Julija - Zavedi me

1 Knjige.club

Uprkos netrpeljivosti između njihovih porodica, Gejl i Nestor provode uzbudljivu noć i oboje se nadaju da posledica neće biti. Ali... 2 Knjige.club

1. poglavlje Izgleda da mnogi na daćama koriste priliku pošteno da se napiju, pomislila je Gejl Vajt otpivši gutljaj mineralne vode. Posle očeve sahrane stajala je s čašom u ruci u uglu sale u Rimu posmatrajući okupljene kako veselo čavrljaju uz alkohol. Zapravo, trebalo bi da je ogorčena, a ona je osećala samo umor. Nije trebalo da bude tako... Pre petnaest godina nije tako bilo. Popila je još jedan gutljaj vode poželevši da je u čaši viski, pa da joj progori stomak. Možda bi to konačno razbilo taj ledeni oklop, u kojem je tako dugo zarobljena. Činilo joj se da se sasvim dobro organizovala u svom skromnom životu u Njujorku, ali večeras, među svim tim ljudima, postalo joj je jasno koliko je izolovana od sveta, koji je poznavala s pristojne razdaljine... kao i svog oca, čoveka koji ju je ostavio ne trepnuvši. Njegova druga žena i njene kćerke, očeve pastorke, nikad joj nisu bile naklonjene, ali je bar znala kako izgledaju, videla je njihove fotografije na internetu. Slučajno je naletela na njih kad je u jednom trenutku ukucala ime svog oca u pretraživač: Rufio Maneri, direktor „Maneri tehnolodžiz“. Zapravo je na internetu bilo mnogo fotografija i naslova o njemu upravo zbog njegove znatno mlađe žene, kojoj je bio veoma važan njen društveni položaj. To što je malopre, umotana u crnu čipku, iznad rake svog pokojnog muža brisala suze, u Gejlinim očima nije je činilo simpatičnijom. A maćeha je Gejl potpuno ignorisala, što nije bilo čudno. Niko ovde nije znao ko je ona. Da je advokati nisu pozvali u vezi s testamentom, pojma ne bi imala da joj je otac umro. 3 Knjige.club

A sad je ovde, okružena ljudima koji se osmehuju i preznojavaju, potpuno zaokupljeni negovanjem svog društvenog statusa i ispraznosti. Gejl se pitala zašto je došla ovamo. Šta je očekivala? Pa nje što se tiče, Rufio je umro pre petnaest godina i za to vreme nije bilo nijedne vesti, nijednog pisma ni poziva. Ništa. Njegova smrt samo ju je podsetila na sve ono što je propustila. Da li je zato ovde? Da konačno zatvori to poglavlje svog života? Gejlina majka je kćerkinu želju da prisustvuje sahrani shvatila kao izdaju i ličnu uvredu. Dženi Vajt nikad nije prebolela to što je muž nju i kćerku jednim potezom izbrisao iz svog života. Da, teško je biti osuđen na siromaštvo i usamljenost posle života u luksuzu i blagostanju. Gejl je zbunjeno pokušavala da razume iznenadne promene: očevo odsustvo, kao i nesuvisla majčina objašnjenja. - Tvoj otac je okončao naš brak i ništa u tom smislu ne mogu učini- ti. Ne želi ništa da ima s nama i ne plaća ni peni alimentacije. U to dugo nije mogla poverovati. Pa tata ju je voleo! Bacao ju je u vazduh, mazio, nazivao svojim cvetićem... Godinama se nadala njegovom pozivu, poruci, pismu... a dobila je samo ćutanje. Pa šta sad ovde radi? Njen otac je mrtav, a niko od ovih ljudi ne zna ni ko je ona! Pogled joj je pao na čoveka blistavih očiju i tamne kose. Stajao je po strani, kao i ona, a način na koji je posmatrao okupljene pobudio je u njoj interesovanje. Nije ga poznavala, nije znala u kakvom je odnosu bio s njenim ocem, ali je ipak na neki čudan način osećala povezanost s njim. Gejl ga je pažljivo odmeravala, uverena da on to neće primetiti. Uostalom, ko je ona? Bleda, mlada žena, guste riđe kose, u skromnoj crnoj haljini. Dosadna. Nevidljiva. A on je privlačio poglede svih u sali, naročito žena. 4 Knjige.club

Naravno, kad je nesporno atraktivan i bezobrazno seksi: visok i mišićav, prštao je od energije. Ovde se oplakuje smrt, a taj čovek zrači životom. Ko je on? I zašto je ovde? Možda bi mogla da popije pravo piće pre nešto što se vrati u sobu u skromnom pansionu, u kojem je odsela. Šta može da izgubi? Pošla je prema baru. Ionako će tek sutra na otvaranje testamenta, potom će na aerodrom, pa nazad u Njujork, gde će sve ovo zaboraviti i početi iznova. Uzela je čašu crnog vina povukavši se opet do zida. - Krijete se? Prenula se na zvuk toplog muškog glasa. On... Nekim čudom zastao je pred njom, kao da ga je privukla snagom svojih misli. Ali pogled mu je bio zajedljiv, a osmeh nekako usiljen. Možda je on ipak negativac? Gejl ga je ćutke posmatrala. Zaista je neverovatno zgodan s tom gustom tamnom kosom, sjajnim očima i bradom, koju je zaboravio da obrije. - Dakle? - upitao je senzualnim, dubokim glasom, koji je Gejl podsetio na otopljenu tamnu čokoladu. - Da, krijem se - nervozno je otpila gutljaj vina. - Nikoga ovde ne poznajem. - Često idete na sahrane nepoznatih? - drsko se nasmešio, a ona je oborila oči. Nije želela da prizna da je ona odbačena kćer, napušteno dete, koje se uzalud nadalo. - Samo ako je piće besplatno - našalila se podigavši čašu. - Jeste li ga poznavali? Mislim, Rufija Manerija - s mukom je prevalila očevo ime preko usana i, na sopstveno iznenađenje, učinilo joj se da je u strančevim očima za trenutak ugledala iskru besa. A možda joj se samo učinilo. - Nisam lično, ali moj otac i on sarađivali su nekada davno. Došao sam iz pristojnosti. - Aha - pokušala je da obuzda svih svojih pet čula. Stekla je osećaj da je nevidljivi prsti miluju po celom telu. Nikada ranije nije tako fizički reagovala na nekog muškarca. - Lepo... Kako ste rekli da vam je ime? 5 Knjige.club

- Nisam ga rekao - ponovo ju je sumnjičavo odmerio. - Dakle, ja sam Nestor. Nestor Bonati pojma nije imao ko je ta devojka, ali bio je fasciniran njenim ticijan crvenim kovrdžama i krupnim sivim očima, koje su neskriveno odražavale iscrpljenost, brigu i žalost. Žalost? Pitao se u kakvom je odnosu bila s pokojnim Manerijem, mada mu je, zapravo, bilo svejedno, jer je svoj plan sproveo u delo, pa je pravda zadovoljena. Ipak, prevladala je radoznalost. Da li je ona porodična prijateljica? Ili tajna Manerijeva ljubavnica? U svakom slučaju, ona nije ovde zbog besplatnog pića, to mu je bilo jasno. Kakvu tajnu ona krije? Popio je gutljaj viskija posmatrajući smenu osećanja na njenom licu, od zbunjenosti preko nade do zabrinutosti. Ljubavnica, odlučio je. Iako je dovoljno mlada da bi Maneriju mogla biti kćerka. Manerijeva druga žena i njene kćerke stajale su mrzovoljno u drugom delu sale i nisu delovale ucveljeno, više kao da se dosađuju. Nestor bi se možda sažalio na udovicu da nije znao koliko je pohlepna. Eto, koliko sutra ona će saznati koliko je zapravo malo nasledila. I to mu se činilo jedino fer. Uostalom, i njegova je majka, zahvaljujući Maneriju, ostala udovica bez ičega. A što se njegovog oca tiče... Skupio je snagu da se odupre bolu, morao ga je potisnuti da ne bi poludeo. U normalnim okolnostima ne bi dozvolio sebi da razmišlja o svom ocu, ali je Manerijeva smrt otvorila vrata najmračnijeg dela njegove duše. Stara rana pekla je budeći oluju osećanja. Pazi na obe, Nestore. Ti si sad jedini muškarac u kući. Moraš zaštiti svoju majku i sestru bez obzira na sve... Ne! Morao je brzo zatvoriti vrata prošlosti i znao je ko će mu u tome pomoći. Nova poznanica mu se stidljivo osmehnula. - Nisam došla da popijem piće. - Tako sam i mislio - naslonio se leđima na zid da bi se približio riđokosoj, koja je zanosno mirisala. Bila je zaista slatka s tim sivim očima, punim usnama i jedva primetnim pegicama na 6 Knjige.club

mlečnobeloj koži. - Dakle, odakle vi poznajete Manerija? Slegnula je ramenima. - Bilo je to davno, nisam sigurna da ga se više uopšte sećam... a ni da bi se on mene setio - njen tužni osmeh probudio je u Nestoru nalet saosećanja, što uopšte nije ličilo na njega. Najzad, upravo je odlučio da je odvede u krevet. Uostalom, i ona je verovatno jedna od Manerijevih bivših „kopačka zlata“, od onih koje bi učinile sve za nakit. Zašto bi se sažalio na nju? Doduše, izgledala je zapanjujuće krhko, kao da bi je i najblaži povetarac oduvao. Ispod jednostavne crne haljine primetio je tanku, ali atraktivnu siluetu. - Ko bi vas mogao zaboraviti? - galantno je uzvratio, zadovoljno zaključivši da je pocrvenela. Nervozno se nasmešila. - Kojim se poslovima vaš otac bavio s moj... s Manerijem? - Zajedno su razvili novu tehnologiju za mobilne telefone, u međuvremenu odavno prevaziđenu, ali za ono vreme revolucionarnu - a to bi njegovom ocu donelo veliko bogatstvo da ga Maneri nije prevario. - Zanimljivo... - oborila je pogled otpivši gutljaj. - A vi? - upitao je Nestor. - Čime se bavite? Procenio je da joj je tridesetak godina. Možda je u potrazi za novim sponzorom koji će je izdržavati? - Radim u kafeu u Grinič Vilidžu, u kojem se mogu kupiti muzički instrumenti i note. Tu dolaze ljubitelji muzike. - A vi ste jedna od njih, pretpostavljam. - Da - tiho je odgovorila - muzika mi mnogo znači... Treba da pođem - nešto u njenom pogledu govorilo mu je da se potajno nadala da će on pokušati da je zadrži. - Ali veče je tek počelo - kao slučajno dotaknuo je nogom njenu. - Mogli bismo nekud otići. Kakvu muziku najradije slušate? Zbunio ga je njen osmeh, učinilo mu se kao da je zrak sunca prodro u najdublji kutak njegove duše. - Volim treći stav Šostakovičeve sonate za violončelo. Da li vam je poznat? 7 Knjige.club

