Ciencia Tecnología y sus Métodos o Técnica de la Ciencia - Victor Morles

Universidad Nacional AbiertaDirección de Investigaciones y PostgradoLECTURA 2Ciencia, Tecnología y sus Métodos o técnica dela ciencia y ciencia de la técnicaVíctor Morles . Caracas. 2002

VICTOR MORLES CIENCIA, TECNOLOGÍA Y SUS MÉTODOSO TECNICA DE LA CIENCIA Y CIENCIA DE LA TECNICAUNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA VICERRECTORADO ACADÉMICO CARACAS, 2002

2. CIENCIA, TECNOLOGÍA Y PRODUCCIÓN INTELECTUAL 2.1. LA IMPORTANCIA DE LAS DEFINICIONES Nadie discute hoy la importancia de la ciencia y de la técnica ni su creciente ynecesaria vinculación para hacerlos más eficientes. Estas actividades constituyen hoy,como diría García Bacca (1984), la \"atmósfera intelectual\" que respiramos.Lamentablemente, no hay acuerdo en cuanto a su definición y contenidos. ¿Qué es laciencia? ¿Qué es la técnica? ¿Qué es la investigación científica?. Una revisión de laliteratura sobre el asunto lleva a la conclusión de que sobre esta materia existe un caosterminológico y conceptual. Las definiciones conocidas y las relaciones identificadas entreciencia, técnica, investigación científica, experimentación, desarrollo experimental,hipótesis, teoría, invención, diseño, método científico o ciencia aplicada, por ejemplo, songeneralmente confusas y a veces contradictorias, todo lo cual es un obstáculo para eldesarrollo de dichas actividades. Es indudable que las definiciones perfectas o definitivas no existen, y menos parael caso de los objetos sociales o complejos. Es más, ciencia y técnica -y sus definiciones-son entes históricos y, por lo tanto, cambiantes. Ellas existen en contextos socialesdinámicos que determinan su comportamiento. En términos más concretos,continuamente crece la necesidad social de promover la producción, difusión y utilizacióneficiente de información y conocimientos (materia prima y producto de la ciencia y de latécnica) porque estamos ante un futuro en el cual esos elementos se van convirtiendocada vez más no sólo en factores de producción material sino también de poder ydominio. ¿Cuál es, concretamente, el problema? Que el caos semántico mencionado no sólotraba el desarrollo científico-tecnológico sino que tiene otras consecuencias sociales decómo argumentaremos más adelante, a corto y largo plazo. Es por ello que convienecuestionar y superar las definiciones usuales sobre la materia, en especial las utilizadaspor la comunidad científica dominante, sector social que expresa, pero poco practica, sulema de que la ciencia es un proceso permanente de confrontación y rectificación deideas. De todas maneras, creemos que discutir estos aspectos conceptuales es tarea dealta relevancia, en los países periféricos o del Tercer Mundo, donde la adopción acrítica deteorías, técnicas, modelos y creencias extranjeras, sobre todo de los países avanzados, escomportamiento normal por parte de la mayoría de los diversos sectores de la sociedad.De allí las religiones que adoptamos, las estructuras políticas y económicas dominantes, lamúsica que oímos y, en general, nuestro estilo de vida. Con otras palabras, de las definiciones que un país o institución asuma sobreciencia y tecnología -como de las que adopte sobre salud, educación o cultura--, dependenen gran parte los problemas prioritarios que se definen, los presupuestos que se asignan ylos métodos que se adoptan para resolver los problemas que a esas actividades atañen.Pero también de sus definiciones se derivan los indicadores que se utilicen para medir elvolumen, la pertinencia y la calidad de sus productos.

