wลิกเกมร้ายล่าเกมรัก

ตอนที่ 1 การกลบั มาของทายาท หกโมงเช฾า เดือนพฤศจกิ ายน ชานกรุงเทพมหานคร พลอยนภสั อาชวนิ กุมทลี่ ากกระเป฻าเดนิ ทางเอาไวแ฾ น฽นเหมือน จะใหม฾ ันเป็นหลักชว฽ ยพยงุ ตวั เม่ือเงยหนา฾ ขึน้ มองบ฾านหลังใหญเ฽ บ้ือง หนา฾ แทบไม฽ได฾ยนิ เสยี งแทก็ ซ่ีทขี่ ับออกไปพร฾อมผวิ ปากหวอื เม่ือได฾ ทปิ เป็นแบงกสแ แี ดงหนงึ่ ใบจากหญิงสาวหน฾าตางดงามนา฽ รกั ซงึ่ เป็น ผ฾ูโดยสารรายแรกของวนั จากสนามบินสวุ รรณภูมิ นานเหลอื เกนิ แล฾วที่เธอไม฽ไดก฾ ลบั บา฾ น นานจนเกอื บจําไมไ฽ ด฾ แตเ฽ ธอไมเ฽ คยกลา฾ ยอมให฾ตวั เองกลบั มาเพือ่ รบั ร฾ูความปวดร฾าวทร่ี ฾วู ฽า คงหนกั หนาจนกายสัน่ สะท฾านแทบหายใจไม฽ออกเช฽นตอนนี้ หญิงสาวรา฽ งเพรยี วเดินไปชิดซุม฾ ประตูดา฾ นข฾างทเี่ ลยี้ งตน฾ กระดังงาขน้ึ เขียวครึม้ เหนอื ศีรษะ ซบหน฾าลงกบั แผน฽ อฐิ ของกาํ แพง รวั้ โดยมีมือหน่งึ วางทาบลงไปกอ฽ นแลว฾ ปลอ฽ ยให฾กอ฾ นสะอ้ืนทีไ่ มอ฽ าจ ขม฽ กล้ันไวไ฾ ด฾ทาํ หนา฾ ทข่ี องมนั อย฽างซ่อื ตรง นา้ํ ตาของเธอไหลออกมา มากมายเพ่อื ชดเชยความเจบ็ ปวดจากการสญู เสยี ท่ีน่เี ต็มไปด฾วยความทรงจาํ มากเกนิ ไป พอ฽ แมล฽ กู เคยอยู฽กัน พร฾อมหน฾า บัดน้ีมีเพียงเธอ

ครอบครวั ของท฽านผพ฾ู พิ ากษาอดศิ ร อาชวิน คือ ครอบครวั ท่ี เคยถูก กลา฽ วขานวา฽ อบอุน฽ จนคนรอบข฾างอจิ ฉา บดิ าของเธอคอื ข฾าราชการผู฾ซ่ือสัตยแที่รักหน฾าท่ีย่งิ กว฽าตวั เอง มารดาผง฾ู ามพรอ฾ มเป็น แม฽บา฾ นท่ที ํารา฾ นกาแฟผสมเบเกอรีและขายอาหารเป็นงานอดเิ รก ท้ังคม฽ู ีลูกสาวเพยี งคนเดียวฉลาดน฽ารกั สมวัย พอ฽ ของเธอมาจากตระกูลเก฽า รบั ราชการในกระทรวงยตุ ิธรรม มาหลายรัชสมัย แมไ฾ ม฽รํา่ รวยมากแตพ฽ อมีพอกนิ ไมข฽ ัดสนเลยี้ งดขู ฾า เกา฽ เตา฽ เลยี้ งไว฾หลายคน เม่อื มาแตง฽ งานกับลกู สาวเจา฾ สวั สดุ เปรย้ี ว จากภรรยาชาวฝร่งั เศส นกั เรยี นนอกแสนสวยทมี่ ีชอ่ื วา฽ พมิ พแนภสั ดาํ รงกฤตภาส จงึ ค฽อนข฾างไดร฾ บั ความสนใจจากคนในสังคมขณะนัน้ คนภายนอกบอกว฽าเป็นการรวมตัวกันอย฽างคลาสสิกของเงนิ และเกียรติยศ หากพ฽อกบั แม฽มักบอกเธอเสมอวา฽ พวกท฽านตกหลมุ รักกันอย฽างคลง่ั ไคล฾และแตง฽ งานกันภายในเวลาไม฽ถึงปที ่คี บหากัน และอนั ท่จี รงิ แลว฾ เจ฾าสัวอนนั ตแ ดาํ รงกฤตภาส พอ฽ ตาผู฾ราํ่ รวย มหาศาลไม฽ชอบลกู เขยดว฾ ยซ้ํา มักบน฽ กับหลานสาวคนเดียวว฽า ‘พอ฽ ล้ือนะ฽ หยิง่ ไมเ฽ ข฾าท฽า ขืนอใี หแ฾ มล฽ อื้ เปน็ แม฽บ฾านอยา฽ งเดียวมี หวงั อดตาย อีใช฾เงนิ เก฽งออกอย฽างน้นั เงินเดอื นข฾าราชการไมก฽ ีอ่ ฐั กับ ค฽าเชา฽ ท่ีดินไม฽กผ่ี ืน ห฾องแถวไมก฽ ี่หอ฾ งสมบัตเิ ก฽ามนั จะเลี้ยงลูกเมยี ไหว ได฾ยังไง’ รา฾ นกาแฟสดและเบเกอรีหรขู นาดสามคหู า ซึ่งห฾องหนึ่งเปน็

ร฾านขายอาหารจานเดยี วแบบฝรง่ั หนา฾ โรงเรียนนานาชาติเลยถกู เปิด ขนึ้ หลังจากน้นั โดยที่พิมพนแ ภสั บอกกบั สามีว฽า เบอื่ ท่จี ะต฾องอย฽ู บา฾ นเฉยๆ เธอจบการเรอื นมาจากฝรงั่ เศสและอยากหาอะไรทําแก฾ เหงา อดิศรจึงไม฽ขดั พมิ พนแ ภสั อาชวนิ เปน็ สาวสมัยลูกครึง่ ท่ีมหี วั ทางการคา฾ เหมอื นบดิ า งานในบา฾ นมีแมบ฽ ฾านเกา฽ แก฽ของสามีดูแลอยแู฽ ล฾วจนเธอ ไม฽หว฽ ง ทั้งยังใหค฾ นในบ฾านช฽วยทาํ ขนมไทยๆ วนั ละสองสามอยา฽ งมา ขายร฽วมกับเบเกอรใี นร฾าน กบั สลบั เอาเดก็ ไปทํางานทีร่ า฾ น สอนงาน จนคลอ฽ งโดยเพม่ิ เงนิ เดือนให฾ตามสมควรทาํ ใหก฾ จิ การเลก็ ๆ เปน็ ไป ด฾วยดเี กนิ คาด รา฾ นตกแต฽งทนั สมยั มบี ริการ Wi-Fi และอนิ เตอรเแ น็ตฟรีหลาย เครอื่ งอาหารรสชาติดีจนขึ้นชอ่ื และเจ฾าของร฾านสวยเฉียบซงึ่ มีเซอรแ วซิ มายดแเปน็ เยีย่ ม จงึ ดึงดูดลกู คา฾ เขา฾ ร฾านมากจนเธอขยายสาขาไป ยงั ทาํ เลทองถึงสามแห฽งก฽อนทีจ่ ะถูกสามีขอร฾องใหห฾ ยดุ เพราะไม฽ อยากให฾ภรรยาเป็นนักธรุ กิจจนไมม฽ เี วลาใหเ฾ ขากับลกู และเธอเองก็ เชอื่ ฟังด฾วยดี กาํ ไรเร่มิ ต฾นจากร฾านขนาดสามคูหาซงึ่ เจ฾าสัวอนนั ตอแ อกทนุ ให฾ ขยายมาเป็นร฾านใหมอ฽ กี สามสาขาทาํ รายไดใ฾ ห฾พมิ พนแ ภัสสามารถใช฾ จา฽ ยสว฽ นตัวได฾ตามสบาย และยังเป็นเงนิ เก็บพอท่จี ะส฽งพลอยนภสั ลูกสาวคนเดียวไปเรียนหนงั สือทอ่ี เมรกิ าไดจ฾ นจบ พร฾อมตั้งกองทุน ทรัสตใแ หโ฾ ดยไมต฽ อ฾ งพึง่ เงินเดือนของสามี

ครอบครวั ท่ีใครๆ มักมองมาดว฾ ยความชืน่ ชมปนอจิ ฉาตอ฾ งถึง กาลพนิ าศดว฾ ยอบุ ตั ิเหตทุ างรถยนตแพลกิ ควํ่า โดยไม฽มีใครชว฽ ยเหลอื สองสามีภรรยาออกมาได฾ เหตุเกดิ ขนึ้ ขณะทขี่ า฽ วในประเทศออกครึกโครมเรื่อง นกั การเมืองดงั ต฾องคดคี อรแรปั ชันและรอผลการตัดสินนดั สุดทา฾ ยต฾อง มอี นั ชะงักไปหลงั จากทพี่ ลอยนภัสบินไปเรียนตอ฽ ท่อี เมรกิ าได฾ไมถ฽ งึ ปี อดิรจุ อาชวิน น฾องชายคนเดยี วของอดิศรทาํ หน฾าทเี่ ปน็ ผ฾จู ัดการมรดกตามพนิ ัยกรรมของผ฾ตู าย “แม฽คุณ มายนื ทาํ อะไรอยต฽ู รงน้ี มาหาใครกันจ฿ะ”เสียงเรียกมา จากคนที่เพงิ่ เปิดประตเู ล็กดา฾ นข฾างออกเสยี งดงั เอยี๊ ดอ฿าดพลอยนภสั จึงรีบเช็ดนํ้าตาเงยหน฾าขึ้นมองผท฾ู ่เี พง่ิ เปิดประตูออกมา สตรีสูงวัยคนหนึง่ มผี า฾ สีขาวพาดบ฽า อยู฽ในชุดเส้ือลกู ไมแ฾ ละ ผ฾าถงุ ยาวกรอมเทา฾ ยนื อยหู฽ นา฾ ประตเู ขม฾นมองเธอ ดา฾ นหลงั มีเด็กสาว รุน฽ คนหน่ึงถือถาดอาหารคาวหวานพรอ฾ มกาํ ดอกไม฾ธปู เทียนและ เกา฾ อพ้ี ลาสตกิ ออกมาจดั วาง แต฽ยังแอบมองเธอไม฽วายดว฾ ยความ ประหลาดใจ “นมพริ้ง” เสียงแผว฽ ของเธอทําให฾สตรีสูงวัยเดินเข฾ามาใกล฾ อกใจของคนเก฽าคนแก฽สน่ั ระรัวเมอ่ื สังเกตใบหน฾าพร้มิ เพราท่ีตา ยงั แดงๆ ของหญิงสาวเบือ้ งหนา฾ ร฽างสงู เพรียวระหง และใบหนา฾ น้เี ตอื นให฾นกึ ถงึ สาวสังคมเฉดิ ฉายนางหนึ่งซึง่ เปน็ ภรรยาคใู฽ จของคนทีน่ างดแู ลมาเหมือนน฾องชาย

ซึง่ จากไปเป็นเวลาเกอื บสบิ ปมี าแล฾ว นมพร้ิงยกมอื ข้นึ กุมหน฾าอกตา พรา฽ มัว “คุณหนู คุณหนพู ลอย คณุ พลอยนภสั ใชไ฽ หมคะ” “นมพริง้ คดิ ถงึ เหลือเกินคะ฽ ”หญิงสาวรา฽ งสูงเพรียวโผเข฾าไป กอดคนเกา฽ แก฽ซง่ึ เป็นพี่เลี้ยงของบดิ ามาแตส฽ าวรน฽ุ และชว฽ ยเลี้ยงเธอ จนโต อ฾อมอกอบอุ฽นและร฽างท่ีเธอกอดดบู างลงมากกว฽าที่เคยจาํ ไดจ฾ น น฽าใจหาย คงเปน็ เพราะเธอโตเปน็ ผ฾ใู หญเ฽ ต็มตวั แลว฾ หากความรัก ใครผ฽ ูกพนั ทส่ี ง฽ มาถึงนน้ั ไมไ฽ ด฾ลดน฾อยลงกว฽าเดิม พลอยนภสั รัดวง แขนรอบร฽างผอมบางแนน฽ และสะอนื้ ฮักอย฽ูนาน โดยมีมือคูเ฽ ดมิ ที่เคย โอบอุ฾มเธอลูบหลงั ไหล฽ พึมพาํ ปลอบโยนตลอดเวลา “แม฽คุณ นมพรงิ้ คิดถงึ คิดถงึ คุณหนใู จจะขาด ทาํ ไมถึงไมย฽ อม กลบั บา฾ นเราเสียทีคะ” “พลอยกลบั มาแลว฾ ไงคะ อยากกนิ ข฾าวฝมี อื นมพรง้ิ ใจจะขาด” “มาถึงกป็ ระจบ จะมาทาํ ไมไม฽บอก คุณรจุ ไมเ฽ ห็นบอกว฽าคุณ หนูพลอยจะมา แลว฾ น่มี ายงั ไงกนั คะ” “พลอยอยากเซอรแไพรสแทกุ คนไงคะเลยไม฽ไดบ฾ อกอารุจ เรยี ก แท็กซ่มี าค฽ะ นมพร้ิงดใี จหรือเปล฽าที่เหน็ พลอย ” หญงิ สาวดึงตวั ออก ยม้ิ กว฾างให฾ ฝาุ ยนน้ั เลยยกมือข้นึ ลูบใบหนา฾ เน้ือตวั อย฽างยินดอี อก นอกหนา฾ “นมเกอื บหวั ใจวายซะแล฾ว คณุ หนโู ตขนึ้ แลว฾ สวยย่งิ กวา฽ คุณแม฽

เสียอกี นี่ถ฾าคุณภสั ยงั อย฽คู ง...” เสยี งนั้นขาดหายไปและรบี ส่ันหวั “นมพร้งิ เพ฾อเจอ฾ ตามประสาคนแก฽ ขอโทษนะคะ คุณพลอย” “ไม฽หรอกค฽ะ พลอยเองกค็ ิดถงึ แม฽ คิดถงึ ทกุ คน” หญงิ สาวกอด รา฽ งผอมบางนน้ั แรงๆ และหนั ไปมองสาวร฽นุ ทีเ่ บกิ ตากว฾างจ฾องเธอไม฽ วางตา “แล฾วนใี่ ครกนั ล฽ะ เดก็ ใหม฽หรอื เปล฽าคะ แตพ฽ ลอยว฽าหนา฾ ค฾ุนๆ ” พอเธอทกั ฝุายนัน้ เลยรบี ยกมอื ไหว฾หน฾าแดงทา฽ ทางอายๆ “หนูช่อื กําไลคะ฽ เป็นหลานสาวของลงุ พฤกษแ” “ฉนั จําได฾” พลอยนภัสยมิ้ ตาหยี “ลงุ พฤกษเแ ป็นคนสวน กับขบั รถให฾คุณพอ฽ ลุงสบายดใี ช฽ม้ัย” กําไลพยกั หนา฾ รบั แรงๆ และรีบเปลีย่ นเปน็ รบั คาํ เสยี งเบาเมอ่ื นมพริง้ หันไปทาํ หนา฾ ดุใส฽ “ตอนนบี้ า฾ นเราเหลือแคน฽ มพริ้ง กาํ ไล ลงุ พฤกษกแ บั แมแ฽ จม฽ จันทรเแ ทา฽ นัน้ ค฽ะ พอคุณๆ จากไป คุณอดิรจุ กเ็ รยี กประชุม บอกวา฽ ไม฽ มเี จ฾านายแลว฾ คงไม฽ใชค฾ นเทา฽ เดิม ทยี่ งั อยส฽ู คี่ นกม็ ากพอแลว฾ ตอน นั้นกแ็ บง฽ เงนิ ตามพนิ ยั กรรมใหท฾ กุ คนแยกยา฾ ยกนั ไป” พลอยนภัสยน฽ หวั ควิ้ กอ฽ นพยกั หน฾าอย฽างเขา฾ ใจเหตุผล “เหน็ อา รุจวา฽ สง฽ คนเกา฽ ๆ ไปอยกู฽ ับคุณตาจะไดม฾ งี านทาํ ตอ฽ แลว฾ นอ่ี ารจุ มา บอ฽ ยหรอื เปลา฽ คะ” “คณุ รจุ ยา฾ ยมาอยู฽ทน่ี แี่ ลว฾ คะ฽ กับเอ฾อ... คุณวลยั ค฽ะ”