- Nažalost, nije. - Šostakovičeva muzika je tako senzualna... na mene deluje kao nijedna druga. - Zainteresovali ste me - Nestor je tražio način da je odvuče u svoj apartman, ali ga je sad zaista zainteresovala za muziku. - Boravim ovde, u hotelu, i imam prvoklasan muzički uređaj. Želite li da to zajedno slušamo? Iznenađeno ga je pogledala. - A, tako... - Uzgred, u mom baru je bolja ponuda pića nego ovde - nasmejao se, pa je uzeo čašu iz ruke ruke odloživši je na sto. - Hajdemo. - Ne znam... - Ali ja znam - odlučno ju je povukao prema vratima ignorišući pritom radoznale, delom i zavidne poglede, kao što je, uostalom, prethodno ignorisao pokušaje nekih žena da mu priđu. On je želeo samo ovu, čiju je ruku upravo držao. Kad su ušli u lift, srce mu je ubrzalo. Odavno se nije toliko radovao nekoj devojci, kao sad. Samo da se ona ne predomisli! - Osmeh vam je čaroban - prošaputao je. - Mislite? Klimnuo je glavom. Gotovo mu se učinilo da je zaista neiskusna kakvom se predstavljala. Mada... nije sasvim nedužna ako žali za Manerijem. - Da, mislim - prostor između njih prštao je od napetosti. - Bili smo na sahrani, a to nije prilika za osmehivanje. U tom trenutku lift se zaustavio na poslednjem spratu i ušli su u Nestorov prostrani apartman. Konačno sami! Šta ja ovde radim?, pitala se Gejl. Kakva bi to žena bez protesta pošla s atraktivnim strancem u njegovu hotelsku sobu? Ona nikad ne čini ništa neočekivano ili neprimereno. Ona mirno, skromno živi, radi u kafeu, a njen najbolji prijatelj je osamdesetogodišnji 8 Knjige.club

vlasnik, koji je tretira kao svoju unuku. Njen život je miran i siguran, i želela je da takav ostane. Pa ipak, od trenutka kad ju je Nestor uhvatio za ruku, bila je izgubljena. Nešto je u njoj pokrenulo sasvim nova osećanja. Ona nešto oseća! Posle duge učmalosti ovaj osećaj bio je gotovo zastrašujući. Poziv na buđenje, podsetnik na to da je živa i da se neko zainteresovao za nju, ko joj se divi i ko je želi. Novo, prekrasno i istovremeno neodoljivo iskustvo... Nestor nije ispustio njenu ruku, pogled mu je bio blag, a osmeh seksi. Znala je da mu ne sme dopustiti da je tako gleda, isuviše je opasno. Ali izazov je bio prevelik. Brzo je izvukla ruku iz njegove i počela je da razgleda luksuzni apartman: visoke tavanice, mermerni podovi, egzotično drvo, svileni jastuci na sofama... - Impozantno - njen glas odavao je nervozu. - A tek pogled! - penthaus je na tri strane imao prozore od poda do plafona, s neverovatnim pogledom na Rim. - Je li ono tamo Koloseum? - pokazala je rukom ne primetivši u prvi mah da joj se Nestor približio s leđa i da je stao toliko blizu da je gotovo osetila vrelinu njegovog tela. Da se pomerila samo koji centimetar unazad, opekla bi se. Čeznula je za tim dodirom, ali ga se istovremeno plašila. Sve je za nju novo, nepoznato i opasno. Ali šta se može desiti? Nestor je neće povrediti, bar ne više nego što je bila povređena. - Da, to je Koloseum. - Nestor ju je nežno uhvatio za ramena. Hrabro se naslonila osetivši na svojim leđima njegova topla, kao stena čvrsta prsa. Poželela je da zauvek tako ostane. Sklopljenih očiju uživala je u trenutku, jer joj je upravo to sad trebalo: osećaj povezanosti i bliskosti s drugim ljudskim bićem, osećaj da je živa. Veći deo života bila je sama. U školi je bila preterano stidljiva da bi stekla prijatelje, previše uznemirena i povređena da bi verovala majci, isuviše nepoverljiva da bi tražila ljubav s nekolicinom momaka, s kojima je ponekad izašla. Ali ovo... to je 9 Knjige.club

želela. Strastan, slučajni susret, koji joj pruža osećaj da je živa i da je željena. Potom će se okrenuti i otići, kao da ništa nije bilo. - Može čaša šampanjca? Klimnula je glavom. Nije volela alkohol, ali ovo je bila jedinstvena prilika, koja se morala proslaviti. - Zvuči savršeno. Nestor je otišao da natoči piće, a Gejl je pokušala da se pribere. Šta je u tom čoveku toliko privlači? Otkud joj odjednom taj poriv i spremnost na rizik? Okrenula se kad je čula zvuk izletelog čepa. Nestor je napunio čaše šampanjcem. - Živela - uz osmeh joj je pružio čašu. - Čin-čin - od svoje dvanaeste godine nikome nije nazdravila na italijanskom i probudila su se gorka sećanja na novogodišnju noć u njihovom nekadašnjem domu u Abrucu, okruženom bregovima pokrivenim snegom. Tada joj je otac prvi put dozvolio da pije šampanjac. Bila je srećna, jer se u okrilju svoje porodice osećala voljenom i zaštićenom. Da li je to bila samo njena mašta? Jedna velika laž? Ili je posmatrala prošlost kroz ružičaste naočare? Možda njen otac nije bio porodičan čovek, kakvog ga je pamtila. Ko to zna? Ne bi bilo prvi put da se razočara u sopstvena sećanja. Otpila je gutljaj šampanjca osetivši da joj suze naviru na oči. Zatreptala je u pokušaju da ih rastera. Ne treba joj melanholija u prisustvu ovog čoveka. - Pričajte mi o sebi - zamolila je. - Čime se bavite? - Ja sam preduzetnik. - U kojoj branši? - Komercijalne nekretnine: hoteli, odmarališta i slično. Dakle, mora da je veoma bogat. Mogla je to pretpostaviti po tolikom samopouzdanju, kojim je zračio. I njegov parfem, senzualno pikantan, mirisao je na ozbiljne cifre. I ona je uživala u takvim privilegijama pre razvoda njenih roditelja, a onda su ona i majka aterirale u surovu realnost. 10 Knjige.club

Gejl nije bilo mnogo stalo do očevog novca, čak ni onda kad se njena majka žalila što ne dobija alimentaciju i što mora da proda i ono malo nakita koji joj je preostao. Naravno da je bio strašan pad iz feudalne vile u Abrucu u dvosobni stan u starom delu grada. Nije više bilo privatne škole ni putovanja. Da bi opstale, morale su se osloniti na velikodušnost brojnih prijatelja Dženi Vajt, paradu muškaraca koje je Gejl pokušavala da izbegne. I dok se njena majka borila postajući sve ogorčenija, Gejl je patila zbog rasturene porodice. Tada se zarekla da nikada sebi neće dopustiti da zavisi od muškarca, od njegove ljubavi ili od njegovog novca. Ljudi ostavljaju jedni druge u nevolji, naročito one koji su im najbliži. Ona je tu lekciju rano naučila. - Volite li svoj posao? - upitao ju je da razgovor ne bi zamro. Još nije spremna, jer nije reagovala na erotske signale koje je slao. Odložio je čašu uključivši muzički uređaj kraj mermernog kamina. - Rekli ste Šostakovičeva Sonata za violončelo, zar ne? - Da! - Gejl je bila prijatno iznenađena što je zapamtio šta je rekla. - Imate li taj CD? - Bojim se da nemam - osmehnuo se - ali je uređaj povezan s internetom. - O, da, jasno - zbunjeno se nasmejala. - Tehnika baš i nije moj fah. Koji sekund kasnije prvi tonovi preplavili su sobu. - Dođite - Nestor joj je pružio ruku. Muzika ju je osvojila, bila joj je sve: prijatelj, otac, ljubavnik. Zapravo, za nju je muzika bila ono što je drugima bila bliska osoba. Muzika je nikad nije povredila. Uz zvuke violončela seli su jedno pored drugog na sofu. Nestor je prebacio ruku preko njenog ramena, a to se u tom trenutku činilo savršeno ispravnim. Pažljivo su slušali dirljivu igru tonova klavira i violončela. Kad ju je Nestor privukao sebi, Gejl je, kao da se to podrazumeva, spustila glavu na njegovo rame sklopljenih očiju. Prijalo joj je to što oseča kako se Nestorova prsa podižu i spuštaju u ritmu njegovog disanja. Prstima je lagano klizio po njenoj ruci, a usnama je gotovo dodirivao njenu slepoočnicu. Nikad nije bila 11 Knjige.club

toliko blizu nekom muškarcu i želela je da ovaj trenutak večno traje. Muzika se razvila u dramatični krešendo, a potom je utihnula i zavladala je tišina. - Violončelo je instrument najsličniji ljudskom glasu - tiho je progovorila. - Možda ga zato toliko volim. - Zaista neverovatno - Nestor je nežno obrisao suzu s njenog obraza. - Čoveka čini istovremeno i srečnim i tužnim. - Da - upravo je tako i ona osećala. Još uvek ganuta, okrenula se prema njemu osmehnuvši se kroz maglu suza. Stresla se od onoga što je videla u njegovim očima i to je u njoj podstaklo mnogo jača osećanja nego muzika do pre nekoliko trenutaka. Ne dišući, podigla je glavu. Topli pritisak njegovih usana na njenim bio fenomenalan, ali ni blizu dovoljan. Nestor ju je uhvatio za ramena i, nežno je gurnuvši na sofu, nadvio se nad njom. - Prelepa si - prstima joj je sklonio kosu s čela. Omamljena time, Gejl je sklopila oči. Nestor je lagano spuštao prste niz njen vrat do dekoltea. Ako se ne bude bunila, šakama će joj obuhvatiti dojke. - Ovo je drugačija muzika - prošaputao je dok su njegove usne pratile putanju prstiju. Gejl se nasmešila. Da, upravo tako, i ovo je muzika. Sasvim nova, uzbudljiva, muzika koju ne poznajem. Iznenađeno je shvatila da ne oseća ni strah ni nesigurnost. Naprotiv, osećala se sjajno. I želela je da to potraje. Želela je da se prepusti ovom čoveku samo ove večeri. Kada će joj se, uostalom, opet ukazati ovakva prilika? Nekako mu je pošlo za rukom da joj svuče gornji deo haljine i grudnjak. Gejl je uzdahnula kad je osetila njegov jezik na svojim nagim dojkama. - Oh...! - u njenom promuklom uzdahu bilo je mnoštvo novootkrivenih želja. Zavukla je prste u njegovu kosu dok je sisao njene bradavice. Kad je zavukao ruku ispod njene haljine, privila 12 Knjige.club

se uz njega puna želje. Kakav je to neverovatan osećaj! Pojma nije imala... Nestor je podigao glavu pogledavši je očima potamnelim od žudnje. - Da pređemo u spavaću sobu? - Da - prošaputala je. Nestor je ustao podigavši je na noge. Polunaga, razbarušene kose, poslušno je pošla za njim. Nasred ogromne sobe bio je veliki krevet presvučen u tamnoplavu satensku posteljinu. Nestor joj je šakama obuhvatio lice, pomamno je ljubeći. Uzvratila mu je strasno. Ni osetila nije kad je otkopčao rajsferšlus na leđima njene haljine, koja je skliznula na pod, a ona je ostala pred njim samo u jednostavnim crnim gaćicama. Međutim, Nestor ju je odmeravao s takvim divljenjem da joj je telo gorelo od sreće. Nikada je nijedan muškarac nije tako gledao. Nežno, ali odlučno, privukao ju je sebi. Gejl je drhtala od uzbuđenja kad je osetila čvrst pritisak njegove erekcije. - Hladno ti je? Odmahnula je glavom. Drhtala je zbog njega i on je to znao. Nastavio je posvuda da je ljubi. Uzdišući, zavukla je prste u njegovu kosu privijajući se uz njega. Ljubio ju je klizeći usnama po njenom telu, a potom joj je svukao gaćice i spustio se pred njom na kolena. Gejl se jedva održavala na nogama kad joj je šakama pritisnuo zadnjicu i usne prislonio na... Dah joj je bio ubrzan i plitak. Bilo je neverovatno intimno to što je Nestor klečao pred njom milujući jezikom njeno najskrivenije mesto da bi joj pružio zadovoljstvo. - Ah... - ječala je. - Ah! Osetila je kako orgazam nailazi poput talasa. Nestor se podigao i nežno ju je gurnuo na krevet. Drhteći od nestrpljenja, ležala je posmatrajući ga kako baca odeću sa sebe, njegova preplanula prsa, čvrste mišiće na stomaku, duge i snažne noge... On je bio najlepši čovek kog je u životu videla. 13 Knjige.club

