Vrućina - trilogija bez daha

AutoricA bestselerA #1 New York timesAMaya banksBez daha trilogijA V RUĆ I NA

Maya Banks • VRU∆INA



Maya BanksVRUĆINA Trilogija Bez daha Drugi dio Prevela s engleskoga Mirjana »aniÊ

Naslov izvornika Maya Banks Fever Copyright © 2013 by Maya Banks. Copyright © za hrvatsko izdanje Znanje d. o. o. 2014.Sva prava pridržana. Ni jedan dio ove knjige ne smije se reproducirati u bilo kojem obliku bez prethodnog dopuštenja nakladnika.

Mojim divnim prijateljima koji su mi uvijek pružali potporu. Znate tko ste. Volim vas!



Prvo poglavlje Jace Crestwell potapšao je Gabea Hamiltona po ramenu i kadse ovaj okrenuo, široko se osmjehnuo. »Dosta si držao moju sestrusamo za sebe. Sad je moj red da zaplešem s njom.« Gabe se nije doimao presretnim. On i Mia su bili zalijepljenijedno za drugo već sat vremena, ali ipak se odmaknuo, gunđajući, iMia se blistavo osmjehnula kad je Jace zauzeo Gabeovo mjesto. Čitava je plesna dvorana hotela Bentley bila okićena božićnimukrasima, jer Mia je više od svega voljela Božić, a svi su dobro znali dabi Gabe napravio štogod treba da usreći svoju novu zaručnicu. A kad bi Gabe nešto poželio, potrudio bi se da to brzo i dobije.Počeo je planirati proslavu zaruka istog trenutka kad je nataknuo pr­sten na Mijin prst. Gotovo kao da se plašio da će se ona predomislitiako se odmah ne baci na posao. Jaceu je bilo prilično zabavno promatrati prijatelja kako se silnotrudi udovoljiti nekoj ženi. Činjenica da je dotična žena bila njegovavlastita sestra možda jest bila malo čudna, no Mia je bila sretna i Jaceaništa drugo nije zanimalo. »Zabavljaš se dobro, malena?« upitao je Jace vrteći sestru poplesnom podiju. Njezino je lice zasjalo. »Fantastično je, Jace. Sve ovo. Potpuno Trilogija BEZ DAHA

2 • Maya Banksčarobno. Ne mogu vjerovati da je Gabe sve ovo uspio toliko brzoisplanirati. Jednostavno je… savršeno.« Jace se osmjehnuo. »Drago mi je da si sretna. Gabe će biti dobarprema tebi, ili ću ga prebiti. To sam mu već dao do znanja.« Mia je prijeteći suzila oči. »Ne bude li dobar prema meni, neće semorati zabrinjavati oko toga što ćeš mu ti napraviti. Ja ću ga prebiti.« Jace je zabacio glavu unatrag i nasmijao se. »U to nimalo nesumnjam. Natjerala si ga da se potrudi oko tebe. Tome se divim.« Mijino lice se uozbiljilo i Jace se namrštio, pitajući se zašto jenjegova sestra odjednom toliko ozbiljna baš ove večeri, kad bi trebalabiti presretna. »Znam da si se odrekao mnogo toga zbog mene«, rekla je tiho.»Uvijek sam se pitala jesam li ja razlog zbog kojeg se nikad nisi oženioi imao djecu.« Jace ju je pogledao kao da je sišla s uma. »Možda se sad možeš prestati toliko brinuti za mene i znaš već…« »Ne, ne znam«, odvratio je. Zavrtio je glavom. »Baš si šašava, Mia.Kao prvo, to što se udaješ ne znači da ću se prestati brinuti i paziti na tebe.Tako će zauvijek ostati, s tim se odmah pomiri. Kao drugo, ne misliš li dabi, da sam se već oženio, pogotovo da sam se oženio dok si ti bila mlađa,stvari bile jednostavnije? I tebi i meni? Imala bi ženski uzor umjesto dati jedini oslonac bude naporni, pretjerano zaštitnički raspoloženi brat.« Mia je zastala usred plesa i snažno ga zagrlila. »Nije mi žao ni zbog čega što si napravio dok si me odgajao,Jace. Ni zbog čega. Obavio si sjajan posao i uvijek ću ti biti zahvalnazbog svega što si žrtvovao za mene.« Jace je uzvratio zagrljaj, još uvijek vrteći glavom. Baš je šašava. To­talno šašava. Blistala je od sreće zbog skorašnje udaje za Gabea i sad ježeljela da svi do kojih joj je stalo jednako tako blistaju. Neka mu Bogpomogne. On i Ash bi vjerojatno trebali pobjeći koliko ih noge nose. »Nije to bila neka žrtva, Mia. Ni ja ne žalim ni za čime. Je li tiikad palo na pamet da se možda nisam želio oženiti i dobiti djecu?« Mia se odmaknula od njega, mršteći se, i pogled joj je skrenuou stranu, prema drugom kraju dvorane gdje je Ash stajao s Gabeom.»Da, mislim da je.«Trilogija BEZ DAHA

