เพชรพระอุมา เล่มที่ 08 ตอน ดงมรณะ

1630 ไชยยนั ตขยับงา งเทาขน้ึ อยา งอารมณเลน มากกวาจริง แตด ารินเหนีย่ วไหลไว กระชาก ออกมา “อยา ทาํ เปนตาพรานขโ้ี มโห ขีใ้ จนอ ยโดยไมมเี หตผุ ลน่นั ไปอีกคนหนึ่งเลย” หลอนกลาวยม้ิ ๆ แลวมองไปทางแงซายหวั เราะเบาๆ “เรามนั กส็ าํ คญั มากนะ แงซาย เอาละ ถึงแมวา จะทําเปน ไมร กู ข็ อใหรูเสียเดยี๋ วน้ีเลยวา พวกเราทกุ คนทจ่ี ะรวมทางกนั ไปพรงุ น้ี ตอ งการนอนหลบั พกั ผอ นดว ยกนั ท้งั นัน้ ไมใ ชต วั เองนอน หลับสบายเสียคนเดยี ว” แงซายฝานรากไมทอนนนั้ ออกเปน ชน้ิ เลก็ ๆ แลว ยื่นแจกจายใหแ กเจา นายทัง้ สาม บอก หนา ตาเฉยวา “อมไวในปาก ไมน านนกั จะหลบั ” “เอาไปแจกพวกเราใหครบทกุ คน ยกเวน พวกท่ีอยูยาม” เชษฐาออกคําสง่ั จอมพเนจรหลบตา ลกุ ขนึ้ เดินนาํ รางจดื ไปแจกจา ยใหแ กท กุ คนในแคม ป ตามคาํ ส่ังกึง่ บงั คับของนายใหญ คงเหลอื แตร พินทร ผนู อนสูบบหุ รแี่ ดงวาบๆ อยูค นเดยี ว ท่เี จา แงซายรีๆ รอๆ ไมกลาท่จี ะนาํ เขาไปให อึดใจใหญๆ ก็เลย่ี งเขา มาหา ‘นายหญิง’ ผูกาํ ลงั จะแทรกตัวเขาไปในผา แบล็งเกต็ ทรดุ ตัวลงนัง่ ยิ้มแหงๆ อยใู กลๆ ทางดา นปลายเทา ดารนิ เหลอื บไปเหน็ เขา กเ็ ลิกคว้ิ ถามวา “ทาํ ไมหรือ?” “ผมไมกลาเอาไปใหผ ูก อง” หลอนหัวเราะ “รตู วั เหมือนกนั หรือวา เรานะ มันกวนโมโหขนาดไหน” องครักษพ เิ ศษของหลอนนงิ่ เฉยไมต อบวา กระไร ดารินจอ งหนา ดว ยสายตาขบขนั ระคน เอ็นดูอยคู รู กล็ ุกขึน้ ยนื “เอาละ ฉันจะไปกับเธอดว ย ตามมา!” กลาวจบ หลอนก็ออกเดนิ ตรงไปยังที่นอนของพรานใหญ มแี งซายเดินตามหลงั เขา มา ดวย รพินทรนอนสบู บุหรม่ี องเงียบๆ อยกู อนแลวดว ยสีหนาบอกบญุ ไมร บั เดาไมถ ูกวา นอ งสาวคนสวยของนายจา งมีธรุ ะอะไรกบั เขา ดารินยนื นิง่ อยูครู กบ็ อกขึน้ เรียบๆ วา “แงซายตอ งการจะเอายาแกพ ษิ วา นพระอาทติ ย มาใหค ุณ” “แลวมนั เกี่ยวอะไรกับนายหญงิ ไมทราบ?” อีกฝายยอนมาหว นๆ ชาํ เลืองมองขา มหลังหลอนไปยงั รา งสงู ใหญ ที่ยืนสงบสํารวมอยู “เก่ียวซิ เขาไมก ลา ท่จี ะนาํ มาใหค ณุ ดวยตวั เอง” “เพราะมันรวู า ผมรอคอยทจ่ี ะเตะมนั อยู กเ็ ลยเอาบารมีของนายหญงิ มาคมุ ตวั ดว ย” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1631 “ความจริงลักษณะของพรานใหญ รพนิ ทร ไพรวลั ย ไมใ ชคนอารมณออ นไหวข้ใี จนอ ย เลยสักนดิ เขาเปนชายชาตรที ง้ั แทง” “ผมไมช อบวธิ กี ารแบบนขี้ องเจา องครักษพ ิเศษของคณุ หญงิ มาแตไ หนแตไ รแลว และก็ แปลกใจอยตู ลอดเวลาวาทําไมนายจางของผมจงึ ชอบนัก ดูจะสนับสนนุ ใหทา ยอยูเ สมอ” “หมายถึงพวกฉนั ท้งั สามคนนะ ร”ึ “นายผชู ายของผมสองคนนะ ไมกระไรนกั ดอก” “ถางั้นกเ็ จตนาวา ฉนั คนเดียว” “ไมไ ดว า แตพ ูดออกมาตามความรูสึกทเ่ี ห็น” “ถายังโมโหไมห ายละก็ ฉันจะสง่ั ใหแ งซายขอโทษคุณ” “ไมจาํ เปน ! ไมมคี าํ วา ‘ขอโทษ’ หรอื วา ‘ขอบใจ’ ในระหวางพรานนาํ ทางกบั คนใชพ เิ ศษ ของคุณหญงิ คนนั้น มนั มหี นา ที่ของมัน ผมกม็ ีหนาที่ของผม!” ดารินสา ยหนา ชา ๆ ย้ิมนดิ หน่งึ หันไปมองแงซายผยู นื เฉย อยา งปราศจากความรูส กึ ใดๆ แลวบอกเบาๆ วา “ผกู องยังไมสามารถปรับอารมณร า ยของเขาได เพราะฉะน้นั เธอหลบไปเสยี กอนไป แง ซาย ออ! เอารากไมน่ันมาใหฉ นั ดว ย” แงซายสงชน้ิ ของรางจืดท่ีถอื เตรียมอยใู นมือไปใหน ายหญิง แลวผละไปเงียบๆ ดารนิ เดาะส่ิงท่ีรบั มาถอื ไวใ นมอื ขนึ้ ลงชาๆ “คุณมจี ดุ ออ นอะไรอยูอ ยางหนง่ึ นะ นายพราน บางทีคณุ อาจไมร ตู ัวกไ็ ด” “ถาศัลยแพทย- สตู แิ พทย- รวมท้ังบัดนี้กาํ ลงั กลายเปน จติ แพทยขนึ้ มาดว ย จะกรุณาบอก ใหท ราบไวบ างกด็ ีเหมือนกนั !” “ปมเง่อื งยงั ไงละ!” “หมายความวา ยังไงไมท ราบ?” “สํานึกบอกกบั ตนเองอยูตลอดเวลาวา ในปาแลวตนเองตองเปนใหญ ใครจะมาเสมอ ทัดเทียมไมไ ด พอเจอคูปรบั ท่ีชน้ั เชงิ ทนั กันเขากเ็ ลยเขมน ไมชอบหนา คอ ยจอ งจะเอาเรื่องจบั ผดิ มองในแงรายกนั เสียเรอื่ ย” รพนิ ทร ไพรวลั ย ผุดลุกขึ้นนงั่ โดยเร็ว ตาวาว แตช วั่ ขณะเดยี วก็หวั เราะแผว เบา สาํ รวมทุก สง่ิ ทกุ อยางอยใู นอาการเย็นเยือก ดูเหมอื นจะเยน็ ลงกวา เกา เสียอกี “เขา ใจวเิ คราะหม าก คณุ หมอ...บางทมี ันอาจเปนจรงิ อยางทว่ี า นั่นก็ได แตคณุ หมอจะไม วิเคราะหตัวบา งหรอื วา ทาํ ไมนะ ในฐานะของนายจาง ดกึ ดืน่ คอนคนื อันสมควรจะเปน เวลาพกั ผอ น หลบั นอน กลบั ไมคอยยอมนอน มักจะลกุ ขึน้ มาปลุกลูกจางขน้ึ ชวนทะเลาะอยเู ปนประจาํ ” ดารนิ หนา แดง กดั รมิ ฝป ากเบาๆ อกึ อกั อยใู นลําคอแทบจะจํานนตอ ถอ ยคาํ แลวยนื ยืดตวั ตรงอยา งไวตวั [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1632 “ขอใหรไู วด วยวา น่คี อื หมอ มราชวงศห ญิงดาริน วราฤทธ์ิ ไมใ ชค ุณแสงโสมหรอื วามา เรีย ฮอฟมัน ฉันไมไ ดม ีเจตนาจะมาตอแยอะไรคุณหรอก เรามีปากเสยี งปน เกลียวกนั บอยคร้งั อยา ง ท่คี ณุ เรยี กวาทะเลาะ ก็เพราะเหตวุ าชะตาของเราไมถูกกัน บางทเี รื่องไมเ ปนเร่อื งเรากต็ องใชถอยคาํ กนั อยา งรนุ แรง เพราะความทีค่ ุณไมป ฏบิ ัติตนใหส มกบั การเปนลกู จา งท่ดี ี และฉนั ก็ยอมใหค ุณ แสดงความยโสโอหงั อยางนน้ั ไมได ถึงคนื นกี้ เ็ หมอื นกนั ฉนั ไมไ ดมาทะเลาะอะไรกับคณุ เหน็ วา คณุ เอาแตอารมณจะมเี รอื่ งกบั แงซาย ฉนั กม็ าขอโทษแทนแงซาย มหิ นาํ ซ้าํ ยังจะใหแงซายกลาวขอ โทษแกค ณุ ดว ย แตคนใจแคบอยา งคณุ ก็ปฏเิ สธ เอาละ ขอโทษอกี ครง้ั ถาคณุ พิจารณาวาฉนั มาชวน คุณทะเลาะ” กลา วจบ หลอ นก็วางรางจดื ไวใ หโดยไมพ ดู อะไรอกี หนั หลงั กลบั เดนิ ผละไปอยางสงบ ปลอ ยใหอกี ฝายหนงึ่ ทอดสายตาตามหลงั ไปจนลับ ดว ยความรูสกึ ภายในทไี่ มมใี ครสามารถทาํ นาย ถกู ท้งั หมดตนื่ ขนึ้ และพรอมที่จะออกเดนิ ทางไดต ัง้ แตห านาฬกิ าเศษ ลู ถูกแกม ดั ออกจากกอนหนิ เทาทัง้ สองเปนอสิ ระสาํ หรับใหเดนิ ไดโ ดยสะดวก คงมแี ต มือเทา นนั้ ที่ถูกมดั ไวแนน หนา ปอ งกันการตอ สูหรือผละหนไี ดโ ดยสะดวก พรานใหญเ คลื่อนเขามา หยุดยนื อยูตรงหนา แววตาของเขาเหี้ยมเกรยี มเอาจริงเอาจงั “จําไว! ...” เขาพดู เฉยี บขาด “เราตอ งการไปถงึ ถนิ่ ของเจา อยางเงยี บที่สดุ โดยไมใ หพ วกของเจา คนใดไดรูเลย ถาเกดิ อะไรข้ึน เจา จะตองตายกอนเปน คนแรก!” ลูกชายหวั หนา เผากินคนแสยะยิ้ม นยั นต าอันโปนถลนกลอกกล้งิ อยูไ ปมา แลวมนั กเ็ อย ขน้ึ ลอยๆ “แมลงสักตวั ทีจ่ ะไตเ ขาไปในเขตของเรา ก็ไมมีวนั ทจ่ี ะลว งพน ไปจากการรเู หน็ ของเรา ได” “ตอ งได ถาหากเจาเปน ผูนาํ ทาง” ขาดคาํ รพนิ ทรก ส็ วิงหมดั ขวาปง เขา ไปทีล่ ้นิ ปอ ันเปลา เปลือยของมนั เสียงดงั อักราวกบั ตอ ยถุงทราย เจา ลูผไู มเ คยกบั กาํ ปน ลว งทอ งมากอนรอ งออ ก งอตัวหงกิ ลงสหี นา บดู เบ้ียวดว ยความ จกุ เสียด พริบตานั้นเอง หลงั มอื อีกขางหน่ึงกซ็ ัดเปรี้ยงกระทบกกหู มนษุ ยก นิ คนลมตะแคงลงไป กลิ้งอยูกับพน้ื คะหยน่ิ ผกู ระเห้ยี นกระหือรืออยแู ลว ก็โจนเขา ไปกระชากคอจกิ หวั ขนึ้ จนหนาหงาย “คะหยน่ิ จะถลกหนงั มนั เอง ถา มนั ยงั อวดด!ี ” อดตี นายบา นหลมชา งรองกอ งมา [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1633 “ดีมาก คะหยนิ่ เจา มีหนาทคี่ อยคุมมันไวท ุกกา ว ขณะออกเดินทาง” “เอามันใหง อมพระรามเสยี กอน คอยใหมนั นําไปดไี หมนาย?” บญุ คําแอบเขามากระซิบ “ยังไมต อง มนั ดื้อหรือทาํ ทา จะแผลงฤทธ์เิ ม่อื ไหร คอ ยจดั การ ประเดยี๋ วมนั จะไปไมไ หว เสียกอ น” พรานใหญต อบ แลว พยกั หนา เรียกจัน เกดิ และเสย เขา มากาํ ชบั สง่ั ความเปนคร้งั สดุ ทาย เพราะท้งั สามจะตอ งมหี นาที่ในการเฝา แคมปร อคอยการกลบั คนเหลา นนั้ ไดรับคาํ สัง่ ใหระวงั รกั ษา ท่มี น่ั และชวี ิตของตนเองโดยอสิ ระ และหากความจาํ เปน คับขนั สดุ ยอดมาถึง โดยการบุกเขาโจมตี จากสางเขยี วจนไมสามารถตานติดอกี ตอไป ก็ใหใ ชร ะเบดิ ทฝี่ ง ไวเปน รวั้ ปองกนั ไดทนั ที เปน คร้ังแรกทไ่ี ชยยนั ตว าง .600 ไนโตรฯ คมู อื ทเี่ คยใชประจาํ ตวั อยทู กุ ขณะ โดยทง้ิ ไวใน แคมป ควาได .375 เอชแอนดเ อชแมก็ น่ัม อนั เปนปนซีแซดของมาเรยี เอง ทเี่ จา ของตอ งถูกพรากจาก ไป โดยยังไมร ูอนาคต มาเปน ปนประจําตัวช่ัวคราว เขาหยิบมันขน้ึ มาพิจารณาดู พรอ มกบั ถอนใจ อยา งเศราๆ พมึ พํา “เอ็งไปกบั ขา จะไดมโี อกาสแกแคน เอาตวั นายของเอง็ คนื มา ขา กับเอง็ กไ็ มเ คยมือกนั มา กอน อยา เสือกทรยศข้ึนมาเสยี ละ ” ไรเฟลซีแซด กระบอกนนั้ ของมาเรยี เปน โมเดล แซดเคเค 602 อนั เปน รุนทนั สมัยทสี่ ดุ แตอ ันเน่อื งมาจากเจาของ ไดใชมาอยา งโชกโชนสมบุกสมบนั จึงครํา่ ครา ทวา กด็ ศู กั ดิ์สทิ ธิ์เพิ่มขนึ้ บริเวณดา มและกระโจมมือเต็มไปดว ยร้วิ รอยขดี ขว น คล้ําหมองไปดวยคราบไคล เนือ้ เหล็กขาวเวอ แทบจะหมดสดี ําท่รี มไว แตป ฏิบตั กิ ารของกลไกทกุ ช้ินยังใชก ารไดดเี ย่ียมพอแกก ารไวว างใจได ไชยยนั ตถ อดลกู เลือ่ นออก สอ งดูลาํ กลองแลวเบปาก เมอื่ เห็นเกลยี วของมันบางเตม็ ที “น่ีแมเจาประคุณ เหน็ จะซัดมาแลว ไมต าํ่ กวาพนั นัด เกลียวแทบไมมเี หลือ ลํากลอ ง เกือบจะเปนลกู ซองอยแู ลว ไมนาเชื่อเลยวา มันจะเปนปน ของผูหญงิ ” นักผจญภยั ชาวกรงุ บนเบาๆ แลวสง ไปใหเชษฐาดู หวั หนาคณะสอ งดเู กลียวในลาํ กลอ ง ไมกลา ววา กระไร สง ตอไปใหร พินทร ภายหลงั จากตรวจดูอยางถีถ่ วนระมดั ระวงั พรานใหญก ็คนื ไปใหไ ชยยนั ต “ยงั ไหวครับ โดยเฉพาะอยา งยิ่งเราก็เหน็ กนั แลว วา เจา ของเคยใชย งิ หวั กระรอกไดถ ูกใน ระยะใกลๆ แปลวา ขปี นะวถิ ีของมนั ยังดีอยูเ หมอื นเดิม ถาไมถนดั ใจอยา งไรละก็ เอา .30/06 ของผม กระบอกนกี้ ไ็ ด” “ไมเ ปนไร ผมใชมันเอง เชอื่ วา มันคงอยากใหผมใชเ หมอื นกันในการติดตามเจา ของครงั้ น”้ี [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1634 ไชยยนั ตกลาวอยา งมัน่ ใจ จดั การบรรจุกระสุนเขา ซอง แลว กระแทกลกู เลือ่ นกรวม สงลกู ข้ึนลาํ ลดนก เหวย่ี งขน้ึ สะพายไหล พลางเดินไปหยดุ ยืนสงบน่ิงอยูทห่ี ลุมศพของ ดร.ฮอฟมนั ทุกคน พลอยเดนิ ตามเขาเขา มาดว ย และนิง่ สงบกนั อยูอึดใจใหญ “เพ่ือนยาก! เรากาํ ลงั จะไปตามภรรยาของคณุ เชนที่รับปากไว เราจะทาํ ไดส าํ เร็จหรือไม เพยี งไร พระเจา เทาน้ันท่ีจะรไู ด” ไชยยนั ตกลา วข้นึ แผว เบากบั หลุมศพนน้ั ปา เรมิ่ สวา งข้นึ เปนลําดับ พรอมกบั เสียงนกที่ออกหากิน การเดินทางกเ็ ริ่มตน เม่อื มองเห็นหนา กนั ไดรางๆ คะหยิน่ ผูไ ดร ับมอบหมายใหเปน ผูค ุมเชลย เตอื นเจา ลกู ชายของหัวหนาเผา กนิ คนดว ยวิธกี ระตนุ ปลายมดี อันแหลมคมเขาไปท่ีทายทอยดานหลัง ลูออกนาํ หนา ไปโดยไมม ีทาง ขัดขืนอิดเออ้ื น เพราะอาํ นาจบังคับที่เฉียบขาดดุดนั นั้น ทั้งเกา คนเคล่อื นไปอยา งเงยี บกริบ ทา มกลางละอองนา้ํ คา งท่จี บั ชมุ อยตู ามพ้นื และใบไม หมอกอนั หนาทึบปกคลมุ ราวปารอบดา นทําใหแลดูลกึ ลบั ชวนกังขา ดวยไมอาจมองเห็นอะไรได ถนดั เจาตองเหลือง-เกอะ แยกออกจากขบวนนาํ หนา ลับหายไปกอ นดว ยวิญญาณปาของมัน เพ่อื ทาํ หนาท่ีเปน แมวมองกองหนา โดยไมตองหวงวามนั จะพลดั หลงกบั คณะ คะหยนิ่ จตี้ ดิ หลังลู เตือนใหม ันรโู ดยอาการอยูทุกขณะจติ วาการบดิ พลวิ้ หรอื พยายามจะ เลน เลห ก ลใดๆ ยอ มหมายถงึ อาญาเถ่อื นที่จะไดร ับ พรานใหญเ วน ระยะทอดหลงั มาประมาณสบิ เมตร การมอบหนา ทีค่ วบคมุ เชลยใหแ ก อดีตนายบานหลม ชา ง ทาํ ใหเขาไวว างใจ และสามารถจะใชสายตาสาํ รวจปารอบดา นไดโ ดยสะดวก ข้นึ เชษฐาเคยี งตดิ อยใู กลชดิ เขา พอทีจ่ ะกระซิบปรึกษาหารอื กันไดถ นดั ไชยยนั ตก ับดารนิ เดินอยู ดวยกนั อกี คหู นงึ่ โดยมีบญุ คําเยื้องหลังมาเลก็ นอย และทายขบวน คอื จอมพเนจรแงซาย ซง่ึ ทอด ระยะหางออกมาเปน ตาหลังของทกุ คน มือถือไรเฟล ไหลส ะพายธนพู รอ มกระบอกลูกธนตู ดิ ระเบิด ไนโตรเตม็ อัตราศกึ 12 ลูก ตัดขามลาํ ธาร อนั เปนยุทธภูมินองเลือดเมื่อบายวานน้ี เขา สดู งทึบอีกฟากหนง่ึ แลว ก็บุก ปา ฝาพงกันไปอยา งไมค าํ นงึ ถงึ อปุ สรรคขวากหนามใดๆ ทั้งสน้ิ ทุกคนชาชินกบั เหตุการณเสียแลว ไมว า จะเปนความเหนอื่ ยยากลาํ บากกาย หรือการสํานกึ ในขอ ทว่ี า...ชวี ิตแขวนอยบู นสายใยเสน นอ ย นิด ซึ่งมีมัจจรุ าชเปนผูแกวง ไกว อดีตทผ่ี านมาแลวมันโชกพอสมควรที่หลอ หลอมจิตใจใหแ ขง็ กราว ทรหด หาญเผชญิ ในทกุ สถานการณไ มวา มนั จะเลวรายสักขนาดไหน เปน ความจรงิ เหมอื นเชน ท่มี า เรีย ฮอฟมนั ไดพูดไว น่ันคอื มนุษยเราเม่อื เห็นวาความตายปราศจากความหมายลงยามใด ยามนนั้ มนษุ ยก ็ พรอ มแลวท่จี ะเหยยี บจมกู มฤตยไู ดอ ยางเตม็ ภาคภูมิ... [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1635 ข้นึ เขา ลงหบุ ปาบางขณะกท็ ึบจนแทบไมม ที างเดิน บางขณะกโ็ ปรง โลง สลับกนั ไปอยู เชนนช้ี ว่ั โมงแลว ชัว่ โมงเลา จากเชา สาย แลวกใ็ นทสี่ ดุ ใกลเท่ียง ทัง้ หมดพบตัวเองเดินเลยี บเลาะไป ระหวา งชายทงุ แฝกอันรอ นอาวระอุ ตอมากผ็ า นบริเวณอันเหลือรองรอยของไฟปา ไวใหเหน็ ดว ย ความโกรนเกรยี นของตนไม สลับไปกับกอนหนิ สดี าํ ไอแดดทแ่ี ผดจา เตนระยับประหน่งึ เดินผา น ไปในเตามหายกั ษ ลคู งเดินนําไปอยางรวดเรว็ ดว ยฝเ ทาดจุ สัตวป า ของมัน ไมมคี ําอทุ ธรณฎ กี า ไมแ สดงทาวา จะเหนด็ เหนือ่ ยออนแรง และไมเคยขอนาํ้ กนิ หรอื ขอหยดุ พกั นานๆ คร้งั มันก็เหลอื บชาํ เลอื งสายตา คมวาวมาทางเบอ้ื งหลงั สักคร้งั แตแลวกต็ อ งหวั ซนุ ออกเดนิ ตอไป เพราะคะหยนิ่ ไสคอขูเ ข็ญสาํ ทับ หลายตอ หลายครงั้ ท่เี จาลูหลงั แอ เพราะถูกซน ปน กระทงุ อดตี นักเลงโตหลมชา งทําหนาที่ผูคมุ ของ มนั อยา งดีทส่ี ดุ เพราะสันดานใหอยูแลว เกอะสอ สญั ชาตญาณตามเผาพนั ธุของมนั ใหเ ห็นชดั น่ันคอื ไมย อมเขามาจับกลมุ รวมขบวนดว ย หลายครัง้ ทค่ี ณะชาวกรุงสงสยั วา มนั จะหลง ทางพลัดหมหู ายไป เพราะไมป รากฏใหเห็นนานนบั ชั่วโมงของระยะการเดินตาม อันซอกซอนคด เคย้ี ว แตรพินทรเ ตือนใหเลกิ กังวล และไมต อ งไปสนใจหว งในการหายตวั ไปของมัน เขาบอกใหอ นุ ใจวา...จะอยางไรเสีย เจา เกอะก็จะตอ งติดตามมาในรัศมใี กลเ คยี งเสมอ และก็เปน ความจรงิ อยางพรานใหญบอก นานๆ คร้งั ทกุ คนจะเหน็ เงาของชายตองเหลือง แผว พานกรายใกลเ ขา มา บางทกี ็ไปปรากฏยืนดักอยูเบอ้ื งหนา บางทกี ด็ อดตามมาเบ้อื งหลัง การ เคล่ือนไหวของมันเปน ไปอยา งลึกลบั รองรอยของพวกสางเขยี ว มองเห็นไดเปน ระยะตลอดทางท่ีผา นมา นอกจากรอยเกาอนั แสดงถึงวา ตลอดทัง้ ดงถิน่ น้ลี ว นเปน แดนทอ งเที่ยวหาเหยื่อของมนั แลว รอยของการเคลอื่ นคนผา น ไปจํานวนมาก อันเปนรอยใหมท ี่เกดิ ขึ้นจากเมอื่ วาน กย็ ังปรากฏใหเ หน็ ชัดเจนตรงทุงแฝก และ บรเิ วณหนองน้ําแฉะๆ ตรงตีนปาโคก กอ นจะนําขึน้ เขาลกู ใหญดานตะวนั ออกเฉียงเหนอื ของเขาหวั แรง รพนิ ทรกับบญุ คาํ อา นภมู ปิ ระเทศเหลานน้ั ไปอยางระมัดระวงั ทกุ ฝก า ว และซบุ ซิบหารอื กันอยูบ อยครัง้ เวลายง่ิ ลวงผา นไป ทัง้ พรานใหญแ ละตาพรานเฒา แหง เขาอมึ ครมึ กย็ งิ่ ถี่ถวนขน้ึ ทกุ ขณะ พอข้ึนสุดยอดเนินเขาลกู นนั้ ลงไปสูไ หลล าดอกี ฟากหนงึ่ เพื่อจะไตขนึ้ เขาทีใ่ หญก วา ขึ้น ไป และเห็นชะเง้ือมมืดไปดวยดงทบึ อนั เปนปาดึกดําบรรพ รพินทรก็หยดุ ชะงกั ลงตรงหนาผารมิ ทางดา นเกา ตอนหนง่ึ สงสัญญาณเรียกคะหยน่ิ ซึ่งเดนิ คมุ ลูไปเบอ้ื งหนา ใหน ําตวั บุตรชายของ หวั หนา เผาสางเขยี วเขามา สง ภาษาพดู จาซกั ถามอยอู ดึ ใจใหญ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1636 เชษฐากบั ไชยยันต กก็ รากเขา มาดวยความสงสยั จองหนา เหมือนจะถาม รพินทรป า ยหลัง แขนเช็ดเหง่ือทเ่ี กาะพราวอยูท ีข่ นตา ใชน วิ้ เสยปก หมวกขึ้นเลก็ นอย แลว บยุ ปากข้นึ ไปบนหนา ผา เต้ียๆ เหนอื ศรี ษะของทุกคนท่ชี มุ นมุ กนั อยู คณะนายจา งทงั้ สาม แหงนขนึ้ มองตามสัญญาณชบี้ อกน้นั แลว พากันชะงกั นิง่ กนั ไป ชวั่ ขณะ ศรี ษะเกา ๆ ของมนษุ ยส ามศรี ษะ เสยี บอยูบนปลายไมป ก เรียงไดระยะกนั อยู บนตอนบน ของหนาผาทสี่ ูงขน้ึ ไปประมาณ 10 เมตรนน้ั แลเหน็ ผมเปนกระเซงิ ถูกลมพัดอยไู ปมานยั นต ากลวง โบ และฟนทแี่ สยะนากลวั สีดําคล้าํ แหง เกรอะเพราะตากแดดตากฝนมานาน “หมายความวา ยังไง?” ใครคนหนึ่งหลุดปากออกมาดว ยเสียงกระซิบแหงผาก ดเู หมอื นจะเปน นักมานุษยวทิ ยา สาวน่ันเอง “เรากาํ ลังผา นเขา มาถึงดา นแรกของมันแลว นั่นคือประตผู ”ี “แปลวา อะไร ประตูผี?” ไชยยนั ตถามเสยี งเหอื ดๆ หรีต่ าจอ งขึ้นไปยังสามศีรษะอันปก เสียบไมอยูนน้ั ดว ย ความรูส ึกอันไมอาจกลา วถูก “ประตูผี คอื พรมแดนดานนอกของหมูบา นมนั หวั ของเหย่ือจะถกู ตดั มาเสยี บปกไวเ พือ่ ความหมายวา ใหชว ยเฝา ปากทาง เปนบรวิ ารของเทวรปู อินคา คนแปลกถน่ิ หรือศตั รูทีจ่ ะแผว พาน ผานเขามา ผที ่ีมนั ตัดหวั ไวเปน ยามเฝา จะรายงานไปยังอินคา และอนิ คาก็จะเขา ดลใจบอกมุมบาหมอ ผีอกี ทหี น่ึง มนั เชือ่ เชนนน้ั ทุกดานทจ่ี ะเขา ถ่ินของมันในรศั มปี ระมาณ 5 กโิ ลเมตร จะมีประตูผีอยาง นไี้ วท ัง้ หมด” “ถา งน้ั เรากใ็ กลถ นิ่ ของมนั เขา มาเตม็ ทีแลว?” หัวหนาคณะพดู แผว ต่ํา จอ งตาเขา รพินทรนงิ่ ไปอึดใจยงั ไมตอบวา อะไรทั้งสิน้ ทํามือ เปนสัญญาณใหทกุ คนสงบรวมกลมุ อยกู บั ท่ชี ่วั คราวกอ น ตนเองออกเดนิ สาํ รวจไปตามเสน ทางเดนิ อนั แยกแยะคดเค้ียวตดั กนั ไปมาราวกบั เสน ทางเขาวงกตน้นั พรอมทั้งตรวจดตู ามพนื้ และปา รกรอบ ดานอยางระมดั ระวัง พนื้ เหลานั้นเปน ดนิ แขง็ สลับไปกับกอ นหนิ ยากทจ่ี ะหารอ งรอยใดๆ ได อยา งไรก็ตาม สัญชาตญาณพรานบอกเขาไดในทนั ทีวา หนทางอันแลเปนเทอื กโลง เตียน ท่ีเหน็ อยเู หลา นี้ แมลกั ษณะมันจะแลดผู าดๆ คลา ยดา นสัตว กวางเพยี งประมาณสองฟุตเศษๆ คด เคี้ยวเลย้ี วเลาะไปในระหวา งพุมพงสองฟาก แตม ันกผ็ ดิ แผกไปกวาดานสัตวโ ดยปกติทั่วไป เพราะ ความเกลย้ี งเกลาของมนั ชนดิ ทแี่ มแตห ญา สักตน กไ็ มสามารถจะข้ึนบนทางเหลา นั้นได มนั นาจะเปน ทางเดนิ ประจาํ ของมนษุ ยเสยี มากกวา แบบเดยี วกบั หนทางที่นําเขาสู หมูบ านคนท้ังหลาย การใชเ ปนทางผา นไปมาอยปู ระจาํ และดว ยปริมาณของคนเดนิ ผานเปน จํานวน มาก ทําใหเ กดิ เสนทางเรียบโลง เหลา นีข้ ้ึน [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1637 บุญคํา ผยู องตามหลงั เขามาอยางเงยี บกรบิ กมลงเอาจมกู ดมฟุดฟด แลว กระซบิ “บญุ คาํ ไดกล่นิ มนั ปว นเปย นอยูแถวนี้ นเี่ ปน ทางเดนิ ทมี่ นั ใชอยูเปน ประจาํ !” จมกู ของตาพรานเฒา จดั วาเลวทสี่ ุดสาํ หรับ ‘กลิน่ เมอื ง’ เพราะขนาดแอมมอเนยี ทค่ี น ท่วั ไปดมแลวสําลกั ตาตงั้ แกดมยงั เฉยๆ ไมรูสกึ อะไรเลย น้ําหอมทกุ ยหี่ อ ตอ ใหด ีวเิ ศษสกั ขนาด ไหน แกกไ็ มเคยสนใจรูในกลิน่ ของมนั แตส าํ หรบั สาบปา แลว เทย่ี งนัก ไมต องเหน็ รอยใดๆ ทัง้ ส้ิน เพียงแคด มเอาจากพื้นดนิ กอ นหนิ หรอื โคนไม ที่สรรพสตั วเ หลานัน้ เฉียดผา นไปเทา นน้ั แกก็ สามารถบอกไดอ ยางแมน ยาํ วา มนั คอื อะไร ลว งหนาผา นไปแลว นานสกั เทาใด นี่เปน สง่ิ ลึกลบั ทีร่ พินทรเองกย็ งั จบั เคล็ดหาเหตผุ ล ในการคาดคะเนไดถูกตอ งของแก ไมไ ด แตเ ขากเ็ หน็ ประจกั ษมาแลว โดยไมก ลา มองขา มเสยี และยามน้กี ารสาํ รวจดวยจมกู ผีของบญุ คาํ ตรงกันกับการสาํ รวจดว ยสายตาอนั เจนจดั ของเขา อดึ ใจนนั้ เอง กแ็ ลไปสะดดุ เขา กับกอเฟรนเล็กๆ กอหนง่ึ ขึน้ อยูตนี โขดหินรมิ ทาง หาง จากเบือ้ งหนา ของเขาออกไปราวสบิ กาว สวนหนึ่งของใบเฟรน เหลา นัน้ ยับลลู งมาตดิ พนื้ มองเหน็ ไดถนดั จากใบอนั ดกท่ีข้ึนปกคลุมแผเปนพุมเขยี ว เขาเคลื่อนตรงเขา ไปโดยเรว็ ทรุดลงน่ังสํารวจ แลว กพ็ บรอยเทา เขาอยา งถนัดถนี่ เพราะ ตีนโขดหินตําแหนง นนั้ เปน บริเวณตานํา้ พ้ืนดินออ นเปย กชมุ ตรงทร่ี อยตีนเหยยี บลงไป นาํ้ ยงั ไหล ซมึ เขามารินๆ และใบเฟรน ท่แี หลกเพราะถกู น้ําหนกั ตัวบดลงไป ก็ยังสดอยู มันผานมาไมถึงชวั่ โมง นี่เอง รพนิ ทรกวาดตาอยา งระแวงไปรอบดาน ปายงั อยูในอาการสงบเงียบงนั ไมม ีสง่ิ ใด กระโตกกระตากอยตู ามเดิม แตแ ลว กต็ องประทบั ไรเฟล ขน้ึ อยา งรวดเร็ว เพราะปรากฏเสยี งปาลน่ั สวบสาบข้นึ ตรงดงพลวงเบอ้ื งหนา บญุ คําเองกห็ มนุ ตัววืดเขาหาโคนไม วาดปน ดว ยสญั ชาตญาณ อนั ฉันไวของแก ทวาทั้งเขาและบญุ คาํ กจ็ อ งปนคางอยเู ชน นัน้ คอยๆ ผอนลมหายใจออกมาได ส่ิงที่ โผลอ อกมาใหเห็น คอื ชะมดแผงตวั หนง่ึ ใหญขนาดเกอื บเทา เสือดาว มนั พงุ ปราดจากปาอกี ฝงหนง่ึ ออกมาหยดุ ยนื อยูกลางทางเดิน แลวโจนแผลว็ เงยี บหายเขาไปหลงั โคนไมใ หญด านตรงขา มเม่ือลม โชยกล่นิ มนษุ ย ทัง้ สองนงั่ ซุมอยอู กี พกั ใหญ มีเสยี งนกหวารองโวยกองมาจากเนนิ สูงขนึ้ ไปอกี คร้ังหน่งึ คลายๆ จะเปน เสยี งกตู ะโกนของคน ตอมากเ็ ปนเสียงคิกครอกของคางดําสองสามตัว และเสียงทมี่ นั กระโจนซูซาไปตามยอดไม แตค รูเดียว กส็ งบลงตามเดิม บญุ คําคอยๆ กม ลงเอาหูแนบพ้นื แลว เงยขึ้นสัน่ หวั ชา ๆ เปนความหมายวา ยังจับเสยี ง อะไรไมไ ด แตเ คาหนากเ็ ตม็ ไปดวยความกังขาคลางแคลง รพนิ ทรล ุกขนึ้ พยกั หนา ชวนแกเดินกลับมายงั จุดรวมของทางหลายสาย ท่ีมาบรรจบกัน ตรงหนาผาตดั ซงึ่ ใหค ณะท้งั หมดหยุดรอคอยอยู ขณะท่ีเขาโผลมาถึง กพ็ บวาคนเหลา นน้ั อยูใ น [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1638 ลักษณะระวงั ตัวเตรียมพรอมตามท่ซี มุ กาํ บงั ตางๆ อยางไมประมาท คงจะสาํ เหนียกถงึ สงิ่ ผิดปกติ นน้ั ไดอยเู หมอื นกนั “เมื่อตะกเ้ี สยี งเหมือนคนกู แลว กม็ เี สยี งคางตน่ื ” เชษฐากระซบิ “เสียงนกหวาครับ” พรานใหญต อบ มองไปทางเจา ลู ซึ่งบัดนี้ คะหยนิ่ กดคอใหนั่งยองๆ อยหู ลงั กอนหนิ ใหญ กอ นหนงึ่ พรอ มท้ังมีดทจี่ อ ทา ยทอย “ไดรอ งรอยอะไรมงั่ ?” ไชยยันตถ าม “ระยะทางจากน้เี ปนตนไม เราตองเพ่มิ ความระวังทกุ ฝก า ว มนั อาจเหน็ เราเม่อื ไหรก ไ็ ด เพราะกองลาดตระเวนของมันปวนเปย นอยแู ถวน้ที ว่ั ไปหมด เสน ทางท่เี ราเห็นอยเู หลา น้ี เปน ทางเดนิ ของพวกมนั ทงั้ น้นั ไมใชด า นสัตว ผมกําลังจะหาทางออ มออกใหพ น เสนทางของพวกมนั ” “ถามันเหน็ เราเม่อื ไหร แผนของเราจะเปลย่ี นแปลงไปหมด เราตองเขาใหถงึ กลางชมรม ถงึ ตัวเมยก อนที่มันจะไหวทนั ” หวั หนา คณะพมึ พาํ “แลว เมือ่ กนี้ ้ี คุณเรยี กเจาลมู าพูดอะไร?” อดตี นายทหารปน ใหญซ กั มาอีก เพราะไมสามารถเขา ใจภาษาได “ผมตองการใหมันนาํ เราออกใหพ นสายตาหนวยลาดตระเวนของมัน ซ่งึ มนั ควรจะรดู ี ตลอดเวลา...มนั นาํ เรามาในลักษณะเจตนาจะผา นเสนทางใหพ วกมนั เหน็ และถา พวกมนั เหน็ รูต วั ลว งหนา เม่อื ไหร ไมเพยี งแตจะเสียแผนเทา น้ัน พวกเราจะถูกฆาตายหมดกอนท่ีจะทําอะไรได เจา ลู มนั หวังไวอ ยา งนนั้ ” ไชยยนั ตแ ยกเขยี้ ว หนั ขวับไปทางเชลย คํารามออกมา “ไอน ีไ่ มเช่อื งแฮะ มนั นา ยงิ ท้ิงเสยี นัก ถา ไมหว งเร่อื งเอาไปเปนตวั ประกนั กซ็ ัดเสียแลว เลหเหลี่ยมลกู ไมจ ัดนกั ” “อยาไปวาอะไรมันเลย น่ันเปนความฉลาดทจ่ี ะเอาตัวรอด และกลับสถานการณใ หพวก เราตกเปน เหยอ่ื ของมัน เมอ่ื เรารูทันก็หาทางแกไ ขเอา” เชษฐาวา ยังไมท นั จะขาดคาํ เขาน่นั เอง ทกุ คนก็ตองสะดงุ ขน้ึ พรอมกนั ในบดั นนั้ มหี ิน ขนาดกําปน กอ นหนึ่ง หลน ลงมาจากหนาผาอนั เปน ‘ประตผู ี’ ของสางเขยี วเหนอื ศีรษะขน้ึ ไป เกือบ ถกู คณะทกุ คนทยี่ ืนปรกึ ษากนั อยู ทง้ั หมดเผนแยกจากกนั ขยับปนพรอ มทั้งเงยขวับข้ึนไป ก็พบรา ง หน่ึงยนื เดน อยใู นระหวางเสาทีป่ กศรี ษะมนษุ ยน นั้ รพนิ ทรโดดวบู เดยี วปด ไรเฟล ของดารนิ ซ่ึง ข้ึนมาอยูในระดบั สายตาเลง็ เบนพน แนวออกไป “อยา ! นน่ั เจา เกอะ!” เขารอ ง [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1639 หวิดไปนิดเดยี วเทา นน้ั สาํ หรบั นักมานษุ ยวิทยาสาวผูมคี วามไวเหนอื กวา ทกุ คนในคณะ เกย่ี วกบั การล่นั กระสุนเขาใสเ ปาหมาย โดยไมเ คยตรวจดูใหถ่ถี ว นวา เปาหมายน้นั ๆ เปนอะไร มนั เนอ่ื งมาจากความตืน่ เตน และหวาดกลัว ตามประสาผูห ญงิ ซึง่ ประสาทไมม ่ันคงนักนน่ั เอง เจา ตองเหลืองเกอะ ผแู ยกหายจากคณะไปรว มคร่ึงชวั่ โมง นับแตเ ห็นกนั คร้งั หลังสดุ บดั น้ียนื โบกไมโบกมือ อาการกระสบั กระสา ยลุกลนอยบู นยอดผาเตย้ี ๆ ตําแหนงนน้ั ลกั ษณะของ มนั ตองการจะบอกอะไรสกั อยางหนงึ่ แตเปนการตใี บ. ...ไมย อมใหเ สยี งใดๆ ทงั้ สนิ้ รพนิ ทร กระโดดออกไป โบกมือตใี บเ ปน สัญญาณตอบ แตก ็ยังไมส ามารถเขา ใจอะไรกันได ในทสี่ ุดมันกโ็ หนตวั ไตลงมาทางรากไมแ ละแงห ินอยา งรีบรอ น พอลงมาถึงพ้นื ดนิ ก็ แลนปราดเขา มาหา สงภาษาเรว็ ปร๋อื กับพรานใหญลักษณะกระซบิ กระซาบ รพนิ ทรก ็โจนกลบั มายังคณะนายจาง “กองลาดตระเวนของสางเขยี ว 3 คนกาํ ลังเดนิ ลงเนินตรงมาทางนี้ครบั เจา เกอะเหน็ ” ประสาทของทกุ คนเครียดขนึ้ ในทันทนี นั้ “มันรถู ึงการมาของพวกเราหรอื เปลา?” เชษฐาถามเรว็ สลัดเบราวน ง่ิ กึง่ อตั โนมตั ลิ งจากไหล ในขณะทส่ี หายรว มตายของเขายงั ขยับลกู เลอื่ นขน้ึ นก .375 แมก็ นัม่ ของมาเรยี “เกอะบอกวามนั เดินมาตามทางอยา งสบาย ผมคดิ วามนั คงยงั ไมร”ู “สามคนแนห รอื มมี ากกวา นัน้ หรอื เปลา ?” “มนั เหน็ เพยี งสามคน” “เอาไง หลบใหมนั ผานพน ไป หรือเก็บ?” ไชยยนั ตส อดมาโดยเร็ว ระหวา งทพี่ รานใหญชั่งใจ หวั หนาคณะก็สงั่ มาอยางเฉียบขาดวา “ปลอยไมไ ด ถึงอยา งไร ถาผา นทน่ี ไี่ ป มันจะตอ งรูถงึ การมาของเราแน เก็บเงียบใหห มด อยา ใชป นเลยเปน อนั ขาด!” รพินทรหมุนซายหมนุ ขวาอยา งกระสับกระสาย หันไปสอบซกั เกอะโดยเรว็ อีกสองสาม ประโยค กบ็ อกกบั คณะนายจา งรบี ดว นวา “พวกคณุ ชายซุมเตรียมพรอ มไวนะครบั ผม แงซาย บุญคาํ สามคนจะจดั การกบั มนั เอง” วา แลวเขากห็ นั ไปออกคาํ สงั่ กบั คนเหลา นน้ั ทุกส่ิงทกุ อยา งดําเนินไปชนดิ แขงกบั เวลา และดว ยการเขา ใจหนา ท่ขี องกันและกนั โดยไมจ าํ เปน ตอ งพดู กนั ยาว เชษฐา ไชยยนั ต และดารนิ ปน พรอมอยใู นมือ เขา ประจําท่ีกาํ บัง ไชยยนั ตล ากเจาเกอะให ไปรวมกลมุ อยูด วย ขณะนน้ั เอง ลกู ข็ ยับตวั กระสบั กระสา ยอยางสอพริ ุธ ทําทา จะผดุ ลกุ ขึ้นยนื สง เสยี งรอ งเปน สัญญาณขนึ้ คะหยิน่ ทบุ โครมลงไปใหทีค่ อตอ คะมําหนาไปคว่ําอยกู บั พ้ืน เจา อดตี [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1640 นักเลงโตหลม ชา ง เอาผา เคียนเอวมัดปากมนั ไวปอ งกันไมใหสง เสยี งใดๆ ข้นึ มาได แลวขึน้ นั่งทบั หลัง มีดจออยทู ่ีกระเดือกขยบั เฉือนเบาๆ จนหนังกาํ พรา ช้ันนอกขาด เลอื ดไหลซึมออกมา เจาลูนอนตวั แข็ง ไมก ลา กระดิกกระเดย้ี รพินทรว างไรเฟลลง ดงึ มดี โบวปี่ ระจาํ ตวั ออกจากเอวมาถอื กระชบั ไวม ั่น บุญคาํ กบั แง ซาย ฝากปนไวก ับคณะนายจา งเชน กัน บุญคาํ นน้ั ชักมดี หมออันเปนดาบหวั ตดั ของแกขน้ึ มาจบ เหนอื หวั สวนแงซายถอดมดี ซยุ ออกจากฝกอยางใจเย็น โดยไมจ าํ เปนตองนดั แนะหรอื พูดคาํ ใดอกี เลย พรานใหญพ ุงปราดดว ยฝเ ทายอ งของเสอื ตรงออกไปยังทางดานเบือ้ งหนา โดยทศิ ทางท่ชี ้บี อกของเกอะ บญุ คํา กบั แงซาย กต็ ดิ หลังไปราวกบั เงาผี ณ บดั นี้ ทง้ั สามแปรสภาพเปน เสอื พรานไปแลว การเก็บเหยอ่ื จะตอ งกระทําการอยางเงยี บเชียบทส่ี ุด นนั่ หมายถงึ การจเู ขาประชดิ ตวั และ การคบื เขา หามนุษยก ินคนเผาสางเขียวจนถงึ ตวั โดยไมเ ปดโอกาสใหมนั รูตวั ไดเ ลยน้นั ก็คือการยอ ง เขาหาเสอื ลายพาดกลอนเราดๆี นเ่ี อง การเสยี จังหวะพลัง้ พลาดแมใ นชว่ั พริบตาเดยี ว แทนทจี่ ะเปนฝา ยลา กจ็ ะกลบั เปนฝา ยถูก ลา ในทนั ที ขอ นี้ รพนิ ทร ไพรวัลย ยอมจะตระหนักดี แตก็ไมม ที างเลอื กอยา งอ่นื ตราบใดกต็ าม ท่ี ปนไมสามารถจะนาํ มาใชไ ดในภาวะเชน น้ี พอพน ทางโคงเบ้ืองหนา ทงั้ สามก็แยกเขาปา รมิ ทาง เคลื่อนไหวไปอยางระวงั ไมใ หเกิด เสียง พรอ มทง้ั คอยเงีย่ หสู ดบั ตรับฟง บุญคําบุกลํา้ ไปเบอื้ งหนา เพราะ ‘หผู ’ี ของแกดีกวา หธู รรมดา ของเขา แงซายกมๆ เงยๆ ลอดก่งิ ไมเ ยอ้ื งมาทางดานหลัง สหี นา ของจอมพเนจรเฉยเมย ปราศจาก ความรูสึกใดๆ ใหอ า นออก อนั เปนคุณลกั ษณะประจาํ ตวั อึดใจใหญต อมา ตาพรานเฒาก็นอนฟง กับแผน ดนิ อกี ชว่ั ครเู ดยี วกล็ ุกข้นึ ช้ีมอื เปน สญั ญาณบยุ ใบใหท ราบวา ทิศทางสวนเขา มาของมันมาจากทางแยกดา นซายมอื พรอ มกัน บุญคําก็ กระโจนขา มทาง ตัดไปอกี ฟากหนึง่ แยกจากหวั เลี้ยวเขาหลบซุมอยหู ลังพุม ไม รพนิ ทรยองเขา แฝง ตัวอยูทจ่ี อมปลวกเยอ้ื งกบั ทซ่ี ุม ของบุญคาํ เล็กนอ ย สวนแงซายหยดุ อยทู ่โี คนไมใหญ หายแวบราว กบั ผไี ปท่นี ่ัน เสยี งตนี มากกวาหนึ่งคู เดนิ ย่าํ มาตามทางเบาๆ แตกแ็ วว มาใหไ ดยนิ อยา งถนัด ทามกลาง ความเงยี บสงดั ตอมากม็ ีเสียงพดู คยุ กนั พมึ พาํ แสดงวา พวกมนั พากนั เดนิ มาตามสบาย ไมไดเ ฉลียว คิดระวังตนใดๆ เลย รพนิ ทรสดู ลมหายใจเขาปอดลกึ อกี มอื หนงึ่ ลบู คลาํ แผว เบาอยทู ี่คมมีด ชําเลอื ง ไปทางบุญคาํ เห็นแอบสงบอยทู น่ี ่นั แตเ จาแงซายหายไปเหมอื นมันไมไ ดร วมมาดว ย คร้ันแลว จากหนทางแคบๆ เปน ชองยาวเหยยี ดตดั ไปในระหวา งปารกสองฟากนน้ั ตน เหตขุ องการทาํ ใหน กหวารอ ง และคา งทกั เมื่อครูใหญน ้ี กป็ รากฏขึน้ ใหเห็น [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1641 ตรงตามคาํ รายงานของเจาเกอะทกุ อยา ง สางเขยี วสามคนพากนั เดินเรยี งเด่ียวชดิ กนั มา ตามทางน้นั เปน ชายฉกรรจร า งล่ําสันแขง็ แรง สว นสูงเพยี งไมเกิน 5 ฟุต จากเงาสลวั ของกง่ิ ไมท ี่ คลุมทึบอยเู บอื้ งบน ทําใหม องดเู หมอื นลงิ ทโมน เจา คนหนากับคนกลางถอื ดาบใหญ สวนคนหลัง แบกหอกยาวทว มหวั เสียงมันคยุ กนั มาพมึ พาํ เหมอื นหมกี นิ ผ้งึ ไมม กี ารสาํ เหนยี กถงึ ภัยระวังตวั ใดๆ ทง้ั สน้ิ พรานใหญพยกั หนา กบั บุญคําเปน ความหมาย แลว คลานออ มจอมปลวกไปอกี ดา นหนึ่ง สงบนงิ่ รอคอยโอกาสใหมนั ผานทางเขามาใกล แทบจะไมยอมหายใจ ใกลเขา มา...และใกลเขามาเปน ลาํ ดับ จากหนทางทจี่ ะตอ งผา นตําแหนงซมุ ประหน่งึ พยัคฆรายคอยเหยอื่ และแลว ในทส่ี ดุ พวกมันกเ็ ดนิ เขามาถึง ผานหนา คลองหลงั ตําแหนง หลบซอน หา งออกไปเพยี งวาเศษ “เอามนั !” พรานใหญรอ งใหสัญญาณ พรอมกนั เขากพ็ ุงพรวดออกจากทซ่ี อ น แขนซายตวดั ล็อกคอ คนหลังสุด เสอื กปลายมดี เตม็ เหนยี่ วเขาไปท่บี ริเวณสีขา งดานหลังเหนอื เอวขนึ้ มาเล็กนอ ย อนั เปน จดุ ตาย แลว กระชาก มนั วบู ผงะเซออกนอกทาง พรอมกับการเผนเขาใสข องเขา บุญคาํ กโ็ จนราง ออกมาฟนฉวั ะอยา งแมนยาํ เขาไปทกี่ านคอของเจา คนนน้ั หวั หลดุ หอยรองแรง ไปในพริบตา กอ นที่ มันจะทนั รูตวั วา อะไรเปน อะไร รา งทีไ่ มม ีคอนั้น ว่ิงเตลิดออกนอกทางไปสองสามกาว กล็ มฮวบลง เลอื ดพงุ กระฉดู เปนสาย เจาคนกลางหนั ขวับมาทางดา นหลัง พรอ มกบั แผดเสียงรอ งออกมาอยางตกใจ แลว มนั ก็ โดดเขา ใสรพนิ ทรด วยดาบทีเ่ งือ้ สดุ ลาสองมือ หมายจะแลง หวั เขาใหแบะออกเปนสองซกี เปน เวลา เดยี วกับท่พี รานใหญกําลังกระชากมีดของเขาออกจากหลงั ของเหยอ่ื และหันกลับมาเผชิญกบั คมดาบอันนา สยองนน้ั เขา มาพอดชี ัว่ พรบิ ตา... [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1642 61 รพนิ ทรถ ลาวูบ ท้ิงตัวเองควาํ่ หนา ลงกบั พนื้ โดยสวนกับคมดาบทหี่ วดกระหน่ําหวือลงมา นน่ั เปน การเคลอ่ื นไหวชนดิ เดยี วเทาที่เขาจะสามารถทาํ ไดในยามนี้ รา งทีท่ ง้ิ หลบลงมายงั ไมถ งึ พน้ื หูสาํ เหนียกเสียงใบดาบทีฟ่ าดอากาศถากหลังจนสัมผัส ลมเยน็ วาบ แลว มนั ก็กระทบฉาดเขากบั แงหนิ ตาํ แหนง ใกลเคยี งกับท่เี ขายนื แตแรก แตกเปน สะเกด็ พรอ มกบั ไฟฉายแวบวาบเหมอื นตีชดุ ไฟ มันหมนุ ตวั กลบั อยางรวดเรว็ ทีส่ ดุ พรอมกบั ดาบทีผ่ ดิ เปาหมายในครัง้ แรก เงอื้ ขึน้ อีกครง้ั โจมฟน ตามตดิ มือเหมือนจว งขวานผา ฟน โดยกําหนดยอดอกเขาเปน เปา หมาย สมองส่งั การใหพลิกกายกลงิ้ หลบ แตรางกายดจู ะหนักอง้ึ ไปหมด เพราะเถาวัลยท ่ีตดิ พัน แขนขาอยูนุงนงั รพนิ ทรบอกกบั ตนเองวา ...