Esta situación, evidentemente, exige estudio y reflexión. Por eso presentamos eneste capítulo algunas propuestas que renuevan, amplían, o remueven, la visión existentesobre la temática aquí considerada. 2.2. EL CAOS TERMINOLÓGICO Y CONCEPTUAL Para ilustrar la situación mencionada veamos algunos casos. En primer término, sinos guiamos por las definiciones de ciencia técnica, tecnología e investigación científica(es decir, los conceptos de mayor uso relacionados con la temática aquí considerada) queproporcionan entes legitimados, autorizados o de prestigio como el Oxford's InternacionalDictionary (1971), la Encyclopedia Britannica (1998) o el Diccionario de la Real AcademiaEspañola de la Lengua (1992), encontramos que las mismas son simplistas, vagas y aveces contradictorias (ver figura 2.2) Ellas, sin embargo, contienen elementosaprovechables para identificar lo básico de esas importantes actividades humanas. Loaprovechable es que nos informan sobre la etimología de esos términos y sobre lasdiversas acepciones relativas a dichos conceptos. Más concretamente, ellas sugieren que INVESTIGACIÓN (\"research\" en inglés;\"recherche\" en francés, \"Forschungen” en alemán y \"pesquisa\" en portugués) tiene quever con búsqueda. El concepto CIENCIA (\"science\" en inglés, y francés, \"scienza” enitaliano y \"Wissenschaft\" en alemán) esta vinculado con conocimiento, racional oconfiable; y, por su parte, TÉCNICA o TECNOLOGÍA (conceptos que poseen terminologíamuy similar en los principales idiomas) se relacionan con saber útil o saber hacer. Desdeluego, una lectura detenida de los textos mencionados nos dice también que talesdefiniciones probablemente fueron elaboradas sin consultar a actores relevantesvinculados con esas actividades, esto es, a los creadores de ciencia y tecnología denuestro tiempo.

Figura 2.2 DEFINICIONES USUALES DE CIENCIA Y TÉCNICACONCEPTO DICCIONARIO DE LA WEBSTER’S INTERNATIONALDESCRITO DICTIONARY REAL ACADEMIACIENCIA 1. Del Latín scientia: conocimiento, ESPAÑOLA como distinto de ignorancia// 2. Conocimiento acumulado y aceptado 1. Conocimiento cierto de las que ha sido sistematizado y formulado con referencia al cosas por sus principios// descubrimiento de verdades o leyes generales// 3. Una rama del 2.Cuerpo de doctrina conocimiento. metódicamente formado y ordenado que constituye un ramo particular del humano saberTECNICA 1 .Perteneciente o 1. Conocimiento práctico especialmente de carácter mecánico relativo a las aplicaciones de o científico// 2. Método técnico de lograr un fin deseado. las ciencias y las artes// 2. Palabras o expresiones empleadas... en el lenguaje propio de un arte, ciencia, oficio, etc.TECNOLOGIA 1.Conjunto de conocimientos 1. Terminología sobre un asuntoINVESTIGACION propios de un oficio mecánico o arte industrial// particular// 2. Ciencia de la 2. Tratado de términos técnicos. aplicación del conocimiento para Del latín: investigare\": propósitos prácticos// 3. Medios hallar, descubrir// Hacer diligencias para descubrir utilizados por la gente para proveerse una cosa. de la cultura material. 1. Búsqueda cuidadosa y diligente// 2.Búsqueda crítica o experimento dirigido al descubrimiento de nuevos hechos y su interpretación correcta. De lo encontrado en esos textos se puede inferir que la investigación científica sepuede definir tentativamente como \"búsqueda sistemática de nuevos conocimientos\". Perolo cierto es que en general y especialmente en el mundo académico, los términos CIENCIAe INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA frecuentemente se confunden o se les trata como sifuesen sinónimos, lo cual es un error, por cuanto el sentido común y las fuentesconsultadas nos dicen que ciencia es algo mas que investigación científica y que estaactividad, como lo hemos discutido en otra oportunidad no es la única manera de hacerciencia. Por algo se ha hecho famosa la expresión de Cerejido (1997), según la cual: \"EnLatinoamérica ya tenemos investigación, el próximo paso es desarrollar la ciencia\". Unailustración de los efectos del error conceptual al cual nos referimos esta en el hecho deque el principal órgano oficial encargado de la promoción y financiamiento de la ciencia y

