Besos de Murcielago

—Mientes. 201 —Vale, solo me gusta un poquitín. —James se relajó y consiguió sonreír. Sialzaba la cabeza, Kelsey apoyaba la barbilla entre su pelo, y él podía contar lasestrellas perfectamente desde esa posición. Recordó la primera vez que la besó de verdad, en medio de aquellahorrible discoteca repleta de luces y ruido. También aquel día había contado lasestrellas, en el parking, cuando no sabía qué más hacer o decir. Y le habíasobrado cualquier palabra; se sentía bien así, en silencio, a su lado. Se marcharíaa otro continente dos días después; aun así no tenía nada que decir. Suponíaque en su relación con Kelsey siempre habían sobrado las palabras; solo lasusaban para humillarse e insultarse, y en los buenos momentos dejaban paso alsilencio, como si les abrigase y les meciese en un vals tranquilo. —Me gusta este sitio —admitió James. —Y a mí también. —Kelsey respiró hondo y su aliento le hizo cosquillas aJames en la nuca—. Esta es la segunda vez que vengo a este lugar. La primeravez fue hace dos años, durante una de las acampadas que hacemos cadaNavidad. También era de noche y no conseguía dormirme, así que salí de mitienda y comencé a caminar hasta llegar a este acantilado. James se giró sorprendido. —Tú no temes morir, ¿verdad? —Chist, déjame terminar —pidió ella—. La cuestión es que ese día mesentía triste y sola, y me preguntaba si algún día lograría encontrar a mi almagemela. Me prometí a mí misma que si lo lograba le traería a este sitio. —Oooh. —James la miró con ternura, pero no pudo evitar reír. Kelseyfrunció el ceño y él le dio un beso en la frente—. No te enfades, es la historia másbonita que jamás he vivido: la nuestra. Kelsey sonrió y le pidió a James que se pusiera de pie. —Pero aún hay más —le dijo—. Quiero enseñarte otra cosa. Kelsey se encaminó hacia el árbol más cercano e inspeccionó su corteza.James la observó preguntándose qué estaría buscando. —¡Aquí está! —gritó ella, y frotó con la manga de su chaqueta una zonadel tronco—. Acércate, James. James distinguió unas letras talladas en el árbol, que decían: «Kelsey y». —Cuando lo escribí no había nadie que me complementase, no encontréningún nombre que pudiese acompañar al mío. —Sonrió—. Pero ahora sí. Kelsey le dio a James una piedra y él comenzó a rasgar la corteza demadera con la punta, en silencio. Ella contempló satisfecha cómo el nombre deJames se iba dibujando lentamente bajo el suyo. Cuando él terminó, se giró y la

besó. —Me ha gustado mucho… venir aquí contigo —le susurró al oído. —Lo sé. Y cogidos de la mano caminaron por el bosque y regresaron a la zona deacampada. Durmieron juntos, con la certeza de que solo les quedaban dosnoches más por delante y a sabiendas de que el tiempo no se detiene nunca. 202

30Baile de hielo A la mañana siguiente, cuando todos despertaron, recogieron las tiendas 203y las demás pertenencias y comenzaron a caminar siguiendo la ruta que lesllevaría hacia el conocido destino. Todos estaban más tranquilos, y apenassurgieron percances entre bostezos y caras de sueño. James estaba molesto. Subir y bajar montañas en pleno invierno y aprimera hora de la mañana no era una de sus aficiones. Estaba a punto dequejarse cuando, tras salir de las inmediaciones del bosque, de pronto descubrióel nuevo reto al que debería enfrentarse. Un enorme lago congelado se extendía entre las altas montañas que lorodeaban. El aire gélido silbaba con fuerza, escurriéndose después entre losárboles que dejaban atrás. Los chicos aplaudieron animados y gritaronmanifestando su alegría, a excepción de James. —Todos vamos a morir —presagió. Kelsey le cogió del brazo para darle fuerzas y lo sacudió, feliz, quitándoleimportancia a sus palabras. —No te preocupes, tonto. Seguro que lo pasamos genial. —No vuelvas a llamarme tonto. —James alzó un dedo en alto a modo deadvertencia. —Vale, intentaré no hacerlo a menos que me sirvas la oportunidad enbandeja. —Kelsey rió. Se habían quedado algo rezagados del resto del grupo, que ahora corríahacia la inmensa superficie de hielo. Una lámina de plata, a lo lejos. Jamesadmitió en silencio que al menos era un paisaje bonito; el vacío y la sencillez aveces eran suficiente. El hielo brillaba bajo la luz del sol casi imperceptible. Al él legustaban las cosas que relucían, como el oro o los diamantes; era un símbolo defortuna y prestigio. —¡Venga, vamos con los demás! —Bien, pero solo porque quiero ver el lago un poco más de cerca—puntualizó él. Comenzaron a caminar hacia allí. Parecía que todo se deshacía a sualrededor, como si los colores se deslizaran al reflejarse en la superficie helada.

