Сергей Лукьяненко-Дневной Дозор

у Эдгара на груди овальной светящейся в сумраке печатью. – Спасибо. – Вжарьте им на Трибунале, – попросил бескуд. – Как следует. Сейчас наше время... – Попробую, – пообещал Эдгар со вздохом. В номер он поднялся только за тем, чтобы умыться и оставить дипломат. \"Ну, – подумал Эдгар с воодушевлением, когда опускался в лифте, – в «Черный орел»! И закажу естественно «печено вепрево колено»! Блюдо настолько популярное, что даже в прочитанном как-то фантастическом боевике он встретил его описание. В ожидании заказа Эдгар мелкими глотками пил вторую кружку пива (первую он по русскому обычаю засадил залпом, вызвав одобрительный кивок официанта) и пытался настроиться на размышления. Что-то мешало. Или кто-то мешал. Он поднял глаза и увидел Антона Городецкого, который стоял рядом со столиком и в упор глядел на Эдгара. Эдгар вздрогнул, решив, что его выследили. Но в глазах Городецкого цвела та же растерянность, и у Эдгара отлегло от сердца. Случайность... не более чем случайность. И еще – свободных мест больше не было. Только за столиком Эдгара. Повинуясь внезапному порыву, Эдгар кивнул Светлому: – Садись. Я отдыхаю. И тебе желаю того же – ну ее, эту работу! Антон колебался; Эдгар уже было подумал, что он сейчас уйдет, но потом все же решился. Подошел, сел напротив. Угрюмо взглянул на Эдгара. Кажется, он не верил в намерения Эдгара, извечного врага, просто отдохнуть. Как там говорят Светлые? Тот, с кем хоть раз вступил в схватку, – враг навсегда. Чушь. Фанатизм. Эдгар предпочитал быть гибким – если прямо сейчас выгоден союз с тем, кого ты вчера хлестал плетью Шааба, почему бы союз не заключить? Впрочем, после плети Шааба особенно не с кем заключать союз... Не с пеплом же? – И ни слова о Дозорах? – иронично спросил Антон. – Ни слова, – подтвердил Эдгар. – Просто два земляка в Праге в канун Рождества. Я заказал «печено вепрево колено». Рекомендую! – Спасибо, я в курсе, – по-прежнему без тени улыбки поблагодарил Антон и повернулся к подоспевшему официанту. Нет, не понять европейцам, что такое настоящий мороз, что такое настоящая зима... Антон вышел из метро «Малостраньска», поколебался – застегивать ли воротник куртки, но так и не стал. Слабый-преслабый снежок. Градуса два ниже нуля от силы. Он медленно, не торопясь, пошел по улице, по древней брусчатой мостовой. Иногда, не удерживаясь, заглядывал в сувенирные лавочки – забавные деревянные игрушки, керамическая посуда причудливых форм, открытки с видами Праги, футболки с забавными надписями. Надо будет все-таки что-нибудь купить. Отметиться, так сказать. Например, футболку с надписью «Born to be wild» и смешной рожицей. До встречи с представителем Инквизиции оставалось почти три часа. Даже не надо будет брать такси или ехать на метро – можно спокойно пообедать и прогуляться пешком до назначенного места. Встреча под часами – что может быть романтичнее? А вдруг представитель Инквизиции окажется женщиной, да еще - 201 -

симпатичной, да еще и Светлой? Тогда – полная романтика. Антон усмехнулся своим мыслям. Ни малейшего желания оттягиваться и заводить интрижку у него не было. Да и неприменимы к Инквизиторам понятия «светлый» и «темный». Они – вне великих сил. А может быть, к ним и понятие пола неприменимо? Насколько Антону было известно, после того как светлый маг из Москвы по имени Максим, проходивший в разработке как «Дикарь», стал Инквизитором, он развелся с женой. Кажется, им просто становятся неинтересны все эти мелкие человеческие глупости – любовь, секс, ревность... «Черный орел» был у Антона одним из самых любимых пражских ресторанчиков. Может быть, просто потому, что он несколько раз посещал его, когда в первый раз оказался в Праге. Много ли надо российскому человеку для счастья? Хороший, но ненавязчивый сервис, вкусная еда, изумительное пиво, низкие цены. Последний пункт – достаточно важный. Это Темные могут себе позволить не считать денег. Даже Рогоза, порождение Сумрака, и тот явился в Москву нашпигованный долларами. Заработать деньги можно и честно, но вот заработать много денег – тут никогда не обходится без маленькой игры с собственной совестью. И по этому пункту Ночной Дозор Дневному однозначно проигрывал. Улица, по которой он шел, раздвоилась. Будто река, оставляющая по стержню узкий и длинный островок из нескольких старых, невысоких зданий – в основном ресторанчики и сувенирные магазины. «Черный орел» стоял в этом ряду первым. Уже входя во дворик, Антон увидел Светлого Иного. Нет, он не был работником какого-то Дозора. Просто Иной, который предпочел переднему краю магической войны почти обычную, почти человеческую жизнь. Высокий, статный, красивый мужчина средних лет в форме офицера американских ВВС. Он уже выходил из ресторана, явно довольный проведенным временем, своей подругой – симпатичной чешкой и самим собой. Антона он увидел не сразу – так был увлечен беседой. Но заметив, расплылся в широкой улыбке. Делать было нечего – Антон поднял с заснеженных камней свою тень и шагнул в сумрак. Ватным пологом упала тишина. Мир замедлился, утратил краски. Вспыхнули переливчатыми радугами людские ауры – в основном спокойные, умиротворенные, не перегруженные лишними мыслями. Как и положено в туристическом местечке. – Привет, дозорный! – радостно приветствовал его американец. Здесь, в сумеречном мире, не было никаких языковых проблем. – Здравствуй, Светлый, – ответил Антон. – Рад видеть тебя. – Пражский Дозор? – предположил американец. Ауру дозорного он различил, а вот детали – нет. Впрочем, маг он был слабенький. Что-то вроде шестого уровня, да еще и сильно завязанный на природную магию. В Дозоре ему действительно делать было бы нечего. Разве что сидеть где-нибудь в глубинке и надзирать над такими же, как он, слабенькими ведьмами и оборотнями. – Московский. – О! Московский Дозор! – Теперь в голосе американца было явное уважение. – Сильный дозор. Позволь пожать Руку. Они обменялись рукопожатием. Американский летчик, похоже, воспринял встречу как достойный элемент приятного вечера. – Капитан Кристиан Вановер-младший. Маг шестого уровня. Не нужна ли моя помощь, дозорный? – Формальное предложение было произнесено с должной серьезностью. - 202 -

– Благодарю, Светлый. Нет, помощь не нужна, – так же вежливо ответил Антон. – На отдыхе? – спросил Кристиан. – Нет. В командировке. Но помощь не требуется. Американец кивнул: – У меня рождественские каникулы. Моя часть дислоцирована в Косово, я решил посетить Прагу. – Хороший выбор, – кивнул Антон. – Красивый город. Ему не хотелось продолжать разговор. Но американец был преисполнен добродушия: – Прекрасный город! Как хорошо, что мы спасли его во время Второй мировой войны. – Да, мы спасли его... – кивнул Антон. – Вы воевали в те годы, дозорный? Антон подумал, что перед ним и впрямь слабый маг. Не увидеть реального возраста – хотя бы в самом первом приближении... – Нет. – Я тоже был слишком молод, – вздохнул американец. – Мечтал попасть в армию, но мне было только пятнадцать лет. Жаль, был бы шанс побывать здесь на полвека раньше... Антон едва удержался от фразы, что шанса бы все равно не было – не входили американские войска в Прагу. И тут же устыдился своей мысли. – Ну, удачи, – решил наконец-то попрощаться американец. – Я как-нибудь обязательно прилечу в Москву, дозорный! – Только не так, как в Косово. – На этот раз Антон не успел поймать себя за язык. Но капитан Кристиан Вановер-младший не обиделся. Наоборот, расплылся в улыбке и сказал: – Нет, я думаю, до этого не дойдет, правда? Да пребудет с тобой Свет, дозорный! Антон вышел из сумрака вслед за американцем. Тот снова подхватил под руку девушку, так ничего и не заметившую, и хитро подмигнул Антону. – Да пребудет с тобой шворц... – пробормотал Антон по-русски. Что за невезение... Хорошее настроение растаяло и начисто испарилось, будто кусок льда на раскаленной сковороде. Можно тысячу раз повторять себе, что никакие споры и ссоры между государствами не имеют отношения к делам Света и Тьмы. Можно признать, что летчик-маг, участвующий в войне, с большей долей вероятности не нанесет бомбовый удар по мирному населению. И все-таки... Ну как он ухитряется делать боевые вылеты, вываливать взрывчатку на человеческие головы и оставаться Светлым? Ведь Светлый же он – сомнений нет! И притом, почти наверняка, на его совести – человеческие жизни. Как ему удается удерживаться от падения в сумрак? Это какой же должен быть запас веры в собственную правоту, чтобы совмещать армию, воюющую армию, и дело Света! Мрачный и подавленный, Антон вошел в «Черный орел». И тут же увидел сослуживцев Кристиана Вановера. Человек десять, все обычные люди. Они сидели за длинным столом, ели гуляш и пили «спрайт». Честное слово, они пили «спрайт»! В чешской пивной! На отдыхе! И не потому, что соблюдали сухой закон. На столе было и несколько пустых бутылочек из-под пива. Из-под американского «Будвайзера», который Антон стал бы пить, лишь умирая от жажды в пустыне. - 203 -

Антон прошел мимо американцев. Свободных столиков не было, опять незадача... Ну вон сидит кто-то один, может быть, подсесть... Сидящий поднял голову – и вздрогнул. Одновременно с Антоном, в общем-то. Это был Эдгар. - 204 -

ГЛАВА 3 Чего у Темных не отнять – так это вкуса к жизни. Тут Антон никаких сомнений не испытывал. Стоило посмотреть, с каким аппетитом Эдгар расправляется с очень вкусной и, наверное, не одобренной бы диетологами свиной ногой, щедро сдабривая ее горчицей – сладковатой, конечно, на русский вкус, но все- таки острой, хреном – вполне приличным и обильным количеством пива. Это всегда поражало Антона. Даже его соседи-вампиры, с которыми он когда-то был во вполне приятельских отношениях, порой выглядели живее и жизнерадостнее Светлых магов. Высших магов, конечно, – те, кто по силе был равен Антону, «еще не наигрались в людей». Одно лишь неприятно – их жизнелюбие обычно распространялось лишь на самих себя. Антон поднял тяжелую кружку светлого «Будвайзера», пробормотал: – Прозит. Хорошо, что чешские обычаи не предполагают чокаться. Стучаться кружками с Темным Антону бы не хотелось. – Прозит, – подтвердил Эдгар. С удовольствием, в два глотка осушил половину кружки, утер пену. – Хорошо. – Хорошо, – согласился Антон, хотя напряжение его не оставляло. Нет, конечно, ничего предосудительного в этом совместном распитии пива не было. Правила Ночного Дозора не запрещали контакты с Темными, наоборот – если сотрудник был уверен в своей безопасности, это приветствовалось. Мало ли что удастся узнать, а то вдруг, чем Тьма не шутит, даже повлиять на Темного. Не обратить к Свету, конечно... но хотя бы удержать от очередной пакости. Неожиданно для себя самого Антон сказал: – Приятно, что хоть в чем-то у нас есть повод согласиться друг с другом. – Да. – Эдгар старался говорить миролюбиво и корректно, чтобы Светлый не взвился от очередной придуманной обиды или надуманного подозрения. – Чешское пиво, подаваемое в Москве и подаваемое в Праге, – это две большие разницы. Городецкий кивнул. – Да. Особенно если сравнивать с бутылочным. Чешское пиво в бутылках – труп настоящего пива в стеклянном гробике. Эдгар усмехнулся, соглашаясь со сравнением. Заметил: – Почему-то в остальной Восточной Европе таланты пивоваров отдыхают. – Даже в Эстонии? – спросил Антон. Эдгар пожал плечами. Вечно эти Светлые не упустят случая поиздеваться... – У нас хорошее пиво. Но – не замечательное. Как и в России, впрочем. Антон поморщился, будто вспоминая вкус отечественного пива. Но сказал совсем другое: – Я этим летом был в Венгрии. Венгерское пил. «Дрехер»... чуть ли не единственный их сорт. – И? – Лучше бы я выпил скисшей «Балтики». Эдгар усмехнулся. Даже после легкого напряжения памяти он не сумел вспомнить ни единого сорта венгерского пива. Впрочем, если Антон так о нем отзывается, лучше и не помнить. В пиве собеседник разбирался, причем разбирался великолепно. Светлые вообще - 205 -

любят плотские удовольствия – это приходится признать. – А эти... доблестные воины... пьют свои родные помои. – Антон кивнул в сторону американцев. – Миротворцы... Асы Геринга... «Печено вепрево колено» давно было съедено – и Эдгаром и Антоном. И пива уже было выпито достаточно, чтобы у обоих слегка заблестели глаза, голоса стали громче и непринужденнее. – Почему Геринга? – удивился Эдгар. – Это ж не дойчи, это американцы. Антон терпеливо, словно ребенку, объяснил: – Асы ВВС США – не звучит. Ты какое-нибудь краткое и звучное наименование американских ВВС знаешь? – Не знаю. – Ну ладно. Пусть будут асы Клинтона. Немцы хоть знали, что против них такие же летчики воюют, а эти сыпали бомбы на селения, где всей обороны – зенитка времен Второй мировой... И еще награды за это получают. А ты спроси – у них святое вообще в жизни что-нибудь есть? До сих пор считают, что Прагу в сорок пятом они освободили. – Святое? – усмехнулся Эдгар. – А зачем им святое? Они солдаты. – Знаешь, Иной, мне кажется, даже солдаты должны оставаться в первую очередь людьми. А у людей обязано быть что-то святое в душе. – Для начала необходимо, чтобы имелась душа. А потом уж святое. О! А мы сейчас спросим! Мимо столика как раз протискивался румяный заокеанский летчик, сверкая нашивками и прочими галунами. Кровь с молоком, гордость техасщины или оклахомщины. Летчик скорее всего возвращался из сортира. – Извините, офицер! Могу ли я задать вопрос? – на хорошем английском обратился к нему Эдгар. – У вас есть в жизни что-нибудь святое? Что-нибудь заветное? Американец встал, словно споткнулся. Инстинкт подсказывал ему, что военный самого-самого лучшего государства на земле обязан держать марку и дать достойный ответ. На лице отобразилась мучительная работа мысли, и вдруг – вспышка! Озарение. Американец понял, что святое для него все-таки есть. Он расплылся в горделивой улыбке. – Святое? Конечно, есть! «Чикаго буллз»... Даже маги не поняли, шутил он или был вполне серьезен. – Это как шахматная партия, понимаешь? – объяснял Эдгар. – Начальство просто двигает по доске неперсонифицированные фигурки – нас. Лицо официанта вытягивалось пропорционально количеству выпитого Антоном и Эдгаром пива. К этому столику официант перетаскал уже столько объемистых стеклянных кружек, что хватило бы напоить весь американский авиаполк и «Чикаго буллз» в придачу. А двое русских все сидели и сидели, хотя было видно, что языками ворочать им становится все труднее. – Вот взять нас с тобой, – продолжал Эдгар. – Ты будешь на этом процессе защитником. Я – обвинителем. Но все равно мы не являемся сколько-нибудь значимой величиной. Мы остаемся фигурками на доске. Если нужно – нас бросят в самое пекло. Если нужно – уведут в сторонку до лучших времен. Захотят – разменяют. Ведь, в сущности, что есть этот процесс? Это танцы вокруг тривиального размена. - 206 -

Вашего Игоря поменяли на нашу Алису. И все. Просто столкнули, как пауков в банке, и убрали с доски. Во имя высших и недоступных нам целей. – Ты не прав. – Антон строго погрозил ему пальцем. – Гесер не предполагал, что Игорь столкнется с Алисой. Это интрига Завулона! – И откуда у тебя такая уверенность? – насмешливо спросил Эдгар. – Ты так крут, что читаешь в душе Гесера, как в открытой книге? Насколько я знаю, руководство Светлых тоже не любит посвящать сотрудников в глубинные планы, высшая политика высших сил; – очень громко и наставительно изрек он. Антону очень хотелось возразить Но, к сожалению, никаких убедительных доводов у него не было. – Или вот взять последнее столкновение в МГУ. Завулон тебя использовал – прости, это тебе, наверное, неприятно слышать, но раз уж начали... Так вот, Завулон тебя использовал. Завулон! Твой заклятый враг! – Он меня не использовал. – Антон заколебался, но все же закончил: – Он пытался меня использовать. А я пытался использовать ситуацию в наших интересах. Сам понимаешь – это ведь война. – Допустим, только пытался, – пренебрежительно согласился Эдгар. – Допустим... А Гесер ничего – ничего! – не сделал, чтобы тебя защитить. Зачем ему страховать пешек? Это неэкономно и бессмысленно. – Вы к своим пешкам еще лучше относитесь, – угрюмо заметил Антон. – Низших Иных – вампиров, оборотней – даже за равных не держите. Пушечное мясо. – А они и есть пушечное мясо, Антон. Более дешевое и менее ценное, чем мы, маги. Да и вообще – бессмысленны наши потуги и речи. Мы марионетки. Всего лишь марионетки. А пробиваться в кукловоды – дело глубоко безнадежное, поскольку для этого нужны способности Гесера или Завулона, а способности эти встречаются исключительно редко. И потом – места за игровыми столами уже заняты. Никто из шахматистов не уступит свое место фигурке – даже ферзю или королю. Антон угрюмо осушил кружку и бесшумно опустил ее на подставку с эмблемой ресторана. Он был уже далеко не тот юный маг, впервые в жизни вышедший в поле и выслеживавший вампиршу-браконьера. Далеко не тот, хотя времени прошло не так уж и много. С тех пор у него было достаточно случаев, чтобы удостовериться – сколько Тьмы в Свете. И мрачная позиция Темного мага Эдгара – мол, все равно мы перчинки в жерновах разборок Больших Дядь, посему лучший выход – пей пиво и не чирикай – даже чем-то импонировала ему. И в который раз Антон подумал, что Темные в своей кажущейся простоте порой более человечны, нежели борцы за высокие идеалы – Светлые. – И все-таки ты не прав, Эдгар, – сказал он наконец. – У нас есть коренное отличие. Мы живем ради других. Мы служим, а не правим. – Так говорили все человеческие вожди. – Эдгар с готовностью вступил в мышеловку. – Партия – слуга народа. Помнишь? – Но у нас есть одно отличие от человеческих вождей. – Антон взглянул Эдгару в глаза. – Развоплощение. Понимаешь? Светлый не может вступить на путь зла. Если он понимает, что увеличил количество зла в мире, то он уходит в сумрак. Исчезает. И это случалось не раз, стоило лишь Светлому допустить ошибку или хоть чуть-чуть поддаться Тьме. Эдгар тонко захихикал. – Антон... да ты же сам дал ответ. «Если он понимает...» А если не понимает? Помнишь дело целителя-маньяка? Двенадцать лет назад, кажется... Антон помнил. Он тогда еще не был инициирован, но этот неслыханный случай разбирали с каждым - 207 -

