percy_jackson_y_los_dioses_del_olimpo_1_-_el_ladron_del_rayo_-_rick_riordan

["\\\"\u00bfTe refieres a esconderte de esos ni\u00f1os malos?\\\", refunfu\u00f1\u00f3. \\\"Ellos est\u00e1n cada noche. Consigo un mont\u00f3n de gente aqu\u00ed, gracias a ellos. Ejemplo tu, \u00bfdeseas mirar una cama de agua?\\\" Yo estaba a punto de decir No, gracias, cuando \u00e9l puso una pata enorme en mi hombro y me dirigi\u00f3 m\u00e1s en la sala de exposici\u00f3n. Hab\u00eda todo tipo de camas del agua que se puedan imaginar: diferentes tipos de madera, diferentes patrones sabanas, queen-size, king-size, el tama\u00f1o emperador del universo. \\\"Este es mi modelo m\u00e1s popular.\\\" Crusty extendi\u00f3 las manos con orgullo sobre una cama cubierta con s\u00e1banas de sat\u00e9n negro, con una funci\u00f3n de l\u00e1mparas de lava en la cabecera. El colch\u00f3n vibraba, por lo que parec\u00eda Jell-O con sabor a aceite. \\\"Millones de manos de masaje,\\\" Crusty nos dijo. \\\"Vamos, pru\u00e9balo. Diablos, toma una siesta. No me importa. No hay negocios hoy, de todas maneras.\u201d \\\"Ummm\\\", le dije, \\\"No creo que...\\\" \\\"\u00a1Millones de manos dando masajes!\\\" Grover grit\u00f3, y se zambull\u00f3 \\\"\u00a1OH, chicos! Esto es genial.\\\" \\\"Hmm,\\\" Crusty dijo, acariciando la barbilla de cuero. \\\"Casi, casi.\\\" \\\"\u00bfCasi qu\u00e9?\\\" Le pregunt\u00e9. \u00c9l mir\u00f3 a Annabeth. \\\"Hazme un favor y prueba esta de aqu\u00ed, cari\u00f1o. Podr\u00edas encajar\\\". Annabeth dijo, \\\"Pero, qu\u00e9-\\\" \u00c9l le dio unas palmaditas tranquilizadoras en el hombro y la llev\u00f3 hacia el modelo de lujo Safari con leones tallados en madera de teca en el marco y un edred\u00f3n estampado de leopardo. Cuando Annabeth no quiso acostarse, Crusty la empuj\u00f3. \\\"Hey!\\\" protest\u00f3 ella. Crusty chasque\u00f3 los dedos. \\\"\u00a1Ergo!\\\" Cuerdas surgieron de los lados de la cama, amarr\u00e1ndose alrededor de Annabeth, sujet\u00e1ndola al colch\u00f3n. Grover intent\u00f3 levantarse, pero las cuerdas saltaron de la cama de negro, tambi\u00e9n, y le azot\u00f3 abajo. \\\"N-no c-c-guay!\\\" , grit\u00f3, su voz vibrante de la millones de masajeadores. \\\"\u00a1N-no c-guay d-del todo!\\\"","El gigante mir\u00f3 a Annabeth y luego se volvi\u00f3 hacia m\u00ed y me sonri\u00f3. \\\"Casi, caramba.\\\" Trat\u00e9 de escaparme, pero su mano sali\u00f3 disparada y se sujeta en la parte trasera de mi cuello. \\\"Whoa, ni\u00f1o. No te preocupes. Nosotros te ayudaremos a encontrar una en un segundo.\\\" \\\"Deja a mis amigos.\\\" \\\"OH, seguro que s\u00ed. Pero tengo que hacerlos encajar, en primer lugar\\\". \\\"\u00bfQu\u00e9 quieres decir?\\\" \\\"Todas las camas son exactamente seis pies, \u00bfno? Tus amigos son demasiado cortos. Tengo que hacerlos aptos\\\". Annabeth y Grover continuaron luchando. \\\"No soporto las medidas imperfectas\\\" Crusty murmur\u00f3. \\\"\u00a1Ergo!\\\" Un nuevo conjunto de cuerdas salt\u00f3 desde la parte superior e inferior de las camas, envolviendo Grover Annabeth y los tobillos, y luego alrededor de sus axilas. Las cuerdas comenzaron apretando, tirando de mis amigos desde ambos extremos. \\\"No te preocupes,\\\" Crusty me dijo: \\\"Estos son trabajos de estiramiento. Tal vez tres pulgadas adicionales en sus espinas. Incluso podr\u00edan vivir. Ahora, \u00bfpor qu\u00e9 no encontramos una cama que te gusta?, \u00bfeh?\\\" \\\"Percy!\\\" Grover grit\u00f3. Mi mente estaba corriendo. Yo sab\u00eda que no pod\u00eda luchar solo con este gigante vendedor de cama agua. \u00c9l romper\u00eda mi cuello antes de que yo pudiera sacar mi espada. \\\"Tu verdadero nombre no es Crusty, \u00bfverdad?\\\" Le pregunt\u00e9. \\\"Legalmente, es Procrustes\\\", admiti\u00f3. \\\"La Camilla\\\", le dije. Me acord\u00e9 de la historia: el gigante que hab\u00eda intentado matar a Teseo, con el exceso de hospitalidad en su camino a Atenas. \\\"S\u00ed,\\\" dijo el vendedor. \\\"Pero \u00bfqui\u00e9n puede pronunciar Procrustes? Malo para el negocio. Ahora 'Crusty,' todos pueden decir eso\\\". \\\"Tienes raz\u00f3n. Es un buen anillo a eso\\\". Sus ojos se iluminaron. \\\"\u00bfT\u00fa crees?\\\" \\\"OH, absolutamente\\\", dije. \\\"\u00bfY la mano de obra en estas camas? \u00a1Fabuloso!\\\"","\u00c9l sonri\u00f3 enormemente, pero sus dedos no aflojar mi cuello. \\\"Yo les digo a mis clientes eso. Todo el tiempo. Nadie se molesta en mirar la mano de obra. Cuantas cabeceras integradas con l\u00e1mparas de Lava \u00bfhas visto?\\\" \\\"No demasiadas.\\\" \\\"\u00a1Eso es!\\\" \\\"Percy!\\\" Annabeth grit\u00f3. \\\"\u00bfQu\u00e9 est\u00e1s haciendo?\\\" \\\"No te preocupes por ella,\\\" le dije a Procrustes. \\\"Es imposible\\\". El gigante se ri\u00f3. \\\"Todos mis clientes lo son. Nunca dos metros exactamente. Tan desconsiderado. Y luego se quejan de la instalaci\u00f3n.\\\" \\\"\u00bfQu\u00e9 haces si son m\u00e1s de seis pies?\\\" \\\"OH, eso pasa todo el tiempo. Es una soluci\u00f3n simple.\\\" Se solt\u00f3 de mi cuello, pero antes de que pudiera reaccionar, lleg\u00f3 detr\u00e1s de un escritorio cerca de ventas y llev\u00f3 a cabo una enorme hacha de doble hoja de lat\u00f3n. \u00c9l dijo, \\\"Solo centro el sujeto lo mejor que pueda y cerceno lo que cuelgue en cualquier parte final\\\". \\\"Ah\\\", dije, tragando saliva. \\\"Sensible\\\". \\\"\u00a1Estoy tan contento de haberme cruzado de un cliente inteligente!\\\" Las cuerdas eran en realidad estiraban a mis amigos ahora. Annabeth estaba palideciendo. Grover hizo gorgoteo, como un ganso estrangulado. \\\"As\u00ed que, Crusty...\\\" Le dije, tratando de mantener la luz de voz. Ech\u00e9 un vistazo a la etiqueta de venta especial de San Valent\u00edn en forma de luna de miel. \\\"\u00bfEsto realmente tiene estabilizadores din\u00e1micos para detener movimiento ondulatorio?\u201d \\\"Absolutamente. Pru\u00e9balo\\\". \\\"S\u00ed, tal vez lo har\u00e9. Pero, \u00bftrabajara, incluso para un hombre como t\u00fa? Sin olas en absoluto?\\\" \\\"Garantizado\\\". \\\"De ninguna manera.\\\" \\\"Si\\\". \\\"Demu\u00e9stramelo\\\". \u00c9l se sent\u00f3 con entusiasmo en la cama, dio unas palmaditas en el colch\u00f3n. \\\"No hay olas. \u00bfVes?\\\" Choqu\u00e9 los dedos. \\\"Ergo\\\". Cuerdas azotaron alrededor de Crusty y aplast\u00e1ndolo contra el colch\u00f3n. \\\"\u00a1Hey!\\\" -grit\u00f3-. \\\"C\u00e9ntrenlo bien\\\", dije.","Las cuerdas se reajustaron a mi mando. Toda la cabeza de Crusty se sali\u00f3 la parte superior. Sus pies pegados a la parte inferior. \\\"\u00a1No!\\\" dijo \u00e9l. \\\"\u00a1Espera! Esto es s\u00f3lo una demostraci\u00f3n.\\\" Desenvaine a Riptide. \\\"Algunos simples ajustes...\\\" Yo no ten\u00eda reparos en lo que iba a hacer. Si Crusty era humano, no podr\u00eda hacerle da\u00f1o de todos modos. Si era un monstruo, merec\u00eda convertirse en polvo por un tiempo. \\\"Maneja un negocio duro,\\\" me dijo. \\\"Te dar\u00e9 treinta por ciento de descuento en el piso de modelos seleccionados\\\". \\\"Creo que voy a empezar con la parte superior.\\\" Levant\u00e9 mi espada. \\\"\u00a1No hay dinero abajo! \u00a1No habr\u00e1 intereses por seis meses!\\\" Levant\u00e9 la espada. Crusty dejo de hacer ofertas. Corte las cuerdas en las otras camas. Annabeth y Grover se pusieron de pie, gimiendo y haciendo muecas y maldici\u00e9ndome mucho. \\\"Te ves m\u00e1s alta,\\\" dije. \\\"Muy divertido\\\", Annabeth dijo. \\\"Se m\u00e1s r\u00e1pido la pr\u00f3xima vez.\\\" Mir\u00e9 el tablero de anuncios tras el mostrador de ventas de Crusty. Hubo un anuncio de Hermes prestaci\u00f3n de servicios, y otro para el All-New Compendio de Monstruos en el \u00e1rea de LA - \\\"\u00a1La \u00fanica P\u00e1ginas Amarillas monstruosas, que jam\u00e1s hayan visto!\\\" En virtud de que, un volante de color naranja brillante para DOA Estudios de grabaci\u00f3n, ofreciendo comisiones por las almas de los H\u00e9roes. \\\"Siempre estamos buscando nuevos talentos\\\" la direcci\u00f3n de DOA estaba justo debajo con un mapa. \\\"Vamos\\\", les dije a mis amigos. \\\"Danos un minuto\\\", se quej\u00f3 Grover. \\\"Casi nos estiraron hasta la muerte\\\". \u201cEntonces, estas est\u00e1 listo para el inframundo, \\\"le dije. \\\"Es s\u00f3lo una cuadra de aqu\u00ed.\\\"","CAPITULO 18 Traducido por AndreaN ANNABETH SI OBEDECE A LA ESCUELA Nosotros estuvimos de pie en las sombras del Boulevard Valencia, mirando hacia arriba a las letras doradas grabadas en m\u00e1rmol negro: DOA ESTUDIOS DE GRABACION. Debajo, grabado en las puertas de vidrio: NO ABOGADOS. NO VAGANCIA. NO SERES VIVOS. Era casi media noche, pero el lobby estaba bien iluminado y lleno de gente. Detr\u00e1s del escritorio de seguridad estaba sentado un guardia de seguridad de mirada-dura con lentes de sol y un auricular. Me voltee hacia mis amigos. \u201cOk. Recuerden el plan.\u201d \u201cEl plan,\u201d Grover balbuceo. \u201cSeeh. Yo amo el plan.\u201d Annabeth dijo, \u201c\u00bfQu\u00e9 pasa si el plan no funciona?\u201d \u201cNo pienses negativo.\u201d \u201cCorrecto,\u201d ella dijo. \u201cNosotros estamos entrando a la Tierra de la Muerte, y yo no deber\u00eda pensar negativo.\u201d Saque las perlas de mi bolsillo, las tres esferas lechosas de Nereida me hab\u00eda dado en Santa M\u00f3nica. Ellas no parec\u00edan como mucho refuerzo en caso de que algo saliera mal. Annabeth puso su mano en mi hombro. \u201cLo siento, Percy. Tienes raz\u00f3n, lo conseguiremos. Todo estar\u00e1 bien.\u201d Ella le dio a Grover un codazo. \u201c\u00a1OH, correcto!\u201d el intervino. \u201cLlegamos as\u00ed de lejos. Encontraremos el cerrojo de oro y salvaremos a tu mam\u00e1. No hay problema.\u201d Yo mire a ambos, y me sent\u00ed realmente agradecido. Solo unos pocos minutos antes, casi los hab\u00eda mandado directo hasta la muerte en camas de agua de lujo, y ahora ellos estaban intentando ser valientes por mi causa, tratando de hacerme sentir mejor. Deslice las perlas de vuelta a mi bolsillo. \u201cVamos a patear algunos traseros del inframundo.\u201d Caminamos hacia dentro del lobby DOA.","Muzak tocaba suavemente en los altavoces ocultos. La alfombra y paredes eran gris acero. Cactus de l\u00e1piz crec\u00edan en las esquinas como manos de esqueleto. Los muebles eran de cuero negro, y todos los asientos estaban ocupados. Hab\u00eda gente sentada en sof\u00e1s, gente parada, gente mirando hacia afuera por las ventanas o esperando por el ascensor. Nadie se mov\u00eda, o hablaba, o hacia mucho de nada. Por el rabillo de mi ojo, pod\u00eda verlos a todos perfectamente bien, pero si me enfocaba en cualquiera de ellos en particular, ellos empezaban a verse\u2026transparentes. Pod\u00eda ver directo a trav\u00e9s de sus cuerpos. El escritorio del guardia de seguridad era un podium alzada, as\u00ed que tuvimos que mirar hacia arriba. El era alto y elegante, con piel chocolate-coloreada y cabello rubio-blanqueado rapado al estilo militar. El vest\u00eda en tonos de carey y un traje de seda italiana que combinaba con su cabello. Una rosa negra estaba colgada a su solapa debajo de una etiqueta de nombre plateada. Le\u00ed el nombre en la etiqueta, entonces lo mire con asombro. \u201c\u00bfSu nombre es Chiron?\u201d El se inclino a trav\u00e9s del escritorio. No pod\u00eda ver nada en sus lentes excepto mi propio reflejo, pero su sonrisa era dulce y fr\u00eda, como la de una pit\u00f3n, justo antes de comerte. \u201cQue precioso joven muchacho.\u201d El ten\u00eda un acento extra\u00f1o ingl\u00e9s, tal vez, pero tambi\u00e9n como si \u00e9l hubiera aprendido ingles como segundo lenguaje. \u201cDime, compa\u00f1ero, \u00bfme veo como un centauro?\u201d \u201cN-no.\u201d \u201cSe\u00f1or,\u201d el agrego suavemente. \u201cSe\u00f1or,\u201d yo dije. El se\u00f1al\u00f3 el nombre en la etiqueta y corri\u00f3 su dedo debajo de las letras. \u201c\u00bfPuedes leer esto, compa\u00f1ero? Dice C-H-A-R-O-N. Dilo conmigo: CARE-ON.\u201d \u201cCharon*.\u201d \u201c\u00a1Sorprendente! Ahora: Sr. Charon.\u201d \u201cSr. Charon.\u201d Yo dije. \u201cBien hecho.\u201d El se sent\u00f3 de nuevo. \u201cYo odio ser confundido con ese Viejo hombre-caballo. Y ahora, \u00bfC\u00f3mo puedo ayudarlos a ustedes peque\u00f1os muertos?\u201d","Su pregunta cay\u00f3 en mi estomago como una bola r\u00e1pida. Mire a Annabeth por apoyo. \u201cnosotros queremos ir al inframundo,\u201d ella dijo. La boca de Charon se torci\u00f3. \u201cBueno, eso es refrescante.\u201d \u201c\u00bfLo es?\u201d ella pregunto. \u201c\u201dDirecta y honestamente. Sin gritar. Sin \u2018Debe haber un error, Sr. Charon\u2019\u201d el miro hacia nosotros. \u201c\u00bfC\u00f3mo murieron, entonces?\u201d Le di un codazo a Grover. \u201cOH,\u201d el dijo. \u201cummm... ahogados\u2026 en la tina.\u201d \u201c\u00bfLos tres?\u201d Charon pregunto. Nosotros nos codeamos. \u201cGran Tina.\u201d Charon se ve\u00eda medianamente impresionado. \u201cSupongo que no tienen monedas para el pasaje. Normalmente, con adultos, ver\u00e1n, yo podr\u00eda cargarle a su American Express, o adherir el precio del ferry a su \u00faltima factura del cable. Pero con ni\u00f1os\u2026por desgracia ustedes nunca mueren preparados. Supongamos que ustedes tendr\u00e1n que tomar asiento por unos pocos siglos.\u201d \u201cOH, pero nosotros tenemos monedas.\u201d Cont\u00e9 tres dracmas doradas en el mostrador, parte del alijo que yo encontr\u00e9 en el escritorio de la oficina de Crusty. \u201cBueno, ahora\u2026\u201d Charon humedeci\u00f3 sus labios. \u201cDracmas reales. Dracmas dorados reales. Yo no hab\u00eda visto esto en\u2026\u201d Sus dedos se cern\u00edan con avidez por encima de las monedas. Nosotros est\u00e1bamos tan cerca. Entonces Charon me miro. Esa Mirada fr\u00eda detr\u00e1s de sus lentes parec\u00eda haber un agujero a trav\u00e9s de mi pecho. \u201cAqu\u00ed ahora,\u201d el dijo. \u201cT\u00fa no pudiste leer mi nombre correctamente. \u00bfEres disl\u00e9xico, muchacho?\u201d \u201cNo,\u201d yo dije. \u201cEstoy muerto.\u201d Charon se inclino hacia adelante y tomo una inhalaci\u00f3n. \u201cT\u00fa no estas muerto. Yo deber\u00eda haber sabido. Tu eres un Diosecillo.\u201d \u201cNosotros tenemos que llegar al inframundo,\u201d yo insist\u00ed.","Charon hizo un sonido de gru\u00f1ir profundo con su garganta. Inmediatamente toda la gente en la habitaci\u00f3n de espera se paro y empezaron a andar, agitados, prendiendo cigarrillos, corriendo las manos a trav\u00e9s de su cabello, o chequeando sus relojes de pulsera. \u201cV\u00e1yanse mientras puedan,\u201d Charon nos dijo. \u201cYo solo tomare estas y olvidare que los vi.\u201d El empez\u00f3 a ir por las monedas, pero yo se las arrebate de vuelta\/ \u201cSin viaje, sin propina\u201d intente sonar m\u00e1s valiente de lo que me sent\u00eda. Charon gru\u00f1o de nuevo\u2014un profundo, sangre-congelante sonido. Los esp\u00edritus de la muerte empezaron a golpear en las puertas del ascensor. \u201cEs una pena, tambi\u00e9n\u201d yo suspire. \u201cnosotros ten\u00edamos m\u00e1s que ofrecer.\u201d Yo sostuve hacia arriba la bolsa entera de los alijos de Crusty. Saque un pu\u00f1ado de dracmas y deje que las monedas se derramaran a trav\u00e9s de mis dedos. El gru\u00f1ido de Charon cambio a algo m\u00e1s parecido al ronroneo de un le\u00f3n. \u201c\u00bfT\u00fa piensas que yo puedo ser comprado, diosecillo? Eh\u2026 solo por curiosidad, \u00bfCu\u00e1nto tienes ah\u00ed?\u201d \u201cUn mont\u00f3n,\u201d yo dije. \u201cApuesto a que Hades no te paga lo suficiente por tanto trabajo duro.\u201d \u201cOH, t\u00fa no sabes ni la mitad de eso. \u00bfA qui\u00e9n le gustar\u00eda ser la ni\u00f1era de estos esp\u00edritus todo el d\u00eda? Siempre es \u2018Por favor no dejes que este muerto\u2019 o \u2018Por favor d\u00e9jame cruzar de gratis.\u2019 Yo no he tenido un aumento de sueldo en trescientos a\u00f1os. \u00bfUstedes imaginan que trajes como este son baratos?\u201d \u201cTu mereces algo mejor,\u201d acorde. \u201cUn poco de apreciaci\u00f3n. Respeto. Buena paga.\u201d Con cada palabra, yo introduje otra moneda de oro en el contador. Charon lanzo una mirada abajo hacia su chaqueta de seda italiana, como si se imaginara a s\u00ed mismo en algo incluso mejor. \u201cYo debo decir, muchacho, que tu estas diciendo algo con sentido ahora. Solo un poco.\u201d Yo introduje algunas monedas m\u00e1s. \u201cYo podr\u00eda mencionar un aumento de sueldo cuando hable con Hades.\u201d El suspiro. \u201cEl bote esta casi lleno, de todos modos. Yo podr\u00eda a\u00f1adirlos a ustedes tres y estar fuera de eso.\u201d","El se paro, recogi\u00f3 nuestro dinero, y dijo, \u201cVamos.\u201d Nosotros nos empujamos entre la multitud de esp\u00edritus esperando, quienes se empezaron a agarrar a nuestras ropas como el viento, sus voces susurrando cosas que no pod\u00eda descifrar. Charon los empujo fuera del camino, gru\u00f1endo, \u201cCargas libres.\u201d El nos escolto dentro del ascensor, que ya estaba replete de almas de la muerte, cada una sosteniendo un pasaje de embarque verde. Charon agarro dos esp\u00edritus que estaban intentando seguir con nosotros y los empujo de regreso al lobby. \u201cCorrecto. Ahora, nadie se haga ilusiones mientras no estoy,\u201d el anuncio a la sala de espera. \u201cY si alguien mueve el dial de mi estaci\u00f3n suave-escucha de nuevo, yo me asegurare de que ustedes est\u00e9n aqu\u00ed por otros mil a\u00f1os. \u00bfEntendido?\u201d El cerr\u00f3 las puertas. Puso una tarjeta llave dentro de una ranura en el panel del ascensor y nosotros empezamos a descender. \u201c\u00bfQu\u00e9 les pasa a los esp\u00edritus esperando en el lobby?\u201d Annabeth pregunto. \u201cNada,\u201d Charon dijo. \u201c\u00bfPor cu\u00e1nto tiempo?\u201d \u201cPara siempre, o hasta que yo me sienta generoso.\u201d \u201cOH,\u201d ella dijo. \u201cEso es\u2026justo.\u201d Charon enarco una ceja. \u201c\u00bfQui\u00e9n dijo que la muerte era justa, joven se\u00f1orita? Espera hasta que sea tu turno. Ustedes morir\u00e1n lo suficientemente pronto, por el camino en que van.\u201d \u201cNosotros saldremos vivos,\u201d yo dije. \u201cHa.\u201d Tengo una sensaci\u00f3n de mareo repentino. Nosotros ya no est\u00e1bamos yendo m\u00e1s hacia abajo, si no hacia adelante. El aire se volvi\u00f3 brumoso. Los esp\u00edritus alrededor de mi empezaron a cambiar de forma. Sus ropas modernas parpadeaban, volvi\u00e9ndose unas capas con capucha grises. El piso del ascensor comenz\u00f3 a balancearse. Pesta\u00f1ee con fuerza. Cuando abr\u00ed mis ojos, el traje italiano cremoso de Charon fue remplazado por una larga capucha negra. Sus lentes de carey se hab\u00edan ido.","Donde sus ojos deber\u00edan estar hab\u00eda cuencas vac\u00edas\u2014como los ojos de Ares, excepto que Charon era completamente oscuro, lleno de noche y muerte y desesperaci\u00f3n. El me vio mir\u00e1ndolo, y dijo, \u201c\u00bfEntonces?\u201d \u201cNada,\u201d yo logre decir. Pens\u00e9 que \u00e9l estaba sonriendo, pero no era eso. La carne de su cara de estaba volviendo transparente, dej\u00e1ndome ver derecho a trav\u00e9s de su cr\u00e1neo. El piso segu\u00eda balance\u00e1ndose. Grover dijo, \u201cYo creo que estoy mareado.\u201d Cuando pesta\u00f1ee de nuevo, el ascensor ya no era un ascensor. Nosotros est\u00e1bamos parados en un barco de madera. Charon nos estaba llevando a trav\u00e9s de un oscuro, aceitoso ri\u00f3, atestado con huesos, pescados muertos, y otras, cosas extra\u00f1as\u2014mu\u00f1ecas de pl\u00e1stico, claveles aplastados, diplomas esponjosos con bordes dorados. \u201cEl ri\u00f3 Estigio,\u201d Annabeth murmuro. \u201cEs tan\u2026\u201d \u201cContaminado,\u201d dijo Charon. \u201cPor miles de a\u00f1os, ustedes humanos han estado tirando todo con lo que se topan\u2014esperanzas, sue\u00f1os, deseos que nunca se hicieron realidad. Irresponsable perdida de administraci\u00f3n, si me preguntan.\u201d La niebla se ondulaba hacia afuera del agua sucia. Por encima de nosotros, casi perdido en la oscuridad, hab\u00eda un techo de estalactitas. M\u00e1s adelante, la otra orilla brillaba con luz verdosa, el color del veneno. El p\u00e1nico cerr\u00f3 mi garganta. \u00bfQu\u00e9 estaba haciendo ah\u00ed? Esta gente alrededor de mi\u2026 ellos estaban muertos. Annabeth sostuvo mi mano. Bajo circunstancias normales, esto me dar\u00eda pena, pero entend\u00eda como ella se sent\u00eda. Ella quer\u00eda asegurarse de que alguien mas estaba vivo en el bote. Me encontr\u00e9 a mi mismo murmurando una plegaria, aunque no estaba muy seguro a quien le estaba rezando. Aqu\u00ed abajo, solo un Dios importaba, y el era el que yo ten\u00eda que confrontar. La orilla del inframundo se pudo visualizar. Rocas escarpadas y arena volc\u00e1nica negra se extend\u00edan tierra adentro aproximadamente a cien yardas de la base de una alta pared de piedra, la cual se marchaba en cualquier direcci\u00f3n tan lejos como pod\u00edamos ver. Un sonido vino de alg\u00fan lugar cercano de la penumbra verde, haciendo eco en las piedras\u2014el aullido de un animal grande.","\u201cEl viejo tres-caras tiene hambre,\u201d Charon dijo. Su sonrisa se volvi\u00f3 esquel\u00e9tica en la luz verdecida. \u201cMala suerte para ustedes, Diosecitos.\u201d La parte inferior de nuestro barco se deslizo en la arena negra. La muerte empez\u00f3 a desembarcar. Una mujer sosteniendo la mano de una peque\u00f1a ni\u00f1a. Un hombre viejo y una mujer vieja cojeando brazo con brazo. Un ni\u00f1o no m\u00e1s viejo de lo que yo soy, arrastrando los pies silenciosamente solo en su t\u00fanica gris. Charon dijo, \u201cTe deseo suerte, muchacho, pero no hay ninguna de ella aqu\u00ed abajo. Eso s\u00ed, no te olvides de mencionar mi aumento de sueldo.\u201d El cont\u00f3 nuestras monedas de oro dentro de su bolsa, luego tomo su m\u00e1stil. El gorgoreaba algo que sonaba como la canci\u00f3n de Barry Manilow mientras trasladaba el barco vac\u00edo de vuelta a trav\u00e9s del ri\u00f3. Nosotros seguimos a los esp\u00edritus a trav\u00e9s de un bien-desgastado camino. No estoy seguro de que estaba esperando\u2014puertas perladas, o un gran rastrillo negro, o algo. Pero la entrada al inframundo se ve\u00eda como una mezcla entre la seguridad de un aeropuerto y la autopista de peaje de Jersey\/ Ah\u00ed hab\u00eda tres entradas separadoras debajo de un enorme arco negro que dec\u00eda USTED ESTA ENTRANDO AHORA EN EREBUS. Cada entrada ten\u00eda un pasador de metales con c\u00e1maras de seguridad montadas en la parte de arriba. M\u00e1s all\u00e1 de estas hab\u00eda cabinas de peajes manejadas por esp\u00edritus crueles vestidos de negro como Charon. Los aullidos del animal hambriento estaban muy fuertes ahora, pero yo no pod\u00eda ver de donde proven\u00edan. El perro de tres-cabezas, Cerberus, quien se supon\u00eda que ten\u00eda que cuidar la puerta de Hades, estaba en ning\u00fan lugar para ser visto. Los muertos hac\u00edan fila en las tres l\u00edneas, dos marcadas como OPERADORA DE SERVICIOS, y una marcada como EZ MUERTE. La l\u00ednea EZ MUERTE se estaba moviendo derecho sola. Las otras dos estaban acaudaladas. \u201c\u00bfQu\u00e9 te preguntas?\u201d le pregunte a Annabeth. \u201cLa l\u00ednea r\u00e1pida debe ir derecho a los campos de Asphodel,\u201d ella dijo. \u201cSin concurso. Ellos no quieren arriesgarse a una sentencia de la corte, porque eso tal vez valla en contra de ellos.\u201d \u201c\u00bfHay una corte para gente muerta?\u201d \u201cSi, tres jueces. Ellos cambian de lugar acerca de quien se sienta en el banquito.","El rey Minos, Thomas Jeffersom, Shakespere\u2014gente como esa. Algunas veces ellos miran una vida y deciden que esa persona necesita una recompensa especial\u2014los campos de Elysium. Algunas veces ellos deciden el castigo. Pero la mayor\u00eda de la gente, bueno, ellos solo viven. Nada especial, bueno o malo. As\u00ed que ellos van a los campos de Asphodel.\u201d \u201c\u00bfY hacen qu\u00e9?\u201d Grover dijo, \u201cImag\u00ednate estar parado en un campo h\u00famedo en Kansas. Para siempre.\u201d \u201cDuro,\u201d yo dije. \u201cNo tan duro como eso,\u201d Grover murmuro. \u201cMira.\u201d Una pareja de esp\u00edritus crueles vestidos de negro hab\u00edan empujado hacia un lado a un esp\u00edritu y estaban registr\u00e1ndolo en el escritorio de seguridad. La cara del hombre muerto parec\u00eda vagamente familiar. \u201cEl es ese predicador que hacia las noticias, \u00bfrecuerdan?\u201d Grover pregunto. \u201cOH, s\u00ed.\u201d Yo recordaba ahora. Nosotros lo vimos en la TV un par de veces en la residencia de la academia Yancy. El era este molesto tele-evangelista del norte del estado de Nueva York quien cri\u00f3 millones de doladores por orfanatos y luego fue atrapado gastando el dinero en cosas para su mansi\u00f3n, como tapas de oro para las tazas del ba\u00f1o, y un puesto de golf interior. El muri\u00f3 en una persecuci\u00f3n policial cuando su \u201cLamborghini para el se\u00f1or\u201d se sali\u00f3 de un acantilado. Yo dije, \u201c\u00bfQu\u00e9 est\u00e1n haciendo con \u00e9l?\u201d \u201cCastigo especial de Hades,\u201d Grover adivino. \u201cLa gente realmente mala consigue esta atenci\u00f3n personal tan pronto como llegan. Las Fur\u2014los gentiles prepararon una eterna tortura para el.\u201d El pensamiento de las Furias me hizo estremecer. Me di cuenta de que estaba en su territorio hogar ahora. La vieja Sra. Dods estar\u00eda lamiendo sus labios con anticipaci\u00f3n. \u201cPero si \u00e9l es un predicador,\u201d yo dije, \u201cy \u00e9l cree en un infierno diferente\u2026\u201d Grover se encogi\u00f3 de hombros. \u201c\u00bfQui\u00e9n dice que \u00e9l est\u00e1 viendo este lugar de la manera en que nosotros lo hacemos? Los humanos ven lo que ellos quieren ver. Tu eres muy testarudo\u2014er, persistente, en esa manera.\u201d Nosotros est\u00e1bamos m\u00e1s cerca de las puertas.","El gru\u00f1ido era tan ruidoso ahora que sacudi\u00f3 el piso en mis pies, pero yo todav\u00eda no pod\u00eda averiguar de d\u00f3nde proven\u00eda. Entonces, como a quince pies en frente de nosotros, la niebla verde brillaba. Parado justo donde el camino se divid\u00eda en tres caminos estaba una enorme monstruo sombr\u00edo. No lo hab\u00eda visto antes porque era mitad transparente, como la muerte. Hasta que se movi\u00f3, se mezclo con lo que sea que estaba detr\u00e1s de \u00e9l. Solo sus ojos y dientes se ve\u00edan s\u00f3lidos. Y estaba mirando derecho hacia m\u00ed. Mi mand\u00edbula colg\u00f3 abierta. Todo lo que pod\u00eda pensar en decir era, \u201cEl es un Rottweiler.\u201d Yo siempre imagine a Cerberus como un gran negro mast\u00edn. Pero el era obviamente un Rottweiler pura raza, excepto por supuesto de que \u00e9l era dos veces del tama\u00f1o de un lanudo mamut, casi invisible, y ten\u00eda tres cabezas. La muerte camino directo hacia el\u2014sin nada de miedo. Las filas de OPERADORA DE SERVICIOS se separaban a cada lado de \u00e9l. Los esp\u00edritus de EZ MUERTE caminaban derecho entre sus patas delanteras y debajo de su vientre, cosa que pod\u00edan hacer sin siquiera agacharse. \u201cEstoy empezando a verlo mejor,\u201d murmure. \u201c\u00bfPor qu\u00e9 ser\u00e1 eso?\u201d \u201cYo creo\u2026\u201d Annabeth humedeci\u00f3 sus labios. \u201cMe temo que es porque estamos m\u00e1s cerca de estar muertos.\u201d La cabeza del medio del perro se estiro hacia nosotros. El olisqueo el aire y gru\u00f1o. \u201c\u00c9l puede oler lo que vive,\u201d yo dije. \u201cPero eso est\u00e1 bien,\u201d Grover dijo, estremeci\u00e9ndose al lado m\u00edo. \u201cPorque nosotros tenemos un plan.\u201d \u201cCorrecto,\u201d Annabeth dijo. Yo nunca escuche su voz sonar tan peque\u00f1a. \u201cUn plan.\u201d Nos movimos hacia el monstruo. La cabeza del medio nos gru\u00f1o, luego ladro tan fuerte que mis ojos se sacudieron. \u201c\u00bfPuedes entenderlo?\u201d le pregunte a Grover.","\u201cOH si,\u201d el dijo. \u201cPuedo entenderlo.\u201d \u201c\u00bfQu\u00e9 dice?\u201d \u201cYo no creo que los humanos tengan una palabra de cuatro-letras que lo traduzca, exactamente.\u201d Tome el gran palo fuera de mi mochila\u2014un poste de una cama que yo romp\u00ed en el Safari de lujo piso modelo de Crusty. Yo lo sostuve hacia arriba, e intente canalizar pensamientos felices de perro hacia Cerberus\u2014comerciales Alpo, adorables peque\u00f1os cachorros, hidrantes de fuego. Intente sonre\u00edr, como si no estuviera a punto de morir. \u201cHey, gran compa\u00f1ero,\u201d yo llame, \u201capuesto a que ellos no juegan mucho contigo.\u201d \u201c\u00a1GRU\u00d1IIIDOOO!\u201d \u201cBuen chico,\u201d yo dije d\u00e9bilmente. Balancee el palo. La cabeza del medio del perro sigui\u00f3 el movimiento. Las otras dos cabezas segu\u00edan con sus ojos en m\u00ed, ignorando completamente a los esp\u00edritus. Ten\u00eda la atenci\u00f3n completa de Cerberus. No estaba seguro de que eso fuera una cosa buena. \u201c\u00a1B\u00fascala!\u201d yo tire el palo hacia la penumbra, una buena s\u00f3lida tirada. Yo escuche el sploosh que hizo en el ri\u00f3 Styx. Cerberus me miro, nada impresionado. Sus ojos estaban t\u00e9tricos y fr\u00edos. Adi\u00f3s al plan. Cerberus ahora estaba hacienda un Nuevo tipo de gru\u00f1ido, m\u00e1s profundo abajo en sus tres gargantas. \u201cummm,\u201dGrover dijo. \u201c\u00bfPercy?\u201d \u201c\u00bfSi?\u201d \u201cSolo pens\u00e9 que tu querr\u00edas saber.\u201d \u201c\u00bfSi?\u201d \u201c\u00bfCerberus? El est\u00e1 diciendo que tenemos diez Segundo para rezarle al Dios de nuestra elecci\u00f3n. Despu\u00e9s de eso\u2026bueno\u2026el tiene hambre.\u201d","\u201c\u00a1Esperen!\u201d Annabeth dijo. Ella empez\u00f3 a registrar a trav\u00e9s de su bolso. Ah-oh. Pens\u00e9. \u201cCinco segundos,\u201d Grover dijo. \u201c\u00bfCorremos ahora?\u201d Annabeth saco una pelota de goma roja del tama\u00f1o de una uva. En la etiqueta dec\u00eda AGUALANDIA, DENVER, CO. Antes de que pudiera detenerla, ella levanto el bal\u00f3n y se dirigi\u00f3 directamente a Cerberus. Ella grito, \u201c\u00bfVes el pelota? \u00bfQuieres la pelota, Cerberus? \u00a1Si\u00e9ntate!\u201d Cerberus se ve\u00eda tan petrificado como lo est\u00e1bamos nosotros. Las tres de sus cabezas se inclinaron hacia los lados. Seis narices dilatadas. \u201c\u00a1Si\u00e9ntate!\u201d Annabeth llamo de Nuevo. Estaba seguro de que en cualquier momento ella se convertir\u00eda en la galleta para perros hueso de leche m\u00e1s larga del mundo. Pero en cambio, Cerberus lami\u00f3 sus tres sets de labios, se movi\u00f3 sobre sus patas traseras, y se sent\u00f3, inmediatamente aplastando a una docena de esp\u00edritus quienes estaban pasando por debajo de \u00e9l en la l\u00ednea de EZ MUERTE. Los esp\u00edritus hicieron amortiguados silbidos mientras ellos se disipaban, como el aire fuera de las llantas. Annabeth dijo, \u201c\u00a1Buen chico!\u201d Ella le tiro a Cerberus la pelota. El la atrapo con su boca del medio. Era apenas lo suficientemente grande para que el la masticara, y las otras cabezas empezaron a golpear a la del medio, intentando conseguir el nuevo juguete. \u201cSu\u00e9ltala.\u201d Annabeth ordeno. Las cabezas de Cerberus dejaron de pelear y la miraron. La pelota estaba h\u00fameda entre dos de sus dientes como un peque\u00f1o pedazo de chicle. El hizo un ruidoso, escalofriante lloriqueo, entonces solt\u00f3 la pelota, ahora babosa y mordida casi hasta la mitad, en los pies de Annabeth. \u201cBuen chico.\u201d Ella recogi\u00f3 la pelota, ignorando la baba de monstruo que la rodeaba por todos lados.","Ella se volteo hacia nosotros. \u201cV\u00e1yanse ahora. Por la l\u00ednea EZ MUERTE\u2014es m\u00e1s r\u00e1pida.\u201d Yo dije, \u201cPero\u2014\u201d \u201cAhora.\u201d Ella ordeno, en el mismo tono que estaba usando con el perro. Grover y yo avanzamos un poco con cautela. Cerberus empez\u00f3 a gru\u00f1ir. \u201c\u00a1Qu\u00e9date!\u201d Annabeth le ordeno al monstruo. \u201c\u00a1Si tu quieres la pelota, qu\u00e9date!\u201d Cerberus gimi\u00f3, pero se quedo donde estaba. \u201c\u00bfQu\u00e9 hay de ti?\u201d le pregunte a Annabeth mientras la pas\u00e1bamos. \u201cS\u00e9 lo que estoy haciendo, Percy,\u201d ella murmuro. \u201cAl menos, estoy bastante segura\u2026\u201d Grover y yo caminamos entre las piernas del monstruo. Por favor Annabeth, yo rece. No le digas que se siente de nuevo. Nosotros lo conseguimos. Cerberus no era ni un poco menos aterrador visto desde atr\u00e1s. Annabeth dijo, \u201c\u00a1Buen perro!\u201d Ella sostuvo hacia arriba la pelota roja hecha jirones, y probablemente llego a la misma conclusi\u00f3n que yo\u2014si ella recompensaba a Cerberus, ah\u00ed no quedar\u00eda nada m\u00e1s para ning\u00fan truco. Ella tiro la pelota de todos modos. La boca izquierda del monstruo inmediatamente el agarro, solo para ser atacado por la cabeza del medio, mientras la cabeza derecha se quejo en se\u00f1al de protesta. Mientras el monstruo estaba distra\u00eddo, Annabeth camino a paso vivo debajo de su barriga y se uni\u00f3 a nosotros en el detector de metales. \u201c\u00bfC\u00f3mo hiciste eso?\u201d le pregunte, maravillado. \u201cObedeciendo a la escuela,\u201d ella dijo sin aliento, y estaba sorprendido de ver que ah\u00ed hab\u00edan lagrimas en sus ojos. \u201cCuando yo era peque\u00f1a, en la casa de mi","pap\u00e1, nosotros ten\u00edamos un Doberman\u2026\u201d \u201cOlvida eso,\u201d Grover dijo, tirando de mi camisa. \u201c\u00a1Vamos!\u201d Nosotros est\u00e1bamos a punto de huir a trav\u00e9s de la l\u00ednea EZ MUERTE cuando Cerberus gimi\u00f3 ruidosamente de sus tres bocas. Annabeth se detuvo. Ella se volteo para encarar al perro, que hab\u00eda hecho un uno-ochenta para mirarnos. Cerberus jadeaba expectante, la peque\u00f1a pelota roa en pedazos en un charco de baba a sus pies. \u201cBuen chico,\u201d Annabeth dijo, pero su voz sonaba melanc\u00f3lica e insegura. Las cabezas del monstruo se voltearon a ambos lados, como si estuvieran preocupadas por ella. \u201cYo les traer\u00e9 otra pelota pronto,\u201d Annabeth prometi\u00f3 ligeramente. \u201c\u00bfLes gustar\u00eda eso?\u201d El monstruo gimi\u00f3. Yo no necesitaba hablar perro para saber que Cerberus todav\u00eda estaba esperando por la pelota. \u201cBuen perro. Yo vendr\u00e9 a visitarte pronto. Yo\u2014yo lo prometo.\u201d Annabeth se volteo hacia nosotros. \u201cV\u00e1monos.\u201d Grover y yo nos empujamos a trav\u00e9s del detector de metales, el cual inmediatamente grito y prendi\u00f3 luces rojas parpadeantes. \u201c\u00a1Posesiones sin autorizaci\u00f3n! \u00a1Magia detectada!\u201d Cerberus empez\u00f3 a ladrar. Nosotros irrumpimos a trav\u00e9s de la puerta EZ MUERTE, la cual ten\u00eda incluso m\u00e1s alarmas a todo volumen, y corrimos hacia el inframundo. Unos pocos minutos despu\u00e9s, nosotros est\u00e1bamos escondidos, sin aliento, en el tronco podrido de un inmenso \u00e1rbol negro mientras los esp\u00edritus crueles de seguridad se hund\u00edan al pasar, gritando por refuerzos de las Furias. Grover murmuro, \u201cBueno, Percy, \u00bfQu\u00e9 hemos aprendido hoy?\u201d \u201c\u00bfQu\u00e9 los perros de tres-cabezas prefieren pelotas de pl\u00e1stico rojas sobre los palos?\u201d \u201cNo,\u201d Gover me dijo. \u201cNosotros aprendimos que tus planes realmente,","\u00a1realmente apestan!\u201d Yo no estaba seguro acerca de eso. Yo pens\u00e9 que tal vez Annabeth y yo ten\u00edamos los dos la idea correcta. Incluso aqu\u00ed en el inframundo, todo el mundo\u2014incluso monstruos\u2014necesitaban un poco de atenci\u00f3n de vez en cuando. Yo pens\u00e9 acerca de eso mientras esper\u00e1bamos por que las almas crueles pasaran. Yo pretend\u00ed no ver a Annabeth limpiarse una lagrima de su mejilla mientras ella escuchaba el lloriqueo f\u00fanebre de Cerberus en la distancia, anhelando por su nueva amiga. [*]Charon: Caronte, como es el nombre propio de el personaje no puede traducirse literalmente, pero un Caronte, en la mitolog\u00eda griega, era el banquero encargado de guiar las sombras errantes de los difuntos recientes de un lado al otro del ri\u00f3 Aqueronte si ten\u00edan un \u00f3bolo para pagar el viaje, raz\u00f3n por la cual en la antigua Grecia los cad\u00e1veres eran enterrados con una moneda debajo de la lengua. Aquellos que no pod\u00edan pagar ten\u00edan que vagar cien a\u00f1os por las riberas del Aqueronte, hasta que Caronte acced\u00eda a portearlos sin pagar.","CAP\u00cdTULO 19 Transcrito por Sary DESCUBRIMOS LA VERDAD, M\u00c1S O MENOS Imag\u00ednate el concierto m\u00e1s multitudinario que hayas visto jam\u00e1s, un campo de f\u00fatbol lleno con un mill\u00f3n de fans. Ahora imagina un campo un mill\u00f3n de veces m\u00e1s grande, lleno de gente, e imagina que se ha ido la electricidad y no hay ruido, ni luz, ni globos gigantes rebotando sobre el gent\u00edo. Algo tr\u00e1gico ha ocurrido tras el escenario. Multitudes susurrantes que s\u00f3lo pululan en las sombras, esperando un concierto que nunca empezar\u00e1. Si puedes imaginarte eso, te har\u00e1s una buena idea del aspecto que ten\u00edan los Campos de Asf\u00f3delos. La hierba negra llevaba millones de a\u00f1os siendo pisoteada por pies muertos. Soplaba un viento c\u00e1lido y pegajoso como el h\u00e1lito de un pantano- aqu\u00ed y all\u00e1 crec\u00edan \u00e1rboles negros, y Grover me dijo que eran \u00e1lamos. El techo de la caverna era tan alto que bien habr\u00eda podido ser un gran nubarr\u00f3n, pero las estalactitas emit\u00edan leves destellos grises y ten\u00edan puntas afilad\u00edsimas. Intent\u00e9 no pensar que se nos caer\u00edan encima en cualquier momento, aunque hab\u00eda varias de ellas desperdigadas por el suelo, incrustadas en la hierba negra tras derrumbarse. Supongo que los muertos no ten\u00edan que preocuparse por nimiedades como que te despanzurrara una estalactita del tama\u00f1o de un misil. Annabeth, Grover y yo intentamos confundirnos entre la gente, pendientes por si volv\u00edan los demonios de seguridad. No pude evitar buscar rostros familiares entre los que deambulaban por all\u00ed, pero los muertos son dif\u00edciles de mirar. Sus rostros brillan. Todos parecen enfadados o confusos. Se te acercan y te hablan, pero sus voces suenan a un traqueteo, como un chillido de murci\u00e9lagos. En cuanto advierten que no puedes entenderlos, fruncen el entrecejo y se apartan. Los muertos no dan miedo. S\u00f3lo son tristes. Seguimos abri\u00e9ndonos camino, metidos en la fila de reci\u00e9n llegados que serpenteaba desde las puertas principales hasta un pabell\u00f3n cubierto de negro con un estandarte que rezaba: \u201cJuicios para el El\u00edseo y la condenaci\u00f3n eterna. \u00a1Bienvenidos, muertos recientes!\u201d Por la parte trasera hab\u00eda dos filas m\u00e1s peque\u00f1as. A la izquierda, esp\u00edritus flanqueados por demonios de seguridad marchaban por un camino pedregoso hacia los Campos de Castigo, que brillaban y humeaban en la distancia, un vasto y agrietado erial con r\u00edos de lava, campos de minas y kil\u00f3metros de alambradas de espino que separaban las distintas zonas de tortura. Incluso desde tan lejos, ve\u00eda a la gente perseguida por los perros del infierno, quemada en la hoguera, obligada a correr desnuda a trav\u00e9s de campos","de cactos o a escuchar \u00f3pera. Vislumbr\u00e9 m\u00e1s que v\u00ed una peque\u00f1a colina, con la figura diminuta de S\u00edsifo dej\u00e1ndose la piel para subir su roca hasta la cumbre. Y v\u00ed torturas peores; cosas que no quiero describir. La fila que llegaba al lado derecho del pabell\u00f3n de los juicios era mucho mejor. \u00c9sta conduc\u00eda pendiente abajo hacia un peque\u00f1o valle rodeado de murallas: una zona residencial que parec\u00eda el \u00fanico lugar feliz del inframundo. M\u00e1s all\u00e1 de la puerta de seguridad hab\u00eda vecindarios de casas preciosas de todas las \u00e9pocas, desde villas romanas a castillos medievales o mansiones victorianas. Flores de plata y oro luc\u00edan en los jardines. La hierba ondeaba con los colores del arco iris. O\u00ed risas y olor a barbacoa. El El\u00edseo. En medio de aquel valle hab\u00eda un lago azul de aguas brillantes, con tres peque\u00f1as islas como una instalaci\u00f3n tur\u00edstica en las Bahamas. Las islas Bienaventuradas, para la gente que hab\u00eda elegido renacer tres veces y tres veces hab\u00edan alcanzado el El\u00edseo. De inmediato supe que aqu\u00e9l era el lugar al que quer\u00eda ir cuando muriera. -De eso se trata \u2013me dijo Annabeth como si me leyera el pensamiento-. \u00c9se es el lugar para los h\u00e9roes. Pero entonces pens\u00e9 que hab\u00eda muy poca gente en el El\u00edseo, que parec\u00eda muy peque\u00f1o en comparaci\u00f3n con los Campos de Asf\u00f3delos o incluso los Campos de Castigo. Qu\u00e9 poca gente hac\u00eda el bien en sus vidas. Era deprimente. Abandonamos el pabell\u00f3n del juicio y nos adentramos en los Campos de Asf\u00f3delos. L oscuridad aument\u00f3. Los colores se desvanecieron de nuestras ropas. La multitud de esp\u00edritus parlanchines empez\u00f3 a menguar. Tras unos kil\u00f3metros caminando, empezamos a o\u00edr un chirrido familiar en la distancia. En el horizonte cern\u00eda un reluciente palacio de obsidiana negra. Por encima de las murallas merodeaban tres criaturas parecidas a murci\u00e9lagos: las Furias. Me dio la impresi\u00f3n de que nos esperaban. -Supongo que es un poco tarde para dar media vuelta \u2013coment\u00f3 Grover, esperanzado. -No va a pasarnos nada. \u2013Intent\u00e9 aparentar seguridad. -A lo mejor tendr\u00edamos que buscar en otros sitios primero \u2013sugiri\u00f3 Grover-. Como el El\u00edseo, por ejemplo. . . -Venga, pedazo de cabra. \u2013Annabeth lo agarr\u00f3 del brazo. Grover emiti\u00f3 un gritito. Las alas d sus zapatillas se desplegaron y lo lanzaron lejos de Annabeth. Aterriz\u00f3 d\u00e1ndose una buena costalada. -Grover \u2013lo rega\u00f1\u00f3 Annabeth-. Basta de hacer el tonto. -Pero si yo no. . . Otro gritito. Sus zapatos revoloteaban como locos. Levitaron unos cent\u00edmetros","por encima del suelo y empezaron a arrastrarlo. -\u00a1Maya! \u2013Grit\u00f3 pero la palabra m\u00e1gica parec\u00eda no surtir efecto-. \u00a1Maya! \u00a1Por favor! \u00a1Llamad a emergencias! \u00a1Socorro! Evit\u00e9 que su brazo me noqueara e intent\u00e9 agarrarle la mano, pero llegu\u00e9 tarde. Empezaba a cobrar velocidad y descend\u00eda por la colina como un trineo. Corrimos tras \u00e9l. -\u00a1Des\u00e1tate los zapatos! \u2013vocifer\u00f3 Annabeth. Era una buena idea, pero supongo que no muy factible cuando tus zapatos tiran de ti a toda velocidad. Grover se revolvi\u00f3, pero no alcanzaba los cordones. Lo seguimos, tratando de no perderlo de vista mientras zigzagueaba entre las piernas de los esp\u00edritus, que lo miraban molestos. Estaba seguro de que Grover iba a meterse como un torpedo por la puerta del palacio de Hades, pero sus zapatos vibraron bruscamente a la derecha y lo arrastraron en la direcci\u00f3n opuesta. La ladera se volvi\u00f3 m\u00e1s empinada. Grover aceler\u00f3. Annabeth y yo tuvimos que apretar el paso para no perderlo. Las paredes de la caverna se estrecharon a cada lado, y yo repar\u00e9 en que hab\u00edamos entrado en una especie de t\u00fanel. Ya no hab\u00eda hierba ni \u00e1rboles negros, s\u00f3lo roca desnuda y la tenue luz de las estalactitas encima. -\u00a1Grover! \u2013grit\u00e9, y el eco reson\u00f3-. \u00a1Ag\u00e1rrate a algo! -\u00bfQu\u00e9? \u2013grit\u00f3 su voz a su vez. Se agarra a la gravilla, pero no hab\u00eda nada lo bastante firme para frenarlo. El t\u00fanel se volvi\u00f3 a\u00fan m\u00e1s oscuro y fr\u00edo. Se me eriz\u00f3 el vello de los brazos y percib\u00ed una horrible fetidez. Me hizo pensar en cosas que ni siquiera hab\u00eda experimentado nunca: sangre derramada en un antiguo altar de piedra, el aliento repulsivo de un asesino. Entonces v\u00ed lo que ten\u00edamos delante y me qued\u00e9 clavado en el sitio. El t\u00fanel se ensanchaba hasta una amplia y oscura, en caverna cuyo centro se abr\u00eda un abismo del tama\u00f1o de un cr\u00e1ter. Grover patinaba directamente hacia el borde. -\u00a1Venga, Percy! \u2013chill\u00f3 Annabeth, tir\u00e1ndome de la mu\u00f1eca. -Pero eso es. . . -\u00a1Ya lo s\u00e9! \u2013grit\u00f3-. \u00a1Es el lugar que describiste en tu sue\u00f1o! Pero Grover va a caer dentro si no lo alcanzamos. \u2013Ten\u00eda raz\u00f3n, por supuesto. La situaci\u00f3n de Grover me puso otra vez en movimiento. Gritaba y manoteaba el suelo, pero las zapatillas aladas segu\u00edan arrastr\u00e1ndolo hacia el foso, y no parec\u00eda que pudi\u00e9ramos llegar a tiempo. Lo que lo salv\u00f3 fueron sus pezu\u00f1as. Las zapatillas voladoras siempre le hab\u00edan quedado un poco sueltas, y al final Grover le dio una patada a una roca grande y la izquierda sali\u00f3 disparada hacia","la oscuridad del abismo. La derecha segu\u00eda tirando de \u00e9l, pero Grover pudo frenarse aferr\u00e1ndose a la roca y utiliz\u00e1ndola como anclaje. Estaba a tres metros del borde del foso cuando lo alcanzamos y tiramos de \u00e9l hacia arriba. La otra zapatilla sali\u00f3 sola, nos rode\u00f3 enfadada y, a modo de protesta, nos propino un puntapi\u00e9 en la cabeza antes de volar hacia el abismo para unirse con su gemela. Nos derrumbamos todos, exhaustos, sobre la gravilla de obsidiana. Sent\u00eda las extremidades como de plomo. Incluso la mochila me pesaba m\u00e1s, como si alguien la hubiese llenado de rocas. Grover ten\u00eda unos buenos moratones y le sangraban las manos. Las pupilas se le hab\u00edan vuelto oblongas, estilo cabra, como cada vez que estaba aterrorizado. -No s\u00e9 c\u00f3mo. . . \u2013dije-. Escucha. O\u00ed algo: un susurro profundo en la oscuridad. -Percy, este lugar. . . \u2013dijo Annabeth al cabo de unos segundos. -Chist. \u2013Me puse en pie. El sonido se volv\u00eda m\u00e1s audible, una