James analizó rápidamente a los presentes: Marcus y Charles saltaban con 204todas sus fuerzas sobre el hielo como si se hubieran propuesto romper lasuperficie, caer al agua y morir lentamente congelados. —¿Qué intentan hacer? —le preguntó a Kelsey, temeroso. —¿Sinceramente? No tengo ni idea, pero prefiero no averiguarlo. Otros jugaban a deslizarse por el hielo, y los demás se lanzaban bolas de lanieve blanda que quedaba alrededor. Hacía muchísimo frío, pero James seesforzó por encontrar la parte positiva de todo aquello: el frío era bueno para lapiel. —Vamos, James. Él negó con la cabeza. —No quiero saltar sobre el hielo, ni que me tiren bolas de nieve a lacabeza… ni nada de eso —añadió, señalando a Esko, que acababa detumbarse sobre la superficie helada como si aquello fuese lo más normal. Nisiquiera llevaban el equipo térmico adecuado. —Vale, lo entiendo. —Kelsey le sonrió con dulzura y luego le tendió lamano a James con la esperanza de que aceptase su ofrecimiento—. Pero…¿qué te parece si me concedes un baile sobre el hielo? Siempre he queridohacerlo. James se debatió entonces entre seguir su instinto de supervivencia y huirde allí o lograr que una ilusión de Kelsey se cumpliese. Lentamente, casi conmiedo, acercó su mano hacia la de ella, rozó sus dedos, notó el tacto frío yfinalmente supo que a esas alturas poco o nada podría negarle a Kelsey. Porqueera lo más diferente a él y al mismo tiempo lo más cercano y bonito que jamáshabía tenido. Dieron unos pasos hasta que sus pies tocaron el hielo. No estaba tan mal,no era tan horrible; a menos que recordase que bajo aquella superficie había unmontón de agua helada que ansiaba ahogarle. Sacudió la cabeza y se propusono pensar más en ello y dejar atrás sus miedos. Una vez se alejaron de la orilla, Kelsey apoyó la cabeza en su hombro y lerodeó el cuello con un brazo. —¿Bailamos? —le preguntó en un susurro—. Tú imagina que la música deun piano suena de fondo, una melodía lenta. James asintió y comenzó a moverse despacio, balanceándose a un lado yotro. Recordó una canción de George Winston que le gustaba, «Invierno», y sedejó llevar por las imaginarias notas del piano. Sus pies se deslizaban por el hielocada vez con más valentía, se alegró de estar allí y haberse atrevido aconcederle aquel extraño baile, y como toda respuesta la abrazó con fuerza.

Kelsey seguía sus movimientos en silencio. En realidad nunca había sabido 205bailar ni tenía intención de aprender a hacerlo. Pero tiempo atrás había leído unlibro que relataba una bonita historia de amor imposible y se dijo que algún díaella también viviría esa experiencia y bailaría sobre un lago congelado comohacían los protagonistas de aquella novela. Pero ahora Kelsey temía que el final de su propia historia no fuera tan felize idílico como solía ser el de los libros de amor. Recordó que les quedabanapenas unos días que compartir y se contuvo para no llorar. Pensó en el tiempoque habían malgastado discutiendo y odiándose, y luego admitió que quizágracias a todo aquello ahora estaban juntos. Todo había sido muy intenso desdeel día que James llegó al aeropuerto, tanto los buenos como los malosmomentos. —Te vas a ir —le dijo. James se apartó un poco de ella para poder ver su rostro. No lloraba, perotenía los ojos acuosos. A él también le dolía marcharse, aunque no lo demostraradel mismo modo que Kelsey. —Ya lo sé, nos queda poco tiempo —contestó—. Pero anoche estuvepensando… en algo que quizá podríamos hacer. —¿A qué te refieres? —Una lista. —James siguió moviéndose de un lado a otro, despacio,mientras hablaba—. Cada uno podría escribir en un papel todas las cosas que legustaría que hiciésemos juntos y durante los días que nos quedan intentarcumplir la mayoría de esos deseos, ¿qué te parece? —Es una idea perfecta, James. Se puso de puntillas y le besó. —¡Pero apenas nos queda tiempo! —se quejó—. Aunque podríamos irnosya, nosotros dos solos. —Miró a su alrededor—. Seguramente los demás querránpasar aquí el resto del día, como todos los años. James la sujetó por los hombros y la miró fijamente. —Marcharnos ya de aquí sería mi mejor regalo de Navidad y algo que teagradecería el resto de vida. Kelsey se esforzó por no reír, aunque debía de haber supuesto que paraJames la idea de irse sería un regalo caído del cielo. Le cogió de la mano yfueron a despedirse de los demás.