“ภรรยาอารจุ เหรอคะ อาโทรหาพลอยทุกเดือนไม฽เหน็ เลา฽ วา฽ แต฽งงานแล฾ว” “ไม฽ใชภ฽ รรยาหรอกค฽ะ ” นมพรงิ้ ทําหนา฾ อดึ อัดใจ หนั ไปสง฽ สายตาบางอย฽างให฾กาํ ไลทที่ ําหนา฾ เบ฾ “เธอช่ือวลยั กร คงเปน็ แฟนกนั อายุนา฽ จะรนุ฽ เดยี วกบั คณุ พลอยนล่ี ะ฽ ” พลอยนภัสย฽นหัวค้วิ หนกั กวา฽ เดิมก฽อนจะย้ิมน฽ารกั “โอโ฾ ห ไมร฽ ู฾วา฽ อารจุ ชอบกนิ เด็ก” กอ็ ดิรจุ อาชวนิ อาของเธอ แม฾จะอายุน฾อยกวา฽ บดิ าของเธอเกอื บสิบปเี พราะเป็นลกู หลงแต฽ตอน นีก้ ส็ ส่ี ิบกลางเข฾าไปแล฾วจะมีแฟนร฽นุ ลูกอายขุ นาดเธอทีเดยี วหรอื แตก฽ ไ็ มแ฽ นเ฽ หมือนกนั เธอจําไดว฾ า฽ คณุ อาหนุม฽ ทอ่ี ายนุ อ฾ ยกวา฽ พอ฽ มากเป็นคนร฽าเรงิ รักสนกุ พ฽อมักเตือนวา฽ ทําตวั เป็นพ฽อพวงมาลยั ไม฽มี ครอบครวั เสยี ทแี บบน้ี จะได฾ขึ้นตาํ แหน฽งชา฾ แตอ฽ ดิรจุ กไ็ มไ฽ ดส฾ นใจจะ แต฽งงานกับใคร น฾องชายของพอ฽ เธอลาออกจากราชการหลายปตี ฽อมาหลังพอ฽ แม฽ของเธอเสียชีวติ เพ่อื ดแู ลร฾านอาหารของพมิ พแนภัสโดยบอกกบั หลานสาวว฽า ‘ร฾านต้ังสามร฾าน พอปลอ฽ ยใหค฾ นอ่นื คมุ กย็ ุ฽งขงิ อาเลยคิดว฽า ออกมาดูแลเองจะดกี ว฽า’ “คุณพลอยลองคยุ ดกู ็แล฾วกนั ค฽ะ อีกอย฽าง เขายา฾ ยเขา฾ มาอยู฽ ห฾องคุณพลอยตงั้ นานแล฾ว”

“เอะ฿ อารจุ กม็ หี อ฾ งสว฽ นตวั นีค่ ะ” “คุณรุจอย฽หู ฾องส฽วนตวั ของเธอ เกบ็ ห฾องใหญข฽ องคุณศรกบั คุณ ผ฾ูหญิงไว฾เหมอื นเดิมแตใ฽ หค฾ ุณวลัยหาห฾องอยเ฽ู อง เธอเลือกห฾องของ คณุ พลอย แมพ฽ ร้ิงบอกแล฾ว แต฽คุณรจุ ว฽าถงึ ยังไงคุณพลอยก็ยังไม฽ กลบั อกี หลายป”ี “แตต฽ อนน้ีกก็ ลบั มาแลว฾ พลอยอยากอยู฽หอ฾ งเดิม” เพราะหอ฾ ง นน้ั มีประตลู ับเช่อื มกบั ห฾องของพอ฽ แม฽ ห฾องนอนของสามคนพ฽อแม฽ ลูกติดกันมาต้งั แต฽เธอเกดิ และหญงิ สาวก็หวงั ที่จะให฾เป็นเชน฽ นน้ั ต฽อ ไป “คุณวลยั ออกไปข฾างนอกทกุ วันค฽ะ คาํ่ ๆ หรอื ดึกๆ ถงึ จะกลบั ” “แมพ฽ ริ้งมีกญุ แจใช฽ไหมคะ” “มีค฽ะ” สหี น฾าของผสู฾ งู วยั แช฽มชื่นขึน้ พลอยนภัสเลยพยกั หนา฾ ทา฽ ทางสดใสขน้ึ มานดิ “ถา฾ ง้นั กย็ า฾ ยของเขาไปทห่ี อ฾ งพักแขก เดยี๋ วพลอยจะบอกอารุจ เอง” “ระหวา฽ งทร่ี อ คณุ พลอยนอนรอที่ห฾องใหญก฽ ็ไดค฾ ฽ะ กาํ ไลมันทาํ ความสะอาดทุกอาทิตยแ ตายจรงิ มัวแต฽คยุ เพลิน พระมาพอดี คณุ พลอยมาตกั บาตรกับนมพรง้ิ นะคะ ทําบญุ ให฾คุณพอ฽ คุณแม฽” “ดจี งั ไมไ฽ ด฾ตกั บาตรมาเปน็ ปแี ล฾วมงั้ ค฽ะ ” หญงิ สาวกลดั กระดุม เส้อื แจก็ เกตตวั สนั้ แค฽เอวดา฾ นนอก และกม฾ ลงถอดรองเท฾าสขี าวทใ่ี ส฽ ออก เดนิ เทา฾ เปลา฽ ตามแมน฽ มไปน่งั คุกเข฽ากับพืน้ ไมก฽ ลัวเลอะ ค฾อม

ศรษี ะลงเม่ือนมพร้ิงนมิ นตแพระส่ีรูปทา฽ ทางสาํ รวมให฾รบั บณิ ฑบาตร นมพริ้งมองด฾วยความชื่นชมต฽อสาวนักเรยี นนอกแต฽งตวั นําสมัย ซงึ่ ยามนค้ี อ฾ มตวั ลงน฾อยๆ ก฾มหน฾าพองามใส฽บาตรดว฾ ยทา฽ ทางออ฽ น นอ฾ มเรียบร฾อย วางดอกไมล฾ งบนบาตรที่ปดิ ลง เสร็จแลว฾ จึงนง่ั ลงบน เขา฽ ท้งั สองข฾างพนมมือรบั พรพระ เกอื บสบิ ปที ่จี ากบ฾านไปไมไ฽ ดท฾ ําใหเ฾ ด็กหญงิ วัยสิบสปี่ ซี ึ่งนางเคย เลย้ี งดูในตอนนัน้ กลายเปน็ หญิงสาวแขง็ กระดา฾ งเพราะวัฒนธรรมท่ี แตกต฽างไดเ฾ ลย สตรสี งู วัยมองตามชายจวี รสีเหลืองของพระซ่งึ เยื้อง ยา฽ งจากไปนํา้ ตาร้ืน ก฾มลงกราบและรบั นํ้าจากกาํ ไลชวนเจา฾ นายสาว ไปกรวดน้ําใตพ฾ ฽ุมกระดงั งา พลอยนภัสชะโงกหนา฾ เขา฾ ไปในหอ฾ งสว฽ นตวั ของเธอ ซึ่งถูกยดึ ครองจากคนอ่นื และเต็มไปด฾วยข฾าวของส฽วนตวั ของฝุายนั้นแลว฾ อด นว่ิ หนา฾ ไม฽ได฾ หอ฾ งที่เคยโลง฽ สบายตาตกแต฽งเครอ่ื งเรือนด฾วยไม฾ทั้งหมดเคยมี ข฾าวของน฾อยช้นิ ยกเว฾นหนงั สอื ตามรสนิยมของเธอ ยามน้ีแออดั ไป ด฾วยส่ิงของประดามี ตงั้ แต฽ชุดโซฟาที่ถูกยา฾ ยเข฾ามาจากห฾องน่ังเลน฽ พรมปพู น้ื ท่ที ําใหค฾ ันจมกู ยิบๆ โตะ฿ เคร่ืองแปูงมขี องใช฾วาง ระเกะระกะบอกว฽าผ฾อู าศัยคงรกั สวยรักงามไม฽น฾อย ต฾ูเสื้อผ฾าท่เี ปิดอ฾าด฾านในหอ฾ งแต฽งตวั เล็กๆ ตดิ กนั มีกลอ฽ งรองเท฾า วางลน฾ ออกมาถึงประตู เตยี งนอนมขี ฾าวของกระจุกกระจิกและตก฿ุ ตา

ตัวโตหลายตัว ผ฾าคลมุ ยบั ย฽น ผ฾าห฽มกองอยร฽ู ิมๆ อย฽างไม฽อนิ ังขังขอบ ต฾หู นังสอื กินพืน้ ทเี่ กอื บเต็มผนงั ด฾านหน่ึงซ่งึ เธอเคยใช฾เก็บตาํ รา เรียนเกา฽ ๆ และหนังสือซ่งึ โปรดปรานถูกวางคละเคลา฾ ดว฾ ยนิตยสาร แฟชนั และนิยายปกสสี นั สดใสไมเ฽ ปน็ ระเบียบนกั ภาพถา฽ ยของเธอ กับพ฽อแม฽เหนือโต฿ะหนังสือหายไป แทนทีด่ ว฾ ยภาพดาราชายจากฮอล ลวี ูดโพสตทแ า฽ อโี รตกิ ไร฾เสือ้ ผา฾ ติดกาย ผ฾าม฽านสีขาวและเขยี วเข฾มสบายตาถูกเปลยี่ นเป็นม฽านฝรัง่ เศสสี แดงมีชายลกู ไม฾ระย฾าเห็นแล฾วชวนขนลกุ ยังดี... ทีว่ อลเปเปอรแแ ละพน้ื ห฾องไม฽ถกู รอ้ื ออกไปดว฾ ย ถา฾ ความ จาํ เธอแยห฽ น฽อยคงจําหอ฾ งของตวั เองไม฽ได฾ “แฟนอารจุ ย฾ายเข฾ามาอยน฽ู านหรอื ยังคะนี่” “สกั สองปีกว฽าไดแ฾ ลว฾ คะ฽ กําไลมนั ขนึ้ มาทาํ ความสะอาดใหว฾ ัน เวน฾ วนั แตเ฽ ธอเป็นคนไม฽คอ฽ ยเรียบรอ฾ ย” “ขนขา฾ วของของเขาออกไปใหห฾ มด ร้ือผ฾ามา฽ น แลว฾ เอาผนื เดมิ มาเปล่ยี น นมพร้งิ จาํ ไดใ฾ ช฽ไหมคะ วา฽ ของเดมิ เปน็ ยงั ไง” “จาํ ได฾สคิ ะคุณพลอย แตเ฽ กบ็ ไวน฾ านไม฽แนใ฽ จวา฽ จะยังดอี ยู฽หรือ เปล฽า เดี๋ยวนมเรียกมาช฽วยกันทุกคนจะได฾เสรจ็ ไวๆ ” “พลอยขอเปล่ยี นเสอ้ื ผ฾ากอ฽ นแลว฾ จะมาช฽วยยกคะ฽ ” “โอย ไมต฽ อ฾ งหรอกค฽ะ คณุ พลอย มาเหนอ่ื ยๆ นอนพักเสีย เถอะ แต฽วันนน้ี มพรงิ้ คงต฾องขอทําอาหารจานเดียวให฾ทานก฽อน

เพราะอยากชว฽ ยจัดหอ฾ งใหเ฾ สรจ็ อยากทานอะไรคะ” “เอาขา฾ วกะเพราไกส฽ บั ไขเ฽ จียวเกรยี มๆ ใสใ฽ บกะเพราเยอะๆ ราดนํา้ ปลาพริกนะคะ ที่นนู฽ กะเพราไมค฽ ฽อยหอมเหมอื นบา฾ นเราเลย” หญงิ สาวย฽นจมกู หอมแก฾มนมพริง้ แล฾วลากกระเป฻าเดนิ ทางใบใหญ฽ เขา฾ ไปในห฾อง “เดีย๋ วได฾กนิ หนอ฽ ย พลอยก็มีแรงเหลือเฟือแล฾วคา฽ ” “ไปอยูเ฽ ป็นสิบปี ของคุณพลอยมเี ท฽านีเ้ หรอคะ” นมพริง้ ยงั เดิน ตามเขา฾ ไปชว฽ ยดูความเรยี บรอ฾ ยในห฾องนอนใหญ฽ ตาเบิกโพลงแทบ ยกมือทาบอกเมอ่ื หญงิ สาวเรยี บร฾อยท่ีชมในใจตอนแรกวางกระเป฻า ลงข฾างเตยี ง ถอดเส้ือแจก็ เกตและกางเกงยนี เข฾ารูปออก เหลือแตช฽ นั้ ในชิน้ ลา฽ งตวั จ๋วิ และเส้อื กลา฾ มอวดผวิ ผอ฽ ง จากนัน้ จงึ รวบผมสนี ้าํ ตาล เขม฾ เป็นมวยงา฽ ยๆ ไว฾กลางกระหมอ฽ มแลว฾ ลงมือคน฾ เสอ้ื ผ฾าจาก กระเป฻ากระจาย ได฾เสอ้ื ยดื เนื้อบางและกางเกงขาสัน้ มาตวั หน่งึ ใส฽ เขา฾ ไปแทน “พลอยใหส฾ ง฽ ทางเรือตามมาบ฾าง แต฽ก็ไม฽เยอะเทา฽ ไหร฽ อะไรท่ีไม฽ ไดใ฾ ชแ฾ ลว฾ ก็ขายมือสองหรือยกให฾เพื่อนๆ ไปนะ฽ ค฽ะ” “คณุ พลอย เวลาแตง฽ ตวั ตอ฾ งทําใหม฾ ดิ ชดิ เรยี บร฾อยนะคะ” คนถูกเตือนหนั มาหัวเราะตาหยี “โธ฽ นมพริง้ ขา พลอยน฽ะ เรียบรอ฾ ยทีส่ ดุ แล฾วในคลาส ไมเ฽ คยแกผ฾ า฾ ต฽อหน฾าเพอ่ื นๆ เลยค฽ะ อกี อยา฽ งนมพรงิ้ เปน็ ผ฾ูหญิง เหน็ พลอยมาตั้งแต฽ตวั ยงั แดงๆ ” “อยน฽ู ฽นู คณุ พลอยคงไมไ฽ ดท฾ าํ ตัวลาํ้ สมยั นกั หรอกใช฽ไหมคะ” “นมพริ้งหมายถงึ พลอยแอบยา฾ ยไปอย฽ูกบั ผูช฾ ายก฽อนออกเรอื น

หรือเปลา฽ ใช฽ไหมคะ” “อย฿ุ ! นมไม฽ไดจ฾ ะละลาบละลว฾ งขนาดนัน้ ” แต฽สายตาน฽ะ สง฽ ประกายกงั วลจนปิดไม฽อยู฽ พลอยนภสั หวั เราะอยา฽ งชอบใจ “จรงิ ๆ เขามเี หตผุ ลทต่ี ฾องอยู฽ ก฽อนแต฽งนะคะ จะไดร฾ ว฾ู ฽าเข฾ากนั ได฾หรอื เปลา฽ ไมใ฽ ชแ฽ ตง฽ งานซะใหญโ฽ ต เชิญแขกมาเต็มโรงแรม แต฽หย฽ากนั ตัง้ แต฽กน฾ หมอ฾ ข฾าวไมท฽ นั ดํา เหมือนคนสมัยนี้ ข฽าวตอนหยา฽ ทะเลาะกันบา฾ นแตกดงั กว฽าตอนแต฽ง ซะอีก” “โอย จะหัวสมยั ขนาดไหนนมพรง้ิ ก็เห็นวา฽ ผู฾หญงิ เสยี เปรียบอยู฽ ดคี ฽ะ” “สมยั น้เี ขาไมถ฽ อื กันแล฾ว เพอื่ นๆ ผ฾ูชายของพลอยท่ีนูน฽ น฽ะ คดิ วา฽ การมีอะไรกบั ผ฾ูหญงิ ทไี่ มเ฽ คยนอนกบั ใครเนยี่ เป็นเรอื่ งโชคร฾ายเลย นะคะ เพื่อนผ฾ูหญงิ กอ็ ายไม฽กลา฾ บอกคนอน่ื กลัวจะโดนลอ฾ ” หญิง สาวแสรง฾ ทาํ หน฾าเอาจริงเอาจงั “คดิ อะไรกนั พิลกึ จรงิ เชยี ว คณุ พลอยเป็นคนไทยนะคะ ถึงจะ เปน็ ลูกเสยี้ วกย็ ังถอื ว฽าเป็นคนไทยมากกว฽า วฒั นธรรมของไทยกับจนี ก็คลา฾ ยๆ กนั ผ฾ูชายบางคนนะ฽ พอได฾เปรยี บซะแลว฾ เขากอ็ าจเอาไป พูดนินทาเสยี ๆ หายๆ จะให฾ย฾ายไปอยกู฽ ับคนนนู฾ คนนี้ ทดลองวา฽ จะ เข฾ากนั ได฾หรอื เปลา฽ อยา฽ งทีค่ นหัวสมยั ไมถ฽ อื เปน็ เร่อื งใหญ฽ นมพร้ิงไม฽ เห็นวา฽ จะไดเ฾ ร่อื ง ยงั ไงผ฾หู ญิงก็เสยี หายอยูด฽ ี ถา฾ รักจะคบกันจริงๆ ก็ ศึกษาดูใจกันไปไมเ฽ ห็นตอ฾ งย฾ายไปอยด฽ู ว฾ ยกนั น่ี”

