ตำนานมาเซล่า (Tales of Mazela)

Tales of Mazela เม่ือเหน็ เลวานี่ถกู สงั หาร พวกแอนดร้ารีบง้างธนยู ิงสาดใสค่ ลาสซาทนั ที คลาส ซารู้ตวั ใช้ดาบปัดป้ องจนจนลกู ธนรู ่วงกราวลงพืน้ พลนั ร่ายภาษาประหลาดสองสามค�ำ เกิดมา่ นสีขาวขนึ ้ รอบตวั ปกป้ องตวั เองจากธนทู ี่สาดเข้าใสไ่ ด้อยา่ งหวดุ หวดิ “ท�ำได้ดี สมกบั ที่เป็นลกู ศษิ ย์ข้า” ผ้วู า่ การวาเรวีสชม พลางหวั เราะร่า เสียงฟ้ าร้องก้องค�ำรามลน่ั เมฆฝนท่ีตอนนีล้ อยมา บดบงั แสงจากดวงอาทิตย์เหนือเมืองอาซาบริ านท�ำให้ทงั้ เมืองมืดมิด ลมตีแรงขนึ ้ จนฝ่ นุ ฟ้ งุ กระจาย คลาสซาท่ีมีหมวกเหลก็ คลมุ ใบหน้าเงือ้ ดาบฟันหมาย สงั หารชายชดุ ด�ำอีกสองคน แตท่ นั ใดนนั้ ไรล์ฮานที่พราง ใบหน้าด้วยฝ่ นุ สดี �ำก็กระโดดเข้ามาใช้ดาบรับคมดาบของ คลาสซา “แคร้ง” แรงปะทะท�ำให้คลาสซาผงะถอยหลงั ไปเลก็ น้อย ไรล์ฮานยืนบงั ชายทงั้ สองเอาไว้ไมใ่ ห้คลาสซา เข้ามาใกล้ คลาสซาและไรล์ฮานตา่ งจ้องตากนั ไมก่ ระพริบ 501

Tales of Mazela และเริ่มก้าวเท้าเดนิ วนถือดาบรอจงั หวะจโู่ จม “ไมน่ ะ อยา่ ท�ำร้ายกนั ” แมห่ มอสามตาพดู ขนึ ้ ด้วยสีหน้า ท่ีตงึ เครียด ชคั หนั ไปสงั เกตแมห่ มออยา่ งครุ่นคดิ เพราะวนั นีเ้ขา เหน็ นางพดู แปลกๆหลายครัง้ แล้ว คล้ายปกปิ ดเร่ืองบาง อยา่ งเอาไว้ แตก่ ็ไมอ่ าจตีความหมายที่ยากท่ีจะเข้าใจนนั้ ได้ ก่อนจะหนั ไปมองคลาสซาและไรล์ฮานท่ีก�ำลงั จ้องตา พร้อมเข้าโรมรันกนั อยเู่ บือ้ งหน้า ลกู เหบ็ ขนาดเทา่ ลกู มะนาวเข่ืองๆ เริ่มตกลงมาอยา่ ง หนกั และกระเดน็ กระดอนไปทวั่ พืน้ จากนนั้ ก็ตามมาด้วย ฝนหา่ ใหญ่ ผ้คู นวิ่งหลบแตกตื่นหนีทงั้ ลกู เหบ็ และหา่ ฝน เข้าไปใต้หลงั คาท่ีอยใู่ กล้ที่สดุ ชคั เนซีส และดลู มิ ยกแขนขนึ ้ บงั หวั ตวั เองจากลกู เหบ็ แตก่ ็ไมอ่ าจทนหา่ ลกู เหบ็ ท่ีตกลงมากระแทกได้จงึ พากนั ว่งิ ไปหลบท่ีเพิงหน้าร้านผ้าร้านหนงึ่ พร้อมกบั แมห่ มอสามตา และหญิงรับใช้ 502

Tales of Mazela คลาสซาและไรล์ฮานพงุ่ เข้าปะทะดาบกนั อยา่ งรุนแรง และสสู ีอยสู่ กั พกั หนง่ึ พวกทหารจงึ ตา่ งพากนั ว่งิ มาล้อมทงั้ สองเอาไว้ และขณะไรล์ฮานท่ีถกู ล้อมเกือบพลาดทา่ พลนั คลาสซากลบั กระเดน็ ออกไปเพราะแรงบนิ กระแทกของเจ้า แลมเบอร์ท่ีโฉบลงมาชว่ ยไว้มนั ร้องค�ำรามดงั ก้องไปทว่ั จน ท�ำให้พวกทหารตา่ งต่ืนกลวั “วานเดอร์ลา่ ” เหลา่ ทหารตะโกน นกประหลาดสดู หายใจเข้าจนเตม็ ปอดขณะที่บนิ อยู่ เหนืออกของไรล์ฮาน จากนนั้ ก็พน่ เปลวไฟใสพ่ วกทหาร และคลาสซา ทหารพากนั ว่งิ หนีบางคนลงไปนอนกลงิ ้ กบั พืน้ ไฟลกุ ทว่ มตวั ร้องโอดโอยด้วยความทรมาน คลาสซาใช้มา่ นสี ขาวป้ องกนั ตวั เองไว้จากเปลวไฟ แตก่ ็ต้องกระโดดหลบ ถอยฉากออกมา เม่ือชดุ เกราะโลหะของเขาเร่ิมร้อน มา่ นสี ขาวของหาได้ชว่ ยป้ องกนั ความร้อนจากเปลวไฟได้ไม่ “มนั ไมใ่ ชว่ านเดอร์ลา่ มนั เป็นมังกร น่ีขนาดมนั ยงั โตไม่ 503

Tales of Mazela เตม็ วยั ยงั ร้ายขนาดนี”้ ผ้วู า่ การวาเรวีสพดู ขนึ ้ ผ้คู นท่ีได้ยิน วา่ มนั เป็นมงั กรก็แตกตื่น ทหารที่เหลอื ตา่ งว่ิงมาล้อมไรล์ฮานและแลมเบอร์เอาไว้ จากนนั้ เร่ิมกระจายก�ำลงั เข้าจโู่ จม แตก่ ็ต้องแตกกระเจิงอีก ครัง้ เม่ือนกประหลาดสดู หายใจและพน่ เปลวไฟเข้าใส่ คลาสซาท่ีรอจงั หวะกระโดดเข้าฟันเจ้านกประหลาด แลมเบอร์ทนั ที แตไ่ รล์ฮานก็ยงั พงุ่ เข้ามายกดาบรับเอาไว้ ได้ ผ้วู า่ การวาเรวีสทอ่ งมนต์พร้อมชคู ฑาหวั เสือแยกเขีย้ ว ชีไ้ ปท่ีนกประหลาดจนเกิดเป็นแสงสแี ดงพงุ่ ผา่ นตวั นก ประหลาดตวั นนั้ แสงนนั้ ทะลผุ า่ นร่างของมนั จนเป็นรูโหว่ มนั ร้องลน่ั ก่อนจะร่วงลงมากองกบั พืน้ มนั ยงั คงพยายาม กระพือปี กและยกหวั ของมนั ขนึ ้ แตก่ ลบั คอ่ ยๆแนน่ ่ิงไป “ไมน่ ะ! ” ไรล์ฮานตะโกนสดุ เสยี งก่อนพงุ่ เข้าใสผ่ ้วู า่ การ วาเรวีสทนั ที คลาสซากระโดดเข้ามาปะทะดาบของไรล์ ฮานเอาไว้ก่อนจะถงึ ตวั วาเรวีส 504

Tales of Mazela คลาสซาทอ่ งมนต์อีกครัง้ ดาบของเขาเริ่มเปลง่ แสงเป็น สเี หลือง เม่ือดาบของไรล์ฮานปะทะเข้ากบั คมดาบของ คลาสซา ครานีด้ าบของไรล์ฮานหกั สะบนั้ คลาสซายิม้ อยา่ งผ้ชู นะและรีบจโู่ จมตอ่ ไรล์ฮานพยายามใช้โคนดาบที่เหลือในมือป้ องกนั ตวั เอง แตด่ าบของเขาก็หกั กระเดน็ ไปอีกครัง้ คลาสซาไมร่ อช้าเสอื กปลายดาบเข้าที่ท้องของไรล์ฮา นทนั ที ดาบท่ีเปลง่ แสงสเี หลืองเสยี บทะลทุ ้องของไรล์ฮาน จนมิดด้าม เสียงฟ้ าร้องค�ำรามกกึ ก้องพร้อมแสงฟ้ าแลบสวา่ งจ้า ไรล์ฮานล้มคกุ เขา่ ลงเบือ้ งหน้าคลาสซาพี่ชายฝาแฝดของ ตน ร่างของเขากระตกุ หนง่ึ ครัง้ ก่อนเลือดจะคอ่ ยๆไหลออก มาจากปาก คลาสซาใช้เท้ายนั ท่ียอดอกของไรล์ฮานพร้อม กบั ดงึ ดาบที่ยงั คงเปลง่ แสงสีเหลอื งออกมาจนร่างของไรล์ ฮานคอ่ ยไถลลงไปนอนหงายกบั พืน้ แนน่ ิ่ง “ไมน่ ะ” แอนดร้าพยายามจะกระโดดลงไปชว่ ยไรล์ฮาน 505

Tales of Mazela แตก่ ็ถกู หญิงชดุ ด�ำอีกคนดงึ ไว้ แมห่ มอสามตายืนสา่ ยศีรษะดวงหน้าเศร้าสร้อย “สดุ ท้ายมนั ก็เกิดขนึ ้ …” “ปลอ่ ยข้านะ ข้าจะไปชว่ ยเขา” แอนดร้าพดู ทงั้ น�ำ้ ตา พยายามสะบดั ให้หลดุ “ไมไ่ ด้นะ ถ้าทา่ นไปตอนนีก้ ็คงไมต่ า่ งอะไรกบั พวกเขา” จากนนั้ ก็มีหญิงชดุ ด�ำอีกคนวง่ิ เข้ามาชว่ ยดงึ และลากนาง ออกไป “สง่ สญั ญาณให้ทกุ คนหนี” หญิงชดุ ด�ำคนท่ีลากแอน ดร้าหนั ไปสงั่ เลวานี่ที่นอนจมกองเลือดอยทู่ ่ีพืน้ มองดไู รล์ฮานอยา่ ง นา่ เวทนา เขารู้สกึ ผิดท่ีมองไรล์ฮานผิดไป ก่อนจะเลื่อน สายตาที่อิดโรยเพง่ มองมายงั ชายที่อยใู่ นชดุ เกราะโลหะ สงสยั วา่ ชายคนนีเ้ป็นใครกนั แน่ คลาสซาหนั กลบั ไปท่ีชายชดุ ด�ำสองคนที่ยงั คงลอยอยู่ กลางอากาศ ดาบของเขายงั คงเปลง่ แสงจ้าสีเหลือง ชาย 506

Tales of Mazela ในชดุ ด�ำทงั้ สองคนมองคลาสซาด้วยสายตาเคียดแค้น คลาสซาไมร่ อช้าเงือ้ ดาบฟันทีเดียวผา่ นร่างชายชดุ ด�ำทงั้ สองจนร่วงลงพืน้ จบชีวิตจมกองเลอื ดอยา่ งอนาถสร้าง ความสยดสยองให้กบั ผ้คู นท่ีเหน็ จากนนั้ ปราดเข้าไปหา เลวาน่ีที่ยงั หายใจรวยริน ทหารของปราสาทแดงหลายร้อยคนตา่ งวง่ิ ออกมาจาก ประตกู �ำแพงล้อมทกุ คนเอาไว้ มีทหารสามคนว่ิงเข้ามา ขวางคลาสซาไมใ่ ห้เข้าใกล้เลวานี่ “น่ีพวกเจ้าจะท�ำอะไร” คลาสซาพดู ขนึ ้ อยา่ งไมพ่ อใจ “คนพวกนีเ้ป็นโจรท่ีก่อเหตใุ นเมืองของข้า ดงั นนั้ ข้าจะ เป็นคนจดั การกบั พวกมนั เอง” ผ้วู า่ การคาริกท่ีเดนิ ตามมา พดู ขนึ ้ “ท่ า น จ ะ ป ก ป้ อ ง พ ว ก โ จ ร เ ห ล่ า นี ้ท�ำ ไ ม ห รื อ ว่ า พ ว ก มั น เ ป็ น ค น ข อ ง ท่ า น” ผ้วู า่ การวาเร วีสพดู ขนึ ้ ผ้วู า่ การหนมุ่ จงึ หนั กลบั ไปหาผ้วู า่ การวาเรวีสแล้วย้อน 507

Tales of Mazela ถาม “ทา่ นมีหลกั ฐานรึ” “นี่ ท่ า น …” ผ้วู า่ การวาเรวีสแสดงอาการไมพ่ อใจ “ในเม่ือทา่ นก็ได้สงิ่ ที่ทา่ นต้องการแล้ว ท�ำไมทา่ นไมร่ ีบ กลบั ไป” ผ้วู า่ การหนมุ่ พดู ผ้วู า่ การวาเรวีสจ้องมองผ้วู า่ การหนมุ่ อยา่ งขนุ่ เคือง มา่ นสขี าวที่อยรู่ อบกายคอ่ ยจางลง “บ อ ก พ ว ก ท ห า ร ใ ห้ อ อ ก เ ดิ น ท า ง ไ ด้ แ ล้ ว” ผ้วู า่ การวาเรวีสหนั ไปสง่ั คลาสซา จากนนั้ ก็เดนิ ตรงไปที่รถม้าของตน คลาสซายืนมองผ้วู า่ การหนมุ่ อยา่ งไมพ่ อใจเชน่ กนั แตก่ ็ ต้องท�ำตามท่ีผ้วู า่ การวาเรวีสสงั่ ดาบที่เปลง่ แสงและมา่ น สีขาวรอบตวั เขาก็คอ่ ยจางลงพร้อมกนั “เตรียมตวั ออกเดิน ทางได้” ทหารในขบวนคนหนงึ่ จงู ทานร์นามาให้กบั คลาสซา เขา โดดขนึ ้ หลงั มนั จากนนั้ ขบวนทหารของจกั รวรรดเิ ซวิเนลา่ ก็ เดนิ จากไป ทหารของปราสาทแดงตา่ งชว่ ยกนั แบกร่างของเลวานี่ 508

Tales of Mazela ไรล์ฮาน ชายในชดุ ด�ำทงั้ สองคนเข้าไปในปราสาท “เมื่อครู่นี ้มนั ใชเ่ อลฟ์ จริงๆรึ” ดลู มิ หนั ไปถามชคั ชคั พยกั หน้า “ถ้าเอลฟ์ หรือพวกชายชดุ ด�ำแยง่ แผนที่ เอลฟ์ ไปได้ส�ำเร็จ คงจะดีไมน่ ้อย” เนซีสที่เหลอื บไปเหน็ นกประหลาดยงั คงนอนอยทู่ ่ีพืน้ จงึ เดนิ เข้าไปดใู กล้ๆ อยา่ งอยากรู้แล้วพดู ขนึ ้ “ข้าได้ยินผ้วู า่ การวาเรวีสบอกวา่ มนั เป็นมงั กร มนั ตายรึยงั ” ชคั และดลู มิ จงึ ตามเข้ามา “ตายแล้วมง่ั ดซู ติ วั ของมนั เริ่มเปลย่ี นสีเป็นสนี �ำ้ ตาลเข้ม แล้ว” ดลู มิ พดู ขนึ ้ ชคั ลองใช้เท้าเขี่ยให้แนใ่ จกลบั รู้สกึ วา่ ตวั ของมนั แขง็ มาก “ท�ำไมตวั มนั แข็งอยา่ งนี”้ ชคั ดงึ ปี กท่ีปกทบั หน้าของ นกประหลาดออกแตม่ นั แขง็ จนไมส่ ามารถยกขนึ ้ ได้ ชคั เลยใช้มือข้างหนง่ึ เคาะเกิดเสียงดงั คล้ายกบั เคาะไม้ ชคั นิ่ง ครุ่นคดิ ก่อนจะยิม้ “ดีเหมือนกนั แข็งแบบนีก้ ็ไมต่ ้องเปลอื ง แรงท�ำเป็นหนุ่ สตาฟ” จากนนั้ ก็อ้มุ เจ้าแลมเบอร์ท่ีแข็ง 509

Tales of Mazela เหมือนไม้ขนึ ้ มา “น่ีเจ้าจะท�ำอะไร” ดลู มิ ถามอยา่ งสงสยั “ข้าจะน�ำมนั ไปเก็บไว้ หนุ่ มงั กรสตาฟคงมีราคาหลาย โลนา่ เหมือนกนั ” ชคั ตอบก่อนจะแบกมนั เข้าไปในปราสาท แมเ่ ฒา่ สามตาสา่ ยหวั อีกครัง้ อยา่ งเป็นทกุ ข์ จากนนั้ ก็ เดนิ ฝ่ าสายฝนจากไปช้าๆพร้อมกบั หญิงรับใช้ ผ้วู า่ การหนมุ่ มองตามขบวนของจกั รวรรดเิ ซวิเนลา่ ที่ คอ่ ยๆหายลบั ตาไปเพราะมา่ นฝน ฟ้ ายงั คงแลบอยา่ งตอ่ เนื่อง บนต้นไม้ใหญ่ไมไ่ กลจากถนนกลางเมืองอาซาบริ านที่ ขบวนทหารของจกั รวรรดเิ ซวิเนลา่ ก�ำลงั เดนิ ผา่ น มีเสียงที่ ไมใ่ ชภ่ าษามนษุ ย์ดงั ขนึ ้ “เห็นทีแค่เราสองตนคงไม่สามารถ แย่งชิงแผนทีเ่ อลฟ์ จากพอ่ มดนนั่ ได”้ “แลว้ เราจะท�ำประการใด” เสียงของเอลฟ์ หญิงถามขนึ ้ ร่างของทงั้ สองนนั้ ยงั คงโปร่งใสแฝงกายกบั ใบไม้เขียวขจี และไมส่ ามารถมองเหน็ ได้ 510

Tales of Mazela “กลบั ไปก่อน แลว้ ค่อยว่ากนั ” เอลฟ์ ท่ีเป็นผ้ชู ายตอบ 511

Tales of Mazela ตอนท่ี 26 องค์หญิงเฮโซ หวั ค่�ำวนั หนง่ึ ที่ปราสาททาซีขององค์จกั รพรรดฟิ าน ซีสแหง่ จกั รวรรดมิ าเทลารุส ขนุ นางผ้สู วมผ้าคลมุ สขี าว หวั ล้านครึ่งหวั ว่งิ ตรงมายงั ห้องบรรทมขององค์จกั รพรรดิ อยา่ งรีบเร่ง ขณะเหลา่ นางสนมก�ำลงั จดั เครื่องฉลอง พระองค์แดอ่ งค์จกั รพรรดิ์ภายหลงั เสร็จจากการสรงน�ำ้ ขนุ นางเข้ามาถงึ พลนั โน้มตวั ถวายการเคารพโดยยงั คงมี เหง่ือไหลโทรมกาย “เซอร์ลา เจ้ามาก็ดีแล้ว” องค์จกั รพรรดิฟานซีสผ้มู ี พระชนม์มายหุ กสบิ สพ่ี รรษาพดู พลางหนั พระพกั ตร์ไปหา เหลา่ นางสนม “พวกเจ้าออกไปก่อน” เหลา่ นางสนมจงึ ออกจากห้องบรรทมไป “เจ้าเตรียมขวดที่จะใช้ในพิธีหลง่ั โลหิตมาให้ข้าแล้วรึยงั ” เซอร์ลาขนุ นางหวั ล้านคร่ึงหวั ที่ยงั หอบอยรู่ ีบพดู ขนึ ้ 512

Tales of Mazela “ตระ เตรียมไว้แล้วพระเจ้าข้า แตต่ อนนีม้ ีเร่ืองใหญ่เกิดขนึ ้ พระเจ้าข้า” “มีเรื่องอนั ใด รึวา่ องค์หญิงนาลกู ่อเรื่องอีก” องค์ จกั รพรรดฟิ านซีสถาม “หาไมพ่ ระเจ้าข้า… เออ…มีเดก็ หญิงคนหนง่ึ เดนิ ทาง มาขอเข้าเฝ้ าพระองค์พร้อมด้วยจดหมายลงตราประทบั ในจดหมายระบวุ า่ นางเป็นบตุ รสาวของพระองค์พระเจ้า ข้า” เซอร์ลารีบรายงาน “ตราประทบั นน่ั เป็นของจริง พระเจ้าข้า” “หา จริงรึ” องค์จกั รพรรดริ ู้สกึ ประหลาดใจ “แล้วตอนนี ้ นางอยไู่ หน” “นางรออยทู่ ี่ท้องพระโรงพระเจ้าข้า” ขนุ นางตอบ จากนนั้ พระองค์ก็รีบจดั แตง่ ฉลองพระองค์แล้วเดนิ ออก จากห้องบรรทมตรงไปยงั ท้องพระโรงทนั ที เดก็ ผ้หู ญิงร่างเลก็ ผิวขาวตาชนั้ เดียวนง่ั คกุ เขา่ อยตู่ รง 513

Tales of Mazela พืน้ ท้องพระโรง บนศีรษะของนางคลมุ ด้วยผ้าสฟี ้ าปิ ดผม เอาไว้อยา่ งมิดชิด ถือจดหมายไว้ในมือ ข้างกายมีถงุ ผ้าสี ขาวมดั เป็นก้อนกลมวางอยู่ ที่ถงุ ผ้ามีตราประทบั ประจ�ำ พระองค์ขององค์จกั รพรรดพิ ร้อมหมกึ วางทบั อยอู่ ีกทีหนงึ่ นางหนั ซ้ายขวาสงั เกตโดยรอบท้องพระโรงโดยมีอาการตื่น เต้นเลก็ น้อย องค์จกั รพรรดฟิ านซีสเดนิ เข้ามาในท้องพระโรงอยา่ งเร่ง รีบโดยมีขนุ นางหวั ล้านคร่ึงหวั เดนิ ตามมา พระองค์ทอด พระเนตรนางอยา่ งพินิจ “คนนีแ้ หละพระเจ้าข้า” เซอร์ลากระซบิ องค์จกั รพรรดจิ ้องมองนางอยพู่ กั หนงึ่ ก่อนจะพดู ขนึ ้ “เจ้าเป็นใครกนั ” “ข้าช่ือเฮโซ มาจากเมืองโลเบอร์เจ้าคะ ก่อนท่ีแมข่ ้าจะ สนิ ้ ใจ ทา่ นให้ข้าน�ำสงิ่ นีม้ าให้องค์จกั รพรรดฟิ านซีส” นาง ตอบพร้อมกบั ยื่นจดหมายให้กบั องค์จกั รพรรดิ “ส�ำเนียงท่ีเจ้าพดู มนั ฟังดคู ้นุ หยู งั ไงชอบกล”องค์ 514

Tales of Mazela จกั รพรรดติ รัสกบั นางพร้อมเดนิ เข้าไปหยิบจดหมายขนึ ้ มา อา่ นดู ครัน้ ได้เหน็ ตวั หนงั สือตวั แรกพระองค์ก็จดจ�ำลายมือ ได้เป็นอยา่ งดี เฮโซนงั่ มององค์จกั รพรรดอิ ยคู่ รู่หนงึ่ ก่อนจะหนั ไปมอง เซอร์ลาขนุ นางท่ียืนอยขู่ ้างๆ เซอร์ลาเองก็จ้องนางอยเู่ ชน่ กนั เขามีอาการตื่นอยไู่ มน่ ้อย เมื่ออา่ นจบองค์จกั รพรรดกิ ็พดู ขนึ ้ ด้วยสหี น้าตกใจ “เจ้า เป็นลกู ของเลโซอยา่ งนนั้ รึ” นางพยกั หน้าตอบ “ตอนนีเ้จ้าอายเุ ทา่ ไร” องค์จกั รพรรดถิ ามตอ่ “สบิ สปี่ ี เจ้าคะ” นางตอบ องค์จกั รพรรดมิ องนางอยา่ ง ครุ่นคิดอีกครัง้ “เม่ือสบิ ห้าปี ก่อนพระองค์เสดจ็ ไปราชการที่เมืองโล เบอร์พอดีพระเจ้าข้า ตอนนนั้ เมืองโลเบอร์ยงั ขนึ ้ ตรงกบั เราอย”ู่ เซอร์ลากระซบิ “แตน่ างอาจจะไมใ่ ชล่ กู ของข้าก็ได้” จกั รพรรดกิ ระซบิ 515

Tales of Mazela ตอบ เฮโซได้แตจ่ ้องมองดคู นทงั้ สองกระซบิ กระซาบกนั โดย ไมไ่ ด้พดู สงิ่ ใด “พรุ่งนีม้ ีพระราชพิธีหลงั่ พระโลหิต เชือ้ พระวงศ์ทกุ พระองค์ต้องหลงั่ โลหิต คราวนีก้ ็จะได้รู้วา่ นางเป็นบตุ รสาว ของพระองค์จริงรึไม”่ เซอร์ลากระซบิ องค์จกั รพรรดเิ ดนิ เข้าไปใกล้พลางจ้องมองอยา่ งพินิจ อีกครัง้ หนนีน้ างกลบั ก้มหน้าไมก่ ล้าสบตาพระองค์ องค์ จกั รพรรดจิ งึ พยงุ นางขนึ ้ นางมีทา่ ทีตื่นกลวั เลก็ น้อย “เจ้า ชา่ งเหมือนแมข่ องเจ้าจริงๆ” เซอร์ลาจงึ รีบเดนิ เข้ามากระซบิ “นางอาจจะเป็นลกู ของ ชายอ่ืนก็ได้นะพระเจ้าข้า” องค์จกั รพรรดไิ มต่ อบ “ถ้าองค์ หญิงนาลรู ู้เข้าพระองค์ต้องโวยวายใหญ่แน”่ เซอร์ลาทลู เสริม “ก็อยา่ ให้นางรู้ซิ แล้วตอนนีน้ างอยไู่ หน” องค์จกั รพรรดิ ถามขนึ ้ 516

Tales of Mazela “องค์หญิงก�ำลงั เสดจ็ กลบั มาจากในเมืองพระเจ้าข้า” เซอร์ลาตอบ แตย่ งั ไมท่ นั ขาดค�ำองค์หญิงผ้มู ีผิวสนี �ำ้ ผงึ ้ ในวยั ย่ีสบิ หก ปี ก็เดนิ เข้ามา “เสดจ็ พอ่ ทายซวิ า่ วนั นีข้ ้าซือ้ อะไรกลบั มาให้ ทา่ น” นางพดู เป็นเชิงเอาใจ “เจ้าซือ้ …ซือ้ อะไรมา…รึ” องค์จกั รพรรดิถามด้วยทา่ ที ต่ืนๆ องค์หญิงนาลพู ลนั เหลอื บไปเหน็ เดก็ ผ้หู ญิงที่ยืน ออ่ นน้อมถ่อมตนอยจู่ งึ ถามขนึ ้ “นี่ใครกนั ” “เออ…” องค์จกั รพรรดคิ ล้ายลงั เล แตถ่ ้าเฮโซเป็นลกู ของพระองค์จริงๆวนั หนงึ่ ข้างหน้าองค์หญิงนาลกู ็ต้องรู้เข้า อยดู่ ี “นางคือ…เออ…นางคือน้องสาวของเจ้า” “อะไรนะ” นางจ้องมองเฮโซตงั้ แตห่ วั จรดเท้า พร้อมหนั มาท�ำตาดใุ สบ่ ดิ าตามประสาของธิดาที่ได้รับการเอาใจ องค์จกั รพรรดผิ ้บู ดิ าได้แตย่ ่ืนน่ิงไมไ่ ด้ตอบประการใด องค์หญิงนาลเู ดนิ วนไปรอบๆ เฮโซพลางเอย่ ถาม “นาม 517

Tales of Mazela ของนางคืออะไร” “เฮโซ…” องค์จกั รพรรดติ อบ จากนนั้ องค์หญิงนาลกู ็เอือ้ มไปจบั คางของเฮโซบดิ ซ้าย ทีขวาทีพินิจเค้าหน้าของนาง “เจ้าไมเ่ หน็ เหมือนเสดจ็ พอ่ กบั ข้าเลย” “นางคือน้องตา่ งมารดาของเจ้า” จกั รพรรดพิ ดู ขนึ ้ องค์หญิงนาลหู นั กลบั มาหาองค์จกั รพรรดผิ ้บู ดิ าด้วย แววตาคล้ายไมย่ อมให้อภยั “ทา่ นแอบไปมีเมียน้อยอยา่ ง นนั้ รึ! ข้าเกลียดทา่ น! ข้าเกลียดคนเจ้าช้!ู หากเสดจ็ แมบ่ น สวรรค์รู้เข้า ทา่ นแมไ่ มใ่ ห้อภยั ทา่ นพอ่ เป็นแน่ ยงั ไงก็ตาม ข้าไมม่ ีวนั ยอมรับมนั เป็นน้องของข้าหรอก” นางโวยวาย “ใจเยน็ ๆก่อนได้หรือไม่ ให้พอ่ คยุ กบั นางก่อน” องค์ จกั รพรรดริ ้องขอ องค์หญิงหนั กลบั ท�ำตาขวางใสอ่ งค์จกั รพรรดิ “ได้ รีบ คยุ ให้จบ แล้วก็ให้นางกลบั ไปซะ ข้าไมอ่ ยากได้ยินเร่ืองนี ้ อีก” สนิ ้ ค�ำก็สะบดั กายเตรียมเดนิ ออกจากห้อง 518

Tales of Mazela “องค์หญิง แล้วของท่ีทา่ นซือ้ มา…” ทหารท่ีตดิ ตามทกั ขนึ ้ ขณะชกู ลอ่ งสแี ดงลวดลายงดงามในมือ “เอามนั ไปโยนทิง้ ” นางตวาดอยา่ งหวั เสียแล้วก็เดนิ ออก จากท้องพระโรงไป เฮโซมองดอู งค์หญิงนาลดู ้วยทา่ ทีแปลกๆ ก่อนจะหนั กลบั มามองที่องค์จกั รพรรดดิ ้วยแววตาต่ืนกลวั “เจ้าไมต่ ้องกลวั นางหรอก ถ้าเจ้าเป็นลกู ของข้าจริงๆ นางก็เป็นพ่ีสาวเจ้า เหน็ นางเป็นแบบนีจ้ ริงๆแล้วไมม่ ีอะไร หรอก” องค์จกั รพรรดบิ อกกบั เฮโซ “พรุ่งนีจ้ ะมีงานราช พิธีหลงั่ โลหิตของเชือ้ พระวงค์ทกุ คน ถ้าเจ้าเป็นลกู ของข้า จริงๆเจ้าก็ต้องเข้าพิธีด้วย” องค์จกั รพรรดเิ ดนิ เข้ามาโน้มไหลข่ องนางและมองด้วย สายพระเนตรท่ีเป่ี ยมเมตตา “เจ้าคงได้ดวงตามาจากแม่ ของเจ้า” นางยงั คงมีทา่ ทีต่ืนกลวั และเขินอายเลก็ น้อย “เฮ โซ เจ้าไมต่ ้องกลวั อะไรทงั้ นนั้ ตอนนีย้ งั ถือวา่ เจ้าเป็นลกู ของข้าดงั นนั้ ไมต่ ้องกลวั ” เฮโซได้แตย่ ืนน่ิงไมต่ อบ “เจ้าคง 519

Tales of Mazela ลำ� บากมากซนิ ะที่ต้องเดนิ ทางมาตวั คนเดียว เซอร์ลา เจ้า จงน�ำองค์หญิงน้อยไปยงั ห้องพกั ของเชือ้ พระวงศ์แล้วให้ นางพกั ที่นนั่ ” องค์จกั รพรรดสิ ง่ั “พระเจ้าข้า” เซอร์ลาตอบและหนั มาหาเดก็ ผ้หู ญิงนาม เฮโซ “ทางนีพ้ ระเจ้าข้าองค์หญิง” เฮโซรู้สกึ ขดั เขินเมื่อมีคน เรียกนางวา่ องค์หญิง แตน่ างก็รีบหยิบหอ่ ผ้าของนางเดนิ ตามไป นางหนั หลงั มามององค์จกั รพรรดแิ สดงอาการยอ่ ตวั ลงถวายความเคารพแล้ววงิ่ ตามเซอร์ลาไป ในพระทยั ขององค์จกั รพรรดิก์ ่อเกิดความรู้สกึ ผกู พนั กบั เฮโซอยา่ งบอกไมถ่ กู สพี ระพกั ตร์กลบั ปรากฏร่องรอย ความกงั วลพระทยั แม้ตอนนีจ้ ะไมแ่ นใ่ จวา่ นางเป็นธิดา ของพระองค์จริงหรือไม่ แตล่ กึ ๆ กลบั อยากให้นางเป็นลกู ของพระองค์จริงๆ บนทางเดนิ ในปราสาทที่ยงั คงมีแสงไฟจากคบเพลงิ สอ่ ง สวา่ งไปตลอดทาง เซอร์ลาเดนิ น�ำเฮโซเดก็ หญิงวยั สบิ ส่ที ี่มี 520

Tales of Mazela ผ้าสีฟ้ าโพกหวั ตรงไปยงั ห้องนอนของเชือ้ พระวงศ์ “ทา่ นเซอร์ลา เออ… อะไรคืองานราชพิธีหลงั่ พระโลหิต รึ” เฮโซถามขนึ ้ “ออ๋ ” เซอร์ลาหนั มาตอบพร้อมกบั เดนิ ตอ่ ไป “มนั เป็น งานประจ�ำปี ที่เหลา่ เชือ้ พระวงศ์ทกุ พระองค์ต้องหลง่ั พระ โลหิตของตนตอ่ หน้าประชาชนและน�ำพระโลหิตนนั้ ไปวาง ไว้กลางแสงแดดตอนเท่ียงตรง ซงึ่ พรุ่งนีจ้ ะเป็นวนั เดียว ของปี ท่ีพระอาทิตย์จะตงั้ ตรงท�ำมมุ เก้าสบิ องศากบั พืน้ ดนิ เชน่ นนั้ พระโลหิตของสายเลอื ดท่ีแท้จริงขององค์จกั รพรรดิ จะถกู ดดู ระเหยกลายเป็นไอลอยขนึ ้ ไปในอากาศ และแตก ละอองแสงกระจายไปทกุ ทิศทกุ ทาง เช่ือกนั วา่ พระโลหิต นนั้ สามารถสะกดพวกเดวลิ ่า อนั หมายถงึ สง่ิ ชว่ั ร้ายไมใ่ ห้ ฟื น้ คืนชีพขนึ ้ มาได้พระเจ้าข้า” เซอร์ลา่ เดนิ น�ำเฮโซเข้ามาในห้องที่สวยงามห้องหนง่ึ ภายในห้องมีเทียนจดุ อยโู่ ดยรอบ มีเตียงใหญ่และนมุ่ คลมุ ด้วยผ้าคลมุ สแี ดงลวดลายสวยงามตงั้ อยู่ พืน้ ปพู รมแดงที่ 521

Tales of Mazela มีสใี กล้เคียงกบั ผ้าคลมุ เตียง มีโต๊ะแตง่ หน้าแกะสลกั เป็น รูปหงส์ลวดลายสวยงามและมีกระจกบานใหญ่หรูหราตดิ อยู่ ตรงก�ำแพงมีภาพเขียนมากมายแขวนประดบั เอาไว้ “ประเดี๋ยวข้าพระองค์จะไปตามนางสนมมาคอยรับใช้ ทา่ น สว่ นท่ีหน้าห้องของทา่ นจะมีทหารมายืนเฝ้ า ไมต่ ้อง กลวั นะพระเจ้าข้า” เซอร์ลาบอกกบั เฮโซ จากนนั้ ก็เดนิ ออก ไปที่ประตู “ทา่ นเซอร์ลา” เฮโซเรียก “มีอะไรรึพระเจ้าข้า” “ขอบคณุ ทา่ นมาก” เฮโซพดู อยา่ งจริงใจ เซอร์ลายิม้ และโค้งค�ำนบั “ข้าพระองค์ยินดีพระเจ้าข้า” หน้าห้องบรรทมขององค์จกั รพรรดกิ ลางดกึ คืนนนั้ เซอร์ ลาขนุ นางหวั ล้านคร่ึงหวั เดนิ หนั ซ้ายหนั ขวาลบั ๆลอ่ ๆก่อน จะหายเข้าไปในห้องบรรทมขององค์จกั รพรรดซิ งึ่ ปรกติ จะมีทหารยืนเฝ้ าอยหู่ น้าห้องบรรทมแตค่ ืนนีก้ ลบั ไมม่ ี ใน 522

Tales of Mazela ขณะเดียวกนั องค์หญิงนาลทู ี่มีสีหน้าท่ีบดู บงึ ้ พร้อมจะ ระเบดิ ออกมาทกุ เวลาก�ำลงั จะเดนิ เข้าห้องบรรทมของตน พลนั เหลอื บไปเหน็ เซอร์ลาเดนิ หายเข้าไปในห้องของพระ บดิ า นางจงึ แอบเดนิ ตามไปแง้มประตดู เู หน็ บดิ าของตน ก�ำลงั ยืนคยุ อยกู่ บั เซอร์ลาขนุ นางหวั ล้านคร่ึงหวั “พระองค์จะท�ำอยา่ งนนั้ จริงๆรึ” เซอร์ลาถามองค์ จกั รพรรดเิ พื่อความแนใ่ จ “ตอนนีข้ ้าไมส่ นใจแล้ววา่ เฮโซเป็นลกู ของข้ารึไม ข้าจะ เลีย้ งดนู างเหมือนลกู ของข้าคนหนง่ึ ” องค์จกั รพรรดติ อบ “ถ้าพระองค์ต้องการเชน่ นนั้ ” เซอร์ลาโค้งตอบ จากนนั้ องค์จกั รพรรดกิ ็กรีดที่นิว้ เท้าของพระองค์ พระ โลหิตสแี ดงไหลเป็นทางลงไปในขวดท่ีเซอร์ลาเตรียมไว้ จากนนั้ จงึ รีบน�ำผ้าพนั แผลมาพนั ไว้และยื่นขวดพระโลหิต ของพระองค์ให้กบั เซอร์ลา “เอาเลอื ดนีไ้ ปทาในขวดทงั้ สาม อนั ท่ีจะใช้ในการท�ำพิธีพรุ่งนีด้ ้วย” พระองค์สง่ั “อยา่ งนี่นีเ้อง” องค์หญิงนาลเู ปรยขนึ ้ เบาๆ 523

Tales of Mazela “ได้พระเจ้าคะ ถ้าอยา่ งนนั้ ข้าพระองค์ขอทลู ลา” เซอร์ ลารีบถือขวดบรรจพุ ระโลหิตขององค์จกั รพรรดเิ ดนิ ตรงมา ที่ประตู องค์หญิงนาลรู ีบผงะออกจากประตวู ง่ิ กลบั ไปที่ห้องของ ตน เซอร์ลาเดนิ หนั ซ้ายหนั ขวาออกมาจากห้องบรรทมก่อน จะเดินหายลบั ไปในมมุ มืดของทางเดนิ ในปราสาท องค์ หญิงนาลทู ่ีรอจงั หวะอยจู่ งึ รีบวง่ิ ตามออกไป องค์หญิงเดนิ ตามเซอร์ลาจนไปถงึ หน้าห้องเก็บยาที่ คอ่ นข้างมืดเพราะมีคบเพลงิ อยเู่ พียงไมก่ ี่อนั ตดิ อยทู่ ่ีผนงั ทางเดนิ เซอร์ลาหนั ซ้ายหนั ขวาให้แนใ่ จวา่ ไมม่ ีใครเหน็ จากนนั้ ก็ใช้กญุ แจเปิ ดเข้าไปในห้องเก็บยา องค์หญิงวง่ิ ไปแง้มดทู ี่ประตู ไอเยน็ จากสารเคมีผสมกนั ในห้องเก็บยา ฟ้ งุ ออกมา เซอร์ลาจดุ ไฟท่ีตะเกียงบนโต๊ะในห้องจากนนั้ ก็ เดนิ ไปท่ีชนั้ เหลก็ พร้อมกบั ขวดพระโลหิตขององค์จกั รพรรดิ เขาใช้นิว้ กวาดพระโลหิตในขวดทามนั ลงไปในขวดทอง 524

Tales of Mazela แกะสลกั ที่วางตงั้ อยบู่ นชนั้ วางจนครบทงั้ สามขวด เม่ือเสร็จภาระกิจเซอร์ลารีบดบั ไฟที่ตะเกียงและเดนิ ออกมา องค์หญิงจงึ คอ่ ยวิ่งไปหลบอยทู่ ี่มมุ ทางเดนิ ตรง บนั ได เซอร์ลาสงั เกตรอบกายอีกครัง้ ก่อนจะลอ็ คกญุ แจ และเดนิ กลบั หายไปยงั อีกฟากหนงึ่ ของทางเดนิ ที่มืดมิด องค์หญิงท�ำหน้าบงึ ้ และร�ำพงึ ร�ำพนั “ทา่ นพอ่ นะทา่ นพอ่ แอบรวมหวั กบั เจ้าเซอร์ลาเอาลกู คนอ่ืนมาเลยี ้ ง ถ้าไมม่ ีข้า ทา่ นคงจะหลงผิด” จากนนั้ เดนิ ลงไปด้านลา่ งตรงไปยงั ห้อง นอนของผ้ปู รุงยาทนั ที บนทางเดินที่คอ่ นข้างมืดด้านหลงั ของปราสาททา ซี องค์หญิงพยายามเดนิ หลบพวกหนทู ี่ว่ิงไปมาอยา่ ง ขยะแขยง “อยกู่ นั เข้าไปได้ยงั ไงเนีย้ สกปรก” เมื่อนางเดนิ มาถงึ หน้าห้องที่มีป้ ายติดอยู่ ‘ห้องนอนของ คนปรุงยา’ นางทบุ ประตโู ครมครามและตะโกน “ต่ืนเดี๋ยวนี ้เจ้าคนปรุงยา” 525

Tales of Mazela หญิงชราร่างเลก็ วยั แปดสบิ ปี เดนิ งวั เงียออกมาจากห้อง แล้วก็ต้องตกใจลนลานเม่ือเหน็ เป็นองค์หญิงนาลู นาง แสดงความเคารพ “องค์หญิงมีอะไรให้หมอ่ มฉนั รับใช้รึ เพคะ” “ข้าเรียกเจ้าตงั้ นานท�ำไมไมอ่ อกมา” องค์หญิงตะคอก “กระหมอ่ มพง่ึ จะได้ยินเพคะ” หญิงชราตอบ “เจ้าโกหก เจ้าได้ยินแล้วแกล้งท�ำเป็นไมไ่ ด้ยินใชไ่ หม” นางตะคอกใสต่ อ่ “หมอ่ มฉนั ไมไ่ ด้ยินจริงๆเพคะ” ยายแก่ก้มหน้าตอบอีก ครัง้ “เอาละไมต่ ้องพดู มาก รีบไปเปิ ดห้องแชย่ าให้ข้าเด๋ียวนี”้ องค์หญิงสงั่ “ดะ ได้เพคะ” นางเดนิ กลบั เข้าไปในห้องหยิบเอากญุ แจ พวงใหญ่ในต้อู อกมา “เร็วๆเจ้าคนปรุงยา ข้าจะไปวนั นีน้ ะ” องค์หญิงตะโกน หญิงแก่เดนิ ออกมาช้าๆเพราะขาของนางแทบไร้ 526

Tales of Mazela เร่ียวแรงเพราะวยั ชรา จากนนั้ ทงั้ สองก็รีบเดินตรงไปที่ห้อง ยา “เดนิ แบบนีเ้มื่อไรจะถงึ เดนิ เร็วๆไมไ่ ด้หรือไง” องค์หญิง ตะคอกตลอดเวลา แตแ่ ล้วก็มีทหารคนหนง่ึ เดนิ ออกมา จากห้องนอนของตนเมื่อได้ยินเสียงเอะอะ “ไมใ่ ชเ่ รื่องของเจ้า ออกมาท�ำไม กลบั ไปนอน” องค์ หญิงตวาด ทหารคนนนั้ รีบกลบั เข้าไปด้วยความตกใจ “แต่ เอ… ข้ามีแผน” องค์หญิงยิม้ เหมือนนกึ อะไรบางอยา่ งขนึ ้ มาได้ “เจ้าทหารที่โผลห่ วั ออกมาเมื่อตะกี ้ออกมาเด๋ียวนี”้ ไมม่ ีเสียงใดๆตอบกลบั มา นางจงึ เดินไปเคาะประตหู ้อง ทหารคนนนั้ “ไมไ่ ด้ยินท่ีข้าเรียกหรือไงหา” นางตะโกน “ท�ำไมซวยแบบนี ้ไมน่ า่ ออกมาเลย” ทหารคนนนั้ ร�ำพงึ กบั ตวั เองก่อนจะเปิ ดประตอู อก “เจ้าวา่ อะไรนะ” องค์หญิงถามด้วยสีหน้าฉนุ เฉียว “เปลา่ พระเจ้าข้า” “เจ้าไปอ้มุ ยายแก่นนั้ ตามข้ามาเดี๋ยวนี”้ นางสงั่ 527

Tales of Mazela “หา” ทหารคนนนั้ หนั กลบั ไปมองหญิงชราที่ก�ำลงั เดนิ ด้อมๆ ตรงสดุ ทางเดนิ “ไมไ่ ด้ยินที่ข้าสง่ั รึ” นางตะคอก “ได้ยินพระเจ้าข้า” ทหารหนมุ่ รีบวง่ิ ไปอ้มุ หญิงชราเดนิ ตามองค์หญิงมาถงึ ห้องเก็บยาชนั้ บนของปราสาท “ถงึ ซกั ที” ทหารนนั้ วางยาย แก่ลงขาแทบหมดเร่ียวแรง “ดีมาก เปิ ดประตเู ด๋ียวนี”้ องค์หญิงนาลสู ง่ั หญิงชราจงึ รีบเปิ ดประตหู ้องกระทง่ั ไอเยน็ โพยพงุ่ ออกมา “เข้าไปจดุ ไฟซ”ิ องค์หญิงสง่ั เม่ือไฟในห้องสวา่ งขนึ ้ องค์หญิงนาลกู ็เดนิ ตรงเข้าไปยงั ขวดพระโลหิตก่อนจะหนั กลบั มาที่ยายแก่ “เจ้ามียาอะไรท่ี มีสีเหมือนเลือดไหม” หญิงชราที่จดุ ไฟเสร็จแล้วยืนเก้ๆกงั และทหารท่ียืนหอบ นอกประตมู องไปท่ีองค์หญิงอยา่ งไมเ่ ข้าใจเหตผุ ลวา่ นาง จะท�ำสงิ่ ใดกนั แน่ แตห่ ญิงชราก็ผงกศีรษะน้อมรับ องค์ 528

Tales of Mazela หญิงจงึ คอ่ ยยิม้ อยา่ งผ้ชู นะ “ดี ก่อนอื่น เจ้าเอาขวดทงั้ สามขวดนีไ้ ปล้างให้ข้าก่อน เอาให้สะอาดนะ” 529

Tales of Mazela ตอนที่ 27 ราชพิธีหลง่ั พระโลหิต ชว่ งใกล้เท่ียงในวนั ท่ีมีปยุ เมฆสีขาวลอยอยเู่ ตม็ ท้องฟ้ า ลมเยน็ พดั โชยไปมาท่ีลานกว้างด้านในของปราสาททาซี ประชาชนจ�ำนวนมากได้เข้ามาร่วมในงานราชพิธีหลงั่ พระ โลหิตของเหลา่ เชือ้ พระวงศ์จนเตม็ ลานและล้นออกไปถงึ นอกปราสาท ไมน่ านนกั ประชาชนท่ียืนออกนั อยเู่ ร่ิมแหวกทางให้กบั องค์จกั รพรรดฟิ านซีส องค์หญิงนาลู และเฮโซ โดยมีเซอร์ ลาขนุ นางคนสนิทเดนิ ตามมาข้างหลงั ออกมาจากประตู ปราสาทตรงไปยงั แทนหินออ่ นสคี รีมกลางลานท่ีมีโต๊ะสี ทองตวั ยาวตงั้ อยู่ บนโต๊ะมีมีดปลายแหลมเลก็ ๆสามอนั ผ้าขาวสามผืน และขวดทองไว้ใสพ่ ระโลหิตอีกสามอนั ประชาชนที่แปลกใจเม่ือเหน็ เฮโซเดก็ หญิงร่างเลก็ วยั สบิ ส่ปี ี มีผ้าโพกผมสีเขียวปิ ดผมจนมิดเดนิ เคียงข้างเบือ้ ง 530

Tales of Mazela ขวาขององค์จกั รพรรดฟิ านซีเร่ิมสนทนากนั พลางจ้องมอง มายงั นางแทบเป็นสายตาเดียวกนั เชน่ นนั้ ท�ำให้นางเกิด อาการเครียดและจ�ำต้องก้มหน้างดุ ไมก่ ล้าเงยมอง องค์จกั รพรรดเิ ม่ือกิริยานนั้ ของนางจงึ พดู ขนึ ้ “เจ้าไม่ ต้องกลวั หรอก ทกุ อยา่ งจะเรียบร้อย” เฮโซจงึ คอ่ ยผอ่ น คลาย เมื่อทงั้ สามขนึ ้ ไปยืนบนแทน่ หินออ่ นสคี รีมแล้ว เซอร์ ลาก็ประกาศด้วยเสียงอนั ดงั “เอาละ ได้เวลาพระราชพิธี หลง่ั พระโลหิตแล้ว ทกุ คนโปรดอยใู่ นความสงบ” สนิ ้ ค�ำ ประกาศทว่ั ทงั้ ลานกว้างนนั้ พลนั สงบลงในทนั ที องค์จกั รพรรดหิ นั ไปสบตากบั เซอร์ลาท่ียืนอยดู่ ้านลา่ ง เซอร์ลาก้มศีรษะน้อมรับ องค์จกั รพรรดจิ งึ พยกั หน้าตอบ เหมือนรู้กนั ในที ครัน้ หนั มาเจอสีหน้าดดุ นั ขององค์หญิง นาลพู ระองค์ก็ชะงกั และผงะเลก็ น้อย จากนนั้ ก็เชิดหน้า มองไปยงั ประชาชนของพระองค์ด้วยสพี ระพกั ตร์เปี่ ยมล้น พระเมตตา 531

Tales of Mazela “ข้าจะเป็นผ้กู อบก้คู วามถกู ต้องให้กบั ราชวงศ์ของเรา เอง…” องศ์หญิงนาลเู ปรยขนึ ้ เบาๆ องค์จกั รพรรดทิ รงเปลง่ วาจา “ข้าขอขอบคณุ พวกทา่ น ทงั้ หลายท่ีมาร่วมในงานพิธีหลง่ั โลหิตของเชือ้ พระวงศ์ใน วนั นี ้และวนั นีข้ ้ามีขา่ วดีจะประกาศให้พวกทา่ นทราบวา่ ข้าได้พบบตุ รสาวท่ีพลดั พรากจากกนั มาตงั้ แตน่ างเกิด” เสยี งผ้คู นท่ีอยใู่ นลานพิธีเร่ิมดงั อือ้ องึ อีกครัง้ องค์ จกั รพรรดหิ นั กลบั ไปมองที่เฮโซซง่ึ ยงั คงก้มหน้าหลบตา ผ้คู นอยู่ ครัน้ ฝงู ชนเงียบลงแล้วจงึ ตรัสตอ่ ไป “นางคือเฮ โซ บตุ รสาวของข้าที่เกิดจากนางสนมที่อยยู่ งั เมืองโลเบอร์ ดงั นนั้ ข้าขอประกาศแตง่ ตงั้ เฮโซขนึ ้ เป็นองค์หญิงของ จกั รวรรดมิ าเทลารุสอยา่ งเป็นทางการ” เสยี งฝงู ชนตา่ งโหร่ ้องด้วยความยินดีกบั องค์หญิงคน ใหม่ “เชอะ เดี๋ยวได้รู้กนั ” องค์หญิงนาลเู ปรยขนึ ้ องค์จกั รพรรดยิ กพระหตั ถ์โบกเป็นสญั ญาณให้ 532

Tales of Mazela ประชาชนเงียบลงก่อน“และเพ่ือเป็นการยืนยนั วา่ นางเป็น บตุ รสาวในสายเลอื ดของข้า ข้าจงึ ให้นางได้เข้าร่วมงานพิธี ในวนั นีด้ ้วย” ประชาชนตา่ งโหร่ ้องด้วยความยินดีอีกครัง้ จากนนั้ องค์จกั รพรรดกิ ็เงยพระพกั ตร์มองฟ้ าท่ีมีเมฆ ลอยตวั บดบงั ดวงอาทิตย์เอาไว้ แม้ขณะใกล้เวลาที่ พระอาทิตย์จะตงั้ ฉากกบั พืน้ โลกแล้ว “ข้าจะเร่ิมพิธีหลงั่ โลหิตนะบดั นี”้ องค์หญิงนาลยู ิม้ น้อยๆ และเปรยกบั ตวั เอง “ได้เวลา เผยความจริงแล้ว” เซอร์ลาขนุ นางหวั ล้านครึ่งหวั คนสนิทขององค์จกั รพรรดิ ก้าวขนึ ้ มายงั ลานหินออ่ นสีครีมที่ถกู จดั ให้เป็นแทน่ พิธี เหมือนรู้งาน หยิบมีดเลม่ เลก็ ขนึ ้ มาพร้อมกบั น้อมศีรษะ ค�ำนบั และกรีดลงที่นิว้ ชีข้ ององค์จกั รพรรดซิ งึ่ ย่ืนให้เขาแต่ โดยดี โลหิตคอ่ ยๆ ไหลหยดลงไปในขวดทองบนโต๊ะ จาก นนั้ หยิบผ้าขาวขนึ ้ พนั นิว้ ที่ถกู กรีดขององค์จกั รพรรดเิ อาไว้ 533

Tales of Mazela เพื่อห้ามเลือดและสมานแผล เซอร์ลาน้อมศีรษะแสดงความเคารพอีกครัง้ ก่อนจะเดนิ ไปท่ีองค์หญิงนาลู แตเ่ ขาก็ต้องชะงกั เลก็ น้อยเมื่อเหน็ องค์ หญิงท�ำตาดจุ ้องมองที่ดวงตาของเขา เขาจงึ หลบตาต�่ำ ลงแสดงความเคารพ องค์หญิงจงึ ย่ืนมือกระแทกเข้าไปท่ี หน้าอกของเขา “ให้ไว” นางตะคอก เซอร์ลาลงมีดกรีดนิว้ ชีข้ ององค์หญิง โลหิตของนางไหล ลงไปในขวดทองที่ตงั้ อยดู่ ้านหน้าของนาง จากนนั้ เขาก็ หยิบผ้าขนึ ้ มาห้ามเลอื ดและสมานแผลให้นางน้อมศีรษะ แสดงความเคารพก่อนจะเดนิ ไปหาเฮโซ องค์หญิงเฮโซมีอากาศสนั่ กลวั เลก็ น้อยและชกั มือหนี “ไมต่ ้องกลวั พระเจ้าข้า” เซอร์ลากระซบิ บอกจากนนั้ ก็กรีดนิว้ ชีข้ องนาง ให้โลหิตหยดไหลลงในขวดทองใบ สดุ ท้าย ครัน้ ด�ำเนินการเสร็จเซอร์ลาจงึ น้อมศีรษะแสดง ความเคารพแล้วคอ่ นก้าวถอยหลงั ลงจากแทน่ พิธี 534

Tales of Mazela องค์จกั รพรรดเิ มื่อเหน็ ทกุ อยา่ งเสร็จเรียบร้อยดีแล้ว จงึ พระพกั ตร์ขนึ ้ บนฟ้ าเปลง่ วาจา “ขอโลหิตของข้า! และ โลหิตของเหลา่ เชือ้ พระวงศ์! จงสะกด! เดวลิ า่ สงิ่ ชว่ั ร้าย! ที่ สง่ิ สถิตอยบู่ นแผน่ ดนิ นี!้ ไมใ่ ห้ฟื น้ คืนตลอดกาล!” ทกุ คนในงานตา่ งมองขนึ ้ ไปบนฟ้ า พลนั ก้อนเมฆที่ บดบงั ดวงอาทิตย์ท่ีบดั นีเ้คลอื่ นมาตงั้ ฉากกบั พืน้ โลกกลบั คอ่ ยเปิ ดออกจนกระทงั่ แสงอาทิตย์สาดสอ่ งลงมาเบือ้ งลา่ ง เป็นล�ำแสงสองเส้นพงุ่ ผา่ นเมฆลงมายงั ขวดทองท่ีตงั้ อยู่ เบือ้ งหน้าองค์จกั รพรรดฟิ านซีส และขวดขององค์หญิงเฮ โซ แตก่ ลบั ไมม่ ีลำ� แสงสอ่ งลงมาท่ีขวดทองบรรจโุ ลหิตของ องค์หญิงนาลู สร้างความตกตะลงึ ให้กบั องค์หญิงนาลเู ป็น อยา่ งมาก องค์จกั รพรรดทิ ี่เงยหน้ามองฟ้ าเปลง่ วาจาเสร็จสนิ ้ ก้ม ลงมองขวดทองโลหิตเบือ้ งหน้ากลบั ต้องสีพระพกั ตร์ซีดลง และหนั กลบั ไปมองเซอร์ลาที่อยขู่ ้างแทน่ พิธี เซอร์ลาหน้า ซีดเผือดไมเ่ ข้าใจวา่ เพราะเหตใุ ดขวดทองโลหิตขององค์ 535

Tales of Mazela หญิงนาลไู มเ่ กิดล�ำแสงสาดสอ่ งเชน่ อีกสองพระองค์ ผ้คู นในงานตา่ งเริ่มตงั้ ค�ำถามเก่ียวกบั เหตกุ ารณ์ที่เกิด ขนึ ้ ทงั้ ๆ ท่ีในแตล่ ะปี ขวดทองโลหิตขององค์หญิงนาลไู ม่ เคยเป็นแบบนีม้ าก่อน ครัน้ แสงอาทิตย์ท่ีสาดสอ่ งลงมาดบั ลง โลหิตในขวด ทองขององค์จกั รพรรดแิ ละขององค์หญิงเฮโซคอ่ ยๆไหล ย้อนลอยขนึ ้ มาจากขวด ภาพนนั้ สะกดผ้คู นให้เงียบลงอีก ครัง้ จากนนั้ ละอองโลหิตก็เปลยี่ นกลายเป็นละอองแสงสี ทองระยิบฟ้ งุ กระจายออกไปทกุ ทิศทางอยา่ งนา่ ต่ืนตา ผ้คู นตา่ งโหร่ ้องยินดีกบั สง่ิ ที่เหน็ แตค่ วามรู้สกึ ขององค์ หญิงนาลกู ลบั แตกตา่ งจากผ้คู นทงั้ หมดท่ีร่วมพิธีอยโู่ ดย สนิ ้ เชิง นางตกตะลงึ พรึงเพริดน้อยเนือ้ ต�่ำใจหนั ไปมององค์ หญิงเฮโซด้วยความกราดเกรีย้ วปนโมโห “เจ้าแอบเปล่ียนขวดเลือดของข้ากบั ของเจ้าเม่ือกีใ้ ช่ ไหม เจ้าเลวมาก น่ีคดิ ถงึ ขนั้ จะก�ำจดั ข้าเลยรึ” นางตะคอก และเข้าใจวา่ เร่ืองราวไมน่ า่ จะเป็นแบบนีห้ ากไมใ่ ชเ่ พราะ 536

Tales of Mazela องค์หญิงเฮโซท่ีเพิ่งจะเดนิ ทางมาที่นี่เมื่อวานนี ้น�ำ้ ตาแหง่ ความเจ็บใจไหลเออ่ นอง ผ้คู นได้ยินดงั นนั้ ตา่ งเงียบกริบ สว่ นองค์หญิงเฮโซได้แตก่ ้มหน้าน่ิงไมต่ อบสง่ิ ใด “ใจเยน็ ๆลกู พอ่ ไมเ่ หน็ หรือวา่ ทกุ คนจ้องมองเจ้ากนั หมดแล้ว” องค์จกั รพรรดเิ ดนิ เข้ามาปลอบ “มนั อาจจะเกิด จากเมฆที่มาบดบงั แสงอาทิตย์ ท�ำให้เลอื ดของเจ้าในปี นี ้ ไมเ่ ปลง่ แสง เจ้าไมเ่ หน็ รึวา่ มีเมฆลอยอยเู่ ตม็ ท้องฟ้ า” “เสดจ็ พอ่ ทา่ นเข้าข้างนางก�ำมะลอนีอ้ ีกแล้ว ข้ารู้นะ วา่ นางไมใ่ ชล่ กู ของทา่ นจริงๆ ข้าแอบเหน็ ทา่ นกบั เซอร์ ลาวางแผนกนั เม่ือคืน” นางน้อยใจพดู ขนึ ้ ทงั้ น�ำ้ ตา องค์ จกั รพรรดโิ อบกอดนางพยายามบงั ไมใ่ ห้คนอ่ืนได้ยินสงิ่ ท่ี นางพดู ผ้คู นที่ร่วมในพิธีตา่ งพากนั ซบุ ซบิ วพิ ากษ์วิจารณ์เสยี ง ดงั ขนึ ้ มาอีกครัง้ “ไมม่ ีอะไร องค์หญิงนาลคู งเครียดไปหนอ่ ยจงึ พดู ไปไม่ ได้คดิ ” องค์จกั รพรรดหิ นั ไปบอกกบั ประชาชน “เอาละ ข้า 537

