Перекрестки

Ольга Карагодина – Мама, вы прекрасно сохранились. Но тёща, словно его не слышала, продолжая свой монолог: – У меня была куча комплексов, и, тем не менее, я три раза выходила замуж... С моим первым мужем Стёпой я прожила тридцать три года, он Леночкин папа. Второй муж у меня был гражданским, и он жил со мной параллельно с первым мужем. – Как это? – не поняла её подружка Зина, – ты одновременно с двумя что ли жила? – Ну-у-у, – замялась раскрасневшаяся тёща, кося одним глазом на тестя, – так получилось. Он был моим начальником. Степан меня не удовлетворял, как мужчина и я встречалась периодически с Аркашей. Аркаша был женат, и всех это устраивало, а потом я окончательно разругалась со Степаном, а Аркаша испугался, что я к нему переберусь, ну и тоже отошёл. Теперь вот уже пятнадцать лет мы живём с Сашей, и всё у нас хорошо. Он даже отпускает меня иногда в качестве поддержки в гости к Аркаше, у него жена умерла. Её подружка Наташка, плюнув на любовника, который буравил взглядом графин с водкой, ввернула: – Высокие отношения. Я помню, как ты лежала в больнице, я приехала тебя навестить, а они все трое сидели у твоей постели. Это было незабываемо. Три мужа и все подружились. Мне бы так. А когда мы снова поедем в Турцию? – продолжила Наташка и покосилась на своего пожилого любовника, который совсем их не слушал, опрокидывая в себя водку одну рюмку за другой, мотивируя это тем, что уличный смог действует на все дыхательные центры, отравляет организм изнутри. А их в военной академии давным- давно научили выводить из себя всякую дрянь с помощью капусты и спирта. Чем больше того и другого, тем лучше. Алексей Владимирович встрепенулся: – Да-да, пусть едут с Наташкой в Турцию, они такие довольные оттуда приезжают, целый месяц после этого я могу жить спокойно. Наша Галечка в хорошем настроении. Ей там делают замечательный массаж. Ведь так? – спросил он тёщу. Тёща, несмотря на то что, выглядела уже весьма подсохшей розой, расцвела розовым цветом: – Да, мы ходим с Наташей в турецкие бани, а при них работает замечательный массажист. Пожилой красивый турок с крепкими руками. Он так хорошо мнёт спину, живот, во всём теле появляется 50

Перекрёстки необыкновенная лёгкость. Правда как-то раз он попытался залезть Наташке в трусы, но мы же с ней понимаем, что турки горячие парни, и не позволяем с собой плохо обращаться. Только массаж. Алексей Владимирович покосился на тёщу: – Мама, говорите, хорошо вас там массируют? Но его перебила Ленка: – Алёша, что ты к ней пристал? Мама плохо себя чувствует, ей нужно купить хорошее лекарство в аптеке, которое способствует укреплению организма и улучшению мозговой деятельности. – Это лекарство твоей маме не поможет, – буркнул Алексей. – Это почему?! – вытаращила свои серые глазищи Ленка. – Потому что оно способствует улучшению мозговой деятельности, а не ее появлению, – ответил он и начал протискиваться назад из-за стола, пытаясь выйти на перекур. Но как только он приподнялся и попытался протиснуться между острым краем стола и стенкой, тёща обратила внимание, что он вот-вот застрянет, и решила ему помочь. Никому ничего не говоря, она схватилась руками за край стола и попыталась его потянуть на себя, однако, не удержав конструкцию, насмерть припечатала зятя столом к стенке. – Ох-х-х, – выдохнул Алексей, – старая ведьма решила вернуть свои продукты назад. Чтоб тебя, – выругался он и, кое- как вывернувшись, нырнул с головой под стол, где и упёрся носом в коленки тёщиной подружки Зинки, плотно застряв головой между её коленями. – Ах, – выдохнула восхищённо Зинка и залилась счастливым смехом, – баловник. – Алёша, – взвизгнула Ленка, – прекрати немедленно, что ты делаешь под юбкой тёти Зины? – Ублажаю, – рыкнул Алексей и вылез на свет божий с другой стороны, грозно сверкнув очами в сторону тёщи. – Сейчас я кое-кому сделаю массаж головы, – сказал он, потирая ушиб. Отойдя в сторонку, расстегнул рубашку и увидел красную полосу, идущую через весь живот. Алексей закурил: – Всё, хватит. Ленка, собирайся домой. Твоя мама решила меня убить. Тем временем распалившуюся Зину накрыла ностальгия, и она, закатив мечтательно глаза, выдохнула: 51

Ольга Карагодина – Галя, ты помнишь, как мы ездили на турбазу Верхневолжскую в Тверской области? Давно это было. Живописные места, Волга шириной километр, сосновый лес, умопомрачительный воздух и деревянные щитовые домики. Помнишь, на пригорочке перед нашими домишками стоял деревянный туалет системы «двойное очко» с надписью на дверях «М» и «Ж»? – Конечно, помню, – закатила в экстазе глаза тёща. – Там перед дверями заведения стояло несколько скамеек для тех, кто ожидает своей очереди. Там ещё паренёк работал из местной деревни. Обслуживал вышеупомянутую точку. Правда, он не дружил с собственной головой, но обязанности свои выполнял. Выгребную яму очищал исправно, – и тёща залилась довольным смехом. – Хорошее было время, им не понять, – махнула в сторону зятя. Они теперь живут по другим законам. Я хорошо помню, как женщина из соседнего домика пошла в туалет, мы ещё тогда на лавочке сидели напротив. Зинк, помнишь, как она бежала из заведения с полуспущенными штанами по направлению к нам, путаясь в собственных трениках. Никогда не забуду её криков: «Я захожу в туалет, сажусь и вдруг… меня трогает рука. Смотрю вниз, а там рожа... Рожа с протянутой рукой. У нас никого нет с расстройством желудка? Давайте его отправим туда.» Бедная женщина, как она рыдала. Мы ещё тогда ей брюки натянули, чтобы она народ не пугала. Зина закатилась здоровым смехом: – Ага, мы тогда пошли всей командой вместе с потерпевшей – свидетели – к начальнику Турбазы Евгению Ивановичу. Он нас обвинил в массовых галлюцинациях. Говорил, дескать, мы перегрелись на солнышке. А потом надел рыбацкие сапоги, рукавицы по локоть, взял фонарь и перевозился по уши понятно в чем. Помнишь, как он чертова ассенизатора окунал в Волгу, да приговаривал, – я тебя на работу зачем взял? Долго его мочил. Отмыл почти начисто, а потом отпустил и извинялся перед нами добрых полчаса. Алексей уже не мог слушать эту болтовню и, затушив бычок, крикнул Ленке: – Собирайся, пошли. – Да что ты, зятёк? – всполошилась тёща. Куда же ты собрался? Ты же мне как сын родной, как последыш. 52

Перекрёстки – Как кто? – побагровел Алексей Владимирович. – Ну-у-у, – замялась тёща, судорожно соображая, что ляпнула что-то не то, – Ленка моя первенец, а ты же появился позже? Стало быть, последыш, как последний огурчик на грядке. – Так, – побагровел Алексей Владимирович, – электричка через полчаса. Надо было тёще клей «Момент» для губ подарить, вместо вазы для цветов, – и направился быстрым шагом к дому, слыша за спиной оправдывающуюся перед гостями тёщу. Последними словами, долетевшими до его слуха, были: – Девочки, я не специально его придавила. Так получилось. Места мало, а зять с большим самосознанием. Вот, если бы он снял рубашку, он проскользнул бы без травм. Сейчас жарко, он потный. Тёще вторил плохо слышащий тесть: – А-а-а… не слышу. Что ты сказала, зять симпотный? Домой они ехали молча. Жена смотрела в окошко электрички, уносящей их в московский смог, и вытирала платочком пот со лба. Он думал о том, что артист Андрей Миронов был абсолютно прав, сказав гениальную фразу в фильме «Берегись автомобиля» – жениться надо на сироте. 53

Ольга Карагодина Витагра Евгению Федоровичу дали в Обществе ветеранов бесплатную путёвку в Адлер. Каждый год он ездил в один и тот же санаторий на берегу Чёрного моря. Вот и в этот раз уехал на двадцать один день, оставив супругу на даче. Маргарита Михайловна скучала по мужу и с трепетом ждала его возвращения. Она переживала за него, всё- таки не молодой – восемьдесят два года. Время пробежало быстро. На даче всегда много дел: огурцы полить, цветы прополоть, да много чего надо делать. Приезду мужа нарадоваться не могла. Но приехал он какой-то другой. Что-то в нём неуловимо изменилось. Стала разбирать его чемодан и нашла пустую упаковку от каких-то странных таблеток. Взяла её в руки, прочитала – «Виагра». Что это такое, она не знала, выкинула упаковку и забыла про неё. На следующий день после возвращения Евгений Федорович сказал жене, что ему срочно надо ехать в Москву к врачу. – Что случилось? – спросила Маргарита Михайловна. – У меня странное раздражение на теле, – отмахнулся от неё Евгений Федорович. 54

Перекрёстки – Покажи, – испуганно попросила жена. Евгений Федорович приспустил штаны. Весь низ его живота был воспалён. Маргарита Михайловна испугалась ещё больше. – Женя! Откуда это? – Не знаю, где-то на пляже подхватил, там сама знаешь, какая чистота. Съезжу к врачу, он скажет, что делать. – Давай поеду с тобой? – Не надо. У тебя много дел. Жарко. На следующий день он укатил в Москву. Вернувшись, выложил на стол пять шприцов и пузырьки с лекарством. – Маргарита, придётся тебе вспомнить свои медицинские навыки. Будешь мне колоть каждый день уколы. – Что сказал врач? – поинтересовалась она. – Что сказал, что сказал, – раздражённо забурчал Евгений Федорович, – простатит и дерматит у меня. Надо лечиться. Начинай колоть прямо сейчас. Маргарита Михайловна сделала ему укол, положила его отдыхать и решила позвонить невестке, сообщить, что дед заболел. – Алло! Света. Дед заболел. У него по всему телу какие- то болячки пошли. Как из Адлера вернулся, весь запаршивел. Называется, был в санатории. Его там и не лечили вовсе. Вот как нынче к пенсионерам относятся. Вчера в Москву к врачу ездил. – Что случилось? Почему же в санатории болячки не лечили? – отозвалась невестка. – Да, понимаешь, он там всё бегал, потел много. Ты же знаешь, ему на одном месте не сидится. У него что-то дерматическое. Он и таблетки какие-то привёз. – Какие? – переспросила Света. – Ну-у… у него такие большие плюхи. В паху, на бёдрах и под мышками. – Может, это что-то венерическое? – озадачилась Светлана, – надо бы ему провериться. – Ну, что ты! – отозвалась Маргарита Михайловна, – клянется и божится, что никого руками не трогал. Ему же восемьдесят два года. Откуда? Правда, я у него «облаточку» нашла от таблеток, сейчас вспомню, как называется. М-м-м-м… Витагра, вот! – Может, Виагра? – Вот. Точно. Виагра! Ему её врач прописал от простатита. 55

Ольга Карагодина Чего затихла? – Да ничего, – отозвалась невестка, – лечитесь. Вы его там особо не трогайте за больные места. Беда с вами. Полное разделение полов: на умственный и физический. Через неделю поправится. – А вы с Сашей приедете в выходные? – Обязательно. Саша давно хотел поговорить с папой, что ему опасно в таком возрасте одному ездить по путёвкам. В следующий раз поезжайте вдвоём. – А как же участок? – За участком мы приглядим, а вот за дедом.., – Светлана сказалась занятой и положила трубку. Её душил смех. 56

