Сказки бабушки Оли

Ольга Карагодина Аури остановилась, уставившись карими глазами на чёрно-белого приставалу. ‒ Я прекрасно знаю, как зовут вашу наглость, ‒ фыркнула она и пошла дальше по тропинке, ведущей к бассейну, ведь на улице бушевало лето и было очень- очень жарко. ‒ Вы будете купаться? ‒ Вас это не касается. ‒ А вдруг вы станете тонуть и вас некому будет спасти? ‒ Ну уж вы… ‒ фыркнула Аури, ‒ на спасателя не похожи, с вашими-то белыми лапками в носочках. Если кто и может меня спасти, то только Арес. А вы идите ба- бочек ловите. Или ящериц на худой конец. Что вы може- те ещё поймать? Вы же не вельштерьер, который может лису из норы вытащить. ‒ Лису? ‒ удивился Просто Кот. ‒ А кто это лиса? ‒ Лиса ‒ это такой ярко-рыжий зверь. Чуть больше вас. ‒ А мышку вы можете поймать? ‒ спросил Просто Кот. ‒ Запросто. ‒ А вы мышку сами съедите или хозяйке отнесёте? Я своих мышек хозяйке на крыльцо складываю, только она почему-то им не рада, начинает меня поить против- ными настойками. Говорит ‒ инфекцию можно подхва- тить. ‒ Ха-ха… Инфекцию. Вот и ловите бабочек, раз боитесь заболеть. Настоящий охотник ничего не боит- ся, даже нырять, ‒ ответила Аури и прыгнула в бассейн, только брызги разлетелись. ‒ А как же прекрасный принц спасёт свою принцес- су? ‒ отряхнулся от капель воды Просто Кот. ‒ Фуф… ‒ вынырнула Аури. ‒ Где вы тут принца видите? 100

Сказки бабушки Оли ‒ Принц ‒ я! ‒ Что значит ‒ «я»? «Я» бывают разные. ‒ Я ‒ Просто Кот у ваших ног. ‒ А я ‒ просто вельш, и ваши ноги меня не интересу- ют, ‒ выпрыгнула Аури из бассейна и скачками побежала к дому. Носик подсказал ей, что хозяйка раскладывает по мискам печёнку, которую она так любила. Просто Кот кинулся её догонять и даже перегнал, да так разбежался, что воткнулся в бок принцессе Аури и уронил её с крыльца. ‒ Пойдите вон! ‒ рассердилась Аури, вскакивая с земли. ‒ И не лезьте к моей печёнке. Вы и сами-то у меня уже в печёнках сидите. Неуклюжий принц с длинными усами. Просто Кот огорчился, но не сильно. Принцессы все капризные. К ним особый подход нужен. Он любит деву- шек с характером. С ними интереснее. Лучше быть дворником на монетном дворе, чем затворником в монастыре Летний день начинается рано ‒ чудесная, звонко- голосая пора. Воздух напоён ароматами трав и цветов. Как раз в душистой траве трещит кузнечик. Порхают разноцветные бабочки, присаживаясь на приглянувшие- ся цветы. Солнце льёт на землю золотые потоки. Летом жизнь поёт волшебным нотами. Во дворе играют соба- ки-друзья: вельшики принцесса Аури и Афа, маленький рыжий Чих. Просто Кот с тоской наблюдал из окошка сквозь мос- китную сетку за весёлой вознёй. Сегодня его заперли в доме, сказав: «Так надо». Кому и зачем это надо, кот не 101

Ольга Карагодина понимал, наблюдая от нечего делать, как бабочка шо- коладница приземляется на нос Чиха. Пёсик выглядел очень смешно. Уши разъехались в стороны, а глаза съе- хались к переносице. Кота прошибла нервная дрожь, вот если бы он сей- час вышел, то враз поймал бы эту бабочку и съел. А он сидит затворником один-одинёшенек и грустно смотрит в окошко в безграничном недоумении. Эхма, проблемку-то как-нибудь надо решать. Просто Кот оглядел сетку, оглянулся, хозяев рядом не было. Подцепил когтём сетку в середине. Подёргал. Сетка закачалась. Сзади послышались шаги. ‒ Пойдём кушать, ‒ позвала кота хозяйка. ‒ Не грусти. Индейка поможет тебе справиться с плохим на- строением. Просто Кот послушно спрыгнул с подоконника и прошёл в кухню, где в его мисочке уже лежали аппетит- ные кусочки свежей индейки. Перехватив кусочек-дру- гой ‒ сильный должен быть сытым, Просто Кот снова отправился к окошку. На этот раз он попробовал зацепить сетку с боков. Сетка шаталась, но не отваливалась. Просто Кот ещё не- множечко подумал, зацепил одной лапой сетку снизу и поддал её телом… Во дворе Просто Кота приняли на ура. Чих пригла- сил его побегать между кустами смородины, Афа выли- зала его мордочку, лишь принцесса Аури, как и обычно, гордо прошла мимо, словно его и не было вовсе. Но Просто Кот вовсе не собирался играть вместе со всеми. Нос подсказал ему, что за пределами их участка шляется какой-то полосатый «валандай». Оглянувшись на друзей, кот мгновенно взлетел по рабице и опустился с той стороны забора. 102

Сказки бабушки Оли На земле под кустом жасмина сидела премерзкая рожа в полосатом костюме. Полосатый вытаращил глаза и принял угрожающую позу. Просто Кот изогнул хвост в форму вопроса. ‒ Чего вытаращился? Сейчас тебя одним щелбаном телепортирую к музею восковых фигур. Полосатый зашипел. ‒ А я снюсь тебе! ‒ Да что вы говорите! Сейчас мой сон превратится в быль. У вас усы, как у потрёпанной лисы, ‒ угрожающе завыл Просто Кот. Полосатый раздул бока, поставил дыбом шерсть, стараясь увеличиться в размерах, и уставился не мигая в зелёные глаза Просто Кота. ‒ Эй, котяра! Отвечай! Что рождается в споре? Ис- тина или драка? ‒ В споре рождается инвалид! ‒ взвился в воздух Просто Кот, опуская когтистую лапу между ушей Поло- сатого. ‒ Настоящий кот должен быть таким ‒ извинился и... ударил первым. ‒ Ш-ш-ш… ‒ окончательно разозлился Полосатый. ‒ Из таких, как ты, ‒ делают шашлык! ‒ и отпустил ответ- ную оплеуху, расчёсывая когтём шерстяную щёку Просто Кота ‒ Кис-кис-кис, ‒ послышался тревожный голос хо- зяйки, обнаружившей выпавшую москитную сетку. ‒ Где мой котик ‒ золотой ротик? ‒ Вас вызывают, ‒ рыкнул Полосатый, узрев под- крепление, и быстро скользнул за жасминовый куст. Просто Кот обернулся. Хозяйка шла к забору с вкус- но пахнущей мисочкой в руках, чтобы выманивать его на курятину. ‒ Прикинусь паинькой, как снимать сетки я теперь знаю, ‒ решил кот и, сладко сощурившись, одним прыж- 103

Ольга Карагодина ком перемахнул рабицу в обратном направлении да и тут же обвился вокруг ног хозяйки. Что сделано, то сделано: если нельзя изменить свой старт, тогда вполне можно изменить финиш, да и никогда не поздно поставить себе новую цель. Клавуськины котики Поздней осенью в месяце листогное, когда солнце появляется совсем редко, а небо затянуто серой плёнкой и совсем уже нет тепла на улице, в одну тёмную-претём- ную ночь Клавусик забралась в свой домик и упала на- взничь, часто дыша. Её бока сводило судорогой. Просто Кот испугался, разволновался, влез в её домик. Живот у Клавусика раздулся, она задыхалась. ‒ Клавусик! У тебя животик, как арбузик! ‒ Р-р… ‒ зарычала на него Клавусик. ‒ Уходи. У меня там карапузик. ‒ Как так? ‒ растерялся кот. ‒ Какой карапузик? Откуда? ‒ От его папы, ‒ рыкнула Клавусик. ‒ А ну-ка, представь список подозреваемых. Я с ни- ми разберусь! ‒ сердито мяукнул Просто Кот. ‒ Кто по- смел? Арес? Волк? Клавусик ничего не ответила, только зарычала пуще прежнего, оскалив белоснежные зубы. Ничего не поде- лаешь: Кот покинул помещение, побежав за хозяйкой. Та поняла, что в соседней комнате что-то произошло и пошла за котом. Он подвёл её к страдающей собачке. Хозяйка тут же вытащила её, перенесла в большую коробку, застеленную мягким полотенцем, и принялась гладить собачку, разговаривая с ней нежным, ласковым голосом. 104

Сказки бабушки Оли Просто Кот сел за спиной хозяйки. Через некоторое время раздался тихий, еле слышный писк, и кот увидел, как его хозяйка взяла в руки маленький комочек и поло- жила его рядом с Клавусиком. Всю ночь они с хозяйкой не смыкали глаз. Утром Клавусику стало легче, её животик уменьшился, а рядом с ней лежали три маленьких чмокающих комочка. Они с хозяйкой повалились спать. Просто Коту очень хотелось посмотреть, что же это за комочки появились у Клавусика, но он боялся к ним подходить. Хозяйка проснулась и повела Клавусика на прогул- ку, и тогда Просто Кот пробрался в коробку, лёг в самый уголок и стал смотреть на комочки. Они были очень ма- ленькими, тихо попискивали и обладали особым молоч- ным запахом. Новорождённые детишки вызвали в нём трепет. Мама Клава ушла, а они остались совсем одни. Кто же за ними присмотрит? Только он, ведь Просто Кот в доме самый главный, даже хозяйка зовёт его ласково: «Наш домовёнок». А домовой отвечает за всё, что проис- ходит в доме, а уж за детишек ‒ и подавно. Но как только Клавусик прибежала домой, Просто Кот быстро-быстро вылез из коробки и убежал. Весь день и всю ночь он лежал рядом с детскими яслями и смотрел, как Клавусик каждые три часа кормит малышей. Они жадно разевали рты и, чмокая и захлёбы- ваясь, крепко присасывались к молочным соскам мамы. Потом Клавусик массировала язычком их животики и убирала с мордочек остатки молока, вылизывая каждого малыша по отдельности. Утром следующего дня он побежал гулять с Клаву- сиком, чтобы выяснить все подробности. ‒ Клавусик, как так получилось? Детишки есть, а папки нет? У детишек должен быть папка! Папка дол- 105

