Australia

ทวีปออสเตรเลีย Australia พนื้ ท่ี : 8,600,000 ตร.กม. ประชากร : 36,000,000 คน (2552) ความหนาแน่น : 4.2 คน/ตร.กม. คาเรียกผู้อาศัย : ชาวออสเตรเลีย (Australian) จานวนประเทศ : 4 ประเทศภาษา : องั กฤษ อินโดนีเซีย ทอกพิซิน ฮีรีโมตู ภาษาในกลมุ่ ภาษาปาปัว และตระกลู ภาษาออสโตรนีเซียน และภาษาท้องถิ่นอะบอริจิน เขตเวลา : UTC+8, UTC+9:30, UTC+10 อนิ เทอร์เน็ต TLD : .au, .pg, .tl, .tp และ .id

ลักษณะท่วั ไป ทวีปออสเตรเลียเป็นทวีปที่เกา่ แกท่ ่ีสดุ ทวีปหนง่ึ ของโลก และเป็นทวีปท่ีถกู ค้นพบภายหลงั ทวีปอ่ืนๆทงั้ หมด และเป็นทวีปทีมีขนาดเล็กท่ีสดุ ของโลก ออสเตรเลียเป็นทวีปท่ีตงั้ อยใู่ นซีกโลกใต้ทงั้ หมดขนาด ทวีปออสเตรเลียได้ชื่อวา่ เป็นทวีปเกาะ (Island Contiment) เพราะมีลกั ษณะเป็นเกาะขนาดใหญ่(ใหญ่กวา่ เกาะกรีนแลนด์ ของทวีปอเมริกาเหนือ) มีเนือ้ ท่ี 7.5 ล้านตารางกิโลเมตร เป็นที่ตงั้ ของประเทศเพียงประเทศเดียว คอื ประเทศออสเตรเลีย ทวีปออสเตรเลียเป็ นสว่ นหน่งึ ของดนิ แดนที่เรียกวา่ โอเซียเนีย (Oceania)หรือ ออสตราเอเซีย (Australasia) ซงึ่ หมายถงึ ทวีปออสเตรเลียกบั หมเู่ กาะตา่ งๆ ในภาคกลางและภาคใต้ของมหาสมทุ ร แปซิฟิก รวมทงั้ หมเู่ กาะประเทศนิวซีแลนด์ด้วยท่ตี งั้ และอาณาเขต ทวีปออสเตรเลียเป็นทวีปท่ีอยใู่ นซีกโลกใต้ ตงั้ อยทู่ างทิศตะวนั ตกเฉียงใต้ของมหาสมทุ รแปซิฟิก มีเนือ้ ท่ีประมาณ 7.6 ล้านตารางกิโลเมตร มีขอบเขตดงั นี ้ ทศิ เหนือ ตดิ ตอ่ กบั ทะเลตมิ อร์ (Timor) และทะเลอาราฟรู า (Arafura) ดินแดนท่ีอยเู่ หนือสดุ คือแหลมยอร์ก (Cape Yore) อยทู่ ี่ตอนปลายสดุ ของคาบสมทุ รเคปยอร์ก (Cape York Peninsula) มีชอ่ งแคบทอร์เรส (Torres Strait) กนั้ ระหวา่ งเกาะนวิ กินี กบั ทวีปออสเตรเลีย, อา่ วคาเฟนทาเรีย ทศิ ตะวันออก ตดิ กบั ทะเลคอรัล (Coral) และทะเลเทสมนั (Tasman) บริเวณท่ีอย่ดู ้านตะวนั ออกสดุ ของทวีปคอื แหลมไบรอน (Cape Byron) ทศิ ใต้ ติดกบั มหาสมทุ รอนิ เดีย อา่ วเกรดออสเตรเลียไบส์ ส่วนที่อยใู่ ต้สดุ ของออสเตรเลีย คือแหลมวิลสนั (Wilson’s Promontory) มีชอ่ งแคบบาสส์ (Bass Strait) กนั้ ระหวา่ งเกาะแทสเมเนียกบั ตวัทวีป ทศิ ตะวันตก ตดิ กบั มหาสมทุ รอนิ เดีย สว่ นท่ีอยดู่ ้านตะวนั ตกสดุ ของทวีปคือ แหลมสตปี (SteepPoint) ทวีปออสเตรเลียเป็นทวีปที่อยใู่ กล้กบั ทวีปเอเชียมากกวา่ ทวีปอื่นๆ ทงั้ หมด จากปลายสดุ ของคาบสมทุ รมาลายู ถึงชายฝั่งตะวนั ตกเฉียงเหนือของทวีปออสเตรเลีย มีระยะทางเพียง 4,300 กิโลเมตรเทา่ นนั้

