Людмила Белан Золотые монетки

Людмила Белан«Золотые монетки» Серебряная Нить Санкт-Петербург 2014

Подготовка издания – Людмила Белан Людмила БеланЗолотые монетки / Людмила Белан . – СПб. : Серебряная Нить, 2014. –172 с. Автор книги Людмила Белан родилась и многие годы прожила в Янтарном краюРоссии. В Украине создала свой сад на городском пустыре. Ей посчастливилосьувидеть и услышать сказочные истории в шелесте листьев и улыбках цветов, врокоте морских волн и криках чаек... В этой книге представлены сказки и фэнтези, поведанные автору Матушкой-Природой. Всех, кто любит сказки и верит в чудеса, приглашаю в мир фантазии,мечты и веры в победу добра. © Людмила Белан, 2014

________________________________________________________________________________ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. СКАЗКИ ЯНТАРНОГО МОРЯЯнтаринка В давние незапамятные времена в сосновом лесу, чтонаходился на крутом берегу Янтарного моря, жила феяЯнтаринка. Её уютный домик скрывался в зарослях молодыхсосен. Жители прибрежного посёлка частенько заходили в этиместа, но никто и никогда не видел прекрасную девушку-фею.Старики рассказывали о ней множество небылиц.Поговаривали даже, что она дочь самого Солнца. Каждое утро фея встречала восход светила радостнымипеснями. Её нежный голосок сливался со щебетанием птиц итихим шепотом прибрежных сосен. Она шла по лесу, адлинный невесомый шлейф её лёгкого, золотисто-оранжевогоплатья прикасался к травам и цветам, пробуждая их ото сна. К домику сбегались и сползались все лесные жители. Онивместе со своей феей приветствовали наступление нового дня.Жизнь в сосновом лесу протекала своим чередом. Но однажды морской царь Нептун, катаясь на гребнях волн,увидел Янтаринку. Он был очарован её неземной красотой ипрелестным голосом. Вернувшись в свои владения, хозяинвод морских призвал летучих рыбок и приказал им: — Немедленно плывите-летите в лес, разыщите девушку воранжевом платье и приведите её ко мне.Жители моря слышали о прелестной фее, знали об её добромсердце и чистой душе. Знали они и своего повелителя —грозного и своенравного Нептуна. Одна из рыбок попыталасьвозразить: 3

________________________________________________________________________________ — Мой повелитель, но ведь фея не сможет жить под водой... — Выполняйте мою волю, — не дослушав их, заявилНептун. Волны подхватили летучих рыбок, и они вскоре очутилисьперед домиком Янтаринки. — Что вас привело ко мне, милые создания? — ласковоспросила фея. Рыбки рассказали о повелении грозного царя. Девушка ответила: — Возвращайтесь поскорее в море — вам необходима водаи скажите Нептуну, что я не оставлю своих лесных друзей. Разгневался владыка, узнав, что фея не выполнила егоприказание. Вызвал своего советника, мудрого старого краба,и сказал: — Фея соснового леса посмела мне не подчиниться. Скажи,как заставить её явиться в мой дворец. — О, мой повелитель! Девушкам не нравится, когда имприказывают. Они любят внимание, ласковые слова иподарки, — ответил краб. Выслушав его, Нептун призвал морских коньков, нагрузилих превосходным жемчугом, кораллами, морскими звёздами ивелел отправляться к фее: — Когда увидите Янтаринку, поклонитесь, передайте моидары и пригласите её в мой дворец. Море всколыхнулось от таких слов владыки, и конькипоскакали по гребням пенящихся волн к лесу. Вскорепоказался домик феи. Янтаринка вышла на крыльцо и увиделаморских коньков с богатыми подарками. Посланники Нептунапоклонились ей и передали слова царя.4

________________________________________________________________________________ Девушка ответила: — Принять такие щедрые дары я не могу, да они мне и ненужны. К Нептуну я тоже не смогу прийти — моя жизньздесь: среди сосен и лесных обитателей. Коньки, вернувшись во дворец морского царя, передали емуответ Янтаринки. Разбушевался Нептун и решил хитростьюзаманить прекрасную фею в свои владения. Пошёл он кморскому колдуну — старому-престарому Осьминогу. Тотлежал, зарывшись в песок, и готовился уйти на вечный покой. Увидев морского владыку, он недовольно произнёс: — Знаю, знаю, что привело тебя ко мне, владыка. Но поверьмне, старому колдуну, ничто не сможет Янтаринку заставитьспуститься под воду. Она — дочь Солнца, её место на Земле. — Тогда уничтожь её, — злобно проговорил царь. — Не будь таким жестоким, мой повелитель, — попыталсяего успокоить старик. — Не смей мне перечить, иначе я уничтожу твой род: всехвыловлю и брошу на сухой берег погибать. — Что ж, воля твоя, — сказал Осьминог, — Созови всехядовитых жителей моря и собери в большую раковину покапле яда от каждого из них. Потом тёмной ночью вылей этотяд на домик феи, приговаривая при этом: «Исчезни, исчезни,исчезни навек». Так и сделал царь морской. Собрав полную раковину яда, онподнял небывалую бурю на море и вскочил на высоченнуюволну. Она донесла его до соснового леса и замерла переддомиком Янтаринки. Нептун, вылив ядовитую жидкость накрышу дома, скрылся в подводных владениях. Наутро, не услышав пения своей любимой феи, обитателилеса собрались на том месте, где жила Янтаринка. Но вместодомика на влажной почве росла сосна. Она горько плакала, аеё слёзы, обласканные первыми лучами Солнца, капали на 5

________________________________________________________________________________землю и застывали, превращаясь в солнечный самоцвет —янтарь. Увидев это, сосны тоже заплакали горючими янтарнымислезами. Сотни лет текли капли-слёзы по стройным стволамдеревьев, становясь чудесным сверкающим камнем. И вот однажды в сосновом лесу появился молодой рыбак.Увидев необычайно красивую, плачущую сосну, он подошёл кней и спросил: — Сосенка-сосна, отчего ты так грустна? Отчего так горькоплачешь? Чем я могу помочь тебе? Ничего не ответило дерево, только птички защебетали вответ: — Злой Нептун погубил нашу любимую фею — Янтаринку.Добрый человек, спаси её! Юноша, не раздумывая, направился к морю. Море былочистым и спокойным. Водоросли колыхались в такт волнам,на песке желтели янтарики, а невдалеке тоскливо кричаличайки. — Нептун, — позвал юноша. — Выходи — поговорить стобой хочу. Услышав дерзкие слова человека, среди вспенившихся волнпоявился морской царь. Он грозно спросил: — Как ты посмел нарушить мой покой? Юноша ответил: — А как ты посмел превратить фею в сосну? Задумался владыка морской, а потом проговорил: — Давно это было. По молодости да горячности совершиля подлое дело, а исправить его уже никто не сможет. — На любое злое дело найдётся доброе, — ответилмолодой человек.6

________________________________________________________________________________ В это время из воды показался Осьминожек. — А ты что тут делаешь? Марш домой! — сказал ему царь. Малыш тихо промолвил: — Выслушай меня сначала, владыка. — Говори! — разрешил Нептун. — Мой пра-пра-прадед, морской колдун, перед смертьюрассказал мне историю феи соснового леса. А ещё он сказал,что нашлась тогда одна смелая рыбка, которая не дала своюкапельку яда. И поэтому заклятье не имеет полной силы.Сосна может превратиться, но не в фею, а в обычную земнуюдевушку, если найдётся добрый юноша, который скажет ейтакие слова: Девушка-сосна, Милая моя! Девушка-сосна, Выйди замуж за меня! Едва успев поблагодарить Осьминожка, юноша поспешил влес. Подбежав к горько плачущей сосне, он обнял её ипроговорил волшебные слова. В тот же миг соснапревратилась в прекрасную девушку, а за спиной у неё возникчудесный янтарный замок. Молодые люди поженились ипрожили в этом замке долгую и счастливую жизнь.Янтарная вуаль Как-то летним вечером бабушка с внучкой Полиной вышлина веранду подышать свежим воздухом. Первые звёздочкиулыбались им с высоты. Среди деревьев, словно мерцающиеогоньки, мелькали светлячки. — Бабуля, смотри! — воскликнула девочка. — Какаясегодня Луна красивая — золотисто-янтарная, светится всяизнутри. 7

________________________________________________________________________________Старушка, взглянув на полную оранжево-жёлтую Луну,загадочно произнесла:— Сегодня она надела янтарную вуаль.— Бабушка, расскажи, — попросила Поля, догадавшись, чтосказочница придумала новую волшебную историю.— Хорошо, внученька, расскажу. Садись рядышком и слушай.В давние незапамятные времена жила на Луне девушканеобыкновенной красоты по имени Лунария. Её стройнуюфигурку украшало шёлковое платье молочно-белого цвета, покоторому плелись узоры из звёздной пыли. Серебристыеволосы невесомыми волнами струились по плечам, сливаясь сблистающим шлейфом. Когда Лунария прогуливаласьтёмными ночами по своей планете, звёздная пыль слетала сплатья и окружала Луну радужными кольцами. И вот однажды утром лунная девушка, любуясь земнымипейзажами, увидела на крутом берегу моря сосновый лес. Вглубине леса искрился в лучах восходящего Солнца замок иззолотистого, полупрозрачного камня. На крыльце стояладевушка в оранжевом платье и протягивала руки к Солнцу.Через несколько мгновений Лунария услышала её чарующийголос. Девушка пела о земной красоте, о счастье и радостижизни. С тех пор Лунария потеряла покой: ей захотелось увидетьЗемлю поближе и побывать в чудесном замке. Она обратиласьк Звёздному Ветру: — Звёздный Ветер ты всемогущ, помоги мне добраться доЗемли. Вселенский Ветер ответил: — Зачем тебе Земля? Здесь ты в безопасности, а там совсемдругая жизнь. Не только красота и добро царят на тойпланете, тебя будут подстерегать опасности и разочарования.8

