ตำนานมาเซล่า (Tales of Mazela)

Tales of Mazela ฟัง นางได้รับมอบหมายจากผ้วู า่ การคาริกให้สอนทงั้ สอง วิชาแทนอาจารย์เฒา่ ซนิ วาจอมเจ้าเลห่ ์ พวกนกั เรียนรวม ทงั้ ชคั และเพ่ือนๆ นงั่ สงบนิ่งฟังอยบู่ นพืน้ ที่เยน็ ยะเยือก ขณะดลู มิ นนั้ นงั่ ดิน้ ยกุ ยิกไปมา อาจารย์เวนซ่ีเงยหน้าจ้องมาท่ีดลู มิ เขมง็ “เจ้าเป็นอะไร” ดลู มิ รีบนง่ั ตวั ตรงทนั ที“เออ…ข้าไมเ่ ป็นอะไร” อาจารเวนซี่ใช้มือทงั้ สองข้างปิ ดหนงั สือก่อนจะลกุ ขนึ ้ ยืน “เอาละวนั นีส้ �ำหรับวชิ าการเมืองพอแคน่ ี ้แตต่ อนเยน็ ในวชิ าห้องสมดุ อยา่ ได้มาสายเดด็ ขาด เข้าใจไหม” นางสง่ั ก่อนจะเดนิ ออกห้องโถงไป พวกนกั เรียนลกุ ขนึ ้ ยืนและพากนั เดนิ ตามออกไป ดลู มิ ที่ พยายามลกุ ขนึ ้ กลบั มีทา่ ทีแปลกๆ คล้ายไมส่ ามารถยืนได้ แตย่ งั พยายามกระเผลกตามชคั และเนซีสท่ีเดนิ น�ำไปก่อน “ดลู มิ เจ้าเป็นอะไรรึ ท�ำไมถงึ เดนิ แปลกๆ อยา่ งนนั้ ” ชคั หนั ไปถามดลู มิ “เหน็บกินขานะซทิ งั้ สองข้างเลย” ดลู มิ ตอบ 451

Tales of Mazela ชคั หวั เราะจากนนั้ เขาก็หนั ไปมองตาเนซีสเหมือนรู้กนั จากนนั้ ก็ชว่ ยกนั ว่งิ เข้าไปจบั เท้าของดลู มิ และกดบดิ ดลู มิ ร้ องลนั่ ทงั้ ชคั และเนซีสจงึ พากนั ว่งิ หนี ดลู มิ พยายามวง่ิ ตาม แตก่ ็วิ่งไมถ่ นดั แตใ่ นขณะท่ีทเนซีสก�ำลงั วง่ิ หนีดลู มิ อยนู่ นั้ เขาก็พดู ขนึ ้ “นี่ชคั เม่ือเช้าข้าได้ยินพวกขนุ นางพดู กนั เรื่องผ้วู า่ การ คาริกจะสง่ มอบแผนท่ีเอลฟ์ ให้จกั รวรรดเิ ซวเิ นลา่ เจ้ารู้รึ ยงั ” “อะไรนะ” ชคั หยดุ วิ่งและอทุ าน “ก็อยดู่ ีๆทางจกั รพรรดเิ ฮกซา่ ก็สารขอแผนท่ีเอลฟ์ มา จกั รพรรดฟิ านซีสของเราก็ตอบตกลงมอบให้โดยไมม่ ี ข้อแม้” “แล้วทา่ นผ้วู า่ การคาริกวา่ อยา่ งไร” ชคั ถามตอ่ “ไมร่ ู้สิ เจ้าไมล่ องไปถามเขาดลู ะ” เนซีสตอบ ชคั รีบเดนิ ออกห้องโถงชนั้ สองและตรงไปที่ท้องพระโรง ทนั ที โดยมีเนซีสและดลู มิ เดนิ ตามอยไู่ มห่ า่ ง 452

Tales of Mazela “ข้ามาขอพบทา่ นผ้วู า่ การคาริก” ชคั รีบบอกกบั ทหาร สองหน้าท้องพระโรง “ไมไ่ ด้ ตอนนีท้ า่ นผ้วู า่ การก�ำลงั คมุ สอบอยู่ และสง่ั ห้าม ใครเข้าไป” ทหารตอบ ผ้วู า่ การคาริกซง่ึ ก�ำลงั ยืนคมุ ทหารราวสีส่ บิ คนสอบข้อ เขียนกนั อยเู่ หลือบไปเหน็ ชคั เข้าจงึ พดู ขนึ ้ “ปลอ่ ยให้พวกเขาเข้ามา” ทหารเฝ้ าประตจู งึ คอ่ ยยอมให้ทงั้ สามคนเข้าไป “ทหารพวกนีม้ านงั่ สอบกนั ท�ำไมรึ” ชคั ถามขนึ ้ “ข้าก�ำลงั คดั เลือกหวั หน้าทหารยามคนใหมน่ ะ” ผู้ วา่ การตอบ “ข้าได้ยินขา่ ววา่ ทา่ นก�ำลงั จะสง่ แผนที่เอลฟ์ ให้กลบั จกั รวรรดเิ ซวเิ นลา่ ใชไ่ หม” ชคั ถาม “ถกู แล้ว” ผ้วู า่ การหนมุ่ ตอบ “ไมไ่ ด้นะ ทา่ นเอาแผนที่เอลฟ์ ให้กบั พวกเขาไมไ่ ด้นะ” ชคั แย้งทนั ที 453

Tales of Mazela “ท�ำไมละ” “จริงๆแล้วข้ามีเร่ืองบางเร่ืองท่ียงั ไมไ่ ด้เลา่ ให้ทา่ นฟัง ตอนแรกข้าไมต่ ้องการจะปกปิ ดทา่ นหรอก แตข่ ้าเกรงวา่ ทา่ นจะไมเ่ ช่ือในสงิ่ ท่ีข้าพดู ” ชคั ตอบ “เร่ืองอะไรรึ” ผ้วู า่ การคาริกถามชคั อยา่ งสงสยั ชคั จงึ เร่ิมเลา่ เรื่องที่จกั รพรรดเิ ฮกซา่ ซง่ึ กลายเป็นปี ศาจ ชว่ั ร้ายพยายามจะรวมจกั รวรรดิทงั้ สองจกั รวรรดเิ ข้าด้วย กนั “จริงรึ ข้าจะเช่ือเจ้าได้อยา่ งไร มนั เป็นเร่ืองเหลวไหล ทงั้ เพ ถงึ แม้ข้าจะสงสยั อยวู่ า่ จกั รวรรดเิ ซวิเนลา่ จะเอาแผน ที่เอลฟ์ ไปท�ำไม แตเ่ รื่องจกั รพรรดเิ ฮกซา่ กลายเป็นปี ศาจ นนั้ ข้าไมอ่ าจเชื่อได้ แถมเรื่องการรวมจกั รวรรดกิ ็ย่ิงเป็นไป ไมไ่ ด้ เพราะความสมั พนั ธ์ของทงั้ สองจกั รวรรดติ อนนีอ้ ยใู่ น ขนั้ ท่ีเรียกวา่ ดีมาก” “ทา่ นผ้วู า่ การ ข้าขอให้เช่ือข้าซกั ครัง้ อยา่ สง่ แผนที่เอลฟ์ ให้จกั รวรรดเิ ซวิเนลา่ เลย” ชคั ร้องขอ 454

Tales of Mazela ผ้วู า่ การสา่ ยหวั “ข้าไมส่ ามารถขดั ราชโองการได้ เพราะ นีเ้ป็นรับสงั่ ของจกั รพรรดฟิ านซีส ถ้าไมส่ ง่ ให้มีหวงั ความ สมั พนั ธ์ของทงั้ สองจกั รวรรดพิ งั แน”่ “ท�ำไมไมส่ ง่ แผนท่ีเอลฟ์ ปลอมให้พวกเขาไปละ มนั เคย ได้ผลไมใ่ ชเ่ หรอ” เนซีสเสนอขนึ ้ “พวกเจ้ารู้ไหมถ้าถกู จบั ได้วา่ สง่ ของปลอมให้กบั จกั รพร รดเิ ฮกซา่ ข้าจะเป็นยงั ไง” ผ้วู า่ การแย้ง ชคั ถอนหายใจ สีหน้าของเขาดตู งึ เครียดพยายามขบคดิ หาวิธีที่จะไมใ่ ห้แผนท่ีเอลฟ์ ตกไปอยใู่ นก�ำมือของจกั รวรรดิ เซเวเิ นลา่ แตก่ ็จนปัญญา “เอาละพวกเจ้าออกไปได้แล้ว ข้าต้องคมุ สอบตอ่ ยงั ไงก็ ต้องขอขอบใจพวกเจ้าที่เป็นหว่ ง แตข่ ้าไมส่ ามารถท�ำตาม ที่เจ้าขอได้จริงๆ” ผ้วู า่ การหนมุ่ บอก พวกชคั ที่มีสีหน้าผิดหวงั โค้งค�ำนบั และพากนั เดนิ ออก ไป ทงั้ สามเดนิ ตรงไปยงั ห้องอาหารที่อยดู่ ้านข้างของ 455

Tales of Mazela ปราสาทแดง ทหารและเหลา่ ขนุ นางเกือบร้อยคนนงั่ กิน ข้าวอยทู่ ่ีโต๊ะอาหาร ชคั และพวกจงึ เดนิ ไปตอ่ แถวรับอาหาร “นี่ไมม่ ีทางอื่นเลยรึ” เนซีสถามชคั “ยงั ไงทา่ นผ้วู า่ การคาริกก็คงต้องสง่ แผนที่เอลฟ์ ให้กบั พวกนนั้ ” ชคั ตอบด้วยน�ำ้ เสียงท่ีออ่ นใจ “รึวา่ เราแอบเข้าไปเปล่ยี นแผนที่เอลฟ์ เอาของปลอมใส่ เข้าไปแทน” ดลู มิ เสนอ “ไมไ่ ด้หรอก นน่ั จะท�ำให้ทา่ นผ้วู า่ การโดนไปด้วย” ชคั แย้ง “ตอนนีข้ ้าหวงั อยา่ งเดียววา่ ขอให้เรื่องเอลฟ์ นนั้ เป็น เร่ืองเลา่ ที่ไมม่ ีอยจู่ ริง และน่ีก็เป็นทางเดียวที่จะแก้ปัญหา ทกุ อยา่ งในตอนนี”้ “เจ้าเคยบอกวา่ จกั รพรรดเิ ฮกซา่ นนั้ ต้องการยืมแรงของ เอลฟ์ มาชว่ ยในการท�ำสงคราม แล้วเอลฟ์ นนั้ มนั นา่ กลวั ขนาดไหนกนั แน”่ เนซีสถาม “ในหนงั สือเอลฟ์ ครึ่งเลม่ ท่ีข้าอา่ นไมไ่ ด้บอกเอาไว้ แต่ มนั คงบอกไว้ในครึ่งเลม่ หลงั กระมงั ” ชคั ตอบ 456