- Dodirivanje je dozvoljeno - prošaputao je kad je svojim telom pritisnuo njeno. Njegov vreli poljubac oduzeo joj je dah. Osetila je snažno pulsiranje njegove erekcije dok ju je pritiskao. Bila je luda od želje i zaboravila je na sve oko sebe. Iz grla joj se otelo glasno stenjanje kad je Nestor prstima prodro kroz vlažnu vrelinu između njenih bedara. Milovao ju je, dražio i mazio dok je bivala sve bliže želji za ispunjenjem. Drhteći od uzbuđenja, zarila je nokte u njegova ramena. Nije ga više trebalo moliti, ušao je u nju jako i čvrsto. Kratak bol, koji je osetila, nije bio ništa u poređenju s neverovatnim osećajem sjedinjenja s Nestorom. Međutim, on se zaustavio i čula ga je kad je tiho opsovao. - Šta je? - upitala je zbunjeno. - Ti si... bila nevina? - upitao je u neverici. - Da - odgovorila je. Ponovo je opsovao, pa je sklopljenih očiju prislonio čelo na njeno. - Pojma nisam imao. Trebalo je da mi kažeš... - Nestore! - pridigla se izgovorivši to kao molbu, koja je govorila više od svih reci. Ne sme stati, ne sada. Toliko ga je želela! Ponovo je počeo da se kreće. Prvo polako, potom sve brže i strasnije. Svaki put, sa svakim njegovim pokretom, osećala ga je sve bolje. Kao malopre muzika, tako je sad njihova ljubavna igra vodila ka neverovatnom krešendu. Gejl se oteo vrisak u trenutku kad je osetila da zaranja u more zadovoljstva. Nestor se prevrnuo na leđa. Bila je devica! To zbilja nije očekivao. Grlo mu se stegnulo. Uzeo joj je nevinost, iskoristio je osobu koju je trebalo da zaštiti! Da je znao, ne bi je pozvao u svoj apartman. Verovatno joj ne bi ni prišao. Ne na taj način. Ili možda ipak...? Muzika, atmosfera puna erotskog naboja, nada u očima te žene, sve je to izazvalo gorući želju u njemu. Kako je glup! Seks je trebalo da bude zadovoljstvo i ništa drugo. Bez 14 Knjige.club

obaveza i bez problema. Sad se može samo nadati da ona ništa neće očekivati od njega... bar ne ono što joj on ne može pružiti. Okrenula je glavu prema njemu, nedužno ga posmatrajući. Još je bila uzavrela, kao i on, toliko da se tek tad setio da je zaboravio kondom! Krv mu se zaledila. Posmatrao je divno telo pored sebe. Ružičasti tragovi na njenoj porcelanskoj koži činili su je još privlačnijom. Poželeo je da zavuče ruke u njenu kosu i strasno je poljubi iako se još nije ohladio od veličanstvenog vrhunca. I mada je saznao da je bila nevina, želeo ju je kao nijednu ženu pre nje. Okrenula se prema njemu zagrlivši ga, ali od tog nežnog ge- sta oblio ga je hladan znoj. Bio je zbunjen, uznemiren i borio se sa savešću. Šaputanje u krevetu nije njemu primereno. Žene s kojima je inače bio znale su u šta se upuštaju i da emotivno uplitanje ne dolazi u obzir. A nju nije na to upozorio. Neiskusna, verovatno od njega sad očekuje nežnu reakciju, bliskost, na koju on nije spreman. Uzdahnuvši, zavukla je nogu između njegovih butina privijajući se uz njega. - Nedostaje mi - prošaputala je. - Mnogo mi nedostaje... Nestor se ukočio. Šta dođavola...? - Ko? - upitao je. - Ko ti nedostaje? - Znam da ne bi trebalo... poslednji put videla sam ga pre deceniju i po, a ipak mi nedostaje ono što je nekad bilo... Zato sam došla na njegovu sahranu. Nadala se da će konačno zaključiti taj deo svog života. Govorila je o Maneriju, ali... petnaest godina? Pre toliko vremena nikako nije mogla biti Manerijeva ljubavnica, tada je bila dete. Upitno je odmeravao njeno lepo, bledo lice. - Ko si ti? - Ja sam Gejl, njegova kćerka. Nestor je morao da se ugrize za jezik da ne bi naglas opsovao. Manerijeva kćerka! U njegovim rukama ležala je kćerka njegovog najljućeg neprijatelja tražeći 15 Knjige.club

utehu, jer je njen dragi tata umro. Čovek, koji je skrivio smrt njegovog oca! U haosu izmešanih osećanja besa i stida, gađenja i užasa, žaljenja i razočaranja, prezirao je ulogu koju je odigrao u ovoj drami. Uzeo je nevinost devojci kojoj se nije smeo približiti. Toliko je dugo mrzeo Manerija pripremajući osvetu, da ispravi nepravdu. Izvukao se iz njenog zagrljaja, ustao je i obukao bokserice. Iza sebe je čuo šuštanje posteljine, a potom i Gejlin bojažljivi glas: - Nestore? - Trebalo bi sad da pođeš - nije se potrudio da zvuči blago, jer je bes ključao u njemu. Manerijeva kćerka! Da li je znala šta je njen otac učinio? Da li je znala da su mu ruke krvave? Verovatno nije, tada je bila dete. Pa ipak, i ona je Manerijeva! I nedosta je joj otac, čovek koga je on prezirao iz dna duše. I on je, zauzvrat, iskoristio njeno neiskustvo... Rastrzan između besa i griže savesti, u glavi je imao samo jednu misao: mora je se rešiti, što pre! - Hoćeš... da odem? - upitala je u neverici. - Pozvaću ti taksi - obukao je pantalone. Kako se Gejl još uvek nije pomerila, podigao je njenu haljinu bacivši je na krevet. Pala joj je u krilo, ali se ona nije pomerila. Sedela je mirno, raščupane kose, držeći prekrivač preko grudi i posmatrajući ga tim krupnim očima. - Ne razumem... - Šta tu ima da se razume? Ovo je bio seks bez obaveza. Da sam znao da si nevina, sve bi verovatno bilo drugačije, ali... eto... - slegnuo je ramenima. - Čini se da ti se ipak svidelo. Osećala se kao da joj je zveknuo šamar. - Da, jeste. Ali nisam toliko naivna da ne primećujem nedostatak pristojnosti. A ti bi na svojoj morao poraditi. Maniri su ti očajni. 16 Knjige.club

- Hvala za savet, ali to ništa ne menja - prekrstio je ruke na grudima. Nije mogao više da istrpi nijedan emocionalan ispad. Ona mora da ode. Prodorno ga je pogledala. - Da li bi me, molim te, ostavio samu da se na miru obučem? Pomislio je da je podseti da je sve to već video, ali mu se to učinilo okrutnim. Njen stav i to što je s mukom pokušavala da se obuzda, ipak ga je impresioniralo. Klimnuo je glavom i izašao. Trebalo mu je piće. Spavao je s njom da bi se opustio, a sad je nemirniji nego pre. Sve što imaš jeste tvoja čast, Nestore. Nju ti niko ne može oduzeti. Tvoja čast i tvoja odgovornost. Šta je od toga ostalo? Gejl je izašla iz spavaće sobe upravo kad je nasuo u čašu dupli viski. Želeo je da se okrene, ali se s mukom uzdržao. I čuo je samo zvuk njenih potpetica koje su odmicale prema vratima lifta. - Doviđenja - tiho ga je pozdravila, a onda je nestala. Nestor je gledao kroz prozor u noć držeći čašu u ruci. Podigao je ruku, ali umesto da otpije, zamahnuo je i razbio čašu o zid. 17 Knjige.club

2. poglavlje Osećala se bedno kad je ušla u kancelariju notara Fratelija. Istog dana kad je njen otac sahranjen, napravila je najveću grešku. Uzdignutog čela izašla je iz hotelskog apartmana, ali se njeno samopouzdanje srozalo zbog Nestrovog ponašanja. A na početku je bio tako nežan... Pružio joj je osećaj da je voljena i poštovana. Laži? Očigledno je morala da potvrdi lekciju. Ljudi nisu onakvi kakvima se predstavljaju. Pričaju i rade sve samo da dobiju ono što žele. A onda se okrenu i odu ostavljajući je samu i povredenu. A zapravo nije bilo razloga da se osećam povređenom, pokušala je da ubedi sebe u to kada se te noći, očiju punih suza, domogla svoje sobe u pansionu. Za nju je to što je s njim doživela možda nešto posebno, ali on je zapravo stranac. Atraktivan, samoživ, bezosećajan stranac, a ne neko koga je volela. Frateli je iz nepoznatih razloga insistirao na tome da i ona bude prisutna prilikom otvaranja testamenta. Bila je uverena u to da joj otac ništa nije ostavio, a nije želela da se ponovo sretne s njegovom drugom ženom i njenim kćerkama. Međutim, morala je i ovo istrpeti. Ali čim se završi sastanak kod notara, ukrcaće se u avion i vratiće se kući. - Gospođice Maneri - pozdravio ju je notar. - Hvala vam što ste došli. - Prezivam se Vajt - posle razvoda od Rufija Gejlina majka je ponovo uzela svoje devojačko prezime, a nosila ga je i Gejl. Bacila je pogled na Katerinu Maneri, koja ju je bezizražajno gledala ledenoplavim očima ne pokazujući ni trunčicu saosećanja, a potom je okrenula glavu. Katerinina kćerka se sumorno osmehnula pridošlici. Posle nekoliko uvodnih rečenica, koje su joj manje-više promakle, notar Frateli je naglasio: 18 Knjige.club

- Nažalost, moram vas obavestiti da se situacija u vezi s imovinom gospodina Manerija značajno promenila u proteklih nekoliko nedelja. Katerina ga je prostrelila pogledom. - Kako to da razumem? - Jedna kompanija preuzela je većinski paket deonica „Maneri tehnolodžiz“. - Većinski paket? - ponovila je Katerina, ovog puta znatno višim tonom. - Upravo tako. Gospodin Bonati iz te firme uskoro će doći da vam lično objasni situaciju. Dok je Katerina glasno jadikovala, Gejl se pitala zašto bi nju interesovalo to što je neki stranac preuzeo očevu firmu? Pa ona ne treba ni da bude ovde! - Ah, evo ga - vrata su se otvorila, a na pragu je, kao anđeo osvete, stajao Nestor. Zapanjeno je zurila u njega. U tamnoplavom odelu delovao je hladno i uglađeno. Pogledom je preleteo preko nje bez ikakvog znaka uzbuđenja. Gejl se spustila niže u stolici. Preplavile su je misli i sećanja na njegove ruke na njoj, od čega joj se puls ubrzao. Šta on ovde traži, zaboga? Notar je ustao. - Dobro došli, gospodine Bonati. Njenom zbunjenom mozgu bio je potreban momenat da shvati šta se dešava. Nestor je, znači, gospodin Bonati iz kompanije koja je preuzela firmu njenog oca. Da li je od početka znao ko je ona? Da li je i ona bila deo inventara? Smučilo joj se i jedva je čula o čemu Nestor priča, ali su njegove reči očigledno izazvale ogorčenje u udovici. Nestor je bio potpuno ravnodušan dok je notaru bivalo sve neprijatnije. - Ne možete to učiniti, gospodine Bonati! - kreštala je Katerina. - Mogu - mirno je odgovorio. - Gasi se „Maneri Tehnolodžiz“. Gejl je sedela, ćutke slušajući Nestorovo izlaganje u vezi s tim šta namerava da učini s kompanijom njenog oca, koja je, po 19 Knjige.club

svemu sudeći, godinama loše poslovala. Frateli se nadovezao vešću da je privatna imovina pokojnika, koja se odnosi na vilu u Abrucu, takođe pripadala firmi, pa je i ona izgubljena. Gejl je shvatila samo jedno: da je njen otac u trenutku smrti bankrotirao. Katerina je besno napadala Nestora: - Vi ste krivi za njegovu smrt! Taj srčani udar pokosio ga je zahvaljujući vama. Vi ste ga ubili! Nestor ju je hladno posmatrao. - Bar nisam jedini čije su ruke krvave. - Šta to znači? - uzviknula je Katerina, ali odgovora nije bilo. Iznurena svime, Gejl se obratila notaru: - Izvinjavam se, ja bih da pođem - ni sekund više nije želela da ostane u istoj prostoriji s Nestorom. Iskoristio ju je i verovatno joj se potajno smejao. Kćerka čoveka koga je uništio s njim je dobrovoljno otišla u krevet! - Imam nešto za vas, gospođice - neveselo se osmehnuo notar. - Zaostavština vašeg oca. Gejl je zbunjeno uzela crnu, satensku kutiju, koju joj je notar pružio. Oprezno ju je otvorila izvukavši divnu bisernu ogrlicu s priveskom od smaragda u obliku srca, optočenog sićušnim dijamantima. Gejl je prepoznala ogrlicu. Pripadala je njenoj baki po ocu, a njena majka Dženi uvek ju je rado nosila. Prstima je stisnula skupocene bisere, ali ne zbog njihove materijalne vrednosti, već zato što ih je otac njoj ostavio. Nije je, dakle, zaboravio. - Grazie - prošaputala je. - Ostavio je i pismo za vas. Zahvalila se, uzela je pismo i izašla. Prolazeći pored Nestora, osetila je njegov miris i oživela su sećanja na prethodnu noć. Njegove ruke i usne svuda po njoj, njegovo vrelo telo na njenom... Uspela je smireno da izađe iz prostorije, ali nije stigla ni do stepeništa kad su se iza nje otvorila vrata. - Gejl? 20 Knjige.club

