Финт ушами 2

непонятными возбудителями и таинственными эрогенными зонами. Но вот наш герой-любовник, неожиданно для себя получивший новую роль, презрев все сомнения, повёл Леночку после очередной премьеры с обязательными поздравлениями и распитием шампанского, завершив свою затянувшуюся смену, на свежий воздух пестрящей праздничными витринами магазинов и огнями гирлянд улицы! Они мило прогулялись и подышали волшебным новогодним духом, обещающем чудеса и исполнение желаний, возникающих легко и сразу. Собственно, Петру Ильичу хватило уже ступить с нею на мостовую, невольно придержав под локоток, чтобы, не столкнувшись с транспортом одновременно перейти проезжую часть, как он мгновенно возбудился и охнул, не удержав излившийся горячей лавой вулкан своих желаний, и на этом уже приключение для него могло бы и закончиться; но Леночка была молода, неопытна, разгорячённая шампанским и страстью во взглядах и голосе Горчичникова, со своими немыслимыми фантазиями попы на месте головы; словно к той был приставлен горячий горчичник, который жёг, томил и толкал на приключение на эту самозванку, занявшую место на шее!.. поэтому она ничего не заметила, и они продолжили новогоднее приключение! Прилично замёрзнувшие, доехали на автобусе до нужной остановки, имея при себе в наличии бутылку водки, бутерброды и пакетик из аптеки и… Горчичников разглядел в окне своего дома профиль жены!.. «Обманула, стерва! Не уехала к маме!» Ругая про себя на чём свет стоит необязательность женской натуры, он повёл уже 301

разгорячённую девушку, жаждавшую любви и мужской ласки на чердак соседнего дома, потому что тот использовался ещё и как место просушки белья, и как укромное место для принятия на грудь горячительного в мужской компании. Но он надеялся, что перед новым-то годом туда навряд ли кто заглянет? Все уже нормальные у телевизоров, а геймеры мрут пачками за компами в любой день недели! У тех, как у кошек девять жизней! Конечно, они оба приняли на грудь, и следовало добавить и посвятить юницу в тайны сексуальных утех! Вторая неудача ждала их у люка, ведущего на чердак. Не раз бывавший там, знавший наверняка, что люк всегда открыт, Горчичников обнаружил, что на этот раз на нём красуется миниатюрный замок. Ангел ли хранитель пёкся настойчиво о его нравственности, но в глазах, увлажнённых спиртными парами, у Петра Ильича подрагивали румяные булки Леночки. Хотелось добавить красочки, и помять их как следует, наказать, пощипать, добыть изюмчика – не сам ли Горчичников ввёл этот странный обычай? Об этом история умалчивает. Но двигая вперёд наше повествование, скажем, замочек вспыхнувшую страсть не сдержал. Тем паче, когда страсть была обоюдоострая. У Леночки нашлась в волосах шпилька, которой при некоторых способностях Петра Ильича, замочек и сковырнули. На чердаке было не слишком тепло, но и не так холодно, как на улице. Стало понятно, почему чердак закрыли, - на нём просушивалось ещё не окончательно высохшее влажноватое, но чистое постельное бельё – просто подарок жизни! Старый матрац, снесённый за ненадобностью на чердак тоже имелся в наличии. Но если про этот козырь Ильич знал, то для Леночки это стало фатальным 302

решением проблемы! Так было угодно! Кому? Ей или Горчичникову, заднице на шее? Судьбе, короче! Прямо, пазлы сложились! На соседнем чердаке дома семейства Ильича, на старом матраце, но чистых влажноватых чужих простынях по водочку и закуску из бутербродов… сапожки Леночка сняла, неудобно же на белых простынях в сапогах-то, обидятся, поди, люди… да и снимал то их, страстно целуя ножки, её кавалер, если уж, на то пошло, подбираясь вплотную к тем самым булочкам с изюмчиком, нарумянить которые ему давно мечталось… снял и картинно отбросил в сторону: «Потом найдём, не пропадут!» - наверное, чтобы не передумала, и босиком не сбежала! Разгорячённые страстью, нетерпением и преодолением препятствий в виде позднего автобуса, дороги и сковырнутого замочка, как-то покорячившись, каждый получил своё. Девица первый секс, по крайней мере она так утверждала, почему бы Горчичникову было в этом сомневаться? Ему это, как раз, не важно было, хоть десятый, «ё»! А он получил, чего так жаждал, что мерещилось ему, сидя на вахте, провожая взглядом место пониже спины, когда Леночка проходила мимо, – две пышные булочки, которые он при тусклом свете фонарика намял до нужной кондиции под томное придыхание девицы, изрядно потрудившись над всеми выемками и ямками, покрутив её на своём шесте, как на пилоне, чуть ли не на шпагат усадив, после чего довольные жизнью, которая «удалась», тесно прижавшись к друг другу, – иначе не согреться было (голышом-то на влажных простынях), - они уснули!.. Посредине ночи всё же пришлось приодеться – познабливало, но как только они это сделали, Горчичников 303

вновь дал свободу своим желаниям, и удостоверился в том, что секс со сказочной Еленой прекрасной ему не приснился! На этот раз освободив от мешающих одежд только самое необходимое!.. Не знаю, что там люди врут насчёт того, что первым после секса отключается и засыпает мужчина, в нашем случае, спала Прекрасная, кое как натянув трусы на булки, а Мужчина как раз-таки ходил по чердаку взад - вперёд, надеясь решить маленькую проблему. Простите, чердак не номер люкс и туалета не предусматривал. Спускаться вниз, бросив даму наверху, не хотелось. Вдруг кто найдёт? К себе в дом забежишь – назад не пустят. К другу – вопросов много будет. В общем, недолго размышляя, - (чердак он и есть чердак), – бесхозное хозяйство, да ещё и соседнего дома, под свои нужды не очень-то приспособишь! Как-то не был уверен Ильич, что второй раз будет использовать его с подобной целью! Вот он и новый ему функционал назначил – побыть на сегодня общественным отхожим местом. Открыл кран, фонтан забил могучей струёй! Ладно ароматерапия заблагоухала, - известно «своё не пахнет», но бьёт так, что церковный колокол отдыхает: «Хрустальный звон, динь –бом!» Он струёй в сторону повёл, смотрит, точнее слышит, другое дело, мягко ложится, журчит ручейком ласковым! Так дело и кончил! Сел рядом с Прекрасной, юбку задрал, смотрел – смотрел на красные булки, снял ремень со штанов и ремешком по ним прошёлся: «Я тебе булки-то нарумяню, чтоб не повадно было с чужими мужиками по чердакам лазать! Чтоб выше головы щекастая задница себя не ставила!» - Прекрасная спросонок напугалась, вскрикнула, но тут же притушила свой одиночный вопль среди ночи. Быть застигнутой врасплох при таких обстоятельствах и 304

найденной кем-то из соседей ей не хотелось, да и не долго продлилась экзекуция, перейдя в новый виток оргазмического садо-мазо –удовольствия: «Не ори! Хочешь, чтобы соседи прибежали и свои простыни увидели расхристанными?..» - «Ох, такого секса у меня ещё не было!» - «А! Так секс всё-таки был?» - «Сколько время?» - «Два еврея!» - ответствовал мрачно Пётр Ильич! «Угар тоскливой потной страсти» обескуражил и удручил Горчичникова. - Пётр Ильич, вы меня хоть немного любите? - Булки я твои люблю, Прекрасная! Прекрасные румяные булки! – и он ущипнул её за задницу! Вот только изюма в тебе так и не нашёл! Телу весело, а душе скучно! - Тогда, что это было? - Секс, Прекрасная! Похоть. Водка. Бес в ребро! - Могли бы хоть как-то смягчить! - Ну, Прекрасная! Может, в другорядь лучше пойдёт! А сейчас тошнит уже от твоих Сказок! До дому хочу и отоспаться на все десять лет вперёд! - Ну, вы Кащей злобный, Горчичников! - Зато ты Прекрасная! А вот будешь Премудрой, тогда и поговорим! - Что, и не проводите? - А если меня с тобой супруга увидит или кто из соседей? - Ясно! - Разбегаемся по одному! Давай первая! Мне так спокойней будет! Я хоть тут прядок наведу! 305

