เศรษฐีหนุ่มกับเทพธิดาเปลือกหอย

เศรษฐหี นุม กบั เทพธิดาเปลือกหอย รางวัลชมเชยผลงานการประกวดนิทานคุณธรรมสอนใจ โดย...นายสักรินทร เพง็ ประเดมิ ณ ชายทะเลยามเทีย่ งคืนอนั หางไกลแหง หนงึ่ ผืนนำ้ และผนื ฟา เปน สนี ำ้ เงนิ เขม ตดั กับหาดทรายสีขาวสะอาด 60 นิทานคณุ ธรรมสอนใจ

และท่ีนเี้ อง มบี างอยางท่แี ฝงตวั อยใู นทราย มนั เปน วัตถขุ นาดเล็กที่ถูก คล่ืนซดั มาบนฝง และกระจดั กระจายไปท่วั หาด วัตถนุ ้จี ะเปลง แสงสที องออกมา จนดรู าวกับจุดเลก็ ๆ สที องอันงดงามทแี่ ตงแตมไปทวั่ หาด ช่อื ของวตั ถุนค้ี อื เปลือกหอยจันทรา วัตถุทมี่ คี า ยง่ิ กวาทองคำทห่ี าไดยากยิง่ และเปน ทีใ่ ฝฝ นของนกั ลาสมบตั ทิ งั้ หลาย ใกลๆ กันนั้น ทีห่ นา ผาสงู รมิ หาดทราย ชายขอทานสองคนกา วออกมาจากชายปาดา นหลัง คนหนึ่งเปนขอทานชราที่มี หนวดเคราพันกนั ยุง อีกคนเปน ขอทานหนุม ทาทางคกึ คะนอง ท้งั สองแตง ตัวดวยผา คลุมเพียงผนื เดียวทเ่ี กา และขาดว่นิ เนื้อตวั มรี อย ถลอกและแผลเล็กๆ มากมาย รางกายผอมซบู ซดี ดว ยความหวิ จนเห็นกระดูก หนาตาหมองคล้ำเพราะอดนอน ในมือขวาของทัง้ คูมีถุงผา เกา ๆ ใบหน่งึ สำนักงาน ป.ป.ช. 61

ทง้ั คูเดนิ มายนื รมิ หนาผา และมองลงไปดา นลาง และเมอื่ พวกเขาเห็น เศษเปลอื กหอยจันทรากระจายไปทั่วหาดก็รอ งอยางดีใจ เพราะในทส่ี ุดพวกเขา ก็ไดพบสง่ิ ทต่ี อ งการ... สิง่ ที่สามารถชว ยใหหลุดพน จากความทกุ ขย าก และความจนท่ีกำลงั เผชิญอยไู ด “ในท่สี ุด...ขากจ็ ะไมจ นอกี ตอไปแลว ” ขอทานหนมุ รอ งดวยความดีใจ ทง้ั สองรบี ออม ไปหลงั หนา ผาและวิ่งลงเนนิ ไปยงั หาดเบอ้ื งลา งแลว คกุ เขา ลง กวาดทรายทีม่ เี ศษ เปลือกหอยจันทราเขาไปในถงุ ใหไดมากทสี่ ุด พอเสรจ็ แลว เขากน็ ั่งลง เพอ่ื พกั ความเหนอ่ื ยลา ทนั ใดนัน้ เอง กเ็ กิดแสงเจดิ จาไปทัว่ หาดทราย แสงนนั้ มแี หลงกำเนิดจากกลางทะเล เปน แสงสีทองเหลอื บคลายไขม ุก ขอทาน ทัง้ สองมองอยางหวาดกลัวไปที่แสงน้นั แตกอนท่จี ะไดท ำอะไร แสงนน้ั ก็ออ นกำลงั ลง เปนรัศมีจางๆ และปรากฏรางหญงิ สาว รางสูงเพรียวคนหนง่ึ ยืนอยกู ลางลำแสงน้ัน เธอมีรูปรางหนาตางดงามเหมอื นกับ เทพธดิ าบนสวรรค ผมของเธอยาวสลวย เปน สที อง เธออยูใ นชดุ คลมุ ยาวทีท่ อจากผา เหลือบมกุ บางเบารอบๆ ตัวของเธอมรี ัศมสี ีรงุ บางๆ เปลงออกมา 62 นทิ านคุณธรรมสอนใจ

“เจาทง้ั สองตอ งการเปลอื กหอยจนั ทราไปทำไมหรอื ” หญิงสาวเอย ถามขอทานดว ยน้ำเสียงออนโยน และเต็มไปดว ยความเมตตา “เจา...เจา...เจา เปน ใคร” ขอทานหนมุ ถามหญงิ สาวดว ยเสียงสน่ั เครอื และไมต อบคำถามกอ นหนา “ขา คอื เทพเจา ประจำทะเลแหง น้ี” หญิงสาวตอบเรยี บๆ “ทา น... ทานมอี ะไรกบั พวกเราหรือ” ขอทานชราถามบา ง ดวยน้ำเสยี งหวาดกลัว “หอยจนั ทราท้ังหมดในทะเลน้ี เปนลูกของขา และเม่อื ลูกขา ตายจนเหลอื แคเปลอื ก ขา กจ็ ะนำเปลือกน้ันมาไวบนหาดทราย กลายเปน เปลือกหอยจันทราทเ่ี จา กำลังเก็บ ใสถ งุ อยูเมือ่ คร”ู เทพธดิ าตอบ “และทขี่ านำเปลอื กของลกู ขา มาวางไวบ นหาด ก็เพื่อทขี่ า จะไดมองพวกเขา อยูตลอดเวลา และแนใ จ วา พวกเขาจะไมถกู ทำอันตรายใดๆ” สำนกั งาน ป.ป.ช. 63