сотрудником Дозоров, с каждым Светлым. Рядовой Светлый целитель, с сильными способностями к предвидению. Жил в Подмосковье, в Ночном Дозоре активно не работал, но числился в активном резерве. Работал врачом, прибегая в своей практике к светлой магии. Пациенты его обожали – он ведь буквально творил чудеса... А также убивал своих пациенток, молодых девушек. Не каким-нибудь магическим образом, а просто травил. Иногда убивал акупунктурой – все энергетические точки человеческого тела он знал в совершенстве... Ночной Дозор вышел на него почти случайно. Кто-то из аналитиков заинтересовался резким подъемом смертности среди молодых женщин в небольшом подмосковном городке. Особенно насторожило то, что большинство жертв были беременны. Отметили и чудовищное количество выкидышей, абортов, младенцев, родившихся мертвыми. Заподозрили Темных, заподозрили вампиров и оборотней, сатанистов, ведьм... Кого только не проверяли. Потом за дело взялся сам Гесер, и убийца был пойман. Светлый маг – убийца... Он просто слишком хорошо видел будущее, этот обаятельный, импозантный целитель. И порой, принимая пациентку, видел будущее ее еще нерожденного ребенка – который почти наверняка должен был вырасти убийцей, маньяком, преступником. Иногда видел, что сама пациентка совершит какое-то чудовищное преступление или же случайно приведет к смерти многих людей. Вот и решил бороться – как мог. На суде целитель с жаром объяснял, что светлое магическое воздействие ничего бы не дало – ведь при этом Темные получат право на ответные действия, и количество зла в мире не уменьшится. А так он просто «выпалывал сорняки». И от падения в сумрак его надежно удерживала твердая уверенность, что сумма принесенного им в мир добра куда больше, чем порожденное им зло. Развоплощать его пришлось лично Гесеру. – Это был психопат, – объяснил Антон. – Просто психопат. С характерным расстройством мышления... такие случаи, увы, бывают. – Как и тот оруженосец Жанны де Арк, маркиз Жюль де Рей, – с готовностью подсказал Эдгар. – Тоже ведь был Светлым, так? А потом принялся убивать женщин и детей, чтобы извлечь из их тел эликсир молодости, победить смерть и осчастливить все человечество. – Эдгар, от сумасшествия не застрахован никто. Даже Иные. Но если взять самую обычную ведьму... – закипая, начал Антон. – Не спорю. – Эдгар примиряюще развел руками. – Но так и речь не о крайних случаях! Просто о том, что это возможно, и ваш хваленый защитный механизм, развоплощение... назовем его просто совестью, может отказать. А теперь подумай – если Гесер решит, что твоя смерть в будущем принесет огромную пользу делу Света? Если на одной чаше весов – Антон Городецкий, а на другой – миллионы человеческих жизней? – Ему не придется меня обманывать, – твердо сказал Антон. – Незачем. Если возникнет такая ситуация, я готов пожертвовать собой. И любой из нас готов! – Ну а если нельзя тебе ничего сообщать? – довольно усмехнулся Эдгар. – Чтобы не узнал враг, чтобы ты вел себя естественнее, чтобы не переживал понапрасну... ведь хранить твой душевный покой – тоже обязанность Гесера. Он удовлетворенно поднял очередную кружку. Шумно втянул пивную пену. - 208 -

– Ты – Темный, – сказал Антон. – Ты видишь во всем лишь зло, предательство, подлость. – Я лишь не закрываю на них глаза, – парировал Эдгар. – И потому не доверяю Завулону. Почти так же, как не доверяю Гесеру. Даже тебе могу довериться больше – ты-то такая же несчастная фигура, случайно выкрашенная в отличный от моего цвет. Разве черная пешка ненавидит белую? Нет. Тем более если пешки уперлись друг другу в лоб и мирно пьют пиво. – Знаешь, – с легким удивлением сказал Антон, – я никак не пойму, как же вы жить ухитряетесь – с таким взглядом на мир? Я бы немедленно пошел и повесился. – Так что, тебе нечем возразить? Антон тоже глотнул пива. Удивительная особенность живого чешского пива – оно не оставляет тяжести ни в теле, ни в голове даже в весьма изрядном количестве Или кажется, что не оставляет? – Нечем, – признал Антон. – Буквально сейчас – нечем. Но я уверен, что ты не прав. Просто трудно спорить о цвете радуги со слепым У тебя нет... я не знаю, чего именно нет. Но чего-то очень важного, без чего ты беспомощнее слепого. – Почему же беспомощнее? – слегка обиделся Эдгар. – Скорее беспомощны вы, Светлые. Скованы по рукам и ногам своими этическими догмами. А те, кто ушел на высшие ступени развития, как Гесер, к примеру, – правят вами. – Я попробую тебе ответить, – сказал Антон. – Но не сейчас. Нам еще придется встречаться друг с другом. – Уходишь от ответа? – усмехнулся Эдгар. – Нет. Просто мы ведь решили не говорить о работе. Так? Эдгар замолчал. И впрямь, переиграл его Светлый, хоть чуть-чуть, но переиграл! И к чему он вступил в бесполезный спор? Белого кобеля не закрасишь дочерна, как говорят в Дневном Дозоре. – Да, – согласился он. – Моя вина, признаю. Только... – Только очень трудно не говорить о том, что разделяет, – кивнул Антон. – Я понимаю. Это не вина... это судьба. Он порылся в карманах, достал пачку сигарет. Эдгар машинально отметил, что сигареты дешевые, «21 век» российского производства. Надо же. Темный маг его уровня может позволить себе любые жизненные радости. А Антон курит отечественные сигареты... да и случайно ли он попал в этот маленький, уютный, но весьма недорогой ресторан? – Ты не подскажешь, где остановился? – спросил он. – Гостиница «Кафка», – ответил Антон. – Это на Жижкове, улица Кржеменцова. Все верно, дешевенькая и непрестижная гостиница. Эдгар кивнул, наблюдая, как Светлый закуривает. Как-то неловко, будто курит недавно или очень редко. – А ты в «Хилтоне», – вдруг сказал Антон. – Верно? Или в «Рэдиссон-САС», на худой конец. – Следите? – непроизвольно насторожился Эдгар. – Да нет. Только у всех Темных тяга к громким названиям и дорогим заведениям. Вы тоже предсказуемы. – Ну и? – с вызовом спросил Эдгар. – Так ты сторонник аскетизма и нищенского существования? Антон с иронией оглядел ресторан, почти уничтоженные остатки свиной ножки на изрезанной - 209 -

ножами деревянной доске, невесть какую по счету кружку пива... Отвечать вроде и не требовалось, но он все-таки ответил: – Да нет же, не спорю. Но ведь количество комнат и прислуги в отеле – не главное. Как и цена блюд в меню. Я тоже мог бы остановиться в «Хилтоне» и пойти пить пиво в самый дорогой кабак Праги. Только зачем? Вот ты – почему ты пришел именно сюда? Место ведь не самое крутое? – Здесь уютно, – признал Эдгар. – И вкусная кухня. – О чем и речь. В каком-то внезапном порыве пьяного великодушия Эдгар воскликнул: – Вот! Кажется, я понял! Вот в чем между нами разница. Вы стараетесь ограничивать свои естественные потребности. Из скромности, что ли... А мы более расточительны, да... К силе, к деньгам, к материальным и людским ресурсам... – Люди – не ресурсы! – Взгляд Антона вдруг стал пронзительным и злым. – Понимаешь? Не ресурсы! Вот так всегда... стоит лишь наметиться точкам соприкосновения... Эдгар вздохнул. Задурили им голову, Светлым. Ох как задурили... – Ладно. Замнем для ясности. – Он отпил пива и не удержался от замечания: – А вот тут сидел один американский летчик... и при этом Светлый маг... кстати, совершеннейший растяпа, меня даже не заметил. Спорим, что он относится к людям, как к ресурсам? Ну или как к низшей расе, глупой и непонятливой, которую можно и расти., и наказывать. То есть так же, как мы. – Наша беда в том, что мы – продукт человеческого общества, – хмуро ответил Антон. – Со всеми его недостатками. И даже Светлые, если они не прожили много сотен лет, несут в себе стереотипы и мифы своей страны. России, Америки или Буркина-Фасо – без разницы Да что такое, почему у меня Буркина-Фасо все время в голове вертится? – Один из этих дурачков, Братьев Регина, из Буркина-Фасо, – предположил Эдгар. – Да и название смешное. – Братья Регина... – Антон кивнул. – А с ними вы зачем намудрили? Это ведь кто-то из Московского Дневного Дозора их вызвал! Обещал помощь, активацию Когтя Фафнира... зачем? – Я не имею такой информации, о чем должен заявить совершенно официально! – быстро ответил Эдгар. Этим Светлым только позволь зацепиться за формальное нарушение... – Да не признавай, не надо! – махнул рукой Антон. – Я ведь не ребенок. Но нам появление безумного Темного мага страшной силы – точно не нужно. – И нам не нужно, – заявил Эдгар. – Это, считай, война. По полной программе. То есть Апокалипсис. – Значит, Братьям Регина соврали, – согласился Антон. – Убедили атаковать Бернское бюро, похитить Коготь, прилететь в Москву... но зачем? Чтобы подпитать Зеркало? «Быстро соображает», – мысленно отметил Эдгар. Но покачал головой, на ходу подыскивая великолепное возражение: – Какая чушь! Мы узнали, кто такой Виталий Рогоза, лишь когда Коготь был уже похищен, а четверо уцелевших боевиков – на пути к Москве. – А ведь верно! – воскликнул вдруг Антон. – Ты прав, Темный! Появление Зеркала невозможно предсказать, оно – стихийное порождение сумрака. А официальное коммюнике Инквизиции утверждает, что секта начала готовиться к штурму хранилища артефактов за две недели до происшествия. Рогозы тогда - 210 -

еще не было в природе... точнее, был, но не он, а обычный человек, которого впоследствии видоизменил сумрак... Эдгар закусил губу. Выходило так, будто он подсказал что-то Светлому... поделился информацией или просто навел на правильную мысль. Ой, плохо... Хотя почему плохо? Он тоже не прочь разобраться в ситуации. Ему это тоже жизненно важно. Эдгар подумал вслух: – Может быть, кто-то хотел выгнать Бюро Инквизиции из Берна? – Или решил перевести его в Прагу... Они задумчиво уставились друг на друга – Светлый и Темный маги, одинаково заинтересованные в понимании происходящего. Подошел было официант, но, увидев, что пиво еще не допито, занялся обслуживанием американцев. – Как вариант, – согласился Эдгар. – Но сама операция с Когтем нам была не нужна! Даже не думайте приписывать нам подобную чушь! – Но может быть, – вдруг сказал Антон, – вам нужно было сорвать какую-то операцию... нашу операцию? И тут уж Коготь Фафнира послужил в полной мере? Эдгар проклял себя за болтливость. Проклял, конечно же, фигурально. Ни один Темный маг не посадит себе на голову воронку инферно. – Чушь, какая еще операция... – начал он. И тут же сообразил, что, начав неожиданно защищать Ночной Дозор, фактически подтвердил догадку Антона. – Спасибо, Иной, – проникновенно сказал Светлый. Не прекращая мысленно отвешивать себе оплеухи, Эдгар поднялся. Верно говорят: сел за стол со Светлым – отрежь язык и зашей рот проволокой! – Мне пора, – заявил он. – Было очень приятно... поговорить. – Взаимно, – согласился Антон. И даже протянул руку. Отказываться от рукопожатия было глупо. Эдгар пожал протянутую ладонь, бросил на стол бумажку в пятьсот крон и торопливо вышел. Антон улыбался ему вслед. Приятно все-таки напугать Темного мага, да еще из первой десятки Дневного Дозора. Этот толстяк-дозорный явно решил, что открыл ему какую-то страшную тайну... хотя ничего он не открыл, и версия, предложенная Антоном, была глупой и даже если при этом случайно правильной – ничего толкового Антон не узнал... Он покосился на официанта, сделал жест, будто пишет пальцем по раскрытой ладони. Через минуту ему подали счет. С положенными чаевыми вышла тысяча двадцать крон. Ох уж эти Темные... Хоть по мелочи, но сэкономил. После всех насмешек в адрес небогатого Ночного Дозора и незримого гнутья пальцев... Расплатившись, Антон встал (пиво все-таки давало о себе знать – тело приобрело приятную, но одновременно и тревожащую расслабленность) и вышел из «Черного орла». К Староместской площади, где у него была назначена встреча с сотрудником Европейского бюро Инквизиции, он успевал едва-едва. Здесь всегда было много туристов. Особенно в начале каждого часа, когда на башне начинали бить старинные астрономические часы. - 211 -

Открывались парные окошечки, и в них появлялись фигурки апостолов, выдвигались вперед, будто обозревая площадь, уходили обратно, в недра механизма. Неутомимый дозор Староместской площади... Антон стоял среди туристов, засунув руки в карманы – пальцы все-таки мерзли, а перчатки он почему- то никогда не любил носить. Вокруг тихо жужжали видеокамеры, щелкали затворы фотоаппаратов, разноязыкая толпа обменивалась впечатлениями от посещения очередного обязательного аттракциона. Ему даже казалось, что он слышит скрип мозгов, ставящих галочку на туристической карте Праги. «Посмотреть на часы – выполнено». Почему он невольно идет в этой безликой толпе, точно так же мысленно отмечая пункты программы? Инерция мышления? Лень? Или неистребимое стадное чувство? Вот Темные, наверное, не ходят в общей толпе... – Нет, я тебя не понял, – прозвучало где-то в паре шагов. – Я на отдыхе, слышь? Ты сам решить не можешь? Антон скосил глаза на соотечественника. Особой радости это не принесло. Земляк был крепок телом, широк в плечах, щедро озолочен. Дорогие костюмы он носить уже научился, а вот повязывать галстук от Hermes – еще нет. Нет, конечно, галстук был завязан, но таким «колхозным» узлом, что стыдно было на него смотреть. Из-под расстегнутого пальто из бордового кашемира торчал смятый шарф. Новый русский поймал его взгляд, поморщился, пряча мобильник, и снова уставился на часы. Антон отвел глаза. Третье поколение, как обещают аналитики. Надо дождаться третьего поколения. Внук этого разбогатевшего и ухитрившегося остаться живым бандита будет вполне приличным человеком. Надо лишь подождать. И в отличие от людей Иные могут ждать поколениями. Их работа длится веками... во всяком случае, работа Светлых. Это Темным легко внести необходимые изменения в сознание людей. Путь Тьмы всегда короче пути Света. Короче, легче, приятнее. – Антон Городецкий, – сказали из-за спины. Язык для говорившего был явно неродным, но известным в совершенстве. А уж интонации ни с чем спутать было невозможно. Отстраненные, чуть скучающие интонации Инквизиторов. Антон обернулся, кивнул, протянул руку. Инквизитор, похоже, был чехом. Высокий человек неопределенного возраста, в теплом сером плаще, шерстяном берете с забавной заколкой в виде охотничьих рожков, ружей и оленьей головы. Его почему-то очень легко было представить в сумрачном осеннем парке: медленно идущим по толстому ковру уже побуревших листьев, задумчивого, печального, напоминающего погруженного в размышления шпиона. – Витезслав, – сказал Инквизитор. – Витезслав Грубин. Идемте. Они вышли из толпы легко – люди почему-то расступались перед Инквизитором, хотя тот не прибегал к способностям Иного. Побрели по узкой улочке, постепенно удаляясь от праздных туристов. – Как добрались, Антон? – поинтересовался Витезслав. – Отдохнули, пообедали? – Спасибо, все хорошо. Проявление вежливости со стороны Инквизитора, пусть даже формальное, было неожиданным и приятным. - 212 -

– Вам требуется какая-то помощь со стороны Бюро? Антон покачал головой, не сомневаясь, что идущий чуть впереди Витезслав почувствует движение. – Это хорошо, – так же равнодушно, но искренне ответил Инквизитор. – Так много работы... Переезд Европейского Бюро в Прагу – большое событие для нас. Мы очень горды... очень гордимся. Но наше отделение очень маленькое. А работы много. – Как я понимаю, в Праге Инквизиции нечасто приходилось вмешиваться? – спросил Антон. – Да. У нас законопослушные Дозоры. Они не слишком активно нарушают Договор. «Все правильно», – подумал Антон. Делом Инквизиции всегда были размолвки Дозоров, с преступлениями отдельных Иных разбираются сами Дозоры. Вряд ли на Темных Праги умиротворяюще действует атмосфера нормальной европейской страны. Но в рамках организации они законы уважать научились. Или хотя бы нарушать незаметнее. – Заседание Трибунала по вопросу Игоря Теплова, мага второй ступени, штатного работника Ночного Дозора Москвы, начнется завтра вечером, – сказал Витезслав. Антон оценил и то, что Игорь именован полностью, со всем подобающим статусом, и то, что заседание «начнется», а не «пройдет». Значит, Инквизиция еще не пришла ни к каким выводам. И готова к длительному разбирательству... – Вы желаете встретиться с ним? – Да, конечно, – кивнул Антон. – У меня к нему несколько писем от ребят, гостинцы... Он замолчал – как-то очень тоскливо прозвучала фраза про письма и гостинцы. Будто и впрямь принес передачу в тюрьму. Или к постели тяжелобольного... – У меня машина, – сказал Инквизитор. – Можем заехать к вам в гостиницу за передачей и отправиться к задержанному. – Игорь... он где-то в Инквизиции? – Нет, зачем? – вопросом ответил Витезслав. Остановился у «шкоды-фелиции», припаркованной у обочины. – Задержанного Темного, возможно, мы бы поместили под наблюдение. А ваш сотрудник в обычной гостинице. С него взята подписка о невыезде. Антон кивнул, признавая нелепость своего вопроса. Действительно, к чему сажать в камеру Светлого мага? – Простите, Витезслав... – спросил он. – Я понимаю, что это не имеет никакого значения в вашей нынешней работе, но мне хотелось бы узнать... просто, без всякой задней мысли... наверное, я мог бы вас прощупать, но это как бы не принято... – Кем я был? – спросил Витезслав. – Да. Инквизитор достал ключ, щелкнул кнопочкой на брелоке, отключая сигнализацию. Открыл дверцу. – Я вампир. Был вампиром, точнее. – Высшим? – зачем-то уточнил Антон. – Да. Антон сел на переднее сиденье, пристегнулся. Вампир Витезслав включил мотор, но трогаться еще не спешил, давал двигателю прогреться. - 213 -

