Petey

By:  Alanna  Buechele  

Warm  Springs  Insane  Asylum:  Fall,  1927       Today  was  a  very  exciting  day,  considering  I’ve  never  been  outside.  A  new  worker  came  today.  His  name  is  Esteban.  He  has  a  Spanish  accent  and  says  Spanish  words  such  as  Senor.  His  tanned  skin  and  dark  hair  tell  me  that  he  isn’t  from  Montana,  but  somewhere  exotic  and  far  away.  He  is  so  lucky  to  have  been  outside.  I  still  remember  his  face  exactly  when  he  looked  down  at  me,  into  my  crib.  His  face  didn’t  contort  into  disgust  or  displeasure,  except  he  smiled  and  asked  of  my  name.  I  wish  I  could  have  screamed  Petey  up  at  him,  so  he  would  know  I  could  understand.  But,  I  couldn’t.  Instead  I  would  flail  my  arms  and  gurgle  in  pleasure.  He  stopped  by  my  crib  everyday,  talking  to  me.  I  could  understand  every  word  he  had  said,  but  I  couldn’t  respond  to  his  questions.  It  was  like  a  small  voice  was  stuck  in  my  throat,  and  couldn’t  come  out.  One  day,  in  particular  he  was  extra  kind.  He  was  eating  a  large,  square,  and  brown  brick  that  smelled  nice.  I  had  never  seen  such  a  strange  thing  to  eat.  I  usually  ate  whatever  the  ward  gave  me,  which  was  mashed  up  or  made  into  a  liquid.  But,  before  he  walked  away  he  asked  me  a  question.  “Do  you  like  candy?”  he  asked.  I  had  never  heard  of  candy  before,  but  it  sounded  better  than  the  other  food  I  had  eaten,  more  exciting.  I  broke  off  a  small  chunk  and  placed  it  in  my  mouth.  It  melted  almost  instantly.  The  flavor  was  delicious,  like  nothing  I  had  ever  dreamt  of.  It  was  sweet  and  rich.  Esteban  could  tell  I  had  liked  it.  Now,  he  brings  me  candy  everyday.  But,  I  always  have  

to  do  something  for  him  first.  I  don’t  mind,  though.  Candy  beats  the  food  here  any  day.  He  made  me  jerk  my  head  up  and  down  for  the  chocolate.  When  I  finally  did,  he  gave  me  the  whole  bar.      Warm  Springs  Insane  Asylum:  Fall,  1927       Esteban  is  gone.  He  was  only  here  a  short  few  weeks,  but  now  he  is  gone  forever.  The  only  charge  nurse  I  had  ever  liked,  who  had  ever  liked  me.  My  only  family,  the  only  person  I  knew,  is  gone.  But,  I  don’t  have  the  right  to  be  sad;  because  I  am  the  reason  he  is  gone.  People  had  gone  to  the  ward  to  view  the  patients  and  living.  A  man  walked  past  my  crib  and  glanced  at  the  others.  “What  a  bunch  of  freaks,”  he  had  muttered.  I  wanted  to  yell  at  the  man,  but  Esteban  beat  me  to  it.  He  yelled,  “They  are  not  freaks!  They  are  poor  children.”  Oh  Esteban,  why  did  you  have  to  leave  me?    Warm  Springs  Insane  Asylum:  1929    I  went  outside  today.  I’ve  never  been  outside  before,  not  that  I  can  recall  at  least.  A  man,  who  was  appalled  by  my  appearance,  hefted  me  up  into  a  wheel  chair.  He  told  me  I  was  moving  to  the  men’s  ward.  After  all,  I  was  10  years  old.  I  wasn’t  an  infant  anymore.  He  pushed  my  black  wheelchair,  all  the  way  out  of  the  door.  Oh  boy!  The  second  I  got  outside;  I  was  greeted  by  cool  

