39 tragova - Zmijsko leglo 7

U ZMIJSKOM LEGLU PRVO POGLAVLJEAmy Cahill nije vjerovala u predznake. Ali padao jecrni snijeg, tlo joj je podrhtavalo pod nogama, njezinbrat je mijaukao, a stric Alistair skakutao je po plažiu ružičastoj pidžami. Morala je priznati, znaci nisu obećavali ništa dobro. “Ahoj, Nellie!” viknu Alistair preko Javanskogamora, ruku skupljenih oko usta. “Spasi nas, dragadjevojko!” Amy je obrisala tamnu pahuljicu s obraza. Pepeo. Je li mogao zaostati od sinoćnjega požara? Nemoj na to misliti. Ne sada. Na pučini je udaljeni zvuk motora bio sve glasniji.Na malome čamcu, hrleći prema indonezijskom otočićuna kojem su zapeli, bila je Amyna i Danova guvernantaNellie Gomez. U sablasnoj jutarnjoj tami nebo i vodastapali su se u plavosivi zid, a ona kao da je lebdjelau zraku. “Mrrrrrrrrrr!” zajauče Dan. “Što radiš?” upita Amy. 7

Peter Lerangis “Oponašam egipatskog maua”. Dan ozlojeđeno po-gleda Amy kao da je to što je rekao savršeno smisleno.“Saladin mrzi vodu. Ako čuje drugog maua, moždaće se popeti na palubu s Nellie – i napokon ćemo gavidjeti! Ne fali ti?” Amy uzdahnu. “Fali. Ali poslije onoga sinoć…Mislim, i ja volim Saladina, Dan, ali zbilja nisam bašmislila na njega.” Čula je udaljenu tutnjavu groma. Dok je pogledavalana more, oči su je pekle. Suza joj je niz obraz ispralasivi potočić. Kako sinoćnji požar i dalje može proizvo-diti toliko pepela? Gorjela je samo jedna kuća. U kojojbi ona i Dan i Alistair bili pougljenili da nije bilo… Ne misli na nju. Misli na nešto normalno. Maslac odkikirikija. Domaću zadaću. TV. Saladina. Ali sinoćnji prizori letjeli su joj mislima. Plamen kojisuklja uza zid… Danov izraz lica, poput prestrašenogdjetešceta… Alistair im je dovikivao… netko je zazvaos prozora, zadnja osoba koju su htjeli vidjeti… ženakoja umalo da ih nije ubila u Rusiji. Mislila si da vas sinoć želi žive spaliti. Ali nije to željela.Nije Irina kriva. Isabel Kabra je kriva. Prije puno godina zapalilaje njihovu kuću u Massachusettsu, a Danovi i Amyniroditelji nisu mogli pobjeći. Sad je Isabel htjela završitiposao. Ona je ubojica. Lucianski stroj za ubijanje sbiserima i parfemom. Do sinoć je Isabel bila jedna od dvoje ljudi kojih seAmy najviše bojala.8

U ZMIJSKOM LEGLU Druga je bila plavuša koja im je bila dovikivala svisine. Da je Amy jučer trebala nabrojiti Predviđanja za kojaje najmanje vjerojatno da će se ostvariti za milijun godina,na prvome bi mjestu, uza Svijet će se pretvoriti u sir iMoj brat Dan reći će da me voli, bilo ovo: Irina Spasky žrtvovat će se – za nas. Ali Irina je s pomoću motke skočila na krov, uplamen. Držala je tu motku ispred njihova prozorada mogu skliznuti na sigurno. Onda je pred Amynimočima nestala u plamenu. Zašto? Kako se čovjek može tako promijeniti? “Zemlja zove Amy”, reče Dan. “Čovječe, čuješ lišto Nellie govori?” Prestani. Misliti. Amyne misli rasplinule su se u dim oko nje. Nellieje s mora mahnito mahala. Iza nje je nebo bilo mračnood zloslutno niskih oblaka. “Draga djevojka izgleda prestrašeno”, reče Alistair. “Dolazi oluja”, reče Amy. “Možda je sad primijetila tvoju pidžamu, stričeAlistair”, ponudi Dan. “Zbilja je nekako strašna.” Alistair se pogleda. Njegovo svileno ruho za spa-vanje bilo je poderano i čađavo od sinoćnjega požara.“Ajme, ispričavam se, idem se presvući.” Sad je Nellie pokazivala nešto iza sebe, u smjeruotoka zvanog Rakata. Amy se ukočila. Godine 1883. 9

