02.2023 AJOLOTE: DE UNA VIDA SANA XOCHIMILCO CON CHRIS PARA EL MUNDO HEMSWORTH EN PELIGRO, LOS TESOROS DE MUSTANG NUEVOS CAMINOS ACERCAN AL MUNDO EXTERIOR A ESTE BASTIÓN BUDISTA 02/23
ARTÍCULOS A pesar del riesgo, Una playa para todos Mustang abre sus El Bazar de Cox es puertas uno de los destinos Hasta hace poco, los ex- turísticos más tranjeros tenía prohibido importantes de entrar en este místico rei- Bangladés, en el que no, escondido en la cordi- conviven vendedores, llera del Himalaya; sin ganado y visitantes embargo, su último rey de todas las latitudes. (sin reconocimiento del gobierno de Nepal), deci- POR NINA STROCHLIC dió que era hora de que el mundo conozca los te- FOTOGRAFÍAS DE soros de Mustang. I S M A I L F E R D O U S . . . . . . P. 64 POR MARK SYNNOTT FOTOGRAFÍAS DE CORY R I C H A R D S ..................................P. 36
Alicia Guzmán CONSEJO EDITORIAL NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY DIRECTORA EDITORIAL Carlos Galindo Leal, Rodolfo Lacy, es una organización mundial sin fines de lucro que usa Antonio Peimbert, Patricio Robles el poder de la ciencia, la exploración, la educación y la Virgilio Valdés Gil, Samuel Ponce de León, José narrativa para iluminar y proteger las maravillas de nues- Sarukhán, Leonardo López Luján tro mundo. Desde 1888, National Geographic ha supera- DISEÑO do los límites de la exploración al invertir en personas Alicia Guzmán audaces e ideas transformadoras para proporcionar más Oswaldo Barrera de 15 000 becas en los siete continentes. DIGITAL CHIEF EDITOR CORRECCIÓN CHIEF EXECUTIVE OFFICER Andrea Fischer CONTENT MANAGER TRADUCCIÓN Lydia Leija COMMUNITY MANAGER Dr. Jill Tiefenthaler Roberto Rodríguez MULTIMEDIA Aridela Trejo Bejarano; Miguel Zúñiga GRAPHIC DESIGN SENIOR MANAGEMENT Aron Covalui Alberto Milo SEO Olechnowicz: Yanel Antonio García Aguilar PRESIDENT AND CHIEF OPERATING OFFICER: Una playa para todos Michael L. Ulica COORDINADOR SUSCRIPCIONES Y VENTA DIRECTA CHIEF DIVERSITY, EQUITY, AND INCLUSION OFFICER: EDITORIAL TELEVISA Shannon P. 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ISRAEL: Idit Elnatan. ITALY: Marco Cattaneo. JAPAN: ALL RIGHTS RESERVED. © Copyright 2023. ISSN 1665-7764 Shigeo Otsuka. KAZAKHSTAN: Yerkin Zhakipov. KOREA: Junemo Kim. LATIN AMERICA: Roberto Morán. LITHUANIA: www.nationalgeographic.com/espanol [email protected] Frederikas Jansonas. NETHERLANDS/BELGIUM: Robbert Vermue. POLAND: Agnieszka Franus. PORTUGAL AND SPAIN: “Distribución en Voceadores del D.F. y área Metropolitana a través de la Unión de Expendedores Gonçalo Pereira. RUSSIA: Andrei Palamarchuk. SERBIA: Igor y Voceadores de los Periódicos de México, A.C.” Rill. SLOVENIA: Marija Javornik. TAIWAN: Yungshih Lee. THAILAND: Kowit Phadungruangkij. TURKEY: Zeynep Sipahi
EXPLORA ILUMINAMOS LOS MISTERIOS Y LAS MARAVILLAS QUE NOS RODEAN NATIONAL GEOGRAPHIC VOL. 52 NÚM. 1 A 250 años, el caso de María Luisa: historia de un feminicidio ENTRE LOS CASI 700 MIL CASOS HISTÓRICOS QUE RESGUARDA EL PODER JUDICIAL DEL ESTADO DE MÉXICO FIGURA EL UXORICIDIO P O R STAFF EDITORIAL U C E D I Ó U N LU N E S por la noche. Agustín Ciprián vio a su esposa saliendo de una milpa en el pueblo de Calixtlahuaca, jurisdicción de la actual Toluca. Apa- rentemente, ella se encontraba en estado de ebriedad, después de haber ido a vender pulque, también “se echó unos tragos con una amiga”. Al llegar a casa, cuando le pregunto qué estaba haciendo ahí, la mujer “no habló palabra”. En un ataque de cólera, el hombre la abatió “con golpes contusos en la parte noble de la cara” hasta dejarla inconsciente; con los cordones de su huipil, la ahorcó y le quitó vida. Cuando se dio cuenta de lo que había hecho, comenzó a llorar y salió a gritar a los vecinos y a sus voces acudió Martín Diego y su cuña- do, quienes lo aprehendieron y lo llevaron al alcalde. Así relata la causa penal iniciada el 6 de septiembre de 1774, con la denuncia presentada ante el capitán Don Antonio de la Banda y Garcés, corregidor de la ciudad de Toluca, por Manuel Joseph indio ladino FEBRERO DE 2023 5
E X P L O R A | REFLEXIONES del pueblo de Calixtlahuaca, sobre la muerte de su En aquel entonces, se calificó al crimen como uxo- hermana Luisa María. Se trataba de un juicio por ricidio, un “terrible delito”. Cada una de las fojas del uxoricidio, delito tipificado en la colonia al asesinato expediente, cuenta con una caligrafía cuidadosa en de una mujer en manos de su esposo, una acepción tinta ferrogálica. Sodi Cuellar explica que este tipo de del actual feminicidio. documentos permiten “conocer algo de la personali- dad de quien los redactó”, mientras muestra la firma Este expediente con dos siglos y medio de antigüe- de la autoridad que llevó el juicio de ocho años, mis- dad e integrado por 57 fojas, forma parte del Archivo mos que Agustín Ciprián estuvo encarcelado. Histórico del Poder Judicial del Estado de México, que preserva memoria de la entidad y el país, resguar- Basándose en las leyes de las Siete Partidas, se pen- dando registros jurídicos de la Real Audiencia, desde só en imponerle un castigo ejemplar. Condenado a la Colonia. El caso de Luisa María es muy significati- pena de muerte, tendría que salir de la prisión en vo, pues ilustra sin duda, un delito que hoy se ha ti- burro e ir gritando sus delitos públicamente. Después pificado como feminicidio. morir decapitado y su cabeza colocada en una pica en el lugar donde se cometió el homicidio. El cuerpo De acuerdo con Ciprián, Luisa María había ido a sería arrojado a un río dentro de un baúl -junto con vender pulque al pueblo de San Pablo. Al no encon- un mono, un perro y una serpiente vivos-. trarla en casa, fue a buscarla y la halló en estado de ebriedad -según declaró- saliendo de una milpa. De Era la manera, detalla Sodi Cuellar, en la que se acuerdo con Biodiversidad mexicana, corresponde aplicaban sentencias ejemplares a quienes cometían “al sistema agrícola tradicional conformado por un crímenes de odio “que socialmente generaban asom- policultivo”, que del náhuatl se traduce literalmente bro e indignación”, explica en entrevista exclusiva como parcela sembrada. para National Geographic en Español. Castigos simi- lares como el antes mencionado se siguieron aplican- Encolerizado y en un arranque de celos, el hom- do hasta el siglo XIX. bre se avalanzó sobre Luisa María y la sometió a golpes. El ataque fue tan severo, que quedó desfi- El asesinato de Luisa María está relatado en uno de gurada del rostro, con claras mallugaduras en el los miles de expedientes