กุหลาบในเพลิงทราย-นคภินท์

บทที่ 14 รา งบางขยบั จะลุกแตต องชะงักเม่อื พระหัตถ ใหญป ราดเขามาประคอง หยาดพลอยเบ่ยี งตัวออกจากการ ออมพระพาหาใหญท ่ีโอบรอบเธอจนมดิ แตไ มเ ปน ผลและการ ขยับตวั ทาํ ใหเ ธอเจบ็ แผลท่ตี น ขาอกี ดว ย “อยา ขยับซิ แผลจะฉีกไดน ะ” ตรัสเบา “ปลอยเพคะ หมอ มฉนั จะไปเขา หองน้ํา” น้ําเสียงเย็นชา และหางเหิน “ผมพาไปเอง” ทรงร้ังรา งบางใหล ุกขึน้ ยืน พระหตั ถใ หญ จับแนนท่ไี หลบ างท้ังสองขา ง พลางร้ังใหรางบางองิ พระอุระ กวา งไวเ พ่ือเปน การพยุง หยาดพลอยพยายามฝน แตไ มสาํ เร็จ รางบางเดนิ เขยง เขา หองน้ําไปโดยมวี รองคส งู ยนื รออยูดา น นอก “ฝาบาทไมจําเปน ตอ งมาเฝา หมอ มฉนั หรอกเพคะ” หญงิ สาวเอย หลงั จากท่เี จา ชายคาลฟิ ารพ ยงุ เธอกลบั มาน่ังท่ีเตยี ง “ผมแคอ ยากดูแลคณุ ผมรวู าคณุ อาจจะโกรธผมกบั ท้งั คาํ พูดและการกระทาํ ของผม แตขอใหร ูวาทกุ ส่งิ ท่ที าํ ก็เพ่อื คณุ ถา วันน้ันชคี อาดาซสิ ไมเช่อื คาํ พดู ของผม ขอใหคณุ รวู าชวี ติ ของ ผมกพ็ รอ มจะแลกเพ่ือใหค ุณปลอดภยั ” เจา ชายคาลฟิ ารท รงกุม มือเล็กบีบเบาๆ เพ่อื ย้ําความรสู ึกของพระองคใ หห ยาดพลอย เขาใจ “หมอ มฉนั เหน่ือยแลว อยากพกั ผอ นเพคะ” เอยเพยี งเทาน้ัน รา งบางก็เอนตวั ลงนอนบนเตียงอีกคร้งั พลางหลบั ตาลงชา ๆ ความรูสึกมากมายถาโถมเขามา หยาด พลอยยงั จําแววพระเนตรคมกลาท่ที อดมองมายังเธอไดด ี มี เพียงความวางเปลา ยะเยอื กเย็น คลา ยกบั วา ...เธอไมมีความ หมายอะไรเลย

เจาชายคาลิฟารไ มมีพระทยั ใหใ ครเลยสกั นิดนอกจากไน อัล ส่งิ ท่ีเหน็ ในวนั น้ันย่งิ ตอกย้าํ วา พระองคท รงคิดถึงแคผ ล ประโยชนเ พยี งอยางเดียว เพ่อื ใหไดม าในส่งิ ท่ีตอ งการ ตอให ตอ งแลกกบั ชวี ิตบรสิ ทุ ธิ์ พระองคก ไ็ มล งั เลเลยสักนิด วรองคสูงทรงถอนพระทยั เบาๆ ทอดพระเนตรรา งบาง ท่ีนอนน่ิงบนเตยี งคนไขด วยความหนักพระทยั หยาดพลอยคง โกรธและกลวั กบั พระทัยของพระองค แววตาคงู ามทอดมอง พระองคด วยความระแวงและไมเช่อื ใจ อดกร้ิวไมไ ดเม่ือคดิ ถงึ สาเหตทุ ่ที าํ ใหเกิดเร่อื งท้งั หมด ท้งั ท่ีทรงอตุ สา หน ่ิงแลว แทๆ เม่อื อกี ฝายไมย อมหยดุ พระองคก ็จะไมน่ิงอีกตอไป เม่อื ไมมี ความสุขกนั แลวกร็ อ นเปน ไฟกนั ท้งั หมด พระเนตรคมกลาทอ ประกายกราวขึน้ ... กษตั รยิ ◌อ าเมยี รทรงถอนพระทัยหนัก ไมนาเช่อื เลยวาชี คอาดาซิสจะอาศยั ชวงเวลาสําคญั ลงมืออยางอกุ อาจเชน น้ี โชค ดที ่ีพระโอรสไมเปน อะไร แตคร้ังน้ีคงทาํ ใหองคมกุฎราชกุมาร แหง ไนอลั แทบคล่ัง เพราะหยาดพลอยไดรบั บาดเจ็บจาก เหตกุ ารณท ่เี กดิ ขนึ้ “คราวน้ีคาลฟิ ารคงเปด ศกึ ใหญกบั กลุมอัลจาดแลว กระมัง” “พระองคท รงใหหมอ มฉนั ดูแลเร่ืองอ่นื ๆ ไปกอ น ทรงขอ เวลาสักพัก อีกไมน านเราคงเปดศกึ ใหญก ับกลมุ อัลจาด และ ทุกคนท่ีอยเู บ้อื งหลัง” เจา ชายอัลฮดั ดาลตรัส “ชวงน้ีคงสงบลงระยะหน่ึงเพราะชคี อาดาซิสเพ่งิ ถูกกาํ จดั ไป ใหค าลิฟารไดจดั การเร่อื งหัวใจใหเ รียบรอ ยเสยี กอ น” ส่งิ ท่ี พระโอรสตองการตอนน้ีกค็ งเปน เร่อื งการแตง ต้งั พระชายา น่ี คอื ความสุขท่ีพระองคจ ะมอบใหพระโอรสได. .. “คงตองเตรียม งานอภิเษกไวรอแลวกระมงั กด็ เี หมือนกนั คาลิฟารจะไดม คี น มาคอยดแู ล...แลว ชคี ซามัดและชคี กาอษุ ามณีรหู รือเปลาวา หยาดพลอยบาดเจ็บ” คําถามขององคก ษตั รยิ ทําใหเ จา ชายอัลฮัดดาลทรงถอน พระทัยเบาๆ

“เจา ชายคาลฟิ ารท รงหามไมใ หแจงขาวใหท ้งั สองทราบ พะยะคะ” “ตามใจเขาเถอะ มากคนก็มากความ ขอบใจเจา มากท่มี า สง ขาว” ตรสั พลางแยม พระโอษฐใ หพ ระนัดดา ... รางบางพยายามดน้ิ รนเม่ือเจาชายคาลิฟารท รงอุมเธอ ขึน้ มายงั ช้นั บน และกําลังมงุ ตรงสหู องสวนพระองค แตว รองค สูงกลบั ไมส ะทกสะทานเลยสกั นิด ทหารเปดประตูหอ งกอนจะ ทําความเคารพแลว เดนิ ไปประจาํ ยังจุดเขา เวรตามเดมิ ความเปล่ียนแปลงเร่ิมเกดิ ขึน้ ในวังนับต้งั แตม ีหญงิ สาว เขา มา เจา ชายคาลฟิ ารเสดจ็ กลบั วังทุกวนั ตางจากเม่ือกอ นท่ี จะใชเ วลาสวนใหญอยทู ่ีหนวยพิเศษ เสียงหวานท่ดี งั ล่นั แลวก็ เงียบลงทาํ ใหทหารท่ยี นื เขา เวรอยใู กลๆ อดหนั มาชาํ เลืองมอง ไมไ ด ไมเ คยมสี ักคร้งั ท่ใี ครจะกลา ขนึ้ เสียงกับพระองค แตห ญงิ สาวคนน้ีดจู ะตางออกไป พกั หลังๆ มีการทะเลาะกันบา งแมไม มากแตก ็เปนส่ิงแปลกท่ไี มเคยเกดิ ขนึ้ กับเจา ชายคาลฟิ าร “ใหห มอมฉนั ออกไปจากหอ งน้ีเพคะ” หญิงสาวย่ืนคําขาด พลางหายใจหอบ เพราะการท่เี ธอพยายามดนิ้ รนตอนท่ถี กู อมุ ขึน้ มาขา งบน “ขาคุณเจ็บอยู ใครจะดูแล” “ใหข า หลวงดแู ลหรอื สงหมอมฉนั กลบั เมืองไทยกไ็ ดเ พคะ” ทางเลือกของหญงิ สาวทาํ ใหพ ระขนงหนาเลกิ สงู ขนึ้ พลาง สรวลเบาๆ คลายกบั เร่ืองท่ีเธอบอกเปนเร่อื งขบขันเสียจรงิ “ผมไมไ วใ จคนอ่ืน ผมจะดูแลคุณเอง” ทรงสาวพระบาท เขา มาใกล พระหตั ถใ หญร้ังรางบางใหเ อนตวั ลงนอน... “นอน เถอะ อยาขยับมากนักเลย แผลคุณยังไมหายด”ี “ฝาบาท หมอ มฉนั ไมอ ยากอยทู ่ีน่ี ปลอ ยหมอ มฉนั กลับ เมอื งไทยเถอะเพคะ” หยาดพลอยขอ รอ ง “คณุ อาจตกใจกบั เร่อื งท่เี กิดขึน้ แตน ับจากน้ีไปผมสัญญา วา เร่อื งแบบน้ันจะไมเกิดขึน้ อกี เดด็ ขาด นอนพักผอนเถอะ เดีย๋ วตอนเยน็ ผมจะขึน้ มาปลกุ ” ตรัสเพียงเทาน้ันกส็ าวพระ บาทออกไปขา งนอก แลว นางขาหลวงก็เดินเขามาน่ังตรงมุม

หอ ง หยาดพลอยถอนหายใจหนักๆ ไมร วู าเธอควรจะทํา อยางไรกบั เร่ืองท่เี กิดขนึ้ วรองคส ูงทรงเอนองคพิงพนักเกาอ้ีพลางหลบั พระเนตรน่ิง ความคิดวนเวยี นถงึ วิธที ่จี ะเอาชนะใจของหยาดพลอย เสยี ง ฝเทา หนักเดินตรงเขามาใกล พระเนตรคมลมื ขนึ้ อกี คร้ัง รางสงู ของนายทหารคนสนิทยนื อยไู มห า ง “ฝา บาท รปู ท่สี งใหสํานักขาวตางประเทศเปน ของอาบฮู า รานพะยะคะ” เสยี งของพนั เอกจาซมิ รายงาน “กัดไมปลอ ยจริงๆ ฮัมดาน เม่อื ใชสาํ นักขา วตางประเทศ เลนงานฉนั ฉนั กจ็ ะตอบแทนใหเทา เทยี มกนั ” พระสุรเสียงยะ เยือกเย็น... “ชวงน้ีฉนั อยทู ่วี งั มสั ซิม ถาไมม ีเร่ืองดวนจรงิ ๆ กจ็ ะ ไมไปไหน บอกทกุ คนดว ยถาดว นมากก็เขา มาหาฉนั ท่ีน่ี” วรองคสูงทอดพระเนตรไปยงั ทองทะเลสาบกวางดา น นอก มีเร่ืองราวมากมายท่รี อใหพ ระองคสะสาง แตตอนน้ีส่งิ สําคญั ท่สี ดุ คอื เรียกความเช่อื ม่ันและความรกั จากหยาดพลอย กลบั มาใหเรว็ ท่สี ดุ กอนท่ีเร่ืองจะยงุ ยากมากกวาท่ีเปน อยู การ เอาชนะใจคนคนหน่ึงดูไมง ายดายเอาเสียเลย “ฝาบาท คุณหยาดพลอยเปน อยางไรบา งพะยะคะ” พัน เอกจาซิมเอย ถาม สีพระพักตรของเจาชายคาลฟิ ารดู เครง เครียด “ทางรางกายไมน าหวง แผลผาตดั เรยี บรอ ยดี แตทางใจก็ หนักพอสมควร” ตรสั พลางถอนพระทยั หนักๆ ตอนน้ีส่งิ ท่ที ําให พระองคห นักพระทัยอยคู ือหญงิ สาวท่กี ําลังสับสนและหวาด กลวั พระองค “จะทรงทําอยางไรตอ หรือจะปลอ ยคุณหยาดพลอยกลบั เมอื งไทยพะยะคะ” “ไมม ีทางท่ฉี นั จะปลอ ยใหเธอหลุดมอื เด็ดขาด” พันเอกจา ซิมไดแ ตเ ปนกําลังใจและหวังวา พระองคจ ะสมดังพระประสงค โดยเร็ว ... วรองคสูงทรงสาวพระบาทเขามาดา นในของหองท่ีมีราง บางน่ังพิงหมอนอยู เจา ชายคาลิฟารประทับลงบนเตียงขาง

รา งบาง พลางหนั พระพกั ตรไ ปบอกนางขา หลวงเปน เชิงใหออก ไปขางนอก เสียงประตูหอ งปดลงชา ๆ ภายในหองก็กลบั เขา สู ความเงยี บ “เจ็บแผลหรือเปลา” พระหัตถใ หญเ อ้ือมมาใกลจ ะแตะตน ขา แตต องชะงกั เม่อื รางบางขยับถอย “ยังตึงๆ อยูเ พคะ แตไมเ ปน อะไรแลว” ตอบเสยี งเรียบ กริ ิยาท่ีทําดหู า งเหนิ อยางเหน็ ไดช ดั เจา ชายคาลฟิ ารพ ยักพักตรค ลา ยรบั ทราบกอนจะขยับลุก ไปหยบิ กลองยามาวางลงบนเตียง พระหัตถใหญเปดกลอ งยา พรอมกบั หยิบอปุ กรณท ําแผลขึน้ มา ทําใหหญงิ สาวนึกสงสัย วาพระองคทรงคิดจะทําอะไร “ผมจะทาํ แผลให” ทรงเงยพระพกั ตรขึน้ มองสบตาโตท่ี เบกิ กวางขนึ้ “หมอ มฉนั ทาํ เองไดเพคะ” หญงิ สาวเอยเสยี งต่ืน แผลของ เธออยูท ่โี คนขา ถา ทําแผล เธอตองเลิกชดุ คลุมท่ใี สอยูจนสูง ไมเคยมีผูช ายคนไหนไดแ ตะตอง หรือเขาใกลแบบท่ีเจาชายคา ลิฟารท รงทาํ อยบู อ ยๆ “คุณทาํ เองไมถ นัดหรอก ผมทาํ ดีกวา พยาบาลสอนผม แลว คณุ ไมตอ งหวง...ผมมอื ไมห นักหรอก” สายพระเนตรวาว ระยับบงถึงส่ิงท่อี ยใู นพระทยั ไดเ ปน อยางดี “เรยี กพยาบาลมาทาํ ดีกวา ขอรอ งเถอะเพคะ” หญิงสาว พดู เสียงตระหนก ท้งั อายท้ังเขนิ “กไ็ ด เดยี๋ วผมตามพยาบาลมาทําแผลให” เจา ชายคาลิ ฟารแยมพระโอษฐเ อน็ ดู “ขอบพระทยั เพคะ” หญงิ สาวเอย เสียงเบาพลางถอนใจ อยางโลงอก “ขอเปนอยา งอ่นื แทนไดไ หม” พระสุรเสยี งทุมกระซบิ ใกล จนเกอื บชดิ แกมนวลกอ นจะสาวพระบาทไปเปด ประตู ไมนาน พยาบาลก็เดนิ เขามา หยาดพลอยเงยหนา มองวรองคสงู ท่ยี ัง ประทับยนื อยใู นหอง “ฝาบาท หมอมฉนั ไมห นีไปไหนหรอกเพคะ แคทาํ แผลไม ตอ งเฝาก็ได” เสยี งหวานเอย ติง ทรงคอมพระเศยี รเล็กนอ ย

พลางพระสรวลเบาๆ กอนจะสาวพระบาทออกไปนอกหอ ง “เจาชายคาลิฟารท รงรกั คณุ หยาดพลอยมากนะคะ พระองคท ้งั หลอ เหลาท้ังมเี สนหท ่สี าวๆ ท้งั ประเทศตา ง หลงใหล” เสยี งหวานของพยาบาลสาวเจ้อื แจว ส่ิงท่หี ยาด พลอยรับรไู มไ ดทาํ ใหเธอรูสกึ ดขี ึน้ เลย เจา ชายคาลฟิ ารด ูจะมี หลายมมุ ท่เี ขา ไมถงึ จนเธอนึกกลัวพระทยั ของพระองค การ ตอ งใชช วี ิตอยูกบั ความไมร ู ไมม ที างท่ีจะวางใจหรอื เปนสุขได พระองคท รงพร่ ําบอกวา รกั เธอมาตลอด แตวันน้ันกลับมองเธอ ดว ยแววพระเนตรเยน็ ชาคลายกับวา ไมเคยรสู กึ อะไรเลย ความอดึ อดั ยงั ไมส้นิ สุด เม่อื กอ นแมจ ะอยหู องเดียวกันก็ จรงิ แตเ จา ชายคาลิฟารจ ะใชเวลาอยทู ่ีหองทรงงานจนดกึ กวา จะเสด็จกลับมาเธอกห็ ลบั แลว แตว ันน้ีพระองคกลบั น่ังอยบู น เตียง สวมชุดสีขาวยาวครอ มเทาสบายตา ทรงเอนองคพิงหัว เตยี ง มีหนังสอื เลม เลก็ ในพระหัตถเ ปดกางอยู หยาดพลอย ถอนหายใจหนักๆ เธอยงั ไมชินกบั การท่มี ีวรองคส งู อยูใกลแบบ น้ี “นอนเถอะ ผมจะอา นหนังสือใหฟ ง” “ขอบพระทยั เพคะ แตไ มร บกวนดกี วา อกี อยางหมอมฉนั ไมใชเ ดก็ แลวนอนเองได ถา จะทรงกรุณาใหหมอ มฉนั ยายไป นอนท่หี อ งเดมิ ดกี วา เพคะ” หญงิ สาวเอย หวังวาพระองคจะทรง อนุญาต หอ งนอนทุกหอ งถูกส่ังปด ไมส ามารถเขาไปได ยกเวน หองสว นพระองคน ้ีเทาน้ัน นางขา หลวงบอกวา เปน พระบัญชา หลังจากท่พี ระองคทรงพาเธอมาจากชายแดนเม่อื คร้ังน้ัน หาก ไมม พี ระบัญชากไ็ มม ีทางท่ีหยาดพลอยจะกลบั ไปพักหอ งเดมิ ท่ี อยูอกี ฝงหน่ึงไดเดด็ ขาด “ท่คี ณุ ขอ...ผมใหไมไ ดหรอก ย่ิงตอนน้ีย่ิงไมไ ดใ หญเลย คณุ เจบ็ อยู ลกุ เดนิ ไมสะดวกเกิดลม ขึน้ มาจะทํายงั ไง” พระ สุรเสยี งหวานกระซิบใกล พลางโนม องคลงมานอนเคียงเธอ หญงิ สาวใจเตนรัวพลางขยบั หนีแตถกู โอบไวร้ังใหเ ขามาแนบ พระอุระกวา ง พระโอษฐไ ดร ูปจุมพิตแกม นวลเบาๆ “ปลอ ยเพคะ” หญิงสาวเอยตระหนก พระองคก าํ ลงั ลวงเกนิ เธอ

“ผมรูวาทําไดแ คไ หน ตอนน้ีคุณเจบ็ อยู ผมไมท าํ อะไร หรอก นอนเถอะ ไมอยากฟงก็ไมเ ปนไร พกั ผอนเยอะๆ จะได หายไวๆ” เจาชายคาลิฟารท รงขยับเอ้ือมไปปด ไฟท่ีหัวเตียง มีเพียง แสงสวา งจากพระจันทรท ่ีสองเขา มาจากหนา ตา งกวาง พระ หตั ถใ หญโ อบกระชับเอวบาง...หยาดพลอยนอนน่ิง ไมกลา ขยับ หัวใจเตน แรงจนแทบจะลนออกมาจากอก ความรสู กึ มากมายตรี วนอยูในใจ ถาเธอปลอ ยใจใหรกั เจาชายคาลิฟาร จะเกิดอะไรขนึ้ วรองคสูงทรงตระกองกอดรา งบางแนบพระอุระ รบั รวู า เธอหวาดกลวั พระองคอยไู มน อ ย ใครท่เี จอแบบน้ันก็ตอ งกลัว เชน กนั ทําราวกับวา เธอไมมีความสาํ คัญอะไรกับพระองคท้ัง การกระทาํ และคําพดู แมเ หตุผลท่ีทาํ เพ่ือชว ยเธอ แตก ย็ ากท่ี จะลมื ความจริงวา...พระองคท รงเปน ตนเหตทุ ่ที าํ ใหห ยาด พลอยตอ งเจ็บแบบน้ี ... ชคี ซามัดและชีคกา อุษามณีแปลกใจไมนอ ยท่ีเหน็ วรองค สูงประทบั รออยู เจาชายคาลิฟารเ สด็จมาถึงมตุ ตาฟาต้งั แตเชา เฮลิคอปเตอรท่ปี ระทบั จอดรออยทู ่ลี านกวา งทา ยวงั “เสดจ็ มาถึงน่ี คงมีเร่ืองดวนมาก” ชคี ซามดั เอยถามหลงั จากทาํ ความเคารพองคม กุฎราชกมุ ารแหงไนอัล “เรามาท่ีน่ีเปนเร่ืองสวนตวั ...ซ่ึงสําคญั กบั เรามาก” แวว พระเนตรฉายชดั ถึงความต้งั พระทยั ท่ีมีอยู “คงเปนเร่ืองของหยาดพลอย” ชีคซามดั เดา ตอนน้ีคงมแี ค เร่อื งของหยาดพลอยเทาน้ัน ท่ที าํ ใหเ จาชายคาลฟิ ารใ สพระทัย “เรามาเพ่ือสขู อหยาดพลอยอยา งเปน ทางการไวกอ น และอยากจะคุยกับรอมยี าฮอ ยางจริงจังเสยี ที เพ่ือความสบาย ใจของทุกฝาย” น่ีคอื ส่ิงท่พี ระองคจะทําเพ่ือใหเ ธอลดความรสู กึ ผิดท่ีเกิดขึน้ ในจิตใจใหนอ ยลง ความรูสึกของรอมยี าฮมีผลกับ จิตใจของเธอมากจนตอ งจดั การทกุ อยางใหเ รยี บรอ ยดว ยองค เอง “ฝา บาทไมตองเสด็จมาถงึ น่ีกไ็ ด เร่อื งท่เี กดิ ขึน้ กระหมอ ม

เขาใจดแี ละไมต ิดใจอะไร อยา งท่ีกราบทูลไปแลว หยาดพลอย คอื หลานสาวคนหน่ึง ความสัมพนั ธทกุ อยา งเหมอื นเดมิ ไม เปล่ยี นแปลง สวนรอมยี าฮอ าจจะเสียใจอยูบา งตามประสาเด็ก สาว แตไมน านก็คงลมื ไปเอง” วรองคสงู ทรงสายพระพักตร ชา ๆ “ก็ใชวา ทุกคนเขา ใจ แตหยาดพลอยก็ยงั รสู ึกไมดนี ัก เอา เปน วาเราขอคยุ กับรอมยี าฮกอน” ไมน านรางบางของรอมยี าฮก ็เดนิ เขา มาภายใน ชีคและชี คกา ถวายความเคารพเจา ชายคาลิฟารแ ลวเดนิ ออกไปปลอย ใหท้งั สองอยตู ามลําพงั “ฝาบาท...” รอมียาฮนึกแปลกใจไมน อ ยท่เี จา ชายคาลิ ฟารขอพบเธอ “เรามาท่ีน่ีเพ่อื มาขอโทษท่ที ําใหร อมียาฮเ สียใจ หวงั วา คง ใหอ ภยั ” พระสุรเสียงนุมนวลทําใหรอมยี าฮตะลึง ไมเขาใจวา ทําไมพระองคต อ งมาขอโทษเธอแบบน้ี ท้ังท่ีจรงิ แลว เร่ืองทกุ อยางท่เี กดิ ขึน้ เปนความยนิ ยอมและเห็นพองในเร่ืองการเมือง ซ่งึ เม่ือยกเลิกไปแลว พระองคก ็ไมจําเปนตองมาขอโทษเธอ “ฝา บาทอยาขอโทษหมอ มฉนั เลยเพคะ เร่ืองระหวางเรา หมอมฉนั เขา ใจดีวา เกิดขึน้ เพราะอะไร สว นเร่ืองของพระองค กบั พ่พี ลอยเปนความรกั ท่ีเกดิ ขึน้ จากความรสู ึกของจติ ใจจรงิ ๆ ซ่ึงนับวา นายนิ ดี หมอ มฉนั เช่อื วา พ่ีพลอยจะไมเ สยี ใจท่ีไดรกั และรว มชีวิตกบั พระองค” แมเธอจะไมรูเ ร่ืองการเมอื งมากนัก แตกพ็ อรวู าเจา ชายคาลิฟารน้ันเกงกาจในเร่ืองการทหารและเร่อื งเศรษฐกจิ สามารถรวมอาํ นาจทกุ อยางมาไวท่ีพระองคได ท่จี รงิ เร่ืองราว ระหวา งเธอกับพระองคน ้ันไมใชสาระสําคญั เลยสกั นิด รอมยี าฮรูดีวาหยาดพลอยรูสกึ ผิดกบั เร่อื งท่ีเกิดขนึ้ ส่ิงท่ี เจา ชายคาลิฟารทําอาจเพ่อื ใหญาติผูพ่ขี องเธอรูส กึ ดขี นึ้ แสดง ใหเห็นแลว วา พระองคท รงรกั หยาดพลอยมาก แมจ ะรูสกึ เสียใจอยูบา ง แตเ ม่อื รูเชนน้ีแลว กท็ ําใหเ ธอสามารถดงึ ตวั เอง กลับออกมาจากความรสู ึกท่ีเคยมตี อ พระองคไ ด การยอมรบั ความจรงิ ทาํ ใหจิตใจของรอมียาฮเ ขมแข็งมากขึน้

... หอ งทรงพระอักษรในพระราชวังอาบูฮาราน กษตั ริยอ บั ดลุ เราะหม านประทบั น่ังทอดพระเนตรหนังสือพมิ พตา ง ประเทศ ภาพใหญค อื กองทพั ของอาบูฮารานภายใตก ารนําของ เจาชายฮัมดานต้งั ประจําอยทู ่เี มืองดารุส ชายแดนของประเทศ ไนอลั เน้ือขาวเปนการละเมดิ อธปิ ไตยของเพ่อื นบานอยางมนี ัย เพราะโดยปกติแลว สองประเทศไมเ คยกาวกา ยเร่อื งการเมอื ง หรือการทหารของกนั และกนั แตค ร้งั น้ีอาจมีผลประโยชนแ อบ แฝง การนํากองกาํ ลังเขามาไนอัลคร้งั น้ี อาจเปน ความรวมมือ หรอื เพ่อื กดดนั ใหไ นอัลยอมเปด สมั ปทานใหแกต างชาตเิ ปน คร้งั แรก พระหัตถใ หญเหว่ยี งหนังสอื พมิ พลงบนโตะพลางถอน พระทยั หนักๆ เพ่ือระบายความหงุดหงดิ พรอมกบั วรองคสูงของ พระโอรสท่ีสาวพระบาทเขา มา “จะตอบคําถามคร้งั น้ียังไง ฮมั ดาน” “เร่อื งไมจริงท้ังเพ ท้งั สมั ปทานน้ํามันน่ันลูกก็ไมรูเร่ือง ทกุ อยา งท่ีเปนขาวคร้งั น้ี เปน เร่ืองท่ีตอ งการใหลกู เส่ือมเกยี รติ ไม ตอ งบอกกร็ วู าใครท่ีเปนคนใหข า วแบบน้ัน” เจา ชายฮมั ดาน ตรัสหวน ขา วคร้งั น้ีทาํ ใหพ ระองคถ กู มองวา กา วกา ยการ ภายในของประเทศเพ่อื นบา น ภาพลกั ษณถ ูกทาํ ลายจนกลาย เปนขอ ครหาเกิดขนึ้ กบั พระองค “ตอนน้ีส่ิงสาํ คญั คือหาทางกภู าพลกั ษณข องอาบฮู าราน คนื ความนาเช่อื ถือของเรากาํ ลังถูกส่ันคลอนในสายตาของ ประเทศในภูมภิ าคอาหรบั คร้งั ท่ีแลวไนอัลย่ืนหนังสือขอคํา ช้ีแจงก็กระทบไมน อ ย แตค ร้งั น้ีดูจะหนักหนากวา คร้ังท่ีแลว มาก มที ้งั ภาพขาว ท้ังเน้ือขาว เขยี นวจิ ารณแ บบน้ันเปน การ ช้แี นะใหคดิ ตามส่ิงท่ีตองการส่อื หรอื ชักจงู อีกอยางพอ อยากจะ เตือนลูกวาใหเ ลิกยุงกับไนอลั ตอนน้ีทุกอยางอยใู นมอื ของเจา ชายคาลิฟารแ ลว วางมอื จากส่ิงท่ีลูกทาํ อยหู รือคดิ จะทาํ เสยี เถอะ” ส่งิ ท่พี ระบดิ าตรสั สรา งความขุนพระทยั ใหแ กเ จา ชายฮมั ดานอยา งท่ีสุด

“เสดจ็ พอ ตรสั เหมอื นลูกสูเจา ชายคาลฟิ ารไมได” กษตั ริยอ ับดลุ เราะหม านทอดพระเนตรยังพระโอรสดว ย ความหนักพระทัย เจาชายฮมั ดานฉลาดและเกงรอบดา นก็จริง แตเพราะความม่นั พระทยั ในความสามารถขององคเ องมาก เกินไปจนมองวา คนอ่นื ไมมีทางสตู นได เหนือฟา ยงั มีฟาคาํ พูด น้ียังใชไ ดเ สมอ “ไนอลั ...ในยคุ ท่มี ีเจา ชายคาลฟิ ารกา วไปไกลมาก พอ อยากใหล กู หยดุ แลวหนั มาแขงขนั พฒั นาประเทศของเราจะดี กวา กําลังทหารอยา งเดยี วไมใชคาํ ตอบของความอยูรอดเสมอ ไปหรอกนะ ฮมั ดาน” เจา ชายฮมั ดานประทบั ยนื พระพักตรคม กราดเกร้ยี ว “ลูกไมมวี นั แพเ จาชายคาลิฟารเ ด็ดขาด” ตรัสเพยี งเทาน้ัน วรองคส ูงก็สาวพระบาทจากไป ทิง้ ไวเพียงความหนักพระทยั ของพระบดิ า พระหตั ถใหญก ระแทกประตเู ปดโดยแรง ความขนุ เคืองใน พระทัยมมี ากจนแทบลน พระอรุ ะ ตอใหตองเสียอะไรจากน้ีไป พระองคก ็ไมเสยี ดาย ขอแคก าํ จดั เจาชายคาลฟิ ารใ หไดก ็พอ “มีฉนั ตอ งไมม แี ก คาลฟิ าร”

บทที่ 15 บนั ไดกวา งทอดยาวลงสชู ้นั ลาง ทางเดินโลง ทอด ยาวไปยังสว นตา งๆ ของวงั เสาทรงกลมท่ที าํ จากหนิ ออนวาง เรยี งไปตามทางเดิน หยาดพลอยคอยๆ เดินตรงไปเร่อื ยๆ เธอ อยูบนหอ งจนนึกเบ่ือจึงลงมาเดินบา ง หญิงสาวกา วชา ๆ เล้ียว ไปยงั จุดท่จี ะเช่ือมไปสูหองโถงกวาง เพราะเปนทางออกสดู าน หลงั ของตัวตึก ซ่ึงจะมองเหน็ ทะเลสาบกวา งไดช ัดเจน นาย ทหารยนื ประจาํ แตละจุดดหู นาตากวา ท่เี คยเปน อาจเพราะชว ง น้ีเจาชายคาลฟิ ารป ระทับอยูท่ีน่ีเกอื บตลอดเวลากระมัง หองโถงกวา งท่อี ยสู วนกลางเปน จุดท่ีเช่อื มไปสทู ุกสวน ของวัง หยาดพลอยชะงักคา ง เม่อื หองท่เี คยโลง จะถูกจดั เปน ท่ี ประชุมช่ัวคราว โดยมวี รองคส งู ทรงเปน องคป ระธาน พระ พกั ตรคมเงยขนึ้ ทอดพระเนตรมา รางบางขยับจะถอยแตเพราะ ขาท่ยี ังเจ็บอยจู งึ ไมส ามารถขยับไดเ รว็ เจา ชายคาลฟิ าร ประทับยนื พลางสาวพระบาทตรงมาท่เี ธอพรอมๆ กับสายตา ของผูรว มประชุมท่หี นั มามอง “ขออภัยเพคะ หมอมฉนั ไมท ราบวาพระองคท รงประชุม อย”ู รางบางขยับถอยแตช า กวาพระหัตถใ หญท่เี ขามาโอบ ประคอง “เชญิ ทุกทานพักตามสบาย” ตรสั เพยี งเทาน้ันก็ประคอง รางบางตรงไปยงั อีกดา นของหองโถงใหญ โดยมสี ายตาของ เหลา ท่ปี รกึ ษาดา นเศรษฐกิจมองตามดว ยความประหลาดใจ ปกติแลวเจาชายคาลิฟารจ ะเรียกประชมุ ท่กี ระทรวง และใน เวลาประชมุ ก็ ไมโปรดใหใครเขา มาขดั จงั หวะ แตช วงน้ีแตละสว นหากมีเร่อื งดว นจะตอ งเขามาประชุม กับพระองคท ่วี งั แหง น้ี และท่ที ําใหท ุกคนถงึ กับตะลงึ เม่ือรา ง

บางเดนิ ผานเขามาในระหวา งการประชมุ ถา เปน เม่อื กอ น พระองคจ ะกรวิ้ แตต อนน้ีกลับแยมพระโอษฐล ะมุน พลางสาว พระบาทไปหาหญิงสาว แลว ประคองรา งบางออกไปอยา งทะนุ ถนอม “ผมรบกวนคุณหรอื เปลา มเี ร่อื งสําคญั นิดหนอย เราเพ่ิง สํารวจพบ บอน้ํามันแหง ใหมท ่เี มอื งดารุส เลยตอ งประชมุ เพ่ือ หาขอ สรุปการดาํ เนินการตา งๆ แตช ว งน้ีคุณไมค อ ยสบาย ผม ไมอ ยากออกไปไหน ใหพวกเขาเขามาประชมุ ท่นี ่ีแทน คุณคง ไมวาอะไร” “ฝาบาทไมเห็นตองทาํ แบบน้ีเลย ถา จะประชุมท่ีวังก็ไมนา จะเก่ยี วอะไรกบั หมอมฉนั สกั นิด” “คณุ ไมส บาย ผมไมอ ยากทง้ิ คุณไว” พระเนตรคมทอ ประกายใสซ่ือราวกับไมท ราบวาทรงทาํ ผิดอะไร “พระองคจะทาํ อะไรหรือไมทําอะไร ไมม ใี ครบังคับหรือมี อทิ ธพิ ลกบั เจาชายคาลฟิ ารไดหรอกเพคะ” “ไมจริง...คุณคือคนท่ีมีอทิ ธิพลกบั ผม ความสุขหรือความ ทุกขข องคุณทําใหผ มรูสึกตามไปดวย” ตรสั พลางกมุ มือเรยี ว เบาๆ... “เม่อื วานผมไปพบชีคซามัดมาเพ่ือทาบทามคุณตาม ประเพณี ทา นชคี เขาใจและยอมรบั สวนรอมยี าฮเองเธอก็ เขาใจวาผมรกั คุณ ผมขอโทษรอมยี าฮท ่ีทาํ ใหเ ธอเสียใจ แตผม จะไมท าํ ใหคุณเสียใจเดด็ ขาด” หยาดพลอยเงยหนา ขึน้ มองพระพกั ตรค มอยางตระหนก “ฝา บาทกาํ ลังทาํ ใหรอมียาฮเ สยี ใจนะเพคะ” “ความจริงอาจทําใหเ จ็บปวด แตถา เราเรียนรแู ละอยูกับ ความจริง เราจะเขมแข็งและมชี วี ิตอยูอยางมคี วามสุขท่แี ทจริง รอมียาฮเ ขมแข็งและเขาใจในเร่ืองน้ีดกี วาท่คี ุณคิดเสยี อกี อยา คดิ แทนคนอ่ืนจนเปน ทกุ ขแ บบน้ี” พระสรุ เสียงหวานปลอบ ประโลม หญิงสาวน่ิงฟงพลางคิดตาม รอมียาฮอาจเขาใจและยอม รบั ความจรงิ ท่เี กดิ ขึน้ แตต อนน้ีความรสู กึ ของเธอท่ีมตี อ เจา ชายคาลิฟารเปล่ียนไปจากเดมิ มคี วามหวาดหว่นั และความไม

เช่อื ม่ันเขามาแทนท่ี ในนาทีแหง ชวี ติ ภาพสายพระเนตร เย็นเยือกและพระสรุ เสียงไมย่ีหระตอ ชีวติ ของคนท่ไี รป ระโยชน กบั พระองค ทําใหเธอรสู กึ กลวั กับพระทยั เยน็ ชาของบรุ ษุ ท่ียนื อยเู บ้ืองหนา น้ี “อยามองผมแบบน้ัน” พระสรุ เสยี งข่นื ดงึ ใหเ ธอหลุดจาก ภวังคความคิด “หมอมฉนั ไมอยากอยูท่ีน่ี ปลอ ยหมอมฉนั กลบั เมอื งไทย เถอะเพคะ” เสียงหวานเอย ออนวอนพรอ มกับแววตาท่ีบง ถงึ ความหวาดกลวั ท่ีอยใู นจติ ใจ เจา ชายคาลฟิ ารท รงร้ังรา งบาง เขา มากอดแนบพระอุระพลางจุมพิตหนา ผากมน พระองคไ ม อาจทนเหน็ สายตาหวาดหว่ันและไมเ ช่ือใจแบบน้ันได “ผมอาจเปน คนไมม ีหวั ใจแตน่ันกอนท่ีผมไดพบคณุ ใน ชีวิตผมไมเคยใสใจอะไรเลยนอกจากไนอลั จนวนั ท่ีผมไดร ูจกั คุณ ส่งิ ท่คี ณุ ทําเพ่อื คนท่คี ุณรักทําใหผมเขา ใจหลายส่ิงหลาย อยาง ตอนน้ีคุณอาจยังไมเช่อื ใจผม แตข อเวลาใหผมบาง นับ จากน้ีไปผมจะรกั และดแู ลคณุ ดว ยชีวติ คนเรามีหนา ท่ีตอ งทํา ในฐานะของเจาชายคาลฟิ ารผมคือศนู ยร วม คือศรัทธาและ ความหวงั ของคนท้ังประเทศ ผมมหี นา ท่ีทําเพ่ือประชาชนทกุ คน ไมวา ใครจะมองวาผมเปนยงั ไงกต็ าม ผมไมเคยสนใจเพ่อื ไนอลั แลวผมทาํ ไดทุกอยา ง แตในฐานะของผูชายธรรมดาคน หน่ึงท่ีรกั คณุ ผมอยากมีชวี ิตท่มี ีคณุ เคียงขาง รับรูความสุข ความทกุ ขข องกนั และกนั ผมพรอมท่ีจะปกปองคุณดว ยชีวิต ขอ ใหเช่อื ใจผมอีกสักคร้งั อยาหันหลังใหผ มแบบน้ี” พระสุรเสยี งทุมแหบโหย พระทัยแกรงออนลา อยา งไมเคย เปนมากอน จะตอ งทาํ อยางไรเพ่ือใหหยาดพลอยเช่อื ม่ันใน พระองคอีกคร้ัง การถกู คนท่ีเรารักมองดว ยสายตาไมเช่อื ม่นั และเต็มไปดว ยความหวาดระแวงน้ัน...ชา งราวรานอยางท่สี ดุ ส่ิงท่ไี ดย นิ จากพระโอษฐของเจาชายคาลฟิ ารทําใหหัวใจ ของเธอออนยวบ พระเนตรคมทอประกายออนลา บง ถงึ ความ ทุกขในพระทยั มือเรยี วเอ้ือมขนึ้ ชา ๆ สมั ผสั พระปรางสากอยาง เบามือ พระหตั ถใหญเอ้อื มขนึ้ มากมุ ทับมอื เลก็ ของเธอคอยๆ ร้ัง มือเลก็ มาจมุ พิตออ นละมนุ หยาดพลอยสะทานไปท้ังรางกับ

ความออนหวานท่ซี มึ ซาบจากพระโอษฐไ ดรูป ความรสู กึ อาทร ท่สี ่อื ผานมาจากพระองคท ําใหหวั ใจดวงเล็กออ นไหวไปกับส่งิ ท่ี ไดร บั รู ... หองนงั่ เลน กวางท่เี ปดโลง ท้งั หมดทาํ ใหส ายลมพัดผา น ตลอดเวลา เกาอ้ีเขา ชดุ จัดวางไวส าํ หรับใชพกั ผอน ดา นนอกท่ี ไมห างกนั นัก เปน สระน้ําท่ยี าวไปตามทางเดนิ จนเกือบสุด กาํ แพงวงั ดา นหลัง มเี สาทรงกลมขนาดกลางวางยาวเปน ทาง มหี ลงั คาเช่อื มไปตลอด เจาชายคาลิฟารเสด็จกลับไปรว มประชมุ ตอ ตรัสใหหยาด พลอยน่ังเลนอยูตรงน้ีกอ น หญิงสาวไมขดั ขนื อะไรเพราะไม อยากใหพระองคอ ยนู านกวา ท่ีควรจะเปน รางของนางขาหลวง น่ังอยไู มห า งนัก ถา เปน เม่ือกอ นเธอคงไมช อบใจเพราะอึดอดั และรูสึกไมเ ปนสวนตวั แตต อนน้ีจาํ เปนตอ งยอมรบั เพราะเจา ชายคาลิฟารไมย อมใหเธออยูลําพัง โดยใหเหตผุ ลวา เธอยงั เจ็บ อยู ดังน้ันตอ งมีคนคอยดแู ลตลอดเวลา ซ่ึงถา พระองคไ มม งี าน ดวนอะไรกจ็ ะมาคลกุ อยูกับเธอ หรอื ไมก็จะพาเธอไปตามจุด ตางๆ ของวังมสั ซมิ “สวสั ดีครบั คุณหยาดพลอย” เสยี งหน่ึงดังขึน้ ทาํ ใหห ญงิ สาวเงยหนา ขนึ้ มอง รางสงู ใน ชดุ ขาวยาวถูกคลมุ ทับดว ยเส้ือคลุมสนี ้ําตาลเขม อกี ทีหน่ึง ตกแตง บรเิ วณสาบเส้ือดวยแถบผาปก สีทอง บงถงึ สถานะของ ผสู วมใสว า ตอ งเปนเช้อื พระวงศหรอื ชนช้ันสงู “ผมช่อื อัลฮัดดาล...เปนพระอนุชาของเจาชายคาลิฟาร” ตรัสพลางประทับลงท่ีเกาอ้ีตรงขา มกับเธอ... “ผมเหน็ คณุ น่ัง อยคู นเดยี ว เลยแวะมาคยุ เปนเพ่ือน เพราะผมเองก็มารอเขา เฝาเหมือนกนั จะไดท ําความรูจักกับคณุ หยาดพลอยดว ย” “หมอมฉนั เปนเพยี งผหู ญงิ ธรรมดาคนหน่ึง ไมไ ดส าํ คัญ ใดๆ เลยเพคะ” “อยาประเมินตวั เองต่ ําเกนิ ไป ทกุ คนตางรูกันดวี า ตอนน้ี เจา ชายคาลิฟารเก็บองคอยแู ตในวัง เพราะคอยดแู ลสตรีท่กี ุม พระทัยของพระองคเอาไว”

พลางแยมพระโอษฐอ อ นโยนสงให เจาชายอลั ฮดั ดาลทอด พระเนตรหญงิ สาวในทกุ อริ ยิ าบถ ต้ังแตท ่รี จู กั พระเชษฐายงั ไม เคยเห็นพระองคจ ะสนพระทัยหญงิ สาวคนไหนจรงิ ๆ จงั ๆ สกั คน หยาดพลอยดูออนหวาน ใบหนา เรยี วไดรปู ดวงตาคงู าม ฉายแววรเู ทา ทัน ผหู ญงิ สวยน้ันเจา ชายคาลิฟารท รงพบเจอมามากมาย แต อาจเพราะหลายอยา งในตวั ของหญงิ สาวชาวไทยคนน้ีท่ีตรึง พระทัยพระเชษฐาจนสน้ิ คูชีวติ ยอ มมสี ่งิ ท่ดี งึ ดูดซ่งึ กันและกนั ทกุ คนตางตอ งการรจู กั หญงิ สาวคนสาํ คัญขององค มกุฎราชกุมารแหง ไนอลั วา ผหู ญิงแบบไหนกนั ท่ที าํ ใหผ แู สน จะเกง กลา อยางเจาชายคาลิฟารตอ งหยดุ ชะงักและหนั มาสนใจ เธอได “หมอ มฉนั ขอยืนยนั วา ตัวเองเปนแคผ ูห ญิงพลดั บา นคน หน่ึง ไมม คี วามสาํ คญั มากมายอยางท่ีทุกคนสงสยั หรอกเพคะ” ทรงพระสรวลเบาๆ ดูทางานน้ีเจา ชายคาลฟิ ารค งเจอศกึ หนัก แลวกระมัง หยาดพลอยพยายามท่จี ะเปน เพยี งหญิงสาว ธรรมดา ท่ไี มไ ดมคี วามสําคัญกบั พระเชษฐาเลยสักนิด “ผมคงไมพูดอะไรไปมากกวาน้ี เอาไวค ณุ หยาดพลอยรับรู ดว ยใจและเห็นดว ยตาจะดกี วา” ตรัสเพยี งเทา น้ันกต็ องชะงักเม่ือวรองคสงู ทรงสาวพระ บาทเขา มาใกล พลางประทับท่เี กา อ้วี า งขางหยาดพลอย “รอนานไหมคนด”ี ตรัสเสยี งหวานกอ นจะหนั พระพกั ตร มายงั พระอนุชา... “มานานแลวหรอื อัลฮัดดาล” ตรัสเรยี บ พระเนตรคมน่ิงลกึ จนยากจะคาดเดาส่ิงท่อี ยูใ นพระทัยตอนน้ี “สักครแู ลวพะยะคะ เหน็ พระองคทรงประชุมอยู เลยมาคุย กับคุณหยาดพลอยเพ่อื ทาํ ความรจู ัก” “แลว รูจกั หรอื ยงั ...” ตรสั ไมพ อพระทยั นัก เจาชายคาลิ ฟารท รงหวงและหว งหยาดพลอยมาก “พอสมควรแลว ...แตไ มมากพะยะคะ ” คําตอบน้ันทําให พระขนงเขมขมวดเขาหากัน... “ผมเคยไปเท่ียวเมอื งไทย ทะเลทางตอนใตสวยมาก คิด วาถามีเวลาวางจะไปพักรอ นท่นี ่ันอกี คณุ หยาดพลอยพอจะ

แนะนําท่ีเท่ยี วใหไ ดหรือเปลา ” เจาชายอัลฮดั ดาลดูไม เครง เครียดเหมือนพระเชษฐา “แลว พระองคชอบแบบไหนเพคะ หมอ มฉนั จะไดแนะนํา ถกู ประเทศไทยมที ่ีเท่ยี วมากมายหลายแบบใหเลอื ก แลวแต ความสนพระทยั ถาชอบธรรมชาตกิ ็คงเปน ทะเลหรือภูเขา” หยาดพลอยเปน คนไทยท่ีรักประเทศ เม่ือขอความเหน็ กพ็ รอม จะใหค วามรวมมอื อยา งเตม็ ท่ี “ผมชอบทะเล...ทะเลท่ีประเทศไทยสวยมาก สาวไทยยิม้ สวยทุกคน” หญงิ สาวหัวเราะเบาๆ รบั รูถึงความชางเจรจาของ เจา ชายอัลฮดั ดาล “ประเทศไทยยนิ ดีตอนรับทุกคนเสมอเพคะ” “คุณหยาดพลอยทําอาหารไทยไดหรือเปลา พอครัวท่ีวงั ทาํ ไดเหมอื นกนั แตผมวา ทานท่เี มอื งไทยอรอ ยกวา ” หญงิ สาวหนั ไปมองพระเนตรคมอยา งไมต้ังใจนัก เจา ชายคาลิฟารทรงน่ิงฟง ไมร ว มสนทนาดว ย แตเ ธอก็พอรูวา พระองคน ้ันสนพระทัยอยู “ถาอยากลองก็พอทําถวายไดเพคะ” “ดีจรงิ อยากทานมานานแลว” ทาทางดพี ระทัยของเจา ชายอลั ฮดั ดาลทาํ ใหพระเชษฐาสา ยพระเศยี รพลางสงสายพระ เนตรคมดุเปน เชงิ ปราม “คงทาํ ไมไ ดห รอก พลอยไมส บาย ขายังเจบ็ อยู อกี อยาง เธอไมใ ชแมครวั ดว ย พ่ียงั ไมเคยรบเรา ใหเธอทําใหท านเลย แลว นายจะมาส่งั วา ท่ีพระชายาของพ่ีใหทาํ อาหารใหท าน...ไม มากไปหรือ” พระสุรเสียงทมุ คลา ยทรงดุ “ไมใชน ะเพคะ หมอ มฉนั ไมไ ดเ ปน...” หญงิ สาวรองคา น แตถ กู เจาชายคาลิฟารตรัสสวนขนึ้ มาเสยี กอน “เร่อื งของเราเสด็จพอทรงทราบและอนุญาตแลว รอใหข า คุณหายกอ น สวนเร่ืองงานพธิ ีก็เร่ิมเตรียมกันไวบ า งแลว ทุก อยา งคงเสร็จชว งท่แี ผลคุณหายพอด”ี หยาดพลอยจะคานแต นึกขนึ้ ไดวา มีบคุ คลท่ีสามอยดู วย ยงั มเี วลาท่ีจะคยุ เร่อื งน้ีกับ เจาชายคาลฟิ ารอ ีกมาก ไมจาํ เปนตอ งรบี “ฝา บาทคงมีเร่ืองสาํ คญั หมอ มฉนั ขอตวั กอ นนะเพคะ” เจา

ชายท้งั สองคงมีราชกจิ จะหารอื กัน เธอเปนคนนอกไมค วรน่ัง อยูแบบน้ี “น่ังตอ เถอะ ไมใชความลับอะไร เร่อื งโครงการสนามบนิ แหง ใหมเ ทาน้ันเอง” “เราไดบริษทั เขารวมประมลู แลว คาดวาอกี ไมเ กินเดือน นาจะไดบริษทั ท่เี ขามากอ สราง สว นโครงการทาเรอื ดา น ชายฝง ทางตอนเหนือกําลงั หาท่ีปรึกษาอยู ยงั ไมล งตัวนัก” เจา ชายอัลฮัดดาลตรัส “โครงการทาเรือพ่ีจะดูแลเอง ชว งน้ีวางๆ เดีย๋ วจะศึกษา รายละเอยี ดอีกที เธอมีอะไรก็มาหาพ่ที ่ีน่ี สวนวันประมูลบริษทั กอ สรางสนามบินพ่จี ะไปดูเอง ชว งน้ีคงยุงหลายเร่ืองเพราะทุก อยา งเขา มาพรอ มๆ กัน แตก ็ดีทาํ ใหครบทเี ดยี ว พอแตง งานแล วจะไดลาพักรอนพาพลอยไปเท่ียวไดน านๆ ไมต อ งหวงอะไร อกี ” ไมต รัสเปลา พลางหันมองมาสบตาหวาน ทําเอาหยาด พลอยสะดุง ไมค ดิ วาจะวกเขา มาหาเธอได “นาอิจฉาจริงๆ เหน็ พระองคท รงมคี นรใู จเคียงขางแบบน้ี หมอ มฉนั กช็ ักอยากมีบา ง” ตรสั เยา “ถาไมมีธุระอะไรก็กลบั ไปไดแลว” พลางหันไปประคอง รา งบางใหล กุ ขนึ้ แมเ จาของรา งจะพยายามฝนแตพ ระองคก ็ไม สน ร้ังเอวบางเขามาแนบพระอุระ “เยน็ แลว อากาศเร่ิมหนาว เขา ขางในดกี วา ” “หมอ มฉนั เดินเองไดเพคะ” หญงิ สาวพยายามขยับออก หางแตไมเ ปน ผล วรองคสูงยังคงร้งั เธอไวแ นบพระอุระเชน เดิม “ขาคุณยังเจบ็ อย.ู ..ใหผ มพยุงดีกวา ” เจาชายอัลฮดั ดาล ทอดพระเนตรพระเชษฐาท่โี อบประคองรางบางอยางทนถุ นอม ความรกั เปล่ียนแปลงเหล็กกลา ใหออนโยนไดอ ยางไมนาเช่อื ไมเคยคาดคิดเลยวา เจาชายคาลิฟารจะทรงออนโยนได มากมายถงึ เพยี งน้ี แสงไฟดวงเลก็ จากโตะทรงงานช่วั คราวสอ งสวา งเปน บรเิ วณแคบๆ แตก พ็ อจะทําใหเหน็ รางบางท่ีน่ังองิ หัวเตียงอยู เจา ชายคาลิฟารทรงเงยพระพกั ตรจ ากเอกสารท่ีทรงอานอยู

พระโอษฐห นาแยม เล็กนอ ยเม่อื สบดวงตาคงู ามท่จี องน่ิงมาท่ี พระองค “นอนไมห ลบั หรือ ใหผมนอนกอดไหมจะไดห ลับสบายขึน้ ” หยาดพลอยเผลอคอนไมร ูตัว “หมอ มฉนั แคอยากคยุ กับพระองคสกั ครเู ทา น้ันเอง ไมใช นอนไมห ลบั แบบน้ันเสียหนอย” ทรงพระสรวลดงั คลา ยพอ พระทัยหนักหนา วรองคส งู ประทบั ยนื พลางสาวพระบาทตรง มาท่เี ตยี งแตถูกเสียงหวานรอ งหา ม “ฝา บาทประทบั ตรงน้ันดีแลว เพคะ” “คุณมีเร่อื งคุยกับผมแสดงวา สาํ คญั ตอ งมาน่ังฟงใกลๆ จะ ไดคยุ กันรเู ร่ือง” วรองคสูงประทับลงขา งรางบาง หยาดพลอย ถอนใจเบาๆ “เร่อื งแตง งานหรอื ตาํ แหนงวาท่ีพระชายา พระองคห มาย ถงึ อะไรเพคะ” “ผมจะแตง งานกบั คุณ ตําแหนงพระชายาก็เปนของคณุ ท้ังตวั และหวั ใจผมกเ็ ปนของคณุ ” “หมอ มฉนั ยงั ไมพรอ ม อยา ตรสั แบบน้ีอีกไดไหมเพคะ” เสยี งหวานจริงจงั เจา ชายคาลิฟารทรงถอนพระทยั หนักๆ “คุณอาจยังไมพรอ มตอนน้ี แตยงั ไงเสยี ทกุ อยา งกต็ องเปน ของคณุ ยกเวน แตวาผมจะไมอ ยบู นโลกใบน้ีแลว เทา น้ัน” พระ สุรเสยี งหนักแนนทาํ ใหหยาดพลอยตระหนก “อยาตรสั แบบน้ัน” มอื เรยี วเล่อื นขึน้ ปดพระโอษฐไดร ูป รสู ึกใจหายท่ีไดย นิ พระองคตรสั เชนน้ัน “ชีวติ ผมไมไ ดโรยดว ยกลีบกหุ ลาบแตเต็มไปดว ยกระสุน และควนั ปน ผมถกู ลอบฆา หลายคร้ังแตก็รอดมาไดตลอด เม่อื กอนผมไมเคยกลัวเลยสกั นิด คดิ แควา หน่ึงชีวิตเกิดมาเพ่อื ไน อลั แตตอนน้ีผมเพ่งิ เขาใจความรสู กึ ของทหารท่ตี องทง้ิ เมยี ท้ิง ลูกไปรบ ถา ถามผมตอนน้ีผมบอกไดเ ลยวาผมไมอยากตาย ผมอยากมีชีวิตอยกู ับคุณ มคี รอบครัว มลี ูกดว ยกัน แคคดิ ถงึ อนาคตท่มี คี ุณอยูดวย ผมก็มคี วามสขุ แลว” หยาดพลอยรสู ึก สะทา นในอก ความอาทรสง ผา นจากพระเนตรคมทําใหเธอเปน สุขอยา งประหลาด

พระหัตถใ หญเล่ือนมาแตะแกม นวลเบาๆ กอนจะหยุดท่ี รมิ ฝป ากอ่ิม พระทยั แกรง แทบมอดไหมท ่ีตองทนรว มหอ งกบั หญิงสาวท่รี ัก แตไ มอ าจแตะตอ งเธอไดมากไปกวา โอบกอด เทาน้ัน พระพักตรค มเล่ือนต่ ําลงมาจนเกอื บชดิ พระทยั เตน แรง หากไดส ัมผัสรมิ ฝป ากอ่ิมสกั คร้งั ไมใชร งั แกแตเ พราะ ความรัก ท่ีแทบจะลนพระอุระอยแู ลว ในตอนน้ี พระโอษฐหนาทาบทบั ครอบครองริมฝป ากอ่มิ สัมผัส ออ นโยนดูดซบั ความหอมหวาน กอนจะคอยๆ เรยี กรอ งใหส ม ดังท่ีทรงรอคอยมาแสนนาน พระหัตถใหญก ระชบั รางบางเขา มาแนบชดิ เพ่ือรับจุมพิตเรา รอนท่กี าํ ลงั แผดเผาใหพ ระองครมุ รอ นอยางไมเคยเปน มากอน หยาดพลอยตระหนกมอื เล็กยนั พระอุระกวางไวแ ตไรผล เม่ือพระโอษฐห นาครอบครองริมฝปากของเธอ ความหวานท่ี ทรงมอบใหน้ันทาํ ใหห ญงิ สาวลอ งลอยไปกับพระองค จมุ พิต แรกท่อี อ นหวานนุมนวลคอ ยๆ แปรเปล่ียนเปนเรยี กรองอยาง ถอื สทิ ธิ์ รา งบางถกู ร้ังใหแ นบชิดกับพระอรุ ะกวางมากขึน้ ความเรารอนกําลังแผดเผาใหเธอหลอมละลายไปกบั ส่งิ ท่เี จา ชายคาลิฟารทรงนําพา วรองคสูงทรงขยับเบยี ดทบั ใหร างบาง แนบกบั เตียงกวา ง พระหัตถรอนสมั ผสั แตะตองไปท่วั รางบาง แรงกดทบั ทําใหตนขาเจบ็ แปลบ รางบางสะทานเฮอื ก วรองค สงู ทรงขยับถอยทันที “ผมขอโทษ เจ็บมากไหม” พระสุรเสยี งแหบพรา พระทยั เตน แรง ท้งั ท่คี ิดวา ควบคุม พระองคไ ด แคจ ุมพติ เดียวเทาน้ัน แตพอเอาเขา จริงความ หวานกก็ ลับเยายวนทาํ ใหพระองคท รงเตลดิ ลอยไปจนทาํ ให หยาดพลอยตอ งเจ็บ หญงิ สาวกมหนา งุดไมก ลาสบพระเนตรคม หวั ใจเตน ระรวั เร็ว รางบางพลกิ ตัวหนี เธอไมเ คยถูกผูชายคนไหนสัมผสั แตะ ตอ งแบบน้ี แมจะมีพ่ีชายก็ตาม แตมารดากเ็ ล้ียงดูและอบรมให เธออยใู นกรอบและประเพณีท่ดี ีงาม แตตองครางเบาๆ เม่ือ รสู ึกเจบ็ แปลบ บรเิ วณตน ขา มอื เรียวจับตน ขาเกอื บจะทนั ที อาจเพราะจงั หวะพลกิ ตัวทําใหแ ผลเจ็บมากขึน้

“ขอผมดูหนอย...แผลฉีกหรือเปลา” ไมรอฟง คาํ ตอบ พระ หัตถใ หญเลกิ ชายชุดนอนขึน้ รา งบางผงะถอยแตช า กวา แผล ผาตดั ท่ถี กู เย็บอยางประณีต มเี ลือดซึมเล็กนอ ย... “ผมขอโทษ ไมคดิ วา จะทาํ ใหค ณุ เจบ็ แบบน้ี” พระสุรเสียงแหบโหยราวกับ รสู ึกผดิ หนักหนา วรองคส งู ประทบั ยืนพลางสาวพระบาทไปท่ี ประตกู อนจะผลกั ออกโดยแรง “ตามหมอดวน” พระสุรเสยี งดังกองทําเอาทหารยามว่ิงวุน กันไปหมด แสงไฟสวางจา อีกคร้ัง วรองคส งู ประทับลงขาง เตียง พระเนตรคมทอประกายสลดจนหยาดพลอยนึกสงสาร “หมอมฉนั ไมเ จ็บมากหรอกเพคะ” เสียงหวานเอย ปลอบ หากแตพระพักตรค มกลบั ไมด ีขนึ้ เลยสักนิด ประตถู ูกเคาะเบาๆ รางสูงของนายแพทยแ ละพยาบาล เดินเขา มาพรอมกบั อปุ กรณท ําแผล พระเนตรคมจองยังนาย แพทยท ่เี ดนิ เขาไปน่ังขางคนไข พลางย่นื มอื เพ่อื จะตรวจดแู ผล “หมอไมต อ งทาํ ส่งั อยา งเดียวกพ็ อ ใหพ ยาบาลทาํ กไ็ ด” พระสรุ เสียงหว น ทาํ เอาแพทยแ ละพยาบาลมองหนา กนั กอน จะย้ิมเลก็ นอ ยยอมตามท่ีเจาชายคาลฟิ ารตรสั พอจะเดาไดวา พระองคท รงหวงวา ท่ีพระชายามากแคไหน

บทที่ 16 หอ งน่ังเลนท่ปี กติมักจะวา งแตวนั น้ีกลับมีแขก รอมี ยาฮชะงักทันที หญงิ สาวไมท นั มองจึงเดนิ เขามา รา งสูงน่ังเอน พนักเกาอ้ี แววตาคมเงยขนึ้ มาเกือบจะทนั ทีเชน กัน เธอขยับจะ ถอยแตต องชะงักเม่ือรา งน้ันขยบั ลกุ ขึน้ ยนื “รอมียาฮใชหรือเปลา” เสยี งทมุ เอยขนึ้ ทําใหหญงิ สาว ขมวดคิว้ งามเขาหากัน “ใชค ะ คุณรจู ักฉนั ดวยหรือคะ” รา งสูงสงยม้ิ ออนโยนให เธอ “ไมร จู ักเปน การสวนตวั เอาเปนวาดีใจท่ีไดร จู กั ” การสนทนาตองหยุดชะงกั เม่อื ชคี ซามดั เดนิ เขามาเสีย กอ น “ฝาบาท ขออภยั ท่ีใหท รงรอ” “อยา มากพธิ ี เรามาท่นี ่ีเปนการสว นตวั เจาชายคาลฟิ าร ทรงมีเร่ืองอยากใหท า นชวย แตตอนน้ีพระองคไ มสามารถท่ีจะ มาดว ยองคเองได” ชคี ซามัดน่ิงคิดกอ นจะหันไปทางบตุ รสาวท่ียืนน่ิงอยูไม หา งนัก รอมยี าฮสบตาผูเ ปน บดิ าพลางคอ มศรี ษะต่ าํ กอนจะ หมุนตัวเดนิ ออกจากหอง ความสงสยั ยงั ตามติดมาในใจ อะไร คือส่ิงท่ีเจา ชายคาลิฟารขอใหบ ิดาของเธอชวย เทาท่ีทราบตอน น้ีทุกอยางอยใู นความควบคมุ ของเจาชายคาลฟิ ารท้งั หมดแลว เรยี กไดวา พระองคท รงมีอํานาจท้ังหมด โดยไมตอ งพ่ึงความ เหน็ ชอบจากชีค ผูปกครองเมือง ลับรางบางของหญิงสาว เจาชายอัลฮัดดาลก็หันพระ พักตรม าทางชีคซามดั ท่ีน่ังรอฟงอยู พระองคเสด็จมาตรวจดู ความเรียบรอ ยของโครงการกอ สรา งแทน ขดุ เจาะน้ํามันแหง ใหมท่เี มอื งดารสุ ซ่ึงกอนเดินทางเจาชายคาลิฟารบญั ชาในบาง

ส่ิงท่ีทาํ ใหพ ระองคตอ งแวะมาท่มี ตุ ตาฟากอนจะกลับไนอัล “เร่ืองน้ีคงตอ งรบกวนทา นชีค เพราะเจาชายคาลฟิ ารทรง กาํ ชบั วา ตอ งไดข องส่งิ น้ันกลับมาใหได” มือเรียวเปด ประตหู องพลางเดินเขาไปภายใน หองน้ีคือ หองสว นตัวของหยาดพลอย บอ ยคร้งั ท่ีเธอเคยเดนิ เขาออก เสมอในชวงท่ีหยาดพลอยยงั อยทู ่ีน่ี ตอนน้ีเธอรูแ ลววาหยาด พลอยอยูกับเจา ชายคาลฟิ าร รา งบางถอนหายใจเบาๆ ส่งิ ท่ีไดรบั รู ไมไ ดท าํ ใหร สู ึกเจบ็ แปลบ อยางเม่ือคร้งั กอน อาจเพราะความจริงท่ีรับรทู าํ ใหห วั ใจ เขมแขง็ จนยอมรับและทําใจไดแลว หญงิ สาวเปด ลน้ิ ชักท่โี ตะ ขา งหวั เตยี งพบเพียงหนังสือภาษาไทยเลมเลก็ พลางขยบั ลกุ ขนึ้ เดนิ ตรงไปท่ีตูเส้อื ผา อดสะทา นใจไมไดเม่ือเส้อื ผา เกือบ ท้งั หมดของหยาดพลอยยงั อยคู รบ ลิ้นชักตเู ส้ือผาถกู เปดออก กลองไมข นาดเลก็ สลักลาย งดงามวางอยู มอื เรียวยกขึน้ ชา ๆ กอ นจะเปด ออก มดี เล็มเลก็ วางอยูดา นในแตส ่ิงท่สี ะดุดตา คือกระดาษสีขาว รอมยี าฮย้มิ กับตวั เอง เธอไมจําเปนตอ งรูความลับของคนท้งั สองเพราะไม สาํ คัญกบั เธออกี แลว เจาชายอลั ฮัดดาลทอดพระเนตรรางบางท่เี ดนิ ตรงมาท่ี พระองค ในมือมกี ลอ งขนาดเล็กสเี ขม พระองคทรงจอ งลกึ เขา ไปในดวงตาคูงามเพ่อื หารองรอยของความเสยี ใจท่คี ดิ วา จะได เหน็ แตดวงตาคูงามกลบั ทอประกายระยบั พราว อดช่นื ชมใน ความเขม แขง็ ของรอมยี าฮไ มได “น่ีคือส่ิงท่ีเจาชายคาลิฟารท รงตอ งการเพคะ” เสยี งหวาน เอยพลางย่ ืนกลองไมขนาดเล็กให “ขอบคุณมากท่ีชวยหาส่งิ น้ีจนเจอ” ตรสั พลางคอ มพระ เศียรเลก็ นอ ย “อยา ตรสั เชนน้ันเลยเพคะ น่ีเปน เพียงเร่ืองเลก็ นอ ยท่ี หมอมฉนั ทําได ฝากบอกท้ังสองดวยวา หมอมฉนั รอฟงขาวงาน อภเิ ษกอย”ู ดวงตาคูงามสดใสบง ใหเห็นวา เจา ของรางคดิ อะไร อยู รอมยี าฮเปนหญงิ สาวในวัยแรกแยม มีจิตใจท่งี ดงามและ เขม แขง็ การพลาดหวังจากเจา ชายคาลิฟารนับวา นาเสียใจไม

นอ ยแตหญิงสาวกส็ ามารถยอมรับในส่งิ น้ันได “เราคงตองขอตัวกลบั กอ น โอกาสหนา พบกนั อกี หวังวา รอ มียาฮจ ะยินดีตอนรับเรา” ตรสั เพยี งเทาน้ัน วรองคส งู กส็ าวพระ บาทจากไป ภาพใบหนา งามเม่อื ครยู ังฉายชัดในพระทัย ... กองเอกสารรายละเอียดโครงการแทนขดุ เจาะบอน้ํามัน แหงใหมท ่ีเมอื งดารุส วางเรียงอยบู นโตะ พระหัตถใ หญเปด เอกสารทลี ะหนา พระเนตรคมศึกษารายละเอียดพลางลอบ ชายพระเนตรไปยงั รางบาง ท่ีน่ังอานหนังสืออีกมมุ ของหอ ง สว นพระองค ใบหนา งามกม มองหนังสอื ในมอื อยางสนอกสนใจ มอื เลก็ ขีดเขียนลงบนสมดุ หยาดพลอยกาํ ลงั หัดอา นและเขยี น ภาษาอาหรับ เร่อื งการพูดน้ันถือวาดเี ย่ียม สําเนียงของเธอใช ไดทเี ดียว ต้งั แตเธอบาดเจบ็ คร้งั น้ัน เจาชายคาลฟิ ารก ค็ อยดูแลเธอ ตลอดเวลา แมกระท่ังในเวลาท่ตี อ งทรงงาน เพราะเปนหว งเธอ มากจงึ หอบเอกสารท้ังหมดเขามาในหองสว นพระองค ทรงงาน ไปดว ยและคอยดแู ลหยาดพลอยไปดวย พระโอษฐหนาแยม เอน็ ดู เม่อื รางบางขยบั พลางบิดไปมาเพ่อื คลายความเม่อื ยขบ “เบ่อื หรอื ยงั ออกไปขางนอกกนั เถอะ” หยาดพลอยชะงักหนั มาสบพระเนตรคมท่ที อประกาย ระยับจนเธอตองเสหลบเสียเอง แตช า กวาท่ีวรองคสูงทรงสาว พระบาทเขามาเกอื บจะชดิ ร้ังใหร า งบางลกุ ตาม หยาดพลอย ถอนหายใจเบาๆ พยายามท่ีจะไมร สู กึ อะไรกับส่ิงท่ีไดร บั จาก เจาชายคาลิฟาร แตมนั ก็ยากเหลอื เกิน ย่ิงเม่ือคืนน้ันหวั ใจของ เธอแทบหยุดเตน ถาไมเ พราะแผลปริเสยี กอน ยังไมรเู ลยวา จะ เกิดอะไรขนึ้ บาง “คดิ อะไรเงยี บเชียว” หญิงสาวต่นื จากภวงั คความคิด “เปลาเพคะ” คําปฏิเสธของเธอทาํ ใหพ ระองคท รงพระ สรวลเบาๆ พลางจุมพิตแกม นวล หยาดพลอยตระหนกกอนจะ ขยบั หา งแตถ ูกพระหตั ถใหญร้งั เอาไวกอ น... “อยาทาํ แบบน้ีอีก เลยเพคะ หมอมฉนั รูสึกเหมือนตัวเองไรค า เหลอื เกนิ ” หญิงสาวปลดปลอ ยความรสู ึกท่มี อี ยูในใจ เธอถูกเล้ียงดู

และส่ังสอนใหอ ยูในประเพณีท่ีงดงาม ไมป ลอยเน้ือปลอยตัวให ชายใดลว งล้ํา แตท ่ีปลอ ยใหเ จา ชายคาลฟิ ารท ําอยูทกุ วันน้ีก็ นับวานาละอายเหลอื เกิน “คุณไมไดไ รคา ส่งิ ท่ีผมทาํ เปนการแสดงออกถึงความรัก ไมใชด ถู กู หรอื ฉวยโอกาส คุณหายดีเม่อื ไหรเราจะแตงงานกนั หรอื ถา จะทาํ ใหคณุ สบายใจกับการท่ีเราอยรู วมกัน ผมกพ็ รอม จะแตง งานกับคณุ ตอนน้ีเลยกไ็ ด” การตอ งอยูรวมกบั หยาดพลอยแตทาํ อะไรไมได เพราะรดู ี วาแมหญิงสาวจะดูเกง การงานสารพดั แตเร่อื งการใชช ีวติ เธอ กย็ งั อยูในกรอบประเพณีอันดีงามของหญงิ ไทย พระองคท รง เขาพระทยั ในความคดิ และความอึดอัดของเธอดี “ฝา บาท หมอมฉนั เคยกราบทลู แลววา ไมพรอมกับเร่อื ง น้ัน” การแตง งานท่จี ะทาํ ใหเธอตองพบเจอกับส่งิ แปลกใหม อยา งมากมายในชีวติ “แลวคณุ จะใหผมทาํ ยังไงละ ผมรกั คุณจะบาอยแู ลว ย่ิงได อยใู กล ไดนอนกอดทุกคนื บอกตรงๆ นะวาผมเปน ผชู ายคน หน่ึงมเี ลอื ด มีเน้ือ มคี วามรสู กึ ผมจะควบคุมตวั เองไดน านแค ไหน พลอยก็รรู ะหวา งเรามีแรงท่ดี งึ ดดู เขา หากนั เสมอ” คาํ สรรพนามท่ีพระองคทรงเรียกเธอบง บอกถงึ ความสนิทชิดเช้ือ และความรูสึกท่ตี รสั ออกมากย็ ่ิงทําใหห ญิงสาวนึกหว่ัน “ถาเชนน้ันใหหมอมฉนั ไปพักท่ีหอ งเดมิ กไ็ ด พระองคจะได ไมอ ึดอดั พระทยั ” “ผมไมเ ห็นดวยเพราะเราจะไมแยกกันอกี สวนเร่อื ง แตง งาน คณุ แคแ ตง งานกับผม เราอยูดว ยกนั เรียนรแู ลวก็ เดินไปพรอมๆ กันกไ็ ด สําหรบั ผมคุณคอื คนท่ีใชท ่ีทาํ ใหผ ม อยากดแู ลและรวมชวี ติ ดว ย ผมรูนะวามบี างอยา งท่กี ้ันเราอยู คณุ พยายามหลีกหนีผม แตผมไมร วู า อะไรท่ที าํ ใหค ุณพยายาม ปฏเิ สธเร่อื งของเรา ถา เปน เร่อื งรอมยี าฮ...ผมบอกไดเ ลยวา น่ันไมใชป ญ หา คุณบอกผมไดไหมวาคณุ กังวลเร่อื งอะไร” เจา ชายคาลิฟารทรงพยุงรางบางมาท่ีระเบยี งกวา งกอน จะร้งั ใหน่ังท่เี กาอ้ี แลว วรองคส ูงกป็ ระทบั ลงขา งหยาดพลอย พระหัตถใหญโอบเอวบางร้ังใหมาแนบพระอรุ ะกวาง

“หมอมฉนั กลัวความแตกตางเพคะ ทกุ อยางแตกตา งจาก ท่หี มอมฉนั เกิดและเติบโต ส่งิ ท่ีจะตอ งพบเจอในอนาคตขา ง หนา อาจทําใหห มอมฉนั ตอ งอึดอัดท่ตี องเปล่ียนแปลงตัวเอง แรกๆ อาจจะพอไหวแตนานเขาอาจจะกลายเปน ความทกุ ข หมอ มฉนั ไมอยากเปน แบบน้ัน” ความกลวั ท่อี ยูในใจของหญงิ สาวทาํ ใหเจาชายคาลฟิ าร ทรงถอนพระทัยเบาๆ ทรงร้งั ใบหนา นวลใหเงยสบพระเนตรคม “ผมรักคุณอยางท่ีคุณเปนคุณ ไมต อ งการใหคณุ เปล่ยี นแปลงอะไรเลย อาจมีบางท่ตี องปรับเปล่ียน แตว า ไม หนักหนาอยางท่คี ุณหวาดกลัว คณุ อยกู บั ผมเปนตวั ของคณุ เอง อยากทําอะไรก็ทํา คณุ รักภาษาใชค วามรทู ่ีคุณมที าํ ในส่งิ ท่ีคุณ อยากทํา อยากจะเปนอาจารยพเิ ศษหรอื ชว ยงานผมกไ็ ด อะไร กไ็ ดท่ีเปนความสขุ ของคณุ ผมพรอมท่จี ะปรับตวั เขา หาคณุ ไม ปลอยใหค ุณตอ งเปล่ยี นแปลงอยฝู า ยเดยี ว คณุ อยกู ับผมมา ขนาดน้ีนาจะเช่อื วา ผมจะไมทาํ ใหค ณุ ผดิ หวงั แนนอน” พลางจุมพิตหนา ผากมนหนักๆ “ยากท่จี ะยอมรบั หรอื ทําใจไดงายๆ พระองคก็ทรงทราบ ด”ี “ผมเขา ใจ เอาเปน วา ผมจะไมเรง รัดคุณอกี แตผมคงอยู น่ิงๆ มองคุณอยางเดียวไมไดเหมือนกัน” “ฝา บาท...” หญงิ สาวรองคราง “อยาทาํ เสยี งแบบน้ันท่ีรกั ผมจะพยายามไมล้ําเสนจน เกนิ ไป ตราบเทาท่ผี มมีสต”ิ ตรัสพลางสรวลเบาๆ แรกๆ พระองคทรงมพี ระสติยบั ย้ังพระทัยไดตลอด แตพกั หลังๆ ก็ไม แนพระทยั องคเ องเทา ใดนัก ย่งิ อยูดว ยกันกย็ ่ิงรกั หยาดพลอย มากขึน้ จนไมแ นพระทยั นักวา จะทนไดน านแคไหน “หมอมฉนั เช่อื วาพระองคท รงทําไดเ พคะ” หญงิ สาวเลือกท่ี จะใชค วามเช่ือม่นั เปนกรอบท่ีแขง็ แรงท่สี ดุ “อยาใชวธิ นี ้ีกบั ผม เพราะผมเองกไ็ มรับปาก” ทรงพระสรวลเบาๆ โยกรางบางไปมาอยางสบายพระทยั หยาดพลอยองิ พระอรุ ะกวาง หลับตาลงชา ๆ ตลอดเวลาท่ีอยู รวมกบั เจา ชายคาลิฟารท ําใหเธอรูว าพระองคไมใ ชคนฉวย

โอกาส การอยลู ําพังในหอ งสวนพระองคน ้ัน ท้งั ทหารและ ขาหลวงในวงั ก็ตา งคิดวา เธอและเจา ชายคาลฟิ ารคงเลยเถิดไป ไหน ตอไหนกันแลว แตพ ระองคก ย็ ังมพี ระสติควบคุมองคไ ด เสมอ ทุกคนื ท่ีนอนรว มเตียง ส่งิ เดียวท่ีลวงล้าํ คอื การร้ังใหเ ธอ เขา ไปอยใู นออ มอุระและหลับไปพรอ มกัน “หมอ มฉนั เหน็ พระองคอ า นรายงานเร่ืองบอน้ํามันมา หลายวันแลว... มีอะไรหรือเปลา เพคะ” หญิงสาวยนั ตวั ขนึ้ จาก พระอรุ ะเงยหนา ถามดว ยความอยากรูอ ยากเหน็ “กม็ ีบาง น้ํามนั ท่ีเราพบอยูในตอนกลางของทะเลทรายดา รสุ ซ่ึงเปนทะเลทรายท่กี วางท่สี ุดของไนอลั และลา สุดก็กลาย เปนท่หี ลบซอนของพวกกลุมกอการราย หน่ึงในน้ันกค็ อื ชีคอา ดาซสิ คนท่ีจับคณุ วนั น้ัน” หยาดพลอยพยกั หนา รับรขู อมูลท่ีได รับทราบ “พระองคเ กรงวาอาจมีการโจมตบี อ น้ํามนั แหง ใหมใชไหม เพคะ” “คณุ คดิ ถกู เพราะดารุสเปนทะเลทรายท่กี วา งมาก พ้ืนท่ี โลง แบบน้ันเปน ยุทธภูมถิ นัดของกลมุ กองโจร ถามีการโจมตี เกดิ ขึน้ น่ันหมายถึงเราตองสูญเสยี ตน ทุนอุปกรณโ ดยใชเ หต”ุ “แลว พระองคทรงมแี ผนอะไรไวบ า งเพคะ” “ผมวางกําลังทหารไวท ่ัวบริเวณแลว อาจพอจะชวยใหท กุ อยา งราบร่นื ไปได แตถ า ถามผม ถาผมเปนโจร ผมจะทาํ ทุก อยา งเพ่ือทาํ ลายบอ น้ํามนั น้ัน น่ีคือส่ิงท่ที ําใหผมกงั วล” พระ เนตรคมฉายชัดในส่งิ ท่ีคดิ ในพระทัย “แลว พระองคทรงสาํ รวจพ้นื ท่โี ดยละเอียดบางหรอื ยงั เพคะ” “ยงั ...สวนใหญดูจากภาพถา ยทางอากาศ จดุ ท่เี ราจะขดุ เจาะเปน บริเวณท่ีสุมเส่ียง ผมกาํ ลังคิดอยูว า สมควรจะเดินหนา โครงการตอนน้ีหรือเปลา บางทีกไ็ มอยากปลอยเวลาใหเสยี เปลาแตอดกังวลไมไ ด เพราะรูด วี า ถา ทาํ ตองเจอกบั อะไร” “ทกุ อยา งมีทางออกเสมอ หมอมฉนั เช่ือวา พระองคจ ะแก ปญ หาไดทกุ เร่อื ง ไนอัลมขี ุมสมบัติท่ยี ่งิ ใหญท่สี ุดน่ันคอื องค มกฎุ ราชกมุ ารท่รี ักและทุมเทเพ่อื ไนอัล” เสยี งหวานท่เี อย

พรอ มกบั แววตาท่ีทอประกายถงึ ความช่ืนชมทําใหเจาชายคาลิ ฟารทรงหลับพระเนตรลงชา ๆ “อยามองผมดวยสายตาแบบน้ีนะพลอย ถาคุณไมอยาก ใหผมทําอะไรคุณมากไปกวาท่เี ปนอย”ู พระสรุ เสยี งแหบพรา พระทัยแกรงเตน แรง พยายามระงบั พระอารมณท ่ีเกิดขึน้ อยู ตอนน้ี “ตรสั อะไรก็ไมรู หมอมฉนั ไมพ ูดดวยแลว” หญิงสาวเอ็ด เสียงเบา รสู กึ รอนผา วไปท้ังใบหนา ดเู หมือนเจา ชายคาลิฟาร จะคดิ วนเวียนอยูแตเ ร่ืองน้ันเพยี งอยา งเดยี ว เธอเองกท็ ําตัวไม ถกู ไมรูวาจะวางตัวอยางไรเพ่อื ความปลอดภัยของตวั เอง ... วรองคส งู ประทับน่ิงรบั ฟงขอ มูลเก่ยี วกบั แหลงกบดาน ของกลุมกอ การรายอัลจาด กลุมใหญท ่ีสุดคือกลุมท่มี ชี ีคอาดา ซิสดแู ลซ่ึงถูกทําลายไปแลว แตย งั เหลอื กลุม เล็กท่ีคอยหลบ ซอนรอโอกาสท่ีจะกอกวนไนอลั อีก แตส ่ิงท่นี าสนใจคือ ท่ีมา ของเงินจาํ นวนมาก ท่ถี า ยโอนไปหลอเล้ยี งใหกลมุ กอการราย เหลาน้ี ใหสามารถจะซ้ืออาวุธท่ีทนั สมยั เพ่อื นํามาทาํ สงคราม กับหลายประเทศในภมู ภิ าคแถบน้ี “ตอนน้ีกลุมอัลจาดกระจัดกระจายไปท่ัว กระหมอมคิดวา อกี ไมนานนาจะสลายตวั พะยะคะ ” พนั เอกจาซิมวเิ คราะหกลุม กอ การรา ยถา ถูกกวาดลางมากๆ เขา กจ็ ะสลายกลุม ไปเอง “กลมุ อ่นื อาจใชแ ตกลุม อลั จาดไมนาจะใช ฉนั รูสกึ วามันมงุ ตรงเลนงานไนอัล โดยเฉพาะชวงหลงั ๆ ความวุน วายจะเกดิ ท่ี ประเทศของเรา ฉนั วามนั ตอ งมที อ น้ําเล้ยี งใหญท ่คี อยควบคุม พวกน้ันอยู เพยี งแตฉ นั ยังไมแนใจเทาน้ันเอง” “ฝา บาททรงคดิ วาพวกน้ีมคี นหนนุ หลงั อยูหรือพะยะคะ” “กลุมกอ การรายหรือกลมุ โจรจะกอกวน แตไ มลืมท่จี ะ ปลน ชงิ หรอื เรยี กคาไถ ซ่งึ อาวุธท่ีใชส วนใหญก เ็ ปน อาวุธปน ท่ัวไป แตก ลมุ อลั จาดไมใชแ บบน้ัน กลมุ น้ีไมเ คยปลนชิง บอนทาํ ลายอยางเดยี ว และอาวุธท่ีใชก็ทนั สมัยมาก เปนรนุ ท่ี ไนอัลเพ่ิงส่ังซ้ือ ซ่งึ ฉนั เปนคนเลอื กและอนุมตั งิ บประมาณไปไม นาน ฉนั รูดวี ามลู คา ของอาวธุ สงครามพวกน้ันสูงแคไหน”

พลางหมุนปากกาในพระหตั ถท รงครนุ คิดในบางส่งิ “พวกน้ีเกดิ มาไมน าน แตส รางความเสยี หายใหประเทศ ในแถบอาหรบั บอ น้ํามันสําคญั หลายแหง ถกู วางระเบดิ แตพ ัก หลังๆ พวกน้ีหันมากอเหตทุ ่ีไนอัลถงึ ข้ันยายฐานท่ีม่นั มาอยทู ่ี ดารสุ เลยทเี ดียว ถา เปนอยางท่พี ระองคตรัส น่ันหมายความวา คนท่คี ดิ จะกอกวนเราก็ตอ งเปนคนท่ไี ดประโยชนจ ากความไม สงบในประเทศไนอัล” พันเอกจาซิมยังคิดไมอ อกวา ใครจะเปน คนทําเร่อื งแบบ น้ัน “การระแวงคนทกุ คนอาจทาํ ใหเ ราหาความสงบในชวี ิตไม ไดแ ตกจ็ าํ เปน ตองทาํ ใหห นวยขา วของเราหาขอมูลการเงนิ ของผูปกครองเมือง เช้ือพระวงศช ้ันสงู ของไนอัลและอาบูฮา รานดว ย โดยเฉพาะเจา ชายฮมั ดาน ดซู วิ า รสนิยมของเจาชาย ผูเยอ หย่ิงเปน ยังไง ฉนั ตองการรูโดยเรว็ ท่ีสุด” พระเนตรคมสเี หลก็ กลาทอประกายกราว ขอ มูลบางอยา ง และแรงจูงใจตางๆ ทําใหเ จาชายคาลฟิ ารท รงสงสัยในตัวเจา ชายฮมั ดาน กองทัพอาบฮู ารานเขม แขง็ เพราะงบประมาณสว น ใหญส นับสนนุ ดานการทหาร บงถึงความสนพระทยั สวน พระองค และเทาท่พี ระองคท รงทราบ งบประมาณมากมายของอา บูฮารานอยูในความควบคุมของเจาชายฮมั ดานเกือบจะท้ังหมด ยกเวนเศรษฐกิจและการตางประเทศท่มี เี จา ชายฟาซซารคอย ดูแลอยู ดงั น้ันงบประมาณจํานวนมหาศาลก็ควรจะหาท่ีมาท่ี ไปใหไ ด ความรวมมือของชคี อาดาซสิ และเจาชายฮัมดานทาํ ให พระองคม ่นั พระทัยวา เหตผุ ลท่กี ลมุ อลั จาดจอ งบอ นทําลายไน อลั มาจากใบส่งั ของใครคนหน่ึงแนนอน “ตอนน้ีเจาชายฮัมดานคอ นขางเก็บพระองค อาจเพราะ ขา วคร้งั น้ันทําใหพระองคอาจถกู ตาํ หนิจากกษตั รยิ อับดุล เราะหมาน ทุกคนตา งรดู วี าองคก ษตั รยิ ทรงรกั พระโอรส มาก...นอ ยคร้งั ท่ีจะทรงตําหนิ” เจา ชายคาลิฟารแยมพระโอษฐ หยนั “ไปจัดการเร่ืองท่ฉี นั บอกใหเรยี บรอ ย แลวจบั ตาดูกลุมอัล

จาดใหด ี ฉนั ไมตองการใหแทน ขดุ เจาะน้ํามนั เสียหาย ถามกี าร ปะทะจดั การข้นั เดด็ ขาดไดเลย” ... ดอกกหุ ลาบสแี ดงเขม วางกองอยบู นโตะ มแี จกันทรงสูง วางอยู มือเรียวคอยๆ เสยี บทลี ะดอกพลางขยบั มอง การจดั ดอกไมเ ปนอกี งานท่หี ยาดพลอยทาํ แมข าท่ีเจ็บจะตดั ไหมแลว แตกย็ งั ตอ งระวังอยู ดังน้ันงานท่ีเธอเลือกทําจึงตอ งเปนงานท่ี อยูน่ิงๆ ไมข ยับหรอื เดินมากจนเกนิ ไป “สวยจรงิ ” วรองคสงู ประทบั ลงขา งรา งบาง พระหัตถใ หญ หยิบกหุ ลาบดอกสวยขึน้ มา “กหุ ลาบหรอื วาแจกันเพคะ” เสยี งหวานเอย ถาม สายตา ยังมองอยทู ่ีแจกนั ท่เี ธอพยายามจัดอยู “ไมใ ชท ้ังกหุ ลาบแลว กไ็ มใ ชแ จกัน หยาดพลอยของผม ตา งหาก สวยหวานงดงามนาหลงใหล” พลางย่ืนกหุ ลาบดอก งามใหหญิงสาว “ถา ไมไ ดยินกับหู ไมม ีทางเช่ือเลยวา เจา ชายคาลฟิ ารตรสั หวานไดม ากขนาดน้ี หมอมฉนั มพี ่ีชายสองคน คําหวานพวกน้ี ไดย ินพ่ีชายพดู กบั สาวๆ จนชนิ แลว ไมร ูส ึกเคล้ิมไปดวยสกั นิด เพคะ” หญิงสาวหวั เราะเบาๆ เม่ือเห็นเจาชายคาลิฟารทรง ถอนพระทยั หนักๆ “ผมแคพ ดู อยา งท่คี ดิ จรงิ ๆ รบั ไวหนอยไดไ หม” ตรัสออน เม่อื หยาดพลอยยงั ไมยอมรบั กุหลาบจากพระองค หญิงสาวยิม้ บางพลางรบั กุหลาบดอกงามแลว เสียบลงไปในแจกนั ... “ทาํ ไม เอาไปเสยี บในแจกันแบบน้ันละ น่ันกหุ ลาบแทนใจของผม เชียวนะ” ตรัสคลา ยกบั นอ ยพระทยั หนักหนา “เสรจ็ แลวเพคะ ถา พระองคไ มร งั เกยี จ วางไวท ่หี อ งสว น พระองคไดไ หมเพคะ” หญิงสาวเอยถาม ประกายดวงตางดงาม ทอระยับภมู ิใจกับผลงานท่ีเธอเพ่งิ ทําเสรจ็ แจกนั ทรงสงู ท่จี ดั ดอกกุหลาบสีแดงเขมลดหล่นั เปน ช้ัน กล่นิ หอมของดอกไม ทาํ ใหห ยาดพลอยอดไมไดท่จี ะกม ลงไปสูดกล่นิ หอมน้ัน “ยินดีอยางท่ีสุด” ตรัสพลางกมจุมพติ กุหลาบดอกงามใน แจกนั ท่ีหยาดพลอยเพ่ิงกมลงสดู กล่นิ หอมเม่ือครู หวั ใจของ

หญิงสาวเตน แรงกบั การกระทําของพระองค. .. “แผลเปนยงั ไงบาง ตัดไหมแลว ยงั เจ็บอยูไหม” พระหตั ถ ใหญแ ตะเบาลงท่ตี นขาท่ีมกี ระโปรงยาวสเี ขมสวมอยู “ดีขนึ้ มากแลวอาจตึงๆ บางแตยงั ไมอยากขยบั มากเพคะ” หญิงสาวเอย เสยี งเบา นึกขนึ้ ไดวาการท่เี จา ชายคาลิฟารไ มรู วาอาการของเธอดีขึน้ มากแลว อยางนอ ยขาท่ีเจ็บจะเปนเกราะ ปอ งกันอยา งดสี ําหรบั เธอ “ดแี ลว ละ คณุ หายดีผมกส็ บายใจ” เจา ชายคาลฟิ าร ประทับยืน ทรงสาวพระบาทเขาไปดานใน กอนจะเสดจ็ กลบั มาอกี คร้ังพรอมกบั กลองเลก็ ๆ คนุ ตา... “ผมใหเ จาชายอลั ฮัด ดาลไปเอามา อยากใหมนั อยกู ับคุณ เพราะน่ีเปน ส่งิ แรกท่ผี ม ต้งั ใจมอบใหคุณ” หยาดพลอยรับกลอ งใบเลก็ คุนตาพลางเปดกลอ งชาๆ มดี ส้ันสลักลายวางอยูดา นใน แตท ่สี ะดดุ ใจท่ีสุดคอื จดหมายฉบบั เล็กท่ีมลี ายพระหตั ถเ ขม หนักแนนท่ีบงใหรวู า พระองคทรง รูสึกอยางไรกบั เธอต้งั แตท ่ไี ดพบกันท่วี งั มุตตาฟา “ขอบพระทัยเพคะ” หญิงสาวบอกไมถ กู วาตอนน้ีรสู ึก อยางไร การยอมรบั หัวใจตวั เองไมใชเร่ืองยากแตกไ็ มงา ยนัก ... พยาบาลสาวเก็บอปุ กรณก ารแพทยท้งั หมดลงใน กระเปา ยา พลางสง ยม้ิ ใหร า งบางท่มี สี ีหนา กังวลอยา งเห็นได ชัด จนอดไมไดท ่ีจะเอย ถาม “แผลไมม ีอะไรนาเปน หวง อกี ไมนานก็หายดี ไมตอ งกงั วล นะคะ” พยาบาลสาวแจงใหคนไขทราบ “ปกตคิ ุณพยาบาลตอ งกราบทลู อาการของฉนั ใหเ จา ชายคาลฟิ ารท รงทราบหรอื เปลา คะ” “คะ น่ันเปนส่ิงสาํ คญั มาก อาการของคณุ หยาดพลอยตอ ง รายงานใหเจา ชายคาลิฟารท รงทราบโดยตรง” คําบอกเลา ของพยาบาลสาวทําใหห ญงิ สาวรูสึกหว่นั ทกุ วนั น้ีสายพระเนตรท่ีมองเธอ บงวาพระองคทรงตอ งการอะไร แตท่ยี ังควบคมุ องคไดอยูขณะน้ี เพราะรา งกายท่ียังไมพ รอ ม ของเธอ ประตปู ดลงชาๆ พรอมกบั ความกังวลท่อี ยูใ นใจ หยาด

พลอยไมร ูว า ควรทําอยางไรดี เจา ชายคาลฟิ ารยากจะคาดเดา ความคิด บางคร้งั พระอารมณก ด็ ูดจุ นนากลวั บางคร้งั ดู ออ นโยนเขา พระทยั ในส่ิงท่เี ธอรูสกึ เสยี งเคาะประตูเบาๆ พรอมกับรา งขา หลวงเปด ประตูเขา มา “โทรศัพทถ งึ คุณหยาดพลอยคะ ”

บทที่ 17 วรองคสูงทรงสาวพระบาทออกจากหอ งโถงซ่ึงใช เปน ท่ีประชมุ ช่ัวคราว แตต อ งชะงกั เม่ือเสียงโทรศพั ทด ังขนึ้ ขาหลวงรับสายแลว วางหูโทรศพั ทลงขา งๆ แปนกอ นท่ีจะหมนุ ตวั เพ่อื เดนิ ไปยงั บนั ไดท่ีทอดตวั สดู านบน “ใครโทร.มา” “เปน ผูช าย ตองการคยุ กบั คณุ หยาดพลอยเพคะ” คาํ พูดของนางขา หลวงทาํ ใหพระหตั ถใ หญควาหูโทรศพั ท ขึน้ ทันที “น่ันใครพูด” ตรสั ถามเปน ภาษาอังกฤษ เพราะรูด ีวาหยาด พลอยไมม เี พ่ือนผชู ายท่ไี นอัลอยา งแนนอน “แลว คุณเปน ใคร...ผมตอ งการคุยกับหยาดพลอย” เสียงท่ี ตอบกลับมาหวนสนิทไมแ พกัน “ตอบคาํ ถามผม ถา คุณอยากคยุ กับเธอ” พระสรุ เสียงทุม ต่ ํา ขม พระอารมณท ่ีกําลังเดือดดาลอยใู นขณะน้ี ใครกันกลาให เบอรท่วี งั กับผชู ายคนน้ี “ผมช่ือเพชรเปน พ่ีชายของหยาดพลอย ผมตอ งการคยุ กับ นอ งสาวของผม...เดีย๋ วน้ี” เสยี งน้ันบงถึงอาํ นาจในตัวไดด ไี ม นอ ย เจาชายคาลฟิ ารทรงชะงักไปช่วั ขณะ กอ นจะหนั ไปโบก มอื เปน สัญญาณใหน างขาหลวงขึน้ ไปตามหญิงสาวมา ไมน าน รา งบางก็เดนิ ลงมายนื อยไู มห า ง “ใครโทร.มาเพคะ” หญงิ สาวเอย ถามสีหนา ฉงน ถาเปน คนท่วี งั มุตตาฟากน็ าจะบอกวาเปนใคร “พ่ีชายของคณุ ” หยาดพลอยยิม้ กวางพลางรับโทรศัพทมา จากพระหัตถใหญ “พลอยเปน ไงบาง เงียบหายไปเลย พ่ีกบั เพทายเปนหวง” เสยี งของพ่ีชายคนโตดังขนึ้ พรอมกับน้ําเสยี งท่ีหว งใย ทําให

หยาดพลอยรูส กึ เต็มต้นื จนน้ําตาร่นื ขึน้ บนขอบตาอยา งไมรูตัว “พลอยสบายดีคะ พ่เี พชรกับพ่ีเพทายไมต อ งเปน หว ง” เสียงหวานเอยตอบพลางปาดน้ําตาท่ีไหลลงมาอาบแกม นวล “แลวเม่ือไหรจ ะกลบั พ่ีท้งั เปน หวง ท้ังคิดถงึ เปน ผูหญิงไป อยตู า งบานตางเมืองแบบน้ันอันตรายออก” เพชรเอยอยาง กังวล... “ทําไมพลอยไมอ ยูก ับคุณปา ถา มีปญ หาอะไรกก็ ลับ บาน จะใหพ่ีไปรับไหม” คาํ ถามของพ่ีชายคนโตทําใหห ยาดพลอยน่ิงงันไปช่ัวครู ถา ตองจากเจาชายคาลิฟารไ ป เธอจะรูส กึ อยางไร ใบหนา งาม เงยขนึ้ มองพระพกั ตรคมท่ีประทบั ยนื อยูไมหา ง เธอและพ่ชี าย เลอื กท่จี ะใชภ าษาไทยในการสนทนา แมพ ระองคจะฟงไมรู เร่ืองแตกไ็ มย อมเสดจ็ ไปไหน “พลอยมาทาํ งานคะ” หญิงสาวอ้ําอึง้ เลอื กท่จี ะตอบเพ่อื ความสบายใจของพ่ชี าย “ทําไมพลอยไมเ คยบอกพ่เี ร่ืองน้ี แลว ทําไมคุณปา ยอมละ มอี ะไรปด พ่ีหรอื เปลา ” “พลอยเปนท่ีปรึกษาดา นภาษาใหเจาชายคาลิฟารค ะ แปลเอกสารภาษาตา งประเทศ พอดวี าพระองคต อ งการคน ชว ย” หญิงสาวเลือกท่ีจะปด กลัววาถาบอกความจริงไปพ่ีชาย ของเธอคงรีบมาท่ีไนอัลทนั ที พ่ีชายสองคนรักและหวงเธอมาก อาจเพราะบิดาท่ีเสียไปต้ังแตเ ธอยังเด็ก ทาํ ใหพ ่ีชายท้ังสองทาํ หนา ท่ีแทนบิดาไดด ีทเี ดยี ว ชายหนุมท่ีแวะเวยี นเขา มาสาน สัมพนั ธก็มกั จะถกู พ่ีชายกนั ออกไปท้ังหมด ซ่งึ เธอเองก็มองวา เปนการดี จะไดไมต อ งราํ คาญใจกบั เร่อื งแบบน้ัน “ทาํ ไมตอ งเปน พลอยละ เปนใครกไ็ ดน่ี พ่วี าพลอยกลบั มา เถอะ” เพชรรูสกึ แปลกๆ ย่ิงนึกถึงผชู ายคนท่ีมารับสายเม่ือครู เสยี งทมุ ฟง ดมู อี าํ นาจ เขาไมวางใจท่จี ะใหนอ งสาวอยูลําพัง แบบน้ัน “พลอยอยไู ดจรงิ ๆ คะ เสร็จเร่ืองทุกอยางแลวพลอยจะ กลบั ” หญงิ สาวพยายามประนีประนอม รูด ีวานิสยั ของพ่ีชาย เปน อยา งไร

“แลว ตองอยทู ่นี ่ันอกี นานแคไหน” “พลอยยังบอกไมไ ดเ พราะวา งานยังไมเ สร็จ เพ่อื ความ สบายใจของพ่เี พชร พลอยจะโทร.รายงานตัวเร่ือยๆ ดีไหมคะ” ขอเสนอของนอ งสาวไมไดทาํ ใหพ ่ีชายท่ีรกั และหวงนอ งสาว อยางพันตรเี พชรรสู กึ ดีขนึ้ มากนัก แตอยางนอ ยก็ดที ่ีสดุ สําหรบั สถานการณแ บบน้ี “กไ็ ด แตถา เสร็จงานแลวพลอยตอ งรีบกลับ หา มเถลไถล ไปไหนอกี ...เขาใจไหม” “ทราบแลว คะ พ่ีชายสดุ ท่รี ัก” หยาดพลอยวางสายลงชาๆ ดว ยความรสู ึกเปน สขุ เร่อื งราวมากมายเกิดขึน้ กับเธอจนทําให ลืมนึกถงึ พ่ชี ายท้งั สองไปเสยี สนิท รอยยิ้มละมุนยงั แตมอยูบน ใบหนา งาม แตต องชะงักเม่อื วรองคส งู ประทบั ยืนกอดพระอรุ ะ อยไู มหาง พระเนตรคมมคี ําถามมากมาย “ทาํ ไมคุณตอ งพูดภาษาไทยท้ังท่รี ูวา ผมยนื ฟงอยู” ตรสั ถามทนั ทีหลงั จากท่ีพระหัตถใหญปด ประตหู อ ง พรอ มกบั สาว พระบาทเขามาใกลรางบางท่เี ดินหลบออกไปท่รี ะเบยี ง “เพราะรูวาพระองคฟ ง อยู หมอมฉนั ถึงพูดภาษาไทยเพคะ” คําตอบของหญงิ สาวทาํ ใหพระอารมณข นุ มากขึน้ ไปอกี พระ หัตถใ หญจับตน แขนเรียวใหห นั มาสบพระเนตรคม “คุณมอี ะไรท่ีตอ งปดผม ถงึ พูดในภาษาท่ีผมฟง ไมเขา ใจ” พระสรุ เสยี งหว น พระเนตรคมวาวระยับ เจาชายคาลฟิ ารท รง เกลยี ดท่ีสดุ ท่ีจะตอ งทนรอในส่ิงท่ีพระองคไมเ ขาพระทัย ทา ทางของหยาดพลอยทําใหพระองคทรงสงสัยในเร่ืองท่ีเธอ สนทนากับพ่ชี าย “บางคร้งั คนเรากต็ องมเี ร่ืองท่ีไมส ามารถบอกใครได” เอย เสียงหนาย ไมเ ขาใจวา พระองคจะคาดค้นั เอาอะไรกบั เธอหนักหนา “ผมยงั บอกคณุ ไดท ุกเร่อื งเลย” ตรสั รวน สายตาท่ีหญิง สาวคยุ โทรศัพทดูแปลกจนไมนาวางใจ คลา ยกับมบี างเร่ืองท่ี เธอกาํ ลงั ปกปดอยู “ฝา บาท หมอมฉนั ยังเปนหยาดพลอย ผูหญงิ ธรรมดาคน หน่ึงท่ีสามารถทาํ อะไรกไ็ ดท ่ตี วั เองอยากทํา ไมจ ําเปน ตอ งบอก

พระองคไปเสียทุกเร่อื งหรอกเพคะ” “แตเ ร่ืองน้ีคณุ ตองบอกผม” การสนทนาท่ดี ูไมป กติ และ ยงั สนทนาเปน ภาษาไทย หยาดพลอยจงใจปกปดเร่อื งท่ี สนทนาไมใหพระองคท รงทราบ “หมอ มฉนั มสี ิทธิท์ ่ไี มต องบอกทุกเร่ืองใหท รงทราบ เร่อื งท่ี คยุ กเ็ ปนเร่ืองของพ่นี อ ง ไมเ ก่ยี วกบั พระองคส กั นิด” หญิงสาว ขนึ้ เสียงสูง ไมพอใจท่ถี กู คาดค้นั แคน้ีเธอก็กังวลมากพอแลว เพชรไมใชคนท่ีจะเช่อื อะไรงา ยๆ เธอกลัววาพ่ชี ายของเธอจะมา ท่ีไนอลั “ถา ง้ันผมจะทําใหตวั เองมสี ทิ ธเิ์ ดยี๋ วน้ี” เข่อื นพระอารมณข องเจา ชายคาลฟิ ารแตกกระจาย วร องคสงู ทรงตวดั อมุ รางบางเขา มาดานใน กอ นจะวางลงบน เตยี งกวา งพรอ มกับครอ มทบั รางบางเอาไว พระโอษฐหนา ประทับจมุ พิตอยางเรารอนถือสิทธิค์ รอบครอง พระหตั ถใหญ กระชากเส้อื สหี วานใหขาดออกจากรา งบางตามพระอารมณท ่ี พรอมจะแผดเผาทุกอยางใหม อดไหม หญิงสาวสะดงุ เฮือกพยายามด้นิ รน มอื เรยี วยนั พระอรุ ะ กวา ง หัวใจเตนรวั ต่ืนตระหนกกับการกระทําของพระองค มนั ไมใ ชค วามรักอยางท่ีเธอเคยสัมผสั แตม ันคอื โทสะและเพลิง อารมณท ่นี าหวาดกลัว ทุกสัมผัสท่ีกาํ ลงั รุกรานลว นเต็มไป ดวยความรุนแรงของบรุ ษุ เพศท่ีใชกาํ ลังเขาขมเหง น่ีหรือคือ ผูชายท่เี คยออ นโยนและบอกวารกั เธอ ความหวาดกลัวและความเสยี ใจทําใหห ยาดน้ําตาไหลริน จากหางตา เสียงสะอ้นื หนักทําใหพ ระสตทิ ่ีแตกกระเจงิ กลบั มา อกี คร้ัง เพราะโทสะและความหงึ หวงทาํ ใหพ ระองคท รงขาด พระสติ แตหยาดน้ําตาก็คลา ยกับน้ําทะเลท่กี ระแทกเขา หา พระองคอ ยางรุนแรง วรองคส งู ทรงชะงัก มองใบหนา นวลท่ี เต็มไปดว ยคราบน้ําตาและความต่นื ตระหนก “บาเอย ” ทรงสบถล่ันกอนจะถลันออกจากหอง เสียงฝเทา หนักดังโครมครามลงจากบนั ได... “เอารถออกเดยี๋ วน้ี” พระสรุ เสยี งกัมปนาทตะโกนกอ ง ไมนานเสยี งรถยนตก็ ทะยานออกไปจากวัง หยาดพลอยหลบั ตาลงชา ๆ ปลอยให

สายน้ ําตาไหลไปเร่ ือยๆ รา งบางสะอ้ืนหนักซบหนา ลงกบั หมอน เจาชายคาลฟิ ารทรงเหยียบคนั เรงจนสุด รถยุโรปทะยาน ดวยความเร็วถงึ ขดี สดุ ทหารองครักษท ่ีน่ังมาดวยถึงกับตอ งหา ท่ีจบั เพราะอดกลัวไมไ ด ถนนในยามค่ ําคืนโลงสนิทย่ิงเพ่ิม ความสะดวกในการขับเคล่ือน รถยนตของทหารองครกั ษด า น หลงั พยายามเรง ความเรว็ เพ่ือตามใหท นั แตก ็ยังชากวา พอ สมควร พระหัตถใ หญก ําพวงมาลยั แนน พระทยั แกรง บบี แรง ภาพท่ีหยาดพลอยรอ งไหทาํ ใหพ ระองคร ูส กึ ปวดพระทัยอยาง ท่ีสุด ไมอ ยากจะเช่ือเลยวาพระองคจะทําเร่อื งแบบน้ันได ... พนั เอกจาซิมฟง รายงานจากทหารองครกั ษร ูสกึ แปลกใจ กบั ส่ิงท่ไี ดย ิน มอื ใหญผลักประตหู อ งทรงงานของหนวยพเิ ศษ วรองคสงู ประทบั น่ิง พระหตั ถใ หญกําแนนเขา หากัน “ฝา บาทเกิดอะไรขนึ้ พะยะคะ” นายทหารคนสนิทไมเ คย เหน็ เจา ชายคาลฟิ ารท รงเปน แบบน้ีมากอ น พระพกั ตรค มน่ิง เรยี บหากแตแ ววพระเนตรดขู มข่ืนจนนาตกใจ “เปลา ” ตรัสเสียงเรียบกอ นจะหลับพระเนตรลงชา ๆ เพ่อื ปรบั อารมณท ุกอยา งใหกลบั มาเปน ปกติ “บางเร่ืองฝาบาทควรจะขอคําช้แี นะจากองคราชนิ ี อาจมี วิธที ่ีทาํ ใหเร่ืองยากงา ยขึน้ มาไดนะพะยะคะ ” พนั เอกจาซิมพอ จะเดาออกวา เร่ืองท่ที าํ ใหเ จา ชายคาลิฟารถึงกบั อาละวาดไดก ็ คงมเี พียงเร่อื งของหยาดพลอยเทา น้ัน พระเนตรคมลมื ขึน้ มาอกี คร้ัง บางทีพระมารดาอาจทรง ชว ยใหเ ร่อื งยากตอนน้ีงายขนึ้ มาไดบ า ง ผหู ญิงอาจพูดคุยกัน เขา ใจมากกวา วรองคสูงประทบั ยืนทนั ที “ขอบใจนะจาซิมท่ีชวยช้ที างออกให” ตรัสเสรจ็ ก็เสดจ็ เร็วออกจากหอ ง ไมต อ งเดาเลยวา จุด หมายปลายทางคงไมพนพระราชวังไนอัลแนนอน ผูพนั หนุม หวั เราะเบาๆ ไมเ คยมเี ร่ืองไหนจะทาํ ใหพ ระองคม ดื แปดดานได แตก ลบั เร่ืองความรกั แคจ ัดการหญิงสาวรา งบอบบางคนหน่ึง เจาชายคาลิฟารก ลับทําไมได

... รางบางในชดุ กระโปรงยาว เดนิ ตามนางขา หลวงเขามา ยงั เขตพระราชฐานช้ันใน เสากลมขนาดใหญเรยี งรายไปตาม ทางเดินลักษณะคลายกับท่วี งั มสั ซมิ เพียงแตงดงามดว ย ลวดลายและสีสนั ของหนิ ออ นท่ีกลมกลนื กันไปบนเสาแตล ะ ตน ไมนานก็หยุดท่หี นา หองท่เี ปด รออยู หญิงสาวกาวเขา ไป ชาๆ กอนจะคอ มศีรษะเปน การถวายความเคารพ “ตามสบาย ไมต องมีพธิ ีรีตองหรอก เธออาจยังไมชินกับ ธรรมเนียมปฏบิ ัตขิ องท่ีน่ี” พระสุรเสียงเอน็ ดขู องพระราชินีอสั มาทาํ ใหหยาดพลอยลดความประหมา ลง “ขอบพระทยั เพคะ” “ท่ฉี นั เรยี กเธอเขา มาวนั น้ีแคอ ยากจะคยุ ดว ย ท่จี ริงวา ท่ี พระชายาควรจะเขา มาอยทู ่วี งั แหง น้ี แตเ พราะเธอบาดเจบ็ คา ลฟิ ารเปน หว งมากเลยขอเอาไว...ตอนน้ีแผลคงเกือบหายดี แลวกระมงั ” “เพคะ” หญงิ สาวไมก ลา เงยหนา เพราะขอบตายงั ช้ําจาก การรองไหอยา งหนักเม่อื คืน “ฉนั จะใหเธอเขา มาอยใู นวงั น้ี เพ่ือเรยี นรูธรรมเนียม ปฏิบัติของเรา... ขัดขอ งอะไรหรือเปลา” “หมอมฉนั ไมอ ยากอยทู ่ีน่ีเพคะ สง หมอมฉนั กลับเมอื งไทย ไดไ หมเพคะ” หญิงสาวเงยหนา ขนึ้ ทําใหพระราชนิ ีอสั มาตก พระทยั ขอบตาท่บี วมช้าํ บงบอกใหรูวา ผานการรองไหม าอยาง หนัก “ฉนั อยากใหเ ธอถามหัวใจตัวเองอีกคร้ังวาไมร ักคาลิฟาร บางเลยหรอื ฉนั ไมเ คยเห็นคาลิฟารจ ะสนใจหรอื ใสใ จผหู ญงิ คนไหนเทา เธอมากอน บอกตรงๆ นะวา ...เจา ชายคาลฟิ ารร ัก เธอมาก อยาใหความหวาดกลวั มาทําลายความสุขของตวั เอง เลย” “หมอมฉนั รูสึกสบั สนและกลวั ไปหมด ไมร ูว าควรจะตัดสนิ ใจอยางไรดีเพคะ” “ความรักตองใชหัวใจตดั สิน เหมือนท่ีคาลิฟารเลือกท่ีจะ รักเธอ ลกู ชายของฉนั รับฟงเสียงหวั ใจของตัวเอง อยา เอาแต

คิดหาเหตุผลหรอื อนาคต ปจ จุบนั คือส่ิงท่เี ธอควรจะยดึ เอาไว และทาํ ใหด ที ่ีสดุ ” หยาดพลอยน่ิงฟงพลางหลบั ตาลงชาๆ เพ่อื คดิ ตาม... “เธอเองกม็ ีพ้ืนฐานวัฒนธรรมและประเพณีท่ดี ีงาม เปดใจ ใหกวางยอมรับส่ิงใหมท ่ีจะเขามาในชีวิต คาลิฟารไ มใชผ ชู ายท่ี เท่ียวหวา นเสนหห รือยุง กับผูห ญงิ ไปท่ัว น่ันทําใหเ ราทกุ คน พรอ มท่จี ะยอมรับผูหญงิ ท่คี าลฟิ ารร กั ” หญงิ สาวตะลงึ กบั ส่ิงท่ีไดยิน ไมค าดคดิ มากอ นวา จะไดร ับ รใู นส่งิ น้ี หยาดพลอยยิ้มบาง เขา ใจในส่งิ ท่พี ระราชินีอสั มาตรัส เธอมองแคปญหาของตวั เองเหมือนคนเห็นแกตัวมาตลอด ไม เคยเขาใจวา เจาชายคาลิฟารท รงรสู ึกอยา งไร มอื เรยี วยกขึน้ กรีดน้ ําตาจากขอบตา เธอควรเขา ใจและเปด โอกาสใหก ับ พระองคและตวั เธอเอง วรองคสูงทรงสาวพระบาทเขามาในวังมสั ซมิ พลางถอน พระทัยหนักๆ ไมเ คยมเี ร่ืองไหนท่ที ําใหห นักพระทยั และหา ทางออกไมเ จอเทา กบั คร้งั น้ี เร่ืองท่เี กดิ ขนึ้ เม่ือคนื พระองคทรง เปน ฝายผดิ เพราะกลวั วา จะเสยี เธอไปจึงไมพอพระทยั ท่หี ญงิ สาวคยุ กบั ผชู ายคนอ่นื ท้ังท่รี วู า เปน พ่ีชายของเธอก็ตาม แตเ พราะไมร วู า ท้งั สองพดู คยุ เร่อื งอะไรกันทําใหเ จา ชายคาลิฟารท รงรอ นพระทัยจนลุกลามถงึ ข้ันจะทาํ รา ยน้ําใจ ของหญิงสาวท่พี ระองคท รงรกั ท้ังท่อี ยากจะขอโทษ แตก ็กลัว วา เธอจะโกรธจนไมย อมพบพระองค วนั น้ีจึงยึดหนวยพิเศษ เปน ท่ีพักช่ัวคราวกอ นจะตดั สินพระทัยกลบั มา เพ่อื จะขอโทษ ในส่ิงท่ีเกิดขนึ้ “เสด็จกลับมาแลว หรอื เพคะ” เสียงหวานท่ดี ังจากมมุ อีก ดานของหอ งโถงทําใหวรองคสูงทรงหันกลบั มาทันที “ผมเพ่ิงเสร็จงาน” ตรสั เบาพลางทอดพระเนตรใบหนา นวลท่ีสงยมิ้ ออนโยนมาให พระทัยแกรง ท่ีถูกบบี รัดมาตลอด ท้งั วนั ผอนคลายลงทนั ที “เสวยอะไรมาหรอื ยังเพคะ วนั น้ีหมอมฉนั ลองทําอาหาร ไทยถวาย” หยาดพลอยกมหนา ไมกลา สบพระเนตรคม “ผมยังไมท านอะไรเลย” ส่ิงท่เี ธอทาํ บง ใหร วู า เธอหาย

โกรธพระองคแ ลว เจาชายคาลิฟารทรงสาวพระบาทเขา ใกล หวังจะควารา งบางเขา มาแนบพระอุระ แตต อ งชะงกั เพราะกลวั วา จะทําใหห ยาดพลอยไมพอใจ... “ผมอยากจะขอโทษคณุ เร่ือง เม่ือคนื ผมยอมรบั วาทําอะไรท่แี ยม าก ไมควรเกดิ เร่ืองแบบน้ี ขึน้ ระหวางเรา” พระสุรเสียงเบาขมข่ืนอยางท่ีสดุ แคคดิ ถงึ เร่ืองเม่ือคนื กท็ าํ ใหอ ดกริ้วองคเ องไมได “หมอ มฉนั เองก็ผดิ เชน กัน เร่ืองน้ันถอื วาจบไปแลว เร่มิ ตน กันใหมด ีไหมเพคะ” หยาดพลอยยิ้มหวานกอ นจะร้ังพระหตั ถ ใหญใหเดนิ ตามไปท่หี องอาหาร โตะ อาหารถกู จดั อยา งประณีต อาหารหลายอยา งวาง เรียงอยบู นโตะ กล่ินหอมชวนใหลมิ้ ลอง แตพ ระทัยของ พระองคก ลบั จดจอ อยูกับรางบางของหญิงสาวท่รี กั มอื เรียวตกั อาหารวางลงบนจานใหพ ระองค “ลองเสวยดูนะเพคะ หมอมฉนั ไมไ ดทาํ มานานแลว ไมร ูวา ฝมอื ตกไปบางหรอื เปลา” เสียงหวานทาํ ใหพ ระทัยเปน สุขอยาง ท่ีสดุ “พลอยทาํ อรอ ยทกุ อยา งอยแู ลว ” หยาดพลอยหวั เราะคกิ “มสี ํานวนไทยท่วี า ยามรกั น้ําผักตมขมชมวา หวาน พระองคก ําลังเปน แบบสํานวนน้ันอยหู รอื เปลา เพคะ” เจา ชายคาลิฟารทรงพระสรวลดงั พอพระทัยกับคาํ เยา ของหญิง สาว “อาจจะใชนะ เพราะตอนน้ีแคน้ําเปลาในแกว ผมกร็ ูสกึ วา มันอรอยมาก สาํ หรับผมการจะรักใครไมใ ชเร่ืองงา ย แตผม กลบั ตกหลุมรักคณุ ชนิดท่ีเรียกไดวาถอนตัวไมขึน้ และผมก็ พรอ มท่ีจะนอนตายในหลุมรกั ท่มี คี ณุ เปน คนขดุ ” พระเนตรคม ทอประกายระยบั จนหยาดพลอยตอ งเสหลบเสยี เอง พระหตั ถ ใหญเล่ือนมากมุ มอื เล็กพลางบบี เบา “เม่ือวานผมหึงมากไปหนอย ท้งั ท่ีรูว า พลอยคยุ กบั พ่ีชาย แตบางคร้ังคนเรากไ็ มมเี หตุผล ผมไมอ ยากใหพลอยสนใจคน อ่นื มากกวา ผม แตผ มจะพยายามไมเ ปน แบบน้ันอีก ปกติผม เปนคนมเี หตุผล แตก ลบั เร่ืองของเรา หลายอยางทําใหผมกลัว คิดมากสารพดั ผมไมเ คยจนมมุ กับอะไรในชีวติ เทากบั คณุ เลย

อยาเพ่ิงเบ่ือหรอื โมโหผมนะ ขอเวลาหนอย ผมรบั รองเร่ือง แบบน้ันจะไมเ กดิ ขึน้ อีกเดด็ ขาด” พระสรุ เสยี งหนักแนนย้ําชดั ถงึ ส่งิ ท่ีต้งั พระทัย หยาด พลอยถอนหายใจหนักๆ รับฟงในส่งิ ท่เี จาชายคาลิฟารตรัส แลว รสู กึ วาตัวเองดูใจรา ยมากเหลอื เกนิ “หมอ มฉนั เองก็ผดิ ท่ีรวนพระองคไปแบบน้ัน ท่ีจรงิ กไ็ มใ ช เร่ืองสําคัญอะไรเลย พ่ีชายของหมอมฉนั แคแ ปลกใจวา ทาํ ไม ไมอ ยูท ่ีวังมตุ ตาฟากับคุณปา อุษามณีเทาน้ันเอง” หยาดพลอย บอกไมห มด เพราะไมอยากเอาเร่ืองเล็กนอ ยเหลา น้ีมาทาํ ให เจา ชายคาลิฟารไ มสบายพระทยั แมต ัวเธอจะรสู ึกกังวลอยูบาง กต็ าม “ชา งเถอะ อะไรท่คี ุณอยากบอกผมคุณก็บอก อะไรท่ีคณุ ไมอยากบอกกไ็ มต อ งบอกก็ได ผมเขา ใจ จากน้ีไปถาเราอยู ดว ยกันผมจะไมท าํ ใหค ณุ อดึ อัด ขอบคณุ มากท่หี ายโกรธผม” “เม่ือเชา องคร าชนิ ีทรงมรี บั ส่ังเรยี กหมอมฉนั เขาไปพบ เพคะ ทําใหหมอมฉนั คดิ อะไรไดห ลายอยา ง อาจไมงายท่ีจะ กาวผา นความกังวลมากมาย แตห มอมฉนั จะพยายาม...เพ่ือ เรา” คาํ พูดของหยาดพลอยทาํ ใหพระองคทรงตะลึงกอ นจะ แยม พระโอษฐล ะมุนดวยความดพี ระทยั ทรงคดิ ถกู ท่เี ขา ไปขอ ความชว ยเหลอื จากพระมารดา จากน้ีไปฝนุ ควันแหง ความไม เขาใจกนั คงคอ ยๆ จางหายไป รบั รถู ึงพระทยั ท่เี ปน สขุ เหลือเกนิ ในเวลาท่ีมหี ยาดพลอยเคยี งขา ง ... ประต◌หู อ งทรงพระอกั ษรเปดออก พรอ มกับรา งสงู ของผู มาเยือนท่ีทาํ ใหพ ระขนง เขม ของเจาชายฮมั ดานขมวดเขา หา กนั ไมบอยนักท่จี ะเห็นเจาชายฟาซซารเขา มาพบพระองคแบบ น้ี แสดงวา คงมเี ร่ืองสําคญั มากกระมัง “มีอะไรหรือ ฟาซซาร” “หมอมฉนั มเี ร่ืองสําคญั จะทลู ถาม” เจาชายฟาซซารต รัส ถามกอ นจะเงยสบพระเนตรคมขององคม กฎุ ราชกุมาร “โครงการทาเรือท่หี มอ มฉนั เสนอไปเม่ือเดอื นท่ีแลว เปน

ส่งิ จําเปน กับการพัฒนาอาบฮู าราน ถาเราไมมีทาเรอื ขนาด ใหญรองรบั ในอนาคตทุกอยางกต็ อ งพ่ึงไนอัล หมอมฉนั อยาก ใหพ ระองคทบทวนอกี คร้ัง” “ฉนั เขา ใจวาสําคญั แตไ มใ ชตอนน้ี งบประมาณกอ นน้ัน คอนขางสงู มาก เก็บเอาไวก อ น จําเปนจริงๆ คอยจบั มาปด ฝนุ ก็ได” เจา ชายฟาซซารท รงลอบถอนพระทยั เบาๆ ดเู หมอื นงบ ทกุ อยา งจะถูกเทไปท่กี ารทหาร “ชวงน้ีฉนั ตองการใหทหารของ เรามศี กั ยภาพมากท่ีสุด เร่อื งเศรษฐกจิ เรายังมนี ้ํามนั เปน หลกั อยแู ลว อยากังวลกับอนาคตท่ีไกลเกินไป เท่ยี วทําตวั สาน ความสมั พนั ธกบั นานาประเทศ นาสมเพชสน้ิ ดี” พระสรุ เสียงเยาะหยนั เม่อื นึกถงึ เจา ชายคาลิฟารท ่ี พยายามสานสัมพันธท้งั อาหรบั ยโุ รป เอเชยี และอเมรกิ า สาํ หรบั พระองคแ ลวอาบูฮารานยงั มีศักยภาพมากพอท่ีไมตอ ง ไปงอนงอใคร “ตอนน้ีไนอัลเปนท่รี ูจักดใี นเวทีโลก เร่มิ มีกลุมนักลงทุน สนใจจะเขา มาลงทุนมากขึน้ ตลาดหุนของไนอัลนับวา มีผล ตอบรบั ท่ีดีมาก” เจา ชายฟาซซารทรงอธิบาย แตกพ็ อจะรูวา ไม ไดท ําใหเจา ชายฮมั ดานสนพระทยั มากนัก “ขอบใจสําหรบั ขอ มูลดีๆ ฉนั จะเก็บไปคดิ เร่ืองทา เรอื ของ เธออกี คร้ัง” พลางโบกพระหัตถเปนเชิงไล ไนอลั กาํ ลังเปน ท่ีรูจัก เศรษฐกจิ ท่กี ําลงั ไปไดส วย แตถา เกดิ ความไมส งบขึน้ มา ความ นาเช่อื ถอื กจ็ ะถูกทาํ ลายลงอยางยอยยบั พระโอษฐห นาเหยยี ด หยนั อีกไมน านตลาดหนุ ของไนอัลจะตอ งตดิ ลบและด่ิงลงสู ความหายนะ “ฉนั ตอ งการทาํ ลายความนาเช่อื ถอื ของเจา ชายคาลิฟาร” พระสรุ เสยี งเขม ดังผา นปลายสาย “แตต อนน้ีทหารคุมเขม ...ขืนเราทําอะไรกเ็ ทา กบั ฆาตัว ตาย” เสยี งของอีกฝา ยทําใหเ จา ชายฮมั ดานกรวิ้ “หดั ใชค วามคิดบางซิ วางแผนใหแ นบเนียน จุดออนของ ไนอัล คอื การเปด ประเทศ ชาวตา งชาตจิ ํานวนมากท่ีเขาออก จะงายกบั การลงมือ...เขา ใจไหม” ทรงพระสรวลกอ งกบั ความ

คิดขององคเ อง อีกไมน านคงไดท อดพระเนตรขาวใหญจ าก รายงานดว นของส่อื มวลชนท้ังอาหรับ

บทที่ 18 ทาอากาศยานไนอัลคลาคล่ ําไปดวย ผูคนท่ตี า งเดนิ ทางมุงตรงสดู นิ แดนตะวันออกกลาง ซ่งึ เปน จดุ เช่อื มตอท่จี ะไปยงั ประเทศตางๆ ในภูมิภาค ทําใหส นามบิน แหง น้ีมผี ูโ ดยสารมาใชบ ริการเปน จํานวนมาก การตรวจสอบ และรกั ษาความปลอดภยั ถอื วา ทันสมยั มากทเี ดยี ว ทามกลาง ผูคนจาํ นวนมากภายในอาคาร เสยี งประกาศใหผ ูโ ดยสารออก จากบริเวณสนามบนิ โดยดว นเพราะมีเหตขุ ัดของในระบบไฟฟา ผคู นมากมายตา งทยอยออกจากพ้นื ท่ี เหลอื เพยี งเจา หนา ท่ีท่ี เก่ยี วขอ ง “ฝา บาทมกี ารลอบวางระเบิดสนามบินพะยะคะ” เสียงรอนรนของพนั เอกจาซิมทาํ ใหเ จาชายคาลิฟารถงึ กบั ชะงัก “ใหผูโ ดยสารออกจากพ้นื ท่ีโดยเรว็ ท่ีสุด แจง วา มีเหตุ ขัดขอ งของระบบการทาํ งานอะไรก็ได ตัดสญั ญาณมอื ถอื รอบ บรเิ วณใหหมด...แลวระเบิดวางไวท ่ีจดุ ไหน” ตรัสถาม พลาง สาวพระบาทออกจากหอ งทรงพระอกั ษรลงสบู นั ไดดานลา ง เพ่อื ตรงไปยังสนามบนิ “อยดู า นในอาคารฝงผูโดยสารภายในประเทศ ภาพจาก กลองวงจรปด เห็นผูชายสวมแวน ดําเดินเขา มาแลว วาง กระเปาท้งิ ไว หนวยพเิ ศษสงสัยจึงเขา ไปตรวจสอบพบวา ขา ง ในเปนระเบิด เรายังไมส ามารถเคล่อื นยายได เพราะยงั ไมรวู า ระเบิดจุดชนวนแบบไหน” พันเอกจาซิมรายงานพรอ มๆ กบั ขนึ้ รถยนตน ่ังขา งคนขบั เจา ชายคาลิฟารป ระทับยงั ตําแหนงคนขบั เอง รดู ีวาคงถงึ ท่หี มายเร็วกวา ท่คี ดิ “ฝาบาทอยา เพ่ิงเขาไปดา นในเลย อนั ตรายเกนิ ไป” จาซมิ

เอย ทว ง เม่ือวรองคสงู ทรงสาวพระบาทเรว็ ตรงเขาสูดานใน อาคารผโู ดยสาร “มันนาจะจดุ ชนวนโดยสัญญาณมือถอื เพราะควบคุมงา ย และหวังผลสูง” พลางทอดพระเนตรรอบบรเิ วณ เพราะสญั ญาณโทรศัพท ท่ีถูกตัดไดท้งั หมดรอบบรเิ วณทาํ ใหระเบดิ ไมส ามารถทาํ งาน ได อาจเพราะคาดหวงั ในผลงานสงู เกนิ ไปจึงทาํ ใหพลาด การ เกบ็ กรู ะเบดิ ใชเวลาไมนาน กลอ งวงจรปด ทุกจดุ ถูกฉายภาพ เหตุการณต างๆ อยา งละเอยี ด เจา หนา ท่ีตรวจสอบหาวตั ถุตอ ง สงสยั จนท่ัวบรเิ วณ ทา อากาศยานจงึ เปดทาํ การตามปกติ ผูโดยสารตา งแปลกใจกับเร่ืองท่เี กดิ ขนึ้ แตเพราะไมมี เหตุการณร ุนแรงจงึ ไมไดใ สใ จ และเดนิ ทางตามกาํ หนดเดมิ ไป ยังจดุ หมายปลายทางของแตละคน “นาแปลก ทาํ ไมตอ งรอโอกาสดวย ท้งั ท่สี ามารถเลด็ ลอด เอาระเบดิ ผา นเขา มาไดแลวแทๆ” พันเอกจาซมิ เอย ขนึ้ กลางท่ีประชุม เหตุการณท ่เี กิดขนึ้ ทาํ ใหเ จาชายคาลฟิ ารไมพ อพระทัยอยางท่สี ุดกับการรักษา ความปลอดภยั ของสนามบิน ท่ปี ลอยใหร ะเบดิ เขา ไปดานในตัว อาคารได “จากการตรวจสอบ...มกี ารผดิ พลาดของระบบตรวจจบั ทาํ ใหส ามารถนําระเบดิ เขาสูดานในได” เสยี งของซาการียา หัวหนา หนวยความปลอดภยั ดังขนึ้ “มนั ตอ งมคี วามผดิ พลาดแนนอน ฉนั ตองการรูว า มันผดิ พลาดไดยงั ไง แลวเกิดอะไรขนึ้ ถงึ เปนแบบน้ัน คําวาผิดพลาด หมายถึงชีวิต และช่อื เสียงของประเทศท่ตี องพังยอ ยยบั อยาให ฉนั ไดย นิ คําน้ีอกี เดด็ ขาด เพราะคนท่ผี ิดพลาดไมสามารถ รบั ผิดชอบในผลเสียท่ีเกดิ ขนึ้ ได” พระสุรเสียงหวนตวาด ท้ังท่ี พระองคเ คยกาํ ชับเร่ืองน้ีไวแ ลว “มนั ใชระเบดิ ท่จี ุดชนวนโดยสณั ญาณโทรศพั ท เพราะ สามารถควบคมุ จากระยะไกลได และท่สี ําคญั หวงั ผลสูงมาก มันถงึ ชะลา ใจรอจนฉนั มาถึง ความผิดพลาดของมนั คือไมร ูวา เราสามารถตดั สญั ญาณรอบบริเวณน้ันไดท ้งั หมด แสดงวา

การกระทําคร้ังน้ีไมใ ชแคช ่อื เสยี งของไนอัล แตมันหมายถึง ชีวิตของฉนั ตางหาก” ส่ิงท่เี จาชายคาลฟิ ารต รัสทําใหท ุกคนองึ้ ไปท้งั ท่ีประชุม พระชนมชีพของพระองคน ้ันสาํ คญั กบั ไนอัลท้ังประเทศ ไมมี ทางท่จี ะยอมใหเ กดิ ส่งิ น้ันไดเดด็ ขาด “ฝา บาทคดิ วากลุมไหนลงมอื คร้ังน้ีพะยะคะ ” คาํ ถามของ นายพล ซาอิลทาํ ใหพ ระเนตรคมตวัดไปอยางตาํ หนิ “ตอนน้ีกลมุ เดยี วท่มี ปี ญ หาอยูและมีศักยภาพมากพอ คงมี แคกลมุ อลั จาดเทา น้ัน ฉนั ตองการรวู า มันแทรกซมึ เขามาไดยัง ไง...ตอ งใหบ อกดวยไหมวา ตองทําอะไรบา ง” นายทหารและหัวหนา หนวยรกั ษาความปลอดภยั แทบไม กลา หายใจ ความผดิ พลาดท่ีเกดิ ขึน้ อาจตอ งรบั ผิดชอบดว ย ชวี ติ ถา เจาชายคาลิฟารไมพ อพระทยั ในการทาํ งานคร้ังน้ี “จาซิมเตรียมทหารใหพ รอม ฉนั ตอ งการถลมพวกอัลจาด ใหยบั ในเม่ือมนั หาเร่ืองตายนักก็ใหมนั ตายสมใจ จดั การทกุ พ้ืนท่ีท่ตี รวจสอบพบ...ทําลายใหเรยี บ หนวยขา วท่ีดแู ลเร่อื งน้ี อยาใหข าวกวาดลางร่ัวไหลไปไดอ กี เดด็ ขาด ประกาศไปวาเรา ทาํ การซอ มรบบรเิ วณทะเลทรายดารสุ ในชว งท่ถี ลม อัลจาด แลว ปลอยขาวความนากลัวของกลุมอัลจาดใหท่ัวโลกไดร ับ รู. ..เลน ใหห นัก เขาใจไหม” พระสรุ เสยี งเรยี บ หากแตทหารทุก นายตางรูดวี า ตองไมม คี าํ วาพลาดอีกเด็ดขาด ... “ทาํ ไมมันถึงตายยากอยางน้ี” เจาชายฮัมดานทรงสบถ ล่นั ... “คาลิฟารมันคงแทบคล่งั ท่ีถูกลูบคมแบบน้ี...ชว งน้ีเก็บ ตัวไปกอ น” ท้ังท่แี นพระทยั แลววา แผนการคร้ังน้ีแยบยลท่ีสุด การสง คนเขา ไปรบกวนระบบความปลอดภัยของสนามบินน้ัน นับวา เปนเร่อื งท่ีเส่ยี งมาก แตเ พราะผลท่ไี ดกลับมานับวาคมุ การตดั ระบบสัญญาณมือถอื ไดร อยเปอรเ ซน็ ตบงบอกวาเจา ชายคาลิฟารทรงมีอํานาจเดด็ ขาดท้ังหมด แมแ ตบ รษิ ทั ตาง ชาตทิ ่เี ขา มาเปดบรกิ ารมือถือยงั ไมสามารถตอ รองอะไรได “กระหมอมตอ งการเงนิ กอ นใหญ ทางรอดจําเปน ตอ งใช เงนิ ดารุสแมจ ะเปนทะลเทรายกวางและตามรอยยากกจ็ ริง

แตเ ร่ืองท่เี กิดขึน้ คงทําใหเ จาชายคาลฟิ ารค ล่ังถึงข้ันปพู รมท่วั ดารสุ ก็ได” ฮาซนี หวั หนา กลุม อลั จาดเร่ิมหว่ัน การวางระเบิดคร้งั น้ีถือ วา เปนการกระตกุ หนวดเสอื ไมมที างท่เี จา ชายคาลฟิ ารจะอยู เฉยเดด็ ขาด “ฉนั จะจดั การให แตพวกแกไมต องออกจากดารสุ เพราะ ตอนน้ีชายแดนเขม งวดมาก พวกแกไมมที างรอดออกไปได เด็ดขาด” “แตดานดานอาบฮู ารานนาจะพอหลบเขาไปได ถา พระองคจ ัดการใหพ วกเรา” “ถาทาํ แบบน้ันคาลฟิ ารค งไมป ลอ ยเร่อื งน้ีแน พวกแกตอง หลบท่ดี ารุส อยา เพ่งิ ขามชายแดนเด็ดขาด” ตรัสเสรจ็ ก็กดตัด สายทนั ที ไมส นพระทัยอะไรอีก ... รางบางขยับน่ังเอนหลังพิงหวั เตยี ง ทอดมองวรองคสูงท่ี เปดประตูเขา มาในหอ ง กอ นจะสาวพระบาทเขามาดานในท่ีมี เตยี งนอนกวางวางอยู หญงิ สาวสังเกตวาคงมเี ร่ืองสาํ คัญท่ี ทาํ ใหเ จาชายคาลฟิ ารตองเสดจ็ ออกจากวังท้งั วันแบบน้ี มอื เรียวเอ้อื มไปเปดไฟท่ีหวั เตยี ง แสงสวา งทําใหวรองคส งู ทรงหนั องคมาท่ีเตยี งกวา ง “ดกึ แลว ทาํ ไมยังไมน อนหรือวา...รอผม” ตรสั เยาพลาง สาวพระบาทเขามาทงิ้ องคลงขางๆ รางบาง “หมอ มฉนั แคส งสยั วาชว งน้ีพระองคทรงมีเร่อื งหนัก พระทัยหรือเปลา เพคะ สีพระพกั ตรดูเครง เครียดจงั ” “ขอบคุณมากท่เี ปนหวง” พระโอษฐไดร ูปแยม ละมนุ ความ เหน่ือยลาจากการทรงงานอยางหนักแทบมลายสิน้ แครูวา หยาดพลอยเปน หวง “ถงึ หมอมฉนั ชวยอะไรไมไ ด แตอยา งนอ ยก็รบั ฟงในเร่ือง ตางๆ ท่ีทาํ ใหพ ระองคห นักพระทยั ไดนะเพคะ” “เร่ืองหนักใจของผมกค็ งหนีไมพ นไนอลั ผมกาํ ลังหา หลักฐานเพ่อื จัดการเร่ืองยุงๆ ใหจ บโดยเรว็ ท่ีสุด บอกตามตรง ผมอยากแตง งานกบั คุณโดยไมมีเร่ืองพวกน้ันมาคอยกวนใจ

แตบางทีผมก็ไมอ ยากรอ เพราะปญ หาพวกน้ีตองใชเ วลาใน การจดั การ ผมเหมอื นคนบา อยากไดสองอยางพรอ มๆ กัน แต ก็ไมไ ดส กั อยา ง” พระสรุ เสียงเหน่ือยหนายทําใหหยาดพลอยเหน็ ใจ “เร่อื งของเราเก็บไวก อ นก็ได หมอ มฉนั หนีไปไหนไมไ ดอ ยู แลว” คาํ พดู ของหญงิ สาวทาํ ใหพ ระองคทรงถอนพระทัยหนักๆ “ใชคําวา หนี แสดงวาคุณยงั รูสึกวา อยูท่นี ่ีเพราะถกู บังคบั ถา มโี อกาสคณุ ก็ตองไป น่ันเปนส่ิงท่ผี มกลวั คณุ มคี ามีความ หมายกับผมมากจนผม ไมสามารถท่ีจะทาํ อะไรไดเ ลย แคคอย เฝา มอง ดแู ลและภาวนาใหค ณุ รักผมบางเทา น้ันเอง” พระ สรุ เสียงขมข่ืนอยางท่สี ดุ จนคนฟงรูสึกสะทานในใจ “ตรัสเหมือนหมอ มฉนั ไมร กั พระองคเลย” วรองคสูงทรงร้ังรา งบางเขา มากอดแนบพระอรุ ะ... “ใน ชวี ิตผมไมเ คยกลัวอะไรเลย แตก ลัววา คุณจะไมรักผม ส่งิ ท่เี กดิ ขึน้ อาจทาํ ใหค ุณสบั สนและไมวางใจ ไมก ลา เปดใจยอมรับ ความรูสกึ ท่ีมีใหผม ซ่ึงตลอดเวลาท่ีผานมา คณุ สรา งกาํ แพง ขึน้ มาเพ่ือกันตัวเองใหหางจากผม ย่ิงผมรกุ มากคุณก็ย่ิง ตอ ตา นจนเราตอ งทะเลาะกัน ผมไมร วู าตองทาํ ยงั ไงกับเร่อื ง ของเรา” หยาดพลอยย้ิมบาง รับรูไดถ งึ ส่งิ ท่ีเจา ชายคาลิฟารตรสั ทกุ คร้งั ท่ีเกิดเร่อื งขนึ้ พระองคจ ะยอมออนขอและขอโทษเธอทุก คร้งั เธอเร่ิมเขาใจและรูจักพระองคมากขนึ้ รางบางซบหนา กบั พระอุระกวาง สองแขนเรยี วโอบบ้ันพระองคไ วหลวมๆ “เม่อื ไหรเ ราจะเขา ใจกัน บางคร้ังผมกอ็ ยากจบั คุณมา เขยา แรงๆ แลวทาํ อะไรท่ผี มอยากทาํ แตแคคดิ เทา น้ัน เอาเขา จริงก็ทําไมล ง” หญิงสาวหวั เราะเบาๆ “พระองคท รงเปน แบบน้ีละ ดแี ลว ทําใหหมอมฉนั รสู ึกวา ปลอดภยั เวลาท่ีมพี ระองคอยใู กลๆ เจาชายคาลฟิ ารไ มมีวนั ขม เหงน้ําใจหมอมฉนั เด็ดขาด” “คณุ ฉลาดรวู าตอ งตอรองกบั ผมแบบไหน รไู หมวาไมเ คย มีใครตอนผมไดจนมมุ เทา คุณมากอ นเลย” พระหตั ถใหญล บู ผม นุมเบาๆ

“ไมมใี ครตอ นพระองคไ ดห รอกเพคะ แตเพราะพระองค ทรงมีความย้งั พระทยั มากกวา” “อยา วางใจนะท่ีรัก เพราะคนเรากม็ ีจุดเดือดเหมือนกนั วัน ไหนความอดทนถึงขดี สุด ผมอาจจะหมดความย้งั คิดกไ็ ด” เพราะความรกั ท่ีลนพระอุระ ทาํ ใหพ ระองคน้ันใสพระทัย ในความรสู กึ ของหญงิ สาวท่ีพระองคท รงรัก แตก ารตองอยูใกล กนั มากๆ ก็เหมือนน้ํามนั กบั ไฟท่พี รอ มจะโหมไหมไดงา ยๆ “ถาง้นั ใหหมอ มฉนั ไปอยูท ่ีพระราชวังไนอัลดไี หมเพคะ พระองคจ ะไดส บายพระทัย” หญงิ สาวเบ่ียงตวั ออกจากพระอุระ กวางพลางเงยขึน้ สบพระเนตรคม “คณุ จะเอาอยางน้ันกไ็ ด แตบอกไวก อ นนะวาถาผมเห็น หนา คณุ อกี คร้งั ละก็ คงไมต องบอกนะวา จะเกดิ อะไรขึน้ ” ท้ัง พระสุรเสยี งและแววพระเนตรท่ีบงใหร วู า พระองคต องการ อะไร ทาํ ใหหยาดพลอยเขินอายจนตองซบหนา ลงกับพระอุระ กวา งอีกคร้งั “แลว จะใหห มอ มฉนั ทาํ ยงั ไงเพคะ” เจา ชายคาลฟิ ารทรง พระสรวลเบาๆ “อยูท ่ีน่ี...พยายามหาเร่อื งผมใหนอ ยท่ีสดุ กพ็ อ” ตรัสพลางจุมพติ แกมนวลหนักๆ ใหส มกบั ท่พี ระองคท รง รกั หนักหนา เธอออนโยนและเขม แข็งรับกบั สถานการณเ ลว รา ยไดท กุ อยา ง ท่ีสําคัญวางตัวอยูในกรอบประเพณีท่ีดี ถา เปน ผหู ญงิ คนอ่นื คงยอมไปนานแลว แตส ่งิ ท่ีหยาดพลอยเปนก็ ทําใหพระทยั แกรง เปนสุขเหลือเกนิ และพรอ มท่ีจะรอจนกวา วนั ท่เี ธอพรอมท่จี ะมอบท้งั หวั ใจและรางกายใหก บั พระองค “นอนเถอะดกึ มากแลว คณุ ยังไมห ายด”ี ทรงร้ังรางบางใหเอนตวั ลงบนเตยี งกวา ง วรองคส ูง ประทบั ยืนชา ๆ พระทยั อ่ิมเอมอยางท่ีสุด ตอนน้ีแคไ ดอ ยกู ับคน ท่พี ระองคท รงรัก ไดด ูแลหวงใยเทาน้ีกเ็ พียงพอแลว อนาคตอีก ไมน านคอื การรวมชีวติ หลอมรวมเปน หน่ึง อดทนรออีกนิดเพ่อื ความสขุ ท่ียนื นาน ... วรองคส งู ทรงขยบั ออ มพระพาหาเพ่ือหวงั จะร้ังรางบาง

เขามาใกลอยางเชนเคย แตความวางเปลาทําใหพ ระเนตรคม ลมื ขนึ้ มาพลางขยบั องคลุก กวาดพระเนตรมองรอบหอ ง นาฬกาท่ีแขวนไวขา งผนังบอกเวลาวาเพ่ิงจะหกโมงคร่งึ เทา น้ัน พระหัตถใหญเ ปดประตเู รว็ ทรงสาวพระบาทลงจากบันได “คณุ หยาดพลอยไปไหน” ตรสั ถามทหารยามท่ยี นื ตรงมมุ หองโถงท่ีใกลท ่สี ดุ “ออกไปขา งนอกพะยะคะ” เจาชายคาลิฟารท รงเลกิ พระขนงเขม ตรัสถามเสยี งดัง... “ออกไปต้ังแตเ ม่ือไหร...แลวใครอนุญาต” “ต้ังแตหกโมงเชา นางขาหลวงจากพระราชวังไนอลั มารบั ไปพะยะคะ ” “บาจรงิ แลว กป็ ลอยออกไปแบบน้ันนะหรอื ” พระสรุ เสียง กระชาก หว น พลางหมนุ วรองคต รงไปยงั โทรศพั ทท ่ีต้งั อยไู ม หาง ทรงกดเบอรท ่จี าํ ขึน้ พระทัย “หยาดพลอยอยกู บั เสดจ็ แมห รือเปลา” “ตอนน้ีไมอ ยแู ลว ” คําตอบของพระมารดาทําใหพระทัยลกุ เปน ไฟดวยความรมุ รอ น ทรงกลัววา หยาดพลอยจะหนีพระองค ไปอีก “แลวตอนน้ีหยาดพลอยอยูท่ีไหน ทําไมเสดจ็ แมต อ งใหคน มารับเธอดว ย” ท้งั คาํ ถาม ท้ังพระสรุ เสยี งรอนรนของพระโอรส ทําใหพ ระมารดาทรงพระสรวลเบาๆ “ใจเยน็ ๆ เถอะ...คาลฟิ าร ม่ันใจในตัวเองบา ง หยาดพลอย แคอยากมเี วลาทาํ อะไรท่อี ยากทําบา ง อยา กังวลจนเกินกวา เหตุ” ส่งิ ท่ไี ดร บั ฟงทําใหว รองคส ูงทรงงันไปช่ัวขณะ “ลูกจะพยายามเขา ใจ แตต อนน้ีเสดจ็ แมพอจะทราบหรือ เปลา วาหยาดพลอยอยทู ่ไี หน” “เดีย๋ วเธอกก็ ลับ...น่ียงั เชาอยู เม่อื คืนกลบั ดึกไมใชหรอื ลูกไปพักผอ นตอ เถอะ” พระราชินีอัสมาทรงวางสายพลางพระสรวลเบาๆ ไม อยากจะเช่อื เลยวาพระโอรสผูส ุขมุ เกง กาจกลับดูไมม ่ันพระทัย ในองคเองเอาเสียเลย เม่อื เชาหยาดพลอยโทร.เขามาในพระ ราชวงั ไนอัลเพ่ือสอบถามเร่อื งบางอยา ง การพูดคุยทาง

โทรศัพทด ูจะไมสะดวกนัก พระองคจ ึงใหร ถยนตพระท่ีน่ังไปรบั เธอเขามาในวงั เทา ท่ีไดพูดคยุ หยาดพลอยเปนคนฉลาด กลาคดิ กลา ทาํ และออ นโยนนารักไมน อ ย การอบรมถือวา ดีมาก อาจเพราะ กอ นมาอยทู ่วี ังมัสซิม เธอเคยอยูท ่วี ังมุตตาฟามากอน เธอจงึ เรียนรวู ธิ ีปฏิบตั ิตางๆ ของไนอลั ไดด ี จึงไมมอี ะไรตอ งกังวลอกี หลังจากพดู คุยกันไมน าน หญิงสาวขอตัวกลับเพราะเกรงวา เจา ชายคาลฟิ ารจ ะเปน หวง เธอกลบั ไปเพยี งไมน านเสยี ง โทรศพั ทก ด็ ังขึน้ พระโอรสก็โทร.มาถามหาหญิงสาวท่รี กั กลวั หนักหนาวาเธอจะหนี “ใครโทร.มาแตเ ชาเชียว” พระสวามตี รัสถามพลางประทับ ลงขางๆ “คาลิฟารเพคะ” “ลกู มเี ร่อื งอะไรถึงโทร.มาแตเ ชา ปกตเิ หน็ เอาแตทํางาน” กษตั รยิ อ าเมียรตรสั ถามอยา งสงสัย “หมอมฉนั ไปเอาคนของเขามา พอต่ืนมาหาไมเ จอกเ็ ลย โวยวายใหญ ปานน้ีคงน่ังไมต ดิ แลว กระมังเพคะ” “ใครกัน...” “กห็ ยาดพลอยยงั ไงละเพคะ ลูกรักผูห ญิงคนน้ีมาก ตอน แรกหมอมฉนั เกรงวา จะเปนการไมส มควร อยากใหห ยาด พลอยมาอยูท่พี ระราชวังไนอลั กอนจะอภิเษกใหถ กู ตองตาม ประเพณี แตหลังจากท่ไี ดพดู คยุ กบั เธอหลายๆ คร้งั ก็คิดวา ไม เปน ไร อีกอยางทา ทางลกู ชายของเราคงไมย อมแน แคต ่ืนมา ไมเ จอหนา กค็ ล่งั ขนาดน้ัน ถา ตองแยกกันคงขาดใจตายกอนได อภเิ ษกกนั พอดี” “ทําไมเร่ืองแคน้ีถงึ ทาํ ใหคาลฟิ ารด หู าทางออกใหช วี ิตตัว เองไมไ ดข นาดน้ี” “เพราะรกั มากเพคะ ลกู เปน คนเกง อาจตองการคชู ีวติ ท่พี ูด คุยกันไดเ ขา ใจ ไมใ ชผ หู ญิงท่ีตามใจไปเสยี ทกุ เร่ือง หยาด พลอยเปนคนไทยอยางนอ ยก็มีวัฒนธรรมไมต า งกนั มากจน เกนิ ไป ไมอิสระเสรแี บบยโุ รปหรอื อเมริกา ไมอ ยางน้ัน หมอ มฉนั กค็ งทาํ ใจลําบากเหมอื นกัน”