เพชรพระอุมา เล่ม7 ดงมรณะ

1512 ตอ มาอึดใจใหญ ท้งั สามจงึ พากนั เดนิ ซึมออกมา ดว ยใบหนาอันเศราสลด ดารนิ รองไห จนตาแดงชํา้ ไมพูดจาอะไรกบั ใครทงั้ ส้นิ เดนิ ปลกี ตวั ไปน่งั ซบั น้ําตาเงยี บๆ คนเดยี วอยูท างหน่งึ หนั หลงั ใหท กุ คน เชษฐาและไชยยนั ตห นั ไปมองแลว ถอนใจลึก “อนชุ าไมเคยมีหัวในทางกวมี ากอ น เขาเปน แตน กั กฬี าอยา งเดยี ว...” หวั หนา คณะพดู ขน้ึ กบั พรานใหญ พยายามบังคับเสยี งใหเ ปน ปกติ “แตค วามคบั แคน ทางใจอยางมาก ทําใหเ ขาเขียนขอ ความเหลา นั้นออกมาได มนั เปน การ ระบายความรสู ึกชนิดหนึ่งซง่ึ ใหประโยชนแ กเราเปนอยางมาก อยา งนอ ยเรากร็ แู นชดั ลงไปวา เขา ไดม าพักอยูทนี่ จี่ ริง แงซายนาํ เรามาถูกทแ่ี ลว ” “ทานพอ ของแกเปนกวคี นสําคัญองคหน่งึ ทีเดียว...” ไชยยนั ต เสียงเครือแหบ “สายเลอื ดนี้มนั สบื ตอลงมาอยทู ่ีอนชุ า โดยทเ่ี ขาก็อาจไมร ตู วั ก็ได และมนั กส็ าํ แดงแกน แทออกมา เมอื่ ยามระหกระเหินตกระกาํ ลาํ บากแบบน้ี ใหตายเถอะ เหน็ ลายมอื ไอเ พอื่ นยากเขียน บอกฟาบอกดนิ ไวอ ยา งน้ี มนั ซมึ ใจดแี ท ฉนั อยากจะใหเ ขาเขยี นเปน นริ าศจารกึ ไวต ามตนไมท กุ ตน ที่ผา นไป เราจะไดต ามสะดวกหนอย” รพนิ ทรมองดคู ณะนายจา งของเขา อยางเหน็ ใจในความรสู ึกขณะน้ี แตไ มอยใู นฐานะท่จี ะ แสดงความเหน็ ใดๆ ไดทง้ั สน้ิ นอกจากย้มิ ใหเ ศราๆ กลา วมาเปนงานเปน การวา “เปนอนั วาเราสรุปไดแ นน อนแลวครบั เม่ือออกจากหลม ชาง คณุ ชายอนชุ ายดึ เสน ทาง เดนิ สายเดียวกบั ทีเ่ ราผานมาแลว พกั แรมครั้งแรกตรงท่เี ราพักกันเม่ือคืน และครงั้ ทส่ี องตรงน้ี สว น แงซายที่ตามหลงั มาในคร้งั นนั้ ลดั ทางยน ระยะมาอกี ดานจงึ มาพบแหลง พกั ของคุณชายเขา ท่นี แี่ หง เดียว” “แงซายมาพักซาํ้ ทนี่ ่ใี นคราวนั้น แตก ไ็ มเ หน็ บอกวา มลี ายมือของคณุ อนชุ าเขยี นไวท ่พี นัก กอนหินน่นั ดว ย นอกเหนอื จากรอยกอ ไฟจนกระทั่งเรามาพบเขา เอง” เชษฐาสงสัยพรานใหญจ ึงเรยี กจอมพเนจรเขามาซักถามในทนั ทนี ั้น ก็เห็นคนใชชาวดง ย้ิมยิงฟน “แงซายเหน็ ลายมอื ทีเ่ ขยี นเหมือนกนั แตแ งซายอานไมอ อก แลวก็ลืมบอกไป เพ่ิงมานกึ ไดเ มอ่ื เหน็ อีกครงั้ มันเปนลายมอื ของคนที่ชอื่ ชดหรือเปลา ผูกอง?” “ใช ลายมือของเขาแนๆ แลว เขากย็ ังเขยี นชอื่ ไวอีกดว ย” ไชยยนั ตเ ปนคนตอบ แลวกห็ นั มาทางรพนิ ทรกบั เชษฐา “อนุชาผานท่นี ี่ลว งหนาไปกอ นเรา เปนเวลาหนึง่ ปส่เี ดอื นกับสิบสองวัน นบั จากวนั ท่ี ที่ เขาเขียนไวบนผนังหนิ นนั่ ” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1513 ทนั ทีนนั้ เอง ดารนิ ผูนัง่ ซึมนง่ิ อยูห างๆ เพยี งคนเดียว กม็ ีอาการเหมอื นจะเฉลยี วคดิ อะไร ขึน้ มาได ลุกขน้ึ เดินตรงเขา มายงั แงซายโดยเรว็ “แงซาย ตอนท่ีเธอตามนายชดกับหนานอนิ มาถงึ ทนี่ ีใ่ นคราวนั้น เธอพบรอ งรอยของพวก สางเขียวเหมอื นอยางทีเ่ ราพบกนั อยนู ่บี า งหรอื เปลา?” ทกุ คนเพง่ิ จะนกึ ขึ้นมาได และเขา ใจความหมายในคาํ ถามชนดิ นัน้ ของหลอนไดท นั ที ตาง มองนิง่ ไปยังกะเหรยี่ งพเนจรเปนตาเดยี ว “แงซายไมพ บวแี่ ววของพวกสางเขยี วในครั้งนน้ั เลย” “แกแนใ จร?ึ ” ไชยยนั ตถ ามมาโดยเร็ว “หาวนั เต็มท่แี งซายออกจากหลมชางมา จนตอ งถอยกลบั แงซายไมพบรองรอยของ มนษุ ยใ ดในถน่ิ นนั้ นอกจากนายชดกบั หนานอนิ เทานน้ั ” คณะนายจา งและพรานใหญม องตากนั อกี คร้งั รพินทรก บ็ อกตาํ่ ๆ วา “อาจเปน ไดครับ เวลามันหา งกันมาต้ังปเ ศษแลว ตอนน้นั พวกสางเขียวอาจยงั ไมไ ดหา กนิ ลงมาถงึ ถนิ่ นี้ รวมท้ังพวกมะราบรดี ว ย เจาพวกนคี้ งยา ยถ่ินจากกลุม สาละวินตอนเหนอื ลงมาเมือ่ ไมน านมานนี้ กั หรืออยางนอ ยก็จะตอ งหลงั จากทค่ี ุณชายอนชุ าและหนานอนิ ผานไปแลว” “ขอใหเปนอยา งนั้นเถอะ หาไมเชน นนั้ แลว อนชุ ากบั หนานอินคงไดร บั อันตรายจากเจา พวกนี้ กอนทจี่ ะผานไปได เพราะมีกาํ ลังกนั อยูเพยี งสองคนเทานนั้ ” เชษฐาเอย ในอาการรําพงึ กบั ตนเอง “วา แตเราจะตกอยูในเขตอนั ตราย ชนดิ หายใจไมท ัว่ ทอง นอนตาไมหลับแบบน้ีอีกนาน สักเทา ไหร” ไชยยนั ตถามมาอยางหนกั ใจ หลังจากงัดเอาแผนทอี่ อกมากางดู จอมพรานก็ตอบวา “ขณะนเ้ี ราอยใู นชอ งเขาหวั แรงแลว โดยเสน เดินทางตามเขม็ เดมิ อีกสามวันเราจะเขา เขต ‘นรกดาํ ’ ถาเหตุรายมันจะเกิดขึ้น อนั หมายถงึ วาสางเขยี วโจมตเี รา กค็ งอยภู ายในระยะน้ีแหละครับ เขา เขต ‘นรกดาํ ’ เม่อื ไหร เราก็พนอันตรายจากเจามนุษยผ ดี บิ พวกน้ี เพราะปาตอนนนั้ เปน ปา มรณะ พวกมนั คงไมก ลาเขา ไปปวนเปย นแนน อน แมจ ะเปน ชนเผาท่ีถอื กาํ เนดิ มาจากปาช่าํ ชองเพียงใดก็ ตาม ผมอยากจะเช่ือวา เราควรผา นไปถึง ‘นรกดาํ ’ ไดโ ดยไมม อี ะไรเกิดขนึ้ อยางมากมันกค็ งดอมๆ มองๆ คอยสังเกตเราอยูหา งๆ เทา น้นั ” “ตอนตืน่ พรอ มอยอู ยา งน้ี มนั กไ็ มกระไรนักหรอก ตอนจะนอนกนั กลางคนื น่ีนะซิ ผมวา ถา มนั จะเลนงานเรา มันตองลงมือในเวลากลางคนื แนๆ” ไชยยนั ตใ หขอ คิดอยางนักการทหาร พรานใหญเ องกม็ คี วามคดิ ตรงกนั กบั เขา [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1514 “ลงรตู ัว เตรยี มระวังกันไวล วงหนา อยา งนี้ กไ็ มเปนไรหรอกครบั พวกเราไมเ ผลอเสีย อยางเดยี ว ตอ ไปน้ีเราจะตอ งเลอื กท่ีพกั แรม และวางยามอยางแขง็ แรง พวกผมทงั้ หมด 7 คน ผลัด กันไดตลอดทง้ั คืน อีกอยา งหนึง่ ในความมืดของกลางคืน ก็ไมใชว า มันจะไดเ ปรียบอะไรเรานกั ตราบใดกต็ ามท่มี นั ยังเปน มนุษย ไมใ ชสตั วป าซึ่งสามารถจะมองเหน็ ทะลุความมืดได” ไมท ันจะขาดเสียงของรพนิ ทร เทาๆ กบั ทีเ่ กดิ กบั เสย ยังไมทันหาฟน มากอ ไฟหงุ หาขึ้น ทง้ั คณะก็ตองสะดงุ ขึ้นสดุ ตวั ดว ยเสยี งแหลมกรดี โหยหวนสะทานปา ชนดิ หน่ึง ดงั กองข้ึนมาจากปา ทึบฝง ตรงขา ม ฟงดไู มห า งออกไปนกั ทกุ คนถลนั พรวดข้ึนยนื พรอ มกัน “เสยี งอะไร!?” เชษฐาอุทานตาต่ืนโพลง แลวมันกด็ งั กรีดยาวเยอื กมาอีกครั้ง ถนดั ชดั เจนทส่ี ดุ ...เปนเสยี งหวดี รอ งแหลมของ ผูหญงิ ลักษณะไดร ับความเจ็บปวดทรมานขดี สดุ หากทง้ั สบิ หใู นขณะน้ไี มฟน เฟอ นพรอ มกันไป หมด พรานใหญส ั่งการเรว็ ปรอ๋ื ในทันทีนั้น ใหพ รานทั้งหกเตรยี มตวั พรอ มอยูใ นทพ่ี กั โดย ไมใหใ ครติดตามไปดว ย แลวโบกมอื ไปกับคณะนายจา งเปนสัญญาณ พรอ มกับฉวยไรเฟลเดนิ ตัด ฝง ขา มลาํ ธารไปยงั ฟากตรงขา ม อันเปนที่มาของเสยี งโดยเร็ว เชษฐากับไชยยนั ตต ามตดิ อยางรบี รอ น ดารินพะวา พะวงั อยูพริบตาเดียวกว็ ่งิ ปราดมาทจ่ี ัน ควาไดลูกซองเอฟเอนกึ่งอตั โนมัติซ่ึงเปน ปนประจาํ มอื ของจนั โดยวาง .300 แมก็ นัม่ เอาไวใ ห ออกแลนตามคนทงั้ สามไปทันควนั และทัน กนั กอนทจ่ี ะขา มขนึ้ ฝง รกอกี ดานหนงึ่ โดยไมจาํ เปนตองไดร ับการเตือน หรอื ซกั ซอมความเขา ใจอยางไรจากพรานใหญทงั้ สิ้น ทง้ั สามยอ มจะตระหนกั ไดด วี า ควรจะปฏิบัตเิ ชนไรบางในภาวะเชน นี้ มันเปน การสาวรอยเขา หา ที่มาของเสยี งเพ่ือคนใหพ บตน เหตุ ซง่ึ แนละ กล่นิ ไอมนั ไปในทางรายมากกวาดี และตา งกเ็ คยผาน กนั มาอยางเคยชนิ เปน อนั ดแี ลว จนไมต องมาเปน ภาระหว งกังวลถึงกันและกนั ท้ังสี่ ยอ งกริบเลาะลดั ไปตามทางดา นแคบๆ แมแตล มหายใจกแ็ ทบจะไมย อมใหเกดิ เสยี ง หแู ละตาเปด พรอมสอดสา ยคน หาอยางระแวดระวังไปทกุ สุมทมุ พมุ ไม ใชอาการตใี บเปน ภาษา ติดตอ บอกความกัน แตล ะกาวทจ่ี รดตามกนั ไปเต็มไปดวยความเรารอ นกระสบั กระสาย ไมอ าจ คาดหมายอะไรไดถกู ครใู หญตอมา รพนิ ทรก ห็ ยดุ ชะงกั โสตประสาทของทกุ คนแววพงไมท บึ เบื้องหนาไม หางออกไปนกั มันเปน เสยี งคลา ยๆ สัตวร ายท่ีกําลังเพลดิ เพลนิ โอชะอยกู บั เหยอ่ื บางครัง้ กด็ งั แหลม อยางปรดี าทะยานใจ กลั้วกนั ไปฟงไมไ ดศ ัพท สง่ิ ท่ีจะชว ยใหแ ยกออกวาสําเนยี งทไี่ ดย นิ อยนู ี้ ไมใ ช [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1515 เสียงของสัตวก ็คอื เสียงหวั เราะและขูตะคอก อนั เปน ลักษณะการออกเสยี งของมนษุ ยป า เถื่อยสมยั หิน จอมพรานทรดุ ตวั ลงคลานส่เี ทา ในทนั ทนี ั้น คอยๆ ลากปน คืบเขาไปทีละชวง ดวยอาการ อนั เงยี บกรบิ ของเสือ คณะผจญภัยชาวกรงุ ทง้ั สามปฏบิ ัติตามในทนั ที โดยพยายามทส่ี ดุ มิไดบงั เกดิ เสยี งขนึ้ แมแ ตน ดิ เดยี ว หัวใจของทุกคนเตน แรงเปน จังหวะ พอแหวกพงทบึ บรเิ วณนัน้ ออก เปน ชอ งวางพอท่ีจะสอดสายตาทะลุผา นออกไปได ภาพท่ีมาของเสียงกป็ รากฏใหเหน็ มันทําใหทั้งสตี่ อ งหยดุ หายใจไปชัว่ ขณะ... ทลี่ านโลง อนั เปน บรเิ วณชมุ ทางดา นแวดลอมไปดวยซมุ ไผห างออกไปจากทก่ี ําบงั อยู ในขณะน้ีไมเ กนิ 25 เมตร รา งทีม่ ีลักษณะเหมอื นภาพสัตวนรกในอบายภมู ิอันเกิดจากฝน รา ย กาํ ลัง ชุลมนุ วนุ วายกนั อยกู ลางลาน แตละตัวกาํ ยาํ ดแู ขง็ แรงเตม็ ไปดวยความประเปรยี ววองไว และมาก ดว ยพลงั ผวิ กายเขยี วคลาํ้ เหมอื นปกคลุมไปดว ยตะไครน ้ํา ทาหนา ขาววอก ผมยาวรงุ รังเปน กระเซงิ ปรกไหลทก่ี วา งหนาประหนงึ่ ลงิ กอริลลา จํานวนนน้ั มีอยปู ระมาณ 10 กวาคน กาํ ลังกลุมรมุ อยูก บั ซากศพอันเปลา เปลือยของผหู ญิงคนหน่ึง ซ่งึ นอนหงายอยกู ลางพนื้ ในความชลุ มนุ สับสนขณะนี้ ไมส ามารถจะกําหนดอะไรไดถ นดั ชดั เจนนกั นอกจาก สงั เกตเหน็ วา เจา พวกผดี บิ ทพี่ ากนั สงเสียงรองดว ยความยนิ ดี และกระโดดโลดเตน ลอ มเปนวงน้ัน ตลอดท้ังหนา ตาและเนอ้ื ตวั ของพวกมนั แดงไปดว ยเลือด เหมอื นจะเปน หวั หนา กลมุ บัดนีน้ ่งั ครอ ม อยูบนกลางตวั ศพ กมหนา ลงไปทที่ รวงอกอันถูกผา แลงแบะออกนนั้ พอมนั เงยหนาขน้ึ เชษฐา ไชย ยันต และดารนิ ผจู องตะลงึ ก็แทบเปน ลมหมดสตไิ ปดว ยความสยดสยองเหลอื ทีจ่ ะกลาว ใบหนา อนั แสนจะนาเกลยี ดนากลวั นนั้ อาบเต็มไปดว ยเลือด โดยเฉพาะริมฝป าก เลือดสดๆ ไหลรินเปนทาง มนั ตวดั ล้นิ ออกมาแลบเลยี กระเซ็นเลือดทต่ี ดิ ปากอยา งโอชะ แลวมอื ทง้ั สองก็กระชากหวั ใจจาก ทรวงอกทผ่ี า แลง ไว ขน้ึ มาชขู ึ้นสูงเหนือศีรษะ ปลอ ยใหเลือดหยดเรยี่ รดใบหนาและหัว ราวกบั จะ เปน นา้ํ ทพิ ย ช่ัวขณะจิต ทปี่ ระสาททุกสว นถูกยึดเปน อมั พาตไปหมดนี้ เจา ตวั หวั หนาผละลุกขนึ้ จาก ศพ พรอ มกับเสียงหวั เราะเหมอื นภูตผีปศาจ ถือพวงหวั ใจชอู ยูเ ชน น้นั เจาพวกบรวิ ารทโ่ี ลดเตน อยู รอบๆ ก็พรูกนั เขามาทศ่ี พนนั้ ทามกลางเสยี งรองแหลมอยางโสมนสั กระหายห่นื พรบิ ตาเดียว เตา ถันท้งั สองดา นก็ถูกย้ือแยงท้ึงตดั ออกไปอยา งชุลมนุ แลว แขนขา ตลอดจนลาํ ตวั ก็กําลงั ถกู แยก ออกเปน ชน้ิ สว น ตับไตไสพ งุ ถูกกระชากแยงยดุ กันโกลาหล “ฆา มนั ใหห มด!!” ใครคนหนึ่งถา ไมใ ชเ ชษฐา กค็ งเปนไชยยนั ต แผดเสยี งตะโกนออกมาอยางควบคมุ สติไว ไมได [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1516 และพรอมกบั เสยี งน้ันเอง กมั ปนาทปนกส็ ะทา นปา ข้ึน ทา มกลางภาพชลุ มนุ วุนวาย เหมอื นฝนรา ยทเ่ี หน็ อยเู บ้อื งหนา มนั เปนเสียงของ .600 ไนโตรฯ น่ันเอง บอกใหท ราบวา ผูตะโกน ข้ึนคอื ไชยยนั ต อนนั ตรัย ผแู ทบจะเปน บา ไปดวยสง่ิ ท่เี หน็ เจา ตวั หัวหนา ท่ถี ือพวงหวั ใจชูเตนอยู ผงะตนี หลดุ จากพ้นื ทยี่ ืนอยู ลอยขึ้นทงั้ ตวั เหมือน ถกู กระทุงดว ยซงุ แลวลม ฟาดเปน ไมท อนดวยอานภุ าพของหัวกระสุน 900 เกรนท่ีใชท ลายกะโหลก ชา ง เสียงระเบิดของกระสุนนดั นน้ั เปนการปลกุ ทุกคนใหต ื่นขน้ึ จากการถูกสะกด คร้ันแลว อีกสามกระบอก กแ็ ผดสนั่นหวน่ั ไหวขนึ้ พรอ มกนั อยางหดู ับ เปาหมายคอื กลมุ มนุษยทก่ี าํ ลงั ยืนชะงกั งันไปช่วั วบิ ตาเหลา นนั้ ภาพทเ่ี หน็ จงึ มีลกั ษณะไมผดิ อะไรกับใบไมห ลน อกี สามคนหงายผ่งึ ระเนระนาดทนั ทีที่ เสียงกระสุนแตกขึ้น ทั้งสีเ่ ผน ข้นึ ยนื ระดมปลอยกระสนุ จากปนในมอื ของตนออกไปอยา งเรว็ ทสี่ ดุ เทาท่ีจะสามารถ ทุกคนบัดนไี้ มม ีสติหยงั่ คดิ ใดๆ เหลืออยอู ีก สาํ นึกยอ มมอี ยปู ระการเดยี วเทาน้นั คือ รสู ึกตนเหมอื นเผชญิ กบั ฝงู สัตวรา ยอันตรายประเภทเดยี วกบั ชา งรา ยโขลงไอแหวง ซ่งึ จําเปน ตอ งใช การสังหารอยา งรวดเร็วทสี่ ดุ เพ่อื ความปลอดภยั ของตนเอง เหตกุ ารณเบอื้ งหนา ทามกลางเปลวปน ทงั้ ส่ีกระบอก ไมสามารถจําแนกออกไปไดถกู เปน ภาพท่ีสั่นพรา เหมือนภาพยนตรที่เครอื่ งฉายพลาดจากรองเฟรม หขู องทกุ คน ไดยนิ เสียงแผด รอ งอยา งเจบ็ ปวดระคนไปกบั ความดรุ ายเกรยี้ วโกรธ รา งตางๆ เหลา น้นั กระเดน็ ไปคนละทางสอง ทาง บางสวนเผน วบู หายไปอยางรวดเรว็ บางสว นกว็ ูบสวนเขา มาประดุจเงาของภูต ระยะมนั เผาขนประชดิ เกนิ ไป ปนสามกระบอก อนั เปน ไรเฟลลา สัตวข นาดหนกั นน้ั แม อานุภาพในการประหารจะศกั ดสิ์ ทิ ธิช์ ะงัดชนิดตมู เดยี วกระเด็นก็จรงิ แตมันกย็ ังชา ไปอยูด สี าํ หรบั เหตกุ ารณอ นั อยูในขั้นตะลมุ บอนน้ี ดารินชวยภาวะคับขนั ขดี สดุ ของทุกคนไว ดวยเอฟเอนกง่ึ อัตโนมตั ิของหลอน เพราะมนั ยิงไดเรว็ กวา ไรเฟล แบบลกู เลอ่ื น และแบบแฝดของอกี สามคน เจาผีดิบตัวแรกท่ีแผดเสียงแหลมเขา ใสไชยยนั ต พรอ มกับปลายหอกระหวางทอี่ ดตี นายทหารหนมุ หกั ลาํ ปน แฝดของเขา เพอ่ื บรรจุ กระสุนนดั ใหม มันเจอเอาลกู ปรายเกาเม็ดเขาเต็มใบหนา กระเด็นผางลงไปนอนชกั ด้ิน ลูกนัยนต า หายกลวงไปทง้ั สองขาง อีกคนหน่งึ เผนเขา โจมตเี ชษฐาดว ยใบมีดใหญเหมือนงาวทางเบอื้ งหลงั รพินทรรองเตอื น มาเสียงหลง ราชสกลุ หมนุ หันกลับมาพอดีกับทใ่ี บมดี แหวกอากาศมาในระดบั ลําคอเขา เชษฐากม ลงหลบอยางหวดุ หวิด แลวงดั ดว ยพานทา ย .458 เขาทส่ี ีขางมนั เตม็ เหนยี่ ว เซผงะไปอกี ทางหนึง่ ดา รนิ ก็สะบดั ลาํ กลอ งลกู ซองของหลอนเขา ใส แตทั้งหา นดั ของหลอนทบี่ รรจุอยู มันเกล้ียงฉาดไปเสีย [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1517 แลว ไกปนแขง็ คา ง หญิงสาวท้ิงปนยาวทนั ที กระชากปน สน้ั จากซองขา งเอวขน้ึ มา แลวหลอนกถ็ กู ปะทะจากเบ้ืองหลงั ผงะกลิง้ เขา ไปในพมุ ไม พอพลิกสะบัดตัวหงายหนาข้ึนกใ็ จหายวาบ... คมมดี เปน เงาวับ เงอื้ งา อยเู หนอื ศีรษะจากอุงมือกาํ ยาํ รงุ รงั ไปดวยขน เหมอื นจะผา แลง รางกายของหลอ นใหแยกออกเปน สองเส่ยี ง [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1518 57 ช่วั วิบตาทร่ี ูสกึ คลายกับวา ชวี ติ จะปลดิ ปลวิ ออกจากรางน้ี พานทายปน ของใครกไ็ มท ราบ ตวดั เสียงดงั ผวั ะสนน่ั เขามากระทบขากรรไกรอนั กาํ ลงั แสยะเขย้ี วนา สะพรึงกลัวอยูน้นั มันสะบัด หนาเรดิ รอ งแหบๆ ไมเ ปนภาษา ผวาเปนนกปก หกั หลดุ พน จากการยืนจงั กา ครอมรา งของหลอนหวั ปก ลงไปรมิ ทาง พรอ มกนั กม็ เี สียงปน สนั้ กองขนึ้ จากมอื ใครอกี คนหนงึ่ ดา นศรี ษะของหลอน สาง เขียวตนนน้ั ชกั ดิ้นชักงอเลอื ดทะลกั พรง่ั อยตู รงน้นั เอง ดารินเผนลกุ ขน้ึ ยนื อยางสตไิ มอ ยกู ับตวั ก็เหน็ คนเหวย่ี งพานทา ยปนเขา กา นคอไอล ิง กอริลลาตัวนนั้ ชวยชวี ติ หลอ นไวไดอยางหวุดหวิดคอื พรานใหญ สวนคนที่สกดั ซํา้ มาดว ยลูกปน คือพช่ี ายของหลอ นเอง และบัดน้ี ทั้งสองก็กาํ ลังพนั ตอู ยกู บั กลุมอมนษุ ย ทแ่ี ยกเขยี้ วยงิ ฟน ฮอื ลอ มเขามาอยา งดุ รา ยกระหายเลอื ด รพินทรใ ชกระบอกไรเฟล อนั หนักหนว งแข็งแรงแทนพลอง ตีปะทะและปองปด คมหอกทพี่ งุ เขาใส สว นไชยยันตก็ฟด กับเจา คนหน่งึ กลงิ่ ไปกับพ้ืน อยา งเอาชีวิตเปน เดิมพัน ท้ังสองยงั ไมสามารถจะชักปน สนั้ ออกมาจากเอวได เพราะความฉกุ ละหกุ นวั เนยี หลอ นระเบดิ กระสนุ เขา ใสเจา คนที่แสยะเขย้ี วครอมอยบู นอกไชยยนั ตท ันที ทะลกุ กหู ขวาออกเบาตาซา ย มันหงายผลงึ่ ตะกายอากาศหลดุ ออกไปจากรางของไชยยนั ต ในพริบตาท่ีเสยี ง ปนแผด...