ลักษณะภมู ิประเทศ ตามลกั ษณะโครงสร้างทางธรณีวิทยา ภมู ิประเทศของทวีปออสเตรเลียอาจจะแบง่ ออกได้ 3 เขตใหญ่ๆ ดงั นี ้ 1. เขตเทือกสงู ทางตะวนั ออก (Eastern Highlands) มเี ทือกเขาสงู เป็ นแนวยาวจากเหนือมาใต้ของทวีป ขนานกบั ชายฝั่งตะวนั ออก ตงั้ แตต่ อนใต้ของคาบสมทุ รเคปยอร์กจนถึงชอ่ งแคบบาสส์ เป็นระยะทางยาวประมาณ 3,500 กิโลเมตร เรียกวา่ เทือกเขาเกรต ดไิ วดงิ (Great Dividing Range) ตอนที่สงู ท่ีสดุ อยทู่ างตอนใต้ เรียกว่า เทือกเขาแอลป์ ออสเตรเลีย (Austrailia Alps) มียอดสงู สดุ คือ ยอดเขาคอสซอิ สั โก (Kosciusko) มีความสงู 2,198 เมตร เป็ นยอดเขาท่ีสงู ที่สดุ ในทวีปออสเตรเลีย บริเวณชายฝ่ังด้านตะวนั ออกของทวีปออสเตรเลีย ติดกบั ทะเลคอรัล มีแนวเกาะปะการังท่ีขนาดใหญ่และสวยที่สดุ ของโลกคอื เกรต แบเรียรีฟ (Great Barrier Reef) ยาวประมาณ 2,000 กิโลเมตร เป็นแหลง่ ท่องเท่ียวท่ีสาคญัแหง่ หนี่งของโลก 2. เขตท่ีราบสงู หนิ เก่าทางตะวนั ตก (The West Australian Shield) มีเนือ้ ที่มากกวา่ คร่ึงหนง่ึ ของทวีป ในทางธรณีวทิ ยาเป็ นหินเปลือกโลกที่มีอายเุ ก่าแก่มาก ภายในที่ราบสงู นีม้ ีเทือกเขาเตยี ้ ๆ ตงั้ อยใู่ กล้ขอบด้านตะวนั ตก และด้านตะวนั ออก เชน่ เทือกเขาดาร์ลิง (Darling Range) เทือกเขาแฮเมอร์สลีย์(Hamersley) ทางด้านตะวนั ตก เทือกเขาแมกดอนเนลล์ (Mac Donnell Renge) เทือกเขามสั เกรฟ(Musgrave Range) ทางตะวนั ออก บริเวณนีม้ ีทะเลทรายสาคญั คอื เกรตแซนดี (Grean SandyDesert) ทางตอนเหนือ ทะเลทรายกิบสนั (Gibson Desert) ทางตะวนั ออก ทะเลทรายวิมป์ สนั(Simpson Desert) ทะเลทรายเกรตวกิ ตอเรีย (Great Victoria Desert) ทางตอนใต้ 3. เขตที่ราบภาคกลาง (The Central Plain) ประกอบด้วยที่ราบขนาดใหญ่ 4 แหง่ อยรู่ ะหวา่ งเขตเทือกเขาสงู ทางตะวนั ออก กบั เขตท่ีราบหนิ เก่าทางตะวนั ตก ได้แกท่ ่ีราบอา่ วคาร์เปนตาเรีย (Gulf ofCarpentaria Plain) เป็นที่ราบอยทู่ างชายฝ่ังตอนเหนือของทวีป มีแมน่ า้ สายสนั้ ๆ ไหลลงอา่ วคาร์เปนตาเรีย พืน้ ที่สว่ นใหญ่เป็นทงุ่ หญ้าท่ีราบลมุ่ ทะเลสาบแอร์ (Lake Eyre Basin) เป็นที่ราบลมุ่ รอบๆ ทะเลสาบแอร์ ซงึ่ เป็นทะเลสาบนา้ เคม็ ท่ีใหญ่ท่ีสดุ ของทวีปออสเตรเลียท่ีราบลมุ่ แมน่ า้ เมอร์เรย์-ดาร์ลงิ (The Murrayand Darling Basin) เป็นที่ราบใหญ่และสาคญั ท่ีสดุ ของทวีปออสเตรเลีย เป็นที่ราบลมุ่ แมน่ า้ เมอร์เรย์ และแมน่ า้ ดาร์ลงิ ซง่ึ ไหลลงทะเลที่อา่ วเกรตออสเตรเลียไบท์ ทางตอนใต้ แมน่ า้ ดาร์ลงิ เป็ นแมน่ า้ สายยาวที่สดุของทวีปออสเตรเลียที่ราบรอบอา่ วเกรตออสเตรเลียไบท์ (Great Australian Bight Plain) อยทู่ างตอนใต้ของทวีปออสเตรเลีย สว่ นใหญ่เป็นเขตแห้งแล้งกนั ดาร เรียกชื่อว่า “ท่ีราบนนั ลาบอร์” (Nullabor Plain)เป็นพืน้ ทีที่เร่ิมเป็นทะเลทราย จงึ ทาให้พืน้ ทีในบริเวณนีไ้ มม่ ีต้นไม้ขนึ ้ เลยลกั ษณะภมู ิอากาศ

จากท่ีตงั้ และรูปร่างลกั ษณะของทวีปออสเตรเลีย มีผลตอ่ ลมฟ้ าอากาศของทวีปออสเตรเลียทงั้ หมด 6 ลกั ษณะ ดงั นี ้ 1.เขตภมู ิอากาศทงุ่ หญ้าเมืองร้อน (Tropical Savana Climate) ได้แก่ดนิ แดนทางตอนเหนือสดุของทวีป และคาบสมทุ รยอร์ก ในฤดรู ้อนจะมีลมมรสมุ พดั มาจากทิศตะวนั ตกเฉียงใต้ นาฝนมาตกบ้างเล็กน้อย แตใ่ นฤดหู นาวอากาศแห้งแล้ง พืชพนั ธ์ุธรรมชาตสิ ว่ นใหญ่เป็นทงุ่ หญ้าเมืองร้อน หรือทงุ่ หญ้าสาวานา (Savana) 2. เขตภมู ิอากาศแบบทะเลทราย (Desert Climate) ได้แก่บริเวณตอนกลางของที่ราบสงู ด้านตะวนั ตกของทวีปออสเตรเลีย เป็นเขตที่มีอณุ หภมู ิสงู และได้รับฝนน้อยมาก บริเวณนีม้ ีทะเลทรายสาคญัคอื ทะเลทรายเกรตแซนดี (Grean Sandy Desert) อย่ทุ างตอนเหนือ ทะเลทรายกิบสนั (GibsonDesert) ทางด้านตะวนั ออก ทะเลทรายซิมป์ สนั (Simpson Desert) ทะเลทรายเกรต วิตอเรีย (GreatVictoria Desert) ทางตอนใต้ของทวีป 3.เขตภมู ือากาศแบบกงึ่ ทะเลทรายเขตอบอนุ่ (Semi-Desert Climate) เป็นบริเวณที่ราบรอบๆทะเลทรายซงึ่ เป็นบริเวณขอบด้านนอกทงั้ หมดของเขตที่ราบสงู หนิ เก่าทางตะวนั ตก เป็นบริเวณท่ีมีภมู อิ ากาศแห้งแล้ง ฝนตกน้อย พืชพนั ธ์ุธรรมชาตสิ ว่ นใหญ่เป็นทงุ่ หญ้า 4.เขตภมู ิอากาศแบบเมดเิ ตอร์เรเนียน (Maditerranean Climate) ได้แก่บริเวณชายฝั่งด้านตะวนั ตกเฉียงใต้ของทวีป และบริเวณชายฝ่ังด้านตะวนั ตกของอา่ วเกรตออสเตรเลียไลท์ บริเวณระหวา่ งลองตจิ ดู ท่ี 30 – 40 องศาใต้ เป็นบริเวณที่มีภมู ิอากาศอบอนุ่ มีฝนตกในฤดหู นาว สว่ นฤดรู ้อนอากาศร้อนเป็นเขตปลกู พืชผลไม้ท่ีสาคญั ของออสเตรเลีย 5.เขตภมู อิ ากาศแบบอบอนุ่ ชืน้ (Humid Subtropical Climate) ได้แกบ่ ริเวณชายฝั่งด้านตะวนั ออกเฉียงใต้ของทวีปออสเตรเลีย เป็ นบริเวณท่ีมีอากาศอบอนุ่ อณุ หภมู ปิ านกลาง ฝนตกตลอดปีปริมาณนา้ ฝนเฉล่ียประมาณ 1,000 มิลเิ มตร / ปี สว่ นมากตกในฤดรู ้อน ฤดหู นาวอากาศอบอนุ่ พืชพนั ธ์ุธรรมชาตเิ ป็นป่ าไม้ผลดั ใบเขตอบอนุ่ สว่ นใหญ่เป็นต้นยคู าลิปตสั 6.เขตภมู ิอากาศแบบภาคพืน้ สมทุ รชายฝ่ังตะวนั ตก (Marine West Coast Climate) ได้แก่บริเวณชายฝั่งทางตะวนั ออกเฉียงใต้ของทวีป บริเวณช่องแคบบาสส์ และบริเวณเกาะแทสเมเนีย เป็ นบริเวณท่ีมีภมู ิอากาศอบอนุ่ ในฤดรู ้อน ฤดหู นาวหนาว มีฝนตกกระจายตลอดปี เน่ืองจากได้รับอทิ ธิพลจากลมประจาตะวนั ตก เป็นบริเวณท่ีมีภมู อิ ากาศเหมือนกบั ทางด้านตะวนั ตกของทวีปยโุ รป (แตใ่ นออสเตรเลียอยทู่ างตะวนั ออก เพราะทวีปออสเตรเลียตงั้ อยใู่ นฉีกโลกใต้ ทาให้ลมประจาตะวนั ตกผดั เข้าสู่ชายฝั่งด้านตะวนั ออกของออสเตรเลีย)

ทรัพยากรและอาชีพ การเพาะปลูก พืชสาคญั ท่ีปลกู มากในออสเตรเลียได้แก่ ข้าวสาลี ซง่ึ สง่ เป็ นสินค้าออกมาเป็นอนั ดบั 4 ของโลก (รองจากสหรัฐอเมริกา แคนาดา และอาร์เจตนิ า) บริเวณท่ีปลกู ข้าวสาลีมากได้แก่บริเวณเขตภมู ิอากาศอบอนุ่ ที่ราบชายฝั่งด้านตะวนั ออกเฉียงใต้ แถบลมุ่ แมน่ า้ เมอร์เรย์ บริเวณเขตภมู อิ ากาศแบบทงุ่ หญ้าเมืองร้อน ทางตอนเหนือของทวีปออสเตรเลีย จะใช้ในการเพาะปลกู พืชเมืองร้อนที่สาคญั ได้แก่ อ้อย ฝ้ าย ยาสบู ในรัฐควีนแลนด์ การเลีย้ งสัตว์ แกะเป็นสตั ว์เลีย้ งทีสาคญั และมีชื่อเสียงมากทีสดุ ของโลก ออสเตรเลียมีแกะพนั ธ์ุท่ีให้ทงั้ ขนและเนือ้ คณุ ภาพดีทีสดุ คอื แกะพนั ธ์ุเมอริโน (Merino) เขตเลีย้ งแกะที่สาคญั ได้แก่บริเวณรัฐนิวเซาท์เวลส์ และควีนแลนด์ บริเวณทงุ่ หญ้ารอบๆ เขตท่ีราบหนิ เกา่ ด้านตะวนั ตกจะใช้ในการเลีย้ งววั เนือ้แกะพนั ธ์ุเนือ้ พืน้ ที่สว่ นใญ่ของทวีปออสเตรเลียมีภมู ิอากาศแห้งแล้ง ทาให้ออสเตรเลียมีปัญหาเร่ืองแหลง่นา้ ท่ีจะใช้ในการเลีย้ งสตั ว์และเพาะปลกู ซงึ่ ออสเตรเลียแก้ไขปัญหานีด้ ้วยการ ขดุ บอ่ นา้ บาดาล (ArtesianWells) จากแหลง่ นา้ บาดาลขนาดใหญ่หลายแหง่ แหลง่ บอ่ นา้ บาดาลขนาดใหญ่ท่ีสดุ ของออสเตรเลียมีช่ือวา่ เกรต อาทีเซียน เบซนิ (The Great Artesian Basin) อีกวธิ ีการหนง่ึ คือการทาการชลประทานเป็นการสร้างเข่ือนเก็บกกั นา้ และขดุ คลองสง่ นา้ ไปยงั พืน้ ที่การเกษตร แมน่ า้ สาคญั ที่ใช้ในการชลประทานของออสเตรเลียคือแมน่ า้ เมอร์เรย์และสาขาตา่ งๆ การล่าสัตว์ ชาวพืน้ เมืองของออสเตรเลียเป็นพวกท่ีมีเชือ้ ชาติ อะบอริจิน (Aborigin) ซง่ึดารงชีวิตด้วยการล่าสตั ว์ โดยใช้เคร่ืองมือล่าสตั ว์งา่ ยๆ และโบราณ เชน่ หอก และบเู มอแรง(Boomerang) ซง่ึ เป็นอาวธุ ประจาตวั ของชนชาตอิ ะบอริจินโดยเฉพาะ สตั ว์ท่ีลา่ ได้แก่ จงิ ้ โจ้ ซงึ่ เป็นสตั ว์ที่มีอยเู่ ฉพาะทวีปออสเตรเลียเทา่ นนั้ นอกจากนีก้ ็มีสนุ ขั ป่ าชนิดหนง่ึ ท่ีเรียกวา่ ดงิ โก ในเขตทะเลสาบแอร์สตั ว์ป่ าท่ีอยเู่ ฉพาะในทวีปออสเครเลียเทา่ นนั้ นอกจากจงิ ้ โจ้แล้วก็มี หมีโคอะลา่ ตนุ่ ปากเป็ด (Patipus)ซงึ่ เป็นสตั ว์เลีย้ งลกู ด้วยนมชนดิ เดียวของโลกท่ีออกลกู เป็ นไข่

การป่ าไม้ ในเขตอาอาศชืน้ ทางชายฝ่ังด้านตะวนั ออกของทวีปออสเตรเลีย มีการทาป่ าไม้กนั มาก ป่ าสว่ นใหญ่เป็นป่ ายคู าลิปตสั การประมง ออสเตรเลียทาการประมงกนั มากทางชายฝั่งด้านตะวนั ออกของทวีป บริเวณทะเลตมิ อร์ ทะเลอาลาฟลู า ซง่ึ เป็นแหลง่ ท่ีมีปลาชกุ ชมุ มากท่ีสดุ แหง่ หนึ่งของโลก ปลาที่จบั ได้สว่ นใหญ่ได้แก่ปลาทนู า ปลาแซลมอน นอกจากนีก้ ็มีการเลีย้ งหอยมกุ ซง่ึ ทากนั มากท่ีเกาะเธอร์สเดย์ (ThursdayIsland) ทางตอนเหนือสดุ ของคาบสมทุ รยอร์ก การขุดแร่ ทวีปออสเตรเลียมีแร่ท่ีมีคา่ เชน่  เหลก็ ท่ีเมืองไอออนน็อบ (Iron Knob) ในรัฐออสเตรเลียใต้  ถา่ นหนิ ที่เมืองซิดนีย์ (Sydney) ทางชายฝั่งด้านตะวนั ออกของออสเตรเลีย เป็น แหลง่ ถา่ นหินที่ใหญ่ท่ีสดุ ของทวีปออสเตรเลีย  ทองคา ที่เมืองคาลกรู ์ลี (Kalgoorlie) ในรัฐออสเตรเลียตะวนั ตก ตอนใน  ดีบกุ ท่ีเมืองเฮอร์เบอร์ตนั (Herberton) และสแตนทอร์บ (Stantorp) ในรัฐควีนส แลนด์  นา้ มนั ที่อา่ วเอ็ดซมชั โรมา ในรัฐควีนแลนด์ และชอ่ งแคบบาสส์ อุตสาหกรรม อตุ สาหกรรมในออสเตรเลียยงั ไมค่ อ่ ยก้าวหน้ามากนกั เนื่องจากขาคแคลนแรงงาน และมีประชากรอยนู่ ้อย ทาให้คา่ จ้างแรงงานสงู มาก อตุ สาหกรรมที่สาคญั ส่วนใหญ่เป็นอตุ สาหกรรมเก่ียวกบั ผลผลติ ทางการเกษตร เชน่ ผลิตภณั ฑ์จากสตั ว์ ออสเตรเลียเป็ นทวีปท่ีสง่ เนือ้ สตั ว์ออกมากที่สดุ แหง่ หนง่ึ ของโลก รองจากสหรัฐอเมริกา และอาร์เจนตินา รองลงมาได้แก่ การทานม เนยผลไม้กระป๋ อง เหล้าองนุ่ การทอผ้า และการฟอกหนงั แหลง่ อตุ สาหกรรมสาคญั ของออสเตรเลียอยทู่ ่ีเมืองนวิ เซาท์เวลส์ การทอผ้าขนสตั ว์ที่เมืองซิดนีย์ การทาเหล็กกล้าท่ีเมืองนิวคาสเซิล โรงงานถลงุ เหลก็และป๋ ยุ เคมีท่ีเมือง ปอร์ด เคมบลา (Port Kembla)