– Извините, вопрос действительно был идиотским, – признался Антон. – Конечно, абсолютно идиотским, – лишней деликатностью Инквизитор не страдал. – Насколько я знаю, Антон, вы еще крайне молоды... Он бережно, плавно вывел машину на улицу. В какой гостинице остановился Антон, он, конечно, и спрашивать не стал – не было нужды. Сказал: – У вас, вероятно, есть некоторые иллюзии в отношении того, что такое Инквизиция и кто такие Иные, работающие в ней. Так вот... давайте я дам необходимые разъяснения. Инквизиция не является третьей силой, как считают многие рядовые сотрудники Дозоров. Мы также не становимся каким-то особым видом Иных, не относящимся к Тьме или Свету... Мы – просто Инквизиторы. Набранные из тех Темных и Светлых, кто понял, в силу различных причин, жестокую необходимость Договора и перемирия между Дозорами. Да, мы владеем определенной информацией, которой нет у вас, дозорных... кроме, пожалуй, самых великих магов. И поверьте, Антон Городецкий, что в наших знаниях нет радости. Мы вынуждены стоять на страже Договора. Понимаете? – Пытаюсь понять, – сказал Антон. – Я – вампир, – негромко повторил Витезслав. – Самый настоящий высший вампир, неоднократно убивавший юных девушек... это наиболее правильно энергетически... – Не надо лекции по физиологии вампиров, – сказал Антон. – Мне это неприятно, поверьте. Витезслав кивнул, внимательно глядя на дорогу. Антон вдруг подумал, что машина еще новенькая, ухоженная, Инквизитор ее явно бережет и гордится ею... – Так вот, я не обладаю душой или хотя бы жизнью в том понимании, которое вкладывают в это Светлые, – сказал Витезслав. – Дело Света я считаю наивной, опасной, а зачастую и преступной доктриной. Дело Тьмы, наоборот, мне очень симпатично. Но... Он на миг замолчал, будто выстраивая какие-то сложные мысленные конструкции. – Но я хорошо представляю себе альтернативу нынешней ситуации. И поэтому я состою в Инквизиции. Поэтому я караю тех, кто нарушил Договор. Заметьте, Антон. Не тех, кто не прав, – ведь правд как минимум две. Не тех, кто вырывается вперед, – бывали времена, когда Свет обретал больше силы, и бывали времена, когда побеждала Тьма. Инквизиция всего лишь стоит на страже Договора. – Я понимаю, – сказал Антон. – Разумеется. Но меня всегда интересовало: может ли возникнуть ситуация, когда Инквизиция поддержит ту или иную сторону? Опираясь не на букву Договора, а на истину... – Истин как минимум две, – повторил Инквизитор. – Ситуация... Он задумался. – Мне не доводилось сталкиваться с Инквизитором-Светлым, который поддержал бы свой Дозор, – уточнил Антон. – Но неужели ситуация аналогична и с Инквизитором-Темным? Что ни говори, но у вас есть свои силы, свои тайные знания. Я уже не говорю о конфискованных артефактах в хранилищах. – Возможно все, – неожиданно сказал вампир. – Да... допускаю. Если начнется открытая война Тьмы и Света, не просто схватки Дозоров, а прямая война Тьмы и Света. Если каждый Иной встанет по свою сторону фронта... какая будет тогда нужда в Инквизиции? Тогда и мы станем просто Иными... Он кивнул и добавил: – Но только к тому времени скорее всего Инквизиция уже погибнет. Пытаясь предотвратить эту ситуацию. Нас ведь не слишком много. И поступки нескольких уцелевших Иных, носивших когда-то плащи - 214 -

Инквизиторов, ничего не изменят. – Я понимаю, что заставляет Ночной Дозор соблюдать Договор, – сказал Антон. – Мы боимся за людей. И я знаю, что движет Дневным Дозором – страх за себя. Но что заставляет вас. Инквизиторов, идти против собственной сути? Витезслав повернул голову и тихо сказал: – Вас держит всего лишь страх, Антон Городецкий. За себя или за людей – не важно. А нас держит ужас. И потому мы соблюдаем Договор. Ты можешь быть спокоен за исход разбирательства – никаких подтасовок не будет. Если твой коллега не нарушал Договора, он покинет Прагу живым и здоровым. К вечеру Эдгар слегка отошел от расстройств. Может быть, помог хороший ужин в дорогом ресторане, с бутылочкой коллекционного чешского вина (ну, не Франция, не Испания, но вполне недурно). А может быть, сама атмосфера рождественской Праги действовала умиротворяюще. В Бога Эдгар, разумеется, не верил – мало кто из Иных, тем более Темных, был подвержен таким предрассудкам. Но сам праздник Рождества считал очень милым, приятным и всегда старался отметить его достойно. Может быть, это сказывались воспоминания детства? Когда он был простым сельским мальчиком по имени Эдгар, помогавшим отцу на хуторе, ходившим в церковь и с замиранием сердца ждущим каждого праздника? Или приходили на ум непрошеные воспоминания двадцатых—тридцатых годов, когда он уже был Иным, но в Дозоре активно не работал, жил в Таллине, имел неплохую адвокатскую практику, славную жену и четверых ребятишек... Давно уже умерли родители, и жену он похоронил, а двоих оставшихся сыновей, один из которых живет в Канаде, а другой – в Пярну, лет сорок не видел. Трудно было бы старикам поверить в то, что моложавый крепкий мужчина – их отец, родившийся еще в конце девятнадцатого века... «Да, наверное, воспоминания», – думал Эдгар, раскуривая сигару. Все-таки очень много хорошего было в обычной человеческой жизни. Может быть, снова поиграть в человека? Жениться, завести семью... в Дозоре взять отпуск лет на тридцать... Он глухо рассмеялся. Пустое это все. Невозможно дважды войти в одну реку. Он пожил человеком, пожил рядовым Иным, а теперь его место – в Дневном Дозоре Хорошо мальчишке Антону, с его нерастраченным пылом и живыми эмоциями, но Эдгару дергаться уже не пристало... Эдгар поймал взгляд девушки, скучающей в одиночестве за соседним столиком, улыбнулся. Легонько-легонько коснулся сознания. Не проститутка, просто молоденькая искательница приключений. Ну и хорошо. Не любил он профессионалок, все равно удивить его они бы ничем не смогли. Он подозвал официанта и заказал бутылку шампанского. - 215 -

ГЛАВА 4 Инквизиция в отношении задержанных не скупилась. Гостиница была вполне приличной, и номер пусть и не люкс, но хороший двухкомнатный номер. Антон секунду помедлил, прежде чем шагнуть навстречу Игорю. Как он изменился... Игорь всегда работал в Дозоре оперативником. Пришел в первые послевоенные годы – тогда было очень много работы, с одной стороны, всплеск светлых эмоций, с другой – расплодилось за тяжелые годы много всякой мелкой швали... Да еще и общее атеистическое настроение в стране, люди с трудом осознавали себя Иными. А Игорь принял свою сущность легко, с радостью. Казалось, для него не было особой разницы, что делать – прыгать с парашютом в фашистский тыл и взрывать мосты или отлавливать по московским улицам вампиров и оборотней. Честный третий уровень Силы, с небольшими шансами вырасти дальше, но и третий уровень – это очень немало, если он подкреплен опытом, отвагой, хорошей реакцией. У Игоря всего было в избытке. Разве что опыта маловато, но кое-какие годы его работы в Дозоре можно смело считать год за три. Может быть, он был не столь начитан и эрудирован, как Илья или Гарик, не участвовал в столь впечатляющих операциях, как Семен, но «в поле» ему конкурентов было немного. И еще одно Антону всегда нравилось – Игорь оставался молодым. Не только физически, что никакой проблемы для мага его уровня не составляет, а еще и в душе. Кто радостно согласится составить компанию пятнадцатилетней Юле из аналитического отдела, чтобы отправиться куда-то в Тушино на презентацию альбома модной группы «Текила Джаз» «Сто пятьдесят миллиардов шагов»? Кто станет увлеченно возиться с обуреваемым комплексами подростком, осознавшим в себе Иного? Кто в течение пяти лет станет самозабвенно заниматься экстремальным парашютированием лишь для того, чтобы досконально проверить теорию о повышенном количестве Иных среди спортсменов-экстремальщиков? Кто первым с готовностью вызовется подменить товарища на дежурстве или отправиться на самое скучное (на опасные- то как раз нехватки добровольцев нет) задание? Может быть, это было и ошибкой, но с каких-то пор Антон стал думать, что куда полезнее, если спину тебе прикрывает надежный и жизнерадостный, а не сильный и умудренный опытом партнер. Сильный и мудрый всегда может отвлечься на более важную задачу, чем охрана чьей-то спины... Иной, стоящий сейчас перед Антоном, не выглядел ни сильным, ни жизнерадостным. Игорь очень сильно похудел, в глазах стояла какая-то глухая, беспросветная тоска. И еще – он будто не знал, куда девать руки... то закладывал их За спину, то сцеплял ладони. – Антон... – сказал он наконец. Без улыбки, лишь с легкой тенью радости. – Здравствуй, Антон. Повинуясь внезапному порыву, Антон шагнул вперед, обнял Игоря. Прошептал: – Ну, здравствуй... что ж ты так, совсем дошел... Витезслав, стоящий у дверей, негромко сказал: – Я не буду делать официальных предупреждений о порядке общения с подозреваемым... поскольку вы Светлые. Вас подождать, Городецкий? – Нет, спасибо. – Антон отступил от Игоря, оставив руку на его плече. – Я доберусь сам. – Игорь Теплов, заседание Трибунала по вашему вопросу состоится завтра вечером, в семь часов по местному времени. Машина за вами придет в половине седьмого, будьте готовы. - 216 -

– Я давно готов, – тихо сказал Игорь. – Не беспокойтесь. – Всего доброго, – вежливо сказал вампир, выходя. Двое Светлых остались одни. – Хреново выгляжу? – спросил Игорь. Врать Антон не стал: – Не то слово. Краше в гроб кладут. Можно подумать, что тебя держат на хлебе и воде. Игорь серьезно покачал головой: – Нет, что ты. Условия содержания нормальные. Какая-то доля иронии в его словах мелькнула. Будто он рассуждал о звере, сидящем за решеткой в зоопарке. – У меня тут передача для тебя, – в тон ответил Антон, пытаясь поймать эту слабую нить жизни. – Кормление разрешено? – Разрешено, – кивнул Игорь. – Я просто... Кусок в горло не лезет, понимаешь? Книги не читаются, напиваться не хочется, общаться с кем-то... тоже. Включаю телевизор и смотрю... часов до трех ночи. Утром встаю и включаю снова. Веришь – уже чешский выучил в совершенстве. Очень понятный язык. – Беда, – кивнул Антон. – Ладно. Как сам понимаешь, у меня негласные приказы и напутствия – вернуть тебе волю к жизни. Вот тут Игорь все-таки улыбнулся. – Понимаю. Что поделаешь... доставай. Антон выложил на стол толстую пачку писем. На каждом конверте было написано лишь одно имя – того, кто писал письмо. – Это от всех наших. Ольга сказала, чтобы ты непременно прочел ее письмо первым. Но это же сказали Юлечка и Лена. Так что сам выбирай... Игорь задумчиво посмотрел на письма. Кивнул: – Я жребий брошу. Ладно, доставай. Я не письма имею в виду. Улыбнувшись, Антон достал завернутую в бумагу бутылку. – Смирновская, номер двадцать один, – сказал Игорь. – Верно? – Верно. – Так я и знал. Давай дальше. Антон, смущенно улыбаясь, достал из пакета маленькую буханку «Бородинского» хлеба, палку колбасы, соленые огурцы в полиэтиленовом пакете, несколько головок фиолетового ялтинского лука, кусок сала. – Вот ведь черти. – Игорь покачал головой. – Все, как я люблю. Это Семен консультировал, так? – Да. – Таможенники на тебя должны были посмотреть, как на психа. – Я им глаза отвел. Я же в командировке – имею полное право. – Понятно. Хорошо, я сейчас все приготовлю. А ты рассказывай, что там у вас было. Меня информировали... но лучше так. Про Андрея, про Тигренка... про весь этот беспредел. Пока Игорь нарезал закуску, споласкивал и аккуратно вытирал рюмки, откупоривал бутылку, Антон вкратце пересказал ему недавние московские события. Игорь молча разлил водку по четырем рюмкам. Две накрыл ломтями хлеба, одну пододвинул Антону, - 217 -

последнюю взял сам. – За ребят, – сказал он. – Да будет Свет к ним милостив. За Тигренка... за Андрюшку... Они выпили не чокаясь. Антон с любопытством уставился на Игоря. Тот закашлялся, растерянно посмотрел на рюмку: – Антон... постой... водка же паленая! – А то! – радостно подтвердил Антон. – Самая натуральная паленая водка, спирт, разбодяженныи водой из-под крана. Специально выбирал, ты не поверишь – стало трудно купить в магазине поддельную водку! – Зачем? – воскликнул Игорь. – Как зачем? А зачем я тебе «Бородинский» вез? Да в любом пражском магазине я купил бы буханку черного хлеба, свежую и вкусную! И колбасу тоже, и сало. Разве что с луком возиться бы пришлось... – Это что, привет с родины такой? – все еще морщась, сообразил Игорь. – Именно. – Ну уж нет... свое последнее утро я хочу встретить без головной боли, – серьезно сказал Игорь. Нахмурился, проводя рукой над бутылкой и двумя полными стопками. Жидкость на миг замерцала лимонно-желтым светом. С легкой виноватостью в голосе Игорь сообщил: – Низшая магия мне разрешена. – Тогда наливай еще. – Спешишь куда-то? – покосившись на Антона, спросил Игорь, разлил перерожденную водку. – Нет, куда мне спешить? – ответил Антон. – Я уж лучше с тобой посижу, поболтаю. А знаешь, зачем еще я поменял бутылку? – Так это ты инициатор? – Я, я. Семен принес правильную. А мне захотелось тебе напомнить... не всегда в красивом сосуде – хорошее содержимое. Игорь вздохнул, лицо его потемнело. – Городецкий... не надо читать мне мораль. Я в Дозоре был, когда ты еще не родился. Все понимаю! Но я виноват, и я понесу свое наказание. – Нет, ты ничего не понимаешь! – зло выкрикнул Антон. – Встал в позу, видите ли... сел в позу, точнее! «Я виноват, я понесу...» – передразнил он Игоря. – А нам что делать? Особенно теперь, без Тигренка и Андрея? Ты знаешь, что Гесер решил наших девочек-программисток натаскивать? – Брось, Антон! Незаменимых Иных нет. В резерве Московского Дозора – сотни магов и волшебниц! – Да, конечно. И если свистнем – они придут. Бросят семьи, бросят работу, обычные дела. Встанут под ружье, а как же иначе? Если действующий состав Дозора опозорился, опустил руки, поддался... Игорь вздохнул. Заговорил резко и напористо, вновь становясь похожим на прежнего оперативника: – Антон, я все понимаю. Ты умный парень, и ты правильно сейчас меня злишь. Пытаешься вдохнуть волю к жизни... пытаешься убедить бороться... Но пойми одно – я действительно не хочу бороться! Я действительно считаю себя виновным. Я действительно... решил уйти. В никуда, в сумрак, – Почему, Игорь? Я понимаю, смерть человека всегда трагедия, тем более если по твоей вине, но ведь ты не мог предвидеть... - 218 -

Игорь поднял на него тяжелый взгляд. Покачал головой: – Нет, Антошка. Ничегошеньки ты не понимаешь. Думаешь, я из-за того казнюсь, что тот паренек утонул? Нет. Антон взял рюмку и залпом выпил. – Жалко мне мальчика, – продолжил Игорь. – Очень жалко. Только мне ведь всякого пришлось повидать... и было уже так, что гибли люди. По моей вине. И дети, и женщины, и старики. Тебе приходилось, к примеру, делать выбор – к кому кидаться, кого спасать: неинициированного Иного или обычного человека? Мне – приходилось. Тебе приходилось выбирать силу из толпы – начисто? Зная, что с девяностопроцентной вероятностью два человека в толпе не выдержат и покончат с собой? Мне – приходилось. – Мне тоже кое-что приходилось делать, Игорь. – Да, я понимаю. Тот ураган... Тогда что же ты ерунду несешь? Не можешь поверить, что дело не в несчастном пареньке? Что я полюбил Темную? – Не могу, – сказал Антон. – Никак не могу! Гесер тоже это сказал, но... – Вот и поверь Гесеру. – Игорь горько улыбнулся. – Я ее люблю, Антон. И сейчас еще люблю. И буду любить – вот в чем беда. Он взял рюмку. – Хоть на том спасибо, что ей рюмочку на столе не оставил... – Антон почувствовал, как в нем закипает ярость. – Спаси... И осекся, невольно проследив взгляд Игоря. В шкафу, за стеклом, стояла среди бокалов наполовину полная рюмка с зачерствелым кусочком хлеба на ней. – Ты сдурел, – пробормотал Антон. – Совершеннейшим образом сдурел. Игорь, ты пойми – она ведьма! – Она была ведьмой, – с легкой печальной улыбкой согласился Игорь. – Она спровоцировала тебя... ну, не зачаровала, понятно, но все равно влюбила в себя. – Нет. Она влюбилась сама. И не подозревала даже, кто я. – Хорошо. Допустим, тебе виднее. Но все равно – это была провокация. Со стороны Завулона, который прекрасно все знал... Игорь кивнул: – Да, скорее всего. Я много над этим думал, Антон. Видимо, и та схватка в Бутово была полностью подготовлена Темными. Высшим звеном, Завулон и еще один-два Темных. Лемешева, вероятно, знала. Эдгар и ведьмы – нет. Вампиров и оборотня он даже не посчитал достойными упоминания. – Ну, так если согласен... – начал Антон. – Подожди. Да, это была сознательная операция Темных. Интрига Завулона. И интрига удачная... – Игорь опустил голову. Глухо сказал: – Только что это меняет в моем отношении к Алисе? Антону захотелось крепко выматериться. Что он и сделал, после чего сказал: – Игорь, ты ведь посмотрел досье Алисы Донниковой. Наверняка посмотрел! – Да. - 219 -

– Значит, должен понимать, сколько у нее на руках крови? Сколько зла за ее спиной? Я сам с ней сталкивался несколько раз! С ее подачи срывались наши операции, она... она верно прислуживала Завулону... – Ты забыл добавить, что она была подстилкой Завулона, – мертвым голосом сказал Игорь. – Что глава московских Темных очень любил заниматься с ней сексом в сумеречном облике, что она участвовала в шабашах с жертвоприношениями и в групповых оргиях. Что молчишь? Скажи, я ведь все равно это знаю. Гесер дал мне полное досье... постарался на славу. Знаю я все это. – И все равно ее любишь? – тупо спросил Антон. Игорь поднял голову, и они посмотрели друг другу в глаза. Потом Игорь протянул руку, осторожно коснулся руки Антона: – Не злись на меня, брат-Светлый. Не презирай. А если не можешь понять – то лучше уйди. Погуляй по Праге... – Я пытаюсь понять, – прошептал Антон. – Честное слово, пытаюсь. Алиса Донникова была самой обыкновенной ведьмой. Не лучше и не хуже других. Умной, красивой и жестокой ведьмой. Оставляющей за собой зло и боль. Как ты можешь ее любить? – Для меня она была другой, – ответил Игорь. – Дерганой и несчастной девчонкой, которая очень хочет кого-то полюбить. Которая в первый раз полюбила сама. Девочкой, которую, на нашу беду, первой заметили Темные. И подобрали для инициации тот момент, когда в ее душе было больше Тьмы, чем Света. С девочками-подростками это проходит очень легко – ты же знаешь. А дальше все было очень просто. Сумрак выпил из нее всю доброту. Сумрак превратил ее в то, чем она стала. – Ты любишь не саму Алису, – сказал Антон, не замечая, что говорит о Донниковой в настоящем времени – Ты любишь ее идеализированный... нет, альтернативный, образ! Ту Алису, которой не было и нет! – Теперь уж точно нет. И все-таки ты не совсем прав, Антон. Я люблю ее такой, какой она стала, потеряв способности Иной. Освободившись, пусть на миг, от этой серой паутины. Скажи, разве тебе не приходилось прощать? – Приходилось, – помолчав, ответил Антон. – Да. Но не такое. – Тебе повезло, Антошка. Игорь снова разлил водку. – Тогда ответь. – Антон не старался щадить Игоря, но все-таки слова дались с трудом. – Зачем ты ее убил? – Потому что она была ведьмой, – очень спокойно сказал Игорь. – Потому что она несла зло и боль. Потому что «работник Ночного Дозора защищает людей от Темных всегда и везде, на любой территории, невзирая на личное отношение к ситуации». Ты никогда не задумывался о том, почему в Уставе есть это уточнение? О личном отношении к ситуации? Следовало бы сказать «личное отношение к Темным», но это как-то жалко звучит. Вот и обошлись эмве... эмфе.. – Эвфемизмом, – зачарованно сказал Антон. – Эвфемизмом. – Игорь усмехнулся. – Именно. Помнишь, когда брали вампиршу на крыше, ты расстреливал ее в упор, но тут появился твой сосед-вампир. И ты опустил пистолет. – Я был не прав, – пожал плечами Антон. – Ее надо было судить. Поэтому я и остановился... – Да нет, Антон. Ты бы ее расстрелял. И любого другого вампира, кинувшегося защищать преступницу, тоже. Но перед тобой встал не просто вампир, а твой друг... ладно, пусть не друг, а приятель. И ты остановился. А представь, что выбор был бы – опустить пистолет или отпустить преступницу на свободу. - 220 -

– Я бы стрелял, – резко сказал Антон. – И в Костю – тоже. Выбора не было. Мне было бы очень горько, согласен, но я... – А если это был бы не хороший знакомый, а твоя любимая? Человеческая женщина или волшебница- Иная любой раскраски? – Я бы стрелял... – прошептал Антон. – Все равно стрелял. – И что дальше? – Я бы не допустил такой ситуации. Просто не допустил! – Конечно. У нас даже мысли не возникнет полюбить, если мы видим ауру Тьмы. А у Темных – если они видят ауру Света. Но мы-то были застигнуты врасплох, Антон. Лишенные всех сил. И выбора не было... – Скажи, Игорь. – Антон перевел дыхание. Водка не брала, а разговор, пусть и вышел за предел доверительности, не приносил облегчения. – Скажи, а почему тогда ты просто не выгнал Алису с территории лагеря? Не запросил помощи и совета у Гесера? Ты бы защитил людей и при этом... – Она бы не ушла, – резко сказал Игорь. – Она ведь находилась в «Артеке» на законных основаниях. Знаешь, что самое страшное, Антон? Право на ее восстановление было выторговано Завулоном у Гесера в обмен на право восстановить силы магу третьей категории! Мне то есть! Ты понимаешь, как все завязалось? – А ты уверен, что она бы не ушла? – спросил Антон. Игорь молча поднял рюмку. Они впервые за вечер чокнулись, но так и не произнесли никакого тоста. – Не уверен, Антон. В том-то и беда, что не уверен. Я сказал ей... велел убираться прочь. Но это было в первый миг, когда мы только поняли, кто есть кто. Когда не было никаких мозгов, один адреналин... – Если она любила тебя, – сказал Антон, – то она бы ушла. Надо было только найти слова... – Наверное. Кто теперь может на это ответить? – Игорь, мне очень жалко, – прошептал Антон. – Не ведьму Алису, нет... об этом меня не проси. Я не смогу пролить о ней ни слезинки. Но мне очень жалко тебя. И я очень хочу, чтобы ты остался с нами. Чтобы выдержал, не сломался. – Мне незачем больше жить, Антон. – Игорь виновато развел руками. – Пойми, не-за-чем! Знаешь, я ведь, наверное, тоже полюбил первый раз в жизни. У меня была жена... когда-то. Я стал Иным в сорок пятом году... вернулся с фронта, молодой капитан, грудь в орденах, ни одной царапины... и вообще мне везло, я только потом понял, что латентные способности Иного меня выручали. И тут правда о Дозорах... Новая война, понимаешь? Причем уж совсем справедливая, дальше некуда! Я ничего толком и не умел, кроме как воевать, а тут понял, что нашел себе работу на всю жизнь. На очень долгую жизнь. И еще, что для меня не будет каких-то человеческих горестей, досадных болезней, очередей за продуктами... ты ведь и не представляешь, что такое самый обыкновенный голод, Антон, что такое по-настоящему черный хлеб, что такое по-настоящему паленая водка... что такое – впервые ухмыльнуться в сытую харю особиста из СМЕРШа и лениво зевнуть в ответ на вопрос: «Почему вы пробыли на вражеской территории два месяца, если мост был взорван уже на третий день после десантирования?» Игоря немного развезло, и говорил он теперь быстро, яростно... и вовсе не так, как обычно говорил молодой маг из Ночного Дозора... – Я вернулся и посмотрел на Вилену, на свою Леночку-Виленочку, молодую и красивую, которая мне каждый день писала письма, не вру, каждый день, и ты бы знал, какие письма! И увидел, что она очень - 221 -

рада моему возвращению – ведь я целый, не покалеченный, да еще и герой! Редкой бабе тогда такое счастье выпадало. Но очень боится, что завистливые стервы-соседки расскажут про всех мужиков, что у нее бывали за четыре года, про то, что она горя не знала не из-за моего офицерского аттестата... ты ведь и сейчас не понимаешь меня наполовину, верно? А я вдруг увидел. Все, сразу. И чем больше на нее смотрел, тем больше видел. В деталях, в подробностях. И не только всех ее мужичков – от гнид-спекулянтов до таких же, как я, вояк, через госпитальный забор в самоволку сиганувших... И как она полковнику одному шепчет: «Да он, небось, давно уже в земле гниет...» – тоже услышал... Кстати, полковник тот оказался человеком. Настоящим. Встал с кровати, врезал ей по морде, оделся и ушел. Он налил водки, быстро, не дожидаясь Антона, выпил, снова наполнил рюмки. Сказал: – Вот с тех пор я такой и стал. Как ушел из своего дома – под звон медалей и рев Вилены: «Они тебе все наврали, сучки, я верной была!» Шел по улице, и что-то в душе выгорало. Это май был, Антон. Май сорок пятого, меня Гесер сразу после капитуляции Германии с фронта выдернул, сказал: «Нынче твой фронт здесь, капитан Теплов». А люди тогда были... другие они были, Антон. Лица светились у всех. Темных тварей было до черта, что уж скрывать! Только и Света было много. И когда я по улице шел, вокруг ребятишки сновали, на мой иконостас нагрудный заглядывали и спорили, какая медаль за что. Мужики руки жали, звали выпить с ними. Девчонки подбегали... и целовали. Просто так, ничего особого в уме не имея. Целовали, как своих парней, не вернувшихся еще или уже сгинувших. Как своих отцов, как братьев своих. Иногда ревели, целовали и дальше шли. Понимаешь? Нет, вряд ли... Вот ты ведь тоже о стране болеешь, думаешь, как все плохо сейчас, в какой мы все дыре... Переживаешь, почему Светлые в глобальных масштабах России не помогут. А ты ведь настоящей дыры и не знаешь, Антон. Мы – знаем! Игорь выпил снова. Антон молча поднял рюмку, кивнул, поддерживая непроизнесенный, но понятный без слов тост. – Вот тогда я стал таким, – повторил Игорь. – Магом. Оперативником. Вечно молодым. Который любит всех... и никого. Я уже и решил для себя, что никого не полюблю. Никогда. Подруги – одно, любовь – другое. Человека нельзя любить – человек слаб, Иного нельзя любить – Иной либо враг, либо боевой товарищ. Вот такой жизненный принцип я себе составил, Антошка. И следовал ему как мог. Вроде как я до сих пор тот молодой парнишка, с фронта вернувшийся, которому влюбляться совсем еще рановато. Одно дело – с девчонкой на танцульке покрутиться... – он тихо засмеялся, – или на дискотеки в кислотном прикиде под ультрафиолетовой лампой попрыгать... какая разница – джаз, рок или трэш, какой длины юбка и из чего чулки сделаны... Это – все хорошо. Это можно, это правильно. Видел такой американский мультик – про Питера Пэна? Ну, так я стал вроде него. Только не глупый малец, а глупый юнец. И было мне хорошо... долго было. Тот срок, что человеку отпущен, я уже вроде как прожил. Жаловаться грех – не было ни старости беспомощной, ни прочих проблем. Так что не переживай зря, Антон. Антон сидел, держась за голову. Молчал. Будто отворил дверь – и увидел там что-то... нет, не запретное... нет, не постыдное... Совсем-совсем чужое. И понял, что за каждой дверью, если не приведи Свет, удастся ее открыть, увидит что-то столь же чужое... личное. – Я свой путь прошел, Антон, – почти ласково сказал Игорь. – Не грусти ты так. Я понимаю, ты ехал с надеждой меня растормошить, глупости из головы выкинуть, наказы исполнить. Только не получится. Я и впрямь влюбился сдуру в Темную. Убил ее. И себя, выходит, тоже. Антон молчал. Пусто все было. Накатила чужая тоска, чужое горе, и выходило так, что не передачу больному другу он принес, а сидит с ним на его же поминках... – Антон, ты не уходи сегодня, – попросил Игорь. – Я все равно спать не буду... скоро насовсем отосплюсь. У меня там еще три бутылки водки в холодильнике... если честно. Да и ресторан пятью этажами ниже. - 222 -

– Тогда за столом уснем. – Ничего, мы же Иные. Выдержим. Я поговорить хочу. Поплакаться кому-нибудь в жилетку. Я стал бояться темноты. Веришь, нет? – Верю. Игорь кивнул: – Спасибо. У меня тут гитара есть, споем что-нибудь. Или я сам спою. Знаешь, для себя самого петь – все равно что... ну, понимаешь. И еще. Антон посмотрел на Игоря – голос того вдруг стал собраннее. Сильнее. – Я все-таки дозорный. Этого я не забыл – можешь не сомневаться. И мне кажется, что я во всей этой заварушке – просто пешка... нет, наверное, не пешка... Офицер, который сбил чужую фигуру и стал на простреливаемое поле. Только я в отличие от фигуры умею думать. Надеюсь, что ты тоже не разучился. Мне уже все равно, Антон. Но вот чья будет партия – для меня небезразлично! Давай подумаем вместе. – С чего начнем? – спросил Антон. Спросил, внутренне поражаясь себе самому. Неужели он принял слова Игоря? Согласился считать его снятой с доски фигурой... ну, пусть не снятой, но уже обреченной, к которой тянется рука невидимого игрока... – Со Светланы. С Мела Судьбы. – Игорь внимательно смотрел, как меняется лицо Антона. Довольно рассмеялся: – Что, и впрямь угадал? У тебя те же мысли? – И у Гесера те же... – прошептал Антон. – Гесер – голова, – согласился Игорь. – А мы? Ну что, попытаемся разок не своими руками, а собственной головой подумать? – Попытаемся, – кивнул Антон. – Только... Он нашарил в кармане амулет, который дал ему Гесер. Сдавил маленький шарик, почувствовал, как кольнули кожу тонкие костяные иглы. Ничто не дается без боли... Сказал: – В течение двенадцати часов нас никто не увидит и не услышит. – Уверен? – уточнил Игорь. – А отсутствие информации Инквизицию не насторожит? – Отсутствия не будет, – сказал Антон. – Насколько я понимаю, если здесь есть их наблюдательные приборы или следящие заклятия – по ним пойдет фальшивка. Очень качественная липа. – Гесер – голова, – с улыбкой повторил Игорь. Эдгар сидел у окна, курил и медленно потягивал из стакана выдохшееся шампанское. Все равно вкусно... Его подруга, умиротворенная и удовлетворенная, мирно спала в соседней комнате. Славная девочка оказалась. Немецкая студентка, да еще с какими-то скандинавскими корнями, в меру страстная, в меру веселая. На взгляд Эдгара, впрочем, слишком затейливая в сексе. В отличие от большинства своих коллег Эдгар был весьма консервативен в этом вопросе. Не участвовал в оргиях, не заводил малолетних подруг, а из всех поз предпочитал классическую, «католическую». Зато в ней – нельзя было не признать – достиг совершенства. Сладко потянувшись, Эдгар осторожно приоткрыл раму. Встал, вдыхая холодный, морозный воздух. Начался новый день, и возможно, уже сегодня вечером Трибунал вынесет приговор. Тогда можно будет спокойно провести праздники, не забивая голову интригами. И все-таки, чья же это интрига... Дневного или Ночного Дозора? - 223 -

А самое главное – какая роль отведена ему? Неужели и впрямь, как намекал Юрий, та же самая роль жертвы, что и Алисе? – Вот, гляди... – Игорь раскинул на столе большой лист бумаги, достал из кармана пачку фломастеров- маркеров. – Я такие схемы уже чертил... и кое-что сходится. Это у нас – Светлана. Антон задумчиво посмотрел на круг, нарисованный толстой желтой линией. Сказал: – Не слишком-то похожа. Игорь усмехнулся: – Ладно... не остри. Гляди, каков расклад. У нас с Темными было равновесие, пусть шаткое, но было. Вот маги первого-третьего уровня Силы с нашей стороны... вот равноценные им Темные... И действующие, и те, кого можно легко мобилизовать на службу. Бумага быстро покрывалась мелкими кружками. Размашистым движением Игорь перечеркнул лист напополам. Над одной половиной написал «Гесер», над другой – «Завулон». Объяснил: – По сути, они вне игры. Они шахматисты, а нас интересуют фигуры. Посмотри, что изменилось с появлением Светланы? – Смотря за какую фигуру ее считать, – осторожно сказал Антон. – Сейчас она волшебница первого уровня... была ею, точнее. – Ну и? Посмотри, сколько магов имеет близкий к ней уровень! – Она пешка, – сказал Антон, сам удивляясь своим словам. – Светлана не более чем пешка, еще долгие и долгие годы! Наращивать Силу, учиться управлять своими способностями, приобретать опыт... Она сильнее меня... была. Но я бы с ней справился, если бы стоял по другую сторону фронта. – Именно, Антон. – Игорь ловко плеснул себе водки из второй бутылки, первая давно уже была под столом. – Именно! Светлана очень значительно усилила Ночной Дозор. И в будущем вполне может стать в один ряд с Гесером. Но это вопрос десятков, а то и сотен лет! – Тогда к чему такая активность Темных? Они почти нарушали Договор, лишь бы извести Свету. – Подумай. – Игорь заглянул ему в глаза. – Давай уж шахматные аналогии до конца доведем... – Пешка, дошедшая до конца доски... – ...превращается в любую фигуру. Антон развел руками: – Игорь, это и так ясно. Все мы пешки, но у некоторых есть шанс стать ферзем. У Светланы – есть. У тебя нет, у меня нет, у Семена нет... Но путь до конца доски очень долог, и Темным нет нужды так спешить, устраняя Светлану! – Мел Судьбы, – сказал Игорь. – И что – Мел? Гесер собирался использовать мальчика без судьбы, Егора, чтобы сотворить из него... – Кого? Антон пожал плечами: – Пророка, философа, поэта, мага... Не знаю. Кого-то, кто поведет за собой человечество к Свету. А может быть, Зеркало? Такое же Зеркало, как Виталий Рогоза, но только пришедшее на нашу сторону? – Но Светлана не захотела вмешиваться, – кивнул Игорь. – Мальчик Егор оставлен наедине со своей судьбой. - 224 -

– Зато... – Антон осекся. Он не знал, вправе ли говорить Игорю, пусть даже под защитой амулета, ту правду, которая ему открылась. – Зато Ольга второй половинкой Мела Судьбы переписала чью-то судьбу, – усмехнулся Игорь. – Это уже секрет полишинели... – Полишинеля, – машинально поправил Антон. – Пускай. Главное то, что операция все-таки удалась. Не вышло у Светланы – вышло у Ольги. Да еще попутно Гесер сумел реабилитировать Ольгу. – Попутно? – Антон покачал головой. – Ладно, пускай попутно... Но это второй слой правды. Уверен, что есть и третий. – Третий – чью судьбу переписала Ольга. Как только Завулон узнал о ее реабилитации, он понял, что его провели. Что он попался на обычный отвлекающий маневр. И Темные стали искать. Егорку, беднягу, раз десять проверяли – вдруг ему дважды Книгу Судьбы переписали... – А ты откуда знаешь? – Я присматривал за мальчиком. Гесер поручил – ясно было, что Темные станут искать подвох. – Ну и? – Нет, с Егором все честно. Судьбу переписывали не ему. – Кому тогда? Игорь молчал, глядя в глаза Антону. Ждал. Будто не имел права произнести этих слов сам. – Светлане? – воскликнул Антон, прозревая. И тут же подумал, что любой Темный на его месте завопил бы: «Мне?» – Похоже на то. Гениально красивый ход. Вокруг нее бушевал такой океан Сил, что заметить операции с ее Книгой Судьбы было просто невозможно. И проверить Книгу ее Судьбы Темные не могут – это все равно, что объявление войны. – Гесер хочет ускорить превращение Светланы в Великую Волшебницу? – Исключено. Это нарушает Договор. Копай глубже. Антон посмотрел на кружочки. Взял фломастер и провел ярко-алую линию вверх от Светланы, завершив ее еще одним кружочком. Пустым. – Да, – сказал Игорь. – Именно. Ты понимаешь, какое сейчас время? – Конец тысячелетия... – Две тысячи лет со дня рождения Иисуса Христа, – усмехнулся Игорь. – Иешуа был величайшим Светлым магом, – сказал Антон. – Даже не знаю, можно ли тут говорить «магом»... был самим Светом... но... Гесер хочет нового прихода мессии? – Это ты сказал, не я, – ответил Игорь. – Давай... за Свет. В полном остолбенении Антон выпил полную рюмку. Покачал головой: – Нет, но это... Игорь, это же игра с чистыми силами! С основой мироздания! Как можно рисковать? – Антон, я уверен, что все задумывалось именно так. Посуди сам – в мире всплеск религиозных верований, все так или иначе с равной вероятностью ждут и конца света, и нового пришествия... впрочем, это одно и то же. – Да не все... – отмахнулся Антон. – Не передергивай! - 225 -

– Не все, но достаточно, чтобы поток человеческих ожиданий стал перекраивать реальность. И если чуть-чуть помочь, если переписать чью-то судьбу... Гесер пошел ва-банк. Гесер хочет получить в наши ряды Иного, с чьей Силой не сравнится никто из Темных. Ни Завулон, ни один скромный калифорнийский фермер, ни владелица маленького отеля в Испании, ни популярная японская певица... никто. – Это может быть правдой, – признал Антон. – Но Светлана сейчас лишена Силы, и надолго. – Ну и что? Разве это помеха для того, чтобы родить ребенка? – Стоп. – Антон предостерегающе замахал руками. – Мы с тобой сейчас сами себя накручиваем! Можно поверить в любую гипотезу, но давай-ка посмотрим на остальные события! Зеркало, к примеру? – Зеркало... – Игорь поморщился. – Зеркало порождает сумрак. Завулон не мог его использовать напрямую... но вот притащить в Москву глупых сектантов с артефактом и подпитать Рогозу Силой – вполне. И цель подпитки очевидна – уничтожить Светлану. – Рогоза ее не уничтожил! Только опустошил, но ведь это... – Кто-то из нас сыграл не так, как планировал Завулон, – ответил Игорь. – Кто-то не сделал того шага, после которого Зеркало уничтожило бы Светлану полностью... как личность. Может быть, ее спасло то, что уже погибли Тигренок и Андрей? Зеркало не совсем Темный Иной, и в противостоянии Дозоров напрямую не участвует. Понимаешь, может быть, он ожидал еще какого-то удара? С твоей стороны, к примеру. Со стороны Гесера. А удара не последовало... и он не ударил в ответ в полную меру. – Тогда объясни мне, Игорь, зачем Завулон подставил Алису и тебя? – Это случайность, – пробормотал Игорь. – Я же говорю, Алиса... – Пускай она не знала! Но Завулон знал, поверь! И бросил ее на смерть, разменял две фигуры! Зачем? – Хотел бы я знать. – Игорь развел руками. - 226 -

ГЛАВА 5 Райво прошелся по номеру, жестикулируя с несвойственной ему горячностью: – И все-таки я жду неприятностей! Мы не вправе рассчитывать на помощь Дневного Дозора – из Москвы, из Праги, из Хельсинки – откуда бы ни было. – Но тот Темный – он обещал помочь... – заметил Яри. Райво поморщился. Картинно взмахнул руками: – Обещал! Да, конечно. А кто обещал нашим братьям, что Фафнир будет воскрешен? – На мой взгляд, – негромко заметил Юха, – куда разумнее было бы служить великому делу воскрешения Фафнира, чем на самом деле воскрешать древнего мага... На миг наступила тишина. – Юха... – укоризненно сказал Яри. – Ну... нельзя же так прямо... – Почему нельзя? Времена магов, игравших без всяких правил, давно прошли. Тебе нужен глобальный катаклизм? – Но наши... – Наши дряхлые предводители с ума посходили! Потому и поддались чьим-то обещаниям! Вот и полегли в Берне... И не будет нам никакой помощи, в этом Райво прав! Ушедших не вернуть. Паси тоже верил – и где теперь Паси? Развоплощен Гесером в сумраке! На столе звякнул телефон; Юха, явно с неохотой прервавший свою речь, поднял трубку. –Да. В следующий миг он вскочил, роняя бокал с неправильным чешским пивом. Закричал: – Ты? Ты... ты откуда? Что? Минуту он слушал, а лицо его принимало все более радостное и в то же время растерянное выражение. Так бывает, когда хорошая новость сообщена человеку, уже настроившемуся на неприятные известия, и более того – успевшего всех заразить своим пессимизмом. Наконец Юха опустил трубку и прошептал: – Братья... Антон никак не мог решить – то ли вторая бутылка водки была открыта ими зря, то ли наоборот. С одной стороны вроде бы они стали постигать суть происходящего... а с, другой – обсуждать проблему стало все труднее. Игорь, к примеру, стал чрезвычайно скептичен. И никак не мог понять того, что ему доказывал Антон: – Игорь, если в такой сложной схеме не увязывается хотя бы один эпизод – все рушится! Должна была быть причина. Может быть, ты служил какой-то помехой планам Завулона? – Я? – Игорь горько усмехнулся. – Брось. Я обычный оперативник. Третий уровень... в пике – второй... и никаких особых умений, и никаких перспектив. Я бы не выстоял против Зеркала. Не знаю, Антон. – Что-то ты все-таки предполагаешь, – пробормотал Антон. Налил водки, помолчал секунду, а потом спросил: – Игорь, у тебя что-то было со Светланой? - 227 -

– Нет, – резко ответил Игорь. – Нет, даже не думай об этом. Не было, нет и не будет. И если ты предполагаешь, что мне предназначалось стать отцом будущего мессии... Он вдруг засмеялся. – Просто в голову пришло... – буркнул Антон, чувствуя себя полным идиотом. – Антон, да ты что... это в тебе ревность говорит, прости уж, а не голова! Тут ведь не играет никакой роли обычный, человеческий процесс размножения! Если у Светланы переписана Книга Судьбы, если она должна стать матерью нового мессии – это же процесс на уровне тонких материй, энергетики Света и Тьмы, самой сути мироздания! Какая разница, кто при этом... – он на миг запнулся, – станет биологическим родителем? Даже от Светланы это зависит лишь постольку поскольку! Нет, чушь. Завулону надо бояться лишь Светланы. – Тогда я не вижу смысла в твоем устранении... – Я тоже. Но, наверное, смысл есть... Они молча, не чокаясь, выпили. И как по команде уставились на бумажный лист. – Примем за основу! – сказал Антон, отметив, что голос слегка поплыл. – Итак, полтора года назад Гесер с Ольгой переписали Судьбу Светланы? И теперь она должна стать матерью мессии? – Выходит, что так. – И Завулон попытался, используя появление Зеркала, ее уничтожить, но в том не преуспел... – Тоже верно. – Ладно, твою роль во всем пока отложим... Каков может быть следующий шаг Завулона? Теперь, когда Светлана начисто лишена магии и беззащитна? – Не беззащитна! – Игорь погрозил пальцем. – Что ты! Не сомневаюсь, что ее охрана организована по высшему уровню. И к тому же напасть на нее – нарушение Договора. Темные своей шкурой дорожат, под развоплощение попасть никому не хочется... – Каким может быть ответный ход? Только один... – Появление Антихриста. Единственного, кто сумеет противостоять мессии. – Причем появления Антихриста... «противохриста» ожидается человечеством с не меньшей готовностью! – воскликнул Антон. – Спасибо массовой культуре! – У тебя Библия есть? – неожиданно спросил Игорь. – С собой? Да нет, что ты... – Сейчас... – Игорь быстро, хоть и не совсем твердо, вышел в другую комнату, вернулся с пухлым томиком. Чуть смущенно глянув на Антона, сказал: – Разумеется, я атеист. Но Библия... да ты понимаешь. Так... – Игорь. – Антон положил ладонь на книгу. – Она нам не поможет. Давай мыслить логически? – Давай, – легко согласился Игорь, с некоторым облегчением откладывая Святое писание. – Завулон тоже хочет жить. Ему не нужен Апокалипсис... надеюсь. Ему нужна фигура, равнозначная по силе мессии Света. – Фафнир... – задумчиво сказал Игорь. – Фафнир? – Сильный Темный маг... – согласился Антон. – Но не Антихрист же! - 228 -

– Шестьсот шестьдесят шесть! – Игорь заерзал в кресле. – А ну-ка, подсчитай сумму букв в имени Фафнир! – Я не помню, как имя Фафнир пишется в оригинале. А если по-русски писать, то... – Антон на миг задумался. – Восемьдесят восемь! Никак не шестьсот шестьдесят шесть. – Но восемьдесят восемь... тоже как-то... странное число! – Игорь горящими глазами смотрел на Антона. – Нет, ты подумай! Не восемьдесят семь! Не восемьдесят девять! Именно восемьдесят восемь! Подозрительно? – Подозрительно... – согласился Антон. Число и впрямь почему-то стало казаться ему подозрительным. – И, вероятно, Фафнира возможно возродить, вытащить обратно из сумрака... Но... – Не просто возродить, – уточнил Игорь. – Тут же все завязано на людях, так? На их ожидании, на их готовности поверить! И если оживление Фафнира обставить соответствующим образом, то из безумного мага получится безумный антимессия! – Каким образом? – Ну, все эти... четыре коня Апокалипсиса... выход зверя из моря... Глаза у Игоря вдруг остекленели: – Антон... а ведь предполагаемое место захоронения Фафнира – в море! И... что, если гибель Алисы и того мальчика, Макара... в море... это своего рода жертва... это же выход Темных Сил... Антон потряс головой и вытер вспотевший лоб: – Игорь, а мы не слишком много выпили? Да, я согласен, что Гесер собирается использовать... может использовать Светлану как мать нового мессии... в какой-то мере – нового воплощения Христа... ну, или просто волшебника небывалых сил... Очень на то– похоже. И Завулон в рамках противодействия может попытаться организовать фигуру равных сил, но привязывать все это к Армагеддону, к Библии, к религии – слишком уж смело! – Так двухтысячный год! – почти крикнул Игорь. – Понимаешь? Маги могут замышлять одно, но человеческая реальность, мечты и страхи – они кроят реальность по-своему! И возникшие фигуры будут обладать всеми положенными свойствами! Пошли! – Куда? – За водкой. В ресторан. Антон вздохнул, глянул на бутылку. И впрямь – все. – Давай лучше позвоним, закажем. – Брось, пройтись хочется. Антон поднялся, спрятал амулет в карман. Кивнул: – Ну, пошли... У лифтов никого не было, но ждать пришлось долго. Игорь, опираясь о стену, витийствовал: – Вот гляди, что Завулон может сделать... Берется из схрона Коготь Фафнира... – Как? – Ну, мало ли как? Один раз похитили – второй раз сумеют! Потом проводятся магические действия, плюс инсценировка мифологических представлений об Апокалипсисе. Саранча всякая... звезда Полынь... четыре коня... - 229 -

– Представляю себе, как Завулон ведет в поводу четырех коней. – Да не нужно коней! – Игорь поморщился. – Ты же не хуже моего знаешь, что такое магия подобия. Берем, к примеру, четырех людей, а лучше – Темных Иных. Один азиат – это будет конь рыж, другой негр – это конь черен, третий европеец – конь бел, ну и один, к примеру, скандинав – конь блед... Сажаем их на игрушечных деревянных лошадок... Антон замер перед открывшейся дверью лифта. В зеркальной коробке, испуганно глядя на Светлых магов, стояли Братья Регина. Приемные дети секты: неф, китаец и украинец. Правильно... где же им еще быть, как не в этой гостинице, ведь они прибыли на Трибунал Инквизиции... Антон как-то замедленно, неспешно подумал, что четвертый из боевиков был именно скандинавом. И хорошо, что именно был... Похоже, Игорь подумал о том же – он пробормотал: – Трое... В мертвой тишине двери лифта начали сходиться. Но Юха Мустайоки вдруг выступил вперед, сунул ногу в щель, под фотоэлемент. Двери недовольно разошлись. – Я хотел побла-года-рить Ночной Дозор Москвы, – неожиданно сказал он. Ему явно было не по себе, и все-таки он старался держаться твердо. – Это было очень гуманно. – Что гуманно? – спросил Антон. – Пощадить Паси Оллыкайнена. Мы... мы ценим, что он жив. – Где он? – воскликнул Антон. – Внизу... в баре... – Юха удивленно смотрел на магов. – Четыре коня... – мертвым голосом сказал Игорь. – Четыре коня! Четыре коня! Мустайоки отшатнулся, растерянно переглядываясь с товарищами. Маги остались вдвоем. – Все сходится! – Игорь повернулся к Антону. – Ты видишь? Все! – Подожди-ка... Антон собрался, вспоминая движения. Поднял правую руку, провел перед лицом Игоря, резко дернул вниз – и тут же вверх, выгибая пальцы ковшиком. – Чтоб тебя... – захлебывающимся голосом простонал Игорь и метнулся к номеру. Антон медленно двинулся следом. Посмотрел на согнутую спину Игоря, торчащую из открытых дверей туалета, и потянулся к нему сквозь сумрак. Игорь застонал. Заклинание отрезвления – не очень сложное. Но неприятное для объекта воздействия. Через пару минут Игорь вышел из ванной. С мокрыми волосами, ввалившимися глазами, бледный как смерть. – Конь блед... – пробормотал Антон. – Давай... теперь ты меня. Игорь с готовностью провел пассы, и теперь уже Антон склонился над унитазом. Когда через несколько минут, умывшись и поглотав невкусной воды из-под крана (жажда навалилась мгновенно), он вышел в комнату, Игорь уже убирал следы попойки. Посмотрел на Антона и насмешливо сказал: - 230 -

– Конь черен... Антон добрел до холодильника, достал оттуда несколько бутылок минералки, отодрал пальцами крышку, рухнул в кресло. Игорь забрал у него вторую бутылку. Некоторое время они в блаженном молчании пили воду. Потом Игорь виновато признал: – Да... нажрались. – Кони педальные! – ударив кулаком по столу, выругался Антон. – Нет, это же стыдно сказать, что напридумывали! – Как-то очень логично казалось... – смущенно заявил Игорь. – Эти проклятые Братья... так что, четвертый тоже жив? – Значит, жив... – Антон развел руками. – Я знал только, что Гесер преследовал его в сумраке и догнал... – Ну правильно... к чему ему было убивать подозреваемого? Он его и передал Инквизиции. Наверное, прямо там, в сумраке. Антон... а может, все-таки мы правы? – Хмель не до конца вышел? – поинтересовался Антон. Игорь вздохнул: – Да нет, весь... черт, и напиться по-человечески невозможно! Да, бред это все Не станет Завулон вытягивать у из сумрака сумасшедшего древнего мага. Зачем ему такая радость? А уж устраивать конец света, самому создавать Антихриста... – Да и не тянет Фафнир на эту должность, – уточнил Антон. – Никак не тянет. Кишка тонка. – Так что же, все, что мы тут напридумывали, – чушь? Антон посмотрел на бумажный лист – с жирными пятнами от колбасы и мокрыми кружками от рюмок. И когда успели заляпать – вроде бы были вполне аккуратны? – Про Светлану, боюсь, не чушь. А вот все остальное... Ну с чего мы от числа восемьдесят восемь так завелись? Что в нем мистического? – Оно такое... округлое, с обеих сторон одинаково читается... – Игорь махнул рукой и засмеялся. – Да, ты прав. Пьяный бред. Антон подобрал упавший на пол маркер. Перечеркнул кружок с надписью Братья Регина. Сказал: – Они не в игре. Они свою миссию, похоже, выполнили – напоили Зеркало Силой. Вот что нас должно интересовать, Игорь... Игорь посмотрел на кружок с собственным именем. Вздохнул: – Я бы и рад поверить в свою особую миссию. В то, что я чем-то крепко насолил Завулону и Дневному Дозору. Но... Он беспомощно развел руками. – Игорь, ты – ключ, – сказал Антон. – Понимаешь? Если мы поймем, почему для противодействия Светлане Завулон пытается устранить тебя – мы победим. Не поймем – вся партия его. – Есть еще и Гесер. И как я понимаю, он сегодня утром приедет. – Лучше бы мы справились без него. – Антон поймал себя на нотке раздражения в голосе. – У него слишком... слишком глобальные решения. Эдгар плеснул себе выдохшегося шампанского из вчерашних запасов, глотнул, поморщился и подумал: «Шампанское по утрам пьют либо аристократы, либо дегенераты. Так вот, любезный, на - 231 -

аристократа ты не похож...» Старая привычка дозорного – думать всегда, в любой жизненной ситуации – не покидала Эдгара даже во время ночных забав. Вот и давешней ночью Эдгар продолжал размышлять о том, что же затевают главы Московских Дозоров на ближайшее Рождество... что, впрочем, совсем не мешало получать удовольствие от процесса. «Итак, – думал Эдгар. – Что мы имеем... Надо разложить все по полочкам. Все-все, до последней детали». Что может выжать Завулон из теперешней ситуации? Надо бы ее мысленно промоделировать. Трибунал, на который оттянуты кое-какие силы обоих Дозоров. Не первые, но и далеко не последние. Два мага, оба из первых десяток. Эдгар и Антон. Будут и еще наблюдатели – можно не сомневаться. Можно не сомневаться и в том, что непосредственно во время заседания трибунала никаких действий ни одной из сторон предпринято не будет – все будут пытаться выторговать себе выгоду у равнодушной и беспристрастной Инквизиции. У равнодушной ли? В беспристрастности Эдгар не сомневался. Он достаточно долго прожил на свете Иным. Ни разу – ни единого раза – у него не возникло даже тени сомнения относительно действий и поступков Инквизиции. Слуги Договора оставались холодными и решительными. Кто-то верно подметил – Инквизиция судит не правого или виноватого, но нарушившего Договор. В этом крылась суть мировосприятия любого Инквизитора, и Эдгар, уже доросши до этого вывода, пока все еще не понял – что же заставляет Инквизицию поступать так, а не иначе. Интересно, понимают ли это высшие маги? Гесер и Завулон? Итак, Трибунал. Светлого мага Игоря Теплова могут либо оправдать (что нежелательно), либо осудить. В первом случае Ночной Дозор Москвы сохраняет пусть временно небоеспособного, но все равно сильного, и что очень важно – очень опытного мага третьей ступени. Эдгару приходилось сталкиваться с Тепловым и до поединка в Северном Бутово, правда, мельком. Сразу после войны, в памятном деле «Пепельный Белозерск». Тогда и Московский, и Таллинский дозоры часто действовали в самых неожиданных местах, например, в Вологодской области. Не хватало людей... Вернее, Иных. И Темным не хватало, и Светлым. Во втором случае этого мага Ночной Дозор безвозвратно теряет. Вопрос: ну и что? Ответ: Игорь Теплов – не тот, кем кажется. Точнее, с ним связано нечто неочевидное многим, кроме магов экстра- класса. Вообще очень похоже на то, что Завулон последовательно и упорно давит две цели в стане врага: Игоря Теплова и Светлану Назарову. Причем не жалеет при этом даже свою пассию Алису. Логической связи между стычкой в Бутово, артековской дуэлью и достаточно сумбурными событиями, сопутствовавшими визиту Темного Зеркала, Эдгар пока не уловил. Но хватало и того, что он ее ясно чувствовал. Проходила сквозь все эти схватки и интриги несомненная связующая нить, и начало ее вело прямо в ладонь Завулона. Ну, попытка устранить будущую Великую Волшебницу вполне оправдана и объяснима. Но зачем Завулон стал копать под мага Игоря? Почему именно под него? И почему именно теперь, а не раньше, когда он был слабее и беспечнее? Вывод напрашивался только один: Игорь стал опасен лишь после того, как в ряды Ночного Дозора влилась Светлана. Ладно. Едем дальше. Воскрешение Фафнира. Место и время выбрано лучше не придумаешь: канун двухтысячного года, - 232 -

центр европейской некромантии. Как это связать с трибуналом и делом Теплова – Донниковой? Вот ведь задачка! Эдгар мрачно отхлебнул шампанского, подумал, что времени у него осталось в обрез, только до вечера, и принял единственно возможное решение: немедленно наведаться в местный офис Дневного Дозора и затребовать все данные относительно поединка Зигфрида и Фафнира, а также проштудировать соответствующий раздел Некрономикона. Эдгар был достаточно сильным магом, чтобы разобраться в механизме воскрешения Великого Темного, чтобы понять, какие из необходимых условий нынче выполнимы, а какие – нет. Немочка все еще безмятежно спала; Эдгар пожалел ее и будить не стал. Умылся-побрился, обулся- оделся, тихо коснулся ее спящего сознания и вышел под утренний пражский снежок. Офис Дневного Дозора располагался на Вышеграде, прямо над Влтавой, в кирпичном трехэтажном частном доме со старинной, но явно действующей водоколонкой. Рычаг водоколонки походил на витой указующий перст. По традиции Эдгар вышел из такси в некотором отдалении, чтобы коллеги успели его заметить и принять какие-нибудь решения. Коллеги не оплошали – отследили Эдгара метров за триста до входа. Он ощутил короткое прикосновение к собственной ауре и приоткрылся – ровно настолько, чтобы сканировавший его маг понял: идет Темный, идет Темный маг, идет Темный маг второй ступени, идет по делу. Именно так, дозируя информацию по нарастающей. Прага, конечно, европейская столица, но все же не Москва. Дежурный бескуд – единственный, кстати, дежурный – зубасто улыбнулся Эдгару. «Опять бескуд, – подумал Эдгар с легким удивлением. – Неужели в Праге они встречаются чаще? Это уже второй...» На территории бывшего СССР было зарегистрировано всего шесть бескудов: двое в Туркмении и по одному в Крыму, Белоруссии, Якутии и на Камчатке. Эдгар знал это наверняка, поскольку лет пятнадцать назад занимался выездным делом, по которому все шестеро проходили свидетелями. Сумеречный облик бескуда был почти классическим. – Приветствую, коллега! – Добрый день. Конечно, в сумраке языковых барьеров не существовало. – Что привело вас в наш бастион? Дело? Или просто визит вежливости? – Скорее дело. Где тут у вас архив? – Минус второй этаж, а дальше будет понятно «Минус второй, – подумал Эдгар. – Многоуровневый подвал, значит...» – Спасибо. Так я могу идти? – Конечно! Темный волен идти куда хочет, не так ли? Эдгар вздохнул. Так-то оно так, да только не совсем... – Лифт там, – подсказал бескуд. – Спасибо, – еще раз поблагодарил Эдгар и двинулся в указанном направлении. Старенький-престаренький лифт опустил его на два уровня ниже мостовой. И это был не самый - 233 -

глубокий уровень: под землей прятались еще пять. Основательно устроился Пражский Дозор! Вестибюльчик перед лифтом был совсем крохотным: четыре на четыре метра. Справа и слева – по двери; на одной табличка «Библиотека», на второй – «Машинный зал». «Начнем с библиотеки, – подумал Эдгар. – Во времена Фафнира и Аль-Хазреда компьютеров еще не было... По крайней мере компьютеров в сегодняшнем понимании». И Эдгар шагнул к левой двери. Она была незаперта, просто прикрыта. Библиотека выглядела классически: большой зал, в нем десяток столов и длиннющие ряды стеллажей с книгами. Одного взгляда на корешки было достаточно, чтобы понять: сии почтенные фолианты помнят поболее иных Иных... Эдгар остановился; в тот же миг из-за стеллажей вышел невероятно худой Темный. Вампир. Причем высший вампир – это Эдгар оценил сразу. Обычные вампиры, которых в Москве довольно много, – это низовое звено. То самое пушечное мясо, о котором упоминал Антон Городецкий. Они почти не владеют магией, даже захудалый Темный маг все равно сильнее их. Другое дело – высшие вампиры, которых в Москве и вообще в Восточной Европе почему-то нет. Исключение – Чехия и Румыния. – Доброго дня. Могу чем-нибудь помочь? – Доброго дня. Меня интересуют материалы на одного из магов прошлого. – Кого именно? – поинтересовался вампир. – Фафнира. Сумеречного Дракона. – О-о-о! – уважительно протянул вампир. – Это был могучий маг. Один из сильнейших Темных за всю историю человечества. А что конкретно вас интересует? – Обстоятельства его гибели. Причины поединка с Зигфридом, предысторию, подробности... Словом, хочу всесторонне изучить эту приметную личность. Только вот беда – у меня времени всего несколько часов. Да плюс еще хотелось бы смоделировать акцию по его возвращению из сумрака... Вампир печально улыбнулся: – К сожалению, реализовать подобную акцию практически нереально. Необходимы воздействия такой силы и интенсивности, права на которые не заработать даже залеганием всех – подчеркиваю – всех! – Темных на Земле в столетнюю спячку. – И тем не менее, – Эдгар округло повел рукой, – хотелось бы решить эту задачу хотя бы на бумаге. – Тогда вам стоит заглянуть в Некрономикон Аль-Хазреда, – посоветовал вампир. – Там довольно точно описаны все необходимые воздействия по ревоплощению сущностей. И без перехода спросил: – Вы некромант-теоретик? Эдгар улыбнулся шире: – Что вы! Я вообще никогда не занимался некромантией. Но вот заинтересовался... – Тогда вы правильно сделали, что приехали в Прагу. Здесь знают толк в некромантии, и специалистов сколько угодно... Но, к сожалению, все они остаются теоретиками, и вы прекрасно понимаете почему. Эдгар действительно понимал – почему. - 234 -

Потому что Инквизиция со времени подписания Договора давала санкцию на ревоплощение всего дважды, и оба раза временно. Трибуналу нужно было допросить свидетелей; иногда действительно возникает возможно вернуть развоплощенного Иного из сумрака. Этим дважды пользовались, но после допроса свидетелей вновь ждал сумрак. Эдгар не верил, что маг уровня Фафнира заранее не подготовил себе лазейки для ревоплощения. Он обязан был это сделать по достижении определенного уровня – кстати, Эдгар надеялся когда-нибудь достичь этого уровня и сам. Впрочем, с не меньшими основаниями он надеялся не допускать развоплощения, но жизнь такая странная штука, что в состоянии преподнести любой сюрприз. Тем более в условиях непрекращающейся войны. – Проходите туда. – Вампир указал на столы. – Книги я сейчас принесу. Думаю, вас интересует вовсе не человеческий эпос, а летописи Иных, так ведь? – Конечно, уважаемый. Конечно. – Сию секунду. Вампир действительно обернулся очень быстро. Видимо, он работал хранителем библиотеки не первое десятилетие и книги свои знал прекрасно. – Вот, – сказал он, опуская на столешницу два тома. Первый – необъятный, большого формата, в старинном переплете тусклой коричневой кожи, «Некрономикон» в переводе Герхарда Кюхельштайна; второй – поскромнее и поменьше форматом, с витиеватым названием на полстраницы: «Жизнеописание и толкование славных деяний, а также пророчеств и многих беспримерных открытий Великого Темного Мага, немало известного среди Иных под наименованием Фафнир, или Сумеречный Дракон» Йоханна Йетцера, Урмонгомода. Похоже, оригинал. Наверное, книга Йетцера-Урмонгомода называлась гораздо архаичнее, но Эдгар не знал древневерхненемецкого и вынужден был читать через сумрак, а при этом особенности стиля сглаживаются и текст усредняется, зато становится куда понятнее. «Деяния Фафнира» Эдгар просмотрел по диагонали; как и ожидалось, содержание этого фолианта толковало события заметно иначе, чем обе Эдды и «Песнь о Нибелунгах». Во-первых, понятно, что и Сигурд (он же Зигфрид, он же Сиврит), и Регин, и Хрейдмар, и сам Фафнир были Иными. Разумеется, Хрейдмар не являлся биологическим отцом Фафнира, а Регин – братом. Путем долгой и тщательно рассчитанной интриги Сигурд перессорил Темных магов и уничтожил их всех, кого – чужими руками, кого – собственноручно. Целью Сигурда, естественно, были никакие не сокровища, не бесцельные железки и блестящие камешки. Сигурд и остальные охотились за наследием карлика Андвари, но что это такое – труд Урмонгомода не объяснял. Не то какие-то древние и мощные артефакты, не то просто знания (в виде книг, например). В общем, Сигурд всех в итоге положил, наследием Андвари завладел, а что случилось далее – Эдгару некогда было выяснять. Фафнира Сигурд победил предпоследним, перед Регином. Похоже, что кое- какие тайны Фафнир все же уволок с собой в сумрак, но это мало заботило магов того времени, не связанных никакими Договорами и уложениями и действующих без всякой оглядки на Инквизицию ввиду полнейшего отсутствия таковой. Главное, что выяснил Эдгар, – Фафнир обладал некими забытыми знаниями в области высшей боевой магии (что, впрочем, мало помогло ему в поединке с коварным Сигурдом) и унес эти знания в сумрак. А значит, Завулон вполне мог попытаться этими знаниями овладеть. Придя к этой в общем-то очевидной мысли, Эдгар взялся за «Некрономикон». Первое, что он выяснил, что ревоплощение – это вовсе не воскрешение некогда развоплощенного - 235 -

Иного. Все оказалось гораздо проще и банальнее. Это скорее рокировка. Кто-то уходит в сумрак, кто-то приходит на его место из сумрака. Чем выше уровень Силы ревоплощаемого, тем сильнее должен быть развоплощаемый. Но уровни не обязательно должны быть абсолютно равными – допускался некоторый «люфт». Если то, что писал Урмонгомод о Фафнире, являлось истиной, значит, Сумеречного Дракона возможно было поменять на Темного мага второго-третьего уровня, но лишь при соответствующей глобальной энергетической подпитке. Каковую подпитку вполне могла обеспечить инсценировка Апокалипсиса – чувства тысяч людей породят такую бурю, такой шквал эмоций, что возрожденный Фафнир скорее всего выйдет из сумрака исполненным сил, могучим Темным магом, жаждущим мщения и свободы. Давно утраченной свободы. Что будет делать он, Великий Маг прошлого, слыхом не слыхавший ни о Договоре, ни об Инквизиции? Как планирует совладать с ним Завулон? И планирует ли вообще? Сумеречный Дракон в небе рождественской Европы – что может быть бредовее и страшнее? Положим, если Фафнир разбушуется и пойдет жечь города, чинить всяческие разрушения, тупо пойдет просто на силу – его утихомирят даже люди. Ракетами. Тот же светлый ас имени «Чикаго буллз» шарахнет со своего «Фантома» или «Харриера» чем-нибудь убойно-разрывным... Убить не убьют, но утихомирят. Но легче ли от этого будет Европе? Нужны ей ядерные грибы и выжженные пламенем Фафнира уютные городки? Но скорее всего Фафнир пойдет крушить не силой, а опытом и хитроумием, и тогда держись, Европа. Тогда разрушений и жертв будет куда больше. Только зачем все это Завулону? Эдгар не понимал. Что еще нужно для воскрешения Сумеречного Дракона? Маг второй-третьей ступени в нужном месте... В каком, кстати? Минут десять Эдгар вычислял по звездам и подвижным энергетическим очагам. Задачка средней сложности: Фафнира низвергли в сумрак на севере Европы... Значит, ревоплотить его на рубеже девяносто девятого и двухтысячного года удобнее всего... Готово. Результат Эдгара не очень удивил. Чехия. Прага. А вслед за этим Эдгара захлестнуло нехорошее предчувствие. Темный маг второй-третьей ступени в нужном месте... В Праге... Это ведь он сам! Эдгар-эстонец! Утерев внезапную испарину со лба, Эдгар снова принялся за чтение. Для затеянного Завулоном тоже ведь годится не каждый. Например, объект рокировки должен быть рожден во вполне определенном месте. Достаточно расплывчато... В каком именно месте? По выкладкам получалось – Скандинавия, Северная Германия или Прибалтика. Прибалтика. Эстонца неожиданно вызвал для работы в столицу России шеф Дневного Дозора Москвы... Причем никакой видимой необходимости в этом никто не замечал... Кто еще, рожденный в Скандинавии, Северной Германии или Прибалтике, нынче находится в Праге? Никто. Только Эдгар. - 236 -

Вот о чем предупреждал его Юрий перед вылетом в Прагу. Именно об этом. О чем же еще? Так. Спокойно. Спокойно. Только не нервничать. Кто предупрежден – тот вооружен. Что еще подскажет нам «Некрономикон»? Так, нужны еще четверо Темных, которые образуют Круг Воскрешения. Ну, это понятно. Круг – это разновидность портала, завязанная на энергетику вышеупомянутой четверки, которая очень изящно именовалась всадниками Тьмы. Причем всадники были – рыж, бел и блед. Ну, точно – сценарий Апокалипсиса. Примета за приметой. А ведь и маги подходящие есть. Правда, всего трое – это Братья Регина... которые, кстати, суть рыж (азиат!), черен (негр!), бел (славянин!) и блед (это убитый Гесером скандинав!). Завулон ведь говорил, что связывает с этой троицей кое-какие планы. Теперь можно смело предположить – какие конкретно планы. И вряд ли его остановит отсутствие четвертого всадника. Эдгар проштудировал раздел «Некрономикона» до конца и выяснил еще две детали. Мелкие, но, судя по всему, важные. Поскольку Фафнир есть дракон, его воскрешение по канонам должно было выглядеть как выход из моря; но это было совершенно необязательным. А вот жертву морю нужно было обязательно принести. Заранее. Где угодно – хоть в Китае, хоть на Фолклендах. Хоть в Крыму. В жертву полагалось принести «отрока либо отроковицу». Уже не ребенка, но еще не взрослого. «Артек, – сразу понял Эдгар. – Утонувший в результате дуэли паренек». И еще. Если на роль второй рокирующейся фигуры Завулон наметил именно Эдгара, за последние сутки, где бы Завулон ни находился, он должен был найти изображение Эдгара. Портрет или фотографию. Скорее даже портрет. И держать это изображение при себе. До самого момента рокировки. Все – библиотека больше ничем не могла помочь Эдгару. Он торопливо поблагодарил вампира- библиотекаря и поспешил к компьютеру. Конечно, он мог бы просто позвонить в Москву. Но звонок легко отслеживается, а заранее светиться Эдгар совершенно не хотел. И он был совершенно уверен – Алита сейчас наверняка болтается на одном из каналов IRC. Молодой парень-оператор – не то слабенький маг, не то колдун – с готовностью указал ему, откуда можно влезть в Интернет. Эдгар поблагодарил; парень немедленно уткнулся в экран своего ноутбука, испещренный машинными кодами. Программировал он по старинке, без всяких новомодных форточных Delphi. Эдгар запустил mirc, привычно прицепился к Гетборгскому серверу DALnet со смешной коровой на эмблеме (корова была нарисована, естественно, псевдографикой – буквами и цифрами), идентифицировался, но на каналы лезть не стал. Выбрал в менюшке Query и подставил интересующий ник: Alita. Открылось новое окошко. Больше всего Эдгар боялся появления в статус-окне сухой информативной надписи «No such nick or channel». Но Тьма была милостива – ответ пришел почти мгновенно. Причем с правильного адреса – [email protected] - 237 -