Za trenutak je zastala, ali je onda odlučno nastavila da hoda. - Gejl - stigao ju je u nekoliko koraka. Iako su se u njoj probudile čežnja i slabost, odgurnula je njegovu ruku. - Nemamo šta više da kažemo jedno drugom. - O, imamo - Nestorov zapovedni ton naveo ju je na to da besno produži dalje. - Šta još hoćeš? Dobio si priliku da se osvetiš, zar ti nije bilo dovoljno? - Osveta? Ja to nazivam pravdom. Gejl nije imala snage da ga pogleda. - Znao si da sam njegova kćerka, zar ne? To je bio dodatni poen da mene poniziš nakon što si uništio mog oca, zar ne? - Nisam znao ko si, inače te ne bih ni dotakao - od hladnoće njegovog glasa Gejl se smrzla. - Nisam želeo ništa da imam s Manerijevima... nikad više. - Zašto? Šta ti je moj otac učinio? - To više nije važno. - Dobro, onda mogu da idem - okrenula se, odlučna da zauvek precrta Nestora Bonatija iz svog života. Zaboraviće da ga je ikada srela. - Nismo koristili zaštitu - tmurno je rekao. Tri reči od kojih je užasnuto zastala. Toliko se prepustila osećanjima da nije o tome razmišljala. - Ako se ispostavi da si zatrudnela, moraš mi to reći - dodao je hrapavim glasom. - Tako? - nije više mogla da se uzdržava. - Još koliko sinoć hteo si da me se rešiš, pa zašto bi se interesovao za moje dete? - Naše dete - pružio joj je vizitkartu, a ona ju je refleksno uzela. - Nadam se, naravno, da se ništa nije desilo, ali u slučaju da ne bude tako, prihvatiću odgovornost i postaraću se za ono što mi pripada. 21 Knjige.club

Pripada... kao stvar? Gejl je kiptela od besa. Poželela je da pocepa vizitkartu, ali joj se to učinilo detinjastim, pa ju je izgužvala u ruci. - Kao što pretpostavljaš, nikada više ne nameravam da razmenim s tobom nijednu reč. - Ozbiljno sam to mislio, Gejl. - I ja - okrenula mu je leđa strčavši niza stepenice. Kad se vratila u svoju sobu, drhtavim rukama otvorila je očevo pismo. „Draga Gejl, Nadao sam se oproštaju zbog grešaka, koje sam počinio iz straha i brige. Ugled mi je bio važniji nego tvoja ljubav i zbog toga ču uvek žaliti. Tvoja majka je volela ovu ogrlicu, ali ona pripada tebi. Molim te, zadrži je, ali je nemoj pokazati majci. Ne očekujem da me razumeš, još manje da mi oprostiš. Tvoj tata“ Treći put je pročitala to kratko pismo i pogled joj se zamutio od suza. Ugled mu je bio važniji od nje. Šta je time mislio? Njegovo pismo nije joj dalo odgovore, samo je otvorilo nova pitanja. Ipak, činilo se da je žalio zbog svojih postupaka. Ipak ju je voleo. Zašto ih je onda ostavio? Nestor je sedeo u notarevoj kancelariji i želudac mu se stisnuo pri pomisli na bol i razočaranje koje je video u Gejlinim očima. Zaista je bio odvratan prema njoj. Ali njen otac nosio je njegovog oca na savesti! U poređenju s tim šta je on učinio, Nestor je bezazlen. A ukoliko je slučajno ostala u drugom stanju, naravno da će se on postarati za dete. Koliko je želeo da se ništa od toga nije desilo! 22 Knjige.club

Ne, lagao je sebe. Noć s Gejl bila je puna strasti. Bio je to najbolji seks u njegovom životu i baš je zato zaboravio da koristi kondom. - Gospodine Bonati? Treba li još nešto da se razjasni? Nestor je s mukom vratio pažnju na notara i dve žene. Mislio je da će uživati da vidi Katerinu Maneri uništenu, ali koliko god da je bila pohlepna, sad mu je bilo žao, jer ona nije imala nikakve veze sa smrću njegovog oca. Osveta je dobila gorak ukus... Ako je Maneri zaista umro od šoka stoje izgubio svoju firmu, onda sam gaja ubio isto onako kao stoje on mog oca. Ali sumnja i griza savesti bili su poslednje što mu je sad trebalo. Ako je on izazvao Manerijevu smrt, onda je tako. A sve što je učinio bilo je u cilju zadovoljenja pravde. Let do Njujorka prošao joj je kao u transu. Kad se vratila u svoj studio na Ist Vilidžu, končano je stekla osećaj da je sve donekle u redu. Uživala je u miru i slobodi u svoja četiri zida, na šestom spratu, gde je buka saobraćaja bila prigušena. Navratila je kod Antona, svog šefa i stanodavca, i sad joj je trebala muzika za opuštanje. I tek što je uključila muzički uređaj i legla na sofu, zazvonio je telefon. - I? - upitala ju je majka. - Da li ti je išta ostavio? Ili meni? - Bila je to svečana sahrana - mirno je rekla Gejl mirno, što je njena majka propratila prezrivim uzdahom. - I ne, ništa nismo nasledile - nastavila je poštujući očevu želju, iako nije razumela zašto njena majka ne treba da zna za bisernu ogrlicu. - Zapravo, nije bilo šta da se nasledi - ukratko je prepričala šta se desilo firmi njenog oca spomenuvši i Nestora Bonatija. - Bonati? - ponovila je Dženi. - Bonati je kupio „Maneri tehnolodžiz“? - Da. - Uostalom, to se nas ne tiče - zaključila je Dženi. - Upravo tako - složila se Gejl. - Doduše, Katerina Maneri tvrdi da ga je Bonati... ubio zadavši mu smrtni udarac - pritiskala ju je pomisao na to da je Nestor 23 Knjige.club

možda odgovoran za smrt njenog oca. A ja sam s njim otišla u krevet! - Sad je gotovo - rekla je njena majka, a Gejl je to teška srca prihvatila. Da, gotovo je. Sve. Kraj. Tokom naredne četiri nedelje Gejl se svim silama trudila da nastavi kao da se ništa značajno nije dogodilo. Radila je u kafeu, ćaskala s gostima, odlazila u šetnju po parku i pokušavala da svakodnevnim malim radostima ulepša sebi život. Ali posle one noći s Nestorom, svakodnevica joj se činila bezbojnom i nezanimljivom. Otprilike mesec dana po povratku iz Italije jednog jutra povratila je doručak. Pošto joj je i narednog jutra bilo muka, kupila je test za trudnoću. Šokirana, gledala je u dve roze linije na aparatu. Dakle, trudna je! Dete... Njeno dete. Malo, nežno biće, koje će rasti. Nikada nije ozbiljno razmišljala o tome da će jednom biti majka, a sad... beba! Neko koga će voleti i ko će biti njena porodica. Ona svoje dete nikad neće ostaviti u nevolji, kao što je to učinio njen otac, niti će kao njena majka istresati svoje frustracije i ogorčenost na dete. Ona će biti najbolja majka na svetu. Beba... Novi početak. Nova šansa da voli, živi i bude srećna. Nestor je pogledao ženu, koju je pokupio u nekom pariškom baru. Išla mu je na živce. Nervozno je odmeravao njeno savršeno telo, grudi, napućene usne. I ništa mu nije bilo privlačno. Čak ni njenog imena nije mogao da se seti. - Idi - rekao joj je. Njene jarkocrvene usne ostale su otvorene od zaprepašćenja. Nestor se zgroženo okrenuo. Nije je ni dotaknuo niti je nameravao to da učini. Od one noći s Gejl nije imao ni volju ni želju da spava s drugom ženom. - Nestore... - zacvrkutala je, ali joj je on pokazao rukom vrata. Imao je posla u Parizu, a dok je atraktivna plavuša uvređeno izlazila iz apartmana, postiđeno se prisetio da se sad poneo isto onako bedno kao onomad u Rimu. 24 Knjige.club

Prokletstvo! Računao je na to da će ga Gejl nazvati makar da ga, iz pristojnosti, obavesti da nije trudna. A opet, kako se on ponašao prema njoj? Ali nije ga nazvala. Dakle, nije trudna i može konačno za- boraviti Gejl Vajt i njen slatki osmeh, njeno toplo telo, njen strasni zagrljaj, koji je u njemu izazivao osećaj da je samo njega čekala. Idiot! To s njom bila je usputna avantura, bez ikakvog značaja. Gejl Vajt je zauvek nestala iz njegovog života i to je dobro. Završio je s Manerijevima. Pravda je pobedila. Jedino što nije imao s kim da proslaviti tu pobedu. Njegovi roditelji su umrli, a on pojma nije imao gde je Anđela. Nema više porodice o kojoj je trebalo da brine. I stalno ga proganja nemir i osećaj da nešto ili neko u njegovom životu nedostaje... - Biće sad malo hladno. Gejl se trgnula kad je doktorka nanela gel na njen sad već prilično zaobljeni stomak, da uradi ultrazvuk. Ušla je u osamnaestu nedelju trudnoće i bila je nestrpljiva da vidi svoju bebu. Gledala je u monitor, u nešto crno-belo, praćeno pulsirajućim tonovima udara bebinog srca. Slika je postajala oštrija. Sada je mogla da razazna glavu, ruke, noge i malo srce njenog deteta. Nasmejala se dok su joj se oči punile suzama. Trudnoću nije lako podnosila. Svakodnevne mučnine i povraćanje rezultirali su gubitkom težine, jedva je odlazila na posao i ni uz najbolju volju nije mogla da zamisli kako će živeti kao samohrana majka. Jedino je bila sigurna u to da ne želi da Nestor sazna da je trudna. Njenom detetu ne treba otac, koji će jednoga dana nestati, kao što je to učinio njen. Neće biti lako odgajati dete u malom stanu i skromnom platom. Ali pogled na nerođeno dete odagnao je u trenu sve njene strahove. 25 Knjige.club

