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T CÉL ASE DE LA segundo IZARRE segundo OUQUETS

T ÉL C ASE DE LA segundo IZARRE segundo OUQUETS UN MISTERIO ENOLA HOLMES norte ANCY S PRINGER

LIBROS DE FILOMELOS

Para mi madre

LIBROS DE FILOMELOS Una división de Penguin Young Readers Group. Publicado por The Penguin Group. Penguin Group (USA) Inc., 375 Hudson Street, Nueva York, NY 10014, USA Penguin Group (Canadá), 90 Eglinton Avenue East, Suite 700, Toronto, Ontario M4P 2Y3, Canadá (una división de Pearson Penguin Canada Inc.). Penguin Books Ltd, 80 Strand, Londres WC2R 0RL, Inglaterra. Penguin Ireland, 25 St. Stephen's Green, Dublin 2, Irlanda (una división de Penguin Books Ltd). Penguin Group (Australia), 250 Camberwell Road, Camberwell, Victoria 3124, Australia (una división de Pearson Australia Group Pty Ltd). Penguin Books India Pvt Ltd, 11 Community Center, Panchsheel Park, Nueva Delhi-110 017, India. Penguin Group (NZ), 67 Apollo Drive, Rosedale, North Shore 0632, Nueva Zelanda (una división de Pearson New Zealand Ltd). Penguin Books (Sudáfrica) (Pty) Ltd, 24 Sturdee Avenue, Rosebank, Johannesburgo 2196, Sudáfrica. Penguin Books Ltd, oficinas registradas: 80 Strand, Londres WC2R 0RL, Inglaterra. Copyright © 2008 de Nancy Springer. Todos los derechos reservados. Este libro, o partes del mismo, no se pueden reproducir de ninguna forma sin el permiso por escrito del editor, Philomel Books, una división de Penguin Young Readers Group, 345 Hudson Street, Nueva York, NY 10014. Philomel Books, Reg. Patente de EE.UU. & Tm. Apagado. El escaneo, la carga y la distribución de este libro a través de Internet o por cualquier otro medio sin el permiso del editor es ilegal y está sancionado por la ley. Adquiera únicamente ediciones electrónicas autorizadas y no participe ni fomente la piratería electrónica de materiales con derechos de autor. Se agradece su apoyo a los derechos de autor. El editor no tiene ningún control y no asume ninguna responsabilidad por el autor. o sitios web de terceros o su contenido. Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso Springer, Nancy. El caso de los ramos bizarros: un misterio de Enola Holmes / Nancy Springer. pags. cm. Resumen: Enola Holmes, de catorce años, disfrazada de mujer hermosa, encuentra pistas en ramos de flores mientras busca a los desaparecidos La doctora Watson, compañera de su famoso hermano mayor, Sherlock. [1. Personas desaparecidas: ficción. 2. Lenguaje de las flores: ficción. 3. Personajes de la literatura: ficción. 4. Londres (Inglaterra) —Historia — Siglo XIX— Ficción. 5. Gran Bretaña — Historia — Siglo XIX — Ficción. 6. Historias de misterio y detectives.] I. Título. PZ7.S76846Carb 2008 [Fic] —dc22 2007020435 ISBN: 1-4362-2027-0

UN LSO POR norte ANCY S PRINGER T ÉL mi NOLA H OLMES METRO YSTERIES El caso del marqués desaparecido El caso de la dama zurda T T R HÉL ALES DE OWAN OOD Rowan Hood, forajida del bosque de Sherwood Lionclaw Princesa proscrita de Sherwood Chico salvaje Rowan Hood Returns, el capítulo final T T CÉL ALES DE AMELOT Yo soy mordred Soy morgan le fay Cuentos de burla

CONTENIDO MARZO DE 1889 CAPITULO PRIMERO CAPITULO SEGUNDO CAPITULO TERCERO CAPITULO CUARTO CAPITULO QUINTO CAPITULO SEXTO CAPÍTULO SÉPTIMO CAPITULO OCTAVO CAPITULO NOVENO CAPITULO DÉCIMO CAPÍTULO UNDÉCIMO CAPÍTULO DUODÉCIMO Capítulo Decimotercero CAPÍTULO 14 CAPITULO QUINCE CAPÍTULO DIECISÉIS CAPITULO DIECISIETE ABRIL DE 1889

METRO ARCO, 1889 L LOS ANÓTICOS NO TIENEN SENTIDO COMÚN, PIENSA matrona, pero eso es lo que trastorna las facultades, ¿no es así, falta de sentido común? Tome este nuevo preso ahora: si tuviera algún sentido, estaría haciendo ejercicio con los demás en el patio de ventilación en este hermoso día soleado, el primer buen día de primavera; estaría siguiendo instrucciones (\"¡Párate derecho! ¡Respira profundamente! ¡Levanta los ojos y contempla las glorias del firmamento! ¡Ahora, marcha! ¡Primero el pie izquierdo, UNO-dos-tres-cuatro!\") y estaría haciendo él mismo algo bueno, pero en cambio ... “Déjame salir”, exige quizás por enésima vez. \"Yo soy un ¡Inglés! Tal el trato de un ciudadano británico simplemente no se puede tolerar \". Si bien su tono es enojado, él no maldice, ella le dará eso; incluso en su peor momento, cuando peleaba con los guardianes, cuando ennegrecía el ojo del director, ni siquiera entonces había maldecido. Tampoco lo hace ahora, sólo quejándose con vehemencia: “Déjame salir. Exijo mis derechos como súbdito leal de la reina. ¡Déjame salir de este maldito ataúd, digo! \" \"No es un ataúd, señor Kippersalt\". Sentado en una silla de madera incómoda, acolchado solo por su propia amplitud mientras en su regazo teje un calcetín, la matrona habla en un tono aburrido pero tranquilizador. “La parte superior e inferior se parecen a las de un ataúd, tal vez, pero sabes muy bien que un ataúd no tendría husillos en todos los lados para que puedas respirar y puedo ver que no estás en ninguna dificultad. -\" \"¿No tienes ninguna dificultad?\" Inesperadamente, el hombre que yacía en los confines de la caja de restricción empieza a reír. Al oír su risa, la matrona suelta una puntada, frunce el ceño y deja a un lado su tejido, buscando en su lugar papel y lápiz. \"No en ninguna dificultades en este diabólico dispositivo? el hombre llora en medio de un alto anormalmente aullidos de risa. \"No parece estar físicamente indispuesto\", responde la matrona con gentil dignidad. “Y estás acostado sobre un palé limpio, y puedes cambiar de posición, mover las manos. Ciertamente la cuna es preferible a una camisa de fuerza \".

\"¡Una cuna! Es ese ¡cómo se llama! \" El hombre todavía se ríe sin una buena razón. La matrona lo mira con atención, sabiendo que debe cuidar de él; era inesperadamente rápido para ser un tipo tan fornido, y también ingenioso. Estuvo a punto de llegar a la cerca. En el libro de casos apenas iniciado del Sr. Kippersalt escribe la fecha y la hora, luego, Paciente riendo en aparente histeria. Las anotaciones anteriores indican que el Sr. Kippersalt se resistió enérgicamente a ponerse su uniforme de lana gris mientras se llevaban sus propias cosas para su custodia; que se ha negado a comer; que su orina es liviana y clara, que evacua apropiadamente sus intestinos y que parece tener una naturaleza limpia; que no presenta deformidades en la cabeza, tronco o extremidades; que exhibe una especie de inteligencia y que usa un pañuelo. \"¿Una cuna, como en, privándome de mi libertad?\" La risa desconcertante del hombre se está aquietando. No un hombre de mediana edad y mal parecido, de tipo militar, se acaricia el bigote con los dedos como para calmarse o para pensar. \"¿Cuándo me vas a dejar salir?\" \"Después de que el médico te haya revisado\". Después de la primera administración de hidrato de cloral, la matrona se siente seguro. Él mismo adicto al láudano y cosas por el estilo, el médico del asilo se preocupa poco por los internos más que para medicarlos. \"¿Médico? yo a.m ¡un médico!\" El lunático recién comprometido comienza una vez más a aullar con la risa. La matrona escribe, Persiste en sus delirios grandiosos. Dejando el libro de casos a un lado, toma su tejido de nuevo. Intentar dar la vuelta a un calcetín puede ser muy molesto, pero así son las cosas cuando uno está casado con el director de un manicomio: siempre siete cosas para hacer a la vez, nunca un momento de tranquilidad para simplemente descansar el alma, vaya. a dar un paseo o mirar un periódico. Las enfermeras requieren tanta supervisión como los pacientes; La influencia de Florence Nightingale no se ha extendido aquí, y la ayuda es analfabeta en el mejor de los casos, si no en las garras de algún vicio, suele beber. La matrona suspira. Al tratar de recoger la puntada que dejó caer, no puede mantener un ligero margen de arrastrarse en su voz mientras responde: “¿Un médico? Eso no es cierto, Sr. Kippersalt. Sus documentos de admisión indican claramente que es comerciante \". “¡Mi nombre no es Kippersalt! ¡No soy la persona que dices que soy! ¿Por qué no puedo hacer que nadie en este lugar infernal, ¿entiendes que estoy aquí por algún absurdo malentendido? Sintiendo al hombre mirándola desde la caja parecida a un ataúd en el que yace, la matrona sonríe, aunque con cansancio. \"En mi experiencia de los últimos treinta años, Sr. Kippersalt, los pacientes a menudo creen que se ha cometido un error, pero nunca ha sido así\". ¿Cómo podría ser, cuando tan considerables sumas de dinero han cambiado de manos? Tome caballeros como usted, ahora. Algunos han venido aquí declarando que son Napoleón; ese es el más frecuente, pero hemos tenido un Príncipe Alberto, un Sir Walter Drake y un William Shakespeare ... \"Te estoy diciendo el ¡verdad! \" \"... y algunas de esas pobres mentes distraídas finalmente se curan\", habla la matrona, ignorando la interrupción, “pero algunos de ellos aún permanecen aquí. ¿Es eso lo que quiere, Sr. Kippersalt? ¿Permanecer aquí el resto de tu vida? “¡Mi nombre no es Kippersalt! ¡Es Watson! \" Incluso a través de los ejes ella puede ver su bigote erizado. Con amabilidad y fantasía, responde: “Tenemos un Sherlock Holmes en uno de los otros pabellones. yo Me pregunto si le gustaría responder por ti \". \"¡Estás loco! Te digo yo a.m ¡John Watson, médico y autor! Todo lo que tienes que hacer es llame a Scotland Yard ... \" ¿Teléfono? Como si alguien tan al norte de la ciudad de Londres hubiera visto o usado alguna vez un cometa últimamente artilugio? ¿Llamar a Scotland Yard? Delirios grandiosos de nuevo. —... y pregunte por el inspector Lestrade. Él confirmará mi identidad ... \" \"Tonterías\", murmura la matrona. \"Disparates.\" Él realmente cree que el director hará consultas, devolver una tarifa considerable y dejarlo suelto? El hombre está delirando. “Silencio ahora. Shhh \". Como si tratara de calmar a un niño, le murmura preocupada; tal pasión podría conducir a la fiebre cerebral si no cede pronto. Ya han pasado dos días y el Sr. Kippersalt sigue despotricando tan irracionalmente como cuando lo trajeron. Un caso triste, de verdad. La matrona ha tratado con muchos lunáticos, pero siente una lástima especial por éste, porque parece que podría tener mucho bien en él si estuviera en su sano juicio.

C FHAPTER EL IRST yo ES DIFÍCIL ELEGIR UN NUEVO NOMBRE PARA uno mismo. Incluso más difícil, imagino, que elegir un nombre para un niño, porque uno tiene una intimidad confusa con uno mismo, mientras que uno apenas conoce a un bebé cuando llega. Seguramente algún capricho artístico había hecho que mamá me llamara \"Enola\", que, al revés, deletrea solo. No pienses en mamá. Aunque el gran hematoma en mi cara se había desvanecido, el aún más grande en mis sentimientos se había no. Así que me quedé en mi alojamiento el primer día hermoso y soleado de marzo de 1889. Con papel y lápiz en la mano, me senté en mi ventana abierta (¡qué bienvenido es el aire fresco, incluso el de Londres, después de un largo invierno!) sobre la bulliciosa calle East End. La escena de abajo había atraído mi atención: debido a una cantidad de cordero todavía en pie pasando por allí, todo tipo de vehículos, incluidos carros de carbón, carros de burros y carretillas de los vendedores ambulantes, tenían los ejes cerrados; Podía escuchar a los conductores gritándose los más espantosos juramentos entre ellos. Los reclutadores del ejército vestidos de rojo y otros holgazanes miraban sonriendo, mientras un mendigo ciego dirigido por un niño harapiento intentaba pasar el atasco, los pilluelos de la calle trepaban a las farolas para mirar y burlarse, y las mujeres con chales llenos de hollín se apresuraban a hacer los recados. A diferencia de mí, ellas, las mujeres de los barrios marginales con exceso de trabajo, tenían un lugar adonde ir. Mirando hacia abajo en el papel en mi regazo, encontré que había escrito: Enola Holmes Rápidamente y pesadamente taché este, mi propio nombre, el que absolutamente no podía usar.

Mis hermanos Mycroft y Sherlock, verán, no deben encontrarme, porque querían hacerse cargo de mí y transformarme, a través de lecciones de canto y vapores similares, en un adorno para la sociedad refinada. Lo cual, legalmente, podían hacer. Forzarme en un internado, quiero decir. O en un convento, un orfanato, una Academia de Pintura de Porcelana de Jóvenes Damas, donde quisieran. Legalmente, Mycroft, el mayor, incluso podría encerrarme de por vida en un manicomio. Tal confinamiento solo requería la firma de dos médicos, uno de los cuales sería el \"médico loco\" que quería dinero para administrar el lugar. Esos, y la firma del propio Mycroft, cualquier plan para privarme de mi libertad no lo pondría más allá de él. Escribí: Ivy Meshle El nombre que había usado durante los seis meses que estuve fugitivo, por mi cuenta. \"Ivy\" para fidelidad, \"Meshle\" una obra de teatro en \"Holmes\" - Hol mes, mes Hol, Meshle —Y me gustó ese nombre; Realmente deseaba poder quedármelo. Pero tenía miedo, había descubierto que Sherlock sabía que usaba Ivy como nombre en clave cuando me comunicaba con mamá a través de las columnas personales del periódico. ¿Qué más hizo mi oh-tan-inteligente hermano Sherlock, el que, a diferencia del grande y el sésil Mycroft, en realidad estaba a la caza de mí, ¿qué sabía Sherlock de mí? ¿Qué había aprendido en el curso de nuestros tratos más irregulares? Escribí: Sabe que me parezco a él. Sabe que trepo a los árboles. Sabe que monto en bicicleta. Sabe que me disfrazé de viuda. Sabe que me disfrazé de pobre vendedora de limpiaplumas. Sabe que me disfrazé de monja. Sabe que le di comida y mantas a los pobres. Sabe que llevo una daga en mi corsé. Sabe que he localizado a dos personas desaparecidas. Sabe que he puesto a la policía sobre dos villanos. Sabe que he invadido dos veces sus habitaciones de Baker Street. Sabe que uso el nombre de Ivy. Uno debe asumir que ahora sabe por el Dr. Watson que una joven llamada Ivy Meshle trabajó para el primer y único Perditoriano Científico del mundo. Suspiré ante esto último, porque admiraba bastante al Dr. Watson, aunque había encontrado el buen médico sólo tres veces: la primera cuando había venido a consultar al Perditorian, un buscador profesional de personas desaparecidas, por el bien de su amigo Sherlock Holmes; el segundo cuando fui a hacerle una pregunta y me dio un bromuro para el dolor de cabeza; el tercero cuando había puesto a una dama herida a su cuidado. El Dr. Watson era el epítome de un caballero inglés valiente y robusto, dispuesto a ayudar a cualquiera. Me gustaba enormemente, casi tanto como me gustaba mi hermano, porque, a pesar de todo, adoraba a Sherlock,