«Эдгар! Привет! Ты в Праге?» «Да. Алита, у меня срочное дело... правда, странное. И – не для всех. Поможешь?» «О чем вопрос, Эдгар! Конечно». «Ты к шефу последние дни не заходила?» Вообще-то вероятность того, что какую-то там ведьмочку вызовет сам Завулон была довольно низкой, но надо же с чего-то начинать... «Заходила, а что?» «Ишь ты! – мысленно изумился Эдгар. – Угадал!» И набрал: «Ты, случайно, не заметила – в его кабинете нет моей фотографии или портрета? На столе, например...» «А как ты догадался?» – Алита рассыпала щедрую горсть картинок-смайликов, символизирующих ее хорошее настроение. «После твоего отъезда шеф заказал два рисунка. Твой портрет и изображение дракона. Оба стоят в рамочках у него на столе – за рамочками я бегала в худсалон на Тверскую. Шеф мне бутылку „Клико“ в награду пожаловал!» Эдгар прикрыл глаза. Вот и все. Последний штрих будущей рокировки. Твой приговор, Эдгар-эстонец. И что ты теперь станешь делать? «Спасибо, Алита, – набил он деревянными пальцами. – Я побежал, дел по горло...» «Пока, Эдгар. Целую!» На смайлики не хотелось даже смотреть. Эдгар захлопнул окошко мирка и встал из-за стола. Парень-программист взглянул на него из-за экрана. – Так быстро? – спросил он без особого удивления. – Да, – ответил Эдгар. – Спасибо. До выхода он дошел, ни о чем не думая, – в голове поселилась гулкая пустота. Его ведь выбрали, словно корову для рождественского шашлыка. Достаточно сильного мага из Прибалтики. Поманили, пригрели. Поначальствовать дали недолго – не над чем-нибудь – над Московским Дозором. А на самом деле ты – корова. В нужный момент тебя забьют. Воспользуются, словно вещью. Разменяют, как фигурку. Ведь игра – бесконечна, временно только пребывание фигурок на клетчатой доске. И что же? Если пришло время появиться на игровом поле очередному черному ферзю, значит ли это, что спешно вытащенному с периферии офицеру незачем сучить лапками и цепляться за скользкую поверхность доски? «Ну уж нет! Может, я и не ферзь, – подумал Эдгар, медленно закипая, – но я, во всяком случае, не пешка. Не желаю я просто так уходить с доски. Потрепыхаюсь. А если удастся – еще и пол-Европы от неприятностей избавлю». В конце концов есть Инквизиция. Что-то подсказывало Эдгару – обладатели серых плащей вряд ли - 238 -

обрадуются очередному визиту Сумеречного Дракона. Предпраздничная Прага словно бы куда-то исчезла, отодвинулась, поблекла. Эдгар поймал такси, добрался до нужной гостиницы – при этом он ни разу не взглянул в окно, – механически расплатился и вошел в вестибюль. На швейцара он так зыркнул, что тот, похоже, счастлив был бы провалиться сквозь гранитный пол. Эдгар шел к лифтам стремительно, так что за спиной едва ли не развевался расстегнутый плащ. Шел в номер, который узнал чутьем Иных. И вдруг – встал как споткнулся. И судорожно сглотнул. Из бара как раз вышли давешние «финны» – Братья Регина. Все четверо. Четверо, а вовсе не трое – к китайцу, африканцу и славянину добавился настоящий финн, которого все считали мертвым. Но финн оказался жив-здоров. Правильно – зачем Гесеру было убивать свидетеля? Наверное, творца обуревает непередаваемая гамма чувств, когда он вставляет последний кусочек стекла в завершенную мозаику. Но что делать тем, для кого стеклышки мозаики складываются в сухие слова приговора? – Брат! – торжественно обратился к Эдгару один из «финнов». – Мы хотим поблагодарить тебя и Дневной Дозор Москвы за поддержку. Пойдем с нами? Мы отмечаем спасение нашего брата Паси – все считали его мертвым. Настоящий финн смущенно улыбнулся, всем своим видом показывая, как тронут заботой товарищей. – Поздравляю... – глухо сказал Эдгар. Поздравлять было особенно не с чем – вся четверка при воскрешении Фафнира неизбежно погибнет. – Брат-Темный. – Видя его колебание, маг переставал настаивать. – Ты не знаешь... этот Светлый, который тоже под обвинением... почему он назвал нас четырьмя конями? Его товарищи дружно и возмущенно закивали. – Это нельзя трактовать как необоснованное оскорбление? – с надеждой уточнил предводитель Братьев Регина. – Нельзя, – ответил Эдгар. – Это хуже, чем оскорбление, это – правда. И бегом бросился к лифту. - 239 -

ГЛАВА 6 Антон сдался к полудню. Водку с Игорем они больше не распивали, несмотря на замечательные способности алкоголя стимулировать воображение. От кофе уже тошнило. Замечательного чешского пива тоже не хотелось. Игорь, стоя у окна со стаканчиком жидкого даноновского йогурта, покачал головой в ответ на очередное предположение Антона: – Нет, что ты. Какой из меня драконоборец? И мы ведь вроде бы отбросили версию с Фафниром? – А вдруг? – Все равно. Тут схватка магии, а не поединок с огнедышащим чудищем... – Игорь ухмыльнулся и цинично добавил: – К тому же в схватке дракона Фафнира и пары современных боевых вертолетов я бы поставил на вертолеты. Хватит гадать, Антон. Ничего мы не найдем. – И все-таки, Игорь, ты – ключ. – Что поделать? Ключам никогда не сообщают, какую дверь предстоит открыть. Антон, я самый обыкновенный Иной. Только Завулону известно, в чем моя... важность. Ну и Гесеру, вероятно. Сейчас он поднимется к нам, тогда и спросим. Антон глянул сквозь сумрак и с завистью сказал: – Серьезно? Уже рядом? А я его не чувствую... – Я тоже не чувствую, я видел в окно, как они вошли в отель. В дверь легонько постучали. Дань вежливости, не более того – уже через мгновение гости вошли сквозь сумрак. Гесер, его молчаливая тень – Алишер и Светлана. Светлану сквозь сумрак вели маги. Антона она увидела, лишь когда вся троица вышла из сумрака в человеческий мир. Улыбнулась, чуть виновато разведя руками: «Ну вот видишь, какая я стала». И Антона вновь захлестнуло тоскливой виноватой нежностью, перемешанной со стыдом и злостью в собственный адрес. И ведь не было у него никакого другого выхода, кроме как позволить Зеркалу отнять у Светланы силы... И самое главное – в итоге Светлана жива... Но куда деться от проклятого ощущения проигранной партии? Неужели Игорь чувствует что-то аналогичное, вспоминая Алису? Аналогичное, но на несколько порядков более горькое? Тогда остается лишь удивиться и порадоваться тому, что он еще жив... – Добрый день, ребятишки... – мягко сказал Гесер. Он был в скромном недорогом костюме, неярком галстуке. Этакий бизнесмен средней руки, одевающийся в «Marks & Spencer» и всегда посылающий сотрудникам скромные подарочки к Рождеству. В данном случае лучшим подарком Гесер, видимо, счел себя самого... – Здравствуйте, Борис Игнатьевич, – сказал Антон. Назвать этот день добрым у него бы язык не повернулся. – Здравствуй, Алишер. Со Светой он просто еще раз переглянулся, взял за руку и отвел к креслу. Будто больную... Да что же это такое-.. – Добрый день, шеф, – спокойно сказал Игорь. – Рад вас видеть. Здравствуй, Света. Привет, Алишер. Телохранитель (если, конечно, всерьез считать мага третьей ступени телохранителем для Великого - 240 -

Мага), а вернее, ординарец Гесера, сын девоны и человеческой женщины Алишер молча кивнул магам и отошел в угол комнаты. Там и замер – скрестив руки на груди и частично уйдя в сумрак. Антон почувствовал, что способность к наблюдению в сумраке у Алишера искусственно обострена, видимо, шефом. И то, что молодой маг старается не смотреть на Игоря, тоже заметил. Вот еще один безумный клубок – отец Алишера был убит Алисой Донниковой. И пусть даже он не был человеком или Иным... Трудно даже сформулировать, что такое девона, верный помощник великих магов. Девона сам не совершает подвигов, не его это дело. Он лишь служит героям, убирая с их путей мелкие помехи. Да еще упрочает семейные связи... способствует рождению великих героев... У Антона перехватило дыхание. Вот у оборотней дети, как правило, наследуют способность оборачиваться. У магов – крайне редко становятся Иными. А как с наследственностью у девоны? Кто такой Алишер – просто маг или девона, как и его отец, многие столетия бывший помощником Гесера в Средней Азии? И для чего молодой узбекский маг нужен шефу? Только ли из сентиментальности и чувства долга Гесер принял его в Московский Дозор и приблизил к себе? – Антон! Он посмотрел на Светлану и только теперь понял, что слишком крепко вцепился ей в руку. – Извини... А Гесер стоял перед Игорем и смотрел ему в глаза. Долго и молча. Потом вздохнул и, как-то сгорбившись и обмякнув, отошел к креслу. Сел, уткнув лицо в ладони. – Борис Игнатьевич, – сказал Игорь. – Вы уж простите. – Нет! – не отнимая рук от лица, рявкнул Гесер. – Не прощу! Влюбился в ведьму? За это судить не стану – это судьба. А вот что на себе крест поставил – за это прощения не жди! Игорю явно было неуютно. Антон смотрел на него, как-то неожиданно понимая, что цель свою все- таки выполнил. Не в лоб, разумеется – глупо было надеяться обмануть тертого жизнью мага и простои попойкой вкупе с разговорами о друзьях вернуть ему волю к жизни. Еще глупее было бы надеяться убедить его в том, что его любовь – просто мерзкая жадная стерва. Но вот их долгий ночной разговор, их попытки понять происходящее, разобраться в очередном этапе войны Дозоров – они свою роль сыграли. Игорь отвлекся от своих тоскливых терзаний. Игорь вновь почувствовал себя в строю. Неужели Гесер на это и рассчитывал? Ведь тогда все его поведение, включая эту сцену, продумано и рассчитано! Но ведь шеф прав, а у Игоря просто помрачение рассудка... – Гесер, есть то, чего не вправе требовать даже ты! – вдруг сказал Игорь. Резко сказал. С проснувшейся яростью. С жизнью в голосе. – Да, конечно, капитан Игорь Теплов. – Голос Гесера был холоден как лед. – Не имею! А кто был вправе от тебя требовать в ноябре сорок второго плыть под пулями по Днепру? А кто был вправе... – Это – другое! – Почему же? – Гесер встал, подошел к Игорю. Опять застыл перед ним – маленький, на голову ниже, сухонький и совершенно негероический. – Мне ли тебе объяснять, Теплов, чего требует война? Она не тела - 241 -

жрет в первую очередь, а души! И когда в славном городе Берлине ты несчастного сопляка из гитлерюгенда ножом резал, чтобы тот друзей своих выдал, – ты это знал! Игорь дернулся, будто от удара по лицу. – Совесть... любовь... честь... – задумчиво произнес Гесер. – Никто не вправе заставлять идти против совести. Никто не вправе заставлять предавать любовь. Никто не вправе уговаривать изменить чести. Никто. Ты прав. Но мы делаем и это! По собственной инициативе. Когда на одной чаше весов наша любовь, совесть, честь, а на другой – миллион влюбленных. совестливых, честных. Не ангелы мы, это не к нам. И твою боль я понимаю, поверь! А вот ты посмотри на Алишера! И попытайся его боль понять! У Антона спроси, что он про твою любимую думает! У Светланы! – Я Игоря осуждать не могу, – тихо сказала Светлана. – Уж извините, шеф. И ты прости, Алишер. Может быть, я дура... и недостойна работы в Дозоре. Только я могу всех вас понять. Она сказала это очень негромко, без всякой рисовки, но Гесер замолчал, осекся и отошел от Игоря. Развел руками: – Да разве я не понимаю... В комнате повисла тяжелая, вязкая тишина. – Гесер, когда долг приказывал мне, я исполнял приказы, – сказал вдруг Игорь. – Честно и до конца. Несмотря на... свои мысли и свои чувства. Но мой долг исполнен. До конца. – Нет. Вот тут ты не прав, Игорек. – Гесер прошелся по комнате, достал из кармана сигару. Оглядел ее, поморщился, отправил обратно и извлек пачку демократичного «Пэлл Мэлла». Скомкал, досадливо махнул рукой... – Ты нужен Дозору. Ты нужен нам всем. Ты нужен мне. – Я нужен Светлане... – небрежно заметил Игорь. – Светлане, Алишеру, Илье, Семену, Медведю – всем нам! – очень быстро произнес Гесер. – Разумеется! Игорь улыбнулся, будто примиряясь с необходимостью недоговаривать. И вдруг уточнил деловым, серьезным тоном: – Надолго? – Максимум лет на двадцать, – совершенно спокойно, будто ждал этого вопроса, сказал Гесер. – Гесер, ты надеешься, что за это время я разлюблю Алису? – спросил Игорь. – И на это тоже, – признался Гесер. – Но ты нужен Дозору именно сейчас. Ближайшие годы. – Что от меня нужно, Гесер? – Не мешать нам, Игорь! Мы попытаемся тебя вытащить. И вытащим – поверь, если ты хотя бы не станешь мешать... а лучше – чуточку поможешь. Игорь задумался. Потом сказал: – Я не стану обвинять Алису Донникову в том, что она околдовала меня. Это неправда. – Но ты можешь высказать предположение что ваша встреча была подстроена Московским Дневным Дозором? – Могу, – кивнул Игорь. – Скорее всего так оно и было. – Все. – Гесер развел руками. – Больше ничего я не прошу. - 242 -

Он действительно выглядел удовлетворенным. Антон кашлянул. Выждал, пока Гесер посмотрит на него. И сказал: – Борис Игнатьевич, я тоже хочу попросить вас об одной услуге. Объясните, какое место в нашей новой интриге занимает Игорь. – Только Игорь? – Да. Для чего вам нужна Светлана, я и девона Алишер – ясно и так. Замерший в углу молодой узбекский маг вздрогнул. – Хорошая смена растет... – устало произнес Гесер. – Догадливая. Вот только глупая при этом... Он помедлил, оглядывая собравшихся. Потом покачал головой. Антон почувствовал, как распространяется вокруг Сила. Заполняет, затапливает комнату. Упругой стеной выдавливает, вытесняет наружу что-то... – Я не могу сказать, – неожиданно признался Гесер. – Не могу по одной простой причине... – Мы откажемся сотрудничать? – резко спросил Антон. Гесер покачал головой: – Нет. Наоборот. Я клянусь Светом, что происходящее не причинит зла никому из вас. Ни в магической, ни в человеческой сущности... Напротив, вы станете сотрудничать с настоящим, искренним рвением. Но... Он теперь взвешивал каждое слово. – Действительно, сейчас происходит финальная операция Ночного Дозора Москвы. К сожалению, это же и финальная операция Дневного Дозора. От поступков каждого из сидящих здесь, равно как от поступков наших противников, зависит... зависит слишком многое. И мы, и наши враги делаем свои шаги. Они могут быть неправильными, неудачными, ошибочными. Но победа останется за тем, кто последним сделает правильный шаг! – Победителей не судят, – согласился Антон. – А фигурам на шахматной доске не дают права ходить самостоятельно. – Ход любого из вас Завулон просчитает без труда! – рявкнул Гесер. – И не заблуждайся, Антон, что твой таран машины с Зеркалом был непредвиденным шагом! Да, удачным! Да, меньшим из зол! Но и его ждали. И Завулон... и я. Он перевел дыхание. Уже спокойнее продолжил: – Ребята... вы для меня не фигуры на шахматной доске. Поверьте. И не инструменты. – Но одна из нас, – Светлана улыбнулась, признавая всю насмешливость этой фразы в мужской компании, – станок для изготовления инструмента? Антон не стал спрашивать, как она это поняла. Может быть, тоже вычерчивала схемы – втайне даже от него? Или все-таки успела что-то почувствовать, когда ее Сила была при ней? Гесер замолчал, понурившись. Он вроде бы и размышлял... И в то же время Антон понял, что защитный кокон вокруг усиливается до поистине немыслимых пределов. Где граница Силы у Великих Магов? И есть ли у них вообще граница? – Хорошо. – Гесер кивнул. – Светлана, ты права... но лишь частично... а, Свет и Тьма! Он опустился в кресло. Достал-таки сигареты и закурил. Лишь затянувшись пару раз, заговорил: - 243 -

– Светлана, ты – Великая Волшебница. Такие рождаются раз в несколько столетий. Потенциально ты сильнее Ольги, пожалуй... Но твоя ценность для Светлых – я имею в виду не только наш Дозор, но Светлых вообще – в том, что ты можешь стать матерью мессии. – После того, как Ольга переписала мою Книгу Судьбы, – сказала Светлана. – Нет. Не после этого. Невозможно переписывать судьбу Иного с той же легкостью, как судьбу человека. Это было предопределено изначально. Мы лишь скорректировали некоторые детали. Минимальные. Не относящиеся ни к тебе, ни к будущему... предполагаемому ребенку. – Какие? – В голосе Светланы наконец-то прорезалась ярость. Долго сдерживаемая ярость, и теперь уже Антону захотелось вскрикнуть – ее пальцы вонзились в его ладонь. – Только дату! – Нет, Гесер не собирался уступать Светлане в напоре. – Ничего, кроме даты! Две тысячи лет от Рождества Христова – пик человеческой веры в пришествии мессии! – Спасибо большое, – звенящим от ярости голосом произнесла Светлана. – Значит, решали, когда и от кого я вам его рожу? – Во-первых, почему «его»? – поинтересовался Гесер. Антон, как раз собравшийся вставить свое слово в разговор, в основном по поводу уточнения Светланы «от кого», подавился заготовленной репликой. Рука Светланы тоже обмякла. – За одних решают папа с мамой, за других пьяный акушер, за третьих лишняя рюмка водки, – меланхолично произнес Гесер. Произносить «во-вторых» уже не было нужды. – Светлана, деточка! С такими Силами, с такой предопределенностью играть опасно! Даже я не пытаюсь! Предопределено, что у тебя может родиться дочь, которая станет величайшей фигурой в войне Света и Тьмы! Ее слово будет менять мироздание, ее слово заставит грешников раскаяться, при взгляде на нее упадут на колени величайшие маги Тьмы! – Это лишь вероятность... – прошептала Светлана. – Конечно. Судьбы нет – и к сожалению, и к счастью. Но можешь поверить, что старый, усталый маг делает все, что может, воплощая ее в жизнь. – Лучше бы я осталась человеком... – прошептала Светлана. – Лучше бы... – А ты давно смотрела на иконы? – спросил Гесер. – Посмотри в глаза Марии и подумай, почему они всегда печальные? Было очень тихо. – Я сказал вам уже больше, чем имею право сказать. – Гесер виновато развел руками, и Антону впервые показалось, что он ни капельки не играет. – Сказал, одной ногой заступив за грань допустимого. Решать вам. Думать, кто фигура на игровой доске, а кто... кто разумная личность, способная переступить через придуманные обиды! – Придуманные? – горько спросила Светлана. – Когда тебе объясняли необходимость мыть руки после песочницы или заставляли завязать бантик на косичке – это тоже было вмешательством в твою судьбу, – сказал Гесер. – И на мой взгляд – обоснованным. – Вы мне не отец, Борис Игнатьевич! – сказала Светлана. – Да. Конечно. Но для меня вы все – мои дети... – Гесер вздохнул. – Я вас в холле подожду... вернее, мы с Алишером подождем. Захотите – подойдете. - 244 -

