["Cam todav\u00eda no se atreve a unirse a nosotros, pero Macy tiene todas sus esperanzas puestas en que al final lo har\u00e1. Yo no estoy tan segura. Jaxon se ha vuelto m\u00e1s intimidante todav\u00eda desde lo que pas\u00f3 con Lia, y casi todo el mundo le da a\u00fan m\u00e1s espacio que antes. Yo no paro de decirle que se relajar\u00edan un poco si sonriera m\u00e1s, pero hasta ahora no ha seguido mi consejo. En realidad creo que es porque cree que, cuanto m\u00e1s miedo tengan, m\u00e1s segura estar\u00e9. Yo no estoy del todo de acuerdo, pero he de admitir que las cosas han estado sorprendentemente tranquilas los \u00faltimos d\u00edas. Nadie ha intentado envenenarme ni convertirme en un sacrificio humano en las \u00faltimas noventa y seis horas. Es todo un r\u00e9cord que espero que se alargue lo m\u00e1ximo posible. Suena el timbre mientras bebo mi \u00faltimo trago de t\u00e9 y, cuando levanto la vista, veo que Jaxon me est\u00e1 mirando con una (muy) ligera sonrisa en los labios. \u2014\u00bfQu\u00e9 pasa? \u2014pregunto mientras recojo el envoltorio de las Pop-Tarts y la taza. \u2014Nada. S\u00f3lo te miraba. \u2014Se inclina y me besa en la comisura de la boca\u2014. Y me preguntaba en qu\u00e9 pensabas. \u2014En ti \u2014respondo\u2014. Como siempre. Rafael finge una arcada. \u2014No es por nada, pero \u00bfpodr\u00edais cortaros un poco para que no nos d\u00e9 a todos un subid\u00f3n de az\u00facar? \u2014Los vampiros no metabolizan el az\u00facar como los humanos \u2014le informo con una sonrisa de oreja a oreja\u2014. As\u00ed que no tienes de qu\u00e9 preocuparte. \u2014Mira lo que has conseguido \u2014interviene Mekhi\u2014. Has creado un monstruo de la investigaci\u00f3n. Est\u00e1 obsesionada. \u2014Me temo que eso es cosa de la bibliotecaria \u2014responde Jaxon secamente\u2014. Amka le tiene preparados al menos cinco libros todos los d\u00edas. \u2014Oye, si voy a convivir con vampiros, tengo que saber todo lo que pueda sobre ellos \u2014les digo mientras me levanto y coloco bien la silla\u2014.","Es normal querer conocer tu entorno. \u2014\u00bfSabes qu\u00e9 otra cosa es normal? \u2014pregunta Jaxon mientras se inclina hasta que su boca est\u00e1 a apenas unos cent\u00edmetros de la m\u00eda. \u2014Tengo una idea bastante clara \u2014respondo. Y levanto la cara para que nuestros labios se encuentren\u2014. M\u00edranos \u2014susurro contra su boca unos segundos despu\u00e9s\u2014. Siendo normales. Arrastra un colmillo por mi labio inferior y me lanza esa mirada que me derrite por dentro. \u2014Casi normales. \u2014Me parece bien. Sonr\u00ede. \u2014S\u00ed, a m\u00ed tambi\u00e9n. Entonces me da otro beso, uno que me deja sin sentido y hace que me tiemblen las rodillas. Nunca me han gustado mucho las demostraciones p\u00fablicas de afecto, pero Jaxon me ha hecho cambiar todas mis reglas, y estoy segura de que yo ejerzo el mismo efecto en \u00e9l. Sobre todo si Lia tiene raz\u00f3n y estamos destinados a ser compa\u00f1eros. Aunque a \u00e9l no le he dicho nada de eso. Bastante miedo le da ya todo esto de la relaci\u00f3n. Si le menciono una palabra que parece tener tanto peso, algo que Macy se pas\u00f3 un buen rato explic\u00e1ndome hace un par de d\u00edas, estoy segura de que el terremoto que generar\u00eda har\u00eda que se viniera abajo el instituto entero. Ahora es el turno de Mekhi de bromear sobre lo harto que est\u00e1 de llegar tarde a clase porque \u00abalgunas personas\u00bb no son capaces de controlarse. Jaxon le ense\u00f1a el dedo, pero sus palabras parecen surtir efecto porque se aparta de m\u00ed y coge mi mochila. \u2014Venga. Te acompa\u00f1o a clase. \u2014No hace falta. \u2014Miro el reloj\u2014. Llegar\u00e1s tarde a F\u00edsica. Me mira como diciendo \u00ab\u00a1Venga ya!\u00bb. \u2014Seguro que sobrevivir\u00e1n sin m\u00ed cinco minutos.","No estoy tan segura, pero conozco a Jaxon y a su mand\u00edbula testarudamente apretada lo suficiente como para saber cu\u00e1ndo discutir y cu\u00e1ndo dejarlo estar. Adem\u00e1s, permitir que me acompa\u00f1e a clase tiene una ventaja adicional. Con \u00e9l a mi lado, nadie va a chocar contra mi hombro a\u00fan dolorido ni contra ninguna de mis otras lesiones: es todo positivo. Al menos hasta que nos cruzamos con un grupito de dragones de camino a las puertas de la cafeter\u00eda. Jaxon pasa de ellos y yo intento hacerlo tambi\u00e9n, pero Flint est\u00e1 justo en el centro. Y est\u00e1 intentando llamar mi atenci\u00f3n. Quiero ignorarlo, en serio. Pero, como le dije a Jaxon el otro d\u00eda, una parte de m\u00ed entiende por qu\u00e9 hizo lo que hizo. A ver, no estoy preparada para empezar a comer nubes tostadas con \u00e9l ahora mismo, pero tampoco lo odio. Y no puedo pasar de \u00e9l. As\u00ed que intercambio la mirada con \u00e9l durante un par de segundos. Sus ojos se abren y me regala esa sonrisa que tanto me ha hecho re\u00edr desde mi primer d\u00eda aqu\u00ed. Esta vez no me r\u00edo, pero sonr\u00edo un poco al pasar de largo. Y, por ahora, es suficiente. Espero que Jaxon diga algo sobre lo que acaba de suceder mientras avanzamos por los pasillos, pero no lo hace. Supongo que no soy la \u00fanica que est\u00e1 aprendiendo a ceder en ciertas cosas. Le aprieto la mano un poco m\u00e1s fuerte a modo de agradecimiento silencioso, pero \u00e9l s\u00f3lo niega con la cabeza en respuesta. Todo parece muy normal. Todo parece ser como tiene que ser. S\u00e9 que a Jaxon a\u00fan le preocupa, y le preocupar\u00e1, que estar con \u00e9l me convierta en un objetivo. Y una parte de m\u00ed sabe que tiene raz\u00f3n; que nunca estar\u00e9 segura mientras estemos juntos. Pero, piense lo que piense, no es responsabilidad suya protegerme. He sabido desde el primer d\u00eda que \u00e9l no estaba destinado a ser el h\u00e9roe de mi historia. Y me parece muy bien. Porque ahora sonr\u00ede como nunca lo hab\u00eda hecho antes. Se r\u00ede. Y eso es mil veces mejor que sentirse segura, y m\u00e1s sabiendo que esa seguridad no te","la garantiza nada. Lo que me recuerda... \u2014Oye, no llegaste a decirme c\u00f3mo acababa el chiste del otro d\u00eda. Nos detenemos a unos metros de mi aula, en parte para aprovechar que el pasillo est\u00e1 casi vac\u00edo y en parte para no volver a acojonar a toda mi clase de Literatura Brit\u00e1nica. \u2014\u00bfQu\u00e9 chiste? \u2014pregunta confundido. \u2014El del pirata. \u00bfNo te acuerdas? El de qu\u00e9 dice el pirata en La ruleta de la suerte. \u2014\u00a1Ah! \u2014Jaxon se echa a re\u00edr\u2014. Dice... Nunca llego a o\u00edr el remate. Un destello por encima de su hombro llama mi atenci\u00f3n, seguido de inmediato de una siniestra nube de humo negro. Empiezo a retroceder, arrastrando a Jaxon conmigo. Pero es demasiado tarde. Porque, cuando el humo desaparece, aparece alguien que s\u00f3lo puede ser Hudson Vega, apuntando con un sable gigante directamente a la cabeza de su hermano. Se me debe de reflejar el horror en la cara, porque Jaxon empieza a volverse por encima del hombro. Pero la hoja ya est\u00e1 en movimiento. No hay tiempo para que vea la amenaza, y mucho menos para que reaccione a ella. Aterrorizada, lo agarro de los brazos y tiro de \u00e9l hacia m\u00ed. Pero incluso cuando veo que cae hacia delante s\u00e9 que no va a funcionar. Sigue en el camino de la hoja. Por un instante, s\u00f3lo un instante, recuerdo lo guapo que estaba anoche cuando est\u00e1bamos tendidos en su cama. \u00c9l se encontraba de lado junto a m\u00ed, apoyado sobre el codo. Con una sonrisa so\u00f1olienta y los ojos nublados de deseo. El pelo le ca\u00eda sobre la cara, y se lo apart\u00e9 con la mano para poder verle los ojos... y, por primera vez, no se encogi\u00f3 cuando le roc\u00e9 la cicatriz con la mano. No dej\u00f3 de sonre\u00edr ni agach\u00f3 la cabeza. No se apart\u00f3. Se qued\u00f3 ah\u00ed, conmigo. Viviendo el momento. Relajado.","Contento. Completo. Y entonces caigo en la cuenta. Jaxon no pod\u00eda ser el h\u00e9roe de mi historia... porque yo ten\u00eda que ser la hero\u00edna de la suya. As\u00ed que, al final, hago lo \u00fanico que puedo hacer. Lo envuelvo con mis brazos y nos doy la vuelta de manera que mi espalda queda expuesta a la espada. Y entonces cierro los ojos y aguardo el golpe que siempre he sabido que llegar\u00eda.","0 Ella persisti\u00f3 (Jaxon) \u2014\u00bfCu\u00e1ndo cojones va a volver, Foster? \u2014No lo s... \u2014\u00a1No vuelvas a decirme eso, joder! \u00a1No me digas que no lo sabes! \u2014Me vuelvo hacia la bibliotecaria y la profesora de Biolog\u00eda de Criaturas Antiguas, que est\u00e1n sentadas frente a la mesa del director, y pregunto\u2014: \u00bfNo se supone que tendr\u00edais que ser capaces de averiguar qu\u00e9 diablos est\u00e1 pasando aqu\u00ed? \u00bfQu\u00e9 puto sentido tiene poneros a cargo de este instituto si ninguno de vosotros es capaz de responder a una sencilla pregunta? \u2014No es una pregunta sencilla, Jaxon. \u2014El director se pinza el puente de la nariz con el \u00edndice y el pulgar. \u2014Claro que lo es. Un momento, Grace estaba en mis brazos, bloqueando el ataque de Hudson. Se me cierra la garganta al pensar en esos momentos fren\u00e9ticos. En c\u00f3mo intent\u00f3 apartarme y en c\u00f3mo se interpuso entre nosotros al ver que no funcionaba. Dejo de pensar en ello antes de perder los papeles. Porque si pienso en ello ahora, si pienso en lo que hizo... El suelo bajo mis pies empieza a","temblar. Joder. Maldita sea. Lo \u00fanico que me impide echar abajo el puto instituto es saber que podr\u00eda hacer da\u00f1o a Grace en el proceso. Inspiro hondo antes de continuar. \u2014Un minuto, estaba ah\u00ed. Y ahora Grace... Grace ha... \u2014No puedo ni decirlo. Joder, no puedo ni decir que se ha ido, porque si lo digo en voz alta, no podr\u00e9 retirarlo. Si lo digo en voz alta, ser\u00e1 real\u2014. Estaba ah\u00ed, Foster \u2014 repito\u2014. Caliente y viva. Estaba ah\u00ed. Y entonces... El suelo tiembla de nuevo, y esta vez ni siquiera intento controlarlo. En lugar de eso, me dirijo al rinc\u00f3n donde est\u00e1 lo que queda de Grace, de mi Grace. \u2014\u00bfPor qu\u00e9 no puede volver? \u2014pregunto por en\u00e9sima vez\u2014. \u00bfPor qu\u00e9 no pod\u00e9is hacerla volver? \u2014S\u00e9 que esto es duro para ti, Jaxon \u2014dice la doctora Veracruz por primera vez\u2014. Para nosotros tambi\u00e9n lo es. Pero hac\u00eda mil a\u00f1os que no ve\u00edamos algo as\u00ed. Necesitamos tiempo para averiguar qu\u00e9 ha salido mal. \u2014\u00a1Hab\u00e9is tenido cuatro d\u00edas! Cuatro d\u00edas. \u00bfY a\u00fan no pod\u00e9is decirme nada m\u00e1s? \u00bfC\u00f3mo voy a llegar hasta ella si ni siquiera sab\u00e9is decirme qu\u00e9 le pasa? \u2014Me temo que vas a tener que aceptar el hecho de que no puedes llegar hasta ella \u2014anuncia Foster, y por primera vez me doy cuenta de que est\u00e1 tan destrozado como yo\u2014. Me temo que vamos a tener que aceptar el hecho de que no va a volver hasta que no quiera hacerlo. \u2014Eso no puede ser \u2014le digo con voz ronca y formando pu\u00f1os con las manos cerradas en un esfuerzo por no perder completamente los papeles\u2014. Grace jam\u00e1s me dejar\u00eda as\u00ed de forma voluntaria. Jam\u00e1s me