Ольга Карагодина жен учить малышню и защищать. Папка должен еду до- бывать. Кто же у нас папка? ‒ Ты! ‒ хмыкнула Клавусик. ‒ Ты щенков всю ночь принимал? Ты и папка. ‒ Стало быть, это наши дети, ‒ муркнул Просто Кот и побежал в дом смотреть, что происходит в детских яслях. Кот сидел, а потом лежал и очень внимательно смот- рел, хотя щенки тихо спали до тех пор, пока мама-Клава не вернулась. Тут Просто Кот моментально ушёл на свою лежанку. Утомился, бедняжечка... На него же ХОЗЯЙ- СТВО бросили, МАЛЫШЕЙ. На следующий день, пока Клавусик гуляла вместе с Чихом и Афиной во дворе, Просто Кот тихонько про- брался в детскую, лёг рядом с малышами, зажмурился и тихонько замурлыкал колыбельную песенку, которую только-только сочинил. Спят зверушки, птички, мошки. Спят все звери на земле. И цыплята спят в лукошке, И козе приснились рожки. Сонный дом зевает тихо, Громко тикают часы. Надо-надо мыть детишкам Ушки, хвостики, носы. Спите-спите, малыши, Папы всем зверям нужны. Малыши сразу почувствовали рядом с собой живое тепло. Все трое подползли ближе к нему, торкаясь носа- ми в пушистую шёрстку Просто Кота. Он вытянулся во всю длину, как делала их мама, и подставил им свой тё- пленький животик. Малыши пригрелись и сразу заснули. 106

Сказки бабушки Оли А потом пришла мама. Она очень удивилась, увидев, как её детишки перебирают маленькими лапками шёр- стку на пузике кота, но всё же попросила его уйти. ‒ Ты ‒ хороший папа. Но ты не можешь кормить де- тишек молоком. Беги на кухню, хозяйка молоко из-под коровы принесла, в твою миску налила. Молоко взбол- тай-взболтай, да не вылей за край. Щенки почувствовали маму и громко запищали, по- тому что сколько они не искали молоко у кота, так ниче- го и не нашли. Остались голодными. А Просто Кот был доволен тем, что сдал свой пост Клавусику, потому что после новорождённых младенцев самое беспомощное существо ‒ отец. Кот отправился к хозяйке. На кухне уже стояла приготовленная для него мисочка с молоком. На следующий день рано утром Просто Кот побе- жал гулять вместе с Клавусиком ‒ предстояло обсудить, как дальше воспитывать малышей. С прогулки они вер- нулись вместе и оба начали завтракать в кухне. Клава быстро проглотила свою еду и пошла к щенкам. А они, конечно же, мигом запищали. Просто Кот отвернулся от своего недоеденного завтрака ‒ а кушал «главный по дому» шницель, ‒ и вытаращенными глазами уставился на щенков! Клавусик стала их кормить молочком, шепча каж- дому в маленькое ушко: «Сладкие пупсики-карапузики, ёжики, бутузики, шалуны и непоседы, крикуны и домо- седы, крошки, лапочки, звоночки, мои милые щеночки». Просто Кот замер, внимательно слушая и смотря, что делается у щенков! Он всё больше чувствовал свою ответственность перед всеми членами стаи в их большом доме. Со следующего дня они с Клавусиком распределили обязанности. Кот смотрел за щенятами, пока Клавусик гуляла, потом сдавал пост маме, и только тогда уходил 107

Ольга Карагодина погулять во двор. Если щенки крепко спали – бежал гу- лять вместе с мамой Клавой. Это была очень необычная семья. Ведь в природе кошки и собаки ‒ разные биологические виды. В ней бывает, что две собачки могут объединиться и кормить вместе молодняк, но когда в сложной семье один из участников молодой кот – это очень необычно. Пролетело совсем немного времени – щеночки под- росли. У них открылись глазки, щенки стали издавать совсем другие звуки – взлаивать и даже рычать. Они всё ещё сосали молоко, но уже начали получать дополни- тельный прикорм. Настал день, когда один из щенков попытался вы- лезти из яслей, как только мама Клава ушла погулять. Просто Кот внимательно следил за детишками. Увидев, как малыши стараются сбежать, решил отвлечь их от этой затеи. Ведь мама может сильно испугаться, если потеря- ется хоть один ребёнок. Он лёг рядом с бортиком детской площадки и стал лапками трогать малышей ‒ то одного, то другого. Малыши обрадовались новой игре: рыча и подтявкивая да пихаясь и вытягивая мордашки, начали дружно ловить лапки кота. Так он и играл с ними до са- мого прихода мамы, а чтобы было веселее, придумал для малышей считалочку. Раз, два, три, четыре, пять ‒ Вышли вельшики гулять. Вдруг волчище выбегает, Злыми глазками стреляет. ‒ Мур! Мяу! Ой-ой-ой! ‒ Быстро прятаться гурьбой. Мамочка пришла домой, Волк лежит под конурой. Вельшики бегут толпой ‒ Выиграл папаня бой. 108

Сказки бабушки Оли Скоро маленькие разбойники подросли. Просто Кот любовался на детишек ‒ двоих сыночков и лапоч- ку дочку. Хозяйка повязала им разноцветные ленточки: розовую ‒ лапочке дочке; синюю и зелёную ‒ получили сыночки. Хозяйка ласково называла их «лютиками». Кто такие «лютики», Просто Кот не знал, он только песню по телевизору слышал: «Лютики-цветочки у меня в садочке. Милая-любимая, не дождусь я ночки». Про «садочек» догадывался, про цветочки ‒ тоже, тёмные ночки сам любил, а вот ленточки ему не нравились: пока никто не видит, аккуратно снимал с детишек, но хозяйка их повя- зывала снова и снова. Мама Клава полностью доверяла коту. Самой боль- шой разбойницей росла дочка. Она первой выходила из детских яслей, зорко оглядывалась вокруг, и смело сту- пала вперёд. Совсем замучила бедного кота вопросами: ‒ А это сё? А это? А это у тебя ухо? Дай пожевать. А почему у тебя глаза в темноте светятся? Какая у тебя интересная шёрстка под хвостом. Можно потяну? Ой… За что ты меня лапой по головке шлёпнул? А ты можешь быстро промурчать какую-нибудь скороговорку (в этот момент Просто Кот мысленно возрадовался, что его лю- бознательная собеседница-егоза ещё не слышала зако- выристую фразочку: «В недрах тундры выдры в гетрах тырят в вёдра ядра кедров»). Кот сердился на неё, но любил более других. Хуже всего дело обстояло, когда малышня, проснув- шись после сна, начинала с ним играть, будто с манеке- ном. Три пиявки с рычанием повисали со всех сторон: один мальчишка ‒ на хвосте, другой пытался грызть коту ухо, доченька же кусала за пятку. Зубки у них выросли остренькие-остренькие. А однажды он поссорился с Клавусиком. Щенята трепали его, как тряпичную куклу, кто-то больно при- 109

Ольга Карагодина кусил ему нос, и он чуть сильнее наподдал коготками одному из мальчишек. Тот, как все малыши, тут же раз- ревелся и пустился наутёк через всю комнату. Просто Кот побежал за ним, чтобы он не попал в какую-нибудь историю. У дверей дома рыскал волк, в соседней комнате сидел Арес. Малыша надо было вернуть. Однако мама Клава восприняла всё это совсем иначе. Она сильно разо- злилась и погнала папашу вон из дома, решив больше его к детям не пускать. ‒ Ах ты, верзила-недотёпа! Колоброд! На кого лапу поднял? Просто Кот оправдывался, как мог: ‒ Мне же зря совсем попало! Я совсем не виноват! ‒ Убирай своё урчало. Марш из яслей, кому говорят. ‒ Ну прости меня, Клавусик-к-к. Деток очень я люблю. ‒ Ладно-ладно… Посмотрим. Может быть, и прощу тебя. Пришлось Просто Коту думать, как исправить эту неприятную ситуацию ‒ под названием «папаня прови- нился». Теперь он стал наблюдать за детишками из-за угла дивана, из-под стола или из-под кресла около стола. Главное, чтобы Клавусик не сердилась. Но мама не дава- ла щенкам близко подходить к нему. А детишкам было скучно без кота, и они, в конце концов, не послушались маму: взяли да и гурьбой бросились к нему. Стали на- прыгивать на него, приглашая поиграть. Клава слезла с дивана и встала рядом с ним. Нервы папани не выдержа- ли, и он огромным скачком выпрыгнул из кучи малыш- ни. Тогда ребятишки набросились на маму. Пришлось ей одной играть с ними. Вечером малыши таинственно исчезли. Хозяйка дол- го их искала: заглянула под стол, под кресло, за диван ‒ никого нет. Чуть не расплакалась, но тотчас успокоилась, 110

Сказки бабушки Оли как только взглянула на Клавусика-маму и кота-папу: они умиротворённо лежали-полёживали на диване и в полном молчании о чём-то своём потаённом грезили- мечтали. Взявшая себя в руки хозяйка села на диван и тоже примолкла, не произнося больше причитаний. И в насту- пившей тишине услышала тихое посапывание откуда-то из дальнего угла комнаты. Оказалось, малыши забрались в домик Просто Кота и там, крепко обнявшись, уснули. У них же ‒ самый лучший папа на свете! Усатый, мяг- колапый, нежный, заботливый и весёлый. Не нужно им другого родительского образца, когда в глазах пример отца. Папа-кот расскажет сказку… Папа-кот подарит ласку… Нарисует вихрь снежинок И покажет сто картинок. Даст подёргать за усы, Что невиданной красы. Принесёт котлетку детям… Вельши ‒ лучшие на свете. В семье воцарились мир и покой. Это была самая дружная семья на свете. Каждый вечер перед сном Просто Кот и Клавусик располагались вместе с хозяй- кой на диване, смотрели телевизор и заодно наблюдали за играми детишек. У них ‒ самый-самый лучший дом: светлый, тёплый, уютный, просторный, весёлый, напол- ненный детскими играми. Три подпорки есть у их дома: семья с детишками- шалунишками, хозяйка и земля, на которой он стоит. За- хромает хоть одна подпорка ‒ вся «конструкция жизни» сползает в тревожный наклон. 111