- В другорядь не будет! И не мечтай! – Прекрасная наконец- то нашла свой сапожок, и подозрительно принюхавшись и скорчив мину на лице, перевернула его; из сапожка вылилась лимонно-жёлтая благоухающая жидкость! – Так вот почему звук струи изменился, когда Горчичников фонтан изображал «Писающий мальчик!» У него даже рот открылся, но он так ничего и не сказал! Протяжно в голос вздохнув, Прекрасная ворочая носом в сторону, с ненавистью окатила его презрительным взглядом. Всё же одела сапожок на ногу. После того, как прекрасная ушла, Горчичников трясся мелким нервным смехом ещё минут двадцать, то закашливаясь, то чертыхаясь, пока наконец-то, не сообразил, что оставаться здесь небезопасно. Вернул простынь на верёвку, сложил, как было, матрац, и на цыпочках, стараясь не производить лишних звуков, так и ушёл с чердака, трясясь от мелкого разбирающего смеха, просыпаясь уже в своей квартире, на своей постели, и продолжая трястись от беззвучного смеха, как только вспоминал события последнего дня; особенно сапожок Прекрасной! Ну и подарочек ей достался на Новый год от Деда Мороза! 306

«Хеллоу-и-N!» или «Привет, незнакомец!» 307

Рожки да ножки Игорь Кощеев Случилось это в мою первую поездку «на картошку». Привезли нас в какой-то очень далёкий колхоз, затерянный на просторах Рязанщины и распихали по частным дворам. Меня и ещё пятерых сокурсников поселили к бабе Нюре. Дом стоял на самой окраине, впритык с сельским кладбищем. А ещё баба Нюра гнала чудесный самогон, в чём мы смогли убедиться в первый же вечер. После третьего стакана Лёха спросил: - Баб Нюр, а на кладбище вашем, какие-то страшные истории случались? 308

И баба Нюра скрипучим голосом поведала нам рассказ про чёрта, бродящего ночами в ожидании заблудших душ. Решит человек дорожку сократить, свернёт ночью, пойдёт меж могилок и вдруг услышит где-то рядом цоканье копыт. Цок-цок, цок-цок. Остановится, обернётся, оглядится по сторонам. Ан нет никого. И тут услышит, как зовут его. И голос чей-то, знакомый вроде. Кто жены слышит, кто друга своего закадычного. Только голос этот, как с того света. Из-под земли идёт: хриплый да мерзкий. Прибавит человек шагу, а цоканье от его торопливости никуда не пропало, всё так же где-то рядом. И когда вот он уже конец кладбища, человек рад радёшенек, оп, проваливается в свежевырытую могилку, из которой выбраться самостоятельно и не может. И находят человека тока утром. Всего седого, потерявшего разум. Так что, ребятишки, не советую я вам на наше кладбище по ночам ходить. Через часик приспичило мне по нужде. Баба Нюра спала и решил я, что самостоятельно смогу отыскать дворовый нужник. Вышел на улицу - тьма кромешная. Побродив и не обнаружив туалет типа «сортир», решил отойти в лесок. Справлять нужду на участке не позволяло воспитание. Только закончил свои дела, как услышал поблизости: цок- цок, цок-цок. Чёрт! Когда ночью на кладбище рядом с тобой раздаётся цоканье, очень легко поверить в существование хоть чёрной руки, хоть гроба на колёсиках. Я сломя голову кинулся в сторону дома. Но ошибся с выбором направления и через метров двадцать провалился в яму. 309

Цок-цок, цок-цок. Чёрт явно почуял человека и накручивал круги где-то рядом. Мне казалось, что я вижу, как он наверху оглядывается и его красные зрачки шарят вокруг в поиске жертвы. Раздалось ещё одно «цок», после которого послышался звук осыпающейся с края земли, а через мгновение – звук рухнувшего с высоты тела. «Блин» - процедил я сквозь зубы и, потеряв сознание, сполз на дно. Очнулся от того, что кто-то из темноты пристально на меня смотрит. Решил приподняться. Вытянув руку, чтобы наощупь проверить пространство, я за что-то ухватился. И тут понял за что. За рог! -Чёрт,-обречённо молвил и приготовился к мукам ада. Чёрт сказал «бее» и мотнул головой. Атеизм мгновенно вернулся ко мне. -Ну ты коза! Стало стыдно, что я, комсомолец, «повёлся» на какие-то россказни. Из ямы выбраться не получилось - стены были вертикальными. Я орал на всё кладбище, зовя на помощь, но мои товарищи были во власти Бахуса и даже не заметили пропажи. Часа через два я окончательно сорвал глотку и мог лишь хрипеть. Вдруг: -Ваася!-донёсся голос Лёхи. 310

-Я здесь!–я встал на носочки, стараясь повыше посылать издаваемые звуки. -Вась, это ты?–донеслось уже рядом. -Лёха,–хрипло отозвался я.-Здесь яма. Осторожно. На фоне звёзд появилась Лёхина фигура, стоящая на четвереньках и пытающаяся разглядеть, что на дне. -Ни хрена себе. А с голосом что? -Охрип. Верёвка нужна. –Ну хорошо. Скоро вернусь,-отозвалась фигура и растворилась. –Держи – услышал я через несколько минут. Прямо под ноги шлёпнулся моток верёвки. Подбирая его, я почувствовал лёгкий толчок рогами в правую ляжку. -Ну что там? Готов?–Лёхе явно не терпелось побыстрее вернуться. -Ща,– я присел рядом с козой и принялся обвязывать ту верёвкой вокруг туловища.-Готов, Лёх. Верёвка натянулась, и коза медленно стала подниматься. Мероприятие это ей явно не нравилось, но от страха та лишь пыхтела и билась копытами о стены. Лёха тащил и не мог разобрать: вроде не такой тяжёлый, но вместо того, чтобы помогать, брыкается. -Помогай давай!–недовольно проворчал он. -Да ты тащи,-раздался хрипловатый смешок из недр.-Скоро уже. 311

И решил Лёха подсобить. Опустившись на колено, протянул руку во тьму, пытаясь обнаружить какую-нибудь из частей тела, чтобы ухватив за неё извлечь меня на свет божий. В темноте рука наткнулась на что-то твёрдое и холодное. Лёха начал ощупывать, пытаясь понять, что он ухватил. За мгновение все художественные образы из рассказов бабы Нюры обрели для Лёхи максимальную выпуклость. -Мамочкааааа!–крик Лёхи пронзил кладбищенски покой. Он отпустил рог, бросил верёвку и скрылся со скоростью, которую лишь много лет спустя смог развить Усэйн Болт. Падающая в яму второй раз коза, брыкая в полёте ногами, зарядила копытом мне промеж глаз. Я снова потерял сознание, обмяк и мешком плюхнулся на землю. Очнулся от того, что горю: -Я в аду! Открыл глаза и увидел склонившихся над краем ямы друзей. Рядом с ними торчали черенки от лопат и вилы: приготовились дать бой нечисти. Чтобы выяснить диспозицию врага, они жгли газеты и кидали горящие листы на дно, стараясь разглядеть, что внизу. Выражения их лиц ничего хорошего мне не сулило. Но я был чертовски рад их видеть. 312

Шанс для лузера Алексей Кусков Как правильно сказала Анька, Серега был замшелым романтиком. Воспитание в семье интеллигентов- гуманитариев не очень подготовило его к реальной жизни. Не было в нем ни хватки, ни наглости. Но была твердая уверенность, что скоро он переедет на ту улицу, на которой каждый день переворачиваются грузовики с пряниками и прочими ништяками. Правда, для того, что бы приблизить этот момент, Серега ни каких действий не предпринимал. Ибо в судьбу свою верил твердо. А раз веришь, то и дергаться незачем. Хотя, мог бы и погуглить, где эта улица расположена. У Аньки вера была не такая твердая, поэтому она пошла искать эту улицу сама, без Сереги. 313

Один Сергей был не долго. Прошло полгода и в его холостяцкую берлогу прописалась мадам Депресняк. Долгими вечерами м.Депресняк рассказывала Сереге о далеких южных берегах, которые ни хрена не разглядеть из окна квартиры на пятом этаже хрущевки. О дорогих автомобилях, снующих по той самой улице, с повышенной аварийностью пряниковозов. Она напоминала ему о его шикарной зарплате, которой с лихвой хватало на коммуналку и пиво, но на остальное не хватало, каким бы незначительным ни было это остальное.М.Депресняк шептала на ушко замечательные стихи о непогашенном кредите и нежно натирала *пемолюксом* огромный медный таз, под которым так уютно будет серегиным мечтам. От этих милых, домашних забот м.Депресняк росла, но глохла. В один из таких монотонных вечеров, Серега принял смелое решение покинуть родные стены, с целью утопить свои печали не в вине, но в пиве. Если не утонут, то всплывут, а что всплывает, знают все. А на такое и внимания обращать не стоит. Тем паче коммуналку он проплатил. Серега накинул куртку и аккуратно прикрыл дверь, очень надеясь на то, что Депресняк не проснется и останется дома. И сразу на площадке встретился с соседкой, одинокой пенсионеркой Розой Михайловной. - Сергей, вы не видели моего котика? Голос Розы Михайловны оперной арией метнулся до первого этажа и вернулся обратно. Серега давно уже Розу Михайловну иначе как *Монсеррат* не называл. В мыслях, конечно. Впрочем, с Монсеррат соседку роднил только голос. Сама она была весьма худощавой, но при этом 314

всегда опрятной и с великолепной осанкой. Именно так, очевидно, могла выглядеть пожилая дворянка позапрошлого века. Кот у Розы Михайловны периодически отправлялся на поиски своих кошачьих приключений, из которых приносил блох и свежие шрамы. - Здравствуйте, Роза Михайловна. – Поздоровался Сергей. Соседку он уважал и всегда старался быть вежливым. – Нет, сегодня мы с ним не встречались. - Ах! Извините, молодой человек. Я забыла с вами поздороваться! Простите, совсем расстроилась из-за моего негодника. Если встретите его, передайте, что я волнуюсь. - Обязательно передам. Не волнуйтесь. – Сергей поторопился шагнуть на лестничный марш, иначе разговор грозил затянуться. Поговорить соседка любила. Именно поговорить, а не перемывать кости на скамейке. В ближайшем магазине Серега быстро обменял деревянные на зеленые стеклянные, по курсу всё, что мог позволить, на три по 0,5 пива и пачку сухариков. Домой идти не хотелось. Кто его там ждет, Сергей прекрасно помнил. Скамейка в сквере в этом свете выглядела гораздо привлекательней, хотя и грозила опасностью появления желающих присоединиться к этиловому счастью на халяву. На этот раз Сереге повезло. Скамейка встретила его, как родного, отсутствием страждущих и легким налетом антисанитарии. Первая бутылка пива была выпита, практически, в один глоток. После чего Серега открыл сухарики и вторую бутылку. Вот ее уже полагалось смаковать, медленно, по глоточку, иногда разбавляя вкус пива сухариком. Пиво по капле просачивалось в измученный м. Депресняк Серегин организм, выдавливая 315

тоску или, скорее, спрессовывая ее и распихивая по дальним закоулкам сознания и подсознания. Она, конечно, вылезет обратно, но не скоро, не сейчас. А сейчас черно-белая картинка мира приобретала цветность, с легким преобладанием розовых тонов. Сергей в блаженстве откинулся на спинку скамейки, попутно задев локтем третью, неоткрытую, бутылку. Бутылка восприняла сигнал к действию и красивым сальто, почти без звука, переместилась в траву под скамейкой. Серега отметил этот факт в памяти, но решил, что бутылка вполне может подождать своей очереди и под скамейкой. Серега прикончил вторую бутылку, закурил и десяток минут рисовал в голове радужные картинки из серии «Мечта несбыточная, ну а вдруг…». Там были и новенькая машина, и небольшой, но стабильный бизнес, и девушка неземной красоты и с ангельским характером. И плевать, что прав нет, бизнес-идеи тоже, а девушки обходили Серегу стороной. Зато как сладко мечталось!.. Сергей щелчком отбросил окурок и зашарил под скамейкой, в поисках третьей бутылки. Стеклянный бок ткнулся в руку почти сразу. Сергей ухватил прохладное стекло и не глядя сковырнул пробку о край доски. Опустив глаза, что бы полюбоваться традиционным дымком из горлышка, Серега понял, что ни фига он не понял. Дымок выходил из бутылки, не думая прекращаться. Как будто в бутылке засел индеец из племени Навахо и упорно подавал дымом сигналы соплеменникам на другом континенте. И, судя по количеству дыма, он вполне мог достичь успеха. 316

Серега закашлялся, бросил бутылку и закрыл лицо руками. А когда руки убрал, то узрел перед собой какого-то пацана, лет двенадцати на вид. Совершенно неприметного. Единственной приметой, отличающей его от прочих малолетних обормотов, (впрочем, не сильно отличающей), была Серегина открытая бутылка пива, которую он уже подносил ко рту. Протирка глаз руками и последующая настройка резкости пацана не убрали. - А не молод ли ты для пива? – Серега забрал бутылку, объем пива в которой весьма понизился. – Сколько тебе? - Двести. - Ага… А мне, значит, триста.– Серега поднял бутылку на уровень глаз. Ну да, чуть больше половины. – Я тебя не про граммы с миллилитрами спрашиваю. Лет тебе сколько? - Так и я про возраст. Двести лет мне… почти. - Гонишь! Прикол не зашел. В каком классе-то? - Ни кого я не гоню. – парень насупился. – И вообще… Я уже экзамены сдал. Иначе на стажировку не попал бы. - И чего стажируешься? Пиво пить? Смотри, многие с пива начинали и белочкой заканчивали. И циррозом. Слышал такое. - Ну да. Общую медицину нам преподавали. И белок проходили. - Где учишься-то? Спецколледж, с медицинским уклоном? - Джишку закончил. А медицина… Ну, желания разные бывают. Мало ли, на что нарвешься. Вот запросит клиент здоровья, а как без диагностики? 317

Что-то в речах пацана показалось Сереге странным. Паузы возникали, словно парень что-то вспоминал. Но разговаривал культурно. Не сходилось что-то. - Так! Ну-ка, тормозни! – Серега постарался собрать мысли в кучку. Пацан опять пару секунд внимательно посмотрел на Серегу, потом ответил. - Не могу. - Что не можешь? - Тормознуть не могу. Я не нахожусь в движении. - Все равно, тормозни. И чего ты зависаешь все время? - Я не зависаю. Я положение в пространстве контролирую. И вообще я левитацию отключил. - Я не в том смысле. Просто ты тупишь временами, замолкаешь, как будто вспоминаешь чего. - А, ты про это… Да просто весь язык прогрузить не успел. Извини, некоторые слова у тебя из мозга считывать приходится. Ты иногда не очень понятно говоришь. - Опа! Так ты и телепат еще. Давай по порядку. Ты откуда, такой, взялся? - Из телепорта. - Не понял! Какой еще – телепорт? Фантастики перечитал? - Обычный телепорт. Тип – БС. Ты его сам активировал. - Опять не понял. Кого и как я активировал? - Телепорт! – пацан произнес это по слогам. – Вон он, перед тобой лежит. 318

Сергей посмотрел под ноги. На вытоптанной земле лежала бутылка, стеклянная, пустая, не совсем обычной формы. Впрочем, кого сейчас удивишь формой бутылки? - Ага! И где я его взял? - Телепорты распределяются случайным образом, согласно квоте по измерениям. - Зашибись! – сказал Серега, переводя взгляд с бутылки на пацана. Пацан опять пару секунд помолчал, похмурил брови, и покрутил головой. - Не буду. Инструкция запрещает выполнять желания, способные повредить клиенту или исполнителю. Другое желание будет? Тут Серега понял, что нифига не понял. То ли пиво было не правильное, то ли солнце активное с магнитной бурей до кучи. Ситуёвина требовала уточнения. А кто мог уточнить? Правильно! Пацан этот мог. - Так! Давай по-новой и так, что б я понял, – сказал Серега. – Ты вообще, кто? - Джинн-стажер, выпускник колледжа магии, кафедра джиннологии. Зовут, э… зови Эдом. Для тебя так проще. Ты у меня первое задание. Я должен твоё желание исполнить. - Зачем? – Серега, при всей своей мечтательностью, являлся материалистом и в сказки не верил. Мечты его были реальными, хотя и не для него. – В смысле, тебе-то от этого какой прок? 319

- Долго объяснять. Если коротко, то я выполняю твое желание, а нам поступает энергия. Чем больше желание, тем больше энергии. - И что, любое желание? - Не любое. На самом деле, список разрешенных желаний намного короче запрещенных. Да и к тем у меня не ко всем допуск есть. Я же стажер еще. Так что озвучивай желание, желательно материальное. А то, если не смогу, меня отзовут, и не факт, что следующий телепорт к тебе попадет. Так что давай, загадывай. И постарайся в лимит попасть… «Да, ситуёвинка… - Сереге пришлось даже закурить, - С одной стороны, все понятно. Или белочка пожаловала, или солнышко хорошо прожарило непокрытую голову, или пиво оказалось неправильным, как мед у Винипуха. Но с другого бока глядючи, почему бы и не поверить в реальность происходящего? Ведь верит же он в машину с пряниками! Чем джинн хуже? Да и единственный риск лишь в том, что можно проснуться в уютной палате с мягкими стенками и добрыми дядями санитарами. А плюсики могут быть большими. Большими, как лимит стажера. Знать бы его еще, этот лимит. Запросишь больше – и всё, жди телепорта… Деньгами надо брать, - решил Серега, - простыми американскими деньгами. Тысяч десять. А то вдруг, в лимит не влезу…» - Значит, говоришь, желание? Ладно, слушай: Желаю получить десять штук баксов. Ну как, в лимит уложился? Пацан снова пару секунд задумчиво посмотрел на Серегу. - Вполне. Выполняю. А тебе куда их доставить? Сюда или по месту проживания? 320

- В квартиру давай. Только что б я их увидел сразу. – «А то буду как идиот всю квартиру обшаривать, а окажется, что это глюк. Лучше подстраховаться. Да и безопаснее, не потеряю.» - Всё! Готово! Ух! Спасибо тебе! Знаешь, сколько стажеров пустыми с первого задания приходят? Процентов восемьдесят. И все из-за лимита. Клиенты жадничают. А ты не стал. Ух, как меня сейчас встретят!.. Пацан прямо-таки расцвел, словно не он исполнил желание, а ему мечту исполнили. - Всё! Пока! Побегу ребятам похвалюсь. Бывай! Снова откуда-то появился дым, Серега опять закрыл лицо руками. А когда открыл, то обнаружил себя сидящим на той же скамейке, с почти пустой бутылкой пива. Рядом воробьи дербанили пакетик с остатками сухариков. Ни пацана, ни лишних бутылок-телепортов не наблюдалось. Сергей допил остаток пива, поморщился, поскольку пиво выдохлось и напоминало, э… совсем не пиво. «Чудны дела твои, подсознание, - подумал Сергей, - что только не приснится под пивко, да на солнышке.» Он собрал пустую посуду в пакет и пошел к дому. Не торопясь. Помнил Серега, что кроме м. Депресняк, его ни кто дома не ждет. Поднимаясь по лестнице Сергей еще и еще раз прокручивал в голове произошедшее, но так и не решил, было это на самом деле, или всё это ему приснилось. Серега повернул ключ в замке, толкнул дверь и… И обнаружил соседкиного кота, сидящего у самого порога. 321

- Ты как сюда попал, гад? Не дай бог, нагадил где! Ты у меня в десантника превратишься!.. Серега схватил кота за шкирку и позвонил в соседскую квартиру. Пока соседка открывала дверь, он успел перехватить кошака поаккуратнее, не комильфо было так унижать зверюгу перед соседкой. Дверь открылась… - Роза Михайловна! Получите и распишитесь. Кот, одна штука! – Сергей передал кота соседке. - Бакс! – соседка приняла от Сереги свою пропажу. – Где же ты шлялся, мерзавец? Спасибо, молодой человек, что бы я без вас делала… - Пожалуйста, Роза Михайловна! Обращайтесь! Всегда рад помочь. Сергей взялся за ручку своей двери и… Странная мозаика стала складываться в голове. Бакс, одна штука, стажер из бутылочного телепорта, исполнение желания… И запоздалая мысль, что десять штук Баксов и десять тысяч долларов – это не совсем одно и тоже. Серега открыл дверь, окинул взглядом комитет по встрече, в составе девяти, абсолютно одинаковых хвостато-усатых, и с тихим смехом безобидного сумасшедшего, сполз на пол по дверному косяку. Джинны существуют! Теперь Сергей это знал точно… Кстати, если у кого есть желание приобрести девять абсолютно одинаковых котов, для опытов, ну или для розыгрыша какого, вы знаете к кому обратиться… 322

Оборотень Юлия Горбатенко Иван Петрович был оборотень. И очень этого стеснялся. Дело в том, что оборачивался он не в чудовище или волкодлака. Он превращался в таракана. То ли проклятье такое было, а может генетика ни к чёрту, только очень это мешало ему в личной жизни. Поэтому он не женился. А жениться ему очень хотелось. На соседке Любочке. Любочка, женщина за тридцать, полноватая, с приятной фигурой, жила через стенку. Иван Петрович к ней захаживал, будучи тараканом. Он знал, где у неё лежат продукты и очень любил Любочкин борщ. Мать Любочки не раз пыталась прибить Ивана Петровича тапком, называя при этом дочь неряхой. Иван Петрович от тапка ловко уворачивался, и старался заходить в гости по ночам. 323

Как-то в одной газетёнке, что оставил кто-то в парке на скамье, Иван Петрович увидел объявление: «Потомственная суперведьма снимет любое проклятие». Он записал телефон и выкинул газету. – Таракан, значит? – суперведьма рассматривала его через лупу. – И давно? Иван Петрович кивнул. Он вспомнил, как первый раз, ещё в институте, он пытался ухаживать за своей однокурсницей. А та только скривилась в его сторону и сказала: «Фи, противный!» Ему тогда очень захотелось стать маленьким и незаметным. Забиться в щёлку и не отсвечивать. Что он с успехом и сделал. С тех пор так и превращается и женщин боится. – А в кого бы ты хотел превращаться, если не в таракана? – спросила ведьма. – Ни в кого, – ответил Иван Петрович. – Человеком хочу быть. Я жениться хочу, а потенциальная тёща тараканов не любит. Мне её тапок по ночам в кошмарах снится. – Сложный случай, – ведьма убрала лупу. – Приходи через три дня – добуду тебе средство. Три дня Иван Петрович плохо спал, не находил себе места и даже соседку ненавещал. На четвёртый день пришёл к суперведьме. – Вот, – ведьма протянула ему мелок. – Средство от тараканов. Используй его и будешь человеком. Закончится – приходи, дам ещё. 324

Иван Петрович бережно взял в руку мелок. Сразу захотелось рисовать. Он вышел на улицу и, пока никто не видит, нарисовал на асфальте солнышко. На душе стало светлее. Он шёл домой и украдкой рисовал на заборах цветочки и бабочек. И улыбался. Когда он дошёл до дома, то оказалось, что мелок закончился. Иван Петрович огорчился, но не расстроился. Он позвонил суперведьме и договорился прийти завтра за новыми мелками. Впервые за много лет он не чувствовал себя мелким и никчёмным. – Ого, какие сдвиги! – сказала ведьма, протягивая ему новый набор цветных мелков. – Вот, держи и будет тебе счастье. – Это как? – не понял мужчина. – Ты жениться хочешь? Вот и думай! – и ведьма захлопнула дверь перед носом. Иван Петрович подумал-подумал, да и пошёл домой. И захотелось ему под окнами Любы нарисовать букет цветов. Сел он, да и нарисовал большой букет роз. А под ним написал: «Люба, я тебя люблю, выходи за меня замуж!» И, гордый собой, домой отправился. А через три часа звонок в дверь раздался. На пороге стояла Любочка с восхитительно пахнущей кулебякой. – Можно? – робко спросила она. – Проходите! – Иван Петрович приосанился и галантно посторонился, пропуская гостью. Они прошли на кухню и пили чай с кулебякой. И оказалось, что у них очень много общего. А ещё – он давно 325

нравится Любочке. В общем, чаепитие плавно перешло в ужин, а потом в завтрак. – Не знала, что ты такой, – довольная румяная Любочка жарила яичницу на кухне у Ивана Петровича. – Какой? - удивился мужчина. – Такой, – загадочно улыбнулась соседка, – не такой, как кажешься. Оборотень. – Да, я такой, – довольно покрутил рыжий ус Иван Петрович. И впервые за много лет почувствовал себя человеком. Счастливым человеком. 326

Привет с того света или Сжечь все мосты! Светлана Рожкова История эта могла бы показаться и смешной человеку постороннему, но для Людмилы и её соседей стала слишком страшной! Соседи постепенно ситуацию переварили, а вот Люську со своими советами с места-то стронули, она так и не вернулась! Всё бросила, квартиру, мебель, утварь, одежду, даже за документами не зашла, разве паспорт с собой оказался. Но мало ли кроме него документов, в том числе и на квартиру – в квартире и остались. Ну а ключи, видать, запасные имелись. Но когда уходила, уж точно назад возвращаться не планировала, потому не знают, где и искать, во всесоюзный розыск объявили… вообще не известно, жива ли? Но по этой самой причине, что жить хотела, как любой нормальный свободный человек, и сбежала. 327

Вячеслава похоронили совсем недавно, сорока дней не прошло, он вернулся, как ни в чём не бывало. Ходит по дому, дела какие-то мелкие поделывает. Ручку к двери привернёт, которую при жизни не замечал; под ножку стола, чтоб не шатался, деревяшечку приспособит… Кран починил, капал тот. Бечёвку накрутил хитро – перестал. Вроде, как и хозяйственнее стал, и спокойнее. Секса не требует. Вообще на Люсю как – то фиолетово. Много не говорит, а раньше иной раз устанешь слушать. Правда, и на работу не убегает, или там, в гаражи к мужикам, да и на рыбалку не торопиться. Раньше удочку или спиннинг увидит у кого, аж трясётся в предвкушении. А тут Людмила, вроде, как ему для проверки из кладовки вынула под руку, а он, так в сторонку переложил, и дальше пошёл, сосиски жарить в тесте. Раньше разве пельмени с голодухи заварит! А тут, как живой, кушать захочет, посмотрит по полкам, что стоит, да и делает себе сам, ничего от Люсеньки не требуя. Ещё и денег прилично дал на закупки. Ну, тут уж она вообще растаяла, то ли заначки вернул, то ли ему так велено было, кем из начальства загробного! Что соседям показалось подозрительным, или решили полюбопытствовать, чего это Люда их даже помянуть Славку не пригласит, но пришли они к ней с проверкой. Потому, как и сама Люда редко из дома показывается, по нужде только, ведро с мусором вынести или до магазина дойти, подкупить продуктов. А пришли как бы за солью, как бы купить забыли, а без соли есть ничего не могут. Сначала баба Маша решила своё сочувствие и жалость проявить, а потом и дядя Федя потихоньку втёрся, в квартиру бочком протиснулся, вдруг рюмашку-то нальют на помин души, вроде как сорок дней исполнилось, по 328

традиции полагается! Маша с ней перетирает по хозяйству, не уходит, Люда уже отвечать устала, сдержанно держится. И слышат соседи, и понимают, что в комнатах кто-то ещё есть! А любопытство- то, видать, распирает, как так, сороковины не справила, мужика нового привела? Ну, а поскольку та секрета не выдаёт, а держится - таки странновато, словно кол осиновый проглотила, напряжена, скованна, отвечает односложно, Маша напрямую и спросила: «К тебе кто-то в гости из родни приехал?» - С какого спросила?.. Словно не знает, что Людка - то интернатовской всю жизнь росла, и мать свою или других каких родственников никогда не искала. Это только по телевизору любят душевные истории сочинять, розовые сопли жевать да размазывать, как люди исправились, на путь истины вернулись, и в поступках своих раскаиваются, грешники, детей кукушат назад в семью возвращают. Она в истории-то эти не очень верила. Человек по щелчку не меняется. А те истории, что слышала, скорее почитала за полное разводилово; если кто в студию вернулся, то не к детям своим брошенным, а за деньгами, которые заплатить посулили, коли ты в передачке их снимешься. Двадцать минут позора на всю страну и пачка денег, которые ты в другом случае полгода зарабатывать будешь. Людка ей напоминает медленно так, еле языком ворочая: «Нет у меня родственников». – «Подругу, какую, в гости привела?» Тут уж дядька Федот не выдерживает: «А чего бы и нет! Надо же на помин и выпить! Не одной же пить! А что ты нам, как чужая. Не позовёшь, соседи всё же, Славку вот с такихоньких лет знаем!» - «Да, да, знаете, как только, что тяжёлое помочь занести, да с сантехникой помочь управиться, вот тут они его и знали!» - думала Людка, - «ну, 329

что уж! Видно надо поделиться, может по-другому и не получиться; может Бог помощь шлёт, а она не ведает, как ей сейчас и поступать! В замешательстве сама, чуть ли сказать, не смирилась, что скоро, видно, и до исполнения супружеского долга дело дойдёт! Сказывали же и на посёлке в юности её, когда практику от училища проходила, что к вдовам, бывает, частенько заявляются умершие мужья их, но может, и змей оборачиваться, аспид, или какой суккуб под видом «бывшего», в дом заявиться… Видит Люда, что «шила в мешке не утаишь!» и говорит: «Что за помин пить, он вот вернулся! Он по комнатам и ходит!» – и перечисляет, мол, под ножку стола деревяшечку сунул, чтоб не шатался, кран починил, ручку к двери привернул! Вроде хозяин, и готовит сам, таким спокойным стал, а раньше всё кричал да нервничал! Думает, сказать или не сказать, что денег много дал, на них безбедно пару месяцев жить можно, а раньше, бывало, она такие деньги и на полгода запросто растянуть могла… не выдержала, сказала-таки про деньги, только, сколько дал не сказала, таки весомый аргумент! Нет, ну, такого ни тётя Маша, ни муж её Федя ожидать не могли: «Как то есть вернулся? Люсь? Ты что, его видишь?» - «Поди, и вы увидите, как сюда выйдет!» - как-то неуверенно заявила она, подозревая, что возможно, и впрямь с ума потихоньку сходит, видит, чего нет. Не может быть! Деньгами в кармане похрустела, нет, деньги настоящие. Достала, показала. Так, слегка перед носом их покрутила, и вновь в карман халата спрятала. Федя, аж, оживился, а до этого креститься было начал! С сожалением их в карман проводил! - «Это же, сколько ящиков «Беленькой» закупить можно!» - выдохнул так 330

медленно и грустно, поник. Кто чем деньгам счёт ведёт! Кто банками сгущёнки, кто килограммами мяса, кто скупленной недвижимостью и золотом, которое пихают в себя зубными протезами, вешают на себя украшениями, которые ещё и меняют каждый день, прячут в шкатулки и ящички, сейфы и ячейки банков. Все замолчали, напряжённо вслушиваясь в раздающиеся за дверями комнаты звуки. Верили – не верили, но и не уходили. «Люсенька, ты бы мяты попила, из успокоительного чего - нибудь выпила! Валерьяночки, шиповника! У меня травка есть, и мята, и мелисса, хочешь, принесу тебе? – перехватив Людмилу за руку, Мария Петровна наглаживала её руку, озабоченно заглядывая в глаза, и пыталась понять, шутит та или всерьёз заболела; и пора спасать человека медикаментозными средствами? А может, вообще стоит вызвать скорую, и неотложку с санитарами с белой рубашкой для новой пациентки клиники душевнобольных. Как бы раздумывая, и сомневаясь в правильности своих действий, Людмила отняла свою руку, и медленно повернувшись к дверям, приоткрыла их на пядь, и посмотрела пристальным взглядом на Марию Петровну и Фёдора Ивановича, словно приглашая полюбоваться на суженого-ряженого, с того света домой сбежавшего. Те на цыпочках подошли и заглянули в щель. В глубине комнаты, один в один, передвигался бывший хозяин квартиры Вячеслав Георгиевич, попросту Славка, в хозяйственных хлопотах по дому. Мария Петровна схватилась за сердце: «Федь, корвалол далеко? Или валидолу таблетку под язык! Надо самой себе чай с мелиссой приготовить!» – «А лучше всего водочки! Она 331

любой недуг снимет!» - «И Славку растворит, что ли?» - не выдержала Людка. - Ну, ежели всё нормально, и он живой, значит надо выпить не за помин души, а во здравие! – заявил Федя и осёкся под взглядами жены и Людки. - Вам бы только выпить, всё равно за что! - Федь, ты чего! Человек с того света вернулся! Это как же такое возможно? - Вылез, ошиблись! Врачи – эскулапы такие – сякие, раньше времени смерть диагностировали… - стал соображать, оправдываясь, Федя… - Прямо в таком чистеньком виде тебе из земли и вылезают! - Так ведь, поди, и не дурак в грязном – то белье заявиться! Чай, мужик, что не сообразит, что ли, как и где переодеться? Или помыться где не найдёт? Чего ему людей-то пугать? Чин - чинарём, помылся, приоделся да до дому! Баня-то на что по четвергам работает! Только, сегодня кажись и не четверг? Так он и не сегодня и вылез! - нашёлся Фёдор Иванович. - Людк, ты ж его в костюме хоронила, помнится? А сейчас в жилете да в белой рубашке гоголем по комнатам-то рассекает! А рубашка - то белая какая! Чтой - то я не припомню, чтобы твой Славка таким чистюлей при жизни выглядел! То пуговицы нет, то пятно где-нибудь медалью светится! - В раю, поди, архангелы выдали! - не удержался Федот, за что и получил лёгкую оплеуху в виде подзатыльника. - Ой, что Вы такое говорите! Шли бы Вы к себе! Это мой муж, мне и разбираться! - Ой, ли? А если это нечистый, чёрт, в твоего мужа обернулся?.. а ты с ним спала уже?.. – боязливо поднесла ладошку ко рту Маша. – Давно он так тут? 332

- Вчера ночью заявился… - И ты открыла? Это был риторический вопрос. - Мы и впрямь пойдём, деточка! А тебе я советую вида не подавать, а вещички потихоньку собрать, и вместе с ними убежать из дому. Коли нечистый привяжется, пока все соки из тебя не выпьет, не отстанет. Когда жить хочешь – беги! - А как же всё бросить? Квартиру, работу, деньги? - Ты говоришь, он тебе прилично денег дал? Или у тебя денег тут мешками накоплено? Какие у тебя такие деньги, что их умыкнуть по-тихому нельзя. Тут бежать надо, в чём застали, что есть на тебе, в том и уходить! Не ясно, что ли, что за тобой он пришёл, не иначе! Как бы живой в могилу не утащил! Тут неожиданно сам Слава вышел в коридор и встал, уставившись в молчанье на соседей! - С воскресением, Слава! Слава Богу, что всё хорошо кончается! Зашёл бы по-соседски… - но тут зашикала на Федю тётя Маша, выталкивая того из квартиры, сама, боком продвигаясь к прихожей к дверям. - В другой как-нибудь раз, - промямлил Федя. - Ну, мы не будем мешать, пойдём! – и спиной выкатилась на лестничную клетку. Слышно было, как она распекает мужа за то, что «нечистую» пригласил к себе в дом; ни суккубов - оборотней, ни вампиров, никого из выходцев с другого света, нельзя по приметам и всем поверьям ни впускать, ни приглашать, ни адрес свой сказывать. - Разве сегодня воскресенье? - вопрошал между тем удивлённый пришествием незваных гостей покойный. 333

- У него каждый день воскресенье, выходной и праздничный! На пенсии человек! - нашлась Людмила. - Кто такие? - Соседи! Не узнаёшь? - А-а, ну да! А чё хотели? - Да так, соли занимать приходили. - Смешные какие-то! Ты им дала соль? - Э-э-э, нет, не успела! Ты вышел! - Так дай! Что они меня испугались, что ли? Давай сам отнесу! Что ты людям отказываешь в такой малости! - Нет - нет! Ты по хозяйству устал, отдохни, а я сама к соседям схожу. – Она взяла початую пачку соли и пошла к двери! - Возвращайся поскорее! Долго у них не сиди! - Конечно! - Хочешь, с тобой схожу? Не устал я ничуть, мелочи какие- то поделал! - Не надо. Я сама. Я быстро. Она открыла дверь. За дверями оказалась соседка тётя Маша с двухлитровой банкой воды. Из дверей напротив выглядывал, выпучив глаза, Федя. Мария Петровна, шепча что-то одними губами, пыталась сказать Людмиле, та поняла: «С церкви святая вода!» - Вот соль! – она протянула пачку. В этот момент поверх её головы, тётка Маша выплеснула свою банку, да так и осталась стоять с открытым ртом, наблюдая, как вода стекает с мужа Людки, незаметно для той, подошедшего сзади. Как Людка, не ожидающая ничего подобного, получившая свою долю брызг, соль выронила, и кристаллики её рассыпались по прихожей, и некоторые начали таять, попав в образовавшуюся на полу лужицу… - Чёрт! – чертыхнулся покойник, - это что было? 334

- Я… нечаянно, поскользнулась… - соврала дрожащим голосом Мария Петровна, - Людочке водички несла святой церковной, да вот не донесла! - А соль-то вам нужна? – вопрошал, отплёвываясь и утираясь, покойный. - Нет, уже не нужна; недосол, как говорят, на столе, а пересол - на спине! - со страхом в голосе, сказала тётка Маша. - Нет! Уж, вы возьмите на всякий случай! Вы ведь за солью приходили? Мария Петровна всхлипнула, замотала головой, и затрясла в отрицательном жесте руками! Из неё вдруг вырвалось: \"Ни брать, ни давать нельзя! Соль-то!\" - Да ведь это же предрассудки всё! - Берите уже, Мария Петровна! Это я вам даю! - Люда решительно протянула той поднятую соль! - Через порог не дают! – прошептала тётка Маша, памятуя все приметы, и сопротивляясь, как только можно. - Иди, помоги им, успокой стариков! Что с ними не так?.. я пока в прихожей уберу. А то навернётся кто-нибудь, костей не соберёт! – на этих словах спина Людмилы заметно напряглась, а Тетя Маша на подкашивающихся ватных ногах, резко набрав лишних два десятка лет, зашаркала в свою квартиру, где ей услужливо распахнул дверь Федот с открытым ртом и дёргающимся нервно глазом. \"Соль, выбрось в окно!\" - велела она Феде, и тот послушно потопал на балкон, и явно получая удовольствие от этого безобразия, посыпал сверху солью случайно оказавшихся под балконом прохожих... За дверями соседка грузно опустилась на стул, заохала и запричитала, требуя к себе внимания и чая с мелиссой: 335

«Ты посмотри-ка, сила нечистая! И вода святая его не берёт! Федя, ты же его сам закапывал!» - «Было дело!» - отвечал тот весело с балкона. - «Может, посмотреть, там он или нет?» - «Откопать что ли опять?» - заглянул тот озадаченно в комнату. - «Дело – то подсудное!\" - \"Но как-то на кладбище сходить надо, посмотреть, цела ли хоть могила?» - «Как скажешь, так и сделаю: могу копать, могу не копать! Но вообще-то, боязно! И штраф могут ого-го!.. какой впаять! И посадить могут!» - Федя вновь утопал на балкон, радуясь, как ребёнок, возможности пошалить, с разрешения слишком суеверной супружницы. - Была я на кладбище! Сегодня утром и сходила, после бессонной ночи. Могила, как могила. Только очень близко я не подходила. Да всё там выглядит так же, как и было! - А ты у сторожа не спросила, не видел ли, не слышал ли он ночью чего-нибудь необычного?.. В эту ночь, или в какую другую?.. - Ага, он тебе за тридцать лет работы таких историй порасскажет, что трястись до следующих похорон будешь! - вернулся с балкона с пустой пачкой Федя. - Типун тебе на язык! - Тётя Маша вскочила, отняла у него пустую пачку, и подбежав к окну, открыла фортку и туда же её бросила с приговором: \"Семи ветрам боль - тоску отдам! Что пришло, то ушло - и ни вам, и ни нам!\" - У него под пьяную лавочку историй столько, что всех Святых выноси! Так на каждого по десятку историй найдётся! - Как спросить-то? Не сбегал ли, типа, вот с такой-то могилы покойник? - не обращая внимания на Фёдора, прошептала Люда. - Да уж! Скажите оба! Я бы спросила, не случалось ли за этот месяц каких-нибудь необыкновенных происшествий?.. - Криминал не дремлет! Они каждый месяц работу 336

виртуальным службам дают! Он тебе столько историй... - Не виртуальным, а ритуальным! Помолчи, Федя! Мне уже кое-кто говорил по секрету, что покойника в городе видели, а я, ясный день, не поверила! Будто бы стоял, озирался, словно дорогу забыл до дому, да ещё и интересовался у людей, как пройти! Али память отшибло под землёй-то без воздуха?.. Говоришь, могила на вид-то в порядке, как и не тронутая? Не вампир ли он? Крови не просил? Не кусался? Может, как-то его спровоцировать? Купить сок томатный, или кетчуп с водой развести, и поставить стакан рядом, на реакцию посмотреть? - Не надо ничего! Сама разберусь! Живите спокойно! Не тронет он вас! - Не буйный, значит? И спать с ним будешь? - Да что ты к ней пристала? Она итак вон совсем не своя, как умом слегка тронувши! Сколько он торчит-то уже? - Сутки. - Даже обидеться сил не было. - Ой, беги, девонька! От греха подальше! Ой, силы небесные! Что же будет-то?.. - Идти надо, если не хотите, чтобы он за мной сюда притащился! Соседка сама щёлкнула запором, открывая дверную личину, и перекрестила Людку в спину, забыв, что минуту назад за сердце держалась… Дома, делая вид, что ничего особенного не произошло, Людка побросала в дамскую сумочку самое ценное, до чего незаметно смогла дотянуться, и отправилась под предлогом, что идёт в магазин, совсем в другую сторону! Славка, упокоенный и восставший из мёртвых, предлагал сходить вместе, словно почуяв неладное, но она сумела его убедить, что это ненадолго и нашла ему дело – 337

разобраться в инструментах, а то руки до них никогда не доходили; побросаны были, как попало в ящиках письменного стола и в нижних антресолях книжного шкафа. На самом же деле, отправилась она после некоторых раздумий, на проходную своего завода, где рассказала дежурившей вахтёрше свою историю, засидевшись с той до самого раннего утра. Вахтёрша вынесла такое же короткое резюме, что хочешь жить, надо исчезнуть из поля зрения всех близких и далёких, знакомых и не очень приятелей. И адреса никому не оставлять! Ранним утром Людмила ещё раз посетила кладбище и издалека, не подходя близко, осмотрела место успокоения. Больше её никто не видел в родном городе. Всесоюзный розыск не принёс никаких результатов. Куда подалась беглянка от мужа-покойника, никто так и не узнал по сию пору. Ушла, бросив всё, ну чуть ли, ни в чём мать родила! И чтобы все мосты сжечь, даже ключи от дома не взяла, на вахте оставила у вахтёрши. Со временем выяснилось, что мужем – мертвецом оказался его родной брат – близнец, с которым разлучили их сразу после рождения, так как матери нужен был только один ребёнок. Найдя брата слишком поздно, к сороковому дню после погребения, он решил пошутить, прикинувшись им, не подозревая о том, что того сорок дней как схоронили, и спокойно ожидал его прихода и удивления от такого интересного розыгрыша, не зная заранее, как всё это может разрешиться! Шутка удалась! И принесла ему в наследство квартиру и на одни сутки жену, которая бесследно пропала на вторые, 338

сбежав, возможно, даже и заграницу. А он как раз собирался после суток ожидания признаться в том, что он не муж, а брат-близнец покойного!.. Жизнь порой подкидывает такие ситуации, которые ни один сценарист не придумает! Потому что жизнь самый талантливый драматург! Можно было рассмотреть ситуацию и с другой стороны! Когда ничего не подозревающий, не знающий о дурном событии, человек приезжает встретиться со своим однояйцовым братом - близнецом, и видя, что жена того принимает его за своего мужа, включается в игру! Весь, находясь в предвкушении встречи и разоблачения шутки, получает в лоб святой водой от подозрительных соседей, и пытается найти вдруг пропавшую женщину, жену брата; и после долгих испуганных взглядов в свою спину, наконец- то узнаёт, что он сорок дней, как умер! И потом вынужден, крестясь и божась доказывать, что он не тот, за кого его принимают!.. Всё имеет свои трагические и смешные стороны жизни! Вот и здесь две стороны медали, и плакать, и смеяться хочется! 339

Сумрачный лес Иван Демкин Умные, карие глаза всматривались в глубокую тьму леса, которая пробуждала во всём живом самое древнее чувство из всех – страх. Окутывая свою жертву колющей пеленой, темнота заставляла чувствовать на себе бегающие взгляды жутких, невидимых человеческому взгляду существ, образы которых тревожат сны младенцев и заставляют собак скулить в сумрачные ночи, когда на небе полная луна отливается своей безудержной бледностью… На черном небе, окружённая тысячами мерцающих песчинок, чьи жизни, возможно, угасли тысячи лет назад, царила непоколебимая луна. Она, своим серебряным сиянием, выбивала из мрака тропинку, ведущую вглубь ужасающе-тёмного леса. «Не вглядывайся подолгу в темноту, иначе темнота начнёт…» 340

Приглушённые, едва уловимые шаги послышались позади. - Вельзи, опять ты тут, дружок! – громадная волосатая рука потрепала собаку по тёмному загривку. Пёс, высунув длинный, шершавый язык, продолжал вглядываться широко раскрытыми глазами в бездонное сердце лесной чащи, не обратив ровно никакого внимания на любителя ночных прогулок. А посмотреть, было на что… Незнакомец присел рядом с псом. Казалось, ему абсолютна безразлична не только слякоть и холод осенней земли, но и мороз октябрьской ночи. Пёс, завороженный беззвучными метаниями незримых и чудовищных жителей сумрачного леса, не сводил взгляда с чащи, но, повинуясь инстинктам, всё же припал на задние лапы, следуя примеру полуночника. - Неужели там, настолько интересно ? – спросил незнакомец, вращая фосфоресцирующими глазам, одновременно и разных цветов, от карри до маджента, и однообразно серых тонов. Тысячи раз виденное, каждый новый раз заставляло маленьких и мерзких жучков пускаться кавалькадой по всему волосатому телу. Полуночник сглотнул и продолжил гладить пса. – Да… А ведь они – хозяева этой планеты. Эх, да что преуменьшать – они, - незнакомец махнул в сторону леса, кишащего бесформенными обитателями, щупальцы которых манили к себе своей безобразностью. – они – хозяева Вселенной. Вот так вот… Полуночник обвёл вокруг себя рукой: - Когда всего этого не было, а вся бесконечность холодного космоса и его ужасов была чёрной точкой, они и составляли эту самую точку. Бесконечно шевеля своими до мерзопакости липкими, дьявольскими конечностями, 341

они вели свою нескончаемую жизнь в огромном, необозримо шевелящимся клубке. Непрестанно размножаясь на протяжении такого времени, что история вселенной кажется ничем иным, как мигом в человеческой жизни, они дошли до точки невозврата. Через 126 лет, учёные назовут это – Большим взрывом. Позже, каждый клочок материи этих существ, дал начало галактикам, а отдельные атомы, впоследствии стали звёздами, кои, всю свою жизнь наблюдают за всем, куда могут дотянуть свои мертвенно-холодные лучи, особенно, им приглянулись люди… - несколько омерзительная улыбка расплылась на волосатом, белёсом лице таинственного незнакомца. В задумчивом взгляде отражался холод далёкого космоса. - А? Прости, ты что-то спросил ?.. – полуночник приблизил не менее волосатое ухо к морде пса. Вельзи ощерил жёлтые клыки и глухо зарычал. Незнакомец даже не шевельнулся, словно, он и не находился сейчас у таинственного леса рядом с огромным, неизвестным ему псом. Любитель прогулок в ночи встал и только сейчас смог подобрать подходящее слово под шерсть пса – искряще-чёрная. – Глупый пёс, хоть и старый. Они и есть потомки, тех самых – Древних. Скоро наступит их время, ради которого они тут. Тебе ли не знать ? – незнакомец бросил задорный взгляд на пса. Бодро шагая, полуночник двинулся в сторону леса. Остановившись у первого дуба, громадные кроны которого трепыхались, словно, находились под бешеными порывами ветра, полуночник обратил своё плоское, дикое лицо к Вельзи: - Тот, которого ты ждешь, ещё не пришёл, да и вряд ли, когда-то появится. Ведь в тёмных уголках Вселенной есть 342