que se conservan en este cuerpo. En el suelo, Ciprián la ahorcó con la cuerda Archivo Histórico; otros documentos con cientos de de su huipil. años, también se resguardan ahí. Este expediente con dos siglos y medio de antigüe- El más antiguo, por ejemplo, sobre un problema de dad e integrado por 57 fojas, forma parte del Archivo una herencia que data de 1586, se trata del caso de “El Histórico del Poder Judicial del Estado de México, Indio Jusepe de Santiago como heredero de don Bar- que preserva memoria de la entidad y el país, resguar- tolomé de Santiago que se queja de su madrastra, para dando registros jurídicos de la Real Audiencia, desde que le entregue sus bienes”, expediente escrito en na- la Colonia. El caso de Luisa María es muy significati- huatl y español, juicio donde está involucrado un indio vo, pues ilustra sin duda, un delito que hoy se ha ti- principal de Jilotepec por una herencia de tierras, casas, pificado como feminicidio. piedras preciosas, plumas, textiles y códices. Este caso, explica Sodi Cuellar, concluye con una resolución sa- ¿ANTECEDENTE JURÍDICO DEL FEMINICIDIO EN MÉXICO? lomónica y un tipo de usufructo vitalicio. El Magistrado Presidente del Tribunal Superior de Otro de los documentos aborda la denuncia de una Justicia del Estado de México y del Consejo de la de las pandillas de ladrones más buscadas, quienes Judicatura, Ricardo Sodi Cuellar, explica que, legal- robaron su mercancía a un comerciante y los pedazos mente, un uxoricidio se definía como al acto de matar de tela se preservaron como parte de las pruebas. La a la propia esposa. Este fue uno de los homicidios riqueza del archivo es tal, que existen ejemplos de la tipificados en tiempos de la Colonia. consolidación de un grupo filantrópico para ayudar a los enfermos con cólera, otra pandemia, pero en 1850. Casos representativos a lo largo de la historia mexi- quense, como este, están resguardados por la Coor- De acuerdo con los especialistas que gestionan el dinación de Archivos del Poder Judicial del Estado Archivo Histórico, el Poder Judicial del Estado de de México, que se divide en el archivo de Concentra- México hace un esfuerzo de gran embergadura en ción y el Histórico. En el Expediente de Luisa María favor del resguardo de un acervo tan diverso, con se integra el parte médico —a cargo de “maestro exa- material de más de 400 años que sigue en revisión minador en el arte de la cirugía”, quien escribió en ese y estudio. Por una decisión de la Judicatura, se de- momento— “había sido ahorcada porque tenía señas terminó que cualquier registro anterior a 1960 sería de un cordel en la parte extensa del cuello”. considerado histórico. Por ello, fue necesario crear un sistema documental para definir qué se conserva- En el acto, Luisa María intentó defenderse de su ría y cómo. esposo: las marcas de uñas que se había inflingido a sí misma lo revelaban. A pesar de que había evidencia La preservación de la memoria jurídica del Estado de que su propio marido la había asesinado, Ciprián de México y del país se ha convertido en la tarea decidio defenderse legalmente frente a la Real Au- diaria de quienes laboran en el Archivo Histórico. diencia de México, el órgano máximo que veló por la justicia del país en aquel entonces, antecedente del FOTO: VIRGILIO VALDÉS (ARRIBA E IZQ.) PODER JUDICIAL EDOMEX (ABAJO DER.) Poder Judicial contemporáneo. 6 NATIONAL GEOGRAPHIC
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E X P L O R A | REFLEXIONES Aunque los documentos sean muy antiguos, no originarios y abusos de poder figuran entre los expe- quiere decir que tengan un valor histórico. Deben dar dientes que forman parte del Archivo Histórico. Por fe de algún caso o temática en particular, que crista- ello, el lema del bicentenario de la instalación del lice una situación social o apele a un problema gene- Poder Judicial del Estado de México es \"Hacer me- ral más amplio para que sean merecedores de moria para hacer justicia\". preservarse. “Los archivos judiciales reflejan los problemas que Cada uno de los archivos que se conservan debe tenía la sociedad”, explica el magistrado. Sólo así “nos ser transcrito, de manera que pueda ser utilizado como podemos dar cuenta de cuánto hemos evolucionado”. referencia histórica y jurídica. Para ello, “se hace una investigación paleográfica anterior”, explica Sodi “ L O S P R O B L E M A S S I G U E N S I E N D O L O S M I S M O S ” La Cuellar, en la que se examina la caligrafía de cada uno Ley General de Archivos regula qué se conserva y para entender qué dice, de qué forma se explica y qué qué puede descartarse, explica el magistrado presi- se quiso expresar en el contexto en el que fue escrito. dente. En ella se establece que solamente especialistas El tribunal mexiquense resguarda actualmente cerca versados en la historia del país pueden examinar de 700000 expedientes históricos. estas piezas—y, en su caso, discriminar qué seguirá formando parte de la memoria de México. La capa- Los registros que se conservan no solo están en citación se lleva a cabo por medio de una licencia- español, también se escribieron náhautl. “Es posible tura que imparte el Poder Judicial mexiquense, que conocer cómo se escuchaba el náhuatl”, ya que con garantiza la profesionalización de quienes gestionen la transcripción alfabética se registran los fonemas estos documentos. originales de la lengua, explica el magistrado. Origi- nalmente, según documenta el Instituto Nacional de Los historiadores a cargo del acervo describen este Antropología e Historia (INAH), el náhuatl era picto- fenómeno con base en la teoría del iceberg: los regis- gráfico, por lo que es difícil sólo con los códices saber tros que quedan de épocas pasadas atestiguan un cómo se escuchaba. complejo sistema de creencias, que legitiman o cas- tigan los actos delictivos en la sociedad. Por esta razón, Por ello, Sodi Cuellar asegura que estos documen- el caso del uxoricidio en México está considerado tos son un claro ejemplo de sincretismo jurídico. Las como uno de los documentos que deben de preser- instituciones que crearon los colonizadores europeos varse, es la punta del témpano de hielo que, por de- traían consigo la herencia del derecho medieval, que bajo del mar helado, se sostiene de un tejido social se mezclaron con los usos y costumbres mesoameri- roto, violento y machista. canos. Incluso, desde entonces, se consideró perti- nente que estos registros se publicaran en ambas Con ello, concluye Sodi Cuellar, “nos damos cuen- lenguas para que estuvieran disponibles tanto para ta de que sólo cambian los nombres, pero no las con- quienes recibirían la justicia como para quienes la ductas delictivas”. j impartían. EL ARCHIVO HISTÓRICO DEL PODER JUDICIAL DEL ESTADO Delitos de imprenta realizados por caudillos revo- DE MÉXICO se crea con el fin de preservar documentos jurídicos lucionarios, deudas, homicidios contra pobladores que datan desde la época de la Colonia. UNA VISTA A LA MEMORIA JURÍDICA GEOLOCALIZACIÓN PRUEBAS DEL CASO La precisión con la que se muestra en estos documentos los Trozos de tela robada fueron incluidas en \"expediente\" de límites de las propiedades, podrían considerarse un antece- una denuncia por robo a un comerciante, que fue asaltado dente la actual geolocalización. por una banda de malhechores. COORDINACIÓN GENERAL DE ARCHIVOS DEL PODER JUDICIAL DEL ESTADO DE MÉXICO. FOTOS: VIRGILIO VALDES