Ольга Карагодина Каждый дом, в котором есть малыши, ‒ это корни и родовое гнездо, с которого все начинают свой долгий путь. Маруся ‒ Апчхи, ‒ Просто Кот от неожиданности скатился с дивана, где мирно и сосредоточенно переваривал вкус- ный обед. Звук был резким, по дому поплыл незнакомый запах. Принюхавшись, Просто Кот пошёл в разведку. Раньше времени себя обнаруживать не стоит, мало ли кто там? Сейчас он посмотрит на этого «апчихателя». В коридоре топтался хозяин. У его ног притулился крупный щенок. Просто Кот не спешил выходить, при- нюхиваясь к новому запаху. Нос сообщил ему, что перед ним ‒ малое дитя, но только крупное, в два раза больше его самого. Хозяин громко позвал: ‒ Эй, кот! Выходи. Встречай новую подружку. Но Просто Кот не торопился выходить, сначала надо оценить обстановку. На зов хозяина вышла хозяйка. ‒ Приехала наша Маруся! Как добрались? ‒ Хорошо, ‒ ответил хозяин. ‒ У Маруси прекрасная мама – крепкая, красивая, хорошая охранница. Пришлось её закрыть, пока смотрел щенков, а как только зашёл к деткам, Маруся сразу кинулась ко мне обниматься и лас- каться, больше и не думал даже, сразу взял её. Из неё вы- растет красивая овчарка. Потому что когда собаки растут в любви, они всегда становятся красивыми. Тем временем маленькая Маруся топталась на по- роге и ни в какую не хотела заходить в дом. ‒ Она не заходит в дом, потому что никогда в нём не была, ‒ сказал хозяин. ‒ Она родилась в норе. 112

Сказки бабушки Оли ‒ Где? ‒ удивилась хозяйка. ‒ Её мама рожала щенков в выкопанной норе под большой яблоней. А нам и нужен щенок, который умеет жить на улице, ведь наша охранница волчица уже ста- ренькая, вот ей Маруся и будет помощницей. Прежде всего, её нужно накормить. ‒ Да-да, ‒ спохватилась хозяйка. ‒ Она после даль- ней дороги. Интересно, где наш кот? Обычно он тут как тут, а теперь и нет его. И тут Просто Кот гордо вышел вперёд: осанка им- ператорская и усы знатные, как у военачальника Семёна Михайловича Будённого, а зелёные глаза заинтересован- но светятся. Подошёл к Марусе, выгнул спину, раздулся и громко зашипел. Маруся попятилась, зашла за ноги хозяина и оттуда детским голоском громко заявила о себе: «Ав-ав-ав». Просто Кот, не ожидавший отпора, резко взлетел на подоконник в кухне, уселся за горшками с цветами и от- туда вытаращился на щенка, мысленно себя успокаивая. ‒ Спокойно! Без паники! Здоровенная эта Мар-р-р- уся-я. В жизни быстро и легко можно только получить по усатой морде, на остальные действия нужно запастись терпением. Посижу пока в цветочках, пригляжусь, изучу, вычислю слабые места, а уж после… Доходчиво доне- су ей мысль, кто тут главный доме, а то начнёт давить своим весом, а весит она, как три кота. Хорошо бы под- крепиться, ‒ начал умываться Просто Кот. Он всегда так успокаивал нервы; что поделаешь, хозяева вечно найдут, чем коту эти самые нервы расчехвостить. А хозяин бережно взял Марусю под пузико и отнёс в кухню, где ей в отдельную мисочку уже выкладывали шницель. Просто Кот поначалу напрягся, чего это его шнице- ли раздают кому попало… Но потом потихоньку слез, 113

Ольга Карагодина аккуратно обнюхал жадно поглощающую шницель со- бачку, и тут его осенило. ‒ А-а… Это же привезли дитё! Мне на воспитание! Я же всех щенят в нашем хозяйстве выращиваю. Да, Чих? ‒ обернулся к подкрадывавшемуся под шумок дру- гу, который тоже хотел поскорее познакомиться с новым жильцом. ‒ Не знаю, что или кого ты выращиваешь, ‒ отмах- нулся Чих, ‒ лично я тоже хочу откушать шницеля, ‒ и потёрся о ногу хозяйки. Хозяйка взяла с пола две миски ‒ индивидуальную посуду Просто Кота и Чиха, и в каждую положила по шницелю. Просто Кот тут же сунул свой нос в миску Чиха. ‒ Ну-у… ‒ сморщил нос Просто Кот. ‒ И как ты от- носишься к своей еде? ‒ Р-р-р… ‒ пробурчал Чих. ‒ Я к ней не отношусь, я её кушаю, ‒ и с аппетитом вгрызся в свою порцию счастья. Маруся доела шницель, глаза её повеселели, она припала на передние лапки и задорно гавкнула, при- глашая всех присутствующих поиграть. Но никто с ней играть не стал. Просто Кот ещё не решался, и поэтому он снова уселся за горшками; Чих же, откушав свой шни- цель, ушёл в сторонку. Хозяин дал Маруське мячик, она его немножко по- гоняла по дому и отправилась спать под большой стул. В общем, у неё набралось много впечатлений за день. Как только Маруся заснула, Просто Кот спрыгнул с подоконника, подошёл к большой доске, лежащей на полу, и начал громко точить когти. Чих сел в уголочке и громко фыркнул. ‒ Изображаешь льва? 114

Сказки бабушки Оли ‒ Не твоего ума дело, ‒ буркнул Просто Кот, ещё сильнее нажимая когтями на доску. ‒ Мои ножи, и что хочу, то и делаю ими. Маруся проснулась, вылезла из-под стула, подошла к коту: ‒ Уважаемый «шипун», а что это вы делаете? ‒ Ножи точу! ‒ с показной сердитостью отмахнулся Просто Кот, поднял хвост трубой и важно прошёл в при- хожую. Маруся побежала за котом, понюхала его и отошла. На её мордочке появилось недоумение: «Чем занимался этот странный пушистый зверь? Ничего не поняла…». Утром Маруся поела и запросилась во двор, ведь там бегали другие собачки: Афа, принцесса Аури, Чих, старый вредный вельш-дед Ферзь ‒ хозяйка взяла его в дом после смерти хозяина, боевой вельш Арес, а ещё вместе со всеми по участку ходила большая серая вол- чица. Марусе обязательно нужно было со всеми позна- комиться. Первой к новенькой подбежала принцесса Аури, грозно рыкнула на Марусю и отбежала. Старик Ферзь обнюхал Марусю и поплёлся дальше по своим стариков- ским делам. Зато боевой Арес, как раз наоборот, проя- вил к ней благосклонность и пригласил побегать вместе. Маруся с радостью бросилась за ним ‒ смешно подни- мая лапы, которые пока ещё плоховато её слушались, ‒ и случайно попала по спине нового друга, за что тут же получила первую в своей жизни выволочку. Арес развер- нулся, повалил Марусю на спину, прижал лапами к земле и грозно зарычал. ‒ Я с тобой не только поиграть могу, но и волшеб- ный пинок прописать! ‒ Я больше не буду-у… ‒ запищала от страха Мару- ся, не заметив, что рядом с Аресом встала другая собачка 115

Ольга Карагодина и тоже принялась рычать на Марусю. ‒ Кто это? ‒ взвизг- нула Маруся. ‒ Моя сестра Афина, ‒ грозно рявкнул Арес и от- пустил Марусю. Брат с сестрой развернулись и быстро убежали. ‒ С этой Афиной лучше не спорить, ‒ поднялась с земли Маруся. – Вон у неё какие зубы. Интересно, по- чему она так заступается за своего брата? Может, у него нет своих зубов? А потом Марусю окружили все-все собачки. Обню- хали Марусю и завиляли хвостиками. Маруся поняла ‒ её приняли в стаю. Она прошла боевое крещение друж- бой. Ей стало весело ‒ ведь это так здорово, когда мно- го друзей. Маруся гонялась за принцессой Аури, которая ловила бабочку, новенькую облизывала красавица Афа, вместе со всеми бегал и Чих. А ещё ей очень хотелось подружиться с огромной серой волчицей, она чем-то была похожа на её маму. Маруся робко подошла к ней первой. ‒ Тётя, тётя! Можно с вами познакомиться? Волчица её обнюхала, лизнула в нос, а потом что-то прошептала на ушко. Маруся расширила глаза и прижа- лась к ногам волчицы. За всеми ними смотрел из окошка Просто Кот, дел у него нынче прибавилось: во-первых, появился щенок, которого надо воспитывать; во-вторых, нужно пробовать всю еду, что выдают вновь прибывшей Марусе, ведь мало ли чего, а он-то отлично знает, как проверять шницеля и другие вкусности; в-третьих, во всём должен быть поря- док, а кому за его соблюдением следить? Кто главный в доме? То-то и оно! Приходится за всем следить самому, потому что он ‒ «серый кардинал», вот и командует, а все думают, будто бы они сами принимают решения. Скоро всех позвали на обед. Просто Кот проверил все миски, попробовал из каждой и намекнул хозяйке, 116

Сказки бабушки Оли что ему за его работу дегустатора положен дополнитель- ный паёк. Он же здоровьем рискует! После полученной добавки решил передохнуть, на стул с полным брюхом лезть тяжело ‒ прилёг на Маруси- ной подстилке под стулом. Кот и не заметил, как пришла Маруся, обняла его лапками, тесно прижалась и начала вылизывать. ‒ Как бы не съела меня вместо шницеля, ‒ всполо- шился Просто Кот, аккуратно выползая из Марусиных объятий. ‒ Пойдём кое-чего покажу, ‒ позвал Марусю. – Ви- дишь эту лестницу? Она ведёт на второй этаж, там у меня хранится стратегический запас. Хочешь, я его покажу? Маруся растерялась. Перед ней появились большие ступени, ведущие куда-то вверх. Просто Кот проскочил скачками несколько ступеней и остановился, буравя Ма- русю зелёными глазищами. Маруся поставила на ступеньку передние лапки, пытаясь подтянуть задние, и плюхнулась на пол. Кот ждал. Маруся разбежалась и врезалась лбом в ступени. Тихонько заскулила: «Больно». Кот важно прошёлся по лестнице вниз и вверх, остановившись на самой верхней ступеньке. Лишь с пятой попытки Маруся поняла, что на дере- вянные палочки нужно ставить лапы не одновременно, а поочерёдно; и через несколько минут она преодолела всю лестницу, оказавшись в каком-то другом доме, где никого не было. Просто Кот остался очень доволен своими педагоги- ческими успехами и подвёл Марусю к миске, в которой лежал сухой корм. ‒ Учись, малявка! Берёшь кусочек в пасть и громко им хрустишь. От сердца отрываю. 117