เชษฐาก็ฟาดลาํ กลอ งปน สนั้ ขนาดหนกั ท่ีถืออยใู นมือของเขา ลงไปบนคอตอของเจาคนที่ ตดิ พนั อยกู ับรพินทร เซถลาลงไปกอง เขาเจตนาจะจับเปน ไวใ หไ ดสักคนหน่งึ แตก ผ็ ิดหวัง เพราะ พอมันผงะเซถลาไป .357 ในมือของนองสาว ผบู ัดนีก้ ําลงั เมาเลอื ดกร็ ะเบิดซ้าํ อยางดเุ ดือด มันรอ ง กองผวาฟุบลงไป ยิ่งกวา นัน้ อกี สองคนทด่ี ้นิ กระเสือกกระสน ลากขาอยกู ับพนื้ เพราะถูกลกู ปรายของ หลอนเขา ทีข่ า กถ็ กู นกั มานษุ ยวทิ ยาสาววงิ่ เขา ไปเอาลกู ปน กรอกหวั ดน้ิ พราด มนั สมองกระจาย หมดทงั้ สองคน หลอนไมไ ดย นิ วา เชษฐารอ งหา มมาเสียงหลงเชนไร เจา คนสดุ ทา ยผละออกจากหลงั ตน ไมใหญ หางออกไปประมาณ 15 เมตร เผน ตัวลอยจะ เขาปารก เสยี งใบไมล น่ั แกรกทําใหด ารินเหลยี วขวับไปพบ มนั จงึ หมดโอกาสที่จะรอดไปได กระสุนแรงสูงแลน เขาเจาะดา นหลังบรเิ วณสขี าง โดยการยิงอยางรวดเร็วและแมนยําทส่ี ุดของ หลอ น เสียงของมนั แหลมยาวเหมือนคา งถกู ปน ยนื แอน เกรง็ แลว ซวนเซหมุนผวาพลกิ หนากลบั มา เกาะตน ไมไวส ีหนาบูดเบย้ี ว แยกเขย้ี วขาว “นอย! เอามันไวเ ปนๆ สักคน!” เชษฐาตะโกนสุดเสียงพรอมกับเผน เขา มาหมายจะปดปน นองสาว [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1519 มนั ชาไปเสยี แลว เสียงเปรย้ี งแสบแกว หูลน่ั ขึน้ อกี ครั้ง พรอมกบั ประกายไฟสแี ดงพงุ วับ จากปากกระบอก ใบหนานนั้ แหงนผงะเรดิ ไปแลว ลมผางลงกลางพื้นตรงโคนตนไมน น่ั เอง สนั่ พราดๆ ราวกบั ปลาชอนถกู ทุบหัว นดั สุดทายสาํ หรบั ท่ีบรรจุอยูในปน สนั้ ของหลอ น และชวี ติ สดุ ทา ยของสางเขยี ว กลมุ ท่ี พอจะเหลือใหเ หน็ กลุมนน้ั นอกจากพวกเผนเตลิดหนีเขา ปาหายไปกอ นในคร้ังแรก เหตุการณทั้งหมดมนั เกดิ ขนึ้ ภายในเวลาเพยี งไมถึงสองนาที แลวทุกสิ่งทกุ อยางกเ็ งยี บ สงบลงอีกคร้งั ทุกคนยนื จังงงั ไปช่ัวกึง่ อดึ ใจ ครั้นแลว พรานใหญก ไ็ หวตัวกอ นคณะพรรคทกุ คน รีบบรรจกุ ระสุนชุดใหมโ ดยเรว็ อยางไมประมาท เชษฐาและไชยยนั ตก มลงเก็บปน ไรเฟล ทห่ี ลน อยูขน้ึ มาบรรจตุ ามดวย ยกเวน ดา รินคนเดียวทยี่ งั ยนื ตาเบกิ โพลง ถอื ปน คา งอยเู ชนนนั้ เชษฐากระชากแขนนอ งสาว เผนเขา หาทีก่ ําบงั โคนไม ในขณะทรี่ พนิ ทรก ับไชยยันต ตะโกนเขายึดกอรวก ซุมกวาดตาคนหาไปรอบดา น เวลาผา นไปอกี ครใู หญ ทามกลางความเงยี บสงดั ปราศจากสิ่งใดกระโตกกระตาก ทง้ั ส่ีจงึ คอ ยๆ เคล่อื นออกจากท่ีกาํ บงั เขา มารวมกลมุ ดารินหนา ซดี มองเหน็ ไดถ นัด หลอนตกอยูในอาการ ต่ืนเตนอยางยากจะระงับลงได มนั เปน ครัง้ แรกในชวี ติ ทค่ี วามรสู กึ บอกกบั ตนเองวา หลอนฆา คน เสียหลายศพ แมวา คนเหลานนั้ จะเปน คนแตเ พยี งรปู รางลักษณะกต็ าม มันเปนเพราะความต่นื เตน หวาดกลัวสดุ ขีดน่นั เอง ระหวางทน่ี กั มานุษยวิทยาสาวยงั ยืนนงิ่ ทาํ อะไรไมถกู ทั้งสามชว ยกนั ออกสาํ รวจบริเวณ รอบๆ โดยเร็ว พบวาพวกสางเขยี วถูกยิงตายนอนกลิง้ เกล่อื นอยแู ปดคน รวมทั้งเจา ตวั หวั หนาหมูท่ี เจอเอากระสนุ .600 ที่ระเบดิ ขึน้ เปน นัดแรกของไชยยนั ตเ ขา ไป อกกลวงโบ มอื ของมนั ยงั กาํ กอ น หวั ใจท่คี วกั ออกมาจากอกของเหย่อื ไวแ นน ซากเหลา นั้นชว ยใหม องเห็นไดอยา งใกลชดิ ถนัดขึน้ มนั จรงิ ตามท่ีแงซายบอกไวทกุ ประการ เน้อื ตัวของเจา พวกมนุษยผดี ิบ ถกู ชโลมไวดวงยางใบไม และเขียวคล้าํ กลืนกับสภาพของ ปา เฉพาะทห่ี นา เทา น้ันพอกดวยดนิ สีขาวแลดนู ากลวั แตล ะคนนงุ หนังสัตวป ดเพยี งทอ นกลางลําตัว ชน้ิ เดยี ว มกี ระดูกและเขีย้ วแขวนประดบั อยตู ามเอวและลาํ คอ หนา ผากตัดลาด จมูกแบนแฟบ ปากกวา ง ขากรรไรหนาใหญ นยั นตาพอง มนั เปนลักษณะของมนุษยหลงสาํ รวจอกี เผาหนงึ่ แตกตางออกไปจากชาวเขาเผา ใดๆ ทงั้ สน้ิ ทเี่ คยรจู กั กันมากอน โดยเฉพาะท่ีผิวหนังแทบทุกสวน มขี นดกดําขึ้นหนาเกอื บจะเหมือนลงิ ฝามอื ทกุ นิว้ เกือบจะเสมอกนั หนาใหญ หยาบกระดา งเหมอื นอุงตีนสัตว พอหนั มาทางศพของเหย่ือ อนั เปนผูหญิงสาว เชษฐากับไชยยนั ตก เ็ บห นา ดว ยความ หวาดเสยี ว บดั น้ถี กู เชือดเฉอื นกะรุง กะรงิ่ ลักษณะไมผ ดิ อะไรกับสัตวทถี่ กู ชําแหละ มรี อยถูกแทงท่ี [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1520 คอหอยกอ น แลว อกกถ็ กู ผาแลง ลงไปจนถึงทอ ง ขา งศพทนี่ อนอยูอ ยา งอเนจอนาถน้นั มกี ระชสุ าน ดว ยไมไ ผหยาบๆ ใบหนึ่งกลิง้ อยใู กลๆ มหี ว งหวายรอยติดกบั ดานบนของกระชสุ องดาน และทอน ไมล กั ษณะเหมือนไมค านหาบวางอยดู ว ย แสดงวา หญิงเคราะหร า ยถกู หามเหมอื นหมูในกระชใุ บ น้ันมาจากทีอ่ น่ื และนาํ มาฆาทน่ี .ี่ ..เสยี งหวดี รองทีท่ กุ คนไดยนิ ในขณะท่ีอยทู ีพ่ กั กค็ ือเสยี งสดุ ทา ย ของเหยือ่ ขณะที่ถกู ประหารอยางอํามหติ นนั่ เอง “ผหู ญงิ เผาตองเหลือง” เสียงรพนิ ทรบ อกขนึ้ แหบพรา ภายหลังจากพจิ ารณาโดยใกลช ิด “ถา ตาไมฝ าดไป สาบานวากอ นที่พวกมันจะเขามาเชอื ดเฉอื นเนอื้ ศพออกเปน ชน้ิ สวน พวกมนั อาบและดูดเลือดจากศพที่มนั ฆาน”ี่ ไชยยนั ตพ ดู ในอาการสาํ ลกั ลกั ษณะของเขาผะอดื ผะอมคลนื่ เหียน ถอยผละออกมาจาก ศพอนั นาสยองนนั้ อยางสดุ ทจ่ี ะทนได เชษฐายนื หร่ตี าดภู าพนน้ั หวั หนาคณะกาํ ลังฝนตอ ความรสู กึ อนั ทรมานอยใู นขณะน้อี ยา งเต็มทเ่ี ชนกนั แนล ะ ไชยยนั ตไมไ ดตาฝาด ทุกคนทร่ี ว มในเหตกุ ารณ เหน็ เชน เดยี วกนั ทงั้ สิ้น “พวกมนั เปน ผนี รกมาเกิดจรงิ ๆ แทบไมเ ชือ่ สายตา” เชษฐาพูดดว ยน้าํ เสยี งแผว เบาเหมอื นกระซบิ กรามขบแนน “มนษุ ยเ ผานี้ยงั เหลืออยใู นโลกนไ้ี ดอ ยา งไรกนั น”ี่ ภาพทีเ่ ห็นชดั ๆ เชน นนั้ ทําใหด ารินบงั เกดิ อาการวงิ เวยี น หลอ นซวนเซเหมือนจะลม ฮวบ ลง รพินทรเหลือบไปเหน็ เขา เสยี กอ น ควา แขนไวไ ดท นั ประคองถอยหางออกมาใหน่งั พกั บนราก ไมต อนหนงึ่ พ่ีชายกับเพอ่ื นเผน ตามเขา มาชว ยประคองไว หลอ นไมอาจกลาวคําใดไดในขณะน้ัน น่ังหลับตา หนาซีดเผอื ด เหง่อื ผดุ ซมึ เตม็ ใบหนา ลกั ษณะของคนเปน ลม หลอ นไมไ ดหวาดเสยี วตอ เลือดหรือสภาพของศพ แตม นั เปน ความรสู ึกสยองใจชนดิ หน่ึง เชน เดยี วกบั ทีเ่ กิดขึ้นกบั เชษฐาและ ไชยยนั ตใ นขณะนี้นั่นเอง ทวาจิตใจของผูหญงิ อยา งหลอน ตอใหก ราวแกรงสกั ปานใดกต็ าม สง่ิ ที่ เหน็ นมี้ ันเขยาขวญั จนสดุ ทน “ไมตอ งหว ง ไมไดเปนอะไรหรอก แตขอนง่ั พกั สกั เดย๋ี ว” ดารนิ บอกกบั ทุกคน ทง้ั ๆ ทีย่ งั หลับตาอยู รพินทรป ลอ ยหนา ที่ดแู ลใหแ กพีช่ ายและเพอื่ นหนมุ ของหลอ น ตนเองออกเดนิ ตรวจ อยางถ่ถี วนอีกครั้ง ไชยยนั ตก โ็ ดดตามมา ทง้ิ ใหส องพี่นอ งนัง่ พกั กนั อยูทเี่ ดิม ท้ังสองตรงเขามาทศ่ี พ หญิงเคราะหร า ยเผาตองเหลอื งน้ันอกี ครงั้ ไชยยนั ตสายหนาไปมา “คนแทๆ ถกู มนั ฆา แลวสบู เลอื ดสดๆ กนิ ยงิ่ กวา ฆา หมฆู าไกเสยี อีก อยาวาแตน อ ยเลย ผม เองก็ทาํ ทาจะจบั ไขอ ยูเหมอื นกนั ” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1521 “ที่เห็นน่ี คงจะเปนพธิ ีอะไรของมนั สกั อยาง พอฆา เสร็จก็ดดู เลือดแลวควกั หวั ใจ ในทนั ท”ี “มันกินเน้อื สดๆ แบบสัตวป า อยา งน้ีนะ หรอื ?” “คงไมห รอกครบั ” แลวพรานใหญกบ็ ุยปากไปทกี่ องฟน ท่เี ตรยี มกอ ไวทางดานหนึ่ง เพยี งแตยังไมไ ดต ดิ ไฟ “กองฟนนน่ั แสดงใหเ หน็ วา มนั จะกินก็ตอ เมื่อเนื้อสกุ แบบเดยี วกบั เรายา งเนอื้ สตั ว แต การดดู เลอื ด เอาเลือดมาโชลมตวั ผมคดิ วา จะตองเปน พธิ หี รอื โชคลางการเชื่อถอื อะไรของพวกมนั มีอาการแสดงออกของโรควปิ ริตแบบแซดสิ ซัม่ ดว ย สงั เกตดูทมี่ ันปฏิบตั ติ อศพเหยื่อที่มนั ฆา น่ี เพราะมกี ารคลกุ เคลา ศพ และชาํ แหละท้ึงอวยั วะอนั เปน เคร่ืองหมายเพศ” “ฮอื ม! มนั นา จะเปน อยางคณุ วาน่ันแหละ นเ่ี ราฆา มันไดห มดท้งั กลุมหรอื เปลา ?” “หนีรอดไปไดประมาณ 4-5 คนครบั นาเสียดายเหลือเกิน คณุ หญงิ ตนื่ เตนไปหนอ ยเลย เก็บเรยี บหมด ความจรงิ เรามีโอกาสจะจบั เปน ได อยา งนอยกส็ ักคนหน่งึ ถาเราจับตัวมนั ไดเปน ๆ อาจจะมีประโยชนขนึ้ มาบา ง” “คุณคดิ วาคณุ จะสง ภาษาเจรจากับไอผนี รกพวกนีร้ เู ร่อื งหรือ?” “อยางนอ ยก็ตอ งพยายามดคู รับ มนั อาจพดู ภาษาชาวเขาแขนงใดแขนงหนง่ึ ไดบ า ง” ไมทันจะขาดเสียงของรพนิ ทร ทั้งสองกต็ อ งหนั ขวบั ไปทางพมุ ไมเล็กๆ เบ้อื งหลังโดยเรว็ เพราะไดย นิ เสียงไหวดนิ้ ขลุกขลัก และเสยี งรอ งอึกอกั ในลาํ คอ ไชยยันตกระชากปนสนั้ ออกมา โดยเร็ว รพินทรกย็ องเขาไปอยางระมดั ระวังเตรยี มพรอ ม ใชลํากลองไรเฟลเขี่ยแหวกพุม ไมท ่เี หน็ ไกวๆ นน้ั ออก แลวท้งั สองก็อทุ านออกมาพรอมกนั หลังพมุ ไมน นั้ กระชุไมไ ผอีกลูกหนึง่ เคลือ่ นไหวขลุกขลกั อยไู ปมา สิง่ มีชีวติ ชนิดหนง่ึ ถูก ขงั อยใู นนน้ั รพนิ ทรเผนพรวดเดียวเขา ไปถึงแลวกเ็ ห็นวา มันเปนชายเผา ตองเหลอื งอกี คนหนง่ึ ถูก มัดมือมดั เทาและผูกปากไว ลักษณะไมผ ิดอะไรกบั หมูทีก่ าํ ลังเตรยี มไปสโู รงฆา เห็นแตล กู ตาท่ี เหลอื กลานกลอกกลงิ้ อยไู ปมา และเสยี งอกึ อักในลําคอที่ไมส ามารถจะดงั ออกมาไดม ากนกั ระหวา งทไ่ี ชยยนั ตห นั ไปตะโกนเรยี กเชษฐา พรานใหญกล็ ากกระชุใบนัน้ ออกมาในท่ี โลง โดยเร็ว ชกั มดี ออกมาตดั หวายท่รี ัดปากกระชุออก แลวลากขาคนปา ผูเคราะหร า ยออกมานอก กระชุ เปน เวลาเดยี วกับท่ีเชษฐาและดารนิ ผบู ดั น้พี อจะระงับความรูสึกลงไดแ ลว วงิ่ เขามาถงึ ทุกคน สามารถอานเหตุการณอ อกไดใ นทนั ทีทเ่ี ห็น “อยตู รงไหนน่ี เมื่อกีท้ ําไมเราถึงไมเห็น” เชษฐารอ งขน้ึ “มนั เอาแอบไวหลังพมุ ไมน ่ี ฉันกับรพินทรเ หน็ พุมไมไหวๆ กเ็ ลยแหวกด”ู [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1522 ไชยยนั ตตอบโดยเรว็ “คณุ พระชว ย! น่เี รายังมาทันพอท่จี ะชว ยชวี ติ ไดคนหนง่ึ หรอื ...” ดารินอุทานเสยี งสนั่ จองมองดรู า งท่มี แี ตผ าเต่ยี วพนั กายอยูตรงกลาง นอนกลง้ิ ตาปรบิ ๆ อยูกบั พ้ืนดวยความสังเวช รพนิ ทรตัดเถาวลั ยท่ีใชมดั มอื เทาและปากออกทนั ที พอหลดุ เปน อิสระ เจาตองเหลืองก็สง เสียงรองกอ งอะไรออกมาคําหนงึ่ ลกุ ข้นึ แลนถลาตรงไปยงั ซากของหญงิ สาวเผา เดียวกัน ซึง่ บัดน้กี ลายเปน ศพอันนา ทเุ รศนอนอยูกลางดนิ ชอนศรี ษะทม่ี ีตาอนั เหลือกลานขน้ึ มา กอดไวแนบกบั อก คร่าํ ครวญออกมาเปนภาษาที่ทกุ คนฟงไมอ อก แตร สู กึ สะเทือนลึกเขา ไปถงึ ขว้ั หัวใจ “น่นั คงจะเปนลกู หรอื เมยี ของมัน...” ไชยยนั ตพ มึ พาํ มองดภู าพของชายชาวดงผนู ้นั อยา งสลดใจ “มที างสง ภาษากับมนั รูเรอื่ งไหม?” หัวหนาคณะหนั มากระซบิ กบั จอมพราน รพนิ ทรย กไหลข้นึ เชด็ เหง่อื ที่เกาะเตม็ ใบหนา ไมก ลา วอะไรทงั้ สิ้น เดนิ ตรงไปยังเจา ตองเหลอื งผูน้ัน คณะนายจา งตามมาดว ย ตา งเห็นพรานใหญพ ยายามสง ภาษากบั เจา น่ันอยพู กั ใหญ ในทสี่ ุดกด็ ูจะเขาใจกันไดด ว ยภาษาขมุ คาํ ตอบของเจาตองเหลืองหว นๆ ส้ันๆ กลว้ั ไปกับอาการคร่ําครวญใหอ ยางนา เวทนา บางคร้ังกส็ ง เสยี งเอ็ดลน่ั ปา รัวเร็วปร๋อื ทํามอื ทําไมป ระกอบดวย คณะผจญภยั ชาวพระนครท้ังสาม ไมมที างท่จี ะเขาใจได นอกจากรอฟงจากรพนิ ทร ทุกคนจองมองดูเจา นนั่ อยางสุดจะอเนจอนาถใจจนพดู ไมอ อก สภาพของตัวมันเองทแี่ ลดู รกรุงรงั กะรุง กะร่งิ อยา งมนษุ ยถํา้ สมยั ตน ประวตั ศิ าสตร ก็เปนส่ิงทนี่ า สังเวชใจอยแู ลว ย่ิงมาเหน็ อาการเศราโศกเสียใจท่ีสาํ แดงออกอยา งซอ่ื ๆ ตอหนา ศพทค่ี วรจะเปน ลูกหรอื เมียมันเชน นี้ ทกุ คนมี ความรูสกึ ท่ไี มอาจกลา วถูก ครใู หญต อมา จอมพรานกห็ นั มาทางนายจา ง “พวกตองเหลอื งกลุม เดียวกบั ทเี่ ราพบรงั นอนเมื่อตอนสายนีเ่ องแหละครบั ในกลมุ อยกู ัน 15 คน ตอนดกึ ของคืนวานถูกสางเขยี วบกุ เขา ลา ถูกฆา ตายไปสามคน นอกน้ันแตกหนกี ระเจงิ เอาตัว รอดไปคนละทาง มนั กบั ลกู สาวหนแี ยกไปทางหน่ึง เพงิ่ จะมาถกู จบั ไดพ รอ มกนั เมอ่ื เชานี้เอง สาง เขียวเอามนั กับลกู สาวใสกระชุหามมาหยดุ พักทน่ี ่ี แลวฆา ลูกสาวมันกอ น สางเขยี วจะฆา ผหู ญิงเอา หวั ใจกนิ กอนเสมอ ถาในกลมุ เหยือ่ ของมนั มผี ูหญงิ อยูดว ย” ดารินอุทานอะไรออกมาคาํ หน่ึงอยา งลืมตวั เชษฐาจองไปทีศ่ พ “ออ ! น่นั ลูกสาวของมันหรอื ?” “ครบั ” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1523 ทนั ใดน้นั เอง เจา ตองเหลืองกพ็ รวดพราดขึน้ ยนื ควา หอกของสางเขียวที่หลมมอื อยูข นึ้ มา แลนปราดตรงเขา ไปยังซากของหวั หนามนษุ ยผีดิบกลมุ นนั้ ทถี่ ูกไชยยันตย ิงควํ่าอยู กระโดดเขา เหยยี บหวั จองหอกแทงกระหน่าํ ลงไปบนศพดว ยความเคียดแคนพยาบาทโดยไมน บั พรอ มทั้ง คํารามกอ งอยา งบา คลัง่ รพินทรเขาไปสงภาษาอยพู ักหน่ึง มันจึงทรดุ ตัวลงไปนัง่ ซกุ หนาลงกับเขา กริ ยิ าเซ่ืองซมึ “บอกมันวา ใหมันรวมอยูกบั พวกเราพลางๆ กอน จนกวา จะพนแดนอันตราย ไมง น้ั มัน จะถูกจับ ถกู ฆา กนิ เสียอกี ” เชษฐาบอก “ผมชวนมันแลว ครบั แตม นั จะขอแยกไปตามทางของมัน มนั บอกวา มนั จะรกั ษาตวั มัน เอง ตามปกตแิ ลวพวกตองเหลอื งจะไมยอมอยกู ับใคร ถา ไมใ ชเ ผาเดยี วกบั มนั ” “ขนื ปลอยมันไป ก็เทากบั ใหม ันไปเปน เหยื่อไอพ วกนน้ั เสียอกี เทานนั้ ” ดารนิ รอง ภายหลังใครครวญอยคู รู เชษฐาก็พยักหนา กับรพนิ ทรบอกต่าํ ๆ วา “ถา งนั้ ก็ปลอ ยมนั ไปตามอัธยาศัยเถอะ มนั คงเอาตวั รอดไดต ามประสาของมันเอง พวกน้ี เหมอื นสตั วปา น่นั แหละ วิธที ด่ี ีท่ีสดุ คอื ปลอยมนั ใหเขาปา ไปตามเร่ือง เราเพยี งแตช ว ยชวี ติ มนั ไวไ ด ก็นบั วาดีแลว ” “แต พใ่ี หญค ะ...” นองสาวพยายามทกั ทวง แตพ ชี่ ายผูเ ขาใจอะไรไดเหนือกวา หันไปตบไหล “ไมมปี ระโยชนหรอกนอย พ่บี อกแลว ยังไงวา การทีเ่ ราจะทําบุญกบั มันก็คอื ปลอ ยใหม ัน เขา ปา ไป หนา ทีข่ องเราเพียงแตช วยชีวิตไวเ ทานน้ั จริงอยถู า เราเอามนั ไปดว ย มนั อาจปลอดภยั ขน้ึ แตจะมีประโยชนอะไร ในเมื่อมันไมตอ งการเชนนน้ั เทา กบั ฝน ใจลดิ รอนอสิ รภาพของมนั เสยี เปลา ๆ “ตกลงปลอ ยมันไป มันคงเปน หว งพวกพองของมันทก่ี ระจัดกระจายอย”ู ไชยยนั ตล งความเห็นมาอีกคน รพินทรหันไปสงภาษาอกี ครง้ั เจาคนปาผนู าสงสารควา หอกที่ยดึ มาไดเ ปน อาวธุ คมู อื ลุก ข้ึนยนื จองมองมายงั คณะทกุ คน ไมม ีคําขอบใจท่ีเอยเปนคําพดู ไมมอี าการแสดงออกใดๆ นอกจาก แววตาอนั เปน ภาษาสากลโลก ไมว าจะมนุษยหรือสตั ว บอกใหท ราบชดั ถงึ ความรูส ึกภายในเตม็ เปย ม และทุกคนก็เขา ใจแววตาคนู น้ั ไดด พี อ โดยไมจาํ เปน ตองใชถอยคาํ แลว เจาคนเถ่อื นก็ออกแลน เขาปา หายแวบไปในชัว่ พริบตาเดยี ว อยางปราศจากรองรอย เหมอื นเงาผี พอผีตองเหลอื งลบั ตา กม็ เี สยี งกูใหส ญั ญาณดังขน้ึ จากพงรกอกี ดา นหนึง่ รพนิ ทรจาํ ได ในทันทวี า เปน เสยี งของบุญคาํ จึงกตู อบออกไป พกั เดยี วก็มีเสยี งบกุ พงไมสวบสาบใกลเขา มาอยาง [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1524 รวดเร็ว แลว พรานเฒาแหง เขาอึมครมึ กบั แงซายกโ็ ผลอ อกมา พรอ มกับไรเฟลในมอื ท่ีถือเตรยี ม พรอม บุญคํารอ งถามละลา่ํ ละลักเขามากอ นเผนพรวดเขามา แตพ อเห็นภาพเหตกุ ารณท ป่ี รากฏอยู ตรงบริเวณน้ันกเ็ ดาไดโ ดยตลอด ปราดเขา ไปสาํ รวจดูโดยเร็ว “พวกเราทางโนนรอ นใจมาก ไดย ินเสยี งปน หลายนดั ” แงซายบอก “บุญคําทนอยูไมได ชวนผมตามออกมา พวกเจานายปลอดภัยดหี รือ?” “ปลอดภยั ขอบใจแงซายกับบุญคาํ มากที่อตุ สา หต ามมา” ดารนิ ตอบ “พบวแ่ี ววอะไรบางหรือเปลา สางเขียวประมาณ 4-5 คนหนีรอดไปได” เชษฐาถาม “ไมพบเลยนายใหญ มนั คงเตลดิ ไปทางตรงขามทแี่ งซายและบุญคําบกุ ตามนายมา” เสียงบุญคําสบถขรมถมเถ และกรากเขาไปพูดจาซกั ถามพรานใหญ แตแ งซายมองดภู าพ เหลา นั้นดว ยอาการสงบ “กลับที่พักกนั เถอะครับ ทง้ิ ทุกสิ่งทกุ อยางไวอ ยางนี้แหละ” รพนิ ทรห นั มากลาวแกคณะนายจาง ท้ังหกคนผละออกจากทน่ี น่ั โดยเรว็ ตดั ทางบายหนาเพอ่ื จะมงุ กลับทพ่ี ักชวั่ คราว ซ่ึง ขณะน้ี เกดิ จนั เสย และคะหยิ่น เฝา กันอยตู ามลาํ พัง แตแลว พอเดนิ ลงสทู างลาดชันตอนหนง่ึ ใน ระหวา งซมุ ไผต กนนั่ เอง เสยี งอะไรชนดิ หนงึ่ กห็ วิดหวือแหวกอากาศมาไดยนิ อยา งถนัด กอ นท่ีทกุ คนจะไหวตัวทนั ธนูดอกหนงึ่ กป็ ลิวเฉยี ดศีรษะของไชยยนั ต ผูเดินอยูทางดานขวาของรพินทร เสยี บฉึกเขา ไปในลาํ ตนมะคาทไี่ ชยยนั ตเ ดนิ ผาน ระดบั สงู ข้ึนไปประมาณศอกเศษ เห็นหางขนนกสี ดาํ สั่นพล้วิ “หลบ เร็ว!” ไชยยนั ตผเู หน็ ลกู ธนกู อ นคนอนื่ ตะโกนสดุ เสียง กระโจนพรวดเขาบงั อยหู ลังตนไมอ ีก ดานหนึ่ง ท้งั กลมุ แตกกระจายออกพงุ เขา หาที่กําบงั พรอมกับสอดสายตาคนหาท่ีมา เงียบสงดั ปราศจากวีแ่ ววอะไรท้ังสิ้น ประหนึง่ วา ธนดู อกน้นั จะถกู ยงิ มาจากมือปศ าจ “ระวังใหด ี ไมร วู า มันจะมสี กั ก่ีคน” หัวหนาคณะผกู าํ บงั อยูท ่ีโคนซุม ไมไ ผเ คียงขา งนองสาว รองเตอื นทุกคนมา ประทบั ไร เฟลพรอมกราดสายตาขึน้ ไปตามคาคบสงู อันเห็นเปน เงาตะคมุ คลุมเครอื อยทู ัว่ ไป ยากทจี่ ะสงั เกต ไดเพราะความทบึ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1525 พรานใหญห มอบอยูใ นระหวา งรากไม ทศิ ทางของเขามองเหน็ ลกู ธนดู อกทเ่ี ฉยี ดไชยยนั ต ไปปก ลําตนมะคา อยางถนดั คะเนระดบั การปก ของมัน เขากส็ ามารถคํานวณไดทนั ทวี า ตนแหลง ควรจะมาจากดา นไหน แตก ไ็ มส ามารถจะเห็นตวั ได เพราะกง่ิ ไมอ นั หนาแนน “ออ มกอไผท หี่ ลบอยูน ่ัน ไปทางขวามือหนอยครบั คณุ ชาย...” เขารอ งบอกเชษฐามาเบาๆ พรอมกบั โบกมอื เปน เครอ่ื งหมาย “สังเกตท่ีพมุ ทบึ ระดบั เหนอื กอ นหินนั้นใหดี ผมจะลอ ใหมนั ยงิ ” เชษฐาโบกมอื ตอบ แลว ลากปนออมไปทางดานขวาของกอไผท่ีหลบกาํ บงั อยู ดารนิ คบื ตามมาตดิ ๆ ชกั ปน สนั้ ข้นึ มาถอื ไว เพราะลกู ซองเอฟเอนของหลอน ไมม ีกระสนุ สํารองตดิ มาดวย มี เพียงหานัดท่ตี ดิ ปน อยแู ละยงิ ไปเกล้ียงแลว ไชยยนั ตผูแอบอยูหลงั ตน มะคา ไดย ินเสยี งของพรานใหญ กพ็ าดปน โผลเตรียมพรอมมา อกี ทางหนง่ึ จงั หวะนเี้ อง แงซายกบั บญุ คําซง่ึ แยกกนั หลบอยูหลงั จอมปลวก ก็คลานกระดิบลอดซุม ไปคนละทาง รพนทิ รกวาดสายตาไปรอบๆ ตวั ควาก่ิงไมผุสน้ั ๆ ที่หักหลนอยูใกลๆ ขนึ้ มา ถอดหมวก ออก ครอบลงบนกิง่ ไมท อนนั้นแลว คอยๆ ชขู นึ้ ใหพ น ระดบั รากไมใ หญท ่ีกาํ บงั อยู ทาํ เคล่ือนไหว ผลุบโผลใหม องดูเหมอื นลกั ษณะคนกําลังคลาน ชวั่ ไมถ งึ อดึ ใจนนั้ เอง ธนอู กี ดอกหนง่ึ กค็ รางเฟยวมา แลวกระทบหมวกของเขาอยาง แมนยํา กระเดน็ หลุดออกไปจากปลายไมท ี่ถอื ลออยู ลูกธนพู าหมวกตามแรงพุงของมนั นําไปเสียบ อยูกบั ผนงั รากไมดานหลังของเขา เสียงปนของคณะนายจางทงั้ สาม ก็ประดังกันระเบดิ ขึน้ เกือบจะเปน เวลาเดยี วกนั ไรเฟล ขนาดหนกั จากเชษฐาและไชยยนั ต ผสมกบั ปน สนั้ ของดารนิ ทกุ คนหมายยิงไปยังตําแหนง ซึ่ง สังเกตเหน็ ทศิ ทางธนูพุงออกมา สนิ้ กงั วานเสยี งชดุ นัน้ คาํ ตอบกค็ อื ความเงยี บอนั เตม็ ไปดว ยปริศนาตามเดมิ ไมม ใี ครเดา ถูกวาถูกเปาหมายทีต่ อ งการหรือไม พมุ ไมบ รเิ วณนั้นมนั เปน กอใหญเ กนิ ไป ระหวางทเี่ ชษฐาและไชยยนั ตห าทางคาํ นวณเพ่ือทีจ่ ะยิงสมุ ในนดั ตอ ไป ดารินก็ปลอย กระสุน .357 ของหลอ นออกไปเปนจงั หวะ โดยหมายเดาสมุ เขาไปยงั ตาํ แหนงตางๆ ของยอดไม สว นน้นั ซึง่ คะเนวาสางเขียวควรแอบซุมอยู หลอ นยิงจนครบหกนดั ผลกป็ รากฏอยตู ามเดมิ ไมมีเสยี งรอ ง ไมม เี สยี งของการ เคลอ่ื นไหวกระโตกกระตาก “เด๋ยี ว อยา เพิง่ ยงิ อีก” พรานใหญรอ งหา มมา กระโดดออกจากทซ่ี อน วิ่งเขา มารวมกลุมกบั เชษฐา ไชยยนั ตถ ลนั ปราดตามติดเขา มาดวย [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1526 “ธนูปลวิ ออกมาจากยอดไมต รงนั้นแนๆ แตมนั เปนพุมใหญเหลือเกิน” ราชสกุลหนุมกระซบิ กดั รมิ ฝป ากแนน ตาจับเปงไปยังบรเิ วณเปา หมาย “หาทางออ มเขาไปอีกดานดกี วา ” ไชยยนั ตว า สอดสายตาคนหาลูท าง “ใจเยน็ ๆ ไวครบั แงซายกับบุญคาํ ออมไปทางดา นโนน แลว” ไมท นั จะขาดเสยี งของจอมพราน ไรเฟล กแ็ ผดกึกกองขน้ึ นัดหนงึ่ บนปาโคกดานซา ยที่ ผานกนั ลงมาแลว พรอมๆ กบั เสยี งกระสนุ ระเบดิ นดั นัน้ ทุกคนไดย นิ เสียงรอ งแหลมฟงไมเ ปน ภาษา แลวก็เสยี งหลน ระก่งิ ไมสวบสาบลงมากระทบพ้นื ดนิ ดงั พลก่ั เวลาติดตอกนั กต็ ูมขน้ึ อีกนดั ตามมา ดวยเสยี งหลนมาอีกพลั่ก “นาย! เรียบรอ ย อยูหมดแลว สองตัว!” เสยี งตะโกนบอกมาเปนเสยี งของบญุ คํา “ระวงั ! มนั อาจมอี ยอู กี บนตน ไมตน อนื่ ” ไชยยนั ตป อ งปากตะโกนเตอื นไป ก็ไดย นิ เสียงหวั เราะรา ตอบมาวา “ไมม ีแลว ! มีอยแู คส องตวั นี้เทาน้นั นาย! ผมกบั แงซายจะลากมันมาใหด ”ู “เสียเวลา หนกั เปลา ๆ บอกใหส องคนนั่นรบี กลบั มาเถอะ ไมต องลากมันมาดว ยหรอก” เชษฐาบอกกบั รพินทร พรานใหญร อ งบอกความไป ครูเดียวรางของตาพรานเฒา กบั คน ใชช าวดงก็โผลก ลับมา แลวทกุ คนกล็ มื ตากวา ง เม่ือเหน็ ในมอื ของบุญคําหิว้ เอาศรี ษะของสางเขียวท่ี ถกู ตดั ขาดเพยี งคอ เลอื ดสดๆ ยังไหลเรีย่ เปนทางชูเขา มาดว ย “ไอแ งซายตามันดแี ท บญุ คาํ ยงั ไมท ันจะมองเหน็ เลย มนั สอยลงมาทลี ะตัวยังกะสอยคา ง” “บุญคาํ บาจริง! น่นั ไปตดั หวั มันหว้ิ มาทาํ ไม” ดารนิ รอ งเสยี งล่ัน พรานใหญห วั เราะชอบอกชอบใจ ชูศีรษะทั้งสองที่แกรวบเสนผมกระเซิงไวในมอื ขาง เดียวขน้ึ ดู เหมอื นจะเปน หวั สัตวปาธรรมดาท่ีแกลามาเปน อาหาร “บุญคาํ จะแกะกะโหลกเอาสมองมันมากนิ แกลมเหลา คงเดด็ กวา สมองคาง” พลางหวั เราะเหอะๆ ตามนสิ ัย ดารินเบือนหนา ไมม ใี ครสนใจกับความหาม พเิ รนทรผิด มนษุ ยมนาของแกอกี แงซายหวิ้ กระบอกลูกธนูและคันทยี่ ดึ ไดจ ากสางเขียวท้ังสองมาดว ย รพนิ ทร รบั ไปดแู ลว สงั่ ใหทาํ ลายทง้ิ เสยี ทงั้ ดอกและคัน ปอ งกนั ไมใหพวกมนษุ ยผ ีดิบเก็บไปใชป ระโยชนไ ด อีก ตวั คนั ทาํ ดว ยไมไ ผเหลาหยาบๆ ขงึ ดว ยร้วิ หนัง นา้ํ หนกั เรี่ยวแรงเหนี่ยวไมม ากมายอะไรนกั ถา จะเทยี บกบั ธนทู ใี่ ชยงิ ระเบดิ ของแงซาย ตัวดอกธนูเสยี้ มปลายแหลมธรรมดาไมไ ดต ดิ หวั โลหะ เพียงแตลนไฟไวใ หแ กรง อาํ นาจสําคัญมนั ไปอยูทยี่ าพษิ ที่จมุ ไวมากกวาทจี่ ะใชอ าํ นาจทะลทุ ะลวง เปนเคร่ืองสงั หาร [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1527 ไมก ีน่ าทตี อ จากนัน้ กพ็ ากันรดุ กลบั มาถงึ แคมปพ ักชว่ั คราว เกดิ จนั เสย และคะหยน่ิ ถือ ปนเตรยี มพรอม กระสับกระสา ยคอยอยู คนเหลานนั้ มีสหี นา ดีข้นึ เมอ่ื เห็นทั้งหกกลับมาถงึ ครบหนา โดยไมมใี ครไดร ับอันตรายใดๆ บุญคําไมไดแ กะกะโหลกของสางเขยี วเพอ่ื กินแกลม กบั เหลาตามท่ี เยา ‘นายหญิง’ ไว แตเ สียบหวั ท้ังสองไวบนปลายไมปกไวบนหาดทรายปนกรวดริมธารน้ําไหล “ใหมนั เหน็ เสยี มั่งวา มนั ไมไ ดล า คนอนื่ ไดอยางเดยี ว มนั ก็ถกู ลา ไดเ หมอื นกนั เสยี บหัว ไวท ้ิงใหม นั ดทู ่นี ีแ่ หละ มันจะไดร ูจักเราขน้ึ ” บญุ คําวา กไ็ มม ใี ครคดั คา นวธิ กี ารของแก หรือมิฉะนน้ั กไ็ มอ ยากจะสนใจในความวิตถาร บรรยากาศมนั เต็มไปดว ยความเครยี ดหนัก อาหารกลางวนั มื้อน้ัน ผานลําคอของคณะทกุ คนไปอยา งฝด เตม็ ทน โดยเฉพาะหมอดารนิ หลอนแทบจะกลนื ไมลง แตสอู ตุ สา หก ระเดอื กเพื่อเอากาํ ลังไว ความสยองใจตอ เหตกุ ารณ ทําให หญิงสาวตกอยูใ นอาการซึมไป หลอ นไมใ ชคนกราวแขง็ อะไรนัก ไชยยันตเองก็เครง ขรมึ คงมีแต เชษฐาเทานน้ั ท่ีไมม อี ะไรเปลย่ี นแปลง ปรกึ ษาหารืออยูก บั พรานใหญเ งยี บๆ “บญุ คาํ ทาํ ถกู แลว ตองตดั หวั มนั เสียบประจานไวใหพวกมนั เห็นอยางน้แี หละ มนั จะได เขด็ ไมกลา เขา มาขอ งแวะกบั เราอีก” หวั หนา คณะพดู ขณะทีม่ องไปยงั สองศรี ษะทเี่ สียบไมป ก ไวร มิ ธารนํา้ หา งลงไปเบ้ืองลา ง ทุกคนพักกินอาหารกันอยางไมเ ปน สุข ปน พาดอยกู บั ตกั ไมห า งตวั และใชสายตากราดระแวดระวัง รอบดานอยูเ สมอ อาศยั ท่บี ริเวณนั้นเปนท่ีโลง ชวยใหส งั เกตเหน็ อะไรไดโดยงาย ไชยยนั ตห วั เราะข้ึนเสียงแปรงๆ แลววา “กม็ อี ยสู องอยา งเทา นัน้ ถา ไมเ ขด็ ไปอยา งแกวา กค็ งวางแผนรับมือกบั เราแบบศกึ ใหญ เลย ซ่งึ ถาเปนอยางหลงั ก็นา ชม ขนาดเมอื่ ตะกี้นเี้ บาะๆ พวกมนั มีเพยี งไมก่คี น พวกเราส่ีคนก็เกือบ ถึงเลือดถึงชีวิตไปแลว แกกับรพนิ ทรใจเยน็ มาก ยงั อตุ สาหค ิดทจี่ ะจบั เปน มนั ใหได สําหรบั ฉนั กบั นอยมคี วามคดิ ตรงกันอยา งเดยี ว คอื ตองการฆา มันใหห มดไปเรว็ ทส่ี ดุ แบบเดียวกับฆางพู ิษนน่ั แหละ ไมไ ดพ สิ มัยทจ่ี ะเอาไวเ พอื่ อะไรท้งั ส้ิน ขนาดนกึ วาหนไี ปหมดแลว ยงั อตุ สาหข นึ้ ตน ไมด กั ยิง เราอีก และคนแรกท่เี กือบจะเปนเปาธนมู นั กค็ ือฉนั ” คาํ พดู ของไชยยนั ตท ําใหเ ชษฐาและพรานใหญนง่ิ ไป ทุกคนกําลงั ใครครวญถงึ อนาคต ขางหนา อยางอดึ อดั ลาํ บากใจย่ิง การปะทะทผ่ี า นมาเมื่อครู บอกใหท ราบถงึ อุปนสิ ัยใจคอของเจา พวกผีดบิ สางเขยี วไดเ ปนอยา งดี มันไมต นื่ ตระหนกตกใจ หรือกลวั อํานาจปน เทา ใดนกั ซํ้ายังเปน เผา ทด่ี ุรา ยบา เลือดพอๆ กับความกลาหาญ สงั เกตเห็นไดจ ากทัง้ ๆ ที่เพื่อนถกู ยงิ ควํ่าลงไปตอ หนา ตอ ตา เจา พวกทเ่ี หลอื อยกู ย็ งั บงั อาจพงุ สวนเขา ใส จนถึงข้ันตะลุมบอนประชดิ ตวั [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1528 การปะทะทแ่ี ลว มาโชคดีที่พวกมนั มีจาํ นวนอยไู มม ากนัก จงึ ตกเปนเหง่ือลูกปน หมด แต ถาหากมันมีจาํ นวนมากกวา นนั้ อีกเพยี งเทา เดยี ว รพนิ ทรเ องกย็ งั ไมแ นใ จเหมือนกนั วา ฝา ยเขาจะมี ใครเสยี ชีวิตลงบา ง การดักซุม ลอบยิงดว ยธนู กเ็ ปนอีกยทุ ธวธิ ีหน่งึ ที่นาหนกั ใจทีส่ ดุ สมมตวิ า มันยิงออกมา พรอมกันทกุ ดา น เปน จาํ นวนสบิ ๆ หรือรอยๆ ดอกขึ้นไป โดยหมายรวมกลุมเขามายงั คณะทั้งสิบ ระหวา งการเดนิ เขาขบวนกนั ไป ยังตาํ แหนง ใดตาํ แหนง หนงึ่ ทีพ่ วกมันดักซมุ อยกู อ น...ทัง้ สบิ ชีวติ ยอ มไมม ีความหมายใดๆ เหลอื อยอู ีกเลย “เรากาํ ลงั เผชญิ กบั ปญ หาหนกั อกี คร้งั หนงึ่ แลว ครับ...” ในทีส่ ุดจอมพรานกส็ ารภาพออกมาตามตรง แลว กห็ นั ไปทางแงซาย “เตรยี มธนูของแกไดแลว เราอาจจําเปนตอ งใช” เขาออกคําส่งั หาวๆ แงซายไมเอย คาํ ใดทง้ั ส้นิ เพยี งแตแ ยกเข้ียวย้ิม แลวลกุ ขึ้นไปแกคันธนู ซึ่งมัดติดมากบั ไม สาํ หรบั ทําคานหาบออกมาเหนย่ี วขึ้นสาย คณะนายจางจงึ เพ่ิงสังเกตเห็นเดยี๋ วนีเ้ อง วาเจาคนใชช าว ดงเตรียมธนสู ายฟา คนั ท่พี ชิ ติ งูยกั ษม าดว ย โดยอําพรางตา มดั รวมมากับไมค านหาบอยางสนิท ตัว คนั ของมนั เมื่อปลดสายออกกม็ ลี ักษณะเปน เพียงไมไผแกรงเหยยี ดตรงยาววาเศษ ไมมอี ะไรสะดดุ ตาเลย นาบประกบกบั ไมคานหาบไดอยางสนิทโดยไมเ กะกะ หรอื ทาํ ใหนํา้ หนักเพิ่มข้นึ แตยามเมือ่ ตองการใชเพยี งแคปลดออกมารงั้ ใหโคง คลองสายเขายงั ปลายท้ังสองดานเทา นนั้ มนั กเ็ ปน คนั ธนู ขน้ึ มาพรอมท่จี ะใชงานไดใ นช่วั พรบิ ตา ดอกธนูท่มี ีระเบิดไนโตรฯ มดั ตดิ อยู อนั เตรยี มไวต ้ังแตค รง้ั ทําศกึ กับเจาอสรู ดึกดาํ บรรพ ใชย ิงไปเพยี ง 4 ดอกจากจํานวนสิบท่ีทํากนั ไว บดั นย้ี ังเหลืออีกถงึ 6 เพยี งแตไชยยนั ตถ อดสายชนวน ออกเสียเมื่อศกึ งูยกั ษล ลุ วงไป และเอาบรรจุลงหบี ไดนาไมทไว บดั นถ้ี ูกงดั ขนึ้ มาตดิ ชนวนอีกครงั้ โดยการชว ยกนั ระหวา งรพนิ ทร เชษฐา และไชยยันต มนั กินเวลาเพยี งชวั่ ไมกนี่ าทเี ทา น้นั ก็เรยี บรอย “ผมยงั ไมอยากคดิ วา เราถงึ กับตองพึง่ ไนโตรฯ แตเตรยี มไวใ หพ รอ มเพ่อื ไมประมาทก็ดี เหมือนกนั ” อดตี ทา นทูตทหารบก ผสู ุขมุ และเยือกเยน็ เอยข้นึ ภายหลังจากเรียกแงซายเขา มา และ มอบลูกธนตู ดิ ไนโตรฯ ท้ัง 6 ดอกใหไ ปประจาํ ตวั ไว “ผมกไ็ มอ ยากคดิ อยางนน้ั เหมอื นกนั แตเ หตกุ ารณขางหนา เราทายไมถ กู เราอาจถูกมนั ดัก โจมตเี ปน ศกึ ใหญอยา งคุณไชยยนั ตวา กไ็ ด ถาหากพวกสางเขยี วมจี าํ นวนอยูเ ปนรอย ความหวังของ เราไมไ ดอยทู ตี่ อ งการจะใชร ะเบิดฆาพวกมนั เปน จํานวนมากๆ เพราะโอกาสนัน้ อาจไมมี แตท ี่หวงั ไวกค็ อื ถาสถานการณคับขนั เตม็ ที่ โดยถกู ลอมหรอื บุกเขาโจมตจี นตั้งตวั ไมตดิ เราจะใชเสยี งระเบดิ เปนเครื่องทําลายขวญั ขบั มันใหแตกหนีไปแบบเดยี วกับคราวศึกไอแ หวง ” คณะนายจา งเพิ่งเขาใจในความคิดของเขา และยอมเห็นดว ยโดยไมม ีอะไรโตแ ยง [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1529 “แงซาย แกรจู กั อาํ นาจไนโตรฯ อยูแกใ จดแี ลว เพราะฉะน้ันคงไมตอ งเตือนอะไรกนั มาก นะ...” ไชยยนั ตหนั ไปพดู เนน หนกั กับแงซาย พรอ มกบั ถอนใจฝน ย้มิ “นกึ ไวเ สมอวา ระเบิดถงึ หกลกู ตดิ อยใู นตัวแกสายชนวนพรอม แกเลินเลอ เมื่อไหร พวก เราทงั้ สบิ คนน่ีแหลกเปน ผงเมื่อนน้ั ” “วางใจเถอะนายทหาร แงซายจะไมใ หม นั ระเบดิ ขึ้นมากอนเวลาทีต่ อ งการ” อดตี นายทหารกองโจรกะเหรย่ี งตอบหา วตา่ํ พรอ มกบั รอยยมิ้ การเดนิ ทางชว งหลงั ...เริ่มตน ตอไปอยา งเครง เครยี ด พรานใหญค งนาํ มุง ไปตามเขม็ ทศิ ท่ี เขาเพ่ิงจะเอาขนึ้ มาประกอบกบั แผนทขี่ องมังมหานรธาเปน ครง้ั แรก โดยไมย อมเปล่ียนแปลง เร่มิ ตน ดวยการยอ นขน้ึ มายงั ปาสกั แลว ตัดไปทางเหนือ ขนานไปกับแนวฝงธารท่ีหยดุ พักกนิ อาหาร กลางวนั ครึ่งชว่ั โมงตอมา กพ็ น จากบรเิ วณปาสักอนั เปนบริเวณโปรงน้นั เขาสูดงไมเ บญจพรรณท่ี รกทบึ อีกคร้ัง ขามลําธารสายน้ันไปสูอกี ฟากหนง่ึ เสยี งนกบางประเภทท่คี ุนหู รองรบั กนั อยเู ปน ระยะตง้ั แตเ ร่มิ ขามธารมา รพินทรผ ูนาํ ลว่ิ ไปตามดา นชา งขนาดใหญ อนั เปนหนทางเดินอยางสะดวก ผอนฝเ ทา ลง จนกระทงั่ สามคนเรงข้ึนมาทนั สงั เกตเหน็ เขามีสหี นาครนุ คดิ เหมอื นจะสะดดุ ใจบางอยา ง พยายาม เง่ยี หฟู งเสยี งนน้ั อยา งต้งั ใจ กอ นที่เชษฐาหรือไชยยันตจ ะขยบั ปากถามดว ยความสงสยั ก็ยกมอื ขน้ึ เปนสญั ญาณใหยนื นิง่ อยกู บั ท่ี ตนเองยอ งตัดแยกทางเขา ไปในปา รมิ ทางดา น หา งประมาณ 30 เมตร พอมองเหน็ กนั แลว คอยๆ ทรดุ ตวั ลงนง่ั ฟงเสยี ง ขณะนีเ้ องแงซาย บญุ คาํ และคะหย่นิ กว็ างหาบลง พากนั แยกยา ยเงียบๆ ไปตามตนไม แมจะไมรแู นว า มีอะไรเกดิ ข้ึน คณะนายจางทง้ั สามกเ็ คล่ือนเขา ยึดโคนไมใ หญ ดว ย สญั ชาตญาณอนั เคยชนิ ชว ยกันมองไปรอบๆ ครใู หญตอ มาจงึ เหน็ คนเหลา นัน้ เขาไปรวมกลุม กบั จอมพราน ซบุ ซบิ หาเหมอื นจะหารอื อะไรกัน จากนั้นกเ็ ดนิ กลบั เขา ประจําท่ี รพินทรสาวเทาสวบๆ เขา มาท่ีคณะนายจา ง “เรากาํ ลงั ตกอยูในสายตาของพวกมนั แลว ครบั มันก็ตามดูมาทกุ ระยะ ต้งั แตขา มลําธาร ต้งั อยูในระยะหาง นน่ั ไมใ ชเ สยี งนกหรอก แตเปน สัญญาณสง ขาวบอกกนั เปนระยะของพวกมนั ” เขากระซบิ เบาๆ พลางโบกมอื เปน สัญญาณใหพวกทาํ หนาทีลกู หาบ นาํ สมั ภาระกระชนั้ ขบวนใกลเขามา “ถางัน้ มีหวงั ไดป ะทะอกี แน” ไชยยนั ตคําราม ตาลกุ วาว เพงมองไปยังราวปาซึง่ เหน็ แตตนไม [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1530 “แบบน้กี ็รูไดช ัดเลยวาพวกมันจะตอ งมอี ยูจาํ นวนไมน อ ยทีเดยี ว เสียงนกระวังไพรทด่ี งั แวว ๆ อยนู ่นี ะ หรือ...