Сказки бабушки Оли

Ольга Карагодина есть. Так боги повелели. Они тебе её на время дали, а потом забрали. Мужа своего помнишь? ‒ Помню… ‒ вздохнула Макоша. ‒ Пришёл Поре- вит в нашу деревню со странниками. У меня остановил- ся. Полюбили мы друг друга. А потом на нас племя злое, свирепое из далёких степей налетело. Меня-то он в лесу схоронил под корягами. А сам пропал, защищая дом наш от ворогов. Больше не видела его никогда. То ли в плен его взяли, то ли погиб где-то в лесу… Никто его ни жи- вым, ни мёртвым не видел. Он и дочку свою новорождён- ную так и не увидел. Коротко было счастье моё. ‒ Непростой у тебя муж-то был, ‒ тихо прошептала Бажена. ‒ Неспроста к тебе пришёл. Виту тебе принёс, семя своё вложил. Теперь что выросло ‒ боги назад по- просили. Есть у них для Велены миссионерское задание. Не плачь более. Ты ещё не раз с ней встретишься. Внуков понянчишь, но это потом. Когда, не скажу. Придёт время, узнаешь. Свисток, что дочка дала, никому не показывай. ‒ Откуда про свисточек знаешь? ‒ снова испугалась Макоша. ‒ Не спрашивай. Делай, что говорят. Поешь. Ступай домой. Еле к вечеру успеешь. Больше ничего не скажу. К тому времени, как Макоша собралась в обратный путь, метель утихла. Вышла мать-путница за порог. По- казалось яркое солнышко. Заиграло своими лучами по белому снежку. Да не хватало ему сил прогреть воздух, во всём ощущалось морозное дыхание зимы. Кругом ле- жало серебро, переливаясь блёстками. Целый мир из се- ребра, словно из области чьих-то грёз. Посмотрела под ноги. У порога следы от волчьих лап, ведущие к лесу. Поёжилась. Оглянулась на стоявшую сзади Бажену. Лёг- кий мороз за несколько минут успел раскрасить её щёки в нежный розовый цвет. Она словно помолодела, играя живыми блестящими льдинками-глазами. 50

Сказки бабушки Оли ‒ В добрый путь! Дверь захлопнулась. Макоша сунула руку под зи- пун, нащупывая свисточек, висевший на шнурке от её юбки. Подержала минутку и шагнула по тропе к лесу. Ей совсем не было страшно. Ёлки, что пугали её прежде, теперь-то, припорошённые снежком, казались ей милы- ми, пушистыми красавицами. Где-то сбоку ухнула сова. В глубине чащи померещились зелёные огоньки. Отогна- ла от себя всякие мысли и, зажав одной рукой свисточек, бодро зашагала по тропе. Вышла из лесу к вечеру. Деревенские окошки слабо светились в морозных сумерках, почти над всеми домами вился печной дым. Выделялся только её домишко: тём- ный, одинокий, укрытый снегом, словно покорно ждал свою хозяйку. Сзади послышался приглушенный волчий вой. Макоша оглянулась. Помахала лесу рукой и вошла в пустую избу. Сердце её успокоилось. Уродились поля в тот год небывалым урожаем. Словно кто пролетел над ними. Радовались жители де- ревни. Только Макоша всё грустила о дочке. Всю зиму в лес не ходила. Спать ложилась, всё ждала, что та ей по- кажется, но не приходила она к ней больше. Посмотрит на свисточек, поднесёт к губам, потом передумает, помня слова Велены. Задумала в лес сходить к избушке завет- ной. Только внутри какой-то голос велит ей подождать. Всю долгую зиму Велес и Велена бродили по земле и по небу. В разных местах побывали. Многих людей от лютой смерти в холодном лесу спасли. Путь указы- вали. От деревни, где мать Велены жила, врагов отво- дили, путали их в лесу, в болотах топили. По весне над полями летали, урожай насылали. Семена плодородия рассеивали. Души злодеев ловили, на Звёздный Мост 51

Ольга Карагодина затаскивали, в чёрные клетки сажали, отдавали великой птице Симург. Птица эта, как и они: то человеком обернётся ‒ муж- чиной или женщиной, то волком, то львом, то птицей. Подчинялись они её воле. А весной отправила их Симург на землю родить. По весне появились у них щенки: две девочки и два мальчика. Были у них птичьи крылья, по- крытые оперением. И не могли они превращаться в лю- дей, в отличие от Велеса и Велены. Назвали их: Вея, Грё- за, Беловод, Дал. Показали детишек птице Симург. Она их крылом обмахнула и повелела пока на земле жить. А ещё повелела Макошу найти и отдать ей на воспитание внуков. Нужны симуранам мудрость богов и сила духа человека. Вещая птица ведала о Макоше более того, что она о себе знала. Не простым человеком была мать Велены. Несла в себе свет божий, залог семейного счастья, пло- дородия земли и являлась прорицательницей судеб для тех, кто с ней соприкоснётся. Отправила Симург к ней посланником Небесного Бога-Охранителя, покровителя земледельцев, охотников, собирателей лесных плодов и ягод. Велела в лес привести в назначенное место. Снится Макоше сон необычный. Будто стоит она в поле, а мимо старец идёт. Ни слова не говорит, только ру- кой в сторону леса показывает, а глаза у него ‒ мужа её Поревита. Посмотрела, куда старец показывает. Видит ‒ вдалеке Велена, около неё четыре щенка прыгают: белый, чёрный, серый и рыжий. Играет она с ними, смеётся. Щенки визжат, пихаются. И вроде крылья у них. Машет она ей рукой. К себе зовёт. А позади неё молодец русого- ловый стоит и на них любуются. Проснулась с мыслью: «Пора в дорогу собираться». 52

Сказки бабушки Оли Встала ранним утром. Взяла посох ‒ вдруг будут болота в незнакомом лесу, оглянулась на дом свой. Заще- мило сердце, словно не увидит его более. Но пересилила себя, и ‒ словно нырнула в лес. Шла всё время на север. Ориентировалась по мху на стволах деревьев да по муравейникам. Мох находится обычно с северной стороны, прячется от солнца. По вет- вям деревьев смотрела, с южной стороны их больше. По муравейникам ориентировалась. Южная сторона в них пологая, а с северной стороны обычно что-то подпирает ‒ дерево или большой камень. Долго шла. Вдруг лес расступился. И увидела она небольшой березняк, а за ним поляну, в глубине которой стояла скособочившаяся избушка. Вышла к ней. Обо- шла кругом. Никого. Встала у порога. Свисточек достала, поднесла к губам да дунула легонько. Свист раздался тонкий, нежный. Вдруг ветер подул. Берёзы, как рука- ми, ветвями замахали, а ещё листьями зашуршали. Трава пригнулась. В кустах тень светлая метнулась. Послышал- ся визг щенячий. Подняла глаза: из березняка волчица с волком вышли, а с ними ‒ четыре волчонка. У всех за спиной бугорки, будто крылышки птичек сложенные. Обомлела Макоша, слово не может вымолвить. Волчица вперёд ступила, кругом обернулась, стала перед ней де- вицей красной. ‒ Матушка! Снова свиделись, ‒ протянула к ней руки Велена. ‒ Знакомься. Это муж мой Велес. ‒ Пока- зала рукой на серого волка. ‒ А это детки наши. Внучки твои. Велес! Веди детишек, да не пугай матушку. Обер- нись привычным ей образом. Волк попятился назад, зашёл за куст малины, вышел же к ним добрый молодец. В плечах широкий, осанис- тый, волосы русые кудрями вьются, глаза серо-голубые смешливые, ямочками на щеках играет, улыбается. 53

Ольга Карагодина ‒ Здравствуйте, матушка, ‒ поклонился Макоше в пояс. ‒ Мы с Веленой часто вас навещали, но пугать не хотели, потому и не показывались. Пойдёмте в избушку. Тут наш дом. ‒ Вея, Грёза, Беловод, Дал, ‒ позвал Велес щенят. А те, забавно толкаясь боками, бросились к ногам Макоши и ‒ мимо, только один белый задержался, в глаза ей взглянул. Посмотрела она на него, а глаза-то у него и не волчьи вовсе. В избушке Велес быстро огонь в печке разжёг. По- садил Велену с Макошей на лавку, а сам в лес отлучился. Щенки затеяли возню. Макоша смотрела на них. Четве- ролапые малыши ей нравились всё больше, особенно ‒ белый кобелёк. ‒ Как же, дочка, так случилось? ‒ осторожно спро- сила Велену. ‒ Не знаю, матушка. Помнишь молодца, что под лошадь попал, я тебе про него сказывала. Он всю де- ревню переполошил, когда волком обернулся? Так вот, пошла я за хворостом. Заплутала. А он мне в лесу встре- тился, сюда привёл. А тут старец один жил. Не знаю, приходит ли сейчас? Он меня многому научил, домой не отпустил, нас с Велесом обручил. Сказал, что тебе весточку передаст. ‒ А каков он, старец? ‒ вдруг призадумалась Мако- ша, вспоминая свой сон. ‒ Высокий, сильный, жилистый. Волосы длинные седые, а глаза добрые, ‒ засмеялась Велена. ‒ Отварами меня поил. Про Велеса рассказал. Сказал: «Защитнику нужна подруга», и меня ею назначил. Сказал: так боги велели. Дверь скрипнула. К ногам Макоши и Велены упали две заячьи тушки. 54

Сказки бабушки Оли ‒ Вы пока зайчатину приготовьте, ‒ попросил Ве- лес, ‒ а я пойду ещё кое-кого к нам на ужин позову. ‒ Ис- чез за дверями. Весёлый огонь жадно облизывал старый потёртый котелок, где варилась зайчатина. Щенки заячьи шкур- ки трепали. Велена с матушкой не могли наговориться. Сами трапезничать не стали. Решили Велеса подождать. К вечеру ближе раздался шорох за дверью. Потом она скрипнула. В полутёмную избушку шагнула женщина, на её плече сидела сова, моргая огромными глазищами. Дверь за ними затворил Велес. ‒ Принимайте гостей. Пригляделась Макоша к женщине, а это ‒ Бажена. Поднялась навстречу, к столу пригласила. ‒ Вот и свиделись, хозяюшка, ‒ улыбнулась Бажена. ‒ Хозяюшка? ‒ удивилась Макоша. ‒ Не просто хозяюшка. Хранительница очага и че- тырёх ветров, ‒ ответила Бажена, присаживаясь к столу. Сова тем временем слетела с её плеча и уселась на привязанный к потолку в самом тёмном углу пучок су- шёной травы, внимательно наблюдая за всеми. Бажена позвала щенят: ‒ Идите-ка сюда. Дайте же рассмотреть повнима- тельнее, какими вы стали? Щенки бросили шкурку, за которую дрались, и по- корно подошли к ведунье. ‒ Беловод самый крупный, ‒ засмеялась Бажена. ‒ Сильный, как и положено Богу южного ветра, властителя огня. ‒ Погладила по голове, заглядывая в глазки, отсве- чивающие красными огоньками. Макоша молча смотрела на неё, поражаясь, как лов- ко она управляется с щенками. Вот уже и рыжий подсу- нул голову под её руки. 55

