Hạt Giống Tâm Hồn - Tập 6

Haåt giöëng têm höìn thay vò tòm kiïmë nhûnä g bùnç g chûná g ngûúcå laiå . Chõ thûã trong vonâ g hai mûúi bönë giúâ xem. Àönì g yá chû?á Bonnie àönì g yá ngay. Ngayâ höm sau, Bonnie goåi àiïnå cho töi, gioång noiá gêìn nhû heát lïn: - YÁ kiïnë cuaã chõ coá hiïuå nghiïmå àêyë ! Khi mònh vïì àïnë nha,â Dave hoiã mònh ùn trûa coá ngon khöng. Mònh nghô thêmì , anh êyë muönë biïtë àiïuì àoá búiã vò anh êyë yïu mònh. Khi anh êyë goiå mònh àïnë ngùmæ canã h hoanâ g hön, mònh nghô, anh êyë baoã nhû vêyå tûcá laâ anh êyë yïu mònh. Lucá nûaã àïm mònh tónh giêcë vaâ khöng nguã laiå àûúcå , anh êyë hoiã thùm coá chuyïnå gò xayã ra khöng, vaâ anh êyë àêmë lûng cho mònh... Nhiïuì chuyïnå vui bùtæ àêuì xayã ra. Àêuì tiïn, mònh nhênå thêyë anh êyë laâ con ngûúiâ tuyïtå vúiâ . Mònh conâ camã thêyë nhû thïë naoâ khacá vïì ngûúiâ yïu thûúng mònh nûaä chû?á Vaâ röiì , chó mötå latá sau, khi anh êyë cauá kónh, mònh nghô, anh êyë cauá cunä g àûúcå thöi búiã vò mònh biïtë anh êyë yïu mònh. Töi àapá : - Vêåy laâ töët cho chõ röìi. Cö ta cûúâi khuác khñch vaâ noiá tiïëp: - Khoan. Chûa hïët àêu. Mònh bùtæ àêìu camã thêyë khacá ài vïì baãn thên. Mònh khöng àïnë nöíi töìi tïå nhû trûúác. Thêåt ra, mònh àaáng yïu hún nhiïuì . Bonnie àaä hocå àûúcå khaã nùng thay àöíi caãm nhêån cuãa cö ta. Bonnie coá thïí trúã vïì nhaâ vúiá ngûúiâ chöìng khöng thay àöií , vúái mötå thaái àöå soi moái 50

Nhûnä g àiïuì bònh dõ khöng thay àöií , thò moåi viïcå hoaân toaân vênî nhû cu.ä Nïëu Bonnie cûá khùnè g àõnh ngûúiâ chöìng khöng conâ yïu mònh nûäa, coi nhû cö ta seä àaánh mêët tònh yïu vöën vêîn nùmç nguyïn veån úã chöî cuaã noá. Coá lêìn, Bonnie thûúâng hay hoãi “Anh êëy yïu mònh, hay anh êëy khöng yïu mònh?” Nhûng giúâ àêy Bonnie ngaåc nhiïn khi khaám phaá nhûäng caách saáng taåo maâ ngûúâi chöìng tòm ra àïí traã lúâi cho cêu hoãi àöët chaáy trong loâng cö ta: “Coá. Anh êëy coá yïu mònh”. 51

Haåt giöëng têm höìn Hïtë lonâ g vúiá Nealy Töi nhúá maiä caái ngaây chuná g töi laái xe trïn con àûúnâ g vùnæ g veã nöng thön, sau mötå ngaây ài mua sùæm úã thõ trêën. Trïn xe chó coá töi vaâ cêåu con trai Alec. Chuáng töi chó noái chuyïnå möåt chutá röìi noá dûaå àêìu vaâo khung cûaã kñnh vaâ nghó ngúi. Alec àaä mûúiâ böën tuöií , vaâ úã tuöíi naây, nhûnä g cuöåc troâ chuyïnå vúái meå khöng coân dïî daâng nûaä . Möåt laát sau ào,á töi giêåt mònh khi noá lïn tiïëng phaá vúä sûå yïn lùång. Noá noiá : - Me,å con àaä cöë gùæng keoá noá traná h khoiã chiïëc xe nhûng con tuám lêyë noá khöng kõp. Chuáa úi! Àïnë bêy giúâ noá vênî conâ ray rûtá vïì caái chïtë cuaã Nealy, àûáa em gaái. Töi lïn tiïnë g: - Meå biïët, Alec a.â Khöng phaiã löiî cuãa con. Noá àang nhùæc túiá buöíi töëi cuaã chñn nùm vïì trûúác, khi töi vaâ Bill ài dûå tiïåc coân hai àûáa phaiã úã nhaâ vúái ngûúâi giûä tre.ã Chuáng àang chúi bïn ngoaiâ , 52

Nhûnä g àiïìu bònh dõ vaâ àûáa con gaiá hai tuöíi cuaã chuná g töi bõ mötå chiïëc xe taiã àuång phaiã . Alec àang úã gêìn em gaái nhêët. Noá ùém caiá xaác vö höìn cuãa em gaái trïn tay, cêìu xin cho àûaá em conâ söëng. Noá öm chùtå em noá mötå latá , nhûng vö vonå g. Cö giûä treã chaåy ài kïu cûuá . Trong cún hoanã g loaån vaâ böëi röëi, baâ ngoaåi cuãa Alec àaä hêëp têëp mùnæ g no:á - Taiå sao con khöng keoá em gaái con traánh xa chiïëc xe? Noá khöng thïí nghô àûúåc taiå sao lucá àoá noá khöng keoá àûáa em gaiá traná h xa chiïcë xe. Caã gia àònh àïuì àau lonâ g vaâ cöë gùæng nhúâ ngûúiâ khacá khuyïn nhu.ã Alec vaâ töi khöng nhùcæ túái Nealy trong mötå thúiâ gian khaá lêu. Töi cho rùnç g vúái thúiâ gian, Alec seä vûúåt qua nöîi dùçn vùtå àoá. Giúâ àêy, töi múái biïët nhûäng lúâi khuyïn nhuã cuãa töi hoùåc cuãa nhaâ tû vêën khöng hïì xoa dõu àûúåc têm trñ Alec. Öi, Chuáa úi, töi khöng thïí chõu nöíi khi nhùæc túái caái chïët cuãa àûáa con gaái. Nöîi àau àaä khùæc quaá sêu trong loâng. Luác naây, Alec àang ngöìi bïn töi, vêîn caãm thêëy coá löîi vaâ vêîn tûå traách moác baãn thên. Nöîi àau thûúng trong loâng noá vêîn êm ó, àang gùåm nhêëm têm trñ, àang cùæn rûát con tim. Noá nhêån lêëy traách nhiïåm vïì möåt tai naån bi thûúng, ,duâ àoá khöng phaãi laâ löîi cuãa noá. Töi khöng biïët mònh seä laâm gò àïí giuáp noá, nhûng töi tûå nhuã mònh phaãi tòm ra caách giaãi quyïët. 53

Hatå giöëng têm hönì Saáng höm sau, khi chuná g töi laái xe ài ngang ngöi trûúâng lanâ g, cuöcå troâ chuyïnå giûaä Alec vaâ töi vêîn conâ in àêåm trong àêìu. Böîng nhiïn, töi chúåt naãy ra möåt y.á Töi hoiã Alec coá muönë ài vúiá töi vaoâ phoâng hocå mêîu giaáo khöng. Noá khöng hiïíu taåi sao töi laåi àïì nghõ vúiá noá àiïuì naây. Töi noái: - Àïí chuáng ta coá thïí hoåc hoiã vïì vênë àïì tracá h nhiïåm. Khi chuná g töi bûúác vaoâ phoâng, bonå treã àang veä tranh, tö maâu vaâ daán hònh. Töi quan saát nhûäng biïuí hiïnå cuaã Alec khi vaoâ phonâ g. Veã mùåt noá dûúnâ g nhû muöën noái: Con laâ cêuå trai mûúiâ bönë tuöií röìi... Con àang laâm gò úã àêy? Tuy vêyå , töi nhanh choáng nhêån thêyë aná h mùæt noá dõu hùèn. Noá bùtæ àêìu àïí yá vaâ thñch thuá vúái tiïnë g cûúiâ vaâ netá thú ngêy cuaã bonå treã. Töi thêëy mònh coá thïí troâ chuyïån vúiá noá dïî hún. Töi noái: - Alec, con thûã nhúâ con beá ngöìi àùçng kia giuáp con laâm baiâ têpå àûúåc khöng? Noá traã lúiâ : - Khöng àûúåc àêu me.å Noá chó laâ mötå àûaá beá. - Vêyå chuná g ta nhúâ cêåu beá Tommy àùnç g kia chaåy ra cûãa hiïuå mua thûác ùn. Meå àoái qua.á Noá àapá : - Thöi maâ meå! Noá chûa àuã lúná àïí ài ra ngoaâi mua àö.ì 54

Nhûäng àiïuì bònh dõ Töi hoãi: - Vêåy, nïuë mötå trong nhûnä g àûaá beá úã trong phoâng naây bõ tai nanå sùpæ chïët, con coá mong mötå àûaá beá khacá ngùn chêån àûúcå caái chïtë àoá hay khöng? Alec traã lúâi maâ khöng hïì suy nghô: - Meå, mötå àûáa beá khöng thïí laâm chuyïnå àoá àûúåc. - Alec, vêyå thò khi Nealy bõ tai nanå khuãng khiïëp ào,á con chó múiá nùm tuöíi thöi. Meå biïët con khöng thïí nhênå laänh traách nhiïåm cho tai nanå ào.á Khöng ai, kïí caã con, coá thïí cûáu àûúåc em con. Nhûng àiïìu quan tronå g hún maâ meå muöën noái, laâ bêy giúâ con cuäng hiïuí àiïìu àoá. Alec im lùång nhòn töi möåt laát. Nhêån thûác bùæt àêìu ngêëm dêìn trong têm trñ noá: Noá khöng coá traách nhiïåm gò trong caái chïët cuãa àûáa em gaái. Vaâ sûå thanh thaãn àaä àïën vúái cêåu con trai yïu quyá cuãa töi. 55

Haåt giöëng têm höìn Khöng lanä g phñ thò khöng tuná g thiïuë Tûúnã g tûúång laâ möåt con diïuì maâ ngûúâi ta coá thïí thaã cho bay cao nhêtë . —Lauren Bacall Vaoâ möåt nùm cuãa cuöëi thêpå niïn 50, meå àan cho chuáng töi nhûnä g moán quaâ Gianá g Sinh – khùn quanâ g cöí, muä bï-rï, vaâ bao tay. Chuná g töi nuöi loaåi thoã Angora trong chuönì g lûúái àùåt trong ga-ra, vaâ meå dunâ g löng cuãa chuná g àïí lamâ nïn nhûnä g moán quaâ àoá. Töi nhúá ngayâ Chuã Nhêåt höm àoá, chuná g töi nhênå möåt goiá hanâ g túái tûâ Sears Roebuck. Àoá laâ caiá mayá se súiå . Trong khi nùm àûaá chuáng töi lùæng nghe cacá chûúng trònh yïu thñch trïn radio, meå ngöiì se löng thoã thanâ h súåi. Meå noiá vúái ba: 56