เปนเสียงของพวกมัน?” เชษฐาถาม ตางเงยี่ หคู อยจบั ฟง เสยี งนกทดี่ งั ใกล ไกล เปน จงั หวะรบั กนั อยูขณะน้อี กี คร้งั ดวยลม หายใจไมทว่ั ทอ ง สาํ หรับคณะนายจา งไมม ที างจะจบั ความผิดแผกแตกตางไปไดเลย มนั กค็ อื เสยี ง นกระวงั ไพรชดั ๆ ในหทู ีเ่ งย่ี สดบั อยู แลว ก็จอ งมายงั พรานใหญ เหน็ ใบหนาเกรียมกรานนน้ั ยม้ิ แคนๆ “ความจริงมันกเ็ หมอื นเสียงนกมากท่สี ุด แตหปู า แยกออกวานกรองจริง หรือวา เกดิ จาก การเลยี นเสียง ทแี รกผมก็ไมแ นใ จเหมอื นกนั แตคะหยนิ่ บุญคําและแงซายมีความรูส กึ ตรงกันกับผม เมื่อมันเปนเสยี งทเ่ี ลยี นขนึ้ มนั ก็ตอ งมคี วามหมายอะไรสกั อยาง ผมไมแ นใจวาเปนสัญญาณบอก ขาวการเคล่อื นไหวของพวกเราในขณะน”ี้ ดารนิ กายสน่ั นอ ยๆ ขึ้นมาอีกคร้ัง มอื เทา เยน็ แทบจะระงับอาการต่นื เตนไวไ มไ ด ดงึ ปน สน้ั จากซองขางเอวข้นึ มาตรวจดกู ระสนุ เพอื่ ความแนใ จอกี ครัง้ เดี๋ยวนห้ี ลอ นไมม คี วามเหน็ อะไร ท้ังสิน้ นอกจากจะคอยมองดูกิรยิ าทา ทีของบคุ คลทงั้ สามทอ่ี าวโุ สกวา และปฏบิ ตั เิ ปนเพยี งผูตาม ประการเดยี ว “จะเอายงั ไง เดินตอไป หรอื เตรียมต้ังรบั ” เชษฐาหยัง่ ความเหน็ “ยังไมแนวา มนั จะโจมตีเราในระยะนห้ี รือเปลา ถาหยดุ ก็ทาํ ใหเสียเวลาไปเปลาๆ อกี อยางหนงึ่ ถา มืดลงในบริเวณนเี้ ราจะเสียเปรยี บ ผมวาเดนิ ตอ ไปตามปกตดิ กี วา คอยฟง เสียงเอา” “ตกลง ทุกสง่ิ ทกุ อยางแลว แตคุณ พวกเราอา นรปู การไมไ ดด ไี ปกวา คณุ หรอกผกู อง” หวั หนาคณะพยกั หนาบอกมาอยา งตดั สนิ ใจงายๆ รวดเรว็ ฉับไวแบบเอาไหนเอากนั สม กับทเี่ ปน นายทหาร ซึ่งเปนคณุ ลักษณะทรี่ พินทรพอใจมาแตไหนแตไ ร “คณุ ชายกบั คณุ ไชยยนั ตก รณุ าลงไปคมุ อยูทา ยขบวนนะครับ คุณหญิงอยูขางหนา กับผม แตขอใหเดนิ ใกลบุญคาํ ไว อยา กระชนั้ หลังผมใหม ากนกั ” เขากาํ หนดแผน วางรปู ขบวนในทันทนี ัน้ ไมมีการขัดแยง โตเ ถียงจากใครทั้งสิ้น ในภาวะหนาสิว่ หนาขวานเชน น้ี ทกุ คนยอ มเขาใจดี วาส่งิ ที่รพนิ ทร ไพรวัลย กาํ หนด ยอมเปนส่งิ ทด่ี ีทส่ี ดุ แลว เสียงนกเหลา น้นั ยงั คงไดย นิ อยเู ปนระยะๆ ทกุ คนใชสายตาอยางเตม็ ท่ี สาํ รวจดูตามโคน ตน ไมรวมทงั้ กง่ิ กา นพมุ พงท่สี งู ขน้ึ ไปอยา งไมไวใ จ แตก ็ไมพบว่แี ววกระโตกกระตากใดๆ ตอ มาอีกครูใหญ ทา มกลางการเคลอ่ื นที่ไปอยางระมัดระวังตนทุกฝก าว เสียงนกรองหรอื อกี นยั หน่งึ สัญญาณสง ขาวของพวกสางเขยี วกเ็ งยี บหายไป ทกุ สิ่งทกุ อยาง มนั เต็มไปดว ยความลกึ ลับแฝงเงื่อนงาํ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1531 ไมน านนกั รพนิ ทรก ็นําตดั ปารกเขาสูท างดา นชา งเกา ๆ เสนหนงึ่ เขาตรวจเข็มทิศอยูอดึ ใจ กย็ กึ เสน ทางดา นที่บัดนมี้ ันเปน ตน ไมเ ล็กและเถาวลั ยขึ้นเกะกะ แลว ทรดุ ตวั ลงน่ังพิจารณากอน หนิ เลก็ ๆ กลางทางดา นกอ นหน่ึง ซ่ึงมรี อยพลิกหงายขนึ้ อนั เน่อื งมาจากถกู สะดดุ หรอื เหยยี บไว ดา นทีเ่ คยจมดนิ อยูยงั ปรากฏรอยดนิ ชื้นๆ ดารินกต็ ามเขา มาถงึ ใชสายตาเปนคาํ ถาม แตพรานใหญไมไดป ริปากคําใด กวาดสายตา ไปรอบๆ อดึ ใจตอมาก็ลุกขนึ้ ตรงเขาไปตรวจดกู ่งิ ไมเลก็ ๆ อกี กง่ิ หนงึ่ รมิ ทาง มนั มีรอยหักใหมๆ ยาง ยงั สด ขบวนทัง้ หมดหยดุ ชะงกั ลงชวั่ ขณะ เชษฐา ไชยยนั ต ผูค ุมอยทู ายขบวนแซงขน้ึ มาโดยเร็ว แลว ก็เหน็ หลกั ฐานนนั้ โดยการบุยปากของดารนิ “พวกมนั แน เสยี งนกทีไ่ ดยนิ เปน เสียงสญั ญาณสงขาวบอกกนั จรงิ ๆ” ไชยยนั ตกระซบิ “นาแปลก ทอี่ ยๆู มันก็หายไป จะเอายงั ไงกันแน กอ นทเี่ ราจะมาถงึ นี่ พวกมนั สวนหนึ่ง ผา นมาทางบรเิ วณนี้ ถา ทายไมผิด พวกดักหนาดกั หลังเรามาตลอดทุกระยะ” หวั หนาคณะหรต่ี าลง พึมพาํ ออกมาจากลาํ คอ “ตอนนอี้ าจหางออกไปมากแลวก็ได. ..” พรานใหญบอกอยางไตรต รอง “รีบเดินเถิดครบั ผมกะวา อกี ประมาณชว่ั โมงหนึง่ เราควรจะถึงปาโปรง สลบั ไปกบั ทงุ ริม เชิงเขาเล็กๆ ลกู หนง่ึ ชยั ภมู ติ อนนัน้ จะใหความปลอดภัยแกพ วกเราเพม่ิ ขน้ึ และจะใชพกั แรมคนื นี้ ดว ย!” เชษฐาเหลือบมองดนู าฬกิ าขอ มอื ขณะนน้ั มันชี้บอกเวลา 15 นาฬกิ าเศษเลก็ นอ ย ครนั้ แลวทนั ทีนน้ั เอง กอนทใ่ี ครจะทันเคลอ่ื นไหวอยางใดตอไป คะหยน่ิ กท็ าํ หผู ่งึ ข้ึน “คะหยนิ่ ไดย นิ เสียงกิ่งไมล น่ั !” อดีตหวั หนา บา นหลมชางอทุ านออกมาดว ยเสียงดังไมเ กนิ กระซิบ ทกุ คนกลน้ั ลมหายใจ และกจ็ ริงดังวา มเี สยี งแหวกก่ิงไม และฝเทาย่าํ แกรกกรากอยา งรีบรอ นมาตามทางดาน เบอ้ื งหนา ไมห างออกไปนกั เพยี งแตพ งเถาวลั ยและบริเวณอนั เปนลอนคลน่ื ของทางดานนน้ั บงั ไว ไมใ หเหน็ ตน เหตุทมี่ าของเสียง “คนแน กาํ ลังเดินสวนทางมา” บญุ คําเอยขนึ้ อยา งลาํ ลา่ํ ละลัก “เตรยี มพรอม เขา ท่ีกาํ บังกอ น!” เชษฐาสง่ั โดยเรว็ แมส มองจะเตม็ ไปดวยปญ หา [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1532 ทง้ั คณะหลบออกนอกทางอยา งรวดเร็ว ปราดเขา ยึดทก่ี าํ บังอนั สุดแตจ ะหาไดในบรเิ วณ ขางเคยี งนั้น ไรเฟลทุกกระบอกถกู ปลดหา มไก พรอ มท่ีจะสง กระสนุ ออกไปไดท กุ ขณะ รพนิ ทรเ ขา ไปรวมกลุม กบั คณะนายจางทั้งสาม ซึ่งยดึ โขดหินใหญกอ นหนึง่ รมิ ทาง เขาเองกเ็ ตม็ ไปดว ยปริศนา ทข่ี บไมแตก มนั เปน เสียงของคนแนๆ กาํ ลงั เดนิ สวนทางมา จากสาํ เนยี งการเคลือ่ นไหวบอกไดช ัด วา เปนคนเดยี ว ทวา จะมมี นษุ ยค นไหนเขามาเดนิ เพน พา นเออระเหยอยใู นเขตมนษุ ยผดี ิบกนิ คนเชนน้ี เสียงที่ยา่ํ มาตามทางดา นมนั ยอ มเปน ไปไมไดท่ีจะเปน เสยี งของพวกสางเขียว เสยี งฝเทา ใกลเ ขามาทุกขณะอยางคนเดนิ บกุ ดงตามปกติ ไมไดมาอยา งมเี ลศนัย หรอื ระแวดระวังตอ สงิ่ ใดทัง้ ส้ิน นอกจากจะตงั้ หนา ตง้ั ตาเดินถา ยเดยี ว เชษฐากับไชยยนั ตห ันมามองหนา พรานใหญ รพนิ ทรห นาผากยน หรี่ตาลง พงุ จบั ไปยงั ทางดา นเบือ้ งหนาไมก ะพรบิ และแลว ทงั้ คณะ ก็ยง่ิ พบกับคุณความงนุ งงเพมิ่ ขึ้นเหลือขนาด เมื่อไดย ินเสียงกโู หวกขนึ้ มนั เปน เสยี งกเู รียกตามธรรม เนยี มของพวกเดินปา ทัง้ หลาย “เอะ! ยังไงกนั นี่ เสยี งกเู รยี ก....” หัวหนา คณะระเบิดออกมาเบาๆ อยา งสดุ พิศวง “ใครที่ไหน ดนั มาเพนพานอยแู ถวนี้ แปลกจริง!” ไชยยนั ตรองข้ึนบาง “อาจเปน พวกชาวปา หลงทางก็ได ทาํ ไมไมก ตู อบออกไป” ดารินกลา วอยา งรอ นใจ หลอ นกระสับกระสายไมผดิ ไปจากทุกคน “เฉยไวก อ น อยา เพิง่ ตอบออกไป ถาเปน ชาวปา หลงทางจริงประเด๋ยี วกจ็ ะตองโผลออกมา ใหเห็น เสยี งฝเ ทาใกลเขา มาทกุ ทีแลว” พรานใหญก ระซิบบอกอยา งเครงขรึม อกี หกพรานทแี่ ยกยายกันซุม อยูตามท่ตี า งๆ ก็ไมมใี ครใหเสียงตอบเสียงกนู น้ั ออกไป นอกจากจะสงบนิ่ง และกจ็ รงิ ดังวา ครใู หญรางเลก็ ผอมเกรง็ รางหนึ่งในชดุ สีดาํ กางเกงครง่ึ แขง โพกหวั สูง มือถอื ดาบ ไหลส ะพายปน ยาว ก็โผลขึ้นมาจากยอดเนนิ แลว เดนิ ตรงลงมาตามทางดา น ปองปาก แหงนหนากลู น่ั เสียงกองไปทง้ั ปา อกี คร้งั ประมาณอกี 20 กา ว ชายชาวปาผูนั้นจะเดนิ เขา มาถงึ กอ นหินท่ีคณะของเชษฐาหลบกําบงั อยู รพนิ ทรก ็พรวดออกจากทซ่ี อน รอ งทกั ออกมาดวยน้ําเสยี งหนกั ๆ เตม็ ไปดว ยความตื่นงง “สา งปา! น่ันเจาเองดอกร!ึ ” พรานปาผนู ัน้ ชะงกั ลืมตาโพลงจองตะลึงมา แลวก็รอ งลน่ั ขึ้น “นาย! ตาขา ฝาดไปหรอื เปลา นายจริงๆ น่นั แหละ” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1533 มันเปนภาษาชาวเขาแขนงหนง่ึ ซง่ึ คณะผจญภยั ชาวกรงุ ไมส ามารถจะเขา ใจได นอกจาก จะเหน็ ไดโ ดยลักษณะทาทีวา พรานใหญแ ละชายชาวปาผูน น้ั ทักทายกนั อยางคนรจู กั กนั มากอ น พรอ มกบั อุทาน รางน้นั กต็ รงร่เี ขา มาหารพนิ ทรโ ดยเรว็ เทาๆ กบั ทีพ่ รานพ้ืนเมอื งอกี สค่ี น ก็พรวดพราดออกมาจากทซี่ อ น คณะนายจา งทงั้ สาวเหลียวมองดหู นากันเอง แลว จึงเคลอ่ื นกาย ออกมาหยดุ ยนื อยูใกลๆ มองดกู ารพดู จาระหวา งจอมพรานกับชายผนู นั้ อยา งจบั ตน ชนปลายไมถ ูก พรานทงั้ หกกต็ ีวงลอ มเขามาฟง อยูด ว ยสหี นา อนั ต่ืนเตน พกั ใหญข องการเจรจากนั ดวยสาํ เนียงรวั เรว็ ปร๋ือ จอมพรานก็หันมาทางคณะนายจา งของ เขา ดว ยสีหนา รอ นรน กระสบั กระสา ย “เจา น่ีชอ่ื สางปา เปนพรานชาวตอสอู ยใู นเขตกะยา คุนเคยกับผมดีมากอน มันนาํ ฝรัง่ นกั สาํ รวจสองคนผวั เมยี ตน ทางจากจอโหลง ออกสาํ รวจหาสมุนไพรและแร เลยี บลงมาตามลุมน้ําสาละ วนิ ตง้ั แตตน เดือนทแี่ ลว กําลังจะหาทางตดั เขา หลม ชา ง แตเจา สา งปาไมคุนเคยกบั ปาแถบน้ี พาหลง เสียกอน เชษฐา ไชยยนั ต และดาริน ลมื ตากวางเต็มไปดวยความประหลาดใจเหลอื ท่ีจะกลาว “แลว ฝรงั่ สองคนผัวเมียนนั่ อยูท่ีไหน?” เชษฐารอ งถามเร็วปร๋ือ “ต้ังแคม ปพกั อยูเหนอื ลําหวย เชงิ เขาทางดา นตะวันออกเฉยี งเหนือ หางออกไปประมาณ สกั 3-4 กโิ ลเมตรน่เี องแหละครับ ทง้ั สองคนนน้ั ไดย นิ เสียงปน จากพวกเราเมอ่ื ชั่วโมงเศษท่ีแลวตอน ทเี่ ราปะทะกบั สางเขยี ง จึงสงใหส า งปาออกเดินคน หาพวกเรา เพราะขาดเสบยี งจาํ เปน บางอยาง เสียงปน ทาํ ใหท ง้ั สองคนนัน่ เช่อื แนว า จะตองมีพวกเดินปาอยูใ นละแวกใกลเคยี ง และเขา ใจวาเสยี ง ปนท่ดี ังขึน้ อยา งขนานใหญน ้ัน คงจะเปนการยิงชา ง” “ฝร่ังสองคนนัน่ พักอยใู กลๆ นีเ่ องนะ หรอื ....” เสยี งไชยยนั ตเ กือบจะเปน ตะโกนตาเหลือก “ผมไมเขา ใจเลย ฝร่งั สองคนผัวเมียทวี่ า นี่ กบั เจา พรานตอ งสูค นนี้ มันมชี วี ติ รอดอยใู นดง แถบนม้ี าไดอ ยา งไร ทามกลางแดนมนษุ ยก นิ คนทเ่ี ราเผชิญกนั มาหยกๆ” “อันนผี้ มเองกย็ ังงงอยูเหมอื นกัน...” รพนิ ทรก ัดริมฝปาก แลว หันไปสง ภาษากับสา งปา อยอู ีกครูใ หญ จึงหันมาทางคณะ นายจา งอกี ครั้ง “ทั้งสามคนรวมทัง้ เจาสา งปานี่ ไมร ูสึกตวั เลยครับวาขณะนี้เขา มาอยใู นเขตอันตรายท่ีสดุ เพราะสามสว่ี นั มาแลวที่เขา มาพกั อยใู นแถบนี้ ไมเคยไดร ะแคะระคาย หรอื พบเห็นมนษุ ยใ ดๆ ทงั้ ส้นิ แมแ ตส ตั วจะเปนอาหารกแ็ ทบไมพ อ ผมเองบอกกับเจาสางปา อยูหยกๆ น่วี าพวกเราเผชิญกับ อะไรมาแลว มันยังไมอยากจะเช่อื เลย” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1534 ทุกคนพากนั งนั ไปช่วั ขณะ มองตากนั เองไปมา ระหวางนี้รพนิ ทรห นั ไปพูดกับพรานชาว ตองสอู ีก สางปา ทาํ หนา ต่ืนเลิกลัก่ เหมือนจะไมเขาใจในสิง่ ที่เขาอธบิ าย และไมม ที า กงั วลเดือดรอน อะไรนกั “เอ เหน็ จะไมไ ดการเสียแลวละมัง้ ฝร่ังสองคนผัวเมยี นน่ั ทอ งไพร เออ ระเหยเขามาสดู ง มัจจุราชโดยไมรตู วั เสียแลว สวรรคย งั ปราณีเขาอยเู หลือเกิน ที่อตุ สา หเ หลอื ชีวติ รอคอยอยูมาได จนกระท่งั เดยี๋ วน้ี รวมท้งั เจา สางปา คนน้ีดว ย มันพากนั มะงุมมะงาหราดจี ริง” ไชยยนั ตหนั ไปเอย เบาๆ กบั เชษฐา ผูม สี ีหนา เครง ขรมึ อยู ดารนิ กก็ รากเขามาเขยาแขน พ่ชี ายโดยแรง พูดเรว็ ปรอื๋ “เราปลอ ยเขาตามบญุ ตามกรรมไมไดแลว ละคะ พีใ่ หญ เราตองชวยเขา รีบออกเดนิ ทาง ไปสมทบกบั เขาโดยเรว็ เถอะคะ กอนทีจ่ ะสายเกินไป” “คณุ คิดยงั ไง ผูก อง?” หัวหนา คณะถามจอมพราน “เรากาํ ลงั จะเดนิ ทางไปตามจดุ หมายของเรา เขาก็จะไปตามจดุ หมายของเขา ระยะนมี้ นั เปนระยะทีผ่ า นพบสวนทางกันเทา นนั้ เรอ่ื งหลงปาของเขาไมน า จะมปี ญหานกั ในเมือ่ สา งปา พอจะ รูแลว วาหลมชางอยูทางดา นไหน อกี อยางหนึง่ เสน ทางท่ีเราจะบายหนาไปตามจดุ หมายวนั น้ี มนั เปน คนละทางกบั ที่สองคนนนั่ ต้ังแคมปพ กั อยู มนั จะทาํ ใหเ สียเวลาของเรา สิง่ ท่ีเขาตองการจากเราก็ เพยี งแคส อบถามถึงทศิ ทาง และขอเกลือบา งเลก็ นอย นน่ั เราไมร ังเกยี จทจ่ี ะแบง ใหเขาไปตามท่ขี อ” รพนิ ทรต อบเรยี บๆ ดารินรอ งอะไรออกมาคาํ หน่ึงดงั ล่นั มือทงั้ สองกําแนน “นายพราน! ฉันอยากรูนกั วา จติ ใจของคณุ เปน อยา งไร...” เสียงของหลอ นส่ัน กาวออกมายนื ประจันหนาพรานใหญ จองหนา เขาดวยประกายตาลุก วาวอยา งโกรธจัด “ท้งั ๆ ทีร่ ูอ ยแู ลววา ทกุ ชีวิตท่อี ยใู นเขตดงนี้ ตกอยูใ นเงอื้ มภยั นํ้าใจคณุ ยังจะไมด ูดําดดู ี ชวยเหลอื เขาเลยรึ เรื่องจะเสยี เวลานนั่ มนั เรือ่ งเล็ก แตเ รอ่ื งชีวติ ของคนมันเร่อื งใหญ โดยเฉพาะอยา ง ย่ิง ในเม่ือเรายงั มีโอกาสท่ีจะชว ยเหลอื เขาได คณุ จะปลอยใหสองคนน่ันตกเปน เหย่ือไอพ วกสาง เขยี วงนั้ รึ” สหี นา ของพรานใหญข รึมสงบเฉยเมยอยตู ามเดิม ไมม ปี ฏิกริ ยิ าเชน ไรกบั อาการเกรี้ยว กราดของนายจา งสาว ตอบในนํ้าเสยี งเดิมวา “ขออภัย ผมเปนพรานนาํ ทาง...เปนลกู จา ง...หนาที่ของผมมีอยปู ระการเดยี วคือ รกั ษา ผลประโยชนข องฝายนายจา งอยางเตม็ ที่ เม่ือนายจา งตองการอยา งไรกไ็ ดโ ปรดสัง่ สาํ หรบั ตัวผมเอง ไมม ีสทิ ธใิ์ นการจะแสดงความเห็นใดๆ ทง้ั ส้ิน มนั นอกเหนือไปจากหนา ท่ี” ราชสกลุ สาวกัดรมิ ฝปากแนน นัยนตาเปนประกายขนุ แคน ชิงชัง พดู ออกมากราวๆ เฉยี บ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1535 “ดแี ลว ถา ง้นั ฉนั จะออกคาํ สัง่ กบั คุณเดย๋ี วน้ี เปลีย่ นเขม็ ! ตรงไปยังแคม ปของสองคนน่ัน กอ น เราตอ งการพบและหาทางชวยเหลือเขาเปน อนั ดับแรก เรอ่ื งอื่นเอาไวทีหลังเขา ใจไหม?” พรานใหญก มศรี ษะรบั คําสัง่ นัน้ “เขา ใจและปฏบิ ตั ติ ามคําบัญชา!” แลวเขากห็ นั ไปสง ภาษากับสางปา พรานชาวตอ งสู จากน้ันกต็ ะโกนออกคําส่ังกับคนท้ัง หก ทงั้ หมดเขาประจาํ ที่หาบหามตามเดมิ สางปาก็ออกเดินนําลว่ิ ไปเบื้องหนา ดารนิ ยงั คงจอ งหนา รพนิ ทรเขม็งอยเู ชน นน้ั แตพ รานใหญไมส นใจ ออกเดนิ ตามหลงั สา งปา ไป ขบวนทัง้ หมดก็เรมิ่ เคลอื่ น เชษฐากบั ไชยยันตเ รงฝเทา ขนาบเขามา ทงั้ สองไมสนใจกับอาการระหองระแหงปน เกลียว ระหวางดารินกบั รพนิ ทร เพราะรูนิสัยของท้ังสองฝา ยดีอยแู ลว ดาริน วราฤทธ์ิ มักเอาแตใจ และฉนุ เฉยี วโดยหยอ นเหตผุ ลอยเู สมอกบั พรานนาํ ทางเทา ๆ กบั ทร่ี พินทรกเ็ ปน คนแขง็ กระดาง เอา ใจออ นโยนตอ สองนายจางผเู ปนเพศชายเพศเดยี วกนั ได แตด ูจะไมสนใจกับนายจางสาวสวยเอา เสยี เลย “อยากรูเหลอื เกิน ฝรง่ั สองคนผวั เมยี นัน่ เปน ใคร ทําไมถงึ อุตริกลา หาญชาญชัยไมเ ขา เรอื่ ง บุกปา ฝาดงมาถงึ น่ี คดิ ไมถงึ เลยวา จะพบมนษุ ยท เ่ี จรญิ แลว บุกเขามาถงึ ถิ่นน้”ี ไชยยนั ตเ อยขนึ้ อยางรอนใจ “พวกทีเ่ ขา ปา แลวสูญหายไปเลย โดยไมโ ผลอ อกมาอกี กค็ ือพวกอยางนยี้ ังไงเลาครับ ผม กอ็ ดประหลาดใจไมไ ดเหมอื นกนั วา ทาํ ไมสองคนนน่ั ถงึ ดน้ั ดนมาถงึ นี่ ทั้งๆ ท่ผี มเองก็พอจะรจู ักเขา ทงั้ คนู ั่นมากอ นเหมอื นกนั ” “คณุ รูจักคนคนู ้นั มากอ น?” ทง้ั สองรอ งออกมาพรอมๆ กัน จองหนาเขา รพินทรอดั ควนั บุหรีล่ ึก แลว เหวยี่ งกระเดน็ ไปรมิ ทาง “ครับ สเตเกล ฮอฟมัน กับมาเรยี ฮอฟมนั สามีเปนยิว เยอรมัน แตภ รรยาเปน ลกู ผสม ฝรง่ั เศส ดอ็ กเตอรฮ อฟมนั เคยเปนศาสตราจารยสอนธรณวี ิทยาอยใู นซอรบอน มิวนคิ ชํานาญใน เรอ่ื งแรแ ละสมุนไพร สว นมาเรียเปน นักนริ ุกตศิ าสตรเ ทาๆ กบั นักลาสัตว สองคนผวั เมียตะลุยปา แทบทุกแถบมาแลว ทั่วโลก ระหวา งน้หี นั มาสาํ รวจปาเอเชีย ความจรงิ ผมกเ็ ดาไมอ อกเหมอื นกันวา สางปาเปนพรานนาํ ทางใหคนผิวขาวที่ไหน พอดีมันบอกรูปรา งลกั ษณะ และเรยี กชือ่ เลนของเขา ซงึ่ พวกชาวเขาทงั้ หลายเคยเรยี กเปนสมญา คือพวกนั้นเรยี กเขาแปลออกมาแลวไดค วามวา ง ‘นาย เคราเหลือง’ ผมก็จึงแนใจวาจะเปน ใครไปไมได นอกจากดอ็ กเตอรฮอฟมนั ลกั ษระภรรยาของเขาท่ี สางปาบอกก็ตรงกนั กบั มาเรยี ความจริงทั้งคูเปน นกั สาํ รวจปา ช้นั ดีทีเดียว” “คณุ รจู ักสองคนน่ีมานานแลว หรอื ?” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1536 เชษฐาถามโดยเร็วอยา งตื่นๆ ระคนประหลาดใจ “ผมเคยรูจักดอ็ กเตอรฮ อฟมนั ต้ังแตอ ยใู นเยอรมนี แตม าเรยี ภรรยาสาวของเขาผมเพง่ิ จะ มารูจ กั เรว็ ๆ นเ้ี อง ประมาณสองปก อ นฮอฟมนั บุกไปพบผมที่หนองนาํ้ แหง ขอรอ งใหผมนาํ ออก สาํ รวจปา ในละแวกนน้ั เอาเมยี ท่ีเพง่ิ แตงงานไปดว ย เลยรจู กั กันตอนนน้ั ” นํ้าเสยี งของรพนิ ทรส อความอึดอัดไมสบายใจบางประการ เมื่อเอย ถึงมาเรีย ฮอฟมนั ภรรยาสาวของนกั ธรนวี ทิ ยายวิ เยอรมัน จงั หวะน้เี องดารินก็เรงฝเ ทา มารวมกลมุ เยอื้ งไปเบ้ืองหลงั เลก็ นอ ย จบั ฟง สนทนาไดอยา งถนัดข้ึน “ง้นั ก็เรียกวาคนุ เคยกบั คณุ ดมี ากอนซิ” “กไ็ มเชงิ ครับ” “ทัง้ คูเปน คนอยา งไร?” พรานใหญนงิ่ ไปครู แลวก็ตอบออมแอม อยางเสยี ไมไ ดว า “ฮอฟมันอายปุ ระมาณ 55 ปครบั แตย ังดหู นุมแขง็ แรงอยูมาก รูปรา งสูงใหญ ไวเ ครา เปน นักผจญภยั ทมี่ อี ารมณขันอยเู หมือนกนั สวนภรรยาของเขาอายุประมาณ 25-26 ป ยงิ ปน ไดด ีกวา สามีเสยี อีก” “สวยไหม?” คนท่ีแทรกโพลง ข้นึ ลอยๆ คือดาริน “ประเดย๋ี วกเ็ หน็ เองครบั ถาสางเขียวไมต ะครุบไปเสยี กอ น ระหวางทเี่ รากําลังเดินเขา ไป เพือ่ พบเขา” “แปลวา ผัวแกก วา เมยี มาก?” เชษฐวา สหี นา คดิ รพนิ ทรไ มต อบ ไชยยนั ตก็เอย ตอมา “คณุ นาํ สองคนน่ันสาํ รวจปาไป ถึงไหน?” “ความจริงเขาต้งั ใจจะมาใหถ งึ หลมชา ง มีกลอ งถา ยหนังมาดว ย นยั วาตอ งการเกบ็ ภาพ ของชวี ติ สตั วป า และชนชาวเขาตางๆ แตผ มนําเขามาไดถ ึงแคเขาโลนเทาน้นั กเ็ ลยบอกเลิกสัญญา กลับเสีย” “ทําไมละ ?” ดารนิ สอดถามอกี ครัง้ “ผมไมส ะดวกใจบางประการ” พรานใหญต อบหวนๆ เรงฝเทาขน้ึ อีก “ไมส ะดวกใจในเร่อื งอะไร ถา ไมเปน ความลบั จนเกินไปนัก” ราชสกลุ สาวคูอริซักกระชั้นเขา มาอยา งไมล ดละ พรานใหญเ ฉยเสยี พช่ี ายจึงสะกดิ แขน นอ งสาวเตือนใหส งบ แลว ถามเปล่ยี นเร่ืองมาวา “แลวพอรไู หม ไปยังไงมายงั ไง สองคนนน่ั จงึ บุกเขา มาถึงน่ี” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1537 “ผมก็ยงั ไมท ราบแนเหมือนกันครับ สอบจากสา งปา ไดค วามวา ท้งั สองคนนนั่ ไปวา จา ง มันใหน าํ ทางจากจอโหลงในเขตกะยา แลว ก็ออกเดนิ ทางกันมา เดมิ ทีจะบกุ เขา มาทางดานพมา หรอื ออกไปจากเขตไทยยังไมท ราบ ประเดยี๋ วถา พบกันกค็ งรูเ ร่อื ง” “แลวเจา สางปา นั่นละ คณุ รจู กั มนั มานานแลว กระมัง?” “เกือบสบิ ปแ ลวครับ ตง้ั แตผ มยังไมอ อกจากตํารวจสมยั ตระเวนอยแู ถวแมฮ องสอน ไมไดพ บกันมาหลายปแลว พอผมจะมาบุกเบิกอยูทหี่ นองนา้ํ แหง กไ็ มเ คยไดพบกับมนั อกี เลย จนกระท่งั เดยี๋ วน้ี เห็นทแี รกนึกวา ฝน ไปเหมือนกนั ” “เปน มอื พรานขนาดไหน เจา สา งปา นี่ แลว ทาํ ไมถึงพานายจา งหลงเตลดิ เปดเปงมาถงึ น่ี” ไชยยนั ตส งสยั จอ งมองดรู างเล็กผอมเกรง็ ของชายชาวตอ งสู ที่เดินนําดมุ ๆ อยูเบ้อื งหนา “เทา ท่ผี มรูจกั ในเขตรัฐกะยาแลว สา งปาเปน พรานใหญมือดคี นหนง่ึ ทเี ดยี ว แตพ ลาดทา อยา งไรก็ไมท ราบ ถึงไดพากันเปดเปง มาถึงนี่ จะเรียกวา หลงทเี ดยี วนักก็ไมได สางปากาํ ลังจะ หาทางตัดเขา หลมชางตามประสงคของนายจา ง แมจะไมพบเราอีกสองสามวนั กค็ งไปถงึ ไดเอง ถา ไมเกิดอนั ตรายขน้ึ เสียกอน การเดินผดิ เสน ทางทําใหเ สบียงจาํ เปน ที่เตรยี มมาขาด เหน็ สา งปาบอกวา สองวันมาแลวไมไดอ ะไรสักอยาง นอกจากขุดตัวตนุ ยางไฟกนิ กัน เกลอื ก็ตอ งอาศยั เอาจากดนิ โปง มาอาทติ ยเ ต็มๆ แลว ” “ไมเลว คูนจี้ ะตอ งเปน นกั ผจญภยั ชัน้ ยอดเยยี่ มทีเดยี ว” เชอื้ พระวงศห นุมหัวหนาคณะพมึ พาํ “แตผ มสงสยั ด็อกเตอรฮ อฟมันพดู จาตดิ ตอ รเู รอ่ื งกบั สางปาคนนาํ ทางไดอยางไร” “ขอนั้นไมตองหวงเลยครบั ฮอฟมนั ใชช วี ิตขลกุ อยใู นปาพมามาหลายปด ีดักแลว พูด ภาษาพมาและชาวเขาไดท กุ แขนงอยา งคลอ งแคลว ตัวเองก็แทบจะเรียกไดว า เปนพรานมือดีคนหนงึ่ เหมอื นกนั ไมใ ชพวกนกั สํารวจปาประเภทฉาบฉวย” “แมเ มยี ก็เหน็ จะทายาดเลยซิ ไมงัน้ จะตามผัวออกมาอยางนไ้ี ดย ังไง?” เสียงจอมพรานหัวเราะหๆึ ในลาํ คอ “ก็รสู กึ วาจะไปกนั ไดด ีมาก ฮอฟมนั เคยคุยใหฟ ง วา ไมว า จะในแถวคองโก อะเมซอน แถบหมิ าลัย เมียเขาเปนเพอื่ นคอยติดตามรว มไปดว ยเสมอ หลอ นชว ยใหเ ขารอดตายจากควายปา แอฟริกนั ในทงุ ซาฟารี ขณะท่เี ขายงิ ถงึ หานดั หมดซอง กระสนุ ไรเฟล ท่ถี อื อยู และมนั ยังไมลม ชารจ รี่เขามา มาเรยี ยิงสกดั ชวยไวด ว ยกระสุนเพียงนัดเดียว ควายตวั น้ันคะมําหนาแลว หงายทอ งลง ตรงหนา เขาหา งเพียงไมก ่ีวา เขานึกวา เขาตายแลว เหมือนกนั เลยเกิดพอใจรักใครกนั ตง้ั แตค รง้ั นน้ั และแตงงานกนั ในที่สดุ ” ไชยยนั ตผ วิ ปากหวอื ลมื ตาโต อทุ านออกมา “โอโ ฮ! เกา ะชนั้ ‘ควีน’ เลยซิ แมแหมมมาเรียคนน้นั ” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1538 “นน่ั เปน คําบอกเลาทผ่ี วั คยุ ใหผมฟง ครับ แตเ ทาท่ีเห็น หลอ นเคยเอาปนสําหรับยงิ ชา งมา ยิงกระรอก โดยวิธเี ดียวกบั ที่เราแทงบิลเลียด คอื กระทบชิ่งใหล กู สะทอ นกระเด็นไปตามท่หี มายไว วิธยี ิงของหลอ นก็คอื กะยิงเฉยี ดกระรอกใหสะเกด็ เปลอื กไมท่ีกระเดน็ ออกเพราะความแรง ปลวิ ไป กระทบหวั กระรอกตกลงมาตาย” อดตี นายทหารปน ใหญอ า ปากคา ง หันมาสะกดิ แขนเพอื่ นสาวพลางกระซิบ “นอย! ตัวจะเจอคูแขง เขา ใหเสียแลว ละมง้ั ” ดารินนยั นต าเปน ประกายขน้ึ ดวยความตนื่ เตน สนใจ เดีย๋ วนี้หลอ นมีความรูส ึกอยากจะ พบเหน็ มาเรีย ฮอฟมนั โดยเรว็ ท่สี ุด “ฉันไมค ดิ จะไปแขง ดีอะไรกบั เขา ไมวา จะในดานใดหรอก แตค ิดอยอู ยา งเดยี วเทา น้นั คือรสู ึกต่นื เตน ดีใจทจี่ ะไดพ บเพอื่ นผหู ญงิ สักคนหน่งึ กลางปา กนั ดารอยา งนโ้ี ดยไมค าดฝน มากอน มนั พสิ จู นใ หเ หน็ ไดชดั หรือยงั วา ผหู ญงิ นนั้ ไมใ ชเพศที่จะมาดูหมน่ิ กนั งา ยๆ หลอ นอาจมี ความสามารถเหนือผูช ายเสยี อกี ฉนั นึกพอใจเขาต้ังแตย ังไมเ ห็นตวั แลว เขาเปน ผหู ญิงท่ีดีมาก อตุ สา หต ดิ ตามสามีไปทุกแหง แมว าจะยากแคนกันดารลาํ บากยากเยน็ สักขนาดไหน เปนทงั้ เพอื่ นใจ และเพอ่ื นตายทเี ดยี ว มนั หาไดไมมากนกั ด็อกเตอรฮ อฟมนั โชคดมี ากท่เี ลือกภรรยาไดแบบน”ี้ เพราะตางคนตา งเดนิ จึงไมม ใี ครสังเกตเหน็ อาการของพรานใหญรพินทร สีหนา ของเขา เอยี นๆ เมอ่ื ไดย นิ ราชสกลุ สาวเอยสรรเสริญถึงภรรยาสาวของนักสํารวจปา ผูอายุตางกันถึงสองรอบ กวา ...สามผี ูม องเห็นทกุ อยางในแงดงี าม และออกจะงุม งา มไปสกั หนอ ย เม่อื เปรยี บเทยี บกบั วยั ฉกรรจและรอนแรงประหนึ่งเถาลาวาของเมยี สาว...เขาไมอยากจะคดิ ถึงหลอ นเลย มาเรีย ฮอฟมนั ผูมีแววตาและเนอื้ หนังมังสาเยย ฟา ทา อารมณช ายคนนนั้ ! ไมม ีใครรจู ักหลอ นดไี ปกวา เขาหรอก แมแ ตสามวี ัยกลางคนคอ นไปในทางชราของหลอนเอง!! “ไปยังไงมายงั ไง หลอ นจงึ ชวยเขาไวไ ดท ันจากควายปา บาเลือดตวั นนั้ เหตกุ ารณมนั เกิดขนึ้ กอนหนา แตงงานไมใ ชห รือ ฟงตามทีค่ ณุ เลา ” เชษฐาถามขึน้ บา งอยางตอ งการจะสอบประวตั ิของบุคคลที่เขากําลงั จะไปพบปะไวเ ปน ทนุ ลว งหนา “ขณะนนั้ มาเรยี เปน ลกู สาวของพรานคมุ กนั ประจาํ อยูในเขตปา สงวนครบั ฮอฟมนั เปน นักลาสตั วท ี่ตตี ั๋วเขา ไปทาํ การขอลา สัตวใ นฤดพู กั ผอน บังเอญิ พอไมสบายออกปา ไมไ ดก เ็ ลยใหลกู สาวทําหนาทแ่ี ทน ครั้งแรกฮอฟมนั กไ็ มเ ชอื่ เหมอื นกนั วา หลอนจะทาํ หนาท่เี ปนพรานคมุ กันเขา แทนพอไดอยา งไร แตกย็ ินดีไปกับหลอ น เพราะหลอนสวยมาก พอเกดิ เรอ่ื งอนั ตรายมาถงึ เขาจรงิ ๆ หลอ นก็สามารถปองกันเขาไวไดจรงิ เหมอื นกนั ” “เพ่งิ จะมาบอกเอาเดยี๋ วนเี้ องวา เมยี ของตานั่นเปนคนสวย” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1539 เสยี งตงิ แววมาเบาๆ จากนอ งสาวของนายจา ง เหมือนจะเอย กับตนเอง ชําเลอื งดูจอม พรานนดิ หนึ่งดวยหางตา แลว กเ็ กดิ ปญ หาขึ้นมาฉบั พลนั อยากรูน ักวา...ทําไมตอนทฮ่ี อฟมนั มาจา ง ใหช ว ยนําสาํ รวจปา จึงตอ งเลกิ สญั ญาจางเสียกลางคนั อยา งทเี่ ลา ขยกั ทําทาปด ๆ บงั ๆ ไว เกดิ อะไร ข้ึนรึ? น่นั เปน แตเ พียงคดิ อยใู นใจของดาริน วราฤทธิ์ “ผมยงั นกึ ไมออกวา เราจะทํายังไงกนั ในการพบสองคนผวั เมียน่.ี ..” รพินทรเ อย ขึ้นอยางอึดอดั มกี งั วล “เราพอจะชว ยเหลือในดานแบงเสบยี งใหเ ขาได แตเ ราก็พอจะอธบิ ายใหเ ขาฟง ไดว า ขณะนเ้ี ขาตกอยูในเขตอันตรายเชนไร เขาอาจเช่อื หรอื ไมเช่อื นัน่ สุดแลว แต ทวาทสี่ าํ คัญที่สดุ ก็คอื เราไมส ามารถจะยอนกลับไปหลมชา งกับเขาได เทา ๆ กบั ที่เขาก็คงไมค ดิ จะไปเทอื กเขาพระศวิ ะกบั เราแนๆ แลวทนี ีจ้ ะทํากันอยา งไร เราอยกู บั เขาไดเ พยี งชั่วขณะเทานน้ั ตอ ไปกต็ อ งแยกทางกนั แลว ” คําพดู ของพรานใหญ ทาํ ใหเ ชษฐาและไชยยันตต องใชค วามคิดอยา งหนกั แนล ะ มันเปน ปญหาทีเดยี วในขอนี้ ในที่สดุ หวั หนา คณะกต็ บไหลจ อมพรานเบาๆ บอกมาวา “เรอื่ งน้นั ไวค อ ยคิดเถอะรพนิ ทร กอ นอื่นเราพบเขาเสียกอน ผมเองกก็ าํ ลังนกึ อยา งท่คี ณุ พูดนเี่ หมอื นกนั ” “ผดิ นักกพ็ ยายามชวนใหร ว มทางไปกบั เราเสยี ดวยกแ็ ลวกนั ไหนๆ ทั้งคูนนั่ กเ็ ปน นัก ผจญภยั อยแู ลว ” ไชยยันตว า “ดเี หมือนกัน ฉนั จะดใี จมากทเี ดยี วถาไดเ พอ่ื นผหู ญงิ รวมทางไปดวยสักคน” ดารินกลา วเสยี งใส ประมาณครง่ึ ช่ัวโมงหลังจากนัน้ กเ็ ขาสูเ ขตปา โปรงบนเนินเขาเตย้ี ๆ ลกู หนึ่ง สลับไปดวย กอ นหิน มองเห็นธารนํ้าไหลคดเคีย้ ว ลกั ษณะเกอื บจะเหมือนๆ น้ําตกนอยๆ อยูย ังโตรกเบือ้ งลาง ดานซา ยไมห างลงไปเทาใดนกั สางปานาํ เดินเลาะไหลไ ป อกี ครกู ห็ ยุดรอรพินทร แลว ช้ีมอื ไปยงั พมุ ไมเ ขียวๆ รมิ เชงิ ผาเบ้ืองหนา ตอนหน่งึ ตํา่ ลงไปกวาระดบั ท่ียืนอยเู ล็กนอย “นายฝรั่งกับนายแหมมพักรออยทู ี่ผานนั่ แหละ” “ใหสญั ญาณเขา ไปกอน” เขาสั่ง พรานชาวตอ งสปู ากปอ งกกู อ งออกไป พลางกก็ า วออกเดิน ทง้ั หมดเคล่อื นไหวตอ เพยี ง อึดใจเดยี วน้ันเองตา งก็เหน็ รางของชายหญิงผิวขาวคหู น่ึง โผลอ อกมาจากเหลย่ี มโขดหนิ พรอ มดว ย ไรเฟล ถืออยูในมอื ตะโกนสงภาษาตอบออกมา พอมองเห็นคณะทั้งหมดทต่ี รงเขาไป กม็ ีอาการ งุนงงประหลาดใจเหลือทีจ่ ะกลา ว แลว กป็ ร่สี วนเขา มาอยา งรบี รอ น พอเดนิ เขามาใกลก ันในระยะ 10 กา ว ทัง้ คูลมื ตารองออกมาดงั ล่นั [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1540 “ไพรวัลย คณุ หรอื นน่ั ?” พรอมกันกถ็ ลันปราดเขามาอยา งต่นื เตน เหลอื ที่จะกลา ว สง เสียงทักทายจนฟง ไมไดศัพท ชายเยอรมันผมู เี คราสีทองขึ้นดก รา งลาํ่ สนั สงู ใหญแขง็ แรง กราดเขามาจับรพนิ ทรเ ขยาโดยแรง สวนหญิงสาวผูมีดวงตาสเี ขยี ว ผมสนี ้ําตาลออ น ยืนเบิกตาโต สีหนา แสดงความปตยิ นิ ดีอยใู กลๆ จอมพรานย้ิมกรานๆ จบั มือ ดร.ฮอฟมันกระชบั แนน พอมองไปทางมาเรยี ผูมาหยดุ ยนื อยู ใกลๆ หลอนกผ็ วาเขา มาจนเกอื บประชดิ ตวั เขาแทบจะโผกอด พดู เรว็ ปร๊ีดกระหดื กระหอบดว ย ความดีใจ “มิสเตอรฮนั เตอรจ รงิ ๆ นัน่ แหละ โอ! สวรรค! หวังวา ตาของเราคงไมฝ าดไปนะ สเต เกล” ประโยคหลงั หลอ นหนั ไปถามสามี อาการของสามภี รรยานกั ผจญภัยผิวขาวท้งั คู อยูใน อาการลิงโลดจนบอกไมถ กู “ไมฝ าดไปหรอก มิสซสิ ฮอฟมัน ผมรวู า เปน คณุ ท้ังสองตง้ั แตพบกับสา งปาแลว” เขาตอบพรอ มกับหวั เราะเบาๆ ดร.ฮอฟมนั สง เสยี งฮา ๆ ออกมาดงั ลนั่ ไมย อมปลอ ยมอื เขา เอาแขนอีกขางหนึ่งโอบกอดไวอ ยา งสนิทสนม “เหมือนโลกมนั กลม เมือ่ เชา นีผ้ มยังพูดกบั เมยถ งึ คุณอยเู ลย เพื่อนยาก เมยเ ขาบน วา ถา พรานนาํ ทางของเราคือ รพินทร ไพรวัลย แทนทีจ่ ะเปนเจา สา งปาข้ีลงิ คนน้ี เรากค็ งไมต อ งมางมผิด จุดหมายกนั ตง้ั รว มอาทิตยอ ยา งนี้ ใหต ายเถอะ เหน็ หนา คุณเหมอื นเหน็ พระเจา มาโปรดงน้ั แหละ” ทักทายกนั อีกเพียงสองสามประโยค รพนิ ทรก แ็ นะนาํ สองสามภี รรยาใหแ กคณะนายจา ง ของเขา ทั้งคกู รากเขามาทักทายกบั คณะของเชษฐาดวยมิตรภาพของนกั ทอ งไพร ที่ตา งมาพบปะ กนั กลางดงกนั ดาร ทัง้ ดร.ฮอฟมนั และมาเรยี พูดองั กฤษไดคลองแคลว ดว ยกันทงั้ คู เทา ๆ กับท่ีฝาย ของเชษฐาก็ลว นพอจะเขา ใจภาษาเยอรมนั อนั เปนภาษาเดมิ ของคนท้งั สองไดพอสมควร การสังสรรคโ อภาปราศรัยจงึ ไมม อี ะไรเปน อปุ สรรค และสามารถเขากันไดอ ยา งรวดเร็ว เหมือนเคยรจู กั กนั มากอ นนานป โดยเฉพาะอยางยงิ่ เมื่อสามภี รรยาคนู น้ั หนั มาเหน็ ดารินเขา กแ็ สดง ความพิศวงประหลาดใจอยางยง่ิ ทันทที รี่ พนิ ทรแ นะนํา มาเรีย ฮอฟมนั โผเขากอดราชสกุลสาวทนั ที “ทรี่ ัก! ฉันไมเคยฝน มากอ นเลยวา จะมาไดเ พื่อนรว มเพศเดยี วกบั ฉนั ในสถานท่เี ชน น้ี โอ! ดใี จจริงๆ ดใี จเสยี ยง่ิ กวา ไดพ บมิสเตอรฮันเตอรคนนี้อกี เราเปน เพ่อื นกันนะ” ดารินหวั เราะเสียงใส นัยนตาเปนประกายกอดตอบ “เชนเดยี วกนั ฉนั รลู ว งหนา จากพรานของเรากอนแลวละวา จะไดพบเธอซ่ึงเปนผูห ญิง ดี ใจมากอนเธอเสียอกี ” “เธอสวยนารกั เหลอื เกนิ บอกซิ ทําไมถึงบกุ ปาฝาดงมากับเขาดว ยอยา งนี้ ฉนั แทบไมเชื่อ สายตาเมอื่ เหน็ เธอ?” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1541 “แตเ ธอกลับสวยเกนิ กวาทฉ่ี นั คาดหมายไว. ..” นักมานษุ ยวทิ ยาเช้อื พระวงศต อบเพื่อนใหมของหลอนอยางแคลวคลอ งทันกัน ตา งจอง ตาและตางย้ิมใหก นั อยางถกู อธั ยาศยั “และกอนทเี่ ธอจะถามฉนั อยา งนี้ ไมคดิ ท่จี ะถามตัวเธอเองบา งหรอกรึ ฉนั กป็ ระหลาดใจ อยูเหมือนกันวา เธอมาบกุ ปา อยกู บั สามีเพยี งสองคนไดอ ยา งไร” “สเตเกล!” มาเรยี ฮอฟมนั เบิกตาโต หันไปรอ งเสยี งดงั กบั สามดี ว ยนาํ้ เสยี งต่ืนใจ “ในโลกอนั กวา งใหญท ฉี่ นั ผา นมาแลว แทบทกุ มมุ รูสึกวา เพงิ่ จะมาไดเพ่ือนถูกใจเอา เด๋ยี วนี้เอง” “ฉันเพง่ิ จะไดย นิ จากไพรวลั ยเดย๋ี วน้ี...” สามีรองบอกมาปนหวั เราะเสยี งดัง “สุภาพสตรผี ูน ้นั คอื ด็อกเตอรวราฤทธ์ิ แพทยแ ละนักมานุษยวิทยา นอ งสาวของทานทูต หวั หนาคณะ เปนนกั ผจญภยั สาวทไ่ี มไดน อ ยหนาไปกวาเธอเลย เมย” “โอ! วเิ ศษจรงิ ฉนั นึกวา ฉนั ผิดเพศอยคู นเดยี ว เดีย๋ วนไ้ี ดม าพบเพอื่ นเขา แลว วาแตท ร่ี กั ... จะใหฉ ันเรยี กเธอวาอยางไรด”ี “เรียกฉนั งา ยๆ วา นอย” “เรยี กฉันวา เมยนะ นอ ย” “ตกลง เมย” แลวท้งั สองกห็ วั เราะใหแ กก ันอยา งแชม ชน่ื ดอ็ กเตอรสเตเกล ฮอฟมนั เปนคนในวยั ประมาณ 55-56 ป ตรงตามทร่ี พนิ ทรบอก แต ความแขง็ แรงกาํ ยาํ และอารมณทีร่ า เริงอยเู ปน นิจ อยา งนักเผชญิ โชคเผชญิ ภยั ท่ไี มอาทรตอชวี ิต ทาํ ใหเ ขาแลดแู ขง็ แกรง กระชุมกระชวยกวา วยั เคราดกของเขาที่ยาวลงมาประมาณคืบ ลกั ษณะจะไวอ ยู เปนประจําไมว า ในปาหรือในเมอื ง จงึ ควรแลวที่จะเกิดสมญาเรยี กกนั ตดิ ปากในหมูพ วกบา นปา ทง้ั หลายวา ‘นายเคราเหลอื ง’ อยางทีพ่ รานใหญบ อกไวล ว งหนา สว นมาเรีย ฮอฟมัน เพียงมองเห็นถนดั ตาครั้งแรก ไชยยนั ต อนนั ตรยั ก็ถงึ กบั กระเดือก นํา้ ลายลงคออนั แหง ผาก รสู กึ ซา ๆ ที่หวั ใจอยางไรบอกไมถ ูก เขาไมก ลา ท่ีจะมองหลอนดว ยสายตา ตรงนัก และนกึ ออกในทันทีวา ...อะไรเปนความลาํ บากใจของจอมพรานรพินทร ไพรวลั ย ในการที่ ครัง้ หนง่ึ เคยรบั จา งนาํ ทาง แลวกต็ องบอกเลิกสญั ญาเสียกลางคนั ตามท่เี จาตวั เลาใหฟ งไวอ ยา ง กํากวมขณะที่เดนิ ทางมาเมื่อครูน้ี หลอนสงู ขนาดไลเลี่ยกบั ดารนิ แตอวบอัดบึกบึนกวา มาก กลามเนือ้ ที่ทรวงอกและ ตะโพกแลเปนมดั แทบจะดนั ชุดเดนิ ปา อนั ฟต แตห ละหลวมนัน้ ใหร ะเบดิ ปรอิ อกมา โดยเฉพาะ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1542 อยา งยิ่งตะโพกของหลอ นหนาเอาจรงิ ๆ รบั กบั ทอ นขาอวบใหญกลมเรียว ดูเต็มไปดว ยพลงั เอวกวิ่ ผายขึ้นไปยงั ชว งบน ลกั ษณะตวั วีกลายๆ อะไรกไ็ มรา ยเทา กบั ดวงตาสเี ขียว เปนประกายแวววาวเจดิ จา คูน้ัน มนั เปน ดวงตาฝร่งั เศส ตามเช้อื สายขา งมารดาของหลอน สาดแสงชนิดหน่งึ พราวพรายออกมาตลอดเวลา ชนิดทาํ ใหผ ชู าย ทกุ คนตองกระอกั กระอวนบอกไมถ กู ผมสที รายคอ นขางยาว แตมดั เปน หางมา ไวด ว ยเชือก มขี น น้ําตาลออ นๆ ขึ้นปกคลุมไปหมดทง้ั กายแลเปนปุยละเอยี ดออ นนมุ แมจ ะอยูในเสอ้ื ลา สตั วแ บบผชู าย กอ นเนอ้ื ทั้งสองลกู บนทรวงอก กย็ งั ดนั พุงทะลกั ลนปรี่ ออกมาเปนจดุ เดนชัด โดยเฉพาะยามเมอ่ื พบปะปราศรยั กนั อยเู ชนขณะน้ี ดหู ลอนไมสนใจนาํ พา อะไรกับมันนกั เคยปลอยใหมันอยตู ามธรรมชาติโดยสบายอยา งไรกอ็ ยางนน้ั กลัดดมุ ไวห มนิ่ ๆ เพียงแตส ามเมด็ ขางลา งเทา นน้ั หลอนไมม บี ราเชียรห รอื เสอ้ื ช้นั ใน ฐานของภูเขาทั้งสองลกู จงึ ปรากฏออกมาเกือบคอ น มเี หรยี ญโลหะอนั ขนาดใหญก วาเหรยี ญบาทเล็กนอ ย แขวนดวยเชือกรม คลองคอหอ ยอยู ปลายจมกู เชิดสอ อารมณเริงโรจนอยูเปน นจิ ริมฝป ากลา งหนามกั จะเคลื่อนไหวเมม เขาออกตลอดเวลาท่พี ดู ไฟปา อยใู นเลอื ดเนอื้ และอารมณข องหลอน! ไชยยนั ตบ อกกับตนเองอยา งพรนั่ ใจ ขณะท่สี ัมผสั มอื ทกั ทาย หลอนบีบมือเขาแนน กระชับเสียยิง่ กวาท่เี ขาจะบบี หลอนเสียอกี สามีของหลอนลว งวัยไปเสียหนอ ยแลว สาํ หรับภรรยา สาวเลอื ดผสมผูน ี้ ตอใหเปน คนกระฉบั กระเฉงสักขนาดไหนกต็ าม อยางน้เี องน่เี ลา ยอดชาย นายพรานของเราจงึ สา ยหนา ...อดีตนายทหารปนใหญคดิ เชษฐาจะรูส กึ อยางไรบางไมม ใี ครทราบได แตนองสาวผูมคี วามสงั เกตอันละเอยี ดถ่ถี ว น ฉบั ไว เห็นพช่ี ายชําเลอื งอยทู ีแ่ มส าวเลอื ดฝรงั่ เศสผสมเยอรมนั อยบู อยๆ เหมือนกนั พรอ มกบั คิว้ ที่ ขมวดนดิ ๆ มาเรียสนิทสนมเปนกนั เองกบั ทกุ คนในคณะ ที่เพิ่งจะถูกแนะนาํ ใหร ูจ ัก สามชี า งพดู อยู แลว แตสาํ หรบั หลอ นเปน ตอยหอย รสู กึ มคี วามสุขมากที่ไดพบกบั คณะของเชษฐา ลักษณะของ หลอนที่หนั ไปพูดหยอกลอรพนิ ทร ทําใหดารินจับไดใ นทนั ทวี าทั้งสองคนุ เคยกนั มาเชนไร และ รสู กึ วา ด็อกเตอรฮอฟมันเปน สามที ใี่ จกวา งพอใชทีเดยี ว สาํ หรับภรรยาสาวสวยของเขา หรอื มฉิ ะน้ัน ก็คงรใู จกนั มาอยางซาบซ้ึงดีแลว ลักษณะทา ทีของคนทั้งสองสดชืน่ รา เริงเปน ปกติดี ไมมอี าการสอแววกังวลทุกขร อน ราว กบั วาท้ังคจู ะมองเหน็ ดงมหากาฬอันลกึ ล้ําท่แี วดลอ มรอบกายอยนู ี้ เปน วนอุทยานทีช่ วนกันมา ปกนกิ อยางแสนสขุ ผิดกบั ความรสู ึกของฝายเชษฐา ทกุ คนในขณะนเี้ ปน ตรงขา ม ทง้ั คูจะรูส กึ ตวั แตส กั นดิ ก็หาไมว า แวดลอ มรอบกายในขณะนีม้ นั เตม็ ไปดวยภยันตราย อนั นา สยดสยอง แลว กอ็ ดทจี่ ะประหลาดใจไมไ ดว า บุคคลทั้งสอง รวมท้ังเจาพรานตอ งสูม ีชวี ติ เหลอื รอดอยใู นดงนม้ี าไดอ ยา งไร จนกระท่งั มาพบกันเขาโดยไมไ ดแ มแตว ีแ่ ววของพวกมนุษยกิน [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1543 คนสางเขยี ว ท่อี อกลาเหย่อื ไปตลอดทง้ั ดง เรอ่ื งท่จี ะใหเขา ใจวาเจาผีดบิ พวกน้นั ยังคน ไมพ บหรือ ไมไ ดรองรอยอะไรของสามภี รรยาผิวขาว และพรานพืน้ เมอื ง ยอมเปน ไปไมไ ด บางที อาจเปน ไปไดเ หมอื นกนั ในขอท่วี า สางเขยี วยงั รอโอกาสอะไรสักอยา งหนงึ่ กอ นท่ี จะจูโ จมเขาเลนงานคณะสามคนนี้ เพียงแตวา ...