wind  and  large  beams  of  light,  that  blinded  my  eyes.  He  pushed  me  on  and  on.  I  had  never  traveled  so  far  without  hitting  a  wall.  A  strange  noise  had  alarmed  be.  I  big,  black  vehicle  raced  past  me  with  a  beep.  It  surprised  and  confused  me.  Why  would  anyone  ever  need  something  so  big?  The  man  once  again  spoke,  sarcasm  evident  in  his  voice.  He  told  me,  “In  this  new  ward  you’re  gonna  meet  some  real  meet  some  real  stooges,  kid.”  What  did  he  mean  by  stooges.  There  is  only  one  way  to  find  out.  To  the  men’s  ward  I  go.    Warm  Springs  Insane  Asylum:  Late  Fall,  1929    The  men’s  ward  is  strange.  People  are  big,  scary,  and  mean.  Well,  some  are.  They  ask  weird  questions,  and  tell  you  even  weirder  stories.  One  man,  named  Joe,  claimed  he  was  the  president.  But,  I  managed  to  make  a  couple  of  friends,  even  if  they  aren’t  human.  They  are  called  mice.  Every  night  as  I  sit  in  my  wheelchair  they  scurry  up  to  me  and  eat  crumbs  out  of  my  bed  sheet.  I  even  named  them,  William,  Cloud,  Blackie,  Sally,  and  Esteban.  Sally  is  fat  and  clumsy.  Esteban  is  my  favorite,  tough.  He  always  curls  up  next  to  my  chest  and  spends  the  whole  night  there,  with  me.  I  love  my  new  mice  friends.    

Warm  Springs  Insane  Asylum:  Winter,  1929    Recently,  a  new  patient  has  come  to  the  men’s  ward.  His  name  is  Calvin.  He  is  in  a  wheelchair,  like  me,  but  he  can  move  it  by  himself  and  he  can  talk.  Lucky  him.  But,  nevertheless  he  is  not  good  at  driving  his  wheelchair.  He  asked  me  to  be  his  friend,  and  I  was  overjoyed.  He  even  moved  his  bed  near  mine.  Life  is  good.  The  only  hard  part  was  not  being  able  to  talk  to  Calvin  and  tell  him  about  my  mice  friends.  But,  one  day  he  asked  about  them  and  I  squealed  “Aeee,  aeee”  in  delight.  That  day  we  decided  to  make  a  language  for  each  other,  using  words  yes  and  no.  Calvin  is  my  new  best  friend.      Warm  Springs  Insane  Asylum:  Spring,  1929    Something  horrible  is  happening.  The  other  day  while  I  was  getting  changed  and  cleaned,  the  attendant  found  rat  droppings  on  me.  On  no!  They  said  they  are  going  to  use  rat  poisoning  to  kill  them.  I  can’t  let  that  happen.  Sally  just  had  babies.  If  she  dies  they  will  all  die.  I  am  going  to  have  to  get  rid  of  the  mice.  They  are  my  only  other  friends.  Calvin  is  in  on  the  plan.  He  said  he  would  stay  up  with  me  and  help  get  the  mice  to  go  away.  How  

could  I  have  been  so  stupid?  I  may  be  diagnosed  as  an  idiot,  but  I  should  have  known  better.  Bye-­‐bye  mouse  friends.    Warm  Springs  Insane  Asylum:    1937    Joe  a  new  attendant  started  working  here.  He  has  taken  a  liking  to  Calvin  and  me.  He  took  us  to  a  cowboy  movie  and  now  we  all  pretend  to  play  guns.  He  is  such  fun.  He  is  also  really  nice.  He  says  his  muscles  are  weak,  though.  He  grunts  in  pain  when  he  lifts  me,  and  I  want  to  tell  him  he  doesn’t  have  to,  but  I  can’t.  However,  him  and  Calvin  can  understand  a  few  words  I  say,  such  as  yes,  no,  good,  and  bye.      Warm  Springs  Insane  Asylum:  Christmas,  1937    Joe  told  us  about  a  holiday  called  Christmas.  I  had  never  heard  of  such  a  thing  before.  He  told  me  a  big,  fat  man  who  wore  a  red  suit  came  and  brought  the  kids  candy  and  toys  if  they  were  good.  He  even  bought  Calvin  and  I  plastic  guns!  Now  we  can  really  play.  He  also  filled  our  stockings  with  a  bit  of  candy.  Calvin  and  I  hadn’t  gotten  him  anything,  so  we  each  took  some  of  our  candy  and  gave  it  to  him.  He  seemed  to  appreciate  it  because  

he  smiled  down  at  us,  a  sincere  smile.  I  haven’t  seen  many  of  those  in  my  lifetime.      Warm  Springs  Insane  Asylum:  Late  Spring,  1937    It  has  happened  all  over  again.  Joe  told  us  it  was  going  to  happen,  but  it  still  hurts.  His  muscles  had  gotten  too  weak.  He  said  he  had  to  leave,  to  go  home.  I  wanted  to  yell  and  scream  at  him  for  making  me  feel  this  way,  but  I  am  nothing  compared  to  Calvin.  He  only  sits  and  watches  TV.  He  doesn’t  talk  to  me  much.  The  nurses  think  he  is  depressed.  I  hope  he  goes  back  to  normal  soon,  I  really  need  a  friend.      Warm  Springs  Insane  Asylum:  Summer,  1937    A  beautiful  new  nurse  came  today.  Her  name  is  Cassie.  I  haven’t  seen  many  women  in  my  life,  but  gosh  is  she  pretty.  She  has  a  daughter,  too.  Maybe  that  is  why  she  likes  me  so  much.  She  says  she  is  working  here  while  her  husband  is  in  the  war.  War  is  stupid,  but  it  gave  me  Cassie.  She  probably  thinks  I’m  disgusting,  just  like  all  the  other  people.  She  is  just  too  nice  to  show  it.      Warm  Springs  Insane  Asylum:  Summer,  1937  

