В ожидании чуда

В ожидании чуда

Международный Союз Русскоязычных Писателей В ожидании чуда Москва, 2020г.

УДК ББК Авт ЗН Международный Союз Русскоязычных Писателей Золотая непогода, позолоченная грусть.... – М., 2020. – 196 с. ISBN 978-5-00000-000-0 УДК ББК Для создания обложки использовались картины художника Лилии Лукмановой Редактор - Ирина Коробейникова Вёрстка - А. Новиков ISBN 978-5-00000-000-00 © МСРП

Оглавление Вступление 5 Самая невероятная новогодняя история 8 В снежном царстве, морозном государстве 105 Рождественский ужин с писателем 147 Рождественская мистерия 179 Зима в городе 198 Каким ты будешь, новый год? 255 Загадки 263 4

В ожидании чуда 5

Вступление Дорогие наши читатели! Пролетел этот непростой 2020 год, ставший для всех нас настоящим испытанием. Мы сдавали билеты, меняя планы на отпуск, отменя- ли визиты к родственникам и друзьям, заменяя их раз- говорами по телефону, уезжали на дачу вместе с деть- ми и внуками. Обустраивали рабочие места на кухнях, в спальнях и на балконах. Мы учились сохранять спокойствие и не поддаваться панике. Сегодня мы полны оптимизма и верим, что новый год будет единственным годом, который мы просидели дома. Что вот-вот откроют границы, вот-вот дети вновь сядут за парты, вот-вот распахнут свои двери театры и музеи. Мы планируем путешествия, свадьбы и рождение де- тей. Мы ждем счастья. Сила слова всегда была так велика, что к слову при- слушивались, слову внимали, слово почитали и боялись, слову верили. В нашем новогоднем сборнике собраны произведения, в которых авторы воспользовались силой слова. Может быть, кто-то из них предскажет будущее Че- ловечества – счастливое и здоровое!!! С новым годом! Пусть он будет лучше и удачнее года уходящего. Пусть в ваших семьях царит мир и покой, пусть счастье живет в ваших домах, пусть ваши близ- кие будут здоровы. И пусть у каждого из нас останет-

ся время для творчества! И Вселенная услышит наши слова! Президент МСРП, редактор сборника Ирина Коробейникова.

Международный Союз Русскоязычных Писателей Æäåì Ãîä Áûêà Надо было крысу сразу Мышеловкою прижать, Чтобы вируса заразой Нам не смела угрожать! Мы ей сала шмат бескостный, Сыра лучшего кусок. А она нам високосный Роковой удар в висок. С Пандемиею в короне, Людям горе принося, Обнаглев сидит на троне, Смертью всей Земле грозя, И надеется, что вечно Будет зло свое творить! Но напрасно так беспечна! Злом весь мир не покорить!!! Високосный год устанет, Новый приведет Быка, Подчиняться Бык не станет, А вонзит рога в бока!!! И затопчет несомненно Смерть несущий всем венец! Принесет нам перемены И здоровье наконец!!! (Ольга Бажина) 8

В ожидании чуда Самая невероятная новогодняя история 9

Международный Союз Русскоязычных Писателей Новогодняя сказка про счастье Историю писали: Анатолий Балицкий Ирина Арсентьева Игорь Ильницкий Надежда Лобачёва Екатерина Калишева Сорокапятилетнему убеждённому холостяку, начальнику отдела по контролю одного из столич- ных управлений, Артемию Мусину, по роду своей трудовой деятельности часто приходилось бывать в командировках в регионах необъятной России. Его всегда в любое время года привлекало разно- образие природных ландшафтов, исторические, культурные, этнографические и прочие памятни- ки. Но из-за ограниченного времени на команди- ровки и большой занятости по работе зачастую не было возможности полюбоваться красотами Родины. В текущем году в декабре месяце Арте- мий был командирован в Приморье во Владиво- сток. И по его заявлению начальник предоставил Мусину очередной отпуск после окончания ко- мандировки. Успешно справившись с командировочным за- данием, Артемий несколько дней знакомился с достопримечательностями города и Приморского края. Владивосток построен на нескольких островах и полуостровах. В течение четырёх дней Мусин 10

В ожидании чуда побывал на Ворошиловской батарее, маяке «То- каревская кошка» — точке, где начинается Тихий океан, в Соборе Покрова Пресвятой Богороди- цы – главном православном храме города. Увидел Владивосток с высоты птичьего полета со смотро- вой площадки сопки Орлиное гнездо, с экскурсией посетил Владивостокскую крепость – масштабное оборонительное сооружение, военно-историче- ский музей Тихоокеанского флота – место, где можно забыть о времени, дом бабочек «Восторг», океанариум — территорию экзотики, Примор- ский государственный музей имени Арсеньева – один из главных музеев Приморского края. Артемий с удовольствием ещё раз проехал по Золотому и Русскому мостам, полюбовался мно- жеством других архитектурных ансамблей, музе- ев, фортификационных сооружений, природных заповедников. Несколько дней свободного отпускного време- ни не было потеряно и потрачено зря, а с лихвой окупилось приобретёнными впечатлениями, эмоциями, удивительной, по-настоящему экзо- тической красотой города и его окрестностей. Полученные живые впечатления вдохновляли, радовали Артемия и просили продолжения. Попрощавшись с Николаевскими Триумфаль- ными воротами – визитной карточкой Владиво- стока – Мусин решил ещё попутешествовать. Обычно его командировки начинались и заканчи- вались самолётом или вертолётом. А в этот раз у Артемия свободного отпускного времени «вагон с тележкой». Им было принято кардинальное, как он считал, безошибочное решение: ехать до 11

Международный Союз Русскоязычных Писателей Москвы пассажирским поездом. Билет в купей- ный вагон №6, который находился рядом с ваго- ном-рестораном он приобрёл заранее. До Ново- го года Артемий вполне успевал в столицу, чтобы после полученных в путешествии впечатлений, в компании друзей успешно встретить главный праздник года. Пройдя все предусмотренные регламентом процедуры, Артемий Мусин 21 декабря в 23 часа 05 минут оказался в четвертом купе на тринадца- том месте вагона № 6 фирменного поезда «Рос- сия» 001Э Владивосток — Москва. Отправление поезда планировалось через шестнадцать минут в 23:21. Время, которое он должен был провести в пути, составляло почти неделю – шесть суток и девятнадцать часов. Прибытие на Ярославский вокзал столицы по графику должно было прои- зойти 28 декабря в 11 часов 13 минут. В купе на этот момент никого ещё не было. И Мусин погрузился в раздумья. Любая дорога, особенно железная — символ не только долгого или короткого пути, монотонного движения, а ещё неожиданностей, курьёзов, все- возможных воспоминаний и заранее непредви- денных встреч. Артемию предстояла, как он думал, предска- зуемо длительная обыкновенная декабрьская по- ездка из города Владивостока до столицы нашей Родины Москвы. Подобные поездки железнодо- рожным транспортом происходят не часто, но, как правило, запоминаются надолго, можно ска- зать — навсегда. 12

В ожидании чуда Находясь длительное время в купейном вагоне поезда и вслушиваясь в монотонный стук колес, зачастую непроизвольно вступаешь в «словес- ный» контакт не только со своей памятью, но и с попутчиками-пассажирами. Через несколько минут в открытое купе вошла запыхавшаяся, одетая в искусственную шубейку выпуска прошлого века и изъеденную молью он- датровую шапку, похожую на мокрую крысу, жен- щина неопределенного возраста. В руках у неё, по всей видимости, не умещались все сумки, ко- торые она приготовила в поездку. Поэтому она передвигала их по мере продвижения по вагону. Когда два первых, огромных и неподъёмных на первый взгляд баула уже стояли в купе, женщина вновь скрылась, и слышалось одно только её бор- мотание. Наконец она появилась, и в купе не осталось свободного места. – Здрасьте... Она сдвинула «мокрую крысу» на затылок и протянула крепкую руку Мусину. — Мальвина Карловна, — добавила она, рас- плываясь в широкой улыбке и демонстрируя не- сколько золотых зубов. Мальвина Карловна была женщиной одино- кой, и компания симпатичного попутчика муж- ского пола её сразу обрадовала. Заметив лёгкую, зависшую напряжённость во взгляде Мусина, она решила как-то разрядить неловкую обстановку и предложила попить чайку. — Мусин, — буркнул Артемий, оглядев жен- щину с ног до головы. 13

Международный Союз Русскоязычных Писателей — Очень приятно познакомиться с вами, моло- дой человек! Довольная Мальвина расплылась в ещё более широкой улыбке и начала стягивать с себя шубей- ку и «мокрую крысу». — Надеюсь, поездка будет приятной! Она продолжала разговор, не замечая, что Мусин сидит, уставившись в окно, в котором по-прежнему была картина, изображавшая зда- ние вокзала, по всей видимости, совсем недавно покрытого сайдингом цвета слоновой кости. — Через пять минут отправимся! Поможете мне?! А я пока чайку закажу!!! И она показала Мусину то, что нужно было от- править на верхние полки. Вещи были разложены по местам, и поезд тро- нулся. За окном замелькали силуэты деревьев и полустанки. Проводник принёс чай, и Мальвина Карловна зашуршала мешочками, стараясь произ- вести впечатление на попутчика выпечкой соб- ственного приготовления. — Попробуйте пирожки, они с мясом, очень вкусные! Курочкой угощайтесь. Мусин пытался не обращать внимания на на- вязчивую женщину, но от аромата, исходящего из сумки Мальвины Карловны, у него разыгрался зверский аппетит молодого здорового организма, и Мусин сдался. Радостная женщина начала угощать Артемия изысками дорожного кулинарного творчества. На столе появились маринованные огурчики, кото- рые были ловко нарезаны и разложены на однора- зовой тарелочке. Курочка, запечённая в фольге, 14

В ожидании чуда разместилась, по обыкновению, на специально приготовленной для этой цели газетке. Зелёный лучок, несколько картофелин «в мундире» и варё- ные яйца терпеливо ждали своей очереди там же. После выпитого чая и съеденной части куроч- ки, Мальвина запустила руку в один из баулов и с волшебными словами «Алле! Гоп!!!» ловко из- влекла поллитровую пластиковую бутылку из-под Кока-Колы, наполненную ярко-красной жид- костью. — А вот и моя «Клюковка»! Извольте испро- бовать! И она быстро плеснула в стаканы, чокнулась и, не переставая рассказывать о чудесном рецеп- те настойки и чудодейственных его свойствах, опрокинула содержимое. Не откладывая, она тут же повторила всё снова. — А третью — за любовь!!! – предложила она. Положение приняло неожиданный поворот. Артемий понимал, что оказался в щекотливой си- туации, и победный блеск в глазах розовощёкой Мальвины Карловны был тому подтверждением. Неожиданно она подалась всем телом через столик и смачно поцеловала Мусина. От неожиданности он онемел. Он всегда счи- тал себя человеком неробкого десятка. А тут от такой наглости просто растерялся. Извинившись, он вышел из купе. Мысль о том, что его попутчи- ца едет до самой Москвы, заранее приводила его в разочарование от предстоящей поездки. Неделя такого знакомства, и его холостяцкая жизнь мо- жет показаться раем. Его мысли прервала прово- дница: 15

Международный Союз Русскоязычных Писателей — Ваш билет, пожалуйста. Мусин улыбнулся, увидев перед собой хоро- шенькую проводницу. Ей очень шла форма, под- чёркивая стройную фигуру. Голубые глаза с лёг- кой подводкой дружелюбно улыбались. Мусин протянул билет. — Скажите, а моя попутчица едет до Москвы? Голос его предательски дрогнул. — Меня Натальей зовут. А едет она до Ярос- лавля, – ответила проводница. — Артемий, – грустно представился Мусин. — А давайте, играть в карты на раздевание! — неожиданно предложила разгорячённая женщи- на, когда он вернулся в купе. — Не знаю, право, как это получится, — про- изнёс, смущаясь, Мусин, — но у меня только шор- ты и футболка. — Зато у меня воооон сколько, — и Мальвина призывно провела руками по бокам, показывая, сколько на ней надето всякого. — Пока всё сни- му, доедем уже!!! И она расхохоталась так громко, что дверь в купе начала то открываться, то закрываться, буд- то делала таинственные знаки. Надо было что-то делать, но что? В голову Му- сину пришла бредовая идея. — А давайте, просто играть в карты на желание! Мальвина Карловна расстегнула две пуговицы на блузке и, сверкнув чёрным кружевным бельём, нагнулась к мужчине. — А давайте! — она обрадовалась, предвкушая дальнейшее развитие событий. 16

В ожидании чуда Мусин в ответ вяло улыбнулся и, подтянув по- выше шорты, начал раскидывать колоду в надежде выиграть своё желание и отправить попутчицу в другое купе подальше от себя. Игра была азартной, и по всему чувствовалось, что Мальвина Карловна – опытный картёжник, и обыграть её будет непросто. Мусин, однако, решил, во что бы то ни стало обыграть попутчицу и, договорившись с прово- дницей, выселить её из своего купе под каким-ни- будь предлогом. Мальвина не унималась. Поняв, что партия почти уже проиграна им, он начал мухлевать. Отвлекая внимание Мальвины и неся какую-то чушь, он распихивал оставшиеся карты куда только можно. Мальвина была женщи- ной опытной, и мужские хитрости могла без труда угадать. Игра закончилась. Мусин торжественно про- демонстрировал женщине, что в руках у него ни- чего нет. — Я выиграл! Следуя нашему уговору, вы долж- ны исполнить моё желание, — заявил он и вскочил со своего места, совершенно забыв, что в шортах у него были спрятаны некоторые карты. Карты предательски посыпались на пол, и Мальвина Карловна, громко расхохотавшись, по- грозила ему указательным пальцем. — Ах, вы хитрый шалунишка! — И она снова приблизилась к нему. — Вы хотели провести меня, а я вас сейчас за это накажу! Мальвина схватила Артемия за шорты и притя- нула к себе. 17

Международный Союз Русскоязычных Писателей Мусин попытался вырваться из её крепких объятий, но это оказалось невыполнимой зада- чей, так как хватка была крепкой. Поезд резко толкнуло, и Артемий оказался прижатым к своей полке. Сопротивления были бесполезны, так как Мальвина была женщиной крупной. Она потянула к нему красные губы, жад- но причмокивая. Артемий оказался, в прямом смысле, загнан- ным в угол. «Она сейчас сожрёт меня и не подавится! — промелькнуло в его голове. — Вон, какие зубы!» Кричать было стыдно, бежать не было возмож- ности. Мусин зажмурил глаза с одной лишь мыс- лью — «Будь что будет!» В дверь купе неожиданно постучали, и за две- рью послышался приятный голос проводницы: — Мы подъезжаем к станции, стоянка пятнад- цать минут, вам ничего не нужно? От неожиданности Мальвина Карловна осла- била хватку, Артемий вывернулся, выскользнул из её хватких «лап», открыл дверь купе, выскочил в коридор и, полузадохнувшийся, прошептал про- воднице: — Да… Да. Как же, нужно. Лично мне – креп- кий чай без сахара. – Голос Мусина окреп, и он спросил у проводницы: — Какая станция? — Ус- сурийск! Стоянка пятнадцать минут.— Отлич- но! – обрадовался Артемий и двинулся в сторону тамбура. В вагон входили новые пассажиры, кто с че- моданами, кто с сумками. Мусин глянул на часы. 18

В ожидании чуда Уссурийск? В голове Мусина замелькали какие-то воспоминания из фильма «Даурия» про забай- кальских партизан, но тут же потухли. Добрав- шись до купе проводников, Артемий заговорил с проводницей о погоде, природе и прочих мело- чах. Та, мило улыбаясь, кокетничая, весело отве- чала ему. Второй проводник – мужчина, высокий и статный, прокричал из тамбура баритоном, ко- торому позавидовал бы любой певец: — Наталья! Мы отправляемся, займись вошед- шими пассажирами. — Хорошо, Андрей! – улыбнувшись и слегка тронув его за руку, ответила напарница, и глаза её заблестели. Проводница со стаканом чая, сопровождаемая Артемием, вошла в четвёртое купе, в котором су- етились двое новых пассажиров – мужчина и жен- щина. Мусин был несказанно рад новым соседям. Не скрывая радости, он поздоровался с новы- ми пассажирами и предложил свою помощь. Мальвина сидела в углу притихшая и явно разо- чарованная. Мужчина был крепкий и невысокий. По на- тельной тельняшке и татуировке в виде якоря на кисти руки было понятно, что он моряк или имеет отношение к морскому делу. «Морячок», как его про себя назвал Мусин, был очень шустрым, не- смотря на зрелый возраст. Его добродушное лицо украшали усы, которые больше напоминали щёт- ку, хитрые жизнерадостные глаза подтверждали добрый нрав и лёгкий характер. «Морячок» всё время шутил и говорил какие-то прибаутки, и ка- 19

Международный Союз Русскоязычных Писателей залось, что по-другому он разговаривать просто не умеет. — Кто на море не бывал, тот полжизни по- терял, — весело пропел морячок. – Разрешите представиться. Старшина в запасе Николай Пе- трович. А вас как звать-величать? – Галантно рас- кланявшись, он обратился к Мальвине. — Мальвина Карловна, — громко и гордо отве- тила женщина. – Какое редкое имя! – не заставил себя ждать морячок и отвесил женщине порцию комплимен- тов. – Это очень редкое имя. Вы просто девочка из сказки. У вас такие же красивые глаза. И глаза Мальвины заискрились, наполнив- шись влагой. Она давно не слышала таких слов в свой адрес. Мальвина с недоверием покосилась на спутницу морячка, но он перехватил её нас- тороженный взгляд и опередил, представляя по- путчицу. — Разрешите представить. Ольга Петровна. Мы с ней познакомились на вокзале, когда ждали поезд. Ольга Петровна мило улыбнулась, повернулась к Мусину и спросила: — Ну, а вас как зовут? — Артемий Мусин. Еду из командировки до- мой в Москву, — зачем-то добавил Мусин. — Будем знакомы. Будем здоровы, — пропел старшина, потирая руки и занимая место рядом с Мальвиной Карловной. Она приняла эти слова как призыв к действию. На столе появилась очередная бутылка «Клю- ковки». 20

В ожидании чуда — Собственного приготовления, — изрекла хозяйка гордо. Следом на столе вновь появились курочка с картошечкой, огурчики и, конечно, пирожки с мясом. Купе наполнилось уже знакомым запахом соблазна. Николай Петрович радостно захлопал в ладо- ши, наклонился к Мальвине Карловне и что-то зашептал ей на ухо. В ответ она хихикнула и по- смотрела на «морячка» влюблёнными глазами. — Кто не пробовал селёдки, не был на под- водной лодке! — отчеканил «морячок», и из его спортивной сумки на стол приплыла огромная рыба холодного копчения. В купе раздался пряный аромат. — Да вы пробуйте, пробуйте, там ещё икра внутри должна быть! — подбадривал старши- на. — Под «Клюковку» Мальвины Карловны са- мое оно! — добавил он и хитро подмигнул сидя- щей у окна женщине. Та довольно улыбнулась и начала разделывать рыбину. Вскоре все четверо с удовольствием уничто- жали дорожный запас Мальвины, хвалили до- бычу «морячка», поглощая рыбью икру, и с лю- бопытством слушали морские байки Николая Петровича. — Командование экипажем беру на себя по старшинству, вы не против? – обратился «моря- чок» к Мусину. Тот, обрадовавшись, что кто-то отвлечёт все- общее внимание, согласно кивнул. 21

Международный Союз Русскоязычных Писателей — Путь предстоит дальний, так что пора мне «бросить якорь на верхнюю палубу» и вам реко- мендую отдохнуть. Потому что, как вы знаете, «после вкусного обеда по закону Архимеда пола- гается поспать», — с этими словами он прыгнул на верхнюю полку и тут же задремал. Чувствова- лась морская закалка. Артемий Мусин уступил нижнюю полку Ольге Петровне и с облегчением расположился на верх- ней, напротив старшины. Некоторое время он лежал на спине и слушал убаюкивающий стук ко- лёс и мирное похрапывание Николая Петровича. Затем, накинув на себя тонкую белую простыню, отвернулся лицом к стене, давая возможность женщинам переодеться и убрать остатки еды со стола. Незаметно для себя Артемий погрузился в крепкий сон. Во сне ему снился Владивосток: бухта Золотой Рог, военные корабли, звук набегающей волны с Японского моря и загадочный остров «Русский». В окружении молодых моряков он шёл по морю на быстроходном военном катере. Но когда до желаемого острова оставалось со- всем немного, на палубе появилась Мальвина Карловна в своей старой ондатровой шапке и ста- ла предлагать ему выпить на брудершафт «Клю- ковки». Мусин бросился в каюту, закрыл за собой дверь и пытался удержать её. Женщина с силой толкала дверь, которая начинала потихоньку от- крываться, матросы дружно хохотали, а Мусин чувствовал, что пропадает. Мальвина схватила его за руку и стала тянуть к себе, приговаривая: «Артемий, Артемий...» 22

В ожидании чуда Внезапно он проснулся, кто-то действительно тянул его за рукав футболки, и, открыв глаза, он увидел перед собой Ольгу Петровну. – Артемий, — тихо произнесла она, — идёт прицепка вагонов, и поезд немного дёргает, вы чуть не упали, и я позволила себе разбудить вас. Вы не будете сердиться на меня? – Что вы, что вы! Не переживайте, – успокоил он женщину. Мусин закрепил на своей полке фиксатор без- опасности, с удовольствием потянулся и продол- жил смотреть сон о замечательном городе. Но в голове уже произошёл какой-то непред- виденный сбой, приятные сны сменились кино- кадрами из фильма «Даурия». Артемий вместе с забайкальскими партизанами, возглавляемыми актёрами-братьями Соломиными, штурмовал ка- кие-то белогвардейские укрепления. Взрывы, свист пуль, крики, стоны, и… тишина. Железно- дорожный вокзал, бронепоезд, из которого выхо- дит актёр Шукшин в кожанке с маузером на боку и, улыбаясь, спрашивает Мусина: «Что, боец, страшно?» Неожиданно Артемий проснулся, удивился «необычной» обстановке. Все в купе спали, он вышел и посмотрел в окошко. Была ночь, поезд стоял у здания железнодорожного вокзала, на ко- тором крупными буквами было написано назва- ние города. Время показывало 0 часов 57 минут. Появившаяся проводница Наталья сообщила: — Стоянка 30 минут! Мусин воспользовался возможностью поды- шать ночным свежим воздухом и, наскоро одев- 23

Международный Союз Русскоязычных Писателей шись, спустился на перрон. Морозный зимний воздух взбодрил и разбудил его окончательно. За- хотелось выкурить сигарету, но их у него не было, так как месяц назад он бросил курить и дал себе слово вести здоровый образ жизни, но история с Мальвиной и выпитое спиртное вернули тягу к курению. За сигаретой он обратился к стоящему рядом курящему молодому человеку. Когда моло- дой человек обернулся, Мусин узнал в нём сво- его школьного товарища Артура. Встреча была неожиданной и очень приятной. Артур ездил во Владивосток по личным делам и на данный момент возвращался обратно домой. Чтобы не мёрзнуть на перроне, он пригласил своего товарища к себе в вагон, дабы вспомнить былые школьные годы и поговорить о жизни. В купе Артур ехал один, по- этому ночной визит ни чей покой не нарушил. — Как ты? Где ты? Я про тебя сто лет ничего не слышал! — посыпались возгласы несказанной ра- дости и вопросы. Артур явно был счастлив встрече со школьным товарищем. — До меня дошли слухи, что ты из Москвы пе- реехал. – Артемий вопросительно посмотрел на друга. Начались длинные разговоры о жизни. Прия- тели не заметили, как стоянка закончилась, и по- езд поехал дальше Они проговорили до утра. Было удивительно, что воспоминания о школьных годах, которые обычно Артемию были неприятны, сейчас нах- лынули на него с нежной грустью. Он закашлялся от такого прилива чувств. И, наверное, впервые 24

В ожидании чуда понял, что это были самые счастливые годы в его жизни. Первая любовь, друзья, любимые учите- ля, даже первая драка казались теперь весёлым приключением. За дверью купе послышались возбуждённые голоса. — Он не ночевал и «скорее всего, отстал от поезда. Вещи остались в нашем купе, — в голосе одной из женщин послышались знакомые нотки. «Мальвина Карловна!» – мелькнуло в голове у Мусина. Он вспомнил, как во сне попутчица рва- лась к нему в каюту и следующий за этим продол- жительный хохот моряков. — И здесь она меня нашла! Артур подозрительно посмотрел на дверь. — Кто она? Жена? — прошептал он. — Нет, не жена, — произнёс Артемий, — это одна из моих попутчиц — Мальвина Карловна, и мне кажется, что сейчас она поставит весь поезд на уши! Дружище, — обратился он к товарищу, — подожди меня здесь, я скоро вернусь. Мусин вышел из купе и увидел в коридоре ва- гона несколько возбуждённых человек. Ближе к нему стояла Мальвина, которая что-то возбуж- дённо доказывала проводнику, жестикулируя при этом. За ней виднелись белокурая голова Оль- ги Петровны и фигуры проводников Натальи и Андрея. Мальвина Карловна кричала на весь вагон, что надо сорвать стоп-кран и немедленно остановить поезд и, никого не слушая, уже неслась к рычагу красного цвета. 25

Международный Союз Русскоязычных Писателей Перед Артемием внезапно открылась дверь купе, из неё на крики женщины вышел мужчина невысокого роста в пижаме и сразу же оказался на пути Мальвины Карловны. Женщина набрала определённую скорость и поэтому уже не могла остановиться. Запнувшись об это препятствие, она всем телом рухнула на мужчину. Ольга Петровна, следуя за своей новой знако- мой в таком же темпе, оказалась сверху, и только оба проводника успели вовремя остановиться. Из открытого купе высунулась заспанная жен- ская голова. По-видимому, это была жена того мужчины, который находился под Мальвиной. Она, увидев эту картину, завопила истошным криком: — Да что это такое у нас делается! Куда смо- трят проводники? Вызовите полицию! Но ко всеобщему удовлетворению, Андрей и Наталья всё же вовремя увидели Артемия. — Вот он, смотрите, он здесь, — хором радост- но закричали проводники. Мусин виновато улыбался и молча разводил руками. Первой с лёгкостью поднялась Ольга Петров- на, благо возраст и небольшой вес её позволили это сделать. А вот Мальвину Карловну поднимали всем табором. Правда, коридор был таким узким, что с первого раза ничего не получилось. Только на третий раз операция прошла успешно. Сбитый с ног мужчина уже не стонал, а хохотал со всеми вместе, наблюдая, как поднимают Мальвину. 26

В ожидании чуда Мальвина Карловна слегка покраснела, но не от конфуза, а от того, что оказалась в центре со- бытий. Ей льстило всеобщее внимание. Проводники вздохнули с облегчением и от души радовались тому, что сумасшедшая пасса- жирка не сорвала стоп-кран. Дальше началось возвращение Мусина в купе. Впереди шли проводники, за ними шествовала Ольга Петровна, замыкала процессию Мальвина Карловна. Мусин обернулся и увидел Артура, ко- торый смеясь, приветливо помахал ему рукой. – Заходи потом... – крикнул он вслед другу. В купе возвращались шумно. Передвигаясь по направлению к своему вагону, женская половина в ярких красках делилась с Артемием своими пе- реживаниями по поводу его отсутствия. Больше всех возмущалась Мальвина Карловна. Она то и дело с громкими возгласами хваталась за сердце и голову. — Что за паника на корабле? — послышался весёлый голос «морячка», и его крепкая фигура показалась в дверях купе. Мусин развёл в недоумении руками и зашёл в купе. — Не спи моряк, проспишь пучину! – недо- вольно заключила Мальвина. — Как только нужна ваша помощь, вас не добудиться! — и женщина во всех подробностях рассказала «морячку» исто- рию пропажи, местами приукрашивая события и демонстрируя переживательные эмоции. Наконец все уселись по своим местам. Насме- явшись от души и отдышавшись от смеха и вол- нений, связанных с последними событиями, они 27

Международный Союз Русскоязычных Писателей заказали у проводников чаю на всех и решили по- знакомиться заново и немного рассказать о себе. — А то едем уже целый день, столько приклю- чений пережили, а о друг друге ничего, кроме имен, не знаем, — сказала Ольга. — А давайте такую игру придумаем… — захло- пала в ладоши Мальвина. — Хватит нам уже игр, — пробурчал Мусин. — Смотря, какая игра! — «Моряк» в предвку- шении накручивал рыжие усы. — Игра простая. Проведём жеребьёвку. И по- том по очереди станем рассказывать о себе, — успокоившись, сказала Мальвина, надув губы. Неожиданно в дверь купе постучали. На поро- ге стоял школьный товарищ Артемия Артур. — Дорогие друзья, я хочу перед вами извинить- ся за предыдущий инцидент, это я виновник все- го, что произошло. Артемий пригласил Артура зайти к ним в купе и познакомил его со своими попутчиками. После того, как все присутствующие были представлены друг другу, Артур предложил пройти в вагон-ре- сторан и продолжить знакомство. Мальвина Карловна начала возражать: — Зачем идти в ресторан, когда у меня целая куча еды? Да и «Клюковка» ещё осталась. — Нет, мои хорошие, я настаиваю, чтобы мы все дружно пошли именно в ресторан, тем бо- лее повод для этого есть — у меня сегодня день рождения! В дверях появилась проводница и насторожен- но спросила: 28

В ожидании чуда — Господа у вас всё хорошо? А то я с некото- рых пор стала вашему купе уделять гораздо боль- ше внимания, чем другим. — У нас всё отлично, — заявил Артемий, – и мы решили пойти пообедать. Разрешите и вас при- гласить, тем более есть отличный повод – у моего товарища сегодня день рождения. Николай Петрович, ещё не проснувшись окон- чательно и решивший не прерывать дневной сон, предложил: — Идите и поздравьте именинника по всем правилам, а я покараулю вещи. — Оставаться в купе нет никакой надобно- сти, — ответила проводница Наталья. — Я закрою купе своим ключом, и вы все сможете спокойно отдохнуть. Я с вами тоже немного посижу. Думаю, что Андрей не будет против. И к тому же попрошу Валентину, которая сейчас обслуживает пассажи- ров, принести нам что-нибудь вкусненькое. Наталья закрыла купе и отправилась в ва- гон-ресторан обсудить меню. Все остальные ещё минут десять любовались зимним пейзажем за ок- ном. Николай Петрович вновь взял командование в свои руки, объявив себя тамадой. Путь оказался недлинным, так как ресторан находился через два вагона. Несмотря на обеденное время, вагон-ресторан на удивление оказался почти пустым. За соседним столиком сидела пара преклонного возраста. На вид им было далеко за семьдесят лет. Не разгова- ривая, они медленно пережёвывали пищу. В даль- нем углу, ближе к буфету, сидела молодая пара с 29

Международный Союз Русскоязычных Писателей девчушкой четырёх-пяти лет. Мама старалась на- кормить её. — Не буду, не хочу! Хочу конфету! — капри- зничала девочка. Но, увидев столько новых взрослых, вдруг притихла и открыла рот. Мама воспользовалась ситуацией, стараясь отправить ложку с супом по месту назначения. Первый тост тамада доверил Мусину на правах школьного товарища. — Артур, я с огромным удовольствием поздрав- ляю тебя с днём рождения, желаю здоровья, успе- хов в службе и, конечно, в личной жизни, о кото- рой ты почему-то не рассказал мне. — Поздравляем! — три раза прокричали все хором. Дальше посыпались пожелания: счастья, по- больше денег, много детей и т. д. Весь набор, ко- торый говорят на торжестве. Милые соседи хло- пали в ладоши, на их лицах появились улыбки. К столу подошла маленькая девочка. В её глазах можно было прочитать: «Очень жалко конфету, я могла бы сама её съесть, но так велела мама!» И она протянула Артуру большую конфету. – Это тебе подарок! Затем посмотрела на Мусина, показала язык и быстро побежала к родителям. Все рассмеялись, так и не поняв, что это было – кокетство или коварство. Но одно было понятно, конфета Мусину не досталась. Наталья поблагодарила Артура за приглашение и отправилась на работу. По-английски ушли и другие посетители ресторана. 30

В ожидании чуда Николай Петрович нахваливал котлеты по-ки- евски и яблочный пирог от шеф-повара Ва- лентины. Всех можно было провести, но только не Мальвину Карловну. Её очень заинтересовала личная жизнь Артура. — Я женат, и у меня два наследника, двенадца- тилетние мальчишки-близнецы Егор и Захар, — смущённо произнёс он. Смущение только больше разогрело любопыт- ство Мальвины. — Расскажите, расскажите про свою жену. Кто она? Где работает? — Думаю, если я расскажу, то мы с Артемием подерёмся, как когда-то в десятом классе. — Ищите женщину! — пропел Николай Пе- трович. Теперь всё внимание переключили на Мусина. — Ну, а вы, наш драчун и шалунишка, — пер- вой откликнулась Мальвина Карловна. В это время в вагон-ресторан пришли трое но- вых посетителей, и разговор был прерван. Николай Петрович на правах тамады предло- жил вернуться в купе. — Я требую продолжения банкета, — про- пел он – продолжим в своём купе – там уютнее и как-то теплее, что ли. Все одобрительно закивали и отправились в обратный путь. В вагоне-ресторане все ограничились бокалом красного вина и различными соками. Поэтому, вернувшись в купе, Мальвина вновь выудила из своего баула «Клюковку». 31

Международный Союз Русскоязычных Писателей Две женщины и трое мужчин находились в при- поднятом настроении, по очереди поздравляя Ар- тура с его с днём рождения, и коротко рассказы- вали о себе. Ольга Петровна, прежде стеснительная, по- казывала всем свой альбом с художественными эскизами, так как, сколько себя помнила, любила рисовать и поэтому стала учителем рисования. Мальвина Карловна, как оказалось, работала поваром в небольшой рабочей столовой. Она с детства любила готовить и угощать всех, кто ей нравился. И все уже успели оценить её кулинар- ные способности и не уставали нахваливать. Старшина Николай Петрович совсем недавно стал пенсионером и с радостью делился огромным багажом интересных рассказов из своей рыбац- кой жизни. Два товарища — Артемий и Артур — были про- граммистами с высшим техническим образовани- ем и чувствовали себя весьма успешными людьми. Все они по воле провидения ехали в одном по- езде, сидели в одном купе, и в этот момент их объединяло чувство радости и простого челове- ческого счастья. По пути в купе Николай Петрович заказал у Натальи чая для всех. Расположившись поудобнее, Мальвина Кар- ловна требовательно произнесла: — Артемий, рассказывайте, как на духу! «Кто она по профессии? Воспитатель детского сада, учитель начальных классов? В старших клас- сах долго бы не продержалась. Или надзиратель- ница в местах не столь отдалённых?» — Артемий 32

В ожидании чуда много раз до этого задавал себе вопрос относи- тельно профессии Мальвины. А всё оказалось довольно просто, она была по- варом. Она привыкла месить тесто, доводить его до кондиции, так же поступала и с людьми. Эта дама действовала на Артемия как удав на кролика. Мусин поёжился. — Пусть Артур расскажет вместо меня, он всё знает, — буркнул он. — Хорошо! — начал Артур. Он рассказал, что они с товарищем учились в одной из московских школ с первого класса. Дру- жили, часто бывали в гостях друг у друга. Жили в соседних подъездах. Мамы их тоже дружили. Были, как и все мальчишки, шустрыми, весёлыми, хорошо учились. Марина появилась в их классе после слияния трёх классов в один девятый. Мно- гие ребята после восьмого класса ушли в другие учебные заведения, поэтому в итоге из трёх клас- сов получился один. — Вот, что я говорил, ищите женщину, — пере- бил Артура «морячок». На него сразу же заворчали женщины, чтобы не мешал слушать. — Раньше мы на неё не обращали никакого внимания, — продолжал рассказчик. — Но после летних каникул она очень изменилась и преврати- лась из гадкого утёнка в прекрасную лебедь. В купе послышался одобрительный вздох Мальвины Карловны. — В неё сразу влюбились все наши пацаны. Но она выбрала Артемия. За глаза мы все их называ- 33

Международный Союз Русскоязычных Писателей ли Ромео и Джульетта. Они почти повторили их судьбу. — Она что, умерла? Ведь он-то живой! — вос- кликнула любопытная повариха. — Не совсем. Всё банально просто. Против наших отношений были мои родители, — продол- жил Мусин. — Мы хотели пожениться сразу после выпускного вечера. Но меня срочно отправили к больной бабушке в северную столицу. Я не знал, как об этом сказать Марине. — Родители Артемия всё это специально при- думали, чтобы разделить их, — подтвердил Ар- тур. — Но я-то этого не знал. Вот тогда мы и подрались. Я считал, что Артемий поступает не- честно по отношению к любимой девушке. Но он всё-таки уехал. Там он поступил в Институт и пропал на долгие годы. Мусин перехватил гневный взгляд Мальвины Карловны, готовый уничтожить его навсегда. — Я звонил каждый день. На мои просьбы по- звать Марину к телефону получал один и тот же ответ, что она уехала. Куда? На мой вопрос в трубке всегда слышались только одни гудки. По- том учёба в Институте. Всё как-то завертелось. После возвращения в Москву я узнал, что Мари- на уехала в Читу к своей бабушке. Потом вышла замуж и поменяла фамилию. Как жаль, что в то время не было мобильных телефонов и социаль- ных сетей. Наверное, одна из причин, по кото- рой я до сих пор не женат, кроется в моей первой любви. 34

В ожидании чуда В купе стало тихо. Только Ольга Петровна не- заметно поглаживала Мусина по плечу, будто хо- тела сказать: «Как я вас понимаю». Такая поддержка для Мусина была кстати. Один против Мальвины Карловны он бы не выстоял. Но Мальвина уже не обращала на него никако- го внимания и, повернувшись к Артуру, прямо в лоб спросила: — Она теперь ваша жена? — Да, – тихо ответил Артур. — Как у вас всё красиво, романтично, я о та- ком только в книжках читала да в фильмах смотре- ла! — вдруг прослезилась Мальвина. — А у меня как-то не сложилась личная жизнь! Пирожками всё начинается и котлетками заканчивается, а я же женщина, а не кастрюля с борщом! — зарыдала она, расчувствовавшись. Ольга Петровна переключила свою заботу на Мальвину. — Я с кошкой Матильдой живу, она меня по- нимает и ждёт! – продолжала Мальвина Карлов- на. — Она мне заменила семью. – Ну что вы, дорогая, вы такая эффектная жен- щина! — успокаивала её Ольга Петровна. — У вас всё ещё впереди! Вы обязательно встретите свою любовь в новом году! — не унималась Ольга Пе- тровна. — Вы так думаете? – с надеждой в голосе про- изнесла Мальвина. — Я в этом уверена! — заключительно кивнула ей в ответ Ольга Петровна и обняла расплакавшу- юся женщину. 35

Международный Союз Русскоязычных Писателей Мусин чувствовал себя очень неловко и в какой-то момент поймал себя на мысли, что Мальвина Карловна перестала вызывать у него не- гативные ощущения, а, наоборот, ему захотелось сделать что-то очень приятное для этой женщи- ны, как-то поднять ей настроение. Он подошёл к Артуру и шепнул ему на ухо: — Как ты думаешь, следующая стоянка будет долгой? Мне просто необходимо купить цветы! — Стоянка всего пять минут. А какие цветы ты хочешь найти в тридцатиградусный мороз на вокзале? Знаешь, что я тебе скажу, все женщины любят шоколад. Так что, шоколадка — беспрои- грышный вариант. — И то верно, — согласился Мусин и стал со- бираться, накинув парку на плечи и двинувшись к тамбуру. «Надо взять две шоколадки — и для Мальвины, и для Ольги. Пусть им будет приятно», — раз- мышлял он, вглядываясь в замерзшее окно. Мусин, запыхавшись, подбежал к вокзальному киоску, который кое-как отыскал. По дороге он решил купить три шоколадки. Третью – для На- тальи. «Так будет справедливо», — подумал он. Хотел взять три одинаковые, чтобы никого не вы- делять. Но одинаковых нашлось только две. Пока выбирал ещё одну, чуть не опоздал на поезд. На вокзале, кроме него и продавщицы, людей не на- блюдалось. И застрять здесь в таёжном углу, было перспективой нерадужной. Спасибо Наталье, она смогла задержать отправку поезда до его появ- ления. 36

В ожидании чуда — Ну вот, с вами одни проблемы. Больше не выпущу, — сказала она. Мусин галантно раскланялся и вручил прово- днице шоколадку. И действительно, подарок сы- грал роль, которую ему отводили. Наталья улыб- нулась и погрозила пальчиком. А в купе решили, что Мусин отстал от поезда, и с упреком выговаривали Артуру за то, что он со- блазнил Артемия на шоколадную вылазку. — Я не виноват, — быстро проговорил Артур. В этот момент дверь купе открылась. — Получите свою пропажу! — Наталья пропу- стила Артемия вперёд. Шёл третий день пути, пассажиры понемно- гу привыкли друг к другу и каждый раз узнавали что-нибудь новенькое о жизни каждого. Мальвина Карловна показывала свой фото- альбом Николаю Петровичу и комментировала снимки. — Вот видите, — обращалась она к мужчине, — на этой фотографии мой родной брат, ему все- го двадцать пять и он младше меня на пятнадцать лет. Он живёт в Ярославле в своём доме. У него на днях будет свадьба, и я еду туда, чтобы помочь ему подготовиться. Брата зовут Владимир, он ра- ботает водителем-дальнобойщиком, возит разные грузы по нашей большой стране и за её пределы. Рядом на снимке с ним его невеста Анастасия, она — врач-терапевт в местной поликлинике. Владимир недавно купил дом, и многих вещей у него пока нет, поэтому я и везу эти баулы с подар- ками. Самый ценный баул — это тот, в котором находится родительская перина, я её берегла для 37

Международный Союз Русскоязычных Писателей своей семейной жизни, но, как вы успели заме- тить, пока она у меня не сложилась, а брату сей- час всё пригодится. И пускай только не возьмёт её — я ему… — И женщина с силой сжала пальцы в кулак и потрясла им перед самым носом Николая Петровича. Мужчина чуть отодвинулся и в знак солидар- ности с ней утвердительно закивал головой. — Правильно, Мальвина, с нынешней молодё- жью так и надо. Вот как сейчас помню… — про- должал он, — мы с покойной моей Марией начи- нали жизнь с нуля, ничего у нас тогда не было, но зато прожили мы с ней сорок лет душа в душу. Артемий, лежа на полке, внимательно слушал их разговор, вспоминал своих престарелых роди- телей, и в его голове невольно стали появляться мысли, что он до сих пор не подарил им ни одного внука. В купе тихо постучали. — Да, да, — хором ответили собеседники. Вошёл Артур в верхней одежде, со спортивной сумкой через плечо. — Зашёл попрощаться. Через пять минут моя остановка, город Чита. Рад был со всеми позна- комиться. Артемий, вот мой телефон, жду звон- ка, — сказал Артур, протягивая визитку. Все разом засуетились, решив непременно проводить его. — Артур, а вас будут встречать? — спросила Мальвина Карловна, внимательно посмотрев на Мусина. — Да, конечно, жена и сыновья, — ответил Ар- тур и тоже посмотрел на товарища. 38

В ожидании чуда У Мусина пересохло в горле. Он не мог понять своих чувств, его бросало то в жар, то охватыва- ла дрожь. Через пять минут состоится его встре- ча с первой любовью. Он старался не показывать виду, что взволнован. За дверью раздался голос проводника Андрея: — Город Чита, стоянка тридцать минут. Подъ- езжаем. Все встали в ряд, процессию замыкал Мусин. Марину и мальчишек увидели сразу: встречаю- щих на перроне было мало. Марина выглядела по- трясающе, она практически не изменилась. Если бы провожающие не знали, что мальчики её сы- новья, то приняли бы её за их старшую сестру. — Правда, прекрасная лебедь! — прошептала Мальвина Карловна. Марина приветливо помахала рукой, дети бро- сились навстречу отцу, обняли его, прижались. — Мы так тебя ждали, очень соскучились, — наперебой кричали Егор и Захар. Кто из них кто, трудно было понять, букваль- но одно лицо. Артур одновременно радовался и был напряжён. И тут Марина увидела Мусина. От неожиданности она выронила сумочку и отмах- нулась, будто увидела призрак. Казалось, время остановилось, притихли даже мальчишки, не по- нимая, что происходит. Мусин догадался, что если он сделает хоть один шаг вперёд, Марина, не взирая ни на что, бросит- ся в его объятия. Это поняли все и с сожалением смотрели на Артура. Но шаг вперёд сделала Ольга Петровна. 39

Международный Союз Русскоязычных Писателей — Здравствуйте, я жена Артемия, Ольга! — твёрдо произнесла она. Такого поворота не ожидал никто. Мальвина Карловна уже раскрыла рот, чтобы высказать своё возмущение. Но Николай Петрович, нежно взяв её за плечи, развернул и повёл к вагону. Первым очнулся Артур: — Представляешь, дорогая, встретились в по- езде, всю ночь проговорили о школьных годах. Я тебе обязательно всё расскажу. Подошла Наталья и попросила пройти в вагон: — Поезд сейчас отправляется. Ольга Петровна демонстративно взяла Мусина под руку: — Пойдём, милый, пора, — сказала она, уводя Артемия. Мусин шёл, не оборачиваясь, но чувствовал, что Марина смотрит им вслед. Когда вошли в вагон, Ольга Петровна оставила Артемия одного в тамбуре и тихо прошептала: — Как я вас понимаю! Он ещё долго смотрел, как уходят с перро- на Артур и Марина с детьми. Будто чувствуя его взгляд, Марина обернулась, помахала рукой и что-то прошептала. Что именно, понять Мусин, конечно, не мог, но знал точно – это их последняя встреча. Вернуть прошлое нельзя. За окном светило яркое солнце. С души словно камень упал. Мусин понял, что прощён. Открывая дверь в купе, он весело прокричал: — И чем здесь занимается моя жена? Ольга Петровна что-то рисовала в альбоме, ак- куратно оторвала листок и протянула Артемию. 40

В ожидании чуда Это был портрет Марины. — Очень похоже, молодец! Но всё это теперь в прошлом, — без сожаления произнёс Мусин. Портрет всем понравился. Мальвина Карлов- на попросила нарисовать совместный портрет с Николаем Петровичем. И тот игриво подмигнул в знак согласия. Поезд тронулся. За окном замелькали малень- кие домишки с клубами дыма из печных труб, за- боры, наполовину занесённые снегом, редкие деревья, постепенно превратившиеся в густой та- инственный лес. Жители купе занялись своими делами. Все были молчаливы и, казалось, на некоторое время погрузились в раздумья. Ольга Петровна молча рисовала в альбомчике. Николай Петрович сидел рядом с Мальвиной, ко- торая старательно прихорашивалась перед пред- стоящим позированием. Мусин безучастно смотрел в окно. — А знаете, — он вдруг будто очнулся, — хо- рошо, что всё так получилось. Я сейчас только решил, что хватит мне жить старыми воспомина- ниями! Все оживились. — По такому случаю неплохо было бы хорошо подкрепиться, как вы думаете?! Предлагаю отве- дать котлетки Валентины, — предложил Николай Петрович. В ответ он увидел недовольный взгляд Мальви- ны Карловны. Но, немного подумав, она всё-таки согласилась. Обед прошёл в дружеской обстанов- 41

Международный Союз Русскоязычных Писателей ке. Много говорили о том, кто, где и как будет от- мечать Новый год. — После вкусного обеда по закону Архимеда полагается поспать, — пропел по привычке из- вестную поговорку «морячок». Мужчины заняли верхние полки. Женщины ре- шили заняться своими делами и немного посплет- ничать. Николай Петрович тут же засопел. Му- син притворился, что тоже спит. На самом деле ему очень хотелось послушать, о чём будут гово- рить попутчицы. Подслушивать было нехорошо, но он точно знал, что речь пойдёт о нём. Ольга достала книгу, она мечтала дочитать её в поезде. Но время летело быстро и было насыщено интересными событиями. Так что книга пролежа- ла в чемодане без надобности. Мальвина Карлов- на достала спицы и недовязанные детские пинет- ки. Удивление Ольги рассмешило её. — Невеста брата беременна. Я надеюсь не только погулять на свадьбе, но и увидеть свою племянницу, — радостно сообщила она. Потом заговорщицки перешла на шёпот и при- слушалась. Мусин засопел громче. — Олечка, а тебе нравится Артемий? — еле расслышал он её вопрос. Ответа не последовало. Ольга Петровна, ви- димо, кивнула или покачала головой. Ему так хо- телось, чтобы она кивнула. С этой надеждой он уснул. — Я хочу тебе признаться, что мне очень понра- вился Николай Петрович. И когда ты нас рисова- ла, — Мальвина взяла в руки подаренный Ольгой 42

В ожидании чуда чёрно-белый набросок, — я почувствовала такое тепло, что согласилась бы всю жизнь провести с ним. Как ты думаешь, если я приглашу его поехать со мной, не будет это выглядеть не очень красиво с моей стороны. Я и так не очень хорошо повела себя с Артемием. Просто хотелось немного пове- селиться, а он не понял меня. — Мальвина, ну, что вы право! Вы одинока, и он одинок. Что вам может помешать? Ольга одобряюще обняла женщину, а та уткну- лась ей в плечо и тихонько заплакала, найдя со- чувствие и понимание. — Я вам тоже признаюсь, когда я говорила, что Артемий мой муж, мне этого очень захотелось. Женщины затихли и так сидели, обнявшись. Ночью поезд на сорок минут останавливался, но в этот раз никто из купе не выходил, потому что все крепко спали. Рано утром первым про- снулся Николай Петрович. Он принёс чайник с кипятком, выложил на стол пачку печенья, паке- тики с растворимым кофе, поставил баночки с са- харом и сгущенкой и начал будить всех остальных. После чаепития и утреннего кофе Мальвина решила расспросить старшину о том, зачем он едет в Москву? — Я, уважаемая Карловна, еду туда по пригла- шению родственника моей покойной супруги Ва- силия и его жены Клавдии. Они давно приглашали к себе в гости нас с Марией, а мы всё откладывали на потом. Так вместе и не съездили. Сейчас я вы- шел на пенсию и решил навестить их, да и очень уж хочется посмотреть столицу нашей Родины. Им я о своём приезде пока ничего не говорил, 43

Международный Союз Русскоязычных Писателей пусть будет сюрпризом. По приезду в Москву хочу предложить Василию вместе наведаться и в Санкт-Петербург, посмотреть Финский залив, Аврору. Скажу честно, мне будет вас не хватать, Мальвина Карловна, вы замечательная женщина и человек. Затем, повернувшись к Ольге Петровне и Ар- темию, он приложил руку к груди и сказал: — Спасибо, дорогие мои, за всё! Я благодарен судьбе, что встретил таких прекрасных и душев- ных людей! Желаю вам счастья, и пусть радость дует в ваши паруса! — Николай Петрович, – нерешительно заго- ворила Мальвина Карловна, – мне было бы очень приятно, если бы вы на Новый год приехали к нам в гости в Ярославль! Приезжайте вместе с Васи- лием, я вас своим фирменным блюдом угощу. Я всегда готовлю много, а оценить не кому. А ещё Владимир нам такие живописные места в Ярослав- ле покажет! Не хуже, чем в Питере! И на свадьбе погуляете! А там видно будет! – И вы обязательно приезжайте в гости, я вам сейчас свой адрес напишу! — обратилась Мальви- на Карловна к Мусину и Ольге Петровне. — За время поездки вы мне такими родными стали! — добавила она. Николай Петрович в глубине души ждал этого предложения и очень обрадовался его услышать от Мальвины Карловны. — Берём курс на Ярославль, полный вперёд! — воскликнул он, не веря своему счастью. Ольга переглянулась с Мальвиной Карловной. У той глаза сияли от счастья. Но она, как истин- 44

В ожидании чуда ная женщина, выдержала паузу и только потом ответила: – Я согласна! Никто не обратил внимания на Мусина, а тот незаметно достал ноутбук, который, как и книга Ольги Петровны, ждал своего часа. Его радост- ный крик прервал идиллию. — Дорогие соседи, Артур передаёт вам привет. Дома у него все хорошо, вчера нарядили ёлку. Он всех поздравляет с наступающим Новым годом. Желает, чтобы все наши мечты обязательно сбы- лись. Он понимает, что случайность закономер- на. Наша с Мариной встреча принесла в его се- мью покой и радость. Особую благодарность он передаёт моей жене Оленьке за её находчивость. Марина просила передать, что Ольга ей очень по- нравилась. Так и сказала: «Они отлично смотрят- ся с Мусиным. Пусть обязательно её поцелует от меня». «Не забудь. Ура! Я счастлив», — написал Артур в конце. — Спасибо, огромное спасибо. А как он узнал электронную почту, и прямо там так и написано про поцелуй? – поинтересовался Николай Пе- трович. Артемий протянул ему ноутбук. И «морячок» громко прочитал письмо. — Здесь есть такая приписка – «спасибо, брат!» — Артур очень хороший программист, отлично разбирается в Интернете, найти почту, думаю, не составило ему труда. — И очень хороший товарищ, — подвела итог Ольга Петровна. 45

Международный Союз Русскоязычных Писателей — Теперь, милый муж, твоя очередь позиро- вать для портрета. — Мальвина Карловна, не хотите пройти со мной в вагон-ресторан, закажем обед на всех. Только вы можете справиться с такой задачей. Возражения не принимаются, — предложил Ни- колай Петрович. После обеда Артемий остался рядом с Ольгой Петровной и, неожиданно для себя, стал расспра- шивать её о цели поездки в Москву. — Всё просто, дорогой друг, у меня там мама, и мы с ней не виделись два года. Вам, наверное, ин- тересно будет узнать, как я оказалась так далеко от неё? Хотелось стать взрослой, самостоятель- ной, добиться в жизни успеха своими силами и приехать к ней с прекрасным принцем, о котором мечтает каждая молодая женщина. Я многого до- билась, у меня есть любимая работа, прекрасный коллектив, хорошая квартира и ещё ученики, ко- торые любят меня, только вот с принцем как-то не сложилось. Скажу откровенно, мне уже трид- цать пять лет, и я хочу замуж, хочу иметь своих собственных детей и научить их всему тому, что знаю сама. — Ольга Петровна, — спросил Артемий, — а что бы вы хотели ещё под Новый Год? Кроме мужа и детей? Не стесняйтесь, говорите! В предпразд- ничные дни наши желания могут исполниться. На минуту Ольга задумалась, глаза её засвети- лись, как у маленького ребёнка, который получил желанный подарок и, сделав глубокий вздох, она на выдохе сказала: — Хочу попасть в Большой театр на балет. 46

В ожидании чуда Мусин взял в руки ноутбук, раскрыл его, на- шёл нужную страницу и что-то написал. Затем, довольный проделанной работой, он с улыбкой посмотрел на свою спутницу. — Тридцать первого декабря, в шесть вечера я приглашаю вас вместе с мамой на балет «Щелкун- чик». Причём, представление дают на историче- ской сцене, — торжественно произнёс он. — Но это невозможно! Я старалась заказать билеты за полгода. Но ничего не получилось. Вы волшебник? — воскликнула Ольга Петровна. — Не волшебник, а дед Мороз! — рассмеялся Мусин. — Да, чуть не забыл, вы приглашены на се- мейный праздник. Подтверждение от мамы при- шло, — добавил Артемий. Ольга Петровна собиралась с духом, чтобы найти способ отказаться. Но когда подняла глаза, увидела встревоженный взгляд спутника, и толь- ко смогла произнести: – А это будет прилично? — Даже очень. Родители мечтают об этом мно- го лет. В письме мама написала «Свершилось!» Артемий взял руку Ольги, прижал к свой груди и тихо произнёс: — Исполняю второе желание, прошу вашей руки и сердца. Готов исполнять и другие желания. — Я согласна! Могу составить перечень же- ланий? Мусин только хотел спросить: «А их у тебя много?», но не успел, потому что в дверь постуча- ли. Это вернулись Мальвина Карловна и Николай Петрович. 47

Международный Союз Русскоязычных Писателей — Представляете, Валентина разрешила мне приготовить для нас обед, — с порога провозгла- сила она. — Подтверждаю, обед получился на славу! — Скорей, скорей, мы проголодались! — хором закричали Мусин и Ольга. Пассажиры с удовольствием поглощали обед, приготовленный Мальвиной Карловной, и с ин- тересом разглядывали за окном великолепный вид природы матушки-России. Бескрайние заснеженные поля, березовые рощи… И чем ближе мчал их поезд к Ярослав- лю, тем чаше попадались на глаза древний ке- дровник и липовые рощи. У всех было отличное предпраздничное настроение, все с удовольстви- ем общались друг с другом, фотографировались, рассказывали смешные истории из своей жизни и дружно смеялись. Ближе к вечеру проводница Наталья принесла чайник с кипятком, положила несколько пакети- ков с растворимым чаем и кофе и, присев рядом с Николаем Петровичем и улыбаясь всем, произ- несла: — Как хорошо, что вы едете в моём вагоне! Я так благодарна вам за нашу совместную поездку, хотя кое-кого приходилось постоянно ждать и ис- кать... С этими словами она посмотрела в сторону Ар- темия. — Но, знаете, в целом всё было отлично. Утром будем в Ярославле, и я хочу напомнить Мальви- не Карловне, что стоянка будет только девять ми- нут, а вещей у неё много. Поэтому, милые мужчи- 48

В ожидании чуда ны, помогите ей вынести их вовремя на перрон. Надеюсь, уважаемая Мальвина, вас кто-нибудь встретит? — Да, — ответила женщина, — меня будет встречать брат. Ночь быстро закончилась. Утром поезд при- был в Ярославль. За долгое время пути попутчики сблизились, и расставание не обошлось без слёз. — Вы обязательно ко мне приезжайте! — уже с перрона кричала в окно купе Мальвина Карловна, вытирая платком мокрые глаза. Николай Петрович схватил свою спортивную сумку и, не мешкая, решительным шагом напра- вился к выходу. Проводница Наталья уже закры- вала двери вагона, когда «морячок» решил выйти. После долгих сопротивлений дверь была открыта. — Наташенька, я желаю вашему кораблю удач- ного прибытия, а мой корабль уже нашёл свою тихую гавань! — с этими словами он выпрыгнул из вагона, который начинал своё движение по на- правлению к столице. Ольга Петровна с Артемием тревожно прижа- лись к замёрзшему окну, чтобы убедиться, что с Николаем Петровичем всё хорошо. Они увиде- ли бегущего по перрону весёлого «морячка», ко- торый махал руками в сторону стоящей пары и кричал: — Мальвина Карловна, вы обещали меня по- знакомить со своим братом и показать Ярославль! — Наталья, а можно задать один нескромный вопрос, — обратилась к проводнице Ольга. — Я часто ездила в поездах, честно признаюсь, боюсь летать на самолётах. Обычно в вагоне две женщи- 49

Международный Союз Русскоязычных Писателей ны проводницы, либо мужчины. А у нас такие мо- лодые девушка и юноша. — Ну, не такие уж и молодые. Мы с Андреем — муж и жена. В этом году заканчиваем Железнодо- рожный институт. Проводниками подрабатываем обычно летом, в каникулы. Сейчас мы обучаемся дистанционно, и нам разрешили отправиться в поездку. Да и работы сейчас немного, вагоны за- полнены на пятьдесят процентов. Многие сейчас в купе едут семьями или по одному, как Артур, если приобретут второй билет. Мы долго не мог- ли понять, почему в четвёртое купе были проданы все четыре билета. Наверное, кассир во Владиво- стоке не внёс в систему информацию о том, что два билета проданы. Позже, в другом городе про- дали ещё два билета, – объяснила она. — А может, нас всех в одно купе свела судь- ба, — задумчиво произнесла Ольга Петровна. Против судьбы никто не стал возражать. После Ярославля в купе остались только двое, Артемий и Ольга. Необычная тишина повисла в воздухе, с уходом Мальвины и Николая будто опу- стел и сам вагон. Не было слышно весёлых шуток моряка и запаха вкусных блюд чудо-повара. Ольга Петровна делала последние наброски в своём альбоме, а Артемий достал свои коман- дировочные документы и стал заполнять, чтобы по приезду сдать их в бухгалтерию. До прибы- тия в Москву осталось совсем немного времени, и пассажиры начали собирать вещи. Почувство- вав грусть Ольги, мужчина обнял её и, поцело- вав, попросил показать последние эскизы из альбома. Рисунки, сделанные простым каранда- 50