Людмила Белан Золотые монетки

________________________________________________________________________________Глава 2. Арник в Красной стране Радуга стремительно приближалась, и Арник началразличать строения, деревья, людей и много—много красного,пурпурного, малинового, алого цвета. Старый ворон стал плавно кружиться, выбирая потоквоздуха, который смог бы донести мальчика до Краснойстраны. Наконец он замер и тихо сказал: —Теперь смело прыгай и представь, что ты — травинка,лёгкая и послушная ветру. Арник соскользнул с вороньего крыла, ласковый ветерокподхватил его, и он полетел в неизвестный, волшебный мир. Приземлился мальчик прямо в чашу большого красноготюльпана. Вокруг цветка столпились краснощёкие, шустрыеребятишки. Они наперебой кричали: — Кто ты? Как тебя зовут? Откуда ты? Из гранатовой рощи вышла молодая красивая женщина влёгком платье из алого шёлка. Она вынула путешественникаиз тюльпана и с улыбкой произнесла: — Я Роза, берегиня Красной страны. А кто ты и зачемпожаловал к нам? — Я Арник, мне надо попасть в Тёмную страну и победитьДуха Тьмы. Я хочу спасти своего друга, Гавика. — Чтобы победить Духа, необходимо многое знать. Япокажу тебе все наши богатства. Но сначала надоподкрепиться. Пока они шли к дому Берегини, она продолжаларассказывать: 99

________________________________________________________________________________ — Страны Радуги — небольшие и расположены на небетаким образом, что за один день можно побывать во всехвременах года. Жители этих стран берегут своё главноебогатство — Природу, живут с ней в мире и согласии. Вскоре они очутились возле необычного жилища: триогромных гранатовых дерева причудливо переплелисьветвями, образуя живой шатёр. Внутри было спокойно исказочно. Берегиня угостила мальчика лепёшками избоярышниковой муки, кизиловым вареньем и чаем излепестков роз. — А теперь можно отправляться на экскурсию. Смотривнимательно и всё запоминай. Они пошли вдоль гранатовой рощи. Невдалеке Арникувидел несколько каштанов, их соцветия—свечи удивилимальчика своим необычным — тёмно—красным — цветом. — А вот наш боярышник цветёт, — сказала Берегиня,показывая на заросли кустарника — вместо привычных,белых, у него были тёмно—малиновые соцветия. Впереди алела тюльпановая поляна, от взгляда на которуюподнималось настроение, прибавлялось бодрости и энергии.Арник вприпрыжку побежал по тропинке, ведущей нааккуратные грядки: на них краснели ягоды земляники иклубники — путники попали в лето. За ягодным полем начинался посёлок, утопающий в зелении цветах. В каждом дворике благоухали розы разнообразныхколеров: от нежно-розовых до тёмно-бордовых. Берегиня пояснила: — Роза — наш любимый цветок. Арник обратил внимание, что возле домов красовалиськусты спелой малины; вишнёвые деревья склонялись подтяжестью бордовых ягод; в тени, среди травы, алели капелькиплодов ландыша.100

________________________________________________________________________________ За посёлком показались кизиловые деревья, их рубиновыеплоды светились в лучах солнца, радуя своим теплом. «Вот и осень начинается», — подумал мальчик, он знал, чтокизил зацветает раньше других садовых деревьев, а плоды унего созревают осенью. Роза и Арник подошли к лесу — он уже оделся в свойосенний наряд: багряный, красный, малиновый и бордовый.Арник засмотрелся на ярко-алые листья молодого дерева: цвет— кленовых осенних листьев, а сами листья — дубовые. Берегиня подтвердила: — Это, действительно, — дуб, называется этот вид —красный дуб. На окраине леса Арник заметил незнакомое хвойное деревос толстым стволом, одетым в гладкую красноватую кору. Надереве светились ярко-красные, сочные шишкоягоды. Берегиня сказала: — Это тисс — ядовитое растение, единственная неопаснаяего часть — мякоть шишкоягоды, в которой заключено оченьядовитое чёрное семечко. За лесом простиралось вспаханное поле, слегказапорошённое снегом. Берегиня провела рукой по снежинкам,которые мгновенно превратились в белые тёплые накидки.Одевшись, они пошли дальше. Вдоль поля тянулась лесополоса, в ней пламенели гроздикалины, на кустах шиповника, барбариса, боярышника кое-гдесохранились сморщенные, буроватые плоды — корм дляптиц. А на окраине поля детвора облепила огромный куст илакомилась небольшими, красными ягодками, похожими насмородину. — Можно и мне попробовать? — спросил Арник. — Конечно! 101

________________________________________________________________________________ Мальчик, подбежав к кусту, сорвал несколько ягод, этодействительно была красная смородина. «Значит есть вид,плоды которого сохраняются на ветках до самой зимы», —подумал он. — Вечереет, нам пора домой! — позвала Берегиня. Вернувшись в уютный гранатовый шатёр, она накормиламальчика и уложила его спать на еловых ветках, застеленныхароматными травами, а рядом с Арником положилаволшебную книгу Красной страны, чтобы во сне он ещё развспомнил увиденное днём и запечатлел это в своей памяти.Глава 3. Арник в Оранжевой стране Арника разбудил аромат вишнёвого пирога. Пока онзавтракал, берегиня рассказала, что между странами РадугиДух Тьмы устроил преграды. Красную страну отделяет отОранжевой огромное поле снотворного мака. Звери не ходятчерез то поле и насекомые там не живут. Над преградами деньи ночь летают чёрные вороны, слуги Духа. Они следят за тем,чтобы никто не проник в Тёмную страну. — Если уснёшь под действием мака, то никогда непроснёшься, — предупредила Роза. — Что же мне делать? Как преодолеть препятствия? —забеспокоился мальчик. — У тебя есть волшебное средство — семена ежевики:маленького человечка птицы не заметят. А когда будешь идтипо полю, старайся не тревожить зелёные маковые головки,чтобы они не выделяли млечный сок, который губит всёживое, — ответила Берегиня и проводила мальчика награницу. Арник проглотил семечко и очутился в дремучем маковомлесу. Не успел он сделать и шагу, как подул резкий ветер:102

________________________________________________________________________________маки раскачивались и ломались. Зелёные коробочкитрескались, из них вытекал белый сок. Мальчик не растерялся: вынул носовой платок, сложил его внесколько слоёв и, завязав нос и рот, продолжал идти черезполе. Вскоре коварное поле закончилось, и перед Арникомзасияло множество солнышек — это цвела календула.Навстречу шла берегиня Оранжевой страны: тёмно-каштановые волосы светились в лучах солнца, волнами падаяна плечи, шёлковое платье, нежного апельсинового цвета,было расшито изумрудным бисером. Она приветливо сказала: — Молодец, Арник! Первую преграду ты преодолел. Добропожаловать в нашу страну! Пройдя солнечную поляну, они очутились возле домаберегини. Облепиха неколючего вида разрослась такзамысловато, что, войдя внутрь, Арник почувствовал себя водворце: мирно шелестели листочки, в корзинах изоблепиховых веток красовались апельсины, мандарины,хурма, абрикосы, персики. В живых вазах пышно разросласьярко—оранжевая настурция и нежная эшшольция. Берегиня накормила мальчика и пригласила на прогулку.Миновав мандариновую рощу, они попали в абрикосовый сад. Щедрое лето сменилось осенними пейзажами: гроздьяспелой рябины светились на солнце тёплым оранжевымцветом. Берегиня сказала: — В нашей стране не бывает зимы в обычном еёпредставлении, снег иногда выпадает и сразу же тает. — А Новый Год? А ёлка? — удивился Арник. — Пойдём! Я покажу тебе нашу новогоднюю ёлку. Стало чуть прохладнее, да возле домов появились цветущиехризантемы оранжевых колеров. 103

________________________________________________________________________________ — Смотри! — Берегиня показала на небольшую поляну задомами: вокруг, по—новогоднему украшенной, ёлки носиласьдетвора. Такой замечательной ёлки Арник ещё не видел — наветках висели оранжевые фонарики физалиса, гирлянды изкрупноплодной рябины, мандарины, орехи и маленькиетыквочки-сосуды. Иногда к тыквочкам подбегали дети, наклоняли их и что-топили. — Если хочешь, можешь и ты сходить к ёлке иполакомиться. Арник подошёл ближе, на каждом сосуде была надпись:«сок апельсиновый», «сок абрикосовый», «сок яблочно-абрикосовый» и другие. Обойдя вокруг ёлки, мальчик увиделтыквочку с медово-облепиховым соком, он наклонил сосуд ивыпил всё содержимое. — Вкусно! Спасибо, ёлочка! — поблагодарил Арник. — У вас чудесная ёлка, — сказал он, подходя к берегине. — А теперь я покажу тебе наш лабиринт. Есть в нашейстране дети, которые много раз проходили по этомулабиринту. А есть старые люди, которые так и не смоглидобраться до цели. В это время они подошли к большой поляне, заросшейцветущим кустарником. Низенькие кустики были сплошьоблеплены кораллово-оранжевыми цветками, над которымикружились пчёлы. — Это и есть наш знаменитый лабиринт. Среди колючихкустиков японской айвы есть тропинка, которая приведёт тебяк камню—валуну. Кто доходит до него, садится и любуетсятремя соснами. Кто просто любуется, кто-то мечтает, а кто-тодумает. Когда думаешь, в голову приходят мудрые мысли.Ходить к валуну нужно весной, когда айва цветёт. Осеньюискусный садовник, во время обрезки растений, делает новые104

