Julija - Zavedi me

5. poglavlje Otkad je saznao da će beba preživeti, bio je još odlučniji da bude dobar otac i zaštitnik. Mora zadržati Gejl i dete uza se, jer će samo tako biti siguran da im se ništa neće dogoditi. Ovoga puta biće sve drugačije, ali prvo mora ubediti Gejl da se uda za njega. Ušao je u kuhinju da joj pripremi čaj. Kad je nešto kasnije pokucao na njena vrata noseći šolju, Gejl je već spavala. Delovala je tako dirljivo i nežno da se Nestor zakleo da će sve učiniti da bude dobro i njoj i detetu. Posle dva sata izašla je iz spavaće sobe. Nestor je podigao pogled s laptopa pretvarajući se da nije primetio kako se tanka majica zategnula preko njenih nabujalih grudi kad se zevajući protegnula. - I? Jesi li se naspavala? - upitao je, kao uzgred. - Zapravo, jesam - otišla je u kuhinju po čašu vode i vratila se u dnevnu sobu. Kosa joj je bila ukovrdžana i raščupana, a lice ozbiljno. - Pričao si o tome kako bi mi bilo ako ostanem u Njujorku - sela je u fotelju i podvila noge poda se. - A ja pitam: šta me očekuje ako pođem s tobom na Siciliju? Nada je porasla u njemu. Ne menjajući izraz lica, odgovorio je: - Živećemo na posedu u brdima iznad Palerma. Vila je prostrana i komforna, ima veliki vrt, bazen i mnogo prostora za dečje igre. Gejl nije bila impresionirana kao što je očekivao. - A škola? Prijatelji? - Ima dobrih škola u okruženju. U slučaju da se oboje složimo, otvoren sam i za druge opcije. Podigla je obrvu. - Kakve? - Pa... možemo se preseliti u Rim ili Milano. U oba grada imam kancelarije. 51 Knjige.club

- I u Njujorku? - Pošto je moj posao najvećim delom u Evropi, u ovom trenutku ne dolazi u obzir preseljenje u Njujork. Na duže staze, možda... - diplomatski se zaustavio. Klimnula je glavom. - A šta je sa mnom? Kakav će biti moj život na Siciliji? Nestor je zastao. Znao je da sad ne sme pogrešiti. Kad bi znao šta ona želi da čuje! - Imaćeš sve što poželiš: haljine, nakit... - po načinu na koji je pomerila usne bilo mu je jasno da je upravo izgovorio ono što nije trebalo. Pa dobro, šta ona želi? - Možeš preurediti kuću i vrt po svom ukusu - ponudio je. - Dobićeš muzičku sobu, možeš svirati kad god poželiš, možda da organizuješ kućne koncerte... - osetio je da brblja kao idiot pokušavajući da joj ugodi, dok je ona sve to ćutke slušala. - Zašto mi ne kažeš šta želiš? - nervozno je upitao. - Ne umem da čitam misli. Trgnula se. Da, mogao joj je priuštiti sve... osim ljubavi. Zgrozio se. Da li je to želela? Budalasta romansa kao u bajci? Ne, to ne... sigurno ne. - Ni sama ne znam šta želim - priznala je. - Molim te, daj mi vremena da razmislim. - U redu, ali moram nazad u Palermo što je pre moguće. - Ona idi, a ja ću doći kasnije - predložila je. - Ne moramo prenagliti. Možda prvo treba bolje da se upoznamo... - Dok sam ja u Palermu, a ti ovde? Ne - žustro je odmahnuo glavom. - Želim te u svojoj blizini, Gejl, tako mogu brinuti o tebi i bebi - postideno je zaključio koliko mu je glas zvučao promuklo kad je dodao: - Mnogo mi je to važno. Gejline oči nežno su zasijale. - Nisam mislila da si porodični tip. - Jesam. I neću ni tebe ni dete ostaviti na cedilu. - Šta ćeš učiniti?! - uzviknula je Dženi Vajt. - Odlazim na Siciliju s ocem mog deteta. 52 Knjige.club

- A jedva ga poznaješ! - Znam da će se dobro brinuti za mene i našeg sina - Gejl je znala da se u tom smislu mogla pouzdati u Nestora. Prošlo je tri dana otkad joj je saopštio svoju volju i u međuvremenu su dobili rezultate dodatnih analiza, koji su potvrdili da je beba imala dobre šanse za oporavak, ali i da je srčana mana veoma rizična. Sve to nije joj ostavilo mogućnost izbora. Zato je pristala da ode na Siciliju s Nestorom. Međutim, nije htela da se uda za njega, bar ne odmah. Ali ni Nestor nije popuštao i strahovala je da će je odvući do oltara. Tek juče je u svom stanu spakovala ono što će poneti u Italiju. - Ne mogu da verujem da ćeš otići s tim nepoznatim čovekom! - urlala je Dženi. - Da li si makar za trenutak razmislila o tome šta radiš? - Jesam, i s obzirom na okolnosti, verujem da je to razumna odluka - mirno je odgovorila Gejl. Već sutra uveče odlaze u Palermo. Dala je otkaz na poslu oprostivši se od Antona, koji joj je poslednjih deset godina bio ne samo šef već i jedini prijatelj. - Da li te je Bonati prisilio na to? - sumnjičavo je upitala njena majka. - On je praktičan, mama - Gejl je osećala da mora braniti Nestora. Pa sad su porodica! - Sećaš li se šta sam ti pričala o tvom ocu? - Da, naši očevi bili su poslovni partneri i propalo je to partnerstvo, zar ne? - ali iza svega se krilo mnogo više, znala je to Gejl. - Tvoj otac nije verovao starom Bonatiju - nastavila je Dženi. – Ne znam detalje, ali je sigurno imao razloga za to. Verujem... - zamišljeno je stisnula usne - ... da je bio nekakav zločin posredi. - Zločin? - ponovila je Gejl zapanjeno. - Šta konkretno? Dženi je slegnula ramenima. - Ne znam. U svakom slučaju, Bonati je bankrotirao ubrzo pošto su on i tvoj otac počeli zajedno da rade. Izgubio je svu imovinu i zamalo je završio u zatvoru. Ne znam više o tome. Možda bi trebalo da ostavimo prošlost na miru. 53 Knjige.club

Gejl je shvatila koliko zapravo malo zna o Nestoru i njegovoj prošlosti. Pre ili kasnije moraće mu postaviti određena pitanja. Uostalom, mora znati u šta se upušta. Međutim pred majkom se mirno držala. - Može biti, ali Nestor ima sopstvenu firmu. Ne verujem da je upleten u bilo kakve kriminalne poslove. - Ali nisi u to sigurna. - Ne. 54 Knjige.club

6. poglavlje Gejl je kroz prozor aviona posmatrala vedro, plavo nebo. Za sat vremena biće u Palermu. Posle neprospavane noći u avionu, ni komfor biznis klase nije joj pomogao, bila je iscrpljena i na kraj živaca. - Treba li ti nešto? - upitao je Nestor. - Čaj? Ćebe? - Hvala, ne treba - tokom celog leta bio je pažljiv prema njoj, ali je ipak bio uzdržan, što nije doprinelo njenom osećaju opuštenosti. Osećala se kao njegov pacijent. Ili, još gore, kao njegova imovina. Ovako je bolje, uveravala je sebe. Uz Nestora njoj i bebi ništa neće nedostajati. Obećao joj je da će joj ispuniti svaku želju. - Ne brini, sve će biti u redu - umirivao ju je spustivši šaku na njenu. Topli dodir njegovih prstiju podsetio je Gejl da ih, uprkos svim razlikama, nešto ipak povezuje: ta posebna hemija među njima. Možda će Nestor poželeti da nastave tamo gde su stali? Ali kada? Seks... Nije se usuđivala da misli na to iako joj je doktorka s osmehom na licu rekla da je to u redu. Stjuart je zamolio putnike da se vežu i koji minut kasnije avion je počeo da se spušta. Ispod njih se, kao na karti, videla Sicilija: stenoviti planinski lanci, sivozelena brda, gradovi s crvenim krovovima. Gejl je sve to bilo novo, a istovremeno i blisko. Podsetilo ju je na detinjstvo u Italiji. Nehotice je uzdahnula. - Sve u redu? - upitao je Nestor. - Da. Podsetilo me je na moj prethodni život u Italiji. - Gde? U Rimu? - Pohađala sam školu u Rimu, a o raspustu sam odlazila u našu kuću u Abrucu. Mnogo sam volela da boravim tamo. - Da li ti je nedostajala Italija? 55 Knjige.club