Он вышел, а следом тенью последовал девона. Первым заговорил Игорь: – Самое обидное, что в чем-то он прав. – Если бы тебе сказали, что ты должен родить мессию, я бы с тобой поговорила о правоте! – резко ответила Светлана. – Мне это было бы совсем уж... затруднительно... – смущенно признался Игорь. Антон улыбнулся первым. Посмотрел на Светлану, сказал: – Слушай... я помню, как ты возмущалась несправедливостью судьбы – что у Иных, как правило, рождаются обычные люди... – Так это я абстрактно возмущалась... – Светлана всплеснула руками. – Ребята, у вас тут вроде накурено... Игорь молча дал ей сигарету. – Почему все так, за спиной? – жалобно спросила Светлана, закуривая. – Да и какая из меня... мать мессии? Причем мессии женского пола! – Ну, мессия – это просто подходящий термин, – сказал Игорь. – Расслабься. – Я не девственница! – мрачно сообщила Светлана. – И вообще... не считаю себя образцом добродетели... – Не проводи лишних параллелей. Странное дело, Игорь словно бы успокоился. По-настоящему. И даже собрался. – Антон, ну ты хоть что-нибудь скажи! – не выдержала Светлана и посмотрела на него. – Тебя что, все это не касается? – Очень надеюсь, что касается напрямую, – ответил Антон. – И думаю, что мы должны выйти сейчас к Гесеру. Ему там тоже несладко – сидеть и ждать. – Он уже все знает... загодя... – Светлана отвернулась. – Нет. Не знает. Если мы и впрямь не пешки, то не знает. Слабо звякнули струны гитары. Игорь, облокотившись о стену, взял в руки инструмент. Он запел так тихо, что замолчать пришлось и Светлане, и Антону. Бесы просят служить, Но я не служу никому. Даже себе, даже тебе, Даже тому, чья власть Если он еще жив – То я не служу и ему. Я украл ровно столько огня, Чтобы больше его не красть... Игорь отложил гитару, бережно опустил на кресло. Так оставляют инструмент, когда уверены, что скоро вернутся. – Пойдемте, что ли? Эдгар вошел в зал заседаний Трибунала первым из Темных. Как положено. Одновременно с Антоном, - 245 -

вошедшим через противоположную дверь. Они вежливо склонили головы, приветствуя друг друга. Особой обиды на Светлого Эдгар не чувствовал и рассчитывал на некую ответную взаимность чувств. Да, по сравнению с маленькой запущенной комнаткой в МГУ этот зал производил впечатление! Европа, что ни говори! Каменные своды – тяжелые, давящие и одновременно дающие ощущение защищенности, спокойствия. Простая металлическая люстра – но с парой сотен свечей, и Эдгар готов был поклясться, что свечи горят не первую сотню лет. Бернское отделение Инквизиции, говорят, размещалось в ультрасовременном здании, Пражское, наоборот, в древнем. Второе Эдгару нравилось больше. Круглый зал был поделен на две части: одна облицована светлым мрамором, другая – темным. В этой наглядной простоте, демонстрирующей две Силы, было что-то одновременно и наивное, и возвышенное. Маленькие конторки, место обвинителей, стояли в центре, вокруг круглой решетки, закрывающей темную дыру в полу. Треугольный клинышек серого мрамора рассекал зал почти до половины. Это было место Инквизиторов, и те, конечно же, уже были на месте. Семеро. В общем-то Инквизиция не считалась силой, равной Дозорам, но среди этих семерых, как знал Эдгар, скрывалось двое Великих – Темный и Светлый. Пожалуй, при желании Европейское бюро могло бы схватиться с Гесером и Завулоном на равных. Это радовало. Вслед за Антоном вошли еще трое Светлых Москвы. Гессер... ну да, конечно же, куда им без Гесера! Светлана... тоже понятно. И этот, узбек, секретарь или порученец Гесера. А из-за спины Эдгара уже шли по коридору Темные. Завулон... Эдгар почувствовал приближение шефа, невольно обернулся – и поймал дружелюбный кивок главы московских Темных. Ну-ну, улыбайся, иуда... да ты похуже Иуды будешь, тот хоть учителя предал, а ты – ученика! Но тут вслед за Завулоном вошли еще двое. И если Анну Лемешеву Эдгар был готов увидеть, то вот Юрия, насмешливо подмигнувшего ему Юрия, так вовремя предупредившего его о происках Завулона Юрия, – никак! – Эдгар заставил себя отвернуться от коллег и смотреть лишь вперед. Игоря ввели последним. Два Инквизитора, из рядовых, шли рядом с ним, молча сопровождая к решетчатому кругу трехметрового диаметра в центре зала. Никакой особой магии в этом круге не было или Эдгар ее не чувствовал. Да и механизм, позволявший когда-то мгновенно перевернуть решетку и обрушить обвиняемого в глубокий подвальный колодец, производил впечатление давным-давно заржавевшего и не использующегося. Но стоять на круге, похоже, было бы неуютно. Впрочем, Игорь на это внимания не обращал. Встал в центре круга, скрестив руки на груди. – Именем Договора... Из группы Инквизиторов вышел единственный, не носивший серого плаща. Витезслав, Высший Вампир. – Мы – Иные. Мы служим разным силам... Эдгар механически повторял слова Договора, пытаясь сообразить, с чего Витезслав начнет. И как ему теперь выпутываться... – Сегодня Европейский трибунал Инквизиции должен разбирать иск Ночного Дозора города Москвы, - 246 -

Россия, к Дневному Дозору города Москвы, Россия, – сообщил вампир, когда Договор был прочитан. – Встречный иск Дневного Дозора Москвы к Ночному Дозору Москвы входит в данное разбирательство. Предметом его является дуэль Свеглого мага Игоря Теплова и Темной ведьмы Алисы Донниковой... Пока все шло без сюрпризов... Эдгар почувствовал, что вцепился в темное, прохладное дерево конторки, усилием воли заставил себя успокоиться В конце концов он опытный юрист. И чем судебное разбирательство людей отличается от суда Иных? Разве что формой приговора... – Однако порядок разбирательства будет несколько изменен, – сказал Витезслав. – Трибунал вынужден решить еще два вопроса, связанных с основным иском. Первый относится к секте Темных, называющих себя Братья Регина, виновных в нападении на схрон Инквизиции, похищении артефакта Коготь Фафнира, контрабандном ввозе его в Россию и оказании сопротивления Московскому Ночному Дозору. Введите обвиняемых. Еще два молодых Инквизитора ввели четырех финнов. Легкие улыбки появились на лицах всех Иных – все-таки более карикатурной четверки представить было невозможно. – Вероятно, нет необходимости повторять обстоятельства прискорбного инцидента, – сказал вампир. – Все присутствующие ознакомлены с собранными Инквизицией материалами по данному делу. Дело Инквизиции – вынести приговор. Справедливый, беспристрастный и суровый. По лицам четверки было понятно, что на снисхождение они и не надеются. – Преступление такой тяжести, как нападение на сотрудников Инквизиции и похищение из схрона опаснейшего артефакта, карается безусловным развоплощением, – произнес вампир. Сделал паузу и добавил, заставив финнов вскинуть головы: – Но... Но обвиняемые не принимали непосредственного участия в Бернском инциденте. Как следует из материалов дела, руководство секты, к сожалению, погибшее при задержании, принудило четырех молодых магов выступить в роли курьеров. Поэтому Инквизиция классифицирует их действия лишь как контрабанду и оказание сопротивления Ночному Дозору Москвы. Смягчающими обстоятельствами также являются: глубокое и искреннее раскаяние, помощь следствию после задержания, молодость обвиняемых, отсутствие правонарушений в прошлом. Если Ночной Дозор Москвы может привести еще какие-либо смягчающие обстоятельства и снимет личные обвинения против Темных магов – Инквизиция вправе смягчить приговор. На стороне Светлых поднялся Гесер. Развел руками: – Ночной Дозор Москвы не имеет... личных претензий к обвиняемым. К тому же мы считаем, что руководство секты Братья Регина было спровоцировано на преступление неким... неким неизвестным Темным магом. – Это не доказано, – сказал Витезслав. – Не установлена лишь личность провокатора, – улыбнулся Гесер. – Факт его существования сомнению не подлежит. Витезслав кивнул. Обернулся на шестерку своих товарищей. Несколько мгновении шел беззвучный обмен мыслями между Инквизиторами. Потом Витезслав повернулся к четырем застывшим финнам. – Именем Договора. Учитывая снисхождение Ночного Дозора, отсутствие тяжких последствий и прочие смягчающие обстоятельства, Инквизиция предоставляет вам право выбора наказания. Вариант первый – вы приговариваетесь к смерти через повешение без ущемления в гражданских правах... Здоровенный негр тяжело вздохнул, китаец и финн схватили его под локти, поддерживая. - 247 -

– Второй вариант наказания – отныне и до конца ваших дней вам запрещается пользоваться магией. Вы вправе прожить обычную человеческую жизнь, не продлевая ее магическими способами и не улучшая качество данной жизни. Финны остолбенело смотрели на Инквизитора. Завулон тоненько хихикнул, но тут же принял серьезный вид. – Второе... второе! – сдавленным голосом произнес Юха Мустайоки. Остальные закивали. – Нет ли возражения со стороны присутствующих? – спросил Витезслав. Вновь поднялся Гесер. Вздохнул: – Мы. в качестве маленького жеста доброй воли… считаем возможным разрешить обвиняемым магию... маленькую магию… с неодушевленными предметами. Казалось, что каждое слово дается Гесеру с трудом, что он заставляет себя проявлять милосердие. – Ну, скажем, найти потерянную вещь… маленькую... ключ там или монетку... Мух из комнаты прогнать... по установлению мухи считаются неодушевленными, так? Карбюратор в машине прочистить... На лице вампира появилось легкое удивление. «Не понял!» – сообразил Эдгар. – Инквизиция не возражает... – сказал наконец вампир. – Наложить на обвиняемых печати! Два Инквизитора подняли правые руки – и к четырем осужденным протянулись тонкие мерцающие нити энергии. Печати накладывались намертво, оставляя осужденным возможность лишь к самой слабой магии. Пожалуй, Инквизиторы и впрямь не поняли, что неожиданная доброта Гесера лишь усилила наказание. Одно дело – быть начисто лишенным магии, постепенно смиряясь с человеческим существованием. Совсем другое – каждый день ощущать себя немощным калекой, довольствуясь тенью былых способностей. Впрочем, финны об этом пока не думали. Совершенно ошалевших от счастья, их вывели из зала Трибунала. Юха все порывался вырваться и начать пожимать всем руки, но бдительные стражи самыми банальными толчками и подталкиванием вынудили его выйти вон Эдгар покачал головой. В общем-то было приятно, что братья-Темные спаслись Но такой ценой... Пожалуй, он бы предпочел быструю смерть. – Следующий вопрос заседания не был заявлен заранее, – сказал Витезслав – Инквизиция просит войти в круг обвинения руководителя Московского Ночного Дозора, известного под именем Гесер... Завулон торжествующе улыбнулся. – И руководителя Московского Дневного Дозора, известного под именем Завулон. Легкая растерянность на лице Завулона очень порадовала Эдгара. Вот только... насколько она наигранна? – Первый вопрос Инквизиции к Великому Магу Гесеру. – Витезслав говорил сейчас вежливо, но очень твердо. – Гесер, производилось ли вами воздействие на Книгу Судьбы присутствующей здесь Великой Волшебницы Светланы Назаровой с целью вынудить упомянутую Великую Волшебницу стать матерью Светлой мессии? В зале повисла тишина. – Уточните формулировку, Витезслав, – мягко попросил Гесер. – А то обижусь. Вампир ощерился в улыбке: - 248 -

– Отвечайте по существу дела. Великий Маг Гесер. – Хорошо, – кивнул Гесер. – Не ожидал подобных обвинений, но... поясню для трибунала. «Ожидал, – подумал Эдгар. – Все ты ожидал, старый интриган...» – Подобное воздействие невозможно в принципе. Даже для меня, – скромно сообщил Гесер. Витезслав, похоже, смешался: – Светлый маг Гесер, но Книга Судьбы Светланы Назаровой... – Показывает, что она станет матерью величайшей из Светлых волшебниц, говоря поэтическими терминами – мессии Света. – Гесер радостно улыбнулся. – Это огромная радость для Ночного Дозора Москвы... да что там мы – для всех Светлых! Но уважаемая Инквизиция должна понимать – такие вещи не впишешь в Книгу Судьбы. Никак. Ничем. Даже известным вам артефактом, по праву принадлежащим Ночному Дозору. – Но воздействия на Книгу Судьбы Светланы Назаровой производились? – продолжал настаивать вампир. – Да, – кивнул Гесер. – Как известно всем... или почти всем... произвести новую запись в Книгу Судьбы возможно, но это напрямую затрагивает равновесие Света и Тьмы. Довольно просто внести пустячные изменения в судьбу обычного человека. Несколько сложнее – незначительные изменения в судьбу Иного. И чем данный Иной сильнее и чем серьезнее изменение, тем большее возмущение претерпевают Свет и Тьма. Подсчитайте-ка, уважаемые члены Трибунала, каковы были бы последствия от внесения в Книгу Судьбы Великой Волшебницы записи о том, что она станет матерью мессии? Никто не ответил. – Любого из нас... да всех Иных, вместе взятых, развоплотит при попытке подобных подтасовок! – громко воскликнул Гесер. – В пыль сотрет! Мир рухнет! А вы меня обвиняете в подобных деяниях! – Светлый маг Гесер, какие же изменения были внесены вами в Книгу Судьбы Светланы Назаровой? Гесер развел руками: – Да всякие пустяки! Обязан я заботиться о сотрудниках или нет? Поездка на итальянский курорт какой-то... обучение в автошколе... еще что-то... Я могу предоставить подробный список, если желаете. Ничего серьезного. Мелкие радости человеческой жизни! Витезслав подумал и уточнил: – Куда были внесены записи? До или после записи о рождении Величайшей Светлой? – Кажется, до... – улыбнулся Гесер. – Таким образом, вы скорректировали время этого события. – Витезслав не спрашивал – он размышлял. – Создали максимальную вероятность того, что будущая дочь Светланы станет мессией Света... – Возможно, – согласился Гесер. – Ну и что? Я лишь улучшал быт своей сотрудницы! – А вы не могли использовать для улучшения жизненных условий Светланы Назаровой другие методы? Бесплатная путевка, денежная премия, дружеский совет? Гесер теперь выглядел искренне обиженным: – Я использовал то, что было под рукой. Инквизиция вправе удивляться, почему я забиваю гвозди микроскопом, да... Но никак не обвинять меня в этом! Инквизиторы переглянулись. На этот раз молчаливое совещание длилось почти с минуту. Эдгар чувствовал, как по спине стекает струйка холодного пота. Что сейчас может начаться! Если Инквизиция - 249 -

обвинит Гесера... развоплотить Великого Мага – это не с четверкой финнов справиться... – Неподсудно, – сказал наконец Витезслав. – Великий Маг Гесер, выслушав ваши объяснения, Инквизиция признает, что вы не нарушили букву Договора... – Букву и дух! – резко уточнил Гесер. – Букву и дух! – с прорвавшимся раздражением согласился вампир. – Однако ваши действия все-таки представляются сомнительными и опасными... – Не более чем попытка Дневного Дозора Москвы уничтожить Светлану Назарову незадолго до ее инициации, – отрезал Гесер. – Ко мне имеются еще какие-либо вопросы? – Нет, – признал Витезслав. – Вы можете вернуться на свое место. Все время разбирательства Завулон скромно простоял на самом краю решетчатого круга. Скромная, серая, неприметная тень... Казалось, он ничуть не огорчился, что обвинение Гесеру не было предъявлено. И вот это Эдгара тревожило. – Темный Маг Завулон, Инквизиция имеет вопросы и к вам, – сказал Витезслав. – Было ли нападение секты Братья Регина спровоцировано вами? – Никто не обязан свидетельствовать против себя... – глухо сказал Завулон. – Это признание? – оживился вампир. – Нет, это напоминание закона. Вы не имеете права на подобный вопрос. Поэтому я не буду отвечать. – Хорошо. Возражение принято. Великий маг Завулон, планировали ли вы, в целях противодействия будущей мессии Света, воскресить Великого мага Фафнира, низвергнутого в сумрак и развоплощеного более тысячи лет назад? Завулон часто-часто заморгал и полным удивления голосом воскликнул: – Откуда вы взяли подобную чушь? – Вы противодействовали инициации Светланы Назаровой, проводили действия, направленные против нее? – Да, в разрешенных Договором рамках, – быстро ответил Завулон. – А Фафнир? – Что – Фафнир? – вопросом ответил Завулон. Посмотрел на Эдгара – и подмигнул. – Почему вами был послан в Прагу некий сотрудник Дневного Дозора, идеально подходящий для ревоплощения Фафнира? – Понятия не имею, о чем вы говорите! – Планировали ли вы проведение следующих параллелей: Фафнир – Антихрист, четыре члена секты Братьев Регина – четыре коня Апокалипсиса... Завулон захохотал. Он смеялся долго, радостно, с повизгиванием, как только и можно смеяться, если удался рискованный, но очень веселый розыгрыш. Утер выступившие слезы. Уже спокойнее сказал: – Меня восхищает чувство юмора у представителей Инквизиции. Фафнир – сумасшедший психопат, я даже был знаком с ним лично и меньше всего хотел бы повстречаться снова... но он на мессию Тьмы никак не годится! Уровень не тот. Вот Светлану уничтожить... – Завулон улыбнулся, – возможно. Но такой ценой... нет, что вы. А уж эти неполноценные финские маги... как, как вы сказали – кони Апокалипсиса? - 250 -