vrućina • 3 Jace je s teškom mukom potisnuo uzdah. Bilo je očigledno daMia sasvim dobro zna kako on i Ash nemaju ništa protiv seksa utrojes istom ženom. Nije to baš bilo nešto što bi brat mirne duše otkriosestri, ali što je, tu je. Neće se ispričavati za život kakav vodi, ali istotako neće pričati o seksualnom životu s vlastitom mlađom sestrom. »Igraj opako i živi slobodno«, rekao je umjesto bilo kakvogobjašnjenja. Mia se namrštila i zabacila glavu malo unatrag. Jace se zahihotao. »To je naše geslo. Svih trojice; Gabeovo, Ashevoi moje. Samo što si ti sad promijenila Gabea. No to ne znači da ga Ashi ja namjeravamo slijediti.« Mia je zakolutala očima. »Za Boga miloga. Kad to tako kažeš,Gabe ispada mlakonja.« Jace se nakašljao. »Pa, ako izgleda kao mlakonja…« Mia ga je udarila po ramenu. »Da znaš, reći ću mu da si to rekao!« Jace se ponovno nasmijao. »Mislim da bi on vrlo vjerojatno pri­znao da, kad se radi o tebi, i jest mlakonja. A to uopće nije loše. Želimda bude dobar prema tebi.« Prekinuo ih je Ash, koji se ubacio i obgrlio Miju. »Na mene je red«, izjavio je Ash. »Gabe neće dugo čekati prijenego što je se ponovno dočepa, pa ću sad ja otplesati jedan ples s njomdok njega zadržavaju njegovi roditelji.« Jace se prignuo k Miji i poljubio je u čelo. »Ovo je tvoja noć,malena. Želim da je se sjećaš zauvijek. Volim te.« Mijin je osmijeh obasjao čitavu dvoranu. »Hvala ti, Jace. Volim te.« Dodirnuo joj je obraz i odmaknuo se, a Ash ju je zavrtio po podiju. Jace je otišao u sam kut dvorane i stao tamo, promatrajući uzvani­ke. Nije ih bilo mnogo — tako su Gabe i Mia željeli. Tek mala zabavada proslave svoju ljubav. To je zvučalo kičasto do boli, ali bio je dovoljan i jedan pogled nanjih dvoje da bude jasno koliko su ludi jedno za drugim. Još nije biosiguran sviđa li mu se baš što se njegov najbolji prijatelj spetljao s njego­vom mlađom sestrom. Mia je od Gabea bila mlađa četrnaest godina, aJace je i predobro znao kakvi su seksualni prohtjevi njegovog prijatelja. Trilogija BEZ DAHA

4 • Maya Banks Stresao se od jeze prisjećajući se prizora koji se našao pred njimkad se prije nekoliko tjedana nenajavljeno pojavio u Gabeovom stanu.Osjećao se kao da bi trebao dezinficirati oči varikinom, jer postojestvari koje nijedan brat nikad, baš nikad ne bi trebao znati o svojojmlađoj sestri. Još ga je uvijek zabrinjavalo zna li Mia doista u što se upušta, aliGabe se s njom pretvorio u potpunog papučara. Dovraga, pa poniziose pred pola New Yorka da je vrati pa je Jace bio prilično siguran daće se Mia snaći sa svime što Gabe izvede. Jace jednostavno neće razmišljati o tome. Uzdahnuo je i pogled mu je odlutao preko gomile i okićene dvo­rane. Mia je bila centar njegovog života otkako su im roditelji poginuliu prometnoj nesreći. Bila je neplanirano dijete koje su dobili u poznimgodinama, ali i Jace i roditelji su je obožavali. Kad su poginuli, njemui sestri život se potpuno promijenio. U to je vrijeme Jace bio na fakultetu i jedine su mu brige bilepivo, djevojke i zabava s Gabeom i Ashem, a odjednom je bio primoranpreuzeti brigu za šestogodišnju Miju. Gabe i Ash su se pokazali kaosnažan oslonac i možda je na više načina upravo Mia ojačala njihovoprijateljstvo. Stoga je mislio da je zapravo sasvim prikladno da je sad,kad je odrasla i počinje samostalni život, predaje baš najboljem prijatelju. Morat će se prilagoditi činjenici da Mia više nije samo njegovabriga. Nije imao planova otići nekamo, ali znao je da će stvari sada bitidrugačije. Mia je u ozbiljnoj vezi i sada više neće dolaziti po njegovupomoć kad naiđe na problem. To mu je trebalo doći kao olakšanje, aliumjesto toga osjetio je kako mu se grudima širi tuga zbog spoznaje daga njegova mlađa sestra više ne treba kao nekoć. Pogled mu se zaustavio na mladoj ženi koja je skupljala čaše itanjure sa stolova. To je bio već drugi put te večeri da ju je primije­tio, iako nije baš prečesto dolazila u dvoranu; tek povremeno kako biraščistila stolove. Nije bila konobarica. Nije ju primijetio kako kružimeđu gostima noseći pladnjeve s predjelima ili pjenušcem. Na sebi jeimala crne hlače, bijelu košulju i pregaču. Dugo ju je promatrao prije nego što je shvatio što ga je tolikozaintrigiralo na njoj. Izgledala je kao da tamo ne pripada. Nije biosiguran zbog čega mu je tako djelovala. Što ju je dulje promatrao, toTrilogija BEZ DAHA

