HẠT GIỐNG TÂM HỒN TẬP 5

Nhûäng àiïuì bònh dõ meä vúái anh hún, vò àêy laâ núi nuöi dûúäng mú ûúác cuaã chuná g töi. Vaâo bïn trong nhaâ, àêu àêu cuäng thêëy nhûäng moán àöì gúåi nhúá àïën anh. Doâng chûä anh ghi trïn baãng, cuöën saách anh àïí laåi àêy àïí àoåc, cöng viïåc sûãa chûäa anh coân laâm dúã dang. Noá nhùæc ba maá con töi nhúá Ben muöën chuáng töi tiïëp tuåc vúái cuöåc söëng, vúái haånh phuác úã Vermont. Dêîu hoaân caãnh coân khoá khùn chuáng töi khöng thïí ngùn àûúåc nuå cûúâi. Ngayâ höm sau, ba maá con ài têpå trûúåt tuyïët úã nuái Okemo. Ben chûa bao giúâ nhòn thêyë Lara trûúåt tuyïët, hoùcå ngöiì caáp treo, nïn töi quyïët àõnh noá seä thûåc hiïån àiïìu nayâ . Töi chùæc anh seä hanå h phuác vaâ tûå haoâ vïì chuáng töi. Chó tiïëc rùçng anh conâ àïí laåi nhiïuì kïë hoaåch dúã dang maâ anh muöën laâm cho gia àònh thên yïu cuãa anh. Cuöëi cuâng, khi lïn túiá àónh nuiá , töi hoanâ toanâ kiïåt sûác caã thïí xacá lêîn tinh thênì , nhûng möåt camã giacá nheå nhomä khoá taã lan toaã khùpæ ngûúâi. Chùèng hiïuí sao, khung caãnh cuãa ngayâ höm àoá xinh àeåp hún moiå khi gêëp ngaân lênì . Töi coá thïí thêëy sûå hiïån diïnå cuãa Ben – dõu danâ g, êmë aáp vaâ lùnå g leä – trïn nïìn tuyïtë trùæng. Töi öm ghò hai àûaá nho.ã Chuáng töi haånh phuác quaá. Chuná g töi àaä lïn túái àónh röìi. Camã xuác traoâ dêng khiïën töi khöng ngùn nöíi doâng lïå lùn daâi xuönë g maá. 49

Hatå giönë g têm hönì Töi àang mùcå aoá khoacá cuaã Ben vò noá êmë apá vaâ rönå g raiä . Töi coá thïí nhetá vaoâ tuiá aoá nhûnä g moná àöì maâ bonå treã seä cênì trïn àûúnâ g trûútå tuyïtë . Cho tay vaoâ tuiá aoá trong àïí lêyë ra bõch khùn giêyë , töi rutá ra luön têmë bòa cûná g 3X5 maâ chùcæ Ben àaä dunâ g noá trong lênì cuöië cunâ g mùcå chiïcë aoá nayâ . Anh nöií tiïnë g laâ chuyïn gia lêpå danh sacá h, vaâ viïtë ghi chuá lïn cacá têmë bòa nhû thïë nayâ . Donâ g chûä trïn têmë bòa nhû sau: \"Vermont – giûä noá laiå nïuë em coá thï\"í . Traiá tim töi àêpå thònh thònh. Töi nùmæ chùtå têmë bòa trong tay. Sûå kñch àönå g xêm chiïmë têm hönì töi. Ben àang úã gênì àêy, trïn àónh nuiá nayâ . Anh àang úã cunâ g chuná g töi, chó àûúnâ g cho chuná g töi, vaâ rêtë vui sûúná g khi chuná g töi cöë gùnæ g lamâ theo àiïuì ào.á Chuná g töi coá thïí thêyë niïmì tûå haoâ cunâ g nuå cûúiâ rûcå saná g cuaã anh úã khoanã h khùcæ àaná g nhúá nayâ . Thêtå laâ kyâ diïuå , gia àònh bönë ngûúiâ chuná g töi àang àûná g bïn nhau trïn àónh nuiá , vaâ àiïuì àoá an uiã chuná g töi biïtë bao. Yïn têm rùnç g moåi viïcå röiì seä öní , chuná g töi camã thêëy mònh àûúcå baão vïå búãi khöng gian êëm aáp cuãa bònh yïn. Nûúác mùtæ cuaã chuáng töi laâ niïmì vui vaâ hy vonå g cho tûúng lai. Cunâ g vúiá tònh yïu vaâ hanå h phuác trong tim, ba maá con tûâ tûâ trûúåt tuyïët xuöëng nuiá , biïët rùnç g chuná g töi seä giûä laiå ngöi nhaâ Vermont vaâ Ben seä maäi úã bïn canå h chuáng töi. 50

Nhûäng àiïìu bònh dõ Dò Honey cuaã töi Coá thïí dò töi laâ mötå phuå nûä khoá chõu nhêtë maâ banå tûnâ g gùåp gúä. Gionå g noái khaân khaân cuaã dò taác àöång àïnë tai ngûúiâ nghe, cûá nhû ai àoá caâo moná g tay nhoån lïn têëm banã g àen. Khi troâ chuyïån vúái dò, ngûúiâ ta phaãi tuên theo caác quy tùcæ sau àêy: Luác naoâ cunä g phaãi chuá yá lùæng nghe, khöng ngùæt lúâi, àûnâ g yïu cêuì dò nhùcæ laiå , vaâ àûâng bao giúâ phanã àöië yá kiïën cuaã dò. Höìi conâ nhoã, töi súå dò muönë chïtë (sau nayâ töi biïët rùçng àûaá treã naâo cunä g vêyå ). Dò söëng úã bang Oregon, vaâ hêìu nhû muâa heâ naâo gia àònh töi cuäng laiá xe àïën thùm dò – mötå àiïìu maâ töi rêët súå haäi vaâ kinh hoaãng. Töi khöng hiïuí taåi sao chuná g töi phaiã laâm àiïuì naây. Meå töi (chõ ruötå cuãa dò) thûúnâ g cöë thuyïtë phuåc töi rùçng dò coá mötå khña canå h khacá rêët ngoåt ngaoâ , nhûng töi khöng tin. Coá leä thêm têm cuãa dò nghô vêyå vaâ muönë ngûúiâ khaác nghô vêyå , 51

Haåt giöëng têm höìn nïn bùtæ chuáng töi phaiã nhùcæ àïnë dò bùçng caái tïn “Dò Honey”. Lúná lïn, töi biïët dò coá vaâi phêím chêtë dïî thûúng vaâ thónh thoaãng cunä g rêtë ngoåt ngaoâ . Tuy nhiïn, hònh anã h cuãa \"dò Honey\" vêîn laâ mötå phuå nûä uy quyïìn vaâ hönë g haách. Trong gia àònh töi, dò laâ ngûúiâ cuöië cuâng cuãa thïë hïå nïn thñch tuyïn böë cêu: “Ta seä cai trõ bùçng banâ tay cûúng quyïët”. Trong suötë àúåt viïnë g thùm hanâ g nùm, chuná g töi ài tham quan khùpæ nhaâ dò vaâ khu vûúnâ hoa höìng cuaã dò, tiïpë theo sau laâ mötå cêu àö.ë Cêu àöë yïu cêuì khaách tham quan phaãi nhênå ra moåi thay àöií cuaã ngöi nhaâ trong nùm vûâa qua. Kyâ nghó cuaã chuáng töi coi nhû tiïu, nïuë chuná g töi khöng nhênå ra sûå hiïnå diïån cuãa möåt moán àöì múái, hoùcå nïëu chuná g töi suyát soa khen ngúåi caái ghïë maâ dò àaä sûã duång àûúcå vaâi nùm röiì . Dò seä chò chiïtë maiä khöng thöi. Cöng viïcå kiïím tra ngöi nhaâ khöng chó laâm chuná g töi bûcå böåi maâ conâ laâm chuáng töi mêët thúâi gian, búãi dò laâ mötå nhaâ sûu têpå . Dò sûu têåp hoa hönì g, bònh traâ, àöì cöí, àöì baåc, àöì pha lï, vaâ nhiïìu moná àöì sûá vö gia.á Nhiïìu cùn phoâng chûáa àêìy ùæp haâng hoáa nhaän hiïåu Waterford, Lenox vaâ Lladro. Moná naâo dò cuäng coá. Möiî nùm mötå lêìn, dò gúãi thöng baoá àïnë gia àònh vaâ baån be.â Dò noiá : “Nùm nay töi seä sûu têåp àöì pha lï (hoùåc bònh tra,â hoùcå àöì baåc)”. Nghe vêåy, chuná g töi biïët ngay mònh phaiã mua moná gò cho sinh nhêåt cuãa dò, vaâ cho muaâ Giaáng Sinh nùm ào.á 52

Nhûäng àiïìu bònh dõ Coá lênì , töi quïn sinh nhêåt cuãa dò vaâ goiå àiïån thoaiå àïën xin löiî . Dò traã lúâi: “Chauá coá caã möåt nùm àïí biïtë rùçng sinh nhêåt dò àïën vaoâ ngaây àoá”. Àúiå töi phaãi cuái mùåt vò xêëu hö,í dò thïm vaoâ : “Sao? Chauá khoãe khöng? Coá cênì tiïìn khöng?” Vaâ dò luön kïët thuác bùçng cêu: “Dò yïu chaáu lùmæ ”. Khi töi coân laâ ngûúâi meå treã, haâng nùm töi phaãi bay lïn miïìn bùæc vúái hai àûáa con nhoã àïí thùm dò. Àoá laâ nghi thûác bùæt buöåc. Vò meå töi àaä qua àúâi trûúác àoá, dò cho rùçng töi cêìn söëng vúái baâ con gia àònh nhiïìu hún. Trong möåt lêìn viïëng thùm, vaâo möåt buöíi chiïìu yïn tônh, dò bùæt töi phaãi ài mua sùæm möåt mònh àïí thû giaän. Khi àûa chiïëc xe Dodge cuãa dò ra ngoaâi àûúâng, töi coá thïí nghe tiïëng àûáa nhoã ba tuöíi gaâo theát lïn muöën bïí phöíi. Töi àêåu chiïëc xe laåi vaâ chaåy vaâo trong nhaâ vúái noá. Dò Honey àûáng chùån töi núi khung cûãa. Gioång dò vang rïìn, laâm cho ngûúâi khaác kinh súå nhû moåi khi: - Chaáu quay trúã ra ngoaâi xe ngay. Chaáu seä khöng muöën bûúác vaâo trong àêu. Khuön mùtå töi taái xanh: - Chauá khöng thïí ài àûúåc. - Chauá coá thïí ài. Dò chùm socá boån treã con àaä bönë mûúi nùm nay, vaâ dò chûa gùåp àûáa naâo quaá quùcæ àïnë mûác dò khöng lo liïuå àûúåc. Chaáu nhúá laâ dò lúná hún noá nhiïuì . 53