- O, veoma. Najviše prve godine mog boravka u Njujorku. - Šta ti je bilo najteže? - Sve. Moj engleski bio je užasan, u školi su me deca maltretirala. Osećala sam se izgubljeno, pa sam se povukla u sebe i ponašala sam se kao da sam nevidljiva. To je pomoglo. - Ali sigurno nije bilo zabavno. - Ne, ali oduvek sam fino funkcionisala sama. Lakše je kad ne zavisiš ni od koga, zar ne? I ne moraš ni o kome da brineš. Nestor je ćutke pogledao kroz prozor. Kad su sleteli, još čitav sat potrajalo je dok su obavili formalnosti oko ulaska u zemlju, a onda su seli u limuzinu, koja ih je čekala ispred zgrade aerodroma. Gejl je bila toliko umorna da je zaspala u vožnji do Nestorovog imanja. Tek kad ju je Nestor nežno probudio, primetila je da leži opružena na zadnjem sedištu s glavom u njegovom krilu. Nežno ju je milovao po kosi i bilo je dobro, isuviše dobro... Uspravila se sklonivši kosu s lica. - Izvini - zbunjeno je promrmljala. - Znam, umorna si i čim te lekar pregleda, možeš nastaviti da spavaš. - Kakav lekar? - Vila je malo udaljena, pa sam za svaki slučaj angažovao lekara i smestio sam ga u jednu gostinsku kuću. Ne brini, Palermo je pola sata vožnje odavde, a imamo i helikopter. Pomogao joj je da izađe iz vozila i poveo ju je u kuću. Gejl je zastala u senovitom prolazu do rustične vile od svetlog mermera, duboko udišući blag, mirisni vazduh. Pred vratima kuće ugledala je stariju ženu širokog osmeha i rumenih obraza, a pored nje stajao je visok, mršav muškarac, koji se pristojno naklonio. - Ovo su moja domaćica Marija i kućepazitelj Salvatore - predstavio ih je Nestor. Marija je oduševljeno uzviknula ugledavši njen trudnički stomak, pa ju je poljubila u obraz. Zbog tako prijatnog dočeka Gejl se osećala manje usamljeno. 56 Knjige.club

- Obilazak ćemo odložiti za kasnije - odlučio je Nestor. - Sad si previše umorna. Odvešću te u tvoju sobu - Gejl je u prolazu bacila pogled na udobnu dnevnu sobu s velikim staklenim vratima, koja su vodila na terasu. Nestor ju je poveo stepenicama do spavaće sobe koja je bila velika i udobna, kao ona u njegovom apartmanu u Njujorku. Dok je Nestor otišao po lekara, Gejl je radoznalo razgledala svoj novi dom. Prostrana, svetla prostorija bila je lepo opremljena, a prozori su bili širom otvoreni. U vrtu ispod sobe na suncu se presijavao bazen. Topao, suv vazduh mirisao je na ružmarin i borove iglice. - Gejl, došao je lekar - čula je iza sebe Nestorov glas. - Zaista se dobro osećam - rekla je kad je sedi lekar vratio stetoskop u torbu. - I? - nestrpljivo je upitao Nestor ne obraćajući pažnju na Gejl. - Malo je dehidrirala i treba da se odmori. - Hvala - Nestor je sačekao da lekar ode, a onda se okrenuo Gejl: - Marija će ti doneti bocu vode, moraš popiti bar dve čaše. Mora da je satima spavala, jer su u sobu prodirali blagi zraci kasnog poslepodnevnog sunca. Istuširala se, obukla je laganu letnju haljinu i krenula u potragu za Nestorom. Naletela je na Mariju, koja ju je pozvala za sto, gde je servirala čaj i kolače. - Šta to tako fino miriše? - upitala je Gejl. - Specijalni meni dobrodošlice. Odavno nisam kuvala za više osoba. - Zaista? - Gejl je uzela kolač. - Zar Nestor tako retko dovodi goste? - Nikada nikog ne dovodi ovde. Salvatore i ja radimo za njega već deset godina. Sinjor Bonati živi povučeno. Mnogo radi, pa za ostalo nema vremena. Ali možda... možda će se to sad promeniti. - Da, možda - kad se okrepila čajem i kolačima, Gejl je nastavila da luta po kući. Kad joj je to dosadilo, izašla je na terasu. Vazduh je bio topao i blag, sunce je lagano zalazilo, a u starim 57 Knjige.club

borovima oko kuće čula se večernja pesma ptica. Ali gde je Nestor? Kad se vratila u kuću, Marija je upravo iznosila večeru. To joj je podstaknulo apetit... ali brzo je minulo kad je videla da je sto postavljen za jednu osobu. - Nestor neće jesti? - razočarano je upitala. - Gospodin Bonati se izvinio - neraspoloženo je rekla Marija. - Kaže da mora da radi. Iako je sve bilo veoma ukusno, jedva da je ubacila koji zalogaj u usta. Zašto je Nestor odustao od večere? Već joj je nedostajao i to joj se nije svidelo. Uzela je šolju kafe i izašla na terasu, smestila se u ležaljku i gledala kako na noćnom nebu zvezde sijaju kao dijamanti. Činilo joj se da je Nestor namerno izbegava i to ju je frustriralo. Ako će njihov zajednički život biti takav, bolje da je ostala u Njujorku. Narednog jutra zaključila je da je sama u kući. Marija je otišla na pijacu, Salvatore je radio u vrtu, a od Nestora opet nije bilo ni traga. Odlučila je da prošeta, uz Salvatoreovu prijateljsku napomenu da gospodin Bonati ne bi voleo da ona napušta imanje. Ogorčeno je posmatrala zid oko imanja, iza kojeg je počinjao svet. Na putu do kuće bes je u njoj rastao. Kad se ni kasno pre podne nije pojavio, otišla je do Salvatorea. - Gde je Nestor? - On... radi, pretpostavljam. - Gde? - U svojoj kancelariji, ali ne želi da ga bilo ko uznemirava. - Gde je kancelarija? - Ne verujem... - Reci joj, Salvatore - umešala se Marija. - Gospođica će roditi dete gospodinu Bonatiju i ima pravo da ga vidi, a njemu će prijati društvo. 58 Knjige.club

Salvatore je poveo Gejl vijugavim stepeništem u potkrovlje, u kojem su bila samo jedna vrata od debelih hrastovih dasaka. Gejl je snažno pokucala i odgovorio joj je Nestor: - Salvatore? - Ne, Gejl je - pritisnula je kvaku i ušla. Prostorija je bila ogromna i zastakljena s tri strane, pa se pružao neverovatan pogled na okolna brda. Nasred prostorije bio je masivni sto i za njim je sedeo Nestor, ozbiljnog pogleda i stisnutih usana. Gejl je hrabro stala pred njega. - Da sam znala da ćeš me zatvoriti, ne bih pristala da dođem. Podrugljivo je podigao obrve. - Teško ovu vilu možeš nazvati zatvorom. - Ozbiljna sam, Nestore. Otkad smo došli juče, nisam te videla. - Imam mnogo posla. Gejl se zbunila. Možda je preterano reagovala? Nije razumela zašto joj je Nestor toliko nedostajao. - Zašto ne smem u šetnju van imanja? - Zarad bezbednosti. Teren je unaokolo strm i teško prohodan. - Čega se plašiš, Nestore? - Ja... ne želim da te izgubim... tebe i bebu - jedva je izgovorio, pa je ispravio ramena i vratio onaj hladni izraz. - Mislili smo da naše dete neće preživeti. Ne želim da ponovo to prolazim. - Ne možeš uvek sve kontrolisati - tiho je rekla. - Nezgode se dešavaju, takav je život. A ja hoću da živim. - Pa živiš. Opusti se, uživaj, leškari pored bazena... Zaista ne znam na šta se žališ - izvukao je gomilu papira spustivši je preda se, što je značilo da je slobodna da ode. Gejl ga je razočarano gledala. Tako se, dakle, Nestor Bonati ophodi s ljudima! U njoj se ponovo budio bes. Svaki pokušaj da razgovara s njim bio je osuđen na propast. Osećala se kao da udara glavom o 59 Knjige.club

zid. Ili srcem? Ali sada i ovde želela je više od te hladne ravnodušnosti. Bez reči se okrenula zalupivši vrata za sobom. S prozora svoje radne sobe Nestor je posmatrao kako Gejl besno prolazi kroz vrt. Teškom mukom se obuzdavao da ne potrči za njom i da je vrati u vilu, na sigurno. Stisnuo je oči kad je video da je prišla kapiji imanja. Zabranio joj je da izađe! Tiho je opsovao kad je otvorila kapiju i zamaknula u senku stabala. Čekao je predugih sat vremena pre nego što je pošao za njom i za to vreme u njegovoj glavi smenjivale su se najstrašnije scene pod senkom užasnih sećanja na majku, sestru, oca... Na zatvorena vrata i uništene nade. Onda je hitro obuo planinarske cipele i izleteo na vrelo podnevno sunce. Zašao je u šumu. Šta ako je pala? Lud od brige, pratio je njen trag u travi. Za trenutak je video majčine beživotne oči, unakaženo telo svoje sestre... Ne, nije smeo dozvoliti da ga savlada bol. Šta je to u Gejl, što budi sve to u njemu? Dugo je hodao kroz šumu dozivajući je, a onda ju je konačno pronašao. Ležala je zgrčena na zemlji pored stene, s čudno izvrnutom nogom. Pomislio je da je bez svesti, ali kad je pritrčao i položio njenu glavu u svoje krilo, podigla je kapke. Suze radosnice navrle su mu na oči. - Odsad ćeš me verovatno vezivati lisicama za krevet - prošaputala je. Lice joj je bilo belo kao kreč, a na čelu su joj izbile graške znoja. Ipak, njen osmeh ganuo ga je u dušu. - Molim te, poštedi me komentara. - Kojeg? - Standardnog: Zar ti nisam rekao? Nestor se osmehnuo. - Jesi li povređena? - Zglob... - zastenjala je. - Zapela sam za stenu. Ali bebi... -bespomoćno ga je pogledala - ... sigurno se ništa nije dogodilo. - Odneću te kući - Nestor ju je podigao u naručje. 60 Knjige.club