“วา฾ อย฽างนพี้ ลอยกเ็ สียเปรยี บผู฾ชายแยล฽ ะ฽ สิ ” วา฽ แลว฾ ก็หวั เราะ ตาหยี บดิ ตวั หนีเมื่อนมพร้งิ ตีเอาเจ็บๆ “คุณพลอยแค฽หลอกให฾นมพริ้งใจเสยี ใชไ฽ หมคะ” “คา฽ ” หญิงสาวชะโงกตัวไปหอมแกม฾ ของผู฾สงู วยั แล฾วกอดเอว นมพร้ิงซบหัวบนบ฽าผอมบางอย฽างออดออ฾ นจนมือนางยกขน้ึ ลูบหัว อยา฽ งเอ็นดูปลาบปลืม้ ท่ีสาวนอ฾ ยซึง่ ตนเคยเลยี้ งมายงั อยู฽ในขนบธรรม เนียมท่นี างเช่อื “เร่ืองคณุ วลยั …” นมพร้ิงทาํ ทา฽ อึดอดั ใจ “เธอเป็นคนค฽อนขา฾ ง เจา฾ อารมณแ บางครั้งก็เคยทะเลาะกบั คณุ รุจเสียงดัง กลับมารวู฾ า฽ ถกู ย฾ายหอ฾ งอาจจะอาละวาด นมพรง้ิ กลัวคณุ พลอยจะอึดอัดใจ” คนถูกเตอื นดว฾ ยความห฽วงใยยม้ิ หวาน ขยบิ ตาใหอ฾ ยา฽ งเจ฾าเล฽หแ “อยา฽ กลัวไปเลยค฽ะ รบั รองว฽า แสบแคไ฽ หนพลอยกไ็ ม฽อดึ อดั ใจ เราไปย฾ายของกันดีกวา฽ ” “คณุ พลอยจะให฾โทรบอกคณุ รจุ กอ฽ นหรือเปล฽าคะ ว฽ากลับมา แล฾ว” “ไมต฽ อ฾ งหรอกค฽ะ อารุจกลบั บ฾านทุกวนั ใชไ฽ หมคะ” “ก.็ .. เกอื บทกุ วนั คะ฽ ” “ฮนั่ แน฽ นแ่ี สดงวา฽ นอกจากจะเอาสาวคราวลกู มาเล้ยี งไว฾ใน บา฾ น อารจุ ยังแอบมีอหี นซู อ฽ นไวข฾ ฾างนอกใช฽ไหมคะ” “อย฿ุ ! นมพริ้งจะไปร฾ูเรื่องของเธอไดย฾ ังไงละ฽ คะ บางทเี ธออาจ จะรําคาญ คนนน้ั ...” คนพูดบยุ฾ ใบ฾ปากไปยังห฾องของวลัยกรเหมอื น

ไมอ฽ ยากเอ฽ยชอื่ “เขาชอบหึงหวง บางคร้งั กท็ ะเลาะกัน ไมอ฽ ายกาํ ไล มนั บ฾างเลย” สตรีสูงวยั ถอนใจเฮอื กแอบมองนายสาวที่เพ่ิงกลับมาอยา฽ ง กังวล ไม฽อยากเล฽าวา฽ ถ฾อยคาํ ทอี่ ีกฝาุ ยยกมาใชน฾ น้ั บางคร้งั ยังทําให฾ นางสะดงุ฾ ขนหวั ลุก ไม฽ร฾ูวา฽ อดริ ุจไปขดุ ผูห฾ ญิงแบบนีม้ าจากไหน “นมพร้ิงไปทาํ ข฾าวกะเพราไข฽เจียวใหพ฾ ลอยดกี ว฽า เดย๋ี วพลอย จะชว฽ ยกาํ ไลกบั คนอ่ืนยา฾ ยของไปพลางๆ ก฽อน” หญงิ สาวซบหวั ไถ บนบา฽ ของนมพร้ิงเหมือนลกู แมวอกี สองสามครั้งจงึ ผละจากไป ทง้ิ ให฾ อกี ฝาุ ยมองตามแล฾วทอดถอนใจ อดริ จุ กลับมาถึงกอ฽ นหญงิ สาวรน฽ุ ลกู ทเ่ี ขาเล้ยี งเอาไว฾ในตอน บ฽ายจัด ชายวัยกลางคนกวาดตามองอยา฽ งแปลกใจเมอ่ื เห็นคนในบ฾าน กาํ ลังเกบ็ ขา฾ วของของวลยั กรไปยังห฾องพักแขกอกี ด฾าน “น่มี ันอะไรกัน กําลังทําอะไรกันอย”ู฽ “อารุจ” หญิงสาวร฽างโปรง฽ เพรยี วทก่ี ําลงั ขนข฾าวของซึ่งเขาไม฽ เห็นหนา฾ ในตอนแรกหันมา ย้ิมกว฾างให฾ กอ฽ นจะวางของลงแลว฾ เดิน เรว็ ๆ เข฾าไปไหว฾ทาํ ใหอ฾ ดิรุจชะงกั งนั ไปเปน็ คร฽ู ตากวาดมองสตรีสาว เต็มตัวตรงหนา฾ เหมือนไมเ฽ ชือ่ สายตา “ทาํ ไมมองตาคา฾ งยังง้นั จาํ พลอยไม฽ไดล฾ ะ฽ สิ พลอยสวยขึน้ จมเลยใชม฽ ะ” ไม฽พดู เปล฽า แต฽ยังหมุนตัวกรดี กรายเหมอื นเตน฾ บลั เลตแ แล฾วเดนิ เยือ้ งยา฽ งเขา฾ ไปใกล฾น฾องชายของบิดาซ่ึงอยู฽ในวัยส่สี ิบห฾าปแี ลว฾

หวั เราะเมอื่ ฝาุ ยนน้ั เรยี กเธอเกือบไมเ฽ ป็นเสียง “พ... พลอย นอ฾ งพลอยกลบั มาทาํ ไมไมบ฽ อกอากอ฽ น” “ถา฾ มาก฽อนก็ไม฽รนู฾ ะ฽ สิ ว฽าอาแอบเกบ็ ความลับเอาไว฾ ไม฽ยอม บอกพลอย” หญิงสาวหันมายม้ิ เผลใ฽ ห฾ โถมตวั เขา฾ กอดเขาแน฽นชั่วคร฽ู ก฽อนจะดงึ ตัวออก จับมือใหญข฽ ้นึ มาจูบหลายๆ ครง้ั เหมือนตอนที่ยัง เปน็ เด็ก หลานสาวและอาหนุม฽ เคยสนิทกนั เสียจนบางครง้ั อดิศรพอ฽ ของเธอยังส฽ายหนา฾ อดริ จุ ยกมือท่วี า฽ งขน้ึ ลบู หัวหลานสาวอย฽างปรานี “อาไมเ฽ คยมี ความลบั กบั น฾องพลอย เดนิ ทางเปน็ ยงั ไงบา฾ ง แล฾วนมี่ าถงึ ต้ังแต฽ เม่ือไหร”฽ อาหลานเอย฽ ทักกนั ขรมอยู฽หลายนาที กว฽าทพี่ ลอยนภัสใชน฾ ิ้ว โปูงจมิ้ ขา฾ มไหลไ฽ ปยังคนในบ฾านทีช่ ว฽ ยกันทาํ งาน “พลอยอยากไดห฾ ฾องคนื อารจุ คงไมว฽ ฽านะคะ” “อาจะว฽าอะไรได฾ นม่ี นั บ฾านของนอ฾ งพลอย เรอ่ื งวลัย อาเหน็ ว฽า หนไู มอ฽ ยู฽หลายปี เลยใหเ฾ ขาอยู฽กอ฽ น ถ฾ารว฾ู า฽ นอ฾ งพลอยจะกลับกค็ งให฾ ย฾ายออกไว฾แลว฾ จะไดไ฾ มย฽ ฽งุ แบบนี้” เขาบอกทา฽ ทางอารมณดแ ี “ไม฽เปน็ ไรหรอกค฽ะ ชว฽ ยกันเด๋ียวก็เสร็จ อารจุ ไปทํางานมา เหรอคะ” “ฮ่อื ...” อดริ ุจทาํ ทา฽ อดึ อัดใจนดิ ๆ หลานสาวเลยมโี อกาส พิจารณาวา฽ ใบหน฾าของเขาดแู กก฽ ว฽าอายุจริงเลก็ นอ฾ ย ประกอบไปดว฾ ยรวิ้

รอยแหง฽ วัย ทั้งท่ีเธอจาํ ไดว฾ า฽ เขามักดแู ลตัวเองอยา฽ งดี อาจจะเป็น เพราะใชช฾ ีวติ อย฽างหนักมาหลายสบิ ปี “อายงั มีเรอ่ื งที่ไมไ฽ ดเ฾ ล฽าให฾ นอ฾ งพลอยฟงั หลายเรอ่ื ง ตอนน้คี งต฾องคยุ กันยาว” “รอไปกอ฽ นได฾หรือเปล฽าคะ” “ไดส฾ ิ กร็ อมาจะสิบปีแลว฾ น่ี” หนุม฽ ใหญ฽ยกมือขยี้ผมหลานสาว แรงๆ “ถา฾ อยา฽ งน้ันขอเปน็ พรุ฽งนเ้ี ถอะคะ฽ พลอยคงอยู฽ให฾อาเล้ยี ง หลายวันกว฽าจะหางานทํา ตอนน้แี บตใกล฾หมดแลว฾ ขึ้นเครื่องทไี รก็ นอนไม฽ค฽อยหลบั คดิ วา฽ เดี๋ยวจัดห฾องเสรจ็ ก็จะเขา฾ นอนเลย” “ใกล฾หรือยังล฽ะ” อดิรจุ เดนิ เข฾าไปชะโงกหนา฾ ดใู นห฾องคอ฽ นขา฾ ง โลง฽ ไม฽มีท้งั โซฟาและพรมปูพน้ื ที่วลยั กรเคยขนเข฾ามาวางเหลอื เพยี ง พ้นื ไมท฾ ่ยี งั คอ฽ นข฾างหมอง ระเบียงกระจกมีผา฾ มา฽ นบางๆ สขี าวก้ันเอา ไว฾ปลอ฽ ยให฾ลมพดั ปลวิ “เสร็จแลว฾ น่ี” “ทาํ ความสะอาดอีกรอบกอ็ ย฽ูได฾แลว฾ ค฽ะ เดีย๋ วคอ฽ ยจดั ใหมท฽ หี ลัง อารุจเห็นรปู เก฽าของพลอยบนโต฿ะหนงั สือท่ีถา฽ ยกบั พ฽อแม฽ไหมคะ” “อาเอาไปเก็บไว฾ในหอ฾ งทํางานน฽ะ นอ฾ งพลอยจะเอาตอนน้เี ลย หรอื ” เขาขมวดคิ้วม฽ุน ทา฽ ทางไมเ฽ ห็นดว฾ ย “กลบั มาเหนือ่ ยๆ จะ ร฾องไหเ฾ สียเปลา฽ ๆ ” “ถา฾ ไมไ฽ ดเ฾ ห็นสคิ ะ จะนอนไม฽หลับ” “เดีย๋ วอาไปหยิบมาให”฾ “พลอยไปดว฾ ยคะ฽ อาเปน็ ยังไงบา฾ ง ท฽าทางเพลียๆ งานหนัก

หรือเปลา฽ คะ” หลานสาวเกาะแขนเขา เงยหนา฾ ข้ึนชวนคยุ เดินตาม กันไป ท้ิงให฾นมพร้ิงมองตามจนกําไลเข฾ามาสะกดิ “คณุ นมจะใหข฾ ดั พืน้ ตอนนเี้ ลยหรือเปล฽าคะ” “ยงั ก฽อน พร฽ุงน้ีค฽อยทํา ตอนนถี้ สู ักสองรอบกค็ งใชไ฾ ด฾ คุณ พลอยเธอคงอยากนอนเตม็ ที” “เธอสวยจงั เลยนะคะ ตอนทเ่ี ธอไปเรยี นต฽อหนยู ังไมส฽ ิบขวบ เลยม้งั จําเกอื บไม฽ได฾แนะ฽ ” “สวยเหมือนแม฽ จะสวยกวา฽ ด฾วยซ้ํา เห็นคร้งั แรกนึกวา฽ คณุ พิมพแ นภัส สมัยสาวๆ แตค฽ ณุ แมเ฽ ธอหน฾าคมออกฝรั่งนิดๆ เพราะมแี มเ฽ ปน็ คนฝรง่ั เศส” เจา฾ สวั อนันตมแ ีภรรยาสองคน คนแรกแตง฽ งานตงั้ แต฽อายยุ งั นอ฾ ย เปน็ ภรรยาชาวไทยเชื้อสายจีน มลี ูกชายดว฾ ยกันเพียงคนเดียวภรรยา กม็ าด฽วนเสียชีวติ จากไป เจา฾ สัวจึงแตง฽ งานใหมก฽ บั สาวฝรง่ั เศสซ่ึงเป็น เพือ่ นของลูกชาย พบกนั ตอนไปเยยี่ มลกู ซงึ่ ไปศกึ ษาตอ฽ ยงั ประเทศ สหรฐั อเมริกาซง่ึ ตอ฽ มาเป็นแม฽ของพมิ พแนภัส ลูกชายของเจ฾าสัวเองก็แตง฽ งานกบั หญิงสาวชาวอเมรกิ ันจาก ตระกลู ใหญ฽อย฽างเวสลียแ ซง่ึ จบลงด฾วยการหย฽าร฾างและมีภรรยาใหม฽ เปน็ คนไทยแต฽ไมม฽ ีลูกดว฾ ยกัน มีเพยี งลกู ชายโทนจากภรรยาคนแรก อายสุ ามสบิ ปเี ศษชื่อ พนั ธกานตแ เวสลียแ ดํารงกฤตภาส ชื่อเลน฽ วา฽ เวส ช฽วยพอ฽ คมุ กิจการมากมายของเจา฾ สวั อนนั ตจแ นเจรญิ ร฽ุงเรืองขึ้น

ทุกทนี ับจากครงั้ อดีต “หนวู า฽ ต฾องสวยกว฽าแนๆ฽ ขนาดไม฽แต฽งหนา฾ เลยสกั นดิ ยงั สวย กว฽าคณุ วลัยตอนแตง฽ หนา฾ จดั ๆ ต้ังหลายเท฽า” “ไฮ฾ เราอยา฽ เอาคุณพลอยไปเปรียบเทียบเขาเชยี วนะ” “เทยี บกนั ไม฽ไดห฾ รอกค฽ะของเราสวยกว฽า ยมิ้ สวยกวา฽ ดาราใน ทวี อี กี ” พลอยนภสั หลบั ไปในตอนเยน็ วันนน้ั โดยไมก฽ นิ อาหารเยน็ เพราะเหน่ือยเต็มที แต฽มอี นั ต฾องสะดง฾ุ ต่นื ขน้ึ มาไม฽ก่ชี ่ัวโมงหลงั จาก น้ันเพราะเสียงเคาะประตดู ังลั่น และเสียงคนทะเลาะกนั ขา฾ งนอก หากเสยี งน้ันก็หา฽ งหายไปจบั ใจความได฾บา฾ งไม฽ได฾บา฾ งจนเธอนึกว฽า ละเมอและหลับตอ฽ เพราะเพลียเตม็ ที “คุณรจุ ใหห฾ ลานสาวย฾ายหอ฾ งวลยั โดยพลการได฾ยงั ไงคะ ไม฽ไว฾ หนา฾ กันบา฾ งหรือไง” “ใจเยน็ ๆ สิ ฉนั บอกตงั้ แต฽แรกแลว฾ ว฽าให฾เธอเลือกห฾องอื่น หอ฾ ง น้ีเป็นของนอ฾ งพลอยเขา” “…แตฉ฽ นั เปน็ เมียคณุ รจุ ทําอะไรกน็ า฽ จะเกรงใจกันบ฾าง” “พอได฾แลว฾ กลบั ไปที่ห฾องของเธอเถอะวลัย เราไปคยุ กนั ท่ี น่ัน…” หญงิ สาวตนื่ ข้ึนมาตอนเช฾าตรเู฽ พื่อออกไปตกั บาตรกบั นมพรง้ิ และกําไลเหมอื นเดมิ ปรกึ ษาผท฾ู ีเ่ คยดแู ลตนวา฽ จะนิมนตแพระสงฆมแ า ทําบญุ ท่บี ฾านสักครง้ั หรือทาํ อาหารไปเล้ยี งเพลดี เพราะเธอไดก฾ ลับ