Ольга Карагодина Маруся тоже попробовала кусочек, потом ещё один, и ‒ ещё много-много кусочков. Гостья захрустела вкус- няшками наперегонки с котом. Хозяйка, занимавшаяся своими делами, сильно уди- вилась, не обнаружив щенка. Маруся куда-то таинствен- но пропала. Обыскала все углы ‒ нет, и всё тут. Вместе с Марусей пропал и кот. Хозяйка задумалась ‒ всё это очень похоже на про- делки Просто Кота, ещё с минутку покумекала и отпра- вилась на второй этаж. Чем выше она поднималась по скрипучим ступеням, тем более отчётливо слышался какой-то хруст, словно кто-то жуёт что-то твёрдое. Встав на последнюю ступеньку, окинула взором комнату. Маруся с упоением поедала запасы сухого корма Просто Кота. Сам он возлежал на диване и довольно щу- рился; теперь-то кот был уверен, что его самого точно не съедят, а ежели чего, он может и другие свои припасы показать Марусе. Сытый никого обижать не будет. ‒ Проказник! ‒ всплеснула руками хозяйка. ‒ Хит- рец усатый. ‒ Ничего я не проказник, ‒ муркнул Просто Кот. ‒ Получишь у меня пять миллионов люлей вместо шницелей, ‒ погрозила пальчиком хозяйка. Вечером того же дня Просто Кот жаловался хозяину на хозяйку: мол, он маленькой Марусе и корма припас, и за здоровьем её следит, и смотрит, чтобы никто её не обижал, а ему, ему!.. Пообещали отвесить целых пять миллионов люлей! Да ему должны пригнать грузовик с пятью миллионами шницелей! Хозяин долго гладил Просто Кота по головке, успо- каивая и жалея усатого няньку. А потом они вместе легли спать на диван. Просто Кот пристроился у хозяина на груди, мурлыкая самую главную песенку. Под эту пе- сенку засыпают люди всего мира, коты и кошки поют 118

Сказки бабушки Оли их: в Африке, Азии, Антарктиде, на Аляске, в Америке, Европе и почти в каждом российском деревенском доме. Через полчаса на кровать встали две большие лапки, Маруся тихонечко влезла на диван за своим учителем, пристроившись спать в ногах у хозяина. Она же ‒ при- лежная ученица: быстро усвоила этот урок ‒ чем питают- ся учителя, то переваривают его ученики. А Просто Кот продолжил мурлыкать свою вечную песенку, убаюкивая хозяина, Марусю и себя. Действительно, Маруся была примерной ученицей: во всём слушалась Просто Кота, и он ей подсказал муд- рую мысль: ‒ Когда пойдёшь гулять со всеми во двор, старай- ся держаться рядом со старой волчицей. Она мудрая и никогда тебя не даст в обиду. Я слышал от хозяев ‒ ты будешь жить на улице, а значит: вместе с волчицей. А ещё ты должна научиться сама добывать еду, как я. На улице прыгают зелёные кобылки ‒ их можно есть, они по- лезные. ‒ Кто такие кобылки? ‒ вытаращила глаза Маруся. ‒ Кузнечики. Они в траве прыгают. Я бы тебе по- казал, как на них охотиться, но меня с собаками во двор не пускают, поэтому буду смотреть за тобой из окошка. ‒ А зачем мне их ловить? ‒ удивилась Маруся. ‒ А затем, ‒ прищурил глаза Просто Кот. ‒ Вот, ска- жем, изрядно проголодаешься, но хозяева почему-то еду всё не несут, а ты тогда проявляй инициативу: побыстрее поймай-ка кобылку и перекуси. Как научишься их ло- вить, так пойдём дальше. Расскажу про мышей. Эти куда питательнее кобылок, но тут сноровка нужна, так что пока лови кузнечиков. На следующий день хозяйка, выйдя на крыльцо, не поверила своим глазам. Маруся что-то ловила в траве ‒ явно мелкое, а когда хозяйка подошла ближе, маленькая 119

Ольга Карагодина овчарка с аппетитом уже захрумкала большим зелёным кузнечиком. Из окошка за ними внимательно наблюдал Просто Кот, радуясь за свою ученицу. Через два дня хозяйка на- шла на пороге двух пожёванных мышек. Усатый педагог сеял семена знаний направо и налево, благодарная уче- ница росла, как на дрожжах, и жадно впитывала знания, а заодно «по науке кота» добывала себе дополнительное пропитание в виде мышей и кузнечиков. Скоро Маруся подросла и стала ночевать на улице, постигая уже охранные премудрости от старой волчицы. Теперь овчарка ждала по утрам, когда выпустят гулять друзей Афину, Ареса, Чиха. Маруся рассказывала им, что происходит в тёмное время суток во дворе и рядышком: мимо забора ходят люди; пугливо пробегают чужие соба- ки; бродят по улице другие животные; поют ночные пти- цы ‒ но в калитку никого нельзя пускать, потому что они, овчарка со старой волчицей, стерегут покой домочадцев. Всё реже Маруся приходила в дом к Просто Коту, но навсегда она сохранила глубокую привязанность к своему самому первому учителю. Да-да, ведь очень часто нянька и есть первый в жизни учитель. Что такое дружба и как становятся друзьями Крепкая дружба не появляется «из ниоткуда». На- стоящую дружбу нужно выпестовать, как садовник вы- ращивает из маленького ростка прекрасную розу. Для крепкой дружбы нужно время. А ещё лучше, когда есть не один друг, а много друзей. Просто Кот проделал большую работу, чтобы в доме, где он жил со своими хозяевами, стало тепло и уютно 120

Сказки бабушки Оли всем зверушкам. Ведь если вам суждено стать друзьями, это рано или поздно обязательно случится. Главное, не стоит форсировать события и назойливо навязывать своё общество. Надо уважать личное про- странство друга. Следует быть рядом с другом не только в радости, но и в печали. Важно подставить товарищу плечо в нужный момент, и тогда друзья будут рядом не только тогда, когда у вас всё хорошо, но и когда вам пло- хо. Уместно бывает и пошутить, чтобы поднять настрое- ние другу. Когда в том будет необходимость, защищайте друга. Но не пытайтесь изо всех сил непременно стать другом тому, кто вам симпатичен. Просто старайтесь быть рядом, и тогда приятельские отношения, вполне возможно, перерастут в крепкую дружбу. И, конечно же, нужно быть самим собой, общаясь с другом. Интересно, могут ли дружить два человека с абсо- лютно противоположными характерами и разной жи- тейской школой? Безусловно! В дружбе один дарит свой жизненный опыт, а другой обогащается таким бесцен- ным богатством. Более сильный и умелый, не кичась своими достоинствами, помогает окрепнуть и овладеть полезными навыками своему слабому, неопытному мо- лодому другу. А могут ли дружить кошки с собаками и волками? Конечно, могут. Живут же принцессы с драконами. Просто Кот ‒ самый-самый умный, самый-самый хитрый, самый-самый любимый. Именно он в доме стал и самым-самым главным другом для всех: и для собачек вельшиков, и для серых волков. Кот каждый день следовал на прогулку за своей принцессой Аури, оберегая её покой. По-дружески Просто Кот докладывал волкам Брайну и Ночному До- зору о том, что происходит в доме. Не кто иной, как кот устраивал дружескую возню с Афой, Клавусиком и Чи- 121

Ольга Карагодина хом. Помимо всего прочего, Просто Кот стал папой для маленьких щеночков. Заслуга кота и в том, что он вместе с Аресом помо- гал хозяину во всех его делах. К его же чести, кот совер- шенно перестал охотиться за белой крысой и рыбками. А ещё он каждый вечер забирается к хозяйке под бочок, и она читает ему сказки. У него появилась одна самая-самая любимая сказка, которая называется «Просто Кот». Вот именно ‒ это же сказка про него самого! Сказка ложь, да в ней намёк ‒ в дружном доме кот живёт! 122

О добре, дружбе и творчестве



Сказки бабушки Оли Собрание насекомых Однажды летом на лесной поляне произошло удиви- тельное событие. Состоялось собрание творческих насе- комых. У каждой народности есть свои таланты: писатели, поэты, музыканты, художники, архитекторы. В каждом живом существе присутствует творческая жилка: у кого- то она больше, у кого-то меньше. В жаркий июньский день, когда солнце стояло вы- соко над макушками деревьев, на поляне собрались даро- витые представители насекомых: майские жуки, жужели- цы, жуки-навозники, рогачи, солдатики, травяные клопы, муравьи, пчёлы, шмели, кузнечики, комары и другие ма- ленькие, но заметные представители огромного мира на- секомых. Богемное собрание было посвящено открытию летнего сезона. Каждый из участников высокого форума обязатель- но должен был показать свои таланты. Командовали па- радом талантов два огромных майских жука: Жудзилла и Жеракл. Оба были большими авторитетами и солидны- ми авторами. Жудзилла слыл поэтом, а Жеракл проявил себя и поэтом, и музыкантом, и автором-исполнителем. Причём оба жука заранее готовили поляну для встре- чи. Попросили команду пауков сплести большое полотно над толстым пнём, чтобы на его фоне был бы виден каж- дый выступающий. Понадобилось ещё стянуть между собой нитями вокруг пня крупные листья лопухов, где могла бы разместиться жужжащая, ползающая, летающая публика. В ответ на просьбу жуков-организаторов свет- лячки пообещали постоянно подсвечивать белое полотно с задней стороны, чтобы его получше было видно. 125

