08เพชรพระอุมา เล่ม8 ดงมรณะ

1580 [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1581 59 สิ่งแรกท่ีปรากฏกับคลองจกั ษุของทุกคนซง่ึ พากนั วง่ิ ตามกนั มาเปนพรวนกค็ ือ รา งเผือก โพลนเปลาเปลอื ยของ ดร.สเตเกล ฮอฟมัน นักสาํ รวจชาวเยอรมัน นอนควา่ํ หนา คาอยูบนฝง ธาร ครงึ่ ตัว ทอ นลา งแชอยูใ นนาํ้ ตนื้ ๆ หอกเลมหน่งึ ปกเดคาอยกู ลางแผน หลงั เลอื ดสเี ขม ของเขากําลงั ไหลจากบาดแผลของคมหอกทป่ี ก คาอยูค รงึ่ ดาน ละลายแดงฉานไปกบั สายนํ้า บริเวณลาํ ธารมีรอยขุน คล่กั อันเกดิ จากฝเ ทา เปน จาํ นวนมากยาํ่ ตะลยุ ไว ในมือขวาของนัก สาํ รวจผูเคราะหร าย ยังกาํ ปน พกประจาํ ตวั อนั เปน ปน รวี อลเวอรขนาด .45 ไวแ นน รา งดาํ ๆ สองรางทนี่ อนจมปร่ิมๆ อยกู ลางลาํ ธาร เลอื ดขุนขน กาํ ลงั ปะปนไปกับสายน้ํา เชน กัน เปนศพของสางเขียว ซึ่งแนล ะ เสยี งกระสนุ ระเบดิ สองนดั เมอ่ื อดึ ใจทแี่ ลว น่ันเอง! ไมปรากฏรอ งรอยว่แี ววของมาเรยี ฮอฟมนั แหมมสาวอนั ตรธานไปเสยี แลว !! เหตกุ ารณ มันเกิดขน้ึ ภายในเวลาชว่ั อดึ ใจเดยี วเทา น้นั ... รพินทรกับเชษฐา เผนจากยอดของกอ นหนิ ลกู ใหญล งมาถึงรางของ ดร.ฮอฟมันกอนคน อืน่ ๆ ในภาวะคบั ขนั ขีดสดุ เชน นี้ พสิ ูจนใหเ หน็ ไดชดั วา หวั หนาคณะมีสติไดดเี ยี่ยม เขาถลันเขา ถงึ ตวั ฮอฟมนั กอ นพรานใหญเ สยี อกี จบั ดา มหอกมั่นไวใ นมอื ท้ังสอง ตัดสนิ ใจกระชากพรวดหลดุ ออกมาจากกลางแผน หลงั ของนักสาํ รวจผเู คราะหร า ย แลวทรดุ ตัวลงชอ นศีรษะประคองไว ในขณะ ท่ไี ชยยนั ตแ ละดารนิ กระโจนตามลงมาถงึ เปนคูหลงั รพนิ ทรน ้นั พะวา พะวังเหมอื นจะยังไมส ามารถ ตัดสนิ ใจอยา งไรถูก หันไปมองฮอฟมนั แลว หนั กลับไปยังราวปาฝงตรงขา มอยางกระสับกระสาย แลวกม็ ารสู กึ ตวั เมอ่ื ไดย ินเสยี งรอ งของดารนิ ออกมาวา “เขายงั ไมตาย!” จอมพรานโจนพรวดเขามายังรา งของ ดร.ฮอฟมัน ซงึ่ ขณะนค้ี ณะนายจา งกําลังหอมลอ ม อยู เพยี งสายตาชั่วแวบทก่ี ม ลงมองเหน็ ฮอฟมันซงึ่ ขณะนอี้ ยใู นออ มแขนของเชษฐา อา ปากพะงาบ หายใจหอบๆ ตาสีฟาทัง้ สองเบิกโพลงอยา งคนทกี่ าํ ลังใกลม รณะกาล บรรยากาศรอบดา นของคณะ ทกุ คนในขณะน้ี มนั เต็มไปดว ยความสบั สนอลหมา นไมส ามารถลําดบั เหตุการณได “ตามเรว็ !...มนั มนั เอาเมยไป...” นน่ั เปน ประโยคกระทอ นกระแทน แทบไมเ ปนภาษา ที่หลดุ ออกมาจากปากคนเจ็บ “ทุกคนอยูท ีน่ !ี่ บุญคํา แงซาย ตามมา!!” พรานใหญตะโกนกอ ง และพรอ มกบั เสียงนน้ั เขากแ็ ลนพรวดขามลาํ ธารตนื้ ๆ ขน้ึ ไปยงั ฝงตรงขา ม บุญคาํ กับแงซาย ไมม ใี ครใหย อมเสยี เวลาแมแ ตพ ริบตาเดยี ว คนท้งั คูก ระโจนพรวดๆ ตามโขดหินไลห ลงั มากอนแลว ขณะทค่ี ณะนายจางตรงมายังทเี่ กดิ เหตุตําแหนงแรก พอไดย ินคาํ สงั่ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1582 ของจอมพรานก็ไมไดช ะงกั ดเู หตุการณอ ยูตรงนัน้ แตแลน ไปตามยอดโขดหนิ คนละดา น แลว ก็ บรรลุถงึ ฝง ตรงขา มพรอมๆ กบั รพนิ ทร สางปาเปนคนท่สี าม ทอี่ อกกวดกระชั้นชิดเขามา ขณะตะลุยขึ้นไปยังปากดาน ขยับจะสาวรอยไปตามหลกั ฐานท่ีเหน็ พงลเู ปนทางไป น่ันเอง ธนหู ลายดอกกห็ วีดแหวกอากาศหวอื สวนเขามา รพินทรรอ งเตอื นผูที่ตดิ ตามมาขางหลังเขา สุดเสยี ง ตนเองเผน วบู เขาหลบกอ นหนิ ลกู หนึ่ง ธนดู อกหนึง่ กพ็ งุ เฉียดหลงั เขาไปอยางหวดุ หวดิ แลว ปกลงไปกลางลําธารตีนํ้าแตกกระจาย แงซาย บุญคาํ และสางปากว็ อ งไวขีดสดุ สาํ หรบั การเอาชวี ิตรอด คนเหลานั้นแตกกระจาย กนั เขา ยดึ หลบทีก่ าํ บังเทา ท่พี อจะหาได ทามกลางหาธนนู ับสิบท่ปี ระดงั มาราวกับดอกไม พริบตาเดียวกนั นัน้ เสยี งโหรอ งก็ดงั แซส นั่นขนึ้ ทง้ั ปา ดานหนา องึ คะนึงตีวงลอมเขา มา เปนรูปปกกา เสียงปาแตกอนั เกิดจากฝเทาบกุ ตะลยุ เขา มา เสียงกลองท่ียํ่าระรวั สะทานไปทุกทศิ รพนิ ทรประทบั ไรเฟล ข้ึน และกระดกิ ไกในทันทีทม่ี องเห็นเงาหมูแ รกฮือสวนเขา มาปาก ลาํ หว ยแหง อนั ทอดลงมาจบกับลาํ ธาร พรอ มกันน้ันเอง ใครตอใครบา งกไ็ มท ราบ จากกลมุ ที่ตาม ติดเขา มา ผสมกบั อีกกลมุ หนึ่งทีย่ งั ชลุ มนุ อยูกบั รางของ ดร.ฮอฟมนั ฝงตรงขา ม ก็ระดมกันปลอย กระสนุ ขนึ้ ประสานกันกึกกอ งกมั ปนาท สะทา นไปทง้ั ลําธารและหุบเขา กลบเสียงโหร องเสยี ง กลองเหลาน้นั หมดส้ิน กลน่ิ ดนิ ปนฉนุ กกึ และแตละหูที่พะวงอยกู บั การกระหนํา่ กระสนุ แขงกับ เวลาในขณะนี้ กล็ นั่ ออื้ ไปหมด ทกุ คนยงิ อยา งเรว็ ทีส่ ดุ เทา ที่จะสามารถจากไรเฟล ประจําตวั ทต่ี ดิ ตวั อยขู ณะน้ี สองฟากลําธารตําแหนง นนั้ มันกลายเปนฉากตะลมุ บอนอันนองเลือดในระหวาง 11 คน ของฝา ยที่มาจากโลกเจรญิ แลว กับกาํ ลงั อันยงั ไมส ามารถจะคะเนนับไดจ ากฝา ยอนารยชนผหู ลง สํารวจ ซง่ึ ฝา ยแรกอยใู นฐานะถูกลอ มจูโ จมเอาอยางกะทันหนั แบบประชดิ ตัว...เหมือนจะเตรียม แผนไวก อ นแลว ชดุ แรกประมาณ 7-8 คนที่เงอื ดเงือ้ หอก และหลาวไมไ ผเขา มาผงะกลงิ้ ระเนระนาดไป หมด เหมอื นถูกวาดดว ยรา งแห พรอ มกบั เสียงแผดรอ งออกมาอยางเจบ็ ปวด เจา คนสดุ ทา ยวงิ่ แยกเขย้ี วเขา ใสรพนิ ทรดว ยมดี ใบใหญใ นมอื ทีห่ วดลงสดุ เหนย่ี ว กระสุนนดั สุดทา ยในไรเฟลของเขา มนั กห็ มดสิน้ ไปอยา งชว ยไมไ ด พรานใหญก ม วูบ..หลบคมมดี ที่ กระหนํ่าฟนลงมาหมายปลิดหัวเขาใหขาดกระเดน็ ไปนนั้ แลวงดั ขึน้ แบกรา งประหนึ่งลิงอุรังอตุ งั ลอยขนึ้ ทัง้ ตวั ทุมสง ดว ยกาํ ลังแรงของมันเองทโ่ี ลดถลาเขา มา ลอยควางขา มกอนหนิ เตย้ี ๆ หลม โครมลงไปในกลางธารนํา้ เบ้อื งหลังบญุ คาํ ...ผกู าํ ลังกระสุนหมดชดุ และวิง่ อยางไมค ดิ ชวี ติ แลน กลบั มายังอกี ฝง ผา นเขา มาถึงพอดี ตวดั ดว ยพานทาย .375 กระทบเขา กา นคอซํา้ ขณะท่มี นั ยงโยย ง หยกจะจงั กาลกุ ขึน้ เสียงดงั กรอ บเหมอื นทบุ มะพราวหาว มนุษยผีดบิ คนน้นั ผงะรอ นควาง หวั ปก ลง ไปในลาํ ธารอีกคร้งั พรอ มกับอวสานของมัน [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1583 แลว ตาพรานเฒากระดกู เหลก็ ก็หอแนบ กลบั คนื มายงั ฝงเดมิ ไดเ ปน คนแรก ในระหวา งท่ี รพนิ ทร แงซายและสา งปาพนั ตูนวั เนยี อยูก บั พวกน้นั แบบตะลมุ บอน ทามกลางเสยี งโหร องอยา ง กระหายเลือด และปรมิ าณของพวกมันกก็ รกู ันออกมาจากราวปารอบดา นราวกับมดปลวก มองเห็น แตเ ขีย้ วเหลืองสกปรกทแ่ี สยะยงิ ฟน อยรู อบดาน ระทึกสะเทือนปานหุบตอนนนั้ จะถลม ทลายลงดว ย เสยี งกลองท่รี ะรัว เหมอื นจะเปนสัญญาณบอกความหมายใหเรง เขารมุ สังหาร บดั นีส้ า งปา กลายเปนขนุ ดาบไปแลว ควงดาบกะเหร่ยี งทเี่ ปน อาวุธติดหลงั อยู ฉะออกไป รอบดาน เทาๆ กบั ทแ่ี งซายก็กม ลงควา ไดห อกของพวกมนั เองข้ึนมาเลม หนงึ่ กวดั แกวง รบั คมมดี คมหอกท่ีบกุ โจมกระหนํา่ เขา มาทกุ ทิศ ทัง้ เจา พรานตองสขู องฮอฟมนั และเจา คนใชช าวดงของคณะ เชษฐา ตางคลองแคลวชํานาญ ในการใชอ าวุธสัน้ อยา งนา ดูดว ยกันทงั้ คู สว นรพนิ ทรค งมีแตตัวไร เฟล อันหนกั หนว ง ซงึ่ บัดนใี้ ชแ ทนพลอง ทัง้ ลํากลองอนั เปนเหลก็ แขง็ ทัง้ ดนุ และพานทา ยอนั เปน ไมพอจะปะทะตอตานกบั หอกดาบของเจา พวกน้ัน ยดื โอกาสของชวี ิตออกไปตามมตี ามเกดิ เชษฐา ไชยยนั ต และดารนิ ในขณะน้ีกจ็ าํ เปนตอ งพึ่งปน ส้นั ตดิ ตวั แลว เพราะวงจํากดั ของ กระสุนไรเฟลแตละกระบอก ดเู หมอื นจะหมดโอกาสทจ่ี ะบรรจุชดุ ทสี่ องได นอกจากพวกเกดิ เสย จัน และคะหยิน่ ซง่ึ ยังอยบู นปากดานของฝง ลําธารอีกดา น เจาพวกนน้ั ไมอ าจจะจเู ขาประชดิ ตวั ได และทง้ั สี่พรานนเ้ี องทช่ี ว ยกนั สงกระสุนเขา มาชวยสถานการณราย เขาดา ยเขาเขม็ ของทุกคนท่อี ยู เบอ้ื งลาง ในระหวา งหุบลาํ ธารไวไ ดอยา งหวดุ หวดิ จวนเจียน “ถอยกลบั มากอ น เร็ว!” เชษฐาตะโกนส่งั ฝายของรพนิ ทรออกไปเปน ครง้ั ที่เทาใดไมท ราบ ในขณะทีป่ น สั้นในมอื ของเขาระเบิดยบิ เลือกเปา หมายไปยังสางเขยี วทยี่ กพลรกุ กระหนํ่าขา มลาํ ธารเขา มาอยางรวดเรว็ แล เห็นดําพืดไปหมด ไชยยนั ตย งิ ปน พกในมอื ของเขาเกลย้ี งไปอกี แลว กต็ ะครุบปน ของฮอฟมันท่ตี กอยขู ึ้นมา กําแนน ไวท ้ังสองมือ สอ งไปทางดานหลงั ของเจา คนหนง่ึ ซง่ึ ขณะนี้เง้ืองาไมท อนใหญเตรยี มแพน กระบาลสา งปา ผูร บเปนหนมุ านคลุกฝุนอยู เขาลัน่ กระสนุ นัดนน้ั ออกไปอยา งแมนยาํ ทะลุทายทอย ของเจา ผีดิบในระยะท่ีหา งออกไปประมาณ 20 เมตร อันมีลาํ ธารกนั้ กลางอยู หวั มันซุนไปราวกับถูก กระทุง ดว ยทอ นเหล็กจากอาํ นาจของ .45 แบบลองโคลท มันสมองกระจายลม กลง้ิ ไปในพรบิ ตา แลว อดตี นายทหารปนใหญก ็รอ งออกมาอยา งตกใจ เมื่อธนดู อกหน่งึ ปลิวเฉียดกานคอเขา ไปเทาเสนยาแดงผาแปด กระทบกับโขดหนิ เบื้องหลงั แฉลบครางเฟย ว เขาพงุ ตัวลงกบั พืน้ กรวดกลงิ้ เขา หาซอกหิน พรอ มกับระเบดิ กระสุนสงเดชออกไปอกี นดั หน่ึงในกลมุ ของไอผ ปี า ที่วิง่ โหร องขาม ลาํ ธารมาอกี [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1584 ดารนิ สามารถควบคุมสตไิ วไ ดดี เหนือกวา ทุกคร้ังทแี่ ลวมา ทกุ นัดของหลอ นไมว าจะเปน ชดุ แรกของไรเฟล .300 แมก็ นัม่ หรอื ชุดหลงั อันเปนหกนดั ของ .357 ปน สัน้ ไมม ีนดั ไหนสญู เปลา เลย ทุกครงั้ ท่ีมนั กอ งออกไป ยอ มหมายถึงสางเขียวจะตอ งคว่ําลง และบดั นีห้ ลอ นกาํ ลงั ใชค วาม แมน ยาํ บวกกบั ความเร็ว สงมานกระสนุ ประกาศติ ไปคมุ ครองแงซายสา งปาและรพินทร เทา ท่วี ง กระสุนจะอาํ นวยใหได เชษฐาไมเสยี บคุ ลิกในการเปนผนู าํ ทด่ี ขี องเขา อดตี นายพนั โททตู ทหารบก ยิงพลาง กร็ อง ตะโกนบอกใครตอใครสัง่ การไปพลาง เขาเรง กําชบั ใหเ กดิ เสย จนั และคะหยน่ิ ชวยระดมยงิ คมุ ครองไปยังฝง โนน รองเตือนใหร พนิ ทรเ รงถอยกลับมาสมทบ และเมือ่ เห็นวาบรเิ วณท่เี ขาไชย ยันต ดารนิ และรางอันบาดเจ็บนอนพะงาบอยูของ ดร.ฮอฟมนั กําลงั จะเปนเปา หมายของหาธนู ท่ี ระดมปลิวมาจากทตี่ า งๆ รอบดาน แทบจะไมสามารถกาํ หนดทีม่ าได ก็บอกนอ งสาวกับเพอ่ื นชว ย ยิงปะทะไวพ ลาง ตนเองลากรา งของคนเจบ็ หลบเขา หาทกี่ าํ บังอันม่ันคงปลอดภัยยง่ิ ขนึ้ “นอ ย ขางหลัง!!” ไชยยนั ตรอ งล่ัน ขณะทต่ี นเองนอนหมอบถือปนคา งเฉยอยใู นมอื จองไปบนโขดหนิ สูง เหนือศีรษะของดาริน ผูท รดุ เขากําปน อนั รอ นฉ่อี ยฟู ากตรงขา ม ความจริงเขาเหนยี่ วไกแลว แต กระสุนในปนของ ดร.ฮอฟมันท่ยี ดึ ขนึ้ มาในขณะนมี้ นั ถงึ กาลเอวงั ไปในลักษณะไมผดิ กับกระบอก อ่ืนๆ เสยี งเตือนของไชยยนั ต แผดลนั่ มาพรอ มกบั เสยี งวบู เหมอื นวัตถหุ นกั ลิว่ ลงมาจากทสี่ ูง เบอ้ื งหลัง นักมานษุ ยวิทยาสาว ไมไดแ หงนขน้ึ มอง เพราะประสาทอนั ชินตอมหาภยั ของหลอนมนั คุน เคยตอ เหตกุ ารณด แี ลว หลอ นกลิง้ ตวั เองอยา งรวดเรว็ สองตลบ ออกไปทางดานทไ่ี ชยยนั ตนอน อาปากตะลงึ อยู ทนั ทีน้ันกป็ รากฏเสียงตบุ ลงมายงั ตรงตําแหนง ทห่ี ลอ นนอนหมอบอยูเมอ่ื ครู ไอผี ไพรตนหน่ึงตะครุบหลอ นผิด มันพรวดขนึ้ มาอกี คร้ังเหมอื นหมี พรอ มกับเสยี งคาํ ราม ใบหนาของมันทอี่ า ปากแสยะ เข้ียวมา ก็หางจากปากกระบอก .357 ในมอื ของหลอ นท่ียืน่ ออกมาเต็มเหนยี่ ว เพยี งชว งแขนเดียว เขม็ แทงชนวนก็สับลงไปบนทา ยกระสนุ นดั สดุ ทายในรงั เพลงิ นั้น อนั เปน เวลาเดยี วกบั ท่ี มนั พรวดเขามา เสียงระเบิดแหลมกองกลบเสียงรองอุทานราวสัตวป า ของมนั หัวกระสนุ เจาะเกราะ รูปกรวยฝาชี ประเภทเดยี วกบั ที่เคยเจาะกะโหลกววั แดงมาแลว ตฟี นหนา อนั ใหญของมนั สองซีก ปลิวออกจากปาก รอ ยเหงอื กผา นเพดาน แลว กค็ วา นระเบิดออกกะโหลกดานหลังเลยไปกระทบ กอนหนิ แฉลบตอ ไป ดว ยอานภุ าพความแรงของมนั เปาหมายฟบุ หนาลงอยางเงยี บสงบ แนน่งิ ไมก ระดกิ อยูกบั ทีต่ รงนัน้ เอง จงั หวะนเ้ี องทไี่ ชยยนั ตแ ละหลอ น มโี อกาสปลน้ิ กระสุนออกมาจากเข็มขดั อยา งชนิดมอื สั่น แลว ยดั เขา ลกู โมแทบจะไมห ายใจ บุญคาํ ซงึ่ ไมร โู ผลมาจากไหนก็โจนตบุ เขามาใกลพรอ มกบั [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1585 คะหยนิ่ คนหน่ึงไรเฟล อีกคนหนึง่ ลกู ซองซึ่งบรรจุกระสุนชดุ ใหมพ รอ ม และชวยกนั บรรเลงเพลง ศกึ หดู บั ตบั เกรยี ม เกดิ กบั เสย กห็ อลับมมุ กอนหนิ โผลม าใหเ ห็นอกี ทาง ในขณะทีจ่ นั วิง่ พลางยิงพลาง ลุยน้ํา ขา มไปรบั ฝายของพรานใหญ ซึ่งในขณะน้ีแงซายกําลงั หว้ิ ปก ของสา งปา วิง่ เขยง เกง็ กอยโซซัดโซเซ กลบั มา ธนดู อกหน่ึงปก ติดอยกู ับสะบกั ดา นขวาของสา งปามาดวย จนั กถ็ ลาเขา ชวยหว้ิ อกี ดานหนง่ึ พากันกระเจดิ กระเจิงเขามาสมทบกับฝา ยเชษฐา เหตกุ ารณม นั เต็มไปดว ยความพะวกั พะวง ยงุ เหยิง สับสนเหลือท่จี ะกลาว “รพินทร! !” เชษฐาตะโกนเรยี กออกไป เพราะยงั มองไมเหน็ เงาของพรานใหญ ปลอยรา งของ ดร.ฮอฟ มันใหน อนราบอยกู ับพื้น ขยบั ถลนั ลุกข้ึนดว ยความเปน หว ง ทนั ทนี นั้ กเ็ หน็ จอมพรานถือปนสอง กระบอก ซง่ึ คงเปนของใครอกี กระบอกหนงึ่ ที่ทาํ ตกไว ว่ิงนาํ้ กระจายตรงเขามา สางเขยี วอกี หมหู น่ึง โหฮ อื ควงหอกแหลนแลนไลมาดวยเปน พรวนเหมอื นฝงู ปศ าจ “ยิง!!” ท้งั เขาและไชยยันตตะโกนบญั ชาออกไปพรอมกัน และมนั กด็ เู หมอื นจะไมจาํ เปน ตองรอคําส่งั น้ัน ทุกคนทถี่ อื ปน พรอมอยใู นมือขณะนี้ ตา ง รูห นาท่ีของตนดี ประมาณ 5-6 กระบอก จากมุมตา งๆ ท่ีรอคอยและเห็นเหตุการณน อ้ี ยแู ลว ก็ กกึ กอ งประสานเสียงข้ึนพรอมทั้งตบั ชุดหลังที่พากนั วง่ิ ไลร พนิ ทรมาอยา งกระหายเลือดน้ัน ลมเปน ใบไมห ลน กายกองทบั อยู กบั ซากของพวกมนั ทก่ี ลิ้งอยูกลาดเกล่อื นกอ นแลว แหกเสยี งรองออกมาสนั่นปา บางคนฟุบน่ิงไป กับท่ี บางคนเลือดโทรมตะกายไปกบั พน้ื ดิน้ อยเู ราๆ มนั เปนฉากของการปะทะหมายเขนฆาเอาชีวติ กันอยา งโหดเห้ยี ม ทารณุ ท่สี ดุ เทา ทีท่ ุก คนเคยผา นกนั มาแลว และไมคดิ ฝน มากอนวาจะไดมาพบกับพฤตกิ ารณช นดิ นี้ รพินทรแ ลน กลับมาถึงพรอ มกับหอบฮกั เลือดแดงไปเหมือนกัน แตลกั ษณะอนั ยัง คลองแคลว รวดเรว็ ของเขา ทําใหทกุ คนแนใ จวาคงไมม อี ะไรสาหัสรา ยแรงนกั และไมม ีเวลาทจี่ ะไต ถามเชนไร เพราะมคี นเจ็บท่นี า กังวลท่สี ดุ ขณะน้อี ยสู องคน ดร.ฮอฟมันกับสางปา ซึ่งบัดนีท้ ง้ั บา ว และนายผเู คราะหร ายถูกหามเขา มากองรวมกันไว สางปายงั นงั่ ได หนา นวิ่ ควิ้ ขมวดดวยความ เจบ็ ปวดทรมานจากบาดแผลธนู หนาซีดเขยี ว สว น ดร.ฮอฟมนั ไมตอ งพูดถงึ ทกุ คนมองผาดๆ ก็ เห็นเงามฤตยทู ่ฉี ายชดั อยใู นดวงตาสีฟา อันฝาฟางคนู นั้ ระลอกของการจูโ จมขาดตอนไปแลว แตเ สยี งกลองมัจจรุ าชที่ดังกังวานรบั กัน...ยัง กระหึม่ อยเู ชน นน้ั ฟงไมผิดอะไรกบั เสียงของยมทตู ทเ่ี รยี กหาชวี ติ มนั กลั้วไปกับเสยี งโหค รางสาํ ทบั [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1586 ขวญั และปารอบดานก็เคลอื่ นไหวอยูครนื ครัน แสดงวา กองทัพของมนษุ ยผ ดี บิ บดั น้ีแวดลอ มอยู โดยรอบ พอวง่ิ กลบั มาถึง รพนิ ทรก็บรรจลุ ูกปนบอกหอบๆ เรว็ ปร๋ือวา “ถอยกลบั ขึ้นไปบนท่ีมน่ั ของเราเถดิ ครับ เรว็ เขา ตรงนเ้ี รารบั มันไมตดิ หรอกหากมนั ฮอื เขา มาอีก ขางบนปลอดภยั กวา ผมจะยิงสกดั คมุ กันไวใ หข ณะที่ถอย” เชษฐากห็ ันไปบางการทนั ทนี ้นั ดารินกบั ไชยยนั ต วิง่ ผละขึน้ ไปกอน เชษฐากบั เสย ชว ยกนั แบกรางอันรอ แรของ ดร.ฮอฟ มนั ตามตดิ ขึ้นไปเปนชุดที่สอง สวนเกดิ กเ็ ขาห้ิวปกพยุงสางปา พากันไตกลบั ขึ้นไป เพยี งไมกอ่ี ดึ ใจ หลังจากนนั้ ทงั้ สามชดุ ก็ถอยเขา สูทมี่ ัน่ อันปลอดภัย นัน่ คอื บริเวณแคม ปพ ักนอนอนั มแี นวปอ งกันแบบหอรบ เชน ทเ่ี ตรียมกันไวก อ นแลวเมอ่ื คืน รพินทร คะหยน่ิ จนั และบญุ คํายงั คงทําหนา ทคี่ อยจองยงิ เจา พวกผีดิบทจี่ ะโผลเงาออกมา ใหเ หน็ โดยสลบั กันคนละชุด มีเสยี งรอ งลัน่ ดวยความเจบ็ ปวดอนั แสดงวา ถกู กระสุน แวว ออกมา เปนระยะจากสุมทุมพุม รกรอบดา นท่ีแวดลอมอยู แลว พวกมนั กด็ จู ะเรม่ิ ตระหนักถงึ พษิ สงปน ไม อาจพอทจี่ ะโผลอ อกมาเปนเปา อกี นอกจากเคลื่อนไหวอยูใ นพงไม...