มาร฽วมพธิ ีศพของบดิ ามารดาตอนทีท่ ฽านเสียชวี ิตพร฾อมกนั เพียงครั้ง เดยี ว หลังจากน้นั ก็ไม฽อาจทาํ ใจใหก฾ ลับมาเหน็ บา฾ นทเ่ี ต็มไปดว฾ ย ความทรงจํามากมายได฾ รา฽ งโปรง฽ ในชุดกระโปรงยาวครึง่ น฽องเรียบรอ฾ ยเดนิ กลับเขา฾ มา ในหอ฾ ง อาหารพร฾อมคนเก฽าแก฽และเดก็ ในบ฾าน พบสตรีสาวสวยนง่ั รออยแ฽ู ลว฾ ในหอ฾ ง รบั แขก ใบหน฾าทีถ่ ูกแตง฽ ไว฾อยา฽ งดไี ม฽มีรอยยม้ิ และ ยนื ข้นึ ทันทีท่เี ธอเดินผ฽าน “คณุ พลอยใช฽ไหมคะ” พลอยนภัสยิ้มนดิ ๆ พยักหน฾าให฾ “เธอคงเป็นแฟนอารุจ ชื่อ วลยั กร” “ใช฽ วลัยมาไมท฽ ันไดพ฾ บคุณ” “นอนเร็วนะ฽ ค฽ะ แจ็ตแลก หวงั วา฽ หอ฾ งใหมค฽ งอยูส฽ บายดี” หญงิ สาวนง่ั ลงบนโซฟาตรงกันขา฾ ม พยักหน฾าใหน฾ มพร้ิงท่ียนื น่ิวหนา฾ อย฽ู ด฾านหลัง “เดี๋ยวพลอยตามไปกินข฾าวด฾วยในครัว นมพรงิ้ ไปกอ฽ น เถอะคะ฽ ” “ห฾องเรยี บร฾อยดคี ะ฽ ปาู พริง้ ไปทํางานเถอะ ฉนั ไม฽กัดคณุ พลอย หรอกน฽ะ” วลยั กรเอ฽ยขน้ึ อยา฽ งอดไมไ฽ ด฾เม่ือเห็นสหี นา฾ ของผู฾สงู วยั “คุณพลอยรบี ตามไปนะคะ เดย๋ี วข฾าวจะเยน็ เสียหมด” นมพร้งิ เมนิ หน฾าจากวลัยกร ไม฽สนใจจะตอบโตฝ฾ ุายน้นั “ไม฽นานหรอกจ฾ะ ” พลอยนภสั รอจนนมพรงิ้ เดินลับประตูจงึ

หันมาสบตากับวลยั กรใหม฽ “เห็นปาู แกเคยบอกว฽า คณุ พลอยเรยี นโทอย฽ู ไมน฽ กึ วา฽ จะยงั ดู เดก็ ขนาดนี้” “ฉนั เรียนจบแลว฾ สอบเสร็จกก็ ลับมาเลย” “ไม฽น฽าเชอ่ื คุณอายุเทา฽ ไหร฽แล฾วคะ” “ย่ีสบิ สามปี เหน็ นมบอกว฽าคุณรน฽ุ เดียวกบั ฉนั ” “วลยั ยสี่ ิบหกปี คบกบั คณุ รจุ มาตั้งแต฽ยังเรียนไมจ฽ บดี ห฾าปี…” ใบหน฾าของสาวร฽นุ พ่ีบดิ เบน฾ ดิ ๆ “นานมากนะคะ ถ฾าเป็นคนอน่ื กค็ ง ทงิ้ อาของคณุ ไปนานแล฾ว” “อารจุ ทําตวั ไม฽ดเี หรอ วลยั ถงึ พูดเหมือนไมอ฽ ยากอยดู฽ ว฾ ย ” หญงิ สาวเอนกายพิงพนักถามย้มิ ๆ “อยูๆ฽ ไปคณุ พลอยก็คงร฾ู คนในบา฾ นนไี้ ม฽เคารพฉนั เลย ดูงา฽ ยๆ อยา฽ งเม่ือคนื น้ี วลยั เป็นเมียแท฾ๆ แต฽ไมม฽ ีสิทธิ์เลือกหอ฾ งนอนของ ตัวเอง พอหลานสาวเขากลับ วลัยกต็ ฾องย฾ายไปอยห฽ู อ฾ งพกั แขก” “หอ฾ งน้นั เป็นห฾องนอนสว฽ นตัวของฉนั ข฾าวของสว฽ นตัวก็ยงั มี” “แต฽คุณพลอยก็นา฽ จะบอกให฾ฉนั เตรยี มตัวย฾ายออกเอง คณุ ไม฽ ได฾ใชห฾ อ฾ งนั้นมาเป็นสิบปี” อีกฝาุ ยโตเ฾ สยี งแขง็ “ตอนทีเ่ ธอย฾ายเขา฾ กไ็ มไ฽ ด฾ขอฉนั เหมอื นกนั วลัยกร ไม฽ง้ันฉันกค็ ง บอกแลว฾ วา฽ ไมใ฽ หอ฾ ย฽ู คุณถอื สทิ ธเิ์ ข฾ามาใชข฾ ฾าวของสว฽ นตัวของคนอื่น ทั้งทรี่ อ฾ู ยแ฽ู ล฾วว฽ามีเจ฾าของ ก็ตอ฾ งทาํ ใจได฾ถา฾ เขาจะทวงคนื โดยไมบ฽ อก กลา฽ ว”

“หลานสาวคุณรจุ นี่ ถืออํานาจเหลอื เกนิ นะคะ” “ฉันไม฽ชอบให฾ใครมารุกล้ําพ้ืนท่ีส฽วนตัว” “ฉนั เปน็ เมียคุณรจุ อยา฽ งน฾อยคุณควรเกรงใจ ใหเ฾ กยี รตกิ นั บา฾ ง” บอกเสียงกรา฾ วเสรจ็ ก็เหน็ พลอยนภสั เงยี บไปชั่วครู฽ น่วิ หน฾า มองเธออย฽างไมแ฽ นใ฽ จเลยรีบรกุ ต฽อเพราะคดิ ว฽าอีกฝุายเสียทา฽ “ฉัน จะเรยี กใช฾ใครที แทบจะตอ฾ งกราบกราน ท้ังๆ ทีค่ นในบา฾ นนร้ี บั เงินเดือนจากคุณรุจแท฾ๆ แต฽กลบั มองเหมือนฉันมาเป็นคนอาศัย” “เธอจดทะเบียนกับอารุจหรือยงั ” “ยงั !” “รห฾ู รอื เปลา฽ ว฽าบ฾านน้เี ป็นบ฾านของฉนั เงินเดอื นท่ีทุกคนได฾รับ เปน็ ทรสั ตแทอี่ ารุจดแู ลไวใ฾ หฉ฾ นั แมน฽ มที่คุณเรียกวา฽ ปาู เหมอื นเปน็ คนใชเ฾ ปน็ เหมือนแมแ฽ ท฾ๆ ของฉัน คณุ ควรให฾ความเคารพทา฽ น เหมอื นญาติผใู฾ หญถ฽ า฾ คดิ จะมาเปน็ สะใภข฾ องบ฾านนี้” ท฽าทางของวลยั กรอึ้งและชะงักไป มองพลอยนภัสท่ีเคาะนวิ้ เลน฽ กบั พนักโซฟายิม้ เอือ่ ย “วลยั ไม฽ร฾มู าก฽อน คิดวา฽ คุณรจุ เป็น เจ฾าของทน่ี ี่เทา฽ ๆ กับคณุ พลอย” “อารจุ บอกเธอวา฽ อย฽างนัน้ ?” “ใชท฽ ี่ไหนกนั ละ฽ !” เสยี งหว฾ นของอดริ จุ ดังข้ึนขัดการสนทนา ทํา ให฾สองสาวหนั ไปมองพรอ฾ มกัน ท฽าทางอาของเธอโกรธเพอ่ื นหญงิ รนุ฽ ลูกของเขามาก เพราะจ฾องอกี ฝาุ ยเขม็ง หากวลยั กรเองก็จ฾องกลบั

และเชดิ หน฾าขนึ้ “น่ีวลยั มาหาเร่อื งอะไรนอ฾ งพลอยหรอื เปล฽า อาขอโทษนะลกู ” “พลอยดูแลตัวเองไดค฾ ะ฽ อารจุ ” หญิงสาวสา฽ ยหัวเนือยๆ ยิม้ ขนั “ดเู หมอื นวลัยจะเข฾าใจอะไรผดิ ไป แต฽ตอนนีเ้ ธอคงเข฾าใจแลว฾ ” ประโยคหลงั ถาม พร฾อมหนั ไปมองหนา฾ อีกฝุายทเ่ี ม฾มปาก หนา฾ ตาไม฽ ดนี ัก “วลัยไมค฽ อ฽ ยเขา฾ ใจหรอกค฽ะ แตเ฽ ด๋ยี วคุณรจุ คงอธบิ ายใหฟ฾ งั ” “งั้นกต็ ามสบายเถอะค฽ะ อารจุ พลอยไปกนิ ขา฾ วเชา฾ ก฽อน อารจุ กบั วลัยจะทานพร฾อมกนั หรือเปล฽าคะ” “น฾องพลอยทานกับนมพริ้งตามสบายเถอะ วันน้ีอาต฾องรบี ไปท่ี นครชัยศรี นัดกับเจา฾ ของสวนเอาไว฾เด๋ียวจะสายเพราะเขาตดิ ธุระ” “ไปเก็บค฽าเช฽าท่หี รือเปลา฽ คะ พลอยอยากขอตดิ รถไปดว฾ ย อยากเหน็ วา฽ บ฾านเราเปลย่ี นไปขนาดไหนแลว฾ ” ตาเรียวใสของหญงิ สาวเปน็ ประกายด฾วยความตนื่ เต฾น แต฽ต฾องทําหนา฾ มุย฽ เมอ่ื อดริ จุ รบี ปฏิเสธ “วันนีร้ ีบจรงิ ๆ อามีธุระหลายที่ เอาไว฾วันหลงั คอ฽ ยพาหนไู ป นะ” “เสยี ดายจริง งน้ั พลอยชวนกาํ ไลไปเดินเลน฽ ทจี่ ตุจกั รแทนดกี ว฽า อยากไดผ฾ ฾ามา฽ นใหม฽ อารจุ จะกลับคา่ํ หรอื เปลา฽ คะ เหน็ บอกว฽ามีเรื่อง จะคุยกับพลอยยาว” “ยงั ไมแ฽ นจ฽ ะ฾ ถ฾าอากลับมาแล฾วนอ฾ งพลอยยังไมน฽ อนอาจะมาคยุ

ด฾วย” “ขบั รถดๆี นะคะ” หญิงสาวลกุ ขึน้ ไปเกาะแขน ถูไถศีรษะสนี ้ํา ตาลเข฾มเล฽นกับบา฽ ของเขาอยา฽ งออดออ฾ นก฽อนตามนมพริง้ เข฾าไปใน ครัว หแู วว฽ เสยี งทุ฽มเถียงกนั เบาๆ สองสามประโยค กอ฽ นที่จะได฾ยิน เสียงรถในเวลาไม฽นานตอ฽ มา บอกวา฽ อดิรจุ คงออกจากบ฾านไปแลว฾ หญงิ สาวใช฾เวลาช฽วงเช฾าสาํ รวจท่วั บา฾ น โดยเฉพาะห฾องนอนของ พ฽อแม฽ ขณะที่รอให฾กาํ ไลและแจ฽มจนั ทรทแ ําความสะอาดหอ฾ งอีกรอบ ใช฾เวลาชว฽ งบา฽ ยถงึ ค่าํ ไปเดนิ ตลาดนดั จตจุ กั รโดยมีลุงพฤกษแชว฽ ยขับ รถให฾ ได฾ผา฾ ม฽านสเี ขียวผนื ใหมม฽ าแทนผืนเดิมท่เี ก฽ามาก และขา฾ วของ ตกแต฽งบ฾านบางช้ินพร฾อมหนังสอื อีกกองใหญ฽ แตจ฽ นแลว฾ จนรอดเม่อื เธออ฽านหนังสือเล฽มแรกจบไปในตอนดึก กย็ ังไมไ฽ ด฾ยินเสยี งรถของอดิรจุ กลับมา พลอยนภสั เลยยอมแพเ฾ ลกิ อ฽านหนงั สอื รอ อาของเธอยังไมก฽ ลับบ฾านเมือ่ หญงิ สาวเรม่ิ รับประทานอาหาร เช฾าหลงั ใสบ฽ าตรเสร็จและขอรอ฾ งใหน฾ มพริง้ ร฽วมโตะ฿ ดว฾ ยไม฽สําเรจ็ แจม฽ จนั ทรแทาํ หนา฾ ทเ่ี สิรฟแ อาหารและรายงานเรอื่ งอดิรุจใหเ฾ องโดยไม฽ ต฾องถาม “คุณรุจยังไม฽มาเลยค฽ะ แต฽โทรมาบอกตอนเชา฾ ว฽าตดิ ธรุ ะ อาจ จะกลบั มาคาํ่ ๆ วนั นบ้ี อกให฾คุณพลอยไม฽ต฾องรอ” “งนั้ เหรอ ปกติอารุจไมก฽ ลับบ฾านอย฽างน้ีบ฽อยหรอื เปลา฽ คะ แม฽ จันทรแ”

“กม็ ีบ฾างแตไ฽ มบ฽ ฽อยหรอกค฽ะ สว฽ นใหญ฽ก็มักจะหายไปวันที่ ทะเลาะกับคณุ ขา฾ งบน” “เพ่ือนหญงิ ของอารุจเขาไดท฾ าํ งานหรือเปล฽าคะ” “ไม฽ค฽ะ ไม฽รว฾ู ฽าเปน็ เดก็ ไซดแไลนแท่ีคณุ รุจไปตดิ มาหรอื เปลา฽ เมื่อ ก฽อนแตง฽ หนา฾ แต฽งตวั จัดย่ิงกว฽านซ้ี ะอีก มาถึงกช็ ี้นิว้ เหมอื นคณุ นาย ไม฽เคยหยิบจบั อะไรเองเลย” แจ฽มจันทรแว฽าเสียงเบา เพราะไม฽อยากให฾งามพรงิ้ ซึง่ เดนิ ไปยก ขนม ให฾ได฾ยนิ “แลว฾ อารุจแนะนาํ เขาวา฽ ยังไงล฽ะคะ” “กว็ ฽าเธอจะมาอยูก฽ บั เรา ช฽วยดแู ลหน฽อยกแ็ ลว฾ กัน... คณุ รุจว฽า อย฽างนี้ค฽ะ” แมบ฽ ฾านเก฽าแก฽บอก ทา฽ ทางไม฽พอใจนกั “ชว฽ งเดือนแรกๆ กอ็ ยู฽บ฾านดหี รอกนะคะ เรยี กนังกําไลขึน้ ไปนวด ตดั เลบ็ ให฾ นงั คนนัน้ กท็ าํ ไมเ฽ ป็นเลยโดนด฽าซะเปิง หลงั ๆ เธอก็เร่มิ ออกนอกบา฾ น ไปไม฽ก่ี ช่ัวโมงกอ฽ น หนักเข฾าบางครั้งกค็ ฾างคืนท่ีอื่น เมากลับมาตอนดึกก็มี แตพ฽ วกเรากไ็ ม฽ร฾ูหรอกค฽ะ วา฽ เธอไปไหน คณุ รจุ เองก็ไม฽เคยถาม” คนฟังนว่ิ หนา฾ “แล฾วตอนสองคนนน้ั อยูด฽ ฾วยกันเป็นยังไงบ฾าง คะ” “บางทกี ็อี๋อเอกนั ดี บางทกี ท็ ะเลาะกนั ค฽ะ มีอยคู฽ รั้งหนึ่งถงึ ขน้ั ลง ไมล฾ งมือกนั ดว฾ ย” “อารุจเนี่ยนะ จะลงไม฾ลงมอื กับผ฾หู ญงิ ”

