ฮูหยินบุก เล่ม 1

เซียวซิงฮวาไดย นิ เชนนย้ี อมพอใจมาก แตเ ปลือกนอกกลบั จงใจกลา ววา “ทา นไมพ อใจไมใชหรอ ทําไมตอนนี้ถงึ ยอมแลว เลา ?” เซยี วจน้ั ถงิ มองใบหนา ที่แสรงทาํ เปนเครง ขรมของนางแลว กเ็ ลกิ คิวพลางสา ยหนา “เจาเองกเ็ ถอะ ไดด ังใจแลว ก็รจู ักเลิกราเสีย บาง ทะเลาะกับขาแบบนีก้ ็เพราะอยากใหขา ยอมรับการแตง งานคร้ังนีไ้ มใชหรอ เปน เพราะเจารักนางมากเกินไปจนถงึ กับ อนุญาตใหมกี ารแตง งานทีไ่ มถูกทํานองคลองธรรมแบบน ี้ แมบ ตุ รสาวควรเลยี้ งดูอยางตามใจ แตเรอ่ งใหญอยางการแตงงาน นี้ พวกเราเปน บดิ ามารดากค็ วรจะชว ยตรวจสอบใหน างบา ง” คําพดของเขายอ มตองตรงกับความในใจของนางเชนกนั พอคดิ ถึงเร่องน ้ี นางกอ็ ดกลมุ ใจไมได  “จะวา ไปเร่องน้ตี อ งโทษขา ปกตขิ าวุนวายอยกู บั การหาเลี้ยงปากทองจนละเลยนาง ปลอยใหนางไปสง งานปก กบั พ่สะใภท ี่บานตระกูลฮวั่ ทําไปทํามากเ็ ลยไปรูจักกับคณุ ชายหกของตระกูลฮั่วเขา นางอายยุ งั นอ ยแตมคี วามคดิ เปนของ ตัวเอง สดุ ทา ยกเ็ ลยแอบตกลงเร่องแตงงานของตัวเองกบั อีกฝายเงยบๆ โดยไมบอกใคร หากไมใ ชจ ๆ ยายมาอยทู ่เี มืองเอยี้ นจง เกรงวาตอนทค่ี นตระกลู ฮ่ัวมาสูขอ ขา คงยงั ไมรเู รอ่ งอะไรเสียดวยซํา!” เซียวจน้ั ถิงฟงแลว กข็ มวดควิ “เด็กสาวอยางนางไมรูความ พช่ ายเองก็เปน ชาวบานธรรมดาท่คี าขายอยูตามทอ งถนน จๆ ได เจอคุณชายทถี่ ูกเลีย้ งดมู าในตระกูลใหญ  ยอมตอ งตาพรา ไปบา ง ยิงมาถูกคําหวานปอยอ จะหลงใหลอีกฝา ยก็ไมใชเ รอ่ ง แปลก เมือ่ กอนพวกเจาเปน แค ชาวบานธรรมดา เขายอมมาสูขอก็นบั ไดว าไมใ ชค นทด่ี ีแตส อพลอคนรวยรังเกียจคนจน รอใหข า ไปสืบขาวดูกอนแลวพวกเรา คอ ยตดั สนิ ใจกัน อกี ท”ี เซยี วซงิ ฮวาฟงคําพดของเซยี วจน้ั ถงิ แลว กพ็ อใจมาก ผูชายมกั จะคดิ อะไรรอบคอบกวา หากเขาสงคนไปสบื ขา วใหแนช ัด นาง เองกค็ งวางใจมากข้น ทาทางขมวดควิ ครุน คิดของเขาทําใหน างอดคดิ ไมไดวาบดิ าเชน เขาก็รูจักเปน หว งบุตรสาว และรจู ักคดิ วางแผนเพอ่ นางเชนกนั นกึ ถงึ หลายปท ผี่ านมา นางตองคอยเปน หว งเปน ใยลกู ๆ โดยไมมใี ครใหค าํ ปรกษา แมห ลัวชิงอจ้ี ะคอยชว ยเหลืออยูข างๆ แตล กู ๆ กไ็ มใ ชส ายเลอื ดของเขา ยอ มตองมีความหา งเหินอยู บาง ตอนนี้เขายังมชี ีวตอย ู ตอ ใหไมไ ดรํา รวยลน ฟาเชนน้ี แมส ามีภรรยาจะตอ งทะเลาะกันกอนจะไดปรกษากนั ก็ยังดกี วาอยตู วั คน เดยี วมาก เซยี วซิงฮวาคดิ แลว กเ็ งยหนาขน้ มองเซยี วจน้ั ถิง เหน็ รางสูงใหญของเขายืนอยูขา งๆ แมใบหนา จะเครงขรมเย็นชา แตหากจอ งดู ดๆี ใบหนานน้ั กย็ งั คงเปน ใบหนา ที่คุน เคย นอกจากรวรอยของประสบการณช วี ตทีเ่ พมมากข้นแลว ก็ไมมอี ะไรตา งจากเม่อื หลายปกอนเลยสักนิด หลายปมาน ้ี ตอนทน่ี างคดิ วา เขาจากโลกนีไ้ ปนานแลว บางคร้ังเมือ่ นึกถงึ เขาข้นมาตอนกลางดกึ นางกม็ กั จะปวดแปลบในอก จากนั้นก็ไดแ ตนอนพลกิ ตวั ไปมาพลางกน ดาวา ตาผบี า ไมเ คยแมแ ตจ ะมาเขาฝน ชา งใจรา ยยงิ นัก แตต อนนี้ เขายงั มีชีวตอยู ตอ ไปน้ี ไมวาลูกๆ มีปญหาอะไร นางกส็ ามารถปรกษากบั เขาได แมเขาจะไมไ ดดังใจนางทุกอยาง แตกด็ ีกวา คนนอกเปนรอย เทา พนั เทา มเี ขาอย ู ชางดเี หลือเกิน ขณะท่ีเซยี วซิงฮวากําลังคิดอยูนน้ั กไ็ ดยินเสียงทมุ ตํา ของ

เซยี วจ้ันถิงดังข้นทข่ี า งหู “เปน อะไรไป เพ้ยนไปแลว หรอ?” นางเงยหนา ข้นอยา งรวดเร็วกเ็ ห็นเซียวจัน้ ถิงกาํ ลงั กมลงมามองดว ยสายตาเปน หว งเปน ใย “อยดู ีๆ ทาํ ไมถึงไดรอ งไหเลา ?” เขายกมอื หยาบกรานข้นเช็ดคราบนํา ตาบนหางตาของนางเบาๆ นางทงั้ ขันท้งั ขดั เขน สดุ ทา ยกห็ ัวเราะพรดออกมา “ถา ขา บอกวา ถูกลมพดั จนทาํ ใหเคอื งตา ทานจะเช่ือไหม?” “ไมเช่ือ” “แลวยังมาถาม!” เซียวจัน้ ถงิ เห็นใบหนายิมแยม แกมไมพอใจของนางแฝงดว ยแววออดออน หวั ใจก็ออนยวบลง แตพ อนกึ ถงึ คําพดท่ที ัง้ สอง ทะเลาะกันเมอื่ ครู เขาก็อดทอดถอนใจไมไ ด ชายหนุม กลาวเสยี งออ น “วนั หลงั หากทะเลาะกบั

บทท ่ี 35 ขา อีก อยา งนอยกอ็ ยา พดวา จะไปคบช ู ขาฟงแลว ปวดใจ” เซียวซิงฮวาไดย นิ ชายหนุม พดเชน นก้ี ห็ ลุบตาลง พอเงยหนาขน้ อกี ครั้งก็พบวา ใบหนา แขง็ กระดางของเขาแฝงดวยแววออน โยนแกมจนปญญา หญงิ สาวอดปวดใจไมได พเ่ ถยี่ ตา นทเี่ คยวางอํานาจถึงเพยงนั้นกลบั ขอรองนางไมใ หกลาวคําพดน้ัน ดวยนําเสียงแผว เบาเชนน ้ี คดิ แลว นางกย็ งิ รสู กึ ตอื้ ในอก สิบหาปผานไป นางเปลีย่ นไปแลว เขาเองกใ็ ชวา จะไมเ ปลยี่ น “ทา นบอกวาขามีแผนการอยูในใจ แตว นั น้ันขาเห็นทา นนา เกรงขามถึงเพยงนนั้ ดไู มเ หมอื นเมอ่ื กอ นเลยสักนดิ ในใจขา จะไมร ูสกึ ระแวงเลยหรอ? แถมขางกายทา นยงั มีองคห ญงิ น่ันอกี ทง้ั คน ขามอี ะไรเทยี บนางไดบ าง?” “ทําไมเจาถึงไดพ ดแบบน ี้ ตอใหข า เปล่ียนไปมากแคไหน ขากย็ งั คงเปน พเ่ ถ่ยี ตา นของเจา เจา คดิ วาขา ยอมเสย่ี งตายพยายาม ไตเ ตา สดุ ความสามารถแบบน้ันเพ่อใครกนั ?” คําพดงายๆ เพยงประโยคเดยี วของเขาทําใหน างคดั จมกู ข้นมาทนั ที หญงิ สาวกม หนาลงกอนจะกลา วดวยนําเสียงอูอี้เจอแววสะอนื้ “ใช ทา นไมเคยเปลยี่ น ทา นยงั คงเปนพเ่ ถย่ี ตานของขา ” “เฮอ…” ในที่สดุ เขากอ็ ดไมไหว ตองเอื้อมมอื ไปกอดนางเอาไว “ซิงฮวา พวกเราไมไ ดพ บกนั มาหลายป  ขา เองกร็ วู าเจาลําบาก มามาก ขาอยากใหเ จา มีชีวตท่สี ุขสบาย ไมว า เจา อยากทําอะไรก็สามารถทาํ ไดตามใจชอบ แตพอเจา พดแบบน้ันออกมา ขา กลบั ไม สามารถสะกด ไฟโทสะเอาไวไดเ ลย” “ทา นยงั จะพดอกี อยูด ีๆ กพ็ ดถึงกวั อว้เออขน้ มา ขา กบั กวั อว้เออ เคยเกย่ี วขอ งกันตั้งแตเมอื่ ไหร ทานมันดีแตร งั แกขา!” เซียวจ้ันถงิ เงยบไปครหู นง่ึ กอ นจะพดวา “ได  ตอ ไปขา จะไมพดอกี แลว เรอ่ งในอดีตกป็ ลอยใหมันผา นไป” จรงๆ แลว คาํ พดของเขามีความหมายแฝง เพยงแตยามน้ี เซยี วซิงฮวากําลงั นอ ยอกนอ ยใจจงฟงไมออก นางซบหนากบั แผงอก ของเขาพลางตัดพอ เสียงเบา “ยงั มเี รอ่ งทีท่ า นบีบขอมอื ขา ทา นแรงมากขนาดไหน ตัวเองก็ใชว า จะไมร ู เจ็บแทบตาย วนั นข้ี า ได รูจักทานดแี ลว ตอ ใหข ้นสวรรคล งนรก ทา นก็ยังคงเปน ผชู ายหยาบกรา นทีไ่ มรูจ ักทะนถุ นอมผอู นื่ เหมอื นเดิม!” เซยี วจน้ั ถิงไดย ินเชนน้กี น็ ึกถงึ ภาพทเ่ี มอื่ ครนู างทะเลาะกับเขาอยางเอาเปน เอาตาย แตพ อเขาควาขอมือของนางไว  นางก็ รองไหโฮ ออกมาทนั ที เห็นไดช ดั วาเจ็บมาก เขารบยกขอมือของนางข้นดูก็เห็น รอยชําชดั เจน ชายหนมุ ปวดใจนัก เขาลบู ขอมือขา งนั้นพลางกลา ววา “ขา ไมร จู กั ระวงั จรงๆ” เซยี วซงิ ฮวากลอกตา “จรงๆ ขา ก็ไมใ ชส าวนอ ยซิงฮวาทแี่ สนบอบบางคนเดิมแลว บาดเจ็บนิดหนอ ยก็ไมใชเร่องใหญอะไร เพยง แค ไมพ อใจทที่ า นไมร จู ักทะนุถนอมผอู ่ืนบา งกเ็ ทาน้ัน!” เซียวจน้ั ถงิ นงิ องึ้ ไปครูใหญถึงไดพดวา “เจาพดถูก ขาทําไมถูกจรงๆ” เซยี วซิงฮวาไดคืบจะเอาศอก “รูว าไมถ ูก ตอ ไปกค็ วรปรับปรงุ !” เซยี วจ้นั ถงิ เถยี งไมออก “เจาอยากใหขา ปรับปรงุ อยา งไร?”

เซยี วซงิ ฮวายงิ ไดใ จมากขน้ แตเ ปลือกนอกกลบั จงใจพดวา “เร่องน้ีขายงั ไมคดิ รอใหขา คดิ ออกแลว คอยบอกทานอีกท”ี หลังจากจัดการเจนกวอโหวเรยบรอยแลว เซียวซิงฮวากก็ ลับไปท่ีเรอนอยางพงพอใจ นางบอกใหเพย เหิงรถู ึงการตดั สินใจของเซยี วจ้ันถงิ เพยเหงิ กท็ ั้งดีใจทง้ั เขนอาย “เขาเปนคนดมี าก ไมก ลัวทา นพอสงคนไปสบื อยแู ลว” เซยี วซิงฮวาเหน็ เชนนี้ก็ทั้งดใี จท้ังเปน หว ง บุตรสาวของนางทมุ เทหวั ใจใหเ จาหนตู ระกูลฮวั่ นัน่ หากเซยี วจน้ั ถงิ สง คนไปสบื แลว เจา หนตู ระกลู ฮว่ั เปน คนดีก็แลว ไป กลวั กแ็ ตว าหากเจา หนูน่ันมปี ญหาอะไร จะไมผ ิดตอ ความจรงใจทีบ่ ุตรสาวของนางมอบให หรอกหรอ ผเู ปน มารดายอ มไมอยากใหบุตรสาวเสยี ใจกับเร่องเชนนจ้ี น สง ผลกระทบตอการแตงงานในอนาคต แตตอนน้ียงั ไมใชเ วลามาคิดเร่องน ี้ นางไดแตหวังวาทุกอยางจะราบรน่ พดคยุ เปน เพ่อนเพยเหงิ อยูครหู นง่ึ สาวใชก็ยกรงั นกตนุ เหด็ หูหนขู าวมาให  น่เี ปนของวา งท่ีเพย เหงิ ตองกนิ ทกุ วัน วา กนั วามี สรรพคณุ ชว ยบาํ รงุ ธาตหุ ยินและเสรมความงาม เหมาะกับสตรมาก “นต่ี อ งกนิ ทกุ วนั เม่อื กอนตอนทํางานอยทู ่ีบานของเศรษฐีหวัง แมเ ห็นฮหู ยนิ เหลานน้ั กินกันทกุ วัน วากันวา ชามหนึง่ มรี าคา ตงั้ หลายตาํ ลงึ ” “แพงขนาดนีเ้ ชยี วหรอเจา คะ?” เพยเหิงซึ่งกาํ ลงั จะยกชามข้นดื่มไดยนิ เชนน้ีกร็ สู ึกเสียดายขน้ มา “ทานแม ของดีแบบน ี้ ขาไม กนิ ดีกวา ใหทา นกนิ กแ็ ลว กนั ” เซียวซิงฮวาฟงแลว ยอ มปลื้มใจมาก นางหัวเราะออกมา “เดก็ โง  แครงั นก ไมใ ชเรอ่ งใหญโตอะไร เจา คดิ วาแมไ มไ ดก ินหรอ? แม สง่ั ใหคนตุน ทุกวันใหตวั แมเอง เจา แลวกพ็ ส่ ะใภท ั้งสองของเจา ” นางยอ มดูแลตัวเองเปนอยางด ี นอกจากรังนกตนุ เห็ดหูหนูขาวกบั เกา กี้ทที่ างหอ งครวั ตอ งตุน สงมาใหทกุ วนั แลว ยงั มีบวั หิมะ ชน้ั เลศิ ท่ีนางตองใช นอกจากทาหนา ทามือแลวยงั ใชท าตวั อกี ดว ย เพย เหิงยงั คงมองรงั นกชามน้นั ดวยความเสยี ดาย “เมอื่ กอนไมรูวาพวกเราตอ งทาํ งานกว่ี ันถึงจะไดเ งนสกั หนึ่งตาํ ลึง รังนก ชามเลก็ แคนี้ กนิ ไมก่คี าํ ก็หมดเงนไปแลว หลายตาํ ลึง ขา เสียดายจรงๆ” เซยี วซิงฮวาเหน็ เชนน้ีก็อดถอนใจไมไ ด ในใจคิดวา หากบตุ รสาวของนางแตงใหก ับเจา หนตู ระกลู ฮว่ั น่ันบางทีอาจจะเปน เร่องดี ก็ได บตุ รสาวของนางเตบิ โตมาทา มกลางชาวบา นรา นตลาด ยากจนจนเคยชิน ยอมไมส ามารถวางตวั เปน คณุ หนจู วนเจนกวอ โหวไดใ นชวงระยะเวลาสัน้ ๆ หากแตงงานกบั ชนชั้นสงู ในเมอื งเอยี้ นจงกอ็ าจจะถกู ฝายตรงขามดแู คลน แบบนั้นคงยงิ ไมเปนผลดี ตอ เพย เหิง “เด็กโง เร่องแคน้ีจะสนใจไปทําไม ในคลังเก็บสมบัติของบิดาเจาไมรมู เี งนทองมากมายสักเทาไร ตอใหเจากินทุกวนั ตอเน่อื งกนั ไปสิบแปดชาติกย็ ังไมห มด ไมจาํ เปน ตองประหยัดเงนเลก็ ๆ นอยๆ เพยงแคนี้ แถมจะวา ไป เงนทองลว นเปน สมบัตินอกกาย ชาตินใ้ี ชไ มหมด ตายไปก็เอาตดิ ตัวไปไมไ ด เจารบกนิ เสียตั้งแตย ังรอ นเถอะ เย็น แลว จะไมอรอย” เพยเหิงไดย นิ มารดาพดเชนนี้กร็ ูส ึกวา มเี หตผุ ล นางจงยกชามรังนกข้นดื่มชาๆ ด่มื เสรจ็ นางยงั คงสงสัยไมหาย “ทา นแม จรงๆ แลวขากย็ ังมเี ร่องท่ีไมคอยเขา ใจนัก แมต อนน้พี วกเราจะเขา มาอยูในจวนใหญ แลว แตพ วกเราจะใชช ีวตเหมอื นกอนไมไดหรอ? เม่อื กอนตอนกลางคนื ทา น ขาและอาซอ ทั้งสองมักทาํ งานเยบ็ ปก ดว ยกัน แมจ ะ ตอ งอดหลบั อดนอนจนดึกดน่ื แตพวกเรากไ็ ดพดคยุ ไดห วั เราะดว ยกนั แบบน้ันไมด หี รอกหรอ ตอนนพ้ี วกเราตา งคนตางอยู

ในเรอนใหญ แมจ ะมบี า วรบั ใชเ ปน เพ่อน แตบ างครง้ั ขาก็รูสึกเหงาเหลอื เกนิ ” เซียวซงิ ฮวายมิ ข่นพลางยกมือขน้ ลูบผมบุตรสาว เพยเหงิ หนาตาเหมอื นนาง ทั้งงดงามท้งั บอบบาง เม่ือกอ นกม็ คี นพดอยู เสมอวา เพย เหงิ ดไู มเ หมอื นบตุ รสาวของชาวบา นธรรมดา นางยังอดทอดถอนใจไมไ ดวาบตุ รสาวชางมชี ะตาอาภพั นัก ท้ังท่มี ีรูปรา ง หนาตาเหมือนคุณหนตู ระกลู ใหญ แตก ลับถือกําเนิดในครอบครวั ชาวบา นยากจน ตอนนนี้ กกระจอกกลายเปน หงสไปแลวก็จรง แตเ พย เหิงกลบั ยังปรับตัวไมไ ด คิดๆ ดกู ใ็ ช สงา ราศีของคุณหนูตระกูลใหญใ ชจ ะบม เพาะข้น ไดใ นวันเดียว ตองคอ ยเปนคอยไป มเี งนทองกองเทา ภูเขาใหใช  มี บาวรับใชเปนกลุมคอยหอ มลอม ไมนานนกั นางก็จะเขา ใจวา นี่คือชีวตของนาง นางจะไดร ูวา ยามนตี้ ัวเองเปนคนเหนอื คน ไม เหมือนเมอื่ กอ นอีกแลว “เด็กโง ในจวนนี้ ทุกคนตองอยกู ันคนละเรอนถงึ จะดดู ี จะไปอยูเบยี ดเสียดกนั ไดอยา งไร หากเจาเหงากอ็ อกมาเดินเลน ไปคยุ กบั อาซอ อานหนังสอื วันหนา ก็ออกไปคบหาเพอ่ นๆ เทา น้ีก็ไมเบ่ือแลว ตอนนเี้ จา ไมช อบกเ็ พราะเพงมาถึงใหมๆ ยังปรบั ตวั ไม ไดเ ทานั้น” เพยเหิงเรมคลอ ยตาม พอนึกถึงหนังสอื ท่ไี ดเ รยนในวันน ี้ นางก็กระตือรอรน ขน้ มา “ทา นแม  วนั น้ีอาจารยสอนหนงั สือใหขา ขา ดแู คร อบเดียวกจ็ ําได  ดูส ิ น่ีเปนตัวอักษรท่ีขาเขยน” วาแลวนางก็หยบิ กระดาษซวนจ่อทพี่ ับไวเรยบรอยแผนหน่ึง ออกมา พอคล่ีออกดู เซียวซงิ ฮวากเ็ หน็ ตวั อักษรโยเยส ามตวั “ทานแม นี่คือช่อื ของขา เซียว-เพย -เหงิ ” เซียวซงิ ฮวารับมาดู “ใหแ มด หู นอ ย เปน ตวั อกั ษรสามตวั นัน้ จรงๆ” ตอนท่อี าจารยส อนหนังสือต้ังชอื่ ใหเ พย เหิงก็เขยนลงบนกระดาษแบบนีเ้ ชนกัน นางพับเก็บเอาไวในหอผา กะวา รอใหเ พย เหิงรู ความเม่อื ไหรจะสอนใหนางรจู กั ตัวอักษรสามตวั นี้ ครอบครัวของนางยากจน ยอ มไมม โี อกาสใหบ ุตรสาวไดเ รยนหนงั สอื แตอ ยางนอยกค็ วรรูวา ช่ือของตัวเองเขยนอยางไร ใครจะรวู า ตอ มาทบี่ า นจะประสบภัยพบตั ิ คนในครอบครัวบา งก็แกบ างก็เด็ก ตอนท่รี บรอนหนีกไ็ มรูท งิ ขา วของเอาไวมากสัก แคไหน กระดาษท่ถี กู เก็บไวใ นหอ ผานัน้ จงไมไ ดถูกนาํ ติดตัวมาดวย ภายหลังไปอยูที่อําเภอไปวานจ่อกต็ อ งวุนวายกบั การหาเลีย้ งปากเลี้ยงทอง นางจงไมไดค ดิ เรอ่ งสอนหนงั สอื ใหเพยเหิงอกี ไมค ิดเลยวา ตอนนบี้ ตุ รสาวของนางจะไดเ รมเรยนหนงั สือแลว “เพย เหงิ นัง่ ลง แมจะเลา อะไรใหฟ ง” นางกลาวดว ยสีหนา จรงจงั “ทานแม มอี ะไรหรอ?” เพยเหิงเห็นสหี นาจรงจงั ของมารดาก็รบขยับเขาไปฟงอยา งต้งั อกตง้ั ใจ “แมเคยเลา ใหเจา ฟงแลว วา ตอนเดก็ ๆ แมเคยอยใู นบานหลังใหญ  ขางกายมีสาวใชคอยปรนนบิ ัต ิ แถมยงั เคยเรยนหนงั สือดว ย” เงาของผูคนที่เดินไปมาในบานหลังใหญกบั ตนไมท ม่ี ีใบเหมือนคมมีดนนั้ เคยแจม ชดั อยูในสมองของนาง แตน านวนั เขา ชวี ตท่ี ยากลําบากและงานท่เี หนด็ เหนอื่ ยไมมวี นั สนิ สดุ กท็ ําใหความทรงจําทแ่ี จมชัดนน้ั คอยๆ เลอื นรางไป เลอื นรางจนกระทง่ั นาง คดิ วาทุกอยา งเปนแคค วามฝนในวยั เด็กเทานั้น สว นท่ีวา ในบานหลังนัน้ มใี ครบา ง นางกจ็ ําไมไ ดแ ลว “ใชเ จา คะ ทานแมเ คยเลาใหขาฟง” บางครัง้ พวกนางสองแมลูกนอนไมห ลบั ทา นแมก็มักจะเลา เรอ่ งสมัยเด็กๆ ใหนางฟง นางกม็ กั จะฟงไปเร่อยๆ จนกระทัง่ ผลอ็ ย

หลบั ไป “จรงๆ แมกจ็ าํ เร่องสมยั เด็กๆ ไมค อยไดแ ลว แตแมร สู ึกวาผูหญิงอยางเราสมควรตอ งรกั ตวั เองใหม าก ตองเรยนหนงั สือ เหมอื นพวกผชู าย เมอ่ื อานหนังสือออกกจ็ ะไดม คี วามรอู ยา งไรเลา” “มีความรแู ลว เปน อยา งไรเจาคะ?” เซียวเพย เหงิ ยังไมเขา ใจนกั “เมือ่ มีความรู  ผชู ายเหลา นัน้ ก็จะไมด แู คลนเจา ” จรงๆ เซียวซงิ ฮวากบ็ อกไมถกู เชนกนั วามคี วามรูแ ลวเปนอยางไร แตนางรูส ึกวา หากนางเปน เหมอื นกบั องคหญงิ เปา อ๋แี ละทา นหญิง หนงิ เสยี ง บางทีคนอ่ืนๆ อาจจะไมม องนางดว ยสายตาแปลกๆ หากนางมฐี านะและความสามารถเหมือนจนเจยงโหว นางก็คง ไมต อ งหวาดระแวงแมกระทงั่ สาวใชทมี่ หี นาตาสะสวย “ผูหญิงบนโลกนเ้ี กิดมาตา งกม็ ชี ะตาชวี ตไมเ หมอื นกัน บางคนแตง งานต้งั แตอ ายุยังนอย เลย้ี งลกู ปรนนบิ ัติพอ แมสาม ี วันๆ เอาแตท ํางานอยูในหอ งครัว ตลอดชีวตเคยไปในตัวตําบลแคไมก ่คี ร้ัง แตบ างคนกลับไดเ รยนหนังสือ มีบาวไพรค อยรบั ใช ซํา ยงั สามารถยืนอยใู น ราชสาํ นัก เปนแมทพั เปนโหวเหยไ ดเหมอื นกบั บุรษุ ” “เหมอื นอยา งจนเจยงโหวคนนั้นใชหรอไมเ จา คะ?” “ใช จนเจยงโหวคนนั้น ถงึ แมว า แมจะสงั หรณว า นางอาจมีใจใหท า นพอ ของเจา แตพ วกเราก็ตอ งยอมรับวา นางเปน หญงิ ท่มี ี ความสามารถ หญิงท่ีมีความสามารถ แมไ มไ ดแตงงาน ชวี ตน้กี ็ไมม อี ะไร นาเปนหวง แมไ มไดห มายความวาอยากใหเ จา เปน อยา งจนเจยงโหว แตอยางนอ ยกต็ อ งรูหนังสอื และรจู กั มองดูโลกภายนอกบา ง จะเอาแตทําตัวเปน เด็กสาวยากจนท่ีเอาแตกม หนา กมตาเย็บพ้น รองเทา เหมอื นเดิมอกี ไมไ ด! ” หลายวันมาน้ี เซียวเพย เหิงไดพบกับบิดาทร่ี ํารวยและยา ยมาอยูในจวนหลังใหญ สภาพแวดลอ มท่เี ปล่ยี นไปจากเดมิ มากยอม ทาํ ใหนางรสู กึ งนุ งงไมน อ ย วนั น้ีไดยินมารดาพดเชน น้ี นางก็กมหนาลงเหมือนจะเรมเขา ใจขน้ มาบาง ฝายเซียวซิงฮวาซึ่งนกึ ถึงเร่องตางๆ ขน้ มากร็ ูสึกกลัดกลุม ไมน อ ย สองแมลูกตา งนงิ เงยบ ตา งคนตางจมอยูกับความคดิ ของตวั เอง ทนั ใดนนั้ ท่ีดานนอกก็มีเสียงดงั ข้นวา “ขา บอกแลว วาทานแม ตอ งอยูท่นี ี่ ใชจ รงๆ ดว ย! เซยี วซงิ ฮวากบั เซียวเพยเหิงหนั ไปมองก็พบวา ผูมาใหมไมใชใ ครทไ่ี หน เปน เมิงเฉ่ยี วเออ น่นั เอง ครงั้ นโ้ี หวเหยท้ังหลายมาเปน แขก แมจะเปนเพยงชวงเวลาสัน้ ๆ แตข าวกล็ ว งรไู ปถึงหูของผูเ ปนสะใภ เมงิ เฉ่ียวเออจงลากซวิ เหม ยมาดลู าดเลา “หตู าไวจรงนะ แมเ พงมาพดคยุ กับเพยเหิงไดครูเดยี ว พวกเจา ก็ตามมาแลว ” “ทานแม ก็ขา เปนหวงทานน่ีนา” เมิงเฉีย่ วเออมนี สิ ัยโผงผาง ซาํ ยงั ปากหวาน อะไรก็กลา พด “เชอะ เจา มันไหลล่ืนไปไดต ลอด แมม อี ะไรใหเปน หวงกัน!” เซียวซงิ ฮวาดา อยา งยิมแยม “ทา นแม ขา ไดยินวา มโี หวเหยห ลายทา นมาท่ีจวนของเรา แถมหนง่ึ ในนัน้ ยงั เปนแมท ัพหญงิ อีกดว ย นมี่ ันเรอ่ งอะไรกนั เจาคะ!” “จะมีอะไร แมด ูแลวนาจะเปนคนท่ีมใี จใหท า นพอ ของพวกเจา อีกคนนะสิ ปากไมพ ด แตตากลบั จองทา นพอ ของพวกเจาไมกะพรบ!” อยูต อหนาสะใภที่สนิทสนมกนั เชนนย้ี อ มไมม ีอะไรตองปดบัง “โหวเหยห ญิงผูนมี้ ีนิสัยซ่อื ๆ… แตเ ขาวา กนั วาซวิ ไฉกอ กบฏ สาม ปไมสาํ เรจ็ …

แมว า แมทพั หญิงคนนแี้ อบมองผชู ายไปตลอดชวี ตก็ไมมปี ระโยชน! ” “ตายแลว ทานพอ นไ่ี มรูจักระมัดระวงั เอาเสยี เลย กอนหนา นีก้ ็มอี งคหญิงเปา อ๋กี บั ทานหญงิ หนงิ เสยี ง ตอนน้ีก็มีแมทพั หญิง โผลม าอกี คน!” “กใ็ ชน ะส ิ ไมมเี วลาใหขา อยูสบายๆ บางเลย!” ตําแหนงโหว ฮหู ยนิ โดยเฉพาะฮหู ยนิ ท่ขี ้หึงไมไดเปน กนั งา ยๆ เลย “ทานแม สรุปแลว นีม่ นั เรอ่ งอะไรกนั อยา งนอ ยก็เลา ใหพ วกเราฟงบาง โหวเหยหญิงคนนน้ั เปน ใคร นสิ ยั เปน อยา งไร หนา ตา เปน อยางไร ทานพอมีใจใหนางหรอไมเจาคะ?” “ใครจะรูเลา คนอยางทานพอของพวกเจา นั้นตอ ใหม คี วามในใจกไ็ มยอมแสดงออก ซาํ ยังไมค อ ยพดไมค อ ยจา มีแตภ ตู ผี เทา นัน้ ทีร่ ูวาเขามีใจใหแ มท พั หญงิ อะไรน่นั หรอไม! ” “ทานแม เลา ใหล ะเอยี ดหนอยเถิดเจาคะ ” เซียวเพย เหงิ ไดยิน เชนน้กี เ็ รมกงั วลแทนมารดา นางจงรอ งเรง ขน้ บา ง ดวยเหตนุ ้ี สี่แมลกู จงน่ังลง จากน้ันเซยี วซิงฮวาก็เรมเลา ทกุ คาํ พดและการกระทําของฮวั่ ปทงิ ใหลกู ๆ ฟง “เชอะ แมทัพหญิงอะไรกนั น่ีมันนางแพศยาไรย างอายชดั ๆ ตอใหหลายปมานี้นางทําศกึ รวมกับทา นพอ กเ็ ลยสนิทสนมกนั แตน่นั ก็เปนแคมติ รภาพของสหายรว มรบ นางกลาพดตอ หนา ทานแมวาตัวเองคุนเคยกบั ทานพอ มากกวาไดอ ยา งไร!” “ซอใหญพ ดถกู ตอใหส นทิ สนมกนั จรง หญงิ ชายก็มีความแตกตา ง สมควรตองรูจ กั หลบเลยี่ ง ซาํ ยงั อยตู อ หนา ทา นแมอ ีก ดวย ขาวานะ แมน างจะเปนโหวเหยแ ตเรอ่ งนกี้ ท็ ําไมถ กู ตอง” คาํ พดของซวิ เหมยสภุ าพกวา มาก แตกส็ นบั สนนุ ความเหน็ ของ เมิงเฉ่ยี วเออ “แตทานแมกไ็ มตองกงั วลไป ตามความเห็นของขา สตรผนู ร้ี ูจ ักกบั ทานพอมาหลายป  ทานพอตองไมเคยมใี จใหนางแน  ในเม่ือ ผานมาหลายปกย็ ังไมเคยคิดแบบน้ัน คงเปนไปไมไดท จ่ี ะรอใหท า นปรากฏตัวกอนแลว คอยคดิ ข้นมาแน ดังนนั้ โหวเหยห ญงิ ผูน ี้ ไมมีอะไรนากลวั สกั นดิ !” “เฮอ …” เซยี วซงิ ฮวาถอนใจยาว “ท่เี จา พดกม็ เี หตุผล เพยงแตแมร ูสกึ วาขางกายบดิ าของพวกเจาเดยี๋ วก็มีคนนนั้ เดย๋ี วกม็ ี คนน้ ี ไมร วู า หลังจากนจี้ ะมอี งคห ญิง ทา นหญงิ โหวเหยห ญิงโผลมาอกี สกั ก่ีคน แคค ดิ ก็เหนอื่ ยใจแลว!” “ฮาๆ ทา นแม  กลวั อะไรกัน ทา นยงั มีพวกเราอยูนะเจาคะ คร้ังหนา ถา มีนางแพศยาท่ไี หนกลาหมายปองทานพออกี ทา นก็ไมตองรอนใจไป แคเ ชิญพวกนางมาท่ีจวน ขาเมิงเฉี่ยวเออ ยอ มมวี ธีตางๆ เปน รอยวธที ่จี ะทาํ ใหพวกนางไมก ลาเหยียบเขามาในจวนเจนกวอ โหวของเราอีกตอ ไป!” เมงิ เฉ่ียวเออยิมเจา เลห  “ทา นแม  เม่ือวานขาฟงหวงั มามาเลาเรอ่ งในตระกลู ใหญใ หฟ ง พวกสตรในตระกูลใหญเหลา นีล้ ว นไมตา งจากไกช นที่จอง จะทํารา ยกนั ทัง้ มากเลห ท งั้ กลงิ กลอก พวกเราเองกไ็ มต อ งทาํ อะไรมาก แคตอบโตก ลับไปสกั กระบวนทา ดูซิวาสตรพวกน้นั ยังจะกลา ทําเร่องนา อับอายแบบนั้นอกี ไหม!” ซวิ เหมยขมวดคิวกอ นจะกลา วอยา งไมเ หน็ ดว ยนัก “ซอใหญ ดูทา นพดเสียนา กลวั ระวงั จะทาํ ใหเ พยเหิงเสียคน นางอายยุ ังนอ ยนะ” เมิงเฉ่ียวเออ ฟงแลวกลับหวั เราะออกมา “ฟงขา พดแลวนางจะไดใ จกลาขน้ อยา งไรเลา!” เซียวซิงฮวาไดย นิ เชน นี้ก็เรมเหน็ ดวย “พวกเจาพดถกู แมตอ งกลัวอะไรกัน ความยากลาํ บากในชว งหลายปนี้กเ็ คยผา นมา แลว มาอยูในจวนเจนกวอ โหว มคี วามสขุ กแ็ ลวไป หากไมมคี วามสุข พวกเรากอ็ าละวาดสักยก อยา งนอ ยก็ตองทําใหค นอ่ืน ไมม ีความสขุ เหมอื นกัน หากอยตู อไมไ หวจรงๆ พวกเรากเ็ กบ็ ขา วของกลับอําเภอไปว านจอ่

กลับไปทํางานเย็บปก ถกั รอยของเราเหมอื นเดิม!” “ใชแลว ทานแม! ” เมงิ เฉี่ยวเออตบตน ขาพลางพดเสยี งดงั “ใครทําใหเราไมม ีความสขุ เรากท็ ําใหม ันอยูอยางไมสบ ใครกลา หมายปองทานพอ เราก็จะเลนงานมัน! ภาษติ วาทหารมาใชข นพลตา นรับ นาํ มาใชด ินกลบ ขาไมเ ช่ือหรอกกวา พวกองคหญงิ แมท ัพ คณุ หนูตระกูลใหญเหลา นจ้ี ะกลา หนา ดานดึงดันเขา มาในจวนเจนกวอ โหวของเราได! ” ขณะท่สี ตรทั้งหลายกําลงั พดคุยกนั อยางออกรสออกชาติ เสยี งฝเ ทา ก็ดงั ข้นท่ีดา นนอกอกี ครัง้ ครั้งนเ้ี ปน สองพ่นองเซียวเชยี นเหยากบั เซียวเชียนหวน “ไดยินวาพวกจนเจยงโหวมา กาํ ลังคยุ อะไรกันอยหู รอ?” บดั นพี้ วกเขาตดิ ตามอยขู า งกายเซยี วจั้นถิง ยอมตอ งเคยไดย ินเร่องของจนเจยงโหวมาบา ง พอไดยินวา จนเจยงโหวมากเ็ ปน หวงวา เซยี วซิงฮวาจะไมสบายใจ จงรบแวะมาดู “ทานแม ดูส ิ พวกเราเพงวางแผนการใหญเ สร็จก็มแี รงงานมาถึงท”่ี เมงิ เฉย่ี วเออ ชส้ี ามกี ับนองสามีพลางหวั เราะอยาง อารมณด ี ไดยนิ นางพดเชนน้ี สตรทัง้ หลายก็หัวเราะออกมาพรอมกัน ในขณะทีเ่ ซียวเชียนหวนกับเซยี วเชยี นเหยาไดแตยืนงง ไมเขา ใจวา เกดิ อะไรข้นกนั แน ตอนท่อี อกมาจากเรอนของเซยี วเพยเหงิ เมงิ เฉีย่ วเออ จงใจดึงเซยี วซงิ ฮวาไปทางดา นหนึ่งกอ นจะสงหอกระดาษหอ หนงึ่ ให เซียวซิงฮวาดวยทา ทางมลี ับลมคมใน “อะไรหรอ?” “ทา นแมอยา ถามเลยเจา คะ กลับไปกเ็ ทยาหอนล้ี งในนํา ชาใหท านพอ ดม่ื ซะ” เซยี วซิงฮวาตกใจมาก “เจาจะวางยาพษฆาทา นพอของเจา อยางน้นั หรอ?” เมิงเฉ่ยี วเออ ขยีเ้ ทาอยา งจนปญ ญา “ทา นแมคดิ ไปถึงไหนกัน ทานพอ เปนเทพแหงโชคลาภ ขา จะวางยาสังหารเทพไดอยางไร? ขา แคค ิดจะ…”

บทท ี่ 36 นางหนั ไปมองซา ยขวากอนจะขยับเขาไปกระซิบทขี่ างหขู องเซยี วซิงฮวา ใบหนาของเซยี วซิงฮวาเปลย่ี นเปนสีแดงกาํ “เมงิ เฉ่ียวเออ เจา เจา ไปเรยนวธนี ้ีมาจากไหน?” “ทา นแม  อยา สนใจเลยวาขา ไปเรยนมาจากไหน ทา นเองกร็ ูสถานการณใ นตอนนดี้ ี มีทั้งองคห ญิง ทานหญิง โหวเหยห ญงิ ใน บานกย็ งั มีหญิงงามท่ฮี อ งเตพระราชทานใหอ กี สองคน แตล ะคนลว นเปน กบั ดัก มแี ตภ ตู ผเี ทา นนั้ ท่ีจะรวู าทานพอจะพลดั ตกลง ไปวันไหน ดงั นั้นทานแมจ ะตอ งสู หาทางรกั ษาตําแหนง ของตัวเองเอาไวใหได สวนนางแพศยานอยเหลาน้ัน สะใภจะเปนทัพ หนา ชวยฆาฟนแทนทานเอง ทา นแม ไมจาํ เปน ตอ งลงมอื … เพยงแตเ รอ่ งนี้ ทา นตอ งหลับหหู ลับตาทาํ ใหเรยบรอ ยซะ!” “น่…ี ไมท ําไดหรอไม?” เซยี วซิงฮวาลังเล หลายปม านีน้ างไมก ลัวฟาไมเกรงดนิ แตพอนึกถึงวา ตองเผชิญหนา กับเซยี วจ้ันถงิ ในหอ งมืดๆ ในยามคําคืน นางกอ็ ดกลวั ไม ได  ความรูส ึกกลวั นฝี้ ง ลกึ อยใู นกระดกู ของนาง “ทานแม ทานตอ งสเู พอ่ พวกเราสิ! ถึงขั้นนี้แลว ไมไ ดก ็ตองได ไมทาํ กต็ องทํา ไมอยา งนน้ั ขนปลอ ยใหนางปศาจเหลา นน้ั ชิง ลงมือไปกอ น พวกเราท้งั ครอบครวั คงตองเกบ็ สัมภาระกลับอําเภอไปว านจอ่ กนั แน!” “แต” เซยี วซิงฮวาอึกอัก “วันนน้ั เขาไมต อ งการขา…” คาํ พดนีช้ า งนาอายเหลือเกนิ แตเ ซียวซิงฮวาก็กล้ันใจพดออกมา วันน้นั นางทําถงึ ขนาดนน้ั แลวแทๆ แตใครจะคดิ วา เขากลบั ปฏิเสธ เขาไมตอ งการนางสักนิด เมิงเฉ่ยี วเออ ตบหอ ยาในมือของเซียวซิงฮวาดว ยสหี นาเครงขรม “ทานแม  บางทีอาจเปนเพราะทา นพอ อายมุ ากแลว รางกาย ไมแ ขง็ แรงกเ็ ลยทําไมไ หว ไมใ ชเพราะไมไ ดคดิ แบบนั้นกับทา นหรอก แตไมต องกลวั ไปเจาคะ … เรามียา” รา งกายไมแ ขง็ แรง… เรามยี า… คาํ พดประโยคน้ดี ังกอ งอยูท่ขี างหูของเซียวซงิ ฮวา ไมห ายไปเสยี ที นางมองแสงสวางที่ลอดผา นชองหนา ตางลายเมฆนั้นออกมาพลางกาํ หอยาในมอื แนน ไมร ูว า ตวั เองควรจะเขาไปดหี รอไม ตามหลักแลว นางควรโผเขา ไปอยางทีเ่ มิงเฉี่ยวเออ พด แมจะพลัดพรากจากกันไปหลายป แตก เ็ ปนสามีภรรยาทถี่ กู ตอง ตามหลักแลวเร่องบนเตยี งกไ็ มควรทิงไวเ นนิ นาน ไมเ ชน น้ัน อาจถูกปศ าจจงจอกสกั ตนย่นื มือเขา มาแทรกได แตนางก็อดนึกถึงเรอ่ งท่เี กดิ ขน้ ในวนั นั้น รวมท้งั คาํ พดของ เซยี วจนั้ ถงิ ไมได นางแสดงออกอยางชัดเจนแลว แตเ ขากลับไมรูส กึ อะไรสักนิด เซียวซงิ ฮวายกมอื ขน้ ลูบใบหนา อืม ถึงหางตาจะมรี วรอย เลก็ นอ ย แตผ วิ พรรณยงั ขาวเตง ตงึ หากทาแปง แตงหนาดๆี บอกวามอี ายแุ คย สี่ บิ หา ยีส่ บิ หกปกค็ งไมม ใี ครสงสยั สว นรูปรางนะ หรอ นางเกิดมากเ็ อวบางรา งนอย หลายปมานต้ี อ งทาํ งานหนัก บนรางจงไมมีเนือ้ สกั เทา ไร พอไดสวมเส้อื ผา แพรพรรณดๆี กเ็ รยกไดวา อรชรออนแอน ไมน อ ย ไมเ ชน นัน้ หลัวชิงอี้คงไมต ามพัวพนั นางทกุ วันจนถงึ ขั้นอยากรับพวกนางทง้ั ครอบครัวไปใชช วี ตอยูด วยกัน นางยังมเี สนห ให ผูชายหลงใหลอยู แมวา จะเรมโรยราไปบา งกต็ าม

ดงั นนั้ นางแตง ตัวแบบนก้ี ็ดูไมเลวนัก ทาํ ไมเขาถึงไมร สู ึกอะไรเลยเลา ? ไมช อบ หรอวารางกายเขามปี ญ หากเ็ ลยไมรูสกึ สนใจจรงๆ? หลายปมานเี้ ซยี วซงิ ฮวาใชช ีวตอยใู นหมูช าวบา น ไมเคยยอมใหใ ครรงั แกงายๆ เวลาควรพดเหตุผลกพ็ ดเหตผุ ล ไมค วรพด เหตผุ ลก็ไมพ ดเหตุผล แมกระท่ังถือมดี อโี ตขมขอันธพาลในยามคับขนั กเ็ คยทํามาแลว เรยกไดวานางไมก ลวั อะไรสักอยาง อยางมากกแ็ คต าย มีอะไรนา กลัวกนั ? แตต อนน ี้ นางกลบั รูส กึ กลวั หลัวชิงอีต้ ามพัวพันนางอยูหลายป  ซื้อทงั้ ผลไมท ง้ั ขนมใหลูกๆ ของนางกินมากมายนบั ไมถว น แตนางก็ไมเ คยยอมใหห ลวั ชิงอี้ เอาเปรยบสกั ครัง้ เพราะอะไรนะ หรอ กเ็ พราะนางกลวั นะ สิ เซยี วซงิ ฮวากาํ ยาหอนัน้ ไวด วยความลังเล ไมวาอยางไรก็ไมกลากาวเขาไป มาถึงขนั้ น ้ี นางกลับคิดถึงเซียวเถยี่ ตานคนเดิมขน้ มา เม่ือกอนเซียวเถยี่ ตา นทําอยางไรนะ เขาสนใจท่ีไหนวา เจาเตม็ ใจหรอไม  เวลาอยากทําก็อมุ เขาไปในปา ตน ไหว ควา หญาแหง กองหนงึ่ มาปูไวบนพน้ แลวลงมอื ทันท ี นางทงั้ อายทั้งกลวั ไมอ ยากใหเขาทาํ แตกห็ า มเขาไมได เซียวซงิ ฮวาคิดถึงเร่องในอดีตนงิ นาน สุดทายกย็ กมอื ขน้ ปด หนาดว ยความอบั อาย เฮอ นาอายจะตาย! ภายในจวนจนเจยงโหว โหวเหยหญิงเพยงคนเดียวของตา เจาฮ่วั ปทงิ กําลงั นั่งดื่มสุราอยูใ นสวนดอกไมใตแสงจันทร ขา งกายคือเจงหยางโหวผเู ปน สหายรวมเปน รวมตายมานานป ไชฉ เี ยวย กจอกสรุ าข้นดื่มชาๆ “ปท งิ เจาเองกเ็ หน็ แลว ภรรยาของเขายังไมต าย ลูกๆ กย็ ังมีชีวตอยู ตอนนคี้ รอบครวั ของเขา ไดกลับมาอยพู รอมหนา กัน กาํ ลงั อยูในชว งที่มคี วามสขุ เจา ไมมีทางชนะไดหรอก” “ทานคดิ จะเกล้ยี กลอมใหข า ยอมเลกิ ราอยา งนน้ั หรอ?” ฮ่ัวปทงิ ดมื่ มากจนเรมพดออแอ “ทาํ ไมขาตอ งเกลีย้ กลอ มใหเจายอมเลิกราดว ย แถมจะวา ไป ขา พดแลว เจา จะยอมฟงหรอ? ขาเพยงแคอยากใหเ จา มอง สถานการณใ หถ องแท อยา ปลอยใหเร่องน้ีสง ผลกระทบตอความสขุ ชั่วชีวต” “สง ผลกระทบตอความสขุ ช่วั ชวี ต? ความสขุ ช่วั ชีวตของขาไมใชไ ดร บั ผลกระทบไปแลวหรอกหรอ ขา ยังมคี วามสขุ ชัว่ ชวี ตอะไร ใหสง ผลกระทบอีก” ฮ่ัวปท งิ ยกสรุ าข้นดืม่ อีกจอกกอ นจะกัดฟนพด “เฮอ … ปท ิง เจาอยา ทาํ แบบนเ้ี ลย” เจงหยางโหวเองก็จนใจ “ขาทําไม ขายงั จะทาํ อะไรไดอ กี ! ฉเี ยว ต้ังหลายปแ ลว ขาเองกไ็ มเ ขา ใจวา ตัวเองกําลังทาํ อะไรอย ู ยงิ ไมเขา ใจวา เขาคิดอะไรกนั แน? ” “เขาจะคิดอะไรได  ก็แคไ มไดร ูสกึ แบบนน้ั กบั เจา ก็เทา นั้นไมใ ชหรอ?” “เขาไมไดคิดแบบน้ันแลว ทาํ ไมถงึ ไมบอกขา !” ฮว่ั ปท ิงคํารามเสียงตํา “เฮอ ” เจงหยางโหวถอนใจคร้ังหน่งึ “แตเขาไมรูวาเจาคดิ อะไรอย ู ตง้ั แตร ูจกั เขามา พวกเรากร็ อู ยแู ลววาเขามีภรรยารออยูที่ บาน” แววตาของฮั่วปทงิ หมนมวั ลงทันที จรงดวย นางรตู ้ังแตแรกแลว หลายปกอ น นางแตง กายเปน บรุ ุษแอบเขา ไปอยใู นกองทัพ ทา มกลางความเงยบเหงาซง่ึ ตองคอยหวาดระแวงอยทู ุกฝก าวนน้ั นางไดรจู ักกบั เด็กหนมุ ที่เงยบขรมยิงกวานางคนนั้น

ตอนนนั้ เขายังอายนุ อย นางยงิ อายนุ อ ยกวา พวกเขาอยใู นหมูเดียวกนั ไมว า จะงานหนักงานสกปรกหรอเปน กองหนา บกุ ทะลวงเขา ไปในสนามรบกล็ วนตอ งทําดวยกัน พวกเขาจงสนิทสนมกันมากขน้ เร่อยๆ มีคร้งั หนงึ่ ทางกองทพั ตองการสงคนไปซอ้ื ยาสมุนไพรจากตําบลใกลๆ หวั หนา หมจู งสง นางกับเขาออกไปปฏิบตั ภิ ารกิจดว ย กนั ตอนทเี่ ดินผา นตลาด มพี อคาหาบเครอ่ งแปงและเครอ่ งประดบั ของสตรเดิน ผา นมาพอด ี นางจงอดเหลอื บตามองไมไ ด นางแตงกายเปน บรุ ุษเขา มาอยใู นกองทพั ยอมรูด วี าตนเองคงไมมีวาสนากบั ขา วของเหลานีแ้ ลว แตใครจะคิดวา เขากลับหยดุ ชะงัก จากน้นั กเ็ ดินไปหยิบปนเงนอันหนึง่ ข้นมาดแู ลวเอย ถามราคากบั พอคา ปน เงนอนั นัน้ ราคา ไมนอ ย แตเขาก็ซอื้ มันมา นางท้ังประหลาดใจทง้ั คาดหวงั ปกตเิ วลาไดเ บ้ียเล้ียงมา เขามกั จะเกบ็ ออมเอาไว ไมเ คยใชจา ยสรุ ุย สุรายเลยสักคร้ัง บางครั้งเมอ่ื เดินทางผานหมูบ า นหรอ ตําบลเล็กๆ กม็ กั จะมีหญงิ โสเภณมี าหาชายหนุมในกองทพั เหลาน ี้ เพราะรวู าพวกเขามเี บีย้ เล้ยี ง ซาํ ยังไมไดอยูก บั ครอบครัว เพ่อนรว มรบหลายคนท่ีหามใจ ไมไ หวกม็ ักจะไป เพราะจายเงนแคไ มกี่สิบอีแปะ อยา งนอยกไ็ ดปลดปลอยสักครัง้ สดุ ทายทหารในหมูสิบคน กเ็ หลือเพยงเขากบั นางทไี่ มไ ดไ ป นางเปน สตร ยอมไปไมไ ด นางถามเขาวา ทําไมไมไป เขาบอกวา ไมส นใจ ไมอ ยากใชเ งนไปกับเร่องแบบนัน้ เก็บเงนเอาไวดกี วา เขาเปน คนประหยัด แมกระท่งั เหรยญอแี ปะก็ตอ งเกบ็ ออม เอาไว  แตท าํ ไมจๆ ถึงไดย อมจา ยเงนกอ นใหญซ ื้อปนเงนอันนน้ั เลา จะมอบใหกับหญิงสาวบานไหน หรอวา นางเผลอทาํ พรธุ อะไรออกไป เขาสังเกตเห็นสายตาทนี่ างมองสินคาของพอคา เรคนนั้นหรอ? เขามองปน เงนอันน้ันดว ยแววตาออ นโยนอยา งทน่ี างไมเคยเห็นมากอน ‘ขา ซอื้ ใหภ รรยาของขา เจา ดสู ิ ปนอนั นที้ าํ จากเงน สวยกวา ปนไมท่ขี าทําเองมาก’ เขาอธิบายใหน างฟง ตอนที่ไดย นิ คาํ พดน้ี นางรสู ึกเหมอื นโดนฟาผา ตอนกลางวันแสกๆ เขาอายุยังนอ ย ไมถงึ ย่สี บิ ปเสียดวยซาํ คิดไมถึงเลยวาจะมภี รรยารออยูท ีบ่ าน นางฝนยิมใหเขาพลางเอยถามถึงภรรยาของเขาเหมือนไมไ ดสนใจนกั เมื่อถามดถู ึงไดรวู า เขาและภรรยาเตบิ โตมาดวยกนั พวกเขา เขาหอกันตอนภรรยาอายุสิบสี่สิบหาป จากน้ันกต็ ง้ั ครรภติดตอกัน สองครง้ั ตอนนี้ก็มีบตุ รชายสองคนแลว ฮั่วปทงิ นึกถงึ ความคาดหวังเมอ่ื ครง้ั ยงั เปนเด็กสาวแลว นาํ ตากร็ ้นข้นมา นางกดั ฟนเอย ดว ยนาํ เสยี งเจบ็ ปวด “หากไมใ ช ตอนนนั้ เขาเขาใจผิดคิดวาภรรยาตายไปแลว ขา คงไม…” นางยกสุราขน้ ดม่ื ดว ยความเจ็บปวดกอนจะพดตอ “ตอนน้นั ขา กลบั ไปเปน เพอ่ นเขา บา นเกดิ ของเขาประสบภัยพบตั ิ ผคู นลม ตายไปจนเกอื บหมด คนทร่ี อดชีวตมาไดบอกวา ภรรยาของเขาหนีตามคนที่ชอ่ื กวั อว้เอออะไรนน่ั ไปแลว เปนตายไมร ู เขาไมย อมเชอ่ื ไมว าอยา งไรก็ ไมย อมเช่อื เขาคนหาตามเสน ทางทผ่ี คู นลี้ภัยกนั ไปเรอ่ ยๆ เหมอื นไมม วี ญญาณ สดุ ทา ยกไ็ ดพ บวา บนปา ยหนาหลุมหมืน่ วญญาณท่อี าํ เภอ

ซเู ฉิงมีช่ือภรรยาของเขาถกู สลักเอาไว” อําเภอซูเฉิงเกดิ โรคระบาด ผูคนลมตายจํานวนมาก ภายหลังซากศพเหลานน้ั ถูกนาํ ไปเผา กลบฝงไวใ นหลุมแลว ตง้ั ปา ยหมื่นวญญาณเอาไว ทามกลางตวั อกั ษรเลก็ ๆ ท่เี รยงรายอยูบนแผน ปา ยนัน้ มสี ว นเล็กๆ ที่เขยนเอาไววา ‘เซียวซงิ ฮวาและลกู ๆ’ ภรรยาทเ่ี ขาคิดถงึ อยทู กุ ลมหายใจเขาออกกลายเปน เพยงตัวอกั ษรเลก็ ๆ บนปา ยศลิ าขนาดใหญ ไมม วี นั ไดพ บหนากนั อกี ชายหนุม นัง่ เหมอ มองตวั อักษรไมก่ีตวั นนั้ นงิ นาน จากนน้ั เขากเ็ รมรองไห รอ งไหดว ยความโศกเศรา เหมอื นจะขาดใจตาย นางนัง่ อยูขางๆ เปน เพ่อนเขา นางเหน็ ความเจบ็ ปวดของเขา เหน็ เขาหมดอาลัยตายอยาก จากน้ันกเ็ หน็ เขาคอยๆ ทาํ ใจได เห็นเขาเรมกาวเขาสสู นามรบอยา งหาวหาญ เขาบอกวา ลูกเมียและมารดาชราของเขาตายเพราะชาวเปย ต๋ี บอกวาบา นของเขาถูกชาวเปย ตี๋เผาทาํ ลาย ดังนัน้ เขาจะตองขับ ไล ชาวเปยตีอ๋ อกไปจากดนิ แดนของตา เจา ทาํ ใหช าวตา เจาไมตอ งทนรบั ความเจบ็ ปวดจากการพลดั พรากอกี จนถึงตอนน ้ี นางกย็ ังจดจําความฮกึ เหมิ ในตอนท่เี ขากลาว คําสาบานน้อี ยูบ นหนาผาไดเ ปน อยา งดี คาํ พดของเขาสน่ั สะเทือนเขาไปถงึ หัวใจจนนางอดคิดไมไดวา ชวั่ ชีวตน้นี างจะรักแตบุรุษผนู ี้และจะแตงงานกับเขาเทา นน้ั ตอ ใหตอนนเี้ ขายงั คิดถึงภรรยาอยกู ็ไมเ ปนไร นางรอได นางจะใชเ วลาท้ังชีวตอยขู างๆ เขา รอใหเขาคอยๆ ลืมเลือนความเจ็บปวด รอใหเ ขายอมแตงงานและมีลกู ใหมดวยกัน “ขารอไดจรงๆ นะ ตอใหต องรอจนผมหงอกขาว ขา กย็ นิ ดี ถงึ อยางไรขา กย็ ังมชี วี ตอยูแตภ รรยาของเขาตายไปแลว ขา ตอ งรอจนถึงวันนัน้ ไดแ น…” นางกลาวพมพําดว ยอาการเมามาย “แตต อนน้ี ภรรยาของเขากลบั ยังไมตาย” เจงหยางโหวทําลายความเพอ ฝนของนางอยางไรเมตตา “ไมเพยงไมต าย แตย ังมี ชวี ตทีด่ ี นางไมเพยงแตปรนนิบตั ิมารดาของเขาจนเสียชีวต ซํายังเลยี้ งดูลูกๆ ท้ังสามของเขาจนเตบิ ใหญ” สตรเชน นฮ้ี อ งเตส มควรพระราชทานปา ยประกาศเกียรติคุณใหน างเสียดวยซํา หากไมไ ดพ บกนั ทอ่ี าํ เภอไปว านจอ่ กแ็ ลว ไป แตต อนน้ีพวกเขาพบกันแลว ในเม่ือพบกนั แลว ยอมไมมีบรุ ุษคนใดกลาทอดทงิ ภรรยาคทู กุ ขค ูย ากเชนนแ้ี น เซียวจน้ั ถงิ เองกไ็ มท าํ แบบนั้นอยางแนนอน แถมดไู ปแลว เขาก็คงไมอยากทาํ เชน กนั “ปท งิ เจานา จะเขา ใจ จน้ั ถงิ เห็นเจา เปน แคส หายรวมรบเทา นน้ั .” เจงหยางโหวเตอื นออมๆ แตคําพดของเขากอ็ อมคอ มเกนิ ไป จนไมส ามารถเตอื นสตฮิ ั่วปทิงได “สหายรวมรบ?” ฮว่ั ปท งิ เมม ปากดวยความเจบ็ ปวดแกม เยาะหยัน “แคส หายรว มรบอยา งน้นั หรอ? เขาไรน ําใจตอ ขาถงึ เพยงนี้ จรงหรอ?” “ปทิง บนโลกน้เี กรงวา คงมคี นเพยงคนเดยี วเทา น้ันทส่ี ามารถทําตวั กําเรบเสิบสานตอ หนา จน้ั ถิงไดตามใจชอบ” คนคนนนั้ ก็คอื ภรรยาทเี่ ติบโตมาพรอ มกบั เขา กนิ ขาวหมอ เดยี วกัน อยบู า นหลงั เดียวกนั มาต้งั แตเ ดก็ นกึ ถึงคําพดท่ไี ดยนิ ในวันน ้ี ผหู ญงิ คนน้ันพดตอ หนา เซียวจ้นั ถงิ วา จะไปคบช…ู เจงหยางโหวยิมแหย คาดวา บนแผน ดินนคี้ งมแี ตผ ูหญงิ คนนนั้ ทก่ี ลา เรยกเจนกวอ โหวผูอ ยใู ตค นเพยงคนเดียวแตอยูเหนือคน นับหม่ืนวา เซยี วเถยี่ ตา น ซํายังกลา พดวา จะไปคบชสู วมเขาใหเ ขาอกี ดวย “เถีย่ ตาน เถ่ียตาน…” ฮวั่ ปท ิงนกึ ถงึ ชอื่ นขี้ น้ มา จๆ ก็รูสึกวา นา ขนั นกั นางเมาแลว พอรสู ึกขันกห็ ัวเราะเสยี งดงั ออกมาทนั ที

“เขาช่ือเถี่ยตาน แตไมเ คยบอกพวกเรามากอน พวกเราตา งก็ไมรู ทีแ่ ทช อื่ เดิมของเขาก็คอื เถยี่ ตา น ทําไมเขาถงึ ไมบอกพวก เราวาเขาชอื่ เถี่ยตา น เพราะผหู ญงิ คนนน้ั เรยกเขาวา เถีย่ ตา น หรอเพราะเขาไมเ คยเห็นพวกเราเปน เพอ่ นกนั แน? ” “ปท งิ เจาเมาแลว ” เจงหยางโหวจนปญญายงิ กวา เดมิ “ขาไมเ มา ขามีสตดิ ี มสี ติดมี ากๆ ขาเขา ใจแลว!” “เจา เขาใจอะไรหรอ?” “จรงๆ แลว เขาไมไ ดรักผหู ญิงคนนัน้ ไมไ ดร กั เลย!” “หา?” เจงหยางโหวตกใจ น่ีมนั เขาใจแบบไหนกัน “เขาแครสู กึ ผดิ ตอผหู ญงิ คนนนั้ เทา นน้ั เขาเปน ผชู ายท่ีมี ความรับผิดชอบ ผชู ายทม่ี ีความรบั ผดิ ชอบยอมไมยอมทอดทิงภรรยา คูทกุ ขคยู าก ตอใหตอนนนี้ างแตกตา งกับเขาราวฟา กับเหวเขาก็ทอดทงิ ไมไ ด  ซําพวกเขายังมีลูกๆ ดว ยกันกย็ งิ ทอดทงิ ไมไ ด แตเ ขาก็ไมไ ดร ัก ผหู ญิงคนน้ันเลยสักนดิ แมจ ะเคยมคี วามผูกพันฉันสามีภรรยา แต จากกันมาหลายป ความรูและฐานะของเขาในตอนน้ีกเ็ หนือกวา เซยี วเถ่ียตา นคนเดิมมาก เขาจะรักผหู ญิงบา นนอกทีไ่ มมคี วามรูอ ะไรเลยไดอยา งไร!” “ปทิง พดแบบนกี้ ไ็ มถ ูก” เจงหยางโหวขมวดควิ “แมอาซอจะ ถอื กาํ เนดิ ในครอบครวั ท่ยี ากจน คําพดคาํ จากิรยามารยาทอาจจะ ไมเหมาะสมอยูบ า ง แตตามความเหน็ ของขา อาซอผนู ี้ใจกลา เกินคน ซํายังวางตวั ไดด ี ไมเ หมอื นกับหญงิ ชาวบา นธรรมดาสักนดิ ” สตรไมร คู วามคนหนึ่งกลา ทจ่ี ะพดคุยกบั ไทเฮา สามารถพดจายิมแยม ไดใ นยามที่โหวเหยทั้งหลายไดแตนิงอึง้ ทงั้ ยังสามารถ ขม ข ฮวั่ ปทิงจนตองมานั่งด่ืมสุราดวยความกลัดกลุมใจเชนน้ี คนธรรมดาทั่วไปทําไดทไี่ หนกนั ! แตฮ ่ัวปทิงไมย อมรับฟง หญงิ สาวซึง่ กาํ ลงั เมามายนกึ ถงึ คําพดทเี่ ซียวซิงฮวากลา วกับตนเองแลว กร็ สู ึกวาทุกคาํ พดชา ง บาดหวั ใจนัก ‘อายขุ นาดน ี้ หากอยทู ่ีอําเภอไปวานจอ่ กเ็ กือบจะไดเ ปน ยา แลว เจายังไมไ ดอ อกเรอนอกี หรอ?’ ‘สาํ คัญทสี่ ุดคือตอ งรจู ักใสใ จเจา ยอมใหเจา มอี ํานาจจัดการ ทกุ เร่องภายในบา น ยอมใหเจา ถอื กุญแจ มีเงนมีทองกย็ อมใหเ จาใช  บรุ ษุ ที่ทาํ ไดเ ชนนี้ยอ มไมเ ลวท้งั นั้น’ ‘บรุ ษุ ท่ีไมยอมแตง งานกับเจา อยาไดฝนดึงดันจะแตง กบั เขา บุรษุ ทไี่ มยอมใหเงนเจาใช ก็อยา เกบ็ เอาเขามาใสใ จเดด็ ขาด’ ตอนทกี่ ลาวคําพดเหลาน ี้ เซียวซิงฮวาจอ งนางเขม็ง เห็นไดช ดั วา อานความในใจของนางไดอยางทะลปุ รโุ ปรง “ไม ทานพดถูก นางเองกพ็ ดถูก ขา แคห ลอกตัวเองเทา น้ัน! ขาฮั่วปท งิ ตกตําจนถงึ ขนั้ ตองหลอกตวั เองแลว อยางน้นั หรอ? ตอให ผหู ญงิ คนนัน้ มีขอเสียเปน พันเปน หมนื่ ขอ นางกเ็ ปนภรรยาของเขา เขาเปน คนดอื้ ร้ัน หากปกใจอะไรก็จะปก ใจไปตลอดทั้งชาติ ขา นาจะรูนานแลว เขาไมมีวนั มองขา ไมม วี ันมองขา” แคน ก็เพยงเมือ่ กอนนางคดิ วาหากอยขู างกายเขา สักวนั กต็ องลบเงาของคนที่ตายไปแลวได แตอกี ฝา ยกลบั ยงั ไมต าย ไมเ พยงไมต าย แตยงั กลับมาปรากฏกายพรอ มกับลูกๆ อกี ดว ย “ขาจะไมค ดิ ถงึ เขาอกี ตอไปจะไมค ิดอกี แลว ขาเพยงแตไมเ ขาใจ คิดอยางไรกไ็ มเ ขาใจวา ขา สูนางไมไดต รงไหน หลายปม าน้ขี า รวมเปนรวมตายกบั เขา ทาํ ไมเขาถึงไมค ดิ ถงึ ขา สักนิด หรอไมวา ขาจะทําเพอ่ เขามากแคไ หนก็ยังสนู างไมไ ดอ ยดู ี?” เจงหยางโหวอดถอนใจอกี ครงั้ ไมไ ด เขามองนางดวยความ

ปวดใจ “เจา เมาเลยพดจาเลอะเทอะไปใหญแลว” นางพดจาสะเปะสะปะไปเรอ่ ย เดย๋ี วกว็ าคิดได เด๋ียวก็วาตดั ใจไมได  เดีย๋ วก็วาผอู ่ืนดื้อรั้น เดี๋ยวกเ็ อาตวั เองไปเปรยบเทยี บ ไย ตองทาํ เชนนี้ดว ย! “เจาน ่ี ตง้ั หลายปแลว คดิ วา ตัวเองพายแพใ หกับผูหญงิ บานนอกคนหนึง่ กเ็ ลยทําใจยอมรบั ไมไ ดส นิ ะ!”

บทท ี่ 37 ดวงตาของฮว่ั ปท ิงเต็มไปดว ยความเจบ็ ปวด นางกดั ฟนกลาววา “ทานบอกขาหนอ ยสิวา เจนกวอโหวผูมฐี านะสงู สง แมท พั ใหญซ ่งึ ชาวเปย ตีเ๋ พยงไดย ินชอื่ กห็ วาดกลวั จนหวั หด ทําไมถึงยงั หลงรักผูหญงิ คนเดมิ อยูไ ด  เขาไมใ ชเ ซียวเถ่ียตานคนเดิมอกี แลว แต ภรรยาของเขายงั คงเปน ซงิ ฮวาท่มี าจากบานนอกคนนน้ั เขากแ็ คด้อื รั้น คนด้อื ร้นั อยางเขาแครสู ึกผิดกเ็ ลยอยากจะชดเชยให นาง แคอ ยากชดเชยใหนางเทา น้นั เอง!” คิดแลว ก็ไมม น่ั ใจนัก วรบรุ ุษซ่งึ ชาวเปย ตแ๋ี คไดย ินชอ่ื ก็หวาดกลวั จนหวั หด ทําไมถงึ ยังคงหลงใหลความงามของนางเหมือนกบั เซยี วเถยี่ ตานคนเดิม อีกนะ เขาไมใ ชพเ่ ถ่ยี ตานคนเดมิ แลว ตอนนเี้ ขาแครสู กึ ผดิ เขาคงอยากจะชดเชยใหนาง แคช ดเชยเทาน้ัน ใตด วงจันทรด วงเดยี วกนั เซยี วซิงฮวากก็ าํ ลงั กลัดกลมุ ใจเชน กัน นางไดแ ตกําหอ ยาในมือเอาไวแนน ไมร ูจะถอยหลงั หรอกาว ไปขางหนา ดี ไมร ผู า นไปนานแคไ หน ในท่ีสดุ นางก็สูดหายใจลึก ชางเถดิ ตอ ใหข า งหนาเปน ภเู ขามีดหรอทะเลเพลิง นางก็จะยอมรับ! หญิงสาวผลักประตกู าวเขาไปในหองหนังสอื ทนั ที ในหองหนังสอื มตี ะเกยี งจดอยูเพยงดวงเดยี ว เซยี วจ้นั ถิงกําลังอานอะไรบางอยา งอยใู ตแ สงตะเกียงนัน้ เมอ่ื เหน็ นางเขา มา เขาดูเหมอื นจะประหลาดใจไมนอ ย “ยัง ไมน อนหรอ?” “อมื ทา นยงั ไมนอน ขาก็เลยนอนไมหลบั ” นางขยบั เขา ไปใกลพ ลางกลา วยิมๆ เซยี วจน้ั ถงิ ไดยินเชน นีก้ ็วางมว นตําราในมือลงแลวเงยหนา ขน้ มองนาง วันนน้ี างดูผดิ ปกติไป ในรอยยมิ ก็เหมือนจะแฝงดวยแววเจา เลห  ตอนเดก็ ๆ เวลานางอยากขออะไรจากเขา ก็มักจะมีสีหนา เชน นี้ ดวงตารูปผลซิงทั้งคูเปลงประกายวาววับ “มีอะไรก็พดมาเถอะ” เวลามอี ะไรจะขอรอ งเขานางมกั จะทําตวั นารัก แตพ อไมขอ ทา ทีกเ็ ปล่ยี นเปนดรุ ายข้นมาทันที เขายอมรบั ชะตากรรมมานานแลว “ไม  ไมมีอะไร…” เซยี วซิงฮวามีพรุธในใจ “อยา ออ มคอ มเลย ขา ยังไมร จู กั เจา อีกหรอ?” เขาเลิกคิว อยากไดเงนทอง? คงไมใ ช เพราะคลังสมบตั ิในจวนอยูใ นกาํ มอื นางแลว เร่องของลูกๆ? กไ็ มน า ใช สองสามวันมาน้เี ขาพาเชยี นหวน กบั เชียนเหยาไปทค่ี า ย บุตรชายทัง้ สองกาวหนา อยางเห็นไดช ดั เซยี วซงิ ฮวาเองกพ็ อใจมาก หรอเพราะเร่องของเพย เหิง? “เรอ่ งของเพยเหิง ขาสงคนไปสบื ขาวแลว เจา วางใจได” “ดูทา นสิ พดราวกับวา หากไมม ีธุระอะไรขาก็ไมมา ขามาหาเพราะเปนหว งสุขภาพของทาน ทาํ ไมทา นถึงไมยอมรับนําใจแบบ

น้ีนะ” “อยา งนนั้ หรอ?” เซยี วจ้นั ถงิ ไมค อยเชอ่ื หลายวันมาน ี้ ตอนทีเ่ ขากลบั ไปนอนทหี่ อ ง นางก็คลมุ โปงหลับสนิทไปแลว กระทัง่ เขา ปน ข้นเตียงกย็ งั ไมรูสึกตัวสกั นิด “อืม ใชส ิ พ่เถย่ี ตาน พวกเราแยกจากกันมาหลายป  ขามคี วามในใจมากมายอยากจะพดกบั ทาน แตห ลายวนั กอนมวั แต วนุ วายกบั เร่องของลูกๆ แถมในจวนกม็ เี รอ่ งใหจ ดั การไมนอ ยก็เลยไมมีเวลา ยากนักกวาจะมเี วลาวางได วันน้ีขากเ็ ลยอยาก พดคยุ กบั ทา นเสียหนอ ย” เซียวจั้นถิงเงยหนาขน้ มองนาง เปลวเทียนไหววบู อาบไลผวิ แกม ของนางเปนสชี มพเร่อ สงผลใหสหี นาของนางดอู อนโยนลง คลายกับ สาวนอยท่ที ําอาหารอยหู นา เตาเม่ือหลายปกอน “เจา น่ังลงกอน แลว คอ ยๆ คยุ กัน” นางพดแบบน ้ี เขาก็อด ทอดถอนใจไมได สหี นา จงออ นโยนลงโดยไมรตู วั ไดกลบั มาพบกันหลงั จากจากกนั ไปหลายป เขายอมอยากทาํ ดีตอ นาง อยากทาํ ใหนางดีใจ นางอยากไดเงนทอง เขาก็ให  นางอยากมหี นามตี า เขาก็ให นางไมอยากนอนเตียงเดยี วกบั เขา เขาก็ยอมอดทน ยอม หลบเลี่ยง ขอเพยงนางดใี จ เขาก็พอใจแลว ตอใหใ นใจนางไมมเี ขาก็ไมเปนไร ถึงอยา งไรนางก็เปนฮูหยนิ ของเขา ไมว า อยา งไรกห็ นีไมพน แตว ันน ี้ นางกลับวงมาหาเขาในยามคําคืนอนั เงยบสงัด บอกวา อยากพดความในใจกบั เขา “ได ขาจะรนชาใหท านกอ น แลวพวกเราคอยพดกัน” วาแลว เซยี วซงิ ฮวากห็ ยิบถวยนําชาท่ีดานขา งขน้ มาพลางหันไปมองรอบๆ จากนน้ั กเ็ ห็นกานํา ชาทสี่ วยมากๆ อนั หน่ึงวางอยูบนโตะ ดานขา ง นางหันหลงั ใหเ ขาแลว เดินไปทีโ่ ตะตวั นัน้ ระหวางทก่ี ําลังรนชา หอยาในแขนเสอื้ กเ็ ปด ออก จากนนั้ ยากไ็ หลลงไปในถว ยชา ๆ ทาํ เรอ่ งแบบนเ้ี ปนครัง้ แรก แถมเซียวเถ่ียตานกก็ าํ ลังจองอยู มอื ของนางกระตุกครง้ั หนง่ึ ทําใหผงยาในหอหกลงบนโตะเลก็ นอ ย นางใชมอื เชด็ ลวกๆ แลวรบแกวงถว ยชาเบาๆ เซียวซงิ ฮวาหันกลับมายิมกวาง “พ่เถย่ี ตา น ดื่มชาแกกระหายสกั ถวยสิ” กลาวจบนางก็ยื่นถวยชาในมือไปให เซียวจนั้ ถงิ เหลือบตามองนางแวบหนง่ึ หวั ใจของนางกระตกุ วบู คงไมถ ูกจับไดหรอกนะ ทําไมถึงรสู ึกวา แววตาทีเ่ ขามองนางแตกตางไปจากเดมิ แตเซยี วจ้นั ถงิ กลับรับไปดมื่ โดยไมพดอะไร เซยี วซิงฮวาเหน็ เขาดืม่ ลงไปกถ็ อนใจโลง อก จรงๆ นางเองกร็ ดู วี าตัวเองจาํ เปนตอ งทาํ เร่องน้ี แตกแ็ ขง็ ใจกบั ตัวเองไมล ง บดั นีว้ างยาใหเ ขาเปนฝา ยลงมอื แทน ตวั เองเพยง แครอเฉยๆ ยอ มเปน วธที ่ดี ีท่ีสดุ “พ่เถ่ียตา น ทานบอกวาจะสอนหนงั สอื ใหขาไมใ ชห รอ?” นางเรมหาเรอ่ งมาพด “ใช  นั่งลงส”ิ

“ได” จรงๆ แลวตรงหนา โตะ ตัวนีม้ เี กาอ้ีเพยงตัวเดยี ว เกาอต้ี วั นั้นใหญมาก และตอนนเี้ ซียวจ้นั ถงิ กก็ าํ ลงั น่ังอยู แตใ นเมอื่ เขาบอกใหนางน่งั นางก็ทาํ ใจกลาน่ังลงบนตักของเขาโดยไมเ กรงใจ “ซิงฮวา?” เขาประหลาดใจอยบู าง จรงๆ แลวเขาคิดจะลกุ ไป ยกเกาออ้ี ีกตวั หน่ึงมาใหนาง จะไดส อนหนงั สือใหน างไดสะดวก เขาอยากใหนางไดมีชีวตอยา งทคี่ วรม ี มคี นคอยปรนนบิ ัติ อานออกเขยนได “พเ่ ถย่ี ตาน ทา นบอกวาจะสอนหนงั สือใหขา ไมใ ชหรอ?” นางมองเขาดวยสหี นา ไรเ ดยี งสา ทา ทางเต็มไปดวยความคาดหวงั “ใช มา ขาจะสอนใหเจาเขยนช่อื กอ น” เขามองแววตางนุ งงนั้นแลวกย็ งิ รูสกึ เหมือนตวั เองไดย อนกลบั ไปในอดีต ทรวงอกอดั แนนเหมือนถกู ทบุ เขา อยางแรง แตเขากอ็ ดกลน้ั เอาไวได  จากนั้นจงพดกับนางเสียงแหบพรา “พ่เถย่ี ตานใจดีท่สี ุดเลย!” นางหัวเราะเบาๆ เซียวจั้นถงิ หยิบพกันขน้ มาดวยสีหนา เครง ขรมไรค วามรูสกึ แลวเรมสอนนางเขยนหนังสอื “แบบน้ี มือออกแรงแบบนี้ ตอ งตวดั ครั้งหนึ่ง ไมใ ช ไมใช แบบนี้…” ลมหายใจรอ นผา วของเขารนรดใบหูของนาง ทาํ ใหนางรสู กึ จก๊ั จม้ าก นางกะพรบตาพลางจงใจกอ กวน “แบบนใ้ี ชไหม หรอแบบนี้?” ระหวา งที่ปากพด นางกจ็ งใจขยบั สะโพกไปดว ย สะโพกของนางวางอยบู นตกั ของเขา พอบดิ ไปบดิ มาแบบนี้ก็กระทบโดนสว นทไี่ มควรโดนเขา อยางเลยี่ งไมได ลมหายใจทหี่ นักหนว งขน้ ของชายหนุมทีน่ ั่งอยูด า นหลังทําใหนางแอบยมิ ดวยความพงพอใจอยเู งยบๆ เซยี วเถ่ยี ตา นเอย เซยี วเถี่ยตาน คราวนค้ี งรูฤทธ์ิขาแลว สินะ คดิ ไดเ ชน น้ี นางก็จงใจยกมอื ขน้ ใหข อ ศอกกระทบโดนแผงอกของเขาอีก แผงอกของเขาท้ังแข็งกระดางท้ังรอนผาว แมจะมผี า แพรนุมบางสําหรบั สวมใสในฤดูรอนขวางก้ัน นางก็ยงั สัมผสั ถงึ ความ ปรารถนาท่ี แผก ระจายออกมาไดอ ยางชดั เจน เซียวซงิ ฮวาแอบยิมกวา งอยูใ นใจ หนีไมพน แลว สินะ ยาน่ไี ดผลจรงๆ ดว ย ตอใหท า นทาํ จากเหล็กกไ็ มมที างตานทานขาได “ซงิ ฮวา ต้งั ใจเขยนหนอย!” เขาดุเสียงหนกั เห็นไดช ัดวาไมพอใจมาก “ขาตั้งใจเขยนอยูนะ!” นางจงใจเถียงเสยี งออดออนพลาง ปรายตามองเขา เสียงของนางหวานแทบหยดเลยทีเดยี ว เสียงของนางไพเราะยงิ นกั เมือ่ กอ นเขาชอบฟงมาก บางครั้งในยามคําคนื เขามกั จะจงใจขบยอดอกของนางเพราะอยากไดย นิ เสยี งครวญครางแผวเบาของนาง ถึงตอนนีก้ ผ็ านมาหลายปแลว เสยี งออนหวานของเดก็ สาวในอดตี ฟงดูเปนผใู หญข้นมาก แตกลับมีเสนห เพมข้นหลายสว น ทาํ ใหหวั ใจของคนท่ไี ดย ินหวน่ั ไหวนัก “ซิงฮวา คืนนเ้ี จา เปนอะไรไป?” เซียวจน้ั ถิงผนู าสงสารวางพกันลงชาๆ ตาจอ งมองเซียวซิงฮวาซง่ึ นัง่ อยใู นออมกอดของตัว เองพลางถามดวยนํา เสียงอดกลนั้ แกมจนปญ ญา “ไมไ ดเ ปน อะไร ขา แคอ ยากพดคุยกบั พเ่ ถย่ี ตา นเทา นน้ั ”

เซยี วซิงฮวากัดรมฝป ากพลางเบิกตามองเขาดวยสายตาไรเดียงสาแกมคาดหวงั “เจา…” เซียวจ้นั ถิงสูดหายใจลกึ นางจงใจ จงใจแนๆ เขามองออก ปญหาคอื ทําไมนางถงึ ตองจงใจทาํ แบบน้ี? “พ่เถี่ยตาน หลายปม านี้ทานเคยคดิ ถึงขาบา งหรอไม? ” เซียวซงิ ฮวาเห็นเขาเบือนหนา หนไี มยอมมองตนเองก็ตดั สินใจยกมอื ขน้ โอบรอบคอเขาทันที แขนบอบบางของนางโอบรอบลําคอของชายหนมุ เอาไว รา งกเ็ อนซบลงกบั แผงอกของเขาเหมอื นเถาไมเลือ้ ย หญงิ สาวเงยหนาขน้ จองเขาเขม็ง “เคยคดิ ถึงขาบา งหรอไม? ” “คดิ ” เขามองนางนิงกอนจะกัดฟนพดออกมา “คิดอยางไร เม่ือไหรหรอ?” นางยมิ พลางถามตอ “เจา ” เขาไมรวู า ทําไมจๆ นางถึงมากอดเขา ยิงไมรวู า ทําไมนางถึงตองทาํ แบบน้ี แตเ ขารวู าหากเปนแบบนีต้ อ ไป เขาคงทนไม ไหวแน “ทานตองบอกขาวาทานคิดถงึ ขาอยางไร อาปากบอกมานะ!” “ขา เองก็ไมรู” รา งของเซียวจ้นั ถงิ แขง็ เกร็ง นาํ เสียงทพ่ี ดก็พลอยแหบพราไปดว ย “ไมร?ู ไมร ูไดหรอ… เอ หรอจรงๆ แลวทา นไมเ คยคิดถึงขา กันแน  จะวาไปก็ใช  ขา งกายทา นมจี นเจยงโหวท่ีทง้ั เกง กาจดา นการ รบแถมยงั เปนถึงโหวเหยอ กี ดวย หญงิ ชายอยใู นคา ยทหารดวยกนั ปกตทิ าํ อะไรกันบางหรอ?” เซยี วซงิ ฮวาจงใจถาม “อยาพดเหลวไหล ขา ก็เพงรวู านางเปนผหู ญงิ ในตอนหลงั เหมอื นกนั !” ตอนแรกเขาเช่ือวานางเปน ผชู ายจรงๆ ภายหลงั เม่ือ ความจรงถกู เปด เผย เขาถึงไดส งั เกตเหน็ วา ปกตนิ างก็เผยพรธุ ออกมาไมนอย เพยงแตเขามวั แตค ิดถึงลกู เมยี ของตวั เอง ก็ เลยไมเคยสนใจมากอ น นางอยากจะเปนหญิงหรอชายกช็ า งเถอะ ออกรบไดก พ็ อแลว น่ี “หลังจากรวู า นางเปน หญงิ ทานกร็ ูสึกวาตัวเองกบั นางเปน คบู ุพเพสนั นิวาสทฟ่ี าประทานมาใชห รอไม? ” “เหลวไหล!” “พดกันดๆี ก็ได ทา นจะโมโหทาํ ไม ทานไมบอกวาทา นคดิ ถึงขา อยางไร ขากต็ องคิดวา ทานมวั แตพรํา พลอดกับคนอน่ื จนลืม คิดถงึ ขา นะสิ” เซียวซิงฮวาไมยอมพดเหตุผล เรยกไดว า ทําตวั เอาแตใจไรเหตุผลอยางท่สี ดุ เซยี วจั้นถงิ ไมพ ดอะไร เซียวซงิ ฮวาแคน เสียงฮคึ ําหน่งึ กอนจะเบือนหนาหนพี ลางกดั รมฝปากแนน เหน็ ไดชดั วา ไมพอใจมาก ไมร เู หมอื นกันวา เกิดอะไรขน้ กบั ตะเกยี ง จๆ มนั ก็สงเสยี งดังเปรย๊ ะๆ กอ นจะเปลง แสงสวา งวาบวบู หนง่ึ จากนน้ั กด็ ับไปทันที หองหนังสอื ตกอยูในความมดื แสงจนั ทรส อ งผานหนาตา งเขามา ลมเยน็ พัดเอ่ือย รอบดา นมีเพยงความเงยบสงดั ทามกลางความมดื น้ัน นางไดย นิ เสยี งลม หายใจหนกั หนว งของเขาอยางชัดเจน แผงอกอบอุนใตรา งขยับขน้ ลงชา ๆ เขากําลังพยายามขมความปรารถนาของตวั เอง เซียวซิงฮวารดู ี ยาออกฤทธแิ์ ลว “ซงิ ฮวา ขา ยอ มคิดถึงเจา” เสยี งทมุ ตาํ แหบพราของเขาดงั ขน้ นํา เสยี งนน้ั แฝงดวยความจนใจ “เหน่อื ยมาทง้ั วนั ใครๆ ก็นอน หมดแลว แตขากลบั เดินออกจากกระโจมไปแหงนหนา มองทองฟา ใจกค็ ิดวา เจากาํ ลังเลย้ี งไกต ดั ฟนอยูในลานบานหรอเปลา

โกว ตา น หนิวตานของเรารองไหงอแงทาํ ใหเ จา ลาํ บากใจหรอเปลา” “ขา เหนอ่ื ยมาก แตพอเอนกายลงบนทนี่ อนในกระโจม ใจก็อดคดิ ไมไ ดอีกวาเจา นอนหลบั แลว หรอยัง คดิ ถงึ ขาบางหรอไม  ท่ี บานมลี กู อีกสองคน ขาวจะพอกินหรอเปลา เวลานอนในตอนกลางคนื ทอ งของเจาหวิ หรอวา อมิ ” “พเ่ ถี่ยตาน…” ความคดิ ท่จี ะยัว่ ยวนเขาคอ ยๆ เลอื นหายไป รอยยิมเชญิ ชวนแขง็ คา งอยบู นรมฝปาก เขาหนั กลับมามองนาง ดวงตาของเขาประสานเขา กบั ดวงตาทีส่ ะทอ นแสงจันทรเ ปนประกายวาววับของนางเขา พอดี “ตอนท่ีเพงเขารวมกองทัพ อาหารที่กินกันเปนขนมเปยะที่ทาํ จากธัญพชหลายชนดิ รวมกัน ทกุ คนจะไดก ันคนละชินใหญๆ พอกินอิมทอง แรกๆ ขามักจะเสยี ดายไมอยากกนิ หมด เพราะอยากเก็บกลบั บา นไปใหเจากนิ ” เพยงแตว ันนี้เก็บพรุงนี้เกบ็ สุดทา ยก็มขี นมเปย ะคร่งแผน จาํ นวนมาก แตว นั ที่จะไดก ลับบานกม็ าไมถงึ เสยี ที กองทพั ทเ่ี ขาอยมู ุงหนาสชู ายแดนภาคเหนืออันหา งไกลแลว ปกหลกั อยูที่น่ันหลายป นานวนั เขา เขากค็ อยๆ เลกิ นิสยั ชอบเกบ็ ขนมเปย ะ เพราะมขี นมเปย ะมากมายทค่ี อ ยๆ เสียไป เขาคนพบดวยความสนิ หวงั วา ตัวเองคงไมม ีโอกาสนํากลบั ไปใหน างกนิ หมบู านตาจวนจ่อท่คี ุนเคยอยูห างจากที่ที่เขาอยูไปเปน พนั เปนหม่นื ล้ี หากสงครามไมส นิ สุด เขาจะไมมวี ันไดก ลบั ไป ไมว าอยา งไรก็กลับไปไมได “เบ้ียเล้ยี งท่ที างกองทพั ให  ขา เกบ็ สะสมเอาไวต ลอด เพราะอยากเอากลบั ไปใหเจา ” เพยงแตชีวตมีหลายเรอ่ งทีไ่ มไ ดเ ปนดงั ใจหวัง รอจนเขาเก็บเงนไดมากมาย รอจนเขาไดเปน รองแมทพั รอจนเขามีโอกาสได กลบั บานเกดิ อีกคร้ัง หมบู า นตา จวนจอ่ ท่คี ุนเคยกลบั ไมเ หมอื นเดมิ อกี ตอไป นางกบั ลกู ๆ หายตัวไปอยางไรรองรอย ทงิ ไว เพยงหลุมศพซ่ึงมหี ญาขน้ รกของมารดาเขาที่เชิงเขาขยจเ้ ทา นัน้ เงนท่ีเขาเก็บไว ปนทอง ปน เงน ผาลายดอกทซ่ี ้อื ใหน าง เส้ือผาใหมทซี่ ื้อใหม ารดา และของเลนของลูกๆ หลนกระจายลงบนพน้ “พเ่ ถย่ี ตา น ขา เองกค็ ิดถึงทา นนะ” นางกอดคอเขาแนนพลางแนบใบหนากบั อกของเขา นางรสู กึ ตกใจ ทนี่ างพดออกมาจากใจจรง นางเคยโกรธเกลียดเขา ยงิ เคยสงสัยวาเขาจะไมใ ชเ ซยี วเถี่ยตานคนเดมิ อีกตอ ไป แตต อนน้ี นางเชือ่ เขาหมดหัวใจ เชอ่ื วา เขาจะไมทอดทงิ ภรรยาคทู ุกขค ูย าก เช่อื วาเขาจะ ไมรงั เกยี จนางซงึ่ ไมใชสาวนอ ยอกี ตอไป นางจะไมเ ชอ่ื เขาไดอ ยา งไร “พเ่ ถ่ยี ตาน ขา คิดถึงทานทุกวนั บางคนื หลังจากกลอมลกู นอนแลว ขาจะนอนคดิ ถงึ ทานอยูบนเตยี ง คดิ ถงึ จนนอนไมหลับ” ใช… น่ีเปนความจรง ไมใ ชค าํ พดโกหกเพ่อเอาใจเขา นางคดิ ถึงเขาจนนอนไมห ลับ แตน านวันเขา ความคดิ ถึงน้ันกถ็ กู ความลําบากกดั กรอนจนจดจางลง บางคร้งั นางถงึ กลับเกลียดคนผนู ้ี แคนคนผนู ้ี เกลียด ที่เขา จากไป แคน ทเี่ ขาไมมวี ันกลับมา นางตงั้ ปา ยวญญาณแลวจดธปู เซน ไหวเ ขา ไหวไ ปกก็ น ดาเขาไป ทุกคร้งั ตอ งดาเขาวา เจา ผบี าอยูห ลายคาํ “ซิงฮวา” เขากอดนางแนน มือแข็งแกรงกดเอวนางเอาไว ทาํ ใหรางของนางแนบชิดกบั แผงอกของเขา

นางสมั ผสั ไดถ ึงเร่ยวแรงทีค่ ุน เคย เรย่ วแรงของเซียวเถ่ยี ตา น เรย่ วแรงท่ีทง้ั หยาบกรานและวางอํานาจ ราวกับอยากใหน างฝงรางลงในรางของเขาเสยี ใหร แู ลวรรู อด “พเ่ ถี่ยตาน ทา น…” นางอยากพดอะไรบางอยางแตพดไมออก มอื ท้งั สองเลื่อนขน้ ไปตามแผงอกหนาแขง็ แกรงของเขา รางซง่ึ อยใู น ออ มกอดของเขาสนั่ ระรก นางรูด ีวา ตวั เองไมต อ งทาํ อะไรอีกตอไป รอใหเขาเปน ฝา ยลงมอื เทานน้ั กพ็ อ ไมวาเปนเพราะความผูกพนั ในอดีตที่ถูกนางรอ้ ฟนขน้ มา หรอฤทธิ์ของยาหอนั้น คนื นเี้ ขาคงหนนี างไมร อดแลว ระหวางทส่ี มองยงั คงมึนงง จๆ เขากอ็ ุม นางลุกขน้ เดนิ ไปท่ีดานหลงั หอ งหนงั สอื ตรงนนั้ มปี ระตูบานหนึง่ พอผลักประตเู ขา ไปก็ พบวาทีด่ านหลงั นนั้ มหี องเล็กๆ อยูห อ งหน่ึง ในหอ งนน้ั มเี ตียงและฟกพรกั พรอม นาจะเปน หอ งสาํ หรบั ใหเซยี วจั้นถงิ พกั ผอนหลังจากอา นหนงั สอื จนออนลา เขาโยนนางลงบนเตยี งอยางหยาบคาย จากนั้นก็ออกแรงกระชากเสื้อผาแลว โผมาทาบทบั รา งของนางเอาไว คราวน้ีเซยี วซิงฮวาไมส งสยั อีก เขาไมใ ชแ มทพั ใหญเ ซียวจ้นั ถงิ ผูน า เกรงขามคนน้ันอกี ตอ ไป แตก ลับมาเปน พ่เถย่ี ตา นของนาง พเ่ ถ่ยี ตาน เวลาเอาจรงข้นมา จะทาํ ใหนางเปน หรอตายกไ็ ด ทั้งนนั้ เวลาเหมอื นจะยอ นกลับไป นางเบกิ ตามองชายหนมุ ซ่ึงกําลงั หายใจหนักหนวงอยเู หนือรา งของตวั เอง รบั รูไ ดอ ยา งชดั เจนวา เขากําลงั ขบรมฝป ากของนางดว ยความกระหาย เขาเหมอื นกบั หมาปาซงึ่ กําลังกินอาหารอยา งหิวโหย นอกหอ งคือสวนดอกไม  ไมร ูเหมอื นกนั วาจๆ มีเสียงรอ งกาๆ ของนกกาดังมาจากไหน ทนั ใดน้ันบางอยา งก็ผดุ ขน้ ในสมองของนาง ทา มกลางความมดื นัน้ ดวงตาของนางเบิกกวา งขน้ เร่อยๆ รางซงึ่ ตกอยูภายใตความหื่นกระหายและหยาบกระดางของเขาเรม สั่นระรก ความทรงจาํ ดํามืดซึ่งถกู ซอ นเอาไวและแทบจะถกู นางลมื เลอื นไปแลวผดุ ขน้ มาในสมองอีกครั้ง นางอา ปากกวางดวยความ ตื่นตระหนก อยากจะรอ งขอความชวยเหลือ แตก ลับไมอ าจเปลง เสียงไดเลย ภาพๆ หนึง่ ปรากฏขน้ ตรงหนา ในปา รกราง… นางซึง่ กาํ ลัง ออกไปเก็บผกั ปา สะพายตะกราไวบ นหลงั แตจๆ นางกส็ ะดุดลม ลงบนเสน ทางเล็กๆ บนภูเขา บรุ ษุ หนาตานากลวั หลายคน ลอมเขา มาจอ งนางดว ยสายตาหื่นกระหายเหมอื นสตั วร า ยกนิ คน เสียงอีการองดังแววมาเหมือนเสียงภตู ผี ทง้ั เย็นยะเยือกทงั้ นา สะพรงกลัว “กรด๊ …” นางกรดรอ งออกมาเพราะไมอาจทนไดอ กี ตอ ไป “ซิงฮวา ซงิ ฮวา!” เซียวจั้นถงิ กอดนางเอาไว แตนางกลบั เหมือนกาํ ลังจมอยทู ามกลางฝนรา ย สองแกม ขาวซีดเหมอื นกระดาษ ดวงตาเออคลอ ดว ยนําตาแหง ความหวาดกลัว ปากหวดรองเสียงแหลม “เซยี วเถ่ียตา น…” นางรอ งไหโ ฮ “ตองโทษทาน ตองโทษทา น!” นางลุกขน้ ทบุ อกของเขาอยา งแรง นางมีเหตผุ ลทจ่ี ะเกลียดเขา ตอนทนี่ างเกอื บจะตองพบกบั เร่องท่แี สนนากลัวนนั้ คนท่ีชว ยนางไวไ มใชเขา ไมใ ชเขา! “ขา เกลยี ดทาน เกลยี ดทานมาก! ทาํ ไมทานตองจากไป ทาํ ไมตอ งไปจากขา ทานทอดทิงภรรยาเพอ่ ลาภยศสรรเสรญ ทาํ ให

ขาตอง เปนมาย ทําใหทา นแมตายตาไมห ลบั ทําใหลกู ๆ ไมมพี อ ต้งั แตเด็ก คนไรจตสาํ นกึ คนไรห วั ใจ!” นางทุบตีเขาระบายอารมณ  ซํายงั ใชฟ นกัดหัวไหลก บั แผงอกของเขา เขาหอบหายใจหนัก แตไ มไดห ามปรามนาง ยงั คงปลอ ยใหน างทบุ ตีขบกัดอยอู ยา งนนั้ สุดทายเซยี วซงิ ฮวากเ็ ปน ฝายเหนอื่ ยไปเอง นางไดแ ตซบหนารองไหส ะอึกสะอ้นื อยกู บั บาของเขา เขากอดนางไวก ับอกพลางกดั ฟนแนน จากนนั้ ก็ไดแตนั่งตัวเกรง็ ไมขยบั เขย้ือนอยตู รงนัน้ หญิงสาวยังคงรองไหไ มหยดุ ผานไปครูใหญ  เขาถึงไดยกมือขน้ อยางยากลําบากแลวกอดนางไวแ นนราวกับกําลงั กอดสมบตั ิท่ลี ํา คาทส่ี ุดในโลกนเ้ี อาไว “ซิงฮวา” เสียงแหบพราของเขาเอยขน้ ชา ๆ “ขา เคยพดแลว วา ถาเจาไมต อ งการก็ไมเ ปนไร เจาไมช อบ ขา กไ็ มชอบ พวกเราตาง ก็อายมุ ากแลว ไมจําเปนตองทาํ เร่องแบบน้กี ไ็ ด” แตคาํ พดของเขากลับไมสามารถปลอบประโลมเซียวซิงฮวาไดเ ลย เซยี วซิงฮวาคอ ยๆ ตน่ื จากฝนราย พอไดยนิ คําพดของเขา นางกลับนึกถึงคําเตือนของลกู สะใภ นางรอ งไหด ว ยความนอยอกนอ ยใจ “ทา นรงั เกยี จขา รงั เกยี จขา !” นางไมเอาไหนจรงๆ แคย่ัวยวนเซยี วเถี่ยตา นก็ทาํ ไมไ ด แมแ ตเ ร่องแบบนี้กท็ ําไมไ ด เขาตอ งรังเกียจนางแนๆ “ไม ขา ไมไ ดร ังเกยี จ ขาจะรังเกียจเจา ไดอยางไร” “ทา นแคเห็นใจขา รูสึกผิดตอขา …” หากไมใชร ูสกึ ผิดตอ นาง เขาคงจะมีคนใหมไ ปนานแลว ขา งกายเขามสี ตรต้ังมากมาย แคเลือกขน้ มาสกั คนกเ็ พยบพรอ มกวานางเปนรอยเปน พนั เทา “ซงิ ฮวา” เขากอดนางเอาไวพลางถอนใจเบาๆ จากน้ันจงกลา วเสยี งแหบพรา วา “ขาไมเ คยรังเกยี จ ไมมวี นั รงั เกียจเจาตลอด กาล” “จรงๆ แลว ตอนกลับไปท่ีเชงิ เขาขยจ้และไดเหน็ หมบู าน ตาจวนจอ่ ซึ่งถกู ทําลายจนยอ ยยับ ในใจขากค็ าดเดาไปตางๆ นานา แตไ มว า จะเกิดอะไรขน้ ขอเพยงเจา ยังมชี วี ตอยู ขากด็ ีใจแลว จรงๆ ขอเพยงเจายงั มีชีวตอยู ขา กไ็ มตอ งการอะไรอกี แลว” ระหวางท่ีเดินทางจากชายแดนภาคเหนือกลบั มายงั จงหยวน เขาไดเ หน็ ภาพอนั นาสังเวชไมรเู ทาไรตอ เทา ไร จะคาดเดาไมไ ดไ ด อยางไรวา เมอื่ อยูทา มกลางยุคเข็ญเชนน ้ี สตรตัวคนเดยี วอยา งนางอาจตองพบเจออะไรบาง “ขา คิดวาเจา ตายไปแลว คดิ วาบนโลกนี้ไมมีซิงฮวาของขา อกี แลว ตอนนเ้ี จายงั มีชวี ตอยกู ็ดีมากแลว” แคน้เี ขาก็พอใจแลว “จรงหรอ?” เซยี วซิงฮวาเงยหนาข้นมองเขาดวยดวงตาทคี่ ลอไปดว ยนํา ตา “ทา นหลอกใหขา ดีใจใชห รอไม?” “ไม” เขากอดนางเอาไวพลางปลอบเสียงออนโยน “ขา เคยหลอกเจา ต้งั แตเมื่อไหรกนั ?” คืนน ้ี เซียวซิงฮวาถูกเซียวจน้ั ถิงอมุ กลับไปท่ีเรอนฝอู วน หลังจากระบายอารมณใ สเซยี วจั้นถงิ ไปรอบหน่ึง นางกห็ ลับ ฝนดตี ลอดคนื นางถูกเซยี วจนั้ ถิงกอดเอาไวต ลอดคืนเชน กนั

แมรา งของเขาจะแขง็ ไปบา งรอนไปบา ง นางกย็ อมทน ตอนท่ตี ื่นข้นมา เซยี วจั้นถงิ กไ็ มอยใู นหอ งแลวเพราะตอ งไป เขา รวมประชุมเชา ไปแลวกด็ ี จะไดไ มต องคิดถงึ เร่องเมือ่ คนื ขน้ มาแลว เขา หนากันไมต ดิ นางลุกข้นเตรยมลา งหนาลา งตา สะใภท ง้ั สองกก็ า วเขา มาพอดี “เชา แบบน้ี ไมตั้งใจเรยนหนงั สือ มาท่ีนีท่ ําไมกนั ?” “ทา นแม บอกหนอ ยสเิ จา คะ วาเม่อื คืนเปน อยา งไรบาง?” เมิงเฉย่ี วเออ หวั เราะคกิ คักพลางขยับเขา มาใกลโ ดยไมส นใจสีหนา เครง ขรมของเซยี วซงิ ฮวาสกั นิด “เมือ่ คืนทําไมหรอ?” เซียวซิงฮวาแสรงทําเปนไมร ูเร่อง “เอานาทา นแม อยา เสแสรงเลย พวกเรารหู มดแลว เม่ือคืนทา นไปหาทา นพอที่หอ งหนังสือแลว กถ็ กู ทานพออมุ กลับมาทีเ่ รอน ฝูอวนใชไ หม? ขา ไดย นิ มาวา ทานพอไมย อมวางทานลงเสยี ดว ยซาํ ” ใบหนาของเซยี วซิงฮวาเปลย่ี นเปน แดงกาํ ทันที “เชอะ ท่ีน่ไี มใ ชทที่ ่จี ะซุบซิบนนิ ทาอะไรกไ็ ดต ามใจชอบเหมือนอาํ เภอไปว านจ่อนะ ทําไมพวกเจา ยังทําตวั เปน หญิงชาวบา นที่ ชอบซุบซบิ นนิ ทาแบบนี้อีก ตอไปนพี้ วกเจาตองวางตวั ใหด ี อยาทําตัวแบบนี้อีก” “ทา นแม ซอ ใหญก ็แคเปนหว งทา น อยา งนอยทา นก็เลาให พวกเราฟงหนอยเถดิ เจา คะ ” ซิวเหมยยิมพลางเอย ขน้ บาง “ใช ทา นแมของขา อยา มวั ปดบงั อยเู ลย เปนอยา งไรก็บอกใหพ วกเรารบู า ง เม่อื คนื ทา นพอ อุม ทา นกลับหอ ง มินา ใครๆ ถึงพด วา บา นเกาโดนไฟไหมไ มมที างดับได  คูสามภี รรยาหนมุ สาวอยางขากบั เชยี นเหยา ตอ ใหเ รารอ นมากแคไหน เขากไ็ มเคยอมุ ขาแบบนีเ้ ลย” เซยี วซิงฮวาไดย ินเชน น้ีกอ็ ับอายจนกลายเปน โมโห นางควา ไมขนไกท่ีวางอยดู า นขางมาฟาดใสส ะใภใ หญทนั ที “สะใภปากมาก!” เมงิ เฉี่ยวเออ ยอ มไมยอมยืนนิงเฉยๆ ใหถูกตี นางรบวงหนี ซวิ เหมยกร็ บเขามาหา ม “ทานแม ทา นแม  อยา ตซี อ ใหญเ ลยเจา คะ !” สตรท้ังสาม คนหนงึ่ ไลต ี คนหนึง่ วงหนี สว นอีกคนหนงึ่ พยายามหา ม วนุ วายอยคู รใู หญ  สดุ ทา ยเซยี วซิงฮวาก็ทรดุ ลงนง่ั หายใจหอบ “ตอไปอยาพดมากอกี !” “ทา นแม ขาเปนคนใหย าทา นนะ ไมม ียานน่ั ก็ไมมที างเรา รอนแบบนแี้ น! ” เมิงเฉยี่ วเออคิดวางแผนไวแ ลว วา วันหลงั ตองใชยาน่นั กบั เซียวเชยี นเหยาบา ง “ดทู า คงสาํ เรจ็ แลวสนิ ะเจา คะ” ซวิ เหมยยมิ “เมื่อวานตอนที่ ซอใหญพ ดเรอ่ งน้กี ับขา ขา ยงั วานางเหลวไหลทีเ่ ลือกใชว ธแี บบน ้ี แต ตอนน้มี าคดิ ๆ ดู อยาสนใจเลยวา เปน วธีไหน ขอเพยงทาํ ใหเรอ่ งของ ทานพอ กบั ทานแมส าํ เร็จไดก เ็ ปน วธที ีด่ ที ง้ั น้ัน” “ดบี านะ สิ!” พดถงึ เร่องน ี้ เซยี วซงิ ฮวาก็แหงนหนา ถอนใจดว ยความจนใจ “หา? ทาํ ไมหรอ ไมใชสาํ เร็จแลวหรอกหรอ?” ในท่สี ุด เมงิ เฉยี่ วเออก็สงั เกตเหน็ วา สีหนาของแมสามไี มด ีนัก “เม่ือคนื ขา ยึดสว มเอาไวแตไ มไดถา ย” คําพดของเซยี วซงิ ฮวาหยาบคายแตเขาใจงา ย

“ยึดสวมเอาไวแตไ มไ ดถ าย?” สะใภท้ังสองหันไปมองหนากนั “อืม” สรปุ กค็ ือยึดครองผูชายเอาไว ใหเ ขากอดตลอดท้ังคืน แต เรอ่ งนัน้ กลบั ทาํ ไมส าํ เร็จ “น่…ี หรอวา ยาน่ันไมไ ดผล?” เมิงเฉย่ี วเออ ผดิ หวังมาก “เถาแกน ่ันคดิ เงนขาต้ังสามตาํ ลึง! ไมได  ขาตอ งไปทวงคนื มา!” วา แลว เมงิ เฉี่ยวเออ ก็ต้งั ทาจะออกไปทนั ที นน่ั เปน เงนตง้ั สามตาํ ลึงเชยี วนะ! “กลับมาเดยี๋ วน้ี!” เซียวซงิ ฮวารบเรยกเอาไว “ทานแม เถา แกนนั่ สาบานวา ตอ งไดผ ลแน” เมิงเฉ่ยี วเออ โมโหมากทต่ี วั เองถูกหลอก “จรงๆ กไ็ ดผล เพยงแตทําเร่องนัน้ ไมส ําเร็จเทาน้นั ” เซียวซิงฮวาพดอึกๆ อักๆ เรอ่ งแบบน้ีจะพดกบั ลูกสะใภต รงๆ ไดอยางไร บอกวา เม่ือกอ นนางเคยเกอื บถกู ขมเหงก็เลยกลวั นางทาํ ใจไมได เซยี วจัน้ ถงิ ก็เลยไมแตะตอ งนางอยา งนน้ั หรอ เร่องนา ขายหนาแบบน ี้ ตัวเองรูก็พอ จะบอกใหส ะใภรไู มไ ด “ไมส ําเรจ็ ไดอ ยางไร หรอทา นพอไมไหว!” เมิงเฉีย่ วเออ มอง แมสามดี ว ยสายตาเหน็ อกเห็นใจ ใบหนา ของเซยี วซงิ ฮวาแดงกาํ ยงิ กวาเดมิ ไมใ ชเ ซียวจน้ั ถิง ไมไ หว แตเ ปน นางไมไหว! นางกระแอมคําหนงึ่ กอ นจะกลาวอยางเปนการเปนงาน “เรอ่ งมันเปนแบบนี…้ ทา นพอ ของพวกเจากับแมปรกษากนั วาพวก เราอายุมากแลว สมควรตอ งรักษาสุขภาพ เรอ่ งแบบนีไ้ มจ าํ เปนนัก” สะใภท้งั สองไดย นิ เชน น้กี ็หนั ไปสบตากัน ในใจตางเขาใจดี

บทท ่ี 38 ทแี่ ททา นพอก็ไมไหวจรงๆ… “แตพ วกเจาวางใจได ถงึ อยา งไรสว มน่แี มก ย็ ดึ ครองเอาไวแ ลว” เซยี วซงิ ฮวากลา วดวยนําเสียงหนักแนน “อมื … แบบนก้ี ด็ ี” เมิงเฉี่ยวเออซง่ึ กาํ ลงั ตืน่ ตะลึงไดแ ตพ ดเชน นี้ กลบเกลอื่ นไปไดส าํ เร็จ เซยี วซงิ ฮวาก็ถอนใจโลงอก แตใ นใจนางกลับมคี ําถามทีค่ ดิ อยางไรกไ็ มเขาใจอยเู รอ่ งหนง่ึ เซียวจ้ันถิงทนฤทธ์ยิ านั่นไดอยา งไร ยาราคาสามตาํ ลึงนาจะรา ยกาจมากกวา นี้นะ จบเลม หนึ่ง (โปรดติดตามตอเลม สอง)