более омерзительные и страшные твари, нежели он. Да что Вселенная, оглянись вокруг, всех нас окружают они, твой нечестивец и в сравнение не идёт с ними ! – незнакомец вступил во владения сумрачного леса. Молния озарила пространство вокруг лишь на мгновение, но и этого хватило, чтобы любое живое существо сошло с ума. Извивая свои отвратно-блестящие щупальца с мерзкими присосками, безобразные существа пытались дотянуться до чужака, посмевшего вступить в их сердце. Чудовища имели множество фосфоресцирующих глаз, отражавшихся в мертвенно-тёмном лесу океаном разноцветных искорок. Все они были устремлены лишь на одно. Огромный чёрный пёс – исчадие ада, с ярко-красными глазами, острыми, как бритва ушами, стоял у леса и злобно скалился, помахивая длинным хвостом, переходящим на самом его конце в костный шип. Всё его мускулистое тело было готово к бесконечному бегу, но не в образе жертвы, а в роли охотника, который готов преодолеть многие мили. Но этого не требовалось. Его цель углублялась в самую чащу сумрачного леса, дразня предков Древних своим кряжистым телом и мерно раскачивающимся длинным хвостом с оком на его конце. Третий глаз подмигнул Вельзи и закрылся веками с густой шерстью. Пёс, родом из самого Ада, пустился вслед за таинственным незнакомцем, не обращая внимания на омерзительные щупальца, уже не пытавшиеся схватить полуночника. Существа, названные незнакомцем предками Древних, сконцентрировались на его дружке – адском псе Вельзевуле. 343

Необычные события? Юлия Петлёваная По улице шла собака. Вернее, по улице шла немолодая собака. Нет, так не пойдёт? По улице еле двигалась очень старая собака. Во все стороны торчали длинные взлохмаченные запутанные волосы. Собака была без возраста, без определённого места жительства, без хозяина или хозяйки. Она просто – была и шла. И проходящим мимо людям, тем, кто обращал на неё внимание, казалось, что она как бы из другой жизни. Эта собака двигалась по грязной, разбитой, в лужах дороге. До того, как на улице появилась собака, произошло несколько необычных для старой, полузаброшенной улицы событий. Во-первых, пенсионер дед Саша с утра не вышел на улицу. И это было событием, потому что каждый день, без выходных и праздников, с семи утра он выходил на улицу, садился на скамейку, курил первую сигарету и шёл в винно-водочный магазин за «чекушкой». Так вот то, что 344

дед Саша не сходил за «чекушкой» было первым необычным событием нового дня для улицы. Во-вторых, по улице два раза проехал дорожный трактор. В эту и в другую сторону. Его подолгу не бывает, по три- четыре месяца. Но от того, как он выравнивает дорогу, толку мало. После трактора остаются те же лужи, грязь, колдобины. Для заброшенной улицы это какое-никакое, но необычное событие. Так вот, эти события произошли до того, как в начале улицы появилась старая, грязная, лохматая собака. Пацаны, всегда игравшие в середине улицы в мяч, увидев собаку, решили забросать её камнями, комьями грязи и побить палками. Они всегда так поступали с чужими, бездомными псами. Но большая сердитая туча вовремя закрыла солнце. Стало пасмурно, безлюдно и неспокойно. Пошёл нудный дождь. И ребятня, плохо соображая, побежала под навес в начало улицы, как раз туда, где появилась старая, не мытая, нечёсаная, голодная, уставшая от пинков и понуканий, собака. Ребятня спряталась под навесом от дождя. Туда же приковыляла старая грязная собака, сиротливо прижалась к ограждению, с испугом посмотрела в глаза ребятни. Те поначалу отвернулись. А потом, один дал собачке надкусанную булочку, другой три конфетки, третий достал из своего рюкзачка пирожок с печенью и положил перед мордочкой пса: - Ешь, собачка! Четвёртый дружелюбно сказал: - Холодно? Продрогла? Промокла? Проходи, покушай, согрейся. Не бойся, мы тебя не тронем, никто тебя не обидит. 345

И это стало третьим необычным и неожиданным событием дня для заброшенной улицы. Все эти необычные для старой заброшенной улицы события произошли, как ни странно, 31 октября 2020 года. 346

Маска Светлана Колина Я примерил купленную накануне маску. Ну что ж, совсем неплохо. Из зеркала на меня смотрело обезображенное лицо Фредди Крюгера. Обгоревшие мышцы и выступающие кости делали образ очень достоверным. Интересно, из чего сделана эта маска? Хотя, это совсем неважно. Просто мне крупно повезло, когда вчера я заметил её на столике около метро. Не торгуясь, сунул продавцу купюру. И вот: красота! Старый красный свитер, найденная на антресолях шляпа. А перчатки с длинными металлическими лезвиями на кончиках пальцев я уже приготовил давно. Представляю, как завизжат девчонки при моём появлении. Присев на одну ногу, я сделал выпад вперёд, щёлкнул вытянутыми пластинками и протяжно завыл. Отражение в точности повторило моё движение. Здорово! 347

Но надо торопиться. Накинув на плечи куртку, так и не удосужившись снять понравившуюся маску, я выскочил на улицу. А что? Пусть народ привыкает, сегодня праздник Хеллоуин, пора об этом всем знать. Собираемся как обычно около Толяна. Потом все в бар, там и оторвёмся. На номер подошедшего к остановке автобуса я даже не взглянул, только отметил необычный яркий зелёно- оранжевый цвет. Да и какая разница. Ехать-то всего две остановки. Прямо передо мной прошмыгнул невысокий коренастый паренёк в сером, сшитом из мешковины костюме. Остроконечный капюшон закрывал лицо. Да это же Уги-Буки. Не один я сегодня отмечаю. Задумавшись, я едва успел вскочить в уже начавший движение вагон. Такое впечатление, что все спешат на праздник! И какие облачения! Пощёлкивая костяшками рук и ног, два человека-скелета весело болтают, уцепившись за поручни. Вот на переднем сидении женщина в красном домашнем халате, с бигудями на голове. Рядом: другая – старая карга причмокивает беззубым ртом, седые нечёсаные волосы торчат в стороны. О! Жених и невеста. Она, как и положено, в белом окровавленном платье, с проникающей раной в груди, из которой торчит настоящий нож. Половину черепа молодого человека представляет кровавое месиво с вытекающим мозгом. Это маска, так маска! Взявшись за руки, они о чём-то тихо переговариваются. А вот девчонки, смешные, с косичками, с разными татуировками, увешанные магическими брюликами, в разорванных джинсах и полосатых водолазках. Выдувая жвачкой огромные пузыри, они заняты своим делом. Красно-синие шорты и такая же кофта, высокие каблуки. Да это же Харли Квинн собственной персоной. В конце площадки группа обычных ребят в чёрных кожаных куртках и пальто. Случайно встретившись с одним глазами, я чувствую, что 348

какая-то глубина затягивает меня в свой омут, ярко- красное пятно взрывает моё сознание, с трудом удаётся отвести взгляд. Внезапно автобус останавливается. И, повинуясь всеобщему движению, я заторможено покидаю салон. Где я? Совершенно незнакомая местность. Я так увлёкся рассматривание пассажиров, что совсем не обращал внимания куда еду. Повернувшись, хочу запрыгнуть назад, но транспорт, хлопнув закрывающимися дверями, быстро исчезает. Ничего не остаётся, как двигаться за ушедшими вперёд. Переходя на бег, я нагоняю их на каменных плитах ступеней, вместе входим под высокие своды. И первое, что приходит на ум – это кадры из фильмов о Гарри Потере. Огромное, высоченное помещение, ряд столов, уходящих куда-то вдаль. И много, много ряженых. Мелькают зелёные волосы и ярко-красный цветок в петлице Джокера, головы- тыквы всех размеров с грубо прошитыми разноцветными нитками – уголками ртов, скрюченные пальцы мертвецов, кровь, ручьями стекающая с губ, оскаленные клыки. При моём появлении разноголосый шум внезапно замирает. По рядам пролетает тихий шёпот: «Свежая кровь. Свежая кровь…Сам пришёл». Окружённый всеобщим вниманием, я застываю на месте. Гулко чеканя шаг, ко мне приближается мой двойник. Останавливаясь в метре, он вдруг начинает громко безумно хохотать. Леденящий страх проникает в мою душу, парализует волю. В ужасе я пытаюсь сорвать с себя ненавистную маску. Почему-то это никак не получается. Холодный пот течёт по спине. Я понимаю, что нужно бежать отсюда. Но повернуться спиной выше моих сил. Ватные, прилипшие к полу ноги, не повинуются. На грани потери сознания я слышу доносящийся сквозь туман вибрирующий звук. Вот он становится всё громче и громче. Я как будто бы выплываю 349

из затянувшей меня тины. Ужасные лица теряют очертания, охвативший морок растворяется. И… подскочив на кровати, я затравленно озираюсь. Учащённо бьётся загнанное сердце. Знакомая комната…зеркало…купленная накануне маска. 350