31Lista de deseos Cuando llegaron a casa, James estaba a punto de sufrir un infarto. Solo 206habían hecho dos descansos durante todo el trayecto, tenía un hambre voraz,puesto que habían olvidado coger los bocadillos que Marcus llevaba en sumochila, y el esfuerzo de las horas de caminata había sido mortal para él, que noestaba acostumbrado a caminar a ese ritmo. Mientras Kelsey abría la puerta, James se llevó una mano al cuello paratomarse las pulsaciones. —Francamente, no sé si me quedan fuerzas siquiera para escribir mi lista. Tras entrar, encontraron a la señora Graham en la cocina preparando lacomida. —Pensé que llegaríais por la noche o mañana. —Le sacudió el pelo aJames con cariño—. Qué alegría teneros aquí de vuelta; a propósito, ¿dóndeestá Marcus? —Él se ha quedado con los demás en el lago, nosotros hemos decididovolver antes. —Ah, ¿os ha pasado algo?, ¿habéis vuelto a discutir? —Mamá, será mejor que no hagas más preguntas. —Kelsey sonrió y le dioun beso en la mejilla. —¿Os preparo algo de comer entonces? —Sí. —No —le contradijo James—, tenemos planes, comeremos fuera. James cogió a Kelsey del brazo y la guió hasta el piso de arriba. —¿Qué pasa? —Nada. Nos vamos a comer a un buen restaurante, es mi primer deseo dela lista —dijo—, cámbiate de ropa y coge papel y lápiz. Tienes cinco minutos—añadió antes de entrar en su habitación y cerrar la puerta. Kelsey se sentó sobre la cama y después se dejó caer hacia atrás. Iban aser dos días intensos. Había muchísimas cosas que quería hacer con James, y sumente comenzaba a divagar pensando en los futuros deseos que escribiría en sulista.

Kelsey cerró la puerta de su habitación con cuidado, abrió el armario y 207comenzó a pensar en qué ropa ponerse; al fondo, bajo una sudadera, vio elregalo de James y recordó que tras la discusión ocurrida durante el día deNavidad no habían llegado a intercambiar sus regalos. Comenzó a dar pequeños saltitos por la habitación intentando subirse losvaqueros, que parecían haber encogido después del último lavado. Cuandoestuvo completamente lista respiró hondo intentando no pensar demasiado enlos rápidos acontecimientos de aquellos días, que habían dado un giroinesperado a su vida rutinaria. Finalmente salió de la habitación; James estaba esperándola apoyado enla barandilla de la escalera con una pose elegante que le caracterizaba a laperfección. —¿Dónde quieres ir a comer? —Ya lo verás. —Sonrió—. He llamado a un taxi, nos está esperando en lapuerta. Media hora más tarde, cuando bajaron del taxi, Kelsey reconoció lafachada del lugar; era un carísimo restaurante japonés, el más famoso de lazona. James la cogió de la mano con firmeza y entró en el establecimiento. Trasel mostrador de recepción había dos mujeres que vestían elegantes túnicas deseda con dibujos florales de estilo tradicional. Sin pensárselo ni un segundoJames dejó caer su chaqueta sobre las manos de una de las mujeres, y esta lesonrió como si estuviera agradecida por el hecho de poder servirles. —Kelsey, vamos, dale tu abrigo. —Ah, sí, sí, claro… Sintiéndose sumamente extraña logró quitarse el abrigo y entregárselo a laseñora sonriente, después esta se inclinó ligeramente a modo de reverencia y sedirigió hacia el guardarropa. La otra mujer abandonó el mostrador y les condujolentamente por el restaurante hasta una de las mesas e incluso apartó ellamisma las sillas donde debían sentarse, por si James estaba demasiado cansadopara realizar una hazaña de tal calibre. Sonaba una melodía suave de fondo y se oía agua caer, como si en algúnrincón del restaurante hubiese una fuente. Kelsey se sentía fuera de lugar,contrariamente a James, que se mostraba entusiasmado mientras observaba lacuriosa decoración del establecimiento y poco después hojeaba la carta. —¿Conocías este lugar? —preguntó ella. —No, lo busqué por internet con el móvil. —Cruzó las manos sobre la mesacon elegancia—. ¿Has cogido papel y lápiz? Kelsey asintió y buscó en su bolso mientras James le explicaba lo queharían a continuación.

—Cada uno hará una lista de cinco cosas —dijo—, pero ninguno mirará la 208lista del otro; así, cuando se decida el siguiente plan, será una sorpresa. —Me parece bien. La camarera les interrumpió preguntándoles si ya habían decidido quéquerían pedir. Ambos estuvieron de acuerdo en escoger un menú variado parados. Cuando la mujer les retiró las cartas y se alejó de la mesa, Kelsey le dio aJames uno de los papeles que había llevado y ambos se centraron en redactarsus respectivas listas. Kelsey quería que James probase cosas nuevas (y rutinarias para el restode los mortales), que abriese su mente ante el mundo real y dejase de cerrarsepuertas. Estaba segura de que disfrutaría todos esos momentos simples quehabitualmente despreciaba sin siquiera molestarse en saber cómo eran. Por elcontrario, James deseaba que Kelsey escapase de su monótono mundo ydescubriese detalles del suyo. Ella fue la primera en terminar la lista, a pesar de que James tenía menosque escribir, puesto que ya había gastado uno de sus deseos al llevarla a eselujoso restaurante. —Esto va a ser interesante… —comentó él tras acabar y comenzar adoblar el papel por la mitad. —¡Ya lo creo! —Kelsey le miró traviesa. Los ojos de James se convirtieron en dos pequeñas rendijas. —No eres de fiar —sentenció—, eres consciente de que ya no nosodiamos, ¿verdad? Espero que hayas tenido en cuenta ese detalle mientrasescribías la lista. —Lo mismo digo —concluyó ella. Poco después les sirvieron el menú para dos y ambos comieron en silencio,retándose con la mirada. James sabía que Kelsey no se lo pondría nada fácil. —¿Y cuál será tu primer deseo? —Hum… va a ser muy refrescante —contestó Kelsey esbozando una levesonrisa.

