Звездная сага

внимательно за всем наблюдала и, увидев дневной свет, вскрикнула от восторга: - Цо! Я вижу равнину! Вот здорово! Рин продолжал проверку систем. На мониторе высветился длинный список неисправностей. Затем появилось резюме: истребитель был повреждён на сорок процентов. В нормальных условиях, на другой планете, это был бы очень хороший показатель. Но здесь? Распечатав список неисправностей Рин передал его девушке. Майка внимательно его просмотрела и сказала: - Мы соберёмся всей деревней и подумаем, как тебе помочь. А ты основательно подготовься: нарисуй недостающие детали и укажи размеры. Рин Корди открыв рот смотрел на девушку. Но памятуя, как потерял над собой контроль, он не стал возражать, а просто взял запас бумаги и карандаш. Затем обесточил все системы, и они покинули корабль. Домой шли молча. Рин грыз себя за то, что несправедливо обидел Майку и всех жителей Промсменца. А о чём думала Майка было неизвестно. Дома их ждали матушка Эбра и дядя Фонн. - Ну как? Как сходили? Что выяснили? - Хорошо сходили! – ответила Майка. - Это летающий корабль, который может достичь звёзд! - Цусс! Не может быть! – крякнул Фонн. - Да, и то что написано в книгах, оказывается правда. Я всё видела сама. Но Рину нужна помощь. Чтобы его

звёздный корабль снова полетел, нужно многое починить. Но ведь мы сможем помочь! Нужно собраться всем вместе и обсудить. Вот список, - Майка протянула листок. Неграмотный дядюшка осмотрел внимательно список и изрёк: - Сегодня вечером соберёмся всей деревней у стариков. И доктора позовём. И все вместе решим, как тебе помочь. В тот же вечер у стариков Доббов собрались все: пришёл учитель Бойл, за ним подтянулась чета Бриддсов, а последним пришёл доктор Хотис. Все собрались в зале, где не так давно праздновали юбилей Асена Добба. Слово взял дядюшка Фонн: - Разрешите дорогие друзья представить вам человека, его зовут Рин Корди, который свалился на нас буквально с небес и чуть не довёл меня до инфаркта! – так начал свою речь дядюшка Фонн, и добавил: - Между прочим из-за вас дорогой Асен. - ???, - только и мог сказать Асен Добб. - Вы в тот вечер изрядно напугали нас рассказами о том, что Тайпо скоро упадёт на нас. А когда я увидел приближающийся на голову огненный шар, я ведь так и подумал. Хорошо, Эбра откачала меня своими каплями. - Откуда-ж я мог знать, - проворчал Асен. - Но дело не в этом, а в том, что он действительно путешествовал меж звёзд! И потерпел катастрофу. Майя говорит, что он очень нуждается в помощи.

- Пускай она и скажет! – заявил Ро Бриддс. - Я, вместе с дядюшкой, нашла его. Я за ним ухаживала, и я его проводила к тому месту, где его нашли. Это огромное металлическое устройство, с хвостом и крыльями как у змеев, которых умеет мастерить учитель. А внутри можно жить! Но он основательно поломан. Одно крыло оторвано, многих важных деталей нет. Поэтому нужна наша помощь. - Тогда выслушаем незнакомца! Уважаемый Рин, вам слово! – сказал Ро. Рин встал и обвёл глазами сидящих. Он до сих пор чувствовал себя неловко, но увидев, как Майка ободряюще подмигнула ему, он заговорил: - Здравствуйте уважаемые жители славного Промсменца! Прежде всего я выражаю глубокую благодарность моим спасителям. Спасибо вам! Я действительно из другого мира. И я могу летать среди звёзд. И я прошу у вас помощи! И Рин Корди слово в слово повторил то, что рассказал недавно Майке. Его слушали внимательно: никто не перебивал. Когда он закончил, заговорила Игда: - Мы сочувствуем вам, Рин. Ведь вы вдвойне пострадали. В первый раз, когда вас забрали от семьи, на войну. И во второй раз, когда вы попали к нам. Мы намерены вам помочь. Комната наполнилась бурными рассуждениями. Все говорили разом: кто про полёты среди звезд, кто про оказание помощи, кто вспоминал про книги. Наконец все

немного утихли. Майка держала в руках список повреждений истребителя. - Вот слушайте! – сказала она и прочитала вслух. - Два топливных бака! - Это что? – спросили в один голос Ро и Фонн. - Это… это, - начал было Рин, но растерялся. Его поддержала супруга Ро, тётя Пэйт: - Не стесняйся, говори своими словами! - В общем, это резервуар, ёмкость, металлическая, для хранения топлива. - Вот это другое дело, - подключился учитель, - по конструкции похож на баллон с газом? - В принципе, похож, но размеры другие. - Тогда понятно! А вот с размерами, дорогой Рин, ты пожалуйста определись. - Так как же я укажу размеры, если я не знаю ваших единиц измерений? - А мы тебе подскажем! Вот сколько по-твоему от нашего дома до твоего истребителя? – спросила матушка Эбра. - Три километра, - ответил Рин. - А по-нашему шесть лаг! Понятно? - Значит одна лага равна пятистам метрам. Вроде понятно. Но мне нужны более мелкие меры длины.

- Есть ещё полулага. Одна лага равна десяти полулагам. Это значит, что полулага - пятьдесят твоих метров, так? – уточнила Эбра. - Ну да…. - Есть ещё тень. Полулага равна десяти теням. Одна тень равна двум полутеням. И тень равна ещё десяти даккам. - Тогда я начинаю понимать, - сказал Рин. - Значит так, пока не вынесли весёлый дым, решим следующее, - заявил Асен Добб, - Рин Корди нарисует размеры под свои детали, а мы закажем их у тех, кто сможет их сделать! - Правда? – спросил Рин. - Конечно! Ведь баллоны для газа сами собой не появляются. Их кто-то делает! И какая ему разница один раз поменять размеры? Так что не переживай, мы вернём тебя домой. А сейчас будем веселиться! Игда и Эбра поставили на стол колбы с дымом и началось веселье. Рин попробовал дым и примкнул к веселящимся. А что ему оставалось? Разве что подумать о том, кто же он на самом деле.

07 Не бывает недостижимых целей, бывают лишь неверно поставленные задачи для их достижения. Анри Эльдо «Хроники» Почти месяц Рин Корди приучался к суровому быту. Он почти привык спать в стенной нише и научился есть неприхотливую пищу. Труднее всего было с гигиеной. Туалет он с трудом освоил, а вот мыться раз в две недели он привык с большим трудом. Конечно, ежедневные процедуры в плане личной гигиены выполнялись. Но совсем не так, как делал Рин в обычной жизни. Для мытья использовали так называемую «сухую воду». Это вещество не трудно приготовить в простой химической лаборатории. Хотя «сухая вода» никаким образом не воздействовала на кожу человека, при добавлении абразивов давала небольшой очищающий эффект. Каждые две недели по местным обычаям было принято ходить на сероводородный источник и принимать ванны. В первый раз Рин чуть не потерял сознание от запаха. Но всё-таки пересилил себя и сдерживая рвотные позывы залез в тёплую воду. Всё семейство Бодденов уже сидело в воде. Раздевались тут же на берегу никого не стесняясь. Одежду оставляли под козырьком скалы, на случай серного дождя. Из воды торчали лишь только головы. Вскоре запах как будто бы стал ослабевать и Рин