โอกาสนนั้ ยงั มาไมถ งึ และตอ งจัดวาเปนโชคดอี ยาง ทส่ี ุด ที่คณะของเชษฐามาพบเขาเสียกอน คณะผจญภัยชาวพระนครพากันครุนคิด แตไ มมีใครเอยคํา ใดเกยี่ วกับเรื่องนอี้ อกมา ทา มกลางบรรยากาศรื่นเริงท่โี อภาปราศรยั กนั อยู มาเรียกกรากเขามาลวงกระเปาเส้อื พรานใหญซึง่ ๆ หนาอยา งถอื สนิท ดึงเอาบหุ ร่ีออกมา ทง้ั ซอง หยิบมาคาบตัวหนงึ่ ทีเ่ หลอื โยนไปใหส ามี ไชยยนั ตก ข็ ีดไลทเ ตอรสงไปใหท ้งั สอง ซ่ึงแยง กนั จดุ สูบอยา งกระหาย แมส าวเลือดรอนเหลือบตาสเี ขียววาววามขน้ึ สบไชยยนั ต พรอมกบั แหงน หนา พนควนั “ขอบคณุ คะ !...” หลอนพูดเสียงใส ย้ิมใหพ รอ มกับหร่ีตานดิ หน่ึง “นี่เปนบหุ ร่ตี วั แรกของเราหลังจากอดมาเกอื บสองอาทติ ยเตม็ ๆ แลว มัวแตต ืน่ เตน ทีไ่ ด พบจนลมื อยาก พอนกึ ขน้ึ มาไดกแ็ ทบทนไมไ หวตอ งปลน เอาจากมสิ เตอรฮ ันเตอรซ ึง่ ๆ หนา อยางนี้ แหละ” ประโยคหลังหลอ นหนั ไปยม้ิ ใหร พนิ ทร พรานใหญห วั เราะเบาๆ “ขออภัย มิสซิสฮอฟมัน ผมเองก็มัวแตต ่ืนเตนอยเู หมอื นกัน จนดูเหมอื นคนใจดาํ ง้ัน แหละ แตเ มเจอรอ นันตรัย ไมไดล ืมหนา ทข่ี องสภุ าพบุรษุ ไมใชห รือ?” มาเรยี หวั เราะริกออกมาจนอกกระเพ่อื ม หนั ไปทางอดีตนายทหารปน ใหญอ กี ครั้ง หลอ น เปน คนขเี้ ลน เอาการ “ใชซ ิ เขาเปนคนเอาใจสุภาพสตรีไดด กี วาคณุ เสยี อกี ... เมเจอรคะ ชอ่ื ของคณุ ออกเสยี ง ยากเหลือเกนิ ...อานานตะราย?” ทกุ คนหวั เราะครนื ข้นึ เปนครงั้ แรก เจาของช่ือยิ้ม มองดหู ลอ นเต็มตาเปน ครงั้ แรก “เรยี กชอ่ื แรกของผมดกี วา มสิ ซสิ ฮอฟมัน” หลอ นทาํ จมูกยน ยกมือข้นึ โบก “ฉนั เปนคนวา งา ยจะตาย จะใหเ รยี กคณุ วาอะไรก็ไดท ม่ี นั ดูสนิทสนมเปน กนั เองหนอย นะ เราไมตอ งการพธิ ีรตี องยศอยางอะไรในปาดงไมใ ชห รอื และขอทเี ถอะ...อยา ไปเอาอยาง รพินทร ไพรวลั ย หนอ ยเลย ทุกครงั้ ท่ีเขาเรียกฉนั วา มิสซสิ ฮอฟมนั ฉันไมอ ยากจะมองหนา เขาเลย เขา พยายามจะเปน ลกู จา งที่เครง ครดั ตอระเบยี บพิธกี ารอยสู กั หนอย หวังวา คุณคงไมด้อื ดึง เปนควายทุง ซาฟารีอยางเขานะ ฉนั อยากจะใหพ วกเราทกุ คนเรียกฉนั วา ‘เมย’ เหมือนอยางที่สเตเกลเรยี ก” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1544 ดร.ฮอฟมนั สงเสยี งหวั เราะโหะ ๆ ออกมาดังลัน่ ตบไหลร พนิ ทรโดยแรง ชอบอกชอบใจ เมีย คนอนื่ ๆ พากนั ย้มิ พรานใหญปาดแขนขน้ึ เชด็ ปลายจมูก สว นไชยยันตก มศรี ษะใหห ลอนนิด หนงึ่ “ผมไมด ้ือเหมอื นควายซาฟารหี รอก เมย” “ดมี าก นารกั เหลือเกนิ ช่ือแรกของคณุ อะไรนะเมเจอร” “ไชยยนั ต?” “ไชยยาน?” “เอาละ ใกลเคยี ง” “ไชยยาน...” “หยะ?” “ยู อาร เวร่ี สมาท!” “ยาห! ดงั เคอร!” ไชยยนั ตพองคอ ทาํ เสียงหนกั ๆ แบบฮติ เลอร มาเรียเบกิ ตาโตนดิ หน่งึ ยม้ิ ระรนื่ อยูเชน นนั้ แลว หนั มาเผชญิ หนา ม.ร.ว. เชษฐา ผยู ืนสงบ อยู “คุณเปนหวั หนา คณะใชไ หมคะ? แลวกเ็ ปน พ่ีชายของนอ ย?” อดีตนายพันโท ทูตทหารบกกม ศีรษะลงนิดหน่ึง “ถกู แลว” “ฉันภมู ิใจใหแ กคุณดว ย สําหรบั นอ งสาวแสนสวย และเกงกลา สามารถ” “ขอบใจมากทชี่ ม แตนอ งสาวของผมกค็ งไมเกง เทา คุณหรอก เมย” มาเรยี มองดเู ชษฐาอยา งเล่อื มใสอยใู นที แลว หันไปบอกกบั สามวี า “ลกั ษณะของเขาเปนผใู หญท น่ี า นบั ถือมาก สมควรแลว ทจ่ี ะเปนหวั หนา คณะ ฉนั เหน็ จะ ไมก ลาลอเลนกับเขาทเี ดยี วแหละ ทา นทตู ทหารคนน”ี้ เชษฐาไดยนิ แวว ๆ กห็ วั เราะบอกมาวา “ผมก็มีอารมณส นุกเหมือนกับคณุ และด็อกเตอรฮ อฟมนั เหมอื นกันแหละ ไมใ ชคน เครง เครียดอะไรนักหรอก” “เหรอคะ ฉันนกึ วาคณุ จะถอื ตวั เสียอีก พวกคณุ โชคดมี ากทไ่ี ดรพนิ ทร ไพรวัลย เปน คน นําทาง” “เรากค็ ดิ เชนนน้ั ” แหมมสาวเลือดผสมหันไปทางพรานใหญ ยิม้ มุมปากพดู กบั เชษฐาตอมา [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1545 “พวกคณุ ไดต วั เขามาอยา งไรกนั คะนี่ มสิ เตอรของเราคนนี้ไมค อยยอมนาํ ทางใหใ คร งายๆ ขนาดสามขี องฉันรูจกั ชอบพอเขาดีมาตง้ั นาน เขายงั ไมคอยจะอยากไปดว ยเลย หนีกลับเสีย ดอื้ ๆ ก็ยังเคย” “คา จางของเราแพงมาก และจายลว งหนาหมด!” ดารนิ โพลงสอดมาโดยเรว็ แลว กท็ าํ หนาตายเฉยเสยี เม่ือพี่ชายจองมาดว ยสายตาตําหนิ รีบกลบเกลอื่ นมาดวยเสยี งขนุ ๆ “นองสาวของผมชอบพดู เลน เหมอื นคณุ มนั ไมเ กย่ี วอะไรกบั คาจา งหรอก บงั เอญิ เราชอบ พออัธยาศยั กนั เปน พิเศษ เราถึงมาดว ยกนั ได” “มนั เปน ความจรงิ ตามทนี่ ายหญิงของผมพูด มิสซสิ ฮอฟมัน...” รพินทรเ อยขนึ้ ดว ยนํา้ เสียงราบเรียบปกติ “ผมไดร ับคา จางสงู ในการนาํ ทางมาครัง้ นี้ มนั เปนอาชีพของผมอยูแลว” “เราไดย นิ เสียงปน แวว มาย่สี บิ กวานดั ...” ด็อกเตอรฮ อฟมนั ผโู อบไหลจ อมพรานอยู เอยขนึ้ ดงั ๆ “ดีใจวา เราจะตอ งไดพ บคนแนแลว ก็สง เจาสา งปาออกไป น่เี รามวั แตต่นื เตน ทไี่ ดพ บกนั เสยี ใหญ เลยยงั ไมไดถามวา เสียงปนน่นั นะพวกคณุ ยิงอะไร ปะทะโขลงชา งกระมงั ” คําพูดอยา งรา เรงิ ของนักธรณีวิทยาเยอรมนั สรา งความเงยี บงันใหฝา ยของเชษฐา ทกุ คน ตา งยืนอึง้ มองตากนั เองอยไู ปมา แลว เชษฐากับไชยยันตก พ็ งุ สายตาเหมอื นจะหารอื ไปยังพรานใหญ รพินทร สองสามีภรรยามีความสังเกตทรี่ วดเร็วฉับไวพอใชทเี ดยี ว เพราะสามารถจะจับอาการ ผดิ ปกตนิ ้นั ได มองจองคน หาดว ยความฉงนไปยงั ทกุ คน และในที่สุดกจ็ ับมายงั จอมพรานนิ่ง สหี นา ต่ืน หางเสยี งเปลย่ี นไป “มอี ะไรหรือ ไพรวลั ย?” มาเรยี มีอาการจริงจังข้นึ จากการสํารวจเลน ของหลอ น ขมวดคว้ิ รพินทรฝนย้มิ เขาไมส นใจกบั คาํ ถามของมาเรีย แตเปลยี่ นสายตาไปจบั อยทู ี่ ดร.ฮอฟมนั “คุณเปรยี บเหมอื นเจาของบา นนะด็อกเตอร พวกเราท้ังหมดเปนแขกทเ่ี พงิ่ มาถึง จะไม เชอื้ เชิญใหเ ราพกั ผอนใน ‘บาน’ ของคุณเสียกอนหรือ จากน้นั เรามีเร่ืองสําคัญทีจ่ ะตอ งหารอื กันมาก ทเี ดยี ว” “โอ! จริงซิ ลืมไป...” สเตเกล ฮอฟมัน ลืมตาโพลง รอ งออกมาแลว ตรงเขาโอบไหลเ ชษฐากบั ไชยยนั ตไ ว หวั เราะรา [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1546 “ผมมวั แตดใี จจนลืมมรรยาทเจาของบา นไปเสยี แลว เชิญ! ขอเชิญทุกคนเขาไปยัง นวิ าสสถานวมิ านกลางไพรของ ‘โรบนิ สันครโู ซ’ กนั เถอะ แตพบั ผา เถอะ! เราไมม อี ะไรจะเลย้ี ง หรอก นอกจากเจาตนุ ทเุ รศสองตัวที่สางปาไปขุดมาไดเ มอื่ เชานี้ ซง่ึ เด๋ยี วนม้ี นั ก็เหลืออยคู รง่ึ ตวั เทานั้น” “ไมเ ปน ไร เรามีเสบยี งอยางพอเพยี งสําหรบั เผ่อื ‘โรบินสันครโู ซ’ กบั ภรรยาคนสวยดว ย” ไชยยนั ตอดทจี่ ะมีอารมณข นั ดว ยไมได ดร.ฮอฟมนั ดีดมอื โดยแรง “น่ซี ิ! เปนเร่ืองทเ่ี ราจะตองขอบคณุ ตอ พระผเู ปน เจา ฮาๆ วา แตพ วกคณุ มีเหลาตดิ มาดว ย หรอื เปลา ละ?” “สบายใจไดด อ็ กเตอรฮ อฟมนั เรามีคอนญัคมาหนงึ่ แกลลอน ไอช นดิ กะเหรย่ี งตม เองก็ อีกหลายขวด” “ดีอะไรยังง้ี พอ ทตู สวรรค” มาเรยี รอ งแหลมสูง แลวปร่เี ขามาจุบแกม ไชยยนั ตเ อาดอื้ ๆ เลน เอาอดตี นายทหารปน ใหญ ตัวเยน็ เฉยี บ หวั ใจแทบหยุดเตน ยิง่ กวาคราวเผชิญหนากบั สางเขียว อึกอกั ประดักประเดิด วางสหี นา ไมถ กู แลว กไ็ ดยินเสยี งยานคางเปรยๆ เปนภาษาไทยของดารินมาวา “ระวงั หนอยเนอ ศลี ขอ สาม-กาเมสมุ จิ ฉาจารา...แลว จะวา ไมเตือน สงั เกตดูไรเฟล ประจาํ มือของตาผวั ไวดว ย .460 เวเธอรบี แมก็ นมั่ ทเี ดยี วแหละ ตมู เดียวขาดสองทอ น” ไชยยนั ตกลนื นํ้าลาย ดร.ฮอฟมนั คงหวั เราะรา สนนั่ หว่ันไหวชอบอกชอบใจอยเู ชน นนั้ ดู เขาจะเปน คนอารมณดี และใจกวา งอยไู มน อ ย เหมาะสมทีจ่ ะเปน นกั ผจญภยั ตวั ฉกาจ รพินทร ไพร วัลย ซอ นย้มิ ทําเปน ไมเหน็ เสีย แตก ไ็ มวายจะไดย ินเสียงกระซบิ ของไชยยันตทีแ่ อบเขามาจอรมิ หู “ผมนึกออกแลว ละ ทําไมคณุ ถงึ เลิกสญั ญานําทางใหผ วั เมียคูนีก้ ลางคนั อยา งท่วี า ” กไ็ ดย นิ เสียงกระซบิ ดงั ตอบมาวา “ยงั กอนครับ แคนน้ี ะเร่ืองเล็ก คุณไชยยนั ตอ ยาช็อคกแ็ ลวกนั ถา เหน็ มาเรียวิ่งเลน อยตู าม ราวปา และหมโู ขดหนิ รมิ ลาํ ธาร โดยไมม ีเสอ้ื ผา ติดตัวเลยแมแ ตช ้ินเดยี ว เหมอื นอฟี ในสวนอเี ดน แลวดีไมด ีก็อาจจะวง่ิ เขา มาหาคณุ ไชยยันตกไ็ ด! ” “ตายหะ !...” อดตี นายทหารปน ใหญต าเหลอื ก [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1547 58 ท่พี ักของนักสาํ รวจปาผิวขาวสองสามีภรรยา อยูใตเ พงิ หนิ ของบรเิ วณหนาผาตอนหน่ึง ในระหวางพุมไมเตีย้ ๆ เหนอื โตรกท่ลี งไปสลู าํ ธารเบ้อื งลาง เปน ชยั ภมู ิทป่ี ลอดโปรง พอสมควร และ ดเู หมือนจะเหมาะท่สี ุดแลว สําหรับไหลเ ขาเตย้ี ๆ ตอนนัน้ ลําธารกั้นปา ทึบไวเปน แนวดานหนา พอจะสํารวจเห็นรอบดานไดใ นระยะ 100 หลา โดยไมมอี ะไรบงั ทึบนกั ภายหลงั จากตรวจบริเวณอยางรอบคอบแลว รพนิ ทรก ม็ คี ําสัง่ ใหป ลงสมั ภาระวางแคม ป ขึ้นในบรเิ วณเดียวกนั ดร.ฮอฟมันและภรรยาสาวคนสวยของเขา แลวใหกอไฟหงุ หาทนั ที ขณะนน้ั แดดยามเย็นสาดแสงสีหมากสุกลงมาอาบบรเิ วณท่ัวไป ทุกกิ่งใบแมกไมน อย ใหญ และกลุม โขดหนิ แลอรามเหลอื งเหมือนอาบไวด ว ยเปลวทอง มันเปนสายนั ตกาลของอกี วัน หนึ่งทปี่ า ดง เต็มไปดวยความสวยสดงดงาม เชษฐาเอาเหลาออกมาเลย้ี งสองสามีภรรยา แลว การสนทนากเ็ ริม่ เปน งานเปนการขนึ้ จากการบอกเลา ของ ดร.ฮอฟมัน เมอื่ หน่งึ ปท แ่ี ลว มา เขาและภรรยาไดร ับการอนมุ ัติ สนบั สนุนจากรฐั บาลของสหภาพพมา ใหอ อกสาํ รวจหาแหลง แรใ นดงทบึ แถบลมุ น้ําสาละวิน โดย มงุ ขึ้นไปตอนตนน้าํ เขตรัฐวา เปนอันดับแรก จนกระทงั่ จรดพรมแดนของแผน ดนิ ใหญจีน จากนน้ั ก็ ลองตามสายนํา้ อนั สลับซบั ซอน ผานขนุ เขาและปา ดงทบึ ของแควนฉานลงมาจนถงึ กะยาตอนเหนือ คณะสาํ รวจมกี ันอยหู ลายชดุ ชดุ ละหลายคน ลว นแลว แตผ ชู ํานาญการท้ังสนิ้ ภายใตการควบคมุ ของ เขาซ่ึงเปนหัวหนาคณะ ผลของการสํารวจเปน ทพี่ อใจอยางย่งิ ...ใชเ วลาสาํ รวจในระยะแรกนถ้ี ึงเจด็ เดอื นเตม็ ภายหลังจากยน่ื เสนอรายงานชดุ แรก และอยูในระหวางการพักผอนรอคําสง่ั ตอไป เขามี งานพิเศษทจี่ ะตอ งทาํ ใหแ กอ งคการหลายแหง ซง่ึ ผกู พนั เกีย่ วของกนั อยู พวกสถาบนั คน ควาสาํ รวจ สัตวแ ละชนชาวเขาภาคพนื้ เอเชยี พวกวนศาสตรแ ละสมนุ ไพร เขาจึงจําเปน ตอ งแยกทางกบั คณะ สํารวจชุดนน้ั ในเขตรฐั กะยา ออกลอ งปาตอมาในลักษณะก่งึ สว นตวั กึ่งราชการทไ่ี ดรบั มอบหมาย ผู รวมทางของเขาซง่ึ เปน ท้ังคชู วี ิตดว ย มเี พยี งมาเรยี ฮอฟมนั เทา นนั้ บางคร้งั กบ็ กุ บน่ั กนั ไปตามลาํ พงั สองคน และบางครงั้ กอ็ าศยั คนนําทางพน้ื เมอื งเปน ทอดๆ ไป ชีวติ ของเขาทง้ั คู ซ่ึงเปน ทั้งเพ่อื นตายและเพอ่ื นใจ ตระเวนซอกซอนข้นึ เขาลงหวยไปทว่ั ทุกแหง เหมอื นเชนเคยรวมกนั มาแลว ในอดตี อยา งคนท่เี ห็นความลาํ บากยากแคน ทุรกนั ดารเปน โอสถจรรโลงชวี ิต และดว ยอดุ มคตอิ ันกลา แขง็ ทีจ่ ะอทุ ศิ ชีวิตใหแ กง านสํารวจ ท้งั คูสามารถเขากับคนปาคนเขาไดอยางสนทิ ในทกุ แหงทีผ่ านไป เขาสามารถพดู ภาษา และเขาใจขนบธรรมเนยี มประเพณีของคนเหลา นัน้ ทุกเผา มีความคนุ เคยชินหนา และมีจดุ เดน ใน [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1548 การเผอ่ื แผเ มตตาโอบออมอารี ตลอดจนชํานาญในภูมปิ ระเทศพอตวั คณุ ลกั ษณะชนดิ นท้ี ําใหเ ขาบกุ บนั่ ไปไดอ ยางสะดวกทกุ หุบเหวขนุ เขา ที่หมบู านเล็กๆ ในปาทบึ แหง หนึง่ เขตเมอื งจอโหลง เขาชว ยปราบชา งปา ที่เขามาทาํ ลาย พชื ไรข องพวกชาวบา นอยเู ปน ประจาํ โดยลม จา โขลงของมนั เสยี แลว กเ็ คยชว ยรกั ษาบิดาชราของ สา งปา หัวหนาบานจากมาลาเรยี นน่ั คอื จุดเริ่มตน ทีเ่ ขาไดต วั สา งปารวมทางมาดว ยใจภกั ดชิ์ นิดถึง ไหนถึงกนั ดว ยลักษณะบาวกบั นายมากกวา พรานรับจา งนําทาง เหตกุ ารณน้ีเกดิ ขน้ึ เมือ่ ปเศษทแ่ี ลว ปจ จบุ นั บิดาของสา งปาเสยี ชวี ติ ไปแลว เขากับเมยี สาวคนงาม แตเ ตม็ ไปดวยสมรรถภาพเยยี่ งอกสามศอกพรอ มดว ยสา งปา พราน ชาวตองสู ยึดแนวฝงสาละวนิ บา ยหนา ลงใต เปาหมายกค็ ือหลม ชาง แลวตอจากนน้ั ก็จะหาทางเขา เขตไทยทางแมฮองสอนตอ ไป ซ่งึ สางปาใหความมนั่ ใจอยา งมากมายวา มนั ไมเหลือบากวาแรง อะไรนัก “เวรเสียจรงิ ๆ เจา ขี้ลงิ นั่นพาเราเดินวนอยใู นหุบเขาลูกนมี้ าสามวันแลว ” ดร.ฮอฟมันสรุปการเลา ของเขาดวยเสยี งสบถปนหวั เราะ พลางบยุ ปากไปทางสางปา ซึ่ง กําลังสาละวนชวยกลุมพรานของฝา ยเชษฐาอยูเกยี่ วกบั การหงุ หา “ความจริงกไ็ มควรจะเปน ความผดิ ของสา งปา...” ภรรยารูปงามของนกั ธรณีวทิ ยาสอดขดั มา นยั นต าของหลอนเปนประกายราเรงิ สกุ ใส กรอกบรั่นดีรวดเดียวหมดถว ยพลาสติกทไ่ี ชยยนั ตร นิ สง ไปให แลว ยน่ื ถวยไปขออกี “กอ นจะตดั ขน้ึ ชองเขาหวั แรง เธอเปนคนกําหนดทศิ เอง ตอนนน้ั สางปาก็ทวงไวแลว เม่อื เธอเลอื กเสนทางผดิ เอง จะโทษเขาไดอ ยา งไร ระยะน้ีเปน ระยะท่สี า งปาพยายามแกไ ขความ ผดิ พลาดท่ีเธอทาํ ไวก อนตะหาก มันก็ตองงมกันหนอยละ ” แลวหลอนก็หวั เราะเสยี งกังวาน หันมามองดคู ณะเชษฐา ทุกคนกลา วตอ มาวา “กอนหนา ทจี่ ะพบพวกคณุ เรากาํ ลงั จะเปน โรบนิ สันครูโซกนั ไปจริงๆ แลว สิบวันเต็มๆ เราไมพบหมูบา นคนเลย ไมวา จะพวกไหน ของจําเปน หลายอยางทีเ่ ตรยี มมากห็ มด สตั วทพ่ี อจะเปน อาหารไดกไ็ มม ีอะไรนอกจากลิงหรอื ไมกค็ า ง ชะนี เมอ่ื อาทติ ยกอ นน้ี เสือใหญตวั หนง่ึ พยายามจะ เอาพวกเราคนใดคนหนงึ่ ในจาํ นวนสามคนนีไ้ ปกนิ กลางดึก ขณะทน่ี อนอยกู ลางดง แตมันเสยี ทาเรา เรากเ็ ลยกนิ เนอ้ื มันแทน เปน ครงั้ แรกที่ฉนั ตองกนิ เนือ้ เสอื มันไมเขา ทา สักนดิ ” วา แลว แหมม สาวกย็ กั ไหล “แตสงั เกตดู คณุ ทัง้ สองกเ็ ปน สขุ ราเรงิ ดอี ยนู ี่ ไมมีทา วิตกกงั วลอะไรเลย” เชษฐาเอย ขนึ้ พรอ มกบั ยม้ิ ขรึมๆ ทัง้ สองหวั เราะ ภรรยาผชู า งพดู ชางคุยกวา กต็ อบมาวา “คนเรา เมอ่ื กาวเขา มาถงึ ขน้ั น้.ี ..ขนั้ ท่คี ดิ วาความตายไมม คี วามหมายแลว จะมอี ะไรทต่ี อง กังวลอยอู ีก ฉันกบั สเตเกลผานเหตกุ ารณชนดิ นีม้ าเสยี จนชินกับมนั ดแี ลวคะ มนั ไมใชค รงั้ แรก สาํ หรบั เราหรอก” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1549 ชาวกรงุ ทัง้ สาม มองดมู ิตรใหมที่มาพบกนั กลางดงกนั ดาร อยางนึกสรรเสริญและอดท่ีจะ พิศวงไมได ทง้ั คเู ปน นักผจญภัยชน้ั ยอดเยย่ี มจริงๆ โดยเฉพาะอยางยง่ิ แมสาวเลอื ดผสม ผมู ีนยั นตาสี เขยี วมรกตผนู ้ี ดาริน วราฤทธ์ิ รสู ึกตัวไดในทนั ทีนั้นวา อยา งหลอนตอ ใหแ ขง็ แกรงทรหดสักปานใด ก็ตาม คงเทยี บไมไ ดค ร่งึ ของมาเรยี ฮอฟมนั ภายหลงั จากเลา เหตกุ ารณของตนเองจบลง ทั้งสองกห็ นั มาถามทางฝา ยเชษฐาบาง ทกุ คน เรม่ิ รูสกึ อึดอดั อกี ครงั้ หวั หนาคณะพยกั หนาไปทางพรานใหญใหท ําหนาทอ่ี ธบิ าย และในขน้ั แรกน้ี ก็เปนการบอกเลา ใหทัง้ คทู ราบความจรงิ วา เสียงปนทีร่ วั สนน่ั ปาเมอื่ ชว่ั โมงเศษทแ่ี ลว มาน้ัน มนั คอื อะไร สามภี รรยาผิวขาวทง้ั คู แสดงวา ประหลาดใจเหลอื ทีจ่ ะกลาว เมอื่ ไดร บั ทราบเรื่องราว บอกเลาของรพนิ ทร ตา งเบกิ ตาโต เหมอื นจะไมแนใ จในหขู องตน จอ งหนาจอมพรานและทุกคนที่ รวมคณะฝา ยเชษฐา พลางซกั ไซส อบเรอ่ื งราวอยูเปน เวลานาน “จงแนใจเถดิ วา มันเปนความจริง ทพี่ วกเราทัง้ สบิ คนเผชญิ พบเห็นมากับตา ตามทพ่ี ราน ใหญเ ลามาน่ัน...” เชษฐายนื ยนั มาแผวเบา จองสบตา ดร.ฮอฟมันนง่ิ นํา้ เสยี งของเขาเครียดจนทําใหส อง สามีภรรยาองึ้ ไป หันไปมองหนากนั เอง “ถาคุณท้งั สองตองการจะพิสจู นใหเ หน็ กับตา เราอาจนาํ ยอ นกลับไปใหเหน็ หลกั ฐานที่ เกิดข้นึ ซ่งึ ระยะมนั กไ็ มห า งออกไปนกั นีเ่ อง” “มนั ไมนาจะเปนไปไดเ ลย หรือยังไง สเตเกล?” มาเรียพมึ พํากบั สามี สีหนา เต็มไปดว ยแววฉงนสนเทห ส ดุ ประมาณ แตไมมวี ่แี ววความ หวาดสยองสะทกสะเทอื นใดๆ ทั้งสนิ้ นอกจากความแปลกใจ ดร.