32 Kelsey le había pedido que esperara apoyado en uno de los árboles que 209se encontraban tras la casa de los Graham, en el jardín. Llevaba más de diezminutos en silencio, solo, ansioso por descubrir el primer deseo de Kelsey. Eran lascuatro de la tarde, y James no cesaba de mirar su reloj y advertir lo rápido quepasaba el tiempo. Estaba concentrado en los perfectos movimientos de las agujas del relojcuando de pronto algo voló a lo lejos, terminó chocando contra el tronco delárbol donde estaba apoyado y una lluvia suave pareció caer sobre su cabeza,mojándole el pelo. Acababan de atacarle lanzándole un globo de agua. James se contuvo para no gritar. Kelsey apareció portando en la mano uncubo repleto de globos que se balanceaban de un lado a otro al compás de suspasos. Aquello sí era una venganza, y una prueba en toda regla para James. —¿Qué haces? —¡Una guerra de agua! —No, no puedes hacer eso. —James intentó esconderse tras un árbol—.Eso no es un deseo, es un plan maquiavélico y despiadado. Muy propio de ti, porcierto. —Vamos, James, ¡no pasa nada, solo es agua! Me apetecía hacer algodivertido contigo. —¿Intentas decirme que habitualmente soy aburrido? —preguntó él. —No es eso. —Kelsey rió—. Solo quiero que te olvides de que te vas amojar tu preciosa ropa y te vas a despeinar… y disfrutes el momento. Aprovechó el silencio de James para lanzarle otro globo, aunque falló eltiro. —Está bien. —Él suspiró y salió de su escondite a campo abierto—. Pero siesto es la guerra, que sea en igualdad de condiciones. Dame globos —exigiótendiéndole una mano. James nunca había participado en una guerra de agua, pero tras superarel susto inicial, cuando los primeros globos chocaron contra él, admitió querealmente era una actividad divertida. Dejó de importarle el frío, el hecho deestar completamente empapado… y se dedicó a correr tras ella entre risas.Cuando gastaron todos los globos que Kelsey había llevado, ella se tumbó en elsuelo y James la miró.

—Ha sido una buena idea lo de los globos de agua. —Le dirigió una 210mirada traviesa—. Se te transparenta la camiseta, y eso me gusta. —¡James! —gritó Kelsey con fingida indignación; no obstante, dejó caerlos brazos cruzados sobre el pecho. Él se tumbó a su lado, sobre el césped del jardín de la familia Graham ylentamente le cogió de la mano, entrelazando sus dedos con los de Kelsey. Sequedaron en silencio, con la vista fija en un cielo azul completamentedespejado. —Últimamente he estado pensando y he llegado a una conclusión —dijoJames. —¿A qué te refieres? —Tras analizar estos últimos días aquí me he dado cuenta de que no solome gustas tú, sino que tu familia tampoco está tan mal. —Suspiró, como sipronunciar aquellas palabras fuese sumamente complicado—. Tus padressiempre están en casa, con vosotros, y Marcus… Bueno, Marcus es simplementeMarcus. —¿Acaso tus padres no están nunca en casa? —No demasiado, tienen cosas que hacer a todas horas —meditó—; yademás viajan mucho, puesto que son importantes, no como los tuyos—puntualizó, con lo que arruinaba todo lo anteriormente dicho. —¡Mis padres también son importantes! Lo son para mí, que es lo quefinalmente cuenta. —Lo que tú digas. James bufó y se giró hacia Kelsey, sonriente y dando por acabada laconversación. Le tocó la punta de la nariz con el dedo índice y después fuedescendiendo, dibujando el perfil de su rostro hasta acariciar sus labios. —¿No crees que es hora de cumplir mi siguiente deseo? Kelsey asintió en silencio; ambos se levantaron y fueron a cambiarse deropa, pues la que llevaban no solo estaba empapada, sino también sucia detierra y hierba. James tenía muy claro que debía acostumbrarse a ciertas actividadeshabituales de las que Kelsey disfrutaba, pero esperaba a cambio que ellatambién intentara valorar su modo de vida. Así pues, el siguiente deseo deJames consistía en acudir al centro comercial y hacerle sombra a la películaPretty Woman con Kelsey de protagonista principal. —James, de verdad, no necesito comprarme ropa. —Te aseguro que lo que acabas de decir es una mentira como unacatedral. —La miró de arriba abajo descaradamente—. ¡Algún día tendrás que