почувствовал расслабление во всем теле. Как потом ему объяснили, в этой воде содержится множество полезных химических элементов, которые помогают организму и избавляют от множества заболеваний. Кроме того, в воде содержались вещества сходные с абразивами и хорошо очищали тело и кожные поры. После третьего посещения сероводородных источников, Рин Корди понял, отчего жители этой негостеприимной планеты при практически полном отсутствии нормальной воды, умудряются оставаться более-менее чистыми и вполне здоровыми. Чем дольше находился майор в обществе этих простых и гостеприимных людей, тем больше ему нравилась их жизнь и незатейливый быт. Свои наблюдения, он записывал в блокнот, надеясь, что вскоре у него сложится полноценное описание жизни людей на негостеприимном Вэтэне. А что же с ремонтом истребителя? Нужно сказать, что Фонн и Ро не бросили свои слова на ветер, а впервые за много лет, выбрались из своих домов и отправились вдвоем в соседний Трид. Они захватили с собой чертёж Рина Корди и запас гранул, как гарант успешной договоренности. В Триде была большая кузница, где работал старый кузнец и два его молодых ученика. В основном, в кузнице отливали новые баллоны для газа и латали старые. Выслушав просьбу, кузнец Дисс почесал затылок и согласился. Ему давно хотелось научить учеников выставлять другие параметры на отливочных печах, но у него не было на то причин. Поскольку отливать было нечего. Неудачи Дисс не страшился: в случае чего он всегда мог отправить брак на переплавку. Поскольку процесс был не быстрый Дисс пообещал

выполнить заказ в течении месяца. Довольные Фонн и Ро отблагодарили Дисса мешочком с гранулами и отправились обратно в Промсменц. - Радуйся звёздный гость, - с довольным видом объявил Фонн, когда они уселись ужинать, - мы договорились в Триде и через месяц, у тебя будут баки. Рин просиял, а Майка захлопала в ладоши и зацокала языком: - Цо! Цо! Цо! Я же говорила, что не нужно расстраиваться! - А как дела на скважине? – спросил Фонн, ведь пока он отсутствовал, вместо него на работу ходил Рин. - Всё хорошо, Майя всё объяснила, и мы отлично справлялись. Спасибо вам за баки, но это ещё не всё. Рин вздохнул и продолжил: - Главная проблема — это топливо и крыло. Нужно из лёгкой и крепкой стали восстановить контур крыла и изготовить рули высоты. - А чертежи у тебя есть? – спросила Майка. - Да. Я нарисовал несколько экземпляров и поставил ваши размеры. - Хорошо, будем думать, - изрёк дядюшка, - а что там с топливом? - Не знаю, как и сказать. Это сложное химическое вещество способное воспламеняться и давать выход большому количеству энергии.

- Оно жидкое? Это твоё топливо? - Да, жидкое, но сильно концентрированное. - Нужна формула, - подытожила матушка Эбра, - с формулой можно сделать. - Вот она, - Рин показал листок на котором были написаны непонятные знаки, - попросту говоря, это керосин и жидкий кислород. - Ну-у! – засмеялся Фонн. – С кислородом всё понятно, а что такое керосин? - Вот его формула, всё что я знаю сам, так это то, что керосин перегоняется из нефти. А может, сейчас он синтетический. - В центр надо, там есть люди, понимающие эти знаки. Все посмотрели на матушку Эбру. - Цо! Ведь правда, только я больше не ходок. Я очень устал, пока в Трид ходил. - Я могу проводить Рина! Ну пожалуйста! Я давно мечтала там побывать! Когда ещё представится такой случай? - А кто тебя заменит на скважине? Уж не матушке за тебя работать? - Я всё устрою, Лот за меня отработает. Майка рассказала про юношу, как он бросает на неё взгляды и как он всегда старается помочь.

- На следующей смене, мы как раз будем работать после него. Я его попрошу. - Хорошо! Если сумеешь договориться, отправитесь в центр вдвоём, - решила матушка, - а сейчас прогуляйтесь к Бриддсам, нужны гранулы. Рин Корди и Майка шагали по каменистой тропинке в сторону высокой скалы. Дорога была знакома: они здесь шли, когда ходили на сбор к старикам. А вот дальше развилки Рин ещё не ходил. Бриддсы его приглашали к себе, но всё как-то не получалось. Из-за поворота показался дом. Он был гораздо больше по размерам, чем тот, в котором волею судьбы проживал Рин. Около дома Бриддсы установили большую вывеску. Рин остановился и раскрыв рот уставился на огромную рекламу обустройства отхожих мест. Потом он начал хохотать. Майка недоуменно смотрела на него, потом тоже засмеялась. - Слушай, Рин, ты впервые так хохочешь! Что тебя насмешило? - Ох, Майка! Подожди, дай отдышаться. Надпись, надпись меня поразила! - А что там? Я не могла прочитать. Только сейчас Рин Корди понял, что реклама написана не общегалактическом языке, на котором говорили все, даже на Вэтэне. Это был старый добрый испанский язык, который Рин выучил, пока находился на стажировке на Земле в Перу.

- Понимаешь, - отдышавшись, продолжил Рин, - это один их языков планеты Земля. Однажды, я побывал там в одном местечке, и выучил его. Здесь написано об услугах по устройству туалетов. - Ничего себе! А дядя Ро думает, что это приглашение! – рассмеялась девушка, - нужно срочно рассказать ему об этом. Выслушав рассказ Рина и Майки, Ро Бриддс молчал, уставившись в пол, а Пэйт его отчитывала: - Цусс тебе на голову! Старый дурень! А ведь хвастался, говорил, что точно знает про надпись. И не лень ему было тащить в гору эту штуку. Позор на всю округу! Я- то, дура, поверила! - Не переживайте вы так! – сказал Рин. - Мы никому не скажем, правда Майка? - Правда, правда! - Девочка, дорогая, я надеюсь на тебя, - попросила тётя Пэйт, - А ты, старый цусс, немедленно убери этот позор! – добавила она своему мужу. Ро крякнул от досады и стал собираться на улицу. Он на минуту ушёл в свою мастерскую и вынес оттуда мешок с гранулами. Причем гранул он насыпал несколько больше, чем обычно. - Поможете мне? - Конечно! – ответил Рин.

Рекламный баннер был прикручен к двум железным стойкам. Необходимо было ослабить крепления и уронить огромный лист. - У меня готово! – доложил Корди. - У меня тоже, давай ронять. Майка поберегись! Задав огромному прямоугольнику нужное направление они с шумом уронили его на каменистую поверхность. Рин потрогал лист и спросил: - Это ведь металл? - Да, - со вздохом ответил Ро, - очень крепкий, а главное лёгкий. - Так, так, лёгкий, говорите? – у Рина защемило сердце. - Да, я его один притащил. - Ты заинтересован! – догадалась Майка. - Что это? - Похоже на авиационный дюралюминий. Очень крепкий? - Ни одной царапины и следов от едкого дождя! – ответил Ро. Рин пробежал по листу взад и вперёд. Затем встал на колени и оттопырив большой палец руки, стал измерять ширину листа ладонями. Наконец он встал и глаза его сияли: - Подходит! Точно говорю, подходит! Его можно пустить на крыло, размеры позволяют. У меня предложение, я

забираю этот лист металла для ремонта корабля и говорю всем, что вы благородно его мне подарили. Ну как? - Цо! Я согласен, - ответил Ро, - и Пэйт будет довольна, что про нас будут говорить хорошо. На том и порешили. Майка отнесла гранулы домой, а когда вернулась, они вдвоём отволокли рекламный щит к звездолёту. Положив его под правое, нетронутое крыло, Рин удостоверился в своей правоте. Рекламного щита вполне хватало, чтобы выкроить крыло целиком. Осталось отыскать режущий инструмент. - Шансы на отправку домой растут, - философски проговорила девушка. - Не так ли? - Да. Ты так говоришь, будто хочешь, чтобы я быстрее улетел. Или это что-то другое? - Когда мы пойдём с тобой в центр, я расскажу тебе.