“คงเหลอื อดมงั้ คะ เพราะฝาุ ยน้ันเวลาโกรธกร็ า฾ ยไมใ฽ ชเ฽ ลน฽ จิก หัวเรียกคณุ รจุ ไม฽เหลอื ดเี ลยค฽ะ ทะเลาะกันเสรจ็ คุณรุจท฽าทางสํานกึ ผิดรบี พากันไปหาหมอ ออ฾ ยังมีอกี นะคะ...” แจ฽มจนั ทรแหันไปมอง ประตูอยา฽ งหวาดๆ เหมือนกับกลัวคนทพี่ ูดถึงจะลงมาได฾ยนิ “เธอ เคยแอบเข฾าไปห฾องนอนใหญ฽ของท฽านสองครัง้ ดว฾ ยค฽ะ แม฽จันทรแเห็น คร้ังหนึง่ ตอนทีเ่ ธอกําลงั เดินออกมา อีกครงั้ คุณนมเห็นเอง เธออ฾าง ว฽าแคเ฽ ดนิ ๆ ดูแต฽แม฽จนั ทรแว฽าทา฽ ทางมพี ิรุธเพราะเธอไปด฾อมๆ มองๆ อีกหลายคร้ัง” “หอ฾ งนั้นล็อกตลอดไมใ฽ ชเ฽ หรอคะ แลว฾ นมพร้ิงบอกอารุจหรอื เปล฽า” “ช฽วงแรกๆ ไมค฽ ฽อยได฾ล็อกค฽ะ กําไลมันรบั หน฾าท่ที าํ ความ สะอาดช้ันบน บางครงั้ มนั ขเ้ี กยี จไปขอกุญแจคุณนมก็แกล฾งไมล฽ อ็ ก หอ฾ ง แต฽พอคุณนมรูเ฾ พราะเห็นคณุ วลัยเข฾าไปเลยส่ังเดด็ ขาดว฽าถ฾า เห็นไมล฽ อ็ กอีกจะหักเงินเดือนมันเลยไม฽กลา฾ คุณรุจก็วา฽ เขาคงอยาก เข฾าไปดูเฉยๆ ไมม฽ ีอะไรหรอกมั้ง” “แล฾วทําไมแม฽จนั ทรคแ ดิ ว฽าเขามอี ะไรล฽ะ” “แมจ฽ นั ทรแก็บอกแล฾ววา฽ ท฽าทางเหมอื นเด็กไซดแไลนแ เคยได฾ยนิ ทะเลาะ กบั คุณรจุ เร่ืองเงนิ ว฽าทีใ่ หไ฾ มพ฽ อใชห฾ รือยังไงนลี่ ฽ะคะ฽ ได฾ยินแค฽ไม฽ กีค่ าํ เพราะคณุ รุจรีบออกมาปดิ ห฾องท฽าทางโกรธมาก อกี อย฽างหอ฾ ง ทา฽ นมขี ฾าวของมคี า฽ ต้งั มาก ทไ่ี ม฽ไดเ฾ ก็บเขา฾ เซฟกม็ ี จะหายไปบ฾างหรือ

เปล฽ากไ็ ม฽ร”฾ู “ถา฾ หายกาํ ไลกต็ ฾องร฾สู คิ ะเพราะทาํ ความสะอาดบอ฽ ย ไหนจะ นมพริ้ง” “โอย นังกาํ ไลมนั ป้าๆ เปอ฻ ๆ จาํ อะไรไมค฽ อ฽ ยได฾ไม฽สมกับอายุ เลยสักนดิ มนั ไมค฽ อ฽ ยฉลาด ลงุ มันถึงใหล฾ าออกต้งั แต฽จบมอปลายไง คะ มันเองก็ไมอ฽ ยากเรียนตอ฽ ” พลอยนภัสนง่ิ ไปกอ฽ นจะพยักหนา฾ สงั เกตอาการของเดก็ รบั ใช฾ ตอนทอี่ อกไปดว฾ ยกันเม่อื วานเหมือนกนั “ถึงอยา฽ งนน้ั นมพร้ิงก็ต฾อง จาํ ได฾ นมความจาํ ดจี ะตายไปค฽ะ” “ไมเ฽ ห็นคณุ นมว฽ายงั ไงน่ีคะ แมจ฽ นั ทรเแ องกไ็ ม฽กล฾าถาม แกดุ ออก คณุ พลอยลองถามดูสคิ ะ” “ฮื่อ แต฽อารุจไมก฽ ลับอย฽างนี้ แม฽จนั ทรแว฽าพลอยควรจะไปไหนดี คะ” “ไปหาคณุ ตาสคิ ะ เจ฾าสัวมาทนี่ ี่หนนงึ ปีท่แี ล฾ว ดา฽ คุณวลัยจน ร฾องไห฾ว่งิ หนีเพราะไปทิ้งหางตาใหห฾ ลานท฽าน คณุ รจุ ก็หน฾าเสียไปเลย ตอนน้นั หลานชายเจา฾ สวั ขบั รถมาให฾ ที่สงู ใหญห฽ น฾าตาเหมือนฝร่งั นะ฽ คะ฽ ทาํ เอานังกาํ ไลมันเคล้ิมไปหลายวัน” สหี น฾าของแจม฽ จันทรชแ ืน่ ม่นื ยามท่ีเอ฽ยถึงเจ฾าสัวอนนั ตแ ซึ่งแกถอื เปน็ ไอดอลมาชา฾ นาน ตาของเธอเปน็ คนไทยเชอื้ สายจนี รูปรา฽ งสงู ผึง่ ผาย หน฾าตาคม เข฾มมี โหงวเฮ฾งไดล฾ กั ษณะอยา฽ งคนจนี ซ่ึงคงจะรูปงามพอตวั เมือ่ วัย หนม฽ุ พูดจาเสียงดงั ไมก฽ ลวั ใคร รวมถงึ ไมไ฽ ว฾หน฾าใครด฾วย เจ฾าสวั มหี วั

ทางการคา฾ อย฽างฉกาจและถา฽ ยทอดมายงั ลูกหลานทกุ คน ขณะนี้ หลานชายคนเดียวของทา฽ น พนั ธกานตแ ดาํ รงกฤตภาส คอื มหา เศรษฐีอนั ดับต฾นของประเทศ ใบหน฾าของพลอยนภสั เองก็เบกิ บานข้นึ ทนั ตาเหน็ เม่ืออกี ฝุาย เอ฽ยถงึ ญาตผิ ฾ใู หญ฽ท่ีเธอสนิทด฾วย “ไม฽ไดเ฾ จอคุณตากับเฮยี เวสมานานแล฾ว เจอคร้ังสุดท฾ายก็ปกี ฽อน นน฽ู ” “เอะ฿ เจอกันทีไ่ หนคะ” “เฮียเวสแวะไปเยยี่ มพลอยเกอื บทุกปีนัน่ ละ฽ คะ฽ เพราะไปดูงาน ทอ่ี เมรกิ าบอ฽ ย คณุ ตาเองกเ็ คยไปหลายครงั้ โอ฿ย พดู แล฾วคิดถึง พลอยไปแตง฽ ตวั ใหมด฽ กี วา฽ ” บอกเสร็จก็เดนิ แกมวิง่ ขึน้ บนั ไดไปอยา฽ งรา฽ เริงจนนมพริ้งทีเ่ พ่งิ ถือถว฾ ยขนมกลับมาเรยี กเอาไว฾ไมท฽ ัน “คุณพลอยจะไปหาเจ฾าสวั กับคุณเวสคะ฽ คณุ นม” “โถ แมค฽ ุณ ตายจรงิ เจ฾าสวั ย฾ายบา฾ นแลว฾ น่ี” “เด๋ยี วลุงพฤกษแก็พาไปเองนั่นล฽ะค฽ะ แกเคยไปตั้งหลายคร้ัง” “ไปกะทันหัน เลยไมไ฽ ดท฾ าํ ขนมไปฝากเจ฾าสวั ทา฽ น” “คุณพลอยกลับมาแล฾วอยา฽ งนี้ จะให฾ฝากเมือ่ ไหร฽ก็คงไดล฾ ะ฽ คะ฽ ” แจ฽มจนั ทรแออกความเห็นหนา฾ ช่นื แล฾วขมขี มันกลบั เขา฾ ครัว ทง้ิ ให฾นมพร้ิงยืนนงิ่ ย้ิมกบั ตัวเองไดเ฾ ตม็ ทใ่ี นรอบหลายปี “แมค฽ ุณของนม อยา฽ งน฾อยกย็ งั เหลอื คุณตากับคุณพี่นะคะ”



ตอนท่ี 2 เด็กในปกครอง ส่ีทุ฽มตรง มหานครนิวยอรแก สหรฐั อเมรกิ า มือเลก็ ขาวปดิ ประตหู อ฾ งทาํ งานลงอยา฽ งเงยี บเชียบหลงั โผลห฽ ัว ออกมาจากด฾านในมองซ฾ายขวาสํารวจจนแน฽ใจว฽าไมม฽ ีคนเหน็ แลว฾ จงึ ค฽อยก฾าวเรว็ จะกลับไปยังหอ฾ งส฽วนตัวของตนเอง หากเพราะไฟทปี่ ิด เอาไวเ฾ นือ่ งจากกลวั คนเห็นทําใหม฾ องไม฽เหน็ รา฽ งสงู ใหญ฽ที่เพงิ่ เดนิ เล้ยี วมมุ ขึ้นมาจากบันไดทีล่ งไปห฾องเก็บไวนใแ ตด฾ นิ และชนอีกฝาุ ยเขา฾ เต็มแรง “อย฿ุ !” เธออุทานแทบไม฽มเี สยี ง ตกใจตวั แขง็ ทือ่ เมอื่ ต฾นแขนถูก กุมเอาไว฾ ไมเ฽ ชน฽ นัน้ คงลม฾ ลงไปนอนวัดพนื้ แสงไฟสวา฽ งข้นึ ท่ัวบริเวณจนเธอรบี กะพริบตาเร็วๆ เงยหน฾าขน้ึ มองคนท่ีจบั ตนเอาไว฾ตาโต พอเห็นคนทเ่ี ดินชนถนดั คนทเี่ พงิ่ แอบ ทาํ ความผิดมาเลยหวั ใจเตน฾ แรงกระหนาํ่ ทรวงอกจนกลวั วา฽ เขาจะได฾ ยิน รบี หลุบเปลือกตาลงนิดๆ ปกปิดความหวาดหวั่นทีเ่ ขาจะมอง เหน็ ได฾อยา฽ งง฽ายดาย กเ็ ดสมอนดแ เจมสแ คิง ผู฾ไดร฾ บั ฉายาวา฽ พอ฽ มดทางการเงินแหง฽ ยุค จับผิดคนเก฽งยิ่งกวา฽ อะไร เขามักมองมาด฾วยนัยนแตาสเี ขยี วคม

กรบิ เหย้ี มนิดๆ และมองเห็นความลบั ท่ีคนรอบขา฾ งซอ฽ นไว฾อยา฽ ง ง฽ายดายจนเธอนึกกลัว “จะรีบไปไหนน฽ะเรา” เสียงหา฾ วของบุรษุ หนุ฽มวยั ฉกรรจแผมดาํ เจา฾ ของร฽างสูงตระหง฽านก฾มลงถามเธอ “ไป... นอนคะ฽ ” “แลว฾ ออกมาทําอะไรไม฽เปดิ ไฟ หอ฾ งนอนเราอยชู฽ ้ันสองไมใ฽ ช฽เร อะ” “พรายลงมาหาอะไรดมื่ คณุ ยังไม฽นอนเหรอคะ” สาวนอ฾ ยลด สายตาลงมองขวดไวนใแ นมอื ของเขา ด฾วยวยั ย่ีสบิ เอ็ดปขี องคนท่เี พงิ่ จบปรญิ ญาตรมี าหมาดๆ เพอ่ื นๆ ของ เธอหรอื แมแ฾ ต฽ร฾งุ พรายเองคิดว฽าตนเปน็ ผ฾ูใหญ฽เตม็ ตัว แตเ฽ ธอ กลับรส฾ู ึกเหมอื นตัวเองเป็นแคส฽ าวรุน฽ เม่อื เทียบกบั ผู฾ปกครองหนม฽ุ วัย สามสบิ สามปีคนน้ี “ลงมาหาอะไรดื่มเหมือนกัน ครวั ไมไ฽ ดอ฾ ยูท฽ างนนี้ ่ี” “ด่ืมเสร็จแลว฾ เลยเดนิ เลน฽ ค฽ะ ชินทางแลว฾ เลยไมอ฽ ยากเปิดไฟ เปลือง” เจา฾ ตัวเอย฽ แก฾ตัวประโยคตอ฽ มาคลอ฽ งดักคอเขาเรียบรอ฾ ย เพราะรวู฾ า฽ เขาตอ฾ งถามตอ฽ แน฽ “ไหนๆ ก็ยงั ไมน฽ อน มาคยุ กันหน฽อยสิ” ชายหน฽มุ ปล฽อยมอื จาก ต฾นแขนของเธอ เดนิ นาํ กลบั ไปทางเดมิ ที่เธอเพิ่งจากมา หอ฾ งทํางาน ของเขาเอง สาวน฾อยจําใจตอ฾ งเดินตามหลงั ไปเงียบๆ เดสมอนดแเปิดไฟในห฾อง ยนื นงิ่ อยตู฽ รงนั้นชั่วคร฽เู หมือนคิดอะไร

อย฽ู แล฾วเดินไปยงั บารแเลก็ ๆ มุมหอ฾ งหาทเ่ี ปิดขวดไวนแ กอ฽ นจะหนั มา พยกั หน฾าใหเ฾ ธอนั่งรอบนโซฟา เขารินน้ําสีแดงเข฾มออกจากขวดไวนแ ทีถ่ อื มาใส฽แก฾วสองใบ ยนื่ ใบหนงึ่ มาให฾เธอเม่ือนัง่ เหยยี ดกายลงบนโซ ฟาตวั ตดิ กนั “เรียนจบแล฾ว อยากเรียนอะไรตอ฽ ” “จะหางานทาํ สกั ปแี ล฾วคอ฽ ยเรยี นตอ฽ ค฽ะ จะได฾เกบ็ เงินเป็นค฽า เทอม” “เหน็ ฮันนีบ่ อกวา฽ เราอยากยา฾ ยไปอย฽ูข฾างนอก ” ฮันนท่ี ี่เขาวา฽ คือ พิชญแสนิ ี มารดาของเขาเอง “คุณดแู ลพรายมานาน ตอนนีพ้ รายโตพอท่ีจะดูแลตัวเองได฾ แลว฾ นี่คะ” “หรืออีกที เรากอ็ ยากยา฾ ยออกไปอยก฽ู บั หน฽มุ ๆ เหมือนวยั รุ฽น คนอื่น” รุง฾ พรายลดเปลือกตาลงมองน้ําสแี ดงเขม฾ ในแก฾วอยา฽ งขดั ใจ จะ กีป่ กี ็ ดูเหมือนเขาจะเหน็ เธอเปน็ เด็กท่ไี ม฽เคยโตเลยสักที หญิงสาวยก แกว฾ ไวนขแ ้ึนมาดมๆ แล฾วยกด่มื จนหมดเพอื่ เรียกกาํ ลงั ใจให฾ตวั เอง “พรายไมใ฽ ช฽วยั รนุ฽ อายุยส่ี บิ เอด็ ปถี อื วา฽ เปน็ ผใ฾ู หญ฽แลว฾ นะคะ” “ก็เลยย฾ายออกไปอยก฽ู บั แฟนได฾” ชายหน฽ุมยกแก฾วสูงส฽องแสง ไฟ ถามเสยี งเอือ่ ยโดยไมม฽ องหนา฾ เธอ บางคร้งั ร฾ุงพรายก็อยากร฾นู กั ว฽าเดสมอนดแเคยสนใจเธอจริงๆ