E X P L O R A | HALLAZGOS ENVÍOS DESDE Una solución sólida para los residuos LA VANGUARDIA Al verter el aceite de cocina ya usado por DE LA CIENCIA Y la tubería, se forman trozos de grasa soli- LA INNOVACIÓN dificada en las coladeras. De venta en lí- nea, los polvos de origen vegetal “solidificadores de aceite”, recurren al proceso de oleogelación para convertir el contenido de un sartén hirviendo en un disco solidificado que puedes tirar a la basura orgánica. —PE CONDUCTA ANIMAL EVOLUCIÓN ENFRENTAMIENTOS INTIMIDANTES La polilla que imaginó Darwin ESTOS EXTRAVAGANTES PECES PUEDEN ABRIR LA BOCA DE PAR EN podría alejar a PAR PARA PRESUMIR SUS COLORIDAS FAUCES, ALEJAR A RIVALES, E los murciélagos IMPEDIR COMBATES BOCA A BOCA. En 1862, cuando Charles La mandíbula de la tubícula chusco (Neoclinus blanchardi) le per- Darwin vio una orquídea mite ensanchar las fauces para mostrar los colores psicodélicos de de Madagascar con un su boca. Pero no había quedado claro por qué la especie había desa- espolón de 30 centíme- rrollado un hocico tan extravagante. Watcharapong Hongjamrassilp, tros de largo, dedujo biólogo de la Universidad de Chulalongkorn en Bangkok y explorador que debía existir un po- de National Geographic, afirma que “pudieron haber desarrollado linizador compatible. una función especial”. Los machos tienen hocicos más grandes y Cuatro décadas des- coloridos que las hembras, por lo que se preguntó si abren la boca pués, científicos lo en- para impresionarlas, o para comunicarse y competir con otros machos. contraron: Xanthopan Su equipo puso a los peces a competir, como se reportó en la revista praedicta, una polilla Ecology. Cuando colocaron a dos machos en un tanque donde solo con la lengua más larga uno se podía refugiar en una concha, en 70% de los combates, el que de la que se tiene regis- se refugió abrió la boca bien grande cuando el otro se acercó. El in- tro en un insecto. Hoy, truso se apartó o lucharon boca a boca, y el pez más grande resultó un estudio de Juliette casi siempre ganador. De acuerdo con los investigadores, las mandí- Rubin, exploradora de bulas pueden revelar el tamaño del cuerpo para disuadir peleas. No National Geographic, ha se observó que abrieran la boca para aparearse; parece que recurren encontrado otra adap- a movimientos de la cabeza, no a la boca. — C A RO LY N W I L K E tación evolutiva: cuando Rubin reprodujo llama- FOTOS (DESDE ARRIBA): REBECCA HALE, EQUIPO NGM; WATCHARAPONG HONGJAMRASSILP; JOËL MINET dos de ecolocalización de murciélagos cerca de polillas macho cautivas, frotaron sus genitales contra su abdomen para crear una vibración ultrasónica que interfiriera con la ecolocali- zación de los murciélagos. — PATRICIA EDMONDS
E X P L O R A | ENCUADRE 1 3 2 2. La luz que pasa a través de distintas den- 3. Durante un eclipse lunar total, cuando la 1. La luz azul se dispersa en el cielo diurno y sidades atmosféricas se distorsiona y cam- luna está en la sombra de la Tierra, en su su- tiñe de rojo la luna recién salida (12 de mar- bia cómo percibimos la silueta de la luna (15 perficie se proyecta luz roja distorsionada zo de 2017). de febrero de 2014). (27 de julio de 2018). LA SUPERFICIE LUNAR EN LOS COLORES DEL ARCOÍRIS C UA N D O E L S O L I LU M I N A la superficie de la luna cu- Pace fotografía la luna a través del aire más denso de bierta de polvo, adquiere un tono blanco grisáceo y la atmósfera —cuando se alza o se posa sobre el ho- parduzco. Sin embargo, la atmósfera modifica cómo rizonte—, el fenómeno, particularmente intenso, percibimos la luna, pues altera sus colores y silueta. irradia más rojo o naranja. Otros materiales en la La fotógrafa italiana Marcella Giulia Pace, que ha de- atmósfera —gotículas de agua, polvo, humo— tam- dicado 10 años de su vida a capturar las variaciones bién marcan la ruta de la luz y modifican el tono de de la luna, eligió 48 de sus imágenes para compararlas la luna, y esos colores reflejan los materiales suspen- en este montaje en espiral. didos en la superficie de la Tierra. Los distintos colores de la luna aparecen cuando La silueta lunar también se modifica cuando la luz la vemos o fotografiamos a través de las capas de gas que emite atraviesa el aire estratificado. Debido a que estratificadas e irregulares que conforman el manto la capa de la atmósfera más cercana a la superficie de atmosférico de la Tierra. Diminutas moléculas de la Tierra es mucho más densa, la ruta que sigue la luz aire dispersan la luz que se proyecta sobre ellas y, por las distintas densidades de aire se distorsiona. El debido a su estructura, la luz azul se dispersa más resultado: la fuente de la luz parece una elipse aplas- fácil que la roja o la naranja. Cuando, por ejemplo, tada y no un círculo perfecto. — L I Z K RU E S I FOTO: MARCELLA GIULIA PACE (COMPOSICIÓN DE 48 IMÁGENES)
E X P L O R A | AVENTURA P O R JORDAN SALAMA F OTO G R A F Í A D E WAYNE LAWRENCE MÁS ALLÁ DE LA RÍO ESCALADA CLÁSICA P L AYA En esta ciudad de casi siete Entre las muchas montañas, Desde las alturas de la fa- millones de habitantes, las Pan de Azúcar, a la dere- vela de Santa Marta, el fo- montañas destacan en el cha, es una de las más fa- tógrafo Wayne Lawrence paisaje; los acantilados se mosas. Para llegar a la cima, capturó esta imagen de Río imponen sobre las aguas la mayoría de los visitantes de Janeiro, que se extiende cerúleas y los edificios ele- sube por un teleférico, aun- junto al océano Atlántico y gantes. Las piedras en Río que otros se animan a esca- la bahía de Guanabara. Si son primordialmente lar. Los novatos lo hacen bien la segunda ciudad granito y gneis, que atraen por el sendero Costão, y más grande de Brasil es durante todo el año a los de nivel intermedio o célebre por sus animadas aventureros de todos los avanzado pueden poner a playas, como Ipanema o niveles para ascensos prueba su valor y estamina Copacabana, también tiene cargados de adrenalina. en las rutas técnicas o la vía más de mil rutas para hacer ferrata, equipada con un escalada, por lo que es un cable de acero. destino urbano excelente para quienes practica este deporte. 12 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