Nhûnä g àiïìu bònh dõ - Thûã tûúnã g tûúång xem. Löng thoã Angora seä giûä êmë apá cho boån nhoã vaâo muâa àöng naây. Ba noiá àuâa: - Vúái caách em cho chuná g ùn mùåc, anh súå chuná g seä chïtë vò ngöpå . Em phaiã àïí cho chuná g taoå ra sûcá àïì khaáng chû.á Nhûäng öng böë baâ meå cuaã thêpå niïn 50 àaä traiã qua hai cuöcå chiïnë tranh thïë giúái, thúâi kyâ Khunã g Hoaãng Kinh Tïë vaâ cuöåc chiïën tranh Triïuì Tiïn. Hoå sönë g cêìn kiïmå , thêån troång vaâ ñt hoang phñ. Cêu khêíu hiïåu thûúâng àûúåc nghe laâ “Lamâ tûâ thiïnå bùtæ àêìu taiå nhaâ”, cunä g nhû cêu “Khöng lanä g phñ thò khöng tuná g thiïuë ”. Töi nhúá meå luön mûúån cuãa Peter àïí traã cho Paul. Thêtå lêu vïì sau naây, töi múái biïtë nhûnä g ngûúiâ àoá laâ ai. Khi meå qua àúâi vaâo thaáng Sauá vûaâ röìi, töi bönî g nhúá laåi thúiâ thú êëu cuãa chuáng töi. Nhûnä g chuyïån kyâ laå hiïnå ra thêåt roä raâng, nhû hûúng võ cuãa lúáp bunâ söng Denver maâ meå àùpæ lïn ngûåc töi möiî lêìn töi camã laånh. Baâ hú noáng bunâ trïn caái nùpæ nöìi, röiì traiã chuná g lïn ngûåc töi. Àïí xua àuöií linh höìn àöcå acá cuaã vi-rutá vaâ vi trunâ g, meå bùtæ chuná g töi uönë g dêìu gan caá thu. Möi chuáng töi trún trútå múä caá, vaâ húi thúã cuãa chuná g töi nönì g nùcå muiâ àöì biïní . Chuná g töi tiïtë kiïmå tiïìn bùnç g moåi cacá h. Meå laâ y taá vaâ laâ bacá sô cuaã chuná g töi. Thúâi xûa, töi cûá nghô meå laâ thêyì mo, laâ phaáp sû hoùåc laâ phuâ thuãy. Meå coá nhiïìu phûúng thuöëc àiïuì trõ bïånh rêtë hay. Ba ài 57

Hatå giönë g têm hönì laâm viïåc xa, chuyïn kiïím tra cacá àûúnâ g dêy àiïnå , vaâ àöìng lûúng rêët thêpë . Nhûng caã hai àïuì muönë chuáng töi coá àûúcå cuöåc söëng töët àeåp nhû nhûäng àûaá treã khacá . Hoå laâm hïët khaã nùng cuãa hoå, cùtæ xetá chöî nayâ vaâ giamã búát chöî kia. Vaoâ mötå ngayâ thûá Hai noå, mötå nùm sau khi chuáng töi nhênå àûúcå khùn quanâ g cöí vaâ bao tay, töi thêyë meå ngöiì trïn chiïëc ghïë xñch àu cuä kyä, mùæt nhòn chùçm chùçm vaâo möåt àiïmí vaâ vùån veoå ngoán tay caiá . - Coá gò vêåy, me?å - Meå chó lo cho Giaáng Sinh thöi. Meå súå laâ khöng coân dû tiïìn mua quaâ. Theo truyïìn thöëng, vaâo möiî töëi thûá Hai, chuáng töi tuå têpå bïn giûúâng cha meå àïí cêuì nguyïån. Meå àïì nghõ chuná g töi cêìu xin Chuáa giupá àú.ä Chuná g töi quyá chung quanh giûúnâ g, cêìm tranâ g haåt trïn tay. Meå noái kheä: - Gia àònh cunâ g cêuì nguyïnå bïn nhau seä àûúåc úã maiä bïn nhau. Nhûng dûúnâ g nhû lúâi cêuì nguyïån cuãa chuná g töi chûa àûúåc lùæng nghe, vò ngayâ höm sau, caái radio hiïuå Philco cuãa chuáng töi khöng conâ hoaåt àöång nûäa. Thïë laâ chuná g töi khöng thïí àoán nghe chûúng trònh yïu thñch cuaã chuná g töi. (Hêìu hïët haâng xomá chung quanh àïìu coá truyïìn hònh trùæng- àen, nhûng phaãi hai nùm sau, ba múiá mua möåt chiïëc tivi nhoã loaiå xacá h tay). Töëi àïnë , chuná g töi 58

Nhûnä g àiïuì bònh dõ ngöìi quêy quênì bïn nhau, chúi baâi xò-daách hoùåc chúi cúâ tûúáng. Àöi khi chuná g töi àaánh nhau vò àûáa nayâ buöcå töåi àûáa kia laâ ùn gian. Têtë caã àïìu nön noáng chúâ àúåi Gianá g Sinh, vaâ töi luön tin tûúnã g vaâo sûác manå h cuãa lúâi cêuì nguyïån. Trong àêìu töi àinh ninh vïì möåt hònh aãnh cuãa buöií saáng Giaáng Sinh thêìn kyâ – moiå ngûúâi àïuì coá qua.â Thûúâng, ba chó vïì nhaâ vaoâ ngayâ cuöië tuêìn. Sau ào,á ba vaâ meå thûúâng banâ bacå vúiá nhau. Nïuë hoå khöng coá gò àïí banâ baåc, ba biïën mêët trong ga-ra àïí sûãa chûaä àöì àaåc. Töi biïtë ba coá thïí laâm àûúcå mötå söë cöng viïcå rêët tötë , nhûng yá tûúãng cuaã ba thûúnâ g thiïëu tñnh chuyïn nghiïåp. Tûâ töëi thûá Sauá (sau khi ba vïì nhaâ) cho àïnë chiïìu Chuã Nhêåt (trûúcá khi ba ra ài) hêìu nhû ba tûå giam mònh trong ga-ra. Sûå viïåc naây keáo daâi nhiïuì tuêìn liïnì . Chuná g töi rêët toâ mo,â muöën biïët ba lamâ gò úã trong àoá. Cêy kim àöìng höì cûá go.ä .. tñch tùcæ tñch tùcæ ... Giaáng sinh sùæp àïnë ... tñch tùæc tñch tùcæ ... Gianá g sinh sùpæ àïën... vaâ cuöië cuâng Giaáng Sinh àïnë thêåt. Töi laâ ngûúiâ thûcá dêyå àêìu tiïn. Àïm trûúác, chuná g töi àaä trang trñ cho cêy Noel bùnç g dêy kim tuyïnë , quaã cêuì thuãy tinh, vaâ boáng àeân maâu. Töi cùæm àiïnå cho dêy àenâ saná g nhêëp nhaáy, röìi nùçm sêëp dûúái àêtë , ngùæm nhûnä g moán quaâ quanh göcë cêy Noel. Töi àaä àïí daânh àûúåc ñt tiïìn mua mötå höåp lûúäi dao caoå cho ba, àöi bñt têët cho me,å möåt bõch bi cho àamá em trai, dêy bùng buöåc tocá cho 59

Hatå giönë g têm höìn chõ. Töi thêëy vui khi coá quaâ tùnå g cho moåi ngûúiâ . Trong luác töi àïëm nhûäng goiá quaâ, chõ töi bûúác vaâo phoâng. Vûaâ duiå mùtæ , chõ vûâa hoãi: - Caái gò vêåy? Töi hoiã laiå : - Caái gò laâ caiá gò? - Noá kòa. Chõ chó vïì phña möåt caiá gò àoá to tûúáng nùçm trong goác phonâ g khaách, àûúcå phuã vaiã cêní thêån. - Em khöng biïët. Khi múã têmë vaãi lïn xem, chuáng töi haá höëc miïnå g vaâ thúã maånh. Dûúiá têmë vaiã laâ mötå caiá baân trang àiïím (coá keâm theo ghïë ngöiì ) àeåp lönå g lêyî nhêtë maâ chuáng töi àûúcå nhòn thêyë . Noá coá mötå têëm gûúng cöí àûúåc gùæn vaoâ phña sau. Noá coá ngùn keoá àïí chuáng töi àûnå g gûúng, lûúcå vaâ nhûnä g cêy kepå tocá . Chuáng töi xucá àönå g quaá. Noá chñnh laâ moán àöì maâ mêyë tuênì nay ba cûá àoáng àoáng àuåc àuåc trong ga-ra. Nhûng chùèng hiïíu sao, töi coá caãm giaác laå luâng laâ töi biïtë roä göëc gaác caiá banâ trang àiïím nayâ . Àamá con trai, möîi àûáa àûúcå tùång mötå höåp àöì nghï.ì Conâ meå àûúåc tùång mötå baân uöëng caâ phï múiá , mùåt baân laâ möåt phiïnë àaá gömë cuä maâu àen – trùnæ g, coá sùné trong ga-ra. Suöët ngaây höm ào,á chõ töi vaâ töi thay phiïn nhau ngöìi vaâo baân trang àiïím, böi möi son, àeo böng tai, vaâ chaiã toác. Töi nhúá mònh lûútá nheå baân tay docå theo lúpá göî àaná h boáng mõn manâ g. Àêy 60

Nhûnä g àiïuì bònh dõ quaã laâ moná quaâ Giaáng Sinh tuyïåt vúâi – lúâi cêuì nguyïnå cho möåt muâa Giaáng Sinh kyâ diïåu cuaã töi àaä àûúåc àapá ûná g. Khi chõ töi lamâ rúi cêy kepå toác, töi cuái xuönë g lûúåm, vaâ thêëy haâng chûä maâu vanâ g nùmç bïn höng baân trang àiïím. Àoá laâ chûä Philco. 61

Haåt giöëng têm hönì Nùm mûúi tuyïtå vúiâ L ênì sinh nhêtå nùm mûúi tuöíi, töi àûúåc cö con gaái lúná tùnå g mötå cêy keåp aoá coá khùcæ doâng chûä: 50 TUYÏTå VÚI. Ngayâ höm àoá, töi caiâ noá lïn vatå aoá vaâ ài laâm. Thêåt laâ thuá võ! Caã ngaây, moiå ngûúiâ àïìu noái vúiá töi nhûnä g lúiâ coá caánh nhû thïë naây: - Anita, tröng cö chûa àïnë nùm mûúi. - Naây, Anita, cö chûa thïí nùm mûúi tuöií àûúåc. - Chuáng töi biïët cö khöng thïí naoâ nùm mûúi. Thêtå tuyïåt vúâi. Töi biïët hoå noiá döië , vaâ hoå cunä g hiïuí laâ töi biïët roä àiïìu àoá, nhûng baån beâ vaâ àöìng nghiïpå thò phaiã nhû vêåy chûá. Noiá döëi khi baån cênì , nhêtë laâ trong cacá trûúnâ g húåp cêpë thiïtë nhû ly dõ, chïtë chocá hoùcå àïën tuöíi nùm mûúi. Baån cuäng biïët, khi nghe noiá döië nhiïìu lênì thò ngûúâi ta bùæt àêuì tin rùçng noá laâ thûcå . Cuöië ngaây 62