Haåt giöëng têm höìn Vò dò Honey àoná g sêìm caánh cûaã laåi, töi àaânh phaãi laái xe ài túái khu thûúng maåi vaâ mua quanâ g mua xiïn vaiâ moán àöì cho lêëy coá. Khoaãng hai tiïëng àöìng höì sau, töi trúã vïì nha.â Khi múã caná h cûãa trûúcá ra, thay vò nghe tiïnë g kïu gaâo nhû mong àúiå , töi àûúcå àoán chaâo bùçng mötå tranâ g cûúiâ donâ da.ä Töi seä khöng bao giúâ quïn canã h tûúång maâ töi nhòn thêyë khi bûúcá chên vaâo phoâng khacá h. Dò Honey vaâ hai àûáa con cuãa töi àang ngöìi xïåp trïn mùtå sanâ boná g loaná g. Chung quanh hoå laâ nhûnä g laá baâi nùçm tung toáe, söë laá baiâ nhiïìu àïën nöîi coá thïí dûnå g àûná g chuáng lïn maâ xêy àûúcå möåt cùn phonâ g. Dò àang daåy hai àûaá beá ba tuöíi vaâ bönë tuöíi nghïå thuêåt chúi baâi Poker. Àoá laâ lucá töi bùæt àêuì hiïuí àûúåc phûúng phaáp nuöi daåy treã con cuaã dò. Dò quanã lyá bonå treã giöëng nhû mötå buöií têåp quên sûå. Àêìu tiïn dò laâm cho chuáng súå haiä gêìn chïtë , sau àoá dò chuyïní sang chiïën thuêåt ngoåt ngaoâ vaâ mïmì deoã . Phûúng phaáp naây rêtë coá hiïåu qua,ã búãi trong suötë cuöcå àúiâ , dò daä giuáp nuöi daåy cacá chaáu, röìi con caiá cuãa cacá chaáu, röiì chaáu nöåi chauá ngoaåi cuaã caác chaáu. Caách dayå cuaã dò coá hiïåu quaã hún caách daåy cuãa nhûnä g baâ meå treã thûúnâ g coi troång vïì lyá thuyïët. Thúâi gian thêmë thoatá thoi àûa, ngûúiâ àoáng vai chuã xõ cuaã nhûäng chuyïnë ài àaä thay àöií . Giúâ àêy, möiî muâa heâ, dò Honey laåi bay àïnë thùm töi úã California. Vaâ möîi chuyïën viïnë g thùm coi nhû bayã ngaây daiâ nhêët cuãa àúiâ töi. Cöë gùnæ g cung cêpë moiå 54

Nhûäng àiïuì bònh dõ vui chúi giaiã trñ theo yïu cêuì , hêìu nhû töëi naâo töi cunä g àûa dò ài ùn úã ngoaâi. Dò thñch nhûäng bûaä töëi ngon miïnå g, cho nïn khi dò khùn goiá ra ài laâ töi hoanâ toanâ chayá tuái. Banã thên cacá bûäa töië cunä g laâm töi àau khö,í búiã baãn chêtë thñch ùn cùpæ àöì àeåp cuãa dò khöng thua gò banã tñnh thñch ùn àöì ngon. Sau möiî bûäa ùn, naoâ àöì bacå , naâo gatå taân thuöcë , naâo huä muöëi tiïu... lênì lûúåt biïnë mêët trong gioã xaách khaá lúná cuãa dò. Coá lênì , möåt bònh sûá àêyì hoa cunä g cuâng chung söë phênå . Trong nhûnä g nùm dò Honey bay ài bay vïì thùm töi, töi àang ly dõ vaâ söëng mötå mònh. Cacá banå trai cuãa töi, khöng ai khöng coá mötå lênì hên haånh gùpå mùåt dò. Maiä sau naây töi nghe kïí laiå dò àaä hùm doaå hoå nhû thïë naây: “Nïëu cêåu laâm haåi no,á cêuå seä nhênå àûúcå cêu traã lúiâ cuãa töi. Töi seä sùn lunâ g cêåu túái cuâng”. Töi camã thêëy quï quï, nhûng khöng ngaåc nhiïn. Thïm haâng chuåc nùm nûaä tröi qua, bêy giúâ thò töi biïët roä dò Honey àaä daåy töi rêtë nhiïìu àiïuì . Dò truyïnì cho töi sûå yïu thñch nhûnä g moán àöì àeåp àeä vaâ cacá h quan têm túiá chuáng. Dò dayå töi lonâ g yïu nûúác bùçng têëm gûúng saná g cuaã baãn thên, dò àönå g viïn con trai ruötå cuaã dò àapá laåi tiïnë g goåi non söng. Dò cho töi thêyë niïmì vui khi chòa banâ tay giuáp àúä gia àònh vaâ beâ baån. Nïëu coá tiïìn nong dñnh vaâo, dò dayå töi tñnh chêtë quan troång cuãa viïåc traã goáp àuná g hanå . Bùnç g viïåc tham gia phucå vuå haâng tuênì taiå möåt bïëp ùn tûâ thiïnå , dò cho thêyë netá àeåp 55

Haåt giöëng têm höìn cuãa hanâ h àöång “cho ài”. Têmë lonâ g tênå tuyå chñnh laâ phêmí chêtë cao àepå nhêët cuaã dò, vaâ nhúâ phêmí chêët naây maâ vaoâ ngaây àaám tang cuãa dò, ngöi nhaâ thúâ nhoã chêåt ngheåt ngûúâi àïën chia buöìn cuâng nhûnä g vonâ g hoa. Giúâ àêy, khöng möåt ngayâ tröi qua maâ töi khöng nghô àïnë dò Honey. Töi vênî conâ nhúá dò lùmæ . Hún möåt lênì töi nghe ngûúâi ta noiá rùnç g tinh thênì cuaã dò àang söëng trong con ngûúâi töi. Coá leä giûäa dò vaâ töi coá nhiïuì àiïím tûúng àöìng. Töi thñch nhûäng bûäa ùn töië thêåt ngon, töi yïu khu vûúân hoa hönì g, vaâ töi coá möåt böå sûu têåp àöì pha lï cuäng nhû coá rêët nhiïìu bònh traâ. Nïëu ngêuî nhiïn töi laâ ngûúiâ cuöëi cunâ g cuãa thïë hïå töi, töi thïì rùçng töi cuäng seä cai trõ bùnç g banâ tay cûúng quyïët – vaâ hy voång seä truyïnì tinh thêìn nayâ cho ngûúiâ thûaâ kï.ë 56

Nhûäng àiïìu bònh dõ Tònh yïu cuaã mötå con võt Höiì cacá con conâ nho,ã töi mua mötå nöng traiå be beá vaâ lêpå tûcá thaã vaoâ trong chuönì g nuöi thuá nhûnä g con vêtå maâ töi coá thïí kiïmë àûúcå . Chuná g töi coá mötå luä choá vaâ mötå luä meoâ àuaâ giúnä quanh sên – hêuì hïtë laâ choá meoâ hoang. Röiì chuná g töi thïm vaoâ hai con ngûaå giaâ rêtë dïî mïnë , mötå bêyì gaâ àöng àucá , ba con dï, mötå con cûuâ vaâ nhiïuì loaiâ gia sucá khacá . Mötå ngayâ no,å töi gùpå xui nïn ngaä tûâ nocá chuönì g nuöi thuá xuönë g vaâ bõ gayä chên, àiïuì nayâ coá nghôa laâ töi phaiã nùmç yïn mötå chöî khoanã g vaiâ tuênì . Töi trúã thanâ h mötå bïnå h nhên khoá chõu nhêtë thïë giúiá , luön miïnå g ca cêmí rùnç g úã ngoaiâ kia coá biïtë bao nhiïu cöng viïcå àang chúâ àúiå töi. Mötå ngûúiâ banå töiå nghiïpå töi, cöë gùnæ g lamâ tinh thênì töi phênë khúiã bùnç g cacá h mang àïnë cho töi mötå con võt múiá nú.ã Öi, àuná g laâ tiïnë g setá cuaã aiá tònh röiì . Töi khöng biïtë 57

Hatå giönë g têm höìn con võt nayâ thuöcå giönë g gò, hoùcå töi cunä g chùnè g cênì quan têm àïnë no,á chó biïtë rùnç g con vêtå beá nhoã coá böå löng xuâ tûcá cûúiâ nayâ laâ phûúng thuöcë hay nhêtë àïí chûaä chûná g bïnå h tuyïtå vonå g. Trong khi töi nùmç nghó trïn ghïë, Donald (töi coân biïtë goåi noá bùçng caiá tïn naâo khacá ?) àûúcå tûå do ài thùm doâ àêuì töi, ngûcå töi vaâ vai töi. Troâ hïì cuaã noá vûaâ hêëp dêîn töi, vûaâ laâm töi thñch thu.á Noá thûúnâ g ài lang thang quanh ngûåc töi, möí möí chöî naây chöî noå, doâ dêîm nhûäng moná àöì úã trong tuái aáo, róa róa mötå höåt nutá , hoùåc leo thùnè g lïn àêuì töi àûná g ngoá nghiïng. Noá thûúâng kïu chñp chñp mötå caách sung sûúáng, röìi bùtæ àêuì buöìn ngu,ã sau àoá nùmç õch xuönë g nacá h töi vaâ thu mònh laåi nguã ngon lanâ h. Moiå ngûúiâ chùæc chùnæ rùnç g Donald yïu töi cuäng nhiïuì nhû töi yïu no,á vaâ noá àûúåc xem laâ khacá h cuãa gia àònh trong khoaãng thúiâ gian chên töi conâ boá bötå . Nhûng túái lucá töi quyïët àõnh Donald phaiã ra ngoaiâ chuönì g nuöi thuá àïí sönë g vúái nhûäng con vêtå khacá . Noá lúná rêët nhanh, vaâ lúán túiá mûcá töi khöng thïí àïí noá ài tûå do trong nhaâ nûäa. Töi ùém Donald vaâo chuöìng vaâ kheä khaâng àùåt noá xuöëng caái giûúâng bùçng rúm mïmì maåi. Töi cung cêëp àöì ùn thûác uönë g àêìy àuã vaâ ngöìi bïn canå h noá möåt latá , nghô bunå g, mònh seä cho noá cú höiå laâm quen vúái möi trûúâng múiá . Donald khöng chõu rúiâ khoãi àuiâ töi, vaâ töi coá thïí thêyë viïcå dúâi chöî naây khoá khùn hún töi tûúnã g. 58

Nhûäng àiïuì bònh dõ Luä meoâ xaná túiá gênì àïí quan satá möåt cû dên múiá , nhûng Donald chùnè g themâ quan têm túái chuáng. Cuöië cuâng, töi quyïtë àõnh phaiã àïí noá tûå thñch nghi vúiá cuöåc söëng múiá , thïë laâ töi vuöët ve noá lêìn cuöië , àêyí noá xuöëng àêët röiì àûáng lïn. - Quaác quacá quaác. Donald ài laåch bacå h ngay sau lûng töi, phatá ra nhûäng êm thanh êìm ô, phaãn àöëi chuyïån ra ài cuaã töi. Töi caâng raão bûúcá , noá canâ g ài laåch bacå h nhanh hún, vûútå qua caánh cûãa chuönì g vaâ trúã vaâo trong nhaâ. Töi nghô bunå g: Noá nghô mònh laâ meå cuãa noá, maâ xetá cho cunâ g, võt con söëng chung vúiá võt meå laâ àiïuì tûå nhiïn thöi. Thïë laâ töi phaãi nghô ra mötå cacá h khacá . Töi àoná g mötå caiá nhaâ göî thêtå êmë cuná g cho Donald, bïn trong àûúåc raiã àêyì rúm mïmì , vaâ töi àùtå noá bïn ngoaâi caánh cûãa nhaâ bïëp. Leä ra võt phaãi nguã vaoâ ban àïm, nhûng Donald cûá haá moã ra maâ quacå quacå suötë ba àïm liïnì . Töi coá caãm tûúãng mònh boã rúi mötå àûáa con nhoã, nhûng töi biïtë Donald phaãi thñch nghi vúiá cuöcå söëng ngoaâi trúâi nïn loâng khöng dao àönå g. Ngaây höm sau, töi mang Donald trúã ra chuönì g nuöi thuá vaâ úã laiå vúiá noá lêu hún. Noá bùtæ àêuì rúiâ töi àïí thaám hiïím möi trûúnâ g chung quanh. Caâng luác noá canâ g toã ra quan têm túiá nhûnä g con thuá khaác. Noá àùcå biïåt thñch luä meoâ , vaâ dûúâng nhû luä meâo cuäng thñch no.á Buöií töëi thûá tû Donald nguã riïng úã ngöi nhaâ göî, töi nheå nhomä khi àïí yá thêyë noá khöng coân kïu 59