la técnica en muchos países (como es el caso de Costa Rica, Argentina, Italia, Chile,Francia o Venezuela, por ejemplo) se denomina Consejo (o Fondo) Nacional deInvestigaciones Científicas y Tecnológicas (o algo similar) lo cual explica, por una parte, elhecho de que los procesos investigacionales se tengan como la actividad única o principalpromovida por esas instituciones y que, por otro lado, se tengan como de segundacategoría las supuestas \"investigaciones tecnológicas\" y otras creaciones intelectuales decarácter racional. Pero lo principal es que si asumimos como aceptables los objetivos que se asignana esos organismos, los mismos debieran calificarse como de Consejos de CIENCIA yTECNOLOGÍA (o de ciencia y técnica) y debieran apoyar todo tipo de actividad quefomente el desarrollo de estas importantes actividades humanas y no solamente losproyectos y centros calificados como \"de investigación\". Por otra parte, cuando en la literatura internacional especializada se hacereferencia a la cadena de procesos científico-técnicos que va desde la investigación básicay el diseño hasta la comercialización de productos (lo cual sucede, particularmente, en lasgrandes compañías transnacionales y en algunas universidades de los paísesindustrializados), cuando se lleva a cabo ese proceso, repetimos, lo más \"usual es hablar,siguiendo la terminología creada por funcionarios de la OECD (1993), no de procesoscientífico-tecnológicos, o de tecnociencia (lo cual tendría sentido en nuestra época), sinode \"Investigación y Desarrollo\" o de \"Desarrollo Experimental\", lo cual, evidentemente yen el contexto dado, es un uso sumamente arbitrario tanto del término \"desarrollo\" comodel término \"experimental\". Es más, sucede que el calificativo de \"investigador\" se asigna en muchos casos aintelectuales que no son tales, solamente porque publican en revistas arbitradas y, encambio, a nadie se le ocurriría dar tal calificación a científicos como Newton o Einstein o ainventores o tecnólogos como Edison, Graham Bell o Bill Gates. Por el contrario, parece nohaber conciencia de que muchas obras artísticas (novelas, películas o pinturas, porejemplo) constituyen, implican o son verdaderas investigaciones científicas y a nadie se leocurre calificar a sus autores como investigadores. Otro caso que ilustra el caos es la clasificación que frecuentemente se hace de lainvestigación (¿científica?) en tres clases: \"científica, tecnológica y humanística\" con locual se pretende hacer una distinción entre, por una parte, la investigación en cienciasnaturales o \"básicas\" (que sería la \"científica\"), la que, por otra parte, se refiere a lasingenierías (investigación \"tecnológica\") y la referida a las ciencias sociales y humanas (oinvestigación \"humanística\"). Muchas lecturas se pueden hacer de esta taxonomíaarbitraria, pero para no alargar la exposición basta con preguntamos: ¿es que, acaso, lassupuestas investigaciones \"tecnológicas\" y las \"humanísticas\" no son científicas?. Si estoes así la clasificación mencionada no resiste la mínima lógica, o es innecesaria. Por otraparte, lo que sí puede ser razonable es declarar que existen unas investigaciones que soncientíficas y otras que no lo son, o que posiblemente no lo son, como el caso de las\"investigaciones\" policiales o las que realizan los niños en cumplimiento de tareasescolares. Como se ve, aquí también la confusión conceptual es grande.