Nhûäng àiïuì bònh dõ höm ào,á töi camã thêyë thêåt tuyïåt vúiâ , hêìu nhû cêët bûúác bay lú lûnã g vïì nha.â Noái thêåt, trïn àûúâng vïì töi conâ nghô buång: Mònh nïn boã quaách öng chönì g mònh thöi, öng giaâ àoá nùm mûúi mötë röìi, khöng conâ xûná g vúái möåt cö gaiá treã nhû mònh. Bûúác vaoâ nhaâ, töi vûaâ àoáng cûãa thò coá tiïëng chuöng reng. Àoá laâ cö gaiá treã úã hiïuå baná hoa, mang àïën boá hoa mûâng sinh nhêåt cuaã mötå ngûúiâ baån. Boá hoa thêtå àeåp. Töi àûáng àoá, ngùæm nghña chuáng trong khi cö gaái naná laåi chúâ tiïnì thûúãng. Cö gaái thêyë keåp aoá cuaã töi vaâ reo lïn: - ÖÌ, nùm mûúi ha?ã - Vêng. Töi àaáp xong vaâ chúâ. Töi coá thïí nhênå thïm mötå lúiâ khen cuöëi cuâng trûúác khi ngaây sinh nhêåt kïët thucá . Cö gaái nhùæc laåi: - Nùm mûúi. Tuyïåt lùæm! Laâ sinh nhêåt hay laâ kyã niïåm ngayâ cûúiá ? 63

Hatå giönë g têm höìn Bêët ngúâ trong ngaây cûúiá Mötå tuêìn trûúcá ngayâ tronå g àaiå nhêtë cuaã töi – ngaây cûúái – töi nhêån àûúcå tin ngûúiâ cö yïu quyá nhêtë phaãi vaâo bïnå h viïnå , vaâ coá veã nhû cö töi seä khöng àïën dûå àaám cûúiá cuãa töi vaâ Don. Töi buönì baä vaâ lo lùnæ g cho sûcá khoeã cuaã cö, àöìng thúâi töi cuäng thêët vonå g vò cö khöng thïí coá mùåt sau nhûnä g gò cö àaä giupá àúä töi trong viïåc lêåp kïë hoaåch cho àamá cûúái. Buöíi saná g ngayâ cûúái, mùåc duâ vûâa bêån bõu vûaâ haånh phuác, töi vêîn caãm nhêån àûúcå sûå vùæng mùtå cuaã cö Evelyn vaâo nhûnä g giêy phuát bêët ngúâ. Sau àaám cûúiá , trong luác chuåp anã h ngoaâi cöng viïn, töi suyát lïn tiïnë g nhúâ em gaái Kelly tòm cö Evelyn trûúác khi töi kõp nhúá ra rùçng cö khöng coá mùåt úã àoá. Chuåp hònh xong, moåi ngûúâi uâa nhau lïn xe àïí àïën dûå tiïåc. Chaâng phuâ rïí Doug – laâ em trai Don 64

Nhûäng àiïìu bònh dõ – àêíy töi vaâ Don ngöìi vaâo ghïë sau, daânh bùng ghïë trûúác cho Kelly – cö phuâ dêu cuãa töi. Sau khi cho maáy nöí, Doug quay xuöëng, nùæm lêëy baân tay töi vaâ noái: - Töi coá mötå bêët ngúâ daânh cho chõ. Doug vaâ Kelly trao àöií aná h mùæt vúái nhau. Hònh nhû moiå ngûúâi àang coá êm mûu gò àoá maâ töi khöng biïët. Kelly thoã theã chó àûúnâ g cho Doug, trong luác àoá, töi cöë àoaná xem chuáng töi sùæp ài túái àêu. Chiïcë xe chayå ngûúåc hûúná g maâ leä ra chuná g töi phaiã ài àïí túái bûaä tiïcå . Töi hoang mang, cöë tòm kiïmë nhûäng dêuë hiïuå quen thuöcå trïn àûúnâ g. Vaâ khi chiïëc xe reä vaâo àaåi löå Carling, töi nhênå ra bïånh viïån nùçm úã cacá h àoá khöng xa. Khi chiïëc xe dûnâ g, Doug múâi Kelly, Don vaâ töi bûúác ra ngoaâi trong nhûnä g böå àöì cûúiá tinh tûúm. Töi vêîn conâ che maång vaâ cêmì boá hoa höìng vaâng. Khi tûâng ngûúâi chuná g töi bûúác qua cûãa, tiïëng troâ chuyïnå trong hanâ h lang chútå im bùåt. Möåt phuå nûä coá maái tocá bacå , veã mùtå lo lùæng, tùnå g chuáng töi nuå cûúiâ . Nhûnä g ngûúâi khacá àûáng nhòn sûäng chuná g töi, aánh mùtæ àêìy veã ngaåc nhiïn, röìi vöiå vanâ g nhûúâng löëi ài. Thang mayá dûnâ g laiå úã tênì g lêuì cuaã cö Evelyn. Töi chúåt muöën àûa cö cuâng àïnë dûå tiïcå khi chuná g töi rúâi khoãi bïnå h viïnå . Trong luác ài doåc hanâ h lang, chuná g töi gùpå nhûäng phanã ûáng tûúng tûå nhû chuáng töi àaä gùpå úã bïn dûúái. Nhûnä g tiïnë g kïu \"ÖÌ\" vaâ “A” vang ra tûâ phoâng àiïìu dûúnä g, nhûäng nuå 65

Haåt giöëng têm höìn cûúiâ vaâ aánh mùæt toâ moâ nhòn theo, coá ngûúiâ conâ bûúcá ra khoãi phonâ g bïnå h àïí nhòn cho roä hoùåc àïí noái lúiâ chuác mûnâ g. Bûúcá vaâo phonâ g cö Evelyn, chuná g töi thêyë roä sûå coá mùtå cuãa töi àuáng laâ mötå chêën àöång lúná àöië vúiá cö. Cö ngöiì trïn chiïëc ghïë caånh cûãa söí, mùåc quêìn aáo bïånh viïån, àang ngùæm nhòn bêìu trúâi trong xanh úã bïn ngoaâi. Khi cö quay laåi, thêëy töi trong böå àöì cûúái, cö haá höëc miïång. Phaãi mötå lucá sau, cö múái coá thïí àûáng bêåt dêyå vaâ öm chêìm lêëy töi. Chuáng töi öm nhau thêåt lêu, röìi cö im lùång àïí ngùæm nghña thêåt kyä töi vaâ Don. Cuöëi cuâng cö lïn tiïëng: - Cö vûâa noái chuyïån vúái thùnç g con cuaã cö. Noá noái àaám cûúiá diïnî ra thêtå tuyïåt vúiâ . Cö dûâng laåi möåt chuát, röiì núã nuå cûúiâ thêtå tûúi vaâ noiá tiïpë : - Nhûng noá khöng thïí tuyïåt vúiâ nhû canã h naây. 66

Nhûäng àiïìu bònh dõ Banâ tay dõu danâ g, traiá tim nönì g êëm Nïuë nhòn vaoâ nhûnä g gò chuná g ta coá trong cuöcå söëng, chuná g ta seä luön muöën coá thïm. Nïuë nhòn vaoâ nhûnä g gò chuná g ta khöng coá trong cuöcå sönë g, chuná g ta seä khöng bao giúâ coá àu.ã —Oprah Winfrey Töi luön biïtë rùnç g Mark, chönì g töi, laâ mötå ngûúiâ tötë . Anh laâ mötå trong nhûnä g ngûúiâ maâ ai cunä g yïu mïnë – nam cunä g nhû nû.ä Àamá treã nhoã rêtë mï mêní anh. Nhûnä g thuá vêtå cunä g ûa thñch anh. Nhiïìu nùm trúiâ laâm lunå g gian khöí khiïnë hai banâ tay anh thö raáp vaâ àêìy nhûäng vïtë seåo. Tuy vêyå , caiá vuötë ve cuãa anh luác naâo cunä g dõu danâ g. Khi chuná g töi àûa àûaá con múái sinh tûâ bïnå h viïnå vïì nha,â töi cuiá xuöëng nhòn gûúng mùtå beá xñu cuãa noá loá ra tûâ têëm chùn boåc kñn, lonâ g tranâ ngêåp xucá àönå g trûúác bauá vêtå àûúcå trao – àöìng thúiâ , 67

Haåt giöëng têm hönì cunä g nhênå roä möåt böní phêån sêu sùcæ . Töi súå mònh chûa coá kinh nghiïmå chùm soác àûaá be.á Möiî cöng viïåc àïuì laâ möåt thûã thacá h, vaâ töi súå mònh khöng thûåc hiïnå troån veån. Mark luác naâo cuäng bònh tônh. Lêìn àêuì tiïn tùæm rûãa cho àûáa con trai múiá sinh, Mark pha àêyì möåt bönì nûúcá êmë , nheå nhaâng àu àûa thùçng beá trong loâng baân tay traái, dõu daâng kyâ coå thên mònh noá bùnç g baân tay phaiã . Khi thùçng beá quêëy, anh àùtå noá lïn ngûåc anh vaâ vöî vïì. Mark noiá vúiá töi, nïuë cuâng húåp sûác laåi, chuáng töi coá thïí lamâ àûúcå bêët cûá chuyïnå gò. Töi tin lúiâ anh. Coá lêìn töi bùtæ gùåp chönì g töi tùång hoa cho möåt phuå nûä khaác. Cö êëy laâ möåt phuå nûä coá maiá tocá vanâ g àang tiïën laiå gêìn anh trong tiïmå – khi anh àûáng lûaå hoa cho töi. Cö êëy rêët vui thñch vúái mötå böng cêmí chûúná g maâu xanh nhaåt trïn tay. Meå cö êyë hoaãng hönì trûúcá sûå baåo danå treã con nayâ , vaâ baâ noái lúiâ xin löiî . Sau àoá, Mark noái vúiá töi: - Anh phaãi tùnå g hoa cho cö êëy, vò cö êyë trunâ g tïn vúái em. Töi caãm thêëy lonâ g mònh rêët haånh phuác. Nhûng trong cuöcå söëng bênå rönå hùçng ngaây, àöi khi töi quïn noái lïn loâng biïtë ún cuaã töi. Möåt saáng Chuã Nhêtå noå, chuná g töi àïnë dûå lïî nhaâ thúâ khaá súám vò anh àaãm nhênå viïcå chùm socá sên nhaâ thúâ. Àang ài trïn àoanå àûúâng dêîn vaoâ nhaâ thúâ coá trönì g cêy thuâ du docå hai bïn, mötå tiïnë g 68