วาระสุดทายกําลงั จะมาถงึ เขาอยู ณ บดั น้ีแลว เขามอง ไมเ ห็นอะไรอกี ท้ังส้ิน นอกจากสีหนาแสยะถมงึ ทึงเหมือนภูตปศ าจ และคมดาบท่ีเงอื้ ราอยูเหนอื ศีรษะ ประสาททกุ สว นดจู ะกลายเปนอัมพาตไปหมด แตแลว แทนที่มนั จะหวดคมดาบลงมา เขาเห็นมนั เงอื้ คางรา อยเู ชนนั้น ปลอ ยเวลาการ ผลาญชวี ติ ของเขาใหลาออกไปถงึ อดึ ใจ โดยตาตอ ตาจองกนั อยู ตอ มาตาโปนถลนทง้ั คู ใบหนา นั้นก็ เหลอื กข้ึนไปสูเ บือ้ งบน คอ ยๆ หมนุ กายทรดุ ฮวบลงมาคว่าํ หนาอยใู กลๆ เขา ชนดิ เกือบลม ทบั รพนิ ทรไดสตอิ กี ครงั้ ตะกายลกุ ขึ้นโดยเรว็ ดวยตาอนั เบกิ โพลง แลวก็เขา ใจในบดั นน้ั แผน หลังดา นซายของมนั เห็นแตส ว นดา มของมดี ซยุ ตดิ เดอ ยู ใบจมมดิ หายเขา ไปหมด ไมม ปี ญหา มนั เสยี บทะลวงตัดขว้ั หัวใจพอดี! เจาของมดี ยนื อยูทีซ่ มุ ไม หางออกไปประมาณ 10 กาว ไมไ ดเ ขา มาสงั หารในระยะ ประชดิ ตวั หากแตข วา งออกมาดวยมืออนั ชาํ นาญเย่ียม แตม นั กเ็ กือบจะสายไป สําหรบั วินาทีมรณะ เมื่อพรบิ ตาท่ีแลว แนละ ระหวา งทเ่ี ขากบั บญุ คํา ปราดเขา ตะลุมบอนแบบถึงตวั กบั ไอพวกผดี บิ เจา คนใชชาวดงไมไ ดกระโดดเขา มารว มดว ย หากแตย นื ดูหา งๆ พรานใหญย นื หายใจหอบๆ กมลงมองดสู างเขยี วทเี่ กือบจะเปน มจั จรุ าชปลิดชีวิตเขา และ เงยหนา ข้นึ จอ งหนา แงซายผูแหวกพมุ ไม เดนิ ตรงเขา มาเหมอื นไมไดเ กดิ อะไรข้นึ “แกควรจะรอใหม นั ผาอกฉนั เสยี กอ น แลว คอ ยฆามนั !” เขาพูดลอดไรฟน ออกมา เปน ดว ยอุปาทานหรืออะไรกบ็ อกไมถ ูกเหมอื นกัน คลายเขาจะเหน็ รอยยิ้มชนดิ หนึ่งผา น ไปในแววตาของแงซาย แตก ไ็ มเ อยคําใดทัง้ สิน้ กม ลงเหยยี บสางเขยี วคนสุดทา ย จบั ดา มมดี ฉุด กระชากออกมาจากแผน หลงั ของมัน เอาใบไมเช็ดเลอื ดแลวสอดเขา ฝกขา งเอวตามเดมิ จากนนั้ ก็ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1643 ชวยบญุ คาํ ลากทง้ั สามศพ เขา ไปหมกพน ทางเดินไวใ นพงทึบ โกยใบไมแ หงกลบรอยเลือดที่ กระจายแดงฉานเร่ียราดอยู งานดักเกบ็ กองสอดแนมสางเขยี ว สําเรจ็ เสรจ็ สนิ้ ไปในระยะเวลาอนั รวดเรว็ แตก ็ ฉุกละหุกเกือบจะถงึ ชวี ิต คณะทั้งหมดพรวดออกจากทก่ี าํ บงั เมือ่ เหน็ ทั้งสามคนพากนั เดนิ กลบั มาอยางรีบรอ น “เรยี บรอ ย รบี ไปกนั เถอะ สงสยั วา พวกมนั อาจมผี า นมาอกี ” พรานใหญบ อกเรว็ ปรือ๋ ขณะทีร่ ับไรเฟลทไี่ ชยยนั ตโ ยนคืนมาให แงซายกบั บญุ คาํ กต็ รง เขาฉวยอาวธุ คูมอื ของตนขน้ึ สะพายไหล คะหยนิ่ กระชากคอลใู หล ุกขนึ้ ยืน ลากออกมาหารพนิ ทร เกอะก็ถกู เรยี กเขามารวมซกั ถามหารอื อยดู ว ย ครูเดียวเขาก็หนั ไปทางนายจา งอกี คร้ัง ชีม้ อื ข้ึนไปบน หนา ผาอนั เปนประตผู ขี องสางเขยี ว “เราจะตดั ขน้ึ ไปทางสันผานน่ั เดนิ บกุ รกไปโดยตลอด เพ่อื ปองกันไมใ หพ วกมนั เห็น เจาลูกย็ อมรบั วา กองสอดแนมลาดตระเวนของพวกมนั จะเดนิ อยูในเสน ทางเทานนั้ สําหรับใน เหตกุ ารณป กติ เราจะใหมนั นําหลีกพวกมนั เอง โดยมเี กอะเปนที่ปรกึ ษาฝา ยเราควบคมุ อีกทหี นึง่ มนั คนปา เหมอื นกันยอ มตามกนั ทัน” เชษฐายกนาฬกิ าขอ มือขึ้นดู แลว เงยหนาขน้ึ มองเทยี บกับแสงตะวันท่ีเร่มิ บา ยลงเปน ลําดบั “ตกลง! ยงั ไงกไ็ ดท ั้งนนั้ สดุ แลวแตก ารตัดสนิ ใจของคณุ ขอ สําคัญก็คือเราตองลงมอื ทํางานใหท นั กอนจะมดื คืนนี้ ไมงั้นจะลําบาก พวกผมสามคน พอตะวนั ตกดนิ ในปากเ็ หมือนกับคน ตาบอดนน่ั แหละ แทนทจ่ี ะชว ยอะไรได กลบั จะกลายเปน ถวง” “ทาทางไอน่ีไวใ จไมไ ด ตองคอยระวงั มนั ใหม ากทีเดียว ประมาทไมไดเ ลย” ไชยยนั ตพ ยักหนา ไปทางบตุ รชายหวั หนา สางเขยี ว “เช่ือมอื คะหยนิ่ เถอะครับ มันคุมไดอ ยหู มดั ” รพินทรร บั รองอยางมัน่ ใจ พรอ มกับหันไปสงั่ ความสองสามคํากับคะหยนิ่ เจานกั เลงโต หลมชา งยม้ิ ยงิ ฟน ตาลุกวาวกระหายเลือดมองไปทางลู เอื้อมมืออันใหญเทอะไปตบเบาๆ ที่ตนคอ ของมนุษยก ินคน “นายไมต อ งเปน หว ง ไอนพี่ ิษขึ้นมาเมื่อไร คะหยนิ่ ถอดกระดกู มนั เม่อื นนั้ !” เกอะ ออกนาํ เปนมคั คุเทศก เพราะสาํ รวจลทู างไวก อ นแลว โดยอาศยั ไตขน้ึ ไปตาม ทางเดนิ ของเลยี งผาและเสอื ดาว เจาลรู อ งขอใหแกม ัดมนั กอ น เพราะทางเดนิ ตองอาศยั มือชว ย แต ทุกคนรูดวี า นนั่ ยังไมถ งึ กบั จาํ เปนอะไรนัก คะหย่ินทาํ หนา ทีเ่ ปนพ่เี ลยี้ งคอยชว ยหวิ้ พยงุ มนั อยูแ ลว ขณะทไ่ี ตต ามทางฉุกเฉินนน้ั ข้ึนไป โดยมเี กิดกับเสย ชว ยอยูอ ีกสองคน “ไตเ ขาอยางนล้ี ะดนี กั ...” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1644 คะหยนิ่ คาํ รามกบั เจา มนษุ ยก นิ คน ผลกั ไสฉดุ กระชากมนั ข้ึนไปเปน ระยะอยางไมปราณี “เอ็งมีฤทธขิ์ ึน้ มาเมอื่ ไร ขา จะไดถ บี ตกเขาคอหักเสียรูแ ลว รูรอด” ไมน านนกั โดยอาศยั คอยๆ ปนปา ยขนึ้ ไปตามแงห นิ และรากไม ท้งั หมดกข็ น้ึ มาถึง บรเิ วณไหลผาตอนน้ัน ลมโชยมาวูบหนง่ึ กล่ินตๆึ สางๆ จากศีรษะอนั ปราศจากรา งทเ่ี สียบตดิ อยบู น ปลายไมสงู ลอยมากระทบจมกู ชวนคลืน่ เหยี น เกอะบอกใหท ราบวา ศีรษะเหลา นัน้ เปน ศีรษะของพวกตองเหลือง เมื่อข้นึ มาถงึ บริเวณ นน้ั จงึ พบวา ...เสาสําหรับเสยี บหวั เหยอื่ เหลาน้ีปก ไวก ลาดเกลื่อนนับสบิ ทีเดยี ว หลายเสามรี อยเสอื ดาวมาตะกายลม และคาบเอาศรี ษะเหลา นนั้ ไปกิน ตามพ้ืนมพี วกกลว ยปา ทีถ่ ูกตดั มาทัง้ เครอื ตกุ ตาลกั ษณะพิกลซง่ึ แกะสลักจากไมดว ยฝมือ หยาบๆ และเสาซมุ ลกั ษณะเหมอื นศาลผี ปลกู เรียงรายเกลือ่ นเหมือนจะมีพิธเี ซน สรวงบูชาอะไรสกั อยา งของพวกมนั มีทางเดนิ อันราบเรยี บกวา งใหญขนาดดา นชาง ทอดวกเวยี นออมมาตามไหลเ ขา ตอนน้ัน อยา งแขงกบั เวลา รพินทรใหเ กอะกับคะหยนิ่ บังคบั เจา ลนู าํ ตัดขึ้นสยู อดทส่ี ูงขน้ึ ไป โดย ตดั แยกจากหนทางน้นั ทันที ซอกซอนบุกกันข้ึนไปในทรี่ กทบึ ซึ่งแนนอนวา สางเขยี วไมใชเปน เสน ทางสัญจร หรอื มแี มวมองกองสอดแนมของมนั เพน พา นอยหู ลายตอหลายครัง้ ทีต่ างตดิ ตามรอย สตั วก ันมาแลว แมก ระทง่ั ไอแ หวงชา งรา ยหรอื งยู กั ษ แตสาํ นึกยามนี้ยอ มบอกกับตนเองวา มนั ตอ ง ใชความรอบคอบระมัดระวังยิ่งกวาหลายเทา นัก เวลาใดก็ตามทกี่ ลุม มนุษยรา ย ผูบชู าเทวรูปอินคา สําเหนียกถงึ การลว งแดนเขา มา เวลานั้นแผนการกูช วี ิตมาเรยี ยอมพินาศลงในทนั ที รวมทั้ง มหนั ตภยั ใหญห ลวงท่ีจะมาถึงทกุ คนพรอ มกนั ดว ย การถกู เจ็บเขา บอยครัง้ เปรยี บอะไรไมผดิ กบั ปฏักทค่ี อยทม่ิ เตอื นอยู ลดความลังเลอิด เอ้อื นและเจตนาทีจ่ ะดาํ เนนิ แผนบิดพล้ิวใดๆ ของเจาลูลงมาก มนั ยอ มสาํ นึกไดด วี า...ถา พบกับพวก ของมนั เขา เมื่อใด อวสานชวี ิตของมนั ยอมมาถงึ เปนอนั ดบั แรก และมนั กย็ งั รกั ตวั กลัวเจบ็ อันเปน วสิ ัยของมนษุ ยอ ยู ทกุ คนเหน็ดเหนือ่ ยกนั สายตวั แทบขาด จากการไตเ ขาโดยตอ งปนปา ยและฝารกอยู ตลอดเวลา โดยเฉพาะอยางย่ิง คณะนายจางท้ังสามซ่ึงความอดทนทรหดยอ มจะมไี ดน อยกวากลมุ คนดอยโดยสายกําเนิด แตก ารพะวงจดจอตอ งานสาํ คญั และการสาํ นกึ ถงึ มหาภยั ซ่งึ แวดลอ มอยทู กุ ฝ กา วยาง ทาํ ใหลมื ความเหน่อื ยหมดสนิ้ ตา งเคลอ่ื นไหวรดุ หนา ไปเหมอื นรางกายจะเปน เคร่อื งจักรกลท่ีทํางานโดยอตั โนมัติ หลายตอ หลายครง้ั ที่โผลออกมาพบกบั ทางดา น แตก ต็ ดั ขา มผา นไปเร่ือย เพอ่ื หลีกใหห า ง เสน ทางเดนิ ของสางเขยี ว พรานทุกคน...นับตง้ั แตรพินทรล งมา...ทาํ หนาที่ของตนเต็มสมรรถภาพ โดยการสํารวจตรวจตราไปทุกระยะ แทบจะเรียกวา กา วตอ กาว [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1645 อกี ช่ัวโมงเศษตอ มา ทง้ั หมดกด็ ัน้ ดนข้นึ มาถงึ ยอดอนั สงู สดุ ของเขาลกู น้นั ทามกลางวง ลอ มของยอดเขาอ่นื ๆ รอบดาน แลดูเหมือนยอดปราสาทพงุ ทะยานเสยี ดฟา รายลอ มอยู หางออกไป ไมไ กลนกั ทางดา นตะวนั ตก อันมองเหน็ ตะวันใกลค ่าํ ลอยตํ่าแตะอยกู ับทิวเขาลูกหนงึ่ ผา นมา น หมอกทป่ี กคลมุ แลดูเหมอื นวงกลมสีหมากสกุ ตา งสงั เกตเหน็ ควนั ลอยออ ยอ่ิงอยูทว่ั ไปเปน จดุ ๆ ไม หางกันนกั บรเิ วณท่ีตา งหยุดพกั กนั ลงชวั่ ขณะนั้น เปนทีร่ าบโลงสวนหนง่ึ ของยอดเขา ทาํ ให สามารถสังเกตเห็นทัศนียภาพรอบดานไดถ นัดชดั เจนโดยไมม ีปา บัง “ที่เห็นควนั ลอยขึน้ มาน่ันแหละครับ หมบู านของพวกมันอยบู นยอดเขาลกู นน้ั ” หลงั จากซักถามเชลยสองสามคํา พรานใหญก็ช้มี ือบอกคณะนายจา ง เชษฐาลวงกลอ ง สองทางไกลออกมาจากเปห ลัง สอ งสํารวจดูแลว กแ็ ยกออกโดยเลนสของกลอ งทันทีวา มนั เปนควนั ไฟจริงๆ ไมใ ชเมฆหรอื หมอกที่สายตาเปลาชวนใหเ ขาใจไปแตแ รก กอ นทีใ่ ครจะเอย เชนไรตอ มาน่ันเอง ทกุ คนกไ็ ดย ินเสยี งกลองแวว มาเปน จังหวะ จากยอด เขาลูกน้นั แลว ก็ดังสะทอ นรบั มาจากเขาลกู อนื่ ๆ เปน ชวงตอกนั ไป บางขณะมันกช็ าๆ ทอดระยะและ บางขณะมนั กร็ ัวถเี่ รว็ เหมือนสัญญาณโทรเลข แตไ มมใี ครสามารถเขาใจไดน อกจากเจาลู ซึ่งบัดนี้ลง นัง่ ยองๆ อยกู บั พน้ื ทาํ หูผ่ึง คณะตดิ ตามภรรยานักสํารวจผวู ายชนม มองหนา กนั เอง แลวเปลยี่ นสายตาไปจับยัง บตุ รชายหวั หนา เผากนิ คนเปนตาเดยี ว จอมพรานพยายามใชส ายตาอานสหี นา ของมนั เจา ลเู หลอื บสบเขานิดหนง่ึ แลว เมินหลบ ไป “เจา ตองรูวา นนั่ เปนสญั ญาณอะไรของพวกเจา ?” เขาเอยขนึ้ แผว เบา แตเ หี้ยมเกรยี มนากลัว บตุ รชายหวั หนา เผากินคนนงิ่ เฉย แตแ ลวก็ตองลนลานละล่าํ ละลกั ตอบคาํ ออกมา เม่ือ คะหยนิ่ วดั ดว ยตนี พล่ักเขา ใหท ่สี ีขา งลม ตะแคงลงไป พานทายปน ของอดีตนายบา นหลมชางเสยยนั เขา ใตค าง “ตะวนั กาํ ลังลับเขา พิธบี ูชาอินคากาํ ลงั เรม่ิ มุมบาเรยี กใหพ วกทีต่ ระเวนอยใู นปา กลบั เขา ไปรว มประชมุ ท่กี ลางลานพธิ ีพรอ มกัน” “มันอาํ พรางเราหรือเปลา...” หัวหนาคณะกระซบิ เมอ่ื ถอยคาํ ของเจา ลูถกู แปลถายทอดมาใหเขาใจ “เปนไปไดไ หม ทกี่ องลาดตระเวนของมันพบรองรอยของเขาเขา แลว สงสัญญาณแจง เหตเุ ขาไปยงั พวกมันในหมูบา น?” “หรืออยางนอ ยท่ีสดุ มันอาจพบศพของพวกมนั ทเี่ ราฆา หมกปา ไวตอนกอ นท่ีจะปน เขา ขึน้ มาน่ีกไ็ ด และเสียงสญั ญาณเหลา นนั้ คอื การเตือนภยั เตรียมลา เรา” ไชยยนั ตเ สริมมาโดยเร็วอกี คน [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1646 รพินทรต รึกตรอง อา นรปู การอยูอึดใจ ก็บอกอยา งระมดั ระวังวา “ผมก็ไมไวใ จเจาลจู ะพดู จรงิ แตม เี หตุผลทจ่ี ะเชอ่ื ไดว ามนั คงไมไดอ าํ พรางโกหกเรา เสียง กลองสญั ญาณดงั ออกมาจากหมบู าน และบรเิ วณรอบนอกจึงตอบรับ นนั่ ควรลงความเหน็ ได ใน หมบู านสง ขาวออกไปยงั เบอ้ื งนอก ไมใชพ วกทต่ี ระเวนอยูเบื้องนอกแจง ขาวใดๆ เขาไปในหมูบา น” ทุกคนอึ้ง ตางจมอยูในหว งคดิ อยางหนัก ไมส ามารถจะปลงใจลงความเหน็ แนน อนอยา ง ใดไดทัง้ ส้นิ เสียงสัญญาณกลองยังกระหึ่มโตต อบกนั ไปมาอยูเชน เดิม สะทอนกอ งไปทุกยอดเขาที่ แวดลอมอยู จนกําหนดไมไ ดว า มนั มาทางทศิ ทางใดบาง ดรู อบดานไปหมด เสยี งน้นั ฟง บาดแสยงเขา ไปถงึ ข้วั หัวใจอยา งประหลาด ไมผิดอะไรกับเสียงมฤตยทู รี่ อง ทวงถามชีวติ กอใหเกดิ อาการสะบัดรอนสะบัดหนาวตะครน่ั ตะครอไปทุกขุมขน การทไ่ี มส ามารถ อานเขาใจความหมายได ทําใหตกอยใู นความคลางแคลงพะวาพะวงั แลวสิ่งท่ีทกุ คนอดหวนคิด ข้ึนมาไมไ ดก ค็ ือ คําพูดของลทู ว่ี า...ในอาณาจักรของมนั แลว แมแ ตแ มลงเลก็ ๆ สกั ตัวท่ีผา นเขา ไป ก็ ไมม ีวันทพี่ วกมันจะไมรู ความเงียบปกคลุมไปช่ัวขณะ ในระหวางคณะ 8 คนของฝา ยติดตามกชู วี ติ ภรรยา ดร.ฮอฟ มัน จิตใจเรา รอนเตนระทึกกระวนกระวายไมใ ครห วาดหว่นั กังวลในเรือ่ งทีจ่ ะเกดิ ปะทะเปนศกึ ใหญข นึ้ อีกครง้ั ในกรณที ่ถี า พวกสางเขยี วรตู วั และลอมลาเขา มา แตท่หี นกั ใจเปน หว งอยใู นขณะน้ี คือมาเรยี ฮอฟมัน การชว ยเหลือจะทําไดส าํ เร็จหรือไม มนั ยอ มขึน้ อยกู บั หัวเลย้ี วหวั ตอสาํ คญั ตรงนแี้ หละ ถาพวกมันรถู งึ การบกุ ลวงล้ําเขามาเสยี กอ นทีจ่ ะถงึ กลางชมรม ก็แปลวา หมดหวัง! รพินทรพดู อะไรเครง เครียดอยูกบั ลอู ีกครเู ดียว กบ็ งั คับใหม ันเดินนําตอ ไมก นี่ าทหี ลงั จากนน้ั ทง้ั หมดก็ออมยอดเขาลงมายงั บริเวณไหลอีกดานหนึ่ง และหยุดชะงกั ลงอีกครงั้ ภมู ปิ ระเทศเบอื้ งหนา ทโ่ี ผลออกมา เปนโตรกเหวลกึ ชันตดั ลงไปประหน่ึงวา ทวิ เทอื กเขา น้ันจะถกู ตัดใหขาดจากการเชอ่ื มติดตอ กนั ฝงตรงขามเปนยอดเขาหางออกไปอกี ลกู หนึ่ง สิ่งทท่ี ํา ความตื่นเตน ประหลาดใจใหแ กค ณะนายจางทกุ คนกค็ อื หางจากทางดานซา ยมือออกไปประมาณ 300 เมตร ซงึ่ พอจะสังเกตเห็นเขาดา นนน้ั ไดอยา งถนัด เพราะรอยทค่ี ลายๆ ถกู ตดั ขาดออกจากกนั และสว นมากเปน โขดหินงอกอยูระเกะระกะปราศจากไมใ หญบ งั ระยะไหลเ ขาลกู น้ีกบั ไหลเขาลกู ตรงขามเปนชานหนิ ราบเรยี บ ย่นื ลา้ํ ชะโงกเขาหากนั ดา นตรงขามอยูในระดบั สูงกวา อกี ดา นหน่ึง สงิ่ ไมเ คยคดิ วา จะไดพบเหน็ ปรากฏอยูทน่ี นั่ ! สะพานลอยกลางเวหา ซึง่ สรางดวยฝม อื สถาปนกิ อนารยชน!! มันเปนทางเชอ่ื มใหเดนิ ติดตอ ถึงกันได ในระหวา งชอ งเขาขาด ซงึ่ เบอ้ื งลางเปน เหวลิบลว่ิ ลงไปเหน็ แตยอดไมเ ขียวมดื ! [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1647 พรานใหญบยุ ปากไปทเี่ ปาหมาย โดยยงั ไมพ ูดคําใดออกมา ท้ังสามสํารวจดว ยกลองสอง ทางไกลโดยเรว็ จากเลนสย น ระยะ เหน็ ลักษณะของมนั ไดอยา งถนัดชัดเจน ไชยยนั ตครางอะไร ออกมาคาํ หนง่ึ ในลําคอ ดวยความพศิ วงอศั จรรยใ จเหลอื ทจ่ี ะกลา ว ตวั สะพานลอยเชอื่ มขามเหว หรืออกี นัยหนง่ึ ขามชอ งเขา ประกอบขึน้ ดว ยลําไมไ ผ ซ่ึง นาํ มาผูกดว ยเถาวัลย ในลกั ษณะเหมือนลกู ระนาดหรอื แพลกู บวบเรยี งกันเปน ตับถี่ สวนกวาง ประมาณเมตรเศษ มสี ายโยงดานบนและดานลา งเปน หวายขนาดใหญข งึ ตรึงไว ปลายทั้งสองดา น ยึดตดิ อยูกับลําตนไมใ หญท ีย่ นื อยรู มิ ผาท้ังสองฝง ไมมีใครสามารถทํานายถูกวา กรรมวธิ ีสรา ง สะพานกลางเวหาของมนษุ ยผดี บิ สางเขยี วทาํ ขึ้นไดอยางไร ความยาวของมันไมต ่ํากวา 30 เมตร ใน ระหวา งชานชะโงกของทั้งสองดาน ระดบั ของมันอยใู นมมุ เทราว 20 องศา จากฟากหน่งึ ลงมาจรด อกี ฟากหน่งึ เสยี งลมทพ่ี ัดผา นชอ งเขาครางหวอื ๆ อยเู ปน ระยะในขณะนี้ พดั สะพานลอยใหแ กวงไกว พะเยิบพะยาบ รอนตามลมอยางนาหวาดเสยี ววา มนั จะขาดหลุดออกจากกนั แตม นั ก็คงทนอยไู ด อยางนอ ยก็คงอยมู าจนกระทงั่ ฝา ยมนษุ ยท่ีเจรญิ แลว มาพบเห็นเขาอยา งงงันในขณะนี้ “สะพานลอยขา มเหว! นาแปลกเหลือเกนิ พวกมนั สรา งขึ้นมาไดอยางไรกันน”่ี เชษฐาอทุ านออกมาเหมือนกลาวกบั ตนเอง “ดใู หดี มนั กเ็ ขา หลกั เกณฑข องสถาปต ยอ ยูเหมอื นกนั เชือกใหญสองเสน ที่ขึงยดึ อยู ดา นบน มันแทนสายสลงิ กโ ยง ชว ยรบั นาํ้ หนักตวั สะพานไมไผด านลา งไว แตถ กู แดดถกู ฝนโดนลม พัดอยูตลอดเวลาเชน น้ี มันกไ็ มนา จะคงทนอยไู ดน านนกั ” ไชยยนั ตพดู นาํ้ เสียงพศิ วง “ปญ หามันมีอยูว า ตอนเริม่ ลงมอื ทําครงั้ แรก มันตอสายเชือกทใี่ ชแทนสลงิ กขามหบุ เหว นนั่ ไดอ ยางไร ไมนาเลยทมี่ นุษยป า เถ่อื นผูป ราศจากเครือ่ งมือชวยทนั สมัย จะตอ สะพานขา มเหว แบบน้ไี ด มันเปนสถาปตยทนี่ า ทงึ่ เหลือเกนิ ” “ที่เห็นอยนู ั่นแหละครับ คอื เสนทางคมนาคมสําคัญทส่ี ุด ซงึ่ สางเขยี วใชเปน ทางตดิ ตอ ระหวางถิน่ ที่อยขู องมนั กบั ปา นอก พอขามสะพานนนั่ ขึน้ ไปกเ็ ขาเขตหมูบา นของมันแลว ” จอมพรานกระซบิ ขณะน้ีทกุ คนซุมตัวเฝา สํารวจไปยังสะพานลอยประหลาดน้ันอยูในเขา ของพุมไม ตรงตาํ แหนงสะพานและริมชานผาทั้งสองดา นเงียบเชยี บ ปราศจากวแ่ี ววของส่งิ มีชีวิต ใดๆ ทั้งสน้ิ นอกจากตวั สะพานท่ถี กู ลมพดั ไหวพะเยบิ อยูเ ปน จังหวะเชนนั้น แตแ ลวอดึ ใจตอ มานัน่ เอง...กอ นทใ่ี ครจะพดู เชนไรตอไป ตา งกเ็ ห็นเงาดําๆ ของเจาของ สะพานที่สรางมนั ขึน้ มา พากันโผลออกมาจากแนวบงั ของแกงหนิ ริมชานผาดา นเดยี วกันกบั ไหลเ ขา ทที่ กุ คนแอบซมุ อยู และไมผ ดิ ลงิ แลวเขา แถวเรยี งเดยี่ วเดนิ ไตไ ปตามสะพานนนั้ ทง้ิ ระยะหา งกนั ประมาณสองวาตอหนึง่ คน เพอ่ื ขา มไปยังฟากตรงขา ม จาํ นวนน้ันนบั ได 8 คน เวน ระยะหา งไปอกี [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1648 ครูใหญ ชุดหลังก็โผลออกมาใหเห็นอกี 5-6 คน และใชส ะพานนนั้ ขา มไปในอาการเดียวกับชุดแรก ทีล่ ว งหนาไปกอนแลว พสิ จู นใหเ หน็ ชัดวา สะพานทม่ี ันสรางไวใชเ ปน เสน ทางเดินขามเหวไดอ ยางดี แตทลี ะคน ...โดยระยะทท่ี อดหา งกนั พอสมควรไมกระชน้ั ชิดนกั ขณะทพี่ วกมันเดินไตไป ตวั สะพาน สนั่ สะเทอื นโยนตวั อยางนาหวาดเสยี ว ไหวอยวู ูบวาบทาํ ทา เหมอื นจะพลกิ ควา่ํ แตพ วกมนั ก็เลีย้ งตัว กันผานไปดว ยความชํานาญ “ไอพ วกทเ่ี พนพา นอยตู ามปา นอก พากนั ทยอยกลบั เขา หมบู า นของมันแลว!” บุญคําพึมพาํ “จะเอากนั ยงั ไง รอใหพ วกมนั ขามสะพานกันไปจนหมด แลวเราไตตามหลงั ไปง้นั หรอื ?” เชษฐาถาม ขณะทหี่ รี่ตาลง “เราไมม ีทางจะใชสะพานนนั่ ในเทย่ี วขาไปนไี่ ดโ ดยเด็ดขาด เพราะมันจะตองเหน็ เรา ในทันทีทไี่ ตข ามสะพานไป ลบู อกวา พวกมนั เปน ยามอยูฝง โนนตลอดเวลา บริเวณใกลเ คียงกบั สะพานนนั่ กล็ ว นอยใู นสายตาของมนั ทงั้ น้นั ” “แลวจะเอายงั ไงละ ใกลคา่ํ เขา ไปทกุ ทแี ลว พิธีของมนั กก็ าํ ลงั จะเริม่ เราตอ งบุกเขา ไปให ทนั เวลา” ไชยยนั ตพ ูดอยา งรอนใจ มอี าการกระสบั กระสาย ตาจบั ไมกระพริบไปยังสะพานลอยท่ี เหน็ อยนู นั้ รพนิ ทรด ึงมีดโบวอ่ี อกจากเอว ขดี ลงกับพืน้ ดนิ เปน แผนทค่ี รา วๆ ใหค ณะนายจางดกู ลาว โดยเรว็ “ออ มไปทางไหลเ ขาดา นตะวันตกเฉยี งใตน ่ีไมไ กลนกั มีปลองเหวแคบๆ ก้นั อยรู ะหวาง ฝงน้ีกับฝง โนน จากการบอกของเจา ลู ผมคะเนวา ระยะมนั หางเพยี งไมเ กิน 7-8 เมตรเปน อยางสงู เพราะระยะของมนั ขนาดเสือดาวหรือเลยี งผาเผน ขา มพน เราจะลอบขา มบรเิ วณทแี่ คบและปลอดตา พวกมนั ที่สุดตอนน้ี แลวไตห นาผาสูงชันขน้ึ ไป เม่อื ขน้ึ ไปถงึ สวนยอด และไตล งไปทางตะวันตก เพียงครเู ดยี วเทา นน้ั พวกเราทง้ั หมดจะอยูเ หนอื กลางลานของหมบู า นมนั ในขณะทก่ี ําลังประกอบ พิธีกรรมสงั เวยอินคาอยู โดยโผลอ อกทางดา นหลงั บรเิ วณสว นบนของเทวรูป ซงึ่ อยูชดิ หนา ผาดาน นน้ั ” หวั หนา คณะปาดหลงั มอื เช็ดคาง จอ งตาเขม็ง นง่ิ ไปกง่ึ อดึ ใจ “ขามปลอ งเหว แลว กไ็ ตห นา ผาชนั ขน้ึ ไป?” “มีทางเดยี วเทา น้นั ครับ” “ระยะมนั หาง 7-8 เมตร ตามคาดคะเนของคุณ พวกเราไมใ ชนักกระโดดไกลอยา งเลยี งผา หรือเสอื ดาว” “สะพานลงิ ครบั !” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1649 จอมพรานตอบส้นั ๆ เชษฐาองึ้ ชําเลอื งแวบไปทางนองสาวและเพ่อื นรวมตาย และพมึ พํา ออกมา “เสี่ยงเหลอื เกนิ แตไ มม ีทางเลือก แลว ตอนไตหนาผาละ ?” “มันชนั มากกจ็ ริง แตไมสงู เกนิ ไปนกั แงซายจะตอกทอยนําขึน้ ไปกอ น” คําพดู ของรพนิ ทรฟ ง ดงู า ยดายเหมือนไมม อี ะไรเลย แตท ุกคนยอมเขา ใจไดด วี ามนั เส่ยี ง อนั ตรายเพยี งใด ทวาปญ หาเฉพาะหนา เผชญิ อยู มนั ยอ มไมมีประโยชนอ ะไรตอ การวติ กวจิ ารณ ยกเวนแตจ ะฝากทุกสิ่งทุกอยางไวภ ายใตการตดั สินใจของเขาเพียงคนเดยี ว “วางแผนเสยี ใหเรียบรอ ย วา จะเอายงั ไงแน สมมติวา เราผา นอปุ สรรคสองขั้นนี่ไปได แลว ” ไชยยนั ตวา จดุ บหุ ร่สี บู เปนตวั แรกของระยะการบกุ บั่นหนกั มาตลอดเวลา “แผนของเรายงั ไมส ามารถกําหนดไดแ นนอนตายตวั ครับคุณไชยยันต เพราะยังไมเคย เหน็ ภูมิประเทศมากอน นอกจากคาดคะเนเอาตามคําบอกเลาของลู มนั ตอ งกําหนดข้นึ เฉพาะหนา เปนระยะๆ ไป แตผ มกําหนดคราวๆ ไวแลว คือในวาระสดุ ทา ย เราจะถอยกลับออกมาทาง สะพานลอยทม่ี ันสรางไวนน่ั ไมวาโดยสนั ติวิธี หรอื การรบ แตผ มสังหรณอ ยางหลังมากกวา พอ พวกเราขามพน หมด ก็ระเบดิ สะพานเสยี พวกมนั จะถูกตัดขาดอยบู นยอดเขาลกู โนน ไมมที าง ติดตามเราไดท ัน” เชษฐาพยักหนา อยางเหน็ ดว ย “ถูกตอง มนั ตอ งเปนอยางน้นั ขากลบั เราจะใชส ะพานของมันนน่ั แหละเปนทางผา น เสร็จแลวระเบดิ เสยี ดว ย” “เปนยังไง ทเี่ รยี กวา สะพานลงิ นะ ?” ดารนิ ผตู ลอดเวลาเงยี บกรบิ เอย ถามขึ้นแผวเบา เตม็ ไปดว ยความประหว่ันกังวล หลอ น ไมส ูจะเขาใจอะไรนัก “ประเดยี๋ วคณุ หญิงจะไดเ หน็ เอง” “ไหนวา มที างผานเขาออกระหวางถิน่ ของสางเขยี วกับปา นอก เฉพาะสะพานลอยทีเ่ รา เหน็ อยนู ี่ไมใ ชห รือ แลว ทําไมถึงยังมที างอ่ืนอกี ” แพทยห ญงิ นกั มานษุ ยวทิ ยา เตม็ ไปดวยความสงสยั เพราะความไมเ ดยี งสาตอแผนการ ของผูชายทงั้ สาม “หนทางมนั มอี ยูท่วั ไปรอบดาน แตท างทีส่ ะดวกทสี่ ุด กค็ อื สะพานลอยท่พี วกมนั ทํากนั ไวนนั่ หนทางอื่นมนั เสีย่ งอนั ตรายมาก และมนั ไมค ดิ วาศตั รจู ะอาศัยหนทางเหลานน้ั ผานเขาไปใน ถ่นิ ของมนั ได ถงึ พวกมนั เองกไ็ มเ คยคดิ ทจ่ี ะใชเ สน ทางนเ้ี พราะลําบาก ตอ งไตลงมาจากหนาผาชนั จงึ จะถงึ บริเวณใชข าม” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1650 “ถา คุณแนใ จวา นนั่ เปนหนทางปลอดภยั ทส่ี ดุ นาํ เราไปถงึ ใจกลางชมรมของมันได กไ็ มม ี อะไรจะตองลงั เลอีกตอ ไป” หวั หนา คณะตดั สินใจ รพนิ ทรล ุกขึน้ ยืนในทันทนี น้ั ดดี นิ้วเปน สัญญาณกับคนของเขา แลวขบวนท้ังหมดภายใต การนําของเชลย กเ็ คล่อื นท่ีอยางรบี ดว นแขง กบั เวลา วกกลบั ไปทางดานใตของไหลผ าตอนน้นั หนทางทีบ่ กุ ปา ไปลาดตํา่ ลงจากระดบั เดมิ เหมือนจะเดนิ ลงเขา คลานบาง กม บา ง แหวกกนั ไปตาม พงหนามและเถาวลั ย ครูใหญก ็ทะลอุ อกทางดาน ซง่ึ เลาะเลียบปลองเหวอันเปน ทางเดนิ ของสตั วจาํ พวกเลยี งผา และเสือดาว ชะโงกมองลงไปเบือ้ งลาง ทุกคนรูสึกวาบหวิวเยน็ เฉยี บท่เี ทา มันเปนชองลกึ เวิ้งวา งลงไปสูกน อนั ไมส ามารถ กําหนดไดว า ไปสิ้นสุดลงนรกขมุ ไหน บุญคาํ สะดุดหนิ กอ นหนง่ึ ขนาดกําปน พลัดหลุดจากขอบลงไป หินกอนน้ันลอยหายเงยี บ ลงไปชนดิ ไมไ ดยนิ เสยี งกระทบอะไรแวว ขนึ้ มาใหไดยนิ เลย เฉพาะฝง ที่ทกุ คนยืนอย.ู ..เปน หนา ผา หนิ ตดั ราบเกา สิบองศา ปราศจากพมุ ไมห รอื แงหนิ สว นใดโผลล ํ้าออกมา คลายกบั วา คร้ังหน่ึงบริเวณ นี้มนั จะเช่ือมตดิ กันเปน ทวิ เขาเดียว แตก ็ตอ งแยกหา งกนั ออกไป เพราะแรงสั่นสะเทอื นของ แผน ดินไหวฉะนน้ั ฝง ตรงขา มเปน ทางดา นทเ่ี ลาะเลียบไหลผ าตอนนน้ั เชน กัน แตอยใู นระดบั เยอ้ื งเปน ชาน สูงข้นึ ไปเล็กนอ ย มพี มุ ไมแ ละกง่ิ เถาวัลยข นึ้ อยตู ามริมขอบ ลา้ํ ยน่ื ออกมาในชองวางประปราย พราน ใหญคาดคะเนไวถ กู ตองแลว บรเิ วณทแ่ี คบท่ีสุดหางประมาณ 7-8 เมตร เมอื่ ตา งมายืนพิจารณาอยูยังขอบเหวตรงตาํ แหนงนี้ เสยี งกลองย่ิงดงั สะเทอื นไดย ินถนัด เหมือนจะดงั มาจากหลังเขานนั่ เอง มันรัวกระหึม่ ไปในอีกจงั หวะหนงึ่ อยา งเรง เรากระชั้นถี่ ทวขี นึ้ ทุกขณะ พรอ มกนั กม็ ีเสยี งโหห อนในทว งทํานองลีลาประหลาดแวว มาตามลม เสียงเคาะเกราะ ผสมผสานไปกบั เครือ่ งดนตรี อันประกอบขนึ้ ดวยเขาสตั วแ ละปลองไมไ ผ ฟง แลวสะทานไปทวั่ ขมุ ขน แสงสีหมากสกุ ของตะวนั ใกลค่ํา อาบแดงฉานลงมายงั แนวปารอบดาน ประหนึง่ จะฉาบยอมทกุ กิ่งไมใบพฤกษใหก ลายเปน สีโลหิต สําเนยี งทพ่ี วกมนั เปลง อือ้ องึ ประสานกันกึกกองทไี่ ดย นิ อยูในขณะนนี้ ้ัน ฟงคลา ยๆ จะ รองวา “เอย !-เอย!...” ซํา้ ๆ กันอยหู ลายคําจงึ ตดิ ตามลงทา ยมาดว ย “หะ !” วนเวียนซ้าํ ซากอยเู ชนนน้ั บางครั้งกแ็ ทรกมาดวยเสยี งรอ งแหลมยาวอยา งสําแดงถึงความลาํ พอง ปรียเ ปรมใจอยางปา เถ่อื น โดยไมย อมใหเ สยี เวลาตอไปอกี แมแ ตน ิดเดยี ว พรานใหญขอเชอื กประจาํ ตัวของทุกคน มาตอ กันเขา โดยแบงออกเปนสองเสน ยาวเทา ๆ กนั ปลายดา นหนงึ่ ของเสน หน่ึงผูกเปน บวงบาศ แกวง ขึ้นเหนอื ศรี ษะเปนวงกลม พอไดจงั หวะกข็ วางไปคลองกบั แงโ ขดหนิ ฝง ตรงขา ม ทโ่ี ผลเดน [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1651 ข้นึ มาลกั ษณะเหมือนเสาหลกั อยา งแมน ยํา กระชากใหบ วงรัดติดมดั ตดิ แนน กบั แงห นิ อนั นน้ั แลว ใหแ งซายและคะหยนิ่ สองคนชวยกนั ออกแรงฉดุ กระชาก เพ่ือทดลองดูความมนั่ คงแขง็ แรงของบวง รัดวา จะหลดุ ออกหรือไม ปรากฏวา มันรัดติดแงพ อดไี มม โี อกาสท่จี ะหลุดได ยกเวน แตเชือก ไนลอนเสนขนาดเกือบเทาหัวแมม อื นน้ั จะขาดออก แลว สง ปลายอกี ดา นหนึ่งใหบ ญุ คาํ ปน ขนึ้ ไปบน ตน มะคาทีอ่ ยใู กลๆ จดั การผูกเขา กบั ลําตนระดับสูงข้ึนไปเลก็ นอ ย เพ่อื ใหเสนเชือกขงึ ตงึ ในระดบั ขนานกบั พน้ื ของฝง ตรงขาม “ผมจะไตขา มไปกอน...” เขาอธบิ ายโดยเรว็ ภายหลังจากทดลองกระโดดขน้ึ เกาะเสน เชือกที่ขึงตรงึ ไกวตวั ไปมา “พอไปถงึ ฝง โนน จะขึงเชือกอกี เสนหนงึ่ ในระดับลางขนานกนั เพ่ือใชเสน บนเปน เสน สาํ หรบั เกาะพยุง เสน ลา งเปน เสนเดนิ ไตไปแบบสะพานลิง พอจะขามกันไดไ หมครบั ?” เชษฐากบั ไชยยนั ตย ม้ิ ปราๆ “ผมกับไชยยนั ตนะ ไมก ระไรหรอก แตน อ ยนะซ”ิ ดารินมอื เทา เยน็ หลอ นเริ่มใจไมด ีต้ังแตมองเห็นปากเหว และรูก รรมวธิ ีที่จะขา มแตแ รก แลว และเปนครัง้ แรกท่นี กั มานุษยวิทยาสาวรอ งอทุ ธรณขน้ึ “ฉนั ไมใชนกั ยิมนาสตกิ ไมใ ชนกั ไตราว แลว ก็คอ นขางจะเปน โรคกลวั ความสงู อยดู วย แตถ า ไมมที างเลอื กก็จะพยายาม” ภายหลังคิดชัว่ กง่ึ อดึ ใจ รพินทรกบ็ อกมาวา “วธิ ีทีป่ ลอดภยั ที่สุดสําหรบั คุณหญงิ ก็คอื มดั ขอมือทั้งสองขางครอมตดิ กบั สาบเชอื กที่ขึง ดา นบน พลาดพลัง้ มือหลุดเชอื กทม่ี ัดขอมอื ไว กย็ งั คลองติดอยูกบั สายโยงอย”ู เชษฐาและไชยยันตก ็นกึ ขึน้ มาไดตามคําแนะนําของเขาในทันทนี ัน้ สหี นาดขี นึ้ “จริงของคุณ เรื่องงา ยๆ แคน เ้ี อง แตปน กับสมั ภาระตดิ ตวั ละ จะเอาขา มไปโดยวิธีไหน” “ระยะหา งแคน ี้เอง ปนและของแตล ะชน้ิ ของเรากไ็ มห นักอะไรนกั เราจะใชวธิ โี ยนสง และคอยรบั ” ท้ังสองใชส ายตาคํานวณกะระยะอีกครัง้ แตก็เหน็ ดว ยวา มนั พอจะเปนไปได “เวลาเราขา มกนั ไปถึงฝงโนน หมดแลว เราจะมวี ิธีเอาเชอื กคนื ไดย งั ไง มติ องท้ิง ปลอ ยให มนั ขงึ คา งระหวางสองฝง นีอ้ ยหู รือ อยา ลมื วาเรายังตองอาศัยเชอื กเหลานอี้ ีก” ไชยยนั ตถาม เพราะนึกไมอ อก “คนสุดทาย...ผมจะใหตกลงกนั เองระหวา งบุญคํา หรือเกอะซง่ึ จัดวาตวั เล็ก นาํ้ หนกั นอย หนอย วิธนี ก้ี ค็ ือ ภายหลังจากทกุ คนขามไปหมดแลว คนทีอ่ ยูฝง น้ีเปน คนสุดทาย จะนาํ เชือกทง้ั สาม เสนมาตอ เปน เสนเดียวกนั ทั้งหมด แลว จะนาํ ขน้ึ ไปโยงสูงไวบนงามไมต น นน้ั ...” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1652 พลางจอมพรานก็ช้ีมอื ไปยังคาคบไมสงู ตนหนึง่ ซ่งึ ยนื ตระหงา นอยเู หนอื โขดหนิ ทข่ี วา ง บว งไปมัดตดิ ไว “เมอ่ื โยงเชือกไวท ี่นนั่ แลว ระดบั ของทางดา นโนนจะสงู กวา ดานนมี้ าก ใหผ กู เชือกดา นนี้ ตดิ เอวไว อกี หลายคนทางดานโนนดวยการชักรอก คนทางฟากนจี้ ะลอยขา มไปถงึ ฝง โนนไดเอง ตามหลักของแรงเหวย่ี ง เรากจ็ ะไดเชือกคนื มาทั้งหมด” เชษฐาครางอะไรออกมาคาํ หนึง่ อยา งทง่ึ ๆ ในความปรีชาชาญฉลาดของพรานนําทาง ซ่งึ เกดิ ข้นึ อยา งชนิดทเี่ ขาเองก็คดิ ไปไมถ ึง สวนไชยยนั ตย มิ้ ออกมาไดดดี นวิ้ เปาะ รอ งออกมาสนั้ ๆ คาํ เดยี ววา “ใส!” รพินทรป ลดเปห ลงั ออกมา วางไรเฟลลง คงเหลอื แตมดี โบวแี่ ละปนสนั้ ท่ตี ดิ เอวอยู เพ่อื ทาํ ตวั เองใหเบาและคลอ งแคลว ที่สุด จัดการเอาเชือกอีกเสนหนง่ึ มัดตดิ เอว โดยสง ปลายอีกดานให บุญคาํ ถือไว แลวโดยไมกลา วคําใดอกี เลย เขากเ็ ผนขน้ึ เกาะสายเชือกที่ขงึ ไว ไกวตวั โหนโดยอาศยั กาํ ลังแขนทัง้ สองในลักษณะของนักไตเ ชอื ก ลอยลวิ่ โตงเตงพน จากระดบั ขอบหนา ผา ที่พากันยนื อยู ออกไปอยางแชม ชา เสียงใครคนหนง่ึ รอ งเตอื นตามหลังมาเบาๆ ใหเ ขาระวงั ตวั ทามกลางสายตาของผรู วมคณะทจี่ ับมองอยูดวยใจอนั เตน ระทกึ รา งของจอมพรานไกว ตามเชอื กเสนน้ันหา งออกไปเปนลาํ ดบั บญุ คํากค็ อยโรยเชอื กท่มี ดั เอวเขาอยตู ามไปดว ย รา งนนั้ ลอย ขามชองเหวใกลฝงตรงขา มเขาไปอยา งแชม ชา ในความรสู ึกอนั หายใจไมทวั่ ทองของพรรคพวกอกี ฝง หนง่ึ และในท่สี ดุ กไ็ ปถึงฟากตรงขาม อันเปน เปาหมายไดโ ดยสวัสดภิ าพ จดั การแกเ ชอื กที่ผกู ติดเอวมาดว ย มัดไวก บั ลําตนไมใกลๆ อกี ตน หน่ึง...ในระดบั ทสี่ ูงกวาเสนเดิมประมาณหนง่ึ วา บุญคาํ ซงึ่ เขาใจวิธีการดีอยูแลว กน็ าํ ปลายเชือกอีกดานท่ตี นถอื ไว นาํ ขึน้ ไปผูกยังตน ไม ในระดบั เดยี วกนั ไมก ี่อึดใจตอจากนน้ั กป็ รากฏเปนเสน เชอื กขึงตงึ สองเสน ราวกบั สายโทรเลข ทอดขามชอ งเหวโดยมสี ายหนง่ึ อยูบน อกี สายหนึง่ อยลู า ง มรี ะดบั ตรงกัน ภายหลังจากทดลองดคู วามมน่ั คงของเชือกเสน บน ทขี่ ึงใหมจนเปน ทแี่ นใ จแลว จอม พรานกโ็ บกมอื เปน สัญญาณใหทยอยขามตามกนั มา ดงั เชน ทน่ี ดั แนะกนั ไวเปนทเ่ี ขาใจแลว ไชยยนั ตจ ึงเปน บคุ คลทีส่ อง ไตเ ชอื ก หรืออกี นัยหนงึ่ ‘สะพานลงิ ’ คูนั้นตามไป สองมอื เกาะพยุงตวั โดยอาศยั เชือกเสน บนเปน ทย่ี ดึ สว นเทาเดนิ เหยียบไปบนเชือกเสนลางอยา งหมน่ิ เหม มนั เปนความหวาดเสยี วเส่ยี งตอการพลดั หลอนลงไปสูมรณกาล ซึ่งรอคอยอยูเบ้ืองลางเปนอยา งยง่ิ แตกป็ ลอดภัยพอสมควรสาํ หรับผูทม่ี ีสตแิ ละกาํ ลงั ใจอนั ม่นั คง หากไมเ ผลอปลอยมือจากเชือกเสน บน [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1653 ไชยยนั ตก าวพลาดถงึ สองคร้ัง ตีนหลดุ จากเสนเชอื กลาง แตเขาก็สามารถยึดเสน บนไวไ ด ปลอ ยตวั ใหห อ ยเควง ควา งกลางอากาศ แลวก็พยายามเหยยี บเชอื กไตต อ ไปไดทามกลางความใจ หายใจควาํ่ ของทุกคน ในท่ีสุด ก็บรรลถุ ึงทห่ี มายไดป ลอดภยั อีกคนหน่ึง โดยมีรพินทรค อยชว ยรับไว ดารนิ ถูกกาํ หนดใหเปน บคุ คลทส่ี าม ภายหลังจากวางปน ปลดเคร่อื งหลังออก และไตข้นึ ไปบนโขดหนิ ใหญในระดบั ท่ขี งึ เชือกไว พี่ชายก็มดั ขอ มือของนอ งสาวอยางแนน หนา ครอ มตดิ กบั สายเชอื กดานบนไว ปอ งกนั อุปท วเหตอุ นั อาจเกิดขนึ้ จากการปลอ ยมอื หลดุ จากสายเชอื กทีใ่ ชย ดึ “เลีย้ งตวั บนเชอื กเสน ลา งใหด ี อยาพยายามมองลงไปขา งลา ง!” เชษฐากระซิบเตือน นกั มานษุ ยวิทยาหลบั ตา สดู ลมหายใจเขาปอด แลว ลืมตาขึ้นอีกคร้งั ดว ยกาํ ลงั ใจอันเด็ด เด่ยี ว ฝง ตรงขาม รพนิ ทรก ับไชยยนั ตย นื เตรยี มรอคอยรบั อยแู ลวดวยอาการกระสับกระสาย หลอ นเมมปาก ทดลองปลอ ยมอื ออกจากเชือกเสนบนทจี่ บั อยู ใหเ ชอื กทมี่ ัดเปน บว งติด ขอ มอื คอนนํา้ หนักของตนเอง แขวนไวก บั สายโยงแลว ทิ้งตวั ลง ปรากฏวามันหอ ยตวั ของหลอนไดอยางมนั่ คง โดยไมจ ําเปนจะตองใชม ือจับ วนิ าทีนนั้ เอง หลอนก็ตัดสินใจเฉียบขาด ใชม อื ทั้งสองจับเชือกเสน บนไว กา วเหยียบไป บนเชอื กเสน ลา งในอาการเดยี วกับทไ่ี ชยยนั ตล ว งหนา ไปกอ นแลว ดวยความกลาหาญมัน่ คง ผล ปรากฏออกมาวา...เพยี งชว่ั ระยะกล้นั ลมหายใจอดึ เดยี วเทานัน้ ราชสกุลนกั ผจญภัยก็สามารถไต เชือกไปสูฝ ง ตรงขามได โดยเทา ไมไ ดห ลดุ พลาดจากเสน เชอื กเสน ลางท่ีอาศยั เหยียบไปนนั้ เลย และ ใชเวลาไปไดเรว็ กวาไชยยันตเ สยี อีก เชือกทมี่ ัดติดขอ มอื หลอ นไวสาํ หรับเปนการชว ยปองกนั ไม จําเปน ตองมสี ว นชว ยเหลอื อยา งใดทงั้ ส้นิ ไชยยนั ตโ อบเอวชวยกระชากใหพ นขอบปากเหวขึ้นไป เมือ่ หลอ นไตเ ขามาไดระยะการ เออ้ื มถึง และรพนิ ทรเปนคนแกเชอื กทเี่ ชษฐามดั ขอ มือของหลอนออก เชษฐากบั แงซาย ก็ชว ยกนั โยนสมั ภาระตดิ ตัวและปน สงไปใหพวกทข่ี ามไปกอ นแลว คอยรบั จนหมด กอ นทีจ่ ะลาํ เลยี งกันทยอยขา มตอ ไป ตวั หวั หนา คณะเองเปนคนทีส่ ่ี ถัดมาก็เปน แง ซาย แลว กถ็ งึ เจาลูผเู ปน เชลย คะหยนิ่ จดั การมัดมือครอ มติดกับสายเชอื กเสน บน ลักษณะเดยี วกบั ดารนิ เพ่อื ปอ งกัน อปุ ท วเหตุ เทา ๆ กับปองกนั การใชเ ลหเ หล่ียมผละหนี แลวรอ งเตอื นไปยงั แงซายใหคอยรับ พลางก็ ถีบลูกชายหวั หนา เผา สางเขยี ว ลอยหลดุ ออกไปจากโขดหนิ ทยี่ ืนอยเู ควงควา งอยกู ลางอากาศหรือ ชอ งเหวน้ัน ลจู ําเปน ตองเอาตนี ตะกายควานหาเชอื กเสน ลาง และคอ ยๆ ไตน าํ ตวั ของมนั ขามไป อยางไมม ีทางเลี่ยง [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1654 พอไปถึง คะหยิ่นก็ตามหลงั มาเปน คนที่เจด็ ถัดมาก็คอื เกอะ เปนคนรองสดุ ทา ย ทง้ิ บญุ คาํ ใหอยเู ปนคนหลงั สดุ เมอื่ คนอื่นๆ ขา มพนไปหมด บุญคาํ จงึ แกปลายเชือกเสน ลางออก แงซายสาวไปยงั ฝงตรง ขา ม ตอ เขากบั ปลายเชอื กเสนบน ซึ่งบดั น้แี กจากการมดั โยงอยกู บั แงโ ขดหิน พอกลายเปน เสน เดียวกนั กน็ าํ ไตขึน้ ไปยงั คาคบตะเคยี นสูงทขี่ ึน้ อยใู กลๆ โยงร้ังไว ลากปลายไปผกู แนน ไวก บั ตน ยาง อีกตนหนงึ่ เพอ่ื กันหลุด จากน้ันอกี หลายคนกเ็ ขา มาชว ยกันยดึ สายเชอื ก ทีท่ อดลงมาจากงามตน ตะเคยี นไว เตรยี ม ชักรอก รพนิ ทรกระโดดขน้ึ ไปบนยอดหนิ รมิ เหวคอยรบั และทาํ หนาทใ่ี หส ญั ญาณท้งั สองดา น เขา รอ งส่ังใหบ ุญคาํ มดั ปลายเชอื กดา นโนน ตดิ กบั เอวไวอกี ทหี นง่ึ แลว ใหเกาะสายเชือกไวมน่ั พอได จงั หวะ พอทค่ี อยชกั รอกอยกู ช็ ว ยกนั รั้งเสนเชอื กสาวขึ้น บุญคาํ ผเู กาะเชอื กอยูดานหนง่ึ พรอมอยูแลว ลอยละลิว่ ในลกั ษณะลูกตุมถว ง แกวง เขามาตามกฎของแรงเหวย่ี งในทันทีนั้น วูบแรกทีร่ า งของบุญคําปลิวแกวง เขามา มันไมถงึ ขอบเหวอีกดานหนงึ่ และรพนิ ทรก ็ยงั ไมส ามารถจะควา ถึง พอสดุ ชวงแรงเหวยี่ ง บญุ คํากแ็ กวงคนื กลบั ไปฝง เดมิ ลักษณะเหมือนการแกวง ของตุมนาฬกิ า พวกทีช่ ักรอกอยกู ็ออกแรงเหนยี่ วสายโยงใหร ้ังสงู ขนึ้ ไปอกี ตาพรานเฒาแกวงกลับ เขา มาอกี ครัง้ ลอยมาถึงฝง อยา งหม่นิ ๆ พรานใหญผลักสุดแรงเกดิ ใหลอยกลบั ออกไป เพื่อใหก าร เหวย่ี งคืนในครงั้ ทีส่ าวปลวิ ลกึ เขามาอกี และก็สมประสงค ในครั้งน้ี รา งของบุญคาํ แกวงพน ขอบเหวขึ้นมาไดอยางเต็มตวั เขาก็ควา เอาไวไ ดก อนที่ จะหลดุ กลบั ไป บญุ คําจงึ เปนคนสดุ ทายทบี่ รรลถุ ึงทห่ี มายไดอยา งทลุ ักทุเล ทกุ คนถอนใจออกมาไดอ ยา งโลง อก การลาํ เลียงขา มชอ งเหวสําเร็จลงดว ยดปี ระการหน่ึง ขบวนทั้งหมดเคลื่อนทตี่ อ ไปอยางทรหด โดยไมย อมเสยี เวลาแมแ ตน ดิ หนง่ึ ไตเ นินชนั เหนอื ขอบเหวฝงตรงขามน้ันขน้ึ ไปอกี ครูเ ดยี ว ก็บรรลุถงึ หนา ผาตดั ตรงเกา สิบองศา แงซายตอกทอย นาํ หนา ข้ึนไปกอน เพ่ือสรา งบันไดใหแ กท กุ คนตามวิธที ถี่ นดั ไมช า ไมนานนัก ทา มกลางเสยี งกลองและเสียงโหร อ งกองสนั่นของพวกมนษุ ยผดี บิ ซ่ึง ดงั จากฟากเขาตรงขา มไมห างออกไปนัก ทุกคนก็บรรลถุ ึงสวนยอดสงู สุดของปลายเขาลูกนนั้ และน่ันคอื หลังคาของหมูบ า นสางเขียว ซง่ึ กําลงั รา เรงิ ชลุ มนุ อยกู ับพิธกี รรมของมนั โดย จะรูสึกเฉลยี วคิดแตส ักนดิ กห็ าไมวา ขณะนศ้ี ัตรูของมนั กําลงั คบื ใกลเขา มาสูใจกลางอาณาจกั รแลว ยามนัน้ ตะวันแดงกา่ํ เปน สเี ลอื ด แตะขอบลงจรดกับทวิ เขาทต่ี าํ่ ลงไปทางดา นอัสดงคต บนยอดเขาตอนนน้ั เปน เนนิ ราบต่าํ ทอดลงไปสูแองรูปกน กระทะตอนหนง่ึ แลเหน็ ภาพ ทุกสิ่งทกุ อยางถนดั ชัดเจน ยามเมอ่ื คณะทง้ั หมดพากนั หมอบตัวแอบซุมอยูตามกอนหนิ และเนนิ สูง ตาํ่ ทแี่ วดลอ มอยูท่วั ไป [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1655 ลบิ ลิว่ ลงไปสูใ จกลางแอง กระทะ อันเปน ทําเลประหลาดน้นั กลาดเกลื่อนแนน ขนดั ไป ดวยกระทอม หลังคามุงดว ยใบพลวงรูปยอดแหลมกรวยฝาชปี รกลงมาเกือบจรดพนื้ ฝาทําดวยตบั แฝก ลกั ษณะของมันผิดไปจากบานเรือนของชาวเขาเผา