________________________________________________________________________________тропинки. Я тебя тут оставлю одного, дорогу ко мне тынайдёшь — за соснами видны облепиховые заросли. — А если я не дойду до камня? — Уверена, что дойдёшь! Иначе, зачем ты решился идти встрану Тьмы? — сказала берегиня, удаляясь. Мальчик остался один, только пчёлы мирно гудели, собираянектар. Он смело пошёл по тропинке, но, не пройдя инескольких шагов, укололся шипами. «Не очень больно», — подумал Арник и продолжалпробираться сквозь заросли. Очутившись в середине поляны,путешественник увидел, что тропинки нет: сплошныенепроходимые дебри. Он вернулся обратно. Так повторялосьнесколько раз. Тогда он понял, если идёшь правильно, айваколоться не будет. Теперь Арник пошёл спокойнее, не торопясь, думая о том,как приятно идти среди колючих кустов и не пораниться. Авот и камень-валун — оставалось несколько шагов до него,мальчик обрадовался и побежал, но... шип больно вонзился вногу. Пришлось вернуться. Мальчик устал, но решил, терпеливо и не спеша, идти черезлабиринт. А так хотелось побежать: тропинка была чистая,просматривалась далеко вперёд, но Арник сдерживал себя, инаконец, сделав последний шаг, очутился перед валуном. Он, не то, что сел — упал от усталости на камень. Валун задень нагрелся на солнце, сидеть на нём было очень приятно.Мальчик услышал лёгкое журчание воды, наклонился —прямо из-под камня вытекала чистая родниковая вода. Арникподставил ладони, набрал воды, напился, освежил лицо и сталдумать, глядя на сосны. Много хвоинок на соснах — так же много пробегаломыслей в голове у мальчика. Он словно повзрослел, поумнелза этот день. 105

________________________________________________________________________________ Закатные лучи солнца озарили сосны, напоминая Арнику овремени. Он поднялся с валуна и побежал в облепиховыезаросли. Берегиня вышла встречать мальчика. — Мне очень понравился ваш лабиринт! — сказал ейАрник. — Вот и хорошо, — ответила хозяйка Оранжевой страны иулыбнулась.Глава 4. Арник в Жёлтой стране Берегиня Оранжевой страны разбудила Арника до восходасолнца и сказала: — Сегодня будет знойный день, а тебе предстоит опасныйпуть через луг, на котором хозяйничает растение-паразит —повилика. Повилика не имеет корней, она обвивается вокруграстений и питается их соком. Проводив мальчика на окраину страны, она пожелала емуудачи и скрылась. Арник подошёл к границе: ему стало жутко и страшно —сплошной запутанный клубок оранжево-жёлтых ниток былперед ним, кое-где бледно зеленела трава. «Так вот, она какая, эта хищница — повилика», — подумалмальчик и вспомнил вчерашнее путешествие по лабиринту. — Надо идти медленно, спокойно и уверенно, — сказал онсебе и отправился в путь. — Мальчик, остановись, ты тут погибнешь, — прошепталатравинка, обвитая повиликой.106

________________________________________________________________________________ — Мне надо идти, потерпите, милые травушки. Я дойду достраны Тьмы и заставлю мага убрать все преграды междустранами Радуги. — Мы будем помогать тебе, — отозвались травы, и, собравостатки сил, раздвигались вместе со своими живыми оковами,а мальчик тут же проскальзывал вперёд. И так потихоньку,шаг за шагом, он прошёл через луг. В Жёлтой стране его встретила весна: цветущие кустыфорзиции золотым дождём приветливо светились на солнце. После напряжённого пути Арник улыбнулся:— Добрый день, солнечная страна! — воскликнул он, глядя наогромный ковёр жёлтоголовых одуванчиков. — Добрый день, Арник, — ответил кто-то поблизости. Из-за раскидистых цветущих ив показалась молодаяженщина в длинном шёлковом платье золотисто-жёлтогоцвета, расшитого изумрудно—зелёными и малиновымиузорами. — Я — Берегиня Жёлтой страны. Зайдём в дом,позавтракаем, а потом отправимся на экскурсию по нашейстране. Дом был похож на волшебный ивовый шатёр: молодаялиства и море нежно-жёлтых пушистых цветов-серёжекукрашали это чудесное жилище. Хозяйка угостила Арникалимонным кексом, чаем из зверобоя и одуванчиковымвареньем. Усталость отступила, и мальчик заторопился — емухотелось узнать как можно больше нового. За ивами начиналась лимонная роща: белоснежные цветкиисточали приятный аромат, зеленели молоденькие лимончикии поблёскивали спелые лимонно-жёлтые плоды. — Вот такие интересные деревья бывают: одновременно ицветы, и спелые плоды на них, — пояснила Берегиня. 107

________________________________________________________________________________ Выходя из рощи, мальчик почувствовал густой медовыйаромат: невдалеке буйно цвели липы, за которымираскинулось огромное поле цветущих подсолнухов. — Это лето! Какое ароматное солнечное лето у вас! —воскликнул Арник и вприпрыжку побежал через поле. Заподсолнухами был баштан — красавицы-дыни нежились подяркими лучами солнца. Берегин выбрала самый спелый плод, взяла травинку ибыстро начертила полоски на дыне: она распалась на сочныедольки. Подкрепившись, путники пошли лесом, которыйоделся в золотой, осенний наряд. В Жёлтой стране, также как и в Оранжевой, не былохолодных зим. Постепенно осенний лес перешёл в зимний.Листья осыпались, и деревья спокойно отдыхали. Залиственным лесом показался сосновый бор. — А сейчас я покажу тебе наше главное богатство — музейПрошлого — природный Янтарный музей. Янтарь — этоудивительный солнечный минерал, это застывшая смоладревних хвойных деревьев. В янтаре можно увидеть давноисчезнувших насекомых, птиц, мелких животных, остаткиразличных растений. Войдя в сосновый лес, Арник замер: на большой поляне,среди сосен, он увидел солнечное чудо — под действиемводы, ветра и времени часть янтарных залежей обнажилась иобразовался своеобразный природный музей. Лучи солнца,проходя сквозь сосны, пронзали карьер изумительнымзеленоватым светом. — Ты походи по янтарным пещерам, а потом возвращайся вивовый дом, — сказала Берегиня и скрылась. Мальчик ходил по Янтарному музею да самого вечера. Онувидел остатки разнообразных растений в янтаре: кусочкилистьев, веточки, семена, кору давно исчезнувших деревьев. В108

________________________________________________________________________________пластах янтаря скрывались навсегда уснувшие насекомые,пёрышки неведомых птиц, мелкие пресмыкающиеся. В дальнем закоулке из толстого слоя минерала на Арникаблеснули два зелёных глаза. «Как живые», — подумал мальчик. Он подошёл ближе,зрачки сузились и глянули в его сторону. Животное былопохоже на ящерицу. Глаза в последний раз сверкнули —исчезли закатные лучи солнца, оживлявшие зрачкинеизвестного животного. Арник поспешил к выходу и вскоре уже подходил кивовому шатру. Поужинав, мальчик забрался в гамак и крепкоуснул под убаюкивающий шелест листьев старой ивы.Глава 5. Арник в Зелёной стране Первые лучи солнца ещё не проникли в ивовый шатёр, аБерегиня Жёлтой страны разбудила Арника. Дала емунебольшую тыквочку-сосуд с водой и они отправились наокраину страны. — Между Жёлтой и Зелёной страной простираетсябезжизненная пустыня. Сегодня ожидается песчаная буря,которая может тебя погубить. Будь осторожен. Иди навстречусолнцу — тогда не собъёшься с пути, — сказала берегиня иоставила мальчика одного. На горизонте появилось восходящее солнце, и Арник, съевволшебное семечко, отправился в путь. Он спокойно шёл,иногда останавливаясь, чтобы утолить жажду. Жара становилась нестерпимой, от раскалённого пескавеяло как из духовки, но мальчик продолжал путь. Наконец показались зелёные насаждения, и путешественникповеселел. В это время в спину подул лёгкий ветерок. 109

________________________________________________________________________________ «Успею», — подумал Арник и побежал. Коварная стихиятолько этого и ждала: ветер, подхватив тучу песка, обрушилсяна путника и свалил с ног. Следующий шквал жёлто-белыхпесчинок накрыл его с головой. Мальчик не растерялся: высвободил голову и посмотрелвперёд — деревья были совсем близко. Он слегкаприподнялся, чтобы ветер не заметил его, достал тыквочку,промыл глаза и потихоньку, ползком, добрался доспасительной лесополосы. Стена из густо растущего кустарника и высоких деревьевнадёжно защищала страну от песчаных бурь. Всеобъемлющаязелень встретила Арника тишиной и прохладой. Глядя наобширные луга и поля, раскинувшиеся перед ним, мальчикуспокоился и забыл об опасности, которая ему угрожала. Пробежав через луг, он очутился в саду. Как оказалось, этобыл ботанический сад — главная достопримечательностьЗелёной страны. Путешественника встретила берегиня страны и приветливосказала: — Добро пожаловать, Арник! Ты молодец! Сегодня япокажу тебе нашу коллекцию кактусов. Сейчас сезон ихцветения, а это — восхитительное зрелище. Кактусы — уникальные растения, — продолжаларассказыватьть берегиня, — они живут в жарком климате.Утолщённые стебли этих растений, вместо листьев, покрытыколючками, которые конденсируют водяные пары изащищают их от поедания животными. Кактусы могут обходиться по несколько месяцев бездождей: сморщиваются и уменьшаются в размерах. Но стоитпройти дождю, они напиваются досыта, делают запасы воды,а потом зацветают. И так красиво цветут, что любуешься имии налюбоваться не можешь.110