Ольга Карагодина ‒ Вояка Дал! Зачем дерёшься с братцем и сестрич- ками? Чем тебе Вея не угодила? Вечно Восток с Западом спорят. Негоже. Вам дружить надобно. Все четыре ветра миру нужны. У каждого из вас своя сильная стая будет. ‒ Бажена подхватила на руки кутят. ‒ Ну-ка… покажите свои крылья. ‒ И Бажена поставила щенят на стол. Они потяну- лись на лапках, встрепенулись, и над их спинками затре- петали маленькие крылышки. Пока ещё слабые, чтобы взлететь, но уже обещающие вырасти в большие и силь- ные крылья. ‒ Ух… ‒ раздалось сверху. По комнате пролетела тень, приземлившись на лавку за столом. И вот уже рядом с Баженой сидит красивая черноволосая девица. ‒ Велена! Разливай заячью уху по мискам. Будем ужинать. Все в сборе. ‒ Ещё не все, ‒ откликнулась Велена, выворачиваясь из объятий Велеса. ‒ Ждём Световита. Это его избушка. Как же без него? В очаге резко пыхнул огонь. От неожиданности все обернулись в сторону очага, а когда повернулись назад, то обнаружили за столом старца. ‒ Здравствуйте, люди добрые, ‒ тихим и в то же время громким голосом произнёс он, оглядывая присут- ствующих, особо задержавшись взглядом на Макоше. ‒ Вижу, наказ мой выполнила. Пришла. Очень ты мне нуж- на. Некому теперь за моей избушкой смотреть, некому очаг поддерживать. У Велеса с Веленой дел много. Ба- жена со Сбыславой тоже не сидят сложа руки. У всех работы хватает. ‒ Кто ты, старец? ‒ прошептала Макоша. ‒ Сейчас потрапезничаем, отвару моего выпьем, и всё расскажу, ‒ улыбнулся в бороду ведун. ‒ Разливайте 56

Сказки бабушки Оли уху. Спешил к вам, да немного запоздал. Вижу, все мои детки в сборе. Где мои любимицы Грёза и Вея? Серый и чёрный щенки, визжа, бросились к старику. ‒ Ах, шалопаи! Ах, разбойницы. ‒ Потрепал за ухо чернушку. ‒ Зачем выдрала кусок шерсти у Веи? Подра- стёт, припомнит тебе. Дайте-ка крылышки посмотрю. ‒ Расправил руками пёрышки. ‒ Могучими будут. А ты, волчья сыть, никак самый упитанный, – подхватил на руки белого. ‒ Дал! И ты подойди. Ай, хороши детки у Велеса с Веленой. Разливайте уху. Праздник у нас се- годня. Разморило всех после ухи. Разлилось тепло по те- лам. Стало в сон клонить. Велена с Велесом, обнявшись, что-то шептали друг другу. Бажена гладила по белой тонкой руке дочку. У Макоши глаза закрывались. Щен- ки притихли в её ногах. Только ведун всё колдовал над котелком с кипящей водой. Обошёл всю избушку, достал травки разные из пучков под притолокой, кидал в коте- лок лавровый лист для успеха, розмарин – для укрепле- ния успеха, кардамод ‒ для любви, корицу – для власти, мяту – для процветания. Потом трубку длинную достал и мешочек из-за пазухи. Прикурил, пуская дым кольцами. Начал шептать слова странные: «Великие силы земли, во имя вашей безграничной власти! Будьте милостивы ко мне и ученикам моим. Защитите и оберегите нас! Да- руйте силы и мудрость. Соберите воедино симуранов. Раздайте им власть и умножьте род их во имя защиты людей. Пусть правят по всему миру четыре стаи Вол- ков: Стая Полнолуния во главе с Грёзой, Стая Заката во главе с Далом, Стая Звёздного Неба во главе с Веей и Стая Симуранов во главе с Беловодом. Даруй им покро- вительство прародителей их Велеса и Велены. Помогай хранительнице этого очага Макоше. Дай силы видения Бажене и Сбыславе. Да будет так». 57

Ольга Карагодина Заснули все крепко-крепко. Вышел ведун на крыль- цо. Небо чистое, ясное, а по нему вспышки яркие. При- няли боги его молитвы. С тех пор по всей земле ‒ в лесу, в поле и горах, а также в небе и на морях правят стаи крылатых волков, размером с оленя, с разноцветной шерстью, сохраняя природное равновесие. Северная стая живёт в горах, Южная ‒ на холмистой местности, Западная ‒ в горах, а Восточная ‒ на пологих склонах. Охотятся они на травоядных животных: оленей, лосей, иногда могут поймать овцу, отбившуюся от стада. В каждой стае вечный вожак: Южной правит Вея, Северной ‒ Грёза, Западной ‒ Беловод, Восточной ‒ Дал. У всех вожаков есть дети, воины и ученики. Есть среди них покровители врачевателей и мудрецов. А бродяги и одиночки ‒ это простые волки, обычного размера и без крыльев. У них они могут быть, если только они раньше были в стае или как-то были связаны с ней. Борются крылатые волки с мировым злом, ловят души падшие и отводят к Великой птице Симург. Она с другими богами и по сей день суд над ними чинит. Доб- рые, светлые души через Звёздный Мост на луга сочные да в сады райские переводят. Живущим добрым людям урожай дают, у злых ‒ посевы уничтожают. Служат лю- дям и богам верой и правдой. Расправляют крылья над всяким слабым, оберегая его. Наводят страх и немощь на людских обидчиков. Приходят иногда в сны, и этих охранителей, крылатые силы добра, зовут симуранами. 58

Сказки бабушки Оли Дом Жила-была женщина, которая очень любила всяких разных животных. Особенно ей нравились дикие звери. С детства она возилась с птичками, крысками, мыш- ками, собачками и кошечками. В школе ходила в местный зоопарк ухаживать за дикими животными. Больше всего ей волки полюбились, хотя она и с медведями общалась, и с другими крупными зверями. Выросла женщина. Много животных у неё было: со- баки, кошки, попугайчики, певчие птицы, рыбки, мыши и крысы. Все в квартире еле-еле помещались. Семья у неё сложилась счастливая, сын родился. Прошло время. Муж умер, только сын остался, такой же любитель всякой живности, как его матушка. Решили они с сыном продать квартиру и уехать жить далеко-да- леко за город. Причём хотели найти такой дом, чтобы стоял у самого дремучего леса да чтобы всем животным было привольно: так и представлялось, что тишина во- круг, птицы поют, зверюшки всякие бегают, а свои волки ручные по кромке леса ходят. Стали подыскивать подходящий вариант. К огорче- нию матери с сыном, какое деревенское подворье не по- смотрят ‒ ни одно не подходит: то участок маленький, то домишко кривенький, то леса нет… Но однажды сын вернулся и сказал маме. ‒ Сегодня я видел один большой дом у самого леса. Волшебный дом. Я зашёл в него, и всё вокруг непости- жимым образом изменилось: половицы скрипнули, стены как-то по-чудному искривились. Они будто разглядывали того, кто нарушил их покой. Я чувствовал их взгляды. На первом этаже ‒ большой камин, в котором остались остатки поленьев, словно кто-то не так давно растапли- вал его. Покрытые пылью пустые книжные полки, остав- 59

Ольга Карагодина шиеся от прежних хозяев, каменные полы и, как в зам- ке рыцарей, высокий потолок в паутине; деревянная же витая лестница скрипит, когда поднимаешься по ней на второй этаж, как будто разговаривает с тем, кто по ней поднимается. Всю обратную дорогу думал о нём ‒ этом необыкновенном доме. Маме захотелось Жить в чудесном доме, Там дыханье сказки В каждом книжном томе, Там старушки-стены Шепчут синей ночью Обо всём, что слышали, Видели воочию, Там огонь в камине Создаёт уют. А за тем камином ‒ Фениксы живут. Там в старинном зале Песнь поёт сверчок, Дверь скрипит замками ‒ За собой зовёт. Выслушала чадо женщина. Задумалась. Всё в этой жизни не просто так. Предки не зря в понятие «дом» вкладывали очень многое. Славянский дом для челове- ка, живущего в нём, символизировал его материальный оплот и духовный мир. Испокон веков этот кров был обе- регом для человека от зла. Всё в доме имеет своё значе- ние: порог, печь, окно, лестница. Не зря предки говарива- 60

Сказки бабушки Оли ли: человек за свою жизнь обязательно должен построить свой дом. Такой дом, чтобы он был добрым, красивым, тёплым, уютным, надёжным приютом и детской сказкой. ‒ Я услышала тебя, сынок, ‒ ответила родитель- ница. ‒ Ложись спать. Утро вечера мудренее. Завтра по- говорим о том доме. За завтраком сын всё больше молчал, лишь к вечеру подошёл к маме. ‒ Он мне снился всю ночь. Он зовёт меня. Надо этот дом покупать. Сказано ‒ сделано. Прошло некоторое время. Офор- мили нужные документы. Стал сын ездить в доме при- бираться, перед приездом матери. И однажды ей сказал, что к нему прибился чёрно-белый пушистый котёнок. Да не просто прибился. Сначала в дом вошла странная кошка: голая-голая, с чёрной кожей, в белых носочках, с огромными зелёно-жёлтыми глазами на морщинистой мордочке, голым хвостом без единого волоска ‒ таких сфинксами зовут. Походила-походила по всему дому и ушла. А чуть позже маленький котёнок прибежал и давай ластиться. Никак не отходит. И каждый раз провожает домой, а сам остаётся ждать его возвращения на пороге дома. Словно кошка ходила жильё ему подыскивать. ‒ Чудеса да и только! ‒ всплеснула руками женщи- на. ‒ Это не просто так. Люди думают, что это они всё решают за наших братьев меньших, но, вообще-то, на самом деле кошки выбирают нас. Назначают хозяевами. Ещё египтяне полагали, что четвероногий питомец спо- собен привлечь в дом удачу, благополучие. Нужно непре- менно оказать радушный приём четвероногому гостю, он с собой приносит везение. Ни в коем случае нельзя его прогонять, иначе удача отвернётся от нашего нового жилья и на него могут обрушиться беды. 61

Ольга Карагодина ‒ Но у нас так много собак, есть и волки?! ‒ огор- чился сын. ‒ Ну что же… Посмотрим. Это не нам решать. Если захочет жить в нашей семье ‒ подружится с остальными. К такому подарку судьбы у двери необходимо отнестись внимательно, принять этот живой символ в дом и оста- вить у себя. Перед рождественскими праздниками женщина с сыном собрали свои нехитрые пожитки и со зверюшками отправились в своё новое жилище. Дом обрадовался новым жильцам, ведь он был не совсем простым. Строение давно стояло пустым после того, как его покинули прежние хозяева. Деревенский особняк соскучился по голосам в коридорах, по бегу ма- леньких, шаловливых ножек, по вкусным, пряным за- пахам, идущим из кухни, по весёлому смеху и треску поленьев в камине. Он долго ждал. Ждал своих жильцов. Колдовал днями и ночами под дождём и снегом. И однаж- ды, глубокой осенью, когда его хлестало дождём впере- мешку со снегом, лестницы внутри стонали и скрипели, ветер пел меж стенами, врываясь в оконные щели, под его крышу сел стрибожий внук, помощник Бога Вару- ны ‒ старый мудрый ворон. Посланец богов, хранитель таинств живой и мёртвой воды, обладатель третьего гла- за. И показал дому троих: точнее говоря, лица женщины, молодого мужчины и морду волка. Прошла зима, за ней ‒ весна, летом к дому подошёл молодец, впервые за последние годы ступив на его ступе- ни. Дом дохнул на него, как научил старый ворон. С тех пор до самой зимы молодой человек приезжал к нему, привозя какие-то вещи, поправляя покосившиеся рамы, убирая пыль и грязь. 62

Сказки бабушки Оли В Рождество дом встречал новых жильцов. Они были необычными. Вместо кучи детишек у них была огромная стая собачек, вместо мебели хозяева привезли большой аквариум и много-много клеток, а ещё и боль- шие коробки с книгами. Дом встретил их ярким светом в старых оконцах, пуская в глаза солнечных зайчиков. Старое крыльцо весе- ло заскрипело, пока носили коробки с вещами. Помеще- ния наполнились весёлым лаем нескольких собак. И хотя первым приехал молодой мужчина, дом ждал женщину, ведь ворон именно её показал первой. Да, это была она. Добрая волшебница. Из её боль- ших карих глаз исходил свет, наполняющий простран- ство особой аурой ‒ теплоты и доброты. На её плече сидела ручная крыса, даму окружала свита из коричнево- чёрных собачек. Следом за свитой в гостиную зашли два больших серых волка. Женщина села в кресло и улыбну- лась. Ей здесь нравилось. Пушистый котёнок сначала спрятался, он сильно ис- пугался, но потом всё же показался. Собаки дружно заго- лосили, они все были первоклассными охотниками, лишь один маленький пёсик подошёл к котёнку и лизнул его в нос. С тех пор между ними завязалась прочная дружба. В первую же ночь котёнок вылез из укрытия и пришёл спать в домик к маленькому другу. Но в доме было холодно. Сын пытался разжечь ка- мин, однако у него ничего не вышло. Камин давно стоял не чищенным. Городской выходец попытался включить отопление, но и оно не заработало, хотя до этого дом да- вал тепло. И новосёл начал сражаться за него. Дом внимательно смотрел за ним, проверяя его на стойкость. Он заманил молодца к себе, запал в его душу, но ему требовался ремонт и «золотые руки». Лишь жен- щина понимала, что дом проверяет их. Просила дом 63

Ольга Карагодина сжалиться, но тот молчал. Торопила сына, но у того ни- чего не выходило. Колдовала. Посадила в неприметный уголок старую куколку ‒ домовёнка. Сплела своими ру- ками для него веничек из свежих прутиков, что в лесу набрала. А сын день за днём проверял батареи и трубы… Холод всё больше донимал всех: волшебницу, со- бачек, рыбок, котёнка с его другом-собачоночкой. В один прекрасный день сын пропорол отвёрткой себе руку и от- чаялся. И сказал он, с горечью признавая своё бессилие: «Дом, ты не хочешь жить с нами ‒ значит, придётся от- дать тебя банку, а на полученные деньги мы купим дачу в Крыму, где тепло и много красивых растений на каждом участке! Прости, но тут у тебя, брошенного, будут жить бомжи…». С явной неохотой сын начал подыскивать подходя- щую дачу на черноморском побережье. И вдруг случилось чудо чудное: заплакал дом ‒ из- под самой крыши, совершенно непонятно откуда, по- лилась вода рассыпным дождём! Даже волки, гулявшие в это время, испугались и шарахнулись от дома. Когда женщина пришла в себя и открыла клетки, волки момен- тально заскочили в них, спрятались. Ночью под крышу дома сел чёрный ворон, но ни- кто его не заметил, кроме волков. А они жили на улице возле дома и знали про повадки и хитрости этих вещих птиц. Миссия волков на земле ‒ помогать людям. Серые ведали, о чём ворон шепчет под крышей, ведь волки ‒ существа сверхъестественные, причастные к миру богов и духов, ведуны и проводники заколдованного леса. Они живут только рядом со светлыми душами и нападают на тёмные, защищая свою стаю. Волки уже знали… На следующее утро в доме стало тепло, заработа- ли батареи. Женщина впервые за последние дни стала улыбаться. На радостях напекла много вкусных горячих 64

Сказки бабушки Оли пирожков. Дом наполнился запахами ароматной сдобы. По лестнице забегали много-много маленьких лохматых ножек. В аквариуме заблестели разноцветной чешуёй рыбки. Котёнок стал весело носиться со своим лохматым другом. На столе запыхтел пузатый самовар, старый дом закачал шторами, скрипел лестницей и половицами. И не- понятно было: то ли радуется он, то ли ещё что-то за- мышляет. Улетучились несколько дней. Стала женщина за- мечать чудеса всякие. Положит какие-нибудь вещицы, выйдет из комнаты, а они уже иначе лежит. Взглянёт в зеркало и чудится ей, будто оно продолжается куда-то вглубь, присмотрится ‒ нет, обычное зеркало. Поленья в камин кинет, сядет в кресло с котейкой на коленях, пламя баюкает-баюкает, только задремлет ‒ полешко вывалива- ется наружу. Стал к дому прилетать чёрный ворон: да не просто кружить над участком, а садиться на подоконник. Волки как увидят его на подоконье, позади него стано- вятся. Ворон походит-походит вдоль окошек, в каждое заглянет, после чего улетает. Зима в том году была лютая. Бури налетали силь- ные, снежные. В один из дней завыла вьюга диким го- лосом, забилась в двери и окна. Ветер наисильнейший гремит по-всякому, пытается ломать деревья, облака на небе мечутся, а волки на дворе воют... Красиво воют, сла- жено. Жалко их стало женщине, решила в дом позвать ‒ переждать непогоду. Толкает дверь, а она не открывает- ся. Опять толкает ‒ никак. Словно дом её выпускать не хочет. Позвала сына ‒ еле-еле вдвоём приоткрыли. Вы- глянула женщина во двор, видит сквозь метель: стоит на голой вершине одинокая сосна, а жуткий ветер пытается сломать её, волки жмутся к сараю, и ворон мечется под крышей. Сжалившись, пустила волков в дом. Глядь, и ворон за ними залетел. 65

Ольга Карагодина Собачки грозно загавкали, зарычали. Котейка спря- тался под кресло-качалку у камина. Рыбки в аквариуме за- метались. Полетела по дому птица молчаливой чёрной те- нью, села на подоконник, смотрит на женщину. Глаз горит разными огоньками, и чудится ей ‒ зовёт ворон к себе... Отпустила она сына работой заниматься, а сама ти- хонько к окошку идёт, спугнуть боится. Подошла к во- рону, а крылатый мудрец вспорхнул на её плечо. Вдруг закружилась голова у женщины, она оперлась рукой о стену и почувствовала, что та словно дышит… то хо- лодом отдаёт, то жаром. Вскинула вверх глаза – под по- толком разноцветные бабочки порхают: белые, красные, синие, изумрудные, серебристые, золотистые, всяких разных других цветов и оттенков. Смотрит на стены, а они ‒ живые: проступают по ним бесчисленные яркие узоры, складываются разными фигурами, как в калейдо- скопе. Светятся яркими каменьями: сапфирами, яхонта- ми, топазами, алмазами, аметистами, жемчугами и пер- ламутром. Динь-динь… Послышался тонкий звон тысячи маленьких колокольчиков. Обернулась, а позади все её собачки стоят в пажеских одеждах. Глянула под ноги ‒ мыши скачут, и у каждой в лап- ках маленький инструмент: у одной ‒ скрипочка, у дру- гой ‒ флейта, у третьей ‒ дудочка, а из клетки на столе выползает ручной белый крыс, в дирижёрском камзоле. Спустился по ножке стола на землю, встал на задние лап- ки, выпрямился, вытянулся и превратился в усатого ди- рижёра. Мышки ‒ прелестные скрипачки, виолончелист- ки и арфистки ‒ перед ним расселись. Зазвучала музыка необыкновенной красоты. Незнакомый напев, в котором слились волшебные звуки. Мелодия постоянно менялась: то журчала ручейком, то шелестела листьями, то пела вольным ветром, успокаивая и в то же время будоража. От неё хотелось плакать и смеяться. 66

Сказки бабушки Оли Оглянулась женщина на кресло-качалку, где котей- ку оставила, и захохотала. Стоит под креслом на четве- реньках пузатый усатый лакей, никак вылезти не может. Волосы клоками, усы растопорщены, кряхтит, бубнит что-то себе под нос. Наконец, лакей кое-как выбрался и к ней хромает. Тем временем ворон вспорхнул с окна и перелетел на зеркальный шкаф. Лакей подошёл, подал ей руку в белой перчатке, повёл за собой. Два волка за ними по- шли ‒ один справа, другой слева. Подошли к большому шкафу, в котором зеркало от пола до потолка. Смотрит женщина на себя и понять не может: она это или нет? На ней голубое платье в пол, расшитое стразами, на голове блестит маленькая яркая корона в форме звёздочки, тёмно-каштановые волосы разбросаны по плечам, только глаза её всё те же большие карие ‒ настоящая королева. Не успела как следует себя разглядеть, зеркало же вдруг помутнело, пошло рябью, а когда прояснилось, то оказалось, что стоят они с лакеем перед длинным-длинным коридором, которому конца- края не видно. Ворон каркнул, подпрыгнул, залетел в странный ко- ридор. Королева растерялась. Коридор тёмный, страш- ный, веет от него холодом, но долго думать ей не при- шлось. Волки ступили первыми, повернув голову назад, приглашая следовать за собой. Лакей весь затрясся, страшно ему стало, но руку королевы не выпустил. Шаг- нули они разом в темноту вслед за волками. Первые не- сколько шагов шли в полной темноте, потом их глаза привыкли к обстановке, стали различать стены. И снова стены не простые ‒ тоже живые. После каждого шага ме- няют свой облик: то нависают, то расширяются, то сжи- маются, то подсвечиваются. Королева только силуэты волков впереди различает. Один лакей боится-трясётся, 67