Перекрёстки Арбуз А вы умеете выбирать арбузы? Побывала на днях у своей приятельницы на дне рождения, она такой сочный арбуз выкатила, м-м-м… объедение. Съела три куска, мало показалось, дожевала четвертый, чувствую, больше не лезет. Спрашиваю Ленку: – Как ты их выбираешь? Сколько покупаю, редко когда выберу хороший экземпляр, то недозрелый, то переспелый. Стучу-стучу по ним, никакого толка. – Девочку бери, – отозвалась Ленка. – Кого, – переспросила я. – Девочку, они вкуснее и пахнут хорошо. Сейчас мы едим девочку. – Как ты их различаешь? – изумилась я. – По попке. Смотри. Переворачиваем арбуз, видишь пятачок? Он довольно большой, это девочка. У мальчиков он всегда маленький, только надо смотреть не там, где хвостик находится, а с другой стороны. Запал мне этот разговор. Ровно через неделю нам надо было 57

Ольга Карагодина ехать на юбилей к моей пожилой маме и, проходя мимо палатки с арбузами, припомнилась мне Ленкина девочка, аж слюна подкатила. – Давайте купим для гостей большой-пребольшой арбуз, – предложила я мужу и дочке. – Да ну его, – отмахнулся муж, – тащить такую тяжесть, и так полные сумки. – Нет, я все же куплю, – проснулась во мне ослица и потопала к продавцу узбеку, – найдите мне, пожалуйста, самый большой и самый спелый арбуз, но только девочку. – Кого? – расширил глаза узбек, становясь похожим на совенка. – Девочку, они пахнут лучше. Пока продавец переваривал сказанное, из недр палатки, как черт из табакерки, неожиданно выпрыгнул, блестя узкими карими очами, молодой узбек. Я не сильно разбираюсь в узбеках, но мне показалось, что это сын продавца. – А мальчика не хотите? – Нет, – твёрдо ответила я, – только девочку и большую. Тут встрял продавец-отец: – Не знаю, как у арбуза… знаю про беременных. Если ваш живот напоминает арбуз – это девочка, а если мяч для регби – мальчик. – Да, и постучать надо, – ввернула я. Тут не выдержал мой муж: – По своей голове постучи, тащить такую тяжесть. Впрочем, постучи-постучи по арбузу. Если ответят, тогда не бери. Пришлось сделать вид, что у меня пропал слух. Прыснув в кулак, мальчонка пошёл простукивать арбузы, совершенно не глядя на их попки. Через пять минут он с трудом оторвал от пола огромный арбузище и потащил его к весам. – Вот вам баба одиннадцать килограмм. – А вы уверены, что это девочка? Вы же не смотрели им попки. – Уверен, – бился в истерике парень, – берите, не пожалеете. Тем временем мой супруг, осознав пренеприятнейшую перспективу, добавить к своим семи килограммам в руках ещё одиннадцать, брякнул: – Я это не потащу. Я никого не потащу, ни девочку, ни мальчика. Нравится ягода, неси сама. – И понесу, – надулась я, кивнув продавцу, – дайте пакет. 58

Перекрёстки – Возьмите два, – ответил узбек, – не выдержит один. Упаковав девочку, он с трудом оторвал товар от пола. – Кушайте на здоровье. Муж, кося глазом на мои потуги, принципиально ушёл вперёд. Я же оторвала таки от пола свою девочку и, сделав пару шагов, уселась на неё сверху. – Тяжелая сволочь. Придётся ловить машину, не дотащить это сокровище. Достала сигарету и прикурила, глядя с тоской на удаляющегося мужа. Однако через пару минут, осознав факт содеянного, он все же вернулся ко мне, отправив дочку вперёд, а заодно всучив ей одну из сумок. До тещи он шёл медленно и задумчиво. Точь в точь ослик, нагруженный непосильной ношей. Было жарко, с него градом катил пот, со мной он не разговаривал. – Когда будешь кушать арбуз, вспомнишь меня, – попыталась я поговорить с осликом, но тот тащил арбуз и упорно молчал. – Выносливость осла познается на неровной дороге, верность мужа – в житейских невзгодах, – попыталась его рассмешить. – Ну, всё, – сказал супруг, дойдя до калитки, – неси арбуз тёще сама, – и положил его перед калиткой. – Порадуй маму. Пришлось взяться за ручки пакета и везти его за собой. Супруг только что не оправился от счастья, созерцая сие действо. Девочка оказалась тяжелой, но очень вкусной. Все гости её хвалили и кушали, хвалили и кушали, пока всю не доели. Правильно Ленка сказала, надо девочек брать и осликов. 59

Ольга Карагодина Покрышкин Золотая осень. Перелетные птицы летят на юг в жаркие страны, с деревьев опадает разноцветная листва, и за один день погода может измениться несколько раз. Смотришь, светит солнышко, а через пять минут дождь закапал. В тот красивый осенний день моя подруга гуляла с двумя своими собаками. Было утро, она шла полусонная, когда её ризеншнауцер Гришка резко дёрнул поводок. Очнувшись от своих дум, она посмотрела, куда её тащит пёс, и увидела довольно странного голубя. Перед ней на земле сидел, моргая крупными тёмными глазами, пёстрый комок перьев с длинным, как у Буратино, носом. Она поправила на носу очки, пригляделась к птице внимательнее и подумала про себя: – Не-е-т, это явно не голубь, это плод любви вороны и Буратино. Пёстро окрашенная птица, увидев нагнувшуюся к ней собачью морду, неожиданно раскрыла хвост веером. Длинный, острый, как шило, клюв раскрылся, и птица издала квакающий звук. По всей видимости, она испугалась собаки и попыталась защититься. Девушка растерялась, цыкнула на Гришку, протянула руку и взяла птицу. Попыталась её осмотреть и увидела на её шее зияющую кровавую рану. Что делать с птицей, она не представляла. Её рука потянулась за телефоном, она как раз проходила мимо моего дома. – Привет. У тебя случайно нет дома какой-нибудь коробки? И 60

Перекрёстки ещё, может быть, у тебя есть знакомые орнитологи? – Ну, ты даёшь! Орнитолог, коробка. Что случилось? Коробка есть из-под обуви. А зачем тебе коробка? – полезли на лоб мои глаза. – Видишь ли, я подобрала какого-то кулика, очень странная птица для центра Москвы, и его надо везти к ветеринару. Что делать? – Для начала неси её ко мне, а я пока коробку подготовлю, заодно кину клич через интернет, может, кто поможет. Первое, что пришло мне в голову, – позвонить знакомой девушке-зоотехнику. Звонила, звонила, как назло, телефон не отвечал. Вторая мысль, посетившая мою головушку, была дозвониться ещё одной девушке-биологу Лене, у неё дома живёт ручная сова с красивым именем Мойтог, а значит, она сможет мне что-то подсказать, – и я не ошиблась. Лена тут же дала мне телефон орнитолога – ветеринара из Московского зоопарка. Пока я дозванивалась ветеринару, раздался звонок в дверь. На пороге стояла подруга, держа в руках спеленутую наволочкой длинноносую птицу. Птица недобро косилась в мою сторону крупной бусиной- глазом. – Ого! Вот это клюв, а если в глаз даст? – обомлела я. – Не даст, – заверила меня подруга, – птичка в шоке. Через пятнадцать минут мы просверлили в коробке из-под зимних сапог большие дырки, запихнули внутрь «остроносика» и отправились в Московский зоопарк, ибо именно туда нас направила врач. По дороге подруга начала звонить в свою фирму, где она работает бухгалтером. Ей надо было объяснить, почему до сих пор она не на работе. – Катя-я-я-я, – вкрадчиво начала она, – я сегодня на работу не приду. Понимаешь, тут такое дело, я нашла раненого кулика и сейчас везу его в ветеринарку. Птичку жалко, – и улыбнулась трубке. Через мгновение выражение её лица изменилось. Стало ясно, директриса фирмы вовсе не обрадовалась подвигам сотрудницы. Больше того, она довольно часто нарушает рабочий режим, но ничего поделать со строптивой бухгалтершей не могла. Лина расстроилась и спрятала телефон в карман куртки, но буквально через пять минут 61

Ольга Карагодина мобильник снова громко зазвонил. Это был её муж. – Ну и где тебя носит? На работе тебя нет. Лина начала объяснять: – Понимаешь, я гуляла с собаками, нашла кулика.., – муж прервал её тираду всего одной фразой, – Я даже и не сомневаюсь, что ты нашла кулика, а по центру Москвы бегают больные на всю голову страусы? Так? – Тьфу, – сплюнула она, кивая мне, – мужикам нас не понять. Вот так со скандалами, шутками, прибаутками и раненой птицей мы доехали до ветеринарного пункта зоопарка. Нас встретила дежурный врач. Она осмотрела птицу и сказала: – Во-первых, это не кулик, а вальдшнеп. Во-вторых, он довольно в хорошей форме. В-третьих, в неволе вальдшнепы не приживаются, поэтому выпускайте его назад в природу. Мы страшно растерялись, запереживали и заканючили в два голоса: – Жалко её, она же раненая, помогите, чем можете. Глядя на наши расстроенные лица, ветеринарша осмотрела шею вальдшнепа и сделала заключение: – Сейчас я зашью ему шею и отдам его вам назад. Подержите его пять-шесть дней в коробке, а потом отвезите за город и выпустите, только не в лесу, а в поле. Всё. Полчаса мы ждали окончания операции. Врач вышла довольная, шея вальдшнепа вся была замазана зеленкой. – Вот что, девушки. Это вам антисептические порошки, будете их разводить в кипяченой воде и заливать шприцем в клюв. А чтобы птица не ослабела, зайдите в магазин «Рыболов- спортсмен», купите живой мотыль и насильно кормите через шприц. Как подживёт шея, можете выпускать и не тяните. Сейчас у вальдшнепов перелётный период, они улетают на юг, а этот страдалец, по всей видимости, врезался либо в дерево, либо в крышу. Рана свежая. Птица упитанная, чтобы успел улететь, сроку вам неделя. Мы поблагодарили доброго врача и удивились, что в наше капиталистическое время она не взяла с нас ни копейки. Выйдя из ветеринарки, мы стали прикидывать, у кого из нас будет жить вальдшнеп. Все обстоятельства сложились в мою пользу. У меня не было на тот момент собак и кошек. Я взялась за мобильный телефон: 62