________________________________________________________________________________ В это время показались первые кактусы, они были похожина мотки колючей проволоки, украшенной ярко-краснымицветами. За ними виднелись небольшие колючие шарики с веночкамииз белых, розовых и малиновых цветков. На некоторых —светились красные свечки-плоды. — Этот род кактусов называется мамиллярия. Ежегодно мывыбираем Королеву Мамиллярию, у которой самый красивыйвенок и которая дольше всех цветёт, — пояснила фея. — А как называются кактусы, похожие на пузатые колючиебочонки? — спросил Арник. — Эхинопсисы, их цветы раскрываются вечером, а к утруувядают, зато аромат у них — отменный. А вот опунции, онипохожи на кусты, у которых вместо веток — колючиелепёшки. У некоторых видов опунций плоды — душистые исъедобные. Время пробежало незаметно, кактусы оказались настолькоинтересными и разнообразными, что оторваться от них былоневозможно. Берегиня Зелёной страны предложила мальчику зайти вгости к берегине Кактусов. Хозяйка этих удивительных растений рассказала про нихещё много занимательного. Оказалось, что есть опунции,которые выдерживают морозы до пятнадцати градусов. А унекоторых кактусов вместо колючек — сплошное белоеопушение, называемое ворсинками. У Арника уже глаза закрывались от усталости. БерегиняКактусов угостила его пирогами с крыжовником, зелёнымчаем и уложила спать. 111

________________________________________________________________________________Глава 6. Арник в Голубой стране Открыв глаза, Арник огорчённо произнёс:— Я проспал восход солнца. — Зато ты хорошо отдохнул, — успокоила мальчикаберегиня, — с сегодняшнего дня ты будешь путешествоватьпо холодным странам, и тебе нужны силы. После завтрака она сказала: — За ботаническим садом начинаются болота. Пройдя черезних, ты попадёшь в Голубую страну. На болотах растёт многовкусных ягод. Это устроил Дух Тьмы, чтобы отвлечьвнимание путников и заманить их в гиблые места. Через топитебя проведёт мой друг — Водяной Паучок. Подойдя к болотам, мальчик увидел на кочке небольшогодлинноногого паучка. — Привет, малыш! Я готов идти, — сказал Арник,проглотив ежевичное семечко. Опасное путешествие началось: проводник быстропродвигался по топям на своих ножках-ходулях, а мальчикосторожно следовал за ним. Шаг за шагом, кочка за кочкой — оставалось совсемнемного пройти, как вдруг возле путника появились ягоды:брусника, голубика, морошка, клюква. Они так и просились врот, шепча: — Съешь меня, съешь меня ... Арник не удержался и наклонился к кустикам. — Что за непослушные дети бывают, — проворчал паучок иещё быстрее побежал вперёд. Вспомнив предостережениеберегини, мальчик поспешил за ним. Вскоре болото закончилось, и Арник очутился средицветущих незабудок. Его окутал голубой простор и лёгкийчистый воздух.112

________________________________________________________________________________ — Добро пожаловать в нашу страну! — послышалсяприветливый голос, и рядом с мальчиком оказалась берегиняГолубой страны. — Какой простор и чистота у вас! — восторженновоскликнул Арник. Берегиня сказала: — В нашей стране люди живут в гармонии с Природой, ониобщительны и эмоциональны, стремятся к знаниям и любятпутешествовать. Но, с тех пор, как Дух Тьмы сделалпреграды, попасть в другие страны стало невозможно. Мальчик ответил: — Я скоро попаду к Духу и заставлю его убрать всепрепятствия. — Если ты сможешь победить властелина Тьмы, жителиразноцветных будут очень рады. Мы выращиваем лён иизготавливаем из него ткани. Когда не было преград междустранами, мы обменивали эти ткани на овощи и фрукты,которые выращивают в тёплых странах — Красной,Оранжевой и Жёлтой. Я покажу тебе наши льняные поля, носначала зайдём в посёлок — посмотришь, какие растенияразводят люди возле своих домов.Смотри — это голубая гортензия — наш любимый цветок,сказала берегиня, показывая на роскошный травянистыйкустарник с ярко-голубыми соцветиями. — А вот колокольчики и цикорий, — сказал мальчик,подходя к лужайке, — из цикория моя бабушка делаетлечебный напиток. Это голубая ипомея или просто вьюнок, аэти воздушные кудрявые цветочки называются нигеллой, ихсемена используют как пряность. — Да ты знаешь много растений, — с довольным видомпроизнесла хозяйка страны. 113

________________________________________________________________________________ Впереди показалось поле цветущего льна. Это быловеличественное зрелище: казалось, что бескрайнее голубоеморе сливается на горизонте с небом. Пройдя по тропинке через лён, путники свернули внебольшой парк, в котором кроме привычных деревьев рослиголубые ели. Повеяло холодом, осенние листья закружились вперемежкус первыми снежинками. Вскоре они попали в настоящуюзиму: снег толстым слоем покрыл землю, мороз пощипывал зауши. — У нас холодные и длинные зимы, пойдём поскорее в дом,— сказала берегиня. Перед домом из снега выглядывали голубоватые прутики. — Что это? — поинтересовался мальчик. — Это гибрид обычной малины и ежевики — чёрная малина— очень полезная ягода, а её стебли даже зимой выглядятпривлекательно, — пояснила хозяйка. В доме горел камин, было тепло и уютно. После ужинаАрник мгновенно уснул и видел во сне бескрайнее льняноеполе, уходящее в небо.Глава 7. Арник в синей стране В тёплом доме хозяйки Голубой страны спалось сладко испокойно. После красивого сна про лён, Арнику привиделасьледяная река, почудилось дуновение студёного ветра. Оттаких видений он мгновенно проснулся, трясясь от холода. Берегиня накормила путешественника, подала ему тёплуюнакидку, меховые сапожки и варежки и сказала: — Одевайся! Сегодня тебе предстоит опасный переходчерез широкую и глубокую реку. Будь внимателен — из-забыстрого течения лёд на ней в некоторых местах очень114

________________________________________________________________________________тонкий. Возьми прочную палку и проверяй крепость льда,прежде чем сделать шаг. Арник вышел из дома, и его чуть не сшиб с ног порывистыйсеверный ветер. В этот раз совсем не хотелось становитьсямаленьким человечком. Мальчик представил, как его засыпаетснегом... Но другого выхода не было. Арник быстро проглотилсемечко и ступил на лёд, запорошённый снегом. Постукиваяпалкой впереди себя, он медленно пошёл через реку. Вот и берег близко, у самой кромки которого росли старыеплакучие ивы. Арник обрадовался и пошёл быстрее. Вдруглёд под ним треснул, и путник с головой провалился вхолодную воду. Не успев испугаться, он почувствовал, что поднимаетсявверх — это старая ива своими ветвями обхватила мальчика и,вытащив из воды, поставила на берег. — Спасибо, бабушка Ива, — пролепетал Арникпосиневшими губами. В это время появилась хозяйка Синей страны. Её домоказался недалеко, и вскоре путешественник грелся возлекамина, закутанный в сухую накидку, пил горячий чай сосливовым вареньем. — У нас самая холодная страна из всех стран Радуги, —начала рассказывать берегиня, — весна и лето быстропроходят, но морозостойкая слива и тёрн успевают созреть.Сейчас мы немного погуляем, и ты познакомишься с нашейприродой. Дом берегини находился в огромном сливовом саду. Синиеколокольчики возвещали о приходе весны. Сливовые деревьяи кусты тёрна одевались в белоснежный наряд. Пройдя сад, путники очутились среди василькового поля.Здесь царили сдержанность и покой. 115

________________________________________________________________________________ Берегиня пояснила мальчику: — На это поле приходят люди, чтобы отдохнуть отнапряжённого рабочего дня. Синий цвет успокаивающедействует на психику и сознание человека. Наши жителизанимаются умственным трудом: среди них много учёных,изобретателей и писателей. За васильковым полем находился небольшой парк, наокраине которого Арник заметил неизвестное ему красивоерастение: крупные, сизо-чёрные ягоды, словно на блюде изчетырёх широких листьев, лежали на верхушках крепкихстебельков. Мальчик хотел сорвать ягоду, но берегиня остановила его: — Нельзя срывать незнакомые растения. Это — воронийглаз, у него ядовитые ягоды. Для птиц яд вороньего глаза неопасен, они поедают плоды без всякого для себя вреда, ночеловек отравится, съев его плоды. Начиналась осень: гирлянды мелких синих плодовукрасили, разросшийся на старых засохших деревьях, дикийвиноград. — Нам пора домой, — сказала хозяйка страны, — завтратебе предстоит сложный путь через тундру, в которой живутсеверные волки. После сытного ужина Арник удобно устроился в тёплойпостели, и берегиня рассказала ему о повадках диких зверей. Ночью мальчику приснилась удивительная история оволчонке, который спас ему жизнь.116

________________________________________________________________________________Глава 8. Арник в фиолетовой стране Арник проснулся до восхода солнца. Берегиня Синейстраны проводила на окраину своей страны и сказала: — Счастливого пути, малыш! Пускай тебя оберегаютдобрые силы. Арник остался один. Перед ним простиралась бескрайняятундра, в которой и спрятаться было негде от голодныхволков. Долго не решался он вступить во владения хищников.Но, вспомнив своего лохматого друга, решительно сделалпервый шаг. Вокруг было тихо и спокойно, но вдруг в кустарнике Арникуслышал жалобное тявканье. Не раздумывая, он подошёлближе и раздвинул ветки: на него с мольбой смотрелиглазёнки волчонка, задние лапы которого застряли воголённых корнях. Осторожно, чтобы не испугать маленького хищника, Арниквысвободил его из западни. Волчонок с благодарностьюлизнул мальчика в щёку и побежал следом за ним. Неожиданно из-за дальних кустов появилась разъярённаяволчья стая и кинулась к путнику. Впереди мчалась волчица,подбежав к Арнику, она оскалила огромные клыки и сбила егос ног. Волчонок тут же подскочил к маме и протявкал: — Это — мой друг! Он спас мне жизнь! Серая мамаша успокоилась, подняла мальчика и легонькопогладила по спине лапой, а потом легла и сказала: — Забирайся ко мне на спину, я донесу тебя до Фиолетовойстраны. Вскоре Арник очутился среди зарослей лиловых хохлаток.Навстречу ему шла берегиня страны. 117