Ольга Карагодина кряхтит, её платье придерживает. Сколько шли, никто не знает. Время словно остановилось. Вскоре в конце коридора показался тусклый свет и послышалось громкое карканье. Зашли королева с лакеем в огромный пустой подвал. Свет еле-еле брезжит. Стали оглядываться. Овальные своды, два заколоченных на- клонника, по выложенным старинным кирпичом стенам сочится грязная вода. У одной из стен притулился старый полуразвалившийся комод, кругом валяются груды тря- пья, и среди них ‒ обитый железом большой деревянный сундук, многое повидавший на своём веку. Крышка таин- ственного сундука приоткрыта, из него торчит старая керосиновая лампа. Королева шагнула к сундуку и только хотела его открыть с помощью лакея, как послышался еле слышный полувздох-полустон. ‒ У-у-х… ох-х… фр-р… Лакей замер, боясь пошевельнуться. Королева ти- хонько огляделась, быстро схватила лампу. На дне плес- калось немного керосина. Нужно было её зажечь, но чем? Плюх… рядом с ней упало огниво. Ворон с карканьем сел рядом, явно указывая на него. Лакей очнулся, чирк- нул огнивом, зажёг лампу. Королева попросила его под- нять лампу повыше, чтобы осветить помещение как мож- но лучше, потому что ей показалось, что в самом углу шевелится какая-то огромная меховая куча. ‒ Ух… ‒ потряс своды новый вздох. Из меховой кучи показались три пары горящих янтарных глаз. Волки прижали уши к голове, молча ощерились, плотно прижались боками с двух сторон к королеве, не мигая уставившись на нечто. Лакей спрятался за короле- ву, чуть не бросив лампу, она еле успела её перехватить. Ворон сел на её плечо. Куча зашевелилась, что-то внутри её зарычало, за- ворчало, показались три лохматые пёсьи головы. Дико- 68

Сказки бабушки Оли винные и страшные. Оскаленные пасти, изрыгающие волшебную серебристую пыль, окутывающую всё во- круг. Зубы острые, что ножи. Шеи с лохматыми ворот- никами держатся на огромном буром, шестилапом теле, покрытом длинной косматой шерстью ‒ вот так грозное чудище, как неприступная скала. Королева лишилась дара речи. Лакей от страха за- жмурился и дрожит всем телом. Ворон крепко прижался перьями к её голове, и услышала она хриплый глас: «Не бойся... Это дух и хранитель дома ‒ Волкодух». Тяжело пыхтя, чудище сделало шаг навстречу, село перед ней на толстые лапы, закрыло пасти, сощурило жёлтые глаза и стало похоже на обычного волка, но толь- ко о трёх головах. Королева спохватилась и спросила: ‒ Кто ты, о уважаемый хранитель мудрости? Ты здесь живёшь? И заговорило чудище хриплым шипящим голосом: ‒ Я хранитель этого дома. Никто до тебя не видел меня, хоть много людей здесь бывало, но я ждал тебя, королева. Знал, что однажды поселишься в этом доме со своими пажами и моими слугами волками. Давно про- сил ворона найти королеву с волками. Знаю, ты всю жизнь волчат воспитывала. Вот они и привели тебя ко мне. Знай, дом этот ‒ живой: его стены ‒ моя кожа, его комнаты ‒ моя плоть, его окна ‒ мои глаза. Когда-то дав- но сюда приехала из далёких мест семья: мужчина и жен- щина-колдунья. И построили они удивительный и пре- красный дом-сад в суровых северных лесах, с которого всё началось в этих местах. Колдунья та умела разгова- ривать с цветами. Она ведала, что каждый дом населён невидимыми обитателями. Они бывают всякими: как добрыми, так и злыми. Одни любят своих хозяев, дру- гие ‒ нет. От них зависело спокойствие и благополучие 69

Ольга Карагодина семьи, живущей в этом доме. В саду колдуньи был пре- красный сад, в котором жил маленький народец ‒ домо- вята. Их было несколько. Одни отвечали за дом, другие ‒ за сад. Колдунья специально для них создала несколько красивых уголков, где оставляла для них еду и подарки. Здесь стояли миниатюрные домики для фей, и они приле- тали сюда. Всё кругом было в цветах зимой и летом. По стенам вились диковинные лианы с необыкновенными цветами, вместо потолка на каждом этаже был зелёный полог. Поселился здесь и я, пожизненный хранитель это- го места. Муж колдуньи не обладал такой волшебной силой, но он был прекрасным пекарем, в доме постоянно пахло ароматной сдобой. Стали люди сюда приезжать из других мест, чтобы купить у них выпечку, а некоторые и дома рядом начали строить. Колдунья поссорилась с одним великим волшебником. Он разорил её сад и почти разрушил дом. Она вынуждена была снова скитаться, ища себе пристанище. Они с мужем бросили всё и уеха- ли. Разбежались домовята, ища новые дома. Не прилета- ли феи, лишь старый ворон поселился под моей крышей. Он-то мне и рассказал о тебе. Ворон везде летает, много чего видит. Я совсем надежду потерял… Долго никто не жил здесь, никто не ухаживал за мной. Но однажды во- рон увидел в своём вещем сне, что снова здесь зацветёт дивный сад. Снова запахнет сдобой. И теперь всё будет иначе. Ступай назад. Сын твой мастер ‒ золотые руки, а ты обладаешь волшебной силой. Новый сад будет лучше прежнего ‒ так ворон сказал. Отдаю себя в вашу власть. Обещаю помогать и защищать вас. Больше ты меня ни- когда не увидишь, но я буду всегда говорить с тобой. ‒ Но как?! ‒ изумилась королева. ‒ Стены, ‒ прошипело чудище. ‒ Лишь коснёшься их руками, сразу почувствуешь, что со мной. Если они тёплые и хочется руки держать на них ‒ значит, в доме 70

Сказки бабушки Оли всё хорошо. Если холодные, ледяные ‒ что-то с домом не так. А теперь иди, но помни: я всегда с вами. Свой дар оставлю здесь, а теперь ступай назад. ‒ Тук-тук-тук… ‒ Отдалось громом в ушах, и жен- щина очнулась. ‒ Мама! ‒ кричал из коридора сын. ‒ Сосед пришёл, просит свечи. Ветром оборвало провод линии передач к его дому. Где они лежат? ‒ Сынок, сходи в подвал. Я там целую коробку со свечами оставила, ‒ отозвалась она, осматривая комнату. Поленья в камине почти догорели. Котейка продол- жал дремать под креслом-качалкой. Белый крыс сидел в уголке за камином, вгрызаясь зубами в абрикосовую косточку. Женщина подошла к окну. Метель почти утихла. Выглянула хозяйка в окошко. Волки, уютно свернувшись клубочками, спали на свежевыпавшем снежном белом покрывале. Стукнула входная дверь, послышался скрип валенок ‒ это сосед потопал к себе домой. ‒ Мама! Смотри, что я нашёл в подвале! ‒ ворвался в комнату сын. ‒ Старая ржавая подкова. Давай её очис- тим и повесим над входной дверью, на счастье. Что-то вроде оберега нашего дома. ‒ Почисти, сынок, ‒ улыбнулась женщина. Она зна- ла, чей это подарок. Знала, что у каждого дома есть душа. И зажили с тех пор счастливо в том доме волшебни- ца и её сын, собаки с котом и крысой, а с ними мудрые волки да старый ворон под крышей. 71

Ольга Карагодина Волшебная лягушка Приехал мужик со своей сварливой женой на дачу. Хотел отдохнуть после трудовой недели, да жена покоя не даёт: грядки-де с клубникой прополи, сарай после зимы разбери, доски у беседки убери… Устал мужик ‒ сил нет. Пот катит градом. А жена ворчит пуще прежнего. Всё ей не так. Поругался с ней мужик, ушёл в дом. Спать повалился. И снится ему сон. Будто убирает он доски у беседки. Поднял одну, вторую, а под третьей сидит красивая ля- гушка с изумрудными глазами. Взял её в руки. Говорит ему лягушка человеческим голосом: «Спасибо, добрый человек! Спас ты меня. Никак я выбраться не могу. По- моги ещё одно дело сделать. Под досками лежит старый ржавый металлический лист. Под ним мои воины лежат ‒ выбраться не могут. Освободи и их. А за это проси, чего хочешь». Почесал мужик макушку. ‒ Жену мою сварливую прогони. А вместо неё дру- гую для меня найди: молодую, пригожую, весёлую. Глянула лягушка на мужика яркими глазами, ‒ а они не простые, в них искорки разноцветные сверкают, ‒ и молвит: ‒ Будет исполнено. Как освободишь моих воинов, отнеси нас всех в лес и выпусти. А беда приключится, приходи в лес. Сядь на старый пень у берёзы и жди. По- могу и я тебе. Мужик лягушку в садок бережно опустил. Пошёл доски разбирать. Дошёл до старого ржавого листа. Под- нял его, а там, и взаправду, лежат три огромные земляные жабы. Взял их в руки, к лягушке в садок положил, в лес отнёс и там всех выпустил. Пришёл домой ‒ жены нет. Хорошо мужику ‒ никто не ворчит, не командует. 72

Сказки бабушки Оли Раздался стук в калитку. Выглянул. За забором де- вушка стоит ‒ красавица необыкновенная: глаза василь- ковые, стройная, русая коса толщиной в три пальца через плечо переброшена. Глаз не отвести. Побежал мужик к калитке. Отворяет. Девушку в дом приглашает. Волнуется: только бы жена его сварливая не воротилась раньше времени. Девушка глазками томно водит, но и жильё мужика оглядывает с явным интере- сом. В доме чисто, красиво, всё прибрано. Садится гостья с мужиком чай пить. Он уж так старается, ей угожда- ет. Чашки в позолоте ставит, ложки серебряные достаёт, через золотое ситечко чай наливает. Девушка хохочет. Горячий напиток прихлёбывает. Расспрашивает мужика: один он живёт, али жена у него есть. Мужик про жену и говорить не хочет. Приглашает девушку ещё приходить. Почаёвничали, девушка домой засобиралась, но сказала, что к вечеру воротится, раз жены у мужика ‒ нет. Мужик доволен ‒ правду лягушка сказала. Сгинула его старуха, туда ей и дорога. Стал чашки со стола уби- рать, глядь: ситечка нет и ложек серебряных. Туда-сюда за- метался ‒ нет их. Решил вечера дождаться, когда девушка придёт. Ждал до самой ночи, но красавица так и не пришла. День прошёл, другой, неделя. Загоревал мужик, заплакал. Стало семейному человеку жалко свою жену сварливую: она хоть крикливая, да добрая. К ней соседки одна за другой за советом ходят. Вспомнил про лягушку. В лес пошёл. Долго бродил, пень у берёзы искал. Нашёл. Сел и горько заплакал. Час плачет, другой. Вдруг ему кто-то на колени прыгнул. Глянул ‒ лягушка, та самая, а у ног его три огромные земляные жабы сидят, глаза пучат. И снова он человеческий голос слышит: «Не плачь, спаситель мой. Не простую лягушку ты спас ‒ королеву лесную. Какая беда тебя ко мне привела?». 73