บบี วงลอ มเขา มา นานๆ กจ็ ะมี ธนูเปน กลมุ ปลิวโตตอบมาสักชุด “เอาละ สงลกู ซองกบั เข็มขัดกระสุนมาใหฉ นั ...” เขาหนั ไปพดู กบั จนั สงไรเฟล ใหไ ปถือแทน “แกกบั บญุ คาํ ลว งหนาขึ้นไปกอน คะหยน่ิ อยูก บั ฉนั กอน” คะหยน่ิ แยกเขย้ี วรบั ขยับเรมงิ ตนั คูม ืออันเปน ลูกซองเชน เดยี วกนั บญุ คาํ กับจันผละวง่ิ ข้ึน ไปตามคาํ สงั่ ของเขา ทันทีที่ท้ังสองออกวิง่ ไตขึ้นไปบนทางลาดชันตามโขดหิน ธนอู กี นับสิบๆ ก็รุม กันประดงั ปลวิ เขา มาอีก เฉยี ดทง้ั สองไปอยา งจวนเจยี นจนตอ งวิง่ พลางหลบพลาง รพนิ ทรกบั คะหยน่ิ กส็ าดมานกระสุนสวนสกดั ออกไปสนั่นหวนั่ ไหว โดยยิงไปทางตาํ แหนงท่มี าของธนู เหลา นั้น จะถกู พวกมันหรอื ไมก ็ไมอ าจทราบได ทา มกลางพงไมหนาทบึ ท่กี ัน้ เปน ฉากอยู แตห าธนู เหลา น้ันกเ็ งยี บหายไปเปน ปลดิ ทิง้ พรอ มกบั กิ่งใบไมท ีก่ ระจายปลวิ วอนดว ยอานภุ าพของกระสนุ แบบ โอ-โอ บ๊ัค รพินทรยิงพลางบรรจพุ ลาง อึดใจตอมา เขาก็หันมาตบไหลเ จา นายบา นหลมชาง “เอาละ ทนี ก้ี ถ็ งึ คราวฉันกบั เจาบา ง อยาเอาแตว่งิ แตจ งคอ ยๆ ถอย หันหนา ไประวงั ทางดานแนวปา ฝง โนน” “พรานใหญขน้ึ ไปกอน คะหยน่ิ จะรบั หนา มนั ไวเ อง” “ไมจ าํ เปน เราไปดวยกนั คะหย่นิ !” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1587 เขารง้ั ไหลเจาอดตี นกั เลงโตชาวดอย แลว ตางผละออกจากท่มี ่นั คอยๆ ถอยหลงั และลัด กําบงั มาตามโขดหินและพงไม สงู ขึน้ ไปเปน ลาํ ดับ พอถึงท่โี ลง ก็ออกว่ิงรวดเดียวกลับเขา มาถงึ บรเิ วณแคมป บนน้นั ...ทกุ คนเขาประจาํ ทพี่ รอ มสาํ หรับการตั้งรบั ศกึ ใหญ อันอาจตดิ พันตอไป กลองศกึ จากสางเขยี ว กย็ งั คงกระห่ึมครวญครางรบั กันเปน ทอดอยูเชน น้นั ดูราวกบั วา ปา ใหญร อบดา นแทบทกุ ตารางนิ้ว จะเต็มไปดวยพวกมนั แตข ณะนที้ กุ คนไมหว งแลว ถา พวกมนั ขืน บกุ เขา มาอกี ในคร้ังนี้ สภาพของมันจะไมผดิ อะไรกับแมลงเมาทบี่ ินเขา กองไฟ สา งปาตกอยใู นความดแู ลของคะหยน่ิ และบุญคาํ เพอ่ื ชว ยเหลือแกไ ขพิษธนยู างนอง ไมม ี อะไรจะตอ งหว งนัก เจา พรานชาวตองสูรอดตายแนเมือ่ นกั เลงยางนองตวั ฉกาจผชู ํานาญการรวม คณะอยดู ว ยเชน นี้ แตส ําหรบั นายฝรัง่ ผวิ ขาวของสา งปา แพทยขนาดมือเกยี รตินยิ มอยา งดารนิ มอง ไมเ ห็นความหวังใดๆ เหลืออยู บาดแผลจากคมหอกลกึ ฉกรรจม าก มันกําลังจะปลิดชวี ติ ของ ศาสตราจารยนักสาํ รวจชาวเยอรมันภายในไมกอ่ี ึดใจขา งหนานี้อยแู ลว รพนิ ทร ผเู พ่ิงกลับเขา มาถงึ ท่ีมนั่ เปนคนลา สดุ ก็ปราดตรงเขา ไปทันที เพราะกลุม ของ นายจา งทร่ี มุ ลอ มฮอฟมันอยใู นขณะนโี้ บกมือเรยี กมา นักผจญภยั ผวิ ขาว หายใจหอบถี่ ตาหร่ๆี เปด ๆ เขาพมึ พาํ เรียกชอ่ื ภรรยาอยตู ลอดเวลา และในทันทนี นั้ ก็เบกิ ตากวา งโพลงข้ึน มองอยา งเล่ือนลอยออกไปขา งหนาอยางปราศจากจดุ หมาย “ไพรวัลย! ...ไพรวัลย! ” เสยี งน้นั พึมพาํ แผว เบาๆ มอื สา ยเปะปะ จอมพรานจบั มอื อนั เยน็ ชดื นั้นไว เหลอื บข้นึ มองดตู าคณะนายจา งทกุ คน ซ่ึงบัดนจ้ี องมา ท่เี ขาเปน จุดเดยี ว แลวกมลงไปใกลคนเจ็บ “ผมอยนู ี่ ด็อกเตอรฮ อฟมนั ” มอื ขางนั้น กาํ มือเขาไวแ นน “ผม...ผมไมเชอ่ื คุณ...วาระสดุ ทายของผมกาํ ลังจะมาถงึ ...” “ทําใจดีๆ ไว ฮอฟมัน คณุ จะไมเ ปนอะไร” รพนิ ทรก ระซบิ ปลอบโยน มนั ตรงขา มกบั ความรูสกึ ของตนเองในขณะนี้ ใบหนาน้นั สนั่ ไปมาชา ๆ หายใจสะอกึ เปนระลอก “ไมม ีทาง...ผมไมรอดแน...ไพรวลั ย คุณเปนเพ่ือนทีด่ .ี ..โปรดรับปาก...มันเปนคําขอรอง ของคนท่กี ําลงั จะตาย...” “ผมยนิ ดปี ฏิบตั ติ ามทคี่ ณุ ตองการ ดอ็ กเตอร” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1588 “เหน็ แกวิญญาณของผม ชว ยตามเมยดว ย...ถา เขายงั มีชีวติ รอดอยู ขอฝากไวกบั ทกุ คน... รับปากซิ...” “ด็อกเตอรฮอฟมนั นี่ผม เชษฐาพดู ...” หัวหนา คณะกม ลงไปจอรมิ ฝปากชดิ หูคนเจบ็ กลาวหนักแนน “ไมตองเปน หว ง เรารบั ปากคุณวา เราจะออกตดิ ตามชว ยเหลือเมยจ นถึงท่สี ดุ ” “ขอบคณุ มาก ทานสภุ าพบรุ ษุ ท้ังหลาย หมอ!...หมอดารนิ ...” ราชสกุลสาวจับมอื ขางหนึ่งของคนเจบ็ เมม รมิ ฝป ากแนน เสียงเครอื “ฉนั อยูน ี่คะ ดอ็ กเตอรฮอฟมนั ” “เมยร ักหมอมาก...ฝากเขาไวด ว ย ใหเ ขาไปกับหมอดว ยคน” ดารินนํา้ ตาไหล “ฉันรกั เขามากเชนกนั คะ โปรดอยา งหว ง พวกเราท้งั หมดจะตามเขากลบั มาใหได และ เอาเขาไปกับเราดวย” “ดังเคอรชุน...ดังเคอร...” รา งน้ันสะดุง เฮอื กขนึ้ ปากอา คา ง มเี สยี งครอกในลาํ คอ เห็นแตตาขาว แลว กน็ ่ิงสงบ ดารินจบั ชพี จร อึดใจตอ มาหลอนก็เออ้ื มมือมากดหนงั ตาทเ่ี ปดคางนน้ั ใหปด สนทิ ลง คนตายไปแลว ชวยอะไรไมได บัดน้ีทกุ คนหันมาสนใจกบั บุคคลตอ ไปทเ่ี หน็ อยตู าํ ตา สา งปา เจาพรานผซู ่อื สตั ยภกั ดีของนักสํารวจผูพบชะตากรรม ทามกลางกลิ่นไอของมรณะ ซ่ึงยงั ไมท ราบวาจะเกดิ ขน้ึ กบั ใครอกี เมือ่ ใด มนั เปน เท่ียงวนั มหานรก ธนูถอดออกจากไหลข องสา งปาเรยี บรอยแลว โดยการกระชากออกอยางงา ยๆ ของ คะหยน่ิ ซึง่ บัดนมี้ สี ภาพเปน หมอคนหนงึ่ ธนูของสางเขียวไมมเี ง่ยี ง จงึ ไมเ ปนการยากเย็นอะไรนกั ท่ี จะถอนออก บาดแผลก็ไมลกึ ฉกรรจจนเกินไป แตค วามฉกรรจม นั ไปอยทู ่พี ษิ ของยางนอง ซึง่ ซึมเขา ไปตามเสน เลอื ด รา งของพรานตอ งสนู อนเหยยี ดยาวอยกู บั พน้ื ตัวออกสีคล้ํา ขากรรไกรทําทา จะ แขง็ ลกั ษณะอยใู นระหวา งโคมา ในสายตาของแพทยอยา งดาริน บาดแผล บดั นี้ถูกคมมดี เปด กวางออกไป และพอกไวด วยยาแกพษิ ของคะหยนิ่ เรยี บรอย เจา นกั เลงยางนองกําลังนั่งกอดเขา พจิ ารณาคนไขของมันอยูดว ยดวงตาดาํ ใส สหี นา เฉยๆ เหมอื น มองดสู ตั วท ดลองอะไรชนดิ หนงึ่ “เขาจะรอดไหม คะหยนิ่ ?” ดารินถามแหบๆ ขณะตรวจดจู งั หวะเตน ของหวั ใจ “ชา ไปสกั หนอ ยนายหญงิ กวา จะเอายาพอกแผลของสา งปา แตคะหยน่ิ คดิ วามนั รอด อีก เดย๋ี วกค็ งร”ู [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1589 “ดูนนั่ นาย! มนั บุกเขามาอีกแลว!!” เสยี งของพรานพืน้ เมืองทีจ่ อ งปน ประจําอยใู นท่ีมนั่ รอ งเอะอะกันขนึ้ อีก แลว ชว ยกัน ระเบิดกระสุนลงไปยังบรเิ วณลาํ ธารสนนั่ หว่ันไหว พรานใหญก ับคณะนายจา งทพี่ ากันมงุ ดูสางปาอยู หนั ขวบั ลงไปกแ็ ลเหน็ รางดาํ ๆ อกี กลมุ ใหญ พากนั ว่ิงขามลาํ ธารบุกขึน้ มาตามทางดา นอยางรวดเรว็ เปน จํานวนมากมายดมู ดื ไปหมด พวกมนั ทยอยกนั ออกมาจากราวปาทบึ ฝงตรงขา ม และกระจายกําลงั กนั ดาหนาขามฝงมา อยา งกลา หาญดุเดอื ดไมผดิ อะไรกับกองทพั ท่ีกําลังบกุ เขา มาหมายยึดทม่ี ัน่ และเปน การเคลื่อนเขา โจมตีอยางฉลาด คือทยอยกนั เขา มาเปน ระลอกโดยยดึ ทก่ี าํ บังโขดหินพุม ไม คืบใกลเ ขา มาเปน ลาํ ดบั ฉากของการระดมยงิ อยางขนานใหญ กอ็ บุ ตั ขิ นึ้ อีกครงั้ แตในครัง้ น้ีฝายของมนษุ ยจ าก เมือง ยอมจะอยใู นสถานการณทด่ี ขี น้ึ เพราะตา งประจําอยใู นท่มี น่ั พรอ ม และมรี ะยะหางพอทจี่ ะยงิ สกดั ไดอ ยา งถนัด ไมถงึ กับประชิดติดพนั แบบตะลมุ บอนเหมือนครง้ั แรก เทาทีเ่ หน็ อยูใ นขณะนี้ สางเขียวไมเ พียงแตจ ะเปนมนษุ ยเ ผาทดี่ รุ าย อาํ มหิตเหนอื กวา มนุษยเผาใดในโลกเทาน้ัน พวกมันยงั มสี ญั ชาตญาณของความเปน นกั สูทีก่ ลาหาญทรหดย่ิง ดูจะไม หวาดหว่นั พรน่ั พรงึ ตอ ความตายเลย ที่ถกู ยงิ กล็ มกล้งิ ไป ทเ่ี หลอื กแ็ ผดเสียงโหรองดวยสาํ เนยี งอัน นา สะพรงึ กลวั กระโดดขา มศพเพอ่ื น รกุ ไลเงื้องา อาวธุ รเี่ ขามา “มะ! เรียงหนาเขา มา!!” ไชยยนั ตคํารามอยา งบา เลือด ซดั .600 ไนโตรฯ ครืนออกไปเดด็ ศรี ษะดา นบนของไอต ัว หน่ึง ท่กี ระโดดหยองๆ มาตามโขดหนิ ขาดหายไปราวกับจามดว ยขวาน รางนัน้ ผงะหงายผึง่ ลํา กลอ งซา ยของเขา กก็ วาดจบั ไปยงั อีกคนหนึง่ ทีก่ ําลังเงอ้ื งา ธนู กระสนุ นาํ้ หนัก 900 เกรน สาํ หรับ ปราบสตั วใหญก ระทบรา งของมนุษยก นิ คน หักพบั ไปท้ังคนั ธนทู ้งั คนอยางนาดู เชษฐากบั รพนิ ทร. ..ในขณะนก้ี ท็ ําหนา ที่สง กระสนุ ข้นึ ลาํ เหนยี่ วไกออกไป กระชากลกู เลอื่ นสลดั ปลอกออก แลว กข็ ึ้นลาํ นดั ใหมด ว ยอาการอนั รวดเร็วฉับไวราวกบั เคร่ืองจกั ร ทุคคนยงิ กนั อยางช่ํามือ ปน ทกุ กระบอกรอ นฉที่ าํ งานเตม็ สภาพของมนั เสยี งระเบิดของกระสนุ ขนาดตา งๆ ทั้ง สบิ กระบอก ดงั ถ่ีระรวั กึกกอ งไปทงั้ ขนุ เขา ไมผดิ อะไรกบั ฉากของสงครามในสนามรบ ดารนิ ประทับ .300 เวเธอรบแี ม็กนม่ั ตดิ ศนู ยก ลองอยูริมกําบงั ซอกหนิ อีกดา นหนึ่ง เหนือ รา งอันเหยยี ดยาวหมดสติของสางปา แววตาของหลอนขุนไปดว ยสีเลอื ด ทกุ นดั หลอนปลอ ยมัน ออกไปอยา งประณตี ทีส่ ุด และเลอื กยงิ เอาอยางถนัดถน่ี เปนการยิงอยางเจตนาโดยตรงท่ที รมานมัน เปา หมายสว นมากตํ่ากวาระดบั กลางลําตวั ลงมา เปน บริเวณโคนขา หรือเขา เจาผีดบิ แตละคนทถี่ กู ศูนยกลองเวเธอรบีจบั ยอ มจะเคราะหรายเสียยิ่งกวา พวกทีถ่ ูกนัดเดยี วจอด เพราะตองผวาลงลม กลง้ิ รองครวญครางกระเสือกกระสนอยกู ับพ้ืน หลอ นไมซ ํ้า...เพียงยิงสกดั แคใ หม นั ดิ้นกระแดว ๆ อยกู บั ท่ี แลว กเ็ บนเปา หมายไปท่ีคนอนื่ อีกตอ ไป บาดแผลของกระสุน .300 เวเธอรบ แี มก็ น่ัม นาสยองยงิ่ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1590 การรกุ เสยี จงั หวะชะงกั ลงอีกคร้งั เพราะพวกมนั ไมส ามารถจะฝาแนวกระสนุ ทโี่ ปรย ออกไปเปนมานสกดั อยา งหนาแนน ไวเ ขา มาถงึ ได ดว ยอาํ นาจของปน ทั้งสบิ กระบอก พวกมนั จํานวนหน่งึ หลบซมุ อยูหลังโขดหนิ อนั ระเกะระกะ มรี ะยะประจนั หนา อยู หา งเพียงไมเกิน 50 เมตร ปนของฝายตัง้ รับก็สงบลงไปชั่วขณะ เพราะมองไมเ หน็ เปา หมาย นอกจากเวนหา ง ประมาณสอง สามอึดใจ ทกุ คนก็ไดยนิ เสยี งไรเฟลในมอื ของดารินแผดสะทานขน้ึ มาสักนดั เทา ๆ กับมเี สียงอยา ง เจบ็ ปวดแววมาใหไ ดย นิ หลอนสามารถคนหาเปา หมายหา งไกลอันลบั ๆ ลอ ๆ นั้นไดจากกลอ งเล็ง แลว กบ็ รรจงสอยออกไปทีละนดั ขนาดโผลปลายจมกู พนโคนไมอ อกมาใหเหน็ แมเพยี งนดิ เดยี ว หลอนก็ยิงเสียกระจยุ ไชยยนั ตร อ งตะโกนบอกเกิด ใหล าํ เลยี งหบี กระสุนออกมาอีก เพราะกระสุนสํารองทใ่ี ช กันอยกู าํ ลงั รอ ยหรอลงไป ทนั ใดนน้ั เชษฐาก็พูดขน้ึ โดยเร็ว “ขนื มวั ยงิ ปะทะการบกุ แบบบาเลือดของมันอยูอยางนี้ เปลืองกระสนุ เปลา เราตองสงวน ลกู ปน ไว ถา มนั ตอ งหาทางตดั ศึกเสยี แลว” “ผมกาํ ลังคิดอยูเ หมือนกันครับ” พรานใหญต อบโดยเรว็ เหลียวซา ยแลขวา ยกแขนปา ยเหงื่อ ไชยยันตผ กู าํ ลงั บรรจุกระสนุ ชุดใหมอ ยู ก็เงยหนา ขนึ้ อยา งเพ่ิงคิดได “จริงซิ ลืมไปเสยี อยา งสนิทวา เราฝง ระเบดิ ไวพ รอมแลว ...” เขาพดู ละลํ่าละลัก ชะโงกหนาออกไปดูทางชอ งหนิ ที่กาํ ลงั ตาลกุ วาว “ระเบดิ มนั เสยี เดย๋ี วนีร้ ึ มันเลน ลอมเราไวหมดทกุ ดาน ไมยอมถอยแบบน้ี ถา มืดลง เมอื่ ไหรละกเ็ สรจ็ มันแน เพราะพวกเราจะตองไมเ ห็น เพราะยงิ ปะทะไมท นั ตอนทม่ี นั บุกเขาโจมตี ซํา้ ในตอนกลางคืน” ทกุ คนใชความคิดอยา งหนกั ทามกลางบรรยากาศอนั ตงึ เครียด รพนิ ทรย งั ไมเอยอะไรขึ้น ในขณะนน้ั เหมอื นจะรอฟงความเหน็ ของฝายนายจา ง อดึ ใจตอ มานั้นเอง หัวหนา คณะผรู อบคอบ ก็ เอยมาวา “ใช! ถา มันยังขืนลอ มเราไวแ บบน้ี ตกคาํ่ เม่ือไหรเ ราจะแย ดทู า พวกมนั ไมห ว่ันอํานาจปน ของเราเลย แลว กใ็ ชว ิธีบุกแบบหนว ยกลา ตายเสยี ดว ย ไอพ วกนม้ี นั นกั สแู ทๆ ถึงคราวแลวทเ่ี รา จะตอ งใชระเบิด แตตองอกี วธิ ีหนึ่ง...ไมใ ชว ธิ ที ีแ่ กวา ” “วิธไี หน?” อดตี นายทหารปน ใหญถ ามโดยเรว็ กรอกบรั่นดีเขา ปาก ระงับความกระสบั กระสา ย เชษฐาปาดแขนเชด็ เหงื่อท่ปี ลายคางสลัดออกไป พงุ สายตากราดจบั ลงไปยงั ชัยภมู ปิ ระเทศอนั เปน แนวรบเบ้อื งลา ง ซงึ่ บัดนี้มนั สงบเงยี บลงอยางแฝงเลศนยั ไมสามารถจะทาํ นายสิ่งใดไดถกู แลเหน็ แตซ ากศพของสางเขยี วท่ีถกู ยงิ นอนตายอยรู ะเกะระกะตามพมุ ไม และกอ นหินตางๆ เตม็ ไปหมด “ท่นี ่ีเปรียบเสมือนปอ มคา ยของเรา” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1591 เชษฐากลาวมาดวยเสยี งแหบ เมมริมฝปากแนน นยั นต าหร่ลี ง “ระเบดิ ทเี่ ราฝง ไวร อบดานเหลา น้ัน จะเปน อาวุธชิน้ สดุ ทา ย โดยเฉพาะกรณีทีม่ ันบุกฮือ เขามาโดยท่ีเราไมสามารถจะตอ ตา นอีกตอ ไปแลว ถา เรารบี รอ นระเบิดมนั ขึน้ เสียกอน จริงอยมู นั อาจไดผ ลในกรณีท่ขี ับไลม ันใหถ อยหา งแตกกระจายออกไปได แตนนั่ กแ็ ปลวาแนวปองกันของเรา หมดสิน้ ไปแลว ถา มันหวนตตี ลบเขา มาอกี คร้ัง เรากเ็ สร็จ เพราะปลอ ยไมตายช้นิ สุดทา ยออกไปแลว ในกรณยี งั ไมจ าํ เปน เราตองสงวนมนั ไวจ นวินาทีสดุ ทา ย” ไชยยนั ตล ืมตาโพลงข้ึน “จริงของแก! ถา งั้นทาํ ไมไมเ รียกเจา ‘พระรามแงซาย’ ของเราเขา มา ไมต อ งมากหรอก สองครนื เทา น้นั ถา มันยังไมถ อนกําลัง ว่ิงปาราบไป มันกเ็ หน็ จะไมใ ชค นแลว ขณะน้เี ราตอ งการให มันถอยหนไี ปกอน เร่อื งอนื่ คอยคดิ กนั ทหี ลัง” พรานใหญก ็ยกมอื ข้นึ ดดี เรียกแงซายโดยแรง เจาคนใชชาวดง ผูประทบั ปน จอ งอยยู ังแนว กาํ บงั ตอนหนงึ่ เยอ้ื งออกไปไมหา งนกั หันขวบั มา เขากวกั มอื อึดใจเดียว รา งตระหงา นนน้ั ก็เคลอื่ นเขามาหยุดยนื อยตู รงหนา “เราจะไมร อใหมนั บกุ แลว คอยยงิ อกี แลว แงซาย แตจ ะไลมนั ออกไปดว ยระเบิด” เชษฐาเปน คนกลา วขน้ึ แกอดีตนายทหารกองโจรกะเหร่ยี ง พรอมกบั ตบทต่ี นแขนกาํ ยํา นัน้ โดยแรง “เตรียมธนูตดิ ไนโตรฯ ของแกได! ” แงซายกมศีรษะ ผละไปโดยเร็ว อดึ ใจใหญๆ กถ็ อื คนั ธนู พรอ มกับลกู ท่มี ดั ตดิ ระเบดิ ไว พรอมแลว ตรงเขามาอกี คร้ังดวยอาการอนั สงบ รพนิ ทรอ ัดบุหร่ที เ่ี พิ่งจดุ สองสามครั้ง ฉวยไรเฟลขน้ึ สะพายไหล ปอ งปากตะโกนบอกใหพ วกพรานทุกคนซง่ึ ประจําที่กาํ บงั เตรียมพรอ มอยใู นขณะน้ี รูตัว และใหค อยระวงั พรอ มอยใู นทม่ี นั่ เดมิ แลว หนั มาทางนายจา ง ชี้ขน้ึ ไปใหด หู นาผาเหนือศีรษะ ของทุกคนอันสูงข้ึนไปประมาณ 15 เมตร แงห นิ กอนใหญเงอื้ มชะโงกเปนจะงอยโผลล ้ําแนวระดบั ออกมา มีสว นเชอ่ื มติดอยกู บั ผนังผาสว นใหญ คดิ กวิ่ นดิ เดียวอยา งหมน่ิ เหม ทุกคนแหงนข้นึ ไปมอง ตาม แลวกเ็ ขาใจในความหมายของจอมพรานในทนั ที โดยไมจาํ เปน ตอ งเอยออกมาเปน คําพูด เชษฐาแยกเข้ยี วยิ้ม ตาเปน ประกายมองดพู รานใหญอ ยางไวว างใจสนทิ ในทุกสถานการณ “พับผาซิ ผกู อง! ถา คุณไมเ ตอื น ผมก็ไมทนั เฉลยี วคดิ หนั ข้นึ ไปเหน็ นรกเหนอื หวั ของเรา ลูกนั้นเลย” แลว หวั หนา คณะก็ออกคาํ ส่งั ใหคะหยน่ิ กบั บุญคาํ ชวยกันหามรางอันหมดสติของสา งปา ที่ยังนอนอยูตรงนัน้ หลกี หางพนรัศมหี นิ กอ นใหญเบือ้ งบน ไปยงั ตาํ แหนง ปลอดภยั อีกดานหน่ึง ตวั เขาเอง ไชยยนั ต และดารนิ ก็ผละออกจากทเ่ี ดิมหมด เขา ยึดที่กาํ บังพน จากบริเวณอนั เส่ยี งอันตราย จากการหลน ลงมาทับน้ัน [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1592 “คอยระวังใหด ีนะครับ พอระเบดิ ลน่ั ขึ้น ไอพ วกทีห่ ลบอยูตามกอ นหินริมลาํ ธารน่ันจะ ผละออก แลนเขาปา ” “ไมต องหว ง จะเกบ็ ใหเ กล้ยี งทเี ดียว!” ไชยยนั ตคํารามตอบมาอยา งเหี้ยมเกรยี ม รพินทรหนั มาโบกมอื กับแงซาย แลวออกเดินนําเลาะลัดกาํ บงั ไปตามแนวโขดหนิ เหลา น้นั ไปกนั เพยี งสองคน จนกระท่งั มาหลบซมุ อยูหลงั กอ นหนิ ใหญกอ นสดุ ทา ย ใกลกบั แนวท่ี ประจนั หนากนั อยู ภายหลังจากพจิ ารณาดภู ูมปิ ระเทศกบั คาํ นวณอยูอึดใจเดยี ว กช็ ม้ี ือกระซบิ บอก “เราจะใชร ะเบดิ เพยี งสองลูกเทา น้นั กะหมายใหต กลงใจกลางกลุมท่มี ันแอบซอนชุมนมุ กนั อยู ลกู แรกยงิ โดง ขา มลําธารใหต กลงไปในดงทึบซายมอื นั่น พยายามใหขา มยอดพงน่นั ไป...ลกู ท่ีสอง ยงิ ไปทางขวามอื ตรงทเ่ี ห็นยอดไผโ ผลขึ้นมา” จอมพเนจรกม ศีรษะลงอยา งเขา ใจในคาํ สั่งซักซอมของเขา พรานใหญเ หลยี วกลบั ขึน้ มา สาํ รวจดูผูร วมคณะทุกคนอีกคร้งั แลว ออกคาํ สงั่ ใหแ งซายเตรียมตวั เจาคนดงรา งยกั ษข ยบั ตวั ชนั เขา ขนึ้ ในทา ถนัด หยิบลกู ธนูข้ึนพาดสาย สดู ลมหายใจเขา เตม็ ปอดอันกวา งใหญ ตาเบกิ โพลง เขมนมองไปยงั เปา หมายอนั ดับแรก อันเปนแนวปา หลงั ลาํ ธาร ดา นซา ยมอื ปลายบหุ ร่ตี ิดไฟในมอื ของรพินทร กค็ อยๆ ยน่ื ใกลสายชนวนเขามาแลว กแ็ ตะฉบั ควัน สายเล็กๆ พุงฉุยขนึ้ ในพรบิ ตาน้นั “ยิง!” เขารองหนกั ๆ ในลําคอ พรอ มกมตวั วูบลง มีเสียงสายธนดู ดี พ่ับออกไปโดยแรง จากน้ันกเ็ ปน ความเงยี บจนสามารถจะไดย ินเสยี งหวั ใจเตน รพนิ ทรน บั อยูใ นใจ ซง่ึ ก็คงจะเปน อาการเดยี วกับเชษฐา และไชยยนั ตใ นขณะน้ี เขานบั จนกระทัง่ ถงึ สบิ เอด็ และสิบสอง...