ฮูหยินบุก เลม 1 จากเรอ่ ง: 半路杀出个侯夫人 女王不在家 เขยน หอ งสมดุ แปล พมพค รง้ั ท่ ี 1: กรกฎาคม 2561 บรรณาธิการ: คุณเนตรรตั น อา งนิลพันธ ผูแปลรวม: 彭爱心，古令领，无边 เรยบเรยงโดย: กรณ พสูจนอ ักษร: Red Dragon ออกแบบรูปเลม: คณุ นาถยา แดงเหลือบ เลขมาตรฐานสากลประจําหนังสือ ISBN: 978-616-473-015-1 สงวนลขิ สทิ ธติ์ ามพระราชบญั ญตั ลิ ขิ สทิ ธ ิ์ พ.ศ. 2537 ราคาปกออ น 285 บาท Author: 女王不在家 Chinese edition copyright 北京晋江原创网络科技有限公司 Thai edition copyright Hongsamut.com Co., ltd ALL RIGHTS RESERVED จดั พมพโดย บรษทั หองสมดุ ดอตคอม จาํ กดั 42 ซ.เฉลมิ พระเกยี รติ ร.9 ซอย 48 แยก 19 ถ.เฉลิมพระเกียรต ิ ร.9 แขวงดอกไม เขตประเวศ กรงุ เทพฯ 10250 โทร : 091-9124333, 091-9125333 Website: www.hongsamut.com email: [email protected], line: @hongsamut จดั จําหนายทั่วประเทศโดย บรษัท อมรนทร บคุ เซ็นเตอร จํากดั 108 หมูท ่ี 2 ถ.บางกรวย - จงถนอม ต.มหาสวัสดิ์ อ.บางกรวย จ.นนทบรุ 11130 โทรศัพท 0-2423-9999 โทรสาร 0-2449-9222, 0-2449-9500-6 Website: http://www.naiin.com
จากใจบรรณาธิการ ถงึ นกั อานที่นา รักทุกทา น เชอ่ื ไหมคะ วนาทแี รกที่เราหยิบหนงั สอื เลม นขี้ น้ มาอา น เรา เกอื บจะวางมันลงไปแลว… เพราะนางเอก นางเอกอายุมาก มากที่สุดเทาทีเ่ ราเคยทํา เกอื บจะเปน อามา ของหลานๆอยูรอมรอ นางเอกเปน มา ย มีลูกตดิ อีกสาม พอมโี อกาสเจอสามอี กี ครัง้ สามีกร็ าํ รวย เน้ือหอมเสยี จนนาง ดดู อ ยไปเลย นางอิจฉายงั เยอะอกี แนะ! ไมว า จะมองไปทางไหน หนังสือเรอ่ งน้กี ม็ แี ววดรามา ใหญหลวงรออยู แตส ดุ ทาย เรากลับเลือกหยบิ หนงั สือเลม นมี้ าแปลจนได… ก็เพราะนางเอกอีกเหมือนกนั แหละคะ เรารูส ึกวาแนวคิดการใชชวี ตของเซยี วซิงฮวามันนา ทงึ่ ท้ังๆ ทสี่ ถานการณรอบกายเลวรายสดุ ๆ แตนางกลับเอาอยทู ุกเร่อง ไมวาจะเรอ่ งเงน เรอ่ งลูกๆ หรอเร่องสามี นางมแี นวคดิ ทีค่ อนขางเปดกวา ง สนกุ สนาน ทําใหเ รานกึ ถึงสาวแสบคนหนึ่งท่ยี นื กรานไมย อมแพแ ก โชคชะตา และเพราะนางเอกน่แี หละคะ หนังสอื เลม นีข้ องเราจงเปน romantic comedy ท่ีนา รักทสี่ ดุ เรอ่ งหน่ึง เม่ืออานจบคุณจะรูสกึ อบอนุ ไปถึงหัวใจเลยทีเดยี ว… แลว พบกนั เลมหนา นะคะ ทมี งานหอ งสมดุ
บทท ี่ 1 ในรชั สมัยของเหรนจงฮองเตแหงตาเจา ที่ตรอกเส่ียวฝกู ยุ บนถนนซีเหมินอาํ เภอไปว านจอ่ เมืองเจนหยาง มณฑลผงิ โจว มหี ญงิ มา ยหนา ตางดงามผูหนง่ึ อาศัยอยู นางผนู ัน้ แซเซียวมีชือ่ วา ‘ซงิ ฮวา’ ปนเ้ี ซียวซงิ ฮวามอี ายุสามสิบสองป นางมดี วงตากลมโตเหมอื นผลซิง คิวโกง ผวิ ขาวสะอาด รปู รางอรชรออ นแอน กลา วไดว า มีรูปโฉมงดงามเปน หน่ึงไมมสี อง เพยงแตน างสูญเสียสามตี ้งั แตอายยุ งั นอยทาํ ใหมีนสิ ยั แข็งกรา ว อารมณรายอยูบา ง ทวา ปกตินางก็เขา กบั ผูอ ื่นไดด ี ทกุ วันนน้ี างใชชวี ตอยูก บั บตุ รชาย สะใภ และบตุ รสาว โกว ตาน*บุตรชายคนโตเปนเด็กฝกงานอยูที่รานขายยาบนถนนตงผงิ หนิวตาน**บุตรชายคนรองมีอาชีพหาบขนมจาํ พวกซา จ่อ*** ขนมเปย ะนาํ ตาลขาย สวนสะใภท ั้งสองกับบตุ รสาวของนางทํางานเยบ็ ปกถกั รอ ยอยทู ีบ่ า นแลกเงนเล็กๆ นอยๆ เพ่อนาํ มาเปน คา ใชจา ยในครอบครัว ชวี ตเชน น้แี มจ ะไมรํารวย แตก ็นับไดวาไมเ ลวนัก วันน้ีนางเห็นทอ งฟาสดใสจงขนเอาหีบออกมาตากแดด นางหยบิ ผา ปานและผาไหมสีแดงพับหนง่ึ ออกมาสะบดั ฝนุ พลางกลาว กบั สองสะใภและบุตรสาวทีก่ าํ ลงั ทาํ งานเยบ็ ปกถกั รอยอยูดา นขา งวา “ผาพวกนี้ รอใหเจา กบั โกว ตา นมีลูกก็เอามาทําเส้อื ผา กับรองเทา ใหเด็กไดพ อด”ี สะใภใหญเมิงเฉีย่ วเออ มีนิสัยราเรงเปด เผย ไดยินเชนนี้ก็ยมิ พลางกลา ววา “เรอ่ งน้ียังไมร บรอ น ทา นแมเก็บผาพวกน้เี อาไวให เพยเหงิ ทาํ รองเทา ใหมสกั คเู ถอะ เวลาหาคูจะไดแตงตัวสวยๆ กับเขาบา ง” สะใภรองยกมอื ข้นปดปากยมิ โดยไมไดพ ดอะไร บุตรสาวคนเลก็ ทน่ี ง่ั อยูด านขาง ปน้เี พงอายุสิบหา ป เม่อื ไดย นิ เชนนีก้ ก็ ลา วอยางยิมแยมวา “อาซอ อยาลอเพยเหงิ เลนเลย ขา ไมร บรอนหาค ู อยากอยบู านปรนนิบตั ทิ านแมไ ปกอ น” ระหวางทสี่ ตรทั้งหลายกาํ ลงั พดจากันอยางสนุกสนานอยนู ั้น เสียงเรง รอนเสยี งหน่งึ ก็ดงั ข้นทด่ี านนอก “แมเ จาหนวิ ตานอยู บานไหม? เกิดเร่องแลว ขา งนอกเกิดเรอ่ งแลว !” ไดยนิ เชน น้ี สตรทง้ั หลายกส็ ะดุงดว ยความตกใจ เซียวซงิ ฮวารบลกุ ขน้ ตะโกนกลบั ไปวา “ขาอยบู า น เกิดอะไรขน้ หรอ?” นาง กลา วพลางรบเดินไปเปดประตู ประตไู มเ กา แกถกู ผลกั เปด ออก คนท่ียืนอยดู านนอกคอื อาซอเฉนิ ซงึ่ อาศัยอยูทางใตของถนนซีเหมนิ อาซอเฉนิ ผูนม้ี ีอาชีพ ขายดอกไมเลี้ยงชีพ แตย ามนนี้ างกลับโยนกระบะดอกไมทงิ ลงพน้ พลางขย้ีเทา ดวยความรอ นใจ “เกิดเรอ่ งใหญแ ลว หนิวตาน ของเจาถกู ทหารจบั ตวั ไปแลว เกรงวา ปา นน้ีอาจจะตายไปแลว กไ็ ด!” “หา!” คาํ พดของนางทาํ ใหส ตรตระกลู เซียวทัง้ หลายหันไปมองหนา กนั ดว ยความตกใจ เซียวซงิ ฮวารบควา มอื อาซอเฉนิ เอาไว “เลา ชา ๆ หนอย เกิดอะไรขน้ กนั แน? ” เมอ่ื เชา ทกุ อยางยงั ปกติด ี แตวนั นี้มีขาววาองคหญิงกบั ‘ราชบตุ รเขยเจนกวอโหว’ ผูมีช่อื เสียงโดงดังคนนัน้ จะเดนิ ทางผา นอาํ เภอนี้ นายอาํ เภอจงออกไปตอ นรับดวยตนเอง ไมตอง บอกกร็ ูวาบนทอ งถนนตองเตม็ ไปดว ยผูคนคึกคกั หนวิ ตานของนางจงหาบขนมออกไปแตเ ชา หวงั จะฉวยโอกาสขายของให มากข้น ทําไมอยูดๆี ถึงถกู จบั ไปได! “เฮอ จะวา ไปก็เคราะหร ายแทๆ หนิวตา นหาบของไปขายบรเวณที่มีคนจํานวนมาก ใครจะรวู า ขบวนรถขององคห ญิงจะผา น มาพอดี
เขาวงไปตดั หนาขบวนเสดจ็ เขาก็เลยถูกจับ! ไดย นิ วามีความผิดฐาน ลวงเกินเชือ้ พระวงศอ ะไรนล่ี ะ เกรงวาคงจะรักษาชีวตเอาไวไมไดแ ลว!” อาซอ เฉินขย้ีเทา พลางกลาวดว ยนาํ เสียงรอนรน ภรรยาของหนิวตา นไดยินเชน นีก้ ็หนาซีด สองขาออนแรง ลมพบั ไปทนั ที เพย เหิงกับภรรยาของโกวตา นซ่งึ อยดู านขางรบชวยกนั ประคองเอาไว แมเ ซยี วซิงฮวาจะเปน สตรแตก็ผา นโลกมามาก ทงั้ ยังเคยผานชวงเวลาแหง ความเปนความตายในยามคับขนั มาไมนอย นางจง สามารถรกั ษาความเยือกเยน็ เอาไวไ ด “เพยเหงิ สะใภใ หญ พวกเจา อยดู แู ลสะใภรองทบี่ าน แมจ ะออกไปดูเสียหนอย” เพยเหงิ ไดย นิ เชน นก้ี ร็ อ นใจจนแทบจะรอ งไห “ทา นแม ทานไปแลวจะทาํ อะไรได! ตอนนี้พร่ องถกู จับไปแลว เรานาจะไปหา ‘อาหก’ มากกวา เขาเพงไดเลอื่ นเปนหวั หนา กองปราบทีอ่ ําเภอไมใ ชห รอ ดสู วิ า เขาจะมหี นทางชว ยเราไดบางหรอไม!” อาหกทีเ่ ซยี วเพย เหิงพดถึงแซหลวั มีชอื่ วา ชงิ อ ้ี ปนี้อายุ สามสิบหา ทาํ งานอยทู ่วี าการอําเภอ ไมน านมานี้เพงไดเลือ่ นขัน้ เปน หวั หนา กองปราบ ภรรยาของเขาจากไปเมือ่ หลายปก อน จงคดิ จะแตง งานใหม เนื่องจากคนุ เคยกบั เซยี วซิงฮวาดี นานวนั เขาท้ังสองฝา ยตางก็คดิ จะผกู สมั พันธก นั ลกู ๆ เองก็พลอย เหน็ ดีเห็นงามไปดวย พวกเขาจงวางแผนกนั วา หากปห นามีวันดี กจ็ ะจดั งานแตง งานเสียใหเ รยบรอย เซียวซงิ ฮวาไดย นิ บตุ รสาวกลาวเชนนกี้ ก็ ลาวตําหนิเสยี งเครง เครยดวา “เด็กอยา งเจา จะไปรอู ะไร! รไู หมวา พ่รองของเจาไป ลว งเกนิ ใครเขา น่นั เปน ถงึ องคหญงิ เชียวนะ บตุ รสาวแทๆ ของฮอ งเตน ะรจู กั ไหม ตอใหอาหกของเจาเปนหวั หนากองปราบ จะ ใหญโตกวา นายอําเภอไปไดห รอ ตอใหเปนนายอาํ เภอ พบองคห ญงิ ก็ยังตองคุกเขา โขกศรี ษะ! ตอนน้ีไปเรยกเขามากเ็ ทา กับทาํ ใหเ ขา พลอยเดอื ดรอนไปดว ยเทา น้นั !” “แลว … แลวจะทาํ อยา งไรดี!” สะใภใ หญล นลานจนทาํ อะไรไมถูก “ขอใหแ มค ิดดกู อ น” ระหวา งทก่ี ลาวคําพดน้ี เซยี วซงิ ฮวาก็วางแผนเอาไวแ ลว นางกา วออกจากประตไู ปแลวผลกั ประตใู หญ ทง้ั สองบานปดดงั ‘ปง’ อยา งรวดเรว็ สะใภท ง้ั สองและบตุ รสาวของนางตา งพากนั ตกใจ “ทานแม จะทําอะไรกัน?” เซยี วซิงฮวาทด่ี านนอกยืนกัดฟนแนน “หนวิ ตานลวงเกนิ องคห ญิง ยอมตองมโี ทษตายอยา งแนนอน ตอนน้ีตอใหไ ปหานายอาํ เภอก็รกั ษาชีวตของเขาเอาไวไ มได! แตถงึ อยา งไรเขาก็ เปน เลือดในอกแลว จะใหแ มเบกิ ตามองเขาตายไปตอ หนาตอตาไดอยางไร อยางนอยก็ตอ งลองไปขวางรถมารอ งทุกข สวรรค เมตตา หากพวกเขาสงสารหญิงมา ยอยา งขา ทตี่ อ งเลยี้ งลกู มาเพยงลาํ พงั บางทอี าจจะยอมไวชีวตหนวิ ตานกไ็ ด!” เซยี วซงิ ฮวารูดวี า ถงึ ตอนนีน้ างจําตอ งยอมขายหนาใชวธี รอ งหมรอ งไหเรยกความสงสารและเห็นใจจากผูคนกลางถนน เพอ่ บีบ องคหญิงใหยอมไวชวี ตหนวิ ตาน แตวธนี ้ีก็มีความเสี่ยง หากไมส ําเร็จนางก็คงรกั ษาชีวตของตวั เองเอาไวไมไ ดเ ชนกนั พดถึงตรงน้ี นาํ ตาของนางกร็ วงลงมา “พวกเจารออยทู ีบ่ าน อยา ออกไปไหนเด็ดขาด เดย๋ี วจะพลอยเดอื ดรอนไปดวย! ซอ เฉิน รบกวนชวยเฝาประตูเอาไวด วย อยา ปลอ ยลูกสะใภกับลกู สาวของขาออกมา สะใภร อง หากหนวิ ตา นเปน อะไรไป เจา อายุ ยังนอ ย ซาํ ยังไมม ีลกู ไมจําเปนตอ งครองตวั เปน มายเพ่อเขา หาคนดีๆ แตง งานไปเลยนะ!” เมื่อสะใภแ ละบตุ รสาวท่อี ยูดา นในไดยินเชน นกี้ พ็ ากนั รองไหโฮแลว พยายามชว ยกันกระชากประตูใหเ ปดออก แตไ มสามารถเปด ไดเ นอ่ื งจากเซยี วซิงฮวาล่ันดาลเอาไวจากดานนอกเสยี แลว ภรรยาของหนิวตานรองไหพลางใชกําปน ทุบประตู “ทา นแม หากหนวิ ตา นเปนอะไรไป ขา กไ็ มอ ยากมชี วี ตอยแู ลว ทา นใหขา ตามไปดวยเถอะเจาคะ! หากตอ งตายเพราะแคไปขวางรถมา บนโลกนี้ยงั จะมคี วามยุติธรรมอีกหรอ!” เซียวเพยเหงิ กร็ องไหโฮ “ทา นแม ทา นแม อยา ทิงขา ไป!”
เสยี งรองไหของพวกนางทาํ ใหเซยี วซงิ ฮวาปวดใจมาก แตน าง รูดวี า หากปลอยใหพ วกเด็กๆ ไปดวย เกดิ แผนการไมส ําเร็จแลว องคหญงิ โกรธขน้ มา พวกนางท้ังครอบครัวคงตอ งถูก ประหารไปพรอมกนั นางยกมอื ขน้ เช็ดนํา ตาแลวแขง็ ใจสะบัดหนา จากไปโดย ไมหันกลับไปมองอกี ระหวางทางเต็มไปดวยความโศกเศรา คนรจู กั ทีไ่ ดพบตางพากนั พดวา “อาซอ บานเซยี ว รบไปดเู ร็ว หนิวตา นของเจาถูกจบั ไปแลว!” เซียวซงิ ฮวากม หนา กมตาเดินไปถึงถนนตงตาเจยก็ไดพ บกับขบวนทหารที่ยืนเรยงแถวกันอยา งเปน ระเบียบ ในขบวนยังมที ง้ั ฉาบและกลองท่ีใชส ําหรับตีเบกิ ทาง ดูคกึ คกั มาก นางเปนแคหญิงชาวบา น มองไปกร็ สู กึ วา ทองถนนเตม็ ไปดว ยผคู น จะรูไ ดอยา งไรวาบตุ รชายของตวั เองถกู ขังไวท่ีไหน จะรูไ ด อยา งไรวา องคหญิงผูสูงศกั ด์ิอยทู ่ีใด พอนกึ ถึงเร่องราวในงวที่เคยไดฟ งมา นางก็เปลง เสยี งรองไหโ ฮแลวรองคราํ ครวญวา “องคหญงิ องคห ญิงโปรดเมตตาดวย ปลอยลูกของขา เถดิ ! สามีของขาติดตามกองทพั ไปรับใชช าติ หลงั่ เลือดกลางสนามรบ ทงิ เรา แมม ายลูกกาํ พราเอาไว ลกู ชายขายงั ตองหาเลีย้ งมารดาทชี่ ราและลูกนอ ยวัยแบเบาะ หากเขาตองตายไปจรงๆ ครอบครวั ของเราจะมชี วี ตอยไู ดอยา งไร! องคห ญิงโปรดเมตตา ไวชวี ตลกู ชายขาดว ยเถดิ ! ครอบครัว ของเราจะไหวพ ระไหวเ จา ถือศลี กนิ เจ ขอพรใหทาน!” นางวงตรงไปขา งหนาพลางสง เสียงรอ งครํา ครวญ เหลาทหารเมอื่ เห็นสตรนางหนง่ึ วงออกมาจากฝูงชนก็รบชกั ดาบออกมาขวางเอาไว หากเปนเมือ่ กอ น เซยี วซิงฮวาคงตกใจคอ หดไปแลว แตพอนกึ ขน้ มาวา หนวิ ตานถูกคนดุรา ยกลุมนจี้ ับตัวเอาไว นางกจ็ าํ ตอ งรวบรวมความกลา วงไปขางหนา พลาง รอ งครํา ครวญตอ ไป “ลูกของขา เปนแคช าวบานไมร ูความ ลวงเกินองคหญงิ เขา มีโทษสมควรตาย แตขอองคหญิงโปรดเมตตา ไวชวี ตลูกขา ดว ย!” ในตอนทเ่ี ซยี วซิงฮวากําลงั รอ งไหค รําครวญนน้ั เอง องคห ญิงเจด็ พระธิดาของฮองเตอ งคป จ จบันซงึ่ มพี ระนามวา ‘องคห ญิง เปา อ’ี๋ ก็เดนิ ออกมาจากรา นนําชาที่อยดู า นขางพอด ี ไดย ินเชนนี้นางกข็ มวดคิวพลางกลา ววา “ใครกาํ ลงั รอ งไห?” องครักษทด่ี านขา งรบรายงาน “เปนมารดาของพอ คาเรทีต่ ดั หนา ขบวนขององคห ญงิ ในวันน้ี รวู าบุตรชายถกู กุมตวั ไวก็เลย มาขอรอ งใหไวชีวตพะยะคะ” องคหญงิ เปาอี๋ไดยินเชนนก้ี ็กลาวอยางไมพอใจ “ตัดหนา ขบวนของขากค็ ือลวงเกนิ ราชนิกุล สมควรตอ งประหาร มารดาของ เขายงั กลา มาขอรอ งอกี ร? ส่งั การลงไป จบั นางมาขังดว ยกันเสียเลย” องครักษป ฏบิ ตั ติ ามคําสงั่ ทันที เซียวซงิ ฮวาเหน็ ทหารพกอาวุธเดินตรงมาหา แลว ตง้ั ทาจะ จบั ตวั นางไปก็ตกใจจนวญญาณแทบหลดุ ออกจากรา ง ช่ัวขณะนนั้ เหง่อของนางไหลซึมไปท่วั ในใจคิดแตว า ตัวเองคงจะรักษา ชีวตเอาไวไ มไดแ ลว! ผูค นรอบขางเหน็ องคหญงิ มคี าํ ส่ังใหจบั ตัวหนิวตานบุตรชายคนทีส่ องของตระกลู เซียวไป ซําตอนนย้ี ังจะจับเซยี วซงิ ฮวาท่ีมา รองขอความเปน ธรรมไปอีกคนกอ็ ดเห็นใจไมได ทกุ คนลว นเปน คนบา นใกลเรอนเคียง ยอมรจู กั ครอบครวั น้ีด ี แมปกตเิ ซยี วซงิ ฮวาจะอารมณรา ยอยูสกั หนอย แตก ็เปน คนมเี หตุผล ทาํ ไมอยูดีๆ สองแมลูกถงึ ทาํ ผดิ กฎหมายไดเ ลา ? เซียวซงิ ฮวาเหน็ เชนนี้กต็ ัดสินใจรองตะโกนข้นวา “ไดโปรดสงสารขาดว ยเถิด สามขี าไปรบั ใชช าตแิ ลว ไมไดกลับมา ขา เปน แม มา ยลูกตดิ ทนลําบากเล้ียงดูลกู มาถงึ สบิ หกป แตต อนน้กี ลับตองมาพบจดจบเชน นเ้ี พยงเพราะขวางขบวนรถ ขา เซยี วซงิ ฮวา ไมยอม ไมย อม! พอแมพน่ องทกุ ทาน ชวยเรยกรอ งความเปนธรรมใหขา ดว ยเถิด!”