Ольга Карагодина Ровно в полдень над пнём началось большое ожив- ление: комариная эскадрилья прилетела раньше других ‒ этим двукрылым насекомым предстояло выступать в на- чале собрания; стрекочущие кузнечики расселись на вы- соких травинках; муравьи притопали солдатским строем, сгрудившись у подножья пня; два жука-навозника прита- щили с собою свои коричневые дома, собранные на лугу, где прогуливались коровы; несколько жужелиц, зажав носы, постарались расположиться подальше от навозни- ков; шмели и пчёлы расселись чуть поодаль ‒ на полевых цветах, постоянно перелетая до пня и обратно; ехидные клопы, напротив, сели ближе к навозникам, надеясь пере- вонять первых; жуки-пожарники расселись на лопухах, к ним присоединились красные клопы-солдатики; божьи коровки повисли на кончиках берёзовых листьев, ста- раясь не задеть липких нитей, удерживающих подраги- вающее на лёгком ветерке паучье полотно; сами же пауки притихли на веточках, крепко держа в лапах нити и зорко следя восемью глазами, не появятся ли мухи. Жудзилла и Жеракл бархатисто жужжали, привет- ствуя прибывающих. Последним прилетел пёстрый тол- стый мотыль-критик, усевшийся на высоко торчащую ромашку. С неё открывался отличный вид на пень. Открыл встречу элиты Жудзилла. ‒ Уваж-ж-ж-аемые авторы! Мы с Жераклом откры- ваем наше представительное собрание и объявляем, что в начале этого всеобщего слёта традиционно прозвучит гимн нашего леса. Итак, приготовиться комарам!.. Жудзилла приподнялся на четыре задние ноги, встав в полный рост, и резко взмахнул двумя передними лап- ками. Комары приосанились, развернули хоботки и друж- но зазвенели, нарушая лесную тишину торжественной песней про «союз насекомых ‒ букашек прекрасных». 126

Сказки бабушки Оли Со всех сторон раздалось одобрительное жужжание. Мотыль прикрыл глаза, засыпая: он всё же был больше ночным жителем. Толстый шмель с телом в длинных пушистых волосках, от распирающих чувств, кольнул своими шпорами другого шмеля, притулившегося рядом на большом соцветии лесного колокольчика. Оба пока- тились в траву. Команда пчёл нырнула за ними, разнимая драчунов. Вскоре рой пчёл разделился на две группы: одна пота- щила первого шмеля назад на колокольчик; другая же, схватив пострадавшего от шпор, усадила его ‒ пере- пончатокрылого насекомого ‒ на жёлтую разросшуюся мать-и-мачеху. Наконец, все жужжуны затихли. На сере- дине пня появился Жеракл. ‒ Многоуваж-ж-ж-аемая публика! А теперь перед вами выступит золотой голос нашего леса ‒ цикада Кумира. На пень легко вспорхнула желтоглазая красавица с золотыми крылышками и звонко запела: Лес родной, должны тебя мы И любить, и сохранять. Дорогого лес наш стоит, Все обязаны мы знать. Всяк комарик и жучок, Клопик, шмелик, червячок, Бражник, муха, светлячок Влёт ‒ за Лесогородок! ‒ Браво! Браво! ‒ Засуетились под пнём муравьи, строясь в высокую пирамиду, чтобы получше разглядеть большеглазую певицу. У некоторых из них глаза загорелись… гастрономи- ческим интересом. Цикада была бы шикарным подарком 127

Ольга Карагодина их королеве-матке, которая не смогла присутствовать на концерте, так как осталась за главную на домашнем хо- зяйстве. Командиру пришлось урезонивать подчинённых, рассаживая их по одному на расстоянии друг от друга. Допев, цикада взмыла вверх и улетела куда-то в гус- тые кусты, а на пень снова взобрался Жеракл. ‒ А сейчас перед вами выступит сводная команда красных: жуки-пожарники и клопы-солдатики. По пню со всех сторон поползли красные с чёрными вкраплениями букашки. Пень заиграл живыми узорами. Они менялись каждую секунду. Пень переливался квад- ратами и кругами, опутывался живыми нитями, склады- вавшимися в замысловатые фигуры. Зрелище заворожило не только всех присутствующих, но и пауков, которые из укрытия внимательно следили за каждым, а некоторыми были не прочь и отобедать. Жеракл громко зажужжал, указывая на лимит време- ни, и объявил личное сольное выступление: ‒ А сейчас я прожужжу вам свою песнь про богомола. Его сегодня нет с нами. Он недавно погиб от рук своей супруги, но вы знаете, что у богомолов это обычное дело. На следующий год мы все будем лицезреть его потомков. У самок богомола хороший аппетит, И только у самцов печально-грустный вид. Пусть всё-таки жениться ничуть не прочь самец, Но съеден, как бифштекс, был будущий отец. А после этой ночи, лучшей из ночей, Растёт его сыночек, свет маминых очей… Пауки бросили полотно, освещаемое светлячками, и быстро начали спускаться с деревьев на своих нитках, плотно взяв в кольцо певца. Им этот номер был ближе 128

Сказки бабушки Оли всего. Их дамы тоже отличались отменным аппетитом. А два паучка, от обуревавших их чувств, и вовсе начали пеленать липкими нитями певца. Жеракл с трудом отбил- ся, приглашая на сцену жуков навозников. Воздух наполнился ароматом свежего коровьего помёта. Навозники никогда не оставляют своих крова и пищи, и теперь старательно закатывали шары на пень. Всполошившиеся клопы раздулись и зашипели, выпуская не менее ароматный воздух из своих пузиков да стара- тельно опрыскивая вокруг себя пространство. Жужелицы снова зажали лапками носы. От этой вони у всех появи- лась резь в глазах. Навозники ‒ те ещё затейливые авторы-исполните- ли. Они, толкаясь на пне и запустив глубже лапки в своё сокровище, загудели песню: Жук навозный ‒ виртуоз, Вечно нос суёт в навоз, Он в восторге от навоза, Он сродни тяжеловоза. Шар его ‒ для дам наркоз, Лишь бы он его довёз. Шар для дамы ‒ слаще роз, Вводит милую в гипноз. И тут, наперегонки взбираясь на пень, взбунтовались клопы: «Эти навозники ещё и поют!». На пне началась настоящая кутерьма. Навозники пытались закатать оппо- нентов в шары, а клопы, выстроившись клином и более ожесточённо выпуская газы, наступали по три-четыре на каждого жука по отдельности. Жужелицы начали за- капываться в землю. Пауки под кутерьму-шумиху нашли в кустах цикаду и попытались закатать её в белый саван. 129

Ольга Карагодина Золотой голос леса взывал о помощи. Божьи коровки сня- лись с листьев и закружили над пауками, пытаясь пере- вести их внимание на себя. Налетевший порыв ветра сдул экран-паутину и унёс её высоко в небо. ‒ Жжай… ‒ пискнула цикада, исчезая из поля зрения пауков, потому что никто из присутствующих не знал, что из земляной ямы под малиновым кустом за ними дав- но ведёт наблюдение огромная бородавчатая жаба. ‒ Вкусно-о… ‒ запрыгнула на пень жаба, осматри- ваясь кругом. Комары в панике разлетались кто куда. Майские жуки взлетели на самые высокие ветви берёзы. Пчёлы и шмели с грозным жужжанием снялись с цветков. На- возники и клопы остановили драку, даже не пытаясь убежать: они знали, что жаба их не тронет. Пауки быстро скрутили нити. Собрание закончилось. Через минуту на пне оста- лась сидеть только довольная жаба, закусившая золотым голосом леса. ‒ Что важ-ж-ж-нее: творчество или еда? ‒ трясясь от увиденного кошмара, спросил товарища Жудзилла. ‒ Трудно сказать… ‒ озадаченно ответил Жеракл, почёсывая брюшко. ‒ Важно и то, и другое. С одной сто- роны ‒ без еды творить невозможно, с другой ‒ голодные творят лучше. Золотой костыль Жил-был костыль. Ничем не отличался от других заводских костылей. Купили его для одного знаменитого драматурга и театрального режиссёра, который сломал ногу прямо во время выступления на сцене. 130

Сказки бабушки Оли Костыль был очень горд, ведь никто из его собрать- ев не попал в такое интересное общество, как он. Кос- тыль познакомился с разными актёрами, писателями, побывал на телевидении. Служил хозяину, как умел. Да стал не нужен. Расстроился: «Забросят теперь меня в дальний угол…». Прошло несколько месяцев, и однажды хозяин взял его и привёз к знаменитому поэту. Опять у костыля на- чалась весьма насыщенная жизнь: концерты, стихи, песни, шутки, смех ‒ поэт был очень весёлым человеком. Костыль его полюбил и не хотел с ним расставаться, но опять настала досадная пора забвения, и он снова при- тих в пыльном в углу, да недолго там оставался. Как-то вечером поэт взял его и повёз ещё к одному человеку. Тогда и узнал костыль, что такое война, пытки и по-настоящему жгучая боль. И понял костыль: «Нет ничего дороже на этом свете, чем исполнение своего долга. Нет ничего дороже вернос- ти и преданности руке, что опирается на тебя. Он, кос- тыль, ‒ продолжение этой руки, её опора и надёжность. Надёжный костыль никогда не предаст друга, в отличие от легкомысленных тросточек». С того времени костыль старался быть незамени- мым для каждого его владельца. Ведь он видел очень много разных людей: тех, которые не думают о боли, и не знают, что это такое; и других, которые годами живут с болью. Он знал и чувствовал каждое движение своих хозяев. Он изучил боль и стремился повести руку туда, где нет ямы, или старался покрепче упереться в бордюр для лучшей устойчивости. Последний хозяин, вообще, не выпускал его из рук, даже в кровать с собой брал. Костыль думал, что с этим че- ловеком, пропахшим порохом и нечеловеческой болью, останется навсегда; но его снова отдали воину, который 131

Ольга Карагодина был ещё слабее предыдущего, ещё больше нуждался в помощи. Костыль был рад, что стольким людям помогает, но очень боялся поломки, ведь он так необходим. Пропадут же люди без него… Увы-увы, однажды он треснул и с горечью подумал, что пришёл-таки его последний час. Тем не менее собрал все свои силёнки, довёл хозяина до дома, а уже там раз- валился. К счастью, на этом жизнь костыля-ветерана не обо- рвалась. Его собрали, покрасили блестящей краской, и стал он легендарным «золотым костылём» на заслужен- ной пенсии. Раритетный экспонат повесили на стену в краси- вой гостиной в большом здании музея. Рядом развесили портреты всех людей, которым «золотой костыль» по- могал всю свою жизнь. К нему стали приводить детишек и взрослых, и экскурсовод с упоением рассказывал посе- тителям музея про героические «костыльские» истории. Так что не столь важно, кто ты в этой жизни. Гораз- до важнее ‒ какой ты! Серёжки Купил дед бабке серёжки красивые-раскрасивые. Привёз издалека. Послали его от работы в командировку за Уральские горы и пробыл он там долго, пока не вышел на пенсию. Решил порадовать свою старуху. Бабка, как увидела серёжки… ахнула: цветочек аленький, а рядом росточек зелёненький, а на нём божия коровка притули- лась, и всё это ‒ на золотой нити. Сразу их на себя наце- пила, только на ночь снимала. 132