Перекрёстки – Слушай, муж. Не пугайся, но у нас с недельку поживёт вальдшнеп. – Какой вальдшнеп? Ты в своём уме? Откуда в Москве вальдшнепы, – раздался голос тихо изумляющегося мужа. – Вальдшнеп, это кулик такой. Он неудачно врезался в крышу, упал. Его нашла Лна. Сейчас в ветеринарной клинике ему зашили глубокий порез на шее. У Лины два шнауцера, сам понимаешь, они задерут птицу. Остаётся – к нам. К тому же мы дали ему имя – лётчик Покрышкин. Не пугайся, он всего недельку у нас побудет, даже меньше – до выходных. – Мдя… – протянул супруг, – каждый день, возвращаясь с работы домой, я не знаю, чего от тебя ожидать. По дороге домой мы с подругой купили мотыля в магазине «Рыболов-спортсмен» и нашли на помойке большую картонную коробку. Дома вальдшнеп Покрышкин был выпущен на лоджию. Что тут началось. Он начал бегать, как оголтелый, попытался взлететь, мы старались его поймать, но не тут-то было, больной вальдшнеп оказался на редкость шустрой птицей, и в тот момент, когда он шлепнулся внутрь тумбочки, Лина не выдержала и обозвала вальдшнепа «дебилом». Мы в четыре руки накрыли его и срочно запихали в коробку. Покрышкин сразу успокоился, попил воды из блюдца и теперь злобно косился из коробки на наши одухотворенные лица. На ночь коробку с вальдшнепом мы с мужем занесли в комнату. Тем временем Покрышкин начал осваиваться в коробке. Он стал пить воду и довольно внимательно рассматривал червяков в соседней плошке. Нам пришлось накрыть коробку тёмной тканью, потому что при любой попытке приоткрыть её, птиц начинал нервничать. Я же кинулась в интернет к орниотологам, стараясь выудить как можно больше информации. Откликнулось сразу несколько специалистов. Мнения были такими: «Пить давать хотя бы из пипетки. Из еды можно попробовать накормить фаршем. Чтобы не летал – спеленать крылья. Лучше посадить в тёмное место, там он будет сидеть гораздо спокойней. А так да, шансов мало. Надо выпускать. В природе у него шансов мало, но в коробке на балконе их не будет совсем. Лесок выбрать помокрее, где земля мягкая и червяков достаточно. Оптимальный 63

Ольга Карагодина вариант – какой-нибудь ольшаник у ручья, ну это – как повезёт. Если оставлять пока в коробке, то в полумраке, коробку закрыть сверху тканью. На дно хорошо бы сфагнум и можно запустить туда многоножек, которые в зоомагазине продаются. При этом всё равно нужно давать нарезанную червячками говядину, причём довольно много – птичка крупная и съедать в сутки должна хорошую порцию мяса. Говядиной кормить принудительно, открывать клюв и класть кусочки на корень языка, чуть пропихивая в горло. Через некоторое время может начать брать сам из рук, но надо следить, чтобы съедал дневную норму (а это примерно с небольшую котлету). Удачи Вам, здоровья пернатому!» – Кто же знал, что такая порция! Я бы в жизни не догадалась. В итоге нашим случаем заинтересовались специалисты из программы «Птицы Москвы». Пока я консультировалась, Покрышкин совсем ожил. Он мерил шагами свою камеру заключения, ходил внутри коробки из угла в угол, сгорбившись, как старичок, уныло повесив длинный нос. Как только он замечал, что ткань приоткрывается, тут же пытался подпрыгнуть и взлететь. Весь вечер мы всей семьёй думали, что нам делать дальше? Решение проблемы пришло само собой. Мы с дочкой встаём в шесть утра и увозим вальдшнепа на болота в Подмосковье. Попробуем выпустить его на волю. Сначала посмотрим, как он себя поведёт, а если что-то пойдёт не так, мы его привезем назад домой и опять посадим в коробку. Несколько раз за ночь я смотрела, что делает птица. Вальдшнеп не сомкнул глаз, он так всю ночь и проходил по коробке, изредка ложась на пузико возле миски с водой. Рано утром мы вытащили вальдшнепа, он сопротивлялся насилию, как умел. Глаза его метали молнии, клюв ходил из стороны в сторону, как швейная игла, он начал брыкаться длинными ногами. Мы же решили дать ему на дорожку антисептический порошок, растворённый в воде, и накормить его мотылём. Хе-хе-хе. Если порошок мне ещё удалось влить в его длиннющий клюв, который раздвинуть пальцами оказалось не так-то просто, Покрышкин сжал его насмерть, то после того, как я попыталась мизинцем затолкать ему кучку мотыля в горлышко, он припечатал меня своим длинным 64

Перекрёстки клювом по пальцам и как следует врезал мне лапами по ладони. После чего я констатировала: – Здоров. Мы уехали от Москвы за тридцать километров. Долго плутали по лесу в поисках хоть какого-нибудь болотца и, наконец, нашли его. Кто же знал, что можно было этого и не делать. Главное, что надо было сделать, это найти свободное пространство для взлёта, ибо, как только мы открыли коробку, ровно через две секунды, мгновенно и бесшумно, сразу набрав большую высоту, вальдшнеп взмыл в небо. Кто хоть один раз выпускал из своих рук птицу, знает, насколько волнителен этот момент. Мы были и рады, и расстроены. Нам стало тепло на душе, что вальдшнеп оклемался, что он, несмотря на зашитую вчера шею, бодр и смел, и грустно. Грустно, потому что по-своему уже успели привязаться к нему. И всё же мы желали ему доброго полёта, желали, чтобы он добрался в тёплые края без приключений и обязательно рассказал своим друзьям о том, как он получил вторую жизнь. Ведь если бы Лина его не взяла, скорее всего, он бы погиб – либо от зубов собак, кошек, либо был бы забит теми же воронами. Только благодаря ей у него появился ещё один шанс, возможно единственный, получить новую жизнь, он родился в перьях. Мы закричали ему вслед: – Счастливого пути, Покрышкин! Пусть удача улыбнется тебе в пути. Лина тоже волновалась и переживала за Покрышкина. Она всё утро и весь день звонила мне, предполагая самое худшее. Она почему-то подумала, что Покрышкин умер, а я боюсь ей это сказать. Когда же услышала, что он улетел, обрадовалась и тут же расстроилась: – Как же так?! А шея? А он разве вылечился? А почему вы меня с собой не взяли? Я бы тоже поехала! – Потому, – ответила я ей, – что ты опять прогуляла бы работу и тебе, наверняка, за это попало бы, плюс уезжали мы очень-очень рано. И мне почему-то кажется, ты бы его не отпустила. Тебе жалко, что он улетел. – А тебе? – спросила она меня. – Честно? Очень жалко, но там, в дикой жизни, ему лучше, и мы обе это знаем. 65

Ольга Карагодина Ульси Большая картонная коробка была душной, пахнущей незнакомыми запахами. Она закрыла глаза и тихонько позвала маму: – Мамочка, мама. Мур-р-р.., – но ответа не последовало. Мама пропала. Она не знала, что с ней. Неожиданно пропали все: мама, братишки и сестрёнки. Ей хотелось кушать и пить, она ещё раз громко мяукнула в надежде, что её услышат. За стенками слышались разные звуки, многие пугали её. Инстинктивно она свернулась клубочком и затихла. Прошёл час, второй, коробка приоткрылась и чьи-то незнакомые, огромные, голые лапы-руки поставили перед ней крышку от банки с соленьями, наполненную молоком. Голая лапа тихонько погладила её по голове и убралась. Ей так хотелось кушать! Она попробовала лизнуть верх крышки и начала чихать, молоко попало в нос. Она долго мучилась с ним, пока, наконец, не поняла, как правильно пользоваться своим крохотным язычком. Поев и слегка успокоившись, она хотела прилечь и заснуть, но раздались какие-то страшные звуки. Огромная лохматая голова резко сунулась в коробку. На неё смотрело страшное чудовище, лохматое, с горящими зеленым адским огнём глазами, оно рассматривало её, его пасть открылась, на неё капнула слюна, 66

Перекрёстки раздался громкий, агрессивный звук. – Ам... Оно хотело её съесть. Она вжалась в одну из стенок коробки, под ней медленно растекалась лужа. Послышался грубый человеческий голос: – Ральф, фу-у-у. Отойди от коробки. Пошли на улицу. Георгий с Олесей и дочкой ехали на дачу к пожилым родителям и по дороге зашли в маленький поселковый магазинчик за продуктами. Олеся спрашивала по мобильному телефону, что купить, и медленно диктовала список продавщице: – Картошки два килограмма, сыр, молоко, сметана, пару помидорчиков, килограмм огурцов, – продавщица бегала за прилавком, выкладывая требуемый товар. Георгий же ждал жену и пока от скуки разглядывал магазин. Его глаза наткнулись на картонную коробку. Он приоткрыл её и охнул. На дне лежал крохотный, серенький в полоску, голубоглазый котенок, такой маленький, что он мог бы поместиться на его ладони. Котишка испуганно посмотрел вверх, и вжался, на сколько мог, в угол короба. Георгий присвистнул и поманил Олесю рукой: – Иди сюда, посмотри, что нашёл. – Не мешай, дай рассчитаюсь с продавцом, – отмахнулась Олеся. Продавец улыбнулась: – У нас там месячный котенок, подкинули. Может, заберете? Не место ему тут. Пьяные ходят, собаки забегают. Он уже сам может кушать. Молоко пьёт, размолотый кошачий корм попробовали дать, вроде ест. – Боже мой, – всплеснула руками Олеся и, забыв про сдачу, бросилась к коробке. Увидев малышку, сердце её сжалось. Котенок был настолько мал, что за него становилось страшно. Олеся посмотрела на мужа: – Берем. Ты давно хотел в пару к своей кошке Джойке найти подружку. Вот он – шанс. К тому же забавно получается, Джойку мы подобрали на даче у твоих родителей, а эту – у моих. – Мальчик или девочка? – спросила она у продавщицы. – Девка, – разулыбалась молодая, краснощекая девушка, словно сошедшая с картин русского художника Кустодиева, – 67

Ольга Карагодина берите, она чистенькая мы посмотрели. Без блох, ушки розовые, да она ещё сосунок. Георгий не мог сразу переварить информацию и решил побыстрее утащить из магазина жену и дочь, которая уже вертела в руках мехового червячка, поджавшего хвост-морковку. – Ну, папа, – всхлипнула она, посмотрев на отца наполнившимися слезами голубыми глазами, – посмотри, какая она махонькая-я-я. Она не выживет одна. Её собаки загрызут. Пьяный пнет коробку и всё. – Нет, – твёрдо, не терпящим возражений голосом заметил глава семейства, – давайте продукты, и пошли быстрее домой, родители ждут. По дороге к даче все трое молчали. Первой не выдержала Вероника: – Папа, я возвращаюсь и беру котенка. Неужели тебе его не жалко? Ты же первым нашёл. – Нет, – скрепя сердце, ответил глава семейства. – Может, ты и прав, – ввернула Олеся. – Зачем нам второй кот? Пора собаку заводить, я вот тут лазила по собачьим форумам… Договорить ей Георгий не дал: – Я пошёл на дачу, а вы идите в магазин. – Ура! – закричала Вероника и бросилась в обратную сторону. Дома бабушка и дедушка ждали дочку с зятем и внучкой. Они пришли веселые, поставили продукты и огромную коробку. – Пива что ли взяли? – спросил дед. – Нет, – ответила Вероника, – это котенок, мы заберем его в Москву. – Зачем он вам, у вас же есть кошка? – удивилась бабушка. – Это чтобы наша Джойка не скучала, – ответила Вероника и, запустив руку внутрь коробки, явила всеобщему собранию дрожащий серый комочек. – Кошмар, – сказала бабушка, – он и есть-то, наверняка, сам не умеет. Дед гоняет этих кошек с участка, чтобы не гадили, а вы тащите в дом всякую гадость. – Посмотрим, – ответила внучка и, прижав к груди маленькое тельце, полезла в холодильник. – Где тут у нас молоко и творог? – От вас не знаешь, чего ждать, – буркнула бабушка и пошла в 68