ฮอฟมนั โอบแขนกอดไหลภ รรยา ไว “มันไมนา เปน ไปได แตมนั กเ็ ปนไปแลว ทานสุภาพบรุ ษุ มติ รใหมข องเราเหลา น้ี ไมมี เหตผุ ลใดๆ ทจี่ ะกเุ รอ่ื งข้นึ โดยเฉพาะอยางยิง่ พรานใหญร พนิ ทร ไพรวลั ย สงิ่ ใดท่เี ขาพดู ออกมา มนั ตองเปนความจริงเสมอ แตน า ประหลาดใจในขอ ท่วี า หลายวนั มาแลว ทเ่ี ราหลงอยูในดงแถบนี้ ทําไมเราไมไ ดร ะแคะระคายอะไรเลยสักนดิ แมแตพ วกมะราบรี” “น่กี เ็ ปน ความประหลาดใจของพวกเราอยูเหมอื นกนั ...” ไชยยนั ตสอดมาโดยเรว็ น้าํ เสียงหนกั แนน จรงิ จัง “เราทุกคนตกใจมาก เมอ่ื พบสางปา และรขู า ววาคณุ สองคนหลงเขา มาอยใู นถิน่ น้ี จงึ รบี ตรงเขา มาพบเพอ่ื เตือนใหรูต วั ไว เสียงปน ท่ีคณุ ไดย นิ เปน เสียงปนทีเ่ รายงิ ปะทะกับพวกมนั เหตุการณก เ็ พง่ิ เกิดขน้ึ เมือ่ หยกๆ น่เี อง” “ถูกตามท่เี มเยอรอ นันตรัยพดู แลว ดร.ฮอฟมัน...” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1550 รพินทรกลา วยาํ้ มาอีกคน “ความจรงิ เรากาํ ลงั จะบา ยหนาไปทางอนื่ อยแู ลว แตพอทราบวาคุณสองคนต้งั แคม ปอยู ที่น่ี คณะนายจางของผมก็มีคําสั่งใหผ มนาํ มาพบกับคุณกอ นดวยความเปนหวง ถา ไมใ ชเ พราะความ เปนหว งในเรอ่ื งนีแ้ ลว เรากเ็ พยี งแตจ ะแบง เสบยี งมอบใหส างปา เพอื่ นาํ มาใหคณุ เทา นน้ั แลว กม็ งุ ไปตามเขม็ ของเรา” ทั้งสองอึ้งไปอีกครใู หญ มองดูคณะผจญภยั ชาวกรงุ ทง้ั สามดวยตาเปนประกาย “ขอบคณุ ...ขอบคุณทกุ คนเหลอื เกนิ ในน้ําใจอนั ดนี ้ี ผมกบั เมยี จะไมมวี นั ลมื เลย” สามกี ลาวออกมาดว ยความรสู กึ อันแทจ รงิ คอ มศีรษะใหเ ชษฐาผูเปน หวั หนาคณะเล็ก นอย แลว มองไปทางรพนิ ทร กิรยิ าอันรา เรงิ สนุกสนานอยตู ลอดเวลาของเขา เปลี่ยนเปนเครงขรมึ จรงิ จงั ขนึ้ แตก ไ็ มไดม แี ววพรัน่ พรึงวิตกใดๆ “ผมไมเ ขาใจเลย ไพรวลั ย ช่อื ของ ‘สางเขียว’ ผมคนุ หมู าพอสมควรในชวี ิตที่ทองอยใู น ปาพมา แตม นั ฟง เปน เรื่องนยิ ายแบบเดยี วกับชางงาดาํ ถาหากสิง่ ท่ีไดรบั ฟงนี้ ออกมาจากพวก พ้ืนเมอื งละก็ ตอใหยนื ยนั สกั ขนาดไหนเราก็ไมสามารถเชือ่ ไปได แตน ่มี นั ออกมาจากปากของคณุ และทา นสภุ าพบุรษุ เหลา น้ี ทําใหเ ราตอ งยอมเชือ่ วามันเปน ความจรงิ มันเปน เรื่องนา ตนื่ เตน และนา ศึกษาคนควา มากทเี ดยี ว ถา ไมเสยี ดายวา ขณะนจ้ี วนคาํ่ แลว ผมอยากจะขอรอ งใหค ณุ พาเราไปยังที่ เกิดเหตุ เราอยากจะไดเหน็ รูปรา งลกั ษณะของพวกมนั จากศพทพ่ี วกคุณฆา ตายไว บางทีอาจทาํ ให วนิ ิจฉยั ไดว า มนั ควรเปน มนษุ ยเ ผาไหน” “เห็นจะไมจาํ เปนตองยอ นเดนิ กลับไปเพือ่ ดศู พของพวกมนั หรอกด็อกเตอร. ..” เชษฐาพดู พรอ มกบั หวั เราะเสยี งแปรง “ผมคิดวา ระหวา งท่เี ราพกั กนั อยูทน่ี ่ี อาจนาทใี ดนาทหี นงึ่ ก็ได ทพ่ี วกมนั จูออกมาใหคณุ เหน็ ชัดๆ และเมื่อนน้ั เรายงั ทายไมถ กู วา อะไรจะเกดิ ข้ึน สถานการณข องพวกเราทกุ คนในขณะน้ี อยู ในระหวา งอนั ตรายขดี สดุ ” “ผมคิดวามนั ไมกลาแน...” ดร.ฮอฟมนั แยง ขึ้น นัยนตาสีฟาบอกใหทราบถงึ การไตรต รอง ชําเลืองไปท่ีไรเฟล ประจํา มอื ของตนเอง และเมียสาวคนสวยทวี่ างพงิ อยกู บั กอนหินใกลๆ “เชอ่ื วามันจะตองรจู กั ฤทธอ์ิ ํานาจปน ของเราดี เหตผุ ลทีค่ ดิ เชน นก้ี ค็ อื พวกผมสามคน หลงกนั อยใู นดงนม้ี าหลายวนั แลว มนั ไมเ คยแผว พานเขา มาใกลๆ หรอื แสดงตวั เขายุง กับเราเลย ผม เช่อื เหมือนกนั วา ไมใ ชม นั จะไมไ ดร อ งรอยของพวกผม อาจจะรูเหน็ การเคลือ่ นไหวของเราอยทู ุก ขณะ แตร ะยะน้เี รายิงปน เพอื่ ลา สตั วห าอาหารกันอยเู สมอ มันไดย นิ เสียงปน แลวกจ็ ะตองรอู ํานาจ อาวธุ ของเรา หาไมเชน น้นั พวกมนั ควรจะจูเขา เลนงานพวกผมแลว นไ่ี มกระโตกกระตากเลย” ไชยยนั ตส า ยหนา ชา ๆ อยางไมเห็นดว ย [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1551 “อยาเพง่ิ ไวใ จ หรอื เชอ่ื มน่ั อะไรทง้ั สิน้ ดร.ฮอฟมนั ถาคณุ ไดรว มอยกู บั พวกเราในตอนที่ ปะทะกับมนั เม่อื ครูนี้ คุณจะรูไ ดดี วามนษุ ยก นิ คนเผา สางเขยี วเปนอยา งไร มนั ไมไ ดแ สดงใหเหน็ เลยวามันกลวั อาํ นาจปน ของเรา หลายคนถกู ยิงลม ไปตอ หนา ตอตา อกี หลายคนยังกลา สวนควันปน เขา ใส โชคดีทกี่ ลมุ นั้นมีอยจู าํ นวนนอ ย เราจงึ เอาตัวรอดได การทม่ี นั ยงั ไมเขา เลนงานคุณ ผมเช่อื วา มนั คงจะรอคอยหาโอกาสเหมาะอยเู ทานน้ั และโอกาสน้ันก็ไมม ใี ครบอกไดวา จะมาถงึ เมอ่ื ไหร นอกจากพวกมัน ทางฝายเราคาํ นวณกันไวแลววา มนุษยร า ยเผา นีม้ ีอยเู ปน จํานวนไมน อ ยทเี ดยี ว อาจ เปน กองทพั ยอยๆ กไ็ ด แลว ถิ่นน้เี ปน ถน่ิ ยดึ ครองของมนั พวกเราทุกคนในขณะนีก้ ําลงั ตกอยใู น กลางดงมันแลว ” “น่แี นะ คุณสภุ าพบรุ ษุ ทัง้ หลาย พวกคณุ ไมคิดบา งหรอื วา เรากําลังพบส่งิ อันมคี ุณคา ยิ่งยวดแกก ารศกึ ษาคนควา และกาํ ลงั จะทําชอื่ เสียงใหแกเ ราอยา งทสี่ ดุ ถา เราจะหนั มาสนใจกับ มนุษยห ลงสาํ รวจเผา น”ี้ คร้นั แลวจๆู นักธรณวี ทิ ยาชาวเยอรมนั ก็เอย โพลงออกมาดวยน้ําเสียงแจม ใส กอปรไป ดว ยความกระตือรอื รนตนื่ ใจ ไชยยนั ตอ าปากคา ง ทําหนาพกิ ลขณะทห่ี นั ไปมองดูหนา สหายของเขา ดารินรูสึกเหมือน มีอะไรมาตดิ อยูท ี่คอหอย สว นเชษฐาหัวเราะเยอื กเยน็ ตอบอยา งสุภาพวา “นนั่ เปนทรรศนะของนักสาํ รวจอยา งคณุ ดร.ฮอฟมัน สําหรบั พวกผมมันเปนตรงขา ม เรา ไมอยใู นฐานะทจี่ ะมาสนใจศกึ ษาคนควาอะไรพวกนเ้ี พ่ือหวังเอาช่อื เสยี ง เพราะถา เรามีเจตจํานง เชน น้นั เรากม็ ีอกี หลายส่งิ หลายอยา งนกั เทา ที่ผา นพบกนั มาแลว ซ่งึ ควรจะตอ งคน ควาดวย มนั นับ ไมถ ว นทเี ดยี ว เราออกเดินทางมาในครงั้ นไ้ี มใ ชวัตถุประสงคเ ชน นน้ั และเด๋ียวน้ี ก็หวงั อยเู พียงอยาง เดียวคือ ทาํ อยางไร การเดนิ ทางผานบรเิ วณนข้ี องเรา จึงจะตลอดรอดฝง ปลอดภัยจากการดกั โจมตี ของเจาพวกนี้ และก็กําลังสวดมนตภ าวนาใหพ วกเราทกุ คนผา นไปไดโ ดยปลอดภยั ขณะทพี่ บสาง ปาและพากนั ตรงมาเพื่อพบคณุ ทั้งสอง เราก็ภาวนามาตลอดทางเหมอื นกัน ขอใหเ ราไดพ บคุณใน สภาพทป่ี ลอดภัยเรยี บรอ ย อยาใหก ารมาของเราสายไป” ดร.ฮอฟมันหวั เราะเสยี งกงั วาน จบั มอื เชษฐาไวบ ีบแนน กระชับ ทาทางเขาไมไดส ะดุง สะเทอื นอะไรเลย แตก ็พยายามรักษามารยาทไวเ ตม็ ที่ เพอื่ จะไมใหอ กี ฝายเหน็ วาเขารสู กึ เปนเรอ่ื ง ขบขันในทาทหี ว งใยของคณะเชษฐา จังหวะนี้ มาเรยี ลุกขน้ึ จากการนั่งเคยี งขา งสามี เย้อื งสะโพกเขา มาหยอนกายลงชดิ ดารนิ ผนู ่งั สงบนงิ่ ขรมึ ฟง การสนทนาอยูเงยี บๆ ยิ้มให แลว ยกมือข้นึ โอบกอด ราชสกุลสาวอยา งสนทิ สนม “นอ ย เธอรูสกึ อยา งไรบา ง? เธอผา นเหตุการณน ั้นมาดวยตนเองดว ยไมใ ชห รือ?” หลอนเอยขนึ้ เสยี งหวานใส มาเรยี กเ็ หมือนสามีของหลอน ขาวเร่ืองสางเขยี วทไี่ ด รับทราบ แทบจะไมม คี วามหมายใดๆ สาํ หรับหลอ นเลย “ฉันกลัวเหลือเกนิ ...” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1552 นกั มานษุ ยวทิ ยาสาวสารภาพ ฝน ย้มิ ให “มันเปน ความนา กลวั สยดสยองท่สี ุดในชวี ติ ซึ่งฉนั ไมเ คยหวังวา จะไดพบ” “ทาํ ใจดๆี ไวท ่รี ัก ฉนั รวู าเธอเปน คนกลา หาญมาก ฝม ือกไ็ มดอ ยไปกวาบรรดาสภุ าพบรุ ษุ นกั ผจญภยั อกสามศอกเหลานน้ั เลย” มาเรยี กระซิบ ยิม้ ละไม ฝามอื ขางทที่ อดไปโอบไหลด ารินตบเบาๆ อยา งปลอบใจ “โดยเฉพาะอยา งยงิ่ เมือ่ เธอมพี รานนาํ ทางอยา งมสิ เตอรฮ นั เตอรรพนิ ทร ไพรวลั ย น่นั อาณาจกั รปา ดงทุกหนทกุ แหง ไมมีอะไรท่จี ะตอ งนา กลวั เลย” ดารินเลิกคิ้วขน้ึ นดิ หนงึ่ ชาํ เลอื งมองหนาแหมมสาวคนสวย “เธอเขาใจอยางนน้ั หรือ เมย” “ฉนั แนใจ” “เธอรูจักเขาดพี อหรอื ?” ตาสีเขียวเบกิ ขน้ึ นอ ยๆ มองแวบหน่ึงไปทางพรานใหญ แลว ยกั ไหลอยา งนิสยั เคยชนิ “ฉันเคยทองปา กับเขามาแลว ” “นานแคไ หน?” อกี ฝา ยหลุดปากถามออกไปโดยไมรสู ึกตวั แลว ก็พยายามสาํ รวม “ก็...คงไมน านนกั กระมัง แตเธอควรจะรดู ีอยแู ลว ในปา ทาํ ใหคนเราสามารถเรยี นรอู ะไร กันและกันไดอ ยา งรวดเรว็ ทสี่ ุด เขาเปนพรานมฝี ม ือ ในชีวติ ทอ งปา ของฉันยงั ไมเ คยพบพรานคน ไหนเทยี บเทา เปน ลูกจางท่สี จุ รติ ” “แตเ ยอ หย่งิ ยโส! ยวนโทสะ!” ราชสกุลสาวตอคําโดยเรว็ มาเรียหวั เราะ จอ รมิ ฝปากขา งหู “นอ ย! เธอนา จะรูจ ักเขาดกี วา ฉนั เสยี อีก” “เราเดินทางรว มกนั มาเปนเวลารวม 2 เดอื นเต็มๆ แลว เราไมเ คยกนิ เสนกนั เลย แตก ็จน ใจเพราะฝา ยของเราตองอาศยั พง่ึ พาเขา” สีหนาของเพื่อนใหมส อ อาการแปลกใจเลก็ นอ ย พนิ ิจหลอนนิ่งยิม้ ๆ อยูเชนนน้ั แลว วา “แปลกนะ ทสี่ งั เกตดูเธอไมค อ ยจะชอบเขา แตฉ นั กับสามีชอบเขามากทีเดยี ว รูส กึ อจิ ฉา คณะของเธอเปน อยา งมาก ท่ีไดตัวมารว มทางดว ย” ดารนิ หันไปมองสบตามาเรียดว ยสายตาตรง แลวกพ็ ดู อยใู นใจของตวั เองวา ‘เธอนา จะชอบเขามากกวาทีส่ ามีของเธอชอบอีก เมย เหน็ เพยี งครั้งแรกฉนั กร็ ’ู มาเรยี ไมไ ดยนิ ถอยคาํ น้ัน เพราะมนั ไมไ ดผ า นออกมาจากปากของ ม.ร.ว. หญงิ ดาริน วรา ฤทธ์ิ แตไปไดย นิ อกี คําถามหนง่ึ “เธอเรยี กเขาวา ยังไงนะ...มิสเตอรฮันเตอร? ” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1553 ภรรยาสาวพราวเสนห ของ ดร.ฮอฟมนั ปลอยเสียงหวั เราะคิก แมจะเปน ผหู ญงิ เพศ เดยี วกัน ดารนิ กด็ อู อกวา มาเรยี เปนผูหญงิ ท่ีมีนิสยั และอารมณเ ชนไร นัยนตาเจา ชูขีเ้ ลน ทรวดทรงเรือนกายเรา อารมณ จิตใจตืน่ เตนโลดลาํ พองอยทู ุกขณะ นี่ คือ ‘คแู ขง ’ ของหลอ น อยางทไี่ ชยยนั ตกระซบิ เพียงเหน็ ครงั้ แรก ราชสกุลสาวกบ็ อกกับตนเองวา ยอมแพถอยกรดู เสียแลว ฝม อื นะไมยน่ั หรอก แต ‘ความกลา ’ บางชนดิ หลอนยอดรบั วากลุ สตรีไทย ท่ีไดรบั การอบรมมาในแบบอยางเชน หลอน ไมอาจขันตอ กรดวยไดเลย ทั้งๆ ทเี่ คยเชอื่ ตวั เองมากอ น วา ตนกอ็ อกจะโลดโผนผดิ เผาพงศชาติสกุลอยูไมใชนอย “ฉนั เรยี กเขาตดิ ปากเลน ๆ งนั้ เอง...” มาเรียตอบ “แลวก็เหน็ วามนั เปนคาํ เหมาะสมสาํ หรับเขาทสี่ ุด ถามทําไมหรือ?” “เปลา ! เพยี งแตน กึ แปลกใจเทา น้นั ทเ่ี ธอใชสรรพนามชนดิ น้นั เรยี กเขา เหมือนๆ กบั ที่ ฉันเรียก ฉันเรยี กเขาวา ‘นายพราน’ มนั ตรงกับ ‘มิสเตอรฮนั เตอร’ ของเธอนั่นแหละ” “ถา ง้นั เราก็ใจเดียวกัน” “คดิ วาคงไมหรอก” ดารินตอบเบาที่สุด แลว รสู กึ รอนผานข้นึ ทใ่ี บหนา มาเรยี ไมสาํ เหนยี กถงึ การเปล่ยี นแปลง ของสหี นา คูสนทนาเหมือนกัน เพราะแมว า คาํ โตต อบจะประสานกลมกลนื กันได แตความหมาย ภายใน มนั ตางแยกกันไปคนละทาง ผูห ญงิ เพยี งสองคนในคณะทงั้ หมด ดูเหมอื นจะปลีกตวั ออกจากกลุม มาสงั สรรค สรา ง ความสนทิ สนมกนั ตามลาํ พงั ปลอยหนาทกี่ ารหารอื ใหแ กช ายทั้งส่ี มาเรีย ฮอฟมัน เปนคนเปด เผย คุยสนกุ ลกั ษณะเกอื บจะเหมอื นผชู ายๆ เทาๆ กบั ทีด่ าริน วราฤทธ์ิ ก็ไมใ ชคนใจแคบ แมจ ะไม เปดเผยตรงไปตรงมาเหมอื นอกี ฝายหน่ึงนกั ทั้งสองเกิดความพอใจและผูกมติ รกระชบั เกลยี วกนั ได อยา งรวดเรว็ โดยเฉพาะอยางย่งิ สาํ หรับนักมานษุ ยวทิ ยาสาวเชอ้ื พระวงศ หลอนวาเหวโ ดดเดยี่ วมานาน ทามกลางผูชายท่แี วดลอ มในการบกุ บ่ันมากลางปา ดง เม่อื มาพบเพอื่ นเพศเดยี วกนั และมลี ักษณะ เชน เดยี วกนั เชน น้ี หลอนกพ็ รอ มทจี่ ะมองขามขอ บกพรอ งขวางลูกนยั นต าของมาเรยี ไปเสีย และ ยินดรี ับเขา มาเปน เพือ่ นอยางเตม็ ใจ สว นภรรยาคนสวยผูแสนจะโลดโผนในทกุ ดานของ ดร.ฮอฟ มันนั้น ยอมไมมปี ญหา หลอ นแสดงความปตยิ ินดจี นออกนอกหนา เมื่อพบเห็นดารนิ ดว ยความรสู กึ ที่คลายๆ กัน แลวสามีภรรยานักสํารวจ กท็ ราบถึงวัตถุประสงคในการเดนิ ทางของคณะเชษฐา จากคํา บอกเลาของหวั หนาคณะเอง ท้งั คมู ีอาการพลอยสลดลง เมอื่ ไดย นิ เรอื่ งราวของชด ประชากร หรอื [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1554 ม.ร.ว.อนุชา วราฤทธโิ์ ดยตลอด ตา งแสดงความเหน็ ใจและพลอยหว งกังวลไปดว ย โดยมารยาทของ ผูท่ีเจรญิ แลว “ขอใหพ ระผูเ ปนเจา ทรงคมุ ครองเขาดวย และขอใหเ ขาถกู คนพบโดยคณะของคุณอยา ง ปลอดภัย” สเตเกล ฮอฟมนั เอย ข้นึ อยา งแผวเบา ขาวเร่อื งการติดตามชด ประชากร ผูสาบสญู ดจู ะ เปนเรื่องท่เี ขาและภรรยาแสดงความหว งใยทกุ ขรอ นเสยี ยิง่ กวา ขาวอนั ตรายจากสางเขยี ว มนษุ ยผ ี ดบิ ท่แี วดลอ มอยเู สยี อกี “เราอยากจะทราบวา ทางคุณมแี ผนเดินทางอยางไรตอ ไป” เชษฐาหยั่งหางเสียง ตาจับนงิ่ อยูทีใ่ บหนา ของสองคนผัวเมยี ระหวา งที่ ดร.ฮอฟมนั ยกมอื ขึ้นลูบเคราอยางใชค วามคิด มาเรยี กต็ อบมาดว ยเสียงสดใส กงั วานของหลอนวา “เปนเรือ่ งทน่ี าสนใจมาก ในการติดตามคน หาคนสาบสูญ ซ่ึงเรากพ็ อจะรเู ลาๆ วา เขามงุ หนา ไปเพ่อื อะไร...ขนุ เขาพระศวิ ะอันลล้ี ับ มรกตนคร เมอื งลับแล และขุมเพชรแหงพระอุมาเทวี ใน ชีวติ หนึ่งของคนเราถาแมวา จะตอ งตาย กส็ มควรแลว ถา จะตายเพราะความเพยี รพยายามทจี่ ะคน ควา บุกบ่นั ไปใหถงึ เพอ่ื พสิ ูจนว า มนั จะมจี รงิ หรอื ไม เราไมม อี ะไรท่จี ะตองลงั เลในการขอรวมทางไปกับ คุณดว ย ถาหากไมใชเพราะสเตเกลติดงานสาํ คญั ในอกี สองเดือนขางหนา ซ่งึ ปลกี ไมไ ด เชน นน้ั ไมใ ชหรือที่รกั ?” ประโยคหลังหลอนหันไปพดู กับสามี พรอ มกบั ชะโงกหนาเขา ไปจบู เบาๆ ทีแ่ กม นกั สํารวจชาวเยอรมนั ย้ิมเล็กนอย “เปนความจรงิ ตามทภี่ รรยาผมพดู ทานทตู ...” เขากลา วแชม ชาอยา งตริตรอง “ผมจะตอ งกลบั ไปเขารวมสมั มนาในมหาวิทยาลัยฮารว ารดในตนเดอื นมิถุนา ตอ จากน้ัน มาเรยี ก็จะกลบั ไปเยยี่ มพอของเขาทีท่ รานสวาล สหภาพแอฟรกิ าใต หากไมต ดิ ธุระสาํ คัญน่ี ก็ อยากจะขอรวมเดินทางไปดว ย เปน ทนี่ า เสยี ดายเหลอื เกนิ ” “แปลวา เราตองแยกทางกนั ?” ไชยยนั ตเปรยขึน้ มอี าการรอ นใจ และบดั นนั้ เอง เขากแ็ ลไปสบดวงตาสีเขียวงาม ตาม แบบฉบับตะวันตกของมาเรีย ซ่ึงทอดออ ยอ่งิ ลออารมณมา หลอ นทําตาปรอย จะเยา เลนหรือจะเกิด จากความรสู ึกแทจริงก็สุดท่ีจะทาย “น่เี ปน เรื่องนาเศรานะคะไชยยันต ท่เี ราผา นพบกันเพยี งระยะสั้นๆ น่ี แลวก็ตองกลา ว ‘แฟรเวล’ แกก ัน” หลอ นเอย นามของเขา ดวยสาํ เนียงท่ชี ัดเจนขน้ึ กวาเดมิ ไมเสยี แรงทเ่ี ปน นกั ศกึ ษาทาง นริ กุ ติศาสตร ล้ินของมาเรียออ นพอใชในการออกเสยี ง ไมแขง็ เหมือนฝรั่งสว นมากท่วั ๆ ไป [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1555 ตลอดเวลาการโตตอบสนทนาสว นใหญ รพนิ ทร ไพรวลั ย สงวนถอ ยคาํ สงบอยู เขาไมไ ด แสดงความเหน็ อยา งใดทัง้ สน้ิ ปลอ ยใหเ ปน หนาทข่ี องคณะนายจา ง “ถา เชนนั้น กห็ มายถึงวา คุณตอ งมงุ ไปตามเขม็ เดิม คือหาทางเขาหลม ชา งใหไ ดเปน อันดับแรก แลว เขา ประเทศไทยทางแมฮองสอน” เชษฐาถามตอ มา ดร.