หรือเขาดูแลเธอตามหนา฾ ท่ที ่ีไดร฾ ับมอบหมายมาจากมารดาเท฽านั้น ปี หนึง่ หลงั ผลสอบออกตอนอายุสบิ ห฾าและเธอได฾ท่ีหนง่ึ ในช้ัน หญงิ สาวจะเอาผลการเรยี นมาโชวมแ าดามคงิ แตต฽ ฾องชะงกั อยูห฽ น฾าห฾อง เพราะไดย฾ ินเสียงแมล฽ ูกสนทนากัน ‘นอ฾ งเรมิ่ โตแล฾ว ลูกไมค฽ วรพาสาวๆ มาทําอะไรร฽มุ ร฽ามแถวนีน้ ะ เดส’ ‘ฮันนี่ ผมแทบไมเ฽ คยพาสาวๆ คนไหนมาบ฾านนด้ี ว฾ ยซ้ํา วนั น้นั ที่ นอ฾ งพรายไปเห็นกเ็ พราะแวะไปหาแมท฽ ีอ่ อฟฟซิ สงสัยจะหาแมไ฽ ม฽ เจอเลยเขา฾ ไปถามผม’ ‘ท่ีทํางาน ไมใ฽ ช฽ทพี่ ลอดรัก’ คนเปน็ แม฽ว฽าเสียงเขยี ว หน฾าบึ้งตึง เพราะภาพที่ร฾งุ พรายเหน็ นน้ั คือ ลูกชายของเธอกําลงั มเี ซ็กซกแ ับคขู฽ า ของเขาบนโตะ฿ ทํางาน โดยไม฽ยอมลอ็ กห฾อง รงุ฾ พรายไม฽ไดเ฾ ลา฽ ให฾มาดามคิงฟังซะหน฽อย แตใ฽ บหนา฾ แดงจัด เหลอหลาของเธอคงจะฟูองชดั ตอนทีเ่ ขา฾ ไปหาแมข฽ องเขา และเมื่อ ถูกพชิ ญสแ นิ ีถามเธอกโ็ กหกไม฽ได฾ ‘ไม฽ใช฽เลยฮันน่ี แตต฽ อนน้ันมันท฽ุมกวา฽ แลว฾ รเี บ็กกา฾ เขาแวะมา รบั ผมไปงานเล้ียง’ เสียงลูกชายหงุดหงดิ ‘ผมไม฽เขา฾ ใจวา฽ ทําไมแม฽ ตอ฾ งใหผ฾ มเป็นผูป฾ กครองของน฾องพราย ความจริงยกให฾ไรอนั ดแู ลก็ ได’฾ ‘เราเป็นพ่ีชายไรอันนะ’ ‘ส่นี าที’ ชายหนุ฽มบอกเสียงหน฽าย ‘ตามหลักแลว฾ ผมต฾องเป็น

นอ฾ งด฾วยซาํ้ ไหนแม฽เคยว฽าคนไทยบางคนเขาถือว฽าแฝดท่ีเกิดทีหลัง เปน็ พ่ี เพราะเสยี สละให฾น฾องออกมาก฽อนไมใ฽ ชเ฽ รอะ’ ‘แตแ฽ มใ฽ หเ฾ ราเปน็ พชี่ าย เดสจะขดั ใจแม฽รึไง’ ‘โอย ใครจะกล฾าขัดใจเมียพ฽อ’ ‘อยา฽ มาหยาบคายกบั แม฽นะ แม฽มีเหตุผลดี ซง่ึ เราเองกร็ ดู฾ วี ฽า ทําไม’ ‘ผมไมท฽ าํ งนั้ หรอกนา฽ !’ เดสมอนดแกระแทกเสยี ง ร฾งุ พรายไมร฽ ู฾ หรอก ว฽า ‘ทําง้ัน’ คือ ทําแบบไหน เธอไม฽เคยกล฾าถาม และไมร฽ ู฾ อะไรมากไปกว฽านน้ั เปน็ คร้งั แรกและครง้ั เดียวทไ่ี ด฾ยนิ แม฽ลกู ‘คยุ ’ หรือ ‘ทะเลาะ’ กันกไ็ ม฽รเ฾ู ร่อื งของตนเอง หลงั จากนั้น เดสมอนดกแ ็เป็นคนทีค่ อยดูแล จา฽ ยคา฽ เล฽าเรียน ให฾ คาํ ปรกึ ษาและคอยรับฟังเรือ่ งของเธอ แหงล฽ะ วา฽ เธอไมเ฽ คยปรึกษาอะไรเขา แตก฽ ลับไปคุยกบั ไรอนั หรอื มาดามคงิ แทน สาวนอ฾ ยวยั ร฽ุนท่มี ีผู฾ปกครองเป็นหนุ฽มสดุ ฮอตที่ สาวๆ ท่วั นิวยอรแกซติ ้จี ฾องเขมอื บตาเป็นมันอยา฽ งเธอนะ฽ เปน็ เปาู หมายทงั้ ในทางดแี ละทางรา฾ ย ก฽อนวนั นดั พบผป฾ู กครองของโรงเรยี นทุกครั้ง เธอเป็นตอ฾ งได฾รบั การรมุ ลอ฾ มจากเพ่ือนๆ หรอื รุ฽นพ่ีสาวน฾อยทห่ี ลงใหลทายาทคนโต ของตระกูลคงิ เหมือนเขาเป็นดาราฮอลลวี ดู มาขอให฾เธอแนะนําให฾ รู฾จกั เขา ฝากขนม จดหมาย ดอกไม฾ หรือแม฾แต฽ช้นั ใน (ที่ยงั ไม฽ได฾ซกั ) ให฾เดสมอนดแ เจมสแ คงิ

อย฽างหลงั นะ฽ คงไม฽ตอ฾ งบอกวา฽ เธออ๋สี ดุ ๆ แตห฽ ากไม฽รับมากจ็ ะ ถกู หาวา฽ กนั ท฽า เธออายเป็นบา฾ เวลาที่เขามาโรงเรยี นในโอกาสสาํ คญั ทว฽าชายหนุม฽ ดูเหมือนจะทําตวั ไม฽ร฾สู กึ รสู฾ าตอ฽ สายตานบั ร฾อยนบั พันคู฽ ทจี่ อ฾ งเขาตาเป็นประกาย เขาวางทา฽ เคร฽งขรมึ ต฽อคณะครูและย้มิ น฾อยๆ เหมอื นผ฾ใู หญ฽ใจดใี ห฾เพือ่ นๆ ของเธอ เคยมีสาวน฾อยใจกล฾าแสนสวยคนหน่ึงเขา฾ ไปพยายามนวั เนยี กบั เขา แต฽ถกู ชายหนม฽ุ ก฾มลงมองดว฾ ยสายตาท่ีทําให฾นํา้ เดอื ดกลายเป็น นา้ํ แขง็ ได฾ในพรบิ ตา เล฽นเอาเจา฾ หลอ฽ นผวาเฮอื กถอยกรูดแทบไมท฽ ัน ร฾งุ พรายสงสารสาวนอ฾ ยคนนนั้ แต฽ลกึ ๆ เธอปฏเิ สธไมไ฽ ดว฾ า฽ พอใจท่ี ผูป฾ กครองหนุม฽ ทําเชน฽ นัน้ เรอื่ งนัน้ เปน็ ที่เลา฽ ขานจนแทบมีใครกล฾าตอแยกับเดสมอนดแ เจมสแ คงิ แต฽ความนิยมของเขาก็ไมไ฽ ด฾ลดลง รง฾ุ พรายเคยถามเขาว฽าจะให฾ไรอันมาแทนได฾ไหม หาก ผ฾ูปกครองหน฽ุมหนั มาถามหน฾าเห้ียมนดิ ๆ ว฽า ‘เราอายทีม่ ฉี นั เปน็ ผปู฾ กครองรึไง’ กแ็ ล฾วเธอจะพูดอะไรได฾ เขาเป็นคนจา฽ ยบลิ ทกุ ใบแมแ฾ ต฽ค฽าเส้ือ ผา฾ ของใช฾ส฽วนตัวให฾เธอนี่ ตอนอายสุ ิบหก รง฾ุ พรายเรมิ่ หารายได฾พเิ ศษสปั ดาหและหลาย ชวั่ โมงด฾วยการช฽วยงานมาดามคงิ หรืองานบางอยา฽ งท่ไี ม฽ได฾ใชท฾ กั ษะ มากนักจนมรี ายไดเ฾ ดอื นหน่ึงพอสมควรโดยไดร฾ ับอนุญาตจากเขา

ด฾วยเง่อื นไขวา฽ ผลการเรยี นจะต฾องไม฽ดร็อป ลง เธอเคยเขา฾ ไปบอกเด สมอนดดแ ฾วยความดใี จให฾เขาลดค฽าใชจ฾ ฽ายส฽วนตัวให฾เพราะเธอพอหา เงินเองได฾แล฾ว แต฽เขามองมานงิ่ ๆ จนคนท่นี กึ ว฽าเขาจะดใี จท่ภี าระลด ลงเร่ิมเสียเซลฟ฼ ‘เงินของเรา หาไดก฾ ็เก็บเอาไว฾ใช฾สว฽ นตวั หรือไม฽งนั้ กเ็ ก็บเป็น เงนิ ออม ไม฽ต฾องมาอวดเก฽งกับฉันวา฽ พ่ึงตวั เองได฾ เอาไวป฾ ีกกล฾าขาแข็ง กวา฽ น้ีจรงิ ๆ ก฽อนเถอะ’ ‘พรายไมไ฽ ดอ฾ วดเกง฽ นะ คุณเองท่ีบอกว฽าเปน็ เรือ่ งดที ร่ี ูจ฾ กั พึง่ ตวั เอง’ ‘แตไ฽ มไ฽ ด฾บอกเพราะตอ฾ งการลดค฽าใช฾จ฽ายสว฽ นตวั ของเรา’ ร฾งุ พรายยน฽ หวั ค้ิวเมอื่ นึกถึงอดตี ตลอดเวลาท่ผี า฽ นมา... ในแต฽ ละอาทิตยแเธอพบเห็นเดสมอนดหแ ลายครงั้ กจ็ รงิ แต฽อาจจะเห็นเพียง วนั ละไม฽ก่นี าที ยกเวน฾ วันหยดุ ทีบ่ างคร้งั เขาอยู฽บ฾านไมไ฽ ดอ฾ อกไปไหน เวลาเหล฽านั้นเธออาจจะไมก฽ ล฾าเข฾าไปใกล฾เขากจ็ รงิ แตส฽ าวน฾อยกท็ าํ ใหแ฾ น฽ใจเสมอว฽าเธอจะไดแ฾ อบมองเขาครง้ั ละนานๆ ความโหยหาของเดก็ วยั รนุ฽ นั้นรนุ แรงนกั สังคมตะวนั ตกเปดิ กว฾างเรอื่ งเพศจนเธอพอร฾ตู ัววา฽ ตกหลมุ รักผป฾ู กครองหน฽มุ มาตงั้ แต฽ยงั เปน็ สาวรน฽ุ ร฾ุงพรายพยายามอยา฽ งหนักที่จะเกบ็ ความลบั นั้นเอาไว฾ กบั ตัวเพราะทัง้ กลัวและประหม฽าด฾วยร฾ูว฽าไมเ฽ หมาะสม แต฽ ประสบการณแอนั น฾อยนดิ ทําให฾ไรอนั จับได฾อยา฽ งง฽ายดาย ‘น฾องพราย อย฽ามองเดสมอนดแด฾วยสายตาแบบน้ันใหเ฾ ขาเหน็

นะ’ ‘พหี่ มายความวา฽ ยังไงคะ ’ เธอหันไปมองแฝดคนน฾องของ ผู฾ปกครองหนุ฽มอยา฽ งตกใจ นา฽ แปลกทกี่ บั ค฽แู ฝดหนา฾ ตาหลอ฽ เหลาเหมือนกันทุกอยา฽ ง แต฽ หนมุ฽ ผมดําตาสนี าํ้ ตาลอบอนุ฽ เหมอื นมารดาอยา฽ ง ไรอัน เจมสแ คงิ ไม฽ เคยทาํ ให฾เธออยากหลบล้หี นหี น฾าเพ่ือซ฽อนเร฾นความร฾สู กึ จากเขา ไม฽ เคยใจเตน฾ วาบหวิว ผวิ กายร฾อนผา฽ วเหมือนคนมไี ข฾เม่ือเขาอย฽ใู กล฾ เธอเห็นไรอันเปน็ เหมอื นพีช่ ายแท฾ๆ และสนทิ ใจทจี่ ะคุยดว฾ ยแทบทุก เรือ่ งอย฽างไม฽ขัดเขนิ ความรักนชี่ า฽ งยากทีจ่ ะทําความเข฾าใจ และอาจดไู ร฾เหตุผล แต฽ แปลกทีค่ นเราไม฽อาจตา฾ นทานมนั ได฾ง฽ายๆ ‘เรากร็ ฾ูว฽าพห่ี มายความว฽ายงั ไง น฾องพรายกาํ ลงั โต อาจจะเห็น เดสเปน็ ตวั แทนของหน฽มุ ในฝันเหมือนสาวๆ คนอ่ืน’ ชายหน฽มุ พยายามเลอื กใชค฾ าํ อยา฽ งระมัดระวัง ‘แต฽เขาไมเ฽ หมาะกับเรา ถา฾ เดส รเู฾ ราจะมีปัญหา’ ‘เขาจะเกลียดพราย ไมอ฽ ยากดแู ลพรายใช฽ไหมคะ ’ สาวนอ฾ ย หนา฾ เสยี ทงั้ ตกใจและอุธัจทีช่ ายหนุม฽ ร฾ูความลบั แต฽ไม฽อาจอา฽ นความ รสู฾ ึกจากใบหนา฾ สงบเฉยค฽อนขา฾ งขรมึ ของไรอันได฾ ‘เราไม฽อยากรหู฾ รอกวา฽ เดสจะทาํ อะไร แต฽พข่ี อเตือนเอาไว฾’ ‘พรายจะเลกิ คดิ แบบนนั้ ค฽ะ จะระวงั ดว฾ ย พอ่ี ย฽าบอกเดสมอนดแ เรือ่ งนนี้ ะ’ ตอนนั้นเธอแทบจะกรากเขา฾ ไปเขย฽าไรอนั ให฾รบั ปาก

‘พ่ีจะไมบ฽ อกเพราะเป็นเร่ืองสว฽ นตัวของเรา แต฽น฾องพรายตอ฾ ง เกบ็ ความร฾สู ึกใหม฾ ิดชิดกว฽าน้ี’ ‘พรายสญั ญาค฽ะ พรายจะพยายามเลกิ คิดถงึ เขาแบบนนั้ ด฾วย พรายสัญญา’ เดก็ สาวกาํ พรา฾ ไร฾ความมั่นคงทางใจพออย฽ูแล฾ว ลึกลงไปภายใต฾ เปลือกนอกท่รี า฽ เริงของวยั ร฽นุ รุ฾งพรายกลัวอนาคตของตนเอง เชน฽ เดยี วกับกลวั อดีตทีเ่ จบ็ ปวด ปจั จบุ ัน ณ เวลาท่ีอยใ฽ู นความอุปการะของเดสมอนดคแ ือสง่ิ ท่ี จบั ตอ฾ งได฾ และเธอกลัวทีจ่ ะสญู เสยี มนั ไป เธอเปน็ เด็กกาํ พร฾าลูกครงึ่ จากมารดาชาวไทย หญิงสาวจาํ เรือ่ ง ผูใ฾ ห฾กําเนิดได฾เพียงนอ฾ ยนิดเพราะแมก฽ ลับเมืองไทยไปตั้งแต฽เธออายุ ได฾เพียงส่หี า฾ ขวบและไม฽เคยกลับมา ท้งิ ให฾เธออยก฽ู บั บดิ าชาวอเมริกัน ทีเ่ ป็นศิลปนิ ซ่ึงไม฽เคยชนิ กับการดูแลใคร พอ฽ จมอยก฽ู ับความทุกขทแ ีต่ อ฾ งสญู เสยี ภรรยา และปล฽อยปละ ละเลยเธอจนแทบไมไ฽ ดไ฾ ปเรยี นหนงั สอื ในปีหลังๆ ตอนเธออายุสบิ เอด็ ปีเขามเี ร่ืองกับอันธพาลจนถูกทาํ รา฾ ยถงึ แก฽ชีวิต สงั คมสงเคราะหเแ ขา฾ มาจัดการและหาคนมาดูแลเธอ รง฾ุ พราย โชคดีที่ไมต฽ ฾องเขา฾ ออกบ฾านอปุ ถมั ภแบา฾ นแล฾วบา฾ นเลา฽ เหมือนเดก็ กําพร฾าท่ัวไป มาดามคิงทําเรอ่ื งรับเธอมาอปุ การะเปน็ การถาวรเพียง ครั้งแรกทไ่ี ด฾พบกนั สองสามปแี รกทีเ่ ธออย฽ูกับครอบครัวน้ี ธุรกจิ ของตระกลู คิง