Doktorka se namrštila, jače pritisnuvši sondu na Gejlin stomak. - Nešto nije u redu? - Samo trenutak, gospođo Vajt - lekarka je bacila pogled na nalaze, pa je nastavila da gleda sliku na ekranu. Gejl je uzdrhtala. Nešto nije u redu u vezi s njenom trudnoćom! - Molim vas, doktorko, recite mi... Ubrzo je dobila odgovor. Reči su joj odzvanjale u glavi, sumorne i nepojmljive. Prenatalna srčana mana. - Šta to znači? - uplašeno je upitala. - Sudeći po onome što vidim, moglo bi biti opasno. U tom slučaju, male su šanse da beba preživi prve mesece života. Odmah ćemo zakazati termin za analizu plodove vode, da budemo sigurni s čim imamo posla. Nažalost, to može potrajati dve do tri nedelje, ali samo na osnovu ultrazvuka ne možemo dati preciznu dijagnozu. Potpuno slomljena, Gejl se vratila kući bacivši se u krevet. Kako da izdrži ovu mučnu neizvesnost naredne tri nedelje? Uprkos strahu i panici, jedno joj je bilo jasno: mora reći Nestoru. Iako je gad, njegovo je pravo da zna da je ona trudna. I kakvo je zdravstveno stanje njihove bebe. Od povratka iz Rima učinila je sve da ga izbaci iz glave ubedivši sebe da ga može kasnije obavestiti... kad prestanu mučnine i kad se bude bolje osećala. Međutim, događaji su je pretekli. Morala je doneti tešku odluku i pozvati Nestora kolikogod joj to bilo neprijatno. Približavao se dan pregleda i analize plodove vode, a dva dana pre toga Gejl je skupila snagu pozvavši Nestorov broj. Javio se na zvuk drugog zvona. - Da? - Gejl ovde - prošaputala je. Nastala je tišina. - Da? - ponovio je Nestor, ovog puta uzdržano. - Zovem te, jer moram nešto da ti kažem. Trudna sam i... - čula je da je duboko udahnuo. 26 Knjige.club

- Trudna? Sa mnom? - Naravno. - A zašto ja to tek sad saznajem kad je prošlo gotovo pet meseci? - Molim te, Nestore, saslušaj me. Ultrazvuk je pokazao da je dete najverovatnije bolesno... poprilično ozbiljno - zamalo se rasplakala, ali je uspela da se savlada. Nestor je, uostalom, poslednji od koga je očekivala utehu. - U čemu je problem? - upitao je posle nekoliko trenutaka. - Srčana mana - tužno je rekla. - Za dva dana imam zakazanu analizu plodove vode i onda ćemo morati odlučiti... - Gde? U Njujorku? - Da. - Dolazim. U trenutku je prestala da diše. - Dolaziš...? - To je moje dete, zar ne? - Da, naravno. - Onda dolazim. Zvaću te sutra da se dogovorimo. Nestor je nervozno udarao prstima po naslonu sedišta dok se limuzina provlačila kroz gust saobraćaj na Menhetnu. Bio je na putu prema Gejlinom stanu na Ist Vilidžu. Ljutnja što mu je prećutala da je trudna bila je sad potisnuta strahom za nerođeno dete. On će imati dete! Malo biće, koje će štititi po svaku cenu, samo ako mu se ukaže prilika. Možda će mu to mala, nedužna beba vratiti mir. Kasnije će raspraviti s Gejl što mu je to toliko dugo krila. Sad treba da reše ovu krizu. Limuzina se zaustavila i Nestor je izašao. Lice mu se smračilo kad je, pogledavši na interfon, zaključio da Gejl stanuje na vrhu zgrade. Ako nema lifta, svakodnevno penjanje sigurno nije dobro za bebu! Pritisnuo je na zvono i iz zvučnika se začuo slabašan glas: - Dolazim. 27 Knjige.club

S rukama zavučenim u džepove pantalona razgledao je okolinu: oronulu fasadu, prljavi ulaz, prepune kante đubreta. Ovo nije mesto za život majke s detetom. Kad je otvorila vrata, videlo se koliko je šokiran onim što je ugledao. Gejl je užasno izgledala! Nezdravo bleda, s kosom bez sjaja, primetno mršavija. Majica i lagane letnje pantalone visili su na njoj kao na vešalici. Nestor je zakoračio prema njoj uhvativši je za ruku. - Čini se da jedva stojiš na nogama. - Nije mi dobro. - Zašto mi nisi ranije javila? - Molim te... ovaj dan dovoljno mi je mučan. - U redu - pomogao joj je da sedne u limuzinu. - Nije ti dobro? - Jutarnje mučnine - umorno je rekla. - Jedva da zadržim malo hrane. Lekari kažu da će uskoro proći. Odnosno... - ućutala je, oči su joj se napunile suzama. Ako budem mogla da zadržim dete. Ako bude zdravo. Nestor je znao šta je htela da kaže. - Treba nam više informacija pre takve odluke - a jednu odluku je već doneo: neće ostaviti Gejl samu. Njeno mesto je, šta god da se desi, uz njega. On će brinuti o njoj i detetu. Ponovo je pomislio na onaj grozni dan kad nije uspeo da zaštiti svoje najmilije. Bio je slab, neodlučan i naivan. Ali ovoga puta neće biti tako. Boriće se kao lav za svoju porodicu, doduše, sasvim neočekivanu. Gejl je primetila Nestorovu napetost, ali ni ona nije bila bolja. Od straha jedva da je spavala prethodne noći. Vožnja do bolnice protekla je u tišini. Na putu do ordinacije Nestor ju je rukom obuhvatio oko struka, a ona je uživala u njegovoj brižnosti. Ubrzo su je spustili na ginekološki sto. Nestor je seo pored nje. Ganulo ju je kad je primetila da je njegovo grubo držanje poprimilo neuobičajenu mekoću kad je čuo snažne otkucaje bebinog srca. Njegov zaprepašćeni pogled i drhtavi osmeh stvorio je nekakvu bliskost među njima. 28 Knjige.club

- Bez brige, neće dugo trajati. Daću vam lokalnu anesteziju na mesto uboda i gotovo ništa nećete osetiti - uveravala ju je lekarka. Kad je Gejl videla dugu iglu, mahinalno je uhvatila Nestora za ruku. Doduše, ubod nije osetila, ali je sve delovalo zastrašujuće. I brzo je bilo gotovo. - Dobro si? - zabrinuto je upitao Nestor. - Mislim da jesam - ništa je nije bolelo, ali bila je na ivici suza i jedva se držala na nogama. Pokušala je da odgurne Nestorovu ruku, ali nije joj to dozvolio. - Danas treba da mirujete, ali već sutra možete se vratiti uobi čajenim aktivnostima - objasnila je doktorka. Kad je rekao vozaču kuda da ih odveze, shvatila je da je neće vratiti kući. - Kuda ćemo? - upitala je. - U moj hotel pored Central parka. - Ali ja hoću kući! - Tvoj stan je neodgovarajući. Svakodnevnim penjanjem na šesti sprat ugrožavaš našu bebu. - I druge trudnice idu stepenicama. - Ali reč je o tebi. Iskren da budem, užasno izgledaš. Bleda si, izmučena i na izmaku snage. Treba ti oporavak. - Baš ti hvala! - grubo je odgovorila. - I, šta predlažeš? Da se preselim? - Tako je. Ostaćeš sa mnom u hotelu bar dok ne dobijemo rezultate analize. Gejl ga je zaprepašćeno pogledala. Da, potrebna joj je podrška, makar privremeno, ali nije želela da bilo ko preuzme kontrolu nad njenim životom. - Ne mogu i neću da živim kod tebe. Imam posao i... - Javi da si bolesna. - Ne mogu! - Onda ću ja pozvati umesto tebe. - Ne možeš samo uleteti u moj život i sve okrenuti naglavačke. Ne dopuštam. 29 Knjige.club

Nestor je duboko udahnuo. - Razumem te, ali sam zabrinut za tvoje i za zdravlje našeg deteta. Želiš li najbolje za naše dete? - Naravno da želim. - Onda ti je jasno da su u tvom stanju najvažniji mir i udobno okruženje. Zašto želiš da se zamaraš? - nagnuo se prema njoj, prodorno je gledajući. - Vreme ne možemo vratiti. Ne možemo izbrisati ono što se desilo - zvučao je uzbuđeno i Gejl je imala osećaj da on zapravo govori o nečemu drugom. - Šta bi ti izbrisao, Nestore? -tiho je upitala. Nevoljno je odmahnuo glavom. - Važno je samo ovo i sada. Nudim ti priliku da napraviš pravi izbor za našu bebu. Gejl ga je zbunjeno pogledala. - Ne možeš me zatvoriti pod stakleno zvono. I trudne žene vode normalan život. - Samo dve nedelje, ne tražim više, dok ne saznamo na čemu smo. Posle toga razgovaraćemo šta i kako dalje. - Pa dobro - rezignirano je uzdahnula. - Pobedio si. U njegovim očima blesnuo je trijumf. Limuzina se zaustavila, Nestor je izašao i pomogao je njoj da izađe. U šta sam se ovo upistila?, pomislila je. 30 Knjige.club

3. poglavlje Gejl je prošla kroz raskošni apartman pravo u spavaću sobu i zadremala je čim je spustila glavu na jastuk. Kad je otvorila oči, noć se spuštala na grad. Otkad su došli u hotel, Nestor se ponašao kao kavaljer. Prepustio joj je spavaću sobu, doneo bocu soka i rekao da se dobro naspava. Poslednja čega se sećala pre nego što je utonula u san bilo je jedno veliko, doduše neizgovoreno, hvala za to što ju je ubedio da dođe kod njega. Pridigla se zevajući i odlučila je da se okupa u velikoj mermernoj kadi ugrađenoj u pod. Onda je obukla pantalone i majicu i krenula da potraži Nestora. Zatekla ga je u dnevnoj sobi nagnutog nad laptopom. Podigao je glavu kad ju je čuo da dolazi. - Dobro si spavala? - upitao je, pažljivo je odmerivši od glave do bosih nogu. - Da, odavno nisam tako. - Jesi li gladna? - ustao je. - Naručio sam da nam donesu hranu. Nadam se da će ti prijati. Moderno uređeni apartman bio je otprilike dvadeset puta veći od Gejlinog stana. Pošla je za Nestorom u trpezariju, koja se naslanjala na elegantnu kuhinju. - Auuu... - prošaputala je ugledavši lepo aranžirana jela: bistru supu, laganu pastu, sveže voće i različite salate. Začuđujuće, konačno je osetila glad. - Uzmi šta hoćeš, možemo jesti na terasi. Nestor je zaista bio ljubazan prema njoj, ali Gejl nije verovala u primirje. Strahovala je da će u nekom trenutku svemu doći kraj, kao što je bilo poslednji put. - Kako si dobio ovaj apartman? -upitala ga je prebacujući hranu na tanjir. - Koliko znam, ovaj hotel je mesecima unapred rasprodat. 31 Knjige.club

- Lako, ja sam vlasnik - ležerno je odgovorio. Opa! Da, on je bogat i moćan i ume to da koristi. Nestor Bonati uzima sve što poželi. Sve. To nije smela zaboraviti ni za tren. Na prostranoj terasi punoj zelenila osetila je mirnu večernju atmosferu. Vazduh je bio blag, a biljke i romantične svetiljke stvarale su utisak da je taj prostor deo parka, preseljen na trinaesti sprat. - Lepo je ovde - Gejl se udobno smestila u fotelju i lagano je jela testeninu. - Hvala ti. Nestor je seo naspram nje, na sebi je imao tamne pantalone i raskopčanu belu košulju, koja je isticala njegov preplanuli vrat i neobrijanu bradu. Gejl je uznemireno zaključila da je neodoljivo atraktivan, baš kao i one večeri u Rimu... samo što će mu ovoga puta odoleti. - Razgovarao sam s tvojim šefom Antonom, zamolio sam ga da ti da odmor naredne dve nedelje. Prihvatio je. Treba ti mir i odmor. I mada je zapravo bio u pravu, Gejl je ključala od besa zbog njegovog uplitanja u njen život. Ona je navikla da sama donosi odluke. - Kako si mogao...? To je moj život, Nestore. - Da, ali želiš i da beba bude dobro. Da, tim argumentom mogao ju je ućutkati u svakom trenutku. Osim toga, pauza, pa makar i prinudna, zvučala joj je privlačno. Ali ovde, s Nestorom? Nije mogla zamisliti da provede dve nedelje s njim posle svega... Bezdušno ju je onda izbacio iz svoje hotelske sobe, ona je od njega krila da je trudna, a tu je i misteriozni poslovni odnos između njega i njenog oca. I smrt njenog oca. Osim toga, jedva ga je poznavala. A sad sedi preko puta njega, nosi njegovo dete i ne zna šta oseća, šta misli ni kako da se postavi prema njemu. Najradije bi pobegla, ali sad mora misliti na dete, kojem je potrebna njena ljubav. Ostatak večeri proveli su na sofi ispred televizora. 32 Knjige.club