Перекрёстки огород за зеленью к обеду. Через час малышка была накормлена и уложена спать в бабушкину кровать. Выспавшись, она начала играть, но поскольку ещё совсем плохо держалась на лапках, играла лёжа. В основном ловила пальцы всех, кто приходил её проведать. Всю ночь она спала с Вероникой, прижавшись к её тёплому боку. Ей было хорошо и уютно. Она наелась творога, напилась молока и теперь мирно посапывала, пытаясь сосать палец благодетельницы. Чтобы отвезти котенка в Москву, бабушка нашла большую старую сумку. Всю дорогу до города котенок кричал до хрипоты, пугая пассажиров электрички. Дома малышку ждали новые приключения. 69

Ольга Карагодина Встреча с кошкой Джойкой Кошка Джойка соскучилась по хозяевам. Они уехали на два дня. Джойка не знала, куда и зачем. Волновалась, что их долго нет. Она ещё в первый день съела всю еду и теперь сидела перед пустой миской, раздумывая на предмет, не бросили ли её. Её думы прервал зашевелившийся в замочной скважине ключ, и она бросилась со всех лап к входной двери. На пороге стоял обожаемый хозяин. Джойка, радостно заурчав, прильнула боком к его ногам. Он наклонился к ней и начал гладить, и тут её нос уловил чужой запах. Шерсть на её спине приподнялась, в зеленых глазах зажглись недобрые огоньки. Она заметила в руках Олеси большую сумку, источавшую тот самый запах. Её хорошее настроение мгновенно улетучилось. Олеся сняла туфли, прошла в комнату и поставила сумку на диван, оттуда выкатился малюсенький котенок. Джойка мгновенно взлетела вверх и нависла над беспомощным тельцем. Нос ей сообщил, что котенок совсем глупый, тем легче было с ним расправиться. Терпеть на своей территории чужих кошек она не собиралась. Кошки индивидуалисты, это собаки сбиваются в стаи. 70

Перекрёстки – Сразу бить нельзя, – сообразила Джойка, – нужно подождать ночи и расправиться с маленьким врагом. Олеся же с Вероникой начали бегать по квартире, искать плошки, замешивать творог с молоком. Джойку трясло от всего этого. Она их ждала, думала, что после ужина, как и обычно, хозяйка начнёт играть с ней в охотничьи игры, а тут... Малышка же, хоть и испугалась новых запахов, с интересом оглядывалась вокруг. Что-то внутри ей подсказывало, не зря эти люди привезли её сюда. Наверное, она нашла свой дом. Она встала на слабенькие лапки и прошлась по дивану. Снизу на неё смотрели горящие зловещим огнём глаза взрослой кошки. Вероника бросилась к компьютеру: – Мама, давай подберём малышке имя! – Давай, – откликнулась та, и зашла в комнату, держа в руках большое розовое полотенце, – но сначала помоем новенькую. Смоем с неё лишние запахи. Они подхватили малявку и потащили в ванную комнату. Облили тёплой водой, помыли специальным шампунем от блох, насухо вытерли, дали миску с ужином. Пока она ела, Вероника, сидя за компьютером, называла разные клички: – Масяня, Аурика, Буси, Ворона, Гюрза, Жуча, Итона, Ульси... – Вот, – закричала Олеся из кухни, – Ульси! Уси-пуси, Ульси, подходит. Ночью раздался истошный крик. Так кричат все живые существа, когда им угрожает смертельная опасность. Георгий, Олеся и Вероника подскочили в кроватях, как ужаленные, и бросились на лоджию, где кошка Джойка зубами держала за хребет кроху. Глаза её метали молнии, она была похожа на разъяренного бенгальского тигра в миниатюре. Увидев хозяев, Джойка зашипела, выпустила котенка и бросилась бежать, спряталась под ванную. На семейном совете в два часа ночи все пришли к согласию – маленькую Ульси оставлять на полу нельзя. Вероника забрала её с собой в кровать, и она так проспала до самого утра, благо была такой маленькой, что не могла сама соскочить с кровати. Утром надо было её покормить, но Джойка зорко следила за перемещениями котенка и при любом удобном случае пыталась броситься на неё. Олеся решила успокоить её, поговорить с ней тет-а-тет. Взяла кошку на руки и... один взмах когтей – из располосованной руки потекла кровь. Олеся поняла – надо что-то делать – и попыталась 71

Ольга Карагодина взять обидчицу за холку, дабы урезонить, но не тут-то было. Когти снова взметнулись вверх, и у неё оказалась располосованной нога. Сообразив, что она почти что уже побеждена, женщина извернулась и, не выпуская работающей когтями во все стороны питомицы, все же ухватила ту пониже головы и встряхнула как следует. Джойка от наглости хозяйки обомлела, но готова была продолжить драку, да вывернуться больше не могла, повиснув маятником с поджатым под брюхо хвостом. Когда она затихла, Олеся опустила её на пол и пошла заливать раны йодом. Завтра к ней должен был прийти преподаватель по классу гитары, а у неё кровоточила глубокая царапина между пальцами. С такой рукой играть сложно. Больше того, через день она участвовала в концерте, где должна была исполнять под гитару две песни на стихи современного поэта. Позвонив преподавателю, она отменила занятие и крепко задумалась, что делать дальше. Перспективы она не видела. Кошек надо было рассаживать. Ей до слёз было жаль маленького котенка. Но как теперь быть? Она могла справиться с довольно крупной собакой, и недавно ей пришлось это сделать, по семейным обстоятельствам. Отец лежал в больнице, а ей пришлось навещать его псину метиса дворняги с риджбеком. Собаку неуправляемую, не знающую элементарных команд. К сожалению, отец любил свою любимицу странной любовью, не задумываясь о том, что она плохо социализирована в обществе, но поделать что-либо с родителем она не могла. Отношения с отцом многие годы были натянутыми и в отношении собаки тоже, и все же она пообещала ему спасти её от усыпления, ибо другие родственники всячески настаивали на этом решении, и она выполнила своё обещание. После выхода из больницы отец стал относиться к ней лучше и их отношения потеплели. Олеся вспомнила, как она с родителями ходила в походы на Северный Кавказ, и однажды они стояли лагерем в горах. Ей тогда было лет четырнадцать. Все спали, а она ранним утром пробралась к вагончику инструктора-проводника, под которым на цепи лежала огромная овчарка, и как она совершенно бесстрашно шагнула к ней и пёс ей обрадовался. Как она его гладила за ушами, а он лизал ей руку, а потом проснулся начальник базы, вылетел из вагончика, обомлел и на цыпочках подошёл к ним, сказав: – Девочка, осторожно. Тихо-тихо отойди от собаки, она очень опасна. 72

Перекрёстки Олеся тогда послушалась и, погладив ещё раз большую голову пса, подошла к инструктору, который был белее снега на горных вершинах. Лишь потом она узнала, что это был метис овчарки с диким волком и что его отпускали с цепи только, когда вокруг не было ни одной группы, и признавал он только начальника базы, который и жил с ним круглогодично в этом самом вагончике. Его и звали Волк. А родители её тогда так и не узнали об этом её поступке. Олеся всегда больше любила собак. Но кошки! Общения с ними у неё было мало. Кошек любил Георгий, он с ними рос, лучше знал их психологию: – Может, поэтому он не хотел брать котенка, – мелькнула шальная мысль. – Тяжело мне будет. Он с раннего утра до поздней ночи работает, а значит, большую часть времени общаться с кошками придётся самой. Олеся бросилась писать объявления. Надо было пристраивать Ульси, пока она мала и не успела привыкнуть к новому дому. Одновременно она пыталась получить в интернете консультацию у опытных кошковедов и даже у собачников по поводу отношения взрослой кошки к чужому котенку. Мнения тех и других разделились. Собачники, как более прямолинейный народ, все ж советовали приструнить старшую кошку, местами даже силовыми методами. Владельцы же кошек подошли к этой проблеме по- кошачьи, советуя больше наблюдать, ни в коем случае не трогать старшую кошку и не трепать её, как сделала Олеся, а попытаться добиться контакта более мягкими путями. И лишь небольшая часть посоветовала отдать котенка в другие руки. Дискуссия получилась большой и многие друзья Олеси даже подружились на этой почве. Прошёл день, другой на объявления никто не отвечал, а Ульси, как и все котята, росла не по дням, а по часам. На ночь её стали закрывать в ванную, потому что за два дня она научилась спрыгивать с кровати, что было опасно для её жизни. Ночью Джойка, как настоящий разбойник, выходила на охоту. Ночь – время кошек. На третий день она полностью освоила горшок, который был общим со старшей кошкой. Выучила свою кличку и стала отзываться, на четвертый день она начала играть в игрушки большой кошки. Время шло, и Джойка, хоть и продолжала нападать на малышку, но уже не так рьяно. На пятый день их все-таки выпустили погулять одновременно, и какое-то время они побыли вместе. Обнюхали 73

Ольга Карагодина друг друга. Олесе показалось, что они подружатся. Может быть, не сегодня, не сейчас, но шанс есть. И нет, опять случилась драка. На седьмой день, совершенно неожиданно, когда никого не было дома, Олеся соединила кошек. Удивительно, но на этот раз они повели себя по-другому, стали играть, резко законтактировали. Джойка даже попыталась робко вылизать малышку. В тот вечер раздался звонок. – Алло, я вам звоню по объявлению. Это Вы отдаёте котенка? – Да, – растерянно ответила Олеся. – А он маленький? – из трубки доносился голос молодой женщины. – Совсем маленький, – ответила Олеся. – А Вы хотите его забрать? – Я думала, это Вы хотите скорее его отдать, – возмутилась женщина, – нам с дочкой срочно нужен котенок. Я живу без мужа, у меня десятилетняя дочка, которая целыми днями находится одна, ибо сами знаете, какое время. Я зарабатываю деньги. Мужа нет. Готова завтра его увезти. И ещё. Это Вы дали котенку имя Ульси? – Да, а что? – удивилась Олеся и поняла – имя не нравится. – Вы сможете звать его как захотите, просто она уже привыкла к нему, – и её захлестнула жалость. Как же так! Почему? Целую неделю, пока они мучились с двумя кошками, никто, ни одна собака не позвонила, а тут... Почему сейчас, когда Ульси привыкла к своему имени, когда у неё худо- бедно стали налаживаться отношения со старшей кошкой. В конце концов, даже её преподаватель очаровался котенком. – Алло, Вы слышите меня? Подождите полчаса. Я поговорю с мужем и дочкой, если они решатся отдать, я перезвоню. Через полчаса Олеся набрала номер телефона потенциальной владелицы Ульси, которую тоже по иронии судьбы звали Олеся. – Алло. Мы не отдадим Ульси. Она останется жить у нас. – Как же так! – возмущался звонкий женский голос. – А объявление? Тогда снимите объявление. – Хорошо, сниму, – ответила улыбающаяся Олеся и погладила по головке подбежавшую к ней Ульси, – мы тебя никому не отдадим. 74

Перекрёстки Лара Июньские ночи коротки, как жизнь бабочки. Олеся ворочалась с боку на бок, ей снился кошмар. Она приехала в гости к отцу, открыла дверь, и на неё кинулась огромная рыжая собака. Прыжок, и она видит свои руки в крови, с ужасом наблюдает, как собака терзает её ногу. Олеся проснулась, холодный пот струйками тёк по её лицу, рядом мирно посапывал супруг, ему снилось что-то приятное, он улыбался. Мрачные, пугающие мысли опять подступили комом к горлу. Олеся, боясь заснуть, широко открыла глаза. Завтра её отцу и даже уже сегодня (она посмотрела на светящийся в темноте циферблат электронных часов, было два с половиной часа ночи) будут удалять один глаз. – Доигрался, – всхлипнула она, – ещё год назад говорила ему, займись катарактой, нет. Он упорно не хотел идти к врачу, боясь того, что его положат 75