ประสบปัญหาเก่ียวกบั ภาวะเศรษฐกิจถดถอยท่วั โลก แม฾จะมี พืน้ ฐานทแี่ ข็งแกรง฽ แต฽สมาชิกทุกคนในครอบครวั ตอ฾ งทํางานอยา฽ ง หนกั เพอื่ กอบกู฾ตนเองใหเ฾ สยี หายนอ฾ ยที่สุด รกั ษางานใหล฾ กู จา฾ งนับ แสนของตนท่ีจําเป็นต฾องมงี านทาํ ในชว฽ งเวลาท่ียากลาํ บากเหมอื น กับทีเ่ ธอถูกเค่ียวเขญ็ ใหเ฾ รยี นเต็มที่เพื่อชดเชยเวลาที่สญู เสยี ไปก฽อน หนา฾ เหตกุ ารณแเป็นปกตริ าวสป่ี ีหลงั จากน้ัน บอ฽ ยครั้งที่ความทรงจาํ ของเธอมักเลอื นรางถึงบา฾ นหลังใหญ฽ เห็นหน฾าแมแ฽ ละใครบางคน เพยี งพร฽าเลอื น จําเหตกุ ารณบแ างอยา฽ งได฾บา฾ งเหมือนภาพยนตรแเก฽าที่ ขาดหายในครั้งหนงึ่ ทม่ี ารดาเคยพาเธอกลับบ฾านทีเ่ มอื งไทยตอนอายุ ไม฽เกินสามขวบ แต฽เธอยังเดก็ เกนิ กว฽าทจ่ี ะลาํ ดับเหตุการณแในตอน นน้ั ได฾ แม฽เข฾ามากอดเธอไวแ฾ น฽นและร฾องไหอ฾ ย฽างหนักก฽อนจากไปคอื ภาพสุดท฾ายท่เี ธอจําไดช฾ ดั เจน ‘สกั วนั เราจะไดพ฾ บกนั แม฽จะกลบั มาหาหนู’ แมก฽ ล฽าวยํ้าที่หู หลายคร้งั กอ฽ นผลุนผลันจากไป จากนัน้ พ฽อไมเ฽ คยเอย฽ ถึงแมแ฽ ละซมึ เศรา฾ มากขึน้ เมอ่ื เธอถามจน เด็กหญงิ ท฾อใจ เขาเคยพยายามฆ฽าตวั ตายมาสองคร้ังแตเ฽ ธอพบเขา฾ เสียก฽อน หลังๆ รง฾ุ พรายเลยผวาจนไม฽กล฾าไปโรงเรยี นเม่อื เหน็ บดิ า ทาํ ทา฽ เซอื่ งซึมผิดปกติ เธอต฾องเปน็ ฝาุ ยดแู ลเขามากกวา฽ ท่ีเขาดูแล เธอ การมีชวี ติ อย฽กู บั บดิ าทีเ่ ป็นโรคซมึ เศรา฾ และปฏเิ สธสังคมสําหรบั

เดก็ คนหนง่ึ นั้นไม฽งา฽ ยเลย สาวนอ฾ ยเป็นแอมนีเชียอย฽ูพักหนง่ึ หลังจากบิดาเสียชวี ติ ลง และ ในฐานะเด็กกาํ พรา฾ ท่ตี ฾องมาอาศยั อยูก฽ บั ครอบครวั คงิ ทาํ ให฾รง฾ุ พราย ไม฽กล฾าเอย฽ ปากขอให฾ผู฾ปกครองของเธอสืบค฾นเร่อื งของมารดาซึ่งไม฽ เคยติดตอ฽ กลบั มา เธอหวาดกลัวอดีตจนประสาทเสียในบางครง้ั แต฽ขณะเดียวกัน กก็ ระหายทจี่ ะได฾รบั รูเ฾ รอื่ งราวทเ่ี คยสงสยั สบิ ปเี ปน็ เวลาท่ียาวนานพอดู บดั น้เี ธอโตเป็นผ฾ใู หญแ฽ ละคดิ ว฽า พรอ฾ มแล฾วทจ่ี ะเผชิญหน฾ากับทุกอย฽างดว฾ ยตัวเอง ... รงุ฾ พรายถอนใจ แผ฽วเบากับการตัดสินใจทีเ่ กบ็ เงยี บไวก฾ ับตน ซึง่ เคยเปดิ เผยกบั เพื่อน สนทิ เพยี งคนเดียว “ใครบอกว฽าพรายจะไปอยกู฽ บั แฟนคะ ” หญงิ สาวถาม เมือ่ ผู฾ปกครองหน฽ุมดืม่ หมดแก฾ว เอยกายพงิ พนักวางหัวไวบ฾ นขอบโซฟา เท฾าวางพาดบนโต฿ะกลางดา฾ นหนา฾ มือสอดประสานไวใ฾ ต฾ศรี ษะ เหมือนอย฽ูคนเดยี ว ร฾งุ พรายแอบถอนใจชา฾ ๆ เมื่อปรายตามองทา฽ ทางของเขา ความ กลัวของไรอนั เปน็ ความกลัวทีส่ ญู เปลา฽ เดสมอนดแ ไม฽เคยมองเธอ อยา฽ งผู฾หญิงคนหนึง่ อนั ท่จี ริงเขาแทบไม฽เคยมองเธอน่ิงๆ นานๆ เลย สกั ครั้งยกเว฾นเวลาโกรธ “เดก็ สาวๆ ก็ยา฾ ยไปอย฽กู ับแฟนกนั ทง้ั น้ัน” “พรายจะไปเมืองไทยสักพกั คะ฽ แลว฾ คอ฽ ยกลับมาทาํ งาน”

“ไปเมอื งไทย ไปทาํ ไม” เขาลดสายตาลง เหยยี ดกายตรงหันมา จ฾อง เธออยา฽ งจริงจังจนร฾ุงพรายหายใจขดั ๆ “ไหนวา฽ จะเก็บเงิน เรยี นหนังสือตอ฽ ” ความอ฽อนไหวละลายหวั ใจของเธอเช฽นเดยี วกบั ทุกคร้งั เม่ือสบ ตาสเี ขยี วคมกลา฾ เหมอื นพ฽อมดคูน฽ นั้ แต฽การควบคุมอนั เคยชนิ ทําให฾ ตาดําขลบั ผดิ ปกติเพยี งเล็กนอ฾ ย “อดีตของพรายอยูท฽ ่ีนั่น แม฽...อย฽ูท่ีน่นั พรายต้ังใจมาตลอดวา฽ จะกลบั ไปตอนเรยี นจบ พรายทาํ งานมาตัง้ แตอ฽ ายสุ ิบหก มีเงนิ เก็บ มากพอท่ี จะกลบั เมืองไทยบางทีอาจจะสกั ... สองสามเดือน” “ทําไมเพง่ิ บอกตอนนี้” “พรายบอกคุณแม฽แล฾ว ทา฽ นไม฽ขัดขอ฾ ง” เสยี งของเธอออ฽ ยลง เพราะรสู฾ กึ ผดิ “ฉันเปน็ ผูป฾ กครองของเรานะ รง฾ุ พราย หรอื คิดวา฽ ตัวเองโตจน ไมต฽ ฾องขอความเหน็ จากฉันอีกแลว฾ ” “ไมใ฽ ช฽นะคะ…” หญงิ สาวชะโงกตวั ไปขา฾ งหนา฾ จับทอ฽ นแขน ของเขาเอาไว฾ดว฾ ยมือนุ฽มนม่ิ ทั้งสองขา฾ ง เงยหนา฾ สบตาเขียวเข฾ม ลึกลับอย฽างร฾อนรน “พรายคิดว฽าคณุ จะไมส฽ นใจนัก พรายไมร฽ ฾ูจกั ครอบครวั จริงๆ ของตวั เองเลย บางครั้งพรายรส฾ู ึกเหมือนตวั เองไมม฽ ี ตัวตน คนเราจะมตี วั ตนได฾ยังไงคะ ถา฾ ไมม฽ ีอดีต” เดสมอนดแอง้ึ ไป มองใบหน฾าผอ฽ งที่ดูซีดเผอื ดในแสงสวา฽ งของไฟ

แรงเทียนต่ําทเี่ ขาเปิดเอาไว฾ ตาดําขลับแวววาวร้ืนนดิ ๆ ดว฾ ยความอัด อน้ั มือทีจ่ ับแขนเขาเอาไวส฾ ่นั จนเขารสู฾ กึ ได฾ มหี รือทีเ่ ขาจะไมเ฽ ข฾าใจ เขาเลีย้ งดเู ธอมาเปน็ สิบปี ใครทค่ี ดิ ว฽า เดส มอนดแไม฽ไดใ฾ ห฾ความสนใจเด็กในปกครองของตนเองนักแสดงว฽า คดิ ผิดอย฽างมหนั ตแ “มานมี่ า…” มือใหญ฽จบั น้ิวเรยี วดึงออกจากท฽อนแขน บบี กระชับมอื เล็กขาวดงึ เธอมาขา฾ งหน฾า โอบร้งั ให฾เธอน่งั ลงบนตักอยา฽ ง นุ฽มนวล ลบู แผ฽นหลังแข็งทอื่ ใหเ฾ ธอผ฽อนคลายลง กดหัวทยุ แนบบ฽า กว฾างและสางนิว้ เขา฾ ไปใน ผมนม฽ุ ลน่ื เชอ่ื งช฾า “ฉนั นใ่ี ช฾ไม฽ไดเ฾ ลยใช฽ไหม” “ไม฽ใชน฽ ะคะ” รุ฾งพรายตอบแทบไม฽เป็นเสียง ท้งั ตกใจและ ประหม฽ากบั ความใกล฾ชิดทีไ่ มค฽ าดฝัน เปน็ ครั้งแรกที่ผป฾ู กครองหนม฽ุ กอดเธอจริงๆ กอดอย฽างผูช฾ าย กอดผู฾หญงิ ไมใ฽ ช฽ผูใ฾ หญ฽กอดเด็กอยา฽ งท่ีเธอเคยไดร฾ บั ฉาบฉวยใน โอกาสพเิ ศษบางครง้ั หญิงสาวบังคบั ไมใ฽ หต฾ นเองตน่ื เตน฾ เกนิ ไป เอน กายลงแนบชดิ เขาเหมือนไมม฽ กี ระดูกในท่ีสดุ ถอนใจแผว฽ เบาด฾วยความอ่มิ เอมใจปนซ฽านซ฽าแปลกๆ คล฾าย กระแสไฟแลน฽ ผา฽ นเมอ่ื นิว้ แขง็ กระด฾างสางเสน฾ ผมออ฽ นนุม฽ “ฉนั ควรจะนกึ ถึงเร่อื งน้ีได฾นานแล฾ว ไม฽ใชใ฽ ห฾เราเรียกร฾องเอง ดว฾ ยซํา้ ”

“คุณงานยง฽ุ ทผี่ า฽ นมาคณุ ดแู ลพรายดีมาตลอด” “แตย฽ ังไม฽ดพี อ” ไมเ฽ คยดีพอ “สิบปไี มใ฽ ช฽เวลาน฾อยๆ เพราะเรา ไม฽เคยพดู ถึง ฉันเลยคิดว฽าเราพอใจที่ได฾อย฽ทู ่นี ่ี ตัวตนของเราอยู฽กบั ฉัน กับครอบครวั ของเรา” “พรายพอใจนะคะ” หญงิ สาวขย฾ุมมือกบั ไหลต฽ งึ เครียดของเขา ยันตัวขึ้นเพื่อสบตากับชายหนม฽ุ “ทผ่ี า฽ นมาพรายเองก็ยงั ไมพ฽ ร฾อมถงึ จะอยากรเู฾ สมอ แต฽เราตอ฾ งเผชิญหนา฾ กบั ความจริงใช฽ไหมคะ พราย คงไมก฽ ลวั ท่ีจะกา฾ วต฽อไปขา฾ งหนา฾ ถ฾าได฾เจอกบั แม฽ ได฾รอ฾ู ดตี และถาม คําถามท่เี คยอยากรเ฾ู สมอ” “ฉันจะไปเมอื งไทยกบั เรา แตค฽ งตอ฾ งรออีกสักหนอ฽ ย” ตาดําเรียวค฽อนขา฾ งโตเบกิ กวา฾ ง ทัง้ ประหลาดใจและตืน้ ตนั หากรีบส฽ายหัวดิก “คณุ ไมจ฽ ําเปน็ ตอ฾ งทาํ อยา฽ งน้ัน” “จําเป็นสิ ฉนั ดูแลเรามานานแตก฽ ลับลมื เรอ่ื งสําคญั ท่ีสุด คน อย฽างฉนั ไม฽เคยทาํ อะไรทงิ้ ๆ ขวา฾ งๆ ฉันจะช฽วยให฾เราเข฾าใจอดีตอยา฽ ง ท่เี ราตอ฾ งการ ทาํ ใหแ฾ นใ฽ จว฽าไมว฽ ฽าเราจะเคยผ฽านอะไรมาบา฾ ง จะดี หรอื รา฾ ย เรื่องพวกนนั้ ก็กลายเปน็ อดีตไปหมดแล฾ว เราจะไมต฽ ฾องกลัว ทีจ่ ะก฾าวตอ฽ ไปขา฾ งหน฾าอีกตอ฽ ไป” “พรายไม฽เคยทาํ อะไรให฾ดพี อ สมกับท่ีคุณทําเพ่อื พรายขนาดน้ี เลย” “ถา฾ คดิ อยา฽ งน้ันจริง ก็เลิกทาํ ตวั เหมอื นฉนั เป็นคนอ่นื สิ” “พรายไมเ฽ คยคิดว฽าคุณเป็นคนอนื่ ” สาวน฾อยรีบส฽ายหนา฾ อกี หน

“เราต฾องคดิ แน฽ ไมง฽ ้ันเวลามีอะไรก็น฽าจะมาปรึกษาฉัน แทนที่ จะปรกึ ษาแม฽หรอื ไรอนั ” “กค็ ณุ ย฽ุง วนั หยุดก็ไม฽ค฽อยอยบู฽ า฾ น ” รง฾ุ พรายบอกเสียงงึมงาํ ลดเปลอื กตาลงตาํ่ เพอื่ ซอ฽ นความรสู฾ กึ ตําแหน฽งทายาทคนโตของตระกลู คงิ ทาํ ใหเ฾ ขามีเวลาส฽วนตวั นอ฾ ยอยูแ฽ ล฾ว และบอ฽ ยคร้ังที่เดสมอนดเแ ลอื กใชเ฾ วลาท่ีเหลอื บนเพนตแ เฮาสสแ ว฽ นตัวเพือ่ อยกู฽ ับผห฾ู ญิงคนแล฾วคนเลา฽ ตลอดหลายปที ผี่ ฽านมา หากสงิ่ ทีท่ ําใหเ฾ ธอเหลืออดก็คือ เขามกั ใช฾ผู฾หญิงรว฽ มกับค฽แู ฝด เหมือน ‘คร฽ู ัก’ เป็นอาหารทส่ี ามารถแบง฽ ปนั กนั ได฾ แรกเรม่ิ เดิมทีน้ันเธอไม฽เคยระแคะระคายเรือ่ งนี้ กระทง่ั ครั้ง หนง่ึ เมอื่ เธอเห็นรีเบกก฾า ดาราภาพยนตรแคนสวยทเ่ี ธอเคยพบเจา฾ หล฽อนขณะโรมรนั กับผปู฾ กครองหนุม฽ บนหอ฾ งทาํ งาน นานตอ฽ มาเธอ จึงเห็นผ฾ูหญงิ คนเดียวกันนีก้ ําลงั จบู กับไรอันในลานจอดรถของตึกคิง คอรปแ อเรชัน สาวนอ฾ ยรอจนฝาแฝดคนน฾องกลบั มาถงึ บ฾านเลยตรง เข฾าไปอาละวาด ‘พ่ที าํ อยา฽ งน้ไี ด฾ยงั ไง รีเบกก฾าเปน็ ผห฾ู ญิงของเดสนะ’ ‘อะไรกัน น฾องพราย’ ไรอันหนั มามองเธออยา฽ งแปลกใจในตอน แรกเม่ือถูกดงึ แขนเส้อื สทู เอาไว฾แน฽น ‘ก็พีท่ าํ อะไรทีล่ านจอดรถเม่ือเยน็ วานล฽ะ หนูเหน็ นะ’ ใบหน฾า เรียวของสาวนอ฾ ยแดงกํา่ ถลึงตาใส฽เขาอยา฽ งโมโห ‘เฮย฾ ! เปน็ เดก็ เปน็ เล็กเรอ่ื งอะไรไปแอบดผู ฾ใู หญ฽’