________________________________________________________________________________ — Я очень хочу побывать в сосновом лесу и увидетьудивительный замок. А трудностей я не боюсь. Помоги мнедолететь туда, — ещё раз попросила Лунария. Звёздный Ветер, ничего не сказав, подхватил девушку ипонёсся к Земле. Пролетая над морем, он бережно опустил еёв поток воздуха, направляющийся к побережью. ВскореЛунария очутилась на песчаном берегу. Невдалеке виднелсясосновый лес, в глубине которого искрился замок. В это время морские волны вспенились, и среди нихпоказался седой старик. Увидев прелестную девушку, онулыбнулся и сказал: — Милая красавица, назови своё имя и скажи, откуда ты икуда идёшь. Путешественница ответила: — Я — Лунария, прилетела с Луны и иду в сосновый лес кчудесному замку из золотисто-жёлтого камня. — А я — владыка морской, Нептун. В моём подводномцарстве есть дворец из такого камня. Его называют янтарём.Погости у меня немного. Я окружу тебя вниманием ипочётом, покажу свои сады подводные, жемчуга, кораллы имножество разнообразного янтаря, а потом провожу тебя всосновый лес. Лунария, не ведавшая обмана и коварства, принялаприглашение морского царя. Спустились они под воду инаправились к царскому жилищу. Морские растениясклонялись перед владыкой, подводные обитателиразбегались, уступая дорогу. Дивуется лунная девушка красоте подводной, а Нептунприговаривает: — Поживёшь у меня красавица, а если согласишьсяостаться в моём мире, хозяйкой моря сделаю, рыбий хвостподарю в день свадьбы — сможешь плавать, где толькопожелаешь. 9

________________________________________________________________________________ Вот и дворец янтарный показался — просторный, светлый.Солнечные лучи, застывшие в тёплом камне, ласкали взор,дарили покой и радость. Погостила Лунария во дворце день-другой, полюбовалась сокровищами владыки морского,насладилась танцами медуз и рыбок. На третий деньзагрустила и говорит: — Спасибо, царь морской, за гостеприимство твоё. Нососкучилась я по простору, по Солнцу, отведи меня всосновый лес, как обещал. А Нептун одно заладил: — Выходи за меня замуж, хозяйкой морской будешь. — Не могу я остаться под водой, отпусти меня на волю, —отвечает девушка. Разозлился морской царь и провозгласил: — Не хочешь по-доброму уважить старика, будешь навекимоей пленницей. Сказав так, Нептун закрыл на замок дверь дворца, а ключповесил себе на шею. Полились слёзы хрустальные из глазЛунарии, завела она песни печальные о судьбе своейгорестной. В тот час по берегу моря прогуливалась девушка изянтарного замка. Услышала она мелодии грустные,доносящиеся из глубин морских, запела в ответ своимволшебным голосом слова утешения.Так и стали переговариваться девушки. Узнала Янтаринка, такзвали девушку из соснового леса, про беду Лунарии и решилаей помочь. Побежала в замок, взяла свою самую ценную вещь— янтарную вуаль — и поспешила к морю. Кликнула чаек и попросила их: — Милые мои подруги, полетайте над морем, позовите комне морскую волшебницу Медузу.10

________________________________________________________________________________ Вскоре подплыла к берегу Медуза. Янтаринка обратилась кней с такими словами: — Волшебница морская, помоги спасти лунную девушку,которую держит в заточении владыка моря. Передай ей моюянтарную вуаль. Надев эту вуаль, девушка станет невидимой,и ты сможешь вывести её на берег. Медуза отличалась добрым и справедливым нравом. Нераздумывая, она взяла вуаль и скрылась в морских глубинах.Уже и сумерки сгустились, а волшебница не появлялась. Вдруг на водной глади спокойного моря Янтаринка увиделамедово-янтарное пятно. «Луна в воде отражается», — подумала она. И в тот же миг кто-то легонько коснулся её руки. А ещёчерез мгновение перед ней стояла прекрасная девушка вбелом платье с серебристыми волосами. — Я Лунария. Спасибо, что из плена вызволила. Вот твоячудесная вуаль, — произнесла она и подала спасительницеянтарную вуаль. Вдруг Янтаринка схватила Лунарию за руку и крикнула: — Бежим скорее! Нептун узнал о твоём исчезновении. Не успели девушки добежать до соснового леса, как на мореподнялся невиданный ураган: громадные волны вздыбились,небо потемнело. А разъярённый владыка морской пыталсявзобраться на гребень крутой волны. Но сколько он нестарался, так и не мог оседлать волну. Обессиленный ипоникший удалился старик в свои владения. Погостила Лунария несколько дней в замке своей земнойподруги и засобиралась домой. На прощание Янтаринкаподарила ей волшебную вуаль. Пошли девушки вечером на берег моря, дождались, когдаЗвёздный Ветер появился. Заметив Лунарию, Ветер подхватилеё, и они взмыли ввысь. 11

________________________________________________________________________________ С тех пор в полнолуние Лунария иногда надевает янтарнуювуаль, посылая привет своей далёкой подруге. А люди в этовремя видят на небе медово-янтарную Луну.Янтарное ожерелье Далеко-далеко в море, на безлюдном острове, возвышаетсязамок из солнечного камня — янтаря. Даже в холодныесуровые зимы в замке тепло и уютно от хранящихся в янтаресолнечных лучей. Пахнет в нём сосновой смолой, звучитчарующая музыка морских волн и ветра. Живут в том замкебелокрылые чайки. А в далёкие-далёкие времена среди них жила чайка,непохожая на других: её шею украшало янтарное ожерелье, веё голосе всегда слышалась тоска и печаль. Иногда по вечерамона пела красивые песни человеческим голосом. Однажды владыка морской разгневался на дерзкого рыбака,осмелившегося не покориться ему. Наказание морского царябыло жестоко: он превратил его единственную дочь в чайку.Только и успела мать надеть ей на шею своё янтарноеожерелье и сказать: — Береги его, доченька, этот волшебный камень спасёттебя. Долго-долго летела чайка над бушующим морем, силыпокинули, и она упала на каменистый остров, пустынный ихолодный, со всех сторон продуваемый ледяным ветром. Отудара один янтарик из ожерелья раскололся, и вдруг передптицей возник чудесный замок из янтаря. Девушка-чайка поселилась в этом сказочном замке, аморские птицы стали её подругами. Целыми днями носилисьони над морем, а вечерами отдыхали в замке, слушаяволшебную музыку природы.12

________________________________________________________________________________ Но девушка-чайка тосковала по людям и каждую весну, кактолько тёплые лучи солнца согревали всё живое, она брала влапки янтарик и улетала в море. Там она бросала бусинку вморские волны, надеясь, что она попадёт в сети отважномуюноше-рыбаку, который спасёт её. Время шло, а янтари оставались в море — грозный владыкаморей не давал им попасть в рыбацкие сети. Однажды, как всегда ранней весной, девушка-чайка взялаянтарь и полетела в море. Разыгралась свирепая буря.Обессиленная птица очутилась в студёной воде. Вдруг среди бушующих волн показался корабль, смелопробивающийся сквозь шторм. Чайка, собрав остаток сил,поднялась и полетела навстречу своей судьбе. Она упалапрямо в руки молодого рыбака. Тепло человеческих руквернуло птицу к жизни: она выронила из лапок кусочекянтаря, взмахнула крыльями и улетела. Удивлённый юноша успел заметить у неё на шее янтарноеожерелье. С тех пор сердце рыбака было неспокойно, снадеждой смотрел он на море, но необычная птица больше непоявлялась. Когда корабль вернулся в родные края, старый дедрассказал ему историю девочки, которую морской царьпревратил в чайку. Отважный юноша отправился в далёкий путь кнеизвестному острову на поиски девушки-чайки. Проведал об этом владыка моря и послал навстречу емусвирепый шторм: волны заливали корабль, но рыбак крепкодержал штурвал — ему помогал янтарь, лежащий возлесердца. Наконец, сквозь беснующиеся волны, юноша увиделзамок из солнечного камня на высоком берегу и повёл свойкорабль к нему. В ярости владыка морей швырнул судно на скалистый берег— только щепки полетели от него, а юноша, крепко сжимая в 13