ใดๆ ทง้ั สิน้ ที่ทุกคนเคยพบเหน็ มา ประมาณ ดวยสายตาครา วๆ ไมต าํ่ กวา 150 หลังคาเรอื น ปลูกเรียงรายอยบู นพน้ื ที่อนั สงู ๆ ตา่ํ ๆ ตามลักษณะ ของภมู ปิ ระเทศ สลบั ไปดว ยหมูไมพ มุ พง แตก ็มหี นทางเดนิ อนั โลง เตยี น ลักษณะถนนติดตอ ถงึ กนั หมด กลางลานกวา งราบเรยี บตีนเนนิ ซง่ึ มเี สาผปี ก สูงชะลดู ราวกบั เสาธง เรยี งรายเปนระยะอยู กลาดเกล่ือน บัดนี้คลาคล่ําไปดว ยอนารยชนผเู ปน เจา ของถิน่ พวกมนั กาํ ลังชุมนุมวนุ วายกันอยทู น่ี ั่น แนน ขนดั ไปหมด ไมวา จะเปน หญงิ ชายลกู เล็กเด็กแดง ประหน่ึงวาทุกครวั เรอื นจะแหก ันมาประชมุ พรอ มกนั อยู ณ ท่ีน้ีจนหมดส้นิ สายตาเพยี งชว่ั วาบท่คี ณะผจญภัยทงั้ หมดมองเห็น และโดยระยะทห่ี า งไกลลงไป ยงั ไม สามารถจะกาํ หนดภาพลงไปไดแ นชดั วา อะไรเปน อะไร นอกจากจะบอกไดป ระการเดยี ววา ณ กลางลานนน้ั กาํ ลงั มีการเคลอ่ื นไหวกนั อยา งคึกคักสบั สนไปหมด ระคนไปกบั เสยี งโหร อ ง และ เสยี งดนตรปี า เถื่อนของพวกมัน ซึง่ สวนใหญประกอบดว ยกลอง และเกราะไมโหมกระหนํ่าถีระรวั อ้ือองึ ระหวางทที่ กุ คนเพง สายตาเพอื่ ปรบั ระบบจักษุภาพใหชัดเจนข้นึ นน้ั เอง สรรพสาํ เนยี ง อึงอลเหลานน้ั กเ็ งียบสงัดลงในทันทรี าวกบั นัดกนั ไว ดปู ระหนง่ึ วา กลางลานชมุ ชนอนั มีคนนับรอย นน้ั ปราศจากสงิ่ มีชีวติ ชวั่ ขณะเดยี วของความเงียบอนั เปนดษุ ณนี ้ี ตอ มากต็ ามมาดวยมเี สยี งโห โหยหวนแหลมเยือกแวว ลอยข้ึนมาตามลมนําขนึ้ แลว กม็ เี สียงครางขานตามเสียงนาํ นน้ั เหมือนจะ เปนการสวดบวงสรวงรา ยมนตอ ะไรสักอยาง เสียงกลองแปรเปล่ียนสะทา นใจไปอีกจงั หวะหน่งึ ฟง บาดลกึ เขาไปถึงรากขมุ ขน สอดแทรกตามมาดว ยเสยี งแผดตะโกนเรง เรา ถก่ี ระชั้นกระโชก แลว ก็ ลดลงสูระดบั โหยหวนวงั เวงสลบั กันอยเู ชน นัน้ จากกลอ งสอ งทางไกลของคณะนายจา งทง้ั สาม ภาพทง้ั หลายแหลก ็แจมกระจางออกไป ในสายตาที่จองตะลงึ เปา หมายแรกท่ีเหน็ ก็คอื แถวของชายฉกรรจในลักษณะนักรบเผา สางเขียวไมนอ ยกวา จํานวนรอ ย เรยี งรายโอบลอ มเปนรูปครึง่ วงกลมอยกู ลางลานดนิ กวาง มือขวาถือดาบใบใหญข าว เปน เงาวับ กวดั ไกวเขา กับจงั หวะการรายราํ โยกยา ยดว ยลลี ายา งสามขุม ซึ่งเปน ไปอยา งพรอมเพรยี ง เหมือนระบาํ ออกศึกของพวกวา พวกมนั กระทบื เทาลงกับแผน ดนิ เยอ้ื งกราย เงอื ดเง้อื ดาบบบี ลอ มตวี งใกลกันเขา มา แลว ก็ขยับถอยหา งออกไปอกี ทําใหรูปครงึ่ วงกลมนน้ั แคบเขา และกวา งออกเปนระลอกตามจงั หวะการ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1656 เคลอ่ื นไหว ลลี าการเตนของมัน ยอ ตวั กม ลงต่าํ อกี มอื หนึง่ ตบขาปรากฏเสียงดงั สนน่ั พรอมๆ กัน แลว กระโดดกระทบื แผน ดนิ ตรงหนา สะอกึ ลํา้ ออกไปแลว ก็กระโดดถอยกลบั ซํา้ ๆ ซากๆ ใจกวางวงลอ มของระบาํ ศกึ นั้น เชลยจํานวนสบิ คนถกู มดั มือมัดตีนไขวห ลัง นั่งกม ในทา คกุ เขา ศรี ษะชะโงกไปเบ้อื งหนา เพราะคอถูกมดั ตดิ อยกู บั หลักไมง า ม เรยี งรายอยเู ปนแถวหนา กระดาน สังเกตจากลกั ษณะไดว าเปน ชายเผา ตองเหลอื งพวกเดียวกับเกอะ ท้ังสิบคนมลี กั ษณะไมผ ิด อะไรกับววั ควายท่ีถกู มดั ตดิ กับหลักประหาร ยืนเดน สาํ แดงอาการเยื้องยกั เตน แรง เตน กา นาํ หนาขบวนเหลา นนั้ เปน รางทหี่ อ หมุ ไป ดว ยหนังหมที าํ ใหม องดูเหมอื นสัตวม ากกวา คน มกี ระดูกเปน สายสังวาลพนั รุงรงั รอบตวั วาดหนา ไวดว ยสแี ดงเขยี วและขาวดนู ากลวั ในมือขางหนง่ึ ถอื แสห างกระทิงโบกแกวง อยไู ปมา และเปน ผสู ง เสยี งแหลมนําขบวนข้ึนเพ่อื ใหพวกนนั้ โหห อนตาม ไมมขี อ คลางแคลงใดท้ังส้ิน เจาน่ันจะตอ งเปนหมอผีมุมบา น่ันเอง! ลกึ ออกไปจากขบวนรา ยราํ แถวคร่งึ วงกลม เปน แทน หนิ สงู เดน เสมอื นจะเปน ประธาน ของพธิ ี ชายรูปรางล่ําสนั แขง็ แรงน่ันถอื หอกวางทา สงา อยบู นนน้ั คลมุ ไหลไ วดว ยหนังเสอื ดาว ศรี ษะปกขนนกแดง นั่นคอื ซซู ู หวั หนา เผา ทุกคนท่ซี มุ ดเู หตุการณอยูย อ มจะเดาไดใ นทนั ทตี ามรูปการ วงลอมรอบนอกหา งออกไป คอื พวกผหู ญงิ คนแกแ ละเด็ก อนั เปน ประชากรในหมบู าน ชมรมของมนั ทั้งหมด ความนาสยองเกลาทั้งหลาย มนั ไปรวมจดุ อยทู ่ีอนิ คา ซึง่ นัง่ ตระหงา นมหมึ าชะเงื้อมตดิ อยู กับแผน ผาหนา ลานพิธี มนั คอื หินภูเขาทั้งลูก สลักเปนรปู คนในทา นง่ั มอื ทง้ั สองวางราบไปกับเขา ศรี ษะเปนเสือกําลังแสยะเขี้ยว ยามนแ้ี สงตะวนั ใกลคา่ํ สาดจับแดงฉานดปู ระหนึ่งจะมีวญิ ญาณผรี า ย เขาสงิ ตาํ่ ลงไปเปนแทน บชู ากวางใหญ สลกั จากเนอ้ื หนิ กอ นเดยี วกนั สองดา นมเี สาสูงปก อยู คลา ยๆ เชิงเทียน ปลายเสาดา นบนเปน กระบอกไผข นาดใหญ แผปากกวา งไวเปน รูปชะลอม เปน ท่ี ใสศ รี ษะของมนุษยผ จู ะถกู ตดั มาสังเวย บดั น้ีมนั ยงั วางเปลา มมุ บากระโดดโลดเตนไปตามแถวของเหยอื่ สังเวย ท่มี ีคอตดิ อยกู ับหลักเหลา นน้ั ใชแ ส หางกระทงิ ปด ลงไปบนแตละศีรษะท่ีมนั ผานไป แลวชแู สขึน้ โบกไปทางเทวรูปอินคาพรอมทัง้ เปลง เสียงแหลมเยือกเย็น ทไ่ี มมคี ณะผจญภัยคนใดสามารถฟง ออก นอกจากจะเขา ใจโดยอาการวา เปน คําบวงสรวงสังเวยตามประสาของมัน ไชยยนั ตส ง กลองใหร พินทรโ ดยเร็ว ภายหลงั จากวาดสาํ รวจอยูอึดใจใหญ จอมพรานก็ รับมาสอง ระยะนนั้ มนั ไกลไปหนอ ยสาํ หรับสายตาเปลา แตถนดั ชดั เจนที่สุดสําหรบั กาํ ลงั ขยายของ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1657 กลองขนาด 12 คณู 50 กอนทีเ่ ขาจะตดั สินใจเชน ไรนนั่ เอง เสียงกลองก็ถีร่ ะรัวเรง เร็วไปอีกแบบ หนง่ึ “ดูนัน่ ! มันลงมือตดั หวั พวกนั้นแลว!” เสียงดารินละล่าํ ละลกั ออกมาแทบไมเปนภาษา พรอ มกบั ถอดกลอ งทกี่ ําลงั สองอยูออก จากสายตา ดว ยความหวาดเสยี วสดุ ที่จะดไู ด ไชยยันตก ต็ ะครุบกลอ งมาสอ งแทน จากเลนสย น ระยะ อันแทนสายตาของเชษฐา รพนิ ทรแ ละไชยยันตอยูใ นลักษณะน้ี ตา ง เหน็ เจา มุมบาหมอผีผกู าํ ลงั เตนวนอยหู ยดุ ชะงักกกึ ลง ชูแสขึ้นเปนสญั ญาณ สางเขยี วจํานวนสิบคน เทา กบั เชลยกก็ า วล้าํ หนาออกจากแนวทรี่ ายลอมอยู มาหยดุ ยนื ประจาํ ทใี่ กลกับเหยื่อสงั เวยแตล ะคน การประหารเรมิ่ ตน จากหวั แถวทางดา นซา ยกอ น เจา เพชฌฆาตกําดาบสองมอื เง้ือขึน้ สดุ ลา เหนือศรี ษะ เมอื่ หมอผหี วดแสใ นมอื ตํา่ ลง มันกห็ วดดาบฉัวะลงมาเต็มเหนยี่ ว ศรี ษะแรกกระเดน็ ออกจากคอ ไปกลิง้ อยกู บั พน้ื เลอื ดพงุ กระฉูดเปนสาย ทามกลางเสยี งโหรององึ คะนึงอยา งพออก พอใจ คนหนึ่งเอากระบอกไมไผมารองรับเลอื ดไว อกี คนหนง่ึ ตรงเขามาหิว้ ศรี ษะทขี่ าดกลิง้ อยกู ลาง พืน้ นาํ ไปใสไ วบนเสาสงั เวยดา นขวาของเทวรปู ระหวา งการตะลึงงัน เลือดแทบจบั เปน กอ นแข็งของฝา ยท่ีลอบเห็นเหตกุ ารณอ ยู ศรี ษะที่ สองก็ถูกฟนขาดไปอกี อยา งรวดเรว็ มนั ดําเนนิ ไปอยา งฉับพลันตดิ ตอ กนั ดว ยอาการอยา งเดียวกบั ศรี ษะแรก โดยสญั ญาณจากมมุ บาท่ีคอยบงการอยู ไชยยนั ตรอ งออกมาคําหนงึ่ อยา งลมื ตวั ถลันจะลุกขน้ึ แตเ ชษฐาไวกวา ควา คอไวทนั “อยา หุนหัน! นเี่ ปนวนิ าทสี าํ คญั ที่สดุ พลาดแมแ ตน ดิ เดียว แผนของเราทลายลงหมด!” “มันกําลังฟน คอพวกนน้ั เปน ฟน หยวก ทาํ ไมเราไมชวยชวี ิตพวกเขาไว” อดีตนายทหารปนใหญกระหดื กระหอบ หนาซดี “จําไวอ ยางเดยี ววา คนแรกทเ่ี ราจะชว ย กค็ อื เมย! แกเลือกเอาไดวาจะชวยพวกนน้ั กอ น แลวแผนการชว ยเมยต อ งเสียไป หรอื วา ตองปลอ ยพวกน้นั ใหเ ผชิญชะตากรรมไปตามเรอื่ ง เพอ่ื โอกาสชว ยเมยไดรดั กุมขึ้น” ไชยยนั ตก ดั ฟน น่ิง แนละ เขาตองเลอื กเอาอยางหลงั แตภ าพทเ่ี ห็นในยามนี้ มันทรมาน ความรสู ึกเหลือที่จะกลา วได และมนั ทาํ ใหเขาเกือบจะหมดสตทิ าํ อะไรทโี่ งเ ขลาออกไป ดแี ตสหายผู รอบคอบสกดั ก้นั ไวท นั เชษฐาเองในขณะน้ีก็มคี วามรสู ึกอันยากทจ่ี ะบรรยาย เขาแทบจะไมสามารถทนสอ ง กลองดูอยูตอไปเหมอื นกนั ดารินนั้นกายสัน่ สะทา นลมื ตาโพลง คนอื่นๆ กต็ กอยใู นอาการเดยี วกนั ยกเวน รพนิ ทรก ับแงซาย ซง่ึ ไมมีอะไรเปลยี่ นแปลงในสหี นาใหจ บั ความรสู ึกได ถกู แลว ในภาวะเชน น้ี ไมม ีใครสามารถจะชวยเชลยหรอื เหยื่อสังเวย อนั เปน ชนเผา ตองเหลอื งพวกน้ันไดเ ลย เพราะเปา หมายทส่ี าํ คญั กวา รอคอยอยเู บอ้ื งหนา การกระโตกกระตากใดๆ ออกไปในยามนี้ ก็ยอ มเทา กบั เตอื นใหพ วกมนั รตู วั ขนึ้ เสียกอ นนน่ั เอง [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1658 โดยเฉพาะอยา งยง่ิ ขณะน้กี ย็ งั ไมส ามารถกําหนดไดวา มาเรีย ฮอฟมัน อยใู นตําแหนงใด แน อีกประการหนึ่ง ระยะทลี่ อบสงั เกตเหน็ อยกู ห็ า งไกลกันมากเกินกวา ที่จะชว ยเหลอื ปองกนั ไวไ ด ทัน โดยไมใ หเ สยี แผนการเดมิ ทวี่ างไว การประหารดว ยวิธเี อาดาบบั่นคอยันลานสงั เวยเบ้ืองลา ง ไมม ีจังหวะหยุดชะงกั ลาชา อยู ทกุ ครั้งท่มี ุมบายกแสโบกลงเหยือ่ คนตอๆ ไป หวั จะกระเดน็ หลดุ ออกไปในทนั ทดี ว ยใบดาบท่ี เหวย่ี งมาเตม็ แรง มันดาํ เนนิ ไปอยา งรวดเรว็ ยิง่ ระคนไปกบั เสยี งโหร อ งอยางปรดี า ในยามท่ดี าบฉัวะ ลงไปพรอ มๆ กบั ศรี ษะหลุดจากรา ง ชวั่ อดึ ใจเดยี วทที่ กุ คนตกอยใู นอาการเหมอื นถกู สะกด ทําอะไรไมถูกนี้ ท้ังสบิ หัวถูกบ่นั หมดเลือดสาดกระเซน็ ไปทว่ั ลานแดงฉาน ศีรษะถกู เก็บนาํ ไปใสไ วต ามเสาสังเวยท่ีปก อยูรอบๆ เทวรปู อินคา กระบอกไมไ ผก ็ถูกนาํ มารองเลือดท่ีโกรกไหลออกจากคอท่ดี วนอยู เสียงโหรอ งองึ ม่ี! พวกทร่ี ายลอ มอยูรอบนอกเร่ิมกระโดดโลดเตน อยา งรา เริงสุขสนั ต เสียงกลองกย็ ่ิงสะเทอื นกระหมึ่ เหมอื นจะพลกิ ขุนเขาลกู นนั้ ใหทลายราบลง “เราไมมีโอกาสจะชว ยพวกนน้ั ไดท นั เลย มนั ฆาพวกเขาเร็วมาก” หวั หนา คณะครางออกมาเสียงแหบแหง เหมือนจะกลา วกบั ตนเอง ทนั ใดน้ันพรานใหญก ็ ยา ยทีซ่ มุ จากเดิม ไตข้ึนไปบนโขดหินลูกทสี่ ูงกวา กราดกลองสํารวจอกี มุมหน่งึ แลวรองมาเรว็ ปรือ๋ วา “เมยถูกมดั อยทู ่ีหนา แทน บูชา ใตฐานเทวรปู น่ัน!” คําพูดของเขา ปลุกใหค ณะนายจางทั้งสามตื่นจากตะลึง เผนพรวดเขามาในทนั ที โดยมมุ ท่ีจอมพรานชบ้ี อกนนั่ เอง ทุกคนเห็นรา งขาวเหมือนหยวกรา งหนึ่ง ถกู มดั ตดิ อยู กับหลักไมเอนประมาณสีส่ บิ หา องศา อยใู ตฐ านในระหวา งขาท้ังสองของเทวรปู พอจบั เขากลอง ทงั้ เชษฐาและไชยยันตตอ งอุทานออกมาพรอมกนั มาเรยี ฮอฟมนั ! ในสภาพรา งกายเปลอื ยเปลา ไมม สี งิ่ ใดปกปด แมแตน ิดเดยี ว อนั เปน ลกั ษณะเดิมกับทหี่ ลอนไดถกู ครา ตัวมาจากธารนา้ํ ขณะท่เี ริงเลน อยูก ับสามีเมอ่ื บายวาน บนศรี ษะ ถกู สวมไวดว ยมาลยั ดอกไมป า มชี อเอื้องหลากๆ สี ประดบั อยูร อบๆ กาย และทั่วบรเิ วณท่หี ลอนถูก มัดอยเู ตม็ ไปหมด แลดปู ระหนงึ่ หลอนจะเปนภาพปน ของเทพีแหงปวงบปุ ผชาติฉะน้นั สังเกตดหู ลอนยงั พอมสี ตริ สู กึ ตวั แตก ็สน้ิ หวงั ทอดอาลัยในชะตากรรม ตาทง้ั สองเบิก โพลง เหมอมองอยา งปราศจากจดุ หมายขนึ้ ไปยังทอ งฟา “สวรรคท รงโปรด! วาแตจะเริ่มตน อยา งไร?” ไชยยนั ตกระซิบแทบจะระงบั อารมณตืน่ เตนไวไ มไ ด” “คบื เขาไปใหใ กลก วา นี้ บางทีเราจะมองเหน็ ทางวาจะเริ่มตนกนั ยังไง” รพนิ ทรต อบ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1659 เชษฐาตบมาเบาๆ ทีห่ ลงั เขาแทนความหมาย คร้นั แลว ท้ังหมดภายใตการนาํ ของพราน ใหญก เ็ คลื่อนออกจากทซ่ี มุ กาย หมอบคลานแฝงตนกาํ บังไปตามกอ นหิน บา ยหนาลงจากยอด บริเวณนั้น ตรงเขาไปยังลานพธิ ที ่ีมองเหน็ อยูเ บือ้ งลา ง คะหยนิ่ คมุ ตวั ลแู จ ลากใหค ลานตามไปดว ย โดยไมย อมใหห า งมือ ในท่ีสดุ กม็ าซมุ อยูใ นแนวกลุม หินทเ่ี หลือ่ มสลับซบั ซอนเปนหลบื กาํ บงั อยางดี ทาง ดา นซายของเศยี รเทวรปู อินคา สามารถมองลงไปเห็นเหตกุ ารณเบ้ืองลา งไดใ นระยะไมเ กิน 150 เมตร ระยะเวลาอันแขง กบั เหตกุ ารณน ้ี พรานใหญและคณะนายจา ง กวาดสายตาสาํ รวจลทู าง รอบดา นอยา งรวดเร็ว ขณะนพี้ วกทใี่ ชกระบอกไมไผรองเลอื ดจากคอท่ถี ูกตัดของเชลย นาํ กระบอก เหลา นน้ั มาเทเลือดสดๆ ลงในแอง หนิ เบอ้ื งหนา ฐานเทวรปู อินคา อนั มลี กั ษณะเหมอื นอา งน้าํ มนต ใกลๆ กบั หลักทม่ี ดั ตรึงรา งของภรรยาสาวนกั สาํ รวจ ซูซูหวั หนา เผา และบรวิ ารอ่นื ๆ บัดนีส้ งบน่งิ อยกู ับที่ ปราศจากการเคลอ่ื นไหวใดๆ ทง้ั สน้ิ “จะทําอยา งไรกต็ ดั สนิ ใจเดยี๋ วน้เี ถอะ!” ดารนิ รอ งออกมาอยางเรา รอ น ศนู ยกลอง .300 เวเธอรบีของหลอ น บัดน้ีจบั ไปทรี่ างอัน เตน ยกั แยยกั ยนั ของมุมบาอยา งพรอมทจี่ ะปลอ ยกระสุนสงั หารออกไปไดท กุ ขณะ สว นไชยยนั ตเลง็ ไปยังซซู ู ผูนั่งเดนอยบู นแทน หิน แตเ ชษฐากดไหลน องสาวและเพอื่ นชายไว ปรามไมใหดว นปฏิบตั ิ สิ่งใดลงไปกอนเวลาแทจ ริง เขามคี วามเหน็ ทีต่ รงกบั รพินทร ไพรวัลย นั่นคือมองหาลทู างท่ีแยบยล และใหผลเหนอื กวาการทจี่ ะสงั หารมมุ บาหรอื ซูซูเสยี กอ นในขณะนี้ เพราะมนั ไมเกดิ ประโยชน อะไรข้นึ มาเลย นอกจากเปด ฉากประจัญบานขนึ้ ซ่ึงแนล ะ โอกาสทจี่ ะชว ยชวี ติ มาเรีย ยอ มหมดสิน้ ในทันทหี ากการสูรบเปน ไปอยา งชลุ มนุ กอ นหนา ท่ีจะเขา ถงึ ตวั ภรรยาสาวของนักสํารวจผูว ายชนม ได กอ นทห่ี วั หนาคณะจะเอย เชน ไรออกมานน่ั เอง จอมพรานก็บุยปากไปทางดา นซา ยของ เศยี รเทวรปู อนิ คา “เห็นทางเลก็ ๆ ทางดา นหลงั เทวรปู นั่นไหมครบั สงั เกตใหดี มันจะเปน ทางนําลงไปสู ฐานเทวรูปดานลาง ใกลเ คยี งกบั ตําแหนงทเ่ี มยถ กู มดั อยพู อด”ี ราชสกลุ หนุมจอ งตามการชบี้ อก แลว ทนั ทนี น้ั เขากม็ องเหน็ ลทู างข้ึนมาอยา งฉบั พลนั พรอมกบั การตดั สนิ ใจ “เอาละ ไดการ พวกเราทั้งหมดจะแบง ออกเปนสองฝาย ฝายแรกผม ไชยยนั ต นอย และ บญุ คาํ สค่ี นจะไตทางท่ีเหน็ อยูน่นั ลงไปโผลยังฐานเทวรปู เบ้อื งลาง เพอื่ เขา ใหถงึ ตวั เมย ฝา ยท่ีสอง คือ คุณ คะหยนิ่ แงซาย คอยคมุ เจาลไู วบนนี้ เปด ฉากเจรจากบั มนั โดยสันตกิ อน ใหแ งซายทาํ หนาที่ คุมระเบดิ ไว ถาการเจรจาไมเปนผลกย็ ิง พวกคณุ ที่อยขู า งบนน่ี คอยคุมกนั ใหพวกผมทจ่ี ะลงไป ขางลา งดว ย” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1660 แผนการของเชษฐา แมจ ะเปน เพยี งคราวๆ เพราะรีบรอ น รพนิ ทรกย็ อ มจะเขา ใจทุกส่งิ ทกุ อยางไดปรุโปรง “ตกลงครบั พอคณุ ชายลงไปถึงฐานเทวรูปขางลางนั่น ยงิ ปน เปน สัญญาณขึน้ นดั หน่ึง กอน ทันทีทไี่ ดย นิ เสยี งปน ผมจะเอาเจา ลูออกไปยืนอยูท ช่ี ายหนาผาดา นขวาโนน โดยใหซ ูซแู ละ พวกมนั ทั้งหลายเหน็ วา ลูตกอยูใ นกํามือของเราแลว ผมจะหาทางพดู ใหม นั สงบนงิ่ อยูกับท่ี ใน ระหวางนีข้ อใหค ณุ ชายตรงออกไปแกมดั เมยโดยเรว็ ทส่ี ดุ และไมวา จะเกิดอะไรข้นึ จงถอยกลบั ขึ้นมาทางดา นหลังของเทวรปู ตามเดมิ ตรงมาสมทบกับฝายผมทนี่ ่ี กระสนุ นดั แรกทจ่ี ะยิงข้ึนนน้ั ขอใหย ิงข้นึ ฟา อยา เพง่ิ ใหถกู พวกมนั คนใดทัง้ ส้ิน เราหวงั ไววา จะเอาตวั เมยคนื มาไดโ ดยไมตองเสีย เลือดเนือ้ ” อยา งคนทที่ ันแผนการของกนั และกนั อยแู ลว โดยไมจ าํ เปนตอ งเสียเวลาอกี แมแ ตน อย เชษฐาเออ้ื มมอื มาตบไหลร พินทรหนกั หนวง แลวสค่ี นทีก่ าํ หนดไว ก็เคลื่อนออกจากทซี่ มุ เดิม ในทันที แยกจากรพินทรม ุงตรงไปยงั หนทางลาดเล็กๆ ดา นหลงั ของเศียรเทวรูปพากนั ไตเงยี บลงไป มีเจา เกอะ ตองเหลืองตามติดหลงั รวมขบวนของเชษฐาไปดวยอกี คนหนึง่ รวมเปน หา ทนั ทที ฝี่ า ยของเชษฐาแยกทางตามแผน รพนิ ทรห นั มาโบกมือเปนสัญญาณกับแงซายและ คะหยน่ิ ใหคมุ ตัวบตุ รชายของหัวหนาเผาสางเขียว ยอ งเขา มาซุม รอคอยจังหวะอยูท ร่ี มิ ชายผาชนั อัน ทอดลงไปสูเบื้องลาง กระซบิ นดั แนะแผนการใหท ัง้ สองเขาใจโดยตลอด เพยี งไมก ่นี าทตี อมา กลุม ของเชษฐาก็พากนั เลด็ ลอดลงมาถึงโพรงหนิ ทางฐานดานหลงั ของเทวรูปอินคา อันมีลกั ษณะเหมอื นถ้าํ เล็กๆ เตม็ ไปดว ยซอกมุมโขดหนิ ทงั้ หา คนยองกรบิ เขา มาตามหนทางเดนิ อนั มืดสลัวนนั้ แลเห็นปากทางสองสวางอยู ดา นหนา ระดบั ที่จะโผลออกไป...