Hatå giönë g têm höìn quang quaác nûaä . Töi nghô buång: Camã ún Chuáa, cuöië cunâ g thò Donald cunä g öní àõnh cuöcå sönë g. Töi hònh dung caãnh noá àang nùçm trong ngöi nhaâ göî êëm aáp, nguã say sûa. Saáng höm sau, töi thûác dêyå súám, vöåi vanâ g xuönë g lêuì àïí kiïím tra Donald vaâ àïí noá yïn têm laâ töi vênî coân àoá. Trûúcá sûå kinh ngaåc cuãa töi, ngöi nhaâ göî tröëng rönî g. Töi nhanh choáng ài tòm kiïëm noá nhûng chùnè g thêëy àêu. Biïtë rùnç g Donald àaä àuã lúán, khöng bõ nhûnä g con thuá khaác àe doaå , töi vênî nghô àïnë nhûäng tònh huönë g xêuë nhêtë . Töi goiå to tïn no,á xuåc xaåo khùpæ caác buiå rêåm ven hanâ g raâo. Cuöëi cunâ g, töi nayã ra yá nghô cêìn phaãi àïën chuönì g nuöi thu.á Phaiã röìi, töi àaä àïí heá caná h cûaã chuöìng nïn chùcæ laâ Donald àaä lang thang vaâo trong ào.á Töi múã toang caná h cûaã cho aná h nùæng buöíi saáng traân vaoâ xua tan tûâng gocá töië . Mötå con ngûåa giaâ hñ lïn, vaâ luä gaâ bùæt àêìu cucå cucå ài tòm thûác ùn saáng, nhûng khöng coá tiïnë g kïu \"quacå quaåc\" quen thuöåc. Töi nhòn vaoâ àöëng coã khö, hy vonå g thêyë noá àang nùmç nguã trïn caái giûúâng rúm maâ töi àaä lamâ cho noá vaâi ngaây trûúcá . Nhûng caái giûúâng trönë g rönî g. Töi goiå to tïn Donald lêìn nûäa vaâ nûúác mùtæ bùæt àêìu raâo ra. Röìi töi nghe tiïnë g noá, tiïnë g quacá quacá khaân àuåc tûâ trong goác bïn kia cuãa chuöìng nuöi thuá vonå g túiá . Töi ài theo tiïnë g kïu cuãa noá, vaâ túái ngöi nhaâ göî daânh cho luä meâo. Töi khom ngûúiâ , nhòn vaoâ bïn trong. Donald kòa, noá àang nùmç 60

Nhûnä g àiïìu bònh dõ chung vúiá ba con meâo nhoã, aná h mùtæ hoanâ toaân haâi lonâ g, vaâ chùnè g manâ g ngûúcá nhòn töi àïí noiá lúiâ chaâo buöií saná g. Trûúác cuöcå söëng múiá àöåc lêåp cuãa Donald, thoaåt tiïn töi camã thêëy nheå nhomä , nhûng röiì sau àoá laâ buöìn man macá , giönë g nhû tònh camã cuãa ngûúâi meå trong ngaây àêuì tiïn àûaá con nhoã cuãa baâ ài hoåc. Súiå dêy liïn kïët giûaä chuná g töi seä khöng bao giúâ giönë g nhû xûa, nhûng töi luön trên tronå g tònh yïu töìn taåi giûaä hai loaâi vêtå khacá nhau. Tuy nhiïn, töi caãm thêyë mûâng vui vò cuöëi cunâ g noá àaä coá baån beâ trong thïë giúái loaiâ vêtå , vaâ töi tin tònh banå cuãa hai chuáng töi seä vênî conâ àoá. Donald lúán lïn, thaânh möåt con võt trûúãng thaânh vaâ àónh àaåc. Noá rêët tûå haâo vïì têìm voác to lúán, vaâ thûúâng hay xoaäi röång àöi caánh, àïí aánh mùæt mùåt trúâi chiïëu saáng lêëp laánh trïn lúáp löng mõn maâng àêìy maâu sùæc cuãa noá. Noá laâ con võt àûåc àêìu tiïn vaâ duy nhêët trong chuöìng, nhûng thónh thoaãng noá vêîn khoe maã trûúác aánh mùæt ngûúäng möå cuãa luä meâo. Mötå buöíi saná g muaâ thu, trong khi àang bêån röån nêuë nûúná g bïn bïpë , töi thêyë Donald cöë yá ài laåch baåch vïì hûúáng ngöi nhaâ, moã ngêåm chùåt möåt vêåt gò àoá. Röìi... quaác quaác quaác... Tiïëng kïu cuãa noá mang yá nghôa gò àoá khêín cêëp lùæm. Tñnh toâ moâ nöíi lïn, töi bûúác túái khung cûãa bïëp vaâ nhòn ra ngoaâi. 61

Hatå giöëng têm hönì - Quaác quaác. Donald tûå haâo kïu to lïn vaâ àêåp àêpå àöi caná h vúiá veã kñch àönå g lùæm. Kòa, trïn bêåc thïìm laâ mötå con chuöåt chïtë nùçm ngay àú. - Ö.Ì .. Caãm ún anh banå thên mïnë ... Töi noái khe.ä Mötå gioåt lïå long lanh trïn khoeá mùtæ , àöìng thúiâ möåt nuå cûúâi núã toetá trïn mùåt. Nùm thaná g tröi qua, con caái töi trûúnã g thaânh vaâ khön lúán vaâ àûáa naoâ cunä g coá gia àònh riïng. Coân chuáng töi àaä chuyïní sang mötå tiïíu bang khacá , vaâ söëng úã mötå nöng traiå khaác. Nhûng thónh thoaãng, khi laái xe ài ngang thõ trênë cu,ä töi àïìu lanå g xe ngang chöî úã cuä cuaã töi. Töi móm cûúâi, nhúá laiå ngûúiâ banå thên thiïtë cuãa töi, Donald. 62

Nhûäng àiïìu bònh dõ Caiá banâ göî maâu àoã Giönë g nhû nhûäng ngûúiâ baån, àöì vêåt cuä kyä thûúnâ g mang nhiïuì yá nghôa nhêtë àöëi vúiá ta. —Khuyïët Danh Caách àêy böën mûúi nùm, chönì g töi vaâ töi hùm húã bûúác vaoâ mötå cûãa tiïmå baná àöì göî – quaãng caáo rùnç g hoå seä giamã giaá trong ngaây lïî Lao Àöång. Chuáng töi cênì mötå caái ghïë dûaå , vaâ àaä àïí daânh tiïìn trong suötë nhiïuì thaná g àïí mua möåt caiá . Cûúiá nhau múái vaâi nùm, chuáng töi thûúnâ g tñnh toaán cêní thênå khi mua tûnâ g moán àöì möåt. Chuná g töi cho rùçng, lênì naây seä laâ moná àêuì tû húiâ nhêtë . Cöng viïcå cuãa chöìng töi cênì phaiã àûáng trong nhiïìu giúâ liïn tucå , búãi thïë, chiïcë ghïë dûåa laâ giêëc mú sùpæ trúã thaânh sûå thêtå cuãa aãnh. Anà h noiá vïì chûúng trònh giaãm giaá hanâ g tuêìn liïìn. Coá leä àöië vúiá anã h, viïåc mua mötå chiïcë ghïë dûåa seä giúiá thiïuå 63

Hatå giöëng têm höìn cho cuöåc söëng múái naây biïët aãnh laâ möåt ngûúiâ chöìng, ngûúiâ cha, vaâ laâ truå cötå cuãa gia àònh. Caiá baân göî maâu àoã àang dûåa saát vaâo bûác tûúnâ g. Vûaâ bûúác vaoâ cûãa tiïåm, töi àïí yá thêyë noá ngay. Àöåt nhiïn töi caãm thêëy coá sûå gùæn boá laå luâng vúái noá vò töi khöng thïí quay lûng bûúcá ài. Caái baân cao lúná , bïå vïå vúái nhûäng ngùn tuã duyïn daná g vaâ möåt khoanã g khöng gian nhoã beá. Töi lûúnå lúâ quanh noá thêåt lêu, ghi nhúá tûnâ g àûúnâ g neát trong cêëu truác cuaã no.á Khöng coá cacá h gò giaiã thñch àûúåc khoanã h khùæc chúpá nhoaáng giûäa caái banâ göî mauâ àoã vaâ töi. Thêmå chñ töi cuäng khöng thïí diïîn taã àiïìu àoá cho chöìng töi biïtë àûúåc. Àïí yá thêëy veã mùtå cuãa töi, aãnh noái: - Moán àöì göî naây hay àêëy. Anh chûa tûâng nhòn thêëy caái gò àöì söå nhû noá. Àuáng laâ möåt Quyá Baâ To Lúán. Caã hai chuáng töi àïìu liïëc nhòn baãng giaá tiïìn cuãa noá. Vûúåt quaá khaã nùng cuãa chuáng töi röìi. Ngêìn ngûâ àöi chuát, töi rúâi khoãi caái baân göî maâu àoã àïí xem xeát nhûäng caái ghïë dûåa nhûng thêåt loâng töi khöng hûáng thuá lùæm. Chöìng töi ngöìi thûã hïët caái ghïë dûåa naây àïën caái ghïë dûåa khaác, nhûng dûúâng nhû anh chûa quyïët àõnh àûúåc gò. AÃnh noái: - ÚÃ àêy khöng coá gò àaná g mua. Lênì khaác chuáng ta seä trúã laiå . - Nhûng vêîn conâ nhiïìu thûá àïí anh lûåa maâ? 64

Nhûäng àiïìu bònh dõ AÃnh lùcæ àêuì : - Nhûng khöng coá thûá maâ anh muönë mua. Trïn àûúâng ra, chuáng töi ài ngang caiá banâ maâu àoã mötå lênì nûaä . Töi khöng thïí ngùn àûúcå lonâ g mònh. Töi phaãi chamå vaâo noá cho thoaã nöîi mong ûúác. Nhûnä g ngoán tay cuãa töi dõu daâng lûúát trïn cacá àûúnâ g neát lönå g lêyî cuaã noá. Töi khöng phaãi laâ ngûúâi coi troång àöì àaåc vêtå chêët, nhûng lênì nayâ thò khaác. Töi camã thêëy caái baân göî mauâ àoã coá àiïìu gò muöën noiá vúiá töi. Töi coá thïí thêyë hònh aãnh mònh ngöiì núi baân, vaâ àang viïët cuöën tiïuí thuyïët àêìu tay. Töi coá thïí thêyë àûaá con gaiá lúán àang múã hai caánh cûaã tuã àïí phatá hiïnå nhûäng bñ êní àang chúâ àúåi noá. Töi nghô caái baân coá àiïìu gò àoá muönë chia seã vúái töi. Noá thuöåc vïì cuöåc àúiâ töi. Thïë nhûng khña caånh thûåc tïë cuaã töi àaä lêën aáp sûå mong muönë nayâ , töi lêím bêmí möåt mònh: - Coá nhûäng moná àöì àûúcå laâm ra àïí ngùmæ , mònh khöng cênì phaiã súã hûuä noá. Khoanã g hai tuênì sau, mötå chiïcë xe taiã giao hanâ g àêuå trûúác nhaâ töi, vaâ hoå mang vaâo nhaâ töi caiá banâ göî maâu ào.ã Chöìng töi àaä mua noá traã goáp maâ töi hoanâ toaân khöng hay biïtë gò ca.ã Anà h chó àún gianã noái vúái töi: - Quyá Baâ To Lúná vaâ em thuöåc vïì nhau. Trong giêy phuát àoá, duâ cûúiá nhau chó vaâi nùm, töi biïtë mònh seä khöng cêìn phaãi böcå löå banã thên ra vúái aãnh. AÃnh hiïuí tûâng thöng àiïpå trong aánh mùæt 65