venir a Londres y visitar mi hogar! 211 —¿Y…? —Pues que no podrás ir vestida como una liberal cualquiera. —Suspiró—.No te estoy pidiendo que cambies tu forma de vestir, te pido que amplíes tuarmario y no te cierres ante nuevos horizontes —matizó, haciendo un granesfuerzo por contenerse y no gritarle de golpe que sencillamente cuando fuesea Londres debería seguir un protocolo y tirar todos los trapos que solía llevar. A Kelsey le costó ceder, pero lo hizo. Al fin y al cabo, era el deseo deJames y, si él había soportado acabar empapado de los pies a la cabeza tras laguerra de globos, ella soportaría probarse tres o cuatro vestidos. La tienda que James eligió para llevar a cabo su plan no era cualquiertienda, más bien era como un pequeño palacio repleto de prendas sofisticadasy elegantes dependientas. Cuando entraron, él se dirigió hacia el mostradorpara hablar con una de las encargadas y Kelsey aprovechó el momento paraver la etiqueta de un pañuelo naranja que podría haber comprado en unmercadillo cualquiera y descubrir que su precio rondaba los doscientos dólares;alarmada, soltó el pequeño trozo de tela temiendo haberlo ensuciado o habercausado algún desperfecto. —¿Kelsey? —James dio una vuelta sobre sí mismo buscándola y cuando laencontró al otro lado de la tienda, tras una columna trenzada, se dirigió haciaella—. Les he pedido que llamen a la jefa de la tienda y que la cierren al públicodurante una hora, así podrás comprar tranquila. —¿Que has hecho qué? —Soy James Gultter —le recordó encogiéndose de hombros ymostrándole una sonrisa de orgullo. Kelsey se sentía incómoda; le molestaba que James fuese a pagar todoaquello y todavía más que se tomasen tantas molestias por su presencia. Así quepermaneció anclada en mitad del lugar mientras él y las dos dependientas ibanseleccionando vestidos y otras prendas y colocándolos sobre los cómodos sofásdonde habitualmente esperaban los acompañantes de los clientes. —¿A qué esperas? —James dejó caer un montón de ropa en sus manos yla empujó hasta el probador más cercano. Kelsey respiró hondo. Lo único bueno de todo aquello era quenormalmente solía agobiarle el reducido espacio de los probadores, pero aquelera aproximadamente del tamaño de su comedor, así que no tendríaproblemas en ese aspecto. Cogió un vestido de color rosa pálido e intentó averiguar cómo colocar lacantidad de tirantes que cruzaban la espalda del modelito. Poco a poco,consiguió enfundarse aquella prenda y, cuando lo hizo, se sorprendió ante la

imagen que encontró en el enorme espejo. La chica de su reflejo no se parecía 212demasiado a ella, pero estaba guapa y sonreía. —¿Te falta mucho? —preguntó James tras golpear la puerta del probadorcon los nudillos. Kelsey no contestó y abrió como toda respuesta. James se quedó depiedra; estaba preciosa a pesar de que llevaba el pelo sin peinar, pero esedetalle le daba un toque natural y personal. James la cogió de la mano y le diouna vuelta. Las dependientas sonreían tras ellos, y Kelsey tuvo que contener larisa. —¡Deja ya de mirarme! —explotó ella finalmente—. Voy a seguirprobándome cosas —añadió guiñándole un ojo. La tarde transcurrió entre suspiros de emoción por parte de James,aplausos de las dependientas de la tienda y carcajadas de Kelsey. Ella no iba acambiar su forma de vestir, aunque le gustaron algunas prendas y decidiócomprarlas; sentirse como una pequeña princesa durante una hora había sidodivertido. Cuando salieron de la tienda dieron un pequeño paseo por las calles delcentro antes de irse a casa, cediendo ante la insistencia de James en no subir alautobús. —¿Quieres que sea como una de esas señoritas? —Claro que sí. —James sonrió tontamente. —Vale. —Kelsey le dirigió una mirada malévola—. Entonces, ya sabes, tetoca llevar las bolsas, es lo que siempre ocurre en las películas. A James no le entusiasmó la idea de cargar con las compras de Kelsey,pero decidió no discutir y aprovechar el poco tiempo que les quedaba. Letocaba a Kelsey elegir el siguiente deseo y debía prepararse para enfrentarse alo desconocido.

33 Sí, quiero La noche había caído. 213 Kelsey montó en el coche de su padre, y James se acomodó en elasiento del copiloto y se abrochó a toda prisa el cinturón. —¿Por qué nunca me has dicho que tenías el carné de conducir? Ella se encogió de hombros como toda respuesta mientras ajustaba elespejo del retrovisor. Se pusieron en marcha poco después. —¿Tú no tienes todavía el carné? —No, acabo de cumplir los dieciocho —le recordó—. En Inglaterra somoscivilizados, por eso no permitimos que niños de dieciséis años circulen por lascalles a su antojo. James no confiaba demasiado en el modo de conducir de Kelsey, erasimilar al de Marcus; al parecer la falta de calma frente al volante era unproblema familiar. —¿Sabes…?, estaría bien que parases cuando hay una señal de stop o unsemáforo en rojo. —Ya, pero por aquí no pasa nadie, créeme —replicó ella. Encendió la radio del coche y comenzó a cantar entusiasmada. James seesforzó por no gritar y bajar del vehículo a toda prisa como último recurso parasalvar su vida. —¡Relájate! —le pidió ella. —¿Falta mucho para llegar? —No. Y deja de aferrarte al asiento, me pone nerviosa. —¡Mis nervios están a punto de estallar en mil pedazos, así que no mehables de los tuyos! —¡James, si sigues gritándome acabaremos teniendo un accidente detráfico! —¡No me extrañaría! ¿Crees que han puesto aquí estos semáforos paradecorar las calles con lucecitas de colores porque es Navidad? Kelsey ignoró sus comentarios durante el resto del trayecto. James se