08 «Изменчив наш суровый мир. Нередко он прекрасен, а иногда он просто шедевр» Из записей неизвестного биолога По каменистой равнине, на север, по едва заметной дороге шли два путника. Слева от них располагались высокие оранжевые горы. Справа – простиралось плато голубого цвета с красно-коричневыми вкраплениями. Окружающий пейзаж выглядел так, словно вселенский художник решил повеселиться и всё окрасил яркими красками. «Отчего горы и почва имеют такой характерный цвет?» - думал Рин. - «Не иначе как из-за обилия в них некоторых химических элементов». - Медные горы, - сказала Майка, - я их в первые вижу, но учитель рассказывал. - Ты что? Мысли мои слышишь? - Нет, просто решила, что тебе понравились горы. Они сплошь из меди. Рин промолчал, продолжая рассматривать странный пейзаж. «Жаль, солнца не видно», - подумал он, глядя на низкие серые клочья облаков. Ещё он почувствовал, что

воздух стал как будто бы свежее: не ощущалось никаких посторонних запахов. И давно не было серного дождя. - Тебе не кажется, что тут дышать легче? - На этом плато всегда воздух чище, потому что вулканические выбросы до сюда не доходят. - Отчего же ваши предки поселились в Промсменце? Можно же жить где-нибудь здесь. - Можно, но тут нет скважин. А там есть. Они опять замолчали. Дорога незаметно поднималась вверх. Затем нарушила тишину Майка: - Жаль, что сейчас длинный день. Вот если бы была ночь! - Не любишь день? - Люблю, но ночь лучше! Ночью видны звёзды! И почти нет облаков. Знаешь, как красиво? Будто россыпь ярких бусин и это прекрасно. В одной книге сказано, что мы прилетели сюда с другой планеты. Мы путешествовали на огромных кораблях среди звёзд. Мы знали многое, нам подвластны были такие технологии, о которых мы сейчас даже не подозреваем. Мы смогли построить города, дома, наладили жизнь, устроили скважины для добычи газа. Мы могли даже создавать вот такое! – свой монолог девушка закончила, указав рукой вперед. Как подъём закончился, глазам Рина Корди предстал ещё более удивительный пейзаж. Тропинка превратилась в широкую дорогу, по обеим сторонам которой простирались величественные развалины. - Что это? – опешил Рин.

Должно быть здесь когда-то был древний город. Местами просматривались остатки портиков, а на некоторых стенах виднелись полустертые барельефы. В большинстве своём руины напоминали гротескные дольмены, стоящие тут и там, словно памятники былому величию. Казалось, что в этом месте застыло в камне само время. - Как красиво! Ты была здесь? - Никогда. Об этом месте рассказывал учитель. - И что он говорил? - Он считает, что наши предки были великими. Я ему не верю. - Чему не веришь? Величию предков? - Нет, величию предков я верю. Учитель говорит, что со временем мы многое утратили и уже не сможем такого достичь. Я не верю, что мы, потомки, так деградировали. Ведь мы умные: мы знаем химию – Бриддсы вот умеют делать белковые гранулы, а дядюшка делает воду. И умеет играть на брингольде. Глупые, вернее сказать, деградированные люди такое не смогут. Я считаю, что давным-давно что-то произошло. Какая-то трагедия или катастрофа. Что и привело нас к нынешней жизни. Рин с интересом посмотрел на девушку. Определенно, она была не похожа на других обитателей этой планеты. По крайней мере, в её глазах был интерес. Всех остальных, похоже, ничего не интересовало. Даже к месту падения истребителя никто не пришёл. - Ты не такая как все, - сказал он.

- Почему? - Задаешь вопросы. Похоже, у вас это не принято. - Не принято…. А ещё не принято читать книги. И вообще - уметь читать не принято. Никто ничему не удивляется. Даже к твоему появлению все отнеслись почти с безразличием. И я очень хочу знать почему. Что произошло с нашим народом? - Наверное, ты права. Такие города так просто не исчезают. Или здесь была война, или что-то ещё. Рин промолчал, а потом продолжил: - Знаешь, когда я принял решение направить корабль на эту планету, компьютер сообщил мне данные о вашей планете. Показал размеры, состав атмосферы и всё. Никакой информации о населении. Я думал, что это необитаемый мир. Странно. - Почему странно? - Дело в том, что эта часть галактики давно изучена. И даже намного дальше. Если бы существовала планета с разумной жизнью было бы известно. Как же я раньше не догадался? Тут была бы военная база. И мы бы защищали этот мир от тиллов. - От кого? - От тиллов. Это наши враги. На данное время. Они не люди. - Как это не люди?

- Видишь ли, во вселенной существуют не только люди. Есть и другие разумные существа. Совершенно не похожие на людей. Глаза Майки расширились. Было видно, что она в сильном замешательстве. - Не могу представить! А почему враги на время? - Потому, что раньше мы жили дружно. А потом что-то произошло и стали воевать. - Что-то произошло…. Значит и у вас много неясного. Некоторое время они шли молча. Потом внимание Рина привлёк большой барельеф. Он стоял несколько в стороне от дороги, но был не так сильно разрушен и отчего-то бросался в глаза. «Цвет!» - подумал Рин. Действительно, бирюзовый оттенок был редким на Вэтэне. К тому же, некоторые детали барельефа поблёскивали золотом. - Майя, пойдём посмотрим, - он указал в ту сторону. Они пробрались сквозь развалины и подошли к барельефу. Наверное, со стороны они выглядели глупо: мужчина и молодая девушка стояли, раскрывши рот, и вытаращив глаза. А посмотреть было на что: под ярким небом стоял величественный, в золоте, город. А на переднем плане были люди и другие существа. - Какая красота! Майка, а вот это тиллы. Они вместе с людьми. Где это они? Неужели здесь?

Девушка ошарашенно смотрела на ужасных существ, обнимающихся с людьми. Проглотив подошедший к горлу комок, она сказала: - Здесь…Посмотри на горы! Рин посмотрел на барельеф, а затем отошёл в сторону и глянул в том же направлении. Горы на горизонте имели те же очертания, что и на каменном полотне неизвестного скульптора. - Так, - задумчиво протянул майор-инструктор, - знаешь, что, Майка? -? - Кто-то сильно постарался, чтобы скрыть правду. И не только от тебя. Вернее, от вас, людей Вэтэна. Этот кто- то сумел скрыть правду и от нас, жителей всей нашей империи. - Теперь ты понимаешь, почему я хочу всё узнать? Рин не ответил. Он снова посмотрел на барельеф. - Здесь тиллы и люди. Значит и те, и другие знают про эту планету. Но зачем-то скрывают. Я обязательно это выясню, если выберусь отсюда. - Когда выберешься, - поправила его Майка, - и возьми с собой меня. - Тебя? Зачем? - Я живое доказательство. И потом, это цель моей жизни. Я помогу тебе с ремонтом корабля, а ты возьмёшь меня с собой!