Сказки бабушки Оли Дед радуется, что бабке серёжки по душе пришлись. Бабка радуется, что дед её до сих пор любит. Жили у деда с бабкой две кошки: одна вредная-пре- вредная, что не по ней ‒ сразу когтём зацепит; другая ласковая, нежная, но шалунья большая. И вот однажды бабка затеяла большую уборку в хате, да и обронила одну серёжку. Не заметила. Так до самого вечера и не при- метила пропажи. А та кошка, что шалуньей была, как раз углядела, что любимая бабкина серёжка упала, да и спрятала её. Сначала поиграла с нею лапкой мягкой, пушистой, а потом под кровать, где бабка с дедом спят, закатила. Ходит рядом со стариками и, как ни в чём не бывало, на них смотрит-смотрит. И вредная кошка тоже смотрит. Вдруг догадаются дед с бабкой, кто хулиганит у них под носом?.. Бабка ходит по хате, во все углы заглядывает, причи- тает: «Ох, беда… Потеряла цветочек аленький. Не поедет больше дед за горы Уральские, не найдёт мне другого цветочка аленького…». Спрятала оставшуюся серёжку в старую шкатулку, и ‒ молчок. Дед через пару дней спохватился, видит на бабке серёжки старые потёртые висят, спрашивает: ‒ Что же ты, милая, новые серёжки мои не носишь? Али они провинились в чём? Али я провинился? Почему старые украшения надела?.. Бабке стыдно. Переживает. Не хочется ей деда оби- жать. ‒ Уши заболели. Передохнуть решила. Надену через пару деньков. А сама думает, как быть? Как ей найти такие же се- рёжки? Плачет ночью, не знает, что делать. Кошка-шалунья ходит и наблюдает: «Догадается бабка влезть под диван или нет? Хотя надо бы серёжку в другое место перекатить, она мне и самой нравится». 133

Ольга Карагодина Вредная кошка смотрела-смотрела на бабку, жалко её, бедолагу, стало. Налетела вихрем на шалунью, на- давала ей лапами по ушкам: «Не обижай деда с бабкой! Они нас с тобой с улицы взяли. Живём в тепле, в сытос- ти. Добром за добро платить надобно». Встала бабка утром с постели, только тапочки наце- пила, но одной ноге сразу некомфортно стало. Заглянула в домашнюю обувку и обрадовалась несказанно: вот же он, цветочек аленький, как незаметно в тапочке приту- лился да и уколол её, хозяйку, в самую пятку. Шалунья же рядом сидит. Смотрит зелёными глазами на бабку, а ровнёхонько за ней присела вредная кошка. Старушка взяла в руку серёжку. Глядит на неё, не налюбуется ‒ нашлась пропажа. Вытащила вторую серёжку из шкатул- ки и надела обе. Дед встал. Бабка ему завтрак подаёт, волосы при- брала, чтобы серёжки в ушах видно было. Светится вся: мол, уши больше не болят. Цветочки же аленькие на ушах сияют, переливаются. Понял дед: «Потеряла бабка серёжку». Глянул на кошек, они рядком сидят, смотрят на них не мигая. По- грозил пальцем шалунье, не в первый раз бабкины укра- шения пропадали. Погладил по серой спинке вредную кошку: «Умница». Действительно, не тот вреден, кто таким кажется. А за- служивает порицания именно тот, кто «вредно» шутит. Котишка-домовишка Сергуня стоял и осматривал старый покосившийся домишко, что достался им с мамой в наследство от ба- бушки. Долго в том домишке никто не жил: ставни по- косились, полы прогнулись, в щели злой ветер задувает. 134

Сказки бабушки Оли Что с таким никудышным жильём делать? Продать за копейки или восстановить? Ведь Сергуня был не прос- тым юношей, а являлся настоящим мастером ‒ золотые руки. За что ни брался – всё у него в руках спорилось, всё получалось быстрее и лучше, чем у других. У него и отец был таким же превосходным мастером, и дед, который этот домишко построил полвека назад. Да вот после ба- бушки никто за ним лет десять не смотрел. Они с мамой жили в доме, который отец Сергуни построил. А вот в дедов дом и не заглядывали… Посмотрел Сергуня на покосившуюся печку, взгля- нул на старый потолок в паутине, и защемило у него сер- дечко: «Разве можно дом этот кому-нибудь продать? Да и разве можно о бабушке и дедушке позабыть?». Ставни резные дедушка сам вырезал. Стол деревянный своими руками делал, в своё время печку красивыми изразцами, что теперь уже потрескались, по кирпичику выложил. Даже люлька старая, ‒ а в ней его, Сергуню, качали в дет- стве, когда он маленьким приезжал к дедушке, ‒ в углу валяется. Отец её из огромного ствола дерева вырезал. Лошадка деревянная в другом углу прислонилась. Они её с папой вместе из досок мастерили, а дедушка учил его молоток и долото держать. Показывал, как ими работать надобно. Вздохнул тяжело Сергуня, вышел на крыльцо, глянул за околицу. Солнышко ласковое садится, берёзки своими лучами освещает: они как девушки стоят, вот-вот в хоро- вод пустятся. Ветерок ласковый по щеке гладит. Вернул- ся в дом и громко сказал: «Будешь ты лучше прежнего!». ‒ Ш-ш-ш… ‒ со стороны печки послышался шорох. ‒ Кто здесь?.. ‒ оглянулся Сергуня. ‒ М-р-р… Это я ‒ твой домовёнок, ‒ из-за печки вы- шел чёрно-белый кот с огромными, как кофейные блюд- ца, зелёными глазами. 135

Ольга Карагодина ‒ Говорящий кот! ‒ до того Сергуня испугался, что на пол сел. ‒ А-пчхи… ‒ чихнул кот и близко-близко подошёл к Сергуне. ‒ Будь здоров! ‒ машинально сказал Сергуня. В комнате было тихо-тихо, но вдруг шорох послы- шался. ‒ Сиди тут! Не шевелись. Сейчас вернусь, ‒ сказал кот и бесшумно шмыгнул за печь. Сергуня до того растерялся, что стал пальцами глаза протирать: уж не мерещится ли ему всё это? ‒ Держи, ‒ прошамкал кот, выходя из-за печки, в его зубах трепыхалась только что пойманная мышь. ‒ Рабо- ты тут в доме невпроворот. Мыши совсем обнаглели. Так и шастают туда-сюда. Занялся бы ты, что ли, хозяйством. Трудно одному-то за целым домом присматривать. ‒ Кот положил мышь перед Сергуней, а сам сел напротив и начал умываться. ‒ Ты как? Приехал только посмотреть бабушкин дом или жить тут собираешься? ‒ строго спро- сил домовёнок. ‒ Да вот не знаю. Думаю. Вроде, и наш с мамой дом неплохой, и этот жалко. Природа тут красивая. Воздух чистый. Вот приехал посмотреть да подумать, что с этим домом делать? ‒ Что делать? Что делать? ‒ ворчливо ответил кот. ‒ Ремонтом заниматься. Вот что! Оглядись вокруг. Печь надобно перекладывать, окна поменять, ставни попра- вить, полы наполовину прогнили, мыши вон, у лошадки полноса с голодухи отгрызли. Лошадку тоже чинить на- добно. Я же всё про твою семью знаю, про трёх Сергеев, про три дома и про трёх котов. ‒ Чего-чего? ‒ вылупился Сергуня на кота, поправ- ляя на носу очки. ‒ Какие дома, какие коты? 136

Сказки бабушки Оли ‒ Глупый ты, ‒ вздохнул кот, бодая головой руку Сергуня. ‒ Мр-р… Имя твоего папы ‒ Сергей, верно? ‒ Да, ‒ обомлел Сергуня. ‒ А ты откуда знаешь? ‒ А я всё про тебя знаю, ‒ заурчал под рукой Сер- гуни кот. ‒ Папу твоего Сергеем звали, он был великим мастером. Деда твоего Сергеем звали ‒ величайший мас- тер на всей земле был. Блоху мог подковать. Ты книги любишь? ‒ Люблю, ‒ кивнул Сергуня. ‒ Значит, читал про Левшу, что блоху подковал. Лошадку-то с кого твой папаня делал? С резного скаку- на, что твой дед сыну вырезал, жаль сгорел в сарае. Ну вот и ты мастер рукастый. Преемственность поколений. Понимаешь? ‒ вывернулся из-под Сергуниной руки кот, заглядывая ему в лицо. ‒ Дар у вас такой семейный. ‒ А коты тут при чём?.. ‒ Здрасьте, приехали! ‒ почесал за ухом кот. ‒ При каждом мастере Сергее ‒ кот жил. Забыл, что ли, какой у папани твоего чёрный кот был? Черкесом звали? ‒ Ах… ‒ вздохнул Сергуня. ‒ Ты про Черкеса. Хоро- ший кот был, умный. ‒ А я что: не умный, что ли? ‒ сверкнул глазами кот. ‒ Что ты! Что ты! ‒ замахал руками Сергуня. ‒ Ты умный и красивый, охотник хороший. Только ты эту мышь убери. Я не хочу её в руки брать. ‒ Ладно, спрячу, ‒ сжалился кот, снова пристраи- ваясь под руку Сергуни. ‒ Так вот, у деда твоего тоже кот чёрно-белый был. Понимаешь к чему я клоню? У каждо- го Сергея по коту было; ну, вот и я к тебе пришёл. А кто же тебе помогать будет? Каждому дому ‒ свой домовёнок нужен. Мама у тебя уже старенькая, я с ней играть буду, у неё клубочки из шерсти есть? Очень я люблю клубочки катать и нитки запутывать, ну-у… а с тобой нам нужно кучу дел переделать. 137