En otras ocasiones se habla de la existencia de investigaciones \"teóricas\"(expresión tan absurda como hablar de empresas agrícolas productoras de bicicletas),cuando es bien sabido que para los clásicos en esta materia, la investigación científica es,por naturaleza, una actividad EMPÍRICA, o sea, referida a hechos observables, por lo cualel concepto de investigación teórica resulta ser un contrasentido. ¿Y qué decir, por ejemplo, del término Investigación Operativa utilizado eningeniería y en el campo militar e industrial? El término sugiere que se trata de unaactividad investigacional o científica, pero el mínimo conocimiento del asunto nos dice quela misma no es tal puesto que se trata de una actividad estrictamente Técnica, aunquepara lograr sus metas pueda requerir de insumos provenientes de actividadesinvestigativas. Y algo parecido se podría argumentar con respecto al término\"investigación acción\" o \"investigación participativa\". Si la finalidad principal de este tipode actividades no es resolver problemas cognoscitivos de alta confiabilidad (es decircientíficos) sino problemas prácticos de comunidades humanas, ¿por qué llamarinvestigación a este tipo de actividades?. Con lo anterior no estamos menospreciando losprocesos mencionados sino que creemos que bajo los estándares tradicionales yconceptualmente hablando ellos están mal ubicados. Por último, como hemos dicho antes, no existe claridad en cuanto a la diferenciaque hay entre lo que es Técnica y lo que es Tecnología, y existe la tendencia dominante aidentificar Técnica solamente con aparatos o equipos físicos, ignorándose que la Técnicapuede ser, y de hecho es, también. No Material (social, organizacional o de procesos),cuando se refiere al hecho de inventar, concebir o diseñar lenguajes, procesos oproyectos. A lo anterior se agrega la imprecisión con respecto a lo que es una teoría, unahipótesis o una ley \"científica\". En efecto, en el campo de la ciencia, todo conocimientoaltamente probable se dice que es una hipótesis científica. Si la hipótesis es verificada sedice que es una ley; y cuando se trata de una explicación o conjunto coherente deconceptos, hipótesis y leyes referido a un objeto o fenómeno bien definido generalmentese dice que se trata de una teoría- sin embargo, esta cadena conceptual, que lucealtamente lógica, no se aplica siempre ni siquiera en las ciencias duras. Y así vemos que,en el caso del principal descubrimiento de Newton, se habla de la \"Ley de la gravitaciónuniversal\" mientras que en el caso de Einstein se dice que es la \"Teoría de la relatividad\".Lo único cierto es que toda explicación científica es una hipótesis, puesto que nadie sabeel grado de aproximación a la verdad por parte de una proposición o juicio cualquiera, pormuy evidente que sea. 2.3. CONSECUENCIAS PRÁCTICAS DEL CAOS El caos descrito brevemente, cuyo inicio o clave está en el hecho de identificarinvestigación científica con ciencia —o con ciencia y algo más—, explica hechos cotidianosirracionales como los siguientes: (a) Que los organismos responsables de financiar actividades de ciencia ytecnología sólo den apoyo, o alta prioridad, a proyectos que son, implican o se presentan

como investigaciones científicas; que se menosprecien ideas, críticas, teorías, ensayos oestudios rigurosos porque no siguen el patrón hipotético-deductivo del llamado métodocientífico dominante; y que no se acepten (o haya que enmascararlos) proyectos queenfatizan la creación tecnológica. (b) En el caso del mundo académico (universidades y otros institutos de educaciónsuperior), la irracionalidad mencionada ha significado que se ha adoptado la investigacióncientífica (y no la ciencia o la producción intelectual, como conceptos más amplios) comouna de las funciones esenciales de esas casas de estudio. Se olvida la historicidad de loshechos sociales cuando se ignora que la incorporación de la investigación científica a lasuniversidades es obra de la apenas bicentenaria universidad germana. Como consecuenciade lo anterior, lo corriente es que sólo se acepten o reconozcan como tesis doctorales otrabajos de grado o de ascenso académico aquellos documentos que son o implicaninvestigación científica. Con lo anterior se olvida que el desarrollo máximo del ser humano —que debe serla misión de la educación superior- va más allá de la formación en investigación científicao en ciencia, sino que tiene que ver también con el desarrollo de valores éticos y estéticos.Y con esta actitud se olvida el mundo real (aunque artificial) en que vivimos, con aparatos,diseños, planes y programas, que son producto de la técnica- Elementos todos que debenser reconocidos como obras de valor social e intelectual y, en consecuencia, de interés ycompetencia de las universidades y otros centros académicos. Desde el punto de vista metodológico, la situación anterior implica que, sobre todoen el mundo académico, se valora y mitifica el llamado método científico o deinvestigación –como forma única de resolver problemas cognoscitivos complejos- y semenosprecian otros métodos y acciones creativas que en la vida real utiliza el ser humanopara acrecentar su saber. 2.4. LA SOLUCIÓN La solución que comúnmente se da al caos conceptual presentado es llamar\"investigación\" a toda actividad que implica creatividad intelectual de carácter racional,intencional y sistemática. Esta solución, sin embargo, es simplista e insatisfactoria porcuanto el término INVESTIGACIÓN, por mucho esfuerzo mental que se haga, no puedeincluir actividades científicas o técnicas tan diversas como la construcción de teorías, lainvención, la elaboración de políticas o la redacción de manuales universitarios. Por todo lo anterior, creemos conveniente revisar o reformular los conceptos deINVESTIGACIÓN CIENTÍFICA, CIENCIA y TÉCNICA, de manera que ellos sean: a) másamplios y flexibles, b) expresen con claridad sus interrelaciones, y, c) tomen en cuentaque, además de la INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA, existen otros procesos intelectualesracionales (científicos y técnicos) que también son relevantes para el desarrollo social yhumano. Todo lo cual, como ilustraremos más adelante, puede llevar también a lareformulación de los modos, maneras o métodos tradicionales de hacer CIENCIA y de