ทุกสง่ิ ทกุ อยางกย็ งั คงเงยี บเชียวอยูตามเดมิ ในระหวา งคนยิงธนู กับคนจดุ สายชนวน บดั น้ีจองตากนั “ทาํ ไมมันเงียบอยางน้ัน?” รพนิ ทรอุทานออกมาดวยเสยี งกระซิบ “ผูกองแตะไฟถูกชนวนหรือเปลา?” แงซายหนา ต่ืน พึมพาํ ตํ่าๆ จอมพรานขมวดค้ิวพรอ มกนั ก็มีเสยี งใครคนหนึ่ง ตะโกนลง มา ถาไมใ ชเ ชษฐาก็คงเปน ไชยยันต “ฮา! สายชนวนทรยศ เกดิ บอดขึน้ เสยี แลว หรอื ยงั ไงผกู อง!” จอมพรานกะพรบิ ตาถีๆ่ อยูเชนน้นั แตแ ลว พรบิ ตานน้ั เองกอ นที่เขาหรือใครจะคดิ เชน ไร ตอ ไป เสียงเหมอื นระเบดิ ทท่ี ง้ิ จากเครอื่ งบินกัมปนาทสะเทอื นข้นึ ปานเขาบริเวณนนั้ จะพลกิ ถลม กิ่ง [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1593 กา นของตน ไมปลิววอนสงู ข้ึนไปบนอากาศพรอ มกบั เปลวไฟแลบวาบแดงฉาน ตามตดิ ดว ยมา น ควันหนาทึบ มันสะเทือนกอ งไปทั้งหุบ โดยไมตองรอพิจารณาผลวา มันจะเกดิ อะไรตดิ ตามมาหลงั จากนนั้ เขารอ งบอกแงซายเร็ว ปร๋อื “ยิงลกู ท่สี อง เรว็ !” พระรามแงซายก็ไมไ ดม ัวตะลงึ เสียสติชกั ชาอยูเลยแมแ ตว ิบตาเดยี ว จดั การพาดศรพรหม มาสดอกทสี่ องขึ้นแหลงอยา งแคลว คลอ งวอ งไว พอเขาจดุ ชนวน พรอ มกบั ใหส ญั ญาณยิงขาดคํา ก็ เหนยี่ วคนั ธนปู ลอยพ่บึ ออกไปอกี ไนโตรลูกท่ีสองระเบดิ เรว็ กวา ลกู แรกเกอื บเทาตวั ไมถึงอึดใจ เทานัน้ มนั ก็สําแดงเดชขนึ้ ดว ยเสยี งปานฟาถลม ซอนประสานกับเสียงสะเทอื นครัง้ แรกทีย่ ังไมท นั จะจางหายสนทิ ลง และลกู หลงั น้เี กิดเปน เปลวไฟลกุ ติดแนวปาดา นน้ันข้นึ ทนั ที ทามกลางเสียงรองอยางตน่ื ตระหนกออื้ อึง และเผน กนั อยา งปาแตกของเจาพวกผดี ิบ ซ่งึ เปน ไปอยางชลุ มนุ โกลาหลเหลือที่จะกลาว ท้ังรพนิ ทร และแงซายกแ็ วว เสียงตะโกนกองอยา งตกใจ ของคณะทีซ่ มุ ประจํากันอยตู ามแนวโขดหินเบ้ืองบน จําแนกไมถ กู วาเปน เสียงของใครบา ง พอหนั ขวับขึ้นไปหวั ใจกแ็ ทบหยดุ เตน กอ นหินใหญ นํา้ หนกั ประมาณ 5-6 ตัน ทแี่ ตเ ดมิ เปน สวนทช่ี ะโลกลาํ้ ออกมาจากหนา ผา หลงั แนวลกู นนั้ บดั นีม้ ันขาดหลดุ จากท่เี ดมิ เพราะแรงสั่นสะเทอื นของอานภุ าพระเบิด หลนลงมา กระแทกพื้นเบื้องลา งต้งั แตเ มอื่ ไหรไมทราบได ทวา ขณะทเี่ หลยี วขน้ึ ไปพบยามน้ี มันกําลงั กล้ิง ขลกุ ๆ ปานรถบดถนนมาตามพนื้ อันเทลาด กระทบกระแทกแกงหนิ กอ นทเ่ี ลก็ กวา แตกกระจายเปน ฝุนพรอมกบั เสียงดังสนั่นหวัน่ ไหว มงุ ตรงมายังตาํ แหนง ทีร่ พนิ ทรแ ละแงซายหมอบเคียงคกู ันอยู อยา งรวดเรว็ ปานลมพัด พรานใหญเ ปน คนเตือนคณะนายจา งของเขาเอง ใหห ลบออกพน จากรศั มีการตกทบั ของ หินกอ นน้ันเสยี กอนทจ่ี ะยงิ ระเบิด เขาเพยี งแตค าดคะเนเอาดวยสายตา และถอื หลกั ปลอดภัยไวก อน เทา นั้น และบดั นค้ี นทง้ั สามก็หลกี หลบไปพนทศิ ทางโดยปลอดภยั แลว ทวาตรงขา มอยา งคาดคิดไป ไมถงึ เลย เขากลับตกเขามาอยใู นรศั มมี ฤตยขู องมนั เขา ใหเ องจนได ภาพที่เห็นในสายตาตะลงึ มนั ไมผิดอะไรกบั ภูเขาทั้งลกู ที่กาํ ลังจะกลง้ิ ลงมาบด โดยระยะ ทห่ี า งออกไปไมถ ึง 10 เมตร เขาไมม เี วลาพอแมแ ตจะเตือนแงซายใหท ราบถงึ มหนั ภยั อันน้ัน และก็ไมท ราบดว ยวา ตนเองไดปฏบิ ตั ิลงไปเชนไร การเคลอ่ื นไหวทกุ สิง่ ทกุ อยางขณะนี้ มันเปนไปตามสญั ชาตญาณ นอกเหนือบังคับ... ปรากฏเสียงลั่นขึน้ ตูมใหญในเส้ยี ววนิ าทีตอ มา สะเก็ดหนิ ทก่ี ระทบกนั แตก ปลวิ เขา มา ถกู รา งกายทกี่ าํ ลังกล้งิ สะบดั อยูหลายทอดหลายตลบจนชาดิก แลว มฤตยูกอ นน้ัน กก็ ระโจนขามโขด [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1594 หินทเ่ี ขากับแงซายหลบอยหู ยกๆ กระเดน็ กลิง้ ดว ยความแรงตอไปยังทางดานลาดชดั เบอื้ งลาง ไป สนิ้ สดุ ลงในลําธารนาํ้ ซ่ึงแตกกระจายสูงเปนลําขนึ้ มา เหลยี วขวับไปอีกทีเพ่ือคน หาเจาคนดงผูร วมสถานการณ แลวรพนิ ทรก ็ถอนใจโลง แง ซายไมไ ดแ หลกเหลวยับเยนิ ติดอยูกับแงหนิ ลกู น้นั ตามทเี่ ขาเขา ใจแตแรก อดีตนายทหารกองโจร กะเหรย่ี งขณะนี้หมอบกระแตอยูทางอีกดา นหนง่ึ ตรงขา มกับดานทเ่ี ขาพลิกหลบออกมาอยาง หวุดหวดิ หมอนนั่ วอ งไวในการเอาชวี ติ รอดไมน อยไปกวาเขาเลย ระหวา งทตี่ า งตะเกยี กตะกายพยงุ ตวั ลุกขนึ้ เบอื้ งบนก็แซส นน่ั ลัน่ อือ้ ไปดว ยเสยี งซัลโวอกี วาระหน่งึ จนทาํ ใหตอ งท้งิ กายหมอบราบลงตามเดิม เสยี งหวั กระสุนครางหวิดหววิ ผา นศีรษะไปได ยินอยา งถนดั เปา หมายของกระสุนเหลานั้นก็คอื รางของเจาพวกผดี บิ สางเขยี ว ซง่ึ บัดนพี้ ากนั แตก กระจายออกจากแนวทกี่ าํ บังฝงเดียวกนั วงิ่ เตลิดเปด เปงเพ่ือขามลาํ ธาร หมายจะเขาดงอยา งไมค ดิ ชวี ติ เพราะขวญั เสยี เทาๆ กับที่ไพรพลสว นใหญท ี่ซมุ ลอ มอยูใ นแนวปา ทึบ ก็เผนกนั อยา งไมร ู ทิศทาง รพนิ ทรคาํ นวณไวอ ยางแมนยาํ ทสี่ ดุ ลูกระเบิดแงซายยงิ ตามเปาหมายกําหนดของเขา...ตก ลงกลางกลมุ ของพวกมนั ทแ่ี อบซมุ อยูอยา งถนัดถนีท่ งั้ สองลกู ท่แี หลกยอ ยยบั เปนจุณไปในทนั ทกี ็ สว นหน่งึ ทเี่ หลือรอดตายมนั ยอมทนอยไู มไ หว ตอ ใหเ ห้ียมหาญเกง กลา สกั ขนาดไหน พวกทแี่ ลน หนผี ละจากกาํ บงั ในขณะนี้ ก็ถูกยิงรวงผล็อยเปน ระนาว เหมือนเลียงผาท่ถี ูก ไลร าวเขาแนวปน แทบวา จะไมมีคนใดเหลอื รอด ขามลาํ ธารกลบั ไปได สวนมากไปพลิกผงะลม ควํ่ากันอยูกลางธารนาํ้ น่ันเอง เลอื ดยอมปนไปกบั สายนํา้ ขุนคลกั่ แดงฉานไปหมด ลมตายกันเปน เบอื เจา คนสุดทา ยทว่ี งิ่ ขามลําธารไปอยา งไมคดิ ชวี ติ ตกเปน เหยื่อกระสนุ ลูกซองเกา เมด็ ของ คะหยน่ิ กระโจนขนึ้ ตะกายอากาศ แลว ลม ควํ่าหนา คาทอี่ ยกู ับฝง ตรงขา มนน่ั เอง เสยี งกระสุนนดั สุดทา ยส้นิ กงั วานของมันลงแลว ทกุ สิง่ ทุกอยา งตกอยใู นความเงยี บสงดั อกี คร้งั ชั่วขณะหนึง่ ตอมาพวกท่ซี ุมคอยยงิ อยูใ นท่ีมนั่ ก็พากนั วิง่ ลงมายงั รพนิ ทรแ ละแงซาย ผู ขณะนยี้ งั หมอบอยกู ับพนื้ อยา งรบี รอนดว ยความเปนหวง เสยี งไชยยนั ตก บั เชษฐารอ งถามลัน่ ลงมา กอน แตก อ นทีท่ ุกคนจะว่ิงลงมาถึง ทัง้ พรานใหญแ ละเจาคนใชชาวดง กพ็ ยงุ ตัวลกุ ขึน้ ยืนทา มกลาง ความโลง ใจของทุกคน ท่เี หน็ ทง้ั สองไมไ ดร ับอันตรายเชนไร “ไดผ ล พวกมนั เผนกันปา ราบไปหมดแลว อยางนอยก็ชว่ั ระยะหนึง่ !” เชษฐากลาวขึ้น ภายหลงั จากสอบซกั อาการของเขากบั แงซาย... “รบี ลงไปดทู เ่ี กดิ เหตคุ รง้ั แรกเถอะ เมื่อกนี้ ี้พวกเรายงั เหน็ อะไรไมถนดั ก็เลยถูกมนั ลอม เลนงานเอาเสยี แลว” ไชยยนั ตบ อกมาโดยเร็ว [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1595 รพนิ ทรส ัง่ ใหค นของเขาสว นหนึ่ง รวมทัง้ แงซาย คมุ เชงิ อยูบนเนนิ สูงตาํ แหนง ทเ่ี ดมิ อยาง ไมป ระมาท ตนเองพรอ มบญุ คาํ และคณะนายจางทงั้ สามตรงมายังลาํ ธาร บริเวณที่เหน็ รา งของฮอฟ มันลม อยเู ปน ครงั้ แรก ตลอดทางที่ไตกนั ลงมาตามดา นลาดชนั น้นั เกล่อื นกลาดไปดวยศพของสาง เขยี วท่ีลม กลิ้งระเนระนาดอยู แตย งั ไมมีใครหันไปสนใจ นอกจากพะวงอยูกับหลกั ฐานตนเหตุคร้งั แรก ท่สี องสามภี รรยาผิวขาวถกู จูโ จมเขา เลนงาน และทที่ กุ คนจติ ใจรอ นแทบเปน ไฟอยูในขณะนี้ ก็ คอื มาเรยี ฮอฟมนั ซงึ่ อันตรธานไป เส้อื ผาของสองผวั เมียนกั สํารวจ ผูคงถูกกองขังอยูยังตาํ แหนงเดิมทรี่ พนิ ทรม าพบคร้งั แรก และกลา วเตอื นใหขึน้ จากธารน้าํ ไมแสดงวามรี อ ยรอยการเคล่ือนยา ยแตะตอง ซึง่ หมายถึงวา เหตุการณมนั เกดิ ขึน้ กอนท่ที ง้ั สองจะขนึ้ จากลาํ ธาร แลว ไชยยันตก บั ดาริน ก็อทุ านออกมาเมอื่ มองเห็นช้ันในของมาเรยี แขวนอยบู นกิ่งไม โดยเฉพาะดารนิ หนาซดี ตัวสน่ั นอยๆ เชษฐานนั้ เงยี บ กรบิ หรต่ี าซึม สาํ รวจดูหลกั ฐานเส้อื ผาเหลานั้น ทกุ คนพอจะเดาเหตกุ ารณไ ดถูก วามันเกดิ ขน้ึ อยา งไร “โธ...เมย” ดารนิ ครางออกมาดว ยเสียงส่นั เครอื “ฮอฟมันถกู ฆา แลวเมยี ก็ถกู มนั ลากเอาตัวไป ทัง้ ๆ ท่ไี มมเี สอื้ ผาตดิ ตัวแมแ ตช ิ้นเดยี ว” เสยี งของไชยยนั ตแ หงเหอื ดอยูใ นลําคอ กดั รมิ ฝปากแนน “มนั เกิดข้ึนอที าไหนนี่ พวกผมไมร เู น้ือรตู วั เลย กาํ ลงั นอนหลับ ตนื่ ขึ้นมาก็เพราะเสยี ง ปน ” หวั หนาคณะพมึ พํา มองไปทางรพินทร ผูบดั นี้สหี นาของเขาเกรยี มจนแลดูดาํ มดื กราม ท้ังสองขบแนน เหมอื นจะขม ความรูสกึ “สองคนลงมาแชน ้าํ ที่น่ีครับ...” เขาตอบแหบๆ ตาแลจับอยูที่เสื้อผา ของคนท้งั สอง ดวยความรูสกึ อันไมอาจกลา วถกู “ผมออกไปสํารวจทางดา นหลังเนินนัน้ กย็ ังไมเหน็ มีวแ่ี ววอะไรกลบั เขา มาในแคม ป สอบถามสา งปาไดความวา สองคนมาเลนนาํ้ กนั ทน่ี ่ี ผมกเ็ ดินลงมาเตอื นใหเ ขาขนึ้ เขาก็บอกใหผ ม กลบั ไปกอ นประเดี๋ยวจะข้นึ ตามไป พอไปถึงแคมปขา งบนนั่นผมกห็ ลบั ไป อยา งมากก็คงจะไมเ กนิ 10 นาที หลงั จากทพี่ ดู อยกู ับทั้งคูเปน ครั้งสุดทา ย ตกใจตน่ื ขึน้ อกี ครงั้ ก็เปนเวลาเดียวกับที่พวก คณุ ชายสะดงุ ตื่นนนั่ แหละ” เชษฐากา วพน จากบรเิ วณโขดหินใหญกอ นน้ัน ไปชดิ ชายลาํ ธารตรงท่เี ขาประคองราง ของ ดร.ฮอฟมัน กอ นที่จะถูกสางเขียว บุกเขาจโู จมกวาดสายตาไปรอบๆ อยางอา นเหตกุ ารณ “ฮอฟมันมีปนส้ันติดมอื อยดู ว ยในตอนน้นั และยงิ ออกไปสามนัด เสียงปน นัน่ แหละท่ี ปลกุ พวกเราทกุ คนขึน้ คณุ คดิ วา เขารสู กึ ตวั ถึงภัยตอนไหน?” “ก็จะตองรูอยา งจวนตวั กะทนั หนั ท่ีสดุ น่นั แหละครบั ” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1596 “แลว เขาจะวิง่ เขามาเอาปนส้ัน ยิงไดทนั อยา งไร?” “ฮอฟมนั กับเมยี ถอดเส้ือผา ออกกองไวท ่หี ลังโขดหนิ นี่หมดก็จริง แตเขากร็ อบคอบ พอท่จี ะมีปนสน้ั วางอยใู กลช ดิ ตวั ดว ย อนั นผี้ มยืนยันได เพราะฮอฟมนั เปน คนรองบอกผมเองวา เขา มปี น ส้นั ตดิ มอื อยูใกลๆ กระบอกหนง่ึ อาจวางไวบ นกอนหินใกลมอื กับบรเิ วณทเ่ี ขาเลน นา้ํ ทใี่ ดท่ี หนงึ่ ” “ถาง้นั รปู การควรเปนอยา งนี.้ ..” หัวหนาคณะอา นเหตกุ ารณอยางใชความถ่ถี วนรอบคอบทสี่ ดุ “ระหวา งทก่ี าํ ลงั แชนํ้าเพลินอยู ไอพ วกนน้ั กย็ องกรบิ เขา มาโดยที่ทง้ั คไู มท ันรสู กึ แลว ก็จู เขา ประชดิ ตวั กวา จะรตู วั พวกมนั ก็ถงึ ตัวเสียแลว ฮอฟมนั มโี อกาสควาปน ข้นึ ยงิ เผาขนออกไปสอง นดั คอื สองศพทเี่ ราเหน็ จมน้ําอยกู ลางลาํ ธารนนั่ เปน ครั้งแรก ตอ จากนนั้ เขามีโอกาสยงิ ไดอ ีกนดั เจา คนหนง่ึ ทีเ่ ขา มาทางดา นหลัง ก็แทงเขาดว ยหอกลม ลง อีกสว นหนง่ึ ชว ยกนั คราตวั มาเรยี ลากขึน้ ฝง ไปทางดา นโนน ซึง่ มพี วกมนั สว นใหญรอคอยพรอ มอยกู อ นแลว อยา งเตรียมทจ่ี ะดกั เลน งานพวก เราอกี เปนระลอกสอง พอเราไดยนิ เสียงปน ว่ิงลงมาดูมนั ก็ฮือเขาโจมตอี ยา งท่เี หน็ แลว ” “กต็ อ งเปน อยา งทคี่ ุณชายวานั่นแหละครับ” พรานใหญตอบแผวตํ่า “อา นเจตนาและแผนของมนั ดวย...” ไชยยนั ตส อดมาโดยเรว็ มือยังถือกระตกิ บรั่นดี กรอกเขา ปากดบั อารมณอ นั รอ นรุม กระวนกระวายอยเู ชน น้นั “มนั ต้ังใจไวอ ยางไร ยกทัพเขา หมายลอ มกรอบจูโ จมพวกเราทง้ั คณะเลยทีเดียว หรอื วา เจตนาจะเลนงานเพียงสองคนผวั เมียทก่ี ําลงั เลน นํ้าอยู แลวเกิดปะทะกบั เราขนึ้ เพราะพวกเราวงิ่ ตาม ลงมาถงึ เหตกุ ารณ” “ผมเชือ่ วา มันจะตอ งยกพลเคล่อื นกาํ ลังสว นใหญ หมายบกุ เขาโจมตีพวกเราทั้งคณะน่ี แหละครบั ” พรานใหญใ หค วามเหน็ “หลักฐานทจ่ี ะใหเ ช่ือเชน นก้ี ค็ ือ การยกกนั มาเปนจาํ นวนมากของมนั อยา งทีเ่ หน็ อยแู ลว นั่นยอมแปลวา พรอมท่จี ะบกุ เขา เลน งานเราท้ังหมด ทนี ร้ี ะหวา งท่ซี ุม ลอ มเงียบ ใกลเขา มาก็เห็นฮอฟ มันกบั เมยี สองคน เลน นา้ํ กนั อยอู ยางเผลอตัว จึงสง กําลังจํานวนหนงึ่ หมายยอ งเขามาตะครุบเงยี บ กอ นเปนอนั ดบั แรก ฮอฟมนั สขู น้ึ เสียกอ น มนั เลยฆา เขาคราเอามาเรยี ไป แลว มนั กร็ ดู วี าพวกเรา จะตองพากันกรลู งมาทนี่ ั่น และน่ันคือจงั หวะที่มนั ฮอื เขา ใสอยา งท่เี ราพบมาแลว ” ระหวา งทต่ี า งยงั ยืนอ้งึ ตดั สนิ ใจอยา งไรไมถ กู น่ี ดารินก็รองออกมาอยางรอนใจเหลอื ทจ่ี ะ กลา ว [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1597 “จะทาํ อยา งไรกนั ดีเลานี่ ปา นน้ีไมรเู มยเ ปนยงั ไงบางแลว ตอนท่ีพวกเราตกใจตนื่ ข้ึน เพราะเสยี งปน ยังไดย ินเสยี งรอ งเปนคร้งั สดุ ทายของเมย แลวจากนน้ั ก็ไมไ ดย นิ เสียงอกี เลย” น้ําเสียงของหลอนสะทานสั่นเหมอื นจะรอ งไห เพราะหลบั ตาวาดภาพชะตากรรมของ เพือ่ นสาวไมถกู อยา งนอยท่ีสดุ หลอนกเ็ คยเห็นมากบั ตาตนเองแลว สางเขยี วมีวธิ ีการอยา งไรกบั เหยื่อที่เปน ผหู ญงิ ของมนั เชษฐาหนั ไปบีบแขนของนอ งสาวไวแ นน อยางปลอบใจ ย้ิมกรา นเกรียมผดุ ข้ึนท่ีรมิ ฝปาก ของราชสกุลหนุมหัวหนา คณะ “ทาํ ใจดๆี ไวน อย เหตุฉกุ เฉินเฉพาะหนามาถงึ พวกเราทกุ คนอกี ครง้ั หน่งึ แลว ฮอฟมัน ตายไปแลว กจ็ ริง นนั่ มนั เปน เพราะเราไมม โี อกาสชวยเขาไวไ ดทนั แตเมยี ของเขายงั พอจะมีโอกาส ใหเราชว ยเหลืออยูบา ง ถาหลอนไมเคราะหรายจนเกินไปนัก พวกเราไมม ใี ครใจดาํ จนถึงกับทอดทงิ้ หลอ นไดห รอก เปน ตายรายดีอยา งไรก็ตอ งตามกนั จนถึงทส่ี ดุ แตมนั จะสําเรจ็ แคไหน มนั ขนึ้ อยกู บั โชควาสนาชะตาชวี ิตของเมยเ อง” “อยา วา แตเราจะรบั ปากกบั ฮอฟมันไว กอนที่เขาจะส้ินใจเลย” ไชยยนั ตกลาวอยางหาวๆ หนกั แนน มาอีกคนหน่ึง “โดยหนาที่ของมนษุ ยธรรม ลงไดรเู ห็นเหตุการณต ําตาอยูอยา งน้ี เรากไ็ มม ีทางจะดดู าย ไดเลย วา แต...” เสยี งของอดีตนายทหารปน ใหญแ หบพราไป ตามองไปยงั ฝง ตรงขามของลําธาร เต็มไป ดว ยแวววติ กกริง่ เกรง “ไมร ูปานนหี้ ลอนจะมชี ีวติ รอดอยูอ ีกหรอื เปลา บางทอี าจถกู ฆา เสียแลวก็ได แตน่นั แหละ เราก็ตองตาม แมแตศพ ตามไปใหเหน็ ชดั วา หลอ นยังอยหู รือตายแลว !” ดารนิ อทุ านอะไรออกมาคาํ หนง่ึ ในลาํ คอ ดเู หมอื นจะสนิ้ เรี่ยวแรงดว ยความหวาดหวน่ั พร่นั ใจ ซวนไปทรดุ กายลงนง่ั บนกอนหนิ ซบหนาลงกบั มอื ทงั้ สองทถ่ี ือไรเฟล ตัง้ ยันพ้ืนอยู พมึ พํา อะไรอยใู นลําคอฟง ไมไดศ พั ท “ผมวามันยงั ไมฆา นายแหมม ” บุญคาํ ผูยืนน่ิงเงียบอยูตลอดเวลาเอย ข้ึนเปน ประโยคแรก “บญุ คํามีเหตุผลอะไรหรอื ท่ีคิดอยางนั้น” เชษฐาหนั ขวบั ไปทันที “ถามนั จะฆา มันกฆ็ าเสยี ในทนั ทที ่มี นั พรวดเขามาแลว ทีนายเคราเหลอื งมนั ยงั ฆา เสยี สว นนายแหมม มันฉุดเอาตวั ไป นายแหมม ยงั ตองมีชวี ิตรอดอยแู นๆ บุญคาํ เชอ่ื อยางน้นั ” สีหนา ของคณะนายจา งปรากฏความหวังเลก็ นอย ตา งแลไปทางจอมพราน ผบู ดั นยี้ นื ใบ เบอ้ื [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1598 “คณุ คิดยังไง รพนิ ทร?” “ผมไมกลา ทจี่ ะคดิ อยา งไรไดในเรือ่ งน้ี แตเ หตุผลของบุญคําก็ดอี ยเู หมอื นกัน ถา ผมจะคดิ อะไรบางในขณะนี้ กค็ ิดอยางเดยี วกบั คณุ ไชยยนั ต นัน่ คอื เราตองตามเมยใ หไ ด แมจะเปน การไดม า เพยี งแตศพ” แววตาอนั แหง ผากสิ้นหวังของดาริน เรม่ิ เปนประกายข้ึน ขณะท่มี องมายังพรานใหญ หลอ นพอใจทจี่ ะไดย นิ คาํ กลา วเชน น้ลี น่ั ออกมาจากปากของ ‘พรานไพรใจฉกาจ’ ผู ‘เลือดเยน็ ’ ของ หลอน มันพสิ จู นใหเ หน็ วา เขาไมใชค นใจไมไ สร ะกาํ อะไรนกั “ถาคุณมคี วามขัดแยงกบั เราในเรื่องนี้ คุณกค็ งไมใ ช รพนิ ทร ไพรวัลย! ” หญิงสาวหลุดปากออกมา “ถา งัน้ ขัน้ ตอไป เราจะเอากนั ยงั ไง?” ไชยยนั ตถ ามโพลง แบบขอความเหน็ ทุกคนขึ้นอยา งคนใจรอ น ทกุ คนรวู า รพินทร ไพรวลั ย ใชความคดิ อยา งหนกั ทีส่ ุด ระหวา งทพ่ี รานใหญย งั อ้ึง หัวหนา คณะกว็ า “มันเปนเรื่องท่ีจะตองชว ยกนั คิดอยางรอบคอบท่สี ุด ถึงอยา งไรโอกาสทีเ่ ราจะดําเนนิ การ อยางฉับพลนั ทนั ดวน มนั กผ็ า นไปเสยี แลว เรามวั แตถ กู ลอ มและตอสูเพ่อื เอาชีวติ รอดอยูน าน ปานนี้ มนั จะตอ งเอาตวั เมยไ ปไกลแลว ถึงจะดวนผลนุ ผลันตามตอนนก้ี ไ็ มมปี ระโยชน” “นายใหญพ ดู ถูก เราตามตอนนีก้ ไ็ มมีประโยชน บุญคําเช่ือวา โอกาสยงั มี รอใหเดือนขึ้น คนื น้เี สียกอน แลวบญุ คาํ จะนําออกตามเอง” ไมมใี ครเขาใจความหมายของบญุ คาํ ทีว่ า ‘รอใหเ ดือนขน้ึ คนื น’ี้ มนั จะมปี ระโยชนอันใด ข้ึนมาบาง สาํ หรบั การตดิ ตามพวกสางเขยี ว ขณะนน้ั เอง พรานใหญก ็มอี าการเหมือนจะคดิ อะไรขน้ึ มาได รบี ผลุนผลันไตท างขึ้นไป ยงั ดานบน ซง่ึ มพี วกรออยกู อ นแลว คณะนายจางทงั้ สามและบุญคาํ กว็ ิ่งตามข้นึ มาดว ย ทกุ คนไดยนิ เขาตะโกนสง่ั ไปยงั พวกพรานพ้ืนเมอื ง ซ่ึงขณะน้ีออกสาํ รวจศพของสางเขียวทกี่ ลาดเกล่อื นอยู ท่ัวไป บอกใหพวกนั้นคน หาเจา มนษุ ยผ ดี บิ ท่ถี กู ยงิ บาดเจ็บอยกู ับท่ี และยงั ไมถึงกบั ตาย ใหน าํ ตวั มา ให เหตกุ ารณจ ากคาํ รายงาน ปรากฏวามสี างเขยี วประมาณ 4-5 ท่ีถกู ลูกปนของดารนิ ขาหกั นอนรองครวญครางอยู ถูกคะหยน่ิ ผูเกรย้ี วโกรธและโหดรา ยดดุ นั ตามนิสยั เดิม จับเชือดคอหอยจน ตายหมดไมเหลือสกั คนเดียว จอมพรานสบถดา ลัน่ ในการกระทําของคะหยิ่น ทิง้ มอื ลงอยา งหมด หวัง “คุณตองการไอพวกสางเขยี วทม่ี ันยังเปน ๆ อยไู ปทาํ ไม” ไชยยนั ตถ ามอยางสงสยั [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1599 “ถา เราไดต ัวไอพวกนี้ ขณะท่ีมนั มีชวี ิตรอดอยูส ักคน มนั จะเปน เครอ่ื งนาํ ทางใหเ ราตาม ไปถึงชมรมถิ่นอยขู องมันได” เขาตอบอยางหวั เสยี อยากจะเตะเจา นกั เลงโตหลมชางเขาใหส ักพลกั ขณะที่มันมายนื รายงานหนา ตนื่ อยูตรงหนา แลวคะหยนิ่ กถ็ กู ถบี เอาจริงๆ บุญคาํ นน่ั เอง ยันโครมเขา ใหท ก่ี ระเบน เหนบ็ พรอมกบั ดาขรม อดตี นายบา นหลมชา งรองออกมาคาํ หนง่ึ ทาํ หนาเลิกลั่กไมเ ขา ใจความหมาย อยูเชนนน้ั “จากการทเ่ี ราเหน็ กําลงั คนของมนั อยางมากมายเปน กองทพั เชนนี้ พสิ จู นไดว า พวกมัน จะตอ งมถี น่ิ ทอี่ ยกู นั เปน ชมรมทีเดียว มหี วั หนา ใหญป กครองและคอยบงการ ไมใ ชแ ตกกระจายกัน เปนกลุม นอ ยๆ อยา งพวกตองเหลือง ถาเราไดเชลยสักคน มันจะเปน เรือนํารองไดอ ยา งดี ไมงนั้ เราก็ ตองงม แตไ อเ จาคะหยน่ิ สรู ูตัวดี ก็เชือดคอมนั ตายหมดแลว ทั้งทผ่ี มเห็นคณุ หญิงยิงเลยี้ งไวหลาย คน” เชษฐากบั ไชยยนั ตเ พิ่งเขา ใจ หวั หนาคณะมองไปทางคะหยน่ิ แลว วา “อยา ไปวาอะไรมนั เลย มนั ไมรใู นแผนการของคณุ มากอน ความทม่ี นั เดือดดาลโกรธ แคน มาก มันก็เลยฆาเสยี หมด มนั ทําไปเพราะรูเทาไมถ งึ การณแทๆ คะหยนิ่ เปนมอื รา ยอยกู อ นแลว ความจริงถาคณุ มีความคดิ อยางนเี้ สียกอ นเน่ินๆ เรากพ็ อหามมนั ไวทัน นม่ี ันสายไปเสยี แลว กค่ี น-กี่ คน เจา คะหยน่ิ ขว้ันคอเสยี หมด” ทั้งหมดพากันกลับข้นึ มายงั ท่พี ัก ตรงศพของ ดร.