abandonar\u00eda. \u2014Todo lo que he le\u00eddo en los cuatro \u00faltimos d\u00edas indica que deber\u00eda ser capaz de volver por sus propios medios \u2014me dice Amka\u2014. Lo que significa que s\u00f3lo hay dos posibilidades. \u2014No lo digas \u2014le advierto. \u2014Jaxon...","\u2014Hablo en serio. \u00a1No lo dig\u00e1is! Grace no est\u00e1 muerta. No puede estar muerta. Porque me romper\u00e9 sin remedio si lo est\u00e1. Arrasar\u00e9 este instituto hasta los cimientos. Y, si la tiene Hudson... Si le est\u00e1 haciendo da\u00f1o... S\u00f3lo de pensar en lo que es capaz de hacer y en lo que ella podr\u00eda estar sufriendo por ello me llena de terror y me revuelve las tripas. Como le haya hecho da\u00f1o de alguna manera, lo encontrar\u00e9. Y entonces le prender\u00e9 fuego y lo ver\u00e9 arder. \u2014No est\u00e1 muerta \u2014les digo de nuevo mientras admiro su precioso rostro. Tiene los ojos cerrados, como lo estaban en el \u00faltimo segundo en ese pasillo, pero eso no importa. No necesito verle los ojos para saber lo que siente por m\u00ed. Lo tiene escrito en la cara. Me ama casi tanto como yo a ella. \u2014Si no est\u00e1 muerta, y coincido contigo en que no lo est\u00e1 \u2014dice la doctora Veracruz\u2014, la \u00fanica otra opci\u00f3n que hay es que est\u00e9 escogiendo no volver. \u2014Eso no lo sab\u00e9is. Podr\u00eda estar atrapada... \u2014S\u00ed que lo sabemos \u2014me recuerda Amka con severidad\u2014. Las g\u00e1rgolas no pueden quedarse atrapadas en su forma de piedra. Si no cambian a su forma humana es porque no quieren. \u2014Eso no es verdad. Hudson le est\u00e1 haciendo algo. \u00c9l... \u2014Jaxon. \u2014La voz de Foster corta mis negativas\u2014. \u00bfDe verdad crees que Grace volver\u00eda si creyera que iba a traer consigo una amenaza al instituto Katmere? \u2014El director me sostiene la mirada con ojos solemnes y feroces al mismo tiempo, mientras ruego por dentro para que no diga lo que est\u00e1 pensando. Lo que ambos pensamos\u2014. \u00bfO a ti? El dolor se apodera de m\u00ed y me destroza. Me mata por dentro. No puedo pensar. No puedo respirar. No soporto saber que tiene raz\u00f3n; saber que Grace podr\u00eda estar sufriendo en estos momentos para salvarme.","Yo le habl\u00e9 de Hudson, le habl\u00e9 de mi madre. Sabe que matarlo casi acab\u00f3 conmigo. Si regresar significa traer a Hudson consigo, si significa que tendr\u00eda que volver a matar a mi hermano, s\u00e9 que Grace jam\u00e1s lo har\u00e1. Jam\u00e1s permitir\u00eda que tuviera que volver a enfrentarme a eso. \u2014Me est\u00e1 salvando, \u00bfverdad? \u2014susurro s\u00f3lo para m\u00ed. Pero Foster me oye, y me aprieta el hombro con la mano. \u2014Me temo que s\u00ed, que podr\u00eda estar haci\u00e9ndolo. No hay condicional que valga. Porque Grace me quiere. Ya me salv\u00f3 una vez. No me cabe duda de que permanecer\u00e1 transformada en piedra todo el tiempo que haga falta para mantener a salvo a todas las personas a las que quiere. Y permanecer\u00e1 transformada eternamente si es lo que hace falta para salvarme de nuevo. El coraz\u00f3n se me acelera al darme cuenta de esto. Me tiemblan las manos, me tiemblan las piernas y tengo que hacer acopio de todas mis fuerzas para mantenerme en pie. No puedo dejar que lo haga. He sobrevivido a duras penas cuatro d\u00edas sin Grace. No sobrevivir\u00e9 una eternidad sin ella. Durante un ef\u00edmero instante, me permito recordar todas las cosas que me gustan de ella, pasando por alto el hecho de que cada recuerdo me rompe un poco m\u00e1s. El modo en que su mirada se suaviza cuando me toca. El modo en que entrecierra esos mismos ojos cuando est\u00e1 a punto de desafiarme. El modo en que se r\u00ede cuando cuenta esos chistes tan malos. Porque mira que eran malos. Pero eso no importaba cuando le entraba esa risita, tan orgullosa de s\u00ed misma. Joder, la echo de menos. Echo de menos su aroma a galletas de az\u00facar y a fresa. Echo de menos su suavidad y el modo en que las curvas de ese cuerpo tan sexy que tiene encajaban perfectamente con el m\u00edo.","Echo de menos sus rizos. Esta vez no acerco la mano para acariciarle el pelo, sino para coger con delicadeza su fr\u00eda mejilla como ella sol\u00eda hacerlo con la m\u00eda. Y le digo a Foster algo que espero con todas mis fuerzas que Grace pueda o\u00edr tambi\u00e9n: \u2014Voy a encontrar el modo de separarla de Hudson. Y voy a contenerlo o a matarlo o a hacer lo que tenga que hacer para asegurarme de que nunca m\u00e1s vuelva a ser una amenaza para nadie. \u2014Eso podr\u00eda no ser suficiente, Jaxon \u2014dice Amka\u2014. Ella podr\u00eda elegir... \u2014Ser\u00e1 suficiente \u2014les aseguro. Porque ella me quiere. Porque sabe que no sobrevivir\u00e9 mucho tiempo sin ella. Me inclino hacia delante y pego mi frente a la suya durante un par de segundos. Entonces susurro: \u2014Voy a encontrar la manera de detenerlo, Grace. Te lo juro. Y entonces volver\u00e1s conmigo. Porque te necesito. Necesito que vuelvas a casa conmigo. Cierro los ojos y me trago todo lo dem\u00e1s que quiero decir. Porque no importa. Nada importa sin ella. Tiene que volver. Porque, si no lo hace, me romper\u00e9 en mil pedazos. Y esta vez no estoy seguro de ser lo bastante fuerte como para no llevarme el mundo entero conmigo al hacerlo. Pero \u00a1espera! \u00a1A\u00fan hay m\u00e1s! Sigue leyendo para disfrutar en exclusiva de tres cap\u00edtulos desde el punto de vista de Jaxon.","Nunca nada volver\u00e1 a ser igual...","S\u00f3lo crees que eres un pr\u00edncipe si no tienes una torre (Jaxon) No me puedo creer que Foster haya hecho esto. En serio, no me lo puedo creer. Me paso cada puta hora de cada puto d\u00eda intentando evitar que este sitio se convierta en un caos, y coge y hace esto. Joder, es incre\u00edble. \u2014\u00bfEs ella? \u2014pregunta Mekhi desde su sitio en el sof\u00e1 detr\u00e1s de m\u00ed. Miro a la chica, que en estos momentos se est\u00e1 bajando de la motonieve delante del instituto. \u2014S\u00ed. \u2014\u00bfY qu\u00e9 dices? \u2014interviene Luca\u2014. \u00bfParece un buen cebo? \u2014Parece... Exhausta. Lo veo en el modo en que inclina la cabeza tras quitarse el casco. En c\u00f3mo encorva los hombros. En la forma en que mira las escaleras como si fuesen el mayor obst\u00e1culo que ha visto en su vida. Exhausta y... \u00bfderrotada? \u2014\u00bfQu\u00e9? \u2014Byron aparece detr\u00e1s de m\u00ed y echa un vistazo por encima de mi hombro; al cabo de un minuto murmura\u2014: Ah. Indefensa. Y s\u00ed, \u00e9sa es la palabra exacta que estaba buscando. Parece indefensa. Lo cual, sin duda alguna, la convierte en un cebo perfecto. Tambi\u00e9n hace que me sienta como el culo. \u00bfC\u00f3mo cojones voy a usar a una chica que ya da la impresi\u00f3n de que la vida le ha dado una patada en la boca una decena de veces?","Y, sin embargo, \u00bfc\u00f3mo voy a permitirme no hacerlo? Algo se est\u00e1 tramando. Algo serio. Algo horrible. Lo percibo, como tambi\u00e9n lo percibe el resto de los miembros de la Orden. Llevamos d\u00edas intentando sacar algo de informaci\u00f3n, pero nadie habla..., al menos no con nosotros. Y, puesto que no queremos delatarnos y empezar a presionar para que el responsable de lo que promete ser un desastre de proporciones monumentales no se nos escabulla, si no encontramos alg\u00fan cebo al que seguir estamos jodidos. \u2014Eso es bueno, \u00bfno? \u2014pregunta Liam como el capullo que es. Lo fulmino con la mirada mientras coge un termo de sangre de la mininevera que hay en la parte inferior de una de mis estanter\u00edas. Levanta una mano a modo de semidisculpa y se explica\u2014: Lo que quiero decir es que har\u00e1 que quien sea que est\u00e9 detr\u00e1s de lo que sea esto tenga una falsa sensaci\u00f3n de seguridad. \u2014O har\u00e1 que sea mucho m\u00e1s f\u00e1cil que la maten \u2014responde Rafael. Sus palabras son despreocupadas, pero su tono no lo es. Cosa que no me sorprende, ya que siempre ha sentido debilidad por las damiselas en apuros. Tambi\u00e9n es el \u00fanico que se ha opuesto a este plan desde el principio. Pero no s\u00e9 qu\u00e9 otra cosa hacer. No puedo permitirme pasar por alto lo que sea que est\u00e9 sucediendo bajo la superficie. No si quiero evitar otra guerra... o algo peor. Me vuelvo y veo que ya ha subido los escalones, pero parece que est\u00e9 a punto de desmayarse. Quiero verle la cara, pero est\u00e1 tan tapada que no puedo ver nada m\u00e1s que un rizo rebelde que sobresale por debajo de su gorro rosa el\u00e9ctrico. \u2014Y \u00bfqu\u00e9 vas a hacer? \u2014pregunta Mekhi\u2014. \u00bfQu\u00e9 le vas a decir? No tengo ni puta idea. S\u00e9 lo que ten\u00eda pensado decirle. Lo que deber\u00eda decirle. Pero, a veces, lo que se deber\u00eda hacer dista mucho de lo que se hace. Hudson me lo ense\u00f1\u00f3 bien... y nuestra madre tambi\u00e9n. Por eso, en vez de responder a mi mejor amigo, pregunto: \u2014\u00bfQu\u00e9 m\u00e1s tengo que saber? \u2014Jaxon... \u2014empieza Rafael, pero lo silencio con la mirada.","\u2014\u00bfQu\u00e9 m\u00e1s? \u2014Los dragones han vuelto a los t\u00faneles \u2014se ofrece Luca a responder con ese marcado acento espa\u00f1ol que hace que la cosa no parezca tan mala como lo es en realidad\u2014. A\u00fan no s\u00e9 qu\u00e9 hacen ah\u00ed, pero lo averiguar\u00e9. \u2014\u00bfY los lobos? Liam suelta una carcajada sarc\u00e1stica. \u2014Tan capullos como siempre. \u2014Como si eso fuera a cambiar alg\u00fan d\u00eda \u2014dice Mekhi con un golpe de pu\u00f1o. \u2014Nunca cambiar\u00e1 \u2014coincido\u2014. Pero, aparte de lo de siempre, \u00bfhay algo que deba saber sobre ellos? \u2014Nada m\u00e1s all\u00e1 de que a\u00fallan a la luna como una panda de criminales. \u2014Byron sigue mirando por la ventana, y s\u00e9 que est\u00e1 pensando en Vivian\u2014. \u00bfCu\u00e1ndo vas a hacer algo al respecto? \u2014Son lobos, By. Aullarle a la luna es b\u00e1sicamente a lo que se dedican. \u2014Ya sabes a qu\u00e9 me refiero. Lo s\u00e9. \u2014No van a herir a nadie m\u00e1s como la hirieron a ella. Cole me dio su palabra. \u2014Ya. \u2014Suelta un bufido\u2014. Como si se pudiera confiar en \u00e9l. O en cualquiera de esa manada de chuchos sarnosos. \u2014Han pasado cinco a\u00f1os, pero en a\u00f1os vamp\u00edricos eso no es nada. Sobre todo cuando se trata de perder a una compa\u00f1era\u2014. Est\u00e1 entrando \u2014murmura Byron. Echo un vistazo a la entrada del instituto y veo que tiene raz\u00f3n. El gorro rosa y la chica que lo porta ya no est\u00e1n. \u2014Ahora vuelvo \u2014les digo, y me quito la sudadera roja con capucha del instituto Katmere que he llevado todo el d\u00eda puesta y la tiro sobre el respaldo de la silla m\u00e1s cercana. Despu\u00e9s de todo, nada intimida m\u00e1s que una sudadera de instituto...","Desciendo los escalones de tres en tres. No tengo ni idea de qu\u00e9 estoy haciendo ahora mismo, si es que estoy haciendo algo, pero quiero ver a la chica nueva. Quiero ver qu\u00e9 clase de problema supone. Porque, si algo s\u00e9, es que va a ser un problema. Es una sensaci\u00f3n que se reafirma en cuanto la veo ah\u00ed sola, de espaldas a la escalera y a cualquiera que quisiera acercarse sigilosamente