Cassie  took  me  outside  today!  She  is  my  new  favorite  nurse.  She  takes  Calvin  and  me  outside  a  lot  now.  She  has  even  gotten  Calvin  to  start  being  happy  again.  I  had  missed  him  so  much.  But,  today  she  took  us  to  see  a  band.  They  were  good.  I  had  never  really  heard  music  before.  She  brought  her  daughter  along  too.  She  sat  and  my  lap  and  played  with  my  face.  I  liked  her;  too  bad  I  will  never  have  kids.  Cassie  also  called  me  handsome,  and  I  blushed  like  an  idiot.  Well,  I  am  one.  She  knows  my  language,  too.  I  can  say  much  more  words  now,  which  is  really  exciting.  Oh  I  hope  Cassie  stays.      Warm  Springs  Insane  Asylum:  Summer,  1937  So  much  for  my  luck,  Cassie  left  today.  She  was  crying,  and  I  knew  I  was  too.  I  could  feel  the  hot  tears  stream  down  my  face  when  she  told  me  she  had  to  go.  Her  husband  was  coming  home,  and  he  needed  her.  What  about  me?  I  needed  Cassie.  So,  why  couldn’t  I  have  her?  Life  is  so  unfair.  I  told  her  I  loved  her  when  she  left,  and  her  daughter  too.  I  don’t  care  about  Calvin,  now.  I  hurt  too  much  to.  Oh  why  does  it  always  have  to  be  me?  I  was  already  damned  with  this  disease,  why  did  everyone  have  to  leave  me?  Why  didn’t  God  just  kill  me  if  he  knew  my  life  would  be  horrible?  Why  

me?  She  kissed  me,  on  the  cheek.  She  gave  me  a  necklace.  Couldn’t  she  realize  all  I  wanted  was  her?      Warm  Springs  Insane  Asylum:  1965  Owen  Marsh  came.  I  still  haven’t  forgotten  Cassie,  although  it  has  been  20  years.  Owen  is  very  kind,  a  bit  old,  like  me.  But,  he  is  kind  and  generous  nonetheless.  He  even  got  me  a  wheelchair  again.  He  insisted  over  and  over  again,  that  he  would  take  me  outside  by  himself.    I  was  so  tired  of  sitting  around  all  day.  I  hadn’t  been  outside  since  Cassie  left.  I  missed  the  big  cars,  the  clean  air,  the  flowers,  and  the  bright  blue  sky.  I  missed  it  all.  Owen  comes  even  on  the  days  that  he  is  off  to  see  Calvin  and  I.  I  try  not  to  grow  too  attached;  I  can  sense  he  won’t  stay  long  with  me.    Warm  Springs  Insane  Asylum:  1967    I  was  right.  Owen  left.  He  stayed  longer  than  the  others,  and  always  did  stuff  with  us.  But,  he  is  gone.  There  is  not  much  more  to  say.  I  guess  we  all  get  too  old.      Warm  Springs  Insane  Asylum:  Christmas,  1977    

Calvin  was  taken  away  today.  I  never  knew  he  would  leave.  The  person  who  stuck  with  me  all  these  years  was  going  to  a  different  home.  He  was  going  without  me.  I  looked  at  him  pleadingly;  all  he  did  was  give  me  a  sad  smile  and  a  light  wave.  Tears  were  evident  on  his  face;  they  were  present  on  mine,  too.  I’ll  miss  you  Calvin.  You  are  the  first  and  the  last,  my  forever  friend.  The  one  who  kept  me  sane  all  these  years.  I’ll  miss  you  Calvin,  I  promise  it.      Warm  Springs  Insane  Asylum:  January  1977    This  will  be  the  last  time  I  ever  write  in  this  diary.  I  am  leaving  my  home  today.  They  say  I  will  go  to  a  new  home,  a  nursing  home.  How  will  I  ever  leave  my  only  home?  Then  again,  home  is  a  feeling.  All  the  people  who  had  every  made  me  feel  at  home  left,  so  what  home  do  I  really  have?  I  don’t.