01เพชรพระอุมา เล่ม1 ไพรมหากาฬ

51 เชษฐาแยงมาหนา ตาย ทกุ คนหวั เราะข้นึ มา “วา อนั ท่จี รงิ ถาจะพิจารณาถงึ พื้นภูมปิ ระเทศปาในบา นของเราทีเ่ ปนดงทบึ ชนดิ ทเี่ รายิง สัตวใ หญกนั ในระยะแทบจะประชดิ ตวั กนั แลว ผมมีความเหน็ ดว ยครับวา ปนไรเฟลแฝดทม่ี ีขนาด ใหญ จะใหผมมากทีเดยี ว เทาท่ีปรากฏอยูตลอดเวลานนั้ เราพบชา งหา งจากตวั เราในระยะแทบจะ เรยี กวาเผาขน คือพอโผลซ ุม ไมกเ็ ห็นยนื ขวางทางอยตู รงหนาแลว ในกรณีนดี้ บั เบลิ ไรเฟลขนาด ใหญ ใหค วามเชอ่ื มนั่ และปลอดภัยกบั เราทส่ี ุด แตก็มขี อ เสียอยเู หมอื นกนั คอื ถา สองนัดในลาํ กลอง ที่บรรจไุ ว ไมส ามารถจะหยดุ มันลงไดโดยเฉยี บขาด โอกาสซํ้าของเราจะไมม ีเหลอื อยเู ลย แตถ าเปน ปนแบบโบลทแอ็คช่นั หรือลูกเลอื่ น ซง่ึ บรรจุกระสนุ ไดม ากกวา ถึงแมจ ะมขี นาดยอ มกวา หนอ ย เรา ก็สามารถจะยงิ ซ้ําไดใ นวงกระสุนท่มี ากกวา นนั้ กด็ แี ละเสยี ไปคนละอยาง จะใหป ระเสริฐสดุ ละก็ เราควรจะมีปน ทุกขนาดไปดวย และเลือกใชใหถ ูกตอ งกบั สถานการณแ ตล ะคร้งั ปญ หามนั กม็ แี ต เพียงวา เราจะมีปญ ญาหอบมนั ไปไดห มดหรือเปลาเทา นัน้ ” “เปนอันวา เราขนไปใหห มดกแ็ ลว กนั ในระยะทางท่กี อ นจะถึงหลม ชาง จะไดล า สัตวก นั ใหสนกุ หลงั จากน้นั แลว เราคอ ยมาพิจารณาเลอื กกนั อีกครง้ั วา เราจะใชปน ขนาดไหนเปนปน ประจํามอื ในการเดินทางมหาวิบากของเรา” ไชยยนั ตลงความเหน็ เชษฐาและดารินกเ็ หน็ พองดว ย จอมพรานไมค ดั งา งหรอื สนบั สนนุ เชน ไร เพยี งแตบน วา เขาเสยี ดายทปี่ น เหลาน้ัน จะตองนําไปฝากไวท ห่ี ลม ชา งไมสามารถจะนาํ ตดิ ตัว ไปดว ยไดทั้งหมด ซง่ึ กย็ งั ไมแ นวาจะสญู หายอยา งใดหรือไมเมอ่ื กลบั มา แตค ณะนายจางของเขาไม แสดงความกงั วลในขอนนั้ “ในการเดนิ ปา คณุ ใชปน สนั้ ติดตวั ไปดว ยหรอื เปลา?” ผูถามคือไชยยนั ต ขณะทง่ี ัดอีกหบี หน่ึง ซึ่งเปน หีบและเคร่ืองกระสนุ ปน สนั้ โดยเฉพาะ “ไมเลยครบั มนั ไมจาํ เปน สาํ หรบั ผม ผมมแี ตม ีดเดินปาเทาน้ัน แตถาพวกคณุ เตรียมปน ส้ันมาดวยในการเดนิ ทางคร้ังน้ี ผมก็ขอสนับสนนุ และเห็นดว ยวา ควรจะมีตดิ ตวั ในการออกเดนิ จาก หลม ชาง” ไชยยนั ตง ดั เอาปน สัน้ ขนาด .44 แม็กนม่ั แบบซงิ เก้ิลแอค็ ชัน่ ข้ึนมาสามกระบอก เปน ขนาดที่มีลาํ กลองยาว 6 นวิ้ และมขี นาด .357 อยกู ระบอกหนึง่ กะทดั รัดสวยงาม ซงึ่ รพินทรค ิดวา มันนาจะเปนปนส้นั ตดิ ตวั ของ ม.ร.ว.ดาริน เมอ่ื ไชยยนั ตส ง มาให เขากร็ บั มาชมอยางคนทม่ี ีนสิ ัยรกั ปน ทัง้ หลาย “ผมเตรียมมาสําหรับพวกเราโดยเฉพาะ” ไชยยนั ตบ อก “.357 กระบอกน้นั เปน ของดารนิ เขาถนดั มนั มาก ผมเองกับเชษฐา อันท่จี รงิ กไ็ มใ ช นักยิงปน สน้ั ชนั้ ดีอะไรนกั ทีต่ ดิ มาดว ยกค็ ิดวา มนั อาจชว ยเราไดใ นนาทคี บั ขนั ที่สุด สาํ หรบั คุณท่ี [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

52 ถามเมื่อกี้นี้ กต็ องการทราบวา คุณใชปน สัน้ เปน ประจาํ หรอื เปลา ถามีอยูก อนแลว และเปนปน ท่ี ถนัดมอื คณุ กแ็ ลวไป แตถา ยงั หวังวา คณุ คงจะไมร งั เกียจที่จะรับเอา .44 ไปสักกระบอกหนง่ึ เรา ท้ังหมดเตรยี มมาสําหรบั เปนของขวญั แกค ณุ ” “โอ! เปนพระคณุ อยา งสูงทเี ดยี วครบั ” เขาอุทานออกมาเบาๆ มองไปยังคณะนายจางทุกคนดว ยสายตาแสดงความขอบคุณ รับ ปนสน้ั กระบอกหนึง่ มาเดาะ ช่ังน้าํ หนักในมือแลวงา งนกในจังหวะฟรี หมนุ ลกู โมเ ลน เชษฐาสง กลอ งลกู ปน มาให “คณุ ลองดูกไ็ ดน ี่ ตามทฤษฎเี ขาบอกไวว า ถาเกดิ ความจาํ เปน ข้ึนมาจรงิ ๆ .44 แม็กน่มั สามารถที่จะหยดุ สัตวใ หญทม่ี นั ชารจสวนเขา มาได โดยอานภุ าพขนาดนอ งไรเฟล ทเี ดียว แตผ มเอง กย็ ังมากลารบั รองทฤษฎนี ้ี ตดิ ตวั มาดว ยกเ็ พ่อื จะไดอบอนุ ใจปลอบขวญั ตวั เองเทานน้ั ในกรณที ่ีถา ไรเฟลมันหลดุ ไปจากมือ อยา งนอยเราก็ไมถ งึ กับมอื เปลานกั ” จอมพรานหวั เราะหึๆ ในลาํ คอ แกะกลอ งกระสุนออก หยบิ ลกู ขึ้นมาบรรจใุ สร งั เพลิงที ละนดั จนครบ แลวควาไฟฉายลา สัตวข นาดแปดทอ น สอ งปราดออกไปทางหนาตา ง ทุกคนเขา มายนื มุง ดารนิ ยมิ้ หยนั ๆ เดนิ กอดอกเขา มาดอู ยดู ว ย รพนิ ทรสายกราดไปมา แลวสอ งจับไปยังลกู มะขวดิ ปาท่ีหอยระยาอยูบ นตนสูงใหญ หา งออกไปประมาณ 25 เมตร งา งนก ขน้ึ ชา ๆ สอ งปนออกมา “ปน สนั้ ไมเหมอื นปนยาวนา นายพราน แต. ..ไดข า ววา คณุ เคยเปน นายตาํ รวจตระเวน ชายแดนมากอ นไมใชห รือ” เสยี งใสของดารินดังขดั ขึ้น รพินทรช ะงกั ‘คูปรบั คนสวย’ ของเขาเลนงานเขาเขาใหอกี แลว รา ยเสยี จรงิ ๆ ม.ร.ว.หญิงคนน้ี เขาคิด จอมพรานยิม้ เล็งตอ ไปแลวลนั่ ไก เสยี งของมันแผดระเบิดกึกกอ งรา วแกว หู ทา มกลาง ความเงยี บสงดั ของปา ดงพงพที ่ีแวดลอมอยู มะขวิดลกู ท่เี ขาเลง็ ยิง ไมไ ดส ะดุงสะเทือนเลย “เหลว!” เสยี งหวานใสรอ งข้ึนเบาๆ ย่ัวเขาโดยเจตนา รพนิ ทรเ ล็งอกี และปลอ ยกระสุนออกไปอีกอยา งแชมชา ท้ังสามนดั ตอมามันไมไดเขา เปาหมายเลย พรานหนุมหัวเราะออกมาพรอ มกับโคลงศีรษะ เชษฐา ไชยยนั ต ตบไหลเ ขายมิ้ ๆ แตดา รินพดู ลอยๆ มาอีกวา “ศลิ ปะการยงิ ปน ยาวกับปนส้ัน มันไมย ักเหมอื นกนั นะ คุณตดั สินใจถกู แลวท่ใี ชม ดี เดนิ ปา แทนปน สน้ั ติดตวั ” เขาไมไดต อบคําใดทั้งสน้ิ นอกจากหวั เราะพรอมกบั พูด ดารนิ ควา .357 ของหลอ นขนึ้ มา บรรจุกระสุน หวั เราะเหน็ ฟน ขาวสะอาดเปนระเบยี บงามแลวก็พยักหนา [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

53 “ไหน สอ งไฟเหมือนอยา งตะกน๊ี อ้ี กี ซ”ิ รพนิ ทรคงย้มิ อยเู ชน นน้ั สองไฟใหจ บั ไปทีล่ กู มะขวดิ ลกู เดิม ดารนิ ชําเลอื งหางตามองดู เขา รสู ึกคลา ยๆ กบั วาหลอนจะยนหนาใหนดิ หนงึ่ แลวสะบดั หนา ไปทางเปา เสน ผมสยายปลวิ กระจาย หลอ นยกปน ข้นึ เปรีย้ ง!! มะขวดิ ลกู น้ันกระจายแวบเปนสะเกด็ เหน็ ชัดในแสงไฟ และโยนตวั หอยแกวงอยไู ปมา ดว ยอาํ นาจของกระสุนท่เี จาะผานไป อีกหา เปรย้ี งทห่ี ลอ นปลอยตดิ ตอ กันออกไป เขาเปา หมายทุกนดั และนดั สดุ ทา ยมะขวิด ลกู นั้นถกู ปลิดออกจากขวั้ รว งหายลงไปเบอื้ งลา ง แลว ม.ร.ว.หญงิ คนสวยกว็ างปน ลงกับโตะ ชาๆ หนั มามองดหู นา จอมพราน พลางเดินไป ท้งิ ตัวน่งั ไขวห างอยูท่ีเกา อยี้ าวตวั เดิม ทอดแขนท้งั สองขางกายโอบไปตามพนักพงิ ทาํ เปนเอียงหนา ขน้ึ มองดูเปลวเทยี น ซง่ึ จดุ อยบู นเชิงขางๆ เฉย เอาลิ้นดุนแกม รพนิ ทร ไพรวลั ย ชดิ เทา ตรง กม ลงโคงคาํ นบั ใหห ลอนอยา งงดงามท่สี ดุ เปนเคร่ืองหมาย ยอมแพ เชษฐาบนอะไรนองสาวพมึ พาํ เดนิ มารนิ บรั่นดดี ื่ม แตไชยยนั ตเ อยี งหนา เขามากระซบิ กบั จอมพราน “เปนวธิ ที ่ดี ที สี่ ดุ แลว ท่ีคุณยกใหย ายนอยเสียคน ถาคณุ ขืนแข็งละก็ แมเฮีย้ วไมม ีทส่ี ิ้นสดุ หรอก ขนาดทาํ อะไรใครไมไ ดเลย นอนดน้ิ ปดๆ รอ งไหก รีดๆ กเ็ อา แกเขมน คณุ เรอ่ื งทีค่ ุณพยายาม ทักทว งไมใ หแ กไปดว ยนน่ั แหละ ยอๆ เอาใจเสียหนอยเดียวกด็ เี อง นสิ ัยของนอยเปน งเ้ี อง ความเปน ผหู ญิงกับผูชายปนอยใู นตวั เขาอยางละคร่งึ อะไรๆ กด็ ีพรอ ม เสียอยางเดยี วข้เี อาแตใจตวั เอง” “ผมไมไดแ กลง ยกใหหรอกครับ ผมยิงปน สูค ุณหญิงไมไ ดจ ริงๆ” จอมพรานกระซบิ ตอบ อดีตนายพันตรีหนมุ ตบหลังเขาโดยแรง หวั เราะกาก “โธ! คณุ รพนิ ทร คุณหลอกยายนอยไดส าํ เรจ็ นะดแี ลว แตอยา มาหลอกผมกบั เชษฐา หนอ ยเลย เรามนั ผูชายดว ยกนั ตามทนั กนั หรอกนะ” คํา่ ของวันรงุ ข้นึ มันเปน อาหารเย็นรว มกนั มอ้ื สดุ ทายทจี่ ะมีข้นึ ได ณ บานพกั ‘หนองนํา้ แหง ’ ของพรานใหญรพนิ ทร ทุกส่ิงทกุ อยางในการเดนิ ทางไดถ กู ตระเตรียมพรอ มสรรพแลว กําหนดเริ่มตนออกเดนิ ทางคอื ยาํ่ รุง ของวันรงุ ขึ้น ระหวา งทท่ี กุ คนนั่งจบิ กาแฟสนทนากัน ภายหลงั จากอาหารคํา่ ไดผานไปแลว บญุ คาํ พรานพ้นื เมืองอาวโุ ส มอื ขวาคนสนิทของรพนิ ทร อนั เปน คนหนึง่ ในจาํ นวนส่ีคน ทจ่ี ะเดนิ ทางรว ม เปน รว มตายไปดวย ก็ขน้ึ มารายงานวา มกี ะเหรย่ี งตางถ่ินแปลกหนา คนหนึ่ง จะเขา มาขอพบเขา “ใคร?” รพนิ ทรข มวดคว้ิ ถามตํา่ ๆ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

54 “เคยคนุ ๆ หนา แตจ าํ ช่อื มนั ไมได เปน คนหนมุ ” “มาคนเดียว?” “ครับ คนเดยี ว” “บอกหรือเปลาวา มธี ุระอะไร?” “ผมถามมนั แลว ครับ มนั บอกแตเ พยี งมนั จะมาขอพบนาย ออ ! มันเรียกนายวา ‘ผูกอง’” รพินทรยง่ิ งงจดั ใครกต็ ามที่เรยี กเขาวา ‘ผูก อง’ อนั เปน ตาํ แหนงเดิมของเขา ในขณะทยี่ ัง รบั ราชการเปนนายตาํ รวจตระเวนชายแดน ก็ยอมแสดงวาบุคคลผนู ้นั รจู ักอดีตของเขาอยา งดี โดย ปกตแิ ลวพรานพ้นื เมอื งทวั่ ไปไมเคยเรียกเขาเชนน้ีเลย “เขาอาจมธี ุระสาํ คญั อะไรกบั คุณก็ได” ม.ร.ว.เชษฐาพดู ขึ้นเบาๆ จอมพรานพยกั หนากบั คนของเขา บอกวา “ใหเขาข้นึ มาบนน้ซี ิ บญุ คํา” บญุ คาํ รับคําแลว ผละลงไป เพยี งอดึ ใจเดียวกน็ าํ รางของใครคนหนงึ่ กา วเขาประตหู อ งมา สายตาของรพินทรและทุกคนมองไปยังรา งนน้ั เปนเปา หมายเดยี วกนั สงู ตระหงา นขนาดหกฟุต ผิวเปนสีทองแดง ตาใหญคมกรบิ ในกรอบลกึ เปน ประกาย สดใส ผมหยกั ศกยาว ปรกทา ยทอย รพนิ ทร ไพรวลั ย จองไปทร่ี างนนั้ อยา งพนิ จิ เขาบอกกบั ตวั เอง วา เขาไมเคยเห็นชาวบานปา หรอื กะเหร่ียงคนไหนมรี ูปรา งและใบหนา คมสันเทาเจาหนมุ รา งยกั ษผ ู น้ีมากอ นเลย อายขุ องชายผนู ้ันประมาณ 25 ถึง 30 ปเปน อยา งสงู แตง กายแบบพวกพรานกะเหรยี่ ง อยา งทเ่ี หน็ ๆ อยูทวั่ ไป ในมอื ถือปนวนิ เชสเตอรข นาด .44-40 แบบโบราณ กระบอกเกาครํ่าครา อนั เปน ปน บนหลงั มา สมยั ทใ่ี ชก นั ในตน ศตวรรษที่ 19 ใบหนาน้ัน คลบั คลา ยคลับคลาตอ สายตาของรพินทรอยา งไรชอบกล วา จะเคยเหน็ มา กอ น แตขณะนีเ้ ขานึกไมอ อก หนุมกะเหรยี่ งผนู น้ั เม่ือกาวเขา มาแลว กท็ รุดกายลงนั่งขัดสมาธิกบั พนื้ วางปน ไวข า งๆ ตวั ยกมอื ไหวเคารพมายังจอมพราน แลว กน็ ง่ั นงิ่ อยดู ว ยอาการสงบสาํ รวม “แกชอื่ อะไร?” “แงซาย” เปนเสียงหา วต่าํ มีกงั วาน ผานออกมาจากลําคออวบใหญน ้ัน “เอ...ดูเหมอื นฉันจะคนุ หนาแกมากอนนะ” ใบหนา นัน้ ปรากฏรอยย้มิ กวา ง มองเห็นฟน สะอาดเปนระเบยี บ “ถูกแลว ครับ ผกู อง ทานกับผมเคยพบกนั มาครั้งหน่งึ แลว ทห่ี วยกวาง ในวนั กอนหนา ที่ กองโจรกะเหรย่ี งจะบกุ เขา ทาํ ลายคายตํารวจตระเวนชายแดนหนึง่ วัน” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

55 รพินทร ไพรวลั ย เบิกตากวาง เขาระลึกขึน้ มาไดแ ลว สมยั ทเ่ี ขายงั เปน ผบู งั คับกองตาํ รวจ ตระเวนชายแดนประจาํ คา ย ‘หมดี าํ ’ ครงั้ ทม่ี ีการสูร บกบั พวกกองโจรกะเหร่ียงคนนมี้ ากอ นแลว เปน การพบในวันสดุ ทายกอ นหนา ท่คี าย ‘หมดี าํ ’ จะถูกกองโจรบกุ เขาโจมตีทาํ ลายยอ ยยบั ลง ซึ่งในครัง้ นั้นเขาตหี กั การรบอยา งชุลมุน ประจญั บานเอาชวี ิตรอดออกมาไดอ ยา งหวดุ หวิด เจาแงซายคนนีน้ ี่เองปลอมตวั เปน ชาวพ้นื เมืองบานปา เขา มาปวนเปย นเลยี บเคยี งสอด แนมใกลกับบรเิ วณท่ีตัง้ คายของเขา หมอไดพูดเปน เชงิ บอกใบเ ตือนใหเ ขารูตัววาคา ย ‘หมดี ํา’ ไมอยู ในฐานะแขง็ แรงม่นั คงเพยี งพอท่จี ะต้ังรบั การบกุ โจมตีของกองโจรกะเหร่ียงได และพูดเปนนยั เหมอื นจะเตือนใหเขาเรงปลกี หนเี อาตวั รอดไปเสียกอน ซ่งึ ในขณะนัน้ เขาแทบจะยงิ หมอท้งิ เสีย เพราะความเดอื ดดาลทถ่ี กู สบประมาท แตแ ลว เมอื่ คา ยหมดี าํ ถกู ขย้แี หลกพนิ าศลงจรงิ ๆ ในวนั รุงข้นึ เขาก็หวนคดิ ไปถึงคําพูดของเจา หนมุ กะเหร่ียงคนนน้ั ได และยังจําไดจ นกระทัง่ บดั น้ี เด๋ียวนห้ี มอนน่ั เขามานั่งอยตู รงหนา เขาเดย๋ี วนเี้ อง “ออ ! ฉันจําแกไดละ แงซาย” รพนิ ทรพ ดู ออกมาดว ยเสียงเครยี ดขรึม จองนง่ิ ไปยังกะเหรยี่ งผูนั้น “เสยี ดายเหลอื เกินนะ ทฉ่ี ันไดพ บแกเม่ือฉันออกจากหนาทร่ี าชการแลว วันนนั้ แกเขา ไป สอดแนมใชไ หม และวนั รุงขึน้ แกก็จะตองเปนคนหนึ่งในกองกาํ ลงั ของพวกโจรกะเหรี่ยง บกุ เขา ทําลายคายตํารวจตระเวนชายแดน” แงซายย้ิม กมศีรษะรับอยางกลา หาญ “เปนจรงิ ตามทท่ี านพูดครับ ผกู อง” “เอาละ แกมาหาฉนั ดว ยธุระอะไร คดิ จะปลนสถานีกกั สตั วของฉนั แลว ก็เขามาเตอื นฉนั ใหร ูตวั ไวลว งหนา กอ นเหมอื นเม่ือครั้งนัน้ หรอื ?” “หามิไดค รบั ผกู อง ผมมาพบทานอยา งชาวดงเรร อ นพเนจรคนหนงึ่ ไมไดมาอยา งศตั รู ของทา นเหมือนสมัยน้ัน” “เอาละ วาธรุ ะของแกไปซ”ิ “คอื อยางนคี้ รบั ผมไดย นิ ขา วมาวา ทา นจะออกเดนิ ทางบุกดงไปทางดานเหนือ อนั เต็ม ไปดว ยความกนั ดาร เพื่อบา ยหนาไปยังขนุ เขาพระศวิ ะอนั ไกลโพน ขาวนเ้ี ปน ความจรงิ หรือเปลา ครบั ?” รพนิ ทรห ันไปมองดูหนา คณะนายจา งของเขา เชษฐา ดารนิ และไชยยนั ต ผูนัง่ มองและ ฟง อยางสนใจ ตั้งแตหนุมกะเหร่ียงรางใหญก าวเขามา บดั น้ตี างก็มองดตู ากัน “ใช เปน ความจรงิ ทําไมหรอื ?” ม.ร.ว.เชษฐา ตอบแทนมา “และทา นกป็ ระกาศรับสมคั รคนใช ที่จะเดนิ ทางไปกับทา นดว ย?” เสียงหาวลกึ นน้ั กลาวตอ มา [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

56 “ถกู แลว แกจะมาขอสมัครไปกับเราดวยกระมงั ?” ไชยยนั ตร ีบถามมาโดยเร็ว “ครับ ผมขอสมคั รเปนคนรับใชของทาน ในการเดนิ ทางคร้งั น้ีคนหนงึ่ ” ทกุ คนตางหนั มามองดรู พินทรเ หมือนจะขอความเหน็ พรานใหญน ่ิงเฉย ตาหรี่จบั น่งิ อยูท ่ี แงซายตลอดเวลา “เหมาะไหม คณุ รพนิ ทร เรากําลังขาดคนอยคู นหนง่ึ พอด”ี ไชยยนั ตร องถามเขามาอยา งลงิ โลด แตจ อมพรานคงพินจิ สํารวจอยูท ีเ่ จา หนมุ กะเหรยี่ งอยู เชนนัน้ ครูใหญ เหมือนจะคน หาอะไรทแี่ อบแฝงอยู ในที่สดุ เขายมิ้ กวา งๆ หนั ไปพดู เปน ภาษาองั กฤษกบั นายจา งของเขา เพ่ือปอ งกันไมใหแ ง ซายเขา ใจ เลา คราวๆ ใหฟงถึงวา เจา หนมุ กะเหร่ียงผูน้ี เคยมีพฤติการณไ มนาไวใ จเชน ไรมาในอดตี เพราะเคยเปนทหารโจรกะเหร่ียง ทุกคนเมอ่ื ไดท ราบกพ็ ากนั เงยี บงันไป “แงซาย แกนกึ วาแกจะใชอบุ ายเกา ๆ มาเลนกับฉันไดอยา งสะดวกงา ยดายอกี หรือ ไหน ลองบอกมาซวิ า กองโจรกะเหร่ียงใชใ หแกเขา มาเปน สาย โดยขอสมคั รมาเปนคนใชข องเราใน ระหวางเดนิ ทาง แลวกด็ กั ปลนเราตอนไหน สวนตวั แกเองละ แนใจหรอื วาในครง้ั นจี้ ะรอดไปได” แงซายมองตอบเขาดวยสายตาตรงๆ มปี ระกายแจม ใส พรอมกบั โคลงหวั นอยๆ “เปนความสัตยจ ริงครับ ผูก อง ผมมาขอสมคั รเปนคนใชเพอื่ รวมทางไปกับทานดวย สจุ ริตใจ ไมไดม อี ุบายอะไรซอนเรน อยทู ง้ั ส้นิ ขณะนี้ ผมเองก็ไมไดเปน ทหารโจรกะเหรยี่ งอีกแลว ในอาณาจกั รปา ดงพงพีนี้ ทา นยอ มเปรยี บเสมือนเสือใหญ เปน เจา แหง ปา ชีวิตของผมทตี่ ดิ ตามไป ดวย กย็ อ มจะเปน ประกันอยใู นมือของทานอยแู ลว จงฆา ผมเสีย ถา ทานมีความรสู กึ วา ผมทรยศ” “หมอน่ีพดู จาสาํ คญั แฮะ หนา ตาทาทางกเ็ ขา ทีไมใชย อ ย หรอื ยังไง” เสยี งไชยยนั ตพ ึมพาํ ออกมาเบาๆ กบั เชษฐา สวนดารนิ จอ งเปงไปยังหนมุ กะเหร่ยี ง รูส ึก วา คณะนายจา งของเขาทกุ คน ดูจะพอใจแงซายมาก แตท กุ คนก็ปลอยใหเ ปนหนา ทขี่ องรพินทรใน การสอบซักเจรจา “พฤติการณของแกลกึ ลบั ไมนาไวใ จเลย แงซาย” จอมพรานพูดตรงๆ “ไหน ลองเลาประวตั ขิ องแกไปใหล ะเอียดซ”ิ “ผมช่อื แงซาย เปน ชาวกะเหรยี่ ง แตก ็ไมใ ชกะเหร่ียงแทนกั ถิ่นฐานเช้อื ชาตขิ องผมเปน ชนอกี เผาหนงึ่ ใชช ีวิตอยยู งั ดินแดนไกลโพน ไปทางดา นเหนอื ผมไมมที อี่ ยหู ลักแหลงแนน อน ตลอดเวลามา เรรอ นพเนจรไปทว่ั ผมไดจ ากดินแดนอันเปน แหลง เกดิ มาตงั้ แตย งั เปนทารกเล็กๆ คร้งั หน่งึ ผมไดเ ปนทหารของนายพลอองซาน ประจาํ กองรอย ‘เสอื ดาว’ ภายใตบงั คับบญั ชาของผู บงั คับกองยินตอง ท่ีถกู ฝา ยของทานเรยี กวา เปนกองโจรกะเหรย่ี ง ตอ มาผมไดหนอี อกจากกองรอ ย [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