เกดิ ความเงยี บระหวางบทสนทนาของท้ังสอง “เขา ใจละ” ขอทานชราเอย ข้นึ มา “ถา เชนน้ันเรากค็ วรจะคืนเปลอื กหอยพวกนใ้ี หกบั ทา น” “ไมน ะ” ขอทานหนมุ รองขึ้น “เราอตุ สาหเ ดนิ ทางกนั มาขนาดนแี้ ลวนะ ขาไมยอมคืนหรอก” “พวกทา นไมจำเปนตอ งคืนหรอก ขารูวาเปลือกหอยของลกู ขาสามารถทำให พวกทา นไมตอ งอยูในสภาพนีอ้ ีกตอ ไป และขา ยินดที ่ีจะมอบมันใหทา นดวย” เทพธิดากลา ว มองดูเส้ือผาที่ทรดุ โทรมของขอทานทัง้ สอง “แตพ วกทา นตองสัญญากับขาอยา งหนึ่ง” “สัญญาอะไรหรือ” ขอทานชราถาม “พวกทา นสามารถเอาเปลือกหอยจันทราไปเปน ของทานไดม ากเทา ทที่ า นตอ งการ แตพ วกทา นตอ งเขามาท่นี ี่และออกจากทีน่ ี่ดวยถุงขนาดเทาท่ีทานกำลงั ถืออยนู ้ี เพียงคนละใบเทา นน้ั ” เทพธดิ าตอบ “พวกทา นยอมรบั ในสญั ญาของขาหรอื ไม” “ไดแนน อน เรอ่ื งแคนีเ้ อง” ขอทานหนมุ ตอบดวยความดใี จ สวนขอทานชรากพ็ ยกั หนา เปนเชิงตกลงเชนกัน 64 นทิ านคณุ ธรรมสอนใจ

หลงั จากสนทนา ขอทานท้ังสองก็แยกยา ยกนั นำเปลอื กหอยจนั ทราท่ีไดมานนั้ ไปขายจนไดเงนิ เปน จำนวนมาก จากน้นั ทัง้ สองก็เขามาทช่ี ายหาดน้อี ีก หลายครัง้ มาคนเดียวบา ง หรือมาทง้ั สองคนบาง แตล ะครั้งก็จะนำเปลอื กหอยจันทราออกไปเทา ท่ี ถงุ ใบเดยี วที่พกไปจะนำกลบั มาได เทพธิดาเห็นวาขอทานทงั้ สองไมผิดสญั ญา ก็เลยปลอ ยใหท ัง้ สอง ทำเชน นนั้ อกี หลายครั้ง จนขอทานท้งั สอง กลายเปนเศรษฐี จากการขาย เปลอื กหอย สำนกั งาน ป.ป.ช. 65

อยูมาวนั หนึ่ง เศรษฐีหนุม เกิดความโลภ จงึ คดิ หาวธิ ีทจ่ี ะนำเปลือกหอยจันทรา ออกมาใหไ ดม ากกวาเดิม และเขาก็คิดแผนขน้ึ มาไดแ ผนหนึง่ จากน้ันเขากจ็ า ง คนงานพรอมเกวียนหนง่ึ เลมเขาไปท่บี ริเวณใกล ชายหาดนน้ั สว นตวั เขาเองจะเขาไปที่ชายหาด พรอมกับถงุ หนง่ึ ใบเชน เดมิ แตคราวนห้ี ลังจาก ท่ีเขาไดเ ปลอื กหอยจนั ทราเตม็ ถงุ แลว เขาก็กลับ ออกมาเทเปลือกหอยลงบนเกวียนทร่ี ออยูนอก เขตชายหาด จากนั้นเขาก็เขาไปเกบ็ เปลอื กหอย ใหม และนำออกมาเทใสเกวียนเชนเดมิ เขาทำเชนนีจ้ นไดเ ปลือกหอยเต็มเกวยี น แลวเขากก็ ลับบา นไป นำเปลือกหอยไปขายซง่ึ ไดเงนิ มากกวาวิธีเกาหลายเทา ฝายเทพธิดา เมอื่ เห็นดังนน้ั กเ็ กิดความโกรธและ คับแคน ใจทอี่ ดีต ขอทานไดข นเปลอื กหอยออกไปมากเกนิ ไป แตค รนั้ จะ ลงโทษกท็ ำไมได เพราะเศรษฐหี นุมไมไ ด ผิดสัญญา แตอยางใด เขาเขาออกชายหาดนี้ ดวยถงุ ใบเดยี วตามทส่ี ัญญาแลว แตก ระน้นั เทพธิดาก็ยงั พยายามคดิ หาทางลงโทษ เศรษฐหี นมุ ใหไ ด จนกระท่ัง คนื ถัดมานางกค็ ิดอบุ าย บางอยางข้ึนมาได 66 นิทานคณุ ธรรมสอนใจ