producir TECNOLOGÍA. Para lograr la propuesta que deseamos hacer, conviene comenzarpor ubicar ciencia y técnica dentro del contexto más amplio de la SOCIEDAD. En este sentido decimos que la SOCIEDAD (humana) se puede concebir como unconjunto o ente compuesto esencialmente por cinco sistemas interrelacionados eigualmente importantes (Figura 2.4): (1) el sistema demográfico (o la gente); (2) el sistema ecológico (el ambiente); (3)el sistema político (el Estado, como aparato de dirección y control); (4)el sistema económico (o sistema de producción y distribución de bienes yservicios materiales); y, (5)por último, proponemos reconocer la existencia o necesidad de construir entoda sociedad, junto al sistema económico (o de producción material), un sistema deproducción intelectual (cultural o eidonómico), cuya responsabilidad sea la creación ydifusión de bienes intangibles o no materiales, como son: información, conocimientos,ideas, creencias y valores éticos y estéticos. Al respecto conviene observar que losprocesos de producción intelectual tienen la cualidad de ser actos únicos mientras que losbienes económicos son repetitivos y se desgastan con el uso. La Figura 2.4, en la cual se muestra la interrelación entre los diferentescomponentes de la sociedad, permite inferir conclusiones interesantes. Una de ella es queexiste una alta correlación entre el grado de integración de los componentes básicos deuna sociedad (la gente, el ambiente, la economía, etc.) y el grado de DESARROLLO globalde la misma. A mayor integración, o fusión, de esos componentes mayor es el grado dedesarrollo de la sociedad.Fig. 2.4. Componentes de la SociedadLa gente El AmbienteEl Estado Sistema Sistema Sistema La Cultura Demográfico Político EcológicoLaEconomía Sistema De Sistema De Producción Producción Intelectual Material

2.5. EL SISTEMA DE PRODUCCIÓN INTELECTUAL Así como el sistema económico está integrado por varios sectores: el primario(agricultura y minería), el secundario (o industria) y el terciario (comercio y servicios), sepuede decir que el Sistema de Producción (o creación) Intelectual está conformado porcuatro componentes muy vinculados entre sí (Figura 2.5): la ciencia, la técnica, lashumanidades y la educación. La ciencia produce saberes. La técnica produce soluciones aproblemas prácticos. Las humanidades, o mundo de la espiritualidad, produce valoreséticos y estéticos necesarios para orientar y hacer más placentera la vida humana. Y laeducación se refiere, a los procesos (formales y no formales) de aprendizaje y desarrollointegral del ser humano. La figura 2.5 permite observar, primero, que los componentes mencionados delsistema de producción intelectual no son excluyentes sino altamente vinculados, hasta elpunto de que, por ejemplo, ciencia, técnica y arte a veces se confunden y son cada vezmás interdependientes. Por otra parte, es fácil observar la existencia de ciertaconcordancia biunívoca (que no parece casual), entre: agricultura, industria y comercio(componentes del sistema económico), por un lado, y ciencia, técnica y educación (delsistema dé producción intelectual), por el otro. Agricultura y ciencia producen bienes; laindustria y la técnica utilizan, reproducen (o multiplican) esos bienes, y el comercio y laeducación los distribuyen o difunden. Fig. 2.5. Principales Componentes del Sistema de Producción Intelectual y susvalores dominantesModos de producción Valor Bienes o o Procesos Dominante ProductosCiencia Conocimientos La VerdadTécnica Artefactos La UtilidadArte Obras Estéticas La BellezaMoral Creencias El Amor

2.6 LOS CONCEPTOS TRADICIONALES DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA Un análisis y síntesis de la literatura existente sobre los conceptos de ciencia ytécnica permite expresar que, sobre cada uno de ellos, se pueden identificar y mencionara continuación por lo menos dos acepciones principales sobre las cuales existe granacuerdo: una acepción amplia Y otra que podemos denominar común o restringida. Másadelante propondremos definiciones alternativas, las cuales no son tan extensas como laprimera ni tan simples como la segunda. 1) En el caso de la ciencia a)La acepción amplia de ciencia sobre la cual existe un indudable consenso,expresa que ciencia es la manera racional de ver el mundo. Es la visión distinta de lamagia, la religión o el arte, propias de otros tiempos o de otros contextos. Esta definición, en su expresión extrema, conduce a la ideología cientificista, es elinstrumento ideal para lograr el perfeccionamiento y el progreso de la humanidad. Esadoptar el conocimiento verificable y la razón como guías de nuestra conducta como losvalores más preciados y menospreciar otros (la justicia, la solidaridad, la belleza, el amor ola paz) que también contribuyen a nuestra felicidad. Es creer que \"la verdad nos harálibres\" o que \"la verdad es belleza y la belleza es verdad\". Se trata en última instancia dela ideología creada por la cultura burguesa u occidental, según la cual no hay progreso nibienestar sin ciencia y tecnología avanzadas b) Por su parte, la acepción común de ciencia, síntesis de lo que dicen diccionariosy manuales escolares, expresa que ciencia es el conjunto o sistema de conocimientos(verdaderos) sobre una o todas las disciplinas o campos del saber. 2) En el caso de la técnica a) La definición amplia de técnica concibe que esta actividad como el procesohumano de ir haciendo cada vez más artificial el mundo. Este concepto, está ligado alamplio de ciencia, conduce a la creencia de que más aparatos, más optimización deltrabajo, más información y conocimientos hacen más feliz al ser humano. En este casotambién es fácil encontrar consenso; porque, es cierto, la técnica es el conjunto de todaslas obras humanas distintas de lo meramente natural, es decir, se trata de bienes talescomo las máquinas, el lenguaje, las ciudades, el vestido... que nos alejan cada vez más dela naturaleza. b) La definición común de técnica, por su parte, acepta que se trata deconocimiento aplicable a la solución eficiente de problemas humanos complejos. Sobreesta definición es también difícil no estar de acuerdo. Las definiciones tradicionales de ciencia y técnica mencionadas tienen un defectoindiscutible: o son muy amplias o son muy restringidas. Por eso trataremos de intentaralgún equilibrio.

2.7 REDEFINICIÓN DE LOS CONCEPTOS En vista, pues, de la gran amplitud de la primera acepción (que impide precisaroperaciones concretas), y lo restringida de la segunda (que ignora aspectos esenciales), alo cual se añade el caos conceptual existente con respecto al tema, proponemos acontinuación dos definiciones que son más precisas, no contradicen las más aceptadas y,como veremos más adelante, enriquecen los conceptos, básicos que aquí nos ocupan,puesto que permiten incluir como científicas o técnicas muchas actividades racionales ysistemáticas de uso frecuente y gran utilidad. Veamos. a) Definición alternativa de ciencia Ciencia: --decimos-- es el proceso intencional y sistemático de búsqueda,descubrimiento, creación y revisión permanente de saberes altamente confiables hoy, asícomo el resultado organizado que se logra mediante ese proceso. b) Definición alternativa de técnica Técnica: --proponemos-- es el saber útil y el doble proceso de crear objetos, ysistemas (tangibles e intangibles), y el de aplicar el conocimiento científico y común, pararesolver problemas prácticos complejos confrontados por el ser humano. En las definiciones propuestas, se observa que vemos la ciencia como un proceso yun producto. Un proceso de descubrir, pero también de crear saberes. Y nos referimos adescubrir o crear no conocimientos sino saberes, porque este segundo concepto es másamplio y flexible que el de conocimiento, el cual está vinculado ineludiblemente a laverdad, concepto casi siempre utópico y cada vez menos aceptado como definitorio de laciencia. Vemos, además, la ciencia como un proceso racional de lograr saberes, perotambién, como en el lenguaje común, como el producto de esos procesos. Por otra parte,hemos incluido en la definición de ciencia el término descriptivo hoy, con lo cualdestacamos la cualidad más original de la ciencia como es su carácter de conocimientorevisable, es decir, como proceso asintótico que persigue, sin lograr, en este mundocambiante, la verdad definitiva o absoluta. Por otra parte, no vinculamos ciencia con saber universal sino como conocimientode la realidad, el cual no tiene por qué ser siempre generalizable. Porque lo cierto es que,en la práctica, es posible que no existan saberes universales y que muchas verdadesactuales no serán mañana más que simples motivos de sonrisa. En cuanto a la definición de técnica, se puede hacer un razonamiento similar. Latécnica es un proceso y un producto. Pero su objetivo no es solamente cognoscitivo, comoen el caso de la ciencia, sino que se trata de la aplicación del saber a la solución racional yóptima de problemas prácticos complejos. Hay que destacar que aunque los términos técnica y tecnología se utilizancomúnmente como sinónimos, lo más adecuado es aceptar que de ellos técnica es elconcepto originario y más amplio, mientras que para tecnología se pueden aceptar las dosacepciones siguientes:

a) Tecnología, como, es el estudio o reflexión sobre la técnica. Dicho de otramanera, tecnología es la ciencia de la técnica. Esta definición es una inferencia elementalfundamentada en la etimología del término; y, b) Tecnología, podemos, decir también, adaptándonos al uso anglosajón, se refierea los productos de la técnica y a la técnica cuando es producto de desarrollos científicos.En este sentido se dice que la computadora, la biotecnología, el lenguaje o el avión sontecnologías, es decir son objetos artificiales, productos del trabajo humano intelectual,racional y sistemático, intelectual y físico del ser humano. La relación entre industria, técnica y tecnología está en que se puede definir laindustria como la aplicación de técnicas y tecnologías para la producción masiva demercancías o bienes. Por otra parte, dada la arraigada tradición y el poder cultural dominante de origennorteamericano, no nos queda otro camino que utilizar muchas veces ambos términos(técnica y tecnología) como si fuesen sinónimos. 2.8. LOS MODOS DE PRODUCCIÓN CIENTÍFICA Y TÉCNICA Para concluir, y como nuestro principal aporte, queremos presentar dos inferenciasen tomo al quehacer científico-técnico. ¿Cómo se crea ciencia y se produce tecnología?¿Es solamente, acaso, con base en procesos de investigación científica? Para responderestas preguntas utilizaremos el concepto de modo de producción Pero con unaconnotación distinta a la manejada en economía. En este sentido decimos que, adiferencia de lo que es usual en los medios académicos, y en los manuales sobremetodología científica o técnica, en los cuales se tiene como dogma que el métodocientífico (y, en consecuencia, la investigación científica) es la manera única o ideal delograr saberes nuevos y útiles, lo cierto es que la complejidad de la ciencia y de la técnica,y la observación de lo que hacen los verdaderos científicos, permiten inferir que ladiversidad metodológica es lo que mejor refleja la práctica real en los campos de lasactividades aquí consideradas. Lo cierto es que son muchas las maneras o modos dealcanzar logros científicos y técnicos. Ellos van desde los sueños, la intuición y laimaginación, hasta la experimentación de laboratorio o la simulación por computadoras. En consecuencia, como derivación del análisis hecho en páginas anteriores,proponemos lo siguiente: Primero: Si aceptamos que la ciencia es un proceso y un producto; y que el saberse puede lograr por descubrimiento o por creación, o por combinación de varios procesoscientíficos, llegamos a la conclusión de que existen por lo menos cinco modos de producirciencia o conocimientos válidos sobre la realidad. Ellos son: a) por búsqueda o descubrimiento de conocimientos generalizables a partir de laobservación sistemática de hechos de la realidad, esto es, mediante la investigacióncientífica;