จรงๆ ทกุ คนก็รูเรอ่ งของตระกลู เซยี วดี เม่ือไดยินเชนนีก้ ็อดสงสารไมไ ด ทกุ คนจงเรมสงเสียงวพากษว จารณก นั หนาหู ทา มกลางเสยี งดังเซ็งแซน นั้ เอง บรุ ุษรูปรางสงู ใหญ ใบหนา แขง็ กรา ว แตงกายดว ยชดุ สดี าํ คาดกระบยี่ าวไวต รงขางเอวก็กาว ออกมาจากรานนําชา เมอื่ องคห ญงิ เปา อ๋เี หน็ เขากร็ บกาวเขา ไปหาพลางกลาวอยา งยมิ แยม วา “จน้ั ถิง เรากลับจดพักมา กนั กอนเถอะ รานเทียนเซียง โหลวนี่กลา บอกวาตวั เองเปน รานนําชาทดี่ ีที่สดุ ในอําเภอ ท่แี ทก ็แคน ี้เอง” เซยี วจน้ั ถงิ พยกั หนา ดว ยสีหนา เรยบเฉยพลางกลาวเสียงเรยบ “ได” ใครจะรูวา ทั้งสองเพงเดนิ ไปไดสองกาว เซียวจน้ั ถิงก็ขมวดคิว “ใครกาํ ลังรอ งไห?” “รองไห? ทําไมขา ไมไดย ินเลา ทานหแู วว ไปเองหรอเปลา?” “อาจจะใช” เซยี วจัน้ ถงิ ไมพดอะไรอกี หลังจากสง องคหญงิ เปา อข๋ี น้ ไปนงั่ บนเกีย้ ว เขาก็ต้งั ทาจะพลกิ กายข้นบนหลังมา แตใ นขณะที่ควา บงั เหียนเอาไวน้ันเอง มอื ของเขากช็ ะงกั วูบกอนจะหันขวบั ไปมองฝูงชนอยา งรวดเรว็ เซียวซิงฮวาคิดวาตวั เองคงไมรอดแน นางจงตัดสนิ ใจควา ชายเสื้อของทหารองครักษเ อาไวแ ลว รอ งครําครวญเสยี งดงั กวาเดิม “สามีของขาไปรบั ใชช าต ิ สดุ ทายก็ ไมไ ดก ลับมาอีก ใตเทาทุกทา น พวกทา นตา งก็มญี าติมเี มียมลี กู มีมารดา ทาํ ไมถึง…” ระหวา งที่นางกําลังรองไหร าํ พันอยนู ้นั เอง จ ๆ รอบดานกเ็ งยบสงัด แมกระท่ังเหลา ทหารท่เี ม่อื ครจู ะจบั ตวั นางก็ยงั พากันยืน ตรงกมหนานงิ เหมือนทอนไม เซยี วซิงฮวาเงยหนา ข้นดว ยความประหลาดใจทง้ั ที่นาํ ตายงั ไหลนองหนา จากนน้ั นางกเ็ ห็นรา งสงู ใหญราวเจดียเหลก็ ของคน คนหนง่ึ ยนื อยขู า งกาย ผูทต่ี าดมี องแวบเดยี วกร็ วู า ชุดสดี ําบนรางของคนคนนต้ี ดั เย็บข้นอยางประณีต กระบตี่ รงขา งเอวดูนาหวาดหวั่นไมน อย แค มองดกู ็รวู าเปนบุคคลทเ่ี ปย มดวยพลงั อาํ นาจ! นางรบคกุ เขา ลงดว ยความตกใจ ในใจคิดวาบางทีคนคนนอ้ี าจจะสามารถตดั สนิ ใจได ดงั น้ันจะตองลองขอรอ งดสู กั คร้ัง ไมวา จะตอง * โกวตาน แปลวา ไขส นุ ัข ** หนิวตา น แปลวา ไขวัว *** อาหารชนดิ หนง่ึ ทาํ จากแปง นวดเปนเสนแลว นาํ ไปทอด กนิ เปน อาหารหลกั หรออาหารวางกไ็ ด
บทท ่ี 2 บีบนําตา รองไหอาละวาด หรอทาํ อะไรก็ตาม นางจะตอ งชว ยชีวต หนิวตานใหได ใครจะคิดวา ยงั ไมทนั ไดเอย ปาก เขาก็เอย ถามเสยี งแหบพราขน้ กอ นวา “ซงิ ฮวา?” เซียวซิงฮวาตกใจจนวญญาณแทบออกจากราง แตก อ็ ดคดิ ไมไ ดวา เสยี งนีช้ างคนุ เคยเหลอื เกนิ ! แตยามนนี้ างไมมเี วลาจะมานง่ั คดิ วา เคยไดยนิ นาํ เสยี งนจ้ี ากทีใ่ ด นางเงยหนาขน้ ทนั ที “ทา น ทานรไู ดอยางไรวา ขา ช่ือซิงฮ วา?” พอนางเงยหนา ข้น คนผูนัน้ ก็เหน็ หนานางชัดเจน เขาตกใจมาก “ซิงฮวา เจาคือซงิ ฮวาจรงๆ ร?” เซยี วซิงฮวาฟงเสยี งของเขาแลว กเ็ งยหนาข้นมอง ผทู ีย่ นื อยูตรงหนามรี ปู รางบึกบึนแข็งแรง ทรงพลงั อํานาจ เบา ตาลึก จมกู โดง โครงหนาแข็งกราว ดคู ุนตามาก แมจ ะดูหนกั แนนนาเกรงขามกวา ในความทรงจํา แตไ มวา มองอยา งไร นก่ี ็คือเซียวเถยี่ ตา น! นางรบมองใบหขู างซา ยของเขา ตรงนัน้ มรี อยแผลเปน จางๆ น่หี ลอกกันไมได นี่คอื สามีทค่ี วรจะตายไปแลวของนาง เซียวเถ่ยี ตาน! แผลเปน รอยนเ้ี กิดขน้ ตอนท่ีท้งั สองเลน กนั ตอนเดก็ แลว นาง โผเขาไปกดั เขา เพราะเร่องน้ี นางยังถูกแมสามตี ีรอบหนึง่ ! “เถย่ี … เถ่ียตาน! ทา นคอื เถย่ี ตา น!*” เซยี วซิงฮวาบอกไมถ ูกวาตวั เองรูสกึ อยา งไร แตที่แนๆ คอื นางกําลังตกใจมาก ผชู ายทต่ี ายไปแลวสิบกวา ป ข้ธูปทไ่ี หวไ มร ูท ับถมกันหนา แคไหน… อยูดีๆ กฟ็ นคืนชีพ? ผคู นรอบดานรวมถงึ เหลาทหารตา งตะลงึ งันกนั ไปหมด น…่ี น่คี ือแมทัพใหญเ จนกวอซงึ่ ไดร ับแตง ตง้ั ใหเ ปน เจนกวอ โหว* ไดยินมาวาฮอ งเตย ังทรงมรี าชโองการยกองคหญิงเจ็ดให แตงงานกบั เขาดว ย นน่ั เปนบคุ คลท่ีนาเกรงขามและมีอนาคตยาวไกลสกั แคไ หน แตต อนน?ี้ เถยี่ ตา น? เถีย่ ตา น? นีม่ นั เรอ่ งบาอะไรกนั ! ในตอนนน้ั เอง โกวตานบตุ รชายคนโตของซิงฮวากว็ งมาถงึ วนั นี้ขณะทํางานอยูที่รานขายยา เขาไดย ินวา นอ งชายถกู ทหารจบั ตวั ไปกเ็ ลยรบวงมาดวยความรอ นใจ ใครจะคิดวาจะมาเจอ สถานการณแ บบนีเ้ ขา มารดาของเขาเรยกทานโหวผนู าเกรงขามวาเถยี่ ตา น! น่ียังอยากจะมีชวี ตอยูอกี ไหม! คนท่ีปกตสิ นิทสนมกบั ซงิ ฮวาดรี วบรวมความกลาเอย เตือนนางเสยี งเบาวา “นีไ่ มใ ชเถ่ยี ตา น นคี่ ือทา นโหว เรว็ เรยกทานโหว สิ” ฝา ยซิงฮวา หลงั จากความตกใจผา นพน ไป นางก็เรมเขาใจ น่มี ันสามที ่ตี ายไปแลว ของนางชดั ๆ สามที ่ีตายไปแลว ยังไมต าย! แถมยังไดเ ปนโหวเหยอีกดว ย! นางเงยหนา ข้นมองเซยี วเถีย่ ตานทก่ี าํ ลงั มองมาดว ยสายตา
ต่นื ตะลึงเชน กนั ความคิดมากมายผุดขน้ ในสมอง ไดยนิ วาองคห ญงิ เจ็ดเดนิ ทางผา นมาทางนี้โดยมีแมท ัพใหญ เจนกวอ มาเปนเพอ่ น และแมท ัพใหญเจนกวอผูน้ีกก็ าํ ลงั จะแตงงานกับองคหญิงเจ็ด เร่องประมาณน้ีในงวกเ็ คยแสดง มผี ชู ายมากมายทไี่ ดดิบไดดีแลวทอดทงิ เมยี คทู ุกขคูยากไมร เู ทา ไรตอเทา ไร ตอนน้ผี ูช ายที่นา จะตายไปแลวคนนี้ไดก าวหนา เปน ถงึ โหวเหย แถมองคหญิงเจด็ กม็ รี ปู โฉมงดงามราวดอกไม ซาํ อายยุ ังนอย เขาจะตองถกู ตา ตอ งใจแลว กอ็ ยากแตงกับนางแนๆ ตอนนี้เขารแู ลววานางยงั มีชีวตอยู ไมแ นวา อาจจะกาํ ลงั วางแผนฆานางรวมถงึ ลูกๆ ทั้งสามคนเพอ่ ปด ปาก จากนน้ั ก็ไป แตงงานกับ องคห ญงิ แลวมลี กู ใหมอ ีกเปนครอกก็ได! ทนั ใดนัน้ ความคิดอยา งหนึ่งกผ็ ุดขน้ ในสมองของเซยี วซงิ ฮวา นางจะตอ งเปดโปงเร่องน้อี อกมาใหท ุกคนรบั ร ู บงั คบั ใหเขา ยอมรบั นางกับลกู ๆ ท้งั สาม ทีนเี้ ขาก็จะไมสามารถทาํ รายพวกนางไดงา ยๆ! ตัดสินใจไดแ ลวนางกร็ บบีบนํา ตาแลวโผเขา ไปหาเซยี วเถ่ียตา น ปากกพ็ ราํ รําพนั วา “โอ นใี่ ชเถยี่ ตา นสามีท่ีไมไ ดพบหนา มา หลายปของขาหรอเปลา … เถย่ี ตา น ทา นรไู หม นับแตท านจากไป ขา ซงิ ฮวากก็ ตญั ตู อแมสามี ปรนนบิ ัตนิ างจนกระทัง่ สนิ อายุขัย ซํายังทนลาํ บากเล้ยี งดู บตุ รชายบุตรสาวของทานจนเติบใหญ หลายปมาน้ขี า ลาํ บากเหลอื เกนิ แตใ นทส่ี ดุ ขาก็หาทานพบ” เซยี วโกวตา นทอ่ี ยูด านขา งตกใจมาก เขารบรองข้นดว ยนํา เสียงรอนรน “ทานแม ทานพอของขา จากไปตง้ั นานแลว นไ่ี มใ ช ทา นพอ เสียหนอ ย เขาเปน ทา นโหว! เปนโหวเหยเชียวนะ!” หนวิ ตา นนอ งชายของเขาถูกจบั ตัวไปแลว ถา มารดาถูกจับไป อีกคนจะทําอยา งไร! ผคู นรอบดา นตางกต็ กใจจนทาํ อะไรไมถกู หลวั ชิงอซี้ ึง่ เพงเรงรุดมาถึงเห็นซงิ ฮวากอ เร่องใหญโตถึงเพยงนี้กร็ บตรงเขามาหา ดวยความรอ นใจ “ซิงฮวา นนั่ คือทา นแมท พั เจนกวอนะ!” เม่ือครูองคหญงิ เปา อเี๋ ห็นทา ทขี องเซยี วจัน้ ถงิ แปลกไปก็สงสยั อยบู าง พอตามมาเหน็ ภาพนเ้ี ขา นางก็โมโหมาก เสียงหวานรอง ตวาดข้นทนั ทีวา “หญิงบาคนนีม้ าจากไหนกนั ยังไมร บจบั ตัวไวอ กี !” สินเสียงออกคําส่ังขององคหญงิ เปาอี๋ องครักษท ีย่ ืนอยูดานขา งกต็ ัง้ ทาจะเขามาจบั ตัวเซียวซิงฮวาทันที แตใ ครจะคดิ วา ท้งั ทอี่ ยูต อหนา ตอตาผูคนมากมาย เซยี วจน้ั ถิงซึง่ กําลงั กมลงมองเซยี วซงิ ฮวาทีก่ อดขาของตวั เองรอ งไห จๆ จะเงยหนาขน้ ชา ๆ แลวมองตรงมาท่ีองคหญงิ เปาอดี๋ ว ยดวงตาคมปลาบลาํ ลึก “นาง… เปนภรรยาของกระหมอม” คาํ พดประโยคนท้ี าํ ใหทุกคนตะลึงงนั อยูกับท่ี ทหารองครกั ษซงึ่ ยืนอยขู างๆ ยืนตวั แขง็ เหมือนถกู สกดั จด ไมกลาขยบั เขย้ือน ใบหนา ขององคหญงิ เปาอ๋ซี ีดขาว นางมองภาพตรงหนาเหมือนไมอยากเชอื่ โกวตานซ่ึงอยูด านขา งรูแ ตว าบดิ าเสียชวี ตไปต้ังแตต นเองยงั เดก็ จๆ มาไดย ินเชน น้กี ็ถึงกบั มึนงงไปหมด หลัวชงิ อเ้ี รมหาซื้อบานเหมาะๆ บนถนนตงตา เจยมาตง้ั แตหลายวนั กอน กะวาซ้ือแลว จะรบั คนตระกูลเซยี วมาใชช วี ตรว มกนั ใน ใจของเขา เซียวซงิ ฮวาคอื ภรรยาท่เี ขากาํ ลงั จะแตงดวย คิดไมถ ึงเลยวา จๆ จะเกดิ เรอ่ งแบบนขี้ ้น ช่ัววนาทนี นั้ เขาบอกไมถกู ดวย ซําวา ตัวเองรูสกึ อยางไร และควรจะพดอะไร ผูคนทีม่ ุงดอู ยูเหน็ ทานโหวผูสูงสงนาเกรงขามบอกวา เซียวซิงฮวาเปน ภรรยาของตัวเอง กร็ สู ึกเหมือนกําลงั ฝนไป
สดุ ทา ย องคหญิงเปา อี๋ผมู ีใบหนา ซีดขาวก็กา วออกมาขางหนา เพราะทนไมไดอีกตอไป “จ้นั ถงิ ทานจาํ คนผิดไปหรอเปลา ภรรยาของทานอดตายไปตัง้ แตเกดิ ภยั แลง เมือ่ หลายปกอ นแลว ทาํ ไมอยดู ีๆ ถงึ ได …” นางกมลงมองเซยี วซิงฮวาซงึ่ กาํ ลังกอดขาเซยี วจั้นถิงรอ งไหพลางกัดฟนกรอด ไมร จู ะใชคาํ พดอะไรมาบรรยายความรสู ึกใน เวลาน้ดี ี เชอะ กแ็ คน งั ผูห ญงิ หยาบกรา นชน้ั ตาํ เทานน้ั ! เซียวซิงฮวาซึ่งรอ งไหอยูไดย นิ เชน นี้ก็ต่ืนตระหนกข้นมาทันที ดวงตาท่คี ลอไปดวยหยาดนํา ตากลอกกลิงไปมา ถา ผชู ายไรนาํ ใจคนนเี้ ออออตามคาํ พดขององคห ญงิ ไปแลว ไมย อมรับนาง จะทาํ อยางไรด?ี แตใ ครจะคิดวา เซียวจนั้ ถิงกลับไมไดพดอะไร เขาเพยงแต ย่ืนมือออกมากมุ ตน แขนของเซียวซิงฮวาไวแ ลวประคองนางใหลกุ ขน้ เงยบๆ ทกุ คนตางเขา ใจความหมายของการกระทําเชนนด้ี ี องคหญิงเปาอ๋ซี ่ึงประทนิ โฉมดว ยเครอ่ งแปง ช้นั ด ี พอเห็นเชนนีเ้ ขา ใบหนาก็เปล่ยี นเปน ดําคลํา ราวกับกน หมอ ไมน าดเู อาเสีย เลย ทุกคนมองภาพตรงหนา อยางต่ืนตะลงึ แตบ างคนกเ็ รมเขาใจ ขน้ มา ไหนบอกวา เจนกวอโหวจะแตงงานกับองคห ญิงเปา ออี๋ ยางไรเลา แลว ทีน้ี เร่องจะเปนอยา งไรตอไป ในเม่ือทกุ คนไดรบั รูแลว เซยี วซิงฮวากส็ บายใจขน้ มาก ขอเพยงเซยี วเถีย่ ตา นยอมรบั นางตอหนา ทุกคน กไ็ มมอี ะไรนากลัวอกี ตอ ใหนางเปนเพยงชาวบานไมรูความ แตก เ็ ปนภรรยาคทู ุกขคยู ากทแ่ี ตงงานกับเซียวเถย่ี ตานอยางถกู ตอ ง ซาํ นางยงั ให กําเนิด บุตรชายสองคนและบตุ รสาวอกี หนง่ึ คนแกเขา ตอ มาเขาจากบานไป ครอบครวั ตอ งเผชิญกับภยั แลง และภัยสงคราม นางก็ เปนคนที่คอยดูแลปรนนบิ ตั ิแมส ามจี นกระทั่งจากไป ซํา ยังกัดฟนเลี้ยงดูลูกๆ จนเตบิ ใหญ ตามหลักเหตุผลและตามกฎหมาย ของตาเจาแลว ตอใหเ ซยี วเถ่ยี ตา นบนิ ขน้ สวรรคก ลายเปนเซียนกไ็ มมสี ทิ ธห์ิ ยา ขาดจากนาง! ขอเพยงเขายอมรับนาง นางกค็ อื โหวฮูหยนิ ทีถ่ ูกตอง บุตรชายของนางก็คอื บุตรชายของทา นโหว ทนี ี้ ใครจะกลา เอาชวี ตบตุ ร ชายของนางงายๆ อีก! พอเงยหนาข้น นางกเ็ หน็ บตุ รชาย สะใภ และบุตรสาวที่กําลังยืนกระสบั กระสายอยูขางๆ ทันใดนัน้ รอยยิมกป็ รากฏขน้ บน ใบหนา ของนาง “โกว ตาน สะใภใหญ หนิวตา น สะใภรอง แลวกเ็ พยเหงิ พวกเจาดสู ิ จรงๆ แลวทา นพอ ของพวกเจายังไมต าย ไมเพยงแตยังมี ชีวตอยู เขายงั ไดดิบไดด ีอีกตางหาก ตอ ไปพวกเราจะไดตดิ ตามไปเสพสุขกับทานพอของเจา แลว” ปกตโิ กว ตา นเปนคนซ่อื ๆ ไมค อยพดจา ท้งั ยังเช่อื ฟงมารดาเปน ทส่ี ุด แตว ันน้ีก็ยงั อดสงสัยไมได เขากมลงมองแผน ปายสีดาํ ซ่งึ เซนไหวมานานปในออมแขนพลางเอยถามวา “ทานแม เขาคอื ทา นพอ ของขาจรงหรอ?” บดิ าของเขาตายไปตง้ั หลายปแ ลว แมจ ะรหู นังสอื ไมม าก แตเขากพ็ อจะรวู า แผน ปา ยที่กอดเอาไวเขยนไวอยา งชัดเจนวา ‘ปาย วญญาณของเซยี วเถย่ี ตาน’ ทําไมบดิ าท่เี ซน ไหวม าหลายปถงึ ยังมีชวี ตอยไู ดเลา หนิวตา นซง่ึ อยดู านขา งกก็ อดแผน ปายสดี าํ เอาไวเ ชน กนั เพยงแตเปน ปา ยวญญาณของทานยาของเขา * เถี่ยตา น แปลวา ไขเ หลก็ ชาวบา นมกั นยิ มตง้ั ช่ือแบบนใี้ หล ูกเพราะเชือ่ วา จะชว ยใหเ ด็กเล้ยี งงายและเตบิ โตข้นอยางปลอดภยั
* ตาํ แหนง บรรดาศกั ดิ์ของจน
บทท ี่ 3 “ทานแม น่ีมันเร่องอะไรกันแน ทําไมเจนกวอโหวคนน้ันถึงไดก ลายเปนทานพอของขา ไปได” หนวิ ตานที่นาสงสารเพงเจอเร่อง เสยี ขวญั มา จนปา นนีก้ ็ยงั ตงั้ สติไมได แตเ ซยี วซิงฮวากลับไมส ะทกสะทานสกั นิด นางกลา วอยางยิมแยม วา “หนิวตานเอย เจา ตองจําไว ไมใ ชเ จนกวอโหวกลายเปน ทานพอ ของเจา ตอ งบอกวาทา นพอ ของเจากลายเปนเจนกวอ โหวตางหาก เขายอมรบั ตอ หนาทุกคนแลว จงไมอ าจบดิ พลวิ ไดอีก ตอนนต้ี อ ใหเ ขาคดิ จะกลบั คํากท็ าํ ไมไ ด ในเมื่อเขายอมรับแมกเ็ ทากับยอมรบั พวกเจา ดว ย นบั แตนไี้ ป เราจะไดม ชี วี ตทส่ี ุขสบายกันแลว” ภรรยาของโกวตา นไดยินเชนนกี้ ห็ ยุดคิดครูหน่ึงกอ นจะเอย ถามวา “ในเม่อื มที านพอทน่ี า เกรงขามถงึ เพยงน ้ี ตอ ไปโกว ตา นก็ ไมต อ งทนใหค นท่รี า นขายยาโขกสับแลวใชห รอไม?” เซียวซิงฮวาคิดแลว กพ็ ยกั หนา “แนนอน! ในเม่ือเขาเปน ถงึ ทา นโหวกย็ อมตองมีเงน ตอไปพวกเราจะไมตอ งทนใหคนอ่ืนโขกสบั อกี พวกเราจะเปดรา นขายยาเอง” ภรรยาของหนิวตานฟงแลว กก็ ม หนาครุนคดิ บา ง สุดทา ยกเ็ อย ถามวา “ทา นแม ทานพอของพวกเราคนนน้ั ดุมากหรอ เปลา?” เพย เหิงซึง่ ฟงเงยบๆ ไมพ ดไมจ าอยดู านขา งเอย ถามเสียงเบาขน้ บา ง “ทานแม เขาคอื โหวเหยเลยนะ แคค ิดข้นมาขากก็ ลัวแลว ไมไ ปพบไดห รอไม? ” เซยี วซิงฮวากวาดตามองบตุ รชาย สะใภ และบตุ รสาว เหน็ พวกเขาตา งไมสบายใจ นางเองก็จนใจ เซียวซิงฮวาสา ยหนาพลาง ถอนใจ “เรอ่ งทพ่ี วกเจาเปน ชาวบา นธรรมดา ไมมคี วามรกู ช็ า งเถอะ แตไ มคิดเลยวาแมแตจ ะไปพบบดิ าของตวั เองพวกเจาก็ยงั ไมก ลา ชา ง ไมเ อาไหนเสียจรงๆ พวกเจารูไหมวา นัน่ เปนโหวเหยเชยี วนะ ไมคานทใี่ ชหามเกย้ี วยังทาํ จากทองคํา ตะเกียบที่ใชก ินขา วก็ทํา จากเงนแทๆ พวกเจา ไมอยากมีชีวตแบบนนั้ หรอ? ไมอ ยากตามบิดาของพวกเจา ไปเสวยสขุ หรอกหรอ?” เซยี วซงิ ฮวาคิดแลว ก็อดโมโหในความไมเ อาไหนของลกู ๆ ไมได นางตดั สินใจใชอ าํ นาจของมารดากลาวตาํ หนิพวกเขา “ดู ทาทาง ไมเ อาไหนของพวกเจา ส ิ เวลาอยูต อหนา ทา นพอของพวกเจาอยาทาํ ทา ทางแบบนใี้ หเขาเหน็ เดด็ ขาด ไมอยา งนัน้ เขาตอ ง ดูแคลนพวกเจา แน! ถงึ ตอนนนั้ ถาเขาโมโหข้นมาแลว ไมย อมรบั พวกเจา พวกเจากม็ ีแตตองกลบั ไปใหคนทรี่ านขายยาโขกสบั กลบั ไปลาํ บากหาบเร ขายของตามถนนเหมอื นเดิม!” แตไ หนแตไรมาเซยี วซิงฮวากม็ อี ํานาจสิทธ์ขิ าดในบา น ลกู ๆ ตา งกเ็ ชอ่ื ฟงนาง พอไดย นิ เชนนพี้ วกเขากพ็ ากันพยักหนา “พวก ขาเขาใจแลว เมื่ออยูตอหนาทานพอ พวกขาจะทําตัวใหด ี ไมใ หเขาดแู คลนได” เซียวซิงฮวาพอใจมาก จากน้นั นางกส็ อนเร่องตา งๆ ใหล ูกๆ ของนางอีกหลายเร่อง เชนตองทําความเคารพอยา งไร ตอง เรยกทา นพอ อยางไร สดุ ทา ยก็ใหบตุ รชายทั้งสองอุมปายวญญาณเอาไวใหด ี จะได เอาไปใหทา นพอ ผูมีบรรดาศกั ด์เิ ปนถงึ โหวเหยดู “ตอ ใหเขาไมเห็นแกค วามสมั พนั ธค รงั้ เกา อยางนอ ยกต็ อ งใหเ ขารวู า พวกเรากราบไหวบ ดิ ามารดาของเขามาหลายป ทีนี้เขาก็ ตองไมก ลา ทําอะไรพวกเราแน” เซยี วซงิ ฮวามีความเช่ือมั่นอยบู า ง…
ระหวางทสี่ มาชิกในครอบครัวกําลงั พดคุยกันอยนู ัน้ เอง บรุ ษุ ทา ทางเหมอื นขนนางผหู นง่ึ ก็เดินเขามา เขากวาดตามองพวก นางรอบหน่ึงกอนจะกลาวอยางอารมณดีวา “ฮหู ยิน คุณชายคณุ หนทู ุกทาน ทานโหวเรยนเชิญขอรบั ” เขาไมรฐู านะของเด็กหนุมเด็กสาวเหลาน้ี แตพอจะรวู า สตรวัยสามสิบกวาผนู เ้ี ปน ภรรยาคทู กุ ขคยู ากของโหวเหย เรยกฮูหยิน ยอ ม ไมผ ดิ แน ไดยนิ เชนน้ี รา งของทุกคนก็แขง็ เกร็งขน้ ดวยความเครงเครยด พวกเขาหันไปมองหนา กนั เพอ่ ใหก ําลงั ใจกันและกนั จากนัน้ จง กา ว ออกไปพบเซียวจน้ั ถิงทหี่ อ งรับแขกดา นนอก เซียวจั้นถงิ ซึ่งยืนเอามือไพลหลังอยตู รงกลางหองรับแขกกําลงั ใชความคดิ เซยี วซิงฮวาในความทรงจาํ ของเขายงั คงเปน สาวนอยอายสุ ิบหา สิบหกป สวมเสอ้ื ผาเนอื้ หยาบ หนาตางดงาม เวลาอายสอง ขางแกม จะเปน สีแดงเรอ่ เหมอื นดอกซิงฮวาทกี่ าํ ลังแยม บานในเดอื นสามเดอื นส่ี สว นบุตรชายทง้ั สองของเขา คนหนง่ึ เพงหดั เดนิ อกี คนหน่ึงยังแบเบาะ แตตอนนกี้ ลบั โตเปนผใู หญก ันหมดแลวร? ขณะท่ีกําลังคิดอยูน้ันกเ็ ห็นเซียวซงิ ฮวานาํ เด็กหนุมเด็กสาวกลมุ หนึง่ เดนิ ตรงมา ยามนี้นางลา งหนาลา งตาและหวผมใหมแลว จงไมได กระเซอะกระเซิงเหมือนตอนอยกู ลางถนน ดูๆ ไปกม็ ีเคา ของสาวนอ ย ในอดีตอยูบาง เซียวซิงฮวาสอนลกู ๆ ไดอ ยา งคลอ งแคลว แตพอไดเหน็ ชายหนมุ สงู เจ็ดฉ่อื แตงกายดว ยเส้ือผา ปกดนิ ทองกับรองเทาหนงั ทา ทาง นาเกรงขามยืนอยูตรงนนั้ นางกแ็ ทบจะไมก ลา มองเหมือนกัน เซียวซิงฮวานกึ กลวั ข้นมา แตพ อนึกถึงอนาคตของลกู ๆ นางก็พยายามขม กลน้ั ความหวาดกลัวเอาไวแลว กา วออกไปยอบ กายคารวะอยางยิมแยม วา “คารวะทา นโหว” พอเซยี วซงิ ฮวายอบกายลง ลกู ๆ ทอ่ี ยูดานหลังบางกค็ อมกายคาํ นับ บา งกย็ อบกายลงพลางพดขน้ พรอมกนั วา “คารวะ ทา นพอ ” เซยี วจั้นถงิ ซ่ึงยนื เอามอื ไพลห ลังมองเดก็ หนมุ สองคนกบั เด็กสาวสามคนตรงหนาดวยความงุนงงอยูบาง เขามบี ุตรชายแค สองคนชัดๆ ทําไมจๆ ถงึ ไดมคี นโผลอ อกมาเรยกเขาวาพอถงึ หา คน? เซยี วซิงฮวาหัวเราะเบาๆ พลางกา วออกมาแนะนําทีละคน “น่ีบุตรชายคนโตของเราโกวตา น ตอนนี้ทาํ งานอยูท่รี า นขายยาบนถนน ตงผิง เขามีสติปญ ญาฉลาดหลกั แหลมมาต้งั แตเด็ก เหน็ อะไรเพยง ครง้ั เดียวกจ็ ดจาํ ได แมก ระท่ังยาสีร่ อ ยแปดสิบชนดิ ในรานขายยากส็ ามารถทอ งจําไดอยา งคลอ งแคลว ปกตแิ คจ บั ดูก็รูนาํ หนักของยาสมุนไพรโดยไมจ ําเปนตอ งใชตาชง่ั เสียดว ยซํา” โกวตา นไดย นิ มารดาแนะนําตนเองกร็ บกาวออกมาขา งหนา หนึง่ กา วแลว คอมกายลงคารวะโดยไมก ลาเงยหนาข้นมองบิดาผู สงู สง ทรงอาํ นาจของตัวเอง “ลกู โกว ตาน คารวะทา นพอ” เซียวจน้ั ถงิ พยกั หนา เซียวซงิ ฮวาแนะนําตอ “น่ีภรรยาของโกวตานชอ่ื เมงิ เฉย่ี วเออ แตง เขา มาสองปแลว ทั้งกตญั ูทง้ั ขยันขันแขง็ เปน สะใภทีด่ ี ขา ชอบนางมาก”
ภรรยาของโกวตา นรบขยบั มายืนขางๆ โกวตา นแลวยอบกายลงคารวะอยางระมดั ระวัง “สะใภเมงิ เฉย่ี วเออ คารวะทา นพอ” เซยี วจ้ันถิงพยกั หนา เซยี วซิงฮวายมิ จากนน้ั จงชไี้ ปท่หี นิวตา น “สวนนก่ี ็คือหนวิ ตาน ทกุ วันน้ีขายซาจ่อกบั ขนมเปย ะ ซาจอ่ ท่เี ขาทาํ ทัง้ กรอบทัง้ อรอ ย คนท่ไี ดก ินไมมใี ครไมก ลาวชมสักคน” เซยี วจั้นถิงพยกั หนา “สว นคนน้ีเปนภรรยาของหนิวตาน แตง เขามาหนึ่งปแ ลว นางกตญั เู ปน เลิศ ฝมอื เยบ็ ปกถกั รอ ยกไ็ มเลว” ภรรยาหนวิ ตา นรบพดวา “สะใภร องคารวะทานพอ” เซียวจั้นถงิ พยักหนา เซียวซงิ ฮวาช้ีไปทเี่ พย เหิงแลวพดตอ “แลวก็… เพยเหิง บุตรสาวของทาน” เพย เหงิ ลนลานกาวออกมาขางหนาแลว ยอบกายคารวะดว ย ทา ทางเกร็งๆ “เพย เหงิ คารวะทา นพอ” คราวนเ้ี ซยี วจ้ันถิงไมพยักหนา แตกลบั เลิกคิวข้น ดวงตาเต็มไปดว ยความสงสยั บุตรสาว? เซียวซงิ ฮวาตะลึงงนั ไปครหู นง่ึ จากนน้ั ก็รบอธิบายวา “หลังจากทา นจากบา นไปไดห นึ่งเดือนกวา ขา กพ็ บวาตัวเองกําลงั ตัง้ ครรภ ตอมากค็ ลอดลกู สาว เลยต้ังชื่อวา เพยเหงิ ” เพยเหิงไดยนิ เชน น้คี อยเขาใจวา ที่แทบ ดิ าไมรูมากอนวา มนี างอยู เด็กสาวหนาแดงดวยความอบั อาย จากน้ันกย็ ิงกมหนาตาํ กวาเดิม เซียวจั้นถงิ ไมเ คยคดิ มากอ นวา ตวั เองมบี ตุ รสาวอยูค นหน่ึง แตพอเห็นเพย เหิงมีทา ทางเอยี งอายคลายกบั ซิงฮวาในอดตี กร็ ทู นั ทวี า นค่ี อื เลอื ดเน้ือเชอ้ื ไขของตวั เอง เขารบพยกั หนา “ดี” เขากวาดตามองบุตรชาย สะใภ และบุตรสาวท่ียืนอยตู รงหนารอบหน่ึง เห็นพวกเขาแตงกายเรยบงา ย ซํา ยังดไู มสบายใจนกั ก็ รวู า ลกู ๆ คงอึดอัดท่ไี ดพ บกับตน เขาจงกลาวเสียงหนกั วา “ขาจากบา นไปตัง้ แตอ ายยุ งั นอย ตอนนน้ั โกว ตานยงั ตอ งเกาะเตยี ง หดั เดนิ หนวิ ตา นยังแบเบาะ วันๆ เอาแตร องไห สวนเพย เหิงยังไมเกิดเสียดว ยซาํ คิดไมถ งึ เลยวา ผา นไปหลายป กวา จะไดพ บกันอกี ครัง้ พวกเจาก็โตเปน ผใู หญกันหมดแลว ซาํ ยังแตง งานมีครอบครวั คิดๆ ดแู ลว ก็เสียใจนักที่ หลายปมานข้ี า ไมไดทาํ หนาที่ของสามแี ละพอ ที่ดเี ลย ทุกคร้ังท่ีคิดถึงเรอ่ งน ี้ ขา มกั จะรสู ึกผดิ เหลือเกิน” เซยี วซงิ ฮวากับลกู ๆ กม หนา ฟงกนั เงยบๆ พอไดย นิ เซียวจ้ันถิงพดเชนน้ี ในใจของทุกคนกค็ ิดเหมือนกนั วา… ใชๆ หลายปมาน้ี ทา น ไมไ ดท ําบาอะไรสกั อยา ง ยงั ไมร บคดิ อกี วาจะชดเชยใหพ วกเราอยา งไร รบควกั ทรัพยส นิ เงนทอง เพชรนลิ จนดาออกมาให หมด พวกเราจะเอาไปเปด รา นขายยา รา นขายขนม แลว ก็เตรยมสินเดมิ ใหเ พย เหิงแตง งาน ออกไปอยา งมีหนา มตี า ใครจะคดิ วา หลังจากเซียวจัน้ ถงิ กลาวคาํ พดประโยคน ี้ เขากน็ ิงเงยบไป เซยี วซิงฮวารอนใจมาก ในทสี่ ุดกท็ นไมไหว ตองเงยหนาขน้ กลา วอยา งยิมแยมวา “เถ่ียตา น เราเปนครอบครวั เดียวกนั ไม จําเปนตอ งเกรงใจ มีอะไรก็พดออกมาตรงๆ เถอะ” ลกู ๆ ท่ียนื อยดู า นขางอดกงั วลไมไ ด ทา นพอ หมายความวายงั ไง จะใหเงนไหม คงไมง กจนไมย อมใหหรอกนะ ใครจะคิดวา เซยี วจ้ันถงิ กลับกลาวเสยี งหนกั วา “เสียดายท่พี รงุ นี้ตอ งเดนิ ทางกลับเมืองหลวงแลว พวกเจา …” ลกู ๆ ไดย ินเชนน้กี ็กระตอื รอรน ข้นมาทันท ี พดแบบนีค้ งหมายความวาจะใหเงนสนิ ะ ถึงอยา งไรเขากก็ ําลังจะแตงงานกับองคหญงิ เปาอ ี๋ หากไดเงนมาสรางเนือ้ สรางตัวสกั กอน ประกอบกับมีบดิ าเปนถึงโหวเหยอ ยใู น
เมืองหลวง ดซู วิ า ตอ ไปใครจะกลาขมเหงพวกเขา แตแววตาที่ไมมีใครอา นออกของเซยี วจ้นั ถิงกลบั มองมาที่ เซยี วซิงฮวา และไดเ ห็นความไมส บายใจแกมคาดหวังในดวงตาของนางอยางชดั เจน เขาจงตัดสนิ ใจกลา วเสยี งเรยบตอไปวา “พวกเจาตามขา กลบั ไปเมอื งหลวงเถอะ” ทุกคนไดยนิ เชนนกี้ อ็ า ปากคาง “หา!” ไมใหเ งน แตกลบั จะพรากพวกเขาไปจากบานเกดิ อกี ดวย! เซยี วจ้ันถงิ มองสีหนา ตืน่ ตะลึงของลูกๆ และเซยี วซิงฮวาแลวกเ็ ลิกคิว “ทาํ ไม มปี ญ หาอะไรหรอ?” ลูกๆ ไมพดอะไร แตใ นใจกลบั คิดกันไปตา งๆ นานา โกวตา นกาํ ลงั คิดถงึ รานขายยา คดิ วาในเมืองหลวงนา จะไมม ีรา นขายยาสมนุ ไพรทใี่ หญเหมือนกับอาํ เภอไปวานจ่อใชห รอไม เปนไปไดวาคนใหญค นโตทน่ี ัน่ อาจจะเลือกใชยาสมนุ ไพรชนิดอ่นื อีกอยา ง… ถา คดิ จะเปดรา นขายยาสมุนไพรทเี่ มอื งหลวง ตอ งใชเ งนมากแคไ หนกัน หนิวตานกําลังคดิ วา เมือ่ หลายวันกอนรานสุราหลายแหงในตรอกเทียนฮวาเหมินเพงบอกวาจะสัง่ ซอ้ื ซาจอ่ ของเขา หากอยู ดๆี ก็จากไป การคา เหลานี้มติ อ งกลายเปนสูญเปลาหรอกหรอ เพย เหิงกม หนาคิดเงยบๆ วา ตอนน้ีทา นแมก ําลังเฟน หาคูครองท่ีเหมาะสมใหน าง ในอําเภอมีชายหนมุ หนาตาดีหลายคนที่ คดิ จะมาสูขอ ถาไปเมืองหลวง เรอ่ งแตง งานของนางจะทาํ อยา งไร เซียวซิงฮวาผเู ปน มารดายอมมีประสบการณมากกวา ลูกๆ นางไมไ ดคิดถงึ เร่องทลี่ กู ๆ ของนางกําลังคิด แตก าํ ลงั จอ งบรุ ุษซึ่ง อานไมอ อกตรงหนาแลว พยายามคาดเดาความคดิ ของเขา จรงๆ แลวนางไมเ คยชอบสามีคนน้มี ากอน ซาํ ยังรูส กึ หวาดกลัวอีกดวย ตอ งรูอยางหน่ึงวานางเปนเดก็ นอยท่ีตระกูลเซยี วชว ยมาจากนกั คา มนุษย ตอนนัน้ นางอายแุ คสามสี่ขวบ วันๆ เอาแตร อ งไห แถมยงั บอกประวัตคิ วามเปนมาของตวั เองไมได สดุ ทา ยไมมที างเลอื ก มารดามายตระกูลเซียวกเ็ ลยรบั เล้ยี งนางเอาไว ปากบอกวารบั มาเปน บุตรสาว แตจรงๆ แลว เล้ียงไวเพอ่ ใหเปน ภรรยาของ ‘เซียวเถย่ี ตา น’ ผูเปนบตุ รชาย เซยี วเถย่ี ตานอายมุ ากกวา นางสองป เขามีรปู รา งสงู ใหญ ผิวสีเขม ซํายงั ไมคอยพดจา นางจงไมชอบเขามาตง้ั แตเ ด็ก แต เซยี วเถ่ียตา นนับวาดตี อนางมาก พอเขา สวู ัยสาวนางจงยอมรับชะตากรรมนีแ้ ตโ ดยด ี เมอ่ื อายุครบสิบส่ปี พ วกเขาก็เขา หอกัน ปถ ัดมาก็คลอดบตุ รชายคนหนง่ึ ชือ่ วา โกว ตา น ถัดมาอีกปก ็มบี ตุ รชายอกี คน ตง้ั ช่ือวาหนวิ ตาน พอถงึ ปที่สามนางกเ็ รมทนไมไ หว ในใจแอบคิดวาเรอนรา งบอบบางของตวั เองจะทนรบั แรงกระแทกจากเซียวเถี่ยตานซ่งึ ไมร ูจัก ทะนุถนอมสตรไปไดอ กี สักกนี่ ํา หากเปนแบบนีต้ อ ไปนางคงตองตายคาเตียงแน ใครจะคดิ วา วาสนาของนางดไี มน อ ย หลงั จากคลอดหนวิ ตา นไดห นงึ่ รอ ยวัน ผใู หญบ านก็ไดรบั คาํ สั่งมาวา ราชสาํ นักกาํ ลัง จะทาํ สงคราม ทุกบานตองสงชายหนุมไปเปนทหารหนง่ึ คน บา นตระกูลเซยี วมชี ายหนมุ ทส่ี ูงใหญแ ขง็ แกรง อยูเพยงคนเดยี ว ก็ คือเซียวเถ่ยี ตานนัน่ เอง ดงั นนั้ จงเปน
บทที่ 4 เขาทตี่ องไป เซียวซิงฮวาโลง ใจมากที่ตวั เองรอดพนวกฤต ‘รางแหลก’ มาได แตห ลงั จากเซียวเถยี่ ตานจากไป นางกพ็ บวา ตัวเองต้งั ครรภ อกี เอาอีกแลว… หวั ปทายป คร้งั น้คี ลอดออกมาเปนเดก็ ผูหญงิ นางตัง้ ใจวาจะตองตง้ั ชอื่ ที่ไพเราะใหกบั บตุ รสาว และจะไมใช คําวา ‘ตาน’* อีกเปนอันขาด ดังนั้นจงไดตง้ั ชื่อวา เพยเหิง หลายปมาน ี้ นางคดิ วาเซยี วเถยี่ ตา นเสยี ชวี ตไปแลว แมจ ะตอ งปรนนบิ ัตแิ มส ามีและเลีย้ งดูลกู ๆ อยา งยากลาํ บาก แตเ ม่ือไมมี สามคี อยจบั ตามองอยทู ุกฝกา วก็นบั วา มีอสิ ระไมนอย แตต อนน้ีเซียวเถีย่ ตานกลับยังไมตาย นางกท็ ้งั ดีใจทัง้ ทอดถอนใจ ดใี จท่ีลกู ๆ ไดมีบดิ าเปน ถงึ ทานโหว จะไดม ที ี่พง่ พง ทอดถอนใจที่นบั วนั ก็ยิงไมเขา ใจเซียวเถ่ียตาน ใครจะรวู าผูชายท่ีเอาแตนงิ เงยบไมพ ดไมจาคนน ี้ กาํ ลังคดิ อะไรอยูใ นใจกันแน ทร่ี ๆู คือเขาไมใ ชค นทรี่ ูจักเปนหวงเปน ใยผอู น่ื หากตอนนั้นไมใ ชนางดวงด ี ปา นนอี้ าจจะโดนเขาเลนงานจนตายไปแลว กไ็ ด! ดวยเหตุนี ้ เซียวซิงฮวาจงมองเซยี วเถ่ียตา นซง่ึ กลายเปน ทานโหวไปแลว ดวยความรสู กึ สับสน เม่ือเซยี วเถ่ยี ตา นถามข้น นางกไ็ ดแตย ิมแลว ตอบวา “โหวเหยพดถูก ทุกคนลว นเปน ครอบครัวเดยี วกัน ยอ มสมควรตอ งอยูดว ยกนั เพยงแตว า…” เซียวจั้นถิงมองภรรยาคทู ุกขค ยู ากของตัวเองแลว กพ็ ยักหนา “ซิงฮวา มีเรอ่ งกังวลอะไรก็พดออกมาเถอะ” เซยี วซิงฮวาไดย นิ เชนนกี้ จ็ าํ ตองกลา ววา “จะวาไปแลว พวกเราสมควรตอ งรบเกบ็ ขา วของตดิ ตามโหวเหยไป แตจนใจท่ี ครอบครวั ของเราลงหลกั ปกฐานอยูท ีน่ ีม่ านาน จะใหรบเกบ็ สัมภาระเดนิ ทางไป เมอื งหลวงยอ มเปน ไปไมไ ด พวกเราตองใชเ วลา” เซยี วจนั้ ถิงพยักหนา “เจาพดถกู ตามความเห็นของเจา จําเปน ตองใชเ วลาก่วี ัน?” เซียวซงิ ฮวาลอบยิม “อยา งนอยก็ตองสามถงึ หาวัน” เซยี วจน้ั ถงิ พยกั หนา “ตกลง ถา อยางน้ันอีกหา วนั พวกเจาคอ ยตามขาไปเมอื งหลวง” กาํ ลังพดคุยกนั อย ู เสียงหวานเสียงหนง่ึ กด็ งั แทรกข้นวา “จน้ั ถิง นมี่ ันเรอ่ งอะไรกนั !” เสยี งนที้ ําใหพวกเซยี วซิงฮวาตกใจไมนอ ย พวกนางรบหันไปดูก็เหน็ รางในอาภรณเปลงประกายวูบวาบ ประดับอญั มณเี ตม็ ตวั ไมใ ชองคห ญงิ เปา อี๋แลวจะเปนใครไปได องคหญิงเปา อี๋กัดรมฝปากพลางปรายตามองพวกเซยี วซิงฮวาดวยสายตาดแู คลน พอหนั กลับไปมองเซียวจัน้ ถงิ นางก็ กระทืบเทาดวยความไมพ อใจ “นางเปนใครกนั แน” เซยี วจน้ั ถิงตอบเสียงเรยบเฉย “องคหญิงก็ทรงรอู ยแู ลววา กระหมอ มมภี รรยาและลกู ๆ อยทู บ่ี า นเกดิ สตรผูน ีค้ อื ภรรยาของ กระหมอม สวนท่เี หลือคอื บตุ รชาย บตุ รสาว แลว ก็สะใภ” องคห ญิงเปา อเี๋ บกิ ตามองกลุมชาวบานธรรมดาตรงหนา แลว สหี นา กเ็ ปลี่ยนไปทันที คนพวกน้ีดทู า ทางบานๆ ดูโงๆ ทม่ึ ๆ อีกทงั้ สตรกลมุ นยี้ งั สวมเครอ่ งประดบั ราคาถูก นค่ี ือลกู ๆ และภรรยาของเซียวจ้นั ถิงอ ยา งนน้ั หรอ? นางสา ยหนา อยางไมอยากเชอ่ื “แตล กู ๆ และภรรยาของทานไมไ ดตายไปเพราะโรคระบาดตอนเกิดสงครามเมื่อครง้ั กระโนน หรอกหรอ?”