57 ‘เสอื ดาว’ ของยนิ ตอง แลว กเ็ รร อนลงมายงั เขตแดนไทย โดยสมคั รเปนกรรมกรในเหมืองแร บางครั้งก็ลา สตั วห าของปา ไปขายในเมอื ง เดี๋ยวน้ผี มเบอ่ื เตม็ ทแี ลว อยากจะกลบั ไปทางดา นเหนืออกี เพราะแถบนไ้ี มใ ชบานเกดิ เมอื งนอนของผม ทานไดโ ปรดใหผ มไดรว มเดนิ ทางไปกบั ทา นสักคน เถดิ ครับ ผมไมไดข อสมคั รเพ่ือหวังคาจาง หรือผลประโยชนอันใดท้งั ส้นิ นอกจากจะขอเพียง เดินทางไปดว ย ผมขอปฏญิ าณในเรื่องความซื่อสัตยสุจรติ และความกลา หาญ จะปฏิบัตติ นรับใช พวกทานอยางทาสผูซอ่ื สัตยคนหนึง่ ตามแตทานจะใชท กุ ส่งิ ท่ีผมกลา วเปน วาจาสตั ย” รพินทรเองกอ็ อกจะงงๆ ไปเหมอื นกนั ในวาจาอันฉะฉานคมคายผดิ ไปจากพวกพน้ื เมือง สามญั ของหนมุ กะเหรย่ี งผลู กึ ลับ อยา งไรก็ตาม เขามองไมเ หน็ แสงทจุ ริต หรอื พริ ุธใดๆ จากแววตา สุกใสคนู ั้น สาํ หรบั คณะนายจางของเขาท้งั สามคนยอมไมม ปี ญหา ท้ังหมดมคี วามเหน็ เปนเอกฉนั ท ตรงกนั ในดานท่พี อใจคนใชผ สู มคั รใหมน อี้ ยา งยิง่ โดยเฉพาะดาริน หลอนผวิ ปากหวอื ออกมา ในทนั ทที ่ีเงย่ี หฟู งสาํ เนยี งแปรง ๆ ของแงซายจบลง รอ งออกมายิม้ ๆ เปนภาษาอังกฤษ “ไมนาเชือ่ เลยวา เขาจะพดู ไดนา ฟงอยา งน้ี มันไมเ หมาะสมกับสภาพอันเปน ชาวดงของ เขาสกั นิด คําพูดและสาํ นวนของเขา มันสอ ออกชัดๆ วา เขานา จะไดร บั การศึกษามาบา ง ถึงจะไมด ี นกั ก็คงพอสมควรทีเดียว คงไมใ ชช าวดงพ้นื ๆ ธรรมดาหรอก ถาฉันทายไมผดิ ” “ฮือม แปลกมาก พ่ีก็คดิ อยางนัน้ เหมอื นกนั ” ม.ร.ว.เชษฐา พมึ พาํ คลอยตาม จองน่งิ อยทู แี่ งซายอยา งประหลาดใจ “พับผาซิ ไอห มอน่มี ันจะตองซอ นคมอยางรายทเี ดียว แตถ ึงยังไงก็บอกตามตรงวา ฉนั ชกั ถูกชะตากบั มนั ยงั ไงพกิ ล” ไชยยนั ตรองออกมาบา งอยางนิสัยเปด เผย ระหวา งท่ีรพนิ ทรยงั นง่ิ ดว ยอาการพิเคราะหอ ยู ม.ร.ว.ดารนิ กป็ ราศรยั กับหนมุ กะเหรย่ี งมายม้ิ ๆ เปน ภาษาไทยวา “แงซาย เธอเคยเรยี นหนังสอื ที่ไหนมาบางหรือเปลา ?” แงซายเปลย่ี นสายตาไปจับอยูทห่ี ญงิ สาว ประกายตาคนู น้ั สํารวมออ นโยน แลวก็ตอบ อยางสงบวา “เคยเรยี นมาบา งเลก็ นอยครบั นายหญงิ ” “ทไ่ี หน อยางไร ไหนลองบอกหนอยซิ?” “ผมเรียนอยใู นเมอื งมณั ฑะเลย 8 ป เม่อื สงครามมหาเอเชียบูรพาเกดิ ข้นึ กถ็ ูกสง ใหม า กระโดดรม เขา ยดึ พมา รว มกบั กองทหารอังกฤษ” ทั้งหมดแทบจะผงะไปดวยความตะลึงพรงึ เพรดิ ในคําบอกเลา อยางเรยี บๆ สงบเสง่ยี ม ของแงซาย “วาว!!” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

58 ไชยยนั ตร อ งออกมาลั่นหอง ทาํ ตาเหลอื ก จอ งหนาหนุม กะเหรย่ี งอยา งงงงนั ทสี่ ดุ รพนิ ทร เองก็ตะลึงคอแข็งไป ทุกคนประมาณการณชาวดงผูมาสมัครเปนคนใชผูน้ผี ิดไปหมด ชนิดหนามอื เปนหลังมือ มนั เนื่องมาจากความสงสัยและชางซกั ของ ม.ร.ว.ดารินแทๆ ประกอบกับความบริสทุ ธ์ิ ใจมไิ ดคดิ จะปกปดอาํ พรางของแงซาย ความจริงจงึ ไดปรากฏออกมา “ตายละวา ถา หมอนี่จะเปน ชาวดง ก็เรยี กไดว า ชาวดงท่ผี า นหลกั สูตรของมนษุ ยท ี่เจรญิ มาแลว อยางดที ีเดยี ว” แลวไชยยันตกถ็ ามมาเปน ภาษาอังกฤษเรว็ ปร๋ือวา “งนั้ แกก็ตองใชภาษาอังกฤษไดน ะ ซ”ิ สีหนา อันสงบสํารวมของแงซายมิไดเปลีย่ นแปลงใดๆ เลย ในขณะทตี่ อบเปนสําเนยี งที่ ชัดท่สี ดุ เทา ทล่ี ิน้ ของชาวเอเชียจะพดู ไดมาวา “กพ็ อพูดไดบา งครบั ทาน” “เปนไง?” ไชยยนั ตหนั ไปมองดหู นา เชษฐาและดารนิ ครางออกมา “ยังไมท ันจะเดินทางไปสูความลีล้ ับพิสดารท้งั หลายเลย เรอ่ื งพสิ ดารมันกเ็ กดิ ขน้ึ เสยี แลว ไหมละ พวกเราเคยตะลงึ อาปากคา ง เมือ่ รวู านายพรานผูนําทางของเรา แทท่ีจรงิ เปน นกั เรยี น การทหารเยอรมันมาทีหนึ่งแลว เด๋ียวนเี้ รากม็ าตะลงึ กบั คนใชก ะเหรย่ี ง ผูเคยศึกษาวชิ าการรบในปา ที่กองบัญชาการสัมพันธมติ รจุงกงิ อีกคนหน่ึง ชาวดงผพู ดู ภาษาไทยกรงุ เทพดวยล้ินบา นปา แตพ ดู ภาษาสากลของโลกดวยสําเนยี งชาวลอนดอน เปน ลมดกี วา เรา” วา แลว ไชยยนั ตก ย็ กมอื ขน้ึ ตบหนา ผากตนเองดังเผียะ “เธอทําใหพ วกเรางง และมหัศจรรยใจมากนักนะแงซาย ฉนั สงสัยตงั้ แตฟงเธอพดู แลว เธอพดู อยา งคนเจรญิ ไมไดพ ูดอยา งชาวปา ถึงแมร ปู ลักษณะภายนอกของเธอจะเปน ชาวปากต็ าม” รพนิ ทร ไพรวลั ย หัวเราะหึๆ พดู มาต่าํ ๆ “แกเปนคนลกึ ลับมากนะ แงซาย แตก ข็ อบใจที่บอกตามจรงิ โดยไมป ด อยางนอ ยทสี่ ุด มันกแ็ สดงใหเห็นวา แกมีความบรสิ ุทธิ์ใจกับพวกเรา เอาละ ขอถามอีกสกั นดิ เถอะ ขณะทแี่ กสงั กดั อยูในกองทหารอิสระของนายพลอองซาน แกมตี าํ แหนง เปนอะไร?” “ผมเปน ผบู ังคับหมวดสี่ ยศรอ ยโทครบั ผูกอง เปนหมวดทต่ี ีโอบดานหลังของคา ย ‘หมี ดํา’ ดวยปนกลเบาและเครอ่ื งยิงระเบดิ ถา ทา นไมคดิ วาผมโอหังจนเกนิ ไป ผมกจ็ ะถือโอกาสนเ้ี รยี น ตามสัตยจรงิ วา ในวนั ท่กี องทหารโจรกะเหรีย่ งขย้คี าย ‘หมดี าํ ’ ของตาํ รวจตระเวนชายแดนวนั นนั้ ผมเหน็ ตาํ รวจในคายแหกลอ มหนีไปไดเพยี ง 3 คนเทา นน้ั หนึ่งในจํานวนสาม ผมจาํ ไดว าเปน ทาน แตค วามจรงิ แลวจะไมมเี หลอื รอดไปไดเ ลยแมแ ตคนเดยี ว ทา นแหกลอมออกมาทางดา นรงั ปน ของ ผมพอดี ผมบอกไมถูกเหมอื นกนั วา เหตุไร ผมจงึ ส่ังพลประจําปนใหห ยดุ ยงิ จนกระทง่ั ทา นลับหาย ปลอดภัยลงไปในลาํ หว ย บางทีจะเปน เพราะผมชอบทา นเปน การสวนตัวกไ็ ด” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

59 “ออ แปลวาแกชวยชีวิตของฉนั ไวใ นครั้งนัน้ ส”ิ “ผมไมไ ดชว ยหรอกครับ แตผ มไมตอ งการจะฆาทา น” “ใหต ายเถอะ! ฉันนา จะจับแกสงใหศาลทหารพพิ ากษายงิ เปา เสียจรงิ ๆ” แงซายยม้ิ กวางตามเดมิ ดบู รสิ ุทธ์เิ หมือนรอยยม้ิ ของเดก็ ไมไ ดโ ตต อบคําใดทั้งส้นิ สายตา ของเขาท่กี ราดไปรอบๆ เตม็ ไปดวยอาการวิงวอนขอรอ ง ม.ร.ว.หญงิ ดารนิ มองไปทางจอมพราน เอยข้ึนเหมอื นจะเตือน “คณุ ยงั ไมไ ดบ อกเขาเลยวา จะยอมรับเขาใหร วมทางไปกบั เราหรือเปลา” “ผมขอมอบหนาที่ในการพิจารณานีใ้ หแ กค ณุ ชายเชษฐา และพวกคณุ ทกุ คนครบั ” รพนิ ทรตอบเรียบๆ “เราอยากจะขอความเห็นจากคณุ นนั่ เปนส่งิ สําคัญทส่ี ุด” เชษฐาวา เตม็ ไปดว ยความรอบคอบสุขมุ ตาจบั นิง่ มายงั จอมพรานอยา งพยายามจะอา น ความรูสึก ไชยยนั ตก เ็ สริมวา “ถกู แลว หนา ทใี่ นการพจิ ารณาควรจะเปน ของคุณ ผเู ปรียบเหมือนกัปตนั เรือ เพราะคุณ รับผิดชอบในทุกสิ่งทกุ อยา ง และเปนผนู ําเรา พูดกนั ตรงๆ กค็ อื ถาคณุ ระแวงวาเขาจะมีแผนทจุ ริต อะไรในการสมัครครัง้ น้ี เรากไ็ มตองการเขา คณุ รูสึกอยา งนน้ั หรอื เปลา ?” สายตาของแงซายเปลี่ยนมาจองประสานตาของพรานใหญอ ีกครง้ั มนั มปี ระกายขอรอง วงิ วอนอยา งประหลาด รพนิ ทรย ิม้ ออกมานดิ หนงึ่ ยกถว ยกาแฟข้ึนจิบ “ผมเชอื่ วาเขาคงไมมแี ผนทจุ ริต เปนพษิ เปนภัยอยางใดตอคณะของเราหรอกครบั ” “น่นั ซิ ควรจะเปนอยา งนนั้ อยา งนอยทส่ี ุด เขากเ็ คยชว ยชีวติ นายตาํ รวจตระเวนชายแดน ไทยคา ยแตกคนหนึง่ ไว” เสียงดารินเปรยออกมาเบาๆ เจตนาจะใหร พินทรไดย นิ เมอื่ เขาชําเลืองมากพ็ บกับหางตา ชาํ เลืองอยกู อนแลวของหญงิ สาว หลอนทาํ เปน เมนิ ไปเสีย ริมฝปากพรายไปดว ยรอยยิม้ เยย ยว่ั ม.ร.ว.เชษฐา ลกุ ขึน้ จากทน่ี ่ังเดินมายังแงซายผูนง่ั อยูก บั พ้ืน แลวพยกั หนา ออกคาํ สงั่ ให หนุมกะเหรยี่ งยนื ข้ึน แงซายปฏิบัติตามคาํ สงั่ เมือ่ เขายนื ข้นึ เต็มสว นสดั ก็มองเหน็ ไดว า เปนชาย ฉกรรจร างงามเย่ยี มคนหนง่ึ ยากที่จะหาไดใ นเผา กะเหรย่ี งอนั เปนชาวดง เชษฐาพิจารณาใบหนาและ รูปรางนน้ั อยางถ่ถี ว น ดวยความพึงพอใจ “สองคนนี่มันไดค ูก นั จริงแฮะ ” เสียงไชยยันตร อ งออกมาเบาๆ “ใหญพ อฟด กนั ไดอ ยางเหมาะสมทีเดียว” จรงิ อยา งทไี่ ชยยันตวา รปู รางของแงซายและเชษฐาสูงใหญตระหงานงาม มสี วนสัด ไลเลีย่ กนั ทกุ อยาง ผิดกนั แตว า คนหนง่ึ ผิวขาวเกล้ียงสะอาดแบบชาวกรงุ แตอ กี คนแดงจัดราวกับผวิ หมอ ใหม ดูกรา วแกรงบกึ บนึ อยางคนใชช วี ติ อยอู ยา งสมบกุ สมบัน [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

60 “ฉนั ชอบรปู รางของแกเสยี จรงิ แงซาย” เชษฐาเอย ยิม้ ๆ “เอาละ เปน อนั วา ฉันยนิ ดที จ่ี ะรบั สมคั รแกเปนคนใชร ว มเดินทางไปกบั คณะของเรา” แงซายตาเปนประกายดวยความปต ิ ทุกคนเห็นเขายิม้ จนเหน็ ฟน ทั้งสองแถว พมึ พาํ ออกมา “เปน พระคณุ อยางสงู ครับเจานาย ทานกรณุ าผมเหลือเกนิ ” “เราจะออกเดนิ ทางเชาพรุงน้ี แกพรอ มแลวหรอื ?” รพนิ ทรถ ามมา “ผมพรอ มเสมอครับ” จอมพรานไตถ ามอะไรหนมุ กะเหร่ยี งผเู ปน คนใชมาสมคั รใหมอกี สองสามคาํ ก็บอกให บญุ คาํ นาํ ลงไปจัดหาทพี่ กั ให เพอ่ื เตรยี มรว มออกเดนิ ทางในวนั พรุง น้ี ทงั้ หมดรวมวงสนทนากนั ตอ ไป ภายหลงั จากแงซายไดผละลงไปแลว เปนการสนทนาท่ี อยดู กึ เปน พิเศษผดิ ไปกวาทกุ คนื ความจรงิ รพนิ ทรอยากจะปลกี ตวั และกลาวเตอื นใหคณะนายจา ง ของเขาพักเอาแรงไว เพราะพรุงนีจ้ ะเร่ิมตนออกเดนิ ทางแลว แตทง้ั เชษฐาและไชยยนั ต เหนยี่ วรั้ง คะย้นั คะยอเขาไว โดยอางเหตุผลวา คนื นจ้ี ะเปน คนื สดุ ทายท่จี ะมีโอกาสไดสนทนาหารือกัน ภายใน สถานท่อี นั เปนทพ่ี ักสะดวกสบายแหง นี้ รพนิ ทรย อ มรดู วี า คณะนายจา งของเขาตกอยใู นอารมณตน่ื เตน อนั เปนธรรมดาของผทู ี่ รตู ัววากาํ ลังจะออกเดนิ ทางไปสูอ นาคต ซ่งึ ยงั ไมม ีใครทาํ นายถูก มนั อาจเปนการผจญภัยชนดิ ทท่ี ุก คนไมเ คยพบมากอ นในชีวติ และมนั เปน วนั สุดทายทจี่ ะเริ่มตน คนเหลานนั้ คงจะหลับนอนลงไมได งายนัก และเมอ่ื ทกุ คน ไมม ใี ครคดิ จะอยากนอนในหวั คา่ํ น้ี แนนอนละ กต็ องร้งั เขาไวเ ปนเพ่ือนคยุ ดวย พรานใหญไมต องการจะขัดใจคณะนายจางของเขา เร่อื งที่คยุ กันสว นมาก เปน เรือ่ งของการลาสัตว และการใชชวี ิตในปา ซ่ึงทุกคนเปนฝา ย ซกั ถามเขา คําถามสว นมากมกั จะมาจากไชยยนั ต ซึ่งสงั เกตวา เขาจะมคี วามคกึ คักตน่ื เตน และชอบ การลา สตั วอ ยไู มน อย เชษฐานั่งฟงยม้ิ ๆ แตก็สนใจไมน อ ย มักจะกลาวซกั ถามเปนกจิ จะลกั ษณะบา ง บางคราวเทา นนั้ สวนดารนิ จะจอ งจังหวะขวางลําขัดคอเปน ไมเบื่อไมเมากับเขาอยตู ลอดเวลา ม.ร.ว. คนสวยผูมนี ิสยั แกนกลา ผดิ หญิงผนู ี้ ดจู ะจงใจเปน ปรปก ษก บั เขาเอาเสยี จริงๆ แตรพินทรไมสนใจ และยง่ิ เขาไมสนใจหรือถือเปน สาระมากเทาไหร หลอ นก็ยง่ิ เฮีย้ วมากขนึ้ เทานั้น สง่ิ ทที่ าํ ความพอใจใหแกจอมพรานเลก็ นอ ยก็คอื คณะนายจางของเขาแตละคน ถงึ แมจ ะ เปน ชาวกรุงที่ใชชีวติ สะดวกสบายอยูกบั อารยธรรมรอบดาน ทวา คนเหลา น้ันก็พอจะเคยคนุ กับการ เขา ปา และสามารถเขาใจกบั ชวี ิตปา ไดบา งตามสมควร ไมใ ชคนใหมทไ่ี มรูจ ักอะไรเอาเสยี เลย [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

61 เชษฐากบั ไชยยันตเ คยเปน นกั ลาสตั วส มัครเลน ออกเท่ียวปาในทกุ คร้ังเทาท่โี อกาสจะ อํานวยใหไ ด สวน ม.ร.ว.หญิงดารนิ ก็เคยออกปาเกยี่ วกับการศึกษาในดานมานษุ ยวทิ ยา ผนวกกบั นสิ ยั ท่ชี อบซกุ ซนซอกแซกผดิ หญงิ ของหลอ น อันเปนธรรมชาติประหลาดทีไ่ มน า จะมีอยูใ นผูห ญิง สามญั ท่ัวไป แตจ ะอยางไรก็ตาม คนเหลา นัน้ ไมใชบุคคลที่ใชช วี ติ อยูในปา เปนอาชีพอยางเขา ซึง่ ยอมจะเปรยี บเหมือน ‘ผเู ยาว’ สําหรับ ‘ปา’ อยดู ี “จากประสบการณและทรรศนะพรานใหญอ ยา งคณุ การยงิ สตั วใ นลกั ษณะไหน ทเ่ี ปน ไคลแมกซของความต่ืนเตน สนุกสนานท่สี ดุ ” ไชยยนั ตถ ามอยา งกระตือรอื รน “ความตื่นเตน ออกรสออกชาติท่ีสุดในการยิงสตั วกค็ อื สัตวใหญม อี ันตรายในขณะที่มนั ไดรับบาดเจ็บอยกู อ น ทวีความดรุ า ยยิง่ ขน้ึ และวิ่งสวนเขา มาหมายจะเอาชีวิตของเรา และเรากย็ งิ มนั ในขณะนนั้ นนั่ แหละครบั แตผ มไมขอสนับสนนุ หรอื แนะนาํ วิธียิงสัตวใ นแบบนี้แกใ ครท้ังสิน้ เพราะมันเปน วิธีทเี่ สยี่ งอันตรายอยางท่ีสดุ และผิดหลกั ของพรานทวั่ ไป ผมเองก็ไมน ยิ มปฏบิ ตั ิ นอกจากวา มนั จะเกดิ ข้นึ เพราะความจาํ เปน บงั คบั ผมเกอื บจะเอาชวี ิตไมร อดมาครัง้ หนงึ่ แลว ในการ ยนื ปก หลักยงิ กระทงิ ที่สวนชารจเขามา แตใ นขณะนัน้ มนั จวนตวั จรงิ ๆ หาท่หี ลบหรือกาํ บงั ไมท นั กระทงิ ตวั นั้นถูกปราบลงได แตตัวผมเองกไ็ ปนอนโรงพยาบาลเสยี เดือนกวา ความจรงิ นา จะตาย แต โชคของผมยงั ดีอย”ู “เราไดทราบขาวเรื่องนีอ้ ยเู หมือนกนั คณุ อําพลเลา ใหเ ราฟง” เชษฐาพูด “ความต่นื เตน ทร่ี องไปจากนกี้ ค็ ือ การยิงสตั วในขณะทอ่ี ยูพ น้ื ดนิ อยา งเดียวกบั มนั ไมวา จะเปนการเดนิ แกะรอยยงิ หรือวา นง่ั ซมุ ยงิ เพราะโอกาสที่มันจะทาํ ใหเ ราตืน่ เตน หวาดเสียวมีอยมู าก ผิดกับการนงั่ หางยงิ ซ่งึ แทบจะเรยี กวา เราไมมีการเสี่ยงอะไรเลย เอาเปรยี บมันทุกประตู” “สตั วปา ชนิดไหน ทเ่ี ปนอนั ตรายทส่ี ุดในการเดนิ ปา” ดารนิ ต้ังคําถามมาบา ง “คณุ หญงิ ลองทายซิครบั ” “ชา งกระมัง” “ไมใชครบั ” “เสืองั้นรึ ฉนั เคยไดย ินไดฟง อยูบอยๆ เหมอื นกนั วา ถามันดจุ รงิ ๆ มนั จะยอ งเขา มาเลน งานพวกลา สตั วจนถึงแคมปท พ่ี กั ในขณะทน่ี อนหลบั ” “ก็ไมใ ชอีกนน่ั แหละครบั เสอื ชาง หรอื สัตวใ หญนากลวั มีอันตรายตางๆ แทท จ่ี รงิ ไมได เปน ภยั ทนี่ ากลวั สําหรับนักเดนิ ปา เลย ธรรมชาติของพวกนโี้ ดยปกตแิ ลว มกั จะหนคี นอยูเสมอ จะสู หรือคดิ ทาํ รา ยกเ็ ฉพาะเมื่อตอนเจ็บและจวนตัวเทานั้น” “ถา งั้นอะไรละ หรือวาไมม ”ี [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

62 “มซี ิครับ มีแนๆ นกั เดนิ ปา หรอื ลาสตั วท ุกคนกลวั มนั ทง้ั นั้น และก็ไมม ีทางจะปองกนั ได นอกจากจะใชค วามระมัดระวงั รอบคอบใหม ากที่สดุ งพู ษิ ทกุ ชนดิ ยังไงละครบั คณุ หญงิ เจาพวกนน้ั มักจะเลน งานเราโดยไมรูตัวเสมอ อาจเปน การเดินไปเหยยี บมนั อยา งบงั เอิญ อาจผานไปในขณะท่ี มันหลบซอ นอยู หรอื อาจแอบเขา มากดั ในขณะทเี่ รานอนหลับ ชีวิตของนักเดนิ ปาสว นมาก สน้ิ ไปก็ เพราะอนั ตรายจากพวกงูพิษเหลาน้ี มากเสยี กวา สตั วอ ืน่ ๆ” “เสนผมบงั ภเู ขาเลย หรือยังไงนอย?” ไชยยนั ตห นั มาลอ ดารินพรอ มกับหวั เราะ “แตน อยคงไมก ลัวไมใ ชเ หรอ เห็นเตรยี มเซรุมมาตงั้ แยะน่”ี ม.ร.ว.ดารนิ หนา งา้ํ พดู กระแทกเสยี ง “เมือ่ ฉันถามถงึ สัตวปา ฉนั ไมไ ดห มายความถึงจาํ พวกงู ฉันหมายถึงสัตวส ่เี ทาสองเทา ทัง้ หลาย ก็ไมน ึกเหมือนกันวาเขาจะตอบแบบกําปน ทุบดนิ แบบน้ี งนู ะ ใครๆ ก็รวู ามนั มที ุกหนทกุ แหงนน่ั แหละ ปาดงพงพีตามทุง ตามนา หรือแมกระท่งั ลานเทอเรสหินออนในบา นของฉนั ที่ กรงุ เทพ งเู หามันยังเคยเล้ือยขึน้ มาเลย” “เออแนะ อยากจะถามเพื่อหาความรูกับเขาแลว พอเขาตอบใหก ม็ โี มโห ยายนอ ยน”ี่ พี่ชายตําหนิมาดวยอารมณข นั ๆ ก่งึ ราํ คาญ “คุณหญิงตอ งถามใหมซ ิครับวา สตั วปา ท่เี ราจงใจจะลา มนั ชนิดไหน เปน สัตวทน่ี า กลวั และมอี นั ตรายท่ีสดุ ในระหวา งการลา ” “ไมถ ามแลว” หญงิ สาวตอบสะบัดๆ หวั เราะออกมาอยา งถอนฉวิ แลวกลา วตอวา “แตอ ยากจะถามอีกขอ หนงึ่ ในฐานะที่คณุ เปนพรานใหญ ชอ่ื เสียงเกรยี งไกรถงึ ขนาดน้ี คณุ เลา รูไหมวา การลาสตั วอ ะไรท่ีถือกันวา เปน สัตวใ หญอนั ตรายที่สดุ ของโลก” “ผมไมท ราบหรอกครับ บางทีจะเปน เพราะผมไมใ ชพรานใหญของโลก อยางคณุ หญงิ วา ก็ได” รพนิ ทรต อบอยา งสุภาพ ซอ นยิม้ บอกกบั ตนเองวา นิสยั ผูหญงิ มักจะเปน อยา งนเี้ อง ตอ ใหฉลาดปราดเปร่อื ง ผา นอะไรตออะไรมาสักขนาดไหนก็ตาม แตก ็หนอี ะไรที่เปน ไปในแบบ ‘ผูหญงิ ’ หรอื ‘เดก็ ’ ไปไมไ ด และในขณะนี้ เขามีความรูส กึ เหมือนจะลอ เดก็ เลน ลอ ใหม ีโมโหเดือดดาล แลวก็ พิจารณาดูความนา เอน็ ดูระคนไปกบั นา รําคาญน้ันดว ยอารมณครนื้ เครง ไชยยนั ต ผูด เู หมือนจะเปนขมิ้นกับปนู มาตลอดเวลากับดารนิ ก็กระทงุ แทนมาใหวา “แลวนอยวาอะไรละ ไหนลองขยายภมู ขิ องนกั ลาสตั วท คี่ ุยวาผานมาแลวทกุ ปาทวั่ โลก หนอยซ”ิ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

63 “หมโี คเด๊ยี กยะ วงการลา สัตวท ั่วโลก ถอื กันวา เปนเกมทยี่ ่งิ ใหญและมอี นั ตรายท่สี ดุ รองลงมากค็ ือควายปา แอฟรกิ ัน ซ่งึ ท้งั สองชนิด ฉนั เคยยงิ มันมากับมือแลว ดว ยซํ้า” หลอ นเชดิ หนา จีบปากบอก พชี่ ายและเพอ่ื นชายพากนั หวั เราะ “ไอการลาสัตวแ บบบนั เทงิ ชนดิ ทีต่ ตี ว๋ั ราคาแพงเขา ไปในบรเิ วณปา สงวน ท่ีทางการเขา เล้ยี งเอาไวใ หน ักทอ งเท่ียวซอ มมือเลน แลว กต็ องจางพรานผิวขาวใหค อยถือปน คุม กันใหใ นขณะท่ี ยงิ น่นั นะ มนั กเ็ หมอื นการลา สัตวอยใู นกรงน่ันแหละ นอ ยไมนาเอาคยุ เลยพบั ผาซิ และในขณะน้ี เรา กไ็ มไดบ กุ อลาสกาหรือบุกแอฟริกา แตเ รากาํ ลงั จะบกุ ปาดิบในเอเชีย ความเกงกลา สามารถของนอ ย ในการลมหมโี คเดี๊ยกหรอื ควายปาแอฟริกนั เอามาคยุ กบั คุณรพนิ ทรไ มไดห รอก เราควรจะเรียนเพ่อื หาความรคู วามชาํ นาญจากเขา แมในดานทฤษฎกี อนกย็ ังดี ไมใ ชม าคุยถงึ การตตี ัว๋ เพือ่ ลาสัตว อนั เปนกฬี าบนั เทงิ ของนกั ทองเทยี่ ว เขา ใจ” ไชยยนั ตพ ูดพลางหัวเราะ “ก็ขอคยุ บล๊ฟั มั่งซิ มอี ยา งรึ ถามดีๆ กลบั ตอบเลยี้ วลดหาเรอ่ื ง ย่ัวโมโหอยูได” ดารนิ บน อุบอิบ ชําเลอื งคอนให ท้งั หมดพากันหวั เราะกันขนึ้ อกี “สัตวอ ะไรยงิ ยากทส่ี ุด และมีอนั ตรายท่ีสดุ ในปาของเรา ตามความรูสกึ ของคุณ” ม.ร.ว.เชษฐา หันมาทางรพนิ ทร ถามอยา งสนใจ “ความรสู กึ ของพรานทกุ คน อาจไมเหมอื นกนั นกั หรอกครบั คุณชาย” เขากลาวขนึ้ ชาๆ “บางคนกลัวชา ง เพราะชางมกั จะมาเปน โขลง และถามันรวมกาํ ลังกันบกุ ตะลยุ เขา มา จรงิ ๆ เรามกั จะยงิ มันไมทัน ตวั หนึ่งลม อีกตัวหนง่ึ อาจถงึ ตัวเราเสียกอน...บางคนกลวั เสือเพราะเคย พสิ ูจนก นั ไดห ลายครั้งแลว วา เสอื เปน สัตวท ่มี เี ลหเหลย่ี วไหวพริบฉลาดทีส่ ดุ ในบรรดาสัตวป า ดว ยกัน ถาลงมันไดจ องจะเปน ศัตรู อาฆาตแคน กบั คนลา มนั จรงิ แลว กเ็ รยี กวามีอันตรายทีส่ ดุ บาง คนก็วา หมีเปน สตั วท่มี ีความอาฆาตอยางรุนแรงทส่ี ุด ลงถาคขู องมนั ตวั หนึง่ ถูกยิงตาย อกี ตวั หนงึ่ จะตอ งแกแ คน จนกวามนั จะฆา ศัตรขู องมนั ได หรือจนกวาตวั มันจะตายทีเดยี ว สว นบางคนไมย อม เขาใกลอ เี กง ทถ่ี กู ยงิ ลม ลงไปแลว จนกวาจะซา้ํ ใหต ายสนทิ เพราะเคยปรากฏวา เกง ทก่ี าํ ลังจะตาย ลุก ขน้ึ ขวดิ เอาคนยงิ มันบาดเจบ็ สาหสั หรอื ถึงตายไปก็มี ซง่ึ จะประมาทมนั ไมได บางคนกร็ ะมดั ระวงั วัวแดงเสยี ย่ิงกวา กระทิง เรอ่ื งตางๆ เหลาน้ี มันลวนแลว แตว า ใครจะมีประสบการณกบั ตนเองมา อยา งไร และนาํ มายึดถือเปน ซึง่ มนั ไมมที ฤษฎีใดจะเทยี่ งแทแ นน อนเสมอไปนกั ” แลวเขากห็ วั เราะออกมาเบาๆ จดุ บหุ รสี่ บู “สาํ หรับผม ถา จะลาหมปู า กันละก็ ผมจะตอ งเตอื นตวั เองอยเู สมอ ใหมีความรอบคอบ ระมดั ระวังเปน พเิ ศษ หมปู า น้ันช่ือของมนั คานกับบุคลกิ ลกั ษณะ และพษิ รายของมนั อยางชนดิ เปน ตรงกนั ขา มทีเดียว ทผี่ มถือวาหมูปา เปน สตั วอ ันตรายทสี่ ุด ก็เพราะผมเคยเหน็ พรานเกงๆ หลายคน [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

64 ตองเสียชีวติ เพราะหมปู า อนั เน่อื งมาจากความประมาทวา มนั เปน ‘หม’ู และตวั ผมเองเกือบตาย เพราะเจาหมูปา มาหลายคร้งั แลว ย่งิ เสยี กวา สตั วช นดิ ใดทง้ั สิน้ ในขณะท่นี ัดแรกท่ีผมยงิ มนั ไมอย”ู ทกุ คนมองดเู ขาอยา งประหลาดใจงงงนั “แปลกจรงิ หมปู านะเรอ คณุ ถือวา เปนสตั วอ ันตรายทส่ี ดุ ในการลา ” ไชยยนั ตครางออกมา จอมพรานกมศีรษะ “ครบั หมปู า นแ่ี หละ รายกาจเกนิ เชอื่ นกั ” เขาคิดวา ม.ร.ว.หญิงดารนิ คงจะหวั เราะงอหายออกมาในคาํ พดู ของเขา แตหลอนกลบั ขยบั ตวั แสดงอาการสนใจอยา งย่งิ มองมายงั เขาดว ยอาการเตรียมฟง อยา งตงั้ อกตง้ั ใจ “โปรดอธิบายซิ คณุ รพินทร” เชษฐาพูดอยา งท่งึ ๆ “การชารจ หรอื การทํารายโตต อบของมัน ในขณะทถี่ กู เจบ็ ผดิ กบั สัตวอ นื่ ทุกชนดิ ครับ คณุ ชาย สตั วอ ่นื ถา วง่ิ เขาใสเ ม่ือพลาดเปาหมายโดยเราหลบเสยี ทันหรือมีกําลงั มันกจ็ ะวิ่งเตลดิ ผาน ไปเลย แตห มปู าไมใชอ ยา งนั้น มันว่ิงเขาใสเ รา เมือ่ ผิดกจ็ ะหวนกลับเขามาใสอ ีก ชนดิ คลกุ คลพี ัลวนั หลายตลบ โดยไมเปด โอกาสใหเราตง้ั ตัวตดิ ทีเดยี ว ยิ่งกวา นน้ั ยงั คลองแคลว วอ งไวท่ีสุด ดแู ทบจะ ไมทนั ตวั มนั กไ็ มใชใ หญอ ะไรนัก การจะยงิ ซ้ําในขณะทีม่ นั พัลวนั เขาเลนงานเรา ทําไดยากมาก การตามรอยหมูท่ีถูกยงิ เจ็บไป หรอื อกี นยั หนึง่ ทีเ่ รียกกนั วา หมลู าํ บากก็เหมอื นกนั ยากกวา การตาม รอยเสอื ลําบากเสียอกี เสอื ทีถ่ กู เจ็บไป ไมวาจะหลบซอนอยูท ่ีใด ถา เราตามเขาไปไดระยะทม่ี นั รตู วั ไดกล่ิน กม็ กั จะคาํ รามใหเ สียงเปนเชงิ บอกใหเรารตู วั เสียกอ นวา มนั แอบอยตู รงไหน ทาํ ใหเ รา สะดวกในการทจ่ี ะเขา ไปยิงซ้ํา แตห มไู มใ ชอ ยางนัน้ มันจะซุม นิ่งอยกู บั ที่ ไมก ระโตกกระตากอะไร เลย พอเราเขา ไปไดร ะยะของมนั กจ็ ะจโู จมเขาใสท นั ทโี ดยไมใ หร ตู วั อกี อยา งหนึ่ง การตามรอยหมู ก็ยากกวา การตามรอยสตั วอนื่ ๆ มาก มนั มกั จะซอกแซกไปตามที่รกชฏั เปนอุปสรรคในการตดิ ตาม ยง่ิ กวานนั้ หมปู ายงั มีนสิ ยั ปากบอน ไมว าจะผานไปทางไหน กก็ ัดแทะ ขุดคุยบรเิ วณทีม่ นั ผา นไป เปนนสิ ยั บางทมี นั ไปเจองใู นทิศทางทม่ี นั เดินผา นไป แทนทีม่ นั จะเลย่ี งหลกี ไปเสีย มนั กจ็ ะกดั งตู ัว ขาดทิง้ ไว มกั จะปรากฏอยูบอ ย น่ีเปนอนั ตรายมาก งถู กู กัดตวั ขาดยังไมต ายสนทิ เล้อื ยไปไหนก็ ไมได นอนรอคอยอยนู น่ั เอง พอเราตามรอยหมูทลี่ ว งหนา ไปกอ น ไมท นั เหน็ ไปเหยยี บเอางทู ่มี นั กัด ทงิ้ ไว งูกก็ ดั เราตายเสยี กอ น อันตรายจากการลาหมปู ากม็ ีอยางน้แี หละครบั ถา ไมเคยชนิ กบั สัญชาติ ญาณของมนั จรงิ ๆ คนกม็ กั จะไมรู คดิ ประมาทวา มันเปน หมู โดยมองขามพิษรายของมนั ไปเสยี พรานท่ีถกู หมกู ดั หรอื ขวดิ ตายกเ็ พราะความประมาทเปน ตน เหต”ุ “ฮือ! น่ีเปนความรใู หมทเี ดยี ว” เชษฐาและไชยยนั ตครางออกมาพรอมๆ กนั [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

65 “เปนการดีเหลอื เกนิ ทเี่ รามโี อกาสคุยกนั เสียกอนทจี่ ะออกเดินทางเขา ปา แทจรงิ ถึง อยา งไรกต็ าม ขณะนีค้ ณุ กเ็ ปรยี บเหมือนครขู องพวกเราแลว อยา ลังเลอะไรเลยในการท่ีจะสอนอะไร ใหร ูใ นเรอื่ งของปา เราขอยอมรับวาพวกเราไมมคี วามชาํ นาญมากอ น และเปน ฝา ยขอรบั ความรหู รอื จะพดู ตรงๆ กค็ อื ขอเรยี นจากคณุ นนั่ แหละ” “แลวถา จะลา หมปู า จะใหทาํ ยงั ไงถงึ จะปลอดภยั ” ดารินถามออ ยๆ “จําไวสองอยา งเทา นัน้ ครบั ถาอยูบนพ้ืนดนิ เดยี วกบั มัน ไมใชย งิ จากหา ง กอ็ ยา ยงิ สวน หนามันเปน อนั ขาด ธรรมชาตขิ องสตั วป าทุกชนิด เวลาหนาของมันหนั ไปทางไหน ความตั้งใจจะ หนีหรอื จะสู มนั กเ็ ผนไปขา งหนา ประการทสี่ อง อยาชะลา ใจเช่ือในฝม ือของตวั เอง ถา นัดแรกผิด ท้งิ ปนกระโดดข้ึนตน ไมก อน ใครเขาวา ขขี้ ลาดก็ชา ง เอาความปลอดภยั ไวก อ น” คาํ พูดแบบอารมณข นั ของเขา ทาํ ใหท ั้งหมดพากนั หัวเราะครนื ข้นึ อีก ม.ร.ว.ดารนิ ซกั พลางหวั เราะพลางมาอีกวา “ออ! นเ่ี ปนทฤษฎีรึ ครุ เองผูไดช อ่ื วาเปน จอมพรานกท็ าํ อยางน้เี หมือนกนั รึ พอยิงผิดก็ กระโจนข้ึนตน ไมเ ลย” “ครับ ผมรอดตายเพราะหมปู า ก็ดว ยวิธีกระโจนข้นึ ตน ไมน่ีแหละ สตั วอน่ื ไมว า จะเปน ชา งหรอื กระทงิ ถานดั แรกผดิ ผมก็ยังพอจะยืนปก หลักยงิ นดั ทสี่ อง ทสี่ าม ในเวลามันว่งิ สวนเขา มา ได แตห มปู า ผมตอ งเผน ขึ้นตน ไมกอน ทิง้ ปน ชัว่ คราว” “ตลกจัง!” รอ งออกมาพรอ มกับหัวเราะงอหาย รพนิ ทร ไพรวัลย เพ่ิงจะเหน็ อารมณข นั แทจรงิ ของ ม.ร.ว.หญงิ ดารินคร้ังน้ีเปนครัง้ แรก หลอนเรมิ่ จะมคี วามสนุกเพลิดเพลนิ ในการคุย และเปน กนั เอง กับเขาขึ้นบาง “วาแตเราเถอะ จะไมส อนวิธียิงหมีโคเดยี๊ ก หรอื ควายปาแอฟริกนั ใหค ุณรพินทรไดศ กึ ษา ไวบ างร?ึ ” ไชยยนั ตร องบอกมา หลอนหัวเราะจนหนา แดง สะบดั เสนผมดําขลบั ที่ปลวิ ลงมาปรก หนา ใหกลับไปเคลยี อยูก บั ไหล “ฉนั คุยโมไ ปงนั้ เองแหละ ความจรงิ ฉนั ไมเ คยยิงสัตวอ ะไรไดเลยสักอยา ง นอกจากพวก นก ฉันยงิ ปน มามากก็จรงิ แตสว นมากจะเปน การยิงเปา กระดาษ คุณคงไมถ อื และอยา นึกหมนั่ ไสไป เลยนะ นายพราน ในกรณที ่ฉี นั อวดโมไ ปบาง แลวกค็ วรจะถอื ฉันเปน ลกู ศษิ ยใ นการเดินปาของคณุ สักคน” “เออ ใหมนั รจู กั รับรองสภาพความจรงิ อยา งนเ้ี สียมั่งซิ อยาเอาแตอวดดนี ัก” พชี่ ายวา “ผมเคยนง่ั หางดกั สัตวมาหลายคร้งั ” ไชยยนั ตช วนสนทนาตอไปอยา งสนกุ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

66 “พบอะไรๆ หลายอยา งท่เี ปน ขอสงสยั แตยังไมเคยพูดใหใครฟง เลย ตามปกตเิ ราขน้ึ หาง กันตัง้ แตบา ยสีโ่ มง แลวกแ็ กรว ทรมานอยบู นนัน้ จนกวา จะรุงเชา ของอกี วันหนึง่ เทา ทีผ่ มเคยยงิ สตั ว ไดทกุ ครง้ั เปน เวลาทพี่ ระอาทิตยยงั ไมตกดิน มแี สงสวา งพอใหเ หน็ ศนู ยปน แตพ อมดื แลว ผมไม เคยยงิ อะไรไดเ ลยสักคร้ัง ทั้งๆ ทีส่ ัตวม ันเขามาใตหา งมากมายกา ยกองไปหมด ไฟฉายที่สองออกไป มกั จะตดิ บังไพรของตวั หางเอง หรือมิฉะนน้ั ก็ตดิ กง่ิ ไมใ บไมเ สียหมด กวาจะพบตาสัตว พวกมนั ก็ เปด อา วไปหมดแลว หรือตอ ใหพบมนั ผมกย็ งั นกึ ไมอ อกวา ในระหวา งไฟฉายท่ีเราสอ งสะกดตา สตั วไ ว และในระหวา งปน ทเี่ ราพยายามจะเลง็ ศนู ย มนั คงอะหลกุ ขลุกขลักพิกล มนั ไมถ นัดเลย และ ผมเคยทําไฟฉายตกจากหางในเวลาฉุกละหกุ นี่บอยๆ คุณเคยพบกับความยงุ ยากในขอนี้บา งไหม หรอื วา คุณมวี ธิ ีแกไ ขยังไง จนกระทัง่ เดีย๋ วนี้ ผมกย็ งั สงสยั นั่นเองวา พวกทีเ่ ขานงั่ หา งยงิ สัตวกลางคนื โดยใชฟ ายนนั้ นะ เขายิงสตั วไดโ ดยวธิ ีไหน ถา หากบรเิ วณทีข่ ดั หา งเปนทุงโลงก็เปน อกี เรือ่ งหน่ึง เพราะไมม ีอะไรมาขัดขวางเกะกะลําไฟฉายเปนอุปสรรค ทาํ ใหสอ งเห็นไดง าย แตถาบริเวณท่ขี ดั หางเปนดงทบึ มีกง่ิ ไมบ ังไพรหนาแนน เขาจะสองไฟยงิ ไดย ังไง” “นักลาสมัครเลน หรอื พรานฝก หัด พบปญหาอยางท่คี ณุ ไชยยันตว า มาแลวทุกคนครับ” จอมพรานอธบิ ายในขณะทย่ี ม้ิ อยางสภุ าพ “ความสําเร็จในเรื่องน้ี มกั ขน้ึ อยูกับแบบของปนท่จี ะใชย งิ และความชาํ นาญในการยิง จะ มามวั พะวงพึ่งไฟฉายอยไู มได ถูกแลว ครับ การใชไ ฟฉายสอ งบนหางทม่ี ีบงั ไพรหรือซุมไม หนาแนน ไมท ําใหเกดิ ประโยชนอ ะไรขน้ึ มาไดเ ลย นอกจากจะทําใหส ัตวรตู ัว เตลิดหนเี สียกอ นที่ เราจะเห็นมันถนัดดว ยซาํ้ นักลา สัตวท ่ีชาํ นาญจะไมพ ยายามใชไฟฉายเลย ในขณะท่ีนงั่ ซมุ อยูในท่มี ี บงั ไพรและพมุ ไมท บึ เสียงการเคลื่อนไหวของสตั วกด็ ี เสียงกดั กินอาหารหรอื กนิ นา้ํ ก็ดี พรานทจ่ี ดั เจนจริงๆ จะคํานวณถกู ในทันทวี าควรจะเปนชนดิ ไหน หรือถา คลาดเคลอ่ื นไปบางก็ไมม ากนกั คง อยใู นประเภทใกลเ คยี งกันนน่ั แหละ และจะตองรูดว ยวา สัตวอยหู า งออกไปทางดา นไหน สกั เทา ไหร และอาศยั ยิงตามเสยี งโดยใชการคาํ นวณ มนั ออกจะยากอยูมากสําหรบั คนฝก ใหม และใน การยิงสุม โดยอาศัยเพียงแคเสยี งของสัตวป ระกอบกับการคํานวณนี้ ไมม ีปน ชนดิ ไหนจะใหผ ลดี เทา กบั ประเภทลกู ซอง ผมถงึ ไดบ อกแตแ รกแลว ไงครบั วา ผมชอบใชป นชนิดน้ี สาํ หรบั ยิงสัตวใ น เวลากลางคนื คือตดั ปญ หาในเรอื่ งการมองเห็นศนู ยปนหรอื ไมอ อกไป พอวาดปากกระบอกตรง เรา กเ็ หนยี่ วไกไดท ันที ผิดกับไรเฟล ซงึ่ จะตองใชก ารเลง็ พิถีพิถนั ถามองไมเหน็ ศนู ยป น กไ็ มม ี ความหมายอะไรเลย ไฟฉายนน้ั เอาไวสองสํารวจดผู ลการยิงเทานน้ั คอื ยงิ เสยี กอ น แลวคอ ยสองดทู ี หลงั วา ถกู หรอื เปลา โดยปกตแิ ลว การนัง่ หาง สัตวม กั จะเขามาใหยงิ ในระยะใกลม ากอยแู ลว เราใช ปน ลกู ซองยงิ ตามเสียง และการคาํ นวณสวนมากกไ็ มค อยจะผิด หรือถา บงั เอิญเราไมไ ดถือปนลูก ซอง ถอื ปน ไรเฟล แทน ก็ใชย งิ ในวิธเี ดยี วนแ่ี หละ คอื ยิงสมุ เขา ไปในทหี่ มาย ซึ่งเราแนใ จวา สัตวควร จะอยทู นี่ ่นั เวน ไวแ ตว า ไรเฟล มันมโี อกาสถกู สัตวไดน อ ยกวา ลกู ซองเทา น้นั ในการยงิ เดาสวนชนดิ น”ี้ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

67 “ออ เขายิงกนั แบบน้เี องนะหรอื ครบั ” ไชยยนั ตรอ งล่นั ออกมา หนา ตื่น หันไปมองดเู ชษฐาผฟู งอยูอยา งต้ังใจ “ฉนั เพิ่งจะรจู ากคาํ บอกเลาของรพินทรเดี๋ยวนี้เอง นัน่ ซสิ งสยั อยูวา เมื่อใชไ ฟฉายไมได ถนดั เขายงิ กนั ไดย ังไง เลน ยงิ ตามเสยี งนีเ่ อง และไอการยงิ แบบนี้ มันตอ งใชความชํานาญอยางสูง ทเี ดยี ว” “ฉนั ก็เคยบอกแกแลว วาเปน ปน ลูกซองนะ ความจรงิ มันใหผ ลมากท่ีสุดในการลาสัตวใน ปา เมอื งเรา แกก็มัวแตคดิ วา ปนลกู ซองเปน ปน ช้นั ตํา่ สูไรเฟลไมไ ด จริงละ มนั สไู รเฟลไมไดใ น อานุภาพการประหัตประหารระยะไกล หรอื ตองการจะลม สตั วใหญ แตม นั กไ็ ดเปรยี บไรเฟลในอีก หลายๆ ทางอยา งทีค่ ุณรพินทรบอกมาตะก้นี ี้ สาํ หรบั ฉนั ถาจะมีปนใหถอื ไดเพยี งกระบอกเดยี วแลว ฉันขอถือลกู ซองแบบกึง่ อตั โนมตั บิ รรจคุ รั้งละหานัดดีกวา ใหแ บกดับเบลิ ไรเฟล มนั อุนใจทส่ี ุดใน การลา สัตว หรือปองกนั ตวั ในทกุ สถานการณ ถาไมคดิ หวังจะไปรบกบั ชางหรือโรมรันกบั แรด กระทิง” เชษฐากลาว รพนิ ทรสนับสนุนมาวา “ถกู ของคณุ ชายแลว ครบั คณุ ไชยยันต ปนลกู ซองทเ่ี ราพจิ ารณากนั วา เปนปน พน้ื บา น ธรรมดานแ่ี หละ ความจรงิ มปี ระโยชนทส่ี ุดถาหากเราจะเลือกใชใ หถ กู กบั สถานการณ ถา เราเกรงไป วาในเกมเสีย่ งอันตราย อันหมายถึงจะตอ งยงิ ซํา้ ในวงกระสนุ ท่มี ากกวาสองนัด แทนที่เราจะใชแฝด เรากเ็ ลอื กใชแ บบก่ึงอตั โนมตั ิหรอื แบบปม แอ็คชั่นเสยี เพือ่ ใหม นั บรรจุกระสุนไดมากกวาน้ัน สตั ว ปา เมืองไทยทล่ี มตายอยทู ุกวนั นี้ 90 เปอรเ ซ็นตตายดว ยลูกปนลูกซองทั้งนน้ั ปา เมอื งเราเปน ปาทึบ การยงิ สตั วเ รายิงกนั ในระยะไมห า งเกนิ ไปนัก ซึง่ ในระยะอยางวาน่ี ลกู ซองมีอํานาจในการ ประหตั ประหารไดพ อเพยี งทเี ดียว ยกเวน สตั วห นังหนาเพียงไมกป่ี ระเภท” ไชยยนั ตยกั ไหล “สาํ หรบั ผมไมร ูเ ปนยงั ไง ผมถอื วาปน ลกู ซองควรจะเปน ปน ที่ยงิ สตั วมปี ก อยา งเดยี ว เทา นนั้ เวลาเขา ปาลา สัตวใ หญ ผมไมเ คยถือลกู ซองเลย” “เพราะฉะนนั้ นะซิ ในเวลากลางคนื แกจงึ ไมเคยยิงอะไรไดเ ลย เพราะมัวแตมะงุม มะงา หรา หาศูนยป น ไมพบ สตั วม นั เผนหนเี สียกอน” “ทาจะจรงิ แฮะ ไปคราวนตี้ อ งลองใชล กู ซองนง่ั หางในเวลากลางคืนอยางคณุ รพนิ ทรวา บา ง ปญ หามีอยวู า ถาชางมนั เขา มารือ้ หางทีน่ ง่ั อย.ู ..” “ในปา ยอ มจะมีอนั ตรายทกุ ฝกาวยางแหละครบั และคนท่รี ักในการผจญภยั เทา นั้นทน่ี ยิ ม เทย่ี วปา ซง่ึ ตอ งยอ มรบั รลู วงหนา แลว วามนั เตม็ ไปดว ยการเสี่ยง ตอ ใหค ุณถือ .600 ไนโตรเอกซ เปรส ถา ชางมนั จงใจยกขบวนเขา รอ้ื หา งของคณุ จรงิ ๆ คณุ ก็ไมมีทางจะยบั ย้งั มนั ไวไ ด ผมเองเคยลม ชา งมานับคร้ังไมถ วน ในขณะเดยี วกันกเ็ คยวง่ิ หนีชางปา ราบมาแลวนบั คร้ังไมถว นเหมือนกนั ” พรานใหญก ลาวดว ยเสยี งเรยี บๆ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

68 “คุณจะไมแ นะนําใหเรารูลว งหนา เสยี หนอ ยหรือ ถาเราไปนั่งหาง แลว ชางมนั เกดิ ยก โขลงมาปว นเปยนอยใู กลห า ง เราจะทํายงั ไงดี โดยเฉพาะอยางยงิ่ หางทีใ่ ชขดั ยงิ สตั วก ็เปน หางเตี้ยๆ สงู จากพ้นื ดนิ ไมมากเทาไหรนกั และกไ็ มไ ดปลูกอยางแนนหนาอะไรเลย ชนิดทมี่ ันเอาสีขา งไถ ทีเดยี ว กน็ าจะถลมลงมาแลว นง่ั หางอยหู ลายครง้ั ผมก็เสยี วในเรอ่ื งนีอ้ ยูตลอดเวลา ภาวนาไมใ หช าง มนั เขา โชคดที ม่ี นั กไ็ มเคยเขา ในระหวา งท่ผี มน่งั อยูส ักท”ี “เทาทีป่ ฏิบตั อิ ยู ถา ชา งมนั บังเอิญเขามาปวนเปย นอยใู กลหาง และปนในมอื ของผมเล็ก กวามัน ไมส ามารถจะลมมนั ได ผมกใ็ ชว ธิ นี ่ังสงบ มองดมู นั เฉยๆ การมันเขา มาใกลเ รา แสดงวา มนั ไมไดเ จตนา เพราะธรรมชาติของสัตวป า ทุกชนดิ ถา ไดกล่นิ เรากอ นแลว มันจะไมเ ขา มาใกลเ ลย นอกจากจะเผน หนที นั ที เมอ่ื ชา งเขามาใกลห าง ก็แปลวามันไมรวู า เราอยบู นหาง มันจะพากันเดนิ ผา น หรอื หากนิ กนั ตามปกตธิ รรมดาแลวกจ็ ะไปเอง หรอื ถา ขณะนัน้ มนั บังเอิญไดก ลิน่ เรา มันกจ็ ะ เคลอ่ื นโขลงผละไปทนั ที ขอสําคญั ทีส่ ดุ กค็ ือ อยาทาํ อะไรกระโตกกระตากใหม นั ตกใจเปน อนั ขาด เพราะถา มันตกใจตน่ื เกดิ วง่ิ ปนปว นขน้ึ มันอาจวิ่งเขามาชนตนไมทเ่ี ราขดั หา งอยู โดยทมี่ นั ไม เจตนากไ็ ด สรปุ แลววิธปี ลอดภัยทส่ี ุดก็คอื อยาตกใจ ถา เหน็ สัตวม นั มขี นาดใหญก วาปน ในมอื และ ไมอยูในฐานะที่จะยิงมนั ไดก เ็ ฉยเสยี อยาไปยงิ มัน เกอื บจะเปนเร่ืองธรรมดาสําหรับผมทเี ดียว ใน การนัง่ เฉยๆ มองดูโขลงชางเดนิ ลอดใตห างของผมไป ชนดิ ทีส่ นั หลงั ของมนั หา งจากใตหา งท่ีขัดไว แควาเดียวเทา นน้ั ” “โอโ ฮ! ผมกลัววา ผมจะไมใ จเยน็ เทาคณุ รพินทรนะซิ เจอเขาอยา งน้ันมหี วงั ตวั ส่นั ตกจาก หางลงมาใหเ หยยี บเสยี กอน” ไชยยนั ตพ ูดอยา งคนมีอารมณสนุก เปด เผย “ขอทว งหนอยนะ นายพราน จะวา ขัดคอก็วา เถอะ” เสยี งใสท่ีเงยี บ ม.ร.ว.ดารินดงั มา เขานึกวา หลอนนงั่ หลบั ไปแลว ทีเ่ กาอ้ียาวมนี วมรองตวั นนั้ แตท ไ่ี หนไดเ หน็ ลมื ตาแจว “เชญิ ครับ คณุ หญงิ ผมเกือบจะงว งอยูแ ลว ทคี่ ุณหญงิ เงยี บจากการขัดคอไปต้ังนาน” เชษฐากับไชยยนั ตห วั เราะกนั ขึน้ อกี ในคําตอบของเขา หญิงสาวยม้ิ แคนๆ สาํ เนียงและ แววตาบอกชดั วาตองการรวนเขาอีก “คุณบอกวา ธรรมชาตขิ องสัตวป า ทุกชนดิ ถา ไดกล่ินคนแลว จะไมเ ขาใกล หรอื จะแปล ใหชดั ก็คือ สัตวปาจะตองหนคี นเสมอ ถา ง้นั เสอื ทาํ ไมถึงเอาคนไปกินละ บางรายนอนอยใู นแคม ป แทๆ มนั ยังยอ งมาคาบเอาไปเลย พวกหมกี ็เหมอื นกนั ฉนั เคยไดย นิ ไดฟ ง วา มนั เขา มารังควานคน บอ ยๆ ชา งในอินเดยี ก็เคยปรากฏวา ยกโขลงชางเขาทาํ ลายหมูบานเสยี ทัง้ หมู ย่งิ กวา นน้ั สัตวด ุรา ยอีก หลายประเภท พอเหน็ คนเขาก็ปร่ีเขาใสทันที โดยเหน็ เปน เหยอ่ื โอชะไปเสียดว ยซา้ํ ” พรานใหญห วั เราะในเสยี งเรอื่ ยเฉ่อื ย อนั เปนปกติธรรมดาของเขา กอนหนาการเซ็น สญั ญาจางนาํ ทาง เขาไมเ คยสนใจอะไรกบั ม.ร.ว.ดารนิ เลย แตเ ดยี๋ วนเี้ ขาจาํ เปน จะตอ งสนใจหลอ น [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

