Los desiertos cubren aproximadamente una quinta parte de la superficie de la Tierra y se producen cuando las precipitaciones son inferiores a 50 cm/año. Aunque la mayoría de los desiertos, como el Sahara del Norte de África y los desiertos del suroeste de Estados Unidos, México y Australia, se encuentran en latitudes bajas, otro tipo de desierto, los desiertos fríos, se encuentran en la cuenca y área de distribución de Utah y Nevada y en partes de Asia occidental.