Tales of Mazela ชว่ งหวั ค่�ำในคา่ ยโจรป่ าเฮคใุ นหบุ เขาลกึ ใกล้เมืองนาเธี ยลา่ ลมพดั แรงขนึ ้ ยอดไผฟ่ าดปัดกนั ไปมาดงั เกรียวกราว ใบไผแ่ ห้งลอยลอ่ งลงมาตามกระแสลมเป็นสายดสู วยงาม ไรล์ฮานเดนิ ออกมาจากกระทอ่ มหลงั เผลอหลบั ไปหลาย ชวั่ โมง ดวงอาทิตย์ลบั ขอบฟ้ าไปแล้ว บนท้องฟ้ าประดบั ประดาไปด้วยดวงดาว นบั ล้านดวง นกประหลาดบนิ มา เกาะตรงหลงั คาห้องพกั ด้านหลงั ของไรล์ฮาน “พอ่ ข้าให้มาตามเจ้า” เสียงแอนดร้าเรียกมาจากทาง ด้านหลงั จากนนั้ นางก็เดนิ น�ำไรล์ฮานไป แอนดร้าพาไรล์ฮานเดนิ ลดั เลาะเข้าไปในป่ าไผใ่ กล้ หบุ เขา นกประหลาดยงั คงบนิ ตามมาอยไู่ มห่ า่ ง “เจ้าได้แลมเบอร์มาเป็นสตั ว์เลยี ้ งได้ยงั ไง” นางถามขนึ ้ ตาของนางช�ำเลืองมองไปที่นกประหลาดสงั เกตทา่ ทาง ของมนั อยา่ งสงสยั วา่ มนั มาเป็นมิตรกบั มนษุ ย์ได้ยงั ไง แตไ่ รล์ฮานนนั้ นิ่งไป เขาไมอ่ ยากจะนกึ ถงึ วนั ที่นก 457

Tales of Mazela ประหลาดตวั นีบ้ นิ ตามเขามาเพราะมนั เป็นวนั เดียวกบั วนั ท่ีเขาท�ำให้อารามสุ ตาย แอนดร้าหนั มามองไรล์ฮาน เหน็ สายตาของเขาดเู ศร้า ลงจงึ ถามขนึ ้ “ก่อนนีเ้จ้าไปเจอเร่ืองร้ายอะไรมารึ ถงึ ได้เป็น แบบนีท้ กุ ครัง้ ที่ข้าถามถงึ อดีตของเจ้า” ไมม่ ีเสยี งตอบใดๆจากไรล์ฮาน “ไมบ่ อกก็ไมเ่ ป็นไร” ไมน่ านนกั ทงั้ สองก็เดนิ มาถงึ ปากถ�ำ้ แหง่ หนงึ่ มีแสง สวา่ งวบั แวมสอ่ งออกจากในถ�ำ้ มีชายสองคนในชดุ ด�ำยืน เฝ้ าอยหู่ น้าประตู แอนดร้าเดนิ น�ำไรล์ฮานเข้าไปข้างใน ไมก่ ี่ก้าวภายใน ถ�ำ้ พลนั ทางเดนิ ก็แคบลงจนทงั้ สองต้องเบ่ียงกายตะแคง คอ่ ยๆ เดนิ เข้าไปก่อนจะเจอกบั ห้องโถงขนาดใหญ่อยู่ ภายใน คบเพลงิ หลายอนั ตดิ อยทู่ ี่ก�ำแพงโดยรอบห้องโถง ภายในถ�ำ้ จงึ ท�ำให้ห้องนนั้ สวา่ งไสว มนั เป็นถ�ำ้ ที่ใช้เก็บ 458

Tales of Mazela อาวธุ มีทงั้ หอก ดาบ กระบอก โซล่ กู ตมุ่ ธนู และอาวธุ แปลกๆอีกหลายชิน้ แตล่ ะชนิดถกู เก็บอยใู่ นชนั้ วางอยา่ งดี ไรล์ฮานลอบมองอยา่ งประหลาดใจ เพราะอาวธุ มีมากพอ สำ� หรับทหารราวหนง่ึ พนั คนเลยทีเดียว แอนดร้าเดนิ น�ำไรล์ฮานผา่ นสรรพาวธุ เหลา่ นนั้ เข้าไปยงั ชอ่ งทางเดนิ อีกฟากหนง่ึ ครัน้ ทะลผุ า่ นชอ่ งทางนนั้ เข้าไป ไมก่ ่ีก้าวกลบั พบโถงอีกห้องหนงึ่ ซาบีสชายร่างใหญ่ที่ยงั คงมีผ้าพนั แผลพนั กายรออยนู่ ง่ั อยตู่ รงหวั โต๊ะ มีชายหญิง ชดุ ด�ำอีกสบิ กวา่ คนนงั่ เป็นแถวยาวไปตามโต๊ะทงั้ สองฟาก หนงึ่ ในชายหญิงเหลา่ นนั้ มีเลวาน่ีชายผิวคลำ� ้ นงั่ อยดู่ ้วย “มาแล้วรึ เข้ามานง่ั ซ”ิ ซาบีสเรียก แอนดร้าจงึ นงั่ ลง ข้างๆบดิ าของนาง สว่ นไรล์ฮานเดินเข้าไปนงั่ ข้างนางอีกที “เจ้าอยกู่ บั พวกเรามาหลายวนั เป็นอยา่ งไรบ้าง เจ้าชอบท่ี นี่หรือไม”่ ไรล์ฮานพยกั หน้าตอบแตไ่ มไ่ ด้สบตา “ข้าให้แอน ดร้าเป็นคนดแู ลเจ้า แตน่ างออกจะเป็นคนเจ้ากีเ้จ้าการไป หนอ่ ย เจ้าคงไมถ่ ือสา” 459

Tales of Mazela “พอ่ ก็…” นางหน้าแดงมองค้อนบดิ าของตน ซาบีสหวั เราะลนั่ ก่อนจะหนั ไปท่ีชายหญิงที่นงั่ อยแู่ ละ พดู ขนึ ้ “วนั นีส้ ายของเราท่ีอยทู่ ่ีเมืองอาซาบริ านรายงานมา วา่ จะมีการสง่ มอบของมีคา่ ชิน้ หนงึ่ ให้แก่จกั รวรรดเิ ซวิเน ลา่ ของชิน้ นนั้ ก็คือแผนที่เอลฟ์ ในตลาดมืดตอนนีร้ าคา ของมนั สงู ถงึ สามล้านโลนา่ ถ้าได้ของชิน้ นีม้ าคงท�ำให้พวก เราอยสู่ บายๆไปได้อีกหลายเดือน” ไรล์ฮานนกึ ขนึ ้ มาได้วา่ เขาเคยได้ยินเรื่องเอลฟ์ มาสอง สามครัง้ ซง่ึ คนสว่ นใหญ่บอกวา่ มนั เป็นเร่ืองไรสาระ “ดงั นนั้ ข้าจะให้พวกเจ้าออกเดนิ ทางไปท่ีเมืองอาซาบิ รานเพ่ือแยง่ ชิงแผนท่ีเอลฟ์ โดยเลวาน่ีจะเป็นคนน�ำทีม พวกเจ้าไปในพรุ่งนีต้ อนเช้ามืด เม่ือไปถงึ คอ่ ยวางแผนกนั อีกที” จากนนั้ ซาบีสหนั มองมาท่ีไรล์ฮาน “ที่ข้าเรียกเจ้า มาเพราะข้าอยากให้เจ้าไปกบั พวกเราด้วย เลวานี่เคยเหน็ ฝี มือของเจ้า เขาแนะน�ำวา่ หากมีเจ้าไปด้วยคงชว่ ยเราได้ ไมน่ ้อย” 460

Tales of Mazela “ข้ายินดีท�ำงานนีใ้ ห้ทา่ น แตเ่ สร็จงานนีแ้ ล้วข้าคงต้อง ขออ�ำลา” ไรล์ฮานพดู ขนึ ้ สีหน้าของซาบีสจากยิม้ แย้มกลบั กลายเป็นสีหน้าที่ไม่ คอ่ ยพอใจ“เจ้าวา่ อะไรนะ” ทกุ คนในห้องตา่ งตกใจในสง่ิ ท่ีไรล์ฮานพดู แอนดร้าเอง ก็ตกใจไมน่ ้อย ถงึ แม้ไรล์ฮานจะเคยบอกนางวา่ คงมีสกั วนั ท่ีต้องจากไป แตไ่ มค่ ดิ วา่ ไรล์ฮานจะพดู ตอ่ หน้าทกุ คนแบบ นี ้ “หลงั เสร็จงานนีแ้ ล้วข้าจะไปจากที่นี่” ไรล์ฮานย�ำ้ ชดั อีก ครัง้ ซาบีสตบโต๊ะปังใหญ่ผดุ ลกุ ขนึ ้ ยืนชีห้ น้าไรล์ฮานทนั ที “เจ้าคดิ วา่ พวกเราเป็นอะไร คดิ วา่ มาอยกู่ บั พวกเราแล้วจะ ไปงา่ ยๆอยา่ งนนั้ รึ เจ้ารู้ที่ตงั้ ของพวกเรา หากเจ้าน�ำเรื่อง ของเราไปบอกกบั ทางการเพ่ือเงินรางวลั ละ คดิ วา่ ข้าจะ ยอมให้เจ้าไปงา่ ยๆอยา่ งนนั้ รึ ทางเดียวที่จะน�ำเจ้าไปจากที่ นี่ได้ก็คือ ความตายเทา่ นนั้ ” 461

Tales of Mazela ทกุ คนในห้องตา่ งแสดงสหี น้าหวาดกลวั เม่ือเหน็ ซาบีส โมโห แตไ่ รล์ฮานกลบั นิ่งไมต่ อบสงิ่ ใด แอนดร้ารีบยืนขนึ ้ และกลา่ ววา่ “พอ่ คะ ใจเยน็ ๆก่อน ที่ ไรล์ฮานพดู แบบนนั้ เป็นเพราะข้าเอง ข้าท�ำให้เขาโกรธ แต่ เด๋ียวเมื่อเขาหายโกรธแล้วเขาก็คงเปลยี่ นใจ” “ไมน่ ะ ข้า…” ไรล์ฮานพยายามจะพดู ย�ำ้ แตแ่ อนดร้าก็ รีบขดั ขนึ ้ “เจ้าเงียบก่อน อยา่ พงึ่ พดู อะไรทงั้ นนั้ ตอนนี”้ แอนดร้า รีบหนั มาบอกกบั ไรล์ฮาน “เจ้ารีบพามนั ออกไปเด๋ียวนี ้ก่อนที่ข้าจะฆา่ มนั ” ซาบีส สงั่ แอนดร้าดงึ แขนไรล์ฮานพาออกจากห้องไป กระทงั่ มา อยทู่ ่ีห้องเก็บสรรพาวธุ “ถ้าเจ้าจะไปก็รีบไป ไมต่ ้องบอกอะไรทงั้ นนั้ ไมอ่ ยา่ งนนั้ เจ้าตายแน”่ นางบอกกบั ไรล์ฮานด้วยความฉนุ เฉียว “ข้าขอโทษท่ีท�ำให้เจ้าต้องมาแก้ตวั แทนข้า” ไรล์ฮาน เอย่ กบั นาง 462

Tales of Mazela “หากเจ้าคดิ จะไปจริงๆแล้วใครจะห้ามเจ้าได้ละจริง ไหม” นางพดู ทงั้ สองเดนิ ออกจากถ�ำ้ ผา่ นทหารสองคนที่ยืนเฝ้ าอยู่ และตรงออกมายงั ดงไผท่ ี่เป็นชอ่ งทางเดนิ เลก็ ๆ “ถ้าเจ้าจะไปก็หนีไปตอนนีแ้ หละ” แอนดร้าพดู ตอ่ ไรล์ฮานนิ่งไปครู่หนง่ึ ก่อนจะพดู ขนึ ้ “ข้าจะท�ำงานนีใ้ ห้ ส�ำเร็จก่อนเพื่อเป็นการตอบแทนที่พวกเจ้าชว่ ยเหลอื ข้า แล้วข้าจะไป” “ไมต่ ้องตอบแทนอะไรทงั้ นนั้ พวกเราท�ำกนั เองได้ เจ้า คดิ วา่ เจ้าเก่งขนาดนนั้ เชียวรึไปซะเม่ือมีโอกาส”แอนดร้าย�ำ้ นางฝื นใจพดู ออกมาแบบนีท้ งั้ ๆที่ไมอ่ ยากให้ไรล์ฮานจาก ไปเลย แอนดร้าเดนิ มาสง่ ไรล์ฮานหน้ากระทอ่ มจากนนั้ นางก็ รีบเดนิ กลบั ไปท่ีบ้านของนางทนั ที ทิง้ ให้ไรล์ฮานมองนาง เดนิ จากไปจนลบั ตา แอนดร้ากลบั มานง่ั ท่ีหน้าบ้านของตนเพียงล�ำพงั ใน 463

Tales of Mazela ความมืด น�ำ้ ตาของนางคอ่ ยๆเออ่ ล้นออกมาจากขอบตา นางรู้สกึ เจ็บปวดอยา่ งไมเ่ คยรู้สกึ มาก่อนเมื่อรู้วา่ ไรล์ฮา นก�ำลงั จะไปจริงๆ นางไมร่ ู้ตวั เลยวา่ นนั่ เป็นเพราะนางแอบ หลงรักไรล์ฮานเข้าแล้ว เช้ามืดวนั ตอ่ มาแอนดร้าในชดุ ด�ำเดนิ ถือธนแู ละ กระบอกลกู ธนลู งมาจากบ้านบนภเู ขาผา่ นกระทอ่ มของ ไรล์ฮาน นางหยดุ มองที่หน้ากระทอ่ มของไรล์ฮานครู่หนง่ึ ก่อนจะตดั สนิ ใจเดนิ เข้าไปเคาะประตู แตป่ ระตหู ้องกลบั เปิ ดแง้มไว้และภายในห้องวา่ งเปลา่ ผ้าหม่ ถกู พบั อยา่ ง เรียบร้อยอยบู่ นเตียง นางรู้สกึ เจ็บแปลบท่ีหวั ใจเดนิ มาปิ ด ประตชู ้าๆ และมงุ่ หน้าตรงไปยงั กองไฟใกล้มอดยามเช้า มืดด้วยความสบั สนปนเศร้า ข้างกองไฟชายหญิงในชดุ ด�ำยืนราวสบิ คนยืนรอรับค�ำ สง่ั อยดู่ ้านหน้าเลวาน่ี แอนดร้าหนั กลบั ไปมองบ้านพกั บนเนินเขาเหน็ ชาย 464

Tales of Mazela หญิงชดุ ด�ำอีกหลายคนเร่ิมทยอยเดนิ ลงมาที่กองไฟ ครัน้ หนั กลบั มาพลนั ก็ต้องประหลาดใจปนต่ืนเต้นเม่ือเหน็ ไรล์ ฮานยืนอยขู่ ้างๆ น�ำ้ ตาเออ่ ล้นออกมาอีกครา “ข้าบอกให้เจ้ารีบไปไมใ่ ชเ่ หรอ” แอนดร้าพดู ขนึ ้ ด้วย เสียงสน่ั เครือ “ข้าอยากจะอยอู่ ีกซกั พกั ” ไรล์ฮานตอบ แอนดร้ายิม้ พลางใช้มือปาดคราบน�ำ้ ตาบนแก้ม “น่ีเจ้าร้องไห้รึ” ไรล์ฮานถาม “เปลา่ ” นางรีบแก้ตวั แล้วถามกลบเกลอื่ น “เจ้าได้ธนู ของเจ้ารึยงั ละ” “งานนีข้ ้าไมต่ ้องใช้ธนู เพราะเมื่อคืนทา่ นเลวาน่ีบอก กบั ข้าวา่ ข้าเหมาะกบั การเข้าโจมตีระยะประชิดมากกวา่ เขาจงึ มอบดาบเลม่ นีใ้ ห้ข้า” ไรล์ฮานตอบพร้อมยื่นดาบให้ นางดู นางยืนยิม้ พยกั หน้าแตท่ ี่ดวงตายงั คงมีน�ำ้ ตาเอย่ อยู่ น้อยๆ ครัน้ เมื่อทกุ คนมาพร้อมแล้ว เลวานี่จงึ สงั่ ให้ออกเดนิ 465

Tales of Mazela ทางทนั ทีเพราะจากหบุ เขานีไ้ ปกวา่ จะถงึ เมืองอาซาบริ าน ต้องใช้เวลาถงึ สองวนั เตม็ แอนดร้าควบทานร์นาอยขู่ ้างๆไรล์ฮานแอบจ้องมองเขา อยเู่ ป็นระยะ “เจ้ามองข้าท�ำไม” ไรล์ฮานพดู ขนึ ้ แอนดร้ารีบหลบตาทนั ที “ข้าไมไ่ ด้มองเจ้าซกั หนอ่ ย” “ก็ข้าเหน็ เจ้ามองข้าจริงๆนิ” ไรล์ฮานแย้ง “ทีก่อนนีเ้จ้าก็จ้องมองข้า ข้าไมเ่ หน็ วา่ อะไรเจ้าเลย” นางแก้ตวั บนท้องฟ้ าเหนือบคุ คลทงั้ สอง แลมเบอร์นกประหลาด ยงั คงบนิ ตามมาอยไู่ มห่ า่ ง 466

Tales of Mazela ตอนท่ี 25 กลมุ่ ดาวเจิดจรัสขนึ ้ อีกครา บนถนนใจกลางเมืองอาซาบริ าน ฝงู ชน รถม้าและทา นร์นาตา่ งสญั จรไปมาอยา่ งพลกุ พลา่ น หญิงแก่ตาบอดคน หนงึ่ สวมผ้าคลมุ สีเทายาวจรดพืน้ นางคือแม่หมอสามตา ก�ำลงั เดนิ เท้าเปลา่ ในมือถือไม้เท้าตรงไปยงั ปราสาทแดงท่ี 467

Tales of Mazela มองเหน็ หอคอยสีต่ ้นอยเู่ บือ้ งหน้า โดยมีหญิงรับใช้ไมส่ วม รองเท้าเชน่ กนั เดนิ พยงุ หญิงแก่ไปข้างหน้าอยา่ งระมดั ระวงั เพื่อหลบเลี่ยงจากการเดินชนกบั ผ้คู นที่สญั จรไปมา ดวงตา สีขาวขนุ่ ของแมห่ มอคล้ายจ้องมองทางเบือ้ งหน้าแตก่ ลบั บอดสนิท “ข้ารู้สกึ สงั หรณ์ใจ เกรงวา่ จะมีเร่ืองร้ายเกิดขนึ ้ ตอนสง่ มอบแผนท่ีเอลฟ์ ให้กบั จกั รวรรดเิ ซวเิ นลา่ ในวนั นี”้ แมห่ มอ สามตาเปรยด้วยน�ำ้ เสียงอิดโรย “น่ีคงใกล้เวลาแล้วซนิ ะ” “ใชเ่ จ้าคะ” หญิงรับใช้ตอบ แมห่ มอถอนหายใจ “สงครามคงใกล้จะเร่ิมแล้วตามค�ำ ท�ำนาย จกั รพรรดขิ องพวกโน้นก�ำลงั จะกลบั มา” ทนั ใดนนั้ รถม้าคนั หนงึ่ ที่ไมม่ ีคนบงั คบั วง่ิ มาด้วย ความเร็ว ฝงู คนท่ีเดนิ อยตู่ า่ งพากนั กระโดดหลบไป คนละทิศละทาง มนั ว่ิงชนข้าวของที่วางตงั้ อยรู่ ิมถนนล้ม ระเนระนาด “ใครก็ได้ชว่ ยหยดุ รถม้าให้ที” ชายแก่คนหนง่ึ ท่ีวง่ิ ตาม 468

Tales of Mazela รถม้ามาตะโกนโหวกเหวกให้คนชว่ ย หญิงรับใช้ต่ืนตกใจจบั แขนแมห่ มอแนน่ เม่ือรถม้าพงุ่ ตรงมายงั พวกนาง “เกิดอะไรขนึ ้ รึ” แมห่ มอที่พยายามเงี่ยหฟู ังถามหญิงคน รับใช้ ฉบั พลนั นนั้ ชายในชดุ ด�ำปกปิ ดใบหน้า ที่ข้างลำ� ตวั มี ดาบเลม่ ใหญ่ห้อยอยกู่ ระโดดเข้ามาผลกั คนทงั้ สองออกไป จนพ้นทางของรถม้า ท�ำให้ทงั้ เขาและหญิงทงั้ สองล้มลงไป กองกบั พืน้ โดยที่รถม้าแลน่ ผา่ นไปอยา่ งฉิวเฉียด ชายในชดุ ด�ำปกปิ ดใบหน้าลกุ ขนึ ้ จากนนั้ ก็เข้าไปพยงุ หญิงทงั้ สอง เมื่อชายในชดุ ด�ำจบั ต้องท่ีตวั ของแมห่ มอ นางพลนั รู้สกึ แปลกๆ ถงึ บางสง่ิ บางอยา่ งขนึ ้ มาทนั ที “น่ีทา่ น…” นางพดู พลางลบู คลำ� ไปท่ีร่างของเขาอยา่ งสงสยั “เจ้าคือ…” หญิง แก่พดู ด้วยสหี น้าท่ีตกใจสดุ ขีด ชายในชดุ ด�ำมองหญิงแก่ตาบอดอยา่ งประหลาดใจแล้ว 469

Tales of Mazela พดู ขนึ ้ “ขอโทษนะข้าไมร่ ู้จกั ทา่ น” “บนฟ้ า…” หญิงแก่ตาบอดรีบหนั กลบั ไปถามหญิงรับ ใช้ “เจ้าลองดบู นฟ้ าซิ เจ้าเหน็ ดวงดาวเหลา่ นนั้ อยหู่ รือไม”่ หญิงรับใช้และชายในชดุ ด�ำเงยหน้าขนึ ้ มองตามที่แม่ หมอบอกเกือบจะพร้อมกนั พลนั เหน็ ดาวสามดวงเปลง่ ประกายอยบู่ นฟ้ าเหนือศีรษะอยา่ งชดั เจนแม้จะเป็นยาม กลางวนั “พวกเขาทงั้ สามอยทู่ ี่น่ี…” นางพดู ขนึ ้ “ไมไ่ ด้นะ เจ้ารีบ หนีไปจากเมืองนี ้หากเจ้าตายจะไมม่ ีใครสามารถล้มจกั ร พรรดเิ ฮกซา่ ได้ หนีไป” แมห่ มอบอกกบั ชายชดุ ด�ำ ชายใน ชดุ ด�ำมองแก่หญิงตาบอดอยา่ งไมเ่ ข้าใจ “ไรล์ฮาน! เจ้าไปท�ำอะไรอยทู่ ี่นนั่ รีบมาซ”ิ แอนดร้าที่ ซอ่ นตวั บนหลงั คาตะโกนเรียก “ขอโทษนะข้าไมเ่ ข้าใจท่ีทา่ นพดู ข้าลาละ” ชายในชดุ ด�ำบอกกบั แมห่ มอผ้ตู าบอด จากนนั้ ว่งิ หายเข้าไปท่ีมมุ ร้าน ขายผลไม้ที่มีผลไม้หลากสวี างขายอยู่ 470

Tales of Mazela ความเครียดปรากฏบนใบหน้าของแมห่ มอสามตาอยา่ ง เหน็ ได้ชดั ก่อนจะพดู ขนึ ้ “เม่ือใดก็ตามท่ีคนทงั้ สามมาอยู่ รวมกนั กลมุ่ ดาวสามดวงจะปรากฏขนึ ้ เม่ือนนั้ แฝดคนใด คนหนง่ึ จะต้องมีอนั เป็นไป…” ที่ระเบียงด้านบนของปราสาทหินโพไลลา่ แหง่ จกั รวรรดิ เซวเิ นลา่ โหราเฒา่ ผ้มู ีผมยาวสวมชดุ สีขาวห้อยสร้อย หินสขี าวเมด็ ใหญ่อยทู่ ่ีคอ มองขนึ ้ ไปบนท้องฟ้ าอยา่ ง เคร่งเครียด เหน็ ดาวสามดวงเปลง่ ประกายอยทู่ างใต้ “ดาวทิปเปอร์ลา่ ... แฝดทงั้ สามยงั ไมต่ ายพวกเขายงั อย”ู่ โหรเฒา่ พดู ขนึ ้ อยา่ งเป็นกงั วลก่อนจะรีบเดนิ ออกจาก ระเบียงไป ขณะเดียวกนั ท่ีท้องพระโรงของปราสาทชายสองคนชว่ ย กนั อ้มุ ร่างที่ซบู ผอมไร้เรี่ยวแรงขององค์จกั รพรรดเิ ฮกซา่ มา นง่ั ตรงบลั ลงั ก์ทองค�ำที่วิจิตรอลงั การ โดยท่ีข้างๆกนั นนั้ เหลา่ นางสนมยืนรอรับค�ำสง่ั อยไู่ มห่ า่ ง 471

Tales of Mazela ทหารสองคนที่ยืนเฝ้ าหน้าประตทู ้องพระโรงพลางเลี่ยง หลบเปิ ดทางให้โหรเฒา่ ลนิ นอฟผ้เู ดนิ เข้ามาอยา่ งเร่งรีบ เสยี งก้าวเท้าและคฑาไม้กระทบพืน้ ดงั ก้องบง่ บอกถงึ ความ กงั วลใจ โหรเฒา่ เดนิ เข้ามาท�ำความเคารพจกั รพรรดเิ ฮก ซา่ อยา่ งนอบน้อม ใบหน้าเตม็ ไปด้วยความกลดั กล้มุ อยา่ ง เหน็ ได้ชดั ครัน้ เหน็ โหรเฒา่ องค์จกั รพรรดพิ ลนั สา่ ยพระพกั ตร์อยา่ ง ร�ำคาญพระทยั “คราวนีม้ ีอะไรอีกละ ทา่ นบอกให้ข้าตาม หาแผนที่เอลฟ์ ตอนนีก้ ็ใกล้ที่จะได้มนั มาแล้ว ทา่ นจะมาให้ ข้าตามหาอะไรอีก” “ทา่ นจ�ำเร่ืองฝาแฝดสามคนท่ีข้าพระองค์เคยทลู ให้รับ ทราบได้ไหมพระเจ้าข้า ตอนนีพ้ วกเขาทงั้ สามคนยงั อย”ู่ โหรแก่ตอบ จกั รพรรดหิ นมุ่ หวั เราะลนั่ “น่ีทา่ น ยงั จะให้ไปไลฆ่ า่ พวก มนั อีกเหรอ” “ดาวสามดวงนนั้ บดบงั ดาวแหง่ จกั รพรรดขิ องพระองค์ 472

Tales of Mazela คราที่แฝดทงั้ สามก่อก�ำเนิด มนั สง่ ผลให้พระองค์ทรงต้อง ยาพิษจนตกอยใู่ นสภาพแบบนี”้ โหรแก่อธิบาย จกั รพรรดหิ นมุ่ จ้องพระพกั ตร์ไปยงั โหราเฒา่ “ตอนพวก มนั เกิดข้าก็สง่ั ให้คนตามลา่ และสงั หารพวกมนั ตามที่ทา่ น บอกแล้ว ตอนนนั้ ข้าเองก็แทบจะเอาหน้าแทรกแผน่ ดนิ หนี เพราะเชื่อเรื่องงมงายที่ทา่ นบอก แล้วก็มาเรื่องเอลฟ์ อีก งนั้ ตอนนีบ้ อกข้าซวิ า่ ข้าควรจะท�ำยงั ไง หา!” “ตอนนีแ้ ฝดสามคนนนั้ อยทู่ ี่เมืองอาซาบริ าน ข้า พระองค์คดิ วา่ พวกเขาก�ำลงั จะขดั ขวางการสง่ มอบแผนท่ี เอลฟ์ พระเจ้าข้า” โหรแก่ตอบ “ทหาร!” องค์จกั รพรรดติ ะโกนขนึ ้ ทหารคนหนง่ึ วง่ิ เข้ามาถวายการเคารพ “พระเจ้า ข้า” โหรแก่หนั ไปมองทหารด้วยความตกใจที่อยๆู่ องค์ จกั รพรรดกิ ็เรียกเข้ามา “ไมต่ ้องกลวั ข้าไมท่ �ำอะไรทา่ นหรอกทา่ นลนิ นอฟ” องค์ จกั รพรรดบิ อกกบั โหรแก่จากนนั้ ก็หนั ไปสงั่ การ “สง่ สารไป 473

Tales of Mazela บอกผ้วู า่ การวาเรวีสที่เมืองอาซาบริ านให้ระวงั เรื่องการบกุ ชิงแผนท่ีเอลฟ์ แล้วก็ให้ฆา่ พวกท่ีเข้ามาโจรกรรมให้เกลีย้ ง อยา่ เว้นแม้แตค่ นเดียว” จากนนั้ ก็หนั มาที่โหรเฒา่ “พอใจ ทา่ นรึยงั ” “สงิ่ ที่ข้าพระองค์ท�ำไปนนั้ เป็นเพราะข้าพระองค์หวงั …” โหรเฒา่ พยายามอธิบายแตย่ งั ไมท่ นั จะพดู จบ องค์ จกั รพรรดกิ ็ขดั ขนึ ้ มา “ทา่ นไมต่ ้องโพนทะนาอะไรทงั้ นนั้ เสร็จธรุ ะแล้วก็รีบไป” จกั รพรรดหิ นมุ่ ออกปากไล่ โหรเฒา่ เงยหน้าขนึ ้ มององค์จกั รพรรดผิ ้ดู ือ้ รัน้ ก่อนจะ โน้มตวั ค�ำนบั “ถ้าอยา่ งนนั้ ข้าพระองค์ขอทลู ลา” เสียงฝี เท้าและเสยี งกระทบของคทาไม้ของโหรเฒา่ ดงั ก้องในท้องพระโรงจนกระทงั่ เขาเดนิ ออกจากท้องพระโรง ไป องค์จกั รพรรดมิ องตามอยา่ งไมส่ บอารมณ์ ที่ถนนกลางเมืองอาซาบริ านขบวนของผ้วู า่ การวาเร 474

Tales of Mazela วีสพร้อมทหารอีกเกือบสองร้อยนายเดนิ มาหยดุ ตรงปาก ประตกู �ำแพงปราสาทแดง คลาสซานง่ั อยบู่ นทานร์นา เขา สวมหมวกเหลก็ อศั วนิ ท่ีมนั เงาเหลือให้เหน็ เพียงแคด่ วงตา และจมกู ที่ล�ำตวั สวมด้วยชดุ เกราะเหลก็ ที่มีผ้าคลมุ สแี ดง ปลวิ ไสวอยดู่ ้านหลงั ขณะผ้คู นท่ีทราบการสง่ มอบแผนที่ เอลฟ์ ตา่ งพากนั มายืนมงุ ดขู ้างๆประตกู �ำแพงเพราะตา่ งก็ อยากจะเหน็ แผนที่เอลฟ์ ราคาแพง ผ้วู า่ การแก่สวมชดุ ผ้าคลมุ สดี �ำคอ่ ยๆก้าวลงจากรถ ม้าพร้อมด้วยคฑาโลหะรูปหวั เสือแยกเขีย้ ว เขามองไปที่ ปราสาทแดงท่ีใหญ่โตและมีหอคอยสงู ส่ีอนั ตงั้ อยแู่ ตล่ ะมมุ ก�ำแพงเบือ้ งหน้า “ป ร า ส า ท แ ด ง ช่ า ง ใ ห ญ่ โ ต ส ม ค�ำ ร่�ำ ลื อ” ผู้ วา่ การวาเรวีสเปรยขนึ ้ ด้วยส�ำเนียงแปลกๆของเขา พลนั ทหารคนหนงึ่ ก็วิง่ มาจากหวั ขบวนและรายงาน “ทหารเฝ้ าประตปู ราสาทไมย่ อมให้เราเข้าไปขอรับ” “อะไรนะ น่ีมนั จะมากไปแล้ว” คลาสซาที่นงั่ บนหลงั ทา 475

Tales of Mazela นร์นาสบถเม่ือได้ยินเชน่ นนั้ แตแ่ ล้วก็เหลือบไปเหน็ ผ้วู า่ การคาริกเดนิ ตามมา และ หยดุ อยเู่ บือ้ งหน้าพวกเขา “ขอโทษนะ ข้าไมส่ ามารถให้ พวกทหารเข้าไปในปราสาทแดงได้ เพราะนี่เป็นกฎใหม่ ของหวั หน้าทหารยามคนใหมท่ ่ีมาแทนหวั หน้าทหารยาม คนเก่าที่ช่ือวา่ … เจอร์ร่ิง บางทีทา่ นอาจจะรู้จกั เขานะ” ผ้วู า่ การแก่ได้ยินดงั นนั้ ก็ยิม้ “ถ้าอยา่ งนนั้ ทา่ นจะเอา แผนที่เอลฟ์ มามอบให้กบั ข้าที่นอกก�ำแพงปราสาทอยา่ ง นนั้ รึ” “เปลา่ ข้าไมใ่ ชค่ นเจ้าระเบียบขนาดนนั้ หรอก ข้าคงให้ ทา่ นผ้วู า่ การวาเรวีสเข้าไปข้างในได้เพียงผ้เู ดียว” ผ้วู า่ การ หนมุ่ บอก “น่ีเจ้ากล้าดียงั ไง” คลาสซาตะโกน แตผ่ ้วู า่ การแก่ก็ยกมือปรามคลาสซาเอาไว้แล้วก็พดู ขนึ ้ “ได้ ข้าจะเข้าไปกบั ทา่ น พวกเจ้ารออยทู่ ่ีน่ีเถอะ” “เชิญทางนี”้ ผ้วู า่ การหนมุ่ ผายมือเชิญก่อนเดนิ น�ำเข้าสู่ 476

Tales of Mazela ปราสาทแดง แอนดร้าและหญิงในชดุ ด�ำคนหนงึ่ นอนหมอบอยบู่ น หลงั คาบ้านใกล้กบั ขบวนทหารแหง่ จกั รวรรดเิ ซวเิ นลา่ พร้อมกระชบั ธนทู ี่วางอยขู่ ้างกาย นางมองส�ำรวจพืน้ ที่โดย รอบเพ่ือดลู าดเลาให้กบั พวกของตนท่ีปลอมตวั ปะปนอยู่ กบั ชาวบ้าน พลนั นางก็เหลอื บไปเหน็ ทหารส่ีคนก�ำลงั เดนิ ตรงไปยงั ไรล์ฮานท่ีซอ่ นตวั อยกู่ บั ชายในชดุ ด�ำอีกคนตรง มมุ ร้านขายหนงั สอื ฝ่ังตรงข้าม นางรีบสง่ สญั ญาณให้ไรล์ ฮานรู้ตวั ไรล์ฮานจงึ เลย่ี งหลบไปได้ทนั ก่อนท่ีจะถกู พบตวั ด้านหน้าทางเข้าปราสาทแดง ชคั เนซีส และดลู มิ แอบ มองอยตู่ รงพมุ่ ดอกไม้ใกล้ๆกบั สระดอกบวั เหน็ ผ้วู า่ การคา ริกก�ำลงั เดนิ มากบั ชายแก่ชดุ ด�ำมีคฑาอยใู่ นมือทา่ ทางไม่ นา่ ไว้วางใจนกั “นน่ั คงเป็นผ้วู า่ การวาเรวีสท่ีอยทู่ ี่เมืองซาบีซนิ ะ” ชคั พดู ขนึ ้ “ทา่ ทางของเขาก็ไมเ่ หมือนคนดีอยแู่ ล้ว เจ้าวา่ ไหม” ดู 477

Tales of Mazela ลมิ ถาม “นี่เราต้องมอบแผนที่เอลฟ์ ให้มนั ไปจริงๆรึ” เนซีสพดู ขนึ ้ “พวกเจ้าท�ำอะไรกนั อยตู่ รงนนั้ นะ” เสียงชายคนหนงึ่ ดงั ขนึ ้ ข้างหลงั พวกชคั หนั กลบั ไปมองก็เหน็ หวั หน้าทหารยามคนใหม่ รูปร่างใหญ่องอาจยืนจงั ก้าอยู่ “อ้ยุ ทา่ นบที อร์ พวกเราแค่ อยากเหน็ ผ้วู า่ การวาเรวีสก็เทา่ นนั้ เอง” ชคั แก้ตวั “ข้าตดิ ประกาศไว้แล้วไมใ่ ชเ่ หรอ วา่ วนั นีไ้ มอ่ นญุ าตให้ ใครเข้าใกล้บริเวณนีเ้ป็นอนั ขาด” “พวกเราก�ำลงั จะไปพอดี” เนซีสยิม้ แห้งๆ จากนนั้ ทงั้ สามก็วิ่งหลบไป ขณะเดียวกนั ท่ีด้านหน้าของก�ำแพงเมือง คลาสซาควบ ทานร์นาลาดตระเวณตรวจตราบริเวณโดยรอบอยา่ งไม่ มนั่ ใจ อากาศที่ร้อนระอทุ �ำให้คลาสซาต้องเลื่อนหมวก โลหะของเขาขนึ ้ ไว้บนศีรษะแทน 478

Tales of Mazela เลวาน่ีที่ปลอมตวั ปะปนอยกู่ บั ฝงู ชนเฝ้ าสงั เกต เหตกุ ารณ์รอบตวั พลนั เหลอื บไปเหน็ คลาสซาเข้าก็ตกใจ “นนั่ มนั ไรล์ฮานไมใ่ ชเ่ หรอ เขาไปท�ำอะไรอยทู่ ่ีนนั่ ” “ใช่ ไรล์ฮานจริงๆด้วย” ชายอีกคนท่ีปลอมตวั อยไู่ มไ่ กล เสริม “น่ีเขา เข้าไปปลอมตวั เป็นทหารตงั้ แตเ่ มื่อใดกนั ” เลวา น่ีที่จ้องมองคลาสซาบนหลงั ทาร์นนาอยา่ งไมเ่ ข้าใจ ชายคนที่ปลอมตวั อยขู่ ้างๆยิม้ แล้วพดู ขนึ ้ “เป็นแผนที่ดี ทีเดียว เขาจะได้เข้าใกล้แผนท่ีเอลฟ์ ได้งา่ ยกวา่ คนอ่ืนๆ” “แตเ่ ขามีหน้าที่ค้มุ กนั พวกเราตอนเจอปัญหา ถ้าไมม่ ี เขาเราจะแย”่ เลวาน่ีแย้ง จากนนั้ เลวานี่ก็ก้มเก็บก้อนหินเลก็ ๆ ก้อนหนงึ่ ขนึ ้ มา มองซ้ายมองขวาให้แนใ่ จวา่ ไมม่ ีทหารคนใดมองมาทาง เขาตดั สนิ ใจปาหินใสค่ ลาสซาทนั ที “แก๊ง” ก้อนหินกระทบ เข้าท่ีหมวกโลหะของคลาสซา คลาสซาตกใจขยบั ตวั จน ท�ำให้สว่ นหน้าของหมวกไหลลงมาปิ ดใบหน้าของคลาสซา 479

Tales of Mazela อีกครัง้ คลาสซาหนั ควบั มามองทิศทางของก้อนหินด้วยความ โกรธ เหน็ เลวานี่หนั ซ้ายหนั ขวาและกวกั มือเรียกตน คลาส ซาจงึ ควบทานร์นาปร่ีเข้าหาเลวานี่ “นี่เจ้าท�ำไมไมท่ �ำตามแผนท่ีวางไว้ กลบั ไปที่ตงั้ ของเจ้า เดี๋ยวนี”้ เลวาน่ีสง่ั “อะไรนะ พวกเจ้าเป็นโจรรึ ทหารจบั ตวั มนั เอาไว้” คลาสซาชกั ดาบชีไ้ ปที่หน้าของเลวานี่ ทหารเกือบสบิ คน เข้ามาล้อมเลวาน่ีเอาไว้ “นี่เจ้า…” เลวาน่ีจ้องมองคลาสซาเขมง็ ผ้คู นที่ยืนอยู่ ใกล้ๆ ตา่ งเดนิ ถอยออกมาเพราะกลวั จะโดนลกู หลง และ เริ่มวพิ ากษ์วิจารณ์สงิ่ ที่เกิดขนึ ้ “แสดงวา่ พวกมนั ต้องมีอยอู่ ีกหลายคน” คลาสซาเปรย อยา่ งครุ่นคดิ “เอามนั ไปขงั ไว้แล้วเพ่ิมก�ำลงั ท่ีหน้าขบวน รอค้มุ กนั ตอนที่ทา่ นผ้วู า่ การวาเรวีสเดนิ ออกมา” เขา ตะโกนสงั่ พวกทหาร 480

Tales of Mazela “นน่ั เลวาน่ีไมใ่ ชเ่ หรอ”แอนดร้าที่เหลอื บมาเหน็ เลวานี่ ถกู ล้อมจบั อยตู่ กใจพดู ขนึ ้ พวกที่ซมุ่ อยบู่ นหลงั คาตา่ งหยิบ ธนขู องตนง้างขนึ ้ เพ่ือเตรียมชว่ ยเหลือเลวานี่ แตแ่ อนดร้า กลบั สง่ สญั ญาณให้รอก่อน เลวาน่ีถกู รุมล้อมจบั และถกู ชกจนนว่ มแล้วถกู ลากไปขงั อยทู่ ่ีกรงบนรถม้าด้านหลงั สดุ ของขบวน ไรล์ฮานท่ีหลบอยู่ ก็ประหลาดใจเชน่ กนั ท่ีเหน็ เลวานี่ถกู จบั ตวั ไปขงั เขาและ ชายในชดุ ด�ำอีกคนจงึ ว่ิงตรงไปหลบอยใู่ กล้ๆกบั รถม้าคนั ดงั กลา่ ว “มนั ทรยศพวกเรา” เลวานี่ใช้มือกระแทกกรงอยา่ งโมโห “เงียบนะ” ทหารที่อยตู่ รงนนั้ ใช้กระบองกระท้งุ เข้าที่ท้อง ของเลวาน่ี “เอายงั ไงดี” ชายในชดุ ด�ำท่ีหลบอยขู่ ้างๆกบั ไรล์ฮาน ถามขนึ ้ “เราจะต้องชว่ ยทา่ นเลวาน่ีก่อน ไมอ่ ยา่ งนนั้ ถงึ ได้แผนที่ เอลฟ์ มาก็หนีไปไมไ่ ด้” ไรล์ฮานตอบ 481

Tales of Mazela ไรล์ฮานน่ิงครุ่นคดิ อยคู่ รู่หนง่ึ ก่อนพดู ขนึ ้ “พวกมนั คงให้ ความสำ� คญั กบั แผนท่ีเอลฟ์ ที่อยตู่ รงหน้าขบวนมากวา่ ดู ซทิ หารท้ายขบวนมีแคส่ ค่ี นเทา่ นนั้ เอาอยา่ งนีท้ า่ นเข้าไป ชว่ ยทา่ นเลวานี่ สว่ นข้าจะจดั การกบั ทหารทงั้ ส่คี นเอง” “จะไหวเหรอ ส่ีตอ่ หนง่ึ เชียวนา” ชายในชดุ ด�ำหนั ไปถาม “ถ้าทา่ นชว่ ยทา่ นเลวานี่ได้เร็วเทา่ ไร มนั จะท�ำให้เราหนี รอดได้เร็วขนึ ้ เทา่ นนั้ ต้องให้ทนั เวลาก่อนท่ีทหารคนอ่ืนๆจะ แหม่ าชว่ ย ตกลงตามนี”้ ไรล์ฮานหนั ไปบอก ชายในชดุ ด�ำพยกั หน้า “ไปกนั เลย” ไรล์ฮานหาโอกาสเหมาะว่งิ ออกไปทนั ที โดยท่ีชายในชดุ ด�ำอีกคนวง่ิ ตามมา เม่ือเลวานี่เหน็ ไรล์ฮานและชายชดุ ด�ำอีกคนวิ่งออกมา เพ่ือชว่ ยเขา เขาย่ิงสบั สนและไมเ่ ข้าใจในสงิ่ ท่ีเกิดขนึ ้ ยืนงง อยใู่ นกรงบนรถม้านนั้ “นน่ั พวกเขาจะท�ำอะไร” แอนดร้าพดู ขนึ ้ ทหารเฝ้ ากรงสี่นายเม่ือเหน็ ชายชดุ ด�ำสองคนว่ิงเข้ามา 482

Tales of Mazela ก็รีบว่ิงเข้าปะทะทนั ที ไรล์ฮานพยายามกนั ทหารทงั้ สี่ไมใ่ ห้สามารถเข้าใกล้ ชายชดุ ด�ำท่ีก�ำลงั ชว่ ยเลวานี่ได้ “รีบไปชว่ ยพวกเขาเร็ว” แอนดร้าเม่ือเหน็ แจ้งชดั วา่ ไรล์ ฮานวิ่งเข้าไปชิงตวั เลวานี่ตะโกนขนึ ้ จากนนั้ นางและพวก ที่ซมุ่ อยบู่ นหลงั คาก็วง่ิ กระโดดข้ามหลงั คาไปทีละหลงั เพ่ือ เข้าไปใกล้พอที่จะยิงธนไู ด้ ไรล์ฮานแกวง่ กวดั ดาบของตนรับการโจมตีของทหารทงั้ ส่ีที่จโู่ จมใสอ่ ยา่ งดเุ ดือด โซท่ ่ีกรงขาดสะบน่ั จากการลงดาบเพียงดาบเดียว ชาย ชดุ ด�ำรีบเปิ ดประตนู �ำเลวาน่ีหนีออกมา แตก่ ็สายเกิน เพราะทหารหลายสบิ ว่งิ มาล้อมพวกเขาเอาไว้ ชายในชดุ ด�ำจงึ โยนดาบอีกเลม่ ให้เลวานี่ป้ องกนั ตวั ไรล์ฮานท่ีปัดป้ องการโจมตีถกู ถีบจากด้านหลงั จนเสีย หลกั ล้มลงก่อนทหารอีกคนโดดเข้ามาล๊อคแขน ชายชดุ ด�ำ พยายามพงุ่ เข้าไปชว่ ยแตก่ ็ผงะออกมาด้วยแรงปะทะของ 483

Tales of Mazela พวกทหาร ทหารหวั หน้าหมทู่ ี่สวมปลอกแขนสีเหลอื งเดนิ เข้ามา ชกที่ท้องของไรล์ฮานอยา่ งแรงจนตวั งอ “พวกแกหนีไมพ่ ้น แล้ว ยอมจ�ำนนซะดีๆ” พลนั กระชากดงึ ผ้าคลมุ ไอ้โมง่ สีด�ำ ท่ีปกปิ ดใบหน้าของไรล์ฮานออก แตแ่ ล้วก็ต้องตาเบกิ โพลง ด้วยความตกใจ “ทา่ นคลาสซา ทา่ น…” ไรล์ฮานได้โอกาสสะบดั ตวั หลดุ และถีบเข้าที่ยอดอก ของทหารที่ลอ็ คตวั เขาจนกระเดน็ ออกไป พวกทหารท่ียืน อยโู่ ดยรอบหากล้ากระท�ำการสงิ่ ใดไม่ ได้แตย่ ืนนิ่งอ้าปาก ค้าง ไรล์ฮานมองทหารเหลา่ นนั้ อยา่ งประหลาดใจ และไม่ เข้าใจท่ีพวกทหารเรียกตนวา่ คลาสซา เลวานี่ยงั คงมองไรล์ฮานด้วยอารมณ์โกรธ “มนั เป็นไส้ ศกึ จริงๆด้วย” เขาเปรยกบั ลกู น้องในชดุ ด�ำ จากนนั้ พากนั ว่งิ หนีไป “ยืนรออะไรเลา่ หนีซ”ิ ชายชดุ ด�ำไมว่ ายหนั กลบั มา ตะโกนบอกไรล์ฮานที่ยืนงงอยู่ ไรล์ฮานคว้าดาบของตนขนึ ้ 484

Tales of Mazela มาแล้วรีบวง่ิ ตามไป พวกทหารตา่ งตกตะลงึ และไมเ่ ข้าใจ วา่ ท�ำไมทา่ นคลาสซาถงึ ต้องปลอมตวั เป็นโจรเข้ามาชว่ ย เหลือนกั โทษที่ตนเองเพิ่งสง่ั ให้ขงั เอาไว้ แอนดร้าครัน้ เหน็ พวกไรล์ฮานหนีไปได้แล้วจงึ หยดุ นง่ั ซอ่ นตวั ตรงหลงั คาใกล้ๆ นนั้ “ทา่ นแอนดร้าทา่ นเหน็ เหมือนที่ข้าเหน็ ไหม” หญิงในชดุ ด�ำที่นง่ั อยขู่ ้างๆนางถามขนึ ้ “ท�ำไมพวกทหารเหลา่ นนั้ เม่ือ เหน็ หน้าไรล์ฮานแล้วจงึ พากนั น่ิงไปเฉยๆ” แอนดร้าน่ิงไมต่ อบเพราะนางเองก็ไมเ่ ข้าใจเชน่ กนั คลาสซาที่สวมหมวกโลหะควบทานร์นาเข้ามาตรวจดทู ่ี กรง แตเ่ มื่อเหน็ กรงนนั้ วา่ งเปลา่ ก็ตะคอกขนึ ้ “เจ้าพวกโง!่ ท�ำไมปลอ่ ยให้พวกมนั มาชิงตวั นกั โทษไปได้ หา” ทหารที่ยืนอยบู่ ริเวณนนั้ ตา่ งก็ต้องตกใจปนประหลาดใจ เม่ือเหน็ คลาสซาควบทานร์นาเข้ามาด้วยทา่ ทีท่ีดดุ นั และ ฉนุ เฉียว “ก็ทา่ นเป็นคน… แล้วท�ำไม…” หวั หน้าหมพู่ ยายาม 485

Tales of Mazela อธิบายตะกกุ ตะกกั คลาสซาฟาดด้ามดาบเข้าไปที่หน้าของทหารหวั หน้า หมอู่ ยา่ งจงั จนลงไปกองกบั พืน้ เลือดไหลกลบปาก “ยงั จะ แก้ตวั อีก แคน่ กั โทษเพียงคนเดียวยงั ดแู ลไมไ่ ด้ แล้วถ้า แผนท่ีเอลฟ์ โดนขโมยไป รู้ไหมจะเกิดอะไรขนึ ้ ถ้าเกิดเร่ือง แบบนีอ้ ีก ตอ่ ไปพวกเจ้าจะไมเ่ จอแคด่ ้ามดาบ” คลาสซา ตะคอกมองพวกทหารทีละคนอยา่ งหวั เสยี พวกทหารเหลา่ นนั้ ตา่ งพากนั ก้มหน้าน่ิงไมก่ ล้าสบตา จากนนั้ เขาก็ควบทา นร์นากลบั ไปท่ีหน้าขบวน พวกทหารจงึ คอ่ ยเข้ามาชว่ ยกนั พยงุ หวั หน้าหมขู่ องตนท่ีตอนหน้าสีหน้าบอกไมถ่ กู เลวาน่ีพร้อมลกู น้องในชดุ ด�ำวง่ิ มาหลบอยหู่ ลงั บ้านหลงั หนงึ่ โดยมีไรล์ฮานวิง่ ตามมา ครัน้ เหน็ ไรล์ฮานเลวานี่ยก ดาบของตนจีไ้ ปท่ีคอหอยของไรล์ฮานทนั ที สร้างความต่ืน ตะลงึ ให้กบั ชายชดุ ด�ำแล้วก็ไรล์ฮานเป็นอยา่ งมาก “ทา่ นเลวานี่ นี่ทา่ นจะท�ำอะไร” ลกู น้องของเขาพดู ขนึ ้ 486

Tales of Mazela “เจ้าเป็นใครกนั แน”่ เลวานี่ที่จ้องหน้าไรล์ฮานเขมง็ และ ถามอยา่ งไมเ่ ป็นมิตร ไรล์ฮานลดสายตาที่จ้องมองเลวานี่ลงน่ิงอยคู่ รู่หนง่ึ ก่อน จะพดู ขนึ ้ “ตงั้ แตว่ นั ที่ข้าหนีมา ข้าเองก็ไมร่ ู้วา่ ข้าเป็นใคร” “บอกมาวา่ เจ้าท�ำแบบนีไ้ ปเพ่ืออะไร ตอนแรกก็สงั่ ทหาร ให้จบั ตวั ข้า แล้วอยๆู่ ก็เข้ามาชว่ ย มนั หมายความวา่ ยงั ไง หรือวา่ เจ้าคดิ จะท�ำให้พวกข้าตายใจแล้วจบั พวกข้าพร้อม กนั ทีเดียว” เลวานี่ถาม “ข้าไมเ่ ข้าใจท่ีทา่ นพดู ” ไรล์ฮานตอบ “อยา่ ท�ำเป็นปากแข็ง แล้วพวกทหารเหลา่ นนั้ ละ ท�ำไม พวกมนั ถงึ ไมท่ �ำอะไรเจ้า” เลวาน่ีขนึ ้ เสียง “น่ีทา่ นท�ำอะไรนะ” แอนดร้าท่ีพงึ่ วิง่ มาเพื่อจะถามไถ่ ความปลอดภยั พดู ขนึ ้ อยา่ งประหลาดใจที่เหน็ เลวาน่ีจีด้ าบ ไปท่ีคอของไรล์ฮาน “เดี๋ยวก่อน ทา่ นบอกวา่ ไรล์ฮานเป็นคนสงั่ พวกทหารจบั ตวั ทา่ นอยา่ งนนั้ รึ เขาจะท�ำอยา่ งนนั้ ได้อยา่ งไร ก็ในเม่ือ 487

Tales of Mazela เขาอยกู่ บั ข้าตลอด” ชายในชดุ ด�ำแย้ง แอนดร้ามองทงั้ สามอยา่ งไมเ่ ข้าใจวา่ ก�ำลงั คยุ เร่ืองอะไร กนั อยู่ “แล้วทหารท�ำไมถงึ ไมท่ �ำอะไรเจ้า” เลวานี่ถาม แอนดร้า หนั ไปมองหน้าไรล์ฮานเพราะนางก็เหน็ เหตกุ ารณ์ตอนท่ี พวกทหารตา่ งพากนั ยืนนิ่งปลอ่ ยไรล์ฮานหนีมา “เร่ืองนนั้ ข้าไมร่ ู้” ไรล์ฮานตอบ “เจ้าจงรีบไปซะ ครัง้ นีข้ ้าจะไว้ชีวติ เจ้า เพราะเจ้าเคย ชว่ ยชีวิตข้าครัง้ หนง่ึ แล้วอยา่ กลบั มาให้ข้าเหน็ หน้าอีก” เลวานี่พดู พร้อมกบั ลดดาบลงก่อนจะเดนิ ออกมาก�ำชบั “เตรียมปรับแผน เราจะใช้แผนวางระเบดิ ” “ข้าวา่ ต้องมีอะไรเข้าใจผิดแน่ ข้าจะไปอธิบายให้ทา่ น เลวาน่ีเข้าใจ” ชายในชดุ ด�ำพดู จากนนั้ ก็วิ่งตามเลวาน่ีไป แอนดร้ายืนมองไรล์ฮานอยา่ งไมเ่ ข้าใจวา่ มนั เกิด เหตกุ ารณ์อะไรขนึ ้ แตม่ นั ก็เป็นการดีท่ีไรล์ฮานจะหนีไปซะ ตอนนี ้“ตอนนีเ้จ้าได้ไปดงั่ ใจเจ้าแล้ว เจ้าไปเถอะ” 488

Tales of Mazela ไรล์ฮานยืนน่ิงไมต่ อบ เขาก็ไมเ่ ข้าใจสงิ่ ท่ีเกิดขนึ ้ เชน่ กนั “ข้าขอให้เจ้าโชคดี แล้วสง่ ขา่ วมาหาข้าบ้างนะ” แอน ดร้ามองไรล์ฮานเป็นครัง้ สดุ ท้ายก่อนจะว่งิ ตามทงั้ สองไป ในท้องพระโรงของปราสาทแดง ผ้วู า่ การวาเรวีสย่ืนน่ิง อยเู่ พียงล�ำพงั รอคอยการกลบั มาของผ้วู า่ การคาริกท่ีเดนิ ไปหยิบแผนท่ีเอลฟ์ ออกมาจากที่ซอ่ น เขามองไปรอบๆ ท้องพระโรงที่ใหญ่โอโ่ ถงและสวยงามวิจิตร เหน็ บลั ลงั ก์ ทองค�ำตงั้ อยบู่ นบนั ไดชนั้ ในสดุ “จากสำ� เนียงท่ีทา่ นพดู ดเู หมือนทา่ นจะไมใ่ ชค่ นที่มา จากจกั รวรรดเิ ซวิเนลา่ ทา่ นมาจากไหนรึ” ผ้วู า่ การหนมุ่ ที่เดนิ เข้ามาทางด้านหลงั เอย่ ถามขนึ ้ ในมือของเขาถือ กระดาษที่มีขอบสที องม้วนหนงึ่ ผ้วู า่ การแก่จงึ หนั กลบั มา “ข้ า นั้น ม า จ า ก เ มื อ ง วิ ซ า ล่ า ข้ า ว่ า ท่ า น ค ง ไ ม่ รู้ จั ก มั น ห ร อ ก” ผ้วู า่ การหนมุ่ ยิม้ ก่อนจะตอบ “ข้าไมเ่ คยได้ยินมาก่อน 489

Tales of Mazela จริงๆ” “น่ั น ค ง เ ป็ น แ ผ น ที่ เ อ ล ฟ์ ท่ี ว่ า ซิ น ะ” ชายแก่ พดู ขนึ ้ ผ้วู า่ การหนมุ่ ก้มลงมองม้วนกระดาษท่ีอยใู่ นมือและพดู ขนึ ้ “ก่อนที่ข้าจะมอบแผนท่ีนีใ้ ห้ทา่ น ข้ามีค�ำถามที่ค้างคา ใจใคร่เรียนถามทา่ น” ผ้วู า่ การวาเรวีสยิม้ “ว่ า ม า ซ”ิ ผ้วู า่ การหนมุ่ เดนิ ไปรอบๆ “ทา่ นจะน�ำแผนท่ีเอลฟ์ นีไ้ ป ท�ำอะไร” “เ รื่ อ ง นั้น ข้ า บ อ ก ท่ า น ไ ม่ ไ ด้ ด อ ก” ผ้วู า่ การ แก่ตอบ “อยา่ บอกนะวา่ ทา่ นเช่ือเรื่องเอลฟ์ นีด้ ้วย” ผ้วู า่ การหนมุ่ เดนิ วนกลบั มาท่ีด้านหลงั ของชายแก่แล้วถามตอ่ “อ ย่ า ง ข้ า เ นี ้ย น ะ จ ะ เ ช่ื อ เ ร่ื อ ง เ อ ล ฟ์ ไ ร้ ส า ร ะ นี่” ผ้วู า่ การวาเรวีสพดู พลางหวั เราะลนั่ “แล้วทา่ นต้องการมนั ไปท�ำอะไร” ผ้วู า่ การคาริกถามตอ่ 490

Tales of Mazela “ก็ แ ค่ มี โ ห ร แ ก่ บ้ า ๆ ค น ห นึ่ ง ไ ป เ ป่ า หู ข อ ง อ ง ค์ จั ก ร พ ร ร ดิ เ ฮ ก ซ่ า เ ข้ า น ะ ซิ ข้ า เ ล ย ต้ อ ง ม า ต า ม ห า มั น” ผ้วู า่ การวาเรวีสตอบ “ทา่ นเป็นคนอยเู่ บือ้ งหลงั เร่ืองวนุ่ วายที่เกิดขนึ ้ ที่น่ี ทงั้ หมดใชห่ รือไม”่ ผ้วู า่ การหนมุ่ หยดุ เดนิ หนั มาจ้องตาชาย แก่ด้วยใบหน้าที่ปราศจากรอยยิม้ “ห ม ด เ ว ล า ต อ บ ค�ำ ถ า ม แ ล้ ว ส่ ง แ ผ น ที่ เ อ ล ฟ์ ม า ใ ห้ ข้ า เ ถ อ ะ” ชายแก่พดู พร้อมแบมือของตน ออก ผ้วู า่ การหนมุ่ จงึ วางม้วนกระดาษขอบทองในมือของ ชายแก่ด้วยสีหน้าท่ีไมพ่ อใจ แตย่ งั ไมย่ อมปลอ่ ยมือยงั คง ก�ำกระดาษเอาไว้แนน่ “ทา่ นเป็นคนวางแผนฆา่ ผ้วู า่ การ คนก่อนใชไ่ หม” ชายแก่กระชากม้วนกระดาษจนหลดุ จากมือผ้วู า่ การ หนมุ่ แล้วพดู ขนึ ้ “ท่ า น มี ห ลั ก ฐ า น ว่ า ข้ า เ ป็ น ค น ท�ำ อ ย่ า ง นั้น รึ” จากนนั้ ก็คลีเ่ ปิ ดแผนที่เอลฟ์ ที่วา่ งเปลา่ 491

Tales of Mazela ออกดู ก่อนจะม้วนมนั ไว้และรีบเดนิ ไปท่ีประตทู ้องพระโรง “ทา่ นจะรู้ได้ยงั ไงวา่ แผนท่ีท่ีข้ามอบให้ทา่ นมนั เป็นของ จริงหรือวา่ ของปลอม” ผ้วู า่ การหนมุ่ ตะโกนถามไลห่ ลงั มา ชายแก่หยดุ เดนิ ไมไ่ ด้หนั กลบั มา เขายิม้ น้อยๆ จากนนั้ เขาก็ชมู ือข้างท่ีถือแผนท่ีเอลฟ์ ขนึ ้ ออกไปด้านข้างระดบั หน้าอกเพื่อให้ผ้วู า่ การหนมุ่ ได้เหน็ ชายแก่พดู ภาษาบาง อยา่ งท่ีผ้วู า่ การหนมุ่ ไมส่ ามารถเข้าใจได้อยสู่ องสามค�ำ พลนั ไฟก็ลกุ ไหม้พรึ่บขนึ ้ ท่ีมือของชายแก่ สร้างความประหลาดใจให้กบั ผ้วู า่ การหนมุ่ เป็นอยา่ ง มาก “พอ่ มดอยา่ งนนั้ รึ” ไฟนนั้ หาได้ท�ำอะไรกบั แผนท่ีเอลฟ์ เลย ชายแก่ยิม้ แล้วจงึ คอ่ ยพดู ขนึ ้ “ใ น ห นั ง สื อ เ อ ล ฟ์ ค รึ่ ง ส่ ว น แ ร ก ที่ ข้ า มี เ ขี ย น เ อ า ไ ว้ ว่ า ไ ม่ มี อ ะ ไ ร จ ะ ส า ม า ร ถ ท�ำ ล า ย แ ผ น ที่ เ อ ล ฟ์ ไ ด้ มั น น่ า ส น ใ จ จ ริ ง ๆ บ า ง ที เ รื่ อ ง เ อ ล ฟ์ นั่ น อ า จ จ ะ มี อ ยู่ จ ริ ง ก็ ไ ด้ ท่ า น ว่ า ไ ห ม” จากนนั้ เขาก็ลดมือลง 492

Tales of Mazela ไฟนนั้ จงึ ดบั ลงไปในทนั ที “เขาเป็นคนอยเู่ บือ้ งหลงั เร่ืองทงั้ หมดนีจ้ ริงๆ” ผ้วู า่ การ หนมุ่ เปรยขนึ ้ ขณะมองผ้วู า่ การวาเรวีสเดนิ ออกจากท้อง พระโรงไป เมฆฝนท่ีตงั้ เค้าอยไู่ กลๆ เคล่ือนตวั มาบดบงั ดาวสาม ดวงเอาไว้ ลมเร่ิมพดั แรงขนึ ้ ชคั เนซีส และดลู มิ พยายาม แทรกตวั เองผา่ นผ้คู นที่ก�ำลงั รอที่จะได้เหน็ แผนที่เอลฟ์ เข้า มายงั ถนนที่มีขบวนของจกั รวรรดเิ ซวเิ นลา่ ตงั้ ขบวนอยดู่ ้าน นอกก�ำแพงเมือง “คนเยอะจริงๆ” ชคั พดู ขนึ ้ “แล้วอยา่ งนีเ้มื่อไรจะเหน็ ผ้วู า่ การวาเรวีสคนนนั้ ” ดลู มิ ที่ พยายามแทรกตวั ตามชคั มาเสริม “ข้าวา่ เขาอาจจะเป็นคนวางแผนการทงั้ หมด เจ้าวา่ ไหม” เนซีสถามขนึ ้ ทงั้ สามฝ่ าคล่นื ฝงู ชนทะลอุ อกมากลางถนนข้างขบวนที่ 493

Tales of Mazela มีทหารยืนเรียงรายอยเู่ ตม็ ไปหมด “นนั่ ชคั ใชไ่ หม” เสยี งหญิงแก่คนหนงึ่ พดู ขนึ ้ ทงั้ สามหนั ไปมองตามที่มาของเสยี งแทบจะพร้อมกนั พวกเขาเหน็ หญิงแก่ที่มีดวงตาสีขาวไมม่ ีนยั น์ตาด�ำยืนอยู่ กบั หญิงรับใช้คนหนงึ่ “ทา่ นแมห่ มอสามตา” ชคั พดู ขนึ ้ แมห่ มอก็ย่ืนไม้เท้าให้กบั หญิงรับใช้ก่อนจะย่ืนมือไป ลบู คลำ� ท่ีต้นแขนทงั้ สองข้างของอยสู่ องสามทีจงึ คอ่ ยลด มือลง “เหมือนกนั ไมม่ ีผิดเพีย้ น” เนซีสและดลู มิ มองหญิงชราคนดงั กลา่ วอยา่ งสงสยั ก่อนจะใช้มือของตนโบกท่ีใบหน้าของแมห่ มอเพื่อทดสอบ ดวู า่ ตาบอดจริงรึไหม แมห่ มอคว้าเอาไม้ท้าวจากหญิงรับใช้เขกลงที่หวั ของทงั้ สองทนั ที “โอ้ย” ทงั้ ดลู มิ และเนซีสร้องลน่ั “อยา่ คดิ วา่ ข้าไม่ เหน็ นะ” ชคั หวั เราะเพ่ือนทงั้ สอง 494

Tales of Mazela “ตอนนีย้ งั พอมีเวลา ข้าอยากให้เจ้าออกจากเมืองนีไ้ ป ซกั พกั จะได้ไหม” แมห่ มอร้องขอ ชคั มองแมห่ มออยา่ งไมเ่ ข้าใจเหตไุ ฉนถงึ ขอให้เขาออก จากเมืองไป ทงั้ ไมเ่ ข้าใจในสง่ิ ท่ีนางต้องการ “ท�ำไมทา่ นถงึ อยากให้ข้าไปจากเมืองนี”้ “มนั ยงั ไมถ่ งึ เวลาท่ีข้าจะบอกกบั เจ้าได้ แตข่ ้าปรารถนา ให้เจ้าท�ำตามท่ีข้าขอร้อง เพราะไมเ่ ชน่ นนั้ เจ้าหรือ ใครบาง คนที่ส�ำคญั ตอ่ เจ้าต้องตาย” แมห่ มอย�ำ้ ชคั มองแมห่ มอที่มีสีหน้าตกึ เครียด พดู ถงึ ความตาย อยา่ งไมเ่ ข้าใจ“ทา่ นจะให้ข้าไปท่ีไหนรึ” ชคั ถาม “ที่ไหนก็ได้ รีบไปตอนนีเ้ลย ก่อนจะไมท่ นั การณ์” แม่ หมอตอบ แตแ่ ล้วก็มีเสยี งผ้คู นอือ้ องึ ดงั ขนึ ้ จากข้างหลงั เมื่อหนั ไป มองก็เหน็ ผ้วู า่ การวาเรวีสถือกระดาษขอบทองและคฑาหวั เสือแยกเขีย้ วออกมาจากประตกู �ำแพงปราสาท “เกิดอะไรขนึ ้ ” แมห่ มอสามตาเอย่ ถามด้วยความตกใจ 495

Tales of Mazela เมื่อได้ยินเสียงผ้คู น “นนั้ แผนที่เอลฟ์ นิ” เนซีสพดู ขนึ ้ “พวกมนั ได้แผนที่เอลฟ์ ไปแล้ว จะท�ำยงั ไงดี” ผ้วู า่ การวาเรวีสเดนิ ตรงมายงั คลาสซาท่ีควบทานร์นารอ อยู่ “เอาละเดินทางกลบั กนั ได้แล้ว ดเู หมือนฝนก�ำลงั จะตก” ผ้วู า่ การวาเรวีสบอกกบั คลาสซาจากนนั้ ก็เดนิ ตรงไปที่รถ ม้าของตน “เตรียมตวั ออกเดนิ ทาง” คลาสซาตะโกน เลวานี่ท่ีกลบั มาแทรกตวั ปะปนกบั ฝงู ชนอีกครัง้ จ้องมอง คลาสซาอยา่ งไมล่ ะสายตา จากนนั้ ก็สง่ สญั ญาณให้กบั ลกู น้องในชดุ ด�ำคนหนงึ่ ชายชดุ ด�ำคนนนั้ จงึ โยนกลอ่ งส่ีเหล่ยี มสดี �ำเข้าไปท่ีผ้วู า่ การวาเรวีสและคลาสซาทนั ที ผ้วู า่ การวาเรวีสเม่ือเหน็ กลอ่ งด�ำลอยมาก็รีบพดู ภาษา ประหลาดๆ ไมน่ านก็เกิดเป็นมา่ นสีขาวใสขนึ ้ รอบตวั ของ 496

Tales of Mazela เขา “ตมู ” กลอ่ งด�ำท่ียงั ลอยอยใู่ นอากาศไมท่ นั จะกระทบ พืน้ ก็ระเบดิ ขนึ ้ สนน่ั หวน่ั ไหว แรงระเบดิ ไมส่ ามารถท�ำอะไรผ้วู า่ การวาเรวีสที่มีมา่ นสี ขาวคลมุ ร่างไว้ ได้ แตแ่ ผนที่เอลฟ์ กลบั กระเดน็ ออกจากมือ ของเขาทนั ที คลาสซาเองก็ถกู แรงระเบดิ ผลกั กระเดน็ ตกจากหลงั ทาร์นนาออกไปไกล แตก่ ็ไมเ่ ป็นอะไรมากเพราะได้ชดุ เกราะเหลก็ ชว่ ยเอาไว้ สว่ นทหารที่อยใู่ กล้บริเวณนนั้ ล้ม ระเนระนาดอยทู่ า่ มกลางควนั ระเบดิ สีเทา ฝงู ชนแตก กระเจิงตา่ งพากนั ว่ิงหนีกระจดั กระจายด้วยความต่ืนกลวั เลวานี่และชายชดุ ด�ำอีกสองคนเม่ือเหน็ โอกาสก็ กระโดดเข้าไปคว้าแผนที่เอลฟ์ ท่ีตกอยู่ ผ้วู า่ การวาเรวีสเม่ือเหน็ ดงั นนั้ จงึ ย่ืนคฑาของตนขนึ ้ พร้อมกบั พดู ภาษาประหลาด พลนั ชายทงั้ สามคนท่ียงั ไมท่ นั ได้หยิบแผน่ ท่ีกลบั ลอยขนึ ้ ไปในอากาศไมส่ ามารถ 497

Tales of Mazela ขยบั ตวั ได้ สร้างความแตกต่ืนให้กบั ผ้คู นที่เหน็ “นี่มนั อะไรกนั ” เลวานี่ที่ลอยเคว้งอยพู่ ดู ขนึ ้ “ท�ำไมผ้วู า่ กการวาเรวีสถงึ …” ชคั ท่ีอยยู่ ืนอยกู่ บั ฝงู ชน พดู ขนึ ้ อยา่ งไมเ่ ข้าใจวา่ เกิดอะไรขนึ ้ กบั คนทงั้ สามท่ีมาแยง่ แผน่ ท่ีเอลฟ์ “เขาเป็นพอ่ มด” แมห่ มอสามตาบอก “เจ้าหนีไปเร็วก่อน ที่จะไมท่ นั การณ์” พวกแอนดร้าท่ีอยบู่ นหลงั คาสาดธนเู ข้าใสว่ าเรวีสทนั ที แตล่ กู ธนกู ็ไมส่ ามารถพงุ่ ผา่ นมา่ นสขี าวไปท�ำอนั ตรายพอ่ มดเฒา่ ได้ คลาสซารีบยนั กายลกุ ขนึ ้ วิ่งเข้าไปยงั แผนท่ีเอลฟ์ ท่ีตก อยใู่ นทนั ที แตแ่ ล้วชายหญิงลกึ ลบั สองคนไว้ผมยาวสีเขียว ผิวขาว สวมเสือ้ ผ้าท่ีถกั จากใบไม้ร้อยตอ่ กนั ในมือถือแส้เถาวลั ย์ ก็กระโดดเข้ามาขวาง ขณะเดียวกนั มนษุ ย์ผมเขียวท่ีเป็น ผ้ชู ายก็ฟาดแส้เถาวลั ย์ใสค่ ลาสซา คลาสซาตวดั ดาบของ 498

Tales of Mazela ตนขนึ ้ ปัดป้ อง ปลายแส้กลบั ตวดั พนั ดาบของคลาสซาเอา ไว้แนน่ “เอลฟ์ ” ชคั เอย่ ขนึ ้ ต่ืนตะลงึ ผ้คู นท่ีได้ยินชคั เอย่ เชน่ นนั้ ตา่ งก็ตกตะลงึ พรึงเพริดเพราะไมเ่ คยเหน็ มนษุ ย์ที่แปลก ประหลาดเชน่ นีม้ าก่อน ผ้วู า่ การวาเรวีสเองก็ตกใจเชน่ กนั ที่เหน็ เอลฟ์ กบั ตาของ ตน เอลฟ์ ผ้ชู ายกระชากแส้เถาวลั ย์จนดาบของคลาสซา หลดุ ออกจากมือ เอลฟ์ ผ้หู ญิงจงึ รีบเข้าไปหมายหยิบแผนท่ี ตรงพืน้ ผ้วู า่ การวาเรวีสหรือพอ่ มดเฒา่ เหน็ ดงั นนั้ ก็ร่ายมนต์อีก ครา พลนั เกิดเป็นแสงสีแดงโพยพงุ่ ไปรอบๆแผนที่เอลฟ์ “ตมู ” เมื่อเอลฟ์ หญิงตนนนั้ เข้าไปใกล้แผนท่ีเอลฟ์ เสียง ระเบดิ ก็ดงั ขนึ ้ ร่างของนางกระเดน็ ออกไป เลือดสีขาวไหล ออกมาจากปาก นางใช้มือปาดเลอื ดสขี าวออกแล้วพดู ขนึ ้ เป็นภาษาเอลฟ์ “มนั ใชเ้ วทมนต์ จะท�ำยงั ไงดี” 499

Tales of Mazela เอลฟ์ ผ้ชู ายจงึ เหวี่ยงแส้เถาวลั ย์เพ่ือตวดั เอาแผนท่ีเอลฟ์ แตค่ รัน้ ปลายแส้สมั ผสั แผนที่มนั ก็เกิดระเบดิ อีกครัง้ จน ปลายแส้ขาดสะบนั้ เอลฟ์ ตนนนั้ จงึ มองไปที่ผ้วู า่ การวาเรวี สอยา่ งครุ่นคดิ ก่อนจะหนั กลบั ไปบอกเอลฟ์ หญิง “ถา้ อย่าง นนั้ หลบไปก่อน รอจงั หวะแลว้ ค่อยเขา้ แย่งชิง” จากนนั้ เอลฟ์ ทงั้ สองก็กระโดดขนึ ้ ไปบนหลงั คาแลน่ วบู ผา่ นศีรษะของแอนดร้าและกระโดดตอ่ ไปยงั ต้นไม้ที่อยู่ ด้านหลงั แอนดร้าเหน็ ร่างกายของเอลฟ์ ทงั้ สองคอ่ ยๆกลืน หายไปกบั ต้นไม้อยา่ งเหลือเช่ือ ผ้วู า่ การวาเรวีสคอ่ ยๆเดนิ ไปเก็บแผนที่เอลฟ์ ขนึ ้ มา จาก นนั้ ก็หนั ไปสง่ั คลาสซา “ฆา่ พวกมนั ให้หมด” คลาสซาเดนิ ไปหยิบดาบของตนแล้วตรงไปหาเลวานี่ และชายชดุ ด�ำสองคนที่ลอยอยกู่ ลางอากาศ เขาง้างดาบ ฟันเข้าไปที่ใบหน้าของเลวานี่ลากผา่ นท้องอยา่ งไร้ความ ปราณีจนร่วงลงไปกองกบั พืน้ “ไมน่ ะ!” ชายชดุ ด�ำท่ีลอยอยอู่ ีกสองคนตะโกนดงั ลน่ั 500