1.-Anhelo-Tracy-Wolff

["\u2014Ya, bueno, s\u00f3lo llevas aqu\u00ed unos d\u00edas. Dale tiempo. \u2014Lo que dices es... \u2014Intento encontrar una respuesta que le demuestre lo absurdas que suenan sus palabras. Pero, al final, no puedo dejar pasar lo mucho que me cabrean sus comentarios y le digo justo lo que estoy pensando \u2014: Lo que dices es horrible. \u2014Que sea horrible no lo hace menos cierto. \u2014Me vuelve a mirar con un gesto que me indica que va muy en serio y que no encaja en absoluto con su personalidad por lo general efervescente\u2014. Conf\u00eda en m\u00ed en esto. \u2014Macy... \u2014Hablo en serio. No te preocupes si mis palabras son demasiado duras. \u2014Y entrecierra los ojos a modo de advertencia\u2014. Y no te preocupes por Jaxon Vega. A menos que sea para buscar el modo de mantenerte lo m\u00e1s alejada posible de \u00e9l. Algo detr\u00e1s de ella me llama la atenci\u00f3n y se me seca la boca. \u2014Ya, bueno, pues me temo que eso va a ser un problema \u2014consigo articular a duras penas a pesar del nudo que se me acaba de formar en la garganta. \u2014\u00bfY eso por qu\u00e9? \u2014Porque no pienso irme a ninguna parte \u2014responde Jaxon con voz grave y divertida al resentimiento de mi prima, que abre los ojos como platos y se queda l\u00edvida al instante\u2014. Y Grace tampoco.","18 \u00bfCu\u00e1ntos t\u00edos buenos se necesitan para ganar una guerra de bolas de nieve? Macy suelta un chillido, chilla de verdad, pero Jaxon s\u00f3lo me mira a m\u00ed con las cejas levantadas. Tiene un gesto ligeramente divertido y totalmente perverso, y el coraz\u00f3n me empieza a latir como un metr\u00f3nomo a toda velocidad. Al menos hasta que Macy me silba entre dientes: \u2014Joder, podr\u00edas haberme dicho que estaba ah\u00ed. \u2014Yo no lo... \u2014Ella no lo sab\u00eda. \u2014Me mira de arriba abajo y, por un segundo, s\u00f3lo un segundo, una sonrisa alcanza las profundidades de esos ojos de obsidiana que tiene\u2014. \u00bfVas a aventurarte a pisar la nieve dos veces en un d\u00eda? He de admitir que estoy impresionado. \u2014No lo est\u00e9s tanto. Todav\u00eda tengo que salir de la guerra de bolas de nieve de una pieza. La sonrisa se le borra del rostro y los ojos tan r\u00e1pido como se hab\u00eda dibujado. \u2014\u00bfVas a la guerra de Flint? Suena m\u00e1s a acusaci\u00f3n que a pregunta, aunque no s\u00e9 por qu\u00e9.","\u2014\u00bfEs que t\u00fa no vas a ir? \u2014\u00bfA una guerra de bolas de nieve? \u2014Niega con la cabeza y emite un sonido desde\u00f1oso desde el fondo de su garganta\u2014. Creo que paso. \u2014Ah, pues... \u2014La cosa no ha tardado en ponerse inc\u00f3moda\u2014. Eh... Nosotras tenemos que... \u2014... irnos \u2014termina Macy. Jaxon la ignora y apoya una mano en la pared que tengo detr\u00e1s. Despu\u00e9s se inclina hacia delante y, en voz tan baja que tengo que hacer verdaderos esfuerzos por o\u00edrlo, murmura: \u2014Te has empe\u00f1ado en no escucharme, \u00bfno? \u2014No s\u00e9 a qu\u00e9 te refieres \u2014respondo tambi\u00e9n susurrando, pero no puedo mirarlo a la cara mientras lo digo. No cuando s\u00e9 que estoy mintiendo: s\u00e9 perfectamente a qu\u00e9 se refiere. Y no cuando noto su aliento tan c\u00e1lido y tan suave en la oreja que puedo sentirlo en todas partes, hasta dentro de m\u00ed. \u2014Es por tu propio bien \u2014me dice, a\u00fan demasiado cerca. Sus palabras, su proximidad y su envolvente fragancia a naranja y a agua oscura me provocan un intenso calor. \u2014\u00bfEl...? \u2014Mi voz se corta, pues tengo la garganta tan cerrada y seca que apenas puedo articular palabra\u2014. \u00bfEl qu\u00e9? \u2014No deber\u00edas ir a esa pelea de bolas de nieve con Flint. \u2014Se aparta sin dejar de mirarme a los ojos, atrapando mi mirada\u2014. Y desde luego no deber\u00edas ir por ah\u00ed fuera t\u00fa sola. Aqu\u00ed no est\u00e1s a salvo. No es la primera vez que insin\u00faa que el instituto Katmere es peligroso para m\u00ed. Y lo entiendo. De verdad. Alaska no es un lugar f\u00e1cil para la gente que viene de fuera. Pero voy con Macy, y estaremos en los terrenos del instituto. Ella no permitir\u00eda que me sucediera nada. \u2014Estar\u00e9 bien. \u2014Me resulta m\u00e1s f\u00e1cil respirar ahora que la boca de Jaxon est\u00e1 m\u00e1s alejada de mi o\u00eddo, pero encontrar las palabras contin\u00faa siendo m\u00e1s dif\u00edcil de lo que deber\u00eda bajo su atenta mirada\u2014. No tengo","intenci\u00f3n de irme de excursi\u00f3n por ah\u00ed sola. Estar\u00e9 con el grupo todo el tiempo. \u2014Ya. \u2014No parece sorprenderle\u2014. Eso es lo que me preocupa. \u2014\u00bfQu\u00e9 quieres decir? \u2014pregunto\u2014. Cre\u00eda que te aliviar\u00eda saber que no tengo pensado acabar con ning\u00fan animal salvaje con mis propias manos. \u2014No son los animales salvajes los que me preocupan. Antes de poder preguntarle qu\u00e9 significa eso. Macy interviene de nuevo: \u2014Tenemos que irnos ya o llegaremos tarde. \u2014Bueno, sea lo que sea lo que te preocupa, no deber\u00eda \u2014le aseguro neg\u00e1ndome a marcharme sin haber zanjado el asunto\u2014. Soy mayorcita. S\u00e9 cuidarme sola. Pero, si quieres, puedes acompa\u00f1arnos. \u2014\u00bfAcompa\u00f1aros? \u2014pregunta como si acabase de sugerir que vol\u00e1semos hasta Marte con nuestros propios poderes. No obstante, me niego a dejar que me disuada. No cuando sigue tan cerca en lugar de haber desaparecido como de costumbre. \u2014Ser\u00e1 divertido. Y estoy segura de que a Flint no le importar\u00e1. \u2014Est\u00e1s segura de que a Flint no le importar\u00e1. \u2014Repite mis palabras y, de nuevo, no es una pregunta. Sin embargo, da la impresi\u00f3n de que esto le parece divertido otra vez, al menos si no clavo la mirada en sus ojos, completamente inexpresivos, como no los hab\u00eda visto desde que me estuvo observando en la fiesta\u2014. Pues tengo que decirte que estoy bastante seguro de que s\u00ed le importar\u00e1. \u2014\u00bfPor qu\u00e9 iba a importarle? Ha invitado a un mont\u00f3n de gente. Me vuelvo hacia Macy, que est\u00e1 tan p\u00e1lida como la nieve que nos rodea. La miro con exasperaci\u00f3n, molesta porque la idea de relacionarnos con Jaxon la asuste tanto, pero, antes de poder decir nada, Flint aparece detr\u00e1s de m\u00ed y apoya las manos en mis hombros. \u2014Hola, Grace. \u00bfLista para la pelea? \u2014Pues s\u00ed. \u2014Me vuelvo y le sonr\u00edo porque es imposible no hacerlo: es divertido y encantador. Por no hablar del hecho de que lleva un gorro para la","nieve con la forma de un drag\u00f3n que exhala fuego totalmente rid\u00edculo\u2014. De hecho, estaba intentando convencer a Jaxon para que se uniera a nosotros. \u2014\u00bfEn serio? \u2014Los ojos de Flint se tornan de un \u00e1mbar encendido cuando mira a Jaxon\u2014. \u00bfQu\u00e9 dices, Vega? \u00bfQuieres pelea? A pesar de que sonr\u00ede, hasta yo detecto que no se trata de una invitaci\u00f3n amistosa..., y eso antes de que otros tres chicos m\u00e1s, todos vestidos de negro, se acerquen formando un semic\u00edrculo detr\u00e1s de Jaxon. Por primera vez, la frase de \u00abc\u00fabrete la espalda\u00bb cobra sentido para m\u00ed, porque es evidente que \u00e9sa es la raz\u00f3n por la que esos chicos est\u00e1n aqu\u00ed. Para cubrirle la espalda a Jaxon. Lo que no s\u00e9 es de qu\u00e9. Deben de ser miembros de la famosa Orden de la que hablaba Macy. Y entiendo por qu\u00e9 les pusieron ese apodo: existe una proximidad entre estos cuatro chicos que no pasa desapercibida. Una especie de v\u00ednculo que parece ir mucho m\u00e1s all\u00e1 de una simple amistad. Flint tambi\u00e9n lo nota. Lo s\u00e9 porque se pone r\u00edgido y deja caer su peso hacia delante, sobre los dedos de los pies, como si estuviera esperando a que Jaxon lanzase el primer golpe. Es m\u00e1s, parece estar dese\u00e1ndolo. Cosa que... no. De eso nada. Me importa un r\u00e1bano que la repentina concentraci\u00f3n de testosterona en este peque\u00f1o rinc\u00f3n sea suficiente como para iniciar la siguiente guerra mundial; no va a pasar. Al menos, no mientras Macy y yo estemos justo en medio. \u2014Venga. \u2014Agarro a mi prima del brazo\u2014. Elaboremos un plan para ganar esta pelea de bolas de nieve. Eso capta la atenci\u00f3n tanto de Jaxon como de Flint. \u2014Eso es mucho decir para alguien que nunca hab\u00eda visto la nieve hasta hace tres d\u00edas \u2014me pincha Flint y, aunque la tensi\u00f3n no se ha disipado del todo, es mucho menor que hace unos segundos, tal y como pretend\u00eda. \u2014Ya, bueno, ya me conoces. Soy una bravucona. Sigo agarrando firmemente el brazo de Macy y empiezo a sortear a Jaxon y a sus amigos.","\u2014\u00bfAs\u00ed es como t\u00fa lo llamas? \u2014me murmura Jaxon al o\u00eddo cuando paso por su lado. De nuevo siento su aliento caliente contra el cuello, y un escalofr\u00edo que nada tiene que ver con la temperatura me recorre la espalda. Nuestras miradas se cruzan y, durante un segundo, s\u00f3lo un segundo, el mundo parece detenerse. Macy, Flint y los dem\u00e1s alumnos que r\u00eden y charlan al pasar por nuestro lado de camino a la puerta desaparecen hasta que s\u00f3lo quedamos Jaxon y yo, y los arcos el\u00e9ctricos que se forman entre nosotros. Me quedo sin aliento y siento un intenso calor en todo el cuerpo. Tengo que hacer un verdadero esfuerzo f\u00edsico para no alargar la mano y tocarlo. Creo que \u00e9l debe de tener el mismo problema, porque levanta la suya y la sostiene en el aire entre ambos durante un momento largo, infinito. \u2014Grace. Es apenas un suspiro, pero siento que me cala por dentro. Espero conteniendo la respiraci\u00f3n a que diga algo m\u00e1s, lo que sea, pero justo entonces la puerta principal se abre y deja entrar una fuerte r\u00e1faga de aire helado. Esto rompe el hechizo y, de repente, s\u00f3lo somos de nuevo dos personas en una estancia llena de gente. Me invade una inmensa decepci\u00f3n, sobre todo cuando Jaxon da un paso atr\u00e1s y su rostro se vuelve de nuevo inescrutable. Espero a que diga algo, pero no lo hace. En vez de eso, se limita a ver c\u00f3mo Flint nos gu\u00eda a Macy y a m\u00ed hacia la puerta abierta. Cuando cruzamos el umbral, levanto la mano en un peque\u00f1o gesto de despedida. No tengo esperanzas de que me lo devuelva, y no lo hace. Pero justo cuando me vuelvo para dar mi primer paso en el exterior, me dice: \u2014No olvides construir un arsenal. Son las \u00faltimas palabras que esperaba o\u00edr de \u00e9l... ni de nadie, la verdad. \u2014\u00bfUn arsenal? \u2014Es lo m\u00e1s importante para ganar una guerra de bolas de nieve. Busca una base donde puedas protegerte y conc\u00e9ntrate en construir tu arsenal. Ataca","s\u00f3lo cuando est\u00e9s segura de tener suficiente munici\u00f3n para ganar. Bolas de nieve. Y yo que cre\u00eda que acab\u00e1bamos de vivir un momento especial, y \u00e9l est\u00e1 pensando en bolas de nieve. Genial. \u2014Esto... \u00bfgracias por el consejo? Lo miro como diciendo \u00abPero \u00bfqu\u00e9 demonios...?