LAS CIFRAS LÍNEAS DE TELEFÉRICO PARA LLEGAR A LA CIMA DE LA MONTAÑA PAN DE AZÚCAR RUTAS DE ESCALADA EN EL PAN DE AZÚCAR ALTURA DEL PAN DE AZÚCAR, EN METROS AMÉRICA BRASIL DEL SUR Rio de Janeiro OCÉANO ATLÁNTICO MAPAS NGM F E B R E R O D E 2 0 2 3 13
E X P L O R A | SIN LÍMITES Mientras ayuna, Chris Hemsworth juega hockey bajo el agua, una de las actividades extremas filmadas para la serie. VIVIR SIN LÍMITES PARA LA NUEVA SERIE DE NATIONAL GEOGRAPHIC, CHRIS HEMSWORTH PROBÓ TRATAMIENTOS EXTREMOS PARA MEJORAR LA SALUD. POR JACQUELINE CUTLER En Sin límites, un documental de National Geographic qué me sentía mejor fue una experiencia completa- que se divide en seis partes y se transmite por Disney+, mente nueva”, dice el actor desde su casa en Byron el actor Chris Hemsworth explica que no solo impor- Bay, Australia. ta el físico –el cual ha perfeccionado durante una década interpretando a Thor en casi una decena de Sin límites, que tardó más de dos años en realizar- películas–, sino que desafía tanto la mente como el se –por la pandemia y las pausas durante los rodajes cuerpo en la búsqueda de hábitos que le permitan de las películas de Hemsworth–, surge de una cinta prolongar su vida. de 2006 escrita por los productores ejecutivos Darren Aronofsky y Ari Handel, The Fountain, que trata Antes de este proyecto, Hemsworth \"siempre ha- sobre un hombre en busca de la eterna juventud. bía entrenado específicamente para una película\", en la que el objetivo podría haber sido \"tener abdo- En coproducción con Nutopia, el equipo se pro- minales este verano o lo que sea\". \"Pero profundizar puso crear una serie sobre la longevidad que fuera con evidencia respaldada por la ciencia sobre por informativa pero entretenida. Hemsworth realiza acrobacias complicadas, pero los espectadores en
E X P L O R A | SIN LÍMITES Mira Sin límites con de 37 años– que los análisis de sangre revelan que Chris Hemsworth, una tiene, en promedio, 10 veces más riesgo de desarro- serie en seis partes de llar la enfermedad de Alzheimer, debido a rasgos National Geographic genéticos. El ejercicio diario, dormir bien y reducir que se transmite en el estrés podrían ayudar a disminuir esa vulnerabi- Disney+. lidad, agrega Attia. casa siempre reciben información. La productora “Al principio fue muy aterrador –afirma ejecutiva de Nutopia, Jane Root, dice que es más Hemsworth–. Pero ahora, gracias a esta información, una explicación sobre cómo mejorar las posibilida- hay la oportunidad de tener una vida mejor”. des de tener una vida larga, \"plena, feliz y activa\" que una visión de la ciencia ficción para prolongar Son las escenas sencillas en un episodio sobre la existencia. aceptar la realidad y la muerte lo que cristaliza por qué anhelamos vivir más. ¿Qué tan activa? Para estudiar los efectos de las temperaturas extremas en el cuerpo, Sin límite hizo Por un momento, Hemsworth experimenta as- que Hemsworth nadara y surfeara a menos dos gra- pectos de la vejez. Lleva un traje diseñado por el MIT dos Celsius en un fiordo en Noruega. Aronofsky que añade peso y restringe el movimiento, así como cuenta que fue \"una experiencia increíble ver a Chris la audición y la visión, lo que emula cómo se sentiría esforzándose al máximo\". si tuviera más de 80 años. Escucha a las personas que están cerca de la muerte y reflexiona sobre lo Para esforzarse tanto se necesita un impulso ex- que importa en la vida. Al final, lo llevan con una cepcional, asegura Ross Edgley, quien entrenó a mujer aparentemente mayor, sentada de espaldas a Hemsworth para su hazaña en el fiordo. Edgley es un él, y en el momento en que toca su hombro recono- científico deportivo y la única persona que ha nadado ce a Elsa Pataky, su esposa, envejecida por el maqui- alrededor de Gran Bretaña (unos 2880 kilómetros). llaje. Ella se da la vuelta y se abrazan. También entrenó a Hemsworth para la película Thor: amor y trueno. “La gente conoce a Chris como actor, Él estaba narrando cómo sería el final de sus días, pero no mucha gente lo conoce como atleta”, dice. pero el equipo de producción no le había advertido Hemsworth había sido corredor de vallas en sus días a Hemsworth sobre ese encuentro; quería que su de escuela y todavía practica surf. reacción fuera totalmente natural. ¿Todo se reduce al amor?, le preguntan. “Absolutamente”, aclara Durante la docuserie, Hemsworth juega hockey Hemsworth, con una sonrisa en su rostro. bajo el agua mientras realiza un ayuno de cuatro días, como parte de una prueba para medir los be- “Una de las primeras preguntas que me hizo Peter neficios potenciales del mismo. El actor tiende a Attia fue: ¿cómo será tu vida dentro de 20 años…, mantener el humor ligero, mientras bromea sobre dentro de 30? ¿Cómo será tu muerte? Hemsworth tener hambre; sin embargo, hay un momento de hace una pausa. Luego dice: “Una buena muerte tensión cuando Peter Attia, un especialista en me- para mí sería haber vivido una buena vida”. j dicina preventiva, le dice a Hemsworth –entonces La periodista Jacqueline Cutler cubre regularmente programas de televisión. Escribió sobre la serie Bienvenido a la Tierra, de Nat Geo. Hemsworth completa una prueba sobre las reacciones del cuerpo ante el miedo: trepó por una cuerda de 30 metros de largo, suspendida de un teleférico, muy por encima del suelo, en un ca- ñón en las montañas Azules de Australia. FOTOS: CRAIG PARRY, NATIONAL GEOGRAPHIC PARA DISNEY+
EL AJOLOTE, Esta hembra de ajolote es parte de un programa de reproducción destinado a reponer la población local de estas salaman- dras acuáticas que están desapareciendo. 18 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
EL DIOS SALAMANDRA SIEMPRE JOVEN, EL AJOLOTE PUEDE REGENERAR LAS EXTREMIDADES DAÑADAS, PERO LA PÉRDIDA DE SU HÁBITAT ES LA MÁS DIFÍCIL DE SUPERAR. A J O L O T E 19
Vista de las chinampas y canales en Xochimilco al amanecer en la Ciudad de México. Xochimilco, patrimonio cultural y na- tural de México, se en- frenta a una importante amenaza que podría des- truir este espacio.