Gejl se opustila u Nestorovim rukama, lica zagnjurenog u njegova prsa osluškivala je umirujuće lupanje njegovog srca. Nešto mu se ranije desilo i zato se ponaša kao tiranin. Plašila se da je tim nepromišljenim činom sve pogoršala. Računala je na to da će je žestoko izgrditi, a on je bio pažljiv i nežan. Odneo ju je u krevet, a Marija joj je prinela hladne obloge i šolju čaja. Ubrzo je došao i lekar zaključivši da je s bebom sve u redu. Nogu joj je utegnuo zavojem, jer ju je, srećom, samo uganula i naložio joj je nedelju dana mirovanja. To će sigurno obradovati Nestora, pomislila je Gejl pre nego što je utonula u san. Kad se probudila, na krevetu pored nje sedeo je Nestor. - O, budna si! Evo, uzmi - pružio joj je čašu vode. - Hvala - preko ruba čaše gledala je njegovo zabrinuto lice. - Ne brini, sve je u redu - uhvatila ga je za ruku. - Malo je nedostajalo da bude drugačije - stisnuo joj je ruku. - Znam. Zaista mi je žao. - Ne - odmahnuo je glavom. - Ja sam kriv. Ne bi otišla tako daleko u šumu da te nisam isprovocirao. Odgovoran sam za tebe i bebu i... Jednom sam to učinio, ali više se nikad neće desiti. - O čemu pričaš? - tiho je upitala. Morala je znati šta ga muči inače neće moći da mu pomogne. - O mojoj majci. I o mojoj sestri. Obe sam izgubio, a bio sam odgovoran za njih, trebalo je da ih zaštitim. Zakazao sam... Ako sam preterano dominantan, to je zato što ne umem drugačije. - Žao mi je - rekla je milujući ga po licu. Pritisnuo je njen dlan na svoj obraz, pa se odmaknuo od nje i ponovo je bio onaj hladni, poslovni čovek. - Mogao bih malo popustiti. - I dalje se osećam kao zatvorenik - suvo je primetila. - Koješta! - sudeći po njegovom tonu, trenutak bliskosti nepovratno je prošao. - Okružena si luksuzom. Na šta se žališ? - Molim te, Nestore, ne radi to. 61 Knjige.club

- Šta? - Ne menjaj tako ponašanje prema meni. Do malopre si bio fin i pažljiv, a sad se ponašaš kao da ne možeš da ostaneš ni sekunda kraj mene. To mi pravi zbrku u glavi. Podseća me na... - ućutala je. - Na šta te podseća? - Na mog oca - naslonila se na jastuk sklopljenih očiju. - Kao što znaš, posle razvoda svojih roditelja, oca više nikad nisam videla. Ali pre razvoda... dotad me je voleo! Bila sam njegov cvetić. Donosio mi je poklone, uveče me je uspavljivao. Mislila sam da sam mu važna, a onda je nestao. To je nešto najgore što sam doživela. - Da, teško je izgubiti oca. - Kako si ti izgubio tvog? - On je... - Nestor je skrenuo pogled. - Bila je to nesreća... Ipak, tebi je otac ostavio ovu bisernu ogrlicu. - Da, mada ne znam zašto. U pismu me je molio da mu oprostim zato što mu je reputacija bila važnija od mene. Ne znam šta je time mislio. - Ko zna? - Nestorov prenaglašeno ravnodušan izraz naveo je Gejl na sumnju da on više znao o tome nego što je spreman da prizna. Šta joj je prećutao? Ili je samo paranoična? - Ja sebe uveravam da me tata voleo... i da se dogodilo nešto zbog čega je napustio mamu i mene. Kad bih znala šta! - Kažeš da te podsećam na njega. - Zbog drastičnih promena raspoloženja - požurila je da objasni. - Ne brini, Nestore, neću se zaljubiti u tebe - trgnuo se kao da ga je udarila. Očigledno ga je užasnula misao da bi se ona mogla zaljubiti u njega. Gejl je pocrvenela, bilo joj je neprijatno. - Ne tražim ljubav - nastavila je brzo. - Mislim, ne moramo biti u ljubavnoj vezi, ni ja to ne želim. Želim da se dobro slažemo, ali ne tražim ljubav... ni od tebe ni od bilo koga drugog. Srećom, uspela je na vreme da se zaustavi, pre nego što izgovori nešto što bi posle zažalila. 62 Knjige.club

- A zašto? - upitao je Nestor bezizražajnog lica. - Ljubav nanosi bol - priznala je. - Svako koga pustim u srce, slomiće ga. Znam da to zvuči patetično, ali ne verujem u izreku da je bolje voleti i patiti nego nikad ne voleti. - Znači, nikad nisi bila zaljubljena? - Ne, ti bi to trebalo da znaš. Uostalom, bila sam devica - odgovorila je ozlojeđeno. - Seks i ljubav nisu isto. - To znam. - U svakom slučaju, naš će brak biti sasvim običan, sa svim što uz to ide - odlučno je rekao. Gejl je osetila vrelinu od pomisli na to šta jedan „običan brak“ podrazumeva. Kako će iz noći u noć ležati u rukama ovog čoveka, koji ume da bude tako nežan i strastan, a da ga ne voli? - Još nisam pristala da se udam za tebe. Uslov je da se bolje upoznamo, a to znači da dnevno provodimo bar sat-dva, zatim zajednički obroci, razgovori uveče, kao u Njujorku. I moraš prestati da me izbegavaš. Ne tražim ništa više od toga, obećavam. - Ne želiš više? - Nestor se nagnuo, a u očima mu je ugledala iskru. - Sigurno? Poznavala je taj tamni, požudni pogled. I naravno da je želela više. - Nisam još spremna za to - ovlažila je jezikom suve usne. - Lekari kažu da je to sasvim u redu. Razmisli, Gejl, oboma će biti lepo. - Znam. Nestor ju je odmerio od glave do pete osmehnuvši se. - Javi kad budeš spremna. I... mislim da neće dugo potrajati. Nestor je zamišljeno zurio u ekran laptopa. Prošlo je tri dana otkad mu je Gejl ono rekla i njene reči nisu mu izbijale iz glave. Bez brige, Nestore, neću se zaljubiti u tebe. 63 Knjige.club

To je trebalo da ga umiri. Pa ipak, nije to očekivao. Gejl je osetljiva i emotivna. I jasno je rekla da ga nikad neće voleti. A zašto? Zar on nije vredan ljubavi? Poslednjih dana svojski se trudio da joj ispuni svaku želju i provodio je više vremena s njom. I prijalo mu je to. Spolja se začula škripa šljunka na ulazu ispred kuće. Prišao je prozoru i, ugledavši dostavno vozilo, strčao je niza stepenice. - Šta se dešava? - upitala je Gejl, začuđeno posmatrajući radnike koji su istovarali kutije. - Ovo su preostale stvari iz tvog stana - odgovorio je Nestor. - Stigle su brodom. - Šališ se? - Gejl ga je gledala razrogačenih očiju. - O, Nestore! - uzviknula je. - Ponekad si tako uviđavan. Hvala ti! - Samo ponekad? - zadirkivao ju je. - Zasad, ali primećujem napredak. Nasmejao se, a ona je počela da otvara kutije. Radovala se kao dete. - Moje knjige! Violončelo! - pogledala je Nestora očima punim zahvalnosti, a njemu je postalo toplo oko srca. Tokom naredne nedelje Gejl je uživala u svakom trenutku koji su proveli zajedno. Iako je često radio u svojoj kancelariji ili odlazio u Palermo, nije mu više mogla prebaciti da je zapostavlja. Jednog poslepodneva Nestor je predložio da odu na izlet, što je Gejl obradovalo. Poneli su pršutu, hleb, sir, masline i grožđe, pa su seli na livadu, s koje se pružao veličanstven pogled na dolinu. Bio je pažljiv, baš se trudio oko nje. U ovakvim trenucima mogla je zamisliti da se uda za njega. Je li to ona na putu da se zaljubi? Bilo je lako otvoriti mu srce kad je ovako prijatan i posvećen. Ali umeo je da bude i drugačiji, a za to je morao postojati razlog, a to joj još nije rekao. Možda je sad pravi trenutak za to. - Nestore, šta se desilo među našim očevima? - odmah je primetila promenu na njegovom licu. - Šta ako ti se ne dopadne odgovor? - Podneću. 64 Knjige.club

