Наталья Момоток. Алмазный мир

Наталья Момоток – «Алмазный мир» На берегу реки копошились, подобные ей, чудовища, не реша- ясь войти в её бушующие мутные воды. Издав душераздирающий рёв, Фарлана ударом хвоста завали- ла огромное дерево. Испуганные внезапным приходом грозной царицы фарлане кинулись в разные стороны, и очень скоро исчезли из виду. - Как же мне теперь жить? – горестно взвыла Фарлана, и скры- лась в огромной сменившей дворец пещере. Глава 2 Во время прохождения обязательного сезонного омовения в водах ниспадающего с горы источника свита царя Дария после принятых водных процедур отдыхала, греясь на солнышке у его живописных берегов. - Ваше Величество, – обратился к царю подскакавший на коне страж, – на берегу реки среди прибитых обломков судна обнару- жено тело светловолосой девы. Облачившись в одеяния, царь вскочил на коня и вместе со стражем поскакал к нужному месту. Там он окинул поверхност- ным взглядом обломки корабля и подошёл к телу лежащей на песке девицы. - Какая красавица! – поразился он её внешностью. Склонившись, он принялся осматривать её одеяния: - Не простого рода эта дева, на ней хоть и потрёпанные одеж- ды, но всё же изысканные, говорящие о высоком происхождении. Лежащая на берегу юная дева действительно была необыкно- венной красоты, со светлыми необычными этому народу волоса- ми. На шее у неё было надето сверкающее драгоценными камня- ми колье, а поверх платья пролегала наискось от плеча до уровня бёдер широкая серебристая лента с изображёнными на ней ри- сунками и соответствующими им записями. Запястья рук украша- ли тонкие золотые браслеты, а пальцы - сверкающие камнями перстни. - Дева, ты меня слышишь? – похлопал её по щекам Дарий. – Очнись. 201

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» Срезав кинжалом обвившие её платье водоросли, он невольно обратил внимание на свисающий у неё с шеи небольшой медаль- он. - Герб с изображением царской короны, - присмотрелся он, – а вокруг него запись. Непонятно. Или частично повреждено, или неизвестное мне наречие. Протерев глаза, Дарий увидел, что написанное стало не только чётким, но и понятным. - Странно, – удивился он, и медленно прочитал написанное: «Великое царство Земляния». - Так значит, она - царица. Нет, не может быть. Слишком юна. Скорее всего - царевна. Выпрямив серебристую ленту, он стал присматриваться к находившимся на ней записям: - Тоже сильно повреждены, но прочесть можно, – сказал он и, прищурившись, принялся читать: «Лиана - царевна Землянии. Дочь царя Зема и царицы Эланы. Год…» - Непонятен. Размыт. Ну да ладно. Основное известно, так что сможем оповестить всем со- седним державам. Чтобы убедиться в безжизненности царевны, Дарий припал ухом к её груди. - Жива! – вскрикнул он от неожиданности. – Лекаря! Немедля! Но, вспомнив, что его здесь нет, досадно покачал головой: - Придётся потерпеть, красавица. Сорвав с коня седло, Дарий положил ему на спину бесчув- ственное тело царевны и, умостившись рядом, поскакал к водопа- ду. - Повозку! – приближаясь, крикнул царь и перенёс перед изумлёнными вельможами безжизненную незнакомку в спешно поданную повозку. Затем залез на сидение кучера и на огромной скорости поска- кал к виднеющимся вдали городским строениям, оставляя после себя огромные клубы пыли. Скорость и тряска, очевидно, положительно подействовали на состояние Лианы и вернули её в чувство. Застонав, она открыла глаза. - Где я? – спросила слабым едва слышимым голосом. Увидев, что дева пришла в чувство, царь остановил коней и, склонившись, замер от необычного цвета её глаз. 202

Наталья Момоток – «Алмазный мир» - Небесная голубизна! – восторженно произнёс он. – Я никогда не видел таких глаз. Не понимая, что с ним происходит, он взял холодную руку ца- ревны и припал к ней устами. - Зем, супруг мой, – застонав, произнесла Лиана, – я погибаю. Прости меня, не умирай… От её слов сомлевший Дарий мигом вернулся в реальность: - Лиана, ты обручена? Где твой супруг? Видя, что царевна не реагирует на его вопросы, а бормочет не- внятные слова, Дарий отстранился: - Ладно, главное, что жива, а остальное узнаю позже, – хлест- нув лошадей, он поскакал к городским воротам. Спустя время царевна Лиана находилась на женской террито- рии дворца и в отдалённом присутствии царя осматривалась его личным лекарем. - Что с царевной? К ней вернётся рассудок? – спросил Дарий. - Не смею сказать, Ваше Величество, – задумчиво ответил ле- карь. - Говори всё, что тебе известно, – вскипел от нетерпения Да- рий. - Состояние царевны свидетельствует о том, что она перенесла не только нервное потрясение, но и надругательство. - Да как ты смеешь? – побледнел царь. - Я – лекарь, Ваше Величество, и знаю своё дело, – оправды- вался тот. - Ладно, продолжай. - Не буду утверждать точно - слишком маленький срок, хотя по всем признакам сомнения излишни. - Что ты мелешь? Говори яснее. - Царевна ждёт дитя. - Какого дитя? – поразился новостью Дарий. - Ваше Величество, на ней обручальный перстень. Значит, у неё есть супруг, а следы жестокого надругательства свидетель- ствуют о его звериной натуре. - Держи язык за зубами, - нахмурился царь. - Вам известна моя преданность. - Делай своё дело, - развернувшись, царь спешно удалился. 203

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» Оставив Лиану, лекарь отправился готовить для лечения, как снадобья, так и настои для примочек. Он был достаточно опыт- ным лекарем, поэтому возиться ему пришлось недолго. Нагрузив поднос всем необходимым, он спешно направился к покоям ца- ревны, но у самых дверей он остановился от внезапно вспыхнув- шего и ослепившего его глаза света. - Что за напасть? – протёр глаза он. - Такого ещё не было. Когда зрение восстановилось, лекарь увидел непонятные про- бивающиеся сквозь дверные щели лучи: - По-по-пожар, – заикаясь, пролепетал он и ворвался в покои. Но вместо пожара увидел над спящей царевной фиолетовое сияние. - Силы Небесные, – испуганно выронил из рук настойки и звучно последовал за ними. На шум моментально сбежались слуги и, толком не разобрав- шись, доложили обо всём дворецкому. А тот, как подобает дове- ренному лицу государя, описал ему происшедшую трагедию во всех присущих его яркому воображению красках. - Что за чушь? Я только недавно от него ушёл, – удивился Да- рий и, оставив свои дела, спешно направился к женской террито- рии. - Терис, что за вид? – подошёл он к сидящему на полу лекарю. - С – с – с – с, – невнятно повторял лекарь, указывая рукой на царевну. - Что ты бубнишь? Говори ясней. Увидев перед собой гневное лицо Государя, лекарь момен- тально вернулся в норму. - С – синий огонь над царевной, – объяснил уже более внятно. - Какой огонь? – вскипел царь. - Что ты мелешь? Лишился рас- судка? Значит, тебе не место в царском дворце! - Нет, Ваше Величество! – выпрямился лекарь. - Всё в порядке! Похоже, я поскользнулся, а при падении ударился головой об пол. - Смотри мне! А то я чуть было не усомнился в твоём рассудке. Указав любопытно наблюдавшему дворецкому на выход, Да- рий подошёл к царевне. - Вижу, лечение идёт успешно, - довольно улыбнулся он, - си- няки и ссадины полностью исчезли. Ну, ты и плут! Знаешь-таки своё дело! 204

Наталья Момоток – «Алмазный мир» - Стараюсь, Ваше Величество, – посмотрел Терис на опусто- шённые падением посудины. Сгорая от любопытства, он поднялся с пола и приблизился к царевне, чтобы оглянуть свои так называемые труды. - Надо же! – произнёс удивлённо. - Да! Велики силы твоих снадобий, – согласился царь, - за столь короткое время так исцелить. - Ваше Величество, – не выдержал Терис, – дозвольте мне, дабы убедиться в точности лечения, осмотреть царевну. - Дозволяю, – согласился Дарий, и отошёл в сторону. - Не может быть! – осматривая Лиану, шептал лекарь. - Ни сса- дин, ни укусов, ни следов насилия. А это что? Девственница? – не выдержав, вскрикнул он, а затем задумчиво добавил: - Но явно ощущается присутствие… - Что ты сказал? Девственница? – подходя, переспросил царь. - Не совсем, – прикрывая царевну, ответил Терис. - Что значит, не совсем? – возмутился Дарий. – Девственница - значит девственница! Иначе не бывает. - И, похоже, они с супругом попали в кораблекрушение, не успев скрепиться узами первой брачной ночи. - А твои следы надругательства - это всего лишь кровавые по- следствия полученных во время кораблекрушения ран. - Похоже, я ошибся, – побоялся перечить царю лекарь. - Иди, отдохни, - похлопал царь понимающе по плечу лекаря, - ты потрудился на славу, и видать слегка переутомился. А сам окрылённый, как новостью, так и надеждой, сел у ложа Лианы. - Как ты сюда попала, красавица? – тихо спросил он. – Где находится твоя Земляния? Я никогда о ней не слышал, но это не важно. Я не знаю, что со мной! Я сражён, сломлен неизвестным мне ранее чувством. Не зная тебя, я уже не могу без тебя. Взяв руку Лианы, Дарий жадно прильнул к ней устами. - Кто ты? – донёсся до него нежный голос Лианы. - Я? Я – Дарий, пойманный врасплох, смущённо опустил её ру- ку царь. - Странно. Ты целуешь мою руку, значит, близкий мне человек, но почему я тебя не помню. На мне красивые перстни, - посмотре- ла она на свои руки, - а этот, похоже, обручальный. Я обручена? Ты 205

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» - мой супруг? Ну, конечно же. Ведь восседать у ложа жены, и цело- вать её доступно только супругу. Не зная, что ответить, Дарий молча смотрел на лепечущую красавицу. - Мне что-то не по себе, – попыталась подняться Лиана, – я что больна? - Полежи, дорогая, - поправил ей подушку Дарий, - купаясь в холодной реке, ты слегка простудилась. - Понятно. Надеюсь, с уходом хвори я всё вспомню, - вздохнула Лиана, и осенённая внезапной мыслью сняла обручальный пер- стень. - Супруг мой, – присмотрелась она, - на перстне гравировка, должно быть твоё имя. И не дав Дарию времени на размышление, прочла: - Супруге от Зема. Так, значит, твоё имя Зем? - Лиана, – озадачился Дарий, но, будучи достаточно смышлё- ным, быстро нашёл выход из непредвиденной ситуации, – это ро- довой перстень, который передаётся из поколения в поколение с именем его первого владельца. Но если ты желаешь, я отдам его ювелиру для перегравировки имени. Не дождавшись согласия, Дарий взял из её руки перстень и положил себе в карман. - Может, не следует менять многолетнюю запись? – виновато спросила Лиана. - У меня та же история, дорогая, – показал Дарий ей свою руку. – Видишь? На мне нет обручального перстня, после переграви- ровки я его вновь одену. - Негоже снимать надолго обручальные перстни, - насторожи- лась Лиана, - опасно для брака. - Не волнуйся, любимая. Вместе с одеванием переименован- ных перстней, мы проведём повторный обряд обручения. Убеждённая логичным объяснением супруга, Лиана вздохну- ла: - Поступай, как считаешь нужным, но в связи с этим ты обязан смириться и с касающимися брака законами. Лишь после возвра- щения обручальных перстней на пальцы мы сможем возобновить супружеские отношения. Поражённый услышанным Дарий склонился над Лианой и по- целовал её в лоб: 206