Ольга Карагодина ‒ Верни жену мою сварливую! ‒ взмолился мужик. ‒ А что же, девица к тебе приходила? ‒ спрашивает лягушка. ‒ Ой, приходила… ‒ Красавица? ‒ Краше не бывает. ‒ А отчего ты не радуешься? ‒ Только теперича я понял: не в красоте счастье, а в доброте. Да и ложки пропали с золотым ситечком. Сгину- ли вместе с той красавицей. Жена моя хоть и сварливая, а добрая да приветливая. Худо мне без неё. Никто мне, кроме неё, не нужен. ‒ Видишь! ‒ моргнула глазами лягушка. ‒ Лучше добрая жена рядом, чем хитрая красавица. От добра-то добра не ищут. Ступай домой. Там жена тебя ждёт. Само- вар готовит на еловых шишках. Проснулся мужик, но аж взмок во сне. Кинулся к окошку. Жена клубнику полет и причитает, полет и при- читает. Вышел во двор. Подошёл к старой беседке, где доски лежат. Начал поднимать. Одну в сторонку отнёс, другую, третью, а под пятой доской лягушку лесную на- шёл. Глазам не поверил. И ‒ глядь в сторону. Кусок ржа- вого листа лежит. Приподнял его, а там три земляные жабы. Мужика холодный пот прошиб. Глянул ещё раз на жену, собрал всех квакуш в руки и тихонько отнёс за калитку, где и выпустил их в лес. Так и не понял мужик: быль то была иль небыль? 74

Чудеса под крышей дома своего



Сказки бабушки Оли Просто Кот В одну лютую зиму в далёкой глухой деревеньке у полудикой кошки, что жила на окраине леса рядом с деревней, родился маленький чёрно-белый котёнок. На улице было так холодно, что мама кошка пошла искать сыночку дом. Ох, насколько же это оказалось нелёгким делом. Почти во всех дворах сидели цепные псы, лишь на самом краю деревни стоял большой каменный дом. Он долго пустовал. Кошка давно приглядывалась к нему. Заходила иногда на участок. А как раз в ту пору, когда родился котёнок, заметила, что в доме кто-то поселился. Решила посмотреть: «Вдруг там хорошие люди поселились? Мо- жет, примут её котёнка». Юноша был удивлён появлением на его крыльце странной кошки. Глаза у неё были совсем дикие, так что кошка ‒ явно не из домашних, но пустил её погреться и да- же накормил. У него было доброе сердце. Он знал, как тя- жело жить на улице такому маленькому зверю, как кошка. Кошка благодарно потёрлась о его ногу и ушла. А че- рез два дня он услышал, как под дверью кто-то скребётся. Выглянул ‒ на пороге чёрно-белый котёнок мяукает. Ма- ленький-маленький, хвост морковкой, шерсть взлохма- чена, шальные глазёнки зелёными огоньками сверкают, голос громкий, напористый. Не котёнок, а чертёнок про- сится в дом. Так просится, словно только его тут и ждут. ‒ Как ты тут появился? Блохи, что ли, тебя под дверь принесли? ‒ Мяу… ‒ ответил котёнок. ‒ Какие такие блохи? Я сам к тебе пришёл. 77

Ольга Карагодина Юноша взял его на руки, отнёс в кухню, где теплее всего, и посадил на стол. Котёнок сидел-сидел, смотрел по сторонам, а потом взял и смачно плюхнулся-брякнулся на пол. ‒ Экий ты неуклюжий… Настоящий котобряк, ‒ ис- пугался юноша за малыша. ‒ Надо тебя обогреть и накор- мить. Что с тобой делать? Ума не приложу. Останешься? Котёнок смотрел испуганными глазёнками и молчал. ‒ Ладно, решено. Будешь жить здесь. Как же мне тебя назвать? А давай ты будешь Просто Кот. Согласен? Котёнок прижался к его ноге и заурчал. Он был на всё согласен. Ему стало тепло и хорошо. Однако он был голоден. Юноша поставил перед ним мисочку с творогом и молоком. Котёнок бросился жадно кушать, но его тут же сморил сон ‒ и приёмыш упал мордочкой в миску. Прошло некоторое время. Котёнок освоился в новом доме и хорошо выучил распорядок своего кормильца. Он гордо провожал его до двери, когда тот уходил на работу, весь день хулиганил в доме, а потом радостно встречал, урча как игрушечный трактор. Жизнь у них наполнилась весельем. Хозяин прихо- дил с работы, кормил котёнка и садился за компьютер… К недоумению домовладельца, постоянно ‒ к вечеру каж- дых суток ‒ что-нибудь в его каменных хоромах обяза- тельно исчезало: ручки, карандаши и даже бумажные деньги. Всё это добро позже находилось, но хозяину обя- зательно надо было исследовать каждый уголок дома. Котёнок за день успевал облазить все уголки жили- ща. Во многих из них у него были мелкие склады всяких предметов: под диваном лежала пробка от шампанского; под батареей в кухне ‒ две пуговицы и четыре скрепки; под плитой покоился бумажный шарик; под прикроват- ной тумбочкой лежали пятьдесят рублей, красивая шари- 78

Сказки бабушки Оли ковая ручка и цанговый карандаш, его хозяин особенно долго искал. А ещё они вдвоём вечерами смотрели огромный плазменный телевизор. Хозяин ложился на диван, а ко- тёнок забирался к нему на грудь, и оба вместе наблюда- ли за жизнью в странном сияющем окне. Иногда пере- дачи были скучные, тогда детёныш-приёмыш, засыпая, мурлыкал древнюю кошачью песенку. Больше всего он любил передачи про животных, особенно про бабочек и мышей. Даже два раза повис на экране, за что хозяин сильно на него ругался. Прошло три месяца. Наступила весна. Котёнок пре- вратился в красивого пушистого чёрно-белого Просто Кота. Он начал выходить гулять на улицу. Нос ему под- сказывал, где прячутся мыши, Просто Кот стал учиться ловить их. Хозяину очень нравилось, что из его домаш- него питомца растёт настоящий охотник: смелый, ловкий и умный. Чих Скоро жизнь котёнка, образно говоря, перевернулась с лап на голову. В один из вечеров хозяина долго не было. Малыш Просто Кот очень волновался, куда же он поде- вался? Сел под дверь и ‒ в надежде, что хозяин непре- менно его услышит, ‒ начал громко мяукать, одновремен- но чутко прислушиваясь к звукам за дверью. Наконец, раздались шаги, ключ заскрежетал в замке. Нос донёс новый запах. Дверь распахнулась, хозяин поставил перед котёнком какого-то странного зверя размером с него: с большими глазами, большим кожаным носом, стоячими ушами. Зверь громко заявил о себе: «Гав!». ‒ Это Чих! Он будет жить с нами, ‒ сказал хозяин. ‒ Вам нужно подружиться. 79

Ольга Карагодина Просто Кот страшно испугался и кинулся бежать со всех лап под кровать, где и затаился. Диковинный зверь побежал за ним, а так как он был почти такого же раз- мера, то легко протиснулся под диван, подполз близко- близко и лизнул горячим языком котёнка в нос. ‒ Ты кто? ‒ спросил котёнок. ‒ Я ‒ собака. ‒ Кто такие собаки? ‒ Лучшие помощники человека. Охранники и охот- ники. ‒ Лучше меня охотников нет, ‒ обиделся Просто Кот. ‒ Ты умеешь ловить мышей? ‒ Нет, ‒ почесал лапой за ухом Чих. ‒ А я умею! А что значит охранник? ‒ Охранник ‒ пёс, сообщающий человеку о прибли- жении к дому чужаков. ‒ Какой же ты охранник? Ты же маленький? ‒ уди- вился котёнок. ‒ Охранник не обязательно должен быть большим. Он должен вовремя сообщить хозяевам о приближении чужих. ‒ Хозяевам? ‒ удивился Просто Кот. ‒ У меня один хозяин. ‒ Нет, не один. Есть ещё хозяйка. У неё много-много собак-охотников и два волка, ‒ ответил Чих. ‒ А волки ‒ это кто?! ‒ совсем расстроился Просто Кот. ‒ С ними тоже надо подружиться? ‒ С ними в первую очередь, ‒ ответил Чих. ‒ Вол- ки ‒ не собаки. Собаки сами их боятся. Как-никак это «ночной дозор» наших хозяев. Огромные серые зверю- ги. Они быстры, бесшумны, хитры и во-о-от с такими клыками. ‒ Ах, матушки-матушки! ‒ размяукался котёнок. ‒ А они меня не съедят?! 80

Сказки бабушки Оли ‒ Ну-у… меня же не съели, ‒ гордо ответил Чих. ‒ И тебя не съедят. Вылезай. Давай поиграем! ‒ Нет. Ты иди играй, а я пока посижу тут. Мне по- думать надо, ‒ ответил котёнок. Хозяин в это время достал две миски и положил в них поровну еды для котёнка и собаки. Чих моментально съел свою порцию и побежал с лаем по дому, а котёнок долго-долго сидел под диваном. Во-первых, он очень волновался за свои склады, вдруг этот Чих ‒ ворюга? Во-вторых, Чих был очень громким и совсем не похо- жим на него, а им нужно подружиться. Когда все ушли, Просто Кот вышел ужинать. Настроение у него испорти- лось. Но злиться бесполезно, всё равно что принять яд и ждать, что помрёт кто-то другой. Зачем хозяин принёс этого Чиха? Хотя… Он весёлый и добрый. На ночь хозяин поставил для Чиха переносной до- мик, и пёсик, набегавшись, улёгся спать. Котёнок понял, что никуда он теперь не денется ‒ видимо, придётся как- то налаживать с Чихом отношения. И Просто Кот тихо- нечко вошёл к пёсику в домик. Чих посмотрел на него, подвинулся и прикрыл глаза. Они легли рядышком, тесно прижавшись друг к другу. Скоро оба крепко заснули. Дружба Очень скоро пёсик и котёнок действительно подру- жились. Чих оказался хорошим товарищем. Поначалу они совсем не понимали друг друга, потому что у котов и собак одни и те же действия обозначают совсем разные вещи. Например, если Чих вилял хвостиком ‒ это означа- ло, что он радуется. У кошек же – это знак того, что они очень недовольны. А когда Чих поднимал лапу, котёнок 81