Nhûäng àiïuì bònh dõ huyát gioá choái tai vang lïn laâm töi giêtå mònh. Mark huyát saáo àaáp laiå . Tiïëp theo laâ möåt àiïuå nhaåc laãnh loát, Mark cunä g àapá laiå bùçng khuác nhacå ngêîu hûná g. Chuná g töi ài tiïëp. Mötå con chim nhaåi tûâ trong ngoån cêy thuâ du bay votå qua àêuì chuná g töi vaâ àaáp xuöëng mötå ngonå cêy khaác. Mark huytá saáo lêìn nûäa. Vaâ lêpå tûcá tûâ ngonå cêy vang ra mötå àiïuå nhaåc àapá traã laåi. Töi hoiã : - Noá laâ baån cuaã anh aâ? Anh traã lúâi: - Û. Noá laâ cuãa banå anh. - Caã hai quen nhau trong trûúâng húpå naâo? Anh bùtæ àêìu kïí: - Em biïtë anh luön laâ ngûúâi àïnë àêy súmá nhêtë vaâo cacá buöíi saáng, àuáng khöng? Töi gêåt àêuì . Mark rêët tûå haoâ khi anh múã röång caná h cûãa, bêåt àenâ saná g trûng, pha sùné bònh caâ phï trûúcá khi nhûnä g ngûúâi khacá àïën. Anh noái tiïpë : - Em coân nhúá àútå khöng khñ lanå h giaá caách àêy vaâi tuênì khöng? Anh tòm thêyë con vêtå beá nhoã nùmç trïn lïì àûúnâ g gêìn caná h cûaã ra vaâo. Hoùcå noá coân nhoã quaá chûa biïët sú,å hoùåc vò noá lanå h quaá nïn bêët chêëp ngûúiâ laå mùåt. Noá àïí yïn cho anh cêmì lïn, vaâ anh sûúãi êëm noá trong loâng baân tay khoaãng mûúiâ phutá . Sau khi caãm thêëy àuã êëm röìi, noá vöî caánh bay ài. Giúâ àêy, noá thûúâng hotá vang chaoâ anh möiî buöíi saná g vaâ noá bêuì banå cunâ g anh vaâo nhûäng buöíi chiïuì khi anh àïnë àêy xeán coã. 69

Hatå giönë g têm höìn Mark huyát saoá mötå lênì nûäa trûúác khi múã caánh cûãa. Con chim huyát saáo àaáp laåi röiì bay ài. Bïn trong nhaâ thúâ, chên quyâ trïn ghï,ë töi nhòn sang ngûúâi àanâ öng bïn canå h töi. Hai baân tay anh – àêìy seoå do nhiïìu nùm laâm luång – àang chùæp laiå khi cêuì nguyïån. Töi thêyë hai baân tay àoá àang êëp uã con chim non run rêíy vò lanå h leäo. Töi cunä g thêyë hai baân tay àoá vuöët ve goâ maá àûaá con trai cuaã chuná g töi cacá h àêy nhiïuì nùm. Töi biïët rêët roä hai banâ tay thö raáp àoá – biïtë caã caiá vuötë ve dõu danâ g vaâ nöìng êmë . Vaâ töi thötë lïn ba tiïëng “camá ún anh”. 70

Nhûäng àiïuì bònh dõ Con choá Lucy Töi múái doån àïën úã thaânh phöë Dallas, bang Texas – möåt núi caách xa maái nhaâ thúiâ thú êuë úã bang Wisconsin. Ban ngaây, töi lamâ viïåc cho mötå nhaâ dûúäng laäo. Ban àïm, töi laâ mötå phuå nûä cö àún úã möåt thaânh phöë xa la.å Vúái töi, tòm àûúåc möåt ngûúiâ banå úã àêy khöng phaãi laâ chuyïån dïî. Chùèng bao lêu sau, töi thêyë mònh coá mùtå taåi möåt töí chûác nhên àaåo úã àõa phûúng, vaâ chó cêìn mötå phuát thöi, töi biïët mònh àang tòm kiïmë gò. Noá laâ mötå con choá nhoã nhùnæ , coá böå löng xuâ mauâ trùnæ g. Töi chùcæ chùnæ noá phuâ húpå vúái töi, nhûng noá laiå nghô khacá . Trong lucá töi hoaân toanâ bõ con choá mauâ trùnæ g thúâ ú, thò möåt con choá khaác – nhoã be,á buâ xu,â àen thui vaâ coiâ cocå – tòm caách quêëy rêyì töi. Töi hoãi: - Con vêåt naây úã àêy bao lêu röìi? 71

Haåt giöëng têm hönì Ngûúâi phuå nûä tröng coi chuná g traã lúâi: - Hún hai thaáng röìi. Töëi nay noá seä phaiã bõ giïtë àïí danâ h chöî nhêån thïm nhiïuì con khacá . Töi chúåt thêyë thûúng con choá con àen àuãi àang liïmë mùtå töi. Coá leä vò tñnh cacá h àaná g yïu cuãa no,á hoùåc vò caách noá muáa voâng tronâ trïn hai chên sau, hoùcå vò lúiâ khêní cêuì \"haäy àûa töi vïì nha\"â trong aánh mùæt cuaã no.á Coá leä vò têm höìn cö àún cuaã töi caãm thêyë cênì ban cho noá cuöåc sönë g, thay vò caiá chïët. Töi khöng biïët. Töi khöng muönë nghô ngúåi gò thïm. Töi nhênå nuöi noá vaâ mang noá vïì nha.â Vïì àïnë nhaâ, noá coá veã tûå nhiïn thoaãi maiá lùmæ . Noá ngöiì trïn têmë thamã úã cûãa sau nhû thïí àoá laâ núi danâ h riïng cho noá àöcå quyïìn sûã duång. Töi àùåt tïn cho noá laâ Lucy. Töi tùæm taáp cho noá thêåt saåch àïí àêët buåi biïën mêët khoãi àaám löng mïìm maåi cuãa noá. Bêy giúâ àaám löng buâ xuâ röëi búâi cuãa noá àaä mõn maâng, boáng mûúåt, vaâ loùn xoùn. Lucy chaåy loâng voâng quanh töi trong luác töi bêåt cûúâi to, vaâ thêìm caãm ún Chuáa ban cho töi möåt ngûúâi baån múái. Töi àûúcå ngûúiâ phuå tracá h nhaâ dûúnä g laoä cho phepá mang Lucy àïnë núi laâm viïåc. Noá laâ möåt con choá hiïuë àönå g nhûng nhiïåt tònh vaâ dïî yïu. Hai tuêìn àêìu tiïn laâ thúiâ gian thûã thacá h xem noá quan hïå nhû thïë naoâ vúiá bïnå h nhên. Nhûng ngay trong ngayâ àêuì tiïn, noá toã ra hoanâ toaân thñch húpå vúái núi nayâ . Hai tuênì àoá böîng biïën thanâ h hai nùm. 72

Nhûäng àiïuì bònh dõ Möîi buöíi saáng, töi vaâ Lucy cuâng nhau ài daåo möåt voâng àïí thùm moåi ngûúâi. Con choá mang sûác söëng àïën cho nhaâ dûúäng laäo, mang tònh baån àïën vúái nhûäng ngûúâi söëng úã àoá. Nhiïìu lêìn noá boã ài mêët möåt mònh, vaâ töi luön tòm thêëy noá àang nùçm trong loâng möåt ngûúâi naâo àoá, lùæng nghe nhûäng têm sûå maâ hoå muöën chia seã cuâng noá. Coá khi noá nùçm cuöån mònh dûúái chên giûúâng möåt ngûúâi khaác. Noá sùén saâng mang niïìm an uãi àïën vúái moåi ngûúâi – nhûäng ai muöën bêìu baån vúái noá. Noá mang tònh baån àïën vúái ngûúâi cö àún, mang tònh thûúng cho ngûúâi chêëp nhêån tònh caãm cuãa noá. Vúái nhûäng ngûúâi khöng muöën chêëp nhêån, noá kiïn nhêîn chúâ àúåi vaâ cuöëi cuâng noá cuäng thaânh cöng. Möåt öng laoä bõ chûáng àötå quyå tïn Lloyd suötë ngaây ngöìi trïn xe lùn nhòn lïn trúiâ . Tûâ sau khi bõ àötå quy,å öng khöng hïì noái chuyïån vúái ai, khöng quan têm àïën cuöåc söëng chung quanh, vaâ khi ùn cuäng cênì ngûúâi giupá àúä. Trong nhûäng ngayâ àêuì tiïn Lucy àïën nhaâ dûúäng laäo, töi thêëy noá coá phêìn quan têm àùåc biïtå túái öng Lloyd. Noá thûúâng ài quanh xe lùn cuãa öng ba hoùåc bönë lênì röìi múiá lïî phepá ngöiì xuönë g àêtë . Dûúnâ g nhû öng khöng bao giúâ nhênå thêyë no.á Töi cûá àïí mùåc Lucy muöën laâm gò thò lamâ . Vaiâ tuêìn tröi qua, hònh nhû möîi ngayâ Lucy naná laåi bïn xe lùn cuãa öng Lloyd mötå lêu hún. Lucá àêìu, noá nùmç nghó dûúiá chên öng khoaãng mûúâi phutá , 73

Haåt giönë g têm hönì röìi hai mûúi vaâ röiì ba mûúi phuát. Cuöië cuâng, khi möåt y taá baáo cho biïët noá úã bïn öng Lloyd gênì hai giú,â töi quyïët àõnh ài xem. Lucy khöng nùçm dûúiá àêët maâ nùçm trong lonâ g öng Lloyd. Mùæt öng vênî nhòn lïn trúâi nhûng mötå baân tay àang vuöët ve nheâ nheå lûng con choá. Nhûnä g ngaây sau, öng Lloyd nhiïtå tònh hún khi ùn uöëng vaâ öng coá thïí tûå ùn möåt mònh. Mötå höm, töi gheá qua chaâo vaâ öng nhùæm mùæt laiå . Töi khöng noiá lúâi naoâ , àïí mötå caiá baân chaiã lïn baân, vaâ ài khoãi. Hai ngayâ sau, möåt y taá nhòn vaoâ phonâ g thêyë öng Lloyd àang chaiã böå löng loùn xoùn àen cuãa Lucy. Chuáng töi rêtë ngacå nhiïn, nhûng thêåm chñ coân ngacå nhiïn hún khi thêëy öng chêmå raäi tûå chaiã toác cho mònh. Sau ào,á töi cöë gùæng thuyïët phucå öng Lloyd tham gia vaoâ mötå hoatå àöång têåp thï,í vaâ hûaá seä àïí con choá Lucy luön úã bïn caånh öng. Cêu traã lúâi chó laâ mötå caái nhòn lanå h leäo nhû bùng. Töi nghô thêmì : Nhû vêåy conâ hún laâ öng êyë khöng chõu nhòn mònh. Khoanã g saáu tuênì sau khi öng Lloyd vaâ Lucy kïtë baån vúiá nhau, vaoâ mötå ngayâ noå, Lucy àöåt nhiïn khöng ài vaâo phoâng öng Lloyd nûäa. Noá chó ngöìi lùnå g leä bïn ngoaâi cûãa phoâng öng laäo. Luác naây, tònh baån cuãa öng giaâ vaâ con choá laâ chuã àïì cuãa moåi cêu chuyïån trong nhaâ dûúäng laoä . Vò thïë, toanâ böå nhên viïn cuäng nhû nhûäng ngûúâi sönë g úã àêy àïìu ngacå nhiïn trûúcá thaái àöå cuaã con cho.á 74