tranquilizó cuando ella disminuyó la velocidad y se aproximaron hacia un cartel 214gigante protagonizado por una hamburguesa. —¿Adónde me llevas? Kelsey frenó cuando llegaron al carril adecuado, donde había unaenorme fila de coches. —¡Bienvenido a McDonald’s! —¡Santo Dios! —James se llevó una mano a la cabeza—. ¿Te has vueltoloca? Ante esto no pienso ceder, y me da igual que sea el deseo de tu vida. Kelsey dejó de contestar la infinidad de improperios que James le dedicó yavanzó por el carril del McAuto, hasta que llegaron a la ventanilla principal. Pidiódos menús y apenas unos minutos después le entregaron la comida con un«gracias por su visita, vuelva pronto». —Nunca volveremos —le dijo James a la joven empleada, serio y sinapenas pestañear. Kelsey pisó el acelerador a toda prisa, evitando así que James originasemás problemas. Estacionó el coche en una calle cualquiera y sacó lashamburguesas de la bolsa de cartón. —Veamos… esta es para ti —comentó al tiempo que se la tendía a James.Él la miró con asco y la apartó a un lado—. Y aquí están las patatas y la bebida. —Kelsey, en serio, todavía no has entendido que soy vegetariano y queodio la comida grasienta. —Tú no has entendido esta tarde que visto de otra manera y que no meha gustado la tienda a la que me has llevado. —Pues estabas muy guapa. —Tú también estarías muy guapo comiendo hamburguesas. —No me hagas esto, por favor. A Kelsey le dio pena que James terminase dejando atrás todo su orgullo ysuplicando de mala manera. —Está bien —suspiró—, pero solo un pequeño bocado para probarla. Y laspatatas te las comes sí o sí. —No. —Sí, vamos, abre la boca —le pidió ella dirigiendo la hamburguesa haciasus labios—. Venga, no te resistas. Finalmente, James tuvo que ceder. Le dio un bocado ridículo a lahamburguesa y masticó mientras miraba a Kelsey como si estuviese planeandoasesinarla de un momento otro.

—¿Y bien…? 215 —No me gusta. Kelsey puso los ojos en blanco, le dio las patatas y se propuso disfrutar desu propia cena. James se comió las patatas en silencio, meditando sobre lacantidad de calorías que estaba ingiriendo. En realidad, dejando a un lado lopoco saludable que era aquella comida, el bocado de hamburguesa no habíaestado mal, aunque nunca lo reconocería delante de Kelsey. Pero lo que sinduda le maravilló fueron las patatas fritas —algo nada habitual en su dieta—,estaban deliciosas. Tras terminar de cenar en el coche se dirigieron hacia el cine máscercano. Kelsey quería ver una película titulada Gran Torino y James aguantó eltipo como pudo. Tras acomodarse en la sala, respiró hondo e intentó imaginarque todas las personas que le rodeaban no estaban realmente allí quitándole eloxígeno. Kelsey le cogió la mano en silencio y apoyó la cabeza en el hombro deJames. Probablemente era la primera vez que ante los ojos de los demásparecían una pareja de lo más normal. Cuando la película acabó montaron de nuevo en el coche y reanudaronel camino a casa. Mientras esperaban que uno de los semáforos se pusiera enverde para avanzar, ambos se miraron, y Kelsey sonrió. —Creo que esta misma noche voy a gastar mi último deseo. —¡No! Pensaba pedir ahora un deseo mío. —James frunció el entrecejo—.No seas egoísta, Kelsey. —El hecho de que tú, justamente tú, me llames egoísta me da escalofríos,¿es que no tienes vergüenza? —Aceleró cuando el semáforo finalmente se pusoen verde. —¿Cuál es tu deseo? Quizá podamos cumplirlos a la vez o algo así. Tras la reflexión de James formulada en voz alta, Kelsey le mirósorprendida. Jamás hubiese creído que tales palabras fueran a salir de su boca. —Me parece perfecto. —Bien. —James sonrió—. Pues mi deseo es… ¡que me des mi regalo deNavidad de una vez por todas! —James… —Kelsey le miró de reojo—, recuerdas que cuando noscompramos los regalos tú y yo no nos llevábamos demasiado bien, ¿verdad? —Sí, lo recuerdo perfectamente. —Se cruzó de brazos—. ¿Qué estásinsinuando? —No insinúo nada, solo quiero que no te hagas muchas ilusiones. —Demasiado tarde: ¡llevo días ilusionado pensando en mi regalo!