a ella mientras observa la mesa con el tablero de ajedrez medio escondida junto a la alcoba al final de las escaleras. Y \u00bfqu\u00e9 cojones...? Lleva s\u00f3lo dos minutos en el instituto \u00bfy Macy y Foster ya la han dejado sola aqu\u00ed, donde cualquiera podr\u00eda acercarse a ella? Y, por acercarse a ella, me refiero a molestarla... o algo peor. De hecho, ni siquiera he terminado de bajar las escaleras y Baxter ya se est\u00e1 acercando furtivamente a ella, con los ojos encendidos y los colmillos asomando un poco. Llamo su atenci\u00f3n y le lanzo una mirada advirti\u00e9ndole que la deje en paz. No es que me importe que deje seca a la peque\u00f1a humana (y peque\u00f1a es, apenas medir\u00e1 un metro sesenta), pero existen ciertas reglas. Y, por supuesto, una de ellas es no comerse a la sobrina del director. Lo cual es una l\u00e1stima, porque huele de maravilla. Una combinaci\u00f3n de vainilla y madreselva subyace bajo el ligero olor a demasiadas horas de viaje. Me pregunto c\u00f3mo sabr\u00e1. Pero puesto que beber de ella, dej\u00e1ndola seca o no, queda descartado, aparto este pensamiento y desciendo el \u00faltimo tramo de escaleras de un salto. Sigue sin darse cuenta, y me pregunto si tendr\u00e1 tendencias suicidas o es que simplemente no es nada observadora. Espero que sea lo segundo, porque lo primero complicar\u00eda mucho las cosas. Especialmente aqu\u00ed, en Katmere, donde en estos momentos que las cosas se mantengan civilizadas pende de un hilo.","Llego hasta ella mientras recoge una pieza de ajedrez y empieza a observarla como si fuera lo m\u00e1s fascinante del mundo. Curioso contra mi propia voluntad, me asomo por encima del hombro para ver qu\u00e9 le parece tan interesante. Pero, cuando veo la pieza que est\u00e1 examinando (la de mi querida madre en todo su esplendor), no puedo evitar inclinarme un poco m\u00e1s y advertirle: \u2014Yo que t\u00fa tendr\u00eda cuidado con \u00e9sa. Su mordedura es muy dolorosa. Pega un brinco como si la hubiese mordido en lugar de prevenirla del peligro. Lo que me confirma que, efectivamente, es poco observadora, no una suicida. La cosa va mejorando. Me dispongo a advertirle que no debe darle la espalda a nadie en este lugar, pero se da la vuelta antes de que articule las palabras. Entonces nuestras miradas se encuentran y pierdo todo el sentido de lo que iba a decir. Porque... joder. Joder. Es tal y como la hab\u00eda imaginado, y a la vez todo lo contrario. Es fr\u00e1gil, como todos los humanos. Muy f\u00e1cil de romper. Con un giro de mi mano o una dentellada, estar\u00eda muerta en un visto y no visto. Problema resuelto. Pero, claro, esto desatar\u00eda la ira de Foster. Aun as\u00ed, cuando me mira con esos ojos sobresaltados del color del m\u00e1s suculento chocolate con leche, no pienso en matarla. Pienso en lo suave que parece su piel. En lo mucho que me gusta el modo en que sus rizos enmarcan su rostro con forma de coraz\u00f3n. En si el conjunto de pecas que tiene en la mejilla izquierda forma una flor o una estrella. Y, por supuesto, pienso en lo que sentir\u00eda clav\u00e1ndole los dientes en ese punto justo debajo de la oreja. En c\u00f3mo sonar\u00edan sus palabras al pedirme que lo hiciera. En qu\u00e9 sentir\u00eda al tenerla pegada a mi cuerpo cuando se ofreciese a m\u00ed. En su sabor... Si se parece en algo a su olor, me temo que no ser\u00eda capaz de parar. Y yo siempre puedo parar. No es una realidad con la que me sienta muy c\u00f3modo, sobre todo teniendo en cuenta que he bajado para echarle un vistazo y asegurarme de que no iba a","causar ning\u00fan problema cuando las cosas ya est\u00e1n bastante revueltas. Y, sin embargo, aqu\u00ed estoy, pensando en... \u2014\u00bfQui\u00e9n tiene una mordedura dolorosa? \u2014Su voz tiembla e interrumpe mis pensamientos. Miro hacia la mesa de ajedrez... y hacia la pieza que se le ha ca\u00eddo cuando la he sobresaltado. Extiendo la mano y recojo a la reina vampiro, aunque es lo \u00faltimo que me apetece tocar, y la levanto para que la sobrina de Foster, Grace, la vea. \u2014No es muy simp\u00e1tica. Me mira perpleja. \u2014Es una pieza de ajedrez. Su confusi\u00f3n me divierte, as\u00ed como su determinaci\u00f3n por fingir que no me tiene miedo. Se muestra insolente, cosa que podr\u00eda funcionar con otros humanos, pero no conmigo. Yo huelo su miedo... y algo m\u00e1s que hace que me detenga a prestar atenci\u00f3n. \u2014\u00bfY...? \u2014pregunto, porque pinchar a la humana es divertido de la hostia. \u2014Pues que es una pieza de ajedrez \u2014responde y, por primera vez, es lo bastante valiente como para mirarme a los ojos. Cosa que me gusta m\u00e1s de lo que deber\u00eda\u2014. Est\u00e1 hecha de m\u00e1rmol \u2014contin\u00faa al cabo de un momento\u2014. No puede morder a nadie. Inclino la cabeza como diciendo \u00abNunca se sabe\u00bb. \u2014\u00abHay m\u00e1s cosas en el cielo y en el infierno, Horacio, que las que contempla tu filosof\u00eda.\u00bb \u2014Teniendo en cuenta el l\u00edo actual en el que nos encontramos, un poco de Hamlet parece m\u00e1s que apropiado. \u2014En la tierra \u2014responde. Enarco una ceja. No s\u00f3lo conoce la cita, sino que adem\u00e1s no tiene miedo de corregir mi \u00aberror\u00bb. \u2014La frase es \u00abHay m\u00e1s cosas en el cielo y en la tierra, Horacio\u00bb. \u2014\u00bfAh, s\u00ed? Creo que me gusta m\u00e1s mi versi\u00f3n. \u2014\u00bfAunque est\u00e9 mal?","\u2014Sobre todo porque est\u00e1 mal. Suena bastante esc\u00e9ptica, y tambi\u00e9n lo parece. Cosa que me divierte, aunque tambi\u00e9n me preocupa. Porque eso quiere decir que acert\u00e9 con mi primera impresi\u00f3n: no es nada observadora. Por no hablar de que est\u00e1 claro que no tiene ni puta idea de nada de lo que pasa aqu\u00ed. Lo que significa que la van a masacrar o que va a provocar una guerra. O las dos cosas. No puedo dejar que eso suceda... por el bien de todos. No cuando me he estado esforzando tanto, y renunciando a todo, para evitar que eso pase. \u2014He de irme. \u2014Tiene los ojos muy abiertos y su voz suena aguda y un poco chillona. Esto es la gota que colma el vaso. Porque, si no es capaz de gestionar una conversaci\u00f3n b\u00e1sica conmigo cuando me comporto bien, \u00bfc\u00f3mo va a sobrevivir un d\u00eda aqu\u00ed? \u2014S\u00ed, por supuesto. \u2014Doy un peque\u00f1o paso atr\u00e1s y se\u00f1alo con un gesto hacia la sala com\u00fan y hacia la entrada del instituto\u2014. La puerta est\u00e1 por ah\u00ed. Se queda alucinada y me suelta: \u2014\u00bfY qu\u00e9 me quieres decir con eso? \u00bfQue no me golpee al salir? Me encojo de hombros antes de darle una respuesta que me garantice que se vaya corriendo. Me da igual quedar como un aut\u00e9ntico capullo y que la pobre nunca sepa por qu\u00e9 le hablo as\u00ed. \u2014Mientras te largues de aqu\u00ed, me da igual si te golpeas o no. Ya le advert\u00ed a tu t\u00edo que aqu\u00ed no estar\u00edas segura, pero est\u00e1 claro que no te tiene mucha estima. La ira asoma a su rostro, sustituyendo a la perplejidad. \u2014\u00bfY qui\u00e9n se supone que eres t\u00fa? \u00bfEl comit\u00e9 de recibimiento desagradable de Katmere? \u2014\u00bfRecibimiento desagradable? \u2014repito\u2014. Cr\u00e9eme, \u00e9ste es el recibimiento m\u00e1s agradable que vas a tener aqu\u00ed. \u2014\u00bfAh, s\u00ed? \u2014Enarca las cejas y extiende los brazos a su alrededor\u2014. \u00bfLa gran bienvenida a Alaska?","Su comentario sarc\u00e1stico me sorprende y me intriga a partes iguales, lo cual no es nada aceptable... en ning\u00fan sentido. As\u00ed que le contesto: \u2014M\u00e1s bien, bienvenida al infierno. Venga, l\u00e1rgate \u2014digo m\u00e1s como una advertencia hacia m\u00ed mismo que como un intento de acojonarla viva. Lamentablemente, no cumple ninguno de los dos prop\u00f3sitos. Porque ni se asusta ni, desde luego, sale corriendo. S\u00f3lo me mira desde detr\u00e1s de esa preciosa naricita que tiene y me suelta: \u2014\u00bfEs el palo que tienes metido en el culo lo que hace que seas tan capullo? \u00bfO es tu encantadora y natural personalidad? Me quedo de piedra. Nadie se atreve a hablarme as\u00ed. Nunca. Y mucho menos una humana de pacotilla a la que podr\u00eda matar con s\u00f3lo pensarlo. Cosa que me frustra un poco, porque estoy intentando salvarle la vida y ella no parece querer darse por enterada. Tengo que cambiar eso, y r\u00e1pido. La miro con los ojos entrecerrados y le espeto: \u2014He de decirte que si \u00e9sa es tu mejor arma, te doy como m\u00e1ximo una hora. Ahora es su turno de enarcar las cejas. \u2014\u00bfAntes de qu\u00e9? \u2014Antes de que alguien se te coma. \u2014Obviamente. \u2014\u00bfEn serio? \u2014Pone los ojos en blanco\u2014. Y no pensar\u00e1s hacerlo t\u00fa, \u00bfverdad? La cabeza no, pero si supiera las ganas que tengo de comerle el cuello... Cuanto m\u00e1s se enfada, mejor huele. Por no hablar de lo guapa que est\u00e1 con las mejillas encendidas y el pulso latiendo el doble de r\u00e1pido en su garganta. \u2014Pfff, paso \u2014le digo aunque la boca se me hace agua y mis colmillos amenazan con alargarse con cada uno de los r\u00e1pidos latidos de su coraz\u00f3n. Quiero saborearla. Quiero sentir la suavidad de su cuerpo contra el m\u00edo mientras me sacio. Mientras bebo y bebo... Corto en seco este pensamiento y me obligo a mirarla de arriba abajo con desprecio antes de contestar\u2014: No","me servir\u00edas ni de merienda. \u2014Doy un paso hacia ella, decidido a intimidarla, decidido a conseguir que se marche de aqu\u00ed antes de que se desate el caos y resulte herida\u2014. Aunque tal vez como aperitivo... Chasqueo los dientes r\u00e1pido y con fuerza y me esfuerzo por ignorar c\u00f3mo tiembla al o\u00edr el sonido. Joder, me est\u00e1 costando mucho m\u00e1s de lo que deber\u00eda. Sobre todo cuando se resiste a dar su brazo a torcer, como lo har\u00eda cualquier otro. \u2014\u00bfQu\u00e9 narices te pasa? \u2014pregunta. Y, joder. Casi me entra la risa: \u2014\u00bfTienes un siglo o tres? Con ese tiempo tal vez bastar\u00eda para rascar la superficie de mi respuesta m\u00e1s sincera. \u2014\u00bfSabes qu\u00e9? No tienes por qu\u00e9 ser tan... A nuestro alrededor, todo el mundo merodea intentando captar nuestra conversaci\u00f3n. Nadie es tan est\u00fapido como para acercarse demasiado, pero siento su presencia. Siento que nos escuchan. Que aguardan. Que trazan estrategias. De modo que ya es suficiente. Ha llegado el momento de que me ponga serio en lo que a ahuyentarla se refiere. \u2014No me digas lo que tengo que ser o lo que no \u2014le gru\u00f1o\u2014. No cuando no tienes ni idea de d\u00f3nde te has metido viniendo aqu\u00ed. \u2014\u00a1Ay, no! \u2014Finge un gesto de terror\u2014. \u00bfAhora viene cuando me hablas de los horribles monstruos del lugar y de la hostil fauna de Alaska? Y, joder, me deja impresionado. S\u00ed, es frustrante de la hostia que no se tome nada de esto en serio, pero no puedo culparla cuando lo \u00fanico que sabe es lo que le estoy diciendo yo. De hecho, me asombra lo bien que se defiende. No mucha gente puede medirse conmigo. Por eso, respondo: \u2014No, ahora viene cuando te muestro a los horribles monstruos de este castillo.","Doy un paso hacia delante y reduzco la escasa distancia que ella hab\u00eda logrado poner entre nosotros. Tiene que saber que si va a ir por aqu\u00ed desafiando as\u00ed a la gente, habr\u00e1 consecuencias. Ser\u00e1 mejor que lo aprenda de m\u00ed que de cualquiera de los metamorfos, que son m\u00e1s de ara\u00f1ar primero y preguntar despu\u00e9s. Debe de verme las intenciones porque da un tembloroso paso atr\u00e1s. Y despu\u00e9s otro. Y otro. Pero yo la sigo, y avanzo a cada paso que ella retrocede hasta que la tengo atrapada contra el borde de la mesa de ajedrez. He de asustarla, he de asegurarme de que huya de este lugar lo m\u00e1s r\u00e1pido posible. Pero, cuanto m\u00e1s me acerco a ella, cuanto m\u00e1s me inclino sobre ella, menos ganas tengo de que se largue. Huele tan bien que me cuesta centrarme en el objetivo del juego. \u2014Pero \u00bfqu\u00e9...? \u2014El aliento se le queda atrapado en la garganta\u2014. \u00bfQu\u00e9 haces? No respondo de inmediato, porque no tengo una respuesta m\u00e1s all\u00e1 de \u00abLo incorrecto. Estoy haciendo lo incorrecto\u00bb. Pero ser consciente de ello no parece importar cuando la tengo delante de m\u00ed, con esos ojos marrones repletos de un mill\u00f3n de emociones diferentes que me hacen sentir cosas que hac\u00eda much\u00edsimo tiempo que no me permit\u00eda sentir. Y no puedo contestarle nada de eso. Ni siquiera deber\u00eda estar pens\u00e1ndolo. As\u00ed que, en vez de decir lo que realmente quiero, cojo una de las figuras con forma de drag\u00f3n, se la muestro para que la vea y respondo: \u2014Eras t\u00fa quien quer\u00eda ver los monstruos. Apenas mira la pieza un instante y responde: \u2014No me dan miedo los dragones de ocho cent\u00edmetros. Chica est\u00fapida. \u2014Ya, bueno, pues deber\u00edan d\u00e1rtelo. \u2014Ya, bueno, pues no me lo dan. Su voz empieza a sonar forzada, y pienso que tal vez mis palabras est\u00e9n empezando a hacer mella en ella. Aunque la verdad es que no huele a miedo.","De hecho, huele a... Joder, no. No pienso ir ah\u00ed, por m\u00e1s que de repente quiera hacerlo. En vez de eso, me aparto lo justo para dejar algo de espacio entre nuestros cuerpos. Y para ver c\u00f3mo se agobia un poco cuando el silencio entre nosotros se alarga cada vez m\u00e1s. Al final soy yo quien lo interrumpe, junto con la tensi\u00f3n que se hab\u00eda formado, porque s\u00e9 que ella no lo va a hacer. \u2014Y si no temes a los monstruos, \u00bfa qu\u00e9 le tienes miedo? Y entonces me esfuerzo en fingir que su respuesta me da igual. Hasta que dice: \u2014Cuesta temer algo cuando ya has perdido todo lo que te importa. Me quedo de piedra mientras sus palabras me golpean como cargas de profundidad que se hunden en lo m\u00e1s \u00edntimo de mi ser y explotan tan r\u00e1pido y con tanta fuerza que temo estallar en mil pedazos aqu\u00ed mismo, delante de ella. Un intenso dolor que cre\u00eda que ya hab\u00eda superado hace mucho tiempo me invade de nuevo, desgarr\u00e1ndome por dentro. Haci\u00e9ndome sangrar cuando pensaba que ya no me quedaba m\u00e1s sangre que perder. Descarto el dolor, intento ignorarlo por todos los medios. Y no puedo entender por qu\u00e9 sigue ah\u00ed, delante de m\u00ed, hasta que caigo en la cuenta de que, esta vez, el dolor que estoy viendo es el suyo. Es horrible y aterrador ver que carga con las mismas heridas que yo, si bien no con las mismas cicatrices. Y saberlo hace que me resulte mucho m\u00e1s dif\u00edcil apartarme. Hace que me resulte casi imposible hacer lo que s\u00e9 que tengo que hacer. Extiendo la mano y cojo suavemente uno de sus rizos. Me gustan porque tienen tanta vida, tanta energ\u00eda, tanta alegr\u00eda que tocar uno me hace olvidar todos los motivos por los que no puedo permitir que se quede. Estiro el rizo y observo c\u00f3mo se enrosca en mis dedos \u00e9l solo. Es sedoso y fresco y un poco grueso, pero me provoca una sensaci\u00f3n de calidez que","hac\u00eda demasiado tiempo que no experimentaba. Entonces coloca las manos entre nosotros y me empuja los hombros. Pese a ello, no me aparto. No puedo hacerlo. No, hasta que susurra: \u2014Por favor. Tardo un segundo, o puede que dos, o tres, en reunir por fin la fuerza de voluntad suficiente como para apartarme. En hallar las fuerzas para soltar ese \u00fanico rizo, esa \u00fanica conexi\u00f3n. Frustrado conmigo mismo, con ella y con toda esta puta situaci\u00f3n, me llevo la mano al pelo. Su mirada va directa a mi cicatriz, y me arrepiento al instante de haberlo hecho. Odio esa puta marca. Odio lo que es, odio lo que me la provoc\u00f3 y odio todav\u00eda m\u00e1s lo que representa. Aparto la mirada. Y echo la cabeza hacia abajo para que el pelo vuelva a cubr\u00edrmela. Pero es demasiado tarde. Lo percibo en su rostro y en sus ojos. Lo oigo en su aliento, que se queda atrapado en su garganta. Lo siento en el modo en que se mueve hacia m\u00ed por primera vez, en lugar de alejarse. Y, cuando me toca, cuando toma mi mejilla marcada con su mano fr\u00eda y suave, quiero apartarla. Quiero salir corriendo lo m\u00e1s r\u00e1pido posible. Lo \u00fanico que me mantiene en el sitio es la iron\u00eda: pensar que he bajado aqu\u00ed para ahuyentarla por su propia seguridad, y ahora estoy plante\u00e1ndome huir por la m\u00eda. Pero entonces nuestras miradas se encuentran y me atrapa. Me quedo cautivado por la suavidad y la fuerza de sus ojos mientras me acaricia la mejilla con el pulgar una y otra vez. No hab\u00eda sentido algo as\u00ed jam\u00e1s en mi desmesuradamente larga vida, y nada, nada de nada, podr\u00eda hacerme romper esa conexi\u00f3n ahora. Al menos hasta que susurra: \u2014Lo lamento. Esto tuvo que dolerte much\u00edsimo.","El sonido de su voz combinado con los movimientos de su pulgar sobre mi piel me provoca una reacci\u00f3n el\u00e9ctrica en todo el cuerpo. Todas mis terminaciones nerviosas gritan de dolor y de \u00e9xtasis mientras una \u00fanica palabra me viene a la mente una y otra vez: compa\u00f1era. Esta chica, esta humana fr\u00e1gil cuya vida est\u00e1 ya al borde de un enorme precipicio, es mi compa\u00f1era. Por un momento me permito asimilar este conocimiento, asimilarla a ella. Cierro los ojos y presiono la mejilla contra la palma de su mano. Inspiro de forma profunda y entrecortada e imagino lo que ser\u00eda ser amado de esa manera. De forma absoluta, irrevocable e incondicional. Imagino lo que ser\u00eda construir una vida con esta chica lista, respondona, valiente y destrozada. Jam\u00e1s hab\u00eda sentido algo tan incre\u00edble. Pero estamos rodeados de gente que nos observa, que me observa, y no puedo dejar que esto contin\u00fae. As\u00ed que hago lo que no quiero hacer, lo que todas las c\u00e9lulas del cuerpo me gritan que no haga. Me aparto y pongo distancia entre nosotros por primera vez desde que he bajado esas escaleras hace lo que ahora me parece una vida entera. \u2014No te entiendo. No son las palabras que querr\u00eda decir, pero tengo que decirlas. \u2014\u00abHay m\u00e1s cosas en el cielo y en el infierno, Horacio, que las que contempla tu filosof\u00eda\u00bb \u2014responde, usando deliberadamente mi frase err\u00f3nea con una sonrisa que me atraviesa. Sacudo la cabeza en un vano intento de aclar\u00e1rmela. Inspiro hondo de nuevo y expulso el aire muy despacio. \u2014Si no te vas... \u2014No puedo irme \u2014me corta\u2014. No tengo ad\u00f3nde ir. Mis padres... \u2014Han muerto. Lo s\u00e9. \u2014La rabia me quema por dentro, por ella, por lo que ha sufrido, y por todas las cosas que quiero hacer por ella pero no puedo","\u2014. Bien, pues si no vas a marcharte, tienes que escucharme muy pero que muy atentamente. Abre mucho los ojos confundida. \u2014\u00bfQu\u00e9 quieres...? \u2014Intenta pasar desapercibida. No mires durante demasiado rato a nadie ni a nada. \u2014Me inclino hacia delante hasta casi pegar los labios a su o\u00eddo, controlando los instintos que cobran vida en mi interior cada vez que respiramos, y termino\u2014: Y \u00e1ndate siempre con ojo, siempre. Antes de que pueda contestar, Foster y Macy vienen por el pasillo hacia nosotros. Se vuelve hacia ellos y yo hago lo que tengo que hacer para mantenerla a salvo, lo \u00fanico que puedo hacer en estas absurdas circunstancias: me desvanezco hasta las escaleras. La velocidad me ayuda a fingir que cada paso que me alejo de ella no me desgarra como un cristal roto. Mi intenci\u00f3n es volver a mi habitaci\u00f3n, pero no llego tan lejos. Me detengo en la esquina y escucho su voz mientras habla con Foster. No lo que dice, s\u00f3lo su voz, porque no he tenido suficiente y a\u00fan no estoy preparado para renunciar a ella. Pronto tendr\u00e9 que hacerlo. Pronto tendr\u00e9 que mantenerme lo m\u00e1s alejado de ella posible. Porque si ya me parec\u00eda mal lo de usarla como cebo, eso no es nada comparado con el peligro que supone ser la compa\u00f1era de un vampiro siendo humana. Y no de un vampiro cualquiera, sino de uno que tiene el destino del mundo en sus manos.","S\u00f3lo hace falta un vampiro sexy para ganar una guerra de bolas de nieve (Jaxon) Observo a Grace salir por la puerta con Flint y Macy, y me digo que tengo que dejarlo estar. Que no hay nada de lo que preocuparse. Que estar\u00e1 bien. Y s\u00e9 que, por mucho que intente convencerme a m\u00ed mismo, voy a seguirlos de todos modos. A seguirla de todos modos. Ahora est\u00e1n ah\u00ed fuera en la nieve, movi\u00e9ndose lo bastante despacio como para que cualquier depredador con malas intenciones pudiera atraparlos (dando un tranquilo paseo hacia atr\u00e1s). Aguardo a que Flint se harte, a que intente apresurar a Grace, pero no lo hace. Se acerca a ella, se r\u00ede de lo que sea que le est\u00e1 diciendo y la hace re\u00edr a su vez. Es suficiente para hacerme hervir la sangre teniendo en cuenta que es mi compa\u00f1era a la que est\u00e1 intentando encandilar. Y tambi\u00e9n podr\u00eda estar intentando matarla. Ese pensamiento hace algo mucho peor que hervirme la sangre. Hace que se me hielen todas las partes del cuerpo, todos los nervios, a causa del terror. Y me provoca una ira tan g\u00e9lida que me quema como el hielo. A pesar de mi determinaci\u00f3n de pasar inadvertido, me aproximo m\u00e1s a ellos. Suenan todas las alarmas dentro de m\u00ed y me obligan a romper todas las reglas que me he impuesto a m\u00ed mismo en el \u00faltimo a\u00f1o. Me fuerzan a hacer cosas que en otro momento ni me plantear\u00eda.","Aunque, bueno, durante todo este \u00faltimo a\u00f1o he estado haciendo cosas que jam\u00e1s habr\u00eda imaginado. Cosas que no le desear\u00eda a nadie, ni siquiera a un monstruo como yo. Y aqu\u00ed estoy ahora, siguiendo al que fue mi amigo entre la nieve mientras intento averiguar qu\u00e9 est\u00e1 tramando exactamente. Hubo un tiempo, no hace tanto, en el que habr\u00eda confiado en \u00e9l de manera incondicional. Y \u00e9l habr\u00eda confiado en m\u00ed de la misma manera. Pero ha pasado mucho desde entonces. Y ahora... ahora no conf\u00edo en \u00e9l ni para una simple guerra de bolas de nieve. Y, desde luego, no conf\u00edo en \u00e9l en lo que a mi compa\u00f1era se refiere. Por fin llegan al claro donde todo el mundo est\u00e1 esperando. Yo me quedo escondido entre los \u00e1rboles, observando a Flint mientras se dirige al centro del grupo. Suelta un par de bromas, relaja el ambiente, y entonces enumera las reglas m\u00e1s rid\u00edculas del mundo. Lo s\u00e9 muy bien. Las inventamos juntos hace a\u00f1os. Cuando a\u00fan pod\u00eda al menos fingir ser como todos los dem\u00e1s. Grace lo observa todo el tiempo, cosa que me saca de quicio... y me hace sentir como una especie de acosador. S\u00f3lo estoy aqu\u00ed porque todos mis instintos me dicen que algo no va bien, que mi compa\u00f1era se halla en peligro, pero es dif\u00edcil justificar que est\u00e9 espi\u00e1ndola desde detr\u00e1s de un \u00e1rbol como una especie de pervertido. Sobre todo cuando parece estar tan centrada en otro t\u00edo. Durante un minuto, s\u00f3lo un minuto, me planteo volver dentro. Pero entonces Flint termina de enumerar las reglas y les hace se\u00f1as a Grace y a Macy como si fuera una especie de pr\u00edncipe para que vayan con \u00e9l. Y lo hacen, por supuesto. Y Grace levanta la mano y tira de su est\u00fapido gorro de drag\u00f3n. Flint se r\u00ede e inclina la cabeza para darle mejor acceso, y me invade la ira. Me cuesta un mundo controlarme y permanecer donde estoy, con los pu\u00f1os y los dientes apretados, mientras intento dilucidar a qu\u00e9 est\u00e1 jugando Flint exactamente. Si es que est\u00e1 jugando a algo.","Se agacha para hablar con Grace. Le susurra algo al o\u00eddo que no alcanzo a o\u00edr, ni siquiera con mis sentidos aumentados. Y cuando sus putos labios casi rozan la delgada l\u00ednea de piel expuesta en lo alto de sus mejillas, los colmillos me explotan en la boca. De repente estoy mucho m\u00e1s cerca de ellos sin haber tomado la decisi\u00f3n consciente de moverme, y pensamientos homicidas de todo tipo invaden mi mente. Los descarto. Intento ignorarlos. Y me digo a m\u00ed mismo que no voy a analizar cada movimiento de Flint como si fuera un depredador a punto de abalanzarse sobre su presa. \u2014C\u00e1lmate \u2014me dice Mekhi desde su posici\u00f3n detr\u00e1s de un \u00e1rbol a varios metros de distancia. Por primera vez me alegro de que \u00e9l y el resto de la Orden me hayan impedido venir aqu\u00ed solo. Supuestamente era por mi propia protecci\u00f3n, o eso me han dicho, pero ahora no puedo evitar preguntarme si no ser\u00eda tambi\u00e9n por la de todos los dem\u00e1s. Joder. Cierro los ojos y me paso una mano por la cara. Tengo que aclararme las ideas con respecto a Grace... y pronto. Porque el universo puede haber decretado que sea mi compa\u00f1era, pero eso no significa nada si ella no est\u00e1 de acuerdo. Y la mochila de Flint es mucho menos pesada que la m\u00eda. No s\u00e9 de qu\u00e9 me sorprendo cuando la oigo re\u00edrse con tantas ganas con \u00e9l. Necesito apartarme, dejarles un poco de espacio y tal vez controlar mi sed de sangre. Pero entonces empieza el juego, y Grace, Macy y Flint corren a esconderse entre los \u00e1rboles que hay al otro lado del claro. Dejo que vayan, decidido a vigilarlos desde aqu\u00ed. Sin embargo, al parecer, cuando esta chica anda por en medio, no tengo ning\u00fan tipo de autocontrol, y mi determinaci\u00f3n dura unos cinco segundos hasta que me dirijo a ellos con sigilo. No tengo por qu\u00e9 explicarle a nadie m\u00e1s lo que estoy haciendo cuando ni yo lo s\u00e9.","Esquivo a un grupo de brujas que ni siquiera se est\u00e1n molestando en formar bolas de nieve. Se est\u00e1n tirando chorros de nieve sin ton ni son entre s\u00ed en lo que parece ser un ejercicio in\u00fatil pero incre\u00edblemente divertido. Al menos hasta que una bruja llamada Violet consigue reunir la nieve suficiente como para enterrar a sus oponentes, que gritan y al mismo tiempo intentan desenterrarse, y me quedo sonriendo mientras paso inadvertido por su lado. Al parecer, el hechizo de la nieve no era tan in\u00fatil despu\u00e9s de todo. Grace est\u00e1 ahora varios \u00e1rboles por delante de m\u00ed, fabricando un arsenal de bolas de nieve, tal y como yo le he sugerido. Se est\u00e1 riendo, y caigo en la cuenta de que es la primera vez que la oigo hacerlo desde que lleg\u00f3 aqu\u00ed. Es un sonido bonito y alegre, y sonr\u00edo a pesar de que el responsable de su risa haya sido ese drag\u00f3n de tres al cuarto. Es agradable o\u00edrla feliz. Me agarro a la rama de un \u00e1rbol y me impulso hacia arriba como lo hace la gente normal. Es r\u00e1pido y mucho m\u00e1s divertido que usar la telequinesis para levitar. Una vez en lo alto del \u00e1rbol, tengo unas vistas perfectas de todo el entorno. Algunos de los lobos siguen en el claro, lanz\u00e1ndose bolas superpotentes hasta dejarse inconscientes los unos a los otros. Las brujas est\u00e1n dejando caer la nieve y los car\u00e1mbanos de los \u00e1rboles cercanos sobre cualquiera que sea lo bastante est\u00fapido como para pasar por debajo de uno de ellos. Los dragones por el momento se mantienen fuera de la acci\u00f3n, haciendo acopio de bolas y almacen\u00e1ndolas como hacen con sus joyas en los t\u00faneles que hay bajo el instituto. Sin duda es la estrategia m\u00e1s pragm\u00e1tica; no tardar\u00e1n en disponer del arsenal suficiente como para derribar a cualquiera que se acerque, pero mentir\u00eda si dijera que el de las brujas no es el que m\u00e1s admiro. Tender una emboscada a cualquiera que pase dej\u00e1ndole caer un mont\u00f3n de nieve encima es algo ingenioso y muy divertido de ver. El grito cercano de una voz familiar hace que mi atenci\u00f3n se centre en Grace con precisi\u00f3n de l\u00e1ser. Entonces sonr\u00edo como un idiota al ver que intenta desesperadamente limpiarse la cara llena de nieve. Al menos hasta","que veo que Flint se acerca y la ayuda a sacudir la bufanda con las manos demasiado cerca de la suave piel de sus mejillas. La misma piel que he estado anhelando tocar desde que tom\u00f3 mi mand\u00edbula en su mano. Y cuando ella levanta la vista para mirarlo con una sonrisa y sacudiendo sus rizos, con el gorro rosa el\u00e9ctrico incluido, un leve gru\u00f1ido que no puedo controlar emana de mi garganta. Incluso antes de que Flint le pase ese puto gorro de drag\u00f3n y la ayude a llenarlo de bolas de nieve. El rugido no hace sino intensificarse cuando le pone las manos encima, la levanta y se la echa sobre el hombro como si \u00e9se fuera su lugar. Y cuando le pasa el brazo por encima del muslo para sostenerla en el sitio, juro que puedo sentir su yugular bajo mis colmillos. Como la suelte..., joder, como se le rompa aunque s\u00f3lo sea un pelo de la cabeza, lo matar\u00e9. Y si no..., puede que lo mate de todas formas. Sobre todo si no le quita las manos de encima en los pr\u00f3ximos cinco segundos. Siento un alivio inmenso cuando deposita a Grace sana y salva en una de las ramas inferiores, y respiro de verdad despu\u00e9s de lo que se me antojan horas. Entonces me acomodo para disfrutar del espect\u00e1culo mientras Grace bombardea a todo aquel que pasa con una bola tras otra. Est\u00e1 en muy buena forma para no haber librado nunca una guerra como \u00e9sta. Al menos hasta que un fuerte viento surge de ninguna parte. Grace pierde un poco el equilibrio, y se me cae el alma a los pies al verla agarrarse a la rama para no caerse. Y para cuando una segunda r\u00e1faga sacude el \u00e1rbol con m\u00e1s fuerza todav\u00eda, ya estoy en marcha, descendiendo por mi propio \u00e1rbol mientras examino la zona para ver si el viento es natural o si alguien lo est\u00e1 provocando. El resto de la Orden est\u00e1 justo detr\u00e1s de m\u00ed. Bajo del \u00e1rbol y estoy a medio camino de llegar hasta Grace, y a punto de decidir que el viento es natural a pesar de la extra\u00f1a coincidencia, cuando veo a Bayu a varios metros de distancia. El drag\u00f3n mantiene su forma","humana, pero est\u00e1 de cara al \u00e1rbol de Grace con la boca abierta por completo. Todo lo que hay entre \u00e9l y ella, la nieve, los \u00e1rboles, la gente, recibe el fuerte golpe del viento. La furia me invade. Con una agitaci\u00f3n de la mano y un poco de poder telequin\u00e9sico, lo levanto varios metros por encima del suelo y lo lanzo contra el tronco m\u00e1s cercano. La fuerza del impacto es tal que se queda inconsciente, y me conformo con eso. Una parte de m\u00ed quiere ir a por \u00e9l y dejarlo seco por haber pensado siquiera en amenazar a Grace, pero ahora mismo tengo cosas m\u00e1s importantes de las que preocuparme. Como, por ejemplo, el hecho de que, aunque el drag\u00f3n que provocaba el viento ya est\u00e1 fuera de juego, la \u00faltima r\u00e1faga que ha liberado no lo est\u00e1. Y va directa a mi compa\u00f1era. Salgo disparado hacia Grace, pero, por r\u00e1pido que corra, no llegar\u00e9 a tiempo. El viento ha estado sacudiendo el \u00e1rbol, y a ella, durante demasiado tiempo. Oigo c\u00f3mo la rama se quiebra desde aqu\u00ed. Y Flint, el muy cabr\u00f3n, no est\u00e1 haciendo absolutamente nada por ayudarla. Un mill\u00f3n de pensamientos se me pasan por la cabeza en un instante, como bajar a Grace de esa rama haci\u00e9ndola flotar hasta el suelo de forma segura, envolver la garganta del traidor de Flint con una mano telequin\u00e9sica y apretar hasta que se le salgan los putos ojos de las \u00f3rbitas, o sostener la rama del \u00e1rbol en su sitio hasta que pueda llegar all\u00ed y rescatarla. Pero al o\u00edr que la rama cruje de nuevo, opto por la soluci\u00f3n m\u00e1s diligente y m\u00e1s f\u00e1cil de explicar a alguien que no sabe nada de la existencia de vampiros o dragones, y lanzo a Flint \u00e1rbol abajo justo cuando Grace empieza a caer. Es un t\u00edo grande (los dragones lo suelen ser) y constituye un punto de aterrizaje perfecto para reducir el impacto de su ca\u00edda. Evidentemente, Flint sabe que he sido yo el que lo ha tirado, y me parece estupendo. En cuanto impacta contra el suelo, levanta la cabeza intentando","encontrarme. Pero si algo aprend\u00ed al enfrentarme a Hudson fue a valorar la guerra de guerrillas: nunca dejes que te vean hasta que ya est\u00e9n muertos. Lo de hoy no es ninguna excepci\u00f3n y encuentro un gran deleite en imaginarme que le arranco la puta cabeza de ese cuerpo tan traicionero que tiene. Y es entonces cuando mi compa\u00f1era intenta apartarse de \u00e9l, pero se queda sentada a horcajadas encima, con las rodillas a ambos lados de sus caderas. Trata de asegurarse de que est\u00e1 bien despu\u00e9s de que el muy cerdo haya participado en un atentado contra su vida. Lo ir\u00f3nico de la situaci\u00f3n me resulta tremendamente doloroso, sobre todo cuando el muy capullo le dice que est\u00e1 bien. Y coloca las manos en sus caderas en un gesto que provoca que todas las c\u00e9lulas de mi cuerpo ans\u00eden la destrucci\u00f3n. Es un sentimiento que no se pasa, ni siquiera cuando Grace se aparta de \u00e9l y empieza a alternar entre rega\u00f1arlo y darle las gracias por haberse lanzado desde ese \u00e1rbol para salvarla. Y cuando da un paso adelante como si quisiera comprobar personalmente que se encuentra bien, renuncio a todo intento de mantener la calma. A la mierda el decoro. A la mierda el arte de la sorpresa. A la mierda todo. No pienso permitir que mi compa\u00f1era le ponga otra vez las manos (ni ninguna otra parte del cuerpo) encima a