aunque lo conocí principalmente por las historias muy populares que su amigo Watson escribió sobre él, que leí con tanta avidez como cualquiera en Inglaterra. ¿Por qué, por qué aquellos a quienes me preocupaba siempre parecían ser mi perdición? Suspirando, apreté los labios y dibujé varias líneas gruesas a lápiz tachando Hiedra Meshle. ¿Entonces que? No fue solo elegir un nuevo nombre lo que me desconcertó; era el problema global de qué hacer y quién ser. ¿En qué tipo de mujer debería esconderme a continuación? ¿Un plebeyo, Mary o Susan? Qué aburrido. Sin embargo, los nombres de las flores que amaba, como Rosemary, símbolo del recuerdo, o Violet, símbolo de la belleza y la virtud ocultas, estaban fuera de discusión, porque Sherlock conocía el código que Madre y yo usamos. Tampoco podría recurrir a uno de mis segundos nombres; Tuve, por supuesto, el habitual aburguesamiento cuota de ellos, siendo bautizada Enola Eudoria Hadassah Holmes. Enola EH Holmes — EEHH Eehh. Justo como me sentí. Hadassah era el nombre de la hermana fallecida de mi padre, que Sherlock reconocería instantáneamente, y Eudoria, aún peor, era el nombre de pila de mi madre. No es que me importara de ninguna manera imitar a mi madre. ¿O lo hice yo? “¡Maldiciones! Dioses —murmuré con picardía, escribiendo Violeta Vernet Vernet es el apellido de soltera de mi madre, que, de nuevo, Sherlock Holmes reconocería en una vez. ¿Pero quizás al revés? Tenrev Bueno no. ¿Pero si jugaba un poco con las letras? Netver Nunca Cada Siempre Siempre ¿Qué? ¿Nunca solo? ¿Alguna vez desamparado? Siempre desafiante Me dije a mí mismo con severidad. Para seguir siendo ... lo que soy. Un rebelde, un soñador y un

perditorian, buscador de los perdidos. Se me ocurrió que, como un paso en esa dirección, para escuchar noticias que no llegaran a la imprenta, debería tratar de encontrar un puesto en alguna publicación de Fleet Street ... Casualmente, mientras pensaba esto, escuché cómo mi casera pisaba las escaleras como una tortuga. \"¡Periódicos, señorita Meshle!\" gritó incluso antes de llegar al rellano. Siendo tan sorda como un nabo, la señora Tupper pareció encontrar necesario hacer mucho ruido. Cuando me levanté, crucé mi habitación y tiré todo lo que había escrito al fuego, ella golpeó lo suficientemente fuerte como para romper nueces. \"¡Periódicos, señorita Meshle!\" me gritó a la cara justo cuando abría la puerta. \"Gracias, Sra. Tupper\". Ella no podía oírme, por supuesto, pero podía ver mis labios moverse en lo que esperaba fuera una sonrisa mientras le quitaba los papeles de las manos. Sin embargo, ella no se fue entonces. En cambio, enderezó su forma corta y encorvada a su Limita y me fija con su mirada llorosa. —Señorita Meshle —declamó con la bravuconería de quien ha decidido realizar un Deber Moral—, no es bueno que se cierre de esta manera. Ahora lo que sea que haya sucedido, y no es asunto mío, pero sea lo que sea, no sirve de nada palidecer. Ahora, es un buen día, con un poco de sol ultravioleta y comienza a sentirse primaveral. Ahora, ¿por qué no te pones el sombrero y sales a caminar, al menos ...? O creo que dijo algo por el estilo. Apenas la escuché, y lamento decir que me callo la puerta en su cara, porque mi mirada se había fijado en la Telegrafo diario titular y fijo allí. Decía: SHERLOCK HOLMES ASOCIADO DESAPARECE MISTERIOSAMENTE DR. WATSON'S DONDE SE DESCONOCE

C SHAPTER EL ECOND norte OT HACIENDO PAUSA INCLUSO PARA TOMAR ASIENTO, PERO DE PIE donde estaba, con la falda de mi vestido de casa de algodón barato casi en el fuego, leí: Eventos que seguro enviarán un escalofrío de horror a través de cualquier columna vertebral con delicadeza de sentimiento se han desarrollado en Bloomsbury, con implicaciones que abarcan todo Londres, si no se encuentra pronto a un caballero británico desaparecido. El Dr. John Watson, un médico respetado quizás mejor conocido como compañero y cronista de las aventuras del famoso detective Sherlock Holmes, ha desaparecido de manera desconcertante sin dejar rastro. Lo más importante entre los pensamientos de la familia y los amigos del hombre ausente, por supuesto, es el terror de que pudiera haber caído en manos de algún enemigo criminal del señor Sherlock Holmes, para ser utilizado como peón en algún plan nefasto, secuestrado como rehén. , o enviado por venganza. Alternativamente, se ha expresado la preocupación de que, al llevar su maletín negro que lo identifica como médico, podría haber sido atacado por una turba anti-vacunación en el East End. No se puede descartar ninguna forma de juego sucio en este momento. Se está intentando rastrear los movimientos del Dr. Watson este miércoles pasado, día en el que partió para realizar las llamadas y diligencias habituales, pero no regresó a su casa ni a su negocio por la noche. Los taxistas están siendo interrogados ... Y así sucesivamente, muchas palabras para describir, esencialmente, nada. Una ausencia no de interés periodístico si no fuera porque el nombre de mi hermano podría aparecer en el titular. Dr. Watson había

le dio un beso de despedida a su esposa el miércoles por la mañana; era viernes por la tarde; el buen doctor se había ido por dos días. Me imaginé que la policía decía, con alguna justificación, que cualquier número de hechos inofensivos podrían haber causado la ausencia del médico, y en cualquier momento debería llegar un telegrama o una carta explicando dónde y por qué había sido detenido. “Se están haciendo intentos” significaba que la policía aún no estaba investigando; de lo contrario, el periódico habría nombrado al inspector a cargo. No, en este punto las únicas personas que realmente intentaban localizar al Dr. Watson eran dos: su esposa y su amigo, mi hermano Sherlock Holmes. Y ahora uno más: yo. Pero espera. ¿Y si mi hermano hubiera arreglado la ausencia de Watson como un plan para atrapar ¿yo? Sherlock sabía que me había involucrado en dos casos de personas desaparecidas. Y mientras el Tal vez no entendiera que yo había inventado a la Dra. Leslie Ragostin, Perditoriana Científica, posiblemente él sabía que yo había trabajado para el hombre. ¿Apreciaba que este era el llamado de mi vida, ser un buscador de los perdidos? ¿Adivinó lo mucho que le tenía mucho cariño al paternal Dr. Watson? ¿No debería, entonces, considerar los acontecimientos recientes con la mayor sospecha? Pero incluso cuando estas consideraciones eminentemente sensatas atravesaban mi mente, ya estaba arrojar el periódico al fuego, luego hurgar en mi guardarropa, considerar posibles formas de disfrazarme, posibles estrategias para averiguar los detalles de la desaparición del Dr. Watson, la mejor manera de abordar el asunto. De hecho, una camisa de fuerza no podría haberme detenido. Aunque sabía que tendría que tener mucho cuidado. Lo que presentó alguna dificultad. Habiendo pasado la mayor parte del último mes encerrado en mi alojamiento, amargado por el fracaso de mi madre en ayudarme en mi momento de necesidad, habiendo estado, en otras palabras, ocioso y malhumorado, ahora me encontraba lamentablemente sin preparación para la acción. Había una docena de elementos que necesitaba pero no tenía. Envolviéndome un chal indescriptible alrededor de mi cabeza y hombros, salí para adquirir ellos. La señora Tupper estaría encantada; Iba a dar un paseo. Caminé, todo el camino, porque mis emociones se sentían tan enredadas como los laberínticos pasajes de los barrios bajos, mis pensamientos tan atestados y confusos como las sucias casas de vecindad con sus buhardillas puntiagudas asomando sobre mí, y una larga caminata tal vez me ayudaría a componer mi mente en alguna forma de orden. Mi entorno, sin embargo, no fomentaba la serenidad. Un hombre de la tarta gritó: \"Ot tartas de carne, dos por un centavo! \" mientras los pilluelos de la calle correteaban a su alrededor, burlándose, “¡Cachorros y gatitos! ¡Gatos y ratas! \" refiriéndose a las carnes probables en sus pasteles, y un agente de policía vino con el ceño fruncido para derrotarlos a todos por bloquear el tráfico. Si bien el día era realmente \"primaveral\", como había dicho la Sra. Tupper, el clima cálido había aumentado el hedor de los retretes de la vivienda, cada uno de los cuales servía tal vez a doscientos de Great Unwashed de Londres, y del cercano Támesis, y del gas. -los trabajos se ciernen sobre los suburbios como una oruga brillante e hinchada sobre patas de acero, arruinando todo lo que hay debajo. Muy bien, tal vez no apreciaba la belleza del día soleado, una rareza en Londres, donde las nubes de humo generalmente dominaban sin importar el clima en otros lugares, pero en verdad, un toque de primavera parecía solo aumentar el estruendo y el peligro en las calles. Vi a una enfermera del distrito con su gorro negro anticuado, abrigo largo y delantal blanco tratando de entrar en un patio estrecho entrecruzado con tendederos de ropa, mientras hombres holgazaneaban y mocosos callejeros e incluso algunas mujeres gritaban maldiciones, arrojándole barro, piedras y excrementos de caballo. Mujer valiente, Pensé, pero admito que mi siguiente consideración, mientras caminaba, fue si el atuendo de una enfermera podría servir como un buen disfraz. ¿O quizás la falda negra de estilo militar y el jersey rojo de una de las Hallelujah Lassies del General Booth? Me pareció que las personas que se encontraban con alguien de uniforme observaban la ropa, no al individuo. Pero Sherlock Holmes no era un observador ordinario. Consciente de que me había hecho pasar por monja, estaría buscando algo por el estilo: una diaconisa, una niñera, una enfermera. No, tuve que inventarme un disfraz que no podía esperar de mí. A estas alturas, afortunadamente, había dejado atrás el East End. En lugar de abrirme camino entre viviendas, ahora caminaba por las aceras a lo largo de calles empedradas más anchas, y frente a mí se alzaba la cúpula de St.

Paul's, un monumento de columnas griegas que contrastaba extrañamente, pensé, con las brillantes obras de gas de acero igual de altas, por no hablar de los campanarios góticos con gárgolas de otras iglesias cercanas. O la residencia de estilo italiano con cornisas y torres cuadradas por la que estaba pasando. La mayor parte de Londres era una mezcolanza, ferrocarriles y fábricas, pero también edificios del Segundo Imperio francés y moros y georgianos y de la Regencia, además del renacimiento Tudor, o el renacimiento clásico, esto y el renacimiento aquello. Una ciudad incierta, como yo, de qué aspecto presentar. Aquí, incluso más que en el East End, se veía a todo tipo de personas. Damas bien vestidas compraba a las mercerías, sombrereras y perfumerías, moviéndose rápidamente en sus negocios para que no las confundieran con \"damas\" muy adornadas de otro tipo que merodeaban por las aceras. Las dependientas subían con la agilidad de las cabras a las cimas de los ómnibus, mientras los visitantes del campo miraban boquiabiertos todo: repartidores en bicicleta, vendedores de cajas de bandas con sus mercancías en postes sobre los hombros, deshollinadores caminando tan negros como sus hombros. pinceles, estudiantes manchados de tinta que llevan libros, músicos callejeros, caballeros vestidos de gris o negro sobrio de la cabeza a los pies, y \"caballeros\", una raza bastante diferente, aparadores \"hinchados\" en busca de diversión. Mis hermanos habían planteado una vez la hipótesis de que me hacía pasar por uno de esos. Aquí vino una mujer de pelo corto con un sombrero billycock con una capa de cochero, un palo en uno mano sin guantes, la correa de un bull terrier en la otra; estoy seguro de que mis hermanos temían que me fuera a salir aún peor, tal vez fumando un puro. A estas alturas caminaba por la City misma, es decir, la parte más antigua de Londres; uno Piense, el centro de Londres, pero no era así, no más de lo que la Torre era el centro de Londres, o Covent Garden, Piccadilly Circus o Trafalgar Square, o Bucking-ham Palace, o Westminster donde estaban las Casas del Parlamento. Londres no tenía más centro que uno de los guisos de cabeza de oveja de la señora Tupper. Resistir cualquier comparación adicional entre la confusión de la ciudad y mi propio estado actual de mente, me dirigí hacia Holywell Street. Una calle estrecha, sinuosa y sucia que no podría haber sido más irónicamente mal nombrada o mal utilizados, sus pintorescos edificios antiguos, de altos frontones, fueron entregados principalmente a vendedores de publicaciones bajas e impresiones fotográficas baratas. Sin embargo, no estaba aquí para mirar litografías de señoritas que exponen sus enaguas y piernas mientras se ataban las botas Balmoral. Busqué un proveedor de otro tipo. Ya en la época de la reina Isabel, Holywell Street había albergado mercers, y los ecos de ese comercio de seda y textiles de fantasía perduraban en la forma de comerciantes con disfraces, galas, ropa vieja rara y similares, para mascaradas. Los letreros de madera tallados en forma de máscaras sonreían o hacían muecas sobre mí de la manera más desagradable mientras me abría paso a empujones y codazos a través del carril lleno de gente. Holywell Street no solo era bastante antigua, torcida y estrecha, sino que los productos de mal gusto de los vendedores de estampas desbordaban sus tiendas sobre las aceras, buscando uno. De hecho, mientras avanzaba con dificultad, una encantadora niña de no más de seis años me tiró de la manga y me ofreció venderme lo que a primera vista parecía ser una baraja de cartas. Mi segunda mirada me hizo estremecer y apresurarme. Allí. Por fin vi, suspendido de los aleros colgantes de un venerable listón y yeso edificio, un letrero de madera que probablemente había estado allí tanto tiempo como la estructura misma. Tallado en forma de gallo, tenía que marcar la tienda que estaba buscando.