En junio de 2021, la construcción de un puente de seis carriles destruyó parte del humedal de Xochimilco. Esta pérdida de su hábitat sigue siendo la principal ame- naza para los ajolotes. 22 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
El estramonio invadió este maizal, el cual fue abandonado por los campesinos. Debido a la falta de apoyo y la globalización, el cultivo tradicional en chinampas ha disminuido de manera importante desde hace generaciones. A J O L OT E 23
Un mural (arriba) muestra la manifestación acuática de Xólotl, el dios azteca del fuego y el relámpago. A diferencia de las salamandras terrestres, el ajolote nunca supera su etapa de larva juvenil (derecha), un fenómeno llamado neotenia. 24 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
POR TINA DEINES FOTOGRAFÌAS DE LUIS ANTONIO ROJAS E N L A R O M A , U N B A R R I O D E M O DA en Ciudad de México, en el patio de Monstruo de Agua se escucha el rumor de las conversa- ciones entre jóvenes mientras comen ceviche de aguacate ahu- mado, hongos en tempura y cervezas artesanales. Cada cerveza de esta microdestilería tiene una etiqueta con la imagen del pe- culiar ajolote, con su corona de branquias que parecen plumas. La destilería eligió esta salamandra en peligro crítico de extin- ción como mascota, con la esperanza de crear conciencia entre el público mexicano, asegura el fundador Matías Vera-Cruz Dutrenit. “Si nuestro producto es bueno, puede ser un buen embajador para el animal”, remarca. El ajolote lleva el nombre del dios azteca del fuego y el trueno, Xólotl, y ha sido un símbolo importante de la cultura mexicana desde hace siglos. “Monstruo de agua” es la traducción al español del vocablo axolotl en la lengua de los antiguos aztecas, el náhuatl. Alguna vez, estos anfibios de 30 centímetros de largo abundaban en los lagos de altitud alrededor de Ciudad de México, pero ahora se limitan a algunos canales cerca del lago de Xochimilco, donde solo sobreviven entre 50 y mil. Esta población tan disminuida se enfrenta a una serie de amenazas: contami- nación del agua, depredación por parte de las carpas y tilapias invasivas, y, la más importante, pérdida de su hábitat. En el curso de una década, a medida que esta salamandra ha ido desapare- ciendo, la conciencia sobre su valor, se exponenció. Hoy día, los ajolotes son personajes en un juego en línea de Minecraft y en la plataforma global de vi- deojuegos Roblox. En el nuevo billete de 50 pesos, que el Banco de México lanzó a finales de 2021, figura el ajolote como modelo de portada. En estado silvestre, los ajolotes son cafés o grises; también se han popularizado mucho como mascotas, ya que suelen ser blancos con toques rosas, una mutación genética resultado de la reproducción en cautiverio. Pese a su fama generalizada, Luis Zambrano, experto en ajolotes de la Uni- versidad Nacional Autónoma de México, se muestra escéptico sobre si el nue- vo billete o la fama creciente del ajolote supondrá cambios significativos. “Hay millones de ajolotes [cautivos] en el mundo, pero necesitamos el hábitat”, asegura Zambrano. Se trata de una labor abrumadora en una metrópoli de 22 millones de habitantes y en crecimiento, añade. Sin embargo, “no hay una solución inmediata para conservar esta especie”. Monstruo de Agua trabaja con cerca de 300 vendedores directos y en 2020 A J O L O T E 25
Un campesino rema junto a una chinampa. Estas islas artificiales han sido utilizadas para la agricultura desde tiempos inmemorables en Xochimilco.
Un campesino recoge chapines, sembrados con una técnica de cultivo ancestral, en la chinampa de Lumkinal. Las chinampas son espacios de cultivo construidas por el hombre, áreas de tierra fértil en cuerpos de agua en el Valle de México. 28 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Un campesino cosecha lechuga. La UNAM y otras instituciones ayudan a los agri- cultores a utilizar menos productos químicos, adoptar fertilizantes naturales y construir filtros para limpiar el canal y evitar la entrada de peces no dañinos. A J O L O T E 29
empezó a exportar a tiendas en Estados Unidos. incluye la policultura, o sembrar más de un cul- Dutrenit, originario de Ciudad de México, asegu- tivo a la vez, una práctica que mejora la calidad ra que el uso de la imagen del ajolote en el logo de la tierra. Esta empresa aprovecha el agua de de su compañía implica una responsabilidad lluvia para producir su cerveza y transporta los moral enorme. productos en bicicleta, todo con el fin de dismi- nuir la huella de carbono que producen las per- Esta salamandra puede regenerar miembros: sonas en el medio ambiente de Ciudad de México, corazón, médula espinal y partes del cerebro que incluido el hábitat del ajolote en Xochimilco. pierde o se lastima. Del mismo modo, Dutrenit asegura que su empresa recurre a prácticas de En 1993, el gobierno de México emprendió agricultura regenerativa para sus ingredientes acciones para proteger el hábitat del ajolote y di- nativos, como el agave y el amaranto. Esto señó el Parque Ecológico y Mercado de Plantas 30 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Como este joven, muchas personas construyeron su casa sobre una chinampa en un área urbanizada de Xochimilco. siete de los 11 pares pusieron huevos y las crías estaban sanas. Hasta ahora, los ajolotes cautivos son población de prueba: Zambrano asegura que los científicos no las van a liberar en Xochimilco, a menos que la población silvestre desaparezca. de Xochimilco, en una propiedad de 214 hectá- Dionisio Eslava Sandoval, originario de Xochi- reas. Pero el progreso ha sido lento: la contami- milco y líder comunitario, tomó las riendas de la nación por parte de las plantas de tratamiento de situación al restaurar las tradicionales chinam- aguas negras y la urbanización, siguen amena- pas, islotes agrícolas artificiales rodeados de es- zando buena parte de la zona, asegura Zambrano. trechos canales que filtran la contaminación. Las chinampas brindan el hábitat perfecto para los Por eso, él y sus colegas desarrollaron un plan ajolotes, pero 95 % no son productivas, porque B para los ajolotes, al crear estanques temporales están descuidadas o abandonadas. para las salamandras cautivas. En un experimen- to reciente, liberaron 11 pares de ajolotes criados La mayoría de los fuereños conoce Xochimilco en laboratorio en tres estanques en el campus de por sus coloridas trajineras, que recorren parte del la universidad. Los resultados fueron alentadores: sistema de canales. Pero en esa mañana, el capitán de nuestra trajinera tiene una misión distinta. Pasa frente a un letrero de Xochimilco con un radiante ajolote rosa y sonriente, y se detiene en una chi- nampa de Sandoval recién restaurada. Sandoval desembarca y describe lo lejos que ha llegado su chinampa, ya que alguna vez fue un “tiradero de basura monumental”, y ahora es una granja próspera de unos 185 metros cuadrados, que produce zanahorias, ajo, brócoli y otros cul- tivos con semillas nativas y que utiliza métodos de agricultura orgánica. La chinampa de Sandoval también es el nuevo hogar de 11 ajolotes que, con permiso del gobier- no, reubicó del sistema de canales principal y los liberó en zanjas interconectadas, donde dos filtros que parecen pantallas, remueven los metales pe- sados y otros contaminantes, y desvían a las car- pas y tilapias. Los dueños y agricultores de zanjas cercanas ya han liberado por lo menos 240 ajolo- tes mediante este método. Aunque Zambrano no trabaja de manera direc- ta con Sandoval, él y su equipo gestionan el Pro- yecto Chinampa Refugio, el cual creó otros 20 refugios con ayuda de 28 agricultores, para reubi- car a los animales que habitaban los canales prin- cipales. Sandoval espera que más personas sigan su ejemplo. “La idea es que esto crezca. ¿Cómo educamos a la gente? Con el ejemplo”, señala. j Luis Antonio Rojas. Fotógrafo y editor mexicano. Recibió una beca National Geographic Explorer para trabajar en Xochimilco, donde ahora vive. M O N T HATJKO L2O0 T2 0E 31
Esta embarcación tradicional es quemada durante una protesta en el Centro His- tórico de la Ciudad de México. La agricultura tradicional y este ecosistema único comenzaron a cambiar después de la Colonia por la invasión del territorio. A J O L O T E 33
La imagen de un ajolote se proyecta sobre una es- tructura que simula una pirámide durante una representación teatral.