Kelsey suspiró. Se sentía agobiada; lo que le había comprado a James era 216solo un pequeño detalle, y temía decepcionarle. —¿Qué más te da? ¡Tu familia vive encima de una gran montaña dedinero, seguro que te compran cientos de regalos constantemente! Lo mío esalgo… anecdótico, simplemente. —No es lo mismo, puesto que tu regalo no sé lo que es. Los regalos de mispadres siempre son cosas de la lista. —¿La lista…? —preguntó Kelsey. —Sí, tengo una lista en casa donde apunto todo lo que quiero quecompren, así de simple —explicó—. Es un método muy práctico tanto para elloscomo para mí. Kelsey abrió la boca dispuesta a replicar por el frío método que su familiautilizaba para hacer regalos, pero se contuvo a tiempo, cogiendo con fuerza elvolante del coche. ¿Cómo no iba a ser James tan rarito con unos padres así?Respiró hondo. —Será mejor que nos centremos en lo que estábamos hablando —dijo—.Me parece bien que nos demos los regalos y luego cumpliremos mi deseo. —¿Puede saberse entonces cuál es tu próximo deseo? Kelsey sonrió. —Dormir contigo. Cuando llegaron a casa vieron que los padres de Kelsey ya se habíanacostado. James fue a su habitación, se puso su elegante pijama y cogió elregalo de Kelsey, que había escondido bajo la cama. No fue demasiado difícilllegar hasta el dormitorio de Kelsey; a lo lejos se oían los ronquidos del matrimonioGraham, y James supo que no había peligro de que le pillasen. Encontró a Kelsey sentada en la cama con las piernas cruzadas y el regalosobre ellas, esperando a ser abierto por fin. Sonrió, se quitó las zapatillas y seacomodó a su lado. —Toma, ábrelo tú primero. —James le dio a Kelsey su regalo. La chica cogió el paquete y lo examinó un instante; al parecer conteníauna caja cuadrada y dura. Lentamente comenzó a rasgar el papel hastadesenvolverlo. Efectivamente era una caja bastante grande de color azulmarino, donde, escrito en letras doradas, se leía Dior. —¡Vamos, abre la caja de una vez por todas! —exclamó James, queempezaba a desesperarse. Kelsey lo hizo y descubrió su interior. Había una colonia, aceite perfumado,crema hidratante…

—Y mira, el estuche tiene dos pisos —puntualizó él. 217 James sacó el primer estante de la caja dejando al descubierto elsegundo, donde había diversas sombras de ojos, pintalabios, rímel… y muchospotingues más. —¡Te has gastado un dineral! —se quejó ella—. Además, quiero pensarque este regalo no es una indirecta por tu parte. —En realidad sí lo es. —Sonrió triunfal—. Yo me conformaría con que lousaras algún día especial, a pesar de que el resto de las mujeres del mundo usenun estuche así día sí día también. Pero tú eres tú, así que no pienso insistirdemasiado en el tema —dijo—. Por cierto, ¿te importaría darme mi regalo deuna maldita vez? Estoy de los nervios. Kelsey sostuvo el regalo de James, no quería dárselo, no al menos despuésde descubrir que él le había comprado un regalo de lo más normal y bastantecaro. Desesperado, James intentó arrebatárselo de las manos y ambosforcejearon durante unos instantes, hasta que finalmente Kelsey se dio porvencida y él logró coger el paquete. Comenzó a desenvolverlo quitando con sumo cuidado las tiras de celo ydesdoblando las esquinas con delicadeza, como si el verdadero regalo fuese elpapel de dibujos navideños. —¿Ni siquiera puedes abrirlo como una persona normal? —Kelsey se cruzóde brazos, más enfadada consigo misma por lo que le había comprado que conJames por su inexplicable comportamiento. —Paciencia, Kelsey, paciencia… Finalmente, James consiguió desenvolverlo sin dañar ni un solo centímetrodel papel navideño. Se inclinó sobre la caja de cartón que había quedado aldescubierto y leyó las letras escritas en ella. —Purificador de aire… —pronunció despacio, luego continuó con lasespecificaciones del producto—: Elimina los elementos contaminantes, tóxicos,humos, partículas… presentes o suspendidos en el aire. —¡Dios mío, James, lo siento tanto! —Kelsey le frotó la espalda con lamano, intentando reconfortarle—. ¡Ojalá hubiese podido acercarme hoy alcentro comercial y comprarte otra cosa! —Pero ¿qué estás diciendo? ¡Me encanta, Kelsey! —Le sonrió, y ella supoque estaba siendo sincero—. ¡Es perfecto! Sorprendentemente, Kelsey había acertado con el regalo. James semostró sumamente emocionado cuando abrió la caja y comenzó a leer elmanual de instrucciones. Diez minutos después, dejaron a un lado los regalos,Kelsey apagó la luz y se tumbaron en la cama. Ella apoyó la cabeza en suhombro y él le rodeó la espalda con el brazo.