คําพดน้ีขัดหมู าก พวกเซยี วซิงฮวาไดย ินแลว ยอมไมพอใจ พวกนางยังมีชีวต และยืนอยตู รงนี้ชดั ๆ องคหญงิ ผนู ก้ี ไ็ มไ ดตาบอด แตก ลับมาแชง วา พวกนางตายไปแลว ! คนอน่ื ๆ ยงั พอวา แตเมิงเฉีย่ วเออ ถือกาํ เนิดในครอบครวั นกั ชําแหละเนอ้ื รจู ักถอื มดี มาตั้งแตเดก็ โตขน้ มาก็หา วหาญไมย อมลงใหใ คร นับไดวาขวญั กลาเทียมฟา พอไดย นิ คําพดน้ี นางกห็ วั เราะแลว กลา วเสียงเบาวา “พวกเรายงั มชี ีวตยนื อยตู รงหนา องคหญงิ ชัดๆ ไมเห็นหรอ?” เซยี วซงิ ฮวากําลังจะเอย ปาก แตเ มื่อไดย ินสะใภใหญพ ดเชน น้กี ็รูสกึ พอใจมาก นางจงเพยงแตหนั ไปมองเซียวเถี่ยตานดวย สายตาเยน็ ชาโดยไมไ ดกลา วอะไร หึ… ผูชายทนี่ าจะตายไปแลวคนน้กี ําลงั มอี งคห ญิงทีอ่ ยูในวยั ดอกไมแ รกผลมิ าชอบ ไมร ูเ หมือนกนั วาเขาจะจดั การกับนางซ่งึ เปน ภรรยาคทู กุ ขคยู ากของเขาอยา งไร องคหญิงเปา อ๋ีปรายตามองเมิงเฉีย่ วเออแวบหน่ึง จากนั้นก็หันไปมองเซยี วจน้ั ถงิ เซยี วจนั้ ถงิ กลา วเสียงเรยบวา “เดิมกระหมอมคิดวาลกู ๆ และภรรยาเสียชีวตทามกลางภัยสงครามไปแลว ไมเ คยคดิ เลยวา พวกเขาจะยังมชี ีวตอย ู เร่องน้ีเปนเรอ่ งเขา ใจผดิ ในเม่อื ตอนน้คี รอบครัวของกระหมอมไดกลับมาอยดู วยกนั พรอมหนา ยอ ม เปน เรอ่ งท่ีนา ยินด”ี องคหญิงเปาอีก๋ ําลังหงดุ หงด เห็นเซียวจนั้ ถิงไมย อมพดถงึ ตวั เองเชนน ้ี นางกข็ ย้เี ทา ดวยความไมพอใจ “เสด็จพอ ทรงพระราชทานสมรสใหเ ราแลว จๆ ทานกม็ ภี รรยาโผลอ อกมาแบบน้ี จะใหข า ทําอยา งไร!” ใบหนาของเซียวจ้ันถงิ ราบเรยบไรความรูสึก “ยอ มตอ งกลบั ไปทูลเร่องทั้งหมดใหฝ าบาททรงทราบ ใหพระองคทรงตัดสนิ พระทัย” องคหญิงเปาอี๋ไมพ อใจยิงนกั “คาํ พดของโอรสสวรรคมคี าดุจทองคํา จะเปลย่ี นแปลงงา ยๆ ไดร อยูดีๆ เกิดเรอ่ งเชนนี้ขน้ เห็น ขาเปน ตวั อะไรกนั แน!” เซียวซงิ ฮวาไดย นิ อกี ฝา ยกลา วเชน น้ีกย็ มิ กวา งพลางเอย ดว ย นํา เสียงเปนมติ ร “องคห ญิง เรอ่ งน้ีไมใ ชเรอ่ งสาํ คัญ ในเมือ่ ฮอ งเตท รงพระราชทานสมรสแลว ไมอ าจเปลี่ยนแปลงได การ แตงงานยอ มตอ งดําเนินตอ ” วาแลว นางก็ย่ืนมือไปรบั ปา ยวญญาณทีบ่ ตุ รชายคนโตอุมอยูมาถอื เอาไว “นเ่ี ปนปายวญญาณของแมส ามีของขา หลายปมาน้ีขาเก็บ เอาไวข างกายตลอด ตอนนี้ตอ งมายืนอยูตอ หนา ปา ยวญญาณทานแม อกี คร้งั ขาในฐานะสะใภข อพดสกั คาํ เถดิ เดิมทเี ถ่ยี ตา นจากบา นไปแลวไมไดกลับมาอกี ทานแมเ คยพดเอาไววา หากเถ่ยี ตานมี อนุภรรยาอยู ขางนอก ขาจะตองทาํ ใจกวา งยอมรบั ในเมอื่ แมสามีมคี าํ สง่ั ขา เซียวซงิ ฮวายอ มตองทําตาม อยาวาแตองคหญงิ เพยงคนเดยี ว ตอ ใหมี สี่หาหกเจ็ดแปดคน ขาก็สามารถตดั สนิ ใจรับเขามาปรนนบิ ตั เิ ถย่ี ตา นดวยกันได” ชวงแรกๆ องคห ญิงเปาอ๋ฟี งแลวยังไมรูสกึ อะไร แตย ิงฟงก็ยิง ไมถ ูกตอ ง จนกระท่งั ไดยนิ คําวา ‘อนุภรรยา’ และ ‘ตัดสินใจรบั เขามา ปรนนิบัตเิ ถีย่ ตา นดว ยกนั ’ นางกย็ ิงโมโหจนกัดฟนกรอดๆ หญิงชาวบา นโงเขลาคนนี้คดิ วา ตวั เองเปน ใคร ถึงกลา พดจาโอหังวา จะยอมรับนาง แถมยงั รบั เปน … อนุภรรยาอยา งน้ันร!
คดิ วานางจะยอมเปน อนุภรรยาของเซียวจั้นถิงอยา งน้ันร! องคห ญงิ เปา อีโ๋ มโหจนหนา ซดี ในท่สี ดุ นางกต็ วาดออกมาดวยนํา เสียงทรงอาํ นาจ “เจา เปน แคห ญิงชาวบานโงเ ขลา แตขา เปน ถงึ ราชนกิ ลุ สูงศักด์ิ เจาพดแบบนี้หมายความวาจะกดใหข าเปน อนภุ รรยาของเซยี วจ้ันถิงอยา งน้ันร?” สีหนา ของเซยี วซิงฮวาเปลย่ี นไปทันท ี นําเสยี งท่พี ดเตม็ ไปดวยความประหลาดใจ “เอะ แลวไมใ ชห รอ? หรอทา นคดิ จะเปน ภรรยาหลวง แตตามกฎหมายของตาเจา หนึ่งหามหยาขาดภรรยาคูทกุ ขคูยาก สองคนทแี่ ตง เขา มากอ นยอ มเปนใหญกวา หากทา นอยากเปน ภรรยา ของเขา ตอใหไ มเปน อนภุ รรยาก็ตอ งอยใู ตข า อยูดีไมใชห รอ?” “เจา เจา …” องคหญิงเปาอี๋ชหี้ นาเซียวซงิ ฮวาดว ยความโกรธแคน “นงั อัปลักษณ กลา ลบหลขู าอยา งนัน้ ร! ทหาร จับตัวผู หญงิ คนนไี้ ว” สนิ เสียงของนาง องครกั ษค นสนทิ สองคนก็กาวออกมาขา งหนา ลูกๆ ทีอ่ ยูด านขางเห็นเชนนก้ี เ็ ขาใจทันทวี าองคหญิงเปาอ๋ีคือคนท่ีเกอื บจะเอาชวี ตหนิวตาน แถมทาทางวางอาํ นาจของนางก็ ทาํ ใหพวกเขาขบเขย้ วเค้ียวฟนดวยความไมพอใจอยูแลว เพยงแตฐ านะท่ี แตกตา งกันทาํ ใหพวกเขาไมอ าจพดอะไรได พอเหน็ องคห ญงิ เปา อ๋จี ะจบั มารดา พวกเขากพ็ ากันโผเขา ไป ขดั ขวางทันที “อยา รงั แกทานแมของขา!” โกว ตานพง เขา ไปบงั มารดาเอาไว “ใครกลา แตะตองแมส ามีขา!” เมงิ เฉยี่ วเออ มนี ิสัยหา วหาญอยแู ลว ถงึ ตอนนีก้ ย็ งิ ถลกแขนเสือ้ ขน้ ราวกบั จะฉีกองคห ญิงเปา อี๋ ออกเปน ชนิ ๆ “ถาพวกเจา กลา ลงมอื ขาจะแลกชวี ตกบั พวกเจา!” หนวิ ตาน ชปู ายวญญาณของบิดาข้น ตัง้ ทาจะขวา งใสอกี ฝา ย ถึงอยา งไรปายนีก้ ็ไหวมาเปลาๆ ตงั้ หลายปแลว! “อยาจบั แมสามีของขา!” ซิวเหมยมนี สิ ัยออ นแอ แตกย็ งั วงมา ปกปอ งแมสามี “ทา นแม ปลอ ยแมข องขานะ!” แมล ูกผกู พนั เซียวเพยเหงิ จงวงเขามาปกปอ งมารดาเชน กัน ชวั่ พรบตาน้นั ในหองโถงก็เต็มไปดว ยความสบั สนวุนวาย เซียวจัน้ ถิงยืนดูอยูเงยบๆ โดยไมไ ดพ ดอะไร เซยี วซิงฮวาซึ่งยนื อยทู า มกลางความวนุ วายมองเห็นการเคลือ่ นไหวของทุกคนอยางชดั เจน ในใจของนางเตม็ ไปดว ยความสงสัย เห็นชัดๆ วาองคหญงิ ทาทางเสแสรงผูนี้มีความคิดตํา ชา คดิ จะฆา นางใหต าย เพอ่ จะได ครอบครองตาํ แหนง ภรรยาหลวงของเถ่ียตาน นา แคน ใจที่เถี่ยตา นก็คงอยากใหน างตายเหมือนกัน! ฮึ… ขาไมย อมใหพ วกเจาสมหวงั หรอก ตอใหตอ งเสียสละมากแคไหนก็ตอ งกอ กวนพวกเจาไมใหอยดู ีมสี ขุ คดิ ไดเชนน้ี นางก็อมุ ปา ยวญญาณของแมส ามกี า วออกไป ขา งหนาแลวกลาวเสียงดงั วา “องคหญิง ในเม่ือทานจะแตง เขา มาในตระกลู เซยี วก็ควรจะรวู า ปา ยวญญาณทีข่ า ถืออยูเปน ปา ยวญญาณของแมสามีในอนาคตของทาน ทา นกลา จับขา คิดจะลบหลแู มส ามีในอนาคตอยางนนั้ หรอ?” เสียงตะโกนของเซยี วซงิ ฮวาทําใหค นสนิทขององคหญิงเปาอหี๋ ยดุ ชะงักแลวหนั ขวับมามององคหญิงเปนเชิงปรกษาทันที จรงๆ เมอื่ ครอู งคหญิงก็แคโมโหและคดิ จะฉวยโอกาสลองใจ เซยี วจน้ั ถิงเทา นัน้ เหน็ เซียวจัน้ ถงิ ไมไ ดพดอะไร นางกด็ ีใจมาก ใครจะคิดวาจๆ เซยี วซิงฮวาจะมาไมน ี้ กาํ ลังลังเลอยกู ไ็ ดยินเซยี วจ้ันถิงตวาดเสียงหนกั วา “พอไดแลว!” เขาอยใู นสนามรบมานานป สามกองทพั ไมมใี ครกลาไมฟ งคําสั่ง อยา วาแตพ วกเซยี วซงิ ฮวาซึ่งไมเคยพบเหน็ โลกภายนอก แม
กระทัง่ องคห ญิงเปา อ๋ีกย็ ังอดตัวส่ันไมไ ด ทกุ คนหันไปมองเซยี วจั้นถิงดวยสายตาหวาดหว่นั เซียวจั้นถิงกา วออกมาขา งหนา สายตาจบั จองอยทู ี่ปายวญญาณทีเ่ ซียวซงิ ฮวาอมุ อยูดวยความเคารพ ทนั ใดน้ันเขากเ็ ลิก ชายเส้อื ข้นแลว คุกเขา ลง “ลกู อกตญั เู ซยี วเถยี่ ตาน คาํ นบั ทา นแม! ” เซยี วซงิ ฮวาเห็นเชน นก้ี ก็ อดแผนปายแนน ข้นพลางมอง เซียวเถ่ียตานทค่ี กุ เขา อยตู รงหนาอยา งไดใ จ จากนนั้ ก็ปรายตาไปมององคหญงิ เปาอ๋ีที่ดานขา ง ฮา ๆ คดิ จะจบั ขา อยางน้นั ร? ไมช ่งั นําหนกั ตวั เองดูเสยี บาง! ใบหนา ขององคหญงิ เปา อ๋ใี นยามนเี้ ปน สแี ดงกํา สลบั ซดี ขาว ผานไปครูใหญ นางกก็ ดั รมฝป ากดวยความคับแคน แลวคกุ เขา ลง บาง หากนางคิดจะแตงงานกับเซียวจ้ันถิงจรง นางกต็ องคุกเขา ! ไมเชน นั้นจะไดช่ือวา ไมเ คารพแมสามตี งั้ แตยังไมทันไดแ ตงเขา บา น ตอใหเ ปนองคหญงิ ผสู ูงศกั ดิก์ ค็ งไมอ าจทนรบั คาํ ติฉิน นินทาได เหลาคนสนทิ ขององคห ญงิ ซ่งึ ตัง้ ทา จะเขามาจับตวั เซยี วซิงฮวาเหน็ เชน นี้ ยอ มไมก ลา จับตัวนางอกี แมกระทงั่ แมทัพผูท รงอํานาจและองคหญงิ ผสู งู ศักดิ์กย็ ังคกุ เขาลงตอหนาหญิงชาวบานผูน ี้ พวกเขายังจะกลา จับนางอกี ร? อยากตายรไง! มีแตคนโงนะสิถึงจะทํา องคหญงิ เปาอ๋ีคกุ เขาลงกจ็ รง แตพอยืนขน้ นางก็รสู กึ คับแคน ใจมาก ยิงมองกลมุ คนตรงหนาก็ยงิ บอกไมถ ูกวาตวั เองรูส กึ อยา งไร นางรกั เซียวจ้ันถงิ เพราะความเดด็ ขาดและอํานาจลนฟา ของเขา แมเขาจะมอี ายุมากกวา นางสิบกวาป แตเ ขาก็ทั้งหลอเหลา หาวหาญ ไมมีทั้งภรรยาและอน ุ นับวาเปนบรุ ุษดๆี ท่หี าไดยาก นางจงดงึ ดันขอรองใหเสด็จพอ พระราชทานสมรสให ใครจะคดิ วา ผานไปพรบตาเดียว อีกฝายกม็ ที ง้ั ภรรยาหลวง บตุ รชาย บตุ รสาว และสะใภอ กี สองคน ไมแนว า ผานไปอกี ไมกีว่ นั อาจจะมหี ลานๆ โผลมาดว ยก็ได! จๆ ชายในฝนกก็ าํ ลังจะกลายเปน อากงของคนอ่นื แถมยังมี ลกู หลานหอ มลอ มอยูร อบกาย ความรสู ึกขององคห ญิงเปา อี๋ในยามน ี้ จะวาขมข่นก็ไมขมข่น จะวา เจบ็ ปวดกไ็ มเจบ็ ปวด เรยกไดว ามคี วามรูส ึกหลายอยา งปะปนกนั จนอธิบายไมถ กู ทเี ดยี ว นางถอนใจดว ยความเศรา กอ นจะกลาวกับเซียวจ้ันถิงวา “กลบั เมอื งหลวงกอ น ถึงอยา งไรกต็ อ งใหเ สด็จพอ เปน คนตดั สิน” กลาวจบกห็ มุนกายเดนิ จากไป ทงิ คนตระกูลเซยี วไวเ บอ้ื งหลัง เซียวซิงฮวามององคห ญงิ เปาอท๋ี ส่ี ะบัดหนาจากไปแลว ก็หนั กลับมามองสามีที่นา จะตายไปแลว ของตวั เองดว ยความรูสกึ อึดอัด แตน างกจ็ าํ ตอ งยิมแลว เอย ขอโทษวา “เถ่ียตา น เรอ่ งน้เี ปน ความผดิ ของขาเอง ขาเปนแคห ญิงชาวบานโงเ ขลา ไมร จู กั ขนบธรรมเนยี ม ไมร ูจักความ นาเกรงขามขององคห ญิง เกรงวา ขา คงจะพดอะไรผดิ ไปสนิ ะถึงทาํ ให คนรกั ของทานโมโหจนหนีไปแบบน้ี ขา ขา…” นางสา ยหนาดว ยความลาํ บากใจ “เอาอยา งน ้ี เดย๋ี วขาจะรบไปขอโทษนาง ขอรองใหนางกลับมา” กลา วจบนางก็ตั้งทาจะวงตามองคห ญิงไป สะใภใ หญทีอ่ ยูขา งๆ รบควาแขนนางเอาไว “ทา นแม ทานจะไปไมไดนะ ถาองคหญิงโมโหขน้ มาแลว จับทา นไปละ ”
“เมงิ เฉ่ยี ว ปลอยแม แมทาํ ใหคนรกั ที่ทานพอของเจากําลังจะแตงดวยโมโหหนไี ปแลว ทานยา ท่ีอยูบนสวรรคของเจาตอ ง ตาํ หนิแมแน แมตอ งรบ…” เซยี วเถีย่ ตานขมวดคิวพลางกลาวเสียงเรยบวา “ซงิ ฮวา ไมจําเปนตอ งทาํ แบบนี้” เซยี วซิงฮวาฉวยโอกาสเออออตามนํา นางรวบรวมความกลาโผไปควาแขนเสือ้ ของเซยี วจนั้ ถงิ เอาไว “เถ่ียตา น ทงั้ หมดเปน ความผิดของขา เอง หากฝาบาททรงลงพระอาญาทา นเพราะเรอ่ งน ้ี จะทาํ อยางไร กนั ด”ี เซียวจน้ั ถิงกม ลงจองสตรตรงหนา เห็นวา สีหนา ของนางเตม็ ไปดวยความรูส กึ ผดิ เขาก็กระแอมเบาๆ “ไมเปน ไร รอใหกลบั ไป เมอื งหลวงเม่อื ไหร ขาจะทลู เรอ่ งทัง้ หมดใหฝ าบาททรงทราบเอง” เขาหยดุ นงิ ไป ครูหนงึ่ กอ นจะกลา วตอ วา “เจาวางใจเถอะ ไมวาเมื่อไหรเจา กเ็ ปน ภรรยาของขา หากขา ไดด บิ ไดด ี เจา ก็ตองไดดบิ ไดด ีตามไป ดวย” นน่ั ไง! มคี าํ พดประโยคน้ขี องเซยี วจน้ั ถงิ เซยี วซงิ ฮวากส็ บายใจข้นมาก สว นเรอ่ งของฮอ งเตกบั องคหญงิ นางไมไดค ิดไกลไปขนาดนนั้ หรอก ถงึ อยา งไรตอนนีเ้ ซียวจ้ันถิงกเ็ ปน โหวเหย แถมยังกมุ อาํ นาจเหนอื สามเหลา * ตา น แปลวา ไข
บทท ี่ 5 ทพั ตอ ใหเปนฮองเตก ย็ งั ตอ งเกรงใจเขาอยูสามสว น ถา อยางนั้น นางมิกลายเปน โหวฮูหยนิ ผนู า เกรงขามไปแลว หรอกหรอ? คิดถงึ เร่องนีข้ น้ มา นางก็อยากหัวเราะดงั ๆ สักสามครั้ง โหวฮหู ยิน… หลังจากทส่ี ามีจากไปแลว ลกู ๆ ทอ่ี ยูด านขา งตางพากนั ขยับมาลอมนางเอาไวแ ลวเรมปรกษากัน “ฮึ ขาวา องคห ญงิ อะไรนัน่ เปน นางแพศยาหนา ดาน อยากเปนอนภุ รรยาของทานพอของเรา แตทานพอ ของเราเห็นนางอยใู น สายตาเสียท่ีไหน ต้ังแตต นจนจบไมไดยมิ ใหนางเสยี ดวยซาํ ” “ก็ใชนะ ส ิ ทา นแมยังจะไปตามนางกลบั มาอกี โชคดีทซี่ อใหญไหวตัวทนั ควา ทา นแมเอาไวได” “เชอะ อยาโงไปหนอ ยเลย เจา คิดวาทานแมจ ะตามไปจรงๆ หรอ ก็แคเลน ละครใหทานพอดเู ทา น้นั ขา เองก็แคแสรงจับแขนทา นแมไ ว ทานพอจะไดรูอยางไรละวา ทา นแมเ ปน คนมีนํา ใจ” “อาซอ ทานฉลาดจรงๆ ทาํ ไมขา ถึงคิดไมถึงนะ” เซยี วซงิ ฮวากําลังคดิ ถงึ ชวี ตทแี่ สนสขุ สบายในเมอื งหลวง ใบหนา จงเตม็ ไปดว ยรอยยิม นางมองลกู ๆ ท่ีกาํ ลังพดคยุ กันแลว ก็ กลา วอยา งยมิ แยม วา “ลูกๆ มานี่ ฟงแมพ ดสกั คํา” ทนั ทที ่ีนางกลา วคาํ พดประโยคน้ีออกมา ทุกคนก็หยุดพดแลวขยับมาลอ มนางเอาไว เตรยมฟงนางสง่ั สอน “เดก็ ๆ พวกเจาตางก็รแู ลววา ตอนน้ีทา นพอ ท ี่ ‘ควรตายไปแลว ’ ของพวกเจายังไมตาย ไมเพยงแตไ มต าย แตย ังไดด บิ ไดดอี ยู ทเ่ี มืองหลวง ดทู าแลวเขากไ็ มใชคนท่ีไมส นใจครอบครวั เขาบอกวาจะรับพวกเราไปเสวยสุขท่เี มืองหลวงอีกดวย แตตอนน้ยี ัง ไมร วู า ขางกายทานพอ ของ พวกเจายงั มนี างปศ าจแพศยาอีกมากแคไ หนที่อยากแตง เขา มาในตระกูลเซียวของเรา หากทานพอของพวกเจาแตง งานกบั สตรสงู ศักด์ิเหลาน้นั แลวมลี ูกใหม เกรงวาทั้งพวกเจาและแมคงตองถกู ผูอ่ืนดูแคลนแน ดงั น้ันพวกเราจะตอ งคิดหาวธไี ลนาง ปศ าจทีอ่ ยขู า งกายทานพอของพวกเจาไปใหห มด เราจะไดมชี วี ตสขุ สบายกนั เสยี ท”ี ลูกๆ ของนางตา งพากนั พยกั หนา พลางเอยข้นพรอมกัน “ทา นแมพดถกู ตอไปพวกเราจะทาํ ตามทท่ี า นแมส ง่ั ทุกเรอ่ ง” เซียวซงิ ฮวามองลกู ๆ ทัง้ หา คน แมจ ะมนี ิสยั แตกตางกันและไมม คี วามสามารถโดดเดนอะไร แตท กุ คนตา งก็กตัญ ู ขยนั ขนั แข็ง และซื่อสตั ย ท้งั ยงั เขาอกเขาใจนาง เทานีน้ างก็พอใจมากแลว นึกถึงความยากลําบากในอดีต นางก็ถอนใจออกมา “เม่ือกอ นแมค นเดียวตองเล้ยี งดูท้ังโกวตา น หนวิ ตา นและเพยเหิง เราล้ี ภยั มาจากหมบู า นตา จว นจ่อเชงิ เขาขยจ ้ ระหวา งทางไมร ตู องเผชิญความลําบากมากมายสักแคไ หน ตอนนนั้ หนิวตา นหวิ จน ตองกินดนิ โกวตานหิวจนขยับไมไ หว เกอื บจะถกู สนุ ัขปา คาบไปกนิ สว นเพยเหิง ตอนน้นั แมอุมไวก ับอกแทๆ แตก ็เกอื บถูกคน อนื่ แยงไปกินแทนแพะ” เซยี วซิงฮวาไมค อ ยไดพดถึงเรอ่ งในอดตี แตว ันน้ีพดขน้ มา เมือ่ ไดฟงเร่องราวทผ่ี า นมา ลกู ๆ ตา งกพ็ ากันกมหนาทอดถอนใจ “ตอมาพวกเรายังตอ งเผชญิ กับภยั สงครามและโรคระบาด แตพวกเจาดวงแขง็ ถึงไดม ชี วี ตรอดจนหนไี ปถึงอําเภอไปวานจ่อ เมอื ง เจนหยางได ตอนแรกแมตองขอทานเลี้ยงดพู วกเจาทั้งสามคน ตอมาก็ไปเกบ็ ใบชาแกทไี่ มมีคนเอามาชงขาย ภายหลังถึงได คอยๆ มีเงนเชาบา น จนกระท่ังลงหลกั ปก ฐานอยูท น่ี ีไ่ ดสําเร็จ แมท นลําบากมาหลายปในท่สี ดุ ก็เลีย้ งดพู วกเจา จนเตบิ ใหญ
แตง งานมีครอบครวั ไดใ ชชวี ตอยดู วยกนั อยา งมคี วามสขุ ” พดถงึ ตรงน้ี เสยี งของนางกเ็ จอดวยแววสะอน้ื หนิวตาน โกว ตานนึกถงึ ความยากลาํ บากของมารดาในชว งหลายปท่ผี านมาก็พากันคุกเขา ลงหลง่ั นําตานองหนา สว นสะใภ กับ บตุ รสาวกเ็ รมรอ งไหสะอึกสะอ้นื เซียวซิงฮวาเชด็ นาํ ตาพลางกลา วตอ วา “ใครจะคิดวา อยูด ๆี จะเกิดเหตไุ มค าดฝน บิดาที่นาจะตายไปแลว ของพวกเจายังไมต าย แถมยังเปนใหญเ ปน โตเสยี ขนาดนัน้ หากแมกบั พวกเจา ไม ยอมรบั กเ็ ทา กับละทงิ ความสขุ สบาย ถา ตอ งหมกตัวอยูในอําเภอเลก็ ๆ เชน น้ยี อ มเปน การผิดตอ ตวั เอง ดงั นน้ั พวกเราจะตอ ง ลองสูด สู ักตั้ง ไปเมอื งเอ้ยี นจง เขา ไปในจวนของทานโหว ขอเพยงเขายงั มีจตสํานกึ อยบู า ง นบั แตน้ีพวกเราจะไดมีชวี ตสุข สบาย มลี าภยศสรรเสรญใหเ สพไมส ินสุด” ระหวางทีพ่ ด นางกห็ ยิบหอผา หอ หนงึ่ ทวี่ างอยดู า นขา งขน้ มาเปดออกทลี ะชน้ั ๆ ดา นในคอื กอ นเงนสขี าวกบั เหรยญทองแดง จาํ นวนหนึง่ นางนบั แลวเอย ตอวา “หลายปม าน ้ี พวกเจา ลวนกตญั ู ทุกครั้งท่ีหาเงนมาไดกจ็ ะมอบใหแ มเก็บรักษา ปกตแิ มตระหนีม่ าก ตัวเองไมยอมใช ซํายงั บังคบั ใหพ วกเจา ตองประหยัดตามไปดวย จรงๆ ก็เพราะหวงั วา อนาคตจะไดซ้ือบานหลังใหญๆ สกั หลัง ตอนนี้พวกเจามีบิดาราํ รวยลนฟา ไมจ าํ เปนตอ งซื้อบา นอีกตอ ไป และพวกเราก็กําลงั จะไปเมืองหลวง ยอมไมอาจปลอยให คนอ่นื ดูแคลน จําเปนตองมเี งนติดตวั บาง ตอนน้ีมีเงนอยูทั้งหมดหนึ่งรอ ยสิบเจ็ดตาํ ลงึ พวกเจาหาคนแบง กันคนละย่สี บิ ตําลึง อีกสิบเจด็ ตําลงึ ทเ่ี หลอื แมจ ะเกบ็ เอาไว เอาเงนไปแลวพวกเจา กไ็ ปซือ้ เสือ้ ผา เครอ่ งประดับ แตง เนอ้ื แตงตัวเสียใหม จะได ไมถ ูกคนอื่นหัวเราะเยาะเอาได” กลาวจบ เซยี วซิงฮวากแ็ บงเงนใหล ูกๆ คนละสวน ปกติเซียวซงิ ฮวาเปน คนเก็บเงน บตุ รชายกับสะใภไมเ คยมเี งนตดิ ตวั มากอน จๆ ไดเ งนมาถงึ ยี่สบิ ตาํ ลงึ พวกเขาก็ถงึ กบั ตาพรา ไมรวู า ควรจะทาํ อยางไรดี ทุกคนหันไปมองหนากนั สดุ ทา ยเมงิ เฉย่ี วเออกพ็ ดขน้ วา “ทานแม ขา วา เงนจาํ นวนนี้ทา นชวยเกบ็ เอาไวใ หขาเถอะเจา คะ ” คนอน่ื ๆ พากนั พยักหนา “ใช พวกเราตางเปน ครอบครวั เดยี วกนั ยอมตอ งใหทา นแมเปนคนเกบ็ เงน ใหพ วกเราถือเอาไว พวก เรากไ็ มรูว า จะเอาไปใชอยา งไร” “ใชๆ ไมพ ดถึงเรอ่ งอนื่ แคเ รอ่ งเสือ้ ผา เคร่องประดบั ควรซ้ือ แบบไหน ควรแตง ตัวแบบไหน พวกเราก็ไมร ูอ ะไรสกั อยาง ถาถูกคนอ่นื หลอกคงตองแยแ นๆ” “จรงดว ย ทา นแม ถา จะซอ้ื เสื้อผา เครอ่ งประดบั ไมสพู วกเรามาปรกษากันแลวไปซ้อื พรอ มกนั จะดีกวา แบง เงนแบง ทองแบบนี้ ดไู มเ หมือนครอบครวั เดยี วกนั เลย” ไดย นิ ลกู ๆ พดเชนน้ี เซียวซิงฮวายอ มปลาบปลื้มใจมาก หลายปมาน ี้ แมค รอบครวั จะมีฐานะยากจน แตล ูกๆ ก็มีนาํ หนง่ึ ใจเดยี วกนั ท้ังยังกตัญู ครอบครวั จงอยรู ว มกนั อยางสงบ สขุ นางเก็บเงนพลางกลา วอยางยมิ แยม “ในเมอื่ พวกเจาพดเชน น ี้ แมก จ็ ะเกบ็ เงนเอาไว กอ นอ่นื พวกเราไปซ้ือเสอื้ ผาเคร่องประดับ ที่ดดู ี สกั หลายชุด จากนัน้ ก็เก็บขาวของใหเรยบรอย เตรยมตามทานพอ ของพวกเจา ไปเมืองหลวงเถอะ” ลกู ๆ ของนางตางตอบรบั เปนเสยี งเดียวกนั หนา ประตูบา นตระกลู เซียวในยามนมี้ ีทหารองครักษที่
เซียวจัน้ ถิงสงมาคอยเฝาเอาไว ไมว าจะไปไหนก็มีคนคอยคมุ กนั เดมิ หนวิ ตานคิดจะไปบอกลาลกู คา เกา แลวกฉ็ วยโอกาสสง สินคา ทีร่ ับปากไวไปให แตตอนน้ดี ูแลวคงมแี ตต องยอมลม เลิกความคิด โกว ตานเองก็ตองไปที่รานขายยาที่เคยทํางานแลว บอกลาเถา แกโ ดยมีทหารองครกั ษไ ปเปน เพอ่ น เถาแกร า นขายยาแทบจะโขกศีรษะคํานับเลยทเี ดยี ว เขาเอาแตพ ดซํา ๆ วา ตัวเองมีตาแตไรแวว หลายปมานที้ าํ ใหโ กวตานตอง ลาํ บากแลว ตอไปขอใหชวยดแู ลดวย สงสารโกวตานทห่ี ลายปมานี้ตองคอยดสู ีหนา คนอน่ื อยู ตลอดเวลา เคยเห็นอะไรแบบนี้เสยี ท่ไี หน เขาจงไดแ ตร ับคาํ สง ๆ แลว ลนลานหนีกลับบานไป ฝา ยเซยี วซิงฮวาก็เอาเงนกอ นนน้ั ไปสง่ั ทาํ เครอ่ งประดับเงนหลายชนิ จากน้นั ก็ซอ้ื ปนปกผมลายดอกเหมย จ้ทองคาํ เครอ่ ง ประดบั ทองฉลฝุ งหยกรปู พระโพธิสตั วก วนอิมประทานบตุ ร รวมทงั้ เครอ่ งประดับทองคําลายหงสเ กาตัวอีกหนึง่ ชนิ นอกจาก นยี้ ังสง่ั ตัดเสือ้ ผา เนือ้ ดีใหกบั ตวั เอง บุตรสาวและลูกสะใภอ ีกหลายชดุ จัดการเร่องท้ังหมดน้เี รยบรอยแลวก็ยังเหลือเงนอกี จาํ นวนหน่งึ เก็บไวเ ปนคาใชจา ยเล็กๆ นอ ยๆ ระหวางเดินทางไปเมอื ง หลวงได คนทงั้ ครอบครัวชว ยกนั เก็บขา วของในบา น สวนที่ควรยกให คนอนื่ กย็ กใหคนอืน่ สวนทคี่ วรขายก็ขาย สวนเสื้อผา กับของใชสว นตวั เลก็ ๆ นอ ยๆ นั้นเกบ็ ใสห อ สมั ภาระติดตวั ไปดว ย วุน วายอยสู องสามวนั ถงึ ไดจัดการเสรจ็ เรยบรอ ย ทางดา นเซียวจ้ันถิงก็ใหค นมาสง ขา ววาฮองเตทรงมรี าชโองการเรงดวนให รบเดนิ ทางกลับเมืองหลวง เดมิ เซียวซิงฮวาคิดวาตวั เองอยทู ีอ่ าํ เภอไปว านจอ่ มาหลายป ยอ มสมควรจดั เลย้ี งอําลาเพ่อนบาน แตใครจะคิดวา เซียวจัน้ ถิง จะใหค นมาเรงซํา แลว ซาํ เลา นางไมม ที างเลือกจงจําตอ งออกเดนิ ทางไปอยาง ฉุกละหุก พวกเซียวซงิ ฮวารบไปพบเซียวจั้นถงิ ทีจ่ ดพกั มา เซยี วจ้ันถงิ กวาดตามองลูกๆ อีกรอบหนงึ่ กอนจะกลา วขน้ วา “ในเมอื่ จะไปเมืองหลวง ทกุ อยา งยอ มไมเหมือนเดิมอกี ตอ ไป เพยงแตตอนนอ้ี ยูระหวา งเดนิ ทาง จงตอ งวางตวั เรยบงา ยไปกอ น สาวใชเหลานีท้ างอําเภอสงมา ขา คิดวา พวกนางรูจกั สาํ เนยี งพดของท่นี ่ี พวกเจาก็จะไดสบายใจข้น นบั แตน้ไี ปก็ใหพ วกนาง คอยปรนนิบัติรับใชพ วกเจา กแ็ ลว กัน” ระหวา งท่พี ด สาวใชหา คนกก็ าวออกมาขา งหนา พวกนางลวนมรี ปู รา งหนา ตาธรรมดา สวมเสือ้ สขี าวกระโปรงสฟี าออนเห มือนๆ กนั ทนั ใดนน้ั จๆ พวกนางกค็ กุ เขา ลงพรอมกนั พลางเอย ขน้ วา “คาํ นับฮูหยนิ คาํ นับคณุ ชาย คํานับฮหู ยนิ นอ ย คาํ นับคณุ หนูเจา คะ ” เซยี วซิงฮวาอยมู าสามสิบสองป ยงั ไมเ คยไดร บั การคาํ นับจากใครแบบนม้ี ากอ น ยอมรูสกึ ปลาบปลม้ื ไมนอย ในใจอดคิดไมไ ด วาเปน โหวฮูหยินแลวก็ไมเ ลวเหมอื นกนั บตุ รชายและสะใภท ่ียนื อยูด า นหลงั ลว นมสี ีหนาปลาบปลื้มยนิ ดีท่ีตอไปจะมสี าวใชม าคอยรับใช เซยี วซิงฮวากวาดตามองรอบหนงึ่ เห็นสะใภแ ละบตุ รสาวลว นมีสีหนา ยินดีอยางปดไมมิด ในใจก็อดคดิ ไมไ ดวาลกู แมอยา ทําตวั เปนกระตายต่ืนตมู ส ิ ประเดีย๋ วคนอนื่ จะดูแคลนเอาได ดว ยเหตนุ ี้ นางจงรบตง้ั สตกิ อนจะโบกมือกลา วเสียงเรยบวา “ลกุ ข้นเร็ว ตอ ไปปรนนบิ ตั อิ ยขู า งกายพวกขาตองทํางานขยนั ขนั แข็งนะ ถา ทํางานดพี วกเรายอมตอ งดีตอพวกเจาเชนกัน” สาวใชท ้งั หาลว นเปนสาวใชที่ซอ้ื มาจากอาํ เภอน้ี จงไมรูกฎเกณฑอ ะไรมากนัก ยิงไมรูป ระวัติความเปนมาของโหวฮูหยิน พอได ยินฮหู ยินพดเชนนกี้ ร็ บโขกศรี ษะคาํ นบั แลว เอย ข้นพรอ มกันวา “พวกขาจะจงรกั ภกั ดีตอ ฮหู ยนิ ต้ังใจปรนนบิ ัติรบั ใช ไมท รยศ
เจา คะ” เซียวจ้นั ถิงยืนดูอยขู างๆ โดยไมพดอะไร พอเหน็ สาวใชเ หลา นัน้ ลกุ ข้นยืนถึงไดพดวา “เมิงเฉยี่ ว ซิวเหมย และเพย เหิงแตละคน ใหมี สาวใชค อยรบั ใชอ ยูขา งกายหน่งึ คน อกี สองคนคอยปรนนบิ ัติเจา วันหนา กลบั ไปถึงเมืองหลวงแลว คอ ยหาเพม หากไมถ กู ใจก็ เปลี่ยนใหม” จากนน้ั เขากห็ นั ไปมองบตุ รชายสองคนทย่ี ืนอยูขา งๆ บุตรชายทั้งสองกมหนา ลงดว ยทาทางเคารพนบนอบ ดเู รยบรอ ยมาก “สวน โกวตา นกบั หนิวตาน ขาจะใหบา วรับใชค อยติดตามรับใชอ ยขู า งกาย” เซยี วซงิ ฮวาไดย นิ เชน นี้ ในใจยอมยนิ ด ี นางพยักหนาตดิ ๆ กันพลางกลาววา “ตกลง ทําตามท่ที านวา เถิด” เซยี วจ้ันถิงกลับกลา วตอ วา “เพยงแตช ่ือของโกว ตา น*กับ หนิวตาน** ตอนอยูทีบ่ า นนอกตั้งชอ่ื แบบน้กี ็เพ่อใหเ รยกงา ย แตเม่ือไปอยูทีเ่ มอื งหลวงแลว อาจจะไมเหมาะสมนัก เราตองตั้งช่อื ใหม” เซียวซงิ ฮวาไดยนิ เขาพดเชน น้ีกเ็ งยหนา ข้นมองเขา เหน็ เขากาํ ลงั มองมาดวยสีหนา จรงจัง จๆ นางกอ็ ยากจะหวั เราะขน้ มา ตอนนั้นใครเปนคนพดวาชอ่ื โกวตานด ี หนวิ ตานเยีย่ ม ดีอยา งไมมีอะไรเทียบ นางบอกวาไมเพราะ เขาก็ยืนยนั วาเพราะ ตอนนเ้ี สียใจแลว ใชไหม รูสึกวา ออกไปพบหนาผูค นไมไดแลว ใชหรอเปลา ฮาๆ เซยี วจั้นถงิ รบั รถู งึ สายตาอยากจะหวั เราะแตไมไดห ัวเราะ ออกมาของนางไดทนั ที เขานึกถึงอดีตขน้ มาจงตอ งอมยมิ เล็กนอยกอ นจะกระแอมเบาๆ พลางกลาวเสยี งเรยบวา “ไมคอ ยเพ ราะจรงๆ” เซียวซิงฮวารสู ึกไดใจข้นมาอยา งไมรสู าเหตุ สบิ เจ็ดปแลว สบิ เจ็ดปเต็มๆ ไมร ูตองผานความทุกขย ากและการพลัดพรากมาสกั เทาไร เขาหรอนางเองก็ไมใชเ ดก็ หนมุ เด็ก สาวท่เี พงมี ลกู นอ ยและอาศัยอยทู ่เี ชงิ เขาขยจ้ในอดตี อีกแลว แตค าํ พดเรยบๆ เพยงประโยคเดียววา ‘ไมค อยเพราะจรงๆ’ กลบั ทาํ นางให นางรสู กึ ดใี จอยางบอกไมถ กู
บทท่ี 6 หลายปผ านไป ในท่ีสุดเขาก็รวู า ตวั เองคิดผิด นางยิมออกมาอยางอดไมได พยายามเมมปากอยา งไรก็ไมส าํ เร็จ “เรอ่ งชื่อ ทานเปน บิดา ยอมตอ งใหท า นเปน คนตัดสินใจ” “ฮูหยนิ เจาต้งั ช่อื ใหเ พย เหิงไดไมเลวเลย ชว ยคดิ หนอยเถิดวาจะตัง้ ชอื่ ใหโ กว ตาน หนวิ ตานใหมวาอยางไรดี” “ขาเปนแคห ญงิ ชาวบา นไมมคี วามร ู เพย เหิงเปน เด็กผหู ญงิ ขา จะตั้งชอ่ื อยา งไรก็ไดตามใจชอบ แตโกวตา นกบั หนวิ ตานเปน ชายชาตร ยอมตองมชี อ่ื ทฟี่ งดูนาเกรงขาม ทา นเปน คนต้งั เถิด” “ในเมื่อฮูหยินพดเชน น ี้ ขา จะเปน ผูต ดั สินใจเองกแ็ ลว กนั ” เซยี วจน้ั ถงิ วา เซียวซงิ ฮวาไดย นิ เขาพดเชน นก้ี ็แอบแคน เสียงฮอึ ยเู งยบๆ ในใจแอบคิดวาเถี่ยตานผนู ้ีเปนขนนางใหญโ ตแลวนสิ ยั ก็เลยเปล่ยี น ไป เด๋ยี วนี้รูจักพดจาออมคอ มดวย นางยืนยิมอยูต รงน้ัน รอใหเ ขาตง้ั ชือ่ โดยไมพ ดอะไร โกว ตา นกบั หนวิ ตานไดย นิ วา ทา นพอจะต้งั ชื่อใหต ัวเองใหม กย็ นื รออยตู รงนน้ั ดว ยความตน่ื เตนแกมคาดหวงั “จรงๆ แลว เมื่อหลายปก อ นตอนไปออกรบ ขาเคยพบหมอดเู ทวดาทา นหนึง่ เขาเชีย่ วชาญการต้งั ช่อื และการทํานายชะตา ตอนน้ันขายังไมไ ดข าววา พวกเจา เกดิ เร่อง ใจคดิ วา ชือ่ โกวตา น หนิวตานไมคอ ยเพราะนัก ดงั น้ันจงจายเงนไหววานใหเ ขาชว ย ตงั้ ชื่อให กะวา กลบั บานเกิดเมือ่ ไหรกจ็ ะเปลยี่ นชือ่ ใหโกวตานกบั หนวิ ตานใหม ถงึ ตอนน้ีผานไปสิบหา ปแ ลว ในทีส่ ดุ กไ็ ดน าํ ช่อื น้ี มาใชเ สียท”ี ระหวางทพ่ี ดเขาก็หยบิ กระดาษสองแผน ออกมาจากแขนเสื้อ เหน็ ไดชัดวา กระดาษแผน นนั้ เกา มากแลว บนกระดาษกรอบๆ นัน้ มี ตวั อกั ษรเขยนเอาไววา ‘เซยี วเชียนเหยา เซยี วเชียนหวน’ เซยี วซงิ ฮวารบั ไปอา นดรู อบหนึ่ง “ชอ่ื สองชอ่ื น้ีไมเลวเลยจรงๆ ถาอยางน้นั กเ็ ปลย่ี นเปน สองชอ่ื นเ้ี ถดิ ” โกวตานกับหนวิ ตานฟงแลวกช็ ่นื ชอบไมน อย นบั แตนไ้ี ป พวกเขาจงตางคนตางเปลยี่ นชือ่ เสยี ใหม คนหนง่ึ ช่ือวา เซยี วเชยี นเหยา อกี คนหนึ่งชอ่ื วาเซยี วเชียนหวน เซียวเชียนเหยากับเซยี วเชียนหวนรบคกุ เขา ลงขอบคุณบิดาทต่ี ้งั ช่ือให “บัดนคี้ รอบครวั ของเราไดกลบั มาพบหนา กัน เกรงวา ยังมเี ร่องท่ีตอ งจดั การอกี มาก แตต อนนีอ้ ยขู างนอก มีเร่องมากมายท่ี ขา ไมสามารถดูแลไดท ว่ั ถงึ น่คี ือพอบานไฉ หลายปม านเี้ ขาคอยติดตามอยขู า งกายขา ชว ยขา ดูแลบาน ทัง้ ยงั จงรกั ภกั ดีตอขา มาก ซงิ ฮวา ไมว าตอ งการอะไร เจาก็บอกพอ บา นไฉไดท ุกเรอ่ ง” เซียวซิงฮวามองไปกพ็ บวา ทด่ี านซา ยของเขามีชายใบหนารปู สี่เหล่ียม ควิ สั้นแตเ รยงเปน ระเบยี บ โพกผา ไวบนศีรษะคนหนงึ่ ยืน อย ู เขากําลังยมิ พลางมองตรงมาทีน่ าง พอไดยนิ เซยี วจ้ันถงิ เอย ชื่อตนเอง เขากร็ บคกุ เขาลงพลางกลา วอยางนอบนอมวา “ขา นอยคาํ นบั ฮหู ยิน คํานับคุณชาย ฮหู ยินนอ ยท้งั สองและคุณหนขู อรบั ” เซียวซงิ ฮวาเห็นมีพอบานโผลมาอีกคนกแ็ อบคดิ ในใจวา บา นคนรวยชางมกี ฎเกณฑม ากมายเสยี จรง บาวรบั ใชก เ็ ยอะแยะไปหมด นางโบกมืออีกครั้งพลางกลาววา “พอบา นไฉลุกข้น เถิด ตอไปมีอะไร ไมเ ขา ใจ ตองขอใหท านชว ยช้แี นะพวกเราดว ย”
พอ บานไฉรบบอกวามกิ ลา ๆ เซียวจั้นถิงจัดการเร่องทางนี้เสร็จก็เปนเวลาอาหารเยน็ พอดี ทง้ั ครอบครวั จงไปกนิ อาหารกนั เซียวจ้ันถงิ กับเซียวซิงฮวานั่งลงในตําแหนง หลัก บตุ รชาย สะใภ และบุตรสาวน่ังเรยงกันไปตามลําดับ “จรงๆ แลววันนีน้ ายอาํ เภอจะจดั งานเล้ียงให แตขา คดิ วา พวกเจา คงจะอดึ อดั กเ็ ลยปฏิเสธไป ตอนน้ีมีแตคนในครอบครวั เทา นั้น พวกเจา ไมจาํ เปนตองระมัดระวังตวั มาก อยากกนิ อะไร ก็กนิ ไดต ามสบาย” เซียวจัน้ ถงิ กลาวพลางกวาดตามองลกู ๆ เซยี วซิงฮวามองไปกเ็ หน็ บนโตะ มีอาหารมากมายหลายชนิด เพยงแคขนมกม็ ีถงึ สบิ กวาอยาง แตล ะอยา งลวนบรรจอยูใ นจาน ใบเล็กๆ ประณีตงดงามจนนางอดตื่นตะลึงไมไ ด แตเ มอ่ื อยูตอ หนา เซียวจน้ั ถิง นางยอมไมย อมแสดงทาทางต่นื ตระหนกตกใจออกมาใหเขาเห็น ดงั น้ันจงแสรง เอยเหมอื นไมม ี อะไร เกิดข้นวา “ทานพดถกู ครอบครวั เราไมไ ดพบหนากนั มาหลายป ยากนักกวาจะไดกลับมาอยูดว ยกนั ยอ มสมควรกนิ อาหาร ดว ยกนั สักมือ้ ” สินเสยี งของเซยี วซิงฮวา ลกู ๆ กพ็ ากนั พยกั หนา “ทา นแมพ ดถูก” ในทีส่ ดุ งานเลยี้ งในครอบครวั กเ็ รมตน ขน้ เซียวซิงฮวายงั พอวา ตอใหร ูส กึ วา อาหารบนโตะชา งดลู ะลานตาเหลอื เกิน แตนางก็ พยายามอดทนสดุ ความสามารถ ไมวา อยางไรกไ็ มยอมใหเ ซียวจนั้ ถงิ ดูถูกเดด็ ขาด ทามกลางอาหารมากมายหลายชนิดนั้น นางมองไปแวบเดียวกเ็ ห็นขาหมูนาํ แดง แคมองก็รูทันทีวาขาหมนู ้นั ถูกตุนจนเปอย ซาํ ยงั สง กลินหอมฉุย แคกัดดคู าํ เดยี วกค็ งจะหอมไปจนถึงกระดูก นางอยากจะคบี มากินสกั คําโตๆ แตเ สียดายที่อาหารจานนัน้ อยู หางไปมาก ถาลุกขน้ คบี คงจะดไู มดนี กั จงไดแ ตพยายามอดทนเอาไว ใครจะคดิ วา กาํ ลงั มองอยูก็เหน็ เมงิ เฉยี่ วเออใชตะเกียบคีบขน้ มาชินใหญ จากน้นั ก็จัดการแบง เน้อื หมหู อมฉยุ ชนิ นั้นใหเ ซียวเชีย นเหยาคร่งหนึ่งและใหต ัวเองครง่ หน่งึ ซวิ เหมยไมย อมนอยหนา นางรบคีบ เนือ้ หมหู อมฉุยไปอกี ชินกอนจะแบง ใหเ พยเหงิ ครง่ หนง่ึ และให เซียวเชยี นหวนอีกครง่ หน่ึง เพย เหิงกลา วเสยี งเบาดวยความเกรงใจ “ขา คบี เองได” กลาวจบนางก็คีบเน้ือหมหู อมฉยุ ไปอกี ชิน! เออ … ตอนนใี้ นสายตาของเซยี วซงิ ฮวาผูนาสงสารไมม อี าหารอยางอ่ืนอีกแลว นางเอาแตจอ งขาหมตู าเขม็ง ขาหมูชนิ ใหญข นาดน้นั ถู กลูกๆ จอมตะกละเหลานีค้ ีบไปคนละชนิ สองชินก็หมดไปครง่ หน่งึ แลว ! เจาเด็กพวกน ้ี ปกติก็กตญั ูด ี แตท ําไมตอนน้ีถึงไมม ีใครคดิ ถึงขาสกั คน! นางกําตะเกียบแนน กําลงั ลงั เลอยูวา จะลุกขน้ คบี ดหี รอไม จๆ เนือ้ หมูกถ็ กู คีบไปอีกชินแลว! เซยี วจัน้ ถิงใชต ะเกยี บคีบเนอ้ื สวนที่นุม ท่ีสุดไป เนือ้ สว นนัน้ เปนเนื้อนุมที่มเี อ็นหมูปะปนอยู คราวน้เี ซยี วซิงฮวาสนิ หวังแลวจรงๆ นางมองนาํ ท่เี หลืออยูในจานขาหมแู ลว กอ็ ดรูสกึ เคยี ดแคน ไมได คนพวกนกี้ ลนั่ แกลงขาชัดๆ! ใครจะคิดวา ในตอนน้นั เองเซยี วจั้นถงิ กว็ างเน้ือท่คี ีบมาชินนั้นลงในชามของนาง หมื ? เซยี วซิงฮวาเงยหนาข้นมองเซียวจ้ันถงิ ดวยสายตางุนงง
เซยี วจั้นถงิ เลกิ ควิ “เจาชอบกินไมใชห รอ?” “ขา ชอบกนิ ?” “ใช ขา จําไดวา เจาชอบกนิ ขาหมไู มใ ชห รอ?” เพยเหิงทีน่ งั่ อยขู างๆ รบสา ยหนา “ไมน ี่ ทา นแมไมชอบกนิ เสยี หนอ ย” “ใชๆ ทานแมเคยทาํ แตท า นบอกวา ทานกินไมคอยได มันเลย่ี น” เซยี วเชยี นเหยากลาวดว ยนํา เสียงจรงจงั “ใช ทกุ คร้ังทานแมจะยกใหเ รากิน บอกวาตัวเองกินไมไ ด” เซียวเชียนหวนนึกถงึ เรอ่ งในอดตี แลวกลาวเสรมข้นบาง “ไมชอบกิน?” เซียวจัน้ ถงิ ขมวดคิวพลางมองเซยี วซงิ ฮวาดว ยสายตาสงสยั ใบหนา ของเซยี วซงิ ฮวาเปล่ยี นเปน แดงกาํ ทันที นางถลงึ ตาใสลกู ๆ กอนจะเอยขน้ ดว ยนาํ เสยี งขบเขย้ วเคีย้ วฟน “ใช ขา ไมช อบ กิน!” กลาวจบ หวั ใจของนางก็บบี ตัวแนน ดว ยความเจ็บปวด ใช นางไมชอบกนิ ไมช อบกนิ ไมช อบกินของเลีย่ นๆ แบบนีห้ รอก! นางปวดใจจนอยากจะรองไห แตกต็ องพยายามเคน รอยยมิ ออกมา “ไมชอบกินหรอก ทานกินเถอะ…” เซียวจัน้ ถงิ มองนางนงิ นาน สุดทา ยเขากค็ บี ขาหมชู ินน้ันกลบั ไปกนิ เองโดยไมพดอะไร เขากนิ ชามาก ระหวางท่ีเขาคอ ยๆ เค้ียวน้นั เซียวซิงฮวาก็เอาแตจองใบหนาซ่ึงมเี หลยี่ มมุมชัดเจนกับคางซึง่ ปกคลุมดว ยไร เคราเขยวครม้ ของเขาดว ยสายตาคับแคน เร่องนี้ทําใหนางคดิ ถึงเร่องสมยั เดก็ ขน้ มา ตอนนั้นทบี่ านยากจน แมสามีเก็บไขนกมาตม แลวกถ็ าม เซยี วซงิ ฮวาวาจะกนิ ไหม เซยี วซิงฮวารูวา ทุกวนั เซยี วจนั้ ถงิ ตอ งติดตามคนอนื่ ขน้ เขาไป ลาสตั ว ตอ งทาํ นา ตอนกลางคนื กต็ องไปเรยนหนงั สอื ทบ่ี านอาจารย นางยงั รูดว ยวาจรงๆ แลว แมส ามีอยากเก็บไวใ หเ ซยี วจ้ันถงิ กนิ แมส ามีของนางเปน คนด ี แตคนดกี ย็ งั ลาํ เอียงรกั บตุ รชายของ ตัวเองมากกวา เดก็ ท่เี ก็บมาเลีย้ ง ดังน้ัน นางจงตอ งบอกวานางไมช อบกิน ตอ ใหเซยี วจ้ันถิงยกใหน างกนิ นางก็ตอ งบอกวาไมกิน ดว ยเหตนุ ้ี นางจงไดแตค อยเติมฟนใสเ ตาโดยมีเขานงั่ กนิ ไขนกทีต่ ม สุกแลวอยูขา งๆ ระหวา งทีเ่ ขากนิ นางกไ็ ดแตม องดูคางของเขาขยบั ไปเรอ่ ยๆ ตามจงั หวะเคีย้ วเหมอื นเชนตอนน้ี นางฉวยโอกาสท่ีกมลงเตมิ ฟนกลืนนาํ ลายอึกหนง่ึ จากน้ันกไ็ ดแ ตส ูดกลนิ หอมของไขท ีล่ อยมาเขา จมูกแลว จนตนาการถึง รสชาตอิ ันแสนจะยอดเย่ียมของมนั บางคร้ังเขาจะถามนางวา จะกินหรอไม นางกจ็ ะกลนื นาํ ลายพลางขมวดควิ ดวยสีหนาเดยี ดฉันทแลวบอกวา ขาไมช อบกิน เซียวซิงฮวาคิดถึงเร่องในอดตี พลางมองใบหนาแขง็ กรา วดา นขางของบุรุษผูทรงอาํ นาจตรงหนา จๆ กร็ สู กึ เหมือนตวั เองยอน กลับไปในอดตี เมือ่ สบิ กวา ปที่แลว ชว งเวลาทที่ ัง้ สองนั่งอยูบนมา นง่ั หินตรงหนา เตาไฟ ในกระทอ มตรงเชิงเขาพลางฟงเสียงคํารามของเสอื และเสียงหอนของ สุนขั ปาที่
ดา นนอกดวยกัน เมอื่ กลับมาพบกนั อีกครั้งหลังจากกนั ไปหลายป ระหวา งพวกเขาก็เหมือนถกู ขวางกนั้ ดวยภเู ขานบั พนั ลกู เขากลายเปนโหว เหยท ่ีอยูใตค นคนเดียวแตอยูเหนอื ผูคนนับหมื่น สวนนางยังเปน แคหญงิ ชาวบานธรรมดา นางเรยกเขาวาทา นโหว ยิมใหเ ขา อยางสภุ าพ แมจ ะเปน สามภี รรยาแตก ็เปนเหมือนคนแปลกหนา ยิงไปกวาน้ัน เซยี วซงิ ฮวายงั ไมเ คยรกั เซียวเถย่ี ตานมากอ น การแตงงานในวัยเยาวเกิดข้นเพราะนางไมม ที างเลอื ก ขณะที่นางกําลงั คิดถงึ เร่องในอดีตอยนู นั้ จๆ กร็ ูส กึ วา เสียงรอบดา นเงยบลง เซียวจ้นั ถงิ หยดุ เคี้ยวแลวหันมาจอ งนาง สว น ลกู ๆ กก็ ําลงั มองนางเงยบๆ “มี มอี ะไรหรอ?” นางยิมดวยความประหลาดใจ “กินสิ กินตอ เลย” ลกู ๆ หนั ไปมองหนา กัน สวนเซยี วจั้นถิงเอาแตจ องนางเขม็ง ดวงตาลาํ ลึกคนู ั้นแฝงดว ยความรูสกึ บางอยางทยี่ ากจะเขาใจ “พวกเจา จองขาทําไม หนา ขา มขี าหมงู อกออกมารไง?” นางหัวเราะออกมาอยา งอดไมได ลูกๆ ตา งกมหนา ลงแลวเรมกินตอ แตค รั้งนี้กลับกนิ กนั เงยบมาก เซียวจน้ั ถงิ กลบั กาํ ตะเกยี บแนน ไมขยบั เขย้ือนอีก นางโนม กายเขาไปใกลเขาพลางถามยมิ ๆ วา “ทานโหว เกิดอะไรขน้ หรอ?” เซยี วจั้นถงิ ลุกพรวดข้นกอ นจะกลาวเสยี งแหบ “พวกเจากนิ กันเถอะ ขา จะออกไปกอ น” กลา วจบ เขาก็สาวเทายาวๆ จากไป โดยไมหนั กลับมาอีก ลกู ๆ ตางกต็ กใจมาก พวกเขาพากันหันไปมองบิดาทเี่ ดินจากไปดว ยความงนุ งง “ทานแม ทา นพอ เปน อะไรไปหรอ โกรธอยา งนน้ั หรอ?” “ทานพอ คงไมไ ดร สู กึ วาพวกเรากนิ อาหารมูมมามนาเกลียดหรอกนะ?” “ใชๆ เดย๋ี วนีท้ า นพอเปนโหวเหยแลว มีอะไรไมเคยเห็นบา ง แมก ระท่ังวงั หลวงกไ็ ปมาแลว หากพวกเราทําตวั ไรม ารยาท ทานพอตองรสู ึกขายหนา แน” “ทา นแม ตามไปถามดหู นอยดีหรอไมวาทา นพอคดิ อยางไร หากโกรธจรงๆ อยางนอยกจ็ ะไดช วยอธบิ ายใหพวกเราไดบา ง” “จรงดว ย หากพวกเราทาํ ผดิ พวกเราจะไดป รบั ปรงุ ตัว” ลกู ๆ ตางพากนั คาดเดาไปตางๆ นานา เซยี วซิงฮวานึกถึงขาหมจู านนั้นแลว กอ็ ดเศราใจไมไ ด พอไดยนิ ลกู ๆ พดเชน นีก้ แ็ คน เสยี งเย็น “ตอใหเ ขาโกรธแลว จะทาํ ไม พวกเจา เปน เลือดเน้ือเชอื้ ไขของเขา เขากลาไมย อมรบั พวกเจา อยา งนั้นหรอ กลัวอะไรกัน!” คําพดของนางทาํ ใหลกู ๆ นงิ อึง้ ไปทนั ที เซียวซงิ ฮวากวาดตามองลกู ๆ พลางกลาวเสยี งหนัก “พวกเจาจะตอ งจําเอาไวเรอ่ งหนึ่ง” ลูกๆ รบรบั คํา “ทา นแม พดมาเถดิ พวกเรากําลังฟงอย”ู “ตอนนี้ฐานะของพวกเจาไมเ หมือนเม่อื กอนแลว จะตอ งวางตวั ใหดูนาเกรงขาม อยาไดท ําตัวเปน ยาจกเหมอื นตอนท่ีตอ งหา เลยี้ งชีพอยตู ามถนนอีก ตอไปไมว า จะอยูตอหนา สาวใช บาวรบั ใช หรอพอบาน กจ็ ะตอ งวางตวั ใหน าเกรงขาม อยาใหพ วกเขา หวั เราะเยาะเอาได สว นบิดาของพวกเจา ตอ ใหเ ขาเปนโหวเหยแ ลวจะทาํ ไม แมปรนนิบตั ดิ แู ลมารดาของเขาจนกระท่งั เสยี ชีวต ซํายังเล้ียงดูพวกเจาจนเติบใหญ เขายอม ไมก ลาผดิ ตอแม ยงิ ไมก ลา ทาํ อะไรพวกเจา ไมอยา งน้ันเขากต็ อ ง กลายเปนคนเนรคณุ ไรน าํ ใจ ถาเขากลาทาํ อยางน้นั แมจ ะไปถวายฎกี า ไปตกี ลองรองทุกข!” เม่อื ลกู ๆ เหน็ เซยี วซิงฮวากลาวอยา งมอี ารมณเ ชน น้ีกพ็ ากนั พยักหนา
แตพอกมหนา คิด เซยี วเชียนเหยากถ็ ามเสียงเบาวา “แตท า นแม อะไรคือทาํ ตัวเปน ยาจก อะไรคือวางตวั ใหดูนาเกรงขามหรอ ขอรับ?” คําถามของเขาทําใหเ ซียวซิงฮวานงิ อึ้งไป * โกว ตา น แปลวา ไขส นุ ัข ** หนวิ ตาน แปลวา ไขวัว
บทท ่ี 7 คนอน่ื ๆ กพ็ ากันกมหนาครุนคิด ผานไปครูใหญ เซียวซิงฮวาถงึ ไดต อบวา “คาํ วา วางตัวใหด ู นานาเกรงขามก็เหมอื นกบั องคห ญงิ เปาอี๋ สวมใสเ ครอ่ งประดบั ชั้นดี มคี นคอยปรนนบิ ตั ริ ับใช มีอาหารดๆี กนิ มอี าภรณช้นั เลศิ มภี เู ขาเงนภูเขาทองใหใชไ มมีวนั หมด!” เมิงเฉย่ี วเออ เขา ใจทนั ที “สวนทาํ ตวั เปนยาจกก็คือไมม ีเงน ไมม ีทอง ไมม คี นคอยรบั ใชสินะเจาคะ?” เซียวซิงฮวาพยกั หนา แลว กลาวเสรมวา “แคเ ห็นขาหมูกโ็ ผเขา ไปหาเหมอื นอยากจะกินไมใหเ หลอื ซากก็คือทําตวั เปน ยาจก!” ทุกคนหันไปมองขาหมนู ําแดงที่เหลือแตน าํ แลวกต็ องกมหนา ดว ยความอับอาย “แตม ขี าหมูวางอยตู รงหนา ทาํ ไมถึงไมกนิ เลา ” เพย เหงิ เลีย รมฝปาก กข็ าหมูจานนอี้ รอ ยจรงๆ น่ี “ใช อยากกนิ ชัดๆ แลวทําไมตงั้ แสรงทําเปน ไมอ ยากกนิ ดว ย เจา คะ?” เมงิ เฉี่ยวเออกไ็ มเขา ใจเหมือนกนั “ทานแม อธิบายใหพ วกเราฟงหนอยเถดิ วา ทาํ อยา งไรถึงจะ ไมท ําตัวเปนยาจก” ซวิ เหมยสะใภรองเองก็ไมเ ขา ใจ เซยี วซิงฮวากไ็ มร ูเหมอื นกนั วาตอ งทาํ อยา งไรถงึ จะไมแ สดงทา ทางเหมอื นยาจกออกมาใหใ ครๆ เห็น นางเปนแคห ญิงชาวบานธรรมดา จะรูเ รอ่ งพวกนี้ไดอยางไร แตเ มอ่ื อยูตอ หนาลูกๆ ซง่ึ กําลงั งนุ งงสงสยั นางยอ มตอ งพยายามคิด สุดทา ยกห็ นั ไปมองโตะ อาหาร “พวกเจา ดู เมอื่ เห็น อาหารบนโตะ เหลา น้ ี พวกเจาคดิ อะไร?” “ขาคิดวามันอรอยมาก” เซียวเชยี นเหยาตอบตามตรง ใจนึกอยากจะกินอกี “ขาคิดวาหากไดกินทุกวนั กด็ ีส”ิ เมิงเฉีย่ วเออตอบอยางเขนๆ “ขนมนีด่ ูดีมากๆ ไมรูทาํ จากอะไร ขาอยากจะเรยน…” เซยี วเชียนหวนถมู ือ ใจยังคงพะวงถึงกจิ การขายขนมหาบเรของตัวเอง เซียวซิงฮวาไดยินเชนนี้กถ็ อนใจคําหน่ึงกอ นจะกลา วเสียงหนกั วา “แตพวกเจาจะตองเขาใจนะวา ตอนนีพ้ วกเจา ไมเหมือนเดมิ แลว ไมใ ชค นที่หาบซาจ่อขายตามทอ งถนน ไมใ ชคนยากจนท่ีตอ งเชาบานอยู อาหารแบบน ี้ ตอ ไปพวกเจา จะไดกินทุกวัน กนิ จนเบอ่ื กินจนไมอ ยากกินอกี ” “เปน ไปไมไ ด อาหารแบบน ้ี ชาตินขี้ า ไมม วี นั เบอื่ หรอกเจาคะ” เพยเหงิ กลา วอยา งไมเขา ใจนกั “กนิ มากเขา ยอ มตอ งเบือ่ แมค ิดวา หากไมอ ยากแสดงทา ทางเหมือนยาจกออกมาใหใครๆ เห็น พวกเจาก็ตองทาํ เหมอื นตวั เอง ไดกินอาหารแบบน้ีทกุ วัน ไมเห็นจะมีอะไรนาสนใจสักนิด” เมอ่ื ลูกๆ ฟงแลว กน็ งิ คดิ อยคู รหู นง่ึ ทกุ คนตา งกร็ ูส กึ วา คาํ พดนี้มเี หตผุ ล “จรงดว ย พวกพอบา นกบั บาวรับใชข องทานพอ อาจจะเคยกินอาหารแบบน้ีกนั มาหมดแลว ถา เราทําตัวตะกละตะกลาม มิ ตอ งถูกหวั เราะเยาะหรอกหรอ” “ถูกตอ ง” ทง้ั ครอบครัวปรกษากันรอบหน่งึ สุดทายกต็ ดั สินใจวา ตอ ไปจะตอ งนาํ เคร่องประดบั ทเี่ พงส่งั ทาํ ออกมาสวมใส แลว กต็ องไม ทาํ ทา ตะกละตะกลามเมอื่ ไดเ ห็นอาหารอีก
เซียวซิงฮวาพดคยุ กับลูกๆ จบก็ถึงเวลาทีท่ ุกคนตอง แยกยายกันไปพกั ผอน ในบรรดาลกู ๆ ทงั้ หมด เชียนหวนกบั เพยเหิงคอ นขางละเอียดออนกวา คนอ่ืนๆ จงอดถามไมไ ด “ทา นแมเมือ่ ครจู ๆ ทานพอ ก็ ลุกออกไป พวกเรานา จะไปถามดหู นอ ยดหี รอไมข อรบั ” เซยี วซงิ ฮวาตอบ “เรอ่ งน้พี วกเจา ไมต องกงั วล แมจ ะไปถามเอง” ลกู ๆ ฟงแลวยังอดกังวลไมไ ด สุดทายจงรวบรวมความกลา เอยเตือนวา “ทา นแม แมน่นั จะเปน ทานพอ แตก ็ไมส นทิ สนมกบั พวกเรา จะพดอะไรกต็ อ งระวังใหม าก อยา ทําใหท านพอโกรธนะขอรับ” เซยี วซงิ ฮวายอมเขา ใจความกังวลของลูกๆ นางยิมแลวตอบวา “พวกเจาวางใจเถอะ แมรดู วี าตอ งทาํ อยา งไร” หลังจากลกู ๆ ออกไปแลว เซียวซงิ ฮวาก็ตามพอบานไฉไปที่เรอนดา นหลงั ทีน่ ีเ่ ปนเรอนเล็กๆ ซ่งึ ประกอบดวยเรอนส่หี ลัง ทั้งยัง เปน ที่พักชั่วคราวของเซียวจน้ั ถงิ ในตอนน้ี นางเปนภรรยาของเซยี วจนั้ ถงิ ตามหลักแลว คืนนีย้ อ มตอ งพกั อยูทนี่ ่ี เมือ่ ไปถึง นางก็เหน็ เซียวจัน้ ถิงน่ังอยูบนมา น่ังเต้ียๆ ใตแ สงจนั ทรเ พยงลาํ พงั มอื ยกจอกสุราขน้ ดมื่ เงยบๆ แสงจันทรสเี งนยวงสาดสอ งลงบนเรอนหลงั นอย รอบดา นมเี พยงความเงยบสงดั บางครงั้ จงหรดท่อี ยูต ามรมกาํ แพงกส็ ง เสียงรอ งดงั กังวานขน้ เปน พกั ๆ เซยี วซงิ ฮวามองเงาหลงั แขง็ แกรง นน้ั แลว กอ็ ดถอนใจเบาๆ ไมได จรงๆ แลว นางรูสกึ ขวญั ผวากบั ผชู ายคนนมี้ าตลอด นางหวาดกลวั รางกายสูงใหญก ํายําของเขา หลังจากเขาหอกันแลว เขายงั ชอบทจี่ ะทรมานนางทกุ คืน ทาํ ใหวนั รุงข้นนางตอ ง ลุกข้นมาทําอาหารดว ยอาการขาสัน่ ระรกเสมอ นอกจากนน้ี างยังรงั เกยี จความกักขฬะหยาบคายของเขา เขามกั จะข้นเตยี ง มาแลว กล็ งมือทันทโี ดย ไมพ ดพลา มทําเพลง แมกระทงั่ คําหวานสกั คํากไ็ มเคยพดใหไดย นิ นางรูสึกวา ตวั เองนา สงสาร นางถกู หลอกมาขายตง้ั แตย ังเดก็ ระหวางทอี่ ยกู ับนกั คา มนษุ ยน่นั กไ็ มรตู อ งลําบากสักแคไหน สดุ ทา ยสวรรคเ มตตาถงึ ไดมาเปน ภรรยาของเขา แมแ มสามีจะดตี อ นางไมนอย แตล กึ ๆ แลวก็มักจะลาํ เอียงเขา ขา งบตุ รชาย ของตวั เอง ทําใหนางตองทนรับความไมเ ปน ธรรมและแอบรอ งไหม าไมรตู ั้งกี่ครั้งกีห่ น ตอ มาพอรวู าเขาตายไปแลว ไมม วี นั จะไดกลบั มาอีก นางตอ งเล้ียงดลู ูกๆ ทง้ั สามตามลาํ พัง ในชวงเวลาทส่ี ินหวังที่สุดน้ัน นาง เคยหวงั อยากจะใหเ ขากลบั มา อยากจะกอดเขาแนน ๆ ใหเ ขาชว ยเหลือนางบา ง แตเ วลาผา นไปวนั แลววนั เลา ปแลว ปเลา เขาก็ ไมไดก ลับมา ท่ถี กู สง กลบั มามีเพยงขาวการตายของเขาเทา นั้น หญงิ มายที่อายุยังนอยอยางนางวางตัวลาํ บากนัก อยาวาแตนางยังตอ งเล้ยี งดลู ูกอกี สามคน นําตาทีห่ ลัง่ ออกมากจ็ ําตอง กลํา กลืนเอาไว แตเ ร่องเหลา น้ันผา นไปแลว หากไมอยากพดก็ไมจ ําเปนตองพดอกี เพยงแตต อนนี้ ยากนกั กวา จะผา นชวงเวลาท่แี สนลําบากน้ันมาได แตจๆ เขากป็ รากฏตัว ไมเ พยงแตปรากฏตัว แตยงั นาํ ลาภยศสรรเสรญกลบั มาดวย เขาไมใชเด็กหนมุ ยากจนที่มีแตร า งกายกาํ ยาํ และเร่ยวแรงมหาศาลทอี่ าศัยอยทู เ่ี ชงิ เขาขยจ้คนน้ันอีก เขาเปลี่ยนช่ือเปน เซียว จน้ั ถงิ อะไรนนั่ เขาไดด ิบไดดี มีอาํ นาจลนฟา นสิ ยั กห็ นกั แนนมน่ั คงมากข้น บคุ ลกิ กเ็ ปลย่ี นไปโดยสินเชงิ เพยงแตย ังคงเขาใจยาก เหมือนเดมิ
จรงๆ แลว หากไมม เี ร่องนเ้ี กดิ ข้น บางทีเซียวซงิ ฮวาอาจจะ หลบหนา เขาก็ได ลูกๆ โตแลว มเี ขาหรอไมล วนไมสาํ คัญ หาบของขายตามถนนก็หาขา วกนิ ไดเหมอื นกัน ใครสนใจเงนทองของ เขากนั เลา แตในเมื่อเจอกนั แลว หนทางอื่นๆ กถ็ ูกปด ตาย ตอนนนี้ างมแี ตต องแขง็ ใจแสวงหาลาภยศสรรเสรญจากเขาเทานน้ั ดว ยเหตนุ ี้ เซยี วซงิ ฮวาจงจาํ ตองยอมกม หวั จําตอ งพดคยุ กบั เขา เอาอกเอาใจเขาเหมือนสมยั ยังเด็ก นางความานง่ั อกี ตวั มานัง่ ลงตรงขา งกายเขาพลางกลา วเสียงออ นวา “เถี่ยตา น เมอื่ ครูทา นไมพอใจอะไรหรอเปลา ถาใช อยางนอยก็นา จะพดออกมา ลกู ๆ จะไดไ มตอ งคิดมาก” “ไมม ีอะไร” เซยี วจ้ันถงิ เอาแตมองจอกสรุ าในมือโดยไมเ งยหนา ข้น “เฮอ หลายปมาน้พี วกเขาอยกู ับขา ไมมีความร ู สายตาต้นื เขน ไรความคดิ แตน ี่กโ็ ทษพวกเขาไมไ ด จะโทษกโ็ ทษแมอ ยา งขา เถดิ หากพวกเขาทําอะไรไมถ ูกตอง อยา งนอ ยทานก็บอกขา ขา จะไปสง่ั สอนพวกเขาเอง ลกู ๆ ตา งก็เคารพนับถอื ทาน กลวั จะ ทาํ ใหท า นไมพอใจ เม่อื ครพู วกเขายังกลมุ ใจกันอยูตง้ั นาน” “ขา ไมไ ดโ ทษพวกเขา” เขาเงยหนาขน้ มองเซยี วซิงฮวา เซียวซงิ ฮวาตะลึงงนั ไมรวู าเปน เพราะเมฆดําบดบงั ดวงจนั ทรไวหรอไม นางถงึ ไดต าลายเหน็ ดวงตาทั้งคขู องเซียวจ้นั ถิงกลาย เปนสแี ดงกาํ “ขาไมไ ดโ ทษเจาดวย” เขายมิ ข่นพลางกลา วดวยเสียงแหบพรา “ทง้ั หมดลวนเปน ความผดิ ของขา ขา ไมดีเอง” นาํ เสียงของเขาแฝงดวยความโศกเศรา เซียวซงิ ฮวาไมร ูวา ทาํ ไมตัวเองถึงไดร สู ึกแปลกๆ นางรบยิมแลว กลาววา “ทานอยา ทาํ แบบนส้ี ิ จะโทษทานไดอ ยางไร หากไมใ ช บังเอิญมาพบทาน หนวิ ตานอาจจะรกั ษาชวี ตเอาไวไมไดแลวก็เปน ได” เซียวซงิ ฮวาไมพ ดเรอ่ งนีย้ งั พอวา พอพดข้นมา เซียวจ้ันถิงก็แคน หวั เราะเสยี งเยยหยนั กอนจะเงยหนา ข้นด่ืมสุรารวดเดียว หมดจอก “เออ …” เซยี วซิงฮวาไมเ ขา ใจสักนดิ วาเกิดอะไรขน้ กนั แน นางพดอะไรผดิ ไป หรอเผลอทาํ อะไรลว งเกินเขา หรอจๆ เขาก็คดิ ถึง เรอ่ งอะไรขน้ มา? หรอวา เซยี วซิงฮวานกึ ถงึ องคห ญิงเปาอี๋ ทนั ใดนั้นนางก็รสู กึ ถงึ ความหนาวยะเยอื กบนแผนหลัง ที่วันนีเ้ ขามที าทางผดิ ปกติแบบนี้ ก็เพราะองคหญิงเปา อโี๋ กรธ ใชหรอไม ใชแ นๆ พอนางกบั ลกู ๆ ปรากฏตวั ยังไมร เู ลยวาสดุ ทายแลว เขาจะจดั การเร่องขององคห ญิงเปาอ๋ีอยา งไร “คือ เรอ่ งขององคหญิงเปาอ”ี๋ เซยี วซงิ ฮวาลองเอยหยั่งเชงิ “เรอ่ งการแตงงาน ขา จะทูลฝา บาทใหย กเลกิ เอง” เซยี วจ้นั ถิงพดตดั บท “นี่…นมี่ ัน…” เซียวซงิ ฮวาไดยินเชนนีก้ ็อดดใี จมไิ ด แตพอเหน็ แววตาโศกเศรา ของเซยี วจน้ั ถงิ กไ็ มก ลาแสดงออกมากนกั นาง ถอนใจยาวคําหนึง่ แลว แสรงเอย วา “จรงๆ ขากบ็ อกแลววา ขาไมใ ชคนใจแคบ โบราณวา แมม เี รอมากแตไมแ นนทา รถมากแต ไมแนน ถนน หากทานไดแตงงานกับสตรสงู ศักดิเ์ ชน นาง ขา ก็ยินดที จ่ี ะไดม ีคนมาชวยแบง เบาภาระ ดังน้ันเม่ือวานขา ถงึ ไดบ อก วา จะไปตามองคหญงิ กลับมาแลว พดกับนางดีๆ ถานางไมยอมจรงๆ กใ็ หนางเปน ใหญ ขา เปนรองก็ได นางเปนราชนกิ ลุ สูง ศกั ด ิ์ ซาํ ยงั ไดรับพระราชทานสมรสจากฮอ งเต การแตงงานครง้ั น้ีไมวา อยา งไรกไ็ มค วรลมเลิก ทา นวา ใหข าไปหานางตอนนดี้ ี หรอไม”
กลาวจบนางกต็ ้งั ทาจะลกุ ขน้ เดิมนางคดิ วา เซียวจ้นั ถิงจะหาม แตใครจะคดิ วา เซยี วจน้ั ถิงกลับเบือนหนา มามองนางโดยไมค ิดจะขยบั กนสักนดิ ทากาวเดินของนางก็เลยแข็งคางอยูตรงนัน้ สดุ ทายไมมีทางเลอื ก นางก็เลยไดแ ตห วั เราะแหง ๆ “ถา ทานชอบ ขา จะไปจรงๆ แลว นะ” ภายใตแสงจนั ทร บุรุษผูแข็งกระดางซึง่ มองเห็นใบหนาไมช ดั นกั ยกมอื ขน้ กวกั เบาๆ เปน เชงิ บอกใหนางนง่ั ลง “เลาเรอ่ งตอนท่ีทา นแมจากไปใหข า ฟงหนอ ย” เขาเอย “ทาน…ทานแม… ลม ปว ยแลวจากไปอยา งสงบ เพยงแตเ ปน หวงทา นและเดก็ ๆ มาก ตอนนน้ั ลกู ๆ ยงั เลก็ อย ู หลังจากทา นแม จากไป ขากฝ็ ง ทา นไวท ีเ่ ชงิ เขาขยจ”้ นางรบฉวยโอกาสนัง่ ลง “ถา อยางนนั้ รอใหข ากลบั เมอื งหลวงไปทลู ฝา บาทกอ น เราคอยกลบั บา นเกิดไปไหวทา นแมกัน” “ได” “หลายปมานเ้ี จา สบายดหี รอไม? ” “ขา หรอ? กด็ ี ลูกๆ โตหมดแลว แมจ ะไมเกง กลาสามารถ แตก ซ็ ่อื สัตย กตญั ู รจู ักทาํ การคา เล็กๆ นอ ยๆ ไมก ็ไปเรยนรงู าน ท้ังครอบครวั ชวยกันเก็บเงนไดกอนหนึ่ง หวงั จะซื้อบา นสกั หลัง จรงๆ แลว กไ็ มเ ลวเหมอื นกนั ” เซยี วจนั้ ถงิ เอื้อมมือมากมุ มอื นางเอาไว มอื ของเขาแขง็ แกรงและอบอนุ เมอื่ กุมมือนางไวก็ใหความรสู กึ เหมอื นคมี เหล็กไมมีผดิ เหมอื นกับเดก็ หนมุ คนน้ันเม่ือหลายปก อน ไมร ูท ําไม ทั้งทอี่ ายกุ ม็ ากขนาดนแ้ี ลว แตน างกลับรสู ึก ต่ืนตระหนกอยางไมทราบสาเหตุ นางพยายามจะดึงมือกลบั แตแรง ของเขาเยอะมาก สุดทา ยนางจงตอ งยอมแพ เขาจบั มือของนางแบออกแลวกมลงมอง หลายปมาน ้ี มอื คนู ้ขี องนางเคยเช็ดปสสาวะอจุ จาระใหลกู ๆ เคยขอทานและเกบ็ เศษอาหารระหวา งทีต่ องลี้ภัย เคยตองเย็บผา ท้งั วัน ทงั้ คนื โดยไมไดหลับไดน อนเพ่อใหไดเ ศษเงนเล็กๆ นอ ยๆ มาใชจ า ยในครอบครวั หลายปผา นไป มอื คูน้ีก็ท้ังหยาบกราน ท้งั เต็ม ไปดวยรอยแตกจนดแู ทบไมไ ด แตม อื ของเขากลับดูไมเลว แมผ วิ หนังบรเวณปลายนวิ จะคอนขางหนา แตก ็ดอู อกวา เปนเพราะตองจบั อาวธุ บอย แถมหลายป มาน้เี ขากไ็ มเคยตอ งทาํ งานหนัก มอื ท้งั คูจ งดดู ีเสยี ยงิ กวา สมยั เปนเดก็ หนุม เสยี อีก ดวงจนั ทรบ ดั ซบน่กี ด็ ันโผลห นาออกมาในเวลาน้ี แสงจันทรสเี งนยวงสาดสองลงบนมอื หยาบกรา นเต็มไปดวยรอยถกู เข็มทิม ของนาง สว นเซียวจ้นั ถิงกก็ ําลังจอ งมอื ของนางเขม็ง เซยี วซิงฮวารสู ึกอาย นางกดั ฟนแลว ออกแรงกระชากมือกลับมาทนั ท ี “มองอะไร นาเกลยี ดจะตาย” นางไมใ ชเซียวซิงฮวาคนเดิมอกี แลว เซยี วซงิ ฮวาคนท่เี คยอาศัยอยูทเี่ ชงิ เขาขยจ้ทา มกลางเสยี งชื่นชมของผคู น เซยี วซงิ ฮวาซ่ึง เปรยบเสมอื น
บทท ่ี 8 ดอกไมแ รกแยม แหงหมบู านตาจว นจอ่ เซยี วซิงฮวาคนท่ีเคยมมี อื บอบบางออ นนมุ เซียวจ้ันถิงเอาแตจ องนางนิงโดยไมพ ดไมจา เซียวซิงฮวารับรูไ ดถ งึ สายตาทม่ี องตรงมาอยา งไมค ดิ จะปด บงั สกั นิด ราวกบั วาเขากาํ ลังพยายามมองทะลุเขา ไปถงึ อดีตท่ี ผา นมาในชวงสบิ กวาปน ้ีของนาง ราวกับวาเขากาํ ลังพยายามมองใหเ ห็นชะตากรรมท่นี างเคยประสบมา จๆ ใบหนาของนางก็รอ นผาว เซยี วซงิ ฮวาเบือนหนา หนพี ลางกัดรมฝป ากแนน พระจนั ทรเ ส้ยี วบนทอ งฟาคอ ยๆ เคล่อื นไปอยหู ลงั กิงไม ทําใหเ รอนหลงั นอ ยดรู าวกับถกู ปกคลุมดวยผา แพรผนื หนง่ึ เซียวซิง ฮวาหลับตาลงพลางถอนใจคําหน่ึง สายลมในฤดรู อนซึ่งโชยผานมาเปน ระลอกเหมือนจะพดั พากลนิ หอมของดอกบัวมาดว ย “รบพกั ผอ นเถดิ ” เสียงแหบพราทุมตาํ นัน้ ฟงดทู งั้ แปลกหูทงั้ คนุ เคย “อมื ” เซียวซิงฮวาซึง่ กาํ ลงั จมอยกู ับความคดิ ของตัวเองตอบรบั ไปคําหน่งึ “จะนอนท่ไี หน?” ใครจะคิดวา จๆ เขาจะถามแบบนี้ “หมายความวาอยา งไร?” คําวานอนปลุกเซียวซิงฮวาใหรสู ึกตัวทันที “ขาพกั อยทู ี่หอ งนอนใหญมาตลอด เจา…” เซียวจ้นั ถงิ มองสีแดงเรอ่ บนใบหนาของเซยี วซงิ ฮวาแลว กช็ ะงักไปครูหนงึ่ กอนจะ กลาวตอ วา “เจา คดิ วา อยา งไร?” นอนอยางนัน้ หรอ… เซียวซิงฮวาเหมือนเพงตนื่ จากความฝน แนละ … นีเ่ ปนเรอ่ งใหญม าก! “ขา…หลายปม านี้ขาชินแลว ชินท่ีจะนอนคนเดียว ขา วา ทา นกพ็ ักทห่ี อ งนอนใหญ ขาจะไปพักที่หองขา งเอง” เซยี วซิงฮวารบก ลาว “ไมตอ ง” เซียวจั้นถิงเหมือนจะเดาไดอ ยแู ลววานางตองพด แบบนี้ “เจานอนหองใหญเถอะ ขา จะไปนอนทีห่ อ งขางเอง” “ไมไ ด ทานเปนถึงโหวเหย จะไปนอนทห่ี อ งขางไดอ ยา งไร ใหขา ไปเถอะ” เซียวซิงฮวารบเคนยิมออกมา “หองท่นี ใี่ หญกวา บา น ของขา เสยี อกี ขา นอนทีไ่ หนก…็ ” “ขา บอกแลววาขา จะไปนอนหองขาง” เซยี วจั้นถิงตดั บทดว ย นาํ เสยี งเนน หนกั ทลี ะคาํ เซยี วซงิ ฮวาพดไมออก นางมองเซียวจ้ันถงิ ดว ยสายตาระแวดระวัง “ได ขา นอนหองใหญ สว นทานไปนอนหอ งขางก็แลว กนั ” นอนท่ีไหนก็นอนเหมอื นกัน หองใหญก ็หองใหญ อยดู ๆี โมโหอะไรข้นมาอีกละ วันรงุ ขน้ คนท้งั หมดออกเดนิ ทางสเู มืองเอ้ียนจง เซียวจัน้ ถงิ สัง่ ใหเตรยมรถมาทแี่ สนจะกวา งขวางสะดวกสบายเอาไวคันหนง่ึ เซียวซงิ ฮวากบั บตุ รสาวและสะใภส ามารถนงั่ ดว ย กนั โดยไมเบียดสกั นดิ ในรถมา ยังมีต ู ถุง และลนิ ชกั สาํ หรบั เกบ็ ขา วของ ภายในเตม็ ไปดวยขนม ผลไม และนาํ ชา มีแมกระทั่ง กระโถน เรยกไดว า ครบครนั มาก เพยเหิงมองสาํ รวจรถมาดว ยสายตาชื่นชม “รถมาคันน้ดี ดู ีกวา บา นของเราเสียอีก”
เซียวซิงฮวาปรายตามองบตุ รสาวดว ยสายตาเรยบเฉย “ตอไปเจากอ็ าศัยอยใู นรถมา น่เี ลยสิ” เพย เหงิ เมม ปากดว ยความเขนอาย สะใภท ัง้ สองตา งพากันหวั เราะออกมา เซียวซิงฮวามองออกไปดานนอกกเ็ ห็นเซียวเชยี นเหยากับ เซยี วเชียนหวนกําลังหัดขม่ าโดยมที หารองครกั ษคอยชว ยเหลือ ปกตพิ วกเขาไมเคยข่มา ตอนน้กี ็เลยดูหวาดหวนั่ อยูบา ง ในตอนน้ันเอง เซียวจั้นถิงกเ็ ดนิ มาหา ไมรเู หมือนกนั วา เขาพดอะไรกบั เซียวเชียนเหยาและเซียวเชยี นหวน แตบุตรชายทั้งสองก็ พยกั หนารบั แตโ ดยดี จากนัน้ เซยี วจ้ันถงิ กย็ นื อยูข างๆ คอยดูบุตรชายทงั้ สองปน ข้นไปบนหลงั มาแลว ทดลองขด่ ู เซียวจัน้ ถิงหนั ไปกาํ ชับทหารองครกั ษท ี่ประกบอยดู า นหลงั เซยี วเชียนเหยากับเซยี วเชียนหวนอกี สองสามประโยค พวกเขาก็ พยักหนา รับคาํ เซยี วซิงฮวาเห็นเชนนี้กเ็ บือนหนากลับมา ไมวาเซียวจ้ันถงิ ผูนี้จะปฏิบตั ติ อ นางอยา งไร เขาก็นับไดวาเปน ลูกกตัญ ู ตอไปกค็ งจะเปน บดิ าทีด่ ี บตุ รชายท้ังสองลวนเปน เลอื ดเนื้อเชือ้ ไขของเขา ตอ ไปเขายอ มตอ งดแู ลและชว ยวางแผนอนาคตที่ดีใหก ับบุตรชายท้ังสองได การเดินทางในฤดูรอนยอมไมส ะดวกสบายนัก ตอนแรกๆ เมิงเฉยี่ วเออ กบั เพย เหงิ ยังรสู ึกแปลกใหมอยบู า ง แตน านเขา กเ็ รมจะทนไมไหว เสน ผมของพวกนางเปย กเหง่อแนบติดกบั หนา ผาก บ้นั ทายก็ชื้นไปหมด ซาํ ยงั รูสึกเหมือนกระดกู จะแยกออกจากกันเปน ชินๆ ดที ี่พวกนางเคยชนิ กับความยากลําบาก ตอนน้กี เ็ ลยสามารถอดทนได รถมาเคลอื่ นไปขา งหนา เรอ่ ยๆ ในท่ีสุดกห็ ยุดลงในตอนพลบคํา ที่แทข า งหนากเ็ ปนอําเภอเฟงเฉงิ แลว พวกเขาหยุดรถแลว เขา พักที่ จดพกั มา ของอําเภอเฟงเฉิง ขนนางทองถนิ ท่ีนั่นทราบกอนแลว วาเซียวจน้ั ถงิ กับองคหญงิ เจด็ จะเดินทางผา นมาทางนก้ี เ็ ลยจดั งานเลย้ี งไวรอตอนรบั แม เซียวจัน้ ถิงจะไมค ดิ เขา รว มงานเลี้ยง แตอยา งนอยก็ตองไปพบหนาสกั ครงั้ ดังนน้ั พอกา วเขาไปในจดพักมานางจงไมเ ห็นเงา ของเซียวจ้นั ถิง เห็นกแ็ ตเ พยงนางกาํ นลั กับทหารองครกั ษกลมุ ใหญก ําลังหอมลอมองคห ญงิ อยู พอบานไฉจดั ใหเ ซียวซงิ ฮวาไปพักท่ีเรอนตะวันออก จากนั้นก็ไปดแู ลหาท่ีพักใหลกู ๆ ของนาง ไมน านนักกม็ สี าวใชยกนาํ รอ นมาให หลงั จากลา งหนาลางตาและแชเ ทาดว ยนํารอ นแลว นางก็รสู กึ สบายตัวขน้ มาก ตอนนก้ี ็ เหลือแตรอใหท างจดพักมาทาํ อาหารเสร็จแลว ยกมาใหเ ทานัน้ นางเห็นสาวใชขางกายทัง้ สองทาํ ตัวสงบเสงย่ มเรยบรอ ย ทาํ งานขยันขันแข็ง ท้งั ยงั มาจากอําเภอไปวานจ่อเหมอื นกนั นับได วา เปนคนบา นเดียวกันกน็ กึ อยากจะดงึ ตวั มาเปน สาวใชค นสนทิ ดังนั้นนางจงยิมแลว เอยถามวา “ซีชนุ เนีย่ นเซี่ย ทีบ่ านของ พวกเจาสองคนยงั มใี ครอยบู า ง ตอนนี้อยวู างๆ ไมม อี ะไรทําก็เลา ใหขา ฟงหนอยเถอะ” ซีชนุ รบยอบกายคาํ นับกอนจะกลาวอยางยิมแยมวา “เรยนฮหู ยนิ ขาเปน คนหมบู า นโฮว โกว อําเภอไปวานจ่อ เน่อื งจากท่ี บานมพี ส่ าว นอ งสาวเยอะมากจนเลย้ี งไมไ หว กเ็ ลยขายขา มาทาํ งานทีอ่ ําเภอ อาศัยบารมขี องฮหู ยนิ ขาถงึ ไดติดตามมารับใชฮ หู ยินทีน่ ี่ เจาคะ” เซยี วซิงฮวาฟงแลวก็พยกั หนาพลางเอย ถามวา “ทีบ่ า นมพี ่ชายนองชายหรอไม?” ซีชุนหลุบตาลง “มีนอ งชายคนหน่ึง เพงอายสุ องขวบเจาคะ ” ไมตองใหอีกฝายพดตอ เซียวซงิ ฮวาก็เขา ใจดี นางยิมแลวกลา ววา “สมยั นีม้ พี ่นองมากยอ มลําบากไมนอ ย แตตอนนเ้ี จา มา อยูก ับขา แลว หากขา ไดด บิ ไดด ี ยอมตอ งดีตอเจา เด็กดี วางใจเถอะ”
ซีชุนไดย ินเชนนก้ี ร็ บกมหนาลง ดวงตาเปลี่ยนเปนสีแดงกํา “ขอบคณุ ฮหู ยิน ตอ ไปขา จะต้งั ใจปรนนิบัตฮิ หู ยนิ เจา คะ” เซยี วซิงฮวาหนั ไปถามเนยี่ นเซีย่ บา ง แรกๆ เนี่ยนเซ่ียไมเ ตม็ ใจจะพดนกั แตภายหลังก็เอยเสียงเบาวา “ขา ถูกเลย้ี งดมู าในหอนาง โลม พออายสุ ิบเอ็ดสบิ สองปเรมจะรูค วาม ขา ก็รวู าที่น่นั ไมใ ชส ถานที่ท่ีดี ดงั น้ันจงพยายามดนิ รนออกมาใหได ขาเกือบจะถูกตีตาย ทานแมค ดิ วาขาใกลจะตายแลวก็เลยรบขายขาทงิ ใครจะคดิ วาขาจะ รอดชวี ตมาได ภายหลังขาถูกขายเปลีย่ นมือไปเร่อยๆ สุดทา ยกถ็ กู นายอาํ เภอซอื้ ตวั มาและไดม าปรนนิบัตฮิ ูหยนิ เจาคะ ” เซียวซงิ ฮวาไมเคยคดิ มากอนวา เนย่ี นเซี่ยจะมชี ะตากรรมเชนน้ี นางอดกลาวชน่ื ชมไมไ ด “ดูเจาผิวขาวบอบบาง ตัวก็เลก็ แคน้ี คิดไมถ งึ เลยวา จะเขม แขง็ ขนาดนี้ นา เลอ่ื มใสยงิ นัก” เนี่ยนเซ่ียกมหนาตํากวา เดิม “ฮหู ยนิ ชมเกินไปแลว ชาตกิ ําเนิดอยางขา ใครๆ ก็ดถู ูก เดมิ คิดจะปด บังแลว บอกแควาถกู บดิ า มารดา ขายมา แตฮ หู ยนิ เปนคนใจดี ขาไมก ลาโกหกก็เลยพดความจรงเจา คะ ” เซยี วซิงฮวายมิ “ไมต อ งใสใจใหม าก เจาลองคิดด ู โหวเหยของพวกเจากเ็ ปน แคชาวบานธรรมดา แตต อนนก้ี ลับไดเปน ถึงแมท ัพ ใหญ เขาถอื กาํ เนิดในทองนา แตก ลบั มงุ ม่นั ไมยอมแพ นับไดวา เปนแบบอยา งทีด่ ”ี กําลงั พดกนั อยู ทดี่ า นนอกก็มเี สียงพดคยุ และเสยี งฝเ ทา ดงั ขน้ ตอนแรกเซยี วซิงฮวาคิดวา เปน คนทีท่ างหอ งครวั ใหส ง อาหารมาให แตพ อเง่ยหูฟงก็พบวาไมใ ช “พวกเราเปน แคห ญิงชาวบานหยาบกราน บัดน้ีมโี อกาสไดม าคํานบั องคหญิง นับเปน โชคดขี องเรายงิ นัก” “องคหญิงชางเหมือนกับนางฟาทลี่ งมาจติยังโลกมนุษย พวกเราไมอ าจจะสรรหาถอ ยคาํ มาเปรยบเปรยไดเลย” เสียงประจบประแจงเหลา นนั้ เอยชมองคหญิงเปา อ๋ีราวกบั วาบนโลกน้ไี มม ใี ครสามารถเทยี บเคียงกบั นางไดอ ีกแลว เซยี วซงิ ฮวากาํ ลังสงสยั อยกู ็เห็นประตถู กู ผลักเปด ออก จากนน้ั เมิงเฉย่ี วเออกก็ า วเขา มา “ทานแม บรรดาฮหู ยนิ ของขนนางทอ งถินมาคํานบั องคห ญงิ เปาอ ๋ี แลว กพ็ ากันหอ มลอ มประจบประแจงนางกันใหญเ ลยเจาคะ” เซยี วซิงฮวาฟงแลวกม หนา ครุนคดิ อยูครหู นึง่ กอนจะเอย วา “นางเปนถึงองคห ญิง ระหวางทางมีฮหู ยินของขนนางทองถนิ มาประจบเอาใจยอ มไมใชเร่องแปลก ตอ ไปพวกเราเปน ครอบครวั ของ โหวเหยก ็ตอ งมคี นมาประจบเอาใจเราเชน กนั ไมส ไู ปดเู สียต้ังแตตอนนี้ เรยนรวู า องคห ญงิ เปาอี๋มวี ธรี ับมืออยางไร ตอไปจะไดร ูวาควรทาํ อยางไร” เมิงเฉย่ี วเออเหน็ ดีดว ย แตเ นื่องจากเพยเหิงเปน สตรทย่ี งั ไมไ ดออกเรอน นางจงเพยงแตเรยกซวิ เหมยใหพาสาวใชไปดดู วยกนั โดย ไมใ หเพย เหงิ ไปดว ย ฮูหยนิ กลุม หนึ่งยืนอยขู า งๆ องคห ญงิ พลางกลาวประจบประแจงไมห ยดุ ปาก คนหนงึ่ ถงึ กับพดวา “หมอมฉนั ไดย นิ มาวา เจ นกวอ โหวองอาจคมสนั ซํายังมีอิทธิพลในราชสาํ นกั นับวา คูควรกบั องคหญิงยงิ นกั เพคะ” “ใช มใี ครไมร ูบางวาโหวเหยท านนี้นาํ สามทพั ขบั ไลทพั ใหญของเปย ต ๋ี สรางวรกรรมสะเทือนไปทัว่ ชายแดนภาคเหนอื สมเปน วรบรุ ษุ อยางแทจรง” จรงๆ แลว หลงั จากถกู เซยี วซงิ ฮวาหักหนา วนั น้ัน องคหญิง เปาอ๋กี ห็ มดความกระตอื รอรนทีจ่ ะแตงงานกบั เซยี วจน้ั ถงิ ซ่งึ ‘อาจจะมีหลานในเรว็ วัน’ ไปมาก แตวันน้ีเมอื่ ไดฟงฮูหยนิ ของ ขนนางทองถนิ
เหลา น้ีสรรเสรญเยนิ ยอ ซาํ ยังช่นื ชมเซียวจ้ันถงิ กนั ไมหยุดปาก นางกเ็ รม หวัน่ ไหวขน้ มาอกี คร้งั นางนกึ ถึงครั้งแรกทไ่ี ดพ บเซียวจน้ั ถิง ทวงทางามสงา ของเขาในชดุ เกราะท่ีกาํ ลังบญั ชาการสามเหลา ทัพนนั้ ชา งดูสมเปน วรบรุ ษุ ผยู ิงใหญ คน หาไปทว่ั ท้ังเมอื งเอยี้ นจงก็ไมม ใี ครที่จะโดดเดนเชน เขาอีกแลว ในใจของนางเตม็ ไปดวยความขัดแยง คิดอยคู รูหนึง่ นางก็ ตดั สินใจวา ตอใหเ ขายอมรบั ภรรยาคูทกุ ขค ูยากแลวเปนอยางไร อยา งมากกลับไปเมอื งหลวงแลวคอยหาทางใหเซียวจ้นั ถงิ หยา ขาดจากผหู ญงิ โงคนนน้ั กไ็ ด สว นบตุ รชายและบตุ รสาวของเขาเหลาน้นั ก็เปนแคชาวบาน ไมรูความ ตอ ไปหากนางคลอดลูกใหเ ขาสกั สองสามคน เซยี วจั้นถงิ ยงั จะคิดถึงลูกๆ ที่ไมเอาไหนพวกนนั้ อีกหรอ คิดไดเ ชนนี้ นางก็ยมิ กวา งแลว ปลอยใหสตรเหลา นเี้ ขาใจผิดตอ ไป เซียวซงิ ฮวาพาลกู สะใภทั้งสองมาเรยนรวู า ผอู ่นื มวี ธรี ับมือกับสถานการณเชนนี้อยางไร ใครจะคดิ วายิงฟงกย็ ิงไมถ กู ตอง หากฟงตอ ไป องคหญิงเปาอี๋อาจจะทกึ ทักวาตัวเองเปน ภรรยาของเซียวจ้ันถงิ ไปแลว กไ็ ด เพอ่ ลกู ๆ… เร่องน้นี างจะยอมไมไ ดเ ด็ดขาด เซยี วซงิ ฮวา ตดั สนิ ใจจะไมอ ดทนอีกตอไป เมงิ เฉี่ยวเออ กร็ บั ไมไดเ ชน กนั “เชอะ ไมม ียางอายเอาเสยี เลย เสยี ทที ีเ่ ปนถงึ องคหญิง ซาํ ยังเปน สตรท่ยี งั ไมไ ดออกเรอน แต กลบั เอาแตเ รยกช่อื พอสามขี องขาตรงๆ ไมห ยดุ ปาก ใครรูย งั พอวา หากไมรคู งจะเขาใจผดิ วานางแตงเขามาแลวเสียดว ยซาํ ” ซิวเหมยมีนสิ ยั ออนโยนกวา แตย ามนก้ี ไ็ มพ อใจเชน กัน “จะปลอ ยใหผ อู นื่ เขาใจผดิ ตอไปไมไ ด หากใครๆ พากันพดวาทา นพอ จะแตง งานกบั นาง แตส ุดทา ยกลับไมไ ดแตง จะมิเปนการทําลายชอ่ื เสยี งของทา นพอหรอกหรอเจาคะ?” เซยี วซงิ ฮวาเห็นดวย นางแคน เสยี งดว ยความไมพ อใจ “สตร ไรยางอายผนู ้ยี งั ไมทนั ไดแ ตงเขามากต็ ั้งทา อยากจะเปนอนุภรรยา ออกหนาออกตาเสียแลว ขา ตองบอกใหนางรเู สียหนอยวา ใครเปน ภรรยาหลวงของเซยี วจ้ันถงิ !” ระหวางทพี่ ด แผนการกป็ รากฏข้นในใจของเซียวซงิ ฮวา นางพาสะใภท้งั สองถอยออกไปเงยบๆ จากน้นั กเ็ รยกพวกนางใหขยับ เขา มาฟงแผนการ สะใภท้งั สองพยกั หนารับคํากอ นจะไปทําตามแผนการที่วางไวทันที ไมน านนกั สาวใชทง้ั หากอ็ อกมายืนพรอ มหนา กัน ชอื่ ของ พวกนางคอื ซีชนุ เนีย่ นเซย่ี ลว่หลวั หงฉาง และซูจน สาวใชท ง้ั หาซง่ึ สวมเส้อื สีขาวกระโปรงสฟี า ออ นเหมือนกัน ยืนเรยงแถวหนากระดานพลางตะโกนข้นพรอมกันวา “โหวฮหู ยนิ เมอ่ื ครฮู ูหยินนอยบอกวาจะมาหาทาน ทาํ ไมถึงมาอยทู ่ีน่ไี ด ละเจาคะ?” “โหวฮูหยนิ เม่ือครูทานบอกวาเดินทางมาถึงทีน่ ีก่ เ็ หน่ือยมากแลว มใิ ชหรอ พวกเราเตรยมนํา ลา งเทาไวใหท า นแลว รบกลับไป พกั ผอ นเถดิ เจาคะ ” “ขา ไมเ ปนอะไรหรอก เพยงแตเ ปน หวงโหวเหยเ ทา นั้น เขาเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทาง แตตอนนี้กลับตองไปพบแขกเหร่อ ขา เห็นแลวปวดใจเหลอื เกนิ ” “ทานแม ทา นเปน หว งทานพอ เกินไปแลว ทานพอรา งกาย แขง็ แรงดเี จา คะ ” “ซอ ใหญ ทานไมรอู ะไร แตไ หนแตไรทา นพอ กับทานแมก ็รกั ใครก นั ทานแมยอ มเปนหว งทานพอ อยูแลว ” พวกนางจงใจเนน เสยี งคําวา ‘โหวฮหู ยิน’ ซาํ ยังยนื พดอยทู ี่นอกเรอนขององคหญิง คนดา นในยอ มไดยนิ อยางชดั เจน
ฮหู ยินนายอาํ เภอมองออกไปดา นนอกดว ยความงนุ งง “นี่… หรอวา ที่น่ียังมโี หวเหยอกี ทา นหนึ่ง เลยมีโหวฮูหยินอีกคนหนง่ึ มาพักอยูดวย” ทาํ ไมตาแกทบี่ านถงึ ไมส บื ขาวใหแ นชัด หากกลายเปน วาเชญิ คนหนึง่ ลว งเกินอกี คนหน่งึ แลวจะทาํ อยา งไรกัน คนอ่ืนๆ กส็ งสยั เชนกัน ดังนั้นจงพากนั โผลห นา ออกไปดู องคห ญิงเปา อ๋ไี ดยินเสยี งพดคยุ ทด่ี านนอก สหี นา กเ็ ปลี่ยนไปทนั ที นางเติบโตมาในวงั หลวงตั้งแตเด็ก ยอมรูจักลกู ไมเล็กๆ นอ ยๆ เหลานดี้ ี นางรดู วี าหญิงชาวบา นไรม ารยาทผนู ้นั จงใจจะ ประกาศตวั โหวฮหู ยนิ อะไรกัน เชอะ ใครๆ กเ็ ปนโหวฮหู ยินไดอ ยา งนน้ั หรอ นั่นเปนตาํ แหนงทต่ี องใหฮ อ งเตมรี าชโองการแตง ต้ังและ พระราชทานเครอ่ งแตงกายตามยศศกั ดใ์ิ หถึงจะเปน กนั ได! นางกา วออกจากเรอนตะวันตกดว ยสีหนา เครงเครยดพลาง แคนยมิ เยน็ สตรโงเงาจอมเสแสรง ลกู ไมต น้ื ๆ แบบนช้ี างนาขันเหลอื เกิน องคหญิงเปาอ๋เี ลิกคิวข้นกอ นจะตวาดเสียงดัง “บังอาจ คาํ วา โหวฮหู ยนิ เปน คําท่หี ญิงชาวบานไรยศศกั ดอิ์ ยา งเจา จะเอามา ใชไดห รอ?”
บทท ่ี 9 เซยี วซงิ ฮวาเหน็ องคหญงิ เปา อ๋อี อกมาตามแผนการทว่ี างไว กร็ บพาลกู สะใภท ัง้ สองเดินไปยอบกายคาํ นบั “คาํ นบั องคห ญิง” “เซียวซิงฮวา บางทเี จา อาจจะยังไมรวู า โหวฮูหยินเปน บรรดาศกั ดฮิ์ ูหยินอนั ดับหนึ่งของราชสํานกั ตอ งไดรับพระราชทานจากฮองเต ตอนน้ีเจายงั ไมไดรับการแตงต้งั แตกลบั ใหผ ู อ่ืนเรยกตวั เองวา โหวฮหู ยนิ นับวา มคี วามผดิ ฐานลวงเกนิ เบอื้ งสูง” เซยี วซิงฮวายมิ พลางกลาววา “องคหญงิ บังเอญิ จรง ขามเี ร่องอยากจะปรกษาทานพอดี เม่ือวานจ้ันถิงบอกขา วาจะแตง อนุภรรยาเขามาคนหนึ่ง ขา คิดวามีคนมาชวยปรนนิบตั เิ ขาเพมอกี คนก็นับเปนเรอ่ งทดี่ ี เพยงแตถาจะแตง อนภุ รรยา ยอมตอง เลือกคนท่มี ีนสิ ัยดี เขา กับขาได จ้นั ถิงจะไดไมต อ งลําบากใจ ทา นวาขาพดถกู หรอไม?” องคห ญงิ เปา อฟี๋ งออกทันทีวาอีกฝายคดิ จะกดตวั เองใหเ ปน อนภุ รรยาของเซยี วจัน้ ถงิ ชั่วพรบตาน้นั นางโมโหจนอกแทบ ระเบิด แตก็ไดแ ตแคนเสียงเย็นวา “บังอาจ เจากลา ลบหลขู า อยางนนั้ ร เจารูไ หมวา ลบหลูขา กเ็ ทา กับลบหลูราชสํานกั ?” เซยี วซิงฮวาหัวเราะเสยี งเยน็ บา ง “องคห ญิงไยพดเชนน ้ี ทานเองกร็ ูว า ขาเปนเพยงหญงิ ชาวบานธรรมดา ขา กแ็ คบอกวา ท่ี บานจะแตงอนุภรรยาเขา มาคนหน่งึ แลว แบบนี้เปน การลบหลอู งคห ญิงตรงไหนกันเลา?” สรปุ แลวถา อีกฝายไมคิดจะแตง เขา มาในตระกูลเซยี ว คําพดของนางยอมไมมสี ว นเกี่ยวขอ งกบั อีกฝายสักนิด! แตถาองคห ญงิ เปา อี๋รสู ึกวา คําพดของนางเปน การลบหล ู ยอ มหมายความวานางคิดจะแตงเขา มาในตระกลู เซียว เดมิ องคห ญงิ เปา อ๋ียังรสู กึ วา ตวั เองเปน ฝายไดเปรยบ แตพอ เซียวซิงฮวาพดเชน น ี้ นางกไ็ มรูจ ะตอบโตอ ยา งไรด ี สดุ ทา ยก็ไดแ คกลา วดวยความเคียดแคน วา “เจา เจา นังผูห ญงิ รา ยกาจ!” ฮูหยินทง้ั หลายท่ีเฝา ดูอยดู านขา งเหน็ เชนนก้ี ็พอจะคาดเดาเหตกุ ารณท ง้ั หมดได พวกนางลว นตกตะลึงเปน อนั มาก หรอวา สตร ตรงหนา น้ตี า งหากทเ่ี ปนฮหู ยนิ ของเจนกวอ โหวตวั จรง ฮหู ยินผนู ีศ้ รี ษะประดบั ดวยเคร่องประดบั ทองฉลฝุ ง หยกรูป พระโพธิสัตวก วนอมิ ประทานบตุ ร สวมเส้อื ลายดอกจ่อหลวั สวมกระโปรงปกไหมทอง แมก ารพดจาจะโผงผางอยบู าง แต ใบหนาทีง่ ดงามกบั บุคลิก เปด เผยนน้ั ก็ดูเหมือนกับฮหู ยนิ ของโหวเหยจ รงเสียดว ย! นางยงั กลาเรยกชอ่ื ของเจนกวอโหวตรงๆ แถมอายุกใ็ กลเคยี งกบั โหวเหย ทกุ คนอดสงสยั ไมไ ด นค่ี อื ภรรยาหลวงของเจนกวอ โหวอยางน้นั หรอ? แลวองคห ญงิ เลา? มติ อ ง… เปน อนภุ รรยาของผอู ื่นอยา งนัน้ หรอ เปน ถงึ องคหญิงแตกลบั แตง เปนอนภุ รรยาของเจนกวอ โหว ฮูหยินท้ังหลายคิดไดเ ชน นก้ี ็ตืน่ ตะลงึ เปนอันมาก พวกนางรูส ึกเหมอื นตัวเองเพงคนพบความลับท่ีสําคัญมากๆ เขา ดงั น้ันจง ไมก ลาพดอะไร พวกนางกาวไปขา งหนา แลว กลาวกับเซยี วซิงฮวาวา “พวกขาไมร ูวาฮูหยนิ อยทู นี่ ีด่ ว ย มีตาแตไรแ ววจรงๆ ขอ ฮูหยินโปรดอภัยดว ย” เซียวซิงฮวายิมอยางใจกวา ง “คนไมร ยู อมไมผ ดิ เรอ่ งนไ้ี มใช เร่องใหญอะไร ปกติขา อยแู ตในบาน คอยดแู ลลูกๆ ไมไดต ิดตามอยู ขางกายโหวเหย คนอ่นื ๆ ยอ มไมค อ ยไดเหน็ หนา ขานกั ”
คําพดของนางลวนเปนความจรง แตฮ ูหยนิ เหลา นีก้ ลบั แปลความหมายเอาเองวา โหวฮูหยินทา นนตี้ องคอยดแู ลเร่องราว ตางๆ ในจวนของโหวเหยและอบรมสง่ั สอนลกู ๆ ก็เลยไมคอ ยไดอ อกมาพบปะสงั สรรคกับสตรสงู ศกั ดค์ิ นอื่นๆ พวกนางใชค วามคดิ กันอยา งรวดเรว็ องคห ญงิ นนั้ มีฐานะสงู สงมาก วนั น้ไี ดประจบประแจงแลวอยา งไร วนั หนาหากอยากจะ ขอพบยอมยากเสียยิงกวาปนปา ยข้นสวรรค แตโหวฮหู ยนิ น้ันไมเ หมือนกนั หากตสี นทิ เสียตง้ั แตตอนน ี้ วันหนา มอี ะไร ไมแนว า นางอาจจะชวยพดกบั ทา นโหวใหก ็ได คิดไดเชน น้ี ทกุ คนก็รบกลา วอยา งยิมแยม “ฮูหยินชางสมเปนกุลสตร ดูแลสาม ี อบรมลูกๆ นับเปนแบบอยา งทดี่ ขี องพวกเรา เพยงแตไมท ราบวา ทานมบี ุตรกค่ี นหรอ?” เซียวซิงฮวาฉวยโอกาสตอบวา “ขามบี ุตรชายสองคนและ บตุ รสาวอีกหนง่ึ คน ลวนเตบิ โตหมดแลว สองคนนี้คือลกู สะใภข องขา” “โอโ ฮ ขากว็ าฮหู ยนิ นอ ยทง้ั สองดูไมธรรมดาเลย ทแ่ี ทกเ็ ปน ฮหู ยนิ นอยของจวนโหวนีเ่ อง” ทุกคนพากันตรงเขา มาหอมลอ ม เมงิ เฉีย่ วเออกับซิวเหมยแลวสรรเสรญเยินยอพวกนางเปน การใหญ องคห ญงิ เปาอเี๋ ห็นเชนนี้ก็โกรธแคนนกั นางสะบัดหนากลบั เขา ไปในเรอนทนั ที! เยน็ วันนั้น ขาวทีเ่ จนกวอ โหวมีฮูหยินแลว ซํายงั มีบตุ รชายสอง บตุ รสาว อกี หน่ึง แถมบตุ รชายทง้ั สองยงั แตง งานแลวกแ็ พรส ะพัดไปท่ัวทง้ั อําเภอเฟงเฉิง เซียวซิงฮวานงั่ กินหมั่นโถวรอ นๆ ท่เี พงออกจากเตาอยางอารมณด ี ขางกายยังมสี ะใภท งั้ สองรวมทงั้ เพยเหิงคอยปรนนบิ ตั ิ “ทา นแม เมือ่ ครูโ กวตา นมาบอกวา มีคนมาเชญิ เขาไปดม่ื สุรา” แมต อนนจี้ ะเปลย่ี นชอื่ แลว แตเ มอื่ ไมไ ดอยตู อ หนา ผูอน่ื เมงิ เฉ่ยี ว เออก็ยังชนิ ทีจ่ ะเรยกชอ่ื โกวตา น “ใช หนวิ ตา นกบ็ อกเหมือนกัน เขาบอกวาคนพวกนั้นยงั หอบเงนมากองใหญ บอกวาจะใหพ วกเขาเอาตดิ ตวั ไปเปน คา ใชจา ย ระหวา ง เดนิ ทาง” เซียวซงิ ฮวาหยบิ ขนมเปยะไสเน้อื ทีว่ างอยูด านขา งข้นมาบิใสปากพลางถามยิมๆ วา “รบั เอาไวห รอไม? ” สะใภท ้งั สองสายหนาพรอ มกนั “ยอ มไมก ลา พวกเขาบอกวาจะทาํ ตามทท่ี า นแมสง่ั ” เซยี วซงิ ฮวาไดยินเชนนี้กพ็ ยักหนา ดวยความพงพอใจ “ไปเรยกพวกเขามา” ไมน านนักลกู ๆ ทั้งหมดกม็ ากนั ครบ เซยี วซิงฮวามองบตุ รชายทง้ั สอง เห็นพวกเขาแตง กายดว ยเสื้อผา ชัน้ ดแี ตกตา งจากเมื่อกอนมาก พอมองดูดๆี กพ็ บวา พวก เขาลวนมีควิ เขม ดวงตาเปลง ประกาย สันจมูกโดง รมฝป ากหนา รูปหนาเหมอื นกับเซยี วจัน้ ถิงราวกับโขกออกมาจากพมพ เดยี วกัน เมอ่ื กอน พวกเขามกั จะสวมเสอ้ื ตวั ส้ันกลางเกา กลางใหมแ ลวใชผ า เนื้อหยาบรัดเอวกางเกงเอาไว คนหนง่ึ อยูในรานขายยา คอยชัง่ ยา พดจาพนอบพเทาตอลูกคา สวนอกี คนตองหาบของออกไปรอ งขายตามถนน ทําใหใครๆ มองขา มรูปโฉมของ พวกเขาไปอยา งนา เสียดาย ภาษิตวาไกง ามเพราะขน คนงามเพราะแตง หลงั จากเปลย่ี นไปสวมเส้ือผา และหมวกใบใหม ขม่ าพว งพ มที หารองครักษคอย ติดตาม บคุ ลกิ ของพวกเขากเ็ ปล่ยี นจากหนามอื เปน หลงั มอื นางถอนใจดวยความพงพอใจพลางรบั นําแกงท่ีสะใภยกมาใหข ้นดื่ม จากนั้นจงเอย ถามวา “วนั น้ีข่มา รูส กึ ไมส บายตรงไหน บาง
หรอไม? ” เซียวเชยี นเหยาตอบดว ยทาทางนอบนอ ม “ทา นแม ตอนแรกขา กบั เชยี นหวนยังเกๆ กงั ๆ อยูบาง แตห ลงั จากทานพอ ชี้แนะ ซาํ ยงั มอี งครกั ษค อยชว ยเหลือ ไมน านนักพวกเรากข็ ่ได พวกเราสองคนยงั ลองควบมา วนดหู ลายรอบ ทแี่ ทการควบมา หอตะบึง กเ็ ปนเรอ่ งที่สะใจถงึ เพยงน้ี” เซยี วเชียนหวนพยักหนาบา ง “พ่ใหญพดถูก” เซยี วซงิ ฮวายมิ ดวยความพอใจ “เมื่อกอ นพวกเราเปน แคช าวบานธรรมดา แตตอนนไ้ี ดเขา มาเสพสขุ ในจวนโหว มีเครอ่ ง ประดบั ให สวมใส มีอาหารดีๆ ใหกนิ มเี กี้ยวใหนัง่ มมี า ใหข ่ มบี า วรบั ใช สิงเหลา น้พี วกเราคงจะคอยๆ ปรบั ตวั ใหค ุน ชิน แตมเี รอ่ งหนง่ึ ทแี่ ม จาํ เปน ตอ งเตือนพวกเจา” “ทา นแม มีเร่องอะไรกพ็ ดออกมาเถดิ ขอรบั ” “ขาไดยินวา มีขนนางบางคนเชญิ พวกเจา ไปด่ืมสรุ า ซาํ ยังจะมอบเงนทองให” “ใช เราสองพน่ อ งปรกษากันแลว เราไมกลา รบั ปาก กเ็ ลยปฏิเสธไปจนหมดขอรับ” “ดมี าก พวกเจา ตอ งรนู ะวา ทพี่ วกเรามีชีวตทม่ี ่งั คัง่ สุขสบายได ลวนตองอาศยั ทานพอของพวกเจา เมื่อกอนพวกเราอาจจะ อา งวา ตวั เองไมรูความ นกึ อยากจะทาํ อะไรกท็ าํ นึกอยากจะโวยวายกโ็ วยวาย แตน ัน่ เปนเพยงเร่องเล็กๆ นอยๆ อยา งมากก็ แคถูกคนอนื่ หัวเราะเยาะ ทา นพอ ของพวกเจาก็ไมไดโกรธพวกเจา จรงๆ แตห ากพวกเจา รบั เงนทองหรอไปด่มื สรุ ากบั ผอู นื่ พวกเจา อาจจะหลงกลผูอ น่ื ได ไมแ นว าอาจเปน การหาเหามาใสห ัว ดังนน้ั จะปลอยใหเ กิดเร่องแบบนีข้ น้ ไมไ ดเ ด็ดขาด ลูกหลาน ตระกูลเซยี วของเรา ตอใหย ากจนแคไ หนก็ตอ งไมละโมบอยากไดเ งนทองของผอู นื่ พวกเจา จําไดหรอไม? ” ลกู ๆ ทกุ คนตอบรับดวยสีหนาเครง ขรม “ทา นแมส ั่งสอนถกู แลว พวกเราจะจดจําไว” เซียวซงิ ฮวาพยักหนาอยางพงพอใจ จรงๆ แลว นางเชือ่ มนั่ ในตัวลกู ๆ ทีเ่ ลี้ยงมากบั มือมาก เพยงแตตอนน้จี ๆ กร็ ํารวยขน้ มา นางเกรงวา บุตรชายจะหา มใจไมไ ดจ นเผลอทําเร่องทนี่ าอบั อายขายหนาลงไป จงตอ งตกั เตือนเอาไวก อน กาํ ลังพดกันอยู เสียงฝเทา มา กด็ งั ข้นท่ีดา นนอก ตามมาดวยเสียงพดคยุ เซียวเชียนหวนข่มา ตามหลังบิดามาตลอดทาง หลัง จากเงย่ หูฟงดกู ร็ บบอกวา “คงเปน ทา นพอ กลบั มาแลว ” เซยี วซิงฮวาพยักหนา “อมื นาจะใช ในเมอื่ ตอนนมี้ าอยูกบั ทา นพอของเจา แลว ตอ ไปตองรจู กั ใชส มองใหม าก ทําตัวใหขยันขนั แขง็ ทานพอ ของพวกเจา จะไดรสู กึ วาพวกเจา อบรมสงั่ สอนได ตอ ไปกจ็ ะไดม ีอนาคตทดี่ ี ตอนนพ้ี วกเจา ออกไปตอนรับทานพอของพวกเจากอนเถอะ” เซยี วเชยี นเหยากบั เซยี วเชยี นหวนยอ มเหน็ ดวยกับมารดา พวกเขารบจดั เสือ้ ผาใหเ รยบรอ ยแลวกาวออกไปทนั ที เซยี วจ้นั ถงิ เพงกลบั มาจากขางนอกอยางทีค่ าด เขาสวมชุดผา ตวนสี มวง คาดเขม็ ขดั หยก ทา ทพี่ ลิกตัวลงจากหลงั มา นัน้ ชางดเู ปยมดว ยพลังอาํ นาจ สองพน่ อ งเหน็ แลว ก็รูสึกชนื่ ชมเปน อยา งมาก ในใจกอ็ ดคดิ ไมไดว าเมื่อไหรก ันที่ตัวเองจะดูทะนงองอาจไดเ หมือนกบั ทานพอ ระหวา งท่กี ําลงั คดิ อยูน้นั พวกเขาก็สงั เกตเหน็ วาทขี่ า งกายบดิ ายงั มคี นอีกคนหน่งึ คนผนู น้ั สวมหมวกประดบั ดว ยพส แี ดงกับ ชุดยาวสนี ําเงน คาดเข็มขดั หยกฝง ทอง รปู รางสูงโปรง ใบหนาขาวราวกับหยก เขานา จะมีอายุเพยงยส่ี ิบเจ็ดยี่สิบแปดป แต กลับมรี ปู รา งหนา ตาโดดเดน บคุ ลกิ งามสงาราวกับเทพเซยี น เซียวจนั้ ถิงบอกพวกเซียวเชียนเหยาวา “น่คี อื หานหยางออง ยังไมรบมาคํานับอีก” พวกเซยี วเชยี นเหยาเหน็ คนผูนีม้ รี ูปรา งหนา ตาไมธรรมดาก็รูอยูแลว วา ตองมีฐานะไมธ รรมดาแน พอไดย ินวา เปน หานหยาง
ออง แมไ มร ูวาหมายความวา อยา งไร แตก ็รูว า จะลว งเกินไมไ ด ดังนน้ั จงรบประสานมอื คารวะ “กระหมอมคาํ นบั ทานออง” เซยี วจ้นั ถิงหนั ไปกลาวกับหานหยางอองวา “สองคนน้คี ือลูก ไมเ อาไหนของกระหมอ ม คนโตเชยี นเหยา ปน อ้ี ายุสิบเจ็ด คนรอง เชียนหวน ปน ีอ้ ายสุ ิบหก” ดวงตาท้ังคูข องหานหยางอองสกุ ใสราวกับอัญมณีลาํ คา ไดยนิ วาเดก็ หนมุ สองคนน้เี ปน บตุ รของเซยี วจน้ั ถิงกป็ ระหลาดใจ มาก แตจากนน้ั กย็ ิมออกมา “ไมค ดิ มากอนเลยวา วันนี้ไมเพยงแตไ ดพบพ่จนั้ ถิง แตยงั ไดพ บหลานทง้ั สองดว ย เพยงแต เสียดายทต่ี อนนี้อยูขา งนอก ไมไดเ อาของขวัญอะไรติดตวั มา ของสองชนิ น้ีขา พกตดิ ตัวไวเฉยๆ หากไมรงั เกียจ หลานทง้ั สองก็ รับไวเปน ของขวญั แรกพบเถิด” กลาวจบ บาวรบั ใชท่ดี า นหลังกห็ ยิบกลอ งสีเ่ หลีย่ มยาวสองใบมาเปด ใหด ู สิงทีอ่ ยดู านในคือพดั ทองคาํ สองเลม พดั ทัง้ สองเลม นี้มีแหลง กําเนิดทีแ่ ดนเสฉวน ตวั พดั โรยดวยผงทองคาํ เปนบรรณาการท่ีสง ใหราชสํานัก ปหนง่ึ ผลติ เพยงแค สามพันเลม นับไดวา มรี าคาแพงมาก แตเซยี วเชยี นเหยากบั เซยี วเชียนหวน คนหน่ึงมาจากรา นขายยา อกี คนเคยชนิ กบั การ รอ งขายของตามถนน จะรจู ักราคาของของเลนอันแสนประณตี งดงามของเหลา บณั ฑิตไดอ ยางไร พวกเขาเพยงแคร สู กึ วา พัดสองเลมนีเ้ ปลงประกายสีทองระยบิ ระยับจนตาพรา เทา นัน้ แตแ มจะเปน เชนน้ี พวกเซยี วเชยี นเหยากอ็ ดต่นื ตะลึงไมได ใจคดิ วาหานหยางอองผนู ช้ี า งสมเปน ทา นออ ง เพงพบหนา กันคร้ังแรกก็มอบของมรี าคาเชน นใี้ ห เซยี วเชยี นเหยามอี ายุ มากกวา ควบคุมตัวเองไดดกี วา เขาจงเพยงแคเ หลอื บมองสหี นา ของบดิ าโดยไมก ลาเอ้ือมมือไปรับ เซียวจัน้ ถิงเห็นเชนนจ้ี งเอย วา “ในเมอื่ เปนนาํ ใจของทานออง พวกเจา ก็รับเอาไวเ ถดิ ” พวกเซยี วเชียนเหยาไดย ินเชนน้ีกแ็ อบดีใจอยเู งยบๆ พวกเขารบกลา วขอบคุณทา นอองแลวรับพัดทองคํานัน้ มา
บทท ่ี 10 เซียวจ้นั ถงิ เชญิ หานหยางออ งเขา ไปในเรอนแลวแยกยายกนั นั่งลงในตาํ แหนงของแขกและเจาบาน เซียวเชยี นเหยากบั เซียวเชยี นหวนคอยปรนนิบตั อิ ยูด า นขาง ไมน านนกั คนของจดพักมาก็ยกนําชากับขนมเขามาให พวกเซียวเชยี นเหยาเกรงวาจะทําอะไรท่ีนาขายหนา ออกมา เม่ือบดิ าไมพด พวกเขาก็ยืนนงิ อยูข างๆ คอยฟงวาบิดากบั หานหยางออ งพดคุยกนั อยา งไร ชกั ชวนกนั ดม่ื สรุ าอยางไร ฟง ไปๆ ก็เรมเขาใจวา ทแี่ ทหานหยางออ งผูน เ้ี ปนนอ งชายแทๆ ของฮอ งเตอ งคปจจบนั ฮองเต องคก อ นทรงพระราชทานบรรดาศกั ด์หิ านหยางอองใหเขาตัง้ แตเดก็ หานหยางเปนดินแดนท่มี ั่งคัง่ หานหยางออ งผูน ้จี งนับไดวาเปนผทู รงอาํ นาจคนหนง่ึ เลยทเี ดียว เทศกาลไหวพ ระจันทรป น้ีตรงกบั วันเฉลมิ พระชนมพรรษา ครบรอบหกสิบปของไทเฮาพอด ี หานหยางอองจงตองเดินทางเขา เมืองหลวงเพ่อปรกษาหารอเรอ่ งจัดงานเฉลมิ ฉลองใหไทเฮาลวงหนา ใครจะคิดวา พอเดนิ ทางมาถึงอาํ เภอเลก็ ๆ อยา งอําเภอเฟงเฉิงจะไดพ บกบั บดิ าของพวกเขาเขาพอดี เด็กหนมุ ท้งั สองยนื ปรนนิบตั ิอยูดา นขา งครหู นง่ึ ก็ไดย นิ เซียวจนั้ ถงิ ผเู ปน บิดาเอย วา “พวกเจาสองคนออกไปกอ น” พวกเซียวเชยี นเหยารบกมลงคาํ นับบดิ าแลว หนั ไปขอบคุณ หานหยางออ งที่มอบพัดทองคาํ ใหอ กี ครงั้ จากน้นั จงถอยออกไป พอกาวพน ประตหู อ งออกมา ทั้งสองกโ็ ลง อกข้นมาก พวกเขากม หนา มองพดั ในมอื “ดพู ัดน่ีไมเหมือนของธรรมดาเลย ซาํ ยัง มีผงทองคาํ โรยอยูดวย ไมร จู ะมีราคาสกั เทา ไร” “ขาไดย นิ คนอืน่ พดวา พวกบณั ฑติ ชื่นชอบของพวกนมี้ าก บางทคี า ของมนั อาจไมไ ดขน้ อยูกับผงทองคาํ ท่โี รยอยกู ไ็ ด แถมมนั ยงั เปน ของท่ที า นออ งมอบให ยอ มไมใชข องธรรมดาท่ัวไป พวกเราเอากลบั ไปให ทานแมด ูกอนแลว คอยวา กันเถอะ” พวกเซียวเชยี นเหยากลบั ไปทีห่ องของเซยี วซิงฮวาแลวย่ืนพัดทองคาํ ใหมารดาดู เซียวซงิ ฮวารบั พัดมาคล่อี อก เหน็ พดั นีท้ าํ ขน้ อยางประณตี งดงาม กานพดั เปน เงาวาววบั ภาพวาดบนตัวพัดดไู มธ รรมดา ซาํ ยังโรยดวยผงทองคํา ก็อดช่ืนชมไมได “เกรงวา คงจะมีราคาไมน อยเลยทีเดียว” จากนน้ั กเ็ อยถามถงึ รูปรางหนา ตาและกริ ยาทา ทางของ หานหยางออ ง สดุ ทายเซียวเชยี นหวนกลบั เอย ข้นดวยนาํ เสียงงุนงงวา “ถงึ จะเหน็ ทา นพอพดคยุ กบั หานหยางออ งอยาง กระตอื รอรน แตไมรูท าํ ไมขา ถงึ ไดรสู กึ วาทานพอ ไมค อ ยชอบหานหยางออ งผนู น้ี ัก” เซียวซงิ ฮวาไดยินเชนนี้กอ็ ดหนั ไปมองบตุ รชายคนรองของ ตวั เองไมได แมเมื่อกอนเซยี วเชยี นหวนจะเปน แคหนวิ ตา นที่เดนิ หาบของ เรข ายไปตามถนน แตเขาเช่ยี วชาญการดสู หี นาผูคน ปกติแทบจะไมเคยผิดพลาดเลย นางขมวดควิ พลางกม หนาครุนคดิ อยูค รหู นึ่ง สุดทายกก็ ลาววา “ทานออ งไมเ หมือนกบั องคหญงิ ไดย นิ วา หลงั จากไดรบั พระราชทาน ดนิ แดนแลว จะออกจากดินแดนของตวั เองโดยพลการมิได ตอนน้ี หานหยางอองผนู ีเ้ ดินทางไปเอยี้ นจงโดยอางวาจะไปอวยพรวนั เกดิ ให ไทเฮา ฮองเตกใ็ ชว าจะไมหวาดระแวง ทา นพอของเจามตี าํ แหนง สงู
ซํายังกมุ อาํ นาจไวในมอื ปกติจะทาํ อะไรยอมตอ งระมดั ระวังใหมาก อีกท้งั ฮอ งเตย งั ทรงมรี าชโองการพระราชทานสมรสใหทา นพอของ พวกเจา กับองคห ญงิ ซงึ่ กห็ มายความวา ทานพอของพวกเจา เปนราชบุตรเขยของฮอ งเต ทั้งยังเปน หลานเขยของหานหยาง ออง เมอื่ เปนเชนนี้ ทานพอของพวกเจา ยอมยากจะปลกี ตัวออกจากการแยงชิงอํานาจในราชสํานักได” เมอ่ื ลูกๆ ของนางไดฟงแลว ก็ถึงกับตะลงึ งนั ทุกคนไดแตน่ังอยตู รงนัน้ โดยไมรจู ะพดอะไรดี หากบดิ าถูกลากเขาไปยุงเกยี่ วดวย พวกเขามิตองพลอยถูกลากเขา ไปดว ยหรอ? พวกเขาเปนแคช าวบา นธรรมดาซ่ึงอยากมีชีวตท่ีเรยบงายเทา นั้น ที่ยอมรบั บิดากเ็ พราะเห็นแกล าภยศสรรเสรญ หากอยูดีๆ ตอ งถกู ลากไปยุง เก่ียวกบั เร่องแบบนจ้ี นถกู ตัดหัว มิตองกลายเปน ได ไมค มุ เสียหรอกหรอ สดุ ทายเซียวเชียนเหยาเปนฝา ยเอย ขน้ วา “ทานแมพดมเี หตผุ ล แตถึงอยางไรนั่นก็เปนทานพอของพวกเรา เมอื่ กอนไมเ คย รูจกั กแ็ ลว ไป แตบดั นีไ้ ดก ลบั มาพบกันอีกครงั้ หากทา นพอ ตองเขาไปยุง เกีย่ วกับเรอ่ งในราชสาํ นัก แมลูกๆ อยางพวกเราจะ ไมม คี วามสามารถพอจะชว ยอะไรได แตอยา งนอ ยกค็ วรคอยอยเู ปน เพ่อนขา งๆ หากสดุ ทา ยเกิดอะไรขน้ จรงๆ กไ็ ดแ ตค ิดวา พวกเราโชคไมดเี อง” เซยี วซงิ ฮวาฟงแลว ก็รูสึกหนักใจ แตพอเงยหนาขน้ เหน็ ลกู ๆ ลวนมใี บหนา ซีดขาว นางก็ไมอ ยากทําใหพ วกเขาตกใจมากไป กวาน ี้ นางรบกลาวอยางยิมแยมวา “แมแ คดูงวมากเกินไปกเ็ ลยเดาสง เดชเทา นนั้ เรอ่ งจรงจะมอี ะไรซับซอ นแบบน้นั กนั พวกเจา วางใจ ใชช ีวตใหม ี ความสขุ เถอะ” เม่อื ลกู ๆ ของนางไดยินเชนน้ันก็คอยวางใจข้น จรงดวย ตอใหมีอะไรเกดิ ขน้ จรงๆ ก็ยังมีทานพอคอยปกปอง ทานพอของพวก เขาสามารถนาํ พาสามเหลา ทพั ขบั ไลช าวเปย ต๋จี นยึดเมอื งหลวงของอกี ฝายมาได วรบรุ ุษผกู ลาเชนน้ันจะจดั การเร่องเลก็ ๆ นอยๆ แบบนไ้ี มไดเชียวหรอ กาํ ลังพดคุยกันอย ู พอ บานไฉก็มาแจงวา “เม่ือครโู หวเหยบอกวา วนั นไี้ ดพ บกับหานหยางออ ง บังเอิญองคหญงิ เปาอกี๋ อ็ ยทู ี่ นพี่ อดี จงคดิ จะจัดงานเลี้ยงตอ นรบั เชิญฮูหยนิ คณุ ชาย และฮหู ยินนอยไป รว มงานดวยขอรบั ” เซียวซงิ ฮวาฟงแลวยอมตอ งรบั ปาก นางกาํ ลงั อยากไปดอู ยูพ อดีวาหานหยางอองเปน คนเชนไร เพยเหิงทน่ี ั่งอยูขา งๆ เบปากพลางกลาวอยา งนอยใจ “ทา นพอลําเอียง ทําไมถงึ ใหพ ๆ่ กบั อาซอไป แตไ มใ หขา ไปดว ยเลา ” เมงิ เฉยี่ วเออยิม “เมือ่ กอนตอนอยบู า นนอกยอมไมม ีอะไรใหถือสามาก แตจ วนโหวเหยมีกฎเกณฑม ากมาย เจา เปน สตรที่ยงั ไมอ อกเรอน ทา นพอคงกลวั วาหากเจาออกไปคงจะไมคอ ยดนี ัก” “แลวทาํ ไมองคหญงิ เปาอถ๋ี ึงไปไดเ ลา?” เซยี วซงิ ฮวาเหน็ บตุ รสาวยงั ดื้อร้ันกท็ ําหนา ดุ “องคหญิงเปา อ๋เี ปน หลานสาวแทๆ ของหานหยางออ ง ยอ มไมเหมอื นกัน” เพยเหิงเถยี งไมอ อก แมจ ะนอยใจท่ีทกุ คนไดไ ป มีแตนางทีไ่ มไ ดไ ป แตก จ็ าํ ตองยอมรับแตโดยดี ตอนทเี่ ซยี วซิงฮวานาํ ทกุ คนไปถึง งานเล้ียงทางดา นน้ันกจ็ ดั เตรยมเอาไวเ รยบรอ ยแลว แตเนือ่ งจากท่ีนี่เปนอําเภอเล็กๆ ซํา งานยงั จดั ขน้ อยางกะทันหนั ทางจดพักมา จงไมสามารถจดั เตรยมสุราอาหาร ชัน้ ยอดได สุราที่จดั ไวเปนสรุ ามูซีเหอฮวาทห่ี านหยางอองนาํ มา สว นอาหาร นอกจากมปี ลาเจาสือทเ่ี พงไปจบั มานึง่ แลว ยงั มีเนือ้ ยา ง เปด ยาง ไกย า ง และแปงทอดอยา งละจาน เซียวจ้ันถงิ เหน็ วา มนี อยเกินไปจงหันไปถาม ผูด ูแลจดพักมา วา “ยงั มอี าหารอนื่ ๆ อกี หรอไม? ”
ผูดูแลจดพกั มา หวาดหว่นั ไมน อย “ยังมเี น้อื รมควนั แตรสจัด เกินไป เกรงวา จะไมถูกปากพวกทา น” หานหยางอองไดย ินเชน น้กี เ็ อยเสียงออนโยนวา “อยูน อกบาน จะถอื สาอะไรใหม ากความ รบกวนเจา แลเ น้อื รมควันน่ันมากสัก จาน ถา มีขนมเปย ะบางกรอบก็เอามาดว ย” ผดู แู ลจดพักมา รบรบั คาํ แลวไปจดั การทันที เซียวจ้นั ถงิ กับหานหยางอองหันไปสบตากนั แลว ยิมออกมา สองคนน ้ี คนหนึ่งเปน นอ งชายแทๆ ของฮองเตอ งคป จจบัน เปน บตุ รของไทเฮา และเปน อาของรชั ทายาท ถือไดวา มฐี านะสงู สง มาก สว นเซยี วจั้นถิงก็เปนบคุ คลที่ไมมใี ครในราชสํานกั ไมก ลวั เกรง ตอใหอยใู น ทองพระโรง ฮอ งเตก็ยงั ตอ งไวห นาเขาสามสวน บุคคลเชน เขา มีอาหารชน้ั เลิศชนดิ ไหนท่ไี มเคยเหน็ บาง? แตบ ดั นี ้ บุคคลท่มี ฐี านะสงู สง เปนอันดบั ตน ๆ ของแผนดิน สองคนกลบั ไดม าพบกนั ในอําเภอทุรกนั ดาร ทงั้ ยังตองขอเนอ้ื รมควันจานหน่งึ จากผูดแู ลจดพักมา ตอนทส่ี บตากัน พวกเขา จงอดยิมขนั ตัวเอง ไมได รอยยมิ น ี้ ทําใหทัง้ สองรูสึกสนทิ สนมกนั มากข้นอีกหลายสวน ไมนานนกั เซียวซงิ ฮวากบั องคห ญิงเปา อี๋กม็ าถงึ องคห ญิง เปา อย๋ี อบกายคํานับหานหยางออ งกอน จากนนั้ เซยี วจนั้ ถงิ กแ็ นะนาํ บตุ รและภรรยาของตัวเองใหอีกฝายรูจ ัก “อยูขางนอกเชนนี้ หากมอี ะไรขาดตกบกพรอง ทา นออ งก็โปรดอภัยใหด ว ย” “โหวเหยก ลาวเกินไปแลว ขากบั ทา นไดม าพบกนั ที่อําเภอ เฟงเฉงิ เชนน้ี นบั วามวี าสนาตอ กนั ไยตองมากมารยาทดวย ดืม่ กันใหสะใจเถดิ ” กลาวจบก็สัง่ ใหคนเปดไหสรุ ามซู เี หอฮวารนใหท กุ คนดมื่ หานหยางอองยกจอกสุราขน้ คารวะเซยี วซิงฮวาพลางกลา ววา “อาซอ โหวฮูหยิน ขาขอคารวะทานหนึง่ จอก” ใครจะคิดวาหานหยางออ งยังพดไมท นั จบ องคหญิงเปา อก๋ี ็เอยแทรกข้นวา “เสด็จอา ทา นพดผดิ ไปแลว ” หานหยางออ งชะงกั กอนจะหันไปมองหลานสาว “อะไรผดิ หรอ?” องคห ญงิ เปาอปี๋ รายตามองเซียวซงิ ฮวาดว ยสายตาเยอ หยิงพลางกลา ววา “ประการแรก ขาเรยกทานวาเสดจ็ อา แตข ามี พันธะหม้นั หมายกับโหวเหย ดงั นนั้ โหวเหยก ็ตองดอ ยอาวโุ สกวาทา นรนุ หนึ่ง เสดจ็ อาจะเรยกนางวา พ่สะใภไดอ ยางไร?” หานหยางอองฟงแลว สีหนา ไมเปลย่ี นสักนดิ เขายอ มรูเรอ่ งทีพ่ ่ชายของตนเองยกองคห ญงิ เปาอี๋ใหแ ตง งานกับเซยี วจ้นั ถิง ทง้ั ยงั รวู าเซยี วจนั้ ถงิ อายสุ ามสบิ สีป่ ไมม บี ุตรและ ภรรยา แตต อนน ี้ จๆ ฮูหยินของอกี ฝา ยก็โผลออกมา บตุ รชายก็โผลออกมา แมกระท่ังสะใภกโ็ ผลออกมาดวย เขาไมส ะดวกจะเอย ถาม เพราะเร่องนี้เก่ยี วพนั ถึงเร่องสว นตวั ของอีกฝาย ในเม่อื อีกฝายไมพ ด เขายอ มไมอาจเอย ปาก ใครจะคดิ วา จๆ หลานสาวของเขาจะพดจาแบบนขี้ ้นมา เขาหลบุ ตาลงพลางกลาวเสียงเรยบ “ประการที่สองเลา ?” องคห ญงิ เปา อ๋มี องเซยี วซิงฮวาดวยสายตาดแู คลนพลางแคน ยิม “แมนางจะเปน ภรรยาของโหวเหย แตไ มเ คยไดร บั การแตงต้ัง มากอน จะเรยกโหวฮูหยนิ ไดอยางไร? วันนีห้ ญิงชาวบา นพวกน้ันมาทจี่ ดพกั มาแลวพากันหอ มลอ มพดจาประจบเอาใจนาง แมก ระทงั่
ลูกสะใภของนางกย็ ังเรยกนางวาโหวฮูหยินทุกคํา คิดวาแคแตง งานกับโหวเหยก็เปน โหวฮหู ยนิ ไดอ ยางนั้นหรอ” หานหยางอองไดยินเชน นีก้ ็ขมวดคิวแลวหันไปมองเซยี วจ้ันถิง เรอ่ งนเี้ ก่ยี วพนั ถึงฮูหยนิ ของเซยี วจั้นถิง ยงิ ไมส มควรใหตัวเขาเอย ปาก เซียวจัน้ ถิงนง่ั อยตู รงน้ันดว ยสหี นาไรความรสู กึ เขากลา วเสียงหนกั โดยไมห นั ไปมององคหญงิ เปาอีเ๋ สียดวยซาํ “เรยนถาม องคหญงิ หากภรรยาของกระหมอ มอยากเรยกตวั เองวาโหวฮหู ยิน จะตองถูกลงโทษอยา งไรร?” องคหญิงเปาอีเ๋ ชดิ หนา ขน้ กลาวเสียงดงั “ตามกฎหมายของ ตา เจา ตองถูกคมุ ตัวเอาไวก อ น รอไปถึงเมืองหลวงคอยมอบตวั ใหก รมพธีการจดั การ” คําพดของนางทาํ ใหเซียวซิงฮวากบั บุตรชายและสะใภต กใจมาก หนกั หนาถึงเพยงนี้เชยี วหรอ? ตองถกู คุมตัวเอาไวด วย อยางนน้ั ร หานหยางออ งฟงแลว อดขมวดควิ ไมได เขาพยายามไกลเ กลีย่ วา “เปาอี๋ ในเมือ่ ฮหู ยินทา นนี้เปน ภรรยาของโหวเหย แมการ เรยกตัวเองวา โหวฮหู ยนิ จะไมเ หมาะสมนัก แตก ็มเี หตุผลใหอภัยใหไ ด ทาํ ไมเจา ตอ ง…” องคหญิงเปา อี๋แคน เสียงเยน็ “หญงิ ชาวบานผูนี้เอาแตพ ดวา ตวั เองเปนภรรยาหลวง ขา เปนอนภุ รรยา ขา จะยอมปลอ ยใหหญิงตําตอยหยาบกรานไรมารยาทเชนนีม้ าอยูเ หนือขาได อยา งไร ในเมอ่ื นางทําความผิด ก็ตอ งลงโทษตามกฎหมาย!” เซยี วซิงฮวาเรมกังวลใจขน้ มา นางหันไปมองเซยี วจ้ันถิงดวยสายตาขอความชวยเหลือ แตก ลบั เห็นอีกฝายมสี หี นา แข็ง กระดาง อานความรสู ึกไมอ อก เขาหมายความวา อยางไรกัน ทาํ ไมถึงไมพดอะไรเลย ผชู ายบดั ซบคนนีค้ งไมไดชอบผูห ญงิ สวยหยาดเยมิ คนนน้ั ก็เลยคิด กําจดั นางเพอ่ จะไดแตงงานใหมห รอกใชห รอไม เซยี วซิงฮวากาํ ลงั บนพมพาํ อยใู นใจก็ไดย ินเซียวจัน้ ถิงเอย ข้นวา “ไมมีปญ หาอะไรสักนดิ ทนี่ างจะเรยกตัวเองวาโหวฮูหยิน” คาํ พดของเขาทาํ ใหเซยี วซงิ ฮวาประหลาดใจมาก หานหยางอองเองก็แปลกใจ แตองคห ญิงเปา อแ๋ี ทบจะลกุ พรวดข้นมาเลยที เดียว “หมายความวาอยา งไร นางถอื ดอี ะไรมาเรยกตวั เองวาโหวฮูหยิน หรอโหวเหยไ ดพบลกู เมยี กเ็ ลยลมื กฎหมายของตาเจาไป หมดแลว ?” เซียวจนั้ ถิงลุกขน้ กลาวเสยี งดงั กงั วาน “ครั้งนน้ั เมอื่ อดตี ฮอ งเตแ ตง ตัง้ กระหมอ มเปน เจนกวอ โหว กระหมอ มไมรูวา บุตรและภรรยาของกระหมอ มยังมชี ีวตอย ู จง กราบทูลอดีตฮอ งเตใ หพระราชทานยศยอ นหลังใหก ับมารดาและภรรยาของกระหมอม
บทที่ 11 พระองคท รงแตง ตั้งมารดาและเซยี วซงิ ฮวาภรรยาของกระหมอ มเปน โหวฮหู ยินข้นั หน่ึง บดั น้ภี รรยาของกระหมอมยงั มีชีวตอยู ยอมเรยกตวั เองวา ฮหู ยนิ ข้นั หนง่ึ ได” เซยี วซิงฮวาไดยินเชน นี้กถ็ งึ กับตะลึงงันไป นางจองใบหนา แข็งกราวดานขา งของเซียวจน้ั ถิงเขมง็ ใบหนา ของอีกฝายยงั คงไร ความรสู ึก แตนางกลับมองเห็นความอบอนุ อยบู นใบหนาแขง็ กระดางนน้ั ทีแ่ ท ผูชายทรยศที่นาตายคนนีค้ ดิ วา นางตายไปแลว! แตถ ึงจะคิดวานางตายไปแลว เขากไ็ มลมื นาง ซํายังขอใหฮ องเต พระราชทานยศยอ นหลังใหนางเปน โหวฮูหยนิ ดว ยอยา งน้นั หรอ คดิ ไมถ ึงเลยจรงๆ นางเมมรมฝปากแนน ในใจอดรูสกึ โลงอกไมได แตทามกลางความโลง อกนัน้ ยงั มีความขัดเขนปนอยดู วย เมื่อกอ นนางเขา ใจเขาผดิ ไปอยา งนน้ั หรอ? หานหยางออ งยมิ บาง “พจ่ น้ั ถิงพดถกู อาซอคูค วรท่จี ะเรยก ตวั เองวาโหวฮหู ยนิ ” องคห ญงิ เปาอี๋หลงคดิ วา แผนการท่ีตัวเองวางไวเปน อยางดจี ะสามารถเปด โปงพฤติกรรมของผหู ญิงโงผูน ี้ตอหนา หานหยาง อองกบั เซียวจัน้ ถงิ อีกท้งั ยังสามารถกาํ จดั อีกฝา ยออกไปใหพ นทางได ใครจะคดิ วาเซยี วจ้ันถิงจะเคยขอพระราชทานยศยอน หลงั ใหผ ูหญงิ โงคนน้มี าต้งั แตส มยั อดตี ฮองเต! น่ีมนั … องคห ญงิ เปา อรี๋ สู กึ เสียหนายิงนัก นางแคน เสียงคาํ หนึ่ง พลางกระทืบเทา ดว ยความเคยี ดแคน ไมคิดจะสนใจท้ังอาหารและ หานหยางออ งอกี “ขา ไมสนใจอะไรท้งั น้ัน กลับไปถงึ เอี้ยนจงเมือ่ ไหร ขาจะไปฟอ งเสดจ็ พอ!” กลา วจบก็สะบัดหนาจากไปทันที เซยี วซงิ ฮวาเหน็ องคห ญงิ เปาอ๋ีสะบัดหนา จากไปดว ยความโมโหกอ็ ดหวั เราะอยใู นใจไมไ ด แตเ ปลอื กนอกกลับกมหนา ลงดวย ทาทางจนใจ จนหานหยางออ งตอ งกลาวปลอบใจวา “หลานสาวของขา ถกู ตามใจมาต้งั แตเด็กก็เลยชอบทําอะไรตามใจตวั เอง หากมีอะไรลวงเกิน อาซอ ก็อยา ไดเกบ็ มาใสใจเลย” เซียวซงิ ฮวาปลาบปลม้ื ใจมาก แตเ ปลือกนอกกลับยมิ สุภาพพลางถอนใจคาํ หน่งึ “ถงึ อยา งไรกย็ ังเปนแคเ ดก็ สาว เร่องนี้ ลาํ บากนางแลว จรงๆ ตอไปหากไดแ ตง เขา มาในตระกูลเซียว คงจะคอ ยๆ ดขี ้นเอง” หานหยางออ งฟงแลว กอ็ ดมองเซียวซงิ ฮวาอกี คร้งั ไมไ ด ตอนแรกเขารสู กึ วา ‘ภรรยาหลวงของเซยี วจัน้ ถิง’ เปน แคสตรไมรคู วามเทา นั้น แตฟ งจากคําพดคาํ จาแลว นางกลบั วางตวั ไดอยางเหมาะสม แมกระทงั่ คําพดเมอื่ คร ู หากคดิ ดูดๆี ก็จะพบวาแฝงไวดว ยความหมาย ถึงอยา งไรตอนนเี้ ซียวจั้นถงิ ก็ยงั มีพันธะหมนั้ หมายกับองคห ญิงเปา อ๋ี ราชโองการไมอ าจขดั ขน ปากนางบอกวา ไมกลาขัด ราชโองการ ซาํ ยังยอมรับการแตง งานครง้ั น ี้ แตค าํ พดทีก่ ลา วออกมาก็บอกชัดวา นางยังถือวาตัวเองเปน ภรรยาหลวง สว นองคห ญงิ เปา อ๋ีเปนแคอ นภุ รรยาเทานนั้ จากนั้นเขาก็นึกถงึ เซียวจัน้ ถงิ เมอื่ ครูอีกฝายมีสีหนา เครง เครยด แตค ําพดที่กลาวออกมาลวนบอกชัดวาตอ งการปกปอง ภรรยา คิดได เชน นีเ้ ขาก็ยงิ รสู กึ วา อนาคตของหลานสาวมดื มนเหลอื เกนิ ยิงไปกวา นัน้ ทง้ั คูยงั มีบุตรชายดวยกันสองคน ซาํ ยังเตบิ ใหญกันหมดแลว ตาํ แหนงบตุ รชายคนโตและบุตรชายคนรองลว นมี
เจาของแลวจนหมดสิน เมอ่ื กนิ อาหารเสร็จทุกคนกแ็ ยกยายกลับหอ งของตัวเอง เดิมจดพักมาน้ีมที ี่พักเพยงพอ แตพ อมีหานหยางอองเพมขน้ มาอีกคน เรอนท่ีแบงใหต ระกูลเซียวจงไมค อยพอนกั เซียวซงิ ฮวานบั อยูห ลายรอบ สุดทายจงกลาววา “พวกเราผหู ญิงนอนเบียดๆ กนั หนอย สวนเชียนเหยากบั เชยี นหวนก็ไป นอนดว ยกนั ” คนอืน่ ยังพอวา แตเ มิงเฉ่ยี วเออเปน คนโผงผาง นางจงแยง ขน้ ทันทวี า “ทา นแม ทา นนอนเบยี ดกบั เพยเหิงแคส องคนยงั พอวา แตถา พวกเราตองนอนเบยี ดกันสค่ี น มติ องกลายเปน ขนมเปย ะไสเ น้ือหรอกหรอเจาคะ” เซียวซิงฮวาคดิ ๆ กใ็ ช แตก ไ็ มมีทางเลือกอ่นื “แลวจะทําอยา งไรด?ี ” เมงิ เฉยี่ วเออ ยิมพลางยกั ควิ หลิวตา “ทานแม ทาํ ไมทา นยังแยกหอ งนอนกับทานพอ อยอู กี เลา ? น่ีไมถูกนะเจา คะ สามีภรรยา ตอ งนอนดวยกันถึงจะถกู ” เซียวเชียนเหยากบั เซียวเชยี นหวนฟงแลว ก็เหน็ ดว ย จรงๆ แลวผูชายอยา งพวกเขาสนใจเรอ่ งพวกนเ้ี สียทีไ่ หน พอไดย นิ ถงึ ได รสู กึ วา ไมถ กู ตอง “จรงดวยทา นแม ทําไมทา นกับทา นพอถึงไมนอนดวยกนั เลา?” เซียวซิงฮวาถูกลกู ๆ ถามถงึ เรอ่ งน้ี ใบหนาก็เปลยี่ นเปนสแี ดงกํา ปากเอยตะกกุ ตะกักวา “แมช ินที่จะนอนคนเดยี ว นอนคน เดยี วสบายดีออก หากนอนกับคนอื่น แคพลกิ ตวั กก็ ระทบโดนกนั แลว นาอดึ อัดจะตาย” เมงิ เฉีย่ วเออหัวเราะพรด “ทานแมพ ดถกู หากพวกเราสีค่ นนอนเบยี ดกันก็ยิงอดึ อดั เขา ไปใหญ ขา วาทานรบไปนอนกบั ทาน พอดวี า สองคนยอ มสบายกวาสี่คนแนเจาคะ” วาแลวกผ็ ลกั เซยี วซงิ ฮวาออกไปขางนอก “ทา นแม ทานกอ็ ยา ไดอายไป อายปุ ูนนแ้ี ลว มอี ะไรนา อายกัน ไปเถอะเจาคะ ” ผลกั เซียวซิงฮวาออกไปพนประตแู ลว นางก็ปดประตูทันที ภาพนที้ ําใหเ พยเหิง ซวิ เหมย และสองพ่นองถึงกับปากอา ตาคาง “เจา เจา ไลทานแมออกไปอยา งนี้เลยหรอ?” อกตัญนู กั ! แตเมงิ เฉย่ี วเออ กลบั ไดใจ “พวกเจา คิดดใู หด ี จะปลอยใหท านแมกับทานพอ แยกหอ งนอนกนั แบบนี้ตอไปไดอยางไร ทานพอเพง อายุ เทา ไร แคสามสิบสี่ปเ ทา นน้ั ซําทา นยงั มฐี านะสงู สง อํานาจลนฟา ไมรูมนี างจงจอกหญิงแพศยามากมายแคไ หนอยากจะปน ข้นเตียงดวย หากทานแมข องพวกเราไมน อนกบั ทา นพอ ยอ มไมต า งจากเปดโอกาสให คนอื่น นไ่ี มเพยงแตไมเปนผลดตี อ ทานแม ถา มีใครเกิดมีลูกออกมา พวกเรามิตองเรยกลูกของผูหญงิ อ่นื วานอ งหรอกหรอ หากเปน แบบน้ันตอ งมีเร่องกลมุ ใจเพมข้นอกี สกั เทา ไร” นางเอย ตอ “ตอนนท้ี านพอ มแี ตพวกเราเปน ลูก ยอ มตอ งดูแลพวกเรา แตหากมแี มเลย้ี งแลว มีลกู ใหม ไมแ นว า ทานอาจจะ รงั เกยี จวาพวกเรามาจากบา นนอกแลว หางเหินจากพวกเรากเ็ ปนได! ” เมอ่ื นางพดจบ คนอ่ืนๆ ถึงไดเขา ใจ “ซอใหญ ทานฉลาดจรงๆ ทค่ี ิดเร่องเชน น้ีได จรงดว ย เราตอ งรบไลทา นแมไ ปอยูก ับทาน พอ น่ันมันบอเงนบอ ทองเชยี วนะ จะปลอยใหห ญงิ แพศยาคนอ่ืนมาแยงชิงไปไมไ ดเด็ดขาด!” ฝา ยเซยี วซิงฮวาผูน าสงสารถูกลูกสะใภไลอ อกจากหอ ง บบี บังคับใหไปทหี่ อ งของเซียวจน้ั ถิง ตอนแรกนางกาวเทา ไมออก เสียดวยซํา แตพอไดยนิ คาํ พดของสะใภใหญท ี่อยดู า นใน นางก็ตอ งกระทบื เทา ดว ยความจนใจพลางพมพาํ ดวยนําเสยี งโกรธเคือง “โจร
นอ ยกลุม น้ ี เพ่อทรัพยส นิ เงนทองของบดิ า ถึงกบั คดิ จะใหข าไปนอนเปน เพอ่ นเขา ลวนเปน ลกู อกตญั ไู รย างอายทง้ั สิน!” ถึงปากจะดา แตใ นใจกอ็ ดคิดไมไดว าสะใภใ หญพดถูก สะใภใหญข องนางผนู ้ี แมจ ะถือกําเนิดในครอบครัวนักชําแหละเน้ือ แต สมองก็ ปราดเปร่องยิงนัก คิดไดเ ชน น้ี นางกถ็ อนใจออกมาคร้งั หนึง่ กอ นจะกําหมัดแนน ใหกําลังใจตวั เอง “ชา งเถดิ ในเม่ือคิดจะพาลูกๆ ตดิ ตามผูชาย นา ตายคนน้นั ไปเสพสุข หากขา ไมย อมนอนเตียงเดียวกบั เขาคงจะดูไมดนี กั และคง ไมเ ปนผลดตี อ ลูกๆ ดวย หลับตาทําๆ ไปเสียก็หมดเร่อง” วาแลว นางกต็ งั้ ทาจะเดินไปท่หี องของเซยี วจั้นถงิ แตเ ดินไปเดนิ มาอยูหนง่ึ กา นธูป นางก็ยังไปไมถ งึ หอ งของเซยี วจ้นั ถิงเสยี ที บงั เอญิ ซีชุนยกนาํ ลางเทา มาให “ฮูหยนิ ทําไมยนื อยตู รงน้ี ไมเ ขาไปเลาเจาคะ?” เซียวซงิ ฮวาถอนใจคําหนงึ่ กอ นจะกลาวดว ยสหี นา กลดั กลุมใจ “คนื นขี้ า จะไปนอนท่ีหอ งของโหวเหย” “ดีสิเจา คะ ถาอยา งน้ันใหข า ยกนํา ลา งเทา ไปทีห่ องของโหวเหยไ หมเจา คะ?” “กด็ ี” เซียวซิงฮวาใหซ ชี นุ ยกนําลา งเทา เขา ไป สวนตัวเองแอบอยใู ตช ายคา ไมยอมเขา ไปในหอง ยามน้ีฟามืดมากแลว ในหองของเซียวจ้นั ถิงจงจดตะเกียงนํา มนั เอาไว นอกจากนีย้ งั ดูเหมือนจะมบี า วรับใชคนหน่ึงคอย ปรนนิบัติอีกดว ย เซียวซิงฮวาหลบอยูต รงมมุ ทางเดินพลางแอบมองการเคล่ือนไหวภายในหอ ง หลงั จากซชี ุนยกนาํ ลา งเทาเขาไป ดูเหมอื น เซยี วจนั้ ถงิ จะเอยถามอะไรบางอยางอยูส องสามประโยคแลว กบ็ อกใหน างออกมา เซียวซงิ ฮวาเหน็ ซีชนุ ออกมากร็ บถามวา “เจา พดอะไรกับ โหวเหยห รอ?” ซีชนุ งนุ งงมาก นางไมเ ขา ใจวา ทําไมโหวฮูหยินถึงไดแอบอยู ดานนอกไมยอมเขาไปขางใน แตก ็ไมกลา ถาม นางจงไดแ ตตอบวา “ขาบอกวา ฮูหยนิ ส่งั ใหยกนาํ ลางเทามา โหวเหยถ ามวา ฮหู ยินอยูท่ีไหน ขาบอกวา เดี๋ยวฮูหยนิ ก็จะตามมา จากน้ันโหวเหยก ็ บอกใหข า วางนาํ ลา งเทา เอาไวแลว ใหข าออกมาเจา คะ ” “เขาไมไดถามวาทําไมขาถงึ จะมานอนทหี่ อ งของเขาใชไ หม?” “ไมนเี่ จา คะ” เซยี วซงิ ฮวาพยักหนา “ดี เจารบไปพกั ผอนเถอะ” เพราะจดพกั มาคับแคบมาก ซชี ุนและสาวใชอ กี ส่ีคนก็เลยตอ งเบยี ดอยูดว ยกนั นบั วาลําบากไมน อ ย “ฮหู ยิน ยังมีอะไรใหข า ปรนนิบัติอกี หรอไม ขา ยืนอยูเ ปนเพอ่ นทานที่นี่สักครดู ไี หมเจา คะ?” “ไมต อง เจากลบั ไปนอนกอนเถดิ ขา รูสึกวา ตรงนี้เยน็ ด ี อยากจะยนื ตากลมอยูตรงน้อี กี สักพัก” “เจา คะ ฮหู ยิน” หลังจากซีชุนจากไป เซียวซงิ ฮวากห็ ลบเขาไปใตชายคาอีกคร้งั นางรดู ีวาเพ่อฐานะของตัวเองในวนั หนา และเพอ่ อนาคตของ ลูกๆ ไมชาก็เร็วนางกต็ อ งเขาไปในหองของเซียวจน้ั ถิง ไมชา ก็เร็วนางกต็ อ งนอนเตียงเดยี วกบั เขา และไมช า ก็เรว็ นางก็ตอ งมี ความสมั พนั ธฉ ันสามีภรรยากบั เขา แตน างเปน คนข้ขลาด ก็เลยไดแ ตห ลบอยูตรงนด้ี ว ยความหวังวาจะถว งเวลาไดอ ีกสกั นิด คนอยา งเซยี วจั้นถงิ อยูดวยยาก เซียวซงิ ฮวาในอดตี ตอ งทกุ ขท รมานมากสกั แคไหน
หลายปมาน ี้ นางถงึ กับเคยคิดอยบู อยๆ วา หากไมใชเ พราะเขาถูกเกณฑไปเปน ทหาร ลกู ๆ ของนางคงจะกําพรา มารดาไปตัง้ นานแลว เซยี วจน้ั ถงิ สมัยยังช่อื วาเซียวเถ่ียตา นเชย่ี วชาญการข้นเขาไปลา สตั ว ลงนําจับปลา ตัดไมผ าฟน แมกระท่งั ทบี่ านไมม วี ัว สาํ หรบั ไถนา เขาก็ยงั ลากไถแทนวัวได เขามรี ูปรางบึกบึน สูงใหญราวกับขนเขา ซํา ยงั มลี าดไหลกาํ ยําที่ตากแดดจนดาํ คลํา ตอนกลางคนื เวลาอยบู นเตียง เขามัก จะกมหนา กม ตาทําไปเร่อยๆ อยา งไมเ บ่อื หนาย บางทีนางทนไมไหวถงึ กบั รองไหโ ฮ บางคร้ังกใ็ ชเ ลบ็ จกไหลเขาจนเล็บหกั ความหลังเหลานีเ้ ต็มไปดว ยเลือดและนํา ตา เซยี วซิงฮวานึก ข้นมาแลว กท็ ุกขใจเหลอื เกิน เคยมีสตรในหมบู า นเดยี วกันสง ยิมมเี ลศนัยมาใหน างแลวพดวา ‘คาดวา… เถี่ยตานของบานเจาคงจะใหญเหมือนลาเลยสนิ ะ เหน็ ทีรางเลก็ ๆ ของเจา จะคงไดเ สพสขุ ไปชั่วชวี ตละ’ นางอับอายมาก ทัง้ ยงั รสู กึ วา ตัวเองโชครายที่เกดิ มาเจอ เซียวเถี่ยตา น! ตอนนั้นนางนึกอยากใหพ วกปากดีทง้ั หลายลองขน้ ไปนอนอยบู นเตียงของเซียวเถ่ียตานแลวลิมรสชาตทิ ีน่ าง เจอดบู าง จะไดรูวา อะไรทใี่ หญเ หมอื นลาน่ันทาํ ใหผหู ญงิ ตายไดจ รงๆ! ตอนนั้นเขาขยันรดนําพรวนดิน นางกเ็ ลยต้งั ครรภตดิ ๆ กัน คนอื่นพดกนั วาเถยี่ ตานเกง ทีท่ ําใหภ รรยามีบุตรไดคนแลวคนเลา แมส ามกี ็ยิมจนปากฉกี ซํายังบอกวา อยากจะมีหลานเปน ครอก นางฟงแลว ก็หวาดหว่นั มาก ใจคิดวา หากคลอดลูกตอไป นางคงตอ งตายแน องคหญงิ เปาออ๋ี ะไรนั่นโงมากทค่ี ิดจะแตง งานกับเขา แตก็คงเปน เพราะอายยุ ังนอ ยก็เลยไมร ูความ คนอยา งเซยี วเถ่ยี ตา น ให สวมเสอ้ื ผา ก็ดูเปน ลูกผูชายทอี่ งอาจหาวหาญ สงา ผาเผยดีอยหู รอก แตหากถอดเสื้อผา ออกเมือ่ ไหร ผูหญงิ คนไหนไดเหน็ แลว กต็ อ งตกใจตายดว ยกนั ท้งั น้นั ! เซยี วซงิ ฮวากําลงั นนิ ทาอยใู นใจ ทันใดนน้ั ก็เห็นประตูหองของเซยี วจ้ันถิงถูกผลกั เปด ออก รางของนางแข็งเกรง็ ข้นทันที คนท่เี ดนิ ออกมาคือหมงิ อัน คนผูนดี้ เู หมอื นจะเปนบาวรับใช คนสนิทของเซียวจ้ันถงิ เขาฉลาดเฉลยี วมาก ซํายังพดจาฉาดฉาน หมงิ อันเงยหนาขน้ เหน็ เซยี วซิงฮวากเ็ ดินมาคํานบั อยางนอบนอมแลว เอยถามยิมๆ วา “ฮหู ยิน ทาํ ไมถึงไมเขาไปขา งในละ ขอรับ?” “โหวเหยพกั ผอ นหรอยงั ?” “ยังขอรับ กาํ ลังอา นหนังสอื อยูบนเตียง” อานหนังสอื ? เซียวซงิ ฮวาเบปาก นกึ ถึงเมื่อกอ นตอนอยูท่บี านเขาก็แคเ คยเรยนหนงั สือไมก ่ตี ัวเทา นนั้ ตอนน้กี ลับทาํ ตัวเปน คนมีความรู ปา นน้ีแลวกย็ งั น่งั อา นหนงั สอื อยบู นเตยี ง แตต อ ใหอ า นหนังสอื มากแคไหน สันดานกค็ งยากจะเปลี่ยน เนอื้ แทข องเขายงั คงเปน ผูช ายหยาบกรานคนที่อาศัยอยูที่เชิงเขาขยจ้ คนเดมิ ! แตนางยอ มไมกลาพดออกมา เซียวซิงฮวารบฉีกยมิ แลวกลาววา “โหวเหยกาํ ลังอา นหนังสืออยู บังเอิญขา เองก็รสู กึ วา พระจันทรค ืนนง้ี ดงามนัก ขาจะยืนอยูตรงนอี้ กี สักคร ู เจาไปพักผอ นกอนเถิด”
Search
Read the Text Version
- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- 6
- 7
- 8
- 9
- 10
- 11
- 12
- 13
- 14
- 15
- 16
- 17
- 18
- 19
- 20
- 21
- 22
- 23
- 24
- 25
- 26
- 27
- 28
- 29
- 30
- 31
- 32
- 33
- 34
- 35
- 36
- 37
- 38
- 39
- 40
- 41
- 42
- 43
- 44
- 45
- 46
- 47
- 48
- 49
- 50
- 51
- 52
- 53
- 54
- 55
- 56
- 57
- 58
- 59
- 60
- 61
- 62
- 63
- 64
- 65
- 66
- 67
- 68
- 69
- 70
- 71
- 72
- 73
- 74
- 75
- 76
- 77
- 78
- 79
- 80
- 81
- 82
- 83
- 84
- 85
- 86
- 87
- 88
- 89
- 90
- 91
- 92
- 93
- 94
- 95
- 96
- 97
- 98
- 99
- 100
- 101
- 102
- 103
- 104
- 105
- 106
- 107
- 108
- 109
- 110
- 111
- 112
- 113
- 114
- 115
- 116
- 117
- 118
- 119
- 120
- 121
- 122
- 123
- 124
- 125
- 126
- 127
- 128
- 129
- 130
- 131
- 132
- 133
- 134
- 135
- 136
- 137
- 138
- 139
- 140
- 141
- 142
- 143
- 144
- 145
- 146
- 147
- 148
- 149
- 150
- 151
- 152
- 153
- 154
- 155
- 156
- 157
- 158
- 159
- 160
- 161
- 162
- 163
- 164
- 165
- 166
- 167
- 168
- 169
- 170
- 171
- 172
- 173
- 174