En las áridas tierras al- tas del norte de Nepal, un altar budista les re- cuerda a los viajeros la posibilidad de la ilumi- nación. Ahora que una nueva carretera acerca el mundo exterior al antiguo reino de Mus- tang, a su líder no ofi- cial le preocupa que su pueblo pueda perder su estilo de vida.
HASTA HACE POCO, LOS EXTRANJEROS TENÍAN PROHIBIDO ENTRAR AL EXTINTO REINO DE MUSTANG, EN EL HIMALAYA, PERO AHORA ESTE ABRE SUS PUERTAS AL MUNDO… POR MARK SYNNOTT FOTO GRAFÍA DE CORY RICHARDS 37
¿ACASO SU CULTURA ÚNICA Y UN TESORO INVALUABLE DE ANTIGÜEDADES TIBETANAS SOBREVIVIRÁ LO QUE SE AVECINA? 38 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
Monjes durante la ora- ción matutina en Thub- chen Lhakhang, un templo en Lo Mantang, la capital histórica y le- gendaria de Mustang. Durante siglos, el siste- ma monástico ha sido la base del budismo y la educación, pero cada vez menos jóvenes se están incorporando al monasterio. E L R E Y D E M U S TA N G E S TÁ L I S T O P A R A R E C I B I R N O S 39
EL Jigme Singhi Palbar Bis- REY ta, con un chuba, el DE abrigo tradicional, sos- MUSTANG tiene las cuentas de ESTÁ oración de su padre, el LISTO último rey oficial de PARA Mustang. En 2008, el RECIBIRNOS gobierno nepalí disol- vió la monarquía, pero V E S T I D O C O N U N O S J E A N S D E S G A S TA D O S y una la gente sigue acudien- chamarra verde de vellón, el rey está de pie en el do a Jigme para recibir centro de una habitación de techo bajo, en su pa- orientación y liderazgo. lacio centenario. Recita un canto budista y mue- ve metódicamente unas cuentas de oración. A su alrededor, las paredes y los pilares de madera que sostienen el techo caído están decorados con complejas pinturas de deidades budistas. Algunas se muestran reclinadas en actitud de dicha y visten túnicas doradas. Otras lanzan alaridos de furia, empuñan espadas y están envueltas en llamas. Estamos a mediados de octubre, ocultos en las faldas de esta árida cordillera en el extremo norte del Himalaya. Los fríos muros de barro del palacio dejan pasar corrientes de aire que sugieren la lle- gada del invierno. Una ventana ofrece una vista de la ciudad amu- rallada de Lo Mantang, la histórica capital de 600 años de antigüedad de la legendaria región de Mustang, en Nepal, ubicada a tan solo 15 kilóme- tros de la frontera china. Abajo, las casas de ladri- llos de barro y tapial pintadas con cal se extienden en filas estrechas. De los techos emanan volutas de humo y en la brisa de la tarde resplandecen las 40 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
La Sociedad National Geographic comprometida con des- tacar y proteger las mara- villas de nuestro mundo, ha financiado las expedi- ciones del explorador Mark Synnott desde 1999 y las viajes fotográficos del explorador Cory Ri- chards desde 2014. ILUSTRACIÓN DE JOE MCKENDRY
hojas de los álamos del Himalaya. Al sureste, los Artefactos centenarios afluentes del río Kali Gandaki se extienden por el que pertenecen a la fa- valle como trenzas y corren hacia un muro impo- milia real se empolvan nente de picos cubiertos de nieve que contrastan en una bodega, prote- con el cielo. gida solo por un lazo y la ubicación remota de Otrora, estas vistas estaban restringidas para Mustang. Siempre se ha gente de fuera, como yo. Durante buena parte del creído que las reliquias siglo XX, el gobierno nepalí controlaba el acceso religiosas invaluables a Mustang con rigor. Sin embargo, ahora, el rey están seguras, pero me ha traído a su palacio deteriorado para mos- pueden ser cada vez trarme los muchos retos que su reino enfrenta más vulnerables a robos ante la modernidad. por parte de extranjeros. El nombre completo del rey es Jigme Singhi Palbar Bista, pero se presentó como Jigme. Es pudiera robarlas. Pero el mundo exterior ya está delgado, con pelo cano y delgado, y tiene una ante las puertas de Mustang y el robo es una de las energía engañosa para sus 60 años. Con agilidad, muchas cosas que al rey le preocupan. me guía al interior del palacio y sorteamos una pista de obstáculos mal iluminada. Su familia se Mientras Jigme y yo compartimos aquel mo- vio obligada a abandonarlo debido a los daños mento en silencio en su sala de oración, percibo severos que sufrió durante un terremoto en 2015. el murmullo de la maquinaria pesada que está Subimos escalones de madera inestables, esqui- reparando la carretera que se acerca a la ciudad vamos enormes hoyos en el piso y rodeamos mu- por el sur. El viaje de casi 450 kilómetros desde la ros derruidos decorados con murales cubiertos capital de Nepal, Katmandú, que en alguna oca- de arcilla. sión exigió semanas a pie o a caballo o yak, ya se puede hacer en solo tres días manejando. Los Pese a la decrepitud del palacio, la habitación vehículos, en su mayoría 4 x 4, recorren curvas a la que llegamos después muestra un estado ex- vertiginosas por una carretera estrecha e irregular cepcional de conservación. Jigme me mira en lo que observo el retrato de un hombre y una mujer con tradicionales túnicas tibetanas. “Mis padres. Esta era la sala de oración de mi padre. Él fue el último rey de Mustang, el número 25 de nuestro linaje. Yo soy el 26”. A mi izquierda veo un armario de sándalo con chapa de oro, de piso a techo. Desde el interior y a través de puertas de cristal nos observa un mon- tón de estatuillas de bronce que representan a deidades budistas. Una pila de lámparas de man- tequilla de yak llena la sala con el aroma distinti- vo y ahumado que empapa los templos budistas del Himalaya. Jigme me explica que las estatuillas son mucho más que obras de arte, son espíritus vivientes que han cuidado a su familia desde la antigüedad. An- tes de colocar cada estatuilla en el altar, un monje de rango superior –con cuerpo, discurso y mente iluminados– realiza un ritual para animarlo. Ahora, Jigme cuida a estas deidades, por lo menos en su estado físico. En el mundo secular, un marchante de antigüedades del mercado ne- gro podría vender esta pequeña colección por una fortuna considerable. En el transcurrir de los si- glos, en esta ciudad aislada y de budismo fervien- te, no era motivo de preocupación que alguien 42 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