Ольга Карагодина ‒ А ты откуда про двух котов знаешь: про Черкеса и Маркиза? Ты ‒ один и тот же кот? Они же разные были? ‒ Не совсем так, ‒ снова заворчал кот. ‒ Я дух, что может вселяться в разные тела. У меня тоже преемствен- ность поколений. Домовой я. Твой домовёнок. ‒ С домами только у тебя не сходится, ‒ улыбнулся Сергунька. ‒ Домов-то всего два ‒ дедушкин и папин. А третий где? ‒ Снова приехали! ‒ поднял хвост трубой кот. ‒ Переделаешь полностью этот дом, вот он и третий дом. Твой дом. Не робей. Я тебе во всём помогать буду. Я и сказки на ночь рассказывать умею. Курочек заведём, козу. Собачку. Всё, как положено. Так что собирайся домой, я тебя здесь ждать буду. ‒ Что же это получается?.. Папин дом я должен бро- сить, а сюда переехать? А кто за тем домом следить будет? ‒ Здесь-то места побольше будет и воздух почище. А тот дом в наём сдай. Денежка лишней не бывает. Сарай старый поправишь, вот тебе и место для курочек и козы. А потом, когда твои дети вырастут и своих детей заве- дут, ‒ вот и будет для них тот дом. В жизни обязательно что-то менять нужно и доставлять себе удовольствие. А для тебя удовольствие ‒ это работа, потому как ты и впрямь мастер ‒ золотые руки, да забыл в последнее вре- мя о том. Занимаешься всякими компьютерами… Тебе с деревом работать надобно. Я тебе про деревья много чего расскажу. Дерево оно энергию из космоса берёт, да человека этой энергией питает. Вон стол старый из дуба сделан. А знаешь почему? Потому что дуб самое сильное и самое доброе дерево. А коль кручина одолеет, беги к сосне, отдавай ей свою печаль. Сосны любят собирать плохую энергию. Пока тебя не будет здесь, я за домом послежу, мышей погоняю. Ну, будь здоров! ‒ фыркнул кот и убежал за старую печку. 138

Сказки бабушки Оли Много ли времени прошло, мало ли ‒ нам неведомо, ведь скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Однажды вечером к старенькому домику подкатила боль- шая машина. Сергуня помог маме выйти, завёл её в сени, включил старую лампочку под потолком. ‒ А где же твой говорящий кот? ‒ спросила мама. ‒ Не знаю, ‒ пожал плечами Сергуня, ‒ может, за печкой прячется? Пойду коробки из машины вытаски- вать. А ты пока посиди за старым дубовым столом. Села матушка на широкую деревянную скамью, ста- ла оглядывать помещение. Послышалось ей, будто кто-то тихо чихнул. Присмотрелась к печке ‒ нет никого. Сергу- ня дверь распахнул, таскает в дом скарб нехитрый. Как закончил, сели они вместе, смотрят друг на друга. ‒ Начинаем новую жизнь, ‒ улыбнулся матушке. ‒ Устали за день. Пошли почивать в дальнюю комнатку. Матушка заснула быстро. Проснулась посередине ночи от того, будто кто-то лицо ей травинкой щекочет. Открыла глаза ‒ перед ней чёрно-белый кот сидит и не мигая смотрит на неё. ‒ Здравствуй, хозяюшка! Долго я вас ждал. ‒ Так вот ты какой, говорящий кот, ‒ хотела при- подняться в кровати. Кот заурчал моторчиком и прилёг ей на грудь. ‒ Ты лежи, лежи… не вставай, я Сергуне обещал тебе сказки на ночь рассказывать. Слушай и засыпай. Жила-была одна маленькая девочка. У неё было очень доброе сердце. Она любила всех поголовно ‒ всех жи- вых существ на свете. Все детишки жуков собирают и в коробочки сажают, а она поймает, рассмотрит и отпустит. Детишки бабочку сачком прихлопнут, она бежит бабочку выручать. Кролик у соседа заболел, она его домой тащит лечить. Никого не обидит: ни ящерку, ни червяка зем- ляного… Родители диву давались, откуда у неё такая 139

Ольга Карагодина любовь ко всему живому? Будучи самыми простыми людьми, они и не догадывались, что девочку их при по- явлении на белый свет ангел в лобик поцеловал, повелев ей при рождении всякую животину любить и оберегать. Видя, как она любит всяких зверушек, родители девочки отвели её в зооуголок, куда девочка стала ходить после школы. Только там она и чувствовала себя совсем счаст- ливой. Она помогала служителям и убирала за зверями клетки, кормила волков, лисиц и даже подружилась с мо- лодым медвежонком. Звери чувствовали её любовь к ним и всегда отвечали девочке взаимной лаской. Ждали её и даже ревновали друг к другу, если она кому-то больше внимания оказывала. Но однажды случилась беда, рас- шалившийся медвежонок ударил её когтями и поранил. Служители зооуголка испугались за девочку, хотели за- стрелить медвежонка, но девочка не дала им этого сделать, закрыв собой друга, несмотря на то что ей было очень больно. Родители не хотели больше пускать её в зооуголок, но девочка всё равно ходила каждый день к медвежонку, и даже не обиделась на него. Прошло время, и медвежонок превратился в огромного бурого медведя, но их отноше- ния так и остались дружескими. Девочка выросла, вы- училась, стала биологом и всю жизнь проработала со зверями. Кто эта девочка? – громко заурчал кот. ‒ Вот по- тому ты и понимаешь мой язык. Утро вечера мудренее. ‒ Спрыгнул с кровати кот, перебираясь на кровать к Сер- гуне, который натаскался коробок и заснул, как убитый. Сергуне тоже снился сон, будто стоит он посереди- не светёлки, смотрит вокруг: похожее, это их заброшен- ный дом, а, вроде, и не он вовсе. На подоконниках цветы самые разные, окна большие светлые, печка пыхтит и запах пирогов дурманит голову. На лавке лежат: рубанок, топор, долото, молотки разные. В углу стоит корзинка, в которой пёстрая курочка сидит, а в одно из окошек белая 140

Сказки бабушки Оли козочка заглядывает. Рядом с печкой расписная лошад- ка качается, а в седле чёрно-белый кот сидит и добро- душно подмигивает ему. ‒ Хороший у нас теперь дом. Красивый. Как про- снёшься утром, так за работу принимайся. Печку скорее налаживай. Печка в доме ‒ самое главное. Печка, русская печка ‒ Самое завидное местечко. Пироги в ней вкусные, С картошкой и с капустою. Печка, милая печка ‒ Для каждого там есть местечко. Матушке, кукле, книжке И пушистому котишке. Печка, дорогая печка ‒ Жаркое местечко. Месяц, свет в окошке Да сказки от пушистой кошки. И закипела работа в стареньком домишке. Сергуня работал не покладая рук. Они с матушкой оттёрли дубо- вый стол со скамейками и покрыли их блестящим лаком. Перекрыли крышу. Поменяли окошки. Сергуня обновил дедушкины наличники, покрасил их в голубой цвет. Ру- банком выточил из досок новые двери вместо старых, скособоченных. На место дверных ручек прикрепил изо- гнутые дугой старинные половники, которые придали дверям необычный вид. Прочистил печку и обложил её новой плиткой, на каждой плитке был изображён ска- зочный зверь. Кот во всём помогал Сергуне, постоянно рядом крутился. 141

Ольга Карагодина ‒ А когда лошадку ремонтировать будем? ‒ Погоди ты с лошадкой, ‒ отмахивался Сергуня. ‒ Полы ещё переложить надобно. Я тебе из старой люльки гамак сделаю, будет у тебя своя постель. ‒ Пошли на крыльцо, ‒ закрутился кот. ‒ Там подар- ки для тебя лежат. ‒ Какие подарки?.. Потёрся кот о ноги Сергуни, прошёлся восьмёркой и к двери побежал. Вышел Сергуня за ним на крыльцо, а там пять мышек рядком лежат. ‒ Мыши-гриль, ‒ прищурил один глаз кот. ‒ Ты когда-нибудь ел жареных мышей на палочках? ‒ Вот ещё, ‒ фыркнул Сергуня. ‒ Я мышей не ем. Куда теперь девать твои подарки? ‒ Ничего-то ты не понимаешь, ‒ надул губки кот. ‒ Когда в доме нет кота, мыши в пляс пускаются. Сергуня погладил кота. ‒ Ты очень хороший охотник и охранник. Настоя- щий домовишка. Мы тебя с матушкой очень любим. ‒ Пр-р-равильно, ‒ мяукнул кот. ‒ Я же не просто так к вам пришёл. Я ‒ ваш оберег. А ещё нам коза нужна. ‒ Это ещё зачем? ‒ удивился Сергуня. ‒ Молоко своё будет, сметанка, сливки, ‒ зажму- рился кот. ‒ В каждом приличном доме обязательно должны жить козы и курочки. ‒ А курочки тебе зачем? ‒ Яички свежие на завтрак, а заодно и подушки, на- битые мягкими пёрышками. Коты испокон века при ку- рятниках живут. ‒ Всё у нас будет при таком хозяйственном коте, ‒ засмеялся Сергуня. ‒ Погоди немного. Дом приведём в порядок, купим курочку с козой. Прошло ещё немного времени, и засиял домишко, заиграл яркими красками: светлая горница; ладные де- 142

Сказки бабушки Оли ревянные лавки, укрытые живописными коврами; печка с нарядными изразцами ‒ и всё это сделано золотыми руками мастера Сергуни. Матушка у печки в кресле- качалке сидит, спицами скрипит, носочки и варежки Сер- гуне вяжет, вокруг неё клубочки разноцветные лежат, с клубочками кот играет. Поиграет-поиграет, да в люльку спрячется. Каждую ночь кот Сергуне и матушке сказки сказывает да мышей ловит. За работу свою утром молоч- ко от козы Маньки получает. Мир в доме, покой и доброта, а как же иначе?! Земля стоит не на слонах и черепахах ‒ она извечно крепко держится на мастерах да верных домовятах. Куклы Жила-была одна добрая женщина, и была у неё большая коллекция кукол. Все они были из разных мест. Казак с шашкой за поясом и казачка в цветочном венке ‒ из Ростова-на-Дону; толстый глиняный бай в пёстром халате да белой чалме и две гибкие танцовщицы в полупрозрачных платьях ‒ из Узбекистана; маленькая стройная японочка в шёлко- вом розовом кимоно, украшенном крошечными голубы- ми птичками, держала в руках тончайший, словно со- тканный из паутины, зонтик; индийская танцовщица в нарядном, украшенном разноцветными бусинками сари; скромная русская барышня в розовом платье и таком же чепчике ‒ из волжского города Мышкина; две боярыни в старинных кокошниках, расшитых яркими нитками му- лине, ‒ из Нижнего Новгорода; стрелец с большой секи- рой в руках времён царя Петра; изображающие актёров китайского театра драмы две куклы из восточноазиат- ского государства, с висящими ниже пояса чёрными ко- 143

