Legal Highs werden in der Fachsprache als „Neue psychoaktive Substanzen“ oder kurz NPS bezeichnet. Das kommt daher, weil die Wirkstoffe ständig neu entwickelt werden und es somit immer wieder neue psychoaktive Substanzen auf dem Markt zu kaufen gibt. Der Begriff Legal Highs wurde lediglich von den Herstellern und Händlern zu Vermarktungszwecken eingeführt. Die Legal Highs sind in der Regel frei verkäuflich und bestehen aus synthetischen oder seltener auch aus natürlichen Substanzen