Narednog jutra skoknuli su do njenog stana da ona uzme svo je stvari. Dok je pakovala odeću, knjige i sitnice, on je razgledao taj sirotinjski kutak. - Nisam znao da sviraš violončelo - pogledom je pokazao instrument u uglu sobe. - Zapravo, ne sviram - poslednji put držala je čelo u rukama kad joj je bilo osam godina. - Hoćeš li da ga poneseš? - Ne - odlučno je rekla, ali osetio je bol u njenom glasu. Kad su se vratili u hotel, Gejl je morala da obavi neprijatan razgovor s majkom. Više nije mogla odlagati. Iako obe žive u istom gradu, retko se viđaju. Dženi Vajt živi na Aper Ist Sajdu, druži se s nekadašnjim viđenim damama, osiromašenim žrtvama razvoda, i pokušava da uz pomoć brojnih prijatelja i zaštitnika zadrži određeni životni stil, koji smatra primerenim. Pritom oko sebe širi loše vibracije i tmurno raspoloženje. Gejl je, naravno, znala da njena majka još uvek nije prebolela iznenadni razvod i činjenicu da ju je muž ostavio bez ičega, praktično na ulici, ali to joj nije olakšavalo komunikaciju s njom. Dotad se Dženi nije mnogo interesovala za kćerkinu trudnoću i samo joj je nagoveštavala koliko može biti težak život samohranog roditelja žaleći se koliko je njoj bilo teško. Ali Gejl je znala da će je majka zasuti mnoštvom neprijatnih pitanja kad sazna da je u igri bogati otac njenog deteta. Teška srca uzela je telefon, a Nestor se odmah povukao za radni sto. - Gde si odsela? - zapanjeno je uzviknula Dženi kad joj je kćer rekla naziv hotela. - Samo privremeno - Gejl je duboko uzdahnula. - Nestor Bonati je otac mog deteta, srela sam ga kad sam bila u Italiji. - Nestor Bonati? Sin Marka Bonatija? - Da, mislim da jeste. Ti ga znaš? - upitala je Gejl zbunjeno. - Tvoj otac i Marko svojevremeno su bili poslovni partneri, ali to nije funkcionisalo - kratko je objasnila Dženi. 33 Knjige.club

Gejl je pomislila na Nestorove reči izgovorene kod notara: Onda nisam jedini na čijim je rukama krv. - Kako nije funkcionisalo? - Ah, nevažno! Toliko je vremena prošlo od tada... A ti se čuvaj - dodala je u retkom naletu majčinske brige. - Tvoj otac nikad nije verovao Bonatiju, a ti pripazi da ne napraviš istu grešku s mlađim. - On će brinuti o svom detetu, sigurna sam u to. Kad je izašla iz spavaće sobe, Nestor je i dalje bio za radnim stolom. - Nazvala si majku? - Da - razmišljala je da li da spomene prošlost. - Rekla je da poslovni odnos naših očeva nije bio baš uspešan. Nestor je lagano zatvorio laptop. - Tačno. U tadašnjim uslovima razvili su revolucionarnu tehnologiju za mobilne telefone i nastao je raskol. - Raskol? - Gejl je stekla osećaj da se iza toga krije mračna tajna. - Zato si preuzeo firmu mog oca? Da se osvetiš? - Ne iz osvete, reč je o pravdi - odgovorio je prividno mirno, ali izraz njegovog lica govorio je nešto drugo. - Nestore, šta kriješ od mene? Zašto si rekao da su ti ruke krvave? Hladno ju je prostrelio očima. - Nećemo kopati po prošlosti - ustao je. - Rezervisao sam ti velnes program, specijalno za trudnice. Prijaće ti. - Ah! - Gejl je bila zatečena, nije mogla da ga provali. U jednom trenutku bio je hladan kao led, a onda odjednom ponovo nežan i brižan. Koje je njegovo pravo lice? Nestor je nestrpljivo hodao po apartmanu čekajući Gejlin povratak iz spa centra. Nije znao šta mu se dešava. S jedne strane bio je besan na nju što je pokušala da prikrije trudnoću od njega, a s druge strane osećao je snažan nagon da zaštiti i nju i dete. Sve ga je to podsetilo na vreme kad nije uspeo da zaštiti svoju porodicu... onda kad je, očajan, pokucao na vrata očeve kancelarije, uzalud pokušavajući da dopre do oca. Na bledo lice svoje majke i žestoku sestrinu reakciju. Cela porodica raspadala 34 Knjige.club

se pred njegovim očima. Ta sećanja toliko su ga mučila da se panično plašio sličnog neuspeha s Gejl i s bebom. Ne sme to dopustiti, ni po koju cenu! Učiniće sve da Gejl i beba budu dobro. Sve. Gejl je želela da zna šta se ranije dešavalo, ali ta priča o izdaji i smrti činila mu se kao prokletstvo, koje će sve uništiti. Gejl je volela svog oca, pa kako da joj kaže istinu o njemu, a da ne pokvari krhko poverenje među njima? Prošlost će, odlučio je, morati ostati skrivena! Vrata su se otvorila i od Gejlinog blistavog osmeha zastao mu je dah. - I, kako je bilo? - Fantastično! Opustila sam se kao što odavno nisam, ma... kao nikad u životu! - sive oči naprosto su joj blistale od zadovoljstva. - Prvi put sam bila na masaži... I pogledaj moje nokte! - pružila je ruke s manikiranim noktima i, kao da se to podrazumeva, uhvatio ju je obema rukama privukavši je sebi. Nije se opirala, čak ni kad je spontano spustio glavu da je poljubi. Sklopljenih očiju ponudila mu je usne i tiho je uzdahnula kad ih je dotaknuo svojim usnama. Onda se ukočila. - Ne, žao mi je, ne smemo to. Naravno, ne smeju sad ništa da rizikuju. Nestoru je srce tuklo kao pobesnelo. Nije mogao da shvati zašto ju je toliko želeo. Doći će naše vreme, pomislio je. - Spremio sam ti iznenađenje! Gejl je podigla pogled s knjige. Nestor je stajao u vratima dnevne sobe i bio je neobično razdragan. Iza njih je već deset teških dana, tokom kojih su pokušali da uspostave donekle normalan odnos. Dane je Nestor uglavnom provodio u hotelskim kancelarijama, pa su se rede viđali. Čak je i uveče često bio odsutan. Zbog toga je bila razočarana, ali je osećala i olakšanje. Onih nekoliko zajedničkih obroka nije proteklo u opuštenoj atmosferi, jer su oboje bili opterećeni prošlošću. 35 Knjige.club

Kako je apartman imao potpuno opremljenu kuhinju, Gejl je često isprobavala nove recepte. Jutarnje mučnine bile su retke, pa je konačno opet mogla uživati u hrani. I nije joj izlazio iz glave onaj spontani poljubac, koji nije odbila kad se, odmorna i raspoložena, vratila iz spa centra. Bilo je tako lepo prepustiti mu se! Ali već na prvi dodir njegovih usana obuzela ju je strast, kojoj se, na sreću, na vreme oduprla. Ne sme se opet upustiti s Nestorom, ionako je dovoljno teško to što ga mora svakodnevno gledati. - Iznenađenje? - podigla je obrve. Nestor je izvukao nešto iz unutrašnjeg džepa sakoa. - Dve karte u loži za koncert Njujorške filharmonije. Sviraju Bahove svite za violončelo. Gejl se ozarila. - Divno! Kada? - Sutra uveče. - Ali nemam šta da obučem za takvu priliku - njenu trudničku garderobu činilo je nekoliko komotnih majica i jedne pantalone s gumom u struku, koje su je već stezale. - Naručio sam posetu vodeće dizajnerke garderobe za trudnice. Doneće gomilu večernjih haljina, pa biraj šta ti se sviđa. - Hvala, Nestore! - ganuto je uzvratila. - Mislio sam da bi ti prijala promena - odgovorio je s nagoveštajem osmeha na licu. Sutradan pre podne došla je u crno odevena dizajnerka s dvema asistentkinjama, koje su u apartman unele mnoštvo haljina upakovanih u zaštitne vreće. Dok je uz čaj i kroasane opušteno sedela u fotelji, kreatorka joj je pokazala svoje modele od svile i satena, u svim bojama duge. - Ne mogu da odlučim - nesigurno je prošaputala. - Uz vaš ten i boju kose preporučujem ledenoplavu - odgovorila je dizajnerka. - Mislite? - Gejl je zbunjeno posmatrala haljinu s dubokim izrezom na leđima i trakom oko vrata, optočenom dijamantima. - Da nije malo previše... seksi? 36 Knjige.club

- A zašto trudnica ne bi bila seksi? - osmehnula se kreatorka. - Izgledate kao da u vama buja život i prelepi ste. Zašto biste to krili? Gejl je obukla tu haljinu i nije mogla poverovati koliko je drugačije izgledala! Ledenoplava svila milovala joj je grudi i stomak, koji se već nazirao, a glatka, bleda leđa bila su obnažena gotovo do zadnjice. Sta bi Nestor rekao na to? - Neodoljivi ste u ovoj haljini - uveravala ju je dizajnerka. Gejl je pocrvenela. Da li je to želela? Da bude neodoljiva Nestoru? Seks ionako ne dolazi u obzir, a samo jedan poljubac učinio je ovaj komplikovani odnos još komplikovanijim. Nije želela da opet bude povređena. A opet... Nestoru će ispasti oči kad je bude video u ovoj haljini... Dok se te večeri oblačila za izlazak, uživala je što se konačno opet oseća lepom. Uz tu provokativnu haljinu dodala je male dijamantske minđuše i bisernu ogrlicu. Našminkala ju je profesionalna šminkera, frizerka je ukrotila njenu crvenu grivu pokupivši je u visoku punđu. Bila je prezadovoljna svojim izgledom. Pa ipak, obuzeli su je sumnja i strah kad je končano napustila sigurnost spavaće sobe izloživši se Nestorovom kritičkom pogledu. Bila je toliko nervozna da nije mogla ni da se osmehne. A on... izgledao je veličanstveno u tamnoplavom smokingu i snežnobeloj košulji, tamne kose začešljane unazad. - Previše ekstravagantno? - nesigurno je upitala. - Mislim na haljinu. Bože, zašto ništa ne govori? Ali ona je izabrala tu haljinu i nosiće je šta god Nestor mislio! - Izgledaš... - pročistio je grlo -... zanosno. Osmeh zadovoljstva razlio se po njenom licu. Ovo je njeno veče, zajedno će slušati divnu muziku. Želela je da uživa te večeri s njim, da se opusti i da zaboravi sve drugo. Da ne misli na neizvesnu budućnost. Nestor je bio očaran. Bila je predivna dok je stajala pred njim u toj izazovnoj haljini. I nije bila samo lepa, naprosto je zračila. 37 Knjige.club

Kakvi god da budu rezultati kliničkih ispitivanja, želeo je da brine o ovoj ženi, da je štiti i zadrži za sebe. A onda mu je pogled pao na bisernu ogrlicu oko njenog vrata i osvestila ga je surova stvarnost. Njen otac... njegov otac... cela zlokobna priča stajala je između njih opominjući ga da nikada više ne dopusti nikome da mu se približi. Jer s odgovornošću za drugog, uvek je povezan veliki rizik. Nežno ju je uhvatio za ruku. Ovo veče je njihovo, pa šta bude! Dok su se vozili do Linkoln centra, poželeo je da strgne tu izazovnu haljinu s Gejl i da vodi s njom ljubav tu, na zadnjem sedištu. I ta želja bila je dovoljno uznemirujuća, ali najviše ga je iritirala potreba da usreći Gejl. Poslednje nedelje smišljao je čime bi mogao da je nasmeje... Ali ni u kom slučaju nije nameravao da bilo šta oseća prema njoj. Izgubio je sve ljude koji su mu bili važni. Nijedna žena neće mu zarobiti srce, pa ni Gejl, bez obzira na to šta će biti s bebom. Limuzina se zaustavila ispred ulaza u dvoranu i Nestor je budno registrovao delom zainteresovane, delom pohotne poglede muškaraca koji su pratili Gejl dok je prolazila u haljini s dubokim izrezom na leđima. Boginja sa crvenom kosom i mlečnim tenom. Ozarena, okrenula se prema njemu. - Nestore, ovo je divno, hvala ti. Kad su seli na svoja mesta, oduševljeno je proučavala program koncerta. - Zar je moguće da nikad nisi uživo slušala Njujoršku filharmoniju? - upitao je Nestor zaprepašćeno. Odmahnula je glavom. - Odlazila sam na manje, besplatne koncerte. Nismo svi milioneri. Udobno se zavalio u fotelju ispruživši duge noge. - Tvoj otac je imao mnogo novca. - On jeste - iz njenih očiju nestalo je sjaja. - Ali mi nismo. Posle razvoda moja majka je ostala bez ičega. - I nije ga tužila? 38 Knjige.club