ฮอฟมัน และรา งอนั หมดสติของสางปา อกี ครั้ง ตางพิจารณาดเู คราะหกรรมของบาวนายคนู ้ันดว ยความอนาถสงั เวชใจ บุญคาํ เก็บเสอื้ ผา ของ ฮอฟมนั และมาเรียขึ้นมาดว ย “ผัวตาย เมียถกู ครา หายไป พรานนาํ ทางบาดเจ็บสาหสั ลูกผลี ูกคนก็ยงั ไมรู ความวิบตั มิ นั เกดิ ขึ้นทั้งคณะเลย น่ีถา เขาเชอื่ รพนิ ทรเ สียอยา งเดยี วเทา นน้ั เรากค็ งไมพ บเหตกุ ารณอ นั นา อเนจอนาถเชน น”้ี ไชยยนั ตพ มึ พาํ ขึน้ อยางสลดใจ เหนอื ศพของนักธรณีวทิ ยาเยอรมัน ผูเ อาชีวิตมาทงิ้ เสีย กลางดง “มันเปน คราวเคราะหข องเขาจรงิ ๆ ไมรจู ะชวยอยา งไรไดเ หมอื นกนั ท้ังๆ ที่เราก็อุตสา ห มาเตอื น และคอยใหก ารชวยเหลอื เขาอยแู ลว กอ นอื่นใดในขณะนี้หนา ท่ีของเรากค็ ือชว ยกนั จัดการ เร่อื งศพเขากอ น มันเปนไปไมไ ดท จ่ี ะหวงั ใหเมียเขามารว มในพิธีฝง ดวย” ทุกคนเหน็ ดว ยกับคาํ พดู ของหัวหนา คณะ ผูซ งึ่ ไมเ คยเสียบุคลกิ ในการเปน ผูนาํ ของเขา ไมว า จะเกดิ เหตุการณฉ ุกเฉนิ ใดๆ ขน้ึ เชษฐาสตดิ ีและตดั สนิ ใจในเหตกุ ารณเ ฉพาะหนา ไดร ดั กมุ ถูกตอ งเสมอ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1600 มันเปนยามบายท่ีท้ังหมดเผชิญกบั ปญ หาเครง เครยี ด และตองทาํ งานอยา งหนกั เพ่ือ จดั การกบั ทกุ สงิ่ ทกุ อยาง อนั จําเปนใหเสร็จลลุ ว งไปตามลาํ ดบั ความสาํ คญั กอนหลัง รางอนั ไรวญิ ญาณของนกั สาํ รวจผเู คราะหร าย ซงึ่ เม่ือไมถึงชัว่ โมงมานีย้ ังพดู คยุ อยหู ลัดๆ ดวยนิสยั เปด เผยสนุกสนานและเปนมติ รกบั ทุกคนของเขา ถูกฝง ยงั บริเวณหน่งึ ไมห า งจากทตี่ ัง้ แคม ปอ อกไปเทา ใดนกั ภายใตร มไมโดดเด่ยี วตนหน่ึง ทุกคนระดมแรงอยางแขงกบั เวลา พวกพราน พนื้ เมืองทําหนา ทขี่ ดุ หลมุ ซงึ่ กไ็ มส ามารถจะขุดลงไปไดล กึ นกั เพราะดนิ แข็งปนกรวดหิน เนือ่ งมาจากเปน บรเิ วณเชงิ เขา แตกพ็ อทจ่ี ะใชฝง รางของผูต ายได เชษฐา ในฐานะหวั หนาคณะท้งั หมด ประกอบพธิ ีฝง ไปตามแกน ทกุ คนยนื สงบนงิ่ ราย ลอมอยเู หนอื ปากหลุมศพ ในขณะท่รี างปราศจากวิญญาณของ ดร.ฮอฟมนั ถกู หยอ นลงไป เชษฐา หยอ นกอ นดนิ ลงไปเปนคนแรก ตอมาไชยยนั ต ดาริน และรพนิ ทรเปน คนสดุ ทาย แลว ทั้งส่กี ็กม ศีรษะลงคาํ นบั ถอยหา งออกมา พวกพรานพ้ืนเมอื งจงึ โกยดนิ กลบจนเต็ม แลว ชว ยกันขนกอ นหนิ ใหญๆ มาวางทับไวบ นปากหลุม ปองกนั ไมใ หส ัตวชนดิ ใดมาขดุ คยุ ศพขึน้ มาได จากน้ันก็ตัดไมผกู เปนรปู กางเขนปกไวเ ปน เคร่ืองหมาย งานตอมากค็ ือ การชวยกนั ลากเอาศพของมนุษยผ ีดิบเผาสางเขยี ว ทถ่ี กู ยิงตายอยูกลาด เกลื่อนไมนอ ยกวา 3-4 สิบศพ นําไปโยนทิ้งเหวไมหา งออกไปนกั เพอื่ ไมใ หรกอจุ าดตา เพราะถงึ อยางไร บรเิ วณท่ีพกั อยใู นขณะนกี้ ็จะตอ งเปนปอ มคา ยปราการ หรอื อีกนยั หนง่ึ ทม่ี นั่ ตอ ไปโดยยังไม รกู าํ หนดแนน อน อยางนอยท่สี ุดก็จะตอ งตลอดเวลาของการติดตามมาเรยี ฮอฟมัน ซ่งึ ไมมสี ิ่งใดมา บอกไดว า เปน ตายรายดเี ชน ไรในเงือ้ มมอื สางเขียวขณะน้ี กวาทกุ ส่ิงจะเสร็จสรรพเรยี บรอยลง ตะวนั กบ็ ายลงไปเต็มท่ี อาหารมอ้ื นั้นถกู ยกยอดมา กินกนั ในเวลาเยน็ ซึ่งคณะนายจางทัง้ สามกลนื กนั อยางฝด คอเต็มทน บรรยากาศในแคม ปของสบิ ชวี ิตเตม็ ไปดว ยความเครียดขรมึ ผดิ ไปกวา เหตุการณรา ยทกุ ครัง้ ทเ่ี คยผานกันมาแลว แนละ ความคดิ วติ กกงั วลของทกุ คนในขณะนี้ พงุ ไปรวมจดุ อยทู ช่ี ะตากรรมอนั ยังไมสามารถคาดคะเนไดถูกของ มาเรยี ฮอฟมนั ภรรยาสาวเลอื ดผสมของนักธรณวี ิทยาผถู ึงฆาตไปแลว การทีย่ งั ไมรแู นว า หลอ นไดถ งึ วาระสดุ ทา ยของชีวิตแลว หรือไม มนั ทรมานความรสู ึกทกุ คนเปนอยา งยงิ่ การตดิ ตามคนหาเพ่ือชว ยเหลอื ไมทราบวา จะไดผ ลเพยี งใด และตา งก็คดิ ไมอ อกวา มันจะเรม่ิ ตนอยางไร นอกจากฝากทุกส่งิ ทุกอยางไวก บั จอมพราน รพินทร ไพรวลั ย เพียงผเู ดยี ว เทานน้ั ซ่งึ นับต้งั แตเหตรุ า ยไดเกดิ ขึ้น พรานใหญอ ยใู นอาการนิง่ ขรมึ พูดนอ ยทีส่ ดุ เขายุง อยกู บั การ สงั่ งานตลอดเวลา ซงึ่ วัตถปุ ระสงคส วนใหญก ็คือ สรา งความมนั่ คงแขง็ แรงใหแ กคา ยพักเพ่ิมขึน้ อกี เตรยี มรบั เวลากลางคนื ที่กําลงั ยางใกลเ ขามา ไมมีใครกลาเดาความคดิ ของรพินทรใ นขณะนวี้ า กาํ ลัง วางแผนตอ ไปเชนไร “ถารชู ัดไปเสียเลยวา เมยต ายแลว มนั กร็ แู ลวรูร อดไป เราก็มีแตเ พยี งความเศรา สงั เวช เทาน้ัน ไมต องมาเปนทกุ ขก ระวนกระวายกันอยแู บบน”ี้ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1601 ไชยยนั ตพ มึ พาํ ขน้ึ พรอมกบั ถอนใจ เชษฐาสูบบหุ ร่ีเงยี บเฉยอยางใชส มอง เขาเปนคนเกบ็ ซอ นความรสู ึกไดด กี วา สหาย ดารนิ ผมู ีอาการไมผดิ อะไรกบั ไชยยนั ต บุยปากไปทางพรานใหญ ซงึ่ ขณะนกี้ ําลงั เดนิ ตรวจสายชนวนระเบิดอยกู บั แงซายงว น “ดนู ั่น! ฉันอยากรูเหลือเกนิ วา เขาจะเอายงั ไงกนั แน รวมสามชว่ั โมงมาแลว ฉันไมเหน็ เขา แสดงไอเดยี อะไรขนึ้ บา งเลย เกี่ยวกบั เรื่องทเี่ ราเปน ทุกขก ันอยู ขืนชา ลงไปเทาไหร โอกาสทเี่ ราจะ ชว ยชวี ิตเมยก น็ อยลงไปแคน ้ัน น่ีก็มดื ลงทกุ ทีแลว” “ใจเยน็ ไวก อนเถอะ...” เชษฐากลา วขนึ้ เบาๆ แกนอ งสาว และสหายของเขาอยางรวมๆ “รพินทรก ค็ งจะรอ นใจไมนอยไปกวาพวกเราหรอก เพยี งแตเ ขาไมไ ดแ สดงอะไรออกมา เทา นน้ั ลาํ พังพวกเราตอใหค ดิ กันใหตาย ก็คิดไมอ อกวา การตดิ ตามชว ยเหลอื เมยจ ะเร่ิมตนขน้ึ อยางไร อที า ไหน เรารอฟง เขาดีกวา” คําพูดของเขาทาํ ใหทง้ั สองจาํ ตองสงบปากคําลง เพราะกเ็ หน็ อยูท นโทว า มันไมม ีอะไรจะ ดไี ปกวา นัน้ อกี แลว จรงิ อยกู ารตดั สนิ ใจสั่งงานเกีย่ วกบั แผนการของคณะทั้งหมดขน้ึ อยกู บั เชษฐา โดยตรง แตการคบื หนาแตล ะกาวตามแผนการนั้น มนั อยูในความรับผิดชอบโดยตรงของพรานนาํ ทางเชนกนั สา งปาไดสติรูส ึกตวั ขนาดที่พอลกุ ขึน้ นง่ั ได เม่อื เวลาตะวนั ชิงพลบ ภายหลังจากนอน หมดความรสู กึ ไปถึงสามชัว่ โมงเตม็ พอฟน ก็อาเจยี นออกมาเปนสีดาํ คล้ํา ทกุ คนรูไดใ นทันทวี า เจา พรานตอ งสพู น เงื้อมมือมัจจรุ าชแลว ดว ยอํานาจสมุนไพรดูดพษิ ยางนอ งของคะหยนิ่ ดารนิ ก็รบั หนาทแ่ี ทนตอ จากคะหยนิ่ โดยการใหย ากนิ ตดิ เช้อื บาดทะยักและยาบํารุงหัวใจ แลว ส่งั ใหน อนพกั “ปลอดภยั แลว คะ ยาของคะหย่ินศกั ด์ิสทิ ธจิ์ ริงๆ” หลอ นหันไปกระซิบบอกพ่ชี าย ภายหลังตรวจอาการโดยละเอียดอกี ครัง้ เชษฐาและไชย ยันตโ ลงอกขนึ้ เล็กนอย สา งปาน้ันเมื่อฟน ข้ึนมาแลว กไ็ มไดเลอะเลือนอะไรท้ังสน้ิ มันจาํ เหตุการณ ทุกสิง่ ทกุ อยา งทีเ่ กดิ ขึ้นไดโ ดยตลอด กอ นทีจ่ ะหมดสตไิ ป จองหนา ทกุ คนที่แวดลอ มอยดู วยดวงตา อนั แหงผากปราศจากความรสู กึ แลวก็ซักถามคะหย่นิ แหบๆ ถึงเจา นายของตน พอทราบวา ‘นาย เคราเหลอื ง’ ถกู ฝงเสียแลว และ ‘นายแหมม ’ ยงั อยูใ นระหวา งการสูญหายไปโดยไมไ ดข าวเปน ตาย เจาตอ งสูก ็นอนลืมตาโพลง นงิ่ อยูเชน นน้ั มนั เปนลกั ษณะของชาวเขาทวั่ ไป ซง่ึ ความสะเทอื น อารมณใดๆ กต็ าม ยากนักทจ่ี ะสอ ออกมาใหเ ห็นโดยอาการหรอื สีหนา สิ่งท่ีทุกคนเหน็ กเ็ พยี งแตว า สางปาพยายามจะลกุ ขึ้น แตด ารนิ หา มไวอยางเดด็ ขาด “เจาจะตองนอนพักนง่ิ ๆ อยเู ชนนน้ั จนกวา จะพรุง นี้ นายแหมม ของเจาเปน ภาระของพวก เรา เจาอยาเดอื ดรอ นกังวลไปเลย” นักมานษุ ยวิทยาสาวพูดกับพรานชาวตองสู โดยมเี สยเปน ลา ม สา งปานิ่งซมึ นยั นตาแหงผาก [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1602 พรานใหญเดนิ กลบั เขามารวมกลุม กบั คณะนายจาง ทย่ี งั ปรกึ ษาหารอื กันอยู เมื่อเวลา โพลเพล ความมืดเริ่มแผเงาเขามาปกคลมุ แนวปา มพี วกพรานพื้นเมอื งทุกคน รวมทัง้ แงซายเดนิ ตามหลังเขา มาดวยเปนกลมุ เขาเขาไปตรวจดอู าการและพดู กับสางปาอยูสองสามคาํ แลวทรุดตวั ลง นง่ั ตรงหนาเชษฐากบั ไชยยนั ต พวกพรานทง้ั หมดกต็ วี งลอมเขามา คณะนายจางทง้ั สามสงสายตาจับ นง่ิ มาอยูกอนแลว แทนคําถามโดยไมไดป ริปากคาํ ใดขึ้นกอ นท้ังสิ้น “ผมหารือกับบญุ คําและพวกนี้ท้งั หมดแลว ครับ” พรานใหญเร่มิ ขนึ้ เบาๆ แหงนหนาขึน้ ไปมองดทู อ งฟาท่เี ริ่มดํามดื ลงทกุ ขณะ “พวกเราจาํ นวนหนงึ่ จะออกตดิ ตามมาเรียตอนพระจนั ทรขึน้ คนื นี้ อีกสว นหน่งึ ทเี่ หลอื จะ ยึดทีม่ ั่นในแคมปน ไี้ ว” เชษฐาถามโดยเร็ว ดว ยความรสู ึกท่ีสงสัยและไมเ หน็ ดว ย กไ็ ดร บั คาํ ตอบรบั พรอ มกบั พยกั หนาอยา งสงบจากรพินทร “สําหรับพวกผมมองไมเ ห็นทางเลย มันจะเปนไปไดอ ยางไร...” ไชยยนั ตกลาวแทรกมาทันที ขมวดค้วิ จอ งหนา เขา “กลางคนื มนั เต็มไปดวยอปุ สรรคสารพัดอยาง ขนาดกลางวนั ปา แถบนก้ี แ็ สนทจี่ ะลึกล้ํา แลว กลางคืนมนั ยิง่ กวานนั้ อีกสิบเทา จะงมกันไปยังไง?” ทกุ คนเหน็ รอยย้ิมกรานๆ ผุดขึน้ ท่รี ิมฝป ากอันเขยี วครึ้มไปดวยเครานน้ั แววตากราวแข็ง สีเหลก็ ที่มักจะกระดา งชาเยน็ อยตู ลอดเวลา ปรากฏประกายวาวโรจนข ึ้นราวกบั ตาเสอื “ตรงกนั ขาม กลางวนั ทกุ อริ ยิ าบถการเคลื่อนไหวของเรา จะตกอยูในสายตารเู หน็ ของมัน ทุกขณะ และเปนโอกาสอนั ดที ี่สดุ ที่จะแกะรอยเจาพวกนี้ มันจะไมเ ฉลียวใจคดิ เลยวา เราจะออกตาม ในเวลากลางคืนเชนน้ี โดยเฉพาะอยา งยิง่ การตามรอยครั้งนี้ ผมไดกาํ หนดตวั ไวแ ลว เราจะไปกนั เพยี งสคี่ นเทา น้นั ทุกคนเดนิ ในเวลากลางคนื ไดเทา ๆ กับกลางวนั ” “มใี ครบาง?” “บุญคํา คะหยนิ่ แงซาย แลวก็ผม” ฝายนายจา งมองตากนั สําหรับสามบุคคลท่ีรพินทรเ อยนามมา แนล ะ ยอ มไมม ขี อ กงั ขา คลางแคลงใดๆ เลย ในสมรรถภาพและคณุ สมบตั ิอันเปน พิเศษของคนเหลา น้ัน บญุ คาํ ผูเต็มไปดวย อํานาจลึกลับทางไสยศาสตรม นตมดื คะหย่นิ ผเู ล้ือยไดอยา งงู และมองเห็นในท่ีมดื ไดเทากับนกเคา แมว และแงซายผยู ่งิ ยงไวว างใจไดใ นทกุ สถานการณสาํ หรับอาณาจกั รไพร ท้ังสามสมิงราย ภายใต การนําของ จอมพรานรพนิ ทร รวมเปน สีค่ น คณะของคนชุดนี้กย็ อมจดั ไดว าเตม็ ไปดวยสมรรถภาพ ท่ีสดุ แลว สําหรบั การเปน กุญแจไขประตปู า แตก ระนัน้ แผนการทีร่ ับทราบมนั ก็เปนความหวัน่ กังวล ของคณะนายจางอยดู ี “คณุ แนใ จหรอื ?” หัวหนา คณะหยั่ง [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1603 “ผมยอมรับวา มันเส่ยี ง แตไ มม ีทางเลือก ถาเรายังตัง้ เจตนาไวว าจะตดิ ตามมาเรยี กอ นทีจ่ ะ สาย” “หารอื กันเปนทเี่ รียบรอยดแี ลวหรอื ?” “เรียบรอยครบั ” “แปลวา นอกเหนือจากพวกคุณสี่คนทก่ี ําหนดไวแ ลวนี้ นอกจากนัน้ คอยอยูเฉยๆ ใน แคม ปน่?ี ” “ในแคม ปน จ่ี ะเหลืออยูเจด็ คน รวมท้งั สางปา คอยต้งั รบั ใหดกี ็แลวกนั ครับ สมมตวิ า มัน บุกซํ้าเขา มาอีกเวลาใดเวลาหนึง่ ” “ออ ทางนี้นะไมมอี ะไรจะตอ งหว งหรอก ปราการของเราม่ันคงมาก พวกมันไมม ที างจะ ฝาแนวระเบิดทฝี่ ง ไวเขา มาไดหรอก พวกคณุ ท่จี ะไปกนั สค่ี นตะหาก เปน ความวิตกกงั วลของพวก เราในขณะนี้ ไหวเหรอ ผูกอง” ไชยยนั ตรอ งถามมาแผว เบา พรอ มกับหร่ตี าขมวดคว้ิ “หรือวา เราจะปลอยมาเรียใหเปน ไปตามยถากรรม?” คําพูดสั้นๆ ของเขา ทาํ ใหท ุกคนอึ้งไปชัว่ ขณะ เชษฐาลว งสมดุ ปฏิทนิ เลก็ ๆ ในไดอารข่ี น้ึ มาพลกิ ดู “คืนนแ้ี รม 6 คํา่ พระจันทรจะขน้ึ ในราว 5 ทมุ เศษๆ” “บญุ คํากะไวแ ลว ใกลเคียงกับปฏิทินของคุณชายนน่ั แหละครบั เราจะออกเดนิ ทางเวลา นั้น” “มีเหตผุ ลอะไรหรือเปลา ทีจ่ ะรอใหพ ระจนั ทรข ้นึ ?” ดารินถามมาเปนประโยคแรก น่ังกดั เลบ็ ใบหนาเศรา หมองซดี คล้าํ เต็มไปดว ยทกุ ขก ังวล ซึง่ แสดงออกใหเหน็ ชดั ไดโ ดยสหี นา และแววตา ผิดไปจากกลุม ชายใจเพชรท้งั หลาย “เหตุผลในขอน้ขี องผมไมมี แตของบญุ คาํ มี บางขณะผมตอ งเช่ือบญุ คําเหมอื นกนั ” “เหตุผลอะไร?” คราวน้ที ง้ั สามเสยี งฝา ยนายจา ง ซักมาเปน เสยี งเดียวพรอ มกัน พรานใหญถ อนใจเบาๆ เมม ริมฝปาก “มันก็อธิบายยากครบั บุญคาํ มีเคลด็ ในทางไสยศาสตรของแก แกบอกกบั ผมวา พระจนั ทรเ ร่มิ ขึ้นคนื นี้ ภูตผปี ศาจในราวปา ท้ังหลายจะมาเปนพวกแก และชว ยนําทางให ผมไมไ ด เชื่อภตู ผปี ศ าจ แตผ มเชอื่ เฉพาะตวั บญุ คาํ ในดา นตดิ รอยกลางคืนซ่ึงเหน็ ฝม ือกันมาแลว ” “เอาละ ขอใหผ มพูดคําเดยี วเทาน้ัน...” ในท่สี ดุ ไชยยนั ตก โ็ พลง ออกมาหา วๆ ยิ้มเหี้ยมเกรียม แลวมองไปทางเชษฐา ดารินกลาว ตอมาอยา งรวมๆ วา [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1604 “ในแคมปนเ่ี ราจัดเตรยี มปองกนั ไวพรอ มแลว อยา งแข็งแรงมัน่ คง เชษฐากับนอ ย และอกี สามอยทู ่นี ่ี สวนผมไปกบั คณุ ดว ย ทกุ คนโปรดอยา คัดคา น” ที่ประชมุ ยอยๆ นน้ั ตกอยใู นความเงยี บสงดั ชว่ั ขณะหนงึ่ แลวเชษฐากข็ ยบั ตวั เอ้อื มมือไป ตบบนบาสหายรักหนักหนว ง “พวกเราทั้งหมดไมม ใี ครคดิ ทจี่ ะมาแยง กนั เสี่ยงอนั ตราย หรือแสดงวีรกรรมเอาเหรยี ญ ตราอะไรกันหรอก ไชยยนั ต ตลอดเวลาทเี่ ราทกุ คนไดร วมทางกนั มานี่ ตางซาบซึ้งในนาํ้ จติ น้ําใจ ของกันและกนั ดีแลว และกไ็ ดเ คยจัดสรรหนา ทีก่ นั ไปแลว ตามความเหมาะสมแกสถานการณต างๆ ที่จะเกดิ ขน้ึ แกเปนนกั สูท เ่ี ลือดเขมขนขนาดไหนทกุ คนร.ู ..แตแ กผานมาหลายศึกแลว ในขณะทฉ่ี ัน นอนเฝาโยงอยูก บั แคม ปเ พราะอปุ ทวเหตุครัง้ นนั้ ในคราวนี้ ถาจะมพี วกเราอกี คนหนงึ่ ไปกบั รพนิ ทรด ว ย กข็ อเปน ฉนั เถอะ แกคุมอยทู น่ี ก่ี ับนอ ยและพวกท่เี หลือ แกคิดวาถกู ตอ งไหม?” เพือ่ นตายทั้งคู สบตากนั แนวแน. ..อยางหยงั่ ซง้ึ และเขา ใจซึง่ กันและกันมาต้ังแตไ หนแต ไร คร้ันแลว...โดยไมจําเปนจะตองกลา วโตแ ยง อะไรกนั มาก ไชยยนั ตผ ูพ ูดงายในทุกสถานการณก็ กมหัวลง “ตกลง! แกไปกบั พวกรพินทร ฉันอยกู บั นอยเอง” พรานใหญขยบั ปาก แตแลว กส็ งบนิ่งไป เมอื่ รสู ึกแนวา เปลา ประโยชนใ นการทจี่ ะคัดคาน ความตอ งการของฝายนายจา ง เขาปลอ ยทกุ ส่ิงทกุ อยา งใหเปน การตดั สินใจเอาเอง สงิ่ ทพ่ี รานนาํ ทางเชน เขานึกนิยมมาตลอดสําหรับบคุ คลทัง้ สามนีก้ ็คอื การทําความเขา ใจ กันไดอยางงา ยดาย การทนั ตอเหตกุ ารณใ นทกุ กรณี กอปรไปดวยความรักใครกลมเกลยี วและ เสยี สละ แมแ ตดารนิ เองในขณะนี้ เขาคิดไวว าหลอ นคงจะแสดงความเหน็ คดั งา งอะไรออกมาบาง แตก ็เปลา ทง้ั สนิ้ ...หญิงสาวนง่ิ ฟง การตดั สนิ ใจ และขอตกลงระหวางสองชาย ซ่งึ คนหนง่ึ เปน พแ่ี ละ คนหนึง่ เปน เพอ่ื นอยางสงบ รวมทัง้ รูหนา ทข่ี องตนเองไดดี โดยการวางตัวอยใู นลักษณะผูพรอ มที่ จะปฏบิ ตั ิตามคําสัง่ ของฝายอาวุโสกวา ยามเม่อื วิกฤติการณมาถึง เชษฐา แลไปสบตาเขา “การตดิ ตามมาเรยี ไมใ ชหนาทโ่ี ดยตรงของคณุ ตามลําพงั เทา นัน้ แตเ ปน ของฝายผมดว ย อยา งนอยทีส่ ดุ ก็จะตองมใี ครคนหนึ่ง และในกรณีน้ีทางผมไดตกลงกนั แลว ใหไ ชยยันตอ ยกู บั นอ ย ผมไปแทน คณุ คดิ วา การทผ่ี มจะรวมไปดว ยอกี คน จะเปนอุปสรรคไหม?” ตามความรูส ึกของรพนิ ทร ถาจะมกี ารเลือกไดใ นระหวา งเชษฐากบั ไชยยนั ต สําหรับ เหตุการณเ สยี่ งอันตรายคับขนั ขีดสดุ แบบน้ี แนละเขาตอ งเลอื กเชษฐา ซงึ่ เหนือกวา ไชยยนั ต ในดาน ความรอบคอบและแผนการตลอดจนช้นั เชิง “ผมยินดีท่จี ะมีคุณชายรว มดว ย ถา น่ันเปน ความประสงคข องคณุ ชายเอง” นนั่ เปน คําตอบอยางจรงิ จัง และงายๆ เชนเดยี วกัน “คราวนเ้ี รากแ็ บงพวก แยกหนา ท่กี นั ทาํ ไดฝ ายละหา คนเทาๆ กนั แลว ...” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1605 เชษฐาวา หันไปทางนองสาวอยางไมว ายกงั วล “นอ ย เธอเขาใจในแผนของพวกเราทงั้ หมดแลวไมใ ชร ”ึ “เขาใจคะ นอยกับไชยยนั ต และอกี สามคน เฝารออยูท ่ีนี่ ในขณะทีห่ วั กระทิทัง้ หมดแยก ไป ไมตอ งหว งทางนีห้ รอกคะ ” ประโยคหลงั โดยเฉพาะอยางย่งิ สําหรบั หูของรพินทร ไพรวัลยฟ ง ไมถนัดวา นัก มานษุ ยวทิ ยาสาวพดู ออกมาจากจริงใจ หรือความหมายตงิ ตัดพอ เขามองไปทางหลอนดว ย ความรูส กึ กังวล แลว ก็พบตาคนู ัน้ พอดี “ถา จะพดู ถึงมอื พรานละก็ ยังเหลอื มือชั้นเยีย่ มอยทู นี่ ี่อกี คนหนึง่ คอื จนั สว นเกดิ กับเสย ถึงจะเดก็ ไปหนอ ย กไ็ วว างใจไดเ สมอ แตในกรณนี บ้ี ุคคลท่ีผมไวว างใจทส่ี ุดกค็ ือคณุ ไชยยันต เพราะหนา ที่ของทกุ คนไมใ ชอ อกเดนิ ทาง หากแตค อยระวงั รกั ษาท่มี น่ั จากการจโู จม คุณไชยยนั ต เปนนายทหาร จะตอ งรูหลักยทุ ธศาสตรและแผนตง้ั รบั อยา งดีที่สุด” “เอาเถิดนา ไมม อี ะไรจะตองวติ กวจิ ารณท างดานแคมปน ห่ี รอก...” ไชยยนั ตส อดโพลงมา “รับรองวาจะรกั ษา ‘คา ยอลาโม’ นี่ไวอ ยางดีทีส่ ุด ตกลงกันเปน ทีเ่ รยี บรอย การจดั เตรียมตวั กก็ ระทํากันขน้ึ ในทันทนี น้ั สําหรบั ฝายหาคนที่ จะแยก เชษฐาเรยี กลูกซองบรรจหุ า นดั ทใ่ี หเปน ปนประจาํ มอื ของจนั มา โดยท้งิ .458 ไวใ ห คดั ลกู ปรายชนดิ เอสจแี ละ โอ-โอบั๊คลวน บรรจลุ งซองกระสนุ สายเข็มขดั และสํารองอีก 3 กลองใสล งไป ในยามหลงั สว นรพินทรก ็โยนไรเฟล ขนาดหนกั ประจําตวั ไปแลกกบั .30/06 ซีแซดของเขาเอง ซ่งึ มอบใหเ กดิ ใชป ระจําอยู เชษฐากส็ ่ังใหแ งซายปลด .375 คูมือแลกช่ัวคราวกับมัลลเิ คอร .30/06 ท่ีเสย ใช การทําศกึ กับสางเขียว ซ่ึงแทท จี่ ริงกค็ อื มนษุ ยป าเถื่อนหลงสํารวจเผา หนึ่งนัน้ อาวุธหนัก สําหรับใชใ นวตั ถุประสงคปราบสตั วใ หญห นงั เหนียว ยอ มเกินความจาํ เปน นอกจากหนกั แรงแลว อํานาจสะทอ นถอยหลังอยางสงู ของมัน ยอมเปน อปุ สรรคในการท่ีจะยงิ ซา้ํ ไดอยา งรวดเร็วทนั การ ทาํ ใหหยอ นความคลอ งแคลวฉบั ไวลง ในภาวะเชน นแ้ี หละ...ท่ีทกุ คนนกึ ถงึ คุณประโยชนของปน ลูกซองขนึ้ มาอีกคร้งั หนึ่ง แตก ็ เปน ทีน่ า เสยี ดายยิง่ นกั ท่ีหลายกระบอกจําเปนตองทงิ้ ไวท ่หี ลมชาง ไมส ามารถจะนาํ ติดตัวมาได ทง้ั คณะคงมปี น ลกู ซองอยเู พียงสองกระบอกเทานน้ั คือเบราวน งิ่ ก่งึ อัตโนมัติทจี่ ันประจาํ มอื และเรมงิ ตันแบบปม แอค็ ชน่ั ซึง่ คะหย่ินไดรับมอบจากหวั หนา คณะ ถา จะมอี ยูอกี กระบอกหนึง่ ก็คอื ซาเวจ เกา ครํา่ คราของสางปา เจาพรานชาวตอ งสู ซึ่งมนั ไมอ าํ นวยประโยชนอ ะไรใหไดม ากนัก ใน วัตถุประสงคด า นตอสู ยกเวน หาอาหาร เพราะมันเปน ปน เดีย่ วท่บี รรจทุ ลี ะนดั เทานน้ั [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1606 บุญคําควา ข้นึ มาในคร้ังแรก แตแลว ก็ส่นั หัว สมัครใจจะใช .375 ท่ีเคยประจําตวั ตามเดมิ เพราะไมร จู ะเปล่ียนกับขนาดทีเ่ ลก็ กวานกี้ บั ใคร นอกจาก .300 เวเธอรบีแมก็ น่มั ตดิ ศูนยก ลองของ ดารนิ ซึ่งแกไมถนัด แลวทง้ั หา กน็ อนพักเอาแรงทันที เพอ่ื รอเวลาออกเดนิ ทางเม่ือเดอื นขน้ึ โดยมอบหนาท่ี เวรยามแกฝา ยทจี่ ะอยเู ฝาแคม ป ไชยยนั ตกับดารนิ ประสาทแข็งคางเสียแลว สาํ หรบั เหตุการณท ่ีเกดิ ขน้ึ ท้ังสองไมมี ความรสู ึกงว งเลยจนนดิ เดยี ว นงั่ สบู บหุ รี่ปรึกษากันเบาๆ อยรู ิมกองไฟ มีเกดิ จัน และเสย ลอมวง รวมอยูดว ย เวลาผานไปอยา งแชมชา ทา มกลางความเงยี บสงดั วังเวงของปารอบดาน จะเหลยี วแลไป ทางดา นใดมันแวดลอมไปดว ยความมดื มิดแฝงเลศนยั อันนา สะพรึงกลัว จักจนั่ เรไร และส่ําสัตวท ี่ ออกหากนิ ในเวลากลางคืนดจู ะพากนั สงบเงยี บกนั ไปหมด ฟาแลบอยูเปนระยะทางสนั เขาดาน ตะวนั ตก และมเี สยี งคาํ รามเบาๆ แวว มา ลมเย็นเฉยี บจากดานตะวันออกเฉียงเหนือกระโชกฮวบฮาบ มาเปน ระยะๆ สามทุมผา นไปแลว จากนาฬิกาขอ มอื ของไชยยนั ต ฟา ยงั เปน สดี าํ มดื ราวกบั เอาผาผืน ใหญมาคลมุ ไว ปราศจากแมแตด าวสกั ดวง ครง้ั หนง่ึ มีเสียงอะไรชนิดหน่งึ หวดี แหลมยาวเยือก โหยหวนแวว มาตามลม อปุ าทานของดารินฟง คลา ยๆ กบั เสยี งกร๊ีดของมาเรยี ฮอฟมนั ทหี่ ลอนได ยินเม่อื เทยี่ งวนั นี้ ขณะที่เหตุรายเกิดขน้ึ ไชยยนั ตเองกย็ ดื ตวั ลมื ตาโพลงพยายามเงยี่ หู แตจ นั ผูนอน เอกเขนกสบู บหุ ร่ีใบตองแหง อยอู กี ฟากหนง่ึ ของกองไฟ บอกมาวา “เสยี งนกนะ นายทหาร” ไชยยนั ตถ อนใจเบาๆ กรอกบร่ันดีใสปาก แลวลูบหลังดารนิ ผูน่ังซึมอยใู กลๆ กระซิบ “นอนพักเสยี เถดิ นอ ย ฉันกบั พวกน้จี ะผลดั กันอยูย ามเอง” ดารินกม ตวั ลงนอนอยางวางา ย ชักแบลง็ เกต็ ขนึ้ คลมุ ตัว แตด วงตาท้ังสองยงั คงเบิกโพลง ทันใดน้ันเอง จนั ผงกหวั ชันตัวขึน้ ตาลกุ วาว อาการเหมอื นจะรูสึกในความผดิ ปกติ บางอยา ง อดตี นายทหารปนใหญส งั เกตเห็น ขยบั จะอา ปากถาม พรานพ้นื เมอื งของรพนิ ทรก ็ยกมือ เปนสัญญาณหา มไว ปอ งหเู งย่ี ฟง เสียง เกดิ และเสย ก็มีอาการหผู ง่ึ ตาสวา งข้นึ ทัง้ สองคน คอยๆ ดึง ตวั ข้ึนจากอาการที่นอนอยูอยา งแชมชา ทั้งสามพรานคอ ยๆ ยอ งแยกกนั ไปนง่ั ฟงเสยี งซมุ สงบอยตู ามมมุ กอ นหินรอบดานโดยไม พูดคําใดกันเลย ตอ มาจนั กก็ มลงเอาหแู นบกบั พื้น แลว หนั มาโบกมอื เรียกไชยยนั ตผ จู อ งตาเขม็ง แทบจะไมย อมหายใจ นกั ผจญภัยชาวพระนครก็ฉวยไรเฟล ประจาํ ตัวพรอ มไฟฉายยองกริบคมุ ตัว เขา ไปคุกเขา อยยู ังแงห นิ ทจี่ นั หมอบรอคอยอยนู น้ั “อะไรอยางหน่งึ กาํ ลังยองใกลเ ราเขา มาทางหมูหินดานโนน” จนั จอปากเขามากระซบิ ใกลห ูเขา [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1607 ไชยยนั ตใจเตน แรง ตาเบกิ สวางอยใู นความมดื มองจอ งไปยังกลุมโขดหนิ ที่เหน็ เปน เงา ตะคุมเรยี งรายสงู ๆ ต่าํ ๆ เหมอื นภาพปศาจมานั่งกนั อยู แลววาดลาํ กลอ งไรเฟลเตรยี มพรอ ม จอ งไป ยงั ทศิ ทางนน้ั กระชับมน่ั นวิ้ แตะรออยทู ่ไี ก เวลาเดยี วกนั จนั กเ็ ออื้ มมอื มาฉวยไฟฉายไวใ นมือ แตย ัง ไมเปด สวิตช แลว โสตอนั เปด พรอ มของเขา ก็แวว เสยี งกอ นหนิ ปนกรวดบนพืน้ ท่ใี ดที่หนึง่ ไมห า ง ออกไปนัก ลน่ั แผว เบาขน้ึ ครัง้ หนง่ึ จากนน้ั ก็เงยี บหายไป จงั หวะนเี้ องใครอีกคนหนึ่ง กเ็ คลื่อนกรบิ เขามาทรดุ คกุ เขาอยูอ กี ดา นของแงหนิ ที่กาํ บงั ดารนิ น่ันเอง ไรเฟลประจาํ มอื ถอื ตดิ มาดวยแตวางราบไวก บั พน้ื อกี มอื หนึ่งกาํ .357 ปนสัน้ ทีด่ งึ ออก จากซองขา งเอว หลอ นไมไดน อนหลับอยางท่ไี ชยยนั ตค ดิ และมองเหน็ ปฏิกิริยาอนั ไมช อบมาพากล ของคนเหลา นนี้ ั้นโดยตลอด จึงถลนั ลุกตามอยา งรวดเรว็ ดว ยสังหรณรา ย “สัตวรา ย หรือวาสางเขียว?” ไชยยนั ตกระซบิ ถามเบาทสี่ ดุ จันแยกเขย้ี ว แลว สา ยหนาชา ๆ “จันไมร แู น นายทหาร แตม นั มาตวั เดียว ใกลปางของเราเขา มาทุกที ตอนนม้ี นั หยดุ ...คง จะอยหู ลังพงรมิ ซายมือ ตรงกอ นหนิ หมนู น้ั แนๆ เสยี งมาจากทางนน้ั ” เกดิ และเสย บัดนก้ี ค็ ลานเขามาสมทบทางดานนัน้ แสดงวาคน หาที่มาของเปา หมาย ลกึ ลับไดเ ดน ชดั ทกุ คนถือปน ในทา เตรยี มพรอ ม “แนใ จหรอื วาตัวเดยี ว?” “แนใ จ นายทหาร” “เอาละ คอยฟง เสยี งใหด ี แลว ฉายไฟในทนั ทที แ่ี นใ จวา มนั โผลออกมาในแนวแสงไฟ” ไชยยนั ตสั่ง ประทบั พานทา ยปน แนบไหล อดึ ใจใหญผ า นไป ทกุ สง่ิ ทกุ อยา งจังคงจมตัวอยใู นความสงัดแฝงเลศนัย “ทาํ ไมไมปลุกพรานใหญ ทาํ ไมไมเ ตือนใหพ วกเราทง้ั หมดรูสกึ ตวั วามนั มอี ะไรเกิดขนึ้ ” ดารนิ คลานแทรกเขา มาในระหวางไชยยนั ตแ ละจนั แลว กระซิบถามขน้ึ หางเสียง “ไมจําเปน พวกนัน้ จะตื่นขนึ้ เอง เมอ่ื เสยี งปน นดั แรกระเบดิ ข้ึน” อีกฝา ยหน่ึงตอบ โดยไมย อมลดปน ลงจากไหลในทา เดมิ และแลว ทันทีนัน้ กม็ เี สยี งนกกลางคืนชนดิ หนงึ่ ดังแวว แทรกความเงียบมาเบาๆ มันดงั มาจากกลุมหนิ หมูท ี่หมายตาไวน นั่ เอง “สางเขยี วแน มนั กําลงั สง สัญญาณอะไรบางอยา งบอกพวกมัน!” ดารนิ อุทานแผว เบาออกมาจากรมิ ฝปาก [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1608 แทนคาํ ปราม ไชยยนั ตป าดมือกระทบแขนดารินเบาๆ เปน การเตือนใหสงบเงยี บ จนั เกิด และเสย พยายามจับฟง เสยี งน้ัน เหมือนจะหาคาํ แปล สีหนาอยูในอาการงุนงง เสียงดงั กลาวยังคง แวว ตอมาอกี เปน ระยะ...และมีอยเู พยี งเสยี งเดยี ว ไมม ีเสยี งขานรับจากที่อืน่ บัดนัน้ เบื้องหลงั ของคนทงั้ หาทก่ี าํ ลงั ซุมสงบเตรียมพรอมอยู พวกทกี่ าํ ลังนอนก็คอ ยๆ ผดุ ขึ้นทลี ะคนเหมือนเงาผี รพินทร แงซาย คะหย่นิ บุญคํา และเชษฐา แมก ระท่ังสางปาผู สะบกั สะบอมอยใู นขณะน้ี ก็ยังรสู ึกตวั ดว ยสญั ชาตญาณปาชันคอข้นึ แตกต็ อ งนอนราบลงตามเดิม เพราะพรานใหญกดศรี ษะไว ฝา ยหลังทีเ่ พงิ่ จะรสู กึ ตวั กเ็ ขามาสมทบกบั ฝา ยแรกอยา งไมมีเสียง แยกยา ยกนั เขา มา ประจาํ ตามทมี่ น่ั ตา งๆ กล่ินไอท่ีทั้งสบิ เผชญิ อยใู นขณะนี้ มันจมอยใู นปรศิ นาอนั ไมอาจขบแตก แลว กอนทใี่ ครจะคดิ เชนไรตอ ไปนน่ั เอง กอนหนิ เล็กๆ กอ นหนง่ึ ขนาดเทา หัวแมมือ ก็ลอยเขามาในแนว ท่กี ําบงั กระทบโขดหินปรากฏเสยี งข้ึนเบาๆ มันกระดอนมาถกู เขา ของรพนิ ทรเ ขาพอดี พรานใหญ หยิบข้นึ มาพิจารณากพ็ บวา มนั เปน กอ นกรวดธรรมดากอ นหนงึ่ เขาเดาะกรวดกอ นนนั้ ขน้ึ ลงในมืออยา งช่ังใจ หวั คว้ิ ขมวดยน สายตาของทกุ คนในยามนี้ พงุ มารวมจดุ อยทู ีเ่ ขาคนเดยี วดวยความพศิ วงงงงวย มนั นา จะเปนสัญญาณเรียก หรอื เตอื นใหรสู กึ ตวั อะไรสกั อยา งหนง่ึ ซึ่งสง มาจากตัว ปริศนาในขณะนี้ ลักษณะของมนั ไมน าจะสอ ไปในทางรา ย จอมพรานกข็ วางกรวดกอนนนั้ กลับคนื ไปยังตําแหนง ทม่ี าของมันทนั ที มเี สียงกรวด กระทบโขดหนิ ดังแกก แลวก็กระดอนหา งออกไป ขาดเสยี งกรวดกอ นนั้น ทุกคนก็แววเสยี งการ เคลือ่ นไหวสวบสาบหลงั โขดหนิ กอ นใหญ ไดยินอยางถนดั ใกลเ ขามา พอไดระยะ ไฟฉายท่ี เตรยี มพรอ มอยแู ลวไมต่าํ กวา ส่หี า กระบอก กส็ าดลาํ จา ประสานกันออกไป “อยายิง” รพินทรร อ งอยางเรว็ ปรือ๋ ทนั ทที ีแ่ สงไฟสาดไปกระทบเปาหมาย และเสยี งรอ งหามของ สกัดกนั้ ปน หลายกระบอกทเี่ ตรียมจะสาดประดังออกไปไวไดอ ยางหวุดหวิด โดยเฉพาะอยา งย่ิงไชย ยันตแ ละดาริน ผูย้งั น้ิวไวทันเพียงเสนยาแดง รางอันมีผมกระเซิง ทอ นกลางลาํ ตวั พันไวด วยผาเตยี่ ว ยนื ยกมือปอ งหนาหลบแสงไฟอยู ริมหินใหญข า งพมุ ไมตอนหนึ่ง มองผาดๆ ไมผ ิดอะไรกบั ภตู ปาทีป่ รากฏตนขน้ึ “เจา ตองเหลอื งคนนั้น!” เชษฐากับบุญคาํ อุทานออกมาพรอมกนั อยางตื่นเตน ทุกคนพลอยตะลึงกนั ไปหมดเมื่อ มองเหน็ ไดถ นดั รพินทรลกุ พรวดขนึ้ ยืนในทนั ทีนั้น สงภาษาขมุออกไปเรว็ ปร๋ือ รา งน้ันจงึ คอยๆ เคล่ือนท่ี เดินตรงเขา มา จอมพรานส่งั ใหท ุกคนทเ่ี อาไฟฉายจับอยใู นขณะนี้ ดับไฟลงเสยี อดึ ใจเดียวรางของ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1609 เจา ตองเหลอื ง ซึง่ ทกุ คนจาํ หนาไดถ นดั วา เปน คนเดยี วกบั ทไ่ี ดชว ยใหร อดชีวติ จากสางเขยี ว กเ็ ขา มาถึงเขตชน้ั ในของแคม ป ทา มกลางความประหลาดใจของฝา ยทีอ่ ยใู นแคม ปทั้งหมด “ใหต ายเถอะ! สวรรคชวยมนั แทๆ ท่ีรพินทรต ื่นขน้ึ มาทนั ...” ไชยยนั ตรองขนึ้ แหบๆ จองหนาเจาตองเหลอื งเขม็ง “ไมง น้ั พอสองไฟเจอะพรบิ ตาแรก มนั เปน ตองขาดสองทอ นดวยลูกปน แน เม่อื กี้นกี้ ็ หวดิ ไปนิดเดยี ว ดีแตชะงกั ไวทัน ไปยงั ไงมายังไงกนั น”ี่ รพนิ ทรนําเจา คนปาท่เี ขาเคยชว ยชวี ติ ไวใ หร อด ตรงเขา มาทก่ี องไฟกลางแคมป ทกุ คนมงุ ลอมชายตองเหลืองผนู ัน้ ขณะทม่ี นั พดู จาโตตอบเร็วปรอื๋ อยูกับพรานใหญ ดวยลกั ษณะทา ทางอนั ตืน่ กลัวลุกลนสังเกตเห็นไดช ัด คะหยนิ่ สงเหลา ปา ไปให มนั รบั ไปดม่ื อยา งกระหาย แลวแทะเนอื้ ยา งรมควนั อนั เปน เสบียงแหงทบ่ี ญุ คํายนื่ ไปใหอ ยา งหวิ โหยตะกรุมตะกราม ลกั ษณะอดโซมาหลายม้อื ปากกโ็ ตตอบ คาํ ถามทีร่ พินทรแ ละพวกพรานพ้ืนเมอื งรมุ กนั ซักไปพลาง ตลอดเวลาคณะนายจา งทั้งสามไดแต สงั เกตอาการทาทอี ยางกระสับกระสาย เพ่อื รอการถา ยทอด ครูใ หญ จอมพรานก็หนั มาทางคณะนายจา ง ซงึ่ จองอยูกอ นแลวอยา งกระวนกระวายทจ่ี ะ รขู า ว กลาวโดยเร็ว “เจาเกอะมาสงขาวใหเ รารู สางเขยี วหมหู น่งึ ประมาณ 9 คน ภายใตก ารนําของลู ลูกชาย ของซซู ู หวั หนา ใหญ ขณะนซ้ี ุมอยูบนไหลผ าหา งออกไปไมเกินสองสามรอยเมตรนี่เอง พอ พระจันทรเรม่ิ ขน้ึ ลมจะพดั เปลย่ี นทศิ โดยพัดจากมนั มาหาเรา มนั คอยโอกาสน้นั สมุ ควันไฟ มยี า สะกดใหห ลับลอยตามลมมาสะกดพวกเราทกุ คนที่อยทู นี่ น่ั พวกเราถูกควันจะหลบั เปน ตายกนั หมด” ท้งั สามลมื ตาโพลง อุทานออกมาอยา งตกใจ “เปนความจรงิ หรือ?” “มนั บอกเชน นั้นครบั ” “เจานีม่ นั รไู ดย ังไง?” “เจาเกอะวา ตลอดเวลา มันรเู ห็นการเคลือ่ นไหวของสางเขยี วและพวกเราอยูท ุกระยะ เม่ือ ตอนบาย กอ นทสี่ างเขียวจะยกพลเขา โจมตีเรา มนั กร็ แู ตเ ขา มาบอกไมท นั ตอ งหลบหนีเอาตวั รอด ไปกอ น การปะทะระหวา งเรากับสางเขยี ว นบั ตง้ั แตเ ร่มิ ตน มาจนลงทา ยมันกเ็ หน็ มนั บอกวากองทพั ไอผดี ิบสว นใหญภ ายใตบ งการของซูซูหวั หนา ถอยหนบี ายหนา ไปทางปาบนอนั เปน หมูบานชมรม ท่ีอยขู องมันหมดแลว เหลอื ท้งิ ไวแตลูผูเ ปน ลกู ชายและทหารเอกของมนั อีก 6 คน ซง่ึ เตรยี มวางแผน จะรมยาสะกดพวกเราคนื นี้ พวกมันปรกึ ษาวางแผนกนั รมิ โพรงไมท่ีเกอะบงั เอิญซอ นตวั อยแู ละได ยินตลอดหมด มนั บอกวา ท่มี ันหลบรอดสายตาของพวกสางเขยี วมาไดแคปลายจมูกกเ็ พราะผี [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1610 ของนงั เทย๊ี ะ ลูกสาวมนั ที่ถกู ฆา ตายไปแลว เขามาชว ยบงั ตาให และทีม่ ันซมุ เขามาหาเราไดนี่ นงั เท๊ียะกน็ าํ มนั เขา มา มันอดอาหารมาสองวนั เต็มๆ แลว ขุดแตห วั เผือกหวั กลอยกนิ หลังจากทแี่ ยก กับเราแลวไมพ บพรรคพวกมันคนไหนอีกเลย สงสัยวา พวกมนั กลมุ นนั้ จะถูกฆา ตายหมดแลว ” “นแี่ ปลวา ไอพ วกผรี ายนน่ั ยงั รอคอยทจี่ ะเลน งานเราอยใู กลๆ นี่เองหรอื ?” ไชยยนั ตร อง เชษฐากซ็ ักมาเร็วปรือ๋ วา “มนั รูหรอื เปลาวา ขณะนมี้ าเรียเปนอยางไรบา ง อยูทไ่ี หน?” “มนั เหน็ แตเ พยี งไอพ วกนน้ั เอาตัวมาเรยี ไปดว ย ตอนทีเ่ รายงิ ระเบิดไล ลกั ษณะของมาเรีย สลบไมรูต ัว ขณะที่เกอะเหน็ มนั ยังไมไ ดฆ าหรือทําอนั ตรายอะไร นอกจากถูกแบกไปเฉยๆ มุงหนา กลับหมูบานของมนั ” “ถางั้น เจา เกอะควรจะรทู ิศทางไอพวกสางเขยี วเปน อยา งดีทีเดยี ว มนั จะตอ งนําทางใหเรา ได! ” ดารินพูดโดยเร็ว ตาเปนประกาย รพนิ ทรหนั ไปสง ภาษากับชายตองเหลืองอกี ครู กบ็ อกวา “มันไมเ คยรแู นน อนมากอ นวา หมบู านหรือชมรมของสางเขยี วอยทู ไี่ หน เพราะเปน แหลงลี้ลับมาก แตม นั กร็ ับอาสาที่จะนําทางใหแ กเ รา มนั บอกวา ผขี องลูกสาวมนั จะเปน ผูน าํ ทางมนั และมนั กน็ าํ ทางใหเ ราอกี ทหี นึง่ แตก อนอน่ื ผมคิดวา เราควรคํานึงถงึ ปญ หาเฉพาะหนากอน ลูกบั พวกมนั อกี หกคนอยไู มห างจากเรานกั กาํ ลังจะยองเขามา ภายหลังจากท่ีมันแนใจวา สะกดเราหลบั หมดแลว ” “มันจะใชอ ะไรสะกด โดยเวทมนตรผีของมันนะ รึ?” เชษฐาเต็มไปดว ยความฉงน “มีหนงั คางคกภูเขาชนดิ หนึง่ เมอ่ื เผาใหเ กิดเปน ควันโชยไปถกู คนหรือสตั วเ ลือดอุนทุก ชนิด มันจะมสี ภาพคลายๆ ยาสลบทาํ ใหง ว งเหงาหลับใหลไปโดยไมร ูตวั ผมเคยรูกติ ตศิ ัพทข องมนั มากอ นบางเหมอื นกนั แตไ มเ คยทดลองหรือพบเหน็ กบั ตวั เอง เกอะมาบอกวา ไอพ วกสางเขียวมนั ใช วธิ ีน้ี จงึ ควรพจิ ารณาไดว า มนั จะตอ งเปนความจริง” “นรก!! นถ่ี า พวกเราทกุ คนเผลอสลบไสลกันไปหมด เพราะถูกยาสะกดของมนั เขา มจิ บ แหกันไปหมดหรอื จะทาํ ยงั ไงกันตอ ไปน่?