‘ใครอยากแอบดู พ่ีทําในที่สาธารณะ ปาุ นนี้พวกเจา฾ หน฾าท่ี รกั ษาความปลอดภยั ที่เฝาู กลอ฾ งวงจรปดิ คงดกู ันเปรมไปเลยนะ฽ สิ พี่ ทาํ อย฽างนไี้ ด฾ ยงั ไง ถา฾ เดสมอนดแร฾ลู ฽ะ’ ไรอนั ทําหนา฾ เมอ่ื ย ก฽อนจะยกมือขยี้ผมเธอแลว฾ หัวเราะเม่อื สาว น฾อยถอยกรดู ไปดา฾ นหลังจอ฾ งเขาอยา฽ งไมเ฽ ปน็ มติ ร นกึ อยากใหพ฾ ี่ชาย ได฾มาเหน็ หนา฾ เธอในตอนนีเ้ สยี จรงิ ๆ ‘ทําไม เราจะไปฟอู งเดสมอนดแ รไึ ง’ ‘หนูจะบอกถ฾าพี่ไม฽เลิก ยายน่นั กต็ วั ดจี ะเคลมทงั้ พ่ีทงั้ นอ฾ งเลยรึ ไง’ ‘หนา฾ ตาเราเหมอื นกัน จะคนไหนก็ไม฽เห็นแปลก เบ็กกา฾ เขาไม฽ ถอื หรอกนา฽ ’ ‘แต฽หนถู ือ พ่ตี ฾องเลิกย฽ุงกบั หล฽อนนะ หรอื ว฽าพน่ี อนกบั เธอแลว฾ ’ ไรอันย้มิ ในหน฾า มองสาวน฾อยในเวลานัน้ ซง่ึ เป็นเหมือนนอ฾ งสาว คนเล็กของเขาดว฾ ยสายตาท่เี ธอไมม฽ ีวนั อา฽ นออก ‘อยา฽ ย฽งุ กับเรอื่ งน้ี เลย นอ฾ งพราย’ น้าํ เสยี งนน้ั ทา฾ ทายอย฽ใู นที รุง฾ พรายไมเ฽ ชอื่ เขาและไม฽ชอบการทา฾ ทาย ถงึ อยา฽ งนน้ั สาวน฾อย กต็ ฾องใชค฾ วามกลา฾ อยา฽ งมากในการพดู เร่อื งนก้ี ับผู฾ปกครองหนุม฽ เธอ เอาภาพจากมอื ถือซึ่งบนั ทกึ ภาพของไรอนั กับรีเบกก฾าเขา฾ ไปให฾เขาดู เพราะใหบ฾ งั เอิญพบสองหนมุ฽ สาวกําลังกอดรดั นัวเนียกนั เหมอื นเจา฾ หล฽อนเปน็ ไมเ฾ ล้อื ยซึ่งเก่ยี วพนั กับลําต฾นหลักซ่ึงเปน็ พี่ชายของเธอราว

แยกจากกันไมไ฽ ดอ฾ ยใ฽ู นรถเป็นรอบทีส่ อง ซา้ํ เธอยังแนใ฽ จว฽าไรอนั เหลือบสายตามาเห็นเธอแต฽เขาไมย฽ อมหยดุ กลับผลกั รเี บกก฾าลงไป บนเบาะ ตอนน้ันเดสมอนดกแ ม฾ ลงมองภาพในมือถือของเธอน่งิ เขาถอน ใจแล฾วย่ืนคืนเธอด฾วยสีหนา฾ ปกติ ‘ฉนั ร฾แู ลว฾ ’ ‘คณุ ร฾แู ล฾ว หมายความวา฽ ยังไงกันคะ’ เธอทวนคาํ โงๆ฽ กอ฽ นจะ หลับ ตาลงเม่อื เข฾าใจ เมอ่ื เหน็ สหี นา฾ ระอาใจของชายหนม฽ุ อันที่จรงิ เธอนา฽ จะเดาไดอ฾ ย฽แู ลว฾ วา฽ คงไมม฽ ีเรื่องไหนรอดพ฾นหูตาของเขาได฾โดย ง฽าย ‘มันเป็นเรอื่ งของผ฾ูใหญ฽ น฾องพราย’ ‘พรายเขา฾ ใจ’ เธอวา฽ เสียงท่อื เบือนหนา฾ หนดี ว฾ ยใจแปลบปลาบ ไมน฽ านหลงั จากน้ันเธอจึงรูว฾ ฽าที่ผ฽านมาผ฾ปู กครองหนุม฽ และค฽ู แฝดของ เขามักใช฾ผ฾ูหญิงรว฽ มกนั บ฽อย ขนาดเพอ่ื นรว฽ มคลาสวัยร฽นุ บางคน ของเธอยงั รู฾เลย เขาดรู ะวังตัวขน้ึ จากเหตุการณแในคร้งั นัน้ เพราะไม฽ เคยพาสาวๆ คนไหนมาที่ตกึ คิงคอรแปอีกเทา฽ ทเ่ี ธอจาํ ได฾ “เราก็ร฾วู ฽างานฉันเยอะ แต฽ฉันตอ฾ งเตม็ ใจฟงั ปญั หาของเราอยู฽ แลว฾ ” เสยี งห฾าวเรียกเธอกลบั มาจากความทรงจําในอดีตรงุ฾ พรายเงย หนา฾ ขึ้นมองเขา “ตอนน้ีคุณก็รแ฾ู ลว฾ พรายขอไปเมอื งไทยสักพักนะคะ” “รอสักหน฽อยไดห฾ รอื เปลา฽ คิงคอรแปมีสํานักงานยอ฽ ยของ

ภาคพ้ืนเอเชียอาคเนยอแ ยท฽ู ีก่ รงุ เทพ ฉันจะให฾คนสบื เร่ืองแมข฽ องเรา ก฽อน พอรู฾เรื่องแล฾วฉันจะไปเมืองไทยพรอ฾ มเรา ถือโอกาสไปดงู าน แถบนัน้ ดว฾ ย ไดไ฾ หม นอ฾ งพราย” “เบรต็ บอกว฽าคุณมีงานยุ฽งไปจนถงึ ไตรมาสหนา฾ ” ตาดาํ ขลบั ชอ฾ นขึ้นมองเขาอย฽างเกรงใจ เบร็ต... ที่เธอเอย฽ ถึงคือหนุม฽ ผมทองวยั สามสบิ ตอนปลาย เลขานกุ ารซึ่งเปน็ เหมือนมอื ขวาของเดสมอนดแ “อีกอย฽างพรายไมร฽ วู฾ า฽ จะตอ฾ งใชเ฾ วลาอยทู฽ น่ี นั่ นานขนาดไหน ไม฽ อยากให฾คุณเสียงานดว฾ ยคะ฽ ” “ฉันว฽าเราคงอยากไปหาเพอื่ น โดยไม฽ตอ฾ งพว฽ งฉันไปดว฾ ยมาก กวา฽ ” หญิงสาวกะพริบตาอยา฽ งประหลาดใจเม่อื เขาเอย฽ ถงึ เพ่ือน “คณุ รว฾ู า฽ พรายมเี พ่ือนสนิทเปน็ คนไทยเหรอคะ” “รูส฾ ึกจะชื่อคลา฾ ยๆ เรา ตวั พี ช่อื พลอยใช฽ไหม” รุ฾งพรายยิม้ แลว฾ พยกั หนา฾ ถ่ๆี “เขาเป็นรุน฽ พีพ่ รายสองปี เรา บังเอิญเรยี นดว฾ ยกนั มาต้งั แต฽มัธยม วา฽ แต฽คุณรู฾เรอื่ งพลอยไดย฾ งั ไงคะ พรายไม฽เคยพาเขามาทบ่ี ฾านนีด้ ว฾ ยซํา้ ” “เบร็ตบอก” เดสมอนดตแ อบสนั้ มือลบู แผ฽นหลังบอบบางเลน฽ ชา฾ ๆ และนิ่วหน฾าเมื่อเธอเรม่ิ ขยับตวั จะลุกขนึ้ สาวนอ฾ ยหลบุ เปลือก ตาลงตาํ่ แตเ฽ ขากย็ ังเหน็ นวลแก฾มผอ฽ งกลายเป็นสีแดงระเรอ่ื ชาย หนุ฽มลดมือลงวางบนพนักโซฟาดา฾ นขา฾ งขม฽ ใจเอาไวเ฾ ม่ือมองตามเธอ ดว฾ ยสายตาสงบอย฽างคนทเี่ คยชินกบั การบงั คบั ตัวเอง

สบิ กว฽าปกี อ฽ นเขาเปน็ หนมุ฽ เลอื ดร฾อนที่รกั ชวี ติ ผาดโผนอนั ตราย ผดิ กบั ไรอันซ่งึ มักสงบม่ันคงอยูเ฽ สมอ นน่ั เปน็ สาเหตหุ นึง่ ทีแ่ ม฽ยกรงุ฾ พรายให฾อยใู฽ นความดูแลของเขา ต้งั แต฽ชายหนุม฽ ยงั เรียนไม฽จบปริญญาโทดดี ฾วยขอ฾ ตกลงทมี่ เี พียงคนใน ครอบครัวรบั รู฾ อนั ทจ่ี ริงไรอนั ไม฽ควรรดู฾ ฾วยซํา้ แตต฽ ฽อใหเ฾ ขาทําใหใ฾ คร อ่ืนเชือ่ เรอ่ื งใดกต็ ามได฾โดยไมม฽ ีคนเคลอื บแคลงสงสยั เขากไ็ ม฽เคย ปดิ บงั อะไรจากคู฽แฝดของตัวเองได฾ ชายหนุม฽ อา฽ นไรอันออกเหมอื นเกมบนกระดานหมากรกุ แกรนดแ มาส เตอรแท่ีเล฽นกันชนิ จนหลบั ตาก็ยงั เล฽นไดแ฾ ม฾จะมรี สนยิ มหลาย อย฽างหา฽ งกนั ไกล เควิน... น฾าชายของเขาเคยบอกขันๆ กับคนในครอบครัวเมอ่ื หลายปีก฽อนวา฽ เขาก็ยงั คงเป็นคนเดมิ แตค฽ วบคุมตัวเองได฾ดีเย่ียม เหมือนภเู ขาไฟมีชวี ิตซงึ่ ปลายยอดถูกปกคลุมดว฾ ยหิมะขาวโพลน ตลอดปี ดสู งบนง่ิ จากภายนอกมานานจนทาํ ใหค฾ นท่มี องเห็นชะลา฽ ใจ แต฽อารมณแภายในนน้ั เหมอื นหนิ หลอมเหลวใตเ฾ ปลอื กโลกทเี่ รยี กวา฽ แมกมา พรอ฾ มจะปะทุหากมแี รงอัดดนั ทมี่ ากพอ “จะวา฽ ไปแล฾ว เราไว฾ใจเบร็ตมากกว฽าฉนั ดว฾ ยซ้ํา ” ชายหน฽ุมยิ้ม นิดๆ มอื ใหญโ฽ ลมลูบบนสะโพกกลมกลึงชา฾ ๆ เหมือนไมต฽ ง้ั ใจ มผี ลทํา ใหเ฾ ดก็ ในปกครองหนา฾ แดงกํา่ คนทาํ เลยรต฾ู วั แล฾วคลายมือออกอย฽าง มีชน้ั เชงิ “ไม฽ใช฽สกั หน฽อย” รุ฾งพรายทาํ หน฾ายงุ฽ เมอื่ พยายามลกุ ขึน้ ไมใ฽ หด฾ ู

รอ฾ นรน ขยบั ไปน่งั ลงบนโซฟาข฾างเขาแต฽รักษาระยะห฽างเอาไว฾อย฽าง พอเหมาะ “พรายเขา฾ ไปท่อี อฟฟซิ เจอเบรต็ บ฽อยกว฽าคุณ อีกอยา฽ ง เขาเปน็ คนจัดการเร่ืองอะไรต฽อมิอะไรของพรายตามท่คี ณุ สั่งต้งั หลายอยา฽ ง” “จะบอกว฽าฉันไมม฽ ีเวลาดูแลเราว฽างน้ั เถอะ” “ไมใ฽ ช฽นะคะ คณุ ดแู ลพรายทุกอยา฽ ง แตต฽ อนนพ้ี รายเรยี นจบ แลว฾ เลยไม฽อยากให฾คณุ ยุ฽งยาก” “ถา฾ ยุง฽ ยากฉันจะบอกเราเอง” “ถงึ ยังไงพรายก็อยากไปเมืองไทยเองอย฽ูดี” “ถ฾าเรายนื ยนั อยา฽ งนัน้ ...” เดสมอนดไแ หวไหล฽แทบมองไมเ฽ ห็น มองเธอผ฽านขอบแก฾วที่เขายกไวนแขึน้ มาจิบช฾าๆ “แต฽รออีกสกั หนอ฽ ย ก็แลว฾ กนั ” “ทาํ ไมคะ” “แคร฽ ออีกหน฽อย เราทาํ เพ่ือฉนั ไม฽ได฾หรอื ไง” รงุ฾ พรายแอบยน฽ จมกู ก็ถ฾าเขาพูดแบบนีแ้ ลว฾ เธอจะปฏเิ สธ อยา฽ งไรได฾ “นานหรอื เปลา฽ คะ” “ฉันยงั ตอบแนน฽ อนไม฽ได฾ แต฽คงไม฽นานเกินรอหรอกมงั้ ระหวา฽ งนีก้ ็หาอะไรทําไปกอ฽ น” “คุณแมใ฽ หพ฾ รายเขา฾ ไปฝึกงานที่บริษทั แตล฽ ีฟวชี วนพรายไป ทาํ งานกับเธอ ” สาวนอ฾ ยบอก แอบเหลอื บตามองปฏิกิริยาของ

ผูป฾ กครองหน฽ุมและเห็นเขาหลบุ เปลือกตาลงเหมือนกาํ ลงั ใช฾ ความคดิ ลฟี วี ท่ีวา฽ คือ โอลเิ วยี หน่ึงในค฽ูควงคนปัจจุบนั ของเดสมอนดแ เธอเห็นสองหนุม฽ สาวออกเดตกันหลายครง้ั ครอบครัวของโอลเิ วียทาํ ธรุ กิจหลายอยา฽ งแตเ฽ น฾นไปทีส่ อ่ื สง่ิ พิมพแ เป็นเจา฾ ของนติ ยสารมชี อื่ หลายหัว ตัวเธอเองเป็นท้งั ครีเอ ทีฟและนางแบบแถวหน฾าของวงการ ถือเปน็ สาวสวยมากความ สามารถและไมม฽ ใี ครคิดวา฽ ค฽นู ้ีไม฽เหมาะสมกัน “เราเข฾าไปชว฽ ยงานฮันนีด่ ีกวา฽ ” “คณุ ไมอ฽ ยากใหพ฾ รายทํางานกบั เธอเหรอคะ” ตาดาํ เริม่ วาววับ เธออาจจะไม฽ไดอ฾ ฽านผ฾ปู กครองของตัวเองออกสกั กีม่ ากน฾อย หาก ไรอันเคยหลุดปากออกมาครั้งหน่ึงวา฽ ‘เดสไม฽อยากใหเ฾ ราเจอ หรอื คลุกคลีกบั สาวๆ พวกนน้ั หรอก เพราะรว฾ู า฽ เดยี๋ วก็ตอ฾ งเลกิ กนั ’ รง฾ุ พรายเคยซกั หาเหตุผล แตไ฽ รอนั ปิดปากเงยี บไมเ฽ อ฽ยอะไรมาก กว฽าน้ัน ไม฽เคยมีใครง฾างปากฝาแฝดคนน฾องได฾ถา฾ เขาไมต฽ อ฾ งการพดู ถงึ ส฽วนแฝดคนพ่ีนัน้ แทบไมม฽ ใี ครกลา฾ ซกั ไซ฾เขาอยแู฽ ล฾วโดยเฉพาะ เมื่อ ชายหนม฽ุ ทาํ หนา฾ เหย้ี ม ใชส฾ ายตาคมกริบราวแสงเลเซอรมแ องมา เปน็ เชิงเตอื น แนน฽ อนวา฽ กฎนี้เวน฾ เอาไว฾สําหรบั คนในครอบครัวซึง่ ไม฽ ไดร฾ วมถึง ‘ตัวเธอ’