09 «Помогай другим, и они помогут тебе» Древняя песня - Мне нужно подумать, - ответил Рин, - пойдём? - Пойдём. Путники вышли на дорогу и двинулись на север. Величественные развалины постепенно исчезли, а дорога снова превратилась в едва заметную тропинку. Равнина, через которую они проходили, постепенно окрасилась в ржавый с оттенками зелёного цвет. Рин обратил на это внимание и понял, что всю землю покрывает мох. Он остановился и потрогал чахлую растительность рукой. «Определённо, мох. Больше похожий на лишайник», - определил Рин про себя. - Я думал, что здесь вообще ничего не растёт, - сказал он вслух. - Это мох и его здесь много, - отвечала Майка, - учитель говорит, что он даёт кислород. - Возможно, из-за этого мха здесь легче дышится. Они двинулись дальше. Постепенно горы остались позади. Пейзаж изменился – вокруг, куда ни глянь, была ровная поверхность. Вскоре Рин почувствовал усталость: ноги заныли, глаза начинали слипаться.

- Я спать хочу! – заявила Майка и зевнула - Нужно устроить ночлег. - Не можем же мы спать в чистом поле! – возразил Рин. - Не можем,- согласилась девушка, - но где-то должна быть землянка. Учитель объяснил, что для отдыха около тропы устраивались землянки. - Сомневаюсь, - сказал Рин и тут же заметил впереди маленький холмик, - я что-то вижу. Вблизи оказалось, что это холмик около небольшого лаза. То, что Майка назвала «землянкой» на деле оказалось вырытой в земле норой, куда вряд ли поместились бы четыре человека. Но вдвоём было сносно. Пускай темно, но не было ветра. Подложив под головы рюкзаки, путники мгновенно заснули. Ночь пролетела незаметно. Наутро Рин оценил темноту «землянки», ведь на улице было светло из-за полярного дня, и вряд ли он смог бы так выспаться. Они с Майкой выбрались наружу и, усевшись около дороги прямо на мох, наскоро перекусили. Через некоторое время на горизонте показались какие- то размытые очертания. Спустя время стали заметны постройки и дымящиеся трубы. По-видимому, это был жилой посёлок. - Что это, там, впереди? – спросил Рин. - А это, я думаю, Куиндрор, - ответила девушка, - это наш центр.

- Ничего себе! – удивился Рин Корди. - Я его иначе представлял. - Как? - Не знаю. Иначе. Майка пожала плечами и ничего не сказала. Между тем они подошли ближе. Ещё немного и они уже шли по улицам Куиндрора. Рин вертел во все стороны головой и таращил глаза. Определённо, здесь было гораздо цивилизованнее, чем в Промсменце. Во-первых, здесь было больше людей. В Промсменце на улице, кроме себя и Майки, Рин никогда никого не видел. А здесь туда- сюда сновали прохожие в самых разнообразных одеяниях. Во-вторых, к удивлению обоих, многие не шли пешком, а передвигались на платформах. Эти платформы были похожи на те, которыми пользовались в Промсменце для перевозки баллонов с газом, но были длиннее и имели сидения для пассажиров. Ещё Рин Корди обратил внимание на дома. В Куиндроре, видимо, допускалось строить дома как угодно. Поэтому встречались и круглые постройки, и прямоугольные и пирамидальные. Некоторые, по местным меркам, были довольно высокими. Около здания высотой этажа в четыре, Майка остановилась и с благоговейным трепетом смотрела на маленький флюгер на круглой крыше. Рин окликнул девушку, и они двинулись вперёд по узкой кривой улочке. Как день отличался от ночи, так и грязноватый Куиндрор с его бессистемно настроенными домами отличался от величественных развалин, оставшихся далеко позади. Одна улочка почти ничем не

отличалась от другой, и вскоре Корди совсем потерял ориентир. Он остановился и беспомощно развел руками. - Я дальше не знаю куда идти! - Нам нужно найти дом старейшины города, - сказала Майка. - И где его искать? Майка подошла к первому попавшемуся прохожему и что-то спросила, после чего человек указал рукой, чуть правее стоящего Рина. - Вон туда, - сказала девушка, и они направились в указанном направлении. Вскоре показалась большая площадь, рядом с которой стоял большой дом с вывеской над дверями. Подойдя ближе Рин прочитал: «Добро пожаловать в город Куиндрор!». «Старейшину» города они обнаружили в круглом холле. Им оказалась женщина, чуть старше Рина Корди. Она сидела за столом и изучала какие-то бумаги. - Добро пожаловать! – приветствовала она вошедших. - Меня зовут Беат, у вас ко мне дело? - У нас просьба, - ответил Рин, - и нам нужна ваша помощь. Вкратце они с Майкой рассказали о том, что их привело сюда. Женщина посмотрела на них и нисколько не удивляясь, спросила:

- Покажите мне, из чего состоит это топливо, может быть я смогу помочь. Посмотрев на бумажку с выкладками Рина, женщина задумалась, а потом сказала: - Я не буду расписывать вам химический состав и процесс изготовления топлива. Потому что я сама этого не знаю. Но я точно знаю, что на складах есть точно такое же готовое топливо. Оно хранится в герметичных бочках и на нем точно такое же название. - Правда? – просиял Рин. - Да, правда. И я лично прослежу, чтобы вам выдали это топливо. Я долго размышляла о том, куда бы его применить. - Спасибо вам, Беат, - от волнения Рин не находил слов. - Успеете ещё поблагодарить. Давайте сначала посетим склад, - сказала Беат и направилась к выходу, - пойдёмте со мной. Они вышли на улицу. Откуда ни возьмись, подошла пустая платформа. Беат уселась на сиденье и жестом пригласила гостей. Рин и Майка уселись рядом и платформа поехала. Хоть и не быстро, но было приятно ехать, а не идти пешком. – Значит, вы летали среди звёзд, и потерпели неудачу. А семья этой девочки вас приютила, – задумчиво проговорила Беат, ни к кому особенно не обращаясь.

Рин и Майка промолчали. Вскоре узкая улочка закончилась, и перед глазами возникло открытое пространство. Платформа остановилась. - А вот и склады! – показала рукой Беат. Рин с удивлением заметил, что это не площадь, а двускатная крыша гигантской постройки. Перед ними был низенький фасад с широкими дверями. Беат подошла к дверям. - Следуйте за мной! - Кто же построил такую громадину? – удивилась Майка. - Очевидно, её построили жители Куиндрора, - отвечала Беат, - только очень давно, в незапамятные времена. Майка и Рин вошли в двери и оказались под гигантскими сводами складского помещения. Куда ни глянь, во все стороны простирались гигантские стеллажи, а между ними можно было передвигаться словно по улицам. Рядом с входом было отгорожено небольшое помещение, похоже на кабинет. Беат вошла внутрь и окликнула Рина: - Пройдите сюда, сейчас посмотрим, где ваши бочки. Рин вошёл и увидел Беат, сидящую за столом. Он уселся на свободный стул. - Вы хотите улететь отсюда? – спросила Беат. - Да, очень хочу. - Какое-то важное дело, или вы скучаете по вашей жизни?

Беат встала из-за стола и ходила взад-вперёд по кабинету. - Конечно, я скучаю по своей жизни и своей семье. Но у меня появилась и другая цель. Мне очень нужно выяснить, отчего власти скрывают эту планету, и что произошло с местными жителями. Рин вдруг ощутил на своём затылке холодное дуло пистолета. Он замер на полуслове. Пока он разглагольствовал, Беат, видимо, подошла сзади. - Майор-инструктор Корди! Сиди смирно и не двигайся! – произнесла она властным голосом командира. – Ты зашёл слишком далеко в своих поисках. Я проверяла тебя и уже хотела отправить домой. Но ты оказался не таким простаком, как мы думали. Тебе не следовало совать нос, куда не надо. Жаль твою семью. - К-кто вы? - Полковник 2-го ранга Беат Кунн, - ответила женщина, - прощайте, майор. В тишине был явственно слышен звук взведённого курка. Внутри у Рина всё похолодело. Затем раздался глухой удар, а за ним звук падающего тела. Рин резко повернулся и увидел Майку, держащую в руках кусок толстой трубы. На полу без движения лежала Беат. - Цо! – произнесла девушка. - Вот это поворот! – потрясенно произнёс Рин.

10 «Что только мы не сделаем, лишь бы скрыть свои истинные намерения» Из записей неизвестного биолога Раздался глухой звук: Майка выронила из рук обрезок трубы. Рин подбежал к ней и обнял за плечи: - Девочка, милая…. Ты как? - У-у у меня руки трясутся. Я боюсь…. - Не бойся, ты молодец, ты спасла мне жизнь, - Рин чувствовал, как девушка дрожит, - всё, милая, всё хорошо. Он усадил Майку на стул, а сам принялся лихорадочно разбирать бумаги на столе. Возможно, он нечаянно нажал на скрытую кнопку, потому что поверхность стола раздвинулась надвое, и Рин увидел современный дисплей с устройством ввода информации. Он активировал дисплей и стал просматривать бегущие снизу-вверх строки. - Вы зашли в эту комнату, - немного успокоившись, заговорила Майка, - а я приметила на полке эту трубу. Просто вспомнила, что дядюшка Фонн недавно сетовал, что ему очень нужен кусок трубы. Взяла её и удивилась, что труба крепкая и не тяжёлая. А тут у вас такое началось! Я заглянула тихонько и вижу, как эта Беат стоит позади тебя. И голос у неё – угрожающий. Не

помню даже, как я хватила её трубой по голове. Я её не убила? - Не должна, - ответил Рин, - сама говоришь – труба не тяжёлая. - А она если очнется, что будет? - Ничего хорошего, - нахмурился Рин, - надо бы её связать. Он стал внимательно осматривать помещение и его взгляд остановился на небольшом сейфе. Открыв дверцу Рин ухмыльнулся: в ящичке лежала пара новеньких наручников. - Вы тут ко всему приготовились! Ничего, сейчас я тебя обезврежу. С этими словами он подошел к лежащей, завел ей руки за спину и защелкнул наручники. - Теперь порядок, можешь не волноваться, - сказал Рин девушке и уселся перед дисплеем. - Что ты смотришь? - Смотрю, что есть на этом складе. Да и вообще, нам сейчас любая информация не помешает. Кстати, есть портативный плазменный резак, он мне нужен. Секция три-семь. А вот и моё топливо. Секция два-два-три. - И как это искать? – спросила Майка. - Сейчас узнаю. А, вот оно: оказывается здесь автоматика. Нужно лишь код набрать.

Рин вышел в коридор и увидел на стене два ряда кнопок. Он набрал первый код и сверху опустился манипулятор, похожий на четырехпалую руку. Затем механизм исчез в неизвестном направлении и вскоре вернулся, аккуратно опустив на пол новенький плазменный резак. - Вот это сервис! – обрадовался Рин. - Цо! Мне нравится эта рука, - улыбнулась Майка, - поищи ещё что-нибудь нужное. - Попробую, - Рин вернулся к монитору. В числе прочего ему попались на глаза титановые патрубки, смазочные масла, энергетические батареи, боевые бластеры, скафандры, космошлемы и разного рода инструмент. Всё это было аккуратно доставлено манипулятором и сложено неподалеку от дверей. - Рин, давай возьмём трубу, дяде очень надо, - попросила Майка с таким видом, что у майора сжалось сердце. - Возьмем, конечно, - ответил он девушке. Да и как он мог отказать своей дважды спасительнице? – Бери всё, что тебе нужно. Она кивнула и стала осматривать стеллаж с трубами. - Ну вот, мы собрали всё необходимое. Что дальше делать будем? – спросила девушка. Рин почесал затылок. Ситуация принимала совершенно другой оборот. Теперь он не мог улететь один: Майку оставлять нельзя. Зная возможности военных спецслужб, он не сомневался, что ее быстро найдут. Его тоже будут

искать, но вдвоём им все же сподручнее. И что делать с этой, с Беат? Если оставить здесь, так она такую тревогу забьет, что вряд ли до Промсменца они с Майкой доберутся. - Мы возьмём две платформы и сложим все наши вещи, - перебила Майка ход его мыслей, - женщину тоже возьмём с собой, потому что оставлять её нельзя. - Логично, молодец, только куда мы её денем? - Мы не скажем, куда мы направляемся. А сами завернем в Трид и спрячем её там. - Ты уверена? - Да. - Тогда к делу! Притащив две вместительные платформы, Рин и Майка принялись их нагружать. Когда всё было аккуратно сложено, осталось забрать Беат. Едва её подхватили под руки, как она стала вырываться и кричать: - Немедленно отпустите меня! Вы не понимаете, с кем связались! - Если она так будет орать, нас точно услышат, - сказала Майка. Рин заметил в помещении аптечку и осмотрел содержимое. - О! То, что нужно! – с этими словами он подошёл к верещащей Беат и аккуратно заклеил ей лейкопластырем рот. Вопли и угрозы стихли.

- Цо! Хорошая штука, - восхитилась Майка. Мычащую Беат уложили на дно платформы, связав для надёжности ей ноги этим же лейкопластырем. Сами забрались на вторую платформу и медленно выехали из ворот склада. Никто из прохожих на улице не обращал на них никакого внимания. Спустя некоторое время, странная процессия покинула городок Куиндрор. Ехать на платформе было удобнее, а главное быстрее. Хотя скорость их была не намного выше пешеходной, им удавалось преодолеть за день гораздо большее расстояние, чем пешком. Ночевали они прямо на платформе, чтобы не тратить время на поиски места для ночлега. Позавтракав, попробовали накормить Беат, но она есть отказывалась и начинала орать. Рин махнул рукой и снова заклеил ей рот. - Нельзя же, без еды, - сказала Майка. - Ничего страшного, - ответил Рин, - она, видимо, не привыкла к такой еде. Но ничего, поголодает несколько дней – поест. Между тем, они уже въехали на территорию величественных развалин. Беат сидела на своей платформе и таращила глаза. Было заметно, что она знать не знала о существовании этого места. Майка и Рин в разговорах между собой не упоминали, куда они едут. А это больше всего интересовало их пленницу. Когда в очередной раз ей отклеили пластырь, она спросила: - Куда вы меня везёте? - В надёжное место, - отвечал Рин, - нельзя же было вас оставлять.

- Вам будет хуже, нужно было меня отпустить. - А может, лучше было убить? Тогда вообще к нам никаких претензий. Тем более что вы меня чуть не убили. - Я была вынуждена, - ответила Беат, - это приказ. - Чей приказ? – спросил Рин. - Этого вам знать не обязательно. - Ну и вам необязательно знать, где вы проведёте остаток жизни, - парировал Корди. Этот ответ произвел впечатление. Беат замолчала, обдумывая сказанное. Поскольку она вела себя тихо, Рин решил не заклеивать ей рот. Он сидел на платформе и смотрел на удаляющиеся развалины. Дорога между тем пошла вниз, и платформы двигались ощутимо быстрее. Вот уже справа знакомые «медные» горы. По ощущениям ехать оставалось недолго. Через какое-то время Майка тронула его за рукав: - Рин, - тихо сказала она, - сейчас будет развилка: направо в Трид, а прямо – в Промсменц. Едем в Трид? - Да, как и договаривались. Вскоре показались домики Трида. После Куиндрора эти постройки казались жалкими лачугами. Вокруг царило спокойствие и тишина. Здесь никто не ходил по улице, и никто не ездил на платформах. На всякий случай Рин заклеил пленнице рот. Майка остановила платформу и зашла в ближайший дом. Вскоре она вышла вместе с Лотом, молодым человеком, который уже им неоднократно помогал. Кивнув Рину, Лот подошёл к

маленькой хибарке и открыл двери. В эту хибарку и затащили упирающуюся Беат. Помещение освещалось естественным светом через отверстие в стене. На полу было что-то вроде лежанки, а в углу яма для оправления естественных потребностей. Завидя все эти «удобства» Беат громко замычала, и стала было упираться, но её грубо втолкнули и заперли снаружи дверь. - Ничего себе! – удивился Рин. - Зачем вам этот карцер? - Это для нарушителей, в основном для пьяниц, - пояснил Лот, - бывали случаи, когда человек совсем уж в разгуле. Тогда его сажали сюда на несколько дней. Покричит, покричит, бывало, да и придёт в нормальный облик. Но уже давно тут никто ни сиживал. Хотели даже разобрать, но вот, пригодилось. - Да, - сказала Майка, - очень пригодилось. Ты смотри за ней в оба, Лот. Она опасна, чуть Рина не убила. - Не переживай – глаз с неё не спущу, - ответил Лот, - кормить нужно? - Одного раза в день будет достаточно, - мрачно сказал Рин, - это ей не курорт. А потом мы сообщим, что с ней делать. На том и договорились. Развернув платформы, Майка и Рин отправились домой, в Промсменц. Когда они подъехали к дому на платформах, их встретил Фонн. - Цо! Это вы! А я как раз от Бриддсов иду, - обрадованно говорил он, - как вы быстро и с каким богатством! Он указал на нагруженные платформы.

- Это всё для звездолёта, - ответила Майка, - но и для тебя подарок есть! Она вытащила тот самый отрезок трубы, и ещё несколько колен меньшего диаметра. - Вот! Это то, что ты хотел, - сказала девушка, - и ещё тут хомуты соединительные. Глаза дядюшки Фона заблестели от радости. Он обхватил руками свои подарки и сказал: - Давайте же в дом! Не терпится накормить вас и послушать про ваши похождения. Чуть позже, за столом, после сытной трапезы Рин начал рассказывать. Кое-где его поправляла Майка. Когда рассказ дошёл до обезвреживания Беат, матушка Эбра, тяжело вздохнула: - Бедная моя девочка, как же так? А что теперь? Как тебя уберечь? - Матушка не плачь, - сказала Майка, - Рин позаботится обо мне. - Я не дам в обиду вашу дочь, Эбра. Мы попали в крупную передрягу, мы из неё и выберемся. - Обещайте мне, Рин! - Я обещаю. - Сейчас какие планы? – спросил Фонн.

- Нужно делать звездолёт, - не дала ответить Рину Майка, - я буду помогать, а ты узнай, дядюшка, как там дела с баками? - Хорошо, узнаю. Немного отдохнув Рин со своей спутницей, отправились в долину к звездолёту. Корабль стоял там, где ему и полагалось. На мгновение он показался Рину брошенным и не пригодным к восстановлению. Встряхнув головой, он отогнал от себя эти мысли и сказал: - Ничего, ничего. Мы тебя починим. - Что? – не расслышала Майка. - Починим, говорю. Устроим здесь ремонтный цех под открытым небом.

11 «Один человек слаб. В обществе он может многое» Анри Эльдо «Хроники» К юго-востоку от Промсменца, в долине, где приземлился звездолёт Рина, кипела работа. Сосредоточившись, Рин Корди резал плазмой геометрические правильной формы фигуры из огромного рекламного листа. Майка стояла сверху, на крыле, и прикручивала титановые стержни в места, указанные Рином. Вообще, работа спорилась, а такой поддержки со стороны местных жителей, майор вообще не ожидал. Однажды, пришёл незнакомый человек и вбил в нескольких местах вокруг звездолёта колья. Затем, пришли две женщины и принесли рулон материала, способного противостоять серному дождю. Затем снова пришел незнакомец и привел с собой ещё несколько человек. Они удлинили колья, и натянули ткань, которая словно крыша накрыла место ремонта. Не успел Рин их поблагодарить, как они молча ушли. - Кто они? – спросил он у Майки. - Я их на скважине видела, наверное, из Трида. - Их кто-то попросил? - Я думаю, нет. Просто решили помочь.

Их помощь Рин оценил в полной мере, когда пошёл дождь: можно было, не прячась продолжать работу. И потом, закрытый тканью звездолёт не видно с воздуха. И если раньше такое не пришло бы в голову, то после недавних событий Рин был готов к чему угодно. Через несколько дней удалось восстановить верхнюю и нижнюю неподвижную часть крыла. Теперь звездолет не казался однобоким. Хоть крыло и выглядело кустарно, но уже имело форму и размер. Оставалось самое трудное - установить подвижные части, так называемые предкрылки и закрылки. То есть те устройства, которые отвечают за механизацию крыла. Пока Рин «выкраивал» из металла нужные элементы, а затем, ругаясь страшными словами, пытался приладить их на место, появился дядюшка Фонн. Он пришёл не один, а в сопровождении кузнеца Дисса. Он выполнил заказ Рина и был так горд своей работой, что лично привез два новеньких топливных бака. Майка, увидев баки, захлопала в ладоши и закричала: - Рин! Бросай крыло и спускайся. Баки прибыли! Обрадовавшись, что можно на время сменить работу, Рин Корди спрыгнул на землю. - Здравствуйте, Дисс! – поприветствовал он прибывшего, - спасибо вам! Они сгрузили баки и занесли их под днище корабля. - Где их ставить? – спросил Дисс. - Вот здесь, - указал Рин, - вместо прежних, их разорвало от взрыва.

- Тогда начнём, - предложил Фонн. Фонн и Дисс засучили рукава и принялись за работу. Втроем им удалось демонтировать непригодные баки. - Спасибо! – поблагодарил Рин, - я бы один не смог. В это время Дисс поставил два бака рядом: оригинальный и тот, который сделал сам. Он сравнивал их, цокал языком, потом уселся на землю и обхватил голову руками. - Что случилось? – спросил его Фонн. - Не подойдет, - горестно ответил Дисс, - здесь вот, смотри, сколько мелких выемок и рёбер, а вот тут угол скошен. - Всё подойдёт, - Рин подошёл к ним и стал успокаивать, - вы не смотрите на технологические желоба и крепления. Самое главное, чтобы бак был герметичен. - Это как? – удивился Фонн. - Ну, чтобы не пропускал жидкость, иначе взорвемся здесь вместе со всем добром. - Я ручаюсь! – заявил Дисс, - это я первым делом проверил. - Ну, вот и хорошо! – похлопал его Рин по плечу, - а эти мелочи мы доработаем молотком и напильником. - Тогда я помогу, - заявил Дисс. Фонн отправился домой, а Рин вместе с кузнецом принялись колдовать над баком. Тем временем, Майка,

по заданию Рина, соединяла эластичные шланги маленькими хомутиками. Она наблюдала за работающими мужчинами и тихонько посмеивалась, услышав в тысячный раз смачное «Цусс!». Наконец, послышались удовлетворённые восклицания, и Майка подошла к мужчинам. - Вот! Поставили! – сказал Рин с довольным видом. Майка посмотрела на несколько помятый и исцарапанный бак и, улыбнувшись, похвалила: - Молодцы, я знала, что у вас получится. А я вот тоже всё сделала. - Скоро предстоит самый ответственный момент, - сказал Рин, - установим второй бак, подсоединим все шланги, и можно будет залить топливо. Если всё получится – сможем завести двигатель. Майка захлопала в ладоши: ведь если всё получится – исполнится её давняя мечта. Она увидит звёзды! Об опасности она вообще не думала, живя по принципу, который выучила с детства: жить одним днём и радоваться этому, а о будущем беспокоиться тогда, когда оно наступит. Однако, до исполнения Майкиной мечты прошло ещё много времени. Заправка корабля высокотоксичным топливом, да ещё кустарным способом - дело не из лёгких. Рину пришлось проверить огромное количество систем корабля, присоединить множество шлангов и титановых патрубков и привести в маломальскую систему кучу проводов. Майка удивлялась тому, сколько всего было изначально скрыто от посторонних глаз.

Внешне совсем простой, как показалось ей сначала, корабль, на поверку оказался сложнейшим высокотехнологичным устройством. Настолько сложным, что она едва улавливала назначение того или иного узла. Работы было так много, что они перестали ходить домой и ночевали вместе с Рином прямо в звездолёте. Рин же, в свою очередь, не переставал удивляться сообразительности и гибкому уму Майки. В свои шестнадцать лет она понимала множество вещей, а главное, умела приспосабливаться ко всему новому с молниеносной быстротой. Ещё месяц назад, Рин считал её «пещерным человеком», а сегодня она скручивала пучки проводов и сшивала их импульсным лазером. Кроме этого, она, по мере производства ремонтных работ, досконально выучила устройство звездолёта. Она сносно знала расположение и название всех силовых установок, а также всех приборов и элементов управления кораблём. На своём веку Рин не встречал таких одаренных людей. Наоборот, будучи инструктором, ему частенько попадались такие «гении», что майору казалось, будто перед ним не очередной новобранец, а пень с глазами. Такую феноменальную приспособляемость девушки он приписывал врождённой одаренности. Иначе он не мог объяснить эту уникальность. Зато ему было с ней легко. В угоду своей прежней профессии, он с удовольствием занимался обучением девушки. Объяснял принципы полёта, рассказывал о подъемной силе и способах её увеличения. Затем перешёл на способы движения в безвоздушном пространстве: при помощи

гравитационных маневров и без таковых. Порой он увлекался и говорил, говорил, а Майка слушала и впитывала информацию словно губка. Она никогда не перебивала, а задавала вопросы только тогда, когда он заканчивал. Рину нравилась такая ученица – несбыточная мечта любого учителя. Он отдыхал душой, когда делился с ней знаниями, а она благодарно вникала всем урокам и жаждала нового. В таком замечательном тандеме время проходило незаметно, и наконец, настал момент, когда Рин принял решение о заправке баков. Для этого он облачился в новенький скафандр, словно собирался выйти в открытый космос. Но из-за высокой токсичности топлива и окислителя, скафандр пришелся как раз кстати. Майку Рин отправил как можно дальше от звездолёта и велел ей лежать неподвижно за куском скалы, предварительно заставив одеть респиратор. Удостоверившись, что приняты все меры предосторожности, Рин приступил к заправке. Дело было нелёгким, руки тряслись, а на лбу выступил предательский холодок. Но всё обошлось. После заправки он закупорил бочки и выждал ещё два часа, прежде чем позвал девушку. - Ну как? – спросила Майка, - получилось? - Да, хотя я не до конца в это верил. - Будем готовить запуск? - Да, - ответил Рин, чувствуя, как забилось его сердце.

Они установили энергетические батареи, которые были необходимы для запуска основного двигателя. Затем начали проверку всех систем. Результатами Рин был доволен. - Майка! У нас все показатели хорошие. Теперь для безопасности нам лучше быть внутри корабля. Включаю зажигание! Такой грохот местные жители слышали впервые. Даже когда корабль приземлялся, шуму было меньше. Фонн переглянулись с Эброй, но ничего не сказали. Ро вышел из мастерской и прислушался, а Пэйт перестала возиться с посудой. Старик Асен Добб выронил монокль, а кузнец Дисс приглушил пламя в горне. Все понимали, что случилось что-то важное. А в кабине звездолёта было тихо, лишь попискивали приборы, да мигали индикаторы событий. Рин посмотрел на Майку, и еле сдерживая эмоции сказал: - Девочка, мы сделали это! Майка кинулась его обнимать. - Вот видишь, а ты мне не верил. А я знала, что всё будет хорошо.

12 «Если ты от кого-то уходишь не оборачивайся назад, иначе останешься» Анри Эльдо «Хроники» «В каждом мгновении есть что-то великое, например, счастье» Древняя песня Благополучно погоняв реактивные двигатели, Рин убедился, что всё готово к полёту. Недоделанное крыло казалось мелочью по сравнению со всей проделанной работой. Теперь он и сам не сомневался в скором отлёте с планеты. Но его сильно беспокоило то положение вещей, в котором они оказались с Майкой. Пока было тихо, но Рин опасался, что Беат скоро начнут искать. «Может быть, не брать с собой девочку, а увезти Беат, и использовать её как козырь?» - поначалу думал он, но после отбросил эту мысль. Ведь рано или поздно всё выяснится и над Майкой повиснет угроза в лице военных спецслужб. Улететь вдвоём и оставить Беат тоже нельзя. Она обязательно выместит свой гнев на несчастных жителях Трида и Промсменца. Придётся лететь вместе с Майкой и взять с собой как пленницу Беат. А там видно будет. Рин

поделился своими мыслями с Майкой. На удивление, Майка отреагировала спокойно и рассудительно: - Это самое правильное решение. Мы оденем ей мешок на голову, и она не увидит ни Трид, ни Промсменц, ни кого-либо из жителей. - Я согласен, - сказал Рин, - а ты готова покинуть родной дом и отправиться в неизвестное? - Наверное, я всегда была к этому готова, - ответила девушка, - но я точно знаю, что вернусь. - Хорошо. И пока я доделываю крыло, займись собой. Начни физические упражнения, делай зарядку, делай пробежки. Тебе нужно быть в хорошей физической форме, потому что полёты в космос это большой стресс для неподготовленного организма. И начни носить скафандр. После этого состоялся разговор в доме Бодденов. Рин высказал все свои «за» и «против» и рассказал о своём решении взять Майку с собой. Эбра плакала, Фонн утешал её, а сам шмыгал носом. Но и они понимали, что другого выхода нет. - Она такая. Вся в родного отца…. Тому никогда на месте не сиделось, - всхлипнула Эбра. - А что случилось с вашим мужем? – спросил Рин. - Он был любопытен, интересовался абсолютно всем: природой, химией, вулканами. Хотел всё время что-то узнать. Однажды пошел на запад, в горы. И пропал. Искали его, и нашли лишь рюкзак и обрывок одежды на