ี ” ไชยยันตส บถออกมาอยา งแคน เคือง [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1611 60 ทุกคนเงียบกรบิ ไปชัว่ ขณะหน่งึ ครนั้ แลววาระนน้ั แงซายผูสงบนง่ิ ฟง การหารือในปญ หา คบั ขันมาโดยตลอด ไมไ ดเ อย คําใดเลยก็ไหวตวั ขึน้ แสงไฟในกองสอ งกระทบตาท้ังคเู ปน ประกายคม วาว แลวอยางไมคาดฝน ตา งกไ็ ดย นิ เสยี งหาวทมุ นั้นดงั มาวา... “ผกู องเองเคยพูดไวว า ทุกสงิ่ ทุกอยา งในโลกนีม้ ันมขี องแกก นั พระธุดงคท ่เี ลี้ยงผมมา ทา นก็พูดไวเชน น้ี เพียงแตว า เราจะรหู รือไมเทา น้ัน” จอมพรานหนั ขวบั ไปจองหนาโดยเรว็ “แกหมายความวายังไง แงซาย” “หนงั คางคกภเู ขาตากแหงเผาไฟใหเ กดิ ควนั โชยไปถกู ใคร คนนนั้ จะหลับเปน ตาย นีเ่ ปน ความจรงิ แตห ัววา นชนดิ หน่งึ ทบุ ใหแ หลกผสมกับเหลา ขยใี้ หทว่ั จมกู ปาก จะชว ยกรองพษิ ควนั สลบน้ัน ผกู องทราบบา งหรอื เปลา ?” รพินทรงนั ตาสวา งข้นึ ทกุ คนจองไปยงั แงซายเปนตาเดยี ว ดว ยสงั หรณแ หงความหวัง “แงซาย นีแ่ ปลวา เธอรูวิธแี กอ ยางน้นั หรือ?” ดารนิ รอ งถามมาเรว็ ปร๋ือ รมิ ฝป ากเปนมมุ สวยของใบหนาประหนึ่งหลอ ดว ยทองแดงนน้ั สยายกวางออกไปจนเหน็ ฟน “แงซายเคยใชย าสะกดชนดิ นก้ี บั กองทหารพมา เม่ือครั้งยังอยใู นหนวยจูโ จมของกองโจร กะเหรีย่ ง ถาไมร วู ธิ ีแกกใ็ ชยาสะกดนไี้ มได เพราะจะตองถูกเขา เองดว ย” “แลววานอยา งวานั่น เราจะไปหาจากไหนไดทนั การ?” หนั หนาคณะถามสวนมาอยา งรีบรอน แทนคําตอบ รา งนั้นลุกยืนขนึ้ เดนิ ตรงไปยังท่ียามสว นตวั อดึ ใจเดยี วก็เดินถอื หัววา น ชนดิ หนง่ึ ลกั ษณะกลมแบนเหมอื นลกู สะบา มีรากรอบตัวเปน สาย อนั ขนาดเทากําปน ออกมา เดนิ กลับเขามาชูใหทกุ คนดูโดยไมกลาวคําใดทั้งสิ้น รพินทรเอ้ือมมือมารบั ไปพจิ ารณาดเู ปน ครัง้ แรก แลว สงเวยี นตอ ไปใหค ณะนายจางเขา ตามลําดบั เสียงไชยยนั ตพ มึ พําออกมาอยางปต ิวา “ใหม นั ไดอ ยางน้ซี ิ พอ คณุ เอย !...” เชษฐาผูถถ่ี ว น รบั ไปดเู ปน คนสดุ ทา ย แลว เหลือบมองพรานใหญอยา งขอความเหน็ เหมอื นจะยงั ไมแ นใจนัก ยน่ื สง คืนไปให รพินทรก ดั รมิ ฝปากพดู แผว ตํ่า ขณะทพ่ี ลกิ กลบั ไปมาใน มือ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1612 “มวี า นอยชู นิดหน่งึ พวกตนุเรียกในภาษาของเขา แปลออกมาตรงกับคาํ วา วานพระ อาทติ ย ลักษณะกลมแบนมรี ากเปน รัศมีออกรอบตวั คณุ สมบตั ขิ องมันเปนยากระตนุ อยางแรง ทาํ ใหต าคาง ไมง วงไมเ พลยี ไมม ที างจะนอนหลับประสาทลงไดจนกวา จะหมดฤทธ์ขิ องมนั ผมกไ็ ม เคยเหน็ มากอน ไดรับทราบมาจากพรานเกาๆ เทานัน้ ไมทราบจะเปนวานชนดิ นี้หรอื เปลา” “ถา งน้ั สรุปไดเลย ใชม นั แลว !” ไชยยนั ตล งความเหน็ มาอยา งมนั่ ใจ ทนั ทีทเี่ ขากลาวจบ “เราก็ไมมีทางเลอื กอยา งอน่ื นอกจากจะตอ งยอมเชื่อแงซายในภาวะเชน น้”ี พรานใหญว า แลไปทางหวั หนาคณะ “เปนอันวาเรามสี ิง่ ปองกนั ยาสะกดของมันแลว ครับ โดยฝากความหวงั ไวก บั เจา วา น ประหลาดอันน”้ี เชษฐาตาเปน ประกาย มองหนา ทกุ คนที่ลอมวงประชมุ เครยี ดอยู “มันจะตอ งเขา มา เมือ่ แนใ จวา พวกเราหลบั กันหมดแลว ...” เขาพดู อยางใครค รวญระมดั ระวงั ตาหร่ีลง “เหมาะท่สี ดุ แลว ดกั เอาตวั ลกู ชายหวั หนา ใหญข องมันใหได ถาเราไดต ัวมนั ขณะท่ียังมี ชีวิต กพ็ อมองเห็นลทู างทจ่ี ะติดตามเมยไ ด หรือคณุ เหน็ ยงั ไง?” “ครบั น่นั เปน วิธเี ดียวที่เราเหน็ ความหวงั ” รพินทรกม ศีรษะ แลว โยนวา นไปใหแงซาย ออกคําส่ังโดยเรว็ “จดั การตามวธิ ขี องแก ใหพ วกเราทกุ คนเรว็ ” แงซายรับวา นไปใชมีดฝานออกเปนชน้ิ แจกจา ยใหจนครบคน แลว ทบุ แหลกเปน ฝอย เอาเหลาปาของคะหยนิ่ เคลา ผสมจนชมุ ขยล้ี ะเลงลงท่บี ริเวณจมกู และรมิ ฝป ากเปนตัวอยางใหด ู ไมก ่อี ึดใจหลงั จากนั้น ทุกคนก็ปฏบิ ัติตามโดยเรว็ แมก ระทั่งสา งปาผยู งั ตกอยูในฐานะคน ปวย และเจา เกอะ ชายตองเหลืองที่ลอบเขา มาสงขาว กลน่ิ ของวานประหลาดฉนุ เฉียวชวน คล่นื เหียนอยางไรบอกไมถ กู เหมอื นวา นหางตะเข แตก พ็ อจะทเุ ลาลงไปดวยการดบั ของเหลา ปา ที่ ใชเ คลา ผสมกอนทีจ่ ะขยีล้ ะเลงทั่วปากจมกู “อยาเพง่ิ ปลอยเจาเกอะแยกออกไปไหนตามลําพงั เสียกอ น ใหม ันรวมกลุม อยกู ับเราในน”้ี เชษฐาสง่ั พรานใหญสงภาษากบั ชาวปา อกี ครูเ ดียว กถ็ า ยทอดขอ ความใหฟงวา “แผนการของไอพ วกน้นั เทา ท่มี นั แอบไดย ินก็คือ หลังจากแนใ จวา พวกเราถูกควนั สะกด หลบั กันหมดแลว มันจะยองเขา มาฆาพวกเราใหหมด ยกเวน ผูหญิงคนเดียว...ทมี่ ันจะเอาไปดวย” ทกุ คนหนั ขวับไปมองดูดารินเปนตาเดยี ว ก็เหน็ นอ งสาวใจเดด็ ของหวั หนา คณะหวั เราะ ดุดนั เหีย้ มเกรยี มอยใู นลําคอ ตาลกุ วาว [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1613 “บอกเจา ตองเหลอื งวา ขอขอบใจท่ีมันเขา มาบอกใหรตู วั เสียกอ น ไมเ สียแรงท่ีเรา ชวยชวี ิตมนั ไว” “ลกู ชายของหวั หนาเผา ซุม มองนายหญิงมาหลายวนั แลว มนั พอใจนายหญิงมาก มนั คดิ ที่ จะลักพาเอาตวั นายหญิงไปใหได และเฝา ตามทกุ ระยะ” เกอะพดู กับหลอ น โดยผานรพินทร “ทาํ ไมไมสงผใู หญมาสขู อ วางแผนฉดุ ครา กันอยา งน้ีไมด ”ี ไชยยนั ตอ ดมอี ารมณขนั ไมไ ด และมนั กไ็ ดผ ล ทุกคนหวั เราะ แมแ ตเ จา ตัวนัก มานุษยวทิ ยาสาวเอง เกอะไมร ูเ ร่ืองเพราะรพนิ ทรไ มไดแ ปลคาํ ปรารภแบบหนาตายของไชยยนั ตให มนั เสียงอดีตนายทหารปน ใหญบ นพมึ พาํ ตอมาเบาๆ อกี วา “สงสยั จะซุม ดหู มอดารินตอนอาบนาํ้ ในหว ย แลว กไ็ มร ใู ชก ลองตดิ เทเลโฟโตถ ายภาพไว บางหรอื เปลา ” ดารนิ เหวีย่ งพลกั่ เขาใหก ลางหลัง กระซิบเสยี งขุนๆ “จะตายในวินาทใี ดกไ็ มร ู ยงั อตุ สา หตลกออกอกี หรอื ?” เพือ่ นชายยกั ไหล ยิ้มเลี่ยนๆ “ก็ ขอตลกไวก อ นละ ฉนั ชอบตายหนายม้ิ ไมช อบตายหนาเศรา จาํ ไมไ ดหรอื ที่เขาวา เปนการงายยม้ิ ไดไมต องฝน เมอื่ ชพี ช่นื เหมือนบรรเลงเพลงสวรรค แตคนทคี่ วรชมนยิ มกัน ตองใจ มนั่ ยมิ้ ไดเ ม่อื ภยั มา ฉนั ถอื คตินี้มาแตไหนแตไ รแลว ” คําพูดของชายตองเหลอื งท่ีรพินทรแ ปลออกมา ทาํ ใหความคดิ ชนดิ หนงึ่ แวบไปในสมอง ของเชษฐา แลว สีหนา เขาก็เรมิ่ มแี ววแหงความหวังขน้ึ “ถาเจา เกอะมคี วามหมายในคาํ พดู เชนนน้ั จริง ผมก็เชื่อ มาเรยี นา จะยงั มชี ีวติ รอดอยไู ด” แนวความคดิ เชนน้นั ของหวั หนาคณะ เรียกความสะดุดใจของทุกคนขึน้ มาทันที ไชย ยันตเอย ถามมาโดยเรว็ วา “ลองถามเกอะดรู พนิ ทร วา สางเขยี วมนั จะเอามาเรยี ไปแหวะอกกนิ เปนอาหารเหมอื น อยางนงั เทย๊ี ะ ลูกสาวของมนั โดนมาแลว หรือไม” รพนิ ทรถ าม กไ็ ดคาํ ตอบแปลออกมาเปน สํานวนประสาคนบานปาวา “เกอะวา ซูซู หัวหนา เผาคงไมฆาหญิงผวิ ขาว แตเ อาไปทาํ เมียเพราะหญงิ ผิวขาวเปน คน สวย มนั ไมเ คยพบเหน็ มากอ น...” แลวเจา ตองเหลอื งก็หันไปจอ งพิจารณาดารนิ ชมี้ อื ออกมาวา “นายหญิงผูง ามเหมือนนางไมนก่ี ็เหมือนกนั พวกมนั ไมค ิดจะฆา กินอยางหญิงชาวปา เผา อน่ื ๆ มันอยากไดไ ปเปน เมยี พอเอาคนหน่งึ ลกู จะตอ งเอาอีกคนหนึ่ง แตพวกผูชายมนั จะจับฆา กนิ หมด” “น่ีเปนความคาดคะเนของเจา เกอะครับ เปน ความจรงิ แคไ หนเรากย็ ังไมท ราบ” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1614 พรานใหญบ อก “มันนา จะมเี คา ความจริงควรเชื่อไดมากทเี ดยี ว...” หวั หนา คณะกลาวภายหลงั นงิ่ คดิ “ถึงอยา งไรสางเขียวก็ยงั เปน มนษุ ยท ม่ี ีอารมณแ ละความรูสกึ ในดา นเพศเยยี่ งวสิ ยั มนษุ ย มาเรียเปนผหู ญิงสาวผวิ ขาวรปู สวย ตอ ใหม ันดกุ ระหายเลือดชอบกินคนเปน อาหารเชนไรกต็ าม มนั กไ็ มน าจะฆาหลอ นในวตั ถปุ ระสงคน ้ีไดล งคอ ตราบใดกต็ ามทีม่ นั ยงั มีสญั ชาตญาณทางเพศอยู ผม วา เจา เกอะนา จะคาดการณไ ดถ ูกตอ งแลว ” “ภาวนาใหม นั เปนอยางนนั้ จริงเถิด หนทางทีเ่ ราจะชว ยชวี ิตเมยย อมจะมีมากขึ้น” ไชย ยันตว า ทันทนี น้ั เอง ชายเผาตองเหลืองกเ็ งยหนา ขึ้น สายจมกู รอ นไปมาในอากาศพรอ มกนั ทกุ คนตางกร็ ูสึกวา มกี ล่นิ ขมๆ ชนิดหน่ึงโชยแผวเบาบางมาตามลม เหมอื นกล่ินผมหรอื กระดกู ไหม กลิ่นนัน้ กระทบฆานประสาทถนดั ขึ้นทกุ ครง้ั เมื่อลมพดั ผานมา “เตรยี มตัว มนั สุมควันสะกดเราแลว!” รพนิ ทรบ อกอยางรบี รอน พรอมกบั หันไปกําชับสั่งคนของเขา ตามแผนซง่ึ ไดน ดั หมาย กนั ไวแ ลว แลว พูดเรว็ ปรือ๋ กบั คณะนายจางของเขาเปน ประโยคสุดทา ย “เขา ประจาํ ที่ ทาํ เปนนอนหลบั ไดแลวครบั สังเกตเจา ตวั ทป่ี กขนนกสดี าํ ไวบนศรี ษะ นน่ั คอื ลู ลูกชายหวั หนา เผา เราจะจับเปนเจาลไู วเพยี งคนเดยี ว นอกน้นั ฆา ใหห มด สัญญาณลงมือฟงจาก ผม” ไมม ีใครเอย คําใดกนั อีกทง้ั สนิ้ ตางแยกยายกนั เขาประจาํ ทีน่ อน ซ่ึงวางจุดไวอยา ง เหมาะเจาะ สําหรบั เปน กับดกั ฝา ยท่จี ะยอ งเขา มาชนิดไมเ ปดโอกาสใหห ลุดรอดไปไดเ ลย การรกู ําลงั ของฝา ยตรงขา มลวงหนา วา มอี ยจู ํานวนเทาใด ยง่ิ ทําใหส ะดวกขนึ้ ตอการรับมอื ในระยะประชดิ ตวั อันจะเกิดขึ้น นายจางทัง้ สามลม ตวั ลงนอนทีเ่ ดิม ปนยาววางแนบกายพรอ มทจี่ ะหยบิ ฉวยขึน้ มาไดทันที แตในมอื ของแตละคนที่ซกุ อยภู ายใตคลุมของแบล็งเกต็ กาํ ปนสน้ั ประจาํ ตวั ไวแนน คะหยนิ่ นอนดกั อยทู างดา นศรี ษะ แงซายสกดั เปนรัว้ อยทู างปลายเทา รพนิ ทรเ ปน เปาเดน ลอ ตาอยูขางกองไฟ นอกนัน้ นอนเรียงรายอยใู นรศั มรี อบๆ สว นเจาตองเหลอื งเกอะ แอบเขา ไปหลบซมุ อยใู นซอกหินที่ นกั สาํ รวจปา สองผัวเมยี ผูเคราะหร ายเคยใชเ ปนท่ีนอน แลว ทุกคนก็สงบน่ิงไมต งิ กาย เหมอื นจะหลับสนิท รอคอยเวลาสาํ คญั ท่จี ะเขามาถึง ดวย ใจอนั เตน แรง [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1615 กลน่ิ ขมๆ ทล่ี อยตามลมมานนั้ ทวคี วามรนุ แรงข้ึนทุกขณะ จะเปน ดว ยกาํ ลงั ใจอนั แนว แน ทตี่ อสกู ับอาํ นาจความงว งเหงาหาวนอน หรอื จะเปน เพราะฤทธิว์ า นของแงซายชโลมจมูกไวก ไ็ ม ทราบได ทกุ คนมปี ระสาทตน่ื พรอมอยูตลอดเวลา โดยไมม ีใครหลับลงแมแตคนเดียว เวลาผานไปอยางแชมชา ทา มกลางความเงยี บ กาลมนั จะลว งเลยไปนานสกั เทา ใดไมท ราบได เดือนแรมจัด เรม่ิ จะโผลพ น ทิวไม สาด แสงซดี ๆ ลงมาแอบแนวปา เคา ฝนหมดไปแลว เห็นดาวทอแสงอยูร ะยับ นกฮกู รอ งเปน จงั หวะอยู บนยอดกรา งเหนอื ตนี เขา คร้นั แลว เสยี งการเคล่ือนไหวอนั เกิดจากกิ่งไมส ั่นกระทบ และกอ นกรวด พลกิ ก็แวว ใกลเ ขามาอยางแชม ชา ดารินสะกดิ แขนพี่ชาย แลว ก็รสู กึ ในฝามอื อบอนุ ของเชษฐาทกี่ ุมมอื หลอนไวบ บี เบาๆ ไชยยนั ตน นั้ กรนครอกอยเู ปน จังหวะ แตม เี สยี งกร๊กิ ล่ันขนึ้ เบาๆ มาจากใตผ า คลุม มนั เปนเสยี งงา ง นกของ .44 แมก็ นั่มแบบซิงเกิ้ลแอ็คชัน่ ทถ่ี อื อยใู นมือ ตอ มาอกี อึดใจใหญๆ จากมา นตาที่หรี่แคบจับสังเกตอยูของทกุ คน เงาดาํ ๆ เหมือนภตู ผีก็ คอยๆ โผลออกมาจากหลืบโขดหนิ ท่ขี นึ้ แวดลอมสลับซบั ซอ น ทลี ะเงาสองเงา จากทศิ ทางตางๆ รอบดา นนับไดเจ็ดคน ตามจาํ นวนทเี่ จาเกอะมารายงานไวล ว งหนาไมม ผี ดิ มนุษยผ ดี ิบจาํ นวนนน้ั พากนั เคล่อื นไหวใกลบ รเิ วณทพ่ี กั นอนเขา มาอยา งเงยี บเชียว แสง ไฟกองใหญก ลางแคมปท่กี อ ไฟ สาดกระทบตามใบใหญช วงส้ันลกั ษณะคลายๆ งาวที่มนั ถือ แลเปน เงาวับ สารรปู และทาทางในการยา งสามขมุ ยอ งเขา มาของพวกมนั ดไู มผิดอะไรกบั ลงิ ทโมน ไมมี เสียงพดู นอกจากมือท่ีโบกแทนสัญญาณบอกความหมาย แลวสองคนชดุ แรกทย่ี อ งนาํ เขา มากห็ ยุดยนื คาํ้ อยูเหนอื รา งของบุญคํา ผูนอนขดตัว ตะแคงอยใู นแถวนอกสดุ กม ลงจอ งพจิ ารณาอยอู ึดใจชะรอยจะชะลา ใจ เชอ่ื มัน่ ในอาํ นาจยาสะกด ของมนั จงึ ไมแ สดงทา วาจะสนใจระวงั ตวั กบั เหยือ่ ทีม่ นั คิดวาสลบไสลนัก ออกเดนิ สํารวจไปยังคน อ่ืนๆ ตอ ไป พวกท่ตี ามตดิ เขา มาก็แยกยา ยกนั เดินตรวจไปรอบๆ ราวกบั แคม ปพ กั นอนของคณะ ชาวเมืองจะเปน ถ่นิ ของมนั เอง แลว รา งสงู ใหญกํายาํ มีขนนกสดี ําปกอยูท แ่ี ถบคาดศรี ษะ ก็ปรากฏใหเห็นในสายตาคร่งึ ปดครงึ่ เปดของรพนิ ทร ไพรวัลย เขาไมสนใจกับเจาบรวิ ารอ่นื ๆ ของมัน นอกจากคอยหมายตาตาม การเคลอ่ื นไหวของรา งนนั้ อยา งระมดั ระวังเพียงรางเดยี ว เจา ตัวหนงึ่ มายนื ชะโงกดหู นา เขาใกลๆ จน ไดกลนิ่ สาบสางเหมือนสัตวป า อยา งถนัด แวบเดียวมันกผ็ ละไปดคู นอนื่ ๆ อกี อยางวางใจ เจาหวั หนา ยนื เดน อยกู ลางบริเวณ กวาดตาอันพองถลนของมันไปรอบๆ เหมอื นจะคนหา แลว กม็ าหยุดชะงกั อยทู นี่ ักมานษุ ยวทิ ยาสาว ผนู อนอยใู นระหวางขนาบของเชษฐาและไชยยนั ต ตา ของมนั เปน ประกายวาวราวกับเสอื รมิ ฝป ากหนาแสยะออกมาอยา งพงึ ใจ แลวกา วขา มรา งของ แงซายอยางแชม ชา ตรงเขาไปหยดุ ยนื จองพิจารณาในระยะใกลอ ยูทางดา นปลายเทา บริวารอีกสาม คนของมันก็เคล่ือนเขาไปลอมวงมงุ อยู [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1616 เชษฐา ไชยยนั ต และดาริน ในขณะนมี้ องเห็นภาพเบอ้ื งหนานน้ั อยางถนัดถนท่ี ี่สดุ ทกุ คน กล้ันลมหายใจ ยังไมอาจเคลอ่ื นไหวปฏิบตั ิการอยา งใดลงไปได เพราะรอคอยสัญญาณจากรพนิ ทร อยูตามท่ีนัดแนะไว แลว วนิ าทสี ุดทา ยแหง การรอคอยกม็ าถงึ เมอื่ เจา หวั หนา ยา งสามขุมออมไปทางดานศรี ษะ ของบคุ คลทั้งสาม ในขณะทอ่ี ีกสองคน เงือ้ หอกอันแหลมคมขน้ึ สองมือชูเหนือศรี ษะ หมายจะ กระหนํ่าลงไปบนยอดอกของเชษฐาและไชยยนั ตค นละคน “ฆามนั !” เสยี งพรานใหญท ต่ี ะโกนกองขึน้ ชาไปเสียแลว บคุ คลท่ีตดั สินใจกอ นเขาคือดารนิ ตาม เคย หลอ นยงิ ทนั ทที ่เี หน็ เจา คนซงึ่ ยืนขนาบอยูข า งพช่ี ายเง้อื หอกขนึ้ เปน การยงิ ทะลุผาแบลง็ เกต็ ที่ คลุมอยอู อกมา เสยี งกระสุนปนระเบิดกลบเสียงของพรานใหญห มดสน้ิ มนั หมนุ ผงะไปราวกบั กังหนั แลวลม ควา่ํ ลงทันทีทห่ี อกกระเดน็ หลดุ มอื โดยไมมเี สียง รอ งแมแ ตค าํ เดยี ว พรบิ ตาท่ตี ิดตามมานัน้ เอง ปน ท่พี รอ มอยแู ลวในมอื อ่ืนๆ ก็ประสานกึกกองขึน้ แทบจะ เปน เวลาเดียวกัน สดุ แตเ ปา หมายทแ่ี ตล ะคนกาํ หนดไวก อน อกี หาคนทแ่ี ยกยายกนั ยนื เกะกะอยทู ั่ว บรเิ วณแคมป ผงะหงายเปน ระนาวพรอมกับเสียงรอ งอยางตกใจระคนเจบ็ ปวด สองสามคนซวนเซ ไปมา พยายามจะเง้ือดาบพงุ เขา ใสคนทอ่ี ยใู กลม ันมากที่สดุ แตแ ลว กก็ ระดอนถอยหนาถอยหลัง เพราะแรงผลกั ของหวั กระสนุ ทพี่ นเขาใสอ ยา งเผาขนจากทิศทางตา งๆ กอ นที่จะหลนลงไปนิ่งสนทิ เลอื ดทะลกั โทรมอยูกบั พ้นื เชษฐาไมไ ดย งิ แมแตน ดั เดยี ว ทันทที นี่ อ งสาวระเบิดกระสนุ นดั แรกขนึ้ เขากด็ ดี ตวั ตีลงั กา กลับจากทา ทน่ี อนอยูพุงเขาใสเจาตัวหัวหนาท่กี าํ ลังยนื ตะลงึ ในเหตกุ ารณ ซงึ่ มันคาดไปไมถ ึง ช่วั ขณะ อุง มอื ซายอันเหนยี วแนน ขยมุ ขมบั เขาทข่ี อมอื ขา งกําดาบของมนั หมดั ขวากย็ ิงโครม สดุ แรงเกดิ เขา ทป่ี ลายคางอนั กวา งใหญแข็งแรงนัน้ เสยี งผั๊วะสนัน่ มนั ผงะหนาเรดิ กระดอนลงไป มือตนี กางอยกู บั พ้นื แตพรบิ ตานัน้ เอง กอ นทีเ่ ขาจะโผนเขาตะครบุ ตวั มันกท็ ะยานขน้ึ มาดวยความทรหดและ พละกําลังผิดมนษุ ยม นา มุดหวั พงุ เขาขวิดกลางลาํ ตัวพรอ มแผดเสยี งรอ งลนั่ ออกมา เชษฐาเสียหลัก กระเดน็ ตามแรงปะทะนนั้ ชนกับรางของไชยยนั ต ซงึ่ กําลังตะเกยี กตะกายจะลกุ ขน้ึ ลม ระเนระนาด ไปดว ยกนั เจา บุตรชายของหัวหนาเผา กนิ คนเผนขามคนทัง้ สองอยา งรวดเรว็ แตก ็ตอ งลม กลง้ิ ลงคํา รบสอง เพราะแงซายรวบขาไวทนั ดว ยความเร็วพอๆ กนั มันแผดเสยี งคํารามล่ัน ฟด กบั เจาคนใช ชาวดงรางยกั ษ กล้งิ ไปกับพ้นื อยางดุรา ย ไวแทบจะดไู มท นั แงซายยงั ไมส ามารถที่จะจบั ไวไ ดถ นดั มือ นอกจากปะทะตดิ พันชลุ มุนอยเู ชนนั้น [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1617 จังหวะนเ้ี อง คะหยน่ิ กโ็ ผนเขา มาสมทบอีกแรงหน่ึง แตเจาหวั หนาบา นหลมชางตวั ใหญ เสียเปลา การตอสแู บบมือเปลา ของมนั ไมไดเปน ประสาเอาเลย นอกจากวธิ รี วบรดั ตัวและหมายเคน คออยา งเดยี ว ยงิ่ ทาํ ใหเ กะกะแงซายเขา ไปอีก กอ นที่เชษฐาจะตง้ั ตวั ตดิ พรอมกบั ไชยยนั ต มันกส็ ะบัดคนทงั้ สองกระเด็นออกไป แลว ออกแลน เตลดิ ราวกับเสือเผน ชนกับบุญคาํ กับเกิดทส่ี วนเขามาลมลงท้ังสองคน จันว่งิ ปราดไปคอยสกดั อยูท างขวา ในขณะทเี่ สย กข็ วางอยทู างดานซาย มนั ชะงกั พะวา พะวัง เพราะพบกับดาบขาววับทีท่ ง้ั สองแกวง คอยทอี ยู จังหวะชว่ั เสยี้ ววนิ าทีนเ้ี อง ดารินก็สอ ง ปากกระบอก .357 ของหลอ นไปยังดานนัน้ แตไ ชยยันตโ ผนเขา กดมือไวไ ดท นั ตะโกนหา มเสยี ง หลง “อยา ! เราตอ งการมนั เปน ๆ!” เจา ลู ผเู ปรียบเสมือนพยคั ฆร า ยในวงลอ ม แผดเสียงคํารามกึกกอ งขึน้ อกี ครงั้ หน่งึ พลาง ตัดสนิ ใจวิ่งตะลยุ ไปยังปากดา น ที่จะนําไปสูล าํ หวยที่มันเห็นปลอดวางอยู วบู เดยี วนั้นเอง รพินทร ไพรวัลย กพ็ รวดออกมาจากหลงั กอ นหินดา นน้นั ทันควนั ตวดั เสยดว ยพานทา ยไรเฟลอยา งถนัดถน่ี เสียงดังผลวั ะเขาทขี่ ากรรไกร รา งอนั กํายาํ ประเปรียวนัน้ รอ ง ออกมาไมเปนภาษา หวั ซุนถลาลม ลงกล้งิ พรานใหญโจนตามติดเขามาอยา งรวดเรว็ เตะสุดแรงเกดิ ซอ นเขาทล่ี น้ิ ป มันผงะตามแรงชตู นัน้ ไปอกี ครงั้ แงซายก็เขา ถึงตวั ทางดานหลงั ชวงแขนอนั แข็งแรงปานปลอกเหล็ก ตวัดรดั รอบคอไวกระชากจนหนา แหงนตวั แอน ตอใหเรย่ี วแรงปาน กระทงิ เชนไร เจามนษุ ยก นิ คนกส็ ้ินฤทธิเ์ ดชทจ่ี ะสาํ แดงไดอ กี ตอ ไปแลว ภายใตก ารล็อกคออัน มั่นคงแขง็ แรงนั้น ตาเหลอื ก สองมอื ฟด ฟาดตะกายอากาศอยูไปมา มเี สียงครอกๆ อยใู นลําคอ ปาก อา กวาง “ระวงั มันจะคอหกั ตายเสียกอ น!” เขารอ งเตือนมาละลํ่าละลกั แงซายปลอ ยแขนที่รดั คอออก แลว ประเคนสันแขนลงไปขนคอตอดา นหลงั ของมนั อยา ง รวดเร็ว ปรากฏเสียงพล่ักสนนั่ มนุษยผ ดี ิบชีวิตสดุ ทายทไ่ี มไ ดต กเปนเหยอื่ ลกู ปน คะมาํ หนา ลงไปคว่ําอยกู บั พ้ืน แนน ิ่ง หมดฤทธไิ์ ปในทนั ทนี นั้ แลวแงซายนั่นเอง...