Nhûnä g àiïìu bònh dõ Nhûng ngaây höm sau, Lucy vûâa caå mònh soatå soaåt vaâo caánh cûãa, öng Lloyd vöåi vanâ g lùn xe ra múã cûaã . Noá phoná g lïn ngûúâi öng, vaâ öng ve vuötë böå löng cuãa no.á Trong suöët thúâi gian khöng gùåp mùåt Lucy, öng laäo cûá ngöiì bêtë àönå g möåt chöî trïn xe lùn. Gia àònh öng Lloyd àûúåc thöng baáo nhûäng tiïën triïín töët cuãa öng. Khi hoå àïën thùm, öng laäo nhòn thùèng vaâo mùåt hoå chûá khöng nhòn lïn trúâi nûäa. Tuy vêåy, öng vêîn chùèng noái nùng gò hoùåc biïíu löå möåt caãm xucá naâo. Baác sô toã veã khöng bõ ênë tûúnå g trûúác àiïìu nayâ , öng noái sûå tiïën triïín cuãa öng Lloyd chó coá thïí àïnë mûác àoá maâ thöi. Nhûng Lucy coá caách chêín àoaán riïng cuaã noá. Chó trong mötå thaáng, ngûúiâ ta thêëy noá vaâ öng banå giaâ ngöìi trong phoâng giaãi trñ. Ngûúâi àanâ öng vaâ con choá cuaã öng ta. Öng Lloyd vênî khöng heá möi, nhûng giúâ àêy öng chõu àïí mùtæ nhòn moiå ngûúâi chung quanh. Suötë möåt nùm daâi, Lucy vaâ öng Lloyd tiïpë tuåc laâm baån vúái nhau. Buöíi saná g, öng laâ ngûúiâ noá àïnë thùm àêuì tiïn, vaâ buöíi töëi, öng laâ ngûúâi noá àïnë thùm cuöië cuâng. Vaâ dô nhiïn laâ coân rêtë nhiïìu lênì trong suöët möåt ngaây. Öng Lloyd chaãi löng cho Lucy, vaâ cho noá ùn nhûäng mêíu baná h maâ öng àïí daânh tûâ bûaä trûa. 75

Haåt giönë g têm hönì Vaâo möåt ngayâ heâ noáng bûác, töi coá cuöcå henå ngay sau giúâ laâm viïåc, taåi mötå núi maâ choá cûng cuäng khöng àûúåc mang vaoâ . Töi àanâ h àïí noá úã nhaâ cho maát meã. Töi vênî ài mötå vonâ g thùm moåi ngûúâi trong ca trûåc buöií saáng nhû thûúâng lï.å Têët nhiïn ai cunä g hoãi thùm Lucy àêu röìi. Bûúác vaoâ phonâ g öng Lloyd, töi àûúcå chaâo àoná bùnç g thaái àöå cau coá vaâ caâu nhaâu. Töi ngaåc nhiïn, khöng phaãi vò thaiá àöå tûác giênå cuaã öng, maâ vò öng àaä lïn tiïnë g noiá . Àoá laâ êm thanh maâ chûa möåt ai úã nhaâ dûúnä g laäo nayâ nghe àûúcå bao giú.â Sau ào,á töi àang àûáng úã phonâ g y taá, vaâ coá thïí camã thêyë aánh mùæt öng laoä xoayá vaâo sau lûng. Àöåt nhiïn, möåt vêåt cûná g àêåp manå h phña sau àêìu töi. Töi quay laiå , thêyë öng Lloyd àûná g ào,á caái baân chaiã nùçm lùn locá dûúái àêët. Öng laäo neám noá vaâo ngûúâi töi, vaâ neám truáng choác! - Con choá Blackie cuãa töi àêu? Töi suyát nûäa nhaãy dûnå g lïn trûúcá cêu hoãi cuãa öng. Töi hoiã laiå : - Öng àang tòm con Lucy a?â - Àoá laâ caái tïn ngöcë nghïëch. Con choá Blackie cuaã töi àêu? Ngûúiâ àanâ öng naây hêìu nhû khöng nhòn ai, vaâ khöng noái lúâi naoâ vúiá ai sau lênì bõ àöåt quy,å nay àaä múã miïång noái. Khöng cêìn àïën chuyïn viïn têm ly,á khöng cênì àïën loaiå thuöcë àùcå trõ, khöng cênì àïën 76

Nhûäng àiïuì bònh dõ bacá sô chuyïn khoa – chó laâ sûå quan têm àùåc biïtå cuaã möåt con choá nhoã löng àen. Sauá thaáng sau, öng Lloyd tûå ài àûúåc, noái chuyïån àûúåc, chõu giao tiïpë vúiá moåi ngûúiâ , vaâ cuöëi cuâng, trúã vïì nha.â Gia àònh öng laäo thu xïëp thuï mötå y taá àïnë thùm bïånh taåi nhaâ, vaâ chùm socá nhûäng nhu cêìu cho öng. Khi chuná g töi têpå hopå laåi àïí chuác mûâng öng nhiïìu sûác khoãe, chuná g töi tùång öng mötå höåp quaâ lúná àûúåc trang trñ bùçng dêy nú maâu vaâng. Öng Lloyd múã nùpæ höpå vaâ nhe rùng cûúiâ thêåt tûúi khi con choá nhoã maâu àen nhaãy ra suãa mûâng öng. Öng Lloyd bïë con choá nhoã lïn ngay lêåp tûác. Röët laiå , öng khöng thïí vïì nhaâ nïuë khöng coá ngûúiâ baån thên thiïtë nhêtë cuãa öng. 77

Hatå giöëng têm hönì Töi kïtë hön vúái mötå triïåu phuá N ïuë truná g söë möåt triïåu àöla, töi seä tùnå g noá cho ngûúâi naâo cênì noá hún töi”. Phatá biïuí nayâ coá thïí lamâ ngaåc nhiïn caác öng chuã cuãa töi, hoùåc nhûnä g con ngûúâi tûã tïë úã ngên haâng Wells Fargo, vò baãng quyïtë toaán thu chi hanâ g thaná g cuãa chuná g töi luön quêëy rêìy ho.å Nhûng töi noái vêåy vò töi àaä kïtë hön vúái möåt triïåu phuá. Cho phepá töi àûúcå giaiã thñch. Khi nhòn thêëy chönì g töi trong nhaâ ga sên bay quöëc tïë àöng nghõt ngûúiâ , lonâ g töi röån raâng möåt niïìm vui. Àöi khi töi bùæt gùåp nuå cûúâi ngúá ngêní cuaã mònh trong gûúng, vaâ qua hònh aãnh phaãn chiïëu àoá, töi khùèng àõnh nuå cûúiâ vö tû nhû thïë àaáng giaá vaâi trùm àö la. 78

Nhûnä g àiïìu bònh dõ Höìi töi sinh àûáa con àêìu loâng, chöìng töi àïën bïånh viïån bùçng xe cuãa caãnh saát. Chuyïån thïë naây. Trong luác laái xe vöåi vaä, aãnh àaä laâm hû hoãng chiïëc xe thêåt nùång nïì. Xe cêíu phaãi keáo chiïëc xe cuãa aãnh ài, vaâ möåt nhên viïn caãnh saát töët buång chúã aãnh àïën núi kõp luác àïí giuáp töi têåp thúã. Phñ töín cho chiïëc xe Toyota bõ hû hoãng? Khoaãng vaâi ngaân àö la. Nhûng sûå hiïån diïån cuãa aãnh vaâ caãnh lêìn àêìu tiïn aãnh ùèm àûáa con àêìu loâng thò thêåt laâ vö giaá. Tiïëng cûúâi laâ liïuì thuöëc böí töët nhêët. Hònh anã h chöìng töi chúi troâ tröën tòm vúiá con choá AÁi Nhô Lan, hoùåc tùmæ cho con meoâ trong chêuå nûúác, hoùcå giupá àûáa con lamâ baâi têåp vïì tiïëng Têy Ban Nha luön laâm töi bêtå cûúâi. Töi chùæc chùæn nhûnä g kyã niïåm àoá giupá töi khoãi boã tiïìn ra ài mua thuöëc uönë g. Cacá nhaâ triïåu phuá thûúnâ g laâm gò cho vui vaâo nhûäng buöíi töëi yïn tônh taiå nhaâ? Chuná g töi khiïu vuä. Waltz, Polka, Fox Trot – laâ nhûäng àiïåu nhaãy chuáng töi khöng raânh – vaâ bûúcá chên cuãa chuná g töi cûá dêîm àapå lïn nhau. Nhûng hïì gò? Miïîn sao chuáng töi camã thêyë thñch thuá laâ àûúcå . Tiïìn tiïtë kiïåm cuaã nhûnä g baâi hoåc khiïu vuä àoá rêtë àaná g kï.í Vaâ töi giaâu coá hún khi khiïu vuä trong vonâ g tay ngûúâi chönì g triïuå phuá cuãa töi. Töi àaä thêëy chönì g töi cuiá àêìu cêuì nguyïån bïn giûúâng bïnå h cuaã con chuáng töi, biïët rùnç g lúiâ cêuì nguyïån cuaã aãnh cöång vúiá àiïuì van xin cuaã töi coá thïí lamâ lung lay caã thiïn àanâ g. Töi àaä thêyë gûúng 79

Hatå giöëng têm hönì mùåt aãnh tranâ ngêpå niïìm vui nheå nhoäm khi nghe bacá sô thöng baoá caác xetá nghiïåm àïìu bònh thûúâng. Cha töi khöng bao giúâ taná thanâ h ngûúiâ àanâ öng maâ töi àaä heån ho.â Trong giêëc mú, töi thêyë mònh laâ mötå phuå nûä lúä thò saáu mûúi tuöíi, thïë nhûng cha töi vênî nghiïm khùcæ doåa dêîm nhûnä g keã àïnë cêìu hön. Giúâ àêy, laâ mötå ngûúâi meå, töi hiïuí rùçng trong aná h mùæt cha töi, khöng ai àaåt túiá tiïu chuêní lamâ chönì g àûaá con gaái cuaã öng êëy. Töi seä khöng bao giúâ quïn caãnh töi soáng bûúcá bïn cha töi àïën banâ thúâ gùåp ngûúâi chönì g tûúng lai, hoùåc khoaãnh khùæc caánh tay öng êëy xiïtë chùåt lêëy caná h tay töi. Àïm cha töi mêtë , chöìng töi öm ghò lêyë töi trong khi töi khoác nûcá núã, khocá ûúát hïët caã hai caái göië úã trïn giûúâng. Töi ûúcá gò coá thïí noái vúái cha töi rùçng chönì g töi laâ ngûúiâ chùm töi töët nhêtë . Tònh thûúng vaâ sûå thöng camã cuaã aãnh àaná g giaá hún muön vanâ chêu bauá . Hún hai mûúi lùm nùm qua, nhiïuì lênì chuáng töi lêm vaoâ caãnh tuná g thiïuë khi àïën cuöëi thaáng, nhûng chuná g töi luön coá nhau, vaâ ngöi nhaâ cuãa chuná g töi luön traân ngêpå tònh yïu lênî tiïnë g cûúâi. Traiá tim töi traân àêìy yïu thûúng àöëi vúiá ngûúiâ chönì g triïuå phuá cuaã töi. Sûå nhiïtå tònh vaâ loâng têån têm cuãa anã h àaä sûúiã êëm vaâ an uiã töi, àaä lamâ cho cuöåc àúâi töi thïm phong phuá. Nhûäng thûá naây giaá trõ nhiïìu hún têtë caã nhûäng thoãi vanâ g trong phaáo àaiâ Knox. Söëng vúiá anã h, töi trúã thaânh möåt phuå nûä vö cunâ g giauâ co.á 80

