Coût de l'armée avec plusieurs figures_1

L’armée est-elle un boulet financier ? Professeur d’économie Graduate institute Geneva Non. La votation à venir sur les avions de combat remet la question du coût de la défense sur le tapis. Une impression courante est que l’armée coûte cher et que cela pénalise les autres postes de dépenses. Il n’en est rien. Si le budget de l’armée va augmenter dans les années à venir, cela fait suite une longue période de baisse. La défense est le seul poste de dépense dans ce cas de figure, et les autres ont au contraire nettement augmenté. Quoique l’on pense de l’achat des avions sur le fonds, il ne représentera pas un fardeau au détriment des autres besoins. Des dépenses en décrue depuis 1990 La figure ci-dessous montre l’évolution du coût de la défense militaire depuis 1990 en milliards de francs (ligne bleue). En 2018 cela a représenté 4.7 milliards de francs (données SFP). Le budget de l’administration des finances montre que ce montant va augmenter dans les années à venir pour atteindre 5.4 milliards en 2023. Dans notre système de milice, le coût du service militaire est aussi reflété dans les indemnités payées par l’APG pour les jours de service. Si nous incluons ces prestations, le coût passe à 5.5 milliards en 2018 (ligne rouge). Dépenses de défense (mias CHF) 7 1995 2000 2005 2010 2015 2020 6 5 4 3 2 1 0 1990 Défense militaire hors APG Défense militaire avec APG Il y a donc bel et bien une augmentation des dépenses depuis quelques années, augmentation qui va se poursuivre. Nous sommes cependant très loin de la hausse de 50% entre 2014 et 2023 mentionnée dans les médias (la hausse est en fait de 23% sur cette période). 1

Il est important de garder à l’esprit que la hausse en cours fait suite à des années de vaches maigres, les dépenses de défense ayant substantiellement baissé entre 1990 et 2007. En 2023 elles seront toujours légèrement inférieures à leur niveau de 1990. Le coût de la défense n’est donc pas en hausse effrénée. Le coût de la défense en perspective Les finances publiques et la situation économiques ont nettement changé depuis 1990, et il faut donc mettre le coût de la défense en perspective. Une première manière de faire est de le comparer au total des dépenses de la Confédération, à savoir 69.6 milliards en 2018 (données SF). La figure ci-dessous montre que la défense représentait 6.8% des dépenses de la Confédération en 2018 (ligne bleue), ou 7.8% si nous tenons compte des indemnités APG (ligne rouge). Cette part a nettement chuté depuis 1990 et n’augmentera que légèrement dans les années à venir. Dépenses de défense (% dépenses de la Confédération) 20% 1995 2000 2005 2010 2015 2020 18% 16% 14% 12% 10% 8% 6% 4% 2% 0% 1990 Défense militaire hors APG Défense militaire avec APG Le coût de la défense peut aussi être comparé au PIB. En 2018, il ne représentait que 0.7% du PIB comme le montre la figure ci-dessous (0.8% si nous incluons l’APG). C’est moins de la moitié du poids de la défense en 1990. Si le ratio devrait augmenter dans les années à venir, en partie à cause de la chute du PIB dans la crise actuelle, il restera à un niveau modéré. 2

Dépenses de défense (% PIB) 2.0% 1995 2000 2005 2010 2015 2020 1.8% 1.6% 1.4% 1.2% 1.0% 0.8% 0.6% 0.4% 0.2% 0.0% 1990 Défense militaire hors APG Défense militaire avec APG Le poids effectif des dépenses militaires, par rapport au budget total ou au PIB, est modéré et a nettement diminué depuis la fin de la guerre froide. Si on pense souvent que l’armée est une institution figée, ces chiffres montrent qu’il n’en est rien et qu’elle a traversé un redimensionnement substantiel. Comparaison avec les autres postes de dépenses Il est intéressant de rappeler la composition des dépenses publiques en Suisse. Commençons par la Confédération : en 2018 l’armée représentait 7.8% des dépenses (en incluant les indemnités APG dans les dépenses de défense et dans le total). C’est moins que la formation (10.1%), le trafic et les télécommunications (13.3%) et les dépenses sociales (31.9%). 3

Dépenses de la Confédération 2018 (total 70.3 milliards) 8.9% Administration générale 15.1% Défense militaire 7.8% Ordre et sécurité publique hors 2.0% défense militaire Formation 8.2% Culture, sport et loisirs, église 1.5% 10.1% Santé 13.3% 0.8% Sécurité sociale 0.4% Trafic et télécommunications Protection de l'environnement et aménagement du territoire Économie publique Finances et impôts 31.9% La Confédération n’est qu’un des niveaux de gouvernement en Suisse, et les Cantons, Communes et assurances sociales jouent un rôle important, notamment dans la santé, la formation et les prestations sociales. Il convient donc de considérer les dépenses de l’ensemble des collectivités, ce que nous faisons ci-dessous pour 2017 (dernière année avec des chiffres consolidés). La défense n’était qu’un petit poste, représentant 2.6% des dépenses. En fait les prestations des collectivités sont principalement dans le domaine social (40%), la formation (17.6%) et la santé (7.2%). La faible part de la santé peut surprendre, mais rappelons que ces chiffres n’incluent pas les prestations financées par le biais des caisses maladies, qui sont des entités privées. 4

Dépenses de l'ensemble des collectivités 2017 (total 216.1 milliards) Administration générale 3.9% 2.6% 7.4% Défense militaire 2.8% 2.6% 7.7% 5.5% Ordre et sécurité publique hors défense militaire Formation Culture, sport et loisirs, église Santé 17.6% Sécurité sociale Trafic et télécommunications 40.0% 2.6% Protection de l'environnement 7.2% et aménagement du territoire Économie publique Finances et impôts Comment cette composition a-t-elle évolué dans le temps ? Le graphique ci-dessous montre le taux de croissance annuel moyen entre 1990 et 2018 pour le PIB (barre violette), les dépenses de la Confédération (barres bleues) et les dépenses de l’ensemble des collectivités (barres vertes, jusqu’en 2017). La défense (y compris APG) est le seul poste où les dépenses ont baissé. Tous les autres ont connu une hausse, souvent plus rapide que la croissance du PIB. C’est notamment le cas pour la formation, et les dépenses sociales. 5

Taux de croissance annuel moyen (1990-2018) -1% 0% 1% 2% 3% 4% 5% PIB Dépenses totales Administration générale Défense militaire Ordre et sécurité publique hors défense militaire Formation Culture, sport et loisirs, église Santé Sécurité sociale Trafic et télécommunications Protection de l'environnement et… Économie publique Finances et impôts Confédération Ensemble des collectivités (1990-2017) Notre analyse montre clairement que la défense n’a pas siphonné des ressources au détriment d’autres besoins. Bien au contraire, elle représente le seul poste qui a dû se serrer la ceinture alors que les autres catégories affichaient une croissance soutenue. Une vue internationale à plus long terme Les données de la Banque Mondiale permettent une comparaison internationale sur une longue perspective des dépenses militaires au PIB. Dans le cas de la Suisse ce ratio est en nette baisse depuis 1960, que l’on inclue ou non les prestations APG. Si la baisse a été particulièrement marquée depuis la fin de la guerre froide, la tendance était déjà présente auparavant. L’armée des années 60- 70, qui coûtait plus de 2% du PIB, appartient bien au passé. 6

Dépenses de défense (% PIB) 3.0% 2.5% 2.0% 1.5% 1.0% 0.5% 0.0% 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010 2015 Défense militaire hors APG Défense militaire avec APG Si nous comparons la situation par rapport aux autres pays, nous voyons que la Suisse dépense peu pour sa défense. Sans surprise les Etats-Unis consacrent une part plus importante de leur PIB à leurs forces armées, et il en va de même – dans une moindre mesure – pour la France et le Royaume Uni, reflétant la présence globale de ces pays. La tendance à la baisse est largement observée. Elle est marquée aux Etats-Unis avec la fin de la guerre du Vietnam, ainsi qu’en Europe avec la fin de la guerre froide. Les dividendes de la paix ont été encaissés depuis plusieurs années. 7

Dépenses de défense (% PIB) 10% 9% 8% 7% 6% 5% 4% 3% 2% 1% 0% 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010 2015 Suisse Etats-Unis France Royaume Uni Allemagne Italie Source des graphiques: DFF, DDPS. 8