vrućina • 5mu se više činilo da bi trebala biti uzvanica na ovoj zabavi. Ne netkotko skuplja njihovo prljavo posuđe. Kosa joj je bila skupljena u neurednu punđu onako kako je Miaponekad vezivala svoju, učvršćena ukosnicom. Izgledala je pomalo raš­čupano, ali seksi, pozivala je mušku ruku da zgrabi ukosnicu i raspustikosu, te neposlušne kovrče tamne poput noći od kojih su neke bileispale iz kopče i spuštale se niz vrat. Bila je vitka, nije imala obline kakve su Jacea inače privlačile kodžena. Bokovi su joj bili uski, grudi malene, ali dovoljno su zatezalebijelu košulju da djeluje izazovno. Tijelo joj je bilo sitno. Privlačno.Gotovo krhko. Kad se okrenula licem prema njemu, Jaceu je zastao dah. Lice joj jebilo profinjeno. Fino isklesano. Visoke, istaknute jagodice, naglašene kaona licima mršavih ljudi; malena brada. Ali oči. Isuse, te oči. Bile su golemeu odnosu na tako sitno lice. Blistavo plave. Plave poput električne iskre,poput leda. Isticale su se u potpunom kontrastu s crnilom njezine kose. Bila je čarobna. I tada se brzo udaljila, mišića ruku napetih pod teretom svogposuđa koje je bila pokupila sa stolova. Jace ju je pratio pogledompreko cijele dvorane sve dok nije nestala iza vrata za kuhinjsko osoblje. »Nije tvoja uobičajena lovina«, šapnuo je Ash sasvim blizu. Jace se prenuo iz sanjarenja i shvatio da je Ashev ples s Mijomveć bio gotov. Bacio je pogled na plesni podij i shvatio da se Gabeponovno dočepao Mije, da su njih dvoje ponovno zalijepljeni jedno zadrugo. Mijine oči su blistale od sreće, smijala se, i Jace je osjetio kakonestaje dio njegovog nemira. Mia je u dobrim rukama. I sretna je. »O čemu ti, dovraga?« rekao je Jace pomalo osorno. »O ženskoj koja rasprema stolove. Vidio sam kako je mjerkaš.Stari moj, skoro si je skinuo pogledom.« Jace se namrštio i nije ništa odgovorio. Ash je slegnuo ramenima. »Ja sam za. Zgodna je.« »Ne.« To je odbijanje zazvučalo žešće nego što je želio. Zapravo nijebio siguran zašto je toliko odlučno odbio, ili zašto je odjednom biotoliko napet. Trilogija BEZ DAHA

6 • Maya Banks Ash se nasmijao. »Opusti se. Već je dosta prošlo. Idem je očarati.« »Da joj se nisi približio«, zarežao je Jace. Ali Ash je već ležerno hodao prema kuhinji, ostavljajući Jacea dastoji sam, šaka stisnutih i pritisnutih uz bedra. Kako da objasni svojemnajboljem prijatelju, i to prijatelju s kojim je stalno dijelio žene, da neželi da ovoj priđe na bliže od kilometra?Trilogija BEZ DAHA

Jace, Ash i Gabe trojica su najbogatijih i najmoćnijih muškaraca u gradu. Navikli su dobiti sve što požele. Baš sve. Jace želi ženu koja ga je nenadano i sasvim opčinila… Jace Crestwell, Ash McIntyre i Gabe Hamilton godinama su najbolji prijatelji i uspješni poslovni partneri. Moćni su i nevjerojatno seksi, a Jace i Ash dijele sve – uključujući i žene. Kad upoznaju Bethany, Jacea obuzmu njemu dotad nepoznati osjećaji: ljubomora, opsesija i uzbuđenje koje ne može svladati. Jace nema namjeru dijeliti Bethany ni s kim. Želi pod svaku cijenubiti jedini muškarac u njezinom životu, makar time ugrozio dugogodišnje prijateljstvo s Ashom. Bethany će biti njegova, i samo njegova. »Toliko vruće da će oznojiti i najhladnijeg čitatelja.« Fresh Fiction »Superiorno uzbudljiva erotska romansa.« Midwest Book Review»Opsesivno i intenzivno… strast koja nadilazi sve granice.« Guilty Pleasures