Nhûnä g àiïìu bònh dõ Keã nghiïnå xûng töiå T ïn töi laâ Betty. Vaâ töi laâ keã ghiïnì email. Töi seä noái nhû thïë khi töi tòm ra möåt nhoám ngûúiâ uãng höå töi. Nhûng e rùnç g töi phaãi goåi àuná g caiá tïn cuaã noá bùnç g hai tûâ xêuë xa: “keã nghiïnå ”. Vaâ cêu chuyïnå bùtæ àêìu nhû sau: Caách àêy ba thaáng, töi tham gia vaâo möåt nhoám viïët laách trïn maång. Nhoám ngûúâi mï viïët vùn naây àöång viïn nhau phaãi viïët ñt nhêët ba mûúi phuát möîi ngaây – àïí duy trònh nùng lûåc saáng taåo. Àöëi vúái töi, daânh ra ba mûúi phuát viïët laách möåt ngaây khöng thaânh vêën àïì. Traái laåi, khöng daânh ra ba mûúi phuát viïët laách möåt ngaây múái laâ tïå haåi. Baån tûúãng tûúång xem, sau ba thaáng, tònh hònh ra sao... hònh nhû coân töìi tïå hún nhiïìu. Khi töi bùæt àêìu hoaåt àöång söi nöíi trong viïåc viïët laách, gûãi vaâ nhêån e-mail khöng biïët bao 81

Hatå giöëng têm höìn nhiïu lêìn trong ngaây, töi khöng coân àïën lúáp têåp thïí duåc nhû thûúâng lïå nûäa. Trong lucá kyä nùng vùn chûúng cuaã töi tiïnë böå lïn, thên hònh töi mêtë ài veã cên àöëi àaåt àûúcå sau nhiïìu thaáng têpå muaá nghïå thuêåt dûúái nûúác. Caác con töi khöng coân goåi töi laâ \"baâ meå chõu chúi\" nûäa. Töi thñch caiá tïn àoá, vaâ töi nhúá noá. ÚÃ thúiâ kyâ àónh cao, töi caãm thêyë mònh khoeã nhû vêm. Giúâ àêy do ngöìi quaá lêu bïn maáy tñnh, thên thïí töi àau nhûác nhiïuì chö,î coân nhaâ cûaã vaâ sên trûúác thò bûâa baäi nhû caiá chuönì g nuöi thu.á Cuöëi cunâ g, àaä àïën luác phaãi cùæt àûát chu kyâ gûiã vaâ nhêån email thöi. Ngaây höm qua töi quyïët àõnh thay àöií laiå cuöåc àúiâ mònh. Töi thêìm hûaá seä trúã laiå lúpá têåp muáa nghïå thuêtå dûúái nûúcá . Töi gom moiå dunå g cuå cêìn thiïët vaâ àïí böå àöì búi bïn caånh giûúnâ g àïí nhùæc nhúã töi nhúá àiïìu àoá. Ngaây mai seä laâ ngayâ hoaân toaân khacá . Ngayâ mai töi seä mùåc àöì búi vaâ àïën buöíi têpå luác taám giúâ saná g. Àïí quyïtë têm phuåc höiì laåi sûác khoãe, töi àïí àöìng höì reo. Saná g höm sau, àöìng höì reo luác bayã giúâ mûúâi lùm. Töi bêmë nuát ngùæt. Nhòn sang böå àöì búi töi thêëy nganá ngêîm. Laâm sao töi coá thïí rúiâ khoãi giûúnâ g, mùåc àöì búi vaâo vaâ laái xe hai dùmå àïí àêìm mònh xuönë g lanâ nûúác? Chùcæ töi àiïn qua.á Töi boã lúáp taám giúâ ào,á naná laåi trïn giûúâng, vúiá lûúng têm cùnæ rûtá . Cuöëi cunâ g, töi cunä g raáng mùåc vaoâ böå àöì búi laånh ngùtæ vaâ khoá chõu vaâo ngûúiâ . Töi epá buöcå 82

Nhûnä g àiïìu bònh dõ mònh phaãi laiá xe túái hocå lúpá chñn giúâ ba mûúi. Khi töi xuêët hiïnå , nhiïìu ngûúiâ chaoâ àoná vaâ hoãi thùm. Töi khöng damá thuá thêåt vïì quyïtë têm depå boã sûå nghiïån ngêpå email cuãa mònh, bùtæ àêuì mötå cuöåc sönë g múái vaâ trúã thanâ h \"baâ meå chõu chúi\" nhû xûa. Huêën luyïnå viïn múái cuãa töi laâ mötå cö gaái tre,ã da ramá nùnæ g, gionå g noiá khoeã maånh. Buöií têpå luyïnå àuná g laâ chïët ngûúiâ . Töi giaã böå thñch thuá sau ba thaáng vùæng boáng, nhûng chó laâ trong yá nghô thöi. Thên thïí töi raä rúâi tûâng manã h. Hêåu quaã cuaã ba thaáng chó ngöìi yïn trûúcá maân hònh mayá tñnh. Àoá laâ möåt baâi hocå töët cho töi. Noá seä giupá töi hiïíu sûå sai lêìm trong caách sönë g khöng ñch lúiå cho sûcá khoeã . Chó sau möåt buöií hoåc, töi biïët mònh àang trïn con àûúnâ g höiì phuåc. Nhiïuì yá nghô lanâ h maånh xuêët hiïån trong àêuì khi töi ài chêìm chêåm tûâ höì búi ra túiá xe. Khoanã g àûúnâ g khöng xa, nhûng töi mêtë nhiïìu thúiâ gian vò töi khöng thïí bûúcá thùnè g ngûúiâ àûúcå . Trong lucá laái xe vïì nha,â töi nhêtë quyïët thay àöií thoái quen kiïmí tra e-mail möîi giúâ. Töi laão àaão vaâo nhaâ, kiïtå sûác vaâ moiã mïåt àïën mûcá khöng thïí suy nghô gò àûúcå . Töi ngöiì xuöëng ghïë – vêîn coân mùåc àöå àöì búi ûútá mepå – nhòn chùm chùm vaoâ manâ hònh àen thui cuaã mayá vi tñnh. Hêuì nhû töi khöng coân sûác lûcå àïí vúái lêyë con chuötå vaâ nhêëc ngoná tay troã lïn àïí bêëm. Töi ngöìi yïn àoá cho àïën khi böå àöì búi bùtæ àêìu khö raoá . 83

Hatå giöëng têm höìn Quanã g caoá cênì ngûúiâ Khi tònh yïu àïën, noá àïën thêtå nheå nhanâ g vaâ dïî chõu, nhû thúiâ tiïët hoaân haoã cuãa muaâ xuên. —Helen Yglesias T öi àoåc ài àocå laåi mêîu quanã g caoá cêìn ngûúiâ úã chung nha,â nghiïn cûáu kyä lûúnä g tûâng tûâ mötå . Töi nhêëc àiïnå thoaiå lïn, goåi túái söë cuaã ngûúâi àang cêìn coá banå . Töi ngaåc nhiïn khi nghe gioång trêìm nam giúái. Chûa bao giúâ töi nghô rùnç g ngûúiâ úã chung nhaâ vúái töi seä laâ möåt ngûúiâ àanâ öng. Sau khi trao àöií ngùnæ nguãi, chuná g töi henå gùåp nhau. Töi laâ sinh viïn cao hocå úã Boston vaâ rêët cêìn tòm chöî úã. Meå töi nöíi giêån khi töi sùpæ àùåt cuöcå sönë g nhû thïë. Töi giaãi thñch cho baâ biïtë rùnç g, úã thanâ h phö,ë nhiïuì cö gaái söëng chung vúái nam giúiá nhûng hoå 84

Nhûäng àiïuì bònh dõ hoaân toanâ khöng coá quan hïå gò. Meå töi khöng chõu caách giaiã thñch ào.á Baâ gay gùtæ noái: - Con khöng biïtë gò vïì ngûúâi nayâ . Hùnæ coá thïí laâ keã àöìi baiå , thêåm chñ coá thïí laâ keã satá nhên. Meå khöng thïí tin con laiå nghô àïën chuyïnå naây, chûá àûâng noái túiá viïåc thûåc hiïnå chuyïnå nayâ ! Töi phên bua rùçng, töi khöng phaãi laâ keã daiå khú.â Töi seä khoaá chùtå cûãa phoâng, luön cêìm àiïån thoaiå bïn ngûúâi. Thêåm chñ töi coá thïí thuã bïn mònh möåt caái chuây àïí phonâ g thên. Nhûng thuyïët phuåc cúä naoâ , meå töi cunä g khöng thay àöíi quyïët àõnh ào.á Jeff rêtë vui tñnh. Laâ möåt giaoá viïn thïí duåc taiå trûúâng nam sinh tû thucå , anh coá vocá daná g rùæn roiã àiïní hònh cuãa ngûúâi chuyïn luyïån têåp thên thï.í Anh múái chuyïín àïnë vunâ g naây, boã laiå sau lûng gia àònh vaâ cö baån gaái úã Connecticut. Tuênì lïî sau, töi doån àïnë úã sau khi meå töi ài möåt vonâ g kiïím tra gùæt gao haâng xomá , cùn höå, vaâ nhêët laâ Jeff. Anh toã ra lõch sûå vaâ nhiïtå tònh; aánh mùæt saná g lïn thñch thuá khi biïtë anh laâ àöëi tûúång cuaã sûå quan satá . Töi tin chùæc meå töi vênî chûa hoaân toaân tin tûúãng. Trûúcá khi ài, baâ conâ àaoã quanh cùn höå mötå vonâ g cuöië cunâ g, coá leä àïí tòm chiïcë ròu cuãa anh. Töi bùæt àêuì ài hoåc, vaâ rêtë may khi tòm àûúåc viïcå lamâ thïm úã cûãa hiïuå quêìn aoá nhoã. Thúiâ gian hoatå àöång cuãa töi vaâ Jeff khaá khacá biïtå nïn hiïmë khi chuná g töi gùpå nhau. Trûâ töëi thûá Tû. 85