C THAPTER EL HIRD yo LO HABÍA CONOCIDO DURANTE UNA AVENTURA vale la pena mencionar. Unas semanas antes, verás, mi hermano Sherlock casi me atrapó. Pero en los cruciales minutos mientras él llamaba a la policía para que rastreara las calles por mí, había encontrado un refugio improbable: 221b Baker Street, es decir, el alojamiento de Sherlock, al que había entrado por medio de un plátano. , una azotea y una ventana de dormitorio. Desde entonces, me había preguntado cómo había reaccionado mi hermano cuando, al regresar a sus habitaciones en Al amanecer, había descubierto mi hábito de monja quemado en su rejilla y algunas prendas que faltaban en su guardarropa. Me imaginé que se había sentido profundamente disgustado. Curiosamente, este pensamiento no me hizo sonreír. Ahora, si hubiera sido Mycroft ... Quizás en otro momento. Como decía, escondiéndome durante varias horas en el alojamiento de Sherlock mientras me perseguía por todos los carriles y callejones, callejones y canchas de la zona, yo había aprovechado el tiempo examinando las posesiones de mi hermano. Ese hombre tenía todo un gabinete lleno de pelucas y barbas postizas y demás, pero también accesorios de disfraz completamente nuevos para mí: masilla facial, verrugas y cicatrices adhesivas, espantosas (como almenas medievales en ruinas empapadas de creosota) dientes postizos para cubrir las suyas bien cuidadas, gorros para que parezca calvo o en parte, pigmentos de la piel que varían de rubicundo a moreno, varias uñas postizas (descuidadas, amarillas, estriadas o demasiado largas como si estuviera de luto), un pegamento. en el dispositivo para cambiar la forma de su boca y darle la apariencia de un labio leporino; en conjunto, mis ojos se abrieron. Amplio. ¿Dónde había adquirido mi hermano artículos tan inusualmente útiles? Buscando en su escritorio, encontré recibos de varias tiendas, la mayoría de ellas en el distrito de los teatros y, francamente, tenía la intención de satisfacer las necesidades del escenario; difícilmente pensé que podría pasar por actriz. Pero hace varios años, algunos artículos provenían de una tienda en Holywell Street. Una tienda llamada Chaunticleer's. Así que pensé en probar allí primero. Mi hermano no había comprado nada en Chaunticleer's en algún tiempo; tal vez el lugar había cerrado? Pero solo había una forma de averiguarlo, y si

la tienda seguía siendo excelente: mi hermano se había llevado su negocio a otra parte por cualquier motivo, y era poco probable que lo encontrara. Chaunticleer's: de ahí el signo tallado en forma de gallo. Chaunticleer significaba un gallo, como Reynard significaba un zorro. No tenía ni idea de dónde había venido el último, pero el primero lo había leído en uno de los libros de Chaucer. Cuentos de Canterbury. Luchando por la bulliciosa calle — Holywell siempre atestado con todo tipo de Los londinenses comiéndose con los ojos las fotografías en los escaparates de las imprentas, me abrí paso a codazos hacia mi destino. ¿O era mi destino después de todo? De pie debajo del gallo de madera, que probablemente Colgado allí desde la época de Shakespeare; para recuperar el aliento antes de entrar, vi que las letras rojas pintadas sobre la puerta abierta rezaban, simple y misteriosamente, las de Pertelote. Lo más peculiar. Entré para ver qué era qué. Procediendo con cautela, miré ansiosamente a mi alrededor, pero ninguno de mis hermanos saltó de las sombras para agarrarme; de hecho, la tienda parecía vacía. Estantes de partituras flanqueaban la entrada, algunos libros usados se habían acumulado en un rincón y los contenedores y mostradores mostraban una interesante variedad de artículos. Artículos para diversiones de salón, decidí mientras los escaneaba: tarjetas de varios tipos (aunque no, me alegra decirlo, del tipo de mal gusto que me habían ofrecido en la calle), juegos de dominó, juegos de tablero de clavijas, juegos de mesa de colores brillantes. palillos, pequeños guiones de juego, estereopticones con fotografías de historias, un kit de impresión en miniatura terriblemente inteligente con tipografía móvil y una libreta entintada ... Estaba examinando pensativamente este último artículo cuando una voz de contralto preguntó: “¿Puedo ayudarlo? \" Mirando hacia arriba, me encontré frente a una mujer sonriente de mediana edad que vestía, junto con un simple blusa y falda, un aire propietario cómodo pero inconfundible. Esto era su tienda. Aun así, me tomó un momento recordar que Pertelote estaba el nombre de la gallina de mente práctica en la historia de Chaunticleer de Chaucer. No era de extrañar que Sherlock Holmes hubiera dejado de venir aquí. De alguna manera la propiedad había pasado de gallo a gallina, por así decirlo, y —como me había dicho una vez la esposa de nuestro viejo mayordomo— ninguno de mis hermanos pudo soportar a una mujer de mente fuerte. \"Um, ¿Sra. Pertelote?\" Yo consulté. Su sonrisa se calentó y se ensanchó como si fuera una broma privada. \"Por- contar- oh-tee \", dijo, corrigiendo mi pronunciación tan cordialmente que sentí como si me hubieran felicitado por mi intento. Una mujer de huesos grandes, con un rostro como una fuente y tampoco una bonita, llevaba su cabello canoso peinado y peinado, luego enrollado en dos moños, uno sobre cada lóbulo de oreja carnoso y colgante. \"¿Qué fue de Chaunticleer?\" Respondí a su sonrisa, dispuesto a compartir su diversión. \"Oh, 'e conocido' es mejor\". \"¿Aún conservas el letrero del gallo tallado?\" \"Bueno, es muy viejo, y hay que cuidar las cosas viejas, ¿no?\" Su sonrisa se ensanchó sin embargo, sentí el tema descartado. \"¿Puedo ser de ayuda?\" A pesar de que dejó caer \"er aitches\", su acento no era del todo cockney, sino agradablemente semicultivo. Traté de mantener la mía casi igual mientras conversábamos. Indicando el kit de impresión portátil en miniatura, pregunté: \"¿Se pueden hacer tarjetas de visita con esto?\" Ella no parpadeó, no pareció preguntarse por qué una mujer tan pobremente vestida querría tarjetas de visita, y mucho menos desea imprimir las suyas propias; ella no vaciló en absoluto antes de contestar: “Sí, de hecho, pero de una manera bastante burda. Podría hacer mejores para ti, en la trastienda, si solo necesitas unos pocos \". \"En efecto.\" Asenti. \"Gracias. ¿Puedo mirar alrededor de tu tienda? \"Ciertamente.\" De hecho, había muchas bagatelas y rarezas fascinantes para que las examinara: cuadrados de madera rompecabezas con mosaicos que no se podían levantar sino que se deslizaban dentro del marco, \"tableros parlantes\" con números y letras para experimentos espiritistas, rosas de terciopelo, cajas de música, abanicos de plumas, pañuelos de seda, máscaras de vizard, algunas pelucas de pelo largo de excelente calidad lo más probable es que no haya sido víctima de la fiebre, o posiblemente mujeres convictas, pero me tomé el tiempo principalmente porque necesitaba pensar. Quería aceptar la oferta de Pertelote de hacerme unas cuantas tarjetas telefónicas; preveía que necesitaría al menos una muy pronto, pero para que se imprimiera

ellos, debo establecer un alias para mí. Respecto a lo cual, mis reflexiones se reanudaron donde lo habían dejado: Siempre yo Everme? No. Siempre YO, Everi? Peor aún. Siempre tan, ¿Siempre tan? ¿Dado un toque francés, Everseau? No está mal. Muy bien; quizás no tendría que usarlo por mucho tiempo. Pero, ¿qué pasa con un nombre? ¿Violeta? No, un nombre de la flor, demasiado arriesgado. ¿Viola? Más evocador de un instrumento musical que de una flor; Viola lo haría. Si la dueña de la tienda fuera codiciosa, pensé, podría haberme vendido la impresión en miniatura presione para obtener mucho más dinero del que ganaría ella misma imprimiendo algunas tarjetas para mí en, aparentemente, una prensa mejor que ella poseía. Por lo tanto, me sentí inclinado a confiar en ella, aunque es casi seguro que Pertelote no Su verdadero nombre. No importa. Ella tampoco debía saber mi nombre real. Además de las tarjetas telefónicas, ¿podría comprar con seguridad algunos artículos aún más comprometedores? ¿de ella? Me sentí inclinado a pensar eso. Pero, ¿y si me equivocara con ella? ¿Y si ella fuera de las que habla? Apenas importaba, porque ni Mycroft ni Sherlock probablemente hablarían nunca con ella. Ya sea uno de ellos se estremecería al acercarse a una mujer así, claramente en posesión de sí misma, de sus propios asuntos y de sus propios asuntos. Ninguno de mis hermanos podía aceptar o entender a una mujer desapegada de algún hombre como esposa, hija o hermana. Ambos rechazaron a las mujeres por considerarlas más allá de la comprensión del pensamiento lógico. Ninguna de podrían entrar imaginativamente en la mente de cualquier mujer. Mucho menos mía. Cuando yo, una niña con nariz de pico, me escapé, estoy seguro de que esperaba encontrarme disfrazado de niño; Según su forma de pensar, ¿de qué otra manera podría arreglárselas una mujer tan lamentablemente sencilla? Pero ahora sabían que me había disfrazado de viuda y luego de monja, así que probablemente estaban buscando otra variación sobre el tema feo como un cuervo: ¿una solterona de rostro afilado y velo, tal vez? ¿O una \"mujer de plataforma\" con el ceño fruncido que intenta reformar los barrios bajos? Probablemente habían dejado de buscarme disfrazado de hombre. Entonces, ¿quizás ahora era el momento de adoptar pantalones? No. Simplemente no quería. Pero lo que es más importante, había decidido que, para averiguar el detalles sobre la desaparición del Dr. Watson, llamaría a la Sra. Watson, y para hacer eso, necesitaba ser una mujer. Pero no una mujer como mis hermanos sospecharían o incluso soñarían que podría ser. De hecho, aunque sabía que la empresa implicaría una enorme cantidad de trabajo, me disfrazaría de la última manera que Sherlock o Mycroft podrían imaginar. Seria hermosa

C FHAPTER EL NUESTRO yo HARÍA SE HERMOSA. Esta fue, lo admito, una decisión motivada en parte por el bazo, la amargura de espíritu causada por mi madre, pero desviada hacia el objetivo más aceptable de Hombres; Con demasiada frecuencia había observado cómo los hombres trataban a las mujeres, sencillas frente a bonitas. Planeaba embarcarme en una especie de experimento enojado: probaría que estos machos todopoderosos podrían ser engañados. Pero esta también fue una decisión práctica, porque si estaba entrando en una trampa, todavía no podía descartar la posibilidad de que mi hermano y Watson hubieran inventado un elaborado plan para acogerme; si fuera así, tendría que irme de nuevo sin ser reconocido. Incluso si la crisis fuera genuina (como estaba más inclinado a creer), entonces la Sra. Watson estaba seguro estar en estrecho contacto con Sherlock Holmes, y si ella le mencionara que una chica alta, delgada y mal favorecida con una nariz y barbilla pronunciadas ha venido a llamarlo, sin duda sospechara que era yo, y en mi rastro como un sabueso. Sin embargo, si la Sra. Watson mencionara a un visitante de una belleza inusual, no le prestaría la menor atención. Solo había un inconveniente de ser hermosa: quería que la Sra. Watson confiara en mí, pero las mujeres, incluso aquellas que son bonitas, a menudo no les gusta una mujer atractiva. Y aunque no conocía personalmente a la Sra. Watson, sabía que ella misma no tenía una apariencia excepcional, habiendo leído en el excelente relato del Dr. Watson: El Signo de los Cuatro, cómo había conocido a Mary Morstan (como la llamaban entonces) cuando ella había consultado al señor Sherlock Holmes. Watson había descrito que su futura esposa no tenía \"regularidad de rasgos ni belleza de tez\", pero continuó diciendo que \"su expresión era dulce y amable, y sus grandes ojos azules eran singularmente espirituales y comprensivos\". Quizás, siendo bondadosa, después de todo, ella no se resentiría conmigo. También de El signo de los cuatro Me había enterado de que la Sra. Watson no poseía \"parientes en Inglaterra ”, de ahí su visita a Holmes cuando se encontraba perpleja. Su madre y su padre

estamos muertos. Después del internado, había sido institutriz, no exactamente una sirvienta, pero tampoco estaba en pie de igualdad con sus empleadores; la mayoría de las institutrices cenó solas. Y solo, sospechaba, era cómo podría encontrarse incluso ahora, ya que, como esposa de un médico, permanecía en una posición a medio camino entre la clase trabajadora y la nobleza. Si había \"llevado una vida de jubilada\", sin tener un círculo de amigos antes de su matrimonio, ¿era probable que tuviera uno desde entonces? No juzgué. La gente pobre que estaba en problemas corrió directamente hacia Mary, según el Dr. Watson, sin duda ella compartía la bondad de su corazón, pero en su propio tiempo de problemas, ¿la consolaría esa misma gente pobre? Lo dudaba. Algunas personas desean estar solas en tiempos de prueba, pero otras ansían compañía. Mientras yo no tenia Para saberlo, debo arriesgarme a que la Sra. Watson sea una de las últimas, y podría agradecer mucho la distracción de un visitante, incluso un extraño, en este momento difícil. Así lo esperaba. De hecho, esperaba que me dijera algo, por trivial que fuera, que ayudara esclarecer el misterio de su marido desaparecido. Una criatura verdaderamente encantadora descendió de un taxi frente a la oficina / residencia del Dr. Watson a la tarde siguiente, encantadora con una belleza inocente, modesta y atemporal tan ingenua que subió flotando por los limpios escalones blancos como un soplo de aire fresco del bosque. \"Simple\"? Ja. Apenas. Se habían invertido horas y horas de trabajo en la preparación de la señorita Viola Everseau, y nunca podría haber logrado tal ingenuidad si no fuera porque la sangre de los artistas corre por mis venas. La belleza “natural” es una cuestión de ilusión, como ve, un arreglo de proporciones para fomentar una conspiración de admiración entre los sentidos del espectador. Mi hermano Sherlock había mencionado una vez algo por el estilo. \"Mycroft\", le había dicho a mi otro hermano, \"la cabeza de la niña, como observará, es bastante pequeña en proporción a su cuerpo notablemente alto\". Él había estado evaluando negativamente mi inteligencia en ese momento y su conclusión fue errónea. Pero su declaración en sí era bastante cierta. Por lo tanto, había comprado en Pertelote's una peluca de exuberancia excepcional. \"Disposición de proporciones\" en el caso de la belleza femenina significa, ante todo, arreglo del cabello. Y mi propio cabello, incluso si no fuera del color del barro y la consistencia de un pantano, está molestamente ubicado sobre mi cabeza, donde no puedo verlo o alcanzarlo correctamente para abordarlo. ¡Pero la peluca! Que diferencia. Simplemente lo coloqué sobre un candelabro frente a mí, luego arreglé sus cabellos brillantes de color palo de rosa hasta que los obtuve exactamente como los quería, rizos en un moño descuidado en la corona, dejando una franja generosa alrededor de los bordes delanteros. Sin la peluca, y sin las inserciones que solía redondear mis mejillas y fosas nasales, estaba una versión femenina de rostro afilado, nariz de halcón y piel cetrina de mi hermano Sherlock. Pero un cabello encantador y de apariencia natural convincente modificó tanto las proporciones de mi cabeza que mi nariz y barbilla pronunciadas se transformaron milagrosamente en un perfil griego clásico. Enmarcada por flecos rojizos y trenzas, mi piel no parecía pálida, sino delicadamente de porcelana. Incluso yo apenas podía creer la transformación. Había más, mucho más por hacer, por supuesto. La belleza natural requiere un defecto, un cierto Violación desenfrenada de la simetría, así que pegué una pequeña marca de nacimiento en forma de oporto (cortesía de Pertelote) en mi sien derecha, donde sirvió para desviar la atención del centro de mi cara, es decir, mi trompa. Luego me espolvoreé la cara con polvo de arroz como si intentara ocultar la leve imperfección. El arroz en polvo estaba permitido para una dama, pero el siguiente artículo que tomé, colorete, no lo estaba; Tuve que aplicar la sustancia de mala reputación muy sutilmente en mis pómulos y labios. Luego tuve “papeles españoles” con los que frotarme los párpados, haciendo que mis ojos parecieran grandes y brillantes, pero no tanto como para que se pudiera detectar el artificio; me costó muchos intentos hacerlo bien. Como he dicho, volverse bella requería horas y horas de trabajo. ¡Sin ninguna garantía, debo añadir, de que la señora Watson me reciba! Era bastante posible que, dadas las circunstancias, se hubiera acostado en la cama en postración nerviosa, incapaz de entretener a los visitantes incluso si estaba dispuesta. ¡Estrellas y ligas! ¿Y si me apartaran de su puerta después de todo este trabajo? Pero uno podría intentarlo. Y por fin, estaba listo. Echándome una última mirada al espejo, debo decir que sentí una sensación inesperadamente feroz de triunfo.

La Sra. Tupper, desafortunadamente al verme salir, dejó caer la jarra de porcelana que estuve llevando; se hizo añicos. Con esa nota de percusión, tomé mi taxi hasta la dirección de Watson, y si subía los escalones como una brisa del bosque, fue por mi eau de toilette “Sylvan Paradise”, que también compré el día anterior. Nunca en mi vida me había preocupado por las fragancias —dejé que las alcantarillas apestaran todo lo que quisieran, nunca fui de los que se llevaban un pañuelo perfumado a la nariz—, pero la belleza, como he dicho, reside no solo en los ojos del espectador, sino en una conspiración cuidadosamente orquestada de todos los sentidos. De ahí el perfume. Y había tragado miel para endulzar mi voz. Esgrimiéndome, me había asegurado doblemente de que mi potenciador de busto permaneciera libre de grumos de cualquiera de los diversos objetos que almacenaba allí. Además, había elegido mi vestido, como se puede imaginar, con mucho cuidado, para que no parezca ni humilde ni aristocrático. Cada cosa \"ingenua\" de mí, desde mi gorro de gitana, un pequeño sombrero plano con algunas flores, hasta mis botas pulidas con botones, fue el resultado de horas de prueba y deliberación. De hecho, me había pasado la mitad de la noche preparándome para este encuentro. Solo podía esperar que mi insomnio diera profundidad conmovedora a la expresión de mis ojos. Y en el momento en que llegué a mi destino, por supuesto, me inundó la duda. ¿Y si fuera un ¿tonto? ¿Y si el mundo entero pudiera ver que yo era simplemente un cuervo disfrazado de pavo real? Justo en ese miserable momento, naturalmente, la puerta se abrió. Pero el ramo que llevé campanillas y jazmines (esperanza y simpatía) cuidadosamente arreglados y atados con una cinta amarilla, explicaban mi presencia; no había necesidad de que hablara. Esperaba que la doncella no se diera cuenta de cómo me temblaba la mano enguantada mientras colocaba mi tarjeta de visita. Señorita Viola Everseau, en su bandeja de plata.

C FHAPTER EL IFTH T EL MAID ME MOSTRÓ EN MUY MODESTADO salón, luego se alejó rápidamente hacia la parte trasera de la casa para encontrar a su amante. Me quedé mirando a mi alrededor. Cada ventana de la sala se había elevado exactamente cinco centímetros. Afortunadamente, en esta parte de Londres, el aire primaveral sólo apestaba a humo y suciedad de la calle, olores compensados principalmente por la fragancia de las flores que llevaba. En Londres, me había dado cuenta de que aquellos con ingresos sobrantes consideraban las flores no un lujo, sino una necesidad para sus hogares y personas, a fin de hacer la vida soportable al sentido del olfato. Desde la parte trasera de la casa escuché una voz suave preguntar: \"¿Quién es, Rose?\" y luego, sin esperando una respuesta, con mi tarjeta todavía en la mano, la Sra. Watson entró en la sala, su rostro muy pálido pero sereno. Con tranquila pero cálida preocupación, preguntó: “¿Ha venido a ver al médico? Me temo que no está. ¿Hay algo que pueda hacer por ti? Me quedé asombrado, porque podía ver cuán rojos e hinchados estaban sus ojos. Ya no podría dudaba en lo más mínimo de que el doctor Watson hubiera desaparecido, porque la angustia de la señora Watson era genuina y evidente. Sin embargo, esperaba prestar servicio, no recibir simpatía. Esta mujer increíble me avergonzó tanto que, entregándole el sencillo ramo que tenía traído conmigo, apenas podía hablar con coherencia. “Lo leí en las noticias”, balbuceé, “y no puedo imaginar por qué, porque es tan amable, me refiero a su esposo, espero que esté bien, le pido perdón por entrometerse en un momento tan difícil , pero pensé que tal vez algunas flores ... \" Vi que habían llegado otros ramos, pero no tantos como para abarrotar el pequeño salón. “Qué amable de tu parte. Gracias.\" El labio de la señora Watson tembló al aceptar la campanillas de invierno y jazmines de mi parte, pero su mirada gentil sobre mi rostro permaneció inquisitiva. \"He sido paciente de su esposo\", agregué apresuradamente en respuesta a su solicitud tácita. que por favor debería explicarme, como debería haberlo hecho al principio. Ella asintió con la cabeza, aceptando humildemente la presencia de un joven muy joven, con cerebro de pájaro y bastante

atractivo (esperaba) extraño en su salón. Me perdonarás, estoy seguro. No conozco a todos sus pacientes \". “¡Difícilmente se puede esperar que lo haga! Y cuando vi, en el periódico, ya sabes, bueno, tenía que hacer algo, porque no solo solucionó mi dificultad, sino que mostró el mayor tacto y simpatía al hacerlo \". Esto era cierto, en cierto modo. Cuando miento, siempre hago todo el uso posible de la verdad; Puedo llevarlo a cabo mejor de esa manera y recordar más fácilmente lo que he dicho. \"Pero qué amable de tu parte, qué hermoso gesto, estar aquí\". Sintiéndome dolorosamente como un fraude, mentalmente me recordé a mí mismo con bastante severidad que estaba aquí para ayudarla. \"Qué flores tan hermosas\", continuó, acunándolas en un brazo como si estuviera sosteniendo a un bebé. \"Pierda Everseau, estaría muy agradecido, quiero decir, si no es un inconveniente, ¿le importaría quedarse un rato y tomar un té? Fue como había pensado que podría ser: sin importar cuál fuera su reserva natural, en este momento de problemas, la Sra. Watson necesitaba a alguien, cualquier oyente seguro y comprensivo, con quien hablar. Tan pronto como nos sentamos, con el más mínimo estímulo de mi parte, ella comenzó a contarme cómo su esposo había salido de la casa con excelente humor el miércoles por la mañana, planeando hacer algunas visitas a domicilio y tal vez pasar por su club, pero en el tarde no había vuelto. \"Mantuve su cena caliente hasta que se convirtió en cenizas\", dijo con una especie de desconcierto, \"y todavía No me atreví a tirarlo a la basura, porque hacerlo habría sido reconocer que estaba terriblemente retrasado, y todavía no podía admitir que algo, algo, hubiera sucedido. Seguí diciéndome a mí mismo que estaría en casa en cualquier momento. Tenía que serlo \". Lo había esperado toda la noche, y por la mañana había mandado llamar a la policía y, de Por supuesto, para Sherlock Holmes. (Ella asumió, correctamente, que yo entendía la asociación de su esposo con el famoso detective). La policía había llegado primero, pero se negó a actuar hasta que vieron evidencia de un crimen. “Dijeron que esperen un poco, que no es raro que un hombre desaparezca por un día o dos o tres, luego regresa a casa con cara de oveja, habiendo pasado el tiempo borracho o en un fumadero de opio o con alguna mujer suelta. \"¿Realmente decir ¿ese?\" Exclamé. “No con tantas palabras, pero uno podría decir bastante bien lo que querían decir. Como si John fuera alguna vez hagas esas cosas \". Incluso en el calor de la justa indignación, el tono de la señora Watson se mantuvo dulce. \"Afortunadamente, el Sr. Sherlock Holmes llegó poco después y se dispuso a averiguar qué había sucedido\". \"¿Y lo ha hecho?\" \"Dijo que no tendría noticias suyas hasta que tuviera algo que informar, y no lo he hecho\". \"¿No tiene teoría?\" “Se pregunta si algún villano intentará vengarse de él, por supuesto. Juan él mismo no tiene enemigos \". \"¿No hay pacientes desagradables?\" “Bueno, por supuesto que siempre hay eso. El señor Holmes llevó los libros de registros médicos de John a cheque.\" Bueno. Entonces era poco probable que ella misma buscara a Viola Everseau en ellos. Me incliné hacia ella. \"Señora. Watson, que haces tú ¿Crees que ha pasado? Por un momento, su compostura vaciló. Tuvo que llevarse las manos a la cara. \"Realmente no puedo imagina.\" En ese momento, la doncella trajo la bandeja del té. Haciendo un esfuerzo visible, la Sra. Watson se unió y, mientras vertía, cambió de tema. \"¿Vive con su familia aquí en Londres, señorita, ah, Everseau?\" Le dije que no, vivía solo, había trabajado en una oficina, estaba sin empleo ahora

y esperaba encontrar un puesto en Fleet Street. Todo cierto, no es que importara; si le hubiera dicho que montaba a pelo en un circo, habría asentido de todos modos, porque su angustia era tal que no podía comprender nada. Bebimos té en un incómodo silencio. Para tener algo que decir, felicité la habitación en la que nos sentábamos. “Qué hermosas litografías. yo apruebo bastante la combinación de muebles cómodos con toques de cultura \". Aprobé bastante a la propia Sra. Watson, en realidad, tan valientemente sirviendo una segunda taza de té mientras miraba alrededor de su propio salón como si nunca hubiera estado allí antes. Agregué: \"¡Qué pequeño spinnet tan encantador!\" Habiendo sido institutriz, por supuesto que había pasado la mitad de su vida en el teclado de un piano, pero le pregunté de todos modos: \"¿Tocas?\" Apenas escuchó la pregunta, por supuesto, pobrecita. “Oh, um, sí. Sí, yo ... pensamientos preocupados vagaron, aparentemente, hacia un ramillete de margaritas colocado sobre el instrumento. \"Tantas flores sirven para consolar a uno\", comentó vagamente. “Algo, al menos. Y de extraños, todavía. La gente es muy amable \". Asintiendo con la cabeza, en privado pensé que ella se regocijaba con las migajas, porque no había muchas flores en absoluto. Por supuesto, estaba el ramo que había traído, que, me alegré de ver, la doncella había colocado en un jarrón exactamente como yo lo había dispuesto. Había un ramillete de lirios de los valles, deseando a la señora Watson el regreso de la felicidad, estaban los omnipresentes claveles, algunas rosas blancas y ... Y escondido en una mesa de la esquina, el ramo más extraño que jamás había visto en mi vida. Estoy seguro de que me senté más derecho y mis ojos se abrieron, pero me contuve de decir nada. más que un murmullo \"¡Qué peculiar!\" \"¿Qué?\" Lentamente, la señora Watson se volvió para ver qué me había llamado la atención. \"Oh. Si extraño no es Las amapolas deberían ser rojas, pero son blancas, y la mayo debería ser blanca, pero es roja, y no tengo idea de qué son las verdes \". \"¡Espárragos!\" Me maravillé. No la verdura, por supuesto, sino las hojas de telaraña que brotan después, con hojas como un escaso cabello gris verdoso. \"Una vez que ha crecido, ya sabes\". Lo que no debería ser, en esta época del año; sólo las lanzas deben brotar del suelo. La Sra. Watson parpadeó. ¡Dios mío, qué inteligente eres! ¿Cómo aprendiste eso? \" \"Mi madre era botánica\". Es cierto, y podría haberse dicho de la mitad de los gentiles damas en Inglaterra; las flores y la botánica se consideraban un pasatiempo femenino. “¿Y ella estudió espárragos? Nunca antes lo había visto colocado en un ramo \". \"Yo tampoco.\" Pero si los verdes eran extraños, las flores eran peores; su significado me heló. Teniendo cuidado de no revelar esto en el tono de mi voz, pregunté: “Sra. Watson, ¿estás familiarizado? con lo que a veces se llama el lenguaje de las flores? \"Solo un poco. Ha habido pocas ocasiones para tal comunicación en mi vida \". Ella dijo esto con gentil buen humor. \"La mayo significa esperanza, ¿no es así, y la amapola, consuelo?\" \"En la tradición francesa, sí\". Pero esto era Inglaterra, y en el folclore británico, el espino, ¿qué ella llamó \"mayo\": era un arbusto asociado durante mucho tiempo con deidades paganas y con las hadas, un poderoso símbolo de mala suerte. Ninguna compatriota llevaría jamás una ramita de sus bonitas flores en racimo al interior, ya que hacerlo podría traer calamidades a la casa, incluso la muerte. Yo no dije esto. Pero dije: \"La amapola roja implica comodidad, creo, pero la amapola blanca amapola simboliza el sueño \". \"¿De Verdad?\" Ella pensó en eso por un momento, luego sonrió. \"Bueno, ciertamente podría usa un poco de sueño \". “Qué ramo tan extraño. ¿Quién, puedo preguntar, te lo dio? “Por qué, no lo sé. Creo que un chico lo trajo a la puerta \". Dejando mi taza de té a un lado, me paré, cruzando la habitación para ver mejor. Las amapolas debe haber sido forzado en un invernadero: todas las flores, excepto las campanillas de invierno, provenían de los invernaderos en esta época del año; nada extraordinario en eso. Pero que el espárragos debería haber sido tan cultivado, muy peculiar.

Tal vez sea explicable si alguien tuviera un anhelo ilimitado por la verdura, pero ¿el espino? ¿Quién diablos se molestaría con un arbusto espinoso tan inútil como el espino en un invernadero, cuando como una mala hierba crecía por todas partes en el campo? Al estudiar el espino más de cerca, vi que sus ramas dentadas estaban enrolladas con zarcillos de delicada enredadera cuyas blancas flores ya se habían marchitado. Enredadera. Una especie de flor de trompeta silvestre, la enredadera sería tan común como los gorriones en el campo los setos llegan en verano. Pero al igual que el espino, a principios de año, debe haber sido forzado al interior. Más, debe haber sido cultivado con el espino, para entrelazarlo así. ¿Enredadera? Más correctamente conocida como convolvulus, la planta indicaba algo enrevesado - algo sigiloso, enredado, retorcido. Y este ominoso ramo, me pareció, había venido de una mente bastante retorcida. Tuve que descubrir- Pero cuando me volví para interrogar a la Sra. Watson con más detalle, la puerta del salón se abrió de golpe y, Sin esperar a que la doncella lo anunciara, un caballero alto, impecablemente vestido pero vehemente, entró, casi se abalanzó sobre él, con sus modales de halcón como el perfil agudo de su rostro: el señor Sherlock Holmes.

C SHAPTER EL IX yo Lamento decir eso yo Jadeó en voz alta, ambos adentro terror y admiración: esas dos emociones parecen acompañar siempre mi trato con mi renombrado hermano. Para mí, sus rasgos escarpados eran los más hermosos de Inglaterra, sus ojos grises los más brillantes, y si las circunstancias fueran diferentes… pero no había tiempo para sueños sin sentido. Comprendí completamente todo el peligro de mi situación y admito que sentí una fuerte inclinación a huir. Afortunadamente, al contemplar el extraño ramo, me paré tan cerca de la pared que detuvo mi impulso de retroceder. Si hubiera hecho un movimiento tan imprudente, estoy seguro de que mi hermano se habría dado cuenta. Pero él apenas me miró, aunque me tomó varios latidos del corazón para comprender por qué, porque allí estaba yo a plena vista, su hermana Enola, alta, desgarbada y de nariz larga, hasta que me di cuenta de que mi disfraz le había impedido mirarme de verdad. De hecho, en el momento en que vio a una joven elegantemente vestida y peinada en el salón junto con la Sra. Watson, dirigió su atención a otra parte. Se podría pensar que no le gustaba estar en compañía de una mujer así. Y si jadeé en voz alta, él no lo escuchó, porque al mismo tiempo la señora Watson se levantó de un salto con un llorar. \"Señor. ¡Holmes! Ella estiró ambas manos hacia él. \"¿Tienes ... hay alguna noticia de John?\" A juzgar por su rostro tenso y sombrío, no hay buenas noticias. Como capturando dos revoloteando palomas, tomó las manos de la Sra. Watson en su agarre enguantado de cabrito, pero no habló, sólo hizo un movimiento de silencio con los labios y lanzó una mirada de advertencia en mi dirección. \"¡Oh! ¡Qué desconsiderado de mi parte! \" Difícilmente lo que pretendía transmitir; él quería que ella se deshaga de yo, pero ella parecía sentir que había sido grosera, olvidándose de presentarme. Liberando sus manos, se volvió hacia mí. \"Señorita, um ...\" Si uno está literalmente temblando de emoción mal mezclada, también podría hacer el mejor uso de ella. Aliviando a la Sra. Watson de la necesidad de recordar mi nombre, grité: De Verdad Sr. Holmes, ¿el gran detective? Simulando una gran emoción de niña, me apresuré hacia adelante, sonriendo, no, sonriendo como una calavera. \"¡Oh, estoy tan emocionado!\" Chillé, mi voz una octava completa por encima de su nivel habitual. Incluso mientras temblaba en

temiendo que mi hermano me reconociera, agarré una de sus manos enguantadas entre las mías. \"¡Oh, solo espera a que le diga a mi tía que conocí al famoso Sr. Sherlock Holmes!\" Mis efusiones tuvieron el efecto que deseaba: si una rata de alcantarilla se hubiera arrastrado sobre Sherlock, lo he rechazado menos. No podía soportar mirarme a la cara, voltear la cabeza y decir con frialdad: \"Señorita, ah ...\" “Everseau. Señorita Viola Everseau, ”balbuceé. \"Señorita Everseau, ¿podría disculparnos amablemente?\" \"De curso. Absolutamente. Los conozco a usted y a la Sra. Watson, es decir, tienen asuntos importantes que Discutir, me siento terriblemente honrado y encantado de haberte conocido. ”Twitteando tonterías, me dejé llevar por la fiel doncella de salón Rose, que había aparecido para ese propósito con mi bata en las manos. Incluso después de escuchar la puerta principal de la residencia Watson cerrarse detrás de mí, no pude cree mi escape. Bajando los escalones de piedra, esperaba en cualquier momento escuchar a Sherlock gritar, “¡Espera un momento! Enola? ¡Enola! ¡Agente, detén a esa chica de la peluca! Pero en cambio escuché su voz hablando con la Sra. Watson: \"No hay muy buenas noticias, estoy temeroso.\" Las palabras, aunque pronunciadas en voz baja y grave, me llegaron claramente a través de las ventanas del salón parcialmente abiertas. “Pero he encontrado algo. Encontré el maletín médico de Watson \". Me detuve en la acera donde estaba. Oh. Oh, Dios mío, simplemente no podía irme; los El sonido de la voz de mi hermano actuaba sobre mí como un imán sobre agujas y alfileres. Tenía que saber más, pero ¿y si me atrapaban escuchando? Fingiendo buscar algo en mis bolsillos, miré arriba y abajo de la calle, que estaba silencioso excepto por una lechera haciendo sus entregas y un taxi o dos. Londres es extraño de esa manera; Las calles de los tugurios siempre se pelean con mujeres de pie en las puertas abiertas gritándose unas a otras, niños corriendo como locos en el lodo, mendigos, vendedores, borrachos, holgazanes, pero las mejores calles residenciales están casi vacías. Allí, los escalones de las puertas limpias conducen a puertas cerradas flanqueadas por ventanas sin un solo panel de vidrio roto; en cambio, uno ve geranios en macetas, un canario en una jaula colgante, un pequeño y humilde letrero de “Room to Let”, cortinas de encaje. Pero uno no puede saber si uno está siendo observado desde detrás de las cortinas de encaje. Holmes siguió hablando. “Lo encontré en su club, donde alguien lo había escondido detrás de un escritorio pequeño. Pasó desapercibido hasta hoy ”. \"Pero ... John no se habría ido ...\" La voz tranquila de la Sra. Watson luchó contra las lágrimas. \"Exactamente.\" La voz de mi hermano también reprimió una fuerte emoción; mi corazón se hinchó cuando escuché tanta angustia controlada en sus palabras. \"Ningún médico, y mucho menos Watson, se separaría voluntariamente de su maletín negro\". Desconfiado de mis propios sentimientos, me di cuenta de que era muy probable que me traicionara con un quejido o alguna expresión involuntaria igualmente indigna. Enola, pequeña tonta, Me regañé mentalmente ¡Aléjate! Sin embargo, me moví sólo unos pocos pasos, lo suficiente para que Holmes y la señora Watson no mírame si alguno de los dos miró hacia afuera; Me puse en línea con la esquina de la casa y del salón. Allí me quedé jugando con mis guantes mientras trataba de calmar mi respiración y los latidos de mi corazón. Todavía podía escuchar a mi hermano hablando. “Por lo tanto, creo que ahora podemos descartar la posibilidad de accidente. Watson fue atraído o alejado a propósito por alguna persona o agencia desconocida \". La suave respuesta de la señora Watson fue inaudible para mí. “No puedo estar seguro, pero me parece que los elementos anti-médicos, gritando como si Las cirugías eran un sector vivo, tienden a la histeria y es poco probable que actúen con una decisión tan organizada. Sin embargo, aunque improbable, sigue siendo posible, al igual que otras hipótesis. Algún enemigo de los días del ejército de Watson, tal vez; He estado investigando esa posibilidad, pero mis instintos me dicen lo contrario. Sobre todo, sigo sospechando del inframundo criminal, pero mis informantes hasta ahora no han podido decirme nada. Es como si en un momento Watson estuviera jugando al billar en su club, y al siguiente, la tierra se abriera… ”. Con un tatuaje de cascos en los adoquines, una camioneta de reparto pasó traqueteando, el conductor mirándome curiosamente, probablemente preguntándome por qué estaba parado allí. En Londres, cualquier mujer sin acompañante que se detiene aunque sea por un momento para sonarse la nariz se pone en peligro de ser tomada por un \"mal social\", el término cortés para una dama de la noche.

\"Es este silencio, esta pausa, lo que no puedo entender\", estaba diciendo Sherlock cuando el ruido había pasado. “Si Watson fue secuestrado, ¿por qué no hay demanda de rescate? Si es tomado por algún enemigo, ¿por qué no regodearse con un mensaje de venganza? Ya deberíamos haber tenido noticias de un torturador así. ¿Tienes algo que informar? ¿Algo fuera de lo común? Su respuesta fue breve. \"¿Flores?\" —dijo Holmes con despectiva impaciencia. “Pero seguramente esos gestos sociales son para esperarse. No, si vamos a involucrar a la policía, necesitamos algo más que una bolsa negra y un ramo anónimo. Por favor piensa. ¿No hay nada ...? La Sra. Watson dijo algo en tono entrecortado. \"Es cierto, la lógica no sugiere ninguna razón por la que el asesinato no haya tenido lugar\". Mis hermanos La voz se había tensado hasta el punto de ruptura. “Y en ese caso no habría comunicación. Sí, yo también lo he pensado. Sin embargo, no puedo perder la esperanza. ¡No se debe perder la esperanza! Y —agregó con un tono de fuego negro en su tono—, no descansaré hasta que llegue al fondo de este asunto. Siguió un silencio considerable, durante el cual pasó otro vehículo, esta vez un brougham, el conductor y los ocupantes me miraron con recelo. Me sentí como un objetivo preparado para la práctica de la puntería. Finalmente mi hermano habló de nuevo. “Debemos perseverar; no podemos hacer otra cosa. Puedes pensar de nada que me ayude? Silencio. “¿Ha tenido visitas? ¿Aparte de esa joven almibarada que se fue hace un momento? Quien fue ella, por cierto? Oh Dios mío. Mis nervios no pudieron aguantar más; Me fui, caminando por la calle en el manera recomendada por Compañero moral de las señoras, “Sereno y silencioso, sin demasiados retrasos y un paso no demasiado rápido, como si uno entendiera de qué se trata ...” Solo después de doblar una esquina dejé escapar el aliento. Me pregunté si ahora me habían agregado a la lista de sospechosos de Sherlock. Ciertamente esperaba que no. No quería que se interesara por la \"joven almibarada\". Todos más aún porque no debe perder el tiempo tratando de averiguar qué le había sucedido a Watson ... Pero él estaba perdiendo su tiempo, me di cuenta cuando entré en una calle concurrida de tiendas y empresas. (\"Evite holgazanear en los escaparates; renuncie resueltamente a las exhibiciones más tentadoras de las mejores galas. Pase a los hombres sin mirarlos, pero al mismo tiempo viéndolos ...\") Por muy brillante que mi hermano resolviera muchos tipos de perplejidades, continuó errar descuidando el ámbito de la mujer: en este caso, los mensajes que transmiten las flores. Me parecía que un mensaje de regocijo de venganza había llegado efectivamente en forma de espino, amapolas, convolvulus y el más extraño de los verdes: espárragos. Los espárragos no entendí nada. Sin embargo, estaba bastante seguro de que el extraño El ramo no procedía del inframundo criminal, ni de nadie que Watson hubiera conocido en el ejército. No, pensé, había venido de alguien que no duraría mucho en ninguna de esas organizaciones, alguien demasiado extraño para ellos. Alguien excéntrico, mezquino y rencoroso de una manera bastante creativa, alguien que disfruta de una interesante variedad de \"jardín\" de locura alegre. Y alguien tan dedicado a la búsqueda de la malicia botánica que él, o ella, cultivó espinos en un invernadero.

C SHAPTER EL EVENTO segundo UT ¿CÓMO ENCONTRAR ESTA PERSONA INTERESANTE? Se me ocurrieron tres posibles esquemas, y mientras uno (localizar e investigar invernaderos) tomaría demasiado tiempo, otro parecía más esperanzador. Inmediatamente lo puse en acción, encontrando un lugar para sentarme y escribir. Como era un buen día, elegí un banco cerca de una de las nuevas instalaciones públicas de agua potable del oeste de Londres. fuentes, tan grandes como la mayoría de los monumentos de guerra y coronadas por figuras aladas; a la mitad de su magnificencia se ensanchaba una palangana destinada, creo, a parecer una concha de vieira pero más parecida a un hongo que sobresalía de un árbol, con un pico en forma de marsopa que refrescaba a damas y caballeros. Más abajo se proporcionó un abrevadero igualmente ornamentado para el placer de los caballos, y más abajo, cerca de la acera, un abrevadero más pequeño para el uso de perros y, supuse, gatos, ratas y pilluelos callejeros. Sentado, como he dicho, donde podía ver las especies entremezcladas disfrutando de este monumento a la higiene benévola, saqué papel y lápiz de un bolsillo y redacté un mensaje para colocarlo en las columnas personales de todos los periódicos de Londres. Después de varios intentos, lo destilé con la mayor simplicidad: “Espino, convolvulus, espárragos y amapolas: ¿qué quieres? Responde esta columna. MMW ” Las iniciales significaban Mary Morstan Watson, como si ella hubiera enviado la consulta. Satisfecho, lo volví a copiar varias veces para la gran cantidad de publicaciones de Londres. Entonces por subiendo a un tranvía que pasaba (que, como mujer urbana moderna, había aprendido a hacer sin detener los caballos), pagué mi centavo y fui recompensada con un viaje hasta, finalmente, Fleet Street. Muchas veces había visitado las oficinas de Fleet Street de los diversos editores de noticias y había atendido cortésmente pero con indiferencia por varios empleados varones. Esta vez, sin embargo, aunque eran más educados que de costumbre, parecían nada indiferentes. Preocupado como estaba por preocupaciones distintas de mi apariencia, al principio no me di cuenta de la razón del cambio.

¡Oh, por el amor de Dios! Me enfurecí cuando recordé que estaba usando una gran cantidad de cabello y artificio de dama de honor. Qué tontos. Después de haber entregado y pagado todos mis anuncios, el día se estaba convirtiendo en noche y se estaba cansando bastante. Pero todavía no podía descansar, porque necesitaba inmediatamente seguir mi otro plan para identificar al remitente del extraño ramo. No se cultiva el espino, todavía entrelazado con enredadera, en un invernadero sólo por un momento triunfal; creía que una persona tan rencorosa continuaría enviando sus mensajes de odio en forma floral. Y cuando llegara el siguiente, quería estar en condiciones de observar e interceptar. Por tanto, necesitaba volver a la escena. Tanto mejor había caído la noche; la oscuridad era una ventaja para mí, disminuyendo la probabilidad de que la señora Watson pudiera verme cuando volviera a entrar en su calle de residencia. Para ocultarme más, llamé a un taxi. Hice que el taxista se detuviera directamente frente a mi destino y lo hice esperar, para que el taxi, un gran vehículo de cuatro ruedas, se interponía entre la residencia de John Watson, MD y yo. La casa con el letrero de \"Room to Let\" en la ventana, ya ve, estaba casi al otro lado de la calle de la de los Watson. Mentalmente rogué al destino o la fortuna mientras golpeaba la aldaba: Por favor, ¿podría la habitación en Pregunta tener una ventana que mire en esa dirección. Lo hizo. Perfecto. Perfecto, quiero decir, en ese aspecto tan importante. En otros era espantoso: frío, desnudo y triste, con una cama tan dura como una tabla y casi tan angosta, y una casera desagradable de ojos saltones que nombraba un costo semanal demasiado alto. No es de extrañar que la habitación libre de la musaraña haya permanecido vacía hasta ahora. Regateé con ella sobre el alquiler y las condiciones, pero sólo por las apariencias; la verdad era que habría tomado la habitación a cualquier precio y terminé entregando mi dinero y recibiendo mi llave en unos minutos. Necesitaba estar en el lugar a la mañana siguiente. Ya, durante el medio día que tuve agotado, un segundo ramo sospechoso podría haber llegado a la puerta de los Watson, un pensamiento muy provocador. Pero aun así, no tenía ninguna duda de que el remitente malintencionado eventualmente proporcionaría otro, y cuando llegara, no debía perderlo. Entonces hice que mi taxista me llevara a Aldersgate, donde lo despidí y, después de entrar en una puerta de la estación de tren y saliendo por la otra, contraté otro taxi. Tales precauciones se habían convertido en una segunda naturaleza para mí; Nunca debo olvidar que se puede interrogar a los taxistas y que yo era un fugitivo, y que el detective más grande del mundo se interesaba personalmente por mí. Tomé el otro taxi, luego, llévame a una calle del East End donde pocos o ningún taxi habían ido antes: es decir, a mi alojamiento. E hice que el conductor esperara mientras empacaba las cosas que necesitaba, mientras intentaba explicarle a una señora Tupper bastante consternada y dudosa: \"Voy a visitar a mi tía por unos días\". \"¿Eh?\" Se llevó la trompeta auditiva a la oreja. \"Voy a visitar a mi tía\". \"¿Eh?\" Con sus viejos ojos llorosos abiertos al máximo, todavía no podía entender, todavía no se acercaría más a mí. De pie en la puerta de mi habitación, mirando a una encantadora señorita arrojar ropa en un bolso de mano, sabiendo que durante el último mes una chica que se parecía más a un espantapájaros apenas se había movido de la habitación, estoy seguro de que se preguntó si me había vuelto loco, si debería convocar a un alguacil para que me interpusiera, no sea que constituya una amenaza para el público. “¿Eh? ¿Yendo dónde? ¿A esta hora de la noche? \"¡Yendo! ¡Visitar! ¡Tía!\" Grité en su trompeta. Con una cartera en cada mano batí más allá de ella por la puerta. A la mañana siguiente, domingo, me encontré aplicándome colorete, marcas de nacimiento, polvos, etcétera, para afrontar el día con un encantador disfraz de dama, todo un fastidio, este nuevo disfraz; en todo Londres, las mujeres que se preparaban para la iglesia estaban luchando menos. Pero al menos mi peluca todavía no necesitaba ser remodelada; encima de un poste de la cama —porque deseaba ponerme la cosa caliente y pesada hasta que fuera necesario— estaba posado listo con el sombrero todavía clavado en su lugar. Para no ser visto sin él, hice que la detestable casera me trajera el desayuno.

arriba, dejándolo en una bandeja fuera de mi puerta. Mientras tanto, encorsetado para simular una figura de reloj de arena y vistiendo un elegante traje de día verde París abombado y plisado, me senté en la ventana con un par de gafas de ópera a mano, mirando la calle en general y la residencia Watson en particular aprovechando las cualidades de ocultación de las cortinas de encaje. En cuanto a ocultamiento, solo mi llegada precipitada lo hizo necesario. Después de unos días no importaría si la Sra. Watson me viera; de hecho, podría acercarme a ella y decirle lo afortunado que había sido de ver el letrero de “Habitación para alquilar” en mi visita anterior justo cuando estaba buscando un nuevo lugar de alojamiento, y ¿había alguna noticia del Dr. Watson? Por otro lado, esperaba que esta vigilia no durara tanto como unos pocos días, porque incluso en las primeras horas se había vuelto exquisitamente aburrido. Las calles \"bonitas\" estaban demasiado tranquilas. Una procesión dispersa de taxis con licencia dominical, lavados y relucientes para que la limpieza podría contener piedad, trajo a varios vecinos, incluida la Sra. Watson, a casa después de la adoración. La Sra. Watson, noté, se tomó unos momentos para acariciar al caballo; rara era la mujer que haría eso, especialmente a riesgo de mancillar lo mejor de ella el domingo. Observé a la atractiva esposa del Dr. Watson con una mezcla de admiración y lástima; vestía de negro, como si ya estuviera de luto. Después de que los feligreses se fueron al interior, no pasó nada durante una hora más o menos. Finalmente, una anciana encorvada con un chal cojeaba de puerta en puerta, vendiendo violetas de un canasta plana grande. Eso fue todo durante la siguiente media hora más o menos. Un carro de agua pasó al trote, el caballo con la cola bien levantada, agradable de ver. hasta que uno se dio cuenta de que el jabalí estaba ensuciando la calle con manzanas de caballo. Irónico, ya que el propósito del vagón de agua era limpiar las calles de Londres, típicamente cubiertas de lodo en el que no se habría metido una babosa respetable. El trabajo de limpiarlo no podía detenerse ni siquiera para el descanso dominical, porque había una gran cantidad de caballos en la ciudad, y cada uno producía cuarenta y cinco libras de desechos por día, o eso me había dicho mamá una vez ... No pienses en mamá. Para distraerme, tiré del elegante broche de ópalo centrado en el frente de mi vestido, así sacando la delgada daga enfundada en el busk de mi corsé, el ópalo siendo su pomo. Sosteniendo mi arma por la empuñadura, me sentí tranquilo. Lo había usado una vez, en un garroter. Aunque una vez un atacante de un tipo diferente me había usado un cuchillo, pero mi corsé había frustrado su intento de apuñalarme. Así convencido del valor de los corsés, me había provisto de varios especialmente hechos para que sus costillas de metal no me pellizcaran la cintura ni me pincharan debajo de las axilas, solo me protegieran de los gustos de Jack el Destripador, mientras sostenía el potenciador de busto y reguladores de cadera que disfrazaban mi figura parecida a un bastón mientras servían de equipaje de mano, que contenían suministros de emergencia más una pequeña fortuna en billetes del Banco de Inglaterra, cortesía de mamá. ¡No pienses en mamá! Deslizando apresuradamente mi daga entre los botones de la parte delantera de mi vestido, devolviéndola a su vaina en mi pecho, me puse a hacer un inventario mental de los otros elementos que contenía. Vendajes, tijeras, yodo, medias de repuesto, aguja e hilo. Con su mejor capa azul y su gorro, una niñera pasó por la calle empujando una sombrilla. cochecito con una mano mientras que con la otra conducía a un niño pequeño con un vestido rosa de encaje y un delantal blanco. Bostezo. - pañuelo en la cabeza, extensiones de cabello, anteojos pince-nez para disfrazarse, lorgnette a modo de lupa, sales aromáticas, caramelos de azúcar, galletas— En la esquina más alejada de la calle apareció un niño pequeño y andrajoso que llevaba un montón de flores casi más grandes que él. Inventario y aburrimiento olvidados a la vez, tomé mis lentes de ópera y miré a través de ellos, tratando de identificar las flores en el ramo. Pero el niño, desconcertado pilluelo de la calle ignorante, lo llevaba bajo el brazo, con la cabeza gacha, como si fuera a morderlo de otra manera. Apenas podía ver las flores, y tuve que contentarme por el momento con memorizar la desaliñada ropa a cuadros y la cara bastante estúpida del chico. Hizo una pausa con la boca abierta para estudiar cada número de casa. Es muy posible que no esté buscando la residencia Watson en absoluto, puede que no me preocupe. lo que.

Mi corazón latió con fuerza en protesta ante la idea. Disparates. Tiene que ser- Era. Después de estudiar el número al lado de la puerta con una longitud excesiva, se volvió para ascender pasos de la residencia Watson. Solo entonces, cuando me dio la espalda, pude ver claramente las flores del ramo. Laburno. Campanillas. Convolvulus de nuevo. Tenues aerosoles de espárragos otra vez. Ramitas de tejo. ¡Dioses! Dejando caer los anteojos de ópera, me levanté de un salto, me puse la peluca (sombrero y todo) en la cabeza, Agarré mi manto y salí corriendo de mi alojamiento temporal y bajé las escaleras, con la intención de atrapar a ese chico tan pronto como hubiera completado su entrega.

C miHAPTER EL IGHTH L ABURNUM, VEAS, MIENTRAS UNA FLOR MUY BONITA, cuelga en cascadas amarillas, \"llorando\". La campanilla azul, asociada durante mucho tiempo con las hadas, la mala suerte y los eventos de hadas, significa \"sumisión a la pena.\" El tejo es un árbol de cementerio, que significa muerte. Entonces, incluso si no fuera por el convolvulus y las hojas de espárragos, me habría sentido seguro: Estas flores vinieron de la misma fuente rencorosa que ese otro ramo extraño, y ¿no podría esta persona malvada ser responsable de la desaparición del Dr. Watson? Bajé las escaleras, salí por la puerta principal y salí a la calle lo más rápido posible, pero solo para encontrar al confundido chico con la boca de pez, que se había acercado tan lentamente a la residencia Watson, ahora trotando a buen paso, desapareciendo por la esquina opuesta. Oh no. No, no se estaba alejando de mí. Arrebatando la parte delantera de mi falda con ambos manos, corrí tras él. Soy un miembro largo y me encanta correr; siempre he sido la desgracia de mi familia, correr, escalar y, en general, actuar como un bípedo, pero esa maldita falda me hizo más lento incluso cuando la levanté hasta las rodillas, porque al hacerlo me negaba la acción adecuada de bombeo de mis brazos. Otras partes de mi personaje se compensaron de tal manera que mi cabeza se tambaleó y me balanceé de un lado a otro, estoy seguro de que en conjunto parecía un ganso alto de color verde de París con tremenda prisa. Los espectadores me miraron con sorpresa. Recuerdo pasar a toda velocidad junto a una dama que se erguía como un pilar de sal con ambas manos enguantadas en seda a su boca boquiabierta, y en cuanto a los caballeros, cómo les afectó la exhibición de mis miembros inferiores, apenas puedo decir, porque, que una dama en traje de noche muestre tanto pecho, todavía no una pulgada de tobillo debe asomarse por debajo de su falda, pero no me importaba cómo me veía o lo que pensaran los demás, porque mientras doblaba la esquina, vi al erizo de la calle brincando no muy lejos delante de mí.

\"¡Chico!\" Lo llamé. Muy agradablemente, pensé, y estaba completamente seguro de que se volviera y se detuviera, y habríamos una pequeña charla agradable, y yo le daría un centavo, pero en cambio, me miró por encima del hombro, sus ojos tontos se abrieron y se fue como una liebre ante los perros. El pequeño tonto estúpido, ¿de qué estaba asustado? \"¡Chico! ¡Nincompoop, espera! ¡Vuelve aquí! \" Sin interrumpir el paso, corrí tras él, ganando en él fácilmente, pequeño mocoso criado en barrios marginales. Debería haberlo atrapado en un momento si no se hubiera dirigido a Covent Garden y se hubiera adentrado en calles llenas de tráfico. En lugar de mantenerse en la acera, se dirigió a los adoquines, corriendo entre carretas de patatas, carros y taxis y casi bajo los cascos de los caballos de la carroza; aquí, al haber nacido y destetado en la ciudad, ¡tenía una gran ventaja sobre una campesina que nunca había estado muy acostumbrada a esquivar los ómnibus! Me llevó a una buena persecución hasta que finalmente lo perdí de vista por completo. Al detenerme en la esquina donde lo había visto por última vez, me quedé de pie con la cara caliente y jadeando, con una mano me subí la falda mientras con el otro disciplinaba mi peluca, que sentía como si estuviera a punto de desprenderse de mi cabeza; cosa desconcertante, no importa lo molesta que fuera, debí ponérmela de antemano y asegurarla con horquillas. de aliento para murmurar las frases traviesas que me vinieron a la mente, miré a mi alrededor en todas direcciones, sin idea de qué camino tomar. Casi me rindo. De hecho, me di por vencido. Con un suspiro de exasperación y derrota dejé que mi falda - aquellas partes que no estaban empapadas con estiércol de caballo - caen al fin para cubrir decentemente mis tobillos. Luego, ignorando las miradas de los paseantes dominicales vestidos para ser vistos, apliqué ambas manos al problema del resbalón de la peluca. Tratando de restaurar algo de orden en mi apariencia, lo levanté para enderezarlo. \"¡No lo hagas!\" gritó una voz aguda. Sobresaltado, busqué la fuente de esta súplica aterrorizada y descubrí al pilluelo de la calle, el mismo chico al que había estado persiguiendo, mirándome con los ojos desorbitados desde su escondite dentro de una de las cajas (destinadas a exhibir productos secos) que flanqueaban la puerta cerrada del candelabro de la esquina. De pie donde estaba, había bloqueado sin saberlo su escape, pero nunca lo habría visto si no hubiera gritado. \"¡No, por favor, no lo hagas!\" gimió. Me quedé de pie, inmovilizado por el asombro, con una mano a cada lado de mi peluca. \"No ¿Qué? \" YO espetó. No podía imaginar de qué tenía tanto miedo. Gritó, “¡No te quites el aire! ¡No te quites la nariz tampoco! \"Oh,\" Dije, asintiendo lenta y sabiamente, como si me lo hubiera explicado todo. Obviamente el chico era un idiota y necesitaba ser abordado con cautela. Cuidándome de no hacer movimientos bruscos, como si me enfrentara a un animal acorralado, dejé que mi peluca volviera a caer sobre mi cabeza de la forma que deseara. \"Está bien\", agregué en un tono suave y relajante. \"Ningún daño hecho. ¿Quieres un centavo? Metiendo la mano en un bolsillo, saqué un puñado de monedas. Al escuchar el tintineo y al ver el metal brillante, el chico pareció calmarse, o al menos para cambiar el foco de su ansiedad, como había pensado que haría. “Solo quiero hablar contigo un momento. ¿Quieres salir? Lo persuadí. \"¡No!\" Entonces, entraré, si no le importa. Simplemente me dejé caer para sentarme en el pavimento frente a la caja en la que se encogió. La fatiga por sí sola, creo, no me habría obligado a hacer esto, aunque de hecho estaba bastante cansado de correr, pero encontré el absurdo de la situación irresistible. A mi alrededor, escuché gritos de horror de los espectadores, y sentí cómo se alejaban, como si mi extraordinaria conducta pudiera propagar algún tipo de contagio. Solo dos años antes, durante el Jubileo de Oro de la Reina, una dama se había sentado en uno de los caminos dentro del Palacio de Cristal para colocar una ramita de abeto en la parte superior de su bota; poco tiempo después la habían internado en un manicomio. Por su marido. No es raro que una mujer sea encerrada en un manicomio por demente conductas tales como leer novelas, ir a reuniones espiritistas, pelearse, no obedecer, etcétera. Que los \"ladrones de cuerpos\" se llevaran a la esposa en un carruaje negro era un recurso respetable en caso de que su presencia se volviera onerosa, mientras que el divorcio era un escándalo. Fue algo muy bueno que planeara no tener marido, pensé, sonriendo y todavía jadeando de \"volverse loco\". Sentado rodilla a rodilla con mi presa, como si fuéramos dos niños jugando a la hora del té, le dije al asqueroso y pequeño salvaje callejero: “¿Cómo estás? Estoy muy contento de conocerte.\" Como si

seleccionando un bombón, levanté un centavo entre mis dedos. \"No pude evitar observar que llevaste un hermoso ramo de flores a la residencia Watson hace un momento\". Con cautela, el chico respondió: \"No conozco a ningún Watson\", pero su mirada se había fijado en el moneda. \"¿Cómo supiste entonces qué casa?\" \"El hombre me dijo el número\". \"¿Qué hombre?\" \"Vaya, el hombre 'oo despegó' es la nariz\". Mi mente comenzó a sentirse tan desgastada como mis piernas, pero solo asentí lenta y sabiamente una vez más. decidiendo eludir la improbabilidad nasal por el momento. \"¿Y cómo conociste a este hombre?\" \"Me llamó.\" El muchacho demostró un gesto de llamada, como cualquier persona de cualquier La consecuencia podría ser útil para convocar a cualquier niño merodeando en la calle si este último quería llevar un paquete, tomar un mensaje, sujetar un caballo por las riendas o prestar cualquier simple servicio. \"¿Estaba en un concierto o en un carro para perros?\" Yo consulté. \"¡No! \"Ibamos en un carruaje reluciente a la derecha, éramos ingeniosos\". Absteniéndome de decirle que una carreta para perros también era un vehículo tirado por caballos, simplemente le pregunté: “¿Un faetón? ¿Una berlina? “No sé si no hay escoba. Era un hermoso carruaje negro, con radios amarillos en el ruedas \". Una descripción que podría aplicarse a la mitad de los vehículos de Londres. Intenté de nuevo. \"¿Viste un ¿escudo de armas?\" —Claro, tenía puesto un abrigo y también daña. Ambos daños y 'ys. Me das el ramillete de ingenio y tuppence con el otro \". Al perder el miedo que me tenía, el muchacho se estaba volviendo más locuaz; algo bueno, según encontré. yo mismo más bien perdido, tratando de interrogar a este chico con una cabeza demasiado grande para su cuerpo atrofiado e inteligencia demasiado pequeña. \"Um, ¿cómo era este hombre?\" “¿Qué te gusta? ¿Cómo es algún toff? Solo un tove de cara larga con bigotes de mentón y un top-'at, excepto que 'e tomó' es nariz fuera \". Ahí estaba de nuevo. \"¿Se quitó la nariz?\" Me esforcé por mantener la incredulidad fuera de mi tono. Aparentemente lo logré, o el horror del recuerdo se había apoderado tanto del chico que no pudo evitar hablar. De prisa, dijo: “Lo golpeó contra la puerta, como, cuando 'él se atascó', me dio las flores. Cayó en 'su regazo, y' no sé qué me asustó más, esa nariz ahí acostada o la forma en que la agarró y me maldijo y me la sacudió, para que tomara las flores de manera inteligente o ' Vendría después de mí y haría lo mismo conmigo y me sacaría los ojos del trato \". \"Um, ¿viste algo de sangre?\" \"¡No!\" El muchacho empezó a temblar. \"No más ni si\" la cara estaba hecha de cera \". \"¿Qué tenía donde debería haber estado la nariz?\" “¡Nada! Lo que quiero decir es que eran solo 'oles, como un esqueleto \". El chico se estremeció. \"¿Agujeros?\" Pero el muchacho había sufrido un convulsivo ataque de escalofríos. \"Por favor, no te quites el aire o tus oídos o nada! \" “Oh, por el amor de Dios, ¿por qué iba a hacerlo? ¿El hombre volvió a ponerse la nariz? \"¡No lo sé! ¡Corrí! ¡Tomé flores como dijo y luego vienes a perseguirme! los El pilluelo de la calle empezó a sollozar, no con el habitual rugido franco de un joven bárbaro, sino con un gemido de angustia. Su extraño encuentro, aparentemente, lo había alterado considerablemente. \"¿Por qué me perseguías?\"

\"No importa.\" Me levanté (consciente de que cada persona bien educada que pasaba me daba una mirada larga y una litera ancha) y le entregué al niño seis peniques en lugar de un centavo, porque sentí haberle causado angustia. Evidentemente, no tenía más sentido que sacarle. ¿Sentido? ¿Qué sentido tenía todo lo que había aprendido?

C norteHAPTER EL INTH R REGRESO DE INMEDIATO A MIS ALOJAMIENTOS TEMPORALES por la ruta más discreta, llamé para pedir agua caliente. Mientras me lavaba, me ponía un vestido limpio, limpiaba con una esponja la falda del sucio y me arreglaba el cabello, es decir, me quitaba la peluca, me la peinaba y me la recogía de una manera aceptablemente atractiva, pensé. O trató de pensar, pero sólo logró preguntarse cómo había perdido la nariz el hombre. Yo vagamente Recordó que, en algún momento durante el Renacimiento, había un pintoresco astrónomo danés que había perdido el suyo en un duelo, pero que ahora el duelo se hacía con pistolas, no con espadas, y estaba prohibido en Inglaterra, aunque todavía se practicaba en los pequeños países más atrasados. del continente. Supuse que a uno le podría disparar la nariz con una pistola. El astrónomo danés, recordé su nombre ahora, Tycho Brahe - después de su duelo, había lucido una nariz de plata de ley. Me pregunté por qué no había elegido el oro, que difícilmente podría haber sido de peor gusto, pero supuse que la gente pensaba de manera diferente sobre esas cosas antes del reinado de la reina Victoria. Supuse, ahora que lo pensaba, probablemente había varios hombres en Inglaterra cuyos rostros habían sido alterados de manera similar, si no en duelos, luego en guerras: el motín indio, la segunda guerra afgana, ese tipo de cosas. Seguramente no llevaban narices plateadas, ni barbilla ni orejas, según el caso. Qué- Se oyó un tímido golpe en la puerta de mi habitación, y la chica-de-todo-trabajo de mi casera, una Miserable brizna de niño que no podía tener más de diez años preguntó: \"¿Quiere cenar, señorita Everseau?\" \"Sí, bajaré directamente\". Mientras que la disposición de mi casera actual era miserable A diferencia de la Sra. Tupper, las comidas que ella servía eran muy superiores. Mientras tanto, envié a la chica a buscar los periódicos de la tarde, y cuando volví a mi habitación después de una excelente cena de cordero asado con salsa de menta, subí el gas; qué lujo tener tanta facilidad y eficacia de iluminación, a pesar de que las tuberías silbaban y murmuraban como un lunático balbuceante. Sentado en la silla menos incómoda, leí todos los papeles, comprobando primero si había habido más novedades en el caso Watson —no se informó de ninguno— y segundo para asegurarme de que se incluyó mi personal: “Espino, convolvulus, espárragos y amapolas: que quieres? Responde esta columna.

MMW ” Era. Interesante, pensé, que el remitente de los ramos extraños, por no hablar del asunto de su nariz por el momento, debería ser un hombre. En general, se consideraba que las flores estaban en el dominio femenino, aunque, por supuesto, siempre había algunos científicos aficionados excéntricos, seguidores de Malthus y Darwin, que intentaban polinizar de forma cruzada las orquídeas en invernaderos. Además, después de una reflexión más profunda, supuse que cualquier hombre que alguna vez hubiera cortejado y / o casado necesariamente aprendió algo del lenguaje de las flores. Qué suerte para mí que mis dos hermanos fueran solteros confirmados y, por lo tanto, permanecieran ignorantes. Sin duda Sherlock, al estar atento a los anuncios personales por cualquier demanda relacionada con Watson, notaría “espino, enredadera, espárragos y amapolas” y se sentiría intrigado, posiblemente incluso pensando, por error, que tenía algo que ver con mamá y conmigo; Dudaba que se acercara más a la verdad. En cualquier evento, Mientras tanto, escaneé los periódicos que había estado demasiado ocupado para leer esta mañana y ayer. Había mucho por lo que pasar, y no había razones particulares para hacerlo, excepto por el disciplina de mantenerse al día con las noticias. Pero después de un tiempo me encontré leyendo sin comprender, y de vez en cuando hay que hacer concesiones. Bostezando, decidí que después de terminar de mirar las \"columnas de agonía\" del Gaceta de Pall Mall, que estaba leyendo en ese momento, seguiría adelante y arrojaría todo al fuego. En ese momento lo vi. 422555 415144423451 334244542351545351 3532513451 35325143 23532551 55531534 313234554411435432513 31533 lápiz. Oh. Oh Dios mío. De repente, completamente despierto, con mi corazón latiendo con fuerza, alcancé un papel y Primero anoté el alfabeto, así: ABCDE FGHIJ KLMNO PQRST UVWXYZ Luego comencé con la primera palabra. Cuarta línea, segunda letra, Q. Segunda línea, quinta letra, J. QJ? Al darme cuenta de mi error, comencé de nuevo. Cuarta letra de la segunda línea, I. Segunda letra de la

quinta línea, V. Quinta letra de la quinta línea, Y. HIEDRA. Sí eso estaba para mi. El susurro de la luz de gas en sus tubos ahora sonaba como un fantasma en la habitación. Un doloroso todavía corsé incorpóreo apretado alrededor de mi pecho; Me resultó difícil respirar correctamente mientras seguía descifrando. Pero no tomó mucho tiempo completar la tarea. IVY DESIRE MISTLETOE DONDE AMO TU CRISANTEMO El mejor y el peor de todos los mensajes posibles. Parecía que ya no podía dejar de pensar en mi madre. Dormí muy poco esa noche. De hecho, si no hubiera dejado toda mi ropa oscura, cálida y oculta en casa de la Sra. Tupper, no habría intentado dormir en absoluto; Habría vagado por la ciudad en busca de los menos afortunados que yo, para darles comida y chelines y pensar menos en mis propias dificultades. Esa búsqueda nocturna era una de mis costumbres; una viruela en Viola Everseau por mantenerme alejado. En cambio, necesito acostarme en una cama dura y estrecha mientras mis pensamientos se rehúsan a quedarse quietos, corriendo de un lado a otro como niños ruidosos e indisciplinados. ¿No quedó ningún orden en el universo? Mamá nunca había iniciado la comunicación conmigo. antes de. Siempre al revés. Fue un truco. Al igual que la última vez que \"mamá\", en realidad, mi hermano Sherlock, había dispuesto cita, excepto que ahora Sherlock había captado el código de las flores, diciendo \"muérdago\" en lugar de \"una reunión\" - Pero seguramente Sherlock no estaría perdiendo el tiempo conmigo en este momento, con el Dr. Watson ¡desaparecido! Quizás realmente fue mamá. Si es así, mi madre debe estar en algún tipo de problema terrible. ¿Pero no nombraría su propia hora y lugar si su necesidad de verme fuera urgente? Si alguien me estuviera tendiendo una trampa, dejándome elegir dónde y cuándo, ¿no sería una manera de atraerme? Estrictamente hablando, mamá no debería haber dicho \"muérdago\"; eso significó una cita entre un caballero y su amante. Mamá debería haber dicho \"pimpinela escarlata\". ¿A menos que mamá simplemente pensara que \"pimpinela escarlata\" era demasiado para cifrar? Podría haber puesto \"pimpinela\", una palabra que no es más larga que \"muérdago\". ¿No era eso lo que habría hecho? ¿Era el mensaje falso, no de ella en absoluto, un truco? ¿Pero por qué? Y por quien? ningunos otros. Fue en el Gaceta de Pall Mall y ningún otro periódico. En la publicación favorita de mamá y Tenía que ser de mamá. Quería que fuera de mamá. ¿Quería ver a mamá?

Si. No. No, estaba enojado con ella, por una buena razón. IVY DESIRE MISTLETOE DONDE AMO TU CRISANTEMO El mensaje decía \"amor\". Mamá nunca en su vida me había dicho tal cosa. Fue un truco. Era lo que siempre había querido de ella. O el mensaje era falso, pero ¿de quién? O mi madre había encontrado afecto por mí en su corazón después de todo. Si no respondía, siempre me lo preguntaba. Y si respondiera, me arriesgaría a mí mismo y a mi libertad por un solo inconstante palabra. Cuando uno no sabe qué hacer, la prudencia puede decretar que no se debe hacer nada, pero yo no puedo soportar tal inactividad. De ahí mi inclinación a vagar por la noche, y sin esa liberación, al amanecer, después de una noche mayormente insomne, me levanté y me preparé para salir, aunque no tenía idea de dónde ni con qué propósito. Me puse mi corsé-armamento-provisiones-municiones, enaguas, luego un vestido lo suficientemente volado, con volantes, con volantes y con cintas para “pasear” las calles de la ciudad, y pasé a embellecer (en otras palabras, disfrazar totalmente) mi rostro. Mientras tanto, mi mente seguía dando vueltas interminables: ¿Era el mensaje cifrado realmente de mi madre? ¿Debería responder? ¿Qué diría si lo hiciera y cuándo lo hiciera? Por el momento, por mucho que me desagradara la indecisión, esperaría. Eso es lo que sabía, por el la única vez que llamé a mamá para que me ayudara, ella me hizo esperar, y esperar, y esperar un poco más; de hecho, ella no había respondido en absoluto, y mi resentimiento era tal que sentí que debería no verla hasta que haya disciplinado mis sentimientos, no sea que diga algo de lo que luego pueda arrepentirme. Pero al mismo tiempo, si ahora realmente se hubiera acercado a mí y yo no respondiera ... ¿Qué hubiera pasado si hubiera estado enferma y solo le quedara un breve tiempo de vida? ¿Y si esta fuera mi última oportunidad de hacer las paces con ella? Disparates. Si mamá estuviera en su lecho de muerte, difícilmente me estaría pidiendo que dijera la hora. y lugar para una cita! Pero… Y pero, y pero, y así mis pensamientos fueron dando vueltas y vueltas hasta que, como un buey de molino, habían usado su propio camino cansado. Casi me había olvidado del desaparecido Dr. Watson, la desamparada Sra. Watson y el remitente de ramos extraños, él de la más peculiar probóscide removible. Sin embargo, mientras pegaba mi pequeña marca de nacimiento en mi sien, desde alguna cocina escondida en el sótano De mi mente vino una aclaración en bandeja de plata, respondiendo a mi pregunta apenas formulada del día anterior: ¿Qué hacían los hombres con rostros desfigurados por el combate para mejorar u ocultar el defecto? Como un montaplatos que se abre para exhibir una bandeja de éclairs, el sentido común servía la respuesta: si uno lo necesitaba, ¿por qué no una nariz u oreja postiza, lo que sea, realmente hecha de goma de color carne, y dónde se puede obtener tal cosa? Seguramente en uno de los establecimientos que venden masilla facial, gorros y demás parafernalia teatral, o quizás incluso en la tienda donde había comprado mi marca de nacimiento y mi peluca. Pertelote's.

Que solía ser de Chaunticleer. ¡Salvación! Necesitando algo que hacer ahora mismo, llamaría allí.

C THAPTER EL ENTH yo ES MUCHO AL CRÉDITO DE LA PLATAFORMA propiedad que no miró boquiabierta ni exclamó cuando entré en Pertelote's. Ella sólo miró y murmuró: “Dios mío. Buenas noches. Y lo llevas espléndidamente. Mis felicitaciones, señorita, ah, Everseau \". Entonces reconoció la peluca y la marca de nacimiento, recordó mi apariencia poco atractiva en el momento de nuestras transacciones, e incluso recordé el nombre que había impreso en mis tarjetas de visita. \"Gracias.\" Sonreí. Ella sabía tan bien como yo que el nombre que usé no era el mío, solo como no era lo que parecía ser, pero no escuché nada burlón, condescendiente o astuto en su voz; la suya era una especie de cálida discreción, incluso se podría decir maternal ... ¿Como si mamá me hubiera criado alguna vez? No pienses en mamá. \"¿Puedo ayudarte hoy?\" Con cierta dificultad, discipliné mis pensamientos para ocuparme de mi negocio, que era pregunta a Pertelote sin que parezca hacerlo. Por lo tanto, tuve que fingir que estaba en su tienda con algún otro propósito. \"Los periódicos españoles\", murmuré. “Los encuentro bastante incómodos. ¿Tienes algo ... más ... \" \"Por supuesto. De esta manera.\" Ella me llevó a una alcoba trasera apartada del resto de la tienda, donde reveló a para mí una serie de sustancias notables, líquidas, en pasta y en polvo, que podrían usarse discretamente para realzar la vista. Gotas para los ojos para aumentar el brillo. Aumento de pestañas para evitar la necesidad de falsificaciones insípidas. Brillos de párpados y cejas, “sombras” y colores pastel. “El secreto”, explicó Pertelote, “es usar solo un 'int. La ventaja de uno se estropea si uno 'y

es detectado \". Sentado en un divino tocador con faldón de encaje frente a un espejo bien iluminado, frotando milagros aplicando ungüentos en mi cara como ella me indicó, exclamé: \"¡Fascinante!\" \"Así es\". \"¿Se utilizan estos materiales en el teatro?\" “No, son demasiado sutiles para el escenario. Estos son emolientes bastante recónditos, señorita Everseau. Uno podría encontrarlos 'escondidos en los cajones del tocador de condesa, duquesas e incluso reinas \". Mera hipocresía, por supuesto, pero me encontré medio creyéndola. Muy impresionado, miré hacia arriba en su rostro llano de grandes rasgos flanqueado por mechones de cabello gris. \"Me siento honrado. ¿Pero cómo llegaste a descubrirlos? \" \"Por qué, en la forma comercial\". \"¿Pero cómo llegaste a este tipo de negocio?\" \"¿Alguien que es más feo que tener que lidiar con los secretos de la belleza, quieres decir?\" Ella pronunció estos Palabras sorprendentemente francas con una sonrisa en la que no vi el menor rastro de amargura, solo diversión. \"Es irónico, ¿no?\" Su extraordinaria honestidad me deleitó y me dejó perplejo. \"Eso no es lo que quise decir en todo ”, le dije con sinceridad. \"¿Cómo llega una mujer a emprender un tipo de negocio tan extraño como este?\" Me di cuenta de que, curiosamente, para una persona tan franca, dudó un poco antes de decirme: \"Oh, bueno, era mi 'usband al principio, ya ves.\" “¡Ah! Chaunticleer era tu marido? Chaunticleer no podía haber sido su verdadero nombre, por supuesto. supongo por eso sonrió de manera bastante extraña. Extrapolé más. \"¿Y era actor, o algo así, que entró en merchandising de este tipo? \"No, en absoluto.\" Parecía cada vez menos inclinada a responder a mis preguntas. \"¿Pero ahora, ah, falleció?\" En el orden natural de las cosas, ella se habría hecho cargo la tienda porque estaba viuda. \"No, está jubilado\". Su tono intentó poner fin a mi curiosidad, pero me negué a que me reprimiera. \"¿Verdaderamente? Cómo delicioso para él, ”parloteé. \"¿Cómo pasa su tiempo ahora?\" \"Oh, en 'es preciosa' otra casa\". La respuesta salió disparada de ella en un tono tan duro que uno Pensé que mataba cachorros por pasatiempo. ¿Invernáculo? Había venido aquí con la intención de averiguar de alguna manera si tenía clientes masculinos que requería narices falsas, pero había descubierto en cambio que tenía un marido que, tal vez, cultivaba flores bastante desagradables. \"¿No te gusta el invernadero?\" Pregunté dócilmente. \"No me gusta el 'usband\", respondió, sombría pero con una franqueza tan desarmante que ambos Se rió. Luego cambió de tema. \"¿Le gustaría ver los últimos emolientes para realzar los labios, señorita Everseau?\" Para aplacarla, apliqué un poco de color rosado en mi boca, después de lo cual seleccioné entre los \"emolientes recónditos\" que me había mostrado, haciendo una compra lo suficientemente generosa, esperaba, para hacerla pensar con bondad en mí. Una vez que los artículos estuvieron listos en un paquete de papel marrón, lo coloqué en mi bolsa de compras de hilo, luego dudé en la puerta de Pertelote en el momento de la partida. Me parecía que, al no haber logrado trabajar la conversación en torno a mi objetivo, debía ser directo y debía preguntar ahora o nunca. \"Me pregunto\", comencé en una especie de adiós, \"¿alguna vez ha tenido ocasión, señora, ah ...?\"

pausa preguntó su nombre. \"Kippersalt\", dijo, de mala gana. “Ah. Sra. Kippersalt, ¿ha tenido alguna vez ocasión de proporcionar oídos falsos, quizás, o dedos, para las personas que han perdido los suyos? \" Ella comenzó a asentir y declarar con algo de orgullo: \"Por qué, ciertamente ...\" Pero aún no había terminado de hablar. \"¿O una nariz falsa, tal vez?\" Su asentimiento cesó abruptamente y su tono de voz se volvió agudo. \"¿Por qué preguntas?\" \"Un conocido mío ha tenido un encuentro muy interesante, aunque algo desconcertante, con un hombre a quien le salió la nariz falsa ”, dije. \"Sólo me preguntaba-\" Ella estalló, \"¿Qué ha hecho ahora?\" ¡Interesante! \"¿OMS?\" Exigí. \"No importa.\" Su sonrisa habitual se había convertido en un ceño fruncido, y de repente se dio cuenta de su tamaño y fuerza de huesos grandes, necesitaba disciplinarme para no alejarme de ella. Todo lo que tenía de maternal se había transformado en amenaza. \"¿Por qué estás fisgoneando?\" exigió, su acento más cockney por el momento, sus puños en sus amplias caderas mientras me miraba con el ceño fruncido. “¿Oo lo eres? Ahora sabes mi nombre, ¿cuál es el tuyo? Luego, cuando no respondí, “¡No quiero tu negocio! Sal y no vuelvas a venir aquí \". No me demoré en discutir el punto, sino que me fui con la más viva curiosidad dando vueltas en mi mente. Después de todo, había venido a Pertelote: la Sra. Kippersalt, me recordé a mí mismo, Kippersalt; Debo recordar ese nombre; había venido sólo para ver si era posible que un hombre al que le faltaba la nariz usara una de goma y, de ser así, ¿sabía ella de algún caso? Bien. Ciertamente parecería que lo hizo, dolorosamente, y más de lo que deseaba. que alguien lo sepa, pero ¿qué debo hacer al respecto? Caminando por Holywell Street, tenía muchas ganas de detenerme y sentarme en algún lugar para pensar, tal vez en el papel, pero no pude detenerme, de hecho aceleré el paso, porque a pesar de mi abstracción mental había notado que una gran mayoría de cabezas masculinas se volvían al pasar, numerosos saludos no solicitados de los \"caballeros\" que merodeaban por las imprentas, y una plaga masculina siguiéndome, no, ¡dos de ellos! Que en el nombre del cielo Entonces me di cuenta de que todavía estaba usando el color de labios y varios tintes, \"sombras\", brillos, amplificador de pestañas, etcétera, que me había puesto en la alcoba oculta de Pertelote. Oh querido. Los hombres eran tan tontos. Cuanto más artificio, más ... tan imbéciles, para Déjate encantar por una peluca, un poco de relleno y un poco de pintura. Me había rendido un poco también ¿encantador? Por fin llegué a las aceras más espaciosas del Strand. Apresurándose lejos de Holywell En la calle, buscando algún lugar de refugio, escuché la llamada familiar de un chico con periódicos para vender: “¡Piper! ¡Flautista!\" con acento cockney. Caminé hacia donde estaba, metí mi centavo en su gorra de espera y tomé un periódico, que abrí de inmediato, parado donde estaba, simplemente para esconderme detrás. Una vez hecho esto, con un esfuerzo de voluntad, calmé mi propia respiración. Como era mi remedio habitual en En momentos difíciles, imaginé el rostro de mi madre y recordé las palabras que me repetía a menudo: \"Enola, lo harás bastante bien por tu cuenta\". Pero en lugar de tranquilizarme, el pensamiento de mamá hizo que mi corazón se tambaleara, por ese mensaje: IVY DESIRE MISTLETOE DONDE AMO A TU CRISANTEMO, aún no había respondido, ¿venía de ella o no? Demasiados problemas. Qué hacer con mamá. Qué hacer con el extraño comportamiento de la Sra. Kippersalt. Qué hacer con el Dr. Watson desaparecido. Escaneando las “columnas de agonía” del periódico que sostenía, busqué una respuesta a “Espino, enredadera, espárragos y amapolas” y sin mucha satisfacción la encontré: “MMW: belladona mortal. Gracias a Yew \". Nada útil. Solo aterrador.

La mora mora mortal, una atractiva flor silvestre cuyas bayas eran venenosas, aunque no encontrarse en cualquiera de los léxicos habituales de los significados de los ramos de flores, planteaba una amenaza bastante clara por su nombre. La inserción burlona del tejo, símbolo de los cementerios, lo dejó aún más claro: una amenaza de muerte para, presumiblemente, el pobre Dr. Watson. Santo cielo, tenía que hacer algo, pero ¿qué? Inmóvil detrás de mi periódico protector, yo Me quedé de pie tratando de pensar, pero me resultó casi imposible formular un plan racional cuando, por el rabillo del ojo, vislumbré formas masculinas que permanecían cerca, mirándome con los ojos y supe que tenían la intención de seguirme, aunque todavía me resultaba difícil ¡Creed lo necios que era la generalidad de los hombres! Pero la experiencia me obligó a concluir que la visión de una mujer bonita convertía a la mayoría en idiotas. Mira cómo los empleados masculinos de las oficinas del periódico habían cambiado su actitud hacia mí cuando yo ... Un pensamiento muy esclarecedor me abrió los ojos de par en par. Empleados varones. Oficinas de periódicos. Hmm. Chancy, porque carecía de experiencia en el arte femenino del flirteo, pero ciertamente valía la pena. un intento. No tenía nada que perder con el intento. Doblando mi periódico y metiéndolo en mi bolsa de hilo junto con mi paquete, me dirigí a la parada de taxis más cercana, ignorando las plagas que me seguían. Al seleccionar un vehículo de cuatro ruedas en el que esconderme, le dije al conductor: \"Fleet Street\".

C miHAPTER EL NIVEL mi RUTA N, yo PONGA MIS PLANES EN ORDEN EN MI MENTE. El objeto de mi incursión era doble: aprender una descripción, si no la identidad real, de la persona que había colocado \"Sombra de noche mortal, gracias a Yew\", pero también tratar de averiguar si había sido mi madre quien había enviado el mensaje \"deseo muérdago\" para mí. Decidí que primero debía abordar el asunto de los ramos extraños, porque la vida del Dr. Watson podría estaremos en juego. En segundo lugar, admití otra razón egoísta: suponiendo que se hubiera publicado \"Violeta mortal, gracias a Yew\" en todos los periódicos, tendría varias oportunidades de probar mi plan, pero 422555 415144423451 etcétera (IVY DESIRE MISTLETOE) apareció solo en el Gaceta de Pall Mall, Debo saber lo que estaba haciendo cuando llegué allí. En la intimidad del taxi extraje unas tijeras de mi busto para recortar el mensaje de hoy. de mi periódico antes de descartar este último. Luego, en la esquina más transitada de Fleet Street (porque no quería que me vieran) golpeé el techo de la cabina para pedirle al conductor que se detuviera. Después de pagar mi pasaje, caminé unos pasos hasta la oficina del periódico más cercana (resultó ser el Telegrafo diario) y se acercó al escritorio, donde un joven de la persuasión \"caballero\" jugueteaba con lápiz y papel secante. “Disculpe,” ceceé con la voz más tenue que pude manejar. Él miró hacia arriba con bastante indiferencia, pero al ver mi pulcritud de persona, se enderezó como un perro pájaro a punto. Gruñendo, \"¿Recordarías quién colocó este anuncio personal?\" yo le mostró mi recorte. \"Yo, um ...\" Con dificultad se las arregló para leerlo y comerme con los ojos al mismo tiempo. \"Mortal belladona, gracias a Yew. Ah, sí, eso es extraño. Creo recordar ... \" “No damos tal información”, interrumpió una voz femenina bastante almidonada; Miré para encontrar a una mujer mayor en bombazine (también almidonada), obviamente una supervisora, esperando. Ella fulminó con la mirada al joven en el escritorio, pero dirigió sus comentarios hacia mí, regañándome como si fuera un

escolar, \"Si pusiera un anuncio personal, no desearía que se divulgara su identidad, ¿verdad?\" Tomando mi recorte de manos del desafortunado empleado, me volví y salí con tanta dignidad como podría reunir. Tanto para el Telegrafo diario. Me dirigí a la siguiente oficina del periódico. Siguió un día bastante largo. Le ahorraré al amable lector un relato completo de mis desaires y triunfos aparte de decir que, en general, los hombres me acogían y las mujeres no; todo lo contrario. Me las arreglé para obtener un poco de información cuando los hombres, pero no las mujeres, estaban presentes. En dos casos, hombres jóvenes —no puedo decir caballeros, ya que daban a entender que les debía cierta familiaridad a cambio—, de hecho, me sentí muy mortificado cuando les saqué información, pero dejando a un lado mi repugnancia virginal, encontré motivos para sentirme satisfecho. : Sus cuentas contadas. Ambos dijeron que el anuncio de \"mora mora mortal\" había sido colocado por un hombre muy peculiar con una perilla gris, que llevaba un sombrero de copa, aunque no parecía ser de clase alta, evidentemente tratando de parecer más alto, porque era delgado. de altura, de huesos rígidos y en conjunto bastante repulsivo. Presionado sobre qué causó exactamente esta impresión, además de su falta de estatura, ellos respondieron que se veía extraño, \"cadavérico\", dijo uno. \"Como un leproso\", dijo el otro. Cuando se le preguntó cómo era eso, parecía bastante perdido, pero explicó que había algo extraño en el rostro del hombre. \"Algo así como un muñeco de cera, si alguna vez has visto alguno\". Me pareció que muy bien podrían estar representando “solo un tove de cara larga en la barbilla bigotes en un sombrero de copa, excepto que se quitó la nariz ”, como me había dicho una vez un pilluelo de la calle muy perturbado, un hombre con una nariz postiza pegada, la unión disfrazada con masilla. Tal artificio podría dar a sus rasgos un tono, textura y rigidez sutilmente perturbadores. Teniendo en cuenta lo que había aprendido, me pareció seguro suponer que el remitente de ramos extraños había de hecho respondí a mi anuncio, y mientras me complacía verificar su existencia, me preocupé: ¿Cómo encontrar a este individuo tan interesante? No tenía ni idea. Excepto que Pertelote, la Sra. Kippersalt, podría saber algo de él, habiendo reaccionado tan extrañamente a mis preguntas. \"¿Qué ha hecho ahora?\" Y después de haberme expulsado enojado de su tienda. Hmm. Tenía muchas ganas de saber dónde vivían los Kippersalt y ver si el Sr.Kippersalt cultivó espino en su invernadero; de hecho, deseaba mucho ver al propio señor Kippersalt para ver si su rostro parecía alargado, leproso, cadavérico, de cera, etc. ¿Puedo encontrarlo siguiendo a la Sra. Kippersalt a casa después de su trabajo? No sostenible, decidí después de una breve consideración. En esta época del año, la oscuridad aún no había caído cuando las tiendas estaban cerradas, y si la Sra. Kippersalt me viera, sin importar cómo me vistiera, me reconocería, habiéndome visto ya en tantas formas. Además, no tenía ningún deseo de repetir la aventura de \"seguir\" a alguien. La última vez, caminando por la calle para evitar la luz de las farolas de las aceras, casi me aplasta un Clydesdale que tira de un carro de madera. No. Necesitaba encontrar al Sr. Kippersalt por otros medios. Kippersalt: No es un apellido común, y localizar su lugar de residencia debería haber sido Londres funcionaba como una ciudad sensata, pero no lo era. De hecho, la metrópolis más grande del mundo también estaba peor gobernada. Londres estaba organizada —o, mejor dicho, desorganizada— en más de doscientos distritos, cada uno con su propio administrador de registros, recaudador de impuestos, agentes, etcétera. Sin embargo, plantear la hipótesis de que los Kippersalt vivían no lejos de su tienda, como solía ser el caso de las personas mayores dedicadas al comercio que se había establecido antes de que el metro comenzara a llevar trabajadores de las afueras de Londres a la City— Si los Kippersalt vivían en Holywell Street o no muy lejos, podría visitar sólo dos o tres oficinas del condado antes de obtener alguna información. Mientras estos pensamientos ocupaban mi mente, mis pasos me llevaron de regreso por Fleet Street hacia la única oficina del periódico que aún no había visitado: la del Gaceta de Pall Mall. Cuando entré, mi corazón dio un vuelco, porque vi que una mujer rígida y solterona estaba sentada detrás del escritorio. De todos modos, tenía que intentarlo. En el alféizar de la ventana, coloque copias del papel de los últimos dias. Con mi tonto corazón latiendo con fuerza debajo de la daga escondida en el frente de mi vestido, localicé la que necesitaba y la abrí para encontrar entre los anuncios personales “422555 415144423451

334244542351545351 3532513451 35325143 23532551 55531534 313234 55441143543251331533 (IVY DESIRE MISTLETOE DONDE AMO TU CRISANTEMO) \". Señalándolo al palo seco de una mujer detrás del escritorio, pregunté, de hecho, rogué - \"¿Podrías decirme quién colocó esto?\" \"De hecho, no podría\", dijo en respuesta. ¿No podría o no quisiera? Parecía la reina virgen de su pequeño reino, una que sabría todo. Intenté de nuevo. \"¿Podrías decirme, al menos, si fue un hombre o una mujer?\" Si fuera un mujer, tenía que ser mamá. Y mientras pensaba esto, mi corazón se congeló, porque si fuera así, todavía no sabía cómo responder. Pero la solterona detrás del escritorio espetó: \"No puedo decirte nada\". Ofrecí un soborno; reaccionó enojada. Aún así, le supliqué durante varios minutos más. Sólo cuando me amenazó con llamar a un agente de policía salí de la oficina. Muy bien, había hecho todo lo posible. Aunque algún cocinero invisible parecía estar mezclando un extraño pudín de emoción en mi pecho, ¿estaba angustiado por no haber descubierto nada, o aliviado? Sin embargo, en mis pensamientos aparté a mamá por el momento. Había un asunto mucho más urgente que atender. Uno mortal, gracias a Yew. Unas horas más tarde, entré en la humilde morada de la desconcertada Sra. Tupper, quien parpadeó varias veces cuando me vio entrar. \"Señorita Meshle\", preguntó con incertidumbre, \"¿le gustaría algo de cenar?\" \"No, gracias, Sra. Tupper\". Tenía mucha prisa por cambiarme a oscuro, discreto ropa. \"No tengo tiempo.\" Este hecho no mejoró mi humor, porque me sentí tan vacío como un tambor, por haberme perdido el almuerzo también. \"¿Eh?\" La vieja alma sorda se acercó la trompeta al oído. \"¡No! ¡Gracias! ¡Señora Tupper! Por una vez, gritar no fue una molestia, sino un alivio para mi sentimientos. Me duelen abominablemente los pies de subir y bajar por Fleet Street más visitando ocho, no, diez, había perdido la cuenta, un número desmesurado de oficinas municipales sin encontrar un solo Kippersalt excepto un Augustus Kippersalt, que había sido encerrado en Colney Hatch Lunatic Asylum; posiblemente no podría ser mi hombre. En conjunto, había sido un día muy difícil. Entonces, mi única esperanza era, después de todo, volver a casa de Pertelote para cuando tanto La gallina de gran tamaño de una mujer cerró las contraventanas para ver adónde iba. Cojeando escaleras arriba a mi habitación, alivié mis pies sufridos de mi desafortunadamente elegante botas. Me quité la peluca y me quité el vestido, tafetán de color melocotón entrelazado con cintas blancas de \"bebé\", la mayoría inadecuadas para ocultar, luego saqué una blusa de lana oscura y corriente y una falda de mi armario para ponérmelas. Deslicé mis pies llenos de ampollas en calcetines gruesos, luego mis botas negras viejas, benditamente cómodas. Al no tener tiempo para lavarme los \"emolientes recónditos\" de la cara, me unté con las cenizas del hogar. Transformado así en una Sally-abajo-del-callejón bastante común, enfundé mi daga más larga en la parte delantera de mi corsé, agarré un chal negro oxidado para arrojarme por la cabeza y corrí escaleras abajo, sintiendo en lugar de enfrentarme a la señora Tupper. mirada perpleja mientras salía corriendo por la puerta.