Haåt giöëng têm höìn töi. Chuná g töi khöng sùmæ àûúcå ghïë dûaå hoùcå ghïë daâi, nhûng chuáng töi khöng hïì tiïcë nuöië . Quyá Baâ To Lúán àûúcå àùtå úã àêu thò cùn phonâ g àoá saáng rûcå lïn. Nhúâ coá caái banâ göî mauâ ào,ã khöng gian àoá trúã nïn àùåc biïtå . Vaâ möiî giêëc möång dûúnâ g nhû trúã thanâ h hiïån thûåc. Möiî khi thêtë vonå g vïì möåt àiïuì gò, töi cêín thêån lau buiå cho noá vaâ nhúá laåi ngaây àêuì tiïn noá àûúåc mang àïën nhaâ töi. Thónh thoaãng, chönì g töi àùåt caái muä cuãa aãnh lïn mùtå banâ , hoùåc lêpë àêyì khoanã g khöng gian nhoã beá bùçng nhûnä g moná àöì lùtå vùtå . Àamá treã thûúnâ g àïí saách vúã, cùpå taáp, hoùcå àöì chúi lïn àoá cûá nhû mùtå banâ laâ chiïëc xe àêíy trong siïu thõ vêyå . Quyá Baâ To Lúán toã ra rêtë kiïn nhênî vúiá chuáng töi. Khi con trai töi donå vïì cùn höå riïng cuaã noá, àöì àaåc cuãa noá rêtë ñt. Noá hoãi töi: - Meå úi? Con coá thïí mûúnå caiá baân göî maâu àoã àûúåc khöng? Àoá laâ moán àöì göî duy nhêët maâ noá muönë . Töi biïtë con trai töi cêìn gò núi Quyá Baâ To Lúán. Vúái söë tiïnì ñt oiã , cùn höå nhoã xñu, àöì àacå têìm têmì , con trai töi cênì giaá trõ cuaã caái banâ göî bïå vïå àïí giûä giaá trõ cuaã noá. Quyá Baâ To Lúán coá cacá h riïng àïí lamâ àiïìu àoá cho ngûúâi khaác. Nêng giaá trõ cuãa hoå lïn. Cho hoå hy vonå g. Caiá banâ mang theo möåt phêìn con ngûúiâ töi, tham gia vaâo cuöåc haânh trònh múái meã vúái con trai töi. Töi thûúâng àïën thùm caái baân göî maâu àoã. Töi biïët noá gùåp khoá khùn khi söëng chung vúái möåt 66

Nhûnä g àiïìu bònh dõ chaâng trai àöåc thên. Rêët nhiïìu lêìn töi nhòn thêëy noá chêët àêìy saách vúã vaâ giêëy túâ, tröng noá giöëng möåt baäi chûáa raác hún möåt moán trang sûác thanh nhaä. Nhûng vúái töi, veã àeåp cuãa noá khöng hïì phai taân. Khi con trai töi coá vúå vaâ doån vïì ngöi nhaâ múái cuãa noá, töi biïët mònh phaãi lêëy laåi Quyá Baâ To Lúán cuãa töi. Noá cunä g biïët àiïuì ào.á Noá noái: - Con khöng coá chöî tröëng daânh cho caái baân göî mauâ àoã nûäa. Giúâ àêy Quyá Baâ To Lúán ngûå trong möåt goác phonâ g, luác naâo cuäng coá mötå àamá chauá nöiå chauá ngoaåi vêy quanh. Giêyë goiá keåo thûúnâ g xuyïn àûúcå vûtá tung toeá trïn mùtå banâ . Noá cunâ g töi chia seã quaäng àúâi goaá buåa, giai àoanå khoá khùn khi vûúåt qua chûáng bïånh ung thû. Möîi lênì nhòn caái baân göî mauâ ào,ã têm trñ töi laåi hiïån lïn hònh aãnh mötå chanâ g trai àaáng yïu, ngûúiâ àaä tûâ boã giêcë mú cuãa chanâ g àïí töi coá thïí coá àûúcå giêcë mú cuãa töi. 67

Haåt giöëng têm höìn Ngöi nhaâ cuaã cha meå töi Söëng vúái cha meå khi àaä bûúác qua tuöíi “bùm” laâ àiïìu laâm töi bûåc böåi vaâ khoá chõu hïët sûác. Xeát cho cuâng, vaâo luác àoá, töi nïn coá möåt ngöi nhaâ riïng thò hún. Töi khöng coá yá àõnh lamâ röië tung cuöåc söëng cuãa mònh vaâ söëng chung vúiá ba meå suötë àúâi. Nhûng töi quaá nöng nöíi, vaâ hêuì hïtë caác hanâ h àönå g cuãa töi àïìu àûúåc dêîn dùæt búãi nhûnä g tònh caãm luön thay àöíi. Vñ duå, höiì töi gùåp möåt chaâng trai quyïën ruä úã tuöií mûúiâ chñn, töi lêyë anh ta ngay thay vò phaãi töët nghiïåp àaåi hoåc. Khi vêîn conâ trong thúiâ kyâ àêuì cuaã hön nhên, töi biïët mònh coá thai. Àoá laâ mötå sûå kiïnå àaáng hoan nghïnh, nhûng khöng phaãi laâ sûå kiïån àûúcå kïë hoaåch trûúác. Thïë laâ úã tuöíi hai mûúi, töi sinh mötå àûaá con trai vaâ àùåt tïn laâ Shane – theo tïn mötå ngûúiâ hunâ g miïìn viïnî têy cuaã töi. 68

Nhûäng àiïìu bònh dõ Con trai cuãa töi töiå nghiïpå lùæm. Nùm noá lïn ba, cha noá vaâ töi ly dõ nhau. Sau ào,á Shane úã vúái töi vaâ dûúnâ g nhû töi khöng bao giúâ coá àuã tiïnì àïí laâm àiïìu chuná g töi cêìn, hoùåc muöën laâm. Töi cöë gùæng tòm nhaâ, nhûng úã àêu chuná g töi cuäng caãm thêyë khöng thñch húpå . Cùn höå àêìu tiïn cuaã chuáng töi coá möåt phonâ g nguã. Mùåc duâ àaä thöi nöi, con trai töi vênî nguã trong caái nöi cuä vaâ chuáng töi chia seã cùn phonâ g nguã beá xñu ào.á Àêuì oác töi bêån bõu quaá nhiïìu chuyïnå àïnë mûác töi khöng nghô túiá viïcå mua cho Shane möåt caiá giûúnâ g lúán hún. Noá vêîn nguã trong caiá nöi tñ hon khi chuná g töi chuyïín sang cùn höå thûá hai – möåt toâa nhaâ chung cû vúái àûúnâ g önë g nûúcá àöng cûáng laåi vaoâ muaâ àöng – vaâ haânh lang tröëng traiã laâ phoâng nguã cuãa con trai töi. Nhûng Shane khöng hïì than phiïìn chuyïån noá nguã úã àêu hoùcå chuná g töi söëng úã àêu. Noá cunä g chùnè g than phiïìn chuyïnå noá khöng coá cha. Àaáng buöìn la,â ngay khi töi bùtæ àêìu heån hoâ vúiá möåt ngûúâi àanâ öng khacá thò töi laiå chuyïní nhaâ thïm lêìn nûäa. Lênì naây laâ möåt chiïëc nhaâ xe lûu àönå g cho thuï. Cuöcå söëng thiïëu thöën cuaã con trai töi vaâ töi trong chiïcë rúâ-mooc àuã àïí dêåp tùæt yá muöën ra riïng cuãa töi. Mang têm tranå g nheå nhoäm, töi quay trúã vïì nhaâ cha me.å Hoå nhên aiá àoán nhêån töi vaâ chaáu ngoaiå cuaã hoå vaoâ nhaâ. ÚÃ ào,á loâ sûúãi àûúåc múã hùm böën giúâ möiî ngaây vaâ àûúâng önë g nûúcá khöng bõ àöng 69

Hatå giöëng têm höìn cûáng. Con trai töi coá phoâng riïng, vaâ mötå caái giûúnâ g phuâ húpå vúiá chiïuì cao cuãa noá. Cha meå luön coá mùåt àïì giupá àúä hai maá con töi. Böën ngûúâi anh trai cuäng vêyå . Möiî khi gheá vaâo thùm, hoå àïìu chúi vúiá àûaá chaáu nhoã vaâ cho noá thêëy tònh phuå tûã laâ nhû thïë naoâ , giöëng nhû cha töi vêåy. Nhûng, mùcå cho moiå tònh thûúng bao truâm quanh Shane, töi vêîn khöng vui. Mùcå cho bao thùng trêìm àïnë vaâ ài trong cuöcå àúiâ , töi vêîn chûa rutá ra baiâ hocå rùçng moåi àiïìu trong cuöcå söëng khöng thïí vaâ khöng chó danâ h cho möåt mònh töi. Noiá thêtå , trong khi ngöìi ngoaiâ hiïn vúiá me,å töi àaä than vanä àuã thûá möåt cacá h cay àùnæ g. Meå töi kiïn nhêîn lùæng nghe trong khi töi khöng tiïëc lúâi thûúng xoát cho thên phêån mònh. Röìi, nhòn vïì phña con àûúâng im vùæng phña trûúác, baâ kheä hoãi töi: - Coá bao giúâ con nghô rùnç g cuöåc söëng cuãa con úã àêy khöng phaãi laâ vò con? Töi im lùnå g. Baâ lùång leä noiá tiïëp: - Thûúnå g Àïë àaä sùpæ àùtå hïtë röiì . Ngûúiâ thu xïpë àïí con vaâ Shane söëng úã núi naoâ laâ vò lúiå ñch cuãa Shane, khöng phaiã vò lúiå ñch cuaã con. Vò lúåi ñch cuãa Shane, khöng phaãi vò lúåi ñch cuãa con. Giúâ àêy töi vênî coân nhúá nhûnä g lúiâ noái thöng thaiá cuaã meå töi. Vúái caái nhòn tûnâ g traiã , baâ nhêån ra rùçng khi töi khöng coá sùné kïë hoacå h naoâ thò Thûúång Àïë seä lêpå kïë hoaåch cho töi. Baâ hiïíu ngöi 70

Nhûäng àiïìu bònh dõ nhaâ cuãa cha meå laâ àïí Shane öín àõnh cuöåc söëng, khöng phaãi àïí daânh cho sûå ñch kyã cuaã töi. Trong khi töi noiá chuyïnå vúái meå úã ngoaâi hiïn, Shane àang bêån röån bïn dûúiá têìng hêmì cuãa öng ngoaiå noá. Trong tênì g hêmì àêyì nhûnä g àöì phuå tuâng xe húi vaâ nhiïìu vêåt dunå g linh tinh khacá cung cêëp àuã möåt cuöcå phiïu lûu maoå hiïmí . Vaâ trong ngayâ höm àoá, töi khöng nhúá roä Shane àaä danâ h bao nhiïu thúiâ gian úã dûúiá tênì g hêmì khi töi maiã mï vúái sûå naãn loâng, nanã chñ. Cuöëi cuâng, khi bûúác ra khoiã thïë giúái àêyì àöì nghïì duång cuå cuãa öng ngoaåi, Shane mang theo möåt miïnë g göî monã g. Lùnè g lùnå g vaâ àêìy tûå haoâ , con trai töi dûåa tacá phêmí cuaã noá vaoâ lïì àûúnâ g, ngay trûúcá nhaâ öng baâ ngoaåi. Trïn têëm banã g, neát butá nghiïng nghiïng mauâ àoã cuaã noá hiïnå roä haâng chû:ä NGÖI NHAÂ ÀÙCÅ BIÏTå . 71

Hatå giönë g têm hönì Cöng viïcå thêåt sûå Ngûúiâ ta khöng àaánh giaá banå qua dûå tñnh, maâ qua kïtë qua.ã —Annie Morita Trong nhiïìu nùm liïìn, töi àaä traãi qua caác cöng viïåc àûúåc traã lûúng cao, vaâ cöng viïåc naâo töi cuäng thñch. Nhûng giúâ àêy, töi àang laâm cöng viïåc “thêåt sûå” cuãa töi, laâ nuöi daåy saáu àûáa con nhoã. Àaä coá möåt thúâi gian töi laâm viïåc vò tiïìn, coân luác naây töi chó laâm viïåc vò tònh caãm vaâ traách nhiïåm vúái gia àònh. Àöi khi ngûúiâ ta hoiã töi: “Baâ lamâ nghïì gò?” Töi traã lúâi àún gianã : “Lamâ àuã thû”á . Tuy nhiïn, khöng ai coá thïí traã lúiâ cho cêu hoiã ào.á Khi ài lamâ ngoaiâ cöng sú,ã töi nhênå àûúcå rêtë nhiïuì kñnh tronå g. Trong gia àònh, moiå ngûúiâ giupá àúä nhau nhiïuì hún, vaâ chönì g töi àöië xûã vúiá töi coá phênì tön tronå g hún – mùcå duâ anã h thûúnâ g chöië àiïuì 72