________________________________________________________________________________ — Добро пожаловать в нашу страну. Сегодня — последнийдень твоего путешествия, завтра ты уже попадёшь вовладения Духа Тьмы, — сказала она. Впереди показалась аллея, ведущая в сиреневый парк.Такого изобилия сирени Арнику не приходилось ещё видеть.Благоухающие кусты окутали мальчика чарующим ароматом,погружая в таинственный мир неизвестного. За парком простиралась холмистая местность. Повсюдуколыхались на ветру шапки-куртины цветущего чабреца.Хозяйка страны пояснила: — С давних пор чабрец почитают в народе и называют егобогородской травой. Древние люди сжигали чабрец наалтарях, и его благоуханный дым возносился высоко в небеса,лаская обоняние богов — так думал человек в далёкиевремена. Сейчас чабрец используют как лекарственноерастение, чай из него дают детям при кашле. Из-за холмов доносился неповторимый запах знойного лета. — Пахнет лавандой! — воскликнул Арник. — Правильно, — сказала фея, — лаванда — наше главноебогатство. Из неё мы получаем эфирное масло, котороеприменяется в лечебных целях и для ароматизациипомещений. В это время показались обширные лилово-сиреневыезаросли. Аромат усилился, заполняя всё вокруг теплом,терпкостью и таинственностью. За лавандовым полем их встретили вересковые пустоши —сплошной лилово-фиолетовый ковёр простирался до самогогоризонта, сливаясь с темнеющим небом. Темнота сгущалась, берегиня и мальчик поспешили вуютный дом хозяйки Фиолетовой страны.118

________________________________________________________________________________ Поужинав, Арник моментально уснул. Он виделтаинственные сны: безграничный Космос, неизвестныепланеты и неведомую жизнь на них.Глава 9. Арник и Дух Тьмы Проснувшись рано утром, Арник попрощался с берегинейФиолетовой страны и поспешил на окраину Радуги. Перед ним возвышались пологие, заросшие кустарником имелкими деревьями, горы, упирающиеся в самые небеса. Среди зелёных зарослей виднелась тропа, по котороймальчик начал подниматься в горы. К полудню он ужеподходил к вершине. Сделав последний шаг, Арникостановился и замер на месте: по другую сторону гор былотвесный обрыв, без единой травинки, без единого выступа. «Что же делать? Я не смогу спуститься вниз и попасть встрану Тьмы», — пронеслось у него в голове. Мальчик сел накамень и задумался. Вдруг он вскочил на ноги и стал что-тоискать в кармане курточки. — Вот оно! Семечко, которое дал мне дедушка и сказал, чтооно волшебное, — воскликнул Арник. Он выкопалнебольшую лунку, положил в неё семечко и побежал за водойк горному ручью. Вернувшись, он увидел, что из семечкапоказался росток, который на глазах превращался в длиннуювиноградную лозу. Мальчик опустил её в пропасть и стал, какпо канату, спускаться вниз. Лоза закончилась, а ноги мальчика болтались в воздухе, недоставая до земли. Он посмотрел вниз и ужаснулся: довольновысоко, а под ногами — груда острых камней. «Надо прыгать», — подумал путешественник и отпустиллозу. 119

________________________________________________________________________________ В это время чьи-то крепкие руки подхватили его ипоставили на землю. Мальчик поднял голову: перед ним стоялвысокий, сухощавый мужчина с проницательными, умнымиглазами. — Добрый день! Вы — Дух Тьмы? — смело заговорилпутник. — Я — Арник, пришёл к вам за своим другом,Гавиком. А ещё я хочу попросить вас, чтобы вы убралипреграды между странами Радуги. — Да, я — Дух Тьмы, — ответил мужчина, — а ты —отважный и добрый мальчик. Я наблюдал за твоимпутешествием по разноцветным странам. Пойдём в мойдворец пообедаем, а потом поговорим о делах. Дворец мага был построен из тёплого чёрного минералагагата и освещался матовым таинственным светомнеизвестного происхождения. Пообедав, Арник и маг перешли в кабинет хозяина. ДухТьмы сказал: — А теперь внимательно выслушай меня. Всё, что ты виделв странах Радуги, в Природе есть, но самих стран в реальностине существует. Радуга — это явление Природы, возникающеепри прохождении лучей солнца через дождевые капли. — А где мой Гавик? — обеспокоенно спросил Арник. — Твой друг дома и ждёт тебя. Ты тоже скоро попадёшьдомой, но сначала ответь мне на семь вопросов. И Дух задал мальчику такие вопросы: 1. Какие цвета относятся к холодным, а какие — к тёплым? 2. Какие ядовитые растения ты узнал, проходя по странам Радуги? 3. Почему янтарь называют Природным музеем? 4. Как люди используют лён? 5. Какое растение-паразит ты узнал, путешествуя по Радуге? 6. Назови два любимых цвета. Почему они тебе нравятся?120

________________________________________________________________________________ 7. Перечисли растения, которые ты повстречал в каждой стране. Расскажи всё, что ты знаешь о них. Арник правильно ответил на все вопросы. До позднего вечера мальчик беседовал с хозяином страныТьмы. От него он узнал, что чёрный цвет — знак внутреннейсилы и спокойствия. Он проявляет свои качества только вгордом одиночестве. И от человека зависит, на какие целибудут направлены эти силы — на разрушение или созидание.... — Наступила ночь, — сказал Дух, — устраивайся на диванеи спокойно отдыхай. Проснёшься ты дома, в своей постели.На память о нашей встрече возьми вот этот волшебныйкамушек: с одной стороны он белый, с другой — чёрный. Когда ты подрастёшь и захочешь побольше узнать о краскахПрироды, положи камушек под подушку, белой сторонойвверх, и ты отправишься в путешествие по подземельям странРадуги и познакомишься там со множеством драгоценныхкамней, узнаешь о влиянии цвета на человека. — А преграды? — напомнил мальчик. — Преград между странами больше нет — благодаря тебеони исчезли. — Спасибо! — ответил Арник. — Доброй ночи! — сказал маг и удалился в свои тёмныевладения.Глава 10. Возвращение— Арник! Просыпайся! — услышал мальчик голос бабушки.Он открыл глаза: Гавик изо всех сил тянул одеяло, пытаясьстащить его с друга, а бабушка продолжала говорить: — Сегодня Первое сентября. Тебе идти в школу, в первыйкласс. Вставай скорей! 121

________________________________________________________________________________ Арник моментально выскочил из-под одеяла. Он был внедоумении: его путешествие было на самом деле или это всёему приснилось? Он схватил курточку, порылся в карманах идостал небольшой плоский камушек: с одной стороны он былбелым, а с другой — чёрным. Мальчик спрятал подарок мага в коробочку, в которойхранил свои ценные вещи, и побежал собираться в школу.Арник в Мире МинераловГлава 1. Сверкающий берег Прошло пять лет с тех пор, как Арник совершил своё первоеувлекательное путешествие по разноцветным странам Радуги. Из шустрого любознательного мальчика он превратился всерьёзного, увлечённого Миром Природы подростка. Дедушкавыделил ему в саду участок земли, на котором Арниксамостоятельно выращивал ягоды и цветы. Вот и сейчас, в первый день летних каникул, он с утратрудился в саду. А под вечер, взяв с собой Гавика, отправилсяк любимой горной речушке. Устроившись на громадномвалуне, он наблюдал за полётом орла: стремительность, сила исвободолюбие сквозили в каждом движении птицы. Неожиданно его внимание привлекла обыкновенная леснаясорока: она прыгала по прибрежному песку и призывнострекотала. Арник взглянул на берег: в заходящих лучахсолнца он искрился и переливался всеми цветами радуги.Сорока тем временем что-то схватила и умчалась. Мальчик как зачарованный продолжал смотреть насверкающий берег. Но вот солнечные лучи скрылись загорными вершинами, и сияние прекратилось. Арник наполнилкарманы песком и побежал домой. Достав увеличительное122

________________________________________________________________________________стекло, он начал внимательно рассматривать под нимудивительный песок. — Вот это чудо! — воскликнул юный исследователь. В тотже миг мальчик вспомнил подарок Духа Тёмной страны —чёрно-белый камушек. — Положи камушек под подушку белой стороной вверх иты попадёшь в подземелья стран Радуги и познакомишься смножеством драгоценных камней, — повторил Арник словаДуха. Дождавшись ужина, Арник быстро поел, положил камушекДуха под подушку белой стороной вверх и моментальнозаснул.Глава 2. Подземные богатства Красной страны Проснулся он в знакомом шатре, среди гранатовыхдеревьев. Вскоре появилась Берегиня Красной страны. Онаобняла мальчика и приветливо произнесла: — Добро пожаловать! Я рада видеть тебя! За пять лет тыочень изменился: передо мной не просто любознательный исмелый малыш, а взрослый мальчик, познающий мир. — Доброе утро, уважаемая Роза. Я пришёл познакомиться сМиром Минералов. — Молодец! Я отведу тебя к горному ущелью, в котороместь спуск под землю. Ты пройдёшь по подземельям странРадуги, увидишь множество самоцветов и попадёшь вгагатовый дворец Духа Тьмы. В Мире Минералов живут добрые Духи, которые покажутвсе наши подземные богатства и расскажут о них многоинтересного. Берегиня Красной страны проводила Арника до глубокогоущелья. Оставшись один, мальчик решительно ступил наневедомую тропу, едва заметную среди камней, и началспускаться на дно ущелья. 123