Hatå giönë g têm hönì Ngêîu nhiïn sao Jeff khöng phaãi trûcå úã trûúnâ g vaâo töië thûá Tû vaâ töi cunä g khöng lamâ viïåc vaâo àïm àoá. Chuáng töi ngöìi àöëi diïnå nhau hanâ g giú,â thñch thuá kïí nhau nghe vïì gia àònh vaâ baån beâ. Jeff kïí vúái töi vïì Heidi, cö baån gaái cuãa anh, cuäng laâ ngûúâi maâ töi nhiïìu lêìn traã lúâi àiïån thoaåi khi Jeff ài vùæng. Hoå quen nhau khi laâ sinh viïn nùm thûá nhêët úã àaåi hoåc Connecticut. Sau àoá, Heidi laâm viïåc cho möåt haäng àêìu tû úã New York, trong khi anh phaãi chuyïín àïën Boston àïí daåy hoåc. Jeff ài New York àïí thùm cö êyë hai lêìn vaoâ cuöië tuênì , vaâ thaáng sau, cö êyë coá àïën Boston àïí thùm anh. May mùæn laâ cö êëy khöng nghô ngúåi gò vïì viïåc chuná g töi úã chung nhaâ vúái nhau. Töi biïët nhiïuì cö gaái sönë g úã vunâ g Àöng Bùæc thñch úã chung nhaâ vúiá nam giúái. Hoå caãm thêëy àêy laâ möåt biïnå phapá àïí baoã vïå an toaân cho baãn thên hoå. Thúiâ gian tröi qua. Chuáng töi tiïëp tucå söëng vúái lõch lamâ viïcå cuaã möîi ngûúiâ , vaâ vênî gùåp mùåt nhau vaoâ töië thûá Tû. Àöi khi chuáng töi chia nhau möåt caái baánh pizza, hoùåc möåt suêët ùn mua vïì nha.â Möåt töëi no,å Jeff noiá : - Töi coá mötå viïcå muöën cö giupá . - Àûúåc thöi. Töi nghô anh êyë muöën nhúâ töi gheá hiïåu giùåt uiã lêyë quênì aáo hoùcå nhênå möåt goái haâng úã bûu àiïnå . Nhûng khöng. Anh êëy noiá : 86

Nhûnä g àiïuì bònh dõ - Trûúnâ g töi seä töí chûcá möåt bûäa tiïåc khiïu vuä cho toanâ thïí höiå àönì g giaoá viïn vaâo tuênì túái. Heidi vaâ töi quyïtë àõnh chêëm dûát chuyïån tònh caãm khi phaiã söëng xa cacá h nhû thïë nayâ , vaâ seä khöng bao giúâ gùpå laåi nhau nûaä . Töi khöng biïët liïuå cö coá thïí ài dûå tiïcå vúái töi àûúcå chùng? Töi húi ngaåc nhiïn, vaâ chùæc Jeff cuäng nhênå thêëy àiïuì àoá trïn netá mùåt töi. Anh cam àoan: - Chó laâ baån thöi. Töi thêåt sûå phaãi tham dûå buöíi tiïcå nayâ . - Vêng. Töi àönì g y.á Vaâ chuná g töi bùæt àêuì lïn kïë hoacå h. Noiá chung, buöií khiïu vuä rêtë vui. Töi gùpå gúä cacá àönì g nghiïpå vaâ võ hiïuå trûúnã g cuaã anh êyë . Hoå àïuì thên thiïnå vaâ niïmì nú.ä Töi camã thêyë mònh thoaiã maiá vaâ tûå nhiïn. Trïn àûúnâ g vïì nha,â töi camã thêyë khöng thïí ngùn àûúcå tñnh toâ moâ cuaã mònh. Töi thùcæ mùcæ : - Chùæc chùnæ giúâ nayâ anh quen biïët nhiïuì cö gaái úã thaânh phöë röìi, töi tûå hoãi taåi sao anh laiå múâi töi ài dûå tiïåc vúái anh? Jeff àaáp: - Töi biïët vúå cuãa thêìy hiïåu trûúãng cuäng nhû têët caã àönì g nghiïpå cuaã töi àïìu coá mùtå úã ào.á Töi muöën xuêtë hiïnå cunâ g vúái möåt ngûúiâ phuå nûä thêåt duyïn daná g. Ngay lêpå tûác, töi nghô àïën cö. Töi coá thïí thêëy anh àang nhe rùng cûúiâ . Töi khöng roä mònh coá nïn xem lúâi giaãi thñch naây laâ mötå lúiâ khen hay khöng. Töi hoiã vùån laiå : 87

Hatå giöëng têm höìn - Töi nhû thïë naâo maâ anh noiá laâ duyïn daná g? Vêîn nuå cûúâi àoá, Jeff àapá : - Àöi chên cö. Cö coá àöi chên khöng thïí quïn àûúcå . Chuná g laâm töi chuá yá ngay vaoâ ngaây cö doån àïën. Cö nhúá khöng? Caiá ngayâ meå cö àiïuì tra nhû muöën xiïët cöí töi. Töi bêåt cûúâi: - Töi khöng ngúâ anh cuäng nhênå ra àiïìu ào.á - Qua caách baâ êëy nhòn vaâ nhe nanh vúái töi thò roä raâng àoá laâ àiïìu baâ êyë àang nghô trong àêuì . Sau khi töi kïí cho anh nghe nhûäng caách tûå vïå maâ töi trang bõ cho thaiá àöå khöng tötë cuãa anh, hai chuná g töi àïìu cûúiâ khöng ngúát. Sau àïm àoá, tònh banå cuaã chuáng töi thêåt sûå thay àöíi. Chuáng töi thûúnâ g àûa nhau ài ùn töëi, ài xem phim, hoùåc ài daoå trong xomá . Àöåt nhiïn, chuáng töi heån hoâ nhau tûâ lucá naoâ khöng biïët. Möië quan hïå cuãa hai bïn caâng ngayâ caâng khùnæ g khñt vaâ nghiïm tucá . Chuná g töi hûaá hön vúiá nhau, vaâ meå töi cuäng thay àöíi thaái àöå. Jeff khöng coân laâ keã àöën matå nhû meå töi tûúãng. Tûâ möåt keã hoaâi nghi, meå töi chuyïín thanâ h meå chöìng. Ngayâ nay, möîi khi troâ chuyïån, baâ thûúnâ g noiá vïì “nhûnä g àûaá chaáu ngoaiå tuyïåt vúâi”, vïì “cêåu con rïí xûná g àaná g” vaâ vïì “cö con gaiá nhiïìu may mùæn”. 88

Nhûäng àiïuì bònh dõ Keã mönå g du Töi tónh dêåy, thêëy mònh àang àûná g giûaä nhaâ bïpë , vaã möì höi laånh. Höìi coân nhoã, töi thûúâng möång du khi àang höiì höpå chúâ mötå viïåc sùpæ xayã ra. Lêìn naây thò khacá hùèn. Töi sinh àûáa con thûá ba khi caiá thai múiá àûúcå hai mûúi böën tuênì lï.î Thùçng beá nùnå g bayã trùm nùm mûúi taám gam, cênì phaiã àûúåc sùn soác trong löìng kñnh thïm ba thaná g nûaä . Vúå chönì g töi chao àaoã trong suöët ba thaná g àoá. Nhûng chuáng töi nghô rùnç g, möåt khi Jordan àûúåc phepá vïì nhaâ thò cuöcå söëng seä öín àõnh laiå . Àuná g vêåy, ngoaåi trûâ ban àïm. Tûâ khi àûa Jorden vïì nhaâ, töi bùæt àêìu möång du trúã laåi. Àïm naâo cuäng vêåy, töi giêåt mònh tónh dêåy àïìu thêëy mònh àang úã möåt phoâng khaác trong nhaâ. Chó ba tuêìn sau khi mang Jordan vïì, coá thïí thêëy roä taác àöång cuãa viïåc thiïëu nguã. Vò phaãi vêët vaã vúái Jordan cuâng hai àûáa lúán – möåt àûáa hai tuöíi vaâ 89

Hatå giöëng têm hönì möåt àûáa böën tuöíi – töi súå rùçng sûå kiïåt sûác seä khiïën töi khöng coân chõu àûång nöíi, vaâ coá thïí sinh ra bïånh têåt. Möiî àïm, khi lïn giûúâng sau mötå ngaây mïåt moãi vò lamâ viïcå nhiïuì vaâ thiïuë ngu,ã töi thêmì caãm ún gia àònh, xaä höiå , vaâ nhên viïn bïnå h viïnå àaä chùm lo cho Jordan trong ba thaáng àêuì tiïn, röìi àùmæ mònh vaoâ tranå g thaái thû thaái. Coá thïí töi seä nguã àûúcå . Saáng höm sau, chöìng töi tòm thêyë töi úã trong têìng hêìm. Anh êyë nheå nhanâ g àïì nghõ töi ài gùåp chuyïn viïn tû vêën. Töi khöng thïí tin rùçng anh êëy laiå nghô möåt àiïuì nhû vêåy, tuy nhiïn, baãn thên töi hêìu nhû chùèng coá gò tiïnë böå. Töi cöë trò hoaän thïm möåt tuênì lïî, tûúãng tûúång laâ mònh khöng coá thúâi gian, khöng coá ngûúâi tröng tre.ã Cuöië cuâng, tònh traång thiïuë nguã trêìm tronå g àaä vêtå töi ngaä nhaoâ vaâ töi àaânh heån giúâ vúiá chuyïn viïn tû vêën. Trong lênì gùåp gúä àêìu tiïn, töi kïí tó mó vïì caác biïnë cöë xayã ra trong nùm qua cho öng êëy nghe. Töi nhênå ra rùnç g mònh àaä chõu àûnå g quaá nhiïuì cùng thùnè g. Tuy nhiïn, töi cunä g giaiã thñch rùçng töi khöng thïí nhúâ ngûúâi tröng treã, vò Jordan cênì möåt chïë àöå chùm socá àùåc biïtå . Töi noái: - Töi phaãi úã nhaâ vúiá chauá . Sau ào,á töi miïu taã laåi cún aác mönå g, töi thêëy coá möåt caiá gò àoá àöcå acá àang rûúåt àuöíi töi. Töi lùæc àêìu buönì ba:ä 90

Nhûäng àiïìu bònh dõ - Töi khöng biïët noá laâ caiá gò, vò töi súå quaá nïn khöng damá nhòn thùèng vaâo no.á Töi boã chaåy vaâ röiì tónh dêyå ngûúâi àêmî möì höi, thúã khöng ra húi, taåi möåt cùn phoâng naâo ào.á Chuyïn viïn tû vênë ngöìi dûaå vaâo thanâ h ghïë, thúã hùæt ra: - Caách duy nhêët àïí vûúåt qua chuyïnå naây laâ cö phaãi quay laiå , àöië mùåt vúái nöîi súå haäi cuaã cö. Nïëu noá laâ rönì g lûãa hoùåc gêuë dû,ä cö haäy giïtë noá hoùcå nhöët noá vaoâ chuönì g. Cö hayä lamâ bêtë cûá hanâ h àönå g gò àïí cö camã thêyë àûúåc an toaân. Àiïìu quan tronå g laâ phaãi chïë ngûå nöîi súå haiä . Mötå khi laâm àûúcå àiïìu nayâ , acá mönå g cuaã cö seä chêëm dûtá . Töi rúâi khoãi vùn phoâng cuãa chuyïn viïn tû vêën, mang theo sûå hy voång vaâ quyïët têm àöëi mùåt vúái nöîi súå haäi cuãa mònh. Àïm àoá, töi nguã thêåt say vaâ röìi bùæt àêìu caãm thêëy nöîi súå haäi quen thuöåc. Toaân thên töi muöën bêåt dêåy vaâ boã chaåy. Töi cöë gùæng baám chùåt xuöëng giûúâng röìi quay ngûúâi laåi. Nùçm trïn giûúâng laâ möåt böå àöì treã sú sinh, vêîn phöìng to lïn theo kiïíu hònh aãnh ba chiïìu, nhûng khöng thêëy hònh aãnh àûáa beá. Lûúån lúâ bïn caånh böå àöì laâ möåt võ thêìn maâu àen. Töi hoãi: - Öng laâ thênì chïët? Võ thêìn gêåt àêuì . - Öng seä khöng bùtæ Jordan ài chûá? Võ thênì lùcæ àêuì noiá khöng. 91