Peter Lerangisondje je erumpirao vulkan Krakatau, bila je to jedna odnajgorih prirodnih katastrofa u zabilježenoj povijesti. Amy se prisjetila riječi skipera motornoga čamcakoji ih je ovamo bio dovezao. Danas nije dobro… veoma aktivan. Osjećala je pepeo na obrazu i odjednom je sve imalosmisla. Pružila je pocrnjele prste prema bratu. Nellienije zabrinjavala samo oluja. “M–mislim da nam želireći nešto o vulkanu”, reče Amy. Danu zasjaše oči. “Oho! Hoće li biti kao u Pompeji-ma? Ono, hmm-hmm, evo malo čistimo kuhinju – oho,tres! – lavaficirani!” “To nije šala”, reče Amy. “Tako da znaš, kad se proš-li put aktivirao vulkan, cijelo su Južno more zahvatiliplimni valovi. Poginulo je trideset šest tisuća ljudi.” Dan duboko udahnu. “Dobro, Amy, smirimo semalo. Nellie je blizu. Uskoro ćemo se voziti odavde,maziti se sa Saladinom, situacija normalna…” “Ne znamo ništa dalje, Dan”, reče Amy. “Da se iizvučemo odavde, kamo ćemo – natrag u Boston, danas socijalna služba vrati teti Beatrice?” Dan pogleda u smjeru u kojem je nestao Alistair.“On sigurno zna što dalje.” “Super. Kad se Alistair osvježi, pitat ćemo ga”, rečeAmy. “Imamo li detektor laži pri ruci? I gdje je uopćeon?” Po Amynu mišljenju, Alistairova pouzdanost bila jepoput igara bez granica. Pojavio bi ti se u životu kao10

U ZMIJSKOM LEGLUzaštitnik i najbolji prijatelj. Onda bi te odjednom izdaoi opet bi ga poželio mlatnuti. Kamo se otišao presvući?Ima li ovdje neko tajno skrovište? Hoće li sada nestatikao što je nestao kad se špilja urušila u Seoulu? Ekaterine već godinama traže tragove. Kao i ostaleloze obitelji Cahill – Tomasi, Luciani i Janusi – svi spuno novca, stručnosti i spremnosti da ubiju. Šanse zanjihov uspjeh zbilja su velike. Baka Grace oporukomje povisila ulog jer je pozvala probrane Cahille da sepridruže bizarnom lovu na trideset devet tragova, kojivode do najveće moći u povijesti. Ali oporuka je nudilai izlaz iz toga. Amy i Dan mogli su prihvatiti milijundolara po glavi i zaboraviti na lov. Taj bi izbor bio normalan. Ali Grace je htjela da nađu tragove. A Amy nijemogla zamisliti da ne učini ono što Grace želi. Dan nebi mogao zamisliti da ne nađe najveću moć u povijesti.Zatim, upute za traženje ostavljali su njihovi slavnipreci, poput Mozarta ili Bena Franklina. I tako su senašli ovdje, četiri kontinenta i šest tragova poslije:četrnaestogodišnjakinja, njezin jedanaestogodišnji brati guvernanta čiji se obavještajni trening sastojao odskidanja punk zike i trpljenja bolnog tetoviranja – sveto ako zapravo nije prekaljena špijunka. U potrazi za trideset devet tragova nenormalno jepostalo normalno. Nellien glas ponovno je proparao zrak. Sad je bilabliže, buka motora čamca stišavala se dok se pripremaoza pristajanje. Sad je bilo kristalno jasno što viče. 11

Peter Lerangis “POLICIJA!” Pokazivala je iza ramena. “POLICIJA!” “Uhitit će vulkan?” upita Dan. “Dođi!” reče Amy grabeći bratovu ruku i krećućiprema Alistairu. “Kuća je izgorjela, Dan – i netko jepoginuo! Policija istražuje takve stvari. Striče Alistair!Policija prati Nellie!” Alistair se iz obližnje šume pojavio u urednoizglačanom sivom svilenom odijelu i jarko žutoj č­istojkošulji, neznatno nakrivljenog polucilindra. Lice muse uozbiljilo kad je čuo Nellien povik. “Isabel…” pro-mrmlja. “Sigurno je rekla policiji da smo mi krivi. Toje njezin modus operandi.” Dan je uzdahnuo. “Znaš, sve dobro razumijem ionda bum! Ubaciš riječi iz rječnika.” Alistair je nježno stavio vrh štapa Danu na nogu,prikovavši ga na mjesto. Nagnuo se prema nećaku.“Znam što radiš. Misliš da će nam humor olakšatiteret. Ali neke stvari nemaju vedriju stranu – zatvoru Jakarti, naprimjer. Jer onamo, mladiću, svi idemo.”12