entre los precipicios del desfiladero del Kali Gan- carretera recién pavimentada, que conecta su daki. Durante mi viaje, los derrumbes bloquearon lado de la frontera con autopistas que conducen la ruta por varias horas y dejaron una fila sinuosa hasta Pekín. La pregunta para Jigme y los pobla- de coches varados en la pendiente. No obstante, dores de Mustang es si podrán conservar las par- la carretera es una mejora sustancial para los po- tes de este pequeño reino que lo han hecho bladores de Mustang, pues les ha permitido que especial por tantos siglos. fluyan los bienes a buen precio y les ha facilitado el acceso a instalaciones médicas modernas, en- PA R A M U S TA N G S E R Í A A P RO P I A D O que se vuelva tre muchas otras ventajas. a convertir en un núcleo de comercio. El palacio que Jigme me mostró era una reliquia de la era Dentro de poco, este flujo de mercancías y gen- dorada de la ciudad, que data del siglo XV. En ese te se puede convertir en un río creciente de co- entonces, al norte de la región se le conocía como mercio. Al norte, los chinos ya anticipan una el reino de Lo. Sus pobladores, los lo-pa, que lucrativa ruta de comercio y esperan con una E L R E Y D E M U S TA N G E S TÁ L I S TO PA R A R E C I B I R N O S 43
El distrito de Mustang, en Nepal, fue vínculo crucial en la MESETA Ruta de la Seda; también fue una intersección para los académicos budistas en el siglo XI. Los comerciantes se- CHINA guían este camino que atravesaba el Himalaya y cruzaba N E PA L Mustang, para intercambiar sal y lana por especias y granos del subcontinente indio hasta los años cincuenta, La conexión tibetana cuando el Tíbet fue anexado a China y cerró el corredor. El pueblo lo-pa de Mustang comparte la cultura tibetana, ASIA pero no tiene comunicación con el Tíbet, aún en control de Chi- Pekín na. Practican el budismo, a dife- rencia del resto de Nepal, que Teherán es predominantemente hindú. Kabul Leh MESETA Xi’an Ningbo HI Nueva DEL TÍBE CHINA Churen Himal Delhi Lhasa 7 385 m Kunming Karachi AMPLIACIÓN NEPAL Dhaulagiri DEL ÁREA Ruta histórica MOSTRADA de la seda ABAJO Kolkata Altitud INDIA Bahía de Bengala Sobre 4 800 m 2 400 m 500 mi Nivel del mar 500 km Ricos por el comercio CHINA En los siglos XV y XVI, el MUSTANG Reino de Lo reino independiente de Lo amasó grandes riquezas, VISTA DESDE EL Pokhara Mt. Everest pues controlaba el norte LADO DERECHO de Mustang. Los impuestos N E PA L Katmandú sobre la ruta de comercio Lugar de financiaron obras de arte nacimiento Lumbini 50 mi sacras y la construcción de 50 km templos budistas. de Buda INDIA tienen parentesco étnico con los tibetanos, ha- glándulas de ciervos almizcleros (que se usaban bían amasado una enorme fortuna tras controlar para medicina y perfumes). El nombre Mustang el comercio por el valle del Kali Gandaki. Al oes- deriva de una palabra tibetana que significa “pla- te se ubica el séptimo pico más alto del mundo, nicie del deseo”, una referencia a las posibles ri- el Dhaulagiri I (8167 metros), y, al este, el décimo quezas que ahí aguardaban. más alto, el Annapurna I (8 091 metros), por lo que el cañón ofrecía una de las rutas de comercio Incluso antes de que Mustang se convirtiera en más directas entre las salinas del altiplano tibe- un dinámico centro comercial, había sido una tano y los mercados de India. Aquí, los lo-pa co- importante intersección para académicos y pe- braban impuestos a las caravanas de yaks, que, regrinos budistas que se trasladaban entre India además de sal, llevaban cebada, turquesas y las y China. Con el tiempo, las enseñanzas budistas se fusionaron con las prácticas animistas de la RILEY D. CHAMPINE, PATRICIA HEALY, EVE CONANT, EQUIPO NGM. REPRESENTACIÓN DEL TERRENO: STEPHEN TYSON FUENTES: GALEN MURTON, UNIVERSIDAD JAMES MADISON; TIM WILLIAMS, INSTITUTO DE ARQUEOLOGÍA DEL UNIVERSITY COLLEGE DE LONDRES; GOBIERNO DE NEPAL; PLANET LABS PBC; MERIT DEM; OPENSTREETMAP.ORG.
adoptó esta nueva fe y construyó templos y mo- protección a cambio de impuestos nominales y nasterios ornamentados. un tributo anual. Para el siglo XVIII, con el surgimiento de pode- Dos siglos más tarde, esta asociación salvó a rosos estados en las fronteras de Mustang, el rey Mustang de la devastación que causó el control de Lo viajó para reunirse con el rey de Nepal, re- de China sobre el Tíbet, que comenzó poco des- cién unificado. Jigme describe que sus antepasa- pués de que Mao Zedong lo invadiera, en 1950. dos compraron ofrendas de leche, semillas de En el curso de la siguiente década, a medida que mostaza y tierra para demostrar que Mustang tenía cerraron miles de sitios budistas en el Tíbet, los tierra y riquezas para compartir. Impresionado tesoros de Mustang permanecieron intactos. por el gesto, el rey nepalí le ofreció a Mustang Sin embargo, el aislamiento del reino no evitó que terminara enredado en la Guerra Fría. A ALGUNAS ETIQUETAS EN ESTE MAPA USAN TRANSLITERACIONES TIBETANAS QUE DIFIEREN DE LOS NOMBRES OFICIALES EN NEPALÍ [PIE-P.109].