voz mal\u00e9vola y susurrante que surg\u00eda desde abajo, mucho m\u00e1s debajo de donde est\u00e1bamos nosotros. Proven\u00eda del foso. Grover se incorpor\u00f3. -\u00bfQ-qu\u00e9 es ese ruido? Annabeth tambi\u00e9n los o\u00eda. -El T\u00e1rtaro. \u00c9sta es la entrada al T\u00e1rtaro. Destap\u00e9 Anaklusmos. La espada de bronce se extendi\u00f3, emiti\u00f3 una d\u00e9bil luz en la oscuridad y la voz malvada remiti\u00f3 por un momento, antes de retomar su letan\u00eda. Ya casi distingu\u00eda palabras, palabras muy, muy antiguas, m\u00e1s antiguas que el propio griego. Como si. . . -Magia \u2013dije. -Tenemos que salir de aqu\u00ed \u2013repuso Annabeth. Juntos pusimos a Grover sobre sus pezu\u00f1as y volvimos sobre nuestros pasos, hacia la salida del t\u00fanel. Las piernas no me respond\u00edan lo bastante r\u00e1pido. La mochila me pesaba. A nuestras espaldas, la voz son\u00f3 m\u00e1s fuerte y enfadada, y echamos a correr. Y no nos sobr\u00f3 tiempo. Un viento fr\u00edo tiraba de nuestras espaldas, como si el foso estuviera absorbi\u00e9ndolo todo. Por un momento terror\u00edfico perd\u00ed el equilibrio y los pies me resbalaron por la gravilla. Si hubi\u00e9semos estado m\u00e1s cerca del borde, nos abr\u00eda tragado. Seguimos avanzando con gran esfuerzo, y por fin llegamos al final del t\u00fanel, donde la caverna volv\u00eda a ensancharse en los Campos de Asf\u00f3delos. El viento","ces\u00f3. Un aullido iracundo retumb\u00f3 desde el fondo del t\u00fanel. Alguien no estaba muy contento de que hubi\u00e9semos escapado. -\u00bfQu\u00e9 era eso? \u2013Musit\u00f3 Grover, cuando nos derrumbamos en la relativa seguridad de una alameda-. \u00bfUna de las mascotas de Hades? Annabeth y yo nos miramos. Estaba claro que ten\u00eda alguna idea, probablemente la misma que se le hab\u00eda ocurrido en el taxi que nos hab\u00eda tra\u00eddo a Los \u00c1ngeles, pero le daba demasiado miedo para compartirla. Eso bast\u00f3 para asustarme a\u00fan m\u00e1s. Cerr\u00e9 la espada y me guard\u00e9 el bol\u00edgrafo. -Sigamos. \u2013Mir\u00e9 a Grover-. \u00bfPuedes caminar? Trag\u00f3 salva. -S\u00ed, s\u00ed, claro \u2013suspir\u00f3-. Bah, nunca me gustaron esas zapatillas. Intentaba mostrarse valiente, pero temblaba tanto como nosotros. Fuera lo que fuese lo que hab\u00eda en aquel foso, no era la mascota de nadie. Era inenarrablemente arcaico y poderoso. Ni siquiera me hab\u00eda dado aquella sensaci\u00f3n. Casi me alivi\u00f3 darle la espalda al t\u00fanel y encaminarme hacia el palacio de Hades. Casi. Envueltas en sombras, las Furias sobrevolaban en c\u00edrculo las almenas. Las murallas externas de la fortaleza reluc\u00edan negras, y las puertas de bronce de dos pisos de altura estaban abiertas de par en par. Cuando estuve m\u00e1s cerca, apreci\u00e9 que los grabados de dichas puertas reproduc\u00edan escenas de muerte. Algunas eran de tiempos modernos \u2013una bomba at\u00f3mica explotando encima de una ciudad, una trinchera lleva de soldados con m\u00e1scaras antig\u00e1s, una fila de v\u00edctimas de hambrunas africanas, esperando con cuencos vac\u00edos en la mano-, pero todas parec\u00edan labradas en bronce hac\u00eda miles de a\u00f1os. Me pregunt\u00e9 si eran profec\u00edas hechas realidad. En el patio hab\u00eda el jard\u00edn m\u00e1s extra\u00f1o que he visto en mi vida. Setas multicolores, arbustos venenosos y raras plantas luminosas que crec\u00edan sin luz. En lugar de flores hab\u00eda piedras preciosas, pilas de rub\u00edes grandes como mi pu\u00f1o, macizos de diamantes en bruto. Aqu\u00ed y all\u00ed, como invitados a una fiesta, estaban las estatuas de jard\u00edn de Medusa: ni\u00f1os, s\u00e1tiros y centauros petrificados, todos esbozando sonrisas grotescas. En el centro del jard\u00edn hab\u00eda un huerto de granados cuyas flores naranjas ne\u00f3n brillaban en la oscuridad. -\u00c9ste es el jard\u00edn de Pers\u00e9fone \u2013explic\u00f3 Annabeth-. Seguid andando. Entend\u00ed por qu\u00e9 quer\u00eda avanzar. El aroma \u00e1cido de aquellas granadas era casi embriagador. Sent\u00ed un deseo repentino de com\u00e9rmelas, pero record\u00e9 la historia de Pers\u00e9fone: un bocado de la comida del inframundo y jam\u00e1s podr\u00edamos marcharnos. Tir\u00e9 de Grover para evitar que agarrara la m\u00e1s grande.","Subimos por la escalinata de palacio, entre columnas negras y a trav\u00e9s de un p\u00f3rtico de m\u00e1rmol negro, hasta la casa de Hades. El zagu\u00e1n ten\u00eda suelo de bronce pulido, que parec\u00eda hervir a la luz reflejada de las antorchas. No hab\u00eda techo, s\u00f3lo el de la caverna, muy por encima. Supongo que all\u00ed abajo no les preocupa la lluvia. Cada puerta estaba guardada por un esqueleto con indumentaria militar. Algunos llevaban armaduras griegas; otros, casacas rojas brit\u00e1nicas; otros, camuflaje de marines. Cargaban lanzas, mosquetones o M-16. Ninguno nos molest\u00f3, pero sus cuencas vac\u00edas nos siguieron mientras recorrimos el zagu\u00e1n hasta las enormes puertas que hab\u00eda en el otro extremo. Dos esqueletos con uniforme de marine custodiaban las puertas. Nos sonrieron. Ten\u00edan lanzagranadas autom\u00e1ticos cruzados sobre el pecho. -\u00bfSab\u00e9is? \u2013Murmur\u00f3 Grover-, apuesto lo que sea a que Hades no tiene problemas con los vendedores puerta a puerta. La mochila me pesaba una tonelada. No se me ocurr\u00eda por qu\u00e9. Quer\u00eda abrirla, comprobar si hab\u00eda recogido por casualidad alguna bala de ca\u00f1\u00f3n por ah\u00ed, pero no era el momento. -Bueno, chicos \u2013dije-. Creo que tendr\u00edamos que. . .llamar. Un viento c\u00e1lido recorri\u00f3 el pasillo y las puertas se abrieron de par en par. Los guardias se hicieron a un lado. -Supongo que eso significa entre-vous \u2013coment\u00f3 Annabeth. La sala era igual que en mi sue\u00f1o, salvo que en esta ocasi\u00f3n el trono de Hades estaba ocupado. Era el tercer dios que conoc\u00eda, pero el primero que me pareci\u00f3 realmente divino. Para empezar, med\u00eda por lo menos tres metros de altura, e iba vestido con una t\u00fanica de seda negra y una corona de oro trenzado. Ten\u00eda la piel de un blanco albino, el pelo por los hombros negro azabache. No estaba musculoso como Ares, pero irradiaba poder. Estaba repantigado en su trono de huesos humanos soldados, con aspecto vivaz y alerta. Tan peligroso como una pantera. Inmediatamente tuve la certeza de que \u00e9l deb\u00eda dar las \u00f3rdenes: sab\u00eda m\u00e1s que yo y por tanto deb\u00eda ser mi amo. Y a continuaci\u00f3n me dije que cortase el rollo. El aura hechizante de Hades me estaba afectando, como lo hab\u00eda hecho la de Ares. El Se\u00f1or de los Muertos se parec\u00eda a las im\u00e1genes que hab\u00eda visto de Adolph Hitler, Napole\u00f3n y los l\u00edderes terroristas que teledirigen a los hombres bomba. Hades ten\u00eda los mismos ojos intensos, la misma clase de carisma malvado e hipnotizador. -Eres valiente para venir aqu\u00ed, hijo de Poseid\u00f3n \u2013articul\u00f3 con voz empalagosa-.","Despu\u00e9s de lo que me has hecho, muy valiente a decir verdad. O puede que seas s\u00f3lo muy insensato. El entumecimiento se apoder\u00f3 de mis articulaciones, tent\u00e1ndome a tumbarme en el suelo y echarme una siestecita a los pies de Hades. Acurrucarme all\u00ed y dormir para siempre. Luch\u00e9 contra la sensaci\u00f3n y avanc\u00e9. Sab\u00eda qu\u00e9 ten\u00eda que decir. -Se\u00f1or y t\u00edo, vengo a haceros dos peticiones. Hades levant\u00f3 una ceja. Cuando se inclin\u00f3 hacia delante, en los pliegues de su t\u00fanica aparecieron rostros en sombra, rostros atormentados, como si la prenda estuviera hecha de almas atrapadas en los Campos de Castigo que intentaran escapar. La parte de m\u00ed afectada por el THDA se pregunt\u00f3, distra\u00edda, si el resto de su ropa estar\u00eda hecho del mismo modo. \u00bfQu\u00e9 cosas horribles hab\u00eda que hacer en la vida para acabar convertido en ropa interior de Hades? -\u00bfS\u00f3lo dos peticiones? \u2013Pregunt\u00f3 Hades-. Ni\u00f1o arrogante. Como si no te hubieras llevado ya suficiente. Habla entonces. Me divierte no matarte a\u00fan. Tragu\u00e9 saliva. Aquello iba tan mal como me hab\u00eda temido. Mir\u00e9 el trono vac\u00edo, m\u00e1s peque\u00f1o que el que hab\u00eda junto al de Hades. Ten\u00eda forma de flor negra ribeteada con oro. Dese\u00e9 que la reina Pers\u00e9fone estuviera all\u00ed. Recordaba que en los mitos sab\u00eda c\u00f3mo calmar a su marido. Pero era verano. Claro, Pers\u00e9fone estar\u00eda arriba, en el mundo de la luz con su madre, la diosa de la agricultura, Dem\u00e9ter. Sus visitas, no la traslaci\u00f3n del planeta, provocan las estaciones. Annabeth se aclar\u00f3 la garganta y me hinc\u00f3 un dedo en la espalda. -Se\u00f1or Hades \u2013dije-. Ver\u00e9is, se\u00f1or, no puede haber una guerra entre los dioses. Ser\u00eda. . .chungo. -Muy chungo \u2013a\u00f1adi\u00f3 Grover para echarme una mano. -Devolvedme el rayo maestro de Zeus \u2013dije-. Por favor, se\u00f1or. Dejadme llevarlo al Olimpo. Los ojos de Hades adquirieron un brillo peligroso. -\u00bfOsas venirme con esas pretensiones, despu\u00e9s de lo que has hecho? Mir\u00e9 a mis amigos, tan confusos como yo. -Esto. . .t\u00edo \u2013dije-. No paras de decir \u201cdespu\u00e9s de lo que has hecho\u201d. \u00bfQu\u00e9 he hecho exactamente? El sal\u00f3n del trono se sacudi\u00f3 con un temblor tan fuerte que probablemente lo notaron en Los \u00c1ngeles. Cayeron escombros del techo de la caverna. Las puertas se abrieron de golpe en todos los muros, y los guerreros esquel\u00e9ticos entraron, docenas de ellos, de todas las \u00e9pocas y naciones de la civilizaci\u00f3n occidental. Formaron en el per\u00edmetro de la sala, bloqueando las salidas. -\u00bfCrees que quiero la guerra, diosecillo? \u2013espet\u00f3 Hades. Quer\u00eda contestarle \u201cbueno, estos tipos tampoco parecen activitistas de la paz\u201d,","pero la consider\u00e9 una respuesta peligrosa. -Sois el Se\u00f1or de los Muertos \u2013dije con cautela-. Una guerra expandir\u00eda vuestro reino, \u00bfno? -\u00a1La t\u00edpica frasecita de mis hermanos! \u00bfCrees que necesito m\u00e1s s\u00fabditos? Pero \u00bfes que no has visto la extensi\u00f3n de los Campos de Asf\u00f3delos? -Bueno. . . -\u00bfTienes idea de cu\u00e1nto ha crecido mi reino s\u00f3lo en este \u00faltimo siglo? \u00bfCu\u00e1ntas subdivisiones he tenido que abrir? Abr\u00ed la boca para responder, pero Hades ya se hab\u00eda lanzado. -M\u00e1s demonios de seguridad \u2013se lament\u00f3-. Problemas de tr\u00e1fico en el pabell\u00f3n del juicio. Jornada doble para todo el personal. . . antes era un dios rico, Percy Jackson. Controlo todos los metales preciosos bajo tierra. Pero \u00a1y los gastos! -Caronte quiere que le sub\u00e1is el sueldo \u2013aprovech\u00e9 para decirle, porque me acord\u00e9 en ese instante. Perro al punto dese\u00e9 haber tenido la boca cosida. -\u00a1No me hagas hablar de Caronte! \u2013Bram\u00f3 Hades-. \u00a1Est\u00e1 imposible desde que descubri\u00f3 los trajes italianos! Problemas en todas partes, y tengo que ocuparme de todos personalmente. \u00a1S\u00f3lo el tiempo que tardo en llegar desde palacio hasta las puertas me vuelve loco! Y los muertos no paran de llegar. No, diosecillo. \u00a1No necesito ayuda para conseguir s\u00fabditos! Yo no he pedido esta guerra. -Pero os hab\u00e9is llevado el rayo maestro de Zeus. -\u00a1Mentiras! \u2013M\u00e1s temblores. Hades se levant\u00f3 del trono y alcanz\u00f3 una enorme estatura-. Tu padre puede que enga\u00f1e a Zeus, chico, pero yo no soy tan tonto. Veo su plan. -\u00bfSu plan? -T\u00fa robaste el rayo durante el solsticio de invierno \u2013dijo-. Tu padre pens\u00f3 que podr\u00eda mantenerte en secreto. Te condujo hasta la sala del trono en el Olimpo y te llevaste el rayo maestro y mi casco. De no haber enviado a mi furia descubrirte en la academia Yancy, Poseid\u00f3n habr\u00eda logrado ocultar su plan para empezar una guerra. Pero ahora te has visto obligado a salir a la luz. \u00a1T\u00fa confesar\u00e1s ser el ladr\u00f3n del rayo, y yo recuperar\u00e9 mi yelmo! -Pero. . .-terci\u00f3 Annabeth, desconcertada-. Se\u00f1or Hades, \u00bfvuestro yelmo de oscuridad tambi\u00e9n ha desaparecido? -No te hagas la inocente, ni\u00f1a. T\u00fa y el s\u00e1tiro hab\u00e9is estado ayudando a este h\u00e9roe, hab\u00e9is venido aqu\u00ed para amenazarme en nombre de Poseid\u00f3n, sin duda hab\u00e9is venido a traerme un ultim\u00e1tum. \u00bfCree Poseid\u00f3n que puede chantajearme para que lo apoye? -\u00a1No! \u2013repliqu\u00e9-. \u00a1Poseid\u00f3n no ha. . .no ha. . .! -No he dicho nada de la desaparici\u00f3n del yelmo \u2013gru\u00f1\u00f3 Hades-, porque no alberga ilusiones de que nadie en el Olimpo me ofreciera la menor justicia ni la menor ayuda. No puedo permitirme que se sepa que mi arma m\u00e1s poderosa y","temida ha desaparecido. As\u00ed que te busqu\u00e9, y cuando qued\u00f3 claro que ven\u00edas a m\u00ed para amenazarme, no te detuve. -\u00bfNo nos detuviste? Pero. . . -Devu\u00e9lveme mi casco ahora, o abrir\u00e9 la tierra y devolver\u00e9 a los muertos al mundo \u2013amenaz\u00f3 Hades-. Convertir\u00e9 vuestras tierras en una pesadilla. Y t\u00fa, Percy Jackson, tu esqueleto conducir\u00e1 mi ej\u00e9rcito fuera del Hades. Los soldados esquel\u00e9ticos dieron un paso al frente y prepararon sus armas. En este momento supongo que deber\u00eda haber estado aterrorizado. Lo raro fue que me ofendi\u00f3. Nada me enoja m\u00e1s que me acusen de algo que no he hecho. Tengo mucha experiencia en eso. -Sois tan chungo como Zeus \u2013le dije-. \u00bfCre\u00e9is que os he robado? \u00bfPor eso enviasteis a las Furias por m\u00ed? -Por supuesto. -\u00bfY los dem\u00e1s monstruos? -Hades torci\u00f3 el gesto. -De eso no s\u00e9 nada. No quer\u00eda que tuvieras una muerte r\u00e1pida: quer\u00eda que te trajeran vivo ante m\u00ed para que sufrieras todas las torturas de los Campos de Castigo. \u00bfPor qu\u00e9 crees que te he permitido entrar en mi reino con tanta facilidad? -\u00bfTanta facilidad? -\u00a1Devu\u00e9lveme mi yelmo! -Pero yo no lo tengo. He venido por el rayo maestro. -\u00a1Pero si ya lo tienes! \u2013Grit\u00f3 Hades-. \u00a1Has venido aqu\u00ed con \u00e9l, peque\u00f1o insensato, pensando que podr\u00edas amenazarme! -\u00a1No lo tengo! -Abre la bolsa que llevas. -Me sacudi\u00f3 un presentimiento horrible. Mi mochila pesaba como una bala de ca\u00f1\u00f3n. . . No pod\u00eda ser. Me descolgu\u00e9 la mochila y abr\u00ed la cremallera. Dentro hab\u00eda un cilindro de metal de medio metro, con pinchos a ambos lados, que zumbaba por la energ\u00eda que conten\u00eda. -Percy \u2013dijo Annabeth-, \u00bfc\u00f3mo. . .? -N-no lo s\u00e9. No lo entiendo. -Todos los h\u00e9roes sois iguales \u2013apostill\u00f3 Hades-. Vuestro orgullo os vuelve necios. . . Mira que creer que pod\u00edas traer semejante arma ante m\u00ed. No he pedido el rayo maestro de Zeus, pero, dado que est\u00e1 aqu\u00ed, me lo entregar\u00e1s. Estoy seguro de que se convertir\u00e1 en una excelente herramienta de negociaci\u00f3n. Y ahora. . .mi yelmo. \u00bfD\u00f3nde est\u00e1? Me hab\u00eda quedado sin habla. No ten\u00eda ning\u00fan yelmo. No ten\u00eda idea de c\u00f3mo hab\u00eda acabado el rayo maestro en mi mochila. De alguna forma, Hades me la estaba jugando. \u00c9l era el malo. Pero de repente el mundo se hab\u00eda puesto patas arriba. Repar\u00e9 en que estaban jugando conmigo. Zeus, Poseid\u00f3n y Hades se","enfrentaban entre s\u00ed, pero azuzados por alguien m\u00e1s. El rayo maestro estaba en la mochila, y la mochila me la hab\u00eda dado. . . -Se\u00f1or Hades, esperad \u2013dije-. Todo esto es un error. -\u00bfUn error? \u2013rugi\u00f3. Los esqueletos apuntaron sus armas. Desde lo alto se oy\u00f3 un aleteo, y las tres Furias descendieron para posarse sobre el respaldo del trono de su amo. La que ten\u00eda cara de la se\u00f1ora Dods me sonri\u00f3, ansiosa, e hizo restallar su l\u00e1tigo. -No se trata de ning\u00fan error \u2013prosigui\u00f3 Hades-. S\u00e9 por qu\u00e9 has venido; conozco el verdadero motivo por el que has tra\u00eddo el rayo. Has venido a cambiarlo por ella. De la mano de Hades surgi\u00f3 una bola de fuego. Explot\u00f3 en los escalafones frente a m\u00ed, y all\u00ed estaba mi madre, congelada en un resplandor dorado, como en el momento en que el Minotauro empez\u00f3 a asfixiarla. No pod\u00eda hablar. Me acerqu\u00e9 para tocarla, pero la luz estaba tan caliente como una hoguera. -S\u00ed \u2013dijo Hades con satisfacci\u00f3n-. Yo me la llev\u00e9. Sab\u00eda, Percy Jackson, que al final vendr\u00edas a negociar conmigo. Devu\u00e9lveme mi casco y puede que la deje marchar. Ya sabes que no est\u00e1 muerta. A\u00fan no. Pero si no me complaces, eso puede cambiar. Pens\u00e9 en las perlas en mi bolsillo. A lo mejor podr\u00edan sacarme de esta. Si pudiera liberar a mi madre. . . -Ah, las perlas \u2013prosigui\u00f3 Hades, y se me hel\u00f3 la sangre-. S\u00ed, mi hermano y sus truquitos. Tr\u00e1emelas, Percy Jackson. Mi mano se movi\u00f3 en contra de mi voluntad y sac\u00f3 las perlas. -S\u00f3lo tres \u2013coment\u00f3 Hades-. Qu\u00e9 pena. \u00bfTe das cuenta de que cada perla solo protege a una persona? Intenta llevarte a tu madre, pues diosecillo. \u00bfA cu\u00e1l de tus amigos dejar\u00e1s atr\u00e1s para pasar la eternidad conmigo? Venga, elige. O dame la mochila y acepta mis condiciones. Mir\u00e9 a Annabeth y Grover. Sus rostros estaban sombr\u00edos. -Nos han enga\u00f1ado \u2013les dije-. Nos han tendido una trampa. -S\u00ed, pero \u00bfpor qu\u00e9? Pregunt\u00f3 Annabeth-. Y la voz del foso. . . -A\u00fan no lo s\u00e9 \u2013contest\u00e9-. Pero tengo intenci\u00f3n de preguntarlo. -\u00a1Dec\u00eddete, chico! \u2013me apremi\u00f3 Hades. -Percy \u2013Grover me puso una mano en el hombro-, no puedes darle el rayo. -Eso ya lo s\u00e9. -D\u00e9jame aqu\u00ed \u2013dijo-. Usa la tercera perla para tu madre. -\u00a1No! -Soy un s\u00e1tiro \u2013repuso Grover-. No tenemos almas como los humanos. Puede torturarme hasta que muera, pero no me tendr\u00e1 para siempre. Me reencarnar\u00e9 en una flor o en algo parecido. Es la mejor soluci\u00f3n. -No. \u2013Annabeth sac\u00f3 su cuchillo de bronce-. Id vosotros dos. Grover, t\u00fa debes","proteger a Percy. Adem\u00e1s, tienes que sacarte la licencia para buscar a Pan. Sacad a su madre de aqu\u00ed. Yo os cubrir\u00e9. Tengo intenci\u00f3n de caer luchando. -Ni hablar \u2013respondi\u00f3 Grover-. Yo me quedo. -Pi\u00e9nsatelo, pedazo de cabra \u2013replic\u00f3 Annabeth. -\u00a1Basta ya! \u2013Me sent\u00eda como si me partieran en dos el coraz\u00f3n. Ambos me hab\u00edan dado mucho. Record\u00e9 a Grover bombardeando a Medusa en el jard\u00edn de estatuas, y a Annabeth salv\u00e1ndonos de Cerbero; hab\u00edamos sobrevivido a la atracci\u00f3n de Waterland preparada por Hefesto, al arco de San Lu\u00eds, al Casino Loto. Hab\u00eda pasado cientos de kil\u00f3metros preocupado por un amigo que me traicionara, pero aquellos amigos jam\u00e1s podr\u00edan hacerlo. No hab\u00edan hecho otra cosa que salvarme, una y otra vez, y ahora quer\u00edan sacrificar sus vidas por mi madre. -S\u00e9 qu\u00e9 hacer \u2013dije-. Tomad estas dos. \u2013Les di una perla a cada uno. -Pero Percy. . .-protest\u00f3 Annabeth. Quer\u00eda sacrificarme y usar con ella la \u00faltima perla, pero ella jam\u00e1s lo permitir\u00eda. Me dir\u00eda que mi deber era devolver el rayo al Olimpo, contarle a Zeus la verdad y detener la guerra. Nunca me perdonar\u00eda si yo optaba por salvarla a ella. Pens\u00e9 en la profec\u00eda que me hab\u00edan hecho en la colina Mestiza, parec\u00eda haber transcurrido un mill\u00f3n de a\u00f1os: \u201cAl final, no conseguir\u00e1s salvar lo m\u00e1s importante.\u201d -Lo siento \u2013susurr\u00e9-. Volver\u00e9. Encontrar\u00e9 alg\u00fan modo. La mirada de suficiencia desapareci\u00f3 del rostro de Hades. -\u00bfDiosecillo. . .? -Encontrar\u00e9 vuestro yelmo, t\u00edo \u2013le dije-. Os lo devolver\u00e9. No olvid\u00e9is de aumentarle el sueldo a Caronte. -No me desaf\u00edes. . . -Y tampoco pasar\u00eda nada si jugaras un poco con Cerbero de vez en cuando. Le gustan las pelotas de goma roja. -Percy Jackson, no vas a. . . -\u00a1Ahora, chicos! \u2013grit\u00e9. -\u00a1Destruidlos! \u2013exclam\u00f3 Hades. El ej\u00e9rcito de esqueletos abri\u00f3 fuego, los fragmentos de perlas explotaron a mis pies con un estallido de luz verde y una r\u00e1faga de aire fresco. Qued\u00e9 encerrado en una esfera lechosa que empez\u00f3 a flotar por encima del suelo. Annabeth y Grover estaban justo detr\u00e1s de m\u00ed. Las lanzas y las balas emit\u00edan inofensivas chispas al rebotar contra las burbujas nacaradas mientras segu\u00edamos elev\u00e1ndonos. Hades aullaba con una furia que sacudi\u00f3 la fortaleza entera, y supe que no ser\u00eda una noche tranquila en Los \u00c1ngeles. -\u00a1Mirad arriba! \u2013Grit\u00f3 Grover-. \u00a1Vamos a chocar! Nos acer\u00e1bamos a toda velocidad hacia las estalactitas, que supuse pinchar\u00edan nuestras pompas y nos ensartar\u00edan como brochetas. -\u00bfC\u00f3mo se controlan estas cosas? \u2013pregunt\u00f3 Annabeth a voz en cuello.","-\u00a1No creo que puedan controlarse! \u2013me desga\u00f1it\u00e9. Gritamos a medida que las burbujas se estampaban contra el techo y. . . de pronto todo fue oscuridad. \u00bfEst\u00e1bamos muertos? No, a\u00fan ten\u00eda sensaci\u00f3n de velocidad. Sub\u00edamos a trav\u00e9s de la roca s\u00f3lida con tanta facilidad como una burbuja en el agua. Ca\u00ed en la cuenta de que \u00e9se era el poder de las perlas: \u201cLo que es del mar, siempre regresar\u00e1 al mar.\u201d Por un instante no v\u00ed nada fuera de las suaves paredes de mi esfera, hasta que mi perla brot\u00f3 en el fondo del mar. Las otras dos esferas lechosas, Annabeth y Grover, segu\u00edan mi ritmo mientras ascend\u00edamos hacia la superficie. Y de pronto. . .estallaron al irrumpir en la superficie, en medio de la bah\u00eda de Santa M\u00f3nica, derribando a un surfero de su tabla, que exclam\u00f3 indignado: -\u00a1Eh, t\u00edo! Agarr\u00e9 a Grover y tir\u00e9 de \u00e9l hasta una boya de salvamento. Fui por Annabeth e hice lo propio. Un tibur\u00f3n de m\u00e1s de tres metros daba vueltas alrededor, muerto de curiosidad. -\u00a1Largo! \u2013le orden\u00e9. El escualo se volvi\u00f3 y se march\u00f3 a todo trapo. El surfero grit\u00f3 no s\u00e9 qu\u00e9 de unos hongos chungos y se larg\u00f3, pataleando tan r\u00e1pido como pudo. De alg\u00fan modo, sab\u00eda qu\u00e9 hora era: primera de la ma\u00f1ana del 21 de junio, el d\u00eda del solsticio de verano. En la distancia, Los \u00c1ngeles estaban en llamas, columnas de humo se alzaban desde todos los barrios de la ciudad. Hab\u00eda habido un terremoto, y hab\u00eda sido culpa de Hades. Probablemente acababa de enviar a un ej\u00e9rcito de muerto detr\u00e1s de m\u00ed. Pero de momento el inframundo era el menor de mis problemas. Ten\u00eda que llegar a la orilla. Ten\u00eda que devolverle el rayo maestro a Zeus en el Olimpo. Y sobre todo, ten\u00eda que mantener una conversaci\u00f3n importante con el dios que me hab\u00eda enga\u00f1ado.","CAPITULO 20 PELEA CON MI PARIENTE Un barco de la guardia costera nos recogi\u00f3, pero estaban demasiado ocupados para tenernos ah\u00ed por mucho, o para preguntarse como tres ni\u00f1os en ropas callejeras hab\u00edan salido en medio de la bah\u00eda. Hab\u00eda un desastre que limpiar. Sus radios estaban abarrotadas de llamadas de socorro. Ellos nos dejaron en el muelle de Santa M\u00f3nica con toallas en nuestros hombros y con botes de agua que dec\u00edan SOY UN GUARDIA COSTERO JUNIOR y partieron a salvar m\u00e1s personas. Nuestra ropa estaba empapada, incluso la m\u00eda. Cuando el barco de la Guardia Costera hab\u00eda aparecido, Yo silenciosamente hab\u00eda rezado para que ellos no me sacaran del agua y me encontraran absolutamente seco, que podr\u00eda haber levantado algunas cejas. As\u00ed que me esforc\u00e9 en mojarse. Y efectivamente, mi habitual la magia a prueba de agua me hab\u00eda abandonado. Tambi\u00e9n estaba descalzo, porque le hab\u00eda dado mis zapatos a Grover. Era mejor que la Guardia Costera se preguntara por qu\u00e9 uno de nosotros estaba descalzo que preguntarse por qu\u00e9 uno de nosotros ten\u00eda pezu\u00f1as. Despu\u00e9s de llegar a tierra firme, nos encontramos en la playa, mirando la ciudad quemarse en contra de un hermoso amanecer. Me sent\u00eda como si acabara de regresar de entre los muertos, y as\u00ed fue. Mi mochila estaba pesada con el rayo maestro de Zeus. Mi coraz\u00f3n estaba incluso m\u00e1s pesado por haber visto a mi madre. \\\"Yo no lo creo\\\", Annabeth dijo. \\\"Fuimos todo el camino-\\\" \\\"Fue un truco\\\", dije. \\\"Una estrategia digna de Athena.\\\" \\\"Oye\\\", advirti\u00f3. \\\"Lo entiendes, \u00bfno?\\\" Ella baj\u00f3 los ojos, su ira desapareciendo. -S\u00ed. Lo entiendo. \\\" \\\"Bueno, yo no!\\\" Grover quej\u00f3. \\\"\u00bfPodr\u00eda alguien, explicarme?\\\" \\\"Percy...\\\" Annabeth dijo. \\\"Lamento lo de tu madre. Lo siento mucho...\\\" Pretend\u00ed no escucharla. Si me hablaban de mi madre, yo iba a empezar a llorar como un peque\u00f1o ni\u00f1o. \\\"La profec\u00eda fue correcta\\\", dije. \\\"Tu debes ir hacia el oeste y afrontar al Dios que se ha convertido\\\". Pero no era el Hades. Hades no quer\u00eda la guerra entre los Tres Grandes. Alguien robo el rayo maestro de Zeus, y el tim\u00f3n de Hades, y me enmarcado porque soy hijo de Poseid\u00f3n. Poseid\u00f3n ser\u00e1 culpado por ambas partes. Al atardecer de hoy, habr\u00e1 una guerra de tres maneras. Y yo la habr\u00e9 causado. Grover, sacudi\u00f3 la cabeza, desconcertado. \\\"Pero, \u00bfqui\u00e9n ser\u00eda el astuto? \u00bfQui\u00e9n querr\u00eda una guerra as\u00ed de mala?","Me detuve en seco, mirando hacia la playa. \\\"Oye, d\u00e9jame pensar.\\\" All\u00ed estaba, esperando por nosotros, en su guardapolvo de cuero negro y sus gafas de sol, un bate de b\u00e9isbol de aluminio apoyado en el hombro. Su motocicleta retumb\u00f3 junto a \u00e9l, su faro de inflexi\u00f3n convirti\u00f3 la arena roja. \\\"Oye, chico\\\", dijo Ares, que parec\u00eda realmente contento de verme. \\\"Se supon\u00eda que ten\u00edas que morir.\\\" \\\"Me enga\u00f1aste\\\", dije. \\\"Tu robaste el tim\u00f3n y el rayo maestro.\\\" Ares sonri\u00f3. \\\"Bueno, ahora, yo no los robe personalmente. Dioses que toman los s\u00edmbolos de poder de otros- eso es un gran no-no. Pero t\u00fa no eres el \u00fanico h\u00e9roe en el mundo que pueden hacer los mandados\\\". \\\"\u00bfA qui\u00e9n has utilizado? Clarisse? Ella estaba all\u00ed en el solsticio de invierno\\\". La idea parec\u00eda divertirle\\\". No importa. El punto es, chico, est\u00e1s impidiendo el esfuerzo de guerra. Mira, t\u00fa tienes que morir en el Inframundo. Entonces \u201cla vieja alga\u201d se va a enojar con Hades por haberte matado. Aliento de cad\u00e1ver tendr\u00e1 el rayo maestro de Zeus, de manera que Zeus se enejara con \u00e9l. Y Hades seguir\u00e1 buscando esto... \\\" De su bolsillo, sac\u00f3 una gorra de esqu\u00ed del tipo ladrones de banco y la coloc\u00f3 entre el manillar de su moto. Inmediatamente, la tapa transformado en un complicado casco de bronce de guerra. \\\"El tim\u00f3n de la oscuridad,\\\" Grover dijo con voz entrecortada. \\\"Exactamente\\\", Ares dijo. \\\"Ahora, \u00bfd\u00f3nde estaba? OH, s\u00ed, Hades se va a enojar tanto con Zeus como Poseid\u00f3n, porque \u00e9l no sabe qui\u00e9n tom\u00f3 esta. Muy pronto, tenemos tres bonitas v\u00edas de peleas\\\". \\\"Pero ellos son tu familia!\\\" Annabeth protest\u00f3. Ares se encogi\u00f3 de hombros. \\\"El mejor tipo de guerra. Siempre el m\u00e1s sangriento. Nada como ver a tus familiares luchando, como yo siempre digo\\\". \\\"Me diste la mochila en Denver,\\\" dije. \\\"El rayo maestro estaba all\u00ed todo el tiempo\\\". -S\u00ed y no, \\\", dijo Ares. \\\"Probablemente sea demasiado complicado para tu peque\u00f1o cerebro mortal, pero la mochila se la vaina del rayo maestro, s\u00f3lo se transform\u00f3 un poco. El rayo est\u00e1 conectado a ella, una especie de, como la espada que tienes, chico. Siempre vuelve a su bolsillo, \u00bfverdad? \\\" Yo no estaba seguro de c\u00f3mo Ares sab\u00eda de eso, pero supongo que un dios de la guerra ten\u00eda que hacer su negocio, saber acerca de las armas. \\\"De todos modos,\\\" Ares continu\u00f3, \\\"experimente con la magia de un poco, as\u00ed el Rayo s\u00f3lo volver\u00eda a la vaina una vez que llegaron al Inframundo. Te acercas a Hades.... Bingo, y tienes correo! Si mueres en el camino-no hay p\u00e9rdida. Yo todav\u00eda ten\u00eda el arma. \\\" \\\"Pero \u00bfpor qu\u00e9 no mantener el rayo maestro para ti mismo?\\\" -Dije. \\\"\u00bfPor qu\u00e9 enviarlo a Hades?\\\" Ares tiene un tic en la mand\u00edbula. Por un momento, era casi como si estuviera escuchando a otra voz, profunda en su cabeza. \\\"\u00bfPor qu\u00e9 no puedo... s\u00ed... con ese tipo de poder de fuego...\\\"","El se mantuvo en trance por un segundo... dos segundos.... Intercambie miradas nerviosas con Annabeth. La cara de Ares se despejado. \\\"Yo no quer\u00eda problemas. Es mejor que te cojan a ti in fraganti, sosteniendo la cosa. \\\" \\\"Est\u00e1s mintiendo\\\", dije. \\\"Enviar el rayo al Inframundo no era tu idea, \u00bfverdad?\\\" \\\"Por supuesto que era!\\\" Sali\u00f3 humo por encima de sus gafas de sol, como si estuvieran a punto de incendiarse. \\\"Tu no ordenaste el robo\\\", supuse. \\\"Alguien envi\u00f3 un h\u00e9roe para robar los dos objetos. Despu\u00e9s, cuando Zeus te envi\u00f3 a darle caza, capturaste al ladr\u00f3n. Pero no lo entregaste a Zeus. Algo que te convenci\u00f3 de dejarlo ir. Ha mantenido los elementos hasta que otro h\u00e9roe podr\u00eda venir y completar la entrega. Esa cosa en el hoyo te esta ordenando por aqu\u00ed. \\\" \\\"Yo soy el dios de la guerra! Yo no recibo \u00f3rdenes de nadie! No tengo sue\u00f1os!\\\" Dud\u00e9. \\\"\u00bfQui\u00e9n dijo algo acerca de los sue\u00f1os?\\\" Ares se ve\u00eda agitado, pero \u00e9l trat\u00f3 de cubrirlo con una sonrisa. \\\"Volvamos al problema en la mano, chico. Est\u00e1s vivo. No puedo dejar que lleves ese rayo al monte Olympus. T\u00fa s\u00f3lo podr\u00edas conseguir que esos idiotas cabezas duras te escuchen. As\u00ed que tengo que matarte. No es nada personal. \\\" Hizo chasquear los dedos. La arena explot\u00f3 a sus pies y con cargo a un jabal\u00ed, aunque m\u00e1s grande y m\u00e1s feo que el de la cabeza colgaba sobre la puerta de la cabina siete del Campamento Hala-Blood. La bestia pateaba la arena, mir\u00e1ndome con ojos saltones, baj\u00f3 sus colmillos agudos de navaja de afeitar, y esper\u00f3 a que la orden de matar. Entr\u00e9 en el oleaje. \\\"Lucha conmigo tu mismo, Ares.\\\" Se ri\u00f3, pero o\u00ed un rastro su risa... un malestar. \\\"Tu s\u00f3lo tienes un talento, muchacho, escapar. Huiste de la Quimera. Huiste del Inframundo. No tienes lo que se necesita\u201d. \u00bfMiedo? \\\" \\\"Ni en tus sue\u00f1os adolescentes.\\\" Pero las gafas de sol comenzaban a derretirse con el calor de sus ojos. \\\"No hay participaci\u00f3n directa. Lo siento, muchacho. T\u00fa no est\u00e1s a mi nivel\\\". Annabeth dijo: \\\"Percy, corre!\\\" El jabal\u00ed gigante cargo. Pero estaba harto de correr de los monstruos. O Hades, o Ares, o nadie. Como el jabal\u00ed se precipit\u00f3, nivele mi pluma y elud\u00ed. Riptide apareci\u00f3 en mis manos. Yo acuchille hacia arriba. El colmillo derecho cortado del jabal\u00ed cay\u00f3 a mis pies, mientras que el animal desorientado cargo en el mar. Yo grit\u00e9: \\\"Ola!\\\" Inmediatamente, una ola surgi\u00f3 de la nada y envolvi\u00f3 el jabal\u00ed, envolvi\u00e9ndolo a su alrededor, como una manta. La bestia grit\u00f3 una vez con terror. Luego desapareci\u00f3, tragado por el mar.","Me volv\u00ed a Ares. \\\"\u00bfVas a pelear conmigo ahora?\u201d, Le pregunt\u00e9. \\\"O se va a ocultarte detr\u00e1s de otro animal de compa\u00f1\u00eda?\u201d La cara de Ares era de color morado con rabia. \u00a1Cuidado, muchacho. Yo podr\u00eda convertir-se en\u2026 - \\\"Una cucaracha\\\", le dije. \\\"O una solitaria. S\u00ed, estoy seguro. Eso te salvo de conseguir su piadoso azotado, \u00bfno? \\\" Llamas danzaban en la parte superior de sus gafas. \\\"OH, hombre, est\u00e1s realmente pidiendo que te estrelle en una mancha de aceite\u201d. \\\"Si pierdo, me conviertas en todo lo que quieras. Toma el rayo. Si gano, el tim\u00f3n y el rayo son m\u00edos y t\u00fa tienes que irte\u201d. Ares se mofo. El movi\u00f3 el bate de b\u00e9isbol del hombro. \\\"\u00bfC\u00f3mo te gustar\u00eda ser aplastado: a lo cl\u00e1sico o moderno?\u201d Le mostr\u00e9 mi espada. \\\"Eso est\u00e1 bien, muchacho muerto\\\", dijo. \\\"Cl\u00e1sico ser\u00e1\\\". El bate de b\u00e9isbol convertido en un enorme espada doble. La empu\u00f1adura era una calavera de plata con un rub\u00ed en su boca. \\\"Percy\\\", Annabeth dijo. \\\"No hagas esto. \u00c9l es un dios.\\\" \\\"Es un cobarde\\\", le dije. Trag\u00f3 saliva. \\\"Usa esto, al menos. Por suerte\\\". Se quit\u00f3 el collar, con el valor de sus cinco a\u00f1os de cuentas de campo y el anillo de su padre, y lo at\u00f3 alrededor de mi cuello. \\\"Reconciliaci\u00f3n\\\", dijo. \\\"Atenea y Poseid\u00f3n juntos\\\". Mi cara sent\u00eda un poco caliente, pero logr\u00e9 una sonrisa. \\\"Gracias\\\". \\\"Y toma esto\\\", dijo Grover. Me dio una lata aplastada puede que probablemente la hab\u00eda estado guardando en el bolsillo por miles de kil\u00f3metros. \\\"Los s\u00e1tiros est\u00e1 contigo \\\"Grover... no s\u00e9 qu\u00e9 decir.\\\" Me dio una palmadita en el hombro. Met\u00ed la lata en mi bolsillo trasero. \\\"\u00bfYa terminaste de decir adi\u00f3s?\\\" Ares se acerc\u00f3 a m\u00ed, su guardapolvo de cuero negro viajando detr\u00e1s de \u00e9l, su espada brillaba como el fuego en la salida del sol. \\\"He estado luchando por toda la eternidad, muchacho. Mi fuerza es ilimitada y no puedo morir. \u00bfQu\u00e9 tienes? \\\" Un ego peque\u00f1o, pens\u00e9, pero no dije nada. \u00a1Tengo los pies en las olas, el apoyo en el agua hasta los tobillos. Volv\u00ed a pensar en lo que Annabeth hab\u00eda dicho en la cena de Denver, hace mucho tiempo: Ares tiene fuerza. Eso es todo lo que tiene. Incluso la fuerza tiene que saber de la sabidur\u00eda a veces. El se hacia abajo a mi cabeza, pero yo no estaba all\u00ed. Mi cuerpo se pens\u00f3 por m\u00ed. El agua parec\u00eda empujarme en el aire y me catapult\u00f3 por encima de \u00e9l, pero Ares era igual de r\u00e1pido. Se torci\u00f3, y el golpe que deber\u00eda haber lo atrap\u00f3 directamente en la columna fue desviado por el final de la empu\u00f1adura de su espada. \u00c9l sonri\u00f3. \\\"No est\u00e1 mal, no est\u00e1 mal.\\\"","Se redujo de nuevo y me v\u00ed obligado a saltar a tierra firme. Trat\u00e9 de dejar de lado, para volver a la el agua, pero Ares parec\u00eda saber lo que quer\u00eda. Se burl\u00f3 de m\u00ed, apret\u00f3 tan fuerte que tuve que poner toda mi concentraci\u00f3n en no terminar cortado en pedazos. Segu\u00ed alejando me de la ola. Yo no pude encontrar ninguna abertura de ataque. Su espada ten\u00eda un alcance de varios pies de m\u00e1s que Anaklusmos. Ponte cerca, Lucas me hab\u00eda dicho una vez, de nuevo en nuestra clase de espada. Cuando tienes la menor hoja, ponte cerca. Entr\u00e9 con un empuje, pero Ares estaba esperando eso. Me quito la espada de las manos y me dio una patada en el pecho. Me fui en el aire y veinte, quiz\u00e1 treinta pies. Me habr\u00eda roto mi espalda si no se hab\u00eda estrellado en la suave arena de una duna. \\\"Percy!\\\" Annabeth grit\u00f3. \\\"Los polic\u00edas!\\\" Yo estaba viendo doble. Mi pecho se sent\u00eda como que hab\u00eda sido golpeado con un ariete, pero hab\u00eda logrado ponerme de pie. No pod\u00eda apartar la mirada de Ares por temor a que \u00e9l me cortara a la mitad, pero con el rabillo del ojo, v\u00ed luces rojas intermitentes en la avenida costera. Las puertas de coches se golpean. \\\"No, oficial!\\\" Grit\u00f3 alguien. \\\"\u00bfVes?\\\" Una voz ronca polic\u00eda: \\\"Parece que ese chico en la televisi\u00f3n... \u00bfQu\u00e9 diablos ...\\\" \\\"Ese tipo est\u00e1 armado\\\", dijo otro polic\u00eda. \\\"Llama por refuerzos.\\\" Me di la vuelta a un lado como la espada de Ares golpeo la arena. Corr\u00ed hacia mi espada, la recog\u00ed y lance un golpe a la cara de Ares, s\u00f3lo para encontrar a mi ataque desviado de nuevo. Ares parec\u00eda saber exactamente lo que yo iba a hacer el momento antes de que lo hiciera. Di un paso atr\u00e1s hacia la ola, oblig\u00e1ndole a seguir. \\\"Adm\u00edtelo, muchacho\\\", dijo Ares. \\\"No tienes esperanza. S\u00f3lo estoy jugando contigo.\\\" Mis sentidos estaban trabajando horas extras. Ahora entiendo lo que Annabeth hab\u00eda dicho sobre el TDAH te mantiene vivo en la batalla. Yo estaba despierto, observando cada detalle. Pude ver donde Ares se tensaba. Pod\u00eda saber por d\u00f3nde iba a atacar. Al mismo tiempo, yo era consciente de Annabeth y Grover, de diez metros a mi izquierda. V\u00ed el segundo coche de polic\u00eda arrancar, sirena de las lamentaciones. Los espectadores, personas que hab\u00edan estado vagando por las calles a causa del terremoto. Entre la multitud, me pareci\u00f3 ver a unos pocos que iban con la extra\u00f1a, la marcha al trote de disfrazados s\u00e1tiros. Hay formas brillantes de esp\u00edritus, tambi\u00e9n, como si los muertos se hubieran levantado del inframundo para verla batalla. O\u00ed el batir de alas de cuero dando vueltas en alguna parte de arriba.","M\u00e1s sirenas. Me acerqu\u00e9 m\u00e1s en el agua, pero Ares era r\u00e1pido. La punta de su espada rasg\u00f3 mi manga y roz\u00f3 mi antebrazo. Una voz en un meg\u00e1fono de la polic\u00eda dijo, \\\"Suelten las armas.\\\" Col\u00f3quenlas en el suelo. \u00a1Ahora! \\\" \u00bfArmas? Mir\u00e9 al arma de Ares, que parec\u00eda estar parpadeando, a veces parec\u00eda una escopeta, a veces una espada de dos filos. Yo no sab\u00eda lo que los humanos estaban viendo en mis manos, pero yo estaba bastante seguro de que no les agradar\u00eda. Ares se volvi\u00f3 para mirar a nuestros espectadores, lo que me dio un momento para respirar. Hab\u00eda cinco coches de la polic\u00eda ahora, y una l\u00ednea de oficiales de cuclillas detr\u00e1s de ellas, pistolas de capacitaci\u00f3n sobre nosotros. \\\"Este es un asunto privado!\\\" Ares grit\u00f3. \\\"V\u00e1yanse.\\\" Movi\u00f3 la mano, y un muro de llamas rojo rod\u00f3 por los coches patrulla. La polic\u00eda apenas tuvo tiempo de buscar donde cubrirse antes de que sus veh\u00edculos explotaran. La multitud detr\u00e1s de ellos dispersos, gritando. Ares solt\u00f3 una carcajada. \\\"Ahora, peque\u00f1o h\u00e9roe. Vamos a a\u00f1adirte a la barbacoa.\\\" Se redujo. Yo desvi\u00e9 su espada. Llegue lo suficientemente cerca para golpear, trate de sacarlo fuera con una maniobre fingida, pero mi ataque fue bloqueado a un lado. Las olas me golpeaban en la espalda ahora. Ares estaba hasta los muslos, andando en el agua despu\u00e9s de m\u00ed. Sent\u00ed el ritmo del mar, las olas cada vez m\u00e1s grandes, como la marea aumentaba, y de repente tuve una idea. Olas peque\u00f1as, pens\u00e9. Y el agua detr\u00e1s de m\u00ed parec\u00eda alejarse. Yo estaba retrasando la marea por la fuerza de voluntad, pero la tensi\u00f3n fue la construcci\u00f3n, como la carbonataci\u00f3n detr\u00e1s de un tap\u00f3n de corcho. Ares acerc\u00f3, sonriente con confianza. Baj\u00e9 la espada, como si estuviera demasiado cansado para seguir. Espera, le dije al mar. La presi\u00f3n ahora estaba casi levant\u00e1ndome de mis pies. Ares levant\u00f3 la espada. Solt\u00e9 la marea y salte, disparando directamente sobre Ares una ola. Un muro de seis pies de agua lo golpe\u00f3 en pleno rostro, dej\u00e1ndolo maldiciendo y pulverizaci\u00f3n con la boca llena de algas. Llegu\u00e9 detr\u00e1s de \u00e9l con un toque y apunte hacia su cabeza, como lo hice antes. Se volvi\u00f3 a tiempo para levantar la espada, pero esta vez \u00e9l estaba desorientado, no pudo anticipar el truco. Cambie de direcci\u00f3n, me lance a un lado, y apu\u00f1ale con la corriente derecho al agua, mandando el punto por el tal\u00f3n del dios. El estruendo que sigui\u00f3 hizo ver al terremoto de Hades como un evento de menor importancia. El mar se lanzo de nuevo a Ares, dejando un c\u00edrculo mojado de cincuenta pies de ancho en la arena. Ichor, la sangre de oro de los dioses, flu\u00eda de un corte en el bota del dios de la","guerra. La expresi\u00f3n en su rostro era m\u00e1s all\u00e1 del odio. Es el dolor, shock, incredulidad de que hab\u00eda sido herido. Cojeaba hacia m\u00ed, murmurando maldiciones en griego antiguo. Algo lo detuvo. Era como si una nube hubiera cubierto el sol, pero peor. La luz se desvaneci\u00f3. Sonido y color se disip\u00f3. Una fr\u00eda, fuerte presencia pas\u00f3 sobre la playa, ralentiza el tiempo, bajando la temperatura hasta la congelaci\u00f3n, y me hace sentir como si no hab\u00eda esperanza en la vida, la lucha era in\u00fatil. La oscuridad se levant\u00f3. Ares qued\u00f3 estupefacto. Patrullas de la polic\u00eda estaban ardiendo detr\u00e1s de nosotros. La multitud de espectadores hab\u00eda huido. Annabeth y Grover estaba en la playa, en estado de shock, observando el agua de la inundaci\u00f3n de vuelta alrededor de los pies de Ares, su brillante Ichor de oro disiparse en la marea. Ares baj\u00f3 su espada. \u201cHas hecho un enemigo, diosecillo,\\\" me dijo. Has sellado tu destino. Cada vez que t\u00fa levantes tu espada en la batalla, cada vez que la esperes \u00e9xito, sentir\u00e1s mi maldici\u00f3n. Cuidado, Perseo Jackson. Tenga cuidado. \\\" Su cuerpo empez\u00f3 a brillar. '' Percy! \\\"Annabeth grito.\\\" No mires! \\\" Me di la vuelta cuando el dios Ares, revel\u00f3 su forma inmortal verdadera. De alg\u00fan modo supe que si yo miraba, me desintegrar\u00eda en cenizas. La luz muri\u00f3. Mir\u00e9 de nuevo. Ares se hab\u00eda ido. La marea se disolvi\u00f3 para revelar el tim\u00f3n de bronce de la oscuridad de Hades. Lo cog\u00ed y se dirigi\u00f3 hacia mis amigos. Pero antes de llegar all\u00ed, o\u00ed el batir de alas de cuero. Tres abuelas de aspecto maligno con sombreros de encaje y l\u00e1tigos de fuego bajaron desde el cielo y aterrizaron en frente de m\u00ed. La Furia de en medio, la que hab\u00eda sido la Sra. Dods, dio un paso adelante. Sus colmillos estaban desnudos, pero por una vez no parec\u00eda amenazante. Parec\u00eda m\u00e1s decepcionada, como si hubiera sido la planificaci\u00f3n para la cena, pero hab\u00eda decidido que podr\u00eda darle indigesti\u00f3n. \\\"Vimos todo esto\\\", dijo entre dientes. \\\"As\u00ed que... que realmente no eras t\u00fa?\\\" Le tir\u00e9 el casco, que ella cogi\u00f3 de sorpresa. \\\"Vuelvan al Se\u00f1or Hades\\\", dije. \\\"Dile la verdad. Dile que suspenda la guerra.\\\" Ella vacil\u00f3, y luego corri\u00f3 una lengua b\u00edfida sobres sus verde, labios de cuero. \\\"Vive bien, Percy Jackson. Convi\u00e9rtete en un h\u00e9roe de verdad. Porque si no, si alguna vez vienes a mis garras de nuevo... \\\"","Ella cacare\u00f3, saboreando la idea. Entonces, ella y sus hermanas levantaron las alas de murci\u00e9lagos, revolotearon en el cielo se llen\u00f3 de humo y desaparecieron. Me un\u00ed a Grover y Annabeth, que me miraban con asombro. \\\"Percy...\\\" Dijo Grover. \\\"Eso fue tan incre\u00edble...\u201d \\\"Aterrador\\\", dijo Annabeth. \\\"Guay!\\\" Grover corregido. No me sent\u00eda aterrorizado. Ciertamente no se sent\u00eda bien. Estaba cansado, dolorido y completamente agotado de energ\u00eda. \\\"\u00bfUstedes creen que... lo que fuera?\u201d, Le pregunt\u00e9. Ambos asintieron con inquietud. \\\"Debe haber sido la sobrecarga de las Furias\\\", dijo Grover. Pero no estaba tan seguro. Algo hab\u00eda detenido a Ares de matarme, y lo que sea que pudiera hacer eso era mucho m\u00e1s fuerte que las Furias. Mir\u00e9 a Annabeth y la comprensi\u00f3n paso entre nosotros. Ahora sab\u00eda lo que hab\u00eda en ese hoyo, lo que hab\u00eda hablado desde la entrada de T\u00e1rtaro. Reclame mi mochila de Grover y mire dentro. El rayo maestro todav\u00eda estaba all\u00ed. Una cosa tan peque\u00f1a a casi provoca la Tercera Guerra Mundial. \\\"Tenemos que volver a Nueva York\\\", les dije. \\\"Para esta noche\\\". \\\"Eso es imposible\\\", Annabeth dijo, \\\"a menos que-\\\" \\\"volemos\\\", estuve de acuerdo. Ella me mir\u00f3 fijamente. \\\"Volemos, como, en un avi\u00f3n, lo cual fuiste advertido a no hacer para que Zeus no te vote el cielo, y llevando un arma que tiene el poder m\u00e1s destructivo que la bomba nuclear\u201d \\\"S\u00ed\\\", dije. \\\"Bastante parecido a eso. Vamos.\\\"","CAP\u00cdTULO 21 Transcrito por Sary SALDO CUENTAS PENDIENTES Es curioso c\u00f3mo los humanos ajustan la mente a su versi\u00f3n de la realidad. Quir\u00f3n ya me lo hab\u00eda dicho hac\u00eda mucho. Como de costumbre, en su momento no apreci\u00e9 su sabidur\u00eda. Seg\u00fan los noticiarios de Los \u00c1ngeles, la explosi\u00f3n en la playa de Santa M\u00f3nica hab\u00eda sido provocada por un secuestrador loco al disparar con una escopeta contra un coche de polic\u00eda. Los disparos hab\u00edan acertado a una tuber\u00eda de gas rota durante el terremoto. El secuestrador (alias Ares) era el mismo hombre que nos hab\u00eda raptado a m\u00ed y a otros dos adolescentes en Nueva York y nos hab\u00eda arrastrado por todo el pa\u00eds en una aterradora odisea de diez d\u00edas. Despu\u00e9s de todo, el pobrecito Percy Jackson no era un criminal internacional. Hab\u00eda causado un buen revuelo en el autob\u00fas Greyhound de Nueva Jersey al intentar escapar de su captor (a posteriori hubo testigos que aseguraron haber visto al hombre vestido de cuero en el autob\u00fas: \u201c\u00bfPor qu\u00e9 no lo record\u00e9 antes?\u201d). El psic\u00f3pata hab\u00eda provocado la explosi\u00f3n en el arco de San Lu\u00eds; ning\u00fan chaval habr\u00eda podido hacer algo as\u00ed. Una camarera de Denver hab\u00eda visto al hombre amenazar a sus secuestrados delante de su restaurante, hab\u00eda pedido a un amigo que tomara una foto y lo hab\u00eda notificado a la polic\u00eda. Al final, el valiente Percy Jackson (empezaba a gustarme aquel chaval) se hab\u00eda hecho con un arma de su captor en Los \u00c1ngeles y se hab\u00eda enfrentado a \u00e9l en la playa. La polic\u00eda hab\u00eda llegado a tiempo. Pero en la espectacular explosi\u00f3n de cinco coches de polic\u00eda hab\u00edan resultado destruidos y el secuestrador hab\u00eda huido. No hab\u00eda habido bajas. Percy Jackson y sus dos amigos estaban a salvo bajo custodia policial. Fueron los periodistas quienes nos proporcionaron la historia. Nosotros nos limitamos a asentir, llorosos y cansados (lo cual no fue dif\u00edcil), y representamos los papeles de v\u00edctimas ante las c\u00e1maras. -Lo \u00fanico que quiero -dije trag\u00e1ndome las l\u00e1grimas- es volver con mi querido padrastro. Cada vez que lo ve\u00eda en la tele llam\u00e1ndome delincuente juvenil, algo me dec\u00eda que todo terminar\u00eda bien. Y s\u00e9 que querr\u00e1 recompensar a todas las personas de esta bonita ciudad de Los \u00c1ngeles con un electrodom\u00e9stico gratis de su tienda. \u00c9ste es su n\u00famero de tel\u00e9fono.","La polic\u00eda y los periodistas, conmovidos, recolectaron dinero para tres billetes en el siguiente vuelo a Nueva York. No ten\u00eda otra elecci\u00f3n que volar, as\u00ed que confi\u00e9 en que Zeus aflojara un poco, dadas las circunstancias. Pero aun as\u00ed me cost\u00f3 subir al avi\u00f3n. El despegue fue una pesadilla. Las turbulencias daban m\u00e1s miedo que los dioses griegos. No solt\u00e9 los reposabrazos hasta que aterrizamos sin problemas en La Guardia. La prensa local nos esperaba fuera, pero conseguimos evitarlos gracias a Annabeth, que los enga\u00f1\u00f3 grit\u00e1ndoles con la gorra de los Yankees puesta: \u201c\u00a1Est\u00e1n all\u00ed, junto al helado de yogur! \u00a1Vamos!\u201d Y despu\u00e9s volvi\u00f3 con nosotros a recogida de equipajes. Nos separamos en la parada de taxis. Les dije que volvieran al Campamento Mestizo e informaran a Quir\u00f3n de lo que hab\u00eda pensado. Protestaron, y fue muy duro verlos marchar despu\u00e9s de todo lo que hab\u00edamos pasado juntos, pero deb\u00eda afrontar solo aquella \u00faltima puerta de la misi\u00f3n. Si las cosas iban mal, si los dioses no me cre\u00edan. . .quer\u00eda que Annabeth y Grover sobrevivieran para contarle la verdad a Quir\u00f3n. Sub\u00ed a un taxo y me encamin\u00e9 a Manhattan. Treinta minutos m\u00e1s tarde entraba en el vest\u00edbulo del edificio Empire State. Deb\u00eda de parecer un ni\u00f1o de la calle, vestido con prendas ajadas y con el rostro ara\u00f1ado. Hac\u00eda por lo menos veinticuatro horas que no dorm\u00eda. Me acerqu\u00e9 al guardia del mostrador y le dije: -Quiero ir al piso seiscientos. Le\u00eda un grueso libro con un mango en la portada. La fantas\u00eda no era lo m\u00edo, pero el libro deber\u00eda de ser bueno, porque le cost\u00f3 lo suyo levantar la mirada. -Ese piso no existe, chaval. -Necesito una audiencia con Zeus. Me dedic\u00f3 una sonrisa vac\u00eda. -\u00bfUna audiencia con qui\u00e9n? -Ya me ha o\u00eddo. Estaba a punto de decidir que aquel tipo no era m\u00e1s que un mortal normal y corriente, y que mejor me largaba antes de que llamara a los loqueros, cuando dijo: -Sin cita no hay audiencia, chaval. El se\u00f1or Zeus no ve a nadie que no se haya anunciado. -Bueno, me parece que har\u00e1 una excepci\u00f3n. -Me quit\u00e9 la mochila y la abr\u00ed. El guardia mir\u00f3 dentro el cilindro de metal y, por un instante, no comprendi\u00f3 qu\u00e9 era. Despu\u00e9s palideci\u00f3. -\u00bfEsa cosa no ser\u00e1. . .? -S\u00ed lo es, s\u00ed -le dije. \u00bfQuieres que lo saque y . . .?","-\u00a1No! \u2018No! -Brinc\u00f3 de su asiento, busc\u00f3 presuroso un pase detr\u00e1s del mostrador y me tendi\u00f3 la tarjeta-. Ins\u00e9rtala en la ranura de seguridad. Aseg\u00farate de que no haya nadie m\u00e1s contigo en el ascensor. As\u00ed lo hice. En cuanto se cerraron las puertas del ascensor, met\u00ed la tarjeta en la ranura. En la consola se ilumin\u00f3 un bot\u00f3n rojo que pon\u00eda \u201c600\u201d. Lo apret\u00e9 y esper\u00e9, y esper\u00e9. Se o\u00eda m\u00fasica ambiental y al final \u201cding\u201d. Las puertas se abrieron. Sal\u00ed y por poco me da un infarto. Estaba de pie sobre una peque\u00f1a pasarela de piedra en medio del vac\u00edo. Debajo ten\u00eda Manhattan, a altura de avi\u00f3n. Delante, unos escalones de m\u00e1rmol serpenteaban alrededor de una nube hasta el cielo. Mis ojos siguieron la escalera hasta el final, y entonces no di cr\u00e9dito a lo que vi. \u201cVolved a mirar\u201d, dec\u00eda mi cerebro. \u201cYa estamos mirando -insist\u00edan mis ojos-. Est\u00e1 ah\u00ed de verdad\u201d Desde lo alto de las nubes se alzaba el pico truncado de una monta\u00f1a, con la cumbre cubierta de nieve. Colgados de una ladera de la monta\u00f1a hab\u00eda docenas de palacios en varios niveles. Una ciudad de mansiones: todas con p\u00f3rticos de columnas, terrazas doradas y braseros de bronce en los que ard\u00edan mil fuegos. Los caminos sub\u00edan enrosc\u00e1ndose hasta el pico, donde el palacio m\u00e1s grande de todos refulg\u00eda recortado contra la nieve. En los precarios jardines colgantes florec\u00edan olivos y rosales. Vislumbr\u00e9 un mercadillo al aire libre lleno de tenderetes de clores, un anfiteatro de piedra en una ladera de la monta\u00f1a, un hip\u00f3dromo y un coliseo en la otra. Era una antigua ciudad griega, pero no estaba en ruinas. Era nueva, limpia y llena de colorido, como deb\u00eda de haber sido Atenas dos mil quinientos a\u00f1os atr\u00e1s. \u201cEste lugar no puede estar aqu\u00ed!, me dije. \u00bfLa cumbre de una monta\u00f1a colgada encima de Nueva York como un asteroide de mil millones de toneladas? \u00bfC\u00f3mo algo as\u00ed pod\u00eda estar anclado encima del Empire State, a la vista de millones de personas, y que nadie lo viera? Pero all\u00ed estaba. Y all\u00ed estaba yo. Mi viaje a trav\u00e9s del Olimpo discurri\u00f3 en una neblina. Pas\u00e9 al lado de unas ninfas del bosque que se re\u00edan y me tiraron olivas desde su jard\u00edn. Los vendedores del mercado me ofrecieron ambros\u00eda, un nuevo escudo y una r\u00e9plica genuina del Vellocino de Oro, en lana de purpurina, como anunciaba la Hefesto Televisi\u00f3n. Las nueve musas afinaban sus instrumentos para dar un concierto en el parque mientras se congregaba una peque\u00f1a multitud; s\u00e1tiros, n\u00e1yades y un pu\u00f1ado de adolescentes guapos que deber\u00edan ser dioses y diosas menores. Nadie parec\u00eda preocupado por una guerra civil inminente. De hecho, todo el mundo parec\u00eda estar de fiesta. Varios se volvieron para verme pasar y susurraron algo que no pude o\u00edr.","Sub\u00ed la calle principal, hacia el gran palacio de la cumbre. Era una copia inversa del palacio del inframundo. All\u00ed todo era negro de bronce; aqu\u00ed, blanco y con destellos argentados. Hades deb\u00eda de haber construido su palacio a imitaci\u00f3n de \u00e9ste. No era bienvenido en el Olimpo salvo durante el solsticio de invierno, as\u00ed que se hab\u00eda construido su propio Olimpo bajo tierra. A pesar de mi mala experiencia con \u00e9l, lo cierto es que el tipo me daba un poco de pena. Que te negaran la entrada a aquel sitio parec\u00eda de lo m\u00e1s injusto. Amargar\u00eda a cualquiera. \u201cSala\u201d no es exactamente la palabra adecuada. Aquel lugar hac\u00eda que la estaci\u00f3n Grand Central de Nueva York pareciera un armario para escobas. Columnas descomunales se alzaban hasta un techo abovedado, en el que se desplazaban las constelaciones de oro. Doce tronos, construidos para seres del tama\u00f1o de Hades, estaban dispuestos en forma de U invertida, como las caba\u00f1as del Campamento Mestizo. Una hoguera enorme ard\u00eda en el brasero central. Todos los tronos estaban vac\u00edos salvo dos: el trono principal a la derecha, y el contiguo a su izquierda. No hac\u00eda falta que me dijeran qui\u00e9nes eran los dos dioses que estaban all\u00ed sentados, esperando que me acercara. Avanc\u00e9 con piernas temblorosas. Como hab\u00eda hecho Hades, los dioses se mostraban en su forma humana gigante, pero apenas pod\u00eda mirarlos sin sentir un cosquilleo, como si mi cuerpo fuera a arder en cualquier momento. Zeus, el se\u00f1or de los dioses, luc\u00eda un traje azul marino de raya diplom\u00e1tica. El suyo era un trono sencillo de platino. Llevaba la barba bien recortada, gris, veteada de negro, como una nube de tormenta. Su rostro era orgulloso, hermoso y sombr\u00edo al mismo tiempo, y ten\u00eda los ojos de un gris lluvia. A medida que me acerqu\u00e9 a \u00e9l, el aire crepit\u00f3 y despidi\u00f3 un olor a ozono. Sin duda el dios sentado a su lado era su hermano, pero vest\u00eda de manera muy distinta. Me record\u00f3 a uno de esos playeros permanentes de Cayo Hueso. Llevaba sandalias de cuero, pantalones cortos caqui y una camiseta de las Bahamas con estampados de cocos y loros. Estaba muy bronceado y sus manos se ve\u00edan surcadas de cicatrices, como un viejo pescador. Ten\u00eda el pelo negro, como el m\u00edo. Su rostro pose\u00eda la misma mirada inquietante que siempre me hab\u00eda se\u00f1alado como rebelde. Pero sus ojos, del verde del mar, tambi\u00e9n como los m\u00edos, estaban rodeados de arrugas provocadas por el sol, lo que suger\u00eda que sol\u00eda sonre\u00edr. Su trono era una silla de pescador, ya sabes, el t\u00edpico asiento giratorio de cuero negro con una funda acoplada para afirmar la ca\u00f1a. En lugar de una ca\u00f1a, la funda sosten\u00eda un tridente de bronce, cuyas puntas desped\u00edan una luminiscencia verdosa. Los dioses no se mov\u00edan ni hablaban, pero hab\u00eda tensi\u00f3n en el aire, como si acabaran de discutir.","Me acerqu\u00e9 al trono de pescador y me arrodill\u00e9 a sus pies. -Padre.-No me atrev\u00ed a levantar la cabeza. El coraz\u00f3n me iba a cien por hora. Sent\u00eda la energ\u00eda que emanaba de los dos dioses. Si dec\u00eda lo incorrecto, me fulminar\u00edan en el acto. A mi izquierda, habl\u00f3 Zeus: -\u00bfNo deber\u00edas dirigirte primero al amo de la casa, chico? Mantuve la cabeza gacha y esper\u00e9. -Paz, hermano -dijo por fin Poseid\u00f3n. Su voz removi\u00f3 mis recuerdos m\u00e1s lejanos: el brillo c\u00e1lido que hab\u00eda sentido de beb\u00e9, su mano sobre mi frente. El muchacho respeta a su padre. Es lo correcto. -\u00bfSigues reclam\u00e1ndolo, pues? -pregunt\u00f3 Zeus, amenazador-. \u00bfReclamas a este hijo que engendraste contra nuestro sagrado juramento? -He admitido haber obrado mal. Ahora quisiera o\u00edrlo hablar. \u201cHabr\u00e9 obrado mal. . .! Se me hizo un nudo en la garganta. \u00bfEso es todo lo que yo era? \u00bfUna mala obra? \u00bfEl resultado del error de un dios? -Ya le he perdonado la vida una vez -rezong\u00f3 Zeus-. Atreverse a volar a trav\u00e9s de mi reino. . . \u00a1Bueno! Deber\u00eda haberlo fulminado al instante por su insolencia. -\u00bfY arriesgarte a destruir tu propio rayo maestro? -replic\u00f3 Poseid\u00f3n con calma-. Escuch\u00e9moslo, hermano. Zeus refunfu\u00f1\u00f3 un poco m\u00e1s y decidi\u00f3: -Escuchar\u00e9. Despu\u00e9s me pensar\u00e9 si lo arrojo del Olimpo o no. -Per Zeus -dijo Poseid\u00f3n. M\u00edrame. Lo hice, y su rostro no me indic\u00f3 nada. No hab\u00eda ninguna se\u00f1al de amor o aprobaci\u00f3n, nada que me animase. Era como mirar el oc\u00e9ano: algunos d\u00edas ve\u00edas de qu\u00e9 humor estaba, aunque la mayor\u00eda resultaba ilegible y misterioso. Tuve la impresi\u00f3n de que Poseid\u00f3n no sab\u00eda realmente qu\u00e9 pensar de m\u00ed. No sab\u00eda si estaba contento de tenerme como hijo o no. Aunque resulte extra\u00f1o, me alegr\u00e9 de que se mostrara distante. Si hubiese intentado disculparse, o decirme que me quer\u00eda, o sonre\u00edr siquiera, habr\u00eda parecido falso, como un padre humano que buscara alguna excusa para justificar su ausencia. Pod\u00eda vivir con aquello. Despu\u00e9s de todo, tampoco yo estaba muy seguro de \u00e9l. -Dir\u00edgete al se\u00f1or Zeus, chico -me orden\u00f3 Poseid\u00f3n-. Cu\u00e9ntale tu historia. As\u00ed pues, cont\u00e9 todo lo ocurrido, con pelos y se\u00f1ales. Luego saqu\u00e9 el cilindro de metal, que empez\u00f3 a chispar en presencia del dios del cielo, y lo dej\u00e9 a sus pies. Se produjo un largo silencio, s\u00f3lo interrumpido por el crepitar de la hoguera. Zeus abri\u00f3 la palma de la mano. El rayo maestro vol\u00f3 hasta all\u00ed. Cuando cerr\u00f3 el pu\u00f1o, los extremos met\u00e1licos zumbaron por la electricidad hasta que sostuvo lo que parec\u00eda m\u00e1s un rel\u00e1mpago, una jabalina cargada de energ\u00eda sonora que me eriz\u00f3 la nuca. -Presiento que el chico dice la verdad -murmur\u00f3 Zeus-. Pero que Ares haya hecho algo as\u00ed. . .es impropio de \u00e9l.","-Es orgulloso e impulsivo -coment\u00f3 Poseid\u00f3n-. Le viene de familia. -\u00bfSe\u00f1or? -terci\u00e9. Ambos respondieron al un\u00edsono: -\u00bfSi? -Ares no actu\u00f3 solo. La idea se le ocurri\u00f3 a otro, a otra cosa. Describ\u00ed mis sue\u00f1os y aquella sensaci\u00f3n experimentada en la playa, aquel fugaz aliento maligno que pareci\u00f3 detener el mundo y evit\u00f3 que Ares me matara. -En los sue\u00f1os -prosegu\u00ed-, la voz me dec\u00eda que llevara el rayo al inframundo. Ares sugiri\u00f3 que \u00e9l tambi\u00e9n hab\u00eda so\u00f1ado. Creo que estaba siendo utilizado, como yo, para desatar una guerra. -\u00bfAcusas a Hades, despu\u00e9s de todo? -pregunt\u00f3 Zeus. No -contest\u00e9-. Quiero decir, se\u00f1or Zeus, que he estado en presencia de Hades. La sensaci\u00f3n de la playa fue diferente. Fue lo mismo que sent\u00ed cuando me acerqu\u00e9 al foso. Es la entrada al T\u00e1rtaro, \u00bfno? Algo poderoso y malvado se est\u00e1 despertando all\u00ed abajo. . .algo m\u00e1s antiguo que los dioses. Poseid\u00f3n y Zeus se miraron. Mantuvieron una discusi\u00f3n r\u00e1pida e intensa en griego antiguo. S\u00f3lo capt\u00e9 una palabra: \u201cPadre.\u201d Poseid\u00f3n hizo una sugerencia, pero Zeus cort\u00f3 por lo sano. Poseid\u00f3n intent\u00f3 discutir. Molesto, Zeus levant\u00f3 una mano. -Asunto concluido -dijo-. Tengo que ir a purificar este rel\u00e1mpago en las aguas de Lemnos, para limpiar la mancha humana del metal. -Se levant\u00f3 y me mir\u00f3. Su expresi\u00f3n se suaviz\u00f3 ligeramente-. Me has hecho un buen servicio, chico. Pocos h\u00e9roes habr\u00edan logrado tanto. -Tuve ayuda, se\u00f1or -respond\u00ed-. Grover Underwood y Annabeth Chase. . . -Para mostrarte mi agradecimiento, te perdonar\u00e9 la vida. No conf\u00edo en ti, Perseus Jackson. No me gusta lo que tu llegada supone para el futuro del Olimpo, pero, por el bien de la paz en la familia, te dejar\u00e9 vivir. -Esto. . .gracias, se\u00f1or. -Ni se te ocurra volver a volar. Que no te encuentre aqu\u00ed cuando vuelva. De otro modo, probar\u00e1s este rayo. Y ser\u00e1 tu \u00faltima sensaci\u00f3n. El trueno sacudi\u00f3 el palacio. Con un rel\u00e1mpago cegador, Zeus desapareci\u00f3. Me qued\u00e9 solo en la sala del trono con mi padre. -Tu t\u00edo -suspir\u00f3 Poseid\u00f3n- siempre ha tenido debilidad por las salidas dram\u00e1ticas. Le habr\u00eda ido bien como dios del teatro- Un silencio inc\u00f3modo. -Se\u00f1or -pregunt\u00e9-,\u00bfqu\u00e9 hab\u00eda en el foso? -\u00bfNo te lo has imaginado ya? -\u00bfCronos? \u00bfEl rey de los titanes? Incluso en la sala del trono del Olimpo, muy lejos del T\u00e1rtaro, el nombre \u201cCronos\u201d oscureci\u00f3 la estancia, haciendo que la hoguera a mi espalda no pareciera tan c\u00e1lida Poseid\u00f3n agarr\u00f3 su tridente.","-En la primera guerra, Percy, Zeus cort\u00f3 a nuestro padre Cronos en mil pedazos, justo como Cronos hab\u00eda hecho con su propio padre, Urano. Zeus arroj\u00f3 los restos de Cronos al foso m\u00e1s oscuro del T\u00e1rtaro. El ejercito tit\u00e1n fue desmembrado, su fortaleza en el monte Etna destruida y sus monstruosos aliados desterrados a los lugares m\u00e1s remotos de la tierra. Aun as\u00ed, los titanes no pueden morir, del mismo modo que tampoco podemos morir los dioses. Lo que queda de Cronos sigue vivo en alguna espantosa forma, sigue consciente de su dolor eterno, a\u00fan hambriento de poder. Se est\u00e1 curando -dije-. Est\u00e1 volviendo. Poseid\u00f3n neg\u00f3 con la cabeza. -De vez en cuando, a lo largo de los eones, Cronos se despereza. Se introduce en las pesadillas de los hombres e inspira malos pensamientos. Despierta monstruos incansables de las profundidades. Pero sugerir que puede levantarse del foso es otro asunto. -Eso es lo que pretende, padre. Es lo que dijo. Poseid\u00f3n guard\u00f3 silencio durante un largo momento. -Zeus ha cerrado la discusi\u00f3n sobre el asunto. No va a permitir que se hable de Cronos. Has completado tu misi\u00f3n, ni\u00f1o. Esto es todo lo que ten\u00edas que hacer. -Pero. . . -Me interrump\u00ed. Discutir no iba a servir de nada. De hecho, bien podr\u00eda enfadar a mi padre-. Como. . .dese\u00e9is padre. Una d\u00e9bil sonrisa se dibuj\u00f3 en sus labios. -La obediencia no te surge de manera natural, \u00bfverdad? -No. . .se\u00f1or. -En parte es culpa m\u00eda, supongo. Al mar no le gusta que lo contengan. -Se irgui\u00f3 en toda su estatura y recogi\u00f3 su tridente. Entonces emiti\u00f3 un destello y adopt\u00f3 el tama\u00f1o de un hombre normal-. Debes marcharte, ni\u00f1o. Pero primero tienes que saber que tu madre ha vuelto. Impresionado, lo mir\u00e9 fijamente y pregunt\u00e9: -\u00bfMi madre? -La encontrar\u00e1s en casa. Hades la envi\u00f3 de vuelta cuando recuperaste su yelmo. Incluso el Se\u00f1or de los Muertos paga sus deudas. El coraz\u00f3n me lat\u00eda desbocado. No pod\u00eda cre\u00e9rmelo. -\u00bfVais a. . .querr\u00edais. . .? Quer\u00eda preguntarle a Poseid\u00f3n si le apetec\u00eda venir conmigo a verla, pero entonces repar\u00e9 en que eso era rid\u00edculo. Me imagin\u00e9 al dios del mar en un taxi camino del Upper East Side. Si hubiese querido venir a ver a mi madre durante todos estos a\u00f1os, lo habr\u00eda hecho. Y tambi\u00e9n hab\u00eda que pensar en Gabe el Apestoso. Los ojos de Poseid\u00f3n adquirieron un tinte de tristeza. -Cuando regreses a casa, Percy, deber\u00e1s tomar una decisi\u00f3n importante. Encontrar\u00e1s un paquete esper\u00e1ndote en tu habitaci\u00f3n. -\u00bfUn paquete?","-Lo entender\u00e1s cuando lo veas. Nadie puede elegir tu camino, Percy. Debes decidirlo t\u00fa. Asent\u00ed, aunque no sab\u00eda a qu\u00e9 se refer\u00eda. -Tu madre es una reina entre las mujeres -declar\u00f3 Poseid\u00f3n con a\u00f1oranza-. No he conocido una mortal como ella en mil a\u00f1os. Aun as\u00ed. . .lamento que nacieras, ni\u00f1o. Te he deparado un destino de h\u00e9roe, y el destino de los h\u00e9roes nunca es feliz. Es tr\u00e1gico con todas las ocasiones. Intent\u00e9 no sentirme herido. All\u00ed estaba mi propio padre. Dici\u00e9ndome que lamentaba que yo hubiese nacido. -No me importa, padre. -Puede que a\u00fan no -dijo- Aun no. Pero aquello fue un error imperdonable por mi parte. -Os dejo, pues. -Hice una reverencia inc\u00f3moda-. N-no os molestar\u00e9 otra vez. Me hab\u00eda alejado cinco pasos cuando me llam\u00f3. -Perseus, -Me volv\u00ed. Hab\u00eda un fulgor en sus ojos, una especie de orgullo fiero-. Lo has hecho muy bien, Perseus. No me malinterpretes. Hagas lo que hagas, debes saber que eres hijo m\u00edo. Eres un aut\u00e9ntico hijo del dios del mar. Cuando regres\u00e9 caminando por la ciudad de los dioses, las conversaciones se detuvieron. Las musas interrumpieron su concierto. Todos, personas, s\u00e1tiros y n\u00e1yades, se volvieron hacia m\u00ed con expresiones de respeto y gratitud, y cuando pas\u00e9 junto a ellos se inclinaron como si yo fuera un h\u00e9roe de verdad. Quince minutos m\u00e1s tarde, aun en trance, ya estaba de vuelta en las calles de Manhattan. Fui en taxi hasta el apartamento de mi madre, llam\u00e9 al timbre y all\u00ed estaba: mi preciosa madre, con aroma a menta y regaliz, cuyo cansancio y preocupaci\u00f3n desaparecieron de su rostro al verme. -\u00a1Percy! OH, gracias al cielo. OH, mi ni\u00f1o. Me dio un fuerte abrazo y nos quedamos en el pasillo, mientras ella sollozaba y me acariciaba el pelo. Lo admitir\u00e9: yo tambi\u00e9n ten\u00eda los ojos llorosos. Temblaba de emoci\u00f3n, tan aliviado me sent\u00eda. Me dijo que sencillamente hab\u00eda aparecido en el apartamento aquella ma\u00f1ana y Gabe casi se hab\u00eda desmayado del susto. No recordaba nada desde el Minotauro, y no pod\u00eda creerse lo que le hab\u00eda contado Gabe: que yo era un criminal buscado, que hab\u00eda viajado por todo el pa\u00eds y hab\u00eda estropeado monumentos nacionales de incalculable valor. Se hab\u00eda vuelto loca de preocupaci\u00f3n todo el d\u00eda porque no hab\u00eda o\u00eddo las noticias. Gabe la hab\u00eda obligado a ir a trabajar, puesto que ten\u00eda un sueldo que ganar. Me tragu\u00e9 la ira y le cont\u00e9 mi historia. Intent\u00e9 suavizarla para que pareciera menos horrible de lo que en realidad hab\u00eda sido, pero no era tarea f\u00e1cil. Estaba a punto de llegar a la pelea con Ares cuando la voz de Gabe me interrumpi\u00f3","desde el sal\u00f3n. -\u00a1Eh, Sally! \u00bfEse pastel de carne est\u00e1 listo o qu\u00e9? Cerr\u00f3 los ojos. -No va a alegrarse de verte, Percy. La tienda ha recibido hoy medio mill\u00f3n de llamadas desde Los \u00c1ngeles. . . Algo sobre unos electrodom\u00e9sticos gratis. -Ah, s\u00ed. Sobre eso. . . Consigui\u00f3 lanzarme una sonrisita. -No lo enfades m\u00e1s, \u00bfvale? Venga, pasa. Durante mi ausencia el apartamento se hab\u00eda convertido en Tierra de Gabe. La basura llegaba a los tobillos en la alfombra. El sof\u00e1 hab\u00eda sido retapizado con latas de cerveza y de las pantallas de l\u00e1mparas colgaban calcetines sucios y ropa interior. Gabe y tres de sus amigotes jugaban al p\u00f3quer en la mesa. Cuando Gabe me vio, se le cay\u00f3 el puro y la cara se le congestion\u00f3. -\u00bfC\u00f3mo. . . C\u00f3mo tienes la desfachatez de aparecer aqu\u00ed, peque\u00f1a sabandija? Cre\u00eda que la polic\u00eda. . . -No es un fugitivo .intervino mi madre sonriendo-. \u00bfNo es maravilloso, Gabe? Nos mir\u00f3 boquiabierto. Estaba claro que mi vuelta a casa no le parec\u00eda tan maravillosa. -Ya es bastante malo que tuviera que devolver el dinero de tu seguro de vida, Sally -gru\u00f1\u00f3-. Dame el tel\u00e9fono. Voy a llamar a la polic\u00eda. -\u00a1Gabe, no! \u00c9l arque\u00f3 las cejas. -\u00bfDices que no? \u00bfCrees que voy a aguantar a este monstruo en ciernes en mi casa? A\u00fan puedo presentar cargos contra \u00e9l por destrozarme el Camaro. -Pero. . . Levant\u00f3 la mano y mi madre se estremeci\u00f3. Entonces comprend\u00ed algo: Gabe hab\u00eda pegado a mi madre. No sab\u00eda cu\u00e1ndo ni c\u00f3mo, pero estaba seguro de que lo hab\u00eda hecho. Quiz\u00e1 llevaba a\u00f1os haci\u00e9ndolo sin que yo me enterase. La ira empez\u00f3 a expandirse en mi pecho. Me acerqu\u00e9 a Gabe. Sacando instintivamente mi bol\u00edgrafo del bolsillo. \u00c9l se ech\u00f3 a re\u00edr. -\u00bfQu\u00e9, pringado? \u00bfVas a escribirme encima? Si me tocas, ir\u00e1s a la c\u00e1rcel para siempre, \u00bfte enteras? -Vale ya, Gabe -lo interrumpi\u00f3 su colega Eddie-. S\u00f3lo es un cr\u00edo. Gabe lo fulmin\u00f3 con la mirada e imit\u00f3 con voz de falsete: -Solo es un cr\u00edo. Sus otros colegas rieron como idiotas. -Est\u00e1 bien. Ser\u00e9 amable. -Gabe me ense\u00f1\u00f3 unos dientes manchados de tabaco y a\u00f1adi\u00f3-: Tienes cinco minutos para recoger tus cosas y largarte. Si no, llamar\u00e9 a la polic\u00eda.","-\u00a1Gabe, por favor! -suplic\u00f3 mi madre. -Prefiri\u00f3 huir de casa -repuso \u00e9l-. Muy bien, pues que siga huido. Me mor\u00eda de ganas por destapar Anaklusmos, pero la hoja no her\u00eda a los humanos. Y Gabe, en la definici\u00f3n mas pobre del t\u00e9rmino, era humano. Mi madre me agarr\u00f3 el brazo. -Por favor, Percy. Vamos. Iremos a tu cuarto. Permit\u00ed que me apartara. Las manos a\u00fan me temblaban de ira. Mi habitaci\u00f3n estaba abarrotada de la basura de Gabe: bater\u00edas de coche estropeadas, trastos y chismes de toda \u00edndole, e incluso un ramo de flores medio podridas que alguien le hab\u00eda enviado tras ver su entrevista con B\u00e1rbara Walters. -Gabe s\u00f3lo est\u00e1 un poco disgustado, cari\u00f1o -me dijo mi madre-. Hablar\u00e9 con \u00e9l m\u00e1s tarde. Estoy segura de que funcionar\u00e1. -Mam\u00e1, nunca funcionar\u00e1. No mientras \u00e9l siga aqu\u00ed. Ella se frot\u00f3 las manos, nerviosa. -Mira. . .te llevar\u00e9 a mi trabajo el resto del verano. En oto\u00f1o a lo mejor encontramos otro internado. . . -D\u00e9jalo ya, mam\u00e1. Baj\u00f3 la mirada. -Lo intento, Percy. S\u00f3lo. . .que necesito algo de tiempo. De pronto apareci\u00f3 un paquete en mi cama. Por lo menos, habr\u00eda jurado que un instante antes no estaba all\u00ed. Era una caja de cart\u00f3n del tama\u00f1o de una pelota de baloncesto. La direcci\u00f3n estaba escrita con mi caligraf\u00eda: Los dioses Monte Olimpo Planta 600 Edificio Empire State Nueva York, NY Con mis mejores deseos, PERCY JACKSON. Encima, escrita con la letra clara de un hombre, le\u00ed la direcci\u00f3n de nuestro apartamento y las palabras: \u201cDEVOLVER AL REMITENTE.\u201d De repente comprend\u00ed lo que Poseid\u00f3n me hab\u00eda dicho en el Olimpo: un paquete y una decisi\u00f3n. \u201cHagas lo que hagas, debes saber que eres hijo m\u00edo. Eres un aut\u00e9ntico hijo del dios del mar.\u201d Mir\u00e9 a mi madre. -Mam\u00e1, \u00bfquieres que desaparezca Gabe? -Percy, no es tan f\u00e1cil. Yo. . . -Mam\u00e1, contesta. Ese cretino te ha pegado. \u00bfQuieres que desaparezca o no? Vacil\u00f3, y despu\u00e9s asinti\u00f3 levemente.","-S\u00ed, Percy. Quiero, e intento reunir todo mi valor para dec\u00edrselo. Pero eso no puedes hacerlo t\u00fa por m\u00ed. No puedes resolver mis problemas. Mir\u00e9 la caja. S\u00ed pod\u00eda resolverlos. Si la llevaba a la mesa del p\u00f3ker y sacaba su contenido, podr\u00eda empezar mi propio jard\u00edn de estatuas justo all\u00ed, en el sal\u00f3n. Eso es lo que un h\u00e9roe griego habr\u00eda hecho, pens\u00e9. Era lo que Gabe se merec\u00eda. Pero la historia de un h\u00e9roe siempre acaba en tragedia, como hab\u00eda dicho Poseid\u00f3n. Record\u00e9 el inframundo. Pens\u00e9 en el esp\u00edritu de Gabe vagando eternamente en los Campos de Asf\u00f3delos, o condenado a alguna tortura terrible tras la alambrada de espino de los Campos de Castigo: una partida de p\u00f3quer eterna, sumergido hasta la cintura en aceite hirviendo y escuchando \u00f3pera. \u00bfTen\u00eda yo derecho a enviar a alguien all\u00ed, incluso trat\u00e1ndose de alguien tan despreciable como Gabe? Un mes antes no lo habr\u00eda dudado. Ahora. . . -Puedo hacerlo -le dije a mi madre-. Una miradita dentro de esta caja y no volver\u00e1 a molestarte. Mi madre me mir\u00f3 el paquete y lo comprendi\u00f3. -No, Percy -dijo apart\u00e1ndose-. No puedes. -Poseid\u00f3n te llam\u00f3 reina -le dije-. Me cont\u00f3 que no hab\u00eda conocido a una mujer como t\u00fa en mil a\u00f1os. -Percy. . .-musit\u00f3 ruboriz\u00e1ndose. -Mereces algo mejor que esto, mam\u00e1. Deber\u00edas ir a la universidad, obtener tu t\u00edtulo. Podr\u00edas escribir tu novela, conocer a un buen hombre, vivir en una casa bonita. Ya no tienes que protegerme qued\u00e1ndote con Gabe. Deja que me deshaga de \u00e9l. Se sec\u00f3 una l\u00e1grima de la mejilla. -Hablas igual que tu padre -dijo-. Una vez me ofreci\u00f3 detener la marea y construirme un palacio en el fondo del mar. Cre\u00eda que podr\u00eda resolver mi problemas con un simple adem\u00e1n. -\u00bfY qu\u00e9 hay de malo en eso? Sus ojos multicolores parecieron indagar en mi interioro. -Creo que lo sabes, Percy. Te pareces lo bastante a mi para entenderlo. Si mi vida tiene que significar algo, debo vivirla por m\u00ed misma. No puedo dejar que un dios o mi hijo se ocupen de m\u00ed. . . Tengo que encontrar yo sola el sentido de mi existencia. Tu misi\u00f3n me lo ha recordado. O\u00edmos el sonido de las fichas de p\u00f3quer e improperios, y el canal deportivo ESPN en el televisor del sal\u00f3n. -Dejar\u00e9 la caja aqu\u00ed -dije-. Si \u00e9l te amenaza. . . Ella asinti\u00f3 con aire triste. -\u00bfA d\u00f3nde piensas ir, Percy? -A la colina Mestiza. -\u00bfPara verano. . .o para siempre?","-Supongo que eso depende. Nos miramos y tuve la sensaci\u00f3n de que hab\u00edamos alcanzado un acuerdo. Ya ver\u00edamos c\u00f3mo estaban las cosas al final del verano. Me bes\u00f3 en la frente. -Ser\u00e1s un h\u00e9roe, Percy. El mayor h\u00e9roe de todos. -Volv\u00ed a mirar mi habitaci\u00f3n e intu\u00ed que ya no volver\u00eda a verla. Despu\u00e9s fui con mi madre hasta la puerta principal. -\u00bfTe marchas tan pronto, pringado? -me grit\u00f3 Gabe por detr\u00e1s-. \u00a1Hasta nunca! Tuve un \u00faltimo momento de duda. \u00bfC\u00f3mo pod\u00eda desperdiciar la oportunidad de darle su merecido a aquel bruto? Me iba sin salvar a mi madre. -\u00a1Sally! -grit\u00f3 \u00e9l-. \u00bfQu\u00e9 pasa con ese pastel de carne? Una mirada de ira refulgi\u00f3 en los ojos de mi madre y pens\u00e9 que, despu\u00e9s de todo, quiz\u00e1 s\u00ed estaba dej\u00e1ndola en buenas manos. Las suyas propias. -El pastel de carne llega en un minuto, cari\u00f1o -le contest\u00f3-. Pastel de carne con sorpresa. Me mir\u00f3 y me gui\u00f1\u00f3 un ojo. Lo \u00faltimo que v\u00ed cuando la puerta se cerraba fue a mi madre observando a Gabe, como si evaluara qu\u00e9 tal quedar\u00eda como estatua de jard\u00edn."]