Nhûäng àiïuì bònh dõ ào.á Töi àûúcå nghó ngúi vaâ thû gianä thûúnâ g xuyïn hún. Nhûng tûâ khi töi gatå boã têtë caã àïí chuyïní sang toanâ têm toanâ yá nuöi dayå con caiá , võ trñ cuaã töi sutå giamã nhiïuì trong aná h mùtæ cuaã ngûúiâ khacá . Ö,Ì chùnè g sao, chuná g töi seä khöng múiâ nhûnä g ngûúiâ àoá àïnë ùn töië nûaä . Vaâ hoå seä khöng conâ dõp àaná h giaá moná ùn noå moná ùn kia bùnç g mötå thaiá àöå xetá netá . Töi biïtë , möåt ngaây naâo àoá töi seä laâ con söë khöng to tûúáng cuãa xaä höiå naây, nhûng töi sùné saâng cönë g hiïën toaân böå banã thên töi cho nhûäng cöng viïcå vö danh – maâ rêët quan troång àöëi vúiá töi. Töi thñch caiá mïåt baä ngûúâi sau khi phúi xong mötå chêuå quêìn aoá àêyì nhoác. Töi thñch múã miïång than thúã cêu: “Àïm qua töi thûác suötë vò con nhoã khocá quêëy qua”á . Than thúã maâ giönë g nhû khoe khoang, búiã àoá laâ loaåi cöng viïcå khöng phaiã ai cuäng laâm àûúcå – trûâ ngûúâi me.å Xetá cho cuâng, töi khöng thïí loaiå boã chñnh mònh ra khoãi cöng viïåc “thêåt sû”å nayâ . Múiá tuêìn trûúác, töi camã thêëy kiïtå sûcá vaâ naãn lonâ g vúiá cöng viïåc nöiå trúå baåc beoä túái mûác töi boã ài ra ngoaâi vaâ tröën trong chiïcë xe taiã . Töi chui ngûúâi ngöìi giûaä bùng ghïë sau vaâ thaã têmë che nùnæ g xuönë g. Töi naãy ra möåt yá nghô àiïn khunâ g khi biïët bònh xùng conâ àêyì vaâ chùæc chùæn khöng ai ngùn canã töi laiá xe chayå ài. Ài thêtå xa. Thoaát khoiã cuöåc söëng bênå rönå vúiá bêyì con saáu àûaá àöng àuác. Nhûng röìi àûaá utá hai tuöíi múã toang caná h cûaã trûúác cuaã chiïcë xe. Töi cöë gùæng khöng themâ nghe 73

Haåt giöëng têm höìn tiïnë g no,á nhûng banã nùng ngûúiâ meå vêîn nhaåy bená mùcå duâ thêìn kinh cuãa töi àaä chai lyâ vaâ thanh quaãn cuãa töi àaä tùæt tiïëng. Nhiïìu nùm kinh nghiïåm cho töi biïët rùçng con beá khöng mang giaây vaâ chùèng ai àïí mùtæ túiá noá. Töi thúã daâi vaâ quyïtë àõnh rùnç g, khi töi àaä mang \"nghiïpå \" lamâ meå thò chaåy tröën laâ àiïuì khöng thïí coá àûúåc. Seä khöng ai khaác laâm àûúcå cöng viïcå nöåi trúå naây àêu. Vaâ töi cunä g dûát khoatá khöng cho hoå nhêån lêëy àiïìu àoá. 74

Nhûäng àiïìu bònh dõ Töi seä khöng khoác Töi nhêån traách nhiïmå laâm meå chó múiá mûúiâ chñn nùm rûúäi – khöng laâ bao, so vúái nhûnä g gò ba meå töi àaä tûâng traãi qua – nhûng cuäng àuã lêu àïí khoá maâ nhúá laiå khoaãng thúiâ gian höiì töi coân laâ möåt phuå nûä “àöåc thên vui tñnh”. Mùcå duâ töi yïu cacá con nhiïìu nhû cacá baâ haâng xomá , àöi khi töi chùèng hïì khoác trong khi nhûnä g baâ meå khacá laåi khocá ronâ g. Töi coá bõ chuyïnå gò khöng vêyå ? Töi coá gùåp khuyïët àiïmí khi lamâ meå khöng vêåy? Töi laâ ngûúâi coá traái tim bùçng àaá hay sao? Chùnè g leä töi laâ ngûúâi thiïëu tònh caãm vúái caác con? Töi chúåt nghô ra rùçng mònh khöng phuâ húåp caác quy àõnh laâm meå khi cö baån töi (vaâ haâng xoám cuãa töi) bùæt àêìu chõu àûång chûáng kñch àöång vò àau khöí, trûúác viïîn caãnh saáu thaáng nûäa (!) con gaái hoå seä töët nghiïåp trung hoåc, rúâi khoãi nhaâ, vaâ ài hoåc àaåi hoåc. 75

Hatå giöëng têm hönì Töi thò khaác, töi sötë ruötå muönë àûaá con trai lúán mau mau laâm àiïìu àoá. (Ñt ra, töi hy voång noá seä thûåc hiïån àûúcå àiïìu àoá. Töi khöng muöën noá lêní quêín trong nhaâ nhû ngûúiâ àaân öng trong àoanå phim quaãng caoá , öng ta ngöìi mocå rïî trïn chiïëc ghïë sofa nhaâ cha meå, luön miïång àoâi ùn moán khoai têy chiïn. Àoá múiá laâ àiïìu àïí àaná g khoác!) Cö baån töi quêîn trñ vò chuyïnë -ài-sùæp-xayã -ra cuaã con gaái àïnë mûcá , mötå buöií töië no,å trong luác laiá xe vïì nha,â cö ta nöíi cún kñch àöång vaâ khöng thïí àiïìu khiïín tay laái àûúåc. Chiïcë xe chayå ngoùçn ngoeâo giûaä àûúnâ g. Mötå xe tuênì tiïuî tònh cúâ xuêtë hiïnå phña sau cö ta. Hoå bùtæ cö ta têpë xe vaoâ lïì àûúâng, yïu cêìu cö ta ào nönì g àöå cönì trong húi thú.ã Vêåy laâ ngûúiâ banå töåi nghiïåp cuãa töi phaãi cöë gùnæ g giaiã thñch vúái caác nhên viïn cöng lûcå rùnç g cö ta khöng say xón, maâ chó àang traiã qua cún khuãng khoanã g cuaã mötå ngûúâi meå trûúcá viïnî aãnh chia tay. Ngaây àûaá con trai lúán tötë nghiïpå trung hocå , töi khöng hïì nhoã xuönë g mötå giotå nûúcá mùæt. Thêtå ra, töi hïët sûác phênë khúãi trûúác viïîn canã h naây. Töi xuác àöång – cho noá – vaâ cho vúå chöìng töi. Mötå caãm giacá nheå nhoäm lan khùpæ thên thïí khi töi thêëy noá àûná g thùèng trong haâng, neát mùtå trõnh tronå g vúái naâo aoá thunå g, naoâ muä miïån. Noá àaä hoanâ têtë chûúng trònh, noá àaä laâm xong cöng viïcå ào,á vaâ bêy giúâ ngûúiâ ta nhòn thêëy tïn cuãa noá trïn têmë bùnç g tötë nghiïpå lêpë laánh. Töi nghô àaä àïën lucá töi coá thïí thúã ra mötå húi nheå nhomä . 76

Nhûäng àiïìu bònh dõ Khi ngûúiâ ta hoãi töi: “Cö coá buöìn khi noá töët nghiïåp khöng?”, “Cö coá nhúá noá vò noá phaiã ài xa àïí hocå àaiå hocå khöng?”, “Cö coá caãm thêyë cö àún khi vùæng noá khöng?”. Töi rêët muönë traã lúiâ chên thêåt, muöën noái “Khöng” cho nhûäng cêu hoãi trïn. Nhûng töi nghô, cêu traã lúiâ nhû vêyå seä lamâ ngûúiâ ta nhòn töi nhû möåt ngûúâi ngoaâi haânh tinh, thaânh ra töi noiá döëi: “Coá”. Töi chúåt nghô ra rùnç g, chuyïån töi sùné sanâ g cho cacá con töi bay nhaãy khöng phaiã laâ àiïìu múái me.ã Khi àûáa con trai lúán múái ba tuöíi rûúäi, töi àaä nùmæ tay noá dênî àïën nhaâ tre,ã núi ngûúiâ ta chó nhênå treã con böën tuöií thöi. Cacá h àêy mûúiâ böën nùm, trong khi baån beâ àiïn cuönì g lïn vò con caiá hoå phaiã ài nhaâ treã, thò töi laiå thùcæ mùæc nhûäng cêu nhû: “Sao tuiå nhoã chó àûúcå hocå coá nûaã ngayâ vêåy? Tuiå noá khöng thïí hocå nguyïn mötå ngaây sao?” Töi cho rùnç g mònh luác naoâ cuäng sùén sanâ g chuyïín sang giai àoanå tiïëp theo, vaâ töi khöng nghô àoá laâ àiïìu xêuë , töi chó nghô àoá laâ tiïnë trònh tûå nhiïn cuaã cuöcå sönë g. Vúå chönì g töi thûúnâ g thaoã luênå vïì sûå sùén sanâ g cuaã mònh. Àoá laâ möåt khiïëm khuyïtë vïì tñnh cacá h phaãi khöng? Chuná g töi coá ñt baãn chêtë cha meå hún nhûäng öng böë baâ meå luön mùæc chûáng bïånh camã thêyë nhaâ cûaã tröëng traãi khi con caái ra ài? Töi khöng nghô vêyå . 77

Haåt giönë g têm hönì Laâm mötå ngûúâi meå, àoá laâ cöng viïcå ún phûúcá nhêët vaâ tuyïtå vúâi nhêët maâ töi àamã nhênå trong àúâi. Töi cöëng hiïnë toanâ böå khaã nùng vaâ sûác lûåc cuãa töi cho nhiïmå vuå nayâ , àïí röìi khi túái thúâi àiïím naâo àoá, cacá con töi vaâ töi hoaân toaân àönì g yá vúái nhau, rùnç g àaä àïën lucá chuáng thu xïpë haânh lyá vaâ lïn àûúâng tiïpë tuåc cuöcå sönë g! Nïuë caác con töi trúã nïn nhûnä g con ngûúiâ trûúãng thanâ h vaâ àûáng àùnæ , coi nhû nhiïåm vuå cuaã töi àaä hoaân têtë vaâ lamâ rêët töët. Va,â vêng, töi coá khocá àêëy chûá. Thêtå ra, chönì g töi cho rùçng töi laâ möåt phuå nûä mñt ûútá . Nhûng töi seä khöng khocá vò con caiá töi sùpæ bûúcá vaoâ giai àoanå tiïpë theo cuaã cuöåc àúiâ chuná g. Khöng. Töi chó khocá khi chuáng bõ töní thûúng hoùcå bõ àöëi xûã khöng àuáng. Töi chó khoác khi chuáng xetá àoaná sai lêìm vïì ngûúiâ khaác hoùcå tûå àaánh giaá thêëp banã thên. Töi chó khoác khi chuáng laâm nhûäng àiïìu nguy hiïím hoùåc ngu ngöcë . Nhûng töi seä khöng bao giúâ khoác khi chuná g muöën xoaiä rönå g àöi caná h vaâ tiïpë tucå cuöåc söëng riïng. Vúå chönì g töi laâ ngûúâi xêy dûnå g caiá töí êmë trönë g rönî g trûúcá khi chuáng töi nhênå biïtë àiïuì àoá. Cuöåc söëng seä nhû thïë naoâ khi bonå treã tung caánh bay ài khùpæ bönë phûúng trúâi, chó conâ laiå hai con ngûúâi giaâ nua nayâ ? Khöng coân sûå önì aoâ . Khöng phaãi lamâ tronå g taâi cho cacá cuöåc tranh caiä . Khöng conâ nhûnä g àïm thûác khuya, thúã daiâ sûúân sûúåt, chùèng biïët thùnç g nhoã àang úã àêu vaâ noá coá nhúá giûä êëm cú thïí hay khöng. 78