\u00bb. Jaxon responde con su molesta cara inexpresiva de siempre, pero jurar\u00eda que sus ojos centellean un poco. \u2014Es un buen consejo. Deber\u00edas ponerlo en pr\u00e1ctica. \u2014\u00bfPor qu\u00e9 no lo pones t\u00fa en pr\u00e1ctica? Ven conmigo y construimos juntos ese arsenal. Enarca una ceja. \u2014Y yo que pensaba que era justo lo que estaba haciendo. \u2014\u00bfQu\u00e9 significa eso? \u2014pregunto. Pero ya ha dado media vuelta y se aleja, y yo me quedo ah\u00ed plantada mirando c\u00f3mo se va. Como siempre. Maldita sea. Algo me dice que este chico y sus dichosas desapariciones van a acabar conmigo.","19 Vinimos, luchamos, me congel\u00e9 \u2014As\u00ed que Jaxon Vega, \u00bfeh? \u2014pregunta Flint mientras el fr\u00edo me golpea en la cara por segunda vez hoy. \u2014No empieces \u2014contesto y lo miro de reojo. \u2014No empiezo \u2014se defiende y levanta las manos como si se estuviera rindiendo\u2014. En serio. Se queda callado durante un par de minutos mientras los tres nos concentramos en caminar a duras penas por la nieve hacia todos los dem\u00e1s. Y he de decir que Macy se ha quedado bastante corta cuando ha dicho que habr\u00eda unas cincuenta personas. En el extra\u00f1o crep\u00fasculo civil que nos rodea por todos lados parece que haya m\u00e1s bien cien, o puede que todo el pu\u00f1etero instituto; excepto Jaxon y sus amigos, claro. Desde un punto de vista positivo, al menos todos llevan gorro, bufanda y abrigo..., lo que me hace pensar que no todos en este lugar son extraterrestres. Menos mal. \u2014Es s\u00f3lo que no sab\u00eda que los t\u00edos amargados e impertinentes fuesen tu tipo. Lo fulmino con la mirada. \u2014Cre\u00eda que no ibas a empezar. \u2014No lo hago. S\u00f3lo me preocupo por ti. Jaxon es...","\u2014No es un amargado. Se echa a re\u00edr. \u2014Pero no te molestas en negar que es impertinente, \u00bfeh? Y no te ofendas, Grace, pero eres nueva aqu\u00ed. No tienes ni idea de lo amargado que est\u00e1. \u2014\u00bfY t\u00fa s\u00ed? \u2014S\u00ed. Y Macy tambi\u00e9n. \u00bfVerdad, Mace? Macy no responde, se limita a seguir caminando y finge no haberlo o\u00eddo. Empiezo a desear poder hacer lo mismo. \u2014Vale, vale, lo pillo. \u2014Flint niega con la cabeza\u2014. No dir\u00e9 nada m\u00e1s contra el Elegido. Pero ten cuidado. \u2014Somos amigos, Flint. \u2014Ya, bueno, te lo dice alguien que sabe de lo que habla. Jaxon no tiene amigos. Quiero preguntarle a qu\u00e9 se refiere con eso, ya que Jaxon tiene a la Orden, y esos chicos parecen estar bastante unidos; pero hemos llegado a la primera fila de \u00e1rboles, donde est\u00e1n reunidos los dem\u00e1s. Adem\u00e1s, he dicho que no quiero hablar de Jaxon. Si empiezo a hacer preguntas, Flint tendr\u00e1 carta blanca para decir lo que quiera, y no me parece justo ya que Jaxon no est\u00e1 para defenderse. Flint se dirige al centro del grupo como si fuese el amo del lugar. Aunque, bien pensado, a juzgar por c\u00f3mo responden los dem\u00e1s al verlo, tal vez lo sea. No es por el hecho de que todos le presten atenci\u00f3n, sino m\u00e1s bien porque parece que todos quieren llamar su atenci\u00f3n... y muestran un gran inter\u00e9s por escuchar lo que tiene que decir. Me pregunto c\u00f3mo se siente uno al disfrutar de esa clase de popularidad. No es algo que quiera para m\u00ed, seguramente la presi\u00f3n acabar\u00eda conmigo en menos de veinticuatro horas. Pero me pregunto qu\u00e9 se sentir\u00e1. Y qu\u00e9 siente Flint. No tengo demasiado tiempo para ahondar en mis pensamientos. Flint empieza a repasar las normas, y la primera se parece much\u00edsimo a la de \u00abno","hay normas\u00bb, s\u00f3lo que la sigue una que dice que si te golpean cinco bolas de nieve est\u00e1s eliminado; a continuaci\u00f3n dispersa a la gente. Cuando comienzan los cinco minutos de cuenta atr\u00e1s, nos coge a Macy y a m\u00ed de las manos y corre con nosotras hacia un matorral grande de hoja perenne y unos \u00e1lamos temblones a varios cientos de metros de distancia. \u2014Tenemos dos minutos para encontrar un buen escondite \u2014dice\u2014. Y otros dos minutos y medio para organizarnos antes de que empiece la batalla. \u2014Pero si todo el mundo encuentra un buen escondite, \u00bfa qui\u00e9n le lanzaremos las...? \u2014No lo har\u00e1n \u2014me interrumpen Flint y Macy a la vez. \u2014Tranquila \u2014me dice Flint cuando por fin llegamos a los \u00e1rboles\u2014. Habr\u00e1 mucha gente a la que presentar batalla. \u00bfPresentar batalla? Si apenas puedo respirar. S\u00e9 que es la combinaci\u00f3n de la altura y el aire fr\u00edo, pero no puedo evitar sentir cierta verg\u00fcenza por estar con la lengua fuera. Sobre todo cuando Macy y \u00e9l est\u00e1n tan frescos como si acabasen de dar un apacible paseo por el jard\u00edn. \u2014\u00bfY qu\u00e9 hacemos ahora? \u2014pregunto, aunque es bastante evidente, puesto que Flint ya est\u00e1 recogiendo nieve y formando bolas. \u2014Construir nuestro arsenal. \u2014Me lanza una sonrisa traviesa\u2014. Que Jaxon sea un capullo no implica que no sepa de estrategia. Nos pasamos los siguientes dos minutos confeccionando todas las bolas de nieve que podemos. Esperaba que Macy y Flint me superasen tambi\u00e9n en esta tarea, pero, al parecer, todos esos a\u00f1os de amasar y elaborar pasteles con mi madre sirvieron de algo, pues soy una productora de bolas de nieve excelente. Estoy a tope. Voy el doble de r\u00e1pido que ellos. \u2014Est\u00e1n a punto de acabar los cinco minutos \u2014anuncia Macy cuando suena su tel\u00e9fono quince segundos antes de que venza el plazo. \u2014\u00a1R\u00e1pido! \u00a1R\u00e1pido! \u00a1R\u00e1pido! \u2014grita Flint haci\u00e9ndome un gesto con las manos para que me esconda detr\u00e1s del \u00e1rbol m\u00e1s cercano.","Y lo hago justo a tiempo, porque en cuanto suena la alarma de Macy a los cinco minutos exactos, se desata el infierno. La gente sale de los \u00e1rboles que nos rodean lanzando furiosas bolas de nieve en todas las direcciones. Otros pasan corriendo a velocidades vertiginosas, lanz\u00e1ndolas al estilo kamikaze a cualquiera que tengan al alcance. Una bola pasa zumbando justo al lado de mi oreja derecha, y suspiro de alivio hasta que otra me golpea en el costado incluso a pesar de que estoy guarecida detr\u00e1s del \u00e1rbol y de Flint. \u2014Me han dado \u2014digo con rabia, y me aparto de golpe a la derecha para evitar otra bola que viene directa hacia m\u00ed. \u00c9sta golpea a Flint en el hombro, que maldice entre dientes. \u2014\u00bfVamos a quedarnos escondidos aqu\u00ed todo el d\u00eda? \u2014pregunta Macy desde su escondite, agachada en la base de un \u00e1rbol cercano\u2014. \u00bfO vamos a participar? \u2014Por supuesto \u2014responde Flint, y le indica con un gesto que vaya ella primero. Pone los ojos en blanco, pero tarda apenas unos segundos en formar dos bolas de nieve gigantes. Despu\u00e9s las lanza acompa\u00f1adas de un gran grito de guerra que pr\u00e1cticamente sacude la nieve de las ramas cercanas antes de correr hacia nuestro arsenal para recargar. Entro en combate con ella, con una bola en los guantes esperando que se presente la oportunidad perfecta para lanzarla. Y se presenta cuando uno de los chicos grandes del grupo de Flint viene corriendo hacia m\u00ed, con las bolas de nieve escondidas en la chaqueta que ha transformado en un saco. Las lanza contra m\u00ed, una detr\u00e1s de otra, pero logro esquivarlas todas. Entonces le lanzo la m\u00eda con todas mis fuerzas. Le doy en toda su cara de sorpresa. Hemos confeccionado unas cien bolas para nuestro arsenal, y las usamos todas, ya que cada vez aparece m\u00e1s gente por el bosque buscando d\u00f3nde","esconderse para recuperar el aliento e intentar formar unas cuantas bolas extra. Me sorprende un poco ver lo cerrados que son los grupos y c\u00f3mo las alianzas trascienden a los equipos de bolas de nieve y parecen estar formadas por las mismas facciones que percib\u00ed ayer en la fiesta. Aunque los miembros del grupito de Flint se han dividido en d\u00faos o tr\u00edos, todos parecen aunar esfuerzos y cubrirse las espaldas cuando alguien de las otras facciones los amenaza, sin importar si pertenecen al grupo de personas delgadas vestidas con los colores de las piedras preciosas o al grupo m\u00e1s musculoso en el que luchan ahora Marc y Quinn. Tambi\u00e9n me fijo en que falta un grupo: el de Jaxon. No s\u00f3lo la Orden, que, por supuesto, no est\u00e1, sino toda la facci\u00f3n vestida con ropa negra de dise\u00f1o que presid\u00eda la fiesta con evidente desd\u00e9n. Supongo que Jaxon ten\u00eda raz\u00f3n al decir que Flint no lo querr\u00eda aqu\u00ed. Una parte de m\u00ed intenta encontrar la raz\u00f3n, pero ahora mismo estoy demasiado ocupada esquivando bolas y no puedo centrar la atenci\u00f3n en eso. Es una aut\u00e9ntica guerra de guerrillas: r\u00e1pida, brutal y a todo o nada. Es la primera vez que me lo paso tan bien desde que murieron mis padres, puede que incluso antes. Agotamos nuestras existencias de bolas bastante r\u00e1pido, y entonces nos vemos obligados a hacer como los dem\u00e1s: correr entre los \u00e1rboles intentando encontrar un sitio en el que escondernos mientras lanzamos bolas a quienquiera que pase. No paro de re\u00edrme como una hiena. Macy y Flint parecen desconcertados al principio, pero pronto empiezan a re\u00edrse conmigo, sobre todo cuando nos golpea alguna bola. Despu\u00e9s de una emboscada en la que Macy recibe su cuarto impacto y Flint y yo el tercero, decidimos ponernos serios. Encontramos los dos \u00e1rboles m\u00e1s grandes tras los que escondernos y nos arrodillamos para","confeccionar bolas lo m\u00e1s r\u00e1pido posible. Cuando ya tenemos unas treinta, Flint se quita el gorro y la bufanda, y empieza a apilarlas dentro. \u2014\u00bfQu\u00e9 haces? \u2014digo\u2014. Te vas a congelar aqu\u00ed fuera. \u2014Estoy bien \u2014me contesta mientras convierte su bufanda en una especie de saco\u2014. Es nuestra oportunidad de vencer. \u2014\u00bfC\u00f3mo? \u2014pregunto. Todo es caos a nuestro alrededor y, aunque los dem\u00e1s a\u00fan no han descubierto nuestro escondite, probablemente lo hagan en un par de minutos. Y, aunque tenemos munici\u00f3n, somos muchos menos que ellos. \u2014Subi\u00e9ndonos a los \u00e1rboles \u2014me responde Macy. Antes de poder expresar mi total incredulidad ante la idea de trepar a uno de los gigantes \u00e1lamos sin hojas, cuyas ramas m\u00e1s bajas est\u00e1n a m\u00e1s de cuatro metros del suelo, mi prima corre hacia el tronco del \u00e1rbol m\u00e1s cercano; entonces salta y coge bastante impulso como para salir despedida varios cent\u00edmetros en diagonal, con los brazos extendidos para agarrarse a la rama de un \u00e1rbol pr\u00f3ximo. Se queda ah\u00ed colgada unos segundos, meci\u00e9ndose hacia atr\u00e1s y hacia delante para coger m\u00e1s impulso, y entonces salta a una rama cercana m\u00e1s alta. Todo esto lo hace en cuesti\u00f3n de diez segundos. \u2014\u00bfAcaba de hacer parkour contra ese \u00e1rbol? \u2014le pregunto a Flint antes de volverme hacia Macy\u2014. \u00bfAcabas de hacer parkour en ese \u00e1rbol? \u2014Pues s\u00ed \u2014dice ri\u00e9ndose, y entonces extiende la mano para coger el gorro lleno de bolas de nieve que Flint le lanza hacia arriba. \u2014Ha sido fant\u00e1stico. Pero, si esper\u00e1is que lo haga yo, vais listos. \u2014Tranquila, Grace \u2014me dice Flint depositando la bufanda repleta de bolas de nieve en mis brazos\u2014. T\u00fa suj\u00e9tame esto, \u00bfquieres? \u2014Por supuesto. \u00bfQu\u00e9 vas a...? \u2014Doy un chillido cuando me levanta del suelo y me pone sobre su hombro. \u2014No grites o revelar\u00e1s nuestro escondite \u2014me dice mientras empieza a trepar por el \u00e1rbol como una especie de versi\u00f3n alaske\u00f1a de Spider-Man;","sus manos pr\u00e1cticamente se pegan a la corteza mientras me sube por el tronco gigante\u2014. Y que no se te caigan las bolas de nieve. \u2014Deber\u00edas haber pensado en eso antes de dejarme colgando boca abajo \u2014le reprocho, pero agarro con m\u00e1s fuerza la bufanda. No s\u00e9 c\u00f3mo lo est\u00e1 haciendo: si no lo estuviera viendo o, mejor dicho, viviendo, no me lo creer\u00eda. Pero treinta segundos m\u00e1s tarde estoy sentada a horcajadas en una rama del \u00e1rbol, con las bolas en la mano, esperando para tenderles una emboscada a los primeros que pasen. Flint est\u00e1 en otra rama varios metros m\u00e1s alta que la m\u00eda. Est\u00e1 tan alejada del suelo que me entra v\u00e9rtigo con s\u00f3lo mirarlo, pero \u00e9l parece tan tranquilo, con la sonrisa en la cara, como si mantener el equilibrio en una rama cubierta de nieve fuera lo m\u00e1s f\u00e1cil del mundo. Que, por cierto, no lo es. Y lo s\u00e9 porque estoy sentada en una y tengo la sensaci\u00f3n de que voy a caerme en cualquier momento. \u2014\u00a1Viene alguien! \u2014susurra Macy desde un \u00e1rbol m\u00e1s all\u00e1. Miro hacia el suelo y veo que tiene raz\u00f3n. Quinn, Marc y dos chicos m\u00e1s vienen hacia aqu\u00ed. Avanzan sigilosamente, como si supiesen d\u00f3nde estamos. Y tal vez lo sepan, teniendo en cuenta el grito que he dado cuando Flint me ha subido aqu\u00ed arriba. De todas formas, da igual, porque s\u00f3lo necesitamos que se acerquen un par de pasos m\u00e1s y... \u00a1Pam! Flint lanza una bola directa al pecho del l\u00edder. Macy contin\u00faa con un lanzamiento doble contra el t\u00edo que va detr\u00e1s. De manera que s\u00f3lo quedan Marc y Quinn. No puedo quejarme. Les lanzo una salva de bolas de nieve, una tras otra. Le doy a Marc dos veces y a Quinn al menos cuatro, lo cual, a juzgar por sus tacos y protestas, los deja completamente fuera de juego. Tampoco voy a quejarme de eso. Flint casi lanza un grito triunfal al acabar con otro grupo que ha cometido el error de venir hacia aqu\u00ed, y Macy se encarga de un par de guerreros","solitarios que intentaban esconderse debajo de nosotros. Me reabastezco con la densa nieve de las ramas y espero a mi siguiente v\u00edctima. Resulta que son dos chicas vestidas con ropa de abrigo color turquesa y azul marino que parecen estar disfrutando tanto como yo en el dentista. Me planteo no cebarme con ellas, no hay motivo para hacerlas sentir peor, pero supongo que s\u00f3lo estoy retrasando lo inevitable. Cuanto antes las elimine del juego, antes podr\u00e1n regresar al castillo. Y antes podremos ganar esto. Cojo mis \u00faltimas tres bolas de nieve y estoy esperando a tenerlas a tiro cuando, de repente, se levanta un fuerte viento que me hace perder el equilibrio. Me agarro al tronco del \u00e1rbol y consigo aguantar mientras el viento sacude todo el \u00e1rbol. Flint maldice y tambi\u00e9n se agarra al tronco. Entonces me grita: \u2014\u00a1Aguanta, Grace! Ahora mismo voy. \u2014\u00a1Qu\u00e9date ah\u00ed! \u2014le respondo\u2014. Estoy bien. Entonces me vuelvo hacia Macy, preocupada por si mi prima est\u00e1 en peores condiciones que yo. Pero justo cuando giro la cabeza para mirar detr\u00e1s de m\u00ed, otra r\u00e1faga golpea el \u00e1rbol con fuerza. Es un sonido escalofriante. El tronco empieza a mecerse bajo el azote del viento y me pongo cada vez m\u00e1s nerviosa. Sobre todo cuando otra r\u00e1faga me golpea con tanta fuerza que apenas puedo agarrarme al \u00e1rbol. Por encima de m\u00ed, Flint maldice de nuevo, y Macy grita: \u2014\u00a1Aguanta, Grace! \u00a1Flint, ve a por ella! \u2014\u00a1Espera! \u2014grito para que me oiga por encima del viento\u2014. \u00a1No vengas! Pero entonces Macy grita. Me vuelvo muerta de miedo temiendo que voy a ver c\u00f3mo se precipita hacia la muerte. Y es entonces cuando la peor r\u00e1faga golpea y me suelto del \u00e1rbol completamente. Intento agarrarme a algo, lo que sea, pero el viento tiene demasiada fuerza. La rama sobre la que estoy sentada se quiebra con un fat\u00eddico crujido.","Y caigo.","20 Nunca hay un paraca\u00eddas cerca cuando lo necesitas Por un segundo, lo oigo todo perfectamente: el chillido de Macy, a Flint gritando mi nombre, el viento rugiendo como un tren de mercanc\u00edas... Y, de repente, s\u00f3lo oigo los intensos latidos de p\u00e1nico de mi coraz\u00f3n cuando el terror se apodera de m\u00ed. Me preparo para un impacto mortal, pero, justo antes de llegar al suelo, Flint me agarra, me estrecha contra su cuerpo y nos voltea en el aire. Golpea el suelo de espaldas y yo aterrizo sobre \u00e9l, con el rostro enterrado en la curva de su cuello. El choque es tan fuerte que me quedo sin aliento. Durante un segundo o dos o tres no puedo hacer nada m\u00e1s que quedarme ah\u00ed tumbada encima de \u00e9l, intentando proveer de aire a mis maltrechos pulmones con desesperaci\u00f3n. Flint tampoco se mueve. Presa del p\u00e1nico, me esfuerzo por apartar mi peso de \u00e9l. Tiene los ojos cerrados y me aterra pensar que pueda estar herido, o algo m\u00e1s grave. \u00c9l se ha llevado la peor parte de la ca\u00edda, al voltearnos deliberadamente para que no fuese mi cuerpo el que impactara contra el suelo duro cubierto de nieve. Cuando logro sentarme, con las rodillas a ambos lados de sus muslos, por fin puedo inspirar una buena bocanada de aire. Y es tambi\u00e9n en ese momento","cuando se desata el infierno. Macy grita mi nombre mientras desciende del \u00e1rbol y la gente se arremolina a nuestro alrededor desde todas las direcciones. Pero estoy demasiado ocupada sacudiendo a Flint y abofete\u00e1ndolo en las mejillas, intentando que responda, como para prestar atenci\u00f3n a lo que hacen los dem\u00e1s. Al menos hasta que abre los ojos y dice: \u2014Estoy empezando a pensar que deber\u00eda haberte dejado caer. \u2014\u00a1Dios m\u00edo! \u00a1Est\u00e1s bien! \u2014Me quito de encima de \u00e9l\u2014. \u00bfEst\u00e1s bien? \u2014Eso creo. \u2014Se incorpora con un leve gru\u00f1ido\u2014. Pesas m\u00e1s de lo que parece. \u2014\u00a1No deber\u00edas moverte! Trato de empujarlo para que vuelva a tumbarse, pero se echa a re\u00edr. \u2014La nieve ha amortiguado la ca\u00edda, Grace. Estoy bien. Para demostrarlo, se pone de pie en un \u00e1gil movimiento. Cuando lo hace, veo que dice la verdad. Hay un hueco con la forma de Flint en la nieve. Por primera vez desde que me mud\u00e9 a este estado, doy gracias por su absurdo clima. Al fin y al cabo, si te caes desde una altura de seis metros, la nieve es mucho m\u00e1s blanda que el suelo. Sin embargo, si \u00e9se es el caso... \u2014\u00bfPor qu\u00e9 has venido a por m\u00ed? Podr\u00edas haberte hecho da\u00f1o. No responde. S\u00f3lo se queda ah\u00ed plantado mir\u00e1ndome de forma extra\u00f1a. No es ni preocupaci\u00f3n, ni enfado, ni orgullo, ni ninguna otra expresi\u00f3n que pudiera esperar que tuviera en estos momentos. M\u00e1s bien parece... verg\u00fcenza. Pero eso no tiene sentido. Acaba de evitar que sufriera una conmoci\u00f3n cerebral o que me rompiera los huesos, como poco. No tiene de qu\u00e9 avergonzarse. \u2014\u00bfQu\u00e9 alternativa ten\u00eda? \u2014dice Macy con la voz temblorosa como si acabase de recuperar la capacidad de hablar\u2014. \u00bfDejar que te hicieras da\u00f1o?","\u2014\u00bfAcaso es mejor que se haga da\u00f1o \u00e9l? \u2014pregunto desconcertada. \u2014\u00c9l no se ha hecho nada, \u00bfno? Y t\u00fa tampoco. \u2014Se vuelve hacia \u00e9l agradecida\u2014. Much\u00edsimas gracias, Flint. Sus palabras hacen que me d\u00e9 cuenta de que he estado tan ocupada preocup\u00e1ndome por Flint (y grit\u00e1ndole) que no he hecho lo que deber\u00eda haber hecho de inmediato. \u2014Gracias. Te lo agradezco much\u00edsimo. Las palabras suenan algo raras despu\u00e9s de mi reprimenda, pero no son nada comparado con la expresi\u00f3n que se dibuja en el rostro de Flint cuando mira por encima de mi hombro hacia la multitud. No sabr\u00eda decir si est\u00e1 a punto de darle a alguien un pu\u00f1etazo o si est\u00e1 deseando salir corriendo. Imagino que lleva mal los agradecimientos. A m\u00ed se me dan fatal, as\u00ed que lo entiendo. No obstante, cuando las voces en la multitud empiezan a acallarse y la gente se separa como un mar Rojo humano, me vuelvo. Y casi me marchito al instante al ver la frialdad en los ojos de Jaxon. Lo \u00fanico que evita que las rodillas me cedan por completo es el hecho de que va dirigida a Flint y no a m\u00ed. En la fiesta de bienvenida me pareci\u00f3 que s\u00f3lo intentaba ser intimidatorio. Pero ahora su expresi\u00f3n es absolutamente aterradora. Y los cinco chicos inescrutables a su espalda (deduzco que estoy ante la famosa Orden al completo por primera vez) s\u00f3lo reafirman el hecho de que hay un problema. Un problema muy gordo. Ojal\u00e1 supiera por qu\u00e9. Incluso Flint, que hasta ahora nunca hab\u00eda reaccionado ante Jaxon, parece algo asustado. Y eso es antes de que Jaxon le pregunte, con la voz m\u00e1s fr\u00eda que te puedas llegar a imaginar: \u2014\u00bfEn qu\u00e9 cojones estabas pensando? M\u00e1s que su mirada, es el tono lo que me impresiona, y un escalofr\u00edo me recorre la espalda cuando me interpongo entre \u00e9l y Flint antes de que empiecen a pelearse. Puede que no entienda del todo lo que est\u00e1 pasando,","pero est\u00e1 claro que Jaxon est\u00e1 furibundo y m\u00e1s que dispuesto a pagarlo con Flint, lo que no tiene ning\u00fan sentido. \u2014Me he ca\u00eddo, Jaxon. Flint me ha salvado. Por primera vez dirige esos fr\u00edos ojos hacia m\u00ed. \u2014\u00bfAh, s\u00ed? \u2014\u00a1S\u00ed! El viento me ha hecho perder el equilibrio. Me he ca\u00eddo del \u00e1rbol y Flint se ha lanzado a por m\u00ed. \u2014Me vuelvo hacia Flint para pedirle que confirme mi versi\u00f3n, pero no me est\u00e1 mirando. Tampoco a Jaxon. Tiene la mirada perdida en la distancia, y la mand\u00edbula y los pu\u00f1os apretados\u2014. \u00bfQu\u00e9 te pasa? \u2014pregunto y extiendo la mano para tocarle el hombro\u2014. \u00bfEs que s\u00ed te has hecho da\u00f1o? Un ligero temblor sacude la tierra, un min\u00fasculo terremoto que agita las ramas de los \u00e1rboles un poco, pero que no hace nada m\u00e1s. S\u00e9 que esto pasa en Alaska, as\u00ed que no me sorprendo al ver que nadie reacciona. Ni siquiera yo me altero demasiado. En San Diego tenemos alg\u00fan que otro temblorcillo cada dos meses o as\u00ed. Flint ni siquiera lo nota. Est\u00e1 demasiado ocupado rechazando mi mano. \u2014Estoy bien, Grace. \u2014Entonces \u00bfqu\u00e9 te pasa? \u2014Mi mirada oscila entre Jaxon y \u00e9l\u2014. No entiendo nada de lo que est\u00e1 sucediendo. Ninguno de los dos responde, as\u00ed que miro a Macy en busca de una explicaci\u00f3n que vaya m\u00e1s all\u00e1 de mi hip\u00f3tesis de que Alaska saca lo peor de la gente. Pero ella parece tan confundida como yo, y mil veces m\u00e1s asustada. En cuanto a los dem\u00e1s..., est\u00e1n atentos al drama, con los ojos fijos en Jaxon, que sigue sin apartar la vista de Flint, que sigue neg\u00e1ndose a devolverle la mirada. No es la primera vez que pienso en Jaxon como cazador, pero s\u00ed es la primera que pienso en Flint como presa. Los otros miembros de su grupo deben de estar de acuerdo conmigo, porque empiezan a moverse en cuesti\u00f3n de segundos, chicos y chicas por igual, y lo flanquean a ambos lados.","Su evidente apoyo a Flint no hace sino aumentar la tensi\u00f3n entre \u00e9l y Jaxon, cuya expresi\u00f3n se torna a\u00fan m\u00e1s fr\u00eda y perpleja. Intento desesperadamente pensar en el modo de calmar las aguas sin que haya un derramamiento de sangre, cuando Macy sale de repente de su estupor y dice: \u2014Deber\u00edamos volver a la habitaci\u00f3n, Grace, para comprobar que est\u00e1s bien. \u2014Estoy perfectamente \u2014le garantizo. Como si fuera a dejar a Jaxon aqu\u00ed con esa cara de querer rajarle la garganta a Flint s\u00f3lo por respirar\u2014. No pienso ir a ninguna parte. \u2014De hecho, es la mejor idea que he o\u00eddo en toda la tarde. \u2014Jaxon da un paso adelante hasta colocarse justo detr\u00e1s de m\u00ed. No me toca. Ni siquiera me roza. Pero est\u00e1 tan cerca que no importa. Lo siento ah\u00ed\u2014. Os acompa\u00f1o. La gente se encoge al escuchar esto. Se echan ligeramente atr\u00e1s, con mirada temerosa, la boca abierta y cara de pasmo. No entiendo a qu\u00e9 viene esa reacci\u00f3n, a menos que se deba al hecho de que Jaxon aborte la pelea entre los dos chicos m\u00e1s populares del instituto antes de que haya empezado siquiera. Tampoco es que haya una pelea en realidad, ya que Flint se ha evadido de toda esta historia neg\u00e1ndose incluso a reconocer la existencia de Jaxon. Es sobre todo ese comportamiento tan inusitado en \u00e9l lo que hace que me aparte de Jaxon y diga: \u2014Tengo que quedarme con Flint para asegurarme de que de verdad est\u00e1... \u2014Estoy bien, Grace \u2014dice Flint con los dientes apretados\u2014. Vete. \u2014\u00bfEst\u00e1s seguro? Extiendo la mano para tocarle el hombro de nuevo, pero de repente Jaxon se interpone entre nosotros e impide que llegue a posarla. Despu\u00e9s da un paso adelante, alej\u00e1ndome lenta e inexorablemente de Flint en direcci\u00f3n al instituto.","Es lo m\u00e1s raro que he visto en mi vida. Y, desde luego, lo m\u00e1s raro que me ha pasado jam\u00e1s. Y, aun as\u00ed, dejo que suceda. Porque se trata de Jaxon y, al parecer, no puedo evitarlo. \u2014Venga, Macy \u2014digo en voz baja a mi prima y la cojo de la mano\u2014. V\u00e1monos. Asiente, y nos dirigimos juntos al castillo: Macy, Jaxon y yo. Espero en cierta medida que los dem\u00e1s miembros de la Orden nos acompa\u00f1en, pero miro un momento hacia atr\u00e1s y veo que no se mueven. Nadie lo hace. He de decir que estoy empezando a sentirme como Alicia en el Pa\u00eds de las Maravillas, las cosas cada vez se vuelven m\u00e1s curior\u00edficas. Tal vez aquel \u00faltimo trayecto en la avioneta con Philip fue en realidad un descenso por una madriguera enorme. Caminamos en silencio un par de minutos y, a cada paso que damos, me voy dando cuenta de que a lo mejor no he salido de la ca\u00edda tan ilesa como pensaba. Ahora que la adrenalina ha disminuido, me duele el tobillo derecho. Mucho. Para no pensar en el dolor y que Jaxon y Macy no noten que estoy cojeando, pregunto: \u2014\u00bfQu\u00e9 hac\u00edas aqu\u00ed fuera? Pensaba que no ibas a participar en la pelea. \u2014Menos mal que estaba aqu\u00ed, a juzgar por la situaci\u00f3n en la que te ha metido Flint \u2014responde sin siquiera mirar en mi direcci\u00f3n. \u2014No ha sido para tanto \u2014le digo, a pesar de que el tobillo ha dejado de dolerme algo para dolerme una barbaridad en cuesti\u00f3n de segundos\u2014. Flint me ha salvado. \u00c9l... \u2014Flint no te ha salvado \u2014responde tajante con una voz tan dura y quebradiza como el hielo que nos rodea, y entonces se vuelve hacia m\u00ed por primera vez\u2014. De hecho... \u2014Hace una pausa y entrecierra los ojos\u2014. \u00bfQu\u00e9 te pasa? \u2014\u00bfAparte de que no entiendo por qu\u00e9 est\u00e1s tan cabreado?","Ignora la pregunta y me mira de la cabeza a los pies. \u2014\u00bfQu\u00e9 te duele? \u2014Estoy bien. \u2014\u00bfTe has hecho da\u00f1o, Grace? \u2014Macy se une a la conversaci\u00f3n por primera vez, la muy gallina. \u2014No es nada. Llevamos ventaja, pero, si nos detenemos, los dem\u00e1s nos alcanzar\u00e1n, y lo \u00faltimo que necesito ahora mismo es montar un espect\u00e1culo a\u00fan mayor. Yo s\u00f3lo quer\u00eda encajar... o, m\u00e1s bien, integrarme sin m\u00e1s y pasar desapercibida. Despu\u00e9s de lo de hoy, ser\u00e1 como ir pintada del naranja de los s\u00edmbolos de riesgo biol\u00f3gico. Algo que me resulta especialmente ir\u00f3nico, ya que fue el propio Jaxon quien me dijo que no llamara la atenci\u00f3n. Pero, en serio. Es como si la historia de San Diego se repitiera. All\u00ed era la chica cuyos padres hab\u00edan muerto. Aqu\u00ed soy la chica que se cay\u00f3 de un \u00e1rbol y que casi causa la Tercera Guerra Mundial entre los dos t\u00edos m\u00e1s buenos del instituto. Tierra, tr\u00e1game. Decidida a regresar al centro y a mi habitaci\u00f3n antes de que los dem\u00e1s vayan hacia ah\u00ed, empiezo a andar de nuevo. O, mejor dicho, lo intento, porque apenas he dado dos pasos cuando Jaxon ya est\u00e1 bloque\u00e1ndome el camino. \u2014\u00bfQu\u00e9 te duele? \u2014pregunta de nuevo, y su expresi\u00f3n me indica que no va a dejarlo pasar. Y, puesto que discutir con \u00e9l s\u00f3lo me servir\u00e1 para perder el tiempo, cedo. \u2014El tobillo. Me lo habr\u00e9 torcido al caer al suelo. Jaxon se arrodilla a mis pies antes de que haya terminado la frase y me palpa el pie y el tobillo por encima de la bota. \u2014No puedo quit\u00e1rtela aqu\u00ed o se te congelar\u00e1 el pie, pero \u00bfte duele cuando hago esto? Mi gemido es la \u00fanica respuesta que necesita.","\u2014\u00bfVoy a por la motonieve? \u2014pregunta Macy\u2014. No tardar\u00e9. No, por favor. Paso de montar el espect\u00e1culo. \u2014Puedo andar. En serio. Estoy bien. Jaxon nos lanza a las dos una mirada de incredulidad mientras me ayuda a ponerme de pie. Despu\u00e9s, sin mediar palabra, me coge en brazos.","21 Me gusta valerme por m\u00ed misma, pero dejarse llevar tampoco est\u00e1 tan mal Durante varios segundos, no puedo moverme. No puedo pensar. S\u00f3lo me limito a mirarlo, en una especie de estado de shock, mientras el cerebro me cortocircuita. Porque... en realidad no estoy en los brazos de Jaxon, \u00bfverdad? A ver, no puede ser. Pero es. Y es una sensaci\u00f3n incre\u00edble. Tremendamente fant\u00e1stica. Adem\u00e1s, estar en sus brazos, como una novia reci\u00e9n casada, me permite ver su rostro de cerca. Y he de decir que es injust\u00edsimo que sea todav\u00eda m\u00e1s guapo a dos cent\u00edmetros de distancia. Y encima huele de maravilla. Su aroma, una mezcla de nieve y naranjas, es lo que me lleva al l\u00edmite, lo que me lleva a forcejear con \u00e9l como si estuviera loca en un intento de que me deje de nuevo en el suelo. Porque, si me lleva as\u00ed hasta el instituto, con ese aspecto, y ese olor, y ese tacto, voy a acabar hecha un aut\u00e9ntico l\u00edo. \u2014\u00bfQuieres dejar de moverte tanto? \u2014dice mientras trato de librarme de sus brazos. \u2014Pues su\u00e9ltame. \u2014Miro a Macy buscando su apoyo, pero ella nos observa como si pensara que est\u00e1 siendo v\u00edctima de una c\u00e1mara oculta. Puesto que est\u00e1 claro que no me va a ayudar, vuelvo a dirigirme a Jaxon\u2014. \u00a1No puedes llevarme hasta el instituto!","Ni siquiera altera ligeramente el ritmo. \u2014Mira y ver\u00e1s. \u2014Jaxon, s\u00e9 razonable. Est\u00e1 a un buen paseo. \u2014\u00bfY...? Me retuerzo un poco m\u00e1s intentando obligarlo a dejarme en el suelo, pero lo \u00fanico que consigo es que me coja con m\u00e1s fuerza. \u2014Pues que peso mucho. \u2014Vuelve a mirarme con incredulidad\u2014. Hablo en serio. \u2014Apoyo las manos en su pecho y empujo con fuerza. Sus brazos no ceden ni un mil\u00edmetro. Y, si soy sincera, en realidad no quiero que me suelte. El tobillo me est\u00e1 doliendo much\u00edsimo ahora, y tener que caminar se me hace un mundo. Pero eso no significa que deba permitir que se haga da\u00f1o intentando ayudarme\u2014. D\u00e9jame en el suelo. Te vas a herniar. \u2014\u00bfQue me voy a herniar? \u2014La ceja enarcada en la que me pas\u00e9 demasiado tiempo pensando anoche ha vuelto\u2014. \u00bfPretendes insultarme? \u2014Pretendo que me sueltes. No puedes llevarme todo el camino hasta el... \u2014Grace \u2014me interrumpe. Espero a que diga algo, pero no lo hace. Respondo un \u00ab\u00bfQu\u00e9?\u00bb, en un tono nada agradable. \u2014C\u00e1llate. Una parte de m\u00ed se siente superofendida por sus palabras y por el modo que tiene de pronunciarlas, como si fuera lo m\u00e1s natural del mundo. Pero la parte que controla mi lengua lo obedece y cierro la boca. A ver, supongo que hay cosas peores en el mundo que dejarse llevar en brazos por un t\u00edo bueno en vez de ir muri\u00e9ndote de dolor. As\u00ed avanzamos tres veces m\u00e1s r\u00e1pido que cuando iba cojeando a cada paso. Antes de que me d\u00e9 cuenta, ya estamos en el castillo subiendo las escaleras. Cuando llegamos a nuestra habitaci\u00f3n, Macy abre la puerta, sostiene las cuentas y le dice a Jaxon: \u2014Pasa.","Segundos despu\u00e9s, me deja en la cama y pienso que aqu\u00ed acaba todo. Pero entonces se agacha y me quita la bota. \u2014Ya me apa\u00f1o yo \u2014le digo\u2014. Gracias por la ayuda. \u2014Me mira fatal y vuelve a indicarme que me calle, esta vez sin necesidad de pronunciar las palabras. Esto me averg\u00fcenza tanto que aparto el pie y empiezo a quitarme yo sola el calcet\u00edn\u2014. Me he torcido el tobillo \u2014le espeto con tono mordaz \u2014. No me estoy muriendo de tuberculosis. \u2014Ya, bueno, la noche es joven. \u2014\u00a1Oye! \u00bfQu\u00e9 se supone que significa eso? \u2014Lo fulmino con la mirada. \u2014Pues que s\u00f3lo llevas aqu\u00ed tres d\u00edas, y \u00e9sta es la segunda vez que tengo que salvarte. \u2014\u00bfEn serio? \u00bfPretendes responsabilizarme de que se haya levantado un vendaval? \u2014S\u00ed. \u2014Me envuelve la pantorrilla con la mano y, suave pero con firmeza, me apoya la pierna sobre la cama para examinarme el tobillo\u2014. Macy no se ha ca\u00eddo del \u00e1rbol en el que estaba, \u00bfverdad? \u2014No ha sido... \u2014empieza Macy, pero de ninguna manera pienso permitir que me culpe por esto. \u2014\u00a1Es que su rama no se ha roto! \u2014interrumpo\u2014. La m\u00eda, s\u00ed. \u00bfQu\u00e9 quer\u00edas que hiciera? Agarrarme al tronco y... \u00a1Au! Intento apartar el pie de un tir\u00f3n cuando me toca en un punto que me duele much\u00edsimo. Ignora mis reacciones, pero empieza a palparme con m\u00e1s cuidado todav\u00eda. \u2014No est\u00e1 hinchado y s\u00f3lo tienes algunos moratones, as\u00ed que no creo que te hayas roto nada. \u2014Ya te he dicho que s\u00f3lo era un esguince. \u2014Aparto la pierna, pero con mucha menos fuerza esta vez. Hay algo en el tacto de sus manos sobre mi pierna, de su piel contra la m\u00eda, que me pone especialmente nerviosa\u2014. Ya puedes irte.","Esta vez me mira con una expresi\u00f3n medio divertida, como queriendo decir \u00abno tientes a la suerte\u00bb, y supersexy al mismo tiempo. Lo cual es totalmente absurdo, pero no lo hace menos cierto. Heather se morir\u00eda si me viera en estos momentos, a punto de echarme a llorar y suspirando por un t\u00edo dominante a m\u00e1s no poder. Es asqueroso, y en condiciones normales lo pondr\u00eda en su sitio. Pero el hecho de que est\u00e9 malhumorado porque le preocupa que me haya hecho da\u00f1o y quiera asegurarse de que estoy bien... No s\u00e9. De alguna manera hace que sea diferente. \u2014\u00bfVoy a buscar hielo? \u2014pregunta Macy por primera vez desde que Jaxon ha interrumpido su objeci\u00f3n. Mi prima est\u00e1 de pie junto a su cama, retorci\u00e9ndose las manos y esforz\u00e1ndose por ocultar lo mucho que la asusta que Jaxon est\u00e9 en nuestra habitaci\u00f3n. Me vuelvo para responderle con la intenci\u00f3n de tranquilizarla un poco, pero entonces me doy cuenta de que se lo est\u00e1 preguntando a \u00e9l. S\u00ed, al t\u00edo contra el que se ha pasado diez minutos advirti\u00e9ndome antes de la guerra de bolas de nieve. \u2014\u00bfT\u00fa tambi\u00e9n, Brutus? \u2014digo y pongo los ojos en blanco. Se encoge de hombros algo avergonzada, y Jaxon responde: \u2014S\u00ed, eso estar\u00eda muy bien. Acto seguido, Macy corre hacia la puerta, al menos hasta que \u00e9l le sonr\u00ede a modo de agradecimiento. Entonces se queda parada. Se queda literalmente parada a medio paso, con un pie en el aire. \u2014Y \u00bftienes alguna venda el\u00e1stica? \u2014a\u00f1ade Jaxon\u2014. As\u00ed le vendar\u00e9 el pie antes de irme. \u2014Ella no responde\u2014. \u00bfMacy? Sigue sin responder. Jaxon me mira, con las dos cejas enarcadas, pero yo s\u00f3lo pongo una expresi\u00f3n de incredulidad y doy una palmada superfuerte para sacarla de su abstracci\u00f3n. \u2014\u00a1Macy! \u2014Ah, s\u00ed. Hielo. Voy. \u2014Entonces \u00bfno tienes vendas? \u2014pregunta Jaxon.","\u2014Y vendas. S\u00ed. Claro. Tengo unas cuantas, de hecho. Parece que de pronto trastabilla con las palabras y con los pies mientras corre a su c\u00f3moda y empieza a abrir cajones como una loca. Por fin encuentra lo que estaba buscando en el \u00faltimo de ellos y da media vuelta con una venda el\u00e1stica rosa el\u00e9ctrico sin abrir en la mano. \u2014\u00bfTe vale \u00e9sta? \u2014Es perfecta, gracias. Se le ilumina la cara ante su reconocimiento, y tengo que hacer verdaderos esfuerzos por no soltarle una border\u00eda. En serio, como no tenga cuidado, acabar\u00e1 convirti\u00e9ndose en una de sus secuaces. \u00abPuedes contarme lo que te ha hecho.\u00bb Traidora. Alargo la mano para coger la venda, pero Jaxon se me adelanta. \u2014Oye, puedo hacerlo yo \u2014le digo. \u2014A lo mejor quiero hacerlo por ti. De camino a la puerta, Macy emite un sonido como si se estuviera empezando a derretir, y he de admitir que la frase ha sido magn\u00edfica. Pero bueno, convencerme a m\u00ed misma de que me guste Jaxon nunca me ha costado demasiado. Me ha atra\u00eddo desde el principio, incluso cuando estaba inmensamente cabreada con \u00e9l. \u2014\u00bfQu\u00e9? \u00bfNo protestas? \u2014pregunta con un ligero aire burl\u00f3n. \u2014\u00bfMe lo vas a vendar o no? \u2014refunfu\u00f1o, y paso de responder a su pregunta porque hacerlo ser\u00eda demasiado bochornoso. Agacha la cabeza y se pone manos a la obra, pero alcanzo a ver la sonrisilla que se ha dibujado en su rostro. La cicatriz le llega a la comisura de los labios, pero s\u00f3lo transforma su sonrisa en una sonrisita torcida que resulta un mill\u00f3n de veces m\u00e1s sexy de lo que deber\u00eda. Siento sus dedos fr\u00edos alrededor del tobillo, pero me lo venda con much\u00edsimo cuidado. Al final me relajo. Mis m\u00fasculos se relajan tambi\u00e9n bajo las caricias de su dedo en la pantorrilla.","Y cuando pronuncio su nombre esta vez, hasta yo percibo el deseo. Levanta la cabeza al instante, y su mirada, oscura y profunda, se clava en la m\u00eda. La mano que me sostiene la pierna se vuelve m\u00e1s firme, m\u00e1s insistente, cuando se inclina ligeramente hacia ella. Su perfume, salvaje y sexy, parece a\u00fan m\u00e1s intenso que cuando me llevaba en brazos. Inunda todos mis sentidos, me vuelve la boca agua y provoca que mis manos se mueran por tocarlo. Hace que desee pegar mi rostro a la curva de su cuello y aspirarlo. Ya estoy al l\u00edmite por tenerlo tan cerca, y estos nuevos anhelos que despierta en m\u00ed me impiden respirar con normalidad. El coraz\u00f3n se me desboca y, cuando se inclina hacia m\u00ed un poco m\u00e1s, mi cuerpo entero se enciende como la aurora boreal que tanto deseo admirar. \u2014Grace. \u2014Pronuncia mi nombre como si fuera una promesa. Es la gota que colma el vaso. Gimo y siento que empiezo a derretirme completamente por dentro. Volver\u00eda a decir su nombre, pero he perdido el control de las cuerdas vocales. Y pr\u00e1cticamente del resto del cuerpo. Levanta la mano para acariciar mi mejilla con delicadeza. Cierro los ojos y me pego a su gesto. Y casi me da un infarto cuando, de repente, la puerta se abre y aparta la mano de golpe. \u2014Tengo el hielo \u2014anuncia Macy\u2014. Lo he picado y... Se para en seco y abre los ojos como platos al percibir la tensi\u00f3n que se respira en el aire. Jaxon sigue inclinado sobre m\u00ed, y no hace falta ser un genio para imaginar lo que acaba de interrumpir. Por un instante parece que va a dar media vuelta y salir de la habitaci\u00f3n. Pero el momento ha pasado, y Jaxon se pone de pie y se dirige hacia la puerta. \u2014Ponte el hielo veinte minutos a ver qu\u00e9 tal. Si no mejora, te lo vuelves a poner dentro de una hora. \u00bfEntendido? \u2014S\u00ed, entendido \u2014logro graznar con la garganta todav\u00eda constre\u00f1ida. \u2014Muy bien.","Se aventura a sonre\u00edr de nuevo a Macy, y niega con la cabeza al ver que gimotea ligeramente otra vez. No dice nada m\u00e1s hasta que est\u00e1 a punto de salir del cuarto. Entonces se vuelve con la mano en el pomo y dice: \u2014Mantente alejada de Flint, Grace. No es lo que piensas. Sus palabras terminan de eliminar los restos de mi par\u00e1lisis vocal y de mi sumisi\u00f3n. \u2014Flint y yo somos amigos. Y no eres qui\u00e9n para decirme lo que tengo que hacer. Me controlo lo suficiente como para no a\u00f1adir: \u00abPor mucho inter\u00e9s que despiertes en m\u00ed\u00bb. Espero que me responda algo, es lo bastante arrogante como para creer que todos debemos obedecerle al instante, pero, en vez de hacerlo, ladea la cabeza y se queda observ\u00e1ndome durante varios segundos. Despu\u00e9s dice: \u2014Muy bien. \u2014\u00bfMuy bien? \u2014Entrecierro los ojos recelosa de su conformidad\u2014. \u00bfEso es todo? \u2014Eso es todo. \u2014Se vuelve para marcharse. \u2014No pensaba que fuera a ser tan f\u00e1cil. Me lanza su mirada inescrutable, esa que estoy empezando a odiar. \u2014Esto va a ser muchas cosas, Grace. Pero \u00abf\u00e1cil\u00bb no es una de ellas. Y, sin m\u00e1s, se marcha. Como de costumbre. Maldita sea.","22 Bonita, aqu\u00ed hace mucho calor... Han pasado varios segundos desde que Jaxon se ha marchado de la habitaci\u00f3n y sigo esperando el inminente interrogatorio de mi prima. Exigir\u00e1 saber qu\u00e9 est\u00e1 pasando entre nosotros, y s\u00e9 que va a ser un problema en muchos sentidos. El m\u00e1s evidente es que no tengo ni idea de qu\u00e9 es lo que est\u00e1 pasando entre nosotros. Si es que est\u00e1 pasando algo. S\u00ed, Jaxon me ha buscado dos veces hoy, pero no tengo la menor idea de qu\u00e9 significa eso. Ni de si significa algo. \u00bfY a qu\u00e9 ha venido esa frase de despedida? \u00abEsto va a ser muchas cosas, Grace, pero \u201cf\u00e1cil\u201d no es una de ellas.