—No me quiero dormir —dijo Kelsey—. Si me duermo todo habrá 218terminado, ¿entiendes? Me despertaré mañana y te irás. —Nada habrá terminado, lo nuestro acaba de empezar. —La abrazó—.Duérmete. —¿Por qué quieres que me duerma? —Kelsey le miró en la oscuridad. —Porque son casi las tres de la madrugada y mañana nos espera un díaduro, así que lo mejor será descansar un poco. En realidad Kelsey apenas podía mantener los ojos abiertos, pero intentóno dormirse. Quería disfrutar de aquel momento y recordarlo para siempre;procuró memorizar el aroma de James, la sensación de que su mano le rodeasela cintura y tocase ligeramente su piel bajo el pijama, el sonido de su respiración,lenta y acompasada… Le picaban los ojos a causa del cansancio, los cerródurante unos instantes y se dijo que en unos minutos volvería a abrirlos, perocuando lo hizo fue por el sonido del despertador. Había amanecido. Lo primero en que pensó fue en él. Se giró sobresaltada y lo encontródesperezándose a su lado, con todas las mantas arremolinadas sobre su cuerpo.James se sentó en la cama y le sonrió. —Me has dejado sin mantas durante toda la noche. —Kelsey se miró a símisma, apenas cubierta por una fina sábana. —Te levantas con ganas de discutir, reconócelo. James rió y le dio un pequeño beso en los labios, de esos que apenas sonun roce y te hacen empezar el día de buen humor. —Me quedé dormida —susurró Kelsey. —No pasa nada. James estaba a punto de levantarse, pero Kelsey le retuvo estrechándoleen un fuerte abrazo. Permanecieron unos minutos en silencio, entrelazados. —Es hora de que empieces a vestirte —dijo él—. Ah, y si no te importa megustaría que estrenases algo de lo que te compré ayer —puntualizó—. Nosvemos en mi habitación dentro de diez minutos, quiero enseñarte algo. James desapareció de la habitación a toda prisa con la esperanza deque los padres de Kelsey no le descubriesen en plena fuga. Cuando se marchó,Kelsey ojeó las bolsas repletas de ropa que había dejado en el suelo la tardeanterior. En ellas había todo tipo de prendas, desde sofisticados vestidos yzapatos de tacón, hasta vaqueros y jerséis de diversos colores; escogió lasprendas más sencillas. Mientras se cambiaba, Kelsey se dijo que debía ser fuerte,que seguramente con el tiempo se acostumbraría a la ausencia de James yllevarían una relación a distancia como hacían muchas otras parejas. Al salir de la habitación se topó con su madre. Abigail llevaba un pañuelo

en la mano y tenía los ojos enrojecidos. 219 —¿Qué te pasa, mamá? —Nuestro James… —sollozó—. Acabo de despedirme de él —prorrumpióde nuevo en otro sollozo—. ¡Me da tanta pena que se marche! Este mes se meha pasado rapidísimo… Kelsey no podía decir lo mismo respecto a su último comentario; tenía lasensación de que James llevaba mucho tiempo viviendo bajo el mismo techoque ella, probablemente porque, a diferencia de la señora Graham, habíapasado junto a él cada minuto de aquellos treinta días. —No te preocupes, mamá, seguro que volverá pronto. —Eso espero… —Se sonó los mocos en el maltrecho pañuelo de papel—.¡Nadie hacía la compra de la semana como él, nadie! —exclamó—. Voy aecharle de menos. Su padre apareció poco después y la abrazó consolándola; Kelseyaprovechó el momento para dirigirse a la habitación de James. Cuando entró, le encontró sentado en la cama, frente al ordenador,hablando solo. —¿Qué haces? —preguntó ella. —Todavía me quedaban deseos, así que… ven, siéntate aquí a mi lado—le indicó palmeando la colcha de la cama—. Te presento a mis padres. Kelsey se sentó en la cama junto a James y observó la pantalla delordenador. Una pareja de mediana edad le sonreía a tiempo real. —¡Encantada de conocerte, Kelsey! —saludó la madre de James. —Igualmente. Kelsey solo deseaba que en el suelo se abriese una grieta por dondepoder escapar, aunque aquello supusiese morir en aquel instante. Se ruborizórápidamente mientras James hablaba con sus padres y la madre le agradecía lobien que la familia Graham había tratado a su «calabacita». Intentó combatirsus miedos y escuchar la conversación que mantenían; el padre de James habíacomenzado a hablar, se mostraba serio, como si estuviese dando una de sustantas entrevistas para la televisión. Tener a dos celebridades hablándole poruna web-cam le ponía nerviosa, por mucho que fuesen los padres de James. —El decano de la universidad de Princeton se reunirá mañana con tupadre para jugar al golf. Podría decirse que las plazas están aseguradas—comentó la señora Gultter. —Perfecto —contestó James. Kelsey pestañeó confundida y miró a James sin comprender.

—Un momento… ¿Plazas en la universidad de Princeton? 220 —¿No se lo has comentado, James? —preguntó su padre—. Si no estásseguro, no me hagas perder el tiempo con el decano. —¡Sí que estoy seguro! —Respiró hondo—. Papá, mamá, luego os llamo—concluyó James antes de cerrar la tapa del portátil y mirar a Kelsey. —¿Qué está pasando? —Ella le miró confundida, casi podía escuchar elsonido de su respiración entrecortada. —Lo único que ocurre es que me queda un último deseo y pensé quedebía aprovecharlo bien —explicó—. Kelsey, mi último deseo es ir a la mejoruniversidad de Estados Unidos durante el próximo año, contigo. —¿Lo dices en serio? El corazón de Kelsey comenzó a latir a mil por hora, como una bomba derelojería. Sentía que aquello no era real, que seguía durmiendo y el despertadorno había sonado todavía. James, medio riendo ante el asombro de Kelsey, se arrodilló en el suelo dela habitación y le cogió la mano como si fuese a pedirle matrimonio. Por unmomento Kelsey se temió lo peor y tragó saliva despacio. —Kelsey Graham, ¿quieres… venir a la universidad conmigo? Kelsey sonrió. Acercó sus labios a los de James y antes de besarle susurró: —Sí, quiero.Fin