69 แลว ในฐานะนายจา ง และกน็ าจะเปน นายจา งชนิดที่ทาํ ความหนกั อกหนกั ใจแกเ ขาไมใ ชนอ ย ใน ระหวา งการเดนิ ทางมหาวิบากครั้งน้ี เรยี กวา เปนภาระหนกั อ้งึ อันหนง่ึ ทเี ดียว “เอ นอ ยนี่เปน ไงแฮะ ดจู ะรวนคณุ รพินทรอ ยเู ร่ือย” ไชยยนั ตห นั มาบน พรอ มกับจปุ าก “ไหนเราวา เรายอมเปน ลูกศษิ ยเดินปา เขาแลว ยงั ไง ทําไมถงึ มาอวดดกี ับอาจารย คา นโนน ขดั น่อี ยตู ลอดเวลา” “ใช ยอมเปน ลูกศษิ ย แตลูกศษิ ยท ี่ดกี ็ตอ งชางถามหนอ ยซิ แลวในการซักถาม หรอื คานใน เวลาสงสยั จะหาวาเปน การขัดคออาจารยก ไ็ มถ กู หรอื ยงั ไง อาจารย?” ประโยคหลัง หลอ นหนั ไปถามจอมพรานหนา เฉย แตต ายิม้ เต็มไปดว ยประกายทา ทาย “ครับ ถกู ตอ ง ผมก็เห็นหนว ยกานมานานแลว วา คุณหญิงจะเปน ลูกศษิ ยเดนิ ปาของผม ชนดิ ดหี นึง่ ประเภทหน่งึ ทีเดยี ว เอาเถิดครบั ในการเดินทางครงั้ น้ี คุณหญิงจะไดพ บกบั ภาคปฏบิ ัติ เปนการฝกเรยี นไปในตวั มคี ณุ คา มากกวาทฤษฎีมากมายนัก” “แลวอนุญาตใหรอ งไห หรือบนกระปอดกระแปดกไ็ ด แตอยาหวังท่ีจะใหเลิกเรยี นเสยี กลางคัน โดยการยอ นกลับมาสง บา น จนกวาจะจบหลกั สูตรนน่ั คือ ตามหาอนชุ าไดพ บ ตอบเขาไป อยา งน้ีซิ คณุ รพนิ ทร” ไชยยนั ตสอดมา หลอ นทําตาเขยี วใสเ พือ่ นชายผูมนี ิสยั ขแี้ หย แลวหนั มาทางรพนิ ทร “ไมตองมาประชดประชนั ฉนั คณุ ยังไมไดต อบขอ แยง ของฉันเลย” “เอาละครับ ผมจะตอบในขอ แยง ของคณุ หญงิ ขอยนื ยนั อยอู กี คร้งั วา สตั วป า ทุกชนิดจะ ไมพ ยายามขอ งแวะเขา มารังควานมนษุ ยเ ลย นอกจากจะหลีกไปใหพ น แตมันกม็ กี รณีพิเศษยกเวน อยูบ างเหมอื นกัน เปนตนวา ถกู มนุษยร ังควานเอากอน และตอสเู พือ่ ปองกันตน หรอื ตอบแทนเปน การแกแ คน ‘เสือกนิ คน’ กค็ อื เสอื ท่ชี ราภาพ หรอื ทุพพลภาพ ไมม ีปญ ญาที่จะไปจบั สตั วอ ืน่ กนิ ได อกี แลว และบงั เอญิ มีโอกาสที่จะจบั คนกนิ ได จนกระท่งั ติดเปนนิสยั ‘ชาง’ จะดุรายและเหน็ คนเปน ศตั รตู ัวฉกาจ ถา โขลงของมันถกู ตามลา ถกู ยิงอยูบอ ยๆ ไดร บั บาดเจบ็ ทุกขทรมาน สัตวด ุรา ยอืน่ ๆ ก็ เหมอื นกนั ทีม่ ันเหน็ มนษุ ยเ ปนศัตรู ก็เพราะมนษุ ยกระทาํ มนั กอ นทงั้ สิ้น แตล ะสัตวเ หลา นนั้ ถา มัน ไมเคยลม้ิ รสรพู ิษสงกับลูกปน มากอ น มนั ก็ไมอ ยากจะมาปวนเปย นเขามารังควานคนหรอก นสิ ยั ของสตั วป าทกุ ชนดิ ท่ีตน่ื คอยระแวงภยั อยูทุกฝก าว แลว อะไรที่ผดิ กลน่ิ ผดิ ทา มนั จะตอ งผละหนี กอ นเสมอ แตกฎทกุ ส่งิ ทกุ อยา งในโลกนี้ไมม อี ะไรตายตัวทั้งส้นิ มันอาจมีกรณพี ิเศษเกิดขนึ้ ได เหมือนกนั ทวาก็นอยมาก ท่ีพดู ใหฟ ง นเ้ี ปนหลักโดยทว่ั ๆ ไป รวมความแลวกค็ อื การใชชีวติ อยใู น ปา จะประมาทไมไดเ ลยแมแตน ิดหน่ึง และถา เผชิญกับปญ หาเฉพาะหนา ใหใ ชสตสิ มั ปชญั ญะการ ตัดสินใจท่ถี กู ตอ งเหมาะสม อยาตนื่ เตนจนเกนิ ไปนกั ฝากความไววางใจทกุ ชนิดไวก ับอานภุ าพของ ปนท่ีถืออยใู นมอื และฝม ือการยงิ คดิ เสมอวา สัตวม ันไมม ที างท่ีจะวิเศษไปกวา มนษุ ยไ ด ยกตวั อยา ง เชน คณุ หญงิ น้เี ปน ตน สามารถยงิ ปนสัน้ และยาวไดอยา งแมน ยาํ ทีส่ ดุ แตถาคุณหญงิ สามารถยิงสัตว [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

70 ไดแ มน ยาํ ถูกตอ งเหมือนกับการยิงเปากระดาษทุกนัด คณุ หญงิ กส็ ามารถจะทอ งปา ไดอ ยางไม จําเปนตอ งกงั วลกบั อะไรเลย” “ฉันก็ไมเ หน็ กงั วลอะไรสกั นดิ คนอ่ืนซิ ทีม่ ากงั วลกบั ฉนั โดยไมจ าํ เปน” หลอนพดู เบาๆ หวั เราะเสยี งใส “เอาเถิดครบั แลวพรงุ นี้คณุ หญิงก็จะไดร ูเอง และจะรซู ้งึ ขนึ้ ทกุ ขณะเมือ่ เราลกึ เขา ไปยัง เขาพระศวิ ะ อนั เปน จดุ หมายปลายทาง เร่ืองของปา มีอาถรรพณของมนั อยใู นตัว บางขณะมนั ลล้ี ับ มืดมน ชนิดทว่ี ิทยาศาสตรก ็พิสูจนไ มไ ด ถาเลาออกไปแลว พวกคณุ ก็อาจจะหวั เราะเห็นเปน เรอ่ื ง เหลวไหลขบขัน เอาไวเผชิญดวยตาเองดกี วา ครบั จะอยา งไรก็ตาม ขอเตือนยาํ้ ไวอีกครง้ั วา ไมวาจะ พบเห็นอะไรท่ผี ดิ ปกติ วกิ ลวกิ าร คุมสตไิ วใ หด ี อยา ขวญั เสยี ปน ในมือนน่ั แหละครับ จะเปน เครื่องรางปองกนั ตัวเราไดอยางประเสรฐิ สดุ พินจิ พจิ ารณาดูใหแนเ สยี กอน แลว กเ็ ลง็ ใหแ น เหนยี่ ว ไกตูมออกไปเถิดครบั อะไรๆ ก็กระเจิงหมด” เสียงของเขาเครงขรมึ จรงิ จังผดิ ไป คณะนายจา งทัง้ สามหันมามองดหู นา กนั ม.ร.ว.หญิง ดารินหนา ตน่ื ขนึ้ ในบัดน้ัน กอดอกหอ ไหล “เอะ! คณุ พดู เปนนัยยังไงพกิ ล ฟงแลวชกั ขนลุก อธบิ ายใหช ดั ๆ หนอยซิ มนั หมายถงึ อะไร เอ...นายพรานนพี่ ิลึกจรงิ เชียว ย่งิ ใกลจะออกเดินทางก็ย่งิ พดู ใหใ จไมด ี ส่ิงท่ีผิดปกติวกิ ลวกิ าร ทีค่ ุณวา นะ มนั คอื อะไร?” รพนิ ทรห วั เราะหึๆ สีหนา กรานเกรยี มของเขาดเู ปนเงาสลัว ยากทจ่ี ะอา นออก ในแสง รางๆ ของตะเกยี งรว้ั ซง่ึ จดุ ไว “ใครบอกวาผมพดู ใหใ จไมด ีครบั ผมพูดเพอื่ ใหเ ตือนสตไิ วกอ นตะหาก ปา ทเี่ ราจะบกุ บ่นั เขา ไป เปนปาท่สี ูงทีส่ ุด เตม็ ไปดว ยสรรพอันตรายนานาชนิด รวมท้งั ส่ิงทีเ่ ราอาจไมคาดฝน วาจะได พบเห็น ชวี ิตทีคลกุ คลหี ากนิ อยใู นปา มานานของผม ทาํ ใหผ มพอจะไดเรียนรกู ับมันมาบา ง พอสมควร ผมเองก็เคยผานโลกทถ่ี อื กันวาเจริญที่สดุ มาแลว วิทยาศาสตรผมกเ็ รียนมาพอจะรู ความหมายของมนั แตท ฤษฎีของโลกเจริญเหลา นนั้ มนั ไมแ นว าจะนาํ มาใชแ ละตดั สินความในปา ไดเสมอไปนกั บางขณะมนั กค็ านกันชนดิ หนา มอื เปน หลังมือ แตผ มมคี วามเชอื่ มัน่ วา พวกคณุ ลงได ตง้ั ใจแนว แนท ่ีจะเดนิ ทางโดยไมค าํ นงึ ถึงอะไรแมแ ตชวี ติ แลวเชนน้ี อะไรทั้งหลายแหลมันกเ็ ปน เร่อื งเลก็ ไปหมด” “ผมเขา ใจความหมายของคณุ รพนิ ทร” เชษฐาพูดขน้ึ ตาํ่ ๆ ย้มิ อยางเยอื กเยน็ ขณะทเี่ อ้ือมมอื มาตบไหลจอมพราน “ผมกับไชยยนั ตกถ็ ือหลกั เดยี วกันกบั คณุ น่นั แหละ คือสตสิ ัมปชญั ญะและปนในมอื เรา ไมห วน่ั ในการจะเผชิญกบั อะไรท้งั สิน้ ภายใตการนําของคณุ เอาละ ดกึ มากแลว เรานอนกนั เถอะ” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

71 6 กอ นท่ีฟาจะสางเลก็ นอ ย ขบวนการเดินทางก็พรอ ม เกวยี นทัง้ หมดมีจาํ นวน 8 คัน แตละ คนั มคี นคมุ หรืออีกนัยหนงึ่ ลกู หาบประจาํ สองคน หา คันใชบ รรทกุ สัมภาระเตม็ เพียบ สองคันใช เปนเกวยี นสํารอง และอกี คนั หนงึ่ ซึ่งอยูหนา ขบวนใชเ ปน เกวยี นนงั่ โดยสารของคณะนายจา ง บรรทุกเฉพาะสิ่งของจําเปน ท่ีจะหยบิ ใชอ ยา งปจ จบุ ันทนั ดวนของคนเหลา นนั้ เกวียนทัง้ หมดเทียม ดวยควายใหญฉกรรจแขง็ แรง เคยชนิ กับการเดนิ ปา ซ่งึ ไดเ ลือกสรรแลว เปนอยางดี คนทงั้ หมดท่จี ะรว มเดินทางไป กค็ อื คณะนายจา ง 3 คน พรานพน้ื เมืองคนเกา แกข อง รพนิ ทรอันเปน พวกอาสาสมัคร 4 คนรวมกับแงซาย หนมุ ชาวดงพเนจรผูมาอาสาสมคั รใหม รวม เปน 5 พวกลกู หาบคุมเกวยี นอีก 16 คน เมอื่ รวมทัง้ รพินทรอ ันเปนพรานใหญผ ูนาํ ทาง ตลอดจน รับผดิ ชอบในทกุ ส่ิงทุกอยางในการเดินทางมหาวิบากครั้งน้ี กร็ วมทง้ั สนิ้ เปน จํานวน 25 คน เมื่อเชษฐา ดารนิ และไชยยนั ต เตรียมตวั เสรจ็ และลงจากเรอื นพักมา ก็พบวา คาราวาน เกวยี นเหลานตี้ ง้ั ขบวนกนั อยางเปน ระเบียบรอคอยอยูแลว ทุกคนยืนประจําอยูกบั หนา ที่ของตน จอมพรานกาํ ลงั เดนิ ตรวจตราดคู วามเรยี บรอ ย และพดู จาสัง่ งานอยกู บั คนเหลา น้ัน เขาอยูในชดุ เดนิ ปา ลกั ษณะเดยี วกบั ที่ทุกคนมองเห็นในวนั แรก เปน เส้ือผาหนา ตัดแบบรดั กมุ และคํานงึ ถงึ การใช ประโยชนไ ดรอบตวั มากทสี่ ดุ โดยไมม ุงหวังในความโกเกส วยงามอยา งใดทงั้ ส้นิ รองเทา...เปน รองเทา แบบเดนิ ปา ของตาํ รวจตระเวนชายแดน หมวกสักหลาดคาดหนงั เสือดาวครอบอยูบ นศีรษะ เขาไมไดคาดเขม็ ขัดปนส้นั แตม ีมดี โบวย่ี าวขนาด 8 นวิ้ รอยตดิ อยกู บั เขม็ ขัด อยทู างเอวดานซา ย เยือ้ งไปทางหลงั ไหลขวาสะพาย 30-06 อันเปน ไรเฟล ประจาํ มือ เมอ่ื คณะนายจา งของเขาเดนิ ลงมา พรานใหญก ต็ รงเขาไปรับ เชษฐากบั ไชยยนั ตอ ยใู นชดุ เดินปา ทนั สมยั อยางนกั ลา สัตวช าวกรุงท้งั หลาย คาดเข็มขดั ปนสน้ั ขนาด .44 แม็กน่มั คนละ กระบอก สวนดารนิ ไมต องสงสัย ขนาดจอมพรานกราดสายตาชําเลอื งเพียงผา นๆ เขาก็อดทีจ่ ะตอ ง งงงันไปเสียมไิ ด นางเอกของเรื่องในภาพยนตรเ กยี่ วกบั การเดินปา อยางไรอยางนนั้ หรอื จะเรียกวา เปน การแสดงแฟชนั่ ของนางแบบสาวเกยี่ วกบั ชดุ เดนิ ปา ก็ไมผดิ ม.ร.ว.หญงิ คนสวย ท้งั งามทั้งเกอ ยใู นชดุ เขาปา ตัดเยบ็ ประณตี รดั รูปทางอยางเจตนาจะ ใหเปน แบบทสี่ วยงามจรงิ ๆ สีเขยี วใบไม ความสมบูรณของวัยและความมสี ว นมที รงอนั ดอี ยูแ ลว เมือ่ เขามาเปน หนุ ของชดุ นนั้ มันทําใหส ายตาใดกต็ ามทเ่ี ห็นเขา ยอ มจะตอ งจอ งตะลงึ ไป หลอ นเปน คนมีรสนิยมสูงในการแตงกายเอาเสยี จริงๆ แมกระท่ังเวลาท่จี ะเดนิ ทางเขาปา โดยเฉพาะอยา งย่งิ เข็มขดั ของปน อนั บรรจเุ จา .357 แบบซิงเกิลแอ็คช่นั ของหลอ น ทค่ี าดเผลอ ยูค รง่ึ เอวคร่งึ ตะโพก หลอนกใ็ ชเข็มขดั แบบ ‘เวสตเ ทอรน’ คือแบบ ‘คาดตาํ่ ’ ในระดบั ตะโพก ไมใ ชค าด ร้ังชดิ เอวเหมือนเชษฐาและไชยยนั ต ซองปน ก็เปน แบบ ‘ชักเรว็ ’ มสี ายหนงั เปนเขม็ ขัดคาดตดั ตดิ อยู [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

72 กับลาํ ขา ‘เฉีย่ ว’ ไปตลอดกายกลมกลืนสวยงามไมมีท่ีตอิ ะไรเลย ถาหากหลอนจะเตรียมเขาหนา กลอ งภาพยนตร แตสําหรบั การเตรียมออกเดินทางกนั จรงิ ๆ คร้ังนี้ รพินทร ไพรวัลย เต็มไปดว ย ความออ นอกออนใจ หลอนก็ดูเหมอื นจะอานสายตาของเขา ท่ีชาํ เลอื งผา นมาบอยๆ ได ถามมาวา “รําคาญฉนั อีกละซิ นายพราน” “เปลาเลยครับ โธ. ..คุณหญิง! ผมกาํ ลงั จะชมวา คณุ หญิงสงางามเหลือเกนิ แตก ไ็ มกลา ชม” “อยา เลย!” หลอนรองปนหวั เราะ มีอาการเหมือนจะคอ น “ฉนั อานสายตาคุณออกหรอกนะ คงนกึ นนิ ทาอยูในใจซนิ ะ ถาฉันเปนคณุ ฉนั จะชอบใจ อยา งท่สี ุด ถา มีใครสักคนมาแตงตวั สวยๆ ใหค ณุ ดูเลน ในขณะทีค่ ณุ มองไมเ ห็นอะไรเลยนอกจาก ควายปา เถ่ือนเปลา เปลยี่ วของธรรมชาตริ อบดาน” “เอาอีกแลว วา ! นอ ยนเี่ ปนยังไงแฮะ เจอะหนา คณุ รพนิ ทรเปน ตอ งชวนทะเลาะทกุ ที เรา จะออกเดนิ ทางกนั อยเู ด๋ยี วนแี้ ลว นะ” ไชยยนั ตจปุ ากบนพรอ มกับโคลงศรี ษะ พรานใหญห วั เราะเบาๆ “คุณหญงิ อาจนกึ สนกุ ก็ไดใ นการทะเลาะกบั ผม แตผมนะ เหน็ จะไมท ะเลาะกบั คณุ หญิง หรอกครบั ยอมใหคุณหญงิ ทะเลาะขา งเดยี วตามหนาทขี่ องลูกจางทีด่ ี งา...” เขาพิจารณาดเู ครื่องแตง กายของหญิงสาว ดว ยตาสุกใสเปนประกาย ยมิ้ ขนั ๆ ระบายอยทู ี่ ริมฝป าก “คุณหญงิ เหน็ จะเตรยี มชดุ เดนิ ปามาหลายชดุ กระมังครบั ” “ออ ไมต อ งมาประชด เจด็ วนั เจด็ สีเลย ไมม ีซ้ํา” ดารินเชิดหนา บอก ถอดหมวกสักหลาดของหลอนออกมาดัดปก “นอ ยไปหนอ ยครบั ควรจะเปน 30 วนั 30 สี ตลอดทัง้ เดือนจะไดไมตอ งซา้ํ ลูกหาบเรามี ตัง้ 16 คน” “ถงึ วา ซิ!” เพ่ือนหนมุ เสรมิ หนั ไปพยักหนา กบั รพนิ ทร “ปลอยพระเดชพระคณุ เสยี คนหน่งึ เถอะ พอเราเรม่ิ เดินทางออกจากหลม ชาง เหตกุ ารณ มันคงจะสอนเขาเอง ระยะนป้ี ลอยใหเ จาหญิงประพาสปา ในเชงิ สาํ ราญอริ ยิ าบถไปพลางๆ กอ น ขา ทาสบรวิ ารอุปกรณบํารุงบําเรอความสุขของเราในตอนนยี้ งั พรักพรอ ม เจาหญิงจะทรงชดุ แฟนซี สนกุ สนานยังไงก็คงจะได” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

73 ม.ร.ว.เชษฐา พชี่ าย พดู มาอกี คนพรอมกบั หัวเราะหึๆ มองดนู อ งสาวคนสวยอยา งออ น ระอา หญงิ สาวไมส นใจ หวั เราะเสียงใส แกลง ซอมชกั ปน อยางรวดเร็วจากซองขา งตะโพกขนึ้ มา ควงเลน แลว พยกั หนาไปทหี่ มวกของรพนิ ทร “วาแตห นังเสอื ดาวทคี่ าดหมวกของคุณนนั่ เถอะ สวยดนี ่ี ขอใหฉ นั เอามาคาดหมวกของ ฉนั โกๆ ม่ังจะไดไ หม” จอมพรานย้ิมพรายรีบถอดแถบหนงั เสอื ทีต่ ดิ อยูกับหมวกเขาออก ควา หมวกของหญงิ สาวไปจากมอื ของหลอ น จัดการคาดพนั ไวใ หอยา งเรยี บรอ ย แลว กม ศรี ษะสงคนื มาให “เอาเลยครบั ผมขอมอบใหคณุ หญงิ ดว ยความยินดี และเตม็ ใจยงิ่ ” “ขอบใจมาก” หลอ นรอ งออกมาและหวั เราะแจม ใส มองดูหมวกทีค่ าดหนังเสอื ดาวของหลอ น ซง่ึ เขาทาํ ใหอ ยา งดีอกดใี จ แลว รวบผมบรรจงสวมหมวกใบนน้ั เดินไปเปด หีบเล็กๆ บนเกวยี นคันหน่ึงขน้ึ สองกระจก พชี่ ายกบั เพอ่ื นชายพากนั ถอนใจเฮือกสน่ั หวั อยูดิกๆ “ผมเกรงใจคณุ รพนิ ทรเหลอื เกนิ ทมี่ ยี ายนอ ยมาเพิ่มภาระใหแ กค ณะของเรา” เชษฐาพดู เบาๆ ตามองอยูท่พี รานใหญดว ยความรูสึกแทจ รงิ ตรงกบั คาํ พดู รพนิ ทรย ม้ิ ให นายจา งผเู ปน สภุ าพบรุ ษุ สูงศกั ดิ์ของเขาอยางออนโยน พรอมกบั สั่นหนา ปฏิเสธชาๆ “โปรดอยากงั วลอะไรไปเลยครับคณุ ชาย เดย๋ี วน้ผี มมคี วามรสู กึ อยางจรงิ ใจวา คณุ หญงิ ดา รนิ มคี ุณคาจาํ เปน ย่ิงสําหรบั คณะของเรามากมายทีเดียว เกี่ยวกับความรูใ นดา นการแพทยข องเธอ พวกเราจะตอ งพ่งึ เธอแนๆ เรอื่ งจกุ จิกอน่ื ๆ สว นตวั ของเธอ อนั เปน ธรรมชาติสามัญของผหู ญงิ ความจริงกไ็ มไ ดเปน ภาระยงุ ยากอะไรสาํ หรบั พวกเราเลย และสําหรบั ตัวเธอซ่ึงเปน เพยี งผหู ญงิ คน เดียวในคณะของเรา ก็คงไมเ หลอื บากวา แรงอะไรนกั ในการทเี่ ราจะชว ยกันใหก ารพิทกั ษคมุ ครอง ผมคิดวา ถาความจาํ เปนจริงๆ มาถึง คุณหญงิ ดารนิ จะเปนผูหญิงทก่ี ลาหาญ บึกบึน ทรหด พอท่จี ะ สมบกุ สมบันกับเราไดอยางดที ีเดียว” เชษฐาย้ิมออกมาอยา งพงึ พอใจ เขาเปนคนรกั และตามใจนองสาวมใิ ชน อย คาํ พดู ของจอม พรานทาํ ความปลอดโปรง ใจใหแกเขาอยางย่งิ “ทุกอยางเรยี บรอยแลว ไมใ ชร ึ?” “ครับ เรียบรอยทกุ อยา ง เราจะรอใหฟาสางกวา นีอ้ กี สกั นดิ ฤกษเ ดนิ ทางของเรา 6 นาฬกิ า ตรง เหลอื เวลาอีก 15 นาท”ี นายอําพลผอู าํ นวยการบริษทั ไทยไวลด ไลฟ พรอมทง้ั นายประเสรฐิ ผจู ัดการ และคนงาน ในบรษิ ัททมี่ ักคนุ กับรพินทร ไดมาถึงหนองนาํ้ แหงกอ นกาํ หนดออกเดนิ ทางเล็กนอ ย พวกนน้ั มากนั เตม็ คันรถจ๊ิปบรรทุกใหญ เปนการมาคอยสง และอาํ นวยพรใหดว ยอัธยาศัยไมตรจี ติ อนั ดี ท้งั สองฝา ยตางทกั ทาย และจับกลมุ คุยกนั อยูท่ลี านกวางหนา กองคาราวาน [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

74 บรรยากาศเตม็ ไปดวยความครกึ ครน้ื อบอุน แตลกึ ลงไปในความรูส ึกแทจรงิ ของฝา ยมา สง ทุกคน คอื ความเปนหวง เพราะตา งยอ มตระหนกั ดอี ยูว า จุดหมายของการเดนิ ทางของคณะ ม.ร.ว.เชษฐา คร้งั น้อี ยทู ีอ่ ะไร ในที่สุดเวลาเดนิ ทางกม็ าถึง รพินทรต ะโกนสงั่ ใหค นของเขาทกุ คนเตรยี มตัว และเขาเปน คนสุดทายท่เี ขา มาจบั มืออําลานายอําพล “ผมลาละครับ คุณอําพล” จอมพรานกลา วเพยี งสัน้ ๆ ขณะทย่ี ิม้ ให ผอู าํ นวยการบรษิ ัทสง สัตวอ อกนอกประเทศ ซ่ึง ทํางานตดิ ตออยกู ับเขามาเปน เวลานาน รวบมอื รพนิ ทรเขาไปบีบไวแ นน พูดดว ยเสยี งตาํ่ ลกึ “กอนที่คุณจะจากไปยงั ขุนเขาพระศวิ ะเบอ้ื งหนา นน้ั ขอใหผมไดย ํา้ ขอรองคุณเปน คร้งั สดุ ทา ย ผมขอฝากคณะของคุณชายเชษฐาไวกบั คณุ ดว ย รพนิ ทร ไมม พี รานคนไหนอกี แลว ท่ีผมจะ ไววางใจเทา คณุ ในการเดนิ ทางคร้ังน”้ี “วางใจเถิดครับ ผมขอปฏิญาณดวยเกยี รตยิ ศของลกู ผชู าย ในอันที่จะนาํ ทางและปกปก พทิ กั ษภ ัยใหแ กค ณะนายจางของผมดว ยชวี ติ ” “ขอใหคุณโชคดี ผมหวงั อยา งเตม็ เปยมวา ผมจะไดพบคุณกบั คณะทกุ คนอีกครั้ง ไปเถิด ...รพินทร พวกเราทุกคนจะภาวนาวงิ วอนใหแ กคณะเดนิ ทางของคณุ ” “ขอบคณุ ครับ” รพินทร ไพรวลั ย กลา วคําอําลาทกุ คนทม่ี ายืนรอคอยสง เขาจนครบ แลว กา วเดนิ สวบๆ ออกไปยืนอยหู นาเกวยี นคนั แรก แหงนมองดูตะวนั รุงทเี่ พงิ่ จะโผลข อบสที องสุกใสข้ึนมาทางทิวเขา เชษฐา ดารนิ ไชยยนั ต ข้ึนนงั่ ประจําอยูบนเกวยี น พรอ มลูกหาบ และพรานอาสาสมคั รทุกคนประจาํ ทตี่ ามท่ไี ดก าํ หนดไว สายตาของท้งั หมดจบั นงิ่ อยูท่ีรางเพรยี วแกรง ไปทงั้ ตัวของจอมพราน ทย่ี นื ตระหงานอยูเบ้อื งหนาเปน เปาเดียว ความเงียบปกคลมุ ไปชั่วขณะหนง่ึ ไมมีใครเคล่อื นไหวหรือปริ ปากพดู คาํ ใดทงั้ สิ้น อึดใจนนั้ รพนิ ทรก ย็ กมือขน้ึ โบกเปน สญั ญาณพรอมกับตะโกนสงั่ ใหเ คลื่อนขบวน ดวย ภาษาพน้ื เมอื ง กองเกวียนทั้งหมดเริ่มเคลอื่ นออกจากท่ี ตดั เขาสปู า โปรง ตามการนําของเขา รา งของจอม พรานเดนิ ดุมนําไปเบ้ืองหนา ท้งิ ระยะหา งจากเกวยี นคนั แรกประมาณ 30 เมตร ลักษณะการเดินของ เขาดูเบาเงยี บไดจ ังหวะสม่ําเสมอ และเหมือนจะกา วไปดวยฝเทาปกติ แตเ มอ่ื เทยี บกับการเดนิ ของ เกวยี น จึงสงั เกตไดชดั วา เขาเดนิ ไดเ ร็วเกินคาด เพราะเหน็ หยุดรอหนั กลับมามองคาราวานเกวยี น บอ ยๆ พวกพรานอาสาสมัครของเขาส่คี นนนั้ สองคนเรงฝเทาตามเขาไปโดยทอดระยะหา ง เล็กนอ ย สว นอกี สองคนคมุ อยทู า ยขบวน [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

75 คณะนายจางทง้ั สามเพิ่งจะสงั เกตเหน็ วา แงซาย หนมุ ชาวดงนกั พเนจรเดินอยูชดิ แอก เกวยี นทางดานขวา รา งสงู ใหญต ระหงานงามราวกบั หนุ ปนน้นั อยูใ นชดุ กะเหร่ียง โพกหวั ดว ยผา แดง ไหลส ะพายวนิ เชสเตอร 44-40 อันเปนปน ประจาํ มือคชู พี ทต่ี ดิ ตวั มา เขาไมไ ดส งุ สงิ พูดจาเลน หัวกบั พวกลูกหาบท้ังหลาย ซึง่ เดนิ กนั ไปกส็ นทนากนั ไปพลางเปน ทสี่ นุกสนานร่ืนเริงเหลานนั้ ตา สกุ ใสเปน ประกายทง้ั คู กราดคมไวไปรอบดา นอยา งตนื่ พรอมดว ยสญั ชาติญาณเจนไพร “อาว! แงซาย แกมาเดินอยูตรงนเ้ี องหรือ” เชษฐารอ งทักลงมาจากเกวยี น อดีตนายทหารกองโจรกะเหรีย่ ง ยม้ิ เห็นฟน ขาว “ครบั เจานาย ผกู องสัง่ ใหผมอยูใกลเกวยี นคันนี้ คอยรบั ใชเ จา นาย” แงซายตอบดว ยลน้ิ บานปาอนั เปนสําเนยี งพน้ื เมอื งทัว่ ไป “รูไ หม เราเดนิ ทางกนั อีกนานสักเทาไหร จงึ จะถึงทีห่ ยดุ พักและลาสัตวเปน แหง แรกของ เรา” ไชยยนั ต ผูตลอดเวลามอี ารมณคกึ คกั อยูกบั การลา สัตว ถามมาบา ง “ผมไมทราบวาผกู องกําหนดไวเชน ไร แตถ า ผมทายไมผ ดิ ผา นหบุ เขาขางหนาโนน เลย ไปอีกฟากหนง่ึ เปนทุงโลง และภเู ขาเตยี้ ๆ หลายลูก เลียงผาชุมมาก ผกู องอาจใหค ณะของทา น ทดลองลาเลียงผาดูเปนครัง้ แรกกอ นก็ได เสน ทางเดนิ ของผกู องจะตอ งผานทางน้ันอยแู ลว” “อกี สกั เมือ่ ไหรเ ราจะถงึ ทน่ี นั่ ” “ตะวนั บาย” “ขณะนี้ เรายังไมไ ดเ ขา เขตปา ลึกที่พอจะมสี ตั วกระมัง” ดารนิ เปรย กวาดสายตาสองขางทางเกวยี นเดนิ ผานไป ลกั ษณะของหลอ นอยใู นอารมณ ต่นื เตน เปน สุขและสดชืน่ อยกู ับธรรมชาติ อันเปนดงเถอ่ื นรอบดา น เสยี งแงซายหวั เราะหาวๆ อยใู นลําคอ แลว กต็ อบมาวา “เพยี งกาวแรกทีน่ ายหญิงลงมาจากเรอื นพกั ก็คือปา ลึกแลวครบั ” พรอมกบั พดู แงซายช้ีมอื ไปใหด รู อยเทาของโขลงชาง และกองมลู ทถี่ ายไวเ กลือ่ นกลาด ทว่ั ไป แทบวาจะไมม ตี ารางวาใดเวน วา ง แวดลอมอยรู อบทางท่ีเกวยี นเคล่อื นผา นไป มที ้ังรอยใหม สดๆ รอ นๆ ชนดิ ทีเ่ พ่ิงจะผานไปเม่ือคืน และรอยเกา “เราอาจเดินสวนทางกับเจา พวกรอยตนี เหลา นเี้ วลาใดกไ็ ด” “หา! นไ่ี มใ ชรอยชา งบานหรอกเหรอ?” ไชยยนั ตลมื ตาโต รอ งออกมาดงั ล่นั “ทนี่ ีไ่ มม ีชางบา นครับเจานาย แมรอยเทาทย่ี าํ่ ไวใ นบรเิ วณใกลเคยี งกบั สถานพี ักสตั วข อง ผกู อง ก็เปนรอยชา งปาท้ังนน้ั ขณะนเ้ี รากอ็ ยูใ นดงลึกแลว สตั วท ุกชนดิ อาจว่ิงผา นหนา มาใหเ หน็ เม่ือไหรกไ็ ด ตงั้ แตเ กง ขน้ึ ไปจนกระทง่ั ววั แดง” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

76 “เอ ถางั้นเราก็มีหวังจะไดย งิ ไปในระหวา งทางนีน่ ะซ”ิ เชษฐาพดู อยางต่นื เตน “ถา ทา นไมอ ยากจะน่ังเบอื่ ในเกวยี นกอนจะถึงทีห่ ยดุ พกั ทานถอื ปนลงไปเดนิ กับผกู อง เถอะครบั อาจมีหวงั ไดยิงอะไรแนๆ อยางนอยกก็ วาง” “ปาดโธ! แลวก็ไมบ อกแตแ รกดว ย ปลอยใหเ รานั่งหงา วอยใู นเกวยี นนเี่ อง ไมเ หน็ ได ความอะไรเลย” ไชยยนั ตจ ปุ ากล่นั หันไปควา .458 จากราวปน ทท่ี ําติดไวก ับเกวยี น ซงึ่ ตัง้ ปน ขนาดตา งๆ ไวเ ปนแถวขึ้นมาขยบั ลกู เลือ่ นตรวจดกู ระสนุ “คุณรพินทรคงไมอ ยากจะใหเ ราเดินเหนอ่ื ยกอนทจ่ี ะถงึ ทีห่ ยุดพกั และทาํ การลา กันจริงๆ กระมงั ถงึ ไมช วนใหเราลงไปเดินดว ย” “แกกบั นอยนงั่ อยูบนเกวยี นน่ีไปสองคนเถอะ ฉันขอลงไปเดนิ กบั พรานใหญของเรา ดีกวา เผือ่ จะเจออะไรท่ีมันตนื่ เตน บา ง” วา แลว ไชยยันตกก็ ระโดดลงจากเกวยี นพรอ มกับปน ในมอื “เดย๋ี ว รอดวย ฉนั ไปมง่ั ซ”ิ ดารินรอ งมาเรว็ ปรื๋อ ฉวย .270 ข้นึ มาบา ง แลว กระโดดลงวิ่งตามไป ม.ร.ว.เชษฐา พลอย นกึ สนุก เพราะข้เี กียจจะทนนง่ั รําคาญอยคู นเดียวในเกวยี น จงึ หยิบเอฟเอนกงึ่ อตั โนมตั ิ บรรจุ กระสนุ ลกู ซอง 5 นดั ขึ้นมา หันไปสง่ั แงซายวา “แงซาย แกคอยคุมเกวยี นนไี่ วใ หด นี ะ อยาใหใ ครไปแตะตองปน ในราวเหลา นเี้ ปน อัน ขาด เราจะเดินลว งหนาไปกอ น” แงซายย้มิ ยิงฟน รับคํา เชษฐาเผนลงจากเกวยี น สาวเทา ตามหลงั ไชยยนั ตก ับดารนิ ไป ทง้ั สามเดินไปทนั รพินทรผ ูเหลยี วหลังกลบั มาพอดี และเบิกตาตน่ื ๆ และยิ้มฉงบเล็กนอย ทเี่ ห็นคณะนายจางท้ังหมดพากันลงจากเกวยี นถอื ปน เดนิ เขามาสมทบ “พวกเราขอเดนิ ไปกับคณุ ม่ัง ข้เี กียจน่งั ราํ คาญอยูในเกวยี น” ไชยยนั ตวา ขณะทที่ ัง้ สามเดนิ เคยี งขนาบรพินทร กลายเปนแถวเรยี งสี่ “เชญิ ครบั ถา นกึ จะสนุกออกกําลังกายมั่งก็เอา” จอมพรานตอบยิ้มๆ คงสาวเทา คืบหนาตอ ไปดวยฝกาวอันสม่าํ เสมอ “เอาเปรยี บนี่ เลน เดนิ อาวๆ นาํ หนามาคนเดยี ว ใหพวกเราน่งั แกรวกนั อยใู นเกวยี น เหมอื นตวั อะไรงัน้ แหละ” ดารินพดู ข้ึนลอยๆ “ผมตองการอาํ นวยความสะดวกสบายใหแกนายจา งของผมมากทีส่ ดุ เทาท่ีจะทาํ ไดครับ ไมอ ยากใหลงมาเดินเหนอ่ื ยเสียเปลา ๆ ในระยะทเี่ รายังมีอะไรพรอมเชนนี้ ไมตองกลัววา จะไมไ ด [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

77 เดินหรอกครับ ออกจากหลมชา งแลว เรากต็ องเดินกันแนๆ และเดนิ กนั ไมไหวทีเดยี ว ตอนนี้ผมก็ เลยอยากจะใหอ อมแรงเอาไวก อน” “ถงึ อยางไรเราก็ลงมาเดนิ เคยี งบาเคียงไหลก ับคณุ แลว คงไมไ ลเราใหขน้ึ ไปจอ งอยบู น เกวยี นอีกไมใ ชหรือ?” หญิงสาวกลาวตอ มา เสยี งแขง็ ๆ “ออ ไมจําเปน ตองไลห รอกครบั พอเดนิ เหน่ือยเขา กค็ งจะกลบั ขน้ึ ไปนั่งบนเกวยี นเอง แหละ” พรานใหญต อบหนา ตาเฉย เชษฐา ไชยยนั ตอ ดหัวเราะออกมาไมไ ด “วาแลว ไมมีผิด พอเขา ใกลก ็เปดศักราชรวนคุณรพนิ ทรอ ีก เรานม่ี ันเกเรเกตุงแทๆ นอ ย คณุ รพินทรอ ตุ สาหเ ดินหนีนาํ หนามาไกลลิบ กย็ งั ไมว ายตามมาทะเลาะ” เพ่ือนชายบน เบาๆ ม.ร.ว.หญงิ คนสวยเชิดหนา แบกปน เดนิ ล้าํ หนารพนิ ทรไปประมาณ 10 กา ว สอดสา ย สายตามองอะไรไปเร่อื ย ปลอ ยใหสามชายเดินสนทนากนั เบาๆ อยเู บือ้ งหลงั “คณุ กําหนดไวแลวหรอื ยงั จะใหพวกเราลาอะไรกนั กอ นในอนั ดบั แรกน”้ี เชษฐาถาม “ผมคิดวาจะใหเ รมิ่ ตงั้ แตเ กมเบาๆ ไปกอนเปนไงครบั เปนการซอ มมือลองปน ไปดวย กอ นทีจ่ ะไปถงึ เกมใหญและเส่ียงอันตรายเพมิ่ ขึ้น ประมาณบายเราจะถงึ เขาโลน ทีน่ ่นั พอจะหา เลียงผาได คนของเรามมี ามาก และทกุ คนกช็ าํ นาญดอี ยแู ลว ผมจะใหเ ขาไลร าวเลียงผมใหพ วก คณุ ชายดกั ยงิ และเราจะหยดุ พักทนี่ น่ั ในคืนน”ี้ “วเิ ศษสดุ ! สําหรบั ผมละก็ ในการยิงสัตวกนั แลว ไมม ีอะไรสนุกเทาวธิ ไี ลราว มนั เปน บา เลย!” ไชยยนั ตรองออกมาอยา งคะนอง “แต...แหม แงซายทายใจคุณไมผ ดิ เลยสกั นดิ เดยี ว” “เอะ ! หมายความวายงั ไงกนั ครบั ?” เชษฐากห็ ัวเราะ ตอบแทนไชยยนั ตม าวา “แงซายบอกกบั พวกเราเมอื่ ตะกน๊ี เ้ี องวา ประมาณบายๆ เราจะถึงภูเขาเตย้ี ๆ ทิวหนงึ่ ท่ีนั่น เลยี งผาชุม แงซายบอกวา คณุ อาจใหเ ราลาเลียงผากนั ทนี่ นั่ ซ่ึงมันกต็ รงกบั ที่คุณเจตนาไว” จอมพรานขมวดคิ้วนดิ หน่งึ ย้ิมบางๆ ปรากฏขึ้นทร่ี มิ ฝปากเขา “ฮือม ไอเสือนี่มนั มีอะไรลึกลับยงั ไงพกิ ล พรานของผมทเี่ ดนิ ปารว มกับผมเปนปๆ ยัง ทายไมถ ูกวา ผมมจี ุดประสงคอะไรอยทู ไ่ี หน ในเวลาผมออกเดนิ ปา แตเจา แงซายกลบั รูท ัน หมอคง จะสังเกตเห็นทิศทางการบายเขม็ ของผม และหมอก็จะตองเช่ยี วชาญชํานาญปาในแถบน้ีมาอยา งปรุ โปรง ไมดอยไปกวา ผมทีเดยี ว” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

78 “คณุ ไมย กั บอกใหเ รารตู วั ลวงหนา สักนดิ วา พอเราเร่มิ ตนออกเดนิ ทาง เราก็อยูใจกลาง ของดงลึกแลว ทแี รกพวกเราทั้งหมดหลงคดิ วา เรายังเดินกนั อยใู นละแวกหมบู า น” “แงซายบอกอกี ?” เชษฐาหวั เราะ พยกั หนา “ก็ถกู ของแงซายแลว ครับ ความจริงสถานกี ักสัตว และบา นพักหนองนาํ้ แหง มนั กค็ อื ใจ กลางดงนั่นเอง เมื่อ 4-5 ปกอ น สมยั ทีผ่ มจะมาตั้งเปน บา นพักถาวรขน้ึ ได ผมก็ตองรบกับชางอยนู าน ทเี ดียว ทกุ วนั นกี้ ็เหมือนกนั เผลอไมไ ด วันสองวนั เสือมันรองอยใู กลๆ ในเวลากลางคืน คณุ อําพล เพง่ิ จะตดั ทางใหร ถจป๊ิ วง่ิ เขามาไดเ มือ่ ไมก ่ีเดอื นนี่เอง กอนหนานน้ั ผมตองใหเ กวยี นบรรทกุ สตั ว ออกไป เขตปา แถบนี้วา อันทจี่ รงิ แลว กเ็ รียกวา เปน ‘ปามรณะ’ พรานถา ไมช ํานาญจรงิ ๆ แลวก็ จะไม กลา ออกเดนิ อยางเดด็ ขาด แตไ หนแตไ รมา กม็ ีผมและคนของผมเพียง 7-8 คนเทานน้ั ทที่ องเทย่ี วอยู พรานตางถนิ่ แปลกหนา จะไมแ ผว พานเขามาเลย หรอื ถาจะเขามากต็ อ งอาศยั พวกเรา ท่ีเรียกวา ปา มรณะกค็ อื แหลงนา้ํ ปา บริเวณน้ีกนั ดารนา้ํ อยา งที่สุด ถา ไมชํานาญรตู าํ แหนงทต่ี ัง้ ของหนองนาํ้ แลว เดนิ เจด็ วนั เจด็ คืนก็ไมพบนํา้ มีหวังอดนาํ้ ตาย เพราะพวกเดนิ ปา จะเอานาํ้ ตดิ ตัวไปดวยอยา งเกง ทสี่ ุด กใ็ ชไดไ มเกนิ 3 วัน เฉพาะด่ืมอยางเดยี ว ผมสงสยั วา คนใชบรรดาศักดข์ิ องเราคนนี้ คงจะซอกซอน ไปปรทุ ีเดียวในละแวกนี้ แตผ มหรอื คนของผมก็ไมเคยเจอหมอนสี่ ักที ในระหวางเดินปาแถบนีม้ า เปนเวลานาน ผมพบเขาคร้งั แรกและครั้งสดุ ทาย กต็ อนสมัยท่ผี มยงั เปนตํารวจชายแดนในคราวโนน อยางทีเ่ ลา ใหฟ งแลว จากนน้ั ก็ไมไ ดพ บอกี จนกระท่งั เขาเขามาสมัครเปน คนใชข องเรา” ชั่วโมงเศษผา น ไปปา ท่โี ปรงโลงแดงโกรน เรมิ่ จะหนาแนน เขยี วชอมุ ข้นึ เปนลาํ ดบั รพนิ ทรบอกใหทกุ คนทราบว ากําลังจะเขาเขตหุบแหง หนง่ึ ตลอดเวลาตง้ั แตออกเดินทางมา นอกจากรอยเทา ชางทแ่ี ทบจะหลกี ไมพ นแลว ก็ไมป รากฏรองรอยของสตั วชนดิ ใดแผว พานมาให เหน็ ทัง้ สนิ้ นอกจากเหยยี่ วดงตวั ใหญ ทเ่ี กาะเดนอยบู นยอดกระหราง ซง่ึ ม.ร.ว.ดารนิ ใช .270 ตดิ ศนู ยก ลองท่ีถอื อยูในมือ สองรว งลงมาดว ยความมันมอื คณะนายจางทงั้ สามเรม่ิ จะดม่ื นํา้ ดวยความกระหายเพราะอากาศทที่ วีความระออุ บอา วข้ึน ทุกขณะ ผสมกับความเหน่อื ยจากการเดนิ สวน รพินทร ไพรวลั ย ยังเฉยๆ ไมรสู ึกอะไรเลย ฝเ ทา ทุ กา วยา งคงไดร ะดบั อยเู หมอื นเดมิ ในขณะทที่ ุกคนเริม่ รสู กึ ในการลา แตยงั ไมมใี ครคดิ จะกลบั ไปน่ัง เกวยี น โดยเฉพาะอยา งย่งิ ม.ร.ว.หญิงดารนิ ภายหลังจากหยุดขอนา้ํ ด่ืมจากรพนิ ทรแ ลว ก็ออก เดินนําหนา เหมอื นจะเปน ผนู ําตอ ไป ผิวแกมทงั้ สองของหลอนแดงปรง่ั เหงอ่ื เกาะพราวไปตลอดทงั้ ใบหนา “ไมเหน็ จะพบอะไรสกั หนอยเลย นอกจากไอเ หยย่ี วทุเรศตวั น้นั !” หลอ นบน จอมพรานยิม้ ๆ อยูในลกั ษณะเดิมของเขา [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

79 ลึกเขาไปสบู ริเวณหบุ และเริม่ ตนเดนิ โดยอาศัยดา นชา ง สองฟากทางเปนไมใ หญท ึบ รพินทรป ลด 30-06 ออกจากไหลทสี่ ะพายอยูลงมาถอื ไวใ นมือ เชษฐาและไชยยนั ตสงั เกตเหน็ ก็ ปฏบิ ัติตามในทันที ปลดปน จากการสะพายลงมาถือไวบ า ง จอมพรานกระซิบกับเชษฐา ใหเ รยี ก หญิงสาวลงมาเดนิ รวมกลมุ เขานึกวาหลอนจะดอื้ เหมอื นเคย แตปรากฏวาดารินปฏบิ ตั ิตามโดยดี “ทาํ ไม .270 ทฉ่ี ันถืออยนู ี่ มนั เลก็ เกนิ ไปใชไ หมสําหรับการเดนิ ไปขา งหนา ” หลอนถาม “เปลา หรอกครบั คุณหญงิ เดนิ เรว็ เกนิ ไป ผมกลวั วา พวกเราจะเดนิ ตามไมทนั แลว คณุ หญงิ กจ็ ะทงิ้ ใหเราหลงทางเสยี ” เปน คาํ ตอบเรยี บๆ หนาตาเฉยตามเคย หลอนคอนขวบั แลวก็ไมพ ดู อะไรอีก เดนิ อยชู ิดพช่ี าย รพนิ ทรบยุ ปากใหคณะนายจา งดทู กี่ ิง่ ตะแบกตนหนง่ึ ขน้ึ อยูขางๆ ทาง เปนกง่ิ ขนาดทอ น ขามรี อยหกั ลูล งมา โดยหอยติดเปลอื กอยนู ดิ เดียว ลาํ ตน เต็มไปดวยรอยเลบ็ จิกลกึ ราวกับตอกดว ยสว่ิ เขาอธิบายใหท ราบวา นนั่ เปนการลองเขีย้ วดว ยความคะนองของเจา หมคี วาย มันเพ่งิ เกิดขน้ึ เม่อื ไมกี่ อดึ ใจนเ่ี อง สงั เกตดูจากรอยท่ยี ังสดอยู เมอ่ื ผา นไปไดอ กี สองสามกาว กช็ ้ีใหด ูรอยกระทงิ ทต่ี ดั ทาง ขามจากฝง ซา ยไปฝง ขวา “เม่อื คนื นเี้ อง โทนเสยี ดว ย” “เรามหี วงั จะพบอะไรระหวา งท่เี ดินไปไหมน่?ี ” เชษฐาถามข้นึ เบาๆ “อาจจะครบั ท้งั ไอทเ่ี ราตอ งการพบ และทเี่ ราไมตอ งการพบ สง่ิ สาํ คัญทส่ี ดุ ก็คือ อยา เดิน คุยกันเอะอะนกั ” ยังไมท ันจะขาดเสียงของจอมพราน กม็ ีเสยี งตะโกนเอะอะดังมาจากกองเกวยี นทายขบวน ทงั้ หมดหยดุ ชะงักในทนั ทนี น้ั รพินทรต ะโกนถามไปดว ยภาษาพนื้ เมอื งโตตอบกันอยคู รู เขาก็หนั มาทางคณะนายจาง ทีพากันยืนหนาตื่น “อะไร? เกดิ อะไรขนึ้ คณุ รพนิ ทร? ” “ไมม อี ะไรหรอกครับ เสย กบั เกดิ ทเี่ ดินคุมอยูทา ยขบวน เหน็ เสอื ดําวง่ิ ผานหลงั ไป เขา บอกวา พอเขาเดนิ คลอ ยหลงั มนั กเ็ ผนขา มตดั ทาง ยิงไมท ัน” เขาตอบพรอมหวั เราะเบาๆ ออกเดินนําตอ ไป เชษฐาย้ิมอยูใ นอาการเรยี บๆ เปน ปกติ ไม ตืน่ เตนอะไรนกั แตไ ชยยนั ตผ วิ ปากหวอื เปลี่ยนลกั ษณะการถือปนมาอยูใ นทา เตรียมพรอม สว นดา รินแทนทจ่ี ะถอื ปนเหมอื นแตแ รก หลอ นกลับสงไปใหบุญคาํ ...พรานของรพินทรชว ยสะพายให หลอ นอาจเรมิ่ รูส ึกหนัก เพราะเดนิ ทางมาไกลพอสมควร และคงเบื่อท่ีรสู ึกวาไมพบอะไรมาเปนเปา เลย คงเดนิ ตวั เปลา โดยมปี น สัน้ ทีต่ ดิ อยกู บั ซองขา งตะโพกเทา น้ัน [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

80 หนทางอันเปน ดานชางราบโลง กวางใหญ ราวกบั ใครมาตัดไวเ ปน ถนน เปน ลอนคลน่ื สูง ต่ําสลบั กัน สามารถมองในระดบั ราบไปเบอ้ื งหนา ไดไ มเกิน 50 เมตร เพราะความสลบั เปน ลอนของ พ้ืนท่ี บางครัง้ กไ็ ตข น้ึ สูงและบางครัง้ ก็ลาดเทลกึ ลงไป ขวามอื เปน เหวลึก ซายมอื เปน เนินของตนี เขา ใหญร กชัฏไปดว ยปา ทบึ แสงตะวนั ใกลเ ทีย่ งเร่ิมจะผอนความรอ นแรงลง เม่ือเขาอยใู นเขตหบุ กจ็ ะมองเหน็ ฝงู นกเงอื กบนิ โฉบเปน ระยะ นานๆ ครัง้ พวกชะนีหรือ ฝูงคาง ก็สงเสียงเกรยี วกราวอยบู นยอดไมส ูง พอเห็นพวกนกเงอื กและฝูงคาง หญิงสาวก็เกดิ คันมอื ข้ึนมาอีก จดั แจงขอปน จากบุญคาํ ทีห่ ลอ นฝากใหสะพายไว แตพีช่ ายสะกดิ หา มเสยี กอนโดยให เหตผุ ลวา ถายงิ คา งหรอื นกเสยี กอน ปาอาจแตกและโอกาสท่ีจะไดพ บสตั วใหญก จ็ ะไมม ี หลอ นจงึ ชะงกั ไตขนึ้ ทางลาดสงู อกี ครงั้ หนง่ึ ทันใดนน้ั เอง เงาสีเทาของอะไรชนิดหนึง่ ก็เผนแผล็ว ออกมาจากปา ดา นขวา ระยะหางเพียงไมเ กนิ 40 เมตร สิง่ ทเี่ ห็นเดน ชดั ท่ีสดุ ก็คือ เขางานอนั แตกแยกออกเปน กิ่ง ทกุ คนมองเหน็ พรอ มกัน และตะลึงไปช่วั เส้ียวของวนิ าทที ี่ไมคาดฝน มาลว งหนา ยกเวน รพนิ ทรค นเดยี ว ขณะนน้ั เขาเดินนาํ อยเู บื้องหนา ของทุกคน จอมพรานทรดุ ตวั ลงนง่ั ในพริบตานนั้ เพ่อื หลบทางปน ของคนเบอื้ งหลัง รอ งออกมาเบาๆ เรว็ ปรอ๋ื “ยิงซคิ รับ ยงิ !” ไชยยนั ตและเชษฐาประทบั ปน ข้นึ พรอมกนั เปนจงั หวะเดียวกบั ทก่ี วางหนมุ ตวั นนั้ เผน เสียงไรเฟล ขนาดหนกั กบั ลูกซองระเบิดสะทา นปา ขน้ึ แทบจะเปนเสียงเดยี วกนั กวางใหญท ี่กาํ ลงั จะโลดเขารมิ ทาง กระโจนไปสดุ ชว งตัวแลวคอพบั ลงพลิกหงายทอ ง ดนิ้ ตะกยุ ตะกายอยูในพงไม ทง้ั หมดอทุ านออกมาอยา งดีใจจนลืมตวั พากนั วิง่ พรเู ขา ไปทนั ที รพนิ ทรเดนิ ยมิ้ ๆ เขาไปถึงเปน คนสุดทา ย เจากวางตัวนนั้ ขณะนห้ี ยดุ ดนิ้ ตายสนิทลงแลว ผลของการตรวจสอบรอยกระสนุ ปรากฏวา ทง้ั เกา เม็ดลกู ปรายของกระสุน โอ-โอ บั๊ค จากลกู ซองท่ยี งิ โดยเชษฐา เจาะเปน กลุม เขา กา นคอของมันพอดี แตก ระสนุ ขนาด .458 ของไชยยนั ต ไมร หู ายไปไหน เพราะไมป รากฏอยูบ นรา งกายสว นใดของกวางตวั น้ันเลย มันพสิ ูจนชดั ออกมา บดั น้เี องวา คนเฉยๆ เงยี บๆ อยา ง ม.ร.ว.เชษฐา ถอ มตัวและไมเ คยคยุ อะไรเลย แทท จี่ รงิ ฝมอื ในการ ลาสัตวเหนือกวา ไชยยันตเ พยี งไร จอมพรานนึกทาํ นายไวลว งหนา แลว ไมผ ดิ เขาสังเกตดจู ากการเลือกถอื ปนของบุคคลทั้ง สอง ในภาวะเชนน้ี...ไชยยนั ตเลือกเอาปนไรเฟล ขนาดใหญเ กนิ ความจาํ เปน แรงสะทอ นถอยหลงั สงู มหิ นาํ ซาํ้ ยังตดิ ศนู ยก ลอง ซงึ่ ไมส ามารถจะเลง็ ยงิ ไดทนั การ ในเวลาฉกุ ละหกุ กะทนั หนั เชนนี้ ผิดกับ เชษฐา ซึ่งใชป นลูกซองอันเปน ปนท่ีเหมาะทีส่ ดุ ในการยงิ อยางฉบั พลนั แทบจะเรียกวาไมตอ งเลง็ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

81 ประณตี อะไรเลย ผลกค็ ือเชษฐายิงเขาเปา อยางแมนยํา สวนไชยยันตย ิงผิดทง้ั ๆ ท่ีตางก็ล่ันไกพรอม กนั “วิเศษมากครับคณุ ชาย เปนการประเดิมชยั ท่ีวิเศษสดุ ผมยังนกึ วาคณุ ชายกับคณุ ไชยยนั ต จะยงิ ไมทันเสยี อีก มนั กาํ ลงั เผนแลว ” รพินทรย้ิมพราย เขามาจับมอื นายจา งของเขาบีบแนน กลา วชมเชยอยางจริงใจ “มันฟลุกนะ คณุ รพนิ ทร ผมกค็ ิดวา ผดิ เพราะผมยงิ ดกั หนา มนั ต้ังวา ประจวบเหมาะกับท่ี มนั เผนพอด”ี เชษฐาตอบยิ้มๆ ดว ยอาการถอ มตามนิสัยอยางเดิม แตไชยยันตเ กาหวั จปุ ากลั่น “โชคดเี หลอื เกนิ ท่ีแกลมมนั ได ลกู ปนของฉนั มนั ไมรูหายไปทางไหน วา! ไมไดความ บอกตรงๆ อตี อนคุณรพินทรบอกใหย งิ ฉันยกปน ข้ึนยังไมท ันเห็นศนู ยป น ถนดั เลย อารามต่ืนเตน กลวั วา มนั จะเผนไปเสียกอ น กเ็ หนยี่ วตนู ไปงั้นเอง ไอศ นู ยก ลองนม่ี ันไมไ ดความแฮะ ยิงกนั แบบ กะทันหนั อยา งนี้เล็งไมท นั ไมเ อาละ เปลย่ี นมาเปน ลกู ซองแฝดของฉนั ม่ังดกี วา” “ก็มอี ยางรึ เอาปนยงิ ชา งมายงิ กวาง” ดารินวา ทกุ คนพากนั หวั เราะครกึ ครน้ื ขนั ในทา ทีอนั ตดิ ตลกและรืน่ เรงิ อยูตลอดเวลาของ ไชยยนั ต เขาบน พึมอยเู ชน น้นั จดั แจงจะเดินกลบั ไปทเี่ กวยี นเพ่ือเปลยี่ นมาเปน ลกู ซอง แตร พนิ ทร เหนย่ี วแขนไว “ผมวา เพอ่ื ความไมป ระมาท เปน การดแี ลวละครบั ทคี่ ุณไชยยนั ตถ ือไอ .458 น่ี ผมเองมี 30-06 คุณชายถือลกู ซอง บุญคาํ กับจนั ทเ่ี ดนิ ตามเรานกี่ ม็ ลี กู ซองเหมือนกนั ขณะนเ้ี ราอาศัยทางเดนิ ของชา งเดนิ เจา ของทางมนั อาจยกโขลงเดินสวนกบั เราเม่ือไหรก็ได ถอื ปน ใหญๆ ไวบ างสัก กระบอกกย็ งั พอจะรบั หนามันไวไ ด” ไชยยนั ตย ิม้ แหง ๆ บน อบุ อบิ “เฮอ ! เอากเ็ อา เปน อันวา ผมไมตอ งยงิ อะไรกนั จนกวา จะเจอไอจมกู ยาว ซ่ึงบอกตามตรง วา ผมกไ็ มอ ยากเจอมันนกั ” “ชว ยไมไ ด อยากถือมันมาเองทาํ ไมละ คนไมเ คยชนิ กบั ปา ก็แบบนแ้ี หละ ตองเลือกถือ ปนโตๆ ไวก อ น ทั้งทวี่ า อันทจี่ รงิ แลว ปนโตมโี อกาสยงิ ไดนอยท่ีสดุ ” ดารินไดโอกาส พดู เยาะมาปนหัวเราะ “เอางีด้ กี วา คณุ รพินทรม ีหนา ท่ีคุม กนั เรา เปลย่ี นเอาไอน ีไ่ ปถือไวเ ถอะ เพราะถาไอจ มูก ยาวมนั โผลมา ผมก็ยงั ไมแนใ จเหมอื นกนั วา ผมจะรบั หนา มันไวไ ดหรือเปลา เปล่ยี นเอา 30-06 ของ คุณมาใหผ มชว่ั คราวดกี วา ผมจะไดมโี อกาสยงิ อะไรไดบ า ง ประเดย๋ี วตอ งขอแกห นา เสยี หนอย” รพนิ ทรส ง ปนของเขาไปแลกกบั ปนของไชยยันต ดวยสหี นา ยมิ้ ขนั ๆ อยูเชนนน้ั นายพนั ตรีหนุมรบั ไปอยางยินดี จอมพรานขยับลกู เลอื่ นของไรเฟลขนาดหนกั ทเี่ ขารับมาจากไชยยนั ต แลว กพ็ บความหละหลวมอกี ขอหน่งึ ของไชยยนั ต คือภายหลังจากยิงนดั แรกไปแลว ไชยยันตยังไมไ ด [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

82 สลดั ปลอกกระสนุ เกา ออกทงิ้ คงปลอยใหค ารงั เพลิงอยูเ ชนน้นั อนั เปน ความเผอเรอทั่วไปของนักลา สัตวมอื ใหมท ง้ั หลาย ในการใชป นแบบโบลทแอค็ ชน่ั เขาไมไดพดู อะไรทัง้ สิ้น เพยี งแตกระชากลูก เลอื่ นสลดั ปลอกกระสนุ เกาทิ้ง แลว สงลูกใหมเ ขา ประจํารังเพลงิ พรอ มกบั ลดนกลงเสยี ขณะนน้ั พวกลกู หาบท้งั หลายกพ็ ากันละหนา ทว่ี ง่ิ กนั เขามามงุ อยทู ี่ตวั กวางนน้ั รพนิ ทรส ่ัง ใหขนขนึ้ บรรทกุ ในเกวยี นสาํ รองและออกคําส่งั เดนิ ทางตอไป ไชยยนั ตไมย อมพูดคยุ อะไรเอะอะอีก ถอื 30-06 ของรพนิ ทรอ ยางเตรยี มพรอ มเอาจริงเอา จัง สอดสายตากราดคน หาสตั วไปตลอดทาง ดูเขามีความตัง้ ใจแนว แน ในอนั ทจ่ี ะลม อะไรใหไ ดส กั อยางหนงึ่ เพ่อื โชวฝ มือ และไมใหเ ปน การนอยหนา เพือ่ นสาวเทาตามหลงั รพนิ ทรแ จ เชษฐากด็ ูเหมอื นจะรูใ จ ย้ิมๆ อยใู นสีหนาปลอยใหไชยยนั ตเ ดนิ เคียงคกู ับรพนิ ทรไปอยาง ใกลท ่ีสดุ โดยตนเองผอนระยะคลอ ยหลงั ลงมา เปนความหมายวา ถา เจอะสตั วอ ะไรตอ ไป ก็จะเปด โอกาสใหไชยยนั ตย ิงโดยไมแ ยงยงิ เสยี ม.ร.ว.ดารนิ พดู กระเซาเยา แหยย วั่ เพ่อื นชายไปตลอดทางอยา งราเริงสนุกสนาน มนั เปน ที ของหลอ นแลว ท่จี ะแกลง พดู บลฟ๊ั คปู รับ เดินไปกา วสองกาว หลอ นกแ็ กลง ทําหนาต่ืน ชห้ี ลอก พรอ มกับรองบอกวา เกง กวาง หรอื ววั แดง ยนื อยทู โ่ี นนทีน่ ่ี ใหไ ชยยันตหนาตน่ื หันขวบั มาเสยี ที หนง่ึ แลว หลอนก็หวั เราะคกิ บรรยากาศเตม็ ไปดวยความครกึ ครน้ื บนั เทิง “แลว กัน นอย! เอะอะมะเทิ่งแบบนี้กเ็ ดนิ แบกปน เปลา ทั้งนนั้ ไมมไี ดย งิ หรอก” ไชยยนั ตข มวดค้ิวนวิ่ หนา บน อยา งหวั เสยี อกี ช่วั โมงเตม็ ๆ ผา นไป กอนจะผานหบุ ลงปา โปรงอกี ครง้ั โชคกเ็ ขานายพนั ตรหี นุม นอก ราชการ ชว ยใหเ ขากหู นา อวดพวกพรานพนื้ เมอื งไดอ ยางเต็มภาคภูมิ หมปู า ฝงู หนึง่ ประมาณ 5-6 ตวั โผลเ ซอซา ขน้ึ มาจากลําหว ยขางทาง และพากนั ว่ิงตัดหนาอยางรวดเรว็ จะขามฝงปา รพนิ ทรผ เู ดินอยู ขางหนา ทรดุ คกุ เขา ลงอีก เปด โอกาสใหก บั ไชยยนั ต นายทหารหนุมประทับ 30-06 ในทนั ทนี ัน้ ชดุ แรก 4 ตวั ขา มพนทางไปไดโดยที่เขาไมท ันจะจบั เปา ไดถ นัด แตอกี 2 ตัวทวี่ ิง่ ตามมาเบ้ืองหลังเปน หมูขนาดใหญ และเขา ทางปน พอดี ไชยยนั ตล ัน่ ไกสน่นั ปา ตวั ทีว่ ่งิ รัง้ ทา ยกระโจนผานไปได แตต วั ล้ําหนาพลิกตีลังกาสาม ทอด สงเสยี งรอ งแหลมยาว ชักพราดๆ อยกู ับท่ี กระสนุ ขนาด 200 เกรน หวั ซลิ เวอรทปิ ตัดซอกขา หนาตรงบรเิ วณรักแรแ ดงพอดี ทกุ คนชมเชยแสดงความยนิ ดกี ับเขา เวน แตด ารินคนเดยี วทอี่ มยิ้มเฉยๆ ไชยยนั ตม ีสหี นา เบกิ บานแจม ใสกระปร้กี ระเปรา ข้ึน ตามความรูสึกของรพินทร เขาบอกกบั ตนเองวา ฝมอื การยงิ ของไชยยนั ต ความจริงแลว อยูในข้ันดที ีเดยี ว เสยี ตรงที่เปนคนบมุ บามใจรอน และออ นในศลิ ปะการลา สัตวต ามประสาของคน [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

83 ทยี่ ังไมช ํานาญกับเรอ่ื งของปาไปบา งเทา นัน้ ผิดกบั เชษฐา ผนู อกจากจะยิงไดแ มนยาํ แลว ยงั เปนคน ถถี่ ว น รอบคอบใจเย็น และเขา ใจในธรรมชาตขิ องสตั วป า ไดดีพอใช “มนั เปน การเรม่ิ ตน ท่มี โี ชคเหลอื เกินครบั ” จอมพรานบอก “เรายังไมต ง้ั ใจจะลากนั จรงิ ๆ เลย แตก อ็ ตุ สา หมีสัตวมาเขา ทางปน และยิงไดต ิดๆ กนั ถงึ สองครง้ั อาหารคํา่ ของเราวนั น้ีหรหู รามาก ทั้งกวางของคุณชาย และหมูปาของคุณไชยยนั ต เฉพาะ ไอส องตวั นี่ พวกเราทง้ั คณะกอ็ ม่ิ กนั ไปหลายวนั โดยไมจ าํ เปน ตองพง่ึ อาหารกระปองเลย” “เราเร่มิ ออกรสกนั ตั้งแตออกเดนิ ทางทเี ดยี วนะ” ไชยยนั ตพดู อยางรา เริงตื่นเตน “แตถา ไมใ ชเ พราะแงซายแนะใหเราลงมาเดนิ กับคณุ รพนิ ทร เราก็คงนง่ั เบ่อื กนั อยบู น เกวยี นนน่ั จนกวา จะถึงการลา จริงๆ ทคี่ ุณกาํ หนดให” ภายหลงั จากใหลูกหาบแบกหมูปา ข้นึ ไปบรรทุกเกวยี นอกี ตัวหน่ึงแลว รพนิ ทรก ใ็ ห สัญญาณออกเดนิ ทางตอ เขาหนั มาทางไชยยนั ตผกู าํ ลังอิม่ อกอมิ่ ใจอยู “คุณไชยยนั ตส ลดั ปลอกกระสุนเกาออกแลว หรือยังครบั ” ไชยยนั ตท ําทาเพิ่งคดิ ข้ึนมาได ลมื ตาโตรองออกมาวา “เออ จรงิ ซิ ลืมไป” วา แลว กก็ ระชากลูกเลือ่ นคายปลอกเกา ทงิ้ สง ลูกตอไปเขารงั เพลิง จอมพรานหวั เราะ เบาๆ กลา วตอ มาดวยน้ําเสียงเรียบๆ วา “คราวหลังกันลมื เอาอยา งน้ซี คิ รับคณุ ไชยยนั ต พอเรายงิ ไปหน่ึงนดั จะผดิ หรือจะถกู ชา ง มนั กอน ไมต อ งไปคํานึงถึงผล รบี กระชากลูกเลอื่ นคายปลอกเกา ใสล กู ใหมเ ขาไปกอนทนั ที พยายามทาํ ใหต ดิ เปน นิสยั เลย เวลาเราใชปน แบบลกู เลอ่ื นอยางนี้ มายงน้ั พอเราเกดิ ความจาํ เปนจะยิง ขึน้ มาอกี คร้ัง มนั จะขลุกขลกั ไมทันการ หรือมายกค็ ดิ ไปวาสัตวมีอาถรรพณ ทาํ ใหป นของเรายิงไม ออกไปเลย” ไชยยนั ตย ้ิมเจอ่ื นๆ อยางสารภาพ พดู ออ ยๆ วา “ขอบคณุ มากทีเ่ ตือน ผมมักจะเผลอเสมอ ลืมคดิ ไปวามนั เปน ปน แบบโบลท แอค็ ช่ัน เอา ละ ทีหลงั ผมจะถอื หลกั ปฏิบตั ิ พอยิงนดั แรกก็กระชากลูกเล่ือนเลยทนั ท”ี แลวเขากบ็ ยุ ปากไปท่ี .458 ของเขา ท่ีเปลี่ยนไปใหจอมพรานถอื บอกพรอมกับหวั เราะ แหะๆ วา “คณุ พูดทาํ ใหผ มนึกขึ้นมาได .458 กระบอกนนั้ ต้ังแตผ มยิงกวางผดิ ไปแลว ผมยังไมได คายปลอกเกา ทิง้ เลย” “ผมจัดการใหเ รยี บรอ ยแลวครับ” รพนิ ทรต อบ [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

84 ม.ร.ว.เชษฐา จปุ ากเบาๆ บนมาวา “แกละมันเปน เสียอยางน้ี ไมรอบคอบเลยพบั ผา เสียแรงเปน นายทหาร จําเรือ่ งเกา ไมได เหรอ เมื่อหนา รอ นปก อนโนน แกกเ็ ขา ปา ประจวบครี ีขนั ธก บั ฉัน กไ็ อแบบนีแ้ หละ ยิงแลวไมคาย ปลอกท้งิ แลว กล็ ืม พอกวางมันเขามาใตห า ง แกกเ็ หนยี่ วไกใหญ แลว กส็ บถสาบานล่ันวา ไอกวางตวั นั้นมันมดี ี เพราะปนของแกยิงไมอ อก ทแี่ ทกเ็ พราะแกไมไ ดกระชากลกู เลื่อนเตรยี มไวนน่ั เอง นนั่ ดี วามนั เปน กวาง แลว กเ็ ขา มาใหแ กยิงใตหางนะ ถาเปนเสอื หรอื ชา ง มันชารจ รี่เขามาแลว แกมวั แตข ้ี หลงขล้ี มื แบบนกี้ ็มหี วังเกม” “กไ็ ชยยันตนน่ี า ” ดารินไมยอมปลอ ยโอกาสใหผ า นไป “ถึงเขาจะเปนนายทหาร เขาก็เปนนายทหารปน ใหญ ที่ใชยงิ ดว ยกลไกอตั โนมัติ เพราะฉะนัน้ พอมายิงไรเฟล แบบลูกเลื่อน ก็คดิ อยูร ่ําไปวา มนั คงจะอตั โนมัตสิ ลัดปลอกกระสุนเอง” “เอาเลย ไดท ขี แี่ พะไลเขา นอ ย!” เพอื่ นชายรองมา ทาํ หนา ยยู ี่ ในท่ีสดุ ทัง้ หมดกเ็ ดนิ ลงไปตามทางลาดต่ํา มองเหน็ ปา โปรง อยูเ บื้องหนา ขณะทท่ี กุ คน กําลงั เดินคยุ กนั เพลิน รพนิ ทรผเู ดนิ นําอยูเบ้อื งหนา กห็ ยดุ ชะงกั กบั ทอ่ี ยางกะทนั หนั เชษฐา ไชยยันต และดาริน ซึง่ เดินตามกนั มาอยางไมเปน ระเบยี บเบือ้ งหลงั กาวมาทันและตา งกพ็ ลอยหยดุ กกึ ลง หมดทุกคน บนพืน้ ดนิ เบอื้ งหนา หา งออกไปไมเ กนิ 15 เมตร ลาํ ยาวมสี ว นอวบขนาดทอนขาของ อะไรชนิดหนงึ่ ทอดขวางอยูกลางทาง สขี องมนั เปนสนี ํา้ ตาลออนกลมกลนื กับใบไผท ี่รวงกลาด เกลื่อนอยูกับพ้ืน จนแทบเปน สีเดียวกนั ถา ไมใ ชเ พราะอาการเคลือ่ นไหวแสกสากไปกบั พนื้ อยา ง แชม ชา มนั เคลือ่ นไปในลกั ษณะเลือ้ ยไมเ หน็ หวั และไมป รากฏสว นหาง ทวาแตแ ลวบดั นั้นเอง ลกั ษณะคลายๆ กนั อีกสว นหนึง่ ก็ชูรา ขน้ึ มาอยา งรวดเร็วฉบั พลัน ตง้ั เปน ลําสูงกวา ระดบั พ้นื เลย ระดับศีรษะของคณะเดินปา ทุกคนท่ีพากนั ยืนนง่ิ อยู ขึน้ ไปเกนิ กวา ชว งแขนแผพงั พานแบบใหญ ออกไปเกอื บจะเทา กระดงยอ มๆ พรอ มกับดวงตาท้งั คทู ี่ฝง อยูในเบา ลึกแดงฉาน ราวกบั ทับทิม และ ปลายล้ินสองแฉกอนั ตวดั อยแู ปลบปลาบ มัจจรุ าชรา ยแหง ดงดิบ! พญาจงอาง! ใครคนใดคนหน่ึง...จากเบือ้ งหลงั ของเขาขยบั ตัว แตร พนิ ทรก ระซิบเฉยี บขาด “อยา! เฉยไว! ” “สวรรคโปรดเถอะ ถา มนั ฟาดหวั ฉกลงมากถ็ ึงพวกเราแลว ” ใครอีกคนหนง่ึ ครางแหบๆ ออกมาเบาท่ีสดุ “คุณชายครับ” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

85 “ผมอยนู ่ี ทางดา นซายของคณุ ” “ลกู ซองของคุณชาย บรรจุลกู อะไรไว” “ลกู ปรายชนิดเกาเมด็ ทง้ั สีน่ ดั ” “กรณุ าสงมาใหผม ชาๆ นะครบั ทกุ คนอยูนงิ่ กับทก่ี อ น อยา เพง่ิ เคลือ่ นไหวแมแ ตนดิ เดยี ว” ม.ร.ว.เชษฐา คอยๆ สง เอฟเอนไปใหรพนิ ทร ทุกคนกลน้ั ลมหายใจ ภาวะนั้นเหมือนตก อยูใ นมนตส ะกด จอมพรานรับปน มาอยางแผว เบาแชม ชา ตาเขาจบั นงิ่ อยูท พ่ี ญาอสรพษิ ไมก ระพริบ คอยๆ วาดลํากลองขึ้นเตรียมพรอ มเลง็ จบั อยทู ีบ่ รเิ วณพงั พานใหญ แลว กก็ ระซบิ บอกตอ มาโดยไม เหลียวหลังวา “เอาละ! ทกุ คนถอย ชาๆ นะครับ พยายามถอยไปใหห า งท่ีสดุ เร็วเขา !” “แต คณุ ...” “ไมตองเปน หว งผม ทําตามคาํ สัง่ !” เชษฐาควาแขนดารนิ กา วถอยหลงั ไปทีละกา ว พรอมกนั ไชยยนั ต กองเกวียนทง้ั หมดที่ เดินตามมา พลนั หยุดชะงกั ลงหมด พวกลกู หาบทกุ คนยนื ตะลงึ อยกู บั ที่ อดึ ใจเต็มๆ รพินทรจ องประทับปนเฉย จงอางยักษก ย็ ังชคู อราแผพ ังพานหรา สวนท่ี ยกขน้ึ ไปในอากาศตง้ั ตรงเหมือนเสาไม โดยไมเ คล่ือนไหวอยเู ชนนน้ั แตส ว นหางท่ที อดขวางอยู กลางทาง คอ ยๆ ลากตวดั ชาๆ ไปรวมกลมุ อยยู ังปา ฟากเดียวกบั สว นหวั ของมนั พอสว นหางของมนั ลากเขา มารวมกนั ได สว นทช่ี ูอยใู นอากาศก็เรมิ่ สายไปมานอยๆ และสงู ขึน้ เปน ลําดับ เอฟเอนในมือของรพนิ ทรกแ็ ผดกองขนึ้ ไปในบดั น้นั เขายงิ พรอมกับกระโดดเผน ออก จากทีย่ นื เดิมไปทางหนึ่ง มนั กด็ เู หมอื นจะเปน เวลาเดยี วกบั ที่ลําตัวอนั ตั้งอยใู นอากาศนัน้ ฟาดโครม ลงมายงั ตาํ แหนง ทจ่ี อมพรานยืนอยใู นครัง้ แรก เสียงกระทบพืน้ ดงั ไดยนิ ถนดั อสรพิษรายมวนลําตวั จนปา ขา งทางไหวสะเทือน ผงกหัวอนั แดงฉานไปดว ยเลือดสดขึ้น พงุ เขา ตดิ ตามจอมพรานอยาง รวดเรว็ รพินทรส ะบัดปากกระบอกปนเขาใสอ กี ครั้ง แตเขาไมท ันจะลั่นไก เสียงลูกซองก็ระเบิด ล่นั มาจากเกวยี นเบ้ืองหลังตดิ ๆ กนั สองนดั ซอน สวนหวั ท่กี าํ ลงั จะผงกชูของมันสะบดั เริดไปกองอยู กบั ลาํ ตวั อันยาวเหยียด หางฟด ฟาดตวดั อยไู ปมา รพนิ ทรป ลอยกระสุนตดิ ตามเขาไปอีกสองนดั ที่ หมายบรเิ วณศรี ษะของมนั ซงึ่ บัดน้เี ปนรอยกระสุนยบั เยนิ ฟมู ไปดว ยเลือด มฤตยดู งดิบกถ็ งึ กาลอวสานส้นิ ฤทธ์ิลงเพยี งแคน ัน้ มแี ตบ รเิ วณปลายหางเทา นัน้ ที่ยังคง เคล่ือนไหวอยอู ยา งนา ขนพองสยองเกลา ทกุ คนหันขวบั ไปทางเบือ้ งหลัง กเ็ หน็ แงซายยืนตระหงานอยบู นเกวยี นของคณะนายจา ง ในมือถอื ปน ลกู ซองแฝดของไชยยนั ต ซึ่งวางไวในราวปน ขางเกวยี น [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

86 หนมุ ชาวดงนกั พเนจรกระโดดลงจากเกวยี น ว่งิ ตรงมาทพี่ รานใหญ และซากของงูรา ยใน ระหวางทท่ี งั้ หมดยังพากนั ยนื ตะลึงอยู กระชากดาบทข่ี ัดหลังออกมากระหนา่ํ ฟนลงไปบนบรเิ วณ สว นหวั อันใหญโตของมนั จนขาดแลง แลว ก็หนั มาทางรพินทร ถามหา วๆ ข้นึ วา “ผูก องไมเ ปน อะไรไมใ ชห รอื ครับ” “ฮอื ม! ขอบใจแกมากแงซาย ทแี่ กชว ยยิงซ้ํามาอยางทนั การ ฉนั ยงั เดาไมถูกเหมอื นกนั วา ถา นดั ที่สองแกยงิ มาชา กวา นัดสกั นดิ เดยี ว มนั จะพงุ เขา ถงึ ตวั ฉนั หรอื เปลา” จอมพรานพูดตาํ่ ๆ ยกแขนขน้ึ ปาดเหงอื่ สลดั ออกไป แงซายหันมาทางเชษฐา “ผมตองขออภยั ทบี่ ังอาจขน้ึ ไปหยบิ ปนของทานมาใชโ ดยไมไดร บั อนญุ าต มนั เปน คราว คับขนั มาก ปน ของผมเองเปน ไรเฟล แบบเกา ถาผมเอาปน ของผมยงิ มนั อาจผดิ กไ็ ด” ม.ร.ว.เชษฐา เขามาจับไหลแ งซายบบี แนน และตบหนกั หนว ง “แงซาย! ตัง้ แตเห็นแกครั้งแรกแลว ฉันมคี วามรสู กึ เชือ่ มนั่ อยางไรพกิ ลวา แกจะตอ งเปน ประโยชนต อคณะของเราเปน อยางมาก และมนั กเ็ ปน ความจรงิ แกเปน คนกลาหาญ ตดั สนิ ใจได ถูกตอ งฉับไวและฉลาด อยา งนอยที่สดุ การกระทําของแกในครงั้ น้ี กเ็ ปน การชว ยพวกเราทกุ คนไว พวกเราไมมีใครถือปนลูกซองสกั คนนอกจากฉนั ซ่งึ กส็ ง ใหก ับรพนิ ทรไป สวนบุญคํากับจันจะชว ย ยงิ ซํา้ กไ็ มถ นัด เพราะตดิ พวกเราขวางหนาอยู แกอยใู กลเ กวยี นและใกลป นทส่ี ดุ แลว แกกข็ นึ้ ไปยนื อยบู นเกวยี น โดยผานหวั พวกเราไป ไมเ สียแรงหรอกทีเ่ รามีแกรว มทางมาดว ย” หนุมชาวดงผลู กึ ลบั เพยี งแตย ม้ิ นอยๆ ใหแ กคาํ ชมของนายจา ง และตรงเขา ไปชวยพวก ลูกหาบทง้ั หลาย ลากซากจงอางยักษใ หห ลกี ทางเกวียนออกไป รพินทรย นื สูบบหุ รอ่ี ดั ควนั ลกึ เปน ตวั แรก นับตั้งแตเรมิ่ ออกเดนิ ทางมาเปนเวลาถงึ 6 ชว่ั โมง ตาของเขาหรี่มองจับอยทู ่ีแงซายเงยี บๆ “ผมเหน็ คุณเลง็ อยตู ัง้ นาน ตอนทม่ี นั ชหู วั อยู ทําไมคุณไมย งิ จนกระทั่งมันฉกลงมา” ไชยยนั ตถามแหบๆ ทา ทางเขายังไมหายขนลกุ ขนชันในภาพหวาดเสยี วเมื่อครูน้ี “ผมไมแนใจวา มนั จะเลนงานพวกเราจริงหรอื เปลา ผมพบกับพวกมนั บอยๆ ชูคอรา ใน ลกั ษณะน้ี แตส วนมากถา เฉยสงบเสยี มนั จะลดลงและเลือ้ ยหลีกทางไปเอง ผมไมอ ยากจะยงิ มนั โดย ไมจาํ เปน ยกเวนแตวา ถา มนั จะเลน งานเราจริงๆ กต็ อ งฆามนั ไอตวั นใี้ หญท ส่ี ดุ ต้งั แตผ มเคยพบเหน็ มา และกเ็ ปนตัวแรกทเี่ ขา มาเลนงานเอากอ น มันใหญเหลอื เกิน ใหญเสยี จนกระทงั่ กระสุนลูกปราย ขนาด 9 เม็ด ท่รี วมกันเปน กลมุ ยิงเขาไปในบริเวณใตล ําคอ ก็ยังไมส ามารถจะหยดุ มนั ไดในนัดแรก ตองซาํ้ กันหลายนัด ตามปกตนิ ดั เดยี วกอ็ ยแู ลว บางตัวเพยี งนัดเดยี วกถ็ ูกเดด็ หวั ขาดไปเลยดว ยซ้ํา” ไชยยนั ตหอไหล “แลว คณุ รูไดยงั ไงวา มนั เจตนาจะเลน งานเราแน ถึงไดยงิ แลว กห็ ลบทัน” “มันขดตวั เขามารวมกลุม แลว ยกหวั สูงขึ้นไปอกี น่ันแปลวา มนั เอาเราแน ผมชักสงสัยเสีย แลว ถา มันจะไมเหมาะยังไงพกิ ล” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

87 “คณุ สงสยั อะไร?” “ตามปกติมันอยเู ปนคู เราอาจพบคูของมันอีกตวั ในรศั มีหน่ึงกโิ ลเมตรทเ่ี ราจะเดนิ ไปนกี่ ็ ได ทางท่ดี ีทส่ี ุด ผมอยากจะขอรองใหพวกคุณกลับขึ้นไปนั่งบนเกวยี นเสยี จนกวาจะถงึ ท่ซี ่งึ ผมจะ กําหนดใหพ ัก ความจริงพวกคณุ กเ็ ดนิ กนั มาหลายชว่ั โมงแลว ออมแรงไวย ิงเลยี งผาในตอนเย็นน้ี ดกี วา ” เชษฐา ไชยยนั ต และดาริน หนั มามองดหู นากนั แลว เชษฐาผเู ปน หวั หนาคณะกย็ ิม้ พยัก หนา “ความจรงิ เรายงั ไมอ ยากจะกลับไปนงั่ เกวยี น อยากจะเผชญิ อะไรเคยี งบา เคียงไหลกบั คณุ ใหส าสมกับท่ีเราก็ไดตง้ั ใจมาแลว แตพวกเราในฐานะทฝี่ ากชวี ติ ไวกบั คุณ ก็จะถอื วา คําสัง่ ของคณุ สาํ คัญท่สี ุด เอาละ พวกเราจะกลบั ไปอยบู นเกวียน” “ขอบพระคุณครบั คุณชาย การเผชญิ ภยั เรายังจะตอ งเผชิญรวมกันอีกมาก และไมม ี ขอบเขตจาํ กัด แตผมไมต อ งการใหค ณะของคุณชายมาเผชิญและเสย่ี งกับไอสัตวไ มม ตี นี ชนิดน้ีเลย มนั ไมมีประโยชนและไมน า สนุกสกั นิด ผมเองเดนิ ปา มานานก็ไมร ูสึกสนุกในการทจี่ ะพบมนั เลย และก็ไมอยากจะพบเห็นมนั ดว ย มนั บังเอญิ มาใหพบเอง ไมถอื เปน เกมสก ฬี าหรือวาจะอะไรท้งั นน้ั นอกจากวาเปน เรอ่ื งโชคไมด ี ทนราํ คาญอยใู นเกวียนอกี สักช่วั โมงกวา ๆ เทา นนั้ เองครบั เรากจ็ ะถึงท่ี พักแหง แรกของเราแลว ” “ออ ! บางทคี ุณอาจตองการปน ลูกซองมากกวา น้ี บนเกวยี นมีอยตู ้งั สามกระบอกใหแ ง ซายขนลงมาไดเ ลย” “เห็นจะไมตองหรอกครบั ผมถอื เอฟเอนของคณุ ชายกระบอกนแี้ ลว แงซายเองกถ็ อื แฝด ของคุณไชยยนั ตต ิดมืออยโู นน นอกนน้ั พรานของผมและพวกลูกหาบกล็ วนใชลกู ซองกันอยทู กุ คน ถงึ แมจะเปน แบบเด่ยี ว บรรจเุ ด่ยี ว แตห ลายๆ กระบอกกพ็ อจะชวยกนั ไดท นั ” เชษฐานําคณะกลบั ขนึ้ น่ังเกวยี น รพนิ ทรส ง่ั จดั ขบวนการเดินทางใหม ถอนแงซายจาก การเดนิ เฝา อยใู กลชิดกับเกวยี นของคณะนายจา ง ใหขน้ึ มาคูกับเขาพรอ มกับจันและบญุ คํา ซึ่งให คอยตามหลังเปนแถวเรยี งสอง ตะโกนบอกเสยกบั เกดิ ผคู ุมอยูดา นหลงั รวมท้งั ลูกหาบทุกคนใหต น่ื พรอ มคอยระวงั ภัยจงอางราย ที่อาจถูกดักหรอื ตามโจมตี แลว กเ็ คลอื่ นขบวนตอ ไปอยา งระแวดระวัง “แงซาย แกดูจะมีสวนชว ยชวี ิตฉนั มาสองครัง้ แลวนะ” จอมพรานพดู ขึน้ ขณะทเ่ี ดินเคยี งคูไปกบั อดตี นายทหารโจรกะเหร่ียง แงซายย้ิมกวางๆ “ใครจะรูได สักวนั หน่ึงผูก องอาจชว ยชวี ิตผมไวบ า งก็ได และผมกต็ องการใหผ ูกอง ชว ย!” “หมายความวา ยงั ไง?” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

88 ชาวดงพเนจรหวั เราะเฉยเสยี ใชด าบฟน กง่ิ ไมเ ลนไปเปน ระยะที่ผา นไป รพนิ ทรส ังเกตดว ยอาการพนิ จิ แลวกบ็ อกกับตนเองวา เปนการฟนเลนอยางปราศจาก ความหมาย ไมใ ชท าํ เครื่องหมายชีท้ าง หรอื สญั ญาณลบั อะไรอยา งเชน ทีเ่ ขาระแวง แลว ขบวนทั้งหมดก็มาถงึ ทพ่ี กั แหงแรกตามกําหนดของจอมพราน [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

89 7 รพินทรส งั่ ใหป ลดควาย ตงั้ แคมปช ว่ั คราวข้นึ ทีบ่ รเิ วณพืน้ ราบตอนหนึ่ง ชดิ กับหนา ผา ชนั อันเปรียบเสมอื นกาํ แพงธรรมชาติ ตาํ่ กวา ระดบั ท่ตี ้ังแคม ปล งไป เบ้ืองลา งเปนลาํ ธารไหลลงมา จากเทอื กเขาใหญ หา งประมาณ 100 เมตร เปน ธรรมชาตแิ ละสงิ่ แวดลอ มงดงามนาตนื่ ใจของชาว พระนคร อันเปนคณะนายจา งของเขาทง้ั สามอยา งยง่ิ ตําแหนง นพี้ รานใหญบ อกใหคณะนายจาง ของเขาทราบวา คอื สถานทซี่ ึง่ พรานพน้ื บา นทัง้ หลายขนานนามวา ‘เขาโลน ’ เขาบอกใหท กุ คนหยดุ พกั รบั ประทานอาหารกลางวนั “ผมจะออกไปสํารวจกอน ประเดย๋ี วจะกลบั ระหวา งทผี่ มไมอ ยู กรณุ าอยา เดนิ ออกไปให หางบรเิ วณแคม ปข องเรานักนะครับ” จอมพรานสัง่ แลว กค็ วาปน เดนิ ดมุ ๆ หายไปอยางรวดเร็ว พรอ มกับบุญคาํ เกดิ จนั และเสย อนั เปน พรานพนื้ เมอื งคใู จของเขาทั้งสี่คน ประมาณเกอื บชวั่ โมงกโ็ ผลก ลับมา “เรยี บรอยครบั เตรยี มตัวเถอะ ผมจะพาไปนง่ั ประจาํ ท”ี่ “เลียงผารึ?” “ครบั ” “พอมสี ัตวอ ่นื ๆ บางไหม?” “ผมตรวจดูแลว ทีล่ าํ ธารใตแ คม ปข องเราน่ี มีรอยกระทงิ ลงกนิ นาํ้ สองสามตวั แตเ ปน รอย เกา หลายวันมาแลว เหนือขนึ้ ไปอกี นดิ กม็ รี อยหมลู งเกลือกปลกั รอยใหมสักเม่อื เชานีเ่ อง ตวั เดียว เทา น้นั ถา ไมร ีบรอน เราหยดุ อยทู น่ี สี่ กั สองคนื ในเวลากลางคนื จะนงั่ หางในละแวกใกลๆ หรือจะ เดินสอ งไฟพวกเกง กวาง ก็คงจะเหลอื เฟอ เพราะดอกมะคา โมงกับลูกหมาดกําลังรวง” “นอยชอบทน่ี จ่ี ังคะพี่ใหญ เราพักที่น่สี กั สองคนื ตามคาํ ของนายพรานใหญของเราดไี หม คะ” ม.ร.ว.หญงิ ดารนิ พูด ในขณะทย่ี นื กวาดสายตาสดใสเปนประกายชน่ื ชอบไปรอบดาน “เอาเถอะ คืนนคี้ อ ยหารือกนั ดใู หม แตท ี่สาํ คัญท่สี ุดกค็ อื เราไมควรจะใชเ วลาใหม นั สน้ิ เปลืองไปกบั การเทยี่ วสนกุ สนานเกนิ ไปนกั จดุ หมายสาํ คญั ของเรามีอยู อยา ลืมวา เราไมไ ดม า เพ่ือการเทยี่ วปา ลาสตั ว” ม.ร.ว.เชษฐา พดู เปน งานเปน การ แลวหนั มาทางจอมพราน “คณุ บอกไววา เราจะใชเ วลาเดินทางประมาณ 2 อาทิตยไมใ ชห รือ ในการไปถงึ หลม ชา ง” “ครบั 2 อาทิตย แตต องหมายถงึ วาเราจะตอ งเดนิ ทางกนั จริงๆ โดยไมแวะไถลพกั ทีไ่ หน เกินกวาแหงละคืนเลย” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

90 “วา! ถาจะตงั้ หนา ตงั้ ตาเดินกันจริงๆ อยางนนั้ มนั จะไปมนั อะไรเลา ไหนๆ เรากม็ าแลว อปุ กรณทุกอยา งก็พรกั พรอมอยา งนี้ เราควรจะถือโอกาสเทีย่ วลาสัตวใ หเ ตม็ ทไี่ ปดว ย ระยะน้ีถอื เปน ระยะสําราญรมยสนุกสนานเพลดิ เพลินกนั กอนดกี วา พอถึงหลม ชางกแ็ ปลวา เราจะตอ งต้ังหนา ตง้ั ตาเดนิ กนั จรงิ ๆ อยแู ลว” ไชยยนั ตร อ งออกมา หญงิ สาวก็สนับสนนุ มาวา “จริงดวย พใ่ี หญไ มเห็นเหรอคะ นอยเตรยี มอะไรมามากมายกา ยกองถงึ อยา งน้ี เราควรจะ ใชม ันใหเปน ประโยชนในการเท่ียวปา ของเราใหค ุม ทเี ดียว กอนทจี่ ะทง้ิ มนั ไวท ห่ี ลม ชา ง การติดตาม พ่ีกลางนะ มนั ไมม คี วามจําเปน ที่เราจะตองรบี รอ นอะไรเลย ระยะเวลาที่พี่กลางเรมิ่ ออกเดนิ ทางเขา ปา จนกระท่งั ที่เราเร่ิมตนออกคน หาเขา มนั กล็ วงเลยมานานแลว ถา เขาเดินโดยไมห ยดุ เรากไ็ มม วี นั จะตามเขาไดท ัน หรือถาเคราะหหามยามรา ยพกี่ ลางถึงแกชวี ติ ไปแลว ไมว า เราจะเรงรบี สักขนาด ไหน เรากไ็ มสามารถจะชว ยเขาได ทกุ สิ่งทุกอยางมนั ขนึ้ อยกู บั โชคชะตาของเขาเองทัง้ ส้นิ เหตกุ ารณม ันไมไดเ กดิ ขึน้ สดๆ รอนๆ ชนิดที่เรารแู นว า เขากําลังรอความชวยเหลือจากเราอยยู ังทใ่ี ด ที่หนึ่ง การตามพก่ี ลางในครง้ั นี้ เปน การเสี่ยงบุญเสย่ี งกรรมของเราตะหาก มนั กเ็ หมอื นกบั งมเขม็ ใน มหาสมทุ รนนั่ แหละ พ่ีใหญโ ปรดอยาเขาใจผิดวา นอยไมเ ปน หว งพ่ีกลางนะคะ นอ ยเปน หวง ถา มา ย งั้นนอยจะขอมาดว ยทําไม แตขอใหพ จิ ารณากนั ถงึ เหตผุ ลเถอะวา มนั ไมมีประโยชนอ ะไรขึ้นมาเลย ถงึ แมว า เราจะเรง รีบกันสกั ขนาดไหน หรือวา ชา ไปกวา กาํ หนดสกั อาทติ ยสองอาทติ ย ขอ สําคญั ทีส่ ุด กค็ ือ เราตอ งไปตามคน หาเขาแนๆ โดยไมถอยหลังกลับจนกวาเราจะพบตวั เขา หรอื มิฉะนนั้ ก็ จนกวา จะแนใ จวา เขาหาชวี ติ ไมแลว ดังที่เราไดต ้งั เจตนาเดิมไว” เชษฐาน่ิงไปครเู หมอื นจะใชก ารใครครวญ สีหนา ของเขาขรึมเครง ลง แลวกห็ ันมาทาง จอมพราน “คณุ มีความเหน็ เชนไร รพินทร?” “ผมไมอาจออกความเหน็ ใดๆ ไดท ั้งสิ้นครับ ทกุ ส่ิงทุกอยา งตอ งแลวแตคุณชายผูเปน นายจางของผม บอกไดแตเ พยี งวา ถาเราถือโอกาสลา สัตวกนั ไปดว ยอยา งคณุ หญงิ และคุณไชยยนั ต วา กําหนดเดนิ ทางของเราทจี่ ะไปถงึ หลม ชางกต็ อ งยดื ออกไปอยา งไมมปี ญหา” รพนิ ทรต อบอยา งสํารวม “เอากันตามสบายๆ โดยไมเ รงรอนนัก คณุ คิดวา สักกวี่ นั เราจะไปถงึ ทน่ี น่ั ?” “หนงึ่ เดอื นกาํ ลงั สวยครบั แปลวาเราสามารถจะหยดุ พกั ไดแหงหนง่ึ เทา ที่เราพอใจ พรอม ทัง้ ลา สัตวท ุกชนดิ ที่เราตอ งการจะลา ได ผมคิดวา เอาอยา งนดี้ ีกวาครับ ผมจะนาํ ไปยงั หลมชา ง และ โดยวตั ถุประสงคใ นการลาพรอมกนั ไปในตวั ถาเบื่อในการลา สัตวเ มอื่ ไหร เรากย็ ตุ เิ สยี และหันมา เรง ในการเดนิ ทาง ผมกะวาอยา งชากค็ งไมเกินเดือนหนง่ึ หรอกครบั อาจเรว็ กวา นนั้ กไ็ ด ถา พวกคณุ เบื่อในการลาขน้ึ มา” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

91 “ก็ถูกของนอยกับไชยยนั ตเหมอื นกัน ในขอทว่ี าถึงเราจะเรง รอนนัก มันกไ็ มเหน็ จะมี ประโยชนอะไรขนึ้ มาเลย” ม.ร.ว.เชษฐา พูดข้นึ ตาํ่ ๆ ดว ยอาการซึมเศรา แลว ก็ถอนใจพยกั หนา “เอาละ คอยปรกึ ษากันใหมเ ปน คราวๆ ไป วา เราจะหยดุ ท่ไี หนนานสักเทาไหร มเี วลาคุย กนั ถมไป” ท้งั สามเตรยี มปน นาขนั สําหรบั รพินทรอกี คือในการจะไปดกั ยงิ เลียงผาตามวิธีไลร าว ครั้งนี้ ไชยยนั ตผูเ ข็ดตอ การใชปน ไรเฟล และเพิง่ จะเหน็ ประสทิ ธภิ าพของปนลกู ซองในการยงิ แบบ กะทนั หนั รวดเร็ว หนั ไปควาปน ลกู ซองแฝด ตรงขา มกับเชษฐา ผบู ัดนแ้ี ทนทเ่ี ขาจะใชล กู ซอง เหมอื นเดมิ เขากลบั เลือกปน ไรเฟลขนาด 30-30 แบบลีเวอรแ อค็ ชนั่ ซึง่ เปนปนเหมาะควรอยางยิ่ง สําหรบั สตั วข นาดเลียงผา แตกต็ อ งหมายความถงึ วา ฝมอื ในการยิงจะตองดีจรงิ ๆ เพราะเปนการยิง ในขณะทส่ี ตั วก ําลังวงิ่ ตื่น มนั สอใหเ ห็นชดั อีกคร้งั หนง่ึ วา เชษฐามรี สนยิ มในการลา สตั วสูงเพยี งไร เขาไมตอ งการใชป น ลกู ซอง ซึ่งเปนการเอาเปรียบสตั วเกนิ ไปโดยไมใ ชฝ ม อื เลย สว นดารนิ ถือ .270 ติดศูนยกลอ งกระบอกเดิมของหลอ น ซึ่งรพินทรบ อกกับตนเองวา ถา ม.ร.ว.หญิงคนสวยหวั รัน้ คนนี้ สามารถจะยิงเลียงผาทกี่ าํ ลงั ว่ิงเตลดิ ไดดว ยปนกระบอกน้ีหลอนก็ นา จะเปน ‘จอมพราน’ ทย่ี ิ่งใหญก วาเขาเสียอีก เขาอยากจะแนะใหห ลอ นถอื ลกู ซองกงึ่ อัตโนมัติ แต กเ็ ฉยเสยี ไมพดู ตอ งการใหป ระสบการณส อนหญงิ สาวเอาเอง ในจํานวนคณะนายจางของเขาสามคนที่มาดว ย มีเชษฐาคนเดยี วเทา นั้น ทีพ่ รานใหญ อยา งรพินทรเลื่อมใสในฝมือและชัน้ เชิงในการลา เม่อื เตรยี มตวั เสร็จ รพินทรก็นาํ ทางเกณฑล ูกหาบของเขาไปเกือบหมด เพ่ือทาํ หนา ที่ไล ราว คงเหลือไวแ ตส ว นนอยใหเ ฝา แคมป และจดั เตรยี มหุงหาอาหาร เม่ือทกุ คนเดนิ ผา นลงมาท่ีลํา ธารก็เหน็ แงซายกับลกู หาบอกี สามคนกําลังชว ยกนั ถลกหนงั หมูปาและกวางอยู “อา ว! แงซาย แกไมไ ปชว ยไลเ ลียงผารึ?” เชษฐาทกั ย้ิมๆ หนมุ ชาวดงนกั พเนจรเงยหนา ขนึ้ ยิ้มยิงฟน ขาวเหมือนอยางท่ีเคยเห็น “ผูกองใหผ มชว ยลอกหนังกวางกบั หมปู า ครบั แลว ใหเ ฝาแคม ปด ว ย” “ทาํ ไมคุณไมใ หแงซายไปดวย?” นายจางหนมุ หันมากระซบิ ถามจอมพราน “เราไปกนั หมดไมไดค รบั คณุ ชาย ตองมีเหลอื เฝา แคม ปไ วบ าง และในจาํ นวนลกู หาบท่ี เราท้งิ ใหเฝาแคม ป คนท่เี ราควรจะไวใ จไดม ากท่ีสดุ กค็ อื แงซาย” ทั้งหมดขามลําธารไตข ้นึ เนนิ ทบึ เตยี้ ๆ ตัดทางลงสปู า โปรง รพนิ ทรอ อกคาํ ส่งั กําหนดการ นัดแนะกับคนของเขาไวเ รียบรอยแลว บญุ คํานาํ พวกลกู หาบท้ังหมดที่ตามมาดวย แยกตัดทางออม [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

92 ไปทางหลงั เขา รพินทรก ับคณะนายจา ง จัน เกิด และเสย คงเดนิ ตดั ปาโปรง ตอ ไปอีกประมาณ 20 นาที ก็ถึงชยั ภมู ทิ ี่เขาสํารวจไวกอนแลว ในอนั ท่ีจะวางปน เขาจดั ทซ่ี มุ ดกั ยงิ ใหแ กบ ุคคลเหลา นั้นเปน ลาํ ดบั ไป คอื เชษฐาเปนแหงแรก โดยใหน ง่ั คูก บั จนั ตอมาไชยยนั ต ใหน ่งั คกู บั เสย พรานของเขาท่ใี หคอู ยดู วย จะไมม หี นาทใ่ี นการยงิ เลยี งผา แตถอื ปน ขนาด .375 สําหรบั หนาที่คอยคมุ กนั อันตรายอนั ไมค าดฝนทอี่ าจจะเกิดขึ้นได ซึ่งเปนการใหความปลอดภยั แกน ายจาง ตาํ แหนงสุดทา ย เปนซมุ ไมส ลบั ไปดว ยโขดหนิ งดงาม เหลือเพียงดารินคนเดยี ว ทีถ่ อื ปน เดนิ ตามหลังเขามา “นีแ่ หละครับ ท่ีของคุณหญงิ นงั่ ประจําได” รพนิ ทรบ ุย ปากแลวกถ็ อยไปนงั่ อยบู นโขดหนิ อกี กอ นหน่ึงเบื้องหลงั ควกั บหุ ร่ีออกมาจุด สูบ ดารินกวาดสายตาไปรอบๆ แลว ดงึ ผา พันคอออกมาซบั เหงอ่ื พรอมกับยกั ไหล “แกลง ใหฉ นั เดนิ ไกลกวา คนอื่นเสียง้ันแหละนะ นายพราน” “ทไ่ี หนได ผมพยายามเลอื กท่ีนงั่ ยิงใหคณุ หญิงดีท่สี ุด โอกาสท่ีเลียงผาจะว่งิ ออกมาใหยิง มีมากกวา ทีน่ ่งั ของคณุ ชาย หรอื คุณไชยยนั ตเ สยี อกี มหิ นาํ ซาํ้ ยังเปน ที่รม ไมต อ งนงั่ ตากแดดเหมอื น สองคนน่นั ” หลอ นทรุดตัวลงนง่ั บนกอ นหนิ เตย้ี ๆ พิงปนไวขางๆ ถอดหมวกออกมาโบกพดั ชาํ เลอื ง หางตามองดเู ขาอยางขวางๆ “ไหนลองบอกกตกิ ามาซิ ฉนั จะตอ งยงิ ยงั ไง?” “ก็ไมมีอะไรมาก” รพินทรตอบหว นๆ โดยไมไดหนั มามองดหู นา เอนกายลงนอนหงาย ไขวห า งอยา งสบาย ใจ ตาจบั อยทู ชี่ ะนซี ่ึงโหนนง่ิ อยบู นยอดไมสงู ลบิ เหนอื ศีรษะ “พอมันวิง่ ออกมาใหเ ห็น คณุ หญงิ กย็ ิงเอาไดต ามถนัด สาํ คญั อยางเดียวคือ ถามันวง่ิ เลย ระดบั ของตนตะเคยี นใหญโนน ที่ผมชี้ใหด ูแตแรกแลว กอ็ ยายงิ ก็แลว กัน เพราะมนั เปน ทางท่ีพวก ไลร าวของเราปว นเปย นอยทู น่ี น่ั ” “แลว คณุ มานอนเขลงอยนู น่ี ะ มานอนทาํ ไม แกลงมาคอยเฝาดใู หฉ ันประหมา แลว กย็ ิง ไมถ กู จะไดหวั เราะเยาะงั้นซิ” “เปลา ! ไมไ ดม าแกลงนอนเฝา ดเู พอ่ื ใหป ระหมา แลว ยงิ ผดิ หรอก เพราะถงึ ยงั ไงมนั กต็ อ ง ผดิ อยวู นั ยงั คํา่ แตทม่ี านอนอยนู ีน่ ะ กลัววา เจาลายหรอื เจา จมูกยาว มนั จะยอ งเขามาทําเจาชกู ับนกั มานษุ ยวิทยาคนสวยเสยี เทานัน้ มันเปน หนา ท่ที ีจ่ ะตอ งเฝา เพราะรบั เงนิ คา จางเขามาแลว” “บา!” ม.ร.ว.หญิงดารินรอ งแหลมออกมาอยางฉนุ เฉียว หนาแดงกาํ่ ตาลกุ วาว ในทส่ี ุดก็เคน หวั เราะออกมา พดู เนน เสยี ง [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

93 “นกึ แลวทเี ดยี วไมม ีผิด เหน็ จากลกั ษณะทาทีแตแรก กพ็ อจะเดาถูก คุณเปน คนมกี ิริยา วาจากระดา งมาก เหมาะแลวกบั อาชพี พรานใจฉกรรจข องคุณ ท่ใี ชชวี ติ อยกู ับปา กบั ดงมาตลอด แต ไมเ หมาะเลยทฉ่ี นั ไดรบั ทราบจากคณุ อําพลวา คุณเปนคนมกี ารศกึ ษามาแลวอยา งดเี ลิศ พ่ีใหญก บั ไชยยนั ตเ ขา ใจผิดมากทีห่ ลงสรรเสรญิ อยตู ลอดเวลา วา คณุ เปน คนสภุ าพ ท้งั ๆ ท่ีแทจ ริง คณุ เปนคน หยาบคายไมใชสุภาพบุรษุ เลย อยา ลมื นะ นายพราน อยา ลมื วา คุณกาํ ลังพูดอยกู บั นายจางของคณุ ฉนั จะฟองพี่ใหญ” “เพื่อไลผมออกจากการเปน ลกู จางนะหรือครับ?” รพินทรถามเรียบๆ มาจากอาการนอนอยเู ชน เดมิ โดยไมเ ปลี่ยน หญิงสาวเมมรมิ ฝปากอ้ึง ไป จอมพรานคอยๆ ชันกายข้นึ น่ัง มองดว ยสายตาเฉยๆ มายัง ม.ร.ว.หญงิ คนสวย กลา วตอมาวา “บงั เอญิ เหลือเกินครับคณุ หญิง บงั เอิญที่ผมไมไดศ ึกษาในทางมานษุ ยวทิ ยาเสยี ดว ย กเ็ ลย ไมค อยจะทราบวา สงั คมของมนุษยเ ขาถืออะไรเปน หลักในการจะพิจารณาวา อะไรเปนการสภุ าพ และอะไรเปน การหยาบคาย ถกู แลว ครับ ผมเปน ชาวดง ชาวดงมาตัง้ แตครง้ั บรรพบุรุษทีเดยี ว และ ชาวดงเขามกั จะพดู กันตรงๆ ไมอ อ มคอม รูส กึ ยงั ไงก็พดู ออกไปยงั งนั้ มนั ติดเปนสนั ดานเสยี แลว เพราะฉะนั้นอะไรก็ตามท่เี ปน การลว งเกนิ ผมก็ตอ งขออภยั ” “มานษุ ยวทิ ยาไมใ ชว ิชาทจี่ ะสอนใหรวู าอะไรสุภาพ หรืออะไรหยาบคาย แตเ ปน วิชาทจ่ี ะ แจกแจงพิสจู นใหร ูช ัดวา มนุษยแ ยกออกเปนก่ีเผา สบื เชอื้ สายตนตระกูลมาจากอะไร เราสามารถจะ รูไ ดว า มนษุ ยช นิดไหนถอื กนั วาเปน พวกยงั ไมเ จรญิ เปนตนวา พวกชาวดงชาวเขา อาศัยอยูในปา ซงึ่ ยงั ไมไดรับการพัฒนาใดๆ ทงั้ สิ้น ไมว า จะเปนศีลธรรม จรยิ ธรรม มโนธรรม โครงกระดกู และหวั กะโหลกของมนุษยป ระเภทน้มี นั บอกชดั จดั เปน มนษุ ยส มัยดกึ ดําบรรพ เพ่ือจะววิ ัฒนาการปฏริ ูปมา จากสตั วส องเทา ประเภทหนึ่ง” หญงิ สาวตอบมาอยางเผด็ รอ น รพนิ ทร ไพรวลั ย เปาควนั บหุ รี่ใหก ระจายไปกับลมปา อยางเรื่อยเฉือ่ ยทอดหยุ “และก็สัตวสองเทา อนั เปน ตน ตอของมนษุ ยอ ยางทคี่ ณุ หญิงวา นใี่ ชไ หมครบั ทมี่ าเปนตน ตระกลู ของมนษุ ยเ ราทั่วไป สืบเนอื่ งกนั มาจนทกุ วนั น้ี สว นไอเรอ่ื งทว่ี า มนุษยค นไหนจะมเี ลือดสี แดง โดยถอื กนั วาเปน ไพรส ามญั ชน หรือมนษุ ยค นไหนจะมเี ลือดสนี ํา้ เงิน อนั หมายถงึ ฐานันดรศกั ดิ์ ชาติตระกูลสงู เปน เรื่องที่มนุษยมาแบงกนั เองภายหลังทั้งๆ ทก่ี ม็ ีตน กําเนดิ มาจากแหลง เดยี วกัน นั่นเอง” ม.ร.ว.ดารนิ ผดุ ลกุ ขึน้ ยนื ในทันทนี ้ัน “รา ยกาจนกั ฉนั อยากจะตบหนา คุณเสยี จรงิ ” “ตบหนา ผมไมส นกุ หรอกครับ ยิงเลียงผาดกี วา โนน แนะ กระโจนออกมาโนน แลว ตัง้ ฝงู เบอ เรอ” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

94 ขาดเสยี งของรพนิ ทร ก็มีเสยี งปนระเบดิ ขน้ึ เปนระยะ กกึ กองไปหมด พรอมกบั เสียง ตะโกนไลตะเพิดเอะอะของพวกลกู ราว ดารินลมื เรือ่ งท่ตี อ ปากตอคํากบั รพินทรอยา งรุนแรงเสียชั่วขณะ หนั ขวับไปทางทุงโลง ก็ เหน็ เลียงผามาเปนฝงู ฝูงละสองสามตวั กําลงั เผนกระโดดเปะปะอยตู ามพุมไมแ ละพ้ืนราบ หลอ น หันไปควา ปน ขึ้นมาโดยเรว็ อนั เปน เวลาเดยี วกบั ที่รพนิ ทรก ก็ ระโจนจากโขดหนิ ลงมายนื อยใู กลๆ หลอ นเรม่ิ ตืน่ เตน ยกปน ขน้ึ เลง็ แตต ัดสินใจไมแน ไมร จู ะเล็งตวั ไหนกอ นดี ครน้ั แลว เสยี ง เรียบๆ ของรพินทรก ็ดงั มากระทบโสตประสาทของหลอนวา “ยงิ สตั วมีชีวติ ทีก่ ําลังเคลือ่ นที่ ไมเ หมือนยิงเปา กระดาษหรือเปา นิง่ นา...คณุ หญิง...แตไ ด ขาววา คณุ หญงิ เคยลมหมีโคเด๊ยี ก กับควายปาแอฟรกิ ันมาแลวไมใ ชหรอื ” ดารินฉุนกกึ ขนึ้ มาอีกในบดั นัน้ เพราะหลอ นจาํ ไดว า เขาเอาประโยคคาํ พูดของหลอนเอง ท่พี ดู เปนเชงิ ปรามาสเขาไวในคืนหนึ่ง ณ บานพักหนองน้ําแหง ขณะทีเ่ ขาหยิบปน ส้ันข้นึ มาทดลอง ยิงลูกมะขวิดปา โดยใชเ รยี งประโยคยอนถอ ยคําเหมอื นทหี่ ลอ นพดู กบั เขาไมมผี ิด หลอนเลง็ อยา งทฐิ ิแลวเหนย่ี วไกปง เลยี งผาตัวท่ีหลอนหมายถึง คงกระโจนซกิ แซก็ อยู เชนนัน้ “เหลว!” เสียงเขาครางออกมา ซึง่ มนั ก็เปน คาํ พดู ของหลอนอกี นัน่ แหละ ในขณะทเ่ี ขายงิ ลูก มะขวิดผดิ ในคืนนน้ั หลอ นเมมปาก ปลอ ยกระสนุ ออกไปอกี สามนดั ซอ น ผลของมนั ก็คอื ไมมีเลียงผาตัวใดตก เปน เปากระสนุ ของหลอนเลย ในขณะนท้ี างดานไชยยนั ตและเชษฐากม็ ีเสียงยงิ อยางถยี่ บิ หูดับตบั ไหมเอด็ องึ ไปหมด ผลจะเปน อยางไรยังไมร กู นั “อะฮา...ศลิ ปะการยิงสตั วก ับยิงเปากระดาษ มันไมยกั เหมอื นกนั นะ คณุ หญงิ ตดั สนิ ใจถกู แลว ทค่ี ดิ จะตบหนา ผมแทนทจ่ี ะยิงเลียงผา” เสียงลอยๆ ยวั่ โทสะดังมาอกี มันกไ็ อการลอ เลียนประโยคคาํ พูดของหลอ น ทเี่ คยเยยเขา ไวท กุ ถอ ยกระทงความไปทเี ดียว ดารินแทบจะรอ งกรดี ออกมาดังๆ หันมาเสือกปน พรวดสงไปให เขาผูยืนยมิ้ ๆ อยู พูดดว ยเสยี งแหว “เอา ! ไหนนายพรานผยู ง่ิ ใหญล องยิงใหด หู นอยซิ ฉันจะยงิ ถกู ไดย งั ไง มนั กระโจนกันเรว็ ย่ิงกวา ลิง แลวก็มองไมเ หน็ ศนู ยกลองน่เี ลย จบั มนั ไมทัน” รพนิ ทรร ับปน มาอยา งเยือกเย็น แกลงพูดยว่ั ตอมาวา “นั่นนะซิ ก็ใครใชใหใ ชปน แบบตดิ ศนู ยก ลองละ ศนู ยก ลอ งนะ เขาเอาไวย งิ เปา กระดาษ ยิงสตั วทงุ โลงในระยะไกลทม่ี นั ยนื เปน เปานิง่ ให หรือมิฉะน้ันก็เอาไวลอบฆาตกรรมในระยะไกล” “ไมต อ งพดู มาก คณุ วา ฉนั ยิงผดิ คุณก็ลองยงิ ใหด ูซิ โดยปน กระบอกนแี้ หละ!” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

95 จอมพรานหวั เราะหึๆ เอานวิ้ แตะนาํ้ ลายแลว ปายที่ปากกระบอกปน ทาํ ยวั่ หลอน พรอ มกับ ตวัดปน ขนึ้ ประทับบา พึมพําเบาๆ “เอ...ผมกไ็ มเคยยิงปนผูดชี นดิ ติดศนู ยก ลอ งราคาแพงอยางนีเ้ สียดวย ถา มันผดิ กน็ กึ วา ชาวดงไมเ คยชนิ กับอาวธุ ของชาวกรุงกแ็ ลว กันนะครบั คณุ หญงิ ” เลียงผาตัวหนงึ่ กระโดดเล้ยี วหนมี าจากดา นของไชยยนั ตเผนแผล็วๆ ผานพมุ ไมมาใหเ หน็ ในระยะประมาณ 40 เมตร รพินทรวาดลาํ กลองปนตาม แลวเหนย่ี วไกปง เลยี งผาตวั นั้นกระโจน ทะลงึ่ โดดตัวลอยขน้ึ ไปบนอากาศ แลวรว งลงมาฟุบนง่ิ อยูกับพน้ื อีกสามตวั กว็ ิ่งกระเจิงใหเหน็ ไมเปน ระเบยี บผา นมาอกี ปง ! ลม...อกี ปง ! เหย่ือของกระสุนวง่ิ ไปไดส ามสช่ี วงกท็ รุดขาหนาลง และอกี ปง! อันเปน นัดสดุ ทา ยท่บี รรจอุ ยใู นปน กระบอกนนั้ ตวั ใหญเ ขางามที่สดุ พลิกตีลังกาไปอยา งนา ดู รพินทร ไพรวลั ย ลดปน ลง หนั มาหรีต่ าใหน ายจางคนสวยของเขานดิ หนง่ึ แลวสง ปน คืน ไปให ดารนิ ไมไ ดร ับปน แตย นื กอดอกเฉย หนา งอ จองหนา เขา “ออ แนละซิ ถา คณุ ยิงผิด เราจะจางคณุ ใหเ ปนพรานนาํ ทางมารึ มนั อาชพี ของคณุ อยแู ลว นีน่ ะ” หลอ นแสดงนสิ ยั พาล อันเปน ธรรมชาตแิ ทจรงิ ของเพศ จอมพรานเบิกตานดิ หนง่ึ อยาง ลอเลียน หลอนเพิง่ จะเห็นเขามนี ิสัยข้เี ลน อยางเงยี บๆ คร้ังนี้เปน ครัง้ แรก ผดิ กับอาการเครง ขรมึ เหย้ี มเกรยี ม อันดเู ปนบคุ ลิกพ้ืนหนา “ขออภยั ทล่ี กู แกะบังอาจกวนนํา้ ใหขุน ” “แน! ดูซิ ออ! น่หี มายความวา ฉันเปนหมาปาข้ีพาลหาเรื่องงน้ั รึ” “อยามัวทะเลาะอยูกบั ผมเลยครับ ยงิ เลียงผาดกี วา กาํ ลังสนุกทเี ดยี ว นยี่ ังไงครบั ปนของ คุณหญงิ บรรจุกระสนุ เรว็ ๆ เขา เถอะ กระสุนในปนหมดแลว ประเดยี๋ วพวกนนั้ คงจะไลก ระเจงิ ออกมาอีก เลยี งผาทีน่ ช่ี มุ มาก ผมสํารวจมาแลว เหน็ มอี ยตู ้ัง 40-50 ตัว ที่ไลอ อกมายังไมถ ึงคร่ึง” หลอนยิ้มเจ่อื นๆ สั่นศรี ษะปฏเิ สธในการทจ่ี ะรบั ปนคืนมา แตส งลกู ปนใหเ ขา “คุณยงิ เถอะ ใหฉ ันยงิ ก็ผิดหมด ฉนั มองไมเห็นเปาในศูนยก ลอ งน่ีเลย มนั กระโจนเร็ว เหลือเกนิ สอ งกลองปน ตามไมทนั ถามจรงิ ๆ เถอะ คณุ ยงิ ยังไงนะ” “ใจเยน็ หนอ ยซคิ รบั อยาเอาแตโมโห” เขาตอบพรอ มกบั บรรจกุ ระสุนทห่ี ลอ นสงมาใหไปพลาง พอเตม็ ซองกระสุนกก็ ระชาก ขึน้ ลําสง ไปใหห ลอนอีก “เอา ! ลองดใู หมซ ิครบั ” “มาย!” “ถาง้นั ...” เขาหันไปควา .375 ทวี่ างอยขู างๆ ขน้ึ มาสง ใหห ลอ น [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

96 “ลองเอาไอนยี่ งิ ดไู หมครบั มนั เปนศูนยเ ปดเล็งงายหนอ ย” “โอย! ใหฉ ันยงิ .375 นะ รึ บา จริง มนั จะไดถ ีบฉันหกคะเมนไปนะ ซิ” “อา ว! แลวกนั ไหนวาเคยยงิ .458 แอฟริกนั แม็กน่มั มาแลว .600 ไนโตรเอกซเปรส กย็ งั เคยยิง” “โกหกเลนโกๆ ไปงัน้ แหละ กค็ ุณอยากดถู กู กีดกนั ไมใ หฉ นั เดนิ ทางมาดว ยทาํ ไมละ ” รพนิ ทรโคลงศีรษะชา ๆ มองดูหญิงสาวดว ยนยั นตาเปนประกายแจมใสผดิ ไปกวา เคย แลวยิม้ ให “วาอนั ทจี่ ริง คุณหญิงยงิ ปน ไดด มี ากนะครบั ผมยังไมเ คยเห็นผูห ญงิ คนไหนยิงปน ได แมน ยําเทาคุณหญงิ มากอ นเลย ถาตง้ั เปา แขงกนั ผมก็เหน็ จะสูไ มได อยาเพิง่ หมดกาํ ลังใจซคิ รบั คุณหญงิ เองกเ็ จตนาอยากจะลองลาสตั วอยูแลว ทดลองใหมอีกคร้ัง ผมจะเอาใจชวย” วาแลว เขากส็ ง ปนมาใหอกี ครั้ง ม.ร.ว.หญงิ คนสวยเจาทฐิ ยิ ม้ิ กรอยๆ รับปนมาอยางไมสู จะเตม็ ใจนกั พอเลยี งผามาอีกฝงู หนง่ึ เร่ิมกระโจนมาใหเ ห็น หลอนกป็ ระทับปน ขึน้ เล็งแลว เล็งอกี แตกไ็ มไ ดล ่นั ไกสักที ในทส่ี ดุ กล็ ดปน ลง โคลงศรี ษะ บนอวู า มองไมเหน็ ศูนย รพนิ ทรเ ขา มายนื กาํ กับอยูข า งหลัง พูดปลอบใจและสอนให “โนนครับ กระโดดมาโนน อีกสองตัว อยา วาดปนดักหนามันเขามาซคิ รับ วาดตามหลงั ไปกอ น แลว เลยหนามันไปประมาณสักชว งแขน รอจงั หวะทว่ี ามนั กระโดดข้นึ อกี ครงั้ เอา ! ยงิ !” หลอ นเหนยี่ วไก ปง ! เลียงผาเจากรรมตัวน้ันมว นคว่ําลงไปอยางนาดู ดารนิ แทบจะกระโดดขนึ้ ทง้ั ตัว หัวเราะออกมาได หนาแดงดว ยความต่นื เตนปต ิ หลอ น เร่ิมจะจบั เคลด็ ได ตวั ท่ีสองหลอ นพลาด แตต ัวท่ีสามและส่ี ดน้ิ ไปอกี อยางแมน ยาํ รพนิ ทรถอยไป ยืนสูบบุหร่อี กี ตวั มองย้มิ ๆ จับอยดู านหลงั ของหญิงสาว ขณะท่หี ลอ นกําลงั สาละวนยนื ประทบั ปน เตรียมยิงอยดู ว ยอารมณท ีเ่ รม่ิ จะสนุกขน้ึ กวาจะหมดระลอก ดารนิ ยงิ ไดอีกสองตวั รวมทงั้ หมดในแนวปน รศั มขี องหลอ น มี เลยี งผาท่ียงิ ไดถ งึ 9 ตัว 4 ตัวเปน การยิงในชดุ แรกของเขาชนดิ ตวั ละนัด และ 5 ตวั หลงั เปน ฝมือของ ม.ร.ว.ดารนิ โดยปลอยใหรอดไปไดไ มน อ ยกวา 20 ตัว “มันเปน สัตวส ี่เทา ทฉ่ี ันยิงไดเปนครั้งแรกในชวี ติ โดยมีคณุ เปนครสู อน” หลอนหนั มาบอกเขาดว ยใบหนาย้มิ แยมยนิ ดี ดเู หมือนจะลืมเรือ่ งทะเลาะเมื่อครูน ้ไี ปเสยี อยา งสนิท เม่อื การไลราวยุตลิ ง และพวกไลเขามาสมทบเก็บพวกเลยี งผาท่ถี ูกยิงลม ไวเขามารวบรวม บรรยากาศเต็มไปดว ยความตนื่ เตนสนุกสนานอีกคร้ัง พวกนนั้ ชว ยกันแบกหลังแอ มเี ลียงผาทย่ี ิงได ทง้ั หมดถึง 20 เปน ฝมอื ของเชษฐาเสยี 6 ตวั และฝม อื ของไชยยนั ตผูทที่ ้ังๆ ที่ใชป นลูกซองอีก 5 ตัว [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

97 สว น 9 ตัวเปน ของดา นดารนิ ซ่งึ ทําความตื่นตะลงึ พิศวงใหแกเชษฐา ไชยยนั ต และพวกลกู หาบ ทง้ั หลายเปนอยา งย่งิ ในกรณที ี่ดารนิ สามารถยงิ ไดมากทส่ี ดุ เหนือกวาทกุ คน รพินทรรีบบอกกับพวกนน้ั เสียกอ นวา นนั่ เปน ฝมือของ ม.ร.ว.หญงิ คนสวยอยางบริสทุ ธ์ิ โดยทเ่ี ขาไมไ ดชว ยเหลืออะไรเลย หญิงสาวลอบหันมาทําหนายนใสเ ขา คณะลา เลยี งผาทงั้ หมดกลบั มาถงึ แคม ปในตอนเย็น ลกู หาบมีงานหนักเปนการชว ยกัน ถลกหนงั เลยี งผา ซึง่ ไดมาอยา งมากมายเหลา นัน้ บางสว นเตรยี มสําหรบั ปรุงอาหารคํา่ รวมกบั เนอื้ กวางและเนื้อหมปู า ทเี่ หลอื สวนมากบางก็ใสเ กลือไว และบางกก็ อ รานขน้ึ ยางไฟรมสําหรบั สตอก เปน อาหารแหง ตอ ไป ทกุ คนเต็มไปดว ยความเบกิ บานสนุกสนาน กอนตะวันจะตกดนิ เลก็ นอย รพินทรส ง่ั ใหคนของเขาจดั บริเวณแคม ปข้นึ โดยปลดควาย ฉกรรจท ใ่ี ชเ ทยี มเกวยี นมาทงั้ 16 ตวั ออกผูกไวล อ มรอบอาณาบริเวณเปน วงกลม เวน ระยะหา งกนั พอสมควร เขาใหเหตผุ ลกับคณะนายจางของเขาวา ควายทใี่ หล อ มอยูเบอ้ื งนอก จะเปน ดา นปอ งกนั ภยั จากสัตวรายท่จี ะแผว พานปวนเปย นเขามาในบรเิ วณไดอ ยา งดีท่ีสดุ โดยเฉพาะอยางย่ิงเสือ เพราะ ควายมีสัญชาตญิ าณในการตอสู และไมเกรงสตั วปา ทุกชนิด ผิดกบั ววั หรือสัตวบา นอนื่ ๆ และยาม เมอื่ อยูใ นปา เชน นี้ ควายยอมจะรูห นา ท่ีของมนั ดีวา จะตองต่ืนระวังภยั อะไรบาง อนั เปนธรรมชาติ ของมนั อยแู ลว ถดั จากแนวลอมของควายเขามา ก็จัดพวกลูกหาบใหสมุ ไฟและนอนเรยี งรายกนั เปน ระยะ ใจกลางใหขงึ เตนทใ หญส าํ หรบั คณะนายจางของเขาขน้ึ เตยี งสนาม โตะ สนามตลอดจน เคร่ืองใชอ ํานวยความสะดวกทกุ ชนดิ ท่ีนาํ ตดิ มา ถกู นําออกมาจดั เตรยี มพรกั พรอม ทุกสง่ิ ทุกอยา งเรยี บรอ ยลงอยา งรวดเร็ว คนรบั ใชประจําเตนท ม.ร.ว.เชษฐา แสดงความจํานงวา จะขอตัวแงซาย เพราะมีความ ไวว างใจและถกู ชะตาเปน พิเศษ รพินทรไมข ัดของ สัง่ ใหแงซายมาคอยรบั ใชประจาํ อยูกบั เตน ทของ นายจา งโดยเฉพาะ ตามความตองการ หนา เตนทก อ กองไฟใหญไ ว และกําหนดเวรยามผลัดเปล่ียน ใหแ กพ รานทง้ั ส่ีของเขา อาหารค่าํ ม้อื น้นั เตม็ ไปดวยความครกึ ครน้ื ออกรสออกชาติ สาํ หรบั คณะนายจา งและ ลูกหาบทุกคน ไมจาํ เปนจะตองอาศยั อาหารกระปองท่ี ม.ร.ว.ดารินจัดเตรียมมาอยา งเหลือเฟอ เลย นอกจากพวกสว นประกอบในการปรงุ รสอาหารตา งๆ พวกลูกหาบจบั กลมุ กนั กนิ ขา งกองไฟ และคุยกนั เปน ทสี่ นุกสนาน พรานใหญถ ูกเชญิ ให เขาไปรว มโตะ ในเตน ทข องนายจาง ซึ่งจดั เตรยี มไวอ ยางหรูหรา เทาทสี่ ภาพการเดนิ ทางในปา จะถกู จดั ขึน้ ได ทบ่ี ริเวณประตทู างเขา หนา เตน ทต ามไฟดว ยตะเกียงรว้ั เลก็ ๆ สวนภายในอนั กวา งขวาง สวา งนวลดว ยแสงตะเกยี งเจา พายุ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

98 แงซายเปน คนไปตามเขา ในขณะทีร่ พนิ ทรเดนิ ตรวจตราดูความเรียบรอ ยของบริเวณ แคม ป ความจรงิ เขาตง้ั ใจจะกนิ อาหารรวมกับพวกลูกหาบ และพรานของเขาตามแบบชวี ิตปาจรงิ ๆ เทาท่ีปฏิบัติอยู แตเ มื่อเปน คําเชิญก่งึ คาํ สง่ั ของนายจาง เขากไ็ มอ ยากจะขดั อีกอยา งหนึ่งก็พอจะ ทราบอยวู าคณะนายจา งตองการสังสรรคใกลช ิดอยูก ับเขาตลอดเวลา เม่อื เขากาวเขาไปในเตน ท ทกุ คนรอคอยเขาอยูก อนแลว ดว ยสีหนาผองใส ทัง้ สามอาบน้าํ ผลัดเปลยี่ นเครอ่ื งแตงกายเรียบรอยแลว ทัง้ เชษฐาและไชยยนั ต เปล่ยี นมาอยใู นชดุ เสอื้ กางเกง สกั หลาดแบบรัดกมุ สําหรับเตรียมนอน แต ม.ร.ว.หญิงดารินคนสวย ทาํ ใหจอมพรานตอ งถอน หายใจเฮือกออกมาอีกอยางเหลือระอา หลอ นอยใู นไนทกาวน หรือเสอ้ื นอนหรหู ราสเี มด็ มะปราง ราวกับจะนอนอยูในคฤหาสนส ําราญรมยตามเคย กลน่ิ นํา้ หอมฝร่ังเศสอยา งดโี ชยกรนุ “อา ว! ยังไมไดอาบนา้ํ อาบทา อีกหรือ” ม.ร.ว.เชษฐา รอ งทกั มายมิ้ ๆ เมื่อมองเหน็ รพนิ ทรอ ยใู นชดุ เดมิ “เมอื่ ผมเขา ปา เร่อื งการอาบนํ้า ลา งหนา หรือแปรงฟน กลายเปน สงิ่ ไมจาํ เปนไปเสยี แลว ครบั พรานหรือนักเดนิ ปาอาชีพทุกคนก็ถอื เชน น”ี้ เชษฐากับไชยยนั ตไ มส นใจอะไรอีก เพราะเขา ใจความหมายดี แต ม.ร.ว.ดารินจอ งหนา เขา หวั เราะออกมาเสยี งแหลม “ออ แปลวาเมอื่ คุณเขา ปา คุณไมมกี ารอาบนาํ้ ลา งหนา และแปรงฟน เลยง้ันหรือ นายพราน” “อาจจะ เม่ือมเี วลาหรอื โอกาสสะดวกๆ ครบั แตไมถ อื เปนกิจวตั รทจี่ ะตองปฏิบตั ชิ นิด พลาดไมไดเหมอื นขณะท่อี ยใู นบาน ในปาเราไมม เี วลาพอท่จี ะคาํ นึงหรือพถิ ีพิถันอยูใ นเร่ืองน”้ี “แลวเคยสังเกตไหม เวลาคุณลองอาบนาํ้ ที ปลาตายกต่ี วั ” หลอ นถามหนา ตาเฉย รพนิ ทรเองก็อดหวั เราะออกมาไมไ ด เชษฐากบั ไชยยนั ตหนั ไปจุ ปากบน หญงิ สาวพึม “แลวคณุ หญงิ จะไดทราบจากตัวเองครับ เมอ่ื เราเดินทางออกจากหลมชา งแลว เพราะเรา อาจไมม ีโอกาสอาบน้ําลา งหนา หรือแปรงฟน อกี เลยนบั เปนสบิ ๆ วัน” รพนิ ทรต อบเรียบๆ ไชยยนั ตไ ดจ งั หวะลูกสอดเหนบ็ เพื่อนสาว ผูส นิทกันเหมอื นพี่นอ งมาวา “แตนอยเขาไมกงั วลในเรอ่ื งนัน้ หรอกคณุ รพนิ ทร เขาเตรยี มนํ้าหอมมาดับกล่ินหลายขวด มันแปลวาเขารูลว งหนามากอ นแลว เหมือนกนั แตส งสัยเหมือนกนั นะ สงสัยวา ไอกลิ่นทีไมไ ด อาบนาํ้ เปน สบิ ๆ วนั กับกลน่ิ นํา้ หอมน่ี เวลามนั ผสมกันแลว มันจะสง กลน่ิ ไปในลกั ษณะไหน” ท้งั โตะ หวั เราะครนื เวน ม.ร.ว.คนสวยคนเดยี ว ทหี่ นั ไปคอ นเพอื่ นชายขวบั กระแทกเสยี ง ออกมาหนกั ๆ คาํ เดยี ววา “บา!” [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee ([email protected])

99 แลวกเ็ ลยนิง่ เงยี บไป ไมห าเรอื่ งรวนอะไรรพนิ ทรอ กี หลงั เวลาอาหาร ระหวางทด่ี ่มื กาแฟและสนทนากนั ดารินก็แสดงสัญชาตญิ าณอนั เปน แพทยห ญิงของหลอนออกมา โดยการเอายาออกมาแจก โดยบงั คับใหพ ่ชี ายและเพือ่ นชายของ หลอ นกิน มนั เปนยาประเภทสกัดไขแ ละปองกันหวดั หลอนเดินแจกและบงั คบั ใหกนิ แมกระทงั่ แงซาย ผยู นื เฝาอยหู นาประตเู ตน ท แลวก็ตรงมาทร่ี พนิ ทรเ ปน คนสดุ ทา ย “จะเปน การบงั อาจและสรู ูเกนิ ไปไหน ถาหากฉันจะใหย าสําหรบั คุณกอ นนอนคนื น”ี้ จอมพรานแบมอื ออกไปขอโดยดี “แพทยใ หย าแกค นธรรมดา ไมถือวา เปน การบงั อาจหรือสรู หู รอกครบั คุณหญงิ ” แววตาของหลอ นสอความพอใจข้ึน ย้ิมออกมานิดๆ โรยยาตา งชนดิ สองเมด็ ลงไปบนฝา มือท่แี บของเขา “ฮอื ม ใหร จู กั หนาทอ่ี ยา งนีเ้ สยี มงั่ ซิ ถึงจะเรยี กวา คนเจรญิ แลว ฉันคดิ วา คณุ จะพดู วา ‘ยา ไมจ าํ เปน สําหรับพรานใหญอ ยา งผม’ เสียอกี ออ! แลว ก็ตรวจตราดแู ลลูกหาบของพวกเราทกุ คน ดวย ใครไมส บายหรือรสู กึ วา จะไมสบายอะไรกม็ าบอก” “ครบั ผม” รพินทรตอบหางเสยี งลอเลยี น โยนยาเขาปาก ด่มื นา้ํ ตามแลว กลาวตอมา “เมื่อกน้ี ้ี เปน เรื่องของแพทยกาํ หนดใหค นธรรมดา ซึ่งผมกไ็ ดป ฏบิ ตั ติ ามไปแลว โดย เครงครัด ทีน้กี จ็ ะเปนเรอ่ื งของพรานปากบั ชาวกรงุ บาง” ดารินยกมือกอดอก พยกั หนา หยิ่งๆ “คุณมอี ะไรจะพูดกบั เรากว็ า ไป” “ไมใ ชกับ ‘เรา’ อนั หมายถึงคุณชายหรอื คณุ ไชยยันตด วยหรอกครบั แตหมายถึงคุณหญงิ โดยเฉพาะ” “ทาํ ไม คณุ มอี ะไรจะพดู กับฉันโดยเฉพาะง้นั รึ” “ครบั อีกสองทานไมเกย่ี ว” “กว็ าไปซ”ิ หลอนลากเสียง “จะเปน การบงั อาจหรอื สูรูเกนิ ไปไหม ถาหากผมจะขอรองใหค ุณหญงิ เลกิ สวมไนท กาวนอยางนนี้ อน ไมวา จะทน่ี ่ีหรือทไ่ี หนทงั้ สนิ้ ขณะที่เรายงั อยูในปา แตค วรจะเปลยี่ นมาเปน เสอื้ และแสลค็ ที่รดั กุมที่สุด จริงอยู ถึงแมว า ส่ิงแวดลอมจะใหความสะดวกสบาย และนา จะเรียกวา ปลอดภยั เกือบรอ ยเปอรเ ซ็นต แตมันกไ็ มรอยเปอรเ ซ็นตเ ต็มนกั ท่นี ่ีเปน ปาไมใ ชเ มือง เราอาจ จําเปนตองตื่นพรวดพราดขนึ้ มาในวินาทใี ดวนิ าทหี นงึ่ กไ็ ด เสือ้ นอนชนิดนี้ไมใ ชเ สือ้ ท่ีเหมาะ สําหรับวตั ถุประสงคเชน นั้น” [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])

100 “เห็นไหม ฉนั กบั เชษฐาเตือนเธอแลววา ไอช ุดนอนสวยๆ ของเธอนะ มนั ไมม ปี ระโยชน หรอก เธอก็ยังดอ้ื จะใสใหได คุณรพินทรน ะ ถา ไมเหน็ เหลือบา กวา แรงนกั แกก็ไมพ ดู หรอก” ไชยยนั ตร อ งออกมา หญิงสาวเอยี งคอนดิ หนึง่ ยิม้ แคน ๆ แลวก็พยักหนา “เอาละ ฉนั เชอื่ คณุ ประเดย๋ี วฉนั จะเปล่ยี นเสือ้ ผา ตามทคี่ ุณตอ งการ” “ฮอื ม! ใหร ูจ กั หนาที่อยา งน้ีเสยี มั่งซิ ถงึ จะเรียกวา คนเจรญิ แลว ” รพนิ ทรปน หนาเครง ขรมึ พดู เลียนประโยคของหลอนเอง “ผมคิดวาคณุ หญงิ จะพดู วา ‘ฉนั ไมแคร อยา มายุง กบั เรอ่ื งสวนตวั ของนายจาง เพราะมัน ไมใ ชห นาท’ี เสยี อีก ออ ! แลว ก็เวลานอนนะ ปนกับไฟฉายไมค วรจะใหห า งมือ เอาละครับ พวกคณุ เหนอื่ ยกนั มามากแลว นอนพกั เอาแรงเสยี เถดิ ราตรสี วัสด”์ิ วา แลว เขากก็ มศีรษะให แลว เดนิ ออกไปจากเตนท ม.ร.ว.หญงิ ดารินกระทืบเทา โดยแรง หนาง้าํ หันมาทางพ่ชี าย ผบู ัดน้ีกาํ ลังหวั เราะอยูก ับไชยยนั ต ในวาจาโตตอบอนั ทนั ๆ กนั ในระหวา ง นอ งสาวกับพรานนําทาง “ไดยนิ ไหมคะพีใ่ หญ ไดยินคารมของนายพรานชน้ั ยอดของพี่ใหญไหม คนคนนอ้ี ยมู าได ยงั ไงนะ โดยเสอื มันไมค าบไปกนิ เสีย” หลอนพูดอยา งกระฟด กระเฟยด “เสือมนั ไมมที างจะคาบเขาไปกนิ ไดห รอก แตเ สืออาจคาบนอ ยไปก็ได ถา นอ ยอวดดกี ับ เขานัก” พีช่ ายวา เนบิ ๆ สีหนา คงระบายไปดว ยรอยย้มิ อยา งอารมณดี นอ งสาวยง่ิ โมโหจัด รอง ออกมา “คนผที ะเลอะไรยังง้ีก็ไมรู เพราะพี่ใหญโอเ อาอกเอาใจมากเกนิ ไป ถงึ ไดก ลา กาํ แหงกับ นอ ยไดถึงเพียงนี้ เม่อื ตอนยงิ เลยี งผาบายนก้ี ็เหมือนกัน ทะเลาะกบั นอ ยไปตลอดทาง ยว่ั โทสะ ชะมดั ” “เอ อะไรกไ็ มร ูนอ ย ทาํ เปนเด็กไปได อยาลมื วา เรากําลังตองพึ่งเขาอยนู ะ และฉันกเ็ ห็นวา เขาเปนคนนา รักทสี่ ดุ นอยตะหากคอยขวางเขาอยูต ลอดเวลาโดยไมม ีเหตุผล มนั ก็มาจากทีว่ า เราจะ เอาแตใ จเราเสยี จนเคยตวั นนั่ แหละ ตลอดเวลานอยเคยพบแตค นทีค่ อยแตพะนอเอาใจ พลสี ไปหมด ทุกอยาง พอมาเจอะอยางรพินทรเ ขา กเ็ ลยเขมน ความจริงเขาเปน สภุ าพบุรุษทส่ี ดุ แลวกไ็ มใ ช สุภาพบรุ ษุ ชกี อทั้งหลาย อยางทีเ่ คยรุมลอ มหลังนอยมาหรอก เขาเปนผชู ายแทๆ อีกแบบหนงึ่ ” “อยากจะรูว าตาพรานคนนี้มดี ีอะไรนกั ทัง้ พใ่ี หญก บั ไชยยนั ตถ ึงไดเ ขาขา งนกั ” หญิงสาวกระแทกเสียงแลว สะบัดหนา เดนิ เขา ไปทีฉ่ ากก้นั เตยี งนอนของหลอนเสียอยาง หงดุ หงดิ [E-book] เพชรพระอมุ า by SonyaLee ([email protected])