Ольга Карагодина пугался, потому что у кошек поднятая лапка ‒ это знак угрозы и нападения. Собаки же поднимают лапу, при- глашая поиграть. Чиха пугало, когда котёнок начинал мурлыкать; ведь у собак ворчание ‒ знак недовольства, а вот у кошек – сигнал умиротворения. Сходились они в одном ‒ оба любили играть. Но Просто Кот и пёсик, опять же, играли по-разному. Чих любил ловить котёнка, когда он убегал. А котёнок старался нападать на пёсика из засады, когда тот его не видит. ‒ Я тебя боюсь! ‒ с таким признанием шмыгал под шкаф котёнок. ‒ Куда ты бежишь? ‒ торопился догнать удирающего товарища Чих. ‒ Стой же! Направимся-ка в кухню. Там хозяин режет колбасу. Я гавкну у него за спиной, он вы- ронит колбасу на пол. Ты схватишь её и убежишь. Потом вместе колбаской полакомимся. Здорово придумал? ‒ Нет, ‒ задумался котёнок, вылезая из-под шкафа. ‒ А вдруг он не колбасу уронит, а ножик, которым её ре- жет? Пораниться можно. Колбасу надо отнимать не так. Я запрыгну на табурет, потом ‒ на стол, подлезу под руку хозяина, и он выронит кусочек. А ты внизу хватай этот кусочек и беги в наш домик, где мы с тобой спим, и прячь скорее нашу добычу в подстилку. А потом сразу назад ‒ ждать второй кусочек. Только не ешь без меня, ладно? ‒ Не получится у тебя второй кусок отнять, ‒ по- качал головой Чих. ‒ Не выронит. Он уже будет знать, что ты специально ему под руку лезешь, и прогонит тебя со стола. Надо его выманить от стола. Я убегу за дверь и начну там громко-громко лаять, вроде как чужой при- шёл, а ты в это время ‒ скок на стол, хватаешь колбасу и бежишь с нею на улицу. Там поделим между собой… ‒ Опять что-то замышляете? ‒ очнулись оба от голо- са хозяина. ‒ Скоро приедут остальные: Афа, Клавусик, Аури, Арес, волки, крыса, рыбки. Всем будет работа по 82

Сказки бабушки Оли дому. Чем хулиганить, идите помогать убираться. Кто разбросал скрепки с моего письменного стола? А кто прячет пятьдесят рублей у себя в домике? Безобразники. Поиграйте пока в новую игрушку. ‒ Достал из шкафа большую серую плюшевую крысу. Чих схватил её первым и зарычал на котёнка: «Моя игрушка!», начал трепать её из стороны в сторону. Ко- тёнок уже немного привык к играм Чиха, поэтому он не испугался, а стал думать, как отнять крысу. Чих совсем не умеет правильно с ней обращаться. Котёнок зажёг зе- лёные глазёнки и бросился со всех лап к входной двери. Чих растерялся. Он думал, что котёнок ухватит крысу с другого конца и они будут играть в перетяжку, а тот куда-то побежал. Чих выронил крысу на пол и побежал за котёнком, чтобы посмотреть, куда тот направился? Что и было нуж- но Просто Коту. Как только пёсик разбежался, котёнок вынырнул у него под боком, и припустил в обратную строну. Схватил крысу и крепко зажал её передними ла- пами. Только тут Чих сообразил, что его подло обманули. ‒ Отдавай крысу! ‒ обиженно залаял он. ‒ Это не- честно. ‒ Не дам! – громко зашипел котёнок. ‒ Теперь это моя добыча. Чих попытался схватить крысу за бочок, но Просто Кот не дремал, ловко подтянул её под себя и зашипел ещё громче. ‒ Опять хулиганите! ‒ растащил их в разные сторо- ны хозяин, отбирая игрушку. ‒ Идите на улицу играть. 83

Ольга Карагодина Большие перемены Однажды утром у ворот дома, где жили Просто Кот и Чих, зарычала большая машина. Она изрыгала из своих недр звуки, подобные просыпающемуся в пещере драко- ну: фырчала, рычала и тряслась. Пёсик и котёнок испуга- лись и попрятались кто куда. Чих убежал на второй этаж, а Просто Кот выбежал на улицу и быстро вскарабкался на козырёк крыши, чтобы лучше видеть, что за чудище пожаловало к ним. Хозяин, улыбаясь, спешил к воротам. Рычащий монстр в клубах серой пыли, тяжело переваливаясь, за- ехал на участок. Послышался громкий лай. Внутри авто- мобиля сидела целая стая собак. Котёнок распластался так, чтобы его не было видно, и внимательно наблюдал за происходящим. Сначала из чудища вышла женщина. Она обнялась с хозяином. Потом они вместе открыли дверцы маши- ны и стали выносить большие клетки, в которых сидели чёрно-коричневые собачки. Потом достали маленькую клетку с притихшим белым крысом. Следом вынесли ак- вариум, в котором плескались разноцветные рыбки. Его сразу понесли в дом. Потом из машины выпрыгнули два огромных серых волка. Их сразу привязали к изгороди, чтобы они не мешали вытаскивать остальное: картины, всякие корзинки, коробки и много-много другого скарба. Просто Кот с трепетом смотрел на прибывших: «Не- ужели со всеми ними мне надо подружиться? Как это сделать? Допустим, я есть Вселенная. Если я хочу, чтобы другая Вселенная улыбалась мне, то должен улыбнуться ей. У меня же есть контроль над моей Вселенной? А, зна- чит, моё счастье и благополучие зависят от меня. Я дол- жен всё взять в свои лапы. Жизнь ‒ игра. А правила игры можно переписывать и даже мухлевать, то есть жульни- 84

Сказки бабушки Оли чать. Мне нужно не только подружиться с этими соба- ками, но и надо стать самым главным, а для этого при- дётся приложить немалые усилия. Не суетиться ‒ это раз! Импровизировать и не сдаваться при неудачах ‒ это два! Зачастую хорошо помогает юмор. Так что следует боль- ше шутить ‒ это три! Чих ‒ дурачок. Он не умеет этого, а я умею, да и ещё как здорово! Сколько раз смеялся, когда хозяин по утрам искал свои шнурки. Один раз я и вовсе запутал их на ботинках, и хозяин упал, сунув ноги в свои туфли. Ещё нужно всё контролировать, но смиряться с тем, что происходит. Когда дела станут плохи ‒ они же периодически совсем не радуют, не стоит тратить время на поиски виноватых. Была ли это вина хозяина, Чиха или соседского кота? Какая разница? Не стоит зацикли- ваться. Ключевая же задача ‒ стать хозяином! Цель вижу, силы есть, а опыта нет, но кошачий бог поможет. Главное ‒ не мечтать, а ценить то, что у тебя есть. А у меня уже есть: дом, хозяин, Чих, рыбки ‒ это хорошо. Имеется в наличии живой белый крыс ‒ ещё лучше. Волки… По- глядим. Основная проблема ‒ стая чёрно-коричневых кудрявых собак. Этих надо изучать не всем скопом, а раздельно ‒ по каждой особи. ‒ А где наш Просто Кот? ‒ спросила хозяина жен- щина. ‒ На крыше затих. Думает, его не видно, ‒ засмеялся хозяин. ‒ Сейчас оценит обстановку и придёт. Ему скоро обедать, а тут вон сколько ртов привезли. На нос котёнку села большая белая бабочка. Шмяк. Просто Кот ловко сбил её лапой. И хитро прищурив зе- лёные глаза, с мыслями: «Жизнь продолжается…», не- заметной тенью соскользнул с крыши. 85

Ольга Карагодина Афа Каждый дом хранит свои традиции, историю и тай- ны. Для некоторых дом ‒ родовое гнездо. А родовое гнез- до ‒ это родина. Просто Кот жил в родовом гнезде и уступать его ни- кому не собирался. В конце концов, он поселился тут первым. Лишь потом появился Чих, а теперь тут и вовсе ‒ цыганский табор. Дом ‒ это не место, дом ‒ это состоя- ние души. Ответственность за дом несёт самый главный. ‒ А кто тут главнее меня? ‒ спросил сам себя Просто Кот. ‒ Никого. Я пришёл сюда первым. Поначалу он забрался на второй этаж. Надо было обмозговать, как управляться со всеми этими пришель- цами. Хозяин почувствовал его обеспокоенность и при- нёс ему на второй этаж большой кусище дерева ‒ обло- мок сосны. Настроение улучшилось. Просто Кот тут же наточил на всякий случай когти и позабавился с корой. Драл её нещадно: так котёнок снимал нервное напряже- ние, поскольку страдал свойственным интеллигентской среде нервным пессимизмом. Чуть погодя осторожно спустился на первый этаж и забрался на холодильник, внимательно наблюдая, как хозяин с женщиной снуют туда-сюда, расставляя всякие вещи. Аквариум поставили на отдельную тумбу. Заворажи- вающее зрелище: зелёные растения в пузырьках воздуха, которые легко стремились вверх, задевая водоросли; не- большие серенькие сомики, смешно шевелящие усами; разноцветные неончики, снующие стаями; шустрые яр- кие меченосцы и чинно ползающие по стенкам аквари- ума улитки. Глаза разбегаются: не знаешь, с кого начать любование «аквариумным общежитием»? Потом хозяева принесли клетки с собачками. Те громко гавкали. Им хотелось побегать. 86

Сказки бабушки Оли Серых волков оставили на улице. Им отгородили большой участок территории, где они бегали, исследуя каждый камешек и травинку. Хищники затеяли между собой шуточную возню. Волки составляли семью: отец и дочь. И так они заигрались, что дочка опрокинула па- пашу Волка. Папаша-дикарь разобиделся, ухватил дочку за бок и резко крутанул. После чего она стала играть сама по себе в сторонке. Просто Кот, наблюдавший с холодильника в окошко за псовыми, начал мотать себе на ус: «С волками надо держать ухо востро! Только и успевай драпать до спаси- тельного укрытия-туалета, чтобы они ненароком тебя не съели. Список смертных грехов подозрительно смахивает на мои будущие планы…». Клетку с крысой женщина водрузила рядом со своим диванчиком. Очевидно, сделала она это для того, чтобы крыс был под наблюдением. ‒ Ничего-ничего, ‒ констатировал кот. ‒ Когда от- пылают наши костры, вас станет знобить. Через некоторое время двух кудрявых собачек вы- пустили побегать по дому. ‒ Хоть с Днём Пушкина поздравляй, ‒ фукнул носом в своём высоком укрытии Просто Кот, гордившийся соб- ственным интеллектуальным развитием. Не зря же он уйму книжек прочитал, сидя у хозяина на груди. Однажды вечером хозяин стал читать ему сказ- ку в стихах про учёного кота, который ходит вокруг дуба. А придумал эту историю тот самый кудрявый Пушкин. Его портрет был нарисован на обложке. Малец-пушистик тогда потёрся щекой о книжку, чтобы пометить её, пото- му что это была книжка про кота. ‒ Афа! Клавусик! Чих! ‒ крикнула женщина. ‒ На- чинаем играть. 87