Nhûäng àiïuì bònh dõ Töi seä laâm nhûäng gò vúái khoaãng thúâi gian trûúác àêy daânh cho giùåt uãi quêìn aáo, daân xïëp chuyïån luãng cuãng nöåi böå vaâ can thiïåp vaâo cuöåc khuãng hoaãng? Hûmâ mm... Thöi thò töi cûá chúâ xem, nhûng coá leä töi seä thêëy moåi viïåc àïuì tötë àepå ! 79

Hatå giöëng têm höìn Tin nhùnæ tònh yïu Tònh yïu laâ àiïìu duy nhêët giuáp töi suy nghô àuná g mûåc. —Sue Townsend Möåt trong nhûnä g cacá h maâ vúå chöìng töi cöë gùnæ g gòn giûä neát lanä g manå laâ àïí laiå cho nhau nhûnä g tin nhùnæ tònh yïu. Àöi khi chuáng nùmç úã chöî rêët dïî thêyë , àöi khi chuáng töi nheát chuáng úã àêu àoá àïí “phe kia” nhênå àûúcå möåt bêtë ngúâ thñch thu.á Cacá tin nhùnæ thûúnâ g rêtë ngùnæ nguãi. Nhûng chuná g nhùæc chuáng töi nhúá roä lyá do vò sao chuná g töi choån nhau. Töi thûúnâ g giêuë tin nhùnæ tònh yïu trong valy cuaã anã h möiî khi anã h ài cöng tacá , kñn àaoá nheát dûúiá chönì g quênì aáo àïí aãnh búái tòm maäi múiá thêëy. Töi cuäng phaát hiïån ra nhûnä g tin nhùnæ nhû vêåy trong valy cuaã töi. Coá lêìn, töi ài chúi vúiá àaám baån beâ vaâo möåt buöíi töië , túâ tin nhùæn àûúcå nhetá vaâo trong traái banh bö-linh cuaã töi mötå caách bñ mêåt... 80

Nhûnä g àiïìu bònh dõ Töi àang nhênå mötå cöng viïåc vúái giúâ giêcë rêët linh àöång, töi coá thïí àïnë trïî röiì sau àoá lamâ buâ laiå àïnë luác xong viïcå thò thöi. Búãi vêåy, thûúnâ g thò thúâi tiïtë seä quyïët àõnh töi ài laâm luác mêëy giú.â Múái höm röiì , töi thûcá dêåy thò thêëy tuyïët rúi xuöëng daây khoaãng 15 cm. Töi nghô mònh seä àúåi nghe banã tin dûå baáo thúiâ tiïtë vaâ àúiå àïnë khi tuyïët tan röiì hayä lïn àûúâng. Tuy nhiïn, töi vênî roán reán ra ngoaiâ vaâ phuiã saåch lúáp tuyïët phuã trùæng trïn xe. Khi töi quay vaâo trong nha,â chönì g töi vûâa mùåc xong chiïcë aoá khoaác vaâ anã h chuêní bõ ài laâm. Möåt caiá öm, möåt nuå hön vaâ röìi anã h biïnë mêtë thêåt nhanh. Caâ phï àaä pha xong röìi, töi roát noá vaâo chiïëc ca nhûaå vêîn thûúâng uönë g. Chiïcë ca nhûaå naây àûúåc xem nhû chuêní mûcå daânh riïng cho töi. Töi duâng noá àïí ào lûúnâ g nûúcá vûâa àuã uönë g. Töi thïm àûúnâ g, thïm kem vaoâ vaâ khuêëy àïìu. Töi àêåy nùæp ca trong khi khuêëy vò àöi khi töi camã thêëy mònh hanâ h àöång húi vunå g vïì, lupå chuåp. Vêîn coân ñt thúiâ gian raãnh röiî , töi kiïmí tra e-mail vaâ xuåc xaåo trong manå g Internet mötå latá . Tuyïtë vêîn coân rúi nïn töi khöng quan têm túiá thúâi gian. Baãn tin dûå baáo thúiâ tiïët cho rùnç g coá khaã nùng tuyïtë seä conâ rúi thïm mötå têëc nûaä . Nghe vêyå , töi quyïtë àõnh höm nay nghó möåt ngayâ chúi cho àa.ä Trong khoanã g thúiâ gian ào,á töi liïn tucå uöëng caån caâ phï trong chiïëc ca. Coá mötå nguåm naâo àoá àùæng hún nhûnä g nguåm khacá , nhûng töi cho rùçng taiå mònh khuêyë khöng àïìu. 81

Hatå giöëng têm hönì Vûaâ thoaát ra khoãi maång Internet, töi nghe tiïnë g chuöng àiïnå thoaåi reng lïn. Chönì g töi goiå vïì àêëy. AÃnh rêtë mûâng khi nghe rùnç g töi vênî bònh yïn úã trong nha.â Chuáng töi taná docá vúiá nhau mötå laát thò anã h hoiã : - Em àocå tin nhùnæ cuãa anh chûa? Töi chùèng thêëy maãnh giêëy tin nhùnæ naoâ caã nïn hoãi laåi: - UÃa, anh àïí noá úã àêu? - Anh àïí noá trong ca caâ phï cuãa em. Nghe noiá vêyå , töi bùtæ àêìu cûúâi to lïn vaâ cûúâi sùcå suaå . Töi múã nùæp ca caâ phï lïn vaâ vúát ra mötå maãnh giêëy cuâng vúái nhûnä g gò coân laiå cuãa noá. Khoá nhocå lùæm töi múiá àoåc àûúåc nhûnä g donâ g chûä sau àêy: “Ch... em. Anh hy v... em seä nguã th... ngon. Töëi nay ch... ta gùpå laåi ...au nhe.á Yïu... nhiïuì ”. 82

Nhûäng àiïìu bònh dõ Êm nhacå trong àúiâ meå töi Nïëu banå coá möåt ngûúiâ me,å vaâ nïuë baâ êyë luön cho banå têtë caã nhûnä g àiïìu banå quan têm nhêtë , baån seä khöng bao giúâ trûúãng thanâ h àûúcå . —Anne Douglas Sedgwick Höìi con gaiá àêuì lonâ g cuãa töi chaâo àúâi, meå àïën àïí giupá àúä töi mötå tuênì nhûng röìi meå úã laåi thïm ba tuênì . Meå àùåt tïn cho àûáa chauá ngoaiå laâ Traiá Àaâo vaâ con beá mang luön caiá tïn àoá trong suötë nhiïuì nùm sau. Luác raång saáng, meå thûúnâ g àùtå Traái Àaâo lïn voäng vaâ ru no,á hy vonå g töi coá thïí chúpå mùæt thïm mötå latá ; nhûng hêìu nhû töi thûác giêcë theo àïí lùnæ g nghe tiïnë g meå ngên nga khöng phaiã baiâ hatá ru, maâ laâ baâi hatá cuãa nhûäng nùm hai mûúi vaâ ba mûúi. Loaåi nhaåc maâ meå thuöcå loâng khöng 83

Haåt giönë g têm hönì soát tûâ naoâ . Caiá voäng àûa qua àûa laiå trong luác meå cêtë tiïëng: “Chanâ g cuaã töi úi, töi yïu mïën chaâng nhiïìu lùmæ ...” Nïuë “Chanâ g Cuaã Töi” khöng döî àûaá beá nñn khocá , meå seä tiïpë tucå vúái mötå liïn khuác göìm coá “Töi Khiïu Vuä Vúái Donâ g Lïå Trïn Mùæt” vaâ “Baãn Tònh Ca Pagan”. Töi nùmç im trïn giûúnâ g, nhúá laiå nhûnä g lênì meå hatá cho töi nghe, döiå sacå h nöiî buönì trong lonâ g töi bùnç g baiâ “Baná h Xe Quay Nhanh Nhanh...”, vaâ quúã tracá h töi bùnç g baiâ “Cûng Laâ Cún Nhûcá Àêuì Dõu Danâ g”. Töi thñch lùnæ g nghe meå hatá cho àûaá chauá ngoaiå , vaâ khi Traiá Àaoâ thiïpë nguã trúã laiå , töi nghe tiïnë g meå lucå àucå trong bïpë àïí chuêní bõ mötå bûaä saná g maâ chó coá öng khöní g löì múiá coá thïí ùn hïtë . Möîi ngayâ , khi nhòn nhûäng dôa thûác ùn ngönì ngönå trûúác mùtå , töi àïìu noái: - Meå úi, meå khöng cêìn phaãi nêëu nhiïìu cho con. Nghe vêåy, meå thûúnâ g phaãn àöëi: - Nhûng àoá laâ lyá do meå àïnë àêy. Àïí chùm nom con. Àïí thêyë sûác khoeã con höìi phucå trúã laiå . Àïí nhòn con ùn mötå traái taáo möîi ngayâ . Meå thñch hatá ngên nga trong lucá laâm cöng viïåc nhaâ. Qua tiïëng kïu hu... hu... cuãa mayá huát buåi, töi coá thïí nghe êm àiïåu du dûúng cuaã “Nhûnä g Ngayâ Xûa Cu”ä . Vaâ khi Traiá Àaâo bõ àau bunå g, meå ùém noá ài voâng quanh khùæp nha,â döî daânh noá bùçng cêu: 84

Nhûäng àiïuì bònh dõ “Tiïnë g nhacå vang vang khùpæ àêët trúiâ ...” Röiì cunä g túái lucá meå phaãi ra ài. Meå thu xïëp hanâ h lyá trong lucá töi nhùæc ài nhùæc laiå nhûnä g lúiâ meå hûaá , rùçng nïëu töi coá cêìn àïën meå thò töi chó viïcå huytá saoá to lïn. Hai nùm sau, töi sinh àûáa con trai thûá hai vaâ huyát saáo goåi meå àïën. Lênì naây meå hatá vang baâi “Chanâ g Buckaroo Beá Nho”ã . Töi quïn rùnç g meå thuöcå rêët nhiïuì baâi haát vïì cao-böiì , vaâ chùèng bao lêu, töi cunä g ngên nga baiâ “Chaåy Ài, Chên Nhoã, Chaåy Ài” khi àûa voäng ru con trai töi nguã. Möåt lênì , trong cún ghen tûcá , Traiá Àaoâ hoiã meå töi rùçng baâ seä hatá riïng mötå baiâ cho noá àûúcå khöng, meå chòu yá noá bùçng cacá h cêtë tiïëng: “Cûng hayä ngoan vaâ lùnæ g nghe ta noái...” Traái Àaoâ reá lïn thñch thuá, thaã ngûúâi nùmç xuönë g göië trong khi meå töi ài chêmì chêåm quanh phonâ g nguã, haát baâi ru duy nhêët maâ meå biïët. Cuöëi cunâ g, töi phaiã bûúcá vaoâ trong àoá vaâ döî daânh Traiá Àaoâ nguã bùçng baâi “Ài Kïí Vúái Dò Rhody”, laâ baâi maâ meå thûúnâ g noái rùnç g àoá laâ baâi ca cuãa mötå baâ giaâ. Trong lênì nuöi àeã nayâ , meå laiå tiïëp tïë töi nhûnä g bûäa àiïím têm chó coá gaä khöng löì múái coá thïí ùn hïtë , vaâ khöng hïì quïn nhùæc nhúã töi “traánh xa chêët cönì ” khi töi nhêpë möi vaoâ ly rûúåu vang. Sau tuênì lïî àêuì tiïn, meå khöng dêåy súám nöíi nhû moåi khi vaâ àöi lêìn töi thêyë meå nguã thiïëp ài trong chiïcë ghïë dûaå , núi meå vûaâ àùtå mònh xuönë g 85