Tales of Mazela และเหลา่ เชือ้ พระวงศ์ขอตวั ก่อน” สนิ ้ ค�ำพระองค์เดินโอบ กอดองค์หญิงนาลกู ลบั เข้าไปในปราสาท โดยมีองค์หญิง เฮโซและเซอร์ลาเดนิ ตามกลบั เข้าไป คืนนนั้ ที่ท้องพระโรงในปราสาททาซี องค์จกั รพรรดิ ฟานซีสเดนิ ไปเดนิ มาอยา่ งกลดั กล้มุ พระทยั ไมร่ ู้วา่ จะหา ทางออกอยา่ งไรดี “มนั เกิดเรื่องนีข้ นึ ้ ได้ยงั ไง” พระองค์ตรัสถามขนุ นาง เซอร์ลาที่ยืนนิ่งอยู่ “ข้าพระองค์ก็ไมท่ ราบได้พระเจ้าข้า ข้าพระองค์ได้ท�ำ ตามค�ำสง่ั ทกุ ประการ” เซอร์ทลู ทงั้ ใบหน้ายงั คงซีดเผือดไม่ เข้าใจกบั สงิ่ ท่ีเกิดขนึ ้ “จะยงั ไงก็ชา่ ง ตอนนีน้ างยอมออกมาจากห้องรึยงั ” องค์จกั รพรรดถิ าม “ยงั พระเจ้าข้า แตข่ ้าได้ให้นางสนมไปดแู ลแล้วพระเจ้า ข้า” เซอร์ลาตอบ 538

Tales of Mazela ทนั ใดนนั้ นางสนมคนหนง่ึ ก็วงิ่ มาถวายความความ เคารพ “วา่ ยงั ไงบ้างนางยอมออกมาจากห้องรึยงั ” องค์ จกั รพรรดริ ีบถามซกั อยา่ งเป็นหว่ ง “นางได้แตเ่ ก็บตวั อยใู่ นห้องบรรทม หาได้ยอมกินสง่ิ ใด เลยเพคะ” “อยา่ งนนั้ รึ สงสยั ข้าคงต้องไปเอง” องค์จกั รพรรดติ อบ พร้อมผนั กายเดนิ ตรงไปที่ห้องบรรทมของนางทนั ที ท่ีหน้าห้องบรรทมขององค์หญิงนาลู องค์จกั รพรรดเิ คาะ ประตเู รียกบตุ รสาวอยา่ งเป็นหว่ ง “ลกู พอ่ เปิ ดประตใู ห้พอ่ เข้าไปเถอะ” “ข้าไมอ่ ยากเจอทา่ น” เสยี งองค์หญิงนาลดู งั ออกมาจาก ข้างใน “ลกู นา่ จะให้พอ่ ได้อธิบายก่อน” องค์จกั รพรรดพิ ยายาม ร้ องขอ 539

Tales of Mazela “ไม่ ข้าไมอ่ ยากฟังค�ำแก้ตวั อะไรทงั้ นนั้ ” นางตะโกน องค์จกั รพรรดสิ า่ ยหวั อยา่ งจนปัญญา “เจ้าไปเอา กญุ แจห้องนางมา” องค์จกั รพรรดหิ นั ไปสง่ั ขนุ นางคนสนิท เซอร์ลาวง่ิ หายไปครู่หนง่ึ ก็ว่งิ กลบั มา “เปิ ดประตขู องห้อง นางเดี๋ยวนี”้ เซอร์ลารีบเปิ ดประตทู นั ที องค์จกั รพรรดเิ ดนิ ร่ี เข้าไปและพดู ขนึ ้ “ลกู พอ่ ฟังพ…่ ” ยงั ไมท่ นั ที่องค์จกั รพรรดจิ ะก้าวพ้น ประตู หมอน แจกนั และเครื่องใช้ตา่ งๆ ก็ปลวิ วอ่ นออกมา องค์จกั รพรรดริ ีบผละออกมาทนั ที สกั พกั องค์หญิงก็โผล่ หน้าออกมาที่ประตจู ้องมองบดิ าของตนและเซอร์ลาด้วย สีหน้าบงึ ้ ตงึ นางคว้ากญุ แจจากมือของเซอร์ลา และพดู ขนึ ้ “ข้าเกลยี ดพวกทา่ น แบร่…” นางแลบลนิ ้ แล้วก็ปิ ดประตู ใสห่ น้าองค์จกั รพรรดดิ งั ลน่ั องค์จกั รพรรดฟิ านซีสและเซอร์ลาได้แตม่ องหน้ากนั อยา่ งไมเ่ ข้าใจในพฤตกิ รรมของนาง “ดทู า่ ทีขององค์หญิงแล้วอีกไมก่ ี่วนั คงจะหายดี” เซอร์ 540

Tales of Mazela ลาพดู ขนึ ้ “ข้าก็หวงั เชน่ นนั้ ” องค์จกั รพรรดติ อบ ทงั้ สองเดนิ จากไป โดยที่ไมร่ ู้วา่ องค์หญิงเฮโซแอบยืนฟังเร่ืองราวทงั้ หมดอยทู่ ี่ มมุ ทางเดนิ ใบหน้าของนางดเู ศร้าหมองยิ่งนกั จากนนั้ นาง ก็เดนิ กลบั ไปท่ีห้องนอนของนางตามเดมิ องค์หญิงนาลนู อนฟังเสียงท้องร้องโครกครากของตน อยบู่ นเตียงกดั ฟันทนเอามือลบู ท้องและเปรยขนึ ้ “ข้าจะ ต้องก�ำจดั นางจอมเจ้าเลห่ ์ให้พ้นออกไปจากปราสาทนีใ้ ห้ ได้” นางพลกิ ตวั นอนตะแคงพลางครุ่นคดิ “เราต้องมีแผน” แตแ่ ล้วแววตาขงึ ขงั ก็เปลีย่ นเป็นออ่ นโยน นางมองตรงไป ท่ีประตอู ยา่ งแนว่ แน่ “ตอนนีค้ งต้องแกล้งท�ำดีกบั มนั ก่อน แล้วเราคอ่ ยๆเผยความชวั่ ร้ายของมนั ออกมาทีละนิด คน ชวั่ ยงั ไงก็ต้องแสดงความชวั่ ออกมา แล้ววนั หนงึ่ ทา่ นพอ่ จะ เข้าใจทกุ อยา่ งเอง” นางเปรยเบาๆ ปนเสยี งร้องโครกคราก ออกมาจากท้องของนาง 541

Tales of Mazela “ใครอยขู่ ้างนอก ไปเอาอาหารมาให้ข้าที ข้าหิวจะแยอ่ ยู่ แล้ว” นางลกุ ขนึ ้ ตะโกน “ได้เพคะ” เสียงนางสนมคนหนง่ึ ตอบ องค์หญิงนาลนู งั่ ยิม้ อยบู่ นเตียงอยา่ งผ้ชู นะ กระหยิ่ม ภมู ิใจในแผนอนั แยบยลของตน “แล้วทกุ คนจะเข้าใจในสง่ิ ท่ีข้าท�ำ…” 542

Tales of Mazela ตอนที่ 28 การเสยี สละ “เกิดเรื่องใหญ่แล้วพระเจ้าข้า” เช้าตรู่ขณะท่ีองค์ จกั รพรรดฟิ านซีสก�ำลงั บรรทมอยบู่ นเตียง เซอร์ลาวงิ่ ผา่ น ทหารยืนเฝ้ าประตสู องคนเข้ามาในห้องบรรทมด้วยสหี น้า แตกตื่น องค์จกั รพรรดพิ ลนั ตกใจตื่น “เกิดเร่ืองอะไรขนึ ้ อีกละ” “องค์หญิงเฮโซหายตวั ไปพระเจ้าข้า” เซอร์ลาตอบ “อะไรนะ พวกเจ้าค้นหาทวั่ แล้วรึ” เซอร์ลาผงกหวั “แล้ว เม่ือคืนนี ้มีใครเหน็ นางบ้าง” พระองค์ถามตอ่ เซอร์ลาสา่ ย หวั “อะไรกนั !” องค์จกั รพรรดติ ะคอก “ทหารอยกู่ นั เป็นร้อย ไมม่ ีใครเหน็ นางเลย เป็นไปได้ยงั ไง!” “นางหายไปพร้อมกบั หอ่ ผ้าเคร่ืองใช้ท่ีนางน�ำตดิ ตวั มา ด้วยแตแ่ รกพระเจ้าข้า” เซอร์ลาบอก 543

Tales of Mazela “รึวา่ …” องค์จกั รพรรดนิ ิ่งไปก่อนจะสงั่ เซอร์ลา “สง่ั ทหารออกไปตามหานางเด๋ียวนี ้หากหาไมพ่ บไมต่ ้องกลบั มา!” “พระเจ้าข้า” เซอร์ลาตอบพร้อมกบั เดนิ ออกจากห้องไป ในป่ าทบึ ท่ีสามารถมองเหน็ ปราสาททาซีได้อยไู่ กลๆ เฮ โซเดก็ ผ้หู ญิงที่มีผ้าโพกผมสีฟ้ าหิว้ หอ่ ผ้าสขี าวเดนิ อยา่ งเร่ง รีบ นางหนั กลบั มามองที่ปราสาทอีกครัง้ ก่อนจะพดู เปรย ขนึ ้ “ต้นเหตขุ องความขดั แย้งทกุ อยา่ งเกิดขนึ ้ จากการที่ข้า มาที่น่ี หลายคนต้องเดือดร้อนก็เพราะข้า ที่นีไ้ มเ่ หมาะกบั ข้าเลย” นางหยิบปิ่ นปักผมสเี งินของมารดาออกมา พลนั น�ำ้ ตาก็ไหลเออ่ ล้นออกมาเป็นสาย “ทา่ นแม่ ข้ามาตามหา ทา่ นพอ่ ตามที่ทา่ นขอแล้ว แตข่ ้าขออภยั ท่ีข้าไมส่ ามารถอยู่ ท่ีน่ีได้ ยกโทษให้ข้าด้วย” นางพดู เบาๆ จากนนั้ เก็บปิ่ นใส่ ในถงุ ผ้าอีกครัง้ และเดนิ แหวกก่ิงไม้ตอ่ ไป 544

Tales of Mazela ประตปู ระสาทคอ่ ยๆเลอ่ื นลงมาพาดข้ามคนู �ำ้ ท่ีอยรู่ อบ ปราสาท องค์จกั รพรรดขิ ี่ทานร์นาพงุ่ ออกจากปราสาท พร้อมกบั ทหารองครักษ์ออกตามหาองค์หญิงเฮโซกนั ยกใหญ่ ในเมืองเองก็มีการปิ ดประกาศตามหาองค์หญิงเฮ โซไปทวั่ พร้อมกบั ตงั้ รางวลั ให้กบั ผ้ทู ี่พบตวั องค์หญิงถงึ ห้า ล้านโลนา่ ผ้คู นตา่ งพากนั หยดุ งานและออกตามหาเพื่อเงิน รางวลั ในท้องพระโรงที่ปราศจากบคุ คลอื่น องค์หญิงนาลเู ดนิ มองซ้ายมองขวาอยา่ งสงสยั “หายไปไหนกนั หมด มีใคร อยไู่ หม” นางตะโกน เสยี งของนางก้องไปมาหามีเสยี งใคร ตอบกลบั มาไม่ “น่ี พวกเจ้าไปตายที่ไหนกนั หมด” นาง พยายามตะโกนอีกครัง้ และเร่ิมสนกุ กบั เสียงที่ก้องไปมา “ข้าคือองค์หญิงนาลทู ี่สวยท่ีสดุ ในโลก” เมื่อนางเดนิ มาที่หน้าปราสาทท่ีมีทหารยืนเฝ้ าประจ�ำ การอยู่ ตรงก�ำแพงเบือ้ งหลงั ทหารนนั้ มีใบประกาศอนั หนงึ่ 545

Tales of Mazela ตดิ อยู่ นางกระชากประกาศนนั้ ออกมาดู มนั เป็นรูปของเฮ โซพร้อมข้อความประกาศกบั เงินรางวลั ในการตามหาตวั “นี่ เกิดอะไรขนึ ้ รึ ท�ำไมต้องออกประกาศตามหานาง ด้วย” องค์หญิงนาลหู นั ไปถามทหารท่ียืนอยู่ “องค์หญิงเฮโซทรงหายตวั ไปจากปราสาทพระเจ้าข้า” ทหารหนมุ่ ตอบ “อะไรนะ” องค์หญิงนาลนู ่ิงคดิ “ท�ำไมนางต้องหนี ด้วย… ออ๋ ข้าเข้าใจแล้ว นางคงแกล้งท�ำเป็นหนีไปเพื่อ ให้เสดจ็ พอ่ ทรงเหน็ ใจ เป็นแผนที่ร้ายกาจมาก ดีละข้าจะ ต้องออกไปตามหานาง และแกล้งท�ำเป็นดีกบั นาง พอนาง ชะลา่ ใจก็คอ่ ยเค้นเอาความชวั่ ร้ายของนางออกมา” นาง หวั เราะร่า ทหารหนมุ่ เกาหวั ลอบมององค์หญิงนาลอู ยา่ ง ไมเ่ ข้าใจ “มองอะไร ไปเตรียมทานร์นามาให้ข้าซ”ิ องค์หญิงนาลู ตะคอก “พระเจ้าข้า” ทหารตอบก่อนจะรีบว่ิงไปในทนั ที 546

Tales of Mazela “ข้าต้องเป็นคนหานางเจอคนแรก” องค์หญิงยิม้ เหมือน ก�ำชยั อีกครัง้ จกั รพรรดฟิ านซีสควบทานร์นามาหยดุ ท่ีหน้าเหวลกึ พระองค์ก้มมองลงไปเบือ้ งลา่ งก่อนจะเงยหน้าขนึ ้ ไปดู ท้องฟ้ ายามบา่ ยที่เมฆฝนที่เร่ิมตงั้ เค้า มีฟ้ าร้องแวว่ มาแต่ ไกล พระพกั ตร์ดกู งั วลย่ิงนกั ทหารสามคนที่คอยดแู ลอารักขาเปรยขนึ ้ “หมอ่ มฉนั วา่ พระองค์ควรจะเสดจ็ กลบั เถอะพระเจ้าข้า เรื่องตามหาองค์ หญิงเฮโซให้ เป็ นหน้ าที่ของพวกทหารเถอะพระเจ้ าข้ า” “ไมไ่ ด้ ข้าจะไมก่ ลบั จนกวา่ จะหานางเจอ” องค์ จกั รพรรดปิ ฏิเสธพร้อมกบั ควบทานร์นาออกตามหาเฮโซ ตอ่ ไป องค์หญิงนาลคู วบทานร์นาอยใู่ นป่ าทบึ และเตม็ ไปด้วย เถาวลั ย์นานาชนิด “เฮโซ เจ้าอยไู่ หน ข้าพ่ีสาวเจ้าเป็นหว่ ง 547

Tales of Mazela เจ้ามากนะ” นางตะโกนพร้อมกบั ควบทานร์นาตอ่ ไป แต่ นางก็ต้องตกใจเมื่อทานร์นาของนางเกือบชนเข้ากบั ทานร์ นาที่เซอร์ลาควบอยู่ “องค์หญิงนาลทู า่ นมาท�ำอะไรท่ีน่ี” เซอร์ลาขนุ นางหวั ล้านครึ่งหวั ถามขนึ ้ อยา่ งสงสยั “ข้าก็มาตามหาน้องสาวข้านะซ”ิ องค์หญิงนาลตู อบ “หา… ” เซอร์ลาพดู ขนึ ้ อยา่ งไมเ่ ช่ือหู “น่ีเจ้าไมเ่ ช่ือข้าอยา่ งนนั้ รึ” องค์หญิงตะคอก “ปละ เปลา่ พระเจ้าข้า แตท่ ่ีน่ีมนั อนั ตรายนะพระเจ้าข้า มีทงั้ วานเดอร์ลา่ และสตั ว์ร้ายมากมาย” เซอร์ลาพดู พร้อม กบั มองไปรอบป่ าทบึ จนแทบไมเ่ หน็ แสงของดวงอาทิตย์ “ข้าไมก่ ลวั ! ถ้าเจอ ข้าจะฟันให้เละเลย” นางพดู อยา่ ง มนั่ ใจก่อนจะหนั มาตะคอกใสเ่ ขา “เจ้าไปได้แล้ว!” จากนนั้ นางก็ควบทานร์นาเข้าไปในป่ าทบึ เซอร์ลารีบควบทานร์ นาตามองค์หญิงนาลไู ปทนั ที “นี่ใครใช้ให้เจ้าตามข้ามา” องค์หญิงหนั กลบั มาถาม 548

Tales of Mazela “ข้าพระองศ์ต้องตามอารักขาองค์หญิงพระเจ้าข้า หาก เกิดอะไรขนึ ้ กบั พระองค์ ข้าพระองค์ต้องเป็นคนรับผิดชอบ พระเจ้าข้า” เซอร์ลาอธิบาย “ไปเดี่ยวนีน้ ะ ไมอ่ ยา่ งนนั้ ข้าจะสงั่ ตดั หวั เจ้า” ไมม่ ีเสียง ตอบใดจากเซอร์ลา นางจงึ ออกเดนิ ทางตอ่ แตเ่ ซอร์ลาก็ ควบทานร์นาตามไป เม่ือนางหนั มาเหน็ เซอร์ลาตามมาอีก ก็รีบควบทานร์นาให้เร็วขนึ ้ “เจ้าน่ีนา่ ร�ำคาญจริงๆ” นางคดิ แผนท่ีจะหนีเซอร์ลาให้พ้น “ดีละ” นางพดู พร้อม กบั ล้วงเอาผลกุย่าที่มีสีมว่ งเปลือกคล้ายกบั ลกู เชอรี่มีรส ขมของโปรดของทานร์นาออกมาจากกระเป๋ าก�ำหนง่ึ และ ขว้างมนั มายงั ทานร์นาของเซอร์ลา เม่ือทานร์นาของเซอร์ ลาเหน็ ผลกยุ า่ มนั ก็หยดุ เอาดือ้ ๆ และวิง่ ไปกินผลกยุ า่ ท่ีตก อยู่ องค์หญิงนาลสู บโอกาสจงึ ควบทานร์นาหนีหายเข้าป่ า ไป “อยา่ นะ ตามไปซเิ จ้าทานร์นาโง”่ เซอร์ลาพยายาม ควบคมุ ทานร์นา แตด่ ้วยสญั ชาตญาณของมนั มนั ไมส่ นใจ 549

Tales of Mazela เรื่องอ่ืนไปมากกวา่ เมื่อเหน็ อาหารอนั โอชะของมนั “โธ่เว้ย” เขาตะโกนอยา่ งหงดุ หงิด กลางป่ าลกึ ลมเร่ิมพดั แรงขนึ ้ ฝนหา่ ใหญ่ตกลงมาอยา่ ง หนกั แสงฟ้ าแลบและเสยี งฟ้ าร้องดงั ก้องเป็นระยะ องค์จกั รพรรดยิ งั คงไมล่ ดละ ฝ่ าสายฝนออกตดิ ตามหา องค์หญิงเฮโซตอ่ ไป พลนั เสียงร้องของหญิงสาวนางหนงึ่ ก็ ดงั ขนึ ้ “กรี๊ด!!! อยา่ เข้ามานะ” เสยี งนนั้ ดงั ไปทว่ั ป่ าแถบนนั้ “นน่ั มนั เสยี งของนาลไู มใ่ ชเ่ หรอ” องศ์จกั รพรรดหิ ยดุ ทา นร์นาแล้วพดู ขนึ ้ “นางมาท�ำอะไรท่ีน่ี” พระองค์พดู พลาง บงั คบั ทารน์นากระโจนไปยงั ท่ีมาของเสยี ง ทหารที่ได้ยิน เสยี งองค์หญิงนาลคู ล้ายตกอยใู่ นอนั ตรายก็ตา่ งพากนั วง่ิ ตามหากนั จ้าละหวน่ั หมีป่ าตวั ใหญ่ร้องค�ำรามลนั่ อยเู่ บือ้ งหน้าองค์หญิงนาลู 550