ที่จดั การมดั แขนมนั ไขวห ลงั ไวด ว ยเชอื กไนลอนประจาํ ตวั ท่ีเตรยี ม ไวพรอ มแลว คะหยนิ่ กเ็ ขา มาชว ยมดั เทาท้งั สองตดิ กัน ในขณะท่คี นอนื่ ๆ กรเู ขา มามงุ ลอ มอยา ง ตื่นเตน “เร่ยี วแรงมนั ยงั กะยกั ษ พับผา เถอะ รพนิ ทรซ ดั ดว ยพานทา ยปน เมอื่ ตะกี้ เปน คนธรรมดา กค็ อหกั ไปแลว ” ไชยยนั ตพดู หอบๆ เชษฐาทรุดตัวลงพลกิ รา งของมันหงายขึน้ สํารวจโดยเรว็ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1618 “ก็ยงั ไมแ นเ หมอื นกัน...นอย! ชวยดูหนอ ยซิ ไอนีพ่ ออยูไหวไหม?” ประโยคหลงั เขาเงยหนา ขึน้ บอกนองสาว ดารนิ สอดปนเขาใสซองขา งเอว แลว ทรุดตวั ลงตรวจอาการของเจา มนษุ ยก นิ คน ซึ่งมอง ผาดๆ เขาขั้นตรีทตู เพราะการสกัดจบั แบบดเุ ดอื ดของพรานใหญแ ละแงซาย หลอนจับหนา มัน ประคองไวบ นฝา มอื สะบดั เหว่ยี งทดลองไปมาดูวา คอหกั หรือไม ตรวจบาดแผล สังเกตอาการ หายใจ และจบั ชพี จรอึดใจใหญกล็ ุกข้ึน “ราดนาํ้ ลงไปทหี่ นา มนั ประเดยี๋ วกฟ็ นเอง” หลอ นสั่ง เกดิ กว็ ่ิงไปเอากระบอกบรรจนุ าํ้ อนั เยน็ เฉียบราวกบั แชน ํ้าแขง็ เพราะอากาศกลางดึก มา ขยับเทราดลงไปบนใบหนาของรางทีน่ อนหงายเหยยี ดยาวอยู แตรพินทรเ อามือกน้ั ไวก อ นออก คําส่งั กับแงซาย ใหตรวจสอบเชือกทม่ี ดั มือและขอ เทา ของมันอีกคร้งั เพื่อความแนใ จวามนั่ คง แขง็ แรงดที ส่ี ุดแลว จงึ พยกั หนาเปนความหมายกบั เกดิ นาํ้ ทงั้ กระบอกก็เทราดลงไปบนใบหนา นน้ั ชา ๆ ทุกคนถอยหางออกไปเล็กนอ ยอยา ง ระวงั ตวั คมุ เชงิ นอกจากแงซายและคะหยิน่ ซ่งึ คมุ อยทู างดา นศรี ษะ ทรวงอกของมนั ขยายขนึ้ จากการหายใจแรงๆ ตอ มากส็ ําลัก และเริ่มมอี าการเคลื่อนไหว นอยๆ อีกอดึ ใจเดยี วกล็ ืมตาโพลงข้ึน เพยี งพริบตาแรกทแ่ี ลเห็นคณะทั้งหมดรายลอ มอยู อาการของมันกไ็ มผ ดิ อะไรกบั สตั วปา ท่ีติดกบั เจา สางเขียวแผดเสยี งคาํ รามขึน้ อยา งดุรา ย ด้นิ สะบดั อยางสุดฤทธิ์ จนตัวหมุนกลงิ้ ไปมาอยู กับพน้ื แตอนั เนอื่ งมาจากมอื ที่ถูกมัดไขวห ลังและขอเทา ก็ตรงึ ติดกนั ดว ยจงึ ทาํ ใหม นั ชว ยตวั เอง อยา งไรไมไดเลย นอกจากการแถกไถเหมอื นปลาที่ถูกวดิ นาํ้ ข้ึนมาบนบก คะหยนิ่ กรากเขามางางเทา ขนึ้ หมายจะซํา้ แตรพินทรรอ งหา มไวเ สียกอ น ทุกคนยนื ดกู ารออกกําลงั ดน้ิ รนของมนั เงียบๆ จนกระทั่งหมดแรงไปเอง นอนตะแคง หอบซ่ีโครงบาน คงมแี ตด วงตาอันแข็งกระดางเทานนั้ ...ท่ีเบกิ โพลงลกุ วาว จองไปยังทกุ คนอยา ง ประสงคร าย แลว พรานใหญก็กาวเขาไปหยุดยนื อยูตรงหนา เขาพยายามใชภ าษาชาวเขาทุกแขนงพูด ตดิ ตอกับมัน แตดูปราศจากผลโดยสิ้นเชงิ ไมวา จะเปน ภาษาชาวเขาเผา ใดเทาทีพ่ อจะพดู ได เจาสาง เขยี วไมแ สดงทาวา เขา ใจความหมายท้ังสน้ิ มันไดแ ตแสยะเข้ยี ว ถลึงตาอยเู ทา นน้ั กอ นท่ีรพินทรจ ะสน้ิ ความพยายาม และเรยี กเกอะชายตองเหลืองเขามาน่ันเอง แงซายก็ กลา วขึน้ กบั เชลยอยางแชมชา ชดั เจน เปนภาษาวา “เรารู วาเจา ชอ่ื ลู เปน ลกู ของซูซู หัวหนา เผา ” มนุษยผีดิบเหลยี วขวับไปทางแงซายทันที แววตาสวางวาวบงใหท ราบวา มนั เขา ใจภาษา วา ไดเปน อยางดี [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1619 “พวกเจาท้ังหมดจะตอ งตาย อยา นกึ วาจะรอดไปได! ” มันตะคอกสวนออกมาดว ยเสยี งอันดังเปนภาษาวาเชนเดยี วกนั รพนิ ทรก ็มองเห็นความหวงั ขึ้นมาในทนั ทนี ั้น เมือ่ รูว าเจา มนษุ ยร าย สามารถใชภ าษาวา ไดโดยทเ่ี ขาลมื ไปถนัด ไมไ ดท ดลองใชพ ูดตดิ ตอกับมนั จนกระท่ังแงซายนาํ ทางขนึ้ จอมพเนจร ไมไ ดเ อย คาํ ใดกับมันอีก เหลอื บมาท่พี รานใหญเ หมอื นจะปดหนาทเี่ จรจาใหแ กเ ขา “เจา ตางหากทจี่ ะตอ งตาย ไมใ ชพวกเรา!” เขาตอบคาํ มนั แทนแงซาย ดวยภาษาปา เถอ่ื นแขนงนนั้ อยา งคลอ งแคลว แตน าํ้ เสียงดดุ นั เห้ียมเกรียม “แตเ ราจะไวชวี ติ ปลอ ยใหเ จา รอดไป หากเจา ยอมทําในสง่ิ ทเ่ี ราตอ งการ” ลเู ปล่ียนสายตาอนั นา กลัวของมนั มาจบั อยทู ่ีรพินทร น่ิงไปครูกแ็ ยกเขี้ยว “ทานตอ งการอะไร?” “เจารดู ีอยแู ลว พวกเจาคิดการชัว่ รา ยมาก เขาโจมตีทาํ รา ยคณะเรา แลว ยงั บงั อาจลักพาเอา ผหู ญงิ ของเราไปคนหนงึ่ เราตอ งการผหู ญิงขาวคนนัน้ กลบั คนื มาโดยปลอดภยั เจา ตอ งชวยเราใหได ตวั ผูหญิงขาวคนื มา แลวเจา กจ็ ะปลอดภยั เชน เดยี วกนั ” ลกู ชายหวั หนา เผา กินคนหวั เราะดวยเสียงคาํ รามอยใู นลาํ คอ แลวส่นั หนา โดยแรง “ไมมที าง! อยา หวังทจ่ี ะไดหญงิ สาวคนนัน้ กลับคนื มา พวกทา นน่นั แหละ เรงระวังตวั ให ดี ความตายกาํ ลังใกลเ ขา มาแลว จะไมม ใี ครเหลือรอดไปไดแมแ ตคนเดยี ว” คะหยน่ิ ผูเปน อีกคนหนึ่งทฟ่ี ง ภาษานน้ั เขาใจ คํารามล่นั ออกมาอยา งเดอื ดดาล ขยับตวั ... แตเ ชษฐาผูพอจะอา นอะไรไดเลาๆ เหนี่ยวไหลปรามไวเ สยี กอน ภายหลังทีแ่ งซายแปลออกมาให คณะเจานายทราบ ไชยยนั ตก จ็ ปุ ากเบาๆ “ไอน ีร่ าย ดูทามันไมกลัวเราเลย” “แตเจาจะตอ งตายกอ น!” รพนิ ทรบ อก ลูแผดเสียงหวั เราะ ทาทขี องมนั เต็มไปดว ยความเยย หยันไมพรน่ั พรึง “ในปาใหญ ไมมเี ผา ใดจะยิง่ ใหญม อี ํานาจกวา สางเขียว อินคาใหฤทธ์อิ าํ นาจแกเรา ใหเ รา เปนผูกินชวี ติ ทกุ ชวี ิตในปา เราไมกลัวความตายเพราะเราตายแลว เราเกิดไดท นั ทีเพ่อื กลับมาฆา ศตั ร”ู “อนิ คาที่เจาวาคืออะไร?” “รปู บูชาอันศักด์สิ ทิ ธ์ขิ องเรา เปนเทพเจา ผสู ัง่ ใหเราทาํ ทกุ อยางตามประสงค” “อินคาชว ยเจา ไมใหเ จ็บปวดกอ นจะตายไดห รือไม? ” “อินคาชวยเราไดทกุ อยา ง” “เชนนั้นดแี ลว เจาจะไดเหน็ วาอนิ คาชวยเจา ไดจ ริงหรอื ไม” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1620 รพินทรออกคาํ ส่งั กับคนของเขาในทนั ทนี นั้ อดึ ใจเดยี ว คะหยิ่นกบั บุญคาํ ก็สอดไมค านหาบเขา ไปในระหวา งมือและเทาของเจา มนุษย กนิ คน ผูนบั ถอื เทวรูปอินคา แลวยกหว้ิ ข้นึ สภาพของมันจึงมองดูไมผ ิดอะไรกับการมดั หาบสตั ว อยา งทม่ี นั เคยใชม ัดและหามเหยือ่ ของมันมาแลว ไมค านอันนน้ั ถูกหามไปวางพาดกบั สลักไมง า ม สองอนั ซ่ึงทําไวสาํ หรบั ยางเน้อื สตั ว รา งของล.ู ..ที่ถูกหว้ิ ในลักษณะอกแอน ควํ่าหนา ลงมาในระดบั ขนานกบั พน้ื หางพ้นื ประมาณศอกเศษ เกิดกบั เสย กจ็ ดั การเรียงไมฟ นในทนั ทนี ้ัน พรานใหญเ ดนิ เขาไปทกี่ องไฟ หยิบ ฟนดุน ทต่ี ดิ ไฟข้ึนมาถอื ไว. ..เดินกลับเขามา คณะนายจา งจงึ เพ่งิ จะเขาใจในทนั ทนี นั้ ดารนิ ลมื ตา โพลง รอ งเสยี งหลงออกมา “รพินทร นัน่ คณุ กาํ ลังทาํ อะไร?” “คนหนั อรอยกวาหมูหัน!” เขากระชากเสยี งตอบอยางหว นๆ หญงิ สาวอุทานอะไรออกมาคาํ หนง่ึ อยา งตกใจ พอขยับปาก พี่ชายกค็ วาแขนฉดุ ใหห าง ออกมา กระซบิ “เฉยไว นอย! นนั่ เปนวธิ ที ี่เราจะทาํ ใหม นั ยอมจาํ นน” “ก.็ ..ถามนั ยงั ใจแข็งไมย อมจาํ นนละคะ?” ไชยยนั ตหวั เราะกรา วๆ โพลง มาแทนวา “เราก็จะไดกนิ สางเขยี วหนั แทนหมหู นั อยางรพินทรว าดบู าง พับผา ซิ คงเดด็ ไมใ ชนอ ย!” “บา! นีพ่ ลอยบา ตามพรานน่ันกนั ไปหมดแลว ทําไมถงึ ปาเถ่ือนอํามหติ กนั อยา งนนี้ ะ นี่ จะแปลงสัญชาตเิ ปน สางเขยี วกนั ไปหมดแลวรึ” “เมอื่ อยใู นดงสางเขยี ว เรากต็ องเปนสางเขียว รพนิ ทรทาํ ถูกแลว มนั กนิ เราได ทาํ ไมเราถึง กินมนั มง่ั ไมไ ด ยางมันเสยี ทงั้ เปนๆ นั่นแหละ” อดีตนายทหารปน ใหญว า แลว ชวยเชษฐารัง้ ตวั นักมานษุ ยวทิ ยาคนสวยไว ไมใ หเ ขาไปยุง ดว ย รพินทรยนื แยกเขย้ี ว แกวง ดนุ ฟน ตดิ ไฟอยูในมือลอ ตามนั เจาลลู มื ตาโพลง แววแหง ความหวาดกลวั เริ่มปรากฏข้นึ ในดวงตากลอกกล้ิงทง้ั คู แตย ังอํามหติ ดอ้ื ดงึ ตามเผาพนั ธุข องมัน เขาปาดดนุ ฟน ไปมาชา ๆ ภายใตทองของมนั เปลวอนั รอ นจา กระทบผวิ ที่ชโลมยางไมส ี เขียว จนมันตอ งแขมว หลบ “จงอยา นึกวา ชีวิตอืน่ ๆ จะถูกเจากนิ แตถายเดยี ว เจา เองก็มเี วลาจะถูกกินไดเ หมือนกนั ...” เสยี งของพรานใหญเหีย้ มเกรยี มดุดนั [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1621 “เจา คงเคยเห็นแลว ไมใ ชห รอื สัตวทีม่ นั ถกู ยางทง้ั เปนกอนทม่ี ันจะสกุ มันเรารอ น เจ็บปวดทรมานแคไหน ขา หวังวา อนิ คาคงจะชว ยดบั พิษรอนทรมานใหแ กเ จาได กอนทจี่ ะกลายเปน ลงิ ยาง” กลา วจบ จอมพรานก็สอดฟน ติดไฟอนั นน้ั เขา ไปในกองฟน ที่เรยี งกอ ไวแลว นาํ้ มนั กาดที่ บุญคาํ ราดไวกอ น ชว ยใหมันลุกพรบึ ตดิ ขึน้ อยา งรวดเรว็ สงเปลวแดงฉาน พรอมมา นควันขนึ้ สมุ รา ง อันนอนควํ่าหนาของเจามนษุ ยก นิ คน มนั ผงะดิ้นทรุ นทรุ าย บิดตวั ไปมา ดารนิ รอ งเอ็ดตะโรมาอีกคาํ หนึ่ง ขยับตวั แตเชษฐากับไชยยนั ตช วยกนั ยึดแขนไว รพินทรไ มสนใจกับอะไรทงั้ สน้ิ ยนื จอ งมองดู อาการดิ้นรนของมนั อยา งเลอื ดเย็น ทกุ คนก็สงบ มองภาพน้ันอยา งเงียบๆ ไมถ งึ อึดใจนน้ั เอง เจามนษุ ยใจเหยี้ มกร็ อ งจากเอ็ดอึงออกมาไมเ ปน ภาษา เพราะอาํ นาจ ของพระเพลิงไมเ คยปราณีตอ สง่ิ ใด ตาเหลอื กเสอื กกายดนิ้ อยเู รา ๆ “เหน็ แลว หรือไมว า อินคาชว ยเจาไมได! ” จอมพรานประกาศกองมาอยา งดดุ นั สีหนาของเขายามนี้ แมแตเ จา มนุษยผ ีดบิ ก็ยงั มอง เหน็ ชัดวา ไมม สี ่ิงใดในโลกจะนา สยองกลวั มากไปกวา “แตขา ซิ...ขาชว ยเจา ไดเ พียงแตเจา จะรองขอชีวติ เทานนั้ ” “ชวยขา ไวส ักคร้งั อยา ใหขา ตองตายอยางทรมานเชน น!ี้ ” เจาลหู มดส้นิ ความเหย้ี มหาญทระนงของมนั อีกตอ ไป รอ งขอความกรุณาอยโู หวกๆ ผวิ ของมันเร่ิมแปลบปวดข้ึนทุกขณะ รพนิ ทรห วั เราะอยา งนา กลวั จดุ บหุ รส่ี ูบดวยอาการอันเย็นเฉยี บ “เราตองการผูห ญงิ ขาวของเราคนื ลู เจาพอจะมีทางชว ยเราไดไหม?” “เรายอมทา นทกุ อยา ง! เรว็ ! เรากาํ ลงั จะขาดใจอยแู ลว!!” เสยี งของมนั แผดกกึ กองไปทามกลางความเงยี บสงัดแหง ราตรี ระคนไปกบั เสยี งลกุ ฮือ ของไฟในกอง รพินทรค งหวั เราะในลกั ษณะคํารามอยเู ชน นน้ั จองมนั อยูอกี อึดใจหนึ่ง จงึ โบกมือเปน สัญญาณกบั คนของเขา บญุ คําและจนั ปราดเขา มาพรากไฟอันลกุ โชตใิ นกองออก รัศมรี อ นแรงที่ กําลังจะทาํ ใหห นงั ของมนั ปะทจุ งึ ผอ นคลายลง บตุ รชายหวั หนาเผาสางเขยี ว หายใจหนักแรง ตาเหลอื กดว ยความหวาดกลัวสดุ ขดี ต้ังแต ถือกาํ เนิดมาแตช นเผาท่ีมแี ตจ ะคอยเบียดเบยี น พรา ผลาญชวี ติ ทกุ ชวี ิตทม่ี ันพบแบบเจา ปา เคยแตจ ะ สรา งความหวาดหว่ันนา สะพรึงกลวั ใหแกเ หย่อื ก็เพิ่งมาคราวนแ้ี หละ ทีม่ ันสาํ นกึ ตนไดอยา งถองแท วา...มาเจอเอาสง่ิ ท่นี า กลัวรา ยกายเสยี ยง่ิ กวาพวกมันเองเสียอกี เหนอื กองถานสว นนอย ที่ระอกุ รุนอยภู ายใต พอทีจ่ ะสรางความทรมานแบบ ‘ยางไฟรมุ ’ ใหแกเ จา เชลยราย รพนิ ทรทรุดตวั ลงน่งั บนขอนไมใกลๆ แลว เขากเ็ รม่ิ เจรจาสง ภาษากับมนั ในครงั้ น้ี เจา ลูโตตอบคําโดยไมมอี าการอิดเอื้อน หรอื ยโสโอหงั ใดๆ เหลอื อยอู กี [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1622 ดารนิ ผกู ําลงั ยนื ใจหายใจควา่ํ อยู หลับตาลงพรอ มกับถอนใจเฮอื ก เมอ่ื เหน็ บุญคาํ กับจนั พรากไฟออกจากกอง “บาเบเรีย่ น!” หลอนคราง “นั่นคือวธิ ีการสอบสวนเชลยทด่ี อื้ ดงึ ใหม นั ยอมจํานน” ไชยยนั ตบอกมา น้าํ เสียงปลอบใจ “มันเกินไป จนทนดไู มได ออ! นกึ ออกละ ตอนทเี่ รียนอยใู นเยอรมนั นี คงเรียนวิธี สอบสวนผตู องหาหรือเชลยแบบเกสตาโปมาดวย โหดเหยี้ มอาํ มหิตผิดมนษุ ยม นา” “เราตอ งพจิ ารณาเสียกอ นวา ผทู ่เี ราจะสอบสวนมนั เปน อะไร อยาลืมวาน่นั คือมนุษยก ิน คน! เธอก็เหน็ ความโหดเหยี้ มผิดคนของมันมาแลว ” “แลว เราละ เปน อะไร เปนมนุษยก นิ คนอยา งมนั ง้นั รึ ถงึ ไดเ อาแบบอยา งของมันมาใช! ” “อยาวุน วายอะไรไปเลย นอ ย...” พีช่ ายขดั มา ตดั บทมา “เราตอ งการเพียงใหมันจํานนราบคาบยอมปฏบิ ัตติ ามเรา ใชวิธพี ดู คําหวานกนั ไมได หรอก จะวา ไปก็ไมใชเ รื่องทโ่ี หดรา ยอะไรเลยสกั นิด เพยี งแตขม ขมู ันเทานัน้ รพนิ ทรท ําถกู แลว ไอ นน่ั มันไมใ ชค น แตเปนสตั วปาดุรา ยนากลัวท่สี ดุ เราใชว ธิ กี ารอยา งผูเ จรญิ แลวกับมันก็พูดกันไมร ู เรือ่ ง มนั กต็ องเกลือจม้ิ เกลือแบบน้ี ไป! เขา ไปดูกันเถอะ รูสกึ วา มนั จะเชอื่ งกับยอดชายนายพราน ของเราแลว ” ท้ังสามเคลือ่ นเขาไปสมทบกบั รพนิ ทร ระหวา งท่ีเขาเจรจาสง ภาษาอยกู บั มัน ในขณะท่ี มันยงั ถูกแขวนอยูเ หนอื กองถานเชนนนั้ คนอื่นๆ กม็ ุงรายลอ มเขา มา รวมท้ังเจาตองเหลอื งเกอะ ซงึ่ ตลอดเวลา...จอ งตาคมวาวอาฆาตแคน จับอยทู ี่ลูเงียบๆ พักใหญ คณะนายจา งทั้งสามสังเกตเห็นสหี นา ของรพินทรด ขี ้นึ เขาออกคาํ สั่งใหย กเจาลู ลงจากไมง ามทแ่ี ขวนอยู แกม ัดมือที่มดั ไขวหลังอกแอน อยา งกระดกิ กระเดย้ี ไมได เปล่ียนมามดั ไว ขางหนาซ่งึ ทรมานนอ ยลงหนอย ระหวา งเปลยี่ นแปลงพนั ธนาการ เจามนุษยกนิ คนยินยอมโดยดี ไมไ ดแ สดงอาการขัดขนื หรอื ตอสขู นึ้ แลวจอมพรานกห็ นั มาทางนายจางของเขา “เอาละ ไดเ รอื่ งแลวครบั เราจะเอามนั เปน ตวั ประกัน และมคั คุเทศกน าํ ทางเขาไปจนถงึ แหลง ชมรมของพวกมนั ทีเดยี ว แลว ก็ไมต อ งลําบากเดนิ ทางกนั คืนนด้ี วย นอนพักเอาแรงกันไว พรุง นี้คอยออกเดนิ ทางกนั แตเ ชามดื ” ทัง้ หมดจอ งหนา เขาอยางประหลาดใจ “มนั จะทนั การหรือ ถาออกเดนิ ทางพรุงนี้?” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1623 เชษฐาถามโดยเรว็ “ทนั ครับ ใชเ วลาเดินทงั้ หมดประมาณไมเ กนิ 8-9 ช่ัวโมงถงึ หมูบา นของพวกมนั ” “จะมีหลกั ประกนั อะไรใหเ ชอ่ื แนไ ดว าเมยป ลอดภยั และเราจะไปทนั ชว ยเหลอื ?” ไชยยนั ตถามมาบาง “สง่ิ ทเี่ ราพอจะไวว างใจไดก ค็ อื มนั ไมมีแผนการจะฆาเมย. ..” รพนิ ทรต อบแผวต่าํ ขณะทม่ี องไปยงั ลู ซงึ่ นั่งราบอยกู บั พืน้ กาํ ลังประคองกระบอกนา้ํ จากจันขน้ึ มาดม่ื ดว ยความกระหาย เพราะพษิ ความรอนจากไฟยา งที่มนั โดนเขาเมือ่ ครู “ความเขาใจของเจาเกอะ ทบ่ี อกเราไวแ ตแ รกถกู ตองแลว นั่นกค็ อื มันลักพาตวั เมยไป เพ่ือ ประกอบพิธีกรรมอะไรของมัน บางอยางซึง่ จะกระทําขนึ้ ตอหนาเทวรปู อินคา อนั เปน ทเ่ี คารพบชู า ของพวกมนั ตอ นรับเมยเขาเปนพวกเดยี วกบั มัน แลวกต็ กเปน สมบัตขิ องซูซู ผเู ปนหวั หนา เผา พธิ นี ้ี จะเรม่ิ ขึน้ ในเวลาตะวนั ชงิ พลบของพรุงนี้ ซ่ึงเจาลูจะตองนาํ เราไปถึงพอดี” คณะนายจา งทง้ั สามเตม็ ไปดว ยความสงสัย จองมาทเี่ ขาอยา งกระหายที่จะทราบโดย ละเอยี ด จอมพรานกอ็ ธิบายทุกส่งิ ทุกอยางใหไ ดทราบ ตามทรี่ ดี มาไดจ ากเชลย หมบู านของมนษุ ยผ ดี ิบสางเขยี ว ซอนมดิ ชดิ อยบู นบริเวณยอดเขาสูงอนั ล้ีลับตอนหนึ่ง ทางตะวนั ออกเฉียงเหนือในระหวา งวงลอ มของขนุ เขารอบดา น โดยมหี บุ เหวและหนาผาชนั เปน คู เมอื งโดยธรรมชาติ พวกมนั อยูกนั เปนชมรมใหญ มีคนประมาณ 5-6 รอยคน ภายใตก ารนาํ ของ หวั หนาใหญผ มู นี ามวา ซูซู และคคู ดิ ทป่ี รึกษา มุมบา อันเปนหมอผี ทุกสงิ่ ทุกอยางยอ มจะตองเปน ไปตามขอแนะนาํ ของมมุ บา หมอผซี ง่ึ เปน ทตู ตดิ ตอ นํา วตั ถุประสงคโ องการของอินคามาสชู าวสางเขียวทง้ั หลาย อินคาคอื หนิ ทงั้ แทง สลักจากหนา ผา บรเิ วณหนา ลานของหมูบาน ศีรษะเปนเสอื กายเปน คน อยใู นทา นั่ง หันหนาไปทางทศิ ตะวนั ตก ผจู ะบนั ดาลโชคชยั ทุกส่งิ ทุกอยางมาสหู มูบ าน และ จะตอ งเซน สรวงกนั ดว ยเลือดและศีรษะมนษุ ยใ นทกุ รอบฤดขู องการเร่ิมเพาะปลกู พชื ไร ตามปกติแลว สางเขยี วจะไมข า ม ‘คเู มอื ง’ อนั เปนแหลง ที่อยูโดดเด่ยี วเรนลบั ของมัน มา สูดงเบ้อื งนอกเลย จนกวา จะถงึ ฤดูกอ นหนาการหวา นพชื ไร อนั ถอื วาเปนฤดูแหง การลา มนุษยเ พอื่ เซน สรวงสงั เวย และเพื่อเสพยเ ปน ภักษาหารใหเพิม่ พลงั ฤทธิ์ ตลอดจนใหเ ปน ไปตามประสงคของ เทพเจาอินคา ฤดกู อนฤดูเพาะปลูกฤดใู ดกต็ าม ทอี่ ินคาไมไดส ังเวยดว ยเลือดของมนษุ ยต า งถิน่ และชน ในเผา ไมส ามารถจับมนษุ ยใ ดมาแจกจา ยเนื้อเพอ่ื ลิ้มรสกันใหท ว่ั ถึง ยอ มหมายถงึ อินคาเกรีย้ วโกรธ และตามมาดว ยคําสาปแชงอนั กอใหเ กดิ ทุกขพบิ ตั ิภยั โรคระบาด การลม ตายของสัตวเ ลีย้ ง และพชื พันธุทีไ่ มใหผ ล [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1624 ดังน้นั ในฤดลู า เพ่ือใหไดม าซงึ่ เลือดเนือ้ ของมนษุ ยต า งแดน จึงเปน ฤดูแหง การทาํ ศึก ใหญ มันหมายถึงการรบชนิดเอาชวี ติ เขาทุมทีเดียว ทกุ คนถอื วา ตายในการลาคือตายเพอ่ื อนิ คา เทวรูปศักด์ิสทิ ธิ์ซึ่งเปรียบเสมอื นชวี ติ จิตใจ (และนัน่ จึงเปนเหตผุ ลท่วี า เหตุไร สางเขยี วจึงทําการบกุ จโู จมอยางบาบิน่ อาจหาญทสี่ ดุ ในตอนปะทะกับฝา ยของเชษฐา) กอนหนา ทฤี่ ดแู หงการลา จะมาถงึ เพียงสองวัน มมุ บาผเู ปนสือ่ กลางระหวา งอนิ คากับสาง เขียวทัง้ หลาย ก็ทายทักขน้ึ วา ฤดูการเพาะปลกู ครง้ั นี้จะมงั่ ค่งั อดุ มสมบูรณก วาทกุ ป จะมคี นตา งแดน มาเปน เหยื่อใหล า อยา งมากมายเหลือเฟอ และในจาํ นวนน้ี มีหญิงสาวรปู โสภาสองนาง ทีอ่ ินคามีบง การประกาศิตใหม าเปน สมบตั ิของสางเขยี ว เพือ่ สืบเผาพนั ธุลกู หลานอนั แข็งแกรง ชาญฉลาดให ‘หญิงผมสีทอง’ อนิ คามอบมาใหแ กซ ูซูผเู ปนหวั หนา สว น ‘หญิงผมสีดํา’ มอบใหแ กล ูผู เปนบตุ ร ท้งั สองจะตอ งคน หามาใหพ บ และตอนรบั ไวตามโองการของอนิ คา...