________________________________________________________________________________руке янтарь, очутился в холодной воде. Видели всё этобелокрылые чайки — подруги девушки — сбросили они вморе лестницу, сплетённую из морских водорослей; по нейрыбак поднялся к замку. В этот миг жизнь покинула его, и онупал на камни. Девушка-чайка, сняв ожерелье, положила его на сердцеюноши, и произошло чудо — молодой человек открыл глаза.Потом протянул руки к чайке и надел ей на шею янтарноеожерелье, всей душой желая, чтобы заколдованная птицапревратилась в человека. Добро человеческой души, сила таинственного солнечногокамня победили: перед юношей стояла прекрасная девушка сянтарным ожерельем на шее и улыбалась ему. Молодые люди вернулись домой, а чайки остались жить наострове, в янтарном замке. С тех пор морской царь не могпрепятствовать рыбаку ходить далеко в море и возвращаться сбогатым уловом. А чайки часто прилетали на берег, где жили люди, ониприветствовали их, рассказывали морские истории и сноваулетали в свой замок. Девушка бросила в море своё янтарное ожерелье, онораспалось на тысячи янтариков. С тех пор эти солнечныекамушки, попадая в человеческие руки, приносят людямсчастье, удачу и спасают от бед.Янтарные цветы В одном из королевств, расположенных на берегахЯнтарного моря, жила принцесса Луиза. С детства она всёсвободное время проводила в мастерских при дворе, гдеумельцы создавали свои шедевры. Самым талантливым срединих был симпатичный юноша по имени Карл. Он вырезал из14

________________________________________________________________________________солнечного камня цветы. Все его работы были необычайнокрасивыми и живописными. Как это часто случается, молодые люди полюбили другдруга.На день совершеннолетия Карл подарил принцессе букетикжёлто-оранжевых цветов; лепестки цветков были настолькотонкими, тёплыми и бархатистыми, что казались живыми. Луиза поставила янтарные цветы в своей спальне. Даже всамые холодные дни согревало её солнечное тепло, застывшеев янтаре. Однажды во дворец прибыл король из соседней страны, ипринцессу выдали за него замуж. В тот же день, зайдя в свою спальню, Луиза увидела, чтовместо прекрасных янтарных цветов, в вазочке стоят длинные,тонкие стручки. Без тени сожаления Луиза выбросила их заокно. Наутро исчез из мастерской и Карл. Спустя некоторое время в саду, под окном молодойкоролевы, появились всходы неизвестного растения, котороевскоре зацвело жёлтыми и оранжевыми цветкамичашеобразной формы. Они раздражали Луизу, и онаприказала посадить на их месте роскошные розы. Прошло много лет. Король, который был намного старшеЛуизы, умер; её дочери, выйдя замуж, разъехались по дальнимстранам. Одинокая и стареющая королева часами сидела возлеокна, глядя на пышные розы, и вспоминала свои молодыегоды. Кое-где среди роз стали пробиваться жёлто-оранжевыецветочки, теперь Луиза с нежностью смотрела на них. Онараспорядилась, чтобы розы перенесли в другое место, иблагодарные цветы вольно разрослись под окном. 15

________________________________________________________________________________ Воспоминания бередили душу, и королева стала плохоспать, а наутро выглядела уставшей и ещё большепостаревшей. Придворный доктор прописал ей пить передсном отвар из лечебных трав, но они не помогали.Как-то служанка принесла слишком горячий чай, и королевапоставила его возле открытого окна. Каким-то чудом в чайзалетели лепестки янтарных цветов, которые густым ковромразрослись на клумбе. В ту ночь Луиза спала спокойно ивидела красивые сны. Так продолжалось до самой осени: в чайприлетали лепестки удивительного растения, которыеприносили королеве успокоение и сон. Но годы брали своё. Королева не вставала с постели имедленно угасала. Поздней осенью морозы погубили всецветы, только янтарные цветочки держались: от мороза ониприобрели белую и розовато-лиловую окраску. Луизазагрустила, она не вставала с постели и медленно угасала.Как-то она попросила разыскать Карла и пригласить его водворец. Мастера нашли и привезли в королевские покои. Старичокподошёл к королеве и поклонился ей. Луиза взяла его за рукуи сказала: — Прости меня, любимый. Посиди со мной немного. Карл ответил: — Теперь всё хорошо, дорогая, не грусти и засыпайспокойно. Наутро слуги так и нашли их: Карл и Луиза держались заруки, на лицах у них застыла умиротворённая улыбка. Внарушение всех дворцовых правил, их похоронили в одноймогиле среди зарослей янтарных цветов — эшшольции. Справка: Эшшольция — удивительно неприхотливоерастение, на первый взгляд простенькое, но имеющееблагородную и бескорыстную душу, которая своим тепломрадует и исцеляет нас.16

________________________________________________________________________________Янтарный паучок Хочешь жить, здоровым быть — паука не смей убить.(Присказка) У нас в квартире долгое время на кактусе жил янтарныйпаучок: дети из проволоки смастерили каркас, потом мыукрепили на нём брюшко из прозрачного жёлтого янтарика, иполучился симпатичный домашний питомец. Во время переезда он затерялся, и мы очень скучали понему. Как-то, зайдя в ванную, я обнаружила нового жильца:маленький паучок с аккуратным брюшком, жёлто-янтарногоцвета, плёл свои сети на зубных щётках. Место он выбралсовсем неподходящее, и я, осторожно взяв стаканчик сощётками, перенесла его в комнату и поставила возлекактусника. Каково же было моё удивление, когда минут через сорок,заглянув в комнату, увидела, что паучок перебрался на окно испокойно ткал там свою незатейливую паутинку. Новое местопонравилось нашему янтарному другу, он бродил по всейквартире, но неизменно возвращался домой, на своё окно. Я часто наблюдала за ним, делая попытки подружиться. И,наконец, маленький ткач обратил на меня внимание, онперешёл на мою руку, нежно щекоча при этом кожу, потом намгновение притих, словно пытаясь со мной заговорить. Ясидела, боясь пошевельнуться, чтобы не вспугнуть его. Паучок начал легонько двигаться по моей руке, вырисовываясвою историю. Оказалось, что папаша нашего питомца родился в сосновомлесу, примыкавшем к городскому парку. Пауки — существа, любящие жить в одиночестве, поэтому,появившись на свет и немного окрепнув, они выпускают свою 17

________________________________________________________________________________первую длинную паутинку, на которой, сильно раскачавшись,разбегаются в разные стороны, подальше от места рождения,чтобы вести независимый образ жизни. Однажды осенью один из молоденьких паучков раскачалсяна своей паутинке так сильно, что угодил прямо в небольшойручеёк. На этом могла бы оборваться его жизнь, носообразительный малыш заметил рядом веточку дуба. Онанапоминала небольшой парусник: края у одного листика былислегка загнуты внутрь, другой — поднялся над водой, словнопарус, третий — самый маленький — скрутился, образуянебольшое укрытие, наподобие каюты. Малютка не растерялся и прыгнул на дубовый кораблик,течение подхватило его, и паучок отправился в своё первоепутешествие. Целый день плыл он по ручью, которыйстановился всё шире и глубже. Вдруг подул резкий ветер, послышались раскаты грома изаблестели молнии. Малышу стало очень страшно, онскрутился в комочек, обхватил голову лапками и заплакал.Ветер крепчал, в воздухе носились листья, щепки, маленькиепесчинки казались паучку камнями, которые со всех сторонбольно его ударяли. Вдобавок ко всему полил холодный дождь. Наконец мокрыйи продрогший путешественник догадался залезть в укрытие:листик так удачно скрутился, что внутри было сухо и дажетепло. Кораблик всю ночь швыряло из стороны в сторону. К утруветер утих, дождь прекратился, выглянуло солнышко, ималыш решил выбраться наружу. Когда он расправил лапки иогляделся по сторонам, то ужаснулся: кругом было огромноеголубое море, кое-где плавали ветки, коряги и оборванные сдеревьев листья. Вдруг веточку так тряхнуло, что паучок едва не свалился вводу. Он глянул за борт и увидел огромное, зеленоватогоцвета, существо, появившееся из воды. Оно открыло пасть и18

________________________________________________________________________________громко квакнуло, а потом поплыло рядом с дубовымпарусником. Зелёное чудище, по-видимому, не было агрессивным,паучок присмотрелся к нему и заметил в складках кожималенький шевелящийся клубочек. Клубочек встряхнулся иподнялся на лапки — это был маленький паучок. Одинокие путешественники так обрадовались встрече, чтона миг забыли об опасности. В это время квакающее существоначало удаляться от кораблика. Сидящий на нём паучок нерастерялся: быстро зацепился паутинкой за его лапу,разбежался по спине и прыгнул на дубовую веточку. Вдвоёмони продолжали плыть по морю. Неожиданно над их головами пронеслась громадная чёрнаяптица, она пронзительно каркнула, развернулась и сталаснижаться, заинтересовавшись веточкой. Паучки юркнули вукрытие, забились вглубь и почувствовали, что стремительноподнимаются вверх. Ворона помчалась со своей находкой кподругам, а они, увидев интересную вещь, принялисьгоняться за подлетевшей птицей. Вскоре им надоело это занятие, и брошенный дубовыйкораблик полетел вниз. Так путешественники очутились наземле. В это время мимо проходила бабушка со своей внучкой.Увидев дубовую веточку, похожую на кораблик, девочкавоскликнула: — Бабушка! Смотри, какой замечательный кораблик сдубовым парусом! Я возьму его домой! Так паучки оказались в городской квартире. 19

________________________________________________________________________________Богородская трава Бывает так, что однажды увиденное, вспоминается всюжизнь. Было это лет тридцать назад на берегу Балтийскогоморя. Вот такая картина всплывает и всплывает в памяти: напесчаных возвышенностях раскинулся сосновый лес, а на егоокраине, на холмах, колышутся на ветру шапки-куртиныразросшегося стелющегося растения. Свежий морской ветер смешивает запах соснового леса сдушистым ароматом буйно цветущих кустиков. Сидя нагорячем сухом песке, слушая шум приморских сосен и вдыхаяэто благоухание природы, мысли невольно уносились далеко-далеко, в неизвестность, в сиреневую даль. Так я впервые увидела чабрец (богородскую траву) во всейего красе. Такое забыть невозможно. Сейчас, живя в степной зоне, я посадила чабрец в своёмсаду-огороде. Он разросся, красиво цветёт, пахнет сухойпряной степью, но нет в нём притягательной прелестиприбалтийского чабреца.И вот недавно, вспоминая тот далёкий летний день, я поняламанящую силу этого, хрупкого с виду, растения... В глубинах Вселенной существует планета — сгустокэнергии — основное назначение которой — запоминать всёпроисходящее в бесконечном Космосе. В далёкие-далёкие времена частица этой планеты, по имениЧабр, настолько заинтересовалась земной жизнью, чтозахотела сама побывать там. Рискуя навсегда потеряться вбесконечности, она решилась на это путешествие. В благоприятный момент, когда планета находилась вактивном состоянии, Чабр сконцентрировался и сумелоторваться от неё. Энергии у него было достаточно, чтобы20

________________________________________________________________________________благополучно преодолеть огромные пространства Вселеннойи достичь Земли. Подлетев к Земле, Чабр настолько изумился увиденным, чтодолго не мог выбрать место для приземления. Наконец сила земного притяжения завладела ним, и онначал стремительно приближаться к земле. На огромнойскорости он летел прямо на сосновый лес, раскинувшийся напесчаных берегах моря. Сосновые ветви смягчили егопадение, но всё же, налетев на колючие иголки. Чабр распалсяна множество осколков, которые рассыпались по песчанойпочве. Постоянно дующий морской ветер засыпал эти частичкипеском. Энергии у распавшегося Чабра уже не было, чтобывосстановиться в одно целое. А тут ещё на землю началпадать снег. Остатки сил покинули пришельца, и он уснулглубоким сном. Спустя некоторое время Чабр почувствовал, как по немупотекла холодная вода, которая вскоре начала прогреваться.Так до Чабра стала доходить энергия Солнца, а вместе с ней идалёкая энергия его родной планеты. Этой энергии хватило смелому путешественнику, чтобысобраться и потянуться к Солнцу. Из земли началипробиваться росточки, которые тоненькими стебелькамистремились ввысь, но Земля притягивала их к себе. Ростки таки не смогли подняться, а только расстилались по поверхности. Чабр очень хотел увидеть земную жизнь, вот он и пошёл-пополз по опушкам, по песчаным холмам, сухим лугам, дошёлдо лишайниковых и каменистых тундр. ... Люди узнали неземную силу этого замечательногорастения: его широко используют в лекарственных целях, вкулинарии и в парфюмерии. 21

________________________________________________________________________________ С древности чабрец почитался как божественная трава,способная возвращать человеку не только здоровье и силу, нои жизнь. У многих народов чабрец был культовым растением: егосжигали в храмах и на алтарях. Благоуханный дым возносилсяк небу, лаская обоняние богов и вызывая их благосклонность. И, наверное, малая частичка горящего чабреца доходила доего родины, принося привет от потерянного сына, которыйобрёл новую жизнь на Земле.Чёрный жемчуг В одном из приморских селений жили молодой рыбак Буз икрасавица Нана. Тёмные глаза юноши напоминали две чёрныежемчужины, а люди поговаривали, что чёрный жемчугнавлекает беду. Но Нана, которая нежно любила Буза, веселосмеялась над этим и говорила, что её золотистые волосыотведут любую беду. Настало время, когда Буз решил пойти к родителямдевушки и назвать её своей невестой. Но сначала он обратилсяк морскому царю и попросил немного золотистого жемчугадля ожерелья своей любимой. Владыка моря уважал отважных и честных рыбаков, нохарактер у него был непредсказуем. Буза он хорошо знал: этотмолодой рыбак не нарушал законы моря, был храбрым итрудолюбивым. Морской царь часто помогал рыбакам, нолюбил и подленько пошутить. Он сразу откликнулся напросьбу Буза и протянул ему горсть превосходногозолотистого жемчуга. Юноша радостно поблагодарил его, незаметив коварства в глазах морского владыки. Из жемчуга получилось прекрасное ожерелье из трёх низок.Счастливый Буз отправился в дом, где жила Нана. В домесобралось много народа, чтобы отпраздновать сватовство. Буз22

________________________________________________________________________________подошёл к Нане и надел ей на шею жемчужное ожерелье: оноискрилось нежным золотистым светом, сливаясь с блеском еёпрекрасных волос. И только девушка протянула к любимому руки, как вдругожерелье изменило цвет: оно стало тёмным, а коварный блескчёрного жемчуга отразился в глазах рыбака. Все испуганноахнули и покинули дом. Растерянный Буз не знал, что ему делать. От горя его глазапотемнели ещё больше. А Нана в слезах убежала в глубинусада, там она сорвала ожерелье и бросила его в самый дальнийугол. Ожерелье разорвалось, и чёрные жемчужины,рассыпавшись, слились с землёй: теперь их не стало видно,только зловещий блеск выдавал их присутствие. Девушкасхватила горсть земли и засыпала бусинки. С тех пор Наназаболела и чахла на глазах. В сторону Буза она даже несмотрела. Да и все жители селения отвернулись от него. В отчаянии Буз пошёл в море, решив никогда невозвращаться. Это видела младшая дочь морского царя, онаподплыла к рыбаку и сказала: — Нельзя опускать руки перед подлостью. Возьми вот этураковину и вылей её содержимое на чёрные жемчужины всаду твоей невесты. И продолжай жить как обычно. Буз не верил в чудеса, но сделал всё, как ему велела дочьцаря. Наступила весна, и в глубине сада вышли из землизелёные крепыши, которые очень быстро превратились впышный кустарник. Вскоре на нём появились цветки сприятным запахом: мелкие, желтовато-белые, как будтозолотистые жемчужины. В это время родители Наны вынесли больную девушку в садподышать свежим воздухом. И вдруг Нана уловила нежныйаромат, доносящийся из глубины сада... Она встала и пошлатуда, откуда струилось это волшебное благоухание. На томместе, где девушка выбросила чёрный жемчуг, росло и буйно 23

________________________________________________________________________________цвело неизвестное растение — оно приглашало в своиобъятия. Каждый день Нана приходила к нему, и настал час, когдаона обрела прежнюю красоту и здоровье. В конце лета нарастении созрели блестящие чёрные ягоды, похожие натаинственный чёрный жемчуг. Глядя на них, девушка вдругпоняла, что чёрный жемчуг не приносит зла, он добр и ласков,как эти тёмные ягоды и как глаза её любимого. Буз и Нана поженились и обрели своё счастье. Новоерастение они назвали в день своей свадьбы бузиной, котораястала символом их супружеского счастья. В народе бузину почитают: она спасает от многих болезней,дарит здоровье и долголетие.Королевство Агар-Агар В одном заморском королевстве жила принцесса Агара. Этобыла избалованная и своенравная девушка. Она измучила всехво дворце своими прихотями и трудновыполнимымижеланиями. Как-то она потребовала: — Хочу сладостей, которых ни одна принцесса не ела, и окоторых не знает ни один придворный повар.Отец-король только руками развёл и сказал: — Доченька, тебе готовят халву из семян белого кунжута,варят лесные орешки в меду и многие другие сладости подаютк столу. Что же ещё ты хочешь? — Слышала я, — ответила Агара, — в приморском посёлкехозяйки готовят сладости с водорослями и называют ихмармеладом. Хочу такой мармелад!Королева строго сказала:24

________________________________________________________________________________ — Ты — принцесса. Негоже тебе кушать еду простыхлюдей, ещё болезнь какая-нибудь приключится. Девушка выслушала слова родителей и ничего не ответила.А на следующий день, пока во дворце все спали, онапереоделась в платье прислуги и отправилась в посёлок. Зайдяв первый попавшийся двор, она увидела детишек, которые елиразноцветные желейные кусочки какого-то лакомства. Агаразашла в дом и повелительно сказала: — Женщина, дай мне сладостей с водорослями!Хозяйка с удивлением посмотрела на неё и ответила:— Ты кто такая? Командуешь тут, как принцесса!— Я и есть принцесса.— Да какая из тебя принцесса?! Настоящие принцессы так неодеваются и так себя не ведут. А если хочешь попробоватьнаших сладостей, поработай сначала.— Что делать надо? — спросила девушка.— Пойди к морю. Там мой старший сын Агар вылавливаетводоросли. Промой их от песка и мелкой морской живности,принеси во двор и разложи на полках сушиться. Как сделаешьвсю работу, дам тебе фруктового мармелада. Пришла Агара на берег и засмотрелась на море: впрозрачной воде колыхались ажурные красные водоросли,словно кто-то разбросал в ней нежные кружева. В это времяпоявился юноша с полной сетью водорослей. Принцессасказала: — Твоя матушка послала меня помогать тебе. Где можнопомыть улов?Ныряльщик ответил: — Со скалы стекает чистый горный ручей, в нём мы и моемэти растения. 25

________________________________________________________________________________ Долго работала девушка, пока не наносила во двордостаточно водорослей. Принеся последнюю корзину,уставшая и притихшая, Агара села под домом на пенёк.Хозяйка вынесла ей полное блюдо разноцветного мармелада.А потом рассказала, как его готовят: в уваренный сок ягоддобавляют пластинки агар-агара, полученного из красныхводорослей. Мармелад таял во рту — такой вкусной сладостипринцесса никогда не ела.— Спасибо вам, добрая женщина, за науку и угощение.Можно я к вам ещё приду?— Будем рады! — услышала Агара голос юноши. Подойдя кдевушке, сын хозяйки приветливо улыбнулся и подал ейраскрытую ракушку, в которой светилась нежно-розоваяжемчужина. С тех пор Агара, переодевшись в простое платье, частоходила к морю. К её выходкам родители привыкли. Запрещатьэти прогулки не имело смысла: принцесса всегда находилавозможность сделать по-своему. Прошло некоторое время. Агар полюбил прелестнуюпомощницу и не скрывал своих чувств. Однажды он сказал:— Я пойду к твоим родителям свататься.Девушка горько расплакалась.— Я люблю тебя, но мы не сможем пожениться — ядействительно принцесса. На это юноша ответил:— Иди во дворец, твоя жизнь там, а моя — здесь, возле моря.Прощай!Агара вернулась домой. После этих событий она изменилась:повзрослела, перестала привередничать, часто бывалагрустной и задумчивой. Из других стран приезжали свататьсямолодые принцы, но девушка никого из них не хотела видеть.Как-то королева спросила:26

________________________________________________________________________________ — Что с тобой происходит, дитя моё? Почему ты не хочешьзнакомиться с женихами? Девушке пришлось рассказать о своей любви к простомуюноше. Через несколько дней король принял решение. Онпослал слугу за Агаром и его родителями. Когда всесобрались в тронном зале, мудрый правитель объявил: — Вы можете пожениться, если не боитесь трудностей.После свадьбы будете жить в посёлке, добывать вместе с егожителями водоросли, получать из них агар-агар и продаватьего по всему миру. На заработанные деньги построите себедворец, а когда мы состаримся, станете правителями всехнаших земель, которые назовёте «Королевство Агар-Агар».Настоящая любовь — великая сила, и молодые людисогласились на такие условия.Прошло много лет. Королевство Агар-Агар процветало: в нёмпроизводили самый лучший в мире загуститель изводорослей. Местные кондитеры славились своимипревосходными изделиями — мармеладом, пастилой,зефиром, конфетами и прочими сладостями. А королева Агарадо глубокой старости готовила для внуков и правнуков самыевкусные сладости с водорослями.Сиреневая птица Воспоминания... Они не проходят бесследно: накапливаясь,объединяясь, они помогают связать разрозненные,ускользающие мысли.Прошло много времени, а в памяти вновь и вновь всплываеттот тёплый весенний день...На уединённом берегу морского залива — руинысредневекового замка, среди которых встречает лето вольно 27

________________________________________________________________________________разросшаяся сирень. Сирень прекрасна, незабываема,таинственна, когда её не касается рука садовника.Находясь возле цветущего куста сирени, невольно забываешьобо всех земных делах, отрываешься от мирских забот иуносишься в неизвестность — в сиреневую даль. Почему этот кустарник так любит свободу и независимость?В чём тайна его сиреневых цветочков, собранных в соцветия,стремящиеся ввысь?Однажды, путешествуя по свету, персидский хан попал вжестокий шторм, прибивший его судно к неизвестномуострову.Уставшие люди, выбравшись из воды, свалились без сил подраскидистым деревом. Засыпая, хан увидел среди густыхветвей необычную птицу. Её розовато-сиреневое оперениетаинственно поблёскивало в лучах солнца, а на её головекрасовался хохолок из воздушных нежно-сиреневых пёрышек.Мысли хана закружились и унеслись далеко-далеко. Во сне онвидел неизвестные планеты и неведомую жизнь. Особенноему запомнилась сиреневая планета, на которой жизнь была внеобычной форме: высокоразвитый интеллект существовалвне телесной оболочки.Вернувшись домой, хан потерял покой: как и все правители,он хотел, чтобы ему принадлежал весь мир. Он всё посылал ипосылал своих подчинённых на тот далёкий остров за птицей.И, наконец, ему привезли сиреневую птицу. Её поселили впросторной золотой клетке, кормили семенами белогокунжута, но птица не радовалась жизни — она постепенноугасала.Тогда хан переселил её в прекрасный зимний сад. Каждыйдень он приходил к ней и заводил разговор; просил рассказатьо себе. Он чувствовал, что эта таинственная птица прилетела сдалёкой сиреневой планеты. Но чужестранка молчала. Скаждым днём ей становилось всё хуже и хуже.28

________________________________________________________________________________Хан не был жестоким человеком. Он бережно взял птицу вруки и пошёл на окраину своего громадного сада. Там, взарослях, куда не доходили руки садовника, он положил её натраву и сказал:— Прости меня. Я не хотел причинить тебе зла. Живи вольнои независимо.Каждый день правитель приходил в сад, надеясь увидетьсиреневую птицу, но она бесследно исчезла.Прошло много лет. Хан постарел и не мог больше выходитьиз своего дворца, но мысли о сиреневой птице, о сиреневойпланете, о неизвестности не покидали его.Умирая, он завещал своему сыну — наследнику престола —править справедливо, не чинить зла и насилия, признаватьсвободу и независимость других людей.Хана похоронили в глубине его любимого сада. Черезнесколько лет возле его могилы появилось растение, онобурно разрасталось и весной радовало людей пышнымцветением.Сиреневые соцветия-факелы устремлялись ввысь — внеизвестность, пробуждая в душе необъяснимые чувства ижелание узнать, что там, далеко-далеко — в бесконечности. 29

________________________________________________________________________________ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ЗОЛОТЫЕ МОНЕТКИЗолотые монетки Двери НИИ услужливо распахнулись, и Алексей поспешнопокинул помещение. Он пятый год работал в этом институтепрограммистом, но так и не проникся духом грядущихперемен. Генное моделирование, нанотехнологии,клонирование и прочие биологические новшества тяготилиего и давили на психику. Он был на грани побега из этого,кажущегося безумным, мира будущего. Молодой человек с наслаждением вдохнул прохладныйвоздух и непроизвольно вздрогнул: он ощутил едвауловимый аромат лета, затерявшийся в пряном дыханииосенних деревьев. Как зверь идущий по следу, онмедленно и уверенно пошёл к цели. И вот перед ним предстал старый заброшенный лесопарк.Здесь царила особая атмосфера: тишина и умиротворениеобволокли всё его существо. Была та пора осени, когдадеревья приготовились сбросить свой красочный наряд кногам путника. Неожиданно тишину нарушил дятел: «тук-тук...», -послышалось невдалеке. Замечтавшаяся белочкаподхватилась и шмыгнула в гущу елей. И словноразбуженный обитателями леса, налетел ветер. Он носилсясреди деревьев, приговаривая: -Пора,пора,пора... Ветви, послушные команде могучей стихии, заволновались,листочки затрепетали в предчувствии полёта, и в следующиймиг на Алексея обрушился золотой шквал листьев акации.- Золотые монетки, - прошептал молодой человек, протянувк ним ладони. Тем временем ветер закружил планирующие листья в30

________________________________________________________________________________чарующем танце, они изредка касались ладоней человека,словно приглашая принять игру ветра.Всего несколько минут длилась эта таинственная пляска.Так же внезапно как начался, ветер утих, а на ладониАлексея остался один золотистый листочек.Молодой человек сжал пальцы и побежал: он только сейчасвспомнил, что его ожидает Ирина. Девушка наконецсогласилась поехать в горное селение к его деду. Там, средигорных вершин, он собирался сделать ей предложение.Но вдруг его охватило неясное предчувствие: сомнение,тревога, радость переплелись в один запутанный клубок...Алексей поднялся на пятый этаж и нажал кнопку звонка.Ирина отворила дверь и молча пригласила войти. Молодойчеловек, не замечая холода в её глазах, воскликнул:- Ириша! Я принёс тебе удивительный подарок — золотуюмонетку из леса.Он вложил в её ладонь листочек и, не дождавшисьследующего дня, проговорил:- Дорогая, выходи за меня замуж!Ирина разжала ладонь и презрительная улыбкаисказила её лицо.- И это всё, чем ты можешь порадовать меня?! - с издёвкойспросила она, - я догадывалась, что ты немногоненормальный, но не до такой же степени...С этими словами она вытолкнула молодого человека наплощадку, швырнула на ступеньки листок и захлопнуладверь.В тот же миг листочек, обернувшись золотой монеткой,зацокал по ступеням, увлекая за собой. Алексей, не успевосознать происшедшее, последовал за ним. *** Выбравшись из дома и призывно заблестев в лучахзаходящего солнца, монетка покатилась в сторону лесопарка. 31

________________________________________________________________________________ Алексей, как сомнамбула, двигался за своимнеобычным проводником. Очнулся он, лишь больноударившись лбом о какую-то преграду. Перед путникомвозвышалась стена из листьев серебристого тополя,уложенных наподобие чешуи гигантской рыбы.Прикоснувшись к ней, он ощутил твёрдость и холод металла. Оглядевшись, молодой человек ужаснулся: кольцо изметаллических листьев, зловеще побрякивая, началомедленно сжиматься, не оставляя надежды на спасение. В то же мгновение золотая монетка приподнялась надземлёй и двинулась вдоль стены, словно прощупывая её.Внезапно она вплотную приблизилась к преграде и сталастремительно вращаться, рассекая серебристую поверхность.Образовался проём, и едва Алексей проскочил сквозь него,как стена обрела прежний вид. Взору путешественника открылась величественнаяпанорама: на фоне заснеженных горных вершин благоухалацветущая долина. Летний зной растворялся в потокахгорных речушек, в изобилии стекающих с крутых уступов. Монетка-листочек скатилась с бугра и поплыла наддушистыми травами. Вслед за ней Алексей пересёк долинуи, приблизившись к подножию гор, в изумлении застыл: впросторной нише на циновках полукругом сидели люди. Перед каждым лежали два огромных листанеизвестного растения. На одном из них находилисьзасушенные лепестки, листья, травинки, на другом —картины. Не обращая внимания на пришельца, людипродолжали сосредоточенно работать — рисоватьзасушенными растениями. Казалось, необычные художники пребывают всостоянии транса: они размеренно брали материал,неторопливо взирали на него, потом на картину и, найдянужное место, медленно и торжественно водружалирастение на панно. Одно рабочее место было свободно. Алексей сел нациновку, взял лепесток и положил его на чистый лист, потом32

________________________________________________________________________________другой, третий, десятый, сотый — неведомая силаруководила его действиями. И вот появилась картина: среди осенних деревьевсилуэт девушки с голубыми глазами и золотистымиволосами, струящимися по плечам и сливающимися свосходящими лучами солнца. «Кто она, эта девушка? Ясная, как солнечный свет, доболи родная, и такая неизвестная...», - мысли сменялись одназа другой, а молодой человек продолжал увлечённорисовать... *** Алексей, увлёкшись необычным делом, не заметил какпролетел день. Уложив на панно последний лепесток, онподнял голову: невдалеке светились окна домов, слышалсямирный шелест осыпающейся листвы. Под ногами что-то сверкнуло, молодой человекнаклонился и поднял золотистую монетку в форме листочкаакации. Голова напряжённо загудела, намереваясь привестив порядок набежавшие мысли: золотая монетка, Ирина,златокудрая девушка, компьютерные программы, панно иззасушенных растений... Ветер усилился, листья наперебой пытались о чём-топоведать человеку, но тот в растерянности стоял средидеревьев, не в силах осознать, что происходит. Внезапно онпочувствовал на лице прикосновение освежающих капельдождя, и тотчас мысли утихомирились, сознаниепрояснилось, мозг заработал в обычном режиме. ...Алексей вошёл в комнату и в удивлении замер:компьютер был включён, экран призывно светился. Вследующую секунду на нём показалось изображениеосеннего леса и девушки с золотистыми волосами. «Это моякартина. Как она очутилась здесь?», - подумал он и сел за 33

________________________________________________________________________________стол. Картинка исчезла и появилось лаконичное сообщение:«Ищите информацию про ошибану». Молодой человекдопоздна просидел за компьютером, он пролисталмножество сайтов, описывающих искусство составлениякартин засушенными растениями, просмотрел сотни картин. Но самым удивительным оказалось то, что по мнениюнекоторых специалистов, картина, составленная мастером вопределённом состоянии духа, способна была бытьпроводником для других людей в неведомые сферымироздания. Также, глядя на такую картину, человек могпочувствовать своё место во Вселенной, осознать путь, покоторому ему предстояло пройти в земной жизни. ...Выходные Алексей провёл в горах. Из поездки онпривёз множество листьев, травинок, семян, мха, веточек,коры. С этого дня жизнь наполнилась новым смыслом:свободное от работы время он проводил за составлениемкартин. Работа в институте больше не тяготила, более того,кроме составления новых, он стремился модернизироватьдействующие программы. Эти программы непостижимым образом влияли насотрудников НИИ: под воздействием неизвестных факторову людей менялось мироощущение, перестраивалсявнутренний мир. Руководители отделов изменилимотивацию исследований и разработок новых технологий.Основной целью деятельности института стали поиски точексоприкосновения элементов технического прогресса иживого мира Природы. Прошло два года. Институт стал лидером в разработкеновых, экологически приемлемых, биотехнологий.Алексей достиг больших успехов в овладении искусствомрисования растениями. Его выставки привлекали вниманиене только жителей города. Приезжали ценители ошибаны издругих городов и стран. За картины предлагали большиеденьги, но он картины не продавал, лишь изредка дарил34

________________________________________________________________________________некоторым посетителям. Как-то осенью в выставочный зал вошла стройнаядевушка в спортивном костюме с капюшоном, накинутом наволосы. Она подолгу задерживалась возле каждой картины.Время работы художественной галереи заканчивалось, ипосетительница направилась к выходу. Алексей, подойдя к ней, спросил: - Какая картина вам больше всего понравилась? Девушка вернулась в зал и остановилась возле самойпервой работы Алексея, на которой был изображён осеннийлес и золотоволосая девушка. Затем она повернулась кмолодому человеку и откинула капюшон: солнечный свет еёволос озарил картину. Деревья на ней ожили, листочки встрепенулись, ивдруг один их них оторвался от веточки и полетел вниз. Втот же миг Алексей услышал звонкий стук: возле ног лежалазолотая монетка-листочек. - Вот и нашлась моя пропажа! - воскликнул молодойчеловек. Он в недоумении переводил взгляд то на девушку,то на картину: на ней была изображена точная копиядевушки, стоящей перед ним. - Как тебя зовут? – наконец спросил он. - Злата. *** Алексей подошёл к витрине и, достав картину,повернулся к девушке. Но на том месте, где она несколькосекунд назад стояла, лежал лишь ворох сухих листьев. - Похоже, я действительно схожу с ума, - в ужасепрошептал молодой человек, вспомнив слова Ирины: «Тыненормальный...». Он выбежал из картинной галереи, сел в машину и ужечерез два часа был в посёлке, где жил дед. Наскоропоприветствовав старика, он отправился в горы — здесь, в 35

________________________________________________________________________________родных местах он успокаивался, впитывая энергиюПрироды. Внезапно молодой человек замер: закатные лучисолнца осветили заросли орешника, в которых промелькнулазнакомая фигура девушки в спортивном костюме.Рассыпавшиеся по плечам волосы струились золотымипрядями, сливаясь с солнечными лучами. - Злата-а-а, - закричал Алексей, но, не услышав своегоголоса, пришёл в замешательство, - Что со мной? Неужели яснова потерял голос, как было в далёком детстве послетрагической гибели родителей и бабушки... Он беззвучно шевелил губами, а женский силуэт темвременем растворялся в гуще пламенеющей растительности.Охваченный паникой, молодой человек побежал к дому.Ворвавшись в комнату, он растормошил задремавшегостарика. Тот, взглянув на внука, встал, усадил его в кресло,принёс стакан воды и властно произнёс:- Рассказывай. К счастью, с голосом всё было в порядке, и Алексейподробно рассказал деду обо всём, что произошло с ним запоследние два года. Его дед, известный в областипсихотерапевт, после трагедии, случившийся в семье, ушёлиз клиники и поселился с пятилетним внуком в горномпосёлке. Он занялся частной практикой и воспитаниемосиротевшего ребёнка. На мгновение старик задумался. Четверть векапромелькнули перед ним как кадры сверхскоростного кино:реабилитация внука после перенесённого потрясения, школа,институт, работа в престижном НИИ, первые успехи и вотдва года назад Алексей после разрыва с Ириной замкнулся.Девушка не была причиной такого состояния, это он зналнаверняка. Звонок в дверь вывел старика из забытья, Алексейвскочил и, подойдя к двери, распахнул её. На пороге столаЗлата.- Добрый вечер! – произнесла она.36

________________________________________________________________________________ Молодой человек в растерянности молчал. Девушкасказала:- Можно мне поговорить с Денисом Петровичем? СергейИванович, главврач районной больницы, в которой яработаю, порекомендовал проконсультироваться у него поповоду одного из моих пациентов. Алексей наконец заговорил:- Проходите! Денис Петрович — мой дед. Зайдя в комнату, молодой человек сказал:Дед, к тебе пришла коллега из нашей больницы. Её имя —Злата. Денис Петрович поднял глаза на гостью и спросил:- Вы наверное новый врач, о котором мне рассказывалСергей Иванович?- Да! Я всего месяц работаю там. Старик пригласил девушку присесть. Алексей ушёл накухню приготовить чай.Несколько минут длилось тягостное молчание. Наконецлицо деда прояснилось и он, удовлетворённо хмыкнув,сказал вошедшему внуку:- Алёша, недостающий пазл, похоже, найден. После этих слов он обратился к девушке:- Злата, скажите, вы были в прошлые выходные на выставкеошибаны в областной картинной галерее?- Нет, не была. Денис Петрович, казалось обрадовался такому ответу.- И ещё один вопрос: припомните, пожалуйста, вам неприходилось раньше встречать моего внука?- Вашего внука я видела года три назад в НИИ, гдепроходила преддипломную практику. Наш куратор проводилобзорную экскурсию. Алексей тогда обратил внимание намои волосы, он сказал: «Златокудрая волшебницапожаловала к нам». Услышав эту фразу, произнесённую им мимоходом вадрес красивой практикантки, молодой человек оживился.Маска тревоги, напряжения и обречённости в одночасье 37

________________________________________________________________________________спала с его лица. Он приветливо улыбнулся и сказал:- Сейчас я могу с уверенностью повторить свои слова. Выдействительно волшебница! - Возможности человеческой психики поистинебезграничны,... - вступил в разговор Денис Петрович. Беседа затянулась до позднего вечера. Старик с радостью наблюдал за Алексеем и Златой.«Жизнь продолжается», - подумал он и неслышно покинулкомнату.Осеннее волшебство В давние незапамятные времена в селении, что раскинулосьневдалеке от бескрайнего леса, жила девушка по имениЛюбава. Красотой, добрым нравом и удивительным голосомвыделялась она среди соплеменников. Бывало, пойдутдевушки в лес по грибы да ягоды. Любава песни дивныезаведёт, птицы певчие слетятся, ей вторят, а колокольчикилесные колышутся да тихонько позванивают, наслаждаясьдевичьим пением. Много парней сваталось к певунье, да всем она отвечала: — Ищи другую долю, молодец, не повстречала я ещё своегосуженого. Проходил однажды мимо тех мест Годимир, мастерглиняных дел. Славился он своим умением изготавливатьчудесные игрушки-погремушки да украшения для юныхдевушек. Возьмёт ребёнок глиняную птичку, а она крылышкирасправит и защебечет весёлую песенку — словно живая.Наденет девица те украшения, сделанные добрыми руками,заулыбается, похорошеет и жениха достойного повстречает.38

________________________________________________________________________________ Увидел Годимир Любаву, заслушался её дивными песнями,громче сердце застучало, говоря: «Вот оно, твоё счастье — неупусти». И Любава засмотрелась на молодого мастера, душазатрепетала, сердечко забилось, подсказывая: «Твой суженый,твоя доля». В день свадьбы подарил Годимир любимой ожерельедиковинное: как только Любава песнь заводила, разноцветныеглиняные колокольчики ожерелья начинали издавать нежныйперезвон в такт мелодии. Как-то летом пошёл мастер в дальние овраги,простирающиеся вдоль леса, за редкой глиной. Время шло, аГодимир не возвращался. Вот и осень наступила, украсивдеревья багрянцем да золотом. Затосковала Любава,неспокойно на душе стало, почуяло сердце беду. В тягостном ожидании прошла зима. А как только молодаязелень, обогретая лучами солнца, зашептала что-то,зашелестела призывно, собралась молодица в лес. — Куда ты, милая, пойдёшь? — спрашивали отец сматерью. — Останься, пропадёшь, — уговаривали подруги, —обитает там дева лесная. Заманивает она парней и неотпускает. На это Любава отвечала: — Знаю, всё знаю — прабабка рассказывала. Живут тепарни в услужении девы лесной ровно сто лет и не старятся. Акак пройдёт положенный срок, в одночасье превращаются встариков и в прах рассыпаются. Нет мне жизни без любимого,пойду его из неволи выручать. Говорил Годимир, чтоглиняное ожерелье волшебной силой обладает — поможетоно мне. Сказав так, простилась Любава с родителями иодносельчанами да в лес бескрайний направилась. День идёт, 39

________________________________________________________________________________другой, десятый: колокольчики позванивают — дорогууказывают, чуть ступит не туда — замолкают. Не заметилаЛюбава, как весна и лето пролетели, да холода наступили.Повстречалась ей на лесной тропе медведица с медвежатами испрашивает: — Куда путь держишь, милая? — Иду своего мужа вызволять, — отвечает молодица, —пропал он прошлым летом. Чует моё сердце, похитила егодева лесная. — Верно твоё сердце чует, — говорит медведица, — многослухов у нас про эту жестокосердную красавицу ходит. Воттолько зимой не будет тебе пути-дороги. Оставайся,перезимуешь в моей берлоге, а весной дальше пойдёшь. Согласилась Любава. Узнав об этом, лесные жителинаносили в берлогу столько припасов, что на всю зимухватило девушке прокормиться. Чуть снег сошёл, солнышкопригрело, поблагодарила путница хозяйку берлоги и дальшеотправилась. Так прошёл не один год: колокольчики позванивают, аЛюбава следует за ними. Вот уже и молодость прошла,волосы покрылись инеем, губы алые поблекли, щёки потерялирумянец, да не видит всего этого женщина, мысли о спасениимужа продолжают её по лесу вести. И вот однажды сумрачным осенним днём вышла Любава наполяну. Колокольчики на ожерелье притихли, птицызамолчали. Видит она из роскошного шатра выходит девушканевиданной красоты: каштановые волосы волнами по травестелются, зелёные глаза — как два омута бездонные, медово-янтарное платье, расшитое изумрудными нитями, так сверкает— в глазах темно становится. — Что тебя ко мне привело, Любава? — спрашивает девалесная, — уж не хочешь ли забрать Годимира? — Верно, говоришь — за ним пришла.40

________________________________________________________________________________ — Что ж, я не держу его, надоел он мне своей грустью-тоской. Да вот только, узнает ли он тебя? Посмотри, на коготы стала похожа, — сказала и подала хрустальное зеркальце. Посмотрела Любава в него и обомлела: вместо юнойкрасавицы видит измождённое блеклое лицо в обрамленииседых волос. — Вот так-то, иди-ка ты домой. Кому нужна твоя былаякрасота? — недобро блеснув глазами, сказала дева. А Любава головой тряхнула, в небо взглянула ивоскликнула: — Матушка-Природа, будь милостива ко мне — помогимужа вернуть. Вдруг колокольчики ожили, призывно зазвенели, повторяяпросьбу. Налетел Ветер, разогнал тучи, выглянуло Солнце,ласково коснулось лучами лица женщины: губы заалели, щёкивспыхнули лёгким румянцем. А Ветер притих, заулыбался инакинул на волосы тонкую искрящуюся шаль-паутинку. Запела Любава любимую мелодию мужа, колокольчикиподхватили её и в шатёр понесли. Услыхав знакомую песнь,Годимир выбежал на поляну. Посмотрел вокруг: вместо шатрадуб-великан стоит, среди деревьев гаснет изумрудное сияние,волосы девы лесной в траву пожухлую превращаются. Анавстречу жена идёт, улыбается, руки простирает. Вмиг исчезло наваждение лесное, словно никогда и не былоего. Солнышко ласковое пригрело, Ветерок листочкамиразноцветными заиграл, добра и счастья пожелал. ПодошёлГодимир к Любаве, обнял, в губы алые поцеловал, а Ветерснял волшебную паутину с женщины да на голову мужанабросил — появились и в его волосах серебринки. Не успели супруги налюбоваться друг другом, какочутились в родном селении перед своим домом. Печьзатопили, пирогов напекли. И пошла у них жизнь своимчередом. 41

________________________________________________________________________________Древесница Рябинушка В давние времена люди одного из лесных племён считалисебя потомками рябины. Они из поколения в поколениепередавали историю своего рода. Много веков тому назад вблизи их жилищ выросло дерево.Стройный ствол был одет в светло-серую кору. Весной деревонаряжалось в желтовато-белую шаль из ароматных соцветий.В летний зной его развесистая ажурная крона дарила людямпрохладу. В осеннюю пору оно пламенело оранжевымигроздями горьковато-кислых ягод. Жила в том дереве древесница* Рябинушка. По утрамвыходила она на луг собирать золотистые нити. Эти нититянулись из солнечных лучей, напоённых животворной росойи пропитанных ароматами цветущих трав. В лунные ночидревесница собирала серебряные нити, таящие в себе знаниядалёких звёзд и ведающие судьбами людскими. Днём, схоронясь в своём жилище, Рябинушка плела,невидимые человеческому глазу, накидки. Тёмными ночами,обратившись в невесомое облачко, проникала в дома людей, вкоторых появлялись на свет младенцы. Подлетев к колыбели,она набрасывала на малыша волшебную накидку-защитницу.Редко, очень редко, успевала мать уловить благоухание трав илегкое дуновение ветерка, уносящее добрую гостью в теменьночи. Жители селения любили, чтили и берегли чудесное дерево,в котором жила Рябинушка. Они часто приходили к своейпокровительнице, делились с ней радостями и печалями,спрашивали совета, благодарили и желали долголетия. Однажды ранним утром, как только Рябинушка отправиласьна луг, возле дерева появился косматый старик, одетый в42

________________________________________________________________________________лохмотья из пожухлых осенних листьев и трав. Его чёрныеглаза светились зловещим блеском. Это был злой дух Глухоман, живущий в непроходимыхдебрях старого леса. Он видел, как люди поклоняются рябине,как любят и боготворят её. Лютая зависть не давала ему покояи задумал он подлое дело сотворить. Обернувшись ураганом,собрав остатки своих подлых сил, он вырвал дерево с корнем.Ветви рябины поникли, не успевшие покраснеть ягодыосыпались. Довольный содеянным Глухоман удалился в лес. Вскоре показалась Рябинушка. Увидев поваленное дерево,она пришла в ужас. В это время из леса послышался зловещийголос: — Будешь вечно в образе человеческом, но бестелесном,скитаться по Земле, потеряешь свой волшебный дар, и никомуне будешь нужна. В тот же миг древесница обернулась девушкой. Побрела онав лес, а навстречу ей Добродар, молодой знахарь из селения,идёт. Увидел он девушку необыкновенную: глаза изумрудные,словно зелень весенняя, волосы — как пламя рябиновое горятв лучах солнца. Ажурная желтовато-белая рубаха до пятперетянута багряным поясом, босые ноги едва касаютсятравы. Дрогнуло сердце, всколыхнулась душа у молодца. «Вот она,моя ненаглядная, наконец-то я нашёл её», — подумалДобродар и, подойдя поближе, спросил: — Как твоё имя? — Рябинушка, — ответила девушка. — Милая Рябинушка, знаю, сердце меня не обманывает: тыпредназначена мне судьбой. Выходи замуж за меня. Ласково взглянула на него девица и промолвила: — Иди своей дорогой, молодец. Древесница я, а не человек. — Какая же ты древесница? Я вижу тебя. Глаза твои добромсветятся, да вот только грусти в них много. 43

________________________________________________________________________________ — А ты дотронься до меня — поверишь. Добродар прикоснулся к руке девушки — ничего не ощутили спрашивает:— Что с тобой произошло, милая Рябинушка? — Пойдём — увидишь. Подошли они к погибшему дереву, сели, древесница всё ирассказала. Добродар делал людям только добро и верил вчудеса. Обнял он Рябинушку и сказал: — Жди меня здесь. Пойду я к Дубовику — духу, которыйживёт в тысячелетнем дубе. Он поможет. Придя к могучему дереву, поклонился юноша до земли ирассказал о беде, постигшей Рябинушку. Дубовик грознозашелестел листвой: — Не выдержала тёмная душа Глухомана, совершил онподлое дело. Но не бывает зло всесильным. — Пойдёшь, молодец, — обратился он к Добродару, — надругую сторону нашего леса. Там на опушке живутдревесницы — сёстры Рябинушки. Самая старшая из нихскажет, что тебе надо делать. Будешь идти через владенияГлухомана, ничего не бойся, ни с кем не разговаривай и неосматривайся по сторонам. Сказав так, Дубовик затих, а Добродар, поблагодаривстарика, отправился в глушь леса. Непроходимые дебрипреграждали дорогу. Со всех сторон слышалось шипение,сопение, хлюпанье, мерзкие лианы опутывали тело, колючиекусты впивались в руки, лицо. Но юноша, помня словаДубовика, уверенно продвигался вперёд. Вот и лучик светапоказался впереди. И сразу все лесные твари попрятались,голоса смолкли. Вскоре Добродар очутился на опушке леса, на которойросли рябины. Найдя самое высокое и раскидистое дерево,юноша обратился к нему:44

________________________________________________________________________________ — Доброе дерево, помоги мне спасти Рябинушку. Злой духповелел ей вечно маяться в человеческом, бестелесном образе,лишил дара волшебного, жилища. Рябина—древесница сказала: — Вот тебе моя ветвь с волшебными ягодами. Как толькоРябинушка дотронется до неё, тотчас станет земной девушкойровно на пятьдесят лет. С этой ветки сорви самую крупнуюягоду и вырасти из её семечка дерево для Рябинушки. Когдаистечёт положенный срок, она снова обратится в древесницу,поселится в том дереве, и к ней вернётся прежний дароберегать людей. А теперь поспеши, пока злой дух не накопилсил, чтобы помешать тебе. Добродар взял ветку с огненно—красными плодами ипобежал обратно. Завидев оранжевое пламя, нечисть леснаяпопряталась в тёмные закоулки, а Глухоман не посмелвысовываться из своей норы. Вернувшись к девушке, юношаподал ей рябиновую ветку. И как только руки Рябинушкикоснулись оранжевых ягод, нежный румянец озарил её лицо,губы заалели и глаза оживились. — Я выйду за тебя замуж, — ласково промолвила она. Добродар и Рябинушка прожили счастливую жизнь:вырастили детей, посадили много деревьев, дождалисьвнуков. Прошло пятьдесят лет, и Рябинушка, обратившись вдревесницу, поселилась в раскидистой рябине, которуювырастил для неё Добродар.  Древесница — древние славяне верили, что в каждом дереве живут женские духи — древесницы, или дриады, как называли их в Западных странах. 45

________________________________________________________________________________ Веточка оливы В давние времена к побережью тёплого моря причалилонесколько плотов с людьми. Место там было благословенное:в море рыба водилась в изобилии, деревья гнулись подтяжестью хурмы, инжира, мандаринов и других плодов. Основали люди на берегу небольшой город и зажили в миреи достатке. Горы, поросшие орешником, ежевикой ивиноградом надёжно защищали от набегов воинствующихплемён. Но нежданно беда нагрянула: начали жители ссориться дабиться без причины. Чем дальше, тем хуже — убивать другдруга стали.Жил в те времена на окраине города молодой гончар Марко,любил он юную швею Елену. Но семьи молодых людейвраждовали между собой, и им не суждено было пожениться.Как-то отправился Марко Елену навестить. Увидев юношу, издома выбежал разгневанный отец девушки и закричал: — Чтоб ноги твоей здесь больше не было. Ещё раз увижу —убью. Погрозил парню топором и закрыл ворота на засов. Пошёл Марко к реке, стекающей с горных склонов, сел накамень и задумался о судьбе своего народа. Не заметил, каксумерки сгустились, и луна появилась. Вдруг слышит, тихий голос раздался невдалеке: — О чём задумался, молодец? Очнулся, оглянулся Марко — никого не видно. А голосснова зазвучал: — Расскажи, что печалит тебя — может, помочь смогу.46

________________________________________________________________________________ Видит юноша, на пенящейся воде лунные блики танцуют, сбрызгами забавляются, и догадался, что говорит с ним Река.Рассказал ей всё, как есть и спросил: — Как мне примирить людей наших, не знаешь? — Не знаю, — отвечает Река, — а вот древнее деревоОлива, которое растёт у моего истока, много чего повидало засвою жизнь, много чего знает. Пойди к ней, спроси совета. Марко не раз бегал в детстве по тропе, ведущей в горы,каждый камушек на ней знал. Всю ночь пробирался юношапри свете луны сквозь заросли ежевики и терновника, а подутро дебри стали непроходимыми: сомкнулись колючей аркойнад бурной рекой — не пускают дальше. Положил Маркоруки на колючий кустарник и сказал: — Не упорствуй, пропусти к Оливе, надо мне народ свойспасать от проклятой вражды. Встрепенулись ветви, поняли благие намерения юноши ирасступились. Дальше пошёл путник. Заросли закончились, голыеотвесные скалы предстали перед ним. А Марко продолжаеткарабкаться вверх. Руки в кровь изодрал, за каждый выступхватается, об одном только думает: «Надо народ спасать». Вдруг перед ним промелькнула чёрная тень, а черезмгновение огромный орёл схватил его цепкими когтями иприготовился сбросить в бездонное ущелье. Видит юноша, в нише гнездо, а в нём птенцы притаились, сопаской поглядывают на незнакомца. — Не трону я твоих детей, — говорит Марко, — иду я кмудрой Оливе за советом, постигла мой народ страшная беда— убивают люди один другого. Ничего не ответила грозная птица, только крепче сжалакогти и устремилась ввысь. Вскоре опустила она юношу передстарым дуплистым деревом, увешанным сине-фиолетовыми 47

________________________________________________________________________________плодами. Причудливо изогнутые ветви подхватили Марко всвои объятия. — Что привело тебя ко мне, человек? — спросило дерево.— Мудрая Олива, помоги примирить людей в городе, —попросил Марко. — Посоветовать, что делать, могу. Но остальное от тебябудет зависеть. Сможешь ли ты сделать, что надо, сможешьли пожертвовать своим будущим ради примирения народ? — Я готов! Говори, что надо делать. — Набери моих плодов, вырасти из них оливковую рощу всвоём городе. И как только одно из деревьев зацветёт,воцарится мир и спокойствие среди жителей. Но пока невырастишь оливы, ты не должен жениться. Поблагодарил юноша дерево, нарвал полную котомкуплодов и домой отправился. В это время орёл подоспел, подхватил его, и вскореочутился Марко у подножия родных гор. Не теряя времени,выбрал подходящее место, посадил косточки олив и поспешилк Елене. На счастье, отца дома не было. Рассказал любимойобо всём и спросил: — Будешь ли ждать меня? Обняла Елена суженого и промолвила: — Иди, любимый, выращивай рощу. Я дождусь тебя. Вернулся Марко к месту будущей рощи. А природа словноиспытать его захотела: налетел страшный ураган, землясмешалась с оборванными листьями и косточками оливы.Марко целый день собирал их, снова посадил, кольямиоградил. А как показались из земли росточки, небо затянулосьчёрными тучами. Юноша не растерялся и быстро укрылвсходы припасёнными ветками. Буря бушевала несколькодней, град побил много ростков, но большинство из нихуцелело.48