- Ne znam, bila sam dete. I nisam je to nikad pitala, jer se uvek užasno uzbudi kad se povede priča o tome. Teško je podnela razvod. U svakom slučaju, nas dve nismo dobile ni centa. Zar je moguće da je volela oca uprkos tome što ih je ostavio na vetrometini? - Pa od čega ste živele? - Kad je prodala sav nakit, mama je imala ponekog obožavaoca, koji joj je finansijski pomagao. Zvuči grozno, zar ne? Navikla se na luksuz, pa je i danas ljuta što joj je to uskraćeno. - A ti? Da li se ti ljutiš? Gejl je preletela pogledom po sali. - Meni novac nije važan. Naučila sam da brinem o sebi od svoje osamnaeste godine. - Tako? - Nestoru je prošlo kroz glavu da gotovo ništa o njoj ne zna iako poslednje dve nedelje žive pod istim krovom. A zapravo je s njom provodio malo vremena. Namerno je tako radio u želji da izbegne neprijatne situacije. Sada je, međutim, zaključio da je mora bolje upoznati, pa bilo to pametno ili ne. - Jesi li studirala? Senka je preletela preko njenog lica. - Nisam, nije to bilo za mene - Nestor je stekao utisak da mu je nešto prećutala, a ona je nastavila: - A ti? - Ne, počeo sam da radim sa sedamnaest godina - nehotice je stisnuo šake. - Bio nam je potreban novac. - Onda ipak imamo nešto zajedničko - Gejl mu se s razumevanjem osmehnula odustavši od daljeg razgovora na tu temu. Nestor joj je bio zahvalan. Večeras nije dobar momenat za otvaranje Pandorine kutije... Svetla su prigušena, orkestar je počeo da svira. Nestor nije bio veliki fan koncerata klasične muzike, ali voleo je da vidi izraz oduševljenja na njenom licu dok je slušala muziku. Sedela je mirno, sa sjajem u očima i rukama prekrštenim ispred grudi. Njena sposobnost da se toliko preda muzici budila je u njemu davno pokopane želje... da se i on izgubi u osećanjima kao ona. Kad su utihnuli poslednji tonovi, obrisala je suzne oči. 39 Knjige.club

- Žao mi je, ali dirnuta sam ovom muzikom. Nestor se setio one večeri u Rimu kad su slušali Šostakoviča. I tada je rekla nešto slično, zbog čega ju je poželeo kao nijednu ženu pre nje. I sad je bilo isto. Te večeri u Rimu obrisao joj je suze i zajedno su proveli noć. To mu je bilo najlepše iskustvo s nekom ženom. Sećao se svakog dodira, svakog poljupca, svakog njenog uzdaha. Nežno rumenilo na njenim obrazima reklo mu je da ni ona nije zaboravila to veče. Nekoliko sekundi čežnjivo su se gledali dok su im srca pojačavala ritam. Vatra strasti još uvek je gorela među njima, jače nego pre. Na putu do hotela nisu progovorili ni reč. Nestor je zamišljao da izvlači šnale iz Gejline kose i strasno je ljubi. Podigao bi joj haljinu, povukao bi je u krilo i... Film koji mu se odvijao pred očima toliko ga je uzbudio da je više puta morao da promeni pozu u kojoj je sedeo. A Gejl je sedela mirno pored njega, odsutno gledajući kroz prozor. Nestor nije bio siguran da ona oseća isto što i on. Već ga je jednom odbila. Ćutke su se popeli u apartman. Bilo bi tako jednostavno uzeti je u zagrljaj, ljubiti i... Sad ili nikad, pomislio je i u tom trenutku sve mu se činilo mogućim. - Gejl... - njegov glas bio je kao vapaj u tami. Dotaknuo je njeno rame osetivši pod prstima nežnu kožu i kako je zadrhtala od tog dodira. I znao je da će ona popustiti. A toliko ju je želeo! U tom trenutku čuo se zvuk poruke na njenom mobilnom telefonu i magija se raspršila. Izvukla je telefon i pogledala u ekran mršteći se. - Šta se dešava? - upitao je zabrinuto. - Doktorka mi je ostavila poruku u govornoj pošti. Moj mobilni je star, zato sam tek sad dobila poruku. - I? Šta kaže? - nestrpljivo je posmatrao kako stisnutih usana sluša poruku. - Gejl? 40 Knjige.club

- Samo to da su rezultati analize gotovi i da treba da budemo u klinici sutra u deset sati. Tada će nam sve reći. - U redu - zabrinuto su se pogledali znajući da ta vest verovatno ne donosi ništa dobro. Nestor, koji je još uvek bio uzbuđen, naglo se ohladio. - Bar ćemo znati na čemu smo. - Da - Gejl je spustila mobilni na sto obuhvativši se rukama. Zeleo je da je zagrli, ali ne zato što je želi, već da je uteši. - Idem u krevet - tiho je dodala. - Kasno je. - Gejl... - znao je da se ona plaši, a opet, kakvu je utehu on mogao da joj pruži? - Laku noć, Nestore - sa suzama u očima zatvorila je vrata za sobom. 41 Knjige.club

4. poglavlje Gejl je ležala u krevetu zureći u plafon. Srce joj je bilo teško kao olovo. Bilo je to divno veče! Veličanstvena muzika, uzbudljiva atmosfera, Nestor, koji ju je gledao duboko u oči... a onda, žestoka spoznaja da je sve to tek prolazni san, koji će se raspršiti s prvim zracima sunca. Spustila je ruku na stomak. Bebo moja, budi jaka, molim te! Budi zdrava! Pošto ni posle dva noću nije zaspala, ustala je da skuva čaj. Sešće na terasu i posmatraće grad. Na pragu dnevne sobe zastala je ugledavši Nestora u fotelji: na sebi je imao samo donji deo pidžame, a u ruci čašu viskija. Izmučeno joj se osmehnuo. - Ni ti ne možeš da spavaš? - Ne. Htela sam da skuvam šolju čaja. Ponudila bih i tebi, ali vidim da piješ nešto jače. - Trenutno mi ovo treba - grubo je rekao. Gejl nije računala s tim da će ga sve ovo toliko pogoditi. Mislila je da sve čini iz obaveze prema njoj i da ga dete zapravo ne interesuje. Kad ga je videla spuštenih ramena, prošlo joj je kroz glavu da se možda i on panično plaši za njihovu bebu. Otišla je u kuhinju, pripremila je čaj i vratila se u dnevnu sobu spustivši se na sofu naspram Nestora. - Osetila sam bebine pokrete - tiho je rekla. - Zaista? - oči su mu zaiskrile. - Da. Prvo nisam znala šta je to, bilo je nalik laganom treptaju. U poslednjih dan-dva postalo je jače, kao da... beba hoće da mi kaže... - nije mogla da nastavi. Nestor se nagnuo. - Šta je htela da ti kaže? - Da želi da živi... po svaku cenu. - Kako to misliš? - upitao je. 42 Knjige.club

- Mislim... da želim da zadržim dete bez obzira na rezultate. Čak i ako mu je suđen kratak život, želim da ga upoznam, da ga držim u rukama, da ga volim - nadlanicomje obrisala oči. - Izvini. U poslednje vreme lako se rasplačem. Verovatno uticaj hormona... - I ja sam u poslednje vreme van sebe - priznao je. - Sve je to teško, Gejl, a moglo bi biti još teže za oboje... - Znam i želim to - uveravala ga je. Ali da li je zaista dovoljno snažna da izgura sve to? - A šta je s tobom? Ti ne misliš tako? Treba da znaš da ništa od tebe ne očekujem, Nestore. Ti ionako nisi ovo želeo. Mislim, nisi želeo dete... - Nisam želeo da zatrudniš - naglasio je. - Kao ni ti, čini mi se. Mi smo bili stranci, Gejl. - I još uvek smo - tiho je primetila. - Ali ovo dete je začeto - nastavio je neodlučno. - Ono raste i razvija se, i ja to želim koliko i ti - pogledao ju je u oči. - Zar misliš da bih te ostavio samu u ovakvoj situaciji? - pošto nije odmah odgovorila, ogorčeno je upitao: - Kakvim me čovekom smatraš? - Ne znam. Jednom si me odgurnuo i bojim se... da ćeš to opet učiniti. Nestor ju je ozbiljno gledao. - Ono među nama bio je seks za jedno veče, Gejl. Priznajem da moji maniri nisu bili uzorni, ali taj naš kratki razgovor ne govori ništa o mom karakteru. - Kakav razgovor? - upitala, ali je on to prečuo. - Dakle - objasnio je odlučnim glasom - ako si sigurna da želiš da zadržiš bebu, biču uz tebe - to što je rekao s jedne strane ju je umirilo, ali s druge... Da li je to osećaj obaveze i odgovornosti ili mu je zaista bilo stalo do bebe? Osetivši da se beba pomerila, spustila je ruku na stomak. - Osećaš nešto? - uzbuđeno je upitao Nestor. - Da - nesigurno ga je pogledala. - Hoćeš li...? - Naravno! - zvučao je iskreno, pa je uzela njegovu ruku pritisnuvši je na svoj stomak. - Čekaj - prošaputala je, pa su oboje zadržali dah i čekali... 43 Knjige.club

I onda se desilo. Lagani udarac pogodio je Nestorov dlan. Glasno se nasmejao gledajući Gejl, kojoj su suze grunule na oči. Bio je to neverovatan momenat! I ponovo udarac, ovoga puta jači. - Borac je - rekao je Nestor ponosno. - A šta ako je devojčica? - I ona je borac. Svejedno mi je da li je dečak ili devojčica, samo da... - Nestor je zastao. - Samo da je zdravo, znam - Gejl mu je stisnula ruku. Zar to ne kažu svi roditelji? Kako lako ove reci prelaze preko usana kad se pretpostavlja da će sve biti u redu! A oko njih lebdi strah, koji ih je zbližio onako kako lepa, ali nesrećno okončana noć u Rimu nije. Ostali su da sede nepomični. Beba se pomerila još nekoliko puta, a onda se smirila. Gejl, koja je skoro zadremala, zaprepastila se kad ju je Nestor podigao na ruke. - Umorna si - rekao je noseći je u spavaću sobu. Kad ju je brižno smestio u krevet, sanjivo ga je pogledala, a on se zbog toga osećao dobro, snažno i sigurno. Bio joj je potreban sada više nego ikad. A možda i ona njemu treba. - Nestore - prošaputala je. - Ostani sa mnom. Iznenađeno ju je pogledao, ali se sekund kasnije uvukao kraj nje u krevet obgrlivši je rukama. Ležala je leđima prislonjena uz njegova široka prsa. Gejl je zadovoljno zaspala. Šta god da sutra bude, večeras je sigurna, srećna i puna nade... Oboje su bili napeti kad su narednog jutra ušli u ordinaciju. Ali ono što je doživeo prethodne večeri bilo je jedno od najjačih iskustava u njegovom životu. Prvo je osetio pokrete svog nerođenog deteta, a onda je do jutra držao Gejl u rukama. Nije mu bilo lako da se obuzda dok je ležao tako blizu nje, ali je potreba da je zaštiti i uteši bila jača. Bio je potreban Gejl, a njemu je trebao taj osećaj. Učiniće za nju sve što bude mogao. Ali u ovom trenutku ništa nije mogao da učini... Doktorka je ušla, veselo ih pozdravivši, pa je sela je za radni sto i bacila pogled na dokumenta. 44 Knjige.club