มุมบาบอกไว เชน น้นั ! ขบวนการลา กก็ ระจายออกจากหมบู าน แยกยายกันไปเปน หมวดหมตู างๆ เพื่อคน หา เหย่ือ โดยเฉพาะอยางยงิ่ ...หญงิ งามตางถนิ่ สองคนตามคําทํานายของมุมบา “กองลาดตระเวนหมหู นึ่งของมัน คนพบฮอฟมันและคณะมากอนสามสี่วนั แลว...” รพนิ ทรเ ลา ตามถอ ยคําที่สอบซักไดจากเจา ลู “เมยค อื หญิงผมทอง ตามคําทํานายของมุมบาหมอผี พวกมนั เฝา ซุม คณะสามคนของเขา อยเู งยี บๆ รอคอยโอกาสท่ีจะสังหารฮอฟมันและสางปา เพื่อเอาตัวเมยไป ระหวา งรอจงั หวะอยนู เ่ี อง พวกมนั อกี สว นหนงึ่ ก็คนพบคณะของเราเขา อกี น่ันคอื คืนหน่ึงท่ีตอนรุงเชา เราพบรอยเทา ของพวก มันนัน่ เอง คืนนั้นเจา ลนู แ่ี หละ ท่ีนาํ พวกของมนั ไปซมุ แอบดูเรา แลว มนั ก็เหน็ คณุ หญงิ ...” เขาเปล่ยี นสายตาไปจับอยูทนี่ องสาวของหวั หนาคณะ ผูน ่ังฟงอยา งใจเตนไมเ ปนสาํ่ อยู “หญิงผมดํา ตรงกับคําทํานายของมมุ บาเขา อกี อยางสอดคลอ งพอดี บา ยวนั นัน้ พวกเราก็ ปะทะเขา กบั พวกมันสว นหนงึ่ เขา กอ น ตอนท่มี นั ฆาหญงิ ตองเหลือง แลว ระหวา งทเ่ี ราเดินทางมา สมทบกับคณะฮอฟมัน พวกมนั กต็ ามสะกดรายลอ มเขา มาทกุ ดาน โดยสง ขาวกนั ตอ ๆ ไป ยกกําลัง ของมันแทบทง้ั หมบู า นมา กลายเปนกองทพั หมายบกุ เขาขยเ้ี ราเพอื่ เอาตวั เมยแ ละคณุ หญิง อยางท่ีเรา พบกนั มาแลวเมื่อตอนกลางวนั ตอนทเ่ี รายงิ ระเบดิ ไล ซซู พู รอมกับพวกมนั สว นใหญถ อยหนเี อาตวั เมยล ว งหนา ไปยงั ชมรมของมันกอ น ท้ิงไวแ ตเจาลู ลูกชายซึ่งมีแผนการรมควันสะกดเพือ่ ยองเขามา ฆาพวกเราท้งั หมด แลว เอาตวั คุณหญิงไปอกี คนหน่งึ ” ดารินยิ้มจดื ๆ ยักไหล พมึ พําออกมากับตนเองวา “ขอบคุณสวรรค ท่เี กอะเขา มาบอกขา วใหพ วกเราเตรียมปอ งกนั และรบั มือทันเสียกอ น” เชษฐากับไชยยนั ต ก็ถอนใจลึกออกมาอยางไมรูสึกตัว แตก ร็ สู ึกเบาใจข้นึ ถนดั ความหวงั ท่จี ะตดิ ตามกชู วี ิตมาเรยี ฮอฟมนั ซง่ึ แตแรกมืดมนทัง้ สบิ ทิศ บดั น้ีเร่มิ พอจะเหน็ ทางขนึ้ แลว [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1625 อยางไรก็ตาม ปญหาหนกั ใจก็ยอมจะเกดิ ขน้ึ อยูดี เม่อื พจิ ารณาถงึ กาํ ลงั ของพวกสางเขยี ว ซง่ึ จากเทาทเี่ หน็ การนาํ พลบกุ เขาโจมตี และจากคําสารภาพของลู มจี ํานวนเทียบไดกองพันยอยๆ ทกุ คนสรู บอยา งบา คลั่งเพราะความงมงายเช่ือถอื ในลัทธอิ บุ าทวข องมัน “คณุ ตกลงกับเจา นไี่ วอ ยางไร?” ไชยยนั ตบ ยุ ปากไปทางบุตรชายของหวั หนา สางเขียว พรอมกับหย่งั เสยี ง “ผมทําใหมนั เขาใจแลว วา เดีย๋ วนี้มันเปน ตวั ประกนั ของฝายเรา ถา เมยรอดชวี ิตกลับคนื มาถงึ มอื เราได มันกม็ ชี ีวิตรอดไป เพราะฉะนน้ั มนั ตองรูหนา ท่ดี วี า มนั ควรจะปฏิบตั อิ ยางไรบา ง มัน จะเหี้ยมหาญอาํ มหติ สกั ขนาดไหนกต็ าม มนั ก็เปนคนคนหน่งึ ทีร่ ูจักกลัวเจบ็ กลวั ตายเหมอื นกนั ” อดตี นายทหารปนใหญล บู คาง เหลือบมองดูเชษฐาผนู ่งิ ขรมึ อยางใชความคิด แลว วา “แปลวา พวกเราเพียงไมก ี่คน จะตอ งบุกเขา ไปกลางอาณาจักรของสางเขียว ซ่ึงมกี าํ ลังคน เปน กองพนั เพ่ือเผชญิ หนากบั ซซู ู โดยมเี จา ลเู ปนตวั ประกนั แลกเอาตวั เมยก ลบั ” “กม็ อี ยูวธิ เี ดียวเทา นน้ั ครบั สว นการเจรจาขอแลกตัวจะเปน ไปโดยสนั ตวิ ธิ หี รอื ไม กส็ ุด แลว แตเ หตกุ ารณ” พรานใหญตอบอยา งใครค รวญ “คุณคิดวา มนั จะยอมแลกตวั เมยก ับลูกชายของมนั ไหม?” หวั หนาคณะกลาวมาดวยเสียงเกอื บจะเปนกระซิบ รพนิ ทรย ้มิ กรา นๆ แววตาทม่ี องตอบนายจา งเปน ประกายคลางแคลงนง่ิ ไปครู ก็สา ยหนา “อันนี้ผมกต็ อบไมถูกเหมือนกนั แตห ยงั่ เสยี งเจา ลูดูแลว ลําพังตวั มนั เองขณะนยี้ อมไมม ี ปญหา มนั ตอ งการทจี่ ะไถต ัวมนั เองโดยแลกกบั เมยอ ยา งเต็มใจ ถงึ ซซู พู อของมันก็ไมนากงั วลนกั เพราะจะตองเห็นชวี ติ ลูกสาํ คัญเหนืออะไรท้ังสน้ิ ปญ หาทน่ี าคดิ มนั ไปอยทู ่ีมุมบา หมอผที ี่ปรึกษา ซ่ึงทําตวั เปนตวั แทนของเทวรูปอินคา มนั มีอาํ นาจเสียยิ่งกวาซูซูเสยี อกี เพราะสางเขยี วทั้งหมด รวม ทัง้ ซซู เู องกต็ อ งเชอ่ื ฟง มนั เจา มุมบามหี วงั ทาํ ใหแ ผนเจรจาแลกตวั โดยสันตขิ องเรา อาจตอง กลายเปน ศกึ ใหญขึน้ อีกคร้งั ขอ เทจ็ จรงิ ท่เี รารูก นั ไดก ค็ ือ อนิ คาไมไ ดเ ปน อะไรเลยสกั อยา ง นอกจาก ทอนหินแกะสลัก ทุกส่ิงทุกอยา งมันไปรวมอยูท่ีเจา หมอผีมุมบานัน่ คนเดยี ว สุดแตวา มันจะบงการ ประกาศิตเชนไรในหมูสางเขียว โดยอาศยั รูปหินสลกั เปน เครอ่ื งมือ ลูเปน ลกู ชายของซูซูไมไ ดเ ปน อะไรกบั เจา มมุ บา ซซู ูยอมมมุ บาอาจไมย อมกไ็ ด ซงึ่ ขอน้ีเจาลูมันกไ็ มร บั รองเหมอื นกนั มันรบั กบั เราไดอ ยางเดียววา...จะนําทางเราเขา ไปจนถงึ ชมรมของพวกมนั แลว กย็ อมรับรูแ ลว วา หากเกดิ อันตรายใดๆ ขึน้ มนั จะตองตายกอนคนแรก” เชษฐาพยักหนา ชาๆ เมม ริมฝปากเปน เสนตรง แลว กลาวอยา งระมัดระวังวา “ถา ง้ัน กม็ ีอยสู องวิธีสาํ หรบั การบกุ เขา ไปของเรา คือหนึ่ง จะตองเขาไปใหถงึ ตัวซูซูและ มมุ บา โดยท่ีเราไมเปน ฝา ยเสยี เปรียบหากเกดิ อะไรข้นึ สอง ถา เกดิ การสูรบข้ึน ตอ งสามารถชว ยเมย ใหท นั กอ นทจี่ ะสาย ตอนน้เี รายังวางแผนแนน อนอยางใดไมไ ดท้ังสิน้ ตอ งใหเ หตกุ ารณเฉพาะหนา [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1626 มาถึงเสยี กอน มนั เก่ยี วกับภมู ิประเทศและส่ิงแวดลอมดว ย ถงึ อยางไร การยึดตัวลูไวได ก็ไมท าํ ให เราตกอยูในฐานะเปน รองมนั นัก” “อยา งนอ ยท่ีสดุ เรากพ็ ออนุ ใจไดแลว วา เมยยงั มีชวี ิตรอดอยูในขณะน”้ี ไชยยนั ตพมึ พาํ กับตนเอง ตาเปน ประกายขนึ้ ดว ยความหวงั แตดารนิ หอ ไหลลงอยา ง สยองใจ กระซิบ “ทามกลางเจามนษุ ยก ินคน แลวกใ็ นเง้อื มมือพธิ ีกรรมอบุ าทวของเจาหมอผมี ุมบานนั่ นะรึ ถงึ ไมถ กู ฆา เมยกอ็ าจชอ็ กตายไปแลว กไ็ ด” แลวนกั มานษุ ยวทิ ยาสาว ผโู ชคดีกวานกั นิรกุ ตศิ าสตร ซ่งึ ถกู ครา ตัวเอาไปแลว กห็ ันมา ทางพีช่ าย พูดขึ้นดว ยเสียงหนกั แนน เด็ดเดย่ี ว “การไดตวั เจา นี่ไวเ ปน ประกนั แผนตดิ ตามของเรากพ็ ลอยเปล่ยี นแปลงไปดว ย แทนที่จะ ออกเดนิ ทางกนั คนื น้ี กเ็ ลือ่ นไปเปน พรุง นเ้ี ชา พใี่ หญไมค ดิ วานอยกบั ไชยยนั ตควรจะสมทบไปดวย หรือคะ อยา งนอ ยก็มปี น เพม่ิ ขึ้นอกี สองกระบอก ทางนไ้ี มมีอะไรจะตอ งหว งเลย ใหจ ัน เกดิ เสย เฝา กนั อยูสามคน แลวก็สา งปาอกี คนหนง่ึ ก็พอ” คําพดู ของหลอนมเี หตุผลควรรับฟง เชษฐาคิดเพยี งครเู ดยี วก็ตดั สนิ ใจ “ดีเหมือนกนั ถา บุกกันในเวลากลางวนั และมแี ผนแนน อนตระเตรยี มไวแ ลว เชน นี้ พก่ี ็ คิดอยเู หมอื นกันวา นอ ยกบั ไชยยนั ตค วรจะไปดว ย” ภายหลงั ปรกึ ษาหารือกันอกี ครใู หญ รพนิ ทรกส็ ัง่ ใหท กุ คนนอนพกั เอาแรงทันที ยกเวน เกดิ เสย และจนั ผูไ ดรบั หนาที่มอบหมายใหเฝาแคม ปใ นวันพรุง นี้ และสําหรับคนื น้ี ก็ใหมหี นา ทใ่ี น การอยยู ามดวย ศพของสางเขียว 6 ศพ ทีถ่ ูกสงั หารเกลอื่ นอยูกลางบริเวณแคมป ถกู ลากออกไปกอง รวมกนั ไวทห่ี น่งึ พน บริเวณออกไป สว นเจาลู เชลยผจู ะใชเ ปนตวั ประกนั พรานใหญสั่งใหบ ญุ คํา มดั ติดไวกบั หนิ กอนหนึ่งกลางแคม ปใกลกองไฟอยางแขง็ แรง ปอ งกนั ไมใ หม นั ฉวยโอกาสหลบหนี ไปได แลว พยกั หนา เรยี กเจา ตองเหลอื งเกอะเขา มาถามวา “เจาจะไปกบั พวกเราดวยหรอื ไม พรุงน?้ี ” “ไป” เกอะตอบสัน้ ๆ ชําเลืองตาวาวอยางไมน า ไวใ จไปยงั ลู ผถู กู มัดน่ังพงิ โขดหินอยู “ถางน้ั ดแี ลว เจา คงรแู ลว วา เจา ลจู ะตอ งเปน คนนําทางเราไปยงั ถน่ิ ของมนั อยาคิดอาฆาต จอ งจะทาํ รา ยมัน ถา มันตายเสยี กอน เราจะไปไมถึงถิ่นสางเขยี ว” ชายตองเหลอื งแสยะเขย้ี ว นงิ่ ไปครู ก็กมหวั ลง เกอะเชอื่ นาย เกอะจะไมท าํ อะไรมัน” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1627 แลวมนั ก็ถอยหายเขา ไปในซอกหนิ ที่อาศยั นอน พรานใหญก ระซบิ ส่ังจนั กาํ ชับไวให คอยระมัดระวงั เจา เกอะ ปอ งกันไมใ หม นั แอบดอดเขามาทาํ อันตรายใดๆ เชลยเสียกอ น แลวลมตัว ลงนอน อาํ นาจอันรุนแรงศกั ดิ์สิทธยิ์ ่ิงของวานพระอาทติ ย ทชี่ โลมจมูกของทกุ คนไว. ..สาํ แดงให เห็นเดนชดั ทง้ั หมดประสาทแขง็ คา ง ไมมีว่ีแวววาจะหลบั ลงไดเลย ทงั้ ๆ ท่พี ยายามจะนอนใหห ลบั เพือ่ เอาแรงไวส าํ หรับเหตุการณในวันพรุงนี้ ตางพลิกกระสบั กระสา ยอยไู ปมา แมแ ตรพนิ ทรผ เู ปน คนหลับงายทสี่ ุด เขาพยายามปดตา ทวาประสาททกุ สว นตนื่ พรอ ม ไมม ีอาการออ นเปลยี้ ลงเลย ประมาณสองนาฬกิ า ไชยยนั ตก ็ลกุ พรวดพราดขนึ้ มาอยา งกระวนกระวาย เชษฐาและดา รินพลอยลืมตาสวางโพลงข้ึน เพราะไมห ลับเหมือนกนั “มอี ะไรหรอื ?” เชษฐาถามเบาๆ สหายของเขาสัน่ ศีรษะ และถอนใจเฮอื ก “เปลาหรอก อยากจะรูแตเพียงวา มพี วกเราคนไหนหลบั บา งไหม หรอื วามีฉันคนเดียวที่ ดันตาคางอยไู ด ไมง วงสกั นดิ ” ทงั้ สามมองดูหนา กนั แลว กส็ ังเกตเหน็ ทกุ คนท่ีนอนอยไู หวตวั รพนิ ทรผูนอนหา งออกไปทางดา นหนึ่ง คอยๆ ยนั กายลกุ ข้นึ รองบอกมาเบาๆ วา “ไมม ใี ครหลบั หรอกครบั คณุ ไชยยนั ต เจา วา นพสิ ดารของแงซายมันทาํ พิษเอาเสียแลว คืนนเ้ี หน็ จะไมต องหลับกันทง้ั คืน ขนาดผมเอาน้ําลา งจมกู มนั ยังไมหมดฤทธเ์ิ ลย” “เอ ถาจะไมเ หมาะเสียแลว กระมัง...” เชษฐารอ งขึ้น กวาดตาคน หาท่นี อนของเจา ของวา น “ถา ไมไ ดห ลบั กันตลอดคืนน้ี พรุงนี้จะเอาแรงท่ไี หนเดนิ ละ” “สําคญั วามันจะไปเสื่อมฤทธ์ิเอาพรงุ น้ี แลว เรากห็ ลบั เปน ตายกนั หมดทุกคน ไมต องทํา อะไรกันเลย” ดารินเสรมิ มาอยา งรอนใจ รพินทรจองไปยังรา งอนั นอนหงายเหยยี ดยาวของแงซาย ซงึ่ อยูห างออกไปในระหวา ง ซอกหินมมุ หนงึ่ ใกลกับกองสมั ภาระ มือท้ังสองประสานกันวางอยบู นอก มผี าเคยี นเอวพนั หนา และศีรษะ เหลือแตจมกู โผลออกมา รางนน้ั นอนสงบนิง่ เหมอื นทอ นไม เขารองเรียกออกไปเบาๆ สองสามคํา เจาคนใชชาวดงก็ยงั คงเปนดษุ ณีอยเู ชน นนั้ สงั เกตดูจงั หวะของการหายใจแผว ออ น สมํา่ เสมอ มนั เปน ลกั ษณะของคนท่ีจมอยูใ นหวงนทิ ราอนั แสนสขุ ! [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1628 พรานใหญลกุ ขึน้ โดยเรว็ เดินตรงรเี่ ขามา แลวหยดุ ยนื คํา้ จอ งอยูเหนอื รางตระหงา นงาม ไดส ว นสัด ราวกับภาพหนิ สลักนัน้ สีหนา เต็มไปดว ยความงนุ งง คณะนายจา งทง้ั สามก็ลุกขน้ึ ตาม เขา มามงุ ลอมทนั ที “แงซายเปน อะไร?” ไชยยนั ตถ ามแผวเบา หนาตน่ื จอมพรานเมม ปาก แลว แยกเขย้ี วออกมา “มนั จะเปน อะไร นอกจากหลับอยางสบายที่สุด โดยปลอ ยใหเ ราทกุ คนต่นื เฝา มนั ” พรอมกบั คาํ รามลอดไรฟน เขาก็เตะคอ นขา งแรงไปทเ่ี ขาของเจาอดตี นายทหารกองโจร กะเหร่ยี งแทนการปลุก ในขณะทน่ี ายจา งพากนั ยืนงง ไมส ามารถจะเขา ใจอะไรไดในขณะนน้ั แงซายสะดุงลกุ พรวดพราดข้ึนโดยเรว็ เอามอื แกผา ทพ่ี นั หนา กับหวั ออก พอมองเหน็ ทกุ คนยนื จองรายลอมอยกู ็ยิงฟน “ผูก องมีอะไรจะใชผมหรอื ?” พรานใหญห วั เราะหึๆ อยใู นลาํ คอ จองใบหนาอนั วางเฉยอยางสนิทนนั้ เขมง็ “ในคืนท่ีเราหลับ แกตื่น และในคนื ที่เราต่ืนกนั หมดทกุ คน แกหลับ พับผาซ!ิ มันตองมี การอธบิ ายกนั เสยี แลวเจาคนซอื่ !” เขาพยายามพดู ดวยนํา้ เสยี งที่กล้วั ไปกับหวั เราะเปน ปกติ สะกดกลัน้ ความรูส ึกภายใน เอาไว แงซายกะพริบตาปรบิ ๆ แลวตอบมาหนาตาเฉยเชนเดมิ วา “ถาจาํ ไมผ ิด ผมไดรบั คาํ ส่งั จากผกู องใหน อนหลับ” “ใช...” รพนิ ทรกระชากเสียงหนกั ๆ พรอมกับหยกั หนา เนิบลง ลบู มอื ทั้งสองเขา หากนั ไปมา ถา ไมมนี ายจา งทง้ั สามอยดู ว ยในขณะนี้ เขากบ็ อกไมถ กู เหมือนกนั วา เจา แงซายจะเจอะอะไรเขาบาง อยา งนอยก็คงเปน บาทาที่เหวยี่ งเขาใหส ักพลัก่ “แตแ กจะไมอ ธิบายหนอ ยหรือวา ในระหวางท่พี วกเราทุกคนตาแข็งคางกันไปหมด เพราะอํานาจวา นของแก ตวั แกเองหลับสนทิ กรนครอกอยา งบรมสขุ ลงไดอยา งไร” จอมพเนจรยกมือข้นึ ลบู หวั อนั เปน ลอนหยักศกไปดว ยเสนผมดกปกทา ยทอย แววพริ ธุ ชนิดหน่ึงผานไปในดวงตา แตแ ลว ก็เปน ปกตเิ หมอื นเดมิ พอมนั อา ปาก รพนิ ทรกช็ งิ ดักคอพูดข้ึน เสียกอ นวา “พระธดุ งคท่เี ลี้ยงผมมา ทา นบอกไวว า...” แงซายอา ปากคางอยแู คน ้ันเอง ทาํ หนาพกิ ล เชษฐา ไชยยันต และดารินหวั เราะออกมา พรอมกนั โดยไมไ ดน ดั กันไว มองดพู รานนาํ ทางกบั คนใชชาวดงดว ยอารมณข ันทแ่ี ทรกขึ้นมาอยา ง [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1629 ไมรูตวั ตา งคดิ อยใู นใจวา...ทงั้ สองชา งทนั กนั ไปเสียหมดทุกฝเทายา ง ชนดิ กินกันไมล งเลย ระหวาง ทแ่ี งซายอง้ึ ทาํ ตาปรบิ ๆ เหมือนจะจาํ นน ไชยยันตก็พดู พลางหัวเราะพลางมาวา “ตอ ไปใหจบประโยคซิ ผูกอง คณุ คิดวา เจา แงซายมันจะบอกวายงั ไงตอ ไป?” “ถามมันเองดีกวาครับ คุณไชยยนั ต! ” เขายกมือขยจี้ มกู ตอบมาเสียงขุน ๆ ตายังจอ งจอมพเนจรอยูเ ชนนน้ั “เอาละ แงซาย พระธดุ งคอ งคทีเ่ ลี้ยงเธอมา ทา นบอกไวว า ยังไง?” ดารินกัดริมฝป ากกลั้นหวั เราะ พยกั หนา ถามอยางขนั ๆ “ทา นบอกไวว า ...” แงซายตอบออ มแอม ชาํ เลอื งมองดูพรานใหญแวบหนึง่ แลวหลบตาไป “ใครกต็ ามทถ่ี กู พิษวา นพระอาทติ ยท าํ ใหต าคา งนอนหลบั ไมได ก็จงแกด ว ยรางจืด อนั จะ ดบั พษิ ยาส่ังทุกชนิด...” “แลว รางจืดทว่ี า นน่ั อยทู ไ่ี หน?” พรานใหญก รรโชกเสียงรอดไรฟน ออกมา แงซายไมตอบวา กระไร หนั ไปรอ้ื ยามดว ยอาการอดิ ๆ เอื้อนๆ อึดใจเดยี วก็คอยๆ ชู สมุนไพรชนิดหนึ่ง ลกั ษณะเปนรากไม ยาวประมาณหนง่ึ คืบออกมาชูใหท ุกคนเห็น รพนิ ทรห ันไปกระซิบกับไชยยันตว า “เปนยังไงครบั คุณไชยยันต? นา เหยยี บไหม...คณุ สามคนคุยอยกู ับไอตวั ดีนไี่ ปกอ นเถอะ ผมไปละ ขืนอยชู า ผมอาจจะตองเหยยี บคอตอมนั แลว คณุ หญิงดารนิ กค็ งจะเหยยี บผมอกี ทีหน่ึง” ไมทันจบประโยค พรานใหญสะบดั หนา เดินผละไปทิ้งตวั นอนทเี่ ดมิ ของเขา ปลอ ยให คณะนายจางทงั้ สามยังคงยนื ลอ มแงซายอยู ไชยยนั ตนัน้ ถงึ กบั ปลอยกากออกมางอหาย ดารินหัวเราะกกึ ๆ ในลําคอ แทนทห่ี ลอ นจะ โกรธเคืองแงซาย กลบั มองดเู จาคนใชช าวดงอยา งชอบอกชอบใจ เชษฐาเองก็ท้ังขนั ทงั้ เดอื ด สา ย หนา ชา ๆ “น่ี! ไอเสอื แลว มันเรือ่ งอะไรท่ีแกมียาแกอ ยกู ับตวั กลบั ไมช ว ยแกใ หพ วกเรา ปลอยใหต า คา งนอนไมหลับอยู ตวั แกเองนอนสบาย” “ก.็ ..ผกู อง หรอื ใคร ก็ไมถามผมสักคน...” แงซายตอบไมเ ตม็ ปากนกั แลวยงิ ฟนตามเคย ไชยยันตทาํ เสียงพรืดๆ อยใู นลาํ คอ “จริงของพรานใหญ ฉนั เพงิ่ จะเห็นชัดๆ คราวนีเ้ อง แกนม่ี ันนา เตะจริงๆ พบั ผา ซิ! เราทกุ คนนอนกนั ไมห ลบั เลย และขืนเปน อยแู บบนี้ พรงุ นี้ก็เสรจ็ แพแรงแย. ..จะเอากาํ ลังทไ่ี หนไปรบกะ สางเขยี ว เสือกผกู ไวใ หแ ลว ไมแ ก ท้ังๆ ทก่ี แ็ กไ ด เอารึเอาเสียปาบ...” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee