สิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเล

ส่ิงมชี ีวติ ใต้ท้องทะเล หลายๆ คนอาจคิดวา่ โลกยคุ ปัจจุบนั มีสิ่งมีชีวติ หลงสารวจอยนู่ อ้ ยเตม็ ที นน่ั เป็นความ เขา้ ใจผดิ เพราะ ยงั มีส่ิงมีชีวติ ที่มนุษย์ ยงั ไม่เคยเห็นอีกมากมาย โดยเฉพาะใตท้ อ้ งทะเลลึก พ้ืนผวิ โลกเป็นมหาสมุทรถึง 70% และมีความลึกโดยเฉลี่ย 4 กิโลเมตร เมื่อเปรียบเทียบกบั ที่ อื่นๆ แลว้ ใตท้ อ้ งทะเลลึกเป็นบริเวณ ท่ีหนาวเยน็ มืดทึบและมีออกซิเจนนอ้ ย สภาพแวดลอ้ ม จึงเอ้ือ ต่อการมีชีวติ นอ้ ยมาก แต่ที่นี่กลบั มีส่ิงมีชีวติ ที่หลากหลายและมีรูปลกั ษณ์แปลกๆ ทอ้ งทะเลลึกมีสิ่งมีชีวติ ขนาดใหญ่ ไปจนถึงขนาดเลก็ ต้งั แต่วาฬสเปิ ร์ม ปลาหมึกยกั ษ์ อาร์ชิ ทิวทิส ขนาด 13 เมตร ปลาหมึกยกั ษค์ อลอสซอล ขนาด 15 เมตร ปลาฉลามสลีปเปอร์ ไป จนกระทง่ั ถึง ปะการัง ปลาหมึกขนาดเลก็ หนอน และแบคทีเรีย ปัจจุบนั นักวทิ ยาศาสตร์นานาชาตกิ ว่า 70 ประเทศ กาลงั สารวจส่ิงมีชีวติ ในมหาสมุทร ต้งั แต่ข้วั โลกเหนือ ถึงข้วั โลกใต้ เพอื่ ทาฐานขอ้ มูลตามโครงการ \"Census of Marine Life\" (CoML) ซ่ึงเริ่มมาต้งั แต่ปี 2000 การสารวจส่ิงมีชีวติ ในมหาสมทุ รคร้ังใหญ่น้ี จะใชร้ ะยะเวลา 10 ปี เพ่อื ประเมินและอธิบายความหลากหลาย การกระจายและความอุดมสมบูรณ์ ของ ส่ิงมีชีวติ ในมหาสมุทร ท้งั ในอดีตปัจจุบนั และ อนาคต กน้ ทะเลลึกมีความลึกลบั หลายอยา่ ง ที่มนุษยเ์ พิ่งจะรู้ ไม่น่าเช่ือวา่ จะมีสตั วท์ ะเล อาศยั อยใู่ นบริเวณปล่องน้าพรุ ้อน (Hydrothermal vent) (ส่วนใหญ่อยใู่ นระดบั ความลึก 2,100 เมตร) ซ่ึงอุดมไปดว้ ยแร่เหลก็ และกามะถนั ทวา่ ที่นี่เป็นท่ีอยขู่ องสตั วห์ ลายชนิด เช่น แบคทีเรีย หอยกาบ ปลารูปร่างประหลาด และ หนอน ซ่ึงมีลาตวั ยาวมากกวา่ 2 เมตร สตั วข์ นาดเลก็ ที่นี่มีประโยชน์ตอ่ มนุษย์ นกั วทิ ยาศาสตร์หวงั วา่

จะผลิตยาจากสตั วเ์ ลก็ ๆ เหล่าน้ีรวมถึงผลิตภณั ฑอ์ ื่นๆ ดว้ ย กน้ ทะเลลึกยงั เป็นแหล่ง ท่ีอยู่ อาศยั ของปะการัง เมื่อไม่นานมานี้ นกั วทิ ยาศาสตร์ค้นพบ ปะการังในเขตหนาว ซ่ึงอย่ลู กึ ถงึ 6,000 เมตร และมอี ณุ หภูมขิ องนา้ เพยี ง 2 องศาเซลเซียส เท่าน้ัน ซ่ึงต่างจากปะการัง ในเขต ร้อนซ่ึงอยใู่ นน้าต้ืน และ ปัจจุบนั นกั วทิ ยาศาสตร์ ไดพ้ บปะการังน้าลึก ต้งั แต่ไอร์แลนดไ์ ป จนกระทงั่ ถึงนิวซีแลนด์ แต่น่าเสียดายมนั กาลงั ถูกทาลาย โดยเรือประมงน้าลึก เมื่อ กลางเดือนกรกฎาคม ที่ผา่ นมา ไดม้ ีการประชุมนานาชาติ \"ชีววทิ ยาทอ้ งทะเลลึก คร้ังท่ี 11 \" ที่เมืองเซาธ์แธมตนั สหราชอาณาจกั ร การประชุมคร้ังน้ี นกั วทิ ยาศาสตร์ไดน้ าเสนอ ภาพสตั ว์ ใตท้ ะเลลึก หลายชนิด ซ่ึงสตั วบ์ างชนิดน่าตื่นตาต่ืนใจมาก ดงั เช่น ปะการัง หรือ กะรัง เป็นสิ่งมีชีวติ ท่ีอาศยั อยใู่ นทะเล จดั อยใู่ นช้นั แอนโธซวั และจดั เป็น พวกดอกไมท้ ะเล มีขนาดเลก็ เรียกวา่ โพลิฟ แต่จะอาศยั รวมกนั อยเู่ ป็นโคโลนีท่ีประกอบไป ดว้ ยโพลิฟเด่ียว ๆ จานวนมาก เป็นกลุ่มท่ีสร้างแนวปะการังที่สาคญั พบในทะเลเขตร้อนท่ี สามารถดึงสารแคลเซียมคาร์บอเนตจากน้าทะเลมาสร้างเป็นโครงสร้างแขง็ เพื่อเป็นท่ีอยู่ อาศยั ได้

พะยูน เป็นสตั วเ์ ล้ียงลูกดว้ ยนมที่อาศยั อยใู่ นน้า รูปร่างคลา้ ยปลาโลมาแต่อว้ นป่ องกวา่ เลก็ นอ้ ย ผวิ หนงั เรียบล่ืนสีเทา แต่เม่ือแก่จะเปล่ียนเป็นสีแดงอิฐและมีด่างขาว ขาหนา้ คลา้ ยใบ พายใชส้ าหรับการช่วยบงั คบั ทิศทางหรือใชเ้ ดินบนพ้นื ทะเล ขาหลงั ลดรูปจนหายไปหมด เหลือเพยี งกระดูกชิ้นเลก็ ๆอยภู่ ายในลาตวั ส่วนทา้ ยเป็นครีบสองแฉกวางแนวระนาบคลา้ ย หางโลมาใชโ้ บกข้ึนลงเพ่อื การเคลื่อนที่ไปขา้ งหนา้ พะยนู ตอ้ งหายใจดว้ ยปอดเช่นเดียวกบั สตั วเ์ ล้ียงลูกดว้ ยนมชนิดอื่นๆ รูจมูกอยดู่ า้ นบนเพือ่ ใหข้ ้ึนมาหายใจที่ผวิ น้าไดโ้ ดยไม่ตอ้ งโผล่ ส่วนอื่นข้ึนมาดว้ ย เมื่อดาน้าจะมีแผน่ หนงั มาปิ ดปากรูไวเ้ พอ่ื กนั น้าเขา้ ปากใหญ่ มีขนแขง็ ๆ ข้ึนเป็นจานวนมากสาหรับการขดุ หรือไถไปตามพ้ืนทะเลเพ่อื กินหญา้ ทะเล เต่า คือ สตั วจ์ าพวกหน่ึงในอนั ดบั Testudines จดั อยใู่ นจาพวกสตั วเ์ ลือดเยน็ ในช้นั สตั วเ์ ล้ือยคลานเป็นสตั วท์ ี่มีววิ ฒั นาการมาแลว้ กวา่ 200 ลา้ นปี ซ่ึงเต่าน้นั ถือเป็นสตั วท์ ่ีมีอายุ ยนื มากที่สุดชนิดหน่ึง โดยเต่าจะมีกระดูกที่แขง็ คลุมบริเวณหลงั ท่ีเรียกวา่ \"กระดอง\" ซ่ึง ประกอบดว้ ยแคลเซียมเป็นส่วนใหญ่ ซ่ึงจะสามารถหดหวั ขา และหางเขา้ ในกระดองเพื่อ ป้องกนั ตวั ได้ แต่เต่าบางชนิดกไ็ ม่อาจจะทาได้ เต่าเป็นสตั วท์ ี่ไม่มีฟัน แต่มีริมฝีปากท่ีแขง็ แรง และคม ใชข้ บกดั อาหารแทนฟัน

ปู เป็นสตั วพ์ วกเทา้ ปลอ้ งชนิดหน่ึง อยใู่ นไฟลมั อาโทรโพดา ในอนั ดบั ฐานบราชีอรู า (Brachyura) มีลกั ษณะสิบขา มีหลายชนิดที่อยทู่ ้งั น้าจืดและทะเล รวมถึงอยแู่ ต่เฉพาะบน บก ปูจะมีกระดองซ่ึงเป็นแคลเซียมแขง็ มีลกั ษณะสมมาตร แอบโดเมนพบั ลงไปอยใู่ ต้ กระดอง ซ่ึงเป็นลกั ษณะสาคญั ของอนั ดบั ฐานน้ี มีกา้ มใหญ่ 1 คู่ มีขาเดิน 6 คู่ แตกออกเป็น รัศมีไปทางดา้ นขา้ งลาตวั หนวดคูท่ ี่ 2 อยรู่ ะหวา่ งตา ส่วนหาง ไม่มีหนา้ ท่ีชดั เจน และไม่มี แพนหาง ปูในแนวปะการังมีหลายกลมุ่ หลายรูปร่างโดยสมั พนั ธ์กบั พฤติกรรม ปูหลายชนิด อาศยั ตามพ้ืนทราย จะมีขาวา่ ยน้าหรือกรรเชียงคลา้ ยปูมา้ บางชนิดตวั ใหญ่ มีกระดองแขง็ คลา้ ยปูทะเล มีขาส้นั และแขง็ แรงเพอ่ื เกาะยดึ กบั หิน เช่นปูใบก้ า้ มดา ปูบางชนิดมีรูปร่าง แปลกเพ่ือพรางตวั เขา้ กบั สภาพแวดลอ้ ม บางชนิดมีสีและลกั ษณะกระดองเหมือน กลั ปังหา ปะการังอ่อน หรือดาวขนนก ในจานวนน้ียงั มีปูท่ีนาฟองน้าหรือสาหร่ายมาติดตาม ตวั เพื่อใชพ้ รางกาย