Sanctuaire du Binou Photo : Missions Griaule dans les années 1930
Les forgerons occupent une place particulière au sein de l’univers des peuples Mande. Ils jouent un rôle central au sein de la communauté, forgeant les outils des agriculteurs pour cultiver la terre et les armes nécessaires à la chasse ou la guerre. Maitres du feu et des secrets permettant la transformation du minerai en fer, ils sont respectés pour leurs savoirs; on leur accorde des pouvoirs occultes et des dons de guérisseurs. Les forgerons représentent une caste unique et puissante, liée aux mythes fondateurs. Chez les Dogons, les forgerons fabriquent de nombreux objets rituels en fer utilisés sur des autels collectifs ou personnels liés aux ancêtres et au culte du Binou. Le prêtre du Binou, deuxième personnage le plus important avec le Hogon, sert d’intercesseur entre les humains et les forces surnaturelles. Il est à la tête d’un clan rassemblant plusieurs familles ayant le même totem animal ou végétal. Le Binou est un être surnaturel, protecteur du clan et le prêtre, le Binukedine, détient le pouvoir d’entrer en relation avec lui. En lien avec le monde surnaturel, le prêtre joue un rôle central dans le quotidien des Dogons puisque l’on fait appel à lui pour tout ce qui n’appartient pas au cours naturel de chose. Il joue entre autre un rôle important pour faire venir la pluie en cas de sécheresse, dans des rituels de guérison et de divination. De nombreux objets rituels en fer sont conservés dans le sanctuaire du Binou ou plantés sur le fronton de celui-ci. Au delà du caractère profondément sacré de ces objets, les anciens forgerons du Mali ont réussi, grâce à leur grande maitrise de la forge, à créer des oeuvres d’une remarquable qualité plastique offrant à la fois mystère, sensibilité et force. Allant à l’essentiel, ces oeuvres entrent souvent en résonance avec l’art moderne et contemporain occidental. Fronton de sanctuaire avec fer accroche nuage Photo : Missions Griaule dans les années 1930 3
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