\u00bb \u00bfQui\u00e9n dice algo as\u00ed? \u00bfQuer\u00eda decir que est\u00e1 interesado en m\u00ed? \u00bfO todo lo contrario? Uf. \u00bfPor qu\u00e9 tienen que ser los chicos tan complicados? Quiz\u00e1 s\u00f3lo me est\u00e9 tomando el pelo porque se aburre o algo. Soy carne fresca aqu\u00ed, en medio de la nada. Pero no parec\u00eda aburrido despu\u00e9s de la guerra de bolas de nieve. De hecho, parec\u00eda muy cabreado con Flint. Cosa que no tiene ning\u00fan sentido, ya que Flint me ha librado de sufrir un traumatismo o de romperme una pierna o algo peor. Pero, si un chico no tiene inter\u00e9s, no reacciona como lo ha hecho Jaxon, \u00bfno? No le dan esas pataletas de ira (porque era una pataleta, a pesar del fr\u00edo","que hac\u00eda) como la que le ha dado a \u00e9l en medio de ese bosque s\u00f3lo porque pensaba que Flint me hab\u00eda puesto en peligro. \u00bfNo? Al menos, eso creo..., pero, en fin, \u00bfqu\u00e9 sabr\u00e9 yo? S\u00f3lo he tenido un novio, y lo que sent\u00eda por Gabe no se parec\u00eda en nada a esto. A ver, era una relaci\u00f3n decente, supongo. \u00c9ramos amigos desde hac\u00eda a\u00f1os y simplemente se transform\u00f3 en algo diferente durante un tiempo. \u00cdbamos juntos a los sitios, a veces nos enroll\u00e1bamos, lo t\u00edpico. Pero con Gabe todo era f\u00e1cil. No me hac\u00eda sentir como Jaxon. Con \u00e9l no me quedaba sin respiraci\u00f3n ni me sudaban las manos ni sent\u00eda mariposas en el est\u00f3mago cada vez que me miraba. No me pasaba horas obsesionada con cada una de sus palabras, ni ansiaba su tacto como ans\u00edo el de Jaxon. Ojal\u00e1 supiera qu\u00e9 es lo que siente \u00e9l. \u2014Qu\u00e9 fuerte. Al parecer, Macy ha salido por fin del coma inducido por Jaxon en el que ha estado sumida durante los \u00faltimos cinco minutos. La miro a modo de advertencia. \u2014No empieces. \u2014Qu\u00e9. Fuerte. Qu\u00e9-fuerte. Qu\u00e9-fuerte. Qu\u00e9-fuerte. \u00bfQu\u00e9 acaba de pasar? \u2014Me he ca\u00eddo de un \u00e1rbol. Flint ha evitado que muera. Jaxon me ha tra\u00eddo a la habitaci\u00f3n porque me he torcido el tobillo \u2014digo fr\u00edvolamente intentando que suene desenfadado. Si evito que Macy sepa el inmenso l\u00edo que tengo ahora mismo en la cabeza, lo dejar\u00e1 estar. \u2014Eso son s\u00f3lo los detalles. Se deja caer sobre mi cama con cuidado de no hacerme da\u00f1o en el tobillo. \u2014Yo dir\u00eda que los detalles son lo m\u00e1s importante en este caso. \u2014No. \u00a1En absoluto! Ahora mismo lo que importa es la situaci\u00f3n general. \u2014\u00bfY cu\u00e1l es, si se puede saber? \u2014pregunto.","\u2014Que los dos chicos m\u00e1s populares del instituto est\u00e1n obsesionados contigo. Casi me estrangulo con la sudadera intentando verle la cara para comprobar si est\u00e1 de co\u00f1a o no. \u2014Yo no dir\u00eda que est\u00e1n obsesionados. \u2014Consigo por fin liberarme desatando los cordones de la capucha y dejo de ahogarme en el proceso\u2014. Adem\u00e1s, \u00bfno acababas de advertirme que me alejase todo lo posible de Jaxon? \u2014S\u00ed, pero eso ha sido antes. \u2014\u00bfAntes de qu\u00e9? \u2014pregunto. \u2014De ver c\u00f3mo te mira. \u2014Cierra los ojos y hace un sonido muy parecido al que ha hecho cuando Jaxon le ha sonre\u00eddo\u2014. Ojal\u00e1 Cam me mirase a m\u00ed as\u00ed. \u2014\u00bfQuieres que tu novio te mire como si fuera un capullo arrogante acostumbrado a salirse con la suya? \u2014S\u00ed, bueno, eso ya lo hace \u2014dice y pone los ojos en blanco\u2014. Quiero que me mire como si le doliera f\u00edsicamente no estar toc\u00e1ndome. \u2014Jaxon no me mira de esa manera \u2014contesto, aunque empiezo a pensar que debe de ser as\u00ed como lo miro yo a \u00e9l. Macy suelta una carcajada. \u2014Bonita, si ese chico te deseara m\u00e1s a\u00fan, entrar\u00eda en combusti\u00f3n espont\u00e1nea. Sus palabras hacen que me suba la temperatura. Tengo la sensaci\u00f3n de que soy yo la que va a entrar en combusti\u00f3n espont\u00e1nea, sobre todo si sigo pensando en Jaxon. Ese chico est\u00e1 demasiado bueno... para mi paz mental. Y, si Macy est\u00e1 en lo cierto, si piensa tan s\u00f3lo en una cuarta parte de las cosas que pienso yo de \u00e9l... \u2014Hace calor aqu\u00ed dentro, \u00bfno? Empiezo a despojarme de las miles de capas de ropa que llevo encima.","\u2014Despu\u00e9s de verte estos tres d\u00edas pas\u00e1ndolo tan mal por el fr\u00edo, jam\u00e1s pens\u00e9 que dir\u00edas eso \u2014bromea Macy mientras coge mis pantalones y empieza a tirar de ellos con tanta fuerza que me arrastra hasta la mitad de la cama\u2014. Supongo que lo \u00fanico que necesitas para entrar en calor es tener un encuentro \u00edntimo y personal con el chico m\u00e1s peligroso del instituto Katmere. Le doy una palmada en las manos. \u2014\u00bfQu\u00e9 haces? \u2014Intento ayudar. Es dif\u00edcil quitarse esto si no puedes levantarte. Tira de nuevo y sigue sin conseguir gran cosa. \u2014No te preocupes; puedo yo sola. Le aparto las manos y me levanto apoyando el peso en la pierna que no me duele y me bajo los pantalones para la nieve y los polares, qued\u00e1ndome s\u00f3lo con los pantalones interiores largos y los calcetines de lana, y mucho m\u00e1s c\u00f3moda que con las cinco capas de ropa que ya me estaban haciendo sudar. Macy se quita su propia ropa y no dice nada m\u00e1s hasta que ambas estamos de nuevo sentadas en mi cama. Entonces me mira directamente a los ojos y dice: \u2014Ya lo has pospuesto bastante. Canta. \u2014No hay nada que cantar. \u2014Me deslizo bajo las s\u00e1banas y apoyo la espalda contra la pared\u2014. T\u00fa misma dijiste que los distintos grupitos no se mezclan. \u2014Ya, bueno, pero t\u00fa a\u00fan no perteneces a ninguno, as\u00ed que, al parecer, en tu caso esas reglas no se aplican. Y en cuanto a lo de no tener nada que cantar, venga ya. Llevas aqu\u00ed justo setenta y dos horas, y yo he estado contigo la mayor parte del tiempo, por cierto. No todas ellas, evidentemente, porque no ten\u00eda ni la menor idea de que los dos t\u00edos m\u00e1s buenos del instituto iban a competir por ver qui\u00e9n mea m\u00e1s lejos por ti delante de todo el \u00faltimo curso. \u2014Me mira con incredulidad\u2014. \u00bfCu\u00e1ndo ha sucedido todo esto? \u00bfY c\u00f3mo? \u2014No ha pasado nada, de verdad. Flint y yo s\u00f3lo somos amigos...","\u2014Ya, claro. \u2014En serio. Es majo y eso, pero nunca ha hecho ning\u00fan gesto que se salga de los l\u00edmites de la amistad. Macy pone los ojos en blanco. \u2014\u00bfComo lo de llevarte por las escaleras o invitarte a su guerra de bolas de nieve? \u2014Fuiste t\u00fa quien le pidi\u00f3 que me llevara por las escaleras. Mal de altura, \u00bfrecuerdas? \u2014S\u00ed, \u00bfy tambi\u00e9n le he pedido que se lance en picado desde lo alto de un \u00e1rbol para salvarte la vida? \u2014Seguro que ha pensado que se lo habr\u00edas pedido de haber tenido tiempo. \u2014\u00a1Madre m\u00eda! Eres lo peor. \u2014Se desploma sobre la cama\u2014. No tengo claro si te est\u00e1s mintiendo a ti misma o si simplemente eres as\u00ed de ingenua. \u2014Ni una cosa ni la otra. \u2014La miro con mi expresi\u00f3n m\u00e1s sincera\u2014. Te lo juro, Macy. Entre Flint y yo no hay nada. Me examina durante un segundo y, al final, asiente. \u2014Bueno, vale. Pero veo que no dices lo mismo sobre lo tuyo con Jaxon. \u2014Jaxon y yo... Jaxon es... A ver, somos... yo no... \u2014balbuceo con las mejillas encendidas, porque hasta yo soy consciente de lo incoherente y rid\u00edculo que suena\u2014. Uf. \u2014\u00a1Vaya! \u2014Ahora mi prima tiene los ojos abiertos como platos\u2014. La cosa es seria, \u00bfeh? No s\u00e9 qu\u00e9 decir, as\u00ed que no digo nada. Aunque Macy lleva estudiando aqu\u00ed mucho m\u00e1s tiempo que yo, lo que significa que sabe mucho m\u00e1s de Jaxon que yo, y me gustar\u00eda aprovecharme de una parte de ese conocimiento. \u2014Es complicado. Espero que me pregunte qu\u00e9 tiene de complicado, pero no lo hace. S\u00f3lo asiente como queriendo decir: \u00abClaro que s\u00ed\u00bb. \u2014En realidad no es tan peligroso como t\u00fa dec\u00edas, \u00bfverdad?","Conozco la respuesta antes incluso de terminar la pregunta: \u00abJoder, s\u00ed, s\u00ed que lo es. Y deber\u00edas mantenerte todo lo alejada de \u00e9l que puedas\u00bb. Conmigo siempre ha sido muy cuidadoso, pero el hecho de que Jaxon no es como los dem\u00e1s chicos que he conocido es tan evidente como la cicatriz de su rostro. Todo en \u00e9l anuncia el peligro, un peligro oscuro y brutal. Sus ojos, su voz, el modo en que se contiene y el modo en que se mueve. Lo veo, lo reconozco. Pero, cuando estoy cerca de \u00e9l, nada de eso importa. Cuando estoy cerca de \u00e9l, s\u00f3lo importa estar a\u00fan m\u00e1s cerca. Aunque es evidente que le han hecho da\u00f1o en el pasado y que est\u00e1 decidido a protegerse. \u00bfFue la muerte de su hermano la que le hizo esto? \u00bfO acaso Hudson no es m\u00e1s que una pieza de un puzle m\u00e1s grande? Algo me dice que es lo segundo, pero no lo conozco lo suficiente como para estar segura. Se hace el silencio entre nosotras durante largos segundos. Observo a Macy, que tiene justo lo contrario a una cara de p\u00f3quer mientras piensa en algo que decir. Tarda un poco, pero al final responde: \u2014No es peligroso en plan El silencio de los corderos. No va a meterte en una fosa y a dejar que te mueras de hambre para poder hacerse un traje con tu piel ni nada por el estilo. Me echo a re\u00edr flipando. \u2014\u00bfEn serio? \u00bfNo se te ocurre nada mejor que decir que no va a hacerse un traje con mi piel? Se encoge de hombros. \u2014Tambi\u00e9n he dicho que no va a dejar que te mueras de hambre en una fosa. \u2014Es Alaska. Necesitas una perforadora petrolera para cavar una fosa en el suelo congelado. \u2014Exacto. \u2014Sacude las manos hacia delante en un gesto de obviedad\u2014. \u00bfVes? Ya te he dicho que eso no lo har\u00eda. \u2014\u00bfEst\u00e1s intentando infundirme seguridad? \u00bfO quieres acojonarme? \u2014Lo \u00faltimo. \u2014Me mira pesta\u00f1eando\u2014. \u00bfFunciona?","\u2014No tengo ni idea. Suena mi tel\u00e9fono, y me siento tentada de ignorarlo. Pero debe de ser Heather. Aqu\u00ed en Katmere s\u00f3lo Macy tiene mi n\u00famero, y en estos momentos no me vendr\u00e1 mal un poco de la cordura de mi mejor amiga. \u00bfC\u00f3mo ha ido el primer d\u00eda de clase? \u00bfHay alg\u00fan t\u00edo bueno en tu clase? \u00bfO alguna t\u00eda buena? Es para alguien que conozco... Al final del \u00faltimo mensaje, a\u00f1ade el emoji de la cara pervertida, y me echo a re\u00edr sin remedio. Despu\u00e9s le hago una foto a Macy, con su camiseta de tirantes y ropa interior larga, que finge hacer pucheros cuando le digo que es mi mejor amiga de San Diego, y respondo: \u00a1\u00a1\u00a1Muchas!!! Ufff. Mala. \u00bfQu\u00e9 tal las clases? No he ido por el mal de altura. Pero ir\u00e9 ma\u00f1ana. Despu\u00e9s, como s\u00e9 que Heather podr\u00eda seguir mandando mensajes durante horas y quiero terminar esta conversaci\u00f3n sobre que Jaxon no es un asesino en serie de pel\u00edcula, le escribo: Ahora estoy liada. Hablamos pronto. Acto seguido, dejo el m\u00f3vil a un lado y me vuelvo hacia mi prima, que est\u00e1 mirando su propio m\u00f3vil, pero para en cuanto ve que he terminado de mandar mensajes y dice: \u2014Dime la verdad, Grace. \u00bfTe gusta Jaxon? Gustar es una palabra muy ins\u00edpida para describir las emociones que Jaxon remueve en m\u00ed. Hay algo en \u00e9l que me atrae muy profundamente. Es","como si hubiese algo roto en \u00e9l que, de alguna manera, encajase con lo que hay roto en m\u00ed. S\u00e9 que Macy no lo ve. Est\u00e1 demasiado ocupada temiendo su oscuridad y su estatus social como para prestar atenci\u00f3n a lo que se esconde bajo la superficie. Pero yo s\u00ed lo veo, veo el dolor y la p\u00e9rdida y el temor que se ocultan tras su rostro inexpresivo y sus ojos vacuos. Lo veo como no creo que nadie de este instituto lo vea. Pero no le digo nada de esto. No soy nadie para hablar del sufrimiento de Jaxon. En vez de eso, respondo: \u2014\u00bfQu\u00e9 m\u00e1s da si me gusta o no? \u2014No me est\u00e1s contestando. \u2014\u00a1Porque no tengo una respuesta! \u2014exclamo\u2014. Llevo aqu\u00ed tres d\u00edas, Mace. \u00a1Tres d\u00edas! Todo est\u00e1 boca abajo y del rev\u00e9s, y no tengo ni idea de qu\u00e9 pienso sobre nada... ni sobre nadie. \u00bfC\u00f3mo voy a saber lo que siento por un chico al que apenas conozco? Sobre todo si un momento pasa de m\u00ed y al siguiente me lleva en brazos a casa. Es distinto a cualquier persona que haya conocido nunca y... \u2014El bufido de Macy interrumpe mi diatriba\u2014. \u00bfQu\u00e9? \u2014 imploro\u2014. \u00bfPor qu\u00e9 tengo la impresi\u00f3n de que sabes algo que no me est\u00e1s contando? \u2014No tengo ni idea. Contin\u00faa. \u2014Suena a que sabes algo. \u2014La miro con recelo. \u2014Perdona. \u2014Levanta las manos en un gesto de rendici\u00f3n\u2014. Es s\u00f3lo que estoy... de acuerdo. Jaxon no se parece a nadie que hayas conocido antes. \u2014Lo dices como si fuera algo malo. S\u00e9 que no quieres que me guste... \u2014Oye, te dije que te mantuvieses alejada de \u00e9l porque relacionarse con \u00e9l no es f\u00e1cil. O, al menos, nunca lo ha sido. Pero contigo... \u2014\u00bfQu\u00e9? \u2014No lo s\u00e9. \u2014Se encoge de hombros\u2014. Parece el t\u00edpico clich\u00e9 literario, pero es diferente cuando est\u00e1 contigo. Es como menos intenso, pero m\u00e1s intenso al mismo tiempo, no s\u00e9 si me explico.","\u2014Pues no. Para nada. Macy suelta una carcajada. \u2014Ya. Bueno, me has preguntado t\u00fa. Supongo que lo que quiero decir es que me preocupa lo que sea que Jaxon y t\u00fa est\u00e9is haciendo, pero no estoy totalmente en contra. No como lo habr\u00eda estado si no hubiese visto c\u00f3mo se ha comportado contigo hoy. Quiero profundizar en eso. Quiero preguntarle a qu\u00e9 se refiere exactamente. Pero una parte de m\u00ed est\u00e1 convencida de que ya me hago una idea bastante clara. Est\u00e1 hablando del Jaxon con el que me encontr\u00e9 en el pasillo aquel d\u00eda, despu\u00e9s de que Flint me hubiese subido por las escaleras. O del Jaxon que vi en la fiesta, tan fr\u00edo y tan sombr\u00edo que me hizo salir corriendo. Literalmente. Si \u00e9se es el \u00fanico Jaxon que ella conoce, no me extra\u00f1a que sintiese la necesidad de advertirme contra \u00e9l. \u2014Sigo sin saber lo que estamos haciendo \u2014admito, y me hundo en las almohadas\u2014. Ni si estamos haciendo algo. Ojal\u00e1 supiera lo que piensa de m\u00ed, \u00bfentiendes? Saber si est\u00e1 jugando conmigo o si \u00e9l tambi\u00e9n piensa algunas cosas como yo. \u2014\u00bfQu\u00e9 cosas piensas t\u00fa? Lo pregunta con un tono tan natural que respondo sin pensar: \u2014Creo que estoy obsesionada con \u00e9l. Pienso en \u00e9l todo el... \u2014Me interrumpo cuando me doy cuenta de lo que estoy diciendo\u2014. Me has enga\u00f1ado. Me mira con inocencia fingida. \u2014S\u00f3lo te he hecho una pregunta. No ten\u00edas por qu\u00e9 contestar. \u2014Sab\u00edas que estaba ensimismada y que no estaba pendiente de vigilar mis palabras. \u2014Bien. Me alegro de que hables sin censuras. Conmigo no tienes por qu\u00e9 hacerlo. \u2014Alarga el brazo y me coge la mano\u2014. En serio, Grace. Las cosas van a ser algo extra\u00f1as para ti aqu\u00ed durante un tiempo. Pero no actuaremos de forma rara entre nosotras. \u2014Hace un gesto entre las dos\u2014. Incluso si no","tienes a nadie m\u00e1s en quien confiar aqu\u00ed, puedes confiar en que yo te guardar\u00e9 las espaldas, incluso frente a Jaxon. Somos familia. De repente se me hace un nudo del tama\u00f1o de Denali en la garganta y trago saliva un par de veces para intentar deshacerlo. No sab\u00eda cu\u00e1nto necesitaba o\u00edr esas palabras hasta que las ha pronunciado. No sab\u00eda cu\u00e1nto echaba de menos tener a alguien a mi lado de forma incondicional. \u2014Sabes que es rec\u00edproco, \u00bfverdad, Macy? T\u00fa tambi\u00e9n puedes confiar en m\u00ed. Sonr\u00ede de oreja a oreja. \u2014Ya lo hago. S\u00f3lo quiero que recuerdes lo que te he dicho. Y que estoy aqu\u00ed, pase lo que pase. De tu parte. Hay algo intenso en el modo en que lo dice, y en el modo en que me mira despu\u00e9s. Como si estuviese intentando advertirme e infundirme confianza a la vez. Es tan raro que un escalofr\u00edo de inquietud me recorre la espalda llev\u00e1ndose el calorcito que me hab\u00edan proporcionado las mantas y sustituy\u00e9ndolo por una gelidez que nada tiene que ver con Alaska y que tiene todo que ver con la sensaci\u00f3n de que estoy metida hasta el cuello en algo, aunque a\u00fan no sepa de qu\u00e9 se trata. Intento pasar por alto esta sensaci\u00f3n. Me digo a m\u00ed misma que es probable que no sean m\u00e1s que paranoias m\u00edas. Soy lo bastante lista, y lo bastante honesta, como para reconocer que \u00faltimamente tiendo a esperar lo peor de todas las situaciones. Pero, en vez de regodearme en este malestar, asiento y digo: \u2014Vale. Me alegro. Macy sonr\u00ede. \u2014Y ahora que ya hemos acabado con eso, hay algo de lo que quiero hablar contigo. \u2014Se levanta y se dirige a la mininevera\u2014. Aunque s\u00e9 que no va a gustarte.","23 Nunca lleves una cuchara de helado a un tiroteo Miro a Macy con recelo mientras abre la nevera y busca algo. \u2014\u00bfHasta qu\u00e9 punto no me va a gustar? \u2014Levanta una tarrina de Ben & Jerry's de cereza con un sonido triunfal. Se me cae el alma a los pies\u2014. \u00bfTan malo es que vamos a necesitar helado? \u2014La verdad es que yo siempre necesito Ben & Jerry\u2019s. \u2014Quita la tapa al colorido recipiente y coge dos cucharas del portacubiertos morado brillante que hay encima de la nevera\u2014. Y me parece un buen momento para darnos un capricho. Acepto la cuchara que me ofrece. \u2014No sab\u00eda que lo vendieran aqu\u00ed. \u2014Cuesta diez pavos la tarrina de medio litro, pero venderlo lo venden. Esboza una sonrisa ante mi cara de espanto. \u2014Vaya. Qu\u00e9... Sonr\u00ede de oreja a oreja. \u2014Bienvenida a Alaska. \u2014Supongo que lo que tienes que decirme es muy serio si necesita un helado de diez d\u00f3lares.","No responde nada a mi evidente intento de sonsacarle algo. S\u00f3lo me tiende la tarrina abierta para que coja una cucharada. Y lo hago. Ella tambi\u00e9n lo hace, y brindamos con el helado antes de met\u00e9rnoslo en la boca. Brindar con la primera cucharada del helado es un ritual que nos inventamos el verano que pasamos juntas cuando ten\u00edamos cinco a\u00f1os. Espero que Macy me cuente de una vez lo que sea que tenga que contarme, pero simplemente coge otra cucharada de helado. Y luego una tercera, y una cuarta, hasta que me rindo y hago lo mismo. Llevamos ya media tarrina cuando por fin dice: \u2014Tengo que advertirte de algo. Vaaale. \u2014\u00bfNo me has advertido ya sobre Jaxon? \u00bfNo es eso lo que est\u00e1bamos haciendo hace un momento? \u2014Esto no es sobre \u00e9l. Bueno, supongo que en parte s\u00ed, pero no del modo en que est\u00e1s pensando. \u2014Se me debe de notar en la cara lo confundida que estoy, porque inspira hondo y suelta\u2014: Si te gusta Jaxon, me parece bien, de verdad. Pero si te gusta, Grace, no puedes seguir relacion\u00e1ndote con Flint tambi\u00e9n. No funcionar\u00e1. Eso se aleja tanto de lo que pensaba que me iba a decir que tardo unos instantes en asimilar sus palabras. E incluso despu\u00e9s de haber decidido que las he entendido, siguen sin tener ning\u00fan sentido para m\u00ed. \u2014\u00bfQu\u00e9 quieres decir con que no funcionar\u00e1? Ahora mismo no estoy saliendo con ninguno de ellos, e incluso si as\u00ed fuera... \u00bfpor qu\u00e9 no iba a poder ser amiga del otro? \u2014Porque no. \u2014Niega con la cabeza enf\u00e1ticamente\u2014. No puedes. Eso es lo que intento decirte. Estoy casi segura de que me est\u00e1 tomando el pelo. Tiene que ser una broma. Pero parece tan seria que tengo que pregunt\u00e1rselo. \u2014\u00bfC\u00f3mo que no puedo? \u00bfQu\u00e9 es esto, El club de los cinco? \u2014Peor. Mucho peor.","\u2014Desde luego, porque incluso en El club de los cinco llegaron a la conclusi\u00f3n de que daba igual a qu\u00e9 grupo pertenecieras. \u2014\u00bfNo es \u00e9sa tambi\u00e9n la pel\u00edcula en la que Judd Nelson acosa sexualmente a Molly Ringwald col\u00e1ndose bajo su falda escondido bajo su mesa? Dicho as\u00ed... \u2014Vale, puede que no sea el mejor ejemplo. Pone los ojos en blanco. \u2014No me digas. \u2014De todas maneras, todo esto de que Jaxon y Flint no sean capaces de comportarse civilizadamente el uno con el otro porque pertenecen a grupos diferentes es absurdo. \u00bfSabes cu\u00e1nta gente ha sido amable conmigo desde que he llegado aqu\u00ed? \u2014Levanto cuatro dedos y voy marcando los nombres seg\u00fan los pronuncio\u2014: T\u00fa, Jaxon, Flint y Lia. Ya est\u00e1. Cuatro personas. As\u00ed que no me pidas que no hable con una de las cuatro personas en todo este lugar que no me trata como si tuviera la peste. \u2014Ay, Grace. \u2014Parece afligida\u2014. \u00bfTan mal te has sentido? \u2014Bueno, f\u00e1cil no ha sido precisamente, incluso dejando de lado las experiencias en las que casi muero. \u2014Mis palabras parecen dolerle tanto que no puedo evitar recular un poco\u2014: Pero no te preocupes, Mace. Todav\u00eda no he empezado las clases. Seguro que la gente se suelta m\u00e1s y deja de mirarme mal seg\u00fan me vaya conociendo. Esto la anima. \u2014Lo har\u00e1n, Grace. Te lo prometo. S\u00f3lo tienen que pasar algo de tiempo contigo. No suele venir demasiada gente nueva, y la mayor\u00eda de nosotros llevamos juntos mucho tiempo, incluso desde antes de Katmere. \u2014Eso no lo sab\u00eda. \u2014S\u00ed. Hay otro instituto al que \u00edbamos casi todos antes de cambiar a \u00e9ste. Los cursos empezaban en quinto grado. As\u00ed que, si parecemos algo distantes, en parte es por eso.","\u2014Ya, pero que os conozc\u00e1is desde hace tanto tiempo \u00bfno deber\u00eda hacer precisamente que os llevaseis todos mejor? \u2014Deber\u00eda. Y, durante un tiempo, as\u00ed fue. No sabr\u00eda explicarte en qu\u00e9 momento se torcieron las cosas; hace un a\u00f1o ocurri\u00f3 algo espantoso y las cosas se descontrolaron. En apariencia todo parece ir bien, pero, si escarbas un poco, el da\u00f1o sigue estando ah\u00ed. Y parte de lo que sucedi\u00f3 hace que sea casi imposible que Jaxon y Flint est\u00e9n en el mismo lado de... nada. Es probablemente la explicaci\u00f3n m\u00e1s vaga que nadie me ha dado jam\u00e1s sobre nada. Y, aun as\u00ed, me quedo pensando, intentando encajar las pocas cosas de las que me he ido enterando desde que estoy aqu\u00ed. \u2014\u00bfEs por lo que le sucedi\u00f3 a Hudson Vega? Formulo la pregunta sin ni siquiera pensarlo y, a juzgar por la expresi\u00f3n de Macy, deber\u00eda haberlo hecho. \u2014\u00bfQu\u00e9 sabes sobre Hudson? \u2014susurra en voz tan baja que es como si le diera miedo decir su nombre en alto. \u2014Lia me dijo que su novio hab\u00eda muerto, \u00bfrecuerdas? Pero, despu\u00e9s, Jaxon mencion\u00f3 a su hermano, y yo sum\u00e9 dos m\u00e1s dos cuando los vi discutir. \u2014\u00bfTe dijo Jaxon que Hudson estaba muerto? Si le hubiese dicho que me iba a volver volando a San Diego con mis propios poderes no le habr\u00eda sorprendido tanto como esto; de repente, me asaltan un mont\u00f3n de dudas. \u2014\u00bfEs que no lo est\u00e1? Si Jaxon me hubiese mentido sobre algo as\u00ed, no s\u00e9 qu\u00e9 har\u00eda. \u00bfQu\u00e9 clase de persona...? \u2014S\u00ed. Lo est\u00e1. Es s\u00f3lo que no suele hablar mucho de ello. Este asunto casi acaba con \u00e9l, y me cuesta imaginar que se lo mencionara a... \u2014Deja la frase inacabada. \u2014\u00bfUna total desconocida? \u2014Exacto. \u2014Parece sentirse algo culpable por admitirlo\u2014. Aunque supongo que no sois tan desconocidos...","\u2014A veces es m\u00e1s f\u00e1cil as\u00ed \u2014interrumpo\u2014. Hablar con tu mejor amiga sobre lo peor que te ha pasado en la vida es muy duro. Hablar con un desconocido que no tiene ning\u00fan inter\u00e9s particular... a veces duele menos. Suena raro, pero es verdad. Es una de las cosas que aprend\u00ed el mes pasado. \u2014Tiene sentido, en cierta manera. Deja el helado y se inclina para abrazarme. Le devuelvo el abrazo durante unos segundos, hasta que siento que las l\u00e1grimas, que nunca se alejan demasiado de la superficie, se me empiezan a acumular en los ojos. Entonces me aparto y sonr\u00edo para indicarle que me encuentro bien, aunque no sea as\u00ed. \u2014A lo mejor es por eso por lo que Jaxon se comporta de manera diferente conmigo. Porque sabe que yo tambi\u00e9n he perdido a alguien. \u2014A lo mejor. \u2014Parece dudarlo\u2014. Pero si la atracci\u00f3n entre Jaxon y t\u00fa se debe a que ambos hab\u00e9is perdido a alguien... T\u00fa ten cuidado, \u00bfvale, Grace? Lo \u00faltimo que quiero es que te conviertas en el pa\u00f1uelo de la cuerda de la que tiran Flint y \u00e9l, porque, al final, ser\u00e1s t\u00fa la que acabe mal. Intento ignorar sus palabras, y se me da bastante bien durante el resto de la noche. Pero, una vez en la cama, con las luces apagadas, no puedo evitar pensar en lo que Macy me ha dicho... y en el hecho de que parece m\u00e1s una premonici\u00f3n que una advertencia. Al pensarlo, siento un inmenso pesar que me empuja contra la cama, que me aplasta hasta que el simple acto de darme la vuelta y hacerme un ovillo para protegerme me resulta imposible. Me conformo rode\u00e1ndome la cintura con los brazos y dici\u00e9ndome que se equivoca. Aunque una vocecilla en mi interior me dice que no es as\u00ed.","24 Los gofres son la forma de ganarse del todo a una mujer Me despierto lentamente con el sonido de un mensaje de texto. Gru\u00f1o mientras pienso en ignorarlo, en quedarme envuelta entre las s\u00e1banas, calentita, c\u00f3moda y en la gloria. Pero he tardado mucho en responder a los mensajes de Heather desde que llegu\u00e9 a Alaska, y eso no est\u00e1 bien. Sin embargo, al revolverme en la cama para coger el m\u00f3vil, me doy cuenta de dos cosas. La primera, que son m\u00e1s de las diez de la ma\u00f1ana, lo que significa que me he saltado la primera clase. Y, la segunda, que el mensaje no es de Heather. Y tampoco de Macy. Es de un n\u00famero que no conozco. \u00bfC\u00f3mo tienes el tobillo? \u00ab\u00bfSer\u00e1 Flint? \u2014me pregunto mientras me aparto el pelo de los ojos y me incorporo\u2014. \u00bfO ser\u00e1 otra persona?\u00bb Por un momento me vienen a la mente los oscuros e inescrutables ojos de Jaxon, pero no creo que se trate de \u00e9l. No cuando se ha comportado de ese modo tan inestable desde que nos conocemos. Y menos despu\u00e9s de que anoche me dijera que las cosas iban a ser complicadas entre nosotros, signifique eso lo que signifique.","Decido ir sobre seguro y respondo: \u00bfQui\u00e9n eres? Se hace una larga pausa. Y entonces... Jaxon. Es s\u00f3lo una palabra, y aun as\u00ed parece estar cargada de indignaci\u00f3n. Como si no pudiera concebir que no tuviese ya su n\u00famero guardado en el tel\u00e9fono y que no estuviera esperando a que se decidiera a escribirme. Esto deber\u00eda cabrearme, pero me hace gracia. Tanta que no puedo evitar responder: \u00bfQu\u00e9 Jaxon? No conozco el remate. \u00bfQu\u00e9 remate? El del chiste de \u00abtoc-toc, \u00bfqui\u00e9n es?\u00bb que est\u00e1s intentando hacer. Me echo a re\u00edr, porque por mensaje tiene un sentido del humor que no me ha mostrado en persona. Se me dan fatal esa clase de chistes. Por fin una buena noticia. \u00a1Oye! \u00bfQu\u00e9 le dice el 1 al 10? Hay una larga pausa y me imagino su cara perfectamente. Entonces contesta: No sab\u00eda que los n\u00fameros hablaran. S\u00ed, es m\u00e1s o menos la respuesta que esperaba recibir. (Emoji de los ojos en blanco) Venga. Prueba.","S\u00f3lo quer\u00eda saber c\u00f3mo iba tu tobillo. Intenta adivinarlo y te lo digo. Otra larga pausa. \u00bfHola? \u00a1\u00bf\u00bfC\u00f3mo que hola??! Yo qu\u00e9 s\u00e9. He puesto lo primero que se me ha ocurrido para que me respondas de una vez. (Dos emojis con los ojos en blanco) Int\u00e9ntalo otra vez. \u00bfQu\u00e9 le dice el 1 al 10? Esta pausa es tan larga que llego a convencerme de que la he fastidiado y que no va a contestarme. Pero entonces... \u00bfQu\u00e9 le dice? Casi se me cae el tel\u00e9fono de la emoci\u00f3n, y sonr\u00edo con tanta fuerza que me duelen las mejillas. Es rid\u00edculo, lo s\u00e9, pero me estoy dando cuenta de que, en lo que respecta a este chico, soy rid\u00edcula. Para ser como yo, tienes que ser sin-cero. Anda, no est\u00e1 nada mal. Vaya, gracias. Que no se te suba a la cabeza. Tranquilo. (Tres emojis con los ojos en blanco) \u00bfQu\u00e9 obtienes si mezclas a un vampiro con un mu\u00f1eco de nieve? \u00bfQu\u00e9? \u00bfUn chiste? \u00bfDel siempre serio Jaxon Vega? Me falta tiempo para contestar:","No tengo ni idea. Un sorbete. Me r\u00edo en voz alta. \u00bfQui\u00e9n es este Jaxon? Y \u00bfqu\u00e9 tengo que hacer para que no desaparezca? Halloween y Alaska combinados, \u00bfeh? Estoy impresionada. Se hace otra larga pausa, pero esta vez algo me dice que no pierda la esperanza todav\u00eda. Que si no contesta no es porque haya guardado el m\u00f3vil, sino porque est\u00e1 pensando qu\u00e9 decir. Lo cual es algo... absurdo. Me cuesta imaginarme a un Jaxon que no sepa qu\u00e9 hacer o qu\u00e9 decir en cualquier situaci\u00f3n. Por fin, el tel\u00e9fono suena de nuevo. Me has prometido que me dir\u00edas c\u00f3mo va tu tobillo. Vaya, con lo bien que lo est\u00e1bamos pasando. Pero cedo, porque la alternativa es no contestar y no quiero hacer eso. Al menos, no a\u00fan. No lo s\u00e9. Acabo de despertarme. Mi t\u00edo debe de haber decidido que hoy tampoco hace falta que vaya a clase. Dir\u00eda que qu\u00e9 afortunada eres, pero... \u00bfEs que caerse de un \u00e1rbol no te parece ser lo bastante afortunada? \u00bfEntiendes el significado de la palabra afortunada? Me entra la risa de forma tan inesperada que casi ronco. Me cubro la boca con la mano, aunque no hay nadie que pueda o\u00edrme. Bueno, sal\u00ed por mi propio pie, \u00bfno? (Emoji de los ojos en blanco)"]