________________________________________________________________________________ Вскоре в горной породе показался разлом, в котором быливырублены крутые и узкие ступеньки. Не успел Арникпреодолеть и десяток ступеней, как его со всех сторон окуталагустая тьма, но он спокойно продолжал спускаться вниз. Неожиданно темноту пронзил яркий Красный луч, имальчик ощутил чьё-то присутствие, а потом услышал: — Добро пожаловать в подземный мир Красных минералов! Луч показал дорогу, которая привела путешественника ктёмно-красному гранатовому дворцу. Массивные двери избурого сердолика гостеприимно распахнулись перед ним.Узорчатые турмалиновые окна приветливо сверкали в лучахневидимого света. Арник вошёл во дворец и очутился в великолепном зале, внишах и витринах которого было выставлено множествосамоцветов. Таинственный голос пояснил: — В семье красных минералов главный самоцвет — рубин,в древности его называли яхонтом. Он является самымтвёрдым камнем после алмаза. Ещё в нашей коллекциипрозрачных красных камней есть шпинель (его древнееназвание — лал), турмалин и гиацинт. В следующем зале тыувидишь непрозрачные минералы: яшму, красные агаты исердолики. А теперь расскажи, как ты себя чувствуешь среди такогоизобилия красного цвета. Арник ответил: — Мне очень приятно здесь находиться. Я чувствуюбодрость и радость, и хочу поскорее обойти все закоулкивашего чудесного дворца. — Ты деятельный и добрый человек, — сказал Дух, — назлых и ленивых от природы людей красный цвет действует124

________________________________________________________________________________раздражающе и приводит их в гнев. Изучай наши сокровища.Вечером луч—проводник отведёт тебя в комнату отдыха. Мальчик осмотрел все экспонаты, выставленные в зале, иподошёл к нишам. В одной из них его ожидалофантастическое зрелище — розарий из самоцветов! Стебли илистья великолепных роз были сделаны из превосходныхизумрудов, цветы — из гранатов, рубинов и турмалиноввсевозможных оттенков красного: от нежно—розового дотёмно—вишнёвого. На лепестках блестели капельки росы,казалось, что розы источают свой чарующий аромат.Творение неизвестного мастера достойно увековечило земнуюцарицу цветов. В другой нише на пологих склонах яшмовых горраскрылись летние горицветы: лепестки из ярко-красныхрубинов были оттенены у основания чёрным турмалином. — Как живые! — восхитился мальчик. Больше всего Арника поразила пейзажная яшма. Множествокартин неведомых миров предстало перед ним: бурыепесчаные пустыни, пламенеющие горные массивы и дремучиезаросли коричнево—красных деревьев притягивали взгляд ине отпускали. Но вот настойчивый Красный луч заставил мальчикасдвинуться с места и пойти в комнату отдыха. Приятноерозовое убранство комнаты вызывало сонливость. Наяшмовом столе путешественника ожидал ужин.Глава 3. Подземные богатства Оранжевой страны Проснувшись в розовой комнате, Арник вдруг понял, чтознает множество легенд о красных самоцветах. Последняя, изувиденных во сне легенд, повествовала об отважноминдийском царе, который сразился со страшным чудовищем,долгие годы опустошавшем земли по берегам Ганга. Втяжёлом бою он был ранен, капли крови попали в реку ипревратились в алые и багряные гранаты. 125

________________________________________________________________________________В комнату заглянул Красный луч и поманил мальчика засобой. Пройдя через гранитный коридор, луч указал накрасно—оранжевые сердоликовые двери, ведущие вподземелья Оранжевой страны. Двери отворились, и путешественник оказался ввеликолепном просторном зале. С потолка струилисьоранжевые потоки света, даря тепло и бодрость. Невидимый голос произнёс: — Добро пожаловать! Мы рады любознательным гостям. — Доброе утро! — ответил Арник. — В этом залечувствуется присутствие солнца. Как же его лучи проникаютпод землю? — поинтересовался он. Голос Духа пояснил: — Стены и потолок нашего зала инкрустированыпрозрачным оранжево-солнечным самоцветом падпараджа,который и даёт видимость солнечного сияния. Этот редкийблагородный камень, разновидность сапфира, называют«утренняя заря». В этом зале размещается яшмовая картинная галереяПрироды. Яшма удивительный камень, рисунки на нём,созданные самой природой, можно рассматривать часами. В следующем зале ты увидишь много интересных изделийиз сердолика и карнеола, а в одной из ниш находятсяпереливчатые опалы. Опалы могут содержать до тридцатипроцентов воды и их необходимо хранить во влажных местах,чтобы предотвратить старение, усилить блеск и игру красок. Обрати внимание на фрески, изготовленные из пластинсердолика. Наступила тишина — хозяин подземелья удалился.Мальчик начал осмотр галереи с великолепной картины«Восход солнца»: утренние лучи, пробиваясь сквозь лёгкийтуман, слегка касались луговых трав, которые колыхались и126

________________________________________________________________________________тянулись к свету и теплу. Пейзаж казался живым, благодаряблистанию падпараджа, украшающего потолок и стены зала. Эта необычная выставка была продолжением яшмовыхкартин гранатового дворца. Затаив дыхание, впитывая в себя,как губка, великолепие Природы, Арник переходил от однойкартины к другой.Время летело незаметно. Показался Оранжевый луч, имальчик поспешил во второй зал, в котором среди яшмовойзелени расположились каменные цветники: из тончайшихпластин оранжевого сердолика и карнеола искусный мастерсотворил цветущую календулу, настурцию и эшшольцию. Снова замелькал луч, указывая на фрески. Талантливыйхудожник вырезал на сердоликовых пластинах сцены изжизни людей: экспедиции в труднодоступные горы, поискисокровищ природы, выставочные залы и многое другое. Нафресках Арник увидел множество человеческих лиц, которыеврезались ему в память так ярко, словно он сам былучастником увиденного. В глубокой задумчивости, полусонный путешественникзашёл в уютную светло—оранжевую комнату. Пока он спал,подсознание напряжённо работало, пытаясь разобраться вотрывочных мыслях, которые пронеслись в голове мальчика,когда он рассматривал фрески: «Добро и зло, хорошо и плохо,богатство и нищета, свет и тьма, любовь и ненависть ...Почему одни люди стремятся любой ценой обогатиться, адругие — романтики — ищут новые чудеса Природы инаслаждаются прекрасным?»Глава 4. Подземные богатства Жёлтой страны Арник проснулся с полнейшим хаосом в голове: вопросыбез ответов не давали ему покоя. И когда появился хозяинОранжевых минералов, мальчик спросил: 127

________________________________________________________________________________ — Почему одни люди гонятся за богатством, круша всё насвоём пути, почему другие — восстанавливают разрушенноеи преклоняются перед величием Природы? Невидимый Дух ответил: — Ты всю жизнь будешь искать ответы на эти вопросы —так устроен человеческий мир. А сейчас тебя ожидаютподземелья Жёлтой страны. Оранжевый луч проводил путешественника до янтарнойпещеры, в глубине которой мигал Жёлтый луч. С тёплым солнечным камнем мальчик был давно знаком: вовремя первого путешествия он побывал в Янтарном музееПрошлого. Он знал, что янтарь — это застывшая миллионылет назад смола древних сосен. Выйдя из пещеры, Арник очутился среди сосен: стеныпросторного зала представляли собой панораму леса. Стволывеличественных деревьев были выполнены из светло—коричневого янтаря; длинные, изысканно-нежные иглы — иззеленовато-оливкового янтаря с белыми вкраплениями.Казалось, что снег посеребрил иглы-волосы стройныхкрасавиц, и от этого они выглядели старше и мудрее. Послышался голос хозяина Жёлтых минералов: — В Японии сосна символизирует счастливую и спокойнуюстарость. — Я люблю и уважаю эти чудесные деревья, — сказалмальчик, — ведь их сёстры подарили нам волшебныйсолнечный камень. — В янтаре заключена великая сила Солнца, — началрассказывать Дух, — он, как и все жёлтые самоцветы,укрепляет силы человека, поддерживает в нём оптимизм ибодрость. Янтарную крошку использовали и используют как ладан врелигиозных церемониях. Когда его помещают в кадильницу,128

________________________________________________________________________________начинает куриться приятный и торжественный фимиам. Людипосле таких богослужений ощущают умиротворение, от нихотступают болезни и возвращаются утраченные жизненныесилы. Янтарь относится к особой группе минералов органическогопроисхождения, так называемых, биолитов. Кроме янтаря вэту группу входит гагат, жемчуг и коралл. Основная же массаминералов, их которых состоят горные породы, образоваласьиз глубинного вещества Земли — магмы. Из янтарного леса путешественник перешёл в выставочныйзал, в котором размещалась коллекция прозрачных желтыхсамоцветов — бериллов, топазов, турмалинов и непрозрачных— сердолика и авантюрина. В этом зале Арник увидел разнообразные изделия ихянтаря: фигурки животных и людей, предметы быта иукрашения. Настоящим шедевром была работа хозяинаподземелья — он вырезал из солнечного камня миниатюрныйдворец. Дворец находился в янтарном саду, по которомупротекала речушка со сверкающими берегами. «Такие берега я видел в наших горах», — подумал мальчик. Но самое интересное ожидало его при выходе: в уютнойнише лежало множество янтарных пазлов. Пазлы былилюбимым увлечением Арника. Он не удержался и, сев застолик, с головой окунулся в увлекательное занятие. Сначаламальчик сложил могучего царя зверей — златогривого льва,потом букет любимых маминых цветов — жёлтых тюльпанов,потом парусник...Он оторвался от пазлов, когда услышал голос: — Ну, что ж, ребёнок — есть ребёнок, — говорил ДухЖёлтому лучу. — Ой! Я засиделся! — воскликнул Арник и побежалдогонять своего проводника. 129

________________________________________________________________________________ В эту ночь путешественник видел янтарные сны. А под утроему приснилась легенда про садовника, которому шах подугрозой смертной казни приказал заставить вызреть за ночьзелёные груши. Садовник сорвал груши, закрылся в своейтесной каморке, воскурил янтарный ладан и стал молитьАллаха о чуде. И чудо свершилось — груши вызрели.Глава 5. Подземные богатства Зелёной страны Утром, открыв глаза, Арник увидел на столе янтарныепазлы с изображением диковинного тюльпана. Его лепестки уоснования были тёмно-красного цвета, постепенно их окраскаменялась до оранжевой, а края лепестков искрились яркимжёлтым колером. — Это тебе на память о наших тёплых подземельях, —сказал невидимый Дух. — Спасибо! — поблагодарил мальчик и спросил: — Во снея видел, как за одну ночь вызрели груши, окуриваемыеянтарным ладаном. Неужели солнечные лучи, застывшие вянтаре, смогли сотворить такое чудо? — Можно и так сказать, — ответил Дух, — а если по-научному, то при горении янтаря выделяется газ этилен,ускоряющий созревание плодов. В это время за дверью замелькал Зелёный луч, и Арник,попрощавшись с хозяином Жёлтых минералов, поспешилнавстречу новым чудесам. Несколько шагов и перед путешественником отворилисьдвери в зелёный узорчатый зал: сочно-зелёные тона всочетании с бледно-белыми и бирюзовыми, создавалинеповторимые пейзажные рисунки на стенах и потолке. — Добро пожаловать в мир Зелёных минералов! —послышался голос таинственного Духа.130

________________________________________________________________________________ — Ты находишься в малахитовом зале. С древних времёнмалахит использовали как поделочный камень: им украшалидворцы и храмы, изготавливали вазы и шкатулки. В просторных нишах зала Арник увидел множество изделийиз зелёных минералов. — Обрати внимание на непрозрачный камень нефрит: он неподдаётся истиранию, очень крепок, приятен на ощупь ивсегда кажется тёплым. Древние люди изготавливали из неготопоры и молотки, а позднее делали монеты, верительныеграмоты, печати и украшали им оружие. А вот украшения из редко встречающихся зелёных гранатови турмалинов. В малахитовой нише блистали разнообразные ювелирныеизделия: браслет-змейка сверкал гранатовыми глазками,ожерелье из бусин, напоминающих недозрелый крыжовник,вызывал оскомину на зубах, серьги-грозди сочного виноградакрасовались среди турмалиновых кристаллов. Выйдя из зала, Арник замер от неожиданности: перед нимраскинулось необычное зелёное поле. — Изумрудные малютки! — воскликнул Арник. Тысячи нежно-зелёных кристаллов изумруда, словноомытые благодатным дождём, искрились и переливалисьперед ним, воскрешая в памяти осеннее поле озимойпшеницы. Голос Духа пояснил:— Это поле — символ возрождения и жизни. Раз в тысячу летприлетает к нам легендарная вселенская Зелен-птица.Пронесётся над полем — кристаллы рассыпаются в прах, ещёраз пролетит — поле зазеленеет новыми всходами. Изумруд(или смарагд) — король зелёных самоцветов, он особенныйкамень — символ жизни, возрождения и надежды. 131

________________________________________________________________________________ Замигал Зелёный луч, указывая незаметную тропу в поле.Арник, словно невесомая пушинка, двигался за проводником,не касаясь изумрудной зелени. Казалось, что поле бесконечно: всепоглощающая зеленьокутала путешественника, даря ощущение восторга, свежестии безопасности. Но вот впереди показался величественный храм: дуги-опоры были сделаны из нефрита, камня неподвластноговремени, купол — из блистающего изумруда цвета молодойзелени. Внутри звучала таинственная музыка, её чарующиезвуки рисовали в подсознании картины зарождения жизни наЗемле. Арник обошёл изумрудный храм и возле выхода увиделнебольшую комнату, в которой на полках лежало множествокалейдоскопов. Дома у него было несколько такихзамечательных оптических приборов, их смастерил дедушка.Но такого чуда мальчик ещё не видел: различные комбинациисамоцветов всех колеров и оттенков, какие только есть вприроде, предстали перед глазами. Мальчик так увлёкся созерцанием необыкновенно красивыхузоров, что не заметил, как Голубой луч настойчиво пыталсяпривлечь его внимание. На помощь подоспел Дух зелёногоподземелья. Он ласково произнёс: — Пора! Тебя ожидают в Голубом подземелье. Возьми напамять вот этот калейдоскоп, он устроен так, что ты сможешьменять в нём камушки по своему усмотрению.Глава 6. Подземные богатства Голубой страны Арник последовал за лучом-проводником, который привёлего к винтовой лестнице. Поднявшись наверх, мальчикочутился под открытым небом среди цветущих незабудок: ихнежные лепестки были выточены из небесно-голубоголазурита, а стебельки — из зеленоватой бирюзы. Через лугпротекал голубоватый аквамариновый ручеёк.132

________________________________________________________________________________ Необыкновенное спокойствие царило здесь, наполняя душуАрника чистотой и лёгкостью. Послышался голос невидимого Духа: — Приветствую тебя, юный путешественник, в миреГолубых минералов. Синие и голубые самоцветы любятпростор и солнечный свет, поэтому наши подземелья выходятна поверхность. Камень неба — лазурит или ляпис-лазурь, что означает«голубая звезда» — проходит через всю историючеловечества, — начал рассказывать хозяин подземелья, — вДревнем Египте из него вырезали предметы быта, украшенияи жуков-скарабеев, символизирующих бессмертие. Из ляписа-лазури изготавливали неувядаемую синюю краскуультрамарин, её использовали для самых лучших работхудожники эпохи Возрождения — Тициан, Рафаэль, Леонардода Винчи и другие. Лазурит называют не только камнем неба, но и камнемсолнца — он сказочно красив именно при солнечномосвещении. Обрати внимание на лепестки каменныхнезабудок — они словно живые! Мальчик прикоснулся к цветкам: солнечные лучи, проходясквозь тончайшие пластинки минерала, дарили ему жизненноетепло. «И правда, тёплые, как живые», — подумал он. — А сейчас ты займёшься кропотливой работой. Дух Тьмыприготовил для тебя задание. Голубой луч повёл путешественника вдоль ручья. Вскореони подошли к зарослям глицинии — королевы лиан.Ниспадающие ветви с гроздями сапфировых цветковпричудливо переплетались, образуя уютные шатры. Зайдя в один из них, Арник увидел рабочий уголок: на столестояло множество чаш с кусочками бирюзы различныхоттенков белого, зелёного и голубого колеров. Посередине 133

________________________________________________________________________________лежала рамка—планшет для составления узоров. В другомуголке находился столик с аппетитно пахнущей едой. — Тебе необходимо сделать мозаичное панно сизображением окружающего пейзажа. Но сначала поешь —наберись сил, — сказал хранитель минералов. Перекусив, Арник приступил к работе. В первую очередь онвыложил небо, белые облака, незабудковую лужайку, потом— прекрасную глицинию. Мальчик принялся за ручей, но ему никак не удавалосьпередать движение воды: он пробовал с помощью цветовыхоттенков оживить воду, использовал различные по форме ивеличине кусочки — всё безрезультатно. Наконец Арник догадался выложить из бело-серой бирюзывалуны и камушки — они удачно вписались в ручей. В этотмомент заходящие лучи солнца, пройдя сквозь сапфировыйкаскад глицинии, осветили воду: она заискрилась и побежала,перескакивая с валуна на валун. Панно было готово. — Отличная работа! Дух будет доволен. Неслучайно тысегодня работал с этим благородным минералом: бирюза —символ счастья и победы. А теперь отдыхай. Во сне Дух Тьмы перенесёт тебя вСинюю страну. Мальчик, удобно устроившись в гамаке, мгновенно уснул.Глава 7. Подземные богатства Синей страны Арник проснулся от ощущения прохлады и морскойсвежести, но ещё долго не открывал глаза, находясь во властитаинственного сна. Мальчику казалось, что он сидит на берегу моря и стараетсявоскресить в памяти странные видения: вот из чистогозвенящего родничка показалось личико малыша, удивительнопохожего на него самого. Мальчуган восторженно осмотрелся134

________________________________________________________________________________вокруг, улыбнулся и поплыл по ручейку, вытекающему изродника. Ручей превратился в речку, а малыш — в красивого юношу,продолжающего плыть. Но вот река стала полноводной, извилистой и бурной, поней плыл взрослый мужчина. В следующий момент мальчикувидел доктора в окружении людей... Наконец, река вышла на простор. Она текла медленно испокойно, на её песчаном берегу сидел старик и задумчивосмотрел вдаль. «Река жизни», — подумал Арник и, открыв глаза, вскочилна ноги. Он стоял на берегу моря. Зеленовато-синие волны,казалось, вот-вот накроют его с головой. Мальчик невольноотстранился, но, услышав голос Духа, успокоился. — Приветствую тебя, юный исследователь, в мире Синихминералов, — сказал невидимый хранитель подземныхбогатств, — наше море не опасное, оно образовалось взалежах аквамарина. Этот прозрачный минерал называюткамнем морской воды, его сине-зелёные и зеленовато-голубыетона отображают всю цветовую гамму морской воды. Неожиданно на море появился парусник, на котором мигалСиний луч. Мальчик запрыгнул на палубу, ветерок подхватилсудёнышко, и оно плавно заскользило по отшлифованнымаквамариновым волнам. Не успел путешественник насладиться прелестью такогомореплавания, как парусник вынес его на побережье. Арникпобежал вперёд, где его ожидал Синий луч. За небольшимипесчаными холмами раскинулось необъятное васильковоеполе. Мальчик молча взирал на величественную картину покоя искрытой тайны. Тишину нарушил голос Духа: 135

________________________________________________________________________________ — Синий цвет «густеющей ночи» даёт отдых и покой,символизирует вечность, устойчивость и тайну, к которой тыприкоснулся во сне. А наши чудесные васильки сделаны из прекраснейшегосинего минерала — сапфира. В старину этот дивный каменьримляне называли «суапиз», что означает василёк. Особуюценность имеет лучезарный звёздчатый сапфир. Согласнопреданию, трон царя Соломона был украшен этимпревосходным самоцветом. А древние германцы считализвёздчатый сапфир камнем победы.Не случайно второе задание Мага Тьмы связано с этимминералом. Тебе предстоит составить звёздную карту неба изтончайших пластинок густо-синего топаза,инкрустированного алмазами. Заготовки для работынаходятся за васильковым полем. Удачи! Солнце скрылось. На чистом небе блистали звёзды. Впередимигал яркий Синий луч. Подойдя к нему, Арник увидел небольшую песчануюплощадку в форме круга. Возле неё на больших блюдах былиразложены фрагменты звёздной карты. Мальчик посмотрел нанебо и растерялся: там сверкало бесконечное множествозвёзд. «Неужели я с этим заданием справлюсь?» — с грустьюподумал он.Вдруг Арник вспомнил своё первое путешествие, айвовыйлабиринт в Оранжевой стране и повеселел:— Надо работать спокойно, и не спеша. Сначала мальчик выложил на песке созвездия, которыехорошо знал — Большую Медведицу, Кассиопею, Андромеду,созвездия Рыб, Раков, Близнецов и Скорпиона. Потом,разложив оставшиеся кусочки сапфирового неба перед собой,он внимательно начал рассматривать небосвод. Настоящее136

________________________________________________________________________________небо было прекрасной подсказкой, и к утру звёздная картанеба была готова. Звёзды померкли. На горизонте заалела утренняя заря. — Прекрасная работа! Ты — талантливый человек, —похвалил Арника Дух Синего подземелья. — А теперь —прощай! Тебе пора в путь — в мир тайны, в мир Фиолетовыхминералов.Глава 8. Подземные богатства Фиолетовой страны Арник находился на границе двух стран: Синей иФиолетовой. С одной стороны — безбрежный васильковыйпростор, с другой — бескрайнее вересковое поле.Сапфировые цветы дарили ощущение покоя, которое — привзгляде на сиреневые заросли — переходило в предчувствиетайны. Пройдя вересковую пустошь, мальчик увидел в землепровал, в котором ярко мигал луч, и светиласьотшлифованная дорожка, сделанная из фиолетового камня.Путешественник с удовольствием скатился по ней вниз иочутился в подземной галерее. — Добро пожаловать в волшебный мир Фиолетовыхминералов, — приветствовал его Дух подземелья. — Фиолетовых камней в природе мало, — началрассказывать хозяин минералов. — С одним из них,прекрасным аметистом, ты уже познакомился на поверхности:вересковое поле изготовлено из этого самоцвета. Аметист называют душой камней. Маги считают, что онразвивает умственные способности человека. А нежно-фиолетовый аметист, цвета весенней фиалки, дарует людямсчастливые сны. Арник, заметив в стене нишу, подошёл к ней: наизумрудной зелени искрились лиловые и сиреневые капельки,напоминающие своим внутренним сиянием жемчужины. 137

________________________________________________________________________________ — Это чароит, пояснил Дух, — люди сравнительно недавнооткрыли красоту этого превосходного камня. Отшлифованныйчароит похож на фиолетовый жемчуг. Мальчик перешёл к следующей нише, в которой находилиськристаллы различных оттенков фиолетового цвета. — Обрати внимание на прозрачный минерал флюорит. Егосросшиеся кристаллы напоминают цветы. При нагревании онпахнет так, что его называют вонючей розой. Флюорит сыгралзначительную роль в науке: наблюдение за этим камнемспособствовало изучению фосфоресценции и флюоресценции. Неожиданно ослепительно замигал яркий луч, зовямальчика за собой. Он вывел Арника в просторный зал. В тотже миг перед путешественником появилась огромная птица:её тёмно-лиловое оперение излучало мягкий мерцающий свет.Крылатая незнакомка произнесла: — Я Тайна. Садись ко мне на спину — мы полетим в моюстрану, в которой живут маги и волшебники. Арник, не задумываясь, взобрался на птицу и зарылся в еёмягкие перья. Тайна вылетела на поверхность и устремиласьввысь. От быстрого полёта у мальчика слегка кружиласьголова. Он вспомнил орла, за которым наблюдал в родныхгорах. «Куда ему до этой фантастической птицы», — подумал он ипровалился: то ли в сон, то ли в забытье. Где они летали, что видел и узнал Арник для нас останетсязагадкой. Через некоторое время Птица-Тайна вернулапутешественника в Фиолетовое подземелье. Мальчикбессознательно подошёл к одной из ниш: на малахитовойлужайке светились цветки ярко-оранжевой календулы,возвращая Арника в обычное состояние. Дух сказал:138

________________________________________________________________________________ — Ты прикоснулся к великим знаниям. Редко кому излюдей Тайна показывает свой мир. Это путешествиеприблизило тебя к взрослой жизни, а сейчас настал часвстречи с Духом Тьмы. Прощай, Арник! Удачи тебе!Глава 9. Арник и Дух Тьмы Оставшись один, Арник задумался: «Как же мне изФиолетового подземелья попасть в страну Тьмы?» Тем временем сумерки сгустились, и мальчика окуталакромешная темнота. Вдруг ему почудились слова: «Тыстоишь на тропе, ведущей во дворец Духа Тьмы». Присмотревшись, путешественник заметил дорожку, накоторой светились осколки какого-то минерала. Нераздумывая, он пошёл по сверкающей тропинке. Чем дальшеАрник продвигался, тем ярче она становилась. Наконец показался сказочно красивый замок из чёрногосверкающего камня. Подойдя ближе, мальчик восхищённовоскликнул: — Да это же чёрный алмаз! — Ты прав. Замок построен из кристаллов чёрного алмаза,— сказал мужчина, неожиданно появившийся передпутником. — Я рад снова вас видеть, уважаемый Дух Тьмы, —произнёс Арник, узнав хозяина таинственной страны. — Приветствую тебя, мой юный друг! Я наблюдал за твоимпутешествием. Ты отлично справился с моими заданиями.Надеюсь, наша беседа окажется интересной и полезной длятебя, — сказал Дух, подходя к дверям замка. Войдя в просторный зал, собеседники удобнорасположились в тёплых гагатовых креслах. Дух спросил: — Тебя пугает тьма? 139

________________________________________________________________________________ — В неизвестных местах тьма настораживает и пугает, —подумав, ответил мальчик. — Верно — в неизвестных местах. А сейчас поиграй сосвоим воображением: представь белый лист бумаги и чёрныйкарандаш. Всё, что ты узнаёшь в течение жизни, тызаписываешь на этом листе. Вскоре тебе придётся писатьмежду строк, между слов, внутри букв... — В результате белый лист превратится в тёмный, —продолжил Арник. — Правильно. На нём будет зафиксировано много знаний. — Понял! Если изучать тьму, она не будет пугающей. — Верно. Чёрный цвет — это сгустившаяся ночь, таящаябесконечное множество знаний и тайн. В природе существуетмного прекрасных чёрных камней, символизирующих тайну.Какие чёрные минералы ты видел в стране Птицы-Тайны? — Чёрные алмаз, гранат и турмалин поразили меня своимчарующим блеском. Но больше всех других мне понравился,чёрный как ночь и тёплый как весенняя земля, гагат. Гагат —это ископаемый уголь, он излучает тепло и доброту. Ещё явидел обсидиан — вулканическое стекло и чёрный кварц —морион, — ответил Арник. — В таинственной глубине чёрных минералов заключенаогромная энергия, — пояснил Дух, — эта энергия может бытьнаправлена на разрушение или созидание. От человеческихпомыслов зависит, как она будет использована. У тебя добраядуша и чистые помыслы — чёрные камни придадут тебе сил вдостижении твоих гуманных целей. А сейчас мы распрощаемся. Впереди у тебя прекрасная поражизни — юность. Я надеюсь, мы ещё встретимся. Как менянайти — ты знаешь. А это — мой подарок, — сказал хозяинзамка, подавая мальчику небольшой холщёвый мешочек, —здесь собраны различные самоцветы. Рассматривая их вкалейдоскопе, ты откроешь для себя удивительный красочный140

________________________________________________________________________________мир и познакомишься с влиянием цвета на человека. Этопригодится тебе во взрослой жизни. — Благодарю вас! Я к вам обязательно приду, когда станувзрослым, сказал Арник и поднялся с кресла. В тот же миг замок исчез, и мальчик очутился в темноте.Глава 10. Возвращение Арник проснулся как обычно, с восходом солнца. — Сегодня у меня праздник — день рождения ивоскресенье, — подумал он и, повернувшись на другой бок,начал вспоминать удивительный сон, увиденный ночью. В это время в комнату вбежал Гавик с аппетитной костью взубах. Он положил лакомство на подушку и лизнулименинника в щёку. Следом за ним вошли папа с мамой, дед сбабушкой и сестра. Они поздравили Арника и вручилиподарки. Мальчик спрыгнул на коврик, нечаянно задев при этомподушку. Подушка сдвинулась, на постели лежали янтарныепазлы, калейдоскоп и холщёвый мешочек. Именинник раскрыл мешочек: в нём сверкали разноцветныеминералы. Все изумлённо ахнули.— Неужели я действительно был в подземельях стран Радуги?— воскликнул мальчик и вопросительно взглянул на дедушку. — Похоже, что был, — ответил дед. — Если всё, что я узнал, — правда, то я знаю, кем буду,когда вырасту. — Кем же ты будешь, сынок? — поинтересовалась мама. — Доктором, я буду лечить людей с помощью растений иминералов. — Для этого тебе необходимо много учиться, — сказалпапа. 141

________________________________________________________________________________ — Я буду учиться, и познавать природу, — ответил Арник. В этот момент мальчику показалось, что где-то далеко, втемноте, ему ободряюще улыбается Дух Тьмы.142

________________________________________________________________________________ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ ОСЕННИЙ ВЕРНИСАЖОсенний вернисаж. Часть первая Арина вышла из помещения выставочного зала и в глубокойзадумчивости направилась в сторону лесопарка, находящегосяневдалеке. Вот уже четверть века прошло с тех пор, как ушёл из жизниеё муж, известный художник и бывший владелецхудожественной галереи. Все эти годы Арина, искусствоведпо образованию и призванию, успешно продолжала дело,начатое мужем. Каждую пору года в галерее проходиливыставки молодых художников, неизменно привлекавшиевнимание горожан. Что случилось с ней этой осенью, женщина не моглапонять: одна из работ выпускников художественногоучилища, выделявшаяся своей неординарностью инепостижимостью замысла, не давала ей покоя. На фонесерого осеннего неба были изображены серебристыеконусовидные строения, их вершины терялись в густомвоздухе. И как чудо, как яркий огонёк, среди необычныхсооружений парил багряный кленовый листочек. Арина, размещая картины в зале, подолгу стояла возле этойработы — она притягивала и не отпускала. Женщина ненаходила ей достойного места. А в том, что место должнобыть достойным, она не сомневалась. До открытия выставки оставалось два дня. «Что делать?» —этот вопрос постоянно вертелся у неё в голове. С такими мыслями она побрела к любимым деревьям,надеясь найти у них ответ на мучивший вопрос. Была чудесная пора осени: прозрачный воздух звенелчистотой, деревья, окунувшись в осенние краски, светилисьволшебным очарованием. Женщина шла по аллее, усыпаннойжёлтыми листьями каштанов, к своему другу — раскидистому 143

________________________________________________________________________________серебристому тополю, одетому в гладкую оливково-белуюкору. С этим Тополем у неё сложились особые отношения: он былсвидетелем её счастья, утешал в дни скорби, когда, потерявлюбимого человека, она чуть не лишилась рассудка. Тогдапомогли деревья. Мудрый Тополь говорил: — Крепись, милая. Живи! А старая Ива ласкала Арину нежными руками-ветвями,приговаривая: — Посмотри вокруг: красота-то какая. Вот уже и Тополь показался в окружении стайки берёзок.Внезапно Арина, взглянув на старушку-Иву, замерла отнеожиданности: среди склонённых до земли ветвей мелькнулафигура молодой женщины в лёгкой золотисто-янтарнойнакидке, по которой небрежной рукой художника былиразбросаны багряные кленовые листочки. Арина, зачарованная таинственным видением, поспешила кдереву. Тополь предостерегающе зашелестел листвой, но онаничего не слышала и не видела, кроме движущегося женскогосилуэта. «Девушка-Осень» — пронеслось у неё в голове. Внезапно дорогу преградила густая пелена тумана. Аринарешительно ступила в белую полосу преграды. И в то же мгновение парк растворился в пространстве, аперед ней возникли конусовидные строения, уходящие ввысь.Между необычными сооружениями сновали компактныелетательные аппараты. Некоторые из них причаливали кстенам, в которых тотчас открывались люки, и люди, одетые визящные скафандры, проскальзывали внутрь. — Где я? — пронеслось в голове женщины. — Вы находитесь на планете Земля, — услышала, вернее,почувствовала, она ответ.144

________________________________________________________________________________ Арина сосредоточилась и начала мысленно задаватьвопросу невидимому собеседнику. — Какая это страна? Какой город? — Это зона № Р-333677, — последовал ответ. — Что это такое? — Закрытая зона, здесь находятся опасные для обществапациенты. — В каком времени вы живёте? — Десятый месяц 3013 года. — Но где же осень? В десятом месяце года на Земле бываетчудесная осень, — неожиданно для самой себя вслух спросилаАрина. Ответ прозвучал, но с некоторой задержкой. — Осень содержится в особых условиях. Она чрезвычайноопасна для сообщества людей. Женщина поняла, что с ней разговаривает робот. Подумав,она спросила: — Можно увидеть вашу осень? Снова произошла заминка. Спустя некоторое время Аринуподхватил летательный аппарат и доставил к одному изсооружений. Люк отворился, и женщина очутилась внебольшом помещении, похожем на больничную палату. — В вашем распоряжении пять минут, — последовалочёткое сообщение. Одну из стен занимал огромный мерцающий экран. Застоликом сидела девушка в знакомой накидке с кленовымилистьями и что-то сосредоточенно рисовала. Работа явно неладилась, пациентка нервничала, а из экрана временамиисходили какие-то лучи, направленные в её сторону. Припопадании лучей в область головы девушка вздрагивала, больискажала её лицо. 145

________________________________________________________________________________ Арина подошла ближе, легонько прикоснулась к плечупленницы и спросила: — Вы, действительно, Осень? Девушка оживилась и, печально улыбнувшись, произнесла: — Нет, я — житель Земли № К-876567345, но здесь меняназывают Осенью. — Что случилось с вами? Почему вы оказались в этомжутком учреждении? — Я работала экскурсоводом в музее Прошлого. Это былоуникальное изобретение наших учёных. Они смогливоссоздать в миниатюре растительный и животный мирЗемли. Как там было чудесно! Особенно я любила Осень —красивое, щедрое и мудрое время года. Потом руководствопланеты заявило, что музей и я негативно влияем на душиземлян. После посещения музея некоторые из них заболевалинеизлечимой тоской по прошлому. Музей ликвидировали, аменя направили сюда. Здесь мне предстоит пробыть до концасвоих дней. Арина была в ужасе: нет деревьев, нет птиц, нет осени —как можно жить в таких условиях? Она не решалась спросить у Осени про женский силуэт впарке. И только когда услышала: «У вас осталась однаминута», гостья поинтересовалась: — Кто был в нашем парке? Вы? — Нет, там были мои мысли, — ответила пациентка. Из открывшегося люка протянулась невидимая рука иувлекла Арину за собой. — Прощай, Осень, — успела прошептать гостья. — Береги Осень на Земле, — услышала она в ответ. Женщина медленно приходила в себя. Она стояла, держасьобеими руками за Иву, голова слегка кружилась, но мозг146

________________________________________________________________________________работал чётко и ясно: «Картину с кленовым листком надопоместить на центральной стене напротив входа. Выставкабудет называться: «Люди, берегите Осень!»» Через два дня состоялось открытие осенней выставкикартин молодых художников. Вопреки традиции на церемонии открытия Арина непроизнесла ни слова. Во время осмотра работ экскурсоводытакже молчали, смешавшись с посетителями. При выходе люди оборачивались и ещё раз всматривались внеобычную картину: на фоне серого неба конусовидныесооружения, а среди них — одинокий кленовый листок. Все посетители, выйдя из галереи, направлялись в лесопарк,где их ожидала мудрая красавица-Осень. За окном непогода. Свирепый ветер гонит тяжёлые тучи,терзает спящие деревья, горы снега преграждают путьтранспорту. Лишь одинокие пешеходы пробираются сквозьснежные заносы. Арина вновь и вновь просматривала картины,представленные на зимнюю выставку. На душе у неёнеспокойно. С тех пор, как она познакомилась с девушкой-Осенью, предчувствие неизбежных и необычных событий непокидало её. Неожиданно дверь отворилась, и в кабинет вошёл молодоймужчина в серебристо-сером пальто. Арина вздрогнула:серебристый цвет напомнил ей конусовидное здание, вкотором содержалась девушка-Осень. Мужчина положил на стол картину и сказал: — Здравствуйте, Арина. Вам привет от Осени. Женщина потеряла дар речи: до этого времени она былауверена, что происшедшее с ней — видение, галлюцинация, 147

________________________________________________________________________________всё, что угодно, но только не реальность. Наконец онапроизнесла:— Кто вы?— Алексей — брат Осени, художник. Арина растерялась: такого не может быть. Чтобы рассеятьсомнения, она спросила: — Где вы живёте? понимала — На Земле. — Но в каком времени? — Женщинанесуразность вопроса, но не спросить не могла.— И в настоящем и в будущем. Ответ окончательно спутал беспорядочные мысли Арины.Машинально она пригласила художника присесть, встала,включила кофеварку. Когда напиток был готов, налила его вчашки и поставила на стол. Сделав глоток крепкого кофе, онапопросила:— Расскажите, пожалуйста, немного о себе и об Осени. Алексей, казалось, пребывал в нерешительности. Аринапояснила: — Осенью я видела вашу сестру, но не была уверена,действительно ли она существует. А теперь, увидев иуслышав вас, всё больше убеждаюсь в её реальности ичувствую, что ей необходима помощь.Мужчина, облегчённо вздохнув, сказал: — Поэтому я и пришёл к вам. Да, вы правы, ей нужнапомощь. Лечащий врач получил распоряжение стереть еёпамять, запрограммировать мозг на обычный режим жизни ивыпустить. Но это означает, что личность Осени погибнет.Это произойдёт в середине лета. Я не в силах ей помочь —ближе, чем на пятьсот метров мне запрещено приближаться клечебному заведению.148