- Tvoj otac se nekorektno poneo prema mom. Gejl je duboko uzdahnula. - Znam da moj otac nije bio savršen. Molim te, reci mi šta se dogodilo. Nestor ju je neodlučno pogledao. - Dobro. Kao što sam rekao, naši očevi su pre dve decenije ušli u zajednički poslovni projekat u sferi telekomunikacija. Tvoj otac je vodio poslovni deo, a moj tehnički. Nisu oni bili samo partneri, bili su i prijatelji - Nestor je s mukom kontrolisao osećanja, ali bilo je jasno da mu je teško. - Jednoga dana je sa zajedničkog računa firme nestala velika svota i tvoj je otac optužio mog da je on to učinio. - A ti veruješ da nije? - Znam da nije - smrknuto je odgovorio. - Ali tvoj je otac tvrdio da to pouzdano zna. Javno je prozvao mog oca da je prevarant iako nije imao nikakve dokaze, i od tada nije želeo da radi s njim. U roku od nekoliko meseci moj je otac bio finansijski uništen, a naša porodica oterana u siromaštvo. Gejl je bila šokirana. - Zašto mi to ranije nisi ispričao? - Nisam znao hoćeš li mi verovati, a nisam hteo da te povredim - objasnio je. - Bilo mi je jasno da voliš svog oca iako, po mom mišljenju, on to nije zaslužio. Naš mi se odnos činio neizvesnim... - pogledao ju je u oči. - Veruješ mi? - Da. Da, verujem ti. Ali verujem i da je moj otac bio uveren u krivicu tvog oca. Ne bi se tako poneo bez dobrog razloga. Nestor je burno reagovao. - Šta je tebi? Kakav je to mogao biti dobar razlog? Zar ne vidiš kakav je čovek bio tvoj otac? Gejl je bila zapanjena mržnjom u njegovom glasu. - Zar je toliko teško razumeti da želim da zadržim lepo sećanje na svog oca? I da ga, uprkos svemu, volim? - On je za mene oličenje đavola - hladno se nadovezao Nestor. - I zato mu to nikad neću oprostiti. Povratak kući protekao je u tišini, što je Gejl teško palo. 65 Knjige.club

Te noći nije mogla zaspati. Nestorove reči nisu joj dale mira. Ni sama nije znala zašto je sebe uporno uveravala da ju je otac voleo kad je sve govorilo suprotno. Iz razmišljanja su je prenuli prigušeni zvuci muzike. Zvučalo je kao... Brzo je ustala i obukla kimono, koji joj je u vrelim letnjim mesecima služio kao bade-mantil. U ovo doba godine u dva sata noću bilo je još uvek toplo u kući. Sišla je bosa niza stepenice i krenula u pravcu odakle se čula muzika. U dnevnoj sobi sedeo je Nestor ispruženih nogu i raskopčane košulje. U ruci je držao čašu viskija. - Ti slušaš Šostakoviča? Podigao je glavu, oči su mu se caklile. Verovatno je popio malo više. - Sonata za violončelo, treći stav - promrmljao je. - Podseća me na tebe. - Zašto ti treba išta da te podseća? - blago je upitala. - Ovde sam. - Jesi li? - Zato sediš ovde usred noći, slušaš tužnu muziku i piješ? - Nisam mogao da spavam. - Ni ja. Iskreno, mislim da si u pravu... bar delimično. Važno mi je da verujem da me je otac voleo, jer... inače bih mislila da nisam vredna ljubavi. - Naravno da jesi - odgovorio je ogorčeno. - Bio je moj otac! Nestore, roditelji uglavnom vole svoju decu. - Možda tvoj otac nije bio sposoban da voli. - Čini se da ga smatraš monstrumom. Šta god da se tada desilo, treba da ostane u prošlosti. - Htela si da čuješ... - Tako je. Ima li još nešto što treba da znam? Dugo nije odgovorio. - Ne. Ništa važno. Gejl nije osetila olakšanje, naprotiv. Sumnjala je da postoji još nešto. Njegov sumorni pogled sve joj je rekao: on na svojim plećima nosi preteško breme, a ona ne zna kako da ga uteši. 66 Knjige.club

- Naš sin igra fudbal - rekla je u pokušaju da ga oraspoloži. - Upravo šutira. Zaista je borac. Hoćeš li da osetiš? - nedeljama je nije dotaknuo, pa nije znala kako će reagovati na njenu ponudu. - Da! - odložio je čašu i kleknuo pred njom. Gejl je osetila da vrelina izbija iz njega. Pomilovala ga je po kosi i privila uza se. Pažljivo je spustio ruke na njen stomak. Toplina njegovih dlanova prodirala je kroz tanki materijal spavaćice i naježila se. - Zaoblila si se. - Mališa raste - osmehnula se. - I sad bolje jedem. - Lepa si. Nikad ništa lepše nisam video od tebe. I od ovoga ovde - nežno je obgrlio rukama njen stomak. Gejlino srce je divlje poskočilo i u tom trenutku znala je da ga voli. - Ovo je bilo baš jako! - nasmejao se kad se beba ritnula. - Mora da bude jak za ono što mu predstoji. Gejl je pomislila na operaciju srca i na utešno saznanje da će sve to vreme Nestor biti uz nju. Kako je to divno znati da se možeš osloniti na nekoga! 67 Knjige.club

7. poglavlje - Sve troje moramo biti jaki - prošaptala je. - Sve će biti dobro - iz njegovih očiju izbijala je odlučnost. - Ja ću se za to pobrinuti. I bila je uverena da će tako biti. Nije bilo garancije za budućnost, ali verovala je u njega. Pomilovala ga je po obrazu. Oči su mu zasijale i poljubio ju je u dlan. Gejl je uzdrhtala od uzbuđenja. - Nestore... - uzdahnula je kad je usnama obuhvatio njen palac. Telo joj je bilo napeto kao struna. Muzika u pozadini nabujala je do dramatičnog krešenda, a Gejl se isto tako osećala. Pogledali su se u oči i već u sledećem trenutku nestale su sve barijere. Željno su se ljubili i milovali. Nestorove ruke bile su svuda po njoj, ali želela ga je još bliže. Treba joj ova sasvim posebna povezanost, koju je jednom osetila s njim. Spustila mu je dlan na prsa, tamo gde je tuklo njegovo srce, a on je položio ruku preko njene. Potom je spustio glavu, usne su mu bile na milimetar od njenih, još uvek je čekao na njen odgovor. Pritisnula je usne na njegove zavukavši mu prste u kosu. To je bio pristanak i obećanje. Nestor je reagovao kao instrument na kojem je ona, rukama i usnama, svirala najlepšu melodiju. Snažno ju je stisnuo i iz nežnosti se rodila nezaustavljiva želja, kojoj su se bespogovorno predali. Nestor je na rukama odneo Gejl u svoju spavaću sobu. Jedinu svetlost nudila je mesečina. - Sigurna si? - tiho je upitao. - Da - potvrdila je gledajući ga u oči. Privukao ju je sebi svlačeći joj odeću. Isprekidano je disao dok je naga stajala pred njim. Nije joj bilo neprijatno, osećala se lepom. 68 Knjige.club

Podrhtavala je pod nežnim dodirima njegovih prstiju, a onda je zavukla ruke ispod njegove košulje privijajući se uz njega. - Ovo mi prija - prošaputao je dok ga je milovala po leđima. - I pre si bila lepa, a sad si još lepša - strasno ju je poljubio i osetila je da se vatra u njoj razbuktava. Spustio ju je na krevet, pa se oslobodio odeće. Iako ga je već videla nagog, bila je očarana njegovim snažnim, muževnim telom. Legao je pored nje, telima su se dodirivali. Bilo je toliko uzbudljivo da je Gejl nevoljno uzdrhtala. A onda, posle duge i nežne predigre, skliznuo je u nju. Gejl je prestala da diše. Njegovo lice bilo je tik iznad njenog, u očima mu je videla strast. I zabrinutost. - Sve u redu? - O, jeste! - obavila je noge oko njega privukavši ga jače u sebe. - Osećam se... - zadovoljno je uzdahnula kad je Nestor počeo da se pomera u njoj. Prilagodila se njegovom ritmu, a on ju je svakim pokretom vodio bliže cilju, sve dok... Celo telo drhtalo joj je od snažnog orgazma. Nestor je pritisnuo lice na njen vrat šapućući nežne reci, dok ju je čvrsto grlio. Kad joj se puls smirio, Nestor se oprezno otkotrljao na stranu. Hladan povetarac na njenoj koži bio je neželjeni poziv na buđenje. Šta će sad biti? Hoće li je opet izbaciti iz sobe, kao onda u Rimu? Ili će otići i ostaviti je samu? A on se okrenuo prema njoj privukavši je sebi. Sve je u redu... Osetio je oštar, metalni miris krvi. Pažljivo je otvorio razbijena vrata i zakoračio u sobu. - Tata? Glas mu je bio tih i plašljiv, glas deteta, ne šesnaestogodišnjaka. - Tata... Prvo je ugledao očeve beživotne ruke, a onda i tragove krvi na pisaćem stolu. Pogledao je naviše, u očevo lice i slepoočnicu iz koje je curio tanak mlaz krvi. Čuo se vrisak, ali ne njegov, već 69 Knjige.club