Ольга Карагодина в больницу и не с кем будет оставить его огромную собаку, смесь крупной дворняги с риджбеком. Собака была неуправляемой и невоспитанной. Отец последние пятнадцать лет живёт один, и его Ларочка заменяла ему жену, дочь, внуков. Его устраивал созданный им мир – огромная библиотека и огромная собака. В последние два года, когда он стал совсем плохо видеть одним глазом, он перестал выводить собаку на улицу, она бросалась на других собак, могла шваркнуться и на непонравившегося ей человека. Он приучил ходить её в туалет в одном месте и исправно убирал за ней сразу по факту, больше того, Лара оказалась достаточно сообразительной, она лаем сообщала ему о сделанных делах. Беда состояла в том, что отец ни с кем близко не дружил и к нему никто не ходил в гости, если он и встречался со старыми институтскими товарищами и одним своим школьным другом, то только на их территории. Он боялся, что Лара что-нибудь выкинет, и он за ней не уследит, даже к Олесе он всегда приезжал сам. Олеся его стригла каждый месяц. Она несколько раз пыталась прийти в гости к отцу, но Лара так на неё кидалась, что отец сам побоялся за дочь. Лара одичала. Бывшая жена, мама Олеси, сохранила с отцом дружеские отношения, но его страсти к собаке не понимала и постоянно уговаривала дочку поговорить с отцом, дабы отдать псину куда-нибудь на цепь, на стоянку, но Олеся понимала – отец не расстанется с ней. Однажды он так и сказал ей, намекая на мать: – Женщина может предать, собака никогда. Ужас состоял в том, что сегодня ей надо было ехать к собаке. Олеся посмотрела на спящего мужа, вечером у них состоялся скандал. Он запретил ей соваться к собаке, отец же умолял приехать покормить псину и убрать за ней. Он привязал её на пятиметровый поводок к батарее, оставил ей много еды и несколько тазиков с водой. Он верил Олесе и был уверен, что она справится. У Олеси три года назад умерла лайка, и она имела большой опыт общения с крупными собаками. Муж кричал, что собака перегрызёт поводок и Олеся не сможет войти в квартиру, ещё хуже, если она вырвет батарею. Но, самое ужасное, она может её покалечить. В то же время он знал свою жену: если та что-нибудь задумает, она сделает это. Ситуация была неразрешимая. Отцу нужно делать срочную операцию. Собак Олеся очень любила. По лицу потекли слёзы. Ей было очень жаль папу и жаль собаку, она понимала, что Лара – это 76

Перекрёстки огромная часть его души и, несмотря на давление матери, а она предлагала вызвать кинологов и усыпить собаку, пока отец в больнице, решила ему помочь. До утра она так и не сомкнула глаз. Ехать к Ларе в одиночку Олесе было боязно, и она попросила отчима помочь ей, подстраховать её. Отчим поговорил с мамой, убедил её, что вдвоём они справятся с поставленной задачей. Они встретились у дома. Отчим подготовился основательно, в его руках были две палки, одна деревянная, черенок от лопаты и вторая – металлическая. Олеся ужаснулась, осознав, что отчим решил её защищать не на жизнь, а насмерть. Он так и сказал ей: – Если псина бросится, я её убью. Надеюсь, до этого не дойдёт. Они поднялись на этаж и встали перед металлической дверью. Олеся прислушалась. Никаких звуков не услышала, словно в квартире никого не было, и вставила ключ в замочную скважину. Дверь скрипнула, немного приоткрылась, раздался громкий лай. Псина явно вылетела в коридор, но до двери поводок не доставал, а значит, можно было войти, и Олеся шагнула внутрь. Сзади, держа палки в обоих руках, стоял отчим. Лара была большой, намного больше её лайки, и она собралась защищать своё пространство. Собака стояла, широко расставив лапы, натянув привязанный поводок на всю длину, и пристально смотрела в глаза незнакомой женщине. Олеся знала – сейчас решающий момент, ей ни в коем случае нельзя отводить глаз от собаки, она должна усмирить её взглядом. Нельзя отворачивать голову, нельзя делать резких движений и надо немедленно наступать. Олеся сделала маленький шаг навстречу собаке, та зарычала и немного отступила. Это был хороший знак, собака была не уверена в себе, однако продолжала пугать незнакомку. Олеся ступила ещё один шажок и максимально ласково, но твёрдо сказала: – Лара, Лара – хорошая девочка. Хозяина нет, ты должна мне поверить. Сейчас я тебя покормлю, поменяю воду и уберу за тобой. На миг Лара замолчала, но продолжала пристально смотреть в глаза чужому для неё человеку. Она прекрасно видела, что за женщиной стоит мужчина с двумя палками, и приготовилась защищаться. Олеся, не поворачивая головы, сказала отчиму: – Отойди с палками назад, не пугай её. Пусть она не видит тебя. Отчим послушно отступил назад и вышел за дверь, не закрывая её. Олеся сделала ещё один маленький шажок навстречу к Ларе, та, 77

Ольга Карагодина не отводя от неё взгляда, пятясь задом, зашла в кухню. Там было грязно. Всю еду собака съела, воды осталось много. Олеся медленно подошла к холодильнику и вытащила одной рукой кастрюльку с приготовленным заранее мясом. Осторожно начала подносить её к носу собаки. Та почуяла еду и заволновалась ещё больше. Олеся поняла – Лара хочет есть, но сразу отдавать мясо она не стала. Осторожно ступая, дошла до тазика с водой, медленно наклонилась, взяла его и вылила в ванную. Включила воду и налила новую, потом второй тазик, потом третий. Лара громко лаяла, стоя в дверях кухни, не сводя глаз с захватчицы. Олеся попыталась с ней поговорить, но у Лары сменилось настроение, она стала заводиться. Когда же Олеся попыталась взять веник и совок, чтобы убрать отходы жизнедеятельности, Лара вдруг замолчала и попыталась сделать выпад в сторону обидчицы. У Олеси внутри всё похолодело, и она уже почти испугалась, но памятуя о том, что собаки моментально чувствуют страх и сразу же нападают, нечеловеческими усилиями взяла себя в руки. Выпрямилась во весь рост и строго сказала: – Я не боюсь тебя. Лара зло ощерилась. Она не стала нападать, но и не пропускала чужачку в кухню. Десятиминутное противостояние ни к чему не привело. Женщина и собака так и стояли друг против друга, не делая ни шагу. Олеся мысленно молилась, чтобы нервы выдержали не только у неё, но и у отчима, который притаился за стенкой с палкой наперевес. В квартире повисла звенящая тишина. Олеся поняла, что сегодня её Лара дальше кухни не пустит, поэтому она поставила кастрюльку с мясом на пол и аккуратно, не нагибаясь, подвинула её носком ноги в сторону собаки. Лара на мгновение уткнулась носом в еду, но тут же, зарычав, сделал шаг навстречу Олесе. Олеся начала медленно пятиться задом к входной двери, не спуская с неё глаз. Так же медленно сзади неё пятился и отчим. Лара осталась стоять у кастрюли с мясом. Они вышли из квартиры и захлопнули дверь. Отчим, шумно выдохнув, опустил палки. – Уф-ф… до последнего думал: если только вскрикнешь, брошусь на псину. В этот миг у Олеси затрезвонил мобильный телефон. Дрожащей рукой она взяла трубку, из которой донесся взволнованный голос отца. – Как у тебя дела? Ты ездила к собаке? Если нет, не езди, операцию перенесли на послезавтра, сейчас сбегу часа на три из 78

Перекрёстки больницы, приеду, покормлю Ларку, уберу за ней и завтра тоже, а ты приезжай только в день операции, я же не буду лежать там, как сделают, сразу уйду, вдруг вы там что-то с Ларочкой сделаете. – Папа, – дрожащим, срывающимся от напряжения голосом сказала Олеся, – я была у Лары. Мне не удалось за ней убрать, она пока не хочет со мной разговаривать, но я поменяла ей воду и оставила мясо. Ты не бегай из больницы, не надо. Завтра опять приеду к ней и, возможно, она, переварив всё, что происходит, отнесется ко мне лучше. Она у тебя умница, всё понимает, но боится меня. Может быть, завтра я даже отвяжу её от батареи, хотя поводок у неё длинный, и она ходит на нём по всей кухне и коридору, и, конечно же, привязь для меня – дополнительная гарантия успеха и возможность к отступлению. – Ты все же вошла, – горячо закричал в трубку отец, – молодчина, я знал, что не подведёшь! Ларка, она добрая, она примет тебя, жаль, конечно, что я раньше побоялся тебя с ней познакомить. Вечером того же дня он все же сбежал из больницы на два часа и навестил собаку. Олеся же с отчимом поехали по домам, договорившись встретиться в день операции и вновь отправиться к Ларе, а потом в больницу к отцу. Дома её ждали муж и дочка, которые, заслышав поворачивающийся ключ, дружно вылетели в коридор. Трясущимися губами муж сказал: – Ты все же сделала по-своему, что с тобой делать? – Ты знаешь, – ответила ему Олеся, – а я больше не боюсь Ларку. Она большая, красивая, умная собака. У неё глаза, почти что человечьи. Сегодня мне удалось завоевать довольно большое пространство, целый коридор и часть кухни, думаю, потихоньку мы наладим с ней контакт. Смешно, но мы с ней обе боялись друг друга и даже, возможно, это первый признак зарождающейся дружбы. Муж смотрел на Олесю и думал: знаю, за что люблю её, за вот этот вот характер, – и поцеловал жену. – Ты у меня самая лучшая, самая верная, почти, как собака. Послезавтра поедем вместе. Два дня прошли относительно спокойно, если считать спокойствием тот факт, что отец сбегал из больницы в тихий час, чтобы заехать к собаке, и то это произошло только потому, что ему перенесли операцию на три дня. Олеся же готовилась к следующему свиданию с псиной. Странно, но иногда жизнь сама подсказывает, 79

Ольга Карагодина как выйти из затруднительной ситуации. Олеся, занимаясь хозяйственными делами на кухне, как и многие женщины, включала телевизор для фона и неожиданно краем уха услышала передачу о служебных собаках пограничников. Её мысли как раз были заняты Ларой. Диктор беседовал с именитым кинологом, который рассказывал историю о том, как ему по служебной необходимости нужно было подружиться с незнакомой собакой за сутки. Больше того, через сутки они с овчаркой должны были искать схроны взрывчатки в Чечне. Диктор спросил: – И как же вам удалось подружиться за столь короткое время? Пограничник своим ответом крайне удивил Олесю, она даже подумала, как же ей самой не пришло это в голову: – Я начал с собакой играть. – Вот он, ключ к Ларе, – хлопнула себя по лбу Олеся, – срочно нужна игрушка! – и посмотрела на трущуюся о её ноги кошку, – живая подойдёт лучше всего, – хмыкнула она и погладила полосатую спинку любимицы. Перед её глазами промелькнули кадры из кинофильма Леонида Гайдая, где главный герой Шурик, чтобы пройти в подъезд с любимой девушкой, выпускает дворового кота перед носом боксера, охраняющего подъезд дома. А если серьёзно, надо сделать погремушку. Она вспомнила воспитание молодой лайки и знала секрет изготовления такой бомбочки, от созерцания которой не устояла бы не одна собака. Всё гениально просто, надо взять пустую пластиковую бутылку из-под кока-колы и насыпать в неё сухой горох. От такой погремушки – Олеся знала по опыту – ни одна собачья душа не отказывалась. Во всяком случае, её лайка могла за неё порвать любого, если кто-то из псов пытался посягнуть на сокровище, поэтому она никогда не играла с Казаном в погремушки, если рядом находилась хоть одна собака. Через пять минут снаряд был готов. Олеся потрясла сухим горохом. На звук прибежала кошка, оказалось, и ей были не чужды такие игрушки. – Э-э-э, милая, – прижала к себе бутылку Олеся, – это не для тебя. Сегодня я иду в клетку к тиграм, понимаешь? Кошка, не мигая, смотрела на погремушку, ей было всё равно, к каким тиграм полезет хозяйка, она вообще любила больше хозяина, ей надо было исследовать новую вещицу. Олеся вздохнула, 80

