перемен лихолетья

Елена Кладова что впервые в истории их учреждения музыкальное тво- рение создано в поддержку зарубежной страны и выразил надежду на совместное исполнение произведения китай- скими и украинскими мастерами. К сожалению, 1 июня те- кущего года М. Скорик покинул этот мир. Произведение «Я с тобой» стало своеобразным реквиемом для композитора. В мае один из самых колоритных музыкантов современ- ности, финский кричащий дирижер, композитор, скрипач и пианист Лейф Сегерстам создал свою 339-ю симфонию под названием «Коронавирусные хаотичности в тюремных настроениях». Произведение при помощи звуков передает всеобщую ауру, охватившую человечество вследствие пан- демии. Из-за карантина необычно прошел в текущем году и международный песенный конкурс «Евровидение-2020». Каждый финалист выступал из своего города. Финал состо- ялся в форме онлайн-концерта участников из 41 страны, поэтому в конкурсе не выиграл никто. Это было уникаль- ное сотрудничество на расстоянии, пример песенной соли- дарности в тяжелых условиях для всей планеты. Сейчас высказывается много критики в адрес массового увлечения человечества гаджетами. При этом главным не- достатком называется неумение общаться очно, отсутствие милосердия. Однако есть и положительное – скорость по- лучения информации, возможность путешествовать онлайн на большие расстояния, в прошлое. Во время вынужденно- го пребывания дома из-за карантина, любой пользователь Интернета онлайн может посетить один из крупнейших му- зеев мира – Лувр (Франция), отправиться в путешествие по улицам Нью-Йорка и Пекина, послушать оперу в Сиднее и многое другое. Предоставило свои уроки и прошлое. Зна- ние истории своих предков, память о них дали хорошие результаты. Еще в далеком 1847 году народу Ирландии 201

Перемен лихолетья пришлось пережить тяжелое испытание – картофельный голод, от которого погибло около миллиона человек. Тог- да руку помощи ирландцам в виде 170$ (по современным меркам – тысяча долларов) протянули индейцы коренного американского племени чокто. Кто-то может сказать, что это небольшая сумма, но чокто только 16 лет назад по- кинули свои земли и жили бедно. В 2020 году, во время эпидемии COVID-19 от вируса очень сильно пострадали американские племена индейцев. Благодаря современным информационным технологиям об этом быстро узнала ир- ландская журналистка и разместила в Twitter просьбу к землякам помочь индейцам. В течение нескольких дней было собрано четыре миллиона долларов, три из них – от ирландцев, которые с благодарностью помнят помощь их предкам 173 лет назад. Как же это важно: помнить добро, ценить его и иметь внутренний свет, несмотря на темные времена! Ты как буд- то обернутый домашним пледом, и сразу становится тепло и уютно ... Именно милосердие, сострадание, реальная помощь одного человека другому является основанием называть- ся человеком разумным. Вспоминается лекция известного антрополога Маргарет Мид. Она спросила студентов, что, по их мнению, стало первым признаком цивилизации. Пра- вильного ответа она не получила. Маргарет рассказала, что когда дикое животное или птица ломает лапу, то погибает. С такой травмой они не смогут убежать от опасности, потому что кость срастается очень долго. Признаком цивилизации является кость живого существа, которая срослась. Кто-то должен быть рядом, чтобы помогать больному – делать пе- ревязки, охранять, кормить. Мид подчеркнула, что именно бедренная кость, которая была сломана, а потом срослась, является первым признаком цивилизации. 202

Елена Кладова Пандемия COVID-19 показала, как важно сотрудниче- ство на расстоянии и своевременная оперативная инфор- мация. Современные геоинформационные системы дают возможность отслеживать любую ситуацию, которая проис- ходит в мире. Благодаря нынешним компьютерным инфор- мационным технологиям, люди самостоятельно получают знания о новых симптомах опасной болезни, о нелегком ходе ее лечения и более тщательно соблюдали карантин. Таким образом, всемирная сеть соединила человечество Земли для коллективной солидарности и обмена опытом по борьбе с новым вирусом. Однако, не всегда практики внедрения карантинных мероприятий и меры борьбы с COVID-19 в отдельных странах мира вызвали одобрение и желание подражания. Анализ разноплановой информации иностранных государств вызвал у меня и моих земляков противоречивые оценки. Однозначное «да» и стремление изучать и повторять это: — опыт Китая по оперативному строительству госпита- лей для больных COVID-19 и агрессивных санитарно-гиги- енических мероприятий для населения; — пример испанских подростков помощи пожилым лю- дям по доставке лекарств и продуктов; — оптимизм итальянцев, которые играли на музыкаль- ных инструментах, пели серенады и танцевали на балконах многоэтажных домов во время строгого карантина, так как сохранить психологическое здоровье свое и своих родных в режиме 24 часа в течение 7 дней в одном помещении очень трудно. Однако есть желание сказать безусловное «НЕТ»: — отказу итальянских врачей в оказании медицинской помощи пожилым лицам с хроническими заболеваниями, у которых диагностировали COVID-19, вследствие недостат- ка коек и медицинских кадров; 203

Перемен лихолетья — отсутствию строгого карантина в Швеции, что приве- ло к высшей смертности населения от коронавируса, чем в соседних странах, где объявляли такую меру; — сокрытию реальной статистики больных коронавиру- сом в Северной Корее. К тем, кто получил безусловное «НЕТ», хочется обра- титься со словами: «Когда опускаются руки, не потеряйте душу!» Сейчас ученые всего мира занимаются поиском ле- карств и вакцин от коронавируса, испытанием их на жи- вотных и людях-добровольцах. Пандемия COVID-19 показала: в мире, опоясанном плат- формами и гаджетами, человеческая доброта и сочувствие, еще не потеряны. Сегодня тест по испытанию на человеч- ность пройден. 204

Наталья Шабло Наталья Шабло Поэт и переводчик Наталья Тимо- феева публикует свои произведения под именем Наталья Шабло. Стихи пишет с детства. Стихи публиковались в коллектив- ных сборниках, альманахах и периодиче- ской печати. Лауреат Международного фестива- ля «Арфа Давида-2020», Международ- ного фестиваля «Калининград – Янтар- ный берег - 2020». Отмечена медалями им.Анны Ахматовой и Георгиевской ленты. Автор поэтических сборников «Листья на воде», «Настежь», «Я здесь была». Член Международной Гильдии Писателей, Международного Союза Русскоязычных писателей, Интернационального Союза писателей. Лихолетье Пепел, пепел, пепелище... Как обуглилась земля! Ветер на погосте свищет, Кружит стая воронья. Вместо тополя - огарок, Вместо церкви - головни. Цвет у небосвода марок, В смоли, гари да крови ... Стрелы тоже обгорели, 205

Перемен лихолетья Наконечники - в земле. Отшипели, отсвистели: «На войне как на войне!» Зарубцуются ли раны Твои, русская земля? И доколе басурмане Будут править опосля? Знаю, что уйдут. - Прогоним! Но пока горит земля, Столько страха, горя, боли! И не паханы поля... Беды пришлые не вечны, Хоть и раю не бывать. Человеки человечны - Больше тянет созидать. Только домики отстроят, Лихолетье - тут как тут... Глаз недобрый беспокоят Те, кто благостно живут. Жизнь, семья, страна, дорога, Всё сначала - не впервой! Даже если понемногу, Наедимся мы с тобой Испытаний лихолетьем - Только чашу подставляй! В первом, во втором и третьем Риме «таинств» - через край! 206

Наталья Шабло Смута Тяжёлое, смутное время, И варится бунта котёл... А польское чуждое семя Стремится на русский престол. Ни правды ни в ком, ни опоры, Безвластие, что вороньё, Бояре - преступники, воры, Точнее - сплошное жульё: Продать бы страну да продаться... Что вера да крест им Христов? Ни много, ни мало - пятнадцать Страну ждёт тяжёлых годков... И всё - на народные плечи. Подставь-ка, попробуй, свои! Не те времена? Но не легче. Ведутся все те же бои За русскость, что не продаётся. За то, что вовек не предать. А смута... Средь нас остаётся Испытывать веру опять. Береста словно в шрамах от лет... Береста словно в шрамах от лет, Шелест листьев на шёпот похожий. Не спеши, одинокий прохожий, Растворять вдалеке силуэт. Подойди, прикоснись, погрузись В берестяную благость и силу. Напрягает небесную жилу, Истекая, прозрачная высь. 207

Перемен лихолетья И, цепляясь за ветки берёз, Зависают осколки свободы. Отошли, говорят, нынче воды... И опять к трудным родам прогноз. Нам не будет легко и светло - Недоступное русское чудо. Но есть шелест берёз вдоль маршрута, Словно ставят тебя на крыло, И птенцом неокрепшим летать Обучают по древним законам. Этот шелест... К берёзам-иконам Прикасается ангелов рать. Когда ничто не держит На нитях бесконечного дождя Висят неопадающие листья. И влагою пропитанные кистья Рябина держит шляпкою гвоздя. Оплаканы и август, и тот день, И времена кровавые эпохи... Возьмите гвоздь - гвозди у нас не плохи, Для городов и мрачных деревень! Когда ничто не держит, сможет гвоздь Прибить к стене последнюю надежду. Себя, картину, наконец, одежду Иль просто нерастраченную злость На нём уже сумело разместить Немало люда. Жаль, одна загвоздка: Гвоздь не даёт желанного отростка Беспамятство живущим пригвоздить... 208

Наталья Шабло Чёрно-белое В этих лицах из фотоальбома Незнакомая жизни страница: Исторического перелома И семейного счастья крупица. Остаётся только приладить Тот осколок, в котором есть небо, Ту весну, где был радостен прадед, И прабабку с краюхою хлеба. Запах стружки в подвальной каморке, Свет, струящийся прадеду в руки, Колыбельку на струганной горке, Клей столярный янтарно-упругий. Запах дыни. И маму - их внучку, С удивлёнными чудом глазами: Ей доверили взяться за ручку Новорожденного на диване. Этот год, этот послевоенный. Бабка чай по чаинкам считает . И мой дед, бывший военнопленный, Твердо знает - чудес не бывает... В переходах моей страны Ах, праздные, счастливые стихи, Простите, что не подаю руки, Построчно не прошу войти в мой дом, Что мысли и все чувства не о том, Как хорошо у солнечной реки, Как горы недоступно высоки, Как у ромашки кроток желтый взгляд, Как дни и годы птицами летят… 209

Перемен лихолетья Сегодня вы, простите, не у дел. Ведь и у счастья тоже есть предел. Мне старость в лицах видится в стране, Где отчий дом, и старость не в цене. Где беззащитность сгорбленной спины Картиною доподлинной страны, Спеша на электричку, тут и там, Я вижу в переходах по утрам. Как счастье старикам смогу подать? Прости меня, чужая чья-то мать, Что, вырастив и выкормив детей, Ты прячешь взгляд в большой толпе людей, Ненужности своей средь них стыдясь… И тянется со всей страною связь. И неотступно следует за мной Старушкою с протянутой рукой… В сумском парке Поздние бабочки в парке — Желтые листья летят. Сумы скульптурой русалки В самую душу глядят. Вот она — девочка детства — С нежной голубкой в руке. С ивами по соседству На утекающем Псле. Все пережившая разом Контуром хрупкой спины: Социализма рассказы, Дымку гражданской войны, Глупые обещанья С верою в Евромайдан. 210

Наталья Шабло Доброе состраданье Льет из заклеенных ран На наступившую осень Города вдалеке. Счастье, ну где тебя носит — Только голубка в руке... Не отболит Не отболит... Ведь там - родная кровь. Не зарастет - там остаются корни! О, Украина, горькая любовь, Ведь сестры мы по матери, ты вспомни! Так, Киевская Русь - нам колыбель. Разъединить... Пришло ж на ум такое? Как от весны - журчанье и капель, И как от птицы небо голубое... Народ сошел с ума, затеяв спор, Кто был первичен, что стоит в истоках. Единство выкрал между делом вор, И без единства утопаем в склоках. Ах, гордость пустяковая людей... Воистину, убить способно слово! Когда стреляют в пару лебедей, Ни одному не выжить без другого... 211

Перемен лихолетья И снова, как сто лет преди... Куда, зачем, к чему, по что — Оставь ненужные вопросы. Попутчик душит папиросой И наливает всем по сто. И отвратительная грязь Размазана вагонной жижей. И горизонт в окне все ниже С землей обозначает связь. И снова, как сто лет преди, С кошелкой за обменом едут, Перемывают кости бедам И ждут поборов впереди. Клянут запивших мужиков, Правительству грозят расстрелом. И деньги прячут в глубь носков, Друг к другу не имея веры. И стук дверей от сквозняков Лишает всякого рассудка. Гражданская война - не шутка - Самоирония веков. А мать, что обнимает сына, Все молит бога: «Отведи...» Стучат колеса. И Марина Сжимает бусы на груди... 212

Наталья Ожгихина Наталья Ожгихина Наталья Ожгихина (насто- ящее имя - Наталья Викторовна Бабуркина) родилась 5 декабря 1963 г. в Ленинграде в семье до- рожного мастера и библиотекаря. Увлечение историей привело ее на исторический факультет Ленин- градского университета им. Пуш- кина, который окончила в 2001 г. Являясь потомственным железно- дорожником, свою жизнь связала не с преподавательской деятельно- стью, а с работой в компании РЖД. Писать начала рано, с одиннадцати лет. Но первые рассказы уви- дели свет только в начале 90-х. В 2017 г. приняла участие в создании альманаха «Вдохновение», выпускаемого в Санкт-Петербурге лите- ратурным клубом «Живое слово». Постоянный автор тематических сборников, выходящих в рамках литературно-творческого проекта «Образ современного писателя», который объединяет писателей и поэтов не только Санкт-Петербурга и Ленинградской области, но и литераторов из других городов России. Рассказы Натальи Ожгихиной неоднократно выходили в периоди- ческой печати как у нас в стране (Санкт-Петербург, Хабаровск), так и за рубежом (Израиль). Она автор вышедшего в 2019 г. сборника «До- рожные рассказы». В настоящее время работает над историческим романом, посвященном непростым событиям русской истории начала ХХ века. Занимается русским фольклором. Приняла участие в 1-м Международном конкурсе писателей, худож- ников, бардов и журналистов «Калининград - Янтарный берег-2020» - диплом в спецноминации «За высокий уровень работ». 213

Перемен лихолетья Подарок маме Это были совсем нелегкие времена. Девяностые. Конец века, конец тысячелетия. Тогда казалось — всему конец. В неудержимом потоке абсурдной действительности каждый барахтался, как мог, в единственном стремлении выжить. И выживали, и надеялись на лучшее. Терпели, верили в иное, не такое безнадежное завтра. Вера работала на радиоэлектронном заводе. Но в по- следнее время дела на предприятии шли все хуже и хуже. Поползли назойливые, словно ночные беспокойные мыс- ли, слухи, что завод почти банкрот и его скоро закроют. И вот наступил момент, когда рабочие перестали получать зарплату. И если бы не мизерная пенсия престарелой ба- бушки Веры, ей, матери-одиночке с пятилетним ребенком, пришлось бы весьма туго. Думала Вера день и ночь, как выживать, растить дочь. Хорошо подруга предложила ез- дить в Турцию за вещами и продавать их на рынке. Стали ездить, торговать. Тем и перебивались. Но денег все равно катастрофически не хватало. Все шло в дело, на новые за- купки. Таскала тяжести, стояла на холоде. Почти не видела, как растет дочь. Махнула на себя рукой, превратившись из симпатичной стройной молодой женщины с густой шапкой черных вьющихся волос в безразличную к себе особу не- определенного возраста. Иначе как Верицей теперь никто и не называл. А еще Веркой - хабалкой, потому как на- училась давать грубый отпор всякому, кто посягал на ее жизненное пространство. Но, несмотря на все жизненные неурядицы, была у Веры одна мечта: приобрести флакон- чик духов «Angel». С точки зрения Веры это был аромат, который давал ощущение счастья, позволял его облада- 214

Наталья Ожгихина тельнице чувствовать уверенность в себе, быть образцом раскрепощенной сексуальности. Ей так хотелось хоть не- много побыть женщиной: слабой, капризной, даже немного стервозной. Забыть про спортивные штаны и вязаные коф- ты, которые мало украшали скудный гардероб. Но о духах и красивых платьях оставалось только мечтать. Дочка под- растала, и не за горами были разорительные для скудного бюджета сборы в школу. — Мамочка, — Кристина, сидя на коленях у матери, обня- ла Веру за шею. — Чтобы ты хотела себе на день рождения? — Доченька, я бы много чего хотела, но у нас нет денег. — А почему у нас нет денег? — Потому, что твоя мама их по ночам не рисует, — отшу- тилась Вера, не зная, как объяснить дочери хроническую нехватку самого необходимого, без чего в этом мире не проживешь. — А разве деньги рисуют? — не унималась любопытная Кристина. — Те, кто умеет, рисуют. А я не умею. Поэтому и торгую на рынке. — А почему ты торгуешь на рынке? — Потому, что нет другой работы. — А почему нет другой работы? — не унималась Кристи- на, все теснее прижимаясь к матери. — Потому, что закрываются заводы. Вера не знала, как разговаривать с дочерью на подоб- ные темы. Но и отталкивать ее не хотела. В последнее вре- мя редко удавалось пообщаться с ребенком. Все тяготы воспитания легли на престарелую бабушку Веры. А для бабушки что главное? Чтобы правнучка была сыта, здоро- ва, тепло одета. На большее не хватало сил. И теперь, сидя на кухне, Вера крепко прижимала к себе дочь, пыталась 215

Перемен лихолетья объяснить ей доступно сложные для детского понимания вещи. — А почему заводы закрываются? Разве никто не хочет работать? — Хотят. Очень хотят. Но богатые дяди думают иначе. — А как они думают? — Не знаю, наверное, они думают, что маленьким де- вочкам, вроде тебя, совсем не хочется красивых бантов и мороженого. — А я люблю мороженое. И лимонад. — Да, но богатые дяди этого не знают. И поэтому думают, что только их детки хотят мороженое. — Они плохие, эти дяди? Кристина выпрямилась. Вера еще крепче, словно боясь, что она внезапно исчезнет, прижала к себе дочь. — Они не плохие. Просто не умеют любить. Ведь ког- да любишь, ни за что не обидишь. Не оскорбишь старика, вспомнишь о своих родителях. Не украдешь у рабочего че- ловека, потому что владеешь богатством, полученным от его трудов. Ребенка не обидишь, поскольку он слабее тебя. Не знаю, как тебе все это объяснить. — Мамочка, ты добрая. А дяди те злые. Иначе бы они не закрыли твой завод. — Не знаю, детка, все так сложно в этом мире. Не думай о таких вещах. Вырастишь, жизнь совсем другая будет. — А какая будет жизнь, мамочка? — Кристина заглянула в грустные глаза матери. — Счастливая. У всех будет много-много денег. Я буду уже старенькой, и ты подаришь на День рождения коро- бочку моих любимых духов. Я надену красивое платье, и мы пойдем с тобой есть мороженое. А еще купим дюжину пирожных с воздушным кремом. Вот какая хорошая будет жизнь. 216

Наталья Ожгихина — Мамочка, — Кристина погладила Веру по щеке, заме- тив, что та еле сдерживает слезы. — Не плачь. Я что-нибудь придумаю. Только ты не плачь. Хорошо? На следующий день Вера уехала за товаром. Накануне ее приезда Кристина долго не могла заснуть. Ведь приближался мамин День рождения. Притворилась спящей, когда бабушка вошла в комнату и наклонилась над правнучкой, поправляя сползшее одеяло. Кристина не знала, о каком подарке мечтает мама. Да это и не важно. Главное – у них нет денег. И почему мама не умеет рисо- вать? Из-за этого ей приходится так часто уезжать из дома. Саму же Кристину в садике часто хвалили за рисунки, да и Вера постоянно говорила, что талантом своим дочь обяза- на дедушке, который умер задолго до ее рождения. Мысль, о том, что деньги можно нарисовать, озарила Кристину как электрический разряд. Выход пытливым детским умом был найден. Дождавшись момента, когда будет выключен теле- визор, и бабушка наконец-то ляжет спать, Кристина встала с постели. Порылась в письменном столе, достала бумагу, ножницы и упаковку фломастеров. Теперь мама будет до- вольна! Вера готовила на кухне ужин, который должен был на- помнить домочадцам о наступившем Дне рождения. Ведь, как- никак, тридцать лет стукнуло! Поставила на стол бу- тылку лимонада, вынула из духовки курицу. — Бабушка, Кристинка, идите сюда, праздновать бу- дем! — крикнула она в открытую дверь, приглашая домо- чадцев к столу. — Поздравляю, Верочка, уж извини, что скромный по- дарок, — бабушка протянула Вере пестрый шифоновый шарфик. — Как раз по цвету к твоей курточке подойдет. И будешь ты у меня красавицей. 217

Перемен лихолетья — Спасибо, — Вера взяла шарфик, накинула его себе на плечи. — Кристинка, правда, у тебя мама все еще красивая? Ее золотисто-карие глаза заблестели, озабоченное лицо, с морщинками не по годам, разгладилось. Кристина, спрятав руки за спину, молча кивнула. — Ты что там прячешь? — спросила Вера, заметив, что Кристина так и не опустила рук. — Мамочка, я это дарю тебе. Купи себе самый красивый подарок! И Кристина протянула матери пачку нарисованных денег. — Что это? — в растерянности произнесла Вера. — Денежки, я их специально для тебя нарисовала. Ты же сама говорила, что можно денежки по ночам рисовать. Вера в растерянности опустилась на табуретку. Кристи- на подошла к матери и обняла ее за шею. — Спасибо, доченька, — тихо произнесла Вера. — Я обязательно куплю себе подарок. Духи. О которых давно мечтала. И горько зарыдала, прижимая к себе дочь. Испуганно глядя на мать, в голос заревела Кристина. Бабушка всхлип- нула и вытерла набежавшие слезы концами платка, повя- занного на голове. — Вот дуры! Да разве ж в деньгах счастье! Живы, здо- ровы, и, слава Богу! И заплакала, вспомнив свою нелегкую, полную лишений жизнь. А духи себе Вера купила. Чтобы не разочаровывать дочь. Ходила полуголодная, выкручивалась, как могла. Мыла полы в подъезде ночами. Но купила. И, вдыхая их аромат, продолжала мечтать о том дне, когда она сможет пойти в дорогой магазин и купить себе самое модное платье. 218

Владимир Мальцев Владимир Мальцев Мальцев Владимир Васильевич ро- дился в 1955г. в станице Славянской Краснодарского края. Жил в Магадане, Ростове-на-Дону, Якутии. С 1978г. постоянно прожива- ет на Украине. Пенсионер. Увлекается фотогра- фией: член национального Союза фо- тохудожников Украины; заслуженный фотохудожник международной феде- рации фотоискусств, с бронзовым от- личием (EFIAP/b). Литературной деятельностью занимается с 2012 г. С 2014 по 2018 г.г. выпустил че- тыре сборника рассказов и стихов. В ближайшее время планирует вы- пустить книгу рассказов и повестей под названием «Пройти рубикон». Объём книги и тираж зависит от договорённости со спонсорами. Член международного Союза писателей имени св.св.Кирилла и Ме- фодия (Болгария) с 2019г. Рассказ «Запоздалое признание» был написан для Международного литературного конкурса «Перемен лихолетья». 219

Перемен лихолетья Запоздалое признание «Незачем цепляться за тщетные сожаления о прошлом и скорбеть о досаждающих нам переменах, ибо перемены — основа жизни». Анатоль Франс Четвёртые сутки Валерку не отпускала тоска. Лежал на диване, вздыхал тяжело, думал. Думы неслись, разруши- тельным потоком уничтожая мосты в прошлую жизнь; вски- дывали на ноги, заставляя метаться по комнате, спорить в несогласном отчаянии. Исчерпав аргументы, Валерка воз- вращался к дивану, лежал, перебирая в памяти прожитые годы. Ярким пятном в основании жизни светилось детство, словно не было в нём дождей и гроз: легким выдалось, радостным. Вспоминал, как в чёрных сатиновых трусах в окружении непоседливой детворы бежал к реке, влетая сходу в её теплые волны. Нахлебавшись до икоты в гром- коголосых играх, грелся на горячем песке, слушая небыли- цы друзей-фантазёров. К вечеру, по расхристанной дороге гурьбой возвращались обратно. Клубилась теплая пыль под босыми ногами, блестели носы, обгоревшие под солнцем. В выходные дни, отмыв хорошенько, мать наряжала в купленные по росту обновки, с улыбкой наблюдая, с каким восторгом Валерка разглядывает надетую новую рубашку с красными корабликами, плывущими по белоснежной хлоп- ковой поверхности к новым сандалиям со скрипящими ко- жаными переплетениями. Взяв родителей за руки, шёл в парк культуры, любуясь семейным отражением в огромных витринах центральных магазинов. Незаметно подошло время, когда отношение к голена- стым подружкам поменяло полюса. Теряясь под кокетли- 220

Владимир Мальцев выми улыбками девчат, опускал глаза, скользя взглядом по набухающим бугоркам грудей под лёгкими ситцевыми платьицами. Ухало набатом в голове. От желания «вкусить запретный плод» сладко замирало в груди. Наслушавшись приятелей о свободных отношениях со своими подружками, Валерка набрался смелости при- знаться в симпатии первой красавице в классе. Смерив высокомерным взглядом, красавица отошла, не проронив ни слова. На следующий день подружки шушукались, по- глядывая на Валерку, хихикали язвительно. На большой перемене ухажёр красавицы подошёл, при всех угрожаю- ще пробасил: — Слушай сюда, недомерок, ты бы ногти вовремя подст- ригал, да голову чаще мыл, может на такого и клюнуло что-нибудь подобное. Взорвавшись яростью, Валерка бросился на обидчика с кулаками. — Да ты ещё и псих, к остальным своим «достоин- ствам», — утирая разбитый нос, оценил Валеркин выпад ухажёр, — с тобой свяжись, ещё бешенством заразишься. В желании научиться защищать себя, пошёл Валерка в секцию бокса записываться. Тренировался с охотой, без труда осваивая сложные связки ударных комбинаций. Че- рез полгода обидные шутки в его сторону прекратились. Подводя итог первым Валеркиным соревнованиям, тре- нер похвалил: — Хорошо отработал, молодец! Щедро тебе от природы перепало: координации, да выносливости отсыпала не ску- пясь. Вот только с хладнокровием пожадничала. Чуть что не так, заводишься с полпинка, словно бес в тебя вселяет- ся. Таких я много повидал на своём веку, поэтому так ска- жу: научишься характером управлять, хороший спортсмен из тебя выйдет. Не научишься, больших бед натворишь. 221

Перемен лихолетья Наблюдая, как лёгко Валерка выигрывает юношеские соревнования, решил тренер включить его в состав сбор- ной команды города для участия в молодёжном чемпиона- те области. Преодолев сопротивление конкурентов в пред- варительных боях, Валерка вышел в финал престижного турнира. В поединке за первое место встретился с масте- ром спорта из соседнего города. Первая половина встречи прошла ровно: соперники маневрировали по рингу, изу- чая реакцию противника на обманные ловушки. К концу второго раунда, пропустив сильный удар, Валерка упал на настил ринга, не в силах подняться на ноги. От поражения спас гонг. — В технике ты его не переиграешь, меняй тактику, — азартно шептал в перерыве тренер, — делай вид, что напу- ган, уходи от обмена ударами, выжидай. Когда он опустит левое плечо при ударе правой рукой, бей навстречу в ви- сок. Только не спеши, подготовься хорошенько, действуй наверняка. Если он тебя «выкупит», второго шанса уже не будет. За тридцать секунд до финального гонга Валерка фи- лигранно выполнил установку тренера, отправив мастера в глубокий нокаут. После поединка сидел на лавочке не- далеко от ринга, отдыхал. Подходили ребята, поздравляли. Валерка благодарил, устало приподнимая руку. — Ну, ты красавец, — услышал над собой чужой голос, — я думал, он тебе башню снесёт, а ты смотри какой… Валерка взглянул на незнакомого парня, не зная, как реагировать, неопределённо пожал плечами. — Я присяду? — указал парень на скамейку рядом. — Садись, места много, — отозвался Валерка. — Я тоже боксом занимался, — словно старому знако- мому, стал объяснять здоровяк, усаживаясь рядом, — когда напарник на тренировке нашлёпал мне по сусалам что тот 222

Владимир Мальцев шаман в бубен, отошел я тихонько в уголок, снял рукавич- ки, связал между собой покрепче и закинул подальше. Два месяца киснул, искал, чем заняться, надоумил кто-то на борьбу пойти. Вот где, я тебе скажу, не пахлава. Постави- ли с бугаём бросок отрабатывать, так он на радостях меня об ковёр, будто пыльную рогожу об забор, так бить начал, что я на четвереньках еле выполз из зала. Дома прикинул: кулаками помахал, мышцу покачал, ничего не забыл? Нет, всё вроде попробовал — ну и хорош! На чемпионские гра- моты пусть другие время тратят, а мне серьёзными делами нужно заниматься, чтобы уважение заработать. Валерке неудобно было прерывать собеседника, толь- ко слушать откровения незнакомого человека тоже не хо- телось. — Тебя Валеркой зовут, — без перехода сменил тему не- знакомец, — запомнил, когда победителя объявляли. Да- вай знакомиться, я — Сэм. — Хорошая фантазия у твоих родителей, — поддержал разговор Валерка, — к старости в Америку свалишь, будут дядюшкой Сэмом окликать. — Да нет, с Америкой вряд ли. По паспорту я Станислав, а Сэм — это творческий псевдоним, — хохотнул здоровяк собственной остроте. — А чем тебя родное имя не устроило? По мне так Стас — тоже нормально. — Привыкли уже Сэмом звать, да и мне это погоняло в кайф. — Раз так, другое дело, — согласился Валерка, поднима- ясь, — пойду я. Скоро награждение, нужно готовиться. — Давай, — согласился Сэм, — я тебя на улице подожду, хочу ближе познакомиться. — Договорились, — ответил Валерка, направляясь в раз- девалку. 223

Перемен лихолетья На улице перед входом в здание Дворца спорта резви- лась группа ребят. Под впечатлением увиденных поедин- ков толкались, подражая спортивным бойцам. — Кормушку прикрой, чижик, чтобы птичка нежданчи- ком не влетела, — задорно наседал на приятеля приземи- стый крепыш с дымной папиросой в зубах, — ты в курсе, что от моего апперкота все падают, что спелые сливы с дерева. Не хочешь на неделю своё имя забыть, сдавайся лучше. — Да слышал я про твой апперкот от танцоров дискотеч- ных: машет, говорят, своими ручонками, будто лебедей пля- шет, — возразил долговязый паренёк, уверенно наседая на обладателя папиросы. — То тебе дискотечная шалупонь сны свои рассказывала после знакомства с моими кувалдами, — указал глазами крепыш на свои кулаки. — Ты, я смотрю, не в курсе, — не унимался долговязый противник, — что мой девиз «Порхай как бабочка, жаль как пчела» Кассиус Клей себе взял, когда услышал случайно. Письмо прислал с благодарностью, спрашивает, не обижа- ют ли меня плохие парни. Если я ему напишу, что ты на меня наезжаешь, неизвестно, кому из нас первым сдавать- ся придётся. Крепыш ответить не успел. Долговязый паренёк внезап- но сделал выпад вправо, мгновенно перенес вес тела на левую ногу и, поднырнув под размашистый удар крепыша, нанёс ему несильный, но точный удар в подбородок. Ро- няя папиросу, доморощенный боксёр охнул от неожидан- ности: тлеющий табак, рассыпаясь яркими искрами, ожёг ему лицо. — Ты чё, Монгол, берега попутал, а если бы огонь в глаз попал? — завопил умелец апперкота. Увидев лукавую 224

Владимир Мальцев улыбку приятеля, сбавил обороты, — ладно, на первый раз прощаю, живи. Ещё раз правила нарушишь — кадык вырву. Монгол хотел возразить, Сэм опередил: — Тарзан, давай к нам, — поднялся со скамейки на- встречу Валерке. Если бы не призывный жест в его сторону, Валерка по- думал, обращаются к другому человеку. — Ты это меня зовёшь? — уточнил, подходя ближе. — А кого же ещё, — дружелюбно улыбнулся новый зна- комый, — ребята видели в ринге, одобряют. — Не нужно этого, — нахмурился Валерка, — мне мать с отцом имя дали, зачем менять? Или ты считаешь, родители ошиблись? — Да брось, положено так, — начал убеждать сторонник блатной романтики. — Где положено, там и будем шифроваться, пока пусть будет как есть. — Так я и не настаиваю, предлагаю просто, — согласил- ся Сэм. В самых смелых фантазиях Валерка представить не мог резких перемен, круто повернувших его жизнь после этого знакомства. В бригаде с первого дня занял лидирующее положение. Чем ближе узнавали, тем большим уважением проникались за его убеждения: жить старался правильно — не подличал, не врал, последним делился, когда в помощи нуждались. К спиртному был равнодушен, присматривал за другими, когда те уходили в запойный отрыв. В тот день загуляли крепко. Сэм и Рыба, подтянув мо- лодняк, закатили гай гуй на полную катушку. Переезжали двумя машинами от одной забегаловки к другой, пили со знакомыми и без них, за деньги и в долг, пока не дошли до 225

Перемен лихолетья кондиции, когда появляется непреодолимая тяга к безрас- судным поступкам. Кряжистый увалень с круглой головой, изрытым оспой лицом и безразличным взглядом по прозвищу Рыба был из тех, о ком говорят: сам себе на уме. Рыбой Федьку Тырыш- кина прозвали не только за водянистую расцветку глаз, но и за иезуитский характер. Располагая к искренности, Рыба использовал откровение собеседника в корыстных целях. Намекая о нежелательных последствиях задушев- ных откровений с ним, предлагал в обмен на молчание выполнить небольшое поручение. Должников у Рыбы было много, поручений хватало на каждого. Прозвище прилипло после того, как кто-то обронил в сердцах Федьке вслед: «Рыба тухлая». Бригаде Федькины заморочки не мешали, поэтому на чудачества приятеля внимания не обращали. Главное, не пасовал в ответственных ситуациях, был дер- зок и напорист. — Поехали хачиков причешем, — цыкнул сквозь зубы поддатый Сэм, — давно без нашего внимания поляну топчут. — Охолонь, — скривилось окружение, зная: если проти- воречить, Сэм ещё больше заводиться начинал. — Шо, коленки задрожали? — недобро ухмыльнулся Сэм. — А где бабло собираетесь брать на погашение долгов, может, у мамы с папой? — Да поехали, — делая вид, что логика предводителя убедила, поднялась из-за стола криминальная поросль, вы- нимая из карманов самодельные кастеты. У придорожного кафе на объездной дороге их встре- тила суета. На парковочной стоянке — чуть в стороне от навеса с мангалом и печью — развернувшись капотами в разные стороны, стояли иномарки. Возле машин бурлили страсти. 226

Владимир Мальцев — Что за движение непонятное? — присматриваясь че- рез лобовое стекло, пробормотал Леопольд. В отличие от Валерки дружок его Генка Головань позво- лял себе опрокинуть «рюмашку за манишку», только грань не переступал, меру знал. — Мозги нужно держать свежими, — отказывался Генка от предложений выпить ещё по одной, — с разумом лучше не экспериментировать. Решать спорные вопросы подобно Генке никто в их ком- пании не умел. Ещё в школе одноклассники окрестили его Леопольдом, после того, как мультфильм посмотрели про добродушного кота. — Зачем на такое имя отзываешься? — возмущалось близкое окружение. — Уж больно сладенькое оно. — Если людям нравится, пусть будет, — реагировал Генка на замечания приятелей, — доброе имя, мне нравится. Главной страстью Леопольда была его машина, пода- ренная отцом на совершеннолетие. Денег Генка на люби- мицу не жалел, тратился щедро. Первым делом поменял мотор, заменив родной на фор- сированный двигатель от спортивной машины. Поражаясь новой мощности, гонял на своей ласточке наперегонки с владельцами иномарок, не давая другим обгонять себя. Об- ладатели подкапотного табуна диких мустангов удивлённо сравнивали спидометр своих четырёхколёсных монстров с Генкиным «зубилом». Опускали боковые стёкла у наво- роченных точил, подкатывали на светофоре, окликали, по- казывая через открытое окно поднятый кверху большой палец в знак уважительного одобрения. С помощью друзей из кузовного цеха Леопольд поста- вил вместо бампера специально подогнанные нержавею- щие трубы, внутри салона соорудил металлические рас- 227

Перемен лихолетья порки вдоль стоек и крыши, чтобы не покалечиться при возможном столкновении. После окончания ремонта взял через своего наставника по автоспорту нужные справки для ГАИ, узаконить изменения в заводском дизайне. Выезжая с другом, Валерка просил показать приёмы спортивного вождения, но, сколько ни пытался, сложные элементы, применяемые в автомобильных гонках, так и не смог повторить. На вопрос Леопольда первым отозвался Рыба. — Опять транзит шашлыки не поделили, — пробубнил с заднего сиденья сквозь дремоту. — А ну, прижмись, ухо кинем, глядишь, разживёмся сво- им интересом, — встрепенулся Сэм. Юношеские годы Стасика Грошева были заполнены по- учениями вечно загашенного папаши. — К чему эти ужимки «извините-простите», «не будете ли так любезны»? В жизни всё намного проще: использо- вал, выбрасывай, — вталкивал житейские мудрости корми- лец в голову подрастающего ребёнка. Отец работал на заводе наладчиком оборудования, до- ступ к спирту имел свободный, поэтому недостатка в ува- жении среди собутыльников не испытывал. Стасик отца старался не огорчать, жалел за пьяную беспомощность. Ма- тери не помнил, говорили, не было матери, что отец взял его из приюта, когда ещё не пил так много. Когда спился окончательно, воспитание ребёнка доверил улице. По- казав себя в деле, Стасик был принят в состав малолет- ней группировки. Освоившись, захватил лидерство, умело подчиняя строптивых шалопаев своей власти. Чем больше подрастал, тем большей жестокостью наполнялась душа. — Почему я должен за каждого терпилу гриву даром подставлять? — повторял любимое изречение. — Хотят 228

Владимир Мальцев спать спокойно — пусть деньги ищут. Чем больше найдут и мне принесут, тем глубже сон будет. В окружающих признавал силу, доказывающую право на уважение. Страсти на площадке разгорались всё сильнее. Жести- кулируя, азиаты указывали атлетически сложенному бело- курому парню на девушку за его спиной. Парень спокойно слушал их беспорядочный гомон. — Тормози, — распорядился Сэм, готовясь выходить. — Не лезь, пусть сами разбираются, — пытался Валерка остановить приятеля. — Какой «сами»? — рвался в бой разогретый алкоголем Сэм, — а мы тогда для чего? Машина, взвизгнув тормозами, замерла возле шумной компании. — И кто объяснит нам, что здесь происходит? — выпол- зая наружу, поинтересовался Сэм. — К тебе это каким боком прикасается? — спокойно от- реагировал парень. Из «Опеля», мягко урчащего работающим двигателем, вышел двойник белокурого атлета, встал рядом с девушкой. — Каким ветром таких дерзких красавцев сюда занес- ло? — выдвинув челюсть, присел Сэм на блатную педаль. Из машины сопровождения высыпала хмельная мо- лодёжь. — «К свадьбе драку» — это к вам? — ёрничали подслу- шанными прибаутками. Молодые искатели приключений обошли машины, вста- ли у Сэма за спиной. В желании своевременно отреаги- ровать на последствия нарастающей агрессии, Валерка и Леопольд заняли позицию рядом с Сэмом. Понимая, что словами вопрос не решится, следили за поведением обеих сторон. 229

Перемен лихолетья — Каким боком говоришь? Это наша территория, отсюда и вопросы, — наседал Сэм. Повернулся ко второй стороне спорщиков, — вот вам что нужно от этой компании? В поисках поддержки азиаты повернули головы за со- ветом к авторитету их компании. Авторитет постарался объяснить ситуацию: — Наши земляки здесь у мангала работают. Мы к ним приезжаем, когда нужно отметить хорошее событие. Вот и сегодня приехали день рождение сына друга отметить. Когда заказ делали, девушка подошла, спросила, не же- лаем ли скрасить досуг скучающих подруг. Взяла с нас де- нежный задаток, только вместо подружек этих людей при- везла, стала жаловаться, что мы над ней издевались. Её друзья хотят большие деньги с нас получить, мы отказыва- емся, потому что не виноваты. — Это так? — повернулся Сэм к белокурым атлетам. — Тебе какое дело так это или не так? — раздраженно огрызнулся стоявший ближе близнец, — пишешься, стано- вись в отару, будете вместе блеять. Сэм задохнулся от бешенства. — Ты лохов на шмаре разводишь, меня — правильного пацана — к этой блудне пристегнуть хочешь? Да мне ровно теперь, кто из вас прав был до этого. Не тебе на моей тер- ритории пасть разевать. Не ответишь за базар, я с тебя как со штемпа зачмыренного получать буду… Никто не понял, почему вдруг Леопольд сильно дёрнул Сэма за воротник, занимая его место. В гомоне, заглушае- мом возмущенным рычанием Сэма, прогремел пистолет- ный выстрел. Леопольд качнулся, свесил голову на грудь и, не пытаясь сгруппироваться, тряпичной куклой рухнул вниз. Минуту назад бесстрашная молодёжь, согнувшись по- полам, бросилась прятаться за машинами. Остолбенев от 230

Владимир Мальцев случившегося, Сэм с Валеркой смотрели на Леопольда, ут- кнувшегося лицом в землю. Воспользовавшись замешательством, атлеты прыгнули в машину, сорвавшись с места, ринулись наутёк. — Суки, — дико закричал Валерка вслед, — волки позор- ные, порву гадов. Сорвался с места, кинулся к машине Леопольда. — Пехота драная, — бросил на ходу затаившейся моло- дёжи, — чего залегли? Скорую давай, быстро. Из машины Леопольда выбирался Рыба. — Что за шум? — таращил припухшие ото сна глаза. — Потом вопросы, — Валерка влетел на водительское сиденье, повернул ключ в замке зажигания, кивнул в сто- рону девицы, — вон, ту красавицу возле себя держи, ни на шаг не отпускай, вернусь, разбираться будем. Взревел двигателем и, поднимая колёсами придорож- ную пыль и мелкий щебень, рванулся за беглецами вслед. Настигнув «Опель», Валерка растерялся — была цель до- гнать, а что дальше делать? Беглецы ехали быстро, уходя всё дальше от опасной зоны. Стремились добраться до сво- его лежбища до того, как дорожный патруль начнёт бло- кировать трассу. Валерка держал дистанцию, стараясь не привлекать внимания. Видел: за рулём неопытный води- тель. Прижимаясь вплотную к идущему впереди транспор- ту, рискованно шёл на обгон, заставляя встречные машины прижиматься к обочине, избегая столкновения. Несколько раз экстренно тормозил перед обгоном, не рассчитав ско- рости встречного лихача, снова рисковал, совершая преж- ние ошибки. Идя за тягачом, беглецы несколько раз высунулись для обгона, каждый раз возвращаясь обратно. Когда справа от обочины начался скалистый обрыв, а спереди пока- зался несущийся навстречу огромный тягач, Валерка по- 231

Перемен лихолетья нял — пора действовать, другого шанса может не быть. Решительно надавил на педаль газа, направляя набираю- щую скорость «девятку» в задок иномарки с убегающими братьями. Догнав, ударил защитными трубами в багажник «Опеля» и, увеличивая обороты двигателя, стал теснить противника к задку многотонной фуры. Водитель «Опеля» попытался вывернуть влево, чудом избежав лобового стол- кновения со встречным рефрижератором; возвращаясь на прежнее место, ударился капотом о низ задней кромки прицепа, разбивая лобовое стекло. Потеряв обзор, начал резко тормозить, поднимая клубы дыма трущейся об ас- фальт резиной. Валерка ослабил давление, предвидя даль- нейшие действия объятых паникой дерзких стрелков. С заблокированными задними колёсами легковушка виль- нула задком, срываясь в боковое скольжение. Продолжая давить на тормоз, водитель попытался выровнять машину, выкручивая руль в противоположную сторону. Иномарку развернуло другим боком, едва не опрокинув на крышу. Раскачиваясь маятником всё сильнее, машина не удержа- лась на дорожном полотне и, потеряв управление, юзом понеслась к правой обочине. Ударившись о придорожную насыпь, взлетела, словно с трамплина, на гребень метал- лического отбойника, скользя на брюхе рядом с колесами грузового фургона. Ткнувшись в столбик, разделяющий от- секи отбойника, иномарка «клюнула» капотом вниз, прова- ливаясь в глубокую пропасть. Валерка остановился, подошёл к обрыву, бросил взгляд на объятый пламенем автомобиль, оглядевшись по сторо- нам, вернулся, сел в машину, помчался обратно. Не доез- жая шашлычной, увидел на обочине машину молодняка. Остановился рядом, заглушил двигатель, подошёл, легонь- ко постучал в стекло костяшками согнутых пальцев. Стек- 232

Владимир Мальцев ло опустилось, Сэм кивнул на свободное сиденье. Валерка обошёл машину, сел рядом. — Ну что, догнал? — поинтересовался Сэм. Валерка едва заметно кивнул в сторону незнакомой де- вушки: давай не при ней. — Шустрые оказались, — ответил уклончиво, — вы поче- му здесь, что с Леопольдом? — Леопольда скорая помощь забрала. Грудина с правой стороны пробита, когда увозили, без сознания был. Я ребят оставил, чтобы посмотрели, что к чему, кралю с собой за- брал, чтобы не отсвечивала по месту. Валерка повернулся, посмотрел на девушку. — Как зовут? — спросил, глянув вскользь на дремлюще- го Рыбу. — Кто как, — буркнула девушка, — кто Зойкой, кто Зосей. — Слушай сюда, Зойка-Зося, — накаляясь, процедил Ва- лерка, — по твоей вине такая каша заварилась, не понятно, кому теперь расхлёбывать. Повернулся к Сэму: — Что с чурбанами, которые на эту красавицу жало- вались? — Полыхнули с тобой разом, только в другую сторону. Мы на всякий случай их номера срисовали, надо будет, отыщем. Валерка повернулся к Зойке: — Давай, принцесса, рассказывай, давно кидаловом промышляешь? — Каким ещё кидаловом? — изумилась девушка, — я от бабушки из деревни возвращалась, меня эти двое согла- сились подвезти. Видать, издалека ехали. Когда харчевню увидели, решили остановиться. У меня спросили, не против ли. Я по маленькой нужде еле сдерживалась, говорю, нор- мально, кушайте, раз проголодались. Они ко мне, на тебя 233

Перемен лихолетья взять чего, я отказалась, говорю, куда мне, я ведь только из гостей. Пока они себе шашлык выбирали, я в туалет пошла. За углом двое чёрных мне дорогу загородили, начали во- просы задавать, откуда такая красивая, всё такое. У меня мочевой пузырь на части рвётся, они со своими любезно- стями. Выглянула я из-за угла, попутчикам кричу, помогите. Услышали, один ко мне пошёл. Прилипалы поняли, что у меня защита есть, прочь подались. Парень видит, отцепи- лись, к брату вернулся. Выхожу я из тубзика, а возле моих попутчиков чурбаны петли вьют. Слышу, их авторитет че- шет, если это не сестра ваша, нам отдайте, цену говорите, мы заплатим. Атлеты им, гуляйте отсюда по-хорошему, пока не поссорились, не нужно аппетит портить. Слово за сло- во, чабаны шуметь начали. Парни маячат, давай сваливать. Пока решали, как техничней спрыгнуть, вы нарисовались. — Почему сразу об этом не сказали? — не открывая глаз, спросил Рыба. — Кто нас спрашивал? — повернулась Зойка к нему, — вы же сразу на сторону национального меньшинства вста- ли. Они вам лапшу на уши навешали, вы и повелись. — Так чего было за пушку хвататься? — в недоумении воскликнул Сэм. — То ваши пацанские дела. Ты сказал, тебе ответили. — Что так обидно сказал? — пытался Сэм припомнить разговор. — Раз на такое решились, значит, сильно задел, — уве- ренно подтвердила Зойка, — да и много вас там собралось, кулаками не отмашешься. — Да то я на отходняке понты колотил, ничего бы не было, — сглаживал ситуацию Сэм. — Попробуй, разберись, понтовался ты или в натуре злился. В чужую голову не влезешь, узнать — серьёзная там мысль или так, повеселить кого. 234

Владимир Мальцев Сэм с Валеркой переглянулись: как дальше быть? — Смотри, темнеет уже, — кивнул за окна Сэм, — давайте так: молодёжь до города сама доберётся, а мы, чтобы на площадке не маячить, веером по домам. Эту машину роди- телям пацанёнка отдадим, придумаем, что сказать, чтобы не волновались. Ты, Валерчик, девушку отвезёшь куда ска- жет, а через пару дней подтягивайся к Рыбе, обсудим, что к чему. Свет фар встречных машин высвечивал девушку. Зой- ка уснула, откинувшись на подголовник заднего сиденья. Из-под спортивной шапочки струились на плечи огненные локоны волос, на лице время от времени появлялась счаст- ливая улыбка. Внезапно девушка прошептала сквозь сон: «Паша, не нужно, я боюсь…» Валерка, не в силах оторвать- ся от красивого лица, всё чаще поглядывал на неё в зер- кало. Когда заехали в город, тихонько окликнул девушку. Зойка встрепенулась, испуганно огляделась по сторонам: — Где я? — узнала, улыбнулась виновато, — извини, за- снула. — Ты во сне звала какого-то Пашу, — с лёгкой ревностью в голосе поинтересовался Валерка. — Книжку у бабушки интересную прочитала, другая жизнь приснилась. Показала, как проехать к своему дому, во двор попро- сила не заезжать: — Мать у меня строгая, увидит на чужой машине, заму- чает расспросами. — А отец? — Что отец? — ответила грустно, — не помню я отца. Мать в детстве говорила, полярником был. Теперь без разницы — был, не был. Раз до сих пор не объявился, значит, уже и не будет. 235

Перемен лихолетья Валерка искал предлог задержать её, не хотел расста- ваться. — Оставь мне свой телефон. — Мы разве не всё выяснили? — Вдруг ещё вопросы появятся. — Пиши, — спокойно согласилась девушка. Валерка достал из бардачка карандаш, записал телефон на первой странице атласа автомобильных дорог. — Всё? — с надеждой в голосе спросила Зойка, — теперь могу идти? — Давай встретимся, — выпалил Валерка неожиданно. — Зачем? — встрепенулась Зойка настороженно. — Просто так, мороженое там, кино, да мало ли зачем… — Понравилась я тебе? — спросила прямо. Валерку смутил её вопрос, только ничего поделать с со- бой он уже не мог. — Не просто понравилась, а очень как понравилась, — признался, густо покраснев. Зойка потянулась к нему, чмокнула губами в щеку рядом с ухом и, проворковав «спасибо», выскочила из машины. Через два дня собрались на квартире у Рыбы. Валерка рассказал о подставе с иномаркой, тяжело вздохнув, ска- зал, сокрушаясь: — Кто же знал, что там такой тухляк. Я ведь за Леополь- да кинулся, оказалось, не в ту сторону. — Да нет, за Леопольда ты всё правильно сделал — стре- ляли ведь они. Леопольд сейчас в таком состоянии, что вполне может архангелам помочь с этими красавцами ра- зобраться, — рассудил Рыба. — Нам нужно подумать, что с чурками делать? И ещё, — посмотрел через окно во двор, — у меня больше собираться не нужно. Я на первом этаже живу, машину с направленным микрофоном в любом месте ставь и как по радио слушай, о чём мы здесь трещим. 236

Владимир Мальцев — Азиатов давай трогать не будем, — определился Сэм, — и, вообще, вместе нам лучше не светиться. Если мусора примут, будем одинаково гудеть, будто после выстрела раненым занимались. Догонять психопатов с оружием не решились, чтобы они по нам ещё не стрельнули. Не думаю, что по сгоревшей машине, упавшей с такой высоты, можно определить, что в её задок кто-то бил перед этим. Водила нервничал, от испуга с управлением не справился, отсюда и авария. В общем, разбегаемся, шумиха уляжется, там ре- шим, что дальше делать. После знакомства с Зоей Валерка не находил себе ме- ста: каждый день наведывался к ней, приглашал на про- гулки, носил подарки. Девушка придумывала отговорки, всячески избегая общения. Валерка был упорным, как бульдозер. По вечерам, поджидая Зойку напротив подъез- да, с болью в сердце наблюдал за её нежными прощания- ми с очередным ухажёром. Перехватив счастливчика в подворотне, требовал за- быть дорогу в этот двор, при возражении бил упрямца. Ка- валер жаловался, Зойка отчитывала Валерку, тот бубнил упрямо: — Ты будешь моей. — Вот что, — возмутилась Зойка, — нет вопросов по делу, отвяжись. У меня своя жизнь, у тебя своя, чего ты прилип ко мне как банный лист? Когда весть об аварии с близнецами разнеслась по го- роду, жизнь Зойки превратилась в кошмар. Родственники не сомневались в её причастности к гибели братьев. Зво- нили с проклятиями, грозились наказать. — Сколько раз предупреждали, не связывайтесь вы с этой вертихвосткой, так нет — любовь. Вот тебе и резуль- тат, — сокрушались, не в состоянии смириться с невоспол- нимой потерей. 237

Перемен лихолетья Зойку подкараулили вечером на окраине с очередным ухажёром. Кавалером оказался член группировки, которо- му поручили заманить Зойку в ловушку. Били жёстко. Зойка понимала: кричать бесполезно, будет только хуже. Да и кто отзовётся здесь в такое время? Под конец экзекуции достали нож, сильно надавили лезвием на щеку: — Не принесёшь пятьдесят «косых», порежем в лоску- ты. Через неделю в три часа встречаемся возле «Шайбы». Надумаешь свинтить, с мамашей на одном суку повесим. Под нажимом лезвия кожа на щеке лопнула, заливая одежду кровью. Злорадно ухмыльнувшись, мучители ещё раз больно ткнули Зойку кулаком под рёбра, пошли прочь. Два дня Зойка не выходила из дома. Обеспокоенный Валерка решил навестить её. Увидев его, мать вплеснула руками: — Валерий, хорошо, что пришли. Если б Вы только знали, до чего стало опасно отпускать ребёнка одного в позднее время. — Что случилось?— встревожился Валерка. — Зоенька сказала, в темноте ногу подвернула, упала на лестнице. Но я же мать, я вижу её состояние: лестница здесь не причём, — пыталась объясниться родительница, едва поспевая за обезумевшим приятелем дочери. Валер- ка ворвался в Зойкину спальню, плотно захлопнув за со- бой дверь у матери перед носом. — Кто? — выдохнул, побелев. — Я их не знаю, — ответила Зойка. Валерка подошёл ближе, пристально посмотрел на по- рез под глазом. Зойка смутилась, прикрыла щеку краем по- додеяльника. Валерка выпрямился, прикрыл глаза, вздох- нул тяжело. — Рассказывай, — потребовал срывающимся голосом, — чего хотели? 238

Владимир Мальцев Зойка с изумлением взглянула на своего ухажёра. — Братьев, что меня подвозили, прилепили ко мне, буд- то это я их под монастырь подвела. — С какого перепуга? — удивился Валерка, — так с лю- бого можно спросить, только это уже не по понятиям. Они хоть обосновали, почему к тебе претензии, а не к чуркам? — Я что, специалист по блатным разборкам? Да и не за- тем они приходили, чтобы меня послушать. — Понятно, — Валерка взял стул, сел рядом с кроватью, — на чём остановились, когда стрелу набили? Выслушав, сказал решительно: — Вместе поедем. «Шайбой» окрестили местную пивнушку. Круглое одно- этажное строение с виду напоминало хоккейную шайбу, поэтому название прижилось быстро. У закрытого густыми зарослями здания в неухоженном скверике сложилась не- добрая репутация криминального места сборища непри- каянной молодёжи. Вдоль сквера пролегала центральная улица с интенсивным городским движением. Зойка с сумочкой подмышкой стояла возле дороги пе- ред аллеей, ведущей к пивному бару. Валерка с Сэмом си- дели на лавочке неподалёку, внимательно наблюдая за ней. — Глянь, что я себе прикупил,— выложил Сэм на колени пистолет, — нравится? Валерка посмотрел на оружие, затем в довольное лицо приятеля: — Кому ты чешешь? Я же тебя как облупленного знаю, «прикупил». Ты хоть знаешь, сколько это шлёпало бабок стоит? — Ты только никому об этом, — прижал Сэм палец к гу- бам, — молодняк Рыбе притянул, тот схватил от жадности, теперь не знает, что с ним делать: губой трясёт, забери, ноет, пока меня менты не хлопнули. Говорит, я и без этого 239

Перемен лихолетья перфоратора с любым справлюсь, коль нужда припечёт, а с этим добром если не геморрой, то мозговую опухоль точно наживёшь. Мусора на хате найдут, за одно хранение пяте- рик навесят без базара — это если ещё на нём жмуров нет. — А ты прям камикадзе бесстрашный. В масть будет, если менты по здоровью катком проедут? Прикинь, на тво- ём кармане это ботало выцепят? Больше чем на два клыка в кормушке не рассчитывай, и те оставят, чтобы на допро- сах гундосил разборчивей. — Я же не таскаю его постоянно, только когда для дела нужно, — пряча опасную «игрушку» за пояс под рубашкой, оправдывался Сэм. — А если выстрелишь при шухере, да попадёшь в кого случайно? — поинтересовался Валерка. — Лучше убить, чем быть убитым, — не колеблясь, отве- тил Сэм. Зелёный «Москвич», скрипнув тормозами, замер у обо- чины рядом с Зойкой. — Привет, красивая, — высунулась из открытого окна квадратная физиономия с рыжей фиксой на переднем зубе , — принесла лавэ или поедем учиться правилам хорошего тона? Валерка с Сэмом поднялись и, делая вид, что разговари- вают между собой, двинулись к подъехавшей машине. — Принесла, — тянула время Зойка, как учили, — только немного не хватает, и взять больше негде. — Дело поправимое с такой красотой, — оценивающе осмотрел Зойку фиксатый, — садись в машину, придумаем, как тебе помочь. Хотел еще добавить что-то, но, не успев договорить, отлетел внутрь салона от жёсткого удара в висок. Задние двери «Москвича» распахнулись с обеих сторон, Сэм и Ва- 240

Владимир Мальцев лерка сели вовнутрь, бесцеремонно подвигая ватное тело обладателя рыжей фиксы. — Сидеть, — угрожающе шикнул Сэм, направляя писто- лет на переднего пассажира с ножом в руках, — перо акку- ратно скидывай мне под ноги или поедешь дальше с дыр- кой в башке. Когда финка, глухо ударившись о резиновый коврик, упала к ногам Сэма, сидевший ближе Валерка коротким хуком отправил владельца ножа в нокаут. Сэм перевёл ствол на водителя: — Ну что, родной, трогай потихоньку. Следом за зелёным «Москвичом», подобрав Зойку, дви- нулась машина молодняка с двумя «молотобойцами» из группы поддержки. В котловане за литейным заводом прошла «профилактика», долгие годы преследовавшая Зойку ночным кошмаром. Бить так, как били пассажиров «Москвича», могли только изощрённые садисты. Не обра- щая внимания на вопли и стоны, надетыми на кулаки ка- стетами ломали кости, крушили челюсти и рёбра. Оставив искалеченные тела, подожгли «Москвич» и уехали. — Мне страшно, — в нервном ознобе пролепетала Зойка. Сэм криво ухмыльнулся на её слова, но, взглянув на Ва- лерку, осёкся. — Пока я рядом, никого не бойся, — ответил Валерка твёрдо, — сунется кто, разговаривать больше не будем. Зойка посмотрела на Валерку c ужасом. На следующий день узнали: не приходя в сознание, скончался Леопольд. На похороны Сэм и Рыба не пошли. Валерка один из прежней компании проводил друга, уко- ряя себя, что по его вине чьи-то родители также безутешно тоскуют по детям, погибшим в автомобильной аварии. — Чего смурной такой? — увидев сына, поинтересовался отец, копошась возле верстака в сарайчике. 241

Перемен лихолетья — Леопольд помер, — глухо ответил Валерка, заходя вовнутрь. Отец отложил фуганок, достал из пачки папиросу, заку- рил, в растерянности озираясь по сторонам. Увидел табу- рет, тяжело опустился на него. — Как знал, — прошептал, не поднимая глаз на сына. Затянулся глубоко крепким табачным дымом, выдохнув, спросил, — ну как, не наигрался ещё в блатную жизнь? — О чём ты? — рассеянно поинтересовался Валерка. — Я про новых друзей твоих,— поднял глаза отец. Валер- ка пожал плечами, показывая, что не понимает, о чём он. — Думаешь, не вижу, как поменялось всё с тех пор, как в жизнь твою Сэм и Рыба вошли? До этого ты светился из- нутри, в спорте глянь, каких успехов добился. И вдруг ку- вырком пошло. Вечная озабоченность на лице, спешишь куда-то, только никуда не успеваешь. Спорт забросил, огонь в глазах потух. Зато с друзьями верными, — сокру- шённо мотнул головой отец. — Да какие они мне друзья, — впервые озвучил свои сомнения Валерка, — и послать не за что, и общаться не о чем. В душу влезли со всеми своими потрохами. Ничего плохого вроде не делают, а дышать с ними рядом — возду- ха не хватает. — Ну, так беги от них, пока не увяз окончательно, — от- кликнулся отец, — по ноздри в дерьме стоишь, а оно всё прибывает и прибывает. Ещё немного, и захлебнёшься в нём. — Да я уже думал об этом, знать бы, куда бежать. — Есть вариант, — многозначительно сощурился отец, — прикрой дверцу на всякий случай, чтобы не услыхал кто ненароком. Через час отец и сын вышли из сарайчика на зов мате- ри к ужину. 242

Владимир Мальцев — Всё понял? — спросил отец. — Понять понял, только есть проблема, пока не решу, с места не сдвинусь. — Девушка? — понимающе взглянул отец. — Она, — утвердительно кивнул сын. — Решай скорее, чтобы не опоздать. Вскоре, никому ничего не сказав, Валерка с Зоей уехали на Север. Брат Валеркиного отца в своё время отправил- ся по комсомольской путёвке колымские земли осваивать. Планировал ненадолго, но, не рассчитав северного магне- тизма, остался, пустил корни, заматерел. За годы вырос до руководителя перерабатывающего комбината, завёл де- ловые знакомства, благодаря которым помог племяннику с работой и двухкомнатной квартирой. Не откладывая на потом, Валерка с Зоей оформили отношения в ЗАГСе, через год, как и положено, произвели на свет Иришку. В ребёнке Валерка видел главное достоинство — пол- ноценную семью. Кто теперь скажет о неравном браке, когда вот оно, прямое подтверждение гармонии и счастья. Правда, с воспитанием малышки у Валерки никак не по- лучалось: то аврал на работе, то шабашка выгодная время отнимала. Когда домой приходил после работы, к дочке прикасался, чтобы шёпотом пожелать спящему ребёнку спокойной ночи. На выходных, ссылаясь на усталость, ва- лялся у телевизора, отнекиваясь от пелёнок и прогулок с коляской на улице. Как-то присматриваясь к играющему рядом ребёнку, заметил ненароком: — В кого у неё такая кость широкая: ни в мать, ни в отца, не в заезжего ли молодца? — Ты не нагружал бы себя дополнительной работой, не впрок она тебе, если так мозги сушит. Какую ты там ширину в кости у крохи рассмотреть сумел? Нет, чтобы на руки ре- 243

Перемен лихолетья бёнка взять, да сказку рассказать, лежишь, дурью маешься. Смотри, как тянется к тебе. — Может, она ко всем мужикам приучена тянуться. — Когда научиться успела, чего мелешь? — Да шучу я, — нервно хохотнул Валерка, в попытке сгладить впечатление от неудачной реплики. — Юмор у тебя, — подхватив дочь на руки, пошла в со- седнюю комнату недовольная Зойка. — Ну-ка, тормозни, — догнал её Валерка, схватил за плечо, — ты умная, а я клоун дежурный, мне слово нельзя сказать, так получается? — Да говори, кто тебе запрещает? Думай только перед тем, как варежку открывать. — Ты не будь такой дерзкой, — глянул в глаза, будто кипятком плеснул, — не нужно. — А то, что будет? — спросила Зойка, холодея от страха. — Не знаю, — ответил Валерка, сжимая пальцы на её плече, — только лучше не говори со мной так. Валеркины глаза налились кровью, на висках вздулись вены, лицо подёргивалось нервным тиком. — Отпусти, мне больно, — вскрикнула Зойка не в силах терпеть причиняемую боль. Как от холодной воды выплеснувшейся ему в лицо, окрик вернул Валерку обратно. Взглянув с недоумением на Зойку и плачущую дочь, опустил руку, развернулся, ри- нулся из комнаты. Схватил в прихожей куртку с вешалки, громко хлопнув дверью, выбежал прочь. Не щадил себя Валерка на работе, трудился до седьмо- го пота. После основной работы шёл на дополнительный приработок, чтобы девчата его не отказывали себе ни в чём. Домой возвращался поздно, когда все спали, уходил, боясь разбудить. Воспитание дочки доверил жене. Считал главной заботой денежным достатком семью обеспечить, 244

Владимир Мальцев а с собраниями в садике или в школе Зойка и без него управится. Жил особняком, друзей не заводил, ни к чему постороннему пристрастия не проявлял. На предложения жены сходить в цирк или на эстрадный концерт отмахи- вался: — Работы много, некогда мне. Да и одежды для этого случая никакой, в чём идти? — Одежду при желании купить не долго. Живём, будто в ссылку себя сослали. Молодость проходит, а мы, как непри- каянные, сидим, смерти ждём. — Придумаешь тоже, про смерть. Нормально живём. Мне без артистов цирка на работе хватает. Ты деньги не жалей, расходуй, я ещё заработаю. Если скучно, купи би- леты, сходи с Иришкой куда-нибудь, развейся. А мне у вас под ногами путаться ни к чему. — Ты с дочкой когда последний раз общался? — Плохо учится? — Не в учёбе дело. У неё пуля в голове — куда та пуля поворачивается, туда и дочь наша клонится: один закидон за другим. — Вы там сами между собой разбирайтесь по-девичьи — у вас это лучше получится. Не хватало мне ещё в бабские дела нос совать. — Оно конечно, так куда легче жить, — укоризненно вздыхала жена. Зоя пыталась заняться бизнесом. У приятельницы взя- ла в аренду помещение на привокзальной площади, нача- ла торговать свежими цветами. Цветы привозил мужчина, сдавал под реализацию. Непроданный товар Зойка выбра- сывала, деньги отдавала за всю партию. Дело спорилось недолго: конкуренты киоски с цветами рядом открыли. 245

Перемен лихолетья Ассортимент у них был богаче, связей среди проверя- ющих больше. Через месяц Зойка стала работать себе в убыток. Попытки договориться с конкурентами ни к чему не привели. Зойка расторгла с приятельницей договор, вернулась к домашним делам. — Зачем тебе та работа, мало приношу? — пытался успокоить Валерка. — Да разве в деньгах дело? — сердилась Зойка. — В чём тогда? — Мне нужно быть среди людей, а то в затворничестве и говорить разучусь. — Я среди людей за день и слова не пророню: ни они, ни я от этого не в убытке, — откликнулся Валерка равнодушно. Зойка вскинулась в возмущении: — Зачем мне тебя копировать, тебе одно нравится, мне другое. Своей жизнью пожить хочу. — Чего ты злишься, — искал компромисс Валерка, — причём здесь я? — Да ты всегда ни причём, — сокрушалась Зойка в без- надёжной безысходности. При виде розовощекой дочки Валерка уверен был — нормально у неё всё. Тем более, мать рядом: вечно шушукаются, чтобы никто не слышал. Невдомёк было отцу, что дочь всю жизнь была пробле- мой для жены. Непредсказуемые перепады в здоровье ребёнка выбивали Зою из колеи. В пятилетнем возрасте недобрый звоночек прозвенел впервые, когда проходили обследование в детском саду. Тщательно подбирая слова, врач объяснил Зое, что нужно потерпеть, может, пройдёт. Прогнозировать развитие болезни невозможно, но если совсем не заниматься — равносильно подписать ребёнку приговор. 246

Владимир Мальцев Семь лет Зойка тратила огромные деньги, переплачи- вая за редкие лекарства. Считала, причина болезни таится в грехах бурной молодости, скрывала, как могла, опасаясь признаться в проблеме законному супругу. В пятом классе Иришку отпустило. Приступы спазмати- ческих судорог прекратились, врачи вздохнули с облегче- нием — пронесло. — Дальше всё пойдёт в ускоренном темпе, — оставшись один на один с Зойкой, доверительно сообщил лечащий врач, — подобно пружине, освободившейся от ограниче- ний, болезнь начнёт бурно прогрессировать, навёрстывая упущенное. В познавательном стремлении Иришка принималась учиться плаванию, танцам, музыке, иностранным языкам. Добившись первых результатов, теряла интерес, уступаю- щий место новым запросам. К концу школы Иришка испро- бовала всё, не выбрав ничего из богатого перечня. В выпускном классе познакомилась на рынке с моло- дым пареньком. Паренёк месяц назад пришёл из армии, устроился учеником мясника в торговые ряды. Иришке сразу приглянулся лихой рубака, игриво размахивающий топором. Пока стояла в очереди, успела хорошенько раз- глядеть его. Поигрывая мускулатурой под тонким халатом, помощник мясника поправлял время от времени закатан- ные до локтей рукава, потешно картавя с очередным покупателем. Когда подошла её очередь, Ирка неожиданно смутилась, краснея, начала просить показать один кусок за другим. Паренёк оказался не промах. Поманил Иришку к себе и, перегнувшись через прилавок, прошептал на ухо: — Бери любой кусок бесплатно. А в семь вечера прихо- ди одна к центральному кинотеатру возле билетных касс, ждать буду. 247

Перемен лихолетья Мясо Иришка без денег брать не захотела, только в на- значенное время к кинотеатру пришла. — Ты не думай, мне просто интересно, на что ты ещё способен, отважный такой? — произнесла вместо привет- ствия. — Я смелый такой от желания понравиться тебе, — от- крыто любуясь девушкой, ответил паренёк. — Получается, желания сбываются иногда, — облегченно вздохнула Иришка. — Скажешь, как тебя зовут — второе желание исполнит- ся, — подступил ухажёр вплотную. — Одно желание круче другого, — девушке приятно было его уверенное поведение, — Ириной меня зовут, а тебя? — Филипп Сигизмундович, — жеманно изогнулся кава- лер. Взял её руку, поднёс к губам, прикоснувшись едва, нежно заглянул в глаза. Увидев удивление в Иркиных зрач- ках, выпрямился, улыбнулся, — да шучу я — просто Филипп. Правда, друзья Филипком дразнят из-за того, что картавлю. Говорят, выплюнь леденцы, вырос уже. — Не слушай никого, всё у тебя замечательно, и мне всё нравится, — высвобождая руку, зарделась Иришка сму- щённо. — Правда? — по-мальчишески обрадовался Филипп. — А то, — засмеялась Ирка заразительным смехом. После первой интимной близости призналась: — У меня никого не было до тебя. — И не будет никогда, — уверенно произнес Филипп, обнимая Иришку. — А ещё я — несовершеннолетняя дурочка, которая в школе учится, — вывернувшись из объятий, посмотрела на Филиппа виновато. — Никакая ты не дурочка, наоборот, умная и очень кра- сивая, — спокойно отреагировал Филипп, — мы ведь никуда 248

Владимир Мальцев с тобой не торопимся, дождёмся, когда станешь взрослой, потом стареть вместе будем, пока не умрём в один день. Ты теперь под моей защитой бронебойной. Только, если наду- маешь играть со мной, я тебя в угол поставлю. — Ставь, только любя, — вернулась Иришка в ласковые объятия. — По-другому не получится, — ответил Филипп, зарыва- ясь носом в пахнущие ромашками волнистые пряди. По окончании школы дочь объявила о желании создать свою семью. Филипп за Иркой следил строго, расслаблять- ся не позволял. Иришке это нравилось: не сомневалась, Филипп знает как правильно, поэтому всегда прав. О своих чувствах не распространялась, только без слов было по- нятно — любит. Когда Филипп сказал о желании стать её мужем и отцом их ребёнка, Ирка, поставив жирный крест на познавательных экспериментах, пошла к семейному доктору, чтобы правильно подготовиться к материнству. Нежданным эхом к Валерке с Зойкой долетели отголо- ски прошлой жизни. Валеркины родители написали, что при невыясненных обстоятельствах погиб Сэм. Тело нашли в котловане за литейным заводом. Кроме простреленной головы, других повреждений на теле не обнаружили. В руке Сэм сжимал пистолет с полной обоймой патронов. Рыбу посадили на десять лет. Поговаривали, он нарочно пошёл на грабёж, чтобы спрятаться за решёткой от крими- нальной группировки, интересующейся пропавшей Зойкой. Как ни старался Валерка, ни разу за время совместной жизни не добился от Зои счастливой улыбки, которую ви- дел на лице любимой женщины, когда вёз спящей домой. — Чего ей не хватает? — часто задавал себе мучитель- ный вопрос, — на сторону не хожу, деньги в дом несу, себе во всём отказываю, лишь бы ей было хорошо. 249

Перемен лихолетья Однажды Валерка вернулся поздно, чтобы не разбудить жену, тихонько прошёл на кухню, прикрыл дверь, включил настольную лампу. На столе увидел тетрадный листок со строчками, написанными Зойкиной рукой. Когда прочитал, оборвалось внутри: «Я ушла от тебя навсегда. Всё закончи- лось, так будет лучше для обоих». Перечитал еще раз — мо- жет, не понял чего-то до конца — перевернул листок, буд- то продолжение хотел найти, покрутил в руках, положил на прежнее место. Жестоким розыгрышем показалось, не состыковывалось как-то: ведь утром ещё завтрак готови- ла, рубашку гладила, даже намёка не было, что собирается уходить, и вот на тебе. — Столько лет вместе прожили, могла бы объясниться, — прошептал с горечью. Верить не хотел, решил: к матери подалась обстановку сменить. Сарафанная молва, обрастая подробностями, быстро Валерке донесла, где жену искать. В рабочей курилке му- жики подсказали направление. К Саньке — бывшему Валеркиному знакомцу — ушла. Работали на одном предприятии: Санька в бригаде элек- тромонтёров, Валерка грузчиком в моторном цехе. Когда Санька диплом получил, с помощью родственника контро- лёром в районное управление пристроился. Машину купил дорогую, дом в хорошем районе выстроил. Мотался на слу- жебном УАЗике, искал нарушителей, незаконно потребля- ющих электроэнергию. К Валерке Санька нагрянул по жалобе соседки, будто Валерка светом пользуется мимо счётчика. Кивнул с поро- га равнодушно, показал бумажку на право проверки, гля- нул с интересом в сторону Валеркиной жены, напыжился для солидности, принялся проверять. Ходил важно из угла в угол, обои щупал, тыкал в розетки пробником с лампоч- 250