ฮฮฟมนั กม ศรี ษะลง “ครบั เปนเชน นั้น ผมไดแ จง ความจาํ นงไวก บั รัฐบาลของสหภาพพมาแลว และก็ได ตดิ ตอ กับทางสมาคมนยิ มไพรแหง ประเทศไทยไวเ รยี บรอย เจาหนาทีข่ องสมาคมจะคอยรบั เราอยทู ่ี น่ัน พรอ มกบั เจาหนาท่ีของสถานทตู เรา แลวกบ็ ินตอเขากรงุ เทพฯ” “ดอ็ กเตอรฮ อฟมัน คณุ แนใจหรือวา คณะของคณุ ภายหลังท่ีแยกจากเราแลว จะเดนิ ทาง ไปถงึ หลมชา งไดเชนท่ีตั้งใจไว?” ดารินเอย สอดขนึ้ เปนประโยคแรก ดว ยเสยี งอันชัดเจนเนน หนักของหลอน ฮอฟมัน เปลีย่ นสายตามีประกายแจม ใสไปจบั อยูท ห่ี ลอนพรอมกบั หวั เราะ “พบพรานใหญของเราคนน้เี สียคนเดยี ว ทกุ สง่ิ ทกุ อยา งก็สวา งภายในอาณาจักรปา ดงนี่ ไมวามนั จะลกึ ลับซบั ซอ นสักขนาดไหน ไพรวลั ยจ ะไมร งั เกยี จทําแผนที่คราวๆ ใหก บั เราได มีอะไร สงสัยหรือหมอ?” กลา วพลาง เขากเ็ อื้อมมอื ตบไหลจอมพรานผนู ่งั สงบอยใู กลๆ “ใช สงสัยมากทเี ดยี ว เทา ๆ กับเปนหว งดว ย ดคู ณุ จะไมส นใจเรื่องสางเขียวทเี่ ราวิตกอยู ในขณะนจ้ี นนดิ เดยี ว” หญงิ สาวพูดโดยเรว็ แลวหนั ไปมองมาเรยี “เมย! โปรดเชือ่ เราเถิด บอกใหสามีของเธอทราบวา มนั เปนเรื่องอนั ตรายที่สุด ในการท่ี เธอกบั สามแี ละพรานนําทางเพยี งสามคน จะแยกทางจากพวกเรา คณะของเธอจะตอ งไดรบั อนั ตราย เสียกอนทจ่ี ะถงึ หลมชา งแนน อน” แหมมสาวทาํ หนา ต่นื น้ําเสยี งของดารนิ จรงิ จังเสยี จนทําใหม าเรยี เองกช็ กั ลงั เลเหมอื นกนั มองหนาคนโนน ทีคนน้ีที “แลว จะใหเ ราทาํ อยา งไร นอ ย?” “นี่ซิ มันเปนปญ หาข้นึ แลว!...” ราชสกุลสาวรอ งข้นึ มองหนาพ่ชี ายใหญ เหมือนจะเตอื นใหช ว ยขอรองยับยั้งความตัง้ ใจ ของด็อกเตอรฮ อฟมันไว เชษฐาไมมีปฏกิ ริ ยิ าเชนไร นอกจากความขรึมเครียดอยูต ามเดิม อดั ควนั บุหรี่ลึก ไชยยนั ตก ็ไดแ ตขมวดคิว้ คดิ ในทสี่ ุดหลอนเปล่ียนสายตาไปทางพรานใหญ สบตากันแวบเดยี ว ‘คนเลอื ดเยน็ ’ ของหลอ น กเ็ มนิ หลบไปเสยี ทางอนื่ อยา งไมต องการ ออกความเหน็ ใดๆ ทั้งส้นิ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1556 “ถา จะใหฉ นั พดู ตรงๆ กค็ ือ...” ในทีส่ ดุ หลอ นก็ตดั สินใจโพลงออกมา “คณะของเธอรวมทางไปกบั เราเถดิ นน่ั เปน วธิ ีที่สุดทส่ี ดุ ” “ฉันอยากไปกบั เธอเหลือเกนิ นอ ย แตท กุ สงิ่ ทกุ อยางมันขึน้ อยูกับสเตเกล ฉันเปน แต เพียงผตู ามเขาเทา นนั้ ” มาเรยี บอกมาอยางจริงใจ แลวหนั ไปสง ภาษาเยอรมันซบุ ซิบกับสามี ฮอฟมัน กม ศรี ษะ ใหกบั ราชสกลุ สาว ยิม้ พราย “เราเขาใจดีถงึ ความหว งคณะคณุ และอกี คร้งั ทต่ี องขอขอบคุณอยา งสงู แตห มอโปรด อยาไดก ังวลไปเลย เราเช่อื มน่ั วาเราจะเดนิ ทางไดโ ดยปลอดภัย และแมเ กดิ อะไรข้นึ ระหวางทางกค็ ง จะแกไ ขได มคี วามจาํ เปนจริงๆ อยา งทบ่ี อกแลว ทําใหเ ราไมส ามารถจะรวมไปกบั คณะของคุณได ทัง้ ๆ ทอี่ ยากจะไปดว ย” หมอดารนิ หนา เผอื ดลงอยางส้ินหวัง พูดอะไรไมออก แนละ มันไมม ที างทีห่ ลอนจะพูด ใหสามภี รรยาผวิ ขาวผนู เ้ี ปลย่ี นใจไดอ ยางเด็ดขาด เชษฐา ไชยยนั ต และรพินทร คงจะตระหนักดีใน ขอ นีอ้ ยแู ลว จงึ ไมมีใครปริปากชกั ชวนใดๆ ขึ้นเลย มแี ตห ลอนคนเดยี วเทานน้ั ทพ่ี ยายามอยอู ยา งไร ผล “ทําไมทกุ คนไมช ว ยกนั บา งเลย!” ในท่ีสดุ หลอนกค็ รางออกมาเปนภาษาไทยอยา งรอนรมุ เขยา แขนเชษฐาและไชยยนั ตคน ละดา น ทาํ หนา เหมอื นจะรอ งไห “รอู ยแู ลววา แยกจากเราเมอ่ื ไหร เขาก็พบชะตากรรมเม่ือนนั้ ทําไมไมพ ยายามอธิบาย เหนยี่ วรัง้ ไว” “ไมม ีประโยชนอะไรหรอก นอย...” พช่ี ายกระซบิ ยกมือลูบหลงั นองสาวอยา งปลอบใจ “รพนิ ทรบ อกใหเรารูล วงหนาแลว สําหรบั ปญหาขอน้ี มันเปน ไปไมไ ดหรอกในการทีเ่ รา จะรั้งเขาใหร ว มไปกบั เราดว ย ทง้ั ๆ ทีโ่ ดยแทจ ริงกเ็ ปน เจตนาท่มี ุงดีตอ เขา ลองคดิ อกี แงหนึง่ การจะ เดนิ ทางไปเทอื กเขาพระศวิ ะกับเรา กบั การจะไปยังหลมชางตามแผนเดิมของเขา สง่ิ แรกมันเกิน ความคดิ คาํ นึงของเขาไปมาก และถาจะพดู กันถึงอันตรายก็ยงั ไมแ นนกั วา หนทางของเรากับของเขา อยางไหนจะมากมายเสี่ยงตอ ชีวิตมากกวา กนั อกี ประการหนง่ึ เขากบ็ อกแลววา เขามธี รุ ะสาํ คญั ท่ีรอ คอยอยูดว ย ถา เราเปน เขา...เราก็ตอ งเลือกไปหลม ชางตามแผนเดิม ปลอ ยเขาตามเรือ่ งเถิด สง่ิ ทเี่ ราจะ ทําไดก ็เพียงแคภาวนาใหแ กเ ขาเทาน้นั เทา ๆ กบั ที่เขากค็ งจะภาวนาใหส ําหรับหนทางขา งหนาของ เรา มนั ยุตธิ รรมดีแลว เขาเองกร็ ูตัวอยวู า มนั มีอนั ตรายอะไรรอคอยอยู ยอ มจะหาทางแกไข ระมดั ระวังเอาเองได” นอ งสาวอ้ึง ตะลงึ งันไป พ่ชี ายกห็ นั ไปทางนักผจญภยั คผู วั เมยี ย้มิ ให กลา ววา [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee

1557 “นอ งสาวของผมเปน หวงคณะคณุ อยา งมาก แตส ถานการณมันก็ไมสามารถจะเลือกอยาง ใดได นอกจากจะตอ งเปนไปตามทค่ี ุณไดพ ดู มาแลวนนั่ แหละ ก็คือเราจะตอ งแยกทางกันดว ยความ จําเปน ของแตล ะฝาย โปรดระวงั ตวั ใหด กี แ็ ลวกนั เราจะชว ยคณุ ได ก็แตใ นดานคอยภาวนาให เทา น้ัน” ฮอฟมันสง มือมาสัมผสั กบั เชษฐา แลวบบี กระชับแนน “ผมเสยี ดายอยา งสุดซง้ึ ท่ตี องปฏิเสธความหวังดขี องหมอดารนิ และพวกคุณทกุ คน แลว ก็ เขาใจไดดที กุ คน เมือ่ รตู ัวลว งหนาอยา งนแี้ ลว มันจะชว ยใหเราเพ่มิ ความระมดั ระวงั ขน้ึ อกี เราไม วิตกพรัน่ พรึงอะไรนกั สาํ หรบั พวกสางเขยี ว วาแตคุณจะออกเดินทางแยกไปเมือ่ ไหร? ” คณะชาวพระนครมองดูหนา กนั เองอยา งอดึ อัดใจ เงียบกนั ไปครู ไชยยนั ตข ยับตวั แลว วา “เรากก็ าํ ลังอยากทราบเหมือนกนั วา ทางคณุ จะเดนิ ทางจากทนี่ ่เี มอ่ื ไหร” “ผมรสู กึ เสียดายเวลาทเี่ ราไดพ บปะกนั น่เี หลอื เกนิ ทางดา นผมนนั้ ไมม ีปญหาอะไร เพราะไมจาํ เปน จะตองเรงรีบ ถา ทางคณุ ยงั ไมเคลอ่ื นยา ย เรากจ็ ะอยกู บั พวกคณุ ท่ีนก่ี อ น” จงั หวะนเ้ี อง พรานใหญก ็กระแอมขนึ้ เบาๆ และกลาวขน้ึ ภายหลงั จากนั่งเงียบเปน ฝายฟง อยตู ลอดเวลา “พวกเราเสยี เวลากันมามากแลว ด็อกเตอรฮ อฟมัน และท่ีเบนเขม็ ตรงเขา มาพบคณุ กอ นน่ี กเ็ พราะความเปนหว งอยางทบี่ อกแลว ตองการจะบอกเรอื่ งสางเขยี วใหท ราบไว ผมเกรงวาเราไม อาจเสียเวลาไดม ากนกั ” คําพูดของรพินทร ทําใหแ ววตาอนั รา เรงิ สกุ ใสของมาเรียสลดลงเล็กนอย กมลงเอา ขอ ศอกทงั้ สองวางไวบ นเขา มือประสานกัน จอ งตาแปวไปทางสามี ไมมใี ครสนใจกับหลอน นอกจากไชยยนั ตคนเดยี วเทา น้ัน ทเี่ หลอื บหางตาไปโดยบงั เอิญ แลว กใ็ จหายวาบ รบี เมินไปอีกทาง หนง่ึ โดยเรว็ การกม ต่าํ อยางไมระมดั ระวงั ของแหมม สาวเลือดผสม ทาํ ใหอ กเส้ือเชิต๊ ซง่ึ ปลดกระดมุ ไว ตลอดสามเม็ดตอนบนหละหลวมอยแู ลว ยง่ิ ถว งตํา่ ลงไปอีก ตาํ แหนง ท่ีเขาน่งั อยูมันตรงขา มกบั หลอนพอดี พมุ พวงทรวงสลา งประดจุ ภเู ขาหมิ ะทงั้ สองลูก เบียดลนเครงครดั จนแทบจะแลเหน็ ปลายยอดสที บั ทมิ หนาอกของหลอน ‘มาก’ เอาเสียจรงิ ๆ มันลนไปหมดจนแทบจะไมม ที ่ีเก็บ นา พลอยรสู ึกหนักแทน แลวเขาก็สะดงุ โหยง เม่อื รูสึกวา ถกู มอื ในลกั ษณะกา มปูของใครคนหน่ึง หนบี เตือนเขาใหท ีส่ ีขา งจนเสยี วปลาบ...ดารนิ นน่ั เอง หลอ นไวยงิ่ กวาเขาเสียอกี เพราะไมเพยี งแตจ ะมองเหน็ ภาพความหละหลวมของมาเรยี เทาน้นั ยงั เหน็ สายตาอนั ชําเลืองแคช ว่ั แวบของเขาเขาใหเ สียดว ย หลอนหยกิ แลว ก็ทําหนาเฉยเสยี ไมมองไชยยันต แตล อบปรายหางตาไปยังรพนิ ทร ไพร วลั ย โดยไมต ั้งใจ เหน็ ‘พรานไพรใจฉกาจ’ คอู ริ นง่ั เยอ้ื งอยูอีกมมุ หน่งึ โดยไมม ีอากาสจะได [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1558 เปา หมายเหมอื นไชยยันต และดูเขาขณะนกี้ ไ็ มไ ดส นใจกบั สง่ิ ใด นอกจากพูดจาหารอื เอางานเอาการ อยกู บั สามีของแมส าวผมู นี สิ ยั ชอบอวดรางเปลอื ย ดร.ฮอฟมนั หยิบถุงยาเสน ของเชษฐา ทน่ี ําออกมาตงั้ ไวต รงหนาขึน้ มาบรรจุกลองของเขา เอง ท่ไี มไ ดสูบมาเปนเวลานาน เพราะหมดใบยา แลว จุดไมข ีดลน อดั ควนั พน โขมงอยูสองสามครั้ง ก็พดู มาทัง้ ทป่ี ากยงั คาบไปปอ ยูวา “ถาเชนน้นั ผมก็จะไมถ ว งเวลาจาํ เปนของพวกคณุ เลย เอาเปน วา พวกคณุ ออกเดนิ ทาง เมื่อไหร ผมกจ็ ะเดนิ ทางเมือ่ นนั้ เหมอื นกัน ไมตอ งคอยกงั วลรอผมอยูใหเ สียเวลา พรุงน้ีเชาเปนยงั ไง สาํ หรับคา่ํ คนื น้ี เรามารวมวงกนั ใหสนุก พอตะวนั ข้ึนกแ็ ฟรเ วล” “พบกนั ไมทนั ไร กจ็ ะตองแยกจากกนั เสยี แลว นา ใจหายเหลือเกิน” มาเรียถอนใจยาว บน ข้นึ หลอนจะพลอยออกมาเพราะนสิ ยั ชา งพูด หรอื จากความรสู ึก แทจริงก็ไมม ใี ครทราบได แตท ุกคนก็พลอยใจหายไปกับคาํ พูดของหลอนดวย “คณุ จะยินดีขึ้นไหม มิสซสิ ฮอฟมนั ถา หากพวกผมจะพักอยกู ับคณุ ทนี่ พี่ รุง นอี้ ีกวนั และ คนื เต็มๆ แลวเราคอยแยกกนั ในวนั มะรนื ” ในที่สุด เชษฐาก็หนั ไปพดู ยมิ้ ๆ กบั มาเรยี ภรรยารปู งามของนักสาํ รวจลืมตาโต รอง ออกมา “จรงิ หรอื คะ ทา นทูต?” “ถาคุณและสามขี องคณุ ตองการ” “บราโว!” แหมมสาวลุกขนึ้ กระโดดรอ งแหลมขนึ้ พรอ มกับหวั เราะอยา งดีใจ โผเขา กอดดารนิ ไวอ กี “นอย! พชี่ ายของเธอใจดีเหลือเกนิ ฉันไมร จู ะขอบคุณเขาอยา งไรถกู ในการทเ่ี ขารใู จฉัน ใหโ อกาสฉนั ไดใ กลชิดกบั นอ งสาวของเขา และพวกเราทกุ คนเพิ่มขน้ึ อีกวนั หน่งึ ดงั เคอรชูน!!” ประโยคหลงั หลอนหนั ไปรอ งบอกขอบคณุ หวั หนา คณะดว ยเสยี งหวาน ดารนิ เองกร็ ูสกึ ยนิ ดีมากเชน กนั ในการตดั สนิ ใจของพี่ชาย และไชยยนั ตกส็ นบั สนุน เหน็ ชอบมาดว ย “ดแี ลว เชษฐา เราควรจะพกั รว มกบั พวกเขาอกี สักวันหนงึ่ เพื่อรอดูวา เหตุการณม นั จะเกดิ อะไรข้นึ หรือไม อยา งนอยกเ็ ปนการใหโอกาสแกเขาบา ง บางทเี ขาอาจกลับใจไปกบั เราก็ได หรอื ยงั ไงผูกอง?” “สดุ แลวแตค ณุ ชาย กบั คณุ ไชยยนั ตเ ถิดครับ” ลกู จางท่ดี ี ตอบมาเรียบๆ ไมต อ งสงสยั การตกลงใจของเชษฐาจะไมนําความปต ิยินดมี าสูส องสามภี รรยามากมาย เพยี งใด และฝา ยชาวกรงุ ทง้ั หมด ก็เขา ใจในความรูส กึ ของคนท้งั คไู ดด วี า ปรารถนาทจ่ี ะไดม เี วลา [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1559 สังสรรคเ สวนาดว ยเพราะความสบอธั ยาศยั มากกวาจะหวังเอาเปน ทพ่ี ง่ึ โภยภยั ใดๆ ซ่ึงไมไดอยใู น ความรูส กึ ของคูน ้เี ลย เมอื่ การเจรจาพาที เปนทต่ี กลงรเู รอ่ื งกันไดแนน อนลงไป พรานใหญก ็ปลกี ตัวจากวง ออกไปดูแลความเรียบรอย เพื่อใหแ นใจทส่ี ดุ กอ นทจี่ ะมดื สนทิ ลง ฮอฟมนั กบั ภรรยาผยู ังสนทนาอยกู บั คณะเชษฐา ทําหนา ตน่ื งงเม่อื เหน็ จอมพรานบงการ ใหพ วกนน้ั จดั เตรยี มบรเิ วณโดยรอบ ดว ยปราการธรรมชาติ ราวกบั จะสรา งปอมคา ยสาํ หรบั เตรยี ม รับศึก กิง่ ไมแ หงถกู ขนมาสะไว ลอ มรอบในรศั มี 50 เมตร เปน รวั้ ระวังภัยอนั ไดผลแนน อนเสมอ สําหรบั ทจี่ ะเตอื นใหทราบถงึ การผา นเขา มา ไมวาจะเปนมนษุ ยห รือสตั ว กอ นหนิ ใหญๆ หลายลูก ก็ ถกู นาํ มาตั้งสุมเปน แนวไวแ ทนท่กี ําบัง ใกลเคยี งกับตําแหนง พักนอน พอรพินทรจัดการฝง ระเบิดเขา ตามโคนไม และตําแหนง โขดหินตา งๆ หา งลงไปทางลําหวยเบ้ืองลา ง ติดตอ กับดงทบึ ฝงตรงขา ม และงว นอยกู บั การตอสายชนวนสองคนกบั แงซาย มาเรียผเู อากลอ งทางไกลสํารวจการเคลื่อนไหว อยู ก็อทุ านออกมาอยา งตืน่ เตน “ดูน่นั ! มสิ เตอรฮ ันเตอรข องเรากาํ ลงั จะสรางทน่ี ี่ใหกลายเปน คา ยอลาโมข ึ้นแลว โอ! กอด! เหตกุ ารณม ันหนกั หนาถึงเพียงนที้ ีเดยี วหรือ” ทกุ คนเหลยี วลงไปมองสองรา งทพี่ ากันเดินกมๆ เงยๆ อยูยังหมโู ขดหนิ เบื้องลา ง ระหวา ง ไมใหญตระหงานสองตน ดร.ฮอฟมันกด็ งึ กลองสอ งทางไกลจากมอื ของภรรยาไปสอ งดบู า ง สหี นา ประหลาดใจยงิ่ ยวด “ไพรวลั ย กบั เจา หนมุ นัน่ กาํ ลงั ฝง ระเบดิ !..” เขาคราง ลดกลอ งลงมาจองหนา เชษฐา “คุณท้ังสองอาจไมเ ช่อื เรานกั แตคงจะตองเช่ือรพนิ ทร ไพรวลั ย เพราะรูจักเขามาดีแลว ...” ผพู ดู พรอมกับหัวเราะตํา่ ๆ คอื เชษฐา “การจัดเตรยี มปอ งกนั อยา งพรักพรอมของเขาอยางท่เี ราเห็นอยนู ี่ บางทีจะบอกคณุ ให ทราบชดั ย่ิงขนึ้ กระมัง วาสถานการณข องพวกเราทกุ คนตกอยใู นสภาพเชนไร คนอยางรพนิ ทร ไพร วลั ย ไมเ คยประมาณการณอ ะไรท่ีเลยเถิดเกนิ ความจริง ตรงกนั ขา ม เขาเปนคนประมาณการณใน ขา งต่าํ เสียดว ยซํา้ ” คาํ พูดของหวั หนา คณะ ทาํ ใหท้งั สององึ้ สหี นาเร่มิ เปลย่ี นไป “แปลวามนั จะเขา โจมตีเราคนื น้ีหรอื ?” “ไมม ีอะไรบอกได แตถา เหตุการณนน้ั ไมเ กิดข้นึ เราจะตองไมเ สยี เปรยี บมนั เกินไปนัก และนั่นคอื สิ่งทไ่ี พรวัลยจดั เตรียมอยูน”่ี ไชยยนั ตต อบเสยี งเครียดๆ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1560 “ถาเชนน้ัน ทําไมเราถงึ ไมไ ปชว ยเขา หลายหวั ดกี วาหวั เดยี ว” มาเรียพูด กระแสเสียงขรมึ ขน้ึ พลางลกุ ข้นึ อยางรวดเรว็ ดว ยอาการวองไวปราดเปรียว เกนิ กวา รปู ลักษณะท่ีเหน็ ผาดๆ ทุกคนก็พากนั ลุกขนึ้ ตามในทันทีนน้ั พากนั เดนิ ลงไปสมทบกับพรานใหญ และคนใช ชาวดง ซง่ึ ชว ยกนั วางสายชนวนระเบิดงว นอยู แลวเขารวมวางแผนตง้ั รับปรกึ ษาหารอื กนั อยา ง รอบคอบ ดารินยืนเคยี งคอู ยูกบั มาเรียรมิ หนิ กอ นหนึ่งใกลธารนา้ํ มองดทู ั้งหาชวยกนั จดั วางระเบิด เพือ่ ใหไ ดผ ลท่ีสดุ หากมกี ารบุกเขา โจมตจี ากสางเขยี ว ลมใกลค่ําพัดมาจากโตรกเบือ้ งหนา เปา เสน ผมสีทรายของแหมมสาวโฉมงามปลิวไสว สายตาของหลอ นจับจอ งไปยังแผนหลงั อนั กวา งใหญ แข็งแรงของแงซาย ผูก ําลังทาํ หนาท่ีเปนลูกมือรพนิ ทรอ ยูอยา งทึ่งๆ ไมหา งออกไปนกั แลวสะกดิ ราชสกลุ สาว กระซบิ ถามวา “เฮอรค ิวลิสน่ัน เปนใคร?” “องครกั ษประจาํ ตวั ของฉนั เอง เขาช่อื แงซาย” ดารนิ ตอบย้ิมๆ ชําเลอื งมองดอู ีกฝายหนึ่ง รสู กึ วา มาเรยี จะแสดงความพอใจออกมา สังเกตเห็นไดช ดั ตาของแหมม สาวมปี ระกายวาวประหลาดขนึ้ ควิ้ ขมวดเลก็ นอ ย จองคนใชชาวดง ของหลอ นไมว างตา แลว กป็ รากฏร้ิวสชี มพูข้นึ ทใี่ บหนา ขาวเผอื ดนน้ั “รูปรางดีเหลือเกิน...” หลอ นพึมพําเหมอื นราํ พงึ กบั ตวั เอง “หนา ตาก็ไมเ ลว เหมือน เทพบุตรอดอนิส!” นกั มานษุ ยวทิ ยาสาวเช้ือพระวงศ กระทุงเขา ใหเหมือนจะรใู จ มาเรยี หวั เราะเสยี งสูง แลว กแ็ วง มาดว ยเหล่ียมของผหู ญิงวา “เธอคงหวงเขามากซินะ นอ ย!” “ฉนั หวงทกุ คน ทีอ่ ยใู นคณะของฉนั น่ี เมย โดยเฉพาะอยางยิ่งพ่ชี ายของฉัน!” นักมานษุ ยวิทยาเลอื ดไทย ตอบนักนริ ุกตศิ าสตรเลือดเทศ ดวยคารมและช้ันเชิงทท่ี นั กัน พรอ มกับขยิบตาลอ เลียนตอบ ทําเอามาเรยี หวั เราะชอบอกชอบใจลั่นไปหมด พูดพลางหัวเราะพลาง “โอย! รับรอง ฉนั ไมก ลาแตะตอ งหรอก พช่ี ายสภุ าพบุรษุ อังกฤษของเธอนะ ฉนั กลวั เขา เสยี ยงั กะอะไรดี เหมอื นๆ กบั ที่ฉนั กลัวคณบดใี นออกซฟอรด ท่ีเคยเรยี นอยงู น้ั แหละ ทา ทางหนา ตา กค็ ลา ยๆ กนั ดว ยซิ แตต าน่นั เปน คนไอรชิ ” “ไดขาววาพอเธอเปนเยอรมนั แมเปน ฝร่งั เศส เกดิ ในแอฟริกาไมใชห รอื ” “ใช! เธอรูประวัติของฉนั ดนี ี่ ไพรวัลยบอกกระมัง” “ใช! ...แลว ทาํ ไมเธอถึงเรยี นในอังกฤษ” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee

1561 “ฉนั ถูกสงไปอยกู ับปาทนี่ น่ั ตัง้ แตเพง่ิ จะหัดใสบ ราเชยี รเปน คร้งั แรก พอ บอกวา ขืนให ฉนั อยดู ว ย ในปาสงวนท่ีพอ ทาํ งานอยู ฉนั จะกลายเปน ลงิ ชิมแปนซีไป ฉันเพ่ิงกลบั ไปอยูก บั พอ อกี ครัง้ ตอนเรยี นจบ” “ออ ! แลว ทําไมเธอถงึ ตองกลัวตาคณบดอี ะไรนนั้ อยางทวี่ า ดว ยละ” มาเรยี เบปาก ยกั ไหล ดดี กน บหุ รล่ี งไปในธารนาํ้ เบอื้ งลาง ทรุดตวั ลงนง่ั บนกอ นหนิ เกลยี้ ง “เขาบังคับใหฉ นั ไปสารภาพบาปกบั บาทหลวงในโบสถ ขวู า จะลบชือ่ ออกจาก มหาวิทยาลยั จะทาํ รายงานสว นตัวไปถึงพอของฉนั ในส่งิ ท่ีฉนั ทํา โอย ! สารพัด” “ก็แลวเธอทําอะไรละ?” ดารนิ ทรุดตวั ลงนง่ั ใกลๆ สีหนา ยิม้ ๆ และใชส ายตามองดอู กอนั เปด ลบั ๆ ลอ ๆ ของเพ่ือน สาวอยางตรงๆ ชะรอยมาเรียจะรูสึกกระดากหรืออยา งไรกไ็ มทราบ หลอ นกลดั ดุมเส้อื ข้นึ เสียอีกเมด็ หนึ่ง “เธออยากรูหรอื วาฉันทาํ อะไร?” “ถา เธอคิดวา พอจะเลาใหฟ ง ได” “วันหนึ่งในหอนอนของนสิ ติ หญงิ พวกเราไดเกดิ กลียคุ พิสดารขน้ึ ...” แหมม สาวผูผาดโผนเลาขน้ึ อยางงายๆ ไมม พี ธิ รี ีตองตามแบบฉบบั ของหลอน “กางเกงในของพวกเราทกุ คนในกลุมนัน้ ประมาณ 30 คน มีอันเปน ไปอนั ตรธานหายไป พรอ มกนั หมดอยา งบาบอคอแตกทส่ี ดุ แลว กไ็ มมรี อ งรอยอะไรเลย ฉันเปน คนแรกท่รี สู กึ ผดิ ปกติใน เร่ืองน้ี พยายามคนหา กางเกงในตัง้ สองโหล ในตูเสื้อผา ไมไ ดเหลือสกั ตวั ฉนั โวยวายขน้ึ เพอื่ นๆ พา กนั ว่งิ มาดู ในทีส่ ดุ ฉันกต็ องออกปากขอยมื กางเกงในเพอื่ น เพราะจะตอ งรบี แตง ตวั ลงไปท่ี หอ งอาหาร แลวกพ็ บกับความอลเวงไปทง้ั สน้ิ ไมม ใี ครเหลอื อยเู ลยสกั คนเดียว หรือตวั เดยี ว พวกเรา ถกู มือดลี อบเขา มาในหอนอน แลวขโมยกวาดเอากางเกงในไปเกลยี้ งฉาด...” ดารินลมื ตาโต กัดรมิ ฝปากกลั้นหัวเราะ ซกั ตอ ไปอยางไมส ามารถเดาเหตกุ ารณถกู “ตอไปซิ แลวยงั ไง?” มาเรยี ยน จมกู นิดหนงึ่ ปากอ นกรวดเล็กๆ เลน “เปน อนั วา คณะของเราทง้ั หมด ตองลงมาในหอ งอาหารกันคา่ํ วันนน้ั โดยไมมใี ครใส กางเกงในกนั เลย และดวยความงงจบั ตน ชนปลายไมถ ูก วามันเกดิ อะไรขึน้ พอเราเขามานงั่ ประจาํ ในหอ งอาหารซงึ่ ปนอยกู ับนสิ ิตชาย เจาพวกนน้ั กพ็ ากันหัวเราะครืนขนึ้ พรอ มๆ กัน ชว ยกนั มองดู หนาเรา ลองคิดดูเถอะ เรามคี วามรูส กึ อยา งไรบางในขณะน้นั ตวั เราเองรสู ึกตวั ดอี ยแู ลว วา เราตา ง ไมไดมอี นั เดอรแวรก ันเลย ขัดใจหงดุ หงิดกระสับกระสา ยกนั อยูทกุ คนแลว ดวย เจาพวกผชู าย กลบั มาชวยกนั จอ งหนา แลว ฮาข้ึนเสียอกี ” “มันหมายความวา อยางไร?” ดารนิ รองออกมา กัดรมิ ฝปากจนแทบหอเลอื ด [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee