Бионика-подсказано природой

деятельность мозга, стимулировать ее или угнетать, способствовать лечению тяжелых болезней или… вызывать наркотическое действие. В недавних опытах на пауках было установлено, как влияют введенные им наркотики на вид сплетаемых ими паутин. Химические вещества воздействовали на миллионы лет складывающиеся механизмы передаваемой по наследству информации – паутины было не узнать. Причем каждому виду наркотика соответствовал свой, новый рисунок сети, так что возникла даже идея использовать пауков на таможнях для выявления характера провозимых наркотических веществ. Бионики, разумеется, не могут спокойно пройти мимо открытий и идей, касающихся тонких и до сих пор во многом загадочных деталей устройства памяти. А что до тех, кто мечтает получать знания без труда, а лишь глотая содержащие их таблетки, то должны разочаровать – таких средств еще не изобрели!

Кто на свете всех умнее? Этим рассказом мы завершаем главу о биоинформатике, но отнюдь, как вы поняли, не исчерпываем тему обработки и хранения информации в живом мире и наших возможностей воспользоваться здесь подсказками природы. Много удивительного открылось в последнее время, и человек вполне может гордиться тем, что из всех животных он – единственный, кто способен это понять и оценить, исследовать процессы мышления, думать по поводу того, что думает он сам и другие существа, да еще строить думающие машины. Такими талантами одарила нас эволюция, снабдив высокоразвитым мозгом. Взгляните на диаграмму, на которой представлено восхождение от низших животных к высшим, соотнесенное с величиной мозга. Чем ближе мы подходим к занимаемому нами месту, тем круче идет кривая, тем резче видны различия в том, какими возможностями мышления наделила нас природа, выделяя мозгу все большую долю в организме. Но давайте поставим вопрос так: если уж мы столь богато ею одарены, то не должны высокомерно отбрасывать очевидное и не делать

вид, что не замечаем фактов, которые свидетельствуют о наличии у других существ умений и навыков, приписываемых ранее только людям. Примеров тому немало. Назовем лишь не столь давно обнаруженную способность к счету у насекомых. Конечно, речь не идет о том, что они, наморщив лоб, загибают лапки, как мы – пальцы на руках. Или записывают числа в виде каких-то символов. Но установленный факт – то, что, например, для пчел не безразлично число совершаемых перед ульем пируэтов их соплеменницы, принесшей мед. Это – информация, передаваемая и воспринимаемая, как некое подобие цифрового языка. Американские же ученые считают, что в памяти пчел находится что-то вроде фотоальбома с образами содержащих нектар цветков, причем «снимки» эти цветные. Или вот еще возможности, демонстрируемые муравьями. Они способны сообщить друг другу, на какой по счету веточке, отходящей от ствола дерева, находится лакомство. Более того, как полагают отечественные исследователи, муравьи в пределах пяти цифр могут складывать и вычитать. А как отнестись к научным публикациям о воронах, подкладывающих орехи под колеса проезжающего транспорта? Об африканском сером попугае, просящем по-английски вещи, с которыми ему хочется поиграть? О шимпанзе, научившихся общаться с помощью клавиатуры пишущей машинки или жестами языка для глухонемых? Заметьте, как меняются люди, соприкоснувшиеся с такими удивительными фактами. Когда-то человек отшучивался: «Животные не способны мыслить, но они себе на уме». А после опытов по проверке памяти и обучению осьминогов и кальмаров один из американских ученых заявил: «Сегодня у нас нет достаточного количества данных, чтобы точно определить уровень умственного развития головоногих, однако проблема эта существует только из-за недостатка ума у человека, а не у моллюска». А вот… Стоп! Давайте удержим себя и остановимся в перечислении поразительных находок последнего времени. Наверное, стоит просто посоветовать повнимательнее следить за представителями живого мира – ведь именно с таких наблюдений и начинались подобные открытия.

Эпилог Так связан, соединен от века Союзом кровного родства Разумный гений человека С творящей силой естества… Скажи заветное он слово — И миром новым естество Всегда откликнуться готово На голос родственный его. Ф. Тютчев Вы прочитали книгу о природных изобретениях и о науке, которая пытается заимствовать их для нашей с вами пользы, – бионике. На самом же деле оказалось, что бионика – отнюдь не единственная

героиня этой книги. Волей-неволей нам пришлось затронуть физику и химию, экологию и медицину, астрономию и геологию, в общем, практически все науки, составляющие широкое понятие «естествознание». Впрочем, бионика вряд ли будет на это в обиде. Она же, по сути своей, – дисциплина синтезирующая, собирающая для решения какой- либо научной, инженерной или конструкторской задачи всех своих «соседок». В этом вы могли убедиться, встретив на страницах нашей книги имена выдающихся ученых и инженеров, изобретателей и писателей, даже людей искусства. Большинство из них – весьма разносторонние люди, проявлявшие интерес к самым разным областям знания. А иначе, наверное, и быть не могло, ведь им вряд ли удавалось бы ставить сложные задачи и находить их решения, если б они не умели связывать достижения науки и техники с подсказками природы. В ряду «героев» книги неоднократно появлялись такие обитатели Земли, как пчелы и тараканы, кузнечики и змеи, утконосы и лягушки, летучие мыши и дельфины, акулы и кальмары, тюлени и киты, разнообразные растения. Были среди них и давно вымершие динозавры, и фантастические существа. И даже мельчайшие организмы – бактерии – становились персонажами наших рассказов. А говорит все это о том, что каждое живое существо – огромный мир. И наблюдать за ним, и изучать его можно с самых разных точек зрения. Для автора книги тема неисчерпаемого разнообразия природы была главной. Очень хотелось бы донести и до читателя чувство восхищения той грандиозной постройкой, которая называется Природой. А также призвать его беречь и изучать прекрасный и загадочный мир, который нас окружает и понемногу, не спеша, открывает упорным и любознательным свои сокровенные тайны. Давайте прислушаемся напоследок к словам французского натуралиста Жозефа Бюффона, автора «Естественной истории» – многотомной энциклопедии естествознания XVIII века: «Естественная история, взятая во всем своем объеме, охватывает все, что обнаруживается во Вселенной. Это чудовищное множество четвероногих, птиц, рыб, насекомых, растений, минералов и т. д. представляет собой для любознательности человеческого ума грандиозный спектакль, ансамбль которого так велик, что кажется

неисчерпаемым в своих деталях».