vrisak njegove majke. Stajala je iza njega, s rukama na licu belom kao kreč i vrištala je iz sveg glasa... - Nestore, probudi se! Neko ga je prodrmao i počeo je da se budi. U ušima mu je još uvek odzvanjao majčin vrisak. I Gejlino lice bilo je bledo i užasnuto. - Nestore... - grubo je sklonio njenu ruku. Mrzeo je sebe zbog toga, ali bilo je jače od njega. Skočio je iz kreveta, otišao u kupatilo i zatvorio vrata za sobom. Naslonio se na umivaonik i nekoliko puta duboko je udahnuo. Godinama ovo nije sanjao. Svesno je ponešto potiskivao, nespreman da se suoči s činjenicama. Ali ta priča uporno ga je proganjala, besnela je u njemu kao rak koji je lagano, ali sigurno, proždirao sve dobro u njemu. Gejl se pitala zašto ju je otac napustio kad ju je voleo. Nestor je sebi isto pitanje postavio hiljadu puta. Zato sto me nije voleo. I nisam ga sprečio da se ubije. Za sve sam ja kriv. Video je kako su njegova majka i sestra propadale da bi se pretvorile u blede senke... Ali zašto se ta mora upravo sad vratila? Znao je odgovor. Bio je zapisan u njegovim očima, osećao ga je kao bol u stomaku. Sve zbog Gejl... Odvrnuvši obe slavine, umio je lice. Kad se ponovo pogledao u ogledalo, video je čvrst sjaj u svojim očima. Klimnuo je glavom i izašao iz kupatila. Gejl je spavala, ali se čak i u snu na njenom nežnom licu videla tuga. Seks s njom bio je savršen, ali sad mora da se vrati na harmoničan odnos bez opasnosti da mu se ponovo otvore stare rane. Ćutke je sedeo pored Gejl dok je sestra nanosila gel na njen stomak. Tokom vožnje do Palerma nisu razgovarali. Nestor je bio neraspoložen i loše se osećao. - Čini se da je sve u redu - zaključio je lekar. - Vaš dečak se lepo razvija. 70 Knjige.club

Pogled na bebu na monitoru ostavio je takav utisak na Nestora da se morao silno potruditi da prikrije oduševljenje. Previše je osećao: sreću, zahvalnost, strah, sve odjednom. Pomogao je Gejl da ustane i prijateljski se osmehnuo lekaru kad je predložio novi pregled za četiri nedelje. Čim su stigli u vilu, povukao se u kancelariju. Gejl je rezignirano otišla u svoju sobu. Da li je glupo očekivati više od onoga što ima kad je dosad bila zadovoljna s mnogo manje? Umorna, sela je na krevet. Došla je na Siciliju zato što je mislila da je to najbolje za njeno dete i tada joj se to činilo kao žrtva. A sada kad je doživela toliko srećnih trenutaka s Nestorom, znala je da se iza njegovog grubog ponašanje krije osetljiv i pažljiv čovek. Želela je muža, ne samo u krevetu. Zvuk otvaranja vrata prenuo ju je iz misli. Okrenula se, bio je to Nestor. - Sve u redu? - upitala je zabrinuto. - Sada jeste - rekao je, a nju je zapahnula vrelina kad joj je prišao podigavši je u naručje. Zadovoljno je gledala oko sebe. Bila je u dečjoj sobi, koju je prethodnih nedelja opremala. Zidovi su obojeni u svetloplavo, krevetac, ormar i komoda od svetlog hrasta, debeli plavi tepih i bele zavese od teške svile. Sve je bilo spremno za novorođenče... Lekari su rekli da će posle operacije dete morati da ostane u bolnici nekoliko nedelja. Zamišljeno je pogledala kroz prozor na planine, koje su ih okruživale. Nedeljama nije pala ni kap kiše, vazduh je bio suv. Uzdahnula je. Sad je u šestom mesecu, teška je i razdražljiva. Poslednjih nedelja Nestor i ona dobro su funkcionisali, proveli su mnogo divnih noći zajedno, ali su preko dana vodili odvojene živote. I mada se nije mogla požaliti na nedostatak pažnje, teško joj je bilo što je Nestor uvek nekako na odstojanju. Zbog toga joj se vrištalo od muke. 71 Knjige.club

Zatvorio se i nije je puštao u svoj svet. I kad su spavali zajedno, neko vreme nežno ju je držao u naručju, ali je uvek ujutro zatekla prazan krevet. A njoj je trebalo više... - Letim u Napulj - najavio je. Gejl je osetila da nešto nije u redu. - U Napulj? Poslom? - Ne. - Nego? Činilo se da ne želi da odgovori, ali je ipak rekao: - Zbog moje sestre. Gejl je zbunjeno ćutala. Zar nije rekao da je izgubio sestru? I to tonom koji je značio da je umrla? - Nije joj dobro, moram da je vidim - dodao je grubo. U njegovom glasu osetila je strah. Želela je da mu pomogne. - Povedi me, Nestore – zamolila je. - Ne. - Zašto? Molim te, ne odbijaj me od sebe. Ako ćemo zajedno odgajati naše dete, ako ćemo se venčati... - Nemoj da dramiš, ne odbijam te. - Samo u krevetu - prkosno je odgovorila. - Ali zato to radiš u svemu drugom! Na sve načine po- kušavam da ti se približim, ali me uporno guraš od sebe. Molim te, Nestore... Hladno ju je pogledao. - U redu, polazim za sat vremena. Nestor je bio nervozan dok su ulazili u helikopter. Nije želeo da ona ide s njim. Nije želeo da Gejl vidi Anđelu, živi dokaz njegove krivice. S druge strane, uveravao je sebe da je možda bolje da se stvori razdor među njima nego da je i dalje zavarava. Bar će videti kakav je on zaista čovek i koliko je podbacio. Jutros ga je nazvao lekar iz Napulja, koji je među Anđelinim ispravama pronašao cedulju s njegovim imenom i brojem. Policija ju je rano tog jutra zatekla u nekoj uličici bez svesti. Predozirala se. Anđeli je, izgleda, bilo svejedno hoće li preživeti. 72 Knjige.club

Njegov otac brzo je umro, majka je umirala dugo i bolno, a Anđela je izabrala postepeno samouništenje. I to sve zbog njega! - Da li je tvoja sestra bolesna? -upitala je Gejl. - Može se i tako reći - Nestor je okrenuo glavu prema prozoru. Gejl će ubrzo saznati istinu o njegovoj sestri. I o njemu. I onda? Kad sve bude videla, sve će se među njima zauvek promeniti. Kad su sleteli, taksijem su se odvezli u bolnicu. Nestor se mrštio, nije voleo prljave ulice Napulja prepune ljudi. Koliko je puta molio Anđelu da se preseli, ali je ona to uporno odbijala. Gejl ga je zabrinuto pogledala. - Nećeš da mi kažeš šta se dešava? - Šta ima da se priča? Moja sestra je u bolnici - slegnuo je ramenima. - Ušpricala je prekomernu dozu. - Šta?! O, Nestore...! - Pusti... - odmahnuo je rukom. - Nije ovo ništa novo. Već se dešavalo. Srce joj je snažno udaralo kad je, prateći Nestora, ušla u lift u holu klinike. Čim su se vrata lifta otvorila, Nestor je izleteo na hodnik i Gejl je jedva uspevala da ga prati. Ušla je za njim u sobu. Činilo se da mlada žena na bolničkom krevetu spava. Duge, tamne trepavice pravile su senku na njenom uzanom licu i upalim obrazima. Na zglobovima su joj se videli ožiljci, a ruke su joj bile prekrivene podlivima i ubodima. Kosa joj je bila prljava i slepljena. Nestorovi uzdasi zvučali su kao stenjanje. Žena je otvorila oči. - Nije trebalo da dođeš - rekla je hrapavim glasom. - Naravno da sam došao. Zašto, Anđela? - Neću da pričam s tobom. - Dozvoli mi da ti pomognem! U jednoj od najboljih evropskih klinika, u Svajcarskoj, čeka te soba. Udobna je, a osoblje je diskretno. Ništa ti neće nedostajati, kunem se. 73 Knjige.club