Haåt giönë g têm hönì àïí canh chûâng Traiá Àaâo àang chúi úã ngoaiâ sên. Nhûng khi meå bùæt àêuì “ngöiì xuöëng nghó lêyë húi” sau vaiâ lêìn hutá buiå têëm thaãm, töi cho rùçng meå khöng cênì phaiã úã laåi àêy nïuë cöng viïåc nhiïìu quaá sûác. Meå cam àoan baâ khöng sao, vaâ meå nhêët àõnh úã laiå . Mötå ngayâ no,å khi öm múá quêìn aáo àaä uãi phùnè g phiu bûúcá lïn bêcå thïmì cuãa têìng hêmì , meå àöí nhaâo xuönë g àêët. Túái nûúác naây thò töi buöcå meå phaiã ài nghó, vaâ noái rùnç g töi seä chùm socá meå thay vò àïí meå chùm socá töi. Meå giaãm bútá cöng viïcå nhaâ vaâ eáp baãn thên phaiã nùmç nûúná g àïnë taám giúâ saná g, sau ào,á meå dêyå àïí tùmæ rûãa cho Chanâ g Buckaroo. Hai tuênì lïî sau, meå quyïtë àõnh seä vïì nhaâ. Meå noiá vúiá töi: - Jean naây, meå rêtë tiïëc khöng thïí úã laiå lêu hún. Meå nghô àaä túái lucá “Con Ngönî g Giaâ Giaäy Chïët” röìi àêëy. Duâ meå vûaâ noiá cêu àoá vûâa cûúâi tuãm tóm, töi chútå camã thêyë söëng lûng lanå h toatá lïn vaâ nhõp tim nhû ngûâng àêåp. Tuy nhiïn, töi chó kheä nhùæc meå nhúá rùnç g trong têm höìn cuãa möåt cö gaái giaâ vêîn coân nhiïuì sûcá söëng lùæm. Böën nùm sau, chuáng töi coá thïm àûáa con thûá ba. Lênì nayâ meå khöng àïnë àïí giuáp àúä nûäa, chó gúãi mötå boá hoa hönì g àïnë nha.â Kepå trong boá hoa laâ möåt têëm thiïpå , meå viïtë : “Gúiã tònh yïu cuãa meå àïën 86

Nhûnä g àiïuì bònh dõ cucå cûng múái sinh cuaã con. Àïën thùm meå khi naoâ con coá thïí. Yïu con nhiïuì , Meå”. Giúâ àêy töi thûúnâ g hatá nhûnä g baiâ maâ meå thuöcå lonâ g nhû chaoá . Cacá con töi chïë nhaoå töi “lacå hêuå ” vaâ thûúnâ g cûúiâ reá lïn khi nghe cêu “gaiâ kyä chiïcë nutá aoá khoacá ...” Nhûng múiá höm trûúcá , töi nghe Traiá Àaoâ cêtë gionå g the theá hatá baiâ “Khucá Ru Cuaã Broadway” thò töi mûnâ g rúä vò biïtë rùnç g êm nhacå trong àúiâ meå töi vênî conâ “vang vang vúiá àêtë trúiâ ...” 87

Hatå giöëng têm hönì Chuáng ta noiá chuyïån nheá? L êìn àêìu tiïn ài chúi vúái Jeff, töi khöng biïët mònh àang àïën vúái möåt cuöåc “heån hoâ”. Töi thêåt sûå khöng biïët, vò noá chùèng giöëng nhûäng cuöåc heån hoâ àiïín hònh trûúác, nghôa laâ chùèng coá ai cùng thùèng, chùèng coá nhûäng khoaãnh khùæc im lùång kinh khuãng, vaâ töi cuäng chùèng cöë gùæng taåo ra bêët cûá êën tûúång naâo. Nhû àaä lïn kïë hoacå h, chuná g töi gùpå nhau bïn ngoaiâ nhaâ hanâ g ûa thñch cuãa töi vaâ hai àûaá lêåp tûác “taám” chuyïån haâng giúâ khöng dûát. Töi coá caãm giacá kyâ cucå rùnç g Jeff khöng phaiã laâ ngûúâi múái quen, maâ laâ ngûúiâ banå cuä maâ lêu lùæm röìi töi khöng gùåp laåi. Chuná g töi “tamá ” vúiá nhau vïì nhûnä g danh lam thùnæ g caãnh àaä tûâng du lõch qua, vïì nhûnä g lênì henå hoâ tûác cûúâi trong quaá khû,á vaâ vïì mucå àñch cho sûå nghiïåp cuaã chuná g töi. Chuã àïì nayâ dêîn túái chuã 88

Nhûnä g àiïuì bònh dõ àïì khacá , vaâ cûá thïë. Coá thïí chuná g töi khöng àuã sûác nhayã nhotá vúái nhau suöët àïm, nhûng chuáng töi àuã sûác troâ chuyïån vúiá nhau suöët àïm. Lamâ thïë naoâ maâ anh chanâ g tuyïtå vúiâ nayâ laiå rúi vaoâ quyä àaoå giao tiïpë cuaã töi? Anà h vûaâ chên ûútá chên raoá chuyïní àïnë thõ trênë nayâ vaâ coá àûúcå söë àiïnå thoaiå cuaã töi tûâ Becky, mötå ngûúiâ banå chung àang sönë g úã thanâ h phöë khacá . Khi Jeff noiá vúiá Becky rùnç g anã h sùpæ chuyïní ài Los Angeles, Becky àaä lamâ moiå chuyïnå dïî danâ g hún bùnç g cacá h xeá mötå túâ giêyë nho,ã viïtë lïn àoá nùm caiá tïn vaâ nùm söë àiïnå thoaiå kemâ theo, röiì àûa cho anã h. Becky àaná h dêuë böng thõ úã caiá tïn nùmç trïn cunâ g vaâ noiá thïë nayâ : “Anh hayä bùtæ àêuì vúiá Judy. Cö êyë quen biïtë nhûnä g ngûúiâ conâ laiå vaâ seä giupá anh liïn lacå vúiá ho”å . Jeff giûä túâ giêyë trong boáp nhiïìu tuêìn lïî liïnì . Röiì mötå ngayâ no,å vò buöìn chaán, aãnh nhêëc àiïnå thoaåi lïn vaâ goåi àïnë caái tïn àûúcå àaná h dêuë böng thõ. Àoá laâ tïn cuaã töi. AÃnh noái nùng böcå trûcå nhû thïë nayâ : “Becky cho töi söë àiïån thoaiå cuãa cö. Töi nghô chuná g ta coá thïí gùåp gúä nhau àïí töi xem mùtå muiä cuãa cö thïë naoâ ”. Nghe cêu lamâ quen nayâ , nhiïuì ngûúâi dïî bõ tûå aái lùmæ àêyë , nhûng gionå g noiá thên thiïån cuaã aãnh laâm töi nghô ngûúåc laåi: “Àûúcå thöi anh baån. Töi sùné saâng cho thûã thacá h naây!” Trong suötë bûäa ùn töëi àêìu tiïn vúiá Jeff, töi caãm thêëy thoaiã maái àïnë mûcá töi àaä lamâ àöi àiïuì maâ töi seä khöng bao giúâ laâm nïuë nghô rùçng àêy laâ cuöcå hoâ henå thêtå sû.å Töi goåi moán baánh nhên trûáng rau 89

Hatå giönë g têm höìn dïnì , vaâ thùnè g thûnâ g yïu cêìu aãnh noái cho töi biïtë coá súiå rau naâo dñnh núi rùng töi khöng. Sau bûaä töëi, töi khöng chó ùn phênì kem cuaã mònh maâ coân vetá saåch phêìn kem cuãa anã h. Töië höm àoá, khi vïì àïën nhaâ, loâng töi chúåt bêng khuêng vaâ nghô buång: “Anh chaâng tuyïåt vúâi thêåt. Tiïcë laâ mònh seä khöng gùåp laiå anh ta nûäa”. Töi khöng tin Jeff muönë goiå cho töi lênì thûá hai. Xeát cho cunâ g, anã h àaä hoanâ thaânh nhiïåm vuå röiì , anã h àaä biïët mùtå muiä cuaã töi nhû thïë naâo röiì ... Ngêîu nhiïn maâ Jeff goiå túiá töi nhùmç lucá töi àang cö àún, chûá töi laâ keã thûúnâ g henå hoâ vúái nhiïuì ngûúâi cunâ g mötå luác. Noái thùnè g ra, so vúiá töi thò Jeff conâ treã lùæm. Khöng coá xe húi. Khöng coá viïcå lamâ . Vêîn conâ ngöiì nhaâ ùn baám cha meå. Töi laâ keã nghiïån mua sùæm, vaâ duâ thñch anã h, töi thêyë anã h chùèng coá chutá triïín voång daânh cho töi àêu. Vò thï,ë möåt tuênì sau, töi hïtë sûcá xucá àönå g khi Jeff goåi cho töi lêìn nûaä . Lêìn naây, anã h ùn mùcå hoaân toanâ khaác hùèn. Lêìn trûúác laâ böå aáo thun quênì jean phong trêìn. Lêìn nayâ , anã h àïnë chöî henå sau mötå ngayâ ài xin viïcå nïn vênî coân diïån àöì vña trïn ngûúiâ . Töi nhêån ra anã h thêtå àepå trai, vaâ coá àöi vai nam tñnh thêtå quyïnë ruä. Ï, biïtë àêu lênì naây laâ cuöåc henå hoâ thêtå sûå àêyë ! Vaâ töi chúåt biïët rùnç g – dûúái möåt hoanâ canã h hiïmë coá naâo àoá – cuöåc henå hoâ giönë g nhû mötå hiïån tûúnå g tûå nhiïn. Nhûng suyát nûäa töi laâm honã g buöií töië höm ào.á Trong suötë bûäa ùn, töi cöë gùæng 90

Nhûnä g àiïuì bònh dõ búm tinh thêìn cuaã Jeff lïn cao sau mötå ngayâ xin viïcå àêìy thêët voång. Töi cam àoan aãnh seä súám coá cöng viïåc, röìi cuöëi cuâng, trûúcá khi chia tay, töi noái: “Khi naâo anh kiïmë àûúåc viïcå lamâ thò goiå töi nhe!á ” Àöëi vúái töi, yá nghôa cêu noiá àoá chó laâ nïuë kiïmë àûúcå viïåc thò anh goåi cho töi àïí chuáng ta chia seã niïìm vui vúái nhau. Nhûng vúiá aãnh, thöng àiïpå cuaã cêu noái àoá la:â “Àûnâ g goiå töi cho túiá khi anh coá àûúåc viïåc lamâ !” Thïë laâ töi bùtå tin anh möåt tuêìn. Röiì hai tuênì . Trong lucá àoá, nhûnä g ngûúiâ maâ töi thûúâng heån hoâ bùæt àêuì nhaåt nhoaâ dêìn so vúái Jeff. Coá thïí hoå coá xe húi riïng, coá cùn höå riïng, coá cöng ùn viïåc laâm öín àõnh, nhûng àêìu oác hoå chùèng coá chuát haiâ hûúác naâo. Hoå khöng hiïíu àûúåc giaá trõ cuaã töi. Hoå khöng thïí giûä cho cuöcå troâ chuyïnå nöí doân nhû bùpæ rang nhû nhûnä g ngûúiâ baån têm giao thûúâng lamâ . Cuöëi cunâ g töi àaânh goiå cho Jeff. AÃnh bùtæ mayâ vaâ rêët ngaåc nhiïn khi nghe tiïnë g töi bïn kia àêuì dêy. AÃnh noái: “UÃa, töi tûúnã g cö khöng muönë töi goåi cö cho túái khi töi kiïëm àûúåc viïcå lamâ ”. “Caái gò? Thêåt laâ löë bõch!” Töi giêtå mònh vaâ thêtå sûå böëi röië khi biïët mònh àaä lamâ aãnh tûå aái – duâ khöng cöë yá. Töi phên bua: “Àêu co.á Töi chó muöën chia seã tin tötë lanâ h vúiá anh sau khi anh tòm àûúcå viïcå laâm. Chó vêåy thöi”. May thay, kïí tûâ ào,á banã nùng nhênå ra àiïuì gò coá thïí khiïën cho àanâ öng tûå aiá cuaã töi àaä àûúcå goåt 91

