กุหลาบในเพลิงทราย-นคภินท์

กุหลาบในเพลิงทราย นคภนิ ท : เขยี น เลขมาตรฐานสากล ISBN : 978-616-256-059-0 พมิ พค ร้งั แรก 2555 บรรณาธกิ าร : นิคม ชาวเรอื ผชู ว ยบรรณาธกิ าร : เดอื นนภา สุรามติ ร กองบรรณาธิการ : วมิ ลวรรณ รอดเงนิ , นริศรา พลายมาศ, ภทั รานิษฐ ปย ะวิทยานนท ศิลปกรรม : สุภาภรณ สวา งจนั ทร, รจนา นครโสภา พิสูจนอ ักษร : อนุสรณ เทาศรีด,ี วลัยกร เตม็ ขันท, ภญิ ญดา มะนะสนุ ทร ออกแบบปก : กชกร โซส ายคํา

นคภินท กุหลาบในเพลงิ ทราย - กรุงเทพฯ : นกฮูก พับลิชชงิ , 2555 280 หนา 1. วรรณกรรมไทย I. นคภนิ ท, เขียน II. ช่อื เร่อื ง. ISBN 978-616-256-059-0

จัดพิมพโดย สาํ นักพมิ พ นกฮูก พับลิชชงิ 67/181 หมู 7 อาคาร E ดาลนิ เพลส ซอยพหลโยธนิ 69 แขวงอนสุ าวรีย เขตบางเขน กรงุ เทพฯ 10220 โทร. 0-2972-4690, โทรสาร 0-2972-5265 www.nokhook.co.th

จัดจําหนายในรปู แบบหนงั สืออิเล็กทรอนิกส(eBook) โดย บรษิ ทั ไอ.พี.เจ. อินเตอรเนช่ันแนล(1988) จาํ กดั 73 หมทู ่ี 5 ตาํ บลหลกั หก อาํ เภอเมืองปทุมธานี จงั หวัดปทุมธานี 12000 โทร. 0-2567-0759 โทรสาร 0-2567-5779 www.hytexts.com

จากใจสาํ นักพมิ พ หนงั สือชุดเร่อื งราวความรักท่เี กิดขึน้ ในดนิ แดน ทะเลทราย ท่คี ุณผูอานตา งพากันหลงใหล “กุหลาบในเพลิง ทราย” เลม น้ีจะเปนอกี ผลงานท่ไี มท าํ ใหผ ดิ หวังแนนอน ความรกั ท่โี หมกระหน่ ําทามกลางไฟสงครามท่ีปะทุแรง บนผืนทะเลทรายท่รี อนระอุ ของ “เจาชายคาลฟิ าร” แหง ประเทศไนอลั เขาปรารถนาจะ ปกปอง “หยาดพลอย” หญิง ชาวไทยหลานของชคี กา แหง มุตตาฟา แคเ พียงหน่ึงวันท่เี ขา รูจ กั เธอ เขารกั และตองการเธอ แตดว ยเหตผุ ลทางการเมืองจํา ตองเก็บความรสู ึกน้ันไวเ ปน ความทรงจําท่ดี ี แตแ ลว ..เขากับ เธอก็ไดพ บกนั อีกคร้ัง เขายอมทาํ ทุกทางเพ่ือใหเธอไมไปจาก เขา ดว ยภาษาท่ีสระสรวลของนคภนิ ทแ ละการดําเนินเร่ืองท่ี สนกุ ต่นื เตน เช่ือวาคุณผอู า นจะตอ งประทับใจ เน้ือเร่อื งจะ เขม ขนขนาดไหน ตดิ ตามไดในหนังสอื เลมน้ี สํานกั พิมพน กฮูก

บทที่ 1 ภายในหอ งโถงโออ า ท่ถี กู ตกแตงอยางงดงาม ดวยเคร่ืองประดับสงู คา หากแตบรรยากาศกลับเต็มไปดว ย ความเครง เครยี ด นายทหารองครักษย นื ประจําต้งั แตป ระตู ทางเขา โดยมรี า งของชายสงู วัยท่ีน่ังอยบู นเกาอ้ตี วั ยาว ขางๆ คือรา งของหญิงสงู วัยท่ใี บหนา ยังคงเคาของความงดงาม แมจ ะ ลวงเขาสูวยั ชราแลว ก็ตาม และเกา อ้อี ีกตวั ท่ไี มหา งกนั นัก คอื รางสงู สงา ดวงตาคมทอประกายน่ิงลึก รับฟง เสยี งของชาย ชราท่ยี งั คงเอย ถงึ ความกลดั กลมุ ท่ฝี งอยูใ นใจ “พอไมสบายใจเลย ขา วการเคล่อื นไหวท่เี มืองจสั มาลดูจะ มคี วามสัมพนั ธกับประเทศอาบฮู ารานมากเกนิ ไป เราอาจมี ปญหาใหญตามมา” น้ําเสียงน้ันกังวลอยา งเหน็ ไดชัด หากแตผู รบั ฟง ยงั คงน่ังน่ิงไมมที าทวี ิตกนัก เมอื งจสั มาล เปน เมืองใหญ ท่ีติดกบั เมืองหลวงและติดกับชายแดนของประเทศอาบฮู าราน จัสมาลและอาบูฮารานอาจมคี วามสัมพนั ธแ นนแฟนจนนํามา ซ่ึงการคดิ ไมซ ่ือกับไนอัล เพราะผูปกครองเมอื งจัสมาลดูจะ ฝกใฝในอาบฮู ารานมากขนึ้ ทุกวัน “เราตองหาวธิ คี านอาํ นาจท้งั สองเอาไว เสด็จพอ อยา ทรง กังวลเลย ทุกอยางลูกจะจัดการเอง” กษตั รยิ อ าเมียรท อดพระเนตรยงั พระโอรสดวยความรสู กึ หลากหลาย ท้ังท่ีงานบริหารบา นเมอื งควรเปนหนา ท่ีขององค มกฎุ ราชกมุ าร แตกลบั ตอ งกลายเปนเจา ชายคาลิฟารท ่ีตอ ง แบกรบั ทกุ อยา ง รวมท้ังตอ งคอยระวงั ผูเปน พ่ี ท่ีนับวนั กย็ ่ิงจะ เลวรายมากขึน้ แตความคดิ ของพระองคตองสะดุดลง เม่อื มี เสียงเอะอะจากดา นนอกพรอมกับประตูท่กี ระแทกเปดออก ตามแรงผลกั ของผบู ุกรุก “เขา มาทาํ ไม” เจาชายคาลิฟารตรสั เสียงดังพลางขยับลุก

ขึน้ ยนื “อาว เสดจ็ พอกําลงั คุยกับลกู ชายสุดท่รี กั น่ีเอง มินา วนั น้ี ทหารองครักษม นั ถงึ กลานักท่ขี วางลูก” พระเนตรคมทอดไปยัง รางสูงของพระอนุชาท่ียนื อยูไมห างจากกษตั ริยอาเมยี รผูเปน พระบดิ า “มีอะไรหรือ ฟารฮ าน” พระสรุ เสียงเหน่ือยหนาย เดาได วา การมาของพระโอรสคงไมใ ชเร่อื งดเี ฉกเชนทกุ คร้ังท่ีเขาพบ พระองค “เหตุใดเสดจ็ พอจึงตรสั เชน น้ัน หากไมม ธี รุ ะแลว ลกู จะเขา เฝาไมไดเลยหรอื ” “หมอมฉนั หวังวา การมาวันน้ีของพระองค คงไมใชอ ยางท่ี เสด็จพอ ทรงคาดคดิ เอาไว” พระสุรเสียงเรียบน่ิง พระเนตรคมน่ิงลึกหากรอยแยมพระ โอษฐง ดงามน้ัน ไมไดทําใหเ จาชายฟารฮ านทรงรสู ึกดไี มใช นอ ย เพราะคําพดู ของพระอนชุ าทาํ ใหพระองคตองชะงัก เจา ชายคาลฟิ ารท รงเปน ผกู ุมอาํ นาจของประเทศไนอลั เกือบ ท้ังหมด ไมมีอะไรท่เี จา ชายคาลิฟารจ ะไมรู สายพระเนตรน่ิง เรียบท่ไี มสามารถคาดเดาความคิด รอยแยมพระโอษฐง ดงาม กลบั คลายมดี ท่กี รีดลกึ ยงั คูส นทนาท่พี ลาดพล้ังตกบวงท่ถี กู ลอ ลวงเพราะคิดวาส่งิ น้ันสวยงาม “ฉนั มาพบเสด็จพอ ไมใชเ ร่อื งของนาย ออกไปขา งนอก กอน ใหก ษตั ริยและองคมกุฎราชกุมารไดป รกึ ษาราชการกัน เปนการสวนพระองค” ถอยดํารสั ของเจา ชายฟารฮานกลับ เรยี กรอยแยมพระโอษฐงดงามย่งิ บนพระพักตรคมคาย แตส าย พระเนตรคมดุทอประกายกลาจนนาคร่ันคราม “เชนน้ันคงเปนราชการสาํ คญั หมอมฉนั ในนามของผู บัญชาการทหารสูงสุดคงตองขอเขารวมปรึกษาในคร้งั น้ีดวย” พระสรุ เสียงยงั คงนมุ นวล ทุกกิริยาน้ันดูนอบนอ ม หากพระ เนตรคมกลบั เย็นเยือกจนทาํ ใหผฟู งตองชะงัก พระราชนิ ีอสั มา ทรงขยับเขาใกลพ ระสวามดี วยเกรงในส่ิงท่กี ําลังจะเกดิ ขึน้ “อยา มายอกยอ น...ออกไปไดแลว ฉนั จะคยุ กับเสด็จพอ ตามลาํ พงั ” ทรงตวาดล่นั ดว ยอปุ นิสัยมทุ ะลสุ ว นพระองค

“พระองคทรงตองการอะไรก็ตรัสมา แตถาไมกก็ ลบั ไปได แลว หมอมฉนั มเี ร่อื งตอ งทาํ อกี มาก” “แก...” ตรัสไดเ พยี งเทาน้ันก็จําเปนตอ งหยดุ เพราะไม อยากเสียเวลา อีกท้งั ทรงรดู วี า ไมมที างท่ีเจา ชายคาลิฟารจะ ออกไปขางนอก แลว เปด โอกาสใหพ ระองคอยตู ามลาํ พงั กบั พระบิดาอยา งแนนอน “ลูกตอ งการวังใหม” “วังเกาของลกู มีปญ หาอะไรหรือ ฟารฮ าน” พระบดิ าตรสั ถามพลางถอนพระทยั หนัก “วงั เกา เล็กเกินไป เสด็จพอ ก็ทรงทราบ วาลกู เปน ถงึ มกุฎราชกุมาร แตวังของลกู กลบั เลก็ นิดเดียวไมส มเกียรติเลย สกั นิด” “เม่ือวันท่ลี ูกครองราชยก ็ตองเขา มาอยูในพระราชวังไนอัล วงั ของลูกใหญโ ตท่สี ดุ แลว ถา เทยี บกับวังอ่ืน งบแผนดนิ มากมายท่ตี อ งนําไปสรา งใหลูกในคร้งั ท่ไี ดรบั ตาํ แหนง มกุฎราชกมุ าร หากคดิ วา เลก็ เกินไป พอ ก็คงใหไ มไดอ กี แลว ” พระเนตรสเี ทาทอดไปยงั พระโอรสองคโ ต ท่ีไมเคยจะทาํ หนา ท่ี ท่ไี ดร บั มอบหมายไดเ ลยสกั คร้งั “ก็แคเ งนิ เลก็ ๆ นอ ยๆ จะหวงอะไรนักหนา เสดจ็ พอคอื องคก ษตั รยิ  ทรงเปน เจาของแผนดิน มสี ิทธิท์ าํ ไดท ุกอยา งท่ี ตองการ” ตรสั เสียงดงั พลางสาวพระบาทตรงเขาหาพระบิดา อยางคกุ คาม หากแตร างสงู ของพระอนชุ าเขามาขวางไวเสีย กอ น “องคกษตั รยิ ต รัสแลว เชิญเสด็จกลบั เถดิ ” เจา ชายคาลฟิ ารตรสั เรยี บหากเปยมดวยอํานาจ ความ ฟุงเฟอ ของเจา ชายฟารฮานนํามาซ่งึ ปญ หามากขนึ้ เร่อื ยๆ การ สรางวังใหมอ าจไมถ ึงข้นั สญู เงินมลู คามหาศาลจนเกนิ ไป แตก็ ไมจ ําเปนตอ งเสียไปกบั เร่ืองท่ไี มจ าํ เปน แบบน้ี วังของเจา ชาย ฟารฮ านมีมากกวาหาแหงท่ัวไนอัล ท้ังคาใชจา ยมากมายท่ีตอง คอยดแู ลและปรับปรงุ อยตู ลอดเวลา ลา สดุ วงั ปจ จบุ ันก็เพ่ิงร้อื ทบุ และสรา งใหมเ ม่ือไมนานมาน้ีเอง นับวาเปน เร่อื งท่เี กิน ความจาํ เปน

“คิดวาจะหา มฉนั ไดง้นั หรอื คาลิฟาร” พระสุรเสียงตวาด กองดว ยกริ้วท่ีไมไดตามพระประสงค “หมอ มฉนั เอยเตือนในนามของผบู ัญชาการทหารสงู สุด หากพระองคไ มเ สด็จกลับก็คงตอ งใชก ําลัง” เจาชายฟารฮ านทรงสาวพระบาทเร็ว พระหตั ถใ หญ กระชากเส้อื คลุมสดี าํ ของพระอนุชา แตต อ งชะงกั เม่ือเสยี งขึน้ ลาํ กอ งของปน หลายกระบอกดังขนึ้ พรอ มกับปากกระปอกปน ท่ี หันมาทางพระองค จาํ ตอ งปลอ ยหตั ถจากพระอนุชา “จําไวคาลฟิ าร วันท่ฉี นั เปน กษตั ริย วันน้ันแกจะตายอยา ง ทรมานท่ีสดุ ” ตรสั ดวยความค่ังแคน พระทยั ท่ีไมอาจทํา อนั ตรายพระอนชุ าไดด งั เชน ปรารถนา “หมอ มฉนั จะรอวันน้ัน” ความเปนพ่นี อ งดจู ะไมเหลือเลย มี เพียงความเกลยี ดชงั ท่ีตางฝายตางมใี หกัน หากพระบิดาไมขอ ไว พระองคจะไมม วี ันปลอ ยใหเจาชายฟารฮ านสรางความ วุนวาย และเส่ือมเกียรตใิ หราชวงศอยูจ นถึงทกุ วันน้ีเปนแน “เสด็จพ่ี ทาํ ไมลูกเราถงึ รา ยกาจเชน น้ี” พระสุรเสยี งส่ัน เครอื ดังขนึ้ พรอ มท้ังอัสสุชลหยาดรนิ แหงพระราชนิ ีอัสมา เม่อื ลับรา งของผมู าเยอื น “พระเจาเทาน้ันท่ีใหค ําตอบได” ไมว า จะช่วั ชาเพยี งใด ถึงอยางไรกย็ งั เปน พระโอรสท่ี พระองคท รงรกั และเมตตาเสมอไมเ ส่อื มคลาย แตห ากยังเปน เชนน้ีตอไป พระองคอ าจตองทาํ ในบางส่งิ เพ่ือตดั ปญหาทกุ อยาง แมจะไมป ระสงคใหเ ปนเชนน้ันเลย สวนดอกไมใ นอทุ ยานช้ันในท่ีเตม็ ไปดวยความงดงาม ของเหลา พืชพันธุท่ถี กู เลอื กสรรมาปลูกไว เพ่อื สรา งความ ร่นื รมยแ กผ ทู ่ีไดพ บเหน็ รางบางท่นี ่ังทอดอารมณไ ปกับความ งามท่เี ธอเห็นตรงเบ้อื งหนา ใบหนา เรียวไดรปู ดวงตาหวาน งดงามกาํ ลงั เพลดิ เพลนิ กับความสวยงามของดอกไมนานา ชนิด ซ่ึงเธอไมคิดวาคาบสมุทรอาหรบั จะมสี วนท่สี วยงามแบบ น้ี “พ่ีพลอยมาอยูท่นี ่ีเอง รอมียาฮเ ดินหาเสียท่วั วังเลย”

เสยี งหวานดังขนึ้ ทาํ ใหหยาดพลอยลกุ ขนึ้ ยนื พลางสงยิ้ม หวานใหผูท ่ีกําลังเดินตรงมาท่ีเธอ “ทานหญงิ มอี ะไรใหพ่ีรบั ใชคะ” “รับใชอ ะไรกัน พ่พี ลอยไมไ ดมีหนา ท่ีรบั ใชเ สยี หนอย อยา พดู แบบน้ีอีกนะคะ” “แคแ ทนตัวเองวาพ่กี ร็ ูส ึกแยแลว อยา ใหร สู ึกแยไ ปมาก กวาน้ีเลยคะ พ่รี ูต ัววา เปนแคค นธรรมดาเทาน้ัน อยูท ่นี ่ีใน ฐานะพ่เี ล้ยี งยอมถือวา เปนเพยี งขา รบั ใชค นหน่ึง” หยาดพลอยอธบิ ายในส่ิงท่เี ธอเปน เธอเปนบุตรสาวคน เลก็ มพี ่ีชายอกี สองคน หลงั จากท่บี ดิ าประสบอบุ ตั ิเหตุจากไป กอ นวัยอันควร มารดาตอ งทาํ งานอยางหนักเพ่ือเล้ียงดบู ตุ รท้งั สามใหม ชี ีวติ อยตู อ โชคยงั ดที ่ีอษุ ามณีซ่งึ เปน พ่ีสาวแทๆ ของ มารดาย่ืนมือเขา มาชว ยเหลือนอ งสาวและหลานๆ พวกเธอจึง สามารถผา นพนวกิ ฤตของชวี ิตมาได หลงั จากเรยี นจบปริญญา ตรไี ดไมนาน มารดาท่ปี วยเร้ือรังก็จากโลกน้ีไปอีกคน เม่ือมารดาสนิ้ อษุ ามณีจงึ เอย ปากชวนเธอมาอยูท ่เี มอื ง มตุ ตาฟา หญงิ สาวไมข ดั เพราะรดู วี า ผูเปนปามบี ุญคุณมาก เพียงใด แมจะไมเคยเอยทวงเลยสักคร้ังก็ตาม หยาดพลอยไม ตองการมาอยูเฉยๆ เธอจึงขอเปน พ่เี ล้ยี งใหร อมียาฮ ซ่ึงกค็ อื ธิดาของชคี ซามดั กับอุษามณีน่ันเอง “เอาเถอะคะ ถาพ่ีพลอยสบายใจแบบน้ันกต็ ามใจ แต สําหรับรอมยี าฮ แลว พ่ีพลอยก็คือพ่สี าวคนหน่ึง” น้ําเสียงน้ันมงุ ม่นั ในส่ิงท่ีเจา ตวั คิดพลางสงย้ิมออ นโยนให หญงิ สาวตรงหนา เพราะความสนิทสนมท่มี ีมานานต้ังแตใ นวัย เดก็ ท่มี ารดามกั จะพากลับเมอื งไทย หญิงสาวไดใ ชชีวิตแบบคน ธรรมดาท่ีไมต อ งมใี ครมาพะเนา พะนอ ไดท าํ ไดเลน อยา งเด็ก ท่ัวไปโดยมพี ่สี าวและพ่ีชายอกี สองคนเปน เพ่ือน “มีเร่ืองกลมุ ใจอะไรหรือเปลา คะ” หยาดพลอยเอยถามเม่ือ เหน็ สหี นา ไมคอยสบายใจนักของอีกฝาย “รอมยี าฮแอบไดย ินทานพอคุยกบั ทานแมเ ร่ืองการเสดจ็ มาเยือนของเจาชายคาลฟิ าร มันมีมากกวาการเสด็จมา เย่ยี มเยอื นคะ ”

“เทาท่ีพ่รี เู จา ชายพระองคน้ีกมุ อาํ นาจเกือบท้ังหมด...แลว เขาตองการอะไร” หยาดพลอยนึกสงสยั ประเทศไนอลั หรือราชอาณาจกั รไน อัลปกครองโดยระบอบสมบรู ณาญาสทิ ธริ าชย กษตั ริยทรง เปนประมขุ ของรฐั และนายกรฐั มนตรี ประเทศไนอัลต้ังอยบู น คาบสมุทรอาหรบั เมืองหลวงคอื ไนอลั มเี มืองใหญห ลายเมือง รวมท้งั เมืองมุตตาฟาท่ีมชี ีคซามัดปกครองอยู เทา ท่เี ธอทราบ ดูเหมือนประเทศน้ีกําลงั มีปญ หาเร่อื งราชวงศ การแกง แยงท่ดี ู จะเร่มิ ลุกลามใหญโ ตมากขนึ้ ทุกที “ชา งเถอะคะ เขาตอ งการอะไรกค็ งไมเ ก่ียวกับเราอยูแลว อยา ไปสนใจเลย พ่ีพลอยเพ่งิ มาอยทู ่ีน่ี มีอะไรใหด อู กี เยอะเลย” เดก็ สาวไมใสใจเร่อื งความสัมพันธท างการเมอื งซ่ึงมองวา หา ง ไกลตัวเธออยูมาก ... แววพระเนตรคมน่ิงทอดไปยังสองขา งทางท่ีเปน รานคา และตกึ สูง เมืองมตุ ตาฟาถือเปน เมอื งเศรษฐกจิ ของประเทศไน อัล เพราะมีบอน้ํามันสาํ คญั หลายแหง ความเคล่อื นไหวของเมืองจัสมาลท่ีดูจะมีความสัมพนั ธก บั ประเทศอาบฮู ารานมากขนึ้ จนดผู ิดปกติ ยอ มไมใชเร่อื งท่ีนาไว วางใจ เพ่อื ปองกนั ปญหาท่จี ะตามมา เจาชายคาลฟิ ารจาํ ตอง รกั ษาฐานอํานาจใหไ ดม ากท่สี ุด ทุกส่งิ ท่พี ระองคทรงทําอยู กด็ ู จะไมมีเหตผุ ลอ่นื เลย นอกจากทาํ เพ่อื ประเทศจนละเลยความ รูสกึ ท้ังหมดของพระองคเ อง ความวุนวายของประเทศรอบขางคลายกับแรงบบี ทําให พระองคตองทรงงานอยางหนัก หลายประเทศกษตั ริยถ ูกโคน อํานาจ โดยอางวา ตอ งการประชาธปิ ไตยท่แี ทจ ริง แตส ุดทา ยก็ ตอ งกลายเปนระบอบเผด็จการเบ็ดเสรจ็ ท่ผี นู ําครอบครองทกุ ส่ิงแตเพียงผูเดยี วหรอื กลมุ เดียว แตประชาชนก็ตอ งพบกบั ความยากจนไมเปล่ยี นแปลง ตอนน้ีส่ิงท่พี ระองคต องทําคอื รกั ษาเกียรติของราชวงศให เปน ท่ีนาเคารพเล่ือมใส แตท ่ีนาหว่นั คือเจา ชายฟารฮานกําลัง ดึงชีคอาดาซิสแหง เมืองจสั มาลเขามาในเกมการเมอื งคร้งั น้ี

ดว ย ภวังคความคดิ สะดดุ ลงเม่อื รถยนตพ ระท่ีน่ังเคล่อื นตวั มา จอดยงั ดานหนา ของวังมตุ ตาฟา “ขอความสงบมาสทู า น” “ขอความสงบมาสทู า นเชน กนั ” วรองคส ูงแยมพระโอษฐ งดงามพลางสวมกอดเปนการทักทายกับชีคซามดั “เปน เกียรติท่ไี ดม ีโอกาสมาท่ีวงั มตุ ตาฟา” ตรัสพลางพระ ดาํ เนินตามชคี เพ่ือเขา สูดา นใน “กษตั ริยอาเมยี รและพระราชินีอัสมาทรงพระสําราญดี หรือพะยะคะ” “เสดจ็ พอเสด็จแมสบายดี แลว ทานชคี และชคี กา เปน อยา งไรบาง” ชีคซามัดย้ิมกวางเปน การตอบรับไมตรีของผมู าเยอื น เจา ชายคาลิฟารทรงเปน คนเกง แมไมใชองคมกุฎราชกุมาร แต อาํ นาจเกือบท้ังหมดก็อยใู นอุงหตั ถข องพระองค ตางจาก มกฎุ ราชกมุ ารฟารฮานท่ีดูจะไมทาํ อะไรเปนชิ้นเปนอันเลย นอกจากผลาญเงนิ แผน ดนิ และกอ ปญหาวุนวายไมเวน แตล ะ วนั “กระหมอมแกแลวเจ็บออดๆ แอดๆ ตามประสาคนแก โชคดีท่มี ีลกู หลานคอยดแู ล” พลางหันไปสบตาภรรยาท่ียืนอยู ไมห า ง อษุ ามณียิม้ ตอบสามี “ชคี กา ยงั งดงามไมเปล่ียนเลย” “ขอบพระทัยท่ชี มคนแกเ พคะ แตพระองคด ูสงา งามย่ิงกวา เม่ ือกอนมากนัก” เธอเคยเขาเฝาเจา ชายคาลฟิ ารเ ม่อื หลายปกอน ตอนน้ัน เจา ชายรูปงามดนู าหลงใหลกับเสนหและพระพกั ตรอ ันหลอ เหลาในวัยหนมุ แตในเวลาน้ี ทกุ ส่ิงยงั คงเหมือนเดิม แตมี ความเครงขรมึ และนาเกรงขามอยางเห็นไดช ดั วันเวลา เปล่ยี นแปลงไปทาํ ใหห ลายส่งิ หลายอยา งเปล่ยี นแปลงไปดวย “ขอบคณุ สําหรับคําชม” ทรงพระสรวลเบาๆ พลางหนั ไป สบตาสเี ทาของคสู นทนาอกี คน “ทานชีคเปนคนเกง เมืองมตุ ตาฟาถงึ ไดเจริญรุดหนา กวา เมืองอ่ ืนๆ”

“ทรงชมเกินไปแลว กระหมอมยังหา งไกลกบั พระองคน ัก คนหนุมแตม องทุกอยา งทะลุปรุโปรง กระหมอ มเช่ือวาประเทศ ของเราคงไปไดอ กี ไกล ถา พระองคคอยดแู ลอยเู ชนน้ี” “ขอบคณุ ท่ไี ววางใจเรา ท่จี รงิ ทา นชคี คงพอจะเดาออก กระมงั วา ... เหตุใดเราจงึ มาท่ีน่ี” พระเนตรคมจับน่ิงยังชีคเฒา พระองครจู ักชีคผนู ้ีดี ไมจาํ เปน ตองออ มคอมใหเ สยี เวลา “จะวา ไมรเู ลยก็คงไมใช แตจะวา รกู ็คงไมท้งั หมด พระองค ตรสั มาเลยดีกวา กระหมอ มพรอมรับฟงเสมอ” เกมอํานาจท่ไี ม มที างเล่ยี งได กาํ ลังดึงใหตองพาตัวเองเขา รวม เพยี งแตจ ะอยู หรือตายกข็ นึ้ อยูก บั การตดั สนิ ใจเลือกฝายใหถ กู เทาน้ันเอง “เรามาคร้งั น้ีเพ่อื ทาบทามธิดาคนเลก็ ของทา นชคี เปน ชายาแหง เรา หวงั วา ทา นคงไมรงั เกียจท่ีจะรว มเปนหน่ึงเดียว กับราชวงศอลั ซีรา” “เร่อื งน้ีนับวาเปนเร่อื งสาํ คัญ กระหมอ มช่นื ชมในความ สามารถของพระองค และเช่อื วา สตรที ่อี ยูภายใตนามแหง พระองคจะย่ิงใหญ” ชีคซามัดใครค รวญมานานถึงขอดแี ละขอ เสียของการเขา รวมกบั เจาชายคาลิฟาร เพราะหากเทียบกบั เจา ชายฟารฮาน แลว นาจะฝากชีวิตกบั พระองคไดม ากกวา คนโงยอมเปน เหย่ือ ของคนฉลาดเสมอ และคนเขลายอมไมมที างชนะได เพราะ หลงคิดวาตนเองเกงกวาคนอ่นื เสมอ ซ่งึ น่ันเปน นิสยั ของเจา ชายฟารฮ าน “เราถือวา น่ีเปน ขาวดี การมาเยือนมุตตาฟาคร้งั น้ีไมสูญ เปลาจริงๆ เราจะพกั ท่มี ตุ ตาฟาสกั ระยะหน่ึง เพ่ือทาํ ความรูจกั กับรอมียาฮ ธิดาของทานชีคดวย” สําหรบั เจา ชายคาลฟิ ารแ ลว ตอใหตอ งทํามากกวาน้ี พระองคก็ยอม “เปนเกยี รติอยา งย่งิ พะยะคะ กระหมอมไดจดั เตรยี มท่ี ประทับไวสําหรบั พระองคแ ลว ยินดอี ยางย่ิงท่จี ะไดรว ม ราชสกลุ แหงไนอลั ” วรองคส งู แยม พระโอษฐอ ีกคร้งั ในความออนโยนน้ันดูมี บางส่ิงซอ นอยอู ยา งมิดชิด ทุกอยา งในชีวิตของเจา ชายคาลิ

ฟารคือผลประโยชนแ ละเพ่ือประเทศท้ังส้ิน การตอ งอภิเษกกบั หญงิ สาวท่ไี มเ คยพบหนา ไมใ ชเ ร่ืองแปลกหรอื ฝนพระทยั สําหรบั พระองคเลยสกั นิด อษุ ามณีน่ังฟง ทกุ อยางดว ยความไมสบายใจนัก แมเ จา ชายคาลิฟารจะดูสงางามเพียงใด แตการแตง งานท่ีไมม ี พ้นื ฐานของความรักเลยกย็ ากท่ีจะประคบั ประคองชีวิตคไู ด ยกเวนตา งคนตางอยูตา งคนตางไป หากเปน เชน น้ันชวี ติ ของ บตุ รสาวคงตองพบกับความทุกขใจไมนอ ย เจา ชายในฝน ของ ใครหลายคนอาจไมใ ชความจรงิ ท่ีสวยงามเสมอไป “ทานชีคคดิ วา เราจําเปน ตองทาํ อยา งน้ันหรือคะ” อุษามณี เอย ถามสามี หลังจากท่ไี ดรบั การยืนยันอยางเปน ทางการเร่อื ง การแตงงานของบตุ รสาวกบั เจา ชายคาลฟิ าร “รอมียาฮจ ะเปนผหู ญิงท่โี ชคดีท่สี ดุ เช่ือพ่ี...ส่งิ ท่ที าํ ท้งั หมดกเ็ พ่ือลูกของเรา” ดูเหมอื นคาํ ปลอบของสามีไมไดท าํ ให อุษามณีสบายใจขึน้ เลย “การแตงงานโดยไมมีความรกั เปน พ้ืนฐาน มนั ยากท่ีจะ ยอมรบั ได แลวย่ิงตองยืนบนผลประโยชนแ บบน้ี ฉนั ไมอ ยาก คิดเลยวาลูกจะเสียใจมากแคไ หน” ผูเปน แมย อ มเปนทกุ ขเ ม่อื ไดร ับรูวา อะไรจะเกดิ ขนึ้ ในอนาคต “อยากังวลกบั ส่ิงท่ียังมาไมถงึ วนั น้ีเราทาํ ดีท่สี ดุ แลว ไมมี ผูชายคนไหนท่เี หมาะจะเปน คชู ีวิตกบั รอมียาฮเทา กบั เจา ชายคาลฟิ ารอีกแลว ” น้ําเสยี งหนักแนนของชีคซามดั คลายกบั เปน การบอกใหร วู า ไมส ามารถเปล่ยี นแปลงอะไรไดอ กี อษุ า มณีถอนหายใจหนักเม่ือนึกถึงวันท่ีจะตองพดู คยุ กบั บตุ รสาว ... หยาดพลอยเดินถอื ถาดท่มี ีพวงมาลยั ดอกมะลิกล่ินหอม ท่เี ธอเพ่งิ รอ ยเสร็จเพ่ือจะนํามาใหช คี ซามดั หญงิ สาวน่ังรอ ย มาลยั กบั รอมยี าฮอยูท่สี วน เพราะชีคแจงเธอวา อยากจะได มาลยั ดอกมะลเิ พ่อื ใชต อ นรบั เจาชายจากไนอัล เดมิ ต้งั ใจวาจะ ใชพ วงมาลัยท่ีรอมยี าฮร อ ยแตพ อดแู ลว ยังใชไ มไ ด หญงิ สาวจึง ตดั สนิ ใจใชพ วงมาลัยท่เี ธอรอย ชีคกา อษุ ามณีกําชบั วาใหห ยาดพลอยนํามามอบใหชคี ซา

มดั เอง เธอเหน็ ความยุงยากในแววตาของผูเ ปนปา แมเ ธอ อยากชวยแตคงทาํ อะไรไมไดม าก เพราะดูเหมอื นเร่อื งท่มี คี ง เปนเร่ืองใหญพ อสมควร อาจเก่ยี วขอ งโดยตรงกับรอมียาฮและ เจา ชายผูม าเยือนกระมัง ความคดิ ของหญิงสาวสะดดุ ลง เม่อื ดา นหนา ท่ีเปน ทาง เดินตรงสูตวั ตกึ ใหญท่เี คยเงียบสงบ ตอนน้ีกลับมรี า งสูงในชุดสี ดํายนื น่ิงราวกบั ใชความคิด ใบหนา คมทอดมองไปยังเบ้ืองหนา อยา งเล่อื นลอย คลายกบั มีเร่อื งใหตอ งขบคดิ มากมาย ราวกับ รา งน้ันจะรบั รวู า ถูกเธอมอง สายตาคมตวดั เรว็ จอ งกลับมาท่ี หญงิ สาว แววตาคมกลาดนู าเกรงขามจนเธอตองเสหลบ พลาง คอ มศีรษะเปน การลุแกโ ทษกอ นจะรบี จ้าํ อา วเพ่ือไปใหไ กลชาย หนุมคนน้ี “ทานชคี พวงมาลัยเสร็จแลวคะ ” หยาดพลอยเอย เม่ือพบ รางสูงของชีคซามดั ท่ีโถงพอดี “สวยจรงิ ฝม อื ของพลอยละซิ รอมยี าฮค งรอ ยไมสวย ขนาดน้ี” ชีคซามดั เอย ชม รูด วี า บตุ รสาวยังเด็กและใจรอน งานฝมือ งดงามแบบน้ีคงไมใ ชข องรอมยี าฮแนนอน “เกรงวาทานชีคจะรบี คะ เลยเอาของพลอยมาใหก อ น” หญิงสาวตอบเล่ียง หยาดพลอยเปน เด็กนารัก ออ นนอ ม เขาไม เสยี ดายเลยท่ไี ดดแู ลและชว ยเหลอื หญิงสาวคนน้ีซ่ึงเปนหลาน แทๆ ของอษุ ามณี “เสด็จมาพอดีเลย น่ีเปนพวงมาลัยดอกมะลิ ขอมอบเปน ของท่รี ะลกึ เลก็ นอ ยจากวงั มุตตาฟาพะยะคะ ” เอย พลางย่นื ถาด ท่มี พี วงมาลัยดอกมะลทิ ่ีรอ ยสลบั กับกหุ ลาบสีแดงใหแกเ จา ชายคาลฟิ าร ท่เี พ่ิงเสด็จเขา มาภายในหอ งโถงกวา งเม่ือครู “สวยมาก ไมทราบวา ใครเปน คนทํา” พระเนตรคมชายมาท่ีหญิงสาวท่ยี นื กมหนา อยไู มหา งนัก ใบหนา เรียวไดรูป ผิวขาวนวล รูปรางดูเล็กกวา หญิงสาวชาว ไนอัลท่วั ไป ดูแลวนาจะเปนคนไทย เพราะชคี กาของชีคซามดั เองกเ็ ปนคนไทย หรอื ไมผูหญงิ คนน้ีอาจจะเปนรอมยี าฮบตุ ร สาวคนเลก็ ของชคี ซามัด

“หยาดพลอย หลานสาวของกระหมอ มและอุษามณีเปน คนรอ ยพะยะคะ กระหมอมไปเมืองไทยบอ ยๆ ชอบพวงมาลยั ดอกมะลมิ ากเพราะกล่นิ หอมแลวกม็ เี สนห เลยนํามาถวายเผ่อื จะทรงโปรด” “ขอบคณุ มาก” พระสุรเสยี งเรยี บพรอมกับแยมพระโอษฐ เล็กนอ ยทาํ ใหห ญงิ สาวท่ีเผลอเงยหนา ขนึ้ ตอ งแอบนึกชมในใจ เจา ชายพระองคน ้ีทรงมเี สนหไมนอ ยทีเดยี ว

บทที่ 2 หองนัง่ เลน กวางประดับงดงามดวยเฟอรน ิ เจอรแ ละของตกแตง ท่ีมูลคา ของส่งิ ของแตละชน้ิ น้ันราคาสูง ลิบ หองน้ีมักจะใชเพ่ือความสําราญของเจา ชายฟารฮาน ซ่งึ บดั น้ีเตม็ ไปดวยหญงิ สาวใบหนา งดงามท่ีกาํ ลงั คลอเคลียอยไู ม หา ง พรอมกบั รา งสูงอกี คนท่ีรว มสนทนาดว ย “ฝาบาทคอื องคม กุฎราชกุมาร ส่ิงท่ีพระองคต อ งการตอง ไดเ สมอ” เสยี งน้ันเอยขนึ้ กอนจะอา ปากรบั ผลองนุ ท่หี ญิงสาว ปอนให “ทําไงได ถาคาลฟิ ารยังอยแู บบน้ี ไมมที างท่เี ราจะได อยางท่ตี องการเด็ดขาด” พระสรุ เสียงหา วหวนเม่อื นึกถึงพระ อนุชา “ถา พระองคข นึ้ ครองราชยแ ลว ใครจะขวางกษตั ริยฟารฮ า นไดพ ะยะคะ ” ชคี อาดาซสิ เอยขึน้ คลา ยช้นี ําทางสวางแกเจา ชายฟารฮ าน “เราครองราชยไมไ ดแนถาคาลิฟารยงั อยู ตอนน้ีมนั กมุ อํานาจเกือบท้งั หมด พวกสภาสงู กต็ า งเห็นดีเหน็ งามไปกบั มนั เสียทกุ เร่ือง” “ในเม่ือเจา ชายคาลฟิ ารอยูแลว ทําใหพ ระองคไ มสบาย พระทยั ...กําจัดทิง้ กเ็ ทา น้ันเอง” “พดู งา ยแตท ําอยาก กําลังทหารเกือบท้งั หมดอยกู ับมัน แลวยังพวกองครักษข องมนั อกี ไมงายหรอกถาจะฆา คาลิฟาร” “ถาอยา งน้ันเรากต็ องหาตัวชวย เม่ือจําเปน กต็ องใชไม แขง็ สาํ หรบั กระหมอ มแลวตอ งสนับสนุนพระองคอ ยางท่ีสุด เม่อื พระองคข นึ้ ครองราชยแลว อยาทรงลมื จสั มาลก็เปน พอ” พลางคอ มศรี ษะใหแ กเจาชายฟารฮาน “ลําพงั ทหารของทา นสคู าลิฟารไมไดแน เราจะไปหากอง

กาํ ลงั จากท่ีไหนละ ” “พนั ธมติ รเพ่ือนท่ีแสนดีของกระหมอ ม เจา ชายฮัมดาน มกฎุ ราชกมุ ารแหงประเทศอาบูฮารานพะยะคะ” เจา ชายฟารฮานพยักพักตร แนนอนวาหากมีกองกาํ ลงั ของอาบฮู ารานเขามาชว ยแลว อะไรท่ยี ากกจ็ ะงายขนึ้ มากที เดียว บัลลังกแ หง ไนอลั สดุ ทา ยก็ตอ งเปนของพระองค เจา ชายคาลิฟารก จ็ ะกลายเปนเพยี งอดตี ท่ตี อ งตายจากไปในท่ีสุด ทรงพระสรวลดังพรอ มกับรอยแยม พระโอษฐอยา งสาแก พระทยั ปรากฏยังพระพักตร อกี ท้งั พระเนตรเร่อื เรอื งระยบั พราว “แลว การชวยเหลอื คร้ังน้ี เราตอ งแลกเปล่ียนกบั อะไร บาง” “อยา ทรงกังวลเลยพะยะคะ ไนอัลแคยอมปลอ ยสัมปทาน บอ น้ํามันใหกับอาบฮู ารานบางก็เทา น้ัน” “เร่อื งแคน ้ันไมม ปี ญหาอยแู ลว ถาเราไดค รองราชยแ ค เสยี บอน้ํามนั ใหอาบฮู ารานไมก ่ีแหง ถอื วา เล็กนอ ยมาก” พระ สุรเสยี งสาํ ราญพระทัยย่งิ นัก ชีคอาดาซสิ ทอดมองเจาชายฟารฮานท่ีกาํ ลงั วาดหวังใน ส่งิ ท่ีทรงปรารถนาอยา งพอพระทัย อํานาจท่ที ุกคนตาง หลงใหลท่ีจะไดค รอบครองและทาํ ทกุ อยางใหไ ดม า อีกไมน าน ส่งิ ท่ีเขาตอ งการก็จะมาวางกองอยูตรงหนา ... วรองคส ูงประทบั น่ิง ทอดพระเนตรไปท่ีสวนดา นหลังของ วงั มุตตาฟาท่มี หี ญงิ สาวหลายคนจับกลมุ กันอยู ทาทางการพูด คุยดูมคี วามสุขสดใส ซ่งึ แตกตางจากพระองค ท่สี มองกลบั คดิ วนเวียนถงึ ปญ หาท่กี าํ ลงั เกดิ ขนึ้ เสียงของนายทหารคนสนิท ดังขึน้ รายงานขา วสําคัญท่เี พ่งิ ไดร บั มา “ฝา บาท ชว งน้ีเจา ชายฟารฮานเชญิ ชีคอาดาซสิ เขา พบ บอ ยๆ” “ชีคอาดาซสิ ก็คงคดิ จะหลอกใชฟ ารฮ าน เพ่ือชกฉวยผล ประโยชนใ หมากท่สี ุด หรอื อาจจะมากถึงข้นั เปล่ียนราชวงศ เลยก็วาได” พระสรุ เสียงเรียบพลางหนั พระพักตรกลับมาท่ี

นายทหารคนสนิท “แตการจะทาํ แบบน้ันตอ งใชก องกําลงั ท่ีแข็งแกรง มาก ซ่งึ เมืองจสั มาล ไมนาจะทําได” “จัสมาลทาํ ไมไ ด แตไ มไ ดหมายความวาประเทศอ่ืนจะทํา ไมไ ด” พันเอกจาซมิ เงยหนา มองพระพักตรคมน่ิงขรมึ ของเจา ชายคาลิฟาร “แตการใชก องกาํ ลงั ขามประเทศแบบน้ัน ถือวา เปนการ รุกราน สหประชาชาติคงไมย อมแน” ผพู ันหนุมเอยอยา งสงสัย เม่อื รดู ถี งึ กฎหมายระหวา งประเทศ “สหประชาชาติทาํ อะไรไดน อกจากคว่ ําบาตร แลว คิดวา ใครจะสนเม่อื รายไดห ลกั มาจากน้ํามัน ประเทศโลกท่สี ามและ ประเทศท่ถี กู คว่ าํ บาตรดวยกันกค็ งไมสนใจอยูแลว ทกุ อยา งมี ชองวางท้ังน้ัน การลอบซ้ือขายเกดิ ขนึ้ เสมอ อาจไดไ มมากแตก ็ เล้ียงประเทศใหอ ยไู ด อาบูฮารานไมสนใจเร่ ืองพวกน้ัน หรอก...อยา ลืมวา ยังมีอีกหลายพ้ืนท่ที ่ีเรายังไมเ ขา ไปขุดเจาะ น้ํามนั หมายความวา ในขณะท่หี ลายประเทศแถบน้ีน้ํามนั เร่มิ รอ ยหรอแตเ รายงั มอี ยู ไนอัลจะกลายเปนผูนําเพราะความ ม่งั ค่ัง แตน้ํามนั เปนทรพั ยากรสิ้นเปลืองสักวันตอ งหมดไป ถา มวั แตห วังพ่ึงน้ํามนั ใหเ ปนเศรษฐกิจหลกั เพยี งอยา งเดียว เม่ือ วนั ท่เี ราไมมนี ้ํามนั วนั น้ันเราคงคลายคนขาดอากาศหายใจ เลยทีเดียว” พนั เอกจาซมิ รสู ึกขอบคุณพระเจา ท่ีประทานเจาชายคาลิ ฟารแ กไนอลั พระองคไมไดเ ปนแคเพยี งนายแตยงั เปน เพ่ือน รว มเรียนทหารมาดวยกัน ไมว าจะเปนหลักสตู รในประเทศ หรือหลกั สตู รพเิ ศษจากตางประเทศก็ตาม นอกจากความ สามารถดานการทหารแลว เจา ชายคาลิฟารยงั ทรง ปราดเปร่อื งในการปกครองและเศรษฐกจิ อกี ดวย ท้งั ชีวติ ของพระองคทรงทมุ เทเพ่ือประเทศ โครงการตา งๆ ถูกริเร่ิมไมว า จะเปนทา เรือน้ําลกึ คลงั สินคา อุตสาหกรรมปโ ต รเคมี และเปดโอกาสใหชาวตางชาติเขา มาลงทุนเพ่ิมขึน้ ประชาชนตา งเล่ือมใสในพระองค ซ่ึงตางจากเจา ชายฟารฮ านท่ี ใชเ งินแผน ดนิ เพ่ือความสําราญสว นพระองค เงนิ จาํ นวนไม

นอ ยท่ตี อ งเสียไปกับความฟุงเฟอจนกลายเปนชนวนใหเ กดิ กลุมตอ ตา น ท่มี องวาราชวงศไ มส มควรไดรบั และตองการ เปล่ียนระบอบการปกครอง พันเอกหนุมทาํ หนา ท่ีอารกั ขาและทาํ ตามพระบญั ชาของ เจา ชายคาลิฟาร หลายปท ่ีรูจักและใกลชดิ เหน็ ถึงความทุมเท ชวี ติ และรา งกาย ทาํ ใหเ ขารกั และศรัทธาเจา ชายพระองคน้ี อยางท่ีสุด พระองคทรงทําใหรวู า คาของชีวติ ไมเทากนั คนเรา มีหน่ึงสมองและสองมอื เหมอื นกัน แตไ มนาเช่อื วาบุรุษตรงหนา จะทําประโยชนใ หแกไนอัลไดมากมายเหลือคณานับ “แลว กระหมอมควรทําอยา งไรพะยะคะ” “ส่งั ทหารเตรียมกาํ ลงั ใหพ รอม จบั ตาดคู วามเคล่ือนไหว ของเมอื งจสั มาลและอาบูฮารานไวใ หดี ปดขา วการมาเยือน เมืองมตุ ตาฟาของฉนั เราคงใจเยน็ ไมไดแลว ” พระเนตรคมชายกลับไปยงั รางบางในหมหู ญงิ สาวท่ยี งั คง น่ังลอ มกนั อยใู นสวน ท้ังท่ใี นพระทัยคดิ วาอยากอยทู ่ีน่ีสกั พกั อยา งนอ ยเดก็ สาวท่ีจะตอ งแตง งานกับผูชายสักคน กค็ วรมี โอกาสไดรูจักกับสามใี นอนาคตมากกวา น้ีแตเ ม่อื ทุกอยาง กระช้ันเขา มาแบบน้ีทําใหพ ระองคตองรีบทาํ อกี หลายอยา งเพ่อื ไนอลั ... รอมยี าฮก ําลังน่ังฟง หยาดพลอยเลา ถึงชวี ิตในร้วั มหาวิทยาลัย การออกคา ยและอีกหลายส่ิงหลายอยา งท่ีหญิง สาวใฝฝนอยากจะทําแตย งั ไมม โี อกาส “แลวพ่พี ลอยไมม ใี ครมาจีบบางเลยหรอื คะ” หญงิ สาวเอย ถามอยา งนึกสนุก “ไมมหี รอกคะ ในคณะมแี ตสาวๆ สวยๆ ระดับเชยี รล ดี เดอร สว นพ่วี ่ิงตากแดดประสานงาน ไมน าอภริ มยเ ลยสกั นิด” หยาดพลอยพดู ขําๆ ไมไดใ สใ จนัก “พ่ีพลอยสวยออก ผิวขาว ตัวเล็กบอบบางนาทะนถุ นอม จะตาย ถา ผูชายไทยตาต่ าํ ก็อยาไปสนใจเลยคะ รอมยี าฮจะหา ผูชายดีๆ ท่ไี นอัลให พ่พี ลอยจะไดอยูท่ีน่ีตลอดไปเลย” คาํ พูด ของเดก็ สาวทําใหหยาดพลอยยิ้มเอน็ ดู

“พ่ีต้งั ใจวา จะดแู ลทานหญิงรอมียาฮจนกวาจะแตง งาน หลังจากน้ันถา คุณปาทานเบ่ือหนา เม่ือไหรพ่กี ็คงจะกลบั เมือง ไทย” รอมยี าฮท าํ ทา จะคานแตต อ งชะงกั เม่ืออยดู ๆี ทกุ คนก็ เงียบ แตพ อเหลยี วกลบั ไปมองก็พอจะรวู าเพราะอะไร “ขอประทานอภยั เพคะ ไมท ราบวาพระองคเสดจ็ จึงไมไ ด เตรียมการตอนรบั ” เด็กสาวรบี ขยบั ลุกพลางกมศรี ษะเปน เชงิ ขออภยั “คนกันเองอยา มากพธิ เี ลย เราอยากคุยกับรอมียาฮเ ปน การสว นตวั เทาน้ันเอง” รบั ส่งั ของเจาชายคาลิฟารทาํ ใหนาง ขาหลวงท้งั หลายตองขยับเดนิ ออกไปจากบริเวณ ปลอ ยใหท้งั สองไดส นทนากนั ตามลําพงั ... หยาดพลอยเดนิ กลบั เขา มาภายในตวั ตึกแตตอ งชะงัก เม่ือเห็นผเู ปนปาน่ังอยูท ่ีหองโถง สหี นา ดไู มส ูดนี ักจนเธอตอ ง เดนิ เขา ไปใกล ส่ิงท่ที าํ ใหอษุ ามณีกังวลใจอยูตอนน้ี คงหนีไม พนเร่อื งการเสดจ็ เยอื นของเจาชายคาลฟิ าร “คุณปา มีอะไรหรือเปลา คะ” พลางน่ังลงท่เี กาอ้อี กี ตวั “ปาไมส บายใจเลย เร่ืองท่ีเรามองขาม ไมคิดวาจะตอ งเอา ตวั เขาไปเก่ียวของ แตกําลงั รดั ตัวเราจนแนน พลอยคงพอเดา ไดใ ชไหมวาเจา ชายคาลิฟารมาท่นี ่ีทําไม” อษุ ามณีถอนหายใจ หนัก “คงเปนเร่ืองการเมืองใชไหมคะ” หญงิ สาวเดา เพราะผคู น ท่ีอยรู ะดบั น้ีถา ไมไรสาระไปวันๆ ก็คงคิดถึงแตงานเพยี งอยาง เดียว “ใชจะ แตท ่แี ยกวาน้ันพระองคตอ งการอภิเษกกับรอมยี าฮ ปา บอกตรงๆ วาไมส บายใจเลย” หยาดพลอยชะงักไปช่วั ครู การเมืองคอื เกมท่ีตองเดิมพนั สงู และเพ่ือความเช่อื ม่ัน ยอมตอ งหาหลักประกนั ท่ีมองวามคี า อยางท่สี ดุ รอมียาฮคือบุตรสาวคนเล็กท่เี กิดจากมารดาท่ีเปน ชาวไทยกจ็ รงิ แตเพราะชีคซามัดรักปาของเธอมาก ทาํ ใหอุษา มณีจึงครองตําแหนงชีคกา คนปจจุบัน แมช คี ซามัดจะมบี ตุ ร ชายและบตุ รสาวหลายคนก็ตามที แตหลกั ประกันท่ีดีท่ีสุดก็

ควรจะเปน บุตรสาวคนเลก็ ท่ีบดิ ารกั และหวงแหน นับวา เจา ชายคาลฟิ ารทรงเลอื กไมผดิ “เจาชายคาลิฟารดูแยม ากเลยหรอื คะ คุณปา ถึงตองกังวล มากขนาดน้ี” “พระองคทรงเพยี บพรอมทกุ อยา ง ผหู ญงิ ท่ีไดเปน พระ ชายายอมโชคดี อยา งท่สี ดุ แตรอมยี าฮย ังเดก็ อายุแคส บิ แปด เทาน้ันเอง ท้งั ความคิดอานกด็ ูจะออนจนเกินไป สําหรบั ผูช าย ท่คี มในฝกอยางเจา ชายคาลฟิ าร” อุษามณีอดไมไ ดท่จี ะระบาย ความกลดั กลุมใหห ลานสาวฟง “แตท ่ีไนอัล อายเุ ทา น้ีก็แตง งานสรา งครอบครัวไดแลวนะ คะ บางที คณุ ปาอาจคิดมากเกินไป ท้งั สองอาจเปน เน้ือคกู นั ก็ ได ดูอยางคุณปากบั ทา นชีคซคิ ะ ท้งั ท่ีอยูคนละประเทศยงั รัก กันไดเลย” หยาดพลอยยมิ้ ปลอบ สําหรบั เธอแลว ความรักดูจะไมมคี ํา จํากัดความหรือเหตุผลมารองรับ “น่ันซนิ ะ บางทเี ขาสองคนอาจเปนเน้ือคกู ันก็ได” พลาง ถอนหายใจหนักๆ พยายามปดความคดิ ฟุง ซา นออกไปจาก สมอง ... เดก็ สาวกม มองดอกไมท ่ถี ืออยใู นมือ เพราะไมอ าจทนสบ พระเนตรคมกลาของเจา ชายคาลิฟารท ่ีทอดมองมาท่ีเธอ พระ พักตรหลอ เหลาท่ีอยใู กลจ นเด็กสาวรสู กึ ใจส่ันไหวไปกับส่งิ ท่ี เหน็ พระสุรเสยี งทมุ นุมนวลชวนใหหลงใหล พระองคคอื เจา ชายท่ีสาวๆ ท้ังไนอัลใฝฝ นจะไดเ ขา ไปน่ังในพระทัย แมตอนแร กรอมยี าฮ ไมไดต่ืนเตนดใี จกบั การเสดจ็ เยือนเปน การสว น พระองคคร้งั น้ีนัก แตพ อไดอยใู กลกร็ สู กึ หลงใหลในเสนหของ พระองคเ หมือนกับสาวๆ ท้งั หลาย “สวนจัดไดสวยมาก ท่ีวังมสั ซมิ อาจไมส วยงามแบบน้ี แต หากรอมียาฮชอบเราจะจัดสวนท่ีวังใหมท ้งั หมด เพ่อื จะไดรสู กึ ไมตางจากท่นี ่ี” พระสุรเสียงออนโยนพลางทอดพระเนตรเด็กสาวตรง หนา ท่ีมีอาการเหนียมอายพระองคอยางเห็นไดชัด ใบหนา งาม

กม มองดอกไมในมืออยูต ลอดเวลา รอมยี าฮคอื พระชายาใน อนาคตท่จี ะตอ งใชช ีวิตครู วมกนั แตพระองคกลบั ไมไดร ูส ึกพอ พระทยั กับกิรยิ าของเด็กสาวไรเดยี งสาเลยแมแตน อ ย แตถึงอยางไรส่ิงสําคัญกไ็ มใ ชความพอพระทยั ของ พระองค แตเปนความม่ันคงและพันธมติ รท่ีจะทาํ ใหไนอลั ม่ันคงและมีเสถียรภาพ พระเนตรคมทอประกายกลาขึน้ กอ น จะออ นแสงลง เม่ือนึกถงึ เดก็ สาวตรงหนา ท่ีจะตองผกู พันกบั ชายท่ีไมไดมีใจรกั ใครใ นตวั ของเธออยา งแทจริง ทกุ อยาง สาํ หรบั พระองคค ือผลประโยชนข องไนอัลท้ังสิ้น และเดก็ สาว คนน้ีเลา คงเสียใจไมน อ ย “ขอบพระทัยท่ที รงกรณุ าเพคะ” เสียงหวานเอย ตอบพลางเงยสบพระเนตรคม หวั ใจเตน แรงเม่ือพบรอยแยม พระโอษฐล ะมุนท่สี งใหเ ธอ ตอนน้ีรอมยี าฮ ไมสนใจอกี แลว วา การแตง งานจะเกิดขนึ้ เพราะอะไร แตเธอ สนใจเพียงวา บุรษุ ท่ียนื อยตู รงหนา คอื เจา ชายในฝนท่ีทําใหเ ธอ หลงละเมอไปกับอนาคตท่งี ดงามและเพยี บพรอ ม “ท่ไี นอลั อาจจะวนุ วายกวาน้ีแตค ดิ วา รอมยี าฮค งชอบ” “หมอมฉนั เคยไปไนอัลไมก ่ีคร้ัง จาํ ไดวาใหญโ ตทันสมยั ตกึ สงู เต็มสองขางทาง นาอัศจรรยใ จเหลือเกินเพคะ” แววตา สดใสทอประกายระยับคลายกับต่ืนเตนท่ีไดพ บเหน็ ส่ิงใหมๆ “ไนอลั มเี สนหนาหลงใหล เช่ือวาทกุ คนท่ไี ปเยือนจะตอ ง ชอบ” ตรัสนุมนวล พระเนตรคมดูออ นโยนหากแตพ ระทัยแกรง กลับไมไ ดเ ปน อยางท่เี ห็นเลยสกั นิด พระองคต อ งทาํ ทุกอยา ง เพ่อื อาํ นาจ แมก ระท่งั หลอกลอหญงิ สาวท่แี สนสะอาดบริสุทธิ์ ใหหลงละเมอไปกบั ภาพลวงตาท่พี ระองคท รงสรางขึน้ มา ไม เคยมีผหู ญิงคนไหนจะไมห ลงใหลไปกับเสนหภ ายนอกท่ี พระองคทรงมีอยู รอมยี าฮกไ็ มต า งจากผูหญงิ เหลาน้ัน มอง เหน็ เพียงความงดงามท่ีฉาบไวภ ายนอก ไมร วู าแทจรงิ แลว ภายในจติ ใจของพระองคน ้ันไมไ ดง ดงามนาหลงใหลอยา งท่ี เหน็

หยาดพลอยยม้ิ บางกับทาทางของรอมยี าฮท ่ีทาํ ทา เคลบิ เคล้มิ เม่ือนึกถงึ เจาชายคาลฟิ ารผหู ลอเหลา เดก็ สาวดจู ะ ต่ืนเตน และประทบั ใจมากกบั คร้งั แรกท่ีมโี อกาสไดพ ูดคุยกบั บรุ ุษท่สี งางาม “เจาชายคาลิฟารน ารักมากเลยคะ ตรัสวา จะจัดสวนท่ีวงั ของพระองคใ หมใ หเหมือนท่วี งั ของเราดว ย” หญงิ สาวเอย พลาง เอียงอาย “ดแี ลวคะ เพราะรอมยี าฮต องอภเิ ษกกบั พระองค” “พระองคท ้ังสงางาม ท้ังเกงและสุภาพ รอมียาฮไ มคดิ เลย วาจะมผี ชู ายท่เี พียบพรอมขนาดน้ี” คําพดู ของเดก็ สาวทาํ ใหหยาดพลอยนึกหว่นั ทําไมบุรุษท่ี เพยี บพรอ มทุกอยางกับครองตัวเปน โสดมาไดกวาสามสบิ ป คง เพราะไมม เี วลาหรอื ยังไมเ จอคนท่ีเหมาะสม หรอื ไมก ็อาจมี ผหู ญงิ ซอนเอาไว อดไมไ ดท่จี ะเปนหวงรอมยี าฮ เดก็ สาวยังเดก็ และออ นตอ โลกอยูม าก หากไมเปนอยา งท่ีวาดหวัง จะเจ็บปวด และรับกบั ความผิดหวงั ไดมากแคไ หน “พ่พี ลอยคิดวา เจา ชายคาลิฟารจะรักรอมียาฮหรือเปลา คะ...แลวความรักคืออะไร” “ความรกั คอื การใหท ่ยี ่งิ ใหญ หวงั ใหค นท่ีเรารักมคี วาม สขุ ” หญงิ สาวตอบตามนิยามของเธอ เพราะส่งิ ท่ที ําอยูก ค็ อื ความรกั ท่ีมีตออษุ ามณีผูเ ปนปาซ่งึ มบี ญุ คุณกับครอบครัวเล็กๆ ของเธอ และรอมยี าฮ นอ งสาวท่ีเธอเอน็ ดดู ว ยหวั ใจ “รอมียาฮหวงั วาจะไดม โี อกาสพบกับความรกั และไดอ ยู กับคนท่ีเรารักไปตลอดเหมือนทานพอ กับทานแม” “พ่ีเช่อื วา รอมียาฮจ ะไดในส่งิ ท่หี วงั คะ ” พลางอวยพรให นอ งสาวพบความสุขกับส่งิ ท่ปี รารถนา “พรุงน้ีทานพอใหร อมียาฮพาเจา ชายคาลิฟารไปเท่ยี วชม เมือง พ่ีพลอยไปดวยกนั นะคะ จะไดไ ปเปดหเู ปดตาดว ย” หญงิ สาวยิ้มรบั หยาดพลอยตองไปอยูแ ลวในฐานะนางขา หลวงคน สนิท หองทรงพระอกั ษรกวา งรอบดา นเปนผา มานสีทองผนื ใหญทําดว ยผาไหมนําเขา สงู คา อกี ท้งั เฟอรนิเจอรเ รยี บหรูท่บี ง

ถึงราคาของสินคาแตล ะชนิ้ ไดเ ปน อยา งดี รา งสูงน่ังอยูพ ลาง พูดคุยบางอยา งกับปลายสายดว ยสหี นา ร่ืนเรงิ ย่งิ นัก “ทาํ ดมี าก...ชีคอาดาซิส กองกาํ ลังของอาบฮู ารานพรอม รบเสมอ แตกอ นท่ีจะทาํ ใหเ ปน เร่ืองใหญ ฉนั มวี ธิ ีจัดการ เช่ือ เลยวาทานจะไดเ ปน ผปู กครองไนอลั คนตอไปอยา งแนนอน” พระสรุ เสียงทมุ กังวาน “ไดยินพระองคตรัสเชน น้ันกระหมอ มกด็ ีใจ เพราะผล ประโยชนท ่เี ราท้ังสองจะไดร ับ มนั สูงคา ไมนอ ย” เพราะความหวังคร้ังน้ี คอื การเปล่ยี นกษตั ริยผปู กครอง ประเทศ ไนอลั อยภู ายใตร าชวงศอ ลั ซีรามาชา นาน เพราะ ความโงเ ขลาสน้ิ คิดของเจา ชายฟารฮานท่ีทําใหร าชวงศอัลซีรา ถกู ลดทอนความศักดสิ์ ทิ ธิแ์ ละเส่อื มเกียรติ ไมมเี วลาไหนจะ เหมาะเทา น้ีอกี แลว และเม่ือชคี อาดาซสิ ขนึ้ เปนกษตั ริยอ ยางท่ี คาดหวงั การตอบแทนดวยทรพั ยากรท่มี ีอยใู นประเทศจงึ เปน แรงจูงใจมหาศาลท่ที ําใหเ จาชายฮมั ดานยอมชวยเหลอื “ตอนน้ีแครอใหเจา ชายฟารฮ านแสดงศักยภาพท่มี อี ยู เทา น้ัน แคม ปี ระเด็นขนึ้ มาหาเหตขุ อความชวยเหลอื จากตาง ประเทศ ทกุ อยา งกจ็ ะงา ย ไมตอ งยุง ยากใหเปลอื งกาํ ลงั ทหาร” “อยาทรงประมาท...เจาชายคาลฟิ ารฉ ลาดไมเบา” ชคี อา ดาซิสเอยตงิ “ฉนั ยงั ไมเคยเจอคแู ขง ท่ีเรยี กไดวาฉลาดล้าํ สกั คน คร้งั น้ี ถือวานาสนใจไมนอ ย” ตรัสอยางทะนง เจาชายฮมั ดานไมเคย แพ และเม่ือพระองคตอ งการส่ิงใดก็ตอ งไดมา ไมสนวา วิธที ่ีจะ ใหไ ดมาน้ันจะถกู หรอื ผดิ “รับรองวา นาสนใจอยางท่ีสุด เจา ชายคาลฟิ ารไ มใ ชค นท่ี จะโคนลมงา ยๆ ผูช ายคนน้ีเหมือนปศ าจ รทู กุ อยา ง ท่ีสําคัญถา ไมตองการใหใ ครรูว าอยูท่ไี หนละ ก็ จะหายเงยี บไรรอ งรอย เหมอื นตอนน้ีท่ีไมม ีใครรวู าเจา ชายคาลฟิ ารอ ยูท่ีไหน บาง กระแสบอกวา ไปพักผอนตางประเทศ แตไ มมใี ครบอกไดว า พระองคอ ยทู ่ีประเทศไหน ท่สี าํ คัญทหารองครักษท ุกนายลวน ถูกฝก มาอยา งดี และพรอมจะตายแทนเจา ชายคาลิฟารไ ด” ส่งิ ท่ีชีคอาดาซสิ บอกไมใ ชค วามรูใหมส าํ หรบั เจา ชายฮัม

ดาน ทรงทราบมากอ นแลวถึงกิตตศิ ัพทของเจา ชายพระองคน้ี ภายใตหนา กากท่ีฉาบไวอ ยางงดงามและออนโยน แตกม็ ีบาง ส่งิ ท่ีบอกวา เจา ชายคาลฟิ ารไมไดม ีแคม ุมท่ีสวยงามเทาน้ัน แต กย็ ังไมเคยเห็นดวยองคเ องเสยี ที นับวาเปน คูต อ สทู ่ที าํ ให ต่ืนเตนไมน อ ย “ตอนน้ีไมสําคญั หรอกวาเจา ชายคาลฟิ ารจะอยูท ่ไี หน แต ลองมาดซู วิ าหนวยขาวของฉนั จะหาพระองคเ จอหรอื เปลา” “กระหมอ มหวังวาจะไดร ับขาวดจี ากพระองค” ปลายสายวางไปแลว แตเจาชายฮัมดานยงั คงคดิ วนเวยี น อยูกับส่งิ ท่พี ดู คยุ ไปเม่อื ครู แผนการทุกอยางไดจัดเตรียมไว หมดแลว รอแคเ วลาท่ีเหมาะสมเทา น้ันเอง บอ น้ํามันท่มี อี ยูใ น ประเทศไนอัลเปน เหมือนขุมทรัพยท ่ีหลายประเทศปรารถนา แมแ ตย ุโรปหรืออเมรกิ าเพยี งแตห าเหตผุ ลสมควรท่ีจะเขา มา ฉกฉวยเทาน้ันเอง

บทที่ 3 หยาดพลอยเดินตามหลังรา งของหนุม สาวท่ีเดนิ เคยี งกันในถนนท่เี รียงรายไปดว ยรานขายของเกา เจาชายคาลิฟารดูแปลกตาไป พระองคอยใู นชุดเส้อื เชิ้ตสีเขม กับกางเกงยนี สีซีด และดูจะโปรดมากเปนพิเศษกับการมา เท่ียวในวันน้ี เพราะเหน็ เดนิ เขารา นโนน ออกรา นน้ีไดอยา งไม เบ่อื หนาย หญิงสาวเหลอื บมองชายหนมุ อกี คนท่ีแตง กายไมตา งจาก พระองคเทา ใดนัก ดูเหมือนท้ังสองคนจะเจตนาใหตวั เอง เหมือนนักทองเท่ียวท่ัวไปใหมากท่สี ดุ อาจเปนเพราะการมา เท่ียวคร้งั น้ีพระองคไ มต องการใหใ ครรู รา งสูงของชายหนมุ ท่ี เดนิ ไมห างจากเธอนัก ดวงตาถูกปด บังดวยแวนกันแดดสีดาํ เธอไมเ ขา ใจเลยวาเหตุใดองครกั ษข องเจาชายคาลฟิ ารจ งึ มี เพยี งคนเดียวเทา น้ัน คลายกบั คนถกู มองรูท นั จงึ หันมามองเธอ เชน เดยี วกนั หญงิ สาวจงึ สงยมิ้ ใหแทน แตด เู หมือนชายหนมุ จะ ไมส นใจและหนั กลบั ไปมองรอบบรเิ วณอีกคร้งั หยาดพลอยลอบถอนหายใจอยา งโลง อกพลางรบี เดิน ออกจากจดุ ท่ีเธอยนื อยู สนใจกบั ของเกาท่มี องแลว ใหค วาม รูสึกสบายใจจะดกี วา หญิงสาวเดินมองของหลายช้นิ ท่ถี ูกวาง ไวในตูก ระจก และมาสะดดุ ตากบั มดี ส้ันท่ปี ลายดา มสลกั ลวดลายคลา ยเปน ภาษาอาหรับ ความประณีตท่ีตวดั ลายทําให เธอหยุดมองอยางสนใจ “สนใจมดี ส้ันเลม น้ีหรือ” เสยี งทุมดงั ขึน้ ไมหางนักทําใหหยาดพลอยชะงัก “เพคะ” หญงิ สาวเอย ตอบไมส บพระเนตรคมท่จี ับจองอยู “ผหู ญิงไมน าจะสนใจอาวธุ เพราะไมคอ ยไดใช” ตรัสพลาง ทอดพระเนตรมดี ส้ันท่วี างอยูในตโู ชว ผูหญงิ ท่พี ระองคเ คยรจู ัก

มกั ไมสนใจอาวุธหรือส่งิ ของแบบน้ีมากนัก “อาวุธคงไมน าสนใจสําหรบั ผูหญิง แตของเกามีคา ลวดลายสวยงามท่บี อกไดวาชางฝมอื ทมุ เทในการสรางผลงาน น้ันตา งหากท่ดี ึงดูดใหน าสนใจ” อาจเพราะหยาดพลอยไมพ อใจ ท่ีเจา ชายคาลฟิ ารตรสั คลา ยกับวา ผหู ญิงเปนไดเพยี งชา งเทา หลังเทาน้ันกระมัง ทําใหหญงิ สาวเลอื กท่ีจะโตตอบ “แตก ็ยังหนีไมพน ความสวยงามอยูด ี อาวุธไมไดม ีไวมอง ความสวยงาม แตม ีไวใ ชเ พ่ือปกปองหรือทํารา ย” หญงิ สาวเงย หนา มองพระพกั ตรคมทันที “อาวธุ อาจมีไวใ ชทํารา ยก็จรงิ แตม ีความงดงามซอนอยู ของบางอยา งเราสามารถใชใหเ กดิ ประโยชน แลว แตวาระและ โอกาสท่เี หมาะสม แมแ ตป นปก ผมท่สี วยงามยังกลายเปน อาวธุ ท่ใี ชทํารา ยไดเชน กัน ของส่งิ หน่ึงขึน้ อยูว า เราจะมองเห็น แงม ุมไหนของมนั ตา งหาก บางคร้งั ความแขง็ แกรง กเ็ ปราะและ แตกหกั งา ย แมกระท่งั เพชรใชว า จะทนตอแรงกระแทกไดเ สมอ ไป อยาคดิ วา เพชรไมมีวนั จะถูกทาํ ลายได” ท้ังถอ ยคําและทา ทางของหญิงสาวทาํ ใหพระองคลอบ แยมพระโอษฐ เธอคนน้ีมีความเช่ือม่ันซอ นอยูภายในความ ออนโยนท่แี สดงใหเห็น คาํ พดู ของหญิงสาวสรางความพอ พระทยั แกเ จาชายคาลฟิ ารโดยท่เี จาตัวไมรดู ว ยซ้ํา “คยุ อะไรกนั คะ พ่ีพลอยถึงหนา ตาเครียดเชยี ว” เสียง หวานของรอมยี าฮ ดงั ขึน้ เรยี กสตขิ องหยาดพลอยใหก ลับมา หญิงสาวคอมศีรษะลงเล็กนอ ย “เร่ืองไรสาระคะ เชิญทานหญงิ กบั เจาชายคาลฟิ ารต าม สบายคะ ” เอย เพยี งเทา น้ันกร็ บี เดนิ ออกจากจุดท่เี ธอยืนอยู เจา ชายคาลฟิ ารไมไ ดสุภาพออนโยนหรือเขาใจผูหญงิ อยางท่ที รง แสดงออกตอ หนา ผคู นเลยสักนิด ส่ิงท่เี หน็ ลวนเปนหนา กากท่ี ปกปดอีกมมุ หน่ึงของพระองคไ วเทาน้ันเอง หญิงสาวถอน หายใจ หลงั จากพิธีอภิเษกเธอคงขอกลบั ประเทศไทย หวังวา อษุ ามณีคงจะเขา ใจ ลับรางของหยาดพลอย รอมียาฮก ห็ ันมา มองพระพักตรค ม

“คุยอะไรกันเพคะ พ่พี ลอยถงึ ดไู มส บอารมณข นาดน้ัน ปกติพ่พี ลอยเปนคนมเี หตุผล ไมเคยโกรธสักท”ี “รอมยี าฮด ูจะชอบเธอมาก” พระพักตรคมเรยี บน่ิง ไมบง บอกวาใสพ ระทัยในส่งิ ท่ีเอย ถาม “พ่พี ลอยนารกั มากเพคะ รอบรหู ลายเร่ืองท่ีรอมียาฮไ มร ู พ่ีพลอยจบปริญญาตรีดา นภาษา พูดไดหลายภาษาแมกระท่ัง ภาษาอาหรับกพ็ ูดไดดมี าก ท้งั ท่เี พ่งิ จะศึกษาจรงิ ๆ จังๆ เม่อื ไม ก่ีปมาน้ี ตอนน้ีพ่ีพลอยกําลงั หดั เขยี นและอานใหคลองกวา ท่ี เปน อยู ทา นพอ ยงั ชมบอ ยๆ อยากใหมาชว ยเร่ืองการติดตอ ประสานงาน แตพ่ีพลอยยังไมตกลง บอกวา อยากดูแลทานแม มากกวา เพคะ” ส่ิงท่ีไดรูจากรอมยี าฮท าํ ใหเจาชายคาลฟิ ารท รงรูส กึ หลากพระทยั ในตวั ของหญงิ สาว แตก็ไมแ ปลกนักเทาท่ี พระองคทรงทราบ ประเทศไทย...ชายและหญงิ มสี ทิ ธิ เทา เทียมกนั ในเร่อื งการศึกษาและหนา ท่ีการงาน “รอมยี าฮอ ยากไดอ ะไรเปนพเิ ศษหรอื เปลา ” “แลวแตพระองคจะประทานเพคะ” เดก็ สาวเอย เสยี ง หวานพลางกมหนา “กําไลขอ มอื สลกั ลายอันน้ี...คงจะเหมาะกบั สาวนอ ยผู งดงามท่สี ดุ ” ตรัสเสร็จก็ตรงไปยังเจา ของรานเพ่ือสอบถามราคาของ กําไลขอ มือ เม่อื ไดตามท่ตี องการแลว ท้งั ส่ีก็ออกจากรานและ เดนิ ไปตามถนนท่ผี ูคนเร่ิมพลุกพลาน หญิงสาวท้ังสองหยุดดู ผา หลากสีพลางยกขึน้ ทาบตวั โดยมชี ายหนมุ ท้งั สองยืนมอง และชว ยวจิ ารณบ า งหากเธอตองการ “พ่ีพลอยวนั น้ีสนกุ มากนะคะ ไมไ ดเท่ยี วแบบน้ีมานาน มากแลว” พลางมองไปยงั สองขา งทางอยา งสนใจ...หยาด พลอยลอบมองตามพระพักตรค ม ท่ีบัดน้ีกําลังเพงมองใครบาง คนกอนจะหันไปซุบซบิ บางอยางกบั ทหารคนสนิท แลวรา งสงู ของลกู นอ งกแ็ ยกตวั ไป “บายแกแ ลว เรากลบั กันเถอะ” ตรัสพลางพระดําเนินนํา หญิงสาวท้งั สอง เพ่อื ออกจากความวุนวายตรงไปยังรถยนตท่ี

ใชเ ปน พาหนะมาในวันน้ี “ผูพ ันจาซิมไปไหนเพคะ” หยาดพลอยเอย ถามหลังจากท่ี วรองคสงู ทรงเปด ประตรู ถประจาํ ตําแหนงคนขบั เสียเอง ซ่งึ ทําใหเธอท่นี ่ังคคู นขบั ตองตกใจไมนอ ย “จาซมิ มีเร่ืองดวนตองจัดการนิดหนอย เอาเปน วาพวกเรา กลับกอ น” ตรัสเพยี งเทาน้ัน รถยนตกข็ ับเคล่ือนไปบนถนนดวย ความเรว็ เสนทางท่ีใชดูจะเปนถนนท่ีมคี วามหนาแนนของ รถยนตคอนขางสงู ซ่งึ ตางจากขามาลบิ ลับ หยาดพลอยลอบ มองพระพักตรค มท่แี มจะน่ิงเรียบ แตเ ธอกร็ ูส กึ ไดว า มบี างส่ิงท่ี ผดิ ปกติ “แวะโรงแรมขางหนา สกั ครูนะเพคะ นานๆ จะไดอ อกมา รา นอาหารท่นี ่ันอรอ ยมาก รบั รองไมผ ิดหวังแนนอน” เสียง หวานของรอมียาฮด ังขนึ้ “เอาไวโ อกาสหนา นะคะ ทานหญงิ ออกมาต้ังแตเ ชา แลว ทานแมคงเปนหว งแย อกี อยา งเรามากนั แคน ้ี ไมม ีทหาร องครกั ษค งไมด ีนัก” หยาดพลอยรบี เอย เพราะรับรูถึงบางส่งิ ท่ี ไมป กติ แมเ จา ชายคาลิฟารจะดไู มเ รง รบี หรือวติ กกงั วล แต การท่ีองครกั ษห ายตัวไปแบบน้ีก็คงมอี ะไรท่ีสาํ คญั มาก เพราะ หนา ท่ีขององครกั ษค ือคอยอารกั ขาพระองคอยา งใกลช ดิ การ ตอ งละทิง้ หนา ท่ีไปกลางคนั คงไมใ ชเ ร่ืองธรรมดาอยาง แนนอน “แตเมอื งมุตตาฟามกี ารดแู ลความปลอดภยั อยา งเขม งวด ถึงไมม ที หารคอยติดตามกไ็ มมปี ญ หาอยแู ลว ทานพอ บอก เสมอวา เมืองของเราคอื เมืองท่ีมีความปลอดภยั สูงท่ีสุดใน ประเทศ” เด็กสาวเอยตอบอยา งภาคภูมิ “เรามีธรุ ะดว นตองไปจัดการ ตอ งขออภัยดว ย เอาไว โอกาสหนา เราจะพารอมียาฮมาท่นี ่ีอกี ” พระสรุ เสียงทุม นาฟง ดังขึน้ ยตุ ิเร่อื งท้งั หมด การมาเท่ยี วในวันน้ี องครักษท ่ีตดิ ตาม อยา งใกลช ดิ คอื จาซิม แตก็ยังมอี งครกั ษอ ีกจํานวนหน่ึงท่ีคอย ตามอารกั ขาอยตู ลอดเวลา และดูเหมือนวาการมาเท่ียวของ พระองคค ร้ังน้ีจะมคี นตามรอยพระองคอยู

“หมอ มฉนั จะต้งั ตารอเพคะ” รอมียาฮเอย ดว ยน้ําเสยี ง สดใส หยาดพลอยลอบถอนหายใจเบาๆ พลางมองออกไปยัง ดานนอก เธอไมรวู า เกดิ อะไรขึน้ แตค งไมด ีนัก ส่งิ ท่ีทําไดคือ กลบั วงั มุตตาฟาใหเร็วท่ีสดุ เพ่อื ความปลอดภัยของเจา ชายคา ลิฟารและรอมยี าฮ เพราะมวั แตจมอยูกับความคดิ ของตัวเองจงึ ไมร ูวาพระองคทรงลอบมองเธออยู ... รถยนต◌เคล่ือนเขาสูวังมตุ ตาฟา หญงิ สาวเดินลงมายืน อยดู านหลังของรอมยี าฮ ในใจนึกอยากจะเดนิ หนีจากจุดท่ยี นื อยแู ตกท็ ําไมไ ด เพราะในตาํ แหนงขาหลวงจะตอ งยืนรอจนกวา ทานหญิงจะมีคําส่งั ใหพกั จึงจะไปท่ีอ่ืนได “ขอบพระทยั เพคะ สําหรับกาํ ไลขอมือแสนงดงามอนั น้ี วัน น้ีหมอมฉนั สนุกมากเพคะ” เด็กสาวเอย อยางเปน สขุ พลางสง ย้มิ งดงามให. .. “พ่พี ลอยไปพกั เถอะคะ เหน่ือยมาท้ังวันแลว” หยาดพลอยคอ มศีรษะใหท้งั สอง แลว รบี เดนิ ออ มออกไปสดู าน หลังทนั ที “เราคงตอ งขอตัวกอ นเพราะมีธุระสาํ คญั ท่ตี อ งทํา ขอบคุณ สําหรบั วันน้ี ถือเปน วันท่ีดีในรอบหลายปเ ลยทีเดียว” ตรสั เพยี งเทาน้ันกพ็ ระดาํ เนินออกสดู านหนา ของวังมุตตาฟาทนั ที รางบางของรอมียาฮห มนุ ตัวขนึ้ สดู านในของตัวตกึ อยางร่ืนเรงิ หญิงสาวเดนิ ชา ลงเม่อื พนจากบริเวณท่ีชวนใหอึดอดั เพราะความเหน่ือยลาทาํ ใหเธอไมรบี เรง รอบบริเวณคอ นขา ง เงียบเพราะเปน ราชฐานช้นั ใน จงึ ไมมีผคู นมากนัก แตร างบาง ตองชะงกั เม่อื เสียงหน่ึงดังขึน้ “คุณหยาดพลอย...” เสยี งทมุ คุนหทู าํ ใหห ญงิ สาวหันขวับ ไปมอง “ฝา บาท...” พลางมองรอบบรเิ วณ คงไมด แี นถา ใครมา เหน็ เธอยนื คุยอยูกบั เจา ชายคาลิฟารต ามลาํ พงั แบบน้ี “อยา กงั วลนักเลย ผมดแู ลวตรงน้ีไมม คี นเดินไปมา ไม ตองกลวั หรอก” คาํ พูดรทู นั ทําใหหญงิ สาวสงสายตาคอนไป อยางไมเ จตนา

“ผมแคอ ยากขอบคุณท่ีคุณชว ยและเขาใจในสถานการณท ่ี เกดิ ขนึ้ ” หญิงสาวมองพระพักตรค มอยา งระแวดระวัง เธอรสู กึ วา พระพกั ตรค มท่ีดอู อ นโยนน้ี คงซอ นบางอยางเอาไวอ ยา ง แนนอน “พระองคตรสั เร่อื งอะไรเพคะ หมอ มฉนั ไมท ราบอะไร ท้งั น้ัน เพียงแตค ดิ วาชคี กา คงเปนหว งทานหญิงท่ีหายไปนาน” เอย ตอบไมสบพระเนตรคมและไดยินเสียงพระสรวลเบาๆ “ผูห ญิงในโลกท่เี จริญแลว มักประกาศใหรูว า ตนเองฉลาด เสมอ แตผมชอบแบบคุณมากกวา คณุ ทาํ ใหเห็นวา คุณฉลาด โดยท่ีไมต องประกาศใหใครรู ดูฉลาดกวากันเยอะ ผม ประทบั ใจในตัวคุณจรงิ ๆ คณุ จะอยูในความทรงจํา ของผม...ขอ ใหร ไู ว” ตรสั เพียงเทา น้ันแลว กพ็ ระดาํ เนินจากไปท้งิ ใหห ยาด พลอยยืนงง แตหญิงสาวก็สลัดความคิดออกท้ังหมด แลวเดนิ กลบั ไปยังท่พี ัก เธอควรตัดผูช ายคนน้ีออกไปจากความคดิ และ ชีวิต เพราะเธอกบั เจาชายคาลฟิ ารไ มม ีวันไดมาพบกนั อกี อยาง แนนอน ... วรองคสูงทรงสาวพระบาทเขา มายงั ดานในของท่ปี ระทบั ซ่ึงจดั ขึน้ เพ่ือใชเ ปน ท่รี บั รองช่ัวคราวภายในวงั มตุ ตาฟา พระ เนตรคมทอดมองรา งของทหารคนสนิทท่เี พ่งิ จะทาํ ความเคารพ ดา นนอกถกู เพ่ิมกําลังคุม กันเปนสองเทา “ตกลงวาใครสง มันมา” พลางทอดพระเนตรภาพของชาย คนหน่ึงท่ีถกู มดั มอื และเทา เปน รูปท่ีนายทหารคนสนิทถา ยมา จากสถานท่คี ุมตัวช่วั คราว “มนั ไมย อมบอก แตเทา ท่ดี ูแลว ไมน าจะใชห นวยขาวของ เจาชายฟารฮ านหรอื คนของไนอลั พะยะคะ ” พันเอกจาซิมเอย พลางมองพระพกั ตรค มท่ีทอดพระเนตรรปู ทุกรปู อยา งพินิจ พเิ คราะห “หนวยขา วท่ตี ามหาฉนั ไดตองเกง กาจพอตวั คนของฟาร ฮานหรือชคี อาดาซสิ ไมเคยทาํ ได” ตรสั เรียบ... “รูท ่ีกบดานของ มันดวยหรอื เปลา”

“มนั ใชว ซี า นักทอ งเท่ยี วของประเทศโอมานพะยะคะ” “คงแคห ลอกใหส ับสนเทาน้ัน ตรวจสอบหรอื ยังวามีตัวตน หรือเปลา” ตรัสพลางโยนรปู ในพระหตั ถล งบนโตะ “มนั ไมม ตี วั ตน...เปนแควซี า ปลอมพะยะคะ ” “ถา มนั ไมยอมบอกกไ็ มเปนไร จัดการไมใหม นั สง ขา วบอก นายของมนั เปน พอ ปลอยขา ววาฉนั พักผอ นท่ปี ระเทศไทย จัด ฉากใหส ายลบั ของมันอยทู ่ีประเทศไทยดวย เพ่ ือความ แนบเนียน” ตรัสพลางแยม พระโอษฐ ท้ังท่มี หี ลายประเทศให ทรงเลอื กมากมาย แตพระองคก ลับเลอื กประเทศน้ีเพราะ ใบหนา ของสาวไทยคนน้ันท่ผี ดุ ขึน้ มาในพระทยั รา งสูงทาํ ความเคารพพลางหันหลงั จะเดินออกจากหอ ง เพ่ือไปจัดการธรุ ะสาํ คญั ท่ีเจาชายคาลฟิ ารบญั ชา แตต องชะงกั เม่อื พระสุรเสยี งดงั ขึน้ กอนท่รี า งน้ันจะออกพน ประตหู อ ง “เอาน่ีไปจัดการใหฉ นั ดวย ทําใหเงยี บท่ีสดุ ...อยาใหใ ครร”ู พระเนตรคมกลากลบั ออ นแสงลง จนพันเอกจาซมิ ประหลาดใจ พลางรับกระดาษมาเปด อานแลว ตองเงยหนา ขึน้ มองพระ พักตรคมดวยสหี นา ท่ีเต็มไปดวยคําถาม “อยา ทําหนา แบบน้ันซิ จาซิม นายอยกู บั ฉนั มานาน น่ีเปน คร้งั แรกท่ีฉนั ทาํ ตามความรูส กึ อยางท่อี ยากจะทาํ ” ผูพนั หนุม หวั เราะเบาๆ หากเปนความสขุ ของพระองค เขากพ็ รอ มยอมทํา ทุกอยาง เพราะนานเหลอื เกนิ ท่เี จาชายคาลฟิ ารไ มเ คยทาํ อะไร เพ่อื องคเองเลย “กระหมอมจะจดั การใหเ รว็ และเงยี บท่ีสุดพะยะคะ” “ด.ี ..อยา ลืมเอาจดหมายฉบับน้ีแนบไปดว ย ฉนั ไมอ ยาก ใหเ ร่ืองยุงยาก” พระโอษฐห นาแยมกวางเม่อื นึกถึงใบหนา สวย ของหญงิ สาวท่คี งไมป ล้ืมกบั ส่ิงท่พี ระองคท าํ เปนแน ... วรองคส ูงของเจา ชายฟารฮ านประทับยนื ทอดพระเนตร รูปถายตางๆ ในอริ ยิ าบถผอ นคลายของพระอนุชาท่อี ยใู น ประเทศไทย ภาพท่เี หน็ ยนื ยันไดวา...เจาชายคาลฟิ ารไ มไ ดอยู ท่ีประเทศไนอลั อยางแนนอน “สายของทานเกงมากท่ตี ามหาคาลฟิ ารเ จอ มันคงคดิ วา

ตัวเองเกงหนักหนา ฉนั จะทําใหมนั รูวา ฉนั น่ีแหละท่จี ะเปนคน โคนมันกบั มอื วนั ตายของคาลิฟารใกลเขา มาทุกทแี ลวซินะ” ทรงพระสรวลกอ ง พอพระทัยกบั ส่งิ ท่ที รงทราบ โอกาสทองท่ี รอคอยมาถงึ มีหรอื พระองคจะไมควา เอาไว “แลว พระองคจ ะทาํ อยางไรตอ พะยะคะ ” ชีคอาดาซิสเอย ถามพลางมองเจา ชายฟารฮานดว ยสายตาน่ิงลกึ “ตอนน้ีเสดจ็ พอ และเสด็จแมทรงพาํ นักอยทู ่เี มอื งอาราฮา นเพ่อื เย่ยี มเยียนประชาชน เราจะใชจ ังหวะน้ีบีบใหเสดจ็ พอ สละ ราชสมบัติ ถา ไมมีคาลฟิ ารส กั คน เสด็จพอ กเ็ ปน แคลูกไกใ น กํามอื ไมกลา ขัดอยแู ลว” พระสรุ เสียงม่ันพระทยั อยา งท่ีสุด “เชนน้ัน ทหารของจสั มาลก็จะทําตามพระบญั ชาของ พระองค กระหมอมจะส่ังใหทหารบางสวนเขาไปยงั เมืองอารา ฮาน ดวยเหตุผลอันแสนสวยหรวู า ตอ งถวายอารักขาตอ องค กษตั รยิ แ ละพระราชนิ ี เรารอแคใหก ลุมอลั จาดทาํ ตามแผนท่ี วางเอาไวเทาน้ัน” แผนการท้งั หลายถูกถายทอดออกมาใหพ ันธมติ รรับ ทราบ “ดี...ทูลเจา ชายอมั ดานเตรยี มการใหพรอ ม เราจะเดินทาง ไปยังเมอื งอาราฮาน อะไรท่คี ดิ วา ยากกลับงายแคพลิกฝา มือ” พระเนตรคมทอประกายระยับ พอพระทยั กบั ส่ิงท่กี าํ ลังจะเกิด ขึน้ ชคี อาดาซิสคอ มศีรษะพลางเดนิ ออกจากหอง ดเู หมือนทุก อยางชา งแสนจะงา ยดายจนไมน าเช่อื อกี ไมนานไนอัลก็จะอยู ในมือ นึกขอบคณุ มกุฎราชกุมารผโู งเขลาท่สี ดุ ทายตองสูญเสีย ทุกอยาง แตอ ํานาจตอใหไ ดม าถา รักษาไวไ มไ ดก ็ตอ งเสยี ไป น่ี เปนตรรกะท่ถี กู ตองเสมอ ... หญงิ สาวเดนิ เขา มาในหอง อดสงสัยไมไดก บั กลองพัสดุ ใบเล็กจากประเทศไทย หรอื วา พ่ีชายท้งั สองจะสง อะไรมาให เธอ มือเรียววางกลอ งใบเลก็ ลงบนเตยี งหลังจากปดประตแู ลว พลางคอ ยๆ แกะอยางไมรีบรอนนัก กลอ งใบเลก็ มีแผน กัน กระแทกหุมอีกช้นั ดา นในคอื กลอ งไมแกะสลกั งดงาม มอื เรียว

เปด ฝากลองไมแลวตอ งตะลึง เม่ือดา นในคือมดี ส้ันอนั เล็ก ท่ี เธอเคยเหน็ ในรา นขายของเกาในวันท่ไี ปกบั รอมยี าฮและเจา ชายคาลิฟาร “น่ีมนั อะไรกนั ” หญงิ สาวพึมพาํ กบั ตวั เอง สายตามองไป เหน็ จดหมายฉบบั เลก็ ท่ีแนบอยดู านใน ลายมอื ตวัดสวยเปน ภาษาองั กฤษอานงาย “หวงั วาคุณหยาดพลอยคงชอบ มดี เลม น้ีคอื ความงดงาม ของศลิ ปะและคือความเขม แข็งท่ีซอ นอยู ขอใหเ กบ็ ไวถ ือวา เปน คาํ ขอโทษท่ีผมทําใหคุณไมพอใจในวันน้นั ” ปล. อยา นาํ มาคนื เพราะคุณรดู วี าผมจะทาํ ใหค ณุ ยอมรบั ไมว าวธิ ใี ดกต็ าม คาลิฟาร หญิงสาวถือจดหมายไวในมอื พลางกําแนน เจา ชายคาลิ ฟารทรงรูอ ยูแลววา เธอจะตองสง คืนถงึ ไดเ ขยี นคําขูมาแบบน้ี ถาเธอคนื ของกห็ มายความวา อาจมีปญ หาตามมา หญิงสาว ถอนหายใจหนักๆ พลางมองมดี ส้นั เลมเล็กในกลอง เธอควรจะ ทาํ อยา งไรกับมีดเลมน้ี เสยี งเคาะประตดู งั ขึน้ ทาํ ใหห ญงิ สาวสะดุงมองกลองท่ีอยู ตรงหนา อยา งครุน คิด คงไมดีแนถา ใครจะรูวาเธอมขี องแบบน้ี อยู และท่ีสําคัญคอื จดหมายท่ีเขยี นและลงลายมือช่ือของเจา ชายคาลิฟาร หยาดพลอยเกบ็ ทกุ อยางเขาในกลอ ง พลางเปด ตู เส้ือผาแลว ยดั เขาไปใหล กึ ท่สี ุด “เปดชาจังเลย ทาํ อะไรอยคู ะ” รอมยี าฮเอยถามพ่ีสาว พลางเดินเขา มาในหองกอนจะทง้ิ ตวั ลงบนเตยี งนุม “พอดีทําธรุ ะอยูคะ รอมียาฮมอี ะไรหรอื ทําไมไมใ หค นมา ตามพ่ี ไมเห็นตอ งมาเองเลย” หญงิ สาวเอย พยายามระงับ ความกลวั ในใจ คงไมด แี นถารอมยี าฮร ูเร่อื งน้ี “รอมียาฮเบ่ือคะ พ่ีพลอยรหู รอื เปลา ...เจา ชายคาลฟิ าร เสด็จกลับไปแลว เหน็ ขา หลวงบอกวาเสด็จต้งั แตเชา ตรเู ลย

ทาํ ไมไมมาลากนั บา ง” “บางทพี ระองคอาจจะมีธรุ ะดว นจนตองรีบรอ นไปแบบ น้ัน” “แตถ ึงยงั ไงกน็ าจะมาลากนั บาง รอมยี าฮไมใชค นอ่ืนคน ไกลนะคะ อนาคตกต็ องเปน พระชายาของพระองคอ ยูแ ลว” หยาดพลอยสง ยมิ้ ใหเ ด็กสาวพลางกมุ มือเล็กบบี เบาๆ “เจา ชายคาลิฟารท รงมีภาระและหนา ท่ีสําคัญ ทกุ คนใน ประเทศไนอัลตางทราบดีวาพระองคคอื ผูแบกภาระทกุ อยา ง เอาไว การท่ีรอมยี าฮจะเปนพระชายาของพระองค ก็ตองเขา ใจ และชวยแบงเบาภาระน้ัน ถงึ จะเรียกไดวา เปน พระชายาท่ดี ี และจะทําใหเจาชายคาลิฟารท รงวางพระทยั วา ไมต อ งกังวล เร่อื งสว นพระองคอ ีก” “ขอบคุณพ่พี ลอยท่ชี ว ยเตือนสติคะ บางทีรอมียาฮดจู ะไม เขาใจอะไรเลย พ่ีพลอยฉลาด มีจิตใจดแี ละคดิ ถึงคนอ่ืนเสมอ รอมยี าฮเช่อื เหลอื เกินวา ผูชายท่ีไดพ่ีพลอยไปเคยี งขา งในชวี ิต จะตองเปนคนท่ีมคี วามสุขท่สี ุด” พลางสวมกอดพ่สี าวดว ย ความรัก หยาดพลอยลบู หลังปลอบพลางยม้ิ เอน็ ดู รอมยี าฮค อื เด็ก สาวท่ีมีจิตใจดี แตเพราะยังเยาวอ าจยงั ไมรใู นบางเร่อื ง แตเ ม่ือ ทราบเหตุผลก็ไมดงึ ดันพรอมท่ีจะเขาใจและทาํ ตาม แตพ อนึก ถงึ ส่ิงท่ตี นเองปด บังเดก็ สาวเอาไว ก็นึกละอายกบั ส่ิงท่ีตัวเอง ทาํ อยู เจา ชายคาลฟิ ารไ มควรทําแบบน้ีจะดว ยเหตุผลใดก็ตาม พระองคจ ะตอ งอภิเษกกับรอมียาฮแ ลวยงั แอบสงของใหเ ธออกี “ถารอมยี าฮอ ภิเษกแลว พ่พี ลอยไปอยกู บั รอมียาฮไ ดไหม คะ” เด็กสาวเอยออ น อยากใหพ่ีสาวท่ีแสนดีตามไปอยดู ว ย “พ่ตี ้งั ใจวา จะกลบั ประเทศไทย อยากเอาความรทู ่ีไดตรงน้ี ไปทาํ ใหเกดิ ประโยชน พ่อี ยากเปน อาจารยผูสอนคะ” ความสามารถทางภาษาท่เี ธอมี และประสบการณท ่ไี ด จากการมาใชชวี ิตท่ีประเทศไนอัล ทําใหความรูดา นภาษา อาหรบั ของเธอคอ นขางแตกฉานเลยกว็ า ได ซ่ึงความสามารถ ตรงน้ี คงไมย ากท่บี รษิ ทั ขา มชาตจิ ะสนใจในคณุ สมบตั เิ หลา น้ี แตสาํ หรบั หยาดพลอยแลว คา ตอบแทนไมใ ชส ่ิงสูงสุด ส่งิ

ท่ปี รารถนาคือการมีโอกาสถายทอดและสรางความรูใหแก ผคู นท่สี นใจ และหวงั จะนําประโยชนต รงน้ีไปใช หลายประเทศ ในอาหรบั เร่มิ เปดกวางสโู ลกเสรี ภาษาเปน ส่ิงท่สี ําคัญไมนอ ย เพ่อื ใชส่ือสารและทาํ ธรุ กจิ รวมกัน “วา ...พ่ีพลอยไมอ ยากอยูก ับรอมียาฮแ ลว หรือคะ” “วันน้ันรอมยี าฮจ ะมคี นมากมายเวยี นผานเขา มา ไม จําเปน ตอ งมพี ่ีคอยดูแลอีกแลว” “แตร อมียาฮว า ไมม ใี ครจะหวังดีเทากบั พ่ีพลอยอีกแลว ” คําพดู ของรอมยี าฮทาํ ใหหญิงสาวย้ิมหวานสง ให “ขอบคุณสาํ หรับความไววางใจนะคะ และขอใหเช่อื วา พ่ี คดิ อยา งน้ันจรงิ ๆ คุณปา และรอมยี าฮคือคนท่พี ่ีรักและพรอมท่ี จะทําทกุ อยางเพ่ือความสุขของท้งั สองคน” “ขอบคุณคะ ถา น่ันคอื ความสุขของพ่ีพลอย รอมยี าฮกจ็ ะ ไมข ัด แตตอ งมาเย่ยี มรอมียาฮบ างนะคะ” “จะ พ่จี ะมาเย่ียมจนกวา รอมียาฮจ ะไมอยากเห็นหนา พ่ี เลย” “ไมม วี ันน้ันเด็ดขาดคะ”

บทที่ 4 ฐานท่ตี ้ังใหญก ลางทะเลทรายดารุส กองกําลังติด อาวธุ ท่ีเคล่ือนยา ยเขามาอยา งรวดเร็ว พรอมกบั อาวุธหนักท่ี เตรียมไวส าํ หรบั กอ เหตอุ ยางเต็มท่ี เมด็ เงนิ มหาศาลถูก สนับสนุนเพ่ือใหกลุมอัลจาดทาํ การกอ การรายเพ่อื สรางความ ปน ปว นวนุ วาย “เร่อื งท่ใี หท าํ ไปถึงไหนแลว ” เสียงหา วดงั ขึน้ ในกระโจม ใหญของผูเปน หวั หนา “เรียบรอยครับ อกี ไมเ กินหน่ึงช่ัวโมง ถนนกลางเมืองอา ราฮาน จะระเบดิ เปนผุยผง รบั รองไดเลยวา ขาวน้ีจะทาํ ใหเรา ดงั กระฉอนย่ิงกวา ทกุ คร้ัง” เสยี งหัวเราะอยางพอใจดังขนึ้ พรอ ม กนั “ด.ี ..งานน้ีถาทาํ ถูกใจละก็ เมด็ เงนิ กอ นโตจะถกู สง มาเพ่มิ อกี ” “วาแตเ ราทาํ แบบน้ีแนใจนะวา เจาชายคาลิฟารไ มอ ยูท ่ีไน อัล” หน่ึงในลกู นอ งอดหวงไมได ไนอัลมีกองทหารท่ีเขมแข็ง และม่นั คง ภายใตก ารปกครองและดแู ลอยา งเขม็ งวดของเจา ชายคาลฟิ าร หากไมใชเพราะความชวยเหลอื จากคนใน ไมม ี ทางท่จี ะทาํ อะไรไดราบร่ืนขนาดน้ี “สายรายงานวา พระองคอยูท่ปี ระเทศไทย ปานน้ีคงกําลงั เสวยสุขอยู ไมรูว าตวั เองกาํ ลงั จะถกู ตัดแขนตัดขาแบบน้ี” “ทานฮาซนี ภารกจิ เรียบรอยแลว ถงึ เวลาแถลงใหช าว โลกไดรวู า เราเหยียบเขา มาท่ีไนอลั ไดสําเรจ็ แลว ” น้ําเสียงน้ันฮกึ เหิมกับส่ิงท่ตี นเพ่ิงทาํ สําเร็จเม่ือครู ระเบดิ ท่ถี กู วางไวใ นหาจดุ ของถนน ท่ีเปน ยานธุรกิจกลางเมอื งอารา ฮานระเบดิ ขนึ้ พรอ มๆ กัน เสยี งดงั สะทา นกอ งไปท่ัวรัศมหี ลาย กโิ ลเมตร ผูคนมากมายท่ีตอ งสงั เวยใหกบั ความสาํ เรจ็ ท่ชี ่ัวรา ย

ของกลมุ คนท่ไี มคาํ นึงถึงส่ิงใด นอกจากผลประโยชนข องตัว เอง ... รอมียาฮแ ละหยาดพลอยถูกตามตวั ดวนในชว งเย็น ตอน น้ีกาํ ลังทหารคุมเขมรอบบริเวณวังมตุ ตาฟา เม่ือมาถึงก็พบวา บตุ รชายและบุตรสาวท้งั หมดของชคี ซามัดก็ถกู ตามตวั มาดวย เชน กัน “พอ เรยี กทกุ คนมาวนั น้ีเพราะจะบอกวา เกดิ เร่ืองไมด ีขึน้ ตอนน้ีประเทศของเราไมป ลอดภัย พอ จะสง ทกุ คนไปล้ีภยั ท่ี ตางประเทศ” จบคาํ พดู ของชีคซามดั เกดิ เสียงดงั ขึน้ เพราะความ ตระหนก... “พอ จัดการทุกอยา งไวเ รียบรอยแลว ทกุ คนจะไป อยูท่ีอังกฤษสกั ระยะหน่ึง ตอ งเดินทางใหเ ร็วท่สี ดุ เพราะ สถานการณต อนน้ีไมน าไวใจนัก” กอนจะหันมาทางอษุ ามณี ท่ีน่ังอยูขา งๆ “คุณเองกต็ อ งไปกับลูกๆ ดวย สวนผมจะอยทู ่ีน่ี” อษุ ามณี สายหนา ทนั ที เธอจะท้ิงสามีไปไดอยา งไร เม่ือเกิดเหตกุ ารณ คับขันแบบน้ี “ไมค ะ ฉนั จะไมไปไหนท้ังน้ัน” “ตอนน้ีเกิดเร่อื งขึน้ ผมจําเปนตอ งอยูเ พราะผูปกครองเมอื ง จะทง้ิ ประชาชนไมไ ด แตค ุณกบั ลกู ๆ จําเปน ตองอยใู นท่ีท่ี ปลอดภัย เพ่ือใหผ มตดั สนิ ใจอะไรไดง ายขนึ้ ” แมไ มอยากจาก สามไี ปแตก ็ตอ งยอมจํานนตอ เหตุผล หยาดน้ําตาหล่ังรินอยา ง ไมอ าจหามได “ทานชีคครับ เจา ชายฟารฮ านมาขอพบ” เสียงของทหารท่ี เขา มารายงานทาํ ใหชคี ซามัดมใี บหนา เครงเครยี ดขึน้ มาทันที การมาเยือนของเจาชายฟารฮานคงไมใ ชเ ร่อื งดีแน “ทูลเจา ชายฟารฮ านวาฉนั จะรบี ออกไป” ชคี ซามดั หันมา มองภรรยาท่ีรักอกี คร้ัง มือใหญกมุ มอื เลก็ แนนพลางลุกขึน้ เดนิ ตรงไปยังหอ งโถงใหญ รางสูงท่นี ่ังรออยลู กุ ขนึ้ พลางหันมาสง ยม้ิ ให “เปนเกยี รตอิ ยา งย่งิ ท่พี ระองคเสด็จมาเยอื น”

“เราแวะมาท่นี ่ีเพราะมีเร่ืองสําคัญจะแจงแกท านชีค ตอน น้ีเกิดปญหาท่ีเมอื งอาราฮาน ทา นคงทราบ เราเองจาํ เปน ตอง เรง แกปญหาโดยดว น เพราะตอนน้ีมเี พยี งเราเทา น้ันท่ีจะแก ปญหาได แตม ีเร่อื งท่ยี ังรบกวนจิตใจอยู เพราะหลงั จากจดั การ เร่ืองท่ีอาราฮานไดแลว เราคงตองขนึ้ เปน กษตั ริยโดยเร็วท่ีสุด เมอื งมุตตาฟาเปนเมอื งเศรษฐกิจและเปนเมอื งใหญ ทานคง ทราบดวี า หากสองเมืองมคี วามแนนแฟนขนึ้ กวาเดิมยอมเปน ส่ิงท่ดี ีท่ีสุด” “ฝา บาทประสงคส่ิงใดจากกระหมอมหรอื พะยะคะ ” “เราปรารถนาใหธดิ าคนเล็กของทานเปนราชนิ ีคูบลั ลังก” ชคี ซามัดชะงกั ไปช่ัวครู เขาพอจะเขา ใจและเตรียมตวั พรอมรับกบั ส่งิ ท่จี ะเกดิ ขนึ้ ซ่งึ เจา ชายคาลฟิ ารไ ดแจง ไวแลว แตท่เี หนือความคาดหมายคือเจาชายฟารฮานกลับฉลาดพอท่ี จะใชเ ขาเปนฐานอํานาจใหพ ระองค เร่อื งน้ีคงตองคิดและระวัง อยางหนักเลยทีเดียว “เปนเกยี รติของมตุ ตาฟาอยา งย่ิงท่พี ระองคท รงเลือก” เจา ชายฟารฮาน แยมพระโอษฐก วาง สมพระทัยดงั ท่ีหวังไว เม่ือ ครองราชยจ าํ เปนอยา งย่งิ ท่ีตองหาฐานอาํ นาจท่แี ขง็ แกรง ดูเหมอื นมตุ ตาฟาคอื เมืองท่ีเหมาะสมท่ีสุด “พรงุ น้ีเราจะใหคนมารบั ธิดาของทา นไปท่วี ังเพ่อื เตรียม งานพิธี หลงั จากท่ีเรากลบั จากอาราฮานแลว งานฉลองอภิเษก จะถกู จัดขึน้ ทนั ท”ี “รอใหทกุ อยา งเสรจ็ สิ้นกอนไมดกี วาหรอื พะยะคะ” เสียง อนั หนักแนนบดั น้ีกลบั ส่นั พรา “จะชาหรอื เร็วกม็ คี า เทา กัน พรุงน้ีทหารจะมารับทานหญิง รอมียาฮ หวังวา ทา นคงไมท าํ ใหเราผิดหวัง” พระสุรเสยี งน้ัน ขม ขูอยา งเห็นไดชัด วรองคส ูงเสด็จกลบั แลว หากแตช ีคซามัดยังคงครนุ คดิ อยู กับปญ หาใหมท ่เี กดิ ขึน้ ไมม ีพอคนไหนท่จี ะสงลูกของตวั เองเขา ไปในอยูในกองไฟท่ีรออยูขางหนา “ทานชคี คะ” เสยี งหวานคุนหดู ังขนึ้ พรอ มกับรางของอษุ า มณีท่ีขยับเขามาน่ังลงขางๆ... “เราตองสง ลกู ใหเจาชายฟารฮ า

นจรงิ หรอื คะ แลวเจาชายคาลิฟารทรงทราบเร่ืองน้ีหรอื ยงั ” เสยี งน้ันส่ันเครอื อยา งไมปดปง ความกลวั เออ ทน ทวมจติ ใจ “นาจะทราบแลว เพราะมีหนวยขาวของพระองคอ ยรู อบ บรเิ วณท้ังหมด เราจําเปน ตองสง ลกู ใหเจา ชายฟารฮานเพ่ือไม ใหพระองคไหวตวั ทนั ” “ถาเกิดการปะทะขึน้ ลูกจะเปนตัวประกัน...ทานชคี เองก็ ทราบ” “น่ีเปนส่ิงท่พี ่ไี มค าดคดิ วาจะเกิดขึน้ แมแ ตเ จาชายคาลิ ฟารย งั พลาดกับเร่ืองน้ี ถา พ่รี ูลว งหนา คงเตรยี มการทุกอยา ง ไวแลว แตน ่ีกระช้ันชิดมาก เหลือเวลาไมถึงย่ีสิบส่ีช่ัวโมงดว ย ซ้ํา” คาํ พดู ของสามีทําใหอ ุษามณียกมอื ขึน้ ทาบอก เธอตองเสยี ลกู ไปเชน น้ันหรือ “อยาเพ่ิงกลัวไป พ่เี ช่ือวา เจาชายคาลฟิ ารจะตอ งหา ทางออกท่ีดใี หเ ราได” ... ทหารจาํ นวนมากเขา ลอมท่ปี ระทับของกษตั รยิ อาเมยี ร และพระราชนิ ีอัสมา โดยใหเ หตผุ ลวาเพ่ือถวายอารักขา พระองค แตเ หตุผลท่แี ทจ รงิ กลบั ตรงกนั ขามโดยส้ินเชิง ทหาร สวนใหญม าจากเมืองจสั มาลขนึ้ ตรงกับเจา ชายฟารฮาน สว น ทหารแหงไนอลั ถูกกันออกใหหา งจากองคกษตั รยิ  “ตอนน้ีมีเหตรุ ายเกดิ ขนึ้ กบั เรา เสดจ็ พอ ทรงทราบดี ลูกคดิ วาไดเวลาท่ีไนอลั ควรจะเปล่ยี นแปลงเสยี ที” พระพกั ตร แหงองคกษตั ริยส ลดวบู ลง และแลว วนั น้ีก็มาถงึ “ลูกยังไมพรอมท่ีจะปกครองใครหรอก ฟารฮ าน” “ลกู พรอ มแลว พรอมมานานมาก แตเ สดจ็ พอ ไมเคยมอง เหน็ ตางหาก” พระสุรเสยี งเกร้ยี วกราดดงั ขึน้ “ฟารฮ าน ทําไมลูกเอยกบั เสดจ็ พอ แบบน้ัน” พระสรุ เสียง ส่ันเครอื ของพระราชนิ ีดงั ขนึ้ “เสดจ็ แมค วรจะเงียบเอาไว เร่อื งการเมอื งไมใ ชเร่อื งท่ี ผูหญงิ ควรจะกา วกา ย พระบิดาชรามากแลว ไมควรตอ ง เหน็ดเหน่ือยกับการบริหารบานเมอื งอกี ” “แตพอ มคี าลิฟาร”

ทรงพระสรวลกอง พระเนตรคมกลา ฉายแววเยาะหยันมา ยงั พระบดิ า “คาลิฟารไ มมีวันเขาประเทศได เพราะตอนน้ีสนามบินทกุ แหง ถกู ส่ังปดช่ัวคราวจนกวาลกู จะไดขนึ้ ครองราชย คาลิฟาร ถึงจะไดก ลับเขา มาอกี คร้ัง เพ่ือช่ืนชมความย่ิงใหญของพ่ีชายท่ี แสนดี อยากรนู ักวามันจะมปี ญญาทําอะไรไดอ ีก” “ตอ ใหพอ ตอ งตาย พอจะไมยอมแตงต้ังเจาเปนกษตั ริย เด็ดขาด” พระสรุ เสยี งเฉียบขาดพลางทอดพระเนตรยงั พระ โอรส“อยา บงั คบั ใหลกู ตอ งทาํ อะไรรนุ แรงไปมากกวา น้ี เพราะ อยา งไรพระองคกค็ ือพระบดิ า ลกู ระลกึ อยใู นใจเสมอ” พระ ราชนิ ีอัสมาถึงกับอัสสชุ ลคลอพระเนตร ดวยแนพระทยั แลววา พระโอรสคงไมอาจกลบั มาสูความดงี ามไดอ ีก “ลูกจะฆาพอ กับแมอ ยา งน้ันนะหรอื ” “โจรกอการรา ยฮึกเหิม เขา โจมตอี งคก ษตั รยิ จ นเกดิ การ สูญเสียคร้ังย่งิ ใหญแ กไนอัล แคคดิ ...ชา งเปนขา วท่นี าเศราย่งิ นัก” พระสุรเสียงเศราหากแตพระพกั ตรน้ันกบั ร่ืนเริงย่ิงนัก “เจามนั ช่ัวชา ไมควรเกดิ มาในราชวงศอ ลั ซรี าเลยสกั นิด” “พระเจา เลือกแลว ใหล ูกรับความย่งิ ใหญ ไมม ใี คร เปล่ยี นแปลงได เสด็จพอก็ทรงทราบดีอยูแลว ” พลางสาวพระ บาทเขามาหากษตั รยิ อ าเมียรอ ยางคุกคาม... “ลูกมเี วลาไม มาก มเี ร่อื งตองทําอีกเยอะ อยาย้ือเวลาใหนานนักเลย เพราะ ลกู ไมใชค นท่จี ะอดทนกบั อะไรนานๆ ได” ตรัสเพียงเทา น้ันเจา ชายฟารฮานก็เสด็จออกไป ... หญงิ สาวน่ังน่ิงในหองสว นตัวขนาดใหญท ่ถี กู จัดเตรียมไว เพ่ือรอวาท่ีพระราชินี มา นหนาสสี วา งถกู เปดกวางใหเหน็ ความ งดงามของสวนขนาดใหญ คนท่ีควรจะมาน่ังตรงน้ีคอื รอมียาฮ บตุ รสาวคนเลก็ ของชคี ซามดั แตอ นั ตรายเกนิ ไปท่ีจะเส่ยี งให รอมยี าฮต อ งมาอยทู า มกลางสถานการณร อ นระอุทาง การเมือง หยาดพลอยจําไดว า ชีคซามดั เรียกเธอเขา พบ และ เลา เร่ืองราวท้ังหมดใหเ ธอทราบ “ลุงอยากขอรองพลอยสกั คร้งั ไมมใี ครจะชวยพวกเราได

นอกจากพลอย” “ทา นชีคคะ” อุษามณีตระหนกกับส่ิงท่ไี ดร ับรู ไมค าดคิด วาหลงั จากท่สี ามคี ยุ โทรศัพทก บั เจา ชายคาลิฟารแ ลว ผลลัพธ คอื ส่งิ น้ี “เราจาํ เปน อยา งนอ ยหากเพล่ียงพล้าํ เจา ชายฟารฮานจะ ไมสามารถบบี บังคบั เราได ลุงจะขอใหพ ลอยปลอมเปน รอมี ยาฮ ลุงสญั ญาวา จะหาทางชว ยหลานใหปลอดภัยโดยเรว็ ท่สี ุด” หยาดพลอยชะงกั ไปช่วั ครู ไมเ คยคิดมากอนเลยวาจะเกิด เร่อื งแบบน้ีขนึ้ กับตัวเอง การใหร อมียาฮไปอยทู ่วี ังของเจา ชาย ฟารฮาน มุตตาฟาจะตอ งทําตามท่ีพระองคเ รียกรองโดยไมอาจ ขดั ขืนได “เราจาํ เปน ตอ งยอมเพ่ือใหเ จา ชายฟารฮ านทรงวาง พระทยั และเพ่อื ใหแ ผนของเจา ชายคาริฟารสาํ เร็จดงั ท่ที รงวาง ไวแ ตแ รก” คําพูดของชคี ซามดั ทําใหห ยาดพลอยไดเห็นถงึ มมุ มืดท่ีถกู เก็บซอ นไวข องเจาชายคาลิฟาร เพ่ือใหสมดังท่พี ระองคท รง ปรารถนา ตอใหตอ งแลกกับชีวติ ไรค า ก็ตองยอมเชน น้ันหรือ อํานาจดจู ะหอมหวานจนไมอาจสูญเสียไปได โดยไมค าํ นึงถึง ชีวติ ของใคร หญงิ สาวสูดหายใจเขา ลึก ชวี ติ มที ุกวันน้ีไดกเ็ พราะผูมี พระคุณท้งั สองท่ีน่ังอยูตรงหนา เม่ือพวกทา นตอ งการความ ชว ยเหลอื เธอจะหนั หลงั ใหพ วกทา นไดอยางไร “ทา นชีคและคณุ ปาสบายใจได พลอยจะชว ยอยางเต็มท่ี คะ ” น้ําเสยี งเดด็ เด่ยี วของหยาดพลอยทําใหอ ษุ ามณีถึงกบั รองไห เธอไมไดเล้ยี งหลานสาวมาเพ่อื ใชประโยชนเ ชน น้ี “ปาละอายตอ แมของพลอยเหลือเกนิ ไหนจะเพชรกบั เพทายอีก” เสยี งน้ันสะอ้นื หนัก หญงิ สาวจับมือของผเู ปนปาบีบ เบาๆ “พ่ีเพชรกับพ่เี พทายจะเขาใจในส่งิ ท่ีพลอยตัดสนิ ใจวนั น้ี ทุกคนรูดีวาคณุ ปารักและหวงั ดกี บั ครอบครวั ของเรา อยา กังวลเลยนะคะ ทุกอยางพลอยคือคนตัดสนิ ใจเอง ไมว า อะไรจะ

เกิดขึน้ พลอยไมเสียใจคะ” พลางสวมกอดผเู ปน ปา อีกคร้งั ทุกอยา งจัดเตรียมเพ่ือให เธอกลายเปนทา นหญิงรอมยี าฮ โดยมีนางขาหลวงท่ีไวใจได อกี คนคอยดูแลเธอเพ่ือความแนบเนียน กลางดึกของคืนน้ันชี คกา และบุตรของชคี ถูกสงตวั ออกนอกประเทศเพ่อื ล้ีภัย “รอมียาฮไมต อ งการแบบน้ี ทําไมพ่พี ลอยตอ งทาํ เพ่อื เรา มากขนาดน้ีดวย” “ดูแลตัวเองใหดี ฝากดแู ลคณุ ปาดว ยนะจะ อยา รอ งไห เดีย๋ วก็เจอกนั แลว” หญิงสาวเอยปลอบผเู ปน นอ ง ท้งั ท่เี ธอเอง กร็ ดู ีวา ส่งิ ท่ีทาํ น้ันอนั ตรายมากแคไหน “ใชค ะ เราจะไดเจอกนั อีกแนนอน ไมน านเร่ืองทกุ อยา งจะ จบ รอมียาฮจ ะซ้อื ของมาฝากนะคะ” เด็กสาวเอยท้ังน้ําตา เธอ รกั และหวงใยหยาดพลอยเหมือนพ่สี าวแทๆ และส่ิงท่หี ยาด พลอยทํากย็ ่งิ ทําใหเ ธอรักในตวั พ่สี าวคนน้ีมากขึน้ “ไปเถอะคะ ดึกมากแลว โชคดนี ะคะ” หญงิ สาวยืนมอง เฮลคิ อปเตอรท่ีบินสงู ขึน้ จากดาดฟาของวงั มุตตาฟา นําสง ทุก คนสูส นามบินเพ่ือตอเคร่อื งบินสว นตัวเดินทางออกนอก ประเทศ หญิงสาวปาดน้ําตาออกจากแกม นวลท้ังสองขา ง “ส่งิ ท่ีพลอยทําเพ่อื เราวนั น้ี ลุงจะไมลมื เลยวาหลานมีบุญ คุณกบั เราทกุ คน” ชคี ซามดั รูสึกละอายตอหญงิ สาวตรงหนา เธอเขม แข็ง และรบั กับปญ หาไดอยางเยอื กเย็น แตต วั เขาเองท่ีเหน็ แกต วั เพ่อื ครอบครัว เพ่อื บา นเมอื ง กลบั ผลักใหหญิงสาวท่ไี มม ีสวน เก่ียวของเขา สูอ ันตราย เพยี งเพราะเธอคอื ผูห ญิงไทยเพยี งคน เดียวท่ีอยใู กลมากท่สี ดุ รอมียาฮมมี ารดาเปน คนไทย เร่อื งน้ีทุกคนตางรูก นั ดี จึง เปนเหตุผลท่ไี มสามารถใชห ญงิ สาวไนอลั แทนได เพราะใบ หนา ท่ีแตกตางอยา งเห็นไดชดั จําเปน ตองหาคนท่ีใบหนา ใกล เคียงท่ีสุดซ่งึ กค็ อื หยาดพลอย “ลงุ สัญญาวา จะชว ยพลอยจนสุดความสามารถ” “ขอบคณุ คะ” เอยไดเพียงเทา น้ัน เธอเองกต็ อ งเตรียมตวั เปนทานหญิงรอมยี าฮใหเหมือนท่สี ดุ เชน กัน ภวงั คค วามคิดถูก

ปลุกเม่อื มีเสียงเคาะประตดู งั ขึน้ “เจา ชายฟารฮ านจะเสดจ็ กลับพรงุ น้ี ทา นหญงิ รอมยี าฮ ตองเตรียมตวั ใหพ รอ ม” คาํ พดู ของนางขาหลวงทําใหเ ธอนึก กลัวกบั อนาคตของตวั เอง เทา ท่ีทราบไมม ที างท่ีเจาชายฟารฮา นจะทาํ สาํ เร็จ น่ันหมายความวาเธอจะกลายเปน ตัวประกนั เพ่อื กดดันใหม ุตตาฟาตอ งเลอื กขาง “ฉนั ตอ งทาํ อะไรบาง” เสียงหวานเอยเปน ภาษาอาหรับได นาฟง ไมนอ ย หนา ท่ีของเธอคอื ทําทกุ อยา งในฐานะของ ทา นหญงิ รอมยี าฮใหดที ่ีสุดจนกวา จะถกู จบั ได ... เจา ชายฮมั ดานทอดพระเนตรกองทพั ท่เี ตม็ ไปดว ย แสนยานภุ าพดา นการรบอยา งพอพระทยั กองกําลังของอาบู ฮารานเขามายังดินแดนของประเทศไนอัลแลว ดว ยเหตผุ ล ดานความม่นั คงของคาบสมทุ รอาหรับ โดยมีคาํ รอ งขอจากเจา ชายฟารฮ านแหงไนอัล ทะเลทรายดารุสซ่งึ อีกฝากฝง ดเู หมือน จะเปน ขุมกําลงั ของกลุมกอ การรา ยอลั จาด กองทหารจํานวนมากเขา มาเพ่ือควบคุมสถานการณร า ย ท่เี กิดขึน้ กบั ประเทศเพ่อื นบาน อกี ไมนานทกุ อยา งจะเรยี บรอ ย ตอนน้ีเมอื งอาราฮานอยใู นการควบคมุ จากทหารของจัสมาล โดยมเี จาชายฟารฮ านดแู ลอยู ท่เี หลอื กเ็ พยี งรอวา...คําส่งั แตง ต้งั กษตั ริยพระองคใหมจะมขี นึ้ เม่อื ใด ทะเลทรายดารสุ กวางสุดสายตา แสงแดดสะทอนเม็ด ทรายเปน สแี สด ความงดงามของทะเลทรายคือความวางเปลา และเวิ้งวา งชวนใหค น หา แตม ากกวา น้ันคือทรพั ยากรน้ํามันท่ี ซุกซอ นอยภู ายใตท ะเลทรายแหง น้ีตา งหาก คอื จุดประสงค หลกั ของการเขามาในคร้ังน้ี “ฝาบาท เราจัดการก้ันพ้ืนท่ีของทะเลทรายดารสุ และ พ้นื ท่ใี กลเคียงท้ังหมดแลว พะยะคะ” “ด.ี ..ตรึงกาํ ลงั เอาไวใ หพรอ ม ถา หากมีสัญญาณอะไร จัดการใหเรยี บ” พระสุรเสยี งเฉียบขาด ทกุ อยางดงู า ยจนนาแปลกใจ แม แหลงขาวจะรายงานวา เจา ชายคาลิฟารยงั ประทับอยูท่ี

ประเทศไทย แตบางคร้งั ความงา ยชางคลายกับดักท่ีขุดลอ อยู “ทหารหลวงของไนอัลเร่ิมกระจายไปท่วั แลวพะยะคะ” “ไมเ หน็ เจาชายฟารฮานตรัสอะไรเลย ตรวจสอบดซู วิ า ทหารพวกน้ีขนึ้ ตรงกับใคร” เจาชายฮัมดานนึกแปลกพระทยั ทหารจํานวนมากเร่ิม เคล่อื นไหว เทา ท่ที ราบเจา ชายฟารฮานไมม อี าํ นาจเหนือ กองทพั ไนอัล หรือจะเปน บัญชาของกษตั ริยอาเมยี ร แตจะดว ย เหตผุ ลอะไรก็ตามที พระองคตอ งรีบจัดการทกุ อยา งให เรยี บรอ ยกอนท่สี ถานการณจ ะพลิกเปน รอง

บทที่ 5 กษตั รยิ อาเมียรทอดพระเนตรรา งสงู ของพระ โอรสท่กี าํ ลังพระดาํ เนินเขามาอยา งคกุ คาม วันน้ีคอื เสนตายท่ี จะตอ งตดั สนิ พระทยั คร้งั สําคัญ ไมอยากเช่ือเลย วา เจาชาย ฟารฮ านจะโฉดช่ัวถึงเพยี งน้ี ประชาชนไมนอ ยตองตายในถนน กลางเมือง พระองคจะยังไดช ่ือวาเปน กษตั รยิ ผ ปู กครอง ประเทศไดอ ยางไร หากไมทรงลงโทษผกู ระทําผดิ นับวันเจา ชายฟารฮ านกย็ ่งิ กอเร่ืองรนุ แรงขึน้ เร่อื ยๆ จนคร้ังน้ีหาก พระองคร อดไปไดคงตอ งทําอะไรใหเ ด็ดขาดไป เพ่ือจะไดไ มม ี เหตกุ ารณแ บบน้ีเกดิ ขึน้ อีก “เสด็จพอ ลกู ไมมีเวลามากนัก” “ตอใหพอตอ งตาย กไ็ มแ ตง ต้ังเจาเปน กษตั ริยเดด็ ขาด ส่งิ ท่ที ําผดิ ท่สี ุดคอื ปลอยใหเ จาอยูในตําแหนงมกฎุ ราชกุมาร เจา ไมเ คยเขาใจคาํ วาผปู กครอง เห็นแกตวั คดิ ถึงแตตวั เอง อีกท้งั ยงั โงเขลา ถึงไดใ นส่งิ ท่ตี องการแตก ไ็ มมที างรกั ษาอํานาจได นานหรอก สกั วันก็ตอ งเสยี มันไปอยูด”ี พระสรุ เสยี งเกร้ียวกราดของกษตั ริยช รา รา งน้ันหอบโยน เพราะพลานามยั ท่ีไมคอ ยจะสมบรู ณน ัก “นาสงสาร ท้ังท่ไี มม แี รงจะพดู ดวยซ้ํา...ลกู ถามเปนคร้งั สุดทายจะแตง ต้ังลกู หรอื ไม” พระสุรเสียงเห้ยี ม แววพระเนตร ทอประกายกราว “ไมเด็ดขาด ยอมตายยงั ดีกวา” “ด.ี ..ง้ันก็ตายใหส มใจ เร่ืองจะไดจ บๆ ซะที นาเบ่อื จริงๆ พูดดๆี ไมชอบ” ตรัสเสรจ็ วรองคส ูงกข็ ยบั หาง... “ทหารระเบดิ ท่นี ่ีใหห มด จดั การอยาใหใ ครรอดไปไดแ มแ ตคนเดยี ว” พระสรุ เสียงหาวตะโกนกองพรอ มกับวรองคส งู เสดจ็ รวดเร็วออกจากหอง ตรงสูด านบนท่มี เี ฮลคิ อปเตอรจ อดรออยู

เจาชายฟารฮ านทอดพระเนตรไปยงั ท่ีประทบั ขององคกษตั รยิ  และพระราชินี สายพระเนตรคมกลาไหวระริกดว ยการสญู เสีย พระบดิ าและพระมารดาท่กี าํ ลงั จะมาถงึ แตก เ็ พียงช่วั ครู เทาน้ัน เม่อื ทรงคิดถงึ อาํ นาจท่รี ออยูใ นเบ้อื งหนา พระเนตรคม กท็ อประกายกลาไรค วามปรานี “เสดจ็ พอกดดันใหล ูกตองทาํ แบบน้ี ตอ งโทษพระองคเ องท่ี ไมย อมทาํ ตามท่ีลูกขอ...ลากอ น” พระโอษฐห นาเหยยี ดยมิ้ เสียงใบพัดท่เี ร่มิ หมนุ วนและดัง ขึน้ เร่อื ยๆ พรอ มกบั เฮลิคอปเตอรท่ที ะยานขึน้ สูทองฟา เพ่อื หลบใหพ น รศั มขี องแรงระเบดิ เวลาผานไปนานพอสมควร ทกุ อยางยงั น่ิงสนิท ไมม ีเสยี งระเบดิ อยา งท่ีควรจะเปน “เกิดอะไรขนึ้ ” พระสุรเสียงหาวตะโกนแขงกับเสียง เคร่อื งยนต “ฝาบาท มีการปะทะจากกองกาํ ลังไมท ราบฝายพะยะคะ” คาํ ตอบท่ีไดทําใหพ ระองคท รงสบถล่นั เม่อื ทกุ อยา งไมเ ปนไป ตามแผน “ชีคอาดาซสิ ทานอยูท่ไี หน ทาํ ไมปลอ ยใหกองกําลงั เหลา น้ีโผลม าทาํ ลายแผนเรายอยยบั แบบน้ีได” พระสรุ เสยี ง เกร้ยี วกราดไปยังปลายสาย “กระหมอมอยทู ่เี มืองจัสมาล ตอนน้ีกองกําลังไมท ราบ ฝายกระจายกําลงั ไปท่ัวท้ังประเทศแลว พะยะคะ” หากทกุ อยาง ผดิ แผนไปหมดแบบน้ี พระองคจ ะทําอยา งไร “แลวเราตอ งทํายังไงกันตอ ละ ทีน้ี” “คงตอ งแยกกนั กอ น ทางท่ดี ีพระองคควรจะไปท่เี มอื งดารุ ส เพราะตอนน้ีเจาชายฮมั ดานกอ็ ยูท ่ีน่ัน” คําพดู ของชีคอาดาซิ สทาํ ใหเ จาชายฟารฮ าน ทรงคิดได แตกอนท่ีจะถงึ เมอื งดารุส ตอ งผา นเมอื งมุตตาฟา พระองคนาจะใชเมอื งของวา ท่ีพระ ราชินีใหเ ปนประโยชน ... เสยี งปน ท่ีกระหน่ ํารวั ดงั กกึ กอ งไปท่วั บริเวณท่ีประทับ ไมน านทกุ อยางกเ็ งียบสงบลงพรอมกับประตหู อ งท่ถี กู กระชาก เปด ออกอีกคร้ัง วรองคสงู ของกษตั ริยอาเมยี รประทบั น่ิง ไม

เกรงกลวั ตอ ความตายท่กี ําลงั เขามาเยอื น พระเนตรออ นแรง หลับลงอยา งออ นลา รับรถู ึงมอื อนั ส่ันเทาของพระราชินีอัสมา ท่ีกมุ แนน “เสด็จพอ เสดจ็ แม” เสยี งคุนพระกรรณน้ันปลกุ ใหเ ปลือก พระเนตรหนักเปดขึน้ มาอีกคร้ัง ส่ิงท่เี หน็ ตรงเบ้อื งพักตรค อื รา งสูงในชุดทหารของเจา ชายคาลิฟารน่ันเอง... “ขอประทาน อภยั ท่ีลกู มาชา โชคดที ่ฟี ารฮานไมค ิดลงมอื ดวยตวั เอง ตอนน้ี ลูกควบคุมสถานการณท ้ังหมดไดแลว เชิญเสดจ็ กลบั พระราช วังไนอัลกอนเถดิ ” พลางประคองพระบดิ า “คร้งั น้ีฟารฮ านทาํ ผดิ เกนิ จะใหอ ภยั ทาํ ตามท่ลี ูกเห็น สมควรเถดิ ชวี ติ นับรอ ยสมควรไดรบั ความเปน ธรรม” พระ สรุ เสียงน้ันแหบเครือ พระองคควรทําส่งิ ท่ีถกู ตองเสียที “ลูกตองการจบั เปนเพ่ือนําฟารฮ านมาลงโทษ” พระพักตร ออนลา ของกษตั ริยอ าเมียรพ ยักนอ ยๆ แตโ ทษท่เี จาชายฟารฮา นจะไดร บั น้ันก็คงหนักหนาไมน อ ยเลยทีเดยี ว เจาชายคาลิฟารทอดพระเนตรเฮลคิ อปเตอรท ่บี ินสูงขึน้ เร่ือยๆ จนลับไป ท้งั พระบดิ าและพระมารดาอยูในท่ที ่ีปลอดภยั โดยมีทหารคุม กันอยา งแนนหนา ตอนน้ีทกุ อยา งท่เี มอื งอารา ฮานเขา สูค วามปกติ ท่ีจรงิ แลวทหารของพระองคแฝงตัวเปน พลเมอื งอยรู อบท่ปี ระทบั กอ นหนา ท่ีทหารของจสั มาลจะเขามา ควบคมุ สถานการณพ รอ มกบั เจา ชายฟารฮ าน พระองคไมคาด คดิ เลยวา การกอ เหตุเพยี งเพ่ือหวังใหพ ระบดิ าสละราชบัลลงั ก จะตองสงั เวยชีวติ ประชาชนไปจํานวนมาก พระองคจะใหเ ปน คร้ังสุดทา ยท่ีจะเกดิ เหตุการณแ บบน้ีอกี “ฝาบาท ชีคซามัดติดตอ มาพะยะคะ ” เสียงของผูพันคน สนิทดงั ขนึ้ “ใหทหารลอมวงั ของเจา ชายฟารฮานเอาไว อยา ให พระองคเ ขา วงั ทกุ วงั ได กําชับทหารคมุ เขมไนอัล ปด นานฟา อยา ใหใครเขา ออกไดจ นกวา ฉนั จะกลับถงึ ไนอลั ” พนั เอกจาซิม ทําความเคารพกอ นจะเดนิ ถอยหางออกไปเพ่อื ทําตามพระ บัญชา “ทา นชคี เรียบรอยดใี ชไ หม”