Наталья Момоток – «Алмазный мир» - Моя царица! Я ценю твою мудрость, и подчинюсь существу- ющим законам. Почувствовав прилив слабости, Лиана прижала ко лбу ладонь: - Всё кружится перед глазами, дорогой, а в голове шум, подоб- ный битве. Не знаю, что со мной. Почему я утратила память? Ни прошлого, ни настоящего - ничего не помню, всё кануло в неиз- вестность. Я - царица, а не помню ни себя, ни своего супруга, ни своего царства. Потоки слёз хлынули из её огромных голубых глаз. - Родная, успокойся, – взял её руку Дарий, – скоро ты опра- вишься от хвори, и всё вспомнишь. - Ты прав, – еле слышно ответила ослабевшая Лиана и, закрыв глаза, погрузилась в сон. - Прости мою ложь, Лиана, – прошептал Дарий. – И если бы не твоя случайная речь о смерти супруга, я бы никогда не пошёл на такой обман. Оставив спящую Лиану, он вернулся на мужскую территорию дворца. - Дворецкого ко мне и ювелира также, – у входа в покои дал он указание личному охраннику. - Что прикажете, Ваше Величество? – спросил вошедший дво- рецкий. - Подготовить всё необходимое для обручения. - Чьего обручения? – уточнил дворецкий. - Нашего с царевной Лианой. И никаких пиршеств! Только лишь законный письменный договор, и нужный к нему обряд. Негоже устраивать пиршества после пережитого ею кораблекру- шения. Предоставить ей в пользование наилучшие одеяния и украшения из царской сокровищницы, а в услужение поставить хорошо обученных рабынь. - Слушаюсь, - поклонился дворецкий и вышел. После ухода дворецкого царю доложили о визите ювелира. - К завтрашнему утру ты должен заменить имя на этом перст- не моим, - протянул ему царь перстень Лианы, - а также изгото- вить подобный для меня с гравировкой: «Супругу от Лианы». - Будет исполнено – ответил ювелир и, сняв мерку с пальца царя, удалился. 207

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» На этом и закончился хлопотливый насыщенный, как ново- стями, так и трудностями, день мудрого царя Дария. Проснувшись утром, Лиана почувствовала себя полностью вы- здоровевшей. - А всё-таки странно, – удивилась она, – хворь от меня отсту- пила полностью, а память так и не вернулась. А мой супруг, он та- кой милый, добрый, но я его совсем не помню. Как же мне быть? Я не хочу его обидеть, но, не вспомнив, не смогу себя принудить к супружеской близости. Поднявшись с ложа, Лиана удивлённо осмотрелась по сторо- нам: - Роскошная аккуратно прибранная опочивальня, но мне со- всем незнакома. Да и сорочка на мне не та, что была вчера, - пере- вела на себя взгляд. - Кто же меня переодел? Накинув на плечи лёгкую накидку, лежавшую у ложа на ска- мье, она направилась к выходу. - Ваше Величество, - сбежались к ней рабыни и, не дав опом- ниться, спешно приступили к своей работе. И вскоре приведённая в надлежащий вид Лиана блистала не только роскошными нарядами, но и своей редкой красотой. После утренней трапезы ей доложили о визите дворецкого. - Ваше Величество, – поклонился вошедший дворецкий, – Вас велено препроводить к царю. Не говоря ни слова, Лиана встала и в сопровождении двух ра- бынь вышла из покоев. Миновав многочисленные залы, они оста- новилась у высоких обозначенных гербом дверей. Распахнув дверь, дворецкий услужливо склонил спину: - Соблаговолите войти, Ваше Величество. Зайдя вовнутрь, Лиана оказалась в огромном Троном тале. За стоящим посреди зала длинным столом сидели шикарно разоде- тые представители высокородной знати государства. А на воз- вышенном троне у стола сидел царь Дарий и вёл с ними беседу. Заметив вошедшую Лиану, он тотчас прервал общение и устремил на неё восторженный взгляд. Приодетая и аккуратно причёсанная она выглядела ещё пре- красней, чем раньше. Её светлые роскошные волосы и голубые, как чистое небо, глаза были действительно большой редкостью среди темноволосого и темноглазого народа этого государства. 208

Наталья Момоток – «Алмазный мир» Своей яркой внешностью она была подобна белой редкой красо- ты жемчужине. Не отрывая от неё глаз, Дарий приблизился и поцеловал ей руку. - Дорогая, – обратился к ней с заметной дрожью в голосе, - кольца готовы для совершения брачного обряда. - Но я… Не дав ей договорить, Дарий еле слышно добавил: - Мы также, как и народ, должны придерживаться законов. - Ну что ж, тогда приступим, - смирилась Лиана. Поражённые красотой Лианы вельможи сразу же догадались о чувствах государя и с пониманием отнеслись к его неожиданному поспешному браку. По свершении обряда свидетели, оповещённые заранее о пе- режитом царицей кораблекрушении, сразу же без поздравлений удалились. - Супруга моя, – взял её за руку Дарий, но, почувствовав исхо- дящую от неё дрожь, огорчённо вздохнул, - иди, дорогая, отдохни, свыкнись с настоящим. Я не настаиваю на исполнении супруже- ских обязательств. Когда будешь готова, обрету счастье и я. Отве- дите царицу в покои, – обернулся он к дожидающимся у входа ра- быням и, скрывая волнение, спешно удалился. - Благодарю, – посмотрела ему вслед Лиана, но уже иным пол- ным нежности взглядом. Вернувшись в свои покои, она долго размышляла о событиях прошедшего дня. Своим благородным поступком Дарий вызвал к себе не только уважение, но и внезапную вспышку нежности. Ко- ря себя за жестокое отношение к супругу, она ворочалась на ложе из стороны в сторону, пытаясь хоть как-то разобраться в своих чувствах. - Нет! Так дальше продолжаться не может! – раздражённо вскочила с ложа. - Похоже, моё тело о нём помнит, а разум воз- вращает забытые к нему чувства. Это хорошо, что он так посту- пил, иначе бы я не пылала к нему сейчас страстью, а погибала в гнетущей неприязни. Мотаясь по комнате, Лиана невольно бросила взгляд в окно. 209

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» - Уже ночь и, скорее всего, супруг мой уже спит, – грустно вздохнула она, и тут же воспрянула духом. – Нет! Не может быть! Ему так же, как и мне, сейчас больно. Изрядно себя накрутив, она выскочила из опочивальни. - Веди меня к царю, – взволнованно коснулась она дремавшей на стуле рабыни. Вздрогнув от неожиданности, та вскочила со стула и, заплета- ясь, пролепетала: - Простите, Ваше Величество. Быстрыми шагами они направлялись слегка освещёнными коридорами к покоям царя. - Её Величество, – обратилась рабыня к охраняющим покои царя стражам. Увидев деву с царской короной на голове, они отступили от двери. Как и предполагала Лиана, супруг её ещё не спал, а стоял у распахнутого окна и грустно смотрел на ночное усыпанное звёз- дами небо. - Родной мой, – вскрикнула со слезами на глазах Лиана и, не управляемая собой, кинулась в его распахнутые дрожащие от волнения объятия. Не веря своему счастью, Дарий, как безумный, осыпал её по- целуями, повторяя без конца одно и тоже: - Любимая. Затерявшись в круговороте любви и неуправляемой страсти, оба влюблённых создания не заметили, как вознеслись к блажен- ным высотам мироздания, соединившись не только телами, но и исстрадавшимися душами, и их счастье было безмерным. По прошествии двух месяцев по всему царству Дария была оглашена радостная весть о грядущем прибавлении в царском семействе. Не чаявший души в супруге, Дарий полностью выкинул из го- ловы раннее предположение лекаря о беременности Лианы, и с нетерпением дожидался не только своего дитя, но и законного наследника престола. В начале девятого месяца беременности у Лианы начались схватки, предупреждающие о скорых родах. 210

Наталья Момоток – «Алмазный мир» Забежав в покои царицы, возбуждённый переживаниями Да- рий не мог найти себе места и, подобно заключённому в клетку зверю, мотался из стороны в сторону. И, наконец-то, до его слуха донёсся долгожданный младенче- ский плач. - Дитя! – вспыхнул от счастья Дарий и вбежал в опочивальню. Не обращая внимания на мотавшихся туда-сюда рабынь, он спешно приблизился к царице и, сдвинув в сторону всех стоявших у её ложа слуг, вздрогнул от увиденного: - Что с царицей? Она бела, как мел. - У вас дочь, – испуганно ответил лекарь. - Я спросил о царице! - нахмурился царь. - Роды прошли успешно, – оправдывался лекарь, - выполнены все необходимые послеродовые работы. Её Величество хоть и бы- ли утомлены, но выглядели, как обычно выглядят все пережив- шие беспрепятственное деторождение жёны. Всё произошло неожиданно, и лишь тогда, когда я удалял из гортани посиневше- го бездыханного дитя застрявший в нём кусок слизи. - Так делай необходимое сейчас! Только верни царицу к жиз- ни. Услышав голос царя, Лиана открыла глаза: - Супруг мой, – подозвала его слабым голосом, - не кори лека- ря, в моём состоянии вины его нет. Пусть нас оставят одних. - Вон! Все вон! – закричал дрожащим голосом Дарий. - Дочери моей дай имя Тиана, - глубоко вдохнула Лиана. - Не отвергай её, и если не сможешь полюбить, как свою родную дочь, то ради нашей короткой любви позаботься о её будущем. - О чём ты говоришь, Лиана? Я ничего не хочу слышать! Ты бу- дешь жить! Ты должна жить! - Не перебивай. У меня мало времени. Кроме Тианы других де- тей у тебя не будет. Своей любовью ко мне и вынашиваемой мною дочери ты изменил её генетическую структуру, заглушив зало- женное в ней наследие её отца - царя тьмы Фарла. Не допусти, чтобы её очищенной невинной души коснулись ненависть и зло- ба, последствия могут быть непоправимы. Прости, любимый, но я должна тебя покинуть для принятия предназначенного мне судь- бой, а теперь пора. 211

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» У её ложа внезапно появились окутанные сиянием два чело- веческих силуэта. - Кто вы? – вздрогнул от неожиданности Дарий. - Мы - Хранители земли, - донёсся до него приглушённый жен- ский голос. От пришельцев отделился женский силуэт, и преобразился в женщину необыкновенной красоты. Приблизившись к Лиане, незнакомка коснулась ладонью её лба: - Свершилось, - произнесла она уже иным мелодичным голо- сом, и исчезла из виду. - Что происходит? – схватил Дарий за руку супругу, но охва- ченный ужасом застыл на месте. От груди Лианы отделился яркий светящийся шар и, влетев в окружающее незнакомца сияние, обрёл вид женского силуэта. - Прощай, любимый, – донёсся до Дария отдалённый голос Ли- аны. - Узнаешь меня в одной из ярких звёзд небесного простран- ства. Вслед за голосом исчезли из виду и сияющие силуэты храни- телей. - Нет! – закричал Дарий, уткнувшись лицом в бездыханное те- ло царицы. Пробыв ещё какое-то время в таком состоянии, он с трудом поднялся на ноги и, шатаясь, вышел из опочивальни. - Приодеть царицу в надлежащие одеяния и с подобающими почестями препроводить в родовой склеп. - А как же быть с царевной? – тихо спросил лекарь. - Тебя учить? Найди ей кормилицу, – раздражённо крикнул Дарий. - Лучше бы ей не рождаться! Она отняла у меня супругу! Я не могу её видеть. Неожиданно в его голове прозвучал грозный мужской голос: - Твоё желание услышано. - Что? Кто это сказал? – вздрогнул Дарий. - Я же и говорю, - пробормотал лекарь, - будет исполнено. - Да не ты! – отмахнулся рукой Дарий, и не в силах больше удерживать в себе страшную боль утраты поспешно удалился. Закрывшись в своих покоях, обессиленный царь упал на су- пружеское ложе и, уткнувшись лицом в подушки, душераздираю- щим криком выплеснул из себя всю накопившуюся боль. 212

Наталья Момоток – «Алмазный мир» Глава 3 Шли годы, а вместе с ними росла и юная царевна Тиана. К настоящему времени ей исполнилось двенадцать лет, и за все прошедшие годы она ни разу не видела своего отца. Тиана была вполне спокойной девочкой, с покладистым доб- рым характером, но с присущим её высокому роду нравом. Ей были выделены одни из лучших покоев на женской терри- тории дворца, а в услужение предоставлены хорошо обученные рабыни. Как полагается царственным детям она получала знания от наилучших учителей государства и, кроме нехватки родитель- ской ласки, больше ни в чём не нуждалась. К ней относились, как к наследнице Царского престола и подчинялись всем её указани- ям. Но будучи частично характером в свою мать, она сдерживала в себе высокомерие, и с уважением относилась не только к учите- лям, но и к прислуживающим ей рабыням. Кроме чёрных, подобных смородине, глаз и роскошных каш- тановых волос, юная царевна полностью переняла красоту своей матери. Уже к двенадцати годам она выглядела старше своего возраста, а манерами, походкой и голосом была точной копией царицы Лианы. Единственным и причём сильнейшим изъяном её характера являлась проявившаяся с раннего детства страсть к украшениям, а особенно к сверкающим драгоценным камням. К настоящему возрасту царевны сокровища своим холодным блес- ком полностью изгнали из её исстрадавшейся одиночеством ду- ши тягу к родителям и их несуществующей любви. Смирившись с участью отверженной сироты, царевна пере- стала дожидаться отцовского визита, а сменила его желанием за- вести себе близкую подругу. Усмотрев среди прислуживающих ей рабынь миловидную, достаточно юную девицу, она назначила её своей личной служанкой и, общаясь с ней на разные темы, убеди- лась в безошибочности своего выбора. Через время Тиана сняла с неё обязанности прислуги, велела поселить в одну из роскошных комнат своих покоев и обеспечить всем полагающимся царствен- ным любимцам. 213

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» Юной рабыне было четырнадцать лет отроду и звали её Саль- мой. Она была стройной темноволосой девчонкой, а благодаря одному росту с царевной выглядела её ровесницей. Тиана привязалась к Сальме, как к родной сестре, и всё время, кроме сна, проводила вместе с ней. Брала её на все свои занятия, а во время приёма пищи садила за один стол с собой. С появлением подруги у неё появился интерес к развлечениям, прогулкам в саду и присущим её возрасту шалостям. В один из душных жарких дней лета подружки решили вы- браться в дворцовый сад, а заодно и порезвиться у фонтана, нахо- дящегося на его территории. Окружённый со всех сторон дворцовыми строениями сад был недоступен для обозрения посторонних глаз, естественно, кроме дворцовых, и ничьим иным посещениям. Сначала девчонки покачались на качелях, затем побегали по саду, полюбовались цветами, и не в силах больше выносить жару порхнули к фонтану. Погрузив руки в воду его объёмного бассей- на, они облегчённо вздохнули. - Какое блаженство! – не могла нарадоваться Тиана. - Вы правы, Ваше Высочество, – согласилась Сальма. - Не называй меня: «Ваше Высочество», Сальма! Ты - моя луч- шая подруга, и зови просто по имени. Иначе… – не договорив, за- смеялась Тиана и, зачерпнув в ладони воду, выплеснула ей в лицо. Получив заряд доброжелательной шалости, Сальма осмелела и нанесла царевне типичный ответ. И пошло-поехало. Почувствовав нехватку удовольствий, разгулявшиеся девчон- ки во всех своих одеяниях залезли в бассейн. Ну а в бассейне они уже разошлись на славу, в полной мере своих возрастных шалов- ливых способностей. Мотаясь друг за другом, они брызгались во- дой, верещали и заливались счастливым звонким смехом. Есте- ственно, поднятый ими шум звучным эхом разлетелся по всему саду и достиг сквозь распахнутые окна покоев царя. Опочивавший после утомительной охоты Дарий вздрогнул от донёсшихся до него давно забытых звуков радости. - Что за смех? Кто посмел? – сорвался он с ложа. Выглянув в окно, он увидел резвящихся в фонтане двух юных дев. 214

Наталья Момоток – «Алмазный мир» - Что за дерзость? Кто такие? Почему подняли такой шум? Дворецкий! – отвернувшись от окна, раздражённо крикнул он. - Что угодно вашему Величеству? – вбежал взволнованный его криком дворецкий. - Прекрати в саду этот балаган! И не забудь наказать винов- ниц! – крикнул в спину спешно убегающему дворецкому. С уходом дворецкого неожиданно прервался и звонкий смех девчонок. Выглянув в окно, Дарий увидел, что бассейн пуст, и удивился: - Неужели услышали мой приказ? Вот проказницы! Ладно, в следующий раз буду умнее. Едва он закончил своё мудрое изречение, как до него донёсся из сада нежный девичий голосок: - Мне так хорошо! С тобой я почувствовала радость и смысл жизни. Я счастлива. После которого последовал тихий чарующий смех и всё стихло. - Лиана! – закричал не своим голосом Дарий, и охваченный безумным порывом с трудом удержался от прыжка в окно. Рванув с места, он на всей скорости помчался к саду и, почти достигнув его, у самого входа чуть не сбил с ног возвращавшегося дворецко- го. Увидев состояние царя, дворецкий побледнел: - Ваше Величество, они удрали ещё до моего прихода. Очевид- но, услышали через окно Ваш гнев и вовремя смылись. - Ключ от склепа! – закричал Дарий. - Неси немедля! - Слушаюсь, – выпалил дворецкий и побежал выполнять при- каз. И очень скоро они мчались в повозке к отдалённому находив- шемуся в царском лесу родовому склепу. Увидев их приближение, находившийся на дежурстве страж выбежал из сторожки и застыл у двери склепа в угрожающей по- зе. - Прочь! – отшвырнул его Дарий в сторону и дрожащими ру- ками открыл замок. Запалив у входа факел, он направился внутрь затхлого сырого склепа. За ним, дрожа, как испуганный заяц, ковылял дворецкий. 215

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» И вскоре, выпучив глаза, они оба обозревали пустое место бы- лого захоронения царицы. - Неужели она жива? – схватился Дарий за сердце. – Безуслов- но, это её был голос в саду, но почему мне не доложили о её ис- чезновении из склепа? - Страж, немедля ко мне! – развернулся он к подбежавшему стражу. - Говори, собака, куда делась царица? - Помилуйте, Ваше Величество, – припал к ногам царя испу- ганный страж, - в день захоронения Её Величества иной страж охранял склеп. - Так доставь его мне! - Это невозможно. Утрата Её Величества помутила ему рассу- док. - Что ты несёшь? Объясни поясней! – едва сдержал гнев Дарий. - Так вот, я и говорю, – продолжал бормотать страж, – за буй- ство и безрассудные выкрики его по приказу Вашего Величества заковали в цепи и отправили к подобным ему бунтарям в подзе- мелье. А во избежание повторного случая также по Вашему Вели- чайшему приказу новому стражу запрещено было выдавать ключ. И вот уже целых двенадцать лет я честно охраняю целостность закрытого замка царского склепа. - Что за бред? Дворецкий! Какой приказ? – недоумевал царь. - Немедля доставить мне его запись! Вскочив в повозку, Дарий понёсся ко дворцу, оставив у склепа растерянного дворецкого и смотревшего ему вслед, подобно пре- данному псу, стража. Подняв на дыбы всех царских писарей, дворецкий очень быст- ро раздобыл приказ двенадцатилетней давности. Убедившись в его достоверности, Дарий задумался: - Как мог пропустить я такое важное известие? Я даже не пом- ню о нём. - Юродивого ко мне! – обернулся он к дворецкому. - Я должен услышать его бред, а может, вовсе и не бред? Лишь бы не сгнил за столько лет в подземелье и внёс хоть малейшее разъяснение за- гадке. Ближе к вечеру в царский дворец явился главный смотритель городской тюрьмы. 216

Наталья Момоток – «Алмазный мир» - Ваше Величество, - обратился он к царю, - бывший страж царского родового склепа среди юродивых заключенных найден. Находится он в полном здравии и среди подобных ему почитается пророком. Ему уступили наилучшее сухое место в подземелье, и большую часть получаемых продуктов кладут к его ногам. - Меня не интересуют подробности его проживания! - не вы- держал Дарий. - Мне нужен он. - Позвольте препроводить Ваше Величество к месту пребыва- ния юродивого, – льстиво склонился смотритель. Миновав городские строения, охраняемая воинами царская повозка остановилась у ворот мрачного обнесенного мощным за- бором здания. Зайдя в предназначенное стражам помещение, Дарий увидел сидящего на скамье старца, но, слегка присмотревшись, понял, что это вовсе не старец, а сильно заросший средних лет мужчина. И хотя он был скован по рукам и ногам цепями, его лицо выража- ло покой и величие. - Ты был стражем во время погребения царицы? – обратился к нему Дарий, - двенадцать лет назад. Помнишь? - Истинно я! – величественно ответил тот. - И все эти лета я сказываю моим детям об увиденном мною знамении. - Так расскажи и мне о нём. - Я – пророк, и оповещаю только верующим в меня. - Да кого ты из себя возомнил? – вскипел царь. – Или ты сооб- щишь мне сейчас о том, что видел, или останешься без языка! А без него ты очень скоро лишишься почестей от своих так называ- емых почитателей. Сообразив, что запахло жаренным, лжепророк моментально слетел с пророческого пьедестала, сменив величественное безу- мие разумным человеческим обликом. - Я кричал, Ваше Величество, но меня не слышали, – начал оправдываться он совсем иным голосом, - изъяснял, но меня не понимали. Надо мной смеялись, отовсюду гнали и в мою сторону плевались, меня били, пинали ногами, затыкали рот кляпом, нарекли юродивым бунтарём и, заковав в цепи, швырнули в под- земелье. - Хватит оправдываться! – утратил терпение царь. - Куда де- лась царица? 217

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» - Так её ж украли, Ваше... - Как украли? – перебил его Дарий. – Кто украл? Зачем? Кому понадобилось бездыханное тело? Что ты мелешь? Час от часу не легче, один дурнее другого. Говори, собака, кто украл? - Царь, Ваше Величество. - Какой царь? Такого я ещё не слышал! - Самый обыкновенный царь, вернее всего не самый обыкно- венный, а сверкающий царь, ну, как золото. - Ладно, пусть будет царь, – махнул рукой Дарий, - что было дальше? - Так вот, не успел я закончить обязательное поминание у за- мкнутого после погребения склепа, как меня ни с того ни с сего что-то ослепило. Видать, зверский настой мне ключница подсуну- ла, – решил я и принялся тереть руками глаза, - в глазах искрит, словно после столкновения с быком. Когда искрения прекратились, я увидел, что двери склепа рас- пахнуты: - Кто посмел? – возмутился я. - Но, нащупав на шее ключ, при- шёл к выводу, что дверь вырвали вместе с замком, а меня отвлек- ли таким непристойным способом. Ну, естественно, кроме воров до такой мерзости никто бы не додуматься, а тем более позарить- ся на драгоценности Ее Величества - это великий грех! Верно? - Смерть ворам! – закричал я и, схватившись за меч, кинулся в склеп. - Но вместо воров я увидел сверкающего царя, ну подумал, раз он царь, значит, по Вашей воле явился с почестями к царице. Но когда увидел, что царица ожила и, подобно ему, засверкала, понял, что меня хотят одурачить! Но это ещё не всё. Царица вста- ла на ноги и, не возражая, пошла с ним к выходу. - Не смей красть Её величество! – кинулся я на вора с мечом. - Но, получив от кого-то мерзкий пинок под зад, влип башкой в ур- ну Ваших Величественных предков. А этим временем они выско- чили наружу и, очевидно, спрятались в кустах. С трудом очухав- шись после нечестного удара, я выбежал из склепа и закричал: - Царицу украли! И в этот самый момент меня опять чем-то хамски ослепили, а пока я возился с глазами, чтобы хоть чуть-чуть приве- сти их в норму, они успели удрать. Но это ещё не всё. Обернув- шись, я оторопел - дверь склепа была наглухо закрыта, а на ней болтался, словно издеваясь, опечатанный замок. 218

Наталья Момоток – «Алмазный мир» - Вот так всё и произошло, - досадно покачал головой бывший страж, - а при наличии нетронутой на замке печати склеп не про- веряли. Меня же приняли за умалишённого, отняли ключ и от- правили в подземелье к безумным, но безумные оказались вовсе не безумными, и достойно оценили мою правдивую исповедь. Дослушав до конца изъяснения бывшего стража, Дарий заду- мался: - Украли, – тяжело вздохнул он и, поднявшись со скамьи, направился к выходу, у двери он остановился. - Тебе вернуть сво- боду или то, что имеешь? - Я нужен моим детям, Государь, – донёсся до него ответ юро- дивого пророка. Всю ночь Дарий не мог сомкнуть глаз, прокручивая в голове речь бывшего стража. Отсутствие останков царицы зажгли в нём не только пригашенную годами любовь, но и надежду на встречу. К тому же донёсшийся до него из сада голос любимой, причём с хорошо знакомой ему речью, добавил уверенности в правоте. - Без сомнения она жива, – соскочил он с ложа и выглянул в окно. - Что ты светишь? – обратился к сверкающей на небе звезде. - Хоть ты и впервые появилась на небе в день горестной утраты моей супруги, всё же ты - не она. Моя Лиана жива! И я её найду. Высказав наболевшее, Дарий отошёл от окна и, чтобы хоть немного вздремнуть, снова лёг на ложе. Но заснуть ему так и не удалось, и уже с первыми едва заметными признаками рассвета он отправился в дворцовый сад. Благоухания ночного сада навея- ли на него былые воспоминания давно ушедшего счастья. Зайдя в цветочную арку, свидетельницу их с Лианой любви, он тяжело вздохнул: - Двенадцать. Долгих двенадцать лет я не посещал это место. А здесь всё, как и прежде: те же цветы, и то же скрытое в их арке ложе. Умостившись на ложе, он закрыл глаза и с давно забытой ра- достью принял на себя атаку всех болезненных доныне воспоми- наний. Томившие его душу горести исчезли вмиг, уступив место давно забытому покою. Погружённый в воспоминания Дарий не заметил, как уснул, и, улыбаясь во сне, был счастлив. Давно не по- сещавшие его сновидения вернули ему не только Лиану, но и 219

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» счастливые моменты их супружеской жизни. Любуясь плескаю- щейся у водопада супругой, он не мог нарадоваться её востор- женным возгласам и звонкому смеху. - Я так счастлива! – стряхнула волосы Лиана и исчезла из виду. - Лиана, – крикнул испуганно Дарий, – где ты? Но вместо ответа услышал её такой же звонкий счастливый смех. Ощутив во всём теле дрожь, он открыл глаза. - Как жаль, что это всего лишь сон. Поднявшись с ложа, он направился к выходу. Но неожиданно до его слуха донёсся всё тот же звонкий счастливый смех Лианы. - Что за диво? – удивился он и, чтобы полностью вернуться в реальность, потряс головой. Но смех продолжался и, смешавшись с визгом и иными возгла- сами, утратил сходство. - Девчонки? – осенённый догадкой вскрикнул Дарий. - Шалу- ньи! Ну, от меня вы, как от дворецкого, точно не улизнёте. Прячась за деревьями и пышными кустами, он, подобно хищ- нику, подкрался к фонтану, там он действительно застал девчат резвящимися в бассейне. - Попались, - рванул к ним из засады и, не дав опомниться, схватил первую попавшуюся за руку. Вздрогнув от неожиданного постороннего прикосновения, девчонка завизжала, как пойманная в ловушку зверушка, а затем застыла в безмолвии. - Полегчало? – спросил довольный поимкой Дарий. – Почему вы подняли такой шум, проказницы? Детям рабов не место в цар- ском саду, за непослушание вы будете наказаны. Услышав его речь, Сальма вылезла из бассейна: - Простите, сударь, - заплакала она, - такого больше не повто- рится. - Да как ты смеешь? – грозно крикнула пришедшая в себя пленница и, развернувшись, устремила на Дария злобный взгляд огромных чёрных глаз. Увидев перед собой лицо Лианы, Дарий побледнел. - Нет, – прошептал он, и отпустил её руку. - Наглец! – возмущённо бросила ему в лицо девчонка, и при- нялась ополаскивать после него руку. – Вцепился, словно клещ! Синяки на руке оставил. Кто дал тебе право меня касаться? Ещё 220

Наталья Момоток – «Алмазный мир» раз себе такое позволишь, выцарапаю глаза! Что молчишь? Язык проглотил? - Пошли, Сальма, день испорчен, – махнула она рукой подруж- ке и, выйдя из бассейна, пошлёпала во дворец. - Тиана! – крикнул пришедший в себя царь. – Ведь ты - Тиана? Да? Скажи, я не ошибся? Подбежав к тёмноволосой деве, он схватил её за плечи и рез- ким рывком развернул к себе лицом. - Девочка моя, – произнёс дрожащим голосом, – как же ты по- хожа на свою мать. - Да кто ты такой? – раздражённо спросила Тиана. - Я, я - твой отец, – еле слышно ответил Дарий. - Не смей называть себя моим отцом! У меня нет отца! И если ты даже и мой отец, то где пропадал все эти годы? Я отроду тебя не видела, и свыклась со своим сиротством, а теперь ты мне не нужен - оттолкнув от себя новоявленного отца, Тиана гордо направилась во дворец. Весь день Дарий не находил себе места, он корил себя за отре- чение от дочери и одновременно радовался её неожиданному об- ретению. Сходство Тианы с Лианой не давало ему покоя, а разни- ца в цвете волос и глаз для него не играла никакой роли. Он видел в Тиане Лиану и не знал, куда себя деть от гнетущего чувства ви- ны. - Как я мог так поступить с её дочерью? – метался он из угла в угол. - Лиана верила в меня, а я так всё испортил. Как же теперь это исправить? Тиана не хочет меня видеть, она озлоблена моим былым равнодушием, а меня так неимоверно к ней тянет. А если это уже неисправимо? Ведь Лиана предупреждала меня о зало- женном в ней наследии. Нет, не может быть! Она ещё слишком юна, и отцовской любовью можно будет всё исправить, главное, найти правильный подход. Успокоившись, Дарий позвонил в колокольчик. - Звали, Ваше Величество? – вошёл дворецкий. - Что ты знаешь о моей дочери? - А именно? - Какой у неё характер? Что больше всего любит? Расскажи мне всё, что тебе известно, и без лишних вопросов и удивлённых гримас. 221

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» - О характере её Высочества больше ведают учителя, а вот о страсти известно даже мне. - О какой такой страсти? - К украшениям, а особенно к драгоценным камням. - Вот как? - Именно, в их Высочайшее пользование были отданы почти все украшения царской сокровищницы, естественно, по Вашему Величайшему дозволению. - Это всё? 222

Наталья Момоток – «Алмазный мир» - Смею также доложить о сближении царевны с одной юной рабыней, так называемой Сальмой. - Достаточно, - махнул рукой царь, - можешь идти. Получив нужную информацию, Дарий отправился в царскую сокровищницу, из неё он вышел глубокой ночью, но с довольной улыбкой на лице и со сверкающим колье в руках. Окрылённый надеждой на примирение с дочерью он с трудом дождался рассве- та. - Дворецкий! – выйдя из покоев, крикнул он в коридоре и спешно направился к женской территории дворца. В это время в покоях Тианы проходили занятия, поэтому Да- рий решил не прерывать их, а дождаться окончания. Как и гово- рил дворецкий, она присутствовала на занятиях не сама, а со сво- ей приодетой в роскошные одеяния любимицей. Но остаться незамеченным царю так и не удалось. Увидев его стоящим у отдалённого окна, учитель прервал занятие и, отдав должные почести, удалился. Одновременно с учителем направи- лась к выходу и Сальма, но по строгому приказу Тианы: «Остань- ся», - вернулась на прежнее место. Посмотрев на царя холодным взглядом, Тиана нехотя сделала ему реверанс, а затем процедила сквозь зубы: - Что угодно Вашему Величеству? - Оставь нас, – строго сказал Дарий дрожащей от страха Саль- ме и, когда та удалилась, обратился к дочери: - Тиана, ты - дочь царя, и должна вести себя подобающе. Не позволяй злобе затмить твой разум. Ты уже почти взрослая и, надеюсь, понимаешь, что любой поступок имеет соответствую- щую ему причину. Обдумай мои слова, и не обрывай сгоряча и без того повреждённую нить нашего рода. Это колье - знак моего глу- бочайшего сожаления и надежда на примирение. Надев его, ты дашь согласие на возвращение отца, а я обрету утраченную дочь. Поставив на стол шкатулку, Дарий покинул покои. В коридоре он подозвал дожидавшегося его у входа дворецкого: - Наблюдай, только незаметно, а позже доложишь, - тихо ска- зал ему и, развернувшись, спешно удалился. - Слушаюсь, - ответил ему вслед дворецкий и направился к од- ной из дверей коридора, за которой находилась небольшая слу- жившая постом наблюдения комнатка. 223

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» Умостившись поудобнее у ведущего в покои царевны потай- ного глазка, он стал наблюдать за всем доступным обозрению. Едва царь скрылся за дверью, сгоравшая от нетерпения Тиана кинулась к шкатулке. Открыв её, она ахнула от восторга и, забыв обо всём на свете, кинулась доставать подарок. - Какая красота! Какие камни! Какой блеск! – восхищённо осмотрела колье и, спешно сняв с шеи прежнее, громко позвала Сальму. - Да, Ваше Высочество! – испуганно вбежала Сальма. - Не пугайся так, подружка, – улыбнулась ей Тиана, - помоги застегнуть колье. - Краса невиданная! – хлопнула ладошками Сальма. - Откуда диво такое? Оно превосходит красотой все Ваши украшения. Несомненно, это дар Вашего жениха. - Ну что ты? – удивилась Тиана. – Какого жениха? Я и знать-то о нём ничего не знаю, хотя, согласно законам нашего государства, должна иметь его с самого рождения для будущего с ним брачно- го воссоединения. Но поверь мне, не ведаю ни имени его, ни его рода. - Так всё же, чей это дар? – любуясь колье, допытывалась Сальма. - Да так, – небрежно махнула рукой Тиана, – подарок отца в знак примирения. - Неужто? Ах, простите, он - Ваш отец, и я не смею… - Что с тобой? Почему восторг сменился унынием? - Простите мне мою дерзость царевна, но я боюсь, что с прихо- дом Вашего отца, могу утратить Вас. - Что за речь Сальма? Откуда такая боязнь? - Любовь отца вытеснит меня из вашего сердца. - Да брось ты! Какая любовь? Я же его совсем не знаю, а с то- бой я свыклась, и никуда от себя не отпущу. - Правда? – радостно воскликнула Сальма. – Я так счастлива и хочу поделиться с Вами этим счастьем! И здесь, и в саду среди цветов и птиц, и у сверкающего на солнце фонтана! Охваченные радостными эмоциями юные девы взялись за ру- ки и запорхали, подобно прекрасным сказочным феям, к цветоч- ному миру сада. 224

Наталья Момоток – «Алмазный мир» После ухода девиц дворецкий покинул пункт наблюдения, и отправился к царю с докладом обо всём увиденном и услышанном в покоях царевны. - Так, - довольный услышанным ответил Дарий, - это даже лучше того, что я ожидал. Но всё же есть одно препятствие – ра- быня, его необходимо устранить. Но как? Сморщив лоб, он задумался. - Тиана привязалась к ней, как к родной сестре, и должна лич- но дать согласие на разлуку. Охваченный внезапной мыслью Дарий перевёл взгляд на дво- рецкого: - Какой у рабыни возраст? На вид она старше Тианы. - Старше, Ваше Величество. Насколько мне известно четырна- дцать лет отроду имеет. - Согласно законам достигла брачного возраста. Но на рабов этот закон не распространяется, ибо не было ещё желающих на вступление с ними в брак. Значит, придётся дать рабыне свободу и знатное имя. - Да кто же захочет дать рабыне своё имя? Это же клеймо на весь последующий род! - Доставь мне из архива документы обо всех разорившихся ти- тулованных семьях нашего государства, желательно не имеющих наследников. В обмен на имя они получат достаточно средств для восстановления родовых поместий и дальнейшего безбедного проживания. После обручим её, как знатную особу, с княжичем отдалённого от дворца княжества. - Великолепно! – льстиво произнёс дворецкий. - Лишь благо- даря мудрости Вашего Величества было найдено столь правиль- ное решение. - Да, умеешь ты подмостить, – усмехнулся Дарий, – заслуженно занимаешь свою должность. Иди, выполняй необходимое. Да смотри, не распространяйся! - Слушаюсь, – расплылся в улыбке дворецкий. Выглянув в окно, Дарий сквозь ветви деревьев увидел гуляю- щую в саду с рабыней дочь. Даже издалека на ней было достаточ- но хорошо обозримо своим блеском на солнце подаренное им ко- лье. 225

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» В этот момент Дарий почувствовал в душе неимоверное тепло и понял, что это тепло не что иное, как не испытываемое им ранее чувство отцовства: - Как жаль, - вздохнул он, - сколько времени было упущено впустую. Ей двенадцать лет, и уже не за горами её замужество. Как мог я так озлобиться на её рождение? На долгие годы забыть о её существовании? Сегодня же начну навёрстывать упущенное. Посвящу пусть даже в короткую, но всё же счастливую жизнь её родителей. Достав из настенного тайника корону, предназначавшуюся Лиане в честь рождения наследника, Дарий едва сдержал в себе нахлынувший порыв отчаяния: - Не досталась твоя красота Лиане, так пусть достанется её до- чери! Ближе к полудню он явился с подарком в покои Тианы. Увидев принесённый царем немалых размеров ларец, Тиана вспыхнула, как маковый цветочек, и с трудом сдерживая в себе любопытство, ели слышно произнесла: - Государь. - Тиана, – довольный её реакцией обратился Дарий, – эта ко- рона предназначалась твоей матери, теперь она твоя. Приоденься, как подобает наследнице Царского престола, сегодня я ознаком- лю тебя с тем, чего ты была лишена все эти годы. Оставив на столе ларец, Дарий вышел. - Сальма, - позвала Тиана подругу, – смотри! Это царская коро- на моей матери, теперь она моя, государь велел мне её одеть. Во- истину она прекрасна! - Да, прекрасна, – скрывая горечь, ответила Сальма. - Ты - моя любимица, поэтому я желаю, чтобы именно ты при- одела меня к судьбоносному ознакомлению. Через время Тиана вышла к Дарию, блистая не только пре- красными украшениями, но и восхитительной унаследованной от матери красотой. С трудом скрывая волнение, Дарий спросил: - Дочь моя, надеюсь, между нами не будет отчужденности? Но не получив ответа добавил: - Время покажет, а сейчас я ознакомлю тебя с известным лишь царскому роду тайником. 226

Наталья Момоток – «Алмазный мир» Пройдя длинным коридором, они остановились у обозначен- ной царским гербом двери. - Это покои твоей матери, - сказал Дарий. - Достаточно твоего желания, и они будут твоими. Открыв дверь, он спешно зашёл внутрь. Заметив в его голосе дрожь, Тиана испугалась: - Что с Вами, Государь? Вы захворали? - Прости, – тихо ответил Дарий, – я не был здесь двенадцать лет, слишком болезненные воспоминания. Миновав несколько обширных обставленных красивой мебе- лью комнат, они оказались в огромной роскошной опочивальне. Словно избегая взгляда от окружающей обстановки, Дарий быстро приблизился к находившемуся у камина внутристенному шкафу и, открыв дверцы, надавил на одну из его внутренних до- сок. Раздался тихий скрип, после которого шкаф пришёл в движе- ние и, развернувшись в комнату одним боком, подобно открытой двери, остановился, предоставив обозрению находившийся за ним тёмный проход. Прихватив со стола тлеющую лампадку, Дарий зашёл внутрь, и запалил от неё висевший на стене у входа факел, а затем снял его со стены. - Пошли, царевна, – обернулся он к дочери. Но, заметив её замешательство, добавил: - Ну же, смелей! Давай руку - негоже бояться отца. Взяв протянутую Тианой руку, он уверенно направился вглубь мрачного коридора. И хотя коридор тайника ещё тянулся далеко вглубь, Дарий остановился у первой попавшейся им на пути две- ри. - Мы на месте, – тихо сказал он и открыл обросшую паутиной дверь. Свет факела осветил представшую их взорам комнату. - Кто это? – испугалась Тиана, увидев пред собой необыкно- венной красоты деву. - Ах, это всего лишь портрет, - облегчённо вздохнула она, - а как живой. - Да, портрет, – прикрепляя к стене факел, взволновано отве- тил Дарий, - и исходящая от него гнетущая тишина. 227

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» - Это моя мать? – разглядывая вблизи, спросила Тиана. - Очень схожа с моим отражением в бассейне. - Да, это твоя мать, – глядя на портрет мутными от слёз глаза- ми, ответил Дарий, - и утраченная мною моя любимая супруга. Не в силах сдерживать в себе боль от вновь увиденного образа он добавил: - Прости, - и выбежал из комнаты. И вскоре после звуков беглых шагов до Тианы донеслось едва слышимое, но невыносимо болезное мужское рыдание. Потрясён- ная, как увиденным, так и услышанным, Тиана впервые ощутила на себе всю боль пережитой отцом утраты. - Отец! – крикнула повзрослевшая в один миг девочка и, со- рвав со стены факел, выбежала в коридор. - Где ты? – всматриваясь в тёмный коридор, она заметила вда- ли склонённый к стене человеческий силуэт и быстро направи- лась к нему. Увидев приближающуюся дочь, Дарий почувствовал стыд за своё малодушие и, сцепив зубы, с трудом переборол в себе го- рестные порывы. - Сорвался-таки, - смахнул рукой вновь накатившуюся слезу и уже спокойно пошёл ей навстречу. Прицепив к настенному держателю факел, Тиана подбежала к отцу и что силы сжала его в своих детских объятиях. - Отец, мой отец, – сквозь слёзы пролепетала она, – я не позво- лю тебе больше так страдать! Всегда буду рядом. Ведь я же твоя дочь? Верно? Вместе нам легче будет переносить боль потери мо- ей матери и твоей любимой. Тёплые полные любви слова дочери добрались до самого сердца безутешного отца, скинув с него гнетущий долгие годы камень одиночества. - Девочка моя, – обнял Дарий дочь, – ты вернула мне не только счастье, но и утраченное болью чувство отцовства. Я избегал вос- поминания о твоей матери, но теперь благодаря тебе я буду ими жить. Вернёмся же в комнату былого счастья твоих родителей и скрасим своим присутствием длившееся долгие годы одиноче- ство царицы Лианы. После этой судьбоносной встречи Дарий и Тиана были нераз- лучны и всё свободное от важных дел время проводили вместе. 228

Наталья Момоток – «Алмазный мир» Дарий брал с собой Тиану везде: в плавание на кораблях по реке, на купание вблизи водопада, на охоту и даже на важные приёмы с представителями высокородной знати. Все вечера они также бы- ли вместе. Умащиваясь на широком ложе, находившемся в цве- точной арке дворцового сада, они наблюдали за звёздным небом и вели тихие длительные беседы. В один из таких вечеров Дарий заметил грусть на лице дочери. - Что за тень облачила прекрасное личико моей девочки? – спросил он, хотя и сам хорошо догадывался о причине её состоя- ния. - Грусть Сальмы гнетёт меня, отец. Она мне, как сестра, а я её почти забыла. Позволь мне, хоть изредка, брать её на наши с то- бой прогулки. - Сальма? – наигранно удивился Дарий. – Ах да, вспомнил - твоя любимица, а разве она не в браке? С виду уже давно достигла этого возраста. - Но Сальма – рабыня, отец, и имеет право на брак только с ра- бом, но такового нет, поэтому ей грозит одиночество, – огорчённо вздохнула Тиана, - но я не допущу этого. Она всегда будет со мной. - Мне жаль твою любимицу, Тиана, и ради тебя я позабочусь о её будущем. - Но, что ты сделаешь, отец? Обручишь с рабом? Она красива, умна, обучена почти всему, что и я. Уж лучше ей быть при мне, чем в гнетущем браке с рабом. - Дочь моя, мы дадим ей свободу, знатное имя, приёмных ро- дителей и обручим с княжичем достойного княжеского рода. - Да? Мы это сделаем? Отец, ты не шутишь? – обрадовалась Тиана. - Сальма достойна счастья! Благодарю, отец, за столь вели- кую милость. Устремив взор в звёздное небо, она восторженно произнесла: - Мама, я так счастлива, что у меня есть ты и любящий отец. После этого разговора Дарий незамедлительно исполнил дан- ное дочери обещание. Сальма получила свободу, новое имя и при- ёмных титулованных родителей. А далее по Величайшему указу царя княжна Салина, как любимица царевны, была выдана замуж за достойного её высокого положения княжича знатного княже- ского рода. А по окончании обряда была отправлена для совмест- 229

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» ного с ним проживания в одно из отдалённых родовых поместий княжества. После этих событий жизнь потекла обычным спокойным че- редом. Дарий привязался к Тиане, как к родной дочери, и уже не представлял без неё своей жизни. Других детей у него не было, поэтому он всю свою любовь переключил на юную дочь Лианы. Он одаривал её дорогими подарками, исполнял все её прихоти и не позволял даже пылинке упасть на её драгоценную голову. Он не чаял в ней души, и поэтому полностью отгородился от мыслей о её быстро приближающемся брачном возрасте. Но, как бы он не уклонялся от реальности, время шло, а вместе с ним росла и взрослела его дочь. Уже к четырнадцати годам Тиана выглядела старше своего возраста, а ростом, походкой и внешностью, кроме цвета глаз и волос, как мы уже говорили раньше, была точной копией своей матери, а формирующиеся возрастные изменения тела добавляли женственности её и без того прекрасной внешности. Тиана знала, что уже почти достигла брачного возраста, по- этому морально была готова к этому обязательному жизненному событию. Но, видя привязанность отца, она старалась избегать расспросов о своём будущем супруге, боясь нанести ему боль неминуемой разлукой. В одну из ночей перед своим днём рождения Тиана проснулась от тихого голоса, звавшего её по имени. Открыв глаза, она увиде- ла перед собой белокурую, необыкновенной красоты, женщину, и от неожиданности испуганно вскрикнула: - Кто ты? Но, осенённая внезапной догадкой, засияла от радо- сти. - Мама! - Не шуми, девочка моя, – ответила ей Лиана, – ведь я не толь- ко твоя мать, но и Хранительница земли. Нельзя, чтобы кроме те- бя, меня ещё кто-нибудь увидел, а сейчас я пришла за тобой. - Но куда мы пойдём, мама? И зачем? - Не бойся, дорогая. Дай мне руку, вскоре ты всё узнаешь. Коснувшись руки матери, Тиана почувствовала необыкновен- ный прилив любви. 230

Наталья Момоток – «Алмазный мир» - Моя любимая мама, - взволнованно произнесла она и, боясь утратить впервые ощутимую любовь матери, что силы вцепилась в её руку. - Не отпущу более, не отпущу, – добавила уже беззвучным го- лосом и утратила реальность. Но вскоре Тиана очнулась и, открыв глаза, сразу же была ослеплена необыкновенно ярким светом. - Где это я? – прищурившись, спросила она. - Мама, где ты? - Тиана, – донёсся до неё незнакомый мужской голос. Протерев слезящиеся глаза, Тиана увидела перед собой свою мать и стоящего рядом с ней незнакомого светловолосого мужчи- ну. Облачены они были в сверкающие одеяния, поверх которых выделялись свисающие с шей странных форм медальоны. Их гла- за излучали фиолетовое сияние, добавляя и без того блистатель- ному виду загадочной необыкновенности. - Ты избрана для выполнения важной миссии, - продолжал не- знакомец, - и находишься сейчас в недоступном человечеству Ал- мазном мире. - Так это алмазы так блестят? – изумилась Тиана. – Выходит, я в настоящем алмазном дворце? Какая красота! Забыв обо всём на свете, она с восторгом стала осматриваться по сторонам. - Ты должна побороть в себе страсть к сверкающим камням, – сказал незнакомец, – ибо тебе предназначено выполнить связан- ную с одним из них важную для земли миссию. Этот алмаз, - раскрыв ладонь, он протянул Тиане переливаю- щийся всеми цветами радуги камень, - Ты обязана в течение трёх дней бросить в зеркальную гладь ниспадающего с горы источни- ка. - Воистину, такого красивого камня я ещё никогда не видела, - восторженно взяла его Тиана в руки. - Тиана, – продолжал мужчина, – исполнив задание, ты не только увековечишь славу реки, соединённой с источником, но и сама очистишься от пагубного наследия. Но ты должна также знать и о непоправимых последствиях в случае невыполнения. Оставив себе алмаз, ты утратишь жизненные силы и по истечении трёх дней уснёшь беспробудным сном. Едва он закончил речь, Тиана вздрогнула и открыла глаза. 231

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» - Так это был всего лишь сон? – огорчилась она. – Выходит и алмаз - присущая ему иллюзия обмана! Надо же такому приснить- ся! Чтобы остыть от охватившего внезапно её тело жара, она ски- нула покрывало: - Ханна, – крикнула сидевшей у входа рабыне, - подай мне во- ды! Но, тут Тиана заметила закатившийся ей под бок сверкающий алмаз и забыла не только о жаре, но и о жажде также. - Так это был не сон? – радостно взяла в руки алмаз и приня- лась его рассматривать. - Какая краса! Какие грани! Какое дивное редкостное сияние! Выпив принесённую рабыней воду, она задумалась. - Зеркальная гладь, я должна бросить его в водопад. Но зачем? Что может дать этот красивый алмаз реке? Разве что затеряться в её глубинах! А я буду его любить, оберегать, как ценнейший дар своей матери! Лгать я не умею, поэтому не сообщу о нём даже сво- ему отцу, к тому же, узнав правду о смехотворных последствиях, он вынудит меня выкинуть алмаз в водопад. А длительных снов не бывает, и если даже я и усну надолго, то отец найдёт способ меня разбудить, призовёт множество лекарей, а они своё дело знают. Соскочив с ложа, Тиана положила алмаз в золотую шкатулоч- ку и направилась к тайнику. Там она спрятала шкатулку в тум- бочке под портретом матери и спокойно вернулась на ложе. На четвёртые сутки Тиана после ночного сна не проснулась, и никакие призванные царём лекари не могли вывести её из этого состояния. И лишь по истечении трёх месяцев прибывший из да- лёкой Греции знаменитый лекарь Амон со своими помощниками, Михаилом и Татьяной, излечил её от этого страшного недуга. Глава 4 Вернёмся на время в Фарланию, а точнее, к происшедшим в ней роковым брачным событиям, постигшим царственные семей- ства двух породнившихся держав. 232

Наталья Момоток – «Алмазный мир» Оставив разъярённую супругу у ложа бесчувственной Лианы расхлёбывать последствия своего мерзкого поступка, Фарл вели- чественно направился к своим покоям. Но дорогой он внезапно почувствовал сильную скованность во всём теле и остановился. - Что такое? – отряхнулся недовольно. – Неужто переутомил- ся? Сообразив, что кто-то, словно клещами, вцепился ему в плечи, он заорал: - Кто посмел? Не получив ответа, он стал изворачиваться, подобно пауку, пытаясь хоть как-то вырваться из столь неудобного плена. Но увидев, что никого рядом нет, он оторопел: - Да кто же это в меня так вцепился? – недоумевая, проехал кулаком по воздуху. Но, почувствовав, что его оторвало от пола и стало поднимать вверх, взревел: - Куда? Куда тянешь царя? Ку…, - и смолк от оглушительного свиста и неимоверно скоростного взлёта ввысь. Видимость перед его глазами утратила реальность, слившись в единую разноцветную полосу. Но это состояние длилось недол- го, и вскоре он почувствовал расслабленность хватки, а затем и небрежный бросок Его Величественной персоны вниз. Движение прекратилось, а вместо него появилось неприятное ощущение болотной слякоти. Сообразив, что он валяется, да ещё и лицом в чём-то схожим с дерьмом, Фарл взвыл от злости: - Узнаю я, кто сделал это, Не поскуплюсь, верну с лихвой. Да что со мной, что с голосом, что с речью? Дерьмо и только, выбросов отстой. Приподнявшись, он увидел, что лежит в грязи лесного болота. - Неужто это месть супруги Меня постигла за поступок мой? Да нет, мозгов в ней слишком мало, Чтобы так мудро поступить со мной. 233

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» Потерев глаза от грязи, он с изумлением увидел, что находит- ся не один, а в окружении непонятных существ. Их тела, лица и даже взъерошенные длинные волосы были полностью измазаны грязью. Они смотрели на него зелёными глазами и издавали ти- хие шипящие звуки. Сообразив по телесным формам, что нахо- дится в окружении чудовищных пародий женского рода, Фарл усмехнулся: - Девчата, что за вид? Ни шика, ни соблазна, Сплошная грязь! Отмыться б надо вам От марафета, чтобы не казаться Подобьем сего мерзкого дерьма. Видя, что те не реагируют на его дерзость, он решил обра- титься иначе: - Могу узнать я, девы, кто вы? Кем обозрим, где нахожусь? Вы что глухи иль недоступны? Иллюзия дерьма! Ну что ж, смирюсь. Или до болотных красавиц дошли его насмешливые реплики, или они достаточно насладились его обозрением, одна из них та- ки соизволила ответить: Ты грязен духом, мир Иллюзий Тебе предъявлен видом сим, Ты жил в дерме и здесь продолжишь Безмерно наслаждаться им. - Отец наш - царь болот, а мы – царевны. - Кикиморы, наследницы его. - Ну, на царевен вы не схожи. Да ладно, каждому своё. - Не смей дерзить! Иль ты не понял, Что к нам попал за дурь свою? - Здесь ты не царь, а раб позорный! 234

Наталья Момоток – «Алмазный мир» - В цепях продолжишь жизнь свою. Оказавшись в настоящем дерьме, Фарл решил хитростью по- тянуть время, чтобы сообразить, как из него выпутаться. Но на мудрое обдумывание времени было слишком мало, поэтому он решил пустить в ход своё надёжное оружие - льстивую речь и кра- сивую внешность. - Нет, не смолкай, краса девица, - Позволь услышать голос твой, Он, как свирель, как пенье птицы, Мелодия любви, души покой. Услышав впервые такие красивые слова, говорившая с ним ранее дева выпучила на него свои мутные изумлённые глаза. - Я знаю, ты хитёр, но всё же Приятно слышать речь твою. - Пойдём со мной, тебе позволю Я осязать красу свою. Протянув Фарлу грязную руку, болотная царевна усмехнулась: - Целуй! Да крепким поцелуем, Чтоб походил на речь пред ним. - Пока горю огнём желанья, Дерзай! И наслаждайся им. Хорошо зная женские слабости, Фарл понял, что пора действо- вать, и, с трудом пересилив в себе брезгливость, припал устами к её руке. Но, зная, что этого недостаточно для размягчения жен- ского сердца, он с порывом произнёс: - Нежданная любовь, краса унылой жизни, Слепит глаза от счастья быть с тобой. Огнём желанья сердце опалила, Подобно влаге, охлади собой. 235

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» Закрыв глаза, чтобы не видеть «красавицу», Фарл сжал её в объятиях и, не дав опомниться, вцепился устами в её холодные грязные уста. Открыв глаза, он увидел, что держит в объятиях юную необыкновенной красоты деву, с огромными зелёными глазами и роскошными, того же цвета, волосами. Она смотрела на него восторженным взглядом, слегка улыба- ясь своей неотразимой белоснежных зубов улыбкой. В ней не бы- ло ни малейшего сходства с тем грязным чудищем, принудившим его к поцелую. Сестёр её также не было рядом, а сами они находились не на болоте, а на прекрасной цветочной поляне. Имея сильнейшую слабость к красивым девам, Фарл момен- тально загорелся желанием возбуждённого быка. Не спрашивая дозволения, он завалил красавицу наземь и, не дав вырваться из железных объятий, овладел ею. Связь Фарла с болотной царевной ослабила грани между сти- хотворным Миром Иллюзий и иными граничащими с ним мира- ми, сделав их доступными вторжениям. Увидев перед собой огромный сверкающий круг, Фарл понял, что это ничто иное, как путь к свободе. Оторвавшись от расхлё- бывающей его любезность девицы, он на всей скорости рванул к кругу и, подобно рыбе, нырнул в его искрящееся внутреннее про- странство. Не ведая, что с ним будет дальше, и куда ведёт этот путь, он положился на судьбу и покорно понёсся навстречу неиз- вестности и новым приключениям своему Величественному заду. Глава 5 После полученного от царевны Фарланы удара мечом по спине, царица Светлана не только утратила контакт с жизнью, но и исчезла из реальной видимости. Она почувствовала тепло, неимоверный покой и лёгкость полёта к чему-то родному и лю- бящему. Неожиданно это изумительное состояние было прервано мужским голосом: - Кислород. Она возвращается. 236

Наталья Момоток – «Алмазный мир» Открыв глаза, Светлана увидела над собой светящийся мно- жеством огней круг, а вокруг себя полностью облачённых в белые одеяния людей. - Кто вы? – спросила она слабым голосом. – И где я нахожусь? - Всё в порядке, – ответил ей женский голос, – отдыхай, уже всё позади. Последние слова женщины вернули Светлане память. - Что позади? – разволновалась она. - Царевна Лиана! Она жи- ва? Ответьте мне! А мой сын, царевич Зем, он жив? - Фарл, что же ты наделал, сын мой. Какие беды постигли наши царства, - залилась Светлана слезами. - Последствия клинической. Да, несомненно, галлюцинации. После успокоительных всё наладится, – донеслись до неё разго- воры. Неожиданно Светлану ослепил ещё более яркий свет. - Что это? – прищурилась она и стала всматриваться в его ис- точник. Перед её глазами предстал светящийся небольших размеров шар, сквозь который проглядывалось улыбающееся красивое ли- цо царевича Фарла. Не дав ей опомниться, шар на огромной ско- рости отлетел в сторону. - Фарл, сын мой! – вскрикнула Светлана и потеряла сознание. В этот самый момент в родильном зале, где она и находилась, раздался пронзительный крик младенца. Оставив Светлану, врачи в суматохе кинулись к рождённым без признаков жизни малют- кам. - Что за чудо? Как мог один из мальчиков ожить? Он же был мёртв? Неужели мы что-то упустили? Воистину, пути Господни неисповедимы! На следующее утро Светлана открыла глаза и, осмотрев свет- лый потолок комнаты, повернула голову в бок. - Николай? – удивилась она, увидев своего бывшего друга. От звука её голоса дремавший на стуле Николай сразу же проснулся. - Светочка, – приблизился он, – прости меня любимая, за всё прости. Ах, да, – вспомнила Светлана причинённую им боль. - Ладно, что было, то было, его уже не изменить. Говори, зачем пришёл? 237

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» - Как зачем? Вот тебе, любимая, за сына! - достав из сумки огромную охапку роз, он положил перед ней на кровать. В это самое время проходившая по коридору санитарка оказа- лась случайным свидетелем этой сцены. - Да что вы такое вытворяете, молодой человек? – влетела она в палату. - Это же не гигиенично! Настоящее безобразие! А если заведующий увидит? Естественно, влетит в первую очередь мне, а уж потом и Вам. Вот Вам чистое ведро, поставьте в него цветы и залейте водой, а в следующий раз не забудьте вместе с цветами прихватить и вазу. Поставив перед Николаем ведро с надписью «для пола», она буркнула под нос: - Учить всех надо, – и деловито покинула палату. - «Шваброкоп», – досадно бросил ей вслед Николай и принялся прибирать с кровати цветы. Вспомнив о безжизненно рождённых ею детях, Светлана за- плакала. - Почему ты мне опять причиняешь боль? Прежде чем идти сюда, ты должен был узнать всё о родах. Дети замерли во мне ещё до рождения, поэтому и роды были вызваны преждевременно. - Да ты что, Светка, – выпучил глаза Николай, - свихнулась, что ли? Что ты такое говоришь? - Уйди и больше сюда не приходи, – строго ответила Светлана, – между нами всё кончено. - Как кончено? Что кончено? А мой сын? – возмутился Нико- лай. В этот момент в коридоре раздался пронзительный крик мла- денца. Дверь распахнулась и в палату влетела взмыленная сани- тарка. - Так, мамочка! Подготавливаемся к кормлению: маску на ли- цо, шапочку на голову, пеленку под грудь, – швырнула Светлане на кровать пакет с бельём, - да поживей! Врач уже несёт твоего крикуна. - А ты, папа, – обернулась она к Николаю, - сядь в стороне, да помалкивай! Иначе вышвырнут из палаты. Дав нужные указания, она помчалась по остальным палатам выполнять ответственную возложенную на неё работу. 238

Наталья Момоток – «Алмазный мир» Не поняв происшедшего, Светлана молча смотрела на пакет и боялась к нему даже притронуться. Вскоре в палату зашёл раскрасневшийся врач, держа на руках разрывающегося от крика младенца. - Мамочка, – расстроился он, - ну почему до сих пор не готова? - Марья Ивановна, – крикнул, обернувшись к открытой двери, – почему не научила необходимому? - Да я же объясняла всё, как положено, – оправдывалась вбе- жавшая Марья Ивановна, – ничего не упустила. - Быстро помоги ей! Иначе этот голодный крикун меня сейчас проглотит. Ну и голосистый! Всех детей перекрикивает в отделе- нии, постоянно есть просит, все запасы молока выпил, пока его мама очухивалась после родов. - Да что ты, как неживая, - бурчала Марья Ивановна, надевая Светлане шапочку, - малому не рада, что ли? Ах, да, ты же долго спала, поэтому принимавшая твои роды акушерка не успела со- общить тебе о ребёнке. В родильной карте записано, что ты виде- ла ребенка живым и даже дала ему имя Фарл или Карл. Толком они не разобрались, так что вспоминай сама. Положив изумлённой Светлане на руки горланящего малыша, врач спешно удалился. - Не витай в облаках, корми, а то ночью никому не даст спать, – буркнула Марья Ивановна и тоже вышла. - Сыночек мой, – нежно улыбнулась Светлана посиневшему от крика младенцу, - какое счастье, что ты жив! Воистину Господь милостив. Не веря своим глазам, она, словно зачарованная, смотрела на исходящие от её маленького сына бурлящие признаки жизни, за- быв не только о кормлении, но и обо всём на свете. А этим временем, не дождавшись от матери желаемого, ма- лыш вытянул ротик и что силы вцепился в долгожданный сосок. - Прости, сыночек, - опомнилась Светлана, - этого больше не повториться, ешь. - Так я назвала тебя Карлом? – задумалась она. - Странное имя, и откуда такое решение? Ну что ж, пусть будет Карл. - А мне нравится, – не выдержал молчания Николай, - я буду гордиться не только своим сыном, но и его редким именем. 239

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» - Но ты же от него ещё до рождения отказался, Николай! Или тебе память отшибло? - Не отказался! Ты сама скрылась в неизвестном направлении. - Если бы захотел, то нашёл бы. - Светочка, называй меня, как и раньше, Ник, мне это роднее. А ошибку свою я осознал и хочу всё исправить. Я не перестал тебя любить, и хочу вместе с тобой растить нашего сына. И если ты не будешь против, то сразу же после выписки мы узаконим наши от- ношения. Ребёнку нужен отец, подумай об этом. Откинь гордость и забудь обиду. По прошествии пяти дней Николай торжественно забрал Светлану с сыном из роддома. В тот же день в присутствии свиде- телей он вступил с ней в законный брак, признав официально своим рождённого ею ребенка. Глава 6 На следующее после брачных торжеств утро к царю Зему при- скакал с пограничной зоны гонец. - Ваше Величество, - упал он на колени, - великое горе постиг- ло наши сроднившиеся государства. - Что за горе? – встревожился царь. - Говори ясней. - Фарлания исчезла с лица земли вместе с домами, лесами и даже рекой - всё исчезло, остались только горы и голые равнины. - Да что ты такое говоришь? Лишнего накануне выпил, что ли? - Считаю неприемлемым чрезмерное употребление дурманя- щего зелья, - оправдался гонец, затем протянул царю свиток. - Вот спешный доклад граничного воеводы. Ознакомившись с содержимым свитка, Зем побледнел. - Коней! – крикнул он дворецкому. - Немедля в Фарланию или туда, что от неё осталось. И вскоре во главе небольшого конного отряда царь на огром- ной скорости скакал к границе с Фарланией. Сердце его разрыва- лось от мощных ударов при виде простирающихся вдали гор и унылых пустот вместо былых строений. Уже на подъезде к границе ясно вырисовывалась изменённая до неузнаваемости территория Фарлании. 240

Наталья Момоток – «Алмазный мир» Больше месяца Земляне обыскивали её горы и равнины, за- глядывали во все попадавшиеся расщелины и пещеры, но всё бы- ло тщетно. Ни следов, ни даже малейших признаков на былое су- ществование цивилизации не было обнаружено. Исчезло всё, словно испарилось в пространстве, оставив после себя камени- стые горы, безжизненные равнины и унылую пустоту. Исчезнувшая Фарлания лишила Землянию не только царских дочерей, но и преемника Царского престола. Убитые горем Зем и Элана полностью замкнулись в себе, и всё время проводили в уединённом унылом молчании, и лишь связы- вающее их брак супружеское ложе прерывало это уединение, от- далённо напоминая о временах былого счастья. В одну из таких ночей Элана почувствовала сквозь сон биение в животе и проснулась. - Странно, – коснулась она руками живота, – что это может быть? Но биение не прекращалось и это привело её в ещё большее замешательство. - Зем, – слегка поколыхала рукой супруга, – проснись. Мне это кажется или я на самом деле?.. - Что? – спросонья спросил Зем. – Что случилось? Что тебе ка- жется? Схватив руку супруга, Элана прижала её к своему животу: - Слышишь? - Ну, слышу, и что в этом удивительного? Бурлит живот и только. - Нет, – возразила Элана, – это совсем иное. Послушай, похоже на биение дитя. - Да ты что? - вытаращился Зем, - в твоём-то возрасте? Спи, те- бе показалось, к утру всё стихнет. Отвернувшись от супруги, он продолжил свой звучный сон. Вздохнув разочарованно, Элана закрыла глаза и вскоре снова уснула. На следующий день, а затем и последующие за ним дни, по- добные биения у Эланы продолжались и расшифровывались еди- ным диагнозом её мудрого супруга: «Газы». Но когда у неё изряд- но вздуло живот, и в придачу к этому стало выпираться из него что-то инородное, она не на шутку разозлилась: 241

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» - Супруг мой, ты, что не видишь, что со мной происходит? - А, что с тобой? – как всегда, невозмутимо спросил Зем. - Зови лекаря и немедля! Иначе… – не договорив схватилась она за живот от внезапно пронизавшей его боли. Её крик моментально вернул Зема к здравому мышлению. - Дорогая, что с тобой? – испугался он и, подняв супругу на ру- ки, отнёс на ложе. И вскоре над царицей пыхтел, бубня во всю, царский лекарь, расхлёбывая, как начало, так и последствия непредвиденных ро- дов. Вручив ошеломлённому Зему измазанного плачущего мла- денца, лекарь сказал: - Сын, Ваше Величество! Могли бы и поставить меня в извест- ность - лекарь никак, а теперь придётся с Её Величеством пово- зиться. Поражённый происходящим Зем не слышал его слов, а, недо- умевая, смотрел на плачущего у него на руках младенца. - Сын! Боже, мой сын! – бормотал он, не веря своим глазам. – Неужели это правда и нам Господь на старости лет послал такое счастье? - Элана, любимая, спасибо тебе за сына! – со слезами на глазах крикнул он и, вздрогнув от звука собственного голоса, открыл глаза. - Так это был всего лишь сон? – огорчённо вздохнул он и, схва- тившись за грудь от сердечной боли, закрыл глаза снова. - Зем, мне приснилось…, – обернулась к нему Элана и замолча- ла. - Как жаль, что это был сон, - стерев слёзы с глаз, добавила она тихо. В этот момент прямо перед ней появилось прозрачное лицо красивой зеленоглазой девы с зелёными, развивающимися, слов- но на ветру, волосами. - Кто ты? – испугалась Элана. Дева засмеялась напоминающим журчанье ручейка смехом и исчезла из виду. Сразу же после её исчезновения в царской опочи- вальне раздался тихий приглушённый плач младенца. - Опять иллюзия! Опять обман! – уткнулась Элана лицом в по- душку и разрыдалась. 242

Наталья Момоток – «Алмазный мир» Но плачь не прекращался, и это насторожило не только её, но и Зема. - Если мы слышим одно и то же, значит, это не сон! – сбросил Зем с себя покрывало и удивился, увидев лежащим на ложе между ним и супругой маленький зелёный свёрток. - Что это? - Да он шевелится и плачет! – кинулась Элана разворачивать свёрток. – Мальчик? Зем, это мальчик! Смотри, это наш сын! – за- ливаясь уже слезами радости, вскрикнула она Не веря своим глазам, Зем молча смотрел на малыша. В развёрнутой зелёного цвета пелёнке лежал темноволосый младенец и плакал. Увидев перед собой наполненные любовью лица, он перестал плакать и, улыбнувшись своей неповторимой младенческой улыбкой, устремил на родителей взгляд своих огромных, необычного цвета, зелёных глаз. - Супруг мой, под младенцем свиток, – сказала Элана и, акку- ратно вытащив, отдала его Зему. Развернув свиток, Зем принялся читать вслух: - Этот младенец – сын царевича Фарла и дочери царя Мира Иллюзий Флоры, доказательством тому служат его зелёные глаза, родимое пятно на запястье руки и царский родовой перстень. Связь царевны иллюзий с материальной плотью, - продолжал чи- тать Зем, - открыла скрытые между мирами проходы, что недопу- стимо во Вселенских законах. И лишь после рождения дитя про- ходы закрылись, а Флора вернулась к естественному облику свое- го мира. Имеющий материальную плоть младенец не мог оста- ваться в Мире Иллюзий, поэтому был отправлен в мир, доступ- ный его проживанию. Имя младенца Яслав. У него на роду напи- сано великое будущее. Он сделает Землянию огромной могучей державой, повысит её культуру и гораздо преумножит границы. Своим мудрым правлением он прикрепит вековую славу не толь- ко своему имени, но и своей Великой державе, переименовав её с Землянии в Славанию. Дочитав до конца, Зем задумался: - Фарл. Когда же он успел так наследить? - Ничего не хочу знать! – разволновалась Элана. - Это мой сын, и я его никому не отдам. Порви этот злосчастный свиток в мелкие клочья, чтобы и следов от его гнусной записи не осталось. - А рвать-то нечего, – удивился Зем, – он пуст. 243

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» - Как это пуст? - Да вот так! Пуст! И, кроме имени, в нём иной записи нет. - Значит, тебе всё привиделось! – обрадовалась Элана. - Это мой сын, я же хорошо помню, что его рожала. - Давай, сынок, я тебя покормлю, - взяв на руки малыша, она приложила его к распухшей от молока груди. - Видишь, у меня даже молоко есть, а ты мне: «Не наш сын». Наш! - Ешь, сынок, и расти мудрым наследником Царского престола, – нежно поцеловала его маленькую пухлую ручку. Глава 7 После возвращения подростков из Алмазного Мира жизнь в шахтёрском городке потекла обычным своим чередом. Бывшие путешественники абсолютно ничего не помнили о пережитых ими событиях, поэтому хождения к закрытой шахте не прекратили. Из-за неудавшейся попытки открыть дверь они утратили интерес к этой затее и находили себе иные развлечения. Правда, команда их слегка поубавилась из-за неприятного конфликта, связанного с облысением. Приписав вину неостри- женным, трое пострадавших подростков сразу же после выхода из больницы отделились от их команды, а остальные продолжали дружить, как и раньше. Михаил не прерывал дружбу с Наташей, Татьяна с Сергеем, а Николай со Светланой. Они продолжали ходить в одну и ту же школу и, переходя из одного класса в другой, взрослели, менялись характерами и внешностью. Михаил продолжал посещать различные спортивные секции и относящиеся к школьным предметам кружки, а его подруга Наташа - занятия в школе балета, затянув туда и подругу Нико- лая, Светлану. Татьяна, кроме математических, никаких иных кружков не признавала, поэтому продолжала их преданно посещать. Николай и Сергей интересовались только вождением, и после окончания школы собирались обучаться этой профессии. 244

Наталья Момоток – «Алмазный мир» Светлана же, постоянно переживая за свой маленький рост и зависимость от защиты Николая, решила сама о себе позаботить- ся. Кроме занятий в школе балета, она записалась в кружок во- сточных единоборств, усердно окунувшись в обучение этому не- обычному искусству борьбы. Так незаметно пролетели школьные годы. В одиннадцатом выпускном классе наши герои выглядели уже достаточно взрос- лыми молодыми людьми. На удивление сверстников бывшая малявка Светлана не толь- ко вытянулась в росте, но и превзошла своей красотой всех краса- виц городка. Не малую роль в её внешности сыграли и занятия балетом, придав телу изящности и плавности. Но красивая внеш- ность не принесла ей радости, ибо с восторженными взглядами ребят она стала ощущать на себе и завистливые взгляды девчо- нок. Светлана старалась не обращать на это внимания. Она не гордилась своей красотой и была, как и прежде, предана Николаю. Николай же, видя красоту своей подруги, против своей воли влюбился в неё до безумия. Он ревновал её не только ко всем ре- бятам школы, но и к своему родному брату Михаилу. Как предан- ный пёс всегда находился рядом, не позволяя даже волосинке упасть с её головы. За обрушившиеся на его голову страдания он любил её и одновременно ненавидел. Светлана же, видя состояние своего друга, не упрекала его за излишний контроль, ревность и грубую вспыльчивость, а всяче- ски старалась ему угождать. И так, с горем пополам они закончи- ли одиннадцатый класс. Заключительным этапом расставания со школой являлся торжественный выпускной бал, для проведения которого был выделен, украшен и обставлен всем необходимым, школьный спортивный зал. На бал наши герои, как и все выпускники школы, прибыли нарядными, красивыми и счастливыми. В зале царила атмосфера радости, веселья и едва заметной грусти прощания с детством. Не давая повода к ревности, Светлана не отходила от Николая ни на шаг и, кроме него, ни с кем больше не танцевала. Но конец бала всё же оказался не таким спокойным, как бы им хо- телось. После очередного танца в заполненном зале прозвучали в микрофон, как гром среди ясного неба, слова ведущего: - Королём и королевой бала избраны Михаил и Светлана! 245

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» Зал загудел от хлопанья в ладоши и ликующих возгласов: - Михаил! Светлана! На сцену! За коронами! Браво! Танец! Обя- зательный танец короля с королевой! Браво! Какая красивая пара! Словно созданы друг для друга! Браво, браво, браво…! Николай, побагровев от злости, был не в силах выносить изде- вательского зрелища, поэтому спешно покинул бал. - Стерва! - возмущался он дорогой. - Ей всё равно с кем зажи- маться! Даже с моим братом не отказалась! Всю ночь он не мог сомкнуть глаз, а утром, чтобы не подрать- ся с ещё не вернувшимся с бала Михаилом, схватил документы и кое-какие вещи и рванул к автовокзалу. Там он купил билеты на первый намечавшийся рейс и уехал подальше от родного городка и от коварной красавицы, принёсшей ему столько страданий. После выпускного бала Михаил с Наташей также уехали в дру- гой город, чтобы продолжить учёбу и обустроиться в нём для дальнейшего совместного проживания. Татьяна поступила в своём родном городке в педагогический институт, а Сергей, сдав на водительские права, устроился на шахту водителем грузовика. Оставшись одна, Светлана хоть и ощущала в душе боль разлу- ки, всё же смирилась с настоящим. Она не стала дожидаться воз- вращения ревнивого друга, а, собрав необходимые документы, уехала в ближайший областной город. Там она сдала экзамены, а затем и документы для дальнейшего обучения в медицинском институте. Своей редкой красотой Светлана и здесь привлекала к себе немалое внимание противоположного пола, но, пережив однажды горький опыт зависимости и разочарования, старалась ни с кем не сближаться. Но от судьбы не уйдёшь и, где бы ты ни был, она всегда, везде и в нужное время тебя настигнет. Так произошло и со Светланой. Опаздывая однажды на сессию, она решила добраться до инсти- тута на такси. И каково же было её удивление, когда за рулём подъехавшего такси оказался её бывший друг Николай. - Ник, это ты? – присмотрелась она. - Светка! Сколько лет, сколько зим! – обрадовался он и развер- нувшись к Светлане, засыпал её вопросами. - Откуда ты здесь? Я 246

Наталья Момоток – «Алмазный мир» так рад тебя видеть! Куда едешь? Всё так же красива! Ну, говори, не молчи. Забыв о работе, он устремил на неё давно забытый ею вос- торженный взгляд. Почувствовав в себе усиленное сердцебиение, Светлана испугалась возврата былой боли и, с трудом поборов волнение, холодно ответила: - Прости. Я рада тебя видеть, но сейчас сильно спешу на сес- сию. - Да что случится с твоей сессией? – удивился Николай. – Да- вай лучше поговорим, я так по тебе соскучился. Вспомнив его поступок, Светлана усмехнулась: - Сомневаюсь. А затем строго добавила: - Или ты везёшь, или я ловлю иное такси. - А ты изменилась, стала уверенной в себе и даже строгой. - Вашими стараниями, Николай! А теперь везите, – в том же тоне ответила Светлана. Сорвавшись с места, такси помчалось в нужном направлении. Остановив машину у входа в институт, Николай резко развернул- ся к Светлане: - Светочка, родная, прости за всё. Я осознал свою ошибку и не повторю её больше. Я не могу без тебя! Хочу тебя увидеть снова, и целыми днями буду дожидаться у дверей института твоего про- щения. Светлана молча вышла из такси и, не оглядываясь, скрылась за дверями института. Прислушиваясь к излагаемой теме, она всячески пыталась избегать мыслей о Николае, но от вновь вспыхнувшего былого чувства этого ей так и не удалось. Все за- нятия она не находила себе покоя и, кроме ушедшего прошлого, ни о чём ином больше думать не могла. Воспоминания о счастли- вом детстве, школьных годах и о встречах с друзьями с новой си- лой всплыли в её памяти. Защита Николая и его благосклонное отношение к её детским недостаткам гнетущей виной взвалились на её трепещущее серд- це. - Ведь он извинился. Что тебе ещё надо? – корила она себя. - Ты же его любишь и, кроме него, тебе никто больше не нужен. Не выдержав натиска мыслей, Светлана выглянула в окно: 247

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» - Его такси, он меня ждёт. Господи, я так счастлива! Сложив книги в сумочку, Светлана запорхала по ступеням ин- ститута вниз навстречу любимому и долгожданному с ним сча- стью. Между молодыми людьми с новой силой вспыхнуло утрачен- ное ими ранее чувство, только уже повзрослевшее, как временем, так и жизненными испытаниями. Несмотря на постоянное сов- местное времяпрепровождение, они были чисты в отношениях и терпеливо дожидались законного супружества. Ревность Николая никуда не исчезла, но боязнью новой разлуки слегка приглуши- лась, тем более Светлана не давала ему ни малейшего повода к ревности, всегда находилась рядом и, как и раньше, во всём ему угождала. Благодаря этому они ладили между собой и любили друг друга своей индивидуальной чистой любовью. Однажды, забрав Светлану с сессии, Николай показал ей вскрытый почтовый конверт. - Что это? – спросила она. - Приглашение на свадьбу, Татьяна с Сергеем женятся. По- едем? - Конечно, – согласилась Светлана, – Татьяна твоя сестра, а мне - подруга с детства. Свадьба была назначена на середину июля, что позволяло Светлане защитить диплом бакалавра и вовремя попасть на её торжество. Время пролетело незаметно. Уже в первых числах июля Свет- лана защитила диплом, а Николай получил долгожданный летний отпуск. Взяв в таксопарке напрокат своё рабочее такси, счастли- вый Николай в нужный день и в нужное время подкатил на нём к общежитию Светланы. И вскоре подготовленные заранее в дорогу молодые влюблённые мчались по междугородной трассе в сторо- ну покинутого четыре года назад родного городка. Торжество было назначено на субботу, поэтому, прибыв в пятницу, они попали в самый разгар их подготовок. Во дворе двухэтажного здания вовсю кипела работа. Друже- любные соседи выносили из квартир, кто столы, кто стулья и, галдя, устанавливали в полагающиеся банкету ряды. В это время Михаил, выносивший с соседом стулья, заметил остановившееся недалеко от дома такси. 248

Наталья Момоток – «Алмазный мир» - Неужели брат? – удивился он, увидев выходящего из такси Николая. - Сколько лет! Сколько зим! Бросив стулья, он подошёл к Николаю и крепко его обнял: - О! Да здесь и Светлана? Ребята, какие же вы молодцы! – не мог нарадоваться он. - Мать, - обернулся Михаил к подъезду, - иди, посмотри, кто приехал! - Ну что ты так на людях? – смутился Николай. – Пошли в квартиру, неудобно ведь. - Да брось ты, – по-простецки усмехнулся Михаил. – Ладно, пошли ко всем нашим. Небось, соскучились. Верно, Светланочка? - Ещё как, – улыбнулась очаровательной улыбкой Светлана и, схватив Николая за руку, потянула в дом. Увидев блудного сына, мать бросила свою работу: - Ах ты, бесстыдник! – обняла она его со слезами на глазах и, не выдержав волнения, тихо зарыдала. - Мать, ну не надо. Прости, не было времени, – пытаясь успо- коить мать, оправдывался Николай. - Явился, не запылился! – перебил его извинения заплетаю- щимся языком отец. - Да ладно тебе, батя, – огрызнулся Николай, – а ты всё такой же: вечно пьяный и деловой. - Не ругайтесь хоть сейчас, – крикнула мать. - Продолжим под- готовку. - А ты, алкаш, - развернулась к Ивану, - мотай в свою комнату, и чтоб ноги твоей здесь не было! Соси свою бутылку там, а не нашу кровь здесь! Удивлённый смелостью и крепким словцам матери, Николай обомлел. - Мама? – еле слышно произнёс он. Затем перевёл взгляд на Михаила: - Круто. - Да, брат, – помахал головой Михаил, – изменения налицо. Чаще надо бывать дома, чтобы потом не шокироваться новостя- ми. На этом приветственные диалоги закончились и все дружно продолжили подготовку к свадебному торжеству. Ближе к вечеру 249

Золотая серия «Писатель в интернет-пространстве» почти всё уже было готово, и плюс к этому явилась со всеми необ- ходимыми покупками виновница торжества - невеста. - Колька! – увидев брата, обрадовалась она, но, вспомнив бы- лую обиду, насупилась. - Ах, ладно, – махнула рукой, - кто старое помянёт, тому глаз вон. Подбежав к Николаю, она привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку: - Я рада тебе, братик! И тебе, привет, подружка, – улыбнулась она стоявшей рядом Светлане. После этого обернулась к вошедшей в квартиру с покупками Наташе: - Смотри, свидетельница, вот нам и помощница! А ты пережи- вала, что не справимся. Чмокнув Светлану в щёчку, она вручила ей лёгкий, но при этом объёмный пакет: - Неси в мою комнату, а я помогу дружке с остальными веща- ми, - спешно добавила и выбежала из квартиры. Когда вещи невесты были занесены в комнату, подружки дет- ства смогли восполнить свою встречу радостными объятиями, смехом и воспоминаниями. Так закончился длительный и достаточно хлопотливый пред- свадебный день. А поутру к дому невесты подкатили пять украшенных соглас- но торжеству машин. Из одной из машин вышел родственник же- ниха и отозвал Михаила в сторону. - Неприятность, – шепнул ему на ухо, - свидетель заболел, нужна замена. - Николай! – моментально сообразил Михаил. – Конечно же, Николай, кроме него больше некому. Забежав в квартиру, он схватил за руку ни о чём не подозре- вавшего брата: - Так, костюм подходящий, - осмотрел его, - осталось только перекинуть через плечо ленту, и порядок. Выпалив нужное, он вручил Николаю принесённую им ленту. - Да объясни же, в чём дело? - недоумевал Николай. - Будешь свидетелем, дружок заболел, – перекрыл Михаил быстрым ответом все предполагаемые вопросы брата. 250