Ольга Карагодина сичками, и в расшитых золотыми драконами длинных кимоно… При первом взгляде на «актёрский дуэт» все думали: это женщины в диковинных нарядах, а хозяйка знала, что куклы ‒ на самом деле мужчины. Все куклы стояли в большом шкафу со стеклянны- ми дверцами, расположившись на трёх высоких полках. Женщина их очень любила, часто глядела на них, переставляла с места на место, пока не стали происходить странные вещи. Куклы то упадут с полки, то друг на друга повалятся. Бывает, день-два стоят ‒ всё хорошо, а потом она их переставит ‒ и начинается: то одна кукла завалится, то другая... Хозяйка-то не знала, что куклы были живыми. Днём они стояли тихо, наблюдали за ней, а когда она вы- ходила из дома, начинали шёпотом разговаривать. Больше всего они любили ночь. Женщина креп- ко засыпала после трудового дня, и вот тогда куклы ти- хонько сходили со своих мест, и начиналось настоящее веселье. Они спорили, кто из них лучше и красивее. Рас- сказывали друг другу о краях, из которых они родом. Показывали, кто и что умеет делать. Китайские актёры читали стихи ‒ хокку, состоящие из четырёх строк. С мужским сценическим тандемом соревновалась ма- ленькая японка, которая среди кукол отличалась умени- ем стихосложения. Она складывала свой прозрачный зонтик, садилась перед актёрами и задавала тему. Это могли быть стихи о горах, о солнышке, о цветущей са- куре или журавлях. Японка была большая мастерица по части историй. В Японии и Китае люди с давних времён любят кукол. Почитают их, уважают и даже могут сотво- рить недоброе дело с помощью куклы. В Японии и Китае куклы передаются по наследству, по женской линии, и являют собой защиту от злых духов и всяких бытовых неприятностей. Их, кукол, преподносят как оригиналь- ный подарок ко дню свадьбы. А если кукла сделана в 144

Сказки бабушки Оли единственном экземпляре, у неё, как верят, ‒ душа сде- лавшего её мастера. Индийская танцовщица показывала своё виртуозное хореографическое мастерство двум узбечкам. А ещё она знала огромное количество историй о танцах. Ведь ин- дийский танец ‒ не просто танец. Он насчитывает более пяти тысяч лет, его покровителем является сам великий Шива. Танец ‒ это средство общения. В каждом танце танцовщица рассказывает какую-нибудь новую историю. Узбекские танцовщицы слушали коллегу-индианку и обижались. Ведь их танцы были не менее древними. Дошли до наших времён из старинных городов ‒ Самар- канда, Бухары, Хорезма. Черноволосые красавицы-землячки показывали и рассказывали индианке о танцах из разных регионов своего края. Сначала танцевали ферганские танцы ‒ мяг- кие, плавные, с выразительными движениями, лёгкими скользящими шагами, оригинальными движениями на месте и по кругу. В другую ночь показывали танцы из Хорезма и Бухары с кайраками-кастаньетами. Больше других любил танцы бай. Он садился на расшитые золотыми нитками подуш- ки, брал в одну руку расписанную причудливыми узо- рами пиалу с чаем. Устроившись поудобнее, бай просил девушек показывать ему своё искусство снова и снова, но при этом взирал на танцовщиц грозным оком из-под белой чалмы. Сам господин был неповоротлив и ленив. Девушки услаждали его взор. Ростовский казак частенько вызывал помериться си- лой нижегородского стрельца. У дончака-удальца была шашка, а у стрельца ‒ большая секира. Каждую ночь они устраивали импровизированные «кукольные бои». По- бедителем выходил то один соперник, то другой. 145

Ольга Карагодина Ночь была самым лучшим временем. Куклы ща- дили и по-своему оберегали бедную женщину; ведь они знали, что по-настоящему, доверительно, способны об- щаться только с детишками, а взрослых ненароком могут переполошить или даже сильно напугать. К сожалению, взрослые со временем теряют дар непосредственности и готовности к восприятию чудесной многообразности окружающего мира, и они слишком заняты своими де- лами, чтобы замечать необычное совсем рядом с собой или хотя бы время от времени слушать удивительные истории. Довольно долго куклы жили мирно, но однажды случилась ссора. А произошла она так. Зимней долгой ночью, когда за окном мела метель и дул сильный ветер, а женщина крепко спала, стрелец и казак затеяли новую битву. Сшиблись в бою яростно, а всё из-за того, что женщина в очередной раз переставила кукол и поставила их ‒ стрельца и казака ‒ рядышком. Когда она закрывала дверцу шкафчика, стрелец случайно качнулся и задел плечом казака. Да разве же он мог смол- чать? Еле дождался ночи. Целый день оппоненты стояли и в безмолвии воинственно буравили друг друга глазами. Как ни старалась подруга казака утихомирить его, ничего не получалось. Боярыни стали хватать за руки стрельца и умолять его прекратить бой, и лишь молчаливые китайцы держались стороны. Оба стояли, как изваяния у Вели- кой китайской стены, и не вмешивались. Больше всех испугался толстый бай. Он спрятался за спины девушек- танцовщиц, которые встали кучкой, тесно прижавшись друг к другу, как стайка воробушков. Казак замахнулся шашкой и так сильно ударил стрельца, что тот закачался, как подрубленное дерево, и с грохотом упал. Женщина от стука проснулась, а куклы замерли, словно ничего не произошло. Сударыня покачала голо- 146

Сказки бабушки Оли вой, зажгла свет, открыла шкафчик и снова поставила стрельца рядом с казаком. Обладательница коллекции кукол кое-как задремала вновь. Однако через некоторое время непонятный стук повторился. Женщина проснулась опять. Стрелец и казак лежали ничком, а сверху на них упала барышня в розовом костюме. На следующий день женщина, словно заподозрив неладное, взяла стрельца и поставила его к китайцам. Ночью ей совсем не удалось поспать. Только она про- валивалась в сладкую дрёму, как в шкафчике начинали падать куклы. Тётенька-коллекционер не знала, что не- угомонный стрелец решил вызвать на бой китайцев. Он наговорил им много обидных слов и смеялся над тем, что они одеты в женские платья, за которыми не видно мужской сущности. На этот раз стрелец упал на самую нижнюю полку, где обитал узбекский бай, и чуть не рас- колол тому глиняную голову... Стала она думать да гадать, что же происходит? Утром достала всех кукол и поставила перед собой. Казака ‒ с казачкой, двух китайцев, двух боярынь и с ними девушку в розовом, японочку, индианку, а впереди всех посадила толстого бая с его танцовщицами. А по- том открыла сумку и достала ещё две куклы. Это были индианки-близнецы, плотно сшитые друг с другом бока- ми. У близняшек были необыкновенно выразительные тёмно-карие глаза. Словно они заглядывали в самую душу тому, кто на них смотрит. В руках у новеньких-ку- кол были свечи, в ушах ‒ большие золотые кольца, на лбу каждой красовалось красное пятнышко, на шее висели золотые бусы, в носу имелось колечко, от которого тя- нулась маленькая цепочка к уху, а рядом с индианками стояли два тёмных слона из эбенового дерева. 147

Ольга Карагодина Женщина поставила близняшек прямо перед собой и начала внимательно разглядывать; она знала, что эти куклы приехали из отдалённого уголка Индии ‒ из ста- ринного храма, от мудрых монахов. От кукол исходил тончайший, еле уловимый запах далёкой страны. Неожиданно женщине показалось, что гостьи слег- ка шевельнули губами. Она пригляделась, но нет, куклы стояли неподвижно. И поняла женщина только одно ‒ индианки говорят с ней. Нет, не словами, ‒ она же виде- ла, что они молчат, ‒ а мысленно. Ей словно кто-то тихо нашептывал в ухо: «Знаем твою беду. Поможем. Слушай внимательно. Нельзя ставить рядом воина с воином, обя- зательно рано или поздно будут меряться силою. Нель- зя танцовщиц оставлять вместе – поссорятся, упрямо до- казывая, у кого выше мастерство танца. Так же и филосо- фам подолгу нельзя рядом находиться, ни в коем случае ‒ иначе они уйдут далеко от реальности, некому будет их остановить. Смешай кукол по-новому: поставь казака с узбекскими девушками, пусть остужают его пыл своими затейливыми танцами. Трусливого бая отправь к китай- ским актёрам, они ‒ люди мудрые, заодно научат его за себя постоять. Стрельца с японкой посади. Она знает много чудесных историй. Барышень ‒ казачку, индианку, нижегородских боярынь, девушку в розовом из славно- го города Мышкина ‒ в хоровод собери. Индийская де- вушка научит их разговаривать языком тела. Все народы должны дружить между собой, уважать друг друга и де- литься своими знаниями. Пусть так весь день и стоят». Подивилась женщина, но так и сделала. как ей посо- ветовали индианки-близнецы. С тех пор куклы больше не падали. На полках в шкафчике воцарились мир и спокойствие. Ночью, когда куклы собирались вместе, каждая из них рассказывала, чему научилась за день, что нового 148

Сказки бабушки Оли узнала. А мудрые индианки из храма вместе со слонами поселились жить на нижней полке, где раньше обитал бай. И остальные члены единственного в своём роде коллекционного сообщества частенько стали приходить к близняшкам в гости, потому что те очень много знали и рассказывали удивительные истории, а ещё разрешали другим куклам кататься на чёрных эбеновых слонах. Только бай не любил слонов, он с них всё время па- дал и боялся разлететься на тысячу мелких глиняных осколков. Женщина каждый день любовалась на своих кукол, и ей казалось, что они хорошеют день ото дня. Странная орхидея Жила-была одна женщина. У неё было много цветов в её небольшой квартирке в самом центре Москвы. Все они были приёмными. Женщина никогда сама себе цветы не покупала. Цветы ей отдавали соседи и подруги. Одни цветы хорошо приживались на новом месте, другие ‒ гибли. Женщина удивлялась, почему у неё хорошо прижи- ваются пальмы, фикусы, кактусы, мексиканский моло- чай, но совсем не живут фиалки, клематисы, розы и дру- гие нежные цветы. Никак не могла разгадать этот секрет. И подарили ей однажды на день рождения белую орхидею. Женщина не могла налюбоваться на её прекрас- ные цветы, ведь орхидеи очень необычны, часто напоми- нают всяких сказочных существ, пауков и даже драконов. Их причудливые цветы издревле порождали легенды, домыслы и фантазии. Фантаст Герберт Уэллс написал прекрасный рассказ об орхидее, питавшейся неосторож- ными путниками, хотя орхидеи ‒ очень добрые цветы. 149