Haåt giöëng têm hönì duaä vaâ àûúcå nêng lïn mötå bêåc. Thónh thoanã g, duâ Jeff vênî conâ chocå gheåo vïì lúâi nhênå xetá linh tinh cuaã töi, cêu noái bêng quú höm àoá laåi coá tñnh quyïët àõnh giönë g nhû maãnh giêëy nhoã coá tïn vaâ söë àiïån thoaiå cuãa töi trïn ào.á Trong lucá chuáng töi henå hoâ nhau, àöi khi Jeff hoãi doâ töi: - Em coá lo rùnç g möåt ngayâ naâo àoá chuná g ta chùnè g coân chuyïnå gò àïí noái vúái nhau khöng? Nhûng sau muúâi lùm nùm chung söëng, coá böën mùåt con, nghïì nghiïpå hai àûáa öín àõnh, nhiïuì sûå kiïnå döìn dêpå xayã ra trong àúiâ , àiïìu kinh khuãng àoá vênî chûa xayã ra. Vaâ töi tin chùcæ rùnç g noá seä khöng bao giúâ xayã ra. 92

Nhûnä g àiïìu bònh dõ Khoaác lêyë caánh tay töi Nïëu baån hoiã töi àïën coiä àúâi naây àïí laâm gò, Töi seä traã lúâi rùçng töi àïnë àêy àïí söëng àuná g vúái yá nghôa cuaã noá. —EÁmile Zola Caách àêy nhiïìu nùm, Harry chönì g töi trúã vïì nhaâ muönå sau möåt chuyïnë ài cöng taác. Höm àoá laâ ngayâ thaánh Valentine, vaâ khi benä leän àûa töi têmë thiïåp, anã h móm cûúiâ röìi noái: - Anh muönë mònh laâ ngûúiâ àêìu tiïn chucá em möåt ngayâ lïî thaánh Patrick vui veã. AÃnh vïì nhaâ quaá trïî nïn cûaã tiïmå àaä baán hïtë thiïpå mûnâ g Valentine röìi. Thïë laâ têmë thiïpå maâ anã h mua khöng coá hònh cêy laá chuåm ba, hoùåc öng tiïn nhoã nhùnæ núi mùtå trûúác, chó coá hònh öng thêìn khöíng löì vui nhönå da xanh laá cêy thöi. 93

Haåt giöëng têm höìn Trong suötë cuöåc söëng chung keoá daâi àûúcå bönë lùm nùm, Harry thûúâng xuyïn chocå cûúiâ moiå thaânh viïn trong gia àònh. Cuöcå söëng bïn nhau cuãa chuná g töi phong phuá hún nhúâ baãn tñnh vui veã vaâ haiâ hûúác cuaã anã h. Nhûng Harry qua àúâi caách nay sauá thaáng röìi. Giúâ àêy, khi moåi ngûúiâ hoiã töi söëng nhû thïë naoâ , töi traã lúâi: - Töi àaná h mêët sûå àiïuì àöå cuaã mònh röiì . Töi ùn baná h traái quaâ vùtå thay vò nêuë nûúná g; töi nhêëm nhapá bûaä töëi trong phonâ g laâm viïcå luác chñn giúâ àïm. Töi nhúá tiïëng noiá têm tònh cuãa Harry nïn thûúnâ g troâ chuyïnå möåt mònh, thûúâng kïí lïí vúái aãnh nhûnä g àiïuì mùtæ thêyë hoùåc tai nghe. Nhêån thûác vïì nöîi cö àún thûúâng laâm töi choaná g ngúpå . Buöií saná g höm trûúác, töi thûcá giêcë luác hai giú,â caãm giaác mêët matá àeâ nùnå g têm hönì töi. Nùmç trùçn troåc trïn giûúâng, töi nhúá laiå bûäa ùn cunâ g baån beâ töië höm trûúcá . Lucá rúiâ khoãi nhaâ haâng möåt mònh, töi ao ûúác coá möåt ngûúâi ài keâm bïn canå h. Möåt ngûúâi baån hocå cuä, banâ tay anã h luön khoaác lêëy caánh tay töi. Anà h bûúác ài trong mûa sau khi thaã töi xuöëng àiïmí cuöië cuâng, àêåu xe vaâo chö,î múã caná h cûaã vaâ khöng bao giúâ bûúcá vaâo bïn trong trûúác töi. Nûúác mùtæ töi tuön traâo nhû suöëi. Töi bêtå raàiö. Bêtë cûá àiïåu nhaåc naoâ dõu danâ g vaâ laäng manå gúåi gúåi töi nhúá àïnë vö vanâ kyã niïåm. Harry laâ thaânh 94

Nhûnä g àiïìu bònh dõ viïn trong ban hatá cuaã nhaâ thúâ nïn chó cêìn nghe tiïnë g àanâ Organ cêtë vutá lïn laâ töi laiå bêåt khoác. Töi thûúâng laâm nhûäng chuyïån daåi döåt. Thñ duå, töi mùcå kïå bònh ùcæ -quy trong xe húi caån sacå h, khöng themâ kiïmí tra tònh tranå g cuaã chiïëc xe, àïí coá “cöng chuyïnå ” maâ laâm. Giúâ àêy, khi àamã nhêån nhûnä g viïcå maâ Harry hay laâm trûúác kia, töi múiá biïët mònh chùèng coá khaã nùng sûaã chûaä gò ca.ã Töi àïí mùåc donâ g chûä phuå àïì daânh cho ngûúâi khiïmë thñnh trïn manâ hònh tivi haâng thaáng trúâi, vò töi khöng biïtë cacá h tùæt noá ài. Töi thêyë mònh thúã daâi khi ngûúâi nhùæc tuönì g baão thúã daâi, vaâ cûúiâ khuác khñch khi nghe hoå baão cûúâi khucá khñch. Kyä thuêåt khöng phaãi laâ thïë maånh cuãa töi, vaâ töi cuäng chùèng coá khiïëu vïì maáy moác. Nhiïìu thaáng tröi qua, vêåy maâ töi khöng thïí quyïët àõnh àûúåc. Töi seä hoãi yá kiïën cuãa ngûúâi queát doån sên hai cêu: Coá nïn tóa goån caác buåi cêy khöng? Coá nïn mang nhûäng caái ghïë vaâo trong nhaâ khi muâa àöng àïën khöng? Tûâ khi chõu àûnå g cuöcå sönë g cö àún, töi àaä traiã qua sûå thay àöií cuaã ba muaâ . Trong thaná g Giïng, mötå trênå baoä tuyïtë kinh khunã g khiïnë chuná g töi bõ mêtë àiïnå hïtë vaiâ ngayâ . Ban àïm, trúiâ lanå h leoä vaâ êm u. Muaâ xuên àïnë , töi nhúá nhung da diïtë khu vûúnâ xanh tûúi cuaã töi. Harry trönì g cêy, töi quetá donå vaâ caoâ laá mucå . Khi hoa núã rö,å töi thñch thuá ngùmæ nhòn cöng trònh cuaã anã h. Muaâ heâ nöië tiïpë muaâ xuên, töi phaiã lïn kïë hoacå h ài biïní mötå mònh thöi. 95

Haåt giönë g têm hönì Nghe töi than thúã rùnç g chõu àûnå g nhûnä g buöií saná g thêåt khoá khùn, baâ êëy àönì g yá ngay: “Phaiã àoá, chùnè g ai thñch thûcá dêyå trong möåt ngöi nhaâ tröëng traiã ”. Töi thïm vaâo: “Vaâ cunä g chùnè g ai thñch quay vïì mötå ngöi nhaâ hoang vùnæ g”. Àuná g saáu thaáng sau ngayâ Harry mêtë , coá mötå chuyïån xaãy ra nhùcæ töi nhúá àïnë anã h. Höm àoá, töi ra ngoaâi sên lêëy túâ baoá thò thêëy chuâm hoa danâ h danâ h àêìu tiïn núã bung, toãa hûúng thúm ngatá . Trûúác ào,á buåi hoa traâ maâu höìng cunä g núã röå lênì àêuì tiïn. Thïë laâ töi biïët rùçng, duâ àaä ài xa, Harry vêîn àïí mùæt theo doiä töi. AÃnh maäi laâ ngûúâi àanâ öng duy nhêët maâ töi tin cêåy, laâ ngûúâi luön khoaác lêyë caánh tay töi àïí nêng àúä vaâ àöång viïn töi vûúåt qua nhûnä g ngayâ thaáng cö àún conâ laiå . 96

Nhûäng àiïuì bònh dõ Àoá laâ tònh yïu Can àaãm khöng phaiã laâ caiá thuâng röîng kïu to. Àöi khi can àaãm chó laâ tiïnë g noái thêìm lùnå g vaâo cuöëi ngaây. Vaâ noá noiá rùnç g: “Ngaây mai ta seä cöë gùæng thïm lênì nûäa”. —Mary Anne Radmacher Hershey N gûúiâ baác sô trong chiïcë aáo choanâ g trùæng noiá vúái töi: - Baâ bõ ung thû röiì . Baâng hoaâng vaâ run rêyí , töi coá camã giacá mònh àang úã giûaä têm àiïmí cuãa trênå àöång àêtë . Töi khöng coân laâ chñnh mònh. Tim ngûng àêpå . Vaâ phöií ngûng thú.ã Khöng, khöng thïí. ÖnÍ g vûaâ noiá caiá gò vêyå ? Ung thû haã? Biïët àêu öní g löån vúái mötå baâ Judith Fraser naoâ ào.á Biïtë àêu laát nûäa öíng seä thêëy sûå sai lêìm àoá vaâ öní g seä xin löiî mònh. 97

Hatå giönë g têm hönì Töi múã miïång noiá nhû mötå caái mayá : - Tiïpë theo töi seä laâm gò? Tiïnë g noiá cuãa töi nghe nhû tûâ coäi xa xöi voång laiå . Bacá sô àapá : - Queát CAT hoùåc chuåp MRI. Chïtë tiïtå , giêëc mú cuaã töi àaä baoá trûúcá nhû vêyå ma.â Tuênì röìi töi nguã mú thêëy mötå àiïìu nhû sau: Töi àang úã trïn mötå chiïëc tauâ vûútå àaåi dûúng, àang cöë cûáu möåt con meâo run rêíy trïn thanh lan can cuãa boong tauâ . Nhûng töi thêët baåi. Con meoâ cùæn töi möåt phatá úã phña sau cö.í Suötë tuênì lïî tiïpë theo, töi coá nhiïuì giêcë mú xêuë y hïtå nhû vêyå khi chuêní bõ cho ca mö.í Trong mötå giêcë mú, töi tòm thêyë mötå höì nûúcá rönå g lúná vúiá caiá thunâ g àanâ ghi-ta bõ chòm úã giûaä hö.ì Töi lo rùnç g cêy àanâ nùmç úã bïn trong seä honã g mêtë . Cênì àanâ vaâ nhûnä g súiå dêy thanh manã h seä khöng conâ dõp gúiã àïnë thïë giúiá nayâ tiïnë g nhacå reoá rùcæ cuaã no.á Bïn kia búâ höì laâ mötå bònh sûá bï,í trong bònh vênî conâ nhûnä g canâ h hoa nhoã li ti. Töi lo rùnç g boá hoa àoá seä heoá tanâ mêtë . Vò trong bònh khö queo, khöng conâ mötå giotå nûúcá naoâ ca.ã Sau ca möí, bacá sô thöng baáo: - Khöëi u trong daå con cuaã baâ thêåt bêët thûúâng. Noá coá thïí moåc úã bêtë cûá núi àêu trong cú thï.í May mùæn cho baâ laâ noá moåc úã mötå võ trñ àûúcå baão vïå chùæc chùnæ . Chuná g töi seä thûã nghiïmå trïn cacá mö bacå h huyïët àïí xem baâ coá cênì phaãi hoáa trõ hoùåc xaå trõ khöng. 98