Hatå giönë g têm höìn Cuâng vúái hònh anã h àoá, töi rúi vaâo mötå giêëc nguã thêåt sêu vaâ thêåt yïn bònh. Saná g höm sau, töi kïí laiå giêëc mú vúái chönì g töi vaâ thêëy nöiî súå haiä cuãa mònh hoaân toaân coá yá nghôa. Thò ra, duâ Jordan àang khoãe manå h vaâ sönë g úã nha,â mötå phêìn naoâ àoá trong töi vêîn súå rùçng noá coá thïí chïët. Nhûng mötå khi töi damá àûúng àêìu vúái nöîi súå haiä vaâ tiïpë tucå tiïën túái, töi khöng conâ gùpå aác mönå g nûaä . Thay vaâo ào,á töi caãm thêëy sûå thanh thaãn vêy quanh. Luác naây Jordan àûúcå mûúiâ mötå tuöií vaâ noá thñch nghe cêu chuyïnå naây lùmæ . Töi thñch kïí ra, vò cêu chuyïnå nhùcæ töi nhúá coá möåt thúâi töi àaä hiïuí rùçng, caách chinh phuåc nöiî súå haiä cuãa töi laâ àûúng àêuì vúái noá vaâ tiïëp tucå tiïnë lïn. 92

Nhûnä g àiïuì bònh dõ Bûäa ùn trûa vùn phoâng Töi tin rùçng, möîi ngaây mötå lêìn, nhûnä g ngûúiâ trong gia àònh nïn ùn uöëng vúái nhau vaâ tòm caách phung phñ thúâi gian vúái nhau. Búiã thêtå ra, àiïuì àoá chùèng hïì goåi laâ phñ thúiâ gian àêu. —Sophia Loren Ba töi àûáng giûaä phonâ g, aánh mùtæ saná g ngúiâ sau cùåp kñnh. Öng noái: - Ba meå seä túái ùn trûa taiå mötå nhaâ hanâ g baná thûcá ùn ngûúiâ Hoa. Thûác ùn tuyïåt lùmæ . Moán suáp ngon chûa tûnâ g thêëy. Ba chuåm caác ngoán tay, àûa túái miïång, vaâ hön chuáng caái “troác”. Öng ca ngúåi moán baánh mò cuönå trûná g, moán gaâ nûúáng chanh, moná töm bocå haåt àiïìu. Töi giaã vúâ thñch thuá, noái: 93

Hatå giöëng têm hönì - Con biïtë chöî àoá röiì . Thûác ùn chöî àoá ngon lùæm. - Ngayâ mai con muönë ài vúái ba meå khöng? Hoå coá thûåc àún cho bûaä ùn trûa vùn phonâ g àêëy. - Vêng. Tuyïtå lùmæ . Ngayâ mai nhe.á Vaoâ buöií töëi, töi thêyë ba meå töi ngöiì trûúác manâ hònh TV, xem buöií phatá laåi cuãa àaâi truyïìn hònh Dallas. Meå töi lïn tiïëng: - Trúâi noáng thïë naây chùæc con khöng ùn suáp àêu, phaãi khöng? - Supá ? - ÚÃ nhaâ hanâ g ngûúâi Hoa vaoâ trûa mai. Con biïët maâ. Töi lùæc àêuì : - Khöng ùn supá àêu. - Nïuë con khöng ùn supá , con seä khöng muönë chúâ àúiå trong lucá cha meå ùn supá . Àuná g khöng? Töi àapá : - Chùnè g sao àêu. Con chúâ àûúåc. - Coá leä ba meå seä mua supá vïì nhaâ àïí con khoãi phaiã àúåi. - Khöng sao àêu me.å Con àúiå àûúåc ma.â Meå töi suy nghô mötå latá röiì noái thïm: - Nhûng nïëu con goiå möåt suêët ùn trûa vùn phoâng maâ con khöng ùn suáp thò phñ tiïnì lùmæ . - Vêåy thò coá leä con seä khöng àùtå mötå suêët ùn trûa vùn phoâng. 94

Nhûnä g àiïuì bònh dõ Ba töi chen vaâo: - Bûäa ùn trûa vùn phonâ g laâ lyá tûúnã g nhêët àêyë . Hoå doån lïn àuã moán. Nhûng nïëu con khöng ùn supá thò... ba khöng biïtë ... Meå töi gopá y:á - Hay laâ mua supá vïì nhaâ vêåy. Ba meå seä ùn supá trûúcá khi con vïì nhaâ. Töi noái: - Ài ùn tiïmå vui hún maâ khoãi phaãi àönå g chên àöång tay trong nhaâ bïpë . - Con coá chùcæ laâ con seä khöng phiïìn chû?á - Khöng àêu. Chuná g ta cûá ài ùn chung cho vui. Saáng höm sau, bïn taách caâ phï, töi thêyë möåt túâ rúi quaãng caoá thûcå àún cuaã nhaâ haâng. Töi cêìm túâ rúi lïn vaâ hoiã : - Àïí lamâ gò vêåy meå? - Àïí con coá thïí quyïtë àõnh xem con seä choån moná naoâ . Bunå g töi thùæt laiå trûúcá mötå danh sacá h daiâ dùnç g dùåc. Töi noái: - Coân quaá súám ma.â Con seä chonå moná thöng thûúâng thöi. - Con khöng goåi suêtë ùn trûa vùn phonâ g aâ? Töi tùnå g meå mötå nuå cûúiâ : - Me,å chuná g ta xem sau cunä g àûúcå . Àoá laâ phêìn thuá võ nhêtë cuãa viïåc ài ùn ngoaiâ àêëy. Chuná g ta 95

Hatå giönë g têm hönì ngöìi xuönë g ghïë vaâ chonå moná ùn tûâ banã g thûåc àún. Con seä ngöìi chúi vúái àöi àuaä trong khi cha meå ùn supá . Con seä roát traâ cho ba me.å Chuná g ta ùn vaâ chuná g ta troâ chuyïån. Röiì chuná g ta dunâ g moná baánh quy doân. Àïën tûa, ba meå chúâ töi ngoaâi cûãa trong böå y phuåc chónh tï.ì Töi laái xe nùm phuát thò àïën nhaâ haâng. Meå töi àïì nghõ: - Con dûâng xe ài. Ba meå seä goiå moná suáp trong khi con àêåu xe. Töi noái: - Con seä àêuå xe úã àêy cho cha meå xuöëng. Nhûng chúâ con àïën chöî ngöiì röiì hayä goåi nhe?á Vaâi phuát sau, töi ngöìi àöëi diïån vúiá ba meå vaâ roát tra.â Chêmå raiä , thong thaã, ba meå töi thûúãng thûác tûnâ g muönî g supá mötå thêtå ngon laânh. Töi nhòn caãnh hoå chuá têm vaâo moná suáp – niïmì vui töåt àónh trong ngayâ cuãa hoå. Hònh anã h thúâi son treã cuaã meå töi chútå hiïån vï.ì ÚÃ tuöií ba mûúi hai, baâ muáa may trong phoâng, quay cuöìng vúái chiïcë vayá múiá mauâ àoã cho àïën khi noá phöìng lïn nhû mötå chiïëc duâ. ÚÃ tuöíi ba mûúi tamá , baâ coân àùng kyá tham dûå caác chuyïën daä ngoaiå cuaã nhaâ trûúnâ g. ÚÃ tuöií böën mûúi böën, baâ laâ cûåu giaoá viïn thïí ducå biïíu diïîn mön trönì g chuöëi ngûúcå trïn möåt thanh xa.â 96

Nhûnä g àiïìu bònh dõ Àöåt nhiïn, töi noái to lïn: - Con cunä g seä ùn suáp nûaä . Hy voång moná supá seä lamâ tröi ài nhûnä g giotå nûúcá mùæt àang ngheån laiå trong cöí honå g cuãa töi. 97

Hatå giönë g têm höìn Lúâi cêìu nguyïnå thêìm Oa!Oa!Oa! Tiïëng khocá theát choiá tai àaánh thûcá töi dêåy. Töi hy vonå g noá seä nguã laiå . Dûúâng nhû thùçng beá camã nhênå àûúåc ûúcá muönë cuaã töi, vaâ noá caâng khocá to hún nûäa. Töi súå phaãi múã cùåp mùæt ra. Töi tûâ tûâ quay àêuì laiå nhòn àöìng höì trïn banâ bïn caånh giûúâng. Múiá 3g16 phuát. Öi khöng! Trúiâ úi! Ba àïm liïn tiïëp! Taiå sao noá khöng chõu nguã àêîy giêcë chûá? Ca trûåc luác 3 giúâ saáng sao maâ mau àïnë thï!ë Trong khi töi àang xotá xa cho mònh, töi coá thïí nghe tiïëng àûáa con chñn thaná g úã phonâ g bïn cöë gùæng võn thanh nöi àûná g dêyå , vaâ gionå g khocá cuãa noá cûá nhû traái tim àang tan natá . Chöìng töi lùn mònh qua vaâ hoãi: - Mêëy giúâ röiì em? 98

Nhûnä g àiïuì bònh dõ Töi lêmì bêìm: - Ba giúâ mûúiâ lùm. - Em cênì anh dêyå khöng? Töi khoá chõu, àapá : - Khöng, phiïn cuaã em. Töi camã thêyë mïåt lùmæ ! Khùæp ngûúâi moãi nhûâ. Töi chêmå chamå ngöìi dêåy bïn meáp giûúnâ g röiì laão àaão ài túái phonâ g thùçng beá. Lucá nayâ tiïnë g khoác cuaã noá nghe thöi thuác hún, nhû muöën noái “Sao meå lêu quaá vêyå ?” Töi khöng thïí xaác àõnh nguyïn nhên khiïnë noá khocá , vò noá àang àau bunå g, muöën buá sûaä hay khaát nûúcá . Töi quyïtë àõnh cho noá uöëng möåt bònh àêìy nûúcá trûúác. Moâ mêîm ài xuönë g cêìu thang, tòm kiïëm möåt chai nûúác trong nhaâ bïëp, töi thêìm cauâ nhaâu vïì sûå thiïuë nguã. Àïm nay töi cunä g chó nguã múái àûúåc hai hoùcå ba giúâ thöi. “Chuáa úi! Taiå sao chuyïnå nayâ laiå xaãy ra? Xin Chuáa laâm ún cho noá nguã laiå ! Con cênì noá nguã àïí ngayâ mai con conâ coá sûcá lamâ viïåc! Chñn thaná g qua con àaä lamâ gò nïn töiå àïí phaãi bõ gianá àoanå giêëc nguã nhû thïë nayâ ? Xin Chuáa laâm ún cho noá nguã laåi!” Vúái thaiá àöå cauá kónh nhû thï,ë heân gò maâ lúâi cêìu nguyïnå cuaã töi khöng àûúcå àaáp laåi. Töi vûâa ngapá to vûaâ bûúác vaâo phonâ g nguã cuãa noá. AnÁ h àeân vanâ g votå roåi thùnè g vaâo trong nöi. Àûaá con trai yïu quyá cuaã töi àang àûná g chûnå g, hai tay giú vïì phña töi. Töi bïë noá lïn, öm noá vaâo 99