Перекрёстки сунула игрушку в сумку и, предварительно отзвонившись отчиму, отправилась к Ларе. Муж был по горло занят на работе и не мог сопровождать жену. Второй заход к Ларе оказался хуже, нежели первый. Сыграло роль то обстоятельство, что отец два дня подряд приезжал к ней, и она ждала хозяина, а не Олесю. На этот раз она попросила отчима не заходить в квартиру и не показывать ей палку. Взяла в руки погремушку и приоткрыла дверь. Лара не сразу разобралась, кто к ней пришёл, сначала лай был визгливый, но как только её нос учуял женщину, лай стал басовитым с подрыкиванием. Олеся собралась с духом и вошла в квартиру. Лара залилась угрозами в адрес непрошеной гостьи. Олеся показала ей пустые ладони, зажав погремушку под мышкой. Собака посмотрела на её руки, но это её не впечатлило, а даже придало уверенности. Тогда Олеся помахала бутылкой с горохом. Лара на миг замолчала, присмотрелась к бутылке и тут же потеряла к ней интерес. Вторгшийся враг впечатлял её куда больше, нежели игрушка. Надо было что-то делать. Олеся поставила погремушку на тумбочку и попыталась поговорить с собакой ласковым голосом: – Ларочка, девочка. Не надо лаять, давай дружить. Но от звука её голоса собака только ещё сильнее завелась. Тогда Олеся решила пойти ва-банк и смело шагнула вперед. Лара от такой наглости даже перестала брехать, гостья её шокировала. На мгновение Лара растерялась и прощелкала тот момент, когда захватчица проскользнула в кухню, тогда она приняла решение: раз гостья сама себя загнала в угол, она её оттуда не выпустит. Встала в дверях кухни и стала наблюдать за женщиной. Та вела себя по- хозяйски и попыталась взять заранее приготовленную для уборки тряпку. Лара кинулась ей в руку, но та оказалась прыткой дамочкой и успела отдёрнуть её, главное, что почувствовала Лара, она таки испугала нахалку. У той, хоть и на мгновение, в глазах промелькнул страх. Вот чего Лара от неё не ожидала, что та быстро справится с собой и начнёт топать ногами, тут уже Лара сама оробела. Она затаилась и решила посмотреть, что будет дальше. А дальше началась уборка. Гостья мочила тряпку и убиралась в кухне. Лара позволила ей это сделать, ровно до того момента, когда тряпка подобралась к входу в кухню, где она стояла, и она попыталась опять схватить руку, но и на этот раз женщина увернулась. Олеся закончила уборку, а 81

Ольга Карагодина ситуация приобрела совсем иную окраску. Она оказалась в западне. По глазам собаки было видно, она её не выпустит. Осложнялось всё тем, что та почти перестала лаять, явно готовясь к атаке. Олеся знала, пока собака брешет – это хорошо, когда молчит – всё много серьезнее. Её Казан всегда кусал добычу молча. Кроме тряпки в её руках ничего не было. Она встала напротив собаки, посмотрела в её глаза и скомандовала строгим голосом: – Выпусти меня. Лара глухо зарычала, у неё был отличный шанс разобраться с самозванкой, она немедля кинулась бы на неё, но её смущали запахи и звуки сзади. Лара, глухо ворча, сделала шаг вперёд. Самозванка не отступила, продолжая стоять на месте, а потом тоже сделала шаг навстречу собаке и топнула ногой. Это смутило собаку, и она отступила на прежнее место, не сводя глаз с женщины, та, по сути, была беззащитна, пустые руки, короткие бриджи оголяли ноги, мест, куда можно вцепиться, предостаточно. Противостояние длилось довольно долго. Олеся поняла, что зашла в тупик, и мысленно стала искать выход из ситуации. Резких движений делать было нельзя. Громко кричать тоже, это могло послужить сигналом к атаке. Немного подумав, она довольно громко и чётко сказала: – Саша, помогай. Она меня не выпускает, пошурши чем-нибудь сзади. Попробую проскользнуть мимо неё. Отчим, у которого всё это время нервы были на пределе, понял – ситуация достигла своего пика, подхватил какую-то картонку, валяющуюся на полу, и стукнул ей по стене. Лара развернулась в другую сторону, и Олеся, пулей пролетев мимо неё, закрыла собой отчима с картонкой, ибо тот был совсем не собачник и мог повести себя неправильно, вызвав сильную агрессию собаки. Лара сообразила, что упустила врага, теперь нападать на двоих было тяжелее, нежели на одного, к тому же на кухне появилась еда. Ещё раз взбрехнув для острастки, она задом, не спуская глаз с притеснителей, начала пятиться в кухню. Олеся с отчимом вышли за дверь. – Мы с ней не справимся, – сказал отчим, – или надо её оставить в покое на пару суток, чтобы она сильно проголодалась, и тогда, возможно, начнет вести себя более покладисто. В целом же, считаю, наши заходы опасными. Всё это на грани фола. Остаётся 82

Перекрёстки два варианта: или мы пробуем ещё раз переломить ситуацию, или надо её усыплять. Если твой отец придёт через несколько дней, это один вопрос, если же что-то в больнице пойдёт не так и его оставят дольше, надо будет принимать какое-то решение. Олеся ехала домой с тяжелым сердцем. Её ожидал очередной крупный разговор с мужем, который по своей сути был кошатником и тоже был склонен к решению об усыплении собаки. На раздумья оставалось два дня, и теперь всё зависело от того, как себя поведёт Лара, оставшись без пищи двое суток. Отец Олеси чувствовал сгущающиеся тучи. Он подробно расспрашивал её по телефону о любимице. Услышав, что та не справляется, понял – собаку надо спасать. Дочка не выдержит давления родни и примет страшное решение. Накануне операции, пройдя все утренние процедуры, поехал на два часа домой. Измученная его отсутствием, собака ласкалась к нему так, что у него выступили слёзы. Он гладил её по большой рыжей голове: – Девочка моя. Ты не сдаёшься. Ждёшь только меня, и я не дам тебя в обиду. Мы справимся. Осталось совсем чуть-чуть, и я вернусь домой. Мы заживём, как прежде. Ты и я. Потерпи. Олеся хорошая, любит собак, однако, ты ей не поверила. Не терпишь в нашем доме других женщин. Я ей так и сказал, помимо захватчицы, она чувствует в тебе соперницу. Лара лизала его руки, заглядывала в глаза, и, казалось, всё понимала, она пыталась рассказать ему по-своему, по-собачьи, как она охраняет квартиру, как сюда приходят чужие люди. Подвела его к разгрызенной пластиковой бутылке, из которой выкатился сухой горох, она с ней расправилась сразу же, как только выгнала врагов – чужих здесь не будет. Пока хозяин с ней, она будет бороться. А если что-то с ним случится, то и тогда они будут вместе. По дороге назад в больницу отец отзвонился: – Завтра у меня операция, к собаке не езди, я её хорошенько накормил, а послезавтра поеду к ней сам. Я её отвязал от батареи. Ничего, сутки она пробудет одна, к тому же она сразу ушла в комнату спать на диван. Олеся слушала голос отца, и на её глазах блестели слёзы: – Папа, тебе нельзя после операции наклоняться, носить больше килограмма, убираться. Разойдутся швы. Это же глаза. Как ты будешь? 83

Ольга Карагодина – А ты приедешь, мне поможешь, я же буду дома, Ларка тебя при мне не тронет. Операция прошла успешно. С утра Олеся поехала к собаке одна. Она нервничала. Лара встретила её, как и обычно, громким лаем, но что-то в ней изменилось. У Олеси появилось ощущение, что Лара её с одной стороны стращает, с другой, по-своему рада, что хоть кто-то пришёл. К тому же она приготовила ей очередную игрушку, это был средних размеров нелепый жёлтый лев в дурацком красном колпаке, оставшийся от выросшей дочки. Олеся протянула игрушку, но собака её не взяла и слегка отвернула голову в сторону. Тогда она положила льва на пол прямо перед носом Лары. Та стала его обнюхивать. На этот раз ей удалось спокойно поменять воду и нарезать мясо. Отдавая Ларе миску, она увидела в собачьих глазах подобие благодарности. Робкое и трепетное. Это был хороший знак. Долго она сидеть не стала, нужно было ехать к отцу. В больнице было всё хорошо. Папа выглядел бодрячком, несмотря на перевязанный глаз. Расспрашивая его об операции, Олеся хотела аккуратно перевести тему на собаку, но этого делать не пришлось. – Как там моя Лара? – встрепенулся он. – Папа, хочу с тобой серьезно поговорить о ней. Мне с Ларой трудно, хотя она потихоньку привыкает ко мне, и все же, несмотря на это, продолжает грозно лаять и делать выпады. К тому же я проконсультировалась по её поводу с владельцами крупных собак. Как ты смотришь на то, чтобы пригласить опытного кинолога и отправить Лару на передержку на пару месяцев, пока у тебя заживут раны? – спросила Олеся, особо не надеясь на успех. Как и следовало ожидать, отец забыл про операцию и нервно затрясся: – Не смей! Слышишь, не смей. А если этот кинолог не справится с ней? Он убьёт её и даже возиться не будет. – Папа, – возразила ему Олеся, – он без разрешения хозяина ни за что не сделает этого. – Да, – побагровел отец, – но он на тебя надавит, объяснив тебе, что другого выхода нет, и ты можешь смалодушничать. Пожалуй, я сейчас попробую выйти с тобой, якобы на прогулку, съезжу к ней и вернусь. – Нет, – ужаснулась Олеся, – ни в коем случае. Я тебе обещаю, слышишь, обещаю. Лара останется ждать тебя, сама буду к ней ездить каждый день. Она и так потихоньку начинает сдавать 84

