กุหลาบในเพลิงทราย-นคภินท์

กลับมาหาคุณ แครวู า คณุ หลบั อยูในวงั แคไ ดอยูใ ตช ายคา เดียวกนั ผมกม็ ีความสขุ มากแลว ” พระเนตรคมทอดมองหญงิ สาวท่รี กั ท้ังท่ีคดิ วา จะบอกเม่ือ พระองคม่ันพระทัยวาเธอจะตอบรับแทนการปฏเิ สธ แตห าก ปลอ ยท้ิงไวแ บบน้ี แทนท่ีจะเอาชนะใจเธอไดจะกลายเปน ย่ิง หา งออกไป เร่ืองบางเร่ืองกไ็ มจําเปนตอ งวางแผนซับซอ น ใช แคค วามรูสกึ ท่ีมกี เ็ พยี งพอแลว หญิงสาวน่ิงงนั ไปช่ัวครู เร่อื งของเธอกับเจาชายคาลิฟาร น้ันไมมที างเปนไปได แววตาคงู ามเต็มไปดว ยความสบั สน ราง บางด้ินรนจนถอยหางจากพระองคไ ดส าํ เรจ็ แตดเู หมอื นพระ พกั ตรค มจะไมแ ปลกพระทยั กบั ทา ทีของเธอเลยสกั นิด “หมอมฉนั บอกไมถ กู วา รสู ึกอยางไรเพคะ แตร ูเพยี งอยาง เดยี ววาเปนไปไมได” “ผมรูวาคณุ ตองพูดแบบน้ี ท้งั ท่ีต้ังใจวารับได แตพ อเจอ เขา แบบน้ีก็เจบ็ นาดูเลย” ตรัสพลางถอนพระทยั หนักๆ กอ นจะ สบตาหญิงสาวอกี คร้ัง พระเนตรคมฉายแววน่ิงจนเธอนึก หว่ัน... “มดี ส้นั เลมน้ันท่ีผมสงใหคุณ เปนท่รี ะลกึ ถึงความรูสึกท่ี ผมมใี หค ุณ แตพอวันท่คี ุณมายืนอยูต รงหนา ผมอีกคร้ัง ผมก็ เช่อื หมดใจวาคณุ คือผหู ญงิ ของผม และขอใหร ูไวด วยวาผมจะ ไมย อมปลอยคณุ ไปเด็ดขาด” พระสุรเสียงเยน็ เยือกจนหญงิ สาวนึกกลัว “อยา ทําแบบน้ีเลยเพคะ ทางมุตตาฟารบั ทราบแลววา พระองคทรงทาบทามสูขอรอมียาฮด วยองคเ อง อกี อยา ง หมอมฉนั กไ็ มไดรักพระองค ฝน ไปกไ็ มม ีประโยชนอ ะไรเลย ปลอ ยหมอ มฉนั กลบั ไปเถอะเพคะ” หญิงสาวขอรอง ไมกลา ท่ีจะอยทู ่ีวังมสั ซมิ แหง น้ี เพราะส่ิง สาํ คญั ท่ีสุดคอื เธอจะรกั เจาชายคาลิฟารไ มได แตต อนน้ีความ รสู กึ ท่ีเกิดขนึ้ ทาํ ใหรวู า ถาเธอไมร บี ไป หวั ใจจะตอ งถลาํ ลึกจน หามไมไดอ ยา งแนนอน “ผมบอกความรูสึกใหค ุณรู เพราะอยากใหคุณสบายใจ และเขาใจถงึ สถานะของคณุ เองวา ไมใชผ หู ญิงตวั คนเดียวท่ีอยู ทามกลางผูคนท่ไี มร ูจกั แตค ณุ มผี มท่ีรกั คุณหมดหัวใจ ผมเคย

มองวา คนเราตองใชส มองหาประโยชนจ ากทุกส่งิ รอบตัว จนวนั ท่ีเจอคุณ ผมถงึ รูว า ความรกั มพี ลังมากพอท่ีเปล่ียนความคดิ ของผมไดท้งั หมด เร่อื งฐานอาํ นาจท่มี ุตตาฟา ทกุ อยางเปล่ียน ไปหมดแลว เจาชายฟารฮานสนิ้ แลว ผมไมจําเปน ตอ งหา แนวรว มเพ่ือจดั การร้ังอํานาจตอ รองกบั ใคร ผมมีสทิ ธแิ์ ละ อสิ ระท่จี ะตัดสินใจ สวนชีคซามัดเขาใจและยอมรบั ในการ ตัดสนิ ใจของผม ผมไมข อใหคณุ รกั ผมในวันน้ี แตข อใหคุณเปด ใจและใหโอกาสผมบาง อยาปดก้ันจนผมเขาไปไมถ งึ ” หยาดพลอยสายหนา ชา ๆ เธอไมพรอมท่ีจะตอ สฝู า ฟน กับ ปญ หาท่ีจะถาโถมเขา มา จําไดดวี า ตอนท่ีอุษามณีจะกา วขึน้ เปน ชคี กาไดไ มใชเร่อื งงา ยๆ โชคดีท่ีชีคซามดั มีบตุ รชายท่ีเกดิ กบั ชีคกาคนกอ นอยูแลว เร่ืองจงึ ไมป านปลายและมีทางออก แตผ ูชายท่ียืนตรงหนา ขอความรักและขอโอกาสอยนู ้ีคอื เจา ชายคาลฟิ ารวาท่มี กฎุ ราชกุมาร ซ่งึ อีกไมนานกต็ อ งเปน กษตั รยิ  ผหู ญิงท่จี ะเคยี งขา งบนบลั ลงั กก็ตองเหมาะสมดว ย ประการท้ังปวง เธอไมม ีทางจะเปนผูหญิงคนน้ันได “ขอรอ งเพคะ ปลอ ยหมอ มฉนั ไปเถอะ อยาทรมานจติ ใจ กนั แบบน้ีเลย” เสียงหวานเรียบพยายามขมใหเปนปกตมิ าก ท่ีสดุ เพ่อื ท่เี จาชายคาลิฟารจะไดไ มร วู า เธอรูสึกอยา งไร “วนั น้ีเราคงคยุ กันไมร ูเร่อื งแลว ละ วันหลงั เราคอ ยกลบั มา คุยกันเร่ืองน้ีอกี คร้งั ขอโทษท่ไี มเดนิ ไปสง” ตรสั เพียงเทา น้ัน วรองคส งู กก็ ลับไปประทับยังเกาอ้ี พระ หัตถใหญควาปากกาขึน้ มาอีกคร้งั พรอมกับพระพกั ตรค มกก็ ม มองอา นเอกสารตรงหนา คลา ยกับไมมีอะไรเกิดขนึ้ หยาด พลอยมองพระองคด ว ยความรูสกึ หลากหลาย สกั วนั พระองค อาจขอบใจเธอท่ีทาํ ใหเ ร่ืองทกุ อยา งงา ยขนึ้ รา งบางเดินออก จากหอ งทรงงานชา ๆ พยายามใหกาํ ลังใจตวั เอง เธอยอมเจ็บ ตอนน้ีดกี วาท่ีจะปลอ ยใหทกุ อยา งยืดเย้ือ รา งบางหายลับไปจากหอง วรองคส งู ทรงเอนองคพ งิ พนัก เกา อ้ี พระเนตรคมหลบั ลงชาๆ ในพระทัยรา วรานอยางท่สี ุด แมพ ระองคจะทรงเขม แขง็ เพียงใด แตพ ระทัยกเ็ ปน แคกอนเน้ือ ไมไ ดต ายดา นอยา งท่ีหลายคนเขา ใจ ตองทาํ อยา งไรหยาด

พลอยถึงจะยอมรบั ในหวงความคดิ วนเวยี นถงึ แตหญิงสาวคน น้ัน ... พระหัตถ◌ใหญเ หว่ยี งหนังสือพิมพตางประเทศลงบนโตะ กลางท่ปี ระชมุ ทนั ทีท่ีนายทหารดานฝา ยขา วเขามารายงาน เจา ชายคาลิฟารก ็เรียกประชุมดว นทันที เวลาท่หี ลายคนอาจ ยงั หลบั อยบู นเตยี ง แตพ ระองคและนายทหารช้ันผูใหญตองมา น่ังประชุมเครยี ดอยูท่ีหนวยพิเศษ “ฉนั อยากรูว า ภาพพวกน้ีมันออกไปไดยังไง” พระสรุ เสียง หวนไมพอพระทยั อยางท่สี ุด “ภาพพวกน้ีไมไ ดหลุดไปจากเราแนนอน นาจะเปน นักขาว หรือหนวยขา วของฝา ยอ่นื มากกวา พะยะคะ” หัวหนา ฝายขา ว รบี รายงาน “เชค็ ดวู า ใครเปน คนใหขาว จัดการทกุ อยางใหเ งยี บและ เร็วท่สี ดุ ตรึงกําลงั รอบบริเวณดารสุ อยาใหใ ครเขามาหาขา ว ไดอกี เตรียมรายงานความเสยี หายท่เี มืองอาราฮานใหพรอ ม ดว ย เพราะอกี ไมน านศาลศาสนาคงอยากรเู หตผุ ลวา ทําไมถึง ฆา พวกอัลจาดท้ังรังแบบน้ัน” พระสรุ เสียงเหน่ือยหนาย การ ตองมาอธบิ ายรายละเอียดของคน บางคน ท่สี มควรตายมาก กวาจะมชี ีวิตอยู เปน ส่ิงท่ีนาเบ่ือสําหรับพระองค พระหตั ถท้ัง สองเคยเปอ นเลอื ดของคนท่ีไมหวงั ดตี อ ประเทศ แตทกุ อยา ง เปน ความลบั จวบจนมาถงึ เร่อื งน้ี การโจมตคี ร้งั ใหญเกิดขึน้ แต ไมรายงานใหฝ ายใดทราบ ทุกอยางถูกปด เงียบโดยฝา ยความ ม่นั คงเปนคนจัดการ “ฝา บาท เร่อื งน้ีอาจมปี ญหาตอการรบั รองตาํ แหนง มกุฎราชกมุ ารไดนะพะยะคะ ” น้ําเสียงของพันเอกจาซิมดูกังวล อยางเห็นไดช ดั “กอ็ าจมีบางแตมติสวนใหญมาจากสภาสูงอยูแ ลว อยาง มากตําแหนงน้ีอาจไมเ ปน เอกฉนั ทเทาน้ันเอง จะกงั วลไปทําไม กันละ จาซมิ ” พระโอษฐห นาแยม นิดๆ สภาสูงคอื ราชสกุลและชีคผู ปกครองเมือง ซ่งึ พระองคท รงมอี าํ นาจในสภาน้ี ไมมีอะไรนา

เปน หวง ถงึ แมจ ะมีเสียงปฏิเสธ บางแตก็ทําอะไรไมได เพราะ เสียงสว นใหญกย็ ังเปน ของสภาสงู อยนู ่ันเอง “ท่จี รงิ พระองคทรงมีกาํ ลังทหารและทุกกระทรวงก็ สนับสนุนอยแู ลว ถงึ มปี ญ หาพระองคก็ตอรองได” จาฟฟาท่ี ปรกึ ษาดานความม่ันคงเอย ขนึ้ “ถึงฉนั จะไมไดรบั การรบั รอง ฉนั ก็ไมคิดจะเอากําลงั ทหาร มาตอ รองหรอก มันจะทําใหไ นอัลดยู ่ าํ แยใ นสายตาชาวโลก แตถ งึ อยา งไรฉนั กเ็ ช่อื วาคงไมมีอะไรเปล่ียนแปลงไปหรอก” ตรสั อยางม่ันพระทยั สถานการณท ่บี ีบค้นั จนทาํ ให พระองคต องลกุ ขึน้ มาแกไ ขทุกอยางเพ่ือประเทศและพระบดิ า ความไมเอาไหนและความรายกาจของเจา ชายฟารฮาน ทําให เกิดกระแสไมพอใจในราชวงศจ นพระองคไมอาจเพิกเฉยและ จดั การกบั ทุกเร่อื งเอง “เอาละ น่ีก็เชา แลว ขอบคณุ ทกุ คนท่ียอมเหน่ือยดว ยกนั แยกยายกันกลบั ไดแ ลว” พลางหันไปตรสั กับนายทหารคน สนิท... “จาซมิ เรียกประชุมดา นการตางประเทศดว ย ฉนั อยาก ใหทุกคนตอบไปในแนวทางเดียวกัน” ผูพนั หนมุ รบั บัญชา ดเู หมือนทกุ อยา งจะรมุ เราไปเสีย ท้ังหมด พระพกั ตรคมดเู ร่มิ อดิ โรยจนเห็นไดช ัด “ฝาบาททรงพกั ผอนบา งหรอื เปลาพะยะคะ” เสียงถอน พระทัยเบาๆ ดงั ขนึ้ “ก็ไดง บี สักพกั ใหญเหมือนกัน”

“กระหมอมหมายถึงบรรทมท่เี ตยี ง” ถาไมใชเพ่ือนท่ีตาย แทนกนั ได ไมใ ชลกู นอ งท่ีรว มเปน รวมตายกนั มานับคร้งั ไม ถว น คงไมกลา ทลู ถามแบบน้ี “ไมรูซ.ิ ..ไมไดจาํ ” ตรัสเสรจ็ กพ็ ระสรวลเบาๆ พลางโบก พระหัตถเ ปนเชิงไล แมผ พู ันหนมุ อยากจะพูดมากกวา น้ีแตต อ ง หยุดเพราะรดู วี า มภี ารกิจสาํ คญั ตองทาํ จาํ ตองเดนิ ออกจาก หองประชุมไปดว ย เจา ชายคาลิฟารท อดพระเนตรหนังสอื พมิ พตรงหนา ดวย สายพระเนตรออ นลา ผนู ําท่ดี ีตองเขม แขง็ และเฉียบขาด น่ัน คอื ส่ิงท่พี ระองคทรงตระหนักในพระทัยแกรง เสมอ แตปญหาท่ี กาํ ลังรมุ เราเขา มามากมายจนบางคร้ังก็ทําใหร ูส ึกเหน่ือยและ ลา เหลอื เกิน ... การตายของกลุมกอการรายอลั จาดนับพันท่ีเพ่ิงถกู เปดเผย นับเปน เหตุการณท ่ีสรางความต่นื ตะลงึ และเสียใจให แกศาลศาสนาอยา งท่ีสุด ทา มกลางท่ปี ระชุมใหญ ดา นบนคือ ผนู ําศาสนาท้ังหาคนซ่งึ เปน ผไู ตสวนความผดิ ท่เี กิดขึน้ ดาน ลา งเปน แทน พธิ มี วี รองคสูงประทบั เดน ทา มกลางผคู นท่ีลว น แตเ ปนเช้อื พระวงศและฝายบริหาร รวมท้งั กษตั รยิ อ าเมยี รท่ี ประทบั ยังดานบนสุดฝงตรงขา ม “การตายของคนนับพนั ท่เี กิดขนึ้ นับวารุนแรงเกินวา จะ ยอมรับได พระองคจะทรงอธิบายเร่ืองท่ีเกดิ ขึน้ อยา งไร” เสียง ของทานอบิ ราฮิมผูน ําแหง ศาลศาสนาเอย ถาม หองท้งั หอ ง เงียบกริบ “ส่งิ ท่เี ราทาํ ลงไป ลวนทาํ เพ่ือประเทศไนอัลและประชาชน ทุกคน เหตุระเบดิ คร้งั ใหญเ กดิ ขนึ้ ท่ีเมอื งอาราฮานทางตอน เหนือ มคี นบรสิ ทุ ธมิ์ ากมายท่ตี องเสียชีวิตไปในเหตุการณค ร้ัง น้ัน ทานท้งั หลายคงจําไดดี และส่งิ ท่ที าํ ใหเ ราตัดสินใจทาํ ลาย ฐานท่ีม่นั ของกลมุ อัลจาดคอื การท่เี จา ชายฟารฮานตองสิ้นพระ ชนมเ พราะน้ํามือของกลมุ กอการรายเหลา น้ี มันก็สมควรและ สมเหตุผลท่ตี องทําลายกลมุ อลั จาดกอนท่ไี นอลั จะกลายเปน ท่ี สอ งสมุ กาํ ลงั ของพวกน้ี”

พระสุรเสยี งหนักแนนและม่นั คงตรสั ตอบดงั กองไปท่วั หองประชมุ ใหญ “แตถ งึ กระน้ันหน่ึงชวี ติ กส็ าํ คัญ พระองคค วรจะใหโอกาส พวกเขาเหลาน้ันไดแกไข หรอื มอบตวั ในความผิด” “ส่ิงท่ีเกิดขนึ้ กับไนอัลในชว งท่ีผานมา ทําใหประเทศของ เราท่ีกาํ ลงั เจรญิ รดุ หนา ตอ งหยดุ ชะงกั จนเรยี กวาถอยหลงั เลย กว็ า ได เศรษฐกิจชะลอตวั เพราะนักลงทนุ ตางชาตติ า งหว่นั เกรงวา เราจะไมสามารถควบคมุ สถานการณเ อาไวไ ด จําเปน ท่จี ะตองทาํ ใหประเทศมเี สถียรภาพเพ่ือความอยูร อดของไนอลั คนเหลาน้ันอยูในกลุม กอ การราย พวกเขามอี าวธุ หนักทุกชนิด ท่พี รอ มจะถลมไนอัลใหปน ปวนได เชญิ ทานดเู อกสาร ภาพถาย และวดิ ีโอท่ีเราเตรยี มมาแลว ทา นท้งั หลายจะทราบ วา เพราะเหตใุ ดเราจงึ ตอ งทาํ แบบน้ัน” ตรสั เสรจ็ ผนู ําท้งั หา ก็มองภาพถายท่ีเตม็ ไปดวยอาวธุ หนักท้ังรถถงั ระเบดิ และปนทนั สมัย อกี ท้ังวิดีโอท่ีทหารบนั ทกึ สภาพแวดลอ มท่ลี วนบง บอกใหร ูวา กลุมกอ การรา ยอลั จาดไม ใชเ พยี งกลุมโจรเลก็ ๆ ท่ไี มม ีทางสู “การปฏิบตั ิการคร้งั น้ันเราเองกเ็ สียทหารไปไมนอ ย แตก็ จําเปน ตองทําเพ่อื ความอยรู อดของประเทศ หวงั วาทา น ท้ังหลายจะเขา ใจถงึ เหตุผลท่ีเรากระทํา” “ส่งิ ท่ีพระองคท าํ คือการฆา คนนับพนั ถือเปน บาป แตถ งึ อยา งไรเสียก็ทําไปเพราะมเี หตุผล คร้งั น้ีพวกเราทกุ คนเขาใจ ในเหตผุ ลของพระองค และหวังวาจะไมเกดิ เหตกุ ารณเ ชน น้ี อีก” ทา นอิบราฮมิ เอยขนึ้ หลังจากท่ีปรกึ ษากันอยคู รหู น่ึง พรอ มกบั เสียงถอนหายใจดังขนึ้ มาเบาๆ จากหลายคนท่คี อย ลุนวาศาลศาสนาจะยอมเขา ใจหรือไม เม่ือทุกอยา งผานไปดวย ดี วรองคสงู ทรงเงยพระพกั ตรขึน้ พลางแยม พระโอษฐสงใหพระ บดิ า เร่อื งไมย งุ ยากอยา งท่ีคดิ หยาดพลอยน่ังมองภาพขาวในจอโทรทศั นอ ยางต้งั ใจ วร องคส ูงทรงพระดําเนินออกมายงั หอ งท่ใี ชแ ถลงขา ว นักขาว มากมายยืนรอทําขา ว แสงแฟลชแวบวาบอยตู ลอดเวลา พระ

สุรเสียงทุม ตรัสอยางนมุ นวลและออ นโยน พระพกั ตรคมน่ิง เรยี บ ไมไ ดม ที าทางวติ กแตอ ยา งใด “ขาวท่อี อกมามีเร่ืองจรงิ เพยี งบางสว นเทา น้ัน ท่ีบอกวามี พลเรอื นตอ งตายไปดว ยน้ันไมจริง จุดท่ีทหารโจมตเี ปน ฐาน ท่ีม่ันใหญข องกลมุ กอการรายอลั จาด เราใชก าํ ลงั เขาโจมตแี ละ สลายฐานท่มี ่นั หวงั วาจะจบั กมุ ตัวผนู ํา แตเ กดิ การปะทะขนึ้ มา ซ่ึงทางเรากจ็ ําเปน ตองใชก าํ ลงั เขาทาํ ลาย เพราะกลุมอัลจาด ใชอ าวธุ สงครามท่ที ันสมัยตอบโต เหตกุ ารณท ่เี กิดขนึ้ น้ันเปน ไปเพราะความม่นั คงของประเทศท้ังส้นิ ” แววพระเนตรทอ ประกายเสียพระทัยอยา งสุดซงึ้ กับเหตุการณท ่ีเกดิ ขึน้ “ทําไมพระองคถึงไมจบั เปนกลมุ อัลจาดเพคะ ท้งั ท่มี ี โอกาสบกุ เขาไปถงึ ฐานท่ีม่นั แลว ” เสยี งของนักขาวสาวตา ง ประเทศเอย ถามเปนภาษาองั กฤษ “กลุมอัลจาดไมไดมอบตวั เกิดการยิงปะทะ เราจําเปน ตองปอ งกันตวั เองเชน กัน แตท หารทุกนายรูดวี า จะไมท าํ เกนิ กวาเหตอุ ยา งแนนอน” ตรสั สุภาพ ไมไดมีทที า หงุดหงิดเลยสัก นิด “แตหลายฝา ยเช่อื วา พระองคเจตนาทาํ ลายฐานท่ีม่ัน และฆากลมุ อลั จาดแตแรกอยูแลว ” “กลุมอลั จาดเปนกลมุ กอการรายท่กี อ เหตใุ นคาบสมทุ ร อาหรับ นักขา วทุกทา นคงรจู กั ช่ือของกลุมอัลจาดเปนอยา งดี แตการจะสลายกองกาํ ลงั น้ีไมใชเ ร่อื งงา ย ตองใชค วามรวมมอื จากหลายประเทศ ยากท่ไี นอัลจะทาํ ไดโดยลําพงั ” ดเู หมอื นคาํ ตอบท่ไี ดไ มค อยจะตรงกบั คาํ ถามเทาใดนัก แตกเ็ ปนวิธตี อบแบบการทตู หลีกเล่ียงท่ีจะพดู ความจริง ท้งั หมด พูดใหว กวนคลมุ เครือและตองตีความกนั เอาเอง “แสดงวา กลุมอัลจาดยังเหลอื รอดจากการกวาดลา งคร้ัง น้ัน แลว ไนอัลจะเดนิ หนา ตอไปเร่ืองการกวาดลา งกลมุ กอ การ รายอลั จาดหรอื เปลาพะยะคะ” “ส่ิงท่เี ราตองทําตอนน้ีคอื เรยี กความเช่อื ม่นั ใหกลบั มาโดย เร็วท่ีสดุ ความม่ันคงและความปลอดภัยของประเทศก็ยัง ดําเนินอยูเ พ่ือความสบายใจของทกุ ฝา ย ตอนน้ีสถานการณท กุ

อยา งกลบั เขา สูภ าวะปกติ ไมมีอะไรตองหว งหรอื กงั วลอีก ขอ ใหประชาชนไนอัลวางใจและเช่อื ใจวา กษตั ริยอ าเมยี รท รงทํา ทกุ วิถีทางเพ่อื ความสุขของประชาชนท่ีพระองครกั ขอบคุณ ส่ือมวลชน ทุกทานท่ีมาตามคําเชิญ” ตรัสเพยี งเทาน้ันวรองคสูงกพ็ ระดาํ เนินออกไป พลางแยม พระโอษฐใหน ักขา วท่ีตางกรกู ันเกบ็ ภาพของเจา ชายคาลิฟาร วา ท่ีมกฎุ ราชกุมารพระองคใหม อริ ิยาบถทุกทว งทา ดูงดงาม และออนโยนจนยากท่ใี ครจะเช่อื ไดวา พระองคจะลงมือกระทาํ การอนั โหดรายกบั กลมุ อลั จาดอยา งไรปรานี แตหยาดพลอยก็รดู ีวา พระองคไมไดเปน เชน ท่ีเห็น ความ ออนโยนสภุ าพราวกับนักการทตู ดงั เชน ท่แี สดงออก แต พระองคท รงดดุ ันและเฉียบขาดมากพอท่จี ะส่ังใหท หารถลม ฐานท่มี ่นั ของกลมุ อัลจาดไดอยางไมลงั เล สถานการณท ่ีเจาชายคาลิฟารกําลงั เผชิญอยูทําใหห ญิง สาวรูส ึกเหน็ ใจไมน อ ย ขาวท่ีเกิดขึน้ กระทบกับภาพลักษณข อง ไนอลั อยา งหนัก มกี ารรายงานขาวไปตา งๆ นานา แตพระองค ทรงน่ิงและรับกบั ปญ หาท่เี กิดขึน้ ไดดี พระพกั ตรค มท่เี ห็นเม่อื ครใู นจอโทรทศั น เหน็ ถึงรอยรอยของความเหน่ือยลา ไมนอ ย ... หลังจากรับชมแถลงการณข องเจา ชายคาลฟิ ารท่ชี า งดู ออ นโยนและสุภาพ เจาชายฮมั ดานทรงทบุ พระหัตถล งบนโตะ อยา งขัดเคืองพระทยั ยากจะเช่ือวา เปน คนคนเดยี วกบั เจาชาย ในชุดทหารท่ีดูแขง็ กราว ท่ีพระองคเ จอในวนั น้ันโดยส้นิ เชงิ เจา ชายคาลฟิ ารทรงเลน ละครไดแ นบเนียน ทรงเปนนักการทตู ท่ี ดูนมุ นวล ใชสมองในการแกปญ หามากกวา ท่จี ะใชก ําลงั ทหาร เขา โจมตี ดูเหมอื นนักขา วกเ็ ช่ือคําพดู และทาทางลวงโลกน้ัน เสยี ดว ย ท้ังท่ตี ้ังพระทัยแลว วา ขาวน้ีจะทาํ ใหเ จาชายคาลิฟาร ตองพบกับปญหาใหญ แตกลบั กลายเปน แคสายลมแผวพัด ผา นเทา น้ัน “เจา ชายคาลิฟารท รงเลน ละครไดเ นียนสนิท หลอกคนท้งั โลกใหเ ช่ือวา ตวั เองไมมที างท่ีจะใชกองกําลังทหารเด็ดขาด” เสียงของชีคอาดาซสิ ดงั แวว มาตามสาย

“มันรอดไปไดอีกแลว” พระสุรเสียงของเจา ชายฮัมดานขนุ สนิท “ระเบิดนับสบิ ลกู ท่ีปูพรมลงยังฐานท่ีม่ันกอนท่ที หารจะ เขาไป คงไมใ ชการปอ งกันตัวหรอก แตเปน ความต้งั ใจกวาด ลา งใหส้ินซากเลยทีเดยี วตางหาก” ชคี อาดาซิสเอย เม่อื เขาเองก็รูจากรายงานของกลุมอัล จาดท่ียนื ยนั วาระเบิดหลายลูกพุง มาท่ฐี าน กอนท่ีทหารหลาย กองรอ ยจะเขาลอ มและกราดยงิ เจาชายคาลฟิ ารไ มค ดิ ถึงหลัก มนุษยชนเหมอื นกษตั รยิ อาเมียร แตพ ระองคสามารถจะฆา คน ท่คี ดิ วา ทาํ ใหไ นอลั ตองวนุ วาย เขาประเมนิ คูตอสตู ่ าํ เกินไป จริงๆ “คราวน้ีมนั รอดไปไดก ย็ ังมีคราวหนา คนท่ียืนอยูในท่ี สวา งยอ มเปน เปาน่ิงเสมอ สักวนั กต็ อ งพลาด” พระเนตรคมลุก วาวดวยความม่นั พระทยั ในส่งิ ท่คี ิด ... เจาชายคาลฟิ ารท รงทิง้ องคล งบนเตยี งกวา ง หลายวัน แลว ท่ไี มไ ดส มั ผัสความออ นนมุ เชนน้ี เปลือกพระเนตรปด ลง อยา งออ นแรง ความเหน็ดเหน่ือยมากมายพงุ เขาหา พระอรุ ะ กระเพ่ือมขนึ้ ลงอยา งสม่ าํ เสมอ พรอมกับการเขาสูหวงนิทรา อนั ยาวนาน กอ นท่จี ะต่ืนเพราะเสยี งเคาะประตูของใครบางคน มือเรียวยกคา งอยูหลายรอบกอนจะตดั สนิ ใจเคาะประตู เบาๆ เธอรูวาเม่อื คืนพระองคท รงกลับมาประทบั ท่ีวงั และคดิ วาตอนเชา จะทรงต่ืนหรือออกไปแตเชา เหมือนทุกคร้งั ท่มี กั จะ เปน เชน น้ัน จนเม่ือชวงเย็นเธอเหน็ พนั เอกจาซิมมายนื ชะเงอ ร ออยทุ ่หี องโถง “คณุ หยาดพลอย ผมมีเร่อื งรบกวนครับ” เสยี งน้ันฟงดู รอนรนจนเธอรูสกึ กังวลไปดวย “มีอะไรใหฉนั ชวยคะ” “เจา ชายคาลฟิ ารยงั ไมอ อกจากหองบรรทมต้งั แตเม่อื คืน น่ีกเ็ ยน็ แลวผมเกรงวา เกิดประชวรหรอื เปลา ชว งท่ผี านมา พระองคโหมงานหนัก ไมทรงพักผอ นเอาเสยี เลย” หยาดพลอย ถอนหายใจเบาๆ รางกายคนเราไมใ ชเ หล็กท่จี ะทานทนกบั

ความเหน่ือยลาโดยไมพกั ผอน “แลว ทาํ ไมผูพนั ไมขนึ้ ไปเรยี กเองคะ” “ผมไมก ลา...กลวั โดนดุครับ คณุ หยาดพลอยขนึ้ ไปดูให หนอยนะครับ ผมเองก็ตอ งไปท่กี ระทรวง มีงานท่ีตอ งเคลยี ร เต็มไปหมด” “แตน ่ีจะหกโมงเย็นแลว นะคะ ยังมอี ะไรตอ งทาํ อีกหรอื ” หญิงสาวมองสบตาคมเพ่ ือคนหาความจริง “งานความม่นั คงไมมีเวลาแนนอนหรอกครบั เดีย๋ วคุณ หยาดพลอยอยูไปนานๆ จะรูเอง รบกวนปลกุ เจาชายคาลฟิ าร ขึน้ มาเสวยอะไรหนอยนะครับ” พดู เสรจ็ ผูพ ันหนมุ กเ็ ดนิ หนี ท้ิงใหหยาดพลอยตอ งน่ัง รวบรวมความกลา ท่จี ะตอ งเดนิ ขนึ้ มาเคาะประตหู อ งสว น พระองค หลังจากเคาะไปแลว กย็ งั เงยี บอยู เธอจึงตัดสนิ ใจเคาะ อกี คร้งั แตไ มม วี ่ีแวววา เจาของหอ งจะเปด ประตู มองไปรอบๆ มีทหารแคสามนายท่ยี ืนประจําอยหู างออกไปตรงมุมของตัวตึก มือเรียวบิดลกู บิดประตูเบาๆ แลวตอ งประหลาดใจเม่อื ประตูไมไ ดล็อก หยาดพลอยคอ ยๆ แงม ประตูเขาไป หองกวาง มีโซฟาสีเรียบวางอยู มที างเดนิ เพ่อื เช่ือมเขาสูด านใน รางบาง คอยๆ ผา นหอ งกวางดานนอกเขา ไปยงั ภายใน ภาพท่เี หน็ ทาํ ใหหวั ใจเธอออนยวบ รา งสูงเหยยี ดยาวอยูบนเตยี งกวา ง พระพกั ตรคมหลบั พรม้ิ แพขนตาหนาทาํ ใหด ูมเี สนห ชุดน้ีเจาชายคาลิฟารทรง สวมในวันแถลงขาวกับส่ือมวลชน คงเพลยี และเหน่ือยมากจน หลบั ไปท้ังอยา งน้ัน แมไมอ ยากจะรบกวน แตการนอนยาวมา หน่ึงคนื กบั อกี หน่ึงวนั ก็นาจะพอทาํ ใหหายเหน่ือยบางแลว อยางนอ ยรา งกายกค็ วรจะไดร ับอะไรบาง “ฝาบาท...” เสยี งหวานเอย เรียกกอนจะดงั ขนึ้ เร่อื ยๆ พรอมกบั มอื เรยี วท่ีเขยา พระหตั ถแ รงๆ ทําใหวรองคสูงทรง ขยับลุกขึน้ สนใจคนปลุก “หยาดพลอย คุณมอี ะไรหรอื เปลา ” คลายยังไมท รงต่ืน เต็มท่นี ัก แตท่ีจริงแลวทรงรอู งคต้งั แตไ ดย ินเสียงเคาะประตู พอจะเดาไดว า นาจะเปนหยาดพลอย เพราะทหารหรือขาหลวง

ไมมีใครกลามารบกวนเวลาพกั ผอ นของพระองคเดด็ ขาด ยกเวนจาซิม “หมอมฉนั มาปลุกพระองคลงไปเสวยม้ือเย็นเพคะ บรรทม มาหน่ึงคืนกบั อีกหน่ึงวันแลว ไปเสวยอะไรสักหนอยแลวคอ ย บรรทมตอ หรอื จะใหย กขนึ้ มาถวายท่หี อ งน้ีดไี หมเพคะ...จะได ไมตอ งเดินขึน้ ลง” หญงิ สาวเสนอ นึกเหน็ ใจพระองคท ่ดี เู หน่ือย ลาเหลอื เกิน “กด็ เี หมือนกัน ผมไมอยากทาํ อะไรเลย ขอบคุณมาก” รา งบางถอื ชามขา วตมท่พี อ ครวั เตรียมเอาไว เพราะสวน ใหญม้ือเยน็ เธอมักจะทานขาวตมเพราะงายและไมย ุง ยาก บางคร้ังกท็ าํ เองบาง แตว ันน้ีเพราะไมรูวาเจา ชายคาลิฟาร โปรดอะไร จึงเลือกท่จี ะยกขาวตม ขึน้ มาถวายซ่งึ ยอ ยงา ยและ สบายทองทาํ ใหหลับไดส บาย “หอมจงั คณุ ทาํ เองหรือเปลา ” ตรสั ถามพรอ มกับวรองคส ูง ท่ีอยใู นชุดสีขาวสบายองค กล่นิ สบูออ นๆ พรอ มกับทาทางท่ดี ู สดช่นื บงใหร วู าคงชาํ ระองค ชว งท่ีเธอลงไปขางลาง “เปลาเพคะ พอ ครัวเปนคนทาํ หมอ มฉนั ไมทราบวา พระองคจ ะเสวยอะไร ก็เลยยกขาวตม ขนึ้ มาถวาย” “แลว ของคุณละ ...ทานหรอื ยงั ” “เดีย๋ วหมอมฉนั จะลงไปแลวเพคะ ขอบพระทัยท่ีทรงเปน หวง” พลางจะเดินออกจากหอ ง “เดยี๋ วซิ ผมขอรอ ง...ทานขาวเปนเพ่ือนผมสักม้ือ” สาย พระเนตรออ นโยนและออ นวอนจนทาํ ใหหยาดพลอยไมอ าจ ปฏเิ สธได “เดีย๋ วหมอ มฉนั ขึน้ มานะเพคะ” “ไมต อ งหรอก...ผมจดั การเอง” ไมนานชามขาวตมสาํ หรบั เธอกถ็ กู ยกขึน้ มา หญิงสาวน่ังทานไปเงียบๆ ไมก ลาจะเงยหนา มองพระองคเพราะกลวั จะใจออน “ผมไมอ ยูคณุ คงเหงา ผมตองขอโทษดวยจรงิ ๆ” “หมอมฉนั อยูไดเ พคะ” ทรงพระสรวลเบาๆ กับคําพูดของ หญิงสาว “คุณทําใหผมรสู กึ แยเ หมอื นตวั เองละเลยคุณ”

“ไมใ ชแ บบน้ันหรอกเพคะ หมอมฉนั อยไู ด อยา ทรงกังวล เลย” หญิงสาวเอยดว ยใจจริง ส่งิ ท่ีเห็นและรับรทู ําใหเธอรสู กึ เห็นใจพระองคเหลอื เกิน “คณุ นารักจังเลย เอาเปนวา จากน้ีไปผมจะไถโทษดวยการ พาคุณไปเท่ยี วไนอลั ดีไหม อุดอูอ ยแู ตในวังคงเบ่ือแย” รางบาง ยิม้ กวางกอ นจะนึกขึน้ ไดว าไมควรรบกวนเวลาทรงงานของ พระองค “อยาเลยเพคะ แคน้ีพระองคก แ็ ทบไมมีเวลาพกั ผอนแลว ” เจาชายคาลฟิ ารท อดพระเนตรหญิงสาวดว ยสายพระเนตร ออนโยน ย่งิ รจู กั กย็ ่งิ รกั เธอมากขึน้ “เร่ืองยงุ ๆ ผานไปแลว คงอกี นานกวา จะมเี ร่ืองนาปวดหัว เรยี งรายเขามาแบบน้ีอกี ไนอลั คือเมอื งหลวงเปน เมอื ง เศรษฐกจิ และความทนั สมัย วัฒนธรรมไมเดนนัก เอาเปนวา พรุงน้ีผมจะพาคณุ ไปเท่ยี วชมเมือง ดซู วิ ามนตเสนหข องไนอลั จะทําใหค ุณหลงใหลไดห รือเปลา” หญงิ สาวอดต่ืนเตนไมไ ดท่ี จะไดอ อกไปเปดหูเปด ตา ดูความงดงามของสถาปตยกรรม ตา งๆ

บทที่ 11 แสงแดดทอประกายกลาบนขอบฟา ความ รอ นท่ีระอุกรนุ ไปท่ัวไมไดทาํ ใหผูคนท่นี ่ีรสู ึกเหน่ือยลา แตอยา ง ใด ถนนสายหลกั ท่เี ต็มไปดว ยสนิ คา หลายชนิด ท้ังของ พ้นื เมอื งไมว า จะเปน ผา เน้ือดีหรอื แมแตเ คร่อื งประดับของสตรี ท่ีชวนใหเขาไปเลอื กซ้ือเลอื กชม สองรางเดนิ เขารานโนน ออก รานน้ี สว นใหญหยาดพลอยสมคั รใจท่จี ะขอชมเสยี มากกวา ซ่ึง เจาชายคาลฟิ ารก ็ไมข ดั ใจ ดวยของท่วี างขายอยูน ้ี หากเทียบ กับท่ีพระองคทรงมอี ยูนับวา เทยี บกันไมไ ดเลยสกั นิด หลงั จากเดินจนเกือบเท่ียงกเ็ ร่มิ รูสึกหิวขึน้ มา เจา ชายคา ลฟิ ารพ าเธอมาท่ยี านของตกึ สงู ซ่งึ เรยี กวา เปนยานธุรกิจ โรงแรมหลายแหง เรียงรายท้งั สองฝากฝง ของถนน ตวั ตกึ สงู เดนและออกแบบไดงดงาม โดยคงลักษณะของสถาปต ยกรรม แบบอาหรับไวเ สยี สวนใหญ ซ่ึงเห็นเดนชัดคอื หลังคาทรงโดม ขนาดใหญ “สวยจงั เลย โรงแรมท่นี ่ีสว นใหญด จู ะเปนสถาปตยกรรม แบบอาหรบั ท้ังน้ันเลยเพคะ” หญิงสาวชวนคุย เจา ชายคาลฟิ ารอ ยูในเส้ือเช้ติ สนี ้ําเงิน เขม มแี วน ตา ดาํ พรางใบหนา เพ่ือไมใหเ ปนท่ีสะดุดตาของผู พบเหน็ แตเธอก็ยงั รสู กึ วาพระองคยงั ดเู ดน อยดู ี รางสูงกํายํา เต็มไปดว ยกลา มเน้ือ ไหลกวา งสงใหด ูสงางามในทุกอิรยิ าบถ อาจเพราะทรงเปน ทหารกระมงั หญิงสาวคดิ พลางมองคนท่ีน่ัง ขางๆ เพลนิ “เราเร่ิมเปด ประเทศจึงมีผูคนเขามาทอ งเท่ยี ว สวนใหญ ตองการเห็นสถาปต ยกรรมและวิถีชวี ติ ท่ัวไปมากกวา แตถ งึ แมด านนอกจะเปนสถาปต ยกรรมแบบอาหรับ แตภ ายในก็ ตกแตง และออกแบบใหส ามารถรองรบั ความตองการ และ

ตอบสนองความสะดวกสบายของลูกคาท่ีเขา มาพกั ไดเ ปน อยา งด”ี พระหัตถใ หญห มุนพวงมาลยั เล้ียวเขาไปยังโรงแรม แหง หน่ึง ดานในตกแตงไดงดงาม โดยเปน ศลิ ปะแบบ ผสมผสานของตะวนั ออกและตะวนั ตก “อาหารไทยของท่ีน่ีอรอยมาก เชฟท่นี ่ีเปนคนไทย คุณ ลองชิมดู ถา ไมถูกใจสามารถติชมได เขาจะไดเอาไปปรบั ปรงุ ” หอ งอาหารช่ือเรอื นมานฟาอยูเกือบช้ันสงู สุดของโรมแรม ทันทีท่ีกา วเขา มาภายใน เธอตองตะลงึ กับบรรยากาศท่สี วย งาม ภายในคอื หองกระจกใสท่สี ามารถมองเหน็ ดานนอกได ท้ังหมด หยาดพลอยเพ่ิงรูวาดานหลงั ของโรมแรมแหง น้ีคือ ทะเลสาบขนาดใหญ สวนท่ใี ชรับลกู คาแบงเปน สองโซนคือ ดานในท่ีเปนหอ ง กระจกใส มีเคร่อื งปรับอากาศเย็นช่ ํา และดานนอกเปนลาน โลง ใชตึกเปนตัวบังแสงแดดในยามบาย เม่ือพระอาทิตยอ ยอู กี ฝงของโรงแรม สายลมแรงท่ีหอบความสดช่นื มาจากทะเลสาบ ทําใหลืมความรอ นไปถนัดใจ “คณุ อยากน่ังมุมไหน ขางในหรอื วา ขางนอก” หญงิ สาว ช่งั ใจครูห น่ึง “ขางนอกเพคะ จะไดร ูสกึ ผอ นคลาย” พระองคทรงเดาไมผ ิดสกั นิดวา หญิงสาวขางกายคงตอ ง เลอื กท่นี ่ังดานนอกอยา งแนนอน มมุ ดา นนอกสุดท่ตี ิดขอบ ระเบียงของโรงแรม แตมองเห็นทอ งน้ําสคี รามและทอ งฟา กวางไดด ีท่ีสุด หญิงสาวน่ังมองธรรมชาตทิ ่งี ดงามจนลืมหวิ ไป เลยทเี ดยี ว “สวยไหม” ตรัสถาม “สวยมากเพคะ รสู กึ ดมี ากและก็เปน อสิ ระ” พลางสดู หายใจเขา ลกึ เพ่ือรบั เอาความสดช่นื เขาสูปอด “นอกจากบรรยากาศแลว ท่นี ่ีอาหารอรอยไมแพก นั ลอง ชมิ ดูรบั รองคณุ ตอ งติดใจ” ตรสั พลางตักอาหารใหห ยาดพลอย อาหารหลายอยางท่ีวางอยบู นโตะ สว นใหญพ ระองคทรงเปน คนส่ังซ่ึงเปนรายการอาหารขนึ้ ช่อื ของท่นี ่ี คิดวารสชาตินาจะ อรอยถูกปากหญงิ สาว

“ทําไมคุณถึงสนใจดานภาษาละ ” “เปนความชอบมากกวา เพคะ ชอบกเ็ ลยสนใจและเลือกท่ี จะศกึ ษาใหร จู ริง” แววตาหวานทอประกายระยับเม่ือเอยถึงส่งิ ท่ตี วั เองชอบ... “แลวพระองคชอบอะไรมากท่สี ุด การทหาร บรหิ าร หรอื วา การทูต หมอมฉนั เหน็ ทําไดทกุ อยา งและทําไดดี เสียดว ย” หญงิ สาวเอย ถามดว ยภาษาองั กฤษ เพราะกอนมา พระองคท รงกําชับแลววาจะมาเท่ยี วกนั แคสองคน ในฐานะ นักทอ งเท่ยี วธรรมดาเทาน้ัน “บางทคี นเรากเ็ ลอื กไมไ ด ถาถามผมตองบอกวาชอบการ ทหาร แตผ มจะอยกู ับส่งิ ท่ีชอบเพยี งอยางเดยี วไมไ ด ผมก็เลย ตองเปน ทุกอยา ง แตก ็ไมดี ท้งั หมดหรอกนะ” ทรงปฏิเสธพลาง แยมพระโอษฐละมุน “เทาท่ีหมอมฉนั เห็น พระองคท รงเปนทหารท่ีดเู กง กาจ เฉียบขาด เปนนายทุนท่ีคาํ นวณกําไรขาดทุนอยูตลอดเวลา และทรงเปน นักการทตู ท่ีดี ทําใหใ ครตอใครไมก ลา หกั หาญ” น้ําเสยี งน้ันเจือไวด ว ยแววช่นื ชม “ผมไมเ คยรูสกึ ภมู ิใจเทา น้ีมากอ นเลย ไมวา อะไรท่ีผมทํา ใครจะเห็นคา มากนอ ยแคไหน จะช่นื ชมหรือตติ งิ ผมกไ็ มเ คย เก็บมาใสใ จ เพราะผมคดิ วา ทาํ ดที ่ีสุดแลว แตวนั น้ีรสู ึกดีอยาง บอกไมถ กู น่ีกระมงั ท่ีเขาวา ขอแคม คี นท่ีเรารกั ยนื อยูขา งๆ เขา ใจและเช่ือใจไมว าจะเกิดอะไรขึน้ กไ็ มห ว่นั ” หยาดพลอยรสู กึ รอนวบู ขึน้ มา ดเู หมือนพระองคจ ะบอ กรักเธออยา งไมเ คอะเขนิ เลยสักนิด หวั ใจดวงนอ ยท้งั ส่ันรวั พองโตกับความสุขท่ีไดร ับ บรรยากาศงดงามท่มี เี พียงสองคน ตัดเร่ืองมากมายออกไปจากใจ ขอสกั วนั ใหหวั ใจมีความสุขบาง “ท่นี ่ีจะสวยมากในตอนกลางคืน โดยเฉพาะคืนพระจนั ทร เตม็ ดวง ทะเลสาบสีดาํ มพี ระจนั ทรดวงโตสองสวาง พรอ มกบั ดวงดาวนับรอ ย เอาไวผมจะพามาใหม” “กลับกนั เถอะเพคะ แคน ้ีหมอ มฉนั กส็ นุกมากแลว ” หญงิ สาวเอย เตอื นหลงั จากท่ที านอาหารเสร็จและน่ังชมวิวนานพอ สมควรแลว เธอรูด วี า การทาํ แบบน้ีถอื วาเส่ียงมากกบั ความ ปลอดภยั ของพระองค

“อยา กังวลไปเลย ตอนน้ีเจา ชายคาลิฟารกําลังปรึกษาขอ ราชการกับกษตั รยิ อาเมยี รอยู” หญิงสาวทาํ หนา งงกอนจะถอนหายใจเบาๆ... “แตเอา เถอะกลบั ก็ดีเหมือนกัน คณุ คงเหน่ือยแลว อากาศขา งนอก คอนขา งรอน ถา หกั โหมเกินไปอาจไมส บายได” รางสูงเรยี กบริกรเพ่อื ชาํ ระเงิน บตั รเครดติ สีดาํ ออกแบบ สวยหรูถูกดงึ ออกมา หยาดพลอยเห็นช่อื ภาษาอังกฤษท่ีพิมพ นูนไวท ่บี ตั รแลว นึกสงสัย “ผมมีบัตรเครดิตหลายใบแตมีหลายช่ือ ทกุ บตั รจะมกี าร ใชจ ริง เวลาท่ีผมตองการความเปน สว นตวั ธนาคารเหลา น้ีนา เช่อื ถอื และเก็บขอ มูลลกู คา ไดเ ปน อยางดี แตบัตรพวกน้ีผมเปน เพยี งคนธรรมดาเทาน้ัน ไมมีอะไรนาสนใจอยูแลว ” หญงิ สาว หัวเราะเบาๆ “นาสนกุ นะเพคะ แลว แบบน้ีพระองคท รงมพี าสปอรต ก่ี เลม ” ทรงพระสรวลเบาๆ กบั ความคดิ ซุกซนของหญงิ สาว “ไดเวลากลบั วังแลว ...เจา หญิงของผม” วรองคสงู ประทับยนื คอ มพระเศียรออ นโยนใหห ญิงสาว พรอ มกบั ย่นื พระหตั ถอ อกมารอทา หยาดพลอยสง ยิ้มหวานให วางมือเล็กลงบนพระหตั ถใหญอยางเต็มใจ พรอมกับลุกขนึ้ ยนื และเดินเคียงขางกนั ออกจากรา นดว ยรอยยมิ้ อยางมีความสุข ไมตองคิดถึงอนาคต คดิ ถึงแคเ วลาน้ีท่ีไดอ ยูและใชชวี ิตรวมกัน อยา งมคี วามสขุ รถยนตจอดสนิทยังดานหนา ของวงั มัสซิม นายทหารรบี ว่งิ มาเปดประตรู ถท้งั สองฝง หยาดพลอยเดนิ เคยี งขางมากบั เจา ชายคาลิฟารพ รอมท้งั พูดคยุ ถึงเร่อื งราวท่เี ธอไดม ีโอกาส พบเจอในวนั น้ีอยางสนุกสนาน แตต อ งชะงกั เม่ือพบวาหอ งโถง ใหญมีแขกมาเยอื น หญิงสาวมองอยา งต่นื ตะลึง กอนจะว่งิ ไป สวมกอดรางงามท่อี า แขนรอรบั เธออยู “คณุ ปากลับมาแลว หรอื คะ” เอยถามท้ังน้ําตา หญิงสาว ดีใจจนกล้นั น้ําตาไวไ มอยู “เพ่ิงกลบั จะ เปนหวงพลอยเหลอื เกนิ สบายดีใชไหม” “สบายดคี ะ คุณปา ดูซูบไปนะคะ” พลางหันไปมองเด็กสาว

ท่ยี นื อยูขา งๆ... “รอมียาฮส วยขึน้ นะจะ ไมเจอแปบเดยี วเอง” “รอมยี าฮค ดิ ถงึ พ่ีพลอยท่สี ุดเลยคะ ” เดก็ สาวโผเขา สวมกอดเธอบาง หลงั จากท่ยี นื มองมารดาคยุ กบั หยาดพลอย ไดสกั พกั แลว “พ่ีกค็ ดิ ถงึ รอมียาฮมาก” หยาดพลอยพึมพํากอ นจะยกมือ เรยี วขึน้ ปาดน้ําตาออกจากแกม นวล พลางหนั ไปทาํ ความ เคารพชีคซามัดท่ยี ืนอยูไมหางนัก เจา ชายคาลฟิ ารทรงสาวพระบาทเขามายนื เคยี งขา งหญงิ สาว หลังจากท่ีปลอยใหท ้งั สามคนเอย ทกั ทายกันพอสมควร แลว ดจู ากทาทางของอษุ ามณีแลว คงไมงายท่จี ะทําความ เขาใจ หรอื ย้อื ใหหยาดพลอยอยกู ับพระองคไ ด แมก ารมาของ ท้ังสามคน พระองคจ ะทราบอยกู อนแลว “ท่ีหมอมฉนั มาวันน้ี เพราะต้งั ใจจะมารบั หยาดพลอยกลับ มุตตาฟาเพคะ” ชีคซามัดสบพระเนตรคมของเจา ชายคาลฟิ ารอ ยา ง หวาดๆ แมจะ เกรงพระทัยพระองคเ พยี งใด แตอุษามณีกเ็ ปน หวงหลานสาวมากและตอ งการใหก ลับมุตตาฟาพรอ มกัน “คิดวาเหตผุ ลท้งั หมด...เราไดแ จงแกชคี ซามดั ใหร บั ทราบ ไปแลว คร้งั หน่ึง” แมพ ระสุรเสยี งจะนุมนวลแตก ด็ ูเปย มไปดวย อํานาจ อกี ท้งั แววพระเนตรคมน่ิงลึกจนยากจะเดาวา ตอนน้ี พระองคทรงรูสกึ อยางไร ย่งิ ทําใหชีคซามัดนึกหว่นั “หมอมฉนั ทราบเพคะ แตอยา งไรตองขอประทานอภยั ท่ี ตองขัดพระประสงค หยาดพลอยเปน ผูห ญิง หากมาอยใู นวัง สว นพระองคเ ชน น้ีอาจกลายเปน ท่ีตฉิ ินนินทาเอาได” “ปากคนหามยาก อกี อยางไนอลั กับมตุ ตาฟากถ็ ือวาหาง กันพอสมควร ชคี กานาจะเห็นใจเราบา ง” รอมยี าฮม องการ สนทนาอยา งไมเขา ใจนัก แตกพ็ อจะจบั ตน ชนปลายไดว า พระองคไมตองการใหหยาดพลอยกลบั มุตตาฟา “หมอมฉนั ทราบดีและเหน็ ใจพระองค แตจะร้งั หยาด พลอยไวข างองคแบบน้ี เธอตอ งอยอู ยา งอดึ อัดในฐานะอะไรก็ ไมรู ใหหยาดพลอยกลับกบั พวกเราดกี วา เม่ือพระองคห า ตําแหนงท่ีเหมาะสมไดแ ลว คอยไปรับเธอจากมุตตาฟาก็ยังไม

สาย” หญงิ สาวมองอุษามณีดวยความขอบคุณแตก ็อดใจหายไม ได ถา ตองจากวรองคสงู น้ีไป “เราขอยนื ยนั วา หยาดพลอยตอ งอยูท ่นี ่ี” ไมมอี ะไรรับรอง ไดวาการท่หี ยาดพลอยกลบั มุตตาฟาแลว จะไมหนีกลบั ประเทศไทย “ทรงทําแบบน้ีไมไดนะเพคะ” อษุ ามณีเอยเสียงสูง “ไมม ีอะไรท่เี ราทําไมไดห รอก ชีคกา อยา บังคับใหเ ราตอ ง ทําในส่ิงท่ีไมอ ยากทํา” ชคี ซามัดนึกหว่ันเม่ือเหน็ แววพระเนตรคมวาวโรจนข ึน้ มา “ใหหมอมฉนั กลับไปกอนเถอะเพคะ หมอ มฉนั จะไมกลบั เมืองไทยโดยไมบ อกพระองค. ..หมอ มฉนั สัญญา” เอยเสยี ง หวาน หยาดพลอยรูด วี าพระองคทรงกลวั วาเธอจะหนีกลบั ประเทศไทย น่ันจึงเปนขอ ตอรองท่ดี ที ่ีสุด เร่อื งยงุ ยากมากมาย ท่ียงั หาขอยุติไมไ ด เธอควรกลับมตุ ตาฟาเสยี กอน “ได...เชนน้ันหยาดพลอยจะกลบั ไปกบั ชีคกา แตขอใหทุก ทานทราบดว ยวา อีกไมนานเราจะไปทวงหัวใจของเรากลับคนื อยางแนนอน” หญิงสาวเงยหนา ขนึ้ ทันที บอกไมถกู วา ระหวา ง ความโลง อกกับรสู กึ ใจหายท่ีตองจากพระองคกะทนั หนั ความ รสู กึ ไหนมีมากกวา “เราตอ งขอโทษรอมยี าฮท ่ีทําใหเ ขา ใจผดิ หวังวาจะอภยั ใหเราดว ย” “หมอ มฉนั เขาใจเพคะ ขอบพระทัยท่ีทรงเปนหว ง” รอมี ยาฮสงย้มิ บางให แมจ ะรูสกึ เสียใจอยบู า งท่เี ธอไมใชผ ูหญิงโชค ดีคนน้ัน แตเม่อื มองหญิงสาวท่ยี ืนอยูขางๆ แลวกไ็ มเ สยี ใจเลย สักนิด หยาดพลอย...ผหู ญงิ ท่ีมีหัวใจอนั งดงาม เหมาะสมและ คูควรกบั เจาชายคาลฟิ ารท่ีสุดแลว “รอมยี าฮ. ..” หยาดพลอยเรยี กเบาๆ รสู ึกเห็นใจและ เสียใจท่ีปลอยใหเร่อื งแบบน้ีเกดิ ขนึ้ คลายกบั รอมยี าฮจ ะรวู า เธอรูสกึ อยา งไร “พ่พี ลอยคือคนท่ีควรจะไดรบั ส่ิงน้ีมากท่ีสดุ ขอใหพ่พี ลอย ทําตามหวั ใจตัวเอง เราทุกคนอยากเห็นพ่พี ลอยมคี วามสขุ คะ ”

รอมยี าฮเ อย ดว ยน้ําเสยี งสดใส ไมม รี องรอยของความเสียใจ มากมายอยา งท่เี ธอกลัว หยาดพลอยโผเขากอดรางบางดวย ความรูสกึ ดีใจและโลง อก กําแพงหนาท่สี รางขึน้ มาปด ก้ันตวั เองใหอ อกหางจากเจา ชายคาลฟิ ารถ ูกทลายลงจนหมดสิ้น “หมอ มฉนั จะรอเพคะ” พลางหันไปทางวรองคสงู ท่ปี ระทบั ยนื ไมห างนัก พระหตั ถใ หญย่นื ออกมาร้ังรา งบางเขามาแนบ พระอุระ กอ นจะจมุ พิตหนา ผากมนหนักๆ คลายเปนคาํ สัญญา “สญั ญาแลว นะวาจะรอ ไมน านหรอกผมจะไปรับเจาหญิง ของผมกลับมา ผมรักคุณและจะไมมีวันยอมเสียคณุ ไป เดด็ ขาด” หญงิ สาวเงยหนา ขนึ้ สบพระพกั ตรค มกอ นจะสง ยิ้ม ออนโยน รถยนตเคล่อื นออกจากวังจนลับตา เจาชายคาลิฟารทอด พระเนตรน่ิง ความรกั ของพระองคอ าจไมง ายนักแตก ไ็ มยากจน เกนิ ไป การยอมรับพระชายาท่เี ปนคนตา งชาติ ใชวา จะไมเคยมี ในชาตอิ าหรบั แมแตส ตรีชาวตะวันตกท่ปี ระเพณีและ วฒั นธรรมแตกตา งกนั โดยสน้ิ เชิงยงั มอี ยูใ หเห็นประปราย สาํ หรับพระองค. ..พระชายาคือหญิงสาวท่มี าจากประเทศไทย แมจ ะตา งเช้อื ชาติ ตา งศาสนา แตก ็ยังมวี ัฒนธรรมท่ีไมตางกัน มากนัก เช่ือวาไมยากท่พี ระบิดาจะทรงเหน็ ชอบ “ฝา บาท ทําไมยอมปลอยคณุ หยาดพลอยใหกลับไปแบบ น้ันพะยะคะ ” พนั เอกจาซมิ ไมเขาใจนัก “เพราะน่ีเปน การแสดงความจริงใจแบบการทูตยังไงละ เราใชก ารทหารกกั ตัวหยาดพลอยเอาไว แมต ัวเธอจะอยูท่ีน่ีแต ใจก็ไมเ คยเปน สขุ เลย ในเม่ือสญั ญากันแลว ฉนั กต็ อ งเช่ือม่นั ใน ส่ิงท่ีเธอพดู ” “แลว ถาคุณหยาดพลอยไมรักษาสัญญาละพะยะคะ ” พระ โอษฐห นาไดรูปเหยยี ดแยม อยางเจาเลห “ก็รอดวู าจะเกิดอะไรขนึ้ ถาเธอไมร กั ษาสญั ญา” ...

หอ งทรงงานในหนวยพิเศษมีทหารคอยคุมกนั แนนหนา คนนอกไมสามารถผานเขา มายังหนวยน้ีได ถา ไมมคี าํ ส่ังจาก เจา ชายคาลฟิ าร รางสงู เดนิ ตรงเขา มายังดา นในโดยมพี นั เอก จาซมิ เปน ผูนําทาง ประตหู องเปด ออกพรอ มกบั พระเนตรคมท่ี เงยขึน้ มารออยูกอนแลว เจาชายอัลฮัดดาลถวายความเคารพ ตอเจาชายคาลฟิ าร วา ท่มี กุฎราชกุมารพระองคใ หม “ฝา บาทเรยี กตวั หมอ มฉนั ดวนคงมเี ร่อื งสาํ คญั ” “พ่ีมีเร่ืองสาํ คัญใหเธอทาํ ...โครงการสนามบินแหง ใหม ของไนอลั ” เจาชายอัลฮดั ดาลทอดพระเนตรดว ยความแปลก พระทัย... “โบราณมกั กลาววาสายเลือดสาํ คญั กวา จิตใจ แตสาํ หรับ พ่ีแลว ความสามารถสาํ คัญกวาชาตติ ระกลู มเี จาชายท่ีทาํ ตวั ไรส าระไปวนั ๆ อยมู าก แตเ ธอคือคนรุนใหมท ่ีตอ งการเห็นไน อัลเจริญรุงเรอื ง ไมใชพ วกหัวเกาท่เี อาแตข นบธรรมเนียม คิด แตวา มีน้ํามนั อยไู ดไมล ําบาก ท้ังท่ีทรพั ยากรเหลาน้ีมวี นั หมด ไป ลูกหลานจะอยูอยางไรในวนั ท่ไี มมีทรพั ยากรเอาไวเปน ตน ทนุ หลายคน มองวา พ่ีไมส นใจความศักดสิ์ ิทธิข์ องดนิ แดน บานเกิด แตเพราะรูวา ส่งิ ท่ีทําไปไมสญู เปลา ในวนั ท่ีไนอลั ม่นั คงกค็ งพรอ มๆ กับทรัพยากรเหลาน้ันรอยหรอลง เธออยูกับ พ่ีมานาน เขา ใจความคดิ ของพ่ดี ที ่ีสดุ คนหน่ึง” เจา ชายอลั ฮัดดาลทอดพระเนตรพระเชษฐาดว ยความรกั และความเคารพ ทุกอยา งท่ีเจาชายคาลฟิ ารท รงทําอยูก็ลว น เพ่อื ไนอัลท้ังส้ิน หากวาพระองคส ามารถจะแบง เบาภาระอัน หนักองึ้ น้ันได พระองคก ็พรอ มท่จี ะทาํ “ตอ ใหต อ งแลกดว ยชวี ติ หมอ มฉนั ก็พรอมท่ีจะทาํ ทกุ อยาง เพ่ือพระองค” พระสุรเสยี งหนักแนนของเจาชายหนมุ ทําใหเ จา ชายคาลิฟารทรงสายพระเศยี รนอ ยๆ “เอะอะกจ็ ะตายแทน จาซมิ ...มคี นคอยแยงหนา ท่ีของนาย เพ่มิ อกี คนแลว” ทรงพระสรวลเบาๆ กับคําหยอกลอ ของพระ เชษฐา “จงทาํ เพ่ือไนอัลเพราะอยา งนอ ยถาไมม ีเรา ไนอลั จะยงั อยูต อไดถา ยงั มพี วกเธอ” “ฝาบาทอยา ตรสั เชนน้ัน เพราะกระหมอมจะไมยอมให

เร่ืองแบบน้ันเกิดขึน้ เดด็ ขาด” พนั เอกจาซิมเอยทนั ที ส่งิ น้ีคือส่ิง ท่เี ขาไมตอ งการรับฟงอยางท่สี ดุ “เอาละ เปนอันวาฉนั จะไมต าย” ตรัสพลางทอดพระเนตรวรองคสูงซ่งึ มศี ักดิเ์ ปน พระอนุชา เพราะเปนโอรสของเสดจ็ อาท่สี ิ้นพระชนมไ ปนานแลว เจา ชาย อลั ฮดั ดาลทรงไดร บั การดูแลโดยพระมารดาของพระองค นอกจากพนั เอกจาซิมแลว ยงั มีเจา ชายอัลฮดั ดาลท่ีคอยชว ย แบง เบาภารกจิ ตา งๆ ไดเปน อยา งดี ... ฐานทีม่ ัน่ ของกลุมอลั จาดท่ีหลบซอ นอยใู จกลาง ทะเลทรายดารุส ชีคอาดาซสิ กํามอื แนนเม่อื รบั รขู าวจากญาติ ท่เี พ่ิงสงมาถงึ มีการแตง ต้ังชคี บนิ รยิ าดใหรับตําแหนงผู ปกครองเมืองคนใหมแ ทนตระกูลเดมิ ท่ีสมคบคิดลอบปลงพระ ชนมกษตั รยิ อาเมยี ร “ตอนน้ีทานตองล้ีภยั ไปกอ น เจา ชายคาลิฟารประชุมสภา สูงช้ีแจงเหตุผล ทรงมหี ลกั ฐานวา การกอเหตุความวนุ วายท่ี เมอื งอาราฮานเปนฝมือของทาน รวมท้ังการท่ที หารจัสมาลเขา ควบคมุ อาราฮานคร้งั น้ัน เปน การลอบปลงพระชนมกษตั ริยอ า เมียร หลักฐานทกุ อยางท่หี นวยพเิ ศษนํามาช้ีแจงแนนหนา” “คาลฟิ าร แกตอ งชดใชส ่ิงท่ีแกทํากับฉนั อยา งสาสมท่ีสุด” เสยี งเห้ียมเต็มไปดวยความเคียดแคนของชคี อาดาซิส เม่ือนอ ง ชายตางมารดาเลาถึงเหตุการณต างๆ ใหท ราบ “ท่ีแยย ่งิ กวาน้ัน...เงนิ ในบัญชธี นาคารของทานถูกอาญตั ิ ไว แตยังดีท่ีไมสามารถอาญัตเิ งนิ ท่ีอยใู นตา งประเทศได” “บา ซิ เงินพวกน้ันเปน เงินของฉนั ฉนั มสี ิทธทิ์ ําอะไรก็ได” “เราชว ยทานสดุ ความสามารถแลว จากน้ีทานคงตองชวย ตวั เองแลว ละ ชคี อาดาซิส” การเปล่ยี นผปู กครองเมอื งยอ ม หมายถึงข้ัวอาํ นาจท่เี ปล่ียนไป หากยงั อยูท่จี สั มาลยอมไม ปลอดภัย “ไอคนข้ขี ลาด แคน ้ีกว็ ่ิงหนี เสียชาตเิ กดิ ไรเกยี รติสน้ิ ดี ไม นาเกดิ มารวมตระกูลเดียวกันเลย” “ทานตางหากท่ีทําใหต ระกลู ตองเส่อื มเกยี รติ เพราะ

ตระกลู ของเรารบเคยี งบาเคียงไหลกบั องคก ษตั ริยจ ึงไดร ับ มอบหมายหนา ท่ีสําคญั แตเพราะความมกั ใหญใ ฝสูงและคดิ ถึง แตผลประโยชนข องทา น จนในท่สี ดุ ตอ งพบจุดจบแบบน้ี” ผู เปนนอ งชายกลา วตาํ หนิการกระทาํ ของพ่ีชาย “หยุดนะ กลาดียังไงมาตําหนิขา แกก็เปน แคล กู ของ ผหู ญิงไรคา” “ขอใหท านโชคดี เราพูดไดแ คน ้ีในฐานะนอ งชายคนหน่ึง” ชคี อาดาซิสวางสายลงดว ยอารมณท ่ีพรอ มจะระเบิด ทุก อยา งผดิ พลาดไปหมด เพราะประเมินคตู อสูต่ ําเกนิ ไปจึงตอง ตกท่นี ่ังลาํ บากแบบน้ี แตใ นเม่อื มาถึงข้นั น้ีแลวก็ตองไปใหถ งึ ท่ีสดุ ถาไมม เี จา ชายคาลฟิ าร เร่ืองทุกอยา งกต็ องงา ยอยา งท่ี ตองการ อาํ นาจ บัลลงั กคงไมไกลเกนิ จริง ... รา งบางเดินตรงมาท่โี ทรศพั ทตรงโถงกลาง ขาหลวงไป ตามเธอมาจากสวน ท้ังท่ีกําลงั น่ังคุยกบั รอมียาฮอยู อดแปลก ใจไมไดว าใครโทร.มา เพราะถามขาหลวงกม็ วั แตอ ้าํ องึ้ ไมย อม บอก “สวสั ดคี ะ” หญงิ สาวเอย เปน ภาษาไทย เพราะคิดวา นาจะ เปน พ่ชี ายหรอื เพ่อื นสนิทจากประเทศไทยมากกวา “สวสั ดคี รบั ” เสียงตอบกลา วเปน ภาษาอังกฤษนมุ นวลคนุ หู ทาํ ใหห วั ใจของหยาดพลอยพองโตขนึ้ มา “ฝา บาท...” เสยี งหวานเรยี กเบาๆ เตม็ ไปดว ยความยินดี “คดิ ถึงจงั เลย คณุ คิดถงึ ผมบางไหม” คําถามของเจา ชายคาลิฟารท าํ ใหห ญงิ สาวย้มิ หวาน “ไมไดคดิ ถึงเสียหนอย ท่นี ่ีมอี ะไรใหท าํ ต้งั เยอะเพคะ” “ถา ผมอยใู กลด วยละก็ คณุ ตองถกู ปรบั แนท่พี ูดแบบน้ี แต ไมเปน ไรผมจะบวกทบตนทบดอก เอาไวเ จอแลวคอยชาํ ระที เดยี วเลย” หญงิ สาวหวั เราะคกิ “พกั ผอนบา งนะเพคะ” แมเธอจะไมไดอยูกบั เจาชายคาลิ ฟาร แตกร็ คู วามเคล่อื นไหวของพระองคบ างเทา ท่ชี ีคซามดั บอก “ผมตอ งรีบเคลยี รทุกอยา งใหเ สรจ็ เพ่ือจะไปรบั คุณไง ไม

เห็นหนา เหมอื นใจจะขาด ผมคิดถึงคณุ มากนะหยาดพลอย” “หมอ มฉนั ก็คิดถึงพระองคเพคะ” เอยเสียงเบาแตป ลาย สายก็ไดย นิ ชดั เจน อยากจะสวมกอดเธอใหส มกบั ความรักท่ี พระองคทรงมตี อ เธอเหลือเกนิ หยาดพลอยวางสายพรอมกบั รอยย้มิ บนใบหนา เธอยอม รับดว ยหัวใจวารกั เจาชายคาลฟิ ารเ ขา เสียแลว เพยี งแคไดย ิน เสยี งกท็ าํ ใหห ัวใจเปนสขุ หวังวา พ่ชี ายท้ังสองคงเขา ใจและอวย พรใหก บั เธอ หากเธอตองฝง ชีวิตไวยังดนิ แดนแหงทะเลทราย รอมียาฮเ ดนิ ออกมาจากสวน หลงั จากท่ีเธอเรยี นภาษา องั กฤษกับหยาดพลอยเสรจ็ เธอพยายามทาํ ตัวใหส ดใสเพ่ือให ทกุ คนสบายใจ ท้ังท่จี ริงแลว ความรสู กึ ท่มี ีตอ เจาชายคาลิฟาร น้ันยงั คงอยู ภาพทุกภาพของพระองคยงั ฉายชดั อยใู นหว ง ความคิด หญงิ สาวเดินขนึ้ มาบนตึกแลวตอ งชะงกั เม่ือนาง ขา หลวงถอื ชอกุหลาบสแี ดงเขมชอ โตกาํ ลังจะเดินสวนเธอไป “ของใครหรือ” “ของคุณหยาดพลอยคะ” ขา หลวงหยุดยืนทาํ ความเคารพทาํ ใหห ญิงสาวเหลอื บ มองไปท่ีการด ใบเล็กท่ลี งช่ือคนให รูสกึ เจบ็ แปลบขึน้ มาในอก มอื เรยี วเลก็ ส่ันเทาเม่อื ย่ืนออกไปเพ่อื หวงั จะควา ดอกไมช อ งาม ‘เธอควรจะเปนคนไดร ับไมใ ชห รอื ’ ความคิดหน่ึงแวบขนึ้ มาใน ใจ แตก อนท่ีมือเรียวจะสัมผสั กับชอ ดอกไมก ค็ ิดไดว า เธอไมมี สทิ ธแิ์ มแ ตจ ะคิด ใบหนา งามเชิดสูงขึน้ พยายามกล้ันน้ําตาท่ี กาํ ลงั จะไหลไวใ นใจ หญงิ สาวเดนิ ตรงเพ่ือขนึ้ ไปยังบันไดกวา ง ท่ีทอดยาวสหู อ งสว นตวั หยาดพลอยยนื มองรา งบางจนลบั ตา ความสขุ ในใจแปร เปล่ียนเปน ความทุกขใ จขนึ้ มาแทนท่ี รอมียาฮไมไดมคี วามสุข เลยสกั นิด แลวเธอจะมคี วามสขุ บนความทุกขของรอมยี าฮได อยา งไร ทกุ อยา งท่เี ธอกําลังครอบครอง อยูจะตองเปน ของรอมี ยาฮ หญงิ สาวมองดอกกุหลาบชอโตในมือดวยหวั ใจท่ีหนักองึ้ ... หอ งทรงพระอกั ษรของกษตั รยิ อาเมียรมักถูกใชเปน ท่ี ปรกึ ษาราชการสว นพระองคกบั พระโอรส ท้ังสองพระองคย งั

คงหารือถึงขอราชการสาํ คัญตา งๆ โดยเฉพาะเร่อื งวนั สถาปนา มกุฎราชกุมาร “พอกําหนดวันแลว ลกู เองก็ทาํ หนา ท่ีเหลา น้ีอยูแลว ตาํ แหนงก็เปน แคใ บเบกิ ทางทําใหลกู ทาํ อะไรไดง ายขนึ้ เทา น้ัน” ตรัสตามความจรงิ เจา ชายคาลฟิ ารท รงงานหนักเพ่อื ไนอัลมานาน ไมมีใครจะรักและรจู กั ไนอลั มากไปกวาน้ี “ลกู ทราบและพรอ มจะยอมรับหนา ท่ีความรับผดิ ชอบทกุ อยา ง แตมีส่ิงหน่ึงท่ลี ูกจะทลู ขอ” พระเนตรคมทอประกาย ระยับ พระสุรเสียงหนักแนน “เพ่อื ตอบแทนในส่งิ ท่ีลกู ทํามา พอ ใหไดท กุ อยาง” “หลงั จากงานสถาปนาแลว ลูกจะแตงต้งั พระชายาท่ลี กู รัก หวงั วา เสด็จพอ จะไมทรงขัดของ” “น่ันเปนเร่ืองท่ีดี ลูกเองกค็ วรจะมชี ายาเคียงขา ง...แลว เธอคนน้ันคือใครกนั ละ” “เธอช่ือหยาดพลอย เปนหลานสาวของชีคกาอุษามณีแหง มุตตาฟา” กษตั รยิ อ าเมียรทรงตะลึงไปช่ัวครู แตก ็ไมแ ปลก พระทัยเทา ใดนัก พอจะทราบเร่อื งน้ีจากพระราชินีอัสมาอยูบาง พระโอรสเกงรอบดาน ไมแปลกท่ีจะชอบพอสตรที ่ีสามารถพดู คุยและปรกึ ษาเขาใจในทุกเร่ือง “ส่ิงท่ลี กู ตอ งการ พอ กเ็ ช่อื วา คงไมมีใครขัด เพราะทุกวันน้ี ไนอัลก็คอื ลูก และลูกคอื ไนอลั ถา ลกู รักทกุ คนกร็ ักดว ย” “ขอบพระทยั เสดจ็ พอท่ที รงพระกรณุ า” พระพักตรค ม ผอ นคลายพรอมกับแยม พระโอษฐละมุน แคค ิดวา จะไดม ีชวี ิต รวมกับหญงิ สาวท่ีพระองคท รงรกั พระทัยกเ็ ปนสขุ อยางท่ีสดุ ... หญงิ สาวถอนหายใจเบาๆ เม่อื น่ังคิดถงึ เร่อื งราวตางๆ ท่ี ผานมา ทกุ อยา งท่เี กิดขนึ้ ยากท่จี ะเขา ใจ และท่ีสาํ คญั เธอกาํ ลงั เปนตน เหตทุ ําใหรอมียาฮเสียใจ “คณุ หยาดพลอยคะ เจา ชายคาลฟิ ารโ ทร.มาคะ ” เสยี ง ของนางขา หลวงดึงใหเ ธอต่นื จากภวงั ค พระองคโ ทร.หาเธอทกุ วนั แตเธอกลับรูส ึกวา กาํ ลงั มีความสขุ บนความทกุ ขของคนอีก คน

“ทลู พระองควาฉนั ไมอยู ออกไปขา งนอก” หยาดพลอยเลือกท่ีจะทาํ ในส่งิ ท่ีเธอเหน็ วาสมควร เธอไม ควรอยทู ่นี ่ี ทุกอยางสมควรจะเปนไปตามส่ิงท่คี วรจะเปนต้ังแต ตน รอมียาฮคอื วา ท่ีพระชายาและควรจะเปน เชนน้ัน สวนเธอ ควรจะกลบั ไปใชช ีวิตของตวั เองท่เี มืองไทย สักวนั กจ็ ะลมื ทกุ อยางท่ีเคยเกิดขนึ้ “แตว า...” นางขาหลวงอกึ อักไมกลาจะไปทูลรายงาน “ไปเถอะ...พระองคร อนานแลว ” รางบางของขา หลวงเดิน จากไป หญงิ สาวสูดหายใจเขาลกึ เธอเร่ิมไมย อมรับสาย ไม นานพระองคต องรูและอาจมาท่มี ตุ ตาฟา หยาดพลอยตอ ง จดั การทกุ อยา งกอนท่เี จาชายคาลิฟารจ ะทันรูองค เสยี งเบาของนางขาหลวงรายงานวา หยาดพลอยไมอ ยู ทําใหพระองคนึกขนุ พระทยั ไมน อ ย หลายคร้ังแลวท่ีหญงิ สาว ไมย อมมารบั โทรศพั ท คงไมใ ชเ พราะเหตุบงั เอญิ แตเ ปนการ จงใจอยางแนนอน พระหตั ถใ หญก ระแทกหโู ทรศพั ทแ รงตาม พระอารมณท ่กี ําลงั พุงสูง “คิดวา ผมจะยอมงายๆ หรอื หยาดพลอย” พระสุรเสียงทุม เบาแตม ุงม่นั “จาซมิ ส่งั คนคอยจบั ตาดสู นามบนิ ท้ังหมด รวมท้ังดา น ชายแดนทกุ ดาน อยา ใหหยาดพลอยออกจากไนอลั ไดเ ดด็ ขาด” พันเอกจาซิมไมเขาใจพระบญั ชานัก “ฝาบาท ทําไมคณุ หยาดพลอยตอ งออกจากไนอัลดว ยพะ ยะคะ ” “ฉนั ก็อยากรเู หมือนกันวา เธอกาํ ลงั คดิ อะไรอยู จับตาดคู น ของมุตตาฟาใหดี ฉนั ตองการรูความเคล่ือนไหวของวงั มุตตา ฟาตลอดเวลา” พนั เอกจาซิมรับพระบัญชากอ นจะทําความ เคารพ และเดนิ ออกไปจัดการตามท่ไี ดร บั มอบหมาย

บทที่ 12 ชคี ซามดั และชคี กาอษุ ามณีอดแปลกใจไมไดท ่ี หยาดพลอยมาขอเขา พบ ปกตแิ ลวหญงิ สาวจะคอยสอนภาษา องั กฤษใหกับรอมยี าฮ ย่ิงเหน็ สีหนา ของเธอแลว ก็ย่งิ สงสัยมาก ขนึ้ “พลอยตอ งขอโทษท่มี ารบกวนคะ แตพ ลอยมเี ร่ืองสําคญั จะขอรอ ง” “มอี ะไรไมส บายใจ อึดอัดเร่ืองอะไรบอกปา พลอยเหมือน ลูกสาวของปา คนหน่ึง เร่อื งของพลอยกเ็ หมอื นเร่อื งของปา ” อษุ ามณีเอย ทันทเี ม่อื หญิงสาวพูดจบ เดาไมออกวาเร่ืองอะไรท่ี ทาํ ใหห ยาดพลอยไมสบายใจ “พลอยอยากขออนญุ าตกลับเมอื งไทยคะ” “เร่อื งแคน้ีเอง หลานอยากกลับวนั ไหนกไ็ ด แตยังไงกค็ วร จะกลบั มาไนอลั ใหทนั งานสถาปนาของเจาชายคาลิฟาร” ชคี ซามดั เอย เขา ใจวา หญิงสาวคงคิดถึงบา นเกดิ “พลอยจะไมก ลับมาท่ีน่ีอีกคะ” คาํ พูดของหญิงสาวทาํ ใหผ ู อาวโุ สท้ังสองตะลงึ ไมเขา ใจวาเพราะอะไร “ทาํ ไมถึงทําแบบน้ี” อุษามณีเอย ถามหลานสาว “พลอยรวู าตัวเองไมเหมาะกบั ท่ีน่ีคะ ใหพ ลอยกลับไปใช ชีวิตอยางเดมิ ท่เี คยเปนดกี วา ” “แลว เจา ชายคาลฟิ ารท รงรูเร่ืองน้ีหรอื เปลา ” “น่ีเปน เหตผุ ลท่ีพลอยตอ งเขามาขอความชวยเหลือจาก ทานชีค พลอยตองการออกจากไนอลั ใหเร็วท่สี ดุ และเจา ชายคาลฟิ ารจะตองไมท รงทราบ พลอยเช่ือวาเม่อื ไปจากไนอลั ไดแ ลวทกุ อยา งจะจบ ไมน านพระองคจ ะลมื พลอย” หญิงสาว ตอบเสยี งม่ันคง ท้ังท่ีในใจก็รสู ึกเจบ็ แปลบท่ีตอ งจากพระองค เชนกัน

“อยา ดูถูกความรัก เจา ชายคาลฟิ ารไ มใ ชผ ชู ายโลเลท่จี ะ รักหรือเลกิ งา ยๆ การท่พี ลอยหนีกลบั เมอื งไทยไมได หมายความวาพระองคจ ะไมต าม” ชคี ซามดั เอยเตอื น “พลอยทราบคะ แตเม่อื ถึงเมืองไทยแลว พลอยเช่ือวา พระองคจะ ไมม ที างหาพลอยพบอกี เราจะกลายเปนแคคนเคย รูจกั และลืมเลอื นเม่อื เวลาผา นไป” “ปา อยากรเู หตุผลท่พี ลอยทาํ แบบน้ี” ผูเ ปน ปา จองลกึ ใน ดวงตาคงู ามของหลานสาว พยายามคนหาบางส่ิงท่ซี อ นอยู “พลอยอยากมีชวี ติ ท่ีอิสระ ไดท ําในส่ิงท่ตี อ งการ คณุ ปาก็ ทราบวาพลอยรักในภาษา อยากศึกษาและเรยี นรูอ ะไรอกี มากมาย ถา อยูท ่นี ่ีทกุ อยา งตองกลายเปน ความฝน พลอยไม เคยขออะไรทา นชคี และคณุ ปา แตคร้งั น้ีขอใหช วยพลอยออก ไปจากไนอลั กอนท่ที ุกอยางจะสายเกินไป” ชีคซามดั หันมามองสบตากับภรรยาอยา งหนักใจ ส่ิงท่ี หยาดพลอยพูดก็นาเห็นใจไมน อ ย เธอเปน คนเกง อาจมีอนาคต อกี ยาวไกล มีโอกาสหาประสบการณห รอื ความรูใ หต ัวเองอีก มาก “ขอรอ งนะคะ ชว ยพลอยสกั คร้ัง” หญงิ สาวออนวอนท้ัง สีหนา และแววตา “ขอลงุ คิดดูกอนนะ” ชีคซามัดไมแ นใจวาจดุ ประสงคข องหยาดพลอยคอื อะไร กันแน ถา เปนไปตามท่ีหญงิ สาวบอกก็ยนิ ดชี ว ย แตถ าเปน เพราะเหตผุ ลอ่นื การชวยเหลือเธอในคร้งั น้ีกเ็ ทากบั เปน การ เหน็ แกตวั ชคี ซามัดรูดีวา รอมียาฮเสียใจไมน อ ยท่ีเจา ชายคาลิ ฟารม ีพระทยั ใหหยาดพลอย ถาความเสียใจของรอมยี าฮอ าจ เปน แรงผลักดันใหเธอตองละท้ิงทุกส่ิง...ยอ มนับวา ไมถกู ตอง “ไมมเี วลาแลว คะ ทา นชคี เองกท็ ราบดีวาเจา ชายคาลิฟาร ทรงเปน อยางไร พลอยกลวั วาพระองคจะเสดจ็ มาเสียกอ น...ได โปรดเถอะคะ” หญงิ สาวเรง เพราะไมตองการใหช คี ซามัดคดิ นาน เกรงวา อกี ฝา ยจะลอบสง ขาวบอกเจาชายคาลฟิ าร “ทําไมพลอยตอ งรบี รอนดวย รอหนอยไมไ ดเ ลยหรือ” อษุ ามณีรสู ึกสับสน ไมรูวา ควรจะร้งั หยาดพลอยเอาไว หรือ

ปลอ ยใหห ลานสาวกลับเมอื งไทย “ไมไ ดห รอกคะ พระองคจะเสด็จเม่ือไหรก ็ไมร ู งานพิธี กําลงั จะมีขึน้ ในอกี ไมก ่ีวนั น่ีเปน เวลาเหมาะท่ีสดุ ท่ีเราจะรบี ไป ใหค นของทา นชีคชวยไปสงพลอยขามชายแดนออกจากไนอัล พลอยจะไปตอ เคร่ืองบนิ ท่อี าบฮู ารานเองคะ” เพราะใกลงานพิธี เขามาทกุ ที สนามบนิ ในประเทศเร่มิ มกี ารรกั ษาความปลอดภัย อยา งเขม งวดมากขึน้ “จะดีหรือ...ทาํ ไมไมก ลับเคร่อื งบินไปเลย จะลาํ บากขา ม ชายแดนไปทําไม” อุษามณีไมเขา ใจนักแตช ีคซามัดรดู ี การเดนิ ทางผา นเขา ออกทางสนามบนิ คอ นขา งเส่ียงตอการถูกตามตัวไดงา ย แต การขามชายแดนของมตุ ตาฟาท่ีตดิ กับอาบฮู าราน แคใ ช อํานาจทางการเมอื งเล็กนอ ย หยาดพลอยกส็ ามารถออกจาก ไนอลั ได โดยไมตองผานการตรวจสอบตามข้ันตอนท่วั ไป ชคี ซามดั มองหญงิ สาวตรงหนา ดวยแววตาช่ืนชม ถาจะมผี หู ญงิ คนไหนท่ีจะเหมาะสมและทนั ความคดิ ของเจาชายคาลฟิ ารก ็คง เปนเธอคนน้ี “พลอยแคอยากใหท านชคี ชว ยใหพ ลอยขามชายแดนไป โดยไมต อ งมกี ารตรวจหนังสอื ผานทาง เร่อื งแคน้ีทานชคี ทําได อยูแลว ” หยาดพลอยตอ งออกจากไนอัลโดยผา นทางชายแดน และหลกี เล่ยี งการตรวจหนังสือเดินทาง เพราะน่ันอาจทําให เจา ชายคาลฟิ ารท รงรูวาเธออยทู ่ีไหน ดงั น้ันเธอกต็ อ งรอบคอบ ใหม ากท่สี ดุ “แนใจแลว ใชไหมกับส่ิงท่ีจะทํา ลุงขอเตอื นไวกอนวา ถา เกิดความผิดพลาดขนึ้ ลงุ และปาจะไมสามารถชวยอะไรไดอ ีก เลย พลอยยอมรบั ใชไ หม...ถาเกิดอะไรขึน้ หลงั จากน้ีไป” “พลอยยอมรบั ส่ิงท่ีจะเกดิ ขนึ้ คะ แตข ออยา งเดียววาให ทา นชีคและคณุ ปา ชวยพลอยอยางเต็มท่ี และไมบอกเร่อื งน้ีให ใครทราบแมแตรอมยี าฮ” “ได...พรงุ น้ีคนของลงุ จะไปสงพลอยท่ีชายแดน ขอให หลานโชคด”ี พลางสงยม้ิ ใหห ญิงสาว หยาดพลอยฉลาดก็จริง แตไ มม อี ะไรท่เี จา ชายคาลฟิ าร จะไมท รงทราบ โดยเฉพาะเร่ือง

ท่พี ระองคใสพระทยั เปนพิเศษ “ทา นชีคทาํ ไมทาํ แบบน้ีคะ พลอยแคไมอ ยากเปน ตนเหตุ ท่ที าํ ใหร อมียาฮเ สยี ใจ ฉนั รูวา พลอยรักเจาชายคาลิฟาร อยูด ๆี จะทิ้งไปแบบน้ีไดย งั ไง” ชคี กาอดสงสยั ไมได ถาส่ิงท่หี ลานสาว ทาํ เพ่อื ความสุขของรอมียาฮละ ก็ เธอจะรสู กึ ผิดไปช่วั ชีวิตเลยที เดียว “ทุกอยางพลอยเปน คนเลอื กเอง เราแคทาํ ตาม จากน้ีไป ท้ังคณุ และผมก็ถอื วา เปน แคคนนอกเทา น้ัน” “ทาํ ไมพูดแบบน้ันคะ” “เดยี๋ วคณุ กร็ ู แตอยาหวงอะไรเลย พลอยเปนคนดี ส่งิ ท่ไี ด รับยอมดงี ามเชนเดยี วกนั ” คํากลาวของชคี ซามัดไมท ําใหอษุ า มณีเขาใจอะไรมากขึน้ เลยสกั นิด ถึงจะรอ นใจอยา งไรแตเ ธอก็ ทําอะไรไมไ ด นอกจากยอมตามท่ีหลานสาวขอรอง เชาตรขู องวนั ใหมรถยนตสองคันถูกจอดเทียบรออยดู า น หนา หยาดพลอย อยใู นชดุ ประจาํ ชาติสีเขม โพกผา ปด หนา มิดชิด มีเพยี งดวงตาคงู ามเทา น้ันท่พี อจะทาํ ใหรูว าเปน เธอ อษุ ามณีกอดหลานสาวแนบอก “ดูแลตัวเองดว ยนะคะ” หญงิ สาวยกมอื ไวผ เู ปน ปา เปน การอาํ ลา “โชคดนี ะพลอย ถึงเมืองไทยแลวโทร.บอกปาดวย” “ขอบคณุ ทา นชคี มากคะ...ท่ชี ว ยพลอยคร้งั น้ี” หญงิ สาว หันไปยังรา งของชคี ซามดั ท่ยี ืนไมห างจากอุษามณีนัก “รถสองคนั ว่ิงออกจากวังพรอมกนั คันหน่ึงตรงไปท่สี นาม บิน อกี คนั หน่ึงจะไปท่ีกลางเมอื ง หวงั วา แผนของพลอยคง สําเรจ็ นะ” หยาดพลอยย้ิมบาง แนใจวาแผนท่ีวางไวรัดกมุ ท่สี ุดแลว รถคนหน่ึงจะว่งิ ตรงสทู า อากาศยาน โดยมหี ญงิ สาวรปู รางใกล เคยี งกับเธอน่ังอยดู านใน สว นเธอจะน่ังรถไปยังโรงแรมในตัว เมืองเพ่ือเปล่ยี นเคร่อื งแตง กาย และเรยี กรถของโรงแรมไปสง ท่ชี ายแดน ... พันเอกจาซิมเดนิ แกมว่ิงแหวกฝงู ชนเพ่ือเขา ไปหา

เปา หมาย เขาส่ังใหค นติดตามอยางใกลชิดต้ังแตท ่ีรถยนตอ อก จากวงั มตุ ตาฟา ผูคนมากมายท่ีเดนิ ทางมายงั สนามบนิ เพ่ือ ออกนอกประเทศหรอื เดินทางภายในประเทศ รถยนตคนั น้ี เคล่ือนตวั มงุ ตรงสทู าอากาศยานไนอัล โดยมีผูโดยสารเปน หญงิ สาวในชคุ สทู สากลของสตรี “คุณหยาดพลอยครบั ” เอย เสยี งเรยี บหากแตห ญงิ สาว กลบั น่ิงไมส นใจแตอ ยางใด รางน้ันยังคงเดนิ ตอ คลายกับไม ไดยินท่ีเขาเรยี ก ผูพ ันหนมุ เรง ฝเ ทา แซงหนา กอนจะขวางเธอ เอาไวแ ลวตองตะลึง “มีธรุ ะอะไรคะ” พนั เอกจาซิมมองใบหนา ของหญิงสาวท่ยี ืนอยตู รงหนา ราวกบั ถูกสาป เขาส่ังคนตามรถคนั น้ีมาตลอด แตผ ลท่ีไดค ือ ความผิดพลาด “ใหตายเถอะ ไมใชค ุณหยาดพลอย” เสยี งทุมหวนสนิท ไมค าดคิดเลยวา เขาจะประเมินหยาด พลอยต่ าํ เกินไป หลงั จากท่ีไดร บั รายงานวา มรี ถยนตสองคนั ว่ิง ออกจากวังมตุ ตาฟา รถคันแรกมีหญงิ สาวในชุดสทู สากลน่ังอยู เบาะหลงั เสนทางท่ีใชคอื มงุ ตรงสทู า อากาศยานของไนอัล สว นรถอกี คันมีผูหญิงในชดุ ประจําชาติ เสน ทางท่ีใชม ุงสูกลาง เมอื งของมุตตาฟา พันเอกจาซมิ รีบรายงานขาวใหเจา ชายคาลิฟารท รงทราบ ทันที โดยบอกวาเขาจะมารอดักเธอท่ีทาอากาศยาน ยงั จําได วา พระองคประทบั น่ิงไปช่วั ครู กอ นจะตรสั วา “ฝากดวยนะ ฉนั มธี รุ ะสาํ คัญตองไปทํา ตามเจาชายอัลฮัดดาลใหฉนั ท”ี เจา ชายคาลฟิ ารคงไมพอพระทยั นักหากผลลพั ธออกมาเปนเชน น้ัน ผูพนั หนมุ รบี กลบั มาหาหนวยขาวอกี ฟาก “รถอกี คนั อยูท่ีไหน” “รถจอดท่ีโรงแรมกลางเมืองแลว ก็กลับมาท่ีวงั มตุ ตาฟา สวนผหู ญิงท่ีน่ังไปดวย เราไมเห็นแลวครบั ” รา งสูงทง้ิ ตวั ลงบนเบาะรถอยา งหมดแรง ไมนาเช่อื เลยวา ผหู ญิงตัวเลก็ ๆ ท่ีไมม พี ษิ สงอะไรเลยจะตบตาเขาไดแ นบเนียน ขนาดน้ี ไมรวู า จะไปทูลเจา ชายคาลิฟารอยา งไร ท้ังท่ีพระองค

ทรงวางพระทยั ใหเขาทาํ งานน้ี ... หญิงสาวเดนิ ลงจากรถยนตข องวงั มตุ ตาฟาหลงั จากท่ี รถยนตจอดสนิทยงั ดานหนา ของโรงแรม บรกิ รหนุมเขา มาเปด ประตูใหอยา งสุภาพ หยาดพลอยในชุดประจําชาตสิ ีเขมเดินเรว็ ขึน้ ไปยงั หอ งท่ีถกู จดั เตรียมไวรอ ทันทที ่เี ปดประตู หญงิ สาวรบี ตรงไปยังเตียงกวางท่มี กี ระเปา เดินทางของเธอวางอยู และใช เวลาไมถึงสิบนาทใี นการเปล่ยี นเคร่อื งแตง กาย ไมนานเธอก็ อยใู นชุดลําลองสีเขม รา งบางควา กระเปา แลวลงลิฟตไปยงั ดา นหนา ของโรงแรมอีกคร้ัง กาวขึน้ รถยนตท ่จี อดรออยกู อน แลว ... ดา นตรวจคนเขา เมืองของมตุ ตาฟาท่ตี ดิ กับอาบูฮาราน คลาคล่ าํ ไปดวยผูคน แถวยาวพอสมควรแตโ ชคดที ่ีทุกอยาง เตรียมพรอ ม เธอจงึ ไมจาํ เปนตองเขาแถวรอ รา งบางเดินตาม รางสูงของชายคนหน่ึงท่ยี ืนรอเธออยทู ่ีมุมอกี ดา นหน่ึง “คณุ หยาดพลอยใชไหมครบั ทา นชีคซามดั ใหผมมารอรับ คณุ ” ชายแปลกหนา เอยถาม “ใชคะ ” หญิงสาวเอย ตอบพลางมองรอบตวั อยา ง ระแวดระวงั “เชิญทางน้ีครับ” พลางผายมือเปนการเช้ือเชิญ ทางเดินท่ี แยกออกมาอกี ดานของตวั อาคารทําใหหญงิ สาวนึกเอาะใจ “คณุ จะพาฉนั ไปไหนคะ” หยาดพลอยชะงกั เทา เม่อื มอง เหน็ วา เสน ทางท่ีเดินไปน้ัน ไมนาจะใชท างออกสูชายแดนอยาง ท่เี ธอตอ งการ “เปนเสนทางลดั ครบั ” ชายแปลกหนา เอย “ขอฉนั คยุ กับทา นชีคกอ น” วาพลางลวงเอามือถือเคร่ือง เล็กขึน้ มากดหาเบอรท ่ีจาํ ขนึ้ ใจ “ทานชคี คะ พลอยมาถึงดา นตรวจคนเขาเมืองแลว แต พลอยสงสัยวาทานชคี ใหใ ครมารอรับพลอยคะ” พลางมองรอบ ตวั เธอเดนิ เขามาภายในอกี มมุ ของตัวอาคาร ซ่ึงเม่อื มองดแู ลว แทบจะไมม ีใครเลย ทางเดินท่เี หน็ ตรงหนา ทอดตวั ยาวปลาย

สดุ มหี อ งหองหน่ึง “หัวหนา ดานจะเปนคนมารับพลอย ผชู ายตัวทว มใหญ” คาํ บอกเลาของปลายสายทาํ ใหหยาดพลอยหัวใจแทบหยุดเตน ผูชายท่ยี ืนอยูไมหางเธอน้ันตวั สงู ใหญ ท่ีสําคัญเขาดผู อม เพรียว หญงิ สาวกดวางสายกอ นจะหมุนตัวกลับเพ่อื จะไปใหพ น จากจดุ น้ี “ดใี จจรงิ ท่ีไดเ จอคณุ เร็วกวา ท่คี ดิ ” พระสุรเสยี งเรยี บ แต แฝงไวด วยความเยอื กเยน็ “ฝาบาท...” เสียงหวานครางเบาๆ รสู กึ เหมือนไรเร่ียวแรง ไมกลา คิดเลยวาจะเกิดอะไรขนึ้ กับเธอ ... ชีคซามัดตอ สายคยุ กบั หัวหนา ดา นตรวจคนเขา เมอื ง รบั รเู ร่ืองราวท่เี กิดขนึ้ ท้ังหมดอยางโลง ใจ เสยี งหา วของปลายสาย เลา ถงึ เหตกุ ารณท ่เี กิดขนึ้ อยา งต่ืนตระหนก เม่อื ชายกลุมหน่ึง เดินตรงเขา มาเพ่ือพบหัวหนา ดา น รางสงู คนสุดทา ยท่ีเดนิ เขา มาทําใหเขาแทบหยดุ หายใจ “ฝา บาทเสดจ็ มาถึงท่นี ่ี...ทรงมอี ะไรใหก ระหมอ มรบั ใชพ ะ ยะคะ” “ชีคซามัดมอบหมายใหทําอะไรบา ง” พระสุรเสียงเรียบ แววพระเนตรคมดทุ าํ ใหร สู กึ คร่ันครา ม “คือทา นชีคบอกวาเร่ืองน้ีเปน ความลบั ” คนตอบเสียงส่ัน กมหนา น่ิงไมก ลาสบพระเนตรคมท่ที อประกายวาวโรจน “รใู ชไ หม ถา ไมบ อกจะเกิดอะไรขึน้ ” น้ําเสยี งน้ันเย็นเยอื ก จนชวนใหค นฟงขนลกุ ไมกลาขดั พระประสงคของเจาชายคาลิ ฟาร ... หัวหนา ดา นเลาเร่ืองราวตางๆ ต้งั แตต นจนจบ ชคี ซามัด ถอนหายใจอยางโลง อก อยางนอ ยหยาดพลอยก็ปลอดภัย แม อาจจะไปไมถ งึ จดุ หมายอยางท่เี ธอตอ งการก็ตาม “แลว ตอนน้ีพระองคอ ยูท่ีไหน” ชคี ซามัดถามเสยี งเรียบไม กงั วลนัก เพราะรูดีวาเจาชายคาลิฟารไมม ีทางทํารายพระทัย ขององคเ องอยางแนนอน

“เสด็จขึน้ เฮลิคอปเตอรพรอมคุณหยาดพลอยแลวครับ สี พระพกั ตรน ่ิงจนนากลวั ” “ขอบใจทา นมากท่ีเปน ธุระให” ชีคซามดั วางสายกอนจะ หนั มามองชคี กาอษุ ามณีดว ยแววตาหวงใย “อยา คิดอะไรมาก เขาสองคนเปนคูก นั เราทําอะไรไมได อีกแลว ” อุษามณีถอนหายใจกอนจะสง ยมิ้ ใหสามี “คะ เราทําไดแคม องดูอยูหา งๆ อยางหวงใย ภาวนาให เขาท้งั สองเขา ใจและอภัยใหกันเทาน้ีกด็ ีท่สี ดุ แลว” ... ทันทีท่ีเฮลคิ อปเตอรลงยงั ลานจอดช้ันดาดฟา ของวงั มสั ซมิ เจา ชายคาลฟิ ารทรงควาขอ มอื เรียวทันที หยาดพลอย พยายามบิดขอมือเพ่ือใหหลดุ พน จากการเกาะกุม แตย่ิงแกะก็ ย่งิ แนน บันไดทอดตัวลงสูช้ันลา งซ่งึ เช่ือมตอ ปก อกี ดานของตวั ตึก รางของพันเอกจาซมิ เดนิ แกมว่ิงเขา มาแตต อ งชะงกั “คณุ หยาดพลอย...” ผพู นั หนุมอทุ านพลางมองพระองคดว ยความประหลาดใจ เจาชายคาลิฟารท รงดงึ หญงิ สาวใหเดนิ ตาม เสียงโวยวาย ดังล่นั ทําใหน ายทหารหลายคนชาํ เลืองมอง แตก ไ็ มมใี ครกลา เขาไปยงุ เก่ยี ว เพราะตอนน้ีดเู หมอื นวาพระอารมณจ ะนากลัว ถงึ ขีดสดุ แลว “ฉนั พลาดอะไรไปหรอื เปลา จาซิม” เจาชายอัลฮัดดาลทร งอดสงสัยไมไ ด เพราะทา ทางของเจา ชายคาลฟิ ารด แู ปลกอยู ไมน อ ย

“เร่อื งความรกั ไมเ ขา ใจวา เร่ืองงายๆ ทาํ ไมฝาบาทตอง ทําใหย ุงยากดวยก็ไมร ู” ผูพันหนุมถอนหายใจหนักๆ “ความรักเปน เร่อื งละเอียดออนนะ ผูพนั ...อยา คิดวา งาย พษิ รักนากลวั กวา อาวธุ ใดๆ ในโลก” เจาชายอัลฮัดดาลตรสั พอ จะคาดเดาไดวา เกดิ อะไรขึน้ กับพระเชษฐา แตก ็อดถามไมไ ด “ฉนั อยากรูว าเกดิ อะไรขนึ้ บาง” ทรงพระสรวลเบาๆ เม่อื นึกถงึ รา งบางท่ีถกู วรองคสูงก่ึงลากก่งึ จงู ขนึ้ หองไปแบบน้ัน จํา ไดว าเจาชายคาลฟิ ารไ มเ คยคิดจะจรงิ จงั กับใคร แตด เู หมือน หญงิ สาวท่ชี ่อื หยาดพลอยคนน้ีจะทําใหพระทยั แกรงน้ันออน ยวบแลว กระมงั ... ประตหู องถกู ปด ลงโดยแรงพรอ มกับวรองคสูงท่ีหนั กลับ มายืนประจนั หนา กบั หญงิ สาว เจาชายคาลฟิ ารก ร้วิ อยางไม เคยเปนมากอน พอจะเดาไดวาหยาดพลอยพยายามออกหา ง พระองค และท่ีรา ยกวาน้ันก็คอื เธอคดิ หนี ท้งั ท่รี ับปากพระองค ไวแลว “มเี หตุผลดๆี อธิบายกับเร่ืองน้ีไหม” “หมอมฉนั ตองการกลับเมืองไทยเพคะ” รางบางถอยหา ง แตวรองคส ูงกย็ ังกาวตาม หยาดพลอยจําไดวา หองน้ีเปน หอง สวนพระองค คงไมดีแนถา เธอตอ งอยใู นสถานการณท ่นี า หวาดหว่นั แบบน้ี “น่ีหรือเหตุผลของคณุ ” “หมอมฉนั ไมใชน ักโทษยอ มมสี ทิ ธิท์ าํ ตามท่ตี อ งการ จะไป ไหนมาไหนกไ็ ด รวมท้งั เดินทางกลับประเทศไทย” คําพดู ของ หญงิ สาวทาํ ใหเ จาชายคาลฟิ าร ทรงหลบั พระเนตรลง เพ่ือ ระงบั พระอารมณท ่ีกาํ ลังลุกโชนอยตู อนน้ี ท้ังท่ีรวู า พระองค ทรงรักมากเพียงใด แตห ยาดพลอยกย็ งั คดิ จะหนีกลบั เมอื งไทย อกี “คณุ สัญญาแลววา จะรอผม” “บางคร้งั คนเรากม็ ีเหตผุ ลท่ไี มส ามารถบอกใครได หมอมฉนั ยอมรับวา ผดิ ท่หี นีไป แตมันกเ็ ปนส่งิ ท่ีดที ่สี ดุ แลว สําหรบั เราทุกคน”

“สาํ หรบั คุณคนเดยี วนะซิ อยามาคดิ แทนผม ส่งิ ท่ผี ม ตองการคือมคี ณุ อยเู คียงขา ง มีชวี ิตรว มกนั ไมใชต อ งอยูกับใคร กไ็ มร ูท่ผี มไมไ ดร กั ” ตรสั แยง ทันที พระเนตรคมสีเหล็กกลา ทอ ประกายวาวโรจนข ึน้ “เม่ือกอ นพระองคยังคดิ วาจะมชี ีวิตคูกับรอมยี าฮไดเ ลย รอมยี าฮเ ปน เดก็ นารกั ถาพระองคอยใู กลก ็ตอ งรกั เธอ” “ตอนท่ีอยมู ุตตาฟา...ผมอยใู กลรอมยี าฮม ากกวา คณุ แต ผมก็รักคุณ ท้งั ท่ีเรามเี วลาเจอกนั นอ ยมาก ความรกั ไมไ ด ตอ งการเวลาหรอื ความเหมาะสมหรอกนะ” “เราตอ งยืนบนพ้นื ฐานของความจริง รอมียาฮค ือคนท่ี เหมาะสมกับพระองค” พระเนตรคมทอประกายกราวอีกคร้งั “อยา พดู แบบน้ีใหผ มไดยนิ อีก ไมอยา งน้ันผมจะจับรอมี ยาฮแตงงานกับใครสักคนใหร แู ลวรรู อด” พระสุรเสียงหวน ไม พอพระทยั ในส่งิ ท่ีหยาดพลอยพูดและคดิ “พระองคท ําแบบน้ันไมได ทานชคี ไมมีทางยอม” หญงิ สาว ขนึ้ เสยี ง เจาชายคาลิฟารไ มม ีสทิ ธิจ์ ะกําหนดชีวติ คนอ่ืนตาม พระทยั แบบน้ี “ถา ผมไดยนิ คณุ พดู ทาํ นองน้ีอีก หรือคดิ จะหนีอกี ละก็ คณุ เตรยี มตัวเปน เพ่ือนเจา สาวใหรอมียาฮไดเ ลย แตบ อกไวก อ น วา เจา บา วไมใชผมแนนอน เพราะสาํ หรับผมแลว เจาสาวของ ผมตอ งเปน คุณเทาน้ัน” ตรัสเพยี งเทาน้ัน วรองคส งู กส็ าวพระบาทออกจากหอ ง ตอนน้ีพระองคข อเวลาสงบพระทัยกอน ถายงั อยภู ายในหอง กันตามลาํ พังแบบน้ัน และตองฟงคําพดู แสยงพระทัยท่หี ลุด จากปากของเธออกี เกรงวาจะควบคมุ องคเ องไมอ ยูเผลอทํา อะไรลงไป สถานการณจ ะย่งิ แยเขาไปใหญ ไมอ ยากจะเช่อื เลย วามผี ูหญงิ มากมายท่พี รอ มพลีกายพลีใจใหพระองค แตค นท่ี พระองคท รงรกั กลับพยายามว่งิ หนี ย่ิงคดิ ย่งิ หงุดหงิดพระทยั ... วรองค◌สูงเสด็จลงมาช้ันลางตรงมายังหองโถงกวาง การไดอ ยูท่ีโลง อาจทาํ ใหพระทัยเยน็ ลงบาง พระเนตรคมทอด ไปยงั นายทหารคนสนิทท่นี ่ังรออยูดา นลางพรอ มท้ังพระอนุชา

สีหนา ของจาซมิ ดจู ะสงสยั ในเหตุการณท ่ีเกิดขนึ้ แตไ มกลาทูล ถาม เพราะเกรงวาจะทําใหข นุ พระทยั มากไปกวา ท่ีเปน อยู “มอี ะไรสงสัยก็ถามมา อยาทําทาเหมอื นฉนั เปนปศาจ แบบน้ัน” พระสุรเสียงเกือบจะเปน หวนเพราะพระทยั ยังไมสงบ นัก “ฝา บาทไปรับคณุ หยาดพลอยมาไดย งั ไงพะยะคะ” พนั เอก จาซิมเอยถามทันทเี ม่อื ไดรบั อนุญาต “รถคันแรกแสดงเจตนาถงึ ปลายทางมากเกนิ ไป ในขณะ ท่ีรถอกี คนั กลบั มีเสนทางท่แี ปลกไป มุงไปท่โี รงแรมกลางเมือง เพ่อื เปล่ยี นเส้อื ผา แลว เปล่ียนรถ ถาเราไมต ามติดละก็ โอกาส พลาดกส็ งู มาก ฉนั ใหเ จาชายอลั ฮดั ดาลสง คนมาประกบทนั ไม อยางน้ันกวาฉนั จะมาถงึ คงชาเกนิ ไป” นึกชมหญิงสาวในพระทยั หยาดพลอยรอบคอบไมนอ ย แผนลวงคร้ังน้ีเกือบจะใชไ ดผ ล “คณุ หยาดพลอยไมธรรมดาจรงิ ๆ เหมาะสมแลว ท่เี อาชนะ พระทัยของเจา ชายคาลิฟาร ผเู ยือกเย็นและแสนจะสุขมุ ได” เจาชายอัลฮัดดาลตรัสเยา “ฉนั เหน่ือยกับการว่งิ ตามความคิดของเธอเสียจริง” พลาง แยม พระโอษฐล ะมุน เม่อื นึกถงึ หญงิ สาว “แตพ ระองคกม็ ีความสุขท่ีไดว ่งิ ตามความคดิ ของเธอ” ทรง เดาพระทยั ของพระเชษฐา “ฉนั สนใจหยาดพลอย ความคดิ ความรสู ึกตางๆ ดงึ ดูดให อยากรจู กั อยากเขา ใกล เธอออ นโยนแตเขม แขง็ ทกุ อยางท่ี รวมเปน เธอทําใหฉ นั รกั จนถอนตัวไมขนึ้ เลยทเี ดียว” ตรสั พลาง ถอนพระทัยหนักๆ จากคนท่ไี มเคยมจี ดุ ออน ไมเคยคิดถึงส่ิงใด เลยนอกจากผลประโยชนข องไนอลั แตต อนน้ีพระองคกลบั ยอมทุกอยา งเพ่อื ใหไดหยาดพลอยมาเคยี งขาง “กระหมอ มเช่อื วา สักวนั คณุ หยาดพลอยจะยอมรับในส่งิ ท่ี พระองคท าํ ” พนั เอกจาซิมเอย ปลอบ “การท่หี ยาดพลอยหนีคร้งั น้ี จะทาํ ใหเ ธอไมม ที างออกหาง ฉนั ไดอีก รวมท้งั ใครกไ็ มม ีสิทธเิ์ ขา มายงุ เก่ยี วกบั เร่อื งของฉนั อกี เชนกนั ” พระเนตรคมทอประกายมงุ ม่ัน พระองคท รงให

เวลาหยาดพลอยมานานเกนิ ไปแลว ... รอมยี าฮน ึกแปลกใจไมน อ ยท่ีไมเห็นหยาดพลอยมา ต้งั แตเ ชา หญิงสาวเดินหาจนท่วั ก็ไมพบ จงึ ตดั สนิ ใจเดนิ เขามา หามารดา เพ่ือสอบถามดูวา หยาดพลอยหายไปไหน “พลอยกลับเมอื งไทยแลว จะ เม่ือเชา น้ีเอง” คําตอบท่ีไดร บั ทาํ ใหรอมยี าฮนึกแปลกใจมากขึน้ ไปอีก “ทาํ ไมรีบรอนแบบน้ัน มีเร่อื งอะไรท่ีเมอื งไทยหรือเปลา คะ” อษุ ามณีถอนหายใจเบาๆ ท้ังท่รี ูดีอยูแกใ จวา ตอนน้ีหลาน สาวอยูท่ีไหน แตกลัววาความจริงจะทําใหบ ุตรสาวเสยี ใจ เธอ ตอ งการใหเวลารอมียาฮอ กี สกั ระยะ ถา ไมเ ห็น...ไมไ ดย นิ เร่อื ง เก่ยี วกบั เจาชายคาลฟิ ารอกี บุตรสาวของเธอนาจะลมื พระองค ได “ไมมีอะไรหรอกจะ พ่เี ขาอยากกลบั ไปอยูเ มอื งไทย เทา น้ัน” “ไมนาเช่ือ อยดู ๆี กร็ ีบรอนไป ไมลากันสักคาํ ตอ งมีอะไร แนๆ เชยี ว” รอมียาฮร ูจักหยาดพลอยดี ไมมีทางท่ีหญิงสาวจะ ไปโดยไมบ อกกลาว... รอมียาฮจะถามพ่ีเพชรกบั พ่เี พทาย อยา งนอ ยตองตอบไดวาเพราะอะไร” รา งบางหนั หลงั กลับจะ เดินแตถูกมารดาหา มไว “อยา ทําใหเ ร่อื งยงุ ยากเลย เพราะตอนน้ีก็ยงุ จนแกไ มไ ด แลว ถา เพชรกับเพทายรตู อ งมาท่ไี นอัลแน เร่อื งจะใหญก วาท่ี ลกู คดิ ” เอยปรามกอ นท่ีบุตรสาวจะทาํ เร่ืองใหยุงยากไปกวาท่ี เปน อยู “อะไรคือเร่ืองยุง ยากคะ มีอะไรท่ีรอมียาฮยงั ไมร ”ู หญงิ สาวคาดค้นั ตอ งการคาํ ตอบท่กี ระจา งมากกวา ท่เี ปนอยู “เอาเปนวาตอนน้ีหยาดพลอยปลอดภัยดี ส่ิงท่ีลูกของแม ควรทาํ คือยินดกี บั ความสุขของพ่ีท่ยี อมเสียสละชวี ติ เพ่อื ลกู ได” อษุ ามณีพยายามอยางย่ิงท่จี ะทําใหร อมยี าฮเ ขา ใจ “ทานแมพูดเหมือนไมรูจ กั รอมยี าฮ พ่ีพลอยรักพวกเราแค ไหน รอมียาฮ กร็ ักพ่ีพลอยแบบน้ันเหมอื นกัน และยนิ ดกี บั ความสุขของพ่สี าวท่นี ารกั เสมอ รอมียาฮอาจเสยี ใจท่เี จา

ชายคาลิฟารไมไ ดรัก แตก ย็ ินดกี บั ความรกั ของคนท้ังสอง และ หวงั ใหเ ขาท้ังสองมคี วามสขุ เสมอ” แววตาหวานหนักแนน น่ีคือ ส่งิ ท่ีเธอคดิ ... “ถา ไมอยากใหร อมยี าฮร ูวาพ่ีพลอยอยทู ่ีไหน รอ มยี าฮก จ็ ะไมรู และจะไมถามใหท านแมลาํ บากใจอีก ขอแคพ ่ี พลอยปลอดภัย รอมียาฮก ็ดใี จแลว คะ ” ไมนานความจริงท่วี า หยาดพลอยอยกู บั เจาชายคาลิฟาร ตองถกู เปดเผย แตอยางนอ ยเม่อื ถงึ เวลาน้ัน บตุ รสาวของเธอ จะเขมแข็งและไมเสียใจกับเร่ ืองน้ี อีก “แมดใี จท่ลี กู ของแมม จี ติ ใจงดงาม แมเช่ือวา ลกู จะพบคนท่ี รกั ลูกในสักวนั เขาท่ีเกดิ มาเพ่ือลกู ของแมอ ยา งแทจ รงิ ”อุษา มณีกอดบตุ รสาวแนบอก อยากใหหยาดพลอยไดยนิ ในส่งิ ท่ีรอ มยี าฮค ิดเหลือเกนิ ... หญงิ สาวเดินไปมาในหองสว นพระองคอยางใชค วามคดิ แมเ ธอจะผิดสัญญา แตก็ไมไ ดห มายความวาพระองคจะกักขงั หนวงเหน่ียวเธอเอาไวแบบน้ี ประตรู ะเบียงท่ีเปดกวางออกไป สูดา นนอกทําใหห ยาดพลอยตอ งถอนหายใจอยา งหนัก ดานหลงั ของวงั มัสซมิ ติดกับทะเลสาบขนาดใหญ ถาเธอ คิดจะหนีทางน้ี เธอตองเปนนักกีฬาวายน้ําท่เี กงฉกาจถงึ จะ รอดไปได รา งบางชะเงอลงไปดานลา งท่ีคอนขางชนั ไมน อ ย แลวตอ งรองเสียงหลงเม่ือเอวบางถูกอุม ลอยใหหางจาก ระเบยี ง กอ นจะถกู เหว่ยี งลงบนเตียงกวา ง “คุณคิดจะทาํ อะไร” “หมอมฉนั ก็หาทางออกไปจากท่นี ่ีนะซ”ิ หญงิ สาวตอบ เสยี งดัง ลกุ ขึน้ ยนื ประจันหนา กับเจาชายคาลิฟารอ ยางไมก ลวั เกรง “โดดทะเลสาบเน่ียนะ ไมนาเช่ือวา ผหู ญิงท่ีหลอกจาซิมจน หวั หมุนจะคิดต้ืนๆ แบบน้ี” “อะไรก็ไดท่ีทาํ ใหหมอมฉนั ไปจากท่ีน่ี หมอ มฉนั ยอม ท้งั น้ัน” หญิงสาวเชดิ หนา ตอบ “ผมไมเขา ใจคณุ เลย คุณคดิ อะไรอยูท้งั ๆ ท่เี รารักกัน อะไร คอื เหตุผลใหค ุณว่งิ หนีผม ว่ิงหนีหวั ใจตัวเองอยูแ บบน้ี”

คําถามตรงๆ ทําใหห ญิงสาวน่ิงไปช่ัวขณะ “เหตผุ ลงา ยๆ คนท่พี ระองครกั ไมค วรเปน หมอ มฉนั เพคะ” วรองคส งู ทรงชะงกั ไปช่วั ขณะ “เพราะคําวา กตัญนู ะหรอื คณุ ทําเพ่ือพวกเขามามากพอ แลว แมกระท่ังชีวิตของคณุ กแ็ ลกกบั รอมียาฮแ ลว ยงั มอี ะไรติด คางกนั อกี ” หยาดพลอยสา ยหนา ชาๆ “คณุ ปามีบญุ คณุ กับครอบครวั ของหมอมฉนั มาก ถา ไมมี ทานกไ็ มมหี มอ มฉนั ในวนั น้ี วันท่ีพอ เสยี แมล ม ท้ังยืนแทบไมมี แรงสตู อ โชคดีท่ีคุณปา ย่ืนมอื เขามาชว ย แมป วยมานานมาก คาใชจ า ยไมน อ ยเลย คณุ ปา และทานชีค ดกี ับครอบครัวของ หมอมฉนั มาก หมอ มฉนั ทาํ รา ยลูกสาวของทานไมไ ด” ส่งิ ท่เี ก็บไวภายในใจถกู ปลดปลอย หวงั วาพระองคจ ะเขา พระทัยมากขนึ้ “คุณก็เลยยอมทง้ิ ชีวิต ทิ้งหัวใจเพ่อื ตอบแทนบุญคณุ ” “โปรดเขาใจหมอมฉนั ดว ย หมอมฉนั จะไมมวี ันเปน สุข ถา รูสึกวาตวั เองคอื ตนเหตทุ ่ีทาํ ใหร อมยี าฮท กุ ขใจ รอมยี าฮรกั พระองคนะเพคะ” หญิงสาวจับพระหัตถใหญบบี เบาๆ “แตผ มรกั คุณและผมทาํ ตามท่ีคุณขอไมได” “ฝาบาท...” มือเรียวปลอ ยพระหตั ถใ หญท ันท.ี .. “ถา อยาง น้ันใหหมอ มฉนั กลบั ไปอยหู อ งเดิมนะเพคะ” เธอเลอื กท่ีจะใชไม ออ นไปกอ น เพราะอยา งนอ ยเธอควรมเี วลาเปนสว นตวั บา ง ถาตองอยูในหองสวนพระองคแบบน้ีคงไมด ีนัก “คณุ ไมอ ยูในฐานะท่จี ะตอรองอะไรท้งั น้ัน อยูกบั ผมท่หี อ ง น้ีดที ่สี ดุ แลว ไมตองกลัวผมจะไมล ว งเกนิ คณุ ถา ผมยงั มคี วาม อดทนมากพอ” หยาดพลอยตะลงึ ไปช่วั ครู คาํ อธบิ ายจากเจา ชายคาลฟิ ารไ มท าํ ใหเธอรูสึกปลอดภยั จากพระองคเลยสกั นิด ‘คาํ วาความอดทนคอื อะไร’ แมอยากจะรูแตก ็ไมก ลาถาม เพราะกลวั วา จะย่ิงทาํ ใหค วามอดทนของพระองคลดลงไปอีก “ผมขอย้ําอกี คร้งั ...ถา คณุ คดิ หนี ผมจะจบั รอมียาฮ แตงงานกบั ผชู ายสกั คน คุณรูวา ผมทาํ จริง” ตรสั เพียงเทา น้ันก็ สาวพระบาทจากไปท้ิงใหหญิงสาวยืนน่ิงอยกู ลางหอ งกวาง ...

ชีคอาดาซิสน่ังดูรายงานพระราชพธิ สี ถาปนา มกุฎราชกมุ ารพระองคใ หม ท้ังท่แี ผนทกุ อยางท่ีเคยวางไวตอ ง เปนเขาท่ีกา วขนึ้ สูตําแหนงสูงสดุ คือกษตั ริยแหง ไนอัล ถา เจา ชายฟารฮ านสามารถบบี บังคับใหก ษตั ริยอาเมียรทรงสละราช บัลลังกได องคก ษตั รยิ และพระราชนิ ีก็จะถกู กําจดั ทง้ิ หลังจาก น้ันคอ ยกาํ จัดกษตั รยิ ฟ ารฮานผูโงเ ขลา แลวเขาจะกาวขึน้ เปน กษตั รยิ ไ ดอยา งงา ยดาย แตเ ร่ืองท้งั หมดกลับพงั ครืนลง เม่ือเจาชายคาลิฟารทรง ซอนแผนทุกอยา งจนพงั พนิ าศ ตอนน้ีนอกจากจะไมไ ด ครอบครองอาํ นาจสงู สุดแลว ยังตองคอยหลบซอ นอยกู ลาง ทะเลทรายอยางไรศ กั ดิศ์ รี มอื ใหญกาํ แนนเขา หากนั เขาจะไม ยอมใหเจา ชายคาลฟิ ารไ ดในส่ิงท่เี ขาปูทางไวเ ด็ดขาด “เรียกหัวหนา ทุกคนเขามาพบฉนั เดีย๋ วน้ี เรามเี ร่อื งใหญ ตองจัดการ” เสยี งหวนดงั ขนึ้ ไมนานเหลาหัวหนา ของกลุม กอ การรายก็เรียงหนา เดินเขา มาในกระโจมอยางพรอ มเพรียง กนั การประชุมเร่ิมตนขนึ้ ทันที หลังจากท่ีทุกคนพรอมรับฟง แผนการจากชีคอาดาซิส งานพธิ สี ถาปนาในทอ งพระโรงของพระราชวงั ไนอลั คลาคล่ ําไปดว ยเช้ือพระวงศและเหลาขนุ นาง รวมท้ังทกุ ผูท่ีมี ความเก่ยี วของ เจาชายคาลิฟารอยใู นชดุ ประจาํ ชาติสขี าวทับ ดว ยเส้ือคลุมสที อง พระพกั ตรคมน่ิงขรึมแตเปย มไปดวยความ สงา งามประทับยนื เดนอยถู ดั ไป ไมห างนักคอื บลั ลงั กแ หงไน อัล กษตั รยิ อาเมียรประทับอยู พรอมท้ังย่นื ตราประจําองค มกฎุ ราชกมุ ารใหแกพระโอรส พิธอี ันศักดิส์ ทิ ธเิ์ สร็จสน้ิ ลง พรอมกบั เสียงถวายพระพรดงั กกึ กอ งท่วั ท้งั ทองพระโรง วรองคส งู ทรงสาวพระบาทไปจนท่ัวงาน เพ่อื เปนการ ทักทายเหลาเช้อื พระวงศ และแขกทกุ ทา นท่เี ขามารว มแสดง ความยนิ ดี กอ นจะหยดุ ชะงักท่ชี คี ซามดั และชีคกา อษุ ามณี “ฝา บาท ไนอลั ท้ังหมดอยูใ นหตั ถของพระองคแลว ” ชีคซา มดั เอย รดู วี า นับจากน้ีไปเจา ชายคาลิฟารคือผูมอี ํานาจท้งั หมด อยางถูกตองและงดงาม

“ขอบคุณทา นชีคและชีคกา ท่ีมารว มงาน” “ฝา บาท หยาดพลอยเปน อยางไรบางเพคะ” เพราะเปน หว งหลานสาว อุษามณีจงึ เอย ถามทันทจี นชคี ซามัดรบี ทว ง “หยาดพลอยสบายดี ไมม ีอะไรตอ งหวง เธอจะมารวมงาน เล้ียงคืนน้ีดว ย” พระสรุ เสียงออ นโยน ยงั จาํ สีหนา ของหญิงสาว ไดดี เม่ือพระองคทรงบอกกบั เธอวา ตองมารว มงานเล้ียงในค่ าํ วันน้ี “หมอมฉนั วาใหห ยาดพลอยมากบั พวกเราจะดีกวา ...เพ่อื ความเหมาะสม” ชคี ซามัดเสนอตามท่คี ดิ อยางนอ ยการเปดตัว วาท่พี ระชายาก็ควรจะเหมาะสมและไมเ รงรีบจนเกินไป “ไมจําเปน หรอก หยาดพลอยจะมาพรอ มกับเรา เพยี งแค แนะนําตามความจริงกพ็ อ เร่อื งน้ีเสดจ็ พอทรงรบั ทราบแลว หลังจากงานสถาปนาไมนานคงเปนงานอภิเษกของเรากบั หยาดพลอย” อุษามณีอดตกใจไมได แมรูวาท้ังสองรักกัน แตก็ อดหว งไมไ ดวาหยาดพลอยตอ งการเชน น้ันจริงหรอื “ฝาบาทไมไ ดบ ังคับหยาดพลอยใชไ หมเพคะ” “ชคี กาอยากังวลไป ส่งิ ท่เี ราทาํ ท้งั หมดเพราะเรารักในตวั หยาดพลอย และเธอเองกร็ ูสกึ เชน เดยี วกนั เพยี งแตอ าจมีเร่อื ง ท่ไี มเขา ใจกนั อยูบา ง” พระสรุ เสียงเรยี บ ไมบงวา ทรงรสู ึก อยางไร “แตหมอ มฉนั เปนหว งวา ...” พูดไดเพียงเทา น้ันกต็ องหยดุ เม่ ือพระเนตรคมทอสบมา “เกบ็ ความเปนหว งของชีคกา เอาไว เราไมตอ งการให หยาดพลอยตองลาํ บากใจ เพราะความเปนหว งของใครอกี นอกจากเราคนเดยี วเทาน้ัน” เจาชายคาลิฟารไมพ อพระทัยนัก ท่เี ห็นทา ทางเปน หวงของอุษามณี ถา หยาดพลอยเห็นเขากค็ ง เก็บไปคิดมากตางๆ นานา แคน้ีเธอก็จมอยูก ับบุญคณุ ท่ีชคี กา มีใหจนยากท่ีจะลบเลอื นอยูแลว “ทา นชีคคะ ฉนั เปน หว งหลานเหลอื เกิน เจา ชายคาลฟิ าร ไมท รงฟงอะไรเลย” อษุ ามณีหันมากระซิบกบั สามีหลังจากท่ี ลับวรองคสงู ไปแลว “จากน้ีไปเราเปนแคคนนอกเทา น้ัน ไมมสี ทิ ธพิ์ ดู อะไรอกี

พระองคไ มใช คนท่จี ะยอมแพอะไรงา ยๆ เม่ือประกาศแลววา ทรงรกั ไมม ีทางท่หี ยาดพลอยจะหนีจากพระองคไดอ ีก” ชคี ซา มัดเอย เพราะรูจกั เจาชายคาลฟิ ารดี

บทที่ 13 หยาดพลอยน่ังถอนหายใจหนักๆ เธอตอง มางานน้ีโดยไมส มัครใจเลยสกั นิด รถยนตพ ระท่ีน่ังจอดสนิท ยงั ดา นหนา ของพระราชวังไนอัล พระหัตถใหญร ้งั ตนแขนเรียว เอาไวกอ น “อยาลืมนะท่ีรกั เราจะไมแ ยกจากกนั อกี ” พระสรุ เสยี ง กระซิบเบาจนเกอื บจะชดิ แกมเนียน ทําเอาหญิงสาวรสู กึ รอน ไปท่ัวท้ังรางกอ นจะสงสายตาดุใหเ จาชายคาลิฟาร ทันทีท่กี า วลงจากรถยนตพ ระท่ีน่ัง พันเอกจาซิมก็เขา มา กระซิบบางอยางกบั พระองค หญิงสาวยนื อยไู มห างนักพอจะ จับใจความไดบา ง มือเรียวยกขนึ้ ทาบอก ไมนาเช่อื เลยวา จะมี ใครกลา ทําเร่ืองแบบน้ี “จับตาดใู หดี กันเอาไวอยา ใหสรา งปญ หาในงานน้ีได” พระสรุ เสียงยะเยือกจนชวนใหขนลกุ พระหัตถใ หญย ่ืนมา ร้งั ขอ มือเรียวใหเ ดนิ ตามเขามายังภายในพระราชวงั ไนอลั งาน เล้ียงกําลังจะเร่ิมน้ันแตดูเหมอื นจะมปี ญหาใหญ ทามกลางการ รกั ษาความปลอดภัยอยา งเขมงวด แตม ีชองโหวเ กิดขนึ้ เพราะ ผคู นมากหนา หลายตาท่ีเดนิ ทางมารวมงานกระมัง “อยา อยูหา งผมเดด็ ขาด” พระสุรเสยี งทมุ กระซิบเต็มไป ดว ยความหวงใย หยาดพลอยเดินเคยี งขางเจา ชายคาลฟิ าร ทุกคนตา งมอง เธอ ความสงสัยฉายชดั ในแววตาทุกคทู ่จี อ งมา หญิงสาวทาํ ได เพยี งถอนหายใจเบาๆ กบั ความอดึ อัดท่ียังไมชนิ งานเล้ียง หรูหราถูกเนรมติ ขึน้ ยังทอ งพระโรงใหญท่ีมี แขกเหร่ือมากมาย รวมท้ังหวั หนา เผา ตา งๆ ท่มี ารวมงาน ทุกคนตางยิม้ แยม และ แสดงความยนิ ดกี ับเจา ชายคาลิฟาร “คุณยิม้ สวย ผมชอบเวลาท่คี ุณย้มิ ”

“ฝา บาท หมอมฉนั ตกใจหมดเลยเพคะ” หญิงสาวบน พมึ ส่ิงท่ีไดรับรกู อนจะเขา งานทําใหเธออดระแวงไมไดว าจะมีอะไร เกดิ ขนึ้ หรอื ไม “อยา กังวลเลย ผมมีวิธรี บั มือกับเร่ืองท่ีจะเกดิ ขนึ้ เราแค ยิ้มสวย ไมให คนอ่นื รูว าเราคดิ อะไรแคน้ันกพ็ อแลว ” หญงิ สาว รบั ฟง คําแนะนํา ดเู หมอื นพระองคจะถนัดกับการเก็บซอน ความคิดและพระอารมณเ หลอื เกิน แลวเธอกย็ ิม้ กวาง พรอ ม กับเดินตรงไปยังสองรางท่ีเธอพยายามมองหามาท่ัวงาน “คุณปา...” เสยี งหวานคนุ หทู าํ ใหอุษามณีหันขวับ พลาง รีบควา มอื เรยี วของหลานสาวบีบแรงๆ อยา งดใี จ “พลอยสบายดีไหม ปา เปน หวงจะแย” หญิงสาวยิ้มบางให ผเู ปนปากอ นจะสะดงุ เม่ือพระหตั ถใ หญค วา เขาท่ีเอวบางร้ังให มายืนชดิ วรองคสงู “ผมบอกแลว ไง...อยาอยหู า งผม” “รอมยี าฮไ มมาดวยหรอื คะ” หยาดพลอยเอยถาม “ไมจ ะ” อษุ ามณีตอบส้ันๆ ไมขยายความ มองหลานสาว กอ นจะย้ิมออนโยน... “ปาขออวยพรใหพ ลอยมีความสขุ คิดถึง ตวั เองใหมาก อยาหว งแตความรูส กึ ของคนอ่ืน” คําพดู ของอุษา มณีทําใหหญงิ สาวชะงัก มองแววตา อาทรของผเู ปน ปาดวย แววตาขอบคุณ แตถ ึงอยา งไรเร่ืองระหวางเธอกับเจา ชายคาลิ ฟารก ค็ งไมง า ยท่จี ะตดั สนิ ใจ ... รถยนตพ ระท่ีน่ังเคล่อื นตวั ไปตามทองถนนกวา ง ความ มืดโรยตัวครอบคลมุ โดยรอบ เสน ทางท่มี ุงสูวงั มัสซิม สองขา ง ทางตอนน้ีเปน ท่โี ลงกวาง เจา ชายคาลฟิ ารท รงจมอยกู ับความ คดิ มขี าวความความเคล่ือนไหวของกลมุ อลั จาดท่ีจะกอ กวน งานเล้ียงในค่ าํ คืนน้ี กาํ ลงั ทกุ สวนถกู ระดมเพ่อื คอยอารกั ขา แขกท่ีมารว มงาน รวมท้ังคมุ กนั พระราชวังไนอลั การแทรกซมึ เกิดขนึ้ ได เพราะงานคร้งั น้ีมีเหลาผปู กครอง เมืองและหัวหนา เผาตา งๆ ซ่งึ ไมงายท่ีจะตรวจสอบการแฝงตัว เขา มา แตส ่ิงท่ีพระองคท าํ ก็นับวา ประสบความสาํ เรจ็ แลวกับ การรกั ษาความปลอดภัยในคร้งั น้ี ภวังคความคดิ ของพระองค

ตอ งสะดุด เม่ือรถยนตพระท่นี ่ังเล้ยี วหลบบางอยา งจนเสียหลัก “เกดิ อะไรขึน้ ” พระสุรเสยี งเขม พลางรวบรา งบางมาแนบ พระอุระ แตแสงไฟท่สี วา งวาบจากดานหนา ทําใหพ ระองคท รง ทราบทันทีวา ส่งิ ท่เี กิดขึน้ คืออะไร รถยนตข องทหารดานหนา ถูกระเบิดไฟลกุ โหมไหมท้งั คนั เสียงกระสุนท่ีสาดเขามาราว กบั หาฝนทาํ ใหว รองคส ูงกม ต่ ํา “ฝาบาท...” หญิงสาวครางเบาๆ ไมอ ยากเช่ือเลยวา เธอจะ มีโอกาสพบกบั นาทชี วี ติ แบบน้ี “เรยี กทหารจากวังมสั ซมิ ดว น” ตรัสเสร็จกล็ ากรา งบางลง จากรถยนต เพราะรถคนั น้ีอาจเปนคันตอ ไปท่จี ะถกู ระเบิด แสง ไฟจากรถท่ีลุกไหมทาํ ใหพอจะมองเหน็ รอบบรเิ วณไดบ า ง คน ลงมือตองม่ันใจในแผนการคร้งั น้ีอยา งท่สี ดุ ถงึ กลาลงมือใน ระหวา งทางท่ีจะถงึ วังสว นพระองค เพราะจุดน้ีแมจ ะเส่ยี งแตก ็ เปนชวงท่เี หมาะสมท่สี ดุ ไรผูคน หาท่กี ําบังแทบไมม ีเลย พระ หัตถใหญก ระชบั ปนแนนกอ นจะเล็งไปยงั เงาตะคมุ ท่ีอยไู มห าง เสียงปน แผดกอ งพรอ มกบั รางหน่ึงทรดุ ลงกบั พ้ืนทราย “ทหารกาํ ลังมาพะยะคะ” นายทหารองครกั ษร ายงาน พรอมกบั วางปน หลายขนาด ลงขางเจา ชายคาลฟิ าร “ยงิ ปะทะไวกอ น อยาใหพวกมนั เขาใกลไดมากกวาน้ี หา มอื ระเบิดใหไ ด กอนท่มี ันจะทําใหเราเสียเปรยี บไปมากกวาน้ี” พลางปลอยกระสนุ ออกจากปากกระบอกปน “หลบอยูท่นี ่ีอยา ไปไหน เดยี๋ วผมมา” ตรสั พลางขยบั ลุก กอนจะย่นื ปนกระบอกเล็กใหหญิงสาว “เอาน่ีไวป อ งกนั ตวั เอง ผมจะรบี กลบั มา” ทรงควารางบางมาจุมพติ หนา ผากมนแรงๆ “ระวงั องคด วย” เสียงน้ันทําใหพระทยั แกรง เปน สขุ พระ หัตถใหญค วา มอื เรยี วบบี แนน “ดแู ลเธอใหด ี” ตรสั กบั นายทหารองครักษก อ นท่ีวรองคส ูงจะคอยๆ ขยบั ลกุ รวดเร็วกลนื หายไปกบั ความมดื พรอ มๆ กับทหารองครกั ษ อีกหลายนาย เสยี งปนดงั เปนระยะ ไมอ าจรเู ลยวาฝายไหน เสียเปรยี บหรือไดเปรียบ หญิงสาวจับปนในมอื แนนความกลัว

จบั ข้วั หวั ใจจนแทบลมื หายใจ “ฝาบาท ไมร ูว า พวกมนั มกี ําลงั มากแคไหน” “ไมมากนักหรอก เพราะถามากกวาน้ีคงถลม เราไปแลว ไมน่ิงรอแบบน้ีหรอก” วรองคส ูงทอดพระเนตรฝา ความมืด เงาตะคมุ เร่ิม เคล่อื นไหวไปมา เจาชายคาลฟิ ารทรงเล็งชาๆ อยา งพระทยั เย็น กระสุนปนแหวกอากาศทะลุรา งน้ันใหล มลงทนั ที เสียง รถยนตท่วี ่งิ ตรงมาจากหลายทิศทาง เดาไมถูกวา จะเปน ฝา ย ไหน แสงไฟสวา งจา จากหนา รถยนตห ลายคนั ท่ีเปดขึน้ พรอ ม กนั ทาํ ใหบริเวณท่ีมืดเม่อื ครูสวา งจาขึน้ มาทันที รา งในชดุ ดาํ ตา งลกุ ขึน้ เพ่อื หลบหนีกระสนุ ปน ท่ีกระหน่ ํา ยิงจนฝนุ ทรายตลบฟุง วรองคส งู ทรงยิงสวนไปมากอ นจะถอย กลับเพราะเสยี งกรีดรอ งของหญิงสาวท่ีดังอยูไมไกล “หยาดพลอย...” พระเนตรคมวาววับขนึ้ ทันที กอนท่ีพระสรุ เสียงกมั ปนาท กองจะดังขึน้ ทา มกลางเสยี งปนท่กี ระหน่ ํายิงกันอยู “ปลอยผูหญงิ เดยี๋ วน้ี” ภาพท่ีเหน็ ทําใหพ ระทัยแกรงบบี แรง ปากกระบอกปนจออยูท่ีตน คอระหง โดยรางสูงมีผาโพกสี ดาํ ปด บังใบหนา เอาไว “ไมอ ยากเช่ือเลยวาเจา ชายคาลฟิ ารจ ะรกั อยา งอ่นื เปน ดว ย” เสยี งหวนจงใจย่ัวโทสะของอกี ฝา ย “แกอยากไดอะไรกบ็ อกมา แลวปลอ ยผูห ญงิ ซะ” ตรัสหวน พระเนตรคมจอ งตาของผูนํากองโจรไมก ะพริบ “หน่ึงชีวิตแลกหน่ึงชีวิต อยากชว ยผหู ญงิ คนน้ีก็เอาชวี ิต ของแกมาแลกซิ” เสียงหัวเราะล่นั ไปท่วั บริเวณกวาง “คนอยา งแกคงทําไดแ คน ้ีซินะ อาดาซิส” พระสุรเสียง เยาะหยนั รา งสูง ท่ีมีผาคลุมสีดาํ ปดบังใบหนา อยชู ะงกั ช่ัวครู กอนจะหวั เราะเสียงกรา วกระชากผาท่ีปด หนา ของตัวเองออก เผยใหเห็นใบหนา คมคายเครียดเครง “เกง น่ีรูวาเปน ฉนั วางปน ซะถา ไมอ ยากใหผหู ญิงคนน้ี ตาย” เสยี งน้ันคกุ คามหากแตค นท่ีถูกขูกลับยงั น่ิงอยู ไมม ีว่แี วว

จะลดปน ลงแตอยางใด ทหารทกุ นายถอื ปน เล็ง สว นลูกสมนุ ของกลมุ อัลจาดก็ถกู กําจดั เกือบหมดแลว เหลอื เพียงชีคอาดาซิ สเทาน้ันท่ยี งั คงยนื อยูโ ดยมีรางบางของหยาดพลอยเปน ตัวประกนั “ฉนั บอกใหทง้ิ ปน ...ไมง้นั นังน่ีตาย” เสียงน้ันตะโกนกองอีกคร้งั เม่อื รูสึกวา ไมเปนไปตามท่คี ิด สายรายงานวาเจาชายคาลฟิ ารท รงไปรบั หญงิ สาวคนน้ีจาก ชายแดนดวยองคเอง และยงั พาเธอมาพักในวังมัสซมิ ท่ไี มเคยมี ใครไดเขา ไป แสดงวา เธอคนน้ีมีความสาํ คญั กบั พระองคไม นอ ย “แกคิดผดิ แลว อาดาซสิ ไมมีใครมีคามากพอท่ีจะเอามา ตอรองกบั ฉนั หรอก” พระสุรเสียงน้ันเยน็ เยอื ก ราวไมใ ส พระทยั กับความปลอดภัยของรา งบางเลยสักนิด ชคี อาดาซสิ เร่มิ ลังเล “แกกล็ องดหู นอยเปน ไง” หยาดพลอยรบั รูส่งิ ท่ีจะเกิดขนึ้ กบั เธอ ความอนุ ของปลาย กระบอกปน ท่ีจ้ีอยตู รงบรเิ วณลาํ คอเม่ือแรก ถูกเล่ือนต่ ําลง พรอมกบั เสียงปนท่ีดังกองขึน้ รา งบางทรดุ ฮวบลงกบั พ้ืนเจ็บ แปลบ ท่ตี นขา “ฉนั จะทาํ ใหผ หู ญิงคนน้ีเจบ็ ทลี ะนิด ดซู แิ กจะไมสนใจอกี หรอื เปลา ” เสยี งหา วตวาดกอ ง กระชากรางบางใหล ุกขนึ้ เจา ชายคาลิฟารแ ทบขาดพระทัยเม่อื หยาดพลอยตอ งเจ็บ แตพระ เนตรและพระพกั ตรค มยังคงเรียบน่ิง ไมสะทกสะทานกับส่ิงท่ี เกดิ ขึน้ เบ้อื งหนา “แกหนีไมร อดอยแู ลว ถึงฆาผหู ญงิ คนน้ี ฉนั ก็ไมป ลอ ยแก อยดู ”ี ชีคอาดาซสิ เร่ิมรสู ึกไมแ นใจวา ขาวท่ไี ดร ับจรงิ เทจ็ แคไหน เจา ชายคาลฟิ ารดูเพิกเฉยกบั ความเจบ็ ปวดของหญิงสาวคนน้ี เขาตองใชค วามคิดมากขึน้ เม่อื มองรอบบรเิ วณย่งิ รูวา ตอนน้ี เหลอื เขาเพยี งคนเดียวเทาน้ัน ทางรอดท่ีคดิ เอาไวอ ยา งดีดจู ะ พบกับทางตนั “แกโกหก ถา ผหู ญงิ คนน้ีไมสาํ คญั แกคงยงิ ฉนั ไปแลว ไม

ปลอ ยฉนั ไวแบบน้ีหรอก” “เธอเปน ท่ปี รึกษาดา นภาษา สาํ คญั ในเร่ืองงาน แตถ า ไม มเี ธอ ฉนั กค็ งตอ งหาคนอ่นื มาทํางานแทน...แกคดิ วาเธอ สําคัญแคไ หนละ ” คาํ ถามท่ีโยนออกไปคลา ยกอนหินกอ นใหญท ่ีทําใหช คี อา ดาซสิ แทบคล่ัง เพราะเหตุผลน่ีเองท่ที ําใหเจาชายคาลิฟารต อ ง ไปรบั เธอมาอยทู ่วี งั มสั ซมิ เพราะงานดา นภาษาท่ใี ครๆ ตา งรดู ี วา พระองคทรงใหค วามสําคัญกับเร่อื งน้ีมากแคไหน หมายความวา ผหู ญงิ คนน้ีกแ็ คค นทํางานใหเทา น้ัน ไมใชเ ร่อื ง ชสู าวอยางท่ีเขา ใจ มือใหญจบั ปนแนน รสู กึ เจ็บใจตัวเองท่ี พลาดทาเสยี ที ส่ิงท่ไี ดรบั ยอ มหนีไมพนความตาย ทางรอดดจู ะ รบิ หร่จี นแทบสิ้นหวงั หยาดพลอยรสู กึ เจ็บบริเวณตนขาท่ีกระสุนปนฝง อยทู ่เี น้ือ บาง การจดจอ งของท้ังสองฝา ยดคู ลา ยสงครามประสาท วา ใครจะมีความอดทนมากกวากัน มือใหญท ่จี บั ตวั เธอเร่ิมส่ันมาก ขนึ้ ส่งิ ท่ีเจาชายคาลิฟารต รัสทาํ ใหอกี ฝายรสู กึ วา ตน เสยี เปรยี บ เม่อื เธอไมไ ดม ีความสําคัญอยางท่คี ิด เลือดสีแดง ขนไหลลงมาตามตน ขาไมม ที ีทาวา จะหยุด หญงิ สาวทอดมองมายังพระพกั ตรคมท่นี ่ิงเรยี บ เธอเองก็ เดาไมออกวาพระองคทรงคดิ อะไรอยู แตเธอจะรอคอยความ ชวยเหลือจากคนอ่ืนไมได หญงิ สาวรับรูไดถ ึงความกลวั ท่เี ร่มิ มี อิทธพิ ลกับรางสงู มือใหญท ่ลี ็อกคอเธอเอาไวเร่มิ ส่นั จนเธอรบั รู ได “ฉนั ใหแกไดมีโอกาสยนื อยูตรงน้ี เพราะแคอ ยากรูเ ร่อื ง ของกลุมอัลจาดเทา น้ัน” ตรสั อกี คร้ัง ย่งิ เพ่มิ ความแนใจใหชีคอาดาซสิ “บาเอย ไรประโยชนส ิ้นด”ี เสยี งหว นตวาดอยา งโมโห พลางขยบั เล่อื นปากกระบอก ปน มาจ้ที ่ศี ีรษะของหญิงสาว แตรา งบางกลับสะบัดแรงอาศัย จงั หวะท่ีรา งสงู น้ันขยบั พลกิ ตัวหนี เสียงปน แผดกอ งขนึ้ หลาย นัด หยาดพลอยแทบหยุดหายใจไมร ูวาเกดิ อะไรขึน้ รางบาง ลมลงบนพ้ืนทราย รูส ึกเจ็บแปลบ ท่รี อยแผล

เจา ชายคาลิฟารพระทยั แทบหยดุ เตน เม่ือชคี อาดาซิส กาํ ลงั จะยงิ เธอ ปน ในพระหัตถจองเล็งพลางจะตะโกนหาม แต รา งบางกลับพลิกตวั หนี กระสุนปนถูกปลอ ยออกไปไมพ ลาด เปา รา งของชคี อาดาซิสชะงักคา งเบิกตาโพลง มอื ส่ันเทายงั เล็งไปยงั รา งบางท่พี ยายามถอยหนีอยูกับพ้ืนทราย พระองค ทรงสาดกระสุนเขาใสช คี อาดาซสิ ใหส มกบั ท่ที าํ ใหห ยาดพลอย ตองเจ็บ รา งสูงลม ลงสน้ิ ใจ “หยาดพลอย ผมขอโทษ” วรองคส งู ทรงปราดเขา ประคอง รางบางท่ีทรุดน่ังอยูกลางพ้นื ทราย หญิงสาวเงยหนา มองพระ พักตรค มอยา งหวาดหว่นั รา งบางถูกชอนอมุ ขนึ้ รถยนตพระ ท่ีน่ังตรงสโู รงพยาบาลท่ใี กลท่สี ดุ ... ประตูหอ งผาตดั ปดลงรวดเรว็ วรองคส งู ยังคงประทับยืน น่ิงอยูไมหา ง เหตกุ ารณท ่ีเกิดขนึ้ สรางความต่นื ตะลงึ ใหกับทุก คน พันเอกจาซมิ ถอนหายใจหนักๆ รับรูวา ตอนน้ีพระทัยของ เจาชายคาลิฟารคงเจบ็ ปวดทุรนทรุ ายอยา งท่ีสุด ทามกลาง ความสับสนท่ีเกดิ ขึน้ เขาเองยงั มองไมเ หน็ ทางออกดวยซ้าํ เม่ือ หยาดพลอยถูกจับเปน ตวั ประกนั แบบน้ัน...กลัววาพระองคจะ ทรงยอมทุกอยา งเพ่ือแลกกับชวี ิตของหญิงสาวท่ีทรงรกั แต พระองคกลับน่ิงสงบ ไมออกอาการทุรนทุราย ทําใหชีคอาดาซิ สไมแ นใจวา ส่งิ ท่ตี นรมู าน้ันถกู หรอื ผดิ “จดั การเกบ็ กวาดใหเรยี บ ปด ขา วเร่ืองท่ีเกิดขนึ้ ให สนิท...อลั ฮดั ดาลดูแลเร่ืองงานแทนพ่ีไปกอ น พ่ีตองการอยู เงยี บๆ สักพัก” เจา ชายอัลฮัดดาลรบั พระบญั ชาพอจะเดาไดวาเหตุผลท่ี ตองการอยเู งียบๆ สักพัก คงเพราะรางบางท่อี ยูใ นหองผา ตดั น้ันกระมงั นาทีน้ันเจา ชายคาลฟิ ารด สู งบ และเยือกเย็นจน คลา ยไมใสพระทัยกบั เธอวาจะอยูหรอื ตาย ท้ังท่พี ระทยั ของ พระเชษฐาคงแทบขาดกระมัง กระสุนท่กี ระหน่ ํายงิ ใสรา งของชี คอาดาซสิ เปน เคร่ืองยืนยันไดเ ปนอยา งดี “หมอ มฉนั บอกไดเ ลยวา เดาพระทยั พระองคไ มไ ดจ รงิ ๆ ไม แปลกเลยถาคณุ หยาดพลอยจะรสู ึกกลัวพระองค”

ทรงพระสรวลเสยี งข่นื พระองคตรสั และทาํ ราวกบั วา เธอ ไมม คี วามสําคัญอะไรเลย ท้ังท่จี รงิ แลวนาทีน้ันถา แลกได พระองคขอเปนตัวประกันแทนยังดเี สียกวา “ถาชคี อาดาซสิ ไมเ ช่อื งา ยๆ คนท่ีตายเม่ือครูกต็ องเปน พ่”ี พระสุรเสียงข่ืน จาํ ไดด ีถงึ แววตาของหยาดพลอยท่ที อดมอง พระองค แววตาท่เี ตม็ ไปดว ยความไมเช่อื ใจและหวาดหว่ันใน พระองค “หมอมฉนั ขอใหพ ระองคแ ละคุณหยาดพลอยเขาใจกนั โดย เรว็ ” ส่งิ ท่ีทําไดตอนน้ี เพยี งแบง เบาภาระของพระเชษฐาให มากท่ีสุด เพ่อื ใหท ้งั สองไดม ีโอกาสปรบั ความเขา ใจกัน อยา ง นอ ยท่สี ดุ เหตุการณค ร้ังน้ีกก็ ําจดั ชคี อาดาซิส ท่อี ยใู นมุมมดื ได เหลือเพยี งการกวาดลา งกลุมอลั จาดใหสน้ิ ซากเสยี ที ... หลงั จากท่ีไดร บั ขา ววา กลมุ อัลจาดโดยการนําของชคี อา ดาซิสบกุ ปฏิบัตกิ ารลบั เขาจโู จมเจาชายคาลิฟารท ่ีไนอลั ใน งานเล้ียงสถาปนามกุฎราชกุมาร แตผ ลท่ีไดคอื ทกุ คนตาย ท้ังหมด แมแ ตชีคอาดาซสิ เองก็เอาชวี ติ ไปทิง้ กบั ปฏิบตั ิการคร้ัง น้ีเชน กัน พระหัตถใหญต บลงบนโตะ เสียงดงั “บาเอย...ทําอะไรไมค ิด สดุ ทา ยกต็ องตาย เสยี คนมอื ดไี ป อีกแลว เปลา ประโยชนจ ริงๆ” เจาชายฮมั ดานทรงหงดุ หงิด พระทัย หลงั จากทอดพระเนตรภาพขาวงานสถาปนา มกุฎราชกุมารท่ีผา นไปอยา งย่ิงใหญและราบร่นื ขาวเร่อื งท่ี เกดิ ขึน้ ถูกปด และทําลายหลกั ฐานทง้ิ ท้ังหมด “ฉนั ไมเช่อื หรอกวา แกจะไมพ ลาดสักวัน คาลฟิ าร” พระ หตั ถใ หญกําแนนเขา หากนั พระเนตรคมทอประกายวาวโรจน เตม็ ไปดว ยโทสะ เพราะความอยากเอาชนะท่ที ําใหเจาชายฮมั ดานทรงถลําลึกจนยากจะถอนองค