Anđela je odmahnula glavom. Gejl je bolela duša gledajući Nestora kako uzalud pokušava da dopre do svoje sestre. Na njegovom licu ogledali su se bes i očaj. - Samo sam hteo da ti pomognem, Anđela. To sam uvek želeo. - Ti hoćeš da mi pomogneš? Kada si mi pomogao? - Nestor se trgnuo, ali ništa nije rekao u svoju odbranu. - Znate li šta je uradio? - nastavila je Anđela obraćajući se Gejl. - Ne... ja... - Ubio je našeg oca! Moj brat uvek misli samo na sebe. Nije... nije uspeo... - glas joj je zamro. Gejl je zbunjeno ćutala, ali nije verovala Anđeli. Uostalom, kako verovati jednoj narkomanki, koja mrzi ceo svet? Ali... Zašto Nestor ništa nije rekao? - Vidiš? Ne možeš to poreći - teškom mukom izgovorila je njegova sestra. - Ne - odgovorio je Nestor tiho. - Ne mogu - potom se okrenuo prema Gejl. - Sad znaš - ali ona ništa nije razumela. - Sad idi - zahtevala je Anđela. - Ostavi me. Nestor je još neko vreme nepomično stajao pored kreveta, a onda se okrenuo i izašao je iz sobe. Gejl je pošla za njim. - Nestore! Stigla ga je pred vratima čekaonice uhvativši ga za ruku, ali se on otrgnuo. - Ne govori ništa. Nije trebalo da te povedem. - Ja sam te zamolila. Želim da s tobom delim i brige i sreću. Molim te, Nestore... Žustro je odmahnuo glavom. - Otkad se tvoja sestra drogira? - Počela je u petnaestoj, godinu dana posle očeve smrti. - Kako je umro? - tiho je upitala Gejl. - Čula si Anđelu. - Ne verujem joj. 74 Knjige.club

- Ne? - Ne! - ponovila je. Ali tada se desilo nešto užasno. - Trebalo bi - rekao je Nestor okrenuvši joj leđa. - Nećeš mi ispričati svoju verziju? Reci mi šta se dogodilo. Ruke su mu pale niz telo. - Moj otac je izvršio samoubistvo, a ja sam ga poslednji video živog. To se dogodilo. - Ali... to ne znači da si ubio svog oca. - Kriv sam što nisam uspeo da ga odvratim od namere da povuče oroz. Majka i sestra smatraju me krivcem i u pravu su... - Ali ništa nisi mogao da učiniš! - Ne, ne... Znaš li šta sam mu rekao neposredno pre nego što se ubio? Požalio sam mu se što ne mogu više da pohađam privatnu školu! Moj otac je sve izgubio, a ja sam se žalio zbog škole! - Bio si tek dečak - pomirljivo je rekla Gejl. - Da, glupi, samoživi dečak, koji je ocu slomio srce. Uostalom, kakva je korist pričati o tome? Anđela ne želi da me vidi. Vrati se na Siciliju, Gejl. Nisam te smeo dovesti u tom stanju. - Nisam invalid - pobunila se. Preplavilo ju je sažaljenje prema čoveku, kog je volela. Ali kad je pružila ruku da ga dotakne, odmaknuo se. - Organizovaću tvoj povratak. - A ti? - Ostaću ovde. Imam još nekih poslovnih obaveza. Gejl ga je bespomoćno gledala. - Molim te, nemoj to da radiš - prošaputala je, ali je on već izvukao mobilni telefon. 75 Knjige.club

8. poglavlje Nedelja joj se otegnula u beskraj. Gejl je lutala po vili osećajući se bespomoćno. Zar Nestor zaista sebe krivi za očevu smrt? Zar nije tvrdio da je kriv njen otac? Nikakvo čudo što je Nestor bio opsednut osvetom, jer je ta drama rasturila njegovu porodicu. Gejl je u međuvremenu shvatila zašto se on poslednjih nedelja povukao: ne zato što ništa ne oseća prema njoj, već naprotiv! Bar se nadala da je tako. Nestor je uzmicao iz straha da će biti povređen, a ne zato što je ravnodušan. I sad je bila spremna da rizikuje. Boriće se za svoju ljubav, jer ona voli Nestora! Nestor je otključao vrata. Bio je toliko umoran da ga je boleo svaki mišić. Čitave prethodne nedelje radio je kao lud da bi zaboravio... pre svega dobrodušnu, slatku Gejl. Nadao se da će imati snage da se drži podalje od nje. Bilo je kasno, a vila u potpunom mraku. Uz malo sreće, neopaženo će se uvući u sobu. Ali pre nego što je za sobom zatvorio vrata čuo je nakakav šum. Okrenuo se i... na stepeništu je stajala Gejl u tankoj spavaćici, razbarušene kose. Izgledala je tako zanosno da nije mogao jasno da razmišlja. Prišla je pruživši mu obe ruke. - Mislio sam da spavaš. - Čekala sam te. - Nisi znala kada ću doći. - Tačno - tužno se nasmešila. - Čekam te cele nedelje. Stisnulo mu se u grudima. - Nije trebalo to da radiš. - Zašto me guraš od sebe? Ljutito je protrljao šakama oči. - Treba mi piče. 76 Knjige.club

Krupnim koracima otišao je u dnevnu sobu nalivši u čašu dupli viski, koji je potom popio na eks. Znao je da je Gejl došla za njim, osetio je njeno prisustvo, zbunjenost, razočaranje. - Idi da spavaš, Gejl. Čuo ju je kako se kreće po sobi, nije se okrenuo. Čekao je da ona ode iako je želeo da ostane. A onda je čuo tonove... ozbiljne, tužne, uvukli su mu se u dušu. Gejl je svirala čelo. Lagano, kao na usporenom snimku, Nestor se okrenuo i bio je fasciniran njenim anđeoskim licem dok je usredsređeno prevlačila gudalom preko žica. - Ali... rekla si da više ne sviraš! Gejl je podigla glavu. - Sviram za tebe, Nestore. Muzika mi je uvek bila jedina uteha i ne znam kako drugačije da te utešim. Nastavila je da svira sigurno, tečno i očaravajuće lepo. Zbunjeni Nestor seo je na sofu. Kad je utihnuo poslednji ton, Gejl mu je prišla kleknuvši pred njim, zagrlila ga je i pritisnula lice na njegova prsa. - Volim te, Nestore, i to je jedino važno. - Kako me možeš voleti? -promucao je. - A kako da te ne volim? Zaljubila sam se u tebe čim sam te videla... one večeri posle sahrane mog oca. Mislim da sam već tada imala predstavu o tome ko si zapravo i ko želiš da budeš. Molim te - obasula je poljupcima njegovu bradu. - Nemoj me izbegavati samo zato što se plašiš da ćeš biti povređen. Nestor je sklopio oči. Sve u njemu se opiralo, ali Gejl mu se zavukla pod kožu. - Mislio sam da me niko više nikada neće voleti nakon što se moj otac... - uzdahnuo je. - Kako je mogao? - nastavio je odmahnuvši glavom. - Kako je mogao da me ostavi pred vratima da čekam dok se u svom kabinetu spremao da puca sebi u glavu? Molio sam, preklinjao, udarao po vratima, a on je to ipak učinio! - Jednom sam ti postavila slično pitanje - prošaputala je usana prislonjenih na njegov obraz. - O mom ocu, sećaš li se? Rekao si da nisam ja kriva. I ja tebi sad isto kažem. Tvoj otac je bio 77 Knjige.club

očajan, a za to je kriv moj otac. Ništa nisi mogao da učiniš. Hajde da sahranimo prošlost i da gledamo u budućnost našeg deteta radi. I radi naše ljubavi. - Nisam uspeo, Gejl - slomljeno je rekao. - Nisam bio dobar oslonac majci i sestri, nisam umeo da brinem o njima niti da nas sve troje izvučem posle te tragedije. To me proganja. Ja sam jedini muškarac u porodici, bio sam odgovoran i omanuo sam. Ne mogu sebi to da oprostim. Uostalom, ko bi mogao? Gejl ga je uhvatila za ruke, želela je da na njega prenese svu svoju ljubav i snagu. Osećala je da je ovo najvažniji trenutak, u kojem će se Nestor zauvek udaljiti od nje ili će konačno prihvatiti činjenicu da je voli. Naslonila se na njega, lagano usnama dotaknuvši njegove. Bio je to znak oproštaja i ponude. Trebalo je samo da prihvati. Nekoliko trenutaka Nestor je bio nepomičan i Gejl je umirala od straha da će je odgurnuti. A onda joj je uzvratio svom silinom i više nije bilo povratka. Kad se odmaknuo od nje, spustio je čelo na njeno, duboko uzdahnuvši. - Kad je moj otac umro, ceo svet mi se srušio. Ne samo zato što smo sve izgubili, već što sam izgubio njega. Osećao sam se užasno bespomoćno i od tada sam želeo samo jedno: da se nikada više ne osećam tako. Ali sam tugu i bes preneo na druge. Nosim tvog oca na savesti, Gejl. - Nemoj. Otkud ti to? - Ako je Katerina u pravu, vest o preuzimanju firme izazvala je srčani udar tvog oca. Ja sam ga ubio. - To nije tačno - usprotivila se. - Niko ne zna razlog njegovog srčanog udara. Ne smeš se osećati odgovornim i za to. Nestor ju je začuđeno gledao. - Znači da mi opraštaš? - O, to mora neko drugi da uradi. - Ko? - Ti. Moraš sebi da oprostiš i da se oslobodiš demona proš- losti. Tvoj otac je izabrao smrt, jer nije video drugi izlaz. Nisi 78 Knjige.club

mogao to da sprečiš. Nisi ti kriv. A to što se tvoja majka predala takođe je isključivo njena odluka. Možda joj se život bez muža činio bezvrednim. U svakom slučaju, to nije ni u kakvoj vezi s tobom. Možda je trebalo da nastavi da se bori zbog svoje dece, ali nemaju svi tu snagu. Oprosti joj. I oprosti i sebi. Nisi ti kriv ni za majčinu smrt ni za to što je tvoja sestra postala narkomanka. - A tvoj otac? Ne zameraš mi to što sam mu učinio? Kratko je razmislila. - Razumem zašto si želeo da uništiš njegovu firmu mada mi još uvek nije jasno šta se zapravo tada desilo. Da li je moj otac namerno uništio tvog iako je znao da je nevin? I ko bi mogao imati koristi od toga? Nestor je odmah reagovao: - Moj otac sigurno nije! - Znam - rekla je pomirljivo. - Možda nikad nećemo saznati ko je zapravo kriv. Treba da ostavimo sve to iza nas. Zauvek. S nadom je čekala njegov odgovor. Sve mu je dala: ljubav, telo, dušu, muziku. Sve. Sad on odlučuje. - Pokušaću - tiho je odgovorio. Spoznaja je na Gejl delovala kao udar groma i to ju je probudilo iz sna. Ukočeno je zurila u mrak dok je Nestor mirno spavao pored nje. Posle sinoćnjeg razgovora zaspali su držeći se za ruke. Činilo se da je pred njima novi početak, doduše, veoma krhak, ali se Gejl nadala da će potrajati. A onda, iz dubokog sna prenula ju je ta šokantna spoznaja. Njena majka je proneverila novac. Iznenada je sve dobilo smisao. Neko iz očevog bliskog okruženja imao je pristup računu firme, proneverio je novac, a potom uperio prst u Nestorovog oca. A taj neko bila je njena majka. To je objašnjenje za odlazak njenog oca, koji ih je ostavio bez sredstava za život. Ali gde je taj novac? Kad je malo bolje razmislila, posle razvoda njenih roditelja ona i majka nisu teško živele, kako je Dženi tvrdila. I nemoguće je da je sve potrebe pokrivala prodajom nakita. Dženi je sigurno bila rastrošna, jer je znala da će uskoro naići novi, bogati obožavalac. 79 Knjige.club

Pred njom se otvorila zapanjujuća, ali krajnje moguća teorija. Grčevito je razmišljala šta bi ovo saznanje moglo značiti za njenu majku kad bi je suočila sa svojim sumnjama. I, što je bilo još važnije, šta bi to značilo za Nestora i nju? U zoru se tiho iskrala iz kreveta, ogrnula se kimonom i uključila je laptop. Nije joj trebalo mnogo da pronađe informacije za kojima je tragala: datum samoubistva Marka Bonatija i datum razvoda njenih roditelja. Između ta dva događaja proteklo je tri nedelje! Zaklopila je laptop, preplavile su je misli. Pretpostavimo da je majka ukrala novac... pretpostavimo i da je otac to otkrio... Da li bi se on razveo od nje, jer nije mogao više da je gleda, ali je prikrio njen zločin da ne bi ugrozio svoj ugled? Bilo joj je jasno da postoji samo jedan način da to otkrije. Mora razgovarati sa svojom majkom, licem u lice, inače nikad neće saznati istinu. A mora. Samo će tako Nestor i ona dobiti šansu da ostave prošlost i započnu novi život. Možda je to ključna stvar koja treba Nestoru da se oslobodi dugogodišnjih trauma. Nežno ga je usnulog gledala. Lice mu je bilo opušteno. Ali da li bi pošao s njom u Ameriku? Kako bi reagovao kad bi saznao da je sumnjala u svoju majku? Kao da je osetio da ga posmatra, Nestor je otvorio oči, sanjivo je pogledavši. - Gejl, šta se dešava? Oklevala je. Šta ako ga razljuti? Šta ako pomisli da je i ona kriva? Uprkos tome što su se otvorili jedno drugom, još uvek nije znala da li je Nestor voli. Nije to izgovorio. - Gejl? - ponovio je, ovoga puta nervozno. - Mislim da znam ko je proneverio novac. - Šta? - brzo se uspravio. - I kako to znaš? - sumnjičavo je upitao. Znala je da ovim ugrožava njihovu nedavno uspostavljenu bliskost, ali nije mogla prećutati ono što joj je postalo jasno. - Tokom noći na pamet mi je pala ideja... Mislim da je to bila moja majka. 80 Knjige.club

- Tvoja majka? - zapanjeno ju je pogledao. - Da, sve govori u prilog tome. Posle razvoda imala je mnogo novca, a to sigurno nije dobila od mog oca. Nestor je spustio noge na pod. - Imaš li dokaza za to? - Ne, ali sam pomislila da bismo mogli otići kod nje u Njujork, možda bi ti to pomoglo... - nesigurno je zastala. Zašto je načela ovu temu? Znala je zašto: između nje i Nestora više ne sme biti tajni i laži. - U tvom stanju taj put je dug i naporan. - Nisam još ni u osmom mesecu - spremno je odgovorila. - Želim da odem po svaku cenu. Hajde da zajedno idemo, Nestore. Čak i ako nemamo nikakve dokaze, možda ćeš se izboriti s tim. - A tvoja će majka nastaviti slobodno da šeta? - Gejl se trgnula od grubosti u njegovom glasu. - Žao mi je... - Rezervisaću nam let - rekao je i izašao iz sobe. U mučnoj tišini okončali su pripreme za put, a Salvatore ih je odvezao na aerodrom u Palermu. Nestora je grizla savest gledajući Gejl kako se povukla do prozo- ra automobila, umorna i tužna. Protekle noći rekla mu je da ga voli, a on se svim silama borio da ne izgovori nijednu reč i da ne pokaže slabost. Čak i kad joj je otkrio svoje najdublje ponore, Gejl je ostala uz njega, verna i odlučna da mu bude podrška i oslonac iako je on bio neprijatan prema njoj. Verovatno je ovo putovanje podjednako važno i njoj i njemu. Možda je i njoj potrebno da se sve konačno razjasni. Ako je njena majka zaista prisvojila taj novac, to je ostavilo neizbrisiv trag i na Gejlinom i na njegovom životu. Možda će ih istina osloboditi i dati im šansu za novi život. Uhvatio je Gejl za ruku, a ona ga je zbunjeno pogledala. Nestor nije pronalazio reči za to što je osećao, ali se nadao da ga ona razume. 81 Knjige.club

Metropola je bleštala u jarkim jesenjim bojama dok su se taksijem vozili s aerodroma u kvart u kojem je stanovala Gejlina majka. Veći deo leta Gejl je provela spavajući naslonjena na Nestorovo rame. Bila je srećna zbog njegove podrške, ali i pored sve nervoze među njima je vladalo prećutno razumevanje. Mogla se samo nadati da će se sve dobro završiti i da će oboje konačno pronaći mir. Kad su nenajavljeni banuli na vrata stana njene majke, Dženina reakcija bila je gotovo komična. - Gejl...! - prebledela je. - A vi mora da ste mladi Bonati? - Nestor Bonati, tako je. Markov sin. - Nikad nisam upoznala Marka - hladno je odgovorila Dženi. Već je isukala kandže, frustrirano je pomislila Gejl. - Zar nas nećeš pozvati da uđemo, mama? - Naravno, izvolite. Dolazite sa Sicilije? - Da, upravo smo sleteli - odgovorilo je Nestor. Dženi ih je povela u dnevnu sobu pokazavši na belu, kožnu sofu. - Kakvo divno iznenađenje! - Misliš? - sumnjičavo je upitala Gejl. Dženi je stisnula oči. - Šta hoćeš da kažeš? - Mama, reč je o Marku Bonatiju. On je svojevremeno optužen da je proneverio novac u zajedničkoj kompaniji. To ga je uništilo. Prvo njegov ugled, a onda i život. - Već smo razgovarali o tome - Dženi je odmahnula rukom. - Žao mi je, naravno, zbog toga, ali kakve to ima veze sa mnom? - Marko se zbog toga ubio. Nije se promenio izraz Dženinog lica. - Kao što sam rekla, to jeste užasno nesrećan ishod, ali... 82 Knjige.club