Перекрёстки свои позиции. Сегодня заметила в её глазах первые проблески неуверенности. Ещё немного, и она пойдёт на контакт. Поняла, что её почти что бросили. Тебя нет, а я хоть и чужая, но кормлю её и ничего плохого не делаю. Может быть, мы со временем начнём с ней гулять. Вот ты выйдешь из больницы, и посмотрим. Отец взял её руку и крепко сжал: – Спасибо. Я тебе верю, только не слушай никого: ни сестру, ни маму. Они не собачники, им не понять. Если Ларка примет тебя, это будет здорово. – Примет. Куда денется, я ж теперь к тебе первое время буду часто приезжать. Тебе одному не справиться. Терпение и труд – всё перетрут. Вера поможет достичь цели. На следующий день, когда Олеся приехала к собаке, та её встречала, пока ещё угрюмо, подрыкивая, но уже было видно, что где-то там, в потаённых уголках души, у неё проснулось чувство благодарности к женщине, которая её кормила и дарила игрушки. Лара носила в пасти желтого льва и лишь теперь кинула его на пол, заслышав вращающийся в замочной скважине ключ. Она по привычке рявкнула на женщину и с любопытством посмотрела на её руки: – А вдруг она ещё игрушку принесла? На этот раз подарки оказались другими – мячик и свежее мясо. Наступив на всякий случай большими лапами на льва, – Вдруг сбежит? – она подалась вперёд. Олеся впервые присела перед ней на корточки и стала такого же роста. На всякий случай Лара громко взбрехнула, проверяя Олесю на вшивость. Женщина смотрела на неё с некоторой растерянностью, но сильно не испугалась, это Лара почувствовала. Олесе очень хотелось протянуть руку и попробовать погладить Лару по голове, но та была к этому не готова. Собака разрешила ей беспрепятственно ходить по квартире, но не разрешала себя трогать. Олеся же была счастлива. Она смогла, выдержала испытание. Не пошла на поводу у родни, по сути, спасла Лару от незаслуженной расправы. Если бы не выдержала, смалодушничала, она навсегда поссорилась бы с папой, он не простил бы ей этого, а теперь у них наладятся отношения, которые много лет были почти прерваны. Наверное, всё в этой жизни не просто так. Когда отца выписали из больницы, они вместе с Олесей поехали к нему домой, Лара же проявила свой сучий характер. Решила показать любимому хозяину, что она тётку рядом с ним знать не 85

Ольга Карагодина знает. Начала выслуживаться. Делать выпады в сторону Олеси, хотя и отворачивала голову. Пришлось её урезонивать. Потом она показала хозяину все свои игрушки. Сначала принесла мячик, а потом и плюшевого льва. В конце концов, разрешила Олесе себя погладить, правда, для страховки отец придерживал её руками. Конец у этой истории счастливый. Олеся стала чаще ездить к отцу, подружилась с Ларой, и она даже стала скучать по ней. Жизнь пошла своим чередом. Вот ведь как бывает. Не было бы счастья, да несчастье помогло. 86

Перекрёстки Горшок Рано утром Алексей Потапович Кряк открыл холодильник и обнаружил там повесившуюся мышь, а если быть точнее, ничегошеньки у него не осталось. Только хлебные крошки и одинокий таракан, ползущий по краю холодильника. Схватив тапок, он ударил вражину, и от него осталось мокрое место. Оглядев мокрое пятно со всех сторон, удостоверившись, что собратья таракана на его хлебные крошки не претендуют, он собрался в магазин. Надо было чего-нибудь подкупить – колбаски, мясца и к ним водочки. Оделся, открыл дверь и… наступил в лужу. – Что бы это значило? – почесал лысину Алексей Потапович и принюхался. Запах показался ему до боли знакомым. Он наклонился к луже и теперь точно удостоверился, что это не вода. 87

Ольга Карагодина Это были жидкие отходы чьей-то жизнедеятельности. – Аха-а, – крякнул Кряк, – знаю, чьих рук, нет не рук, а чьей ж… это дело. Это Марь Петровна из соседней квартиры вылила ему под дверь свой ночной горшок. Как пить дать, старая карга решила ему отомстить за то, что на днях он случайно ввязался в её диалог с пенсионеркой из тридцать второй квартиры. Они обсуждали сны. А какие могут быть сны у пенсионеров? В основном про болезни. Мария Петровна говорила Зинаиде Тимофеевне о том, что ей приснился ночной горшок, и спрашивала к чему бы это, ну он и ввернул словечко, – мол, видеть во сне ночной горшок означает, что вы сможете удачно устроить свою жизнь. Да ввернул гайку поглубже: – У короля ночной горшок из золота, а у шута и вовсе с бубенцами. Мария Петровна почему-то обиделась. Она зашипела на него, как нападающий на врагов мадагаскарский таракан. Он таких тварей у внучки в аквариуме видел. Вот и отомстила. Алексей Потапович вынул ногу из лужи и потопал к соседней квартире. Приложил ухо к двери, но ничего не услышал. Нажал звонок. Никто не ответил. – Ладно, – буркнул он, – сейчас вызову санэпидемстанцию вместе с ассенизаторами, пусть возьмут пробы, составят акт на старуху и пусть она возмещает моральный ущерб. Он вернулся в квартиру и набрал номер санэпидемстанции, но там его слушать не стали, сказав, что у них и так дел по горло. Тогда он решил её прижать по-другому. Марья Петровна возвращалась от подруги домой и наткнулась на мужской ботинок, стоящий у её двери. Интересно, кто ей его подкинул? Уж не Потапыч ли? – и нажала кнопку звонка у двери Алексея Потаповича. Тот её поджидал и налетел с порога: – Ничего себе, бывшая преподавательница словесности. Интеллигентный человек называется. Ишь, что удумала. Гадить под моей дверью. Марья Петровна пошла сине-зелёными пятнами и начала заикаться: – Д-д-да Вы что, Алексей Потапович, в своём уме? 88

Перекрёстки – А лужа чья? – злорадно спросил пенсионер. – Лужа боксера из квартиры напротив, – ответила Марья Петровна. – Вы что, хотите сказать, что Димка помимо того, что боксом занимается, ещё и лужи оставляет? Марья Петровна сначала начала розоветь, потом алеть, и в итоге засветилась фиолетово-зеленым цветом, напоминая переливающегося всеми красками хамелеона: – Это Вы не в своём уме. Димка-боксёр, собаку завёл. Щенка. Вот он лужу и напрудонил, и нечего мне свои вонючие ботинки под дверь ставить. Сами вляпались, сами и отмывайте. Марья Петровна гордо вскинула светлую, как летний одуванчик, голову и прошагала к своей двери, отодвинув носком туфли ботинок в сторону. Через минуту за её дверью послышался щелчок закрываемой изнутри щеколды. Алексей Потапович так и остался стоять с открытым ртом и открытой дверью. В его голове мысли носились, словно мухи в брачный период. Димка, подлец, лужу не вытер, надо его прищучить. Будет тут каждый лужи разливать. Алексей Потапович вихрем крутанулся на пороге и помчался к телефону: – Алло, милиция! Примите вызов. У нас тут один боксер из соседней квартиры гадит где попало. Что вы говорите? Из какой? Из семьдесят четвертой. Говорите, там спортсмен живёт? Да живёт. Живёт и гадит. Что-о-о? В сумасшедший дом? Меня? Вечером Алексей Потапович вызвал скорую помощь, у него поднялось давление. Ему сделали болезненный укол магнезии, после чего он наконец-то заснул. Ему снилась Марья Петровна, сидящая на горшке. Она улыбалась ему и читала стихи: О, мой горшок, ночная ваза, Тебе пою я песнь свою. Тебя я холю и лелею Тебя я до смерти люблю… После прочтения стиха, она игриво погрозила пальчиком Алексею Потаповичу: – Шалунишка. 89

Ольга Карагодина Маска Подготовка к Новому году – дело серьёзное. Здесь не обойдёшься малыми средствами. Вот и передо мной встал вопрос: годыидут,скаждымновымгодомстарею,соответственнонеобходимо срочное омоложение. Понятно, что на радикальные меры, такие как круговая подтяжка лица, ботокс, пластика век требуют слишком много времени и ещё больше денег. Остаётся выходить из положения с помощью современной косметологии. Поскольку у меня есть одна знакомая косметолог, дальняя родственница, попросила я её сотворить со мной что-нибудь эдакое, чтобы родной муж не узнал. Объяснила, мол, в гости идти в компанию, надо быть на высоте. Родственница меня выслушала и решила сделать мне дорогущую термоактивную маску из гипса. Пришла она к вечеру, принесла с собой бинты, какие-то ампулы, банку с гипсом, в общем, 90

Перекрёстки полный набор для бальзамирования. Уложила на диван, намазала лицо концентратом, положила на физиономию марлю, прорезала дырочку для рта и носа, вставила в ноздри бумажки, скрученные в трубочку, чтобы хорошо дышала, под маской ласты не склеила и приступила. Взяла миску с тёплой водой, развела в ней гипс и начала почти что строительным шпателем обмазывать моё лицо. Технология маски простая: 1. Лицо, брови, ресницы, обрамление волос на голове смазываются маслом, жиром, солидолом, вазелином, а в нос вставляются бумажные трубочки для дыхания. 2. Лицо заливается остывшим до “густоты сметаны” гипсом и армируется изнутри проволокой из любого металла, кончик которой надо вытащить наружу для удобства отнятиям после затвердевании. 3. После затвердения с помощью арматуры форма отнимается. 4. В эту “зеркальную” смазанную форму, заливается гипс... 5. После затвердевания гипса с помощью внедренной арматуры снимается основа – то есть ваше “лицо”. Получается идеальная копия вашего же лица!!! Вот оно – счастье!!! Пока она меня цементировала, какие только мысли в голову не приходили. Фараонов вспомнила, посмертные маски. Фантазировать начала, а что если вылепить из меня царицу Екатерину или Клеопатру, на что фантазии хватит? Да меня можно к Новому году изменить до неузнаваемости. Пока размышляла, гипс был благополучно наложен. Он лежал по всей поверхности лица, кроме естественных отверстий. Глаза под марлей были прикрыты, и я, конечно, ничего не видела со стороны, только слышала тихое хихиканье родственницы. Постепенно лицо под гипсовым коконом окончательно затвердело, и я задремала. А что? Тепло, хорошо, уютно. Через ротовое отверстие я пыталась рассуждать о масках, через нос выпускала в трубочки неприличные звуки. Потому что не привыкла таким образом вдыхать. Всё шло хорошо, по правилам. Но, как и бывает в таких ситуациях, неожиданно пришёл с работы муж. Сначала он увидел из коридора моё тело на диване и не понял, что случилось. Потом он увидел склонившуюся надо мной родственницу и окончательно уверовал, что случилось что-то непоправимое. Скинув ботинки, он вихрем ворвался в комнату. На него, не мигая, смотрела розовая гипсовая маска с торчащими из носа 91

Ольга Карагодина трубочками, и эта маска до боли ему кого-то напоминала. Точнее, напоминала посмертную маску. Вместо шутливых слов «маска, я тебя знаю», он потерял дар речи, потом пошёл в кухню, где пил горячее кофе, пока я не вышла к нему, счастливая и одухотворённая, держа в руках своё гипсовое изображение. Вы думаете, он обрадовался моему розовому, как у младенца, лицу? Угумс. Он покрутил пальцем у виска, намекнул, что надо его предупреждать о своих действиях заранее, а на моё предложение, оставить маску, раскрасить и поставить её в стенку, где стоит посуда, дабы пугать гостей при случае, он сказал, что чуть не схватил инфаркт. Затем он выхватил маску из моих рук, за тридцать секунд скомкал её, раздавил пальцами на мелкие кусочки и отправил в урну. Эх… Зря старалась. Ничего-то мужчины не понимают. Красота требует жертв и не малых, это я ещё ему не сказала, во сколько эта красота мне обошлась. 92

Перекрёстки О блондинках и брюнетках Женщины любят рассуждать о цвете волос, они любят перемены. Многие из них в течение своей жизни успевают походить и блондинками, и брюнетками, и рыжими, и даже выкраситься в цвета, которых в природе не существует. Мужчины смотрят на них и рассуждают со своей точки зрения. Есть ли разница между светловолосыми и темноволосыми дамами и как это отражается на их интеллекте? И может ли интеллект влиять на цвет волос? Вот и мне пришлось убедиться, что цвет волос никакого отношения к интеллекту не имеет. Нет разницы между блондинками и брюнетками. Мифы о тех и других были развеяны в почтовом отделении, куда я пришла отправить посылку, где попала в длинную очередь и где волею случая подслушала диалог двух хорошеньких 93

Ольга Карагодина девушек, занявших очередь следом за мной. Одна из них была натуральной блондинкой. Как известно, когда блондинка начинает размышлять вслух, сатирики отдыхают. А другая – брюнеткой. В процессе их болтовни выяснилось, что они подружки и сотрудницы одной фирмы. Обе гламурные, глазки густо намазаны, на высоченных шпильках, в коротких юбчонках, в возрасте 25-27 лет. С виду ангелочки, только что крылья за спиной не выросли. Брюнетка. Ковыряется в сумке, достаёт объёмную книгу: – Ой-й-й, смотри, какую я себе книжку прикупила, – водит пальчиком по обложке, – Леопольд Захер-Захер… Блондинка: – Тише ты. Люди кругом. Не ругайся. Какой нахер захер? Брюнетка: – А чё люди. Я не ругаюсь. Это ты ругаешься. Это автор такой о голубых и мозохизме пишет, – продолжает водить пальчиком, – Захер-Мозох. Имя такое смешное Леопольд, как у кота в мультике. Читала? Блондинка: – На кой чёрт он тебе сдался? Брюнетка: – Мне Пашка сказал, почитай, интересно. Прикольно пишет, – гладит длинным ногтём обложку, зацепляется за край, ломает ноготь. – Блин, ноготь сломала об этого Захера. Надо было потоньше книгу купить. Эта тяжелая, плохо в сумку входит. Блондинка: – Ну и оставь её тут. Некогда читать. Вот я не читаю и живу себе спокойно. Посмотри фильмы. Наверняка есть по произведениям этого Лепольда. Нечего голову всякой ерундой забивать. Мы и так с книгами работаем. Мало тебе склада? Сиди, листай. Эти вот две, – трясет двумя книжками, – надо заказчику переслать и ваще, на этой гребаной почте мы кучу времени потеряем, – закатывает глаза. Брюнетка: – Надо подумать, кого на почту отправлять стоять в очередях, не мы же с тобой будем книжки носить и торчать тут. Блондинка: – Того, кто живёт ближе к почте. Брюнетка: – Катьку. 94

Перекрёстки Блондинка: – Здрасьте поквакамши. Катька мне постоянно нужна. Куда я без Катьки? Брюнетка: – Лично я больше сюда ходить не буду, у меня ноги устали, стоять тут на шпильках, а все стулья, – обводит глазами зал, – старухами заняты. Бесят меня бабки, сидели бы по домам, нет же, таскаются целыми днями по городу. Они везде. Всё ими засижено. Блондинка: – Да плюнь ты на них. Брюнетка: – У меня ноги устали, – ковыряет шпилькой пол. Блондинка: – Ладно. Сегодня отправим эту макулатуру, потом зайдём в кафешку, а начальству скажем, очередь на три часа была. Там и посидишь. Вскоре подошла моя очередь, и я ушла с единственной свербившей мыслью: – Достались же кому-то сотруднички. А уж кому в жены достанутся... век счастье видеть. Впрочем, в темноте все блондинки – гении. 95

Ольга Карагодина Музыкальная шкатулка Психолог и поэт Пася Римская работала в одной из городских больниц, но там мало платили. Будучи дамой весомой, волевой, с зычным голосом и крепкими руками, она могла взять на абордаж кого угодно. В любое начатое дело она вгрызалась с яростью бультерьера, и, если делала захват, оторвать её было невозможно. Пася ударилась в психоанализ. Помотавшись по разным тренингам, поднакопила опыта, познакомилась с нужными людьми и решила организовать собственные курсы. Она с юности баловалась стишками, пробовала себя в вокале и мечтала о большой сцене и однажды с помощью друзей-поэтов познакомилась с продюсером Саввой, организатором музыкально-поэтического объединения «Просодия». Савва, как и Пася, занимался стихосложением и был склонен к мистике. На момент знакомства с ней у него сложилась сложная семейная обстановка. Он сильно поругался с женой Санькой, жил на съёмной квартире, и времени у него образовалось больше, чем обычно. По ночам строчил пачками стихи и разговаривал с Пасей по телефону, 96

Перекрёстки и, в конце концов, они придумали новый проект. Как психолог со стажем, Пася объяснила Савве, что с Санькой они помирятся, они созданы друг для друга, просто для этого нужно время, а пока… можно подзаработать деньжат, тем более, что на концерты к Савве ломилось огромное количество поэтов и начинающих музыкантов. Спустя некоторое время Пася добралась до сцены и, как она считала, блестяще выступала в роли певицы и поэтессы. Впрочем, попробовал бы кто-нибудь рискнуть, сказать ей что-нибудь против этого. Савва не один раз был зажат её крепкими ручками, и одним из первых оценил её талант. Пася, хорошо помнила, как он извивался в петле своего галстука, и знала, что он не забудет этого урока. Она уже давно задвинула авторитетом его исполнителей: Вездессущую Олёну, боящуюся как огня каждого выступления, Альфреда Нетудыхту, зарабатывающего на хлеб с маслом на Старом Арбате, охранника малого предприятия Арлена Колотушкина и других псевдомузыкантов. Лишь к милашке профессиональному гитаристу Яхонту у Паси были почти что материнские чувства. Ей очень нравились его голос, тонкий силуэт с гитарой, длинные волосы, спадающие ниже плеч. Он напоминал ей принца её мечты, но был слишком молод и годился ей в сыновья. Совместный проект назывался «Арт интроверты и экстраверты в поэзии и музыке». В один из дней в клубе, где проходил очередной концерт, появилось объявление. «Дорогие поэты и музыканты. Приглашаем вас посетить пятичасовой тренинг арт-поэзии и арт-пения. Показательный концерт. В перерывах – беседы с психологами, психоаналитиками и психофизиологами. Каждому участнику надо прочесть или пропеть что-то своё. Поэтам и авторам-исполнителям, которые выступали под руководством Саввы, кастинг проходить не надо. Участники тренинга получат удостоверение и право на участие в арт-концертах. С собой иметь паспорт, копию паспорта, тетрадь, ручку, маленькое зеркало, акриловые краски, кисточку и альбом для рисования – это для небольшого катарсиса во время тренинга. Недорого. Вход каждому участнику – пять тысяч рублей». Перед очередным концертом у объявления столпились поэты и музыканты. Кто-то читал его, молча, кто-то шевелил губами. Олёна смотрела на объявление, и губы её дрожали, она заранее боялась кастинга, но ещё больше её мучила цена. К тому же она 97

Ольга Карагодина не совсем понимала, что такое катарсис. И нужен ли он ей? Арлен Колотушкин тоже прочитал про акварельные краски, катарсис и пять тысяч, крякнул, вытер тыльной стороной ладони покрасневшую, вспотевшую шею и тихо матюгнулся: – Охименгуеваю… Яхонт проплыл мимо всех, он участвовал в показательном концерте бесплатно, как приглашённый. Эсмеральда Крутихвост не собиралась идти на тренинг, она собиралась блеснуть собой, а узрев, что у объявления собралась большая толпа, состоящая преимущественно из мужчин, тут же воспряла духом. Поправила шляпу с перьями, поддёрнула и без того короткую юбку ещё чуть выше, выставила вперёд грудь, подтянула живот и врезалась в толпу творческих мужичков: – Что мы тут читаем? Первым этого безобразия не вынес поэт Петро Несторович Пидорич. От возмущения он заговорил стихами. Я от этого просто балдею! В жизни всё повторяется снова. Был Остап-Ибрагим Бендер-бея, Стала Римская фон Арт-Пасёна. Толпа застыла, пытаясь оценить эпиграмму, а к толпе присоединился подошедший к началу концерта гитарист, он же врач в миру Дуст Кайманов. Петро краем глаза посмотрел на него. Стотридцатикилограммовый Дуст мог быть достойным оппонентом для Паси. Быстро прочитав бумажку, прилепленную к стене розовым скотчем, тот задорно хохотнул: – Как сказал Остап Бендер, у нас тут, конечно, не Париж, но милости просим к нашему шалашу! Не переживайте, Петро Несторович, давайте ей что-нибудь отрежем. Я ж всё-таки хирург со стажем. Пася, наблюдавшая из приоткрытой двери гримёрки, как народ отнесется к её объявлению, содрогнулась и затаилась: – Дуст. Ты покойник, – прошипела она. Петро Несторович же, узрев поддержку в лице Дуста Кайманова, хмыкнул, подкрутил усы, прищурил серые пытливые глаза и, взмахнув серебряной шевелюрой длинных, по лопатки волос, изрёк: – Как Вы думаете, милейший Дуст, как много сторонников арт- искусства соберёт этот идейный борец за денежные знаки? 98

Перекрёстки – Кого Вы имеете в виду, Савву или Пасю? – уточнил Дуст. – Пасю, конечно же, – ответил Нестор. – Савва в одиночку на такие подвиги не способен, у него сейчас подавленная воля, как мы видим, Пася мастерски воспользовалась этим моментом. Собирается вылепить из него образ Кисы Воробьянинова. Бедный Савва. Скорее бы они помирились с женой. – Савва, вовсе не бедный, – вмешалась в мужскую беседу Эсмеральда. Ей был симпатичен Дуст. Она уже видела, как хорошо она будет смотреться рядом с ним. Огромный, почти двухметровый брюнет в чёрной кожаной куртке, как сейчас, с двенадцатиструнной гитарой в руках и рядом она, хрупкая блондинка в черной шляпе с перьями, в маленьком черном платье и тоже с гитарой. Потрясающий дуэт. Ей надо было во что бы то ни стало обратить на себя внимание, и она пошла в атаку: – А я пойду на тренинг. Возьму краски, кисти, гитару… Балаган в коридоре прервал Савва, прибывший на концерт: – Господа, пора идти в зал. Начало через пять минут. Тренинг мы обсудим отдельно. Тренинг проходил в выходной субботний день в одной из школ в центре города. Пася по такому случаю сняла аудиторию на целых шесть часов. Великий комбинатор Остап Бендер знал четыреста и один относительно честных способов освобождения ближних своих от излишних денег, Пася уступала ему в количестве, но не в качестве, плюс фантазия, с которой она подходила к делу. На тренинг пришло семь человек: лектор Пася, она же арт- чтица, она же арт-певица, она же художник, она же парапсихолог, она же женщина вамп, администратор, он же продюсер, он же арт- поэт Савва, гитарист, а теперь и арт-певец, просто хороший парень Яхонт, поэтесса Праздносвета, готовая отдать любые суммы, лишь бы увидеть Савву. Она прознала, что он поссорился со своей женой, и теперь решила не упустить свой шанс, пока он тёпленький и никто другой не покусился на её любовь. Денис Шнурапет – один из начинающих поэтов и певцов, Эсмеральда Крутихвост и залётный старичок Макар Федосеевич, который случайно прочитал объявление на доске объявлений у школы, в которую водил внука. Макар Федосеевич не знал, что такое катарсис, и хотел испытать его за любые деньги, поэтому достал с антресолей заветный носок с 99