principios de los sesenta, un ejército secreto de sombrero e inclinaba la cabeza al pasar a su lado. guerrillas tibetanas que entrenó la CIA llegó a Jigme, sonriente y jovial, saludó a todos por su Mustang a pie. Estados Unidos orquestó entregas, nombre. a través de paracaídas, de armas, suministros y operadores de radio; con ello planeaban un ata- E N TO N C E S , ¿ C Ó M O E S Q U E U N R E Y –que no tiene que transfronterizo contra el ejército chino, y poder ni autoridad– Aconserva el patrimonio montaron una base de operaciones en el Tíbet. cultural de su reino? El palacio decadente de Pese a hacerse de importantes documentos de Jigme es solo un ejemplo de los desafíos que inteligencia, no lograron nada y, en 1974, los enfrenta. Se dice que lo construyó el hijo de desarmó el gobierno nepalí. Las consecuencias Ama-Pal, el legendario primer rey de Mustang, políticas provocaron que el gobierno nepalí pro- en 1441. tegiera la región con más recelo que nunca. La UNESCO lo incluye en su lista tentativa de sitios Patrimonio de la Humanidad, pero, debido Jigme se crio en ese mundo, un reino prohibido a los daños del terremoto y el clima cada vez más y aislado en uno de los territorios más inhóspitos húmedo, necesita más fondos para evitar que del planeta. Como rey, su padre cuidó la frontera, decaiga totalmente. Mientras tanto, más allá de pero su tarea principal era mantener la paz. Viajó las paredes de Lo Mantang, los múltiples valles y constantemente entre aldeas para resolver dispu- cañones del reino resguardan más templos y tas territoriales entre locales. “Era raro que pasara incluso dos días en casa. Al enterarse de un pro- blema o una pelea, se subía a su caballo para resol- verla. Tenía la última palabra en el reino”. Cuando tenía 21 años, Jigme salió de Mustang para estudiar la universidad en Katmandú. Todos los inviernos lo visitaba su padre: hacía el viaje de tres semanas para cruzar las montañas, tal como lo habían hecho sus ancestros para honrar el tratado con el rey de Nepal. “Llevaba productos locales para el rey, alfombras de lana, mantas y caballos. Y, durante su estancia, rendía cuentas de cómo gastaba los fondos del gobierno y pedía dinero para nuevos proyectos”, cuenta Jigme. Las cosas empezaron a cambiar en 2008. Des- pués de una década de guerra civil, Nepal adoptó una nueva constitución y se reinventó como re- pública federal. Se abolieron todas las monar- quías y despojaron al padre de Jigme de su cargo oficial. De pronto, el papel para el cual se había estado preparando desapareció, por lo menos de forma oficial. “No me molestó. Reconocí que los tiempos es- taban cambiando y que debía centrarme en mi propia vida. Nunca nos enorgulleció nuestra po- sición de poder y nunca recibimos compensación por ella, así que lo aceptamos”. Su padre murió en 2016, y Jigme quedó en una situación peculiar. La mayoría de los lo-pa lo con- sideraban el rey legítimo, pero sin poder oficial. Sin embargo, seguían dependiendo de él para dirigir los rituales religiosos y, de vez en cuando, resolver disputas locales. Y la veneración de la gente es clara. A lo largo de la mañana, mientras caminábamos por los callejones de Lo Mantang, todo aquel que nos encontrábamos se quitaba el 46 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
IZQ. Un camión chino expide humo en su paso hacia la frontera, al norte, mientras deja atrás el macizo nevado de An- napurna, en Nepal. Cuando esta carretera conecte con su contra- parte en China, que ya está terminada, ofrece- rá una de las rutas por tierra más directas en- tre Pekín y Nueva Delhi. ABAJO En el invierno de 2019, comerciantes nepalíes se protegen del viento, mientras esperan que los autoricen para cru- zar la frontera hacia China, superprotegida debido a la pandemia de Covid-19. En el lado chino, la reja de alam- bre de púas obstruye la vista de la carretera re- cién pavimentada que conduce a China. E L R E Y D E M U S T A N G E S T Á L I S T O P A R A R E C I B I R N O S 47
palacios antiguos, cada uno habitado por sus pro- Una niña lo-pa espera pias deidades y repletos de tesoros. afuera, mientras su fa- milia descarga mercan- Había escuchado sobre un lugar en particular, cías chinas en su tienda un convento budista abandonado, Gompa Gang, cerca de Lo Mantang. que descansa en un risco sobre el río Kali Ganda- Desde hace tiempo, en ki, a mitad de camino hacia el valle. A la mañana Mustang, las motocicle- siguiente, antes de que salga el sol, emprendo el tas sustituyeron a los viaje acompañado de Tsewang Jonden Bista, pri- caballos. Alguna vez se mo de Jigme. le conoció como el lu- gar donde se reveren- Conducimos a lo largo del Kali Gandaki, que ciaba el manejo de los fluye perezoso por una extensa planicie; pasamos caballos y su cultura. laderas estratificadas, como si fueran un pastel de capas grises, cafés, amarillas y rojas. Rebaños encarnación del buda representa a un futuro de melenudas cabras de Changthangi trotan al maestro que divulgará el conocimiento por todo lado de la carretera, pastoreadas por niños y niñas el mundo tras un largo periodo de hambruna llenos de polvo. La tierra fértil a lo largo del río y guerra. está cubierta de terrazas para cultivos. Tsewang alumbra una pared con una lámpara Nos estacionamos en la base de un imponente y me doy cuenta de que la habitación está cubierta risco de barro. En lo alto, presenta decenas de de murales. Uno retrata a Buda, sentado en flor de aperturas oscuras que parecen ventanas. loto sobre una nube al lado de una mujer con el Tsewang, que gestiona una empresa de senderis- pecho descubierto que sostiene una caracola en mo, adopta la modalidad de guía turístico y me una mano y ofrece un cuenco de plata con la otra. explica que Mustang es célebre por esas misterio- Hay incontables personajes en escenas complejas sas “cuevas en el cielo”. Miles de ellas marcan los y vistosas, aunque descoloridas. riscos de la región. La datación por carbono su- giere que algunas son milenarias. En 2008, un equipo de National Geographic tuvo acceso a una cueva a unos 200 metros sobre la superficie. Den- tro de ella encontraron una amplia cámara con miles de manuscritos, con textos e imágenes bu- distas y prebudistas. Otras cuevas resguardaban esqueletos, pero nadie sabe con certeza quién los enterró ahí y se tomó el esfuerzo para crear esos complejos escondites. Subimos a un risco por un sendero con vistas al río. Llegamos y nos encontramos con una den- sa arboleda de sauces que rodea una estructura de barro pintada con cal. Abrimos una reja de hierro y entramos al patio. Una bandera de ora- ción desgastada está montada en un poste de madera, atorado entre un montón de piedras y cuernos de yak blanqueados. Tsewang me explica que, durante el apogeo del convento en el siglo XVIII, los peregrinos viajaron a ese sitio desde India, Nepal y el Tíbet para rezar y recibir bendi- ciones. Conforme fue decayendo la prosperidad de Mustang, el convento cayó en el abandono. Entramos al vestíbulo principal por una puerta baja, donde una estatua colosal de dos pisos del buda Maitreya domina el salón. Su cabeza sale por una apertura en el techo hacia una cámara del segundo piso, en la que los rayos del sol iluminan su cara. Tsewang me explica que esta 48 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
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