- Dobili smo rezultate analize plodove vode. Imamo jednu dobru i jednu lošu vest. Gejl je od straha stisnula Nestorovu ruku, a on joj je uzvratio stiskom. - Ispostavilo se da vaša beba zaista ima srčanu manu, ali nije ozbiljna, kao što smo strahovali - objasnila je doktorka. - Trebalo bi, doduše, da obavimo još neke testove, ali mislim da će vaša beba posle operacije imati dug i zdrav život. Nestor je u neverici gledao doktorku. Kakva divna vest! Gejl je protrljala oči tiho šmrcajući. Doduše, narednih nedelja treba uraditi još neke testove, ali ukoliko ne bude komplikacija, trudnoća će proći u redu. Porođaj će se, doduše, obaviti carskim rezom, jer je to bolje za bebu, objasnila je doktorka, a ubrzo nakon toga beba će biti operisana. Za kompletan oporavak biće potrebno najverovatnije nekoliko meseci i, ako sve protekne po planu, beba će biti srećna i zdrava. - Osim te srčane mane, vaše je dete potpuno zdravo - doktorka se srdačno osmehnula. - Želite li da znate pol? Nestor je pogledao u Gejl klimnuvši glavom. - Dečak je. Dečak! Nestor je okrenuo glavu. Posle užasnog straha i sumnje da je njegovo dete osuđeno na smrt, sad sme da se nada da će živeti i biti zdravo. Imaće sina, koga će gledati kako raste. Nije mogao da dođe sebi od sreće, a onda mu je doprlo do svesti šta to znači: to menja sve. Gejl je još bila euforična od sreće i olakšanja kad su ušli u limuzinu. - Ne mogu da verujem! - istovremeno se smejala i plakala. A onda je primetila duboku boru između Nestorovih obrva, pa se uznemirila. Sinoć mu je dopustila da joj se približi... da li će sad platiti cenu za to? - Nestore? Ti... raduješ se, zar ne? 45 Knjige.club

- Da, naravno, srećan sam. Ovo je ogromno olakšanje - prodorno ju je pogledao. - A tebi je verovatno jasno da ovo menja sve. Gejl je pretrnula. Oči su mu bile hladne kao one noći kad ju je izbacio iz hotelske sobe. - Kako to misliš? - nesigurno je upitala. - Dosad je bilo indicija da je ova situacija... - pogledao je na njen zaobljeni stomak - ... prolazna. Sad je, međutim, reč o trajnoj promeni u našim životima, koja će se odraziti i na naš odnos. Gejl je klimnula glavom. Razumela je. Pošto će, hvala nebesima, imati zdravo dete, moraće zajedno da ga odgajaju, jer Nestor očigledno želi da učestvuje u životu svog sina. A ona je bila spremna da mu to dopusti. Iz sopstvenog tužnog iskustva znala kako je to odrastati bez oca i svog sina htela je toga da poštedi. Ali kako će to izgledati? Šta ako Nestor ostavi nju i dete? Ne bi mu bilo prvi put. - Nekako ćemo morati da se organizujemo - rekla je mada nije znala kako. Ona živi ovde, u Njujorku, a Nestor daleko, na Siciliji. - Organizovati? - besno je ponovio Nestor. - Roditeljska briga ne može se organizovati. To ne želim nijednom detetu, a naročito ne svom - besno je pogledao Gejl. I opet je bio tu taj čovek koji uzima ono što hoće, bez obzira na sve. - Nije mi dovoljno nekoliko poseta vikendom i raspust - dodao je tmurno. - Ne preteruj - pokušala je da ga umiri. - Mnoga deca imaju razvedene nedelje, pa rastu srećna i zadovoljna... - Kao ti? - grubo ju je prekinuo. - Da li si ti bila srećna i zadovoljna? - To je nešto drugo. - Aha... a kako? - Mi se nismo razveli i naše dete neće osetiti gubitak, već će smatrati da je sasvim normalno to što ti i ja ne živimo zajedno. - Misliš da je normalno da se otac ne stara o svom detetu? 46 Knjige.club

- Ali možeš se starati. Pronaći ćemo rešenje... - I kako će to izgledati? Ti živiš ovde, ja u Italiji. Beba pripada majci, to mi je jasno. A kad ću ja dobiti našeg sina? Kad mu budu dve godine? Tri? Možda četiri ili pet? - Ne... - Vidiš, ni ti ne želiš da ga deliš, isto kao ja. Osetila je hladnoću kad je shvatila da nema šanse protiv njega. - Pa dobro, šta predlažeš? - Želim da učestvujem u životu svog sina i to iz dana u dan, i nećeš me sprečiti. - A šta ako...? - usudila se da se usprotivi. - Ne pomišljaj na to! - zagrmeo je Nestor. - Inače ćeš osetiti moj bes i moju moć! - Vau - Gejl se nervozno nasmejala. Koliko sinoć nežno ju je grlio i gotovo je bila spremna da mu veruje, a sad je opet bezdušan stranac, koji je gura od sebe. - Izvlačiš tešku artiljeriju. A mislila sam da sam već upoznala tvoj bes i tvoju moć. - Ni približno - hladno je odgovorio. U međuvremenu su stigli u luksuzni hotel, koji joj se sad činio kao zatvor, čije ključeve drži Nestor. Nikada više tamo neće ući... bar ne svojevoljno. - Možemo razgovarati o okvirnim uslovima - smireno je odgovorila. - Neću ti praviti probleme. I ja želim da naše dete ima oca. Dogovorićemo se nekako, Nestore, ali sad... - livrejisani dečak otvorio je vrata limuzine - ... vraćam se u svoj stan i počeću da radim. Sada kad znamo da je sve u redu, nema razloga da ostanem ovde - pokušala je da izađe, ali ju je Nestor zadržao. - Nisi me dobro razumela, Gejl - izgovorio je pretećim tonom. - Ne vraćaš se ni u svoj stan ni na posao. Ideš sa mnom na Siciliju, kao moja žena. U Nestorovom apartmanu Gejl je drhtala celim telom. Da pođe s njim na Siciliju kao njegova žena? Nije joj preostalo drugo nego da uđe s njim u hotel, jer su ovo morali raspraviti. Bila je van 47 Knjige.club

sebe od besa, ali i straha. On je, međutim, delovao savršeno pribrano. Situacija je nemoguća. On je nemoguć. Kako je mogao tek tako odložiti jaknu i šesti za laptop? Čitav njen svet se raspadao, a on se ponašao kao da se ništa nije desilo! - Nestore, ne misliš ozbiljno. Ne mogu... Nije podigao glavu. - Možeš ono što hoćeš. - Kako? Zahtevaš od mene da sve ostavim i da se udam za tebe? Šta je to? Bračna ponuda? - Molim te, nemoj biti melodramatična. - A ti prestani da govoriš gluposti! - besno je uzvratila. Ljutnja je mnogo bolji osećaj od straha, koji se krio iza svega. Strah da će Nestor pobediti, jer je neuporedivo bogatiji, jači i moćniji od nje. Dosad je uvek dobijao ono što je hteo. Ništa i niko nije mu stajao na putu. Pa ipak, morala mu se suprotstaviti. - Neću se udati za tebe. Nestor ju je ošinuo pogledom, pa se spustio u fotelju. - U redu, hajde da razgovaramo. Imaš li bolju ideju? Klecala su joj kolena dok je prilazila fotelji da sedne naspram njega. - Svakako. Ostaću u Njujorku i nastaviću da živim svoj život. - Kao slabo plaćena konobarica u sićušnom stanu, u lošem i opasnom kvartu? - Nemoj preterivati. Ko je sad melodramatičan? - Svakako neću dopustiti da moje dete odrasta u takvom kraju. I kako misliš da odlaziš na posao kad u kući budeš imala bebu, kojoj će biti potrebna posebna nega? - Uzeću slobodno, naravno. - Lepo. Dakle, imaš pravo na plaćeno trudničko odsustvo? A kako stoje stvari sa zdravstvenim osiguranjem? - iz očiju su mu vrcale iskre. Bio je veoma ljut! 48 Knjige.club

I bio je u pravu. Doduše, zahvaljujući poslu, imala je zdravstveno osiguranje, ali posle porođaja dobila bi samo nekoliko nedelja odmora, a privatnu, dodatnu zdravstvenu negu, koja je potrebna bebi, nije mogla priuštiti. Ključala je od besa, ali je ćutala. - Vidim, nisi baš o svemu razmislila. Ili želiš da budeš prepuštena majčinoj podršci? - Ne! - prosiktala je. Zatim je duboko udahnula. - Znam da ne- će biti lako, ali to nije razlog da se udam za tebe i preselim na Siciliju. - Reci mi onda šta je prihvatljivo za oboje? - insistirao je. - Ne mogu kad si tako tvrdoglav. - Ja? - nagnuo se prema njoj. - Ko je od nas dvoje tvrdoglav? Za ljubav našeg deteta nisi spremna ni na kakve ustupke. To ja zovem tvrdoglavošću. - Mogla bih potražiti drugi stan. - Možeš li ga priuštiti? Ili očekuješ da finansiram tvoj nezavisni život, a ja da se zadovoljim mrvicama koje mi baciš? Kako to zamišljaš? Da putujem do Njujorka da bih video svog sina? Da ga upoznam tek kad pođe u školu? A ne... neće to tako funkcionisati. Udati se... to nije bila opcija za nju ni u jednom trenutku. Nije želela da se veže. I zašto bi Nestor to želeo? Zato što on zamišlja... drugačiji, prinudni brak. A ona ne sme u to da se upusti, jer ni sad nije hladna prema njemu... budio je u njoj želje, koje ne može ispuniti. - To nije fer - tiho je rekla. - U petom sam mesecu i do prošle nedelje nisam mogla ništa da stavim u usta a da ne povratim. Izvini što ti ne mogu ponuditi savršen plan za budućnost. Inače... donedavno nisam znala ni hoćeš li se pojaviti. - Što ponovo otvara pitanje zašto me odmah nisi obavestila da si trudna, iako sam te izričito molio. - Isto si me tako izričito izbacio iz svog kreveta. Želim li da takav čovek bude otac mog deteta? 49 Knjige.club

- To, nažalost, ne možeš birati - Nestorovo lice potamnelo je od besa. - Kako god da sam se ponašao tada, nisi imala pravo da mi prećutiš da si trudna. Ogromna razlika je između razlaza posle neobaveznog seksa i razdvajanja oca od sina. - I pored toga želiš da se oženiš mnome? - shvatila je: Nestor se neće promeniti. - Jedino rešenje je da se udaš za mene, Gejl. On je moj naslednik i... - Tvoj naslednik, razumem. - Vodim imperiju tešku nekoliko milijardi, koju će jednoga dana preuzeti moj sin. Odrašće na Siciliji, uz majku i oca. Znala je da su sve karte u njegovim rukama. Mogla se opirati do besvesti, na kraju bi svakako izgubila... možda čak i starateljstvo nad svojim detetom. - Moram razmisliti - rekla je pritisnuvši prstima slepoočnice. - Umorna sam, idem da legnem - ustala je i zateturala se. Nestor je poskočio, brižno je obgrlivši. - Pomoći ću ti, skuvaću čaj. Od kamilice? Uznemireno ga je pogledala. - Nemoj - prošaputala je. - Prvo si užasan, a onda opet fin. Ne mogu to da podnesem - teškom mukom odgurnula je Nestorovu ruku požurivši u spavaću sobu. Nestor je zurio u zatvorena vrata iza kojih je Gejl nestala. Razgovor nije protekao onako kako je želeo. Ali on nije spreman na jalove kompromise. 50 Knjige.club