เปนบรเิ วณฐานช้นั บนของเทวรูป เหนือตาํ แหนง ทร่ี า งของมาเรยี ผู มัดตรึงตดิ หลกั ไมเอนเพยี งเล็กนอ ย มนั เปน โอกาสอันปลอดท่ีสุด ระยะทางเดนิ ภายใตฐานเทวรปู ปราศจากพวกมันคนใดทง้ั สนิ้ อดึ ใจตอ มา ทงั้ หมดกม็ าซมุ ตวั อยยู งั แนวกาํ บงั ของกอ นหนิ ปากทาง มองเห็นเหตกุ ารณ ตรงบริเวณดานหนาไดในระยะกระชนั้ ชดิ ไมเ กนิ 50 เมตร! ณ บดั น้ี มุมบาไดเ ตน ยางสามขมุ เขา มายืนจังกา ครอมอยบู นรา งของมาเรยี ฮอฟมัน กิรยิ า ทาทางของมันที่ขยมตวั รา ยรํา แลดไู มผ ดิ อะไรกับแมงมมุ ทีก่ าํ ลังขยมุ เหย่ือ และแสดงออกใน อารมณท างเพศใหเ หน็ ชดั มอื อันสกปรกเต็มไปดว ยเลบ็ เหมือนตนี เหยย่ี ว ประคองขยุมทใี่ บหนา ของหลอน แลว คอยๆ ลบู ตํา่ ลงมายงั ลําคอ ระเร่อี ยลงมาจนถงึ ทรวงอกอันชสู ลา งแนนหนับไปดว ยปทมุ ถนั ขยาํ ขย้ี ฟอนเฟน อยา งบา คล่งั อยทู ่ีกอนเนือ้ คูนน้ั ดูราวกับจะกระชากใหฉีกขาดออกมาดว ยกรงเล็บ ใน ลักษณะกามวปิ รติ แบบซาดสิ ซ่ัม [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1661 มาเรียสะดงุ สดุ ตัวกรดี รองออกมาสดุ เสยี งดวยความตระหนกเจบ็ ปวด ระคนแสยะแสยง เสียงของหลอ นกล้ัวไปกับสําเนียงคาํ รามเหมือนสัตวของมนั ดารนิ ตะลงึ ตวั เย็นเฉยี บไปอกี ครง้ั มนั ลูบคลําขยาํ ขยีเ้ ชลยสาวไปตลอดท้ังกาย ดว ยอาการจกิ ทง้ึ ดวยองุ มือทีเ่ หมือนตีนเสือ แลว ก็กระโดด ออกไปเตนเราๆ ชมู ือแหงนหนา สง เสยี งเอด็ อึงอยูหนาเทวรูปอินคา จากน้ันกต็ รงเขาไปที่อางบรรจุ เลอื ดสดๆ ของพวกตองเหลอื ง กองข้ึนมาเต็มทัง้ สองมอื ปรีเ่ ขา มาคละละเลงเทกายของหลอ นไปจน ท่ัว พรบิ ตาน้นั เชษฐากร็ ะเบิดปน ในมอื ของเขา กมั ปนาทกกึ กอ งข้นึ เสียงเอฟเอ็น ก่ึงอตั โนมัติ จากลกู โอ-โอบั๊ค คํารามตมู สะทา นสะเทือนไปทง้ั ซอกใตฐานเทวรปู กงั วานไปตลอด ทั้งลานพธิ ีกรรมของเจา พวกมนุษยผ ีดบิ เจา ผนี รกมุมบารองวากแหลมออกมา ดว ยความตระหนกตกใจที่เกดิ ขนึ้ อยางกะทนั หัน พรอ มๆ กับคะหยิ่น ผกู ระชากคอลเู ขา มายนื ตวั โกง อยูร มิ ผาหมน่ิ ๆ มอี าการเหมือนจะผลักใหห ลน รวงลงมาแหลกลาญอยูยงั พนื้ เบื้องลา ง “ซซู ู! เจาเหน็ แลว บัดนี้ลู ลูกชายของเจาตกอยูในกาํ มอื ของเรา!” จอมพรานตะโกนกองลงเปน ภาษาวา เสยี งของเขาดังสนั่นไปทัง้ ลานเบอ้ื งลา ง สะทอ น ไปมาระหวา งหุบเขารอบดา น สําเนยี งประกาศอนั เฉยี บขาดนน้ั ทาํ ใหซ ซู ู มมุ บา และเหลา ผีดิบสางเขียวท้ังสิ้นทช่ี มุ นมุ กนั อยูเบอื้ งลา ง แหงนขึ้นไปในทันที พลันพวกมนั ทกุ คนกม็ องเหน็ อยา งถนดั ชดั เจน พากันจอง ตะลึงไปอีกวาระหนึง่ พวกมนั ยงั ไมทนั จะสรางตะลึงจากเสยี งปน ของเชษฐา ก็ตองมาจงั งังอยกู บั ภาพทีป่ รากฏขน้ึ อยางกะทนั หนั จโู จมของรพินทร พรอ มกับเชลยซง่ึ เปน ลกู ชายหวั หนา เผา ของมัน เอง คะหยน่ิ ค้าํ ตนคอทางดานหลังของลไู วเ พยี งแคอ อกแรงนิดเดยี วเทานน้ั เจา ลูยอ มจะหลุดพน ขอบ ผาลงไปสกู ลางลานพธิ ี ตอ หนาพวกมันทุกคน ความเงยี บขนาดเข็มตกไดย นิ ปกคลมุ ไปท่ัวบรเิ วณชั่วขณะหนึ่ง มันเปนความเงยี บทไ่ี ม มีใครสามารถจะทํานายอนาคตไดถ ูก แมแ ตลมก็หยุดพดั ใบไมทกุ ใบนง่ิ อยูกับที่ไมกระดิก “จงฟง เรา ซซู !ู ...” ครั้นแลว เสียงชัดเจนหาวกอ งของจอมพราน ก็ประกาศตอ มาอยางแชมชา รางของเขายืน เดน ตระหงา นอยเู หนอื หนา ผา “เรามาพบเจา อยางสันติ พรอ มดว ยลู ลกู ชายของเจา ดงั ที่เหน็ อยูน่ี จงปลอยหญงิ ผิวขาว คืนมาใหเรา แลว ลูก็จะไดก ลบั คืนไปสเู จา !” “ฆามัน! อนิ คาประกาศิตใหฆ ามันเสยี !!” ขาดคําของรพนิ ทร มมุ บากต็ ะโกนแหลมกอ งขนึ้ พรอ มกบั ช้มี อื ขน้ึ มา สางเขยี วทัง้ หมด ขยบั กายฮือขน้ึ แตแลว กช็ ะงกั นง่ั อยกู บั ทีไ่ ปอีกครัง้ เพราะเสยี งตวาดของซซู พู รอ มกับยกมือข้ึนโบก หา ม [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1662 หวั หนาเผากนิ คนหนาแสยะถมงึ ทงึ เดินชา ๆ จากแทน หินท่ีนง่ั อยูมาหยดุ ยืนเปน สงา อยู กลางลาน แหงนหนา ขึน้ จองมองไปยังรพนิ ทรและบตุ รชาย ซึง่ บดั น้ียนื หนา ซดี ทําตวั ลบี อยูในอุง มือ ของคะหยนิ่ “พวกเจา บังอาจมาก ท่เี ขา มาจนถงึ กลางถน่ิ เรา...” ซซู ูรอ งตอบมาดวยเสียงหาวใหญดังสน่นั “พวกเจา น่นั แหละ ท่ีตกอยใู นเงือ้ มมอื ของเราแลว อยาหวังที่จะรอดไปไดแ มแ ตคนเดยี ว” รพินทรแผดเสยี งหวั เราะสะทอ นกอ งไปทง้ั หุบเขา “จงรูไ ว ซูซู เราเขา มาในถ่ินของเจา มใิ ชอยา งเหยื่อสังเวย แตมาอยางมีอาํ นาจ เจาและ พวกเจา ทง้ั หมด จะพนิ าศท้ังเผา รวมท้งั อนิ คาทีเ่ จา เคารพบูชาดว ย ถายงั บงั อาจคดิ รายตอเรา” ชายในเตีย่ วหนังเสอื แสยะปากหวั เราะบาง ยกปลายหอกช้ขี ้นึ มา “เจา มีอาํ นาจอยา งไร เจา เหยอ่ื สงั เวยผบู ังอาจ! เจา มีสงิ่ ใดปองกนั ไมใ หหวั ของเจาถกู เดด็ มาเซน อินคา อยางเจา เหย่อื พวกนนั้ ” พลางมันกช็ ้ีมอื ไปยงั ศีรษะของพวกตองเหลืองทถี่ ูกตัดขาดจากตวั นาํ ไปวางไวบ นเสา สงั เวยรอบดา น “ลืมเสียแลว หรอื ซูซ.ู ..” พรานใหญต ะโกน “อาํ นาจชนดิ ใด ทที่ ําใหพวกเจา แลน ปาแตก มุดหัวกลบั ถนิ่ แทบไมทันเมือ่ บายวานนี้ ขณะทบ่ี ังอาจเขา โจมตีพวกเรา อาํ นาจชนดิ ใดทที่ ําใหนกั รบพวกเจาลม ตายลงนับสิบๆ ก็อาํ นาจชนิด นัน้ แหละ ทม่ี ากบั เราดว ย” “ฆามนั ! ไมมอี าํ นาจใด จะยง่ิ ใหญไ ปกวา อาํ นาจของอนิ คา อินคาตองการเลอื ดของมนั มา สงั เวย” มุมบาแผดรองเสยี งหลงข้ึนอกี แยกเขี้ยวยิงฟน กระโดดโลดเตน อยูเ หยงๆ เบือ้ งลา ง ในซอกปากถ้ําใตฐ านเทวรปู ดารนิ เล็งศนู ยก ลอ งขยายสเ่ี ทาของ .300 เวเธอรบ ี แม็กนั่ม แตะฉับเขา ใหท ห่ี วั กะโหลกหมที ่ีอา ปากแสยะเขี้ยวทนู อยูบนหวั ของเจาหมอผีมุมบาอกี ที หนงึ่ แลวกระดิกไก...เสียงกระสุนระเบดิ แหลมกึกกอ งอกี คร้งั หน่งึ กะโหลกหมีบนศรี ษะของมุมบา กระเดน็ หลดุ ลงไปกลิ้งอยูกับพืน้ ในพรบิ ตา เจาหมอผเี ผน ตัวลอยอยา งขวญั หาย เหลยี วหนา เหลยี ว หลงั เลกิ ล่ัก ดารนิ คํารามออกมาเบาๆ อยา งมนั เขีย้ ว คราวนี้เลนสกากบาทของกลอง พาดเขากลาง กระบาลของเจามมุ บาอยางพอดิบพอดี ถามนั ตูมข้นึ เมือ่ ไหน กม็ หี วงั ขาดแลง ออกไปทัง้ กระบิ เพียงแตวา ไชยยนั ตย ดึ ขอมอื ของหลอนกดไวแ นน “อยาเพ่ิง นอย!” เพ่อื นชายกระซบิ หา มโดยเรว็ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1663 กระสนุ ประกาศติ แบบขม ขวัญนัดนน้ั ของ ม.ร.ว.หญิงดาริน เปนการเปดชอ งเหมาะ ใหแกร พินทร ผูท าํ หนาทีเ่ จรจาอยูดานบน “เหน็ แลว หรอื ไม วาอํานาจของอินคา กบั อํานาจเสียงฟารองของเรา ใครจะย่ิงใหญกวา กนั เรายงั ไมตอ งการจะใชอํานาจพวกนน้ั กบั พวกเจา จึงเจรจากบั เจา โดยดี แตถ า พวกเจาไมย อมเชอ่ื ฟง ก็จะไดเหน็ กนั !” ซูซูยนื องึ้ แหงนจองขึ้นมาขา งบนตาไมก ะพรบิ เหมือนจะชงั่ ใจ รพินทรก ระซบิ เตอื นแง ซายใหเ ตรยี มพรอ ม จอมพเนจรวาดดอกธนูติดไนโตรฯ ขึ้นพาดแหลง ยืนบังรอคอยคาํ สง่ั เขาอยทู ี่ เหล่ยี มหนิ ดา นหลงั สวนคะหยิ่นใชชว งแขนท่ใี หญโ ตปานงวงชาง เตม็ ไปดว ยพละกําลงั ไสคอลูให หมิน่ ขอบหนา ผาออกไปอีก บตุ รชายหวั หนา เผาสางเขยี วรองเสยี งหลงดว ยความอกสน่ั ขวัญแขวน “วาอยางไร ซซู ู เจาจะยอมคืนหญิงผวิ ขาวใหเ รา หรอื ตอ งการจะเหน็ ลูหลน ลงไปแหลก ละเอยี ดอยเู บอื้ งลาง รวมทงั้ ความวบิ ัติฉบิ หายของพวกเจาท้ังหมด” พรานใหญส ําทบั มาอยางไดท ี “อยาเชือ่ มั่น! มนั จะทาํ อนั ตรายลไู มได อนิ คาจะคมุ ครองลู และบันดาลความพนิ าศใหแ ก พวกมนั ! หญงิ ผิวขาวจะตอ งเปนเครือ่ งสงั เวยซซู แู ละสางเขียวทั้งหลาย จงเชอ่ื ขา...มมุ บา ผเู ปนทตู ของอินคาอนั ศักดสิ์ ทิ ธ!ิ์ ” มุมบาตะโกนเอ็ดกกึ กอ ง ชมู ือท้ังสองข้ึนไปบนอากาศพลางหันหนาไปทางเทวรปู สําเนียงอื้อองึ ก็ปรากฏกระหม่ึ ข้นึ ในลานเบอ้ื งลางอกี คร้งั แตแลว ก็ซาลงเปนดษุ ณี เมอื่ ซูซูชูหอกขึ้น สูง ใชแ ขนอันรงุ รังไปดว ยขน ปาดหมอผที ีป่ รกึ ษาใหพ นไปจากเบื้องหนา ตนเองกาวลาํ้ ออกมาอกี กา วหนง่ึ “ปลอ ยลู และขาจะปลอ ยหญงิ ผวิ ขาว!” หวั หนาเผา ประกาศขึ้นดว ยเสียงดนั ดัง “หญงิ ผิวขาว ขนึ้ มาถึงหนา ผานเี่ มอ่ื ใด เมอ่ื นั้นเจาจะไดต วั ลูกลบั คนื ไป” รพินทรตอบ และพรอ มกนั เขาก็ตะโกนใหส ัญญาณลงไปยงั ฝา ยของเชษฐา “นอ ยกับบุญคาํ ซมุ อยูทน่ี ่ี คอยระวงั เตรยี มยงิ คมุ กันดว ย” หวั หนา คณะรอ งสั่งเร็วปรือ๋ แลว เขากับไชยยันตกถ็ ลันพรวดออกไป ตามตดิ มาดว ยเจา เกอะตองเหลือง ปรตี่ รงเขา ไปยงั รางของมาเรยี ทถ่ี ูกมัดอยูโดยเรว็ ทา มกลางเหลา มนุษยผ ดี บิ ทย่ี ืน เรียงรายแวดลอ มอยู ดารินกับบุญคาํ ประทับปน ในทีม่ นั่ เตรยี มพรอม เชษฐากระชบั เอฟเอนกง่ึ อัตโนมัติใน ระดับเอว น้ิวแตะอยทู ีไ่ ก ไชยยันตกระชากมีดจากเอว วงิ่ ปราดเขาถึงตวั แหมม สาวผเู คราะหร าย ตดั เชือกหวายท่มี ดั ตรึงตดิ อยกู บั หลกั อยางรวดเรว็ มาเรยี ลืมตากวางอทุ านออกมาแหบแหง “โอ! พระเจา!!...ไชยยนั ต คณุ หรือ?” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1664 “ผม-และพวกเราทุกคน ทาํ ใจดๆี ไว เมย พอมีกาํ ลังบางไหม?” ไชยยนั ตพ ดู ปรอื๋ ขณะที่ตัดเชอื กรบี รอน “ถาเชือกขาดเปนอิสระไดเมอื่ ไหรล ะก็ ไดโนเสารก็เหน็ จะมีแรงนอยกวา ฉนั แนท ีเดยี ว” หลอ นรองออกมา ตาสวา งวาวขึ้นดว ยความหวัง “ดีมาก! และขอบคณุ พระเจา ที่พวกเรามาทนั เวลา” เชอื กหวายท่มี ดั หลอ นขาดออกหมดดว ยคมมีด ไชยยันตก ระชากแหมมสาวเลอื ดผสม ออกมาจากหลักสงั เวย ถอดเสือ้ แจก็ เกตฟลดท ่สี วมอยู คลุมรา งอนั เปลาเปลือยให มาเรยี รบั มาสวม โดยเร็ว มนั สามารถปกปดรา งอันโลงโจง ขาวออ นผองนนั้ ไวไ ดเพยี งแคขาออ น แตกพ็ นจากความ ลอ นจอ นไปได และในพรบิ ตาน้ันเอง ธาตุแทข องการเปน นกั สูของหลอ นกส็ าํ แดงชดั โดยไมจาํ เปน จะตอ งเตือนบอกกลาวสิง่ ใดใหเ สยี เวลา มาเรียกระตกุ ปน ส้นั .44 แมก็ น่มั ในซองขา งเอวไชยยันต ข้นึ มาถือไว “ถอย เร็ว! เชษฐารอ งเบาๆ ทุกคนขยบั ตวั ชนิดแขง กบั เวลา แตแลว พรบิ ตานั้นเอง สถานการณม นั ก็ผันแปรไป! ทางดานหนา ผาเบอ้ื งบน ซ่งึ คณะของรพนิ ทรย ึดลไู วเปน ตวั ประกนั ในขณะน้ี จะเปนดว ย คะหยนิ่ ชะลาเผลอตัวหรอื อยางไรไมท ราบได เชลยในองุ มือของมนั แผดเสียงรอ งสนั่นกอ งขึ้นวา “อนิ คา!” และดว ยความเร็วอันแทบดูไมท ันนน้ั เอง มนั กพ็ ลกิ สะบัดตัวกลบั พนจากแนวหมนิ่ เหม ริมผาทถี่ ูกบงั คบั ใหยนื อยู พรอ มกันกพ็ งุ ตวั เขา กระแทกผูคมุ ของมันสดุ แรงเกดิ คะหยนิ่ รอ งล่ันออกมาดว ยความตกใจผวา เสียหลกั หลดุ พนจากขอบผาทีย่ ืนอยู รพินทร ตะลึงไปช่วั เสย้ี ววนิ าที แลว สัญชาตญาณนอกเหนือบงั คบั ก็ทําใหเ ขาปาดแขนออกไปดกั หนา ควา ติดผา เคยี นเอวของเจา อดีตนายบานหลมชางไวไดพรอ มกบั ขยมุ ตดิ แนน นํา้ หนกั ตัวอนั มากมายของ คะหยน่ิ ซ่ึงบัดน้หี ลดุ พนขอบผาออกไปแลว ถว งเขาใหถ ลําตาม แตแ ขนอกี ขางหนงึ่ เทา ยันตดิ แงโขด หินใกลๆ ขดั ตดิ ไวอ ยา งหวดุ หวิดจวนเจยี นนา หวาดเสยี ว ความรูสกึ บอกตนเองวา เขาสามารถจะคอนน้าํ หนกั คะหย่นิ ไวไดอ กี ไมเ กนิ กึง่ อดึ ใจ ขา งหนา น้เี ทานน้ั แลว กม็ หี วงั พากนั ลอยละลิ่วลงไปสคู วามแหลกลาญขางลางพรอ มกนั วินาทอี นั คบั ขนั สุดขดี ทสี่ ุด กผ็ นั เปล่ยี นเหตกุ ารณท งั้ มวล จากหนามือใหก ลายเปน หลงั มอื นี้ แงซายหมนุ ตวั วบู ไปทางลู ผูซ ่ึงบดั นเี้ ผนหนีออกไปอยางรวดเรว็ ปานลมกรด ขยบั นา วคนั ธนู ขึ้น แตแลว ก็ตอ งชะงกั ทิง้ คนั ธนูลง...เพราะเสียงตะโกนสดุ เสียงของพรานใหญ “เร็ว ชว ยยดึ ไว ปลอ ยมนั ไปกอน!” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1665 อดตี นายทหารกองโจรกะเหรยี่ ง โจนผึงเขา คลอ งเอวเขาไว ออกแรงกระชากเต็มเหนยี่ ว รพินทรกเ็ กร็งขอที่รง้ั ผา เคียนเอวของคะหย่นิ ผูด ิน้ กระแดว อยกู ลางเวหาอีกทหี นึ่ง พรวดเดยี วทัง้ สามคนจึงพน ออกมาจากขอบผา ลม กลง้ิ ทบั กนั ไมร ใู ครเปนใคร ความเปลย่ี นแปลงดา นบน สะทอ นผลไปสสู ถานการณเ บอื้ งลางอยา งฉบั พลัน! มุมบา ผอู ยใู กลกบั คณะเชษฐาทีส่ ุด กระชากดาบมาจากมือของสางเขียวตนหนง่ึ สง เสยี ง รองล่นั โจนเขา กระหนํา่ ฟน ไชยยนั ตสุดแรงเกดิ ทางเบอื้ งหลัง เชษฐากับมาเรยี รองเตือนพรอ มกนั เสียงหลง ไชยยนั ตกเ็ ร็วเกนิ เชอ่ื ในภาวะเชนน้ี เขากม วบู คมดาบใบใหญต ดั อากาศเควี้ยวถากสนั หลังไปไมถงึ องคุลี และกอ นที่ใครจะเคล่ือนไหวอยา งใด ตอไปน้ันเอง เกอะผูอ ยูเบอื้ งหลงั ไชยยนั ตเ ลก็ นอ ย กโ็ ถมเขา ใสเจาหมอผีพรอ มกบั หอกในมอื ทก่ี าํ แนน อยา งกระชบั ปรากฏเสยี งดงั สวบ พรอ มกบั เสยี งรอ งแหลมกอ งของมมุ บา ซง่ึ ผงะตาเหลือก มอื ทง้ั สอง ตะกายอากาศ ปลายหอกอนั แหลมคมของเกอะ เสียบจนมดิ หลังทะลอุ อกทางดานหนาชาย ตองเหลืองผูคลง่ั ไปดว ยเลอื ดพยาบาท และจองโอกาสทจ่ี ะแกแคน อยูแลว เกอะกระชากหอกกลบั คืนดว ยกําลงั แรง แตม ันไมสามารถจะหลุดออกไดด ังใจเพราะปก เขา ไปลึกมาก รา งของมมุ บาฉุดเกอะใหเ ซตามไปดวย แลว พริบตาตอ มาน้ันเอง สางเขียวรา งกํายําคน หนึง่ ก็เผน เขา ใสเกอะอยางรวดเรว็ มเี สียงดงั ฉวั ะตามมาอนั เกิดจากคมดาบแหวกเนื้อ แมน ยําและฉบั ไว จนดูไมท นั อะไรเชนนน้ั ศีรษะของเกอะกระเดน็ หลุดไปจากบา ลงไปกลิ้งอยกู บั พน้ื เลอื ดแดง ฉานพงุ กระฉดู เปน สายโดยไมมีเสยี งรอ งแมแตค าํ เดยี ว ทัง้ ๆ ทย่ี ังยืนกาํ ดา มหอกอยู ปงแรกท่ีสน่ันกกึ กอ งข้นึ คอื .44 แมก็ น่ัมของไชยยนั ต ซ่ึงบดั นีอ้ ยใู นมอื ของมาเรยี หลอน เหนยี่ วไกทนั ทีที่เหน็ มันโผนเขา ใสเกอะ แตก ช็ าไปเสยี แลวสาํ หรบั ทจ่ี ะปอ งกนั ชวี ติ ชายตองเหลอื ง ไว หัวของเกอะถูกตดั ขาดกระเดน็ ไปกอน ลูกปน ของหลอนจึงผา นลํากลองเฉยี ดซอกคอเชษฐา แลนเขาเจาะทะลวงกลางใบหนาของเจา นกั ลามนุษยต นนัน้ มนั หงายผ่งึ ทั้งยืนราวกบั ถกู กระทงุ ดว ย ซงุ ท้ังตน ความชุลมนุ ในลกั ษณะตะลุมบอน ก็อบุ ัตขิ ึน้ ในบัดนน้ั ซูซตู ะโกนบงการลน่ั ราวกับฟาผา วิ่งปรี่นาํ หนา ควงหอกตรงมาทเ่ี ชษฐา ไชยยนั ตแ ละมา เรยี ผกู าํ ลังผละถอยบา ยหนา หนไี ปทางปากโพรงใตฐานเทวรปู มันขวา งหอกนํามากอน ปลวิ มาที่ กลมุ บุคคลทั้งสาม เฉยี ดเชษฐาไปเพยี งศอกเดยี วเทาน้ัน ดารนิ กบั บญุ คาํ ผซู มุ อยใู นท่ีกาํ บงั ปากโพรงใตฐ านเทวรปู มองเห็นเหตกุ ารณน น้ั อยาง ถนดั ไรเฟล ในมอื ของทัง้ สองจงึ แผดคํารามขึ้นพรอ มกนั ไลเ ลีย่ กับเสยี งปนนดั แรกของมาเรยี [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1666 มนั ไมม ีทางพลาดเปา หมายเลย สําหรับฝงู มนษุ ยก ินคนนบั รอ ยทพ่ี ากนั แยกเข้ียวยิงฟน วิง่ ฮือประดาหนากันกวดหลงั ท้งั สามมาอยา งกระหายเลือด พวกทโี่ หร องกวดกระชนั้ ชดิ เขามาเปนแถว หนา เผนตวั ลอยแลว ลม กลิง้ ระเนระนาด พรอมกบั แหกเสยี งรองออกมาอยา งเจ็บปวด ลูกไรเฟล อันมอี ํานาจเจาะทะลวงสูง ไมไ ดส ุดสิน้ อาํ นาจการสังหารลงเพียงแตคนแรกท่มี ันจะผานเทา นนั้ เจา คนหลังๆ ทเี่ ขามาอยใู นแนวเดียวกนั พลอยถกู รอยพวงหลน ฮวบกนั เปน ระนาว ซซู หู ลดุ รอดจากเปา หมายการยิงชุดแรกของดารนิ และบุญคําไปไดอยา งหวดุ หวดิ มนั ชะงักกกึ ...แลว เผนเขาบงั อยหู ลังโขดหนิ อยางฉลาดในการเอาตัวรอด สง เสียงรอ งเรงบงการให บรวิ ารดาหนา เขาไปอยา งไมล ดละ คงไมม มี นุษยช าตเิ ผา ใดอกี แลวในโลก ที่จะบา ดีเดือดกลา เผชญิ กบั ความตายเทา กับสางเขียว อํานาจปน ไมสามารถจะหยดุ ยง้ั พวกมันจํานวนมากเหลานั้นลงไดเ ลย ท่ลี ม ก็ลม ไป ทย่ี งั ไมถ ูกยงิ ก็ทะยานรา เขา มา เชษฐา ไชยยนั ต และมาเรยี วิง่ ถอยหลงั พลางยงิ พลาง เสียงปน ระเบดิ ถีย่ บิ กกึ กองไปทง้ั หบุ เขาบรเิ วณนั้น ระยะทีพ่ วกมนั กวดไลเขามาอยา งเอาเปน เอาตายนั้น มันกระช้ันชิดตดิ พนั เหลอื เกิน หางกนั เพยี ง 20 เมตรเทา นน้ั อาํ นาจปนท้ังหา กระบอกท่สี าดปะทะออกไป มองเห็นไดช ัด วา ไมมีทางที่จะสกดั กน้ั ไวไ ดอ ยู มาเรยี วงิ่ ถอยหลังกระเจดิ กระเจิง สะดุดแงห นิ ลมลกุ คลกุ คลาน ไชยยนั ตเผนเขาประคอง ปก ไวฉ ดุ พาวงิ่ ตอ ในขณะทเี่ ชษฐาสาดลูกซองก่งึ อตั โนมัติของเขาออกไป ไมผิดอะไรกับคารไ บน กระสนุ ปน ลูกปรายของลกู ซองยามนีอ้ ํานวยคณุ ประโยชนใหอ ยา งวเิ ศษสุด เพราะมันแผรศั มกี วาง บานออกไปราวกบั รางแห หรอื กระดงโปรยปรายเปนมานกนั้ ไมใหมนั กวดกระชนั้ ชิดเขาได มากกวา นนั้ เขายิงโดยไมต อ งเลง็ กวาดปากกระบอกทห่ี นบี ไวเพยี งเอว แลว กร็ ัวนวิ้ กระดกิ ออกไป ในขณะท่ีอกี มอื หน่งึ ทําหนา ท่ียัดกระสุนสํารอง เพิ่มเติมเขาไปในหลอดเกบ็ กระสุนใตโ ครงปน โดย ไมเ สยี จงั หวะการยงิ ปากกร็ องตะโกนสัง่ ดารนิ กบั บญุ คาํ ใหเรงชว ยระดมยงิ ปะทะไว และเตือนให ไชยยนั ตพ ามาเรยี วิ่งหนเี ขาไปถงึ ท่ีม่ันโดยเรว็ ตนเองหนั หนา เผชญิ ถอยพลางยงิ พลางเปน หนว ย ระวังหลงั แลวไชยยันตผแู ทบจะไมม โี อกาสยงิ เลย เพราะมัวแตค อยพะวงฉดุ มาเรียใหห นี ก็ กระชากแขนภรรยาสาวของนักสํารวจผวู ายชนม ถลาเขา มาถึงปากโพรงถํ้า ทด่ี ารินกบั บญุ คําหมอบ กาํ บังคอยอยกู อ นแลว ทั้งสองทาํ หนา ทยี่ งิ ปะทะอยางเรว็ สดุ เทาท่จี ะสามารถเหมอื นเชนเคยปฏิบตั ิ จนชินมาแลว ในเหตกุ ารณประจญั บานในทาํ นองเดยี วกนั ไมวาจะกับคนหรอื กับฝูงสัตวรา ย มาเรียเซถลาเขาไปหมอบพังพาบอยขู างดารนิ ผใู นขณะนยี้ งั ไมมีโอกาสจะหันมาทกั ทาย สอบถามอยา งไรไดท ง้ั สิ้น นอกจากต้งั หนา ต้งั ตาบรรจุ และกระหนา่ํ ยิงออกไปอยา งหายใจหายคอ ไมทนั ไชยยนั ตถอดเขม็ ขัดกระสุนปนสนั้ โยนไปใหแ หมมสาวทง้ั สาย หลอ นตะครบุ มาอยางแขง กับเวลา จดั การบรรจกุ ระสุนชดุ ใหม แลวชว ยยงิ ออกไปอยางคนทชี่ าํ นาญตอเหตุการณ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1667 ไชยยนั ตเพ่ิงจะมีโอกาสระเบิดไรเฟล .375 แม็กน่ัม อันเปน ปนของมาเรียเองท่เี ขานาํ มา เปน ปน ประจํามือ เม่ือเขา มาถึงที่กาํ บงั แลว ทกุ ตูมทสี่ นนั่ หวั่นไหวออกไป พวกสางเขียวทคี่ วงหอก ดาบว่งิ ดาหนา เขามา เหมือนมดปลวกเหลานัน้ กระเดน็ ไปอยา งนา ดู ถกู เขา ทไ่ี หนขาดสะบัน้ แหลก เหลวทีน่ นั่ เชษฐาเปนคนสดุ ทา ย ที่กระโจนเขา มาถงึ ลกู ปนในสายเข็มขดั ของเขาประมาณ 20 กวา นดั ท่ตี ิดตวั มาดว ยเกลย้ี งฉาด คนอื่นๆ ก็กาํ ลังจะตกอยใู นสถานการณเดยี วกนั เพราะดารนิ เรมิ่ กระชากปน สั้นประจาํ ตวั ของหลอนขึ้นมาแลว สวนตาพรานเฒา บุญคําก็รอ งอทุ ธรณล ัน่ “นาย! ลูกปนบญุ คํากาํ ลังจะหมด แตพ วกมันแหเ ขา มายงั กะมด!” “แบงเอานีไ่ ป เร็ว!” ไชยยนั ตรอง โยนลกู ปน .375 อนั เปนขนาดเดยี วกันกบั ท่บี ุญคาํ ใชอ ยู แบง ไปใหป ระมาณ 10 นัด พรานเฒา กระดกู เหลก็ ตะครบุ อยา งตาลตี าเหลอื ก ขึน้ มายดั ใสซองกระสนุ โดยเรว็ เชษฐาเอง ก็ชัก .44 แมก็ นม่ั ประจาํ ตวั ข้ึนมาแทนเอฟเอนท่ีขาดลกู ลงเสยี แลว ยังไมสามารถจะลว งออกมาจาก ยามหลังไดทนั ศึกสางเขียวทป่ี ระจญั อยเู บือ้ งหนา หางกนั เพยี งไมกกี่ า วย่งิ ทวีหนกั ขน้ึ ทุกที พวกมันโห รอง ขูค าํ ราม แลวกว็ ง่ิ เขาใสอ ยางรวดเรว็ ราวกบั พวกมนั จะรทู ันอยูวา ถา เขาประชิดตวั เมือ่ ไร เมอื่ นั้นชยั ชนะยอมเปนของฝา ยมัน “ถอยกลับข้นึ ไปทางเกา เรว็ ระวงั ลกู ธนดู ว ย!” เชษฐาตะโกนส่งั การสุดเสยี ง เมือ่ เหน็ เหตกุ ารณทวคี วามคบั ขันยิ่งข้ึน ท้ังหาคนผละจากโขดหนิ ซอกหินทก่ี าํ บงั ถอยพลางยิงพลางตอไปอยางไมเปนขบวน เหตุการณมันฉุกเฉนิ เตม็ ที่ “พวกขา งบนโนน มวั แตท ําอะไรกนั อยูนะ ทาํ ไมไมช ว ยเราบา งเลย” ดารนิ รอ งข้นึ กระหืดกระหอบ ภายหลังยิงสางเขียวตนหนง่ึ ทล่ี ้าํ ปากโพรงตามตดิ เขามา ควาํ่ ขา วเมาไปอีกคนหนงึ่ หลอนหลบอยขู า งเคียงมาเรีย ผซู ่ึงปน ในมือปะทุลั่นอยถู ่ยี บิ ไมนอยไป กวา กนั ทกุ นดั ของนกั นริ กุ ติศาสตร เรยี กเลอื ดและชวี ิตของสางเขยี ว โดยไมเสียเปลาเลย เชนเดยี วกบั นกั มานุษยวิทยา หลอนคลองเข็มขัดกระสนุ ของไชยยนั ตส ะพายบาไว มือหนงึ่ จองยิง อีกมือหน่งึ ทําหนาที่ปลดกระสุนจากเข็มขดั มาเตรียมสํารอง ยามนี้ มาเรยี ฮอฟมนั ไมผ ิดอะไรกบั นางเสอื ดาวที่หลุดจากพันธนาการ หลอ นฆา คนได เลอื ดเย็นกวาดารนิ เสยี อกี ดานบนทถ่ี ูกฝา ยขางลางบนถึงอยใู นขณะนี้ บดั นี้เพง่ิ จะเผน ขน้ึ ยืนจากการลม กลิ้งทับกัน อยู คะหย่นิ คํารามล่นั ออกมาอยางแคนเคอื ง ตาแดงจา หมุนควา งเหลยี วมองหาลูแตก ห็ มดหวงั ราง [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1668 ของบุตรชายหวั หนาเผา กินคน อันตรธานหายลับไปจากทน่ี ่นั แลว คะหย่นิ ไดแตสบถเอด็ อึง หันรี หันขวาง รพนิ ทรม คี วามรสู ึกอยากจะถีบเจา อดีตนายบา นหลมชา ง ใหล อยจากหนา ผาลงไป ขา งลางเสียรแู ลว รรู อดไป คา ที่มันเผลอไผลปลอ ยใหเชลยหลดุ มอื ไปไดซ่งึ ๆ หนา ทําให สถานการณเปลยี่ นแปลงจากหนามือเปนหลังมือ แตเ ขาก็ไมมโี อกาสจะคิดเชน ไรไดอ ีกท้ังส้นิ ยามนี้ เพราะเหตคุ บั ขันเขา ดา ยเขาเขม็ ทอ่ี บุ ัติอยูเ บอ้ื งลาง จอมพรานประทบั ไรเฟลข้นึ สาดกระสุนลงไปกลางกลุมของสางเขียว ที่เฮละโลกันเปน ระลอกคลื่นกวดไลฝา ยของเชษฐา การเปด ฉากยิงของเขานน่ั เอง เทา กบั เตือนใหแงซาย คะหยน่ิ ชว ยกันระดมหา กระสุนลงไปอีกสองกระบอก มันดปู ราศจากความหมายโดยสนิ้ เชงิ สําหรบั กําลังคนจาํ นวนมากมายเหลา น้นั จากสายตาเทาที่เห็น ทั้งหา คนฝายเชษฐา...หลบหนีเขาไปอยใู นโพรงใตฐานเทวรปู ลบั ตา ไปแลว ไดย นิ แตเสยี งปนทสี่ าดประดงั ออกมา และเบื้องนอกกําลังของสางเขยี วเร่มิ ขยายปก กา โอบ ออ มเทวรปู ไวท กุ ดาน พวกมันสวนหนึง่ ...กาํ ลังปน บายหนา ไปสกดั ยงั ทางออกดานหลงั อนั จะเปน ทางถอยของฝา ยเชษฐา ซึง่ บดั นี้ยดึ ทีม่ นั่ ภายในไว ไมมปี ญหา ปน ยาวทงั้ หมดในคณะเพยี ง 8 กระบอก โดยภมู ปิ ระเทศอนั เปน ใจกลางถน่ิ ของมนั เชนนี้ ยอมไมมีทางจะตรึงสถานการณไวไ ดเ ลย ไมผิดอะไรกับนํา้ นอยและไฟมาก หลายตอ หลายนัดทเ่ี ขา แงซาย และคะหยน่ิ ชว ยกันกวาดเกบ็ ไปยงั เจา พวกทข่ี ยายกาํ ลงั ปนปา ยเขา เพอ่ื จะออ มไปทางดานหลังเทวรูป พวกมนั รวงผลอ็ ยไปในทุกคร้ังทเ่ี ขา ศูนย แตม ันไม ทนั กนั กับจาํ นวนอนั มลี กั ษณะเปน กองทพั เหลา น้ัน พวกมันไตก นั ยวั้ เยี้ยจนไมร จู ะยิงสกัดทนั ได อยา งไร “แงซาย!...ระเบิด!!” พรานใหญรองเตือนขึ้น แงซายวางไรเฟล ลงในทันทนี น้ั หยิบธนขู นึ้ มาพาดสายอกี ครงั้ รพนิ ทรข ดี ไลทเ ตอรข ้นึ “ยิงลงไปกลางหมูของพวกมนั ใหห างเทวรูปออกมา!” เขาสั่ง แลว จุดสายชนวนใหม ันโดยเรว็ พระรามแงซายขึ้นสายศร เหนี่ยวสดุ ลา หมายลงไปกลางกลมุ อนั หนาแนน ของพวกพราน ลามนุษย ทกี่ าํ ลงั เคลือ่ นไหวอึงอลอยา งกระหายเลอื ดอยกู ลางลานชมุ นมุ พลางปลอ ยออกจากแหลง ไป ลูกธนตู ิดไนโตรฯ พงุ โดง แหวกอากาศไปตามแรงสง แลว ปก หวั ลงไปยังทห่ี มายเบ้อื งลา งอยาง แมน ยํา มันหายแวบลงไปกลางกลมุ นั้น เหมือนไมไ ดเ กดิ อะไรขน้ึ แตแลว ไมถ ึงอดึ ใจก็ระเบดิ ขึ้น จนหนา ผาที่ยนื อยูส ะเทอื นกราว ภาพทเ่ี หน็ ผงคลีและมา นควนั ลอยตลบขน้ึ มาพรอมๆ กับรา งกาย [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1669 อนั เปนชนิ้ สวนของมนุษยท กี่ ระจายวอนไปรอบๆ ทิศ สวนพวกท่ีอยูในรศั มหี า งออกไป กล็ ม ระเนน ลงกับพ้ืน อานุภาพของมนั ศักด์ิสทิ ธิ์ยิ่งยงอยูเ หมือนเดิม ความอลหมา นโกลาหลเกิดขึ้นแลว ชนเผาทน่ี ับถอื เทวรปู อนิ คาแตกฮอื ออกไปราวกับผึ้ง แตกรงั พรอมกับเสยี งรอ งแซสน่นั อยางตกใจหวาดกลวั แซสนนั่ ไปทงั้ ลานฟง ไมไ ดศ พั ท ว่งิ พลา น กระจัดกระจายออกไปทุกทศิ ชนิดตวั ใครตัวมนั รพินทรยมิ้ ออกมาได มองเห็นความหวงั ในทันทนี ้ัน แงซายไมไ ดรอชา ใหเ สยี จงั หวะเลย พอลกู แรกระเบิดตูมก็หยิบธนูลูกทสี่ องขน้ึ พาดเตรียมพรอมทันที “คราวนี้หมายไปที่หมูบานของมัน! ยิง!!” เขาจุดชนวนอกี ครัง้ ชัว่ กลั้นลมหายใจตอมานน้ั เอง ทา มกลางความวนุ วายอลหมา นของพวกมนั ทีพ่ ากันว่งิ กระเจิง กมั ปนาทกกึ กองกด็ งั กลบเสยี งทงั้ หลายขึ้นอกี วาระหน่งึ ปรากฏเปลวไฟแลบแดงโชติขึน้ ที่ กลุมหมบู า น ตาํ แหนงทปี่ ลกู เรียงรายกนั หนาแนนทส่ี ดุ ฝง ตรงขามกับลานเทวรูป ฝาแฝงแฝก หลังคาใบพลวง ประกอบไปดวยลาํ ไมไ ผลอยสูงข้นึ ไปบนอากาศ ตามติดมาดวยพระเพลิงทีโ่ หมลกุ ไหมต ิดบา นเรอื นอันเปน เชื้อฟน อยา งดี และลามติดตอกนั ไปอยางรวดเร็ว คราวน้ดี เู หมอื นจะรา ยกาจย่งิ กวา ลูกระเบิดลกู แรกเสยี อกี เสียงรอ งของพวกมนั ดงั ออ้ื อึง ไปทั่ว ปนไปกับเสียงกรีดรอ งของเด็กและผูหญงิ พากันวงิ่ หวั ซกุ หวั ซนุ ออกมาจากบริเวณหมบู าน ท่ี หลบกาํ บงั อยรู ะส่ําระสายเหมือนเกิดกลยี คุ ฟา ถลม โลกทลายข้นึ ในความรสู ึกของพวกมนั ทุกคน บดั นเ้ี งาของหายนะวบิ ตั ิ ไดแ ลนปกคลมุ ไปตลอดท้ังเผา ของมนั เสยี แลว ความตกใจขวัญ หนดี ีฝอ และคดิ ที่จะหนเี อาตัวรอดตามสญั ชาตญาณของมนุษยสัตวท ว่ั ไป ทําใหพ วกมนั ยุติความ กระเหย้ี นกระหอื รือทีจ่ ะบุกเขามาขย้ีคณะของเชษฐา ทย่ี งั ถกู ลอ มติดอยูในถา้ํ เลก็ ๆ ใตฐานเทวรปู และถอยแตกกระจายออกไปหัวซกุ หัวซุน “ถอยกลับข้ึนมาบนหนาผา เร็ว!” เสยี งพรานใหญต ะโกนโหวกๆ ลงมาจากหนาผาเหนอื ลาน ทกุ คนไดย ินอยางถนดั และ เขาใจสถานการณไ ดอ ยางดี โอกาสทจี่ ะรอดจากความคับขันขีดสดุ มขี ้นึ แลว โดยอานภุ าพระเบดิ จากธนขู องแงซายท้ังหมดใจช้ืนขึ้นมา ในทนั ทนี ้ัน เชษฐาสง่ั ใหถ อยโดยเร็วตามสญั ญาณทไ่ี ดจ าก รพนิ ทร ดารินกระชากแขนมาเรยี ผุดลกุ ขึน้ ว่งิ ตามหลงั บุญคําซึ่งนําหนาไปกอน หัวหนา คณะกับ ไชยยนั ตจองปน ...ถอยเปน กองระวงั หลังตามออกมาอยางไมแนใ จนกั วา จะปลอดภยั จากการติดตาม ไมป รากฏวามพี วกสางเขยี วคนใด บังอาจติดตามรกุ ไลค ณะของเชษฐาเขามาทางปาก โพรงถ้ําใตฐานเทวรูปนน้ั เลย เพราะพวกมันพากนั แตกตน่ื หลบหนีใหพ น บริเวณลานและหมบู าน กันจาละหวน่ั หมดความสนใจทจี่ ะลางผลาญเขน ฆาศัตรลู ง อยา งนอ ยกช็ ่ัวระยะเวลาหนึง่ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1670 ทง้ั หาคนพากนั เคลือ่ นยา ยโดยเรว็ สดุ กําลงั ความสามารถเทา ทมี่ อี ยู ถอยออกมาพนบริเวณ ฐานเทวรูปดา นหลัง และตะกายไตเ นนิ ยอนทางเดมิ วิ่งบายหนา เพื่อกลับไปสมทบกับฝายของ รพินทร ซึ่งรอคอยอยา งกระสับกระสา ยอยู พรานใหญก ระโดดไปยืนรบั อยูบ นโขดหนิ ลกู หนง่ึ โบกมือเปน สัญญาณใหพ วกนน้ั เรง ไตเ ขาขึ้นมาโดยเรว็ บัดนี้ ทกุ คนไมจาํ เปน จะตอ งคอยพะวงระมัดระวังวา จะมีเจา พวกมนษุ ยผ ีดบิ คนใด บังอาจติดตาม หรอื จองยิงธนูขนึ้ มาเลย ตลอดท้ังชมรมพวกมนั กาํ ลังประสบกับความแตกตืน่ อลเวง เหลือท่จี ะกลา ว ดว ยฤทธเ์ิ ดชระเบดิ ไนโตรฯ ทง้ั สองลกู ซงึ่ มอี าํ นาจพอท่จี ะหยดุ ย้งั ความดดุ ันบา เลอื ดแบบฝงู หมาบา ของมนั ไวได บญุ คาํ หอลิ่วนาํ หนา ขน้ึ มากอ นเปนคนแรก เพราะความสนั ทดั ชาํ นาญในการไตเ ขา อนั เปนธรรมชาติของลกู ปา โดยกาํ เนิดของแก สวนดารินกบั มาเรียลม ลุกคลุกคลานขึ้นมาดวยกัน พอ ข้ึนมาถงึ ก็ลมลงนอนหมอบหายใจหอบอยา งเหนด็ เหน่อื ยแทบขาดใจ ไมสามารถจะพดู อะไรออก เชษฐากบั ไชยยันตไ ตตามขนึ้ มาถงึ เปน ชดุ หลังสดุ ขณะน้นั ตะวนั ลบั เหลย่ี มเขาไปแลว อากาศเรมิ่ ขมุกขมัว ความมดื โรยตวั ลงปกคลุมทุกหนแหง อยางรวดเรว็ คงเหน็ แตแ สงไฟแดงจาที่อาบโหม หมูบ า นสางเขยี ว พรอ มท้งั มา นควันหนาทึบเบอื้ งลาง ที่บริเวณลานพธิ หี นาเทวรูปหัวเสือซ่งึ กําลงั แสยะเขย้ี วถมงึ ทงึ อยู บัดนแี้ ลลงไปเห็นความปน ปวนเหมือนฝงู มดรังแตก พอขึน้ มาถงึ และสมทบไดก บั ฝายท่รี อคอยอยกู อ นแลว เชษฐา ไชยยนั ต ก็โดดเขา หา รพินทร “ลหู ายไปไหนแลว?” เชษฐาถามหอบๆ แทบจะฟงไมรเู รื่อง “มันไดโอกาสหนไี ปเสยี แลว ครับ พวกคณุ ชายมใี ครเปนไรบาง?” เขารองตอบ พลางถาม จองไปทางดารินกบั มาเรยี ซงึ่ ยงั นอนพังพาบหอบหนา ซดี อยู “ปลอดภัยเรยี บรอ ย ยกเวนเกอะคนเดียว ถูกมันฆา ตายเสียแลว” ไชยยนั ตเ ปนคนตอบ การสูญเสียชวี ิตของเกอะชายตองเหลืองผรู ว มเปน รว มตายมากบั คณะ เปน ความสลดใจของทุกคน แตไ มมใี ครมวั คดิ อยไู ดใ นภาวะเชน น้ี “รีบหนีเถอะครับ เราจะตอ งหาทางออกไปใหพนเขตของมนั กอ นจะมดื สนิท นก่ี ม็ ืดลง เต็มท่แี ลว” จอมพรานบอกรบี รอน แหงนหนา มองดทู องฟา เตม็ ไปดว ยอาการกระสบั กระสา ย แลว ปรี่ตรงเขาไปที่หญงิ สาวทง้ั สอง เอยถามขน้ึ เร็วปร๋ือ “ยังพอมีกาํ ลังไหมครับ เราตอ งไปจากท่ีนเ่ี ดย๋ี วน”้ี ทง้ั คูมองสบตาเขา แลวรมิ ฝปากอันแหง ผากของมาเรยี ก็ปรากฏรอยยมิ้ อยางทรหด นาํ้ เสียงแมจ ะแหบ กเ็ ตม็ ไปดว ยความม่ันคงหนกั แนน [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1671 “ไมตองหวง ไพรวัลย ฉนั ยังไปไหว” พรอ มกับพูด หลอ นสง มอื ไปใหเ ขา รพนิ ทรจ ับฉุดใหลกุ ขึน้ ยนื แลว หนั มาทางดารนิ สง มอื อกี ขา งหนงึ่ ไปให แตน กั มานุษยวทิ ยาสาวสะบัดหนา หนั ไปเกาะแงหนิ พยงุ ตวั เองลุกขึ้นอยา ง รวดเรว็ โดยไมต องการความชวยเหลือจากเขา กาํ ลังออนเปลี้ยของหลอนดูเหมอื นจะกลับคืนมา ในทนั ทนี ้นั จงั หวะอนั รบี ดว นแขง กับเวลานเ้ี อง เชษฐาเตรยี มใหท กุ คนตระเตรียมกระสนุ ปน ยาว ประจาํ มือของแตล ะคนใหพ รอ มอกี คร้ัง โดยเฉพาะอยา งย่งิ บญุ คาํ ไชยยันตแ ละดารนิ ซึง่ หมดสิ้น ไปในการยงิ ตอ สเู มอ่ื ครูน ี้ กระสนุ สํารองความจรงิ กย็ งั พอมเี หลอื อยู แตม นั ตดิ อยใู นยา มหลังซ่งึ ไม สามารถจะลว งออกมาไดท นั ในขณะประจัญบานติดพนั “อยาเพ่ิงไวใ จวาพวกมันจะไมตามมาเลนงานเราอีก” หัวหนา คณะบอกอยางรอบคอบ แลว เรียกแงซายเขามา “แกเพิ่งยงิ ธนไู ปเพยี งสองดอกเทา น้ันไมใ ชหรือ?” “ครับ นายใหญ! ” เชษฐาหนั ไปมองดูเทวรูปอินคา ซ่ึงแลทะมึนปานอสรู ในทาน่งั เอาหลงั พงิ เขา กลางแสง ขมุกขมัว ดวงตาอนั เปนหนิ ทง้ั คจู อ งมองถมงึ ทงึ มาราวกบั วญิ ญาณรายเขาสงิ ทกุ คนพากนั หนั ไป มองอยทู ่ีภาพน้ันราวกบั นดั กันไวเปน ตาเดียว แลว กช็ ะงกั งนั ไปเหมือนถกู สะกด รสู กึ ขนลกุ ชัน แสดงเขา ไปถงึ ข้วั หวั ใจอยางประหลาด “ทําลายเทวรูปอบุ าทวน่ันเสยี ! อยา ใหเ หลือแมแตซ าก!!” หัวหนาคณะสงั่ ออกมาดวยเสียงคําราม รพินทรจ ดุ สายชนวนทนั ที ขาดเสียงเขา แงซายกย็ ิงลกู ธนูพุงดง่ิ เขาหาเทวรูป และตกลง ปากโพรงใตฐานอยา งแมน ยาํ มันสน่ั สะเทอื นจนแผน ดินไหว พรอมกบั เปลวไฟสวางแดงวาบ อินคา อนั เปน หินสลักทง้ั แทงก็มาถงึ ซึ่งวาระสดุ ทาย ฐานเบื้องลางหลดุ ออกเปนกระบิ กระเด็นออกไปเปน เศษหินรอบทศิ แลวตวั เทวรูปกล็ ม ฟาดลงมาหกั สะบน้ั อยูก ลางลาน ท่ยี งั ชุลมนุ จาละหวน่ั อยดู ว ยพวกสางเขียว ทับพวกมนั บางสว นแหลกละเอยี ดลงไปภายใต ทา มกลางเสยี งรอ ง แหลมทฟี่ งไมเ ปน ภาษา ควนั ผสมกับมานฝนุ มัวตลบไปทั่วบรเิ วณ ไมผ ดิ อะไรกับภูเขาท่ถี กู ไดนา ไมทร ะเบดิ หลดุ ออกมาท้งั ซีก ยงั ไมท นั จะสนิ้ กงั วานอนั สะทา นสะเทือนนนั้ รพนิ ทรกเ็ ตือนใหท ุกคนเคลื่อนจากที่ โดยเรว็ นาํ ไตออมเนินลงสูตนี ขอบเหว ก้นั ระหวางเขาสองลกู เพือ่ บา ยหนา ไปยงั สะพานลอยกลาง หาว อนั เปน หนทางตดิ ตอระหวางถน่ิ สางเขียวกบั ปา นอก [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1672 ทง้ั หมดเคลือ่ นไปในลกั ษณะว่ิง มอื กระชบั ไรเฟลเตรียมพรอม หนทางท่ผี า นไปเปน ภูเขา ท่เี ตม็ ไปดว ยโขดหนิ และพมุ ไมเ ต้ียๆ ไมรกทึบนัก อากาศย่ิงมดื มวั ลงไปอีก จนมองเห็นส่ิงรอบดา น ไดเพยี งรางๆ ในระยะหางไมเกนิ 20 กา ว มาเรียลมลกุ คลกุ คลานไปตลอดทาง เพราะหลอ นเปน คนเดียวทไ่ี มไ ดส วมรองเทา และ อิดโรยออ นเปลีย้ กวา ทกุ คน เนือ่ งจากสะบกั สะบอมมาวนั กบั คนื เตม็ ๆ ไชยยนั ตกบั บญุ คําตอ งเขาชวยประคองปก สวนเชษฐาท่ีวงิ่ ตกหลมุ ตอนหน่ึง ถึงกับลมกลิ้งรอ งครางออกมาอยา งลืมตวั พอรพินทร กับดารินวง่ิ เขา ไปชว ยกันประคองฉุดขึ้น ราชสกลุ หนมุ หวั หนาคณะก็กดั ฟนกรอด หนานวิ่ ควิ้ ขมวด “ขาผม!...” เขากดั ฟน พดู “สงสยั แพลงเสียแลว เสนมนั ไมด ีตั้งแตคราวขาเจบ็ ครง้ั นัน้ ” “พี่ใหญพอไปไหวไหมคะ?” นองสาวถามละล่ําละลกั อยางใจหาย เชษฐาใชเ ทายนั แตแ ลว ก็เซเกาะไหลรพนิ ทรไว ฝน ใจบอกวา “พอไหว แตต อ งชา หนอ ยนะ” จอมพรานเมม รมิ ฝปากแนน มองดูเชษฐาดวยความเปน หวง เหลียวไปรอบๆ ดารินกห็ นั มาถามอยางรอ นใจวา “ระยะทางอกี ไกลไหม กวา จะถงึ สะพานขา มเหวนั่น” “ไมไ กลหรอกครบั ออ มลงเนนิ นก่ี ถ็ ึงแลว แตร ูส กึ วา คณุ ชายจะเจบ็ มาก เพราะซาํ้ แผลเกา ถายงั ไง ผมคิดวา เราหาทางหลบแถวนกี้ อ นดีกวา ไมเ พยี งแตคณุ ชายเทานั้น เมยก ท็ ําทา จะไปไมไหว เหมอื นกนั ” “ตอ งไหว!...” หวั หนา คณะขดั มาโดยเรว็ ดว ยเสยี งหนกั แนนเฉียบขาด ฝนยิม้ “เราจะติดอยูฝงนไี้ มได ถาจะพกั ...