краю пропасти, - с печалью в голосе поведала Эбра, - спасибо брату, что не оставил нас. - Ну что ты, - смутился Фонн, - разве бы я вас бросил? Рин вздохнул. Он понимал чувства этих людей, но это было лучшее, что он мог для них сделать. В этот же вечер всё семейство отправилось принимать сероводородные ванны. Рин прихватил с собой второй скафандр. Он был меньших размеров и должен был подойти Майке. Когда он пришел к источнику, все уже сидели в воде. - Зачем тебе второй скафандр? – удивилась Майка. - Это для тебя. Оденешь его после помывки. Будешь привыкать. - Прямо на голое тело? - Да, - сказал Рин, - это мощный защитный костюм. В космосе без него никак. Он разделся и залез в тёплую, пахучую воду. Майка тем временем вылезла из воды и принялась облачаться в незнакомое ей одеяние. - Сунь ноги, натяни его вверх, потом просунь руки в рукава, - указывал Рин, сидя в воде, - вот так, а по бокам просто приложи, и он сам застегнётся. Майка последовала его указаниям и у неё получилось. Скафандр сидел на ней как влитой, словно вторая кожа, обтягивая тело и выгодно подчеркивая женственные формы.

«Вот это другое дело, - подумал Рин, - на человека похоже». Он вспомнил, как впервые купался здесь, и как его потряс вид ужасного женского нижнего белья. «Если долетим, я отправлю её в дамский салон, и там её оденут как надо», - решил он и вылез из воды. Одевшись, он подошёл к девушке, критично осмотрел её и немного поправил сборки на талии. Майка смотрела на него горящими глазами и сияла от радости. - Ты красавица! Привыкай к новой одежде. По совету Рина, Майка каждое утро стала делать пробежку. Она бегала до дома стариков Доббов и обратно, а затем до скважины. Кроме того, она научилась отжиматься и качать пресс. Лот принёс отрез тонкой трубы и смастерил по совету Рина около дома девушки турник. Майор показал им, как нужно уметь подтягиваться, и Майка вместе с Лотом по очереди осваивали этот спортивный снаряд. Рин все дни проводил на звездолете. Ему удалось установить предкрылки, элероны и законцовку крыла. Теперь же он бился над устройством закрылков. Механизм привода отсутствовал, и его пришлось сконструировать заново. Для этого он разобрал механизм закрылков с левой стороны и из него сделал более упрощенную схему закрывания. Подъёмная сила от этого уменьшилась, зато закрылки работали одинаково. Оглядев размер долины, где стоял истребитель, Рин решил, что расстояния для разбега достаточно.

«Вот и всё», - сказал он сам себе и прошёл в салон звездолета. Убрал беспорядок, затем активировал второе кресло в кабине управления. Почувствовав грусть в душе, Рин встряхнул головой. Несмотря ни на что, он полюбил этих простых, но добрых людей и в который раз пообещал себе разобраться, что же так тщательно скрывали спецслужбы. - Рин, ты здесь? – отвлёк его от грустных мыслей голос Майки. Он вышел из корабля и крикнул: - Здесь! Спускаюсь. - Как дела? - Я всё сделал, девочка, мы можем лететь. Осталось лишь забрать Беат. И давай, соберём оставшиеся запчасти и прочий лом. Отвезём это к дому, а уж Фонн найдет, куда это пристроить. Они навели порядок на всей территории вокруг звездолёта так, чтобы потом никто не догадался, что тут что-то было. Рин прихватил с собой бластеры. Один он дал Майке. - Держи его при себе, пристегни к поясу. - Я пользоваться не умею, - возразила девушка. - Это легко, но используй его только для обороны, - ответил Рин и объяснил ей устройство и работу оружия.

Оставив платформу около дома, они направились в Трид к Лоту. - Открой свой карцер, - попросил Рин, - пора забирать пленницу. Лот открыл двери хибары, и по носу ударил запах испражнений и немытого тела. Майор взглянул на Беат и вздрогнул: до того она плохо выглядела. Волосы превратились в колтун, одежда испачкана, руки и лицо в грязи. - Выходите Беат! – попросил Рин. - Пойдемте с нами. - На расстрел? - хриплым голосом спросила женщина. - После таких мучений мне уже всё равно. - Не надейтесь, мы возьмем вас с собой до выяснения обстоятельств. - Мало поиздевались? Вас бы посадить в эту яму с дерьмом и кормить объедками! - В вашей ситуации вы виноваты сами. И это не объедки: здесь пища такая. Очень, кстати, питательная. Если бы вы немного пожили жизнью этих людей, почувствовали их быт, вы бы не так к ним относились. Это вам не сидеть в тёплом месте, иметь высокую должность и питаться, как в ресторане на Веге. Беат вышла и Майка накинула ей на голову мешок, чтобы она не видела, где находится. Подтолкнув пленницу, Майка пошла вперёд, а Рин остался переговорить с Лотом.

- Спасибо тебе за всё, и разберите хибару. На всякий случай. Будто бы тут ничего не было. Лот кивнул в знак согласия, а Рин побежал догонять Майку. - Ты чего отстал? – спросила она. - Да, так. Потом расскажу. Давай-ка, пойдём лучше искупаем наше сокровище, а то смердит сильно. - Давай, - ответила девушка и ткнула пленницу в бок. Та не ответила, а лишь втянула голову в плечи. Когда они подошли к источнику, Рин отправил Майку домой за одеждой для Беат. Затем снял мешок с головы пленницы и сказал: - Раздевайся! - Что? Как ты смеешь? - Ты мне такая вонючая не нужна, не льсти себе. Лезь в воду и отмокай. Пришла Майка и принесла чистое платье. Беат вылезла из воды. Рин присвистнул: чудесная дурно пахнущая вода сделала своё дело. Пленница выглядела чистой и посвежевшей. Майка протянула ей одежду. Беат молча оделась и подставила голову под мешок. В полной тишине её привели к звездолету. Когда мешок сняли, пленница была шокирована видом исправного корабля. Рин препроводил её в салон и крепко пристегнул наручниками. - Сиди и жди, - скоро вылет.

- Не надейтесь! Я долго не выходила на связь, поэтому меня ищут. - Кто? - Не важно. - Пускай ищут, - ответил Рин и закрыл входной шлюз, - Пойдём, Майка, нам нужно прощаться. Если она говорит правду, то нам нужно убраться отсюда как можно быстрее. А может, она блефует. Но рисковать нам нельзя. - Я согласна, - ответила девушка. Когда они подходили к дому, то увидели всех соседей в сборе. Стоял доктор Хотис со своим чемоданом, а рядом с ним учитель Бойл. Были пожилые Асен и Игда и чета Бриддсов. Пришли Лот и Дисс из Трида и ещё кто-то из рабочих скважины. Возле дома стояли Эбра и Фонн. - Вот это да! – удивился Рин. - Столько народа в Промсменце я ещё не видел. - Они пришли прощаться, - сказала Майка. На неё смотрели как на чудо: она шикарно выглядела в белом скафандре и уже не казалась маленькой девочкой. Майка подошла ближе и громко сказала: - Милые мои соседи! Я очень благодарна вам за помощь. Вам, доктор Хотис, и вам учитель. Вам, дядя Ро и тётя Пэйт и вам дедушка Асен и бабушка Игда. Вы не только помогли Рину, но и исполнили мою мечту. Вперёд вышел Асен Добб. Он вставил в левый глаз монокль и что-то достал из-за пазухи.