ese cabr\u00f3n. No mientras siga sin saber que Flint hab\u00eda planificado su ca\u00edda. Me desvanezco y recorro el espacio que nos separa, que es m\u00e1s o menos del tama\u00f1o de tres campos de f\u00fatbol, en un abrir y cerrar de ojos. Hay un mont\u00f3n de gente arremolinada alrededor de Grace y de Flint, pero, en cuanto ven que estoy ah\u00ed, se apartan. R\u00e1pido. Y ah\u00ed estoy, mirando a esta chica cuya mera existencia lo ha cambiado todo para m\u00ed, y deseando desesperadamente haberla conocido hace un a\u00f1o, antes de que todo en mi vida y el mundo que nos rodea se fuera a la puta mierda. Es un anhelo tan intenso que por un segundo llego a olvidarme de Flint.","O de mis amigos, que de repente se han alineado detr\u00e1s de m\u00ed en una evidente muestra de solidaridad. O de la multitud, que observa cada segundo de la escena con ojos morbosos. En lo \u00fanico que puedo pensar es en Grace. Pero entonces Flint se mueve, no s\u00e9 si en un intento de disculparse o de echarme la bronca. Y me da igual. Ha subido a Grace a ese \u00e1rbol adrede para que Bayu pudiera tirarla de \u00e9l y, si cree que voy a dejar que se vaya de rositas, es que ha perdido completamente el sentido de la realidad. Los actos tienen consecuencias y, desde luego, este intento de asesinato las va a tener, aunque todav\u00eda no sepa muy bien c\u00f3mo se lo voy a hacer pagar. Lo que s\u00ed s\u00e9 es que me va a tener que dar alguna especie de respuesta sobre este desaguisado antes de que nos marchemos. O le arrancar\u00e9 las extremidades una a una aqu\u00ed mismo. \u2014\u00bfEn qu\u00e9 cojones estabas pensando? \u2014le digo cuando por fin tiene los huevos de mirarme a la cara. Flint no me responde de inmediato, el muy cobarde, y me dispongo a preguntarle de nuevo, esta vez de forma m\u00e1s en\u00e9rgica. Pero Grace se interpone entre los dos antes de que pueda hacerlo y susurra: \u2014Me he ca\u00eddo, Jaxon. Flint me ha salvado. Es como si alguien disparase un cohete dentro de m\u00ed. Escuchar mi nombre en sus labios por primera vez es una sensaci\u00f3n jodidamente maravillosa, pero o\u00edr c\u00f3mo defiende a Flint hace que casi me explote la cabeza. \u2014\u00bfAh, s\u00ed? \u2014digo, volviendo a adoptar el sarcasmo en un intento de no despedazar a Flint. \u2014\u00a1S\u00ed! El viento me ha hecho perder el equilibrio. Me he ca\u00eddo del \u00e1rbol y Flint se ha lanzado a por m\u00ed. Estoy a punto de cuestionar la veracidad de esa afirmaci\u00f3n, al menos desde el punto de vista de Flint, cuando Grace extiende la mano y toca su hombro como si \u00e9l fuera el gran h\u00e9roe que la ha salvado.","\u2014\u00bfQu\u00e9 te pasa? \u2014pregunta, y me hierve la sangre\u2014. \u00bfEs que s\u00ed te has hecho da\u00f1o? Hay un mont\u00f3n de cosas que quiero responder a eso, pero no puedo. No aqu\u00ed y en este momento, as\u00ed que, una vez m\u00e1s, me las guardo para m\u00ed y finjo que no est\u00e1n. Segundos despu\u00e9s, un peque\u00f1o temblor sacude la tierra. Detr\u00e1s de m\u00ed, Byron pronuncia mi nombre en voz baja, y corto esa mierda al instante. Me cuesta m\u00e1s de lo que deber\u00eda, teniendo en cuenta que el \u00fanico modo que he encontrado de salir adelante este \u00faltimo a\u00f1o despu\u00e9s de todo lo que he tenido que hacer ha sido encerrando mis emociones hasta llegar a olvidarme de que soy capaz de sentir algo. No s\u00e9 si alguien m\u00e1s se percata del temblor, porque nadie dice nada. Flint rechaza la mano de Grace. \u2014Estoy bien, Grace \u2014dice, lo que significa que es m\u00e1s listo de lo que aparenta. Pero, por desgracia, ella no se lo traga. \u2014Entonces \u00bfqu\u00e9 te pasa? \u2014pregunta, y su mirada oscila entre \u00e9l y yo\u2014. No entiendo nada de lo que est\u00e1 sucediendo. No hay nada que decir, as\u00ed que no respondo. Flint tampoco lo hace, probablemente por el mismo motivo. Grace parece confundida, y todos a nuestro alrededor dan la impresi\u00f3n de estar a punto de frotarse las manos de gozo, sobre todo cuando los dragones se colocan detr\u00e1s de Flint para dejarnos claro a los de la Orden y a m\u00ed que piensan defenderlo. Como si eso importase algo si decidiera acabar con \u00e9l. Macy debe de intuir el creciente peligro, porque de repente dice desde alguna parte: \u2014Deber\u00edamos volver a la habitaci\u00f3n, Grace, para comprobar que est\u00e1s bien. Su voz es mucho m\u00e1s aguda que de costumbre.","\u2014Estoy perfectamente \u2014le asegura ella, mir\u00e1ndonos de nuevo al drag\u00f3n y a m\u00ed como si pensase que voy a hacer alguna estupidez. Y no voy a mentir, tal vez la haga si no nos largamos pronto de aqu\u00ed. Entonces, contin\u00faa\u2014: No pienso ir a ninguna parte. Cosa que no me viene nada bien. No cuando est\u00e1 rodeada de a saber cu\u00e1nta gente que lo que quiere es hacerle da\u00f1o. O algo peor. Doy un par de pasos hacia Grace hasta que estoy justo detr\u00e1s de ella, tan cerca que puedo oler su esencia a canela y vainilla. \u2014De hecho, es la mejor idea que he o\u00eddo en toda la tarde. Os acompa\u00f1o. No pienso dejar que vaya sola a ninguna parte. La gente alucina al o\u00edr mis palabras. En serio, veo literalmente c\u00f3mo se echan un poco hacia atr\u00e1s, con los ojos abiertos como platos, la boca tambi\u00e9n abierta y cara de pasmo. No me sorprende, estoy actuando de una forma an\u00f3mala por completo. Todo el mundo quiere mirar, pero nadie quiere interponerse en mi camino. Chicos listos. En el estado en el que me encuentro ahora mismo, el primero que se atreva a desafiarme podr\u00eda acabar muerto perfectamente. O al menos con dos marcas bien distintivas en el cuello. Es una sensaci\u00f3n que s\u00f3lo se reafirma cuando Grace dice: \u2014Tengo que quedarme con Flint para asegurarme de que de verdad est\u00e1... \u2014Estoy bien, Grace \u2014dice Flint con los dientes apretados\u2014. Vete. \u2014\u00bfEst\u00e1s seguro? Extiende la mano para tocarle el puto hombro de nuevo. Pero esta vez me interpongo entre ellos, evitando que esa mano llegue a posarse en \u00e9l. Entonces avanzo oblig\u00e1ndola a apartarse lenta e inexorablemente de Flint y en direcci\u00f3n al instituto. No objeta, aunque por la expresi\u00f3n de su rostro parece tener una decena de preguntas. Puede que incluso m\u00e1s. \u2014Venga, Macy \u2014dice cogiendo a su prima de la mano\u2014. V\u00e1monos.","\u00c9sta asiente y, juntos, nos dirigimos al castillo: Macy, Grace y yo. Hago un gesto con la cabeza a la Orden para que permanezcan donde est\u00e1n hasta que la gente se disperse, y eso es justo lo que hacen. Grace y yo caminamos en silencio durante un par de minutos, hasta que se vuelve hacia m\u00ed y pregunta: \u2014\u00bfQu\u00e9 hac\u00edas aqu\u00ed fuera? Pensaba que no ibas a participar en la pelea. No tengo una respuesta que darle, as\u00ed que respondo con evasivas: \u2014Menos mal que estaba aqu\u00ed, a juzgar por la situaci\u00f3n en la que te ha metido Flint. Evito mirarla a prop\u00f3sito para no acabar diciendo alguna estupidez. \u2014No ha sido para tanto \u2014me asegura, pero detecto algo extra\u00f1o en su tono incluso antes de que contin\u00fae\u2014. Flint me ha salvado. \u00c9l... \u2014Flint no te ha salvado \u2014respondo tajantemente. Su empe\u00f1o en defender a ese drag\u00f3n me saca de quicio como pocas cosas lo han hecho en mucho tiempo. Me detengo para mirarla a la cara, resuelto a dejarle claras las cosas \u2014. De hecho... \u2014Dejo la frase a medias y entrecierro los ojos al detectar durante un segundo un gesto de dolor en su rostro\u2014. \u00bfQu\u00e9 te pasa? \u2014\u00bfAparte de que no entiendo por qu\u00e9 est\u00e1s tan cabreado? \u2014responde ignorando mi preocupaci\u00f3n. Pero eso no impide que la examine de la cabeza a los pies. \u2014\u00bfQu\u00e9 te duele? \u2014Estoy bien \u2014insiste. \u2014\u00bfTe has hecho da\u00f1o, Grace? \u2014Macy se une a la conversaci\u00f3n por primera vez, y me averg\u00fcenza admitir que casi hab\u00eda olvidado que estaba con nosotros. Aunque, bueno, al lado de Grace todo el mundo queda en un segundo plano. \u2014No es nada \u2014repite Grace, pero no suena muy convincente. Y menos cuando contin\u00faa andando y hace una mueca a cada paso que da. Aprieto los dientes y me esfuerzo un mundo por no hacer un comentario","sobre lo tremendamente testaruda que es. En vez de eso, pregunto de nuevo: \u2014\u00bfQu\u00e9 te duele? Y le lanzo una mirada para que sepa que no pienso parar hasta que me diga la verdad. Me devuelve la misma mirada d\u00e1ndome justo lo que ella recibe. Pero al final cede a rega\u00f1adientes y suspira malhumorada. \u2014El tobillo. Me lo habr\u00e9 torcido al caer al suelo. En cuanto s\u00e9 lo que le pasa, me arrodillo y empiezo a palparle el tobillo por encima de la bota con la m\u00e1xima suavidad que puedo. En un momento dado, sofoca un grito, y el hecho de hacerle da\u00f1o, aunque sea sin querer, me atraviesa como si me estuviera dando una corriente especialmente fuerte. \u2014No puedo quit\u00e1rtela aqu\u00ed o se te congelar\u00e1 el pie, pero \u00bfte duele cuando hago esto? Gime y dejo de tocarla, cabreado por haberle hecho da\u00f1o otra vez. Y m\u00e1s cabreado todav\u00eda por haber dejado que se hiciera da\u00f1o en un principio. \u2014\u00bfVoy a por la motonieve? \u2014pregunta Macy\u2014. No tardar\u00e9. \u2014Puedo andar. En serio. Estoy bien \u2014dice Grace, pero su voz suena tan lastimera como su aspecto. La miro con incredulidad y me agacho para ayudarla a levantarse. Despu\u00e9s, como est\u00e1 claro que no puede andar, la levanto y hago todo lo posible por pasar por alto el hecho de que tenerla en brazos es la mejor sensaci\u00f3n que he experimentado en mis cien a\u00f1os de existencia.","Si quieres sentirte mejor, nunca le hagas una pregunta a un vampiro perverso (Jaxon) Salgo por la puerta antes de que Grace pueda siquiera bajar el primer escal\u00f3n. S\u00e9 que probablemente deber\u00eda quedarme por aqu\u00ed cerca, pero no puedo hacerlo. Ahora mismo no. No, cuando tiene ese vendaje en el cuello y otros tantos en el brazo y en la mejilla. Y no cuando s\u00e9 que he sido yo el capullo que le ha hecho esto. Cierro los ojos tan s\u00f3lo un instante, y todo me vuelve a la mente. El terremoto. La ventana estallando con la fuerza de mi poder. El momento en el que el cristal se le clava en el cuello a Grace. No hab\u00eda estado tan aterrorizado en mi vida. El miedo no es algo que experimente con mucha frecuencia. Cuando eres el ser m\u00e1s temible en la noche, tiendes a no preocuparte por qu\u00e9 otras cosas acechan a tu alrededor. Pero ver c\u00f3mo ese cristal se incrustaba en Grace, ver c\u00f3mo la sangre salpicaba toda la habitaci\u00f3n y darme cuenta de que le hab\u00eda cortado una arteria... No, lo de aterrorizado se queda muy muy corto para describir lo que sent\u00ed. Los cinco minutos siguientes est\u00e1n difusos. Recuerdo que le lam\u00ed la garganta hasta cerr\u00e1rsela para intentar detener la hemorragia. Recuerdo m\u00e1s o menos llevarla en brazos, y que me desvanec\u00ed por completo hasta llegar a la enfermer\u00eda de Marise, con Grace totalmente p\u00e1lida y quieta en los brazos.","Casi la mato por no saber controlarme. Casi la mato porque estar cerca de ella me hace sentir cosas tan intensas que no puedo dominarlo. Casi la mato porque, en lo que a ella se refiere, soy d\u00e9bil. Tanto que inconscientemente dej\u00e9 que la energ\u00eda se acumulara y casi me apareo con ella sin ni siquiera pedirle permiso. Es humillante... y horrible. Me he pasado toda la vida protegiendo a la gente del terrible poder y del descontrolado ego\u00edsmo de mi familia. Y ahora, s\u00f3lo tres d\u00edas con mi compa\u00f1era y de repente hago estallar ventanas, temblar el puto suelo y casi intimo con ella sin comentarle siquiera lo que est\u00e1 pasando. \u00bfEn qu\u00e9 cojones estoy pensando? Pero se acab\u00f3. No he estado pensando con claridad. No, desde que baj\u00e9 esas escaleras aquella primera noche y vi a Grace de pie junto a la mesa de ajedrez. Desde ese momento, en lo \u00fanico en lo que he pensado es en hacerla m\u00eda. Y lo \u00fanico que he conseguido es que casi muera dos veces, y todo porque soy incapaz de controlarme lo suficiente como para cuidar de ella como deber\u00eda. Pero \u00bfqu\u00e9 otra alternativa tengo si los dos estamos encerrados aqu\u00ed? \u00bfAbandonar el instituto Katmere, centro educativo para los hijos de los monstruos m\u00e1s influyentes del mundo, justo ahora que est\u00e1 a punto de iniciarse otra guerra, causada principalmente por los actos de mi propia familia? \u00bfO deber\u00eda hacer que Grace se marchara? Eso ya lo intent\u00e9 el primer d\u00eda. Casi le orden\u00e9 que se largara porque la deseaba m\u00e1s de lo que jam\u00e1s hab\u00eda deseado nada, una sensaci\u00f3n que no para de aumentar cada d\u00eda que pasa aqu\u00ed. No se fue cuando se lo dije porque no pod\u00eda, porque no tiene ad\u00f3nde ir. \u00abPorque el instituto Katmere es su lugar \u2014me gru\u00f1e mi voz animal interior\u2014. Porque su lugar est\u00e1 conmigo.\u00bb Porque es mi compa\u00f1era. Mi compa\u00f1era.","Incluso despu\u00e9s de que hayan pasado cinco d\u00edas, a\u00fan no he conseguido superar la sorpresa y el terror que una simple palabra provoca en m\u00ed. Todos los vampiros tienen un compa\u00f1ero de vida, pero encontrarlo en tus primeros doscientos a\u00f1os es pr\u00e1cticamente imposible. Byron no tard\u00f3 en dar con Vivien, pero eso fue porque tuvieron la suerte de nacer en el mismo pueblo de Francia, donde se criaron juntos como amigos mucho antes de saber que estaban destinados a ser el uno para el otro. El resto de nosotros tenemos que ir de aqu\u00ed para all\u00e1 hasta encontrar a nuestra otra mitad..., y eso si tenemos suerte. No le he contado a nadie lo de Grace, ni siquiera a Mekhi o a Byron, porque etiquetarla como tal la pondr\u00eda en un peligro a\u00fan mayor del que ya corre. Que, al parecer, es enorme, ya que ni siquiera su compa\u00f1ero es capaz de protegerla de s\u00ed mismo. No deber\u00eda haberme pasado por su habitaci\u00f3n hoy. Deber\u00eda haberla dejado en paz. Pero soy ego\u00edsta y d\u00e9bil, y era incapaz de no verla. De no comprobar su estado, de no asegurarme de que estaba bien, aunque hacerlo jodiera las cosas a\u00fan m\u00e1s. Pero eso ha sido antes de verla por encima del hombro de Macy, repleta de cortes y moratones a causa de los cristales. Magullada, vendada, rota. Entonces me he dado cuenta de que, sea mi compa\u00f1era o no, lo mejor que puedo hacer por ella es dejarla en paz de una vez. Al pensarlo, el monstruo que albergo en mi interior se revuelve y grita de rabia. Pero eso s\u00f3lo hace que avance m\u00e1s deprisa, desesperado por poner tanta distancia entre ella y yo como sea posible. Ahora nos separan varios kil\u00f3metros, y sigue sin ser suficiente. A\u00fan siento c\u00f3mo me llama su sangre, su sabor, y eso es algo que nunca me hab\u00eda pasado antes. Cuando lam\u00ed esa gotita de sangre de mi pulgar aquella primera noche, casi me caigo de rodillas al sentir su sabor. Lo de anoche fue peor. Quer\u00eda su sangre, a pesar de que estaba empapado en ella, a pesar de que","intentaba por todos los medios detener el flujo que, de no lograrlo, acabar\u00eda con su vida. Ya s\u00e9 que soy un monstruo, pero \u00bfen qu\u00e9 me convierte esa necesidad, esa sed, en plena situaci\u00f3n de vida o muerte? \u00bfEn un desesperado? \u00bfUn miserable? \u00bfEn alguien irredimible? \u00bfY en qu\u00e9 momento sucedi\u00f3 eso? \u00bfCuando mat\u00e9 a Hudson? \u00bfO a\u00f1os o d\u00e9cadas antes? Sigo desvaneci\u00e9ndome, atravesando la nieve a gran velocidad, aunque no tengo ni idea de ad\u00f3nde voy. Aunque tampoco importa, siempre y cuando sea lejos del instituto... y de Grace. No puedo pensar cuando la tengo tan cerca, cuando su sangre me llama... Una tentaci\u00f3n m\u00e1s a la que no puedo permitirme ceder. No, si quiero mantenerla a salvo. No, si quiero mantenerla de una pieza. Y quiero. M\u00e1s incluso de lo que deseo hacerla m\u00eda. Y es ese pensamiento el que por fin me inspira un rumbo. Un vistazo r\u00e1pido al GPS del m\u00f3vil me indica lo cerca que me encuentro ya de mi destino reci\u00e9n decidido. Tan cerca que no puedo evitar preguntarme si mi subconsciente ya me estaba guiando hacia aqu\u00ed. Giro a la izquierda a los pies de una monta\u00f1a que un d\u00eda levant\u00e9 treinta metros del suelo para un ejercicio de entrenamiento cuando ten\u00eda doce a\u00f1os, y me desvanezco otros treinta kil\u00f3metros m\u00e1s a trav\u00e9s de la nieve hasta llegar a una cueva de hielo cuya entrada est\u00e1 pr\u00e1cticamente oculta por la nieve a los pies de las monta\u00f1as que la rodean. Me detengo al llegar, me tomo un minuto para dominar con firmeza mis pensamientos y el resto de mi ser. Puede que la Sangradora fuera la mentora que me ense\u00f1\u00f3 casi todo lo que s\u00e9, pero eso no hace que me resulte m\u00e1s f\u00e1cil entrar ah\u00ed. La Sangradora, la vampira m\u00e1s feroz y m\u00e1s poderosa sobre la faz de la tierra, es experta en detectar debilidades. Y en usarlas para destruirte con poco m\u00e1s que una palabra o dos.","Pas\u00e9 veinticinco a\u00f1os de mi vida aqu\u00ed, en esta cueva, por exigencia de la reina, aprendiendo a dominar mis poderes. Y a usarlos para destruir a cualquier enemigo del trono, tambi\u00e9n por exigencia de la reina. La Sangradora se asegur\u00f3 de que consiguiera hacer todo eso... y mucho m\u00e1s. Lo cual ha sido una bendici\u00f3n y una maldici\u00f3n al mismo tiempo. Cuando por fin consigo dominar mis defensas, guardarme todo pensamiento sobre Grace en lo m\u00e1s profundo de mi interior, inspiro hondo unas cuantas veces y empiezo a adentrarme en el hielo. Hay salvaguardas en la entrada, protecciones entreveradas en el aire, la roca y el hielo tan antiguas como la propia Sangradora. Las desarmo sin pensarlo siquiera, como aprend\u00ed todos esos a\u00f1os atr\u00e1s. O, para ser precisos, como acab\u00e9 aprendiendo a trav\u00e9s de una doloros\u00edsima t\u00e9cnica de ensayo y error. El suelo desciende abruptamente y se convierte en un estrecho camino labrado en el hielo y la roca \u00edgnea. Lo atravieso r\u00e1pidamente, gui\u00e1ndome de memoria por las preciosas y letales formaciones de hielo. Al final, llego a una bifurcaci\u00f3n y tomo el camino de la derecha a pesar de la sensaci\u00f3n de temor que me invade en cuanto pongo un pie en \u00e9l. M\u00e1s salvaguardas, que tambi\u00e9n anulo, asegur\u00e1ndome de volver a dejarlas efectivas antes de seguir adentr\u00e1ndome en la cueva. Lo normal es que este tramo se haga en total oscuridad, pero hoy hay unas velas encendidas a ambos lados del camino. Me pregunto si la Sangradora est\u00e1 esperando a alguien... o si se ha llevado a cabo hace poco alg\u00fan sacrificio por parte de alguien que anda buscando la esencia del conocimiento que tan avaramente comparte. Giro una vez m\u00e1s, atravieso una bifurcaci\u00f3n m\u00e1s, esta vez a la izquierda, y paso un conjunto de salvaguardas m\u00e1s. Despu\u00e9s, por fin llego a la antec\u00e1mara que hay antes de su morada. Es una sala enorme, repleta tambi\u00e9n de velas que iluminan las brillantes formaciones de hielo y roca que bordean las paredes y el techo en todas las direcciones.","Un peque\u00f1o r\u00edo de hielo atraviesa el centro de la sala. En estos momentos est\u00e1 totalmente congelado, pero tambi\u00e9n lo he visto cuando corre el agua por \u00e9l. En pleno verano y, por supuesto, cuando la Sangradora chasqueaba los dedos. Cuando era joven cre\u00eda que se trataba del r\u00edo Estigia, que conduc\u00eda las almas de todos los que no hab\u00edan logrado pasar las pruebas del Sangrador directamente al infierno sin la ayuda de un barquero. M\u00e1s de una vez me lanc\u00e9 a sus aguas con la esperanza de que un viaje s\u00f3lo de ida al infierno acabase por fin con mi tormento. No fue as\u00ed. Miro a mi alrededor y me tomo un segundo para serenarme una vez m\u00e1s. Y me esfuerzo por pasar por alto los cad\u00e1veres humanos que penden boca abajo en un rinc\u00f3n, desangr\u00e1ndose en unos grandes cubos que hay en el suelo. M\u00e1s pruebas de que nada ha cambiado. La Sangradora atrae a los humanos hasta la cueva en lugar de salir a cazar. A algunos se los come frescos y a otros... los almacena para cuando las condiciones meteorol\u00f3gicas son tan adversas que esta zona se queda pr\u00e1cticamente desierta. Es una manera m\u00e1s eficiente de emplear el tiempo para todos los implicados, seg\u00fan me dec\u00eda. Justo antes de castigarme por no vaciar por completo a mis v\u00edctimas..., y no hablemos de lo que suced\u00eda cuando las dejaba con vida. Aparto la vista de la carnicer\u00eda, inspiro hondo de nuevo y atravieso un pasaje abovedado hacia el sal\u00f3n de la Sangradora. Est\u00e1 tal y como lo recordaba. Las paredes est\u00e1n pintadas de un bonito azul violeta y unas llamas chasquean en la chimenea de roca que impera en una de las paredes laterales. Unas estanter\u00edas repletas de primeras ediciones cubren dos de las otras paredes, y una alfombra abstracta con las tonalidades del amanecer se extiende por el suelo de hielo. En el centro de la habitaci\u00f3n, de espaldas a la chimenea, hay dos sillones orejeros antiguos de piel marr\u00f3n. Frente a ellos, separado por una mesa de cristal cuadrada, hay un sof\u00e1 de terciopelo violeta oscuro.","Y, sentada en ese sof\u00e1, vestida con un brillante caft\u00e1n amarillo, con las piernas cruzadas por debajo de ella, se encuentra la Sangradora, tejiendo lo que sin duda es un gorro de invierno con el dise\u00f1o de un vampiro con los dientes totalmente expuestos. \u2014Has tardado lo tuyo en atravesar las salvaguardas. \u2014Levanta la vista y me mira por encima de un par de lentes de media luna\u2014. \u00bfVas a quedarte ah\u00ed todo el d\u00eda o vas a pasar y a sentarte? \u2014No lo s\u00e9. \u2014Es la respuesta m\u00e1s sincera que he dado jam\u00e1s. Sonr\u00ede y deja de tejer s\u00f3lo el tiempo suficiente como para atusarse sus cortos rizos grises un par de veces e indicarme que me siente. \u2014Ven. Te estoy haciendo un regalo. El gorro est\u00e1 casi terminado, lo que quiere decir que empez\u00f3 a tejerlo mucho antes de que yo decidiese venir aqu\u00ed..., lo cual tampoco me sorprende demasiado, ahora que lo pienso. \u2014\u00bfQu\u00e9 se supone que tengo que hacer con un gorro? \u2014pregunto, aunque sigo sus instrucciones. Sonr\u00ede, y sus brillantes ojos verdes contrastan con la calidez marr\u00f3n de su piel cuando contesta: \u2014Bueno, seguro que se te ocurre algo. No s\u00e9 qu\u00e9 responder a eso, as\u00ed que asiento y espero a que diga algo m\u00e1s. A la Sangradora nunca le ha gustado que los dem\u00e1s hablen primero. Y, al parecer, en este momento no tiene ningunas ganas de hablar. As\u00ed que me quedo sentado en el sill\u00f3n de cuero durante casi una hora, viendo c\u00f3mo da los \u00faltimos retoques a un gorro de vampiro que no tengo el menor inter\u00e9s en ponerme. Cuando termina, recoge el ovillo y lo deja todo a un lado en el sof\u00e1. \u2014\u00bfTienes sed? \u2014pregunta se\u00f1alando con un gesto hacia el mueble bar que hay en el rinc\u00f3n. Lo cierto es que s\u00ed, pero al recordar a los humanos desangr\u00e1ndose ah\u00ed fuera niego con la cabeza.","\u2014No, gracias. \u2014Como quieras. \u2014Se encoge delicadamente de hombros y se levanta\u2014. Bien, vamos entonces. Demos un paseo. Me levanto y la sigo por un segundo pasaje cerca del fondo de la sala. En cuanto lo atravesamos, el suelo helado y las paredes de lo que recuerdo vagamente como mi sala de entrenamientos se transforman en un prado veraniego, repleto de flores silvestres y con un sol radiante que nos calienta con sus rayos. \u2014\u00bfY bien? \u2014dice despu\u00e9s de caminar varios minutos en silencio\u2014. \u00bfVas a contarme qu\u00e9 te preocupa? \u2014Estoy seguro de que ya lo sabes. Emite un sonido afirmativo y pone un gesto que dice \u00abTal vez s\u00ed\u00bb, pero no ofrece ninguna informaci\u00f3n. \u2014\u00bfC\u00f3mo est\u00e1s? \u2014pregunto al cabo de unos segundos\u2014. Siento no haber venido en tanto tiempo. Hace un gesto con la mano como rest\u00e1ndole importancia. \u2014Ay, ni\u00f1o, no tienes de qu\u00e9 preocuparte en lo que respecta a ese frente. Has tenido cosas m\u00e1s importantes que hacer. Pienso en Hudson y en mi madre, y en la pesadilla que ha supuesto evitar que las distintas facciones entrasen en una guerra civil. \u2014S\u00ed, podr\u00eda decirse que s\u00ed. \u2014Lo estoy diciendo. \u2014Levanta la mano y la apoya en mi hombro\u2014. Estoy orgullosa de ti, mi ni\u00f1o. Es lo \u00faltimo que esperaba que me dijera y se me forma un nudo inesperado en la garganta que me comprime las cuerdas vocales y me obliga a tragar varias veces antes de poder hablar. \u2014Yo no puedo decir lo mismo. \u2014No te hagas eso. \u2014La mano en mi hombro pasa de reconfortarme a darme un cachete en la nuca en un instante\u2014. Has hecho m\u00e1s por esta raza","que nadie en los \u00faltimos mil a\u00f1os. Si\u00e9ntete orgulloso. Y si\u00e9ntete orgulloso de haber encontrado a tu compa\u00f1era. \u2014Entonces s\u00ed que sabes por qu\u00e9 he venido. \u2014S\u00e9 por qu\u00e9 crees que has venido. Aparto la mirada, s\u00f3lo para acabar contemplando un \u00e1rea de flores silvestres de color rosa el\u00e9ctrico que asociar\u00e9 con Grace hasta mi \u00faltimo aliento. \u2014\u00bfC\u00f3mo lo hago? \u2014pregunto, y el anterior nudo en mi garganta no era nada comparado con lo que siento ahora; apenas puedo respirar. \u2014\u00bfTomarla como compa\u00f1era? \u2014Enarca ambas cejas. \u2014Sabes que no me refiero a eso. \u2014Aprieto los pu\u00f1os y me esfuerzo por ocultar las ganas que me est\u00e1 dando esta conversaci\u00f3n de golpear algo... o de vomitar. O las dos cosas. Suspira con pesadez. \u2014Existe un modo. \u2014D\u00edmelo. \u2014\u00bfEst\u00e1s seguro, Jaxon? Cuando lo hayas hecho, ya no habr\u00e1 vuelta atr\u00e1s. No puedes reparar lo que se ha hecho pedazos. \u2014No querr\u00e9 repararlo \u2014digo con los dientes apretados. \u2014Eso no lo sabes. Menea una mano y el prado se transforma en la habitaci\u00f3n de Grace. Ella est\u00e1 acurrucada en la cama, leyendo algo en el m\u00f3vil, mientras Macy revolotea a su alrededor. Est\u00e1 preciosa y parece fr\u00e1gil, y s\u00f3lo quiero rodearla con los brazos. Protegerla de todo... incluso si ese todo me incluye a m\u00ed. Especialmente si es as\u00ed. \u2014Encontrar a tu compa\u00f1era es algo maravilloso \u2014contin\u00faa la Sangradora\u2014. Y encontrarla siendo tan joven es a\u00fan m\u00e1s especial. \u00bfPor qu\u00e9 ibas a renunciar a eso si no es necesario? \u2014Ya est\u00e1n yendo a por ella. Todav\u00eda no s\u00e9 por qu\u00e9, pero es el pe\u00f3n de alg\u00fan plan para hacer Dios sabe qu\u00e9. \u00bfDerrocar a los vampiros? \u00bfIniciar la","guerra civil que tanto me he esforzado por evitar? \u00bfVengarse por los actos de Hudson? No lo s\u00e9. S\u00f3lo s\u00e9 que no puedo dejar que le hagan da\u00f1o por decisiones que tom\u00e9 que nada tienen que ver con ella. Siento cada palabra que digo, pero eso no hace que duela menos. Nunca he tenido nada que fuera m\u00edo. Mi madre se encarg\u00f3 bien de ello. Y, sin embargo, aqu\u00ed est\u00e1 Grace, justo delante de m\u00ed. Est\u00e1 destinada a ser m\u00eda. Y aun as\u00ed no puedo permitirme tenerla. No si eso supone alg\u00fan riesgo para ella. \u2014Sabes que nunca estar\u00e1 segura en este mundo. Sabes que la matar\u00e1n s\u00f3lo para hacerme sufrir. La Sangradora menea la mano y, de nuevo, caminamos por el prado. Tengo que morderme el labio para evitar suplicarle que vuelva a mostrarme a Grace, pero entonces responde: \u2014S\u00e9 que lo intentar\u00e1n. \u2014Y acabar\u00e1n consigui\u00e9ndolo \u2014digo m\u00e1s para record\u00e1rmelo a m\u00ed mismo que para ella\u2014. Siempre lo hacen. \u2014No siempre. \u2014Me mira y enarca una ceja como para recordarme lo que pas\u00f3 hace un a\u00f1o, como si fuera necesario\u2014. Ten un poco de fe, \u00bfquieres? Suelto un bufido. \u2014\u00bfEn m\u00ed mismo? \u2014En ti y en tu compa\u00f1era. \u2014Tengo toda la fe en Grace. Pero es humana. Vulnerable. \u2014Vuelvo a recordar la sangre salpicando por todas partes, los profundos cortes en su hombro y su cuello\u2014. Rompible. Se echa a re\u00edr. \u2014Todos lo somos, mi ni\u00f1o. Es lo que tiene estar vivo. \u2014Me se\u00f1ala con el dedo\u2014. Y tu Grace podr\u00eda sorprenderte, \u00bfsabes? \u2014\u00bfQu\u00e9 quieres decir? \u2014pregunto. Entonces, harto de tanto acertijo y consejo a medias, no puedo evitar demandar\u2014: \u00bfNo puedes simplemente decirme lo que quieres decir? \u00bfDecirme lo que tengo que hacer?","\u2014Nadie puede decirte lo que tienes que hacer, Jaxon. \u00c9sa ha sido tu mayor fortaleza, y tu mayor problema, desde siempre. \u00bfPor qu\u00e9 cambiarlo ahora? La impaciencia se acumula dentro de m\u00ed, agotando la escasa falsa calma que me quedaba. \u2014\u00a1Maldita sea! \u00a1S\u00f3lo quiero saber c\u00f3mo puedo romper el v\u00ednculo que nos convierte en compa\u00f1eros! Esta vez, cuando sonr\u00ede, muestra por un instante sus afilados incisivos. \u2014Ojito con c\u00f3mo me hablas, mi ni\u00f1o. Que te tenga cari\u00f1o no significa que no vaya a vaciarte para el invierno. Tienes muy buen sabor, si no recuerdo mal. Es una vieja amenaza, una a la que ninguno de los dos hace demasiado caso ya. Pero cierro la boca porque hay otra amenaza impl\u00edcita en ella: principalmente que no me ayudar\u00e1 despu\u00e9s de todo. Caminamos en silencio durante varios minutos, hasta que casi empiezo a temblar de desesperada impaciencia, convencido de que voy a volverme loco de un momento a otro. Entonces me coge de la mano. \u2014Esto te indicar\u00e1 c\u00f3mo hacer lo que pretendes \u2014me dice presionando un trozo de papel doblado en la palma de mi mano y cerr\u00e1ndome los dedos sobre \u00e9l. Quiero preguntarle de d\u00f3nde ha salido el papel, pero la verdad es que me da igual ahora que tengo los medios para salvar a Grace de m\u00ed. \u2014Pero aseg\u00farate de que realmente es lo que quieres. \u2014Repite su advertencia de antes\u2014. Porque una vez que rompas lo que existe entre Grace y t\u00fa, no podr\u00e1s volver a recuperarlo. Me duele profundamente o\u00edrla decir eso, imaginar una vida eterna sin mi compa\u00f1era. Sin Grace. Pero, cuando la alternativa es verla sufrir, y morir, a manos de gente que s\u00f3lo pretende hacerme da\u00f1o, no tengo otra opci\u00f3n. \u2014Gracias \u2014digo a la Sangradora, y me guardo el papel en el bolsillo.","\u2014De nada, mi dulce ni\u00f1o. \u2014Esta vez, cuando levanta la mano es para darme unas palmaditas en la mejilla\u2014. Ya sabes que te quiero. \u2014S\u00ed, lo s\u00e9 \u2014respondo, porque, de alguna extra\u00f1a manera, es verdad. \u2014Y si una vampira vieja y gru\u00f1ona como yo puede quererte, estoy convencida de que una chica tan fuerte como Grace tambi\u00e9n puede hacerlo. \u2014Me gui\u00f1a el ojo antes de apartar la mano y alejarse\u2014. Adem\u00e1s, olvidas una cosa. \u2014\u00bfQu\u00e9? \u2014pregunto, y una peque\u00f1a llama de esperanza cobra vida en mi interior pese a mis grandes esfuerzos. \u2014Hay m\u00e1s cosas en el cielo y en la tierra, Horacio, que las que contempla tu filosof\u00eda. Retrocede un paso m\u00e1s y se transforma en una criatura alada que no reconozco justo delante de mis ojos. Y entonces se aleja volando, dej\u00e1ndome con la respuesta que buscaba y un mont\u00f3n de preguntas que no s\u00e9 ni c\u00f3mo contestar. Una parte de m\u00ed quiere quedarse a esperarla para poder hablar con ella un poco m\u00e1s. A veces est\u00e1 dispuesta a hacerlo despu\u00e9s de haber comido. Pero en cuanto regreso a su morada principal, el tel\u00e9fono empieza a sonar con una serie de mensajes de texto de Grace y de Mekhi. Llegan desordenados, as\u00ed que salgo de la cueva para buscar cobertura y enterarme de qu\u00e9 ha pasado. Entonces comienzan a llegar cada vez m\u00e1s. Mientras los leo, me olvido por completo de lo de esperar a que regrese la Sangradora. Me olvido de todo. S\u00f3lo pienso en llegar hasta Grace, hasta mi compa\u00f1era, lo antes posible. Tengo que asegurarme de que est\u00e1 bien, y tengo que asegurarme de que quien sea que se haya atrevido a morderla sepa la terrible decisi\u00f3n que ha tomado. Y es justo mientras corro de regreso a Denali cuando caigo en la cuenta. No importa a qui\u00e9n tenga que enfrentarme para mantenerla a salvo. No importa lo que tenga que hacer para conservarla a mi lado. Grace es mi compa\u00f1era, y no pienso renunciar a ella. Pase lo que pase.","Adem\u00e1s, \u00bfc\u00f3mo se me ha podido ocurrir la rid\u00edcula idea de romper nuestro v\u00ednculo sin que ella sepa siquiera que existe? \u00c9sa es una decisi\u00f3n que tenemos que tomar los dos juntos, y he sido un aut\u00e9ntico gilipollas al pensar que era s\u00f3lo cosa m\u00eda. Por eso, lo primero que hago en cuanto vuelvo al Katmere es echarme la mano al bolsillo y sacar la nota que me ha entregado la Sangradora. Ni siquiera me molesto en abrirla antes de romperla y tirar los pedazos en la papelera m\u00e1s cercana que encuentro de camino a las escaleras. Despu\u00e9s de todo, tengo que una compa\u00f1era de la que ocuparme, y absolutamente nada me lo va a impedir."]
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