ก็หมายถึงวาขามเหวไปฝง โนน แลว เอาละชวย ประคองผมหนอ ยเดยี วเทานน้ั ” กลาวจบ เชษฐาก็เขยงออกเดิน แตแ ลว กแ็ ยกเขยี้ วตัวงอลงอกี ขาขา งน้ันของเขาแตะยนั พ้ืนก็รสู กึ เสยี วปลาบขน้ึ ในทนั ที กอ นที่รพนิ ทรห รือใครจะตัดสินใจเชน ไร ในนาทวี กิ ฤตินเี้ อง รา ง อนั ตระหงานกํายาํ ของแงซายก็ปรากฏเขา มา สงคนั ธนแู ละปน ใหพรานใหญ คมุ ตัวลงหนั หลังให หัวหนา คณะ “เกาะคอแงซายไป นายใหญ! ถูกของนายใหญแ ลว คนื นีเ้ ราจะติดอยฝู ง นไี้ มได” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1673 เชษฐาตบไหลเจาคนใชช าวดงอยา งหนกั หนว ง ไมก ลาวคําใดอกี เลย สงปนใหน องสาว เกาะคอแงซายไวใ นลกั ษณะข่ีหลงั หนมุ พเนจรรางยกั ษก แ็ บกนาํ ลว่ิ ไป ท้ังหมดรดุ หนา ตอไปอยาง รบี รอ น ทงั้ ขบวนบากบ่นั กันไปอยางทลุ กั ทุเล ครูตอมา ทงั้ คณะก็พนเนนิ ตอนนัน้ เลียบทางไหลเหวดา นตะวันตก มองเหน็ สะพานลอย ของสางเขยี ว อันเปน เสนทางคมนาคมติดตอระหวางปา นอกกับปา ใน เปนเงาตะคมุ อยเู บ้อื งหนาไม หา งออกไปนกั ทา มกลางเงาของแมกไมแ ละโขดหิน อนั ขนึ้ อยรู ะเกะระกะ ทันใดนน้ั เอง รพินทร ไพรวัลย ซ่ึงสาวเทานาํ อยูเบือ้ งหนากห็ ยดุ ชะงกั ลงอยางกะทนั หนั ทิง้ คนั ธนแู ละปน ของแงซายที่ถอื อยูในมือซา ยลง ประทบั ปน ของตนเองที่ถอื อยใู นมอื ขวาขึ้น พรอ ม กบั รองล่ัน “ระวัง! พวกมนั ดักอยทู ีร่ ิมสะพานนัน่ !!” ไมท นั จะขาดเสยี ง ไรเฟลในมือของเขากแ็ ผดเสียงคาํ รามสนน่ั กองขนึ้ สะทา นไปทัง้ สอง ฝง เขา ทา มกลางโพลเ พลอนั เงียบสงัด เปลวไฟแลบกระฉดู จากปากกระบอกมองเห็นถนดั ... [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1674 62 เงาตะคมุ ที่เหน็ แวบประหนง่ึ ภาพลวงตาอยยู งั หมูหนิ ใกลตนี สะพาน ผงะหมนุ ควา งแลว ลม ฮวบ อีกหลายเงาเผน วบู เขา กาํ บงั หมไู มและกอ นหิน พรอ มกับเสียงครางหวอื ของลูกธนทู ีพ่ งุ สวนมา พรานใหญก ระชากลกู เลื่อนสลดั ปลอกกระสนุ เกาทิง้ พลางเผน เขา หาโคนไมรมิ ทาง พรอมคะหยิน่ เชษฐาก็วองไวขีดสุด แมจ ะตกอยใู นฐานะพิการชวั่ ขณะก็ตาม เขาเผน ลงจากหลังแง ซาย พรอมกบั ผลักเจา คนใชช าวดงหวั ปก เขาไปทก่ี อนหนิ เตยี้ ๆ ออกอยขู างหนา ตนเองกระชากปน ส้นั ข้ึนมาถอื ไว ใชขาทย่ี งั แขง็ แรงดดี ยนั ตวั ตามหลงั แงซายเขาไป บุญคาํ กับไชยยนั ต ผชู ว ยกนั ห้ิวประคองมาเรียอยู ก็ทง้ิ กายลงระเนนทบั กันลงกับพน้ื คงมี แตดารินคนเดยี วเทา นั้นทย่ี ืนงันอยูท ่เี ดมิ เพราะสมองสัง่ การไมทนั “นอย! หลบลง!!” ไชยยนั ตผ ูลม หมอบเบื้องหลงั และเหน็ เหตกุ ารณ ตะโกนเตือนสดุ เสยี งตะครุบไรเฟลท่ี หลุดหางมือขนึ้ มา แตมนั กช็ า ไปเสียแลวสาํ หรับเสียงเตอื นน้ัน เงาทะมนึ เงาหนึง่ ซง่ึ คงจะแอบซุมรอ คอยจงั หวะอยแู ลว บนยอดจอมปลวกรมิ ทาง กระโจนวูบลงมายงั รา งทย่ี งั ยืนอยูกลางทางของนกั มานษุ ยวิทยาสาว เหมือนพยกั ฆรา ยเผน ตะครุบเหยื่อ มาเรยี ฮอฟมนั นอนตะแคงทบั อยบู นหลงั ของไชยยนั ต หลอ นเห็นภาพนัน้ ไดก อ นทกุ คน แมจ ะออ นเปลยี้ เพลยี แรงจนแทบวา พยุงตวั เองตอไปไมไหว แตใ นวนิ าทอี นั หมายถงึ ความเปน ความ ตายท่ีเหน็ อยซู ง่ึ หนา ยามนี้ หลอนพสิ ูจนชัดในความเร็วประหนึ่งลมกรด และความแมนยําในการ ประหตั ประหารอยา งไมเสยี แรงทเี่ กิดมาเปน ลกู สาวพรานใหญ ในทาท่ยี งั นอนตะแคงทบั หลงั ไชยยันตผกู ลง้ิ ขลุกขลกั อยู แหมมสาวเงยลาํ กลอ ง .44 แม็กน่ัมทกี่ ุมตดิ มอื อยตู ลอดเวลาขึน้ น้ิวเหนย่ี วไก อกี มอื หน่ึงปด ตบนกแบบซิงเกลิ แอค็ ชั่นโดยเรว็ มันลั่นตูมขึน้ แทบวา จะระเบดิ แกว หูของไชยยนั ต ผมู ีใบหูอยหู า งจากปลายลาํ กลอ งเพยี งฝา มือเดียว หวั กระสุนทป่ี ระดิษฐด ว ยโลหะแขง็ สาํ หรบั เจาะสตั วหนงั หนา จากแรงสง ของอํานาจดนิ ขับนองๆ ไรเฟล ผาแลงเขา กลางยอดอกของรา งทกี่ ําลังลอยละลิว่ ลงมาน้ัน ตดั กระดกู ซ่โี ครงขาด สะบ้นั แลวควา นแหวกทางออกเบือ้ งหลงั เจาสางเขยี วตนนน้ั แทบวา จะกระดอนไปกลางอากาศ ประสาททกุ สว นหยดุ ทํางานอยางกะทนั หนั กอนที่มนั จะลอยลงมาปะทะดารนิ ทางเบื้องหลัง นกั มานษุ ยวทิ ยาสาวลม คะมาํ กระเดน็ ไปฟุบอยอู กี ทางหนงึ่ มาเรียกดั ฟน ถลันลกุ ขน้ึ ดวยกาํ ลังสว นสุดทายทงั้ หมดเทาที่จะรวบรวมได วงิ่ เขาไป ประคองดาริน ในขณะทเ่ี ชษฐา ไชยยนั ตแ ละบุญคาํ ก็ระเบดิ ปน ในมอื ออกไปรอบดานสนน่ั [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1675 หวัน่ ไหว สดุ แตว า ใครจะเหน็ อนั ตรายโผลอ อกมาทางดา นใด เพราะวาประชิดตวั รอบดาน ในขณะ น้ีเจา พวกมนษุ ยผ ีดบิ กลมุ หนงึ่ ซึ่งดกั อยูแลว ไดฮือออกโจมตีในระยะประชดิ ตวั ตะลมุ บอนอีกครงั้ ทา มกลางความมืดสลัวของอากาศ การปะทะเปน ไปอยางเผาขนดเุ ดือดย่ิง ในระหวางฝา ย มนษุ ยท เี่ จรญิ แลว 8 ชวี ติ กบั อนารยชนเผา ดุรายกระหายเลอื ด ผูเปน เจาของถนิ่ ซ่งึ ดกั จโู จมอยู เสยี ง ปนระเบิดสนน่ั หวนั่ ไหวไมเ ปน จังหวะทา มกลางเปลวไฟทแ่ี ลบอยูว บู วาบ เสยี งขคู าํ รามและเสียง รอ งอยา งเจบ็ ปวดแผดประดังข้ึนฟง ไมไดศ พั ท เปาหมายหางจากปากกระบอกปน เพียงวาเดยี ว เทา น้นั บางครงั้ ก็ใกลกนั ถงึ ขนาดจอปลายลาํ กลองจิ้มเนื้อแลวยิงเลย รพนิ ทรเองระหวา งเหวย่ี งไรเฟล เขาปะทะกบั คมหอกเบอ้ื หนา เพราะยังยิงไมทนั กถ็ กู เจา คนหน่งึ ทะยานรีเ่ ขามาทางเบอื้ งหลัง โถมแทงดว ยหอก เสียหลักคะมําหนา ลมกลง้ิ ลง เคราะหด ี เหลือเกินเส้อื แจก็ เกตหนา และหมอสนามทเี่ ขาใสไวใ นเครอื่ งหลัง ชวยเปน เกราะปอ งกันคมหอกไว ไมใ หทะลเุ ขาไปถึงเนอื้ มนั กระโดดเขา เหยยี บหลังพรานใหญ ฉดุ กระชากหอกท่ียงั ปก ทะลุตดิ ยา มหลังของเขาอยู ขนึ้ เงอ้ื ข้นึ หมายจะจวงซํา้ ไชยยันตผูเหลือลกู ติดปนอยเู ปน นัดสุดทา ย และมีลํากลองใกลเปา หมาย ทส่ี ดุ กแ็ หยพรวดเขา ไปทหี่ นา ของมนั พรอ มกบั เหนย่ี วไกปน ใบหนาอนั เหยี้ มโหดกระหายเลือดนั้น กระเดน็ หายไปซีกหนง่ึ พรอมกับมันสมองและเลือดท่ีกระจายเปนฝอย รา งของมันลอยผงะลม ฟาด ลงกลางดนิ เปด โอกาสใหร พนิ ทรตะเกยี กตะกายลุกขึ้นมาไดอกี ครงั้ ดารินนนั้ กมุ ลกู ซองหา นัดของพี่ชายทฝี่ ากใหถอื ไวใ นมอื แนน สา ยลํากลองเขา หาเปา แต ไดย นิ เสียงพี่ชายตะโกนบอกมาเสยี งหลงใหร ะมัดระวงั วถิ ีกระสุน เพราะการตอ สูเปนไปอยา ง ชลุ มุนสับสนประชิดตวั นวั เนียไปหมด การยงิ ในยามนี้ มหี วงั ถูกกนั เองงา ยท่สี ุด หลอ นจึงไดแ ตจ อ ง ปนเลือกหาโอกาสอยู แงซายกบั คะหยิ่น ใชวธิ ที ถ่ี นดั ในการตอ สูประชิดตวั ท้งั สองกระชากดาบเดนิ ปา ประจําตัวออกมา โดยไมสนใจกับปน ซึง่ แทบจะหาประโยชนอะไรมไิ ดใ นภาวะคลุกคลถี ึงตวั กัน เชน นี้ หวดกระหนาํ่ ฟาดฟน ออกไปอุตลตุ ไชยยนั ตเ องก็หมุนควางเปนกงั หนั กระโดดขามมายนื เฝาคอยคมุ กนั เชษฐา ผนู ง่ั ถอื ปนสั้นพิงกอนหนิ อยูด ว ยความเปน หวง แลว ก็กมวบู ลงควา เรมงิ ตนั ประจํามือของคะหยนิ่ ทตี่ กอยใู กลๆ และพอมีลูกเหลือคางลํากลอ งอยูสองนัดขนึ้ มากระชับมนั่ รพนิ ทรน ้ันวงิ่ ปราดตรงไปยงั สะพานลอยที่เห็นอยเู บอื้ งหนา มอื หนึ่งถอื ไรเฟล ที่ลูกหมด อีกมือหนึ่งถือปน ส้ันท่ีเพิ่งจะหยบิ ข้นึ มาใชเปนคร้ังแรก ทกุ คนเห็นเขายงิ ไปที่กลุม โขดหิน และพง ไมป ลายสะพานฟากนี้อกี สองนัด และมเี สียงรอ งดว ยความเจบ็ ปวดสวนมา บุญคํากอ็ อกแลนตามนายไปเปน คนทสี่ อง เพอื่ เขายดึ ปลายสะพานไว แงซายกบั คะหยิ่น ยงั คงควงดาบเขาปะทะกบั เจา มนุษยผ ีดบิ เปน พลั วนั อกี คนละคอู ยางดุเดอื ด แตแลว ชว่ั พรบิ ตานน้ั เอง มันกเ็ ขา อยใู นทางปน ของดารินซง่ึ สายลํากลองคอยอยูแ ลว หลอนเหนย่ี วไกทนั ที เมอ่ื คะหยน่ิ ถอย [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1676 หลังสะดุดกอ นหินลมหงายลง...และไอนน่ั เง้อื ดาบขน้ึ สดุ ลาสองมือ ระยะหา งประมาณสามวา กระสุนลูกปรายแบบเอสจบี รรจเุ กา เม็ดทยี่ งั ไมท ันจะบาน ว่ิงรวมกลมุ เขากลางหลังของมัน โครม เดยี วผวารอ นราวกับถูกชางถบี แลวหลนลงไปกองไมกระดิก เจาคนทสี่ องกําลังพนั ตูไลร กุ แงซายอยู ก็เจอเขาดว ยกาลกิรยิ าเดยี วกนั หลอนยงิ มนั กล้ิงทูตไปอยางนา ดูในระยะเผาขน “ว่ิงมาทสี่ ะพาน เร็ว!” เสียงพรานใหญตะโกนบอกลน่ั มา รางของเขายืนโบกมอื กระสับกระสายอยทู ี่นน่ั ไชยยนั ตก รากเขา มาแบกเชษฐาพรอมกบั แงซาย พาว่งิ ล่วิ ออกไป ดารินรองส่งั ให คะหยน่ิ ชว ยประคองฉุดมาเรยี ตามหลงั ไปตดิ ๆ โดยตนเองถอื ปน ลูกซองของเชษฐาคอยระวงั คมุ เชงิ อยูเ บอ้ื งหลงั หลอ นยงิ กราดไปอีกนัดหน่ึงเปนการสกดั ไมใหต ดิ ตาม อดึ ใจเดยี วคณะทง้ั หมดกม็ าถงึ ยงั บรเิ วณปลายสะพาน ซึ่งรพนิ ทรแ ละบญุ คําขณะน้ปี ระทบั ปน จอ งคอยยิงคุมกนั ใหอ ยกู อ นแลว ทกุ สิ่งทกุ อยางเตม็ ไปดว ยความฉุกละหุกแขงกับความเปน ความตาย “พวกมนั มาดกั ทาํ ลายสะพาน ฟนเชือกทีผ่ กู โยงไวนั่นเกอื บขาดแลว” พรานใหญบ อกกระหดื กระหอบเร็วปรอื๋ บยุ ปากไปยังเชอื กหวายอันขนาดขอ มือเสน หนง่ึ ซ่งึ ยดึ ปลายสะพานดา นนี้ตดิ อยูกับกอ นหนิ ใหญ บดั นม้ี รี อยมดี ฟน เหลอื สว นทย่ี ังตดิ หนาไม เกนิ 2 นิ้ว ศพของสางเขียวคนหนึ่งถกู ยงิ ตายลมฟาดติดอยูก บั เสนเชือกนัน้ น่ันคือศพแรกท่รี พนิ ทรย งิ ไวขณะทีท่ ุกคนคบื ใกลเขา มา “พอจะใชข า มไปไหวไหม?” เชษฐาถามรอ นรน กัดฟน พยายามตอ สูกับอาํ นาจความปวดของขาขา งท่พี ลิกแพลง ยงั ไมทนั จะตอบคาํ ถามของหวั หนา คณะ ปน ของจอมพรานก็แตกสนนั่ ข้นึ อกี คร้ัง ทาํ ให ทุกคนหนั ขวับก็เหน็ เงาดาํ ๆ หลายเงา เคล่อื นวูบวาบกาํ บงั พมุ ไมแ ละกอนหนิ เขามาราวกับปศ าจ หนึ่งในจํานวนน้ันถูกเขา อยา งจงั ทรดุ ฮวบลง จังหวะนเ้ี อง ดารินกบั บุญคาํ ก็ชว ยกันกระหนํา่ ออกไป อีกคนละนดั สองนดั อยา งรวดเร็วทนั ตอเหตุการณ อกี สองสามคนลม ควํ่าคะมําหงาย หยดุ การ เคล่ือนไหวของพวกมนั ใหช ะงักลงเพยี งแคน นั้ ท่ีเหลอื โจนหลบเขา ทกี่ ําบงั หมด มธี นสู องสามดอก พงุ แหวกอากาศสวนมา บางดอกกระทบหนิ แฉลบเฟย วขา มหัวทงั้ คณะไป บางดอกกป็ ก ติดตนไม “เราถูกมนั ลอม คุมเชิงอยูตรงสะพานน่เี อง!” ไชยยนั ตสบถล่ันออกมา กดั กรามกรอด บรรจกุ ระสุนเขา ปน ทกุ คนเหงอ่ื แตกซกิ ท้งั ๆ ที่ อากาศเริม่ เยน็ เฉียบ มาเรียขณะน้ีนัง่ พิงหนิ หลับตาลง หนาของหลอนซีดเผือด รสู กึ วาบหววิ เหมือน จะเปนลม ภรรยาสาวของนกั สาํ รวจหมดกาํ ลงั ลงเสียแลว แตมือยังกาํ ปนแนน แงซายเลือดโชกท่ี สะบักเพราะถูกคมหอกเฉย่ี ว คะหยน่ิ เจอดาบเขาทสี่ ีขาง กาํ ลงั เอาผาขาวมามดั ชว ยตวั เอง ไชยยนั ตก ็ เพิ่งจะมาสาํ รวจตนเองรูสกึ ตวั เดยี๋ วนีว้ า เลอื ดจากศีรษะ...กาํ ลงั ไหลลงมาทางหนาผากและเขา ตาเขา จนถงึ กับตองเชด็ สะบดั ออกไป บอกไมถ ูกเหมือนกนั วาโดนอะไรทเ่ี จ็บเสียวท่ีศีรษะ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1677 คงมอี ยเู พียงสามคนเทา น้ัน ทจ่ี ัดวาปลอดภัยเรยี บรอยทสี่ ดุ ไมม ีการเลือดตกยางออกเลย คือรพินทร ดารนิ และบญุ คาํ ตาเฒา หนังเหนยี ว นอกนัน้ อยูในภาวะสะบักสะบอม สถานการณของท้งั 8 ชวี ิต กาํ ลังตกอยใู นฐานะเลวรา ยขดี สุด ประตแู หงความรอดพน มนั มองเหน็ อยหู างประมาณ 30 เมตรนเ่ี อง นัน่ กค็ ือ ขอบเหว ฟากตรงขาม โดยอาศยั สะพานลอยไตข ามไป แตน น่ั ตองหมายถงึ วา สะพานมนั จะไมขาดพินาศลงเสยี ในระหวางทค่ี ืบผานกนั ไป เพราะรอยที่ถกู ฟน เชือกยดึ ไว อันเหลือติดอยอู ยางหมนิ่ เหมเทาๆ กบั ทอ่ี ะไรจะมาเปนหลกั ประกนั ใหไดวา ...ขณะไตไปบนสะพานนนั้ คนใดคนหน่ึงหรือทงั้ หมดจะรอดพน ไปจากธนอู าบยาพษิ ที่ คอยดกั จองยิงอยูแลว ทกุ คนทผ่ี านไปบนสะพานน้นั จะตอ งเปนเปา อยางดีท่ีสุด โดยไมมีทกี่ ําบงั เลย รพนิ ทรรองสัง่ ใหคะหยนิ่ กบั แงซาย คอยจองยงิ เจาพวกท่จี ะโผลร ุกเขามา เขากบั ไชยยนั ต กระโดดลงไปสํารวจรอยเชือกที่ถกู ฟน ไวน นั้ อีกครั้ง เชษฐาก็คลานลงมาสมทบดว ย “ผมวายังพอขา มไหว หรอื ยงั ไง?” อดตี นายทหารปนใหญเ งยหนาขึ้นพูดกับพรานใหญเบาๆ รพนิ ทรกดั ริมฝปากแนน “ลมกําลังแรงเสียดว ย...ระหวา งทพ่ี วกเรากาํ ลังทยอยขามไป มันจะขาดลงในพริบตาใดก็ บอกไมถกู เหมือนกัน แตถา ยงั ขืนติดอยฝู งนี้ มดื สนทิ ลงเมื่อใด เราตายหมดเมอ่ื นน้ั มนั จะตองเปน เจาลูแน. ..ที่เอาพวกมาดกั เลน งานเรา เพราะมนั รูอ ยูว า เราจะตอ งถอยออกทางสะพานนี้ โอกาสของ มันก็คอื ลอมถวงเวลาเราใหม ดื ” ไชยยนั ตกราดสายตาไปยงั แนวหนิ และพุมไมรอบดาน ซ่งึ บัดน้เี ต็มไปดวยพวกสางเขยี ว ซงึ่ หลบซุมอยู “มนั ลอมประจนั หนา เราอยูเพียงแคน ี้เอง สงระเบดิ ไปใหม ันอีกสักลกู เปน ยังไง?” “ไมม ปี ระโยชน...” เชษฐาขัดข้นึ โดยเรว็ “ระยะมนั ใกลเ กนิ ไป เกอื บจะเรียกไดว า ประชดิ ตวั กันทเี ดียว แลว พวกมนั ซมุ กนั อยู ตรงไหนบา ง มจี าํ นวนมากมายแคไหน เราก็ยงั ไมร แู น ทส่ี ําคัญทส่ี ดุ กค็ ืออํานาจส่นั สะเทือนของแรง ระเบิด จะทาํ ใหสะพานขาดออกจากกันในทนั ที เราตอ งเสย่ี งขามไปท้ังอยางนี้แหละ ระหวางท่ี ทยอยกนั ลาํ เลยี งขา ม อกี พวกหนึ่งคอยยงิ คมุ กันไวอ ยาใหมันโผลอ อกมาเลนงานพวกเราขณะท่ีขาม ดวยธนไู ด พอถงึ ฝง โนน พวกท่ไี ปถึงก็คอยยงิ คมุ กนั ใหพ วกทต่ี ามไปทีหลงั ผลัดกนั ” ทกุ คนชว ยกนั ใชความคดิ อยา งหนกั แลวกไ็ มเหน็ วา จะมวี ธิ ีใดดไี ปกวาทห่ี ัวหนาคณะ เสนอมา [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1678 “ตกลงครับ เอาละ ทกุ คนเรม่ิ ทยอยขามกนั ไปกอน ผมกับบญุ คําสองคนจะยึดท่มี ั่นตรงนี้ ยงิ ตรงึ ไวใ ห เรว็ เขาเถอะชา ไมไ ด” พรานใหญบ อก “เดีย๋ วกอน ควรจะกาํ หนดลงไปใหแ นน อนตายตัววาจะทยอยขามกนั อยา งไร...” ดารินแทรกมาทันทนี น้ั เตม็ ไปดวยความอาจหาญเดด็ เดีย่ ว และกอปรดว ยลกั ษณะของ ผูน ํา มันเกดิ ขน้ึ ในทันทีท่ีหลอนเหน็ ชัดวา เชษฐาและไชยยันตก ลายเปน ผบู าดเจบ็ ไปเสยี แลว “พวกเราทัง้ หมดแปดคน หา คนกาํ ลังบาดเจบ็ สะบักสะบอม เหลอื คนดๆี อยูเพียงสามคน เทา นน้ั คอื พรานใหญ บญุ คาํ และฉัน คนเจบ็ ควรจะเคลอื่ นยา ยไปกอน โดยมคี นดอี ีกคนหนึ่งไปทาํ หนา ทีด่ แู ลคุม กนั ใหทางฝงโนน เพราะเราก็ยงั ไมรวู า ทางฝง โนนมอี ันตรายอะไรรอคอยอยอู กี หรือไม จะไดแ กไ ขทนั ตามความเหน็ ของฉัน บุญคํานําแถวไปคนทห่ี นง่ึ ถดั มาคอื เมย ไชยยันต คะหยน่ิ พ่ใี หญ และแงซายตามลําดับ ฉนั กับพรานใหญจ ะคอยยงิ หนวงใหท างนี้ แลวจะขา มตามไป ทหี ลัง” “ผมเห็นดว ยทจี่ ะใหบ ญุ คําลวงหนา ไปฝง โนน เปน คนแรก แตมองไมเ หน็ ความจําเปน ท่ี คุณหญิงจะตองตดิ อยบู นฝง นี้พรอ มกับผม ในขณะท่ีพวกเราหาคนกาํ ลังทยอยขา มไป คุณหญิงควร จะเปนคนหนงึ่ คนใดในจาํ นวนกลางแถวทท่ี ยอยขามไปนัน่ ” จอมพรานแยง ขน้ึ เสียงเครียด ก็ไดร ับคําตอบที่กราวกระดา งพอกนั วา “จาํ เปน ! มากเสียดวย ชีวิตหกคนท่ีกําลังไตไปบนสะพาน จะฝากไวก บั ปนเพียงกระบอก เดยี วไมได” “ถางั้นทาํ ไมไมเปน แงซาย หรอื คะหยน่ิ ?” “ไมเห็นหรือวา สองคนนั่นเจบ็ ขนาดไหน?” หลอ นหันมาตวาดเขาใส แววตากราวเฉียบดุดนั นากลัว ผดิ ไปกวา ทุกครง้ั ทเ่ี ขาเคยเหน็ “ใหฉันอยกู ับรพนิ ทรเองดีกวา เธอขา มไปชุดแรก” ไชยยนั ตส อดขึ้นมาเครง ขรึม แตร าชสกุลสาวผมู ีเลือดนกั ผจญภัยอนั เขม ขน สั่นหนา อยาง เด็ดขาด “เธอกเ็ ปน คนเจ็บ ไชยยนั ต ถงึ อยางไร เธอ คะหยน่ิ หรือแงซายก็ทาํ หนาที่นไ้ี มไ ดด ไี ป กวาฉันหรอก โปรดพิจารณาถงึ เหตุผลขอ เท็จจรงิ และตดั ความคิดอยา งอ่นื ออกไปเสยี เถอะ คนเจบ็ ทกุ คนควรจะรีบถอยตัวออกจากเขตอนั ตราย เขาหาทปี่ ลอดภัยโดยเรว็ ที่สดุ ขอใหร ไู วด ว ยวา นเี่ ปน คําสั่งของหมอดารนิ อยามวั โตเ ถยี งกันใหเ สยี เวลาอยเู ลย” เหตผุ ลของหลอ นมนี าํ้ หนกั จนเกนิ กวาทใี่ ครจะโตแ ยง ได แมกระทั่งพ่ชี ายเอง ถกู ของ หลอ นแลว ในภาวะเชน นี้ถา จะมใี ครสักคนติดอยฝู ง น้ี เพอื่ ทาํ หนา ท่คี อยยิงคมุ กนั ใหพวกท่ีขามฟาก โดยสมทบกบั พรานใหญ ก็ยอมไมม ีใครเหมาะสมไปกวา ดารินอกี แลว เพราะหลอนไมไ ดร ับ บาดเจบ็ อะไรเลย [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1679 “ปฏิบตั ิตามคําสั่งของนายหญิง!” เชษฐาเขา ถึงใจนอ งสาว และเขากต็ ดั สินใจไดเ ฉยี บขาดเหมอื นกนั ในภาวะสาํ คัญเชน นี้ รพินทรไมกลา วอะไรอกี แมแ ตคาํ เดยี ว สง ไรเฟล .30/60 ไปใหค ะหยนิ่ แลกเอาลกู ซอง บรรจหุ า นดั แบบปมแอค็ ชนั่ มาไวเ พอื่ การทาํ ศกึ ขั้นตะลมุ บอนคร้ังสดุ ทาย พรอ มกับกระสนุ ที่ คะหยนิ่ มีติดยา มอยูทงั้ หมด สว นเชษฐาก็โยนกระสนุ เอสจกี ลอ งสุดทา ยที่เหลืออยู ไปใหนองสาวพรอ มทัง้ เข็มขดั ดา รนิ รบั มาคาดเอวไว เทกระสุนจากกลองบรรจุอดั เขา ตวั ปนจนเตม็ ทีเ่ หลือใสไวใ นซองเขม็ ขดั โยน .300 เวเธอรบีแมก็ นม่ั ประจาํ มือ ฝากใหบ ญุ คาํ เอาติดลว งหนา ไปดว ยเพอ่ื ไมใ หเ กะกะ เปนอันวา ทงั้ สองตกลงใจทีจ่ ะใชป นลกู ซองเปนอาวุธตอสูเบ็ดเสร็จกับพวกสางเขยี ว ยงั ตําแหนง ทม่ี นั่ แหลง สดุ ทายน้ี เพ่อื สกดั กน้ั การรกุ ประชดิ เขามาของพวกมัน ในระหวา งทห่ี าคนไต ขามสะพานไป หรือวาโผลอ อกมาใชธ นยู ิงคนเหลา นน้ั ขณะที่ไมส ามารถจะหลกี หลบปอ งกนั ตนเองได “ไดยนิ เสียงปน จากฝงโนนเมื่อไร ถอนตัวจากทม่ี ่ันขามสะพานไปได” เชษฐาใหก ําหนดนดั แนะ รพนิ ทรยกมือขน้ึ แตะปกหมวก แลว สงใหแ ทนคาํ ตอบรบั ดา รนิ ยม้ิ อยา งไมพ ะวงตอ อนาคต โบกมือใหก บั พชี่ ายและทกุ คนทจ่ี ะแยกลว งหนาไปกอ น “ขอใหพ ใี่ หญแ ละทุกคนไปถึงฝง โนนไดโดยสวสั ดภิ าพ” ทนั ทนี ั้น มาเรียผซู มึ นง่ิ อยูเ ปน เวลานานเพราะพิษไข ท่ีเร่มิ เกดิ ขึ้น กถ็ ลาเขามากอดราช สกลุ สาวไว รอ งออกมาแหบๆ สายตาวงิ วอน “นอย...” ดารินกอดตอบ ตบเบาๆ ที่แผน หลงั กระซบิ ออ นโยนปลกุ ปลอบวา “ทีร่ กั เธอกําลังไมสบายมาก รีบขา มฟากไปเสียกอ นเถอะ ไมตองหว งฉนั เด๋ยี วเราคอ ย พบกนั ฝง โนน ” “ฉนั เปน ตนเหตใุ หทุกคนตองลาํ บาก ใหฉ ันไดอ ยูชว ยเธออีกสักคนเถอะ ขอใหฉนั ได ทาํ งานเสียสละเพือ่ พวกเราทกุ คนบาง!” มาเรียพมึ พําออกมา นยั นตาแหงผาก ดารินสา ยหนาชาๆ ยมิ้ ละไม บีบตนแขนภรรยานักสํารวจผูวายชนมก ระชบั แนน “เธอจะชวยพวกเราไดอ ยางมากทีเดยี ว ถา เธอเปน ปกติดเี หมอื นฉนั ในขณะน้ี แตน ีเ่ ธอ กาํ ลังไมสบาย เชอ่ื ฉนั เถอะ ลวงหนาหนีไปกอ นพรอมกบั พ่ีชายฉนั และพวกเราอกี สค่ี น อยาคดิ อะไร ใหม ากเลย เธอไมไ ดทาํ ใหพ วกเราลาํ บากหรอก เหตกุ ารณตะหาก” พรอมกับพดู จบ หลอ นพยกั หนา กับไชยยนั ตใ หเ หนย่ี วตวั มาเรียไป [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee