03เพชรพระอุมา เล่ม3 ไพรมหากาฬ

658 กอ นทีเ่ ขาจะขยับปากพดู คําใดออกมานนั่ เอง โสตประสาทอันเฉยี บไวก็สัมผัสกบั เสยี ง ของการเคลื่อนไหว เสียงกง่ิ ไมถูกระผาน และเสียงเหยยี บลงมาบนใบไมแ หง ทวา มนั แผวแสนแผว จบั ทศิ ทางไมไ ดถ นัดนัก นอกจากจะบอกไดอยางเดยี ววา มนั ดงั มาจากราวปา อันมดื ทบึ ไมหา ง ออกไปนัก ครง้ั แรกเขา ใจวาจะเปนเสอื แตเ ม่ือฟงไปมันไมใช เสียงนน้ั หยุดๆ หายๆ อยา งมเี ลศนัย อึดใจใหญตอมา เขากแ็ นใ จ เพราะแวว เสยี งลมหายใจอยา งถนัดขึ้นอีกคร้ังหนึง่ แงซายคอ ยๆ ยกไฟฉายขน้ึ แตร พินทรแตะขอมือไว กระซบิ เบาทส่ี ดุ “อยา ! แงซาย อยาเพงิ่ ฟงมนั ตอไปกอ น” “มนั ยอ งเขามาวนเวียนดูเราอยรู อบปางพักสกั 10 นาทีมานีแ่ ลว ครบั กอ นหนา ผูก อง รูส ึกตัว” “แกแนใจวาเปน มนั หรอื ?” “ผมไดยนิ เสยี งหายใจ ไดย นิ เสยี งฝเ ทา จากพน้ื ดนิ ผมรอคอยจะใหม นั พงุ เขามา แตมัน เดินวนเวียนรอบ ประเดี๋ยวไปซุมอยทู างดานโนน ประเดยี๋ วกย็ ายมาทางดานนี้ บางทีรูส กึ จะบังอยู หลงั พุม ไมใกลนิดเดยี ว” พรานใหญก ดั รมิ ฝป าก ขนลกุ ชนั ข้ึนอยางประหลาด จอ งสายตาออกไปยงั ความมดื เบื้อง หนา “กอ นที่ฉนั จะรูสกึ ตัว แกฉายไฟบา งแลวหรือยงั ?” “ยังครับ ผมยงั กะตําแหนง มนั ไมไดชดั ” แลว แงซายกเ็ อาหูแนบลงพนื้ ฟงเสียงอีกครั้ง กระซิบตอมา “มนั ถอยหา งออกไปอีกแลว รสู ึกวา จะเดนิ ถอยหลังดว ย อา ว! หยดุ ...มีเสียงคลา ยๆ เลีย แผล...” เงาตะคุม ของใครสองคน ทีน่ อนอยใู ตหลงั คาบงั ของผาพลาสตกิ ยอ งตรงเขา มาโดยเรว็ เมอ่ื เขามาจึงเห็นวาเปน เชษฐากับดารนิ นนั่ เอง สองพน่ี อ งนอนไวเอาการ “อะไร?” คาํ ถามในเสียงกระซิบกระซาบ ดงั มาจากดารนิ “ไอควายนรกคปู รบั ของเราตัวนั้นครบั มนั ยองเขา มาปว นเปย นอยรู อบปางพกั ” เชษฐาตาลกุ โพลงในลักษณะตะลึง “โอโ ฮ! ลักษณะแบบนม้ี นั ตองเสือสมงิ ทเี ดียว ไมนาจะเปน ควายเลย” “บางขณะควายปาท่ีพยาบาท มนั ยิง่ กวา เสอื สมงิ หลายเทานกั !” “อาจเปน เสียงกระทงิ หรือววั ก็ได” “กระทงิ หรอื ววั จะไมม าเดนิ วนเวยี นรอบท่พี ักเราหรอกครับ เพียงแคไ ดกลิ่นควนั ไฟก็ เผนไปลบิ แลว นี่มนั กําลังรอจังหวะเขา มาเลนงานเรา เวน แตมนั ยงั ไมแ นใ จเทา นนั้ ” “จะเอายังไงกนั ?” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

659 “วธิ ีเดียวเทานน้ั ครบั รอคอยมันถามันตดั สนิ ใจพรวดเขา มาเมอ่ื ไหรก็เมอื่ นั้น แตน่รี ูส กึ วา มนั จะไหวทนั ถอยหา งออกไปเสียแลว แตก็ยงั ไวใจไมไ ดนัก อาจยอ งเขา มาอีกเวลาใดเวลาหน่ึงก็ ได” “แปลวาขณะนี้พวกเราตกอยใู นสายตาการเฝาเพื่อหมายจะแกแ คน ของมันยงั งน้ั สิ?” “เปนทีของเรา เราก็ตามลา มนั ครบั แตถ าเปน ทขี องมัน มนั กห็ มายลาเรา อยทู ่วี า ฝายใดจะ มีโอกาสดีกวา เทา นั้น ไอทรพตี ัวนม้ี นั เอาเราแน ไมมีอะไรตองสงสัยอีกแลว” “ปลกุ เกดิ กบั ไชยยันตข้ึนไหม?” “ไมต อ งหรอกครับ ปลอ ยใหสองคนนั่นนอนดกี วา ผมคดิ วา มนั ตองคดิ มากเหมอื นกัน กอนท่ีจะบกุ จโู จมเขา มา และเชอื่ วาไมก ลา มากกวา อยางดีกด็ อมๆ มองๆ เดินกรานอยูรอบนอก เทา น้นั เพราะมนั รวู าเรารตู ัวกนั แลว ” “ทําไมไมล องฉายไฟ?” ดารนิ ถามอยา งกระสับกระสา ย “เรายงั กะทหี่ มายมันไมไ ดแ นช ัด ปารอบเราก็ทึบมาก ถาฉายไฟก็ตองใหพ บตวั เลย ถา มา ยงัน้ ไมมีประโยชน สงบใจรอคอยใหแ นๆ ดกี วา มันอาจชะลาใจยอ งเขา มาใกลก วา นแี้ ละ เปา หมายทีถ่ นดั ข้ึน” แงซายคลานเขา ไปฟง เสียงทางโคนตนมะคา ใหญอ กี ครั้ง สว นรพนิ ทรแยกออมไปทาง ดานหลงั ของกอ นหิน ทใี่ ชเปน กําแพงสําหรบั ปผู า ใบนอน เชษฐากบั ดารินก็พยายามเปดประสาทหู อยา งเตม็ ที่ แตทัง้ สองพน่ี องไมไ ดย นิ เสียงอะไรผดิ ปกตเิ ลย สงั เกตเห็นแตพ รานใหญก ับหนมุ กะเหรีย่ งพเนจรเคล่ือนไหวไปรอบๆ บรเิ วณที่พัก บางขณะกห็ ยุดน่งิ ตะแคงหู บางขณะกท็ รดุ ตัวลง นั่ง โดยเฉพาะแงซายกริ ิยาอาการไมผดิ อะไรกับหมาลา เนอ้ื ที่กาํ ลงั สูดกลิน่ ประเด๋ยี วปอ งหู ประเด๋ยี วหมอบลงเอาหูแนบพน้ื เสยี งบางรอ งแหวกอากาศมาแตไกลคร้งั หนง่ึ ตามดวยเสยี งนกระวังไพรซงึ่ ดงั มาจากฝง ลาํ ธารเบือ้ งลาง จากน้นั สรรพสาํ เนยี งของปา กห็ ยดุ นงิ่ ลงราวกับนดั กนั ไว แมแ ตใบไมเ ล็กๆ กไ็ ม กระดกิ พรานใหญกับแงซายเขาไปซบุ ซิบอะไรกันอยู ก็เดินเขา มาทีเ่ ชษฐากับดารนิ ผูนงั่ กระชบั ไร เฟลอยทู ี่มมุ โขดหนิ เตย้ี “มันขามลาํ ธารนํ้าไปฝงโนน แลวครบั ” ดารินขยบั ปากจะถามตามนิสยั ของหลอ น แตแลว ก็ระงบั เสีย อดประหลาดใจไมไ ดใ นขอ ทวี่ า หลอ นเองพยายามเงยี่ หจู ับฟง เสียงอยู ซง่ึ ไมไ ดย นิ อะไรเลยสกั นดิ แตร พนิ ทรก ับแงซายสามารถ รูก ารเคลือ่ นไหวแตละฝเทา ของเจา มหิงสาตัวนัน้ ไดอยางไร กับเพยี งแคปอ งหฟู ง หรอื เอาหูแนบกบั พืน้ แคน นั้ เอง ราวกบั พอมดหมอผีท่มี หี ูทพิ ยต าทิพยเชน นนั้ สาํ หรบั เชษฐาไมต ดิ ใจกงั ขาใดๆ ทงั้ สนิ้ เพราะพอจะเขา ใจดีมากอ นเกยี่ วกับประสาทพเิ ศษของพรานผูช าํ นาญ โดยเฉพาะอยางยง่ิ พราน [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

660 ขนาดรพินทรแ ละแงซาย ถาไมมเี จตนาจะหลอกลวงโกหกเสยี อยา งเดยี วแลว ส่งิ ทท่ี งั้ สองบอกยอม เชื่อถอื ไดเ สมอวาไมมีการผดิ พลาด “มันอาจเลิกลมความต้ังใจทจี่ ะตองบุกเขา มากไ็ ด” เชษฐาพูดเบาๆ พรอมกับระบายลมหายใจยาวเมื่อคิดวา สัตวปา ทกุ ชนดิ และทกุ ปา ท่เี ขา เคยผา นมาแลว ในชีวติ ของนกั นยิ มไพรสมคั รเลน ไมอ าจนํามาเทียบเคยี งกบั สตั วใ นดงแถบน้เี ลย แต ละชนดิ รายกาจมีอทิ ธฤิ ทธร์ิ าวกับภูตพรายเขา สิง สามารถจะตามจองลา งจองผลาญ เตม็ ไปดว ย ความฉลาดเหลีย่ มคู และทาํ สงครามปน ประสาทฝา ยลา มันใหต อ งอลหมา นวุนวายไปหมด ผิดไป จากธรรมชาตขิ องดริ จั ฉานทัว่ ไป นับต้งั แตไ อก ดุ มาแลว การตามลามนั กค็ อื การขับเคย่ี วแบบศกึ ใหญนัน่ เอง เต็มไปดวยความยากลําบากแทบเลอื ดตากระเดน็ ตกอยูในฐานะเสยี่ งตอ ชวี ิตขดี สดุ จน เรียกวา นอนตาหลบั มิได “ถาเรายังตน่ื พรอ มระวงั กนั อยอู ยา งน้ี มันคงไมกลา หรอกครับ คณุ ชายกับคุณหญิงนอน ไวเหลือเกนิ ตน่ื ข้ึนไดย งั ไงครบั หรอื นอนไมห ลับ” ราชสกุลหนุม บุยปากไปทางนอ งสาว ผูนงั่ เอามอื รองคางกดั เล็บอยู “ผมนะหลบั สนิท นอ ยเปน คนสะกิดปลุก ตื่นข้นึ มากไ็ มไดย นิ เสียงอะไรเลย แตเ หน็ คณุ กับแงซายกําลังฟง เสยี งอะไรกนั อยกู ็เลยลุกขน้ึ มา” สง่ิ ที่เขาเขาใจไวไมผ ิดไปเลย ดารินนน่ั เอง การนอนกลางปา ในแบบท่ีเส่ียงภยั รอบดาน เชน นี้ คงทาํ ใหห ลอนไมอาจหลับสนทิ ลงได เพราะความระแวง ซง่ึ เปน นิสยั ตามคณุ ลักษณะของผทู ี่ มีอารมณออนไหวเฉยี บไวทง้ั หลาย พรานใหญเ หลอื บตาไปทาง ม.ร.ว.หญิงคปู รับของเขาอยา งสมเพช “คณุ หญงิ คงนอนไมค อยหลบั กระมังครบั ” หลอนฝนยม้ิ จดื ๆ แววตาโรยแสดงอาการออ นเพลยี ไมต อบวากระไร รพินทรจ ึงบอก เรียบๆ ตอ มาวา “พยายามนอนหลบั พกั ผอนใหมากเถดิ ครับ นักเดนิ ปา ทด่ี ตี องหลับงายกนิ งาย ถา มา ยงน้ั ก็ ไมม ีแรงเดนิ สาํ หรบั วนั ตอ ไป โปรดอยา งกงั วลอะไรไปเลย คอยพะวงอยอู ยางนกี้ น็ อนไมห ลบั แน ถงึ อยา งไรกม็ พี วกเราคนใดคนหนง่ึ น่งั อยยู ามแลว ” “คุณคิดวาฉันจะนอนหลบั งา ยๆ งั้นหรือ คนื แรกทีแ่ ยกจากแคมปใ หญมา ไอผโี ขมดก็ลง โจมตพี วกเรา มาคืนน้ไี อควายเจากรรมน่นั ก็เดนิ เลาะดอ มๆ มองๆ อยูร อบแคม ป. ..ประสาทของฉนั ยงั ไมเ คยชนิ กบั การเผชิญภยั แบบน้ี ตอ งคอยๆ ฝก ไป แตเ อาละฉันจะพยายามเชือ่ วามนั คงชินไปเอง” กลา วจบ หลอ นก็ลกุ ขนึ้ เดนิ ไปนอนยังทตี่ ามเดิม เชษฐาพดู อะไรกบั รพินทรอกี สองสาม คํา ก็กลับไปนอนบา ง จอมพรานควกั บุหร่ีออกมาจดุ สูบ ยกนาฬกิ าขอ มอื ข้นึ ดแู ลวหนั ไปพยกั หนากบั แงซาย [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

661 “หมดยามของแกแลว แงซาย แกไปนอนได ตอไปนเี้ ปน ยามของฉนั ” แงซายผละไปลม ตัวนอนลงงา ยๆ ยงั ท่ีของตน ดงึ ผา ผวยข้นึ คลุมหวั รพินทรรินกาแฟดื่ม แลวทอดนองชาๆ ไปรอบบรเิ วณทพ่ี กั ครใู หญตอ มากม็ าหยดุ ยนื อยทู างดา นปลายเทา ของบริเวณท่ี นอนเรียงเปน แถวหนา กระดานของคณะนายจา ง มองสํารวจไปทลี ะคน คร้นั แลวสายตาของเขากม็ า พบกับดวงตาคูง ามของรา งท่นี อนอยูตรงกลางพอดี ตาคนู น้ั ทอดนง่ิ มาทเ่ี ขาอยูกอ นแลว ดว ยประกาย อา นยาก ตา งฝายตางจอ งกันเงยี บๆ ในเงาตะคุมสลัวรางนนั้ คนอื่นๆ หลับหมด คร้ันแลว ฝายทนี่ อนอยกู เ็ ออื้ มมือไปหยิบไฟฉายประจําตัวบนหัวนอน แลว กดสวทิ ซ สวางจา เปนลาํ พงุ ไปยังหนา ของฝายทย่ี ืนอยูช ัว่ วบู เดยี วแลวกด็ ับ “เปน ยังไง เหมือนหนา ของ รพนิ ทร ไพรวลั ย ไหม? หลงั จากสอ งดแู ลว ” “ก็เหมือนอยูหรอก แตทาํ ไมตาถงึ สะทอนแสงแดงวาวยงั งั้น?” เปนคาํ ตอบแผว เบาหนาตาเฉย อีกฝายหนึ่งสะดุงแลวหวั เราะหึๆ “ถา ตาของผมหรือของใครกต็ าม มันสะทอ นตอบแสงไฟแดงจาออกมาไดละก็ ไมต อ ง ลังเลแลว ยิงไดท นั ท”ี “มายนื ตรวจดคู วามเรียบรอ ยของลกู แถวงน้ั หรือ?” “มายืนตรวจดวู าใครกลวั จนนอนไมห ลับบา ง” ตาคนู ั้นคอ น แลว เจาของดวงตากพ็ ลกิ ตะแคงหนั ขางใหเ สีย เอาหมวกปด ครอบใบหนา ไว พรานใหญเ ดนิ กลบั ไปยังทขี่ องเขา ซ่งึ อยูริมสดุ ชดิ กบั ทนี่ อนของไชยยนั ต พรากไฟจากกองใหญม า กอขึน้ เปน ไฟสมุ ใกลๆ อีกกองหนง่ึ เพื่อเพม่ิ ความอบอุน แลว กเ็ อนกายครึง่ น่ังคร่งึ นอนพงิ โขดหนิ ท่ี ใชแทนผนงั ดา นศรี ษะเงย่ี จบั เสยี งตา งๆ ทจ่ี ะเกดิ ขน้ึ ไชยยนั ตตนื่ ขน้ึ เพื่อรบั ยามตอ จากเขากอ นเวลาเลก็ นอย แสดงวา อดตี นายพันตรที หารปน ใหญ สามารถกาํ หนดระยะเวลานอนของตนไดอ ยา งแมน ยําราวกับนาฬกิ าปลกุ อนั เนอ่ื งมาจากนิสยั ทีเ่ คยฝก ไวอ ยา งเคยชิน ภายหลังจากดืม่ กาแฟและจดุ บหุ รขี่ ้นึ สบู ตัวหนงึ่ แลว เขาก็ควา ไรเฟลคูมอื มา วางพาดตกั ไวพ รอ มกับไฟฉาย พยกั หนา กบั รพนิ ทร “ถึงคราวผมบา งละ คณุ นอนไดแลว” “ขอบคุณมากครับ กรุณาอยา ลืมทีผ่ มส่ังไว เหน็ หรือไดยนิ อะไรผดิ ปกติ ปลกุ ผมทนั ท”ี “รบั รอง! ถึงไมเ ตอื นผมก็ปลุกคุณแน” รพินทรลม ตัวลงนอน แลว เขากห็ ลับไปอยางงา ยๆ ตามนิสยั พอตสี ี่ ไชยยนั ตก็สะกิดปลกุ เชษฐา เพยี งแคแ ตะไหล ราชสกุลหนุมกร็ สู กึ ตัวในทนั ที ลกุ ข้ึนเตรียมตวั รบั ยามตอ “เหตกุ ารณป กตดิ หี รือ?” เชษฐาถามเบาๆ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

662 “เรียบรอ ยดี ไมม กี ระโตกกระตากเลย ไดย นิ แตเ สยี งหมาปา ไกลๆ เทานน้ั แตพ อน่ังยาม เคลิม้ ๆ ตามันชกั จะฝาดอยรู า่ํ ไป ตองขยตี้ ากันอยเู รือ่ ยๆ ตนไมตน ไรหรอื แมก ระท่ังแกง โขดหิน รอบตวั เราน่ี มนั ดทู า คลายจะเดนิ ไดยังไงพลิ ึก แปลกพิลึก...ปานี่ มีอะไรลวงๆ ตาอยูเ สมอ” “แกหลับสนทิ มาโดยตลอดตงั้ แตห วั คํ่า จนกระทัง่ ถึงผลดั ยามน่หี รือ?” “ฮอื ม” “แลว เม่อื ตอนรพนิ ทรเปลีย่ นยามกับแก เขาบอกอะไรแกหรอื เปลา ?” ไชยยนั ตข มวดค้ิว “เอะ! กไ็ มเ หน็ บอกอะไรนี่ บอกแตเ พยี งวา ในระหวา งเฝายาม ถา เห็นหรอื ไดย นิ อะไร ผดิ ปกติก็ใหปลุกเขาเทานัน้ และในระหวา งยามของฉัน มนั ก็ปกตเิ รยี บรอ ยดอี ยา งท่ีบอกแลว ทาํ ไม ...มอี ะไรหรอื ?” เชษฐาหวั เราะต่าํ ๆ อยใู นลําคอ “ตอนปลายยามของแงซายตดิ ตอกบั ยามตน ของรพินทร ไอมหิงสาวายรา ยตวั นัน้ เขา มา ยองอยรู อบแคม ปของเรา” “ฮา !” ไชยยนั ตร อ งออกมา ลุกพรวดพราดข้นึ นั่งโดยเร็วอยางตกใจ “จรงิ เรอะ?” สหายของเขากม หวั ลง “จรงิ ! ฉนั จะโกหกแกทําไม?” “ฉันไมร สู กึ ตวั เลย แกรสู กึ เหรอ หรือวารพนิ ทรบ อก” อกี ฝา ยหนึ่งพดู เร็วปรือ๋ “นอยเปนคนสะกดิ ปลุกฉนั เพราะเขาเหน็ รพินทรก บั แงซายดอ มฟงเสยี งอะไรอยู มนั เดิน เลาะรอบแคม ปน ี่เลย สอเจตนาชัดวา มแี ผนที่จะเลนงานพวกเราในขณะทเ่ี ผลอนอนหลับ แตพ วกเรา รสู กึ ตัวกันเสยี กอ นเลยถอยไป เช่ือวาคงไมไ ปไกลหรอก คงซมุ ดเู ราอยแู ถวๆ นแ้ี หละ” “ไอท รพผี หี า...” ไชยยนั ตครางออกมา ตาสวา งขึน้ ในทันทนี นั้ ความงว งหายเปน ปลดิ ทิง้ “ทาํ ไมแกไมปลุกฉันบาง พิโธ ปลอ ยใหน อนอยูได” “กม็ แี กกบั เกดิ สองคนเทา นน้ั ท่ีหลับอยู ฉันจะปลุกแกแลวแตพ รานใหญหามไว เขา คาํ นวณถกู วามนั จะยังไมก ลา จูโจมเขามา” อดีตนายพนั ตรีจุป ากล่ัน โคลงหัวหนั ไปมองดรู พินทรผ ูนอนกอดอกหลับอยูข างๆ “แหม! ใหตายซิ ตาพรานใหญของเรานี่ มนั นาเขี่ยใหสกั ปาบ ตอนตน่ื รับยามพแ่ี กไม แพรงพรายบอกกลา วใหฉันรบู างเลย ทา ทางกเ็ ฉยๆ ไอฉ ันกน็ กึ วา เหตุการณเ รียบรอ ยปกตมิ าทกุ ยาม [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

663 เก็บเงยี บเชียว ดีท่ีแกบอกข้นึ มายง้นั ฉนั ก็ไมร ูอยนู ั่นเองวา ขณะทนี่ อนกรนครอ กๆ อยู ไอมหิงสาตัว นั้นยองเขา มาใกลที่นอนของเรา” เชษฐาหวั เราะ “รพินทรค งรูนสิ ยั เจก ตื่นไฟของแกดีกระมงั ถงึ ไดยังไมอยากจะบอกอะไรใหแ กรูคนื น้ี เพราะถึงอยา งไร แกกต็ อ งรอู ยูว นั ยงั คาํ่ ขนื ใหรเู สียกอน ดไี มด แี กนอนไมห ลับเสียเปลา ๆ ถึงฉนั เอง หรอื นอยกเ็ หมอื นกัน รพนิ ทรไ มไ ดป ลกุ เรารสู ึกตวั ลุกขึ้นมาเอง” “ลงแบบน้กี ไ็ มไดการเสยี แลว ละ เชษฐา...” “เราตองจดั การกบั มนั อยางจริงจงั เสยี แลว โดยพกั ทางไอแ หวงไวช่วั คราวกอ น โอโ ฮ! กลางวนั ทาํ อุบายลอใหตาม พอกลางคืนเราพักนอน กย็ อ งเขา มาคอยจอ งโอกาสขยี้ ขืนถือเปน เรื่อง เล็ก มงุ แตจ ะตามไอแหวงอยางเดยี ว พวกเราตองเดอื ดรอ นแน ถา ยงั จดั การกับไอน ีไ่ มไ ดเด็ดขาด พวกเรากม็ ีภยั อยูตลอดเวลา เปนภยั ท่ีระวังยากเสียดวย” หวั หนาคณะเดนิ ทางอึ้งไปครู ยกมือข้ึนลูบปลายคาง “ฉนั กค็ ดิ อยา งแกนนั่ แหละ ไชยยันต ทีแรกนกึ วา จะมงุ ตามไอแ หวง อยา งเดยี วโดยไม คํานึงถงึ เจาควายตวั นี้ โดยตง้ั เปนขอ กําหนดไวว า ถาพบขวางทางก็เปน อกี เรื่องหนึง่ แตแลวเรายงั ไม ทนั จะทาํ อะไรมันกอ นเลย มนั กเ็ ลนงานเราเสียแลว ซาํ้ ยังวางตวั เปน ศัตรคู ูอาฆาตจอ งจะลางเราให ไดแบบน้ี ก็ตอ งเอามันใหอยูเปน รายๆ ไป เอาละแกนอนเสยี เถอะ พรุง น้คี อ ยวางแผนกันใหม วาจะ เอายังไงดี ไชยยนั ตล ม ตวั ลงนอนตามเดมิ เชษฐาควกั กลอ งขึ้นมาบรรจยุ าเสนจดุ สูบ กมุ ไวใ นองุ มือ ทัง้ สองเพือ่ ชว ยในความอบอนุ ควา ปนกับไฟฉายไปนัง่ อยรู ิมกองไฟ จดั การซนุ ฟนเปลา ใหล กุ สวาง ข้นึ แลว เตรียมต้ังนาํ้ เพือ่ ตมกาแฟสาํ หรับมอื้ เชาเปน การฆา เวลา เพราะถึงอยา งไรเขากท็ าํ หนาท่ีรบั ยามเวรสดุ ทา ยจนถึงตะวันขน้ึ อยแู ลว ทา มกลางความเงยี บสงัดของดงทบึ ยามใกลร งุ เสยี งหนง่ึ แวว มากระทบโสตประสาทของ เขาอยางถนดั ถน่ี มนั เปน เสยี งคลายๆ สัตวชนดิ หน่งึ กระโจนตะลุยผานน้ําในลําหว ยเบ้ืองลางไป อยา งรวดเรว็ คลา ยจะตน่ื ตนใจอะไรสักอยา ง จากน้ันกม็ ีเสียงไกป า กระตากลน่ั เอ็ดอึงรบั ไปกนั ตอไป ดังมาจากยอดไผรมิ หว ย ประมาณอดึ ใจเดียว ทกุ เสยี งกส็ งบราบคาบลงตามเดิม ดว ยสัญชาตญาณอนั เจนไพรมาบา งพอสมควร เชษฐาฉวยไรเฟลและไฟฉายคมู อื ลุกขึน้ ยองไปนง่ั ซุมอยซู อกโขดหนิ ตอนหนงึ่ ภาพของบริเวณแคม ปท ้ังหมด เปน เปา อยใู นสายตาของเขา โดยไมมีสว นใดเปนมุมลับ ขณะเดยี วกนั กส็ ามารถจะมองออกไปสํารวจเหน็ แนวปา ที่แวดลอมอยู รอบดาน ยกเวน ดานหลัง ซงึ่ ตดิ กับหนาผาโลงเตยี น แลว กส็ ะกดใจตะแคงหู พยายามสดับตรบั ฟง ทกุ เสยี งที่จะเกดิ ขึ้นอยางใจเยน็ สิบนาทเี ต็มๆ ทุกส่งิ ทุกอยา งตกอยใู นดษุ ณภี าพ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

664 เชษฐายิ้มออกมากบั ตนเองอยางขันๆ เมือ่ คิดวา เขาหวาดระแวงไปเอง ขยบั ตวั จะเดนิ กลับ ออกมายังท่ีนั่งเกา ทนั ทนี ้นั เองหูกส็ ําเหนยี กเสยี งก่งิ ไมเลก็ ๆ ทต่ี กอยกู บั พนื้ ดนิ ถูกเหยยี บล่ันเผาะ เบาๆ ตอ มากเ็ ปนเสยี งกรอบแกรบของใบไมดงั ๆ หยุดๆ อยูทางพงทึบซา ยมอื แลวกเ็ งยี บไปเปน ครู ใหญ จึงเริม่ ดงั ขึน้ อีกครงั้ แมจ ะเบาแสนเบาอยางไร ความเงียบสงัดในยามนก้ี ท็ ําใหจับเสยี งไดแ นช ดั ครั้นแลว วนิ าทีอันตกอยใู นหว งพิศวงของเขากค็ ล่ีคลายผลลพั ธออกมาอยา งกระจา งชัด เมื่อจมกู ไดกลน่ิ สาบสางโชยมาวูบหนง่ึ ตามกระแสลมออ น เชษฐากดั ริมฝป าก กลั้นลมหายใจสงบสติ มอื ซา ยท่ีถอื ไฟฉายเล่ือนมาประกบกับกระโจม มือของไรเฟล ในขณะเดยี วกนั มือขวากป็ ลดเซฟน้ิวแตะไกพรอ ม คอ ยๆ ยกขึ้นประทบั บารอจังหวะ ตาเบิกกวางจองเขม็งออกไปในความมดื ทบึ เบ้ืองหนา ทศิ ทางดา นนน้ั มันเปน ดา นทีเ่ กดิ นอนอยรู ิม ขวาสุดของแถวการนอนเรียงหนากระดานท้ังหมด คะเนวาเสียงทค่ี อยๆ วางเทากรบั ๆ ยองเขา มานนั้ เคลอ่ื นใกลเ ขามามากทส่ี ดุ แลว เชษฐากก็ ดสวิทซ ไฟฉายพุง แสงปราดออกไปในบัดน้ัน อยา งจงั ทีส่ ดุ ตาแดงจา คหู นงึ่ ลกุ วาวสะทอ นตอบแสงไฟเปนลําออกมา เห็นชัดแมกระทั่ง เสนหนวด และลายขาวเหลอื งสลบั ร้ิวดาํ บนศีรษะอันกวา งใหญขนาดชามอา งยอมๆ หน่ึงในสบิ ของวินาทที ่ดี วงตาคนู ัน้ ถกู ลาํ ไฟฉายสะกดใหจงั งัง นวิ้ ของเชษฐากก็ ระดิก เขายิงตามลาํ แสงของไฟฉายอยา งรวดเรว็ ฉบั พลนั ท่สี ุด ทัง้ ๆ ที่ยงั ไมท ันจะเห็นศนู ยไ ดถนดั ระยะ ของเปา มนั หา งเพยี งไมเ กนิ 20 กาวเทานน้ั หวั กระสนุ 500 เกรนของ .458 แม็กนม่ั ระเบิดตูมสะเทือนล่นั ราวกับฟาผา ทามกลาง ความเงียบสงดั อานภุ าพแหงแรงระเบดิ แหงดนิ ขับของมัน ผลกั อากาศรอบดานใหก ระจายวบู ออกไป เปา ฝนุ และเศษใบไมแหง ทอ่ี ยเู บอ้ื งหนา สองสามวาปลวิ ฟุงตลบ เหมอื นใครแกลง เอาไม กวาดมาปด มันกมั ปนาทสะทอ นกอ งอยไู ปมาระหวางลูกเขาสองดาน ภายหลังจากลน่ั กระสุนออกไปแลว เชษฐามองไมเ หน็ อะไรอกี นอกจากวา พงไมดา นนนั้ กระจายเปนผงคลแี หลกยับเหมอื นใครเอาอะไรไปกวน และพรอมกัน ทง้ั หา คนท่ีนอนหลบั อยูกล็ กุ พรึ่บข้นึ มาพรอ มกนั อยา งตกใจ ดเู หมอื นจะเปน ไชยยนั ตก บั ดาริน ซงึ่ รอ งถามออกมาพรอมกนั วา “เกดิ อะไรขึน้ ?” สวนพรานใหญร พินทร ปราดตรงไปยังตาํ แหนงทเ่ี ชษฐายิงเสือใหญต วั นัน้ โดยเรว็ พรอ ม กบั ฉายไฟและกระชบั ไรเฟล พรอ มอยใู นมือราวกบั จะเห็นอยกู อนแลว ราชสกลุ หนมุ วิง่ เขา มาสมทบ “อยแู นครับ ไมม ที างเลยแบบน้!ี ” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

665 เขาพดู เรยี บๆ หนั มายม้ิ กบั เชษฐา แลวกราดลาํ ไฟฉายใหเห็นรอยเลอื ดทะลักอยเู ปน กอง โต รวมท้งั ทกี่ ระจดั กระจายราวกับใครเอาสีมาละเลงไวก ับพุมไม พงเสือหมอบบริเวณนนั้ แหลก เปน แปลง “เอะ! คุณรูหรอื วา ผมยิงอะไร?” เชษฐารอ งถามอยางสงสยั จอมพรานหวั เราะเบาๆ “พอผมพลกิ ตวั จะหยบิ ไฟฉายเทา นน้ั แหละครับ คุณชายก็สอ งกอ นแลวกดตูมเขาให รวดเร็วเหลือเกิน ผมต่ืนเพราะไดก ลิน่ สาบของมัน” ไชยยนั ตก ับดารนิ คงถามละลํ่าละลักอยเู ชนน้นั เพราะไมรูเรื่องมากอ น ทง้ั สองเขา ใจวาคง เปนมหงิ สาตวั น้นั แตร พนิ ทรฉายไฟใหดูไปท่ีขนกระจกุ หน่ึง ซ่งึ ตดิ อยกู บั ยอดพงเตย้ี ๆ ทั้งสองจึง เพง่ิ เขาใจ หนั ไปจอ งหนา เชษฐา “เสอื หรือคะ พใี่ หญ? ” “ก็ไอต ัวเหลืองๆ ดํานนั่ แหละ หัวเทา กะละมงั ยอ มๆ ม้ัง เห็นยงั ไมถ นัดเลย อารามตกใจ เลยกดตูมเขาให ถา จะลาํ บากไปอกี แลว ?” “กเ็ หน็ อยวู ามแี ตรอยเลอื ด ไมม ตี วั ” ไชยยนั ตพ ูดเบาๆ อยางวติ ก สอ งไปตามรอยเลอื ดทห่ี ยดเรยี่ เปนทางเขา ไปในปา เถาวลั ย” “รอยเลอื ดแบบนี้ อยางเกงกไ็ ปไดไมเ กินสองสามรอยเมตรครับ เราตามกนั เดยี๋ วนีเ้ ลยกย็ ัง ไหว” รพนิ ทรบอกอยางมนั่ ใจ “ตามเสือลาํ บากในเวลากลางคืน มนั จะเหมาะร?ึ ” เชษฐาแยงมาเบาๆ มองดูพรานใหญแ ลวยมิ้ จืดๆ “ผมรับรองครับ ถงึ แมเราจะไมรผู ลการยงิ แนช ัดวาถกู ตรงไหน แตร อยเลอื ด กับรอยดน้ิ ท่ี เหน็ อยนู ี่ พอจะสันนษิ ฐานได มันตอ งถูกฉกรรจม ากทีเดยี ว ปา นนี้อาจไปนอนตายรอเราอยูแ ลวก็ได คณุ ชายยิงดว ย .458 กระบอกน้ันไมใชห รอื ครบั ” “ใช!” “โอย ! ไมม เี หลือ!!” รพนิ ทรพดู พรอ มกับหวั เราะ แลว กก็ ลา วตอ มาวา “ถา คณุ ชายยังไมม นั่ ใจ ทกุ คนโปรดรอผมอยูท น่ี แ่ี หละครับ ผมจะไปตามเอง” “ถา คณุ ไป ผมก็ไปดว ย” “ฉนั ดวยคน!” ไชยยนั ตพูดโดยเรว็ อนั เปน เวลาเดยี วกบั ดารินก็กา วเขา มาสมทบ “นอยดว ยคะ พใ่ี หญ” “ถา ง้นั ใหแงซายกบั เกดิ เฝาแคมปไว เราไปดว ยกันสค่ี น” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

666 หัวหนาคณะเดินทางวา รพินทรห นั ไปสงั่ เกิดกับแงซายแลวฉายไฟออกตดิ ตามรอยเลอื ด ทเ่ี หน็ ชัดนนั้ ไปอยา งระมดั ระวังนําลว งหนา คณะนายจางทตี่ ามอยูเบอื้ งหลัง กระชบั ไรเฟล เตรยี ม พรอ ม รอยไปของมัน...แหกพงไมท ึบลเู ปนทาง...เหน็ ไดง า ย เลอื ดออกมากแสดงวา บาดแผล ฉกรรจย่ิง และลกั ษณะการไปอยใู นอาการดน้ิ รนกระเสือกกระสนลมลกุ คลกุ คลานและบาเลอื ด เพราะขนาดตน ไมล ม ขวางหนา มนั ก็ยงั กดั กระจยุ พรานใหญส ะกดตามรอยเลือดนน้ั ไปอยา งแชมชา เยือกเย็น ตวั เขาสองดูเฉพาะรอยเลอื ดท่ที งิ้ เรย่ี ไวเ ปนทาง สว นเชษฐากบั ไชยยนั ตสอ งกวาดไปรอบ ดาน ดารนิ คนเดยี วท่ีไมมไี ฟฉายติดมือ เพราะสามคนมไี ฟฉายอยแู ลว หลอ นถือปนอยางเดยี วและ กวาดสายตาตามการสอ งคนหาของทกุ คน ขา มเนินเตยี้ ๆ ไปเพยี งลูกเดยี ว แลว ลาดสหู ว ยแหง ทสี่ องฟากอุดมไปดวยตน ระกํา พอ ตามรอยเลือดมาถึงขอบหว ยและฉายไฟลงไป ทุกคนกค็ รางออกมาพรอมๆ กนั รพินทรค ะเนไมผ ดิ ไปเลย ในลาํ หว ยแหง นน้ั รางอันยาวเหยยี ดของเสอื ลายพาดกลอนตัว หนงึ่ นอนตะแคงแนน ่ิงอยบู นใบไมทหี่ ลน ลงมาทับถมอัดเต็มจนมองไมเ หน็ พ้ืนดนิ เลอื ดโซมไปท้ัง ตัว รอยทีม่ นั กลงิ้ หลนจากขอบหว ยลงไปเห็นเปนทางชดั ถาจะวดั ระยะทางจากบริเวณแคมปอ ันเปน ตําแหนง แหงแรกที่มันถกู ยงิ จนกระท่งั มาถงึ ทมี่ นั นอนตายอยู หา งเพยี ง 50 เมตรเทา นัน้ รพนิ ทรส ะพายปน ไวกับไหล เหนีย่ วรากไมไ ตล งไป เสียงดารนิ รอ งบอกมาวา “ระวังนะ มันตายสนทิ หรอื เปลา ก็ไมรู ถา ไมแ นใ จซ้ําเสยี กอนดีกวา ” “เสอื ถาไมต ายสนิท ไมนอนเหยยี ดอยางนั้นหรอกครบั ” ทุกคนทยอยไตลําหวยตามเขาลงไป กระทัง่ ถึงตัวของเจาโครง ซง่ึ นอนหมดฤทธ์วิ าย ปราณอยู มนั เปนเสอื ตัวเมยี ขนาดกาํ ลงั คลอ งแคลว ลายเขม สดชดั เจนงดงามย่ิง ผลของการสํารวจ รอยกระสนุ พบวาเจาะทแยงเขา ระหวางอก ทะลอุ อกชายโครงซา ย หวั กระสุน 500 เกรนเขาไปตี ควา นปอดและซ่ีโครงหักไมม ีชิน้ ดี นบั วา เปนการยิงในขน้ั เฉียบขาดและเขาจุดดบั อยางฉมัง พอตรวจรอยแผลแนช ดั ม.ร.ว.หญงิ ดาริน ก็จุปากเบาๆ “ถกู เขาจุดสําคญั ถงึ อยางน้ี มันไมน า จะดน้ิ กระเสอื กกระสนมาไดไกลถึงขนาดนี้เลย ความจริงมนั นา จะชอ็ กด้นิ อยกู บั ท่ีนน่ั เอง หวั กระสุนกไ็ มใ ชเลก็ ” “ถา ไมเขาสมอง ตดั ประสาทสาํ คัญ สัตวป ระเภททรหดมักจะไมล ม อยกู บั ที่หรอกครบั สตั วผ ดิ กบั คนตรงท่ีมีความอดทนไดเ ปน พิเศษ แตท แ่ี ลน มาตายหางจากทถี่ กู ยงิ เพยี งแคน้ี ตาม หลกั การลาสตั วแ ลว เขากถ็ ือวาคาท่เี หมือนกนั เพราะนดั เดียวโดยไมต อ งซ้ํา ระยะที่หา งออกมาตอง ถอื วา เปน บริเวณดิ้นของมนั ” รพนิ ทรบ อก แลวหนั ไปมองดหู นา เชษฐา ขยบั ปกหมวกใหอยา งยอมรบั นบั ถือ แตไ มเอย ออกมาเปน คาํ พดู อยา งใด สว นไชยยนั ตหนั ไปสงมอื ใหส หายของเขาจบั บีบเขยา โดยแรง [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

667 “เชษฐา ถา แกคดิ จะเปน พรานอาชพี เมอ่ื ไหรล ะก็ จอมพรานขนาดรพนิ ทรข องเราก็คง หนกั ใจไมใ ชน อยทีเดยี ว หรอื ยงั ไง?” ประโยคหลงั เขาหนั ไปถามพรานใหญย ิม้ ๆ รพนิ ทรหวั เราะกมศีรษะให “เปนความจรงิ ครบั มือของคุณชายเย่ยี มมากในดา นการลา...ไมเ คยพลาดเลยสักคร้งั ...ถา เจตนา ไมย งิ โดยพรํา่ เพรื่อ แตถา ยิงก็หมายถึงวาตอ งไดตวั ” “เอะ พดู แบบนว้ี ากระแทกกันนี่ สาํ คัญมากนะนายพราน ชมคนหนง่ึ แตก ระทบอีกคน หน่ึง” ดารินขัดโพลงขน้ึ หนา ตาเฉย ทุกคนหวั เราะ “ขออภัยครบั ผมไมมเี จตนาจะกระทบใครท้งั สิน้ กลาวสรรเสริญคุณชายจากใจจริงแทๆ ไมเ สียแรงท่เี รามานอนพกั กนั ท่ีหวยยายทองน่ี คณุ ชายยิงเสอื ไดท ั้งๆ ท่ไี มตอ งการยงิ มนั เลย ซ้าํ ยัง เปน เสือตวั ทบี่ งั อาจเขามาเดนิ กรายใกลแคม ปข องเราเสยี ดว ย มันเขามาหาทต่ี ายแทๆ” “ขอบคุณท่ชี ม แตผ มนะ เหน็ จะยังไมถงึ หนึ่งในสิบของคุณหรอก รพนิ ทร และสาํ หรับ ไอเสอื ตวั นี้ก็ขอยอมรบั วาเปน ที่ฟลุกมากกวา พอฉายไฟพบก็กดเปรยี้ งออกไปเลยแทบจะไมท นั ดู เสยี ดว ยซาํ้ วา ปากกระบอกปนหนั ไปทางไหน โชคดที ่ีมนั เปนระยะใกลแทบจะเรยี กไดว า เผาขนก็ เลยโดนเขา อยา งจัง ทีแรกผมนึกวา ผิดเสยี อีก เพราะไมไ ดยนิ เสยี งรองของมนั เลยสกั นิดเดยี ว โชคดี อีกอยางเหมือนกัน ที่ผมยงิ ตรงหนา แตมนั ไมยักกระโจนสวน” “มนั สวนไมไ หวนะซคิ รับ ถูกเขา อยา งจงั กลางอก มิหนํา้ ซา้ํ ยังเปนลกู ปน ขนาดใหญ พอ ตูม ก็คงพลิกตีลงั กาไมเปน ทา สังเกตจากรอยทม่ี นั ด้ินนนั่ ถา เปน ลูกปนขนาดเลก็ ก็ยงั เชื่อไมไ ด เหมอื นกนั กอ นทมี่ ันจะตาย คุณชายก็อาจเจบ็ ไปบาง ในการยิงสวนหนาระยะเผาขนเชนน”ี้ “หมายความวา ยงั ไงกนั นี่ มนั ยองเขา มาหมายจะเลน งานพวกเราคนใดคนหนงึ่ งน้ั หรือ?” ไชยยนั ตถ ามขน้ึ ตาจบั อยูทซ่ี ากเสอื ตวั นน้ั อยางสยดสยวิ รพนิ ทรหวั เราะหๆึ ในลาํ คอ “ก็ไมแ นใ จเหมอื นกันครบั อาจกําลงั หวิ หมายจะเลนงานพวกเราคนใดคนหนึง่ หรอื อาจ โดยนสิ ยั เสือกสอดรูสอดเห็นของมัน ตามท่ผี มเคยบอกไวกอนแลวกไ็ ด แตคณุ ชายกท็ ําถกู ทส่ี ุดแลว ถาเจอเสือเขา มาปวนเปย นใกลบริเวณทพ่ี กั กต็ อ งยงิ เอาไวไมได ผมยงั เดาไมถ ูกเลยวา ถาคณุ ชายชา กวา นนั้ อีกพรบิ ตาเดียว มนั จะกระโจนเขา ขยาํ้ คอพวกเราคนใดคนหน่งึ ท่ีหลับอยหู รือไม แตส งสัยวา จะเอามากกวา ถา ไมง้ันก็คงไมยองเขามาใกลถ งึ เพียงน้ัน วา แตจะจดั การกับมันยังไงดคี รับ หนงั สวย เสยี ดว ย” เชษฐาลูบคางคดิ อึดใจเดยี วก็สายหนา “ขืนหว งหนังของมัน กเ็ ปน ภาระเปลา ๆ งานจาํ เปน ของเรายงั มอี ีกมาก ทิง้ มนั ไวนแี่ หละ ไป! กลบั กันเถอะ รแู นว ามนั ตายกส็ บายใจไดแ ลว หว งแตเ พยี งวา มนั จะลําบากไปเทาน้นั ” ทง้ั ส่ีพากันกลบั มาทป่ี างพกั นอนชั่วคราว พอมาถึง เกดิ กบั แงซายผรู อคอยอยดู ว ยความ กระวนกระวายกป็ ราดเขา มาซกั ถามโดยเรว็ เม่อื ทราบขา วตา งก็ถอนใจออกมาอยา งโลงอก [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

668 “ปนของเจานาย เทยี่ งเหมอื นของพรานใหญ” เสียงแงซายพมึ พาํ ออกมาเหมอื นจะพูดกับตนเอง [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])