Ольга Карагодина Предатель Чих, забыв, кто его настоящий друг, по- бежал играть с какими-то чужими собачками. ‒ Дурачки в дуроскопе! ‒ громко подумал Просто Кот и его нервы не выдержали. Пулей слетев с холодиль- ника, котёнок промчался через всю комнату. Афа и Кла- вусик бросились в погоню, позади всех бежал Чих, он не поспевал за шустрыми собачками. Просто Кот сделал несколько стремительных кругов по комнате и забился в домик, где они ночуют с Чихом, приготовившись к обороне. Позади стена, с боков тоже стены. Хватит безропотно, малодушно переживать. Пора приступать к активным действиям. Он вцепится в первую же рожу, если кто-то предпримет попытку влезть в его спальню. Но ни одна из этих хитрых собачек не спешила совать голову внутрь. Из предосторожности столпившись у входа, те стали с интересом рассматривать кота изда- лека. ‒ Ты кто такой? – спросила собачка постарше. Из домика раздалось раздражённое шипение: ‒ Я ‒ Просто Кот! Это мой дом, мои стены, мой хо- лодильник, здесь всё моё. А вы кто такие? ‒ Меня зовут Афа, ‒ ответила старшая собачка. ‒ Я люблю со всеми играть и хочу с тобой подружиться. Чих сказал, что ты ‒ отличный парень. Вылезай. ‒ Отойдите от моего домика, тогда вылезу, ‒ гораз- до более спокойно ответил Просто Кот. Удивительно, но собачки поняли его и, затеяв весё- лую возню между собой, побежали играть дальше. Просто Кот незаметно для всех вылез из домика, пробрался на второй этаж, отсиделся там до ночи, а спать направился в домик к Чиху. На следующее утро кот по- шёл на второй этаж будить хозяина, а когда они спусти- лись, Афа и Клавусик уже носились по комнате, и он не успел убежать. Пришлось добежать до ближайшего ди- 88

Сказки бабушки Оли вана. Просто Кот хотел было влезть под него, но собач- ки ему не дали этого сделать, пришлось запрыгнуть на диван. Афа и Клавусик запрыгнули следом. Просто Кот зажмурился, приготовившись к последней битве… Но надежда всё же промелькнула: «А вдруг?.. Вдруг их план суматошного натиска накроется медным тазом». Афа и Клавусик повалили его навзничь и… Начали вылизывать со всех сторон. Они умыли его мордочку, брюшко, вылизали лапки. Просто Кот попробовал тро- нуть Афу за нос, она принялась ещё больше его вылизы- вать. Он понял. Он был не просто котом! Его поцеловал в макушку кошачий бог. А потом Афа с Клавусиком соскочили с дивана и позвали его с собой. Просто Кот побежал за ними, и вот они уже весело гоняются по всей комнате. Чих радуется за друга и скачет между всеми. Весёлая, дружная семья! Вечером кот пропал. Хозяева всполошились. Что за дурацкий аттракцион ‒ «привет семье». Кинулись его искать. Везде посмотрели: на втором этаже, на улице, проверили зубы у волков, не застряла ли там кошачья шерсть, сходили к соседям… Был уже совсем поздний вечер. Больше всех хозяин переживал: «Куда пропала моя драгоценность? Нигде кота нет... Караул, куда же он подевался?!». Нашёлся Просто Кот в клетке Афы. Оба, свернув- шись калачиками, крепко спали! С той ночи Афа усыно- вила кота и очень нервничала, когда он играл с другими вельшиками. А по вечерам Афа, Чих и кот частенько ухо- дили гулять во двор, где все трое ловили ночных бабочек. У Чиха и Афы ничего не получалось, они плохо видели в темноте, зато Просто Кот не только ловил бражников, но и съедал их, чем немало удивлял своих друзей. 89

Ольга Карагодина Хозяйка ‒ У меня теперь много друзей ‒ это хорошо, ‒ думал Просто Кот, умывая утром мордочку мягкой лапкой. ‒ У меня добрый хозяин, хоть я ‒ обычный деревенский кот в глазах окружающих; но для хозяина я, конечно же, ‒ самый любимый, самый красивый, самый умный, са- мый пушистый, самый-самый… Лучший кот на свете. А вот кто такая моя новая хозяйка? Любит ли она котов? Надо узнать её получше. Значит, грядёт испытание! Надо устроить ей серьёзную проверку! Просто Кот скользнул в приоткрытую дверь и за- таился под крылечком, чутко прислушиваясь к звукам. Спустя некоторое время его ушки уловили тихий шорох. Просто Кот нырнул в траву, прижался брюшком к земле и по-пластунски пополз к сетке, отгораживающей территорию серых волков. Его нос уловил мышиный за- пах. Полевая мышка вылезла из подземной норки и те- перь оглядывалась в поисках пищи. Она даже не успела понять, что произошло. Хозяйка вышла на крыльцо позвать Просто Кота на завтрак и охнула. На верхней ступеньке лежала мышка. Кота нигде не было. Просто Кот притаился на козырьке над крыльцом, прямо над головой хозяйки, наблюдая её реакцию на пой- манную добычу. «Сейчас, наверное, заверещит на всю деревню. А, может, подпрыгнет от ужаса? А то и вовсе упадёт с крыльца. Или, наоборот, возьмёт мышь? На са- мом деле ‒ подарок шикарный». ‒ Кис-кис… ‒ громко позвала она, старательно ото- двигая мышку носком тапочки в сторону. ‒ Пора кушать. Она не подозревала, что за ней давно ведётся наблю- дение. Просто Кот расстроился: «Как она могла не оце- нить мой дар!», и неловко скользнул лапкой по крыше. 90

Сказки бабушки Оли Хозяйка тут же его приметила. Быстро подняла руки и стащила его вниз. ‒ Ай-ай… Охотник ты замечательный, но мышка мо- жет быть переносчиком разных инфекций. Придётся тебя лечить, и делать это надо сразу же, ‒ и хозяйка потащила незадачливого охотника в дом. ‒ Лечить? А это больно?! ‒ испугался Просто Кот. ‒ Не вертитесь, больной, ‒ покачала головой хозяй- ка, крепко держа его одной рукой и вытаскивая другой какой-то пузырёк. ‒ Сейчас дадим тебе лекарство. Ну-ка, открывай ротик шире. ‒ Мяу-у… ‒ закричал во весь голос Просто Кот. ‒ Не хочу лечиться. Не буду. ‒ Что ты? Разве больно? Что ты кричишь, словно я тебя режу. Я ведь тебя не режу. ‒ У-у-у… ‒ взвыл Просто Кот. ‒ Противно. Отпусти-и… ‒ Не ори, не ори. Мышей ловить любишь, люби и лечиться после них. Ты у нас ‒ кот домашний, а мыш- ка-то ‒ уличная. Ей никто прививки не делал. Вот моло- дец! Не плюйся, не плюйся. Сейчас попьёшь молочка, и всё пройдёт. Бедная сиротка ‒ три подбородка, ‒ отпусти- ла кота хозяйка. Просто Кот обиделся и ушёл во двор гулять до само- го вечера. ‒ Сам буду питаться бабочками, кузнечиками и мы- шами! ‒ решил он. ‒ Ничего. Проживу как-нибудь... И так испереживался из-за своей обиды и вдобавок увлёкся поимкой добычи, что не заметил, как на участок прокралась соседская кошка Муся. Она была голодна. Сосед забыл её покормить. Он, вообще, часто забывал кормить её и цепного пса Шарика. Муся проскользнула в дом и потёрлась боком о ноги хозяйки. Та её погладила. 91

Ольга Карагодина Достала из холодильника варёную печёнку и молоко. Раз- ложила по двум мисочкам и дала Мусе. Муся ела так, что у неё трещало за ушами. Просто Кот сразу услышал этот характерный треск жадно по- глощаемой еды и рванул к месту преступления. Он пре- красно знал, как кто ест: Афа кушает неспеша; Клавусик сметает миску одним вдохом в себя; Чих любит утащить кусочек в свой домик и там спокойно его прожевать. Хо- зяин наполовину ест, наполовину смотрит в монитор, у него всё падает на пол, где коту можно второй раз по- ужинать. А этот характерный звук может исходить только от кошки Муси. Она давно подкатывает к его хозяевам. Хочет, чтобы и её взяли в наш дом, но как бы не так: «А то у нас ртов мало!». ‒ Кто ест из моей миски! ‒ ворвался в кухню Просто Кот. ‒ Когда я ем, я глух и нем, ‒ промямлила с полным ртом Муся. ‒ Это как же надо жрать, чтобы уши заложило? ‒ грозно зарычал Просто Кот. ‒ Отстань! ‒ Муся начала есть быстрее. ‒ Мой же- лудок просит пищи. Ах, танцует аппетит. Ух, голодный ветер свищет и кишками шелестит. ‒ Пошла прочь! ‒ треснул лапой по Мусиной ма- кушке Просто Кот. Муся бросилась бежать, на ходу дожёвывая печёнку. Просто Кот гнал её до забора, и она верхами, через забор, ушла на свою территорию. Подъедать за Мусей он не стал, хотя и был голоден. Он ещё свою обиду за лечение не переварил. Просто Кот подошёл к сетке, за которой до вечера бегали волки. Их выпускали только ночью. Они были главными охранниками. Он давно за ними наблюдал. Ведь с ними ему тоже надо подружиться. 92

Сказки бабушки Оли Волки отличались от вельшиков и Чиха. Огромные серые зверюги были крайне экономными товарищами. Не любили лишней суеты и были себе на уме. Волчица с ленцой бегала вдоль сетки, а волк сидя спал, ничего не видя и не слыша. ‒ Я тоже лягу спать, ‒ решил Просто Кот. ‒ Здесь. В траве. Нет, в травяных кустиках. Буду голодным спать! Как ни звала его хозяйка, он в дом не пошёл. К вечеру пришёл хозяин и тоже долго звал его. Живот у него совсем подвело, и он вышел. Хозяин в столовой налил ему молоч- ка. Он жадно лакал его, но тут вошла хозяйка, и он снова ушёл на улицу: «Пусть подумает над своим поведением…». Вернулся только к ночи и залез в свой домик. Этот домик ему купила именно хозяйка, и хотя он любил хо- дить по чужим домам, свой дом тем не менее любил. Под подстилкой у него лежал неприкосновенный запас: сухой скелет рыбёшки и куриная косточка, которую по ночам с удовольствием подгрызал. ‒ Выходи, ‒ позвала его хозяйка. ‒ Покушай мяс- ца. ‒ Подошла к его домику и нежно погладила по голове. Руки у неё были тёплые и ласковые, и Просто Кот простил её, затарахтев под её ладонью. Женщина она доб- рая и заведует самым незаменимым предметом ‒ холо- дильником. Вечером кот кушал три раза и не мог наесть- ся, столько переживаний у него случилось за один день. Арес и Брайн Молоко, что приносила хозяйка, всегда было раз- ным: живое из деревни и долгоиграющее из магазина. Просто Кот любил молоко, как и его хозяин; однако сам, в отличие от него, пил только живое молоко: то, что из- под коровы, а не из порошка. За это хозяйка прозвала 93

Ольга Карагодина его «дегустатором молока». Теперь, прежде чем решить, что готовить из молока, она звала Просто Кота на де- густацию. Ставила перед ним несколько мисочек, и он приступал к самому приятному делу на свете. Ведь что может быть вкуснее свежего молока? Просто Кот понимал всю важность поручения и вёл себя, как настоящий спец. Не кидался к первой попав- шейся плошке. Сначала важно ходил между плошками, потом выбирал одну из них, садился и начинал лакать белую жидкость. Хозяйка тут же начинала переставлять пакеты на столе, приговаривая: «Из этого пакета мы сами будем пить молоко, а эти два пойдут для каш на завтрак. Нюхач усатый ‒ в деле спец. Деревни гордость! Молодец!». Просто Кот лакал молочко, с заметным удовольстви- ем слушая, как его хвалят. Усатый дегустатор уже давно понял, что он в доме самый-самый главный, потому что был очень умным зверьком. Со всеми подружился, всех конт- ролировал, точнее ‒ почти всех. Да, были четверо таких, которые никак не хотели с котом общаться: прежде всего, это двое серых волков, которые признавали только хозяев и больше никого; также демонстрировали свою независи- мость серьёзный вельштерьер Арес и красотка Аури. Просто Кот давно понял: «С собаками и волками жить ‒ по собачьи и волчьи говорить». Хуже всего дела обстояли с воинственным Аресом и волком Брайном. Оба относились к Просто Коту крайне подозрительно. Не то чтобы он что-то им плохого сделал ‒ нет же, однако они упорствовали и никак не хотели с ним общаться. И волк и вельш были ярыми охотниками ‒ ловили всё, что движется. Просто Кот не был ни волком, ни собакой. Он по- нимал, что при случае его могут поймать так же легко, как он ловит бабочек и кузнечиков. Он, кот, тоже был 94

Сказки бабушки Оли охотником, но способы ловли у них были разными. Со- баки и волки ловили бегущую дичь, а кот был засадным охотником. Оба охотника, Арес и Брайн, часто гуляли во дворе на выделенных им отгороженных территориях. Между собой они тоже не сильно ладили, постоянно споря, кто из них лучше, сильнее и добычливее. Вот и пришлось Просто Коту решать серьёзную проблему: как же ему наладить отношения с охотниками? Решил кот начать с Ареса. Пёс часто бегал по дому и при этом совал свой чёрный кожаный нос во все закутки. Ушлый Просто Кот знал точно: в доме-то всегда можно куда-нибудь забраться повыше, если что пойдёт не так. Нужно было продумать план действий. Каждое животное имеет свой запах. Есть свой запах и у каждой семьи, стаи, дома, еды; а чтобы не отличаться в своей семье от других, необходимо принять на себя общие запахи. Просто Коту давали кушать специально купленный для него кошачий корм, и он категорически отказался его потреблять, стал же есть собачий корм и приноровился утаскивать из собачьих мисок индюша- чью печёнку, сердце, желудок и сырую говядину, когда хозяйка готовила им еду. А чтобы ещё лучше вписаться в общую обстановку, хорошо было бы изваляться в запахе своих недругов, и вот что кот-хитрюга придумал. Пса Ареса частенько выпускали погулять по дому. Он очень любил помогать хозяину во всех его делах. Просто Кот дожидался, когда он убежит с хозяином в бытовку, залезал в домик Ареса и там валялся в его под- стилке. Это ему помогло, но всё же с Аресом нужно было держать ухо востро. И однажды он подкараулил Ареса, когда тот спускался с хозяином со второго этажа. Просто Кот залез на перила, наблюдая, как Арес сбегает по сту- пенькам вниз. 95

Ольга Карагодина ‒ Эй, Арес? Что ты делаешь на втором этаже? ‒ Охочусь! ‒ ответил Арес. ‒ Тебе жить надоело? Или ты быстро бегать умеешь? ‒ Мяу-р… Не понял. На кого ты охотишься? ‒ при- щурил зелёные глаза Просто Кот, прикидываясь дурач- ком, но на всякий случай поднимая шерсть на загривке, чтобы казаться как можно больше. ‒ Сейчас же устрою охоту на тебя! ‒ прыгнул в его сторону Арес. ‒ Ты питаешься котами? ‒ испуганно отступил Просто Кот. ‒ Я питаюсь нахалами! ‒ грозно гавкнул Арес. ‒ Кто-то слишком много позволяет себе в нашем доме: ло- вит рыбок в аквариуме, пока хозяева не видят; дразнит любимицу хозяйки ‒ белую крысу в клетке; ворует бу- мажные деньги у хозяина и прячет их под тумбочкой; путает шнурки в хозяйских ботинках; отгрыз кончик носа у куклы Петрушки; ворует индюшачью печёнку из всех мисок и даже из моей! ‒ Я ‒ дегустатор! ‒ испуганно прошипел Просто Кот. ‒ Ты ‒ псоватый мяубрёх! Вот кто ты! Я все твои хитрости насквозь вижу. Думаешь, ты на «пьедестале» самый главный? Самый главный здесь ‒ я! ‒ «Я» ‒ последняя буква в алфавите! ‒ мяукнул Просто Кот и пустился наутёк. Арес собирался было догнать кота-провокатора и за- дать ему хорошенькую трёпку, но вельштерьера перехва- тил хозяин и вывел на улицу остудить пыл, ведь Аресом его назвали не просто так. Арес означает ‒ «Бог войны». Пёс с детства был очень воинственным, за что и получил своё имя. В этот раз Просто Коту подружиться с ним не удалось, но надежду он не оставлял. 96

Сказки бабушки Оли Просто Кот немного отсиделся в кустиках в саду, чтобы пережить неудачный разговор с Аресом, и отпра- вился к дальнему забору, за которым жили волки. Серые звери вели довольно обычную жизнь. Днём гуляли за забором, а на ночь, когда все остальные после ужина ложились спать в жилище, хищников выпускали охранять территорию вокруг дома. Днём же они развле- кались друг с другом. Вдоль забора бдительно патрули- ровал огромный волк Брайн, дочка Ночной Дозор бегала за суровым клыкастым папашей. Частенько они начинали играть между собой, а иногда и вовсе хулиганить. Брайн умудрялся разбирать забор, врывался в дом и воровал у хозяйки мясо, а она потом бегала за ним с лопатой в ру- ках и ругалась, называя его колобродом, огурялом (то есть бездельником, дармоедом) и охальником. Брайн боялся лопаты, но всё равно воровал. Просто Кот уважал его за характер, так как тоже частенько подворовывал мясцо. ‒ Привет, серый брат! ‒ вальяжно мяукнул Просто Кот, подбираясь боком к забору с волками. ‒ Сегодня хороший день. Хозяйке привезли на машине кур. ‒ Про кур и без тебя знаем, ‒ фукнул носом волчи- ще Брайн, кося янтарным глазом в сторону кота. На лбу волка зашевелилась шерсть, он сообра- жал, что ему делать с незваным пришельцем. Сразу его съесть, как бабушку из сказки «Красная шапочка», или посмотреть сначала, зачем кот явился? ‒ Там ещё печёнка телёнка лежит у входа в дом, ‒ зная волчью жадность до еды, муркнул Просто Кот и, усевшись перед волчьей мордой, начал умываться. Ос- вежаться посредством бодрящей водной процедуры по- лезно для нервов. ‒ Не врёшь? ‒ показал один клык-нож Брайн. ‒ Смотри у меня. Будешь висеть в нашем вольере чучел- ком, на счастье. 97

Ольга Карагодина ‒ Очень надо, ‒ выгнул спину кот. ‒ Просто сообщил, и ‒ всё. Не хочешь, так не надо. Сам пойду попробую. Просто Кот медленно пошёл в сторону дома. Он своё дело сделал, а остальное ‒ это уже будет волчья ра- бота. Коварный кот-подстрекатель забрался на козырёк крыши, чтобы в безопасности ждать дальнейшего раз- вития событий. Волки ещё шустрее забегали вдоль забора, при- жавшись друг к другу боками. Серые вели между собой переговоры. Спустя полчаса Брайн зубами по досочке разобрал калитку и тенью скользнул к дому. Через минуту раздался крик. Через весь участок бе- жал пыхтящий Брайн, волоча за собой мешок с курами, а за хищным добытчиком с лопатой наперевес бежала хозяйка, которая черенком ручного инструмента пыта- лась попасть по спине дерзкого ворюги. В конце концов женщина метнула лопату, пригвоздив мешок к земле. По- неволе бросив вожделенную добычу, Брайн перемахнул двухметровый забор, ‒ хотя мог войти в калитку, кото- рую сам же и разобрал, ‒ и уселся с ангельским видом на своей волчьей территории. Смирив гордыню животного, серый янтарные глазки широко открыл, пасть растянул в улыбке и чуть ли не лапу хозяйке подаёт. И всё это с ли- цемерным видом этакого безобидного пуделя-милашки, обладателя главного приза за дрессировку и послушание. Паинька, но с повадками неугомонного зверя. А его доч- ка, едва завидев лопату, быстренько спряталась в вольер и для пущей верности свернулась там калачиком: вроде бы, она-то всего-навсего спала-почивала и ничегошеньки не видела. Хозяйка погрозила волчьей семейке кулаком и потащила мешок в дом. Просто Кот давно так не смеялся. Быстренько слез с крыши и метнулся к хозяйке под ноги. 98

Сказки бабушки Оли ‒ Мур-мур… ‒ затарахтел он, петляя восьмёрками между её ног и мешком с курами. ‒ Хороший котик, ‒ погладила его по головке хо- зяйка. ‒ Хорошие котики получат курочку первыми, ‒ сказала она, вытаскивая из мешка цыплёнка и отдавая его Просто Коту. Аури У Ареса была любимая подружка Аури, которая не охотилась на Просто Кота, но и никак не хотела с ним дружить. Но ведь Чих сказал ему, что нужно подружиться со всеми. Просто Кот решил приглядеться к Аури повнима- тельнее. Она вела себя не так, как другие. С теми всё было понятно: Афа его опекала, чтобы никто не обидел; Чих всегда демонстрировал готовность поделиться своей едой и кровом, они частенько спали в его домике вмес- те; Клавусик любила играть, бегать и кувыркаться; Арес его терпел, но не обижал; волк Брайн считал себя самым главным над всеми и над Аресом тоже, хотя тот этого факта не признавал; волчица Ночной Дозор во всём слу- шалась Брайна; а вот Аури… Она его тоже не обижала, но и не замечала. Ему даже обидно стало. Все его любят, а гордячка Аури ‒ нет. Странная она, без эмоций, надо за ней присматривать. Есть же у неё слабые места? Они у всех есть, даже у хо- зяина с хозяйкой. Надо ей намекнуть, какая она красивая и добрая. Девушки любят такие слова. Ходил-ходил за Аури. Она на него ноль внимания. ‒ Какой сегодня чудесный день! ‒ тихонечко мурк- нул Просто Кот. ‒ Бабочки летают. Ящерки бегают. Хотите я для вас поймаю одну? Меня зовут Просто Кот. 99