b) por creación de nuevos conocimientos (en lugar de simplemente descubrirlos),utilizando todos los recursos disponibles, o sea, formulando teorías, es decir,explicaciones razonables, coherentes y creíbles sobre hechos o fenómenos de la realidad; c) por la producción de síntesis de saberes dispersos aceptados como verdaderospor la comunidad científica dominante, es decir, mediante producción de cienciaconsolidada, que se presenta en manuales que se difunden mediante el sistema escolar ylos medios de comunicación masiva. d) por análisis y cuestionamiento, en forma racional y fundamentada, deconocimientos o creencias tenidas como verdaderas, esto es, utilizando el análisis crítico ola crítica científica; Y e) mediante el conocimiento que se logra al participar activamente en hechos ofenómenos sociales (en otras palabras, utilizando el aprender haciendo), mediante lainvestigación acción o participativa. Segundo: Si, como hemos dicho, técnica es e! proceso de crear nuevos objetos oprocesos de utilidad práctica, pero también de aplicar conocimientos (científicos ocomunes) para resolver problemas humanos complejos, se puede decir que los modos decrear y aplicar creativamente técnicas o tecnologías son muy diversos. Entre ellosdestacan: (a) La invención, como proceso básico de crear nuevos procesos u objetos pararesolver problemas humanos bien definidos; (b) El diseño, como proceso (y el producto) de expresar cómo será algo (unasolución a un problema) cuando se dan determinadas condiciones; (c) La transferencia, la adaptación la copia y la innovación tecnológicas, comoprocesos de utilizar tecnologías producidas en otros contextos, modificándolas o sinmodificación; (d) La investigación científica aplicada o investigación tecnológica, como distinta ala investigación básica o pura; (e) El desarrollo tecnológico (el famoso R&D anglosajón) como el proceso deidentificación de un problema o necesidad social, investigar, diseñar, inventar y poner enpráctica o comercializar un producto industrial; (f) El planeamiento como proceso mediante el cual se diseña y orienta el futuro deuna organización social; y, (g) La evaluación como proceso de formulación de juicios sobre un hecho socialmediante la comparación del hecho real con un modelo o ideal. A lo cual se podrían agregar muchas otras tecnologías de utilización en camposparticulares como: la automatización, la biotecnología, la mercadotecnia, la publicidad y alhecho evidente de que cada profesión implica la utilización de técnicas cada vez másespecíficas. Los modos de aplicación no creativa (es decir, reproductiva) de la técnica sonactividades como la industria, el comercio, la agricultura y la práctica profesionalconvencional.

2.9 LA GANANCIA OBTENIDA ¿Qué se gana con redefinir ciencia y tecnología en la forma como lo hemos hecho?Creemos que mucho. La reconceptualización propuesta permite, entre otras cosas: 1) Elevar el valor intelectual (científico o técnico) de actividades racionales ysistemáticas hoy menospreciadas, como son: el planeamiento, la evaluación, laelaboración de manuales y la crítica científica. 2) Ampliar la comunidad científico-tecnológica, al incorporar nuevos actores. 3) Ampliar el campo de acción de los centros de educación superior y de susestudiantes, al abrirles mayores posibilidades de trabajo intelectual que seasimultáneamente de valor académico y social. 4) Permitir a la comunidad científico-técnica mayores posibilidades de acceso a losrecursos y políticas estatales, y de participar en una mayor variedad de proyectos de altapertinencia social. 5) Permitir la conformación de un sistema científico-tecnológico más coherente. 6) Identificar nuevos indicadores para evaluar la actividad científica y técnica de unpaís o institución. 2.10. EN SÍNTESIS Todo lo anterior podemos sintetizarlo de la manera siguiente: (l)Conviene reformular los conceptos de ciencia y tecnología, de manera que laprimera incluya toda actividad humana intencional (sistemática o no) que enriquezca elsaber; y que la segunda incluya toda aplicación del saber (científico o no) a la resoluciónde problemas humanos complejos. En este sentido ciencia es algo más que investigacióncientífica y técnica mucho más que invención o innovación. (2)La creación técnica (como la estética y la ética) es, desde el punto de vistaintelectual y social, tan necesaria y valiosa para el ser humano como la creación científica. (3)Además de la investigación científica y de la invención, existen muchos otrosmodos de producir ciencia y tecnología, los cuales deben ser valorados por la academia ypor la sociedad. Entre ellos conviene destacar: la teorización, la crítica, el diseño, elplaneamiento, la evaluación y el desarrollo tecnológico. (4)En el mundo académico se debe valorar la ciencia en cuanto ciencia, es decir,como creadora de saberes, la técnica qua técnica, es decir, como creadora de objetos yprocesos útiles; y las humanidades en cuanto tales, es decir, como creadoras de valoreséticos y estéticos. Conviene a la sociedad, y particularmente a las universidades, entenderque la investigación científica es solamente una de las maneras de hacer ciencia.