หลายวันถดั มาในยามพลบค่ำ เศรษฐีหนมุ และกองเกวยี นของเขาไดมาที่ ชายหาดเชนเคย เขาส่งั ใหค นงานและเกวยี นรออยทู ่นี อกเขตชายหาด และตวั เขาเอง จะเขา ไปเอาเปลือกหอยจันทราออกมาดว ยถุงใบเดยี วเชน ทผ่ี านมา เศรษฐหี นุมเดินไปบนชายหาดสขี าว และในขณะท่เี ขากำลงั คกุ เขา กวาดทราย และเศษเปลอื กหอยใสถุง เขาก็ไดย ินเสยี งน้ำในทะเลแตกกระจาย และเสียงลมที่ พัดแรงไปทว่ั บรเิ วณ เขาหันไปดกู เ็ ห็นวากลางทะเลนน้ั ไมสงบเหมอื นดง่ั เคยแลว มันเหมอื นมพี ายทุ ก่ี ำลังพดั อยา งบาคลง่ั นำ้ ทะเลและคลน่ื ลูกใหญซัดไปมาอยางไร ทศิ ทาง แลว ทนั ใดนนั้ ก็มีบางสง่ิ พุง จากใตผ วิ น้ำขน้ึ มาดว ยความเร็ว จนทำใหเกิดคล่นื น้ำทะเลแตกกระจายไปท่ัว จากน้นั ส่ิงน้ันกเ็ ร่ิมเปลง แสงสีทองเหลือบเปน ประกายกลาออกมา ภายในแสงนั้น ปรากฏรางหญิงคนหน่ึงในชดุ คลุมบางเบา ซึ่งคนุ ตาเศรษฐีหนมุ อยางมาก สำนักงาน ป.ป.ช. 67

“นั่นใชท านเทพธิดาหรอื เปลา ” เขาตะโกนถามออกไป “ใช” เทพธิดาตอบกลบั มา แตไ มใ ชดว ยน้ำเสียงเมตตาอยางเคย เปนเสยี งดงั กึกกอ งท่เี ต็มไปดว ยอารมณโกรธ เศรษฐีหนมุ ถึงกับหนาถอดสีเมอื่ ไดย นิ “ทา น...ทา นมอี ะไรกบั ขารึ” เศรษฐีหนุม กลัวลนลาน เมอ่ื เทพธิดาเคล่ือนตวั เขา มา ใกล สหี นาของเธอดดู ุรายและเยือกเยน็ “ขา... ขาไมได... ขาไมไ ดท ำผิดสญั ญา กบั ทา นเลยนะ...ขาก็ใชถุงแคใ บเดียวแลวไง” “แนล ะ เจา ใชถ ุงใบเดยี ว” เทพธิดาพดู ข้ึนบางดว ยนำ้ เสยี งดดุ นั “แลวลืมเรือ่ ง เกวียนของเจาไปแลว หรอื คดิ วาเทพธิดาอยางขาไมรเู รื่องหรือเจามนษุ ย” “ขา...ขาผดิ ไปแลว...ยกโทษใหข าดว ย...ขาจะไมท ำอกี แลว ” เศรษฐีหนุม ออ นวอน “เจา มันคนไรค วามซ่อื สตั ย เปลอื กของลูกของขา ไมค ูควรกบั เจาหรอก” เทพธิดาพดู ดวย น้ำเสยี งเหยยี ดหยาม “จงอยูเปน เพอื่ นของลกู ๆ ของขา ไปตลอดกาล เถอะ” 68 นิทานคณุ ธรรมสอนใจ

เมื่อเทพธิดาพูดจบ นางกช็ นี้ ว้ิ มาที่เศรษฐีหนุม เขาเบิกตาดว ยความ หวาดกลวั เมอ่ื คล่ืนลกู ใหญไดซดั เขาหารา งของเขาเต็มแรง เมอ่ื คลื่นลดระดบั ลงไป รางของเศรษฐีก็คอ ยๆ สลายกลายเปนสว นหนึ่งของเม็ดทรายโดยรอบไป คงเหลือแตเ พยี งเส้ือผา และถงุ ทเี่ ขานำมาดวยเทา น้นั ที่คงอยู “ความไมซ ่ือสัตยข องเจา สุดทายกพ็ าใหเจามาพบกับสง่ิ น”ี้ เทพธิดากลา วท้ิงทาย กอ นกาวลงไปในทะเลทมี่ ีคล่นื ซดั สูง และเมื่อแสงรัศมี รอบตัวเธอจมไปในทะเลตามไปจนสิน้ ทะเลที่บาคลง่ั กก็ ลับมาสงบเงียบ เหมือนไมมสี ่ิงใดเกดิ ข้นึ สำนกั งาน ป.ป.ช. 69