- Nije bilo nikakvih dokaza da je on to učinio - nastavila je Gejl odlučno. - Samo tvrdnja jedne osobe, koja je bila bliska tati, da je Marko uzeo novac. Dženi je slegnula ramenima. - Da, i? - Ko je to bio? Ko je optužio Marka? I ko je zaista uzeo novac? - Gejl je bila odlučna da stvar istera do kraja. Dugovala je to Nestoru. - I prevalila si toliki put samo zato da bi me to pitala? - Dženi je zvučala podrugljivo. - Da li te je on na to nagovorio? -otrovno je odmerila Nestora. - Ne - uključio se Nestor hladnim, pretećim tonom. - Nisam želeo da Gejl krene na ovaj put u poodmakloj trudnoći. Ali da, želim da konačno istina izađe na videlo. I pritom je ovde reč manje o meni, a više o vašoj kćerki... Da, o tebi - dodao je kad ga je Gejl iznenađeno pogledala. - Jer ako je tvoja majka uzela taj novac, onda je uništila i tvoj život isto kao što je moj. Ponovo se okrenuo prema Dženi, njegove su oči govorile da zna istinu. - Vi ste se postarali da Gejl više ne bude ni u kakvom kontaktu sa svojim ocem, zar ne? Dženi ga je zapanjeno posmatrala, ali se brzo sabrala. - Ne znam o čemu pričate. - O, znate vi to vrlo dobro - uverljivo je rekao. - Koristili se Gejl kao taoca da se zaštitite od muža. - Kako ti to znaš, Nestore? - uzviknula je Gejl uzrujano. - Ne znam, pretpostavljam - zagledao se duboko u Dženine oči. - A sad sam siguran da sam u pravu. Dženi ga je ošinula pogledom punim mržnje, pa je bez reči ustala, prišla je komodi i nasula sebi piće. - Mama, reci mi istinu - Gejlino je srce udaralo tako snažno da ga je osećala u grlu. - Jesi li ucenjivala tatu? Da li me je zbog toga...? - Tvoj otac je za tebe oduvek bio svetac! - prosiktala je Dženi ispraznivši čašu u cugu. - Čak i kad je otišao. Ah, da... - nastavila je 83 Knjige.club

prekrstivši ruke na grudima: - Ne možete mi ništa. Ništa ne može- te dokazati, jer dokaza naprosto nema. I verujte mi, znam o čemu pričam. - Znači, ti si uzela taj novac?! - Gejl je bila zatečena i šokirana, a suze su joj potekle niz obraze. - Kako si mogla?! Dženi je besno stisnula usne. - Tvoj otac je bio veoma škrt prema meni. - Zašto nas je tata ostavio? Dženi je izbegavala Gejlin pogled. - Rekla sam mu da te nikada više neće videti ako me izbaci iz kuće. Znala sam da se neće razvlačiti po sudovima, previše se plašio za svoj ugled. Ali nije mogao podneti to što mu je žena lopov. Mislila sam da će odustati iz straha da će te izgubiti. Nisam očekivala da će biti tako prokleto tvrdoglav! Zaista nisam želela da napravim probleme Bonatiju - tvrdila je njena majka. - Samo sam usput, čini mi se, nešto natuknula. Kako sam mogla znati šta će se dalje dešavati? - Uništila si život cele jedne porodice - slomljeno je zaključila Gejl. - Ruke su ti krvave. Nosiš te ljude na duši. - Kakve veze imam ja s tim što se Bonati ubio? - grubo je uzvratila Dženi. - Nije morao da se ubije, zar ne? - Ne, nije morao - Nestor nije izgledao ni izbliza toliko ljut koliko je Gejl očekivala da će biti. Činilo se da je više tužan nego besan. Bio je kao stena. Zaštitnički ju je privukao sebi pre nego što se opet obratio Dženi: - Niste vi krivi za samoubistvo mog oca, ali ste ipak kriminalac i lopov, i to vrlo dobro znate. Gejlina majka ga je besno pogledala. - Recite... da li je Maneri ikad pokušao da stupi u kontakt s Gejl? - Pa poslao joj je nekoliko pisama... - Pisama? Meni? - Gejl nije mogla da poveruje u to što je čula. - Da li si ih sačuvala? Zašto si ih krila od mene? 84 Knjige.club

- Zašto? Da, zašto? - iznervirano je uzvratila Dženi. - Onda bi počela da postavljaš pitanja. A ja nisam bez srca, to treba da znaš - izašla je i nestala u nekoj od sporednih prostorija. Gejl je zagnjurila lice u Nestorova prsa. - Kako si sve to znao? - Intuicija - odgovorio je. - Možda ćeš sad dobiti odgovore, koje tako dugo čekaš. Očima punim suza netremice ga je gledala. - Pronašla sam ih odavno. U tebi. Osmeh zadovoljstva zasijao mu je na licu. Spustio je čelo na njeno, a ona je sklopila oči. - Žao mi je što moram da prekinem ovu dirljivu scenu - Dženi se vratila u sobu noseći pisma u ruci. Moralo ih je biti više od desetak. Spustila ih je na sto. Gejl je uzela nekoliko koverata zureći u njih. - Idemo - rekao je Nestor. - Ne, čekaj! - Gejl ga je zadržala. - Zar nemaš ništa da kažeš Nestoru, mama? Ti i ne slutiš koliko su on i njegova porodica propatili zbog toga što si učinila! Stisnutih usana Dženi je okrenula lice na drugu stranu. - Pusti to, Gejl - zamolio ju je Nestor. - Nema potrebe. - Ali... - Nema ali - nežno ju je prekinuo. - Ovde je reč o tebi, ne o meni. Tebi je izvinjenje potrebnije nego meni - pogledao ju je pravo u oči, iskreno i s mnogo... da, s mnogo ljubavi! - A sad... zaista možemo početi iz početka. Koji tenutak kasnije bili su napolju, na blagom jesenjem suncu. Gejl je držala u rukama pisma svog oca pritiskajući ih na grudi, kao najveće blago. - Nikad ni pomislila nisam... - Drago mi je zbog toga. - Ali šta je s tobom? Tebi ne znači ništa to što je moja majka... moja rođena majka... učinila tebi i tvojoj porodici? 85 Knjige.club

- Neko, koga mnogo volim ukazao mi je da grešim. Naši roditelja ne moraju određivati naš život. Prošlost ne mora odrediti našu budućnost. Ne više - izjavio je gotovo svečano. - Zaista to misliš? - Volim te, Gejl... i to već neko vreme. Samo nisam hteo da to prihvatim, jer sam slep i tvrdoglav idiot. I zato što sam se plašio da ću biti povređen, baš kao što si pretpostavila. Nisam želeo da budem slabić. Sad, evo, znaš sve moje slabosti i mane, a voliš me uprkos svemu. - Da, volim te - iskreno je rekla. - Volim sve na tebi. - I ja volim tebe - uhvatio ju je za ruke i nežno ju je poljubio. - A sad idemo kući. 86 Knjige.club

Epilog - On je najdraže dete na svetu - rekla je Gejl. - Naravno da jeste - složio se Nestor spustivši se kraj nje na ćebe. Iznad njih je šuštalo lišće u krošnjama. Njihov sin Marko, nazvan po dedi s očeve strane, veselo je čavrljao između njih dok je pokušavao da se osovi na noge. - Evo, već počinje da trči! - ponosno je uzviknula Gejl. - A lekari su rekli da neće prohodati pre drugog rođendana. - Ah, lekari! Šta oni znaju? U poslednjih godinu dana bilo im je teško. Mali Marko proveo je četiri meseca u dečjoj bolnici, prvo da ga pripreme za operaciju srca, a potom i da se oporavi. I s vremenom je bivao sve snažniji i kad mu je bilo pet meseci, konačno su ga odveli kući da započnu život kao porodica. Tri meseca pre toga Gejl i Nestor skromno su se venčali u obližnjoj seoskoj crkvi. Bili su srećni u vili u brdima. Nestor je odlazio u Palermo zbog posla, a Gejl je deci davala časove violončela. Sviranje joj je pričinjavalo radost, pa je na molbu seoskog sveštenika održala koncert u crkvi. Procvetala je. Verovala je u sebe, jer je Nestor verovao u nju. Videla je to po sjaju u njegovim očima. Ljubav ih je usrećila i oboje izlečila. Nestor se u nekoliko navrata sreo sa sestrom i prihvatila je da otvoreno porazgovaraju, a pre nedelju dana Anđela je ušla u program odvikavanja u Svajcarskoj. Toliko čuda i sreće odjednom! - Gejl, gledaj! - Nestor je oduševljeno pokazao na malog Marka, koji je s mešavinom panike i divlje odlučnosti na licu, napravio svoj prvi korak. - Zar nije sjajan? Gejl je sina dočekala raširenih ruku. 87 Knjige.club

- Kao njegov tata - nagnula se da ga poljubi. Kraj Sken i obrada: Bela Dona 88 Knjige.club